Atencin hospitalaria en los

ancianos
Por Barbara Resnick, PhD, CRNP, Professor, OSAH, Sonya Ziporkin Gershowitz Chair in
Gerontology, University of Maryland School of Nursing

http://www.msdmanuals.com/es-pe/professional/geriatr%C3%ADa/prrestaci%C3%B3n-de-la-
atenci%C3%B3n-a-los-ancianos/programa-de-atenci%C3%B3n-de-ancianos-con-todos-los-
servicios-incluidos

Los hospitales pueden proporcionar atencin mdica de emergencia, realizar pruebas de

diagnstico, tratamientos intensivos o ciruga, que pueden requerir internacin o no requerirla.
Los ancianos utilizan los hospitales con mayor frecuencia que los ms jvenes, quedan
internados en un mayor porcentaje de consultas al departamento de urgencias, requieren ms
internaciones, que son ms prolongadas, y usan ms recursos mientras permanecen en el
hospital.

ATENCIN EN EL DEPARTAMENTO DE URGENCIAS

En 2011, aproximadamente el 20% de las personas de 65 a 74 y 27% de las personas 75 tenan al
menos una visita al servicio de urgencias. Los ancianos tienden a enfermarse ms. Ms del 40% de los
pacientes ancianos atendidos en los departamentos de urgencias debe hospitalizarse y el 6% concluye en
la Unidad de Cuidados Intensivos. Ms del 50% debe tomar frmacos nuevos. Los ancianos pueden usar el
departamento de urgencias como reemplazo del mdico de atencin primaria o pueden llegar a ese
departamento porque no reciben una atencin primaria adecuada. Las visitas al servicio de emergencias a
menudo son causados por una avera en la estructura social de un anciano frgil paciente-p. ej., en caso de
ausencia o enfermedad de su cuidador, el paciente puede llamar a una ambulancia en lugar de ir al
consultorio de su mdico. Sin embargo, en muchos casos, las razones de la consulta son verdaderas
emergencias.

La visita al departamento de emergencias puede generar ms estrs para el adulto anciano porque, en
general, no cuenta con adaptaciones especiales para ellos (p. ej., habitaciones tranquilas, camas ms
bajas, almohadas adicionales, iluminacin indirecta).

La evaluacin del anciano suele tardar ms y requiere ms pruebas de diagnstico porque muchos
ancianos no presentan signos y sntomas evidentes de una enfermedad (ver Presentaciones inusuales de
las enfermedades en los ancianos). Por ejemplo, el infarto de miocardio se manifiesta con dolor torcico
en < 50% de los pacientes > 80 aos. En cambio, los pacientes ancianos pueden informar debilidad o slo
una sensacin extraa.

Ciertos factores no evidentes (p. ej., polimedicacin, efectos adversos de frmacos) pueden afectar la
presentacin de una enfermedad en esta poblacin. Por ejemplo, una cada puede ser secundaria a un
abuso, un efecto adverso de un frmaco (p. ej., sedacin excesiva), riesgos en el hogar, problemas fsicos
(p. ej., trastornos visuales), depresin o alcoholismo crnico. Los efectos adversos a frmacos son
responsables de al menos el 5% de las internaciones de ancianos.

Entre el 30 y el 40% de los pacientes ancianos que consultan al departamento de emergencias presenta
compromiso cognitivo pero sin diagnstico de demencia; en el 10%, el compromiso cognitivo con delirio no
se reconoce. Cuando corresponda (p. ej., si el paciente anciano presenta problemas de orientacin
personal, temporal o espacial), debe realizarse una prueba cognitiva estandarizada (ver Evaluacin del
paciente neurolgico : Estado mental) en el departamento de emergencias. No obstante, este tipo de
evaluacin resulta apropiada para cualquier anciano que concurra al departamento de emergencias. El
compromiso cognitivo disminuye la fiabilidad de la anamnesis del paciente y del diagnstico, aumenta el
riesgo de delirio durante la internacin, y debe tenerse en cuenta cuando se planea la derivacin. Se debe
investigar si el comienzo del compromiso cognitivo es reciente para determinar si es posible evaluarlo
completamente en el departamento de emergencias. El compromiso cognitivo de comienzo reciente puede
indicar sepsis, hemorragia subdural oculta o un efecto adverso de un frmaco.

En el departamento de emergencias tambin debe averiguarse el riesgo de suicidio, la incontinencia y el

estado nutricional e inmunizaciones, de manera de planificar el seguimiento adecuado.

