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2 | ESCRITURA EN CIENCIAS
DOCENTES APRENDIENDO EN RED | 3
Presidenta de la Nacin
Cristina Fernndez De Kirchner
Ministro de Educacin
Alberto Sileoni
Secretaria de Educacin
Jaime Perczyk
4 | ESCRITURA EN CIENCIAS
PRESENTACIN
Los libros que se presentan en esta edicin completan la coleccin de 18 ttu-
los que integran Escritura en Ciencias, el dispositivo de formacin que desarrolla-
mos desde 2010 en el Instituto Nacional de Formacin Docente del Ministerio de
Educacin de la Nacin. Con esta entrega culminamos un proceso de tres largos
aos de experiencia en llevar adelante acciones que tienen como protagonistas
principales a profesores de institutos de profesorados de ciencias del pas. En esta
oportunidad los autores provienen de la Ciudad autnoma de Buenos Aires y de
las provincias de Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Chubut, Crdoba, Formosa,
Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Neuqun, Ro Negro, Salta, San Luis, Santa
Cruz, Santa Fe y Tierra del Fuego.
En esta ocasin se agregan los siguientes seis ttulos:
1. Los plaguicidas, aqu y ahora; 2. H20 en estado vulnerable; 3. Del gen a la protena; 4. La multiplicidad de
la vida; 5. Cerebro y memoria; 6. La evolucin biolgica, actualidad y debates; 7. Ecosistemas terrestres; 8.
Ecosistemas acuticos; 9. El big bang y la fsica del cosmos; 10. Cambio climtico; 11. Energa: caractersti-
cas y contextos; 12. Epidemias y salud pblica.
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profesores e investigadores de referencia sobre el tema del libro2.
Este punto requiere una explicitacin particular: aprender en colaboracin
con investigadores ha sido mucho ms que un enunciado de buenas intenciones,
ms bien un objetivo centrado en prcticas horizontales donde se suspende por
un rato la investidura jerrquica de los roles de los especialistas que acompaan
y se insta a que todos asuman un proceso continuo de intercambio y discusin.
Este trabajo consiste en reproducir prcticas y modos de enunciacin de las co-
munidades cientficas de referencia, en las cuales la construccin del conocimien-
to se realiza por argumentaciones que se van consolidando mediante el estudio
y consultas de fuentes bibliogrficas actualizadas, que permiten a los profesores
fortalecer las propias posiciones y el vnculo con el conocimiento.
Lo que entraa de relevante esta accin de innovacin radica en ayudar a vin-
cular perfiles y trayectorias profesionales que no se vinculan con frecuencia. Los
profesores participantes muchas veces conocen a los investigadores a travs de
la bibliografa, pero nunca han pensado en sentarse a discutir un tema con ellos.
Estos intercambios producen una fuerte motivacin de los grupos participantes
que los lleva a comprender la relevancia de ese vnculo.
El efecto producido por esta accin se evidencia en la apropiacin que los
grupos hacen del proyecto, y valoran positivamente la oportunidad de formar
parte de l. Se observan claros indicios de trabajo colaborativo entre pares en
variados gestos de recomendaciones de bibliografa o materiales y en sugeren-
cias sobre el escrito de los colegas emulando, a veces, prcticas que han vivido
durante este proceso de parte de los investigadores.
Las prcticas mencionadas representan una puesta en dilogo de dos lgicas
institucionales que no siempre conviven y tampoco producen en conjunto. Pero
este es slo un camino entre tantos otros, que muestra articulaciones posibles
entre saberes de las universidades y grandes centros de investigacin con el trabajo
de los profesores del sistema formador argentino. Se evidencia aqu una manera
en que se actualizan y se recrean aprendizajes, que no corren nunca en una sola
direccin, como sostiene el Dr. Crisci, sino que en este proceso el aprendizaje se
fecunda en ambos sentidos.
2 Los investigadores que asesoraron a los profesores durante todo el proceso de escritura de los libros
son: Dr. Ral Alzogaray, Dr. Rubn Blesa, Dr.Alberto Kornblith, Dr. Manuel Muoz, Dr. Jorge Crisci, Dra.
Noel Federman; Dr. Esteban Hasson; Dr. Rolando Len; Dr.Juan Lpez Gappa; Dr. Alejandro Gangui; Dra.
Marcela Gonzlez; Dr. Jorge Natera; Dr.Mario Lozano; Lic. Alberto Daz; Ing. Carlos Palotti; Dr. Galo Soler
Illia; Dra. Laura Malec; Dr. Jorge Torga; Dr. Silvio Peralta.
Liliana Caldern
Coordinacin Escritura en Ciencias (rea Investigacin INFD)
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ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa:
entre clulas, genes e
ingenio humano
Autores:
Coordinacin de escritura
Marcelo Alejandro Diez
Diseo editorial
Renata Kndico, Gastn Genovese www.estudiolate.org
ISBN 978-950-00-1043-6
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INDICE
Presentacin 5
Introduccin 15
Captulo I: Qu es la biotecnologa? 19
Alejandro Antokoletz
Los sumerios 22
Los egipcios como biotecnlogos! 23
Los chinos hicieron sus aportes 25
Las culturas americanas: chuo y charque no es tambin biotecnologa? 26
Guerras biolgicas en la antigedad 29
La edad de oro: grandes hitos 30
Y llegamos al concepto! 39
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Clulas madre: la gnesis teraputica 108
Bibliografa 168
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Introduccin
Una primera aproximacin al trmino Biotecnologa, que ser desarrollado
en el libro, refiere a la ciencia de los mtodos que posibilitan la obtencin de
productos a partir de materia prima, mediante la intervencin de organismos
vivos. El poder que stos poseen sigue siendo una fuente de inters y de trabajo
para la ciencia. Pero tambin para nosotros, profesores y autores de un libro
para colegas, estudiantes y pblico interesado, la Biotecnologa es una fbrica de
quimeras.
Segn la Real Academia Espaola, la palabra quimera tiene tres acepciones.
Se refiere, en primer trmino a un animal fabuloso de la mitologa con cabeza
len, vientre de cabra y cola de dragn. La segunda est relacionada con las
posibilidades de hacer viable con la imaginacin, algo que no es real. La tercera
propone como sinnimos las palabras pendencia, ria o contienda.
Este libro propone que a la biotecnologa le corresponde un poco de cada una
de las definiciones aceptadas.
El mito griego al que hicimos referencia, cuenta que la Quimera escupa fue-
go por la boca y devoraba el ganado, y que fue vencido por un hroe llamado Bele-
rofonte. ste, montado sobre Pegaso (el conocido caballo alado) logr introducir
la punta de su lanza en las fauces del monstruo. El calor de su aliento derriti el
plomo de la punta de la lanza, que fundido corri por su garganta llegando as a
sus rganos vitales. Desde la visin de la mayora de las personas, la biotecno-
loga se trata de eso, del logro de mezclas de genes de diferentes individuos o
especies logrando otros tipos de individuos con caractersticas deseables para
mejorar la calidad de vida de las personas Siempre y cuando no se conviertan
realmente en Quimera y devoren todo lo que llegue a su alcance!
Lo interesante es que la Biotecnologa es mucho ms que eso. Volviendo al
significado de la palabra quimera, el citado diccionario hace referencia a aque-
llo que sin ser real, la imaginacin lo hace posible o verdadero. Al recorrer los
prximos captulos, el lector podr descubrir que algunas de las tcnicas usadas
y sus logros consecuentes, exceden la imaginacin de las mentes ms prolficas
del siglo veinte. Como se ver, los avances de estas tecnologas permiten llegar
ms lejos de lo que el ser humano ha conjeturado nunca. El hombre siempre ha
pensado, imaginado y soado que llegara a conocer lo ms recndito y profundo
del ocano, o lo inconmensurable del espacio exterior. Y por cierto que la ciencia
de la mano con la tecnologa, est logrando increbles avances en esos aspectos.
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DOCENTES APRENDIENDO EN RED | 17
Biotecnologa: entre clulas, genes e ingenio humano
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Qu es la biotecnologa?
Captulo I
Qu es la biotecnologa?
Alejandro Antokoletz
1 Science. 09 de septiembre 2011 : vol. 333 no. 6,048 pp 1411 - 1417DOI: 10.1126/science.1202625
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Qu es la biotecnologa?
delatan la domesticacin2
Hacia fines del Mesoltico, han encontrado evidencias de que aparecen los
primeros trineos tirados por perros. Esto implicaba conocer qu clase de perros
eran los ms adecuados, saber sobre su alimentacin, reproduccin y tcnicas
de entrenamiento. Todo eso (y mucho ms) es el conocimiento que generan las
ciencias de la vida. Para hacer buen uso de ellas utilizamos lo que hoy denomina-
mos Biotecnologa.
Pero ms arriba se ha mencionado una revolucin. De qu se trat? Tuvo
algo que ver la Biotecnologa en ella?
Siguiendo la lgica de la re-evolucin tecnolgica a la que nos venimos re-
firiendo, estas tribus errantes pudieron haber encontrado lugares con un clima
agradable, con cantidades de frutos para recolectar y de animales para cazar que
les habran permitido establecerse y observar con ms detenimiento el lugar en
el que estaban.
As fueron apareciendo las primeras prcticas de cultivo de especies vege-
tales. Con ello, las tcnicas culturales asociadas, tales como la preparacin del
suelo, el desmalezamiento, el cuidado del cultivo, la cosecha y el ensilado de la
produccin.
Entonces, Biotecnologa: no es slo lo que nos muestran los medios de co-
municacin masiva, con conejos luminiscentes, plantas que resisten agroqumi-
cos y sequas, o consorcios internacionales con negocios multimillonarios?
Exactamente. Aplica biotecnologa un productor de conejos que elige el ma-
cho de ms peso como reproductor para el conejar o cuando decide el momento
ms adecuado para dar servicio a travs de la inseminacin artificial. Tambin un
floricultor realiza una seleccin de semillas para el ao siguiente. La eleccin de
qu tcnica utilizar para realizar cultivos hortcolas, o la conveniencia entre un
riego por goteo o por aspersin; todo esto forma parte de lo que llamamos Bio-
tecnologa (en este caso, aplicada a la produccin). As de amplio es el significado
de la palabra.
