Fracturamiento con canales de flujo abiertos:

Una va rpida para la produccin

El objetivo de un tratamiento de fracturamiento hidrulico es mejorar la productividad

de los pozos mediante la creacin de un trayecto de flujo desde la formacin hacia
el pozo. Los tratamientos de fracturamiento convencionales rellenan completamente
la fractura con apuntalante, lo que mantiene abierta la fractura para preservar el
trayecto de la produccin. Una nueva tcnica de fracturamiento hidrulico crea una
red de canales abiertos a travs de todo el empaque de apuntalante, lo cual mejora
la conductividad de las fracturas en varios rdenes de magnitud. La implementacin
de esta tcnica mejor significativamente la viabilidad econmica de los pozos en
varios campos productores.

Emmanuel dHuteau En el ao 1947, Stanolind Oil & Gas llev a cabo seran econmicamente viables sin las ventajas
YPF, S.A. el primer fracturamiento hidrulico experimen- proporcionadas por el fracturamiento hidrulico.
Neuqun, Argentina tal en el campo Hugoton del sudoeste de Kansas, Durante un tratamiento de fracturamiento,
en EUA. Desde entonces, las compaas de E&P equipos especiales bombean fluido en un pozo
Matt Gillard emplean esta tcnica de estimulacin de yaci- con ms rapidez que con la que ste puede per-
Matt Miller
mientos en forma extensiva para mejorar o pro- derse en la formacin. La presin ejercida sobre
Alejandro Pea
longar la productividad de los pozos. De hecho, la formacin se incrementa hasta que sta se
Sugar Land, Texas, EUA
muchos campos productores de nuestros das no rompe o se fractura (abajo). El bombeo continuo
Jeff Johnson
Mark Turner
Encana Oil and Gas (EUA), Inc.
Denver, Colorado, EUA

Oleg Medvedev
Edmonton, Alberta, Canad

Tom Rhein
Petrohawk Energy Corporation
Corpus Christi, Texas

Dean Willberg
Salt Lake City, Utah, EUA

Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,

Otoo de 2011: 23, no. 3. Copyright 2012 Schlumberger.
Cuando se mencionan galones se trata de galones Ala de la fractura
estadounidenses.
ClearFRAC y HiWAY son marcas de Schlumberger.

> Vista idealizada en un corte transversal de la propagacin de una fractura.

El bombeo continuo del fluido (flechas de guiones) hace que la fractura se
extienda bilateralmente a lo largo del plano del esfuerzo mnimo y forme
estructuras denominadas alas.

4 Oilfield Review
Volumen 23, no.3 5
hace que la fractura se propague lejos del pozo, lo Sistemas Tecnologas , Evolucin del fluido de fracturamiento.
de fluidos de soporte Los primeros tratamientos de fracturamiento
cual incrementa la superficie de la formacin 2010
hidrulico empleaban fluidos a base de
desde la que los hidrocarburos pueden fluir hacia
hidrocarburos. Los operadores, con frecuencia,
el interior del pozo. Esto ayuda al pozo a lograr agregaban gelificantes al petrleo de la misma

Tercera generacin
Transporte
una tasa de produccin ms alta. En consecuencia, ayudado formacin productora. Los fluidos a base de
con fibras agua, tales como las soluciones de polmeros
los operadores recuperan ms rpido sus costos de
Geles surfactantes lineales, fueron introducidos en la dcada
desarrollo de pozos, y el volumen final de hidrocar- 2000
viscoelsticos de 1960. No obstante, conforme los pozos se
buros producidos se incrementa de manera asom- volvieron ms profundos y ms calientes, estos
brosa (abajo). fluidos dejaron de ser suficientemente viscosos.
Durante el fracturamiento hidrulico, se bom- Para mejorar la estabilidad trmica, los tcnicos
qumicos agregaron sales metlicas produciendo
bean dos sustancias principales en un pozo: apunta- 1990 reacciones de reticulado que incrementaron el
lantes y fluidos de fracturamiento.1 Los apuntalantes Fluidos energizados peso molecular efectivo del polmero en varios
con espuma
son partculas que mantienen abiertas las fractu- Rompedores rdenes de magnitud. Hoy en da, los fluidos a
encapsulados base de polmeros reticulados se utilizan como
ras y preservan los trayectos recin formados para Geles a base rutina a temperaturas de pozos de hasta 232C
facilitar la produccin de hidrocarburos. Las par- de polmeros

Segunda generacin
Ao reticulados [450F] aproximadamente. La recuperacin del
tculas se clasifican cuidadosamente en cuanto a 1980
Boro, titanio y
fluido con posterioridad al tratamiento requiri
tamao y esfericidad para formar un conducto y sales de el agregado de agentes de oxidacin resistentes,
eficiente, o empaque de apuntalante, que permite circonio o rompedores, para descomponer el polmero y
Rompedores
reducir la viscosidad del fluido. Finalmente, se
que los fluidos fluyan desde el yacimiento hasta Geles a base de desarrollaron los rompedores encapsulados
polmeros lineales
el pozo. Algunos apuntalantes tambin estn pro- 1970 que permitieron concentraciones ms altas de
Derivados de
vistos de un revestimiento de resina que aglutina la goma guar oxidantes y redujeron la cantidad de residuo
de polmero en el empaque de apuntalante.
las partculas despus de colocar el apuntalante Hidroxietil-
celulosa La formacin de espuma de fluido posibilit
en el pozo, con la consiguiente mejora de la estabi- concentraciones ms bajas de polmero, lo
lidad del empaque. Por lo general, los apuntalan- que mejor an ms el proceso de limpieza
Primera generacin

1960 del empaque de apuntalante. La inclusin de

tes ms grandes y ms esfricos forman empaques
Aceites gelificados fibras mejor la capacidad de transporte de
ms permeables o, en la jerga industrial, empa- apuntalante de los fluidos, lo que permiti
ques con ms conductividad. reducciones posteriores de la concentracin
Los tratamientos de fracturamiento consisten Hidrocarburos del polmero. La generacin ms reciente de
en dos etapas principales de fluido. La primera 1950
fluidos de fracturamiento emplea surfactantes
viscoelsticos no polimricos de bajo peso
etapa, o etapa de colchn, no contiene apuntalante. molecular. La viscosidad del fluido surge a partir
El fluido se bombea a travs de los disparos de la los disparos hacia la fractura abierta. La fractura se de la formacin de micelas con forma de barras.
tubera de revestimiento con una tasa y una presin cierra sobre el apuntalante cuando cesa el bombeo Cuando el fluido entra en contacto con los
suficientes para romper la formacin y crear una y mantiene el apuntalante en su lugar durante el hidrocarburos en el fondo del pozo, su viscosidad
se reduce sustancialmente, lo cual favorece la
fractura.2 La segunda etapa, o etapa de lechada de reflujo del fluido de fracturamiento en el pozo y recuperacin eficiente y virtualmente los
apuntalante, transporta el apuntalante a travs de tambin durante la produccin de hidrocarburos. empaques de apuntalante sin residuos.

Los fluidos de fracturamiento deben ser sufi-

Permeabilidad de la formacin
cientemente viscosos para crear y propagar una
1 mD
100 fractura y adems transportar el apuntalante, por
0,1 mD
0,01 mD
Produccin acumulada de gas, MMpc

el pozo, hacia el interior de la fractura. Una vez

75 concluido el tratamiento, la viscosidad debe
Presin de pozo = 3,5 MPa [500 lpc]
Altura de la fractura = 6,1 m [20 pies] reducirse suficientemente para favorecer la eva-
cuacin rpida y eficiente del fluido de fractura-
50 miento del pozo. Idealmente, el empaque de
Oilfield Review apuntalante tambin debe estar libre de residuo
AUTUMN 11 de fluido, que puede deteriorar la conductividad
25 HiWAY Fig. 3
ORAUT11-HWY 3 y la produccin de hidrocarburos.
Durante seis dcadas, los qumicos e ingenie-
0
0 200 400 600 800 1 000 ros trabajaron para desarrollar apuntalantes y
Longitud de la fractura efectiva, pies fluidos de fracturamiento que produjeran la frac-
> Efecto del fracturamiento hidrulico sobre la productividad del pozo. tura apuntalada ideal. En consecuencia, la natura-
Esta grfica muestra cmo el tamao de la fractura afecta la produccin
acumulada de gas de un ao de tres pozos hipotticos con diferentes
permeabilidades de formacin. La longitud (o semilongitud) de la fractura es
la distancia a lo largo de la cual se extiende una de las alas de la fractura
desde el pozo. El beneficio del fracturamiento hidrulico en trminos de
productividad se incrementa en forma proporcional con la reduccin de la
permeabilidad de la formacin.