Comunicacin entre los profesionales

Una buena comunicacin entre los mdicos del departamento de emergencias y los pacientes, los
cuidadores, los mdicos de atencin primaria y los miembros del personal de los hogares de ancianos
mejora significativamente la evolucin de los pacientes ancianos con problemas complicados. Las
instrucciones establecidas por el paciente por adelantado deben comunicarse en forma rpida y precisa a
los mdicos del departamento de emergencias. La informacin basal proporcionada por el mdico personal
del paciente facilita la planificacin de la evaluacin y el tratamiento en el departamento de emergencias.
En los informes al mdico de atencin primaria, deben describirse incluso las lesiones simples (p. ej., un
esguince del tobillo, una fractura de la mueca de Colles), porque estas lesiones pueden afectar
notablemente la capacidad funcional y la independencia del paciente.

Alta hospitalaria
La planificacin del alta puede ser compleja, porque una enfermedad aguda o una lesin pueden afectar la
capacidad funcional en los ancianos (p. ej., un esguince simple de tobillo puede incapacitar al paciente
salvo que cuente con ayuda en su domicilio). En la planificacin del alta, deben participar enfermeros,
asistentes sociales, y mdicos de atencin primaria. Se deben incluir los siguientes elementos:

Evaluacin del estado funcional (ver Anamnesis : Estado funcional)

Estrategias para manejar los problemas (p. ej., depresin, alcoholismo, compromiso del estado
funcional) identificados durante el examen en el departamento de emergencias
Determinar si el paciente puede obtener y tomar los frmacos indicados y si puede controlarse
correctamente
Evaluacin de las capacidades del cuidador (p. ej., si requiere servicios de relevo)

Muchos ancianos se internan tras su evaluacin en el departamento de emergencias.

Muchas veces, el paciente anciano ingresa en el departamento de emergencias trado por un cuidador que
se niega a volver a llevarlo a su casa o que se va y lo abandona en el hospital.

INTERNACIN
Casi la mitad de los adultos que ocupan camas en un hospital tiene 65 aos; es de esperar que esta
proporcin aumente con el envejecimiento de la poblacin. Los costos que maneja la atencin hospitalaria
bajo el auspicio de Medicare superan los 100 mil millones de dlares al ao, que representa un 30% de los
gastos en salud para la atencin hospitalaria en los Estados Unidos.

La internacin puede profundizar los cambios fisiolgicos relacionados con la edad y aumentar la
morbilidad.

Slo los pacientes ancianos con problemas graves que no pueden ser tratados correctamente en otro sitio
deben hospitalizarse. La internacin expone a riesgos en esta poblacin generados por el aislamiento, la
inmovilidad, las pruebas de diagnstico y los tratamientos (en particular los cambios en los regmenes
teraputicos). Cuando los pacientes se trasladan a o de un hospital, es probable que se agreguen
medicamentos o se modifique su tratamiento farmacolgico, lo que puede ocasionar efectos adversos
(ver Problemas relacionados con los frmacos en los ancianos : Causas de los problemas relacionados con
los frmacos). El tratamiento en hospitales puede ser deshumanizante e impersonal. La internacin aguda
debe durar slo el tiempo necesario para permitir una transicin exitosa a la atencin domiciliaria, un centro
con atencin de enfermeros especializados o un programa de rehabilitacin ambulatorio.

La evolucin del paciente hospitalizado empeora a medida que avanza la edad, aunque la edad fisiolgica
es ms importante que la edad cronolgica a la hora de predecir los resultados. Los resultados son mejores
en pacientes hospitalizados para realizar procedimientos electivos (p. ej., reemplazo de una articulacin)
que en los internados debido a enfermedades graves (p. ej., insuficiencia multiorgnica).

Alrededor del 75% de los pacientes 75 aos funcionalmente independientes en el momento del ingreso
en el hospital deja de ser independiente al egreso; el 15% de los pacientes 75 aos se traslada a
instituciones con atencin de enfermera especializada. La tendencia actual hacia las internaciones breves
en hospitales de agudos seguida por la atencin durante la etapa subaguda y la rehabilitacin en
instituciones de enfermera especializada puede explicar estos porcentajes tan elevados. No obstante,
incluso aunque un trastorno sea tratable o parezca no complicado, los pacientes pueden no recuperar el
estado funcional con el que contaban al llegar al hospital.

