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Atlas Arqueolo Gico de La Alta Montan A PDF
Atlas Arqueolo Gico de La Alta Montan A PDF
Atlas Arqueolo Gico de La Alta Montan A PDF
Cdice Nutall, 14
MMIV
ATLAS ARQUEOLGICO
DE LA ALTA MONTAA MEXICANA
ISBN: 968-6021-14-0
Primera edicin:
DR 2004 Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Comisin Nacional Forestal
Carretera a Nogales s/n, esq. Perifrico Poniente, 5o. piso,
col. San Juan de Ocotn, Zapopan, Jalisco, Mxico
ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . IX
1. Medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 Montaas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Eje Volcnico Transversal Mexicano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.3 Geologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Glaciologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Edafologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.6 Aguas superficiales y manantiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.7 Pisos altitudinales trmicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.8 Fauna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1.9 Paleoambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2. Sociedad y montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.1 La montaa en la cosmovisin mesoamericana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.2 El culto en las cumbres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.3 El culto en las cuevas de la montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.4 El calendario ritual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.5 Astronoma y montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2.6 Las deidades de la montaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2.7 Subir a las montaas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
2.8 Las ofrendas en las montaas, los tlamanalli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
2.9 Los cetro rayo/serpiente, los xiuhcoatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
2.10 Las peregrinaciones de ayer y hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
2.11 Graniceros, la permanencia de un culto campesino en la montaa . . . . . . 61
3. Montaas sagradas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.1 Pico de Orizaba, Citlaltepetl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.2 Popocatpetl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
3.3 Iztacchuatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
3.4 Nevado de Toluca, Nromaani Nechhtat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
3.5 Sierra Negra, Atlitzin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
3.6 La Malinche, Matlalcueye . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
3.8 Sierra de Ro Fro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
3.9 Ajusco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
Crditos fotogrficos y de ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Presentacin
S
iempre que recorremos una montaa destacada en el paisaje mexicano, percibi-
mos un halo de misterio en sus abismos y en las sombras de sus bosques. No en
balde las montaas representan para el ser humano un escenario de aventura y
de leyendas.
Mxico es un pas de montaas; slo 36% del territorio es tierra llana. El resto es
una fascinante escenografa de la naturaleza donde la biodiversidad se manifiesta
con mltiples y extraordinarias facetas, donde la nacin ha tejido sus profundos y
complejos rasgos y las pginas ms ricas de su historia.
En las cimas y caadas vivieron y murieron antiguas y brillantes civilizaciones
que dejaron su imborrable huella. El viento de las cumbres an pronuncia los sono-
ros nombres de Cholula, Teotihuacan, Monte Albn... An retumban en los altos mon-
tes los caones de Pedro Moreno y Javier Mina en la lucha por la independencia...
An habitan en lomas y valles escondidos comunidades indgenas y rurales que te-
jen la cotidiana trama de su vida alrededor de un manantial o al abrigo de un bosque
amenazado.
Pero el Mxico moderno est ignorando sus montaas, sus hermosos Gigantes
Olvidados. El mundo entero, en el vrtigo de una ciberntica existencia, en el frenes
de una economa globalizada y urbana, ha olvidado la aventura, el misterio y la vida
que nace en las montaas.
Por ello, la ONU declar al ao 2002 como Ao Internacional de las Montaas y
design a la FAO como el organismo promotor a nivel mundial de esta celebracin,
con la cual se pretende recordarnos a todos que dependemos de las montaas; nues-
tra vida y la de todos los seres que habitan el planeta, est ligada a las montaas, a
sus bosques, ros y manantiales, a sus cumbres nevadas, a la biodiversidad que se
abriga en el laberinto de sus abismos y en la compleja y maravillosa dinmica de sus
ecosistemas.
Ahora vemos cun oportuna resulta la publicacin de don Ismael Arturo Montero
Garca: Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana, un trabajo meticuloso que
redescubre para nosotros los valores ocultos en las profundidades y extensiones
serranas, tratando el tema con el cario y consideracin que merece, lo que nos
permitir revalorizar los contenidos histricos y el patrimonio arqueolgico deposi-
tados en las montaas por nuestros antepasados para asegurar nuestra identidad
como uno de los pueblos con mayor riqueza histrica a escala mundial.
La Comisin Nacional Forestal reconoce con gusto y aprecia el valor y trascenden-
cia del esfuerzo de investigacin del autor de este magnfico Atlas, obras como sta,
VII
nos ayudan a tener presente la necesidad y el deber de una relacin ms constructi-
va, cercana y respetuosa con las montaas de Mxico y del mundo, con sus comuni-
dades y ecosistemas.
Aun cuando nuestra vida transcurra en el fragor de las grandes ciudades, siempre
deberemos poder evocar nuestra liga indisoluble con los remotos o cercanos gigan-
tes en cuya pacfica entraa se origina el ro que nos trae agua limpia, o el bosque
que nos provee de madera, alimentos, medicinas, aire limpio, escenarios de belleza
incomparable y otros satisfactores que jams podremos sustituir con artificios tec-
nolgicos.
El Eje Transversal Neovolcnico no slo es una imponente manifestacin de la
dinmica planetaria, sino tambin el nicho donde se ha incubado en gran parte el
Mxico profundo y entraable, el Mxico que llevamos muy dentro del corazn. Des-
de el Nevado de Colima y el Volcn del Fuego hasta la cima del Pico de Orizaba, la
actividad telrica ha construido edificios colosales, como el Pico de Tanctaro, el
Ajusco, Popocatpetl, la Malinche... gigantes de roca vestidos con exuberantes bos-
ques, forjadores de ros como el Balsas, el Lerma, el Tepalcatepec, y cobijo ancestral
de culturas indgenas que an hoy conser van intactas sus costumbres, lenguajes,
dialectos y tradiciones.
Sin lugar a dudas que el trabajo de don Ismael Arturo Montero Garca pone en
relieve elementos de cultura que sern muy apreciados por todos los mexicanos y de
que constituir un factor indispensable en la construccin del acer vo de las nuevas
generaciones, las cuales, sin duda alguna, con la contribucin del Atlas Arqueolgico
de la Alta Montaa Mexicana, tendrn ms cerca de su mente y de su corazn a nues-
tros gigantes olvidados.
Atlas Arqueolgico
L
a arqueologa en la alta montaa es una actividad poco conocida. Cuando la
presentamos, no importa ante qu pblico, todos se sorprenden. Y esto sucede
cuando aprecian el paisaje glaciar tan lejano de las vidas urbanas en esta latitud
tropical y tan cercano en distancia; pero lo que ms sorprende, es cuando demostra-
mos que nuestros ancestros visitaron esos agrestes parajes, sin ms tcnica, ni equi-
po para el ascenso que la fuerza de su devocin.
En los ltimos diecinueve aos, un reducido nmero de investigadores nos he-
mos dado a la tarea de explorar esas recnditas regiones de la nacin por arriba de
4000 m / nm ,* con escaso financiamiento, pero con gran ahnco, hemos realizado la
prospeccin parcial de las ms altas cimas del pas. An queda mucho por hacer y
descubrir. Estamos seguros que nuevas generaciones de investigadores se suma-
rn a este quehacer de la ciencia, y que las modernas modalidades interpretativas
de la antropologa, como la cosmovisin y la arqueoastronoma, tendrn gran rele-
vancia en nuestro trabajo.
No es aventurado manifestar que la arqueologa en la alta montaa es una
subdisciplina de frontera, que nos encaramos a lmites fsicos, tcnicos, climticos y
altitudinales que la arqueologa empieza a considerar. Esta innovacin de investiga-
ciones en terrenos extremos la compartimos con la espeleoarqueologa y la arqueo-
loga subacutica. La arqueologa cada da se hace ms especializada y supera nue-
vas fronteras geogrficas.
El texto que se pone a consideracin del lector, en un principio fue una simple
recopilacin de experiencias, investigaciones, apuntes y diarios de campo propios
de la docencia ejercida entre 1989 y 1995 en la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, para la materia de Arqueologa en Alta Montaa. Los hallazgos producto de
esa academia ofrecieron tal incremento en el registro de sitios de montaa que para
el ao 2000, una actualizacin se haca necesaria para un nuevo compromiso, que
como profesor invitado de la Universidad Nacional de Salta, Argentina, tena al im-
partir el Seminario de Metodologas de Arqueologa de Alta Montaa. Posteriormente,
y con algunas correcciones metodolgicas, el texto se present como base del pro-
yecto de investigacin para continuar con los trabajos arqueolgicos de montaa en
el doctorado en Antropologa Simblica de la Escuela Nacional de Antropologa e
m
* / nm abreviatura para metros sobre el nivel del mar.
Historia iniciado en el ao 2000 actualmente en curso gracias al soporte que signi-
fica la beca del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
Justamente el ao 2002, por ser declarado por la Asamblea General de las Nacio-
nes Unidas, Ao Internacional de las Montaas ( AIM ), me pareci una oportunidad
excepcional para fortalecer la investigacin con el intercambio de informacin y ex-
periencias con estudiosos de disciplinas afines al medio montas. Trascendental y
acorde a esas expectativas fue la agenda preparada por el Comit Mexicano del AIM ,
presidido por la Comisin Nacional Forestal ( CONAFOR ); fructfera fue, sin duda, la asis-
tencia porque desde la plataforma del AIM , me entusiasm por sumarme a los objeti-
vos y acciones del cuidado de la montaa poniendo a consideracin de la CONAFOR
una versin de este texto acorde a la convocatoria para concursar por el Premio
Nacional al Mrito Forestal 2002, en la Distincin Especial de Ecoturismo, felizmente el
fallo favorable del jurado permiti a la arqueologa en alta montaa trascender ms
all de la literatura propia de su gremio para incorporarse a los fines comunes del
manejo sustentable de la montaa por la va del ecoturismo. Con este premio se
abra la posibilidad de que un ncleo de informacin incrementado en aos se viera
aplicado en el beneficio econmico de las comunidades forestales menos favoreci-
das en su desarrollo econmico.
La arqueologa mexicana con sus sitios monumentales, publicaciones y museos
se ha integrado al turismo. No es excesivo entonces incorporar el patrimonio regis-
trado en la alta montaa a programas ecotursticos. Con toda la experiencia de acier-
tos y desaciertos se podrn armar programas sostenibles, donde los procesos que
permiten el desarrollo de las comunidades forestales se desplieguen sin degradar o
agotar los recursos que lo posibilitan. La sostenibilidad de este turismo, como con-
cepto, bien se puede definir como un turismo responsable. Cualquiera que sea su
aplicacin con museos de sitio en las montaas o recorridos por los parques nacio-
nales, es un medio de reconocer que se poseen recursos limitados y que el turismo,
como otros sectores de la economa, tiene lmites para el desarrollo, sobre todo en
lugares especficos tan vulnerables como las montaas.
La moderna oferta ecoturstica no puede bastarse nicamente del paisaje natural,
requiere del sustento cultural. En trminos competitivos, cuntos pases pueden
ostentar como Mxico evidencias arqueolgicas en sus cimas nevadas? Nuestros
Gigantes Olvidados como reza el lema del Comit Mexicano del AIM contienen un
patrimonio cultural y natural donde monumentos y parajes guardan un valor excep-
cional que va de lo esttico a lo cientfico.
Es en este sentido, que las montaas poseen un valor de mercado: atraen visitan-
tes, convirtindose en lugares privilegiados del sistema turstico nacional e interna-
cional en las categoras de parque nacional y reser va natural. Ms del 95% de los
sitios arqueolgicos registrados en estas pginas estn dentro de parques naciona-
les que son visitados por miles de personas mensualmente. No obstante, se ignora
su ubicacin, su existencia, y su importancia. Estn en riesgo de desaparecer en
manos de vndalos y saqueadores, de ser olvidados, de ser erosionados por los pro-
cesos naturales, de que perdamos su riqueza y de que no aprovechemos los benefi-
cios que nos puede proporcionar su conocimiento.
Acertadamente, para la CONAFOR el primer paso en la estrategia de aprovechamien-
to del registro arqueolgico es su publicacin. Oportunamente, el generoso apoyo
de: la Asociacin Nacional de Fabricantes de Tableros de Madera, A.C. ( ANAFATA ):
Duraplay de Parral, S.A. de C.V.; Forestal Halcn, S. de R.L. de C.V.; Maderas y Sintti-
Atlas Arqueolgico
XI Introduccin
sistemticamente las proporciones y alcances del complejo fenmeno cultural de las
altas cumbres mexicanas. Con esta edicin se intenta una publicacin depurada que
permita una aproximacin interpretativa de la permanencia ritual en las altas cum-
bres de Mesoamrica.
En suma, el Atlas Arqueolgico de la Alta Montaa Mexicana, es la respuesta inme-
diata a la prdida que se sufre del patrimonio cultural montas, y que considera-
mos que en unos cuantos aos las evidencias sern mnimas. No son pocos los inte-
resados por preser var el medio ambiente, la historia, la tradicin y la arqueologa.
As lo ha demostrado el Gobierno de la Repblica, a travs de la Secretara de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y la CONAFOR, con el apoyo a esta obra. Es un
cambio fundamental en la poltica cultural del pas, pues antes de esta fecha, por
ms de tres lustros pasamos desapercibidos. Sin duda hay otras propuestas para
coadyuvar en la solucin de la deforestacin y la preser vacin del patrimonio cultu-
ral de la nacin, pero segn esta intencin, la opcin inmediata es la publicacin que
salva ese patrimonio de su prdida y olvido frente al deterioro que soportan Nues-
tros Gigantes.
La alta montaa es un medio ambiente adverso, al menos as la definimos porque
no es apta para la habitacin humana permanente. Por lo tanto, la exploracin e
investigacin en el medio alpino no es un trabajo individual, como toda empresa
humana diversa es un trabajo colectivo, que en este caso se ha nutrido de la altruista
participacin de ciudadanos comprometidos con la intencin de preser var el patri-
monio cultural y natural del pas. Reconozco de las autoridades, investigadores,
montaistas, iniciativa privada y colaboradores su esfuerzo por entregar a la comu-
nidad este texto que se suma al inters colectivo de salvaguarda.
Asimismo, agradezco la contribucin para esta edicin de los funcionarios de la
CONAFOR , Francisco Montes de Oca, Francisco Garca Garca, Erika Lpez Rojas, Dalia
de la Pea, Silvia Villa y Esperanza del Ro, acertadamente coordinados en ese ao
(2002) por su director general Alberto Crdenas Jimnez, quien por su destacado
desempeo en 2003, se le encomendara la poltica ambiental de la nacin al ser de-
signado Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales; al Consejo de Arqueo-
loga del INAH , presidido por Joaqun GarcaBrcena, por autorizarnos a realizar los
distintos trabajos de campo; por su paciencia para esta impresin al lic. Mario Molina,
de la CNICP ; destacan por su colaboracin en la extenuante prospeccin por las altas
cumbres los arquelogos Mara de Lourdes Lpez Camacho y Vctor Arribalzaga; en
las distintas travesas estuvimos acompaados por Oscar Vivas Coyoli, Luis Palma,
Rogelio Tapia, y Rodrigo Parra, miembros de la Cruz Roja Mexicana pertenecientes a
la Unidad Nacional de Rescate para Terrenos Agrestes; al Comit Nacional de Soco-
rros para Casos de Desastre, tambin de la Cruz Roja Mexicana, por permitirnos con-
tar con la frecuencia de radio en caso de algn siniestro, y al Cmdte. Alejandro Bravo
por tenernos al tanto de las condiciones climticas de la montaa va radiofrecuencia;
a Globalstar de Mxico, por su asesora y ser vicio en la comunicacin de telefona
satelital; a las aportaciones fotogrficas de Csar Larraaga. Tambin nos acompa-
aron en otros momentos los montaistas, Juan Jos Durn, Emeterio R amrez, y
Luis Soriano (qepd); muy valiosos fueron los datos proporcionados por Rodolfo
Hernndez y Martn Moreno, para ubicar dos sitios en el flanco sudeste del Pico de
Orizaba, de la misma montaa para el flanco noroeste destacan las referencias de
Atlas Arqueolgico
XIII Introduccin
Atlas Arqueolgico
1.1 MONTAAS
C
uando apreciamos una montaa experimentamos diferentes emociones, y no
es simplemente porque se trate de un paisaje placentero. Sucede que las mon-
taas nos impresionan porque son los sitios privilegiados para el campo de la
interaccin humana con la naturaleza. En efecto, las montaas comprenden un esce-
nario esttico y metafrico que marca los confines de lo mundano y lo sagrado como
el linde del universo pensable. As lo han sido desde la antigedad, y lo son hasta
nuestros das. Pero ese paisaje que se traduce en complejos smbolos, como vere-
mos ms adelante, es tambin un paisaje natural y, por eso, este viaje arqueolgico
por las ms altas montaas de Mxico se inicia por el reconocimiento del medio
ambiente.
En la literatura especializada se utilizan diferentes definiciones de montaa que se
aplican regionalmente, as que en lugares tan dismiles como Holanda y el Tbet los
criterios para designar qu es una montaa? son distintos. No obstante la variedad
del paisaje orogrfico en el mundo, podemos apuntar que la montaa es una geoforma,
resultado de cierta dinmica interna, como el vulcanismo en nuestro caso que ge-
nera un sistema de comportamiento vertical en un ngulo de inclinacin superior a
los 15 que lo delimita de una planicie, esto ocasiona contrastes bioclimticos y
geomorfolgicos con una alta diversidad en el hbitat y en la utilizacin potencial de
sus tierras que contrastan con los espacios contiguos, constituyendo as islas geo-
grficas al interior de un continente. Por lo general, una montaa muestra una altu-
ra relativa superior a 500 metros, presenta sustratos consolidados y pendientes fuer-
tes en ms del 30% de su emplazamiento. Promueve procesos denudativos 1 y erosivos
muy activos que la hace moderada en la formacin de suelos (DLuna, 2002).
Si especficamente nos referimos a la alta montaa, entonces tendremos que to-
mar en cuenta al menos uno de los siguientes factores: 1) reas por arriba de la lnea
nival, que es el lmite de las nieves perpetuas; 2) espacios por encima de los umbra-
les altitudinales de los bosques, y 3) terrenos sobre el lmite de denudacin crionival
que corresponde a los procesos geomorfolgicos originados por el hielo o la nieve
(Gerrard, 1990). Estos factores en el pas slo son perceptibles en los ms altos mon-
tes del Eje Volcnico Transversal Mexicano. 2
Atlas Arqueolgico
Xitle de 2400 aos de edad, otros tambin recientes pero elevados como el Pico de
Orizaba, en tanto los hay como la Iztacchuatl que por ser ms antiguos y erosionados
por el impacto de varias glaciaciones aparecen con expresiones morfolgicas ms
complejas. Pero an ms desgastados tenemos las montaas que delimitan la cuen-
ca de Mxico al poniente y oriente con las sierras de Las Cruces y de Ro Fro. Final-
mente ya carentes de toda forma volcnica individual al interior de la Ciudad de
Mxico los cerros Zacatepetl y Chapultepec son un buen ejemplo. Evidentemente, no
es fcil asumir que todas las montaas del Altiplano fueron volcanes, sucede que a
travs de los tiempos perdieron su crter y su silueta cnica original caracterstica
de todo aparato eruptivo. Los volcanes antiguos se han visto disminuidos en su alti-
tud por la degradacin y la devastacin primeval debida a la vigorosa erosin de sus
antiguos ventisqueros de forma dmica y base elptica, como tambin alterados por
la accin diluvial, y por los efectos de climas precedentes de mayor precipitacin,
sumados a los fenmenos modificadores del relieve respecto a edificios volcnicos
ms jvenes. Esta compleja orografa del paisaje permite conocer diferentes momen-
tos que revelan pocas esenciales de la historia natural del pas.
El EVTM surge de la corteza terrestre hace 23 millones de aos, durante el Mioceno,
este momento geolgico corresponde a la tercera, de siete fases volcnicas
subsecuentes que los especialistas perciben, 3 desde entonces y hasta la fecha una
compleja dinmica se ha venido dando sobre los terrenos que hoy ocupan grandes
masas de poblacin en el Centro de Mxico:
Antes del surgimiento del EVTM , la primera fase volcnica se remonta a 32 millones
de aos; de sta y de la segunda fase solamente hay testigos geolgicos en las
excavaciones de los estratos inferiores del subsuelo.
Como ya se ha apuntado, es la tercera fase donde se inicia el desarrollo del EVTM
que probablemente obedeci a un repentino cambio en la inclinacin de la Placa
de Cocos, la cual asumi un ngulo ms acentuado en su hundimiento sobre la
Trinchera de Acapulco a partir del Mioceno; resultado de este suceso apreciamos
elevaciones que, como el Pen de los Baos, por su antigedad y erosin no
conser van su forma original.
3
cfr. Departamento del Distrito Federal, 1975:9-38; y Mooser, 1988.
3 Medio Ambiente
De la cuarta fase un buen ejemplo es la Sierra de Guadalupe que, con 13 millones
de aos, tambin ha olvidado su forma inicial por la vigorosa erosin.
La quinta etapa se inici hace cinco millones de aos, a finales del Mioceno a
partir de grandes volcanes explosivos. As, brotaron la Sierra Nevada y la Sierra
de Ro Fro, esta ltima ms temprana con 1.7 millones de aos de antigedad con
los montes Tlloc y Telapn. Sobre los recin escalonados Venacho y Yoloxchitl
que corresponden a la fase anterior, se constituye el estrato volcn del Amacuilecatl
o Los Pies de la Iztacchuatl, 4 y al sur su similar, el Ventorrillo hoy parcialmente
cubierto por el Popocatpetl (fig. 3).
Figura 4. La estructura de la Sierra Nevada y la Sierra de Ro Fro segn Schnhals y Werner (1975:50).
4
En publicaciones anteriores vase Mooser et al. (1956), Fries (1956), y Lorenzo (1964), se daba a la
Iztacchuatl una antigedad mayor, ubicando su inicio en el Terciario Medio o en el Oligoceno con
unos 30 millones de aos.
Atlas Arqueolgico
Nevado de Toluca
Ajusco
La Malinche
Cofre de Perote
Volcn de Colima
Nevado de Colima
Iztacchuatl
Popocatpetl
Pico de Orizaba
5
Pliege del terreno parecido a un arco, que es opuesto a un pliegue hundido denominado sinclinal.
6
Respecto a los volcanes activos, es necesario sealar que en algunas ocasiones se presentan gases
venenosos de cido clorhdrico, cido sulfhdrico, anhdrido carbnico y amoniaco que se mani-
fiestan con manchas rojas, verdes y amarillas sobre las rocas.
7
Horst, el trmino define a zonas alargadas y elevadas respecto a terrenos adyacentes.
8
Congesta es la nieve amontonada en los ventisqueros o alturas de los montes ms expuesta a las
ventiscas.
5 Medio Ambiente
1.3 GEOLOGA
La masa geolgica de las montaas del evtm est formada generalmente por capas
de andesita de hornblenda 9 e hiperstena 10 sobre un ncleo de dacitas, alcanzando las
andesitas un gran espesor. Las andesitas son lavas de tipo cido que constituyen la
forma de relieve ms comn en Mxico. La roca de esta lava es dura y con diaclasas,
esto es con fisuras de contraccin que permiten la infiltracin que la hace bastante
permeable. Las andesitas son una transicin entre las riolitas 11 y los basaltos que son
rocas extrusivas bsicas de variada coloracin que contienen fenocristales de
feldespatos de olivino y piroxena (Yarza, 1984:42 45).
