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Armando Rosell
A mi hermano Javier, a quien agradezco
sus molestias en la revisin de este libro,
as como sus aportaciones.
Tambin me gustara reconocer la ayuda
de mi compaero Jos Villanueva,
como la de otros varios conejillos de indias
a los que di a leer trozos de lo escrito
para ver qu cara ponan.
NDICE
Introduccin Captulo 5
Todos los caminos conducen a Roma
Captulo 0 - Ciudadano
Una definicin preliminar - El puente
- Por qu - Pleitos
- Cmo
- Produccin Captulo 6
- Reparto Crisis
- Intercambio - Razzia
- Qu - Imperator
- Germnicos
Captulo 1 - Valentia
Una larga gestacin - Potentes
- Una tira de cuero - Amanuenses
- El trozo de carne - La Cada
- El montn de paja - Crisis
- Shemi y sus historias - Rius Altus
- Banca
Captulo 2
La primera gran Revolucin Captulo 7
- Malos tiempos A cunto el cuarto y mitad?
- Asociacin de ideas - Qurtuba
- Visitantes - Tertulia
- Un muro - Despedida
- Desarraigados
- Regreso Captulo 8
Medioevo
Captulo 3 - Frontera del Duero
Ciudad, escritura, mercancas... - Varegos
- Nmeros - Siete historias
- Mercado - Tesoro
- Bronce
- Barro y paja Captulo 9
- Regates La Fbrica
- Informacin - Abuelo
- Padre
Captulo 4 - Hijo
... y dinero
- Sekels (pesos) Captulo 10
- Un trato Hoy. Maana...?
- La jarra
- La taberna
- Germn
- La estatuilla - Uche Ikpeba
- Aos despus
Un pequeo ser, obscuro y peludo, acechaba a un animalillo que se haba detenido a
mordisquear un jugoso tallo. Le lanz una piedra que llevaba en la mano, pero fall y rebotando
en el suelo, fue a parar cerca de un gran peasco que emerga de la tierra. Alertado el animal,
brinc y de dos saltos se perdi entre los matorrales.
Contrariado y furioso, el cazador se dirigi contonendose hacia donde haba cado el guijarro,
lo recogi y descarg su rabia arrojndolo contra la pea. Saltaron esquirlas y se mell. Al
tomarlo de nuevo, se hizo un amplio corte en un dedo. Sin alarmarse, mir fascinado como
manaba la sangre. Dentro de su cerebro, ya preparado para ello, una serie de neuronas
hicieron conexin.
INTRODUCCIN
La idea arranc hace algunos aos, aunque de una manera algo diferente.
Pensaba escribir dos libros en paralelo que dijeran lo mismo: uno que fuera una
novela en la que se narraran acontecimientos de neto significado econmico y
otro, en el que se explicasen tales hechos en el ms puro estilo acadmico.
Quiz se extraen de que no aparezca ni una sola nota de pie de pgina. Est
hecho a propsito, pues las he odiado toda mi vida: me rompen el hilo de la
lectura y la inmensa mayora de las veces, la dichosa nota no me dice nada. Al
final del libro, eso s, se proporciona una relacin de la bibliografa consultada.
Para finalizar esta introduccin, ser conveniente dar una justificacin al ttulo:
Real como la Economa misma. La Economa, por encima de su propia
complejidad y a pesar de la imagen casi mgica y reverencial que nos provoca,
es muy substancial, tiene cuerpo, se puede palpar, es un ente concreto.
Por qu
Si existe una manera suicida de iniciar un libro que pretende ser ameno, sta
es, sin duda, la de ponerse a dar definiciones de entrada. Pero, aun sabiendo
que estoy corriendo un riesgo, considero ms que necesario hacerlo as. Puede
que una vez ledas las primeras pginas, el lector tome la decisin de aparcarlo
en su biblioteca, justo en la seccin de los de ya lo leer un da de stos .
Si, pese a ello, vamos a arrancar de un modo tan clsico, es porque creo que,
antes que nada, hemos de ponernos de acuerdo sobre los aspectos
fundamentales de lo que vamos a tratar. Por tal razn, partiremos de lo que es
la concepcin de la Economa, que advierto, ser un tanto diferente de la
habitual. Mi propsito es que podamos compartir desde el principio lo que la
actividad econmica significa realmente. La Economa, tengamos en cuenta, es
una Ciencia joven. Si bien la Humanidad realiz actividades econmicas desde
pocas muy remotas, el estudio cientfico de las mismas no comenz hasta
hace 300 aos y pico. Desde entonces, se han dado diversas definiciones, que
en mi opinin, no son plenamente satisfactorias, porque ninguna de ellas
expresa la razn ltima de porqu el hombre realiza toda una serie de
actividades econmicas.
Quiz esta ltima afirmacin no sea del todo cierta, pues puede que algn
autor s que se haya preocupado por encontrar dicha finalidad.
Razn de ser, finalidad, razn ltima, tres sinnimos que utilizo con el propsito
de fijar en la mente de quien est leyendo la misma imagen que existe en mi
cabeza. Pero, sigamos.
La respuesta es que hemos de trabajar para vivir. Nadie va a discutir ese punto
y, sin embargo, cuando estudiamos la Ciencia Econmica, qu raras veces
aparece esta conclusin tan evidente!
Siguiendo en esta lnea, sabemos que hay pases donde la gente se muere de
hambre porque no son capaces de producir lo que necesitan para subsistir. Y
aunque hoy apenas nos acordemos de ello, tal situacin tambin ha ocurrido
en nuestras avanzadas sociedades. La historia de Europa ha estado plagada
de pocas hambrunas que nuestra memoria ha borrado consciente o
inconscientemente.
Pues s. Por increble que parezca, s. Estn tratando de vivir su vida como
ellos creen que deben vivirla. Sobrevivir es la condicin necesaria para vivir, y
de lo que se trata es vivir lo mejor posible. Adems, cul es nivel mnimo de
supervivencia? Un poco de comida y agua, ropa que nos proteja del fro y un
sitio donde estar a cubierto? Es slo eso? Seran las mismas cosas las que
un trabajador del siglo XIX y otro del XXI consideraran como indispensables?
A qu tipo de bienes estaramos nosotros dispuestos a renunciar?
Sin embargo ambas expresiones son idnticas. Hoy, empleamos frases como
la siguiente:
Esta crtica slo tiene sentido si sirve para comprender que al igual que las
otras Ciencias evolucionaron a lo largo de los siglos, as lo har la Economa
en cuanto encuentre toda una serie de principios bsicos que emanan de su
palpable finalidad: la supervivencia. A partir de ah, podr empezar a construir
(y reconstruir) teoras y modelos vlidos.
Cmo
Es muy difcil contestar a estas ltimas preguntas sin tener las ideas muy claras
de los principios que surgen de la propia razn de ser de la Economa. Es
imposible comprender porqu un barco desaparece en el horizonte si no
sabemos que la tierra es redonda.
Produccin
Pues bien, para que podamos decir que una actividad es realmente econmica,
son precisos estos tres elementos: la produccin , el reparto y el intercambio.
Las palabras vale y cuesta deben ser tomadas, en este momento, con una
amplitud bastante generosa. Lo contrario sera perdernos en los enmaraados
vericuetos de la Teora del Valor. En captulos posteriores espero dejarlas
definidas.
Reparto
Intercambio
Qu
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Soy consciente que buena parte de las afirmaciones anteriores pueden quedar
algo vagas y que se enumeran ideas que no se profundizan. Pero no es este el
momento de desarrollarlas, tenemos todo un libro por delante para ir vindolas.
CAPTULO 1
UNA LARGA GESTACIN
Hoy iran a cazar al oso de las cavernas. Lo haban divisado ayer mismo en la
vaguada de la roca negra. Ese pensamiento le produjo un aguijonazo en la
boca del estmago.
Casi como por arte de magia, todos se despertaron y se pusieron de pie. Las
mujeres empezaron a atender a los nios y a repartir las mseras bayas para
engaar al estmago. Hubo un rifirrafe entre dos cros por un trozo de carne
que quedaba de alguna cena, quin sabe de cundo, que se sald con un
coscorrn al intervenir uno de los adultos, quedndose como prenda el objeto
en disputa. Lo confiscado pronto desapareci en su barriga, antes de dar
tiempo a nadie a apelar por el pedazo en cuestin. Dos o tres miradas
cargadas de malos propsitos, pero eso fue todo.
Como ya se haba decidido la noche anterior, los hombres cargaron con sus
palos y hachas de piedra y salieron de la cueva. El aire fresco de la maana les
salud con un escalofro que les recorri las espaldas. Nuestro amigo Palb,
medio distrado, recogi una larga tira de cuero con la que los nios jugaban a
ver quien lanzaba ms lejos una piedra atada a uno de sus extremos.
Durante el camino fue fijndose en el suelo hasta que encontr una lo bastante
grande y puntiaguda. Tena el tamao de tres de puos. Dndole y dndole
ms vueltas al asunto, at el cuero a la piedra, mientras curiosamente
experimentaba un afn, desconocido en l, de encontrarse con el oso para
poner en prctica su invento.
Venga! L...! Moved el c...! Hacia adelante les orden con gritos y bruscos
ademanes.
Despus de uno o dos amagos de alguno de ellos y alguna que otra piedra que
rebot sobre el cuerpo de la fiera (enfurecindolo ms que otra cosa), Palb
empez a dar vueltas a su artefacto como haba visto hacer a los nios.
El peso era mucho. Estaba a unos siete u ocho pasos de su presa. Cuando la
piedra y cuero estaban a punto de salir, trastabill, con el resultado que el
proyectil fallara por bastante. Pero lo que haba visto nuestro buen Palb, bast.
La piedra haba salido tan fuerte que si hubiera a alcanzado al oso, lo habra
dejado sobradamente aturdido. Los dems quedaron asombrados porque a
todos les pareci que si el invento funcionaba, se iban a ahorrar ms de un
araazo.
Palb no obedeci. Sali corriendo hacia donde haba cado su piedra y ya con
ella de vuelta, realiz los mismos movimientos para relanzarla.
Volvieron a mirarse unos a otros. Una bombilla fue iluminndose en sus rostros
al comprender lo que se propona Palb.
La piedra alcanz pecho, cuello y parte de la barbilla del oso, que vio miles de
puntos luminosos dentro de su cabeza a la vez que perda su sentido del
equilibrio, inclinndose hacia adelante y hacia atrs, sin ver otra cosa que las
hojas de los rboles dndole vueltas como una noria alrededor de su cabeza.
El grupo vio el impacto, la sangre saliendo de entre sus dientes y sus pasos de
beodo, as que sin darle tiempo a recuperar su aturdimiento, el jefe, Buop y Uilt
atacaron clavando sus puntiagudos palos de punta endurecida por el fuego, en
la carne del oso, sin preocuparse en lo ms mnimo de la multiplicidad de
agujeros que estaban haciendo en tan hermosa piel.
Ya haba pensado antes que lo de los cros poda servir para esto
replicaba Uilt.
Jefe, eres el mejor! hara la pelota uno, al que el propio Geje habra
salvado durante el enfrentamiento. Geje es el ms valiente! Viva!
gritaran a coro ahora mismo todos ellos.
l, claro con su infinita modestia, restara importancia a los riesgos que haba
corrido. As haba sido siempre, y as debera seguir siendo. Pero ahora, nadie
le prestaba la ms mnima atencin. Estaban todos alelados con el tonto de
Palb. Un anlisis ms profundo, le llev a la conclusin de que aquello no
estaba claro, que la cosa era buena y a la vez mala (para l).
Para que se produzca una actividad econmica es preciso algo ms que una
cierta eficacia en la manera de hacer las cosas. La produccin masiva de
globos aerostticos en la luna difcilmente constituir una actividad econmica
desde el mismo momento que nadie va a comprarlos por no servir en una
atmsfera sin aire. Para que podamos juntar las palabras econmica y
actividad, van a hacer falta ms elementos. Producir por producir, hacer por
hacer es simplemente producir o hacer, pero nada ms. Volvamos a la historia
de Palb y comprenderemos el porqu de ello.
Alto! Aqu aparecen unos terceros que van a realizar una actividad diferente: el
hombre ha ido a cazar y la mujer va a desollar y descuartizar el oso. Hay una
especializacin del trabajo basada en el sexo. En teora empieza a parecer un
esbozo de actividad econmica. No obstante, por convencin, cuando se trate
de relaciones entre miembros de la familia, no vamos a considerarlas como
econmicas. Al igual que hoy en da, el trabajo del hogar que realiza uno de los
cnyuges no se considera como trabajo remunerado ; en nuestra historia
tampoco vamos a hacerlo. (En este mismo sentido, y a fuer de ser purista,
tendramos que considerar que el conjunto de los ancianos de la tribu, s que
hacan un trabajo diferenciado, e importante, aunque no lo vamos a distinguir
as, para simplificar.)
Geje, entre grandes risotadas como todos los dems, en un inusual destello
de ingenio, le dijo a Zem con bastante mala idea:
Si quieres oso, puedes comerte ese pedazo, ya que al fin y al cabo t has
sido el causante.
Las carcajadas fueron como el retumbar del trueno. Haca lunas que no se
rean tan a gusto. Con la barriga medio llena, con los prximos das
asegurados y al calor del hogar, nada mejor que una sesin de payasadas para
sentirse bien.
Uilt, uno de los miembros ms obtusos del grupo, como quiera que se diverta
mucho, no estaba dispuesto a que se acabara tan pronto la juerga. As que se
levant, recogi el famoso filete y se dirigi hacia Zem. Blandiendo el puo
como argumento de conviccin, se empe en que Zem le diera otro mordisco.
ste, que ante la fuerza de los argumentos rara vez se resista, le aplic una
ligera dentellada en la parte menos caliente. Con una docena de pares de ojos
mirndole expectantemente, Zem se dispuso a repetir su actuacin de
escupirlo.
Pero, como un relmpago, pens que era eso precisamente lo que ellos
queran. Si volva a arrojarlo, volveran a rer y a hacerle morder aquello. Por
eso, con mucha dignidad, segn l, y con una regocijante cara de aprensin
segn los dems, fue masticndolo para tragrselo. Cuando lo que esperaba
era un fuerte amargor, lo que sabore fue una exquisita combinacin de
sabores y sensaciones que nunca haba pensado pudieran existir. No hizo falta
que le invitaran a repetir la experiencia. l mismo, levant la mano y dirigi a la
boca el trozo de carne por la misma parte que acababa de ser mordida. Esta
vez, el bocado fue enorme, glotn. Las expresiones de los dems cambiaron
de las de burla a las de perplejidad y finalmente a las de curiosidad.
Como quiera que a ninguno de ellos se le ocurri que les estaban tomando el
pelo, Geje, le arranc de un tirn la carne restante, la mordi y a mitad del
proceso de masticado, emiti su apreciacin positiva al nuevo descubrimiento.
El poder acababa de sancionar la introduccin de un nuevo sistema en la vida
del grupo.
Acercad la carne al fuego, pero ojo!, sin que se queme y luego probadla
les dijo Geje actuando como un buen poltico que sabe ver la oportunidad de
aprovechar una situacin.
Zem, puedes comer tu parte del oso le dijo. Esa fue su acto consciente.
Un tercero ajeno a la caza y propiedad del oso, haba tenido acceso a parte de
lo que sobraba de l, al haber prestado un servicio, digamos de asesoramiento,
o de conejillo de Indias involuntario, lo mismo da, por el que fue recompensado
en justa contraprestacin.
El grupo estaba fuera de la cueva gozando del aire libre a sabiendas que los
das de bonanza estaban dando sus ltimos coletazos. No pareca
preocuparles mucho el futuro, tenan carne de sobra, para ms de cinco (|||||)
das, casi toda una eternidad. En esos cinco (|||||) das, con todas sus fuerzas al
completo, podran hacer muchas cosas. Pero no hoy, hoy era el da despus
de la caza, o sea, festivo. Era una tradicin que vena de antiguo y que era
seguida escrupulosamente.
Dedicados como estaban a la vida contemplativa, una voz chillona les arranc
de su ensimismamiento.
Cuntame otra vez cmo Palb mat al oso pregunt uno de los mocosos a
Buop.
Hete aqu la piedra dando vueltas, la totalidad del grupo mirando el espectculo
y el artista de Buop en medio de todo... Pero como las armas las carga el
diablo, el cuero, finalmente, se rasg, de suerte que un pedazo qued
fuertemente agarrado a su mano y el otro acompa a la piedra en su
recorrido. La cabeza del proyectil junto con su cola, describieron un arco hacia
arriba y hacia atrs, dirigindose, ya en sentido descendente, hacia Co, quien
paralizada, no pudo hacer otra cosa que observar fascinada su cada.
Cuando todos los utensilios esparcidos a los pies de Co saltaron por los aires
hechos aicos, ocurrieron varias cosas simultneamente. Co, ametrallada por
astillas y piedrecillas, brinc como impulsada por un resorte, volvi a usar el
arameo para maldecir a Buop, y el grupo, al unsono, se levant para socorrer
a la accidentada.
En realidad, no haca falta que hubiera dicho nada. Ya todos lo saban. Haba
que seguir movindose ahora que podan, sin que el hecho de abandonar esos
parajes les representara ningn trauma. El resto de la discusin se limit a
unas pocas instrucciones intranscendentes y comentarios banales. Se levant
pronto la sesin y se fueron a dormir.
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La tribu haba recalado en la zona haca unas cinco lunas. Venan de donde
sale el Sol, e iban camino de donde se pone. Normalmente, no habran pasado
tanto tiempo en el mismo sitio, pero aquella rea era perfecta. Una ampla
caverna, cuyo dueo, un oso, sirvi como cena y manta; la proximidad y
abundancia de agua limpia y fresca, la profusin de vegetacin y rboles
frutales, gracias a la influencia del ro, y sobre todo, la enorme sensacin de
seguridad y confort que sentan, hicieron que el grupo permaneciera en la gruta
ms tiempo del debido.
Por otro lado, la zona frutal, que no era tan grande como crean, al cabo de un
cierto tiempo, fue perdiendo frutos al madurar y caerse al suelo donde
terminaban pudrindose.
Nadie daba la voz de alarma, pues todos estaban convencidos que un poco
ms all habra comida. Y en efecto, as haba sido todos los das, excepto los
dos ltimos. Por lo tanto, decidieron hacer un tercer intento y averiguar que
haba ms abajo.
Pero un autntico aguacero otoal cay aquella noche sobre ellos y sobre las
montaas. La lluvia continu todo el da siguiente de un modo irregular, desde
simples chispeos a colosales cortinas de agua.
No fue mucho, y en los tres das siguientes, consiguieron dar caza a algunas
pequeas piezas y obtener algunos vegetales comestibles.
Lo peor de todo, no era que lo que obtenan fuese poco, sino que cada vez era
menos.
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El caso de Palb, en nuestros das habra sido ms rentable, pues, por aquel
entonces no existan derechos de patente que le habran dado acceso a una
porcin de cada pieza cobrada sin tener que participar directamente en su
caza. No estaba la situacin como para tales sutilezas. Una palmadita en la
espalda, un te recordaremos en todas las leyendas de la tribu, pero ahora,
como todos, a cazar. A Palb, claro, esto le pareca correcto.
Un da, divisaron otro grupo que acampaba en un pramo. Con las debidas
precauciones por ambas partes se produjo el proceso de acercamiento.
Respetando el protocolo completamente, en la distancia se avisaron, seal de
que no pretendan atacarse, alzaron y mostraron sus manos vacas, indicando
que no pensaban usar las armas. Estando ya establecido que se trataba de
una visita de cortesa, las mujeres y los retoos del grupo de Geje, salieron de
detrs de los hombres y se pusieron a su altura a la vez que echaban a andar
despacio. Algo parecido hicieron en la otra tribu. Saliendo de sus escondites,
se reunieron con sus adultos, y all, esperaron a los forasteros.
Cuando entraron en contacto, los hombres, dejando sobre el suelo sus armas,
procedieron a estrecharse ambas manos, agarrndose por los antebrazos,
smbolo universal de que no ocultaban ninguna arma.
Continuaron durante un buen rato con los saludos rituales y puesto que no
haba forma de entenderse (slo algunas pocas palabras parecan significar lo
mismo), usaron el lenguaje de las manos para comunicarse.
Era el momento de narrar por centsimo segunda vez (la primera, sin embargo,
para los de la otra tribu) toda la historia de la caza del oso. Ya haban
anticipado trozos, pero estaban ansiosos por contar con pelos y seales toda la
hazaa.
Al finalizar, los del otro grupo no podan dejar de disimular su admiracin, cosa
que hizo aumentar la satisfaccin de los de Geje. Inevitablemente, en los
anfitriones fue creciendo progresivamente el deseo de poseer uno de los
proyectiles. Sealando el primero de ellos con el ndice de nuevo, extendiendo,
a continuacin, la mano abierta en amplio abanico sobre las posesiones de los
anfitriones y con los puos semicerrados a la altura del pecho movindose
hacia adelante y hacia atrs, lanzaron su proposicin:
Bueno pens Geje, esta es una nueva moda que se est imponiendo en
nuestros das. El trueque tan slo llevar unos pocos miles de aos, y no es
cosa que se diga que no estamos a la ltima. Tambin hay que pensar que no
nos cuesta mucho fabricar uno de estos cacharros, as que veamos que nos
ofrecen. Se encogi de hombros y puso cara de pker.
Un da sucedi. Zem haca tiempo que notaba la vista borrosa. Deba entornar
los ojos si quera imgenes algo ms claras. Pero ese truco le serva de poco
en las zonas de poca luz, como en la penumbra de ese bosque donde estaban
cazando. Vio tarde un bulto que se le vena encima, precisamente el de un
jabal acorralado. Pateado, ensartado por sus colmillos y mordido en mil partes,
Zem qued seriamente herido. Le atendieron lo mejor que supieron, lamindole
las heridas e invocando a Tshak por su recuperacin.
Permanecieron tres das a la espera de la evolucin de Zem, quien no
mejoraba. Lo esperaron porque podan hacerlo, tenan alimentos y aquella
zona, aunque mala, podra proporcionarles algo. La conviccin, nunca
expresada en voz alta, era que Zem no se sobrepondra. Los desgarros en
muslo y pantorrilla eran muy feos y le tenan inmovilizado. Adems, desde
haca poco, daba alaridos, sudaba y la pierna le ola de un modo raro.
No me dejis suplicaba.
Como consecuencia de estas muertes, otro problema se les vino encima. Las
tres jvenes compaeras de los muertos estaban preadas. Sus hijos no iban a
tener hombres que los sustentaran, lo que, junto a la abundancia de nios y a
los otros dos embarazos en curso, iba a provocar una exceso de poblacin a la
que iba a ser muy difcil alimentar. La ley era dura. Los nios sobrantes eran
eliminados. Cuando Kiy, la primera parturienta, acababa de expulsar el feto,
Leru se lo arrebat y sin darle tiempo a iniciar el llanto, le dobl el cuello. Se lo
llev y arroj el cadver a un agujero que cubri con tierra y piedras.
Kiy conoca lo que iba a pasar. Se lo haban explicado. Pero el sentimiento de
dolor que le sobrevino fue tan intenso que le era imposible mitigarlo. La
supervivencia del grupo era lo primero, por encima de cada uno de ellos.
Muy poca actividad de la realizada por este hombre de hace unos 200.000
aos puede ser considerada como econmica. Estaba tan involucrado en
conseguir sobrevivir todos los das que no poda dedicar tiempo a otra cosa. Si
bien era ya un hombre, dominaban en l los rasgos del depredador. En unas
condiciones de vida terribles bajo nuestra perspectiva actual, fue abrindose
paso lentamente y lo que es ms importante fue abriendo el camino hacia lo
que somos hoy en da.
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Nos hallamos ahora, a finales del invierno de hace unos 25.000 aos (metro
arriba, metro abajo), en una comarca de caractersticas nada semejantes a las
que hemos descrito anteriormente. Ante nosotros, un panorama helado...
El montn de paja
Arropado hasta el cuello y encogido todo lo que poda dentro de sus pieles,
Palle avanzaba muy lentamente en medio de la ventisca. Por la posicin del sol
y la distancia que le faltaba por recorrer, se daba cuenta de que iba a tener
muy difcil llegar a su campamento antes de la cada de la noche. Aquella
maana haba salido de exploracin en busca de huellas de animales que el
grupo pudiera cazar. Tambin de alguna zona con races comestibles, que
habra que desenterrar. Le llev ms tiempo del previsto porque tuvo que dar
varios rodeos motivados por las profundas grietas en el hielo con que se
encontr a lo largo de la ruta. Cuando los sntomas de la ventisca aparecieron,
Palle, se dio la vuelta hacia su campamento con el corazn encogido.
Apretando el paso y sin que el miedo le hiciera en ningn momento cometer un
error, siempre fatal en la nieve, fue recorriendo de regreso el camino hacia la
seguridad del grupo.
Coge ramas con hojas, heno, musgo, paja, todo lo que encuentres. Coge
mucho, has de formar un montn que sea como t de largo y un trozo ms, y
de alto, poco menos. Ponlo a buen recaudo de los vientos, detrs de una roca
o medio entirralo en la nieve. Luego trnzalo para que no se vuele y por ltimo
cbrelo con tus pieles, sujetndolo lo ms fuerte que puedas. Mtete dentro y
duerme.
Bien, pens, es hora de poner manos a la obra. De repente y sin saber cmo,
le volvi la inquietante sensacin de la noche anterior. Con la cabeza
asomando, qued quieto un buen rato dndole vueltas y ms vueltas, sin
acertar a saber de qu se trataba.
Sea lo que sea se dijo, volver a aparecer y si no, es que tampoco vala
la pena. Arriba holgazn!
Leto, intrigada lo dej estar un rato. Despus de Yirna, la mujer de Guefre, Leto
era la ms importante del grupo. No slo por su sabidura sino tambin por su
presencia fsica y carcter, dominaba a todos sin necesidad de la autoridad que
representaba ser la mujer de alguien. De impresionantes dimensiones, sus
caderas y pechos eran el ideal de fecundidad y feminidad deseadas por todos
los hombres. Haba dado a luz muchos nios, la mayora de ellos sanos y
robustos. Cinco sobrevivan y todava tendra muchos ms. Algunas veces
recordaba a Palle, antes de emparejarse definitivamente con l, entregndole
una hermosa estatuilla suya, que la representaba encantadoramente. Palle
siempre haba sido ingenioso y habilidoso.
Con su mpetu habitual, Palle se puso a la faena. Mand le ayudaran sus dos
hijos mayores, a los que envi a por rastrojos. Los chavales, medio extraados
medio divertidos, comenzaron a amontonar las brozas, yendo con cuidado de
que no se les volara todo en un repentino ramalazo de aire.
Cuando Palle consider que las medidas eran adecuadas, lo cubri por
encima, atando las pieles entre s o ayudndose con algunas hojas largas que
haba trenzado previamente. Al acabar retrocedi varios pasos y contempl su
obra. No estaba mal. No se pareca a nada de lo que l conociera. Que
supiera, no exista ningn animal todo barriga multicolor, sin cabeza ni patas.
Leto lleg, lo vio y se meti dentro. Pas un rato y sali. Dos conclusiones
haba sacado, se estaba bien (caliente y cmodo) y que tanta paja era una lata.
Ese era el refugio que ya conocan. Como algo provisional resultaba pasable,
pero no era lo que necesitaban para solucionar sus problemas de vivienda.
Mientras tanto, los cros y restantes curiosos se fueron alejando, pues all
pareca que no exista ya nada de inters.
Leto se volvi a meter dentro del refugio, donde se las ingeni para vaciar la
parte de arriba, quedando una zona libre entre la paja y las pieles. La razn por
la cual no caan las pieles al nuevo nivel de la paja era, evidentemente, la
cabeza de Leto.
Dame un palo pidi a Palle, asomando la cabeza. Este encontr una lanza
de juguete de los cros y con ella en la mano la alz en la distancia en direccin
de Leto.
Por lo dems, all dentro la temperatura era muy agradable. El calor de los dos
cuerpos calent no slo el interior, sino que inflam a Palle. De rodillas, como
estaba, hizo que Leto se inclinara hacia adelante y la tom. Como la cosa ms
natural del mundo, nadie prest atencin a los meneos de las pieles y a los
gritos ahogados que surgan de la tienda. Se quedaron, luego, adormecidos.
Al poco tiempo, los ruidos normales del campamento les fueron llegando
hacindoles volver lentamente de la semi inconsciencia de la siesta.
La tienda era pequea, muy puntiaguda, alta en el centro y con unos laterales
que rpidamente descendan hacia al suelo. El palo en medio, restaba
movilidad en su interior. Ms de una vez lo haban tumbado de un empelln
involuntario, cayendo las pieles suavemente sobre el ocupante descuidado. Por
ese motivo, lo acabaron clavando profundamente en el suelo.
Una noche, no tan fra como las anteriores, abrigados con ms pieles que
nunca, dijeron al resto de la tribu, que iban a dormir en su tienda. Sentan ese
impulso, algo desde dentro de ellos les impela a hacerlo. En verdad, era Leto
quien tena tal impulso y la que haba manifestado ese deseo. Palle, la sigui
porque no pensaba dejarla sola. El resto del grupo, al igual que se repetira
innumerables veces a lo largo de la Historia, se burl de ellos y los tom por
tontos, sino por locos.
Por tanto, lo que haban hecho Palle y Leto no poda ser considerado como una
actividad econmica. Imaginemos dos nios en la playa haciendo un castillo de
arena.
