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El mtodo de observacin de bebs Esther Bick

Mara Rosa Daz de Soullard

INTRODUCCIN

El psicoanlisis ha elaborado una serie de hiptesis psicogenticas tanto sobre la evolucin

psquica infantil como sobre las causas y procesos que conducen a las psicopatologas. Estas
hiptesis son construcciones/reconstrucciones deducidas a partir del psicoanlisis de adultos.
La posibilidad de extraer conclusiones a partir de la observacin directa fue vislumbrada por
Freud todava al comienzo de su formidable produccin. Ya en 1914 el padre del psicoanlisis
escribe que es "un triunfo extraordinario el obtener la confirmacin de la mayor parte de mis
deducciones por la observacin y el anlisis directo de un nio muy pequeo..." Esta cita se
refiere al caso Juanito, y la leemos en su Contribucin a la historia del movimiento
psicoanaltico.

Hay registros en la Sociedad Psicoanaltica de Viena que datan de 1906 acerca del inters de
los analistas por observar directamente a nios pequeos buscando la confirmacin de la
sexualidad infantil, y de los complejos de Edipo y de castracin. En un primer tiempo la
observacin directa de nios sirvi a Freud para justificar su construccin conceptual, pero
posteriormente la utiliz como elemento de reflexin para ir ms all en su desarrollo terico.
As pues, observando en su nieto Ernest un juego repetitivo que implica displacer, a saber el
juego de la bobina, elabora la primera formulacin de la pulsin de muerte.

El inters profesional en observar bebes surgi en Europa, y, como sealbamos en los

prrafos precedentes, viene de mucho tiempo atrs. Los analistas de nios fueron los que ms
se han comprometido en este campo. Ha habido muchas e importantes aportaciones de los
psicoanalistas al conocimiento del beb. Cabe mencionar cuando menos algunas de ellas:
Stern, Ende y Cramer permitieron descubrir algunas competencias del recin nacido as como
ciertas formas de interaccin precoces con la madre. M. Prez Snchez y R. Sandr han
enriquecido el mtodo de Esther Bick con los aportes tericos de Bion, abriendo as nuevas
perspectivas de observacin tanto a nivel terico como clnico. S. Lebovici por su parte
introduce la nocin de interaccin fantasmtica con la finalidad de describir la complejidad de
las primeras relaciones madre-beb as como del enriquecimiento de la relacin intra e
intersubjetiva gracias a la transmisin intergeneracional del conflicto.

Sin entrar en detalles sobre la historia de esta metodologa con bebs, en tanto no es la
finalidad de este artculo, cabe mencionar sin embargo que la observacin de nios pequeos
fue sistematizada por Ana Freud en 1925 dentro del proyecto de elaboracin de una psicologa
psicoanaltica del nio. Las metas planteadas en dicho proyecto fueron: 1) el estudio de los

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mecanismos de defensa del Yo; 2) el estudio de los elementos del comportamiento 3) las
funciones del Yo. La escuela kleiniana por su parte se interes muy poco en el "nio de la
realidad" hasta 1945. Es entonces que en 1948, a peticin de Bowlby, Esther Bick crea su muy
original Mtodo de Observacin de Bebs dentro de sus familias y lo integra al marco de la
formacin de psicoterapeutas de nios de la Clnica Tavistok. En 1960 dicho mtodo se
constituy en parte integrante de la formacin de psicoanalistas en el Instituto de Psicoanlisis
de Londres.

Actualmente hay grupos de psicoanalistas que se han abierto a los conocimientos aportados
por disciplinas de frontera, con el objetivo de enriquecer sin abandonar los hallazgos y
deducciones surgidos de las tcnicas convencionales. Especficamente en el campo que nos
ocupa, el desarrollo y precisin de medios tcnicos de investigacin como la ecografa nos
permite observar al feto y extraer conclusiones sobre ciertas caractersticas innatas. Estos
hallazgos han aumentado notablemente el inters por la observacin de bebs, en tanto son el
momento evolutivo subsiguiente. Esta preocupacin por incluir otras fuentes de conocimiento
que complementan las que provienen del psicoanlisis tradicional ha tenido en Europa su lugar
preferente, en investigadores de distintas disciplinas sus seguidores habituales y en las dos
ltimas dcadas su periodo ms fecundo. En Latinoamrica el inters por la observacin
directa de bebs segn el mtodo de Esther Bick surgi primeramente en Argentina hacia 1980
y sigui posteriormente en Brasil. En Mxico desde los aos noventa un grupo de analistas
hemos estado directamente en contacto y supervisin con la Clnica Tavistok y a partir del ao
2001 nos constituimos como asociacin civil llamada Grupo Conetzim[2]. Nuestra tarea
primordial es llevar a cabo un curso de especializacin terico-practico del mtodo Esther Bick
con una duracin de cuatro semestres.

QUE ES EL MTODO DE OBSERVACIN DIRECTA DE BEBS DE ESTHER BICK [3]

En el Instituto de Psicoanlisis de Londres a partir del primer ao de la formacin de

psicoterapeutas y psicoanalistas se agrega una experiencia prctica en observacin de bebs
al estudio de la teora. La razn primordial es la de ayudar a los debutantes a concebir de
manera directa la vivencia infantil de sus pacientes pequeos y sentirse en contacto con el
beb que fue ese paciente pequeo y que de alguna manera lo sigue siendo. Esta experiencia
le permitir entender mejor los comportamientos y juegos no verbales, as como el
comportamiento de nios que no hablan y no juegan. Esta formacin ayuda simultneamente a
comprender cmo la madre ha elaborado la anamnesia y tambin permite una ocasin nica
para observar el desarrollo de un beb prcticamente desde su nacimiento, en su hogar,
rodeado por su familia. De esta forma el futuro psicoanalista va descubriendo como se
establecen y se desarrollan las relaciones objtales a partir de los vnculos reales familiares.