De manera general, los altos edificios volcnicos encuentran sobre sus cimas ro-
cas volcnicas del Terciario; su gran masa est constituida por cenizas volcnicas,
tobas y pmez; en tanto el somonte est compuesto por derrames volcnicos del
Cuaternario (vase la fig. 10).
1.4 GLACIOLOGA
En la actualidad slo tres montaas del pas mantienen glaciares por encontrarse sus
cimas por arriba de 5000 m / nm : Pico de Orizaba, Popocatpetl e Iztacchuatl. Sin em-
bargo, en la antigedad otros macizos volcnicos estuvieron cubiertos por glaciares
desde el Pleistoceno Superior en diferentes ocasiones (White, 1962) como el caso del
Ajusco con tres estadios mayores de glaciacin entre las cotas de 3450 y 3000 m/ nm en
su flanco norte y nordeste (White, 1978). Los episodios ms jvenes de estos enfria-
mientos probablemente ocurrieron despus del hipsitermal (Cooper, 1958).
Ms recientemente, durante el Cuaternario Tardo, que corresponde a los ltimos
40 mil aos, se distinguen cuatro avances glaciares: el primero M I hace 39 mil aos
que lleg a cotas inferiores de 3000 m / nm , imaginemos para ese tiempo al menos una
veintena de montaas cubiertas por una sola y gran calota de hielo; posteriormente
otro suceso hace 12 mil aos M II el cual pudieron atestiguar las primitivas comuni-
dades que cazaban al mamut a orillas del entonces gran Lago de Texcoco o en sus
similares cuerpos de agua entre la Sierra de Ro Fro y La Malinche en la regin de
Apn, adems de otro impresionante lago entre el Pico de Orizaba y La Malinche
(Lauer, 1979); un tercer avance M III hace 10 9 mil aos ms clido y hmedo que el
actual; y una ltima glaciacin M I V , por cierto muy reducida en comparacin con
las anteriores hace 2 mil aos por arriba de los 4 mil metros que no es perceptible en
montaas de menor altitud como el Nevado de Toluca, Cofre de Perote ni Nevado de
Colima. Finalmente para la Iztacchuatl y el Popocatpetl es posible agregar un quin-
to avance M V para los siglos XVIII y XIX de nuestra era (White, 1962, y Heine, 1973:51).
En las montaas mexicanas restos de estas glaciaciones se muestran como morrenas
prominentes entre las bocas de las cabeceras de los valles, por morrenas recesionales
dentro de las cabeceras y delante de los pequeos glaciares actuales que an hoy en
da cuelgan de las cumbres. Los efectos de estas glaciaciones y del clima periglacial
son ms evidentes en la Iztacchuatl que en ninguna otra montaa de Mxico (fig. 6). En
la Iztacchuatl, a mediados del siglo XX , sobrevivan doce glaciares (Lorenzo, 1964),
9
Lava de componentes oscuros, presenta tonalidades de verde sombro a negro.
10
Mineral del grupo de los piroxenos Sio3 (Fe, Mg).
11
Lava de granulacin muy fina.
Atlas Arqueolgico
Los glaciares son masas de hielo que poseen un rgimen por medio del cual ganan o
pierden masa. Cuando las condiciones climticas son favorables con suficiente precipi-
tacin y baja temperatura los glaciares crecen. La poca de acumulacin en los glaciares
mexicanos va de junio a diciembre, mientras que la poca de ablacin comienza en ene-
ro y termina entre julio y agosto. Existe un traslape en la ablacin de verano que coincide
con la acumulacin de la poca de lluvias por las nevadas. Es importante mencionar
que las pocas de acumulacin y ablacin en glaciares intertropicales son menos fijas
que las apreciadas en los glaciares de latitudes medias y altas (Delgado, 2002).
Recientemente, los glaciares de todo el mundo han mostrado tendencias generali-
zadas a retroceder, razn por la que se estima que el clima del planeta se est modi-
ficando. Los cambios climticos globales, regionales, o locales se pueden monitorear
a travs del estudio de los glaciares y sus fluctuaciones de masa (Delgado, 1997).
Existen para los volcanes Pico de Orizaba, Popocatpetl e Iztacchuatl casi todas
las formas de glaciacin alpina, con excepcin del tipo de circos profundos (White,
1956a). Datos de hace 40 aos manifiestan que el Pico de Orizaba mantena nueve
glaciares con un rea de 9,500,000 m 2 ; el Popocatpetl tres, con 720,000 m 2 , y la
Iztacchuatl 12 glaciares con 1,164,550 m 2 (Lorenzo, 1964:32) (fig. 7).
Figura 7. Aspectos del equipo humano y material del Comit Nacional de Mxico para el Ao Geofsico Internacional ca 1958-
1960. Izquierda, transportando suministros en el Pico de Orizaba; derecha, laborando en el Popocatpetl (Lorenzo, 1964).
7 Medio Ambiente
Por nuestra experiencia durante los trabajos arqueolgicos en la cima de la
Iztacchuatl para 1983 (Montero, 1988:337-339), y 1998 (Iwaniszewski y Montero,
2001:95-97) y metodolgicamente por los recientes estudios de Delgado (1997 y 2002)
en el Popocatpetl, entendemos que estos datos no corresponden a la actualidad.
Efectivamente, existe una prdida en la masa de hielo por varios factores: el aumento
en la temperatura por la inversin trmica ocasionada por la contaminacin de las
ciudades de Mxico y Puebla; por los estragos del fenmeno de El Nio; por la
merma en la humedad causada por la deforestacin; y finalmente por los procesos
eruptivos del Popocatpetl. Por ejemplo, un glaciar del Popocatpetl se encuentra
extinto, ya que para Delgado (2002) persisten dos, en tanto Lorenzo (1964:18) cita
tres para 1960. Datos ms recientes que corresponden al periodo de 1996 a 1999
muestran una prdida de 0.12 Km 2 que equivale al 22% del rea inicial en el glaciar del
Ventorrillo con un retroceso de ocho metros (fig. 8), en tanto el glaciar Noroccidental
perdi 28 metros (Delgado, op. cit.).
1.5 EDAFOLOGA
Los estudios edafolgicos en los volcanes muestran grandes grupos de suelos que
normalmente se desarrollan bajo las condiciones de roca madre, clima, vegetacin,
diferencias debidas a la erosin, y cantidad de tiempo necesario para su formacin.
Desde una perspectiva zonal al piedemonte se advierten en primera instancia los
suelos de bosques lluviosos templados a fros con suelos podzlicos 12 de color caf
grisceo; para las zonas de bosques templados calientes de alturas menores se apre-
cian cubiertas de podzlicos amarillentos. Los suelos intrazonales hidromrficos son
suelos de pradera, as como las partes llanas de las praderas alpinas o de las laderas
herbceas hmedas. Los suelos azonales son de menor proporcin, destacan los
litosoles 13 en los taludes de las laderas; otros se encuentran sometidos a la accin del
congelamiento, y los restantes en los abanicos aluviales al pie de las montaas (White,
1962). Los suelos permanente helados son denominados pergesoles, y aquellos oca-
12
Suelos compuestos y poligenticos con recubrimientos slidos de sedimentos piroclsticos de va-
riado origen.
13
Suelos delgados, pedregosos, de color gris claro y caf asociados a suelos de pradera de altitudes
muy elevadas y pedregosas.
Atlas Arqueolgico
9 Medio Ambiente
meables en las zonas de debilitamiento (Tagle, comunicacin oral, 2002). Estos ele-
mentos tienen su origen en la afluencia de aguas subterrneas originadas en las reser-
vas de nieve y gracias a las condiciones geolgicas de rocas volcnicas diaclasadas.
Atlas Arqueolgico
11 Medio Ambiente
Figura 11. La ciudad de Orizaba se alza al piedemonte de la montaa a la que le da
nombre: El Pico de Orizaba, a la izquierda y tambin con nieve la Sierra Negra.
2. Piso fro, entre 2700 y 3300 m/ nm en este nivel se inicia la zona geomorfolgica de
intensa erosin, desde la cota de 2500 a 3450 m / nm. En esta porcin de la montaa el
volumen de aguas aumenta incrementndose el poder erosivo por las fuertes pen-
dientes, precipitndose en torrentes de violento y desequilibrado impulso sobre las
rocas volcnicas de no muy elevada dureza y compacidad, las que presentan fisuras
y fracturas, estableciendo lneas de ataque a los agentes del intemperismo, y la pro-
pia destruccin por abrasin, impacto y desbaste. Se moldea as una escarpada to-
pografa con anfiteatros ampliamente erosionados, valles colgantes limitados por
cantiles verticales, saltos de agua y caones de muy fuerte pendiente.
Aqu se desarrollan los denominados bosques mixtos de alta montaa semihme-
dos y subhmedos entre 2700 y 3200 m / nm (fig. 12). La diferencia entre semihmedo y
subhmedo se debe a los contrastes de insolacin segn la diversa exposicin de las
laderas de la montaa. Como resultado de la diversa insolacin se produce una
evapotranspiracin variada, originada por una rpida formacin nubosa de tipo con-
vectiva durante la primera mitad del da (Klink, 1973). En estos bosques de tierra fra
se sita el principal nivel de la zona de niebla.
El bosque de conferas de alta montaa semihmedo est compuesto principal-
mente por oyameles Abies religiosa, pino real Pinus montezumae, pino colorado Pinus
teocote, y ocote Pinus ayacahuite en las barrancas ms hmedas. Los bosques sub-
hmedos se componen de pinos mesfilos como el pino blanco Pinus pseudostrobus
y Pinus ayacahuite, adems de agrupaciones casi puras de oyameles Abies religiosa,
con robles perennes Quercus laurina, y Alnus firmifolia en las cotas inferiores; al fon-
do de las barrancas prosperan pinos del tipo Cupressus lindleyi (ibidem).
Es importante resaltar que los bosques de oyameles Abies religiosa constituyen un
filtro de aire para la generacin de oxgeno, as como importantes reguladores en el ba-
lance de aguas, por lo cual cada da son ms valiosos. Sin embargo, estos bosques sufren
una rpida transformacin en campos de labor agrcola de maz, haba, papa y avena.
Igualmente transforman el medio la produccin de ocote y resinas con el fin de obtener
pedazos de madera y resina de pino, estas prcticas debilitan los rboles hacindolos
ms susceptibles a las infecciones y al fuego; adems, consideremos la tala inmodera-
da para obtener madera para la construccin, y lea para elaborar carbn, no son
pocos los hornos carboneros que se puede apreciar por ejemplo en las laderas meridio-
nales de La Malinche. Las consecuencias de estas conductas son desastrosas: erosin,
Atlas Arqueolgico
13 Medio Ambiente
es ms seca, en tanto la cara norte est cubierta con una masa vegetal ms espesa
(Kneib, Miehlich, y Zoetti, 1973:11). Como nicas plantas leosas el cedro Juniperus
monticola, forma orizabensis y forma compacta, y una Mahonia siempre verde que
suben a alturas ms elevadas creciendo normalmente en suelos rocosos (Klink, 1973).
Un factor que agravia a este estrato ecolgico es la alteracin del bosque por el
pastoreo 14 con rebaos de reses y ovejas que, sumados, se cuentan por cientos de
cabezas devorando los pastos o zacatonales (gramneas). Para alimentarlos, los pro-
ductores en invierno inducen la quema para obtener renuevos en primavera, es as
como se matan los brotes de pinos recin germinados y se sustituyen bosques por
zacatonales, o por bosques seriales o secundarios de pinos relativamente resisten-
tes al fuego como el Pinus leiophylla, Pinus teocote, Pinus hartwegii, Pinus montezumae,
Pinus rudys y Pinus oaxacana. En suma, grandes extensiones de bosques nublados y
bosques mesofticos se convierten en pastos, y en el mejor de los casos en bosques
secundarios (Ern, 1973).
A ms altura este piso no se salva de la expoliacin, prosperan las brechas de
saca utilizadas por leadores para abastecerse de Pinus hartwegii, Pinus ayacahuite
y Abies religiosa, furtivamente queman la base del rbol para que se seque, y as
poder tirarlo justificadamente. Ms an, algunas de estas brechas se transforman en
caminos de terracera que soportan la rodada de pesados camiones que extraen la
madera con fines industriales, sobre todo de Pinus hartwegii, apreciada madera por
su constitucin dura y densa; tambin se apropian de Abies religiosa para la produc-
cin de papel y el tableteo. Por otra parte, las comunidades del piedemonte cada da
constr uyen a mayor altura obras hidrulicas con ductos de hasta 8 pulgadas y repre-
sas para abastecerse de agua, alterando as los flujos naturales. El paisaje se ve per-
turbado, y la fauna soporta fenmenos sorprendentes como la original presencia de
manadas de perros salvajes y ganado bronco, que por su abandono sobreviven en un
estado natural que los torna en un peligro. No obstante estos inconvenientes, ya se
apuntan xitos con programas integrales de reforestacin como en Paso de Corts,
donde autoridades y patrocinadores de la iniciativa privada dan solucin. El proceso
ha sido tan satisfactorio que la fauna original de venado Odocoileus virginianus y
conejo teporingo Romerolagus diazi se empieza a recuperar. Sin duda, ste no es el
nico caso, y en todas las altas montaas del altiplano se aprecian ya trabajos de
reforestacin significativos.
4. Piso subnevado, abarca de 4000 a 4500 m / nm . Dentro de esta franja altitudinal se
contempla una zona geomor folgica de intemperismo comprendida entre 4050 y
4500 m / nm . Ah se presentan restos de glaciares fsiles. Estas formaciones se encuen-
tran sujetas a un fuerte intemperismo, formndose suelos de poco espesor en las
salientes. Algunos manantiales hacen su aparicin en este nivel, los perennes alimen-
tados por los deshielos y los temporales por las lluvias. En esta zona los arroyos
principales tienen su origen desde los vrtices de glaciar, juntndose aguas abajo
con los diversos drenes superficiales de este piso altitudinal.
El lmite forestal est marcado en el paisaje a 4000 +/-100 m / nm , este cambio ecolgico
delimita el mesomonte de la alta montaa. El lmite arbreo es la respuesta a las
bajas temperaturas de primavera por la isoterma de 5 Celsius que disminuye la po-
14
Para datos especficos sobre el impacto de esta actividad en el medio forestal a finales del siglo X X,
vase Ceballos y Galindo, 1984:261-263.
Atlas Arqueolgico
15 Medio Ambiente
Er yngium
proteaeflorum
delarf 15
Cirsium
nivalis 16
15
Se trata de una umbelfera a la que los alpinistas denominan Rosa de la montaa (Montero,
1992 b:101) crece hasta 4400m/nm. Para Martnez (1985:435) el nombre vulgar en la cuenca de Mxi-
co a una planta parecida es Hierba de sapo.
16
Se trata de un cardo de hojas y ramas espinosas que crece hasta 4100m/nm en la ladera norte del
Nevado de Toluca, de Yarza (1984:145) he tomado el nombre cientfico. Tambin se le denomina
Flor del Iztacchuatly en esa montaa florece por arriba de 3000 m/ nm .
Atlas Arqueolgico
1.8 FAUNA
La fauna de montaa corresponde a lo que Halffter (1964) ha denominado Patrn de
dispersin nertico, caracterizado por grupos de afinidades y origen septentrional,
tanto para vertebrados como para insectos, las especies han seguido como va prin-
cipal la Sierra Madre Occidental. Por otra parte, tambin se distinguen oleadas de
especies de vertebrados neotropicales que llegan a la regin por la cuenca del Ro
Balsas. El resultado no es un simple apndice nertico o neotropical, pues para algu-
TABLA 2. FITOMASA
Altitud m / nm Tipo de bosque Ve g e t a c i n
4000 4800 No hay bosque Zacatonales, epifitas.
3200 4100 Bosque de Pinus hartwegii Gimnospermas, zacatonales y epifitas.
2700 3200 Bosques mixtos de alta Angiospermas, gimnospermas y
montaa semihmedos y epifitas.
subhmedos
1800 3000 Bosques nublados Angiospermas, 17 gimnospermas, 18 y
epifitas 19 y xerfitas.
17
Vegetales con flores y semillas.
18
Plantas leosas con hojas verdes todo el ao.
19
Lquenes y musgos.
17 Medio Ambiente
nos investigadores no cabe duda de que el Altiplano se convierte en un importante
centro de evolucin del continente americano independientemente de los elementos
faunsticos que llegaron a l.
Es llamativo que gran cantidad de los mamferos de montaa son de hbitos noc-
turnos. Lamentablemente las especies de mayor tamao han desaparecido o estn
en vas de extincin como el puma Felis concolor, del cual hace 40 aos an se repor-
taba un espcimen en la Sierra de Chichinautzin, al sur de la Ciudad de Mxico. Una
caracterstica notable de la fauna de alta montaa es la falta de peces en los arroyos
y riachuelos, adems de la ausencia de murcilagos 20 en sus laderas.
Las principales asociaciones faunsticas de los pisos altitudinales semifro y fro
eran los grandes mamferos como el puma, y el venado cola blanca Odocoileus
virginianus, parcialmente extintos; sobreviven an: el coyote Canis latrans, el lobo
Canis lupus, y la zorra gris Urocyon cinereoargentus en situaciones realmente escasas
y espordicas. Pequeos mamferos como los pertenecientes a la familia Procynoidae
como el cacomixtle, el tejn, la comadreja y el tlacoyote habitan en los bosques de
pino-encino. Por otra parte, muy variada es la composicin de la familia Sciuridae
con las especies de ardilla gris, ardilla abert y ardilla rojiza. El ratn Neotomodon y la
rata Neotoma alcanzan su mxima altitud a 4000 m / nm . Respecto a los lemridos sobre-
salen la liebre torda, el conejo mexicano y el conejo del este, para toda la regin
boscosa.
Ningn animal es tan distintivo de la alta montaa mexicana como el conejo
teporingo 21 Romerolagus diazi, tambin denominado conejo zacatuche o conejo de
los volcanes (fig. 17). Es totalmente distinto a cualquier otro miembro de los lepridos.
Es de piel uniforme, caf oscuro en el lomo y caf grisseo abajo, de orejas cortas y
redondeadas, piernas y patas cortas y sin cola visible, de apenas 30 cm de longitud
(Leopold, 1965). Es una especie endmica que habita en las sierras de Ro Fro,
Chichinautzin, y Nevada (Popocatpetl e lztacchuatl), as como en los volcanes Ajusco
y Nevado de Toluca. 22 Se piensa que su distribucin pudo haberse derivado como
consecuencia de los cambios climticos del Pleistoceno, ocasionando que las pobla-
ciones quedaran aisladas en las regiones alpinas hace aproximadamente dos millo-
nes de aos. Un estudio detallado de los registros de colecta muestran que la ocu-
pacin del zacatuche actualmente se encuentra fragmentada en cinco zonas ncleo:
1) volcn Pelado, 2) Monte Tlloc, 3) Nevado de Toluca, 4) volcn Popocatpetl, y 5)
volcn lztacchuatl. 23
Durante la prospeccin arqueolgica de la Iztacchuatl en la dcada de 1980 apre-
ciamos sobre la nieve huellas de gato monts Lynx rufus (fig. 17) alrededor de los
5000 m / nm , estas extraordinarias incursiones fuera de su ambiente original obedecen,
al menos as lo suponemos, como consecuencia de perseguir a los ratones, quienes
encuentran un medio ideal de subsistencia en los desechos alimenticios dejados por
los ascencionistas en las veredas y albergues de alta montaa.
20
Sin emabargo, los murcilagos eran muy comunes en la cuenca de Mxico, al grado que en el Cerro
de la Estrella en Iztapalapa, Herrera (1890) reporta que para finales del siglo XIX su abundancia era
tal que la explotacin de su guano bastaba para cubrir los gastos de la iglesia de Culhuacan.
21
Conejo teporingo, etimologa probablemente del nhuatl, tepetl, cerro y olini, moverse o menearse.
Conejo de cerro segn la Academia de la Lengua Mexicana.
22
No se tenan noticias de esta especie para el Nevado de Toluca, pero recientementemente se ha
publicado un nuevo registro en la Revista Mexicana de Mastozologa, por Gerardo Ceballos.
23
Agradezco las precisiones sobre el tema ofrecidas por Juan Pablo R amrez-Silva, vicepresidente de
la Asociacin Mexicana para la Conser vacin y Estudio de los Lagomor fos ( AMCELA ).
Atlas Arqueolgico
1.9 PALEOAMBIENTE
El desarrollo del clima en los ltimos cuatro mil aos se puede dividir en cuatro fases
climticas segn Lauer (1979:40), que han sido corroboradas por medio de hallazgos
morfolgicos y de anlisis polnicos.
Entre 4000 y 3000 aap 24 es decir, en las primeras fases de ocupacin del Preclsico,
el clima fue ms fro y seco que en la actualidad. Alrededor de 3000 aap la temperatu-
ra disminuy cerca de 4 C en relacin al presente. Paralelamente la sequa reinante
dio lugar nuevamente a caractersticas del tipo glacial tardo.
Sin embargo, con el aumento de la humedad se produjo una acentuada forma-
cin de glaciares de manera que entre los aos 3000 y 1500 aap el clima debi de
haber sido ms fro y hmedo. Este periodo alcanz su mximo con el avance gla-
ciar de la morrena M IV , poco antes del cambio fro y hmedo de hace 2000 aos.
Las cuencas de Apn y Oriental estuvieron de nuevo cubiertas de lagunas. Tambin
los ros Atoyac y Zahuapn inundaron las llanuras en la cuenca de Puebla. De acuerdo
a los anlisis polnicos, en el valle de Puebla debi crecer un bosque de Pinus, Quercus
y Abies. Ello constituye el testimonio de una mayor humedad durante el periodo
del avance glaciar.
Hace 1800 aos el clima se volvi paulatinamente ms seco y clido, alcanzando
su ptimo entre 1100 y 800 aap con valores de temperatura fluctuantes entre 1 y 2 C
ms altos a los actuales. Las precipitaciones fueron en general algo mayores que las
de hoy en da, pero debido a una evaporacin mayor, el carcter general del clima
debi de haber sido semihmedosemirido, con cambios bruscos entre hmedo y
clido. Por consiguiente, debemos suponer un alto nivel en las aguas de los lagos de
las cuencas de Apn y Oriental, que es concordante con el alto nivel determinado
tambin para el Lago de Texcoco hace 1000 aos. Por otro lado, hubo fases secas que
se insertaban con las fases hmedas que alrededor de 1300 aap segn algunos inves-
tigadores provocaron en parte la decadencia y la desaparicin de la cultura
teotihuacana. La vegetacin de la altiplanicie estaba compuesta por Quercus y Pinus.
Hace 800 aos empez a descender nuevamente la temperatura originando un
pequeo avance de las morrenas M V alcanzando su mximo entre 300 y 200 aap,
una vez transpuesta la fase fra. Destaca por los estudios recientes de glaciologa de
24
Abreviatura para aos antes del presente, considerado el presente como el ao 2000.
19 Medio Ambiente
Delgado (2002) que la lengua glacial del Ventorrillo lleg a principios del siglo XVI a
4100 m / nm , muy cerca del actual albergue de Tlamacas, en la actualidad dicha lengua
en recesin se alcanza hasta los 4800 m / nm .