Yirna y Leto se llevaban a morir. La una pensaba que la otra era una mtome
en todo, que de todo quera enterarse o que de todo pretenda saber. Sin el
ms mnimo miramiento a su condicin de la mujer de Guefre, osaba
contradecirla y criticarla. Yirna, segn la costumbre, deba ser objeto de respeto
y con el paso de los aos, de una autntica veneracin, y Leto se empecinaba
en llevarle la contra. No era de extraar que la tuviera atravesada como un
hueso en la garganta.
La otra pensaba que Yirna era una cabeza hueca integral, ms preocupada en
que las otras (y en que los otros) le hicieran la pelota y le rindieran pleitesa,
que en ocuparse de las tareas que eran necesarias realmente al grupo.
Charlatana y mandona, descuidada e imprudente, se dedicaba a pasar el da
yendo de aqu para all, interrumpiendo, molestando y exigiendo pequeas
atenciones que maldita falta hacan.
No era, pues, raro que las chispas saltaran cuando ambas estaban cerca.
Siempre que discutan, se dira que temblaban las granticas paredes de la
caverna. Como la pelea continua, cansa y desgasta, llevaban ya algn tiempo
practicando slo la guerra fra. Guerra que se calentaba en cuanto una de las
dos vea una buena oportunidad de zurrar a la otra.
Mi querida Yirna habl Leto con una suavidad y delicadeza que habra
sorprendido a quien no la conociera, sobre todo despus del varapalo
recibido, por m puedes irte a...
Seguro! Ha servido para que nos dejes una noche tranquilos. Confo que se
repetir.
Leto estuvo a punto de volver a enviarla al mismo sitio y que si esperaba que
volviera a dormir fuera, lo tena claro. Pero, se mordi la lengua a tiempo.
Precisamente era lo que pretenda Yirna. Que dijera que no dormira en ella
nunca ms, con lo que implcitamente, reconocera que haban estado
trabajando en una tontera. La respuesta de Yirna sera tan rpida y cortante
que la dejara malparada para el resto de la discusin. Habra perdido. Y no
slo la discusin, sino que en el futuro, no perdera ocasin para restregrselo
por las narices a la ms mnima. Eso era algo que no estaba dispuesta a
permitirse.
A la vez que improvisaba se volvi hacia Palle, a quien con una mirada dej sin
opcin a contradecirla.
Quien quiera venirse con nosotros dos y los nios, ser bien recibido.
Pensadlo, das y das comiendo sin parar truchas, percas y cualquier pez que
se ponga a mano.
Para consternacin de Yirna, la propuesta de Leto hizo mella en varios de ellos,
la tentacin de comer todo el pescado que quisieran fue demasiado fuerte. Al
hombre se le conquista por el estmago, segn se dice. Al final, se les unieron
no slo su amigo Bope y familia, si no tambin los Dag, que eran de lo ms
majo, especialmente Shemi, su primognito.
Yirna, que vea perdida la batalla si segua, erre que erre, atacando a Leto, tuvo
que buscar una salida airosa. Y nada mejor que un reto camuflado dentro de
una frmula de cortesa.
Estoy segura que nos traers unos cuantos peces a los que nos quedamos a
cuidar el campamento se zaf Yirna de una manera que el guante segua
desafiante (Sers capaz de hacerlo?).
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Por otro lado, los tres hombres se dedicaron, con autntico placer, a construir
sus arpones. Usaban largos huesos de animales que afilaban en uno de sus
extremos a la par que los dentaban hacia atrs para, una vez ensartado el pez,
evitar que se escapara.
Esto no est nada claro coment a guisa de buenos das Dag otra noche
igual y me vuelvo pa'l pueblo.
El sentimiento era compartido por todos, pero antes de volver con el rabo entre
piernas al campamento, donde seran objeto de las ms corrosivas burlas de
los dems, decidieron hacer otro intento.
Despus de no pensrselo mucho, pues era evidente que all cabran todos y
necesitaran menos pieles gracias a que parte de las paredes ya existan, se
pusieron a la tarea.
Limpiar la hoya y llenarla de brozas fue la parte fcil y rpida. Montar las pieles,
era lo que no estaba claro; ni si seran suficientes ni si aguantaran en pie.
Despus de dos intentos, se hizo patente que slo con el gran palo en medio,
la tienda acababa por los suelos, pues al estirar por una parte para que apenas
alcanzara uno de los bordes, dejaban al descubierto el lado opuesto y el mstil
se venca o se parta.
Una vez ms, alguien tuvo una idea. En este caso, fue Wami la mujer de Dag.
Wami, pequea y delicada, era la que ms tirria le tena al palo del medio. No
en vano, lo haba tenido incrustado en su costado toda la noche. Ella fue la
que, agarrotada por la falta de movimiento, dio con palo y tienda por los suelos
al intentar desentumecer sus msculos. A ms abundamiento, slo ella fue
herida en el incidente. Una larga astilla le ara la espalda. Un simple rasguo
superficial, nada grave, pero que le escoca irritantemente.
Lo primero que pens fue plantar el mstil sobre los bordes, en vez de en el
centro, dejndolo inclinado de tal manera que su parte superior estuviera, ms
o menos, sobre la perpendicular del centro del agujero. Con el acuerdo de
todos, se prob la alternativa.
Fue bien en principio, pero cuando dejaron de sujetarlo despus de colocar las
pieles, se vino abajo de nuevo. Sin desanimarse reemprendieron la tarea. Palle
puso otro palo opuesto al primero, inclinado como aqul y juntndose en el
extremo superior, donde fueron atados finalmente los dos.
Al volver a cargarlo con las pieles, resisti, pero ms que una cabaa pareca
un pellejo secndose al sol. Al estirarlo de uno de los lados para dejar espacio
en el centro, la tienda se inclin peligrosamente en direccin de Bope que era
quien estaba tirando. Si aquello haca un pequeo estirn, un vendaval se la
llevara sin ninguna clase de resistencia.
Ya sin saber de quien eran las ideas, pusieron otros cuatro palos ms. Cuando
lo tuvieron acabado, comprobaron que a simple vista aquel armazn tena un
aspecto como de muy resistente.
Leto, los dos ltimos das, anim al grupo a hacer un buen acopio de pescado,
pues no haba olvidado su promesa a Yirna.
Aquella noche, como era de rigor, contaron otra vez la historia, repetan lo que
los ltimos en llegar no conocan, aadan trozos que an no haban narrado, e
incidan con autntico deleite de todos, en las partes ms interesantes y
divertidas.
Y cuentan las crnicas que la tribu pas el verano en los lagos; que volvi al
siguiente; que, algunas generaciones despus, se estableci definitivamente en
ellos, pues no slo haba pesca y frutos, sino tambin gran variedad de caza y
que las cabaas que montaban en verano y desmontaban en otoo, se hicieron
casi permanentes...
...Y con ello sentaron los cimientos de una de las actividades econmicas ms
grandes de la Historia de la Humanidad, el Negocio Inmobiliario.
Con el rostro desencajado por el miedo, los ojos abiertos llenos de un vaco
absoluto y con la mente colapsada, el muchacho escapaba al encuentro de la
bestia. Shemi, no senta que sus piernas le movan, no oa los gritos de aviso
de sus compaeros ni notaba el hacha que colgaba flcidamente en su mano.
El mamut tuvo que olvidarse de Shemi, pues los otros cazadores empezaron a
acosarlo.
De nio, las historias de las heroicas partidas de caza del mamut y del oso de
las cavernas, le aterrorizaban. A medida que fue hacindose mayor, la certeza
de que pronto le tocara a l, le pona enfermo. Por contra, los dems
muchachos estaban ansiosos de unirse a sus mayores y se burlaban
ridiculizando a Shemi, de quien, se poda decir, eran capaces de oler su miedo.
Condenado a ser un solitario, sus momentos de goce los constituan sus largos
e interminables paseos en los que no perda detalle de todo cuanto le rodeaba.
Su mente herva, entre tanto, en abundantes imgenes, ideas y pensamientos
que inevitablemente lo arrastraban a su otra gran pasin, reproducir todas esas
cosas hermosas. Como nio pudo dedicar mucho de su tiempo a hacer lo que
ms le gustaba, desarrollando a medida que iba creciendo, una especial
habilidad para escaquearse de las clases tericas de caza y de las faenas que
hacan acarrear a los muchachos. Aprendi a hacer pequeos favores, a ser
til y a tener buenas relaciones con los mayores, sobre todo con las seoras.
Saba confeccionar adornos que las volvan locas, moldeaba el barro con
maestra y era tradicin que sus agujas de hueso fueran las mejores. En los
cortejos fnebres, pintaba en el cadver los signos que marcaba la costumbre.
Escuchaba y aprenda deleitado todo lo relacionado con las plantas mgicas;
no slo las conoca ya igual que Torz, la mujer-medicina, sino que conoca dos
o tres secretos ms que ella.
Shemi, abriendo sus grandes ojos, reflej en su rostro el infinito sufrimiento por
el que estaba pasando. Aquello fue demasiado. Con ese solo gesto logr
despertar todo el sentimiento maternal de las siete mujeres. De la mismsima
Yirna, la que ms. Su enchufe fue ms potente si cabe.
Volvieron con alguna fruta y una cabra. Este animal le result simptico, pues,
en vez de hacerles frente, se ech a correr (seal de que tena ms miedo que
l mismo). Pero le sirvi de poco, dos hombres del grupo esperaban al otro
extremo. Cuando la cabra lleg a su altura, la alcanzaron sin dificultad con sus
lanzas.
La segunda medida que tom fue hacerse cargo del cuidado de las armas del
grupo. Las cogi, las arregl y mejor. Posteriormente se dirigi hacia donde
estaban las mujeres y les entreg algunas chucheras que haba encontrado en
el camino: a Torz, hierbabuena, a Leto una piedra negra, muy pulida y
alargada, a Yirna unos huesecillos y a su madre, unos granos amarillentos que
se encontraban al final de unos largos tallos (estaban muy duros, pero su sabor
era bueno).
Por la noche, les cont una vieja historia de la tribu que, aunque, la conocan
bien, les gustaba or frecuentemente. Esta vez, era algo distinta, no en los
hechos, sino en la forma de contarla. Sus mentes se sumergieron en la
narracin, fuera de ella, no pareca existir nada. Con la boca entreabierta y los
ojos fijos en el infinito fueron viendo las escenas que describa Shemi como si
las tuvieran ante s. Sufrieron con los problemas de los protagonistas, quisieron
estar con ellos para matar a tan terrible fiera, saltaron de gozo cuando fue
abatida, asistieron llorosos al entierro de Hyfs, el hroe...
El da que le fue anunciada la siguiente partida de caza del mamut, Shemi, muy
relajado tom sus disposiciones.
Esa noche, Shemi cont otra historia inspirada en el precioso animal que
haban cazado. El final de la misma se les qued grabada a fuego en sus
mentes.
El espritu de aquel bravo bisonte alcanz la paz. Era feliz. Haba defendido a
su manada, quedndose a luchar en lugar de huir. Ahora los hombres le
rendan homenaje, ensalzando su valor al dios de los bisontes. Su carne no
morira, pasara a formar parte de ellos. En prenda de su agradecimiento, el
espritu del bisonte les habl por boca de un guila en la que se haba
convertido.
Como sello de este pacto, permanecer mi figura sobre la roca donde luch
concluy.
Insistieron verano tras verano y cada vez el dibujo perduraba ms. Hasta que
una maana, volvieron a ver a la manada en respuesta a su arrepentimiento.
Esta puede parecer una facilona historia ecologista. Pero no van por ah mis
tiros. El hombre primitivo no alteraba su entorno de esta forma. Shemi, lo nico
que pretenda era montar una historia que aprovechando los temores
supersticiosos del grupo, le permitiera realizar una tarea que haba planeado
como parte de su proyecto de evitarse las tareas ms peligrosas.
Dedic los siguientes das, aparte de sus trabajillos normales, a preparar sus
tiles de pintura. Rehizo sus pinceles, como los que utilizaba para los actos
fnebres; cort la cabeza de varios huesos alargados e insert muy
apretadamente sobre el agujero central, pelos de animales. Recogi tierras
rojizas y holln, que mezcl con agua y grasa. Por ltimo busc en la cueva el
mejor lugar donde plasmar su pintura.
Por puro azar, aqulla fue una partida memorable. Haban obtenido un
preciado trofeo, el bisonte ms grande nunca conseguido. Sin duda, el sucesor
del que defendiera tan bravamente su manada. Como aqul embisti, atac y
no retrocedi.
El espritu del bisonte nos favorece sin duda les dijo al ver tamaa pieza;
mientras vosotros lo cazabais, se me apareci y gui mi mano. Entrad.
Shemi fue uno de los primeros bichos raros que aparecieron en el mundo.
Rompi con las reglas establecidas. Para ello, tuvo que usar, al principio, de
una cara dura como el cemento armado. No es que vayamos a disculparlo,
pero fijmonos en los resultados obtenidos. Shemi para comer, ya no cazaba;
la relacin presa-comida se rompi, o dicho con palabras ms tcnicas, se
disoci.
Si uno del grupo ya no cazaba, pero coma igual que los otros, el resto, deba
hacerlo ms frecuentemente, deba producir algo ms de lo que necesitaba
para l (y para su familia, mujer, nios y ancianos). Ese algo, el excedente, es
el que iba a parar al estmago de Shemi.
De esa manera, y con algo tan aparentemente simple como que los unos se
dediquen a hacer unas cosas y los otros, otras con el fin de satisfacer
recprocamente sus necesidades, lleg a buen trmino esa larga gestacin, a la
que hace referencia el ttulo de este captulo.
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Por qu hacen eso? La razn es que con lo que obtienen a cambio cubren
otro tipo de necesidades que ellos mismos no podran (o no sabran o no
querran) producirse.
En varias ocasiones a lo largo de estas historias se han estado produciendo
embriones de actividad econmica. Embriones que dieron a luz un hermoso
beb que luego se convertira en el complejo Sistema Econmico de nuestros
das.
Malos tiempos
Tena razn para ser pesimista. Si en aquellos tiempos hubiera existido algo
parecido a una competicin de tribus, la suya sera la que ms mritos habra
hecho para ocupar la ltima posicin. Se poda decir que estaban abocados
constantemente al borde de la desaparicin.
Como cazadores eran horrorosos. Su capacidad para seguir pistas era casi
inexistente; tendan a confundir las antiguas con las recientes, no siendo raro
que despus de perder varias jornadas, se toparan con los restos de la captura
ya cobrada por otros grupos. Si se enfrentaban a un gran animal,
invariablemente se cambiaban las tornas. Ellos eran los que acababan
desollados, mientras que su presa se largaba tan campante.
Supongo que algo habr que hacer respondi, ms como cortesa que por
que tuviera algo que responder.
Tena razn, pero no era justo. Como siempre se haban quedado todo el
tiempo que podan, incluso ms. A las dems tribus, mucho antes, les entraba
como un espritu de rabo de lagartija, que les haca recoger sus brtulos y
largarse. Unas volvan peridicamente, otras no, cada vez se iban ms y ms
lejos. De hecho, Paal y los dems tenan parientes en Amrica, aunque desde
haca unos 30.000 aos no tenan noticias de ellos.
Por puro azar, como ha sido una constante a lo largo de toda la Historia de la
Humanidad, alguien tom una decisin acertada que cambiara la vida de
mucha gente y de la propia Historia. Soy un peln escptico sobre la
hagiografa con que tendemos a adornar a nuestros grandes hombres. Tal
veneracin, en muchsimas ocasiones, se debe que una vez tuvieron que jugar
una baza y ganaron. La Historia ensalza a los que ganan, el cmo lo lograron
es a menudo secundario. Por contra, apenas nos acordamos de los que
perdieron, aunque tuvieran razn. No pocos de ellos murieron.
Comento todo esto, adems de por pura malicia, porque estoy plenamente
convencido de que estamos donde estamos debido no slo nuestro esfuerzo,
de eso no hay duda, sino tambin a una serie infinita de acontecimientos
aleatorios, decisiones, meteduras de pata, errores de juicio, tonteras casi
infantiles y caprichos.
En lo que se lleva de este libro, ese factor aleatorio ha estado muy presente. La
casualidad es intencionada, porque estoy convencido del gran papel que ha
desempeado en el desarrollo de la Humanidad.
A medida que descendan paralelos al cauce del ro, la riqueza de la zona iba
mejorando. Dejaron de tener problemas de abastecimiento y si no se decidan
a quedarse en un sitio era porque ms adelante vean otro ms prometedor.
(A que no sabemos dnde aparcar nuestro coche cuando hay muchas plazas
vacas?)
La gente de por all era amigable y de espritu afn al suyo, malos cazadores
que odiaban vagabundear por el mundo. As que la informacin resultaba
relativamente fcil de obtener. Salvedad hecha de algunas palabras y del
acento, el idioma resultaba idntico o casi.
A'sto lo yamamos le mar les explic una amable mujer cuya tribu paraba
no muy lejos, yes le fin d'le terra. Ms any n'hay sins agua.
Miraban fijamente a la mujer sin decir palabra, quien vindolos as, continu su
explicacin. Hay preguntas que no necesitan ser hechas. Los ojos mismos las
formulan.
Le mar es muy grande. Est yeno de peces yde shpritus. Adems l'agua
n'es bueno. N'se puede beber. Hay mucho comida, per hay que saber
busquearle. Nunca s'os metis en l'agua cando les shpritus s'enfadan. Eses
das, le mar se arruga y se pone blanco. Ysobre todo hay qu'huir d'les tuguex.
Todo un largo discurso. Ahora slo les quedaba saber cmo conseguir esa
comida y cmo aplacar a los malos espritus, sin hablar de evitar a los tuguex,
cuando supieran, claro est, lo que eran.
Aquel da se reunieron con la tribu de la mujer, cuyo jefe los invit a compartir
su comida en un gran banquete al aire libre.
Les tuguex son como les sombras continu su proceso de formacin el jefe
del otro grupo. Dioses d'le mar que se vengan d'les peces que tomamos. Son
grandes como tres hombres yno se ven hasta que te cogen yte yeban al fondo
d'l'agua. Slo les podemos ver cando su cuerno, alto como le brazo d'le
hombre, asoma d'le mar.
No, ans non. Tenes que quitarle le piel antes de morderle exclam entre
una risotada uno de la otra tribu al ver la cara que pona Bop al morder
directamente una langosta y llenrsele la boca con los desagradables trozos de
su caparazn.
Los espritus se enfadan muy a menudo? pregunt Paal, a quien aquello
preocupaba sobremanera.
No, n'mucho. Per eses das, les d'le terra y d'le mar s'ajuntan ynos hemos
de cobijar pues hacen mucho fuerza.
La conversacin sigui bastante tiempo, pues eran muchas las cosas que
queran conocer de aquel mundo, cmo conseguir lo que estaban comiendo,
cul poda ser una buena zona, qu otros peligros podran encontrar, etc.
Finalmente se despidieron despus de sellar unos lazos de amistad eternos,
segn se juramentaron.
Pero, una tormenta estall al fin. La visin del mar embravecido, el rugido del
viento, el estallar de las olas al romperse y la sensacin de que las aguas
pudieran alcanzarles, los acobard de tal manera, que de nuevo liaron sus
petates y se fueron tierra adentro, siempre siguiendo el vergel de aquel gran
ro.
All sentaron sus races. Por primera vez conocieron lo que era engordar y
disfrutar de una vida sin sobresaltos. Fueron viendo crecer a sus hijos primero
y luego a sus nietos. All fueron muriendo, ellos, los mayores, pero no la tribu,
que conoci una poca de bonanza sin precedentes. Viviendo en paz y en
equilibrio con su entorno, su tierra les proporcion cuanto precisaron y ellos la
respetaron. Crecieron en nmero y construyeron un poblado permanente de
casas circulares de piedra y techumbre de paja.
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(No estoy pretendiendo afirmar, ni mucho menos, que las consejas de abuelo
deban ser seguidas a rajatabla por los jvenes. Una vez ms, simplemente,
estoy dejando constancia de la realidad de una situacin histrica
trascendental. Para darnos cuenta de la importancia de la experiencia de los
mayores en aquel entonces baste decir que esa fue nuestra primera escuela.)
Uno de los sacos de Degs'hi estaba mal cosido. Por una costura en el fondo
asomaban una espiga tras otra, que el movimiento de todas las dems
empujaba, poco a poco, al suelo. En una de aqullas, el agujero se agrand,
vacindose el saco en poco ms de 20 pasos. Cuando Degs'hi se dio cuenta,
no quedaba dentro ni un puado de cereal. ramos pocos y ...
Debisteis haberos dado cuenta que si el que hay por aqu se vuela, lo mismo
le pasar al otro les inform de su error Grafeth'hi.
(Por qu ser que me fastidian tanto los que me comentan que ellos ya
saban que eso as no iba a salir bien? Les quedaramos muchsimo ms
agradecidos si lo dijeran antes de y no despus de. A decir verdad, aunque lo
digan de antemano, raras veces se hace caso, con lo cual el resultado final es
de todas formas el mismo. Pero an as, resultan realmente cargantes los aires
de suficiencia de los profetas a toro pasado, o no?)
Al otoo siguiente, se despabilaron y cuando vieron que el grano que creca por
la comarca empezaba a estar a punto, hicieron la segunda expedicin.
Cargaron ms, pero lo que recolectaron no estaba an maduro.
Esta vez, hubo veladas quejas acerca de la calidad del producto. Que si su
sabor, que si no se poda casi aprovechar, que si ...
Quiso el destino que pasaran por el mismo sitio donde a Degs'hi se le haba
roto el saco. Su sorpresa fue mayscula al comprobar cmo de la nada haba
crecido una gruesa fila de maravilloso cereal que no se haba volado.
Arramblaron con l, pero como no haban trado tantos sacos como
anteriormente, una vez cortado, no pudieron cargarlo todo. Buena parte se
qued all mismo. Durante su regreso, el no muy perfecto acabado de sus
sacos hizo que perdieran otra parte de su cargamento, que inevitablemente iba
a parar al suelo.
Vaya, vaya! Vens cargados hasta los topes! exclam llena de jbilo Tlau,
la mujer de Paal'hi.
Aquel ao, una tontera de nada, un resfriado comn que luego deriv en
pulmona, se llev a Paal. Lo enterraron, con la consideracin y cario que
mereca, junto con su hacha y lanza, que le fue ms til como bastn que como
arma. La vida de la tribu sigui.
Las semillas del trigo, en estado salvaje, tienen la propiedad de volar al estar
provistas de unos filamentos que las habilitan para ello; con este sistema
consiguen expandirse ms all de la zona donde han crecido. Pero una porcin
de los granos tiene deficiencias genticas. Lo que Paal'hi y los suyos recogan
era el trigo que no poda volar por carecer de dichos filamentos. Parte de ese
trigo en el proceso de transporte, inevitablemente, caa al suelo, brotando en
aquellos lugares donde las condiciones eran favorables.
(Por necesidades del guin, la proporcin de trigo anormal que encontraron era
bastante ms reducida de lo habitual, lo que les oblig a realizar un trabajo
desproporcionado para conseguir tan menguada cantidad de grano. Pero, no
todo tiene que ser ponrselo fcil.)
Asociacin de ideas
Aterrorizada, se tapaba con sus manitas los odos cuando la narracin recalaba
en los pasajes donde las fieras atacaban a los viajeros. Se los tapaba, pero
slo un poquito, porque asustada y todo, no quera perderse ni una palabra del
relato.
(Sin estar del todo claro su funcionamiento, parece que la mente de algunas
personas tiene una especial predileccin por jugar con problemas irresolutos. A
esta bendita aficin, los humanos debemos buena parte de nuestro desarrollo
intelectual, tcnico, social, ...)
Qyar, era una mujer religiosa, crea que despus de su muerte, su espritu ira
a hacer compaa a los dioses. Todos as lo pensaban. No porque hubieran
llegado a ese convencimiento despus de agudas reflexiones intelectuales,
sino porque dentro de ellos viva esa idea, sabiendo ver en las obras de la
Naturaleza, la mano de un Dios all arriba.
Lo que Qyar pens era que los dioses no les haban hecho tal regalo, sino otro
ms maravilloso, le haban dado la capacidad de solucionar ese problema.
No olvid el asunto, pero el paso de los das hizo que se fuera difuminando su
recuerdo. Al dar a luz a una preciosa nia, sus aumentadas obligaciones, le
dejaron poco tiempo para dedicarse a otras cosas que no fuera su familia.
No te quejes, nia! le decan las otras madres. Dos cros no son nada.
Ya vers cuando sean cinco o seis.
El fin del invierno llen de flores la regin con ese estallido de color que, no por
esperado, deja de ser sorprendente. Aunque para sorpresa, la de Qyar, cuando
vio en la trasera de su casa los tallos germinados del trigo.
Wult, ven por favor! le llam. Cuando lleg, sealando el brote dijo:
Deja que te lo explique. Cog unos puados de trigo del que trajisteis el otoo
pasado y los tir ah. Ahora estn creciendo.
Primero uno, luego otro, despus algunos ms, los semblantes se les fueron
encendiendo. Si hubiera sido de noche, la luz que sala de sus ojos habra
bastado para iluminarlos.
Fue una fiesta fantstica. Cansados y contentos se reunieron poco antes del
anochecer.
Bien, ahora hemos de guardar el resto del trigo pens en voz alta Qyar.
Una noche, ya bien avanzada la primavera, Bopse, que haba salido a explorar
esa misma maana regres corriendo. Iba dando voces diciendo con gran
excitacin:
Los vientos no se haban llevado, despus de todo, la mayor parte del trigo
muy lejos. Les inform que las colinas y vaguadas al norte del poblado estaban
repletas de cereal verde. La fuerza del viento no haba sido tanta como para
sobrepasar esos mnimos obstculos.
No todos somos tan listos como t, cario, que sabes ver la solucin de los
problemas despus que se hayan producido le respondi irnicamente sin
dejar de sonrer.
El profeta, sinti el calor del ridculo y call por mucho tiempo (justo hasta el da
siguiente).
Ni que decir tiene que los siguientes aos fueron de una prosperidad magnfica.
Conocieron y mejoraron la tcnica de la siembra. Domaron la Naturaleza para
que les sirviera a ellos y no tener que depender de ella y sus caprichos.
Otros grupos les copiaron, extendiendo el cultivo como una mancha de aceite.
Slo unas pocas generaciones ms tarde, la regin entera se dedicaba a la
siembra del trigo.
Se haba efectuado otra revolucin tcnica, la tercera segn mis cuentas (la
caza mediante armas y la construccin de chozas fueron las anteriores), pero
an no se haba realizado la econmica.
Por consiguiente, ideas muy vlidas fallan porque no se tienen en cuenta todos
los factores, lo que puede llevar a descartarlas injustamente. En esas
ocasiones, lo que s es seguro es que los padres de la criatura sern
vilipendiados.
Eso les pas a Wult y a Qyar, con el resultado que la agricultura pudiera haber
nacido en un lugar distinto. Sin embargo, estos fallos se analizan y corrigen
casi siempre. Afortunadamente, como hemos dicho, tenemos la capacidad de
aprender de nuestros errores. Irnicamente, tambin, tenemos la facultad
contraria, la de volver a tropezar dos veces con la misma piedra.
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Hasta este momento de la narracin, las cosas se han ido produciendo muy
despacio y una tras otra. Pero en los ltimos tres o cuatro mil aos del perodo
neoltico, todava inmersos en la prehistoria, muchos acontecimientos van a
ocurrir.
La primera gran Revolucin est empezando. Estos obscuros aos van a ser
cruciales; y para no seguir perdindonos en personajes, lugares y fechas, voy a
tomarme la libertad de condensar esa etapa en una nica historia. Como si de
una cinta de vdeo se tratase, contar lo que sucedi apretando la tecla de
avance rpido.
La buclica vida del campo no lo era tanto. Ms bien era pesada, dura y
aburrida. Algunos jvenes cogan sus armas y emigraban en busca de una
existencia ms llena de aventuras (decan). No pocas veces, la verdadera
razn era que les disgustaba tener que deslomarse trabajando la tierra y
cuidando los animales. No haca mucho, el hombre haba pensado que era
ms cmodo traer la caza a casa que ir a buscarla, dando as otro avance.
Acechaban y cercaban grupitos de cabras y ovejas, que al tener la mana de
seguir siempre al lder, eran fciles de conducir a los rediles.
De una gran destreza en el uso de las armas y una tctica de caza inigualable,
los urgitas recorran el mundo a sus anchas. Si algn grupo disputaba con ellos
derechos territoriales sobre la zona donde llegaban, rpidamente se iniciaban
negociaciones, en las que despus de abiertas varias cabezas de sus
litigantes, conseguan amplias concesiones sobre la explotacin del rea.
Un da, oyeron hablar de una regin, all donde se pone el sol, en la que la
gente tena esto y lo otro, que vivan muy bien con abundancia de caza en el
mismo campamento ? y con los cereales al lado mismo. Les entr la
curiosidad y quisieron conocerlo.
En lo que no estaban muy de acuerdo era en las razzias que otros grupos
extranjeros efectuaban de vez en cuando sobre sus animales y reservas de
alimentos. En esas ocasiones, inevitablemente, haba ms que palabras, pues,
por muy famlicos que les parecieran los forneos, si toleraban que se
aprovecharan de sus reservas, ellos mismos acabaran pasando hambre.
