Daniel Russo

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Intervencin
policial en sujetos
intoxicados
Daniel Russo
Russo. Licenciado en Psicologa. Profesor e Investigador en 313
la Universidad Nacional de Lans y en la Universidad de Bue-
nos Aires.

3.4

Cuando hablamos cotidianamente, el rol de la Polica en materia de drogas

suele restringirse a una serie de acciones ligadas a la denominada gue-
rra contra el narcotrfico: operativos contra las organizaciones crimi-
nales especializadas en la produccin, distribucin y venta mayorista, el
desmantelamiento de los canales de venta directa a los usuarios y la per-
secucin penal del que tiene una planta de marihuana en su casa o unas
pastillas de xtasis para consumo personal. Sin embargo, en esta lista falta
un nivel de actuacin de suma importancia: la intervencin directa con
personas intoxicadas por consumo de sustancias psicoactivas.

Podramos pensar que la persecucin policial de las personas que se

encuentran bajo los efectos de sustancias forma parte de las polticas
prohibicionistas y, por tanto, la represin se ejerce sobre aquellos intoxi-
cados con sustancias ilegales. Nada ms alejado de la realidad.

En primer lugar, la accin policial recae mayormente sobre personas

3.4 Intervencin policial...

alteradas por sustancias legales como el alcohol. En segundo lugar, los

registros de estas prcticas represivas nos llevan a pocas bastante
anteriores al desarrollo del prohibicionismo.

En Argentina, los edictos policiales1 de principios del siglo XX tenan como

uno de sus objetivos centrales la persecucin de toda conducta considera-
da potencialmente riesgosa para el orden pblico. Esto inclua actividades

Los edictos contravencionales de polica constituyen herramientas de in-

1
tervencin frente a conductas consideradas alteradoras del orden pblico.
314 como jugar a las cartas o a los dados en cantinas y tabernas particular-
mente si haba dinero de por medio, as como aquellos comportamientos
vinculados a la ebriedad y otras intoxicaciones causadas por diferentes
sustancias. Los intentos de prohibicin de este tipo de acciones pueden
rastrearse en nuestros pagos hasta el perodo colonial, donde la funcin
policial era ejercida por los Cabildos y los Alcaldes de hermandad (Barre-
neche y Galeano, 2008). All y entonces se publicaban Ordenanzas y Ban-
dos de buen gobierno en los que, entre otras tantas cuestiones, se ordenaba
la persecucin de personas sin trabajo ni residencia fija particularmente
de gauchos que estuvieran en pulperas y bares, en especial si presenta-
ban estados de embriaguez (Lpez de Albornoz, 1998; Casagrande, 2010).

A pesar de que esto puede interpretarse como parte del rol de las institucio-
nes encargadas de velar por el orden pblico, la motivacin no siempre es
contener a las personas con estados alterados de conciencia que amenazan
la tranquilidad general. A veces, la intervencin represiva tiene explica-
ciones no relacionadas con el ideal de cuidar a las personas y mantener
el orden pblico, como ocurri con la prohibicin del uso del tabaco dicta-
da a comienzos del siglo XVII por el rey Jaime I de Inglaterra: simplemente
lo consideraba un vicio repugnante (Courtwright, 2002; Walton, 2005).

Si bien podramos completar pginas enteras con otros ejemplos de

persecucin a lo largo de la historia de los estados de intoxicacin con
la finalidad de mantener la moral y las buenas costumbres, la regula-
cin de las conductas de consumo por parte de las autoridades pblicas
encontr su mxima expresin a partir del establecimiento de las lla-
madas polticas prohibicionistas desplegadas durante el siglo XX. La
progresiva restriccin del libre uso de sustancias se correspondi con
un marco normativo especfico en el que la discusin filosfica sobre la
libertad individual y la responsabilidad social se disolvi en el ocano
jurdico, y la intervencin especfica de estas situaciones qued a car-
go de la institucin policial.

