4.1 Caso I. Buckman Laboratories International, Inc.
: Buckman Laboratories tiene un
impresionante panorama para presentar a sus accionistas. Posee 1.240 empleados en todo el mundo, en 1998 registr 300 millones de dlares de ganancias, duplicando el porcentaje de ventas correspondiente a productos nuevos (es decir con menos de cinco aos en el mercado) con respecto a 1997 (del 17 al 34%). Este ltimo dato deja traslucir una reduccin del tiempo que toma pasar de los proyectos de investigacin y desarrollo a productos efectivos en el mercado. Cules son las razones de esta mejora en la productividad? La gente de Buckman indica que la generacin de nuevas ideas desde todos los puntos de la empresa ha sido magnificada desde que la temprana implementacin en la empresa de sistemas de redes globales de comunicacin. Estos ayudan a mantener intercomunicados a todas las sucursales y factoras de la empresa. Ya antes de la implementacin plena de Internet la compaa haba puesto en marcha un sistema de intercomunicacin satelital entre los nodos de su red. La razn principal de ello fue que los directivos de la firma haban descubierto en la recorrida de las sucursales que muchas ideas eran generadas all pero no llegaban a implementarse ms all del mbito local respectivo. Ello an cuando dichas experiencias podan rpidamente implementarse a toda la compaa dado que el alcance de sus resultados era general. Por ello la necesidad de comunicar y compartir ideas a travs de toda la organizacin se hizo prioritaria. Con el tiempo se implement el Departamento de Transferencia de Conocimiento (Knowledge Transfer Department) siendo Buckman Labs el nico que posee una estructura as. Dicha divisin esta compuesta por programadores, socios de la firma y directores de proyectos. Ellos mantienen los sistemas de computacin funcionando, disean nuevas soluciones para cmo administrar los flujos de informacin y conocimiento de la compaa, y conducen capacitaciones especficas sobre sistemas para los empleados. Parte de la capacitacin inicial de los empleados es la de aprender el manejo de todo software de navegacin de Internet y el uso calificado de herramientas de correo electrnico. A partir de all, los empleados son alentados a participar en los foros de discusin de la compaa, hacindoles proponer soluciones a problemas especficos. Ello resulta confortador y, en algunos casos, casi obligatorio porque parte de la evaluacin de desempeo de cada empleado comprende su participacin en la solucin de los problemas de la empresa. Actualmente la red de servicios est enfocada a los clientes. Se busca que stos participen tambin en el diseo de los productos ms aptos para cada demanda particular.
En sntesis, como declara Mark Koskimieni, el gerente de recursos humanos de Buckman, lo
que se necesita es un cambio de actitud:
In terms of costs, creating a knowledge sharing environment requires an initial investment in
computers and software. The main costs, enfatiza Koskimieni, are investments in time. HR [Human Resources] must play a leading role in promoting the benefits of knowledge sharing and going "public" with ones needs. What you really need to have boils down to three words: the right attitude.