Hubo un tiempo en que s los ayudaban, pero aquello acab por mosquearles.
No slo ponan en peligro sus existencias, sino tambin experimentaban el
sentimiento de que se aprovechaban de ellos:
Qu morro tienen! Estamos trabajando como burros para que otros se lo
beneficien.
Vagando errticamente por la comarca, los urgitas camparon por sus respetos,
siendo cada vez menor la resistencia que se les ofreca, pues las noticias sobre
cmo las gastaban, se extendieron velozmente.
En un par de aos parasitaron una amplia zona, cogindole tal aficin a aquello
que incluso acab por gustarles el trigo tal como se lo preparaban. Nada mejor
que la comida y las comodidades que les proporcionaban las aldeas que
recorran.
En realidad, se trataba del hecho de que no podan hacerles frente. (Con los
anteriores visitantes no decan lo mismo). As que ajo y agua. Se echaron
sobre sus espaldas esta carga y siguieron como siempre.
Al ao siguiente, estando, precisamente, Ruc-Fin-Dol gozando de la
hospitalidad de Pald'z, les lleg la noticia que una tribu que vena del Norte,
haba arrasado una aldea y segn pareca, iba en camino de otra.
Han llegado a mis odos noticias que un grupo de malnacidos est atacando
y robando a nuestros campesinos. Hemos de defenderlos y protegerlos de
esta agresin. Ellos son amables con nosotros y comparten con nosotros sus
alimentos. No podemos permitir que unos forajidos pongan fin a tan buena
convivencia.
No haba que ser muy inteligente para comprender el mensaje: Ah arriba, hay
otros como nosotros que pretenden acabar con nuestro chollo.
Los alcanzaron tres das despus, no sin antes haber dado un par de rodeos,
obligados por la anarqua de las correras de los intrusos.
(Imagino que lo habrn adivinado, pero debo decir que los urgitas no han
existido en otro sitio que no fuera mi mente.)
Un muro
No muchos das despus de la batalla entre los urgitas y los extranjeros, fueron
apareciendo por la aldea de Pald'z pobladores de los emplazamientos
arrasados por los invasores.
Esa respuesta le haca poca gracia a Ruc. No era plan ir perdiendo posesiones.
Pero tampoco poda protegerlos adecuadamente. Si ms tribus rondaban por
aqu, para defenderlos debera dividir sus fuerzas. Y no se necesita mucho
para comprender que un grupo de cinco o seis hombres, sera fcilmente
barrido por una partida de veinte.
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Con el paso de los das, la situacin fue tomando forma. Algunos campesinos
se establecieron por los alrededores, siempre muy cerca de la aldea. Otros se
instalaron en ella. La poblacin de la comarca se vio incrementada no slo por
estos primeros inmigrantes, sino que paulatinamente fueron llegando familias
en busca de un lugar prspero y seguro en el que vivir.
Tampoco era infrecuente que acudiera a otros poblados de los que tuviera
noticia que fuera a realizarse una edificacin. Sus contactos con otros albailes
lo tenan al corriente de las tcnicas modernas de construccin. Una, en
especial, le entusiasmaba sobremanera, las novedosas casas cuadradas de
piedra cuyo diseo contrastaba con las antiguas redondas de barro. En sus
ratos de ocio, pasaba horas y horas diseando en su cabeza paredes, techos y
puertas.
Tyi, no era la primera vez que escuchaba tales palabras, aunque nunca de un
modo tan mal educado.
Claro! Los mos y yo, tendremos que comer mientras estemos construyendo
el muro. Adems precisaremos una cabaa, cacharros y ropa.
Aquello represent un choque para Ruc. Jams haba odo nada semejante.
Permaneci bastante tiempo con la mirada fija en el infinito. Por segunda vez
en la misma conversacin, la lgica de la situacin se le antoj aplastante.
Evidentemente, este hombre no va a estar preocupado en conseguirse su
comida o ropas o... y a la vez estar trabando en el muro...
Lo que le causaba impacto a Ruc, era que una persona que, primero, no iba a
trabajar la tierra, y segundo, que no era uno de sus soldados, fuera a acceder a
una parte de los alimentos que se produjeran.
Una nueva clase haba aparecido ante Ruc, quien supo ver, despus de
recuperarse del choque (las costumbres no se cambian de la noche a la
maana), las ventajas que esta situacin producira.
Otra cosa pens Ruc. Tyi, no iba recibir ni la ms mnima porcin de la parte
que les corresponda a l y a los suyos. Los aldeanos tendran que producir
ms, o echar mano a sus reservas, para pagar a Tyi.
Por ltimo, el albail, que va a realizar algo para la Comunidad y que en pago
espera que la misma contribuya a su manutencin... y si es posible obtener
algo ms, mejor que mejor.
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Por fin Bops'z se haba casado. El decano de los solteros haba acabado por
entrar en el Gran Club. Para ser sinceros, tendramos que decir que lo haban
casado. Una jovenzuela urgita, Etem, se haba encaprichado de l desde el
primer da que lo vio. A partir de ese momento el cerco en torno a Bops'z se
cerr. Su destino estaba fijado.
Etem, igual de seductora que una boa constrictor aunque no tan delicada, no
se anduvo con muchos rodeos con Bops'z y le dijo a las claras lo que
pretenda:
T sers mi marido y ojo con las otras mujeres!
Me han dicho que en un poblado del Oeste existen unos artesanos que son
una autntica maravilla en el acabado de la piedra. Quiero viajar y conocer lo
que se hace por ah fuera.
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Fjate que el muro es muy largo y tiene que ser grueso y fuerte contest
con aplomo Tyi; pero existe una posibilidad. Podemos empezar a hacer un
pequeo terrapln con su zanja en los dos o tres lugares menos protegidos y
luego ir ampliando el muro hasta hacerlo inexpugnable.
... y adems piensa que con los tiempos que corren, en cualquier momento
puede venir un grupo que arrase tu aldea concluy su larga y florida
explicacin.
Grafd'z reuni a los suyos y les traslad su conversacin con el jefe de los
urgitas.
Exista una necesidad comn a todos ellos y en comn tendran que soportar
su carga. No slo se requera su trabajo, eso era lo habitual y no les causaba
ningn problema, sino que se les estaba pidiendo una parte de sus riquezas y
del fruto de su esfuerzo.
Aquella parte era muy pequea, ya crecera luego, pero an as les produjo un
amargo dolor de corazn (el mismo que siente Ud. cuando al rellenar su
declaracin de renta le sale a pagar).
Los impuestos van a llevarse un pedazo considerable del excedente que
produce una sociedad, con lo que su influencia sobre el sistema econmico va
a ser enorme. Pero en este pasaje slo quiero explicar lo que son y lo que
significan.
El lado Norte y buena parte del Oeste, disponan de unas defensas naturales
que precisaran de muy pocos retoques. El terreno era de pendiente muy
inclinado que finalizaba en bastantes sitios en rocas. Quedaran acabadas
simplemente cubriendo los huecos entre roca y roca, elevando con tierra
aquellas ms bajas y haciendo ms verticales las cuestas mediante el vaciado
de las mismas.
Si se decidieron a construir por el Sur era porque por el Este exista una amplia
explanada casi libre de obstculos que permita una amplia visin de la zona.
No obstante esa parte debera ser cubierta inmediatamente se finalizara la Sur.
Despus del primer da, la mayora de los tiles quedaron destrozados. Tyi
habl con los voluntarios y decidieron que Pald'z y Wult'z se dedicaran a
reconstruir las herramientas mientras el resto segua en las obras. El propio Tyi
les explic cmo hacer alguno de los instrumentos para la obra, arados, picas y
cuas de madera ms resistentes, qu tipo de piedra usar y cmo tallarla para
usarla como azada, etc.
A continuacin se dirigi a Grafd'z para exponerle la conveniencia de que otro
grupo se dedicara a recoger piedras grandes y pequeas con las que levantar
algunas partes de la muralla que as lo requeran (y para su casa tambin,
aunque esto, claro, se lo call)
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Venga! Llvate este saco con comida, nunca se sabe lo que os har falta
les ofrecan.
Etem fue fcilmente persuadida para que se quedaran con el forjador todo el
tiempo que fuera preciso. All aprendi a reconocer las piedras, a calentarlas y
moldearlas, siempre dirigido por un maestro orgulloso de lo que era capaz de
ensear a su aprendiz.
Hola buen hombre! salud Etem con clara intencin de hacerle detener y
entablar conversacin. Qu los dioses te bendigan!
Etem, a quien los malos modos le cargaban cantidad (a no ser que fueran los
suyos), mir al joven un largo rato sin responder. Aquel silencio hizo desviar la
mirada a Juzemplabt hacia Etem. Durante un prolongado lapso se exploraron
midindose con los ojos.
Permitid que me presente, soy Juzemplabt hijo del gran seor de Urry, el
prximo pueblo que encontraris su tono haba cambiado. Iba a conseguir
esas hachas como fuera. Empez por las buenas. He quedado sorprendido
al ver las hachas. Podra tocarlas?
Es un carro que va montado sobre estas dos cosas que llamamos ruedas y
que el buey, o una persona, puede arrastrar sin apenas esfuerzo. Adems de
llevar personas, puede ponrsele una carga.
Mira que hemos sido listos, Bops'z! se ufanaba por su parte Etem-. T
puedes hacer todas las hachas que necesites y este carro nos va a venir de
perillas para cargarlo con todo lo que llevamos encima.
Desarraigados
Dispersad a los hombres sigui dando rdenes. Cada uno con su familia
que tome caminos diferentes. Dentro siete das, ni uno antes ni uno despus,
debern haber llegado al lago de Tres- Ros. Al octavo, atacaremos.
Quiso la suerte que ese da hubiera marcha. En plena jarana, los urgitas y otras
mujeres no estaban dando un espectculo muy edificante. La razn de la fiesta
est olvidado, tampoco necesitaban ninguna gran excusa para montrsela,
pero lo que s es cierto, es que se mont una buena.
Jigkesh, sum rpidamente dos y dos, veintids, sacando apresuradamente
sus conclusiones. Como era el jefe, era el que ms saba. La verdad era lo
que l haba visto y ya no necesitaba ningn consejo: los urgitas eran un
desastre.
El que Ruc, ms viejo y menos fuerte que Jigkesh, se hiciera ayudar por un par
de sus mejores hombres, fue borrado de los anales de la batalla. No era cosa
de sembrar la Historia con pequeeces.
El ttulo, en s, dejaba fro a Ruc. Tena claro quien sera el Rey de haber
perdido la contienda. Sin embargo, lo acept porque tena claras ventajas
polticas. Sus decisiones seran, a partir de ese momento, reales y por tanto
casi, casi, divinas. (No faltaba mucho para que los reyes comprendieran que
ellos y sus descendientes estaban emparentados directamente con las alturas).
Regreso
... desde luego con estos trapitos estamos monsimas risitas contenidas de
las mujeres, vamos a hacer furor. Si quieres una vara de tejido te la cambio
por ... (Siento emplear esta trillada frase, pero de verdad se dijo esto por
primera vez en la Historia.)
... las hachas hizo Bops'z una pausa significativa, las hachas son
poderossimas. Voy a dedicarme a hacerlas. Cuando tenga alguna,
hablaremos, no por nada sois vosotros mis amigos y siempre os tratar mejor
que a nadie.
El primer acto del Gran Rey Duan-Kell fue el de mandar descuartizar a los hijos
de Ruc, a sus familiares e ntimos. As se juega a este juego.
Lo segundo fue rodearse de sus ms allegados entre los que reparti honores,
cargos y privilegios (a costa de los que trabajaban, claro). Haba nacido la
aristocracia.
Aquel barrio, se enorgulleca Tyi, era obra suya. Casas cuadradas, de piedra,
con puertas, a las que era fcil adosar nuevas estancias, contrastaban con
las de los suburbios, cada da ms sucias e insalubres.
Su vecina era la viuda Etem, rica gracias a un nuevo modo de ganarse la vida
mediante hbiles trueques con las telas que se haca importar. Sus hijos se
dedicaban al trabajo de forjar los metales.
Cuidado con este punto! La agricultura genera excedente, por supuesto, pero
no es en absoluto el nico agente que lo produce. Los fisicratas, una de las
primeras corrientes de pensamiento econmico, pensaban de ese modo.
Incluso hoy en da me ha sorprendido leer algn artculo en ese mismo sentido.
A los agricultores podremos, pues, aadir los albailes, los artesanos, los que
prestaban servicios, los que detentan el poder y como veremos, los nuevos
estratos sociales con una participacin activa en la actividad econmica. Todos
ellos, repito, todos ellos van a ser generadores de excedente.
Con los artesanos ocurre lo mismo. Pero y con el Poder? y con los
servicios? Confo que los ejemplos de Ruc-Fin-Dol y de Shemi en estos dos
primeros captulos, hayan aportado claridad al asunto. El Poder produce
Decisiones que afectan a la vida econmica (y no slo econmica) de la
sociedad. La construccin de la muralla afect irremisiblemente a Aldea-Colina.
Shemi, pudo vivir de lo que producan los dems a cambio de un conjunto de
habilidades que entretenan (que es una necesidad humana), curaban
(tambin), y digamos, confortaban espiritualmente (por supuesto).
Un lo, no?
Pero no nos compliquemos demasiado la vida. El excedente por difcil que sea
de determinar, existe, es real (material o inmaterialmente). Lo importante es
que est destinado a cubrir las necesidades de otros. Su definicin exacta y su
valoracin no me preocupan tanto como el conocer cmo funciona y qu
consecuencias tiene para el propio sistema econmico.
Nos quedaba una pregunta del final del captulo anterior. Por qu unas tribus
haban evolucionado y otras no? La respuesta se encuentra implcita a lo largo
de este mismo captulo. Unas tribus se hicieron sedentarias, conocieron la
agricultura y ganadera, desarrollaron tcnicas artesanales y comenzaron a
trabajar los metales. Este conjunto fue el agente provocador del cambio.
Las tribus nmadas eran grupos muy reducidos, de una a tres docenas de
individuos. Los poblados del neoltico ya podan alcanzar unas dos mil
personas; pequeas en comparacin con nuestros das, pero descomunales en
comparacin con los emplazamientos nmadas.
En suma, ese cambio social en la produccin del excedente, de modo que cada
miembro slo satisface una necesidad del colectivo al que pertenece, pero eso
s, de una manera cada vez ms especializada, constituye la primera gran
Revolucin econmica. Es el motivo que nuestra sociedad haya alcanzado este
grado exorbitante de desarrollo y que cuente con varios miles de millones de
personas.
Iba a decir y que alimente a varios miles de millones de personas , pero por
desgracia esto no es cierto. Todava. Sin embargo, es ms que factible. Y si
alguna meta oculta tiene este libro, es el poder abrir la sesera a ms de uno
para que comprenda que es posible esta utopa.
CAPTULO 3
CIUDAD, ESCRITURA, MERCANCAS...
Nmeros
En la plaza, los esqueletos del andamiaje de unos toldos reinaban sobre las
basuras esparcidas encima de una tierra prensada por millones de pisadas.
Sus montadores haban desertado de sus obligaciones para tomarse un ligero
almuerzo. Despus, dormitaran su sopor a la fresca mientras el Sol
estuviera en lo alto haciendo gala de toda su potencia.
Villacolina, era una ciudad enorme, un autntico emporio. Estaba habitada por
sumerios, un pueblo originario de Asia Central, aunque exista una buena
mezcla con los pobladores originarios. Sus treinta y tantos mil habitantes, la
configuraban como una de las principales de aquella comarca mesopotmica.
No era extrao, pues, que su mercado gozara de un gran prestigio y a l
acudieran cada luna llena compradores y vendedores de todo el mundo
conocido y desconocido. Exista, por supuesto, otro mercado semanal de
carcter local, como en todas las ciudades. Pero el famoso, el que atraa a la
gente, era el que se iba a celebrar maana.
La suciedad, el mal estado de las calles, la muralla que slo cubra la parte
primitiva de la ciudad, su palacete y especialmente el ridculamente pequeo
templo eran las cosas que ms le disgustaban y que estaba ansioso por
cambiar.
Aquella era una pregunta ritual. Demasiado bien saba que los gastos siempre
se las apaaban para superar con creces los ingresos.
No muy bien, mi seor respondi, por fin, despus de levantar sus ojos de
las tablillas y fijarlos en los del Ensi.
Como ocurra con tu padre, aunque te diera todo el oro y la plata del mundo
pens pero no habl, necesitaras ms y ms para tus sueos.
La habilidad del primer secretario era increble. Hasta el momento haba podido
encauzar la conversacin hasta el punto de que estaba en disposicin de hacer
una sugerencia. Cualquier otro rumbo de la charla habra desembocado en el
desastre. Cigur, habra aprovechado cualquier desliz suyo para elevar la voz,
cortarle e imponer desde su posicin de dominio todos sus puntos de vista
(alucinaciones, si nos atenemos a las opiniones, dichas en voz baja, de la
mayora de sus servidores, incluido el propio Rismands).
Por eso, cuando tengas en mente algn proyecto, te recomiendo que nos
consultes y de ese modo poder informarte si tenemos lo suficiente para
afrontarlo.
Gracias Rismands. Lo que has dicho me ha hecho pensar y creo que tienes
razn Cigur observ, en ese punto, cmo el rostro de su secretario se
relajaba primero y luego se contraa al escuchar otra partcula negativa que l
mismo acababa de pronunciar, pero...
Y las murallas? Si nos atacan, slo una tercera parte de la ciudad estar
protegida!
Todo eso hay que hacerlo por el bien de la ciudad. Te necesito a ti y necesito
la ayuda de todos vosotros para lograrlo. En aquellos momentos, Rismands,
al que, poco a poco, le haban ido haciendo mella las palabras del Ensi, ya no
tuvo ningn pero que oponerle. Ms que eso, estaba firmemente decidido a
seguir a su jefe.
Un soador Rey, cargado de ilusin por las cosas que deseaba realizar?
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Mercado
Al ladrn! Al ladrn! (En todo buen mercado que se precie, tiene que haber
un mocosuelo que sustraiga cualquier cosa y acabe poniendo pies en
polvorosa seguido por un indignado vendedor vociferando este estribillo).
Te doy tres corderos, dos sacos de avena y mi vestido por tu vaca ofreca
esperanzado un calvo de orondas mejillas a un escptico ganadero. Tres
ovejas como las mas valen lo que las cinco que me pides, adems de eso, te
estoy ofreciendo...
Te doy tres veces sesenta sekels de harina por esa copa lanzaba su
ultimtum un experimentado comprador que haba recorrido, junto a su
mujer, varios puestos comparando precios y calidades. Despus de salir de
discutir con el tratante de turno, del que no pretenda comprar todava, sino
slo informacin, se enzarzaba con su mujer en una larga conversacin. En
ella, ambos se ufanaban de su sagacidad y de lo bien que saban comprar.
Ahora que haban tomado su decisin, haban vuelto al puesto que ms les
convena
(Por cierto vala la pena perder media maana para comprar al mejor precio
una nimiedad as? Mi opinin es que s. Para ellos, no es tan importante la
compra en s, como el aspecto ldico de la misma.)
Cmo que siete gallinas por una brazada de tela! Ladrn! En cualquier otro
sitio me piden...perda los estribos un campesino quien junto con su mujer se
haba encaprichado de una tela, igual que las dems pero teida de verde.
Como si de un libro abierto se tratara, el tratante lea en las facciones de su
colrico cliente el ansia por conseguirla. As que, callaba y esperaba.
Habitualmente le tocaba hacer una labor de marketing premiosa y obsequiosa
con cada uno de sus posibles compradores. Tena que convencerlos, alabarlos,
bajar el precio artificialmente inflado... Mas llevaba una temporada realmente
fabulosa. Sus telas teidas, unas de verde y otras de rojo, se vendan solas.
Bastaba ver el brillo de los ojos de sus clientes...
Un sekel equivala a 180 granos de trigo, unos 8 gramos y pico. Era una
medida de peso, no de dinero. La no existencia de un dinero como tal y por
tanto universalmente aceptado, causaba todos esos trastornos que hemos
visto. La solucin consista en emplear como referencia un determinado peso
de un cierto bien (oro, plata, trigo...). En ese sentido, tal medida de referencia
coexista con otros tipos de valoracin tales como piezas de cermica, cabezas
de ganado, brazadas de tela, etc.
Paga ... era la corts solicitud de aportacin que se les haca ...y calla!
era la respuesta a la pregunta que indefectiblemente hacan:
Qu cacho de pual tan c...! pens para sus adentros. Al final de la ristra
de tacos que constitua su lenguaje habitual, su mente concluy con un
pensamiento exultante. Con ella en la mano no habr hijo de mala madre
que pueda vencerme.
La rapidez del forcejeo no haba dado lugar a ningn tumulto, pues apenas
haba habido tiempo para que alguien se diera cuenta. El soldado, echando
una mirada en rededor para comprobar que todo estaba en orden, abandon el
lugar satisfecho.
No obstante, decidi que sera conveniente hacer desaparecer cuanto antes las
piedras. l saba cmo hacerlo en una sola noche.
No es de extraar, por tanto, que se persiga con ahnco a los que se apropian
de estos bienes (y a los que se aprovechan de ellos).
Algo ms, nuestro soldado recaud ms lo que deba y de lo que entreg a los
escribas. Esto tiene un nombre muy feo en nuestra lengua: corrupcin, que
tambin significa putrefaccin, que es la actividad principal a la que se dedican
los cadveres. La analoga se me antoja ideal. Qu le ocurre a una sociedad
podrida?
Creo que todos conocemos la respuesta. Es ms, siguiendo con las analogas,
el cuerpo humano sufre, en mayor o menor medida, la accin de una
innumerable serie de parsitos, virus, bacterias, etc. En tanto en cuanto se
mantengan dentro de unos lmites razonables, el problema no pasa a mayores,
pero en cuanto empiezan, en plan infeccin, a extenderse. Est claro, no?
Ustedes pueden pensar que exagero, pero desde siempre hasta hoy en da,
pases, regmenes e instituciones corruptos han supuesto una pesada carga
para la poblacin:
Su primera intencin haba sido fundirla para averiguar todas las preguntas que
se le agolpaban en la mente. Pero un principio de prudencia le aconsej frenar
tan insensato impulso. Eso haba sido cosa de su juventud cuando destroz
ms de cuatro cosas para verles las tripas. El problema radicaba en que una
vez satisfecha su curiosidad, raramente comprenda lo que estaba viendo, ni
era capaz de reconstruirlo de manera que volviera a ser lo que era antes de
despanzurrarlo.
No tard ni dos minutos en salir de casa. Por cierto, el horario por el que se
rega la ciudad vena impuesto por la lgica del sistema sexagesimal de los
sumerios. Dos veces doce horas por da. Horas de sesenta minutos y minutos
de sesenta segundos. Les suena? El sistema tiene su encanto y no ser yo
quien proponga su cambio despus de, aproximadamente, cinco mil aos,
aunque se pegue de bofetadas con el nuestro, el decimal.
Por supuesto, por supuesto! Pero mi excitacin cuando lo vi, me hace actuar
as. Mira esta daga.
Hazla venir sin falta se precipit Bopsez, quien, al ver la sonrisa irnica de
Paallis, se enmend. Si lo crees conveniente, claro!
Bopsez, una vez hubo venido Lerursin, le repiti toda la historia haciendo
hincapi en la necesidad de confidencialidad.
En ese punto, la conversacin deriv a otros temas, pues estaba claro que
deberan esperar a la llegada del comerciante, a no muy tardar, para recabar
ms noticias del nuevo material.
Bopsez, aguijoneado por aquella daga, ya no dormira a gusto hasta que fuera
capaz de trabajar con aquel material, produciendo cosas igual de hermosas.
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Sobre los surcos de la carretera que recorra las ardientes tierras pedregosas
del desierto cercanas a Villacolina, una caravana de hombres y animales
arrastrando carros, avanzaba lenta pero decididamente. Al frente, un hombre
alto de treinta aos y de complexin atltica, caminaba elsticamente sin
mostrar el ms leve asomo de fatiga. Interminables jornadas de viaje haban
endurecido sus piernas.
Wultsn, era nieto del primer mercader nativo de Villacolina. Aquel pionero fue el
quinto hijo de una familia propietaria de extensos cultivos de trigo. De ella, se
saba que, ms all de las brumas de los primeros anales de la ciudad, se
haba dedicado prsperamente a la agricultura.
Era muy rico y por tanto muy envidiado. Los sacerdotes, cuyo poder lograba
eclipsar al del propio Rey, al que paradjicamente, consideraban su Dios, eran
los que ms inquina le tenan.
Wultsn era consciente del riesgo que representaba tal envidia. En sus no
demasiado largos das de existencia haba conocido situaciones en las que se
haban producido enfrentamientos con los sacerdotes. Desde los ms
poderosos a los menos, el resultado haba sido, en su mayora, desastroso
para los opositores. Por tal razn, haba decidido congraciarse con ellos.
Afortunadamente, pensaba, conoca desde la infancia a Zemtrep, un
prometedor sacerdote.
Pero a eso le encontrara solucin ms tarde, antes deba dedicarse a vender
su mercanca. Lejos quedaban los das en que se la quitaban de las manos.
Ms caravanas abastecan a la ciudad, con lo que el dficit, se vea paliado en
buena parte.
Una idea se le cruz por la mente. Tena casi concertada con Tyel, el
constructor, la venta de casi la mitad de las vigas. Otra parte, entre uno y dos
decimos, debera venderla a los carpinteros, buenos clientes habituales a los
que haba que cuidar. Pero el resto iba a dedicarlo a otra cosa.
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Seguro que se lo tomaron a mal. Eso era de esperar. Pero ya vers como
vuelven y ten por cierto que encontrarn la manera de recuperar con creces el
gravamen que les cobramos.
Barro y paja
sta haba sido una de tales ocasiones. Era momento de dar marcha atrs.
Te lo dir continu sin dar tiempo a responder a Cigur, que ahora lo miraba
intensamente.
A la ciudad.
Cmo? Eso ya es cosa ma. Por cierto, nos vendra francamente bien que
volvieran a orse rumores sobre las belicosas tribus semitas.
Dos das despus Rismands solicit audiencia ante Cigur. Vena cargado con
varias tablillas de arcilla todava hmeda que tendi al Soberano.
Cigur las ley despaciosamente una a una. No deca una palabra, pero de
tanto en tanto, asenta con la cabeza. Cuando hubo finalizado, mir
aprobatoriamente a Rismands y tomado su cuo de forma cilndrica, lo hizo
rodar presionando sobre la arcilla. Un dibujo regular qued impreso al final de
cada tablilla.
Por un lado, cada ciudadano, que tuviera una casa dentro de la ciudad pagara
una determinada cantidad segn sta fuera grande o pequea; eso s, con las
excepciones habituales para los aristcratas.
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Desconocedor, por el momento, del edicto de Cigur, Wultsn se encontraba en
la magnfica casa de Tyel, compartiendo su mesa.
Mi querido Tyel puso la cuestin sobre la mesa con el tacto de todo buen
comerciante, estoy maravillado de como una casa tan esplendorosa haya
podido ser hecha de ladrillos...
Regates
Bueno, bueno... dijo arrastrando las palabras. Confo que habrs tenido
un provechoso viaje. Ningn contratiempo, verdad?
Me adulas respondi Tyel. Ahora iba a ser su turno de poner los puntos
sobre las es. Tu madera siempre ha sido de la mejor calidad, y el trato de
favor, con el que siempre me has honrado, es algo que no puedo pasar por
alto. Nada me gustara ms que poder llegar a un acuerdo satisfactorio para
ambas partes.
Vale to! Hasta hoy, todo fetn. Pero no te lo tengas credo, si quieres que el
negocio siga, ya sabes...
La propuesta que tengo que hacerte es la mejor que voy a ofrecer a nadie
sigui. Para ti ser la misma que la de la partida anterior. Cinco sacos y
medio de grano por cada viga de tres brazadas. Ocho y un cuarto por las de
cuatro.
Trato hecho!
Este trato, bastante igualado, parece que haya tenido como ganador a Tyel. Al
menos en una parte.
Todos los libros de Marketing caen en una simplicidad extrema al tratar este
punto. Si bien, considero que en determinadas situaciones tal afirmacin es
cierta, me gustara que me respondiesen varias preguntas: Quin tiene la
sartn por el mango en una compraventa? Quin tiene ms necesidad, el
comprador de comprar o el vendedor de vender? Quin sabe cul es el precio
mnimo al que el vendedor estara dispuesto a bajar? Tiene el comprador
alternativas de compra? Quin conoce mejor la situacin del mercado? Con
cuntas armas cuenta el comprador y con cuntas, el vendedor?
Pero, claro, esto ya lo sabemos y para decir tal perogrullada no hace falta
escribir gran parte de un captulo...
En unas lejanas tierras, unos montaeses medio salvajes, a los que llamaban
quibanitas, talaban y limpiaban rboles a golpes de piedra y a mordiscos, si
haca falta. Reciban por cada dos, un saco de trigo. De all eran los mejores y
mayores troncos.
Con la de rboles que hay por zona y lo poco que cuesta cortarlos y pelarlos
se diran no nos entra en la cabeza que nos los cambien por tal cantidad
de trigo. Estn bobos estos comerciantes!
Lo que yo hago, les favorece a los dos. Sin m o sin otros como yo, los unos
no comeran pan y los otros tendran unas pequeas casas de barro con
confortables muebles de piedra.
