Artculo Original
Vigilancia Epidemiolgica de los Factores
Psicosociales. Aproximacin Conceptual
y Valorativa
EPIDEMIOLOGICAL SURVEILLANCE OF PSYCHOSOCIAL FACTORS: CONCEPTUAL AND VALUATING APPROACHS
Gloria H. Villalobos F.
Psicloga PhD. Pontificia Universidad Javeriana Bogot Colombia
RESUMEN
Los factores psicosociales han cobrado especial importancia por
cuanto los estudios acerca del estrs y sus secuelas han mostrado el
crecimiento de afecciones de salud en la poblacin y con mayor
nfasis en la trabajadora, en la que la exposicin a condiciones de
laborales deteriorantes alcanza cifras que pueden catalogarse como
un problema emergente de la salud pblica. La atencin y la pre-
vencin de los efectos adversos del estrs ocupacional suponen su
comprensin y su abordaje bajo un modelo sistmico, que permita
dar cuenta tanto de la red de factores causales como de los impactos
tanto en el nivel subjetivo como colectivo. La Vigilancia
Epidemiolgica de los factores psicosociales se vislumbra como una
alternativa que permite de forma sistemtica tomar informacin de
las caractersticas de la organizacin, de la tarea del grupo social y
de las condiciones de salud de los trabajadores, a fin de realizar
acciones de intervencin, que con adecuado seguimiento permitan
mostrar su impacto y den soporte a los procesos de atencin y al
mismo tiempo de investigacin en las cohortes ocupacionales.
(Villalobos G. 2004. Vigilancia epidemiolgica de los factores
psicosociales. Aproximacin conceptual y valorativa. Cienc Trab.
Oct-Dic; 6(14):197-201)
Descriptores: TRABAJO-PSICOLOGA; ESTRS; CALIDAD DE VIDA;
VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA; AMRICA LATINA.
FACTORES PSICOSOCIALES
El inters por el estudio de los factores psicosociales relacionados
con el trabajo se ha ido ampliando en el curso de los ltimos
aos; las razones principales que estn detrs de este desarrollo
son:
El avance de las evidencias en favor de la relacin salud-
trabajo, y particularmente en la salud mental, dada la rele-
vancia del clima psicosocial en el que se ejecuta el trabajo
Correspondencia:
Correspondencia:
Gloria H. Villalobos F.
Carrera 11 No. 78-22 Apto 403
Tel: (571) 3208320 extensin 5514
Fax: extensin 5523
e-mail: gvillalo@javeriana.edu.co
Recibido: octubre 2004 / Aprobado octubre 2004
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
ABSTRACT
Psychosocial factors have gained special importance since studies on
stress and its sequelae have shown the growth of health affections in
the population, specially in workers, whose exposure to deteriorat-
ing work conditions reaches figures that could be classified as an
emerging public health problem. Attention to and prevention of
adverse effects of occupational stress imply understanding it and
addressing it in a systemic model, which would allow to explain both
the network of causal factors and its impacts on the subjective as
well as on the collective levels. Epidemiological Surveillance of psy-
chosocial factors appears as a systematic alternative to collect infor-
mation on organization characteristics, social group task and work-
ers health conditions, in order to develop interventions which, with
an adequate follow up, could demonstrate its impact and at the same
time provide support to the attention processes and research in occu-
pational cohorts.
Descriptors: WORK-PSYCHOLOGY ; STRESS;QUALITY OF LIFE; EPI-
DEMIOLOGIC SURVEILLANCE; LATIN AMERICA.
dado que es dominante en cuanto a la exposicin en la vida
del sujeto (Karvonen 1986, citado por Romn 1997).
Los resultados de los estudios epidemiolgicos, tanto los
realizados en el contexto del trabajo como de la salud
pblica, han demostrado el influjo de las condiciones psico-
sociales propias de la vida del trabajo en el incremento de
procesos mrbidos.