En Argentina, se dio inicio oficialmente a las polticas represivas del

consumo de drogas en el ao 1926, cuando se promulg la ley N 11.331,
que introdujo en el artculo 204 del Cdigo Penal de la Nacin la pri-
mera referencia explcita a la persecucin penal de quienes no estando
autorizados para la venta, tengan en su poder las drogas a que se refiere
esta ley y que no justifiquen la razn legtima de su posesin o tenencia.
Daniel Russo

En el ao 1930 se produjo un intenso debate entre los miembros de la

Cmara de Apelaciones en lo Criminal y Correccional de la Ciudad de
Buenos Aires durante la revisin del caso Gonzlez, primer fallo con-
denatorio por tenencia de sustancias para consumo personal desde la
vigencia de la ley N 11.331. Si bien por voto de la mayora la Cmara 315
decidi ratificar la condena, la opinin de los tres jueces que votaron
en minora dio cuenta de la tensin jurdica que implica la persecucin
penal de los consumidores (Nino, 1979).

Ya entonces la perspectiva represiva de la tenencia de estas sustancias

para consumo personal chocaba con los argumentos vinculados a la
libertad individual consagrados en el artculo 19 de nuestra Constitu-
cin Nacional: Las acciones privadas de los hombres que de ningn
modo ofendan al orden y a la moral pblica, ni perjudiquen a un terce-
ro, estn slo reservadas a Dios, y exentas de la autoridad de los magis-
trados. Ningn habitante de la Nacin ser obligado a hacer lo que no
manda la ley, ni privado de lo que ella no prohbe.

Esta contradiccin entre el artculo 19 de la Constitucin Nacional y la

persecucin penal al consumidor se convirti en el eje central de la discu-
sin sobre las polticas de drogas. Desde la Ley N 11.331 y sus posterio-
res modificaciones, la respuesta del Estado ante el consumo de drogas
consisti en una batera de acciones legales e institucionales de carcter
represivo. Sobre esta base, el quehacer policial naturaliz la persecu-
cin de los potenciales usuarios y de
personas intoxicadas, desplazando a Las adicciones deben ser considera-
un segundo plano las consideraciones das como parte integrante de las po-
sobre la salud de los sujetos afectados. lticas de salud mental. Las personas
con uso problemtico de drogas, le-
Esta perspectiva punitivista entrara gales e ilegales, tienen todos los de-
en crisis hacia finales del siglo XX y rechos y garantas que se establecen
comienzos del XXI con los fallos de en la presente ley en su relacin con
la Corte Suprema de la Nacin sobre los servicios de salud. Artculo 4 de
los casos Bazterrica (1986) y Arriola la Ley Nacional de Salud Mental N
(2009), en los que se revirti la ten- 26.657
dencia condenatoria de la tenencia
de estupefacientes para consumo personal en favor de garantizar el
principio de reserva de la Constitucin Nacional. Profundizando esta
3.4 Intervencin policial...

reformulacin de sentidos, en el ao 2010 se sancion la Ley Nacional

de Salud Mental N 26.657. Al incluirse las adicciones dentro de las pro-
blemticas del campo de la salud mental, el Estado reconoce el derecho
de las personas afectadas por el consumo de sustancias psicoactivas a
ser abordadas desde el campo sanitario y no desde la persecucin penal.

Sin embargo, en el da a da es el funcionario policial el que se encuen-

tra con los sujetos intoxicados en la va pblica y no los jueces o los
mdicos, incluso cuando la situacin requiere atencin especializada de
un profesional de la salud.
316 Qu y cunto sabe un polica
respecto de una persona intoxicada
por consumo de drogas?
Como en todo ejercicio profesional, la capacitacin de la Polica est
determinada por un marco legal que indica qu es lo que tiene que saber
y hacer, cmo tiene que hacerlo y cules son los lmites de ese hacer. En
el caso de la labor policial, el horizonte de intervencin puede analizarse
de acuerdo con tres nociones que siguen la misma lgica: criminaliza-
cin primaria, criminalizacin secundaria y discrecionalidad policial.

