VIVAMOS MEJOR

El ciclo menstrual: un proceso natural

D
esde la adolescencia hasta los 45 o 50 aos, los rganos reproductores de las
mujeres tienen periodos regulares de cambio; a stos se les conoce como ci-
clos menstruales. Durante cada ciclo menstrual ocurren cambios en los ovarios y
en las paredes del tero.

Para que el ciclo menstrual suceda tienen que ocurrir algunos cambios en el funcionamiento
del cuerpo de una mujer. El principal sucede entre los 10 y los 13 aos; la hipfisis
empieza a producir hormonas que actan sobre los ovarios. Como consecuencia de ello,
los ovarios empiezan a producir vulos maduros y hormonas que, a su vez, hacen posi-
ble la maduracin de los rganos sexuales y permiten el embarazo. Esas hormonas tam-
bin son responsables de otros cambios que ocurren en el cuerpo y en el comportamien-
to de las mujeres.

La duracin del ciclo menstrual vara de una mujer a otra e incluso en una misma mujer;
puede durar de 21 a 45 das. El promedio de duracin de un ciclo es de aproximadamente
28 das. Hay mujeres cuyo ciclo menstrual es muy regular, esto quiere decir que casi siem-
pre dura el mismo nmero de das. Hay otras mujeres cuyo ciclo es variable, no tiene tanta
regularidad. Los dos momentos importantes del ciclo menstrual son: la menstruacin y la
ovulacin.

LA MENSTRUACIN

L a menstruacin marca el inicio de cada ciclo menstrual, su duracin va de 3 a 7 das.

La menstruacin se manifiesta por el escurrimiento de un lquido sanguinolento y
pegajoso que sale del cuerpo de las mujeres a travs de la vagina. El primer da de san-
grado se dice que es el primer da del ciclo.

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 PARA CUIDARNOS TENEMOS QUE CONOCERNOS

Expulsin
vulo maduro del vulo

Trompas de Falopio
Endometrio

Menstruacin

Aproximadamente cada mes se desprende un vulo de uno de los ovarios, hace su recorrido y,
si no es fecundado, ocurre la mestruacin

La menstruacin o regla inicia cuando hay una disminucin en la cantidad de sangre que
recibe el endometrio. Como consecuencia, las clulas del interior del endometrio mueren y
se desprenden, esto hace que sus capilares sangren. Las paredes del tero se contraen y
ayudan a que la sangre y las clulas muertas vayan hacia el exterior. Despus de la men-
struacin, aproximadamente al quinto da del ciclo, las paredes del endometrio se empiezan
nuevamente a engrosar como preparacin para un posible embarazo.

Los ciclos menstruales pueden ser muy irregulares durante los primeros aos de la ado-
lescencia. Es decir, el da que inicia el sangrado y el tiempo que ste dura pueden variar;
en los primeros das se pueden sentir dolores en la parte inferior del abdomen, abajo del
ombligo. Estos dolores se llaman clicos y generalmente dejan de presentarse con el
paso de los aos.

La menstruacin no es una enfermedad y no debe causar vergenza o temor. Durante los

das de menstruacin las mujeres pueden hacer sus actividades normales; tambin es

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 VIVAMOS MEJOR

muy importante que laven la zona de sus genitales con agua y jabn. Es recomendable
que las mujeres mantengan siempre limpia esta parte del cuerpo para evitar infecciones
y utilicen toallas sanitarias u otros medios de proteccin.

LA OVULACIN

D entro de los ovarios, un vulo se desarrolla desde el primer da del ciclo hasta el da
14. Cerca del da 14 el vulo que ha madurado deja el ovario y pasa a las trompas
de Falopio; este momento se conoce como ovulacin. Los dos ovarios se alternan en esta
funcin, es decir, cada mes uno de los ovarios se turna para liberar un vulo.