6 Oilfield Review
 de 1990, Schlumberger introdujo un sistema esen-
cialmente libre de residuo, el fluido de fractura-
miento sin polmeros ClearFRAC.3 La conductividad
del empaque de apuntalante en los pozos tratados
con el fluido ClearFRAC prcticamente igual a la
prediccin terica.
Habiendo maximizado la conductividad del
empaque de apuntalante, la industria comenz a
investigar formas de mejorar an ms los resulta-
dos del fracturamiento hidrulico. Los ingenieros
encontraron la respuesta cuando se enfocaron en
el empaque de apuntalante de manera diferente.
Desde la introduccin del fracturamiento hidru-
lico, los ingenieros hicieron esfuerzos para relle-
nar la fractura completamente con apuntalante;
en otras palabras, crear un empaque de apunta-
lante continuo. Qu sucedera si fuera posible
rellenar la fractura con un empaque de apunta-
lante discontinuo consistente en columnas discre-
tas de apuntalante rodeadas por canales abiertos?
Segn este enfoque, la tarea de sustentacin de la
carga del empaque de apuntalante se separara de
la de provisin de un trayecto de fluido. Los inge-
nieros especularon que, si el empaque de apunta-
lante se diseaba correctamente, la conductividad
de las fracturas sera varios rdenes de magnitud
ms alta que la del empaque de apuntalante con-
vencional ms limpio (izquierda).
Despus de varios aos de investigacin y
desarrollo, los cientficos de Schlumberger logra-
ron esta meta. El fruto de sus esfuerzos, la tc-
nica de fracturamiento hidrulico con canales de
> Empaques de apuntalante continuos y discontinuos. En un empaque de apuntalante convencional flujo HiWAY, constituye un avance fundamental
(izquierda), todas las partculas de apuntalantes estn en contacto mutuo. El flujo de fluido se confina en la ciencia de estimulacin de yacimientos.
a los intersticios existentes entre los granos de apuntalante. Un empaque de apuntalante discontinuo Este artculo describe cmo la tcnica HiWAY se
(derecha) consta de aglomeraciones o columnas de apuntalante, lo cual crea una red de canales desarroll en el laboratorio y se introdujo en el
abiertos discretos a travs de los cuales pueden fluir los fluidos.
campo petrolero. Algunos casos reales de Argentina
y EUA demuestran los mejoramientos logrados
leza qumica y fsica de estos materiales cambi los aceites gelificados a las soluciones a base de en la productividad mediante la aplicacin de
significativamente con el tiempo. Los apuntalan- polmeros lineales y reticulados. Los rompedores esta tcnica.
tes evolucionaron de materiales crudos, tales como qumicos fueron introducidos para descomponer
las cscaras de nuez, a arenas naturales y a esferas el polmero, reducir la cantidad de residuo de Rediseo del empaque de apuntalante
de alta resistencia manufacturadas con cermica o polmero en la fractura y mejorar la conductivi- Los cientficos del Centro de Tecnologa Novosibirsk
bauxita. Los fluidos de fracturamiento pasaron de dad (pgina anterior, arriba). A fines de la dcada de Rusia comenzaron la bsqueda de un empa-
que de apuntalante discontinuo con un programa
1. Para obtener ms informacin sobre fluidos de 3. Chase B, Chmilowski W, Marcinew R, Mitchell C, Dang Y,
Oilfield
fracturamiento y apuntalantes, consulte: Gulbis Jy ReviewKrauss K, Nelson E, Lantz T, Parham C y Plummer J: experimental ambicioso para confirmar su facti-
AUTUMN 11 Clear Fracturing Fluids for Increased Well Productivity,
Hodge RM: Fracturing Fluid Chemistry and Proppants, bilidad y desarrollar los medios con los cuales
en Economides MJ y Nolte KG (eds): ReservoirHiWAY Fig. 4 Oilfield Review 9, no. 3 (Otoo de 1997): 2033.
Stimulation, 3a ed. Chichester, West Sussex, Inglaterra: pudiera aplicarse dicha tecnologa. La escala de
John Wiley & Sons, Ltd. (2000): 7-17-23. ORAUT11-HWY 4 M, Medvedev O, Pea A, Medvedev A,
4. Gillard
Peacorada F y dHuteau E: A New Approach to los experimentos se increment gradualmente y
2. Los disparos son agujeros realizados en la tubera de Generating Fracture Conductivity, artculo SPE 135034,
revestimiento despus de haber sido cementada en presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica pas de los pequeos simuladores de las mesas de
su lugar. El mtodo de disparos ms comn emplea Anual de la SPE, Florencia, Italia, 20 al 22 de septiembre trabajo de los laboratorios a las pruebas de escala
caones (pistolas) equipados con cargas explosivas de 2010.
huecas (premoldeadas). La detonacin genera tneles completa con equipos de campo estndar.4
cortos a travs de la tubera de revestimiento y la
cementacin, lo que provee la comunicacin hidrulica
entre el pozo y el yacimiento productor.

Volumen 23, no.3 7

Orificio de Camisa de calentamiento La primera tarea consisti en validar la ven-
ventilacin
Fuerza taja terica de la conductividad esperada a partir
de los empaques de apuntalante discontinuos.
Mediante la aplicacin de un mtodo de prueba
Placa bastidor de carga hidrulica Vlvula de
Regulador de Controlador estndar del Instituto Americano del Petrleo
Pistn lateral retencin
contrapresin de flujo (API), los ingenieros colocaron un empaque de
Placas de arenisca de masa apuntalante en un simulador de fracturas. El simu-
lador aplica un esfuerzo de cierre que representa la
Vlvula N2 presin de la sobrecarga y mide la fuerza necesaria
Placa bastidor de carga hidrulica para bombear un fluido monofsico a travs del
empaque con diversas tasas de flujo (izquierda).5
Fuerza Luego, los ingenieros utilizaron la ley de Darcy y
Transmisores Cmara las ecuaciones de Navier-Stokes para calcular la
de presin de agua
permeabilidad del empaque de apuntalante.6
Adquisicin y Las permeabilidades medidas de los empaques
procesamiento
de datos
de apuntalante discontinuos fueron consistentes
con la prediccin del modelo terico; un valor
entre 1,5 y 2,5 rdenes de magnitud ms alto que
los empaques continuos.
Habiendo verificado el beneficio de la conduc-
tividad de los empaques de apuntalante disconti-
nuos a travs de experimentos, los cientficos
centraron su atencin en los mtodos por los cua-
Placas de
arenisca les fuera posible crear columnas de apuntalante
en el fondo del pozo en una fractura real, tolerar
los esfuerzos asociados con el flujo de fluido y el
cierre de las fracturas, y mantener canales de
flujo abiertos. Mediante la ejecucin de estudios
y experimentos de modelado, los ingenieros eva-
luaron varios conceptos para crear columnas de
Experimento
Modelo apuntalante en una fractura. Estos conceptos
Cermica de malla 20/40 incluyeron el agregado de fibras de aleaciones
100 000 Arena de malla 20/40
con memoria alrededor de las cuales se congrega-
ran los granos de apuntalante, el emplazamiento
Permeabilidad, D