Mejora de los resultados

Las siguientes estrategias pueden ayudar a reducir el deterioro funcional y mejorar la atencin de los
pacientes ancianos:

Equipo geritrico interdisciplinario: identificar y satisfacer las necesidades complejas de los

ancianos y detectar y prevenir problemas frecuentes en esta poblacin, que pueden desarrollarse o
empeorar durante la hospitalizacin (Ver tambin Equipos geritricos interdisciplinarios)
Enfermero de atencin primaria (un enfermero responsable de un solo paciente en forma
continua): implementar el plan teraputico del equipo, controlar la respuesta al tratamiento de
enfermera y mdico y educar y asesorar al paciente, los miembros del plantel y de la familia.
Cambios en el ambiente hospitalario, a menudo instituidos por enfermeros: p. ej., llevar a los
pacientes ms complejos cerca de la sala de enfermera o cambiar de compaeros de cuarto
Programas de habitacin compartida con un miembro de la familia: proporcionar una mejor
atencin personalizada, aliviar al personal de algunas tareas, reducir la ansiedad del paciente (en
particular si tiene delirio o demencia) y permitirle a un miembro de la familia que participe en forma
activa en la recuperacin
Buena comunicacin entre los profesionales: prevenir errores y duplicacin en las pruebas de
diagnstico y los tratamientos (especficamente, frmacos)
Documentacin del rgimen farmacolgico: dejar asentada la indicacin de cada frmaco
nuevo, mantener un listado cotidiano de los frmacos prescritos y recibidos por el paciente y, de
esta manera, evitar el uso de frmacos innecesarios y prevenir las interacciones entre
medicamentos
Indicaciones (directivas) por adelantado: documentar la eleccin del paciente de un sustituto en
la toma de decisiones relacionadas con la salud (ver Instrucciones por adelantado)
Movilizacin temprana y participacin en actividades funcionales: Para evitar el deterioro fsico
debido a la disminucin de la actividad durante la enfermedad y la hospitalizacin
Planificacin del alta: asegurar la continuacin de la atencin apropiada
Unidades de atencin aguda del anciano: Para proporcionar una atencin eficaz para los
ancianos hospitalizados con la mayora de las estrategias mencionadas anteriormente

Si las instrucciones por adelantado ya han sido confeccionadas, deben llevarse al hospital tan pronto como
sea posible. El mdico debe confirmar estas elecciones durante la internacin aguda. Si las instrucciones
no se documentaron, los mdicos deben realizar todos los esfuerzos posibles para determinar los deseos
del paciente.

Algunos problemas frecuentes en los ancianos requieren consideraciones especficas durante la

hospitalizacin, en particular despus de una ciruga (ver Atencin posoperatoria); muchos de ellos pueden
recordarse con el acrnimo ELDERSS ("ancianos" en ingls y con doble s) ( ELDERSS: algunos problemas
importantes en los ancianos hospitalizados). En el hospital, los pacientes ancianos suelen presentar
confusin nocturna, pueden fracturarse un hueso sin padecer un traumatismo o una cada o no poder volver
a caminar. La hospitalizacin puede precipitar o desencadenar desnutricin, lceras por decbito,
incontinencia urinaria, bolo fecal y retencin urinaria. Estos problemas pueden prolongar la convalecencia.

ELDERSS: algunos problemas importantes en los ancianos hospitalizados

Acrnimo Elemento
E Alimentacin (eating, en ingls) (estado nutricional)
L Lucidez (estado mental)
D Directivas para limitar la atencin (p. ej., no reanimar)
E Eliminacin (incontinencia)
R Rehabilitacin (necesaria debido a los efectos del reposo en cama)
S Cuidado de la piel (skin en ingls) (para prevenir y tratar las lceras por
decbito)
S Servicios sociales (planificacin del alta hospitalaria)

Efectos adversos de los frmacos

Las tasas de hospitalizacin provocada por efectos adversos de los frmacos son 4 veces ms altas en los
ancianos ( 17%) que en los pacientes ms jvenes (4%). Las razones de estos efectos incluyen.

Polimedicacin
Cambios en la farmacocintica o la farmacodinmica relacionados con la edad
Cambios en los frmacos (intencionales y no intencionales) durante la hospitalizacin y en el
momento del alta (ver Problemas relacionados con los frmacos en los ancianos).

Calculadora clnica: Estimacin del aclaramiento de creatinina mediante la frmula de Sanaka (para sujetos ancianos con poca
masa muscular)

Calculadora clnica: Aclaramiento de creatinina estimado por la ecuacin de Cockcroft-Gault (unidades SI)

Prevencin
Mantener un listado actualizado de los frmacos prescritos y recibidos puede ayudar a prevenir los efectos
adversos de los frmacos y las interacciones entre medicamentos.

