Revista Logos N 15: 47-61 / Enenro - junio de 2009
Persuasin, seduccin y razn: entre la retrica
sofstica y la dialctica platnica
Sergio Roncallo Dow*
Resumen
El propsito de este artculo es hacer un recorrido que
permita dibujar un mapa tentativo a propsito del
estatus de la retrica en la Grecia antigua, siguiendo
una lnea que va desde Gorgias hasta Aristteles. El
texto presta particular inters a las relaciones que se
establecen entre la retrica, la culinaria y la dialctica
y se detiene en el trmino antistrophos que parece
jugar un papel clave dentro de la ubicacin de la
retrica como arte o como simple prctica aduladora.
Para elaborar este recorrido se hace una aproximacin
a textos fundamentales dentro de la historia de la
retrica como Encomio de Helena de Gorgias, Gorgias
y Fedro de Platn y Retrica de Aristteles.
Palabras clave: retrica, sofstica, dialctica, Gorgias,
Platn, Aristteles.
* Filsofo de la Universidad de los Andes. Magster en Comunicacin por la Pontificia Universidad Javeriana. Candidato a Doctor en Filosofa por la
Pontificia Universidad Javeriana. Correo electrnico: sergioroncallo@hotmail.com, sroncallo@javeriana.edu.co.
Persuasin, seduccin y razn: entre la retrica sofstica y la dialctica platnica / 47
Fecha de recepcin: enero 27 de 2009
Fecha de aprobacin: febrero 10 de 2009
Persuasion, Seduction and
Reason: between Sophistic
Rhetoric and Platonic Dialectic
Abstract
The purpose of this article is to have a covering that
allows the elaboration of a tentative map because of
the status of rhetoric in the ancient Greek following
a line that goes from Gorgias to Aristotle. The text
is particularly interested in the relations established
between rhetoric, culinary and dialectic, and stops
in the term antistrophos that seems to have a key
role inside the location of rhetoric as an art or as a
simple adulatory practice. In order to elaborate this
travel we have and approximation to fundamental
texts between the story of rhetoric, such as Gorgias
Encomium of Helen, Platos Gorgias and Phaedrus,
and Aristotles Rhetoric.
Keywords: rhetoric, sophistic, dialectic, Gorgias,
Plato Aristotle.
Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009

El placer de la persuasin una perspectiva doble, Gorgias se propone recuperar

el honor de Helena y poner fin a la ignorancia de sus

He de comenzar este escrito aclarando que lo que acusadores: Yo, en cambio, quiero [...], librarla de la

pretendo hacer aqu no es una exposicin erudita y mala fama de que se le acusa, tras haber demostrado

abarcante del problema de la retrica en la Grecia que mienten quienes la censuran y, mostrando la

antigua. Es ms, ni siquiera intento hacer una verdad, poner fin a la ignorancia (1996: 2, 7)1

exgesis profunda de los textos a los que voy a hacer

referencia; simplemente quiero plantear un recorrido No me detengo, con detalle, en el exposicin completa

que permita trazar un mapa tentativo, e inicial, de de la estructura del Encomio; sin embargo, quisiera

las crticas platnicas a la retrica; un mapa que anotar algunos puntos que resultan relevantes en el

permita rastrear los orgenes y las consecuencias de pasaje arriba citado y que abrirn el camino para las

las propuestas de Platn y, desde all, acercarnos al reflexiones posteriores.

problema.
En primer lugar y, contrariamente a lo que podra

Como tema de debate, pocos resultan tan ricos y sugerir una interpretacin literal del pasaje al que

controversiales como la pugna entre Platn y los acabo de referirme, el propsito central de Gorgias

sofistas, a propsito del uso de la palabra: esa lucha no es el de recuperar el honor de la hermosa

entre la seduccin y la razn, entre el culto al placer espartana, sino el de poner fin a la ignorancia de la

y la bsqueda del bien. De hecho, esta pugna se ha muchedumbre, mostrando la verdad por medio de la

proyectado a lo largo de la historia y ha dejado en una palabra. A esta dicotmica y asimtrica pretensin

posicin privilegiada las observaciones del filsofo era a lo que me refera, hace apenas unas lneas,

ateniense. Como, acertadamente, lo anota Perelman cuando hablaba de una doble perspectiva en el

(1997), la palabra retrica despierta, en el hombre razonamiento2 de Gorgias. En este mostrar la verdad,

culto y letrado de la contemporaneidad, una suerte veo la pretensin ms fuerte del texto: demostrar el

de asociacin con el discurso vaco y pululante de gran poder, casi mgico, de las palabras y el modo

ornamentos, con la poca capacidad argumentativa en el que stas actan en quien las escucha. Estamos

y con las cualidades puramente histrinicas del aqu, ante el tema de la persuasin y la seduccin. No

orador. se trata de imputar o no una responsabilidad moral a

Helena, ni poner en tela de juicio su debilidad por el

En efecto, el poder seductor de la palabra era bien atractivo cuerpo de un prncipe troyano; el centro de

conocido por los sofistas, el embrujo oculto tras el la problemtica tiene que ver con el uso del discurso

discurso y los efectos, nicamente explicables desde y con la imposibilidad de escapar a la seduccin que

un componente tergico, fueron piedra angular ste trae consigo.

de sus reflexiones. Gorgias, el clebre maestro de

retrica nacido en Leontinos, dej esto enteramente En segundo trmino, el problema del mostrar la

claro en su, tambin clebre, Encomio de Helena, que verdad por medio de las palabras, nos involucra de

data aproximadamente del ao 412 a. C. All, y desde inmediato con el tema, hoy clebre y recurrente,

1 Sigo aqu la traduccin de Melero Bellido. Las cursivas son mas.

2 Uso la palabra razonamiento en el ms alto de los sentidos pues es claro que, desde una visin ortodoxa, la propuesta de Gorgias en el Encomio
no puede ser considerada como tal. Todava, creo que la construccin misma del texto puede ser considerada como un todo coherente y organizado
que podra asemejarse a lo que se denomina un razonamiento aparente.