Pero ya que venamos refirindonos a la historia, se cree que las primeras
ciudades aparecen en la Mesopotamia, en la regin donde hoy se ubica Irak; y
tambin en Canan (hoy Palestina, Israel y Siria). Pero para que surgieran estas
urbes, era necesaria la provisin continua y eficiente de alimentos, productos de
Los sumerios
Fue en ese contexto donde aparecieron las primeras ciudades. Los registros
arqueolgicos las sitan en la Mesopotamia, entre los ros Tigris y ufrates (ac-
tual Iraq). Ur, Uruk y Lagash se supone que fueron fundadas por los sumerios hace
alrededor de 5.000 aos. Gracias a las condiciones naturales de la regin, desde
haca tiempo haba florecido all la actividad agrcola y manufacturera, aprovechando a
la vez una serie de innovaciones tcnicas fundamentales, como el arado de sembradera,
el torno de alfarero, la rueda o la vela. La construccin de una red de canales favoreci
asimismo la agricultura y el comercio, mientras que la invencin de la escritura permiti
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Qu es la biotecnologa?
depositaba en las reas de cultivo un limo negro rico en minerales, al tiempo que
arrastraba la sal que impregnaba los suelos. Debido a que las lluvias eran por
dems escasas, la vida de la regin dependa de sus aluviones estivales. Los egip-
cios producan bsicamente cereales, y posean la tecnologa para almacenarlos y
conservarlos. Tambin lo utilizaban como moneda de trueque.
Estos increbles habitantes de las riberas del ro, no solamente se dedicaron
a la agricultura y a la cra del ganado, sino que tuvieron producciones mucho ms
elaboradas, tales como la elaboracin de perfumes, de pan y de cerveza.
Respecto de los primeros, ya que no conocan tcnicas que les permitieran
destilar alcohol, atrapaban las esencias en blsamos y aceites. En los templos
aparecen gran cantidad de recetas de perfumes, cuyos ingredientes provenan
fundamentalmente de productos de origen vegetal. En los jeroglficos de los mu-
ros, detallan frmulas (algunos de sus ingredientes siguen siendo, an hoy, un
misterio). Incluso utilizaban incienso fresco como desodorante.
La base de su alimentacin era el pan y una cerveza espesa. Para elaborar
la cerveza, machacaban cereales, los tostaban y los humedecan. Luego los ex-
priman en grandes cubas y dejaban que fermentase. Se pasaba por un tamiz, y
quedaba fabricada la bebida nacional de ese pas. Como no poda conservarse, la
elaboracin era permanente y se haca en los hogares de las familias egipcias. El
comercio de vinos y licores era frecuente, y los preferan de sabor dulce.
El culto a los muertos, es uno de los aspectos ms conocidos de los antiguos
egipcios. Si bien no dejaron documentos escritos acerca de los procesos de em-
balsamamiento, el mencionado historiador Herdoto ha dejado informacin que
nos orienta, y que se suma a los numerosos instrumentos encontrados en las
necrpolis (la palabra necrpolis proviene del griego y significa Ciudad de los
muertos). Este proceso requera de elaboradas tcnicas de desecacin, y con-
servacin, que inclua el uso de aceites, blsamos y resinas.
Entre estas resinas, el propleos era una de las ms utilizadas para cubrir los
vendajes. stos podan ser de tela de lino y llegaban a una longitud de ms de 350
metros. El propleos es una sustancia recolectada por las abejas, que proviene
de los brotes de diferentes plantas. Tiene reconocidas propiedades como bacte-
ricida y como fungosttico (inhibe el crecimiento de hongos). No es extrao que
despus de todos estos procesos, las momias se conservaran intactas por miles
de aos!
Tampoco es difcil pensar que todos estos procesos dotaron a los egipcios
de vastos conocimientos sobre anatoma y fisiologa humana. Existen registros
de tratamientos a ms de 40 clases diferentes de heridas de guerra, suturas de
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Qu es la biotecnologa?
El proceso de momificacin
Segn Herdoto, un historiador y gegrafo griego que vivi entre el 484 y el
425 a. C.: La forma ms noble es la siguiente: empiezan por extraer el cerebro
por las fosas nasales con ayuda de un gancho de hierro. Despus con un cuchillo
de piedra de Etiopa, practican una incisin en el costado del difunto, por donde
retiran los intestinos; limpian cuidadosamente la cavidad abdominal, la lavan con
vino de palma y la rocan con perfumes pulverizados. Acto seguido rellenan el
vientre con una mezcla compuesta de mirra pura, canela y otras sustancias aro-
mticas, y lo vuelven a coser.
Un invento chino:
El papel fue inventado en China cerca de 3.000 aos despus de que los antiguos
egipcios utilizaran el papiro para escribir. Cai Lun, un oficial gubernamental de la Di-
nasta Han Occidental, elabor papel mezclando la corteza de una morera y fibras de
bamb con agua, escurriendo y secando la mezcla en un marco chato de bamb.
Otros materiales usados en la elaboracin del papel incluan la corteza de rbol,
el camo, el lino y hasta las redes de pesca. Durante las Dinastas Tang y Song, los
papeles fueron desarrollados para distintos propsitos, includos el papel de camo,
el papel de piel, el papel de bamb, y el papel de xuan elaborado en base a un tipo de
pino- utilizado especficamente para caligrafa.4
Una noticia curiosa. Los famosos fideos, comida que fuera adoptada hace
mucho tiempo por los italianos, fueron uno de los inventos culinarios que debe-
mos a los chinos. El muy conocido Marco Polo los llev a Italia en uno de sus via-
jes tiene esto algo que ver con la biotecnologa? Por supuesto, ya que no slo
son un excelente (y sabroso!) aporte a la dieta de origen vegetal, sino que son
tambin una muy buena forma de conservacin de alimentos. Y de esta manera
facilitar su vida cotidiana (y la nuestra), siendo este uno de los principales objeti-
vos de las aplicaciones de la tecnologa.
4 http://www.tudiscovery.com/guia_china/china_inventos/china_papel/index.shtml
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Qu es la biotecnologa?
La miel de abejas del gnero meliponas (abejas nativas pequeas y sin agui-
jn) era conocida por su sabor y propiedades, pero no fue desarrollada la cra de
estos insectos para obtenerla.
Los aportes de protenas en la dieta incaica era a travs de legumbres, que
eran sembradas en huertas familiares.
Los animales domsticos eran raros en el Imperio Incaico. Los perros eran
ms bien considerados como una carga y no eran frecuentes, aunque en algunos
lugares eran apreciados como alimento. Los cuises (Micricavia australis) son pe-
queos roedores que an hoy forman parte de los platos tpicos de los pases alto
andinos.
La llama y la alpaca fueron domesticadas por estas culturas, utilizndose
como animales de carga y aprovechando su lana para la confeccin de prendas
de vestir. No podan utilizarse para el trabajo pesado y no llegaban a transportar
ms de 25 kg., pero fueron sumamente importantes en la vida de los incas, ya
que tambin aprovechaban su carne y su materia fecal. Esta ltima era utilizada
como combustible. De esta forma, se puede considerar que la llama y el maz se
constituyeron como la base econmica de los pueblos andinos.
Es de destacar una bebida producida por fermentacin: el aca, tambin co-
nocido como chicha, cuya preparacin es muy semejante a la de otras bebidas
alcohlicas de otras partes del mundo. Los granos de maz con alto contenido
de almidn, eran masticados generalmente por mujeres y ancianos, y volcados a
un recipiente con agua proveniente de pantanos. Se dejaba en el recipiente para
la fermentacin, llegando a obtener una graduacin alcohlica de entre 5 y 13
grados.
Sin embargo, no terminan aqu los aportes de los americanos a los avances
biotecnolgicos. La conservacin de los alimentos se convierte en un problema
debido a que su contenido de humedad promueve la aparicin de microorganis-
mos que producen la putrefaccin y la fermentacin, con la consecuente prdida
de calidad de los nutrientes y riesgos para sus consumidores.
El chuo y el charque representan formas de preservacin de los alimentos
que fueron sumamente utilizados en pocas prehispnicas. Tenan grandes ven-
tajas ya que duraban mucho tiempo y eran muy fciles de transportar.
El chuo se haca con papas que se sometan a un proceso de liofilizacin.
De qu se trata este proceso? El producto que se quiere liofilizar, es someti-
do a la deshidratacin por congelamiento y la posterior sublimacin del hielo en
condiciones de la alta sequedad atmosfrica, evitndose que el mismo vuelva a
pasar al estado lquido. Al producirse la deshidratacin sin someter el alimento
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Qu es la biotecnologa?
al calor, los nutrientes quedan intactos, conservando una buena parte de su valor
alimentario.
El charque, por otra parte, tiene un proceso ms sencillo y se ha utilizado
incluso en las primeras pocas del virreinato (aunque si buscamos en Internet,
hay recetas modernas que proponen diversas formas de preparacin). Consiste
en la desecacin de tiras de carne deshuesada, utilizando sal y dejndolas al sol.
Una vez que queda deshidratada, se conserva durante mucho tiempo y permite
su transporte sin necesidad de refrigeracin.
Los conocidos saladeros de la Provincia de Buenos Aires utilizaban este prin-
cipio, y parte de las guerras contra los aborgenes fue, sin lugar a dudas, para
llegar a las salinas que provean de esta valiosa sustancia. Tal es as, que nuestra
Primera Junta de Gobierno orden con fecha 12 de junio de 1810, una expedicin a
las Salinas Grandes desde la Guardia de Lujn (Mercedes), que permiti el acceso
de sal desde ese importante yacimiento hasta Buenos Aires.
Hemos tratado de describir algunos procesos biotecnolgicos que utilizaban
las antiguas culturas, muchos de los cuales an se utilizan en la actualidad sin
demasiados cambios. No pretendimos ser exhaustivos, ya que podramos agregar
el cultivo de championes, otras muchas clases de bebidas fermentadas, yogurt,
quesos y la lista sera inmensa. Necesitaramos escribir muchos libros para enu-
merarlos a todos.
interior de las ciudades sitiadas con el fin de contaminar las fuentes de agua y
enfermar a sus habitantes. Cuando los trtaros invaden Rusia en el S XVI en el
sitio a las ciudades rusas y ucranianas.
En la conquista de Amrica, antes de la llegada de los espaoles, se calcula
que haba unos 56 millones de aborgenes, de los cuales murieron a causa de las
pestes y las guerras, aproximadamente un 95% de la poblacin. Pero podemos
considerarlo como guerra biolgica? Hubo cierta intencionalidad en el contagio
de enfermedades hacia los nativos de nuestro continente?
Parece difcil creerlo, y mucho ms demostrarlo. Sin embargo, en la docu-
mentacin que an consta en los Archivos de Indias, se encuentran algunos indi-
cios que parecen indicar que hubo intencionalidad en el contagio de enfermeda-
des durante la conquista.
