Historia de Euro pa Oxford Historia de Europa Oxford

Editor de la colecci6n: T. C. W. Blanning

Editor de la colecci6n: T. C. W 7 Blanning

PLAN DE LA OBRA:

La Grecîa dâsica (publicado)

Robin Osborne La Grecia Chisica
Los romanos (publ. prevista: 2004)
500-323 a.C.
La alta Edad Media (pub!. prevista: 2004)
Rosamond McKitterîck
El cenit de la Edad Media (publ. prevista: 2004)
David Power Edici6n de Robin Osborne
La baja Edad Media (publ. prevista: 2003)
Malcolm Vale

El siglo XVI (publ. prevista: 2003)

Evan Cameron Traducciôn castellana de
Gonzalo G. Djembé
El siglo xvn (publ. prevista: 2003)
Joseph Bergin
El siglo XVIII (pub!. prevista: 2002)
T. C. W. Blanning
El siglo XIX (pub!. prevista: 2002)
T. C. W Blannîng

Europa 1900-1945 (publ. prevista: 2002)

Julian Jackson

Europa desde 1945 (publicado)

Mary Fulbrook

CRITICA OXFORD
26/43
Barcelona UNIVERSITY PRESS
 3
La ciudad clâsica
Rosalind Thomas

Ciudadanos modélicos
Hacia 340, cierta mujer de nombre Neera fue perseguida en Atenas por
haber fingido ser ateniense de nacimiento y haberse casado con un hom-
bre de la ciudad. En realidad, Neera procedia de Corinto, segt'i.n su acu-
sador, y -lo que aumentaba a lin mâs la ruindad del caso- habla sida
esclava y posteriormente cortesana. A pesar de todo, el ateniense Estéfano
se habia casado con ella, presentândola camo una ciudadana genuina, del
mismo modo que a los hijos del matrîmonio; e incluse habîa arreglado
para Fano, su hija no ateniense y tan disoluta camo su esposa, las bodas
con un ateniense sefialado, que desempefiaba el cargo de arcon te basileo.
Al igual que Neera, Fano habîa participado en ciertos ritos especiales y se-
cretas del festival ateniense de las Antesterias: habia realizado ofrendas en
nombre de la ciudad y habia sido entregada en matrimopio ritual al dios
Dion iso. Los propios di oses, par tanta, estaban ofendidos ante esta viola-
ci6n de lo mâs sagrado, pues una no ateniense habia presidido los ritua-
les de la ciudad.
El discurso incriminatorio, atribuido tradîcionalmente a Dem6stenes
(LIX), acusaba a Neera de ser una extranjera y vivir bajo un matrimonio
ilegal; pero era mâs bien Estéfano, su <<marido)>, el auténtico objetivo del
ataque, y no precisamente de un ataque mener: segûn las leyes de Atenas,
un ateniense no podla casarse con una mujer nadda en otra polis y, si
concertaba un matrimenio con una esposa no ateniense, podia perder la
ciudadania; a su vez, los hijos de una mujer no ateniense tampoco eran
considerados ciudadanos. En cuanto a las actividades profesionales de Nee-
ra en Corirtto, no hadan mâs que completar el retrato de engafio y falsla y
27/43 acentuar el disgusto qUe debieron de sentir los jueces ante la idea de que
 LA GRECIA CLÂSICA
la hija de una mujer tai hubîera sido el instrumenta de los antiguos ritos
religiosos de la ciudad. Corno se puede ver, un abîsmo separaba a las dos
ciudades estado, Atenas y Corinto, muy cercanas entre si, con una lengua
comlln, biet?-es comunes y una cultura griega comUn; a pesar del tnifago
de personas que enlazaba estas dos prOsperaS polis, los ciudadanos ate-
nienses y los corintios, asi camo sus mujeres, vivian en mundos separa-
dos, politica y legalrnente aislados el uno del otro.
Y nada salvaba este abismo que escindia en âmbitos separados la
movilidad individuai· de Estéfano o Neera y las rigidas re alidades politi-
cas de ambas ciudades. El ciudadano corintio pertenecia a una oligarquîa;
su constitucién limitaba los derechos polîticos a una pequeiia minorîa
de propietarios, y el poder politico a un sector alin mas selecto, que se
regla par una legislacién especifica. En cuanto al ciudadano ateniense,
est ab a sujeto a las leyes, expectativas y costumbres de la democracia ra-
dical y, por ello, a una constituci6n que concedîa amplios poderes po-
liticos a un extenso cuerpo de ciudadanos varories, que se enorgulleda
de lo generoso de sus libertades individuales. Uno y otro, pues, ten[an de-
rechos polîticos muy diferentes y se regian por una serie muy. dis tinta
de obligaciones, leyes y restricciones; vivian, pnicticamente, en cultu-
ras diferentes. Las cîudades estado de Grecia eran ferozmente indepen-
dientes y, con frecuencia, se enfrentaron gravemente con sus vecinos
mas pr6ximos.
Dentro de la polis era una diferencia îgualmente importante la de si
uno era ciudadano o no; ella afectaba incluso a los derechos legales y a las
sanciones penales. Un casa extremo -y bru1:almente clara- podemos
hallarlo en las distinciones establecidas por el côdigo legal cretense pro-
mulgado en Gortina en el siglo v. Las sandones por violacién y adulterio
dependian directamente de la condicién dvica de las dos personas invo-
lucradas (asi coma de la relaciôn que los uniera). Un hombre libre, por
ejemplo, que violara a esdavos de su propiedad, debia pagar una rnulta
menor de tan solo l, 2 6 un mâximo de 24 ôbolos; pero un esclave que fue-
ra tan temerario coma para viol ar a una persona libre se enfrentaria a una
multa camo minimo cien veces mayor (2.400 6bolos). El adulterio con
una mujer libre se tasaba en 600 6bolos, o en 1200, si se desarrollaba en la
casa de un farniliar var6n; en cambio, el adulterio entre dos esclaves se pe-
naba con la décima parte de la multa inferior, esta es, 60 6bolos. Este es el
tipo de diferencias que hallamos en el cédigo de Gortina; nos permiten
comprender -no sin escalofrios- qué <walon> exacto se concedîa a los
habitantes de esta ciudad cretense: un esclavo ((valla>} cien veces menos que
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LA CIUDAD CLÂSICA
una persona libre. Quizà sea un casa extrema, pero el princîpio general se
encuentra por igual en toda Grecia.
Tales modelas de ciudadania y diferencias entre ciudadanos se en-
cuentran en el mis mo corazôn de la sociedad griega. Y, de hecho, nuestro
término de ((politica» deriva, en Ultima instancia de la palabra helena po-
Utës, ((ciudadano, miembro activa de la polis)). La polis o ciudad estado era
una comunidad de ciudadanos en la cualla propia polis, par ley, estaba
encargada de regular las relaciones personales entre ellos. Todas las polis
involucraban a sus ciudadanos, de un modo u otro, en el proceso de toma
de decisiones, independientemente de los matices de su constituci6n po-
Utica. De otra forma, podia no ser considerada siquiera una polis; en la
Antîgona de Séfocles (v. 737), Hem6n le espeta a Creonte que {(no existe
ciudad que sea de un solo hombre)). La literatura cl<isica que conservamos
es ob ra, justamente, de miembros de unau otra polis, y todos sus analisis
del estado ideal-coma la Repûblica y las Leyes de Platôn, o la Politica de
Aristôteles- se hasan en el modela de la polis. También los modelas po-
li ti cos experimentales partian del ideal ûltimo de la polis, aun cuando al-
rededor de las dudades existian el estado tribal o éthnos y las diversas ligas
y federaciones que ofredan alternativas, de mayor o menor duracién y
atractivo, al glorioso aislamiento de la polis autârquica. Y la înfluencia de
los pa trones dvicos era tan fuerte que incluso los subgrupos urban os imi-
taban d lenguaje y la conducta del sistema polftico.
Muchas ciudad es estado inscribieron en piedra sus tratados, decretas y
leyes. Las inscripciones de Atenas son singularmente voluminosas, pues-
ta que la democracia exigia visibilidad, rendici6n de cuentas pUblicas y
relevancia monumental para las decisîones duraderas de las institucîones
democrâticas y las normativas en que aquellas se encarnaban. Pero no son
las Unicas: laya citada ciudad cretense de Gortina -que no era una de-
mocracia- inscribi6 su vasto c6digo legislfl.tivo en la pared trasera de su
teatro, para que toda el mundo pudiera leerlo. Si a toda ello le atiadimos
las fuentes literarias, resulta que conocemos de forma sorprendentemen-
te completa y precisa el funcionamiento detallado de muchisimas polis.
Las inscripciones son, en definitiva, un complemento esencîal de los
relatas hist6ricos y las elaboradas teorfas de PlatOn o Arist6teles (que se-
guîan un esquema muy personal). También proporcionan informaciôn
sobre muchas de las ciudades estado men os prominentes, poderosas u or-
ganizadas que Atenas. Nos revel an, entre otras cosas, que las regulaciones
de las pôleis pequeiias no necesariamente eran me nos minucîosas o de fe-
cha tardia. Cierto c6digo antigua hallado recientemente en Tasos (en el
 LA GRECIA CLASICA
66
norte del Egeo ), por ejemplo, incluye normativas sobre la limpiez.a pUb li-
ca de esta polis, una isla con sus propias minas de plata, cercana a la costa
tracia y a las minas del Egeo septentrional. Deja ver, asimismo, una celosa
supervisiOn urbana, asi camo un método astuto para persuadir a los ofi-
ciales de que recaudaran las multas: de no hacerlo, se les multaba a elles.
Entre varias regula cio nes y sanciones rigurosas sobre la construcciôn y
excavaci6n de cisternas, este c6digo de principios del sigle v precisa que
Cada lino de los habitantes debe mantener limpia la calle de delante de su casa...
debe recoger toda la suciedad que provenga de las casas ose encuentre en la calle,
en cuanto el magistrado lo ordene; quien no cumpla estas ordenanzas legislativas
debeni pagar a la polis un doceavo de estâtera cada dfa; los oficiales deben recau~
darlo y quedarse la mitad ... No se permite que nadie suba a los tejados de los edifi-
cios ptiblicos de esta calle para conternplar [tprocesiones?] ni se permite que nin-
guna mujer mire desde las ventanas. Par cualquiera de estos actas, quienes residan
en el edificio debenin pagar a la polis una estatera par cada una de estas ofensas; los
oficîales deberin recaudarla y quedarse la mitad. (SEG, vol42, 785).
Este es el tipo de nonnativas que las ciudades estado podian imponerse a
sî mismas y considerar tan relevantes coma para hacerlas inscribir. En
Grecia se contaron un mînimo de 750 polis, de mayor o men or magnîtud,
y otras 500 en las colonias del Mediterrâneo y el Mar Negro: tan solo en
Herôdoto, por ejemplo, se mencionan 159. Y todas establederon leyes y
regulaciones propias, de acuerdo con las diversas inquietudes y necesida-
des locales.
Ciudadanos y ciudadania
Si las polis se constituyen, sobre todo, a partir de sus dudadanos, tqué
condiciones se requerian para ser uno de ellos? La cîudadania era un fac-
tor esencial de la identidad social, cultural y politica de los grieges, de una
forma tan activa que resulta e::ctrafia a la rnayorla de miembros de los mo-
dernes estados nacionales. El hecho de ser ciudadano esparcîata, ateniense
o corintio llevaba consigo una serie ~e profundas consecuencias cultura-
les y politi cas; el hecho de pertenecer a unau otra polis situaba al ciuda-
dano dentro del pequefio mundo de una Comunidad singular, con un tre-
mendo poder para conformar su pro pia polîtica, religiôn o cul tura.
29/43
LA CIUDAD CLÂSICA
Se cree que, en los primeras afi.os del periode arcaico, las comunidades