10 000 de rompedores encapsulados en zonas localiza-

das, y la aplicacin de temperatura a la lechada
de apuntalante de manera discontinua. En el
1 000 mtodo ms promisorio, los ingenieros modifica-
ron la forma en que se provee el apuntalante en
100
el fondo del pozo.
0 1 000 2 000 3 000 4 000 5 000 6 000 7 000 En el mtodo convencional, el apuntalante
Esfuerzo, lpc est presente en todo el volumen de lechada de
> Medicin de la conductividad de una red de columnas de apuntalante. Una celda de conductividad apuntalante. No obstante, si la etapa de lechada
API estndar (extremo superior) est provista de dos placas de acero, accionadas por una prensa de apuntalante consistiera de pulsos alternados
hidrulica para aplicar el esfuerzo de cierre. El empaque de apuntalante se coloca entre dos placas de fluidos con y sin apuntalante una serie de
de areniscas (normalmente de arenisca Berea), y el sndwich resultante se coloca entre las dos
placas bastidores de carga hidrulica. Despus de instalar el conjunto de placas dentro de un tapones de apuntalante podra asentarse en la frac-
contenedor equipado con lneas de flujo, los tcnicos bombean un fluido monofsico (usualmente tura y formar columnas (prxima pgina, arriba).
agua o salmuera) a travs del empaque de apuntalante a razn de 1 a 10 mL/min, miden las cadas de Para que el mtodo de generacin de pulsos
presin resultantes y calculan la permeabilidad del empaque de apuntalante. El contenedor tambin
prosperara, era esencial que los tapones de apun-
puede calentarse para simular la temperatura del yacimiento. Los tcnicos crearon un empaque de
apuntalante discontinuo mediante el emplazamiento de cuatro columnas de apuntalante entre las dos talante no se dispersaran durante su recorrido por
placas de arenisca (centro). Las mediciones de conductividad se obtuvieron con esfuerzos de cierre los tubulares, a travs de los disparos y hacia el
que varan entre 1 000 y 6 000 lpc [6,9 y 41,4 MPa] (extremo inferior). Las permeabilidades de los interior de la fractura. En los primeros experimen-
Oilfield Review
empaques de apuntalante continuos preparados con una arena de malla 20/40 (diamantes azules) y un
tos para comprobar este concepto, los ingenieros
AUTUMNverdes)
apuntalante cermico de malla 20/40 (tringulos 11 fueron inferiores a 1 000 D. La permeabilidad
en general se redujo con el esfuerzo deHiWAY
cierre debido
Fig. 5 a la trituracin del apuntalante y a su observaron el comportamiento de asentamiento
encastramiento en la arenisca. Los empaques de apuntalante
ORAUT11-HWY 5 discontinuos se formaron con arena esttico de los tapones de apuntalante en una
de malla 20/40 y, en concordancia con la prediccin terica (lnea roja), las permeabilidades medidas
(cuadrados negros) fueron algunos rdenes de magnitud ms altas.

8 Oilfield Review
 Diseo versus concentracin real de apuntalante
Tratamiento convencional
8
Tratamiento HiWAY

Concentracin de apuntalante, laa

7 Concentracin de apuntalante
Concentracin de arena

por diseo, laa

6 Concentracin de apuntalante
5 del densitmetro, laa

Colchn 4
3
2
1
Tiempo 0
1 800 2 000 2 200 2 400 2 600 2 800
Pulso de fluido limpio Tiempo de bombeo, segundos
Pulso de apuntalante
(sucio) Etapa de cola
Ciclo
> Comparacin entre la tcnica HiWAY y un tratamiento de fracturamiento convencional. Durante la etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento
convencional (lnea roja, izquierda), toda la lechada contiene apuntalante, y los operadores generalmente incrementan la concentracin de apuntalante
en forma gradual. La etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento HiWAY (lnea verde) presenta pulsos alternativos de fluido cargado con
apuntalante (sucio) y fluido limpio. La concentracin de apuntalante en los pulsos tambin puede incrementarse en forma gradual. Los ingenieros
monitorean los pulsos de apuntalante durante los tratamientos de fracturamiento reales (derecha). Las concentraciones de apuntalante se expresan
normalmente en libras por galn agregado, o laa. Una laa significa que se agrega una libra de apuntalante a cada galn de fluido de fracturamiento. No debe
confundirse con las libras por galn, o lbm/galn, ms comunes. Durante los tratamientos de fracturamiento hidrulico, laa refleja mejor la prctica de campo.
No existe ninguna unidad de medicin SI reconocida, equivalente a laa.

ranura transparente rellena con un fluido de En la siguiente serie de experimentos se eva- la estabilidad de los tapones de apuntalante.
fracturamiento. Despus de inyectar una mues- lu la estabilidad dinmica de los tapones de La absorbancia de los rayos X a travs del dime-
tra de fluido cargado de apuntalante en la parte apuntalante. El dispositivo estaba provisto de 33 m tro de la tubera es linealmente proporcional a la
superior de la ranura, los ingenieros pudieron [108 pies] de tubera de 0,78 pulgadas [2 cm] de concentracin de apuntalante; por consiguiente,
evaluar visualmente el comportamiento de asen- dimetro interno (ID); geometra que permiti a fue posible obtener mediciones de la estabilidad
tamiento con el tiempo. Los cientficos pronto los cientficos comprobar tasas de flujo, velocida- mediante el registro de la absorbancia de los
observaron que los tapones de apuntalante se des de fluido y concentraciones de apuntalante rayos X antes y despus de que los tapones de
preparaban con los fluidos de fracturamiento consistentes con el flujo a travs de una fractura.7 apuntalante se desplazaran a travs de la tubera.
convencionales dispersados fcilmente al despla- Con un sistema de registro por rayos X se midi
zarse por la ranura. Finalmente, descubrieron
que la estabilidad de los tapones de apuntalante Posicin inicial Sin fibras Con fibras
poda mejorarse significativamente mediante la
integracin de fibras (derecha).
5. Instituto Americano del Petrleo: API RP 61:
Recommended Practices for Evaluating Short Term
Proppant Pack Permeability, Washington, DC: Instituto
Americano del Petrleo, 1989.
6. La ley de Darcy puede ser representada mediante la
siguiente ecuacin: q = kfw p
L
, donde q es la tasa de,
flujo, kf es la permeabilidad del empaque de apuntalante,
w es el ancho del empaque de apuntalante, es la
viscosidad del fluido y p/L es la cada de presin por
unidad de longitud del empaque de apuntalante. Las
ecuaciones de Navier-Stokes son un conjunto de
ecuaciones diferenciales acopladas que describen cmo
se relacionan la velocidad, la presin, la temperatura y la
densidad de un fluido en movimiento. Para obtener ms Oilfield Review
informacin, consulte: Zimmerman RW y Bodvarsson GS: AUTUMN 11
Hydraulic Conductivity of Rock Fractures, Transport in
Porous Media 23, no. 1 (1996): 130.
HiWAY Fig. 6
7. Uno podra cuestionarse con qu exactitud la geometra
ORAUT11-HWY 6
circular de las tuberas representa la geometra de
ranura de una fractura real. Dado que el rea en seccin
transversal de una tubera es ms grande que la de una > Experimentos iniciales de asentamiento de los tapones de apuntalante. La posicin inicial del tapn
ranura, las influencias desestabilizadoras son ms
pronunciadas. Por consiguiente, la geometra de la de apuntalante en una ranura llena con un fluido de fracturamiento correspondi a la parte superior
tubera proporciona una evaluacin ms conservadora de la ranura (izquierda). El tapn de apuntalante se fragment en 30 minutos cuando no existan fibras
de la estabilidad. presentes en el tapn o en el fluido (centro). Cuando se utilizaron fibras, el tapn permaneci en gran
parte intacto despus de dos horas (derecha).

