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Sociologa 1
E studios sobre las form as
de socializacin

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Editorial l.uprtrvo en G : a lic a i R o l w . S A

P r i m a l in Spa in
 P.l secreto y la sociedad secreta 401
400 S ociologa
P ero, precisam ente, su in defen sin contra todo el que quiera
la n te laxos que encu entran su categora especfica sen tim en
conocerla es la que hace que la indiscrecin para con la carta
tal en la con fian za , son cau sa de que, cuand o su prin cipal
aparezca com o p articu larm en te in n o b le . P a r a personas de
objeto es la com unicacin de conten idos esp iritu ales, se pro
fin os sentim ientos, esta in defen sin de la carta es el m ejor
h ib a fija rlo s por escrito.
am paro de su secreto.
A s , pues, la carta debe justam ente a la supresin ob jeti
va de lodo seguro contra la indiscrecin, el aum ento subjetivo
de esta seguridad. D e aqu b rotan sin gu lares oposiciones que
D I G R E S I N A C E R C A D E L A C O M U N I C A C I N
caracterizan la carta com o fenm en o sociolgico. L a form a de
ESCRITA
la expresin ep istolar sign ifica u n a objetivacin de su conte
nido, que con stituye u na sin g u la r sntesis, cu yos trm inos son
de u na parte el hecho de estar destinada a un in d iv id u o concre
E n c a ja n aqu a lg u n as consideraciones sobre la sociologa
to, y de otra parte la person alidad y subjetividad que el co
de la carta, porque, evidentem ente, la carta ofrece un carcter
rresponsal p one en su carta, a diferencia del escritor. Y , preci
p ecu liar dentro de la categora de! secreto. E n prim er trm ino,
sam ente, en este ltim o sentido, ofrece la carta caracteres es
el escrito es por esencia opuesto a todo secreto. A n te s de que
pecales, com o form a de trato entre personas. C u a n d o los
se em pleara generalm ente la escritura, toda transaccin ju r
interlocutores se b a ila n en presencia, cada u n o de eilos da al
dica, p or sen cilla que fuese, deba celebrarse ante testigos. La
otro algo m s que el m ero contenido de las p alabras. A la v is
form a escrita hace in til este requ isito, porque im plica una
ta de la otra persona, penetram os en la esfera de sus sen ti
publicidad que, si bien es potencial, en cam bio es ilim itada;
m ientos, no expresable en p alab ras, pero m an ifiesta por mil
sign ifica que n o slo los testigos, sin o cualesquiera personas,
m atices de acen tuacin y ritm o; el contenido lgico o querido
pueden saber que se h a celebrado el contrato. N u e stra con
de nuestras p alab ras experim enta un enriquecim iento y com
ciencia tiene a su d isp osicin u na form a sin g u lar, que puede
plem ento de que la corta s lo ofrece a n a lo g as m n im as, y
llam arse espritu objetivo y que consiste en que las leyes
a u n estas son en su m ayo ra recuerdos del trato personal. La
n a tu ra les y lo s im p erativos m orales, los conceptos y las for
ven ta ja y el in con ven ien te de la carta consiste, en principio,
m as artsticas, estn a la disp o sici n de quien quiera y pueda
en no dar m s que la pura sub stan cia de nuestras representa
a p reh en d erlo s, pero son independientes, en cuanto a su v a
ciones m om entneas y en calla r lo que no podem os o no que
lid ez eterna, de que sean o no aprehendidos y de cuando acon
rem os decir. Y , sin em bargo, la carta cuando se diferencia
tezca esto. L a verdad, que com o producto es por esencia m u y
del en sa yo por a lg o m s que por no estar im presa es algo
d istin ta de .su objeto real efm ero, sigu e siendo verdad sea s a
com pletam ente sub jetivo, m om entneo, puram ente personal,
bida y reconocida o no: la le y m o ral y ju rd ica rige, .sea o no
no slo tratn dose de exp losiones lricas, sino de com u nica
cum p lida. E sta categora, de in calcu lab le transcendencia, baila
ciones absolutam ente concretas. L s ta objetivacin de lo sub
en la escritura su sm b olo y sostn sensible. U n a vez fijado por
jetivo , este desn udar lo su b jetivo de todo aquello que en el
escrito, el conten id o esp iritu al ha adquirido form a ob jetiva,
m om ento no se quiere revelar acerca de la cosa y de u n o m is
su existen cia se ha hecho en prin cipio independiente del tiem
m o, es s lo p osib le en pocas de cu ltu ra elevada, en las cuales
po y accesible a ilim itad o nm ero de reproducciones sucesivas
los hom bres d om in an la tcnica psicolgica lo bastante para
o sim u lt n ea s en la conciencia su b jetiva, sin que su sentido
prestar iorm a duradera a sus sentim ientos y pensam ientos
y v a lid e z dependa de que se verifiquen o no estas realizacio
m om entneos, a esos que slo se p ien san y sienten m om en
nes en el a lm a de los in d ivid u o s. A s lo escrito posee u na
tneam ente. respondiendo u la sugestin y situacin actual.
existen cia ob jetiva, que ren u n cia a toda g aran ta de secreio.
>o
402 S ociologa
C u a n d o un producto interno tiene el carcter de obra, esta
form a duradera es absolutam ente adecuada. P ero en la carta
h a y u n a contradiccin entre el carcter de su contenido y el
de su form a; p ara producir, tolerar y u tiliz a r esta contradic
cin, h acen fa lta u n a objetividad y diferen ciacin dom inantes.
E sta sntesis h a lla otra a n a lo g a en esa m ezcla de preci
si n y vaguedad, que es p ropia de la exp resin escrita y sobre
todo de la carta. A p lica d o s a la com unicacin de persona a
persona, son estos caracteres categoras sociolgicas de prim er
orden, en cuya esfera se encuentran evidentem ente todas las
consideraciones de este captulo. P ero no se trata aqu senci
lla m en te del m s o m enos que u n o d a conocer al otro acerca
de s m ism o, sino de que lo com unicado es m s o m enos claro
para el que lo recibe, y de que, a m odo de com pensacin, la
falta de clarid ad va unida a u na p lu ralid ad proporcional de
posibles interpretaciones. Seguram en te en toda relacin du ra
dera entre los hom bres, la proporcin variab le de claridad y
de interpretacin en las m an ifestaciones, juega, al m enos en
sus resultados prcticos, un papel cada vez m s consciente. La
expresin escrita aparece prim eram ente com o la m s segura,
com o la nica a la que no puede quitarse n i ponerse una
com a. P ero esta prerrogativa de lo escrito es sim ple consecuen
cia de u n defecto; proviene de que le falta el acom paam iento
de la v o z y del acento, del gesto y de la m m ica, que en la p a
lab ra h ablad a son fuente, tanto de m ayor co n fu si n , com o de
m ay o r claridad. E n realidad, el que recibe la carta no suele
conform arse con el sentido puram ente lgico de las palabras,
que la carta transm ite sin duda con m s precisin que la con
versacin; m s a n , en incontab les casos no puede hacerse
esto, porque slo p ara entender el sentido lgico hace ya falta
algo m s. P o r eso la carta, a pesar de su claridad, o m s exac
tam ente, gracias a ella, es m s que la conversacin el lugar de
las interpretaciones, y p o r ta n te de las m alas inteligencias.
C orresp ondien do al n ivel de cu ltu ra que exige u na rela
cin o perodo de relaciones, fundados en la correspondencia
epistolar, las determ inaciones cu alitativas de esta quedan fu er
tem ente diferenciadas. L o que por esencia es claro en las m a
n ifestaciones h um an as, resulta m s claro to d ava en la carta
que en la conversacin; lo que en prin cipio es m s propicio o
I l s e c r e t o v la s o c i e d a d s e c r e t a 403
interpretaciones va ras, resu lta tam bin en la carta ms con
fuso que en la conversacin. S i expresam os esto en las cate
goras de la lib ertad o de la su jeci n en que el que recibe la
com unicacin se b a ila frente a l otro, direm os que por lo que
se refiere a la su b sta n cia lgica, la com prensin est m s cons
treida en la carta que en la conversacin, pero en cam bio es
m s libre en lo que se refiere a l sentido person al y profundo.