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de la relacin existente entre lenguaje y mundo.
En Sobre lo que no es o sobre la naturaleza, un
texto cuya intencin y autenticidad han sido
discutidas y que ha llegado a nosotros a travs de
Sexto Emprico , Gorgias desarrolla una inquietante
3
reflexin cuya tesis central es que nada existe. Desde
esta formulacin, que puede interpretarse como una
abierta disputa contra el Ser ingnito, incorruptible,
inmutable, inmvil, idntico, esferiforme y uno de
Parmnides y los eleticos, se elabora una intrincada
argumentacin que se puede sintetizar en tres puntos
bsicos:
1. Nada existe (hiptesis inicial de Gorgias).
2. En el caso de que algo exista, este algo es inapre-
hensible para el hombre.
3. En el caso de que fuera aprehensible, no podra
ser comunicado y explicado a otros.
Los puntos dos y tres ponen de manifiesto la
imposibilidad de conocer lo que es y, an ms, de
expresarlo. Desde esta perspectiva, Gorgias abre un
razonamiento, abiertamente convencionalista, que
proclamara la arbitrariedad del signo lingstico y
la independencia de la palabra con respecto al Ser:
lo que se expresa por medio de la palabra no es ms
que una ficcin, un constructo que obedece a una
necesidad propia del ser humano. As, la palabra
se distingue de la realidad y se vuelve un simple
vehculo de expresin que, aunque suene paradjico,
no expresa esa realidad: despus de todo y siguiendo
a Gorgias Qu es lo que decimos cuando hablamos
del blanco o del rojo? No se trata aqu ms
que de una convencin, de un referir que se aleja
paulatinamente del Ser (en caso de que ste existiese)
y, por ende, nos conduce por un camino que nos
aparta de la verdad. Puede leerse en el texto:
3 Existe otra versin del texto que se encuentra en el tratado pseudoaristotlico, de autor annimo, De Melisso, Xenphane, Gorgia.
4 Sigo la versin de Sexto Emprico, en Contra los matemticos, traduccin de Melero Bellido (1996).
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Y en caso de que sea representado [lo que existe],
no puede ser comunicado a otro. Pues si las cosas
que existen, aquellas que tienen un fundamento
externo a nosotros, son visibles y audibles y obje-
tos de una percepcin universal, y de ellas unas
son perceptibles por medio de la vista, otras por
el odo, pero no al revs, Cmo pueden, en tal
caso, ser comunicadas a otros? Pues el medio con
el que las comunicamos es la palabra y funda-
mento de las cosas as como las cosas mismas no
son palabras. En consecuencia no son las cosas
lo que comunicamos a los dems, sino la palabra
que es diversa de las cosas que existen (83-84)4
As las cosas, parece claro que el problema al que
nos enfrenta Gorgias, en el Encomio, debe ser
comprendido desde esta perspectiva que, poco a
poco, nos lleva por el camino de la doxa, por esa
va de la opinin, aquella de la que Parmnides
haba tratado de huir en su carro tirado por yeguas.
Ahora bien, la postura de Gorgias emprende un viro
ms radical y nos propone un lenguaje meramente
descriptivo-operativo, que escapa, inclusive, a las
opiniones plausibles, las cuales podran asemejarse
a una verdad relativamente esttica en virtud de su
aceptacin. Por ejemplo, si yo opino que aquello que
estoy sealando es una mesa, una silla o una pared
y todos estn de acuerdo conmigo, podemos quedar
atrapados en el crculo vicioso de una verdad que,
si bien se aleja de ideas absolutas y determinantes,
podra llegar a sugerir que es posible ser conocida
por medio de la palabra.
Entonces, estamos frente a una concepcin de la
palabra plenamente desvinculada del Ser y, en
este sentido, autnoma, incapaz de transmitir una
verdad y, por ende, flexible; palabra que, desde
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su independencia onto-veritativa, resulta
herramienta apta para casi cualquier fin: despus de
todo, los trminos verdad y falsedad se convierten
en nociones que se relacionan con la situacin. La
palabra es un instrumento de persuasin, no un
vehculo que nos lleve hacia lo que es. La palabra
persuade, crea creencias y seduce: es la materia
prima de la retrica.
Hecha esta digresin, se hace necesario volver al
Encomio y a la nocin de verdad que all se pone
sobre la mesa. De qu verdad habla Gorgias all?
Ciertamente no se trata de la nica posible, sino,
ms bien, de una verdad entre muchas, de aquella
que l busca mostrar. De nuevo, no estamos ante un
autor que busque defender a Helena, esa verdad que
subyace el texto de Gorgias es an ms inquietante
y, en cierta forma, paradjica: el poder de la palabra
se presenta como incomprensible para la mayora de
los hombres.
Esta idea se comprende mejor a la luz del texto
mismo; en efecto, en el Encomio se exploran cuatro
posibilidades distintas o caminos para mostrar la
inocencia de Helena.
1. En primer trmino est la idea de los designios
de la divinidad: si era una disposicin divina que
partiese hacia Troya, en nada es ella responsable,
pues oponerse al designio de los dioses es una
tarea utpica.
2. Un segundo camino trazado por Gorgias analiza
la posibilidad del rapto por medio de la fuerza;
desde esta perspectiva, es imposible imputar a
la bella espartana responsabilidad alguna: es su
captor quien ha obrado de manera innoble y es l
quien debe recibir un castigo.
3. Hay una tercera y poderosa forma de explicar la
partida de Helena: la persuasin por medio de la
palabra. Aqu, Gorgias abre el camino para aden-
5 Sobre la responsabilidad de Helena, Jonathan Barnes (1992) ha desarrollado una muy interesante reflexin en Los Presocrticos.
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una trarse en lo que podra considerarse como la esen-
cia misma del Encomio, pues pone de manifiesto
el poder de la palabra y sus amplios alcances.
4. Finalmente, sostiene Gorgias, es posible que He-
lena haya partido hacia Troya, enamorada de Ale-
jandro, encantada por la visin de su cuerpo, con
su alma seducida por la belleza. Gorgias toma en
cuenta dos posibilidades. Por un lado, si el amor
es mandato de Dios, cmo luchar contra un de-
signio divino? Por el otro, si se trata de un desva-
ro de la mente, Helena no puede ser censurada,
pues su partida hacia Troya no obedeci a una
construccin racional sino a un estado de locura5.
Por un camino o por el otro, la no responsabilidad
de Helena queda probada.
Aqu me interesa acercarme a la tercera posibilidad
que Gorgias trae a colacin y, a partir de ella, intentar
estructurar un sendero hacia las crticas platnicas.
Si Helena parti hacia Troya persuadida, la palabra
parece ser el arma ms poderosa y contundente.
Esto se comprende mejor si se piensa en la primera
y segunda posibilidad. Gorgias analiza el designio
divino y la fuerza fsica, en cuanto posibles motivos
de la conducta de la espartana. Desde una perspectiva
muy simple y guiados, nicamente, por el sentido
comn, resulta obvio que podran presentarse como
elementos mucho ms contundentes que la palabra
misma. Parecera absurdo pensar que el retrico es ms
poderoso que Dios o que un corpulento y bello raptor;
sin embargo y, aunque no lo dice abiertamente, Gorgias
parece pensar que as es. Se afirma en el Encomio: La
palabra es un poderoso soberano que, con un cuerpo
pequesimo y completamente invisible, lleva a cabo
obras sumamente divinas (8, 4-8).
Es pertinente preguntarse en qu consiste el poder
del que habla Gorgias, que hace de la palabra ese
soberano y que, en ltimas, hace del retrico un