Dado que la distribucin, el metabolismo y la eliminacin de los frmacos vara ampliamente entre los
distintos individuos, deben implementarse las siguientes acciones:

Las dosis de los frmacos deben titularse con cuidado.

Debe calcularse la depuracin de creatinina para los frmacos que se excretan por va renal con el
fin de ajustar las dosis.
Deben medirse las concentraciones sricas de los frmacos.
Deben observarse las respuestas del paciente.

Calculadora clnica: Eliminacin de creatinina (medida)

Calculadora clnica: Estimacin de la tasa de filtracin glomerular mediante la ecuacin de MDRD

Algunos frmacos o categoras de frmacos deben evitarse en los ancianos (ver Frmacos potencialmente
inapropiados en el anciano (Basado en la actualizacin de los criterios de Beers de 2012 de la Sociedad
Americana de Geriatra)). El empleo de hipnticos debe reducirse al mnimo porque puede producirse una
taquifilaxia y aumentar el riesgo de cadas y delirio; se debe comenzar con medidas no farmacolgicas para
mejorar el sueo (ver Higiene del sueo). Si es necesario el uso de frmacos, las benzodiazepinas de
accin corta suelen ser la mejor eleccin. Los antihistamnicos tienen efectos anticolinrgicos y no deben
utilizarse como sedantes.

Efectos del reposo en cama

El reposo en cama prolongado, como puede ocurrir durante la hospitalizacin, causa desacondicionamiento
y rara vez se justifica. La inactividad resultante produce los siguientes efectos:

En caso de inactividad completa, la fuerza muscular se reduce un 5% por da, lo que a su vez
incrementa el riesgo de cadas.
Los msculos se acortan y las estructuras periarticulares y articulares cartilaginosas cambian (con
mayor rapidez en las piernas), lo que limita el movimiento y contribuye al desarrollo de contracturas.
La capacidad aerbica disminuye significativamente, lo que a su vez reduce mucho el consumo
mximo de O2.
La prdida sea (desmineralizacin) se acelera.
El riesgo de trombosis venosa profunda aumenta.

Incluso despus de unos pocos das de reposo en cama, los pacientes ancianos con reduccin de las
reservas fisiolgicas pero que an pueden manejarse independientemente pueden perder esa capacidad.
Aunque la prdida sea reversible, la rehabilitacin requiere una intervencin compleja, costosa y
relativamente prolongada.

En los ancianos, el reposo en cama puede causar una prdida del contenido mineral seo de las vrtebras
a una velocidad 50 veces mayor que en los pacientes ms jvenes. La prdida asociada con 10 das de
reposo en cama tarda 4 meses en revertirse.

Prevencin
Salvo que est contraindicada debido a una razn especifica, debe alentarse la actividad (en particular, la
caminata). Si el paciente necesita asistencia para caminar, los terapeutas deben proporcionrsela en
horarios programados. No obstante, los mdicos, los enfermeros y los miembros de la familia tambin
deben ayudarle al paciente a caminar durante el da. Las indicaciones deben fomentar la actividad.

Si se requiere inmovilizacin o sta se produce como resultado de una enfermedad prolongada, se

recomienda implementar procedimientos para evitar la trombosis venosa profunda, salvo que estn
contraindicados.

Con frecuencia se necesita rehabilitacin. Los objetivos realistas para la rehabilitacin domiciliaria pueden
basarse en el nivel de actividad previa a la internacin del paciente y en las necesidades actuales.

Cadas
Los cambios relacionados con la edad (p. ej., insensibilidad de los barorreceptores, disminucin del
contenido corporal de agua y del volumen plasmtico) aumentan el riesgo de presentar hipotensin
ortosttica. Estos cambios, sumados a los efectos del reposo en cama y el uso de sedantes y algunos
antihipertensivos, incrementan el riesgo de cadas (y de sncope).

En los pacientes ancianos hospitalizados, > 60% de las cadas se produce en el bao; con frecuencia el
paciente se golpea con objetos duros. Algunos pacientes se caen al levantarse de la cama. El individuo se
encuentra en una cama y un entorno extrao y puede confundirse fcilmente. La colocacin de barandas
en la cama puede ayudar a recordar a los ancianos que soliciten asistencia antes de intentar levantarse,
pero el paciente tambin puede intentar treparse sobre las barandas. lo que contribuye a las cadas.

