APROXIMACIONES AL PERSONALISMO POLTICO

HISPANOAMERICANO DEL SIGLO XIX

Graciela Soriano de Garca-Pelayo

Instituto de Estudios Polticos
Caracas

El suceder histrico-polico de las repblicas de Hispanoamrica se

ha caracterizado, durante los ms de ciento cincuenta aos de vida
independiente, por la presencia del personalismo poltico entendido
como ejercicio personal del poder, bien como expresin de la pura
voluntad de dominio nicamente sujeta a su propio arbitrio, correlativo
a la debilidad institucional y/o al escaso arraigo de la norma, bien ins-
crito dentro de la normativa vigente, amparado tras el estado de excep-
cin previsto en los textos constitucionales para situaciones extraordi-
narias1.
El fenmeno ha sido recurrente, y contemplado desde otras latitu-
des, ha contribuido a especificar y a reforzar el triple carcter, a la vez
atrasado, pintoresco y trgico que esie subcontinente por dems apa-
rentemente incapaz de descubrir y de superar las razones de su ineludi-
ble destino ha padecido, a la vez que ofrecido continuamente a la
observacin desde aquellas perspectivas. An en nuestros das, no es
improbable tener que escuchar con irritacin no exenta de tristeza,
alguna frivola alusin a nuestros gobernantes de opereta, a los regme-
nes de repblica bananera, a los generalotes hispanoamericanos, como
tpicos transmitidos e instalados en la opinin a partir de las imgenes
que, de nuestro mundo, han circulado por stas y otras latitudes.
El tema ha llamado, en todo caso, la atencin de generaciones de
curiosos y estudiosos propios y extraos interesados en aprehenderlo y
en explicarlo, tanto ms, en la medida en que su recurrencia ha tendido
a dejarlo instalado consustancialmente en nuestra existencia histrica
del ltimo siglo y medio. Sin embargo, aunque la apreciacin del fen-
1
Vase nuestro Hispanoamrica: Historia, desarrollo discrnico e historia poltica
(Caracas, UCV, 1988), pp. 28 y ss., donde se presenta un esbozo de teora de la insti-
tucionalizacin y se destaca la relacin inversamente proporcional entre personalis-
mo e institucionalizacin. Vase la bibliografa all sealada sobre el tema.

Revista del Centra de Estudios Constitucionales 203

Nm 7. Scplicmbrc-dicicmbrc 1990
Graciela Soriano de Carcia-Pelayo

meno haya sido variablemente amplia e intensa, no resulta suficiente-

mente satisfactoria para la perspectiva hispanoamericana actual y des-
de ella.
En la medida en que durante el siglo XX la historiografa europea ha
tendido a orientarse por los derroteros de la historia social, econmica
y de otros temas, la historia propiamente poltica fue replegndose, en
aquellos mbitos, a un plano secundario de inters2. En la medida en
que las historiografas hispanoamericanas, en su deseo de estar al da y
a la altura de los tiempos de otros, han seguido las pautas sealadas
desde fuera, han mostrado durante las ltimas dcadas un menor
nfasis en cultivar la vertiente poltica de la historia, soslayando la
importancia y el apremio que su tratamiento precisamente por la
recurrencia del personalismo reclamaba en nuestro medio. El inters
se fortalece, sin embargo, en nuestros das, por mltiples motivos a los
que en su momento llegaremos, y es de esperar que en adelante cuente
con mejores razones, bases ms seguras y, sobre todo, con actitudes
maduras e in-dependientes y con mayores recursos que permitan culti-
var rigurosa y sobriamente la historia poltica, para as llegar al tema del
personalismo poltico con criterios ms slidos y claros.
En todo caso, es un tema exigente al investigador por su vastedad,
por las dificultades para el acceso a tantas y tan dispersas fuentes de
todo tipo y por la complejidad metodolgica que a todas luces entraa.
Su inters hic et nunc no se agota en el elemental e ingenuo afn de
recabar informacin para nutrir una eventual historia de las formas
polticas del continente con el que algunos espritus simples podran

2
La historiografa francesa, orientada por las tendencias que en las primeras
dcadas de este siglo alimentaron los historiadores de la escuela de los Annales, fue,
junto con las tendencias historiogrficas marxistas, grandemente responsable del
relego de la historia poltica, en beneficio de otras preferencias historiogrficas por
temas socioeconmicos y otros ms atractivos y coherentes con la poca que los
viejos y enmohecidos temas polticos que se resistan a cambiar o a ceder en sus
posiciones. Durante las ltimas dcadas, sin embargo, ha habido alguna preocupa-
cin por los problemas de la historia poltica, particularmente en los mbitos ingle-
ses y alemanes, con un repunte notable durante el ao de 1975. Vase, a modo de
inventario, el carcter, las fechas de publicacin y el origen de los siguientes ttulos:
B. BARRET-KRIEGEL, Histoire et politique, ou l'histoire, science des effets, en Annales
ESC, t. 28, 1973, II, p. 1462; T. S. BINDOFF, Poltica! History, en Approaches to
History (Londres, Routledge & Kegan Paul, 1962); G. R. ELTON, Political History, prin-
cipies and practice (Londres, Penguin Press, 1970); D. HEATHER, History Teaching
and Political Education, en History (Londres), vol. 57, 1972; A. HILLGRUBER, Politis-
che Geschichte in moderner Sich, en HZ, t. 216, pp. 529-552; J. JULLIARD, La Politi-
que, en Le Goff y Nora, Faire de l'histoire (Pars, Gallimard, 1975), vol. I; J. LEGOFF,
Is Polilics Still the Blackbone of History?, en Historical Studies Today (Daedalus,
t. 100, n. 1), enero 1971, pp. 1-19; G. SCHMIDT, WOZU noch "Politische Geschichte"?,
en Aus Politik und Zeitsgeschichte, t. 17/75, abril 1975, pp. 21-45; Philips R. VANDER
MEER, The New Political History: Progress and Prospects, en G. G. Iggers y H. T.
Parker, International Handbook of Historical Studies, Westport (USA), pp. 87-108; H -
U. WEHLER, Moderne Politikgeschichte oder "Grosse Politik der Kabinette"?, en
GG, l. 1, 1975, pp. 344-69. Es curioso que la misma dcada de los setenta se haya vis-
to cubierta con el mayor caudal de novela poltica hispanoamericana en relacin con
el personalismo poltico. Vid. infra, nm. 8 y pp.