La prdida en la calidad de vida, reportada en informes de
organismos internacionales como la CEPAL (Comisin
Econmica para Amrica Latina) (2000) que refiere 241
millones de pobres en Latinoamrica y la proporcin de
poblacin dedicada a la economa informal, que entre los
aos 1990 al 2000 oscila entre el 43 y el 56%, segn datos
del informe del BID y la CEPAL de los aos 1998 y 2000,
respectivamente (Villalobos 2001).
La falta de integracin social y la generacin de comporta-
mientos que no se ajustan a las normas de convivencia
generan fenmenos de patologa social, representados
tambin en las tasas de violencia, que para el caso de Amrica
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Latina y el Caribe mostraba a inicios de los aos 90 una tasa
de 20 homicidios por cada 100.000 habitantes, tasas que para
1994 aumentaron, aunque con gran heterogeneidad segn la
regin, siendo ms altas en el rea andina (51,9), seguida por
Amrica Central y Caribe latino (21,1) y, en ltimo lugar, el
Cono Sur (6,2) (CEPAL 2000, citado por Villalobos 2001).
El incremento desmesurado del trabajo infantil, muchas veces
fomentado por la migracin y el desplazamiento forzado
causado por fenmenos de violencia.
Pese a lo anterior, la importancia de las enfermedades causadas
por el estrs no se ha visto suficientemente reflejada en el desa-
rrollo normativo de los pases; as por ejemplo, en la Unin
Europea y en Estados Unidos, si bien se observa una tendencia al
reconocimiento de casos de mobbing, burnout, enfermedades
mentales y algunas cardiovasculares, tales reconocimientos
suelen hacerse luego que el trabajador ha interpuesto un proceso
judicial y ha aportado pruebas suficientes para demostrar la
presencia de condiciones de trabajo estresantes. En Espaa y
otros pases del mundo como Alemania, Suecia, Finlandia y
Noruega es posible encontrar jurisprudencia que ejemplifica la
nueva tendencia al reconocimiento del estrs laboral como causa
de padecimientos.
En Japn existe un trmino denominado Karoshi para referirse
a aquellos casos de enfermedad, suicidio o muertes inducidos por
el estrs laboral que no resulta soportable para la constitucin
psquica de un individuo. La legislacin laboral y en especial la
jurisprudencia de este pas asitico ha incorporando algunos
criterios que permiten el reconocimiento de indemnizaciones en
favor de la familia del trabajador que fallece de esta manera.
En Australia, la legislacin prev definiciones genricas de las
enfermedades profesionales, contexto en el cual cualquier afec-
cin puede considerarse de origen profesional siempre que se
establezca la relacin con el trabajo; es as como las demandas
por enfermedades causadas por el estrs en el trabajo represen-
taron el 2,2% de las indemnizaciones pagadas a trabajadores
entre 1998 y 1999.
En Chile, el reconocimiento de una enfermedad como profesional
est reglamentado en el Decreto Supremo 109 del Ministerio de
Trabajo y Previsin Social, del 7 de junio de 1969. En el numeral
13 del artculo 19 se reconocen las Neurosis Profesionales inca-
pacitantes como enfermedad profesional en "todos los trabajos
que se expongan al riesgo de tensin psquica y se compruebe
relacin de causa a efecto".
La lista de enfermedades profesionales establecida en Colombia
est compuesta por ms de cuarenta patologas que se han
venido recopilando mediante resoluciones como la 1832 de 1994.
El artculo 42 de la citada resolucin establece la existencia de
patologas causadas por estrs en el trabajo: trabajos con sobre-
carga cuantitativa, demasiado trabajo en relacin con el tiempo
para ejecutarlo, trabajo repetitivo combinado con sobrecarga de
trabajo. Trabajos con tcnicas de produccin en masa, repetitivos
o montonos, o combinados con ritmo o control impuesto por la
mquina. Trabajos por turnos, nocturno y trabajo con estresantes
fsicos con efectos psicosociales, que produzcan estados de
ansiedad y depresin, infarto del miocardio y otras urgencias
198
cardiovasculares, hipertensin arterial, enfermedad acidopptica
grave o colon irritable".