hombre extremadamente poderoso en virtud de su
tcnica6.
Este poder encuentra su fulcro, particularmente, en
una idea: el placer. Ahora bien, qu es el placer?
Desde una lectura cotidiana y desprovista de
cualquier pretensin filosfica, podra interpretarse
como una suerte de sensacin agradable, usualmente
asociada con la corporalidad. En este caso podra
mantenerse, al menos en un primer momento, esta
perspectiva, introduciendo una ulterior escisin
entre lo que podramos llamar placeres del cuerpo y
placeres del alma.
En el marco del Encomio, resulta particularmente
interesante esta idea del placer, pues, desde el inicio
mismo de la disertacin, Gorgias hace hincapi en esa
funcin procuradora de placer que reviste a la retrica:
Pues bien, quin y por qu causa y de qu modo
satisfizo su amor tomando a Helena, no voy a decirlo.
Porque decir a aquellos que saben, lo que saben, procura
crdito, mas no proporciona placer (5, 1-4).
El orador proporciona placer a su auditorio y, en esa
medida, el discurso es ms efectivo; aqu, entra en
juego el componente seductor del que ya se haba
hablado y las intenciones de Gorgias se hacen
cada vez ms claras. As las cosas, si la palabra y
el mundo se encuentran separados y no se puede
hablar de una pretensin y transmisin de verdad, el
discurso retrico se presenta como una herramienta
provocadora de sensaciones. Entra en juego el
componente de la adulacin que tanto habr de
ocupar las reflexiones de Platn, en Gorgias.
Este argumento, basado en el placer, encuentra eco a
lo largo del Encomio y refuerza las ideas de Gorgias a
propsito del inmenso poder de la palabra. Estamos
ante un discurso que seduce, persuade y transforma
mediante la fascinacin (10,2); en este ltimo punto,
6 Sobre este punto, como es bien conocido, gira la discusin con Platn.
7 Uso el verbo manipular no en el sentido peyorativo que usualmente suele atribursele. Entiendo por manipulacin, la posibilidad de dar forma por
medio de las propias capacidades.
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veo una idea clave enraizada en la posibilidad del
transformar. Este hacer cambiar de forma a alguien
o a algo, asociado con la fascinacin y con el placer,
abre a la retrica la posibilidad de manipular7 al au-
ditorio, a los oyentes: la posibilidad de transformar
sus almas. De este modo, y siguiendo de cerca los
argumentos que el mismo Gorgias nos ofrece, es po-
sible pensar la retrica como una tcnica que propor-
ciona placer al alma (y hago nfasis en que su status
tcnico no se ha puesto en duda an, eso se lo deja-
remos a Platn), que la seduce y la encanta. De ah
que Helena, la vilipendiada y hermosa espartana, no
tuviese la culpa de haber partido hacia Troya. Cmo
podra haberse resistido a un soberano invisible y
poderoso como la palabra? En trminos un poco ms
crudos Cmo escapar al poder del retrico?
En efecto, la palabra acta en el alma del mismo modo
en que los frmacos actan en el cuerpo; Gorgias
propone una especie de analoga entre retrica y
medicina que habr de tener eco en las crticas de
Platn y en la respuesta final de Aristteles. Veamos
esta analoga, tal como se expone en el Encomio:
La misma relacin guarda el poder de la palabra
con respecto a la disposicin del alma que la pres-
cripcin de frmacos respecto a la naturaleza del
cuerpo. Pues, al igual que unos frmacos extraen
unos humores del cuerpo y otros, otros; y as como
algunos de ellos ponen fin a la enfermedad y otros,
en cambio, a la vida, as tambin las palabras pro-
ducen unas, afliccin; otras, placer: otras, miedo;
otras predisponen a la audacia a aquellos que las
oyen, en tanto otras envenenan y embrujan sus al-
mas por medio de una persuasin maligna (14).
El pasaje es del todo iluminador y el poder de la
palabra se hace palmario; las posibilidades del retrico
son prcticamente ilimitadas y la debilidad del alma
contrasta con la fuerza de un discurso que, escindido
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de lo real, presenta los hechos del mundo a su antojo y
transmuta el alma del oyente a su parecer. La retrica
no se presenta aqu como buena o mala, creo que los
juicios de orden moral escapan a las reflexiones de
Gorgias . Veo, por un lado, una apuesta que tendra
8
cortes puramente prcticos y, por otro, una objetivacin
de lo que el sofista llama un divertimento retrico.
Con lo que hasta aqu se ha dicho, cumpliramos con
el itinerario gorgiano y habramos logrado dos cosas:
en primer trmino, probar la no responsabilidad
9
de Helena y, adems, mostrar el gran poder la
palabra y su exuberante influencia en las almas de
los hombres.
Quit con mi discurso la infamia sobre una mu-
jer; permanec dentro de los lmites de la norma
que me propuse al comienzo del discurso: intent
remediar la injusticia de un reproche y la igno-
rancia de una opinin. Quise escribir este discur-
so como un encomio de Helena y un juego de mi
arte10 (20, 6 y ss.)11.
Ahora bien, en este punto quiero abordar las crticas
de Platn a la retrica, su fuerte enfrentamiento con
los sofistas (Gorgias, en particular) e intentar mostrar
la situacin en la que queda el discurso persuasivo
hasta la llegada de Aristteles.
Las
crticas de Platn: un
recorrido del simulacro a la
dialctica
Las crticas y reflexiones de Platn acerca de la retrica
se encuentran expuestas, principalmente, en dos
dilogos: el Gorgias y el Fedro. Aunque esta crtica
se aborda en otros escritos como el Menxeno y el
Protgoras, aqu me ocupar, nicamente, de los dos
primeros, pues en ellos se sintetiza el corpus central
del problema en Platn y son los dilogos que dan ms
pistas para entrever las disputas que estuvieron siempre
abiertas entre el filsofo ateniense y los sofistas.
En el Gorgias, la crtica a la retrica tiene dos caras.
Est lo que podra llamarse una cara negativa, que
tiene que ver con la tesis platnica de que la retrica
no es una tcnica sino una simple prctica, innoble y
carente de fundamento. Resulta interesante detenerse
en esta primera parte de la crtica a la retrica,
pues, por un lado, en el desarrollo de la tesis Platn
introduce el trmino antistrofa12 para sugerir una