El fraile Toribio de Benavente, Motolinia4-10: ...que ya entrado en esta Nueva
Espaa el capitn y gobernador Dn. Fernando Corts con su gente, al tiempo que el ca-
pitn Pnfilo de Narvez desembarc en esta tierra, en uno de sus navos vino un negro
herido de viruelas, la cual enfermedad nunca en esta tierra se haba visto, y a esta sazn
estaba toda esta Nueva Espaa en extremo muy llena de gente, y como las viruelas se
comenzasen a pegar a los indios, fue entre ellos tan grande enfermedad y pestilencia
mortal en toda la tierra, en los otros la proporcin fue menor ...
En Amrica del Norte se ha encontrado una serie de memorndums en los
que Sir Jeffery Amherst se comunica con el coronel Bouquet, en el que sugiere el
uso de la inoculacin con viruela a travs de cobijas (mantas) que seran entre-
gadas a aborgenes descontentos de la zona del actual Canad.
Se ha visto hasta el momento que el concepto de biotecnologa es muy abar-
cativo. Como se puede observar, fueron todos procesos empricos. Se trasmitan
los conocimientos de cmo hacer tal bebida, o conservar tal alimento sin haber
profundizado en los principios que rigen todos estos procesos. No fue hasta la
llamada Edad de Oro en que se comenz a investigar la verdadera naturaleza de
la biotecnologa, al estudiar a los microorganismos.
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Qu es la biotecnologa?
Pero no todo fue bien Cuando vio gotas de agua de estaques, describi unos
pequeos seres vivos que llam animlculos, algunos de los cuales se movan a
gran velocidad. Recordemos que no se conoca la existencia de microorganismos.
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Qu es la biotecnologa?
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Qu es la biotecnologa?
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Qu es la biotecnologa?
6Eduardo H. Charreau
7 Id.
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Qu es la biotecnologa?
Y llegamos al concepto!
Aventura y desventuras de la historia (y de nuestra historia!) nos llevan a
reflexionar acerca de la biotecnologa.
Este trmino fue acuado por el ingeniero hngaro Karly Ereky en 1919, y
como ya hemos sealado, se refiere la ciencia de los mtodos que permiten la ob-
tencin de productos a partir de materia prima, mediante la intervencin de organismos
vivos8
Es una actividad multidisciplinaria, que requiere del aporte (y a su vez apor-
ta) a la qumica, la fisiologa, la agronoma, la veterinaria, biologa, microbiologa,
biologa molecular y medicina. Tambin involucra disciplinas de las Ciencias So-
ciales, desde los aspectos ticos, del derecho, economa, poltica, etc.
Hemos visto en este captulo que a nivel histrico se podran distinguir una
primera etapa, en la que los procesos biotecnolgicos eran de tipo prctico. Se
conocan desde tiempos remotos los procedimientos para hacer el pan, cerveza,
hidromiel y otros innumerables productos relacionados con la alimentacin, el
vestido, la cosmtica, y muchas industrias desarrolladas por el imparable inte-
lecto humano.
Pero no es hasta la edad de oro que se comienzan a conocer las bases te-
ricas de los citados procesos, en que se pasa de una biotecnologa que podramos
denominar tradicional o pragmtica a una segunda etapa o moderna. Pero
aqu no termina la cuestin. Cuando Watson y Crick proponen un modelo para
la estructura del ADN, encontraron la llave de lo que hoy podra considerarse un
poco el elixir de la vida y otro poco la caja de Pandora.
Ms all de que en los prrafos anteriores se ha trabajado el concepto de
Biotecnologa en el sentido amplio que permite comprender la profundidad de su
significado, en el ideario de las personas y en las concepciones de los cientficos
especialistas en el tema, en un sentido restringido, el uso del trmino en la ac-
tualidad se refiere a las tecnologas aplicadas a la alteracin de organismos vivos,
sus partes, productos y modelos con el fin de producir conocimientos, bienes y
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Qu es la biotecnologa?
42 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
Captulo Ii
La biotecnologa y los
organismos vivos
Miguel ngel Sarmiento
44 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
Comenzamos con la extraccin de ADN que se realiza para todos los orga-
nismos de manera bastante similar y radica en romper las clulas para dejar libe-
rado el contenido citoplasmtico de la misma y posteriormente separar el ADN
de los dems componentes celulares.
Una vez separado este ADN es sometido a la accin de enzimas de restriccin.
En la dcada de 1970 Daniel Nathans y Hamilton O. Smith estudiaron ciertas
enzimas que llamaron endonucleasas o enzimas de restriccin y que son verda-
deras tijeras moleculares capaces de cortar la doble cadena de ADN rompiendo
enlaces en el eje azcar fosfato sin alterar las bases. Este descubrimiento les vali
a dichos microbilogos el premio Nobel en 1978.
Las bacterias que carecen de sistema inmunolgico para su defensa utilizan
estas enzimas para defenderse contra el ataque de virus degradando el ADN ex-
trao.
Las enzimas de restriccin cortan selectivamente el ADN ya que son capaces
de reconocer secuencias determinadas en las bases a las que se denomina posi-
ciones de restriccin o secuencias de reconocimiento. Al hacerlo pueden dejar
extremos cohesivos, que consisten en extremos sobresalientes en una sola de las
hebras, o extremos romos, que se forman cuando se corta las dos hebras en el
mismo lugar, resultando dos extremos de doble cadena.
Los extremos cohesivos son producidos por un corte asimtrico en las he-
bras, resultando estos en cada hebra complementarios entre s.
Estas enzimas son indispensables para la ingeniera gentica, ya que pro-
ducen fragmentos que se pueden unir entre s fcilmente (con la ayuda de un
pegamento molecular: la enzima ligasa).
Para la identificacin del gen de inters en la mezcla de porciones del ADN
resultante se utilizan las llamadas sondas que son fragmentos de ADN o ARN
de cadena simple complementarias a una porcin conocida de ADN del gen que
queremos identificar y aislar. Generalmente las sondas presentan alguna marca
que nos permite detectar su ubicacin al unirse a la secuencia elegida y as deja
en evidencia la presencia del gen buscado.
Las marcas que permiten visualizar estas sondas se logran durante su sn-
tesis usando nucletidos que contienen istopos radiactivos que pueden ser co-
loreados. Otras formas de marcarlas es por la presencia de una molcula que se
pueda detectar posteriormente con fluorescencia, etc.
Una vez aislado ese fragmento se lo estudia ms detalladamente. Por ejem-
plo, se puede proceder a la Secuenciacin, que significa identificar la cantidad
y la disposicin de los nucletidos que constituyen el fragmento de ADN. En la
Plsmidos bacterianos
Son molculas de ADN lineales o circulares que se replican y transcriben en
forma autnoma del ADN cromosmico. Se encuentran muy frecuentemente en
bacterias, y ocasionalmente en eucariotas como levaduras, no tienen protenas
asociadas y en general otorgan ventajas al hospedador.
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La biotecnologa y los organismos vivos
Figura 2.1 Crear DNA recombinante (Palladino, M.A. & Thieman, W. J., 2010).
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La biotecnologa y los organismos vivos
se utiliza la TAQ polimerasa, proveniente de una bacteria extremfila) que sea ca-
paz de actuar a altas temperaturas (unos 75 C) y mantener su estructura estable
a temperaturas de 95 C.
Este es un proceso cclico y mientras mayor es el nmero de ciclos realizados
ms se amplificar el ADN.
En cada ciclo se desnaturaliza el fragmento de ADN que provoca el desdo-
blamiento y separa las hebras del mismo, esto debe producirse a una temperatura
de entre 94 C y 96 C.
En una segunda etapa se procede a la hibridacin, o templado, en el cual se
provoca un enfriamiento brusco de la mezcla, para producir la unin de los ce-
badores con las hebras de ADN. Durante esta etapa la temperatura se mantiene
entre los 35 a 65C.
Finalmente se replica, elonga o polimeriza el ADN a una temperatura de unos
75 C. La replicacin se realiza en el sentido 5 3. Termina al replicar toda la
hebra que sirve de molde y comienza el siguiente ciclo.
Este procedimiento permite obtener, en unos 30 a 40 ciclos, millones de co-
pias dado que es una reaccin que avanza con una progresin exponencial.
Estas copias del ADN recombinante pueden ser introducidas finalmente en
las clulas del organismo receptor, lo cual se logra combinando este gen con un
vector.
Para lograr su funcionalidad en el organismo receptor al cual ser transferido
y finalmente lograr que este organismo ahora modificado genticamente crezca
y se reproduzca.
Figura 2.2 La reaccin en cadena de la polimerasa (Palladino, M. A. & Thieman, W.J., 2010).
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La biotecnologa y los organismos vivos
Qu es la Biobalstica?
52 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
La biotecnologa microbiana
Para comprender a que nos referimos con biotecnologa microbiana sera
conveniente definir qu es un microbio o microorganismo. Tambin determinar
cules son las caractersticas fisiolgicas y morfolgicas que los transformaron
en frecuentes herramientas biotecnolgicas.
Con el trmino microbio o microorganismo nos referimos a aquellos orga-
nismos vivientes que no podemos ver a simple vista, sino con el uso de ayudas
pticas como el microscopio. Si bien las bacterias son los microorganismos ms
conocidos popularmente, debemos incluir en esta categora a los organismos
unicelulares denominados protozoos, las algas unicelulares y numerosos hongos
como las levaduras. Tambin se incluye a los virus a pesar de la discusin vigente
sobre su condicin de organismo vivo.
En cuanto a las caractersticas estructurales de estos organismos, es nece-
sario distinguir algunos rasgos que los diferencian de las clulas de los vegetales
y animales. El primer carcter que nos permite diferenciar las clulas es la pre-
sencia de una envoltura membranosa que contenga el material gentico de la
clula, el ncleo celular. En este sentido podemos diferenciar entre las clulas
procariotas (no poseen ncleo), que incluyen a los dominios Bacteria y Arquea, y
eucariotas (poseen ncleo) que incluyen a las algas, protozoos, hongos, vegetales
y animales.
Vamos a repasar algunas cuestiones interesantes para la biotecnologa res-
pecto de la estructura celular:
El tamao de las bacterias va aproximadamente desde los 1 m a los 5 m (1
m equivale a 0,001 milmetro) que las hacen ms pequeas que las clulas
eucariotas en general.
En los organismos procariotas su ADN se encuentra en forma de un nico
cromosoma circular que carece de las protenas histonas, adems las bac-
terias contienen plsmidos que son molculas de ADN extracromosmico
circular o lineal que tiene la capacidad de replicarse y transcribirse indepen-
dientemente del ADN cromosmico.
