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El contrato de arras
34. DIAZ ALABART, SILVIA. Las Arras. Revista de Derecho Privado. Madrid, 1996, pag. 5.
35. Aunque algn autor, aisladamente, se plantee la posibilidad de admitir que la
prestacin arral pueda tener naturaleza infungible. Vid. BARASSI, LUDOVICO. La teo-
ra genrale delle obligatione, Vol. II, 2. edicin, Milano, 1943, pag. 486. Tambin
RESCIGNO, PIETRO. Trattato di Diritto Privato. Obligationi e contrata. Tomo II, Torino
1942, pags. 549 y sigts. En contra de estas teoras COSSIO Y CORRAL, ALFONSO DE.
Instituciones de Derecho Civil. Tomo I, Madrid, 1988, pag. 355.
36. As las definen, entre otras, las SSTS de 1 de Abril de 1958, que recoge: .... la
perfeccin del contrato, tanto en un sentido como en otro, resultaba garantizado con las
arras; pues tambin las penitenciales se dirigen al mismo fin, aunque slo sea en el
aspecto de impedir el caprichoso desistimiento sin consecuencias perjudiciales, que
podran determinar el libre arbitrio en el cumplimiento, causa de ineficacia del contra-
to, 7 de Julio de 1978, 10 de Marzo de 1986, 14 de Diciembre de 1992 y 21 de Junio
de 1994; y recogiendo todas ellas la SAP de Barcelona de 15 de Octubre de 1998.
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37. Vid. las formuladas por HERNNDEZ GIL, FELIX. op. cit. pag.44, y por LOPEZ
LOPEZ, ANGEL. Comentarios al art. 1454 del Cdigo Civil. Comentarios al Cdigo Civil,
Ministerio de Justicia, Tomo II, Madrid, 1993, pag. 900, entre otras definiciones.
38. Fuero Real, Libro III, Ttulo II, de las arras. Fuero Viejo de Castilla, Libro V,
Ttulo I, de las arras, e del donadio que da el marido a la muger; e las compras, e
ganancias, e particiones, e debdas, e fiadurias que facen. Fuero de Cuenca, Captulo
IX, de los desposorios y los testamentos, (Ed. Traducida por VALMAA VICENTE,
ALFREDO. El Fuero de Cuenca, Ed. Tormo, 1978.
39. Compilacin del derecho civil foral de Navarra, Ley 80, modificada por la Ley Foral
de Navarra 5/1987, de 1 de abril, y Ley 40/1991, de 30 de Diciembre de la Generalitat
catalana, por la que se aprueba el Cdigo de sucesiones por causa de la muerte.
40. Vid. VOLTERRA, EDUARDO. Studio sullarrha sponsalicia. Ri. Italiana per le
scienze guiridiche, Tomo II. 1.927; ORESTANO, RICCARDO. Arrha sponsalicia. N.N.D.I.,
Tomo I, 1.958; MATRINGE, GUILLAUME. La puissance paternelle et le mariage des
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De todas formas, hay que sealar que existe una falta de unanimi-
dad a la hora de definir el instituto arral, sin duda ocasionada por sus
mltiples problemas sistemticos y conceptuales y, adems, porque
es difcil darles un tratamiento unitario. Hacindose eco de esta difi-
cultad, la doctrina jurisprudencial tiene declarado: Sabido es que no
es posible dar un concepto unitario de las arras en nuestro Derecho,
sino explicar, como seala la doctrina cientfica, las diversas funciones
que pueden cumplir segn la misma doctrina y la jurisprudencia41, al
propio tiempo, esta dificultad se agudiza al ser muy heterogneas las
figuras implicadas bajo dicho trmino42.
40. fils et filles de famille on droit romain (sous lempire et en occident). Studi
Volterra, 1971; FERRETI, PAOLO. La restituioni dei doni fatti a causa della promessa di
matrimonio in una prospettiva storico-comparativistica. A.U.F.E., 1997. VOLTERRA,
EDUARDO. Larrha sponsalicia nella legislazione di Giustiniano. I.V.I., 1929; VOLTERRA,
EDUARDO. Lorigine orientale dellarrha sponsalicia, la sua penetrazione ed applicazione
nel diritto cristiano e bizantino. I.V.I., 1930; VOLTERRA, EDUARDO. Ricerche intorno agli
sponsali in diritto romano. On. Jemolo, 1962; VOLTERRA, EDUARDO. Sponsali in dirit-
to romano, N.N.D.I., 1971.
41. STS de 19 de Octubre de 1993.
42. ESPIN CANOVAS, DIEGO. Manual de Derecho Civil Espaol, Vol. III, 7 edi-
cin, Madrid 1.983, pags. 303 a 309.