Prevencin
En general, las barandas deben retirarse o mantenerse bajas. La mejor alternativa al uso de barreras
fsicas o qumicas es identificar, analizar en forma minuciosa. y modificar o corregir los factores de riesgo
de cadas (incluso la agitacin) y controlar estrictamente a los pacientes con riesgo elevado. El uso de
camas bajas y mantener libre el camino en habitaciones y pasillos, tambin ayuda a reducir el riesgo de
cadas.

Incontinencia
La incontinencia urinaria o fecal aparece en > 40% de los pacientes hospitalizados 65 aos, con
frecuencia dentro del primer da de internacin. Sus razones son

Entorno extrao
Dificultad para acceder al bao
Enfermedades que afectan la deambulacin
Cama demasiado alta
Barandas en la cama
Equipo que molesta, como vas intravenosas, tubuladuras que se conectan con cnulas nasales
para el aporte de oxgeno, monitores cardacos y catteres
Psicotrpicos que pueden reducir la percepcin de la necesidad de orinar, inhibir la funcin de la
vejiga o el intestino o comprometer la deambulacin
Frmacos que pueden provocar incontinencia urinaria (p. ej., anticolinrgicos y opiceos, que
causan incontinencia urinaria de rebosamiento, diurticos que producen incontinencia urinaria de
urgencia)

El colchn puede ser incmodo, en especial en pacientes operados o con artritis crnica. Los individuos
con demencia o enfermedad neurolgica pueden ser incapaces de usar un timbre para solicitar ayuda para
ir al bao.

El bolo fecal, las infecciones gastrostintestinales (p. ej., colitis inducida por Clostridium difficile), los efectos
adversos de los frmacos y los suplementos nutricionales lquidos pueden causar diarrea incontrolable.

Con el diagnstico y un tratamiento apropiado, la continencia puede restablecerse.

Cambios del estado mental

Los pacientes ancianos pueden estar confundidos debido a demencia, delirio, depresin o una combinacin
de ellos. No obstante, los profesionales sanitarios siempre deben recordar que la confusin puede deberse
a otras causas y su presencia requiere una evaluacin minuciosa.

La confusin puede ser el resultado de una enfermedad especfica (ver Causas del delirio). No obstante,
puede aparecer o exacerbarse porque el mbito hospitalario incrementa los efectos de la enfermedad
aguda y los cambios en el nivel cognitivo relacionados con la edad. Por ejemplo, pacientes ancianos sin sus
gafas ni sus audfonos pueden desorientarse en una habitacin de hospital silenciosa y poco iluminada. Los
pacientes tambin pueden confundirse por los procedimientos, los esquemas de horarios (p. ej.,
despertares frecuentes en mbitos y habitaciones extraas), los efectos de los psicofrmacos y el estrs
producido por las operaciones o las enfermedades. En la Unidad de Cuidados Intensivos, la luz y el ruido
continuos pueden producir agitacin, ideas paranoides y agotamiento mental y fsico.

Prevencin
Puede solicitarse a los miembros de la familia del paciente que traigan las gafas y los audfonos de aquellos
que los usan. La colocacin de un reloj en la pared, un calendario y fotografas familiares en la habitacin
puede ayudar a mantener la orientacin. La habitacin debe permanecer iluminada lo suficiente para
permitir que el paciente reconozca los elementos y a las personas presentes en la habitacin y dnde
estn. El personal y los miembros de la familia deben recordarle al paciente acerca del sitio y el tiempo en
el que se encuentran. Tambin deben explicarse los procedimientos antes y en el momento en que se
realizan.
El uso de barreras fsicas se desaconseja. En los pacientes agitados, las barreras siempre incrementan la
agitacin. La identificacin y la modificacin de los factores de riesgo para la agitacin y el control estricto
del paciente pueden ayudar a prevenirla o a reducirla al mnimo. Los dispositivos invasivos y no invasivos
conectados a los pacientes (p. ej., oxmetros de pulso, catteres urinarios, vas IV) tambin pueden causar
agitacin; se debe considerar la relacin riesgo/beneficio de estas intervenciones.

lceras por decbito

En los pacientes ancianos internados suelen producirse lceras por decbito debido a los cambios
cutneos relacionados con la edad. La compresin directa puede producir una necrosis cutnea en tan slo
2 horas si la presin es mayor que la presin de perfusin capilar de 32 mm Hg. Durante una consulta tpica
al departamento de emergencias, las lceras por decbito pueden comenzar a desarrollarse mientras el
paciente anciano permanece acostado sobre una camilla dura en espera de ser examinado. Tras perodos
breves de inmovilizacin, la presin sacra alcanza 70 mm Hg y la presin que soporta un taln no protegido
es en promedio de 45 mm Hg. Las fuerzas de cizallamiento aparecen cuando un paciente sentado en una
silla de ruedas o acostado en una cama se desliza hacia abajo. La incontinencia, la nutricin inadecuada y
las enfermedades crnicas pueden contribuir al desarrollo de lceras por decbito.