En este momento del ciclo, una mujer que tiene una relacin sexual puede quedar em-
barazada, porque el vulo puede ser alcanzado por uno de los espermatozoides deposi-
tados en su vagina durante la relacin sexual. Si el vulo no es fertilizado durante las 24
horas siguientes de la ovulacin, entonces se destruye en el oviducto. Si el vulo es
fecundado viaja por la trompa de Falopio hasta llegar al tero o matriz y ah se anida o
se implanta, para que inicie la gestacin de un nuevo ser. Por el contrario, si el vulo no
es fertilizado, catorce das despus de la ovulacin se inicia la menstruacin que marca
el primer da del nuevo ciclo menstrual.

USO DEL CALENDARIO

E s conveniente que las mujeres anoten en un calendario la duracin de cada ciclo

menstrual. Llevando este registro se puede saber cuntos das tiene cada ciclo, cul es
el primer da del ciclo, cuntos das dura la menstruacin y calcular cundo ocurre la ovu-
lacin para no tener relaciones sexuales durante esos das y as evitar un embarazo no
deseado.

Un espermatozoide puede fecundar a un vulo durante los tres das posteriores a su

entrada en la vagina de una mujer; si la ovulacin ocurre a la mitad del ciclo menstrual y
el vulo sobrevive nicamente 24 o 48 horas, entonces se debe evitar tener relaciones
sexuales los tres das anteriores a la ovulacin y los tres posteriores a la misma. Si el ciclo

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 PARA CUIDARNOS TENEMOS QUE CONOCERNOS

dura 28 das, el da 14 del ciclo suceder la ovulacin, pero si dura 35 das, la ovulacin ocur-
rir aproximadamente el da 17 del ciclo.

Para conocer cundo ocurre la ovulacin, se debe llevar un registro continuo de la tem-
peratura corporal; sta sube un poco despus de la ovulacin; tambin hay un cambio en
el moco cervical, se vuelve menos denso y ms elstico. No obstante, es importante
recordar que la fecha de ovulacin no es segura porque puede ser influida por emociones
o por enfermedades.

CICLO MENSTRUAL DE 28 DAS

1 2 3 4 5 6 7
Regla Regla Regla Regla

8 9 10 11 12 13 14
Ovulacin

15 16 17 18 19 20 21

22 23 24 25 26 27 28

29 30 31 2 3 4 5
Regla Regla Regla Regla

Nuevo ciclo menstrual

CICLO MENSTRUAL DE 25 DAS

1 2 3 4 5 6 7
Regla Regla Regla Regla

8 9 10 11 12 13 14
Ovulacin

15 16 17 18 19 20 21

22 23 24 25 26 27 28
Regla Regla Regla

Nuevo ciclo menstrual

29 30 31 2 3 4 5
Regla

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 VIVAMOS MEJOR

CICLO MENSTRUAL DE 35 DAS

1 2 3 4 5 6 7
Regla Regla Regla Regla

8 9 10 11 12 13 14

15 16 17 18 19 20 21
Ovulacin

22 23 24 25 26 27 28

29 30 31 2 3 4 5

6 7 8 9 10 11 12
Regla Regla Regla Regla
Nuevo ciclo menstrual

Por lo anterior, se recomienda usar otros proce-

dimientos o mtodos ms eficaces para con-
trolar la natalidad, por ejemplo: pldora, dis-
positivo intrauterino, inyecciones, condn,
diafragma, entre otros. Cualquiera que
sea la opcin elegida, es conveniente que
la pareja reciba asesora de personas del
sector salud.

MENOPAUSIA

L a menopausia sucede cuando las mujeres dejan de tener menstruacin. Esto su-
cede, generalmente, entre los 45 a 50 aos de edad. Los ovarios dejan de funcionar
y ya no hay ovulacin. Los cambios hormonales provocan los llamados bochornos
(oleadas de calor), acompaados de sudoracin abundante, dolor de cabeza e inestabil-
idad emocional. Con la menopausia solamente se pierde la capacidad reproductora, es
decir, la mujer puede continuar con sus funciones sexuales, con la seguridad de que no
se va a embarazar.

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