se componian de todos sus habitantes; las dîvîsiones mas importantes de-
bieron separar a los libres de los esclaves, o a los libres de los sîervos es-
clavizados por deudas, asi como a los nobles del resto. Es probable que la
idea de la dudadania se definiera de un modo mâs concretamente politico
cuando la ciudad estado y su sistema politico se perfeccionaron e institu-
cionalizaron. En el siglo vm, la mayoria de asentamientos eran gobernados
por unos pocos arist6cratas, mientras que la mayoda de los habitantes ca-
redan por igual de derechos y de obligaciones de orden polîtico. Los «CÎU-
dadanos)} derivan, tal vez, de lo que en primera instancia no eran mâs que
los habitantes varones y libres, esto es, los que poseian y trabajaban la tierra;
posteriormente la funciôn se especific6 hasta designar a los varones libres
con derechos polîticos. Estos derechos se originaron en una cornpleja y
profunda transformaciôn del poder, las leyes y las estructuras a lo largo
de los sigles vn y VI.
Todos los ciudadanos -sin distinci6n- cumplian una funciôn mili-
tar esencial en la falange de hoplitas, puesto que la lucha hoplitica era un
modo de combate en el que, desde el siglo vu en adelante, tuvieron el mis-
mo peso en las filas de infanterîa tanta los ciudadanos ordinarios como los
arist6cratas (véase la p. 99). Al con tarse en la falange induso con los gran-
jeros, las ciudades estado desarrollaron un ideario que fomentaba el valor
de los ciudadanos y los animaba a luchar en la vanguardia;.Tirteo, poeta
espartano de finales del siglo vn. exhortaba a los soldados con estas -pala-
bras (fragm. 9 Diehl):
En eso estriba el valor, y es ése en el munda el trofeo
mejor y mâs bello que puede un joven ganarse.
Sîrve al bien general, al estado y la masa del puebla,
el hombre que, de pie en la vanguardia, se afirma
con terquedad y olvida del toda la huida infamante
y arriesga la vida y expone su ânimo fuerte ...
La funci6n militar directa e inmediata de los ciudadanos -defender al
ejército frente a los enemigos- se une a su status poHtico, al par que se
identifican el honor personal con el de la propia polis. De aquî provîene
la fuerza politica del conjunto de los ciudadanos, y el poder de su vota en la
asamblea de la ciudad.
En el periode clâsico, la ciudadanîa fue un privilegia exclusive y celosa-
rnente mantenido. Es singularmel)te conspicuo el casa de Esparta: en toda
 68 LA GRECIA CLÂSICA
su historia, hasta finales del siglo IV, ofreci6 este privilegia a tan solo dos
miembros de otras polis griegas (y ello a pesar de que, a principios del si-
glo rv, sufri6 un descenso catastr6fico en el nûmero de ciudadanos). En la
cUspide de su imperia, Atenas endureci6las condiciones de la ciudadania
mediante la ley periclea de 451/450, que pas6 a exigir que tanta el padre
co mo la madre del candidata fueran atenienses, mientras que antes bas-
taba con uno de ellos (detrâs del referido casa de Neera subyace un nue-
vo endurecimiento posterior). Los datas parecen indicar que solo a partir
de 430 Atenas otorg6 derechos de ciudadania a los extranjeros ricos o a
los benefactores extranjeros. Estas concesiones fueron objeto de buda
en las comedias de la década de 420 (coma veremos en relaci6n con Los
acarnienses, de Arist6fanes), pero terminaron por resultar habitua! es en el
siglo IV, a medida que se desvaneda la confianza de los atenienses y se in-
crementaba su deseo de favorecer a los extranjeros mâs ricos. Pero, aun
asi, hubiera sida impensable que la capital âtica ofreciera la ciudadania a
sus aliados del siglo v, camo posible mecanismo de refuerzo de la confe-
deraci6n; solo excepcionalmente, en 405/404, se hizo este ofrecimiento a
los ciudadanos de la isla de Samos, en una fecha en que los atenienses es-
taban perdiendo la guerra del Peloponeso y querian agradecer la lealtad
inquebrantable de los samoatas: <<en compensaciôn por los beneficias que
han reportado a los atenienses, y considerando que ahora los tienen en
gran estima y proponen nuevos beneficias para ellos, el consejo y el puebla
han decîdido que los samoatas serân considerados atenîenses y podrân
regirse seglin sea de su preferencia)). Este decreta, una vez terminada la
guerra, se qued6 en un simple reconocimiento honorifico: e~ imperia âti-
co habia pisado sin contemplaciones la autonomia de muchas de sus alia-
dos y ahora, al brindar esta posibilidad al conjunto de samoa tas, se cuida-
ba de asegurarles que retendrîan su autonomia. Pero en el rnundo de la
Grecia clâsica ello implicaba una contradicciôn casi irresoluble: lc6mo se
'
podia ser ciudadano leal de dos polis distintas? Ella ayuda a explicar, a su
vez, la rareza de este tipo de ofrecimientos.
l La pérdida de la ciudadania se corroda con el nombre de atimîa, que
queria decir, literalmente, «estar deshonrado>•. Del mismo modo, en un
c6digo cretense del periode arcaico se designaba con el término de dchres-
tos -«inlltih- a los sancionados con la inhabi1itaci6n para cargos pû-
blicos o la retirada de sus derechos polîtîcos. Algunos de sus ecos resue-
nan todavia en el siglo v, en el discurso funeral de Pericles recogido en la
Historia de Tuddides; alli el politico declara que los atenienses consideran
idnlitile's» a los que no participan en la acci6n politica (IV, 40, 2). La pér-
30/43
dida de los derechos de ciudadania era un castigo extremo· pero s
., . . • upose-
swn, sr a la hora de eJercerlos se acompafiaba de la desîdia, merecîa el
mîsmo desprecio.
En la Politica -el anâlisîs griego mâs completa de las cuestiones de ciu-
dadanîa-, Arist6teles intentô unificar la definîci6n del concepto a partir
de sus muy diversas manifestaciones en el mundo griego y, al final, opté por
una definici6n politica: dlamamos, en efecto, ciudadano al que tiene derecho
a participar en la funciôn deliberativa o judicial de la ciudad>> (1275b). En
e1lo incluia el Areopagita la facultad de participar en la ekklësîa 0 asam-
blea, la congregaciôn de todos los ciudadanos en la que se delibera ba y de-
cidîa sobre la guerra, la paz o cualquier otro tema. Pero la determinacién
de quién era ciudadano y quién no variaba considerablemente en las dite-
rentes ciudades estado. En general, para ser ciudadano era imprescindible
ser hoplita y poseer y trabajar una finca rural; solo en la democracia radical
de Atenas se concedi6 este derecho incluso a los desposeidos. Pero no todos
los que tenîan plenos derechos en una democracia poseerian la misma
condiciôn en una oligarquia (palabra que, literalmente, significa «gabier-
no de pocos>> ), ya que estos se reservaban para una minorîa; habitualmente,
para los mâs ricos. Esparta ocupaba una posiciôn singularmente rigida, pues
no solo requerîa el nacimiento de padres espartanos, sino una determina-
da extensiOn de tierra y contribuciones regulares para varias ceremonias
comunitarias; si no se podian mantener estos pagos, es decir, si se bajaba
de cierto nive! de riqueza, el ciudadano espartano perdia sus derechos.
Pero la riqueza no bastaba para ser aceptado corna ciudadano: hubo
muchas hombres ricos que, nacidos fuera de Atenas, residîan en la ciudad
sin contar con tales derechos. Tanta en los procesos penales co mo en la
co media de Atenas se acusa a muchas personas de pertenecer a Iinajes
b<irbaros, porque este era uno de los métodos mâs eficaces de ponerlas en
apuras. Asi, algunas p6leis exiglan que los ancestros ciudadanos se remon-
taran al menas a dos o tres generaciones, Pero las que velan mermar su
poblaci6n de ciudadanos podian optar por convocar a los posibles candi-
datas para 1{Completar el cupo»: esa esperanza debian de abrigar, plausi-
blemente, los menos favorecidos. Seglin el orador siciliano Gorgias, que
vivi6 en el siglo v, «asi camo son morteros los objetos hechos por los fa-
bricantes de morteros, son también lariseos [ciudadanos de la polis tesa-
lia de Larisa]los hechos por sus fabricantes>>, es decir, por los magistrados
(Aristôteles, Politica l275b ).
Dentro del conjunto de los ciudadanos de un estado, los mâs acomo-
dados solian- tener mâs acceso a los puestos politi cos. En loque atafie a las
 \
LA GREClA CLÂSICA
70
1
oligarquîas, podîan ser gobernadas por un grupo muy reducido, que de~
sempefiaba el poder correspondiente a un circula mis amplio de ciuda-
danos; asî sucedla en Corinto, por ejemplo, don de solo rararllente se hace
menci6n a su asamblea. Vistas las diferencias entre los ciudadanos de una
u otra polis, por tanta, no es de extraflar que Aristôteles se las vîera y se las
deseara para hallar una definici6n adecuada a todos los casas; las que re-
chaz6 destacaban sobre toda un factor esencial de la vida en las polis: que
la ciudadanîa era un privilegia frâgil y podîa ser temporaL
Los ciudadanos esperaban que sus hijos compartieran su rango, y en
varias polis -de las cuales Atenas se Il eva la palma- se sostenla la tradi-
ciôn de haber vivîdo siempre en la misma parcela de ti erra, lo que impli~
ca ba un vînculo muy estrecho, casi mistico, entre la tierra y los dudada~
nos. Esta tradid6n de los atenienses se enlaû, a su vez, con su firme
convicci6n de ser un estado mâs civilizado, en tanta que mâs establecido
y men os <(mezclado)) que el resto de ciudades estado. Ella otorgaba al sec~
tor de los ciudadanos un tinte parecido allinaje aristocrâtico: un abolengo
an ti guo y un mito de origen (sin perder de vista la ciudadanîa creada de
Apolodoro; véanse las pp. 55~56), quizâ como reacci6n a sus enemigos
griegos rnâs poderosos -co mo Esparta, que contaba con excitantes rela~
tos y tradiciones sobre la invasiOn doria de Grecia-, pero también corna
respuesta a la fragilidad de una ciudadanîa creada par decisiOn politica.
La ciudadanià, en suma, no era un derecho de nacimiento e inaliena~
ble; era mâs bien una creaci6n legal y politica. Durante una revoluci6n,
por ejemplo, podla ser redefinida para extender sus derechos a una gran
cantidad de nuevos ciudadanos, o para que los perdîeran algunos de los
miembros antiguos, o para reducir el acceso al poder politico de mu~
chos de ellos (vêase la p. 139~140). Tambiên podia perderse por otras ra~
zones; las causas mâs graves se refieren a la traici6n y la impiedad. En la
Atenas del sigla rv, Esquînes dirigi6 un discurso contra Timarco, un poli~
tica destacada, en el que intent6 que este perdiera todas sus derechas de
ciudadania por haberse prostituido en su juventud: ella demostraba que
era capaz de hacer cualquier casa par dinero (véanse las pp. 40~41). En
Esparta, los que came tian actas de cobardla o mostraban cualquier otro
signa reputado como incorrecto perdian igualmente su ciudadanîa (y
pasaban aser designados con nombres ofensivos, coma par ejemplo trés~
santes «los temblones» ).
Desnaturalizaci6n de ciudadanos, naturalizaciOn de extranjeros, jura~
mentes de fidelidad: toda podia ser subverti do en época de revoluci6n. Y
31/43
sî esta implicaba redistribuir la ti erra, camo era frecuente, ella comporta~