Volumen 23, no.3 9

 Antes del flujo de la tubera Despus del flujo de la tubera Los resultados confirmaron que las fibras mejo-
10
ran la estabilidad de los tapones de apuntalante
(izquierda).
Concentracin de apuntalante, laa
8
Con fibras
Sin fibras Luego de los prometedores experimentos de
6 laboratorio, se efectuaron pruebas de escala
completa en el Centro de Aprendizaje Kellyville
4 (KLC) de Schlumberger en Oklahoma, EUA.
2
Estos experimentos fueron diseados para pro-
bar la estabilidad de los tapones de apuntalante
0 que se desplazan a travs de las lneas de superfi-
cie, los tubulares de los pozos y los disparos con
0 50 100 150 200 tasas de flujo similares a las experimentadas
Tiempo del experimento, segundos
durante un tratamiento de fracturamiento real.
> Influencia de las fibras sobre la dispersin de los tapones de apuntalante
durante el flujo a travs de un cuerpo tubular. Las concentraciones de
La configuracin incluy un mezclador de campo
apuntalante fueron medidas antes y despus de que los tapones de y aproximadamente 198 m [650 pies] de lnea de
apuntalante fluyeran a travs de los 32,9 m [108 pies] de tubera. El perfil tratamiento de 7,6 cm [3 pulgadas] de dimetro
de concentracin de apuntalante del fluido que contiene fibras (azul) fue conectada a la descarga del mezclador (abajo).
significativamente menos disperso que el del fluido que no contiene
fibras (rojo).

Tanque Tanque Tanque Tanque Tanque

porttil 1 porttil 2 porttil 3 porttil 4 porttil 5

Medidor
de flujo
Tanque de
Mezclador
residuos

Transductor
de presin
Tanque Tanque Tanque Tanque Tanque
porttil 10 porttil 9 porttil 8 porttil 7 porttil 6

10 pies

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 8
ORAUT11-HWY 8

> Prueba del concepto HiWAY a escala de obrador. En el Centro de Aprendizaje Kellyville (KLC) de Schlumberger, los ingenieros dispusieron cinco
conjuntos de disparos a lo largo de una lnea de tratamiento, y dos tanques porttiles de 275 galones recolectaron el fluido que pasaba a travs de cada
conjunto de disparos (extremo superior y extremo inferior izquierdos). Cada conjunto de disparos (extremo inferior derecho) consisti en 10 agujeros;
cinco con ngulos de fase de 0 y cinco con ngulos de fase de 180. Un mezclador de campo mezcl y bombe los fluidos.

10 Oilfield Review
 A lo largo de la lnea de tratamiento, se dispusieron 13,5

cinco conjuntos de disparos. Cada conjunto con- 13,0

sisti de diez agujeros de 0,95 cm [0,374 pulgada]; 12,5

Densidad de la lechada, lbm/galn

cinco con ngulos de fase de 0 y cinco directamente 12,0
opuestos con ngulos de fase de 180. El fluido fil-
11,5
trado desde los disparos se recolect en diez tanques
11,0
porttiles de 1,04 m3 [275 galones]. Dos densitme-
tros uno en la descarga del mezclador y el otro 10,5

en el extremo de la lnea de tratamiento midie- 10,0

ron las concentraciones de apuntalante y pro-
porcionaron una indicacin de la estabilidad de
los tapones. Un rasgo nico del mezclador de
Schlumberger es que se trata de un mezclador pro-
gramable que controla con precisin la concentra-
cin de apuntalante en el fluido de fracturamiento,
que se acopla a un arreglo de alimentadores de
aditivos secos y lquidos y a un sistema nico de
aditivos con fibras.
La primera serie de experimentos del centro
KLC, llevados a cabo con los disparos cerrados,
midi la estabilidad de los tapones de apunta-
lante que se desplazaban por la lnea de trata-
miento con una velocidad de 11,6 m/s [38 pies/s].
Esta velocidad correspondi a una tasa de bom-
beo de 2,7 m3/min [17 bbl/min]. El fluido portador
era un sistema a base de goma guar reticulado con
borato, con una concentracin de goma guar de
3,6 kg/m3 [30 lbm/1 000 galones], y una concentra-
cin de fibras de 5,0 kg/m3 [42 lbm/1 000 galones].
La concentracin de apuntalante en los tapones
fue de 10 laa, y la concentracin de fibras, 10,0 kg/m3
[84 lbm/1 000 galones]. Los resultados indicaron
que los tapones de apuntalante se mantenan
estables despus de pasar por la lnea de trata-
miento (arriba, a la derecha).
9,5
9,0
8,5
8,0
80 130 180 230 280 330 380
Tiempo, segundos
> Resultados de la prueba a escala de obrador en el centro KLC. La grfica
muestra los perfiles de densidad de la lechada de apuntalante en el
mezclador de campo (lnea roja) y en el extremo de la lnea de tratamiento
(lnea azul). Con una velocidad de 11,6 m/s, el tiempo de trnsito del fluido a
travs de la lnea de tratamiento fue de 33 segundos. Como lo indican los cinco
conjuntos de picos rojos y azules, los perfiles de densidad de la lechada en la
descarga de la lnea de tratamiento fueron casi idnticos a los del mezclador,
lo que indic que los tapones de apuntalante toleraron el viaje.
El segundo conjunto de experimentos del cen- densidad del fluido, y las muestras de fluido eran
tro KLC evalu la capacidad de los tapones de recolectadas a mano a partir del ltimo conjunto
apuntalante para atravesar los disparos y perma- de disparos. Cuando haba fibras presentes tanto
necer intactos. Por otro lado, los cientficos desea- en los pulsos de fluido limpio como en los pulsos
ban verificar que los tapones de apuntalante de fluido cargado de apuntalante, la distribucin
pudieran fraccionarse y distribuirse entre todos del volumen de fluido entre los tanques porttiles
los disparos. Durante cada una de las pruebas, los era uniforme. Las variaciones de la densidad del
tcnicos midieron los volmenes de fluido acumu- fluido medidas con el densitmetro y mediante
lados en cada uno de los tanques porttiles conec- muestreo manual tambin concordaron, lo que con-
tados a los cinco conjuntos de disparos.Oilfield
El primer
Reviewfirm posteriormente la factibilidad del mtodo de
conjunto de disparos estaba equipado AUTUMN 11 tapones de apuntalante para generar un empa-
con un
densitmetro que registraba continuamente HiWAY laFig. 10
que de apuntalante discontinuo (abajo).
ORAUT11-HWY 10

12
300

250
11
Densidad, lbm/galn

200
Volumen, galn

10
150

100
9
50

0 8
1 2 3 4 5 08:52 09:36 10:19 11:02 11:45 11:28
Conjunto de disparos Tiempo min:segundos
> Pruebas de disparos en el centro KLC. Los tcnicos bombearon pulsos de apuntalante a travs de la lnea de tratamiento y monitorearon cmo se
mantuvieron intactos los pulsos durante el viaje a travs de la lnea y a travs de los disparos. Los volmenes de fluidos recolectados de cada uno de los
cinco conjuntos de disparos fueron prcticamente uniformes (izquierda), lo que indic que los pulsos podan fraccionarse y distribuirse entre los conjuntos
de disparos. Para una conformacin posterior, las densidades de la lechada (derecha) fueron medidas continuamente durante y entre los pulsos con un
densitmetro colocado al comienzo de la lnea de tratamiento (lnea azul) en el tanque porttil 1 y manualmente en el extremo final de la lnea en el tanque
porttil 6 (lneas rojas). Las densidades de la lechada al comienzo y al final tambin coincidieron, lo que confirm que los tapones de apuntalante se
distribuyeron entre los conjuntos de disparos y permanecieron estables.