Las bacterias carecen de organelas delimitadas por membranas en las cuales
se llevan a cabo diversos procesos metablicos.
Las clulas procariotas poseen una pared celular rgida que les da proteccin
y delimita su tamao y forma, esta pared est presente tambin en las algu-
nas clulas eucariotas por ejemplo las de los hongos, algas y vegetales, pero
en todos los casos difieren bastante en su estructura y composicin. Algunas
54 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
Pero en realidad existe una gran controversia respecto a los beneficios pro-
mocionados. La base de esta discusin radica en la ausencia de estudios cientfi-
cos que demuestren en forma contundente los efectos prometidos.
56 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
La biotecnologa vegetal
Es casi ineludible referirse a biotecnologa vegetal sin asociar casi ingenua-
mente este trmino a la agricultura, pues veremos que esta asociacin no es tan
ingenua y el impacto de estas nuevas tecnologas en la agricultura nos pone a las
puertas de una nueva revolucin agrcola.
Solo con el afn de recordar y poder ver con mayor claridad porque la contun-
dencia de la afirmacin hecha en el prrafo anterior, vamos a definir la agricultura
como el conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra, as como la
parte del sector primario que se dedica a ello.
En la actualidad asistimos a un escenario de la agricultura mundial en el cual
es casi un clsico, ao tras ao, acceder a estadsticas que nos muestran el creci-
miento en la siembra, cultivo y comercializacin de transgnicos.
Lo que sucede es que la potencialidad de estas prcticas no parece tener
techo, tanto desde el punto de vista tecnolgico, como econmico.
El escenario que abona este fenmeno es un planeta en el cual la poblacin
mundial casi se ha duplicado en los ltimos cincuenta aos, pero la superficie
58 | ESCRITURA EN CIENCIAS
La biotecnologa y los organismos vivos
La biotecnologa animal
En este campo la biotecnologa esta notablemente menos desarrollada que
en las plantas y los microorganismos. El sondeo de las ventajas que pueda tener
la modificacin gentica de animales recin empieza. Pero esto no significa que
no sea objeto de estudio y desarrollo de importantes esfuerzos de investigacin,
y la Argentina es uno de los pases que lidera en este sector con innumerables
emprendimientos en incubacin y con realidades concretas en los desarrollos
biotecnolgicos como la empresa Biosidus.
Actualmente no solo se busca lograr la produccin de sustancias de inters a
travs de caminos metablicos de estos organismos, sino que tambin se busca
modificar sus caractersticas como productos en s mismos, recientemente se ha
publicado el primer caso de vacunos modificados genticamente para mejorar su
calidad en Nueva Zelanda cuya leche con alto contenido de protenas est desti-
nada a la fabricacin de quesos.
Por otro lado, ms all de hacer animales transgnicos, hay una gran produc-
cin biolgica para animales pequeos y grandes que atienden otros aspectos de
la produccin animal.
La evolucin de los mercados internacionales viene solicitando de la de la
produccin de alimentos animales una competitividad acorde a las demandas,
exigiendo cambios en la cantidad y calidad de dicha produccin.
La sanidad animal es uno de los aspectos que ms se han tenido en cuenta
en todas las naciones ya que impacta directamente en la produccin animal y la
salud pblica.
Es aqu donde la biotecnologa aplicada a la medicina veterinaria, aparece
como una herramienta que puede ofrecer mejoras en los diagnsticos, tratamien-
to y obtencin de vacunas para enfermedades animales.
El aumento de la poblacin mundial, de la actividad econmica y el desarrollo
urbano son factores que han disparado el consumo mundial de alimentos, inclui-
dos los de origen animal con su alto contenido en protenas. Esto indirectamente
implica una necesidad de mejorar la eficiencia de la dieta animal.
Se sabe que el porcentaje de la produccin de cereales destinado a la alimen-
tacin animal ir creciendo ao tras ao a nivel mundial.
Por medio de la biotecnologa se vienen planteando posibles soluciones a
esta ecuacin que implican que los vegetales en s elaboren productos ms nutri-
tivos, con alto contenido de protenas ricas en aminocidos esenciales y libres de
factores antinutricionales.
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La biotecnologa y los organismos vivos
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La biotecnologa y los organismos vivos
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La biotecnologa y los organismos vivos
66 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Captulo III
Aportes de la biotecnologa a
las industrias establecidas
Rita Gaetn
En la actualidad este tipo de metabolismo tan particular que poseen los mi-
croorganismos, se emplea en la produccin de productos qumicos, alimentos
medicamentos, etc.
La Biotecnologa emplea clulas microbianas, vegetales y animales, para pro-
ducir bienes y servicios, con el objeto de contribuir a mejorar la calidad de vida de
las personas. En el captulo I se ejemplificaron productos que el hombre obtena
desde pocas milenarias mediante esta tecnologa, naturalmente a partir de los
microorganismos: an no se conocan las bases celulares de estas transformacio-
nes bioqumicas.
Luis Pasteur hizo aportes trascendentes para descubrir que podan utilizarse
bacterias especficas, levaduras y otros microorganismos como transformadores
biolgicos para fabricar ciertos productos.
Los productos fabricados de esta manera tenan bajo rendimiento y su puri-
ficacin era diversa y costosa.
La Tecnologa del ADN Recombinante o Ingeniera Gentica que represen-
ta el conjunto de prcticas que afectan a la manipulacin de genes mediante la
utilizacin de tcnicas de Biologa Molecular, marc otro hito en la historia de la
aplicacin de las ciencias biolgicas a travs de la La Biotecnologa, generando
una revolucin industrial con avances significativos en diversos campos , brin-
dando aplicaciones que, en ciertos casos, parecen extradas de una pelcula de
ciencia ficcin.
Las innovaciones biotecnolgicas generaron posibilidades inconmensurables
en la industria, entre los nuevos productos biotecnolgicos comercializables po-
demos mencionar:
Enzimas para la elaboracin de quesos.
Nuevos aditivos para conservar alimentos y mejorar su sabor.
Enzimas para Jugos de frutas procesados.
Levaduras hibridas, con nuevas caractersticas.
Mejora de alimentos obtenidos por procesos fermentativos.
68 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Factoras Microscpicas!
La Biotecnologa utiliza microorganismos vivos en diferentes procesos indus-
triales para obtener productos tiles para el ser humano.
Todo proceso fermentativo se desarrolla en tres pasos fundamentales:
1.Eleccin del microorganismo o enzima adecuada.
2.Transformacin de la materia prima, efectuando un control de ciertas carac-
tersticas como aireacin, esterilizacin, pH, temperatura.
3.Separacin y purificacin del producto final.
70 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Tipos de bioprocesos
El biorreactor o fermentador es el recipiente donde tiene lugar el proceso de
Fermentacin.
Los fermentadores que funcionan como biorreactores contienen varios cien-
tos o miles de litros de bacterias crecidas en un medio acuoso. Estos fermen-
tadores que sirven para numerosos propsitos, como pueden ser el cultivo de
bacterias, para aislar protenas recombinantes o cultivar levaduras .
Estos pueden ser tradicionales o consistir en aplicaciones biotecnolgicas
pero persiguen los mismos objetivos:
Multiplicacin de los microorganismos para la obtencin de biomasa (prote-
na unicelular, levaduras, rizobios, protena unicelular).
Obtencin de productos microbianos (aditivos, enzimas, antibiticos, etc.).
Convertir una sustancia en otra por accin de microorganismos o enzimas.
Limpieza de un residuo o contaminante (tratamiento de efluentes, transfor-
macin de un contaminante en alguna sustancia ms fcil de degradar, etc.).
Procesos tradicionales
Procesos sumergidos
72 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
deben ajustarse de tal forma que se aproxime a las un proceso comercial. Si esta
experiencia en la planta piloto es exitosa, podr dimensionarse el proceso a nivel
industrial.
La fermentacin esta monitoreada y controlada automticamente mediante
sensores y sondas que informan acerca de distintos parmetros fsico- qumicos
(pH, temperatura, oxigeno, velocidad de agitacin, nivel del medio, etc.).
Para que el proceso se aproxime a las condiciones ideales, se compara la
informacin con un modelo previo, que son pequeas cubas (laboratorio piloto),
efectuando los ajustes necesarios.
La capacidad de una cuba vara entre 1 a 10 litros para un fermentador de
laboratorio, alcanzando 5000 litros en una planta piloto y 100.000 litros en una
planta industrial.
La operacin del proceso puede realizarse en forma continua o discontinua
(por cargas), cada una con ventajas y desventajas.
En un Sistema de produccin continuo, la adiccin de nutrientes y la separa-
cin del producto ocurren continuamente a lo largo del proceso. Posee la desven-
taja de que el riesgo de contaminacin es alto, por lo tanto este sistema se adapta
a los procesos que no exigen asepsia. Son utilizados para la purificacin de agua.
Los sistemas de produccin discontinuos son usados en la industria farma-
cutica, ya que el riesgo de contaminacin es muy bajo.
Una vez cargado el fermentador con la materia prima y el inoculo correspon-
diente, la fermentacin continua mientras haya nutrientes.
A continuacin se extrae el producto y antes de continuar con la siguiente
carga, se procede a vaciar, limpiar y esterilizar el fermentador. Si bien existe un
pequeo tiempo improductivo entre una carga y la siguiente, el sistema permite
utilizar el mismo equipamiento para obtenerotros productos.
Otra alternativa es l sistema semicontinuo, que se caracteriza porque pe-
ridicamente el producto y parte del medio de cultivo son sustituidos por medio
fresco.
74 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Figura 3.2 El cambio de escala entre el proceso del laboratorio y el proceso industrial origina varios pro-
blemas de ndole tecnolgica (Extrado de Muoz de Malajovich pg. 119).
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Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Lo tradicional se renueva
El pan
El vino
78 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
algunas enfermedades.