LA CIUDAD CLÂSICA 71
ba a su vez la pérdida de los derechos de ciudadania y, en numerosas oca~
siones, la expulsiOn en masa (el historiador Herôdoto fue uno de estos
exiliados). Los ciudadanos podian ser degradados a residentes extranje-
ros o a rang os peores; AristOteles, en uno de los pasajes mâs oscuros y sor~
prendentes de la Politica, se pregunta incl usa si una polis continUa siendo
la misma después de modificar su constituci6n. La cuestiOn no se plantea~
ria respecte de un estado nadonal maderno: Francia sigui6 siendo Francia
después de la RevoluciOn, independientemente de que pasara de ser una
monarquia a una democracia; en cambio, para Arist6teles era una eues~
ti6n esen cial: la polis se identificaba casi por completa con el sector de los
ciudadanos. Al tener un aparato estatal relativamente menor, ningUn <<po-
der ejecutivo)) permanente mâs allâ de los esclaves pU.blicos y muy poca
burocracia, la polis era regida por sus ciudadanos, aun en los casas en que
una élite reducida copaba la mayorîa de cargos pUblicos; por ende, en tiem~
pos de revoluciém la definiciôn concreta de quîên era «ateniense•) o <1sa~
moata)) podla resultar conflictiva.
En el golpe oligârquico que se apoderO de Atenas en 411, se convenci6
a la democracia para que va tara su pro pia disoluci6n, y el poder pasO a.
man os de un grupo ciertamente mâs exigu a que se hada llamar ({los Cua-
trocientos>>, y era el consejo representative de un grupo de ciudadanos
conocidos coma ((los Quinîentos)>; inicialmente, se quiso ignorar a los
cerca de 5.000 antiguos ciudadanos que podlan costearse una armadura
de hop lita (Tucfdides, VIII, 97). En contraste, la democracia radical del si~
glo v, con unos 50.000 ciudadanos, induia a una dase de jomaleros, los
th etes, de los cuales al men os 5.000 caredan de propiedades, seglin un ora~
dor. En su conjunto, el territorio âtico permaneci6 sin cambios bajo el
poder oligârquico, pero los «atenienses» con plenos derechos cîvicos eran
un grupo mucho men or, y los decretas promulgados por el consejo en ese
periode -que se abrian con una referencia convencionalmente demo~
crâtica al «consejo y el pueblo de Atenas•); véase mâs adelante- represen-
taban a un circula todavia mâs reducido. No es de extrafiar, par tanta, que
la cuestiôn de la estabilidad de la polis preocupara seriamente a los pell-
sadores griegos.
También se dïscuti6 enérgicarnente sobre un segundo problema: JDe~
bia aceptarse como ciudadanos a los que pertenecian a determinadas pro~
fesiones? lY qué debia hacerse con los comerciantes o con los !netecos
(residentes de visita, provenientes de otra ciudad, y con frecuencia mer-
caderes)? Uno de los riesgos denunciados por los pollticos y te6ricos an-
tidem6cratas era que el <lrea de la ciudad en la que se concentraba el co-
 72 LA GRECIA CLÂSICA
mercio tendîa aser mâs democnhica que el resto; ese era el caso del Pireo
. (el puerto de Atenas), donde se concentraba un gran nUmero de extran-
jeros (véase la p. 34). De este modo, se sugiri6 con seriedad que tal vez las
polis debian mantener a los mercaderes alejados de sus centras ciudada-
nos, es decir, del agora politica y de la plaza del rnercado; Plat6n y Arist6-
teles llegaron incluso a proponer que debia crearse una segunda agora
destinada exclusivamente al comercio. En la prâctica, era inevitable que se
mezclaran la politica y la economia, y solo conocemos unas pocas defini-
ciones expresas de ciudadania que procuraran la exclusi6n de los co-
merciantes. Ahora bien, varias oligarquîas promulgaron decretas contra
los ciudadanos que obtenian beneficias del comercio (Arist6teles, Politica
1316b). Cîerta normativa tebana, por ejernplo, exigia que un candidato a
ocupar un puesto pllblico no hubiera desernpefiado ninguna tarea corner-
cial durante al menos los Ultimes diez afios (Politîca 1278a), aunque uno
puede imaginarse fâcilmente a los citados aspirantes buscândose un tes-
taferro para proseguir con el negocio.
Aterras y Esparta
En la politica, el significado exacto de la ciudadania dependia, seglin se ha
visto, de si una ciudad estado era una democracia radical (como Atenas),
en la cual el poder politico recaîa sobre la rnasa del puebla, una oligarquîa,
regida por un sector rnâs reducido de la poblaci6n o, por ûltimo, alguna
de las mUltiples posibilidades intermedias. En este epigrafe nos concen-
traremos en Atenas, cuya constituciOn es la mâs documentada de la Gre-
da chisica, y en Esparta,.que puede ser considerada a grandes rasgos como
una oligarquîa, a un cuando en términos formales poseia una constituci6n
mixta con elementos monârquicos, democni.ticos y oligârquicos. La demo-
cracia ateniense fue radical y excepcional (de'hecho, es el modelo democrâ-
tico mâs radical que jamâs ha visto el mundo), y era criticada y terni da a
la par por muchos no atenienses.
Atenas se convirti6 en una democracia radical en la década de 460,
i' cuando el poder judicial anteriormente en man os del antigua consejo del
1
; Areôpago fue transferido a los tribunales populares y la asamblea del pue-
bla. Después del desastroso final de la guerra del Peloponeso (431-404), y
·. del terror fisico y emocional que se experiment6 bajo los dos regimenes
' olîgârquicos impuestos en 411 y 404, el poder de la asamblea qued6 recor-
32/43
LA CIUDAD CLÂSICA 73
tado y se transmiti6 en parte a los magistrados, pero sin alterar los elemen-_)
tos bâsicos del sistema radical. Estos pueden resumirse en cuatro puntos:'>
la extensiOn de los der echos de ciudadania a un gran nUmero de personas-,
(incluyendo, co mo se ha visto, a los thëtes, con propiedades escasas o nu-!
las); el hecho de que las decisiones pollticas estaban sujetas a la voluntad :'
del dêmos, es decir, del puebla; que los lideres debîan rendir cuentas pU-
blicas en persona, delante del pueblo, ya fuera en la asamblea o en los tri-
bunales populares; y que se pagaba a los que desempefiaban un cargo
pûblica o judicial, con lo cual incluso los ciudadanos mois pabres podian
desarrollar una funci6n en el sistema democrâtica, a par lo men os la pa-
breza no selo vetaba por completa. Camo afirma Pericles en la algo tibia
descripciOn de este prîncipio democrâtico incluida en el discurso funeral,
(<si alguien esta en condiciones de prestar un servicio a la ciudad, nunca
encontrani obst<iculos debido a la oscuridad de su condici6n social, ni si-
quiera en caso de pobreza» (Tucidides, Il, 37, l).
Se trataba, por tanto, de un sistema directamen te democr<itico, en el
cual el pueblo ejerda su poder politico mediante su simple presencia y su
voto directo; no se escogîan representantes, como en las modernas demo-
cracias representativas. La mayorîa de cargos pûblicos eran elegîdos por
sorteo, y no mediante elecciones (los generales son una excepci6n im-
portante a esta regla, come se vera mâs adelante). Ellugar mas id6neo
para que cada ciudadano expresara su voluntad era la ekklêsia, y en el si-
glo v todas las cuestiones rel evantes ~y también otras muchas secunda-
rias, que hoy considerarîamos propias de una comisi6n-, asi corno nu-
merosas cuestiones sobre financiaci6n, se presentaron ante la asamblea; y
su de~isi6n era inapelable.
En una de las demostraciones mas famosas de su soberania, la asarn-
blea tom6, en 427, la brutal determinacî6n de castîgar la revuelta de la po-
lis de Metilene con la masacre de todos sus ciudadanos varones y la venta
como esclaves de sus mujeres e hijos. Duran te la noche, sin embargo, los
ciudadanos empezaron a deplorar su decisiOn ~rnientras se concentra-
ban y debatîan ansiosamente en el Agora y las calles y casas del centro de
Atenas- y se convoc6 para el dîa siguiente una asamblea de emergencia
para reabrir la cuesti6n. Se presentaron nuevos argumentas a favor y en
contra de tai falta de misericordia, que han sido recogidos de forma bri-
llante par Tucidides en dos discursos opuestos: el de CleOn, a favor del
castigo inexorable, y el de Diôdoto, a favor de una sanci6n mâs mesurada
(III, 37 -48); la mayoria optO por desaprobar la determinaci6n del dia an-
terior. Este era el significado de la autoridad y soberania del puebla: en el
 LA GRECIA CLÂSICA
74
siglo v, la asamblea de ciudadanos tenta el poder de decidir y de imponer
las leyes efectivas, y a ella se llegaba después de los debates asamblearîos.
Ella ilustra, a su vez, algo que muchas reprochaban: la naturaleza incons-
tante del pueblo, pues un dia se resolvîa por una inidativa, al cal or de la
discusiôn, y al dia siguiente par otra, tras una reflexiOn mas sosegada. Y
también es testimonio de la extraordinaria confianza y seguridad que am-
paraba a la asamblea duran te el siglo v; en este casa, el barca con la prime-
ra arden de castigo no habia llegado todavia a su destina, por loque pu do
ser rescindida antes de que fuera demasiado tarde.
Hacia el final de la guerra, el puebla tom6 la ley en sus man os e insis-
tiô en que ellos, justarnente por ser el puebla, podîan acusar y juzgar a los
ocho estrategas que, tras la batalla naval de las Arginusas, no lograron re-
cuperar los cuerpos de los fallecidos; y los ocho fueron condenados a muer-
te. Era una determinaciôn estrictamente ilegal, pero zquîén podia estable-
cer los lîmites exactos de la soberanîa del pueblo? Segûn Jenofonte, «la
multitud gritaba que era monstruoso que, por uno, no se dejara a la asam-
blea actuar segûn su voluntad» (Helénicas, I, 7, 12). Este ti po de decision es
causaron que, en el sîglo IV, la democracia cediera la codificaciôn legislati-
va a un cuerpo especial de <(legisladores», que, si bien eran ciudadanos or-
dinarios, realîzaban sus deliberaciones apartados del caler de la asamblea,
para poder adoptar la necesaria distancia procedimental y emocional. Ella
quizâ no impîdiô que, en tiempos de guerra, se tomaran determinaciones
tan graves co mo las de Metilene, pero evidenciaba el hecho de que la de-
mocracia del siglo IV era consciente del enorme poder que el pueblo tenia
en la anterior asamblea.
Naturalmente, el conjunto de ciudadanos que se congregaba en la ekklë-
sia para discutir las medidas de castigo contra Metilene no estaba forma-
do cada dia por los mismos miembros; para empezar, el propio espacio de
la asamblea, en la Pnix, no perrnitia que se sentaran los 50.000 ciudada-
nÜs. Los câlculos mâs recientes estiman que la capacidad de la Pnix, en el
siglo v, debia de rondar los 6.000 asientos, y algunos mfls en el sigle IV; te-
nemos noticîas de quOrums de 6.000 personas, lo cual parece factible, y la
suma de 6.000 votes parece haber si do el equivalente de una asamblea Ile-
na. Ello implica, por tanto, que los poderes de la asamblea popular eran
ejercidos par un grupo selecte, no par todos los ciudadanos.
La mayoria de los asistentes a una reuni6n concreta debian de ser, pre~
sumiblemente, los que vivian mâs cerca, en la propia ciudad o en las afue-
ras inmediatas, pues podlan combinar la asistencia a la ekklêsia con una
