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En 1939 la Caja Nacional del Seguro Social Obrero organiz la Escuela de Enfermeras del
Hospital Obrero de Lima, para atender las necesidades del personal de enfermera de su red
de hospitales y policlnicos. La Beneficencia del Callao abri, en 1940, la Escuela de
Enfermeras del Hospital Daniel A. Carrin. La Sanidad de Polica estableci la
Escuela Mixta de Sanidad de Gobierno y Polica en 1940.
El D.S. del 13 de enero de 1942 dispuso que, a partir de ese ao, las escuelas de enfermera
autorizadas deban adecuar sus respectivos al plan de estudios que aprobara el MINSA,
asesorado a su vez por la Facultad de Ciencias Mdicas de la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos. Por D.S. del 27 de julio de 1942, se estableci en Iquitos la Escuela de
Enfermeras de la Selva, y por D.S. del 22 del abril de 1944 se cre la Escuela Andina de
Enfermeras, que funcion en el Hospital de San Juan de Dios en Puno. (1)
Segn el gobierno, era necesario contar en el pas con una enfermera por cada 10,000
habitantes, o sea que se necesitaban 7,000 enfermeras. En 1945 solamente estaban
registrados en el pas 750 enfermeros entre varones y mujeres, y en servicio 620 enfermeros
para atender las 1,423 camas con que contaban entonces los 116 hospitales existentes en el
pas. (2)
En el mismo ao, 1955, el MINSA, con la colaboracin de la OPS, realiz el primer censo
nacional de la enfermera, empadronndose un total de 1,274 enfermeras, las cuales, de
acuerdo a su centro de trabajo, se distribuan de la siguiente manera: Sociedad de
Beneficencia Pblica 313 enfermeras (24,5%), Ministerio de Salud Pblica (MINSA) 308
enfermeras (24,2%), organismos gubernamentales 213 (16,7%), empresas privadas 196
(15,4%), Fuerzas Armadas y Policiales 149 (11,7%), y servicios particulares 95 (7,5%).
Durante la dcada de los sesenta el examen del gasto fiscal demostr que en un alto
porcentaje del gasto pblico en salud se destinaba a la atencin mdica, particularmente en
hospitales de las ciudades, con detrimento del cuidado preventivo de la salud a travs de los
centros y puestos de salud. En 1955 se terminaron los hospitales de Tacna, Arequipa,
construidos por un consorcio alemn, pero financiados por el Fondo Nacional de Salud y
Bienestar, creado en 1956, con la finalidad de fomentar programas de salud pblica, en
especial los relacionados con la prevencin y control de las enfermedades transmisibles.
Empero, en su informe de julio de 1968 el Fondo declar que desde su creacin haba:
a) construido 30 nuevos hospitales de 100 a 300 camas cada uno en 20 departamentos del
pas; b) remodelado y/o terminado 11 hospitales; c) habilitado 15 centros de salud en 15
ciudades de ms de 15,000 habitantes, 60 puestos mdicos en ciudades de ms de 5,000
habitantes y 80 postas sanitarias en poblados de ms de 500 habitantes; y d) edificado y
equipado igualmente 300 locales para servicios de salud, con participacin de diversas
entidades y de las propias comunidades. (4)
En 1946 en virtud de un convenio, celebrado entre el gobierno y la Fundacin Rockefeller,
se estableci en el departamento de Ica el primer servicio departamental de salud, como un
esfuerzo pionero para establecer un servicio regionalmente autnomo, con un programa
bien concebido de acuerdo con la realidad nacional y personal a dedicacin exclusiva. Su
concepcin y desarrollo fueron inspirados por el Dr. J. L. Hydrick, representante en el Per
de la referida Fundacin. El servicio establecido en Ica emple por primera vez visitadoras
de higiene, es decir personal auxiliar de enfermera, de ambos sexos, nativos del lugar, que
haban sido entrenados durante un ao antes de ser asignado a vivir y trabajar en
determinadas comunidades. La poltica del servicio era reclutar los visitadores de higiene
de niveles socioeconmicos y culturales similares a aquellos con los que trabajaran. Los
visitadores haban sido instruidos en tpicos como higiene personal, control de
enfermedades transmisibles, saneamiento ambiental, nutricin, salud dental y economa
domstica. Especial nfasis merecan las tcnicas de la entrevista, la demostracin y el
sociodrama o dramatizacin espontnea para ensear a las familias en sus hogares. Su tarea
principal era de ndole educativa, para lo cual hacan repetidas visitas domiciliarias que
tenan por objeto motivar a las familias para aplicar los nuevos conocimientos sobre salud.