Las nuevas tecnologas intentan la transferencia de genes de una variedad a
otra a travs tcnicas similares a las que se usaron para obtener la soja o el maz
transgnico, pero los productores aun desconfan de esta tcnica, entre otras co-
sas, porque el rotulo de varietal es parte de las estrategias de ventas de los vinos
de buena calidad y porque adems lleva ms tiempo y ms inversin obtener
esas variedades modificadas genticamente. Los pases menos apegados a las
tradiciones como Chile, Estados Unidos, Brasil, Sudfrica, Australia y Argentina,
utilizan a escala experimental, en etapas de investigacin y desarrollo, las nuevas
tecnologas Genmicas para producir plantas ms resistentes a distintas plagas
o enfermedades que causan estragos en estos cultivos o transferir genes de vi-
des rusticas a plantas de mayor calidad para mejorar la produccin.Extrado de
http:www.los andes .com.ar/notas /2010/5/27opinion-4873/asp) En nuestro
pas el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) 1 inaugur un Labo-
ratorio de Biotecnologa en la Estacin Experimental Agropecuaria (EEA) Mendo-
za, del Centro Regional Mendoza-San Juan que es un significativo avance para la
investigacin regional, ya que en el laboratorio se aplicarn herramientas biotec-
nolgicas para el mejoramiento de la vid y el vino. Es sabida la importancia de la
vitivinicultura para la economa de Cuyo: el 92% de las 225.846 hectreas culti-
vadas con vid en Argentina se ubican en las provincias de Mendoza y San Juan.
El Laboratorio de Biotecnologa de la EEA Mendoza INTA permitir me-
jorar investigaciones ya en curso y comenzar otras nuevas, valindo-
se de las tecnologas de cultivo in vitro y biologa molecular de avan-
zada. Concretamente, en vitivinicultura el trabajo por hacer es amplio:
* Obtencin de nuevas variedades de uva de mesa: obtener una nueva variedad
requiere de un mnimo de quince aos; el INTA ya lleva una dcada dedicndose
a ello. El objetivo de este trabajo es generar y proveer al productor de nuevas va-
riedades de uva de mesa, conocidas como sin semilla, un atributo valorado por
el consumidor (en realidad presentan semillas defectuosas, llamadas rudimen-
tos seminales). Las tcnicas biotecnolgicas posibilitan cruzar dos variedades
sin tener que esperar el desarrollo completo a campo. En laboratorio se cruzan
rudimentos seminales para lograr plntulas viables. La ventaja de trabajar con
esta tecnologa in vitro es que aumenta la cantidad de hijos sin semillas, fru-
to del cruzamiento, y se logran rudimentos casi imperceptibles. El proceso cul-
mina con la inscripcin de las variedades en el Registro Nacional de Cultivares.
Una consecuencia de utilidad futura de esta investigacin es la caracterizacin e
identificacin de genes involucrados en la expresin del carcter sin semillas.
80 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Uva negra
1.Estrujado
2.Maceracin
3.Inoculacin
4.FERMENTACION ALCOHOLICA
5.FERMENTACION MALOLACTICA
6.Clarificacin
7.Envejecimiento
8.Embotellamiento
9.VINO TINTO
Uva blanca
1.Estrujado
2.Inoculacin
3.FERMENTACION ALCOHOLICA
4.Clarificacin
5.Embotellamiento
6.VINO BLANCO
Los vinos rosados pasan por un proceso similar al de la vinificacin en
tinto, pero el mosto se macera con los pellejos por menos tiempo .A veces
suelen ser el resultado de mezclas entre vinos blancos y tintos.
La cerveza
82 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Productos lcteos
La industria lctea tiene sus orgenes en el Medio Oriente, 3.000 a.C., cuan-
do el hombre comprob que al cuajar, la leche cambiaba de consistencia y de
sabor. El suero deba ser consumido fresco pero poda conservarse ms tiempo
aadindole sal.
Alrededor del 2.000 a.C. el uso de estmagos de cabras y ovejas como reci-
pientes para leche permiti obtener quesos ms slidos y robustos.
Ms tarde los Romanos Utilizaron extractos de higos y otras plantas para
cuajar la leche.
Estos fenmenos se explican de la siguiente manera: las bacterias, presentes
en la ubre de los animales, contaminan la leche y proliferan formando cido lcti-
co. Al acidificarse el medio, las protenas precipitan separndose del suelo. Tanto
las enzimas de la mucosa estomacal (renina y pepsina) como la ficina (higo) pue-
den sustituir a las bacterias. Actualmente la produccin mundial de leche fermen-
tada (yogur, cuajada, kfir, etc.) es de 3 millones de toneladas por ao, mientras
que las de quesos llegan a 15 millones de toneladas por ao.
Hay varias especies bacterianas que pueden fermentar la leche; Streptococ-
cus thermofilus, lactobacillus bulgaricus, lactobacillus acidophilus, Streptococcus
Las variantes de este alimento (400 tipos diferentes) dependen de varios factores:
Del tipo de leche (vaca, cabra, oveja, bfalo) ;
El agente usado para la coagulacin (calor, enzimas, bacterias lcticas o ambas).
La humedad y consistencia (blando, semiduro, duro y muy duro) y la madu-
racin.
84 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
Preparacin de quesos:
1.Pasteurizacin de la leche.
2.Inoculacin con lactobacillus, cuajo o enzimas y adiccin de CaCl2 .
3.FERMENTACION LACTICA.
4.Coagulacin.
5.Desuerado.
6.Moldeado, prensado y salado.
7.Inoculacin con hongos y/o bacterias.
8.Maduracin.
9.Embalaje y comercializacin.
86 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Aportes de la biotecnologa a las industrias establecidas
88 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
Captulo IV
Biotecnologa aplicada
a la salud
Mariela Carina Guzmn Rastelli
Desde tiempos remotos, los seres humanos se han preocupado por encon-
trar la forma de curar enfermedades y mejorar su calidad de vida. Cuando en el
siglo XVII aparece el microscopio, descubren la existencia de microorganismos,
muchos de ellos, responsables de alterar el estado de salud de los individuos.
La utilizacin de este instrumento ptico, fue solo el comienzo de un largo
camino donde la observacin, la experimentacin y por qu no? la casualidad
jugaron un papel primordial en el desarrollo de nuevas tcnicas y procedimientos
para mantener la integridad fsica de la especie humana.
El avance de la ciencia y la tecnologa, fue dando lugar a nuevas posibilidades
en el rea de la salud. La biotecnologa mucho tuvo que ver con esto, ya que pro-
porcion tcnicas innovadoras para el diagnstico, prevencin y tratamiento de
enfermedades. La produccin de vacunas recombinantes, frmacos especficos
para cada individuo o sustancias necesarias para el tratamiento de la diabetes, la
hemofilia y el cncer, son slo algunos ejemplos. Pero tranquilos! sta slo es la
punta de un iceberg.
A lo largo de este captulo analizaremos en detalle las nuevas propuestas
biotecnolgicas en el rea de la salud y sus implicancias en el organismo humano.
Comenzamos?
1 Genoma: El genoma es el conjunto de caractersticas genticas y hereditarias que componen a cada indi-
viduo y que lo hacen completamente diferente a todos los dems. (extrado de http://www.definicionabc.
com/ciencia/genoma.php#ixzz2rEAPZHV8 )
90 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
2 Biorreactores: Tambin llamados fermentadores. Son recipientes de reaccin en los que se crean tc-
nicamente condiciones ptimas para el cultivo y la multiplicacin de organismos (bacterias, levadoras,
etc.).La multiplicacin de stos permite la obtencin de su biomasa o de los productos de su metabolismo.
(Menzella H., 2013)
Tabla 4.1
INTERFERON (Alfa2b) Por su actividad inmu- En Argentina es producido por Bio Si-
Es una citoquina, es decir nomoduladora, antiviral y dus S.A. y Laboratorio Delta Farma S.A.
una molculas producida antiproliferativa, se lo uti-
por clulas del sistema in- liza para el tratamiento de
munolgico encargadas de la Hepatitis C y para tratar
la comunicacin intercelu- la Leucemia mielgena
lar.(Tizard 2009) crnica.
92 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
FACTOR ESTIMULANTE DE Es utilizado para el trata- Es producido por Bio Sidus y por Gema
COLONIAS DE GRANULO- miento de neutropenia, Biotech y es comercializado por los
CITOS enfermedad que se carac- laboratorios Pablo Cassar y Bio Sidus
Es una glucoprotena que teriza por una disminucin SA.
Aumenta las funciones aguda o crnica de granu-
fagocticas y citotxicas de locitos (variedad de glbu-
los neutrfilos. los blancos) de la sangre.
Esta condicin anormal,
puede predisponer al
cuerpo humano a contraer
infecciones.
3 La puesta en marcha de este proyecto pudo concretarse mediante un subsidio otorgado por el Ministerio
de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva y el trabajo en conjunto de un consorcio formado por el
Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI), el Instituto de Oncologa ngel H. Roffo, la Universidad
Nacional de Quilmes (UNQ) y las empresas PharmADN, Laboratorio ELEA y Romikin. Este aporte biotec-
nolgico al rea de salud, permiti generar plataformas tecnolgicas para desarrollar y producir anticuer-
pos monoclonales de uso teraputico en la Argentina a fin de contribuir a la solucin de problemas sociales
y econmicos que arrastra su importacin. (Lipcovich, P. 2011 PGINA 12)
94 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
96 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
Anticuerpos al ataque!
As como en la poca de los griegos, all por el siglo VI a.C., los nobles que
gobernaban las ciudades construan murallas de defensa para proteger su seguri-
dad, los anticuerpos crean barreras para proteger al organismo de la accin txica
de algn agente patgeno.
Son producidos por el sistema inmunitario en respuesta a la presencia de
una molcula (protena, azcar, etc.) extrao al organismo, denominado antgeno.
Los anticuerpos tienen la propiedad de unirse especficamente al antgeno y blo-
quearlo, de la misma manera que acta una llave con una cerradura. Existen cinco
clases de anticuerpos o inmunoglobulinas: IgG, IgA, IgD, IgE, e IgM., propias del
cuerpo humano que desempean funciones especficas de proteccin5.
inmunologa. El problema era que para preparar un anticuerpo especfico era necesario
utilizar agujas puras.
Los anticuerpos monoclonales (Mab), son aquellos idnticos entre s (clo-
nes) y reconocen todos al mismo tipo de antgeno. El desarrollo de los anticuer-
pos monoclonales fue realizado por el bilogo alemn Georges Khler (1984) y el
bilogo molecular argentino Cesar Milstein7 en Cambridge (Inglaterra).
La produccin de un Mab requiere de las siguientes acciones:
Se inyecta un antgeno purificado a un ratn o rata para que este genere an-
ticuerpos.
Se extrae el bazo del animal, por ser la fuente productora de linfocitos B.
A partir de tcnicas de cultivo se incentiva la fusin de linfocitos B con clulas
de mieloma (cancerosas). Esta unin se conoce con el nombre de Hibridoma.
Los hibridomas son controlados mediante tcnicas de laboratorio, para la
produccin de anticuerpos.
Los anticuerpos son aislados de los hibridomas, para luego ser inyectados en
individuos afectados con la enfermedad para los que han sido creados.
