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Cuaderno Biomasa PDF
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Energa
de la Biomasa
Jess Fernndez
La biomasa abarca todo un conjunto heterog- La biomasa tiene carcter de energa renova-
neo de materias orgnicas, tanto por su origen ble ya que su contenido energtico procede en l-
como por su naturaleza. En el contexto energti- tima instancia de la energa solar fijada por los ve-
co, el trmino biomasa se emplea para denomi- getales en el proceso fotosinttico. Esta energa se
nar a una fuente de energa renovable basada en libera al romper los enlaces de los compuestos or-
la utilizacin de la materia orgnica formada por gnicos en el proceso de combustin, dando co-
va biolgica en un pasado inmediato o de los mo productos finales dixido de carbono y agua.
productos derivados de sta. Tambin tienen Por este motivo, los productos procedentes de la
consideracin de biomasa la materia orgnica de biomasa que se utilizan para fines energticos se
las aguas residuales y los lodos de depuradora, as denominan biocombustibles, pudiendo ser, segn
como la fraccin orgnica de los residuos slidos su estado fsico, biocombustibles slidos, en refe-
urbanos (RSU), aunque dadas las caractersticas rencia a los que son utilizados bsicamente para fi-
especficas de estos residuos se suelen conside- nes trmicos y elctricos, y lquidos como sinni-
rar como un grupo aparte. mo de los biocarburantes para automocin.
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TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES
La biomasa es una excelente alternativa energ-
tica por dos razones. La primera es que, a partir
de ella se pueden obtener una gran diversidad
de productos; la segunda, se adapta perfecta-
mente a todos los campos de utilizacin actual
de los combustibles tradicionales. As, mediante
procesos especficos, se puede obtener toda
una serie de combustibles slidos, lquidos o ga-
seosos que pueden ser aplicados para cubrir las
necesidades energticas de confort, transporte,
cocinado, industria y electricidad, o servir de
materia prima para la industria.
BIOCOMBUSTIBLES SLIDOS
Dentro del grupo de los biocombustibles sli-
dos, los ms importantes son los de tipo prima-
rio, constituidos por materias lignocelulsicas
procedentes del sector agrcola o forestal y de
Tipos de biocombustibles
las industrias de transformacin que producen obtenidos de biomasa
residuos de dicha naturaleza. La paja y los restos
de poda de vid, olivo y frutales, la lea, las cor- SLIDOS
tezas y los restos de podas y aclareos de las ma- Paja
sas forestales son materia tpica para elabora- Lea sin procesar
cin de biocombustibles slidos de origen Astillas
Briquetas y "pellets"
agrario.
Triturados finos (menores de 2 mm)
Carbn vegetal
Tambin las cscaras de frutos secos y hue-
sos de aceituna y otros frutos, los orujillos pro- LQUIDOS
cedentes de la extraccin del aceite de orujo en Alcoholes
las almazaras y los restos de las industrias del Biohidrocarburos
corcho, la madera y el mueble, constituyen una Aceites vegetales y steres derivados de
ellos
buena materia prima para la fabricacin de bio-
Aceites de pirlisis
combustibles slidos.
GASEOSOS
Otro grupo de biocombustibles slidos lo Gas de gasgeno
constituye el carbn vegetal, que resulta de un Biogs
tratamiento trmico con bajo contenido en ox- Hidrgeno
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PCI: poder calorfico inferior (en kcal/kg). Fuente: Elaboracin del autor
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piedras o vidrios).
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Naturmedia
procedente de los recursos asociados a esta fuente,
incluidos los relacionados con biocombustibles
lquidos y biogs. Gran parte de ese porcentaje
corresponde a los pases pobres y en desarrollo, El carbn vegetal se obtiene mediante la calo
donde resulta ser la materia prima ms utilizada combustin lenta y parcial de biomasa leosa con siste
para la produccin de energa. un cierto contenido en humedad a una tempera- CO2
Segn datos del Fondo de las Naciones Unidos tura variable entre 250 y 600 C. El contenido ca- reali
para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), lrico del carbn vegetal (cisco) es de unas 6.000 zan
algunos pases pobres obtienen el 90% de su a 8.000 kcal/kg segn su contenido en cenizas. En mot
energa de la lea y otros biocombustibles. En
frica, Asia y Latinoamrica representa la tercera
el proceso de transformacin se forman tambin elct
parte del consumo energtico y para 2.000 millones un conjunto de aceites pesados y de productos sge
de personas es la principal fuente de energa en el de naturaleza diversa que se aglutinan con la de- com
mbito domstico. Pero, en muchas ocasiones, esta nominacin de breas o aceites de pirlisis, y raci
utilizacin masiva no se realiza mediante un uso que pueden utilizarse para fines energticos en turb
racional y sostenible de los recursos, sino como sustitucin de combustibles lquidos. Este ltimo
una bsqueda desesperada de energa que provoca proceso est todava en fase de I+D. E
la deforestacin de grandes reas, dejando avan
indefenso al suelo frente a la erosin. La propia BIOCOMBUSTIBLES LQUIDOS do, s
FAO reconoce que la mejora del uso eficiente de
los recursos de la energa de la biomasa incluidos
La denominacin de biocombustibles lquidos se
los residuos agrcolas y las plantaciones de aplica a una serie de productos de origen biolgi-
materiales energticos ofrece oportunidades de co utilizables como combustibles de sustitucin
empleo, beneficios ambientales y una mejor de los derivados del petrleo o como aditivos de
infraestructura rural. Incluso va ms all al stos para su uso en motores. (Toda la informa-
considerar que el uso eficiente de estas fuentes de cin relacionada con este apartado est conteni-
energa ayudaran a alcanzar dos de los objetivos da en el cuadernillo Biocarburantes).
de desarrollo del milenio: erradicar la pobreza y el
hambre y garantizar la sostenibilidad del medio BIOCOMBUSTIBLES GASEOSOS
ambiente. Mientras esta apuesta se hace realidad,
las previsiones concretas de futuro las marca, entre
Entre los biocombustibles gaseosos que se pue-
otros, el Panel lntergubernamental sobre Cambio den obtener a partir de la biomasa estn el gas de
Climtico, estableciendo que antes de 2100 la cuota gasgeno, el biogs y el hidrgeno.
de participacin de la biomasa en la produccin
mundial de energa debe estar entre el 25 y el 46%. GAS DE GASGENO
En Europa, el 54% de la energa primaria de Al someter la biomasa (o el cisco y la brea
origen renovable procede de esta fuente, sin resultantes de la pirlisis) a altas temperaturas
embargo slo supone el 4% sobre el total (en-tre 800 y 1.500C) en ausencia de oxgeno,
energtico. se originan productos gaseosos, con un poder
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calorfico bajo (de 1.000 a 1.200 kcal/m3) con- de electricidad, con una alta eficiencia en base a
sistentes, principalmente, en N2, CO, H2, CH4 y ciclos combinados de turbina de gas y ciclo de
CO2 en proporciones variables. Este proceso se vapor. Para esta finalidad es muy importante la
realiza en los llamados gasgenos, que se utili- obtencin de gases limpios.
zan con fines trmicos o, en combinacin con
motores, para producir energa mecnica o BIOGS
elctrica. En principio, el destino del gas de ga- La digestin de la biomasa en condiciones
sgeno suele ser la produccin de calor por anaerobias da origen al llamado "biogs", a razn
combustin directa en un quemador o la gene- de unos 300 l por kg de materia seca, con un va-
racin de electricidad por medio de un motor o lor calrico de unos 5.500 kcal/m3. La composi-
turbina. cin de biogs es variable, pero est formado
principalmente por metano (55-65%) y CO2
En la actualidad, los procesos de gasificacin (35-45%); y, en menor proporcin, por nitrge-
avanzada, basados en sistemas de lecho fluidiza- no, (0-3%), hidrgeno (0-1%), oxgeno (0-1%) y
do, son los mas prometedores para la generacin sulfuro de hidrgeno (trazas).
Produccin 800
Economas emergentes 645
mundial de Economas de transicin
biomasa Economas de mercado consolidadas 598
600 553
504
412
400 348 366
285 310
Uso Mundial 207 243
de energa 200
Uso Uso Mundial
Mundial Uso en de petrleo
0
EEUU
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2002 2010 2015 2020 2025
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Consumo de Biomasa
en Espaa 2004 (en Tep)
Asturias Pas Vasco
227.862 313.303
Galicia Cantabria Navarra
683.497 48.910 168.977
La Rioja Catalua
Castilla y Len 34.826 298.015
Aragn
448.210 173.919
Madrid
79.937
Comunidad
Extremadura Castilla- Valenciana
119.810 La Mancha 229.420 Baleares
284.971 49.801
Canarias
2.608
NREL
Fuente: IDAE
3.488 3.504
3.370 3.375 3.413
3.299 3.317 3.340
3.000 1.500
2.000 1.000
11
Potencia
de Biogs (Mw)
250
Objetivo PER: 234,8
200
100
72,9
55,3
50 50,1
45,2
33,2
0
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2010
Fuente: IDAE. Datos provisionales.
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BIOMASA NATURAL
La lea procedente de rboles crecidos
espontneamente en tierras no cultivadas ha
sido utilizada tradicionalmente por el hombre pa-
ra calentarse y cocinar. Sin embargo, este tipo de
biomasa no es la ms adecuada para su aprove-
chamiento energtico masivo ya que ello
podra conllevar la destruccin de los ecosiste-
mas que la producen, y que constituyen una re-
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Las cortezas y los restos de podas y aclareos de las masas forestales,las cscaras de frutos
secos o los huesos de aceituna,constituyen una buena materia prima para la fabricacin
de biocombustibles slidos.
BIOMASA RESIDUAL
Es la que se genera como consecuencia de
cualquier proceso en que se consuma biomasa.
Se produce en explotaciones agrcolas, forestales
o ganaderas, as como los residuos de origen or-
gnico generados en las industrias y en los ncle-
os urbanos. La utilizacin de biomasas residuales
es, en principio, atractiva, pero limitada: en gene-
ral, es ms importante la descontaminacin que
se produce al eliminar estos residuos que la
energa que se puede generar con su aprovecha-
miento. En muchos casos, sin embargo, puede ha-
cer autosuficientes desde el punto de vista ener-
gtico a las instalaciones que aprovechan sus
propios residuos tales como granjas, industrias
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CULTIVOS ENERGTICOS
(AGROENERGTICA)
Los cultivos energticos, realizados con la fi-
nalidad de producir biomasa transformable en
biocombustibles (en lugar de producir alimentos,
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como ha sido la actividad tradicional de la agri-
cultura) son ya realidad en pases como Brasil y
Estados Unidos, que enfocan la produccin de
caa de azcar y maz, respectivamente, a la ob-
tencin de bioetanol.
VENTAJAS AMBIENTALES
Balance neutro en emisiones de CO2 (principal
responsable del efecto invernadero). La combus-
tin de biomasa produce CO2, pero una cantidad
anloga a la emitida fue captada previamente por
las plantas durante su crecimiento, por lo que la
combustin de la biomasa no supone un incre-
mento neto de este gas en la atmsfera.
Al tener escaso o nulo contenido en azufre, la
combustin de la biomasa no produce xidos de
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Ayuntamiento de Madrid
motores, las emisiones contienen menos partcu-
las slidas y menor toxicidad que las emisiones
producidas por carburantes procedentes del pe-
trleo.
Permite recuperar en las cenizas de la combus-
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el efecto invernadero
El aprovechamiento energtico del biogs generado a
partir de la fermentacin de las basuras entraa be-
VENTAJAS SOCIOECONMICAS
neficios ambientales aadidos ya que, en el caso de Disminuye la dependencia externa del abaste-
los vertederos, por ejemplo, se impiden que estos gases cimiento de combustibles.
se escapen de manera incontrolada a la atmsfera Y Favorece el desarrollo del mundo rural y su-
es que conviene recordar que el ingrediente ms pone una oportunidad para el sector agrcola, ya
abundante de estos gases es el metano, que adems de que permite realizar cultivos energticos en sus-
ser peligroso por su inflamabilidad es uno de los gases titucin de otros excedentarios.
de efecto invernadero ms potentes (su incidencia es La produccin de cultivos energticos en tie-
21 veces superior a la del CO2), lo que hace que deba rras agrcolas de barbecho, supone creacin de
tenerse muy en cuenta a la hora de abordar el proble-
ma del cambio climtico. Generar energa con biogs
puestos de trabajo con el consiguiente ahorro de
ayuda, adems, a eliminar los malos olores asociados subvenciones por desempleo y favorece el incre-
a esas mismas emisiones, lo cual, aunque problema mento de la actividad del sector agrario (maqui-
menor, no deja de ser otro elemento positivo. naria, fertilizantes, tcnicos etc...)