Volumen 23, no.3 11

 7 Por ltimo, los ingenieros probaron la tcnica

Concentracin de apuntalante, laa

6 de emplazamiento HiWAY en un pozo experimental.
5 Bajo estas circunstancias, fue imposible observar
4 directamente el comportamiento de los pulsos de
3
2
1
0
0 5 10
Tiempo, segundos
> Perfil de concentracin de un pulso de apuntalante en un pozo experimental.
La grfica representa el comportamiento de un pulso de apuntalante de
8,3 laa y 15 segundos bombeado en el fondo del pozo a travs de 2 700 m
[8 960 pies] de tubera, a razn de 3,99 m3/min [25 bbl/min]. Los ingenieros
utilizaron datos de presin de superficie y de fondo de pozo para calcular
las concentraciones de apuntalante en la base de la sarta de la tubera de
produccin. La duracin del tapn de apuntalante se increment hasta
20 segundos, y la concentracin de apuntalante se redujo a 6,5 laa
aproximadamente. Si bien la concentracin inicial de apuntalante fue de
8,3 laa, no se trata de una dispersin significativa porque se preservaron
la duracin del tapn y el perfil de concentracin.
6,0
5,0
Altura de la columna, mm
fluido. En cambio, los ingenieros registraron medi-
ciones de presin de superficie y de fondo de pozo
durante el bombeo y emplearon un modelo mate-
mtico para reconstruir el perfil de concentracin
15 20 25
de apuntalante a medida que los pulsos atravesaban
los disparos (izquierda). Los datos del medidor de
presin indicaron que los pulsos de fluido cargado
de apuntalante sobrevivieron el viaje en el fondo
del pozo e ingresaron con xito en los disparos.
Evaluacin de la durabilidad
de la columna de apuntalante
Habiendo demostrado que pueden construirse
columnas de apuntalante utilizando el equipo de
mezcla y bombeo disponible, los cientficos con-
centraron su atencin en la estabilidad de los
empaques de apuntalante discontinuos con pos-
Arena de malla 20/40 terioridad al emplazamiento. Luego de un trata-
Cermico de malla 20/40 miento de fracturamiento, las columnas deben

4,0 Cermico de malla 20/40 ser suficientemente resistentes como para tolerar
la presin de cierre de la formacin y las fuerzas
3,0
de erosin que surgen del flujo de fluido durante
2,0 los procesos de limpieza y produccin del pozo.
Para investigar los efectos del esfuerzo de cie-
1,0
rre, los tcnicos prepararon las columnas de apun-
0 talante manualmente y las colocaron en una prensa
0 5 000 10 000 15 000 20 000 25 000 30 000 35 000
hidrulica provista de sensores para el monitoreo
Esfuerzo, lpc
de la distancia entre los arietes de la prensa. El dis-
> Efecto del esfuerzo de cierre de las fracturas sobre la altura de la columna de
positivo someti las columnas de apuntalante a
apuntalante. Los tcnicos probaron las columnas cargadas de fibras, fabricadas
Oilfield
con arena de malla 20/40 (azul) Review
y dos apuntalantes cermicos de malla 20/40 cargas de compresin de hasta 228 MPa [33 000 lpc].
AUTUMN
(rojo y verde). La altura de la columna11 inicial fue de 6 mm [0,24 pulgadas]. Los parmetros medidos fueron la altura y el di-
Gran parte de la contraccin HiWAY Fig. 12 de apuntalante se produjo con
de la columna metro de la columna y la distribucin del tamao
presiones de cierre de menos ORAUT11-HWY
de 1 000 lpc, lo12cual gener una contraccin de partculas de apuntalante.
adicional, con una velocidad ms lenta, conforme la presin de cierre
continu incrementndose. Con presiones de cierre de 33 000 lpc mucho Segn lo previsto, la altura de la columna de
ms altas que las experimentadas en los pozos ms profundos se mantuvo apuntalante se redujo con el esfuerzo de cierre;
una altura suficiente de la columna para sustentar el flujo de fluido. no obstante, es notable que ms del 80% de la
contraccin de la columna tuviera lugar durante
90 los primeros 6,9 MPa [1 000 lpc] de compresin.
80 Al incrementar las cargas, la contraccin adicio-
Incremento del dimetro, %

70 nal fue mnima. La inspeccin de las columnas de

60 apuntalante revel que la contraccin inicial era el
50 resultado de la prdida de fluido portador y de la
40 consolidacin del apuntalante. La contraccin adi-
30 cional de las columnas en presencia de presiones
20
ms altas se debi a la compactacin y la tritura-
cin del apuntalante. El tamao medio de las part-
10
0
culas de apuntalante se redujo con el incremento
1 3 5 7 9 11 de la presin. Finalmente, con un esfuerzo de cie-
Dimetro de la columna de apuntalante, cm rre de 33 000 lpc, se mantuvo una altura suficiente
> Mediciones de laboratorio del aumento de la huella del apuntalante bajo el de la columna de apuntalante para un flujo de
efecto del esfuerzo de cierre. Los tcnicos probaron las columnas cargadas fluido eficiente (izquierda, al centro). Este esfuerzo
de fibras, fabricadas con apuntalante cermico de malla 20/40. El esfuerzo de
cierre fue de 20,7 MPa [3 000 lpc]. Los resultados indican que la magnitud de cierre es aproximadamente dos veces superior
Oilfield
relativa del aumento se redujo conReview
el incremento del dimetro de la columna.
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 13
ORAUT11-HWY 13
12 Oilfield Review
 Ncleos de arenisca

, Medicin de la erosin de la columna de

apuntalante producida por el flujo de fluido.
Los ingenieros fabricaron una celda de erosin
Ncleos de arenisca que poda insertarse entre los arietes de una
prensa hidrulica (izquierda). El dispositivo
permite la simultaneidad del esfuerzo de cierre
y el flujo de fluido dentro de la celda. La columna
de apuntalante se inserta entre dos ncleos de
arenisca (extremo inferior derecho). El fluido fluye
a travs del dispositivo con dos velocidades.
V1 es la velocidad del fluido frente a la columna
Flujo de fluido de apuntalante y V2 es una velocidad de fluido
ms alta que resulta del proceso de constriccin
a medida que el fluido pasa por la columna.
Un filtro situado en la salida de la celda de
erosin (no mostrado) recolecta las partculas
de apuntalante erosionado.

Flujo de fluido

Ncleo de arenisca Columna de apuntalante

V2

V1
al que tiene lugar en los pozos de petrleo o gas
ms profundos, lo que indica que la tcnica HiWAY
Ncleo de arenisca Columna de apuntalante
no experimentara una limitacin de V2la profundi-
dad debida a la presin.
El dimetro de la columna de apuntalante, o
huella, se V1
increment con el esfuerzo de cierre. relativo de la huella se volva menos pronunciado dimetros de las columnas en una fractura real
No obstante, los resultados de las pruebas de cie- (pgina anterior, extremo inferior). En las prue- seran del orden de varios metros; por consi-
rre indicaron que con cada incremento del dime- bas de laboratorio, se investigaron dimetros de guiente, los ingenieros no esperaban que los tra-
tro de la columna de apuntalante, el incremento columnas de varios centmetros. No obstante, los yectos conductivos entre las columnas se perdieran
como resultado del esfuerzo de cierre.
70
El flujo de fluido durante las operaciones de
60
limpieza y produccin otros eventos potencial-
mente desestabilizadores tambin requera ser
50
Erosin de la masa
de apuntalante, %