33/43 visita al mercado (debe tenerse en cuenta que cerca de un tercio de los ciu-
LA CIUDAD CLÂSICA 75
dadanos vivian en un radio de hasta dîez km del centro de Atenas, y que
la llanura del Âtica se extendîa a lo largo de 2.400 km 2). Los ciudadanos
que residian en granjas diseminadas par el Atica debieron de acudir con
men os frecuencia a la asamblea, quizâ combinando su asistencia con algUn
negocie o venta de la m<ixima importancia. Canocemos el casa, par ejem-
plo, de una barberia cercana al Agora donde soHan reunîrse los habitan-
tes de Decelfa, lo que parece implicar que no eran demasiados los dece-
liatas que se encontraban en Atenas al mismo tiempo. En una congregaciôn
cualquiera, par tante, no puede decirse que la asamblea fuera representa-
tiva del total de los ciudadanos, pero ese es el inconveniente de la dema-
-cracia directa: no hay participaciôn cuando no hay presencia fisica.
Otro corolario de la situaciôn an teri or fue que los ciudadanos ambicio-
sos que deseaban persuadir a la asamblea sobre la bondad de sus propues-
tas tuvieron que aprender a movers·e coma oradores ante un pUbliee muy
numerosO. Ella hîzo necesario adquirir el manejo de las técnicas oratorias
con un cierto grado de profesionalidad, lo cual, de nuevo, tendfa a excluir
a los que no tenian acceso a tai aprendizaje. Asi, los lîderes politicos mâs
importantes necesitaban tiempo libre tante para ocuparse de los asuntos
de la polis coma para perfeccionar su capacidad persuasiva: de hecho, en
el sigla IV la palabra ateniense para designar a los politicos es justamente
rhétOr (orador). De esta forma, el propio sistema democrâtico fue un aci-
cate para el desarrollo de las artes argumentativas y suasorias en Grecia.
El prograrna de la asamblea era elaborada por el consejo (o boulJ), que
podîa fùtrar los ternas de discusiôn y vetar las propuestas de ley, ademâs
de realizar tareas ejecutivas, como actuar en situaciones de emergencia o
recibir a los embajadores extranjeros. Co mo se ha visto en un ejernplo an-
terior, los decretes aprobados por los atenienses solian comenzar con la
fôrmula «El consejo y el pueblo [es decir, la asarnblea] han deddido ... >>. La
asamblea podia proponer enmiendas, pero la preparaci6n de los ternas de
debate por parte del consejo tenîa un efecto estabilizador antes de las con-
troversias de la ekklêsfa, subidas de tono y frecuentemente ruidosas.
La bouzi tenia una composiciôn democr<ltica: constaba de 500 hoU:l
bre;--ete·gldo·s·I)-ira· Un solO- <ifiO, 5o de"Cada un:à·-·de ~as··~Hëî tfibwide Ate-
nas. A su vez, los contingentes tribales se escogîan de acuerdo con cuotas (
fi jas para cada uno de los demos -las comunidades locales del Atica-, \
proporcianales a su tamafio; asf, Acarnas, el deme mâs grande, enviaba i
cada aiio al consejo 22 representantes, mientras que a los mâs pequefios les 1
correspondîan tan solo uno cada dos anos. A veces se postula que el con-
sejo estaba formado, en gran medida, por los ciudadanos mâs ricos, de
 LA GRECIA CLÂSICA
modo que las dases superiores estarîan seleccionando los ternas que se
presentarian posteriormente en la asamblea; pero, par razones demogni-
ticas, resulta dificil imaginarlo en la pnktica: incluso si cada uno de los
miembros del consejo servia en dos ocasiones -y ese era ellîmite esta-
blecido-, a lo largo de treinta allos se hubiera requerido la considerable
cifra de 7.500 consejeros, que ademâs tenian que ser mayores de 30 afios.
En cambio, no habia mâs que unos 1.200 atenienses suficientemente ricos
para contribuir mediante las liturgias (véase la p. 32). Debe tenerse en
cuenta, ademas, que el nombramiento final se realizaba por sorteo, pues-
ta que se entendia que las elecciones eran un componente propio de las
oligarquias, y el consejo ateniense pretendîa representar una alternativa
clara a los consejos oligârquicos.
Para la mayoria de los granjeros y propietarios rurales, este afio de ser-
vicio en el consejo podîa resultar muy inconveniente, y parece plausible
que los miembros de los demos mas distantes pagaran a alguien para que
ocupara su lugar en la ciudad (çuando menos, en los periodos de mâs se-
siones). Pero a cambio del servicio se cobraba un sueldo, como correspon-
dia aunos verdaderos principios democrâticos; cabe suponer, por ende, que
de no existir una desobediencîa generalizada fueran muchos los atenien-
ses que acudieron a la bouli. Los mâs ambiciosos debieron intentar extraer
el mâximo rendimiento a su afio de consejeria, camp haria cualquier po-
litico con aspiraciones y co mo hicieron algunos personajes destacados
(CleOn, por ejemplo, o Dem6stenes), que estuvieron en el consejo en aiios
que fueron clave para su carrera politica. Clara estâ que los mas am bi cio-
sos no abandonaron otros mecanismos de influencia politica: siempre
que un ateniense rico debia defenderse en los tribunales, reclamaba el fa-
vor del puebla de Atenas recurriendo al celo militar y patri6tico de su fa-
milia o a su contribucién a la ciudad median te lasliturgias, pero no al sim-
ple hecho de haber servido en el consejo.
1
~ Estos tribunales populares eran caracteristicamente atenienses, y en-
1 carnaban el principio segûn el cuallos gobernantes de bian rendir cu entas
l ante el pueblo. De hecho, los pleiteantes se dirigen a los miembros del ju-
'
· } rada como si estos fueran el pueblo o los representantes de toda la asam-
\ blea, y su poder era muy temido; eran designados con el nombre de di-
\ kâstai, que literalmente equivale a «jueceS>>, y eso es lo que eran, puesto
j que en esos tribunales no habia ningûn juez que presidiera la vista, como
{en los juicios modernos, y tampoco abogados. Procedentes de un grupo de
; ciudadanos de mas de 30 allos, estimado en unas 6.000 personas, presta-
~ ban juramento al inicio del allo y se repartian entre cada una de las cau-
34/43
LA CIUDAD CLASICA 77
sas en grupos muy numerosos e impares (por ejemplo, 1.001), con miras
a evitar un posible empate y adecu<indose nuevamente al principio de que
las decisiones debîan ser tomadas par grupos grandes. Todos los jueces
eran examinados con toda rigor antes, durante y después de su prestaci6n
anual y, en casa de estimarse alguna posible incorrecci6n, debian compa-
recer ante los tribunal es.
Sin embargo, presentar una acusacî6n penal implicaba ciertos riesgos
que, probablemente, disuadian de la idea a los ciudadanos mâs pobres: al-
gunas causas se cerraban con una sanci6n financiera para el perdedor y, en
cualquier caso, los costes eran elevados. Seglln el principio te6rico, todo
el munda debla po der acceder par igual al amparo de la ley, y la justi-
cia --el coraz6n de la polis- debia estar en manos de todos los ciudada-
nos; pero sin una fiscalia pUblica, el sis tema pas6 a depender cada vez mas
de los sicofantas (calumniadores semiprofesionales de muy mala reputa-
ci6n)* ode los ciudadanos capaces de asumir las secuelas econ6micas deri-
vadas de perder un caso. En sus discursos, muchos de los lîtîgantes asegu-
ran que es la primera vez que comparecen ante un tribunal, una protesta
de inocencia que esperaban les granjeara la simpatia de los jueces.
En cambio, la oratoria si se _prt:)fe~i9_l!'!!!~Q__ç:?-Jû4~rn.el!te: a finales del
siglo v sepodian~dqll~~i_~· ~~~~~s~_s aJog6grafo~ expertos, q~~ luego el ci-u-
diidallo PfeS~~taba- ante los tribunales expresandose en pri~~ra p~r;o-.
na; ·én-a rrililldo-gf!ego, erà lo nlâ.S parecici~ a contratar a un aboga.do de···
renombre.Nadie se envaneda de ello, co mo es de esperar, puesto que mi-
naha el prîncipio de la igua:ldad ante la ley. Uno de los defensores pedîa
disculpas de antemano, afirmando: <(perdonadme, si cometiera algUn error
de palabra, y pensad que ella se ha producido mâs por efecto de la inexpe-
riencia que por un deseo de injusticia»; sin embargo, habia comprado la
redacci6n de su defensa al sagaz Antifonte (V, 5). Consiguientemente,los
ciudadanos mâs acaudalados se hallaban en una posici6n ventajosa ante
los tribunales y, de no ser que estos fueran duchos en las artimafias ret6-
ricas, podian manipularlos con éxito. Muchas de las oraciones forenses
conservadas, escritas por log6grafos expertes, fueron pronunciadas par
personas de recursos frente a un jurado de ciudadanos corrientes, y de-
fienden su postura partiendo de que han contribuido a las finanzas de la
ciudad (coma acabarnos de ver) o basândose en los principios democrâ-
"' Sicafanta procede del griego sykaphantes, «el que denuncia lill fraude con los higos» (la
exportacî6ll Hegal, por ejemplo, o el comercio coll higos sagrados), y pas6, ya en griego, a
significar «calumniador, impostor:>>. (N. del t.)
 LA GRECIA CLÂSICA
ticos, de éxito segura entré los jueces. En ûltirna instancia, los conflictos
procesales enfrentaban a los ciudadanos ordinarios contra la oratoria mas
experta, y a mediados del siglo IV esta divisiôn entre pleiteantes sin capa-
citaciôn retôrîca y oradores profesionales era cada vez mas conspîcua.
~Quiénes servîan co mo miembros del jurado? ~Solo los po bres? ~Los
ricos? tO acaso un os viejos safiudos, co mo en la co media Las avispas, de
Aristôfanes? El sala rio que obtenîan solo alcanzab<l:_ para 1~ _subsiste~ci~,
no para el enriqu;~iffitento-;·y·-_en el sîgiO _iv se- tor~~aron medidas coi_Tiple)a·s
para Sarantizar que no se pÙdiera preve'r la composici6n de los juiadci:Sèll
Urlafedii-Cài1è~~-~-y_g:u~·~s-~-~--~_ie~b~o-~- J?-0 pudieran·ser·sobornados,-f1
t~abaj~ aft;~fido -y su jor_~~2__ ~u~_ql.l~ _e_~{Plo_(los tribunaleiSê î:eUiîiB.n cin-
c-;--ve~~S-ffi'âS-qùliÏi-;tS'amblea), d~biô de s_çr de especial atractivo_paxaJ.9s
pob~es mas viejos )'el rest? dé Ciudadaflos sin _empleo re~ular. Pero !!2.h.~Y
que· exi:femar ei :àlz0ll8.Inieiiio funëiOn'alista; la inïsina ParOdia de Las avis-
pas p~reà~-i~9:ica:~ q~ë los _Itliembros del jurad_o ·disfrûùibaii dei-ejërcîcio
de su poder. Los atenie·nses· se aficionarOn a escuchar las Ofadone.dOfen-
ses.T~Cidides pane en boca del demagogo Cleôn, durante la discusiôn so-
bre el castigo de Metilene, la denuncia amarga de que el puebla atenîense
esta ((subyugado por e1 placer del oido» y no pierde ripio de los dîscursos,
co mo si estuviera asistîendo a un espectâculo pûblico (III, 38, 7).
En la Atenas democrâtica, se persigui6 sin descanso limitar el po der
de Cùalquiù per-s-?riâ 'Câùèfetà Y. obligarla a rèn_dir cuentaS ·_publi_c~~ -~~- -
ro·s cargos_ qq~A-~~~·I!l_P~I~~~r~: A:S1, -io-s fu~c~i~-nariOs servian duran te tan
solo un afto, y se les investigaba al principio y al final de su tenenda. No
se consideraba la profesionalizad6n coma un objetîvo deseable; antes al
Contrario, es evidente que se desconfiaba seriamente de los eXpert os y se
procuré evitar su formaciôn. La historia de las pôleis esta repleta de epi-
sedias de desconfianza ante las personas con poder pûblico, Jo cual qui-
zâ se relaciona con el temor mis general de que una persona subvirtiera
la constituciôn y se estableciera coma tirana. Frente a ella, los atenien-