Se entiende por criminalizacin primaria el acto y efecto de san-

cionar una ley penal (Zaffaroni y otros, 2002). Este nivel sera el ms
crtico del sistema penal porque es ac donde se define lo que es un
delito y, por lo tanto, cules sern las conductas y personas perseguidas
penalmente en relacin con ese accionar. Sin embargo, no es el autor de
la letra el encargado de su implementacin en el primer nivel, sino
la agencia policial. No vamos a encontrar a un legislador rompiendo la
puerta de una casa porque el dueo tiene una planta de marihuana.

Una cosa es legislar, otra muy distinta es caminar por las calles.

La criminalizacin secundaria es la seleccin de las personas que

sern sometidas a la accin penal y depende exclusivamente de la
Polica. Pero, debido a que del dicho al hecho hay un largo trecho, las
agencias policiales suelen seleccionar aquellas conductas que le resultan
ms prximas a su campo de accin o aquellas que han sido establecidas
como prioridad. Esto explica que en la entrada de un estadio de ftbol
se detenga a un hincha pasado de copas, a la vez que se permite la ven-
ta libre de ese maravilloso choripn de cancha, pletrico de sabor pero
carente de cualquier tipo de autorizacin para su comercializacin y con
dudosas condiciones de salubridad.

Por ltimo, la discrecionalidad policial alude a la independencia que

tiene la Polica al momento de tomar decisiones y definir su propia
intervencin. Esto modela la conducta profesional de los policas en
mayor medida que las normas legales: la institucin policial toma deci-
siones discrecionales de manera constante, como por ejemplo, establecer
las cuadrculas de patrullaje, definir los contenidos y procedimientos en
la formacin, entre tantas otras.
Daniel Russo

Veamos qu pasa en el mbito del consumo de sustancias psicoactivas.

La Ley de Estupefacientes y Psicotrpicos N 23.737 establece penas
concretas para quien posea y haga uso de sustancias ilegales, pero quin
determina si esa persona entra en la definicin de la Ley de Salud Mental 317
y por lo tanto tiene derecho a asistencia sanitaria en lugar de una pena-
lizacin? Cules son los criterios con los que un polica selecciona la
aplicacin de un instrumento legal por sobre otro?

Una posible lnea divisoria de criterios sera la situacin ms obvia de

todas: los cuadros de intoxicacin. En sus mltiples modalidades de
expresin, representan un estado de vulnerabilidad psquica y social
para el sujeto y, en algunas situaciones, un componente de riesgo a la
integridad del afectado y de terceros. As obtenemos un parmetro con-
creto para que la discrecionalidad policial sea encauzada hacia un modo
de intervencin distinto del desplegado a lo largo de la historia.

Si bien observamos cmo las agencias policiales continan interviniendo

en situaciones que corresponden al campo de la salud, en los ltimos
aos se desarrollaron algunas herramientas que permitiran modificar
la repeticin compulsiva de la represin hacia direcciones ms benficas
para la sociedad.

El primer intento de formular intervenciones basadas en la evidencia

es la Gua para el manejo de las situaciones de riesgo por intoxicacin y
abstinencia de sustancias psicoactivas, un documento desarrollado por
la Direccin Nacional de Capacitacin de la Secretara de Programas
para la Prevencin de la Drogadiccin y la Lucha contra el Narcotrfico
(SEDRONAR), en el cual se detallan las acciones que deben realizar
los policas cuando se encuentran frente a un cuadro de intoxicacin,
garantizando la integridad de la persona afectada, de terceros y del
mismo funcionario policial hasta tanto se haga presente personal sani-
tario (2013).