15 min 20 min 25 min 30 a 60 min investigado. Para evaluar este riesgo, los cientfi-
40 cos construyeron una celda de erosin que pudiera
10 min
30 insertarse entre los arietes de una prensa hidru-
5 min
20 lica (arriba). La celda permita alojar dos ncleos
de arena, entre los cuales poda colocarse una
10
columna de apuntalante. Mientras la prensa
0
0 5 10 15 20 25 hidrulica ejerca presin de cierre, los tcnicos
Tasa de flujo, L/min bombearon un fluido ms all de la columna con
diversas tasas de flujo, correspondientes a la pro-
0,6
de apuntalante, g/cm2

duccin
Oilfield de un pozo normal y superior a sta.
Review
Erosin de la masa

0,4
0,2
0
5 000 10 000 15 000
Oilfield Review Esfuerzo de cierre efectivo, lpc
AUTUMN
> Efectos de la tasa de flujo y11del esfuerzo de cierre sobre la erosin de
HiWAY Fig. Las 15 columnas iniciales de apuntalante sin
las columnas de apuntalante.
erosionar tenan una altura de 1,3815
ORAUT11-HWY mm [0,05 pulgadas] y un dimetro que
vara entre 36 y 42 mm [1,42 y 1,65 pulgadas], y el esfuerzo de cierre fue de
16,6 MPa [2 400 lpc]. Los tcnicos aumentaron la tasa de flujo del fluido en
forma incremental y midieron la cantidad de apuntalante recolectado en el
filtro, en la salida de la celda de erosin (extremo superior). Gran parte de
la erosin se produjo durante los primeros minutos, con tasas de flujo ms
bajas (lnea azul). La erosin de las columnas de apuntalante se redujo
significativamente con esfuerzos de cierre ms altos (extremo inferior).
AUTUMN
Adems,11evaluaron la erosin visualmente y
HiWAY Fig. 15
mediante la medicin de la prdida de peso de la
ORAUT11-HWY 15
columna (izquierda).
Los resultados demostraron que casi toda la
20 000 25 000 30 000 erosin del apuntalante se produjo en los prime-
ros minutos de exposicin del apuntalante al
flujo de fluido. Por otro lado, la magnitud de la
erosin se redujo con el incremento del esfuerzo
de cierre, particularmente por encima de aproxi-
madamente 69 MPa [10 000 lpc]. El anlisis visual
revel que toda la erosin tuvo lugar a lo largo de
los lados de las columnas, no en las superficies
que enfrentan directamente al flujo de fluido.

Volumen 23, no.3 13

 Luego de estos experimentos, los cientficos ante la presencia de reas intersticiales en un niera minera. Los conglomerados de apuntalante
adquirieron confianza en cuanto a que las colum- empaque de apuntalante discontinuo? Si la roca es son anlogos a las columnas de una mina subte-
nas de apuntalante emplazadas en una fractura demasiado blanda o flexible, las paredes podran rrnea, y los ingenieros de minas deben conside-
hidrulica sobreviviran a los rigores de las ope- flexionarse o fluir hacia el interior de los vacos, rar las relaciones existentes entre las columnas y
raciones de pozos subsiguientes. con lo cual se comprometera la conductividad la roca suprayacente.
de la fractura. Como orientacin, los cientficos Los parmetros principales que rigen la esta-
Seleccin de los candidatos recurrieron a una disciplina relacionada: la inge- bilidad de una mina subterrnea son la resisten-
para las pruebas de pozos
Los ingenieros disearon un mtodo conservador
de pruebas de campo en el que se consideraron
varios parmetros importantes de la formacin y
del diseo de los pozos. Al principio, decidieron
limitar la tcnica a los pozos verticales y, para
Santiago
asegurar la separacin adecuada de las columnas
ARGENTINA
de apuntalante en la fractura, en un principio
dispusieron los disparos en agrupamientos en vez
de utilizar la configuracin convencional con un 35
35
espaciamiento uniforme (abajo).
Los ingenieros tambin necesitaban conside-
rar la naturaleza de la formacin productora.
Cmo responderan las paredes de la fractura

Disparos Disparos
convencionales HiWAY
CHILE

40

0 km 200

0 mi 200

14
Tasa de produccin de gas inicial, MMpc/d

Tcnica HiWAY
12
Tcnica convencional
10

> Esquemas de disparos convencionales y HiWAY.
La disposicin de los disparos en agrupamientos
mejora la separacin entre los tapones de
apuntalante que ingresan en la fractura y
asegura un trayecto conductivo ptimo desde
la fractura hasta el pozo.
0
N-1 C-1 N-2 N-3 C-2 N-4 C-3 C-4 N-5 N-6 N-7 C-5 C-6 C-7 C-8
Pozo
> Resultados del estudio de campo con la tcnica HiWAY. El campo Loma
La Lata, operado por YPF S.A., se encuentra ubicado en el sudoeste de
Argentina (extremo superior). Los pozos del campo producen petrleo
(puntos verdes) y gas (puntos rojos). La tasa de produccin promedio inicial
(30 das) de los pozos de gas estimulados con la tcnica HiWAY (extremo
inferior, azul) fue de 8,2 MMpc/d, en tanto que los pozos estimulados en
forma convencional (naranja) promediaron 5,4 MMpc/d. Los pozos se
agrupan en la grfica de acuerdo con su proximidad y la semejanza de
las propiedades del yacimiento.