P ued e decirse que la con versacin revela el secreto, merced a
lo que el in terlo cu to r deja ver sin dejar or, m erced a los m l
tiples im ponderables del trato; en cam bio, nada de esto existe
en la carta. P o r eso la carta es m s clara en lo que no toca al
secreto del otro, y en cam bio es m s oscura y m ultvoca en lo
que a ese secreto se refiere. E n tien d o por secreto del otro,
aq u ello s sen tim ien tos y cualidades que no pueden expresarse
lgicam ente, pero a los cuales recurrim os incontab les veces
p a ra com prender m an ifestaciones plenam ente concretas. Em la
conversacin , estos elem entos a u x ilia res de la interpretacin
estn de ta l m odo fundidos con el contenido conceptual, que
form an u n a u n id ad de inteleccin. Q u iz s sea este el caso
m s acusado de un hecho m s general: que el hom bre no pue
de separar lo que realm ente ve, oye, averigu a, do aqu ello en
que se tran sform an estos datos merced a sus interpretaciones,
adiciones, deducciones, transform aciones. U n o de los resulta
dos espirituales de la correspondencia por escrito, consiste en
separar de esta u n id ad ingenua u n o de sus elem entos, p o n ien
do a si de relieve la p lu ralid ad de factores que, en prin cipio,
con stituyen el fenm eno en ap ariencia tan sen cilla de la m u
tu a com prensin.
* * *
A l estud iar la tcnica del secreto, no debe olvidarse que
este no es m eram ente un m edio, a cuyo am paro pueden fo
m entarse los fines m ateriales de la asociacin, sino que m u
chas veces la asociacin sirve para g ara n tiza r el secreto de de
term inados contenidos. E sto acontece en un tipo p articu lar de
sociedades secretas, cu y a substancia est constituid a por una
doctrin a secreta, por un saber terico, m stico, religioso. E n
estos casos, el secreto es un fin sociolgico en si m ism o; se
404 S ociologa
t l secreto v l.i socied ad secreta
trata de conocim ientos que no deben penetrar en la m ultitud;
La in iciacin grad u al de los m iem bros pertenece a un g ru
los in iciados fo rm a n com unidad, p ara garan tizarse m utu a
po m u y am p lio de form as sociolgicas, dentro del cu al las so
m ente el secreto. Si los iniciados fueran u n a sim ple su m a de
ciedades secretas se se a la n de un m odo especial. N o s referi
p erson alidades in co n exas, pronto se perdera el secreto; pero
m os a l principio de la jerarqu a, de la ordenacin g ra d u a l en
la so cia liza ci n ofrece a cada u no de estos in d ivid u o s u n apo
los elem entos de u n a sociedad. E sa fin ura y sistem atizacin
y o psicolgico, para lib rarle de la tentacin de ser indiscreto.
con que precisam ente las sociedades secretas o rga n iza n su di
A l paso que, com o b e hecho resaltar, el secreto produce un
v isi n del trabajo y la jerarqu a de sus m iem bros, depende de
efecto aislad or e in d ivid u alizad o r, la so cializaci n del secreto
uno de sus rasgos, de que Hablarem os m s adelante con m ayor
produce un efecto inverso. E n todas las clases de asociacio
detenim iento: de la m arcada conciencia que tienen de su vida,
nes, altern an la necesidad de in d iv id u a liza ci n y la de so cia
y que las em puja a su p lir con u n a constante vo lu n tad regu la
liza ci n dentro de sus form as, e inclu so de sus contenidos; d-
dora las fuerzas organ izad o ras in stin tiva s y a su stitu ir el creci
jrasc que as se satisface la exigen cia de u n a proporcin per
m iento de dentro a fu era con u na previsin constructiva. E ste
m an ente en la m ezcla, em pleando cantidades sujetas a cons
racionalism o de s u form a se expresa de un m odo perceptible
tan te cam bio cu alitativo . A s la sociedad secreta com pensa el
en su clara arquitectura. T a l era, v. gr., la estructura de la so
aislam ien to propio de todo lo secreto con el hecho de ser so
ciedad secreta checa O m la d in a , antes m encionada, que co p ia
ciedad.
ba u no de los gru p os de carbonarios y cu y a o rga n iza ci n se
E l secreto y el aislam ien to in d iv id u a l son de tal m odo co
h izo pblica en el ao 1893, a consecuencia de u n a in d a g a
rrelativos, que la so cializacin puede representar frente a l pri
cin judicial. L o s directores de la O m la d in a se d ivid a n en
m ero dos fun cion es com pletam ente opuestas. E n prim er lu
pulgares y dedos. E n sesin secreta los presentes eligen el
gar, puede ser directam ente buscada, como se h a dicho, para
pulgar; ste elige cuatro dedos; lo s dedos eligen a su vez
com pensar el efecto aislad or del secreto, p ara satisfacer, dentro
un pulgar, y este segundo p u lg ar se presenta a l prim ero. E l
del secreto, el in stin to de sociab ilid ad que el secreto cohbe.
segundo pulgar elige otros cuatro dedos, y stos a su vez un
P ero por otra parte, el secreto pierde im p o rtan cia cuando por
pulgar, y de esta m anera va con tin u an d o la organ izacin . E l
razon es de contenido se repugna a l aislam iento, en p rin ci
p rim er pulgar conoce a todos los pulgares; pero stos no se
pio. L a m asonera declara que quiere ser la sociedad m s ge
conocen entre s. L o s dedos slo conocen a los otros cuatro
n eral, la asociacin de las asociaciones, la n ica efue recha
que estn sub ordinados a l m ism o pulgar. Todo la actividad
za lodo fin y toda tendencia p articu larista y quiere u tilizar
de la O m la d in a est dirigida por el prim er pulgar, el d icta
com o conten id o exclusivo lo conun a todos los hom bres bue
dor. E ste pone en conocim iento de los dem s p ulgares todas
nos. Y paralelam en te a esta tendencia, es cada vez m s indife
las em presas planeadas; los pulgares transm iten las rdenes a
rente el carcter del secreto para las lo gias, quedando reducido
los dedos que Ies estn sub ordinados, y los dedos a los m iem
a exterioridades m eram ente fo rm ales. P o r consiguiente, no
bros de la O m la d in a que tienen a su cargo.
h a y contradiccin en que el secreto sea u n as veces favorecido
E l Kecho de que la sociedad secreto b a ya de ser o rg a n iza
y otras m enoscabado por la so cia liza ci n . E stas son form as
da, desde su base, reflexivam ente y por vo lu n tad consciente,
diversas en que se expresa su conexin con la individualidad;
ofrece un am p lio cam po de accin al sin g u lar placer de crea
poto m s o m enos en el sentido en que la co n exin de la de
cin que producen sem ejantes construcciones arbitrarias. T od o
bilid ad con el tem or, se verifica unas veces buscando el dbil
sistem a la ciencia, la conducta, la sociedad im plica u na m a
la sociedad para protegerse, y otras h u yen d o el dbil de la so
nifestacin de poder; som ete u n a m ateria, ajena al pensam ien
ciedad, por creer que sta le ofrece m ayores peligros que el a is
to, a u na form a elaborada por el pensam iento. Y si cabe decir
lam iento.
esto de todos los inten tos de o rgan izar u n grupo, segn pxin-

tOG Sociologa
ciptos, con m ayo r m otivo podr decirse de la sociedad secreta,
que no va creciendo, sin o que se con struye, y tiene que contar
con m enos elem entos parciales y a orinados que n in g u n a otra
sistem atizaci n desptica o so cialista. A l p lacer de planear y
construir, que y a en s es expresin de la vo lu n d ad de poder,
agrgase en este caso u na in citaci n p articular: !a de disponer
de u n am p lio crculo, idealm ente som etido, de seres hum anos,
pera construir u n esquem a de posiciones y jerarquas. E s ca
racterstico que este placer, en ocasiones, se desprenda de toda
u tilid a d y se exp laye en la construccin de edificios je r rq u i
cos totalm ente lantsticos. A s ocurre, v. gr., en Los grados
elevados de la m asonera degenerada. C o m o caso tpico in d i
car a lg u n a s particularidades de la o rga n iza ci n de la O rden
de los constructores a frica n o s , que naci en A le m a n ia y
F ran cia a m ediados del siglo x v j i i , y que edificada con arreglo
a p rin cip ios m asnicos, pretenda a n iq u ila r la m asonera- L a
ad m in istraci n de esta sociedad, m u y reducida, estaba a cargo
de quince fu n cio n ario s: sutnm us m aghter, sa m n ii m ogistri
locara tenes, prior, subprior, magister, etc. L o s grados de la
asociacin eran siete: el ap ren diz escocs, el herm ano escocs,
el m aestro escocs, el caballero escocs, el eq'ues regii, el cejues
de secta consueto, el eques s ile n iii reg?, etc.