7 Ver Captulo N1
98 | ESCRITURA EN CIENCIAS
Biotecnologa aplicada a la salud
Figura 4.1 Produccin de anticuerpos monoclonales. Fuente: Creces. Programa de divulgacin Cientfica de
Chile. http://www.creces.cl/images/articulos/4b41d31-2.jpg
8 ELISA : Ensayo por inmunoabsorcin ligado a enzimas, es una tcnica en la cual un antgeno inmovilizado
se detecta mediante un anticuerpo enlazado a una enzima capaz de generar un producto detectable como
cambio de color o algn otro tipo.
nes mdicas que plantea la biotecnologa moderna. Perono todo es lo que pa-
rece, pues la irrupcin de los biosensores hace ya ms de 50 aos, provoc una
revolucin en el campo de la medicina.
Al igual que un traductor, los biosensores son dispositivos analticos que
transforman procesos biolgicos en seales elctricas u pticas que permiten su
medicin en parmetros biolgicos o qumicos9.
Estn constituidos por un receptor biolgico, que detecta especficamente
una sustancia mediante interacciones biomoleculares, y un transductor, que in-
terpreta la reaccin de reconocimiento biolgico que produce el receptor tradu-
cindola en una seal cuantificable.
Enzimas, anticuerpos, receptores protecos, secciones de tejidos animales
y vegetales, clulas completas, etc., son algunos de los elementos pueden ac-
tuar como receptores biolgicos. La traduccin de las seales enviadas por estos
receptores, ser competencia de dispositivos pticos, electroqumicos, mecano-
acsticos, entre otros.
Al igual que los telfonos celulares que ejecutan funciones mediante el reco-
nocimiento de voz, estos dispositivos, utilizan un receptor biolgico para detectar
una sustancia aprovechando la exquisita especificidad de las interacciones bio-
moleculares que pueden establecerse e interpretar la reaccin de reconocimiento
biolgico, traducindola a una seal cuantificable. (Thieman, et al. 2010)
Estas propiedades, justifican que sean utilizados para realizar diagnsticos.
Su precisin supera ampliamente la informacin que brindan los anlisis biolgi-
cos o clnicos tradicionales. Adems de un anlisis cuantitativo y cualitativo cer-
tero permite establecer la relacin entre las molculas en estudio, su capacidad
de disociacin y su mecanismo de interaccin.
La utilizacin de biosensores, en enfermos diabticos, para medir los ndices
de glucosa (Clark, 1962 citado por Bio-Sens) en sangre, mejor notablemente la
calidad de vida de estos individuos por lo que se pretende seguir avanzando en
las investigaciones relacionadas con el ambiente, salud y control de la viabilidad
de los alimentos, con el propsito de ampliar su mecanismo de accin en el diag-
nstico de diversas enfermedades.
4.El vector que contiene el gen correcto debe ser introducido en la clula diana
de diferentes formas:
a. Terapia gnica in vivo: el vector unido al gen se inyecta a la sangre o
directamente al tejido diana donde debe expresarse (msculo, hgado) o al
lquido cefalorraqudeo que baa al cerebro.
b. Terapia gnica ex vivo: la clula diana se extrae del modelo animal o huma-
no, se cultiva y se infecta en el laboratorio con el vector modificado(virus),
volvindose a introducir en el individuo cuando ya contiene el vector unido al
material gentico teraputico.
Nadie hubiese imaginado en 1993, que la pelcula Jurassic Park dirigida por
Steven Spielberg, veinte aos despus podra transformarse en un hecho real.
La clonacin de la oveja Dolly ya es historia antigua. Cientficos que integran
el proyecto australiano Lzaro, han logrado recuperar clulas de una rara especie
(Rheobatrachus silus), extinta desde 1983, posee una caracterstica nica, usa su
estmago como tero, por lo que se le denomin rana de incubacin gstrica.
Las clulas recuperadas posteriormente fueron implantadas en una especie de
similares caractersticas para que pueda procrear.
Los resultados no son los esperados, slo se ha logrado llegar al estadio de
renacuajo que no ha sobrevivido. Los investigadores que trabajan en el proyecto,
no pierden la esperanza de tener de vuelta a esta especie extinta.
El grupo de cientficos que forma parte de este proyecto, manifiesta que en
poco tiempo, no slo ser posible crear pequeos animales, sino tambin se po-
dra regresar a la vida a los mamuts o tigres colmillo de sable. Dejando de lado
cuestiones ticas o morales Las tcnicas o tecnologas disponibles, podran lle-
var adelante esta accin?
Naturalmente, a medida que pasan los aos, los tejidos del cuerpo humano
tienden a desgastarse. Frente a esto, el organismo humano reacciona en conse-
cuencia y restablece las clulas daadas o desgastadas. Sin embargo, a veces no
es suficiente, y como consecuencia aparecen enfermedades degenerativas que
condicionan el estado de salud de un individuo y reducen su expectativa de vida.
El nivel de diferenciacin que poseen las clulas madre, permite clasificarlas en:
Totipotenciales: Son aquellas clulas que se encuentran en el embrin uni-
celular. Estas clulas tienen la capacidad de dar origen a los diversos tipos
celulares que forman un organismo, es decir cualquier tejido.
Pluripotenciales: Poseen la capacidad de dar origen a cualquier tipo celular
pero a partir de ellas no se puede generar un organismo completo. Dentro de
este grupo se encuentran las clulas madre embrionarias o clulas troncales.
Multipotenciales: Tambin llamadas clulas madre progenitoras u rgano-
especficas. Son clulas con la capacidad de formar mltiples clulas hijas.
Estn programadas para regenerar el tejido al cual pertenecen y que sufre
alteraciones por el envejecimiento o por sucesos traumticos. Son ejemplos
de clulas multipotenciales las clulas hematopoyticas que se obtienen de
la mdula sea y dan origen a clulas de la sangre como glbulos rojos como
glbulos blancos y plaquetas.
Figura 4.2 Estrategias para obtener cultivos de clulas madre embrionarias mediante clonacin teraputi-
ca. Fuente http://www.smartplanet.com/
Captulo V
Biotecnologa Ambiental
Mara Fernanda Carrera
Remediacin
Conjunto de tecnologas a las que se someten los sitios contaminados, para
controlar o contener los contaminantes hasta un nivel seguro para la salud hu-
mana y el ambiente o prevenir su dispersin sin modificarlo. (Extrado de www.
diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/263.pdf).
Estrategias de Biorremediacin
Biolixiviacin:
Es el conjunto de reacciones qumicas como resultado de la disolucin de
minerales por parte de bacterias, las cuales lixivian, es decir, disuelven las rocas
o minerales, los solubiliza (por eso el proceso se llama Biolixiviacin o Lixivia-
cin Biolgica) para obtener la energa que necesitan a expensas de sustancias
inorgnicas, liberando de paso cobre en mayor cantidad que con mtodos con-
vencionales. (Extrado de Centro de Investigacin Minera y Metalrgica Santiago.
Biolixiviacin, la nueva minera).
Hemos visto que varios gneros de estos primitivos habitantes del planeta,
son sumamente tiles ante los problemas de contaminacin por productos qu-
micos. Los Protozoos y las Algas en cambio, no poseen la misma eficacia. As y
todo, se ha observado que muchas algas pueden colaborar en la remediacin de
lugares con altos grados de contaminacin orgnica (Eutroficacin). Cursos de
agua contaminados por desagotes cloacales podran ser recuperados, en parte,
recurriendo a estos organismos. Las diatomeas, por ejemplo, intervienen en los
procesos de inmovilizacin de la slice, en medios helados o trridos, formando
costras que impiden los procesos de erosin y evaporacin. (Lpez LaFuente, A.
2009, p.18).
Eutroficacin:
Es el enriquecimiento de las aguas con nutrientes a un ritmo tal que no puede
ser compensado por su eliminacin definitiva por mineralizacin, de manera que
el exceso de materia orgnica producida hace disminuir enormemente el oxgeno
en las aguas profundas. (Extrado de http://ciencia.glosario.net/medio-ambiente-
acuatico/eutroficaci%F3n-10337.html).
Los integrantes del reino Fungi, muy utilizados en las industrias alimenticia
y farmacutica, as como en la agricultura, tampoco son de gran utilidad en el
rubro de la biorremediacin. Sin embargo, como casi siempre, hay excepciones.
Existe un hongo denominado de la podredumbre blanca (Phanerochaete chyso-
porium) que es capaz de degradar sustancias altamente peligrosas que hoy estn
en boca de todos (y en sus pulmones si viven en ciudades con altas concentra-
ciones de smog). Son las famosas dioxinas (y otros compuestos clorados) que se
producen fundamentalmente por procesos industriales y por quemas de residuos
orgnicos a bajas temperaturas, as como en erupciones volcnicas e incendios
forestales. Otro reino que hace un importante aporte, es el reino de las plantas. La
FITORREMEDIACIN es el uso de las plantas para limpiar ambientes contamina-
dos. Algunas convierten los productos en inocuos o voltiles. Otras los acumulan,
luego se recogen y queman. El sistema radicular de las plantas posee tejidos por
donde el agua ingresa al organismo por el fenmeno de capilaridad y luego por
distintos tipos de transporte de sustancias dentro de las clulas que la componen
(dependiendo del gradiente de concentracin, el tamao de la partcula, la carga
Tabla 5.1 Tipos de fitorremediacin, en donde se indica la zona de la planta en donde ocurre el proceso.
Fuente: http://www.porquebiotecnologia.com.ar/index.php?action=cuaderno&opt=5&tipo=1&no
te=36).
Fitoextraccin Las plantas se usan para concentrar me- Cadmio, cobalto, cromo, nquel,
tales en las partes cosechables (hojas y mercurio, plomo, plomo selenio,
races). zinc
Rizofiltracin Las races de las plantas se usan para Cadmio, cobalto, cromo, nquel,
absorber, precipitar y concentrar metales mercurio, plomo, plomo selenio,
pesados a partir de efluentes lquidos zinc istopos radioactivos, com-
contaminados y degradar compuestos puestos fenlicos.
orgnicos.
Fitoestimulacin Se usan los exudados radiculares para Hidrocarburos derivados del pe-
promover el desarrollo de microorganis- trleo y poliaromticos, benceno,
mos degradativos (bacterias y hongos). tolueno, atrazina, etc.