El mtodo toma, como iremos describiendo, muchos conceptos y prcticas del psicoanlisis
clnico, pero deslinda con precisin que no constituye ni una forma de tarea clnica ni una
investigacin en el sentido estricto del trmino. Se ajusta a los siguientes lineamientos: el
observador contacta a los padres del beb a observar y les explica que busca captar la
experiencia directa de la vida del nio, en tanto ese conocimiento es necesario para su propia
evolucin personal como terapeuta. Una vez obtenido el consentimiento de los padres el
observador visitar a la familia una vez por semana durante un lapso de una hora y siempre en

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el mismo horario. Las observaciones darn inicio al nacimiento del beb y terminarn cuando
ste llegue a la edad de dos aos. Es muy importante que el observador mantenga durante la
observacin el equivalente de la "atencin flotante" de las sesiones psicoanalticas. Reservar
un tiempo para tomar notas despus de haber realizado la visita al beb y su familia.
Posteriormente los hechos observados son traducidos al lenguaje terico del observador,
momento en el cual descubrir que cada palabra escogida para describir su tarea est cargada
de afectos diversos. En la concepcin de Esther Bick, la tarea de observar es inseparable del
marco terico en que se encuadra. O, dicho con nuestras palabras, hay siempre un conjunto de
hiptesis que predeterminan lo que se toma en cuenta, hiptesis que deberemos estar
dispuestos a cuestionar con base al material real que va apareciendo.

Hay dos aspectos a destacar: el rol del observador y la actitud consciente e inconsciente del
mismo. En cuanto al rol debe quedar claro que la observacin de bebs es un componente de
la formacin de psicoterapeutas y psicoanalistas de nios y no de una metodologa de
investigacin. Es indispensable que el observador pueda sentirse suficientemente dentro de la
familia para poder percibir el impacto emocional de sta, pero a la vez no debe participar ni
actuar, guardando la necesaria distancia para que la observacin sea objetiva sin sentirse muy
afectado emocionalmente. Por ejemplo: no debe dar consejos ni aprobar o desaprobar ningn
tipo de comportamiento. Sin embargo tampoco debe negarse a dar alguna ayuda precisa,
como, por ejemplo, cargar al beb unos instantes si la madre se lo pide en un momento en el
que ella precisa de esta ayuda para continuar sus labores.

Sea cual fuere la experiencia anterior del observador, ste se va a encontrar inmerso dentro de
un hogar con una pareja parental y un beb, lo cual despertar, obligadamente, una serie de
evocaciones y vivencias relacionadas con su propia historia. Para observar deber tomar una
distancia instrumental ante la situacin, a la manera en que se lleva a cabo el psicoanlisis,
distancia que le permita sentir sin actuar, perturbando lo menos posible los intercambios de la
familia. El observador no deber imponer su personalidad sino por lo contrario deber permitir
que los padres y, principalmente, la madre, lo integren a la vida familiar como ellos lo
consideren. Es de suma importancia no dejarse llevar a un rol en el cual la transferencia infantil
y la contratransferencia del observador sean intensas. Para llevar a cabo la observacin deber
afrontar varias dificultades. Es menester atender a todos los detalles, recolectando los hechos
sin interpretarlos. Es imprescindible que el observador tambin aprenda a tolerar y apreciar el
modo nico de relacin de cada madre con su beb, sin compararlo con un modelo terico ni
con alguna otra experiencia vital que haya tenido o est teniendo. La observacin no slo pone
en marcha las vivencias arcaicas del observador en tanto beb, sino, tambin, las que pueda
tener como madre o padre de hijos pequeos. Su propio anlisis, as como las sesiones
grupales de supervisin de la tarea le ayudarn a discriminar las fuentes de su material de
observacin.

El observador debe ser muy prudente: primero debe aprender a mirar y sentir para poder llegar
luego a consideraciones tericas. Debe buscar la comprobacin de lo observado en
observaciones subsecuentes. En otras palabras, un esquema de comportamiento llega a ser
significativo solamente al repetirse en situaciones anlogas. La situacin a observar no es
esttica, sino procesual. El observador deber captar las modificaciones que se van dando
dentro de la familia en su conjunto, as como la adaptacin mutua madre-beb y la capacidad

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de evolucin y enriquecimiento cuando la relacin es satisfactoria.

Al trabajar conjuntamente las observaciones en el grupo al que el observador es asignado se

van descubriendo las secuencias y esquemas de comportamiento significativos. De esta
manera se pueden comprender las vivencias del beb y deducir sus relaciones objtales. El
observador vive primeramente emociones fundamentales dentro de la familia del beb y
posteriormente piensa dichas experiencias dentro del grupo de trabajo.

Esther Bick puntualiza muy claramente que no se debe confundir el psicoanlisis de nios con
la observacin directa de bebs practicada por un psicoanalista. La autora considera que la
utilidad de su mtodo se encuentra en diferentes aspectos:

Es una herramienta de suma importancia para la formacin de analistas de nios y adultos

ya que favorece una experiencia prctica, que permite acceder a hechos objetivos elaborados
desde el pensamiento cientfico.

Se convierte en un instrumento teraputico para los equipos de terapeutas y de analistas que

trabajan conjuntamente revisando dichas observaciones.

Este mtodo permite desarrollar tanto la prevencin como la intervencin temprana.

Es una herramienta de investigacin para los psicoterapeutas y psicoanalistas.