Prevencin
Debe implementarse de inmediato un protocolo para prevenir y tratar las lceras por decbito desde el
momento de la admisin (verlceras por decbito : Prevencin). Las medidas deben continuarse
diariamente a cargo del personal que atiende al paciente y se deben revisar por el equipo interdisciplinario.
Las lceras por decbito pueden ser la nica razn por la cual los pacientes son trasladados a un hogar de
ancianos.

Desnutricin
En el hospital, los pacientes ancianos pueden presentar rpidamente desnutricin o pueden estar
desnutridos en el momento de la internacin. La hospitalizacin prolongada exacerba los problemas
preexistentes y a menudo provoca una prdida nutricional significativa. La desnutricin es ms grave en
pacientes hospitalizados porque disminuye su capacidad de combatir la infeccin, mantener la integridad de
la piel y participar en la rehabilitacin; en estos pacientes, es ms difcil la cicatrizacin de las heridas
quirrgicas.

La hospitalizacin contribuye al desarrollo de desnutricin a travs de varias formas:

Horarios rgidos de comidas, consumo de frmacos y cambios en el ambiente que pueden afectar el
apetito y la ingesta de nutrientes.
El paciente siente que la comida del hospital y las dietas teraputicas (p. ej., dieta hiposdica) no
son las que consume habitualmente y muchas veces no le resultan sabrosas.
Comer en la cama del hospital sobre una bandeja es difcil, en particular cuando las barandas y
otras barreras limitan el movimiento.
Los ancianos pueden necesitar ayuda para alimentarse; la colaboracin puede tardar en llegar y
determinar que la comida se enfre y que su sabor sea menos agradable.
Los ancianos pueden no beber suficiente cantidad de agua porque su percepcin de la sed es
menor o porque el agua es difcil de alcanzar; as puede producirse una deshidratacin grave (que a
veces provoca estupor y confusin).
Las prtesis dentales pueden quedar en la casa o estar mal colocadas, lo que complica la
masticacin; la colocacin de etiquetas en las prtesis ayuda a prevenir su prdida o su descarte en
la bandeja de la comida.

Prevencin
Los pacientes con trastornos nutricionales previos deben ser identificados en el momento de la admisin y
tratados en la forma apropiada. Los mdicos y los miembros del personal deben prever las deficiencias
nutricinales en los ancianos.
Las siguientes medidas pueden ser tiles:

Suspender la dieta restrictiva tan pronto como sea posible

Monitorizar la ingesta nutricional en forma cotidiana
Conversar con los pacientes y los miembros de la familia sobre las preferencias de alimentos e
intentar desarrollar una dieta razonable especfica para cada paciente
Estimular a los miembros de la familia a acompaar al paciente durante la comida, porque las
personas comen ms cuando estn acompaadas
Asegurar que los pacientes se alimenten adecuadamente en todo momento (p. ej., si el paciente
est fuera de la unidad por un estudio o tratamiento a la hora de la comida, esta debe guardarse
para cuando regrese)
Considerar nutricin parenteral temporaria o permanente o alimentacin por sonda enteral en
pacientes demasiado enfermos que no pueden deglutir
Indicar explcitamente que se administren lquidos por va oral (p. ej., proporcionar agua fresca y de
fcil acceso a travs de un suministro de agua u otros lquidos junto a la cama del paciente, a
menos que exista alguna restriccin para ello; aconsejar a los miembros de la familia, los amigos y
los miembros del personal que le ofrezcan al paciente bebida en forma regular)

Planificacin del alta y traslados

La planificacin del alta en forma efectiva y temprana se asocia con muchos beneficios:

Acorta la duracin de la internacin

Reduce la probabilidad de una reinternacin
Identifica alternativas teraputicas menos costosas
Facilita la ubicacin del equipo (p. ej., cama de hospital, O2) en el domicilio del paciente
Ayuda a aumentar la satisfaccin del paciente
Puede prevenir la necesidad de internacin en un hogar de ancianos

Apenas se interna el paciente, todos los miembros del equipo interdisciplinario empiezan a planear el alta.
Un asistente social o un coordinador encargado de las altas hospitalarias evalan las necesidades del
paciente dentro de las primeras 24 horas de la internacin. Los enfermeros ayudan a los mdicos a
establecer el momento en el que el alta es segura y el mbito ms apropiado para trasladarlo.