Repito, las tres partes (o las cuatro, o las cinco...) acabaron con ms de lo que
tenan antes del intercambio.
Este valor no es abstracto, sino real y palpable: En nuestro ejemplo, trigo para
los quibanitas, madera para los sumerios y una parte del excedente para el que
realiz el trabajo de acercar a ambos. Recordemos que a los quibanitas, la
madera les sobraba. Para ellos, por tanto, su valor era escaso. Por el contrario,
el trigo constitua todo un lujo. Los sumerios, claro, suspiraban por la madera y
en cuanto al trigo, tenan ms que sobrado pues su agricultura era
excedentaria.
Espero que nadie se haya rasgado las vestiduras, pero comprendo que esta
ltima afirmacin provoque a ms de un purista, tentaciones de arrojar este
libro por el balcn.
Est Ud. pretendiendo afirmar que por el simple hecho de comprar una
manzana a un agricultor a 5 dineros y vendrmela por 20, se habr generado
una riqueza que beneficiar a la comunidad? me podrn preguntar los
mencionados puristas (si an no han tirado el libro por el balcn, claro).
S les respondera.
Lo primero es que la comunidad debera ser muy pequea, puesto que habra
de procurarse su sustento de los campos limtrofes. Sera poco prctico tener
que desplazarse durante varias jornadas para hacerlo. Por tal motivo, la
alimentacin sera poco variada. Y de todos modos requerira muchas horas ir
de campo en campo y de granja en granja, buscando vegetales, carne, huevos,
y si haba un ro o un mar cerca, pescado.
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De verdad nos creemos que vamos a pagar lo mismo por un par de zapatos
que un mayorista que compra miles? De verdad creemos que no nos cobran
los diez minutos que el dependiente dedica a atendernos? De verdad
pensamos que no estamos pagando la parte proporcional del alquiler de local o
de la amortizacin del mobiliario e instalaciones?
Informacin
Te escucho dijo Zemtrep sin poder evitar que se le escapara una sonrisa
ante la humorada de Wultsn.
Aquella noche, Wultsn cenaba con sus amigos Paallis y Bopsez. Por fin se
senta relajado y poda dejar que sus palabras fluyeran libremente. No tena
necesidad de medirlas constantemente para evitar que cualquier error
descubriera sus intenciones reales y diera al traste con un buen acuerdo.
Adems Paallis y Bopsez eran de confianza. Jams haba descubierto en sus
rostros la ms leve seal de doblez. De vez en cuando, sin embargo, se ponan
en plan misterioso, ingenuamente enigmticos. En esos casos, a Wultsn le
entraba un cachondeo interior que a duras penas poda reprimir que se le
convirtiera en una carcajada.
Esto, eh... balbuce Bopsez. Tengo una cosa que quisiera ensearte.
Wultsn que en su vida haba visto el bronce, slo lo conoca de odas, segua
sin atinar por dnde iban los tiros.
Dentro de seis das partir hacia el Lbano dijo Wultsn. Pero antes
pasar por la ciudad dnde habl con aquel hombre. Si lo deseas, puedes
acompaarme. Creo que podremos hacer buenos negocios.
La partida que comprara pensaba venderla a los quibanitas, que haran buen
uso de ella en la tala de los rboles. Si tena xito, cosa que no dudaba, se le
abrira un buen mercado.
El conocer, por ltimo, algo sobre la existencia del bronce, le iba a permitir
ampliar las perspectivas de su negocio y tambin iba a beneficiar a la sociedad.
En este caso, el comercio acta de la misma manera que los insectos con
respecto a las flores, va a ser un agente polinizador.
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Sekels (pesos)
El eterno sol mesopotmico rozaba con sus rayos las tejas de los edificios que
bordeaban la plaza principal de Villacolina. Sobre el empedrado, la actividad
comercial se intensificaba por momentos. Dentro de poco, no cabra un alfiler.
El ruido de las diez mil personas vociferando, regateando o riendo se dejaba or
por toda la Ciudad.
Sobre su balcn, un Cigur del que haban desaparecido los rasgos juveniles,
contemplaba como lo haca habitualmente, aquel catico maremagnum que se
formaba cada dos semanas.
Haba sido idea de Rismands, muerto haca cuatro aos, convocar otro
mercado durante la luna nueva. Al principio, la afluencia era escasa, pero poco
a poco, fue equiparndose al principal de la luna llena. El motivo que expuso
Rismands, no era, como se poda pensar, el que Villacolina necesitara un
mayor aprovisionamiento de aquellas mercancas, sino que con l se
conseguira aumentar la recaudacin tributaria.
Rismands muri al mes siguiente sin poder ver cmo se celebr el primer
mercado de la luna nueva. Una maana al ir a despertarle, simplemente no
respondi. Su mujer le zarande durante un buen rato hasta que, poco a poco,
fue tomando conciencia que ya nunca ms volvera a estar junto a ella.
Cigur no lo echaba de menos. Durante sus ltimos aos le haba estado dando
la tabarra actuando como un freno a sus planes. Ahora sus consejeros se le
amoldaban mejor. Mientras miraba a travs del balcn, debajo, la actividad
comercial alcanzaba su clmax.
Qu hago yo con sesenta veces sesenta docenas de hogazas de pan? se
negaba un tratante de artculos de gran lujo, y precio, a intercambiarlos por un
hermoso brazalete de oro. Si lo quieres, treme tres docenas de sekels en
plata.
Te doy tres corderos, dos sacos de avena y mi vestido por tu vaca ofreca
esperanzado un calvo de orondas mejillas a un escptico ganadero. Tres
ovejas como las mas valen lo que las cinco que me pides, adems de eso, te
estoy ofreciendo...
Cmo que tres medidas de plata por una brazada de tela! Ladrn! En
cualquier otro sitio me piden...perda los estribos un campesino quien junto
con su mujer se haba encaprichado de una tela.
El sekel de plata no era una moneda. Faltaban aproximadamente dos mil aos
para que se acuaran. Sin embargo, el oro y sobre todo la plata se utilizaban
preferentemente como medios de pago que deban ser pesados en cada
transaccin.
Al mismo tiempo, este ltimo mtodo era ms eficaz, porque en una venta, no
siempre interesaba a una de las partes el gnero que la otra le ofreca. Por eso,
hablamos de un medio indirecto, en el que la mercanca o el servicio A se
cambia por dinero que, en otro momento, se podr cambiar por la mercanca o
el servicio B.
Para demostrar que esta afirmacin es cierta, antes habr que explicar lo que
es el dinero, cosa que no es fcil. De ningn modo. Si queremos conseguir que
un economista nos odie, simplemente, hgasele esta pregunta: qu es el
dinero?
Pero ni aun as, las tres funciones que se le atribuyen al dinero estn claras del
todo. Algn que otro cabo se nos queda sin atar.
Un trato
El primero es que cobro y pago en plata, con lo que me evito manejar una
profusin de bienes diferentes, fruto de cada intercambio. Si me ofrecan trigo y
lo que quera eran ovejas, tena que aceptarlo para despus volverlo a cambiar
buscando a un tercero al que le interesase el trigo. Si no, haba que volver a
buscar un cuarto o un quinto. Prefiero, la plata, porque s que todos la aceptan
y de muy buen grado. (a)
Son muy claras no? Entonces por qu hemos dicho que se nos quedan
cabos sin atar?
Muy sencillo, porque hay medios de pago, unidades de medida (de valor) y
reservas de valor que no son dinero.
Y tambin porque hay dinero que no es medio de pago aceptado por todo el
mundo, o no es una unidad de medida lo suficientemente exacta, o no es
reserva de valor.
Un saco de trigo, una gallina, un anillo de oro, pueden ser medios de pago,
como vimos en el captulo tres, pero estaremos de acuerdo en que no son
dinero. Un sekel era una unidad de peso como pueda ser hoy un gramo. Era
til para establecer valores en el intercambio de bienes: 6 sekels (50 gramos)
de harina equivalen a uno de levadura, por ejemplo. Pero no era dinero,
aunque nos parezca que est muy prximo a l. 50 gramos de un determinado
bien, harina, carne... no pueden ser considerados como dinero. Esto es fcil de
comprender, pero a que tenemos dudas si decimos que 50 gramos de oro no
son dinero? Es el oro el que puede ser considerado como dinero, no los
gramos.
Una tarjeta de crdito es dinero, eso nadie lo discute hoy en da, pero tiene un
campo de accin limitado. No se usa para efectuar pagos de particular a
particular. Por otro lado, no todas las empresas que venden al pblico las
aceptan.
Khenel puso una cara expectativa, se fiaba de aquel hombre pero algo no
acaba de quedar claro. Wultsn vio llegado el momento de ensearle una
pequea cantidad de plata que llevaba consigo.
Khenel vio las piedras en la mano de Wultsn, le mir la cara y sigui sin
comprender. Su rostro adquiri, entonces, los rasgos de la perplejidad.
Pues no. Bueno... algo s. Es un metal, ms blando creo, que el que se usa
en las hachas que cambiamos, no? Sirve tambin para hacerlas?
La plata sirve para todo dijo rpidamente Wultsn que vio su oportunidad de
explicarlo. Con la plata puedes hacer lo que quieras.
Puedo invocar con ellas a los dioses para que nos ayuden a dejar en su
lugar a las tribus de los seticios?
Pero si es plata!. Todo el mundo la quiere. Con ella puedes, puedes ... a
Wultsn le faltaron las palabras y repiti otra vez su explicacin, puedes hacer
lo que quieras. Que quieres trigo, lo compras. Que quieres hachas, las
compras. Que quieres lo que sea, lo tienes.
Todo eso que dices ya lo tengo. Con la madera y con nuestros animales
podemos conseguir todo lo que necesitemos. Para qu queremos la plata?
Ante esta rotunda negativa, Wultsn se desalent, porque lo peor del caso era
que no encontraba argumentos con que convencer a Khenel. Lo vea tan
cerrado de mollera, que comprendi que cualquier esfuerzo sera una prdida
de tiempo.
La jarra
Yecad el semita, vagaba perdido por el inmenso desierto. Tres das haca que
se haba tenido que internar en l huyendo de los suyos que le mal queran. Un
vulgar asunto de faldas haba sido el culpable.
Su tribu no era de las del desierto. Por eso, cuando tenan que desplazarse
prximos a l, tomaban rutas conocidas y nunca se aventuraban en las
mortales dunas de arena. La noche que huy, no le persiguieron ms que para
cubrir el expediente. Ahora, en el tercer da de su huida, sin agua y sin
alimentos, pensaba que habra sido mejor que le hubiesen cogido.
Haba divisado tres veces en este ltimo da, siempre en la lejana, inmensos
manantiales de agua que le reavivaron la esperanza. En todas las ocasiones, al
acercarse, se desvanecan como por ensalmo.
Haba sido la gota que colmaba el vaso. Incapaz de reaccionar, se qued all
mismo. Ya no se movera. Entre los tormentos de la sed y la angustia de la
desesperanza, le laceraba la aguda irona de que con ese oro podra haber
tenido suficiente para vivir holgadamente el resto de sus das.
La taberna
Cada uno se emparej con una muchacha. Al chaval le toc en turno una moza
ni muy joven ni muy mayor. Quiz algo menos vulgar que sus compaeras.
Mientras los otros tres se dedicaban a beber, a rer y a meterles mano, ellos
dos empezaron una conversacin tpica.
Sobrevivir.
Al contrario de las historias que he descrito, esta ltima ocurri realmente. Con
pequeos retoques y, evidentemente, 5.000 aos ms tarde, pero me ocurri.
Y la respuesta que me dio fue esa nica palabra: sobrevivir. El mocosuelo que
era yo entonces, feliz, sin problemas y con una preparacin universitaria, toc
el suelo de una dura realidad. Mi manera de entender la vida, expectativas,
sueos, anhelos... estaban terriblemente alejados de los de aquella mujer. Con
razn no la entenda!
Pero ella me dio la respuesta al porqu los hombres nos dedicamos a trabajar,
incluso en algo que no nos gusta. Empec, pues, a ver la Economa no como
una Ciencia abstracta, de libro, terica... sino como algo muy concreto, muy
real.
La estatuilla
Ahora, como bien conoces, te defiende ante Cigur. Puedes estar tranquilo que
con nosotros no existe ningn problema. Y si aparece, veremos de
solucionarlo.
Wultsn escuch satisfecho. Iba a entregar a gusto la bolsa con piedras de plata
que llevaba al cinto. Era uno de sus gastos ms rentables. El valor de la
amistad interesada no tena precio. Omaz, el Sumo Sacerdote, entre otras
cosas, haba intercedido ante Cigur para que se le hiciera un trato de favor en
el pago de los impuestos por la importacin de madera.
Una cosa ms aadi Wultsn sacando de entre sus ropas una estatuilla de
bronce que representaba la figura de un hombre con los ojos muy abiertos,
cuando yo no est, deseara que esta efigie me sustituyera en los actos del
culto.
Y es que, a pesar de lo visto, Wultsn era una persona creyente. Desde luego,
no con el papanatismo de muchos. Era un escptico sobre la piedad de
algunos sacerdotes, los ms encumbrados, a los que no dudaba en utilizar.
Pero, los otros, los ms humildes le producan una genuina admiracin. Los
haba visto sacrificando su vida al servicio del dios de cada ciudad y a los de la
Naturaleza, Anu, Enlil, En, Abu... dioses del cielo, del aire, del agua y de la
vegetacin.
... no es algo mgico, aunque con l se pueda conseguir todo lo que un hombre
sea capaz de desear.
El dinero es, pues, una promesa. Y como tal, tiene su mismo valor. Depender
de los que la emitan y de los que deban hacer frente a ella.
Y es una promesa sobre el fruto material, pasado, presente o futuro, del trabajo
de otros hombres.
Es, en suma, una gran promesa de que los dems satisfarn todas sus
necesidades. El dinero, alcanza su significado en cuanto se le relaciona con
hombres, no con cosas.
En tanto en cuanto haya toda una serie de personas que acepten mi dinero,
puedo delegar mi supervivencia en sus manos, en la confianza que me
proporcionarn todos los elementos para ella. Lo que consigo es cubrir mis
necesidades (y, por qu no, tambin mis caprichos).
Todo eso y nada ms que eso! Si sustituimos la palabra determinadas por las
de casi todas, pues en las definiciones hay que ser riguroso,
comprenderemos la importancia, trascendencia e influencia que tiene el dinero.
Desde luego sirve para pagar, para medir otros bienes y como reserva, pero
todo esto no acaba de explicar su razn de ser. La luz se nos hace cuando
comprendemos que con el dinero obtenemos casi todo lo que queremos de los
dems. De hecho, tenemos constancia de que siempre habr alguien dispuesto
a ello.
Haban dicho que no a la peticin de Cigur, cosa que no estaba muy de moda
entre sus otros consejeros.
Ante su obstinado silencio, Cigur sigui dando rienda suelta a su furor. Entre
bronca y bronca...
No, no nos la suda dio para s la tercera respuesta notando que cada vez se
le haca ms difcil no responder de viva voz, porque las aportaciones al
Templo ya son menores. Unos se van y los que se quedan tienen menos
dinero. Y como, la mayor parte a los que has de pagar, ya no confan en
absoluto en ti, lo poco que tienen lo estiran al mximo. No saben cundo les
llegar ms.
Lo que entra en las arcas del Tesoro, sale antes de darnos cuenta. Tendrais
que verlas. Pero, cmo no?, las obras del Templo, de mi Templo, marchan
francamente bien, y an as tenis la poca vergenza de decirme que no me
vais a dar el dinero. Sois unos granujas!
Zemtrep estuvo a punto de decir algo pero una mirada de Omaz ahog sus
palabras. Ya fuera, en el corredor, una nica frase sali de los labios de Omaz.
Creo que es momento que nuestro dios se rena con los suyos lapid.
El resultado fue positivo para Villacolina. Pero no nos engaemos, si tal cambio
se produjo, no se debi a que hubiera un genuino inters por solucionar los
problemas que se le venan encima a Villacolina, sino porque se atent contra
los intereses creados de una poderosa clase.
En cambio, lo que s que pueden hacer, y de hecho, han sabido hacerlo muy
bien y muchas veces, es arruinarlo. Cigur iba en camino de ello.
Resumamos este captulo. Hemos estado hablando del dinero desde un punto
de vista conceptual, intentando comprender su naturaleza. Al rascar, tomamos
conciencia, que debajo del dinero no hay otra cosa que una promesa, pero
nada tangible, corpreo. El dinero, si no fuera dinero, no valdra para nada.
Sin embargo, aunque parezca que me haya dedicado a echar por los suelos su
condicin, es todo lo contrario. Cualquiera puede explicarnos la descomunal
importancia del dinero. Al ser una promesa, muy en firme, de que puedo
acceder a los bienes y servicios de otros hombres para que satisfagan mis
necesidades, adquiere un valor real: es mi billete para la supervivencia.
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Tambin vamos a abandonar a nuestros amigos Pal, Buop, Uilt, Leru... Los
habamos conocido como hombres del Neardenthal, luego del Croman,
posteriormente como colonos neolticos del Creciente Frtil mesopotmico y en
ltimo lugar como sumerios. O para ser ms precisos, los descendientes de
estos ltimos, Paallis, Bopsez, Wultsn, Lerursin... convivieron y se mezclaron
con dicho pueblo asitico, que lleg no se sabe cundo a la zona pero que cre
la primera gran Civilizacin de la Historia (empatada en cunto a tiempo, palmo
arriba, palmo abajo, con la egipcia).
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Ciudadano
Marco Tulio Lntulo era un ciudadano romano grave y severo en el porte, muy
serio y formal en el trato, callado y juicioso en el coloquio, austero en su modo
de vivir y exageradamente rgido consigo mismo y con los suyos. Pero sobre
todo era aburrido, mortalmente aburrido. Fuera del mbito de sus obligaciones,
se dira que los caracoles eran ms jaraneros que l. Trabajador infatigable,
labraba sus tierras prximas a Roma tirando de buey. Su familia, descendiente
de los primeros pobladores de la ciudad, se dedicaba desde siempre al cultivo
de la lenteja, de ah el nombre de Lntulo. Su primognito, todava en el vientre
de su madre, seguira la tradicin. l, como paterfamil, lo disciplinara para
ello.
Su vida era muy montona. De casa al campo a trabajar, y del campo a casa a
descansar. Se levantaba con las gallinas y se acostaba con ellas (no slo
metafricamente). Su vivienda, una choza de barro de una sola puerta sin
ventanas, se encontraba dentro de los lmites de la empalizada que rodeaba la
ciudad. All estaba protegido de las correras de bandidos y de tribus belicosas
que, de cuando en cuando, aparecan por la comarca. Como quien dice, su
nico esparcimiento lo constitua el ancestral deporte de guerrear. Armado con
un pual de hierro y un buen garrote, se presentaba a la batalla sin otra
proteccin que sus ropas de diario. Quedaba an muy lejos de la imagen del
miles romano que conocemos: casco con penacho, armadura, escudo, espada
corta y sandalias.
Roma era ya una villa enorme de unos treinta o cuarenta mil habitantes. Poco
importa la cifra exacta, de todos modos no haba nadie que supiera contarlos
(con los dedos de la mano es difcil llegar a cifras muy altas). Estaba rodeada
de frtiles huertas tenazmente cultivadas por los campesinos romanos, y
tambin de bosques cada vez ms exiguos por su empleo para lea. La
mayora de los romanos vivan del trabajo del campo. Se exceptuaban los de
origen etrusco, mucho ms ricos y cultos, que se dedicaban al comercio y a la
floreciente artesana, especialmente a la de los metales. Pasaban de la
agricultura y despreciaban a sus conciudadanos sabinos y latinos, a los que
consideraban unos completos tarugos. Por supuesto, la simpata era mutua.
Quiz algn que otro etrusco fuera capaz de hacer el censo de la ciudad, pero
el amor de los romanos por esta civilizacin superior, les hizo arrasarla hasta
los cimientos, y poco nos ha llegado de su cultura.
Roma, en sus inicios era un poblado como muchos otros de la zona. En l
vivan campesinos sabinos y latinos, que constituan el elemento indgena, y
etruscos que emigraron de las ricas ciudades del Norte para hacer negocios y
all se quedaron.
Ahora, Roma haba crecido a costa de las ciudades hermanas latinas y sabinas
a las que derrotaba en constantes refriegas. Pero segua siendo una ciudad
agrcola, en la que la mayora de sus habitantes vivan del campo y
conservaban el poder poltico. El Rey era uno de los suyos. Sin embargo, las
riquezas y la cultura seguan ostentndolas los etruscos. Para comprender el
abismo que exista entre ambos se podra mencionar el hecho de que los
etruscos ya dominaban los cuidados bucales al extremo de realizar prtesis
dentales de hueso o de marfil con puentes de oro. Podramos aadir que estos
inmigrantes saban leer y escribir, incluidas sus mujeres. stas estaban
totalmente liberadas, eran hermosas, limpias y gustaban ir muy arregladas. En
comparacin, los romanos eran analfabetos, sus mujeres les estaban
absolutamente subyugadas y usaban el agua con la misma falta de asiduidad
que los hombres.
ste era el trasfondo en el que se mova Lntulo. Mientras bajaba a sus tierras
por las no pavimentadas calles de Roma, no era consciente de la suciedad de
la ciudad. Estaba acostumbrado. Tampoco perciba el mal olor de basuras,
orines y detritus que se esparcan por doquier al no existir alcantarillas. Era
lgico, pues, que fuera incapaz de notar su propio mal olor ni el de sus
congneres. Su nica tnica, ms o menos blanca, la haba hecho su madre.
Era una mala imitacin de lana de la toga etrusca. Rara vez la lavaba.
Salve Lntulo le salud Severo Antonio Fabio con el que por poco se topa
de bruces. A ti iba a buscarte.
Hoy al atardecer hay reunin en el Foro. Tenemos problemas con los latinos
de Alba Longa. Haz pasar la voz.
El Foro era una simple plaza donde se reunan los romanos a deliberar sobre
sus cosas. Todava careca de la magnificencia que alcanzara con
posterioridad.
Una cerrada ovacin cort su arenga. Desde luego, ste s que saba hablar,
no como otros que apenas alcanzaban a balbucear unas incoherentes
palabras.
Y, qu opinis de lo que tenemos que hacer cada vez que hemos de cruzar
el Tber?
Marco Tulio Lntulo se sinti contento. Las propuestas eran buenas para la
ciudad, y adems el asunto de solucionar el cruce del Tber le beneficiaba,
pues tena algunas posesiones al otro lado del ro. Tener que mojarse la
barriga o vadearlo millas arriba, era un autntico latazo.
Roma nos interesa por dos motivos. Uno es netamente econmico. Esa
civilizacin alcanz el mximo esplendor de la Antigedad. El otro, situado en
el entorno de la actividad econmica, fue toda una aportacin. No vamos a
revelarlos todava. Es pronto y a m nunca me han gustado las pelculas en las
que se sabe el resultado nada ms empezar.
El puente
Este equipo lo diriga el etrusco que habl en la reunin del Foro. Despus
de que sus conciudadanos destrozaran Alba Longa, no tuvo ninguna dificultad
en hacerse con el encargo del proyecto. Haban empezado talando el bosque.
Alguien dijo:
Y a por los rboles que se fueron. Aunque todos hablaban la misma lengua, no
pareca que se entendieran mucho. Acabaron trayendo troncos grandes,
pequeos, con ramas, sin ramas, retorcidos..., en fin, para todos los gustos y
tamaos. Claro que la falta de entendimiento no debe achacarse a la dificultad
del latn (por extrao que parezca, ellos eran capaces de entenderlo), sino a lo
terriblemente desorganizados que eran. Peleaban y se lo montaban de lo
ms desordenadamente. Buena parte de sus detritus y basuras iban a parar ro
arriba, siendo que luego beban ro abajo. Roma fue siempre un autntico caos
urbanstico. Parece imposible que los propios romanos llegaran a ser
posteriormente el pueblo ms organizado del mundo. Ignoro si eso fue
consecuencia del mal ejemplo de su ciudad, que decidieron no repetir el
modelo: diseaban toda nueva villa que fundaban a partir de regla y cartabn.
Marco Tulio y Severo Antonio, hombres poco tericos pero con una clara
inteligencia prctica, decidieron pasar del retrico y ponerse a la faena.
Vamos a aclararnos con los rboles habl Marco. Dejemos a un lado los
ms gruesos y altos. Una vez bien podados, los emplearemos como postes
que anclaremos en el lecho del ro lo ms profundamente posible.
Buena idea. Pero una cosa es pensarla y otra hacerla. Varios das estuvieron
batallando con resultados de lo ms desastroso. De no ser porque los romanos
carecan de un fino sentido del humor, se habran redo mucho. Haban
empezado por intentar clavar un poste en medio del ro. Pero claro, la
madera flota, y si es muy grande, flota mucho. Se los imaginan en medio de la
corriente intentando poner el tronco vertical, y luego haciendo fuerza hacia
abajo?
Estaban a punto de abandonar la empresa, y dirigirse al Rey para que
contratara a extranjeros que lo construyeran, cuando Severo Antonio,
enfurruado, coment en voz muy alta.
Pues yo no me doy por vencido. A lo mejor es que hemos sido muy brutos
por empezar por el centro. Vamos a comenzar por lados, donde ser ms fcil
hincar los p... postes.
Ms de uno pens que aunque pusieran los de los lados, al final tendran que
llegar al centro, donde habran de pasar por las mismas dificultades. Pero ellos
eran romanos, y les haban dicho que construyeran aquel condenado puente:
iban a intentarlo todas las veces que hiciera falta. Su orgullo les iba en ello.
Pas lo que tena que pasar. Una vez plantado, los ojos de todo el mundo
reflejaban una certidumbre ms all de toda duda: aquello no iba a aguantar
mucho. Y en efecto, no lo hizo. Inclinndose, lentamente pero sin pausa, el
tronco se derrumb, chopando de agua y lodo sus cabezas, troncos y
extremidades.
Una risotada general se elev entre los trabajadores a los que la pulla no dej
de hacerles gracia.
Todo ello lo iban realizando a medida que lo iban pensando, sin ningn plan
preestablecido. Por lo que, en ms de una ocasin, tuvieron que deshacer
parte de lo hecho al no cuadrarles muy bien el siguiente paso con el anterior.
Vamos a hacer lo mismo, pero por el otro lado del ro pens en voz alta
Severo Antonio.
Vieron todo lo que tenan que ver, pensaron todo lo que tenan que pensar,
apuntaron todos los pasos que tenan que dar, y repasaron por ltimo todos los
puntos para que no se les quedara ninguno cojo. Finalmente, se pusieron a
trabajar en el otro lado del ro.
Con esto llevaron a la prctica un acto mgico. Claro que ellos no fueron
conscientes de ello. Su magia iba por otros derroteros. Estaban muy lejos de
pensar que veintisiete siglos ms tarde los sacerdotes de la moderna diosa
Economa se dedicaran a invocar una serie de conjuros, usando
incomprensibles palabras, como solucin a los problemas que se les
presentaban:
Un complicado ritual que slo unos pocos son capaces de realizar? Pues no.
Nada de eso. Para planificar se precisan nicamente dos cosas: papel y lpiz, y
digo lpiz porque habr que borrar. Una pizca de sentido comn tampoco
vendr del todo mal.
Pero no, no voy a dar la receta de cmo planificar. Quiz porque no es nica, y
porque cada uno puede seguir el mtodo que considere ms adecuado. Me
conformar con mencionar que simplemente hay que anotar uno detrs de otro
todos los aspectos a tener en cuenta, ordenarlos segn una secuencia lgica,
acordarse de todo lo que sali mal la otra vez, y por ltimo y muy importante,
entregar un borrador del plan a una o varias personas que lo critiquen. Este
paso final no tiene por objeto el obtener alabanzas sobre lo bien pensado que
est todo, sino abrir la mente y escuchar las buenas aportaciones y agudas
correcciones que, sin duda, se propondrn.
Hubo una fiesta y celebraron tan magno acontecimiento. A partir de aquel da,
cruzar el Tber ya no significaba dar un gran rodeo o mojarse
emocionantemente la barriga, sino que era algo rpido y simple.
Para los primeros, el rodeo era de cuestin de horas entre la ida y la vuelta. Por
poco trfico relativo que existiera, esto supona que se deban dedicar
bastantes miles de horas diarias al paseo.
Cuidado con las cifras y con la manera de presentarlas! De cmo nos las
muestren, podemos llegar a inferir conclusiones totalmente opuestas. Es la
magia de los nmeros. Un hbil prestidigitador puede engaar nuestros
sentidos muy sencillamente.
Treinta y cinco aos haban transcurrido. Marco Tulio era ahora un respetable
hombre mayor. Muchas cosas se haban hecho, y muchas otras haban
cambiado en su ciudad, en su mayora para mejor. Lo nico que le fastidiaba
era el nuevo Rey, Tarquino.
Era cierto; Lucio Tarquino, medio griego medio etrusco, consigui hacerse
elegir Rey apoyndose en la plebe (y con el soporte moral y material de la
minora etrusca). Su pecado no fue manigociar para hacerse con el trono,
sino favorecer nepticamente a los industriales etruscos y enfrentarse a la
aristocracia campesina que representaba el Senado.
Para Lntulo, que Tarquino fuera una persona que supiera no slo leer y
escribir, sino que tambin dominara las Artes y las Ciencias, no significaba gran
cosa. Para l y para los suyos, lo importante eran el Sol, la lluvia, las tierras y
las cosechas.