En suma, durante todo el Preclsico, que comenz hace 4 mil aos, aument rpi-
damente el nmero de sitios habitacionales a pesar de ser una fase climtica relativa-
mente fra. Si bien es cierto que el aumento de la humedad origin la morrena M IV y
sta dio lugar en la altiplanicie a condiciones favorables para el cultivo. Del Clsico
(1900-1300 aap) se aprecian sitios dispersos por alturas mayores a los 2700 m / nm , es
un momento de cambios climticos extremos. La segunda gran fase de actividad con
expansin de sitios habitacionales corresponde al Posclsico Temprano y Medio, en
un periodo en el que el clima fue ptimo.
Atlas Arqueolgico
2.1 LA MONTAA EN LA COSMOVISIN MESOAMERICANA
L
a montaa marc el horizonte lmite de la vida cotidiana, fue el contorno de
ciudades y poblados del Mxico Prehispnico. Conform un paisaje de fuerte
resonancia psicolgica y social estableciendo un marco de referencia que gene-
r por su altura el paso de lo profano a lo sagrado. En el medio agrcola antiguo, los
habitantes promedio pasaban su vida en un ambiente geogrfico limitado, los rasgos
orogrficos dominantes del paisaje adoptaron con facilidad relaciones absolutas aso-
ciadas al pensamiento religioso. La geografa adquiri una calidad absolutamente
espiritual, en una estructura de asociaciones concretas y simblicas donde los mon-
tes eran deificados. La vida diaria quedaba atada en una interaccin fsica con el
ambiente donde la secuencia de acontecimientos y actividades eran tan estticas
como las montaas en las cuales los hombres apreciaban los ciclos de la vida orgni-
ca con analogas y parecidos que proporcionaban evidencias idlicas de la estabili-
dad de la sociedad y de la naturaleza (fig. 18).
Figura 19. Una cordillera en el Cdice Vindobonense, hoja 9 y 10, ejemplo de la imagen
como smbolo para cada montaa.
1
La topologa se ocupa de propiedades como la posicin relativa y la forma general.
2
Que da nombre a un lugar.
Atlas Arqueolgico
Las comunidades que visitaban los montes imponan un orden conceptual a as-
pectos de la experiencia prctica que eran ritualmente importantes. Estaban ausen-
tes de elaborar sistemas de clasificacin exhaustivos al estilo de nuestras taxonomas.
Opino que los feligreses de esos tiempos se encontraban vinculados a las propieda-
des fenomenolgicas de cada montaa ms que a un prototipo de clasificacin, as
por ejemplo, las imgenes de los cdices destacan las ms altas cumbres slo por
sus cimas nevadas y en el caso de actividad volcnica por columnas eruptivas del
tipo pliniano en una identificacin basada en relaciones prcticas, espaciales, fsicas
y funcionales que cor responden a las imgenes del paisaje, como se aprecia en la
figura 21.
3
Entindase como el conjunto de nombres de lugar.
23 Sociedad y Montaa
Figura 21. Un volcn nevado en
fase eruptiva segn el Cdice
Vindobonense, 39. Es probable que
represente al Popocatpetl.
Atlas Arqueolgico
4
Entre parntesis la designacin de cada sitio arqueolgico de alta montaa por su nmero de
registro.
5
Guzmn Peredo (1972) en un artculo sobre la arqueologa subacutica en el Nevado de Toluca,
afirma haber descubierto en el fondo de las lagunas gran cantidad de piezas de copal con diferentes
dimensiones que van de cinco a 70 cm, con formas circulares y cnicas. El anlisis a que fueron
sometidas las piezas para su fechamiento se calcula, segn investigacin del Instituto de Geologa
de la UNAM , en 1500 aos antes del presente.
6
En la mitologa azteca, el dios de la lluvia, del rayo, y del trueno, entre otras advocaciones.
25 Sociedad y Montaa
salida del sol por tal o cual pico de la montaa. Este conocimiento era indispensable
para sincronizar los ciclos agrcolas con las temporadas de lluvia, de los vientos, del
fro y del calor. As, los elementos astronmicos se articularon con mltiples deida-
des formando una compleja asociacin ritual y mtica en la cual la montaa entera,
los dioses y el hombre eran una y la misma cosa en su vnculo con el orden del
universo a travs del calendario.
Los volcanes con su forma cnica se unen de manera geomtrica a la pirmide. En
este sentido se propone obser var a la pirmide como el arquetipo de la montaa al
interior del espacio urbano. Tanto la montaa como la pirmide en la parte superior
estn rematadas por instrumentos litrgicos: el adoratorio en la montaa, y el tem-
plo en la pirmide, ambos son el punto de unin entre lo celeste y lo terrestre.
Son estos manantiales los que promovieron una sobreposicin simblica de ele-
mentos religiosos que determinaron el uso ritual de las cuevas, y que no slo corres-
ponden al periodo prehispnico, sino que han trascendido hasta nuestros das con el
culto campesino expresado por los trabajadores del temporal o graniceros que
como tema especfico es tratado ms adelante. Para los feligreses de las cuevas, las
altas cumbres son consideradas como depsitos de agua, y los manantiales que flu-
yen de sus cuevas son los brazos del mar que irrigan los campos agrcolas (fig. 23).
Atlas Arqueolgico
Figura 24. Tepeyollotl, en el Cdice Borgia, aparece sentado sobre un monte que es su trono.
De su nariz salen las llamas del fuego. En la espalda tiene los ojos estelares, smbolo de la oscuridad,
puesto que el jaguar est asociado con la noche.
27 Sociedad y Montaa
formas en que este gran hechicero poda manifestarse (Libura, 2000:28). Completa
este esquema la idea que se tena de la Tierra, a la cual se llamaba Cemanahuac (lugar
rodeado por agua), y se conceba como un disco flotando sobre el agua. El paraso del
Tlalocan era, en cierto modo un concepto del espacio debajo de la Tierra lleno de agua,
el cual comunicaba a los cerros y a las cuevas con el mar. Se pensaba que exista una
conexin subterrnea entre las grandes cuevas la entrada del Tlalocan y el mar
(cfr. Broda, 1991). El 20% de los sitios arqueolgicos de alta montaa estn en cuevas.
7
No son pocas las discusiones entre los especialistas para precisar el inicio del ao azteca con refe-
rencia a la cuenta calendrica contempornea. Me inclino por adoptar el 12 de febrero, pues el
tiempo que tarda el sol en su aparente recorrido sobre el horizonte desde su punto de salida en la
fecha referida hasta su posicin distal para el solsticio de verano y su regreso al mismo punto
corresponde a 260 das, lo cual hace referencia al calendario ritual denominado Tonalpohualli. Ms
an, el periodo que transcurre entre el solsticio de invierno y ese mismo punto del 12 de febrero es
de 52 das, lo que hace referencia a un siglo indgena. Estas apreciaciones fueron demostradas por
Johanna Broda y Jess Galindo, en Malinalco.
8
Sahagn (1985:77) inicia la cuenta de los das el 2 de febrero, pero considerando la correccin
gregoriana del calendario occidental en 1582; esta fecha corresponde al actual 12 de febrero.
Atlas Arqueolgico
9
En el empleo de estas tablas se han utilizado algunos criterios de Eduardo Corona (1987).
10
Tlacateteuhme, segn traduccin de Jimnez Moreno (Sahagn, 1974:20) Tiras-ofrendas humanas, sic.
11
Deidades menores de la lluvia que representan a los cerros y que son ser vidores de Tlloc.
12
Tiras de papel amate, Ficus petiolaris.
29 Sociedad y Montaa
mos a los tepictoton, que son las figurillas modeladas a imagen de los cerros, en el
centro una alusin del sacrificio humano (Sahagn, 1974:19-22). El tetzacualco es simi-
lar a las estructuras rectangulares localizadas arqueolgicamente en la Iztacchuatl ( IZ -
2, IZ-4, IZ-5), Popocatpetl (PO-2), y Monte Tlaloc ( SRF-1) que trataremos ms adelante.
Segn los Primeros Memoriales de Sahagn (1974:19), durante este mes la gente
del pueblo pagaba sus deudas litrgicas con los dioses de la lluvia sacndose sangre
en las cumbres de los cerros. El sangrado se lograba haciendo incisiones con navajillas
de obsidiana e insertando pas de maguey y otros objetos en el lbulo de la oreja, y
en la lengua, aunque podan utilizar cualquier parte del cuerpo (fig. 26). Estas espi-
nas e instr umentos eran posteriormente ofrendados. A esta costumbre se le llamaba
neutzmanaliztli (LenPortilla, 1992:54). Restos de pas de maguey las hemos en-
contrado en la cima de la Iztacchuatl ( IZ -1). Sabemos que todos estos sacrificios
cesaban con la presencia de lluvias abundantes.
Figura 26. Este era el modo como se sacrficaban la lengua, las orejas,
los muslos, las pier nas y las partes vergonzosas se lee al pie de la
lmina LXXV del Cdice Ros (Vaticano 3738).
Atlas Arqueolgico
10. Enderezbase esta fiesta para pedir buen ao, a causa de que ya el maz que
haban sembrado estaba todo nacido. Acudan a celebrarla como dije el gran
rey Motecuhzoma, al monte referido, con todos los grandes de Mxico, de caballe-
ros y seores, y toda la nobleza de l vena. E1 rey de Acolhuacan, Nezahual-
piltzintli, con toda la nobleza de su tier ra y reino. Luego, al mesmo efecto, y
juntamente, vena el rey de Xochimilco y el de Tlacopan, con todos sus grandes
seores. De suerte que acudan al cerro Tlalocan toda la nobleza de la tierra, as
de prncipes y reyes como de grandes seores; as de esta parte de la Sierra Neva-
da, como de la otra, de la parte de Tlaxcala y Huexotzinco.
11. Para los cuales seores se hacan grandes y vistosas chozas y ramadas,
conforme a la calidad de las personas pertenecan, de tan poderosos reyes y seo-
res y tan temidos y reverenciados, haciendo para cada rey y parcialidad, en distin-
tos lugares del monte, casas pajizas, con sus retretes y apartados, como cosa que
hubiera de ser durable, y todos a la redonda de aquel gran patio que dije haba en
lo alto.
12. De donde el da, luego en amaneciendo, salan todos estos reyes y seo-
res, con toda la dems gente, y tomaban un nio de seis o siete aos y metanlo en
una litera, por todas partes cubierto, que nadie no le viese, y ponanlo en los
hombros de los principales y, puestos todos en ordenanza, iban como en proce-
sin hasta el lugar del patio, al cual lugar llamaban tetzacualco. Y llegados all,
delante la imagen del dolo Tlloc mataban aquel nio, dentro en la litera, que
nadie no le vea, al son de muchas bocinas y caracoles y flautillas. Mataban este
nio los mesmos sacerdotes de este dolo.
13. Despus de muerto (el nio), llegaba el rey Motecuhzoma con todos sus
grandes y gente principal, y sacaban un aderezo y rico vestido para el dolo y,
entrando donde el dolo estaba, l mesmo con su propia mano le pona en la
cabeza una corona de plumas ricas y luego le cubra con una manta, la ms
costosa que poda haber y galana, de muchas labores de plumas y figuras de
culebras; en ella ponanle un ancho y grande braguero ceudo, no menos galano
que la manta, echndole al cuello piedras de mucho valor y joyeles de oro; ponanle
ricas ajorcas de oro y piedras y a las gargantas de los pies, y juntamente vesta a
todos los idolillos que estaban junto a l.
14. Acabado Motecuhzoma de vestir al dolo y de ofrecer delante de l mu-
chas y muy ricas cosas, entraba luego el rey de Tezcoco Nezahualpilli, no menos
cercado y acompaado de grandes y seores y llevaba otro vestido a la mesma
manera y aun si en algo se poda aventajar, se aventajaba, y vesta al dolo muy
costosamente y a los dems idolillos, excepto que la corona no se la pona en la
cabeza, empero colgbasela al cuello, a las espaldas y salase.
15. Entraba luego el rey de Tlacopan con su vestido y ofrenda y, a la postre,
el de Xochimilco, acompaado con todos los dems, con otro vestido muy rico...
31 Sociedad y Montaa
18. Acabado de poner la comida venan los sacerdotes que haban degolla-
do aquel nio, con la sangre en un lebrillejo y el principal de ellos, con un hisopo
en la mano, el cual lo remojaba en aquella sangre inocente y rociaba al dolo y a
toda la ofrenda y toda la comida, y si alguna sangre sobraba, base al dolo Tlloc
y lavbale la cara con ella y el cuerpo y todos aquellos idolillos sus compaeros y
el suelo. Y dicen que si aquella sangre de aquel nio no alcanzaba que mataban
otro, u otros dos para que se cumpliese la cerimonia y se supliese la falta.
19. Acabadas todas estas cerimonias bajbanse todos al poblado a comer,
porque no podan comer all en aquel lugar, teniendo en ello supersticin y age-
ro. Y as, ac en los pueblos cercanos tenan muy bien aderezada la comida, con
mucha abundancia y suntuosidad, conforme a reyes y prncipes y grandes seo-
res, volvindose cada uno a su ciudad.
20. Cuando alguno de los reyes estaba impedido por alguna urgente necesi-
dad, que no poda ir en persona, enviaba su lugarteniente o delegado, con todo el
aparato dicho y ofrenda, para que ellos en su nombre lo ofreciesen e hiciesen
todas las dems cerimonias que hemos contado. Lo cual todo concluido, consti-
tuan una compaa de cien soldados, de los ms valientes y valerosos que halla-
ban, con un capitn, y dejbanlos en guarda de toda aquella rica ofrenda y abun-
dante comida que all se haba ofrecido, a causa de que los enemigos, que eran
los de Huexotzinco y Tlaxcala no la viniesen a robar y saltear.
22. Esta guardia duraba hasta que toda aquella comida y cestillos y jcaras
se podran y las plumas se podran con la humedad. Todo lo dems, lo enterraban
all y tapiaban la ermita hasta otro ao, porque en aquel lugar no asistan sacer-
dotes ni ministros, slo la guardia dicha, la cual remudaban cada seis das, para
lo cual haba sealados pueblos de los ms cercanos, para que proveyesen de
soldados para hacer esta guardia todo el tiempo que duraba el temor de que los
enemigos haban de saltear al dolo y la ofrenda.
En las descripciones de otros escritores del siglo XVI , como Juan Bautista Pomar, Fray
Bernardino de Sahagn y Fray Toribio de Benavente Motolinia, se coincide en que
sta era la nica ceremonia a los dioses de la lluvia donde participaba la nobleza en
las montaas. Los nios preferidos en ofrenda eran los que tenan dos remolinos en la
cabeza y que hubieran nacido en buen signo; stos, segn cada fuente histrica,
tenan diferente procedencia: unos eran comprados (Sahagn, 1985:98), otros eran
esclavos (Pomar, 1941:17) y por ltimo, siguiendo el mito de la nia Quetzalxochtzin,
se trataba de hijos de la nobleza (Motolinia, 1967:63). Los nios pasaban la noche
antes del sacrificio en vela en un ayauhcalli, 13 mientras los sacerdotes cantaban him-
nos a los dioses. De este sacrificio, Sahagn (1985:98 99) explica que los nios eran
posteriormente cocinados y comidos, pero Pomar (1941:17) y Motolinia (1967:63)
refieren que eran degollados y envueltos en mantas para ser depositados en una
cueva que haba junto al adoratorio que, como hemos dicho, denominaban en su
lengua tetzacualco (fig. 27; ms detalles en el apartado 3.8 de este volumen, y fig.
127).
13
Paso y Troncoso dice que era un nombre genrico aplicado a los adoratorios hechos a honra de los
montes, y por ende de Tlloc, ya en los montes mismos, en las planicies, y en las orillas de las
lagunas (Robelo, 2001:22).
Atlas Arqueolgico
Con referencia a los adoratorios de montaa, por las fuentes virreinales entende-
mos ciertas diferencias segn se nombran: ayauhcalli casa de la niebla, adoratorio
dedicado a Tlloc; tetzacualco como cerco de piedras; y cu, ces, cuezillos como es-
tructura piramidal, tambin como teteli. En ocasiones los trminos son utilizados
indiferentemente por los cronistas ante la carencia en esos tiempos de criterios de
clasificacin especficos para las estructuras ceremoniales, por lo que el lector sabr
guardar las precauciones pertinentes.
El Monte Tlloc no fue el nico lugar donde se sacrificaron nios, otras montaas
del Altiplano fueron punto de inmolacin. De ser cierto que los restos eran deposita-
dos en los alrededores de los lugares del sacrificio, posiblemente el sitio de
Tenenepanco en el Popocatpetl ( PO -3), interpretado por Charnay (1973) como un
cementerio, sera un depsito de los sacrificados. Sin embargo, en los trabajos ar-
queolgicos realizados hasta al momento (2004) no hemos detectado restos seos
para ningn tetzacualco de alta montaa.
Parece interesante el hecho de que fueran enterrados, porque pareciera que con-
tinuaran vivos, y su sacrificio no fuera ms que un letargo, como una semilla que se
sembrara en espera de su germinacin, para Broda (2001a:299) estos nios eran el
maz por germinar :
Estos sacrificios de sangre ofrecidos a Tlloc fueron el dispositivo ideal, social y mate-
rial que mantena la esperanza ilusoria de que podan ser escuchados por sus dioses,
pero sus dioses no eran ms que sus dobles imaginarios a los cuales se aferraban. As,
el sacrificio de nios presenta a seres tan indefensos como lo es el hombre ante esos
dioses dominantes de la naturaleza. Durante los sacrificios, los hombres dirigan sus
33 Sociedad y Montaa
plegarias y ofrendas a las fuerzas de lo invisible, que por definicin eran las recepto-
ras de los dones y que eran sin duda superiores a los donantes. Ofrecer la vida equi-
vale a realizar un don susceptible en mayor medida que una plegaria, se intenta que
los dioses reciban un don mayor para que asuman una mejor disposicin al distri-
buir los bienes. Pero el sacrificio nunca es verdaderamente una transaccin o una
venta a plazos sino, en todo caso, una conciliacin. Para Broda (1971:276) los sacrifi-
cios de nios se conceban como un contrato entre los dioses de la lluvia y los hom-
bres: por medio de l, los aztecas obtenan la lluvia necesaria para el crecimiento del
maz. Por eso a los rituales de sangre les llamaban nextlahualli, la deuda pagada.
Los aztecas suponan que de la montaa provena el agua, ya por la lluvia o por los
manantiales y ros que de ah surgen, por eso era smbolo de fertilidad, segn Broda
(1997:49) la montaa era el Tlalocan, el paraso del dios de la lluvia, Tlloc. En el
Cdice Borbnico, la representacin de un templo a Tlloc en la cima de una montaa
evoca este concepto. En la figura 28 se representa la fiesta del mes Tozoztontli, que al
igual que la de Uey Tozoztontli estaban dedicadas a las montaas. Un viejo refrn
indgena dice nube en el cerro, seal de aguacero.
Atlas Arqueolgico
En el otoo, un mes tiene el nombre de los cerros y est dedicado a ellos, es el mes
Tepeilhuitl (fiesta de los montes). En la figura 29, se aprecian a los dolos de los
montes del mes Tepeilhuitl segn el Cdice Matritense (250r 254r). Se obser va en la
parte superior el glifo de montaa, abajo cuatro casas, a la entrada de cada una de
35 Sociedad y Montaa
ellas la figura de un dios o tepictoton que corresponde a un dolo pequeo del monte
que los aztecas veneraban, era elaborado con masa y papel pintado con hule. En la
interpretacin que Jimnez Moreno (1974:52) hace de los Primeros Memoriales de
Sahagn, supone que al menos se representan las dos principales cimas de la cuenca
de Mxico, el Popocatpetl y la Iztacchuatl. A pesar de ello, no logra reconocer los
dos restantes. Los cuatro tepictoton estn vestidos de papel amatlaquemitl, y portan
sobre la cabeza un penacho.
Sahagn (1985:88 89) en su Historia general de las cosas de la Nueva Espaa descri-
be esta festividad:
Al dcimo tercero mes llamaban tepilhuitl. En este mes hacan fiesta a honra de
los montes eminentes que estn por todas estas comarcas de esta Nueva Espaa,
donde se arman nublados; hacan imgenes en figura humana a cada uno de
ellos, de la masa que se llama tzoalli, y ofrecan delante de estas imgenes en
respeto de estos mismos montes.
Hacan a honra de los montes unas culebras de palo o de races de rbo-
les, y labranles la cabeza como culebra; hacan tambin unos trozos de palo
gruezos como la mueca, largos, llamabalos ecatotontli; as a estos como a las
culebras los investan con aquella masa que llamaban tzoal: a estos trozos los
investan a manera de montes, arriba les ponan su cabeza, como cabeza de
persona; hacan tambin estas imgenes en memoria de aquellos que se haban
ahogado en el agua, o haban muerto de tal muerte que no los quemaban sino
que los enter raban.
Despus que con muchas ceremonias haban puesto sus altares a las imge-
nes dichas, ofrecianles tambin tamales y otras comidas, y tambin les decan
cantares de sus loores y beban vino por su honra.
Llegada la fiesta, a honra de los montes mataban cuatro mujeres y un hom-
bre: la una de ellas llamaban Tepexoch, la segunda llamaban Matlalcue, la terce-
ra llamaban Xochilnauatl, la cuarta llamaban Mayahuel; y al hombre llamaban
Milnauatl. Aderezaban a estas mujeres y al hombre con muchos papeles llenos de
ulli, y llevabanlas en unas literas en hombros de mujeres muy ataviadas, hasta
donde las haban de matar. Despus que las hubieron muerto y sacado los corazo-
nes, llevabanlas pasito, rodando por las gradas abajo; llegadas abajo cortabanles
las cabezas y espetabanlas en un palo, y los cuerpos llevabanlos a las casas que
llamaban calpul, donde los repartan para comer. Los papeles con que adereza-
ban las imgenes de los montes, despus de haberlas desbaratado para comer,
colgabanlos en el calpul.
Atlas Arqueolgico
37 Sociedad y Montaa
ra que en efecto eran la edificacin de las montaas conceptualmente sumergidas en
imgenes.
Al igual que en Atlcahualo, durante este mes de Tepeilhuitl los hombres se expiaban
sangrndose en honor a las deidades de la lluvia, tambin sacrificaban algunas aves,
primordialmente decapitaban codornices (Jimnez Moreno, 1974:51). Entre los indge-
nas contemporneos, la ofrenda de aves en las montaas es vigente, por ejemplo, hemos
localizado en las laderas de la Iztacchuatl restos de inmolaciones de aves en la cima del
cerro el Venacho y tambin en el Nevado de Toluca en la cueva de Cerro Prieto ( NT-10).
A mediados del otoo, durante el mes de Quecholli, lo aztecas visitaban el Cerro
de Zacatepetl, que es una eminencia de menor altura al sur de la cuenca de Mxico,
para realizar una cacera ritual a honras de Mixcoalt (fig. 31).
Atlas Arqueolgico
Cuando comenzaba a tronar, los strapas de los Tlaloques con gran diligencia
ofrecan copal y otros perfumes a sus dioses, y atadas las estatuas de ellos, decan
que entonces venan para dar agua; y los populares hacan votos de hacer imge-
nes de los montes que se llaman tepictli, porque son dedicadas a aquellos dioses
del agua. Y a los diez y seis das de este mes todos los populares aparejaban
ofrendas, para ofrecer a Tlloc, y a estos cuatro das hacan penitencia, y
abstenanse los hombres de las mujeres y las mujeres de los hombres. Llegados a
la fiesta, que la celebraban el ltimo da de este mes, cortaban tiras de papel y
atbanlas a unos varales, desde abajo hasta ar riba, e hincbanlos en los patios
de sus casas y hacan las imgenes de los montes de tzoal; hacanles los dientes de
pepitas de calabaza y los ojos de unos frijoles que se llaman ayocotli, y luego les
ofrecan sus ofrendas de comida y los adoraban.