204
 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

eventualmente conformarse. Lo rebasa en mil sentidos, porque consti-

tuye el ineludible problema de la historia de estos pueblos, perenne o
intermitentemente amenazados nunca seguros por esta especie de
boomerang capaz de regresar y de instalarse cuando menos se lo espera,
mostrando que, evidentemente, haba sido imposible superarlo. No hace
falta abundar, en este sentido, en el desconcierto que ha causado el
desarrollo histrico-poltico de las ltimas dcadas en pases relativa-
mente poco identificados con el fenmeno como Argentina, Chile y
Uruguay; en el inters que reviste la percepcin de rasgos personalistas
en los regmenes de Cuba y Nicaragua o en la terrible y lamentable
impresin que ha causado la imagen del General Noriega, machete en
mano, en los noticieros de los ltimos tiempos en relacin con la histo-
ria reciente de Panam. Tenerlo presente es convencerse de que, ade-
ms, no es un problema arrinconado en el pasado, sino an vivo, dema-
siado reciente, cuyo retroceso eventual en el momento actual puede no
ser garanta de su no-recurrencia, todo lo cual conduce a reforzar la
necesidad de convertir a ese personalismo poltico hispanoamericano
en objeto del conocimiento histrico y presente ms riguroso que poda-
mos ser hoy capaces de impulsar.
Esta exposicin, la cual forma parte de un extenso trabajo dedicado
al personalismo poltico hispanoamericano, an en proceso de elabora-
cin, intenta sistematizar las aproximaciones al fenmeno que se han
producido durante los ltimos ciento cincuenta aos, como fase previa
al tratamiento de problemas metodolgicos de suficienie envergadura.

LAS APROXIMACIONES AL FENMENO

Los intentos de aprehensin que ha suscitado el personalismo polti-
co hispanoamericano han generado diversas modalidades y grados de
expresin en el tiempo, no necesariamente excluyentcs que, sin embar-
go, conviene destacar aisladamente. Es pertinente sealar antes, no obs-
tante, que la capacidad de aprehensin de ese personalismo poltico his-
panoamericano que nos preocupa no fue suficientemente intensa
durante la primera mitad larga del siglo XIX. Puede incluso decirse que
no result simultnea, en estos mbitos, a la aparicin del fenmeno.
Las dcadas durante las cuales las nacientes repblicas se empea-
ban en asumir y labrar su propio destino haban tenido ocupados a his-
toriadores, pensadores y actores polticos (sectores capaces de discu-
rrir)3 en urgencias, ensayos, instauraciones, intereses en pugna, callejo-
nes sin salida, efectos perversos, resistencias, exposiciones, amenazas
externas y relativas satisfacciones que, variables segn los pases,
haban conducido a la aparicin y vigencia del personalismo menciona-
do en forma inversamente proporcional a la capacidad de resolucin
J
Por lo regular se trataba de los mismos personajes cultivados que cumplan un
triple papel en sus respectivos pases. Pinsese en Lucas Alamn o Jos Mara Luis
Mora, en Fermn Toro o en Bartolom Mitre.

205
Graciela Soriano de Garca-Pelayo

instilucional de los retos y problemas. No haba tiempo, por tanto, ni

disposicin de nimo, ni modos de aproximacin, para captar cabal-
mente una realidad que se tena en las narices, un fenmeno que no se
remita a los hbitos polticos del rgimen anterior, pero que mucho
menos poda generarse del modelo admirado del govermeni of law, not
of men que tanto predicamento haba tenido en las generaciones revolu-
cionarias.
Haba habido, s, un modelo suficientemente relevante, avasallante y
reciente cuya influencia en Amrica, aunque sospechada e incluso
comprobada para algunos casos no ha sido an suficientemente
analizada: Napolen. Pero las cosas derivaban hacia el personalismo,
no tanto por el ejemplo de Napolen, cuanto por la necesidad de las co-
sas. Necesidad de las cosas que dominaba una realidad que, aun cuando
fuera la propia (y quiz precisamente por ello), resultaba inaprehen-
sible e imprevisible, pero, sobre todo, resistente a la asimilacin y actua-
lizacin de los modelos liberales. Y la reflexin sobre el personalismo
poltico no poda desplegarse fcilmente en situaciones y circunstancias
de constante ensayo, dificultad, estupor y frustracin en las que la inme-
diatez de los problemas era ms apremiante y agobiante que la necesi-
dad de discurrir sobre sus efectos. Lo que urga era alguien que los
solucionara. Las reflexiones acerca de las razones histricas y los moti-
vos individuales o sociales para que ese alguien surgiera, tanto como su
modo de actualizar dichas soluciones, an no parecan reflejar el
hallazgo de algn logos para tan complejo proceso. En consecuencia,
las aproximaciones ms rigurosas al fenmeno poltico personalista
arrancan, en trminos generales y con mayor intensidad, de la segunda
mitad del siglo xix, y pueden reducirse a las siguientes:
1. Aproximaciones racionalmente entusiastas o resignadas tpicas
de la interpretacin positivista de la historia que, con el concurso de las
concepciones evolucionistas y psicologistas se aboc en la vertiente
de los dos ltimos siglos hasta bien entrado ste a la aprehensin del
fenmeno, en busca de su sentido y significacin, considerndolo como
un eslabn necesario de la evolucin de estos pueblos atrasados.
El acontecer mostraba que, si bien se haba podido derrumbar el orden
anterior, pareca poco menos que improbable la instalacin del orden
nuevo. Las opciones viables anarqua y tirana parecan impedirlo.
Acudiendo a la explicacin por la va de la importancia de la herencia y
del medio, las tesis del positivismo a las que mucho ha debido la
conceptualizacin del caudillismo al que aludiremos ms adelante,
refirieron el fenmeno a la herencia espaola y al hecho telrico tanto
como a la psicopatologa, entendiendo sus manifestaciones como pro-
ducto de la necesidad histrica que postulaban los exponentes del evo-
lucionismo, sin que faltara en alguno de los portavoces de estas inter-
pretaciones el parangn, no demasiado profundo o exhaustivo con la
Edad Media europea". Esta interpretacin, la ms sistemtica, sin duda,
4
Vanse, por ejemplo, ARCAYA, Personajes y hechos de la historia de Venezuela
(Caracas, Cosmos, 1911): Jos INGENIEROS, La evolucin de las ideas argentinas (Bue-

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 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