Lo anterior ha generado un movimiento importante en relacin
con la bsqueda de criterios diagnsticos que permitan la califi-
cacin del origen comn o profesional de tales patologas. Los
datos aportados por 10 Administradoras de Riesgos Profesionales
en Colombia, correspondientes a los casos de enfermedades
profesionales generadas por estrs en el trabajo, correspondientes
al periodo 19942002 (primer trimestre), muestran 48 eventos
calificados, de los cuales 44 (91%) fueron trabajadores hombres
y 4 (9%) mujeres. El 40% de los eventos ocurrieron en el personal
de servicios de seguridad del Estado (prisiones e inteligencia
civil), le siguen trabajadores de distintas empresas de servicios
(financiero, energa, educacin, comunicacin, servicios tempo-
rales y vigilancia), que cobijan el 33% de los casos. En cuanto a
las patologas calificadas, llama la atencin que en el 40% de los
casos se determin como estrs prostraumtico secundario a
explosin y accidente de trabajo. Los dems casos incluyeron
episodios de depresin (6%), trastornos secundarios a secuestros
(20%) y crisis de ansiedad (30%) (Villalobos 2004).
Puede afirmarse que la existencia del estrs no puede ser desco-
nocida; no obstante, la decisin de incluir una enfermedad
causada por el mismo a una lista de enfermedades profesionales
implica disponer de elementos cientficos que respalden tal deci-
sin y de un protocolo que facilite este proceso, como el recien-
temente publicado por el Ministerio de la Proteccin Social de
Colombia (2004).
La investigacin en materia de factores psicosociales supone el
acercamiento a un conjunto de modelos diversos en sus enfo-
ques, pero similares muchos de ellos en la concepcin de la
realidad, extendida ms all de las fronteras de los sitios de
trabajo para comprender la situacin del hombre como ser
integral e inmerso en una realidad histrica, determinada por las
condiciones sociales y los medios de produccin. Cabe, sin
embargo, afirmar que se encuentran mayores desarrollos en
modelos de aproximacin al estrs que en concepciones mismas
de los factores psicosociales.
Romn (1996) hace un interesante recorrido histrico sobre los
antecedentes de la aproximacin psicosocial del trabajo. Inicia
citando la obra del mdico y filsofo espaol Juan de Dios Huarte
(1575), quien resalt la importancia de la coincidencia de los
talentos individuales y los oficios correspondientes. Engels, en
su obra La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845),
llama la atencin sobre las condiciones infrahumanas a las que
eran sometidos los obreros, a cambio de incrementar su produc-
tividad y deteriorar su salud.
La vertiente psiquitrica ha hecho aportes importantes al campo
de los factores psicosociales (M. Sherman, McLean, Halliday) y La
IX Revisin de la Clasificacin Internacional de Enfermedades
(1975), con la Clasificacin Suplementaria V, recoge otras clases
de motivos de consulta psiquitrica adicionales a las entidades
nosolgicas tradicionales, denominadas en el apartado V62 como
Otras circunstancias psicosociales, entre las que menciona:
efectos adversos del trabajo, insatisfaccin con el trabajo,
desmotivacin con el trabajo y otros (Romn 1996).
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Los organismos internacionales tambin han hecho su aporte al
estudio de los factores psicosociales (Romn 1996). En 1950, la
Primera Reunin del Comit Mixto de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) y de la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) sobre Medicina del Trabajo, signific la impor-
tancia de los factores psicosociales. En 1982 se realiza un estudio
de la Organizacin Mundial de la Salud sobre los factores psico-
sociales y la prevencin de accidentes y en 1984 se publica el
documento "Identificacin y control de los factores psicosociales
nocivos en el trabajo", que rene la experiencia y conocimientos
adquiridos hasta ese momento acerca de la identificacin,
evaluacin y efectos de los factores psicosociales, y sugiere
acciones de promocin de la salud y el bienestar de los trabaja-
dores.