Despus de haberlos velado y taido y cantado, abranlos por los pechos
con un tzotzopaztli, que es un instrumento con que tejen las mujeres, casi a mane-
ra de machete, y sacbanles el corazn y cortbanles las cabezas, y despus
repartan todo el cuerpo entre s y comanselo; otros ornamentos con que los
tenan aparejados, quembanlos en los patios de sus casas.
Hecho esto llevaba todas las cenizas y los aparejos con que los haban ser-
vido a los adoratorios que llamaban ayauhcalco, y luego comenzaban a beber y a
comer, y a regicijarse, y as conclua la fiesta.
Por los Primeros Memoriales sabemos que tambin durante esta fiesta se expiaban
los aztecas sacndose sangre. Esta conducta reiterativa en los antiguos mexicanos
39 Sociedad y Montaa
se ilustra en la figura 34. Se dice que por doquiera en las cumbres de los cerros
hacan sus votos al amanecer, as lo hacan para conmemorar a los tepictoton que
haban nacido durante la noche.
Figura 34. Detalle de la lmina 4-17 del Cdice Matritence que ilustra la solemnidad del mes de Atemoztli.
Figura 35. Sacrificio de nios, en la izquierda festividad del mes Tozotontli en honor a los montes, segn
el Cdice Borbnico, p. 23; a la derecha, el sacrificio durante el mes Tlacaxipehualiztli
en el mismo cdice, p. 22.
Atlas Arqueolgico
41 Sociedad y Montaa
( SRF -1). Sin embargo, no es el nico en la alta montaa, se cuentan cuatro ms, tres en
la Iztacchuatl, y otro en el Popocatpetl (fig. 36).
Atlas Arqueolgico
43 Sociedad y Montaa
De la quinta estructura en Nexpayantla ( PO -2) en el volcn Popocatpetl no queda
ya evidencia, slo su descripcin en los trabajos de Charnay (1973) y Lorenzo (1957).
El tetzacualco substituye la arquitectura sobrenatural y primigenia por una arqui-
tectura cultural astronmica en una demarcacin del espacio que por medio de sus
muros marcaba un lmite con un destino estricto, que corresponda a las diversas
funciones de la clula ritual. Los muros marcaban una diferenciacin social al definir
un espacio ntimo en el que no todos los individuos accedan, como lo apreciamos en
las referencias del siglo XVI para el Monte Tlloc ( SRF -1).
Desde estos emplazamientos arquitectnicos se marcaba un eje, era el axis mundi
que aseguraba a partir de la obser vacin astronmica una cronologa del ritual des-
tacando el manejo ortogonal al orto solar del este-oeste en relacin con la senda del
sol. Los adoratorios y los puntos del calendario de horizonte dispuestos en los per fi-
les de las montaas fueron umbrales liminares, lmites del espacio donde los princi-
pios antagnicos de las dos estaciones del trpico: xopan y tonalco, 14 la sequa y la
humedad se enfrentaron. Las montaas marcaban as el lmite, pero no slo de las
estaciones, tambin del da y la noche por ser el marco para la salida y puesta del sol.
Apreciamos una bsqueda squica que otorga propiedades geomtricas significa-
tivas con respecto al horizonte. Se logran alineamientos que permiten a los sujetos
definirse en el espacio existencial del cual son plenamente conscientes. 15 Las monta-
as y otros elementos relevantes del paisaje se utilizaron como ha quedado asentado
como referente, funcionaron como puntos lmite de la visual ordenadora del mundo,
en el alcance que el imaginario se hace del espacio geogrfico
As el tiempo, que es el aspecto ms enigmtico de la experiencia humana, y la
montaa como linde de la vida cotidiana, se encuentran en estos adoratorios, en una
sistemidad que se consum con el registro calendrico.
Ms del all del tetzacualco, las cimas de las montaas se utilizaron como referen-
cia segn lo demuestran los trabajos de Jess Galindo para el monte Teyotl ( IZ -15);
Rubn Morante para La Malinche ( MA -1); y Carmen Aguilera, Jess Galindo y Arturo
Montero (1997) para el Papayo ( SRF -3). Estas prominencias eran los marcadores utili-
zados por el calendario ritual de los centros de culto de antao.
Las altas montaas por s solas funcionaron como marcadores de eventos solares,
as tenemos que desde el sitio El Mirador ( NT -3) en el Nevado de Toluca el sol sale
entre los picos Heilprin Norte y Sur para los das de paso cenital, tambin es posible
obser var la salida del sol sobre la cima del Popocatpetl desde la zona arqueolgica
de Xochicalco para los mismos das de paso cenital (fig. 39). Se dice que el sol en los
das cenitales o de ascio est ms alto, pues no proyecta sombra lateral al medio da.
Esta obser vacin podra haber ser vido para ajustar el calendario indgena respecto
a los aos bisiestos (Morante, 1990). Este fenmeno se registra los das 17 de mayo y
26 de julio para Xochicalco, pero vara la fecha segn la latitud de cada punto de
obser vacin.
14
Como las denominaban los aztecas, segn Broda (1983).
15
Vase la investigacin de alineamientos entre el Sacromonte de Amecameca y la Sierra Nevada, en
Lpez y Mondragn, 1998.
Atlas Arqueolgico
16
Gran roca esculpida al somonte de la Iztacchuatl a 2590 m/ nm . Su fotografa (fig. 89) y discusin
pginas ms adelante en el apartado sobre la Iztacchuatl.
45 Sociedad y Montaa
El dios del agua, denominado Tlloc para el Posclsico, comprende un lenguaje
simblico con representaciones cermicas, escultricas, arquitectnicas, artsticas,
y rituales representadas desde el periodo olmeca en las grutas de Juxtlahuaca y
Oztotitlan por lo menos 1000 aos a. C. Ah se obser va la presencia de un dios con
rasgos de jaguar que posteriormente contar con elementos antropomorfos. Este
simbolismo es complementado en subsecuentes fases culturales por elementos ja-
guarserpiente que determinarn la mscara tpica de Tlloc obser vada durante el
Clsico Teotihuacano. Tlloc en la cultura azteca contina como el rector de las aguas;
presenta mltiples y complejas asociaciones que lo ligan a montaas, cavernas y
cuerpos de agua.
Tlloc se llama tlamacazqui el proveedor divino. A l se le atribua la lluvia, el
granizo, el rayo, l hace florecer y crecer los rboles, la hierba y el maz (fig. 40). El
dominio del dios era el Tlalocan el lugar de Tlloc, un lugar de abundancia, frescu-
ra y verano... un paraso. Esta imagen del paraso del dios de la lluvia era muy antigua
en el Mxico Central, y data por lo menos del periodo Clsico; los famosos frescos de
San Francisco Mazapa en Teotihuacan as lo demuestran (Caso, 1942:130 133).
Figura 40. Tlloc con la lluvia y una planta de maz en la mano segn el
Cdice Vaticano A, f.50r.
En Mesoamrica, son mltiples las advocaciones del dios pluvial, tiene tantos
nombres como culturas contiene Mesoamrica (fig. 41), similar al Tlloc del Altipla-
no central est Chaac para el rea maya; al primero le corresponden los tlaloque, al
segundo los chaac. Todos ellos eran los ser vidores o ministros pequeos de la dei-
dad dominante, en ocasiones tambin se les toma por divinidades menores (Sahagn,
1985:49). Estos tlaloque eran considerados como los principales cerros del paisaje en
el Altiplano central; as tambin los chaac eran reconocidos como las cuevas impor-
tantes del rea maya, en ambos casos las geoformas estaban deificadas y en el Alti-
plano eran denominados Tepeme, o sea, dioses de la montaa como el caso de los
volcanes Popocatpetl, Iztacchuatl y Pico de Orizaba.
Atlas Arqueolgico
Al paralelo de los tlaloque y los chaac estn los ecatotontin, eran los ser vidores del
dios del viento, al igual que los tlaloque y los chaac, tenan su morada en las monta-
as y / o cuevas, todos ellos eran asistentes de un dios principal denominado Ehecatl
por los aztecas (fig. 42), y que estaba asociado al grupo de los tlaloque, pues barra
los caminos para que llegase la lluvia. Tlloc tena poder sobre cuatro diferentes
tipos de lluvia al igual que Ehecatl sobre cuatro tipos de viento; dos de los cuales, el
del este Tlalocayotl la cosa de Tlloc y el del oeste, Ciuatlampa Ehecatl, eran ben-
ficos para la agricultura (Broda, 1971:255).
47 Sociedad y Montaa
Ehecatl, Dios del Viento o Viento, Serpiente de Plumas Verdes era la represen-
tacin de Quetzalcoatl en su advocacin de dios del viento; tambin era quien anun-
ciaba las lluvias; la cara del dios va cubierta con una mscara que semeja un pico.
Ehecatl soplaba el viento que limpiaba el camino para los tlaloque. Junto con
Tezcatlipoca, cre la Tierra y el Cielo. Rescat los huesos de los humanos que esta-
ban en el inframundo y con ellos form la presente humanidad.
Los tlaloque en la religin azteca tambin estaban asociados a un grupo grande
de dioses que representan fenmenos similares como Chalchiuhtlicue, la de la falda de
jade verde, que era la diosa del agua, de las fuentes, los ros y los lagos y especial-
mente del Lago de Mxico; Uixtociuatl, diosa de las aguas saladas y la sal; Huehueteotl,
tambin llamado Xiuhtecutli o Ixcozauhqui, que quiere decir cariamarillo y se le
relaciona con una llama de fuego denotando as un volcn en actividad (Sahagn,
1985:39); Matlalcueye, y otros cerros deificados; as como una serie de dioses como
Opochtli, Nappatecutli y algunos que estaban relacionados con los dioses del pulque;
adems de Camaxtli, dios de la cacera en Huejotzingo y venerado al igual que Tlloc
en los bosques de la ladera oriental del volcn Iztacchuatl (Garca Granados, 1934:34
36). Todas estas deidades eran la personificacin de fenmenos concretos y muchas
veces eran tambin patronos de gremios profesionales o calpullis (Broda, 1971:320).
Para algunas fuentes Tlloc era el dios de las aguas pluviales, en tanto Chalchiuhtlicue
de los cuerpos de agua estancada.
A Tlloc se le representaba sobre todo por su mscara que consista en una espe-
cie de anteojos y una fila de dientes con colmillos, la mscara estaba representada en
forma estilizada. En algunas representaciones ms realistas se revela que los cercos
alrededor de los ojos y labios estaban realmente hechos del cuerpo de dos serpien-
tes enlazadas. Las serpientes eran el antiguo smbolo del agua, de la fertilidad, y en el
caso de Tlloc, tambin de los rayos (Broda, op. cit, pg. 264).
La mscara del dios es azul, el color tpico de los dioses de la lluvia y del agua (fig.
43). El cuerpo y el rostro eran pintados de negro, con un tocado de plumas blancas
de garza que representaba las nubes. Otros atributos eran una especie de abanico de
papel pegado a la nuca, el chalequillo del roco, y el collar de jade; en la cabeza
llevaba adems del aztatzantli una joya que remataba en dos plumas de quetzal que
simboliza la espiga de maz. En las manos sujetaba un bastn de junco florido, y en
otras ocasiones en la mano derecha un rayo de palo color morado y ondeado; en la
mano izquierda una bolsa de copal. Todos estos eran atributos tpicos de los dioses
relacionados con la lluvia, el agua, los montes y la fertilidad (ibdem).
Atlas Arqueolgico
Nanahuatl rob el maz blanco, morado, amarillo, y rojo de los Tlaloque los
Tlaloque azules, amarillos, blancos y rojos, as como los frijoles, los bledos, la
cha y el michihuatli, es decir, todos los alimentos importantes. Por medio de un
rayo, Nanahuatl parti el Tonancatepetl el cerro de los mantenimientos en cuyo
interior estaban encerrados todos los alimentos. De esta manera fueron roba-
das todas las plantas cultivadas y hechos accesibles a los hombres (Broda,
1971:256 258).
49 Sociedad y Montaa
Esta compleja relacin del culto al agua ha perdurado hasta nuestros das, porque
en la mente del campesinado estos ritos parecen eficaces. Vale apuntar que al mo-
mento obser vamos rituales efectuados por chamanes denominados graniceros en
las montaas asociados a la lluvia, principalmente para el Altiplano central. 17 Estos
graniceros tienen dominio sobre la lluvia y el granizo, existen diferentes manifesta-
ciones que son detalladas ms adelante.
Por complicado que nos parezca, exista un orden entre tantas advocaciones y
diferentes representaciones de los dioses, pues todo, en esas sociedades estaba inte-
grado por la religin, absorbindolo todo, uniendo a la montaa, a la cueva, al campo
agrcola y al templo, con su forma de vida, con su ciencia, con su cultura y con sus
formas de produccin.
Este genero de ydolatria, he aueriguado ser tan general, que tengo por cierto que
ninguna generacion de indios se escapa del, en especial en los pueblos que estan
remotos y apartados de los ministros de doctrina y de justicia
Otro modo de ydolatria, sacrificio de si mesmos, vsaban y en algunas partes
se a visto aora, y es el que hazian en las cumbres de los cerros y lomas altas
que suben derechos hazia lo alto, y van a parar en algun monton de piedras o
cerro dellas donde ellos hazian su adorazion, sacrificio y plegarias, y el modo que
he sabido agora muy por estenso de don Baltasar de Aquino, indio cacique viejo
y el mas antiguo de todo mi beneficio, que lo refirio assi.
Auia en cada pueblo siertos ansianos dedicados para el ministerio de los
sacrificios de penitentes, que llaman Tlamaceuhque, y los tales viejos se llamauan
Tlamacazque, que suena entre nosotros sacerdotes; estos llamauan al que se les
antojaua del pueblo para embiallo como a peregrinar, que asta en esto ymito el
demonio lo espiritual, y en llegando en presencia del tal viejo el llamado, luego
el dicho viejo le mandaua que fuesse bolando como orando a pedir mercedes, y era
el casso que tenan fe que all donde yvan, que era en las cumbres de los montes
o en las lomas altas, donde estauan los cercos o montones de piedra donde tenian
los ydolos de diferentes hechuras y nombres...
Sentado, pues, el tal viejo, en vn asiento de piedra en tal modo que estaua
como dezimos en cuclillas, teniendo en las manos vn gran tecomate de la yerua que
confissionada con cal la llaman Tenex yheti, que en espaol quiere decir tabaco
con cal, y teniendo delante de si en aquel patio al T1amaceuhqui que auia de yr a
la peregrinacin, le hazia su platica y le mandaua que fuesse al lugar que le
sealaua de la adoracion de los idolos...
17
En el volumen Graniceros, editado por Broda y Albores (1997), destaca la exposicin de la Cueva de
Chimalacatepec, Morelos (Broda y Maldonado, 1997:175-211) con tres conjuntos de ofrendas
posclsicas que pueden alcanzar los primeros momentos del Virreinato, y que se vinculan con el
culto moderno de los graniceros.
Atlas Arqueolgico
La cita no hace referencia a cul montaa subi el peregrino, pero entendemos que
corresponde a alguna cspide del Altiplano. Ciertamente la narracin no ilustra un
51 Sociedad y Montaa
ascenso a una cumbre nevada, pero sir ve eficientemente para comprobar lo hallado
arqueolgicamente con referencia a las pocitas en las rocas y su relacin con el
neutzmanaliztli o sangrado con espinas se sacrificaua el derramando su sangre, para
lo qual llebaua un punon hecho de vna rajita de caa agudo, y con el se picaua las
orejas hasta derramar mucha sangre, y hechauala e unos vasitos que hazian en
las piedras a modo de saleros estos pocitos o xicalli se perciben en algunos sitios
de alta montaa (fig 44). Tambin creo que es importante subrayar el uso de estimu-
lantes para sobreponerse a la fatiga del ascenso, Tenex yheti que es tabaco prepara-
do con cal; y en base de la diferenciacin vegetal la demostracin del ascenso por
medio de la rama del testimonio la tlapoztec acxoyatl nezcayotl, seal de haber llega-
do a cierta altura o piso altitudinal trmico.
Atlas Arqueolgico
53 Sociedad y Montaa
descenso, estando al anochecer de regreso. Las fechas estaran relacionadas con los
fenmenos astronmicos y el inicio y final de la temporada de lluvia alrededor del 3
de mayo y 3 de noviembre.
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55 Sociedad y Montaa
A toda esta variedad de artculos y ofrendas se les ha transferido lo sagrado colec-
tivo, suponemos que para la comunidad que ofrendaba, las piezas depositadas con-
tenan algo ms que su esencia material, pertenecan al espritu sobrenatural de la
montaa. En este sentido, si los materiales mantienen una esencia esotrica, es por-
que ciertos poderes sobrenaturales viven en relacin con ellos. Al sacralizar los ob-
jetos con un espritu o deidad se amplifica y magnifica el universo, se altera la natu-
raleza en apariencia y sentido. Estos objetos sagrados por lo tanto son smbolos
(Godelier, 1998:155 y ss).
Las ofrendas son la materializacin de lo simblico, son una miscelnea de reali-
dades sensibles e inteligibles de lo ideal y de lo cultural, incorporado en una determi-
nada materia. Los materiales con que han sido fabricados poseen poderes, contie-
nen dones. Todo sucede como si los hombres no fueran los que dan un sentido a las
cosas, su sentido tiene su origen ms all del mundo de los hombres. En palabras de
Godelier (ibdem: 197), sta es la sntesis de lo decible y de lo indecible, de lo
representable y de lo irrepresentable en un objeto. Porque los objetos sagrados pro-
ducen la sntesis de lo real y de lo imaginario.
Se hace necesario mencionar que lo sagrado de estas ofrendas oculta una con-
ciencia colectiva, un contenido social, algo esencial de la sociedad que es preciso
mostrar, pero que al hacerlo sagrado se trasviste y se vuelve opaco. Por lo tanto, lo
social se oculta a s mismo, se vuelve opaco y as se sacraliza. Decididamente, citan-
do a Godelier (ibdem: 247) los fantasmas del origen no se hallan en el origen de los
fantasmas.
Las ofrendas son parte del capital simblico. Este capital es una forma de
redistribucin legtima capaz de asegurar una renta por los bienes obtenidos de la
montaa. En las ofrendas vemos atributos simblicos capaces de hacer visibles los
contrastes y manifestar los rangos, es decir, los signos distintivos de la diferencia-
cin social. Estos elementos constituyen la conciencia de s, de la clase dominante.
La ofrenda define la jerarqua (Bourdieu, 1991:233) como es evidente en el Monte
Tlloc ( SRF -1), donde concurra Moctezuma y su corte. As tambin el conocimiento
astronmico para el uso de los adoratorios con estructura ( IZ -2, IZ -4, IZ -5 y PO -02) con-
forma una frontera intelectual entre el campesinado y la nobleza teocrtica en lo que
parece un culto de Estado. Esta diferenciacin tambin es perceptible en la cima del
Ajusco ( AJ -3), y en el Nevado de Toluca, en el sitio La Estructura ( NT -11), donde basa-
mentos bien construidos 18 ambos saqueados y destruidos en la actualidad, mues-
tran material ricamente decorado y algunos fragmentos con aparente altorrelieve. La
presencia de dolos en el Monte Tlloc ( SRF -1), y el Ajusco ( AJ -3), y de una estela en el
Nevado de Toluca (NT-3), son otros elementos a considerar en esta estratificacin.
En su contraparte, tenemos que el mayor porcentaje de los sitios registrados co-
rresponden a lugares destinados a ofrendas campesinas. Estos sitios se caracterizan
por la ausencia de elementos arquitectnicos, pintura rupestre, y orientacin
astronmica. No son citados por las fuentes histricas, y no se detecta cermica
decorada, ni dolos de importancia. No se encuentran sobre las principales cimas, su
ubicacin corresponde a parteaguas (inter fluvios) sobre los afluentes que riegan los
campos. En algunas ocasiones se aprovechan plataformas naturales con dominio del
paisaje que no sobrepasan los 4400 m / nm . Su objetivo era evidente: lugares para depo-
18
Desconocemos de propiedades astronmicas para estos sitios.
Atlas Arqueolgico
19
Destaca la tesis Los cetros rayo/serpiente recuperados del volcn Iztacchuatl, de Ivon Encinas, ENAH ,
2001.
57 Sociedad y Montaa
plares a los que Altamira (1972:43) describe como ofrendas a las lagunas con atribu-
tos serpentiformes con dimensiones oscilantes entre 80 y 90 cm. A la fecha descono-
cemos la cantidad de elementos extrados o hurtados de estos embalses.
Para 1983, un casual hallazgo en la cima de la Iztacchuatl por miembros del Club
Alpino Mexicano permiti la recuperacin de materiales arqueolgicos entre los que
destacaron varios cetros, no se hizo un reporte de la cantidad de piezas obtenidas,
pero al menos por las fotografas publicadas percibimos tres. Quince aos despus,
en mayo de 1998, Iwaniszewski y el que suscribe tuvimos la oportunidad de realizar
el trabajo de rescate arqueolgico en ese mismo lugar, al que ya habamos cataloga-
do como E1 Pecho ( IZ -1). Durante nuestra inter vencin recuperamos diez fragmentos
de cetros, adems de cermica y puntas de maguey (Iwaniszewski y Montero, 2001).
Segn el examen exterior de los instrumentos obtenidos en 1988, apreciamos que
se encuentran en excelente estado, parecen recientes. La raz original no se encuen-
tra gastada. La buena conser vacin obedece a que la madera no ha sido degrada por
microorganismos. Ha contribuido a la conser vacin la temperatura y humedad cons-
tantes, caractersticas de las condiciones glaciares de la cima, esto nos hace supo-
ner, que desde su deposicin hasta el momento de su descubrimiento los objetos
estuvieron cubiertos por una capa de hielo en condiciones climticas constantes. 20
Por la revisin externa de los canales de resina conspicuos se deduce que se trata
de una especie de conferas, de la familia pinaceae, del gnero pinus sp. la especie no
ha sido identificada ya que las piezas carecen de corteza. Sin embargo, para el bilo-
go Hctor Hernndez (comunicacin oral 2002) por la caracterstica de su manufac-
tura y por las propiedades de la madera corresponde a oyamel, Abies religiosa.
La elaboracin de estas serpientes de madera laminada es burda, sin pintura, ni
decoracin, los cortes son rsticos y las formas similares ms no idnticas. Slo
contamos con fragmentos. Siguiendo el grano de la madera, esto es, la orientacin de
los elementos longitudinales suponemos una fabricacin de corte radial longitudinal
sobre el tronco del rbol, logrando as piezas laminares rectas. A la vista destacan
hilos rectos suaves 21 y la textura spera de su superficie, caracterstica comn en
todos los cetros recuperados.