que se haba dado del fenmeno hasta entonces, llev a estudios

histrico-sociolgicos cada vez ms rigurosos, y satisfizo a muchos
espritus curiosos que deseaban ver a sus pases a la altura de los tiem-
pos y de las ideas en boga con las que pudiera interpretrselos. Porque
el positivismo no slo aliment la preocupacin historiogrfica. La pol-
tica del presente, particularmente la del gobierno personal y fuerte, era
la nica capaz de cancelar la anarqua que cultivaba el atraso, garanti-
zando el orden capaz de sustentar el progreso.
Pero otros espritus disconformes discurran, al tiempo que se iban
perfilando los instrumentos del conocimiento histrico y se iban afian-
zando las explicaciones y soluciones que el positivismo daba del presen-
te, que si bien aquellos patrones dolaban doblemente a aquellos pueblos
de una ideologa adecuada para aclarar el sentido de la presencia del
personalismo en las respectivas historias hispanoamericanas y de unos
esquemas que sirvieran a la prosperidad presente y futura, tambin
proporcionaban la justificacin histrica que aseguraba los xitos de
aquellos regmenes, propiciando el continuismo y, por ende, la perpe-
tuacin de la tirana, so pretexto del orden garante del proceso. Y as
comenz a debilitarse la vigencia de la historiografa positivista cuando,
al tiempo que se le reconoca color ideolgico-poltico en razn de sus
vinculaciones con aquellos regmenes, se comenz a contar con otros
patrones y modelos historiogrficos. No obstante, aquellas explicacio-
nes, por sus reales mritos llegaron a constituir una valiossima escuela
de pensamiento continental. Es ms, mostraron que en Amrica el posi-
tivismo haba podido encontrar una vigencia de trascendencia incluso
mayor de la que pudo tener en el Viejo Continente. Engarzaba tan bien
con las necesidades y problemas de esta parte del mundo, que sus
postulados, vivos an muy entrado el siglo XX, fueron, en cuanto se
refiere a la vigencia efectiva y a la aprehensin del personalismo polti-
co, expresivas de una poca con interesantsimos representantes en
todos los pases, cuyo inters para precisar el fenmeno logr quiz su
tipificacin ms acertada en el ya clsico concepto de gendarme nece-
sario que acuara el venezolano Laureano Vallenilla Lanz a comienzos
de este siglo5.

2. Aproximaciones que en estricto sentido no lo son, porque lo

desestiman o rechazan, al proponerse, ms que conocerlo enjuiciarlo
para destacar su distancia, extraamiento o contraste es ms, incluso
su enfrentamiento, en la medida en que sta ha sido la posicin de toda
oposicin al personalismo con los nobles ideales de la Libertad y de la
Democracia hacia los cuales se han orientado accidentada pero insis-
tentemente nuestros pueblos. En este caso, la aprehensin del fenme-
nos Aires. El Ateneo, 1918-20), especialmente el captulo referido a J. M. de Rosas
como El seor feudal; Lucas AYARRAGARAY, La anarqua argentina y el caudillismo
(Buenos Aires, Lajouane, 1925).
5
Vase Cesarismo democrtico (Caracas, Empresa El Cojo, 1919).

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Graciela Soriano de Garca-Pelayo

no se dificulta o se distorsiona al parapetarse tras el juicio moral que

sostiene doblemente, por una parte, las propias aoranzas del pasado
presumiblemente impoluto de la era gensica, y por la otra, las propias
esperanzas en su reactualizacin que, desde esta posicin ms tica que
historiogrfica se tiende a estimular. En cierto modo esta actitud se ori-
gina juntamente con otra que an antes de que se formularan las tesis
positivistas tendi a la mitificacin de la gesta emancipadora y de sus
protagonistas que personificaban los mencionados nobles ideales ,
desde el desaliento que produca el destino histrico del medio siglo.
Era el rechazo lico de un personalismo vivido y padecido, pero an
inexplicado que tendi a convertirse en la expresin de una conciencia
ms que de un saber histrica democrtica6 comprometida poltica-
mente en el devenir, as como la de muchos manuales de enseanza
orientados en el mismo orden de ideas hacia el logro de una educa-
cin democrtica, cuya eficacia se fundamenta en el rechazo de los
regmenes de gobierno personal y arbitrario que han sido, recurrente-
mente, la negacin de los mencionados ideales. Aliment posteriormen-
te la reaccin al positivismo histrico e historiogrfico no as al
modelo progresista que se alimentaba de aquella ideologa que se
condenaba ticamente desde los valores de la democracia, por conside-
rrselo instrumento ideolgico y prctico del continuismo personalista.
Esta actitud ha sido como el propio personalismo una actitud recu-
rrente que ha velado una y otra vez por dejar franca la posibilidad de
actualizar efectivamente la Democracia y Libertad7.
Desde esta posicin tan estimable suele olvidarse, sin embargo, que
negar, rechazar o enjuiciar al personalismo poltico, si bien contribuye a
expulsarlo de las voliciones, no conduce a cancelarlo definitivamente
del devenir. Si aceptamos la premisa de que es el conocimiento de las
cosas el que nos pone en el secreto de su razn de ser, no siempre obvia,
podramos aadir que esta actitud moral es de las que menos conduce a
ese conocimiento si la sobrecarga emocional que ella conlleva es dema-
siado fuerte. De hecho, en las ocasiones en que ha prevalecido en estos
trminos, ha desestimulado o desvirtuado la tendencia a estudiar estos
regmenes personalistas que se rechazaban ms o menos apasionada-
" Para una exposicin sobre el proceso de milificacin de la historia y sobre las
diferencias entre el saber y la conciencia histrica, vase nuestro Venezuela 1810-
1830; aspeaos desatendidos de dos dcadas (Caracas, Lagovn, 1988).
' Para una aproximacin al problema de la actitud tica frente al pasado, vase
Adrin OI.DFIELD, Moral Judgement in History, en Historv and Theorv, vol. XX,
nm 3, 1981. Esta posicin ha sido tan frecuente como el personalismo poltico, y
puede decirse que ha sido la que ms eficazmente ha contribuido a la recurreneia de
los principios liberal-democrticos que el personalismo poltico negaba por su esen-
cia. La sustentan las firmas de cierta pars de la lite civil hispanoamericana que se
consideraba sana, y en la que figuran desde Bello y Sarmiento, Rivadavia y Rocafuer-
te. Lasiarria. Jurez, Garca Caldern. Hostos, Mart y tantos otros que podran enu-
merarse desde entonces hasta el presente. En las ltimas dcadas, la actitud persiste
y buen ejemplo de su persistencia en el mbito continental lo constituye, por ejem-
plo, la formulacin y actualizacin de la llamada Doctrina Betancourt. As, la posi-
cin tica se enfrenta a esos regmenes de fado susceptibles de inclinarse hacia el
nudo personalismo

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 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