Fitodegradacin Las plantas acuticas y terrestres cap- Municiones (TNT, DNT, RDX,
tan, almacenan y degradan compuestos nitrobenceno, nitrotolueno), atra-
orgnicos para dar subproductos menos zina, solventes clorados, DDT,
txicos o no txicos. pesticidas fosfatados, fenoles y
nitrilos, etc.
Existen muchos casos en los que se us y se usa esta tcnica, por ejemplo,
los girasoles eliminan de forma eficaz el cesio y el estroncio radiactivo de los estanques
en la planta nuclear de Chernobil en Ucrania. Los jacintos de agua se han utilizado para
eliminar el arsnico de suministros de agua en Bangladesh, India (Thieman, W.J. &
Palladino, M.A., 2010, p.216). En la localidad de Pico Truncado provincia de Santa
Cruz (Argentina) existe una laguna creada por el hombre a partir de efluentes
cloacales derivados de piletas de tratamiento. A esta laguna se la conoce como
Laguna de Los Patos. La acumulacin de lquidos en las depresiones naturales
condujo a la formacin de una serie de espejos de agua salobres conectados entre
s por medio de baados. Por las caractersticas del terreno (escaso declive), este
sistema de lagunas tiene muy poca profundidad, lo cual permite que los rayos
ultravioletas atraviesen el espejo de agua produciendo un efecto bactericida. El
proyecto piloto de forestacin y riego por goteo subterrneo con aguas de reuso
domiciliario La Laguna de los Patos, dio comienzo en el ao 2000 (Ferrari, S &
Albrieu, C., 2005) en el mismo se llev a cabo tambin la forestacin con un di-
seo paisajstico utilizando especies nativas como la Zampa y el Tamarisco (muy
usados en la fijacin de dunas y en cortinas cortavientos) y otras exticas como
el Olivo de Bohemia (ornamental muy resistente a la salinidad y sequa), el Olmo
Siberiano, (ornamental y forestal), el Sauce hibrido (con alta velocidad de creci-
miento, usada ampliamente para cerco)y diversas variedades de lamo (de alto
valor ornamental y tambin usadas en cortinas rompeviento en Patagonia por su
rusticidad). La superviviencia de estos rboles fue positiva, y se los us ms all
de lo paisajstico, como rizofiltradores.
produccin de soja transgnica en nuestro pas). (Carrera, M.F. & Carreras, H.A.,
2011). Tambin existen pruebas de estudios donde se comprob la capacidad de
acumular metales pesados por estos organismos en su estructura (Carreras, H.A.
& Pignata, M.L., 2001). Por otra parte, se puede obtener una valoracin indirecta
a partir de otras variables, como el nmero de plantas y de especies microbianas,
el nmero de individuos de esas especies, etc.
Como se puede observar, la lista de indicadores utilizados, especialmente
plantas y animales, son muy numerosos y su utilizacin depende del tipo de con-
taminante y del espacio fsico contaminado. Pero la posibilidad de diagnosticar
el dao producido por contaminacin no se reduce slo a esto. Hay tcnicas ms
modernas, en las cuales se pueden utilizar anticuerpos asociados a enzimas.
Son sumamente especficas y producen cambios de color ante la aparicin de
determinadas sustancias. Esto permite un monitoreo relativamente econmico
de pesticidas como deldrn, malatin y PCB. Estos productos, son todos plagui-
cidas, excepto el ltimo que fue reconocido por el pblico en general, ya que se
ha utilizado como refrigerante de los transformadores en la va pblica. Tambin
encontramos las tcnicas genticas que permiten identificar poblaciones micro-
bianas. En este sentido, cuando se producen derrames de sustancias qumicas, la
biotecnologa centrada en el ADN brinda la posibilidad de controlar las poblacio-
nes de microorganismos utilizados en la remediacin y permitiendo ajustar, de
ser necesario, las variaciones que en estas se produzcan.
Tratamiento de limpieza
Existen gran variedad de estrategias de biorremediacin, y la que se emplee,
depende de muchos factores. Son de principal consideracin los tipos de sustan-
cias qumicas implicadas, el tratamiento del medio ambiente y el tamao de la
zona que va a ser saneada.
Las estrategias de tratamiento tanto para el suelo, como para el agua, im-
plican normalmente la eliminacin de materiales qumicos que pueden ser tanto
ex situ (cuando la eliminacin son llevados de un lugar contaminado a otro para
su tratamiento) y la biorremediacin in situ (cuando la limpieza se da en el lugar
contaminado sin excavar o eliminar nada). Este ltimo es, a menudo, el mtodo
preferido de biorremediacin, ya que suele ser menos caro que los enfoques ex
situ. Tambin, debido a que no hace falta que se excave o se extraigan la tierra y el
agua de su sitio, y se pueden tratar terrenos contaminados ms grandes.
Biorremediacin ex situ
Figura 5.1 Estrategias de biorremediacin ex situ para la limpieza del terreno. Muchos mtodos de limpie-
za del terreno implican la biorremediacin ex situ, en la cual el terreno contaminado es extrado y despus
es sometido a varios tipos distintos de limpieza. (Extrado de Thieman, W.J. & Palladino, M.A., 2010).
Segn Thieman, W. J. & Palladino, M.A. (2010) existen otras tcnicas como
la Landfarming o plantacin que implica la expansin de tierra contaminada en una
plataforma para que el agua y el lixiviado puedan filtrarse fuera del terreno. El objetivo
del mismo es recoger el lixiviado para que el agua contaminada no pueda seguir con-
taminando el medio ambiente. Debido a que los terrenos contaminados se extienden
en una capa ms fina que si estuviesen debajo del terreno, el cultivo tambin permite
que las sustancias qumicas se evaporen y gasifiquen el terreno para que los microbios
puedan degradar los contaminantes. Tambin encontramos la tcnica de Biopi-
las de suelo que se utilizan cuando se sabe que las sustancias qumicas del terreno se
evaporan fcilmente y cuando los microbios de los montones de tierra degradan rpi-
damente los contaminantes. Las biopilas se diferencian de los montones de compost en
que se aaden a la tierra algunos agentes de gran tamao y los sistemas de ventilacin
y tuberas se utilizan para bombear aire dentro o por encima del montn. (p. 218).
xito, el suelo se devuelve a su lugar de origen, mientras que los lquidos se tratan
como aguas residuales. (Lpez LaFuente, A., 2009).
Biorremediacin in situ
Figura 5.2 Proceso de Biorremediacin in situ de agua y suelo. (Extrado de Toledo Morn, B. C., 2009).
El derrame de petrleo
Biomagnificacin
Secuencia de procesos en un ecosistema por medio de la cual las concen-
traciones de una sustancia especfica aumentan progresivamente a lo largo de
la cadena trfica y son ms elevadas en los organismos de mayor nivel trfico,
es decir, en los niveles superiores de la cadena alimenticia. (Extrado de http://
www.osman.es/ficha/11772) un ejemplo conocido es el plaguicida DDT, ste se
presenta en bajas concentraciones en organismos al principio de la cadena trfica
y en mayor proporcin a medida que se asciende en la cadena trfica).
Recuperacin de metales
Captulo VI
Hablando de Biotica
La necesidad de comprender de qu se habla cuando se menciona a la bioti-
ca, y teniendo en cuenta que este libro se trata de biotecnologa, en este apartado
se har referencia en forma exclusiva a aquellos aspectos ticos de los diferentes
procedimientos utilizados, que se relacionan con los usos posibles de estas mo-
dernas tcnicas que pueden parecer futuristas, pero que ya hoy forman parte de
1 Galindo, Gilberto (1999). La Biotica en la sociedad del conocimiento. Editorial Santaf de Bogot. Ma-
drid.
Figura 6.1 Historieta de QUINO (extrado de Mosso, L. E. & Tedesco, S. H., 2009, p. 23).
causado o podran llegar a causar conflictos. As, analizar crticamente los plan-
teos ticos que se deben las diversas culturas ante estos avances tecnolgicos.
Se debe tener en cuenta que toda discusin seria en este sentido, requiere el co-
nocimiento del tema. Hay que recordar que no existe la informacin totalmente
objetiva. Siempre est sesgada por principios y valores que tienen las personas
que las generan. Por lo tanto resulta imprescindible que se haga el esfuerzo de
incorporar diversas fuentes que permitan ampliar el panorama del tema de discu-
sin y tener una visin abarcativa y crtica del mismo.
Se propone mencionar, pues, algunos casos y tratar de generar a partir de
ellos, algunas de estas discusiones necesarias.
En la dcada del 80 se autoriza la produccin a escala de la primera protena
producida por biotecnologa: la insulina humana mediante mtodos de ADN re-
combinante .Esta hormona originada normalmente en el pncreas, estimula a las
clulas para captar glucosa de la sangre. En el pasado, la insulina que se inyectaba
a los pacientes se extraa del pncreas de cerdos o vacas. Esta tcnica creaba
muchas complicaciones: era difcil de purificar, su secuencia de aminocidos era
diferente a la insulina humana, era extremadamente cara y los sistemas inmuno-
lgicos de los pacientes diabticos generaban una respuesta ms o menos severa.
La solucin era producir insulina humana y hacerlo a gran escala. El proceso
hoy nos parece bastante sencillo: se le incorpora a un grupo de bacterias un gen
que utiliza la maquinaria celular de los pncreas humanos para producir esta pro-
tena. En consecuencia, estos organismos genticamente modificados, fciles
de cultivar en los laboratorios comenzaron a producir insulina humana (por esto
se la llama insulina recombinante).
El anlisis de este hecho, histrico para la medicina y para la multitud de
enfermos de diabetes, lleva a considerar las implicancias del uso de esta tcnica
en particular.
Es indiscutible que su aparicin ha mejorado la calidad de vida de muchsima
gente que padeca de diabetes (la Sociedad Argentina de Diabetes considera que
habra slo en nuestro pas, unos 2,5 millones de diabticos).
Es evidente que la aparicin de un medicamento de estas caractersticas,
con un costo de produccin que lo pone al alcance si no de todos- de muchas
ms personas en comparacin con el medicamento producido por tcnicas ms
tradicionales, es a todas luces positivo desde el aspecto que se lo mire.
La discusin tica, o mejor, la eticidad del descubrimiento y de su utilizacin en
los pacientes diabticos, tiene muchos elementos que permiten afirmar que con-
tribuye en mucho a la mejora de la calidad de vida de las personas, sin encontrarse
este pas por todo tipo de productos transgnicos. Ms all de que las abejas
tienen poca aficin por la soja, los plenes de estas plantas se diseminan en
el entorno, incorporndose a las mieles y causando el rechazo de los princi-
pales compradores.