ses desarrollaron el arma del ostracism9: la asamblea de los·dudadanos
podia condenar a qui en quisi;~~--~ ~~"~xilio- dë- diez afios; este mecanis-
mo tenia camo meta eliminar del panorama politico a una persona de-
terminada, mas que a un grupo o una ideologia. Algunas de estas reser-
vas, sin embargo, se relajaron duran te el sig1o IV; coma los continuos y
graves problemas financieros de Atenas (véase la p. 67) no favoredan el
purisme democratico, finalmente se permitiô que uno de los cargos fi-
nancieros pudiera ser desempefiado por la misma persona de forma re-
35/43
petida.
LA CIUDAD CLÂSJCA 79
Como discordancia llamativa con lo anterior, no obstante, cabe rese-
fiar que, duran te los siglos v y IV, !~-~-[~E~ral~-~.P-~an rep~~-~-:~ ~~:~:~~
go. La mayoria de los politicos mas influyentes del siglo v con taron con un
l'e'Spaldo pllblico aftadido al formar parte de los diez generales elegidos
anualmente, asi coma con la influencia mâs personal que fueran capaces
de ejercer en sus discursos <in te la asamblea. P.ericles es el caso mâs desta-
cado~_p1Jestq_qll_e _fi..!~_reelegido_cada_afio desdt+_44Jqa~ta stt __mtlertét;n-429.
E~--térmi~~s formales, el generalato es un resto. ((oligarqui~~)} ·q~e· pefVii
viô incluse en el entorno de la democracia del siglo v: nada obstaba a qu
un general siguiera en su cargo en tanta en cuanto fuera reelegido anual
mente. El Viejo Oligarca observa con placer y un punta de sarcasme que
el puebla ateniense habîa hecho una excepciôn a su costumbre de escciger
par sorteo a sus cargos pûblicos: quién dudaba de que era mejor luchar
bajo el mando de alguien que sabla loque hada, y no a las Ordenes de un
general cualquiera, designado al azar. Lo~g_~~er~les eEa~,j!!_~!-~!!!.~I!!~)o
que la teoria ~en10crâtica intentaba evit~-~ desde un pri~cip_io: la ~~_s_t~11-H
d8."de HdefeS. pOpUiatéS·-en Su mayClria ricos_y ?e or~genari~toc~âtico­
·y
qu-e-oëllpatan· su~--~~~gos dê forma··contlnuilda e"XtêridiéraÏÏ correno· su
po~~- srse.·da~-a_ -~r ~aso-aeïiiguien:que èornbiliâiil, êOni'O.hiZO -PêfiêlêS~·-e1
ge~~ralato ·cOrtl~~-·rill~~t~z oratoria y_ la capaddad de il1_Strüir~ cbnVellCer
Yguiàr ai ·puébi~, ·e~-tOÜCéS ése -general, en la prâctica, c'asi venîa a presidir
~~rra-~îa. ·ruaaidëS8Iïrmo-;-·respeuo~de·Ia ..süptëïïUîda -de- Pèricles,- que--\
«de nombre, aquello era una democracia, pero en realidad [eraJ un go-
bierno del primer ciudadano)) (II, 65, 9). _J
Mientras que los atenienses se enorgulledan de la libertad con la que
vivian, los espartanos se gloria ban de su disciplina militar y su superîori-
dad ética. En una asamblea, los spartidtai -ciudadanos de Esparta- da-
ban la imagen de ser, mas que el resto de griegos, un ejército en época de
paz. El orador Is6crates dijo de Esparta que su régimen polîtico era (<se-
mejimte a un ejército bien organizado1) (VI, 81), y sus reyes fueron descri-
tos por Aristôteles camo «generales heredîtarios de par vida)). En la capi-
tallaconia no se desarrollô una mera oligarquîa, sino un sistema politico
y social en el que la funciôn militar de los ciudadanos -presente en las
otras ciudades estado- tomô la precedencia sobre cualquier otro aspec-
ta y determiné incluso la evoluciôn de la estructura social de la polis.
La asamblea_o apelld, por ejemplo, estaba abierta a los <<diez mih ciuda-
danos esparciatas, los conocidos corno h6moioi o (dguaiesn. Consta que en
ocasiones se pronunciaron respecta de cuestiones importantes, después
de escuchar los discursos pertinentes; votaron, por ejemplo, a favor de
 80 LA GRECIA CLÂSlCA
de clar ar la gu erra contra Atenas en 431. Pero no parece que los miembros de
la asamblea pudieran participar en las controversias, y menas todavia su~
gerir enmiendas; lo mâs probable es que la eficacia militar de los spartùi-
tai y su falange de hoplitas, reforzada por el sis tema educativo jerârquico,
debilitara cualquier intenta de 1<Ïnsubordinaci6m,.
En Esparta no hay huella de la concepci6n ateniense de que los cargos
pU.blicos debian rendir cuentas ante el puebla. Nada indica que su asam-
blea ejerciera ningtin control o poder sobre los funcionarios, ni sobre los
ciudadanos encausados; tampoco hubo tribunales populares. De hecho,
Arîst6teles introduce su definici6n de uciudadanm> con un comentario
sobre Esparta que parece dar a entender que no considera que los espar-
datas lo sean: admite que su definici6n {{es sobre todo la de un régimen
democniticot>, y afiade que, en algunas polis, (<el puebla no tiene funci6n,
ni existe normalmente una asamblea (salvo la que se convoca expresa-
mente), y los procesos se reparten entre los distintos magistradosn (Polf-
tica, 1275b ). Mâs adelante precisa que una caracteristica, oligârquica de la
capitallaconia es que <mnos pocos [tienen) poder para imponer la pena de
muerte ode destierrO>t (1294b ),lo cual es confirmado, a su vez, por las He-
lénicas de }enofonte y su relaci6n de las primeras décadas del siglo IV. Des-
pués de que, en 378, cierto esparciata de nombre Esfodrias atacara el Pireo
sin haber sido autorizado a ello, los éforos abrieron un juicio en su con-
tra, pero le dedararon inocente, a un cuando ni siquiera se present6 en la
causa; pero el rey Agesilao habla dedarado que Esparta no podîa permi-
tirse perder a un hombre coma Esfodrias (Helénicas V, 4, 32). Jenofonte,
que estaba al servîcio de Agesîlao, consider6 que este veredicto era {{el rnâs
injusto de los fallados en Esparta)), y puso sobre la mesa otros motivas adi-
cionales: el hijo de Esfodrias rnantenia una relaci6n amorosa con el del
rey (V, 4, 24; véanse las pp. 221-222).
Los éforos, elegidos anualmente por el conjunto de la ciudadania, eran
los funcionarias ({democrâticos1~ del estado espartano y, en época de paz,
ejercieron un gran poder sobre los re.yes. Sabemos, por ejemplo, que exi-
gieron al rey Anaxandrides que tamara otra mujer, puesto que con la pri~
merano podia tener descendencia (Her6doto, V, 39-41); también llevaron
a Esfodrias a juicio. En tanta que concesi6n al ciudadano corriente, quiza
contribuyeron a mantener la cohesiOn de la polis, pero se les acus6 de es-
tar abiertos a aceptar ~obornos, debido a su pobreza (Arist6teles, Politica,
1270b ), y no se ha podido establecer qué influencia tenian sobre los reyes.
Los éforos tomaron algunas decision es relevantes, camo enviar tropas en
secreto duran te las guerras Médicas, en un momento muy delicado de las
36/43
LA CIUDAD CLÂSICA 81
relaciones diplomâticas (Herôdoto, IX, 9-11), pero eran gente corrîente
dentro de un sistema que no les ofreda ningûn respaldo formai por par-
!! te de la asamblea.
!1
El sistema se completaba con los dos reyes y el consejo de los ancianos
i -o gerousia-, pervivencia de un sis tema arcaîco. Los reyes, procedentes
de familias diferentes y frecuentemente enfrentadas, son una caracterlsti-
ca anômala en las ciudad es esta do griegas. El hec ho de imponer limites a
su poder parece haber Hamada la atenci6n de la mayorîa del pûblico grie-
go, seglin indican las fuentes, y no dejaban de surgir tension es, camo he-
mas vista. Pero el verdadera poder y la influencia de cada uno de los mo-
narcas debi6 de depender ante toda de su carisma, sus cualidades militares
y su relaci6n con el otro rey. En cualquier casa, las fuentes estuvieron mu-
cha mâs pendientes de los reyes que de los éforos y, en la época de la que
tenernos mis datas (finales del siglo V y primera mitad del IV), se deduce
claramente que algunos reyes -y sobre todo Agesilao- ejercieron una
gran influencia sobre la politica de Esparta (véase el capitula 8). Ahora
bien, mientras los reyes sometîan algunas decisiones al vota de la asarn-
blea, no tenemos noticias de que la gerousia rindiera cuentas ante nadîe.
Los rniembros de este consejo, veintiocho ancianos nombrados de forma
vitalicia, provenian en la prâctica de los sectores mâs privilegiados de la
sociedad espartana. Era un componente puramente ((oligârquico>>, y a un
especialmente restringido: un pequefio consejo constituido por represen-
tantes de familias selectas, con ampli os poderes penales, y que nunca evo-
lucion6 hacia formas mas igualitarias.
Aun asi, parad6jicamente, en otros âmbitos la sociedad espartana fue
un modelo de igualdad. Algunas de sus caracterfsticas, que a ojos de un ob-
servador moderno pueden parecer un exceso de control estatal, eran con-
sideradas democrâticas por algunos griegos. El propio sistema educative
estatal, para empezar, era aberrante para la Grecia clâsica, puesto que no
solo estaba contralado por la ciudad, sinoque ademâs no hacia diferencias
-al menos en teoria- entre ri cos y pobres. La evoluci6n postrera de la sa-
ciedad espartana clâsica es descrita por Jenofonte en su La repûblica de los
lacedemonios, una ob ra impregnada de nostalgia, y par Arist6teles (Politica
1294b, par ejemplo ); ambos coinciden en que mantuvo la misma igualdad.
En realidad, y sobre todo a finales del siglo v y principios delJV, sabemos
que los spartiâtai rnâs acaudalados exhibian su riqueza de varias maneras;
pero en loque atafie a los principios ideol6gicos de la polis, la igualdad im-
perante en las falanges de hoplitas o los comedores militares se habîa ex-
tendido a toda el conjunto de los ciudadanos.
 LA GRECIA CLÂSICA
82
La sociedad de Esparta, en suma, contiene muchas elementos que pa-
recen reminiscencias de un sistema arcaico, y se constata una fascinacién
-tanta en los investigadores modernes coma en los mismos grieges-
par sus rasgos mâs rares, extravagantes o incluse estramb6ticos: el énfa-
sis en la resistencia fisiéa, por ejemplo, o la supuesta pervivencia de an ti-
gues rituales de fertilidad e iniciaci6n. Tal vez el miedo continuado a una
posible revoluciôn de los ilotas mesenios y lacedemonios --que consti-
tuian la verdadera base econ6mica de la sociedad (véase la p. 49)- haya
desempefl.ado un papel mas importante en la evoluci6n de Esparta de lo
que nos permiten imaginar las fuentes conservadas. Y en lo que respecta
a la educaci6n de las mujeres, y a su a parente libertad, lo cierto es que ella
dejaba at6nitas al resto de p6leis. }enofonte compuso La repûblica de los
lacedemonios --que describe gran parte del fundonamiento del estado es-
partano- con la intenci6n de explicar cômo habla llegado aser tan gran-
de; pero a la vez advîerte que, a principios del sigle N, Esparta ya no era la
misma. La nostalgia que balla este opUscule hace difîcil determinar d6nde
empiezan y dônde terminan el <Imita» y la <(realidad)): la sociedad espar-
data vivla representando las tradiciones que ella mîsma habla inventado,
y las demas polis griegas le dieron crédite. Pero en lo que atafie a la es-
tructura polîtica,la ciudad estado de Esparta era muy similar a las demas.
Su constituci6n, por ejemplo, se pareda a la de las otras polis mucha mas
que la de Atenas. Lo verdaderamente excepcional fue, por tanta, el domi-