La observacin de bebs es una experiencia previa que refuerza la ulterior prctica clnica
con nios y adultos. Coadyuva con una idea esencial en la formacin psicoanaltica:
comprender el comportamiento global de cada paciente en cada momento como un elemento
de la situacin analtica en su conjunto.

Lo observado refuerza la validez de la reconstruccin analtica del desarrollo precoz.

Lalo

A fin de ejemplificar este mtodo presento a continuacin algunas vietas de la observacin de

un beb al que llamar Lalo[4], quien naci con reflujo heredado de cuarto grado. Dicha tarea
se llev a cabo de los 3 meses a los 2 aos 7 meses. Cabe recordar que en el mtodo de Bick
se observa al beb hasta la edad de 2 aos, en el caso particular de Lalo y dada la gravedad
del reflujo los padres me permitieron observarlo hasta la edad de 2 aos 7 meses con fines
preventivos.

Esta presentacin muestra la interesante evolucin que Lalo ha seguido a pesar de los
avatares de la enfermedad y de influencias familiares negativas. Ms especficamente, como a
pesar del reflujo y de vivir bajo maternajes dismiles, Lalo ha ido librando las diferentes batallas.
El maternaje suficientemente bueno que proporcion la madre en este periodo de la vida le ha
permitido ir creciendo tanto fsica como emocionalmente al grado de que el reflujo no parece,
hasta el da de hoy, haber dejado huella en la estructura de su personalidad. Una problemtica
de otra ndole surgi hacia el final del periodo de observacin de Lalo. Este tema lo tocaremos

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ms adelante.

Antecedentes

Lalo forma parte de una familia integrada por el padre, Eduardo, ingeniero de 32 aos y la
madre, Paty, educadora de 28 aos, pertenecientes a un medio socioeconmico alto. La pareja
parental parece ser muy unida. Todava soltera, Paty llev a cabo una psicoterapia de varios
aos, lo cual la ha ayudado a irse diferenciando y estructurando. La madre de Paty es una
persona narcisista e infantil, al parecer no pudo establecer un buen vnculo con su hija y por lo
mismo no ha sido un buen continente para ella. Siempre la ha rechazado abiertamente y hace
diferencias marcadas entre Paty y sus otros hijos. Al nacer la hermana menor de Paty, la madre
se vio desbordada por el reflujo de la recin nacida, por lo que decidi mandar a Paty a vivir
con la abuela materna. El exilio dur un ao. El padre de Paty, por lo contrario, ha sido muy
clido y cercano pero falto de autoridad. Los padres de Paty estn divorciados y no han vuelto
a casarse.

Entre los pocos datos que se me proporcionaron sobre Eduardo, destaca el que fue un nio
golpeado por su padre. Durante el primer ao de vida de Lalo, Eduardo se enfermaba cada vez
que el beb se enfermaba. Paty, por el contrario, senta que ella no tena derecho a
enfermarse. De esta manera, aunque Eduardo era solidario con Paty no pudo contenerla del
todo. Principalmente durante los primeros meses Paty se encontr muy necesitada de ser
escuchada y contenida, por lo que se apoy en m creando una transferencia masiva. Este tipo
de situacin sucede frecuentemente en las observaciones de bebs.

En la reedicin de la relacin madre-hijo encontramos que Paty intenta compensar en su hijo lo

que no obtuvo de su propia madre. Por ejemplo, angustiada ante las limitaciones corporales
ocasionadas por el reflujo pona exagerada atencin (como lo hara una profesionista y no una
madre) en la evolucin corporal y el desarrollo de su beb, a manera de suplir las
identificaciones maternas de las que carece. As pues intenta reparar de manera un tanto
hipomanaca lo que no puede llevar a cabo como madre.

Paty deja a Lalo en casa de la abuela por periodos de varias horas y diversos das de la
semana, a modo de reparacin. Procura ser aceptada por su madre a travs de Lalo quin es
el primer nieto. Lalo es tambin el blanco de las proyecciones edpicas idealizadas de Paty.

Lalo ha sido un beb muy deseado, idealizado y libidinizado. No obstante, Paty ha ido
regulando el narcisismo del pequeo y constituyendo su self. Podemos describir a esta mujer
como una madre que puede traducir lo que siente su beb y que respeta los tiempos y
funciones elementales del mismo, es decir que ejerce una funcin continente cncava[5].

Ambos padres se ocuparon de su hijo, da y noche, durante los primeros meses, ya que ste
naci con reflujo de cuarto grado heredado de su familia materna. Qued fuera de peligro
despus del ao. Entre los dos y cuatro meses los mdicos proponan una operacin para
cerrarle el ploro, pero los padres prefirieron soportar la angustia y limpiar los vmitos antes que
llegar a una solucin que le impedira el vmito de por vida.

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El nico bloqueo evidente que sufri Lalo en sus primeros meses fue a nivel corporal, ya que a
causa del reflujo estuvo limitado en sus movimientos a nivel del tronco para evitar la aspiracin
del reflujo. No obstante que la pediatra prohibi que el beb estuviera en alguna posicin en la
que su vientre sufriera alguna presin, la madre decidi, desde los cuatro meses, que Lalo
deba pasar momentos completamente libre de ataduras. As, sin dejar de observarlo, ella lo
pona boca abajo cuando su vientre estaba vaco, es decir antes de cada comida, no
importando si vomitaba y manchaba la ropa. En una ocasin me asombr mucho ver a Lalo en
esas circunstancias y observar que no solamente no vomitaba sino que experimentaba lo que
no poda hacer estando atado, es decir, disfrutar y reconocer su cuerpo. Sufra, sin duda,
ciertas limitaciones ya que por la misma situacin era un poco torpe. Dicho momento contrasta
con aquellos en que Lalo, a la edad de tres meses, dormidito, se quejaba del dolor que el
reflujo le provocaba. Durante algunos segundos aparecan en su rostro francos signos de dolor,
despus se relajaba y surga una sonrisa placentera, la tranquilidad duraba unos minutos pero
el ciclo volva a repetirse. En ocasiones el dolor lo despertaba.