Hace lo que le da la gana! les encenda los nimos cada vez que lo
expresaban en voz alta. Pasa olmpicamente del Senado. Guerrea, derrota
a los latinos y sabinos, los somete, entra en alianzas con las ciudades etruscas,
construye y hace y hace... y...
Bien, como decamos, esto es Poltica. Pero lo que nos interesa aqu, es que
Roma comenz a desarrollar una vasta Infraestructura. ste es uno de los dos
elementos que mencionaba antes.
Si los caminos tenan que sortear un ro, construan un puente. De lo bien que
lo hacan dan testimonio los que an hoy siguen en uso para admiracin de
propios y extraos, y la ma en particular.
Sus casas, algunas de varias alturas, albergaban varias familias por piso. De
all nos viene la costumbre de vivir en edificios de varias plantas, cada una
subdividida en apartamentos familiares. Buscaban grandes espacios interiores
en sus viviendas y diseaban sus fachadas en plan imponente. Si tenan fro,
dotaban a sus mansiones de un sistema de calefaccin central.
Pero para que todo esto sea posible va a hacer falta algo. Los campos
necesitarn un sistema de regado, los coches una serie de fbricas, los
bancos, edificios y el Turismo, hoteles. Adems ser preciso disponer de una
red de comunicaciones, carreteras, trenes, lneas martimas y areas. Tambin,
las ciudades necesitarn un conjunto de elementos, alcantarillado, asfaltado
de calles, edificios pblicos (y privados claro)...
La partcula infra nos da ya una idea de su significado; es algo que est debajo,
algo bsico, los cimientos, en suma, a partir de los cuales se desarrolla la
propia actividad econmica. De ah su descomunal importancia, que
injustamente no se ve reconocida en su adecuada medida por la Teora
Econmica, quiz porque dicha partcula tiene tambin una connotacin
negativa. Infra, es asimismo inferior, que necesariamente no es lo mismo que
peor, aunque as nos lo parezca. No la infravaloremos! En realidad una
sociedad estar ms o menos avanzada, ser ms rica o menos, segn sea el
nivel de sus Infraestructuras.
Nuestros conocidos haban construido, pues, un puente y all iba a estar para
siempre. Ahora exista una cosa real de la que iban a sacar provecho en
adelante. Pero bueno, sigamos con nuestra historia. Han pasado varias
generaciones y, cmo no, Roma haba cambiado...
Pleitos
Julio Tulio Lntulo, distinguido descendiente del Marco Tulio que conocemos,
paseaba calmadamente por las abarrotadas calles de Roma. Vestido con su
tnica blanca de senador, se diriga a cumplir con sus obligaciones pblicas
para con la Repblica. Se haba levantado temprano, con el sol, y desayunado
frugalmente. Luego haba recibido a sus clientes (ojo!, cliente para los
romanos no significa lo mismo que para nosotros, sino que era una persona
que dependa de otra y con la cual tena establecida una serie de obligaciones).
Despus de ver los asuntos del da con su administrador, un inestimable
esclavo griego, se haba dirigido a su despacho oficial en el centro.
No toda la ciudad le causaba ese grado de pasin. La parte vieja y los nuevos
arrabales no eran precisamente nada de lo que enorgullecerse. Pero an as, el
conjunto era imponente. Julio era un poltico, aristcrata poseedor de extensas
zonas de cultivo, pero en el fondo su trabajo era la Poltica. Firme partidario de
la participacin directa de los ciudadanos en el gobierno y en el ejrcito,
pensaba que Roma era lo que era, gracias a esa mentalidad y al hecho de que
la organizacin social, poltica y religiosa se asentara en una institucin familiar
de slidas bases.
Como magistrado, aquel da deba actuar como Pretor en la fase in iure, que
significa ante el magistrado, en la que tendra que decidir si admita a trmite
los pleitos que pretendan entablarse. Tres casos se le presentaban. Dos de
ellos eran de lo ms corriente (pareca como si a los romanos les encantase
meterse en pleitos), pero el tercero pareca complicarse ms de lo habitual.
Poco ms. Junio, con la mala idea de perjudicarme mat mi vaca, y despus
se la comi, porque haba entrado en sus tierras. Por eso quiero que me pague
el doble de su valor... ...Bueno dijo despus de una breve pausa
acordndose del consejo de su jurisconsulto, por supuesto, descontando los
daos que mi vaca pudiera haber hecho.
Habla Junio.
Lntulo, nada ms verlos, supo que iba a tener muy fcil solucionar el
problema. Dio la palabra al demandado.
Dado que tuve que ausentarme de Roma por algunos aos, Mario, obrando
por su cuenta, alquil la casa a Quinto Publio, quien al cabo de algn tiempo
hizo reformas en ella con el consentimiento de Mario, extremo que niega ste.
Del alquiler que ha cobrado Mario, manifiesto que no he recibido cantidad
alguna.
Por todo ello solicito de Mario Agerio, como mximo causante doloso de los
perjuicios que he relatado me pague el doble de la cantidad de trescientos mil
sestercios.
Ahora era el turno de escuchar a la otra parte. El abogado de Mario tom la
palabra sin apoyarse en ningn escrito.
Asimismo, hubo que adecentar la casa y pagar los tributos durante todo estos
aos, y empleando la expresin misma de Valerio, Mario Agerio, no recibi
cantidad alguna del demandante para sufragar su parte de los gastos. Es ms,
cuando se las solicit, ste se neg en redondo a pagarlas.
Lo de los muebles de los que hubo que deshacerse, afirmamos que la razn
de ello es que estaban completamente rodos por la carcoma y que ignoramos
cmo puede decir Valerio que se obtuvo una cantidad por su venta, siendo que
acabaron como lea del hogar.
Por todo ello, dado que no hubo bajo ningn concepto mala fe por parte del
demandado, solicitamos que este litigio se d por concluido en este punto, se
establezca la cantidad que uno debe al otro y que el deudor la liquide al
acreedor.
As estaban las cosas. Lntulo dio por terminada la sesin y los emplaz al
acto solemne de la litis contestatio.
[Sea juez Marcelo. Si resulta que Mario Agerio debe dar a Valerio Licinio 600
mil sestercios por no haberle pagado la mitad del alquiler cobrado a Quinto
Publio y haberle perjudicado dolosamente en su propiedad por reformas
hechas por Quinto Publio y por destruir sus muebles, a no ser que hubiera
pacto entre Mario Agerio y Valerio Licinio y que Valerio Licinio no hubiera
pagado los tributos o que los muebles estuvieran carcomidos o que Mario
Agerio desconociera las intenciones de Quinto Publio de reformar la casa, t,
juez, condena a Mario Agerio en favor de Valerio Licinio en 600 mil sestercios,
y si no resulta as, absulvele.]
Este texto, no era la sentencia, sino la orden bajo la frmula procesal correcta,
con la que Lntulo se dirigi a Marcelo para que actuara de juez en este pleito.
Marcelo no era ningn jurista, sino un ciudadano romano corriente, que tanto
Mario como Valerio haban aceptado que actuara como iudex. Una vez que
haba sido nombrado, Marcelo estaba obligado a ejercer esta tarea de una
manera gratuita. Como con l, ocurra con todos los jueces de la Repblica.
Por descontado, Marcelo poda asesorarse de expertos para dictar sentencia.
Con esta frmula procesal haba dado comienzo la fase apud iudicem, ante el
juez, en la que lo nico que se pretenda era determinar quin tena la
razn y en consecuencia condenar o absolver al demandado.
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(No vamos a seguir con el proceso paso a paso. Marcelo tena sus
conclusiones claras. As que dict sentencia condenatoria contra Mario Agerio
por 600.000 sestercios, descontando las deudas que Valerio tuviera con l.)
Desde luego, mi intencin no es dar una completa descripcin del mundo del
derecho romano, sino que la razn es poder dejar de manifiesto, mediante un
ejemplo, que existen factores extraeconmicos que estn actuando en torno y
sobre el mundo de la Economa. A ese conjunto de factores, como la
Costumbre, la Poltica, el Derecho, ..., los economistas le hemos dado un
nombre: Superestructura.
A las pocas palabras de uno y otro, era patente la animadversin mutua que se
tenan. E igualmente era evidente que a la primera oportunidad que disponan
de chinchar al otro, lo hacan. Se tenan entablados varios pleitos entre ellos,
por lo que se conocan muy bien los recovecos de los procesos.
No siempre las situaciones estaban claras del todo, pero en este caso, Marcelo
no tuvo duda alguna. Junio Craso haba obrado de mala fe con la intencin de
perjudicar a Aurelio, por lo que fue condenado a pagar el doble del valor de la
vaca (menos los destrozos que sta caus).
Nuestras creencias religiosas nos proporcionan una serie de das festivos para
dedicarlos al culto y al descanso laboral (cundo).
Lo cerca que est de nosotros los occidentales, nos lo demuestran cosas como
nuestra lengua derivada de la latina (de la cual la mismsima inglesa se haya
infectada), nuestra mentalidad patriarcal, nuestro modo de entender las
relaciones entre las personas, y para no extendernos, nuestra manera de
enfocar las cuestiones econmicas (propiedad, herencia, contratos,
obligaciones, prstamos...) y su correspondiente soporte jurdico.
Continuando con toda esta serie de influencias, parece que los ltimos csares
han sido derrocados precisamente en el siglo XX. El ltimo, el Sha de Persia
que junto al Zar de Rusia y al Kaiser alemn, han sido los tres monarcas
postreros cuyo ttulo provena de la corrupcin de la palabra latina Csar.
As pues, Roma marc no slo este pequeo mundo latino, sino que influy,
aunque lgicamente en menor grado, en el anglosajn, en el germnico, en el
eslavo y en el persa, entre otros.
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Otro de los problemas con el que tuvieron que enfrentarse fue que la
agricultura italiana acab arruinada. Agobiada por los impuestos para sufragar
las guerras, los subsidios de desempleo, y no pudiendo competir con las
importaciones ms baratas del resto del Imperio, la pennsula italiana se fue
convirtiendo en un poco productivo conjunto de latifundios. Curiosamente haba
empezado siendo una sociedad agrcola (y guerrera; es no menos chocante
que tambin hacia el final, se hubiera prohibido a los italianos entrar en el
ejrcito).
Razzia
Hoy no haba funcin en el Circo. Sobre las calles y plazas de Roma, una
masa amorfa de gente deambulaba sin otra cosa que hacer que dejar pasar las
horas.
Cada cual se lo montaba como poda. Si uno tena poder e influencias, hacerse
ms rico no era nada difcil. Chanchullos haba por doquier y era natural
aprovecharlos. Quien no lo haca, era mirado con recelo y desconfianza.
Lo nico importante era dar gusto a este cuerpo serrano antes de que se lo
comieran los gusanos: Vivamos, que son dos das!
Uno de estos ciudadanos, Aelio Antonino, hijo de pap con posibles, se diriga
a reunirse con sus amigos. Con ellos languidecera de puro aburrimiento, hasta
que a alguno se le ocurriera alguna barrabasada. En el camino, recordaba con
placer el da de ayer. Se lo haba pasado bomba!
Haban acudido al Circo donde se representaba una batalla naval. Dos mini
ejrcitos de gladiadores se enfrentaban navegando en pequeos barcos sobre
la inundada cancha de juego. El juego consista en matar al otro para
divertir al espectador.
Conozco un lugar que puede ser divertido dijo el que tuvo la inspiracin.
Est algo lejos, pero valdr la pena.
Imperator
Entre ellos, un joven oficial pensaba lo fcil que le iba a ser, en pocos meses,
deshacerse del flamante e imbcil nuevo Emperador. Incluso ms de lo que
haba supuesto hacerlo del de cuerpo presente.
(Casi dos de cada tres emperadores romanos acabaron sus vidas de muerte no
natural).
Germnicos
Venan con sus carros, autnticas casas sobre ruedas, de las tierras del Norte.
Desde haca aos el cambio climtico las haba ido haciendo ms fras. Esto,
junto al aumento de la poblacin, trajo como consecuencia que fuera difcil
encontrar los antao abundantes rboles frutales y los extensos pastos verdes
para el rebao que traan consigo. Ganado, que constitua la fuente primordial
de su dieta bsica, carne y leche.
Pero Roma no poda. Necesitaba aliarse con el diablo para vencer al diablo.
Francos, vndalos, suevos, alamanes, hunos,... asomndose a las fronteras del
Imperio y rompindolas. Todos ellos buscando tierras en las que vivir. Pero no
cualquier tierra, sino las romanas, las ms ricas del Mundo, ahora que sus
amos estaban dbiles.
Sunerico haba entrado en Roma cuando contaba veinte aos y durante tres
das haba recorrido medio alelado sus calles. Saquearon la ciudad, pero
tambin fueron saqueados por una fauna romana ms ducha en el
enfrentamiento barriobajero.
El resultado de tales reuniones era siempre parecido: dos tercios de las tierras
para los godos y el resto para el antiguo propietario. Si la situacin hubiera sido
a la inversa, Sunerico no lo habra consentido. Habra preferido morir con la
espada defendiendo sus tierras que acceder a un trato tan humillante. Por eso
los despreciaba. Para l no haba medias tintas. Uno deba luchar y morir por lo
suyo, aunque no tuviera la ms mnima oportunidad de ganar. (Curiosamente
cualquier general romano de antao habra compartido esta idea).
Estaba muy unido a los suyos, y todos ellos tenan una idea muy clara: aunque
eran muy pocos en comparacin, iban a reinar sobre aquellas tierras, sacarles
el mximo provecho posible y pasar totalmente de los romanos.
Valentia
Pero tal idlica situacin estaba muy lejos de ser real. Los sueos eran eso,
sueos. La dura verdad era otra.
Pero ahora, Valentia, pareca un pueblucho medio vaco y sucio. Los ms ricos
la haban abandonado, para irse a vivir a sus posesiones en el campo. Les
siguieron, lgicamente sus sirvientes y empleados. Los excesivos impuestos
que haba que pagar a la Metrpoli, y la cada en picado del comercio con el
resto del Imperio, hizo que estos potentados, que empezaron a recibir
precisamente el nombre de potentes, abandonaran sus negocios ciudadanos y
se refugiaran en sus haciendas. En un mundo en el que el dinero no lo
aceptaba nadie, los valores seguros eran los bienes valiosos y fciles de
transportar, como el oro, la plata, las piedras preciosas..., pero sobre todo, las
tierras.
Los hijos de Vicente, al igual que otros muchos jvenes, haban acabado por
irse. El primognito se fue al campo donde se hizo cargo de las pocas tierras
que la familia tena a unas cuantas millas de la ciudad. Los dems, al no
encontrar trabajo, se buscaron la vida como colonos de un potente que tena
sus posesiones en las inmediaciones de Saguntum.
Con el comercio con las Galias y frica desmantelado y con una poblacin
cada vez ms escasa, el colapso econmico de la ciudad era desmoralizante.
nicamente los das de mercado se animaba la mustia apata de la villa.
Campesinos y ganaderos acudan a Valentia a intercambiar sus productos y de
paso, compraban, o mejor dicho, trocaban con los comerciantes y artesanos
algunas de las cosas que necesitaban.
El dinero apenas se vea. El denario era calderilla y nadie lo quera pues cada
ao vala mucho menos. Los que disponan de monedas antiguas de oro o
plata, las guardaban como oro en pao, y no las utilizaban ms que en caso
extrema necesidad. Se pagaba en especie, incluyendo sueldos e impuestos.
Vicente saba leer y escribir. Por eso haban intentado nombrarle magistrado,
cosa a la que se haba negado. l no era patricio y tampoco, tonto.
Antiguamente, ostentar un cargo pblico significaba estar en la cumbre, pero
ahora representaba hacer el primo. Deba recaudar la cuota fija de
impuestos que Roma marcaba, y si no lo lograba, tena que complementarlos
de su bolsillo. Con los negocios por el suelo y los ricos en el campo,
hacindose los sordos a la hora de pagar, el dficit era como para frenar a
cualquiera. Se comprende, pues, que no hubiera cola para hacerse con el
cargo. (Vicente, que no era ningn financiero, no acababa de comprender tal
estado de cosas. Ignoraba que los impuestos se fundan rpidamente para
pagar, por un lado, a un desmesurado ejrcito mercenario y, por otro, los
elevados subsidios de desempleo en Roma.)
Muertos! fue lo ltimo que pens mientras se diriga a prepararse algo que
comer. Por dentro estamos muertos!
Potentes
La otra amenaza la constitua el edicto imperial por el que tendra que repartir
sus tierras con los brbaros. No le haca gracia, pero no le encontraba
alternativa posible. No es que pensara que deba acatar la ley del Emperador,
ya que estaba muy lejos de tener un poder real con el que obligarle, sino que
era consciente de que no podra hacer nada frente a los godos. Cuando llegara
el momento, ya vera. Mientras tanto, Cneo, se haba librado de pagar los
pesados impuestos a Roma. En una movida reunin que mantuvieron varios
potentes, acordaron montar un sistema de escaqueo impositivo. Sin negarse
abiertamente, empezaron a aislarse de Tarraco, que an continuaba siendo un
centro administrativo y un mercado comarcal.
Luego, bajo la excusa de que los caminos eran muy poco seguros, por la falta
de proteccin militar, dejaron de enviar su correspondiente aportacin tributaria.
A Cneo le empezaba a hacer gracia eso de evadir su cantidad fija de cada ao
(que, en teora, deba remitir, fuera un buen o mal ao).
Los Cneos de aquel siglo obscuro iban a ser los nicos grandes beneficiados.
Qu les importaba lo que estaba ocurriendo si con unas buenas tierras y un
buen ganado, podran vivir a cuerpo de rey por el resto de sus das? Preferan
ser cabeza de ratn que cola de len. La fragmentacin del Imperio les
interesaba, y en adelante, se opondran a todo intento de recomponerlo. Sus
descendientes del futuro, barones, condes, duques y marqueses, pondran en
un brete en ms de una ocasin a los Reyes que intentaran imponer su
autoridad sobre aquellos dscolos nobles.
Amanuenses
Lejos del mundanal ruido, unos monjes se dedicaban a reproducir los ltimos
best-sellers del pensamiento cristiano. Jernimo y Agustn eran los autores
preferidos. Los dos eran cultos, estudiosos y sabios. Estaban completamente
en lnea con el pensamiento teolgico cristiano. El primero haba escrito De
viris illustribus, una exposicin de la doctrina de los padres de la Iglesia, y
tambin haba traducido al latn las Sagradas Escrituras. Pero sin duda, la
estrella de su editorial era De civitate dei, una obra potica, en la que vena a
decir que no era Roma la que le preocupaba, sino la otra Ciudad, la divina, en
la que habitan las almas de los justos sirviendo al Seor.
Aunque esto fue toda una bendicin para la Humanidad, tambin encerr un
peligro. Dada la cerrazn intelectual que iba a imperar en adelante, quienquiera
que se atreviera a sostener ideas contrarias a lo que decan Scrates, Platn,
Aristteles,... corra el grave riesgo de ser echado a los leones (por desgracia,
en ms de una ocasin no fue slo una simple metfora).
La Cada
Fue algo simple y poco dramtico. El Imperio haca tiempo que era una cosa
nominal. Descompuesto desde dentro paulatinamente durante los ltimos 200-
250 aos, un simple soplido bast para apear del trono al ltimo Emperador.
(Lo siento, pero no puedo aguantarme las ganas de comentar que
precisamente tena que llamarse como el fundador, Rmulo, y como el primer
Emperador, Augusto.)
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No dudemos, pues, que fueron muchas las causas que provocaron tal
desmoronamiento. Unas, las menos importantes, externas. Es el caso de los
brbaros. Otras, internas; y dentro de stas podemos distinguir las econmicas
y las ticas. ltimamente se est insistiendo, precisamente, en las econmicas
en contraposicin a lo que nos ensearon a los estudiantes de mi poca (y
anteriores): la prdida de la mtica virtus romana.
Sin embargo, es evidente que ambas supusieron las dos caras de la misma
moneda: es imposible separar la Economa de los valores, tica y moral de una
sociedad, (que recordemos forman una buena parte de la Superestructura).
Como remate a esta primera parte del captulo me gustara mencionar que
precisamente la Civilizacin Occidental ms longeva ha sido la egipcia, cuyos
dos mil quinientos aos no se debieron a su podero militar, poltico o
econmico, sino a que, en mi opinin, constituyeron una sociedad justa,
integrada y con elevado nivel tico.
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En realidad no creo que existan crisis econmicas puras ya que casi todas
llevan mezcla de otros componentes. Podra afirmarse que toda crisis
econmica es el anuncio de que en el seno de la sociedad, algo no marcha: la
economa, como efecto del estado de cosas en el que se encuentra una
comunidad, puede actuar como termmetro que indique tal situacin.
Un momento! Hemos introducido dos conceptos que habr que aclarar. Una
situacin coyuntural puede traducirse por un estado de cosas pasajero. As,
cuando decimos que la coyuntura es desfavorable, significamos que las cosas,
momentneamente, no marchan bien. Claro que, casi treinta aos oyendo la
misma frase, puede inducirnos a pensar que la coyuntura es algo
permanentemente malo. Pero no, no es as. Si leemos los peridicos de los
ltimos aos, podremos comprobar cmo la Economa oscila de tiempos malos
a otros peores. Por tanto, no es la coyuntura la que est salindonos rana.
Hemos de empezar a pensar que nos encontramos ante una crisis estructural.
Si echamos un vistazo a lo que decamos en el Captulo 5 sobre lo que es la
Estructura Econmica, podramos definir la anterior, como aquella crisis que se
produce como consecuencia de lo mal montado que tenemos organizado
nuestro sistema econmico.
Y, claro, cuando una cosa est mal montada va a estar fallando
permanentemente, que es todo lo opuesto a la idea de ocasionalidad que la
palabra coyuntura encierra. El concepto de la crisis estructural es terriblemente
importante, pues nos estamos jugando la civilizacin, o cuanto menos va una
buena parte de los pilares sobre los que se asienta.
Volvemos a encontrar muchos de los mismos patrones que veamos para con
la Cada del Imperio Romano. Entonces, la pregunta es inmediata: va a ocurrir
lo mismo con nuestra sociedad? Paro, inflacin, drogas, violencia, escepticismo
hacia el sistema, consumismo desenfrenado, afn por la riqueza...
Cmo?
Crisis
rase una vez un ciudadano que viva al lado de una carretera donde venda
bocadillos. Era sordo y, por tanto, no escuchaba la radio. No vea muy bien y,
en consecuencia no lea los peridicos. Pero eso s, venda buenos bocadillos.
Ignoro el nombre del autor de esta historia, pero, desde luego, ha dado en el
clavo. Cuando empec a trabajar en mi empresa, cmo no!, eran tiempos
difciles. Varias firmas de nuestra competencia estaban en una situacin crtica
y cerraron. Nosotros, en aquel entonces, ramos pequeos y luchbamos por
crecer. Rumores sobre nuestra firma, lo mal que marchaba el sector y el futuro
nada halageo del pas, existan a mansalva. De haberles hecho caso, habra
significado nuestra desmoralizacin y hundimiento. No haba da en que algn
proveedor no nos pusiera los pelos de punta sobre las nefastas perspectivas
que se venan sobre nuestras cabezas.
Entonces, si estoy admitiendo que existe crisis, cmo es que unos pocos
prrafos atrs, lo negaba tan rotundamente? Pues, porque lo que no tiene
razn de ser es hablar de crisis en el sentido en el que lo hacemos
habitualmente: como algo que se produce de tanto en tanto. No, la crisis es
permanente. Cuando no es el Sector del Acero, lo es la Agricultura, o el del
Automvil, o el del Pequeo Comercio, o el del electrodomstico, o el del
Petrleo, o el del...
Hoy, ese nivel de vida no parece que est claro que se pueda mantener en el
futuro. Por eso hablamos de crisis. Pero es que el futuro, jams ha sido seguro.
De ah, la necesidad de luchar por l, da tras da. Si esperamos que los
alimentos nos caigan directamente en la boca, corremos el riesgo de morir de
inanicin.
Quiere eso decir que la solucin a todos los problemas econmicos, es algo
tan simple como cerrar los ojos ante los malos augurios y los odos ante los
agoreros, y seguir trabajando?
Rius Altus
Sin apenas agua potable ni comodidad alguna, como puede suponerse, las
condiciones de vida eran muy duras. Lograban subsistir gracias a la pesca y al
salazn que intercambiaban por los productos agrcolas de tierra adentro. Los
originarios habitantes de la laguna, escasos y pobres, no slo les haban dado
cobijo, sino que les haban enseado tales artes para ganarse la vida. Los
exiliados, por su parte, aportaran al lugar algo no menos valioso: su bagaje de
conocimientos.
Valeriano, por los azares de la vida, supo de su existencia, y hacia all se dirigi
con los suyos. Una simple noticia de las escasas que circulaban le bast. Algo
acerca de un sitio, llamado Rius Altus, donde se estaba construyendo (!) una
ciudad resguardada de bandidos y brbaros. Valeriano, uno de los pocos
hombres cultos y preparados que quedaban en Rvena, no acababa de
creerse eso de resguardada. Habituado a una poca de cambios constantes,
todos a peor, si haba algo de lo que dudaba que todava existiera, era que
pudiera haber un lugar seguro. Lo que le movi a la laguna, fue precisamente
que estuvieran levantando una ciudad, cosa de lo ms inslita ahora que
justamente las ciudades estaban siendo destruidas o abandonadas. Aquel
espritu fue el que llam su atencin.
Unas pocas lneas antes, dejbamos sin desarrollar un segundo tipo de causas
por las que se originan crisis econmicas. El primero, recordemos, se produca
cuando la evolucin de la vida y de la tecnologa dejaba atrs ciertas empresas
o sectores. Pero, evidentemente, sta no es la causa nica.
Por qu se produce la crisis del 29? Cules fueron los componentes que
hicieron posible la del petrleo? Por qu hemos estado en recesin en los 80,
en los 90 a pocos aos del fin del siglo XX, y en los primeros del flamante
tercer milenio?
Parece como si cada cierto tiempo tuviramos que afrontar perodos de vacas
flacas. Quiere esto decir que cclicamente debemos enfrentarnos al problema
de la crisis?
Por lo visto, as es. Por consiguiente surge una pregunta inmediata: existen
los ciclos econmicos?
Por todo ello, es ms que evidente que los ciclos econmicos, laborales,
productivos, comerciales y muy especialmente los agrcolas y tursticos,
existen. De su conocimiento y aprovechamiento la actividad econmica podr
ser mucho mejor encauzada. Sirvan de ejemplo la concentracin de la
fabricacin en ciertas pocas, las campaas de Marketing en otras, la previsin
de puntas de ocupacin, etc.
Lo que ya no est tan claro es que un hada maligna cada cierto tiempo se
empee en que las cosas se estropeen, o mejor, no es cierto que
inevitablemente por el mero transcurso de los aos la situacin econmica
deba empeorar. (S que es cierto que por el mero transcurso de los meses,
vendr el calor y con ello cambiarn ciertas actividades productivas, agrcolas,
comerciales, ...)
Banca
Un inmenso gento se agolpaba vociferante ante la puerta del banco. Las colas
haban ido creciendo y deformndose hasta convertirse en una masa informe
de personas. En cuanto fuera la hora de apertura, se precipitaran hacia el
interior con la vana esperanza de recuperar sus ahorros antes de que el banco
se declarara en bancarrota. Los guardias, impotentes ante la avalancha, se
haban retirado a un lado. Eran conscientes de que con sus armas, no podan
controlar esa cosa llamada pnico financiero.
En todos los bancos de todas las ciudades del mundo era lo mismo. Industrias
y comercios arruinados, suicidios (aunque se trataba ms de un rumor que de
una realidad) y, especialmente, miedo.
Cuando decimos error, est dando la impresin de que ste sea nico y de
bulto. Pero generalmente no es as, sino un conjunto infinito de pequeos
errores en cadena que nacen de uno originario, o mejor de una creencia
originaria de cmo debe actuarse correctamente: los potentes vivieron en
una sociedad que pensaba que lo nico importante era la tierra; los romanos
estaban convencidos que era ms barato importar los productos agrcolas que
producirlos; ha existido siempre la creencia de que cuando las cosas se
tuercen es mejor deshacerse de los empleados; se ha credo que...
Por tanto, pifias y concepciones iluminadas, son las que producen las crisis
meramente econmicas. No es el transcurso del tiempo, no es que la
Economa lleve en s misma la crisis que deba aflorar de tanto en tanto. No, no
se trata de agentes exgenos. (Habra una excepcin: en las sociedades
menos evolucionadas econmicamente, las catstrofes naturales como
terremotos, sequas, inundaciones, etc. al incidir sobre su casi nica fuente de
recursos, dan lugar a perodos de gran caresta. En cambio en las sociedades
ms evolucionadas, este tipo de situaciones son mejor soportadas, y raramente
provocan una crisis generalizada).
Despus de dar una rpida visin panormica a la situacin que se viva en los
apasionantes aos que precedieron a la cada del Imperio Romano, concluimos
cmo la existencia de una crisis global fue la causante de la misma. (Primera
idea, la crisis provocada por una sociedad que ha perdido sus valores, su
rumbo e ideales: es, sin duda, la ms grave.)