Al domicilio
Los pacientes que reciben el alta a su domicilio necesitan instrucciones minuciosas para el seguimiento, y
los miembros de la familia u otros cuidadores pueden necesitar entrenamiento para proporcionar los
cuidados que requiere el paciente. Si no se ensea la forma de tomar los frmacos, implementar los
tratamientos y controlar la recuperacin, aumenta la probabilidad de evoluciones adversas y
reinternaciones. La anotacin de las citas de seguimiento y los horarios de los frmacos puede ser til para
los pacientes y los miembros de su familia. En el momento del alta, el paciente o un miembro de su familia
debe recibir un breve resumen del plan para prever el surgimiento de preguntas sobre la atencin antes de
que el mdico de atencin primaria reciba la resea con el plan oficial.

A otra institucin de salud

Cuando un paciente se traslada a un hogar de ancianos o a otra institucin, debe enviarse un resumen por
escrito junto con el paciente y debe transmitirse una copia completa por va electrnica a la institucin que
recibe al individuo. El resumen debe incluir informacin precisa y completa sobre los siguientes elementos:

Estado mental y funcional del paciente

Horarios en los que el paciente recibi los ltimos frmacos
Listado de frmacos y dosis que recibe el paciente en la actualidad
Alergias a frmacos documentadas
Instrucciones por adelantado, incluso acerca de la reanimacin
Contactos familiares y grupos de apoyo del paciente
 Citas y pruebas para el seguimiento
Nombres y nmeros telefnicos de un enfermero y un mdico que puedan proporcionar informacin
adicional

El paciente debe llevar consigo una copia de la historia clnica (tanto mdica como social) durante el
traslado, que tambin puede enviarse por va electrnica a la institucin receptora con el fin de asegurar la
transmisin de toda la informacin.

La comunicacin eficaz entre los miembros del personal ayuda a asegurar continuidad en la atencin. Por
ejemplo, el enfermero puede llamar a la institucin receptora que va a atender al paciente despus del alta
para revisar brevemente la informacin antes de trasladar al paciente, y hablar con el enfermero que lo
atender.

Hogares de reposo
Por Barbara Resnick, PhD, CRNP, Professor, OSAH, Sonya Ziporkin Gershowitz Chair in
Gerontology, University of Maryland School of Nursing

Los hogares de reposo brindan cuidados a ancianos que no pueden vivir en forma
independiente pero que no necesitan la supervisin continua proporcionada en los hogares de
ancianos. Este tipo de centros proveen tpicamente los siguientes servicios:

Una habitacin
Comidas en un comedor comunitario
Personal domstico (p. ej., lavandera, limpieza)
Asistencia mnima para el cuidado personal
En ocasiones, supervisin en la administracin de frmacos

El nmero de hogares de reposo va en aumento porque representan alojamientos

econmicos, con fondos federales que albergan a un nmero cada vez mayor de ancianos
que de lo contrario requeriran internacin en un hogar de ancianos con el aporte de fondos
estatales del Medicaid.

Bajo regulaciones mnimas y a veces no habilitados, estas instituciones alojan sobre todo a 2
grupos de pacientes, que muchas veces conviven: ancianos y enfermos mentales no
institucionalizados. Si bien algunos de estos hogares son excelentes, otros tienden a
acomodar a los discapacitados en edificios con condiciones inferiores a las necesarias y a
emplear escaso personal capacitado.

Los mdicos deben tratar de asegurar que los pacientes que viven en hogares de reposo
estn seguros y reciban el cuidado apropiado. Puede ser necesaria la visita del mdico o el
envo de un enfermero o un asistente social para evaluar al paciente.
Programas de vivienda asistida
Por Barbara Resnick, PhD, CRNP, Professor, OSAH, Sonya Ziporkin Gershowitz Chair in
Gerontology, University of Maryland School of Nursing

Los programas de vivienda asitida permiten que los residentes con problemas para realizar
las actividades de la vida cotidiana mantengan su independencia en mbitos personalizados a
travs de la provisin o la disposicin de la entrega de las comidas, servicios personales y de
sostn, cuidados relacionados con la salud y vigilancia las 24 horas del da, segn se
considere necesario.