Esta madre pudo transmitirle la confianza para desplazarse, para investigar y conocer el
mundo, sin embargo los elementos restrictivos propios del reflujo lo llevaron a que gateara a los
diez meses y que caminara al ao dos meses. Tambin tuvo cierto retraso en el lenguaje, pero
nunca present problemas en la alimentacin; ha sido un nio bueno para comer y la madre
una buena alimentadora. Actualmente socializa bien, es gil y su lenguaje es acorde con su
edad.

Como sucede a todo nio cuya madre trabaja, la educacin de Lalo se ha visto fragmentada
entre su progenitora, la abuela materna y Cristina (a quien Lalo llama Tina) quien fue la nana
de Paty y contina al servicio de la abuela. El padre, por su parte, se ha mantenido un poco
marginal en el sentido de que deja en manos de su esposa las decisiones respecto a la
educacin del pequeo. La presencia de Eduardo fue un tanto frgil durante buena parte del
tiempo que dur la observacin. Esto se debi a que tuvo que enfrentar graves problemas
laborales durante ms de un ao. Esta situacin lo deprimi, y por lo mismo desinvirti
parcialmente a Lalo. Fue notorio como Eduardo, en la medida de lo posible, evadi ser
observado por m. Solamente estuvo presente en una ocasin y por un lapso muy corto. Esto
sucedi durante el desayuno de Lalo justo antes de salir a trabajar. En ese momento observ
que el contacto entre ambos era clido, dialogaron y juguetearon en los pocos minutos del
encuentro.

Existe armona entre el maternaje que proporciona Paty y el de Tina. Esta armona se debe no
solamente a que Tina respeta las rdenes que da Paty, sino tambin a que se trata de una
mujer con gran sensibilidad materna, es contenedora y comprensiva de las necesidades y los
deseos del beb. La liga afectiva entre Tina y Paty es intensa y tiene orgenes arcaicos; al
parecer, Tina ha sido para Paty ms madre afectiva que su madre biolgica. Por falta de
espacio no me es posible presentar ejemplos de la relacin directa entre Tina y Lalo.

Por su parte, la abuela se maneja en total discordancia en relacin con Paty. Es decir, que
considera a Lalo como una prolongacin narcisista y lo exhibe ante los dems como tal, no es
capaz de traducir el sentir del beb, y mucho menos respetarlo, frecuentemente lo obliga a
hacer lo que ella tiene previsto que l haga. Ejerce una funcin de continente convexo, es decir

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que no percibe los mensajes de Lalo ni los metaboliza sino que, por lo contrario, los regresa.

Me parece importante dar un resumen de la evolucin del pequeo para una mejor
comprensin de las vietas que voy a presentar. A la edad de diez meses fija su atencin,
escucha lo que se dice, investiga y es notoria una posicin incipiente para el juego. A los once
meses hay una evolucin de los elementos cognitivos: se constata por la relacin diferente con
los distintos objetos. Al ao dos meses se muestra muy activo con una conducta social
adecuada; pide lo que desea hasta que se lo dan y quiere estar siempre en contacto y
comunicacin con el mundo. Ya puede expresar el triunfo cuando logra algo y se vuelve ms
evidente el proceso de separacin; por ejemplo, gatea y dice adis. Al ao cuatro meses se
encuentra en absoluta investigacin y curiosidad, que seran el prembulo del conocimiento.
Capta la profundidad de las cosas, las dimensiones, las texturas, los sonidos as como la
musicalidad de las palabras. Al ao diez meses Lalo sigue siendo en su familia "Su majestad el
rey". El proceso de separacin se hace an ms evidente; por ejemplo, manda a pasear a su
mam. La madre, por su parte, le permite por momentos sentirse el rey pero tambin lo lleva a
situarse en la realidad. El espacio de ilusin es interrumpido por la realidad, sera el fin del
periodo de omnipotencia del narcisismo primario. Aparece ms claramente el no as como la
oposicin a la madre. Empieza a dejar de ser simbitico y hace gala de su utilizacin del no. Se
opone con todo lujo de detalles, tratando de ser un poco l mismo, y la madre se lo permite.

Es interesante observar como Lalo ha ido organizando su funcionamiento mental con madres
tan dismiles. Veamos primeramente como se maneja con su abuela:

Vieta: Lalo al ao 10 meses

Como ha sucedido en aproximadamente el 30% de las observaciones, veo a Lalo en casa de

su abuela materna, Encuentro a la abuela y al nieto sentados sobre la cama de la primera.
Desde el inicio noto algo nuevo: una cierta complicidad entre ambos. La abuela, apenas
saludndome, se disculpa de "la facha" que trae e inmediatamente me pide ayuda. Se muestra
sumamente preocupada, me pregunta si yo s manejar el inhalador y cul es la dosis necesaria
de medicamento pues ya es hora de colocrselo a Lalo. Este ltimo tiene gripa, y la primera no
recuerda las instrucciones exactas. Como ha sucedido con anterioridad, la abuela me convierte
en la depositara de sus ansiedades e intenta acaparar mi atencin. Pretende usurpar el lugar
de su hija y exhibe a su nieto ante m como una prolongacin de ella misma.

Por mi parte me es imposible ayudarla pues ignoro todo lo relacionado a los cuidados que se
procuran a Lalo y as se lo hago saber.