De los cursos de enfermera de salud pblica que desarroll el SCISP hasta 1961, egresaron
160 enfermeras para laborar en diversos servicios de salud, tanto en hospitales como en
centros de salud y servicios especializados. El importante rol de la enfermera se puso en
evidencia al fortalecerse los servicios de enfermera en los establecimientos de salud. Hasta
antes de la dcada de los cincuenta la formacin de las auxiliares de enfermera en el pas
se haba hecho en la modalidad de adiestramiento en servicio. Recin en 1958 ese personal
comenz a ser preparado mediante cursos regulares a cargo del MINSA, con una duracin
inicial de seis meses, exigindose como requisito de admisin la primaria completa, segn
la R.S. N. 45-STN. Esta ltima norma legal estableci la nomenclatura nica de Auxiliar
de Enfermera. Posteriormente en 1968 se exigi como requisito de admisin el tercer ao
de secundaria. (5)
En vista de los cambios sociales ocurridos en el pas, se tom conciencia que la situacin
no se resolva con meras medidas administrativas sino con el reconocimiento de la
necesidad de atender los problemas sociales, entre ellos los de salud, originados por el
intenso crecimiento demogrfico, la explosin de las expectativas, la migracin masiva del
campesinado hacia las ciudades y la consiguiente creacin de bolsones de poblacin
marginada en las principales urbes del pas. La red de hospitales pblicos del pas demand
disponder de un mayor nmero de recursos humanos, entre ellos enfermeras. En atencin a
los requerimientos antes mencionados, fueron abiertas nuevas escuelas de enfermera,
durante el perodo 1969-1980, en las universidades nacionales Pedro Ruiz Gallo (1970),
San Antonio Abad (1972), Amazona Peruana (1972), Daniel A. Carrin (1979), Jos F.
Snchez Carrin (1980) y la de Ucayali (1980). Asimismo, la Escuela de Salud Pblica
empez la capacitacin de enfermeras tituladas en las reas de educacin en enfermera,
con 44 egresadas en cursos de diez meses de duracin; administracin de servicios
integrados de enfermera, con 151 egresadas en cursos de ocho meses de duracin;
enfermera de salud pblica, con 350 egresadas en cursos de cinco meses de duracin; y
principios de administracin de servicios de enfermera, con 389 egresadas en cursos de
uno a dos meses de duracin. (6)
El Censo Nacional de Poblacin de 1972 mostr una tasa de 3,44 enfermeros por 10,000
habitantes. La proporcin para Lima Metrpoli era de 8,54 por 10,000 habitantes mientras
que Apurmac solo de una por 0,19 habitantes. En el Censo Nacional de 1981, la
proporcin nacional fue de 5,94 enfermeros por 10,000 habitantes, siendo la
correspondiente a Lima Metropolitana superior a 10,0. De donde se infiri que en todos los
departamentos donde existan programas acadmicos de enfermera, la disponibilidad de
enfermeros se haba incrementado significativamente. Adicionalmente, el SESIGRA, que
operaba desde 1981, tambin haba contribuido a este mejoramiento de la enfermera en
aquellos departamentos donde no existan los referidos programas acadmicos.
En 1996 la proporcin de enfermeras fue 6,7 por 10,000 habitantes, con variaciones entre
Moquegua con 14,9 y Arequipa y Tacna, con 13,8; mientras que en Loreto fue solo de 2,2,
y en San Martn de 2,5 por 10,000 habitantes. (7)
El gobierno preocupado por otorgar a los egresados de los centros formadores de recursos
humanos en salud una experiencia que incrementara su conocimiento de la realidad
nacional en lo que se ha denominado el Per profundo, acogi, en 1978, la propuesta de
creacin de un servicio social obligatorio de los egresados de las universidades, como parte
de su formacin profesional, mediante un Programa Piloto Civil de Graduandos de las
Ciencias de la Salud (SECIGRA). El decreto ley N 22315, del 17 de julio de 1978, cre el
Colegio de Enfermeros del Per, como entidad autnoma de derecho pblico interno,
representativo de la profesin de Enfermera. Su propsito principal es el ejercer una
vigilancia permanente de la tica y de ontologa profesionales. En su primer ao de
existencia se colegiaron 9,308 miembros. Durante algn tiempo coexistieron en el pas
escuelas bsicas de enfermera y escuelas y/o facultades de enfermera de nivel
universitario; en vista de esta situacin, el Colegio de Enfermeros del Per acord hacer las
gestiones del caso para que las autoridades correspondientes llevaran a cabo la unificacin
del nivel de formacin profesional del personal de enfermera.