E n an logas condiciones que la jerarqu a, evo lu cion a den
tro de las sociedades secretas el ritu a l. T a m b i n en este punto
la falta de prejuicios histricos, el estar construida la sociedad
sobre una base arbitraria, determ inan una gran libertad y r i
queza de form as. A c a so no h a y a rasgo a lg u n o que distinga
tan tpicam ente la sociedad secreta de la pblica, como el valor
que en aqulla adquieren los usos, f rm u la s, ritos, y su pre
ponderancia y a u n oposicin frente a los fines de la asociacin .
E n ocasiones, p reocupan estos fines m enos que los secretos
del ritu a l. L a m asonera declara expresam ente que no es una
asociacin secreta, que no h ay n in g n m otivo pora ocultar
la pertenencia a ella, que no son secretas sus intenciones y
sus actividades, y que el juram en to de secreto se refiere e x
clusivam ente a las form as del ritu al m asn. E s caracters
tico lo que en el prim er artcu lo de sus estatutos dispona la
O rd en e stu d ian til de los A m ic isa s , a fines del siglo xvui: El
deber sagrado de todo m iem bro es guardar el m ay o r silencio
t i secreto y la sociedad secreta
sobre cosas que ataen al bien de la O rd en . E n tre ellas fig u
ran los sign os de la O rd en y de reconocim iento y los n o m
bres de los h erm anos, las solem nidades, etc. L o curioso
es que m s adelante, en el m ism o estatuto, se exp lica sin
disim u lo y con detalle el fin y la n a iu ra lcza de la O rd en .
E n un libro de escasas dim ensiones, en que se describen la
constitucin y n atu raleza de los carbonarios, la enum eracin
de la s frm ulas y usos em pleados para la recepcin de nuevos
m iem bros y para la s reuniones, ocupa 75 pginas. iNo Hacen
falta m s ejem plos. E l papel que desem pea el ritual en las
sociedades secretas, es suficientem ente conocido, desde las aso
ciaciones religiosas y m sticas de la antigedad h asta los ro-
sacruz del siglo xvm y , por otra parte, las m s fam osas b a n
das de crim nales. L a m otivacin sociolgica de ello es la
siguiente:
L o que llam a la atencin en el ritu a l de las sociedades se
cretas es no slo la severidad con que se observa, sin o , sobre
todo, el cuidado con que se g u a rd a su secreto, como s su des
cubrim iento fuese tan peligroso com o el de los fines y a ctiv i
dades de la asociacin o el de su p ropia existencia. L a u tilid ad
de esto es, probablem ente, que la sociedad secreta slo se con
vierte en u nidad cerrada, cuando introduce un com plejo de
form as exteriores en el secreto de su actividad e intereses. L a
sociedad secreta trata de con stituir, bajo las categoras que le
son propias, u na totalid ad de vida; por eso, en derredor de su
fin, que acenta enrgicam ente, con struye u n sistem a de f r
m ulas, que lo rodean, como el cuerpo al alm a, y lo pone todo
ello b ajo la proteccin del secreto, porque solam ente as se
transform a todo en u n conjun to arm nico, cu yas partes se
a p o y a n m utuam ente. E s necesario acentuar particularm ente
el secreto de lo externo, porque ste no est tan claram ente
justificado por el inters inm ediato, como los fines reales d la
asociacin. E ste fenm eno es sem ejante a l que se produce en
el ejrcito o en las com unidades religiosas. E l h echo de que
en am bos conjuntos ocupe tanto espacio el esquem atism o, las
frm ulas, la determ inacin del com portam iento exterior, se
exp lica, porque am bos organism os asum en a l h om bre en su
totalid ad , es decir, que cada u no de ellos proyecta la vid a en
tera sobre u n p lan o p articular, cada u no rene en u n a unidad
 S ociologa
cerrada u na p lu ralid ad de energas e intereses, desde un pun to
de vista especial. P ero a esto m ism o suele asp irar tam bin la
sociedad secreta. U n o de sus rasgos esenciales es que, aun
cuand o re n a a los in d ivid u o s nicam ente p ara fines p a rcia
les, a u n cuand o por su contenido sea u n a p u ra asociacin de
fines, requiere la asisten cia del h om bre entero, liga y obliga
m utu am ente a la s personalidades, en m edida m ucho ms
am p lio que lo h ara , con la m ism a fin alid a d , u n a asociacin
que fuera pblica.
A b o r a bien, el sim b olism o del rito evoca u n a gran can ti
dad de sentim ientos, cu yo s lm ites son inseguros y v a n m u
cho ms ali del alcance que pud ieran tener los intereses
in d iv id u a les razon ables. A s la sociedad secreta a b ra za la to
talid ad del in d ivid u o . G ra c ia s a la fo rm a ritu a l, am p la su
fin p a rticu la r y adquiere u n a u nidad y totalid ad cerradas,
tanto su b jetiva como sociolgicam en te. A esto se aade que,
p o r obra de ta l form alism o y tam bin merced a la jerarqua,
la sociedad secreta se convierte en u n a especie de reflejo de-
m u n d o oficial, frente a l que se pone en contradiccin. E s nor
m a so ciol gica realizad a en todas partes, que los organism os
que surgen en oposicin de otros m ayo res, repiten en su seno
la s form as de estos. S lo un organism o, que de alg n modo
c o n stitu y a un todo, tiene poder b astan te p ara m antener el li-
g am en de sus elem entos. E sa conexin orgnica, por medio de
la cu al sus m iem bros se com penetran en u n a corriente de vida
u n ita ria , la tom ar el organism o m enor y secreto de aquel
otro m ay o r y p blico, a cu yas form as estn y a los hom bres
acostum brados, por lo cu al d ich as form as resultan siem pre
los m ejores m odelos.
F in alm en te, a l m ism o resultad o conduce otro m otivo en la
so cio lo g a del ritual de la sociedad secreta. E s el siguiente.
T o d a sociedad secreta im plica una libertad, que propiam ente
no est p revista en la estructura del gru p o m ayor que la ro
dea. B ien sea la sociedad secreta com plem ento de la deficiente
ju sticia adm in istrada por el crculo poltico, o, com o la cons
p iraci n y la b an d a de m alhechores, a lza m ien to contra el de
recho, o, como los m isterios, u n recinto ajen o a los m an da
m ien tos y p rohibicion es del circulo m ayo r, en todo caso, el
ap artam ien to que caracteriza a la sociedad secreta, tiene siem
Ei sccroro y la socied ad secreta
pre u n ton o de libertad, supone siem pre u n terreno donde no
se ap lican las n orm as del p b lico am biente. L a esencia de la
sociedad secreta, com o tal es auton om a. P ero u n a auton om a
que se aproxim a a la an arq u a. E l ap artam iento de la s realas
acatadas por la gen eralid ad , fcilm ente tiene por consecuen
cia p ara la sociedad secreta, el desarraigarla, hacerle perder la
seguridad en el sentim ien to de la vid a y los a p o yo s que su m i
n istra la norm a. A rem ediar esta deficiencia viene, em pero, la
determ inacin y detalle circun stan ciado del ritu a l. S e ve tam
bin en este caso que el hom bre necesita u n a cierta p rop or
cin entre la libertad y la ley, y que, cuando la proporcin re
querida entre am bas no brota de u n a so la fu en te, busca otra
fuente que le su m in istre la can tidad de u n a de ellas que bace
fa lta p ara equilibrar a la otra, h asta conseguir la deseada p ro
porcin. P o r m edio del ritu a l, la sociedad secreta se im pone
vo lu n tariam en te u n a coaccin form al, com plem ento de su
vid a m arg in al e independencia m aterial. E s caracterstico que
entre los m asones sean, precisam ente, los am eric n o s esto es,
los que d isfru tan de m ay o r libertad poltica los que exigen
la m s severa u n id ad en el trabajo, la m a y o r u n ifo rm id a d en
el ritu a l de todas las logias. E n cam bio, en A le m a n ia , donde
no es fcil que n adie sien ta la necesidad de u n a com pen sa
ci n en el sentido de lim ita r la libercad, reina m ay o r arbitrio
en el trabajo de la s diferentes logias.
L a coaccin fo rm u lista de la sociedad secreta, que llega a
veces a im poner rituales absurdos, no se h a lla , pues, en con
tradiccin con la lib ertad a n rq u ica que fom enta, d esvin cu
lndose de las n orm as vigentes en el crculo m a y o r que la en
vu elve. P o r el contrario: si la exten sin de la s sociedades se
cretas por regla general, es u n sn to m a de poca lib ertad p o l
tica y de excesivo esp ritu policaco de reglam en tacin, como
reaccin del hom bre an sioso de lib ertad , en cam bio, la regla
m entacin ritu a l in tern a de estas sociedades in d ica en el crcu
lo m ayor un grado de lib ertad y desvincul& cin que exige
como contrapeso en la b a la n za del ser h u m an o aquel fo rm u
lism o del crculo m enor.
L a s ltim as reflexion es n os lle v a n y a a l prin cipio m etdi
co, desde el cual quiero a n a liz a r lo s rasgos de las sociedades
secretas, que a n quedan p or exam inar: b a sta qu p u n to estas

410 S o c io lo g ia
sociedades representan, m odificaciones cu a n tita tiva s esenciales
de los rasgos tpicos que se dan en la so cializacin en general.
E sta fu n d a m entacin de la sociedad secreta nos conduce a
considerar u n a vez ms su posicin en el co n ju n to de las fo r
m as sociolgicas.
E l secreto en -as sociedades es u n hecho sociolgico p rim a
rio, un gnero y colorido p a rticu la r de la convivencia, u n a
cualid ad fo rm a l de referencia, que, en accin recproca inm e
diata o m ed iata con otras, determ ina el aspecto del grupo o del
elem ento del grupo. E n cam bio, h istricam ente, la sociedad se
creta es u n a o rg a n iza ci n secun d ara, es decir, surge en el seno
de u n a sociedad y a perfecta. O dicho de otro m odo: la sociedad
secreta est tan caracterizada por su secreto, com o otras o
e lla m ism a lo estn por sus relacion es de sup eriorid ad y s u
bordinacin, o p o r sus fines agresivos, o por su carcter de
im itacin . P ero el h echo de que pueda form arse con ta l carc
ter exige el supuesto de u n a sociedad y a constituid a. S e coloca
frente a l crculo ms a m p lio com o otro crculo m s reducido;
y este enfronta m iento, cualquiera que sea su objeto, tiene
siem pre el carcter de u n aislam ien to ; in clu so la sociedad se
creta que no se propone m s que prestar desinteresadam ente
a la totalidad u n servicio determ inado, para disolverse una
ve z conseguido, necesita in exorablem en te recurrir al a p arta
m iento tem p oral, com o tcnica para la realizacin de su fin a
lidad. P o r eso no h a y entre los m uchos g ru p os reducidos, que
estn rodeados por oros m ayores, n in g u n o que necesite acen
tuar tan to com o la sociedad secreta su a u to n om a. S u secreto
la envuelve com o u n a va lla , m s all de la- cu al no h a y m s
que cosas opuestas m aterial o, al m enos, form alm ente. E sa
v a lla la rene pues en u n a unidad acabada. E n las a gru p a
cion es de otro gnero, el contejiido de la vida colectiva, la acti
vidad de los m iem bros en el ejercicio de su s derechos y debe
res, pueden lle n a r de ta l m anera la conciencia de estos, que
n orm alm en te ap en as juegue papel a lg u n o el hecho form al de
la socializaci n . E n cam bio, la sociedad secreta no perm ite
que desaparezca de sus m iem bros la conciencia clara y acen
tu ad a de que co n stitu y e n u na sociedad; el p atetism o del secre
to, perceptible siem pre y que siem pre h a y que gu ard ar, presta
a la form a de la aso ciacin un sentido propio, frente a l conte
t i secreto y a sociedad secreta 411
nido, u n sentido m u y su p erior a l que tienen otras asociacio
nes. L e falta por com pleto a la sociedad secreta el crecim iento
orgnico, el carcter in stin tiv o , la evidencia de la com unidad
y la u nidad. L o s conten idos de la sociedad secreta podrn ser
todo lo irracion ales, m sticos y sen tim en tales que se quiera;
pero su form acin es siem pre consciente y producida p or la
vo lu n ta d . G ra cia s a esta conciencia de ser sociedad, conciencia
que a ct a en su fu n d aci n y en su vida de u n m odo perm a
nente: la sociedad secreta es lo contrario de todas las c o m u n i
dades in stin tiva s, en las cu ales la aso ciacin es en m a y o r o
m enor grado la m era exp resin de tina co n ju n ci n arraigada
en sus elem entos. E sta condicin d la sociedad secreta exp lica
que las form as tpicas de las so cializacio n es se acenten en las
sociedades secretas, y que sus rasgos sociolgicos esenciales
sean el aum ento cu a n tita tivo de otros tipos de relacin m s
generales.
U n o de ellos h a sido y a indicado; me refiero a la caracte
rizaci n y m an tenim iento dei crculo por su sep aracin del
am biente social que e rodea. E n este sentido act an los sig
nos de reconocim iento, a veces m u y circun stan ciados, por m e
dio de los cuales lo s m iem bros de la sociedad secreta legitim an
su pertenencia a la sociedad. E n la poca an terior a la d ilu -
si n de la escritura, estos sign os eran m ucho m s necesarios
que despus, cuando otros m edios sociolgicos adquirieron
m s im p o rtan cia que la m era identificacin. M ien tra s faltaron
confirm aciones de ingresa, a viso s, sealam ien tos, u n a a so cia
cin cuyas secciones se encontraban en distin tos lugares, no
tena otro m edio pitra exclu ir a lo s profanos y para que sus
beneficios y com unicaciones llegasen a su verdadero destino,
que el em pleo de sign os conocidos tan slo por los iniciados.
Sob re estos signos haba de guardarse secreto, y por m edio de
ellos podan identificarse en cualqu ier sitio los m iem bros de
!a asociacin .
E l fin del ap artam ien n to caracteriza m u y claram ente el
desarrollo de a lg u n a s sociedades secretas en ios p ueblos p ri
m itivos, especialm ente en fr ic a y entre los indios. E sta s a so
ciaciones estn form ad as por 'hombres y tienen el p ropsito
esencial de m arcar su separacin de las m ujeres. C u a n d o ac
tan como tales, sus m iem bros se presentan enm ascarados, y
4 12 Sociologa
suele prohibirse a las m ujeres el acercarse a ellos bajo graves
penas. N o obstante, las m ujeres h an conseguido algun as veces
penetrar el secreto y h a n descubierto que las terribles ap ari
ciones o eran tales fan tasm as, sino sus propios m aridos.