Ms adelante, se queja de Paty y un poco de todo. Mientras la abuela se desespera, Lalo, muy
calmado, ve fijamente a su abuela y tambin a la televisin. Dice palabritas que no entiendo. l
se est refiriendo a la abuela, a la televisin, y al inhalador, a ste lo llama Ato (aparato). La
abuela voltea a ver a Lalo y en tono hipomanaco le dice:

Lalo, cmo me llamo?, Lalo contesta: "Abi". "Y tu mam?": Mam, Y tu pap como se
llama?: Pap. Y cmo se llama ella? (me seala a m): Osa, que quiere decir Rosa.
Dirigindose a m me dice: "Que lata la tos de los nios, no ha parado de toser". Entonces Lalo

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dice: Ata, nios, que quiere decir: La lata que dan los nios, y despus ella le dice: Y t cmo
te llamas? y l no contesta, no quiere decir. Y tu pap?, y vuelve a repetir Pap. Finalmente la
abuela prende el inhalador y lo coloca frente a la nariz de Lalo. Ante la ansiedad de la abuela,
Lalo reacciona con la "defensa de la no entrada", es decir, calmado e indiferente a la angustia
de la abuela. Ella pregunta a Lalo: Cmo te sientes Lalo, porque yo estoy muy mal? y Lalo
responde: Mal. Por qu mal?, Tina col en pacha", (Tina puso alcohol en la panza) y la abuela
le dice: S, te puso alcohol Tina, S col pacha. Quieres desayunar?, No; Quieres una
quesadilla?, No, quello bevo (quiero huevo). Y yoghurt?. S urt, s Tina. Le gritamos a Tina?
No Abu, quello bevo. Cntale a Mara-Rosa. Lalo automticamente empieza a cantar: Cacha ya
no qui na, quiere decir "La cucaracha ya no quiere caminar".

Lalo intenta bajarse de la cama a gatas, pero la abuela no lo deja porque tiene que seguir
inhalando el medicamento. Entonces ella lo detiene, l se enoja, lloriquea y de repente eructa y
dice: Sapo y ella le pregunta: Quin se ech el sapo?, Lalo responde: S t, la abuela dice:
Ah, Mara-Rosa estoy agotada!... Lalo me trae loca! Dirigindose a Lalo comenta: Vamos a
decirle a Tina que te traiga tu huevito, No quieres?, Lalo contesta: No quere, la abuela me
dice: Anoche me cantaba la cancin Arriba del cielo, a las doce de la noche y me deca que lo
sacara de la cuna, entonces Lalo dice: Saque cuna. S eso me decas (dirigindose a m), para
la prxima le voy a poner un disco que me trajeron de relajacin, se lo pones y se duerme
automticamente, mira ah lo tengo, velo, me lo muestra con el dedo. Tomo el disco y lo veo,
entonces Lalo se baja rpidamente de la cama, viene, me quita el disco y dice a su abuela:
Pone dico, la abuela le dice: Quieres a Cri-Cri?, Entonces le pone un disco de Cri-Cri. Lalo
toma el control de la televisin, la abuela se escandaliza: Ay no Lalo!, y este dice
tranquilamente: No tene pila.

Lalo se pone a bailar con la msica de Cri-Cri. Trata de tomar el celular y la abuela se lo quita,
luego Lalo pega a la televisin. La abuela reacciona diciendo: No, no le pegues a la televisin,
no es piata, l obedece pero con cierta resistencia y dice fuchi, gucatelas.

Tocan a la puerta y es la sirvienta que trae el huevo, l dice: Hola mana a la sirvienta, se pone
feliz, se sube rpido a la cama y se prepara para comer, come perfectamente su huevo. Va
comiendo y cantando la cancin de Cri-Cri que est escuchando en ese momento.

Lalo est muy alerta a la msica y mueve mucho su torso queriendo bailar, va diciendo la
ltima slaba de cada frase de Cri-cri como lo hizo con las canciones anteriores. Toma despus
el celular y dice, ponindoselo en el odo: Hola mam, hola mam, hola pap, lo vuelve a
repetir, luego Chao, bye y cierra el celular. Despus se oye el sonido de un pajarito en el disco
y dice: Un panto y luego otra vez: Hola mam, bye; luego: Bevo no. Ya no quieres huevo, y el
yoghurt? le dice la abuela, y Lalo contesta: S y otra vez. Hola mam, hola pap, ciao, bye. Ya
para irme, la abuela me dice: Sabes que Lalo no quiere nada con su mam, no le hace caso, la
ignora, y sabes por qu?, acabamos de enterarnos que est embarazada, pero no le vayas a
decir a ella que yo te lo dije... Cmo ves que mi yerno siente mareos y nauseas con el
embarazo, en mi poca eso no exista, verdaderamente los paps de Lalo estn locos.

Como resulta evidente, la abuela tiene una fuerte rivalidad con Paty, le quiere "robar" al hijo. El
material expuesto muestra claramente como Lalo se encuentra en la situacin de rompimiento

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de la simbiosis con su madre. Ms tarde me dijo la madre por telfono que nunca Lalo haba
pedido quedarse a dormir con la abuela y ese da se qued porque l lo pidi, y es ms, se
qued dos noches. Lalo toma la delantera: si la madre lo va a dejar, l lo hace primero
sustituyndola por la abuela, pero con sta ltima se ve obligado a manejarse de manera
diferente, echa mano de otras defensas para impedir ser deglutido por ella.

El manejo de la separacin es claro cuando supuestamente habla por telfono (Hola mam,
hola pap, ciao, bye), puede reconocer los objetos y traerlos a la memoria para despus
separarse de ellos sin el menor problema. Al repetir esto varias veces est elaborando la
separacin.