43. ROYO MARTINEZ, MIGUEL. Op. cit., pag. 122, nota 2.
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48. GARCIA CANTERO, GABRIEL. Comentarios al art. 1454 del Cdigo Civil en
Comentarios al Cdigo Civil y Compilaciones Forales, dir. por Albaladejo, Editorial
Edersa, Madrid, 1980, Tomo XIX, pag. 110.
49. OCALLAGHAN MUOZ, XAVIER. Compendio de Derecho Civil. Tomo 2
(Obligaciones y contratos), Vol. I. Edersa, Madrid, 1993.
50. ROYO MARTINEZ, MIGUEL. Op. cit. pag. 138.
51. DIEZ PICAZO, LUIS. op. cit. pag. 554.
52. En el mismo sentido y muy anterior, STS de 1 de Abril de 1958.
53. STS de 15 de Noviembre de 1993 (Act. Civ. 287/94). Esta doctrina es reiterada
por las SSTS de 8 de Junio de 1996 (Act. Civ. 707/96), 29 de Octubre de 1996 (Act.
Civ. 136/97) y 27 de Octubre de 1997 (Act. Civ. 98/98).
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59. AFONSO RODRGUEZ, MARIA ELVIRA. op. cit. pag. 185. Tambin en este sen-
tido, ALONSO PEREZ, MARIANO. Sobre la esencia del contrato bilateral. Secretariado
de publicaciones e intercambio cientfico de la Universidad de Salamanca, Salamanca,
1967, pag. 10, para quien: el contrato unilateral a diferencia del negocio unilateral,
requiere la presencia de dos partes, pero una sola se obliga.
60. En este sentido, Vid. FORCHIELLI, PAOLO. I contratti reali. Milano, 1952,
pags. 7 a 9, para quien de la naturaleza exquisitamente dispositiva de las normas rela-
tivas al pacto arral, se deriva la validez de unas arras prometidas y no entregadas. En
contra de esta opinin, BAVETTA, GUISEPPE. La caparra. Milan, 1963, pags. 87 a 89.
61. Aunque aislada, bastante remota y poco representativa, la STS de 14 de Mayo
de 1929, establece que .... el artculo 1454 del Cdigo Civil recoge una modalidad
especfica del contrato de compraventa..... Aunque, a decir verdad, dicha sentencia ha
tenido el mrito de ser la primera en sentar la doctrina jurisprudencial, invariable hasta
la actualidad, de que el art. 1124 del Cdigo Civil se podr aplicar a un contrato de com-
praventa en que hayan mediado arras si las partes no prefieren acogerse a la disciplina
del art. 1454 del Cdigo Civil.
62. Muy anteriores y, en el mismo sentido, SSTS de 11 de Octubre de 1927 y de 16
de Enero de 1933.
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63. As, la SAP de Barcelona, de 20 de Julio del 2000, donde la Sala entiende
inexistente el contrato de compraventa y, por el contrario, considera vlido exclusiva-
mente el de arras y SAP de Murcia de 20 de Diciembre del 2003, entre algunas ms.
64. Hacindose eco de esta tesis, como ejemplo, y entre otras muchas, sirva la SAP
de Segovia, de 28 de abril del 2005 (LA LEY JURIS: 2005876/2005), que dice: ..........
no pude pretenderse la existencia de un contrato de arras penitenciales previo al de
compraventa o desligado de ste, como hace la impugnante, pues por definicin del art.
1454 CC dicha clusula tiene por objeto la rescisin de la expresada venta, por lo que
el sostenimiento de la existencia de esa clusula debe llevar en buena lgica a admitir
que ese documento de finaza de venta lo era de compraventa del inmueble, al no exis-
tir ningn otro documento anterior.
65. DIEZ PICAZO, LUIS. Op. Cit. pag. 554 y siguientes.
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66. DE CUPIS, ADRIANO. Il danno. Vol. I, 3edicin, Milano, 1979, pag. 542.
67. Para algunos autores, las arras son una garanta real que no genera en su titu-
lar un derecho de carcter real. Vid. RUGGIERO, RENATO. Instituciones de Derecho
civil, trad. 6. ed., T. II, vol. I, Madrid 1977, p. 150.
68. AFONSO RODRGUEZ, MARIA ELVIRA. Op. cit. pag. 87.
69. VERDERA IZQUIERDO, BEATRIZ. Op. cit. pag. 56.
70. ROYO MARTINEZ, MIGUEL. Op. cit. pag. 138.
71. AFONSO RODRGUEZ, MARIA ELVIRA. Op. cit. pag. 78.
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