8 Recurdese aqu, adems, el doble significado de la palabra phrmakon que indica, desde Homero, toda suerte de ungentos o brebajes que alteran
la naturaleza de un cuerpo. Esta alteracin de la naturaleza puede ser buena o mala: el phrmakon es, segn lo anterior, cura o veneno. El uso del
trmino es recurrente y ambivalente en los dilogos platnicos. Al respecto vase entre otros: Repblica (406a-d, 407d-e, 408a-b); Gorgias (467c);
Fedn (67a, 115); Fedro (274e, 275a); Crmides (155e); Crtilo (394); Protgoras (354a).
9 Este probar debe ser ledo de una manera no literal, claro est. La retrica no es ni puede llegar a ser demostrativa ni puede probar en un sentido
estricto del trmino. Las premisas de las que parte no tienen el carcter necesario que s poseen las premisas de la matemtica o de la geometra.
As las cosas, estas dos demuestran, la retrica no; simplemente persuade. Este es el motivo por el que utilizo este trmino aqu.
10 He usado aqu la palabra tcnica como sinnimo de arte, pues considero que ambos vocablos pueden emplearse como traducciones castellanas de
la palabra griega techn. Las traducciones que utilizo a lo largo de mi reflexin emplean, en su mayora, la palabra arte, razn por la cual el lector,
a menos que se le indique lo contrario, deber considerarlas como sinnimos.
11 Este quitar la infamia parece sugerir, en mi opinin, un superar la ignorancia, es decir, una reconstruccin de la opinin de la muchedumbre. El
subrayado es mo.
12 El uso de este trmino es complejo y se presta para una multiplicidad de interpretaciones, dada la dificultad de traduccin que entraa. Se trata de
un vocablo retomado del teatro griego; all, en algunos ditirambos circulares, el coro cantaba la estrofa mientras bailaba hacia la derecha y entonaba
la antistrofa al desplazarse hacia la izquierda. En efecto, la antistrofa no repeta la estrofa; de hecho, el coro no slo cantaba algo distinto sino que,
como se mencion hace un instante, se mova en un sentido contrario al que tena mientras cantaba la estrofa. La antistrofa es una especie de rplica
de la estrofa y, junto con ella, completa el significado del todo dentro del coro formando una unidad coherente y organizada. La antistrofa suele
entenderse en el mbito de la discusin filosfica como una suerte de contraparte. Empero, el uso de este trmino no soluciona el problema en lo
absoluto, pues se presta para mltiples interpretaciones:
A es una imagen de espejo de B.
A es el opuesto proporcional de B.
A es un paralelo exacto de B.
A en su contexto es lo mismo que B en su contexto.
A y B (como el yin y yang) se complementan y forman un todo.
Entindase aqu el trmino antistrofa en el tercer sentido, pues lo que pretendo es poner en relacin analgica tcnicas (o simulacros) y sus
objetos. Aunque el uso del trmino es mucho ms complejo, para efectos del recorrido propuesto en este texto, esta aclaracin es una brjula lo
suficientemente segura. Al respecto vase: Green (1990: 5-27).

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posible relacin entre retrica y medicina13, lo que
recuerda, inmediatamente, los planteamientos de
Gorgias en Encomio de Helena. De otro lado, esta idea
de la retrica puesta en escena, como componente de
una analoga, es retomada por Aristteles en la lnea
inicial de su Retrica, pieza final de este recorrido.
Una segunda perspectiva, desde la cual puede
abordarse la crtica de Platn, es la que llamar cara
positiva, que se refiere a la posibilidad de concebir
la retrica como tcnica, siempre y cuando sta
rena determinadas caractersticas. La importancia
de esta parte positiva radica en el hecho de que, al
concebir Scrates una retrica tcnica, sta entra en
estrecha relacin con la dialctica; cercana que se
encontrar de nuevo en Aristteles. Esta parte de la
crtica de Platn es relevante, adems, porque puede
considerarse una antesala a su tesis de Fedro, segn
la cual si la retrica es una tcnica, el retrico debe
dominar la dialctica.
Como segunda etapa de este viaje a lo largo de las
propuestas de Platn me concentrar en Fedro.
La crtica a la retrica hecha en este dilogo tiene,
igualmente, dos perspectivas. El Fedro reviste aqu
un particular inters, pues all se exponen, de
manera ms explcita que en el Gorgias, todos los
elementos necesarios para que la retrica llegue a ser
un arte y se hace explcita la relacin entre dialctica
y retrica. La parte negativa de la crtica se dirige,
esencialmente, a mostrar y condenar el desdn y el
desinters que los retricos tradicionales (lase aqu
sofistas) profesan por la verdad. La parte positiva de
la crtica de Fedro tiene que ver, de nuevo, con la
posibilidad de una retrica que pueda ser pensada
como una tcnica.
13 Es claro que la relacin, tal como se plantea en el dilogo, no es entre retrica y medicina sino entre retrica y culinaria, ahora bien, como se
mostrar ms adelante, la culinaria es el simulacro de la medicina. Planteo la analoga en estos trminos iniciales para hacerla ms cercana a las
reflexiones de Gorgias en el Encomio.
14 Este Gorgias dramtico, personaje del dilogo, debe distinguirse del Gorgias autor al que se ha hecho referencia en la primera parte de este
artculo.
15 El texto entre parntesis es mo.
16 Discpulo de Gorgias, tambin siciliano y maestro de retrica.
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El simulacro
El recorrido a lo largo de la primera parte del Gorgias
es tortuoso pero interesante. Platn nos pone frente
a dos titanes de la palabra, Scrates y Gorgias,
quienes discuten vidamente acerca del status de
la retrica, buscando y siguiendo un procedimiento
abiertamente socrtico, una definicin.
Tradicionalmente, se piensa la retrica como una
especie de tcnica de la persuasin y con esto se
pretende dar una definicin abarcante del trmino;
en el Gorgias, el camino no es todava tan corto y
sencillo como podra imaginarse, pues esta bsqueda
de la definicin lleva la lnea argumentativa del
dilogo por los mrgenes y, desde esta intencin
primordial, la problemtica entorno al discurso y la
persuasin se hace paulatinamente ms compleja e
intrincada. El problema se plantea entonces desde la
inquietud primordial de Scrates, que tiene que ver,
precisamente, con la habilidad que Gorgias14 dice
poseer: Scrates: [...] Porque yo deseo preguntarle
(a Gorgias) cul es el poder de su arte y qu es lo que
l proclama y ensea (447c)15.
Con una florida y adornada respuesta, Polo, un
entusiasta interlocutor16, responde que la habilidad
de Gorgias es la ms bella de las artes (448 c). Sin
embargo, esta no es una respuesta satisfactoria para
Scrates, pues lo nico que se ha dicho es cmo es
aquello que practica Gorgias, pero no qu es. Hay una
problemtica en la bsqueda misma de la definicin,
lo que obliga a Gorgias a entrar en la discusin y
responder que su habilidad es la retrica y que l es
un orador o, al menos, eso es lo que se ufana de ser.
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Aqu tenemos caracterizado al orador sofista, aquel
que ya haba dado una demostracin de su tcnica y
su poder en el Encomio.
Si bien la caracterizacin de la tcnica de Gorgias
parecera estar completa, es necesario preguntarse
por el objeto mismo del que se ocupa la retrica
que practica el sofista, esto es, por los discursos.
Claramente aqu no hay ningn tipo de juego
malintencionado, al menos en principio, por parte
de Platn: el objeto de la retrica no puede ser otro
aparte de los discursos. Es evidente que el orador
que persuade por medio de la palabra, se encarga,
desde una visin algo simplista, de ser una especie
de hacedor de discursos.
Scrates: [...] Veamos; contstame tambin as
respecto a la retrica. Cul es el objeto de su co-
nocimiento?
Gorgias: Los discursos (449d).
El problema real no radica, al menos en principio, en
el descubrimiento del objeto, sino en la generalidad
y la opacidad conceptual de la respuesta que Gorgias
ha dado. En efecto, los discursos son muchos y de
muy diversa naturaleza: la medicina, por ejemplo,
se ocupa de los discursos que se refieren a las
enfermedades, la gimnasia de aquellos que se refieren
al buen o mal estado del cuerpo. Hay, adems, otras
artes como la aritmtica, el clculo y la geometra
que utilizan el lenguaje para sus propsitos.
Se hace necesario, entonces, emprender una
bsqueda que desemboque en la especificidad de
la retrica y que permita determinar su objeto (el
discurso), de manera clara y coherente. Para ello se
introduce la idea de la persuasin como componente
central del edificio retrico y, segn la argumentacin
de Gorgias, lo propiamente constituyente de sus
discursos. En particular, como queda ms claramente
delineado por un Gorgias diestramente conducido
por Scrates, se trata de esa persuasin que se da en
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los tribunales y, en general, en las asambleas, sobre
lo que es justo y lo que es injusto (454b). Aqu yace,
precisamente, su diferencia de otras artes que tambin
son artfices de la persuasin, como la aritmtica.
Ahora bien, la opacidad conceptual no desaparece
con esta aclaracin y se hace necesario establecer
una distincin entre dos tipos de persuasin que
llevan a dos lugares diferentes.
Platn introduce, hbilmente, la distincin entre
conocimiento y creencia, a partir la idea de la
persuasin. La creencia sin conocimiento puede
ser verdadera o falsa, mientras que la persuasin
que trasmite saber y da origen a la ciencia es,
necesariamente, verdadera. Aqu se ponen en frontal
oposicin las dos caras del discurso persuasivo: la
retrica (que transmite creencias sin conocimiento)
y la enseanza (que proporciona el verdadero saber,
aquel que conduce a la ciencia). La persuasin
retrica, tal y como la plantea Gorgias, se encamina
simplemente a la creencia, pues el orador no es un
maestro que ensea acerca de lo justo y lo injusto
a su auditorio, sino que slo busca convencer.
Scrates deja la retrica en una situacin difcil, ya
que despus de la distincin entre creencia y saber,
sta se presenta como una especie de prctica vaca,
pues quien la ejerce persuade sin conocimiento y no
tiene nada que ensear, razn por la cual la retrica,
adems, no parece ser til para nada.
Nos encontramos aqu con uno de los puntos clave
de la crtica platnica, que marca su separacin
tajante del pensamiento sofista: la posibilidad de
hallar y transmitir verdades por medio de la palabra.
En efecto, en el Gorgias se afirma que quien ensea,
por medio de la palabra, persuade al transmitir
su conocimiento al discpulo. Evidentemente,
siguiendo de manera casi natural la argumentacin
estructurada por Platn, la retrica que se limita a
producir una persuasin y que no lleva ms que a
la creencia, se muestra como un tipo de discurso
que solamente puede ser utilizado ante aquellos
 Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009

que no poseen por s mismos el conocimiento
(Grube, 1987: 317), esto es, ante la multitud ignara,
la muchedumbre . La clara pretensin de verdad,
17
implcita en el discurso, es poco a poco desvelada
por Scrates, quien hbilmente conduce a Gorgias
hacia una encrucijada argumental.
En el marco del Gorgias, el poder del retrico, claro
y contundente en el Encomio, se revela como falso
y carente de fundamento. Platn reduce y somete a
Gorgias a una desnudez argumental, la cual termina
en una contradiccin de la cual es imposible escapar;
al ubicar lo justo y lo injusto como sostenes temticos
del discurso retrico, con la idea de conocimiento
desvelada a partir de los dos tipos de persuasin.
Debe el retrico conocer (esto es, poseer la verdad)
lo justo y lo injusto? Su asentimiento, sumado a
una falaz, aunque persuasiva argumentacin de
Scrates, llevan a Gorgias a una encrucijada: si
quien conoce la msica es msico y quien conoce la
medicina es mdico; quien conoce la justicia no es
necesariamente justo? Esta analoga con las technai,
falaz y un tanto gastada en los Dilogos, marca el fin
de la discusin, un tanto acomodada, con Gorgias y
abre el camino a Platn para probar su punto .
El destierro del conocimiento y la falta de
capacidades del retrico, as como una inoportuna
y torpe respuesta de Polo, en la que acepta que el
fin de la retrica es producir agrado y placer (462c),
llevan a Scrates a esgrimir una interesante teora
de los simulacros, en la que contrapone ciertas
tcnicas verdaderas que se refieren al cuerpo y al
alma, portadoras de conocimiento, a sus dobles
corrompidos, con apariencia de tcnica, desprovistos
de conocimiento y procuradores de placer.
Del bien del cuerpo se ocupan la gimnstica (que lo
mantiene) y la medicina (que lo restaura) y, junto
a stas, se presentan dos simulacros innobles, a
saber, la cosmtica y la culinaria, simples prcticas
procuradoras de agrado y placer. De igual modo
hay tcnica que se ocupa del bien del alma: la
poltica. Segn el argumento esgrimido por Scrates
y siguiendo el mapa ya trazado para el cuerpo, la
poltica se divide en dos tcnicas: la legislacin
(que mantiene el bien del alma) y la justicia (que lo
restaura); a estas dos tcnicas verdaderas y portadoras
del bien, se contraponen sus dos simulacros: la
sofstica y la retrica. As las cosas: [...] La cosmtica
es a la gimnstica lo que la sofstica es a la legislacin,
y la culinaria es a la medicina lo que la retrica es a
la justicia (465c).
Ms adelante, Scrates reitera: As pues, ya has odo
lo que es para m la retrica: es respecto del alma
una antistrofa19 de lo que es la culinaria respecto al
cuerpo (465e).
Esto recuerda, inmediatamente, el planteamiento
de Gorgias en el Encomio, al que se haca referencia
18
algunas lneas arriba. All, la retrica se pona al
nivel de la medicina, aqu, al nivel de la culinaria,
el simulacro de la tcnica, la actividad innoble y fea
(kaks) que procura el simple placer.
Desde la contraposicin que se abre aqu entre bien
y placer, entre tcnica y simulacro, entre razn y
seduccin, se puede comprender hacia qu va lo
que he llamado la cara positiva de la crtica. En
efecto, una vez Scrates ha mostrado que la retrica
no es una tcnica verdadera, al ponerla al nivel de
la culinaria y contraponerla a la justicia, se abre la