nic ejercido sobre los habitantt:s y el territorio de Mesenia: posible solo
gracias a una sociedad guerrera muy desarrollada, exigia a su vez su rnan-
tenimiento.
La polis
A pesar de la diferente virulencia de las revoluciones, de los contrastes
ideol6gîcos entre oligarcas y dem6cratas y, asimismo, de la varia da activi-
dad y composici6n de la ciudadania, es posible aislar algunas caracteris-
ticas corn unes a todas las polis griegas. Los ciudadanos convivian con nu-
merosos extranjeros y esclaves; la exclusiOn de estos ponia de relieve los
privilegias de aquellos. La concepci6n general de que toda polis era libre,
e igualmente sus ciudadanos, fue eleva da a articula ·de fe y demostraciém
de la superîoridad de Grecia sobre los otros pueblos: ello valla igualmen-
37/43
te para Atenas, donde los ciudadanos disfrutaban de una libertad inaudi-
LA CIUDAD CLÂSlCA
ta en otras ciudad es estado, como para Esparta, que se consideraba la ma-
xima defensora de este ideal. Esparta liber6 a numerosas ciudades de sus
tiran os -incluida la propiaAtenas-, luchô valientemente contra los per-
sas y, declar6 al iniciarse la guerra del Peloponeso, que buscaba liberar de
Atenas a los grieges. De modo que el mismo ideal de libertad e igualdad
ciudadana, el igualitarismo, estaba presente a la par en las oligarquias y en
/las democracias. La ~{libertad}> se entendia como la libertad polî:tica por la )
( cual cada comunidad tenia derecho a regirse por si mîsma, y no tanta como
\ un valor individual relativo a la vida privada.
Tam_biéP:.. ~~~P-~~-Q_p_q!_t~ J~y _se _hall_~_p_o.~.. igual __en fl_~mocracias.y_oli­
garqui~s: la idea_A~.. q~.<:.l~. P1?_1J._~__q_~P.î_a _go_Q_e.lJl~f-~~ _de__ &çu~nJQ_ ço_n_la.ley y
su.s-pfo·~~di~ientos. Loque variaba era quién, o qué grupo, administraba
la-Iey,y-qu~rse-entendia exactamente por «le~). La palabra mas habituai
para designarla, n6mos, era significativamente imprecisa, pues incluia re-
gulaciones escrifâSY"no escritas, reglas, normas y costumbres; esta im-
preciSl6n débi6 de se_i_-de alguna\1tilidad. L_Os aténie:rlSeS se gloriaban de re~-­
gîl:Sepë'fli"~{~ley» ·y:Vèllé;aban -~ 'S-~Îôn, qu·i~n la habla establecido con sus
reformas. También Esparta volvia la mirada atrâs: hacîa Licurgo, el mitico
legislador, a cuyas leyes se atenlan aunque, de hecho, no estaban escritas
(toda una ventaja). Her6doto sugiere que la grandeza de Espaqa se cimen~
taba en su respeto por el n6mos (VII,104), un concepto que, en este pasa-
je, comprende tanta las costumbres, es decir, los hâbitos acrisolados en la
sodedad, cOmo la disciplina, su sistema educative. PlatOn, a sq vez, con-.
sideraba que «no hay polis que pueda ser Hamada tal si no existen en ella
tribunales debidamente estableddos)} (Leyes, 766d). Uno de los rasgos
mas notables de las nad entes ciudades estado del periodo arcaico fue su
intenta de fi jar, casi desde su mismo origen, una legislaci6n estricta que
obligara a los manda tari os supremos a cumplir la voluntad de la polis y
que·evitara los abusas de poder (aun cuando estas leyes fueran concebidas
por la élite con la intenci6n primordial de controlar a sus iguales).
Todas las polis defendian con ufias y dien tes su independencia y, con
frecuencia, tuvieron conflictos duraderos con sus vecinos, lo cual, en cier-
ta sentido, ayuda a explicar la vitalidad de los logros culturales griegos.
Pero no debe exagerarse el grado de independencia: la propia de la ley in-
terior no siempre se combin6, ni podîa hacerlo, con una independencia
total en las relaciones exteriores. Las polis mâs pequefias se vieron obliga-
das a entrar en el àrnbito de influencia de las mayores, ya fuera mediante
alianzas formales o por el simple dominio directe de la ciudad estado mas
poderosa. Mégara, por ejemplo, Sit1,1ada en un emplazamiento clave de la
 84 LA GRECIA CLÀSICA
ru ta que unîa la Grecia central y la meridional, se uni6 en varias ocasio-
nes a la Liga del Peloponeso, liderada por Esparta (y compuesta, asimis-
mo, por la poderosa Corinto, Tegea y, a las veces, la Élide, el resto de ciu-
dades de la Arcadia y Beocia). Pero en otras muchas ocasiones cay6 bajo
el control de Atenas (véanse las pp. 206 y 210). La independencia poli-
tica de Mégara, camo sucediô con tan tas otras polis menores, no era mâs
que un espejismo.
El ûnico recurso de estas polis era intentar escoger sus aliados, en lugar
de verse forzadas a ingresar en unau otra coalici6n. Platea, una polis de la
Beocia meridional, se procuré la protecci6n deAtenas contra Tebas, su po-
tente vecina, y desafi6 continuamente el dominio que esta ejercia median-
te la confederaciôn de ciudades beocias. Logr6 la-independencia sufidente
para ser la ûnica polis que envi6 tropas de ayuda a los atenienses en la ba-
talla de Maratôn; pero, dada su ubicaciôn geogrâfica, la cuesti6n de su
lealtad era insoslayable. Te bas se esforz6 par atraerla al sena de la liga
beocia, la conquist6 al comenzar la guerra del Peloponeso y, a la postre, la
destruy6 ({en el afio noventa y tres a contar desde la fecha en que se hizo
aliada de Atenas>t, segûn precisa Tucidides (III, 68), vinculando su triste
final con su relaci6n, larga pero infructuos_a, con la capital âtica.
Al igual que sucede hoy dîa con la supuesta «independencîa>• de las na-
cio nes modernas, la de las ciudades estado era tan solo una verdad a me-
dias: no siempre fueron tan libres coma hubieran deseado. Internamente,
no obstante, ademâs de una constituci6n y unas leyes propias, cada polis
habia desarrollado su propîo culto religioso y una comunidad de ciuda-
danos propia, y podla, en suma, forjar una cul tura propia.lncluso en el al-
fabeto se daban importantes diferencias regionales: Atenas, par ejemplo,
estuvo usando uno compuesto de 22 letras hasta adoptar, ya a finales del
siglo v, el alfabeto jonio, de 24 caracteres. El helenismo, comûn y com-
partido por todas las polis, se. expresaba median te variaciones regionales
y estatales sobre el misrno tema.
La propia Atenas -a la que se refieren la mayoria de los datas de que
disponen los historiadores-, e igualmente Esparta, fueron pôleis excep-
cionales. La mayoda contaban con un territorio limitado, que remediaba
tan solo sus necesidades mâs bâsîcas; pero Atenas dominaba la extensa lla-
nura del Âtica (véase la p. 74), tal vez debido a su temprana expansiOn en
el periodo arcaico. En este âmbito habîa numerosas comunidades locales,
los demos, algunos de los cuales podrian haberse equiparado a pequeflas
ciudades estado: Ramnunte, Marat6n, Torico o Acarnas. En cuanto a Es-
parta, que habîa conquistado Mesenia par completa, poseia un territorio
38/43
LA CIUDAD CLÂSICA Bs
de 8.000 km 2 (en el Peloponeso suroccidental y la Laconia meridional),
que era cultivado par los ilotas, los esclavos de origen niesenio. Asimismo,
tanto Atenas co mo Esparta crearon confederaciones extensas y podero-
sas, hasta el punto de que la liga marîtima âtica se convirtiô e un verdadero
imperia. En muchos aspectas, por tanta, es en las ciudades estado men os
patentes donde podemos apreciar con mayor claridad las singularida-
des notables, la individualidad, los puntos fuertes y las tension es de la po-
lis clâsica, asi co mo la naturaleza de su autogobierno.
La pr?J?ia trad\lcci6Il del concepto de poli~ P()f<<ciudad estado» pre-
tende reflejà:l:e1-lieCho de que todas las polis s_e g91:?_e_i:naban a si mismas y
~ontaban con sus propias leyes, ejércitos (formados por los ciudadanos) .
y procedimientos de toma de decisi6n. Los arreos, por tanto, eran los pro-
piOS'dë-Ull esiadO'-sêllCillO. Pero en' toâos los casas, salvando solo el de Ate~
nas, la polîs era ante todo una comunidad, y el sentimiento comunitario
era cuando menos tan fuerte, o quizâ mâs aûn, que los componentes del
aparato estatal. La mayoria eran pequeflas, y sus habitantes tendfan a apre-
tujar~e en asentamientos tan compactos que un observador maderno los
describiria mâs bien camo aldeas o pueblos comerciales. Un paralelo razo-
nable podria ser la imagen tipica de la ciudad medieval, seglin se refleja en
las pinturas tardomedievales y protorrenacentistas: las murallas de la ciu-
dad, el interior abîgarrado de casas y, tal vez, unas pocas casas diseminadas
por entre los campos cultivados del exterior; el retrato debe completarse
con el templo de la divinidad protectora, quizâ una ciudad ela de defensa
y la identidad politico-militar de la ciudadanîa antigua. Si bien Atenas tuvo
un desarrollo inusual, el de Esparta se asemejaba mâs al prototipico. Segûn
la tradici6n, contaba con diez mil ciudadanos, pero en la pnictica este nU-
mero se redujo a poco mâs de mil; para obtener su poblaci6n total es ne-
cesario afiadir a esta cantidad, moderadamente reducida, el total de mu-
jeres, hijos, esdavos y residentes extranjeros. El Luxemburgo actual tiene
una extensiOn de 2.600 km 2, muy similar a la del Atica; el tamafio de las
polis medianas y pequefias serîa semejante, mâs bien, a los principados de
San Marino o MOnaco. En cuanto al nUmero de ciudadanos de una polis
pequefla, no superarîa al de los miembros de la Câmara de los Cornunes
del parlarnento britânico; el quOrum de 6.000 ciudadanos que se institu-
yO para la ekklësîa ateniense no tenia parangOn en el ~undo clâsico.
La polis fue excepcional por la intensidad y la singularidad de su vida
politica, y sobre toda por el énfasis en la ciudadania y sus deberes. Era a la
vez una cornunidad y un estado, y los ciudadanos se subordinaban al bien
comûn. De ahi las famosas palabras de Arist6teles: «el hombre es, par na~
 86 LA GRECIA CLÂSlCA
turaleza, un animal social (politik6s)l> (Politica, 1253a). Q~iza fuera mejor,
por_tagto,_ tp1~u~Af.1?91!? _ çgn:w «Ci1J4<!4<ll1Îi!.~-~§.tadg>>; en c~~ïqU.i"êfCaso, si
bien las dudas de Arîst6teles oscilaban entre considerar la polis compues-
ta tan solo de sus ciudadanos varones, o de ellos m:is las familias y el resto
de residentes, en los otros escritores griegos resuena m:is clare el acento so-
bre la comunidad. E:p Sicilia, el general Nicias areng6 a sus desanimadas
tropas, poco antes de sufrir la apabullante derrota de 413, dedarando que_
( ((dondequiera que acampéis, os convertiréis de inmediato _en_una ciudadn j
, (TuciêiidèS:\Tll, 77~ïll; flüs-eSci-ltOiëSaTitii;ô'S~-~Ti~~-;~f~rir;e·a1~s rn(;~-
tores de los acontecirnientos en términos de «los esparciatasn o 'dos ate~
nienses>}, antes que de las ,mâs abstractas ''Esparta» o «Atenas». Antes que
nada, estaban los ciudadanos; en términos polîticos, es cierto que la polis
equivalia al conjunto de estos. Si reflexionamos sobre las redes mâs gene~
rales y el resto de personas necesarias para el funcionamiento de una co-
munidad, no hay duda de que su poblacién debe incluir a las mujeres, los
nifios, los esclaves y los metecos u otros extranjeros; pero el primer lugar
pertenece a la definiciôn politica, mâs restringida.
La ciudadania se asentaba, en definitiva, en el corazén mismo del pen-