Adems, no tienen porqu ocurrir porque sean parte de una de las leyes
inexorables del Universo. Antes al contrario, nosotros solitos nos bastamos
para provocarlas. (Tercera idea, los problemas, follones y angustias que nos
ocurren, tienen su origen en nosotros mismos: nuestro desconocimiento,
nuestros errores, nuestra mala organizacin, nuestras decisiones (incluidas
las polticas), nuestra desmoralizacin, nuestra pesimista percepcin del
futuro..., sin olvidar, para no ser injustos, alguna que otra desgracia externa.)
Y, qu soluciones tomar?
Cmo?
Jo! Qu manera de atacar! Pues sigo sin saber la respuesta. Aunque s que
le podra decir que me gustara tener algo con lo que suea cualquier
economista, un instrumento conceptual que nos permitiera conocer las futuras
consecuencias de lo que estamos haciendo ahora, o pensamos hacer
prximamente.
Pero, si no queremos tener problemas una y otra vez, aqu y all, tenemos que
empezar a ponernos a estudiar la Economa en serio. Varios miles de millones
de seres humanos estn lanzados con los ojos vendados pendiente abajo. Qu
emocionante, verdad? Yo, por mi parte, prefiero el proverbio chino que dice:
Que los dioses nos libren de los tiempos muy interesantes.
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No obstante hay que tener en cuenta que, si bien el modo de vida haba ido
empeorando a partir del siglo III, hay autores que consideran que la concepcin
del Mundo segua siendo la misma que la de la Antigedad.
En efecto, los brbaros por muy brutos que nos parezcan hoy en da, no eran
tontos. Su objetivo no era destruir Roma, sino disfrutar de sus tierras. El que de
paso arrasaran algunas pocas ciudades no deja de ser ms que una simple
ancdota (excepto para los que les toc la china, claro). La civilizacin romana
segua presente, degradada y degradndose, pero segua. Adems, fue
empapando a los brbaros en los aspectos religioso, legal, de organizacin
institucional y, muy importante, en el idioma.
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Qurtuba
Y lo pensaba convencido. Seis veces, en los veinte y pico de aos que llevaba
comerciando con sedas y joyas, haba salido de Crdoba en largas
expediciones de negocios. Y en cinco de ellas haba jurado que no se volvera
a marchar, que se establecera definitivamente en la Capital del Al-Andalus.
Pero despus de disfrutar de su ciudad, amigos y familia por unas pocas
semanas, se sorprenda planeando un nuevo negocio que, si bien consegua
apartar de su mente las primeras veces, poco a poco se le iba convirtiendo en
una obsesin. Los que le conocan, saban que cuanto ms fuerte se empeara
en decir que no pensaba embarcarse en una nueva aventura, era que ya la
fiebre de otra se haba apoderado de su voluntad.
Musa, adems de comerciante, era un hombre ilustrado. Traficar con aquel tipo
de mercanca significaba tratar con la lite de la sociedad, y sta difcilmente
admita patanes. No es que los rabes, que constituan el escaln ms alto del
mundo musulmn, tuvieran una muy buena opinin de los comerciantes y
trataran con ellos habitualmente. Pero Musa, era algo especial. No slo haba
estudiado Derecho, la ms popular de todas las carreras, especialmente entre
todos aqullos que pretendan obtener cargos pblicos, sino tambin Medicina,
Historia y Matemticas.
Tertulia
Haba invitado a cenar a varios de sus amigos como siempre haca a la vuelta
de sus viajes. Hablar de los viejos tiempos, cotillear sobre lo que se coca en
las altas esferas del califato andalus, narrar las peripecias del viaje, comentar
las nuevas tendencias literarias, ponerse al da de las novedades tcnicas y
culturales,... constituan el men de postres que prolongara la reunin hasta
altas horas de la madrugada.
Veo que os lo pasis muy bien sin m dijo Aixa al entrar. Copista de
profesin, su pasin eran las tertulias literarias, culturales o filosficas. Era
asistente regular a las ms importantes, donde se la reciba con gusto, pues se
apreciaba su inteligencia y preparacin. No era la nica mujer que participaba
en aquel tipo de veladas. En Crdoba eran varias las que estaban igual de
preparadas, sino ms, que los hombres.
Mi buena Aixa, qu alegra verte! dijo Abdala. Todo parece indicar que
nuestro querido Musa se dispona a contarnos una de las nimiedades de la
vida...
Bah! No les hagas caso respondi el anfitrin. Mereceran que me
callara.
De eso nada dijo Yusuf, que no quera ser el blanco de los ataques de los
dems durante el resto de la velada por haber impedido a Musa contar una de
sus historias, ya has conseguido intrigar a todo el mundo y no vas a callarte...
Me gusta perderme en los zocos porque uno siempre puede aprender algo, si
es lo suficientemente humilde para reconocer que otros pueden saber ms que
l. Y esta maana no ha sido una excepcin. He visto un par de trucos nuevos.
Sin embargo Musa vio claramente en sus amigos que esperaban que les
contara los trucos, cosa que desde luego no pensaba hacer, el suceso del
que os hablo no ha sido ninguno de esos dos.
En efecto. Lo vi venir. Le pidi tres dinares de oro, unas veinte veces ms que
su precio all en Bagdag. Estas sedas no son muy comunes todava en esta
parte del Islam, pero s en Oriente, donde estn de moda ltimamente. Por
cierto, me he trado unas cuantas, y sin la ms mnima intencin de hacer de
vendedor, podra ofrecroslas a un precio de amigo. (Eso es falso doblemente:
Musa no desaprovechaba nunca ninguna ocasin de vender y lo precio de
amigo... para qu seguir? Les remito al captulo tercero de este libro.)
Pues si a eso vamos, yo como cad dijo Yusuf, ignoro por qu mi salario
es el que es, y porqu cuando se establece un litigio, determino las cantidades
en concepto de multas, indemnizaciones y pagos. Salvo que as lo fije la ley, o
la costumbre, lo nico que me gua es que la cantidad me parezca razonable.
Pero incluso en el primer caso, qu es lo que gua a la ley a decir, en caso de
que ocurra esto, pguese lo otro?
Quizs pueda serviros dijo Musa, que os comente que, como cualquier
comerciante sabe, cuanto ms cantidad de un artculo existe, menor es su
precio, o mejor, menos se puede pedir, porque menos van a estar dispuesto a
ofrecerte por l.
Aj! algo vio claro Yusuf. Cuanto ms hay, menos valor tiene... Se inici
un conato de abucheos contra el juez, pues con lo que haba dicho demostraba
que no haba entendido gran cosa.
Creo que estamos yendo por buen camino dijo Aixa. Hay dos cosas que
me vienen a la mente y quiz nos ayuden.
La primera, es de una historia de Las mil y una noches. Le preguntaron a
un emir cunto estara dispuesto a pagar por un vaso de agua si estando en el
desierto careciera de ella. La respuesta del emir fue: la mitad de mi reino. A
continuacin le preguntaron, cunto estara, de nuevo, dispuesto a pagar a un
mdico, si ese agua quedara estancada en su cuerpo y no pudiera volver a
salir de una manera natural. Su respuesta fue: la otra mitad. La historia
acaba con una moraleja sobre las respuestas del emir, pero que no viene a
cuento sobre lo que estamos discutiendo.
Pues que las cosas tienen, para una misma persona, una utilidad diferente
segn qu circunstancias. Elemental querido Abdala!
Pues yo creo que ya lo tengo claro dijo Abenamar. Las cosas tienen un
valor, y adems ste es fijo e inmutable. Aunque an no hemos llegado a
aclararnos cmo calcularlo. Otra cosa diferente es que, segn personas y
circunstancias, esa cosa tenga una mayor o menor utilidad, real o imaginaria. Y
esa utilidad real o imaginaria, ser mayor o menor cuanta menor o mayor sea
la cantidad disponible de ella.
En realidad haban ido mucho ms lejos al resumir con esas frases la solucin
a la paradoja de la utilidad. A esta conclusin, en verdad, se llegara unos mil
aos despus:
No estoy de acuerdo con vosotros dijo Musa, una vez que todos alabaran
la incidental aportacin de Ab Yacub. Con la cabeza algo baja, y el semblante
pensativo, sigui un rato en silencio.
Se ve a las claras que esta idea que entre todos hemos ido sacando, tiene
un problema de orden prctico. Cmo nos ponemos a medir la utilidad de esa
ltima manzana para todos y cada uno de los hombres que vayan a comprarla?
No, no se trata de eso lo que me preocupa, sino que hay algo que hemos
pasado por alto. Y que conste que lo que decs es bastante cierto. El problema
est en otro lado y no caigo en cul.
La ms elemental de las leyes de la lgica nos dice que una cosa no puede
ser ella misma y su contraria. As que te rogamos que te expliques pidi
Abenamar.
Claro! se le hizo la luz Aixa. Segn lo que hemos dicho, las personas
estn dispuestas a comprar una determinada cantidad de manzanas hasta que
la ltima les proporcione una satisfaccin que deber ser, por lo menos igual, a
la del dinero que deben entregar por ella.
Me he perdido dijo Abdala, que mientras hablaba Aixa, haba dejado que
su mente divagara con peras, naranjas y manzanas. Puedes repetirlo?
A este precio, para una cantidad determinada, en ese momento y en ese lugar
repitamos una vez ms, la satisfaccin que proporciona la ltima unidad
comprada por cada cliente se equipara a la utilidad del dinero que est
dispuesto a pagar por ellas.
Pero, por descontado que no todos pagarn una cifra idntica, ni comprarn la
misma cantidad de manzanas, ni regatearn con la misma intensidad, ni les
gustarn lo mismo... Pero al final del da, podremos decir que se ha producido
un precio promedio.
Por tanto, cuando se fija desde arriba el precio de un artculo, nuestra teora
de la utilidad menguante, curiosamente, seguir funcionando, aunque a la
inversa de lo que decamos, ya que lo que ocurrir es que, dado un precio,
compraremos una cantidad u otra en funcin de nuestra percepcin de su
utilidad.
Las cosas no tienen ningn valor por s mismas, ni tan siquiera se les puede
atribuir una tasacin universal con la que todos estemos de acuerdo.
Las cosas, entre ellas mis poesas, tienen un Valor en funcin del hombre,
no por ellas mismas. Tus sedas, Musa, no valdran nada si no hubiera hombres
sobre la Tierra. Ni los libros, ni las casas, ni mi poesa...
T, Musa, como mercader nos has dicho que viste el Valor de un pao de
seda en los ojos de un cliente y cmo el vendedor lo ley en ellos. Acaso
crees que lo que haba en esos ojos se puede llegar a interpretar mediante
algoritmos? Por qu crees que ni Aristteles ni nadie ha conseguido
esclarecer el misterio?
Yo, Musa, mercader y amigo vuestro, declaro que esta es la primera vez en
mi vida, y la ltima, que voy a pensar en este asunto. La verdad es que me lo
he pasado francamente bien, aunque no parece que hayamos llegado a
ninguna parte...
Ves Musa, cmo s que hay algo interesante en nuestra provinciana ciudad
se desdijo Yusuf. Y antes al contrario, yo que tambin me lo he pasado
francamente bien, creo que s que hemos llegado a alguna parte...
Bien, bien cort Aixa, creo que antes de volver a ponernos a discutir
sobre lo mismo, me gustara que nuestro anfitrin nos contara las nuevas sobre
Bagdag. Es cierto que en palacio...?
No es casual que se fuese uno de los primeros temas al que intentaran dar
explicacin. Ni tampoco lo es, que hasta hoy en da no haya estado claro.
Confo que de mis palabras no se infiera que pretendo situarme por encima de
los conocimientos actuales de esta Disciplina. Sera ridculo. De hecho no
estara aqu escribiendo todo esto, si otros no se hubieran quemado el cerebro
intentando dar soluciones.
Por ese motivo he credo conveniente situar tan irreal discusin en una tertulia
rabe. Ellos amaban la Ciencia y los desafos intelectuales, pero tambin
tenan una mentalidad oriental. Podra haber sido una mezcla explosiva que,
por qu no, hubiera permitido dar solucin a tan complicado asunto.
Despedida
Dos noches atrs haba celebrado una cena de despedida con sus amigos.
Inevitablemente el tema del precio de las cosas haba salido a colacin.
S, y nos pasa con todas las cosas, o casi sigui Musa. Y lo ms seguro
es que tuvieras que pagar ms por ese caballo que por el primero.
Pensemos en lo que en realidad son los precios. Segn lo que hemos dicho,
son el resultado de una negociacin en la que intervienen por un lado los
factores psicolgicos que hemos comentado, pero adems estn, por el otro,
la habilidad de cada una de las partes y la fuerza que puedan llegar a tener.
Si, como es evidente, los precios son cada vez ms elevados, eso quiere
decir que, transaccin a transaccin, la fuerza y habilidad de una parte se
imponen a las de la otra.
Una cosa es cierta: desde que el mundo es mundo, los precios de las cosas, en
general, han seguido una tendencia creciente. Ojo!, no en trminos reales,
sino monetarios. (Como los economistas necesitbamos comparar los precios
de las cosas en dos momentos diferentes, tuvimos que inventarnos el concepto
de precios constantes. Es simplemente, quitarles los efectos de la inflacin. Si
nuestra manzana costaba un dirham un ao, y un dirham y medio diez aos
ms tarde, pero el coste de la vida precios y salarios, haba subido un
cincuenta por ciento durante ese mismo periodo, podramos decir que a precios
constantes la manzana segua valiendo lo mismo, ya que sta haba subido lo
mismo que el coste de la vida.)
Creo que Musa nos lo ha explicado con su ltima deduccin. Con ella
obtenemos otra causa por lo que la teora de la Utilidad Marginal Decreciente
no acaba de explicarnos completamente la realidad. Si lo hiciera al cien por
cien, los precios seran estables, pues tenderan al equilibrio (siempre y cuando
no se produjeran los supuestos que mencionaba Aixa: una cantidad disponible
distinta o un cambio en los gustos).
Lo cual slo se explica de un modo: cada una de las partes intenta sacar la
mayor tajada posible. Y en esa pugna hay un ganador a los puntos..., al menos
en apariencia.
El que haya ms dinero en circulacin, har posible que suban los precios,
pero no ser la causa de su subida. La causa estar en las peticiones de
mayores precios por parte de los vendedores (la Oferta). No confundamos las
causas de un hecho, con las condiciones necesarias para que ste se
produzca.
Casi te dira que tienes razn, Aixa respondi Musa. Pero lo que ocurre
es que yo veo que nuestra gente tiene cada da ms cosas. Es ms rica.
Aunque las cosas le cuesten ms monedas que antes, no por eso compran
menos productos. Claro!, porque tambin ellos tienen ms monedas.
Oh no, por favor no! exclam Yusuf. En cuanto parece que tenemos
algo claro, a alguien se le ocurre otra cosa para amargarnos la existencia. Os
dais cuenta de lo que supone la ltima afirmacin de Musa?
Con lo que intervino Musa ansioso de quitarse la espina que Aixa haba
clavado sobre los de su profesin, no queda claro quin es el que acaba
ganando, puesto que aunque la gente acabe pagando ms, tambin compra
ms, porque tiene ms.
Analizar estas cantidades nos puede llevar a conclusiones errneas. Tan falso
es pensar que ahora la comida es ms cara, como creer que los vendedores de
alimentos son los que han salido perjudicados.
Parece, pues, que nos encontramos ante una cierta contradiccin. Pero no nos
preocupemos, ya que es slo aparente. Lo que puede provocarnos esta
confusin es el hecho de que estemos acostumbrados a pensar en trminos de
que unos ganan y otros pierden. Y esto no es as. Cuando una sociedad
evoluciona econmicamente, todos ganan. Hay que pensar en trminos del
pastel y de su tamao creciente.
La inflacin acta como un velo que dificulta hacernos una clara idea de cunto
iba antes a cada una de las partes (no slo compradores y vendedores) y
cunto va ahora.
Nuestra familia poda adquirir antes con esos 100 doblones, digamos, 400
porciones de excedente. Ahora con los 1000, puede conseguir 800.
As pues, los compradores irn aceptando, poco a poco, esos nuevos precios
como normales. Al vendedor (la Oferta), salvo necesidad imperiosa, no se le
pasar por la mente bajar sus precios a los niveles anteriores. Por
consiguiente, una vez aceptados , los precios ya no bajarn ms que en
contadas ocasiones. (Esta verdad universal tiene una excepcin en los
productos estacionales o de campaa. Sin embargo pese a que oscilan, a largo
plazo, mantienen una tendencia creciente.)
Antes he dicho que todos ganan cuando una sociedad evoluciona; se podr
estar en desacuerdo, pues la realidad demuestra que, incluso en las ms
desarrolladas, siempre hay pobres. Desgraciadamente. Lo que ocurre es que
los pobres de las sociedades ricas pasan miserias y hambre, y los pobres de
las sociedades pobres, se mueren de hambre.
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Y sin embargo, estas grandes empresas de venta masiva, no andan muy lejos
del viejo sistema del regateo. Su poltica de ofertas y promociones es, de
alguna manera, una sofisticacin moderna del mismo. Por supuesto, tienen
otras armas, Marketing, Merchandsing, Publicidad, etc. En realidad, al actuar
de ese modo rompen, de nuevo, el planteamiento de la Utilidad Marginal
Decreciente, (que no creo deba volver a repetir). Una investigacin, bajo el
prisma de la Teora Econmica, de la influencia del Marketing y la Publicidad
sobre el comportamiento del consumidor y sus consecuencias en la Oferta y la
Demanda, as como sobre el precio resultante, sera un desafo mas que
conveniente:
Del primer punto decir que el hecho de que se fijen fuera de la actuacin
normal del mercado, no constituye un gran problema, ya que la ley sigue
funcionando por el otro lado.
Del segundo, no nos preocupa que no explique el Valor de las cosas desde
el momento que admitimos que ste no existe. Pero s que depende de una
estimacin subjetiva de la utilidad de las mismas. Ojo, ojo! No estamos
diciendo que depende de una evaluacin subjetiva del producto, sino de la
satisfaccin subjetiva que esperamos obtener de l. Y ste, curiosamente es
uno de los principios bsicos del Marketing, que explota la Publicidad tanto
cuanto puede: No se venden productos peras, patatas, electrodomsticos,
coches, pisos, etc. sino la satisfaccin que esos productos representan. Y la
satisfaccin que un producto puede llegar a proporcionar cubre una amplsima
gama de aspectos, en su inmensa mayora de carcter psicolgico: desde el
mero hecho de comprar el producto, de poseerlo, pasando por la sonrisa
amable y aduladora del vendedor y llegando al disfrute que su uso o consumo
nos va a proporcionar, sin olvidarnos de la envidia que vamos a causar a los
dems. Qu poco intervienen los factores racionales en un acto de compra y
qu fcil lo tiene el Marketing simplemente asociando a un producto las
promesas de felicidad, salud, sexo, prestigio, etc..., que nos va a otorgar!
Del tercer punto, lo lgico sera que los precios fueran estables. ste quiz es
el principal fallo de la Teora de la Utilidad Marginal Decreciente, ya que no
tiene en cuenta las relaciones de fuerza dentro de la Oferta y la Demanda, y de
cmo en su intento de llevarse el gato al agua mediante el viejo truco de pedir
ms por lo mismo, se acaba generando inflacin. Y dentro de ese contexto,
existe una de las partes, o varias, que pugnan por obtener el mayor y mejor
trozo de la tarta. Cosa que provoca que pase lo que pasa con los precios. As
pues, la Teora de la Utilidad, habra que restringirla a periodos concretos de
intercambio y decir que, a largo plazo, el factor de la lucha por obtener el
mximo excedente genera un proceso de aumento de precios. La explicacin
del mecanismo que la produce, se encuentra en el hecho de que un
consumidor no asigna un importe fijo e inmutable a los productos, lo que
permite que se produzcan pequeas y constantes subidas de precios por parte
de la Oferta.
Y finalmente del cuarto punto, la estimacin subjetiva del dinero, complica las
cosas. Cuando la cantidad de dinero aumenta, lgicamente, tendemos a
apreciar menos cada unidad monetaria (lo que pensamos que vale el da de
hoy, una Peseta, un Franco, una Libra, un Dlar o un Euro difiere bastante de
lo que pensbamos que vala aos atrs). Luego ya no slo se trata de que la
satisfaccin que un producto nos proporciona, se iguale con la del dinero que
hemos de dar por l: tambin hemos de asignar un valor (ahora ya sin comillas)
al dinero que hemos de entregar. En una palabra, tenemos una vara (unidad de
medida) que es de goma, que con el paso del tiempo se encoge, por lo que
cuando queremos determinar qu trozo de tela estamos dispuestos a conseguir
hoy por la vara, necesitaremos reajustar mentalmente nuestra particular
valoracin de la mencionada vara. Por descontado, esto no invalida la Teora
de la Utilidad en s misma, simplemente la complica.
Y dnde nos lleva todo esto. Quizs a un punto que no hace mucho hemos
mencionado, el de plantearnos a la luz de la Teora Econmica la problemtica
del Valor subjetivo de las cosas y de sus precios, teniendo en muy en cuenta
los factores psicolgicos y de lucha por la apropiacin del excedente que
intervienen, as como los trucos que se emplean (y hoy ms que nunca).
Podramos poner infinitos ejemplos ms. Pero creo que no son necesarios. Lo
necesario es bajar a la arena y que nos pongamos a reelaborar nuestra teora
analizando lo que en verdad est ocurriendo en el mundo real. Esto constituye
un campo de investigacin enorme, que ya lo estn estudiando las propias
empresas, por su propio provecho, evidentemente.
Por lo tanto, opino que la Teora Econmica no debe quedarse atrs estancada
en la bsqueda de un valor universal. La derivacin hacia una Teora del
Precio, sera un buen comienzo.
Ea Elvira, Date prisa! gritaba un asustado Lope por lo que se deca sobre
las tropas del caudillo rabe No sabes lo que le hacen los moros a las
mujeres?
En realidad, su mujer no tena nada que temer en ese sentido. No muy vieja en
aos, el estado en ruinas de su cuerpo la protega, mejor que nada, del
ancestral deporte de los soldados para con las vencidas.
A Lope le importaba muy poco que el otro gran beneficiario fuera la propia
Monarqua. En efecto, el Reino astur-leons era pobre de solemnidad y
adems, su poblacin era realmente escasa. Encerrados y acorralados, al
principio, en unas montaas poco frtiles, su economa se basaba
fundamentalmente en la ganadera.
Hacia la mitad del siglo VIII, el primer Rey astur, Alfonso I, se haba dedicado a
realizar incursiones sobre las tierras del valle del Duero que se encontraban
pobladas por los bereberes. Su propsito era defensivo: empujar a los
musulmanes lo ms lejos posible de su frontera. Slo tom algunas plazas, las
ms fciles de defender, dado que no tena ni recursos ni hombres para hacer
otra cosa. Gracias a esta poltica y a los follones internos de sus enemigos en
aquella poca, el Duero, qued despoblado.
Tuvieron que pasar unos cien aos, para que reyes como Ordoo II y Alfonso
III, empezaran a repoblarlo. Con ello se conseguan dos cosas: aumentar la
riqueza del Reino, al ampliar y diversificar su base econmica y, asimismo,
extender las tierras sobre las que el monarca tena una influencia directa.
Los rabes tambin padecieron los mismos problemas, pero por contra, dado el
grado de desarrollo de su sociedad, los soportaron mucho mejor. Pudieron
importar alimentos del resto del mundo y en caso de plaga, los ms ricos,
emigrar a lugares no contaminados. Los cristianos, para su desgracia, vieron
cmo se les mora gran parte de la gente, tanto en las zonas recin repobladas
como en las ms antiguas.
Arriba, en su poblacin natal, la vida los haba tratado bastante mal. Haban
sido siervos. En una economa, cuya agricultura proporcionaba manzanas,
peras, castaas, higos y nueces, y en la que el trigo era escaso, los miembros
menos favorecidos del pueblo las pasaban moradas para poder seguir
adelante.
Elvira haba tenido ya cinco hijos, que haba ido viendo morir de pura debilidad.
Malnutrida la madre, malnutridos los hijos, a la mnima que pillaban se les iban,
sus defensas eran muy dbiles para hacer frente a las enfermedades.
Elvira, con una sacudida de cabeza, desech aquellos pensamientos que tan
poco venan al cuento.
Vmonos Lope! Que sea lo que Dios quiera! dijo, signo mitad de
resignacin y mitad de esperanza.
Para la familia de Lope, aqullos iban a ser cuatro de los peores meses de su
vida. Como millones de seres humanos, que huyendo de la batalla se arrastran
por los caminos empujando sus pertenencias, avanzaban hacia las tierras altas
con el corazn encogido por el miedo y la incertidumbre. Lo peor, lo que les
pesaba como una losa, era que no saban cmo encontraran sus tierras y su
casa a la vuelta. Si volvan.
Este libro es una novela corta, de unas mil pginas, que disfrut una a una, y
lament que se acabarn. Por encima de aventuras, problemas situaciones
lmite, buenos y malos, que constituyen la salsa de todo best-seller que se
precie, el libro nos introduce en el medioevo ingls, hacindonoslo vivir con los
propios personajes de la novela. Especialmente, me estoy refiriendo a la
primera parte del libro, en la que domina el mencionado aspecto de la
supervivencia, a la que, precisamente, como estoy intentado demostrar
desde el principio, la Economa se encuentra ntimamente ligada.
Antes de rasgarnos las vestiduras al leer el ttulo del libro y el nombre del autor,
pensemos que puede haber gente mucho ms prxima a la propia realidad del
hombre y su vida, que nosotros, encerrados en nuestros palacios de cristal y
bibliotecas, dedicndonos al estudio cientfico de un ente abstracto llamado
Economa.
As que novelistas como Ken Follet, que son capaces de entrar a describir la
naturaleza del hombre, lo que pasa por su mente y sus buenas o malas
acciones e intenciones, pueden ser capaces de recrear en una novela como
Los pilares de la tierra, aspectos de la Economa que difcilmente vamos a
encontrar en nuestros cientficos, y por qu no decirlo, plomizos libros.
Bien, bajando de nuevo de las ramas por las que habitualmente me meto,
cuatro meses haban pasado, y la familia de Lope, ms famlica que nunca,
contemplaba horrorizada lo que la aceifa (expedicin guerrera contra las zonas
cristianas) de Almanzor haba supuesto para sus tierras y su casa.
Los cros se unieron, por simpata, al llanto de su madre. Lope tampoco fue
capaz de detener las lgrimas que haca tiempo pugnaban por salrsele de los
ojos.
A la cada de la tarde llegaron a una especie de campamento. Una vez all, los
acompaantes les hicieron seas para que se detuvieran y aguardaran.
Desorientados y sin saber qu hacer ni qu decir, esperaron largo rato hasta
que un hombre de porte orgulloso se les acerc. Se levantaron.
Soy Pedro de Santyago, secretario del seor conde D. Alfonso. Me dicen que
estabais en las tierras de mi seor y que afirmabais que eran vuestras.
As es, seor. Son nuestras porque el Rey nos las dio dijo Elvira,
asintiendo enrgicamente con la cabeza a la vez que le salan aquellas
impulsivas palabras.
Cuando se est ante un hombre de alcurnia hay que respetarlo, y hablar slo
si pregunta. Ensea a los tuyos a comportarse con mesura hizo una nueva
pausa en la que el temor se acrecent en el rostro de Lope e hizo que le
cambiara la cara a Elvira. Ya seguro de su sumisin, continu.
Aqu termina lo que vamos a contar sobre Elvira y Lope. Salieron de la miseria
de su vida en las montaas y acabaron como siervos de un conde. Fue un
hecho que a medida que la frontera con los musulmanes iba bajando hacia el
Sur, los seores se fueron apoderando de las concesiones que el Rey haba
otorgado a los colonos.
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No conviene caer en el error de pensar que la pelea de gallos de estos tres, fue
la que provoc el nacimiento de la sociedad feudal en Europa; quiz fuera
nicamente la gota que colmara el vaso. Tendremos que remontarnos unos
aos atrs para descubrir que entre las causas reales de la cada del Imperio
carolingio, qu curioso!, se encuentran las econmicas. Carlomagno fue un
guerrero y un mecenas de las Artes y las Ciencias, pero econmicamente fue
un desastre. No tena dinero ni para pagar a sus funcionarios, que poco a poco
se lo fueron montando para quedarse con los impuestos, que en buena ley,
pertenecan al Estado.
Varegos
Maldito fuego griego pensaba Oleg cuando vea las cicatrices de su labio y
nariz. Su bigote ya no existira nunca ms. En su lugar slo haba una
desagradable piel lampia, arrugada y multicolor.
Ocurri muchos aos atrs, cuando Oleg, era todava un joven y valiente
guerrero que se haba embarcado en la flotilla de Kiev, en el ao 941. No
recordaba muy bien las causas de aquella guerra. Pero s, la facilidad con la
que los bizantinos les derrotaron una vez ms.
El resultado fue que los rusos acabaron siendo dominados por los bizantinos,
aunque no de la forma habitual, sino cultural, artstica, social, administrativa,
econmica y religiosamente. Las palabras que mejor lo definiran seran las de
plenamente influenciados.
Visto que no podan hacerse con ellos, los rusos acabaron comerciando, que
es otra manera de acceder a la riqueza de los otros, slo que mucho ms
civilizada. Y no pararon ah, sino que establecieron contactos comerciales con
los mismos rabes.
Oleg no diriga sus tierras. Tan siquiera era consciente de que fueran suyas.