Abre oportunidades de negocio a la industria
Segn datos del Plan de Energas Renovables espaola, favorece la investigacin y el desarrollo herb
2005-2010 (PER), si se cumplieran las expectativas tecnolgicos, e incrementa la competitividad co- La C
en cuanto a generacin de electricidad con biogs se mercial de los productos. un t
evitara la emisin de 220.298 toneladas de CO2 slo tierr
en el ltimo ao de vigencia del plan. En el terreno
socioeconmico, el PER cuantifica en 1.880 nuevos
EL FUTURO DE LA BIOMASA EN LA UE que
puestos de trabajo los que se pueden conseguir du- Segn las previsiones de la Comisin Europea, men
rante los seis aos de su duracin, incluyendo los re- expresadas en el Libro Blanco de las Energas bal s
lacionados con las inversin en la implantacin del Renovables, el aporte de energa debido a la
proyecto y los derivados de la explotacin del mismo. biomasa (incluyendo los RSU), estimado en 44,8 SITU
Mtep en 1995, debera pasar a ser de 135 Mtep El Pl
La desgasificacin de vertederos es, con diferen- en el ao 2010, es decir un incremento de 90 calcu
cia, la que aporta un mayor nmero de instalaciones y Mtep, lo que equivale al 83,8 % del incremento paa
de energa primaria generada al sector del biogs. Y global de las energas renovables. Segn estos 13.0
as se pretende que siga ocurriendo, porque el actual
PER le adjudica el mayor incremento. De acuerdo con
datos, la biomasa debera triplicar su contribu- 6.00
los datos del PER, el consumo de biogs a finales de cin actual para lograr el objetivo propuesto. biom
2004 ascendi a 266,7 ktep y a partir de aqu se prev ener
un incremento de 188 ktep y de 94 MW hasta 2010. Para conseguir alcanzar la produccin del in- 2,9%
cremento de energa procedente de biomasa, la prim
Comisin basa su estrategia en la siguiente distri- en 2
bucin: (2.05
45 Mtep de cultivos energticos el se
30 Mtep procedentes de residuos agrco- gene
las y forestales biom
15 Mtep procedentes de biogs trias
corc
De la energa generada mediante cultivos que
energticos, 18 Mtep podran ser en forma de
biocombustibles lquidos y los 27 restantes en T
forma de biomasa lignocelulsica, producida mica
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Standardkessel
herbceos, segn las posibilidades de cada pas. agrcolas. El escaso aprovechamiento de los re-
La Comisin Europea propone la utilizacin de siduos agrcolas y de los cultivos energticos ha
un total de unos 10 millones de hectreas de motivado los malos resultados obtenidos hasta
tierras agrcolas de la UE para esta finalidad, lo ahora por la biomasa como fuente de energa. El
que supone un 7,1% de las tierras potencial- mayor consumo se da en Andaluca, Galicia y
mente cultivables de la UE, cuya superficie glo- Castilla y Len, debido principalmente a la pre-
bal se estima en 141 millones de hectreas sencia en ellas de empresas que consumen
grandes cantidades de biomasa (por ejemplo,
SITUACIN EN ESPAA. del sector de la celulosa), a la existencia de un
El Plan de Energas Renovables 2005.2010 (PER) sector forestal desarrollado y la diseminacin
calcula los recursos potenciales de biomasa en Es- de la poblacin que facilita el uso de la biomasa
paa en unos 19.000 ktep, de los cuales, ms de domstica.
13.000 corresponden a biomasa residual y casi
6.000 a cultivos energticos. En la actualidad, la El PER toma como punto de partida el ao
biomasa alcanza el 45% de la produccin con 2004 y marca un nuevo crecimiento hasta 2010
energas renovables en Espaa, lo que equivale al de 5.040,3 ktep, de las que 4.457,8 ktep seran
2,9% respecto del total de consumo de energa para aplicaciones elctricas y 582,5 ktep en tr-
primaria, incluidas las convencionales. La situacin micas. En el parque elctrico, se pretende incre-
en 2004 era de 4.167 ktep de consumo, la mitad mentar la potencia actual (344 MW instalados)
(2.056 ktep ) para fines trmicos y aportadas por en 1.695 MW. Como novedad, una parte impor-
el sector domstico ( sistemas de calefaccin y de tante del reparto de potencia se adjudica a la
generacin de agua caliente sanitaria a partir de co-combustin (introduccin de dos combusti-
biomasa). Junto a este sector, destacan las indus- bles distintos en la caldera de una central para
trias de pasta y papel, las de madera, muebles y produccin de energa, lo que permite el uso de
corcho y las de alimentacin, bebidas y tabaco, biomasa y carbn en centrales trmicas conven-
que suman el 90% del total. cionales). Con esta innovacin, se persigue lo-
grar la consolidacin definitiva de la biomasa.
Tanto en aplicaciones elctricas como tr- No se deja de apostar tampoco por otras medi-
micas los recursos ms utilizados son los resi- das contenidas en el anterior plan, como la po-
duos procedentes de industrias forestales y tenciacin de los cultivos energticos.
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Instalacin de EHN en Sangesa (Navarra) para produccin de
electricidad.Opera a partir de la combustin de la paja de cereal.
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Ms informacin
Asociacin Espaola de Valorizacin
Energtica de la Biomasa (AVEBIOM).
www.avebiom.org
Asociacin Europea para la Biomasa.
www.ecop.ucl.ac.be/aebiom
Asociacin para la Difusin del
Aprovechamiento de la Biomasa en Espaa
(ADABE). www.adabe.net
Asociacin de Productores de Energas
Renovables. www.appa.es
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