Lalo dice palabras cortas y no pronuncia correctamente, sin embargo, expresa la idea central
as como sus deseos e insiste en lo que quiere. Refiere sus vivencias, logra anticiparse a los
hechos y planearlos, su riqueza interna le permite hacer gala de lo que logra efectuar y hace
varias cosas a la vez. Ha pasado de los protopensamientos a los pensamientos bsicos. Este
grado de evolucin le permite llevar a cabo el proceso de sustitucin de la madre por la abuela.
Lalo manipula a la abuela inteligentemente, no se somete, cumple las rdenes pero busca al
mismo tiempo su propio beneficio y proyecta en los otros lo que no le gusta. Utiliza el
mecanismo de disociacin para protegerse de ser invadido por la angustia de ella. Ante esta
abuela, Lalo se conduce un poco como un actor, con falta de autenticidad. En este momento
cabe la duda si Lalo est desarrollando un falso self, una manera omnipotente defensiva
cuando en realidad necesita ser ms beb, ms dependiente, pero en las circunstancias de
esta observacin no lo logra por falta de una funcin paterna que ponga lmites.

La abuela es una persona infantil, insegura, desamparada, con un narcisismo defensivo no

slido y por lo mismo ha creado un falso self por falta de un esquema de referencia, es decir,
de una madre interna. Aparentemente Lalo es el rey pero en la realidad lo trata como
marioneta, como una prolongacin narcisista, desea que funcione como ella lo tiene
programado, impidindole adquirir su propia identidad. Todo en ella parece muy adhesivo.

Ahora pasemos a ver cmo se maneja Lalo con su madre. En el momento de la siguiente
observacin Paty se encontraba embarazada de cuatro meses y medio.

Vieta: Lalo a los dos aos 15 das

Lalo baja tomado de la mano de su mam y detenindose con la otra mano del barandal.
Ambos conversan muy animadamente. Al llegar a la planta baja Paty me saluda y pide a Lalo
que l tambin lo haga. Lalo, por su parte, voltea a verme y como si yo no existiera dice: A
come huevo. Dirigindose a su mam dice mi comida. No, eso es al rato, primero comes la
papaya. Al rato mi comida. La madre asiente, lo lleva a su silla, lo sienta, lo amarra y le
empieza a dar papaya. Lalo pide el huevo pero se va comiendo la papaya sin problema y la
madre le dice que el huevo va a venir despus. Paty va a la cocina por el huevo, Lalo muestra
ansiedad y enojo, se desespera, pero en cuanto oye la voz de su mam dice mi mam?,
automticamente se calma y ms tarde comenta si ya vene, y dice: Pato pone noche, la mam
aclara: Si te pongo el aparato en la noche (inhalador) es porque tienes gripa. La mam le trae
un babero: No pone mam, no pone mam. La mam con mucha paciencia y dndole su

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tiempo lo va convenciendo hasta ponrselo. Empiezan entonces una conversacin los dos,
Lalo habla ms claro, todas las frases las termina diciendo mam como por ejemplo, no quiero
mam o s mam. Como necesitando tener a su madre presente todo el tiempo y en una
relacin dual sin cabida para algn tercero. La sirvienta le trae huevo con jamn y unos frijoles
al lado. Mam po favo. Mam fijles? Cmo estn? Calentes mam. Juguetea con los
frijoles y ella le dice: No, no juegues con los frijoles porque salpicas, no quiero frijoles por ac.
Y la madre dirigindose a m. Quieres caf Mara Rosa? Digo que no y doy las gracias, Lalo
contesta: Quero caf mam. Los nios toman caf?" S Quin te ense eso? "Yo...... no
Abi. Tu abuela, no me digas?" Empieza a soplar a los frijoles: Ya est fo. Toma una
cucharada de frijoles y trata de echarla encima del huevo y luego sigue jugando con los frijoles.
Resalta el que coordina muy bien sus movimientos al grado de no tirar un solo frijol fuera del
plato. Eructa y dice Sapote y se re. La mam me cuenta que est muy caprichudo y que el
ltimo capricho lo hizo en la casa de Susana (una amiga de la mam) y fue muy fuerte. Oyendo
esto Lalo canturrea Este nio lindo... Te mam?. De repente mete la mano en los frijoles y la
mam dice alarmada: Qu haces Lalo?! Con una expresin de pcaro y aparentando no
entender dice: Es mi mano. Le ensea la mano embarrada de frijoles. Bueno nada ms no
hagas cochinadas fuera de tu mesita. l sigue jugando con los frijoles, los va poniendo arriba
del huevo a puados, luego voltea todo el plato, sigue jugando al mismo tiempo que come
algunas cucharadas de frijoles. Con un movimiento voluntario embarra la manga izquierda de la
blusa de su mam con la cuchara llena de frijoles. Ella se molesta, pero calmada le dice: Eso
queras verdad? Pero no, porque me tengo que cambiar. Dirigindose a m: Sabes Mara Rosa,
tengo poca ropa de maternidad. Lalo re y dice: Ests enoada mam?, la mam nicamente
dice Ay Lalo! Y voltea a verme con una mirada que indica que no hay ms que hacer que
tenerle paciencia. Paty llama a la sirvienta y le dice: Mira nada ms lo que hizo, hace mucho
que no haca esto, bromeando dice: Estaba ya ms civilizado. Lalo se enoja porque limpian la
mesa pero no su mano y pide Limpia mi mano po favo, entonces la mam se la limpia. Quin
me ensuci?. Yo, Por qu? Le contesta algo que no entiendo. No, t me ensuciaste, tenas
muchas ganas de hacerlo. La mam lo baja de la silla, se muestra un poco molesta pero
paciente a la vez y dice: Estas muy latoso Lalo. Este pega su cuerpecito al de su madre, mete
su cabeza entre el vientre y los muslos de la mam, hace un pujidito y lloriquea mostrando
desamparo y tristeza. Se calma con bastante rapidez gracias a las caricias de la mam en su
cabecita y en su espalda, ella tambin se muestra enternecida al ver el dolor de su hijo. Esta es
una escena conmovedora. Lalo rpidamente se recupera, se sube a su cochecito y da muchas
vueltas feliz y cuando llega la otra sirvienta le dice con alegra: Hola Buli (July). Es hora de que
yo me vaya, lo dejo jugando feliz.