Oilfield Review
AUTUMN 11
14 HiWAY Fig. 19 Oilfield Review
ORAUT11-HWY 19
cia de las columnas, la presin de sobrecarga y
los mdulos de Young de las columnas y de la roca
suprayacente.8 Los cientficos consideraron que
las aplicaciones iniciales de la tcnica HiWAY
deberan llevarse a cabo en campos en los que la
relacin entre el mdulo de Young de la forma-
cin y el esfuerzo de cierre de la fractura fuera
aproximadamente mayor a 1 000. Esas formacio-
nes tienden a ser duras e inflexibles. Una vez vali-
dada la tecnologa HiWAY en estas formaciones,
los ingenieros consideraran la reduccin del
lmite en forma incremental.
Los cientficos e ingenieros pasaron muchos
aos preparando modelos tericos y efectuando
pruebas para llegar a este punto del desarrollo de
la tecnologa HiWAY. Ahora, teniendo en cuenta
las directrices de seleccin de pozos candidatos,
estaban listos para abandonar el mundo experi-
mental y aplicar su tcnica en los campos produc-
tores de petrleo.
Mejoramiento de la produccin
de gas en la Argentina
El campo Loma La Lata, que opera YPF S.A., se
encuentra ubicado en el sector sudoeste de la
Repblica Argentina. Con ms de 300 pozos, este
campo produce un 26% del gas natural del pas.
Tres zonas productoras se ubican en la arenisca de
grano fino a grueso de la formacin Sierras Blancas,
en la cuenca Neuquina, a profundidades que oscilan
entre 2 896 y 3 200 m [9 500 y 10 500 pies]. La tem-
peratura y la presin de fondo de pozo varan
entre 113C y 118C [235F y 245F], y entre 24,1
y 31,0 MPa [3 500 y 4 500 lpc], respectivamente.
Las permeabilidades y las porosidades de yaci-
miento son moderadas; estn comprendidas entre
0,08 y 5 mD, y entre 12% y 17%, respectivamente.
El mdulo de Young de la formacin vara entre
27 600 y 48 300 MPa [4 y 7 millones de lpc].
Los esfuerzos de cierre oscilan entre 27,6 y 41,4 MPa
[4 000 y 6 000 lpc].
A pesar de la constante actividad de perfora-
cin y fracturamiento, recientemente la produc-
cin de gas del campo haba comenzado a declinar.
8. El mdulo de Young, E, es una constante elstica
que indica cmo se deforma un material cuando es
sometido a un esfuerzo. La resistencia de un material
a la deformacin se incrementa con el valor de E.
Sneddon IN: The Distribution of Stress in the
Neighbourhood of a Crack in an Elastic Solid,
Actas de la Sociedad Real de Londres A 187,
no. 1009 (22 de octubre de 1946): 229260.
9. Gillard et al, referencia 4.
10. Johnson J, Turner M, Weinstock C, Pea A, Laggan M,
Rondon J y Lyapunov K: Channel FracturingA
Paradigm Shift in Tight Gas Stimulation, artculo SPE
140549, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Tecnologa de Fracturamiento Hidrulico de la SPE,
The Woodlands, Texas, EUA, 24 al 26 de enero de 2011.
Volumen 23, no.3
5,0
4,5 Pozo HiWAY
4,0 Pozos vecinos
Gas total, MMMpc
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
Resultados de 1 ao Resultados de 2 aos
> Mejoramiento de la produccin del campo Loma La Lata. Mediante la
aplicacin de la tcnica de fracturamiento HiWAY en el campo Loma La Lata,
en Argentina, el operador observ un mejoramiento de la produccin con
respecto a los pozos convencionales durante el primer ao, con un
incremento sustancial en el segundo ao. En el segundo ao de produccin,
el pozo HiWAY (azul) produjo 29% ms gas que los pozos vecinos
estimulados en forma convencional (naranja).
Esta situacin, combinada con el incremento de Fracturamiento con canales de flujo en
la demanda de energa en Argentina, inst al ope- arenas compactas de yacimientos de gas
rador a considerar nuevos mtodos de estimula- Encana Oil and Gas (USA), Inc. opera el campo
cin de pozos. Los ingenieros llevaron a cabo un Jonah, situado en Wyoming, EUA. La mayor parte
estudio de campo de 15 pozos, en el cual siete de la produccin se origina en la formacin
pozos recibieron el tratamiento HiWAY, y los pozos Lance, que consta de intervalos de arenas fluvia-
vecinos restantes fueron estimulados en forma les con permeabilidades oscilantes entre 0,005 y
convencional.9 Para garantizar una comparacin 0,05 mD, y saturaciones de gas comprendidas
ptima, todos los pozos recibieron el mismo fluido entre 33% y 55%. Las temperaturas de fondo de
de fracturamiento y el mismo apuntalante. La tasa pozo varan entre 79C y 118C [175F y 245F], y
de produccin inicial de 30 das en los pozos esti- el mdulo de Young de la formacin flucta entre
mulados con la tcnica de fracturamiento con 24 130 y 41 400 MPa [3,5 y 6,0 millones de lpc].
canales de flujo HiWAY excedi a la de los pozos Los esfuerzos de cierre oscilan entre 35,9 y 49,6 MPa
vecinos en un 53% (pgina anterior, derecha). [5 200 y 7 190 lpc]. Dado que los espesores de los
Los ingenieros continuaron monitoreando la intervalos arenosos varan entre 3 y 61 m [10 y
produccin de algunos de estos pozos durante dos 200 pies] aproximadamente, a profundidades com-
aos (arriba). La produccin acumulada de gas prendidas entre 2 290 y 4 115 m [7 500 y 13 500 pies],
del pozo tratado con la tcnica HiWAYOilfield
fue 29%
Reviewy se intercalan con limolitas y lutitas, los trata-
superior a la de los pozos vecinos, lo AUTUMN
que, a los 11 mientos de estimulacin deben ser ejecutados en
HiWAYun
precios actuales, equivali a aproximadamente Fig. 20
mltiples etapas.
ingreso adicional de USD 4,8 millones. ORAUT11-HWY
Por consi- 20
Habitualmente, los pozos constan de 20 a 50
guiente, los pozos tratados con la tcnica HiWAY secuencias de arena apiladas, y Encana por lo
no slo proporcionaron tasas de produccin ini- general las divide en 10 a 14 etapas. Cada etapa
ciales ms altas, sino que tambin sustentaron requiere su propio tratamiento de fracturamiento
incrementos significativos de la produccin con y sus propias operaciones de disparos. Los inge-
el tiempo. Los resultados indicaron adems que nieros comienzan con la etapa ms profunda y
los canales de flujo en el interior del empaque de dejan varios das para los procesos de contraflujo
apuntalante discontinuo permanecieron en su (flujo de retorno) de fluido y limpieza antes de pro-
lugar durante mucho tiempo. Por este motivo, ceder en forma ascendente hacia la etapa siguiente.
YPF S.A. contina incorporando la tcnica HiWAY Despus que los ingenieros disparan y estimulan
en sus actividades de desarrollo de pozos. la ltima zona, el pozo se pone en produccin.
El estudio llevado a cabo en Argentina demos- La implementacin de la tcnica de fractura-
tr que la tcnica HiWAY es efectiva en yacimien- miento HiWAY comenz con un pozo de 12 etapas
tos moderadamente permeables. Luego de este que contena 191 m [626 pies] de zona produc-
xito, los ingenieros decidieron aplicar la nueva tiva neta.10 Un pozo vecino cercano de 12 etapas, con
tecnologa en formaciones gasferas de baja 204 m [669 pies] de zona productiva neta, recibi
permeabilidad. tratamientos de fracturamiento convencionales.
15