samiento griego; para los teôricos preocupados por construit la polis ideal
o aumentar su estabilidad resultaba dificil pensar mâs allâ de esta con cep~
ci6n y, par tanta, entendîan que para reformar el estado bastaba con re~
format a sus ciudad~nos. Un os presupuestos sirnilares son los que sub~
yacen a la idea repetîda en varias pasajes de la Politica, segûn la cualla
constituciôn de una polis tenia U:na funciôn educativa; anteriormente, el
poeta Simônides habia afirmado que p6lis ândra didâskei, <da polis ensefia
a los hombres>> (fragm. 95 Edmonds). Cuando se asevera, modernamen-
te, que los ciudadanos son educados par el estado, nos referimos a una
educaciôn de origen e.statal; pero este ti po de educaci6n, controlada o si-
quiera proporcionada por el estado, no se dio en ningûn lugarde la an ti~
gua Grecia: solo mâs tarde, en el pèriodo helenistico, algunas ciudades. ta-
maron a su cargo la responsabilidad de ensefiar gratuitamente a los hijos
de los ciudadanos. Esparta fue una salvedad, ya en el periode dâsico: «no
solo dedican la mayor y mas seria atenci6n a los niiios, sinoque se la dedi-
can oficialmenten (Aristôteles, Politica, l337a), a un cuando se trataba de
un entrenamiento primordialmente atlético, con evidentes fines militares.
La polis era la maestra de los ciudadanos, por tanto, en el sentido de que la
propia ciudad estado, sus insti.t~ciones politicas, su constituciôn y sus le-
yes -adem;is de sus cuitas rehgwsos, coma veremos- era educativa, era
1 parte constîtutiva de la vida ciudadana tan importante camo las reunion es
39/43 esencial para la maduraci6n de la ciudadanla: era, en sî misma, cultura.
LA CIUDAD CLÂSICA 87
La misma razôn debi6 de llevar al Peri des de Tuddides a afirmar que los
atenienses eran tés Hellâdos pafdeusis -un ejemplo para Grecia, la escue-
la de Grecia- con una fOrmula que expresa a la perfecci6n la subordina-
ciôn de todos y cada uno de los ciudadanos a las necesidades colectivas y
loque se percibla coma- el bien co mUn (II, 41, 1).
La Polftica de Aristôteles, redactada aproximadamente entre 340 y 320,
parece en ocasiones estar miranda atris con nostalgia hacia un sis tema
--el de la ciudad estado- que se veia superado por los acontecimientos:
el creciènte poder de Macedonia, embrién de las nuevas monarquîas he~
lenîsticas; asi la han interpretado, cuando menos, algunos historiadores.
Pero basta fijarse en la marrera en que Arist6teles describe el sistema de la
polis para percibir su bu en estado de salud en el memento de redacciôn
de la obra; ese periodo de tensiôn, de transformacîones aceleradas, de ame-
nazas a algunos componentes del estado clâsîco, era el mâs adecuado para
reflexîonar, ordenar una masa de ejemplos y teorias individuales y produ~
cir un anâlisis clara. De hecho, la polis, co mo instituci6n, perviviO mucha
mâs allâ de 338, cuando la coaliciün griega fue derrotada por Filipo de Ma-
cedonia, o de la muerte de Alejandro; si jamlis recobr6 el poder que habia
tenido, ya es otra cuestiôn.
La actividad religiosa y la polis
Los cultos religiosos articulaban, reflejaban y reforzaban los lazos de uniOn
de la ciudad estado. Muchas historiadores antiguos (entre los que destaca
Tucîdides), al igual que muchas fllôsofos, mostraron un escaso interés por
la vertiente religiosa de la existencia polîtica. Tai vez se debiera a que la in-
quietud predominante en el pensamiento polîtîco griego fue siempre cOmo
lograr la estabilidad y evitar las revoluciones violentas; o tai vez el culto
religioso, lejos de representar una autoridad alternativa, era una simple
sombra paralela a las estructuras politicas seculares, par lo cual no mere-
da la pena centrar en él un analisis politico. En cualquier casa, la defini-
ci6n e interpretaciôn de la polis mâs influyente hasta nuestros dias ha sido
la aristotélica: exclusivamente secular y politica, dejaba de lado los festi-
vales religiosos, las procesiones, el culto heroico y divino, los rituales re-
ligiosos de mayor o menor magnitud. Y sin embargo, todo ello era una
de la asamblea; no podr:i obtenerse una imagen equilibrada del perîodo
 88 LA GRECIA CLÂSICA
cl3.sico si no se atiende tambiéll a la religiOn. Surginin dudas, claro esta,
respecta de si en las decision es polîticas particulares pesô mas el de ber re-
ligioso o la pura pragmâtica politica, pero la vida comunitaria se cimenta-
ba por igual en el culto y sus rituales que en instituciones politicas co mo
la ekklësia o la boulJ. Los festivales religiosos fueron ocasi6n, por ejemplo,
de representaciones y cert;imenes en los que tuvo cabida gran parte de la
poesia griega (incluyendo la de Homero), la mUsica, las tragedias, las co-
medias e incluse las competiciones atléticas.
Todas las polis tenian templos dedicados a su di os patrono, y otras mu-
chas capillas o altares de otras divinidades. Cada templo, cada dios o diosa,
recibia sacrificios regulares de acuerdo con un calendario minuciosamen-
te establecido; y los momentos culminantes de la vida ciudadana --en un
mu:rido sin sâbados ni dorningos- eran los festivales con que se honraba
a los dioses. Las polis habîan desarrollado version es locales del culto a las
divinidades mâs importantes, en una rnultiplicidad de rituales propios
que cornbinaban la veneraci6n de los dioses habituales del panteôn clâsi-
co con los detalles y particularidades de cada localidad. Hera, por ejemplo,
era la patrona de Samos, donde se le habia erigido un templo espectacular
y se le dedicaban los rituales samoatas; pero también era la patrona d·;,: Ar-
gos, y esta polis le habia levantado un altar importante en una zona estra-
tégica de un territorio en disputa. Atenea Poliade, la divinidad prote.:tora
de Atenas, tenia un santuario en la Acrépolis, pero hubo otras muchas es-
ta tuas y altares erigidos en su ho nor.
Atenea,Apolo, Dioniso y las otras deidades olim picas eran veneradas en
toda Grecia, aunque con rituales especificos de cada polis, desarrollados
de acuerdo con las singularidades del culto local. En Atenas, las Dionisias
Urbanas honraban a Dioniso mediante cert<imenes dramâticos (véanse
las pp. 24, 144, 146 y 203), asi camo mediante rituales que reflejaban la
realidad de la democracia, por lo cualla cornedia se convirti6 en sâtira po-
litica. En otras partes de Grecia también se celebraban festivales sirnilares,
y en la misma Atica se organizaron las Leneas y las Dionisias Rurales, que
también comprendian representaciones dramâticas. También los héroes
eran objeto de culto; solian estar relacionados con los mitos centrales del
pasado o el origen de las ciudades. Esparta veneraba a Menelao y Helena;
Atenas a Teseo, uno de sus reyes y héroes legendarios, cuyos supuestos
huesos fueron devueltos a la ciudad en 470, tras lo cual, para sefialar la im-
portancia de este héroe, se instituyeron en su hon or las Teseas. La singula-
ridad de ca da polis, perceptible en otras esferas, dejô igualmente su hue-
lla en los cultos religiosos.
40/43
LA CIUDAD CLÂ.SICA
En el terreno religioso, la condici6n social de los ciudadanos seguia
siendo clave, y resultaba determina da-o reforzada- par la partîdpa-
ciôn en ciertos ritos o la exclusiôn de ellos. El culto religioso era, por tan-
to, la espina dorsal de gran parte de la vida dvica, y se vinculaba muy es-
trechamente con la politica; tanto, que los cambios en la vida politica se
velan reflejados en las prâcticas religiosas. Asi, uno de los personajes de
Los acarnienses, de Arist6fanes, se burla de cierto principe tracio al cual
se le acababa de conceder la ciudadania ateniense porque «ansiaba 1corner
rnorcillas en las fiestas Apaturias)). (vv. 145-146). En las Apaturias, las di-
versas fratrias celebraban sacrificios rituales, al cabo de los cuales presen-
taban a los hijos nacidos aquel afio; de hecho, las fratrîas desempefiaban
la funciôn de guardianes de la ciudadania ateniense, impidîendo que se
inscribiera en la tribu a los hijos ilegîtinios. Del misrno modo, cuando un
ateniense optaba a un cargo pliblico, tenia que demostrar, co mo garante
de su ciudadania, d6nde estaban los al tares con los que su familia honraba
a Zeus herkeîos, el '<Zeus defensor de la casa}), que se colocaba en el patio
delantero, y Apolo patrôios, «Apolo ancestrah, y dônde las tumbas fami-
liares ([Arist6teles], Constituci6n de los atenienses, LV, 3). Algunos de los
cultos debîan ser observados solo por mujeres. Las Tesrnoforias, fiestas de
la fertilidad en ho nor de Dernéter, esta ban muy extendidas y solian ser ex-
dusiva de las mujeres de los ciudadanos. Otros tipos de lealtad y perte-
nencia mâs generales, como los étnicos o tribales, también dejaron hue-
Ha en las celebra cio nes religiosas. Herôdoto, por ejemplo, afirma que, a
su modo de ver, los jonios son dos que celebran la fiesta de las Apaturias»
(1, 147). Esparta y las otras ciudades do rias glorîficaban y ponîan de relie-
ve sus pretendidos orîgenes corn unes en las Carneas, en ho nor de Apolo,
un festival que incluia carreras, danzas frenéticas, himnos y certâmenes
musicales. La identidad de los ciudadanos, su participaci6n en la comu-
nidad y su pertenencia a subgrupos de la polis se expresaba y simbolizaba
con la intervenciôn en el culto religioso.
El gran festival ateniense de las Panateneas es una buena rnuestra de
esta interconexiôn de prâcticas religiosas y jerarquîas y diferencias poli ti+
cas. Se celebraba hacia el mes de agosto; cada cuatro afios se organizaban
las Grandes Panateneas, cuyas competiciones atléticas y musicales atraian
a contendientes y espectadores de toda Grecia. Su gran procesiôn se diri-
gîa primero al Agora, hasta cruzarla y seguir luego de camino hacia la
Acrôpolis; tomaban parte en ella representantes de todos los atenienses
(de aqul el nombre de Pan-ateneas), induyendo a los ancianos, las mu je-
res y las jOvenes de las familias aristocf<iticas. Parece ser que se permitia
 LA GREClA CLÂSICA
90
incluse la participaci6n de algunas metecas y algunos esclaves, aunque
con un papel claramente subordinado. Las mujeres de Atenas habian te ji-
do el pepia, una clase de vestidura sin mangas que se ofrendaba a la estatua
de Atenea Peliade en la Acr6polis y representaba escenas de la giganto-
maquia. Se trataba, en suma, de la ex:hibici6n orgullosa de los ciudada-
nos, con cada uno de los sectores de la polis cuidadosamente repartidos
en sus lugares correspondientes y la concurrencia adicional de metecos y
extranjeros que admiraran el desfik En el sigle v, cuando Atenas desarro-
116 su imperia mari timo, empez6 a exigir que sus aliados contribuyeran a
las celebraciones de la ciudad, aportando una vaca yuna armadura com-
pleta de hoplita con ocasi6n de las Panateneas (y presentando ofrendas en
las Grandes Dionisias); de este modo debîan simbolizar su lealtad y su-
bordinaciôn. Los atenienses redamaron una aportaciôn similar de su co-
lonia en Brea (Tracia): una vaca y una panoplia en las Panateneas, un falo
en las Dionisias Urbanas. Las relaciones politicas, en resumidas cuentas,
