CAPÍTULO V

LA BIOMASA Y EL BIOGAS
La Biomasa. –
El término de biomasa puede ser definido como toda acumulación de residuos de
carácter animal o vegetal que aprovechan la radiación solar a partir de la vida, en
ese sentido la biomasa puede ser definida como toda materia orgánica de origen
vegetal o animal. La biomasa es una forma que la naturaleza utiliza para almacenar
la energía solar incidente sobre la tierra.
Los combustibles fósiles como el petróleo, gas natural, son formas más
concentradas de almacenar energía. Estos combustibles fósiles provienen de una
transformación de la biomasa que a su vez es producto de la conversión natural de
la energía solar en materia orgánica vegetal por medio de la fotosíntesis.

FOTOSÍNTESIS. –
Es el proceso por el cual los vegetales usan la energía irradiada por el sol para la
síntesis de compuestos químicos, resultando en la vida y crecimiento de las plantas.
En otras palabras, es la producción de biomasa a través de la fotosíntesis la que
convierte la energía solar en energía química. La reducción fotosintética del CO 2
para formar la biomasa y el oxígeno molecular es una de las principales relaciones
responsables para la vida.

nCO2 +nH2O+energía (CH2O) n + O2

Los productos finales de la fotosíntesis son:

• Materia orgánica (carbohidrato).

• Oxigeno atmosférico.

TIPOS DE BIOMASA. – Se definen los siguientes tipos:

a) Biomasa Natural. – Es la que se produce espontáneamente en la naturaleza

sin ningún tipo de intervención humana. Los recursos generados en las
podas naturales de un bosque constituyen un ejemplo de este tipo de
biomasa. La utilización de estos recursos requiere de la gestión de su
adquisición y transporte hasta la empresa, analizando la parte económica.
b) Biomasa residual seca. – Se incluyen en este grupo los subproductos
solidos no utilizados en la actividad agrícola, en los campos forestales y en
los procesos de las industrias agroalimentarias y de transformación de la
madera y que por tanto son considerados residuos. Este es el grupo que en
la actualidad presenta un mayor interés desde el punto de la vista industrial.
Algunos ejemplos de este tipo de biomasa son la cascara de almendra, las
podas de frutales, el aserrín, etc.
c) Biomasa residual seca. – Son los vertidos denominados biodegradables,
por ejemplo, las aguas residuales urbanas e industriales y los residuos
ganaderos especialmente los purines.
d) Cultivos Energéticos. – Son cultivos realizados con la única finalidad de
producir biomasa transformable en combustible. Por ejemplo, el girasol
cuando se destina a la producción de biocarburante, etc.
e) Biocarburantes. – Su origen se encuentra en la transformación tanto de la
biomasa residual húmeda (reciclado de aceites) como la biomasa residual
seca rica en azucares (trigo, maíz, etc.) o en los cultivos energéticos (girasol,
soya, etc.) por sus especiales características y usos finales.
 Tratamientos Selvicales
FORESTAL
Aprovechamientos Moderables

BIOMASA
RESIDUAL Cultivos herbáceos
AGRICOLA
SECA Podas de frutales
L

Residuos de industrias agroalimentarias o de

transformación de la materia
BIOMASA

RESIDUAL

BIOMASA Aguas residuales urbanas

RESIDUAL Residuos ganaderos
HUMEDA Residuos industriales

Destinados a la producción de calor

CULTIVOS Destinados a la producción de
ENERGETICO biocarburantes
S

FUENTES DE BIOMASA. -Son las siguientes:

a) Fuentes primarias-. Es aquella biomasa cuya utilización principal es la

producción de energía y que es residuo de algún proceso industrial o
agrícola. Las fuentes primarias se clasifican en: vegetales leñosos (Madera);
vegetales no leñosos (Caña de azúcar); vegetales acuáticos (Algas);
Biofluidos (Caucho natural).

b) Fuentes secundarios-. Es aquella biomasa que no bastante constituya un

subproducto de un proceso industrial, que todavía suministra energía cuando
es sometida a una conversión adecuada y quedan englobadas en los
 siguientes grupos: Residuos rurales (Agrícolas, forestales y animales);
residuos urbanos (basura, desechos de cloaca); residuos industriales
(bagazo de caña y los cueros).