Los programas de vivienda asistida caractersticos brindan los siguientes servicios:

Comidas
Cuidados personales
Tareas domsticas
Traslados
Vigilancias las 24 horas, si es necesario

El coste medio anual de los programas de vivienda asistida fue de aproximadamente $ 42.000
en 2012. Estos programas estn a cargo de fondos privados, seguros, organizaciones
comunitarias de caridad o grupos religiosos. Algunos estados ofrecen algunas exenciones
para ayudar a los servicios de cobertura en estos entornos.

Comunidades destinadas a la
atencin de la salud
Por Barbara Resnick, PhD, CRNP, Professor, OSAH, Sonya Ziporkin Gershowitz Chair in
Gerontology, University of Maryland School of Nursing

Las comunidades destinadas a la atencin de la salud ofrecen un contrato que permanece

vigente durante toda la vida del paciente y, como mnimo, garantiza alojamiento y acceso a
varios servicios de salud.

Estas insituciones (comunidades de retiro con atencin continua) ofrecen diferentes niveles de
cuidados:

Personas que pueden vivir en forma independiente

Personas que necesitan asistencia
Personas que necesitan atencin de enfermera especializada

En general, las personas abonan una matrcula elevada (entre $50.000 y $500.000) para
ingresar en la comunidad y una cuota todos los meses. En algunas comunidades, los
residentes slo pagan una cuota mensual por el alquiler del servicio o paquetes de salud. En
otras, los residentes pueden adquirir un condominio, una cooperativa o una membresa y los
paquetes de servicios o de salud pueden obtenerse por separado.

Hay 3 tipos principales de comunidades:

Las cubiertas por un contrato que incluye todos los servicios

Las cubiertas por un contrato modificado que limita la atencin a largo plazo salvo que
se aumente la cuota mensual
Las cubiertas por un contrato de "pago por servicio", en el que se pagan los servicios
de salud que se utilizan

Si reciben financiacin adecuada y su gerenciacin es buena, las comunidades destinadas a

la atencin de la salud proporcionan una amplia variedad de alojamiento y de servicios
sociales, de sostn y de salud que permiten que sus residentes vivan cmodamente. No
obstante, algunas comunidades no estn bien reguladas y en algunas, los bienes de los
residentes se pierden debido a un manejo inescrupuloso o a un manejo bien intencionado
pero inepto.

Las comunidades pueden ocupar un solo edificio o abarcar un campo de varias hectreas con
opciones de alojamiento que oscilan desde apartamentos pequeos hasta casas con varias
habitaciones. Muchas de ellas tienen edificios comunitarios para eventos sociales
organizados, comedores, clubes, centros deportivos, salidas programadas y opciones
vacacionales. Suele permitirse el acceso a la atencin mdica y la mayora de los programas
estn afiliados a instituciones para la atencin de enfermos agudos.

Medicare y Medicaid por lo general no pagan por la residencia en una comunidad de atencin
de la salud, pero pueden ayudar a pagar por el cuidado de enfermera especializada cuando
sea necesario. Seguro de cuidado a largo plazo puede reembolsar a los residentes las cuotas
mensuales, as como servicios de cuidado personal.

Programa de atencin de ancianos

con todos los servicios incluidos
Por Barbara Resnick, PhD, CRNP, Professor, OSAH, Sonya Ziporkin Gershowitz Chair in
Gerontology, University of Maryland School of Nursing

Los Programas de Atencin de Ancianos con todos los Servicios Incluidos (Program of All-
Inclusive Care for the Elderly [PACE]) estn destinado a ancianos que renen los criterios
para internarse en un hogar de ancianos pero desean permanecer en su hogar el mayor
tiempo posible. El programa abarca un equipo interdisciplinario con mdicos, enfermeros,
fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales, nutricionistas y choferes.
Tpicamente, los servicios se brindan en un centro sanitario de atencin diurna de adultos y
estn disponibles todos los das. El programa provee transporte al centro. Sin embargo,
algunos servicios pueden brindarse en el domicilio.
Este programa slo est disponible en algunas reas de los Estados Unidos Combina fondos
de Medicare y Medicaid. En el sitio web del Departmento de Salud y Servicios Humanos de
los Estados Unidos se explica el programa PACE y se presenta un listado actualizado de los
mdicos que participan en l. Vase el sitio web de Medicare.