En esta ocasin la madre se nota muy cansada, el cansancio y el nuevo embarazo hacen que
parezca investir menos a Lalo. Contina siendo una madre paciente pero tambin se muestra
un poco alejada de Lalo. El percibe la retraccin libidinal de su madre. Esta es la causa del
resentimiento y los celos.

La envidia, el resentimiento y los celos que el embarazo provoca en Lalo se reflejan de

diferente manera. En un primer tiempo l atrae la atencin de la madre echando mano a
cualquier subterfugio, intentando acapararla. Lalo es muy verbal, se hace presente a travs de
la palabra, hace el esfuerzo de mantener la atencin de ella en todo momento. En un segundo
tiempo la provoca manchando voluntariamente la manga de su blusa y verbaliza tanto sus

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necesidades como los sentimientos de los otros. Por ejemplo, el enojo de la madre
preguntando Estas enoada mam? Intenta manipular de manera inteligente. En un tercer
tiempo muestra claramente el desamparo por sentirse desplazado. Lo interesante aqu es la
respuesta espontnea de Lalo de celos y dolor. Finalmente se recupera gracias a la contencin
que la madre le confiere. Siguiendo a Freud podemos decir que dicha contencin impide que la
excitacin supere el nivel de tolerancia psquica, el aparato psquico no se desorganiza, sino
metaboliza la energa psquica y se mantiene la continuidad de lo pensable. Es evidente el
ejercicio de una funcin continente cncava que permite al pequeo separarse de la madre e ir
a jugar con su coche. Lalo hizo un largo recorrido en esa escasa hora en que lo vi. Ante su
madre no necesita acudir a defensas primitivas de escisin y falso self como haba estando
sucediendo anteriormente con la abuela materna. El nio se inserta en la posicin depresiva al
enfrentar el dolor y la prdida del objeto permitindose as simbolizar y pensar.

Lalo est muy enojado con su mam, la ama y la odia a la vez. Lo esencial en este ejemplo y a
pesar de que la madre no est en su mejor momento, es que Lalo puede expresar
espontneamente la envidia, los celos y el dolor. Se trata de una relacin triangular porque hay
otro, el futuro hermano. Cuando la madre me ofrece caf Lalo se entromete anulndome como
tercero y pide caf para l, me elimina como desea eliminar al futuro hermano, pero ante la
imposibilidad de tener a su madre absoluta y totalmente para l solo, accede a la posicin
depresiva, a ese mundo nuevo de la castracin humanizante donde debe aceptar el dolor y la
prdida.

Quince das despus de esta observacin la madre de Lalo perdi el beb que esperaba. Esto
la deprimi mucho y desinvisti an ms a Lalo. El padre tambin se vio muy afectado. A la
semana siguiente fui a darles el psame; encontr a ambos padres muy deprimidos, casi
inmediatamente Eduardo se llev a Lalo para ver juntos unas caricaturas y me dej sola con su
mujer. En un primer momento, interpret esto como la necesidad de evadirme para no
mostrarse vulnerable ante m. Posteriormente constat que, voluntariamente, Eduardo haba
proporcionado a su esposa un espacio para que encontrara en m el continente materno que
tanto necesitaba. Paty estaba irreconocible, se senta desamparada y demolida. Se desahog
conmigo y me dijo lo siguiente: Y ahora qu voy a hacer? Lalo esperaba ese beb, me peda
tanto un hermanito, nosotros nos sentimos muy mal pero el que me preocupa es l, tuvimos
que decirle que se muri pero qu puede entender l?, como vamos a manejar las cosas?, y
si ya no voy a poder tener otro hijo qu le voy a decir?, estoy muy preocupada por Lalo.

Ante el insoportable dolor de la prdida de su beb Paty deja de ser la madre fuerte y
contenedora, se fusiona entonces con su hijo y proyecta su depresin de manera masiva en el
pequeo. Coloca en l el peso de intensas emociones que no le corresponde cargar.
Felizmente y a sugerencia ma los padres acudieron a una terapia de pareja con la finalidad de
elaborar el duelo de la perdida del beb. Lalo por su parte daba la impresin de no estar
afectado por la tragedia familiar y su desarrollo pareca seguir buen curso. En realidad se
encontraba haciendo grandes esfuerzos para cubrir las expectativas de los padres y ser el nio
grande, el nio perfecto (falso self). La culpa por ver cumplidos sus deseos de matar al
hermano lo llev a intentar reparar el dao protegiendo a sus padres. Por ejemplo cuando
asista a alguna fiesta infantil donde haba algn beb deca que iba a llevrselo a su casa.

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Por ltimo deseo mostrar a Lalo en una de las ltimas sesiones de observacin durante un
momento en que la castracin est matizando su desarrollo. Su inters primordial es
diferenciarse de los dems, hacer la diferenciacin de sexos y confirmar su propio sexo. La
angustia de castracin est muy presente para la resolucin del Edipo y la identidad.
Claramente encontramos a Lalo en una posicin activa, flica.