SISTEMAS DE CONVERSIÓN. - Estos se clasifican en:

a) Biocombustible. - Son combustibles de fuentes renovables de energía

procedentes de seres vivos. Los biocombustibles son derivados de los
vegetales que originan la energía solar, convirtiéndola en energía química a
través de la fotosíntesis. Los procesos de conversión pueden ser físicos o
químicos, o una combinación de ambos. Las técnicas de conversión física
de basa en alteraciones físicas en la forma de la biomasa. Las técnicas de
conversión químicas están basadas en alteraciones moleculares en la
estructura de la biomasa.

b) Conversiones biológica. - Se dividen en.

b.1) Fermentación. - El principal combustible producido por el proceso de
fermentación es el etanol (alcohol industrial etílico).
El proceso de fermentación es básicamente una reacción de descomposición que
envuelve la interacción de varias enzimas y soluciones de azúcares, las enzimas
sirven como catalizadores, por ejemplo, mostramos a continuación:

𝐶12 𝐻22 𝑂11 + 𝐻2 𝑂 𝑒𝑛𝑧𝑖𝑚𝑎𝑠 2 𝐶6 𝐻12 𝑂6

(sacarosa) (dextrosa)

𝐶6 𝐻12 𝑂6 𝑒𝑛𝑧𝑖𝑚𝑎𝑠 2 𝐶2 𝐻5 𝑂𝐻 + 2𝐶𝑂2

(dextrosa) (etanol)

b.2) Biodigestión anaeróbica-. Es un proceso biológico que, en ausencia de

oxigeno convierte la biomasa en metano, dióxido de carbono y residuos
estabilizados.
La metanización o digestión anaeróbica está basada en la facultad que tienen
determinados microorganismos de utilizar en ausencia de oxigeno la energía
química potencial contenida en la materia orgánica, por intermedio de un conjunto
y complejo de reacciones enzimáticas, en el curso de las cuales una parte de esta
materia orgánica se oxida en anhídrido (CO2) y la otra parte se reduce a metano
(CH4).

La digestión anaeróbica abarca distintas fases interligadas, que a los efectos de

estudio de puede dividir en 3 fases:

𝑃𝑟𝑖𝑚𝑒𝑟𝑎 𝑓𝑎𝑠𝑒: 𝑆𝑜𝑙𝑢𝑏𝑖𝑙𝑖𝑧𝑎𝑐𝑖ó𝑛 (ℎ𝑖𝑑𝑟ó𝑙𝑖𝑠𝑖𝑠): (𝐶6 𝐻10 𝑂5 )𝑛 + 𝑛𝐻2 𝑂 "celulosa" n𝐶6 𝐻12 𝑂6
(Glucosa)
𝑆𝑒𝑔𝑢𝑛𝑑𝑎 𝑓𝑎𝑠𝑒: 𝐴𝑐𝑖𝑑𝑜 𝑔é𝑛𝑒𝑠𝑖𝑠: 𝐶6 𝐻12 𝑂6 _____________𝐶𝐻3 𝐶𝐻2 𝐶𝐻2 𝐶𝑂𝑂𝐻 + 2𝐶𝑂2 + 2𝐻2
(Glucosa) (ácido butírico)
𝑇𝑒𝑟𝑐𝑒𝑟𝑎 𝐹𝑎𝑠𝑒: 𝑀𝑒𝑡𝑎𝑛𝑜𝑔é𝑛𝑒𝑠𝑖𝑠: 𝐶𝐻3 𝐶𝑂𝑂𝐻 ___________________________________𝐶𝐻4 + 𝐶𝑂2
(ácido butírico)
𝐶𝑂2 + 4𝐻2 ___________________________________𝐶𝐻4 + 2𝐻2 𝑂
(dióxido de carbono) (hidrógeno) (metano)

SISTEMAS BASADOS EN LA COMBUSTION DE LA BIOMASA. -

Utilizando un proceso térmico, se genera energía eléctrica, mediante el

almacenamiento y manejo de la biomasa realizando una dosificación de la biomasa
en una unidad de combustión (caldero), como se observa en el siguiente gráfico:
EL BIOGÁS. - El biogás se obtiene por degradación de residuo orgánico (puede ser

estiércol animal y desechos agrícolas) para la producción de un gas conocido como

biogás. El biogás es un combustible gaseoso, cuyos componentes principales son

el metanol dióxido de carbono.