Simplemente quera sus productos. Y con ellos se haca rico. Era un guerrero
que ocupaba un territorio; de l obtena sus frutos y los comercializaba. Esto
haca que Oleg se abriera al mundo, en vez de permanecer encerrado en sus
tierras como sus iguales los seores feudales occidentales. Su vida era el
intercambio, y la suya era una sociedad comercial que no, una agrcola.
De todas estas ciudades, Bizancio, la ciudad que lo derrot por las armas,
ahora le abra los brazos. Porque le interesaba, por descontado. Pero a Oleg le
daba igual que lo miraran con aires de superioridad. Su educacin y modales,
no eran lo suficientemente refinados como para entender las sutilezas de la
Jet-Set bizantina. Le bastaba ser l mismo, como l quera ser y que le dejaran
hacer negocios con ellos. Y eso s, saba hacerlos.
Es tan cierto, que algn tiempo despus, cuando Rusia no pudo seguir
comerciando con rabes y bizantinos debido a la invasin de otro pueblo
brbaro, la sociedad rusa camin hacia el feudalismo.
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Siete historias
Irs al infierno por adulador cort con una media sonrisa. No se trata de
que me hables de lo maravilloso que soy. Eso atenta contra la virtud de la
humildad. Y a fe ma que se me haca difcil evitar que el pecado de orgullo me
invadiera a medida que te escuchaba. Te he llamado para otra cosa, para que
me informes cmo est la situacin de los nuestros y cul es el estado de la
sede en general.
Mientras los labios pronunciaban sus oraciones, su mente daba gracias a Dios
por lo de hoy y tambin por lo bien que les iban las cosas. Buenas cosechas,
favorecidas por las abundantes lluvias. Su gente, y principalmente los
campesinos ya no pasaban penurias. El mercado de productos del campo
estaba cada semana ms animado, lo que, adems, proporcionaba buenos
ingresos a la sede. Era consciente que en comparacin con lo que ocurra en
otros lados, los suyos gozaban de una vida y de unos privilegios muy elevados.
Qu as continuara!
Su mpetu juvenil, que le exigi una vida plena de aventuras, haba ido
cambiando hacia una personalidad ms reflexiva y responsable. Antes
despreciaba a sus siervos de la gleba. Le disgustaba su villana, consideraba
como una vileza sus exigencias de una mayor seguridad y unas mejores
condiciones de vida. Haba ahorcado sin miramientos a los cabecillas que
osaron plantarle cara. Y no una nica vez.
Djate de pensar tonteras y ponte a hacer lo que tienes que hacer se dijo
cortando el rumbo de unos pensamientos cuya solucin se le escapaba.
Mand construir, a tal efecto, nuevos burgos que eran castillos defensivos
situados estratgicamente. (Para hacernos una idea ms exacta de lo que eran
y el papel que representaban habra que decir que eran lo mismo que los
fuertes de las pelculas del Oeste, una empalizada de madera o adobe en
cuyo interior se encontraba un destacamento militar. Quiz la nica diferencia
con los burgos fueran sus muros de piedra y su castillo.)
Las dos naves se haban embestido cual dos carneros en celo. Incluso el
crashhh que se oy cuando entraron en contacto son parecido. Garfios que
volaban, lanzazos, flechazos, hombres saltando al abordaje, cuchilladas,
dentelladas, sangre, cuerpos arrojados por la borda, patadas, puetazos,
hachazos, estocadas...
El capitn del barco genovs les dejaba hacer. Luego ya haran partes.
Umberto, pues se era su nombre, no era pirata, sino capitn de un navo
mercante. Tampoco la nave veneciana era pirata, sino tambin mercante.
Umberto haba empezado como simple marinero, cosa rara entre los de su
condicin. Poco menos que escapando de la tutela de sus padres, se haba
alistado voluntario en la expedicin que iba a llevar provisiones y material a los
cruzados que estaban a punto de asaltar Jerusaln.
Maese Rinaldo, que se lo ola, tuvo unos razonamientos con Umberto. Las
suaves, mesuradas y sensatas palabras de Maese Rinaldo, difcilmente
convenceran a ningn muchacho de abandonar sus sueos de aventura y
gloria. Pero sus ojos, s.
Desde pequeo, Guillaume recordaba que la vida les haba tratado bien. Algn
que otro ao apurado a causa de la mala cosecha, pero en general, siempre
fue buena y abundante. Por lo dems, su padre, Mdard, en vista de que
venda sin dificultad sus excedentes (lo que le sobraba despus de entregar al
seor marqus lo pactado y apartar lo necesario para la prxima siembra y
para su sustento), haba hablado con el amo con el fin de pedirle permiso para
roturar unas tierras que, llenas de rastrojos, estaban situadas al pie de la colina
que delimitaba su parcela. El marqus dio el visto bueno encantado (le tocaba
su cuota de lo que all se produjera).
Siete hermanos seguan vivos. Tan solo dos murieron, un beb que unas
fiebres se llevaron y una pequea que se ahog. Eran muchas bocas que
alimentar y sin embargo sus padres lo lograron.
Ahora era un campesino libre. Su futuro sera feliz. Ocupara un terreno que el
seor del lugar le asignara. Pedira prestado algo de dinero, (que empezaba a
circular con cierta alegra). Cultivara. Se construira una casa en la ciudad,
donde despus de la boda con Turenne, se instalara a vivir con ella. Vendera
bien sus cosechas y empezara a tener dinero y a manejarlo. Tendra muchos
hijos. Y finalmente, un da decidira comprar la tierra que trabajaba.
Marie (la) Posadera era todava una mujer atractiva. Figura garbosa, de
proporciones abundantes, pero en su justa medida, piernas largas, caderas
amplias y redondeadas, cintura casi plana y busto que llenaba su blusa blanca,
rebasndola por arriba en cuanto se mova o se agachaba (para delicia de sus
parroquianos). Rubia, lo que disimulaba las canas que sus cuarenta y pocos
aos le producan, de piel rojiza y ojos azules. Conjunto que delataba sus
orgenes nrdicos. Adems era fina. Una mujer de armas tomar.
Se haba quedado viuda antes de los treinta. Su marido, Guy, muri a causa
del vino. Pero no se equivoquen. Fue al descargar tres enormes toneles que le
vendieron. Al aflojar las cuerdas que los sujetaban al carro, uno de los dos de
abajo se desliz hacia donde estaba Guy, quien, en vez de saltar de lado tan
rpido como pudiese, apoy sus manos en el tonel que se le vena encima, con
vana la esperanza de evitar tan sensible prdida. El tonel ni se inmut, y sigui
deslizndose poquito a poquito hasta que cay al suelo, justo encima de las
piernas del posadero. Pero no le mat. Lo hizo el tercer tonel, el de arriba, que
siguiendo el mismo derrotero que su predecesor, aplast su cabeza en un
rebote, para seguir incontenible calle abajo.
Marie tuvo, a partir de entonces, que hacer tres cosas, acabar de criar a sus
hijos, hacerse cargo de la posada y cuidarse de sus clientes, lo que consegua
gracias a su buen tamao, agilidad en el verbo y rapidez de manos. Dos frases
mordaces de ella cortaban cualquier intento de aproximacin de los incautos
que no la conocan, a quienes su recin descubierta viudez, les daba pie a
pensar quin sabe qu cosas. Si el intento de aproximacin inclua
expediciones manuales, entonces la respuesta pasaba de las palabras a los
hechos. Hubo una vez un bruto, de los que iban de aldea en aldea vendiendo lo
que pudieran, que haba intentado alcanzar sus pechos justo en el momento en
que Marie se agachaba para servirle un estofado. Acab con el caldero como
sombrero y con la cara escaldada. En otra ocasin, un apuesto y gallardo
petimetre, perdi varios dientes a consecuencia del golpe que la posadera le
propin con la pierna de cordero que el irresistible galn haba pedido de cena.
Marie tena su posada en Bourg-Neuf que estaba situado a un tiro de piedra del
castillo (o burgo como se llamaba entonces). Con l comparta el ro que las
baaba. Desde tiempos inmemoriales (ya los romanos estuvieron en aquel
mismo sitio) haba sido una zona de trnsito. Por all pasaban ejrcitos
invasores o defensores, bandidos y en tiempos de paz, mercancas que se
hacan acompaar de sus propietarios. No era de extraar que en un sitio tan
frecuentado y de tan fcil acceso como aquella comarca, se buscara un
emplazamiento defensivo, fuera contra invasores o bandidos. Pero tambin se
necesitaba para los viajantes un lugar seguro de descanso, donde permanecer
reponiendo fuerzas por algn breve tiempo.
Y claro, el castillo era pequeo y estaba ocupado (y no parece que sus
moradores estuvieran dispuestos a hacer sitio a los mercaderes). As que,
stos construyeron, en el mismo lado del ro y un poco ms abajo del burgo,
una empalizada. En ella podan reposar, y dejar su gnero, en una especie
almacn provisional. Marie no conoci aquella valla, pero s haba odo contar a
su madre cmo sta fue cambiada por una autntica muralla de piedra. Y es
que el negocio marchaba. Mucha gente pasaba por all, de Norte a Sur y de
Este a Oeste. As que algunos, como los padres de Marie, se quedaron en
Bourg-Neuf y empezaron a atender a los transentes: comida, posada, collas
de carga y descarga, herreras, talleres de confeccin y reparacin de ruedas y
carros, ropas, etc. El almacenaje, asimismo, tom nuevas orientaciones. Ya no
slo era de paso, sino que algunos locales sirvieron como punto de
aprovisionamiento para la propia comarca.
Y lo cierto era que, a pesar de los peligros del viaje, las posibilidades de
ganancia eran enormes. Cuanto ms lejos del lugar donde se produca el
artculo, se pudiera vender, ms precio se poda obtener. A Marie, que estaba
acostumbrada al dinero del ms variopinto origen, veneciano, carolingio,
flamenco, rabe o bizantino (estas dos ltimas eran las monedas-patrn del
mundo medieval) le haban llegado a pagar con monedas rarsimas como las
rusas. La de vueltas que estaban dando hombres, gnero y dinero! Qu
contraste con lo que ocurra en vida de sus padres y abuelos! Unos
aventureros (incluso algunos de ellos, como bien conoca Marie, haban dado
comienzo a su capital como desarraigados, proscritos y bandoleros) estaban
cambiando poco a poco, pero da a da, el mundo que conoca Marie: su Bourg-
Neuf, su ciudad. Pero tambin el Mundo con maysculas: sus ciudades, sus
campos, su concepcin de los negocios y de cmo vivir la vida...
Pero qu no poda esperarse de unos tiempos como stos? Acaso no
estaba viendo Marie, cmo sentados en la misma mesa dos hombres, uno
veneciano y otro flamenco, estaban charlando animadamente? Qu no
estaran trajinando y discurriendo estos dos? Y aquellos otros cuatro del
rincn, compartiendo sus experiencias y consejos?... Marie no poda saber que
con el tiempo, Bourg-Neuf acabara por engullir al viejo burgo, al castillo. Y para
ello ya no faltaba mucho tiempo.
Finalmente, puede que esta cortsima historia les suene a algo ya ledo.
Efectivamente, hemos tocado el tema en el captulo Ciudad, escritura y
mercancas.... Si insisto, es porque quiero resaltar una idea: unos hombres se
ponen a construir (o a hacer, o ...) una cosa y de repente, un algo que
parece ms bien un gasto, relanza la actividad econmica de una colectividad
en conjunto.
Ni que decir de la alegra y del orgullo que estas palabras le causaron. Nada
mejor para un padre que le hablen bien de su hijo. Pero, qu deba hacer?
se pregunt. Ya est! Hablar con el den.
No import. El den, empero, dialog con los monjes para que le permitieran
tener acceso a libros que fueran adecuados para Luca Joven. stos aceptaron
de buena gana. Simplemente pusieron un requisito, que trabajara como copista
en la pequea biblioteca; no haba muchos que supieran escribir. La condicin
era justa, y las partes estuvieron de acuerdo.
Luca Joven escogi Artes, que era un paso previo para Derecho y Medicina,
aunque se apunt tambin a Filosofa para matar el gusanillo de su aficin.
Pronto comprob con desagrado, que era demasiado; y ms para un novato.
Por mucha cabeza que se tuviera, nadie era capaz de adquirir todo el
conocimiento humano. Aquella sobrecarga instantnea que se le vino encima al
llegar, fue otra de las causas de su estado de desconcierto inicial.
Ese fue el paso de Luca Joven por una universidad, que casi cien aos
despus llegara a contar con doce mil alumnos! (Y eso que estamos hablando
de un mundo en el que dominaba el analfabetismo; de una cultura en la que
imperaba la espada; en la que el desarrollo matemtico se vea seriamente
obstaculizado por una absurdo sistema numrico, aunque ya un loco se haba
empeado en que todo el mundo usara la numeracin arbiga; y que, como
quien dice, por no haber, no se haba inventado ni la plvora. Miento, los chinos
ya hacan sus pinitos desde principios del siglo X. Causa una cierta desazn
comprobar la rapidez con que se extendi el uso de la misma, en comparacin
con lo que tard en adoptarse la numeracin rabe. De hecho, hoy en da,
todos los pases conocen el uso de la plvora, pero sigue sin existir un alfabeto
universal).
San Alberto Magno, elevado a los altares en este siglo, fue una figura clave
para el desarrollo de la institucin acadmica. Dominaba el latn, griego y
rabe, saba de astronoma, teologa, filosofa, fsica, mecnica y qumica
(haba estudiado libros prohibidos de rabes y judos). Se le llamaba, y no sin
razn, doctor universalis, que podramos traducirlo por el que ms sabe de
todo. Su apodo, Magno, significa grande: Alejandro Magno, Carlomagno y
Alberto Magno. Est bien variar por una vez, y dar el apodo de Grande a un
sabio en vez de a un conquistador.
Si comparamos estas historias con las del captulo dedicado a la crisis, vemos
cmo son exactamente las contrarias:
Tesoro
Escuchadme dijo con una dbil voz. En nuestras tierras hay escondido
un tesoro. Dentro de poco, cuando me haya ido, ser vuestro. Encontradlo.
Ni que decir tiene que despus del funeral, sus hijos se pusieron como locos a
buscarlo. Ni un palmo de tierra qued sin remover.
Despus de este nuevo parntesis, que hace referencia a mi obsesin por uno
de los factores clave del Desarrollo y del que se habla con la boca pequea en
los libros de Economa, continuemos.
Antes de dar la respuesta, creo que tendremos que volver a repasar lo que es
la Economa, que recordemos, es una forma particular de afrontar la
supervivencia.
Pero es que no slo hubo ms cosechas, hubo una mayor actividad econmica
en general, debida a la misma causa. El resultado fue una sociedad que
produjo ms, que intercambi ms y que satisfizo recprocamente ms
necesidades.
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Hemos visto demasiados fracasos durante este siglo, cuando se han intentado
planes de desarrollo a lo grande o desde arriba , como para no darnos
cuenta que el Desarrollo es una cuestin de hombres y mujeres, de sus
expectativas, de sus ganas, de su voluntad y de su preparacin que, poco a
poco, y con grandes y pequeos aciertos, tambin fracasos, ponen la siguiente
piedra en el edificio que est levantando la Humanidad. Lo acaecido a partir del
ao mil, parece que as lo demuestra. (Crisis, por contra, consiste en el lento
deterioro de dicho edificio por abulia, desgana, desconocimiento, rapia,
descontrol, corrupcin... Cuando llega el mazo, parece que la edificacin, que
tanto cost levantar, se cae de repente. Pues no, ninguna obra slida cae al
primer golpe, a menos que ya est corroda.)
Nuestro error, con toda la buena intencin que se quiera, ha sido pensar que el
Primer Mundo puede ayudar al Tercero. No, eso no ha ocurrido, ni ocurrir. La
Historia no funciona as. Si los pases subdesarrollados quieren prosperar,
deben pensar en qu pueden ayudarse a ellos mismos y a nosotros. No estoy
jugando otra vez con las palabras, ni estoy haciendo gala de ninguna clase de
cinismo. Lo digo muy convencido. La clave de la salida del pozo en el que se
encuentran, se halla en ellos mismos. En su gente.
Hubo una vez un pas feudal llamado Japn, hoy en da nuevo rico gracias a
que ha sido capaz de producir para Occidente (y desde luego, para l mismo)
toda clase de artefactos de una manera tan eficaz que sus clientes
occidentales han podido ver cubiertas una serie insospechada de necesidades
que sin ellos habra sido terriblemente ms costoso poder cubrir. Pasos muy
parecidos estn dando pases vecinos suyos. (O mucho ms cerca, qu me
dicen de lo que represent el turismo para el caso espaol.)
Ahora ambas partes estamos mejor. Y podra ser incluso ms bonito, si Japn
no se empeara en negarse a aceptar lo que nosotros podemos ofrecerle. Pero
ya llegar el da.
Ni yo, en cuntos hombres podran trabajar con las manos, si no hubiera picos
ni palas.
No verdad? Por ah no van los tiros. Con una Edad Media tenemos bastante.
Occidente para dar respuesta a la mayor productividad oriental de unos
sectores especficos, debe pensar en lo que puede llegar a generar ms
rentablemente que ellos, para intercambiarlo. Intercambiar la satisfaccin de
ms necesidades, no de menos.
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Es, por consiguiente, una cuestin de querer hacerlo. Los pobres pasan
hambre, no porque no quede otro remedio, no porque, como as han sido
siempre las cosas, as deben seguir. No porque carezcamos de capacidad. En
absoluto. Existe una solucin fcil y que no implica ningn gran sacrificio por
nuestra parte, aunque sea todo lo lenta que se quiera.
Pero tampoco tuvo porqu ocurrir, puesto que no era una situacin deseada.
La prueba es que cuando mejoraron las condiciones dentro de la propia
sociedad feudal, surgieron los agentes que la desmantelaran, para ir hacia un
modo de vida ms libre y prspero.
Los agentes surgidos, fueron dos: Hombre y Mujer. Ambos causa y ambos
efecto de la actividad econmica. De ellos nace y ellos reciben sus frutos. De
ellos depende la cantidad y calidad de lo que nazca y reciban.
Pues bien, ya conocido el camino del desarrollo, los pasos que hay que dar, y
los efectos y consecuencias que provocar cada uno de ellos, slo nos queda
contestar una pregunta por qu?, por qu un pueblo evoluciona y sale del
subdesarrollo?
Maana no, por descontado. Pasado tampoco. Al tercer da, puede que la cosa
empiece a ser algo mejor... Recordemos que ya hay pueblos que estn
viviendo su tercer, cuarto, quinto da...
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LA FBRICA
Abuelo
Se llamaba Jack, su nombre no poda ser otro. Haba disfrutado de la vida todo
lo que un hombre de su condicin poda saborear. Primognito de una familia
de siete, de los cuales todos menos el tercero haban llegado a la madurez.
Jack, el abuelo, haba tenido unas pocas tierras repartidas entre varias
parcelas separadas. As les ocurra al resto de pequeos propietarios de
aquella aldea situada en Suffolk, al Este de Inglaterra. Desde el principio las
cosas empezaron a irle bien (lo mismo podamos decir de sus vecinos). Una
afortunada racha de buenas cosechas, que por dems fueron bien vendidas
hicieron que la familia de Jack viviera si no con lujos, s con holgura.
Deja de ser agorero! Abre los ojos y mira lo que est pasando a tu alrededor.
Pero bien, sigamos. Esta historia les habr sonado familiar, con otros
personajes y en otras pocas, pero es la misma que la aparecida en otros
captulos. Fjense que como ya comentbamos en ellos, ya no slo se trataba
que las cosas les fueran bien, sino que haba perspectivas de que continuara
la racha. Y es que en Economa las expectativas juegan un papel primordial.
Padre
No tena derecho a heredar las tierras. Por cierto, Jack oa rumores de que en
otras partes de Inglaterra se estaban aprobando unas leyes de cercamiento de
terrenos que tenan muy preocupados y enfadados a muchos del pueblo.
Jack no entenda lo de las vallas. Tampoco le preocupaba. Lo suyo no iba a
ser el campo, ni por derecho, ni porque le gustara.
As que sin dudarlo se puso en camino hacia el pueblo que haba mencionado
aquel hombre. Bendito fuera!. All, con ojos y odos muy abiertos fue
descubriendo secretillos y ms lugares donde se estaba haciendo lo mismo. No
dud, pues, peregrinar de sitio en sitio, haciendo pequeos trabajos para poder
pagarse la estancia y a la vez aprender ms cosas de aquel negocio.
Una cosa se le resista, averiguar quin compraba las telas y dnde. Fue
cuestin de tiempo y suerte.
No bien Jack hubo escuchado aquello, tom una rpida decisin, se levant y
se dirigi a la barra.
Desde luego, no tena tal intencin, sino que levantndose antes que nadie se
las ingeni para seguir a su reclamo y averiguar quines eran sus contactos.
Una vez descubierto uno de ellos en una ciudad no muy lejana, el resto fue
fcil. Ya saba qu, quin y dnde. Slo precisaba establecer contacto. Esper
discretamente a unos metros de la puerta del almacn por donde haba entrado
el sujeto y dej pasar el tiempo hasta que lo vio salir. Seguidamente se col en
el local y pregunt por el propietario. El intermediario de las telas lo recibi bien
al enterarse de su propsito y le coment que cualquier partida de buena
calidad, insisti, le sera bien aceptada.
Es un hecho cierto que durante un tiempo, en algunas zonas, una parte del
campesinado se dedic de una manera artesanal a hilar o tejer lana, algodn o
lino.
Por cierto, recuerdo que en la Espaa de los aos 60-70, se pusieron de moda
las tricotosas, pensadas para que desde el hogar se hicieran prendas.
Todo empez cuando a alguien se le ocurri inventar una mquina manual que
teja ms rpido. Jack padre no se dio por aludido y decidi que su negocio iba
a seguir igual que desde siempre.
Pero claro, toda solucin crea sus propios problemas. Como hemos dicho, al
tejerse ms rpido, hizo falta ms hilo, con la consecuencia que hubo escasez
del mismo. A Jack padre esto le sent fatal, pues los precios del hilo suban y l
no se decida a compensarlos con la mayor productividad que significara
emplear las mquinas tejedoras.
Haba, pues, que dar una solucin al problema que produjo la primera solucin.
As, se inventaron las mulas automticas que permitieron hilar muchsimo ms
rpido. Con lo que los problemas aparecieron del lado de los tejidos, incapaces
de absorber tanto hilo.
Aquello supuso un alivio momentneo para Jack padre. Los precios del hilo
bajaron, y con ello sus costes, pero por contra ya no se venda tan
rentablemente como antes ya que los precios no eran como al principio.
Pero los inventos no podan quedarse quietos. Hubo que dar una solucin al
problema suscitado por la segunda solucin que daba respuesta al primer
problema. As pues, se haca necesaria una tejedora automtica y, por
supuesto, se invent.
Para verlo de una manera ms sencilla podemos dar un ejemplo por el mtodo
de la reduccin al absurdo.
Imaginemos una barbaridad. Sea el caso de que a los ingleses in illo tempore
les diera por ponerse a fabricar menhires, y no contentos con ello, se
empearan en mejorar constantemente su proceso de elaboracin. Pues bien,
coincidirn conmigo que ni esa produccin ni esa mejora en la productividad,
habran significado algo en el desarrollo del que estamos comentando.
Hijo
Estuvo lenteja para pillar la guasa. La verdad fue que cuando se lo dijeron,
se tranquiliz estpidamente. Luego fue dndole vueltas a cmo era posible
asegurar que un barco no se hundiera. Hasta que oyendo esto de aqu y de all
acab comprendiendo lo fcilmente que le haban tomado el pelo.
De las cosas que Jack se enteraba estaba el hecho de que los ingleses
estaban traficando en casi todo el mundo gracias a su habilidad comercial,
naval y militar. (El orden posiblemente fuera al revs).
Lo que Jack no lleg nunca a enterarse era que la Lloyds haba tejido tambin
una red de espas, o mejor informantes, que hacan llegar a la central de
Londres toda clase de reseas. Gracias ellas, la aseguradora poda establecer
mejor que nadie los riesgos de cada ruta, y en consecuencia, ofrecer las
mejores primas.
Jack tampoco supo descubrir la relacin entre las ropas, los mercados donde
las servan, la marina de guerra que velaba por ellos y la Lloyds que haca que
los riesgos no los sufriera el capital, sino solamente los marineros. (Perdn por
este pice demagogo, pero tengo una duda, estaban tambin asegurados los
marineros para que en caso de naufragio sus familiares recibieran alguna
compensacin?)
Abandonada que fue su vida de marinero, encontr trabajo en la construccin
de un canal. Ms bien fue al contrario, ya que el trabajo lo busc a l. De nuevo
fue reclutado, pues por entonces se estaban abriendo canales por todas partes.
Slo esperaba la llegada del da de la paga, y pasar luego el mejor rato posible.
Y de verdad que disfrutaba a lo grande. Su juventud, fuerza y el dinero del
sueldo lo hacan irresistible. El lunes siguiente, ya casi sin ningn penique,
volva a la rutina diaria.
El trabajo era igual que el otro al aire libre, aunque no haba que cavar tan
hondo. Ni que decir tiene que su rutina de vida no cambi. Bueno, no cambi
hasta el da en que se pas. Todos sabemos lo perjudicial para la salud que
puede ser liarse con la mujer de un compaero, y en medio de una borrachera
proclamarlo a lo cuatro vientos.
A los dos das ya haba decidido que esperara hasta la primera paga, y se
largara enseguida de all. Aunque no fue eso lo que le ocurri. Con ms de
treinta tacos, se qued de piedra por primera vez en su vida al ver a una
muchacha, menuda, plida, de ojos verdes y pelo castao, que cuando le
sonri hizo que un ataque de parlisis se adueara de su cuerpo, afectndole
especialmente en el habla.
Jack cuid del nio unos aos, hasta que siendo lo suficientemente mayor,
pudo dejarlo con la familia de su mujer. Con cerca de cuarenta aos, liberado
de la carga familiar, estaba decidido a volver a su vida de trotamundos y
abandonar por fin el infernal trabajo de las minas.
Jack, en sus mltiples faenas como pen, sigui sin ser consciente de la
importancia que su trabajo significaba de cara al desarrollo de su pas. Es
habitual. Estando como estamos inmersos en el da a da, no solemos echar la
vista atrs para comparar cmo estbamos antes y ahora. Si tiene la fortuna de
vivir en un pas del Primer Mundo, d una mirada retrospectiva a cmo era el
nivel de vida de hace unos 25 aos, y al de ahora. Quiz viendo un telefilm de
los aos 70-80, se asombre de lo mucho que ha evolucionado el nivel de vida.
No sabemos muy bien por qu Jack acept, pero el hecho es que lo hizo. Ms
extrao an fue que le gustara aquello.
El patrn era una buena persona que pagaba segn la costumbre, trataba bien
a su gente e incluso se preocupaba por ella. Jack sinti una fuerte simpata por
aquel hombre. Pensaba que el trato que les dispensaba no se deba nica y
exclusivamente a que no era fcil encontrar mano de obra, sino que lo haca
por ser de un natural bondadoso.
Les prometo que no estoy escribiendo esta historia bajo el influjo de ningn
alucingeno. Es cierto que esto pasaba del modo que lo estoy contando (ms o
menos). En la segunda mitad del siglo XVIII, Inglaterra segua siendo un pas
predominantemente agrcola. Los trabajadores de las otras ramas eran
ocasionales y no permanecan mucho en una misma ocupacin. Los patronos
solan tratar bien a su gente, e incluso se preocupaban por ellos. La situacin
laboral de la poca, todava no se haba convertido en lo que sera ms
adelante. Pero, no corramos tanto.
Cuando mejor le iban las cosas a Jack, el patrn sufri de repente un ataque
que le imposibilit seguir dirigiendo la fbrica, pues qued con medio cuerpo
paralizado y un habla apenas entendible.
Su hijo, ms seco que un palo y con aire de superioridad muy britnica, se hizo
cargo del negocio, con grave disgusto de Jack y de todos los dems operarios.
Y las cosas empezaron a cambiar para mal. El nuevo patrn haba estudiado
en la ciudad y seguido con un inters creciente los debates suscitados a raz
del nuevo pensamiento econmico. Ni decir tiene que abraz con entusiasmo
la naciente teora liberal:
Sin embargo, el nuevo amo, mantuvo un trato deferente con Jack, pues, no se
sabe por qu razn, le tena una cierta simpata. El sentimiento no era
recproco pues Jack pensaba que aquel joven era un autntico c...
Quedaban lejos los das en los que l era uno ms de ellos. Adems acab por
perderles el respeto, al ver la facilidad con que tragaban lo que les hacan
pasar.
La industria del hierro fue otro de los grandes motores del desarrollo ingls.
Impulsados por la necesidad de competir con el hierro escandinavo, los
ingleses consiguieron mejorar el proceso hacindolo sensiblemente ms
barato, con lo que lograron otro efecto de bola de nieve. Por su precio, no slo
lo exportaban con ms facilidad, sino que tambin se fue empleando como
substituto de otros materiales como la madera y en la construccin. Esa mayor
produccin redundaba en unos mejores precios y consecuentemente en una
mayor demanda.
Lo que s puede sorprender, es si digo que tal postura era progresista en aquel
entonces, especialmente si la vemos como una reaccin ante las rigideces
econmicas, gremiales, privilegios y corrupcin de las eras medieval y
absolutista. Pero tambin es cierto que la libertad que buscaban favoreca
especialmente a los de su clase social.