En el bienio 1984-1985, se produjo la afiliacin acadmica de las escuelas de enfermera a
las universidades. Como se aprecia, la participacin directa de las universidades en la tarea
de mejorar la formacin de los enfermeros se ha dado con algn retraso en relacin con el
ritmo con que se han venido produciendo los cambios en los enfoques y estrategias de los
servicios de salud.
La creacin de estas ESEPs as como de otras reas educacionales, haba sido concebida
por los gestores de la reforma educativa como una manera de conciliar la educacin bsica
y una formacin profesional especializada, con la finalidad de eliminar la discriminacin
existente contra las carreras cortas y descongestionar las universidades, asegurando una
preparacin masiva de la juventud en actividades laborales de ndole ms tcnica y prctica.
El nivel del egresado de los institutos superiores tecnolgicos sirvi de referencia del nivel
ocupacional del llamado tcnico de enfermera, al cual pertenecan por disposiciones
expresas del sector y, por nica vez, las auxiliares de enfermera que tenan determinado
nmero de aos de antigedad en el cargo. Desafortunadamente, las autoridades rectoras de
salud no delimitaron las funciones de los tcnicos de enfermera ni los pusieron bajo la
autoridad de la jefatura de los servicios de enfermera de los establecimientos de salud, con
lo cual se originaron problemas serios de falta de autoridad, tanto por cumplir las tcnicas
en enfermera, en algunos casos, funciones propias de la enfermera titulada, cuanto porque
pretendan tener su propio departamento en los establecimientos de salud, al menos en
ESSALUD. Esta situacin se ha agudizado por el hecho que algunas universidades ofrecen
programas de formacin de estos tcnicos de enfermera.
Desde 1982, se han incrementado significativamente los centros formadores de este tipo de
personal, con una produccin de egresados que excede la demanda de servicios y
sin ninguna intervencin del sector salud, que oriente y controle el cumplimiento de los
requisitos mnimos de preparacin para la autorizacin del ejercicio ocupacional.
En 1983 el Colegio de Enfermeros del Per tena registrados 12,723 enfermeros colegiados,
de los cuales el 54% resida en Lima y Callao y un 10.4% viva en Arequipa. Dicho
Colegio consideraba como problemas principales, el incremento desmesurado y
descontrolado del personal tcnico y auxiliar de enfermera con un perfil ocupacional
definido sin participacin del Colegio y de MINSA. La educacin del personal de
enfermera requiere ser revisada constantemente, de acuerdo a los cambios no solo en la
teora y prctica de la profesin sino en la propia dinmica de la sociedad peruana, para que
dicho personal posea una perspectiva ms integral y realista de la poblacin en la que vive
y trabaja. Esta nueva perspectiva demanda cambios en la estructura de los programas de
formacin y actualizacin, la orientacin del currculo hacia la solucin de problemas
acordes con la realidad donde labora como miembro de un equipo interdisciplinario y de
una comunidad.
Durante los primeros aos de vigencia del convenio, se observ la carencia de continuidad
en la prestacin de servicios de salud en la comunidad, a cargo de las entidades
responsables. Por ello, los esfuerzos del Programa se orientaron a hallar una solucin a
dicho problema. Se vio la necesidad de trabajar en comunidades mayores que contaran con
servicios de salud ya en operacin. Asimismo, la comunidad deba tener una organizacin
social adecuada y pertenecer a la zona de influencia de la UNMSM. Fue as como se
organiz el proyecto de servicios de enfermera comunitaria en la ciudad autogestionaria
Villa El Salvador, que cont con la debida cooperacin de la Regin de Salud de Lima
Metropolitana del MINSA.
Las profesoras de enfermera del Programa prestan servicios durante los perodos de
vacaciones estudiantiles, y en los ltimos tres aos han estado capacitando y haciendo el
seguimiento de las promotoras de salud en cada grupo residencial. El Programa adems
tiene una representante en el Consejo de Educacin y Salud de la Villa autogestionaria de
El Salvador. Por su parte, una vez firmado el convenio, se reorganizaron las experiencias de
aprendizaje de las estudiantes, de modo tal que durante el ao la comunidad desarrollara
actividades de salud que cubrieran las necesidades de los pobladores con los que se
trabajaba. El trabajo de mayor envergadura en salud en Villa El Salvador estuvo a cargo de
las alumnas del ltimo ao, durante su internado de salud comunitaria, y cont con la
asesora de una profesora por cada diez estudiantes. Las tareas que estas ltimas realizaban
fueron las siguientes: