Los nuevos escenarios educativos*

Los siguientes son los escenarios donde las nuevas tecnologas han configurado un ambiente que implica un
cambio en la forma de actuar y pensar de los agentes que intervienen.

En el aprendizaje

El mejoramiento en las comunicaciones es uno de los grandes retos que contempla la tecnologa actual; un
reto que nace de la reciente demanda planteada por nuestra sociedad en lo que se refiere a servicios de
informacin diversificados y progresivamente optimizados, muchos de ellos al servicio de alumnos
geogrficamente dispersos o discapacitados fsicamente.

"Los pasos de evolucin tecnolgica, a veces realmente espectaculares, que se consiguen dar en este campo,
no dependen slo del saber hacer ni de la capacidad tcnica, sino que vienen impulsados por la
concientizacin social e institucional de la importancia de los sistemas avanzados de comunicaciones, del
desarrollo de implicaciones y servicios evolucionados que hacen posibles dichos sistemas. Lo anterior da
origen a la generalizacin de los recursos telemticos disponibles y hace viable su acceso a un universo cada
vez ms amplio y polimorfo de usuarios.

De hecho, en aproximadamente un siglo se ha pasado de los sistemas rudimentarios de telegrafas de los

primeros enlaces telefnicos a las grandes redes de cobertura mundial, analgicas primero, digitales despus,
y finalmente de banda ancha capaces de soportar simultneamente un elevado nmero de transmisiones de
informacin de informacin de todo tipo: voz, audio, imgenes, seales de control, datos, etc.
En lo concerniente a la transmisin de imgenes, ha sido preciso desarrollar las tcnicas adecuadas de
comprensin y descomprensin que permitan una transmisin eficiente, lo suficientemente rpida y, a la vez,
lo suficientemente fiel, como para ser capaces de trabajar en tiempo real, y hacer posible la consecucin de
secuencias de imgenes cuya cadencia sigue correctamente los movimientos producidos en la escena
observada.

Esta posibilidad de comunicarse, transmitiendo instantneamente el sonido y la imagen, tiene tantas

posibilidades prcticas como el potencial usuario o diseador del servicio pueda necesitar. Ni qu decir del
gran inters que estas posibilidades tcnicas abren para la cobertura de multitud de necesidades sociales, por
ejemplo, las asociadas a las discapacidades fsicas aportan una va de acceso a informacin y servicios que
de uno u otro modo seran inaccesibles.

En el teletrabajo

Programadores, ejecutivos de cuenta, gerentes, reporteros, analistas de sistemas, editores y docentes estn
desempeando sus funciones desde su casa u hogar, gracias a las posibilidades que ofrecen las tcnicas de
informacin, que le permiten a una persona prestar sus servicios a varias empresas, reduciendo los
problemas derivados de la falta de espacio en las oficinas y los largos desplazamientos diarios. De momento,
ya existen ms de un milln de trabajadores europeos (1997), de los cuales unos 120.000 son espaoles. En
el ao 2000 se ocupar a ms de 10 millones de europeos.

Segn los criterios de la Unin Europea (EU), cualquier actividad laboral que se hace parcial o
completamente fuera del lugar habitual, es decir, de la oficina centralizada, se considera teletrabajo. Con
base en esta definicin, el nacimiento de teletrabajo pudo darse en 1973, a raz de la crisis del petrleo de ese
ao. Una consecuencia fue que en algunos pases, como Holanda o Gran Bretaa, los trabajadores realizaran
su actividad en su propio hogar durante dos o tres das a la semana.

Posteriormente, la reorganizacin estructural que llevaron a cabo muchas grandes empresas, con el objetivo
de incrementar su productividad y reducir costos, junto con la aparicin de los PC (computadores
personales), permiti un mayor desarrollo del teletrabajo, aunque tambin trajo consigo una importante
prdida de empleos.

El puesto de trabajo

A partir de 1985 con la introduccin de la filosofa del procesamiento distribuido a travs de redes de
comunicacin, provino la posibilidad de intercomunicar diferentes equipos de oficina: micros entre s, estos
con fax, con telex, con mquinas de escribir, con mquinas lectoras (scanners) y grabadoras, etc. Por esta
circunstancia, se procesa una mayor cantidad de informacin que est variando la estructura misma del
puesto de trabajo. Hoy la presencia fsica de un funcionario en su sitio acostumbrado es relativa. Este puede
estar en su dependencia o en otra distante, sea su casa, otra ciudad o un hotel. La ofimtica hace de la oficina
un puesto de trabajo porttil, por cuanto parte de la idea de ubicar un puesto de trabajo capaz de conectarse
con los recursos informticos de la oficina para ejercer una funcin.

Desde 1890, los sistemas de informacin de la oficina automatizada al igual que el desarrollo tecnolgico de
los equipos y los sistemas en general estn en proceso de crecimiento como elementos integrantes de la
tercera ola de la humanidad (la informtica), gracias al avasallador empuje de procesamiento de la
informacin.

Gracias a la automatizacin es posible hoy que los microcomputadores identifiquen la imagen y la voz de los
docentes para darle acceso a los sistemas de informacin cientficos o gerenciales. Los primeros son
importantes para volver regenerativo el conocimiento; los segundos para la toma de decisiones.
La oficina automatizada se est convirtiendo en un elemento intermediador entre los subsistemas que
generan la informacin y los que la consumen a travs del manejo de los medios de comunicacin. Los
manejadores de bases de datos gerenciales y cientficas y la teleinformtica, estn facilitando en forma
eficiente dicha labor.

La ofimtica

La oficina moderna tiene diferentes niveles de desarrollo empezando por el de oficina abierta y el de oficina
automatizada; a partir de estos niveles (no tomados necesariamente como etapas o requisitos) se alcanza el
nivel de la ofimtica entendida con el concepto ya expuesto de la oficina automatizada, pero con posibilidad
de comunicar la informacin en ella procesada, a otros sistemas. Otros autores tambin la han denominado
oficina integrada. Tiene las siguientes caractersticas:

Ser un centro de procesamiento de datos.

Racionalizar los recursos.
Incrementar la productividad.
Laborar con micros.
Poseer acceso a la informacin y al control a travs de redes y sistemas de auditora interna.
Tener conectividad entre s.
Cumplir con estndares compatibles con normas internacionales.
La oficina virtual

Los gestores de este nuevo concepto de oficinas estn involucrando roles ocupacionales diferentes al de los
jefes o gerentes actuales Y es el comportarse como un gerente de informacin, con una cobertura mayor que
el director de sistemas o el director de comunicaciones o de procesamiento de informacin.

El rol de los profesionales operativos se enfoca a funciones ms creativas, pues el tiempo que ellos invertan
en funciones rutinarias se ve ampliamente reducido hasta un 70% del tiempo inicial, por la facilidad y la
eficiencia que da la ofimtica en la oficina virtual.

En Espaa -subraya Michellckx-, "el teletrabajo no se ha desarrollado tanto como en otros pases de nuestro
entorno, debido a que la gente desconoce lo que es en realidad. Pero tampoco las empresas han ayudado
mucho, ya que la mayora no suelen practicar el outsourcing o, lo que es lo mismo, no subcontratan.

De cualquier forma, el futuro de esta nueva modalidad de trabajo se presenta bastante halageo. Se le
vaticina un rpido desarrollo, lo cual hace pensar que pudiera haber cerca de un milln de teletrabajadores en
Espaa en el ao 2000, un nmero que representara el10% de los que se prevn en Europa para esa misma
fecha".

La principal caracterstica de la oficina virtual o integrada, es la posibilidad de manejar las comunicaciones

con otros equipos en el mbito interno y externo. Ello facilita intercambiar datos, consultarlos en lnea,
compartir archivos, manejar correos electrnicos, etc. En la oficina virtual existen dos posibilidades de
comunicacin: las redes locales (conectadas por cable coaxial o fibra ptica) y los modems (conectados por
cable telefnico).

A travs de la introduccin de la fibra ptica es posible integrar los datos, la voz y la imagen bajo la
denominacin de videoconferencia a travs de los ISDN 0 ROSI (redes digitales de sistemas integrados).

Ventajas y desventajas de la oficina virtual

A travs de la oficina virtual es posible como ya se afirm, incrementar a niveles competitivos la funcin
empresarial o de gestin.

Por ejemplo, un informe cuya elaboracin usualmente tomaba una semana ahora en la oficina virtual, se
prepara en media maana. Cualquier funcionario desde el cargo de menos responsabilidad hasta el mayor
tiene igual acceso a la informacin ya sea por medio de redes de amplia cobertura geogrfica o no, con los
mismos niveles de dificultad. En resumen, cada cual hace la parte que le corresponde y el gerente de la
oficina lo integra a travs de un solo informe. El trabajo es por naturaleza de carcter cooperativo. El aspecto
ms difcil para quien toma las decisiones es hacer la inversin inicial en los equipos requeridos para montar
la oficina integrada. La mejor forma de eliminar esta limitacin, al menos parcialmente, es dosificando la
adquisicin de dichos equipos.

La segunda desventaja es hacer cambiar de sentido y estilo de trabajo a aquellos funcionarios ortodoxos que
reaccionan negativamente ante las innovaciones tecnolgicas, ms por ineficiencia administrativa que por
limitacin mental. Finalmente, otra desventaja es el alcanzar el punto de equilibrio ptimo entre una oficina
virtual o integrada y una oficina automatizada. pues es necesario estar preparado ante una catstrofe o
colapso de los sistemas de comunicaciones que tambin estn susceptibles a fallas humanas.

En los pases industrializados, la prctica del teletrabajo a travs de la oficina virtual se ha ido extendiendo
progresivamente debido en buena medida, al avanzado desarrollo y abaratamiento de las
telecomunicaciones, as como a la aparicin de las denominadas autopistas de la informacin. Ambos
factores han contribuido de forma significativa al surgimiento de una gran cantidad de empleos, siendo la
mayora de ellos, de un valor aadido, estrechamente relacionado con las tecnologas de la informacin y el
mundo del telemarketing.

Los profesionales independientes son los ms activos, ya que prestan sus servicios a varias empresas al
mismo tiempo, e incluso en otros pases distintos al de su residencia. Para el efecto, utilizan los grandes
servicios de correo electrnico, as como la red Internet, medios imprescindibles para poder realizar
teletrabajos, al igual que los telfonos mviles y los PC dotados con funciones de emulacin de fax y acceso
a bases de datos.

La oficina integrada o virtual ha mejorado la habilidad de solucionar situaciones laborales de manera

oportuna y eficiente.

En la telemedicina

El diagnstico remoto, sobre todo en regiones donde no se dispone de especialistas, es uno de los beneficios
positivos de la virtualizacin. l Instituto de Fraunhofer financiado por la Deutsche Telekom, es el
desarrollo de herramientas para el trabajo cooperativo en medicina, asistido por computadora. El campo
especfico es el diagnstico de rayos x, la visualizacin por resonancia magntica y la tomografa por
computadora. La solucin adoptada emplea lneas de red digital de servicios integrados (ISDN) para
conectar y transmitir imgenes entre mdicos. En una sesin cooperativa, los doctores son capaces de
comunicarse con respecto a las visualizaciones, logrando as un mejor diagnstico.

Los aspectos matemticos sobre los que se basa esta solucin mejoran el anlisis de imgenes empleando
una red neural Uno de los resultados del proyecto ha sido una herramienta tridimensional de reconstruccin
del volumen, procesada por una computadora de alto desempeo.

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* Lectura tomada de las memorias del TELEDU 2000 sobre universidad virtual: innovaciones y
aplicaciones.