COMPOSICION BASICA DEL BIOGÁS. –

El biogás está constituido por metano entre 55 a 70 %, dióxido de carbono entre el

35 a 45 %, ácido sulfhídrico entre 2 a 48 % (causantes del mal olor), hidrogeno de

1 a 10% y aproximadamente 0,1% de nitrógeno y oxígeno. Estos son los

componentes principales del biogás.

COMBUSTIÓN DEL BIOGÁS. –

La característica más destacada de la combustión del biogás es la ascensión de la

llama. Esto significa que la llama se separa totalmente de la abertura del gas y luego

se extingue.

Este fenómeno se explica por las características de los principales componentes de

la mezcla del biogás (metano, dióxido de carbono, nitrógeno, oxigeno, etc.). El

biogás durante la combustión presenta una coloración azulina limpia sin hollín lo

que hace de este combustible muy apreciado.

USOS DEL BIOGÁS. -

Por el buen poder calorífico del biogás lo convierte en un combustible de uso limpio

muy utilizado, su utilización se basa en quemadores de este combustible tanto en

el ámbito doméstico, alumbrado, industrial, producción de energía calorífica,

mecánica y eléctrica al ser usado en calderas y motores de combustión interna.

 Iluminación
Quemadores Refrigeración
Cocinas
Calefacción

USO
BIOGAS 2 tiempos
AAgasolina
gasolina
Combustión 4 tiempos
Interna
A Diesel Dual

DIGESTOR DE BIOGÁS. -
Los digestores de biogás, llamados también “Cubas gasométricas”, generadores de
biogás, etc. Constituyen el lugar donde se produce el metano o biogás cuyas partes
son las siguientes:
1- Receptor con tubo de entrada.

2- Lugar de fermentación.

3- Pozo de regularización y extracción.

4- Gasómetro

5- Gasoducto con llave de globo.

6- Tapa de entrada.

7- Diferencia de niveles.

8- La costra de destruye por el nivel variado de la mezcla.

9- Acumulación de lodo y tierra.

10- Acumulación de pequeñas piedras.

11- Nivel cero.

TIPOS DE DIGESTORES. - Básicamente existen 2 tipos de digestores:

a) Digestores de carga discontinua. - Una de las ventajas de este procedimiento

consiste en que puede ser aplicado a toda materia orgánica independiente de

su textura, especialmente a desechos vegetales de un cierto grosor y a las

basuras domésticas.

La gran diferencia con los digestores de alimentación continua, radica en que el

contenido de cuva de fermentación se reemplaza en su totalidad cada 30 o 45 días.

Podemos describir la digestión discontinua de la siguiente manera:

1.- Inicialmente se somete a la materia prima a una corta fermentación aeróbica (en

presencia de aire). Durante este período se produce una reacción fuertemente

exotérmica (se desprende calor) que genera únicamente CO2. Este proceso debe

ser realizado en un medio húmedo (realizar una mezcla con agua).

2.- Preparada de esta manera, la materia de sumerge en un purín antes de

someterla a la fermentación anaeróbica, más largo que la precedente, productora

del metano y dióxido de carbono.

3.- Se suele utilizar el calor desprendido en la primera fermentación para mantener

toda la materia a una temperatura lo más cercana posible al óptimo de 37°C, durante

la fermentación anaeróbica. Con este método el balance energético es más

favorable que con el procedimiento de fermentación, alimentación continua.

Una vez realizada la operación, el líquido resultante de la fermentación (purín) se

utiliza para iniciar una segunda operación que tiene como resultado el reducir hasta

un 95 % el consumo de agua con relación al otro procedimiento.

b) Digestores con carga continua. - Estos digestores de utilizan para la

producción del biogás en forma continua e industrial. Este tipo de digestores son

utilizados para la generación de energía eléctrica en forma continua, estos

digestores cultivan y producen sus propias bacterias, requieren de una

temperatura constante para mantener un rendimiento eficaz y debe ser

alimentado de forma regular. La materia a ser alimentada debe ser de un grosor

pequeño para acelerar el proceso de fermentación. Existen dos tipos conocidos

de cuba de alimentación continua que son las cubas gasométricas y las cubas

de desplazamiento las mismas graficaremos a continuación:

a) Cuva Gasométrica

b) Cuva de desplazamiento