El concepto de estrs ha tenido importante desarrollo. Desde su
aproximacin biolgica y como mecanismo adaptativo de Seyle,
hasta otros como el modelo de demanda-control de Karasek y el
de esfuerzo-recompensa de Siegrist. Cox y Mckay (1981, citados
por Peir et. al. 1994) realizaron una clasificacin de las defini-
ciones de estrs, distinguiendo entre las que conceptualizan el
estrs como estmulo, como respuesta, como percepcin o como
interaccin persona-ambiente.
En el primer grupo, el estrs es definido como fuerzas
externas al individuo que producen efectos transitorios o
permanentes.
En el segundo grupo, el estrs es definido como una serie de
respuestas del individuo (sean fisiolgicas o psicolgicas)
ante determinados estmulos o "estresores" (Selye, 1956;
Matteson e Ivancevich, 1987).
Un tercer grupo de definiciones caracterizan el estrs por la
existencia de procesos perceptuales y cognitivos que
producen secuelas fsicas o psicolgicas: Lazarus (1966).
La accin de los factores psicosociales incluye lo relativo a sus
efectos nocivos y positivos, pero requiere una aproximacin
denominada comnmente como epidemiologa social, que
implica considerar los aspectos macro y microsociales y los indi-
viduales, para avanzar en la construccin de un modelo, an en
elaboracin, que permita la aproximacin cuantitativa y la cuali-
tativa de los fenmenos de salud-enfermedad, en un contexto
que d cuenta de la realidad histrica. Tal concepcin permite
ampliar la bsqueda de los factores etiolgicos de la enfermedad,
dejando de lado la antigua visin de la etiologa especfica, que
buscaba una relacin biunvoca entre factor de riesgo y enfer-
medad, permitiendo as la consideracin de lo psicosocial como
factor influyente en el proceso de salud-enfermedad.
Coherente con lo anterior, los factores de riesgo psicosocial
pueden entenderse como la condicin o condiciones del indi-
viduo, del medio extralaboral o del medio laboral, que bajo deter-
minadas condiciones de intensidad y tiempo de exposicin
generan efectos negativos en el trabajador o trabajadores, en la
organizacin y en los grupos y, por ltimo, producen estrs, el
cual tiene efectos a nivel emocional, cognoscitivo, del comporta-
miento social y laboral y fisiolgico (Villalobos 1997).
En la misma lnea de la definicin anterior, el modelo dinmico
de factores de riesgo psicosocial contempla sus componentes
agrupados en fuentes de riesgo, de los cuales se derivan
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subfuentes que a su vez dan origen a los factores de riesgo. Las
fuentes se describen como condiciones propias del trabajo, del
individuo o del entorno. Los factores de riesgo se describen como
una condicin lesiva que tiene su origen en las distintas fuentes
(Villalobos 1997).
La transformacin de los factores psicosociales en factores de riesgo
supone la consideracin de varios de los siguientes criterios: la
duracin o tiempo de exposicin a la condicin que se percibe ries-
gosa; la intensidad del factor de riesgo; la frecuencia de presenta-
cin; y, el potencial daino o grado en que un factor de riesgo es
capaz de producir efectos negativos en la salud y el bienestar.
Segn lo anterior pueden presentarse factores de riesgo psicoso-
cial de diverso tipo (Aguayo y Lama 1996, citado por Villalobos
1999):
a) Factores de riesgo que producen efectos agudos y que se
caracterizan porque tienen un tiempo de exposicin corto,
escasa frecuencia de ocurrencia y alta intensidad.
b) Factores de riesgo que producen efectos crnicos, que se
caracterizan porque tienen alta frecuencia de ocurrencia,
tiempo de exposicin e intensidad variables.
c) Condiciones cotidianas que, aunque generan efectos de estrs
leves, no pueden considerarse como factores de riesgo psico-
social, porque a pesar de presentarse con alta frecuencia, el
tiempo de exposicin y la intensidad son bajas.
VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA DE LOS FACTORES
PSICOSOCIALES
El anlisis de los factores de riesgo psicosocial presenta dos alter-
nativas: Primero, su identificacin e intervencin para propiciar
bienestar en la poblacin de trabajadores. En segundo lugar, su
identificacin e intervencin, no slo para mejorar las condi-
ciones de bienestar, sino para prevenir la enfermedad derivada de
los mismos. Bajo este escenario, se requiere el establecimiento de
un sistema de vigilancia epidemiolgica, que permita monitorear
el factor de riesgo en funcin de prevenir la ocurrencia de pato-
logas o, en su defecto, para disponer la rehabilitacin.
Los beneficios de la vigilancia epidemiolgica consideran el cono-
cimiento de la distribucin de la enfermedad en una poblacin y las
que condicionan su presentacin, as como el aporte de datos para
investigaciones de tipo epidemiolgico, que permitan establecer
asociaciones causales y por tanto aporten elementos para la defini-
cin de polticas de prevencin y control. Finalmente, la vigilancia
epidemiolgica facilita el seguimiento a las acciones de interven-
cin y permite evaluar el impacto de la prevencin, as como definir
necesidades de investigacin en salud.
Para el desarrollo de un sistema de vigilancia epidemiolgica de
factores de riesgo psicosocial se requiere tener claramente definidos
sus objetivos y procedimientos, los criterios para clasificar los casos
y para identificar y valorar los factores de riesgo, todo lo cual debe
estar respaldado por un modelo terico que d el marco de accin
a la intervencin. En segundo lugar, debe disponerse de un sistema
de informacin, que incluya las herramientas para la recoleccin, el
procesamiento de los datos, la toma de decisiones y el reporte de
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Artculo Original | Villalobos Gloria
casos. Un tercer componente del sistema de vigilancia son los crite-
rios y procedimientos para su evaluacin.
Para lograr los fines perseguidos con la vigilancia epidemiolgica
se requiere la definicin de recursos y roles para la administra-
cin del sistema y para la planeacin de actividades, tanto de
medicin como de intervencin. Finalmente, el sistema de vigi-
lancia epidemiolgica debe estar integrado a la operacin de la
empresa y debe ser capaz de aportar valor a los objetivos estra-
tgicos de la misma.
EVALUACIN DE LOS FACTORES PSICOSOCIALES Y
SUS EFECTOS
Cuando se habla de evaluacin de los riesgos psicosociales se parte
de confusiones en el objeto mismo de medicin, que van desde los
sntomas del estrs hasta la identificacin de los estresores. Para la
medicin es necesario disear una metodologa de evaluacin, lo
cual es muy diferente al simple uso de instrumentos. La metodo-
loga contempla con claridad la interrelacin entre los instrumentos
y permite crear un modelo de anlisis de los datos.
Cirujano (2000) define la evaluacin de riesgos laborales como
El proceso dirigido a estimar la magnitud de aquellos riegos que
no hayan podido evitarse, obteniendo la informacin necesaria
para que el empresario est en condiciones de tomar una decisin
apropiada sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas y,
en el caso, sobre el tipo de medidas que deben adoptarse". Esto
implica conocer y valorar los aspectos que influyen en la salud
de los trabajadores antes de tomar acciones de intervencin.
La medicin supone iniciar con un esfuerzo para definir aquello
que se quiere medir, as como el objetivo de la evaluacin, que
puede ser la prevencin, la identificacin de consecuencias o la
intervencin misma.
Laurell (1991) plantea que el estudio del proceso laboral se debe
hacer a travs de la observacin directa. Su finalidad es validar lo
vertido por los trabajadores en otros instrumentos aplicados a ellos.
A su vez, otras fuentes de datos para identificar el perfil de morbi-
lidad de un colectivo de trabajadores son los llamados exmenes
mdicos peridicos y sus anlisis en relacin con la antigedad y
el rea de trabajo. La evaluacin de los riesgos psicosociales supone
entonces un proceso de consolidacin de la informacin tomada a
travs del anlisis de los factores de riesgo (datos objetivos de las
condiciones de trabajo), los resultados de los indicadores de riesgo
(accidentes, enfermedades, quejas, resultados de las encuestas, etc.)
y la aplicacin de los criterios de evaluacin especficos.