mente. Ello contribuira a explicar el menor inters historiogrfico que

por l se mostr a partir de la tercera o cuarta dcada del siglo actual, si
se lo compara con el de los cincuenta aos que las antecedan.
3. Aproximaciones elaboradas desde la perspectiva litararia desde
que D. Ramn del Valle Incln publicara su Tirano Banderas en 1926,
hasta las ltimas manifestaciones del gnero representadas por las
obras de Asturias (1946), Carpentier (1974), Roa Bastos (1974), Garca
Mrquez (1975), Uslar Pietri (1976) y Martnez (1985), las cuales no
pretenden ni pueden al menos directamente pretender ser expre-
sin propiamente historiogrfica de nuestra Amrica en relacin con
los personalismos polticos, sino toma de conciencia por la literatura
de un problema histrico e historiogrfico ineludible y recurrente, que
la historiografa posterior al positivismo con toda la carga crtica que
sobre l volcara, y precisamente por ello haba desatendido o exami-
nado dbilmente, desestimando la mucha reflexin y estudio que el mis-
mo mereca8.
Vistas sectorial o individualmente, desde la perspectiva literaria,
cada una de estas obras ha tenido, en su momento, su valor especfico
relativo al autor respectivo, al mbito cultural y a la corriente literaria
del caso. Contemplados desde la perspectiva de la historia del persona-
lismo poltico, y en conjunto, se llenan de otra significacin que lleva a
8
Autores, respectivamente, de El seor presidente. Yo, el Supremo, El recurso del
mtodo. El otoo del patriarca. Oficio de difuntos y La novela de Pern. Son los ms
relevantes, pero con ellos no se agota la novela por sobre el tema del personalismo
poltico hispanoamericano. Podran aadirse al inventario obras como las de Fran-
cisco Ayala (Muertes de perro), Alberto Moravia (La Mascherata) o M. Vargas Llosa
(Conversacin en la Catedral), etc. La literatura histrica parece haber acudido a lle-
nar unas carencias en la conciencia histrica que la historiografa y la filosofa de la
historia no haban podido satisfacer. Ello podra ser muestra de las necesidades que
esa conciencia histrica padece, bien por las deficiencias historiogrficas, bien por la
lentitud con que la obra erudita pasa a los manuales de enseanza. Esa conciencia
histrica, tal vez ansiosa de salir del entumecimiento en que ha estado confinada por
la historiografa tradicional mitologizante y heroica, ha buscado, al parecer, la va
ms expedita y oportuna para ello, y la est encontrando en la literatura histrica. Va
peligrosa, por lo dems, para la historiografa propiamente dicha, que se deja ganar
el terreno por la ficcin, dejando instalar en esa conciencia histrica respuestas
imaginadas y ciertamente enriquecidas, es cierto, pero extraas al grado de verosimi-
litud posible que puede alcanzarse con el rigor metodolgico y la disciplina propia-
mente histrica, que constituyen argumento no de ms fcil, pero s de ms saluda-
ble digestin para esa debilitada conciencia histrica de nuestro tiempo. La novela
histrica gnero muy legtimo si cabalmente se le ubica en el sitio que le corres-
ponde debe considerarse, en consecuencia, no como un sucedneo o sustituto de
la historia, sino como expresin de la propia circunstancia en un momento del suce-
der; como manifestacin, alimento y estmulo de la conciencia histrica, encaminada
a nutrir con sus intuiciones y planteamientos la renovacin de una historiografa
ms rigurosa. Vid. nuestro trabajo citado en nota 6 y, entre otras, las siguientes refe-
rencias: Georg LUKACS, La novela histrica (1955) (Mxico, Era, 1971, 2.a); Jorge
CASTELLANOS y Miguel A. MARTNEZ, El Dictador hispanoamericano como personaje
literario, en Latn American Research Review, vol. XVI, nm. 2 (1981), pp. 79-106; El
dictador en la novela latinoamericana (Ponencias de un Seminario celebrado en ociu-
bre de 1980), Santo Domingo, Voluntariado de las Casas Reales, 1980.

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Graciela Soriatio de Garcia-Pelayo

conceder a cada obra un lugar en algn orden de ideas an no suficien-

temente examinado. Lleva a percibir, por ejemplo, un Tirano Banderas
del que surge, del modo tpico del esperpento con el que Valle Incln
aborda la captacin de los protagonistas de la historia (recurdese El
ruedo ibrico), el tipo ideal de gobernante personalista hispanoameri-
cano y su rgimen. Un presidente (Santos Banderas) y un pas (Zamol-
poa) inspirados, ciertamente, en la realidad que vio el autor en el Mxi-
co post-revolucionario, pero elaborados para poder imaginarse en
cualesquier tiempo y lugar del hemisferio por su logrado sincretismo,
incluido el del lenguaje. El Seor Presidente de Asturias lleva al lector,
por el contrario, al ambiente de terror consustanciado con un rgimen
presidido por un personaje lejano, solitario e inasible inspirado en el
dictador guatemalteco Estrada Cabrera, del que se captan y padecen los
horrores de la arbitrariedad de su accin. Garca Mrquez, por su parte,
coloca a su lector en la perspectiva, no del rgimen, sino del patriarca
condenado a su ser e inserto en unos perfiles y temporalidad mticos de
constante recurrencia. Con El recurso del mtodo de Alejo Carpentier, el
lema se acerca acertadamente al universo discrnico9 hispanoamerica-
no peculiarmente configurado (incluso en sus personalidades) por nive-
les temporoculturales diversos y por no menos diversas formas desarti-
culadas de racionalidad, entre las cuales la figura del primer magistra-
do emerge como la personalidad dominante capaz de controlar y de
adaptarse a las mltiples situaciones que configuran los retos de sus
acciones. Las obras de Roa Bastos, Uslar Pietri y Martnez regresan a la
historia: el primero de ellos le impone a la literatura la impronta de la
historiografa al concebir al quehacer literario como ficcin de la labor
hisloriogrfica, en tanto que Uslar Pietri y Martnez regresan al aconte-
cer, a los sucesos, a los problemas, reflexiones y protagonistas concre-
tos de la historia.
Podra interpretarse, en consecuencia, que la literatura sobre los
personalismos, sufre ella misma una transformacin histrica percepti-
ble en sus mencionados exponentes, que la lleva, del tipo ideal de Valle
Incln en 1926, a la expresin mtica de Garca Mrquez, al fenmeno
histrico concreto de Roa Bastos, y a la captacin de lo discrnico en la
obra de Carpentier, de Uslar Pietri y Martnez durante las dos ltimas
dcadas. En todo caso, la literatura sobre los personalismos pareciera
exprexiva de una necesidad de abordar, de reencontrarse con el fenme-
no desde otras perspectivas no propiamente historiogrficas cuando
stas no asumen su funcin, quiz para asimilar lo mejor en la concien-
cia. Sin pretender establecer interpretaciones originales o definitivas,
aunque corriendo el riesgo de la aventura, es como si del inconsciente
hispanoamericano hubiera surgido la necesidad de satisfacer unas
carencias an no cubiertas por la historiografa y que, no obstante,
* Con respecto a los conceptos de discrona y desarrollo discrnico, vanse
nuesiro Hispanoamrica: historia, desarrollo discrnico e historia poltica (Caracas,
UCV, 1987), pp. 21 y ss., 47 y ss., o Esquemas de interpretacin para la historia pol-
tica de Hispanoamrica, en Revista de Estudios Polticos (Madrid), nm 25 (enero-
febrero 1982), pp. 25-52.

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 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

reclamaban nuevos modos de aprehensin del viejo tema. En otras lati-

tudes, la literatura ha tenido que cumplir a veces el papel de ficcin
histrica en razn de que la historiografa oficial tan slo permita la
existencia de la historia ficticia. Pero la literatura, ni all ni aqu puede
sustituir a la historia o relevar de su labor. En nuestros pases puede,
eso s, preparar a las conciencias desde ese imaginario sustrado al
pasado efectivo para, superando la actitud tica arriba aludida, estimu-
lar la explicacin propiamente historiogrfica que conduzca a cancelar-
lo por su asimilacin y comprensin10.
Estas relaciones entre literatura e historia, que merecan una aten-
cin mayor que la que se les presta y ha prestado en nuestros medios,
parecen indicar que, si bien la literatura no es un sustituto de la histo-
riografa, s es capaz de acudir peculiarmente a su relevo cuando es
objeto de manipulacin o cuando da signos de debilidad en las distintas
sociedades, lo que equivale a decir que, en la medida en que la reflexin
histrica (en su vertiente propiamente historiogrfica y aun en la filos-
fica) no logra satisfacer las exigencias que parecieran hacerle el tiempo
histrico y las exigencias de la conciencia de la sociedad sobre el pasa-
do, la literatura pasa entonces a cubrir no a sustituir esas carencias,
e incluso a sealar las pautas por las que aquella reflexin pudiera
pasar a retomar el camino. Los ejemplos mencionados, y otros entre los
que cabran las obras de Borges, Fuentes, Rulfo, Cortzar, Carpentier y
tantos ms, son elocuentes para ilustrar lo que llevamos dicho11.

4. Aproximaciones con elevado grado de vulgarizacin actual intra

y extra hispanoamericano que lo subsumen en el insuficiente y poco
precisado concepto de caudillismo", con el cual no sin cierta razn
se ha tendido a generalizar, a partir de numerosos casos de diversos
pases y tiempos, variadas manifestaciones ocurridas desde 1810 hasta
10
.Es necesario recordar, en relacin con estas conexiones enlre literatura e histo-
ria, la diferente significacin y carcter que pueden tener en contextos histrico-
culturales y polticos diferentes. Por lo regular se ha considerado a la literatura como
ficcin, y a la historia, como saber o conocimienlo verosmil. En la Unin Sovitica,
sin embargo, no menos que en otros pases del Este en su mismo caso, se ha plantea-
do el problema de la distincin entre la ficcin histrica y la historia ficticia. En la
medida en que la historia ha sido nsirumentalizada por la ideologa oficial imperan-
te, se la ha convertido en ficcin. En la medida en que la literatura ha pasado a ser
instrumento de denuncia subrepticia, underground, se ha convertido en va para la
expresin de un saber que no ha tenido cabida en la soi disant disciplina histrica
desvirtuada por los intereses polticos. En este orden de deas resulta intersame,
aunque no menos pintoresco, constatar que la apertura que en la Unin Sovitica
est suponiendo el rgimen de Gorbachov se ha manifestado en la cancelacin de los
exmenes de Historia para los estudiantes del ciclo intermedio, ... debido a que las
nuevas versiones oficiales indican que los libros de enseanza contienen material
incorrecto y carente de veracidad (El Nacional, Caracas, jueves 16-6-88, A-3).
11
No slo los aspectos relacionados con el personalismo que aqu nos interesa,
sino otros de carcter filosfico, ms densos y profundos, como los relativos al pro-
blema de la temporalidad y de la racionalidad hispanoamericana, a la especificidad y
a la universalidad de lo hispanoamericano, estn plasmados en la literatura de estos
autores no suficientemente valorados desde estas perspectivas con ms fuerza v
claridad que en los libros de filosofa de la historia propiamente dicha.

211
Graciela Soriano de Garca-Pelayo

hoy12. Por lo general hacen referencia al caudillismo o se sirven de l sin

definirlo en su especificidad, y ms bien aplican el vocablo, indiferen-
temente igual que se ha hecho con otros del mismo gnero como
dictadura, tirana, despotismo a realidades que tal vez no respon-
dan a idnticas caractersticas y que engloban, como hemos dicho, des-
de los guerreros de la Independencia hasta los militares del siglo XX.
Por eso se impone la doble necesidad de despejar, tanto el campo de
aplicacin de los trminos, como la adecuacin de stos a la realidad13.
Si bien puede afirmarse que el caudillismo constituye una de las
expresiones del fenmeno personalista detectable en todos los tiempos,
no puede afirmarse que constituya su nica expresin americana.
El ejercicio del poder personal en Amrica ha sido constante o recu-
rrente, pero no se ha mantenido inmutable durante los ltimos cierno
cincuenta aos. En la medida en que ha estado estrechamente vincula-
do a numerosas circunstancias nacionales e histricas peculiares, y
dado que estas no han permanecido idnticas ni perfectamente isocr-
nicas para todos los pueblos, lapsos y espacios contemplados, el perso-
12
La bibliografa sobre el tema de los caudillos es abundantsima. Vase, al res-
pecto, Charles E. CHAPMAN, List of Books Referring to Caudillo in Hispanic Ameri-
ca, en Hispanic American Hislorical Review ( e n lo s u c e s i v o , HAHR), vol. X I I I , 1 9 3 3 ,
pp. 143-146, que ha sido una de las buenas aproximaciones a la seleccin bibliogrfi-
ca sobre el tema. Igualmente, esludios ms recientes y sus respectivas bibliografas,
como T. HALPERIN DONGHI, El surgimiento de los caudillos en el marco de la socie-
dad rioplatense posrevolucionaria, en Estudios de historia social, 1965, pp. 121-149;
A. L. REYNA y R. S. WENIERT, Authoritarianism in Mxico (Philadelphia, Inslitute for
ihe Study of Human Issues, 1977); E. Wot.Fy E. HANSLN, Caudillo Politics, a Structu-
ral Analysis, en Comparative Studies in Society and History, vol. 9, nm. 2. 1977.
pp. 168-179. En relacin con Venezuela, puede verse, entre otros, el excelente estudio
de P. M. ARCAYA, sobre el tema en relacin con Pez, en sus Personajes y hechos de la
historia de Venezuela (Caracas, 1977), pp. 53 y ss. Ms recientemente, una perspecti-
va nueva sobre lo mismo, en D. B. URBANFJA, Caudillismo y pluralismo en el siglo xix
venezolano, en Polileia, 4 (Caracas, IEP. 1975), pp. 109-132. Igualmente, N. FRANCS-
CHI, Caudillos y caudillismos en la historia de Venezuela (Caracas. Eximco. 1979);
Domingo IRWIN, Unas definiciones de caudillo y caudillismo, en Boletn de la Acade-
mia Nacional de la Historia, Caracas, marzo 1989. En una escala diferente, el perso-
nalismo poltico hispanoamericano se ha manifestado tambin en fenmenos locales
o regionales como el caciquismo y el coronelismo (este ltimo para el caso de
Brasil), como modalidades de una dimensin menor que cada vez reviste ms impor-
tancia en el inters historiogrfico. a juzgar por la abundancia de estudios que ha
suscitado. Vase Luis RONIGILR, Caciquismo y coronelismo: Contexta! Dimensions
of Patrn Brockerage in Mxico and Brazil, en Latin American Research Review,
nm. 2, 1987, pp. 47-70.
" La imprecisin de los vocablos es uno de los mayores problemas que se susci-
tan cuando se intenta la aprehensin del tema. Se manifiesta en las perspectivas pro-
piamente hispanoamericanas, pero tampoco estn exentas las perspectivas forneas.
Vanse, por ejemplo, A. ROUOUI, Amrique Latine (Pars, Seuil, 1987), o HALLGARTEN,
Hisloire des dictatures (Pars, Payot, 1961). En el caso de Venezuela, se intenta la
conceptualizacin del caudillo y del caudillismo por URBANEJA, op. cit.; FRANCESCHI,
op. cit., y Gastn CARVALLO, La indisciplina social y la lucha por el poder en el
perodo caudillista (CENDES, indito, 1988). Vase nuestra propia explicacin del
tema en Caudillismo o personalismo?, en Ultimas Noticias (suplemento cultural),
Caracas. 5-2-89. La no inclusin del trmino en el Diccionario de Historia de Venezue-
la (Caracas, Fundacin Polar, 1989) es expresiva de las dificultades para precisar un
concepto tan resbaloso y complejo.

212
 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

nalismo habra tenido diversas expresiones que no se agotan en el puro

caudillismo.
Desde una perspectiva histrica amplia y rigurosa, el caudillismo
constituira una posibilidad de pluralismo poltico espontneo y even-
tualmente factible, como respuesta americana a la desarticulacin del
Imperio espaol, implicada en la ruptura y en las desiguales guerras de
Independencia. Se fundamenta en el prestigio de los jefes (como
expresin de la relacin del individuo con la masa) y en la fuerza de las
armas (como condicin o factor para la obtencin y para la conserva-
cin del poder), y puede emerger espontneamente como tendencia en
situaciones de debilidad institucional incluida la del ejrcito, y de
atraso tcnico tanto desde la perspectiva del desarrollo tcnico gene-
ral como desde la de las tcnicas polticas, incluidas las militares.
Pensamos, al escribir, en los ms expresivos casos de pluralismo
poltico espontneo que se produjeron en el momento de las difciles
circunstancias que llevaron a la ruptura con Espaa: en las republique-
tas del Alto Per y en las Provincias del Ro de la Plata durante el primer
tercio del siglo XIX. En otros pases, aun cuando exista la tendencia, los
casos fueron menos expresivos. La respuesta formal contempornea,
legitimadora de aquellos problemas, la daba el federalismo, pero la lgi-
ca de las cosas se resolva en el mltiple caudillaje y en la tendencia al
caudillismo.
Por estas razones, ms de una vez se ha percibido su parentesco con
el feudalismo europeo que surgi, como bien han establecido Bloch,
Ganshof, Weber y otros, pero sobre todo Hintze14, como consecuencia
de la frustrada voluntad de actualizar la idea imperial (Imperio Carolin-
gio), en una etapa de escaso desarrollo institucional y tcnico15 en la que
lo ms slido eran las relaciones personales de dependencia y el rgi-
men de tenencia de la tierra bajo el amparo divino. El paralelismo del
caudillismo hispanoamericano con el feudalismo se hace tanto ms
patente cuando se observa que en ms de un caso ese doble fundamento
del prestigio y de la fuerza se potenciaba en las lealtades persona-
les intensificadas por el compadrazgo (especie de sucedneo de la
fides de otro tiempo histrico)16 y en las economas de carcter natural

14
Vanse M. BLOCH, IM sociedad feudal (Mxico, UTEHA, 1960); F. L. GANSHOF, El
feudalismo (Barcelona, Ariel, 1963); Max WEBER, Economa y sociedad (Mxico, FCE.
1964); Otto HINTZE, Historia de las formas polticas (Madrid, Revista de Occidente.
1968).
15
Vase nuestro La incidencia de la tcnica en la historia de las formas polti-
cas, en Politeia, 3 (Caracas, IEP, 1964), pp. 67 y ss.
'" El compadrazgo hispanoamericano, como la fides del pacto feudal de la Edad
Media europea, supone un vnculo de carcter divino. En la Hispanoamrica del
siglo xtx era inimaginable la existencia de una fides, con todas las implicaciones
teolgicas, jurdicas e ideolgicas coherentes con aquel tiempo histrico. La situa-
cin americana, sin embargo, pareca reclamar un vnculo ms slido para esas rela-
ciones personales de dependencia selladas por la lealtad, y lo encontr en el compa-
drazgo sin mayores problemas. Recordemos el caso de Pez, quien bautiz al hijo de
J. D. Cisneros, caudillo realista dscolo, de los primeros artos de la Repblica poste-
rior a 1830, para ganarse la lealtad del padre. En relacin con el compadrazgo y su

213
Graciela Soria no de Garca- Pe layo

o seorial, que vinculaban el poder a la riqueza, cosificndolo en la

tierra y sus distintas formas de posesin17. Pero si bien hay paralelismos
o analogas entre aquella y estas realidades, no hay, sin embargo, identi-
dad. En Amrica el caudillaje (entendido como expresin de la capaci-
dad de convocatoria del caudillo concreto) fue la respuesta histrica-
mente lgica a una situacin dada, pero no siempre lleg a convertirse
en caudillismo propiamente dicho (entendido como pluralismo poltico
fundado en un sistema de supra y subordinacin con vnculos fundados
en las lealtades personales).
Ahora bien, el personalismo poltico hispanoamericano haba surgi-
do desde el segundo lustro del siglo xix, como consecuencia de la crisis
de legitimidad planteada desde 1808: del proceso de desinstituciona-
lizacin-reinstilucionalizacin que implicaba el cambio de regmenes, y
de la disolucin del orden civil que haba sido concomitante con la gue-
rra y proporcional a la intensidad con la que ella se haba desatado en
los distintos pases. Todo corra parejo con unas urgencias guberna-
mentales inditas y complejsimas que comenzaban a presidir el curso
de las cosas en aquellas sociedades discrnicas, de 1810 en adelante. En
estas condiciones, de las debilidades o vacos del poder legtimo y legal
surgi el personalismo, bien impulsado por deseos o fuerzas inconteni-
bles y arbitrarios que se desataban espontneamente con la crisis o el
derrumbe del viejo orden, bien impulsado por deseos o fuerzas de un
orden ms noble amparados en la antigua o en la nueva legitimidad
que, para conservar a ese viejo orden en sus posiciones, o para asegurar
al nuevo en las suyas, no tenan otra opcin que el ejercicio del poder
personal.
As con la herencia de la guerra, el personalismo pudo expresarse
como cuadillaje o como tendencia al caudillismo, contrapartidas lgicas
de las dificultades anejas al proceso de institucionalizacin. Pero la pre-
sencia constante de las constituciones y sus estados de excepcin, jun-
to al espritu progresista y civilizador del siglo y a la variablemente
intensa pero constante incidencia de factores externos, provocaron el
surgimiento concomitante de formas del personalismo que no fueron
caudillaje y que, sin ser tipos puros requieren, junto a un examen ms
cuidadoso, otros, criterios de conocimiento y conceptualizacin: pin-

significacin puede verse Hugo C. NUNITI y Betty BELL, The Structure and llistorical
Development of thc Compadrazgo System in Rural Tlaxcala (Princeton Univcrsiiy
Press, 1980).
" En relacin con esas formas hispanoamericanas de economa natural son muy
abundantes las referencias bibliogrficas, dado el inters por los temas histricos
econmico-sociales en los ltimos tiempos. Pueden verse, entre ellas, del Lateiname-
rikanisches Institu an der Hochschule St. Gallen, Die Lateinamerikanische Hacienda
(IM hacienda en Amrica Latina) (Diessenhofen, Verlag Rueger, 1979); asimismo, Luis
WECKMANN, IM herencia medieval de Mxico (Mxico, El Colegio de Mxico, 1984);
Bernardo GARCA MARTNEZ, El marquesado del Valle: tres siglos de rgimen seorial
en Nueva Esparta (Mxico, El Colegio de Mxico, 1969); Mara SENZ QUESADA, LOS
estancieros (Buenos Aires, Belgrano, 1980); Richard B. LlNDLEY, Las haciendas v el
desarrollo econmico (Mxico, FCE, 1987); Hermes TOVAR PINZN, Hacienda colonial
y formacin social (Barcelona, Ediciones Sendai, 1988)

214
 Aproximaciones al personalismo pollico hispanoamericano del siglo xix

sese en los casos de Jurez o de Garca Moreno, y para el siglo siguiente

(que por el momento cae fuera del foco de nuestra atencin), los fen-
menos militaristas, a todas luces diferentes, no se presentan menos exi-
gentes en requerimientos para su aprehensin. Aun cuando a los prime-
ros se ha tendido a darles el calificativo de caudillos civiles, y a los lti-
mos el de pretorianismo18, todava se est lejos de sentar una tipologa
satisfactoria del fenmeno.
Cabe decir, en consecuencia, que las explicaciones que subsumen
indiscriminadamente todo personalismo poltico hispanoamericano en
el caudillismo olvidan dos cosas: que no todos los gobernantes persona-
listas fueron caudillos, y que el caudillismo como sistema piramidal y
pluralista de poder, por un lado, fue menos una realidad efectiva que
una tendencia manifiesta y, por otro, puede distinguirse conceptual e
histricamente del fenmeno individual de la existencia del caudillo
concreto. Desde esta perspectiva, un gobernante personalista, sin ser
caudillo pudo haber presidido un sistema caudillista, al tiempo que
muchos caudillos pudieron existir sin haberse insertado en un siste-
ma". En todo caso interesa destacar que las mencionadas explicaciones
han tendido a ignorar la propia historicidad del fenmeno; es decir, que
tanto la expresin caudillista como sus otras formas de expresin en el
devenir (que sin duda las hay) son, en realidad, momentos en el desplie-
gue histrico del personalismo hispanoamericano que esperan suficien-
te clasificacin y conceptualizacin. Expuestas en estos trminos, las
distintas manifestaciones del personalismo de los dos ltimos siglos
tendran que inscribirse en sus respectivos niveles de desarrollo, indiso-
lublemente ligados a los del proceso de institucionalizacin en todos los
rdenes, incluido el de la fuerza armada20.

18
Vase Domingo IRWIN, op. cit. en nota 1 1, donde se incluye bibliografa acerca
del tema.
" Por ejemplo, el origen social, los modos de acceso al poder, las vinculaciones
de An.lonio Guzmn Blanco con el orden poltico venezolano de 1860 en adelante, no
autorizan a considerarlo un caudillo en el sentido estricto del trmino y, sin embar-
go, presidi un sistema pluralista de relaciones de poder varios lustros despus, que
s podra calificarse de caudillismo. Por el contrario, el irresistible caudillaje de la
anarqua rioplantense de 1820 no lleg a cuajar en un sistema poltico caudillista,
aun cuando fuera evidente la tendencia. La dificultad para que sla y otras tenden-
cias al caudillismo culminaran, efectivamente, en un sistema de pluralismo poltico
equivalente al feudalismo postearolingio estriba, tal vez, en el carcter peculiarmente
discrnico de estos desarrollos hispanoamericanos La contradictoria convivencia
con el constitucionalismo liberal aun cuando slo fuera formalmente y la ausen-
cia de frmulas viables para la sucesin del gobernante en ese agitado y confundido
siglo xix, impidieron la consolidacin del caudillismo como sistema propiamente
dicho, y lo hicieron abierto al desarrollo de formas polticas hbridas y contradicto-
rias que tiraban de l para llevarlo a la altura de los tiempos.
211
Esa presencia del personalismo poltico, surgido en medio de aquellas circuns-
tancias y en correlacin con ellas, no poda eliminarse fcilmente. En la medida en
que las balbuceantes estructuras constitucionales, institucionales y legales sobre las
que se pretenda instaurar el orden liberal no parecan fortalecerse, el personalismo
poltico, por ello ms robusto, pasaba a ser la alternativa viable y, aunque no perdu-
rable, en muchos casos estable. Durante si siglo xx. el proceso de inslitucionalizacin
de la fuerza armada ha conducido al personalismo poltico hispanoamericano por

215
Graciela Soriano de Garca-Relavo

5. Por ltimo, mas no menos importante, aproximaciones elabora-

das desde perspectivas propias y extraas que, desde su pretendido y
sano rigor, han comenzado a tomar al fenmeno como objeto digno del
conocimiento histrico desde perspectivas historiogrficas actuales, ms
objetivas, pluridimensionales, y mejor fundamentadas metodolgica-
mente. Se trata de la serie de estudios monogrficos alrededor de algu-
nos de estos personajes y sus regmenes, como los que se han generado
y casi no vale la pena citar slo unos cuantos porque constituyen ya
un gnero innumerable alrededor de Rosas, Santa Anna, Artigas,
Porfirio Daz, Santa Cruz, Jurez, Balmaceda, etc.21. A travs de dichos
estudios se profundiza, por lo regular, en aspectos temticos diversos
alrededor de esos personalismos merecedores de su atencin, con enfo-
ques que, de multiplicarse, podran llevar a un panorama ms completo
que los de los estudios de historia general o los preferentemente biogr-
ficos, que hasta ahora haban predominado. Tambin se ha dado el caso
de monografas centradas sobre perspectivas cronolgicas, es decir, en
algn lapso especfico del rgimen seleccionado, tal como el M.S. Saravi
con respecto a cinco aos del rgimen de Rosas (1835-40) o el reciente
estudio de la Licenciada C. Vsquez Mantecn sobre la dictadura de
Santa Anna22. Perspectivas como las que aqu se presentan prometen
facilitar intensamente la conceptualizacin, tipificacin y periodifica-
cin del fenmeno en cuestin.
Las expresiones historiogrficas de este tipo, aunque ya pueden con-
siderarse abrumadoras, no han llegado, sin embargo, a ser exhaustivas.
Es demasiado vasto el mbito de su proyeccin. Su nmero, no obstan-
te, ya llega a ser suficientemente considerable como para plantear la
necesidad de abordar el estudio del personalismo poltico hispanoame-
ricano del siglo xix con nuevos alientos y mentalidad, porque dichas
expresiones vienen a complementar y a profundizar la visin que hasta
recientemente slo poda obtenerse de las historias generales de los res-
pectivos pases, del caudal de produccin de carcter biogrfico, y de
alguna que otra perspectiva desarrollada al amparo de modas o tenden-
otros derrolcros. En cieno modo, ha tendido a desindividualizarlo para estamentali-
zarlo. El gobernanic militar del siglo xx puede ser, ms que un gobernante persona-
lista a secas, un representante, una punta de lanza de su estamento, o todo a la vez.
Lo que no es es el caudillo, dictador o tirano del siglo anterior Pinsese en los
recientes ejemplos de Noriega (Panam), Pinochet (Chile) o en los casos de Videla y
Galtieri (Argentina).
21
Vase el abrumador nmero de trabajos monogrficos alrededor de Porfirio
Daz y su rgimen en Thomas BENJAMN y Marcial OCASIO MELF.NDEZ, en Organizing
the Memory of Modern Mxico: Porfirian Hisloriography in Perspective. 1880-1980",
en Hispanic American Histrica! Review, vol. LXIV, 1984, pp. 323-364. Con el caso de
Gmez, el inters ha sido, comparado con el suscitado por Daz, infinitamente
menor, pero, en la perspectiva de Venezuela, son expresivas y elocuentes de la ten-
dencia las monografas recientes sobre aspectos concretos del rgimen, como las de
Yolanda SEGNINI, Las luces del gomecismo (Caracas, Alfadil, 1987), o ngel ZIF.MS. El
gomecismo y la formacin del ejrcito nacional (Caracas, Ateneo de..., 1979), entre
otros.
" M. G. SARAVI, La suma del poder, 1835-1840 (Buenos Aires. 1976); Carmen
VZQUEZ MANTECN, Santa Anua v la encrucijada del Estado. La dictadura 19531955
(Mxico, FCE, 1986).

216
 Aproximaciones al personalismo poltico hispanoamericano del siglo XIX

cias intelectuales como pas con el psicologismo de la vertiente de los

dos ltimos siglos. Estos estudios monogrficos, referidos a los mas
diversos temas relacionados con los regmenes de marras, suponen, en
todo caso, un modo ms fresco y diverso de aproximacin. Generados
en los respectivos pases y, en buena parte por la historiografa norte-
americana.23 estn tendiendo a deslastrar la consideracin historiogrfi-
ca de personajes y regmenes de la sobrecarga polmica (apologa-
detraccin) que en muchos casos ha prevalecido secularmente en el tra-
tamiento de estos temas, no obstante lo cual, no parecen proporcionar
an, en su conjunto, y precisamente por la heterogeneidad de plumas y
de aspectos trabajados, informacin comparable y fundamentos meto-
dolgicos comunes u homogneos, suficientemente resistentes e id-
neos, no tanto para la descripcin, cuanto para la explicacin y la inter-
pretacin global de los fenmenos relacionados con el personalismo
poltico hispanoamericano. Todos esos trabajos constituyen, eso s, un
caudal respetable de ttulos que se va ensanchando sobre la vastedad del
lema (dieciocho pases, aproximadamente tres generaciones de actores
polticos como mnimo, para el siglo XIX.
Desde estas perspectivas han sido merecedores de atencin los per-
sonajes ms relevantes de los pases de mayor peso especfico, pero
todava no se han examinado en perspectiva comparada (con la debida
disposicin entendida como debida cautela y perspicacia y con
la libertad y rigurosidad de criterio que exige la labor) el nmero sufi-
ciente de regmenes polticos personalistas para establecer conclusiones
ms definitivas referidas a contextos cada vez ms amplios24.
Estos cinco modos de aproximacin al personalismo poltico hispa-
noamericano no han surgido de razones fortuitas. Son expresin de los
esfuerzos de la conciencia hisirica y de la historiografa para instalar el
fenmeno en sus respectivos mbitos.
El proceso no ha sido fcil, y no puede an darse por concluido.
Ha sido, por el contrario, tanto ms difcil, en la medida en que no ha
sido posible separar el padecerlo, el enfrentarlo y el pensarlo. Cuando
tres actitudes tan contradictorias se han visto obligadas a correr parejas
o a coexistir, no puede haber sido menos complejo el esfuerzo para,
23
Examnense detenidamente los ndices y la propaganda editorial de la Hispanic
American Histrica! Review.
24
En la literatura histrica hemisfrica figuran abundantemente los nombres de
Juan Manuel de Rosas, Jos Gaspar Rodrguez de Francia, Jos Gervasio Aretigas,
Jos Antonio Pez, Benito Jurez, Gabriel Garca Moreno, Porfirio Daz, Solano
Lpez y tantos ms, que slo son una pequea muestra del nmero muchsimo
mayor de gobernantes personalistas susceptibles de interesar en cada pas. Otros
menos atendidos o conocidos a nivel continental o mundial, como Mora/n, Barrios,
Santa Cruz, Melgarejo, Castilla, Rivera, Monagas, Pirola y otros, no son menos
importantes y expresivos, tanto como tiles para de su examen acercarnos ms a una
apreciacin ms correcta del fenmeno. El peso especfico de las historiografas de
pases ms desarrollados de nuestro mbito, como Mxico y Argentina en menor
medida por Venezuela, Chile o Colombia , ha condicionado, o sustituido incluso,
muchas veces, la perspectiva de conocimiento histrico de otros pases hispanoame-
ricanos historiogrficamente ms dbiles o menos desarrollados.

217
Graciela Soriano de Garcia-Pelayo

superndolas conjuntamente, llegar a las soluciones que impidan el

regreso o la reinstalacin del fenmeno en cuestin.
An no sabemos con certeza si por no haberlo pensado bien ha sido
ms difcil desterrarlo. A veces ha ocurrido que, por creerlo superado
(sin haberlo de veras digerido), ha dado ms de una sorpesa a quienes
se negaban a sentirlo como propio. El grado de madurez actual para
reflexionar sobre el problema y una conciencia ms clara sobre el mis-
mo, son hoy concomitantes con un cierto desgaste de la opcin perso-
nalista en la solucin de los problemas polticos del presente. Ello con-
tribuye a sumar estmulos para aprehenderlo en sus razones y para
hacer ms expeditas las vas de superarlo.

218
 II. DOCUMENTACIN *

* Elaborada por el Departamento de Documentacin del Centro de Esludios

Constitucionales.