Los hallazgos en El Pecho ( IZ -1), nos llevan de manera preliminar a confirmar que
esta rea fue un espacio ritual dedicado al culto acutico para la consecucin de
fines colectivos en prcticas propiciatorias que utilizaron a los cetros como instru-
mentos simblicos asociados a poderosas emociones y deseos concientes e incons-
cientes de los participantes. Los cetros son instr umentos evocatorios, artculos sa-
grados, son reliquias de las deidades como lo apreciamos en cdices prehispnicos
y coloniales (fig. 50).
20
En contraste con el material arqueolgico obtenido a menor altura en las praderas alpinas que se
aprecia muy erosionado y desgastado por las condiciones climticas variables, que en periodos de
24 horas exponen a los objetos en condiciones de congelacin a descongelacin, y el cambio del
ambiente de hmedo a seco.
21
Esto significa sin vetas aparentes.
Atlas Arqueolgico
Hoy pareciera que estos fragmentos de madera tan slo fueran residuos de anta-
o, un tanto fros como dira Sperber (1988:100) porque no sabemos gran cosa de
ellos. As que bien valdra preguntarnos cmo estos instrumentos simblicos funcio-
naron y no tanto qu significaron, porque tal vez estemos muy lejos de poder inter-
pretar ese mensaje, pudindonos hundir en una adiccin criptolgica en donde los
smbolos no tuvieran otra razn ms que la de ser descifrados por los sabios en
teologa, en donde lo sagrado debera, en ltima instancia, permanecer siempre se-
creto e indescifrable, dejndose adivinar ms all de lo decible y lo representable
(Godelier, 1998:176).
Cuando recuperamos los cetros de la cima de la Iztacchuatl y cuando los analiza-
mos en laboratorio, hubo momentos en que me pareca que estos objetos carecan
de valor. Sin duda, era un sentimiento emanado de mi subjetividad, porque no me
parecan bellos eran tan simples, tan ausentes de color y decoracin, tan parecidos
al triplay de las construcciones modernas que en momentos dud de su autentici-
dad histrica. Sin embargo, leyendo a Godelier (1998:198) super ese sentimiento al
juzgar que los objetos sagrados no tienen la necesidad de ser bellos, ni tampoco
requieren de un embellecimiento para suscitar la emocin que provoca en este caso
la representacin de Tlloc. Como smbolos son capaces de asociar en esa simplici-
dad un gran nmero de referentes, de resonancias emotivas que tienen un carcter
polismico, un abanico de posibilidades que estamos por interpretar. Pensndolo
mejor, tal vez el lector comparta conmigo que estos objetos en su singularidad guar-
dan la belleza en la fuente de la emocin que suscita el saberlos hallados a tal
altura, lo que contribuye a un sentimiento de admiracin por quienes los subieron y
los dejaron all, se crea una intimidad entre nosotros y los otros a travs del tiempo.
Ms an, como lo seala Turner (1980:114) para otras culturas en que la simplicidad de
la forma exterior de los objetos no es la determinacin de su abstraccin simblica.
Por ltimo, imaginemos su presencia en un sitio tan desolado como un glaciar,
parecen insulsos en ese paisaje (fig. 51). Para qu sir ven all arriba? No correspon-
den a las actividades productivas, no son herramientas. Efectivamente, eso demues-
59 Sociedad y Montaa
tra que por su ubicacin e inutilidad en ese medio son preciosos, porque guardan
una abstraccin, que incorpora a los actores religiosos bajo una forma material. En
esa inutilidad de su valor de uso desaparece lo humano y aparece lo sagrado.
Atlas Arqueolgico
22
Para estudios recientes sobre los graniceros en la Sierra Nevada, vase Glockner, 2001.
61 Sociedad y Montaa
diente de la nobleza indgena de Tlaxcala, l tuvo la preocupacin de recoger los
ritos, costumbres y recuerdos de los indios:
Estando ya el maiz para el primer desyerbo buelben a lleuar vna candela de sera
y vna gallina para sacrificar al bordo de la sementera poniendo la candela
enzendida en el medio de la sementera, luego aderean el aue sacrificada, con
tamales la lleban adonde esta la candela en el medio y alla la ofrecen a la Diosa
Chicomecoati, Diosa de los panes que dizen auita en la Sierra de Tlaxcala y le
hazen su oraion y petiion, y abiendo estado alli un rato la ofrenda la quitan y la
comen con lo demas. y luego queman copal.
Toman los primeros elotes y vanse a los serrillos adonde tienen sus cuezillos
que llaman teteli que son como altares es mandato que a estos serrillos no uayan
los nios porque no descubran lo que se haze. y llegados alla haen fuego al pie
del cuesillo o en medio en onrra del Dios Xiuhteuctii y el mas savio toma en un
tiesto deste fuego y echale copal y ynciencia todo el lugar del sacrifiio, y luego
eniende la candela de sera y la pone en medio del cuezillo y hecho esto toma la
ofrenda que es el uli copal pulque y las camisillas y xicaras papel y los ofreze ante
el cuezillo y fuego Luego toma la gallina que se llevo para el sacrifiio y la de-
guellan ante el fuego y cuezillo mandan aderesar esta aue y con tamales la ofresen
ante el fuego y cu y las camisillas las uisten algunas piedras que alli ponen lo qual
acabado comen los elotes y lo demas ofrezido bebiendose el pulque. y desta ma-
nera pagan las primiias de los nuebos fructos.
Ya que el mayz esta para coger en la sementera se uan fuera del poblado
algun lugar donde se diuidan dos caminos vno para vna parte y otro para otra y
alli el maestro ofrese los dos generos de tamales y la caa con las dos masorcas
puestas las puntas de las masorcas hazia la sierra de tlaxcala al oriente que es
donde auita la Diosa chicomecoati. diosa de los panes haziendo un razonamien-
to y enviando enuajada con las masorcas. diziendo. yn tixolotl ximohuicatiuh
maxicmonahuatiliti in iztacihuatl ca in mochihua motequipanoa in.
Atlas Arqueolgico
Graniceros de ayer y hoy devengan un salario por su oficio, en el siglo XVI por arriba
de medio real, hoy un buen aguacero cuesta mil quinientos pesos, asegura Don Timo,
un granicero de 44 aos que garantiza su labor:
Su liturgia no es igual a la de antao, utiliza una jcara llena de agua de Gloria (agua
bendecida el Sbado de Gloria), a la que se agregan unos algodones que representan
las nubes, y ceras benditas. Con un sahumerio lleno de copal hace la cruz. Despus,
con palmas benditas y un cirio pascual para que obedezcan las nubes, porque si no,
no hacen caso, sale al patio a continuar el ritual. Segn el movimiento de su mano
aleja o atrae los nubarrones. Al mismo tiempo reza una serie de oraciones para que
caiga una lloviznita o un aguacero (Rivera, 2002).
Don Timo persiste en la idea de empujar las nubes al igual que sus predecesores
del Cdice Florentino (L. VII. cap. VI): el mixtlazqui que arroja el viento y las nubes, el
teciuhtlazqui que arroja el granizo, y el teciuhpeuhqui que vence al granizo.
63 Sociedad y Montaa
Y para que no granice, para que no sea granizada, para que no sea muerta por el
granizo la mata de maz, entonces empujan [las nubes], las ahuyentan los
arrojadores de granizo, los arrojadores de la lluvia (Lpez Austin, 1967:87 118).
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65 Sociedad y Montaa
La super vivencia de estos trabajadores del temporal est orientada a fines dram-
ticamente prcticos, vitales y urgentes (fig. 55). Sus rituales son de extraordinaria
ambigedad, se engendran en el deseo de sobreponerse al desamparo y la desgracia.
Sus splicas a la montaa emanan del aislamiento econmico que es la pobreza. La
angustia se agudiza cuando son obligados a pasar de lo colectivo a lo individual en
las modernas sociedades industrializadas. Pierden as su seguridad ontolgica, su
ficcin colectiva. El campesinado experimenta la zozobra del proceso de
proletarizacin que lleva al despojo. No obstante, la institucin de los graniceros les
permite an mantenerse unidos y definidos dentro de una percepcin que les parece
eficaz de la naturaleza. Para ellos, sta es una garanta de subsistencia que como
culturas subalternas presentan para resistirse.
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3.1 PICO DE ORIZABA, CITLALTEPETL
E
l Pico de Orizaba es la montaa ms alta de Mxico con 5610 m / nm y tercera en
Amrica del Norte. Se alza sobre un viejo basamento volcnico de enormes di-
mensiones con ms de un milln y medio de aos de antigedad. Tan slo hace
100 mil aos cambi su composicin por dacitas y tefras originadas de una erupcin
pliniana y por el derr umbamiento de su domo extrusivo. Ms recientemente presen-
t siete fases eruptivas de flujos piroclsticos con episodios fechados hace 12 900,
10 600, 9 400, 7 020, 6 200, 4 060, y 3 400 aos antes del presente, estos flujos se encau-
zaron a menudo en los valles de los ros hacia centros habitacionales, siendo posi-
blemente el ltimo evento el ms catastrfico para la poblacin del piedemonte por
la gran movilidad de sus materiales. De fechas histricas tenemos datos para 1537 y
1613 d.C. de erupciones con flujos de lava, y finalmente para 1687 otro suceso expe-
liendo un reducido volumen de ceniza gris (Cantagrel, et al. 1984 y Hoskuldsson 1993).
Este estrato volcn, an en actividad, est compuesto geolgicamente en su mayora
por lavas de andesita de horblenda y augitas (Lorenzo, 1964).
3.1.1 Antecedentes
Como montaa prominente se encuentra representada en la pgina 39 del Cdice
Vindobonensis, como el Cerro Nevado del R atn 1 (fig. 57a), al menos as lo identifican
Anders, Jansen y Reyes (1992:107); en cdices del periodo virreinal lo hallamos en
los mapas de Cuauhtinchan I y II (fig. 57b), y en la Historia Tolteca Chichimeca. Es ms
conocido en lengua nhuatl como Citlaltepetl: citlali, estrella; tepetl, monte. En Sahagn
se le denomina Poyauhtecatl, El que habita entre nieblas, tambin como Poyauhcan
o Poyauhtlan, lugar de nieblas, sitio mtico de habitacin de Tlloc, y lugar terrestre
en que se verifica lo dicho por el sentido etimolgico. En lengua espaola ha recibido
otros nombres: Nuestra Seora de las Nieves, al divisarlo los marinos europeos en
1518, tambin se le conoci como Volcn de San Andrs, por su proximidad a San
Andrs Chalchicomula, hoy Ciudad Serdn y con los nombres de Sierra de Maltrata y
Sierra de Tecamachalco.
Figura 57a. El Cerro Nevado del Ratn Figura 57b. Mapa de Cuauhtinchan II .
en el Cdice Vindobonensis, pgina 39.
1
Con referencia al monte del ratn puede ser traducido al nhuatl como Quimichtpetl o tambin
como Quimichtpec que es el topnimo de otro lugar mostrado en el Cdice Mendoza. Considrese
que este roedor estaba asociado en actitud de vigilante, guardan, espa o centinela.
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En 1994 se prospectaron la cima y las laderas norte y poniente; los nicos antece-
dentes en la literatura arqueolgica para la regin que tenamos eran los registros de
las minas de obsidiana (Pastrana y Gmez, 1988; y Pastrana, 1981, 1993) aunque estric-
tamente stas no son parte del edifico volcnico. Animados por la proximidad con las
minas ( OR -8) de la ladera norte se realiz una exhaustiva prospeccin con el descubri-
miento de siete sitios ( OR -1 al OR -7). Con referencia a la cumbre no se hallaron materia-
les, evidentemente la erosin y la actividad volcnica ha borrado todo rastro del pasa-
do. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de su uso ritual, sobre todo porque el
ascenso a la cima por el flanco sur no tiene mayor complicacin tcnica, pues en repe-
tidos momentos climticos la pendiente est ausente de campos de hielo y nieve. Esta
propuesta se sustenta en los hallazgos recientes de material arqueolgico a 4530 m / nm
69 Montaas sagradas
en el sitio OR -9 y en las peregrinaciones de campesinos que asisten por la misma ruta
hasta 4660 m/ nm con la participacin de mujeres y ancianos sin mayor complicacin (vase
la figura 52, en este volumen). Revelaciones de montaistas describen que en la ladera
sudeste al interior de pequeos abrigos rocosos a ms de 4700 m / nm han encontrado
vasijas muy deterioradas pero completas. En suma, un ascenso a la cima desde estos
puntos puede realizarse en un rango menor de siete horas (fig. 59).
Figura 59. Desde la cima del Pico de Orizaba se aprecia sin hielo y con
poca nieve la ruta de ascenso por el flanco sur.
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71 Montaas sagradas
OR -10 Torrecillas, a 4450 m / nm este sitio es similar a OR -9 en la circunscripcin del
material cermico por debajo de una gran roca errtica. Aunque prximos, ambos
sitios estn separados visual y orogrficamente por un talud detrtico. Desde este
lugar es muy sugerente el paisaje de las Torrecillas, una formacin rocosa muy escnica
y de gran altura. En superficie se apreciaron fragmentos de ollas con bao en colores
blanco y naranja; as tambin restos de naranja delgado y otros segmentos ahuma-
dos; adems de cermica contempornea vidriada con manchas en color negro.
OR -11 Vuelta de Tecamachalco, a 4270 m / nm aqu el material cermico est compuesto
por fragmentos que tienen por base un bao blanco con una aplicacin posterior de
engobe rojo, al parecer son restos de cajetes porque estn pulidos por ambos lados,
esta cermica es diferente a los emplazamientos anteriores. El sitio parece peculiar
porque la cermica no est adyacente, como lo suponamos, a los manantiales de las
cuevas y abrigos rocosos desplegados en el amplio cantil que enmarca el lugar.
OR -12 Cueva del Muerto, a 4100 m / nm clebre entre los alpinistas es esta cueva que ha
funcionado como refugio y como punto de referencia desde el siglo pasado. Ah, entre
la basura y el deterioro encontramos algunos fragmentos de cermica prehispnica
compuesta de bordes y cuerpos de ollas con engobe blanco y otros tantos fragmentos
muy burdos y erosionados. Vecinos de Atzitzintla refieren que durante el eplogo de la
inter vencin francesa, militares extranjeros fueron ejecutados por tropas de la Rep-
blica, por eso corrigen el nombre del lugar como la Cueva de los Muertos.
OR -13 Torrecillas Rojas, a 4140 m / nm alejado de las rutas de ascenso, en un amplio pra-
mo desolado dominado por tres promontorios naturales se distribuye gran cantidad de
cermica compuesta de sahumadores tubulares con mango y engobe rojo, cajetes, y
soportes entre otros fragmentos muy erosionados localizados en partes muy especificas
del rea. A diferencia de toda la arqueologa del Pico de Orizaba, en este espacio se
congrega la diversidad de las formas y los tipos cermicos, la presencia de ltica con
navajillas de obsidiana, y los xicalli que son perforaciones en la roca con fines rituales
(vase la figura 44). Al parecer hay restos de una estructura pero la densa capa de nieve
que cubra el lugar durante la prospeccin que realiz el arquelogo Vctor Arribalzaga
no permiti esclarecer la posibilidad. Todo esto nos hace ver que hasta la fecha ste es el
principal sitio arqueolgico de toda montaa en su circunspeccin.
Figura 61. En rojo cuatro de los cinco sitios de la ladera sur registrados en 2002.
Atlas Arqueolgico
2
Anales del siglo XVII escritos en nhuatl, con pictografas indgenas tradicionales y numerosas ilus-
traciones que narran la vida cotidiana de los barrios de indios de la ciudad de Puebla.
73 Montaas sagradas
cuando revent se cubri todo de fuego, la tierra
toda se movi y l despidi grandes
globos de lumbre de su corona
de que todos los hombres
se abismaron de temor.
Figura 63. Cuatro representaciones en cdices vir reinales del Popocatpetl en erupcin, de izquierda a derecha:
Cdice de Huamantla, Matrcula de Tributos, Cdice Telleriano-Remensis y Cdice Florentino.
Acompaa al relato una ilustracin (fig. 64) donde destacan las oleadas de
piroclastos. Este suceso fue la erupcin ms relevante de todo el siglo XVII .
Figura 64. La erupcin del Popocatpetl de 1665 segn los Anales del
Barrio de San Juan del Ro, foja 15.
3.2.1 Antecedentes
Para estimar la reverencia que se le haca al Popocatpetl, al menos desde finales del
siglo XV y principios del XVI , examinemos la referencia que del volcn se hace en la
obra de Fray Diego Durn (1984:164 ss):
Atlas Arqueolgico
9. Todos estos cerros ponan este da alrededor del volcn; todos hechos de
masa, con sus caras. Los cuales as puestos en orden, dos das arreo les ofrecan
ofrendas y hacan algunas cerimonias. Donde el segundo da les ponan unas
mitras de papel y unos sambenitos de papel pintados. Donde, despus de vestida
aquella masa, con la mesma solemnidad que mataban y sacrificaban indios, que
3
Semilla de amaranto.
4
Muy similar a las actuales alegras de masa de amaranto y miel para Alejandro Lpez, cronista de
Amecameca (1998:19).
75 Montaas sagradas
representaban los dioses, de la mesma manera sacrificaban esta masa que haba
representado los cerros, donde despus de hecha la cerimonia, se la coman con
mucha reverencia.
10. Este da los sacerdotes buscaban en el monte las ms tuertas y corcova-
das ramas que hallaban y las llevaban al templo y cubranlas con esta masa y
ponanles por nombre Coatzintli, que quiere decir cosa retuerta, a manera de
culebra; ponindoles ojos y boca, y hacan sobre ellas las mesmas cerimonias y
ofrendas. Donde, despus que fingan que las mataban, las repartan a los cojos
y a los mancos y contrahechos, y a los que tenan dolores de bubas, o tullimiento,
etc. Los cuales quedaban obligados de dar la semilla para hacer la masa para la
representacin de otro ao de los cerros. Llamaban a esta comida Nitocua, que
quiere decir Cmo a Dios.
11. Tambin sacrificaban algunos nios este da y algunos esclavos y ofre-
can en los templos y en presencia de la masa en que fingan la imagen de este
cerro y de los dems, muchas mazorcas de maz fresco y comida y copal, y entra-
ban a las cumbres de los cerros a encender lumbres y a incensar y quemar de
aquel copal y a hacer algunas cerimonias que ordinariamente hacan, de las que
atrs quedan dichas.
12. El mesmo da que se haca la fiesta de este volcn en Mxico y en toda la
tierra y la de todos los cerros.
A la pasada entre las dos sierras del volcn y la Sierra Nevada todos los pajes de
dicho Quetzalcoatl, que eran enanos y corvados, que le iban acompaando, se le
murieron de fro dentro de dicha pasada de las dichas sierras, el dicho Quetzalcoatl
sinti mucho lo que les haba acaecido de la muerte de sus pajes, y llorando muy
tristemente y cantando con lloro y suspirando, mir la otra sierra nevada que se le
nombr Poyautecatl (Pico de Orizaba) que est en Tecamachalco
Y este Chalchiuhtzin fue el que trepo arriba del Popocatpetl buscando propiciar
la lluvia, porque por entonces sol y sequa haban cobrado fuerza y haba hambre
y necesidad, segn el saber de los ancianos. All arriba se flagel el Chalchiuhtzin.
Segn lo refieren los ancianos, lleg bien hasta la mera cabeza, hasta arriba del
5
Del nahua ithualli, patio.
Atlas Arqueolgico
Este es segn los anales histricos, el primer ascenso al Popocatpetl del que
tenemos noticia. Posteriormente Moctezuma II , durante su gobierno entre los aos
de 1502 a 1520 d.C. envi para saciar su curiosidad a varios de sus hombres a que
investigaran el porqu sala humo de aquella montaa:
Queremos decir que Moctezuma, viendo salir humo del volcn, quiso saber de
donde proceda y al efecto mand a 10 de sus hombres subir a la cumbre, murie-
ron ocho en la subida y los dos que retornaron refirieron al emperador que por
donde aquel humo sala no era boca grande, sino como reja de grandes hendidu-
ras con duros peascos (Casanova, 1987:61 cit. a Galindo Villa).
Absurdamente durante los primeros momentos del Virreinato, los espaoles se atri-
buyeron el mrito de ser los primeros en conquistar la cima de sta y otras altas
cumbres. Sin duda, esa proclama obedeca a una legitimacin del poder europeo
sobre el indgena, que gracias a los modernos descubrimientos arqueolgicos hoy
carece de fundamento. Segn las crnicas espaolas del siglo XVI de Hernn Corts y
de Bernal Daz del Castillo, fue el capitn Diego de Ordaz (fig. 67) quien primero
intent la aproximacin a la cumbre. En la relacin de Bernal Daz del Castillo
(1986:136) se dice:
77 Montaas sagradas
... es que el volcn est cabe Huejotzingo, echaba en aquella sazn que estba-
mos en Tlaxcala mucho fuego, ms que otras veces sola echar, de lo cual nuestro
Capitn Corts y todos nosotros, como no habamos visto tal, nos admiramos de
ello; y un capitn de los nuestros que se deca Diego de Ordaz tmole codicia de ir
y ver qu cosa era, y demand licencia a nuestro general para subir en l, la cual
licencia le dio y an de hecho se lo mand. Y llev consigo dos de nuestros solda-
dos y ciertos indios principales de Huejotzingo y los (indios) principales que con-
sigo llevaba ponanle temor con decirle que luego que estuviese a medio camino
del Popocatpetl, que as llaman aquel volcn, no podra sufrir el temblor de la
tierra y llamas y piedras y ceniza que de l sale, y que ellos no se atreveran a
subir ms de donde tienen unos ces (santuarios) de dolos que llaman los teules
del Popocatepeque. 6 Y todava Diego de Ordaz con sus dos compaeros fue en su
compaa se le quedaron en lo bajo, que no se atrevieron a subir, y parece ser,
segn dijo despus Ordaz y los dos soldados, que al subir que comenz el volcn
a echar grandes llamaradas de fuego y piedras medio quemadas y livianas, y
mucha ceniza, y que temblaba toda aquella sierra y montaa adonde est el
volcn, y que estuvieron quedos sin dar un paso adelante hasta de ah a una hora
que sintieron que haba pasado aquella llamarada y no echaba tanta ceniza ni
humo, y que subieron hasta la boca, que era muy redonda y ancha y que habra en
el anchor un cuarto de legua (1047 m) y que desde all se pareca !a gran Ciudad
de Mxico y toda la laguna y todos los pueblos que estn en el poblados.
Y despus de bien visto, muy gozoso Ordaz y admirado de haber visto Mxi-
co y sus ciudades, volvi a Tlaxcala con sus compaeros y los indios de Huejotzingo
y los de Tlaxcala se lo tuvieron a mucho atrevimiento
6
Posiblemente se hace referencia al sitio de Tenenepanco PO -3.
Atlas Arqueolgico
Hay uno cerro muy alto que humea, que est cerca de la provincia de Chalco, que
se llama Popocatepetl, que quiere decir monte que humea; es monstruoso y
digno de ver, y yo estuve encima de l (Sahagn 1985:703).
79 Montaas sagradas
prospeccin debido a la incidencia en la actividad volcnica, desde el 21 de diciem-
bre de 1994, cuando uno de sus conductos se abri y comenz a emitir gases, ceniza
y vapor en cantidades considerables.
PO -1 Teopixcalco, en el collado que une al Popocatpetl con el Ventorrillo a 4970 m / nm
en las cercanas del albergue alpino homnimo, Casanova (1987:60) y Altamira (1972)
reportan el hallazgo de fragmentos de obsidiana.
PO -2 Nexpayantla, por debajo del anterior a 4320 m / nm sobre la misma arista norte
del viejo macizo de Nexpayantla se encontr un tetzacualco (vase la figura 36), a su
alrededor se registraron restos de jadeita, obsidiana, pizarra, cermica y unos xicalli.
El sitio fue estudiado en 1857 por Charnay (1973), quien fue guiado por indgenas.
Para Broda (2001b:179 y ss) esta ladera es relevante pues marca el punto por donde
sale el sol para el solsticio de invierno visto desde Cuicuilco y el cerro Zacatepetl en
el Distrito Federal.
P O -3 Tenenepanco, ms abajo y sobre la misma ruta a 4100 m / nm fue descubierto
casualmente tambin por Charnay al colocar su cmara fotogrfica. Tenenepanco,
para cuando regres en 1880, ya haba sido saqueado ampliamente. Cuando realiz
la excavacin de una pequea plataforma encontr un cementerio indgena, con
algunas tumbas ya saqueadas. Entre las ofrendas destacan: piedras verdes, casca-
beles de cobre y per ritos con ruedas de filiacin con la Costa del Golfo, vasos con
la efigie de Tlloc (fig. 69), ltica, y dems objetos de cermica que sumaron un
total de 370 piezas de las que destacan la cermica negra br uida con dibujo
esgrafiado, falso plumbate, Cholulteca, Chalco, y Mazapa (Lorenzo, 1957:13). Pos-
teriormente, este sitio fue trabajado por Howart (1897).
Figura 69. Material proveniente de Tenenepanco ( PO -3) de la coleccin de Charnay, izquierda per rito con ruedas,
derecha objetos diversos, algunos con la efigie de Tlloc (Lorenzo, 1957:35).
7
Tlamacas, abreviacin de tlamacazcalco, en la casa de los sacerdotes, se reafir ma lo dicho por
Bernal Daz del Castillo (1986:136) ms de donde tienen unos ces de dolos que llaman los teules del
Popocatepeque.
Atlas Arqueolgico
81 Montaas sagradas
do a Goyo y luego exaltado con el don es la pretensin humana de ensamblar la
vida cotidiana a un suceso extraordinario, que en este caso es la reciente fase eruptiva.
Se intenta, a travs de un nombre comn pasar de lo ininteligible que es un tremor
armnico que anuncia una erupcin, a lo concreto de una emocin humana de un
Don Goyo irritado que se sacude. As, que la incertidumbre se impulsa a la certi-
dumbre familiarizando el hecho. Esta es la respuesta espontnea con la que se orga-
niza el paisaje eruptivo sometindolo a fuerzas naturales humanizadas. Al sentirlo
ms humano, el volcn parece ms seguro, porque se puede ejercer un dilogo con
l, es un semejante. El hombre y la naturaleza se convierten as en un espejo el uno
del otro. Ya no se trata de un objeto inerte compuesto de piedra, ceniza y hielo, se
trata de una naturaleza abordada por cualidades sensibles.
Para los vecinos del Popocatpetl en Xalitzintla, Puebla, Don Goyo (fig. 71) es un
hombre como de 50 aos vestido a la antigua, con ropa indgena, y que de vez en
cuando deja la piedra (el volcn) y baja convertido en hombre y camina entre la
milpa preocupado cuando las cosechas no se dan (Castillo, 2000).
Rodrigo fue a San Nicols, y cuando regresaba encontr a un hombre con las
ropas rasgadas, le pidi un pan y que no slo eso le dio, tambin le compr un
jugo. Le dijo que era Don Goyo, que no se preocupara por lo que pasaba. Que
hasta el ao 2000 hara algo, pero no grave... Y ya ve.
Juan Hernndez Flores, de 65 aos, dedicado a la agricultura, acudi a su
casa a dar de comer a sus animales, luego de permanecer en un albergue en
Cholula cont que Don Goyo es un hombre fuerte, de edad mediana, como de 50
aos. Le gusta caminar en Xalitzintla, Ozolco, San Nicols de los Ranchos, por-
que todas esas poblaciones tienen algo en comn: son las ms cercanas al
Popocatpetl. Asegur que en una ocasin Don Goyo le pidi posada. Permane-
ci en la casa que le dio cobijo una noche. Vena vestido con ropas antiguas, as
nada ms. Al amanecer sali y se perdi de pronto. Otra vez lleg hasta donde
estaban unos vecinos tomando cerveza, les pidi una, le dijeron que s, pero
Atlas Arqueolgico
83 Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
85 Montaas sagradas
denominadas con los nombres de eminentes cientficos que exploraron la montaa
en la ltima mitad del siglo XIX .
Etimolgicamente Iztacchuatl, iztac, cosa blanca; y cihuatl, mujer: Mujer blanca,
en otras crnicas tambin aparece como Iztaccihuatltpetl, o simplemente como
monte blanco: Iztactpetl, al menos as se representa en el Cdice Vindobonense y se
menciona en algunas citas espaolas del siglo XVI (fig. 73).
3.3.1 Antecedentes
En el captulo XVII, tomo I, de la Historia de las Indias de la Nueva Espaa, de Fray Diego
Durn (1984:159-162) nos encontramos con una puntual descripcin que se hace de
la Iztacchuatl como montaa sagrada de los antiguos mexicanos:
Captulo XVII
En que se cuenta la relacin de la diosa Iztac Cihuatl, que quiere decir la Mujer
Blanca
1. La fiesta de la diosa que esta ciega gente celebraba en nombre de Iztac
Cihuatl, que quiere decir Mujer Blanca, era la Sierra Nevada, a la cual dems de
tenerla por diosa y adorarla por tal, con su poca capacidad y mucha rudeza y
ceguedad y brutal ignorancia, tenanle en las ciudades sus templos y ermitas, muy
adornadas y reverenciadas, donde tenan la estatua de esta diosa. Y no solamen-
te en los templos, pero en una cueva que en la mesma Sierra haba.
2. Estaba muy adornada y reverenciada, con no menos reverencia que en la
ciudad, donde acudan con ofrendas y sacrificios muy de ordinario, teniendo junto
a s, en aquella cueva, mucha cantidad de idolillos, que eran los que representa-
ban los nombres de los cerros que la Sierra tena a la redonda, como contamos
del dolo llamado Tlloc, a la cual fiesta basta remitirnos, a causa de que la
mesma solemnidad, a la letra, que se haca al cerro que all dijimos, la mesma
puntualmente se haca ac en la Sierra Nevada.
3. Salvo, dir que en la ciudad de Mxico tenan a esta diosa de palo, vestida
de azul, y en la cabeza, una tiara de papel blanco, pintado de negro (fig. 74).
Tena atrs una medalla de plata, de la cual salan unas plumas blancas y negras;
de esta medalla salan muchas tiras de papel, pintadas de negro, que le caan a
Atlas Arqueolgico
Figura 74. Izquierda, la diosa Iztacchuatl, segn el Cdice Durn, lm. 26; derecha,
fragmento de una escultura de torso femenino recuperado por el Club Alpino
Mexicanao de la cima de la Iztacchuatl en 1983.
Por ltimo, creo que es importante mencionar, que durante el Virreinato los ascen-
sos continuaron, no todos de inters religioso, los haba de motivos econmicos
como lo apunta Clavijero (1987:9), ya que a mediados del siglo XVIII , los derechos que
perciba el rey de Espaa de la nieve que se consuma en la capital, ascendan a 15 mil
520 fuertes, que a finales de ese siglo pasaban de 20 mil.
87 Montaas sagradas
3.3.2 Registro de sitios
Los testimonios de Durn (op. cit.) se confirman con la localizacin que hemos he-
cho a la fecha de quince sitios arqueolgicos (fig. 75). Bien dice Sahagn (1985:703)
en su Historia General LIB. XI, Cap. XII.44
Hay otra sierra junto a sta, que es la sierra nevada y llamase Iztactpetl
quiere decir sierra blanca; es monstruoso de ver lo alto de ella, donde sola
haber mucha idolatra.
Yo lo vi y estuve sobre ella.
8
En 1960, Armando Altamira (1972:34 y 52 con fotografa) encontr un fragmento de punta de proyectil;
y el 7 de mayo de 1983 Vctor Garca Arellano y dems miembros del Club Alpino Mexicano obtuvieron
diversos materiales. La primera excavacin arqueolgica del sitio se realiz en de abril de 1985, pero no
se lograron recuperar materiales hasta el 10 de mayo de 1998 tambin por Iwaniszeski y Montero.
Atlas Arqueolgico
Figura 76. Cima de la Iztacchuatl, en rojo el rea donde ha sido encontrado material arqueolgico ( IZ -1).
89 Montaas sagradas
Popocatpetl. Gran parte de los tiestos corresponden a pequeas vasijas con silue-
tas compuestas y restos de aplicaciones de efigies de Tlloc con asas retorcidas (fig.
78). Otros fragmentos pertenecen a objetos tubulares que formaron parte de mangos
de sahumadores. Segn la terminologa propuesta por Cer vantes y Fournier (1995: 85 y
ss) este grupo corresponde a la tradicin Texcoco Bruido, tipo Texcoco Compuesto.
Figura 78. Izquierda, fragmentos de aplicaciones que representan orejeras y bigotes propios de
las vasijas Efigie de Tlloc; derecha, fragmentos de asas torcidas utilizadas por el mismo
tipo de vasijas.
El segundo grupo es de pasta porosa y textura fina, con ncleo reducido recubier-
to con engobe perteneciente a la tradicin Texcoco Rojo Monocromo propio de la
loza Texcoco Bruido del complejo Azteca III (Cer vantes y Fournier, op. cit.). De los
fragmentos fue posible reconstruir la parte tubular superior de una vasija
antropomorfa de Tlloc (fig. 79), semejante a lo que Lorenzo (1957: lm. VIII y XI ) con-
sideraba de filiacin tolteca. De la pieza no descartamos su posible funcin como
incensario.
Figura 79. Cermica poslsica temprana procedente de la cima de la Iztacchuatl. Izquierda, fragmento tubular de
cermica Texcoco Rojo Monocromo; derecha figurillas votibas eleboradas en pastillaje.
Menos frecuentes son otros conjuntos como los de tradicin Chalco-Cholula Poli-
cromo y variedades locales de Texcoco Rojo Monocromo, Texcoco Bruido Inciso,
Texcoco Negro sobre Rojo, y Texcoco Blanco sobre Rojo muy parecidos estos lti-
mos a los restos cermicos encontrados en la superficie del Monte Tlloc ( SRF -1).
Atlas Arqueolgico
IZ -2 El Caracol (fig. 81), reportado por Lorenzo (1957) desde mediados del siglo
pasado y documentado por varios autores (Iwaniszewski, 1986 y 1994b, Ponce de
Len 1991 y Montero, 1988). Se encuentra entre las cimas de La Cabeza y El Pecho en
una amplia plataforma origen de manantiales y arroyos. Sus muros son apenas per-
ceptibles, pues sobre la estructura se ha depositado una morrena de formacin re-
ciente con 200 aos de antigedad (Iwaniszewski, 1986 y 1994b). Durante los traba-
jos de campo en 1984 y 1985 realizamos la topografa y se efectu la recoleccin de
superficie, destacando de la colecta las puntas de proyectil de obsidiana y cermica
del Posclsico. Los muros estn alineados con los sitios de El Pecho en la cumbre,
Nahualac, y el poblado de Chalco al somonte, en un acimut promedio de 108.
91 Montaas sagradas
Figura 81. Apenas perceptible el muro norte
del adoratorio de El Caracol ( IZ -2), al fondo
La Cabeza de la Iztacchuatl.
IZ -5 Nahualac, en la misma ladera que los anteriores pero a menor altura 3870 m / nm .
Sin duda alguna, es uno de los espacios arqueolgicos preferidos de la alta montaa
mexicana por su excepcional paisaje y riqueza material. Nahualac est documentado
desde el siglo XIX , en los trabajos del francs Desire Charnay, quien extrajo ms de
Atlas Arqueolgico
Figura 83. Coleccin Charnay de las piezas obtenidas de Nahualac (Lorenzo, 1957:33).
Figura 84. Nahualac ( IZ -5), 1986. Tetzacualco al interior de un apacible estanque en se que reflejan las nubes
y los pinos.
El material extrado por Charnay fue analizado por Noguera y Ekholm en 1923, se
introduce entonces el concepto de cermica de los volcanes, la cual se caracteriza
por la presencia de vasos antropomorfos negros con la representacin de Tlloc,
adems de la cermica tipo cloisonn que Noguera asocia con Teotihuacan y
Chalchihuites. Pero posteriores excavaciones en la cuenca de Mxico cuestionaron
esa interpretacin presentndola como incorrecta (Iwaniszewski, 1986). Actualmen-
te se considera que una buena parte de esa coleccin corresponde a la tradicin
Mazapa (1000-1150 d.C.).
De las excavaciones realizadas para el Instituto de Investigaciones Antropolgicas
de la UNAM en Nahualac en 1986, se ha obtenido la ms rica coleccin cermica de la
93 Montaas sagradas
alta montaa mexicana en tiempos modernos. Entre los objetos destaca una vasija
zoomor fa de color negro bruido con la efigie de un tlacuache Didelphis marsupialis,
tambin se obtuvieron pequeas ollas y vasijas trpodes de borde divergente y so-
portes mamiformes huecos con cascabel al interior (fig.85a); asimismo se liber un
plato de superficie bruida en color crema aplicada despus de la coccin y con deco-
racin pintada en una franja roja al borde y al interior con dibujos en forma de S
invertida o xonecuilli (fig. 85b) que nos hace recordar los motivos decorativos de los
tlamanalli u ofrendas hechas a los dioses de las montaas segn se aprecia en el Cdice
Magliabenchi XIII (vase la figura 46), motivo igualmente similar a la decoracin policro-
ma de Chalco contempornea al Azteca I , Azteca III de Culhuacan y la cermica de
Tlalmanalco (vase Sjourn, 1983: lminas: XV, XX, XXXVIII, XXXV, fig. 153 y 1970, fig. 125);
otro plato llama la atencin por su decoracin de pintura en el fondo que consiste en
una figura geomtrica que recuerda un caracol marino y refuerza la propuesta de
culto acutico, esta decoracin es obser vada en la cermica de Tlalmanalco duran-
te el Posclsico (Sjourn, ibdem lm. XXXVI ). Por ltimo, la pieza ms significativa
de esas excavaciones, un pequeo jarro con la efigie de Tlloc que an conser va el
pigmento original azul y blanco: los colores de la lluvia, vase en la figura 47.
Atlas Arqueolgico
95 Montaas sagradas
Figura 87. Fragmentos de vasos Efigie de
Tlloc provenientes de la Cueva de Caluca,
IZ-8 (Navarrete, 1957: fig. E).
Si recordamos lo escrito por Durn (1984:159 y ss) la Iztacchuatl era una deidad a
la que se renda culto en un templo de la ciudad de Tenochtitlan, y en una cueva en la
base de la montaa, al momento no sabemos si la Cueva de los Brujos o la de Caluca
sea la referida por la fuente. Me inclino por la Cueva de los Brujos, por su permanen-
cia ritual con los graniceros, su ubicacin en la parte media de la montaa, y su
facilidad de acceso desde Amecameca, adems de los petroglifos aledaos en
Tomacoco (vanse las figuras 88 y 89).
En la cueva de Huehuexotla ( IZ -10) y en la de Amalacaxco ( IZ -9) la presencia de
cruces de agua resalta sobre el material arqueolgico. Es probable que en cierto
momento del Virreinato o del siglo XIX todas las cuevas de alta montaa conformaran
un sistema ritual, pues son muy similares entre s, ya por sus caractersticas
geomorfolgicas, por sus manantiales, por sus dimensiones, por su proximidad, por
su misma cota altitudinal, por sus ofrendas, y por las ceremonias de los graniceros.
Huehuexotla a 3340 m / nm , nos fue reportada por el montaista Emeterio R amrez en
1993, los vecinos de Amecameca que entrevistamos desconocan su existencia, es
como si estuviera olvidada, ms an, cuando la visitamos encontramos ofrendas in
situ de candelabros, copas y vasijas que para el arquelogo Antonio Urdapilleta ms
parecan del siglo XIX , que de fechas recientes. Huehuexotla, est ubicada en un lugar
recndito, oculta por la masa vegetal y al pie de un alto e impresionante cantil, que
en un derrumbe reciente obstruy parcialmente la entrada (vase en la figura 23).
Amalacaxco ( IZ -9) es ms parecida a la Cueva de los Brujos, se llega por un camino
sinuoso a travs de la caada homnima a 3390 m / nm . Sus cruces y ofrendas son re-
cientes, por lo que se mantiene muy activa.
Al pie de la Iztacchuatl, muy cerca del rea urbana de Amecameca y San Rafael,
dos parajes con petroglifos son primordiales para el estudio de la montaa. El prime-
ro a 2520 m/ nm en la base del cerro La Luna, rene cinco efigies de Tlloc trabajadas en
distintas piedras de gran tamao, hoy cercadas y al cuidado de ejidatarios que de-
sean promover su terreno al turismo (fig. 88).
Atlas Arqueolgico
Desde lo alto del monolito se contempla la salida del sol sobre el cerro Venacho para
el equinoccio (Iwaniszewski, comunicacin oral 1999) esto demuestra que el sitio era
un obser vatorio de astronoma solar. Actualmente recibe visitas por gr upos de la
mexicanidad quienes realizan una ceremonia al amanecer del solsticio de invierno,
cantan y se baan en un temascal improvisado, amarran tiras de papel en las ramas
de un rbol cercano, y depositan flores del bosque por encima de la piedra (Lpez y
Mondragn, op. cit.)
97 Montaas sagradas
Figura 89. El Monolito de Amecameca, punto de observacin
astronmica. Se destaca vista de perfil una figura humana y el glifo
10 conejo.
Para la ladera poniente tenemos tres sitios ms: empecemos con Milpulco ( IZ -7),
Lorenzo (1957:20) reporta la pintura rupestre de un chimalli y un recipiente como los
representados en los cdices y fragmentos de cermica roja pulida a 3800 m / nm en la
caada de Amilpulco, lamentablemente no hemos localizado el sitio; pasemos a Llano
Grande el Alto (IZ-6) a 3650m/ nm en una amplia llanura con dispersin de material cermico
bastante burdo y domstico segn prospeccin realizada en 1995 (fig. 90); terminemos
con el sitio de Los Yautepemes ( IZ -12), al pie de las formaciones rocosas del mismo
nombre a 4270 m/ nm donde se detectaron restos muy erosionados de cermica.
Figura 90. Llano Grande el Alto (IZ -6) a 3650 m/ nm. A la izquierda por
ar riba del bosque El Teyotl, a la derecha de altura superior La Cabeza.
Atlas Arqueolgico
99 Montaas sagradas
Atlas Arqueolgico
Figura 92. Al interior del crter del Nevado de Toluca las lagunas del Sol (la mayor) y
de la Luna separadas por el cer ro El Ombligo.
3.4.1 Antecedentes
Un mito prehispnico relata el ascenso de Xolotl al Nevado de Toluca a mediados del
siglo XII o principios del XIII d. C. Cuenta el mito que para tomar posesin de la tierra
de Tanayuca Oztopolco, Xolotl fue a varios cerros con objeto de efectuar sus cere-
monias religiosas, entre ellos el Chicnauhtcatl de donde pas a Malinalco (Ixtlilxchitl,
1986:T. I: 53).
Ciertamente la montaa no ofrece obstculos, por lo que no debe sorprendernos
el ascenso de Xolotl. Lo que debe llamarnos la atencin de ese ascenso, es que ilus-
tra la importancia litrgica de la montaa. Por el anlisis de laboratorio efectuado a
ofrendas de copal 9 recuperadas de la Laguna del Sol, sabemos que estos embalses
eran objeto de culto desde finales del Clsico Temprano, hace 1500 aos.
9
El humo aromtico que se desprende al quemar el copal en el imaginario prehispnico estaba rela-
cionado con la formacin de las nubes oscuras que producen la lluvia.
Atlas Arqueolgico
Hay otra agua donde tambin solan sacrificar, que es en la provincia de Toluca,
cabe el pueblo de Calimaya; es un monte alto que tiene encima dos fuentes, que
por ninguna parte cor ren, y el agua es clarsima y ninguna cosa se cra en ella,
porque es frigidsima. Una de estas fuentes es profundsima; parecen gran canti-
dad de ofrendas en ella, y poco ha que yendo all religiosos a ver aquellas fuentes,
hallaron que haba ofrenda all, reciente ofrecida de papel y copal y petates de
pequeitos, que haba muy poco que se haban ofrecido, que estaba dentro del
agua. Esto fue en el ao de 1570, o cerca de por all y el uno de los que la vieron
fue el P. F. Diego de Mendoza, el cual era al presente Guardin de Mxico, y me
cont lo que haba visto.
Cerca de aquel convento (Calimaya) est una sierra muy alta, y en la cumbre de
ella hay dos lagunas muy grandes y muy hondas, un poco apartadas la una de la
otra: en la una de ellas, considerando los indios de aquella comarca en su infide-
lidad, alguna deidad por verla en tal sitio, echaban dentro en el agua, por sacrifi-
cio, mucho copal, que es incienso de aquella tierra, y aun el da de hoy dicen que
se saca mucho desto llamase la sierra nevada de Toluca o Calimaya.
En Quines fueron los matlatzincas, un texto del siglo pasado de Gustavo Velzquez
(1973:51-53) el culto a la montaa es algo ms que cndidas ofrendas de copal.
Caso singular y de mucho horror era la fiesta que este dios Coltzin o Tolotzin 10 -
del valle de Toluca provocaba; solamente haba seis lugares en que sacrificaban
nios, uno de ellos era el del Xinantecatl, hoy Nevado de Toluca, donde lleva-
ban nios a sacrificar, que despus hacan en barbacoa y los coman. A esta fiesta
del Xinantecatl concurran de todos los contornos, desde Texcatitlan y Sultepec,
hasta Malinalco y Tenancingo.
10
Que es uno de los varios nombres que le daban al Sol.
Alli, dixo, y declar uno de los reos desta complicidad, que auia subido vno
de aquellos aos cercanos al de seiscientos, y dies; (1610) que Domingo de Ra-
mos de aquel ao auia subido la sier ra nevada de Calimaya, y que auia visto
mucha cantidad de indios de los de Toluca, y sus contornos, y otros de otros pue-
blos: y que estos todos con trompetas, y chirimas iban con muchos cantaros
traer agua de la laguna, y le dixeron, que era aquella agua para bendecirla, y
darla los enfermos, y que assimismo vido llevar tres redes de pescar, con que
sacaban copale entrando en la laguna. y que el auia lleuado vna candela, y con
vn poquiete, que llev encendido, la encendi, y puso vna cruz de las que alli
auia, y segun tengo noticia de personas que an subido esta sierra, se hallan al
rededor, y contorno de la laguna seales de candelas, braseros, y cantidad de
copale, que ofrescen la deidad, que piensan, tiene aquella laguna, segun sus
ritos antiguos. Y para que se vea, que no los tenian olvidados, sino muy en su
coraon: quando estaban haziendo estas diligencias, para castigar estos delitos.
...vn indio maestro de estas idolatrias del pueblo de Teutenango en vno de
aquellos aos cercanos estas averiguaciones, subi vna Semana Santa de aquel
ao la sierra nevada, que sin duda debia de ayer ido por el agua, que acostum-
braban, fu de intento traer vn idolillo de los de aquel puesto, para hazer la
mas insolente iniquidad, que jamas se visto, y auiendolo mostrado Martes, y
Atlas Arqueolgico
Para el siglo XIX la veneracin persiste segn leemos en el Calendario de las Seoritas
Mexicanas de Mariano Galvn del ao 1838 (cit. por Heredia, 1965:195):
La seora Franco y otras personas que visitaron estos lagos antes que nosotros,
hallaron en sus aguas y orillas seales recientes de un culto supersticioso
En esta cita de Heredia (op. cit.) se menciona la ruta de ascenso que seguan. Partan
de Tenango, de ah a la hacienda del Veladero, a cinco leguas de Toluca, continuaban
por los contornos del cerro Tepehuixco, y despus de cuarto horas a caballo llega-
ban al crter por la arista menos agreste y alta que es la oriental. No sera aventurado
el argumento de que sta fuera la ruta de ascenso ancestral por la que peregrinaban
los devotos a la montaa.
Ahora deseo compartir con el lector una cita que parece disparatada, nada tiene
que ver con el ritual, pero s con las lagunas. Lo extraordinario es que fue escrita por
Justo Sierra (1965:108) en un artculo aparecido en La libertad, publicado en 1882:
Sin duda una aventurada idea que afortunadamente no tuvo eco. Pero qu no se ha
hecho con esta montaa? Se le ha convertido en gimnasio para deportistas de alto
rendimiento, y en el marco de los deportes extremos, ha sido reducida a un rally
automovilstico burdamente denominado Reto de las alturas. Qu lejos estamos
del Dr. Atl, y su imagen del Nevado de Toluca:
Como tumba, la enorme montaa derruida, yace silenciosa sobre los valles ador-
mecidos de sol; y entre el aire azul abre su crter carcomido y mudo. En el fondo
de su abismo sellando para siempre la fiera boca- dos lagos extienden sus aguas
oscuras aguas glaciales- agua sideral suspendida en el silencio de la atmsfera
como llanto de la Noche.
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Para algunos son aguas con propiedades curativas.
12
Datos proporcionados el 17 de diciembre de 2001.
Figura 96. San Miguel Arcngel, el santo peregrino que ascienda a las lagunas del Nevado de Toluca.
Pasan despus a la laguna grande, la del Sol. Levantan un altar en la orilla por
donde se mete el sol, y entonces empiezan como a jugar como si estuvieran en el
campo, como haciendo que trabajan el campo, lo aran con una yunta, platican solos:
yo voy a sembrar cebada, yo voy a sembrar maz, o lo que sea, haciendo de cuenta
que es el campo propio. Se ayudan entre ellos, luego echan arena a la manera de
siembra. Ya el encargado, entonces, les permite traer agua de la laguna para regar,
pero no mucha. En unos garrafones sacan el agua que han de repartir en el pueblo,
pueden tomar de ella. Pero eso s, tienen prohibido meterse a la laguna, caso diferen-
te a la de la Luna, porque sta es ms peligrosa, y como que jala ms a la gente, tiene
como pantanos. Se da por terminada la ceremonia e inician el ascenso para salir del
crter por el lado por el que entraron que es la vertiente norte. Todos suben en
silencio. Es durante el ascenso que pasa otro misterio, al llegar a la mitad el encar-
gado les permite voltear a la laguna para ver su suerte de milpa es una visin de lo
que Dios les da a entender, pero no tienen que comentar nada hasta llegar al pueblo.
Descienden de la montaa y pernoctan en el paraje Casas Viejas, no regresan por la
Cueva de Cerro Prieto, bajan en directo. Al otro da, salen temprano, y al llegar al
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Son tres comunidades prximas: San Francisco, San Mateo y San Miguel, todos Oxtotilpan. Segn la
tradicin local descienden de tres hermanos de igual jerarqua. Se localizan a 16 km al norponiente
del Nevado de Toluca.
14
Entrevistado en diciembre de 2001.
15
An no localizada, en un principio suponamos que se trataba de NT -14.
NT -1 Pico Sahagn, sobre la arista norte del crter en el extremo oriental a 4430 m/ nm
se hallaron fragmentos cermicos burdos, sin decoracin y muy erosionados en un
radio no mayor de 20 m, destaca la posible alineacin con la zona arqueolgica de
Teotenango. S prajc (2001:289) calcul que el sol visto desde Teotenango se oculta
por este pico para el 27 de marzo y el 15 de septiembre.
NT -4 y NT -5 Pico Heilprin Norte y Pico Heilprin Sur, un kilmetro al norte del Pico
Sahagn. Los picos Heilprin tienen cada uno material arqueolgico en superficie; el
del norte a 4350 m / nm con cermica decorada y navajillas prismticas de obsidiana,
desde su cima se domina el paisaje del valle de Toluca, Calixtlahuaca y Teotenango;
el del sur a 4345 m / nm es similar pero con material de menor relevancia.
NT -6 El Portillo a 4290 m / nm , en la arista septentrional ms visitada del parque por la
que ascienden los paseantes que proceden de la caseta forestal para admirar las
lagunas. Se detectaron fragmentos cermicos muy erosionados y dispersos.
En el drenaje del flanco norte se descubrieron en 1989 cuatro sitios.
Geomor folgicamente el rea es un gran abanico conformado en su porcin superior
por afluentes primarios que nacen en los altos picos y aristas; en su parte media
apreciamos un cono aluvial compuesto de morrenas sobre las cuales se acumula en
invierno la nieve; en su fragmento inferior toma cuerpo una caada por la que corre
el arroyo Cano. El sitio de ms altura de este flanco es el Pico Noreste (NT -9) a 4130 m/
nm
que se ubica por debajo del pico del mismo nombre, en una pequea plataforma
sobre drenajes primarios con escasa cermica perteneciente a vasijas muy erosio-
nadas y fragmentadas; al oriente y ms abajo, ya en la zona boscosa, el sitio La Es-
tructura ( NT -11) a 3950 m/ nm (fig. 98), sitio registrado gracias al aviso de los guarda-
bosques. En el lugar se aprecia el nico elemento arquitectnico de toda la montaa,
consta de un conjunto de piedras, algunas trabajadas y otras con relieves, la geome-
tra de la estructura por el saqueo es ya irreconocible, no obstante, estimamos que
es diferente a los tetzacualco de la Iztacchuatl y Monte Tlloc. Por debajo, el sitio
Arroyo Cano ( NT -12) a 3700 m/ nm con fragmentos de cermica en un rea bien delimita-
da de 100 m 2 , en un inicio pensamos que el material provena de un segmento ms
alto y que los restos haban sido acarreados por la pendiente, pero al ascender no
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Figura 98. Material arqueolgico acumulado por el saqueo en el sitio La Estructura ( NT -11).
En el flanco occidental la Cueva de Cerro Prieto, NT -10 (fig. 99), utilizada por los
peregrinos de San Miguel Oxtotilpan como se mencion pginas atrs. Es un abrigo
rocoso por debajo de la cima homnima a 3990 m / nm entre cantiles de ms de 60 m de
altura (Montero, 1991b). La cueva tiene de frente 20 m, y de fondo 6 m, al interior se
localizaron evidencias de ritual moderno como plumas de ave en color negro y anaran-
jado, cascarones de pollo, veladoras en vasos de cristal con parafinas de color mbar,
restos de ofrendas florales, fragmentos de cermica pertenecientes a platos, vasijas e
incensarios con forma de copa en color negro y textura vidriada; adems de tiestos
prehispnicos con formas de cajetes y vasijas trpodes. Lo anterior se ve completado
por restos de mltiples fogatas y leos que hacen suponer que el sitio es utilizado
ocasionalmente para pernoctar. Resalta la ausencia de un altar, cruces o representa-
ciones de santos y vrgenes propias del catolicismo, tan comunes en todos los centros
rituales modernos de montaa, lo que orient equivocadamente a suponer en un prin-
cipio que se realizan actividades de brujera de sierra. 16 Esta ausencia de elementos
catlicos pone de manifiesto la diversidad de objetos y formas rituales del Altiplano.
En 1995, con los alumnos del curso de arqueologa de alta montaa de la ENAH se
concluy la prospeccin del flanco sudeste, detectndose dos sitios: las Cuevas de
Arroyo Grande ( NT -14) y Arista Cinega ( NT -15). Las Cuevas de Arroyo Grande estn
en la base de los cantiles del arroyo del mismo nombre a 4010 m/ nm y en sus cavidades
se encontraron restos cermicos prehispnicos y elementos de culto contempor-
neo; por arriba de las oquedades en una arista a 4130 m/ nm un fragmento ltico media-
16
La brujera de sierra es un ritual nigromntico muy apreciado por efectuarse en montaas y cuevas
donde segn creyentes urbanos se adquiere ms energa. Sus actos y tcnicas son mediados por
entes sobrenaturales de carcter demonaco.
namente trabajado determin la ubicacin del sitio Arista Cinega, posiblemente haba
mayores evidencias pero la fuerte erosin ha borrado toda huella.
NT -3 El Mirador, en el borde septentrional del crter a 4330 m / nm se distingue una
roca errtica de grandes proporciones aislada en una planicie natural. La esposa de
Miguel Guzmn Peredo en 1989, nos mostr que por debajo de la roca haba cermi-
ca prehispnica, velas, veladoras y restos florales recientes; alrededor encontramos
ms material cermico disgregado, muy erosionado y burdo; y en el extremo oeste
mojoneras de medio metro de alto. Nada extraordinario nos pareci en ese momen-
to: un sitio de ofrenda campesina de ayer y de hoy, as lo catalogamos y publicamos
en su oportunidad. Esto sucedi durante la temporada en que iniciamos las incursio-
nes al Nevado de Toluca con alumnos de la ENAH (Montero, 1994 y 1995b).
En las entrevistas previas para articular las estrategias de prospeccin, los guar-
dabosques del parque melanclicamente expresaron el extravo de una piedra la-
brada que se llevaron del borde norte del crter. Pareca la denuncia de otro saqueo.
Trece aos despus, al visitar el museo de sitio de Teotenango me encontr con un
bajorrelieve que en su ficha de registro acusaba que provena del Nevado de Toluca.
Inmediatamente me pregunte si se trataba de esa incgnita piedra labrada.
La primera referencia que encontr fue la cita de Noem Quezada de 1972, publica-
da por Pilar Luna (2000):
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Figura 100. La Estela del Nevado de Toluca al ser rescatada por Otto
Schndube en 1962 del borde norte del crter a 4330 m / nm .
La pieza se denomina Estela del Nevado de Toluca (fig. 102) es una escultura al
bajorrelieve, lamentablemente mutilada en su parte superior, bien trabajada, y de
buena ejecucin y estilo.
Conforme avanz la investigacin encontramos ms referencias publicadas. Una
era la tesis de Carlos lvarez de 1978 sobre Teotenango; y la otra un artculo del
mismo autor del ao 1983. En ambas publicaciones se presentaba una fotografa, y
en la ltima se agregaba un dibujo. A pesar de las breves lneas dedicadas a la es-
cultura, en ambos textos se sustentaba que corresponda a la cultura asentada en
Teotenango, esto se desprende por la analoga de un par de motivos que comparte con
la Lpida Trapezoidal de Teotenango, del edificio 2D (lvarez, 1983:242, fig. 2 y 3).
Al iniciar el anlisis iconogrfico de la estela, Iwaniszewski (comunicacin oral,
2002) plante que no era una estrella lo que vemos en la parte central, sino la repre-
sentacin del sol como se ilustra en el Cdice Borgia (fig. 103a). Posteriormente al
revisar el Cdice Nuttall encontramos una analoga con el Seor-lluvia-sol de la p-
gina 26 (fig. 103b). En el Cdice Borgia pg. 27 otra imagen sugerente fue la de
Tlapayahua, el lmite entre el da y la noche con la presencia de Tlloc (fig. 101c).
Pero la imagen ms parecida la encontramos en el Cdice Vindobonensis pp. 17 y 23
que ilustra la regin por donde sale el sol (fig. 101d).
Figura 103. Analogas para el anlisis iconogrfico, de izquierda a derecha: a) Tonatiuh, dios del sol, con su
caracterstico disco solar a la espalda en el Cdice Borgia; b) el Seor-lluvia-sol en el Cdice Nutall; c)
Cdice Borgia, el lmite entre el da y la noche Tlapayahua; d) el sol sale de una montaa que marca
el lmite entre el da y la noche, Cdice Vindobonensis pg. 17.
Por los cdices asumamos haber identificado al sol, pero no habamos encontra-
do a ningn personaje que lo portara en el abdomen. Al revisar el Tonalamatl del
Cdice Borbnico encontramos al regente de la decimosexta seccin el sol cercano
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a la tierra el Tlalchi Tonatiuh (fig. 104) la frontera entre la luz y las tinieblas (Seler,
1988, tomo I: 149 y ss).
Tlalchi Tonatiuh, encarna al sol como precioso bulto mortuorio en las fauces de la
tierra, es la puesta del sol. Desde Teotenango, el Nevado de Toluca est al poniente,
el sol se oculta justamente en el Pico del Fraile para el equinoccio medio. Segn
clculos y obser vaciones que hemos realizado desde marzo de 2002, y que pondr a
consideracin del lector prrafos ms adelante. El ocaso es el paradigma del declive,
es ir a la oscuridad, la noche y la muerte. Tal vez el horizonte del atardecer fuera
dentro del ao agrario importante para una fase productiva, por ejemplo el otoo
muerte, con la cosecha durante el mes Tepeihuitl, el mes de los montes, cuando se
recogen los frutos de la tierra, y sta queda como muerta, la muerte con descenden-
cia en los frutos.
Los elementos iconogrficos de la estela en su parte inferior (fig. 105) fortalecen la
propuesta de que es la representacin de Tlalchi Tonatiuh, las garras y la cola de felino
que pasa entre las piernas, conducen a motivos terrestres, es el sol cercano a la tierra.
Figura 106. Desde el sitio NT -3 El Mirador, el sol sale detrs de los picos Heilprin Norte y Sur
(amplificacin en la fotografa de la derecha) el 27 de julio de 2002, da del paso cenital del sol.
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19
Marcando el punto medio del recorrido solar entre los extremos solsticiales. No es concordante
con el equinoccio astronmico, con el que gurada una diferencia de dos das.
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Figura 109. El sistema binario Pico de Orizaba Sierra Negra, se destaca el sitio arqueolgico en la
cima de esta ltima.
En la cima, distantes de las obras del telescopio se alzan dos sencillas estructuras
contemporneas dedicadas al culto del Sagrado Corazn de Jess. Es por debajo de
estas construcciones que hallamos la mayor concentracin de material cermico y
20
Tambin como Cerro la Negra, Tliltpetl, Cerro Negro, y Atlitzin traducido como Nuestra Seora de
la Agita que me parece un nombre ms apropiado para designar a esta montaa.
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3.6.1 Antecedentes
La importancia ritual de la montaa es manifiesta en diversas fuentes histricas.
Fray Juan de Torquemada en su obra Monarqua Indiana (1977), en el Captulo XXIII del
Libro VI , hace referencia de su veneracin:
Es probable que desde tiempos remotos el color de sus laderas fuera significativo, lo
entendemos por la cita anterior y por la imagen de la hoja 39 del Cdice Vindobonense
(fig. 114) que da nombre y advocacin teolgica a la montaa.
Este culto era tan relevante entre los indios a inicios del Virreinato, que el mismo
fray Martn de Valencia se vio obligado a actuar contra la idolatra segn lo refiere el
mismo Torquemada (1977) en el Captulo XI del Libro XX . No obstante, en el anlisis
hecho por Elsa Frost, en 1977, determina que la fuente del relato corresponde a fray
Jernimo de Mendieta en su obra Historia Eclesistica Indiana, quien hace el informe
de las memorias de fray Bernardino de Sahagn:
Este santo varn, fray Martn de Valecia, siendo guardin en el convento de Tlaxcalla,
supo cmo en la sierra grande que le cae a esta ciudad al oriente, se veneraba y
adoraba una diosa llamada Malalcueye, y la tenan por patrona y abogada de las
pluvias y agua, a la cual invocaban en los aos estriles y secos. Y para desarraigar
y destruir esta perniciosa idolatra subi arriba, a lo alto de ella, el santo varn y
quem todos los dolos y adornos idoltricos que hall en ella y levant la cruz de
nuestro salvador Jesucristo, y hizo una ermita, que llam San Bartolom. Al cual
glorioso apstol le dio Dios podero sobre los demonios para atarlos y desterrarlos
y confundir su poder. Puso en la ermita quien la guardase para evitar y prohibir que
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Insistentemente hemos buscado alguna noticia geogrfica de esta ermita para poder
determinar la ruta principal de ascenso a la montaa, sin que al momento podamos
ofrecer alguna solucin satisfactoria. 21 A pesar de ello hemos identificado al menos
dos itinerarios siguiendo evidencias arqueolgicas: una por la caada de Hueytziatl,
saliendo del pueblo de Canoa, pasando por los sitios MA -10, MA-11 y MA -12; y la otra por
la ladera poniente proveniente de la caada de Cuacocoxtla, pasando por el volcn
Atitlan donde se localiza el sitio Tlalocan MA -13, tomando ruta hasta la cumbre pasan-
do por los sitios MA -6, MA -7, Y MA -8. Ambos casos los proponemos como caminos
procesionales.
Fray Toribio de Benavente o Motolina (1967) en su Tratado I , captulo X de la
Historia de los Indios describe el ritual celebrado en la cumbre:
Haba en esta ciudad de Tlaxcalla, entre otras muchas fiestas, una al principal
demonio que ellos adoraban, la cual se haca en el principio del mes de marzo de
cada ao porque la que se haca de cuatro en cuatro aos, era la fiesta solemne
para toda la provincia, ms esta otra que se haca llambanla ao de dios. Llegado
el ao levantbase el ms antiguo ministro o Tlamacazque que en estas provincias
de Tlaxcallan, Huexotzinco y Cholollan haba, y predicaba y amonestaba a todos, y
decales: Hijos mos: ya es llegado el ao de nuestro dios y seor; esforzaos a
servir y hacer penitencia: y el que se sintiese flaco para ello, slgase dentro de los
cinco das; y si se saliere a los diez y dejare la penitencia, ser tenido por indigno de
la casa de dios, y de la compaa de sus servidores, y ser privado, y tomarle han
todo cuanto tuviese en su casa. Llegado el quinto da tornbase a levantar el mis-
mo viejo en medio de todos los otros ministros, y deca: Estn aqu todos? Y
respondan: S (o faltaban uno o dos, que pocas veces faltaban) Pues ahora todos
de buen corazn comencemos la fiesta de nuestro seor. Y luego iban todos a una
gran sierra que est de esta ciudad cuatro leguas, y las dos de una trabajosa subida,
y en lo alto, un poco antes de llegar a la cumbre, quedbanse all todos orando, y el
viejo suba arriba, donde estaba el templo de la diosa Matlaluege, y ofrecan all
unas piedras, que eran como gnero de esmeraldas, y plumas verdes grandes, de
que se hacen buenos plumajes, y ofreca mucho papel e incienso de la tierra, rogan-
do por aquella ofrenda al seor su dios y a la diosa su mujer, que les diese esfuerzo
para comenzar su ayuno y acabar con salud y fuerzas para hacer penitencia. Hecha
esta oracin volvase para sus compaeros y todos juntos se volvan para la ciudad.
Haba otra diosa que llamaban Matlacueye (fig. 115) atribuida las hechiceras y
adivinas, con sta cas Tlloc despus que Tezcatlipuca le hurt Xochiquetzal su
mujer. Ovo otra diosa que se llam Xochitecacihuatl, diosa de la mezquindad y ava-
ricia, fu mujer de Quiahuiztecatl. Estas diosas y dioses para eternizar sus memo-
21
Posiblemente se trate de San Bartolom Cuahuixmatlac, saliendo de la ciudad de Tlaxcala con di-
reccin al volcn Matlalcueye.
Pero la montaa no slo fue un centro ritual, tambin lo fue habitacional, por lo me-
nos en sus laderas durante el impacto de la Conquista; as lo refiere fray Juan de
Torquemada (1977) en su Monarqua Indiana (Captulo VIII del libro III ):
Atlas Arqueolgico
22
Recientemente encontr una referencia de 1807 de Dupaix (1969:163) que sustenta este criterio:
llegu a la cumbre Aqu r uinas, pirmides, murallones y otros objetos pintorescos.
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MA -6 Atitlan 1, en la amplia ladera alpina del poniente a 4045 m/ nm , sobre una vereda
muy marcada proveniente de las tierras bajas prximas a la hoy ciudad de Tlaxcala,
que pasando por el crter Atitlan y la caada de Cuacocoxtla toma altura, se denota
cermica dispersa y fragmentos de asas, al parecer los restos del trnsito por un
camino procesional a la cumbre, y no tanto un adoratorio.
MA -7 Atitlan 2, en la misma ladera y distante 150 m de MA -6 a 4090 m/ nm. Un sitio con
caractersticas similares al anterior, excepto por la presencia de cermica colonial.
Figura 119. La cara norte de la cima de La Matlalcueye, dentro del ovalo la Cueva de Texcalco ( MA -9), a la derecha
muestras del material cermico de super ficie.
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De Clavijero:
que solan ser ms de 200, al altsimo monte Matlacueye, en cuya cumbre haba
un santuario El achcauhtli suba hasta la cumbre a hacer su oblacin y los
dems quedaban a la mitad de la subida en oracin
Una planicie tan amplia, pero a la vez a una distancia considerable de la cubre (sitio
MA -1) es interesante. La propuesta es que este espacio marcaba una diferenciacin
teolgica, una frontera, que para ser traspasada por el hombre profano requera de
una preparacin mstica, de un permiso.
Juan Coatl sube a la dicha sierra y monte de Tlaxcala donde dicen tiene una
cueva que est a un lado del nacimiento del agua que viene por Canoa y que
hay dos cruces que sirven como de gua para ella, donde a la entrada de dicha
cueva enciende las candelas y que en esto tiene algunos dolos como son:
una figura de indio pintada en lienzo y a los pies de ella unas indizuelas
adorndola,
y asimismo otra figura con su tilma y cara de indio con un bculo en la mano
pintado asimismo en lienzo,
y otros dos lienzos pintados: en el uno cuatro culebras y en el otro una culebra
grande enroscada.
El relato termina en tragedia: Juan Coatl, el sacerdote otom, se ahorc en prisin du-
rante el proceso que se le sigui. Actualmente los campesinos suben por la caada de
Hueytziatl el 25 de diciembre y el 1 de enero, ascienden en la tarde y ah pernoctan
haciendo fiesta en donde nacen los manantiales, ah ponen cruces o en la cima donde
tienen un San Jos para pedir un buen ao. Cuando la sequa es mayor sacan en proce-
sin por la montaa una imagen de la Virgen y otra de San Miguel del Milagro.
MA -13 Tlalocan, en el borde oeste del pequeo cono del volcn Atitlan, en la ladera
poniente a 3090 m / nm , Serra en 1998 reporta un sitio arqueolgico que posteriormente
fue excavado por Surez en 2001. De las excavaciones realizadas destaca una peque-
a plaza rectangular alineada con la visual entre la cumbre y CacaxtlaXochitecatl,
segn Carlson (comunicacin oral, 2001) el sol sale por la cumbre para la ltima
semana de septiembre. La cermica al interior del crter corresponde a fragmentos
de vasijas de silueta compuesta y engobe de finales del Preclsico, tambin se deno-
tan fragmentos de sahumador y materiales en una secuencia que contina en el Cl-
sico, y que para el Posclsico alcanza relevancia con restos cermicos cholultecas.
Tambin se aprecian restos de cermica colonial y ofrendas florales recientes. Du-
rante la Semana Santa se realiza una procesin desde Santa Mara Acxotla del Monte,
a la cumbre, pasando por la barranca Briones, y de ah a un manantial llamado Apach
donde hacen una ceremonia, para pernoctar posteriormente en las cuevas del cerro
Chicomecanca antes de hacer cumbre (Surez, 2001:6 y ss).
En suma, considrese a La Matlalcueye como una montaa con sitios por todas
sus laderas y a diferentes alturas (fig. 121).
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CP -2 Y , en 1997 en una segunda prospeccin atinamos con otro sitio al pie del
macizo rocoso que conforma la cumbre en su porcin sudoeste a 4130 m / nm , ah slo
se detectaron fragmentos cermicos muy erosionados y fragmentados (fig. 124).
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El Monte Tlloc de 4125 m/ nm y el cerro Telapn de 4065 m/ nm son un par de viejos volca-
nes (fig. 125) que se formaron hace 5 millones de aos a finales del Mioceno, terminan-
do su formacin a principios del Pleistoceno hace dos millones de aos. Ms reciente
es el cerro Papayo de 3640 m/ nm que an conser va su forma cnica pese a estar rodeado
de un flujo de andesitas; juntos con el cerro Tlamacas al norte, conforman la Sierra de
Ro Fro. Todas estas cimas son el producto de efusiones andesticas y dacticas a tra-
vs de estratovolcanes, que en el curso de su dramtica actividad crearon extensos
abanicos volcnicos que son las lomas al pie de esta sierra. Las lavas de estos edificios
son caractersticamente porfdicas (Departamento del Distrito Federal, 1975: I -24).
A lo largo de esta sierra se han localizado tres sitios preponderantes cada uno en
la cima de cada macizo (fig. 126). Sin embargo, para el Monte Tlloc por los trabajos
de Arribalzaga 23 se demuestra una amplia dispersin de cermica y ltica por distin-
tas laderas, lo que puede marcar caminos procesionales, estancias para pernoctar,
diferentes temporalidades de culto o sitios de diferenciacin teolgica en la inteli-
gencia de que la cima del Monte Tlloc estaba reser vada para la nobleza indgena.
En la cima del Monte Tlloc SRF -1, se encuentra un sitio arqueolgico extraordinario,
no obstante, que sus 4125 m/ nm por altitud no pueden impresionarnos en mucho, si lo es
su amplia calzada y estructuras. 24 El sitio est ampliamente documentado en fuentes
histricas que hablan del ritual ah celebrado en Durn, Sahagn, Clavijero, Ixtlixochitl,
Muoz Camargo y Torquemada entre otros, lo que demuestra su importancia.
Alrededor de 1929, la cumbre fue investigada por Rickards, posteriormente en
1932 por Caso, en 1934 por Martnez del Ro, en 1940 por Noguera, en 1953 por Wicke
y Horcaditas, en 1984 por el proyecto de Arqueologa de Alta Montaa del IIA - UNAM , a
cargo de Stanislao Iwaniszewski, para principios de la dcada de 1990 por Felipe
Sols y Townsend. Con referencia a la arqueoastronoma Aveni en 1988, Broda en
1989, Ponce de Len en 1991, Morante en 1997 y Sprajc tambin para ese mismo ao,
e Iwaniszewski en 1994. Sin duda, es la alta montaa ms documentada de Mxico.
23
Tesis de licenciatura en arqueologa en proceso sobre el Monte Tlloc, ENAH .
24
En este volumen vanse las referencias al Monte Tlloc en las pginas 25, 31-33, y 56. Adems de la
figura 27.
Iwaniszewski (1994b), sugiere que hubo por lo menos dos fases constructivas. La
investigacin arqueoastronmica reciente denota posiciones del sol en el horizonte
a inter valos de 20 das, posiblemente hay una referencia a los das nemotemi del
calendario. Tambin hay relacin con otras montaas por medio de lneas visuales
que corresponden a la salida y puesta del sol en ciertos das del calendario cuando
se llevaban a cabo las ceremonias en los santuarios colocados en alturas relevantes.
La calzada tiene un largo de 152m, y est desviada a 28130, el tetzacualco exte-
rior mide 50 por 60m con diferencias en la alineacin de cada muro tanto interior
como exterior. A simple vista parece desajustado por la discrepancia en la simetra
de sus muros, pero entendemos que esto es intencional, ya que cada uno marca
distintas lneas visuales a diversos puntos del horizonte (fig. 127).
Adems de la estructura, los sacrificios de nios y las ricas ofrendas ah depositadas,
el tema de los dolos ha sido siempre relevante en la literatura del sitio. Primero cuando
se intent por Nezahualpilli cambiar el original de piedra pmez por otro de piedra ne-
gra, memorables fueron los trastornos de ese cambio; tambin es relevante el hecho de
que Zumrraga lo mand destruir en 1530; y qu decir de los dems dolos que acompa-
aban al principal y que representaban, segn Durn, a las otras cimas del Altiplano, de
esos an para 1967 haba restos reportados por montaistas (Leal, 1976:149):
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esa cumbre fortificada por un muro de piedras, toda una ciudadela improvisa-
da por los remotos ancestros aztecas ya que en la planicie que es la cspide de la
montaa hay un dolo, pequeo y desgarbado, y para colmo cado y rodado fuera
del trono, y se es el famoso Tlloc.
SRF -2el Telapn, en su cima a 4065 m/ nm se presenta un altar para celebrar misa y
una magna estatua del Sagrado Corazn de Jess, cruces y placas conmemorativas
han alterado la superficie original del sitio, no obstante es posible obser var material
cermico prehispnico y restos de obsidiana.
Figura 129. Mapa esbozo de la cuenca de Mxico mostrando la posicin del cerro Papayo con relacin a otras
elevaciones importantes. Adems se indican sitios de obser vacin y las fechas de las salidas del sol asociados a
eventos astronmicos y calendricos.
25
En compaa de Jorge Cisneros, y de los arquelogos Lourdes Lpez Camacho y Fernando Mondragn
Nava.
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3.9.1 Antecedentes
Ajusco es una corrupcin del vocablo nhuatl axochco, atl agua, y xochtli, brotar,
significa: En el agua que brota. Robles (1997:163 y ss) ha estudiado sistemticamente
el culto a esta montaa. Resaltan las tradiciones de peticin de lluvia, control del
clima y cura del aire que estaban patentes an a inicios del siglo XX . Se deca que los
maestros en el manejo del temporal eran los residentes del Ajusco, ellos instruan en
la porcin sur de la cuenca de Mxico. Su conocimiento se extenda tambin al mane-
jo teraputico de plantas, races y hongos, de ellos el ms venenoso era el
nicoaninanacatl.
Por crnicas del siglo XVIII del Presbtero Cayetano Cabrera (1746) y Fray Antonio
de la Rosa (1776) se tiene conocimiento de una ceremonia inicatica conocida como
el juego del volador que se practicaba en una cueva, donde haba gran cantidad de
dolos de antao, an para el siglo XX , refiere Robles (op. cit.) que la cueva estaba
A lo largo del cresterio que conforma la dentada cima hemos hallado diseminados
fragmentos de cermica y obsidiana resultado de la prospeccin realizada con alum-
nos de la ENAH en enero de 1995 (fig. 132).
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4.1 CONCEPTO
L
a arqueologa mantiene su unidad terica y metodolgica. En este sentido, la
arqueologa en la alta montaa es un neologismo que se distingue por la capaci-
dad tcnica de sus investigadores al desarrollarse en ambientes de altitud ex-
trema.
En Mxico, el concepto de arqueologa en alta montaa responde al estudio que
se hace de restos materiales prehispnicos hallados en altas cotas de nivel altitudinal,
donde los asentamientos habitacionales y productivos fueron inexistentes debido a
los extremos ambientales. El nivel altitudinal en el mundo que admite el concepto de
alta montaa vara segn la vegetacin, el clima, la altitud y la latitud geogrfica. En
Mesoamrica, la zona de inter venciones humanas para la montaa abarca desde los
2700 m/ nm y culmina en la zona meridional del bosque de tipo hartwegii a 3800 m / nm . 1
Esto lo podemos deducir por el radio o distancia recorrida por la comunidad para el
abastecimiento de recursos naturales montanos (Root, 1983). Por lo tanto, la alta
montaa en Mxico est por arriba de 3900 m / nm , justamente donde ya no pueden
prosperar los bosques, sta es una frontera ecolgica fcilmente perceptible en el
paisaje (fig. 136). A pesar de ello, se toman en cuenta algunos sitios de menor altura
en el somonte y mesomonte por encontrarse relacionados con los rituales de las
partes altas de la montaa.
La arqueologa en la alta montaa es una de las subdisciplinas arqueolgicas ini-
ciadas en las ltimas dcadas. Esta actividad se ha desarrollado en la Amrica Andina
de forma sistemtica desde 1954, cuando fue descubierta una momia incaica en el
cerro El Plomo, en Chile; posteriormente Schobinger, en 1965, introduce el concepto
de arqueologa de alta montaa para las investigaciones andinas.
En Mxico, la actividad arqueolgica en las montaas se desarroll con las
excavaciones de Charnay en 1857 y 1888 (fig. 137) en los volcanes Iztacchuatl y
1
Para el volcn Iztacchuatl se han detectado en la ladera oriental asentamientos agrcolas disper-
sos del Posclsico en bosques mixtos hasta 2900 m / nm en altiplanicies de difcil acceso pero situadas
en condiciones favorables para el aprovechamiento de los recursos hidrulicos, a partir de labores
de desmonte. La cermica asociada a estos lugares es cholulteca y presenta continuidad an hasta
la Conquista, cuando los asentamientos fueron abandonados por la planeacin y fundacin de nue-
vas colonias rurales creadas por los espaoles (Kerm, 1973:74; Schimdt, 1975).
Figura 136. El bosque en su lmite de mxima altura a
+/- 100 m
3,900 / nm se aprecia sobre la ladera sudoeste de La Malinche.
2
A mediados del siglo XIX se proyect la industrializacin del azufre proveniente del Popocatpetl, a
finales de ese siglo por lo menos una veintena de hombres trabajaban en el crter.
Atlas Arqueolgico
Para 1984, con Stanislaw Iwaniszewski, iniciamos una propuesta sistemtica para
los sitios arqueolgicos de gran altura en Mxico, con el proyecto denominado: Ar-
queologa de Alta Montaa, auspiciado por el Instituto de Investigaciones Antro-
polgicas de la UNAM y con la participacin de alumnos de la ENAH . Se prospectaron el
Monte Tlloc, la Iztacchuatl y el Popocatpetl. Nuestros primeros trabajos fueron
orientados al reconocimiento de los sitios descritos en la literatura arqueolgica, las
fuentes histricas y las denuncias de alpinistas. En ese entonces se cuestionaba la
capacidad de la arqueologa mexicana para realizar investigaciones en cimas neva-
das. Se apuntaron avances en arqueoastronoma, prospeccin, excavacin y anlisis
locacional con la publicacin de los resultados.
Se hizo entonces necesario un cuadro acadmico para la particularizacin de la
subdisciplina. La propuesta docente fue el inicio de esa institucionalizacin y siste-
matizacin en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia con cuatro cursos de la
especialidad en 1989, 1994, 1995, y 2000. A la fecha se han titulado con temas de tesis
afines cuatro alumnos de esas generaciones y uno ms se encuentra en proceso. 3
En los ltimos aos se ha incrementado el inters por estudiar la historia, la ar-
queologa, los ritos y los sistemas de creencias en torno a los grandes volcanes. Cada
vez ms antroplogos vuelcan su inters en los centros rituales an en uso. Todos
estos especialistas, cada uno con sus tcnicas y metodologas, tratan de analizar y
comprender el fenmeno cultural en la montaa apoyados en la literatura especiali-
zada, los informantes contemporneos, los relatos de cronistas y las fuentes histri-
cas. Los resultados ya se apuntan en publicaciones como Graniceros, Cosmovisin y
Meteorologa Indgenas en Mesoamrica, editado por la UNAM y el Colegio Mexiquense
en 1997, coordinado por Johanna Broda y Beatriz Albores con 19 artculos de diferen-
tes autores; recientemente en 2001 La Montaa en el Paisaje Ritual, coordinado por
Johanna Broda, Stanislaw Iwaniszewski e Ismael Arturo Montero Garca, publicado
por la UNAM , el CONACULTA , el INAH , y la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla,
donde se sumaron los esfuerzos de 21 autores en 22 artculos.
3
Julio Celis (1997), Lourdes Lpez y Fernando Mondragn (1998), Ivn Encinas (2001) y Arribalzaga
(en proceso).
Atlas Arqueolgico
brechas de los taladores hasta altas cotas de nivel. El trnsito se complica cuando
estos caminos han sido abandonados y se encuentran deteriorados.
Ms all de los caminos, la utilizacin de cuatrimotos (fig. 141) durante la ltima
temporada permiti el abastecimiento de los campamentos de altura superando es-
pacios de moderada inclinacin en campo traviesa. La utilizacin ocasional de estos
medios mecnicos, adems de otros instrumentos y herramientas, permiti que en
slo dos meses se hallaran 18 sitios arqueolgicos, en comparacin a los 35 registra-
dos en 17 aos. 4
Cuando los medios mecnicos son insuficientes se recurre a los tradicionales,
como las bestias de carga (fig. 142). Pero la altura, el peso, y lo accidentado del terre-
no en ocasiones nos obliga a dejar los animales de carga, recurriendo a transportar
nosotros mismos o con la asistencia de porteadores el equipo hasta lo que denomi-
namos el campamento base. El campamento base es el punto focal de una explora-
cin, de l se parte cada da a realizar los diferentes recorridos por las segmentos
ms altos de la montaa, se regresa a ste para abastecerse y pernoctar. Tambin es
un emplazamiento logstico y de asistencia, que en caso de emergencia puede ser
4
Se hace referencia slo a los sitios arqueolgicos no mencionados con anterioridad en ninguna otra
fuente especializada. Actualmente el acer vo cuenta un total de 73 sitios.
Atlas Arqueolgico
no siguieron rutas tcnicas, sin embargo no estamos obligados a seguir los caminos
procesionales, y segn nuestras necesidades debemos contar con la capacidad de
respuesta para afrontar ciertos obstculos del terreno.
5
Aparato que recibe la seal de diferentes sattelites pare determinar una posicin, obtiene su nom-
bre de las siglas en ingls global positioning system.
Atlas Arqueolgico
6
El lector puede visitar el sitio virtual www.montero.org.mx/tlalocan.htm en internet, donde se publi-
can los resultados actualizados de estas investigaciones.
L
a alta montaa es un sitio privilegiado para el campo de la interaccin humana
porque comprende un escenario metafrico del que brotan los glaciares, las
nevadas, las cuevas y los manantiales para marcarnos los confines de lo munda-
no y lo sagrado. La alta montaa es el linde del universo pensable. Al menos as lo ha
sido desde hace ms de 2000 aos, y ha podido trascender hasta nuestros das de
diversas formas como un artefacto cultural que ha demostrado un alto valor utilitario.
Los sistemas simblicos expuestos en este trabajo no estn dados en la naturaleza
misma de las montaas, estn construidos histricamente, son socialmente mante-
nidos e individualmente aplicados. En este sentido, los smbolos de las montaas no
tienen un significado particular, ni las montaas de Mesoamrica contienen smbo-
los que en su totalidad podamos presentar como universales.
En estas pginas se ha intentado presentar a la geografa como un teln de lo sagra-
do, como un paisaje ritual con la intencin de rescatar el patrimonio natural y cultu-
ral. Se insiste en la tarea de presentar y describir la manera en que las antiguas y
actuales poblaciones han percibido la montaa incorporndola dentro de sus siste-
mas de cosmovisin. La lectura demuestra que la relacin hombremontaa es, de
hecho, muy compleja. El paisaje cultural no es una construccin fija, cada pueblo y
cada generacin encuentran en la misma montaa diferentes puntos de inters que
organizan y determinan su modo de percibirla. De la montaa se forja una identidad
colectiva que fortalece la existencia.
El esfuerzo colectivo de esta obra apunta a la identidad. Se ha recurrido al trabajo
arqueolgico, a las crnicas y a las fuentes del pasado; al texto lo respalda la venera-
cin que persiste y que se resiste a ser sofocada. Mxico es una tierra de altos volca-
nes, su latido topogrfico nos recuerda su proximidad. Regresemos a Nuestros Gi-
gantes Olvidados para rescatarlos de la expoliacin y el abandono.
1
El lector cuidadoso encontrar diferencias entre los valores altimtricos y de proyeccin de las
cimas y los sitios arqueolgicos de esta obra con referencia a publicaciones anteriores del autor.
Tales cambios obedecen a la actualizacin cartogrfica que realiz el INEGI en 1996, de acuerdo a los
procesos digitales de la Norma del Sistema Nacional de Informacin Geogrfica.
2
Elevaciones menores asociadas al macizo volcnico.
3
Parte inferior de una ladera escarpada en la que se produce acumulacin de rocas meteorizadas.
4
Derrubios transportados y depositados por los glaciares.
Atlas Arqueolgico
4. Cantidad de sitios arqueolgicos por piso altitudinal trmico. Los datos climticos
corresponden a la media anual:
5
Se cubre de nieve durante la temporada de invierno.
6
Se cubre de nieve sol durante alguna temporada invernal extremadamente fra.
159 Conclusiones
7. Los sitios arqueolgicos en relacin con elementos hidrulicos:
8. Materiales arqueolgicos. Los vestigios en la alta montaa estn muy lejos de ser
espectaculares. Lo espectacular es encontrar evidencia a tal altitud. Ms an, consi-
drese lo difcil que es hallarlos por lo delimitado de las ofrendas, o porque eran
enterradas sin dejar rastro. Y si queda alguna evidencia reflexionemos en el saqueo 9
y la erosin. Su localizacin tambin se complica cuando estn bajo la cobertura
vegetal o nival. La pendiente representa otro factor en la dispersin de materiales.
As que en algunos casos, basta con unos cuantos fragmentos cermicos o lticos
para catalogar un sitio. Por cierto, algunos tiestos en superficie se aprecian tan
erosionados que su clasificacin se hace casi imposible.
MATERIALES SITIOS
1. Cermica domstica 64
2. Cermica ritual (decorada) 38
3. Ltica, navajillas de obsidiana 35
4. Montculo o alguna otra estructura 15
5. Efigies cermicas de Tlaloc 8
6. Jadeita, chalchihuites 8
7. Xicalli, orificio en la roca 7
8. Copal y resinas 6
9. Te t z a c u a l c o 5
10. Instrumentos musicales 4
11. Cetros de madera, xihucoatl 3
12. Entier ros 3
13. Pas de maguey para el neutzmanaliztli 3
14. dolos 2
15. Pintura rupestre 1
16. Pizar ra 1
17. Figurillas con ruedas 1
18. Estela 1
19. Cascabeles de cobre 1
20. Pe t r o g l i f o s 0
7
Extensin de terreno situado entre dos cauces fluviales.
8
Relativo a los terrenos o depsitos de tierra formados por la accin mecnica de las corrientes de agua.
9
Segn nuestro registro, el 23% de los sitios sufre un saqueo ominoso.
Atlas Arqueolgico
10.De los 73 sitios registrados, quince estn asociados a una cueva, lo que representa el
20% del total. De esas quince cuevas, en ocho persiste algn tipo de ritual contemporneo.
12.Los sitios arqueolgicos por catlogo y montaa segn sus respectivas especifi-
caciones:
10
La geomancia, en un trmino general, connota el arte adivinatorio y de interpretacin ritual a partir
de las caractersticas topogrficas o geomor folgicas de un lugar, esto con el propsito de situar y
orientar constr ucciones (Broda, 1991).
161 Conclusiones
LEYENDA PARA LOS VALORES DE COLUMNA:
Pisos altitudinales trmicos: 1, Fro; 2, Helado; 3, Subnevado; y 4, Nevado.
Cermica: D, cermica decorada de uso ritual; B, cermica burda de orden domstico.
Ladera: N, norte: S, sur: E, este: W, oeste: C, cima.
11
Para otros autores, Cueva de Alcalica (n).
Atlas Arqueolgico
163 Conclusiones
LEYENDA PARA LOS VALORES DE COLUMNA:
Pisos altitudinales trmicos: 1, Fro; 2, Helado; 3, Subnevado; y 4, Nevado.
Cermica: D, cermica decorada de uso ritual; B, cermica burda de orden domstico.
Ladera: N, norte: S, sur: E, este: W, oeste: C, cima.
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DE ILUSTRACIONES:
Figura 2. Trazado sobre una ilustracin del Atlas Encarta de Microsoft.
Figura 3. Fotografa de Luz Lidia Garca Castrejn, 1984.
Figura 6. Fotografa de Jos Moreno Prez, 1985.
Figura 11. Postal de domino pblico, Orizaba, Veracruz.
Figura 16. Fotografa de Islas y Dond, 1997.
Figura 17. Ilustracin de la Enciclopedia Encarta 99 de Microsoft.
Figura 39. Fotografa de Rubn Morante, 1990.
Figura 44. Fotografa de Vctor Arribalzaga, 2002.
Figura 47. Tejedores de voces, A Arte do Mxico Antico, 1995, pg. 77
Figura 51. Fotografa de Stanislaw Iwaniszewski, 1998.
Figuras 53 y 54. Fotografas de Everardo Rivera, 2000.
Figura 60. Trazo sobre una fotografa de la Compaa Mexicana de
Areofoto, en Jos Luis Lorenzo, 1959.
Figura 62. Ilustracin del CENAPRED, 1997.
Figura 67. Ilustracin del libro, Los Volcanes Smbolo de Mxico. M. Zavala,
editor.
Figura 71. Autor annimo.
Figuras 78 y 79. Fotografas de Stanislaw Iwaniszewski, 2000.
Figura 92. Michael Calder wood, 1990. Mxico una visin de altura.
Figura 95. Fotografa de Alejandra Aguirre, ENAH , 1994.
Figura 97. Trazo sobre una ilustracin de la revista Mxico Desconocido.
Figura 100 a y b. Fotografas cortesa de Otto Schndube.
Figura 102. Adaptacin a una fotografa de Cesar Larraaga, 2002.
Figura 111. Fotografa de Ivon Encinas, 1999.
Figura 119a. Fotografa de Vctor Arribalzaga, 2002.
Figura 120. Fotografa de Lourdes Lpez, 2002.
Figura 127. Imagen de National Geographic.
Figura 128. Fotografa de Vctor Arribalzaga, 2002.
Figura 129. Dibujo de Jess Galindo Trejo, 1996.
Figura 136 y 137. Ilustraciones de la revista Arqueologa Mexicana.
Figura 140. Fotografa de Lourdes Lpez, 2002.
Figura 142. Fotografa de Juan Jos Durn, 2002.
179 Bibliografa
ABREVIATURAS
CONACULTA Consejo Nacional para la Cultura y las Artes.
EE. UU. Estados Unidos de Norteamrica.
ENAH Escuela Nacional de Antropologa e Historia.
INAH Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
UNAM Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Atlas Arqueolgico