Algunos errores que pueden cometerse al recopilar informacin de
los factores psicosociales derivan de la expectativa de intervencin
individual, la falta de inters legtimo de la direccin de la empresa
en la atencin de los factores psicosociales y la confusin de datos
objetivos con los subjetivos de los informantes. El desconocer
los datos subjetivos es otro error de igual magnitud a los ya
mencionados, por cuanto el estrs y los factores causales no pueden
estimarse separadamente de la percepcin del sujeto que los padece.
La evaluacin implica entonces considerar datos objetivos y subje-
200
tivos, evitando la mezcla de los dos, pues cada uno tiene sus propios
aportes a la estimacin de la realidad psicosocial.
Para complementar la informacin subjetiva que aportan los
trabajadores, se utilizan otras tcnicas como los cuestionarios, los
grupos de discusin y la entrevista, que permiten la ampliacin
de informacin y tambin la constatacin de aspectos significa-
tivos para el grupo con las opiniones individuales y con los datos
objetivos referidos por el experto. Tambin se emplean instru-
mentos complementarios, entre ellos, los cuestionarios de clima
organizacional, de satisfaccin en el trabajo, de estilos de afron-
tamiento, de patrones de comportamiento, de experiencias
recientes y eventos vitales.
De otra parte, la evaluacin de las reacciones de estrs implica
considerar criterios clnicos, biolgicos, electrofisiolgicos y
funcionales (Martnez 2001). La evaluacin clnica se hace
mediante entrevista personal y permite detectar formas de reaccin
ante el estrs. La evaluacin biolgica se basa en la determinacin
analtica de ciertas hormonas y sustancias propias de las reac-
ciones de estrs, as como en la posible valoracin de la funcin
inmune. La evaluacin electrofisiolgica consiste en el registro de
la actividad elctrica generada en diversos procesos fisiolgicos. La
evaluacin funcional se basa, fundamentalmente, en el estudio de
la respuesta cardiovascular (frecuencia cardiaca, tensin arterial y
volumen del pulso perifrico) y respiratoria (volumen corriente,
frecuencia respiratoria, resistencia de las vas areas).
Para iniciar la evaluacin de riesgos psicosociales se requiere un
buen conocimiento del entorno de la organizacin, la actividad
econmica, la estructura, la distribucin general de cargas de
trabajo, las caractersticas de la cultura, las fortalezas y proble-
mticas ms frecuentes. Tambin se requiere conocer aspectos de
la distribucin demogrfica de la poblacin de trabajadores, los
riesgos ocupacionales ms importantes, las acciones de interven-
cin de factores psicosociales que se hayan hecho previamente, y
las expectativas y necesidades que mueven la evaluacin de las
condiciones de trabajo desde el enfoque psicosocial.
Un segundo momento implica conocer la informacin de la
morbilidad, tanto la referente a los accidentes como a las enfer-
medades (comunes y profesionales). Otras fuentes importantes de
datos son los procesos disciplinarios, las quejas (de los empleados
y los clientes), la rotacin y los resultados mismos de producti-
vidad. Los datos anteriores requieren de un anlisis secundario
que permita formular hiptesis explicativas que puedan indicar
la presencia de condiciones psicosociales riesgosas o protectoras.
El tercer paso es la evaluacin de condiciones de trabajo, tarea
en la cual es til guiarse por la organizacin de procesos produc-
tivos y dentro de ellos analizar las condiciones de cada cargo.
Generalmente, para estos fines se utiliza una gua de anlisis de
condiciones de trabajo, que diligencia un experto con datos reco-
gidos mediante observacin, entrevistas y consulta de informa-
cin complementaria.
La comparacin de los factores de riesgo (tanto los identificados
con el anlisis de condiciones de trabajo como por la evaluacin
subjetiva de los trabajadores), y la informacin de la morbilidad,
la de otros indicadores de presencia de riesgo y la percepcin
subjetiva de efectos, permite establecer prioridades y crear grupos
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homogneos de vigilancia segn riesgo, as como disear
acciones de intervencin focalizadas.