17 Gorgias: [...] frente a otro artesano cualquiera, el orador conseguira que se le eligiera con preferencia a otro, pues no hay materia sobre la que no
pueda hablar ante la multitud con ms persuasin que otro alguno, cualquiera que sea la profesin de ste (456c).
18 Sobre el probar vase nota 10.
19 He cambiado la traduccin dado que considero que el neologismo antistrofa es mucho ms adecuado; J. Calonge traduce el trmino en griego
antistrophon como lo equivalente. La frase perfectamente podra rehacerse as: La retrica es una antistrofa de la culinaria. El termino antistrofa
indica, aqu, una particular relacin entre dos habilidades que tratan de asemejarse al arte verdadero, pero que no son ms que simples prcticas
aduladoras, cada una en su mbito. La antistrofa indica una relacin analgica entre dos trminos X y Y, de modo que: X se asemeja a A como Y
se asemeja a B, o si se prefiere, X : A = Y : B.

Persuasin, seduccin y razn: entre la retrica sofstica y la dialctica platnica / 55

Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009
posibilidad de pensarla (o al menos imaginarla) como
una tcnica y se plantean dos clases de retrica:
Pues si hay dos clases de retrica, una de ellas
ser adulacin y vergonzosa oratoria popular y
hermosa, en cambio la otra, procura que las al-
mas de los ciudadanos se hagan mejores y se es-
fuerza en decir lo ms conveniente, sea agradable
o desagradable para los que lo oyen. Pero t no
has conocido esa clase de retrica [...] (503a)
Es, aqu, palmaria la distincin platnica entre los
dos tipos de retrica y la escisin entre bien y placer
que se poda entrever en algunos de los argumentos
anteriores. Hay, adems, una crtica abierta a la
poltica y a la oratoria de su tiempo, la cual se traduce
en el desprecio del ateniense por las prcticas de
los sofistas. La ltima parte del pasaje mencionado
es absolutamente explcita y da cuenta de una de
las intenciones centrales del Gorgias: el ataque al
discurso vaco y ajeno al conocimiento, la antpoda
de la utopa platnica de la verdad.
El buen orador, el retrico tcnico, debe ser como
un artesano cuyo material son las almas de quienes
lo escuchan. Como todos los artesanos, debe prestar
atencin a su obra y aadir cada parte sin dejar nada
al azar, debe proceder razonadamente como lo hacen
aquellos que poseen una tcnica. El orador hace
del alma de los hombres que lo escuchan su obra,
procede de tal manera que es el verdadero terico
del discurso, pero, al parecer, el nico hombre que
rene los requisitos para serlo es Scrates. Se afirma
en el dilogo:
Creo que soy uno de los pocos atenienses, por no
decir el nico, que se dedica al verdadero arte de
la poltica y el nico que la practica en estos tiem-
pos; pero, como en todo caso, lo que constante-
mente digo no es para agradar, sino que busca el
mayor bien y no el mayor placer [...] (521d).
56 / Sergio Roncallo Dow
De nuevo, el ingenio platnico ha logrado mostrar
cmo Scrates es la figura, por excelencia, en las
ms diversas lides del actuar humano y, desde un
desenvolvimiento argumental altamente persuasivo,
nos ha llevado, de una crtica abierta a la retrica
sofistica a una concepcin del discurso persuasivo
que, en el Gorgias, queda apenas enunciada: el
discurso retrico, tcnico y vlido es el del filsofo.
Precisamente, este punto es el que se desarrolla
con alguna consistencia en el Fedro, dilogo
cronolgicamente posterior al Gorgias, en el que,
aunque de un modo a mi parecer sutil, Platn
reformula muchas de sus posturas respecto a la
retrica.
La dialctica
El primer punto al que quiero referirme aqu y que
constituye la pars destruens del dilogo, tiene que
ver, como lo haba ya mencionado, con el desprecio
hacia la verdad profesado por los sofistas -Gorgias
entre ellos-. En efecto, Fedro se dirige a Scrates con
las siguientes palabras:
Fjate, pues, en lo que o sobre este asunto, que-
rido Scrates: que quien pretende ser orador, no
necesita aprender qu es, de verdad, justo, sino
lo que opine la gente que va a juzgar; ni lo verda-
deramente bueno o hermoso, sino lo que parece.
Pues es de las apariencias de las que viene la per-
suasin, y no de la verdad (Fedro, 259e-260a).
La recurrencia a la apariencia y a la opinin es clara
aqu. El punto del que se parte para estructurar la crtica
es un lugar, ya comn, dentro de la argumentacin
platnica a propsito del componente de verdad
en el discurso persuasivo. Hecha esta aclaracin,
Platn construye un hbil argumento que le permite
desmontar el pre-juicio expuesto por Fedro y llegar
a mostrar la necesidad de conocer verdaderamente