Si, de pronto, notaron una racha extraordinariamente favorable, fue muy fcil
caer en la creencia de que era consecuencia del modo como se estaban
haciendo las cosas. Por tanto cuando se elabor una teora que explicara los
porqus y los cmos, se tendi inevitablemente a ejemplarizar aquel modo
liberal de actuacin.
Pero claro, si se cree que lo que hay que buscar es la riqueza de la nacin
su nacin, y que tal riqueza es precisamente la que disfruta su clase
dirigente, indudablemente esta filosofa econmica les iba como anillo al dedo.
Incluso ms, pues era precisamente la justificacin terica que les dara la
coartada para el cambio de la clase aristocrtica por la capitalista. (De hecho, y
con toda la razn del mundo, acusaban a los nobles de su no contribucin al
crecimiento de la riqueza. Sus gastos suntuarios eran vistos, con aquella
mentalidad puritana y capitalista, como un despilfarro intolerable.)
Con este modelo en la cabeza, opinaban que se deba pagar a los trabajadores
los salarios que marcara la ley de la oferta y la demanda, pues era lo natural.
Les importaba ms bien nada, que con la abundancia de mano de obra, los
jornales bajaran al nivel de mera subsistencia.
Para establecer las cosas en su justa medida hay que decir que esta
insensibilidad no fue algo que inventara el pensamiento liberal. Por desgracia,
desde siempre el trabajo duro lo haban realizado gente de la llamada baja
condicin: esclavos, siervos de la gleba, parias... Es pues, una constante del
gnero humano actuar con esa crueldad.
(No se escandalicen, pues nosotros mismos nos comportamos con esa misma
insensibilidad, ya que sin preocuparnos demasiado o hacindonos los locos,
estamos adquiriendo productos fabricados en el Tercer Mundo por nios o por
trabajadores pagados con salarios de hambre. No digan que no lo saben.)
Tuvo que llegar la mitad del siglo XIX para que se abrieran paso
planteamientos alternativos. Afortunadamente.
La aparicin de la lucha sindical (y me niego a entrar en otros planteamientos
de tipo poltico), iba a suponer para los obreros, adems de unas condiciones
de trabajo ms humanas, entrar en posesin de una mayor parte del
excedente. Ese excedente, por poco que fuera al principio, se fue poniendo, en
su forma dineraria, a disposicin del mercado, demandando la satisfaccin de
unas pocas ms necesidades o mejorando las ya satisfechas.
Consecuentemente, el mercado fue creciendo, y por tanto, se haca preciso
que ms trabajadores produjeran ese aumento de la demanda. Esos nuevos
obreros, fueron obteniendo asimismo su pequeo excedente, que iba a parar a
disposicin del mercado... Me siguen?
Hagamos una pequea acotacin relacionada con este tema del reparto.
Segn hemos dicho, las sociedades ms avanzadas son las que sus
ciudadanos gozan de una mayor poder adquisitivo. Entonces, en nuestro
tiempo, cuando Gobierno y Patronal se empean en moderar el crecimiento
salarial, estn haciendo un flaco servicio al pas?
En primer lugar hay que tener en cuenta la inflacin. Si los salarios crecen por
debajo de sta, se pierde poder adquisitivo y el mercado interior se resiente,
como ya hemos comentado.
Teniendo claro que lo importante es que la tarta sea cada vez mayor y que
cada uno de los agentes econmicos debe obtener pedazos ms grandes,
entonces, cunto deben crecer los salarios? Ah est la gracia del asunto. La
solucin no es matemtica, pero no es muy descabellado afirmar que el
crecimiento de los salarios debe ser parejo al de la tarta ms que al de la
inflacin, como es costumbre en nuestros das.
Se puede decir que he tenido una excusa inteligente con la que he logrado
justificarme durante tantos aos: no tena claro qu era eso de la Revolucin
Industrial.
No dejen que les engae. Si haba algo que tena permanentemente claro era
lo que quera, y sigo queriendo, decir con mi libro. Pero la Revolucin Industrial
ha conseguido frenarme.
Pues bien, me pas esos aos, pero a ratos y adems muy espaciados,
leyendo mis manuales de la Facultad y argumentando conmigo mismo
planteamientos a favor y en contra. De todos modos el balance era
abrumadoramente en contra.
Sabe que tiene una especial habilidad para ser obscuro cuando quiere decir
algo?, me espetarn
Lgico! No?
Ahora lo tengo ms claro. Esa segunda revolucin est todava por venir. Ser,
o ms bien, deber ser la revolucin del conocimiento, y en el prximo y ltimo
captulo espero dejarla expuesta. Pero no nos adelantemos.
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Para finalizar, si me acusan Uds., que he sido muy simplista con la explicacin
de la Revolucin Industrial inglesa y que se me quedan muchas cosas en el
tintero, les dir que tienen razn, pero est hecho con toda intencin.
Pues, parece ser que no. (La Unin Sovitica apost por esta va, en cambio
Suiza no.)
Y como los dioses deslumbran a los que quieren perder, los ofuscaron con las
maravillas que los hombres haban creado, impidindoles, as ver, que haba
defectos importantes.
HOY. MAANA...?
Germn
Bzzz.
Una mano, saliendo de entre las sbanas, tante la mesilla hasta que encontr
el aparato que buscaba. Deslizndose hacia arriba, puls un enorme botn. El
sonido ces. Desplazndose ligeramente, volvi a pulsar otro botn bastante
ms pequeo. Alguien empez a hablar. La mano se retir velozmente para
volverse a colocar dentro del calor de las sbanas.
Se sigue sin noticias sobre la nia ... secuestrada hace ahora dos semanas.
La Unin Europea presiona a nuestro pas para que ample las cuotas de
importacin. Por otro lado, los estados miembros escandinavos pretenden
reducir las capturas de pescado del resto de la Comunidad.
La misma mano volvi a pulsar otro botn del aparato y la voz qued cortada
en medio de una de sus tradicionales filpicas. Abri la puerta del cuarto y se
dirigi a la cocina donde le aguardaba el caf con leche que constitua su
desayuno. Pas por el comedor donde se produjo el acostumbrando
intercambio de gruidos matutinos con sus hijos, que siguieron absortos en la
contemplacin de los dibujos de la tele.
Su mujer que haba salido un instante a urgir a los nios, volvi y dijo algo as
como: Ya estn listos. A continuacin enchuf la radio de la cocina...
Los beneficios del sector de la... han crecido en un 75% sobre el ejercicio
anterior, incluyndose las empresas nacionalizadas del mismo, que han
conseguido eliminar prcticamente sus prdidas...
Al mirar por el retrovisor, antes de efectuar una maniobra, vio a los nios que
permanecan atrs callados, sin muchas ganas de pelearse entre ellos. Le vino
de repente una pregunta sobre lo que podran estar pensando de lo que
estaban oyendo. Pero en sus caras no apareca el menor atisbo de
preocupacin ni de inters. Pasaban bastante.
Ni estamos tan mal, ni tan bien, sino todo lo contrario! sigui pensando a
grito pelado para sus adentros. Ojal, por lo menos supieran de qu estn
hablando!
Luego, ya ms relajado, se puso a pensar en lo que tendra que hacer una vez
que llegara al despacho. Le quedaba por perfilar los ltimos flecos al proyecto
que llevaba entre manos desde haca un par de meses. Antes de una semana,
dentro del plazo sealado, podra presentarlo. Estaba convencido de que iba a
causar sensacin. Aceler el vehculo, pues le entraron ganas de llegar cuanto
antes para ponerse manos a la obra.
Los agoreros de cada maana haban vaticinado todos los males que se les
venan encima, pero, ahora, Germn no estaba dispuesto a que le amargaran
el da. Qu narices! Qu iba a hacer si no? Meterse entre las sbanas y no
salir de la cama? Vivir permanentemente con la angustia de la certidumbre de
lo inevitable?
Uche aguardaba en la acera, junto con tres de sus compatriotas, a que llegara
la furgoneta que pasara a recogerles. Mientras esperaba, mir distradamente
el coche que haba parado cerca de l. Bajaron dos nias y un nio, que
rpidamente se dirigieron hacia los portalones de un colegio. Sus ojos se fijaron
en el edificio, desvindose del coche de Germn, que ahora arrancaba al
cambiar el semforo. Permaneci mirndolo durante un tiempo, hasta que el
sonido de unos neumticos al parar le sacaron de su ensimismamiento.
All en su tierra, tambin haba una ciudad como sta. Bueno, para no decir
mentiras, slo una pequea parte del centro, se le pareca. Del resto, mejor no
hablar. Chabolas y chamizos, algunas construcciones de adobe, calles sin
asfaltar, sin alcantarillas ni agua corriente, y ni mucho menos electricidad. Las
ms humildes casas de aqu eran palacios comparados con las de all. Es
verdad que Pepe haba visto tambin chabolas aqu, y eso le desconcertaba
profundamente. Cmo era posible?
Y es que precisamente la certeza de que aquella gente blanca del Norte era
muy rica segn se deca en su tierra coman tres veces al da, le haba
impulsado a emigrar desde su pas del frica Negra a la bsqueda de unas
mejores condiciones de vida.
Haca pocos meses que haba encontrado el trabajo en la obra. Y haba sido
una suerte, pues la empresa falta de mano de obra, le haba facilitado la
tramitacin de los tan deseados papeles. El cambio de trabajo supuso una
bendicin. La faena a destajo en el campo y el miedo a que le pillaran sin
documentos, quedaron atrs. Incluso tena buena parte de las tardes libres.
Pero esto acab cuando se enter de que en la parroquia de su barrio, el cura
junto a un grupo de jvenes voluntarios, haba montado unas clases para
inmigrantes.
El sacerdote le cay bien. Hablaron y se enter que haba estado unos aos en
Sudamrica donde, siempre dentro de sus creencias, haba tomado conciencia
de las injusticias que vea. Ahora de vuelta, en un barrio obrero cada da ms
poblado de inmigrantes, segua su labor pastoral y no dudaba en denunciar
cuanto abuso se cometa. Explicaba a sus feligreses lo que saba de las mafias
que expriman a los que introducan en el pas, el cicatero pago por el trabajo
de los ilegales, o las ocasiones en que incluso se negaban a pagarles. Y
aquello iba calando entre los que lo escuchaban. Tambin procuraba integrar a
los extranjeros dentro de la comunidad parroquial, y no slo en las
celebraciones religiosas. En verdad era reconfortante verlos reunidos junto a
los nativos en torno a una mesa, sea compartiendo la tradicional cena de
sobaquillo , sea hablando de cualquier tema o proyecto.
Uche tambin le cont su vida. Haba nacido en un poblado, que de muy joven
tuvo que abandonar, junto a su familia, porque guerrilleros y soldados se
dejaban caer con regular alternancia. Mediante amenazas y cuando no surtan
efecto, brutalidades, les esquilmaban lo poco que posean, no siendo raro
tampoco que desfogaran sus nimos encendidos con las mujeres.
Si la vida en la aldea era dura, en la ciudad donde llegaron, no fue mejor. Haba
caciques para casi cada cosa, y era de rigor mostrarse respetuoso con ellos a
la par que contribuir con las propinas establecidas por la casucha, por los
trabajos que su padre poda conseguir, por el puesto de venta de tubrculos de
su madre, por la fuente de agua Aquellos vampiros los sangraban gota a
gota, da a da. Ay de aqul que se negara a ser su cliente! En el negocio de
extorsin y expoliacin, toda la clientela es forzosa.
Afortunadamente, la escuela a la que iba era gratis. Aunque decir escuela era
mucho suponer. Una O.N.G. enviaba jvenes idealistas, a quienes dotaba con
un billete de ida, otro de vuelta y unos pocos dlares, para que permanecieran
durante seis meses enseando en un antiguo almacn a los nios de aquel
barrio.
ste fue el caso de Uche, quien pese a estar dotado de una aguda inteligencia,
no pudo sacar todo el provecho a los casi dos aos y medio en los que logr
asistir a la escuela. Uno de sus maestros, barbudo, melenudo y con gafas
redondas o sea, la viva imagen del progre no se cansaba de
machacarles con una frase que le cal hondo:
Abandon con pena sus estudios, pues tuvo que ponerse a trabajar para
ayudar a su familia. Pero permaneci en l un gusanillo, que se fue
convirtiendo en sana obsesin por aprender. Su natural optimismo desde
siempre, le deca que l tambin estudiara algn da. Y ahora, ese da ya
haba llegado.
Poco ms le quedaba que contar al cura como no fuera sus dos largos aos
trabajando en el campo, en los que una buena parte de sus ganancias iban a
parar a manos del contacto encargado cobrar su deuda. Otro poco lo enviaba a
los suyos, all en frica, quienes empezaron a tener la vida algo ms fcil, no
mucho, pero s que les reportaba un cierto respiro.
Por cierto se acord, esta noche tengo que llamarles desde el locutorio.
Mi hermano tiene prisas por venirse, pero voy a seguir intentando convencerlo
de que espere un poco, pues estoy viendo la posibilidad de traerlo ms o
menos legalmente. Espero que no tenga que pasar lo que yo.
Pepe es la tpica persona que cae bien a todo el mundo, racistas al margen:
jovial, optimista, buena gente, currante que desde unas condiciones de vida
de escaso porvenir, se lo juega todo a una carta.
Muchos como Pepe se han arriesgado, y los vemos cmo poco a poco van
ganando terreno. Otros se han dejado la vida por el camino. Imagnense en
qu condiciones deben estar viviendo como para exponerse de ese modo,
incluso vendindose a mafias para que les fen los dineros de un pasaje.
Aos despus
Uche cumpla aos. Cuarenta. Ninguno de sus abuelos los haba alcanzado,
aunque aquello empezaba a cambiar. Su padre de casi sesenta, segua vivo,
algo achacoso, pero muy vivo.
Sentado a la mesa de su despacho, consultaba la agenda del da, ms por
placer que porque necesitara recordar las principales tareas de la jornada. A
lpiz y en rojo, destacando del resto de anotaciones de grafito, haba dos
apuntes sobre el papel autorecicable: Cumpleaos y Recoger Licenciatura de
Econmicas.
Por el visor de teleconf, su secretaria le pas aviso que tena un solicita desde
el extranjero. Era de sus padres. Sonriendo y lleno de gozo, puls la tecla
verde de imagen y sonido.
Y Cmo os van las cosas por ah? pregunt como de un modo casual
haciendo una significativa pausa. La pregunta no era inocente en absoluto:
haba acordado con sus padres un sistema de claves basadas en metforas y
mucha imaginacin, con las que se enterara de la salud pormenorizada de sus
progenitores, lo que haban hecho o dicho sus vecinos, las trastadas del perro,
recuerdos de un amigo Uche las ira traduciendo mentalmente. Luego,
grabada la conversacin las repasara.
Haban preferido este sistema, pues pese a que exista la posibilidad de blindar
la transmisin, esto habra mosqueado a los escuchas del Gobierno, quienes
habran ido a husmear a casa de sus padres por si pudiera estar cocindose
algo por all. Y es que Uche haba empezado a juguetear discretamente con
paisanos suyos que hacan poltica de oposicin en el exilio.
Si este Gobierno tiene miedo a alguien es, precisamente, a estas O.N.G. que
luego influyen en la opinin mundial. No es que una dictadura sea muy popular
entre estas organizaciones, pero lo que les resulta intolerable es que se salten
a la torera los principales derechos humanos.
Y es que, si se monta algo gordo, los pases importantes y los grandes grupos
de inters que apoyan discretamente a estos gobiernos antidemocrticos, los
muy hipcritas, dejan de respaldarlos, al menos durante un tiempo hasta que
se calman las aguas y se corrigen los desmanes.
Nos dejamos para el final la mejor noticia: Nduka Embe ha vuelto al pas con
una autorizacin gubernamental que la Organizacin Libertad de Expresin
consigui arrancarles despus de duras presiones. Si consintieron fue, quizs,
porque Nduka es uno de los menos famosos opositores, pero lo que no saben
es que es el ms preparado de ellos.
La partida de ajedrez ha empezado con una sutil jugada que a medio plazo
se admir Uche, le va a hacer mucho dao al Gobierno.
No vendemos apariencia al precio ms alto que Ud. pueda pagar, sino firme
calidad al ms bajo que somos capaces de dar.
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Diga?
Hola Uche! Soy Nduka, cmo te va? escuch desconcertado. Y como
quiera que tardase unos instantes en responder, la voz al otro lado del telfono
continu. No te extraes, ya he vuelto. Tu nmero me lo ha facilitado un
amigo comn.
Este jueves por la noche me ira bien respondi mientras comprobaba sus
citas.
Uche lleg al Aleixandre unos minutos antes de la hora y se pidi una cerveza
para hacer tiempo mientras esperaba. No tuvo que aguardar mucho, apenas
haba acabado de dar el segundo trago cuando lo vio llegar.
Hola Uche! Perdona el tono tan informal del otro da empez a decir con
una clida sonrisa mientras le estrechaba la mano con energa, pero hay que
ser un poco neurtico para establecer contacto con la gente. Aunque es
escasamente probable que alguien nos copie por el mvil.
All me tienes, pues, ante el Sr. Ministro de Educacin, que me haba hecho
esperar todo lo que quiso y ms, esforzndome en darle una imagen de ser un
simple mandado, hablndole con humildad y respeto, exponindole algunas
cosas que me haban pedido le transmitiera, hacindole preguntas inocentes y
poco comprometedoras. En suma, la viva imagen del buen chico para ganarme
su confianza como interlocutor.
Fui respondiendo con toda la honradez del mundo, con educacin, sin
exagerar, dndoles hechos que ya conocan, y cuando poda intercalaba
opiniones suaves de futuro.
Mi entrevista con el Gran Hombre y Hroe del Pueblo fue de lo ms suave por
fuera y tensa por dentro. Te lo resumir en una frase. El viejo zorro buscaba
que le dijera qu cosas habra que cambiar para que nada cambie. Te suena?
Entonces no se trataba de un zorro sino de un gatopardo
Le respond continu Nduka sin hacer caso, que podra darle mi opinin
personal, pero que no tendra el ms mnimo peso, adems de que no
dominaba todos los aspectos que habra que contemplar y que lo mejor sera
transmitir esa pregunta a quienes tuvieran ms importancia que yo.
Los das siguientes a la cena, Uche se los pas cavilando. Su cerebro iba a
ms megahercios que el ms potente de los ordenadores. Empezara por
confeccionar una lista de puntos a tratar y de libros a consultar, mirara en
Internet las novedades al respecto y hablara con sus antiguos profesores y
compaeros de ms confianza, dicindoles para disimular, que estaba
buscando temas para su tesis doctoral.
Y todo ello en menos de seis meses! Con mi poco tiempo libre! se abrum
una vez ms. Si me pongo a desarrollar los puntos de la lista se va a
convertir un tocho monumental.
Se levant del silln con una idea medio formada en la cabeza y llegando al
escritorio se puso a redactarla con su bolgrafo amuleto de la facultad (el que
haba usado para todos sus exmenes). Tres folios ms tarde, llenos de
enmiendas, tachaduras, flechas y anotaciones, encendi el ordenador y los
pas a limpio. Al acabar, imprimi el texto, lo ley varias veces e hizo ms
correcciones. Apag el ordenador, sali a cenar y se fue al cine.
Cada uno de los das siguientes retoc y simplific el escrito. Hasta que
despus de la siesta del domingo siguiente, ya fue incapaz de mejorarlo. Marc
el mvil de Nduka.
Empecemos pues continu Uche despus de una breve risa que no pudo
evitar cuando mir directamente a los ojos de Nduka buscando en ellos el
efecto de su ltima afirmacin. Pero ste deba ser un jugador de pker
fenomenal. Lo que he estado meditando tambin podra beneficiarme, as
que deja de lado tu habitual suspicacia.
Todo gira en torno a algo que me dijiste en la anterior cena, que una vez que
la bola se echa a rodar pendiente abajo, ya no se puede parar. Por tanto slo
se trata de que seamos capaces de hacer que empiece a vencer su inercia y
moverse, por despacio que sea al principio. Y eso en nuestro pas va a ser
difcil puesto que hay demasiada gente en el poder, o en lnea directa con ste,
chupando del bote. A ellos no les interesa que cambien sus prebendas.
Por tanto hay que proponer una alternativa viable. Algo que no ataque sus
intereses, pero a lo que no puedan meter mano. Ese sera el primer movimiento
de la bola, todo lo minsculo que quieras, pero que sirva de embrin a un
nuevo modelo econmico, que con el tiempo acabe por desplazar totalmente al
actual.
El primer paso sera explicar a nuestro Presidente que las O.N.G. estaran
terriblemente interesadas en que en nuestro pas se desarrollara una nueva
actividad de tipo econmico, que segn los cnones occidentales fuera
limpia. Esto supondra para dichas organizaciones todo un logro, a la par que
un aumento de su prestigio e influencia. Y as habra que demostrrselo al
mundo. Por lo tanto insistiran en supervisar el juego limpio en dicha actividad.
De los beneficios que se generaran, por descontado, el Estado recibira su
parte mediante unos impuestos equitativos. En resumen, y muy importante, sin
trampas por parte de nadie.
Luego habra que dar el segundo paso: una vez establecida la actividad a
desarrollar, habra que planear su distribucin concertndola con la empresa
para la que trabajo. En un futuro, si la cosa cuaja, cabra la posibilidad de
plantearse aumentar la concesin a ms empresas.
Por ese mismo motivo, adems de bueno, lo que vayamos a lanzar debe estar
arropado con toda una serie de condiciones, adornos, atavos y perifollos si
quieres.
Ambos, Germn y Pepe (el de la primera parte), estn padeciendo los males de
unas Economas mal diseadas. Por supuesto, cada uno de ellos los sufre con
un grado muy diferente de intensidad para s quisiera Pepe los problemas de
Germn, pero la raz es la misma. Se llama desconocimiento.
Pero no. Preferimos ser cabeza de ratn que cola de len, verdad?
Anteponemos, pues, mantener nuestros privilegios, fortuna y nivel de vida,
defendindolos con uas y dientes, pese a que con otra mentalidad podramos
estar mejor. Todos.
Entonces, la respuesta sera evidente. Nos interesa que haya mucha gente
preparada a nuestro alrededor que pueda echarnos una mano en cuanto nos
haga falta. Y esto es vlido tanto a escala individual como mundial. Y si
seguimos en desacuerdo, veamos un ejemplo real, y adems, otra vez,
oportunamente reciente:
Este principio de milenio no est siendo especialmente bueno para una de las
naciones ms poderosas del mundo, Alemania. Pues bien, y tambin es
casualidad, el canciller alemn se ha quejado de que Espaa est creciendo
gracias a las ayudas comunitarias que ellos financian en buena parte. La
respuesta espaola comentaristas de prensa, nada oficial por supuesto ha
sido que con esos fondos, estamos comprando maquinaria alemana.
Estoy en buena parte de acuerdo con l. Creo que hemos de trabajar para vivir
que no vivir para trabajar, o lo que es lo mismo y parafraseando las Escrituras:
No se hizo el Hombre para la Economa, sino la Economa para el Hombre.
Discrepo en que pienso que no estamos ni de lejos cerca de esa Economa
Mundial del Bienestar. Eso que es evidente si pensamos en la gente
subdesarrollada, es igualmente aplicable al Primer Mundo en dos puntos: es un
sistema imperfecto, con Parkinson recuerdan, y adems no tenemos ni
idea de cul puede ser en el futuro el grado de necesidades que podemos
tener cubiertas si toda la Humanidad se pone a satisfacerlas eficaz y
recprocamente. Y no estoy pensando en un mundo lleno de fbricas y de
cachivaches, con sucorrespondiente polucin. El negocio del ocio, perdonen el
juego de palabras, abre enormes perspectivas, as como el de educacin
aprender por el placer de aprender, el del turismo aunque muy diferente
del vacuo y disparatado de nuestros das y el de otros muchos que sin duda,
si dejan volar su imaginacin se les ocurrirn.
Con estas premisas, es de cajn que el modelo de desarrollo del Tercer Mundo
no tiene porqu copiar los errores del nuestro. Y, de igual modo, el nuestro
debera evolucionar si es que no lo est haciendo ya sin que nos demos
cuenta, hacia otro ms humanista y estable.
Pienso que puede estar cambiando porque basta abrir un poco los ojos y mirar
a la gente para encontrarnos con colectivos que estn valorando
apreciablemente su tiempo de ocio. (Tambin es cierto su contrario, adictos al
trabajo y gente obligada a bregar mientras otros disfrutan). La demostracin de
esta ltima afirmacin es fcil: intente llamar a su fontanero un sbado o dse
una vuelta ese mismo fin de semana por las carreteras ms pintorescas
prximas a su ciudad. Podr ver ciclistas a cientos disfrutando de su potro de
tortura particular. Puede citar todos los ejemplos que le parezcan. (No vale
hacer mencin a las horas dedicadas a ver programas alienantes ante el
televisor).
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En medio del caos, otro pueblo, el rabe, recupera lo mejor del pensamiento y
conocimiento de la Antigedad, erigindose en primera potencia mundial. He
situado en ese contexto una inverosmil tertulia en la que se debata la cuestin
de lo que valen las cosas. Para sorpresa nuestra, descubrimos que en s
mismas, no tienen ningn valor. Es el propio ser humano el que se lo
proporciona de un modo subjetivo y, adems, muy aproximado e impreciso.
Esto lo aprovecha una de las partes para ir subiendo los precios, con lo que se
genera la inflacin, que no es otra cosa que la lucha por la apropiacin del
excedente, abusando de la falta de claridad de ideas de la otra parte.
Germn lo notaba, y Uche se las ingeniaba para salir adelante. Ambos tenan
claro que la solucin para el futuro pasaba, adems de por el trabajo, en un
cambio de mentalidad que tuviera en cuenta un conocimiento ms profundo de
lo que el ser humano precisa. Sera, as, ms sencillo dar con las respuestas
correctas.
Hicks, J.R., Ensayos crticos sobre teora monetaria, Ariel, Barcelona, 1970.
Pirenne, Henri, Las ciudades de la Edad Media, Alianza Editorial, Madrid, 1984.
Varios, Crnica de Espaa, Plaza & Jans, edicin especial para Diario 16,
Madrid, 1991.
Varios, Crnica de la Humanidad, Plaza & Jans, edicin especial para Diario
16, Madrid, 1991.
Varios, Crnica de la Tcnica, Plaza & Jans, edicin especial para Diario 16,
Madrid, 1992.
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Adems de esta heterodoxa relacin, debo comentar que la historia de la carne
quemada que Zem debi comerse, est basada en una narracin radiofnica
que escuch en mi juventud. Siento no recordar ni la emisora ni el autor. La
idea del refugio que Palle se vio obligado a construir en tierras heladas viene
de una estupenda pelcula: Dersu Ursal. Finalmente confesar otra vez una
pelcula que una de las mltiples versiones de Robinson Crusoe, me inspir
una de las ideas de lo que no era dinero: cuando Wultsn le dice a los quibanitas
eso de con la plata puedes hacer lo que quieras. En el film, Robinson
desesperado por hacer entender al bueno de Viernes lo que es el dinero, utiliza
una frase parecida, y el nativo le responde algo as: Es estupendo, usmoslo
para salir de la isla.
Relacin de personajes y lugares ficticios
Captulo 1
Bope, Buop, Co, Dag, Guefre, Geje, Hyfs, Kiy, Leru, Leto, Palb, Palle, Shemi,
Torz, Tshak, Uilt, Wami, Yirna, Zem
Captulo 2
Aldea-Colina, Bop, Bop'hi, Bops'z, Degs'hi, Duan-Kell, Etem, Grafd, Grafd'z,
Grafeth, Grafeth'hi, Jigkesh, Juzemplabt, Latu, Lerud'x, Llirma, Paal, Paal'hi,
Paal Paal'hi, Pald'z, Qyar, Ruc-Fin-Dol, Sald-Bua, Tlau, Tres-Ros, Tyi, Urg,
Urgitas, Urry, Wult, Wult'hi, Wult'z, Zael, Zanme, Zanme'hi
Captulo 3
Assw, Bopsez, Cigur, Lerursin, Paallis, Quibanitas, Rismands, Tuuins, Tyel,
Villacolina, Wultsn, Zemtrep
Captulo 4
Bopsez, Cigur, Khenel, Lerursin, Omaz, Paallis, Quibanitas, Rismands,
Seticios, Uruk, Villacolina, Wultsn, Yecad, Zemtrep
Captulo 5
Aurelio Claudio, Cornelio, Julio Tulio Lntulo, Marcelo, Marco Tulio Lntulo,
Mario Agerio, Quinto Publio, Severo Antonio Fabio, Tertuliano, Ticio Gayo,
Valerio Licinio
Captulo 6
Aelio Antonino, Cneo Bruto Sejano, Sunerico, Valeriano, Vicente Severino
Gmino
Captulo 7
Abdala, Abenamar, Ab Yacub, Aixa, Musa (Ab Bakr Musa ibn Muhammad
bn-I-Sili), Yusuf
Captulo 8
Adalbert, Bourg-Neuf, Conde D.Alfonso, Elvira, Fray Damien, Guillaume, Guy,
Lope, Luca Joven, Luca Viejo, Maese Rinaldo, Marie Posadera, Mdard, Oleg,
Pedro de Santyago, Renaud des Champeaux, Turenne, Umberto
Captulo 9
Jack
Captulo 10
Germn, Uche Ikpeba (Pepe), Nduka Embe, Organizacin Libertad de
Expresin.