La ltima fase se refiere al uso de tcnicas estadsticas para el
anlisis de los datos, que no slo enriquece la etapa de evalua-
cin, sino que le da sentido. Bajo esta premisa se utilizan dos
tipos de anlisis: estadstico descriptivo y epidemiolgico
(ocurrencia de enfermedades, asociacin y significancia estads-
tica). Se complementa el anlisis mediante la comparacin entre
grupos especficos (edad, gnero, seccin, etc.). Son tiles otras
pruebas estadsticas segn el objetivo previsto con los datos, por
ejemplo, la correlacin entre resultados de evaluacin de factores
psicosociales y de efectos, y la comparacin de resultados antes
y despus de la intervencin.
Una vez valorados los factores de riesgo y sus efectos, se procede
a la intervencin, pero para estimar la importancia de los factores
de riesgo psicosocial se consideran criterios similares a los usados
en la valoracin de otros factores de riesgo: nmero de trabaja-
dores expuestos, frecuencia de exposicin, intensidad y potencial
daino (probabilidad de produccin de efectos adversos).
EFECTOS DE LOS FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIAL
Los efectos de los factores de riesgo psicosocial son diversos y
dependen de las caractersticas de las personas, de la apreciacin
de la situacin y de los mecanismos de resistencia, as como de
las caractersticas mismas del factor de riesgo.
En general se pueden identificar dos tipos de respuestas ante los
factores psicosociales:
Las respuestas de acomodacin pasiva, que conducen a una
reduccin del inters por participar y cambiar la realidad,
sumiendo al individuo en un ciclo de empobrecimiento
personal que limita su capacidad de lucha.
Las respuestas de estrs, que tienen componentes subjetivos,
fisiolgicos y motores.
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Artculo Original | Vigilancia Epidemiolgica de los Factores Psicosociales
Los sistemas orgnicos iniciales y principales que se activan
como respuesta al estrs son el sistema nervioso y el sistema
endocrino. Ambos se conocen como el sistema neuro-endocrino.
Otros, como el inmunolgico, el cardiovascular y el gastrointes-
tinal, se involucran y son eventualmente afectados por la
presencia de las reacciones de estrs.
Segn Martnez (2001), el estrs puede producir enfermedad a
travs de dos vas: estados afectivos negativos (ansiedad, depre-
sin), consecuencia del estrs mismo, que actan mediante
procesos biolgicos hormonales o conductas de riesgo. Y
mediante respuestas de coping o afrontamiento que pueden
llevar a conductas de riesgo (como fumar, ingerir alcohol) y a
respuestas biolgicas hormonales. De otra parte, el estrs puede
convertirse en generador de conductas de enfermedad por el
aumento de activacin que origina, a travs de la interpretacin
que la persona con estrs hace de sensaciones que no tienen nada
que ver con los sntomas. Finalmente, el estrs podra conducir a
la persona a diversos comportamientos en relacin con el proceso
de enfermedad, tales como consultas mdicas repetidas.
La intervencin incluye la prevencin primaria y secundaria de
la enfermedad, as como la rehabilitacin de las secuelas. En este
sentido, Glass (2000) menciona cinco tipos de intervencin: las
de cambio comportamental, las de apoyo social, las de manejo de
la enfermedad, las de alivio del distress y las de mejoramiento del
control y la eficacia personal.
El grupo ms grande de estudios de intervencin psicosocial se
ha dirigido hacia la modificacin de comportamientos espec-
ficos, que representan factores de riesgo en el surgimiento o recu-
rrencia de una enfermedad.
La accin del profesional de la Salud Ocupacional se ve influida
por la demanda creciente que representa la identificacin, valo-
racin y atencin de los factores psicosociales del trabajo, como
una forma de prevenir y controlar las innumerables manifesta-
ciones del estrs, que cada da toman mayor relevancia como
fenmeno no slo ocupacional sino tambin de Salud Pblica.
Psicobiologa y Psicologa Social. Universitat de Valencia.
Romn J. 1997. Factores Psicosociales y salud del trabajador. Revisin crtica
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