Tomando esa gua como punto inicial de referencia, el Ministerio de

Seguridad de la Nacin convoc a un conjunto de instituciones pblicas
y organizaciones de la sociedad civil con el objetivo de elaborar pautas
para el abordaje policial de situaciones de riesgo vinculadas al campo
3.4 Intervencin policial...

de la salud mental, mbito al que, como se seal, corresponde la pro-

blemtica de las adicciones. Como resultado de este proceso, en 2013 se
aprob el documento Pautas para la intervencin de los cuerpos policiales
y Fuerzas de Seguridad con el objeto de preservar la seguridad en situa-
ciones que involucran a personas con presunto padecimiento mental o en
situacin de consumo problemtico de sustancias en riesgo inminente para
s o para terceros2.

Anexo 1 de la Resolucin Ministerial N 506. Disponible en lnea en:

2
<www.fiscalias.gob.ar>.
318 Durante ese ao, los contenidos fueron impartidos en los cursos del
Plan Nacional de Capacitacin de los Recursos Humanos para la Lucha
contra el Trfico Ilcito de Drogas y sus Delitos Conexos, dictado por la
SEDRONAR, y en el ao 2015 se integraron a la formacin de cadetes de
la Polica Federal Argentina, garantizando que la totalidad de los prxi-
mos egresados tenga contacto con este universo particular antes de salir
al encuentro con sus destinos de operacin.

La intervencin adecuada de un funcionario policial sobre una perso-

na intoxicada por consumo de sustancias constituye una oportunidad
valiossima, similar a la nocin de minuto de oro en la asistencia de un
infarto de corazn. La contencin de la situacin, el trato respetuoso
hacia quien est transitando esa instancia crtica y la derivacin a la
asistencia mdica, puede constituir la ltima escena de sufrimiento en
la vida del sujeto y el primer paso hacia la transformacin de su biogra-
fa, por tanto la accin policial no puede ni debe circunscribirse a la
matriz punitiva.

En definitiva, se trata de un funcionario pblico asistiendo a un ciudada-

no en una situacin compleja en la que se conjugan una enorme cantidad
de factores, como la historia personal, el contexto y el perfil de su intoxi-
cacin, por ejemplo.

La intervencin policial con personas intoxicadas es un claro indica-

dor de cmo entendemos como sociedad el uso de sustancias. Es un
desafo de nuestro tiempo profundizar la perspectiva que viene enarbo-
lando el consenso cientfico internacional: el uso problemtico de psi-
coactivos es competencia de la Salud Pblica. Para ello, es preciso supe-
rar la visin simplista de la guerra contra las drogas en la que el usuario
es un simple objeto de persecucin penal.

Referencias bibliogrficas
Barreneche, O. y Galeano, D. (2008). Notas sobre las reformas policiales
en la Argentina, siglos XIX y XX. Cuadernos de Seguridad, 8: 73-112.
Casagrande, A. E. (2010). Los vagabundos y la justicia de Buenos Aires
durante el perodo tardo colonial (1785-1810): Construcciones jurdicas y
criminalidad. Tesis de posgrado. Universidad Nacional de La Plata - Facul-
tad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.
Courtwright, D. (2002). Las drogas y la formacin del mundo moderno.
Breve historia de las sustancias adictivas. Barcelona: Paids.
Daniel Russo

Lpez de Albornoz, C. (1998). Control social y economa colonial tucuma-

na. Las ordenanzas de buen gobierno y el conchabo obligatorio a fines
del siglo XVIII. Travesa, 1: 63-116.
Nino, C. S. (1979). Es la tenencia de drogas con fines de consumo perso-
nal una de las acciones privadas de los hombres?. En P. de Greiff y G. de 319
Greiff (Comps.) (2000), Moralidad, legalidad y drogas. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica.
Secretara de Programas para la Prevencin de la Drogadiccin y la Lucha
contra el Narcotrfico (SEDRONAR) (2013). Gua para el manejo de las
situaciones de riesgo por intoxicacin y abstinencia de sustancias psicoac-
tivas: documento para las fuerzas policiales. Buenos Aires: SEDRONAR.
Walton, S. (2005). Una historia cultural de la intoxicacin. Mxico: Ocano.
Zaffaroni, E. y otros (2002). Derecho Penal, Parte General. Buenos Aires:
Ediar.

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