D o n d e h a acontecido esto, las sociedades h an perdido toda su
im p ortancia y se h an transform ad o en in o fen sivas m ascara
das. L a m entalidad indiferenciada del hom bre prim itivo no
puede representarse el apartam iento m s perfectam ente que
escondindose, hacindose invisible. L a form a m s grosera y
m s rad ical del secreto es aqu lla en que el secreto no se refiere
a u n a actividad concreta del hom bre, sino a l hom bre entero.
L a asociacin no hace nada en secreto: es la totalidad de su s
m iem bros la que se convierte en secreto. E sta form a de aso cia
cin secreta responde perfectam ente a la m entalidad p rim itiva,
para la cual el sujeto entero se em plea en toda actuacin p ar
ticular: la m entalidad p rim itiva no o b jetiva las actividades
va rias, no les da un carcter p eculiar distinto del sujeto total.
A s se explica que ta n pronto com o se descubre el secreto de
la m scara, fracase todo el ap artam iento, y la asociacin p ier
da, al m ism o tiem po que sus medios de m an ifestacin exter
na, su sign ificado interno.
E l apartam iento tiene a q u un sentido de va lo ra ci n . E l
que se separa, lo hace porque no quiere confundirse con los
dem s, porque quiere hacer sentir su propia superioridad fren
te a los dem s. E n todas paTtes este m otivo lleva a form ar
grupos, que se distinguen claram ente de los que se constituyen
para fines objetivos. A l reunirse aq u ellos que quieren ap artar
se, prodcese u na aristocracia, que, con el peso de su sum a, for
talece y , por decirlo asi, extiende la posicin y seguridad del
in d iv id u o . E l hecho de que el ap artam iento y la asociacin se
enlacen con el m otivo aristocrtico, les da en m uchos casos,
desde el prim er m om ento, el sello de lo particular en el sen
tido de la valo racin . Y a entre escolares puede apreciarse cmo
los crculos reducidos que fo rm a n algu n os com paeros, suelen
considerarse com o u n a lite, frente a los dem s d esorgan iza
dos, por el hecho puram ente fo rm a l de con stituir un grupo se
parado: y stos ltim os, por su anim osidad y h ostilidad, reco
nocen in vo lu n ta ria m en te esa m ay o r va lo ra ci n . E n estos
casos, la introduccin del secreto equivale a elevar el m uro
I-.l secreto % la sociedad secreta
a isla d o r, acentuando a s el carcter aristocrtico del grupo.
E s t a sign ificacin del secreto, com o acen tuacin del ap ar
ta m ien to sociolgico, se presenta con p a rticu la r relieve en las
aristocracias polticas. U n o de los requisitos del rgim en a ris
tocrtico h a sido siem pre el secreto. E l rgim en aristocrtico
ap rovech a el h echo p sicolgico de que lo desconocido, por
serlo, parece terrible, potente, am en azador. E n prim er lugar,
trata de ocultar el reducido nm ero de la clase dom inante; en
E sp a rta se guardab a el m ay o r secreto posible acerca del n m e
ro de los guerreros, y el m ism o objeto quiso con seguirse en V e -
necia, disponiendo que todos los n o b ili se presentasen con un
sen cillo traje negro, p ara que u n traje llam ativo no revelase, a
las claras, el escaso n m ero de los soberanos. E ste disim u lo
llegaba en V en e cia h asta ocultar com pletam ente el crculo de
los altos dignatarios; lo s nom bres de los tres inquisidores del
E stad o s c o eran conocidos por el C o n sejo de los D ie z, que
lo s elega. E n a lg u n as aristocracias su izas, los cargos m s im
portan tes se lla m a b an los secretos, y en F ribu rgo, la s fam ilias
aristocrticas eran den om inadas las estirpes secretas. E n
contraste con esto, la publicidad va ligada al principio dem o
crtico y, con el m ism o espritu, la tendencia a dictar leyes ge
nerales y fundam entales. P u es tales leyes se refieren siem pre
a un nm ero indefinido de sujetos, y, por consiguiente, son
p blicas por n atu raleza. P o r el contrario, el em pleo del secre
to en los regm enes aristocrticos no es m s que la exaltacin
suprem a de su situacin de aparta m iento y exencin, por v ir
tud de la s cuales la aristocracia suele oponerse a u n a legisla
cin general y fu n d am en tal.
C u a n d o el concepto de la aristocracia pasa de la poltica de
u n grupo a las ideas de u n in d ivid u o, la relacin entre ap arta
m ien to y secreto sufre una transform acin en ap arien cia com
pleta. L a perfecta distinejn, a s en lo esp iritu al com o en lo
m oral, desdea toda ocultacin , porque su seguridad interior
la hace indiferente a lo que otros sepan o no sepan de ella, a
que la aprecien exacta o equivocadam ente, tasn dola dem asia
do a lta o dem asiado baja; para ella, todo secreto es u n a con
cesin a los dem s, una m anera de tener en cuenta la op inin
de los dems. P o r'e s o la m scara, que m uchos consideran
com o sign o y prueba de u n alm a aristocrtica, esquiva a la
 414 S ociologia
m uchedum bre, es justam en te la prueba de la im portancia que
la m asa tiene p ara tales hom bres. L a m scara del hom bre ver
daderam ente distinguido consiste en que, a u n m ostrndose
sin velos, la m uchedum bre no le com prende y , por decirlo a s,
no lo ve.
L a separacin de todo lo que est fu era del crculo, es, pues,
una form a general sociolgica que se sirve del secreto, com o
tcnica para acentuarse. E sa separacin adquiere un p articu
lar colorido, merced a los m ltiples grados en que se verifica
a in icia ci n en las sociedades secretas, antes de llegar a sus
ltim o s m isterios. E sa m ultitud de ritos nos h a servido ya
para ilu m in a r otro rasgo sociolgico de los sociedades secre
tas. P o r regla general, se le exige al novicio la declaracin s o
lem ne de gu ard ar secreto sobre todo lo que vea, aun antes de
concederle siquiera el prim er grado. D e esta m an era se co n
sigue la separacin ab soluta y fo rm a l que produce el secreto.
P ero desde el m om ento en que el contenido o fin verdadero de
la aso ciacin sea este la plena p urificacin y san tificaci n
del alm a por la gracia de los m isterios, o la ab so lu ta supresin
de toda barrera m oral, como en los asesinos y otras socieda
des de m alh ech ores slo se revela g rad u alm en te a l nuevo
iniciado, la separacin adquiere en sentido m aterial una for
m a d istin ta, se hace continu ada y relativa. E l nuevo m iem bro
est todava p rxim o a l estado del no in iciado, y necesita ser
probado y educado, hasta poder conocer todos los fines de la
asociacin e inclu irse en su centro. C o n esto se consigue al
propio ifem po proteger a este centro ltim o, aislarlo fren te al
exterior, en un grado que excede a l que prodm e aquel ju r a
m ento de ingreso, be procura -co m o se m ostr o casion alm en
te en el ejem plo de los druidas que el m iem bro no probado
an , no tenga m ucho que revelar, creando por m edio de estas
revelaciones graduales, u na esfera de proteccin elstica, por
decirlo as, de lo m s ntim o y esencial de la asociacin , den
tro del secreto que envuelve la sociedad toda.
L a form a ms se alada de esta precaucin, es la d ivisin
de los m iem bros en exotricos y esotricos, que se a trib u ye a
la asociacin pitagrica. EL crculo de los p arcialm ente in icia
dos, constituye una especie de v a lla previa para lo s no in i
ciados. Y a hemos visto que la fun cin del interm ediario es
F.l secreto y la sociedad secreta 413
doble: u n ir y separar, o m ejor dicho, que aun qu e realm ente es
u n a sola, nosotros, segn las categoras que em pleem os o la
direccin que dem os a n u estras m iradas, la calificam os u n a s
veces de u n i n y otras de separacin. P u es bien, tam b in aqu
se ve con clarid ad perfecta la u n id a d de dos actividades a p a
rentem ente opuestas. P recisam ente porque los grados in fe
riores de la asociacin form an un trnsito interm edio p ara el
centro propiam ente dicho d el secreto, rodean a este de u na at
m sfera de rep u lsi n , que va espesndose poco a poco, y le
protegen m s eficazm ente que el dualism o rad ical entre los que
estn com pletam ente dentro y los que estn com pletam ente
fuera.
L a independencia so ciol gica se m anifiesta prcticam ente
en la form a de egosm o del grupo. L 1 grupo persigue sus
fines con esa fa lta de consideracin a los fines del organism o
m ay o r circundante, que en los in divid uos se lla m a egosm o.
P a r a la conciencia de in d ivid u o, suele h aber u n a ju stifica
cin m oral en el hecho de que los fines del grupo tienen un
carcter su p ra in d ivid u al, o b jetivo , tan to que con frecuencia
no puede citarse n in g n in d iv id u o que obtenga beneficio in
m ediato de la conducta egosta del grupo, el cu al, in clu so e x i
ge de su s com ponentes altru ism o y espritu de sacrificio. P ero
aqu no se trata de la va lo ra ci n tica, sin o del aislam ien to
del grupo respecto de su am biente, aislam ien to que produce o
seala el egosm o del grupo. E.n los gru p os m enores, que
quieren v iv ir y m antenerse dentro de otro grupo m ay o r y
se d esarro llan a ojos vistas, este egosm o deber tener sus l
m ites. P o r radicalm ente que u n a asociacin p b lica com bata
a o tra dentro del crculo m ay o r o ataque la con stitu ci n to
ta l de ste, h ab r de a firm ar .siempre que la re a liza ci n de sus
ltim os fines va en beneficio del todo; y la neces'dad de esta
afirm acin exterior pondr igu alm ente alg n lm ite a l egos
m o efectivo de su conducta. P ero tratndose de sociedades se
cretas, esta necesidad desaparece, y se da a l m enos la p o s ib ili
dad de u n a h o stilid ad ab so lu ta contra otros gru p os y contra
el todo, h ostilidad que la sociedad de rgim en de publicidad no
puede confesar n i por tan to ejercer. N a d a sim b oliza y nado
fom enta el ap artam iento de las sociedades secretas respecto de
s u am biente social, com o la desaparicin de esa hipocresa
 Sociologa
o condescendencia efectiva que Lace que la sociedad pblica
inexorablem en te se acom ode a la teleologa de la totalid ad
am biente.
A pesar de la lim itacin cu a n tita tiva que caracteriza toda
com u n id ad real, k a y , sin em bargo, u n a serie de grupos, cu ya
tendencia es la de considerar in clu id o s en l a todos los que
no estn exclu id os de l. E n ciercas periferias p olticas, r e li
g io sas, sociales, todo aquel que satisface a determ inadas c o n
diciones externas, no vo lu n ta ria m en te ad q uiridas, sino dadas
con la existen cia m ism a, queda sin m s n i m s in clu id o en
ellas. P o r ejem plo el que h a nacido en el territorio de un E s
tado, pertenece a ste, a no ser que relaciones especiales lo
excepten. E l m iem bro de determ inada clase so cia l es con
toda evidencia incorporado a la s convencion es y relacion es de
d ich a clase, a n o ser que se declare v o lu n ta ria o in v o lu n ta ria
m ente disidente. L a form a extrem a de esta pertenencia est
realizad a en la Ig lesia que pretende abarcar en su seno la to
talidad de los h um anos, de suerte que slo accidentes h is t r i
cos, p ecam inosa ob stin acin o un designio p a rticu la r de D io s ,
ex clu yen algun os seres del vn cu lo religioso para todos id e a l
m ente vlid o. A q u , pues, se sep aran dos cam in os, que s ig n i
fican a las claras una diferencia fu n d am en tal en el sentido so
ciolgico de las sociedades, por m ucho que la prctica m ezcle
am bas direcciones o rebaje el rigor de su distincin. F rente al
p rin cip io de que est incluido todo el que no est ex p lcita
m ente excluido est el otro prin cipio de que est excluido todo
el que no est explcitam ente in clu id o. E ste ltim o tipo est
representado en su m xim a pureza p o r las sociedades secre
tas. E sta n d o absolutam ente separadas del resto so cia l y m an
tenien do siem pre clara la conciencia de sus m ovim ientos, las
sociedades secretas se b asan en la idea Je que quien no ha
sido expresam ente adm itid o en ellas, est exclu id o de ellas. La
m asonera, p ara dar fu erza a su n eg a tiva de ser u n a sociedad
secreta, n o h a podido hacer n ada m ejor que exponer el ideal
com prom iso de abarcar en su seno a toda la h um anidad.
A la acen tuacin del ap artam iento hacia afuera correspon
de aqu, com o en todas partes, la acen tuacin de la so lid a ri
dad por dentro. E sto s no son m s que dos aspectos o form as
m an ifestativas de una y la m ism a actitud sociolgica. L os
I I secreto y la sociedad secreta 4 17
fines que inducen a l hom bre a entrar en asociacin secreta con
otros, exclu yen la m ayor parte de la veces a un sector tan con
siderable del crculo social general, que los copartcipes i.a le s
y posibles adquieren u n va lo r de rareza. E l in d ivid u o n o debe,
pues, desperdiciarlos, pues le sera m ucho m s d ifcil su sti
tu irlos por otros, que, e x te r is paribus, en u n a asociacin le
gtim a. A esto se aade que toda disensin en el seno de la
sociedad lleva consigo el peligro de la delacin; y en evitar sta
estn igualm ente interesados el in d ivid u o y la com unidad.
F in alm en te, el ap artam iento de la sociedad secreta respecto de
la s sntesis sociales que la rodean, elim ina toda u n a serie de
posibles conflictos. E n tre todos los vnculos que asum e el in
d ivid u o , el con stilu do por la asociacin secreta tiene siem pre
una posicin excepcional, frente a la cual los lazo s fam iliares
y p olticos, religiosos y econm icos, sociales y am istosos, por
va riad o que sea su contenido, tienen m u y distintos p lan os de
contacto. L a contraposicin a las sociedades secretas hace ver
claram ente que las pretensiones de aquellos vn cu los, estando
en el m ism o plano, son divergentes. E stos crculos lu ch an , por
decirlo as, en com petencia para conquistar las fuerzas e in te
reses del individuo, y los in d ivid u o s chocan dentro de cada
uno de estos crculos, porque cada u no de ellos se ve so licita
do por los intereses de otro crculo. P ero en las sociedades se
cretas estas colisiones se encuentran m uy lim itadas, por el
aislam iento sociolgico propio de esta clase de sociedades. Su s
fin es y su m anera de actuar exigen que se dejen a la puerta
lo s intereses contrarios de las diversas asociaciones pblicas.
T o d a sociedad secreta- aunque slo sea porque acostum bra
a llen ar por s so la su dim ensin, y a que difcilm ente perte
necer u n in d ivid u o a varias sociedades secretas ejerce una
especie de imperio ab soluto sobre sus m iem bros, que hace d i
fcil que surjan entre ellos conflictos an logos a los que se dan
en aquellos otros crculos pblicos. L a paz interna, que pro
piam ente debera reinar dentro de toda asociacin, esta fav o
recida de un m odo form alm ente inm ejorable, en la sociedad
secreta, por las sin g u lares y excepcionales condiciones de sta.
Y aun dijrase que prescindiendo de esta razn de carcter ms
realista, la mera form a del secreto, com o tal, m antiene a los
copartcipes m s libres de otros in flu jo s y obstculos, facili-

Sociologia
n d o les as la concordancia. U n poltico ingls h a buscado
en el secreto, que rodea al G ab in e te ingls, el fundam ento de
su fo rta leza. T o d o el que ha actuado en la vida pblica sabe
que es tan to m s fcil conseguir la u n an im id ad de un peque
o nm ero de personas cuanto m s secretas sean sus deli
beraciones.
A la especial cohesin que se produce en el seno de la s o
ciedad secreta, corresponde su acen tuada centralizacin. Se
dan en ella ejem plos de u n a obediencia ciega e incond icional
a los jetes, que, aun que se encuentran tam bin naturalm en te
en otras partes, tienen aqu m s relieve por el carcter a n r
quico de la asociacin , que suele negar toda oir ley. C u a n to
ms crim inales sean los fines do !a sociedad secreta, tanto ms
ilim ita d o ser, por lo general, el poder de los jefes y tanto ms
cruel su ejercicio. L os A sesinos de A r a b ia , los C h a u
ffeurs sociedad de m alhechores que floreci en el siglo xvm ,
especialm ente en F ran cia, con u n a o rgan izacin m u y ex ten -
s.-, los G ardu os de E spaa sociedad, de delincuentes que geracin de este prin cipio form al. M e refiero a l h echo de que
e?tuvo en relaciones con la In q u isici n desde el siglo xvn h a s
ta com ienzos del x ix , todas estas Sociedades cu ya esencia era
negar la le y y afirm ar la rebelda, estaban som etidas a un jete
suprem o, nom brado en parte por ellas m ism as y al que se do
blegaban toaos sin crtica n i condicin algu n a. C o n trib u y e a
esto, sin duda, la com pensacin que ha de existir siempre en
tre las necesidades de libertad y de norm a, com pensacin que
hem os visto m an ifiesta en la severidad del ritual. A q u , en
efecto, se renen los extrem os de am bas: el exceso de libertad
que sem ejantes asociaciones posean frente e l resto de las n o r
mas vigentes, necesitaba, para lograr el indispensable equili
brio, estar com pensado por-un exceso an logo de sum isin y
renu ncia a la propia volun tad. P ero a n es ms esencial otro
m otivo: la necesidad de cen tralizacin , que es condicin vital
de toda sociedad secreta. Sobre todo, si sta, como ocurre en
las de m alhechores, vive del crculo que la rodea, se m ezcla de
m u y diversas m aneras con este, y est am enazada de traicin
y abuso si no rein a en ella la m s severa coordinacin a un
centro.
P o r eso la sociedad secreta est expuesta a los m s graves
peligros, cuando por cualquier razn no llega a constituirse
E l secreto y sociedad secreta 41J
en e lla u n a autoridad rgida que le preste co h esi n . L os w a l-
den ses no constituan por n a tu ra leza u n a sociedad secreta; su
grupo se h izo secreto en el siglo xm , obligado por la s circuns
tan cias exteriores. E sto les im p idi reunirse regularm ente, y
fu causa de que su doctrina perdiese la u n id ad y se produje
ran u n a porcin de sectas que v iv a n separadas y a veces ene
m igas. Su cu m bieron a su debilidad, porque les (alt el a tri
buto esencial com plem entario de la asociacin secreta: la cen
tra lizaci n ininterrum p id a. Y si el poder de la m ason era no
est en relacin con su difu si n y sus recursos, es, sin duda, por
la a m p lia a u ton om a de sus elem entos, que no poseen n i una
organ izaci n u nitaria n i u n a au toridad central. R e d u cid a la
com unidad a principios y sign o s de identificacin, cu ltiva n la
igu ald ad y la relacin de persona a persona, pero no la cen
tra lizaci n que condensa las energas de los elem entos y es el
com plem ento del aislam ien to propio de toda sociedad secreta.
E l hecho de que, frecuentem ente, las sociedades secretas es
tn dirigidas por superiores desconocidos, no es sino u n a e x a
los grados inferiores no sepan a quin obedecen. E sto se v eri
fica, en prim er trm ino, por raz n del secreto. Y este p ropsi
to puede llegar a extrem os, como' el caso de la sociedad de los
Caballeros guelfos, en Ita lia . E sta sociedad tra b a j a co
m ien zos del siglo xix por la lib eracin y u n id ad de Ita lia .
T e n a en las distintas ciudades en que fu n cion ab a un co n se
jo suprem o de seis personas, que no se conocan m utu am ente
y se com unicaban por un interm ediario llam ad o el visible.
P ero no es esta la nica u tilid a d de los superiores secretos.
S ign ifica n stos, sobre todo, la m xim a y m s ab stracta s u b li
m acin de la dependencia centralista. L a ten sin que existe
entre el subordinado y el jefe, llega a l grado m xim o cuando
el jefe se encuentra m s a ll del h orizo n te visible; pues enLon-
ces slo queda el hecho puro y , por decirlo as, im p lacab le, de
la obediencia, sin el m enor m atiz personal. Y a la obediencia
a u na instancia im personal, a u n m ero cargo, al dep ositario
de u na ley objetiva, tiene u n carcter de severidad in flexib le.
P ero este carcter se acenta h asta alcan zar u n im p on ente
a bsolutism o, cuando la p erson alid ad que m anda es descono
cida. en principio. P u e s si por ser aqu lla in visib le y deseo-
420 S o c io lo g a
nocida, desaparece la sugestin in d iv id u a l, el poder de la per
so n alid ad , tam bin desaparecen en el m an dato todas la s lim i
tacion es, las relatividades, por decirlo as, hum anas, que
caracterizan a la persona sin g u la r y conocida. La obediencia
va, pues, acom p aada del sentim ien to de estar som etido a un
p oder in aseq u ib le y de lm ites indeterm inables, poder que no
se ve en n in g u n a parte, pero que, por lo m ism o, puede presen
tarse donde quiera. L a cohesin sociolgica genera! que re
cibe un gru p o por la unidad de m ando, es, en la s sociedades
secretas de superiores desconocidos, com o u n iocu s imagina-
rivs, adquiriendo as su form a m s p u ra y acentuada.
L a n o ta sociolgica que corresponde a esta subordinacin
cen tra lista de los elem entos in d ivid u ales, en la sociedad secre
ta, es s u d esin d iv id u a liza ci n . C u a n d o la sociedad no tiene
com o fin alidad inm ediata lo s intereses de sus in d ivid u o s, sino
que u tiliza sus m iem bros com o m edios p ara fines y acciones
superiores a ellos, acentase en la sociedad secreta el carcter
de d esp erson alizacin , esa nivelacin de la in d ivid u alid ad , que
sufre todo ser social por el solo Hecho de serlo. A s es cmo
la sociedad secreta com pensa el carcter in d iv d u a iza d o r y
di'erenciador del secreto, de que se h a h ab lad o m s arriba.
C o m ie n za a m ostrarse este carcter en las asociaciones secre
tas de los pueblos p rim itivos, donde los m iem bros se presen
ta n y actan casi exclu sivam en te enm ascarados; basta el p u n
to de que u na persona m u y com petente ha podido decir que,
cuand o en un pueblo p rim itivo se encuentran antifaces, debe
presum irse por lo m enos la existencia de asociaciones secretas.
L a esencia de la sociedad secreta exige, sin duda, que sus m iem
bros, com o tales, se escondan. P e ro en estos casos el hom bre
acta inequvocam ente com o m iem bro de la sociedad, y lo
n ico que ocu lta es el rostro, los rasgos conocidos de su in d i
vidu alidad; lo cual acenta, su b ra ya grandem ente la desapari
ci n de la p erson alid ad tras el papel representado en la socie
dad secreta. E,n la conspiracin irlan d esa que se organ iz en
N o rtea m rica por el a o setenta, b ajo el nom bre de C la n n a -
gael, lo s m iem bros eran designados no por sus nom bres, sino
por nm eros. C la ro est que esto ten a tam bin como fin
prctico el g a ra n tiza r el secreto; pero tam b in prueba h asta
qu pun to la sociedad secreta extin g u e la personalidad. C o n
FI secreto y la sociedad secreta 421
personas que slo figu ran como n m eros y que, p robab le
m ente. no son conocidas de los otros m iem bros p or su n o m
bre person al, los jefes procedern ms desconsideradam ente,
con m s in diferen cia b aca sus deseos y capacidades in d iv i
duales, que si los m iem bros figurasen en la asociacin con
toda su person alidad. N o es m enor la in flu en cia que tiene en
el m ism o sentido la am p litu d y severidad del ritu a l. P u e s este
sign ifica siem pre que lo objetivo dom in a sobre lo p erson al de
la colaboracin y actuacin. E l orden jerrqu ico slo adm ite
al in d iv id u o como actor de u n papel determ inado de an tem a
no; tiene para cada copartcipe, por decirlo as, un traje estili
zado en que desaparecen sus contornos personales.
O tro aspecto de esta elim in aci n de la p erson alid ad b a ila
mos en las sociedades secretas que cu ltiva n u n a g ra n ig u a l
dad entre sus m iem bros. N o s lo no contradice esto a su ca
rcter desptico, sin o que en todas las dem s form as de des
p otism o, este se b a ila com pensado p o r la n ive la ci n de los
dom inados. D en tro de la sociedad secreta existe a m enudo
entre sus m iem bros u n a igu a ld ad fra tern a l, que se opone clara
y tendenciosam ente a las diferencias que puedan separarles en
las dem s situacion es de la vida. E s ta n o ta y ello es caracte
rstico se da de una p a rte e n las-sociedades secretas de n a
tu raleza m stico-religiosa (que acen tan fuertem ente la h er
m andad) y de otra en las asociacion es de carcter ilegal. B is-
marclc habla en sus M em orias de u na sociedad de pederastas,
que conoci en B e rln cuando era un jo ven fu n cio n a rio ju d i
cial, sociedad que se h a lla b a m u y difundida; y acenta el
efecto ig u a lita rio que, en todas las clases sociales, produce la
prctica en com n de lo prohibido.
E sta despersonalizacin a que la s sociedades secretas re
ducen una relacin tpica, que se da, en general, entre in d iv i
duo y sociedad, adopta, finalm ente, la form a caracterstica de
la irresponsabilidad. T a m b in en este pun to es la m scara
el fenm eno prim itivo. L a m a y o r parte de las asociacion es se
cretas african as estn representadas por u n hom bre d isfra za
do de espritu de la selva; ste com ete todo gnero de v io le n
cias. llegando al h om icid io y a l asesinato contra cualqu iera a
quien casualm ente encuentre. S in du da, por ir enm ascarado,
no le alca n za la respon sab ilid ad de sus crm enes, y esta es la
 S o c io lo g a
form a a lg o torpe que em plean aq u ellas asociaciones para
hacer que desaparezca la person alidad de su s adeptos; sin lo
cu al, sin duda, caeran sobre stos la ven ga n za y la pena.
P ero la respon sab ilidad est ligad a tan in m ediatatam ente al
y o tam bin, filosficam ente, el problem a de la resp o n sab ili
dad cae dentro del problem a del y o que p ara la m entalidad
p rim itiv a el no conocer a la person a a n u la to d a respon sabi
lidad. P ero tam bin el refinam ien to poltico se sirve de esta
conexin. E n la C m a ra norteam ericana, la s decisiones pro
piam ente dichas se tom an en las C o m isio n es perm anentes, a
las que el pleno se adhiere casi siem pre. P ero la s deliberacio
nes de las C o m isio n es son secretas, con lo cual se oculta a l
pblico la parte fun d am en ta! de la activid ad legislativa. E sto
hace qxte la respon sab ilidad p oltica de los- diputados desapa
rezca en g ra n parte; pues no puede hacerse a nadie responsa
b le de deliberaciones incontrolables. D esde el m om ento en que
la p articipacin de los m iem bros in d iv id u a les en las decisio
nes queda oculta, parecen stas el producto de u n a in stan cia
su p ra in d ivid u al. L a irresponsabilidad es tam bin en este caso
consecuencia o sm bolo de aqu ella acen tuad a desp ersonaliza
cin sociolgica, que corresponde a l secreto de los grupos. E sto
m ism o es ap licab le a todas las directivas, facultades, comits,
cu ratorios, etc., cuyas deliberaciones sean secretas; el in d iv i
duo entonces desaparece como persona y os sustitu id o por el
m iem bro del grupo, p o r u n an n im o, por decirio as. D e esta
suerte, desaparece tam bin la respon sabilidad, que no puede
atribu irse a sem ejante ser inaccesible en su conducta per
so n al.
F in a lm e n te , esta acentuacin u n ifo rm e de ios rasgos socio
lgicos generales se confirm a en el p eligro que, con raz n o
sin ella , cree ver el crculo m ay o r en las asociaciones. C u an d o
se desea in sta u ra r especialm ente en lo p o liico u na centra
liz a c i n acen tuada, suelen p rohibirse la s asociaciones de los
elem entos, slo por ser asociaciones, prescindiendo de los con
ten id os y fines que puedan tener. L a s unidades independien
tes hacen, por decirlo as, la com petencia al principio central,
que quiere reservarse para s slo la facu ltad de reu n ir en
u nidad a los elem entos. L a preocupacin que in sp ira a los
poderes centrales toda un in particular, se rastrea en toda
t i secreto y la sociedad secreta 423
la h isto ria del E stad o , cosa m u y im portante en m uchos senti
dos para estas investigacion es y que se ha hecho y a resaltar.
U n tip o caracterstico es, por ejem plo. La C o n ven ci n s u iz a de
l 48 l , segn la cual no podan celebrarse a lia n za s separadas
entre los diez E stad o s confederados. O tro es la persecucin de
la s asociaciones de oficiales grem iales por el despotism o d lo s
siglos x v i i y xvin. U n tercero es la tendencia ta n frecuente en
el E sta d o m oderno a desposeer de sus derechos a los M u n ic i
pios. E ste peligro de las u n io n es particulares, para c! todo que
las rodea, aparece potenciado en la sociedad secreta. E l hom
bre tiene raras veces u n a actitud serena y racio n al frente a Jas
personas desconocidas o poco conocidas; la ligereza, que trata
a lo desconocido com o no existente y la fan tasa tem erosa, que
lo aum enta hasta ver en l peligros y espantos m onstruosos,
suelen ser los extrem os h ab itu ales de su actitud. A s la socie
dad secreta aparece com o peligrosa por el slo hecho de ser
secreta. E n general, no puede saberse s u na asociacin p a rti
cu lar no u tiliza r para fines indeseables la fuerza que ha re
u nido para fines legales; de aqu la suspicacia que en p rin ci
pio in sp ira n a los poderes centrales las uniones de sbditos.
C u n to m s fcil no ser entonces sospechar que las asocia
ciones ocultas encierran en s u secreto a lg n peligro! L a s so
ciedades oran gistas que se o rga n iza ro n en In glaterra a co
m ien zos del siglo X IX para oprim ir a l catolicism o, evitab an
toda discusin pblica y trabajab an en secreto por relaciones
y correspondencias personales. Justam ente este secreto u la
causa de que se la s considerase como un peligro p blico. D e s
pertse la sospecha de que hom bres que tem en apelar a la
o p in i n pblica m editan u n golp e de fuerza. P o r eso la so
ciedad secreta, slo por ser secreta, parece p rxim a a la cons
piracin contra los jjoderes existentes. P ero esto no es ms
que u n a exageracin de la sospecha que en general despiertan
en la poltica las asociaciones, como lo m uestra el hecho si
guiente. L a s g u ild a s germ nicas m s an tigu as ofrecan a sus
m iem bros una eficaz proteccin ju rd ica, su stitu yen d o con
ella la proteccin del E stad o . P o r eso, de u na parte, los re
yes daneses vieron en ellas sostenes del orden pblico y las-
favorecieron. E n cam bio, por otra parte, y por la m ism a ra
z n juntam ente, aparecieron como com petidoras del E stad o,
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y la s capitulares francas las condenaron designndolas como

conjuraciones. H a sta ta l punto la sociedad secreta pasa por
ser enem iga del poder central, c{ue inversam ente se califica de
ta l a toda asociacin p oltica indeseable.