aquello de lo que se habla. Una verdad que, en este
caso, aparece despojada de cualquier connotacin
tica y se presenta, ms bien, como una suerte de
instrumento del que debe valerse el retrico en el
momento que pretenda persuadir correctamente. En
principio, esto parece contrastar abiertamente con
lo planteado en el Gorgias, en el cual se hablaba de
una buena retrica que buscara siempre el mayor
bien (512d). Ahora, y como intentar mostrarlo, veo
coherencia en las posturas de Platn en la medida en
que tanto en el Gorgias como en el Fedro la apuesta
por una retrica tcnica y por el discurso bueno
involucra al filsofo. Volvamos a los argumentos del
Fedro.
Siguiendo el mtodo socrtico, se hace necesario
partir de una definicin del objeto, esto es, de la
retrica y del persuadir que se presenta como una
especie de conduccin de las almas del auditorio,
una psicagogia: el retrico es mostrado como el
auriga capaz de llevar a trmino este viaje. Con esto
sobre la mesa puede presentarse la definicin que
estamos buscando.
[...] la retrica sera un arte de conducir las almas
por medio de las palabras, no slo en los tribuna-
les y en otras reuniones pblicas, sino tambin
en las privadas, igual se trate de asuntos grandes
como pequeos, y que en nada desmerecera su
justo empleo por versar sobre cuestiones serias o
ftiles (261a-b) . 20
El confinamiento en las asambleas de los asuntos
pblicos que, en el Gorgias, cargaban de un tinte
poltico a la retrica, desaparece para dar lugar
a una tcnica discursiva que toca tambin lo
privado. Esa ampliacin del mbito de la retrica
va acompaada de una nueva visin temtica que
supera las limitaciones presentes en la primera
20 El texto en cursiva es mo. Al respecto tambin Fedro (261e).
Persuasin, seduccin y razn: entre la retrica sofstica y la dialctica platnica / 57
Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009
crtica (lo justo y lo injusto) y pone de manifiesto
una apuesta por una concepcin ms abarcante de
los discursos persuasivos. Empero, los cambios que
Platn introduce en la concepcin de la retrica van
mucho ms all.
El retrico no slo debe conocer la verdad, sino que
debe estar en capacidad de identificar las almas de
quienes lo escuchen y, desde este conocimiento
de su auditorio, construir su discurso. Como se ha
mostrado, la retrica de Fedro se presenta como
la tcnica de guiar a las almas a travs de las
palabras; as las cosas, el retrico debe conocer,
necesariamente, la naturaleza del alma. Slo as
sabr qu es aquello que resulta persuasivo para su
auditorio. Debe ser capaz de identificar a qu tipo
de alma se est dirigiendo, cundo hacerlo y en qu
momento detenerse. Recurriendo, de nuevo, a la
analoga, Scrates sostiene que as como la medicina
debe conocer y analizar el cuerpo humano en su
conjunto para poder diagnosticar y posteriormente
curar, la retrica necesita conocer la naturaleza del
alma, en general, para as poder distinguirlas en su
individualidad y saber qu tipo de discursos han
de dirigirse hacia qu tipo de almas. El retrico es,
desde esta perspectiva, una especie de psiclogo:
[...] El que pretenda ser retrico es necesario que
sepa del alma, las formas que tiene, pues tantas y
tantas hay, y de tales especies, que de ah viene el
que unos sean de una manera y otros de otra. Una
vez hechas estas divisiones, se puede ver que hay
tantas y tantas especies de discursos, y cada uno
de su estilo [] Pero cuando sea capaz de decir
quin es persuadido y por qu clase de discursos
[...] y sabiendo en qu momentos conviene o no
conviene aplicarlos, es cuando ha llegado a la be-
lleza y perfeccin en la posesin del arte, mas no
antes (271d-272a).
Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009
Junto a este punto, puede individuarse el que, quiz,
resulta el ms platnico de los planteamientos del
Fedro: el componente dialctico del discurso. Esto
nos lleva a formular una pregunta que tiene que ver,
esencialmente, con los aspectos formales que debe
reunir un buen discurso y que, desde esta visin
platnica, resultan fundamentales. El
persuasivo gira en torno a palabras y conceptos sobre
los cuales no existe una nica concepcin; en la
medida en que la retrica se nutre de las semejanzas,
los objetos sobre los cuales ejerce su potencia son,
evidentemente, susceptibles de debate. Si la labor del
retrico consiste en mostrar que A es B, siempre lograr
un mayor xito si se subrayan ciertas caractersticas
comunes a A y a B (Grube, 1987: 321). La correcta
aplicacin de estas semejanzas estara garantizada por
una de las cualidades esenciales que ha de reunir el
retrico: conocer, a cabalidad, el objeto sobre el que se
dispone a hablar. Ahora bien, debe tenerse en cuenta
otra distincin que Scrates introduce: y no es
manifiesto para todos, el que sobre algunos nombres
estamos de acuerdo y diferimos sobre otros? (263a).
Hay ciertas palabras sobre las que no se discute,
pues todos tienen una concepcin semejante de
ellas: todos pueden llegar a entender la misma cosa
cuando se les menciona. A este grupo pertenecen
trminos como hierro o plata. Junto a este tipo de
palabras existen algunas que a cada persona sugieren
cosas distintas, como por ejemplo amor, bueno,
justo e injusto. De este ltimo gnero de palabras
cada persona tiene una concepcin distinta y se abre
el camino a la polisemia. La retrica tiene mayor
poder sobre aquellas cosas sobre las cuales no hay
un acuerdo. El orador debe ser capaz de distinguir si
el discurso versa sobre un asunto controvertible o no,
y, en caso de que as sea, proceder ordenadamente
21 El uso de la primera persona es ms que diciente. Esto recuerda inmediatamente lo planteado en Gorgias (521d). Las cursivas son mas.
22 El trmino mtodo es la traduccin del vocablo griego mthodos. Sin embargo, su antecedente primordial es la palabra griega ods que significa
camino. El mtodo no es cualquier camino: es el mejor y ms efectivo de los caminos, el que llevar, de la manera ms segura y efectiva, al fin
propuesto. El camino aqu, sin duda es la filosofa.
23 Segn afirma Hackforth, para Platn la palabra dialektiks significa primariamente perseguidor de una seria investigacin (citado por Luis Gil en
la introduccin al Fedro).
58 / Sergio Roncallo Dow
y, a partir de una definicin, seguir un orden que
le de una forma, de manera que el discurso vaya
desenvolvindose, poco a poco, de manera natural,
hasta sus partes ms sencillas.
Este procedimiento que sigue el retrico para construir
discurso su discurso, tiene dos momentos. En un primer estadio,
se recoge todo bajo una definicin, este es el momento
de unin. Una vez hecho esto se empiezan a distinguir
especies y se sigue una divisin lgica de lo que, en el
primer paso, se haba concebido como una unidad. Este
mtodo es lo que Scrates llama dialctica y es en el
que debe apoyarse el verdadero retrico al estructurar
su discurso. Se afirma en el Fedro:
Y esto es de lo que soy yo amante, Fedro, de las
divisiones y uniones, que me21 hacen capaz de
hablar y de pensar. [...] Por cierto que aquellos
que son capaces de hacer esto sabe dios si les
acierto con el nombre les llamo, por lo pronto,
dialcticos (266b).
De nuevo, la retrica se reviste de dialctica. Al igual
que en el Gorgias la posibilidad de una retrica que
pueda considerarse un arte quedara determinada
por el hecho de que rena las caractersticas propias
de la dialctica.
La retrica presupone un conocimiento de la
dialctica y, solo as, puede ser concebida como un
verdadero arte. Asimismo, Scrates es, de nuevo, el
ejemplo perfecto de cmo debe proceder quien est
en posesin del arte. Es l quien practica la verdadera
retrica, al igual que en Gorgias. Platn estructura
la retrica, en el Fedro, sobre la base del mtodo22
dialctico, el mtodo de exposicin filosfica por
excelencia23.