proyectaban su imagen sobre el cul ta religioso. Y la obligaci6n de las co-
la nias de participar en las celebraciones de su metr6polis de acuerdo con
un formalismo preestîpulado no se limité a la Atenas imperial. En cierta
disposiciOn legal-bastante bien conservada- de principios del siglo v
(h. 500-475), relativa a una colonia de locrenses orientales que se habla
asentado en Naupacte (en el extrema occidental del golfo de Corinto ), los
locrenses precisan las condiciones bajo las cuales regresarîan los coloni-
zadores en casa de que el nuevo asentamiento no prosperase: perderîan
sus derechos camo ciudadanos, pero podrian participar coma extranjeros
en los sacrificias y otras ceremonias de la metrO polis (véase Fornara, 47).
Pîerden la ciudadanfa, pero en el culto religioso perviven algunos vincu-
los con la LOcride.
Dentro de la propia Atenas, también algunos subgrupos se encontra-
ban uni dos par razones de culto; los metecos .de Fenicia, por ejernplo, o
los de Corinto, practicaban rituales espedficos. Y junto a las grandes ce-
lebraciones de la polis, que comprendian al conjunto entero de los ciu-
dadanes, se desarrollaban las tribales: las reformas de Clistenes hablan
dividido la ciudadanîa en diez tribus, cada una de las cuales debfa hon-
rar al héroe âtico que le habîa dado nombre. Del mismo modo, existie-
ron aûn otras formas de cultes divin os o heroicos, propias de cada uno
de los demos; y no deben olvidarse las fratrîas, ya mencionadas con re-
laci6n a las Apaturias. La actividad religîosa, en resumidas cuentas, no
tan solo expresaba la piedad, sino también la pertenencia a los diverses
grupos.
41/43
LA CIUDAD CLÂSICA 91
Camo en el resto de âmbitos de la vida en la polis, la encargada de re-
gular los detaJles del culte religioso era la propia ciudad estado. No habla
una distinciôn neta entre «iglesia}) y (<estado»: el mismo pueblo pautaba
los rituales religiosos, decidia quién debia atender a cada uno de elles y es-
tablecia el método de selecciOn de los sacerdotes, asi coma sus salaries y
emolumentos. De esta forma, la democracîa ateniense cre6 nuevos sacer-
dotes democrâticos, paralelamente a la pervivencia de los tradicionales, de
orîgen arîstocrâtico. Una ley ateniense del sigle IV, relativa a la procesiôn
de las Panateneas, detalla minuciosamente cômo se deben distribuir los
sacrificios entre la peblaci6n: por ejemplo, a diferencia de otros sacrificios
propios de esas fiestas, los que tenian lugar ante el gran altar de Atenea Po-
liade y Atenea nikë solo podîan ser realizados por los ciudadanos varones,
y nunca por las mujeres que intervinieran en otros mementos del ritual.
Asimismo, cuando hada 340, en una explosiOn de alegrîa triunfalista y
confianza, los ciudadanos de la polis eubea de Eretria organizaron unes
festejos espectaculares en hon or de la diosa Artemis, el decrete aprobado
por el conseje y el pueblo se abre con la intenciôn de.celebrar las Artemi-
sias (<con el mayor esplendor posible»: para ello se establecieron toda una
serie de premios, sueldos que garantizaran la subsistencia de los competi-
dores, procesiones y sacrificios. En este festival, el mâs importante de Ere-
trîa, los ciudadanos solemnizaron que Atenas los hubiera liberado de la
expansi6n macedonîa, y el decreta se cierra con la decisiOn grandilocuen-
te de ~<inscribir esta determinaci6n en una este la de pie dra y situarla en
el templo de Artemis, para que los sacrificios y los festejos musicales en su
honor se repitan de forma inmemorial, en tanto en cuanto el pueblo de
Eretria sea libre, prOspero y autOnome>• (LSCG, 92).
Los metecos del Pireo, antes de establecer en Atenas el culto a una de sus
divinidades de origen -co mo Bendis, la diesa tracia, o la egipcîa Isis-,
solicitaron la autorizaci6n del puebla ateniense; y la veneraci6n de Ben-
dis se naturaliz6 hasta el extrema de què pasO a engrosar el culte pU.blico
de los atenienses (a un cuando se desconoce el porqué de esta afinidad con
la diosa tracia). La celebraciôn de unos de los prim~ros festejos en honor
de Ben dis forma parte del entramado dramatico en el que se enmarca el
principio de la Repûblica, de Platôn (la acci6n se sitUa en 410). También
otros cultos no atenienses, aun que si grieges, fueron introducidos con la
aprobaciôn oficial de los cîudadanos: el dios Pan, de orîgen arcadio, en-
gros6 el panteôn de la capital âtica después de aparecerse al mensajero que
corria de Atenas a Esparta en el momento de la invasiôn persa delAtica, en
490, y exigir su reconocimiento (Her6doto, VI, 105); en cuanto a Bôreas,
 92 LA GRECIA CLASICA
el Viento del Norte,·se introdujo para agradecerle la ayuda contra los
persas (Herôdoto, VII, 189). Asclepio, el dias sanador, al cual se habia
dedicado un gran santuario en Epidauro, llegô a Atenas en 420: el tràgi-
co S6fodes le proporcion6 su primera residencia temporal. Otra de las
transformaciones posibles consistia en elevar un altar a una divinidad ya
existente, pero con un nuevo epiteto, que diera origen a un nuevo culto:
otro corolario de las gu erras Médicas fueron los sacrificios ofrendados a
Zeus eleuthérios («el Libertador))) tras la gran victoria de Platea (Tuddi-
de~ Il, 71, 2).
Las cuestiones religiosas eran un tema siempre presente en las reunio-
nes de la ekklësia. En elias llo se tenia en cuenta a ninguna autoridad reli-
giosa ni a ningûn sacerdoi:e de cualesquiera santuario o altar, con la sal-
vedad del onkulo de Delfos, al cual se podia consultar respecta de las
decisiones mâs importantes. Y los ciudadanos no solo regularon las pro-
pias actividades relîgiosas, sinoque también se ocuparon de castigar a los
que excedian los limites de lo considerado correcto: la incriminad6n for-
mal dirigida contra S6crates le acusaba de introducir nuevos dîoses y co-
rromper a la juventud (véase la p. 147).
Algunas cîudades estado optaron por reforzar su albedrio y su autori-
dad sobre los ciudadanos mediante la invocaci6n de maldiciones y san-
ciones religiosas colectîvas. La ciudad de Teos, en Jonia, promulgO h. 470
maldiciones comunitarias, inscritas en piedra y dirigidas a la colectivi-
dad. Estas maldedan, por ejemplo, a quien utilizara veneno contra los tea-
nos (y a su familia); a quien impidiera la importaci6n de cereales o los ex-
portara de nuevo; a quien causara cualquier perjuicio a Teos; a quien
traicionara a la ciudad o diera cobijo aunos bandidos; y si alguien (<per-
judicara a la comunidad de los teanos o a los helenos o a los barbares, que
muera, él y sus descendientes}>. Este reniego debîa pronunciarse en los tres
festivales pUblicos mas importantes: el de primavera (las ~testerias) y los
dedicados a Heracles y Zeus. Se trata, sin duda, de un casa extremo y sin-
gularmente directo, pero muchas otras ciudades invocaron a un dios con~
creto o publicaron sanciones religiosas para proteger determinadas deci-
siones politicas. Parece que esta practica fue mas frecuente antes de las
guerras Médicas, pero no desapareci6 por complete en el periodo dâsico,
e incl usa en Atenas pu eden percibirse sus huellas. Para reforzar su auto-
ridad y el albedrio colectivo, la democracia ateniense habia desarrollado
unos mecanismos politicos tan elaborados y efectivos que no necesitaba
recurrir tan habitualmente a las sanciones religiosas, pero este desarrollo
politico era ciertamente excepdonal.
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LA Cl UDAD CLÂSlCA
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Ante una tal multiplicidad y jerarquîa de cultos, era inevitable que se
diera un cierto grado de fusiôn. Los festivales y ritos se dirigîan a una se-
rie de grupos entrelazados y entrecruzados que incluse podian llegar aser
mas extensos que la pro pia polis de origen. Algunos cultos, por ejemplo,
venian a formar un parasol que cubria a varias polis a la vez. Los comer-
ciantes y colonos grieges residentes en el privilegiado asentamîento de
Naucratis, en Egipto, observaban su religiôn de acuerdo con las costum-
bres de algunas de las ciudades participantes (es el caso de Mileto, Egina
o Samos), pero también se habia erigido el Hellënion, un altar comûn que
representaba la asociaci6n del colectivo griego de Naucratis, en oposiciOn
a los diferentes grupos de ciudadanos de cada una de las polis. Las doce
ciudades jonias mas importantes tenian un PaniOnion comûn, un templo
en el que se celebraba un festival panjonio y que, a su vez, servîa co mo lu-
garde reuniOn para las discusiones politicas; simbolîzaba su identidad co-
môn, paralela a las rivalidades y cultos particulares (Her6doto, I, 142-143 ).
La multiplicidad de cultes resulta especialmente llamativa dentro de la
pro pia polis. En el Atica, un ciudadano ateniense celebraba sus cultos lo-
cales (los de su demo), pero también participaba en otros que se exten-
dîan por zonas mas amplias. Imaginemos a un ateniense que proceda del
demode Maratôn, por ejemplo: Marat6n estaba integrada en un antigua
grupo de pueblos conocido camo Tetrdpolis («las cuatro ciudades}> ), que
habian desarrollado un impresionante calendario religioso con sacrificios
de muy antiguo orîgen. Pero este ciudadano participaba, a su vez, en los
cultes de su fra tria y en los de su tribu, asi coma en los grandes festejos del
centra de Atenas. Ademâs, existian varias asociaciones religiosas privadas,
tanta de ciudadanos coma de no dudadanos, que veneraban aunou otro
héroe. De hecho, incluse los clubes con fines tan aparentemente laicos
como la bebîda comprendian, frecuentemente, elementos rituales, con sa-
crificios y libaciones a alguna divinidad (a un cuando esta no era, sin duda,
su meta principal, ytendian a convertirse mâs bien en grupos de agitaci6n
politica).
Los ritos de iniciaci6n ocupan un lugar aparte, que trasciende las dife-
rencias usuales de corte cfvico, politico o incluso étnico. Eran cultos vo-
luntarios, ((elegidos>), a los cuales cada persona se unia por una decisiOn
indîvidual, antes que por su pertenencia a cualquier polis, tribu u grupo.
Uno de los mas importantes fue la veneraci6n de Deméter, en Eleusis, que
aceptaba a iniciados e iniciadas, personas libres o esclaves, atenienses y no
atenienses; también los Misterios de Samotracia, dedicados a los Kâbeiroi
o «grandes dioses}>, aceptaban iniciados de cualquier rango, aunque la rna-
 94 LA GRECIA CLÂSICA

yoria eran hombres. Otros cultos, rnayoritariamente de orîgen extranje-

ro -o percibidos de ese modo-, camo los dirigidos a Isis o a Dioniso,
atraîan una devoci6n que superaba en mucha los lîrnites de la comunîdad
y la polis. Pero con ella, justamente, ponian de relieve el modela mâs ha-
bituai: en la Greda clâsica, los rituales religiosos y los sacrificîos se ligaban
estrechamente a las jerarquias ciudadanas y, en su heterogénea multipli-
cidad, eran reflejo del regionalisme y particularisme de su sociedad.

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