43 Montaas
Campo Jonah
Wyomin corrimiento
g-Idaho
42
n de
Cintur
Cuenca
de Bridger
41
Montaas Uinta
0 km 50
0 mi
12 000
Produccin acumulada normalizada, Mpc
Tcnica HiWAY
10 000
Tcnica convencional
8 000
6 000
4 000
2 000
0
0 20 40
Tiempo despus del ltimo tratamiento de fracturamiento, das
> Comparacin de seis meses de produccin entre pozos de gas en arenas
compactas, estimulados en forma convencional y con la tcnica HiWAY.
Los pozos, operados por Encana, se encuentran ubicados en el campo Jonah
(extremo superior). Los datos fueron normalizados para dar cuenta de las
diferencias litolgicas y de la calidad del yacimiento entre los dos pozos
(extremo inferior). La produccin acumulada del pozo tratado con la tcnica
HiWAY super en un 26% a la de los pozos estimulados en forma convencional.
Los ingenieros bombearon el mismo fluido de del pozo vecino. Este resultado alentador condujo
fracturamiento a base de goma guar reticulado a Encana a encarar un estudio comparativo de
con borato y apuntalante con arena de malla pozos ms ambicioso.
20/40 en ambos pozos con concentraciones de En la misma seccin del campo se estimula-
Oilfielda Review
apuntalante oscilantes entre 4 y 6 laa. Debido la ron trece pozos; cinco con el proceso HiWAY y los
formacin de canales abiertos en el pozoAUTUMN
tratado 11 otros ocho con medios convencionales. Al igual
HiWAY Fig. 21
un 44% que21
con la tcnica HiWAY, fue necesarioORAUT11-HWY antes, todos los pozos recibieron el mismo
menos de apuntalante. El operador rastre la fluido a base de goma guar reticulado con borato
produccin de ambos pozos durante 180 das y apuntalante con arena. El programa consisti
(arriba). La produccin acumulada del pozo tra- en 135 etapas de fracturamiento. Debido a las
tado con la tcnica HiWAY fue 26% mayor que la fracturas con canales de flujo abierto, el proceso
11. Rhein T, Loayza M, Kirkham B, Oussoltsev D, Altman R,
Viswanathan A, Pea A, Indriati S, Grant D, Hanzik C,
Pittenger J, Tabor L, Markarychev-Mikhailov S y
Mikhaylov A: Channel Fracturing in Horizontal
Wellbores: The New Edge of Stimulation Techniques in
the Eagle Ford Formation, artculo SPE 145403,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Denver, 30 de octubre al 2 de
noviembre de 2011.
16
de limpieza se produjo ms rpidamente y los
volmenes de fluido recuperados fueron 48%
mayores que los de los pozos vecinos. Despus de
EUA 30 das, la produccin normalizada de los pozos
Wind River
tratados con la tcnica HiWAY fue 23% superior a
la de los pozos vecinos. Los modelos predicen
que, despus de dos aos, la produccin acumu-
lada ser 17% mayor que la de los pozos vecinos.
Le de R
va aw
Cuenca
nta lin
mi s
Great Divide Estimulacin de la lutita Eagle Ford
en
to
La lutita Eagle Ford de EUA reviste gran importan-
cia por su capacidad para producir tanto gas como
Cuenca
volmenes relativamente grandes de petrleo y
Cor
Washakie condensado. La lutita exhibe un alto contenido de
d
ille
Wyoming carbonatos, lo que la vuelve frgil y adecuada para
ra
los tratamientos de fracturamiento. La formacin
Par
Cuenca
k
Sand Wash se extiende desde el sector noreste de Mxico
hacia el este de Texas, y posee un ancho de
Colorado
aproximadamente 80 km [50 mi] y una longitud
Utah
50 de 644 km [400 mi]. El espesor promedio es de
76 m [250 pies] a una profundidad de unos 1 220
a 3 660 m [4 000 a 12 000 pies] (prxima pgina,
al centro). Los ingenieros de Petrohawk Energy
Corporation, que opera el campo Hawkville cerca
de Cotulla, en Texas, investigaron si la tcnica de
fracturamiento HiWAY podra mejorar la produc-
cin tanto de gas como de condensado.11
La formacin es extremadamente compacta, con
permeabilidades que oscilan entre 100 y 600 mD
y porosidades comprendidas entre 7% y 10%.
60 80 100 120 140 160 180 Las temperaturas y presiones de fondo de pozo
tambin son elevadas; estn comprendidas entre
132C y 166C [270F y 330F] y 48,3 y 69,0 MPa
[7 000 y 10 000 lpc], respectivamente. Los mdulos
de Young son ms bajos que los descriptos previa-
mente; entre 13 800 y 31 050 MPa [2,0 y 4,5 millones
de lpc]. Se trata de condiciones desafiantes para la
ejecucin exitosa de los tratamientos de fractura-
miento, independientemente de la tcnica utilizada.
Los pozos de esta seccin de la lutita Eagle
Ford suelen ser horizontales, lo que plantea desa-
fos adicionales para el mtodo de fracturamiento
HiWAY. Los cientficos de Schlumberger an no
haban efectuado estudios extensivos de mode-
lado de formaciones con canales abiertos en
pozos desviados; sin embargo, Petrohawk decidi
probar la nueva tcnica. El operador seleccion
dos pozos para una evaluacin inicial: el pozo 1,
localizado en una regin productora de gas, y el
pozo 2, en un sector de condensado. Existan a
disposicin pozos vecinos para efectuar una com-
12. Los fluidos de fracturamiento a base de agua oleosa
(slick water) se componen de agua y un polmero paracin vlida (prxima pgina, abajo). El ope-
(usualmente poliacrilamida) para reducir la cada de rador haba estimulado los pozos vecinos con
presin por friccin cuando se bombea el fluido a travs
de los tubulares. La tasa de bombeo durante los fluidos de fracturamiento consistentes de agua
tratamientos de fracturamiento con agua oleosa es alta: oleosa o bien de un sistema hbrido que empleaba
15,9 m3/min [100 bbl/min]. En consecuencia, se requieren
grandes cantidades de agua para estimular un pozo.
Oilfield Review
 agua oleosa durante la etapa de colchn y un
fluido a base de polmeros reticulados durante la
etapa de apuntalante.12 Los ingenieros de
Schlumberger escogieron un fluido a base de
goma guar reticulado con borato para estimular
los pozos tratados con la tecnologa HiWAY.
Para el pozo 1, la tasa de produccin inicial de
gas fue de 411 000 m3/d [14,5 MMpc/d]; es decir,
un 37% ms alta que en el mejor pozo vecino com-
parable. Despus de 180 das, la produccin acu-
mulada de gas super en un 76% a la del mismo
pozo vecino. Est previsto que la produccin final
de gas de este pozo sea de 252 millones de m3
[8 900 MMpc]. El pozo 2 produjo inicialmente 130 m3
[820 bbl] de condensado por da; 32% ms que el
mejor pozo vecino comparable. Despus de 180 das,
la produccin acumulada de condensado fue 54%
mayor que la del pozo vecino comparable.
MXICO
0 km 100
0 mi 100
> Lutita Eagle Ford. La formacin produce petrleo, condensado y gas. Petrohawk opera el campo
Hawkville en el sur de Texas.
1 600 000
Produccin acumulada de gas, Mpc
1 200 000
800 000
400 000
0 0
0 30
> Seis meses de produccin de gas y petrleo, proveniente de los pozos horizontales que recibieron el tratamiento HiWAY en el campo Hawkville, en Texas.
La produccin de los pozos de gas (izquierda) y petrleo (derecha) que recibieron el tratamiento HiWAY (azul) fue significativamente mayor que la observada
en los pozos vecinos.
Volumen 23, no.3
Sobre la base de estos resultados, Petrohawk La formacin de empaques de apuntalante dis-
increment la utilizacin de la tecnologa HiWAY. continuos reduce significativamente el costo y la
Diez pozos ms fueron terminados utilizando la huella ambiental de los tratamientos de fractura-
nueva tcnica y se lograron tendencias de pro- miento. Los ingenieros estiman que, en forma glo-
duccin consistentes con los pozos de pruebas bal, los operadores ahorraron ms de 86 180 000 kg
iniciales. La tcnica increment la produccin de [190 millones de lbm] de apuntalante, respecto del
gas de la lutita Eagle Ford en un 51% y la produc- volumen que se utilizara en los tratamientos
cin de condensado en un 46%. convencionales. Esto implica aproximadamente
7 000 viajes menos por carretera y unos 900 viajes
Extensin del alcance del servicio HiWAY menos por ferrocarril para el transporte del apunta-
Al momento de la redaccin de este artculo, se lante hasta las localizaciones de los pozos. En conse-
haban ejecutado ms de 2 600 tratamientos de cuencia, el consumo de combustible diesel declin
fracturamiento HiWAY en ocho pases, con un en aproximadamente 283,9 m3 [75 000 galones], y
ndice de xito, en trminos de emplazamiento las emisiones de CO2 se redujeron en 725 750 kg
de apuntalante, superior al 99,8%. Esta estads- [1,6 milln de lbm] aproximadamente.
tica confirma que los aos de trabajo terico y El alcance del servicio HiWAY contina expan-
experimental claramente se tradujeron en crite- dindose. Por ejemplo, los ingenieros estn bus-
rios de diseo y ejecucin robustos. cando formas de aumentar los tipos de yacimientos
en los que resulta aplicable la tcnica. La expe-
riencia de campo ha demostrado que la pauta ini-
cial para la relacin entre el mdulo de Young de la
formacin y el esfuerzo de cierre fue demasiado
conservadora. El lmite se redujo de 1 000 a 350, lo
que abri la aplicacin del servicio HiWAY a una
EUA gama ms amplia de formaciones, especialmente
las lutitas.
Texas El xito inicial con los pozos horizontales de la
T e x a s lutita Eagle Ford condujo a los cientficos a ejecu-
tar tareas de modelado y trabajos experimentales
adicionales para ajustar la tcnica HiWAY a un
Lutita
Eagle Ford ambiente de pozo desviado. En consecuencia, los
Ventana de petrleo pozos horizontales representan el 69% de los trata-
Ventana de gas hmedo-condensado mientos ejecutados hasta la fecha. Adems se han
Ventana de gas seco puesto en marcha trabajos para extender el servi-
co Campo Hawkville cio HiWAY de un pozo entubado a un ambiente de
d e Mxi
Golfo agujero descubierto. Conforme los operadores
apliquen la tcnica con xito en una gama ms
amplia de tipos de pozos, es posible que los empa-
ques de apuntalante discontinuos se conviertan
en la prctica estndar de la industria. EBN
120 000
Produccin acumulada de petrleo, bbl
Pozo HiWAY 1 Pozo HiWAY 2
100 000
Pozo vecino Pozo vecino
Pozo vecino
Pozo vecino 80 000
60 000
40 000
20 000
60 90 120 150 180 0 30 60 90 120 150 180
Tiempo, das Tiempo, das
Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 22 17
ORAUT11-HWY 22