Los manuales de retrica de la poca, obra de los
sofistas, olvidaban, segn Platn, los ltimos puntos
aqu tratados. Profesaban un absoluto desdn por
la verdad y ni siquiera consideraban la dialctica y
el conocimiento del alma como puntos esenciales
para la construccin de los discursos persuasivos.
El orador, instruido por ellos, se converta en una
especie de prctico, en un hombre que posea una
simple rutina y que proceda desde el azar y no
desde el conocimiento. Esta crtica a la retrica,
emprendida por Platn, hace pensar al orador sofista
como un individuo que conoce ciertas herramientas
y su aplicacin, pero que no sabe a quin y cmo debe
aplicarlas. Los manuales que encarnan la retrica
que se practicaba en Grecia, no son la manifestacin
de un arte. Son cartillas en cuyas pginas estn
consignadas reglas prcticas que satisfacen una
simple rutina; aquella que el filsofo ateniense
condenar en Gorgias.
Scrates ha descrito cmo debe proceder el retrico,
cul es la forma de argumentar y el hecho de que
debe conocer la verdad de aquello sobre lo que est
persuadiendo y la naturaleza de las almas de su
auditorio.
Guthrie presenta un acertado y conciso resumen
sobre las caractersticas que debe reunir el verdadero
retrico:
Hay que tomar en consideracin los siguientes
puntos. Un orador debe conocer la esencia del
tema sobre el que habla (237b-c). Debe conocer
la verdad sobre su objeto (259e). Si se argumen-
ta que, por buscar simplemente la persuasin,
slo necesita saber lo que se cree sobre l, le res-
ponderemos que sera entonces (a) un malvado
(260c-d), (b) que no est en posesin de un arte
(262b-c), (c) que es un fracasado en su propsito
de engaar (262a). Sin la verdad no puede existir
24 Traduccin libre. La cursiva es ma. Citado en: Garca (1998).
Persuasin, seduccin y razn: entre la retrica sofstica y la dialctica platnica / 59
Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009
una tcnica genuina (260e). Slo el filsofo entre-
nado es un orador adecuado (261a). La dialctica,
que Scrates dijo que era esencial para un orador,
se niega que sea la retrica tal y como se ensea
ordinariamente (266c). Puesto que los oradores
despus de aprender todo lo que est en sus ma-
nuales, siguen siendo ignorantes en la dialcti-
ca, ellos no saben ni siquiera qu es la retrica
(269b), ni instructores como Lisias y Trasmaco
(dos de los oradores y maestros ms famosos de
su poca) pueden mostrar el camino que conduce
a ella (269d). Finalmente, merece la pena adquirir
el arte verdadero de la retrica porque l nos per-
mitir no slo tratar con nuestros compaeros,
sino hablar y actuar de una manera que agrade a
los dioses (273a) (1990: 397-8).
Queda claro, entonces, que las crticas de Platn
a la retrica buscan, esencialmente, alejarla del
pseudoconocimiento sofista y reivindicar el papel
de la filosofa en el marco de cualquier estructura
discursiva: no slo en los tribunales y en otras
reuniones pblicas, sino tambin en las privadas, igual
se trate de asuntos grandes como pequeos, y que en
nada desmerecera su justo empleo por versar sobre
cuestiones serias o ftiles. Interesante y coherente
pretensin en un pensador que ha resultado ms
persuasivo que cualquier otro filsofo y que logr
hacer de Scrates, si se me permite el trmino, algo
as como la encarnacin del tener razn. As, despus
de todo, la filosofa y la retrica nunca han estado
ms cerca y, posiblemente, como lo anota Perelman,
hay (ciertos) dominios como la argumentacin
religiosa, la educacin moral o artstica, la filosofa,
y el derecho, en los que la argumentacin solamente
puede ser retrica (1989: 99)24.
Del Encomio de Helena al Fedro, la retrica pasa de
ser una antistrofa de la medicina a una de la culinaria,
para terminar, finalmente, vinculada y subordinada
Revista Logos N 15 / Enero - junio de 2009
a la dialctica. Quien pretenda ser retrico, debe
previamente tener un conocimiento del mtodo de la
dialctica. La subordinacin, en este caso, indica que
la retrica queda legitimada como arte si y solo si se
apoya sobre el mtodo de la dialctica.
Sobre esta estela, Aristteles, en Analticos Primeros
I.2, parece utilizar el trmino en este sentido, para
referirse a las relaciones de convertibilidad de las
premisas. En efecto, de acuerdo con lo que Aristteles
dice all, toda premisa de la forma C se dice de todo
B puede transformarse en C se dice de algn B.
En su terminologa, de esta ltima afirmacin se
dice que es una antistrofa de la primera. Parecera
entonces que aqu el trmino, de algn modo, se
refiere a la legitimidad que tiene la segunda parte de
la relacin, en virtud de la primera. Dicho en otras
palabras, si C es una antistrofa de D, D es legtimo
gracias a que se dice a partir de C.
Si el trmino antistrofa es utilizado por Aristteles
como una respuesta a las tesis del Fedro, ste puede
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Discourse, Trad. George Kennedy. Oxford: Oxford
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60 / Sergio Roncallo Dow
interpretarse como una reiteracin del hecho de que
la retrica queda legitimada como arte, en virtud
de la coincidencia metodolgica que existe con la
dialctica; al respecto, el mismo Aristteles sostiene
que el mejor dialctico ser el mejor retrico (1355a:
11-15).
Sin embargo, aqu el problema ha cambiado
notablemente su matiz: de las consideraciones
primero ticas y luego psicolgicas y filosficas
de Platn, no ha quedado ms que una estela que
se disuelve, poco a poco, desde la primera lnea
de La Retrica; all, se afirma que la retrica es
una antistrofa de la dialctica. Los problemas de la
bsqueda del bien y la verdad han quedado atrs, las
disputas de corte platnico se pierden para dar lugar
a una nueva idea de la retrica, cuyo status tcnico
no est en discusin; una retrica que se proyectar
como hegemnica y que hasta la edad media ser
parte fundamental del trvium.
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