Y as se podran mencionar numerosos efectos positivos y negativos de la
aplicacin de algunas tcnicas biotecnolgicas modernas y las prcticas cultura-
les asociadas, desde el breve lapso de su creacin hasta la actualidad.
Ahora bien, en este sucinto anlisis se debera aclarar que algunos de los pun-
tos mencionados, desde la concepcin de moral de la llamada cultura occidental
-y desde la percepcin de la mayora de las sociedades- son claramente positivos
y otros visiblemente negativos. Pero el conflicto, el gran cuestionamiento que se
debe resolver, est dado por aquellos puntos que para algunas personas, grupos o
sociedades se presentan como positivos y, para otros, como perjudiciales.
Deberan, en estos casos, los estados de las naciones, en uso de la facultad
que les otorgan los ciudadanos, decidir por el bien comn? Quin puede de-
terminar qu es el bien comn? Tal vez, el Estado podra ser garante de que los
grupos y las personas resulten beneficiados.
Podra pasar (y de ejemplos est lleno el mundo) que diferentes estados en-
tiendan de distinta forma lo que es el bien comn. Evidentemente, y volviendo al
ejemplo de las plantas transgnicas, cada pas puede tener planteos dismiles en
relacin a esto. Algunos propician el uso de transgnicos ya que, evidentemente,
consideran que sus beneficios superan a los perjuicios. Otras naciones prefieren
que dentro de sus fronteras no haya ninguna clase de cultivos con estas carac-
tersticas. Es claro que en el balance que realizan, los efectos negativos superan
ampliamente a los positivos, y actan en consecuencia (por eso, hay pases de
Europa que no dejan ingresar mieles que tengan nfimas cantidades de plenes
de plantas transgnicas). En esta mezcla variopinta de opiniones, estn aquellos
pases, cuyos estados propician estas tcnicas, pero son resistidas por muchos
de sus habitantes Qu complicado! Realmente, cuando hablamos de proble-
mticas complejas, queremos significar toda esta serie de opiniones e intereses
diferentes en torno a una temtica. El uso de algunas tecnologas que involucran
la manipulacin de organismos a nivel gentico est dentro de este tpico.
Cambiando el foco de discusin, la ingeniera gentica aplicada a la medicina,
como ya se ha sealado en el captulo correspondiente, tiene gran cantidad de apli-
caciones tiles, tanto en el diagnstico como en el tratamiento de enfermedades.
la modificacin del ADN de una persona que tiene genes que podran determinar
alguna patologa futura, podra tener como consecuencia que aquellos que tie-
nen los recursos suficientes, podran adquirir un mapa gentico perfecto. No
llevara esto a una diferenciacin de personas por sus aptitudes genticas? Se
acerca bastante al argumento de Gattaca, slo que el poder adquisitivo termina
definiendo qu personas sern genticamente sanas Estas discusiones se po-
nen cada vez ms interesantes!
Dando un paso ms, hoy el debate est centrado en el uso de clulas madre
y la clonacin teraputica. La mayor polmica en el uso de estas biotecnologas
est centrada en el uso de embriones humanos descartados en las tcnicas de
fecundacin in vitro. Toda la humanidad tiene el derecho de conocer todo lo nece-
sario y poder expresar acuerdos y disidencias al respecto.
Profundizando ms an estos debates, es necesario que la sociedad se pre-
gunte: qu tan lejos est la humanidad de conseguir la clonacin completa de
un ser humano? Cmo consensuar tantos acuerdos y desacuerdos en torno a
estos temas?
En un libro del autor Dan Brown denominado Inferno (Ed.Planeta, 2013), el
reconocido profesor Langdon debe descifrar una serie de enigmas, que lo llevan
a descubrir que un genio cientfico desea lanzar un virus sobre el planeta. Ese
virus es una creacin de bioingeniera que produce una importante disminucin
en la fertilidad humana. La razn de este accionar es que el cientfico considera
que la humanidad va camino a la catstrofe debido a la superpoblacin y la forma
de evitarlo era, segn l, disminuyendo la tasa de natalidad global. De lectura
recomendada, el planteo del dilema tico que propone, se mueve entre el proble-
ma muy real- de la superpoblacin del planeta hasta la decisin unipersonal de
solucionarlo de una manera abrupta y definitiva.
Esto lleva a preguntarse, entre otras muchas cuestiones, qu clase de contro-
les deben preverse en materia de biotecnologa. Es necesario que en este sentido,
los estados de todos los pases acuerden en formas de monitoreo imprescindibles
para conseguir que este tipo de argumentos, queden slo en las novelas de cien-
cia ficcin.
Se han planteado en este captulo, muchos interrogantes a los que en forma
deliberada, no se ha dado respuesta. Para ser coherentes con el sentido de estas
pginas, se debe expresar que no existe una nica solucin a los mismos. Por otra
parte, se necesita dejar abierta la discusin acerca de estos temas. El filsofo
Jrguen Habermas en su Teora de la accin comunicativa expresa que el llamado
Orden Social depende, en ltima instancia, de la capacidad de los actores para
2 Adaptado de: Bohman, James y Rehg, William, Jrgen Habermas, La Enciclopedia Stanford de Filosofa
(Winter 2011 Edition), Edward N. Zalta (ed.), URL = <http://plato.stanford.edu/archives/win2011/ entra-
das / Habermas />. Consultado en noviembre de 2013.
Captulo VII
Aportes pedaggico-
didcticos para la enseanza
de la Biotecnologa
Alejandro F.G. Antokoletz; Mara F. Carrera; Rita A. Gaetan;
Mariela C. Guzmn Rastelli; Miguel A. Sarmiento
1 Adaptado de: Antokoletz, Alejandro (2013). Revisin de las prcticas de laboratorio de profesores de
secundaria a partir de la reflexin dialgica. Plan de tesis de Maestra. UNCo.
La argumentacin
Estudio de casos
Una metodologa sumamente til que permite que los/las estudiantes reali-
cen una verdadera integracin entre ciencia, tecnologa y sociedad, es el estudio
de casos. ste tiene por finalidad profundizar el anlisis de una situacin parti-
cular bien definida y delimitada. Esta puede ser de un grupo, un individuo o bien
de un fenmeno. La descripcin detallada y profunda del caso con su contexto,
es su principal caracterstica. Se comienza la investigacin sin hiptesis previas,
tratando de delimitar un problema de estudio para lo cual se parte de los datos de
forma inductiva, implementando una fase de exploracin.
Resolucin de problemas
Indagacin
Galagovsky afirma que la narrativa es una estrategia cognitiva por la cual los
sujetos humanos realizamos nuestros aprendizajes desde pequeos y, por lo tanto suele
ser una forma natural de aprender.
Los textos narrativos son relatos en los cuales una historia es la idea funda-
mental en torno a la cual gira la totalidad del texto. El argumento es la forma en
que se organiza la historia, que puede constar de varios episodios. El relato tiene
un escenario, personajes y tambin problemas (situaciones en torno a las cua-
les se organiza la historia) y acciones.
Le proponemos que sugiera a sus alumnos ampliar sus conocimientos en dis-
tintas fuentes bibliogrficas e internet, de los descubrimientos que marcaron un
Uso de modelos
Podramos considerar al menos cuatro sentidos gruesos con los que usa la
idea de modelizacin en la ciencia:
1.La modelizacin como la construccin o creacin de modelos cientficos
originales, novedosos respecto del cuerpo de conocimiento establecido en
un determinado momento histrico;
2.La modelizacin como el proceso de subsumirlos hechos cientficos inves-
tigados bajo modelos disponibles que sean capaces de explicarlos o de dar
cuenta de ellos;
3.La modelizacin como el ajuste de los modelos establecidos a causa de la
aparicin de nuevos datos anmalos durante la investigacin.
4.La modelizacin como el ejercicio intelectual de aplicar modelos ya exis-
tentes a explicar hechos ya estudiados en un entorno de enseanza.
Actividades y recursos
http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=sgImm1Fom1g
http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=_6QuMMakPBA
A partir de los videos propuestos y otros que se ofrecen en internet, los do-
centes podrn plantear a sus estudiantes, trabajos de investigacin que permitan
relevar informacin acerca de diferentes aspectos. Por ejemplo, investigar acerca
de las tcnicas involucradas, textos argumentativos a favor o en contra de la prc-
tica, mesas de debate acerca de la moralidad de la prctica, etc.
Otra propuesta pretende que los alumnos se posicionen en una hipottica si-
tuacin de debate social sobre los alcances de la clonacin. Es una realidad a nues-
tro alcance, tanto que en nuestro pas se trabaja intensamente en este sentido.
Para posicionar a los alumnos en la actualidad de lo que se hace y se proyecta
en relacin con este tema, les proponemos que lean el siguiente artculo periods-
tico: Clonaciones y algo ms.
http://www.pagina12.com.ar/diario/ciencia/19-98177-2008-01-30.html
Juego de Roles
incorporar a los estudiantes para que puedan participar en l. Para ello debern
contar o crear un perfil en dicha red social.
El profesor/a propondr, a partir de un disparador, un debate relacionado a
las Aplicaciones Biotecnolgicas y sus Implicancias en el cual cada uno de ellos
deber intervenir activamente desempeando el rol designado por el docente.
Los roles intervinientes son:
Miembro de una organizacin social que se opone al uso de estas nuevas
tecnologas.
Miembro de la comunidad cientfica que trabaja en el desarrollo de aplicacio-
nes biotecnolgicas.
Funcionario gubernamental encargado de moderar entre las posturas ante-
riores, y regular la actividad biotecnolgica puesta en marcha.
Miembro de la sociedad preocupado por las consecuencias que pueden ge-
nerar estas acciones en la comunidad.
Empresario interesado en la potencialidad comercial que pueden implicar los
avances en este campo, etc.
Transgnicos s o no?
INFORMACIN EN LNEA
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Biolixiviacin, tecnologa para la nueva minera. La biolixiviacin -lixiviacin de metales por me-
dio de bacterias- es una tecnologa que promete una minera ms limpia y sustentable. Ex-
trado de: http://www.codelco.com/biolixiviacion-tecnologia-para-la-nueva-mineria/prontus_
codelco/2011-02-17/092512.html. Consultado en 2014.
Biolixiviacin: el camino hacia una minera ms sustentable?-See more at: http://contactominero.
com/?p=7077#sthash. ULhUoIZp.dpuf. Consultado en 2014.
Biolixiviacin: desarrollo actual y sus expectativas 2009. Extrado de: http://www.cochilco.cl/des-
cargas/estudios/tematico/innovacion/estudio_biolixiviacion.pdf). Consultado en 2014.