Vieta: Lalo a los 2 aos 7 meses.

Encuentro a Lalo vestido de Hombre Araa, me saluda y me dice, Mira, mostrndome su traje.
Yo lo saludo y le digo, Ah s, ests vestido de Hombre Araa. l me responde, No, es un difaz.
Ms adelante, viendo ambos la pelcula del Hombre Araa, insiste mucho en que vea yo la
pantalla, le confirmo que en efecto estoy viendo al Hombre Araa. l me contesta, No, ese no
es el Home Araa, es Pite Pake. Un rato despus, cuando el Hombre Araa hace alarde de su
omnipotencia brincando de un edificio al otro, Lalo suspira, voltea su carita hacia m y me dice,
Yo teno piln y tu no. Continuamos viendo la pelcula y un rato despus vuelve a verme y me
dice, mi pap tene piln, yo tengo piln y mi mam no tene. En la observacin siguiente Lalo
sale al jardn en busca de araas para matarlas contrafbicamente como forma de enfrentar la
fuente de ansiedad.

CONCLUSIONES

En la observacin aqu presentada podemos corroborar una vez ms que el mtodo Esther
Bick de observacin de bebs es un camino para la investigacin psicoanaltca de enorme
riqueza. En este caso particular hemos bosquejado, dentro de los lmites de espacio que
permite un artculo, el interjuego entre una maduracin biolgica particular y un entramado de
relaciones psicolgicas vinculares. stas ltimas a nivel de dos generaciones: la de los padres
de Lalo y la de stos con sus familias de origen. A partir de la observacin directa se han
enunciado hiptesis verosmiles sobre la estructuracin de su mundo interno. Para entender al
nio debimos analizar las vicisitudes de su relacin con su familia real, esto es con el conjunto
de personas con las que el infante entabla vnculos psicolgicos significativos. En el caso de
Lalo, con un padre y tres personas que juegan rol de mam. Con el tiempo el mtodo se ir
desarrollando para abarcar otros aspectos significativos para la constitucin de la subjetividad,
como, por ejemplo, la insercin social y cultural de la familia.

En la observacin de bebs nos encontramos ante un material muy primitivo. La situacin de

invalidez del beb hace que la familia establezca con la observadora una transferencia
frecuentemente masiva en tanto se le da el rol de tercera persona que puede contenerlos. Pero
an cuando esto no suceda, la sola situacin de observacin altera la dinmica en su conjunto.
Un observador es alguien que no existe en la familia, y aunque la presencia semanal
estandardizada minimice su importancia es obvio que la familia no se puede comportar igual
con o sin la presencia de un extrao. Esta afirmacin cabe para todas las formas de
observacin psicolgica, aunque los experimentalistas pretendan crear condiciones "objetivas"
que permitiran sacar conclusiones impersonales. El subrayar el factor de distorsin no implica
poner en entredicho al mtodo, sino sealar que estoy consciente de su existencia.

Este mtodo es un pilar importante en la formacin analtica, ya que al favorecer una

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experiencia prctica se incrementa la sensibilidad del analista y al observar el comportamiento

global del beb es posible llevar a cabo tanto la prevencin como la intervencin temprana.

Pero el mtodo nos permite tambin formular una serie de reflexiones sobre la
psicopatognesis. Lalo es un nio que debe hacer frente, adems de las vicisitudes propias del
desarrollo, a las siguientes adversidades:

a) El reflujo de tipo orgnico hereditario. En principio, es un factor que debiera alterar

profundamente la oralidad del pequeo.

b) La existencia de un padre con una presencia frgil. En principio, es un factor que debiera
alterar profundamente la maduracin y la ruptura de la simbiosis con la madre, as como la
adquisicin de una identidad masculina.

c) El duelo familiar por la prdida del beb as como la elaboracin de la culpa por ver
cumplidos sus deseos de matar al hermano. En principio es un factor que debiera producir
tendencias masoquistas, depresivas e inhibiciones al placer.

d) El rol materno repartido en tres personas de las cuales dos de ellas (la madre y la abuela)
en franca rivalidad y necesidades mutuas de reparacin. En principio es un factor que debiera
interferir con la integracin yoica y producir distintos grados de disociacin.

Pero a pesar de toda la problemtica arriba mencionada el desarrollo psquico de Lalo es

satisfactorio. Cules seran los elementos que anulan la potencialidad patogentica de los
factores mencionados?

En el caso particular de Lalo podemos mencionar por lo menos tres. En primer lugar que el
reflujo tiene origen orgnico, o sea que no es expresin secundaria a un conflicto. En segundo
lugar que el maternaje es suficientemente bueno. Y en tercer lugar el hecho de que la pareja
parental es adecuada. En estos casos el beb tiene muchas posibilidades de tener un
desarrollo psquico satisfactorio y por lo tanto puede estructurar una personalidad sana.

Para finalizar, cabe mencionar algunos de los principales conflictos a los que Lalo se ver
enfrentado en el futuro:

a) Los sentimientos de culpa ante el cumplimiento de los deseos de matar al hermano.

b) Cmo solucionar la situacin edpica ante una madre muy cercana quien en momentos
crticos se fusiona con Lalo y por otra parte un padre con presencia frgil.

c) Cmo enfrentar las presiones del medio sin establecer un falso self patolgico. ?

Notas al pie

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[2] Palabra nhuatl que significa "de bebs"

[3] BICK, Esther, "Notes on infant Observation in Psychoanalytic training", Internacional Journal
of Psicoanlisis, vol.45 (1964), p 558. Este texto haba sido presentado a la Sociedad Britnica
de Psicoanllisis en julio de 1963.

[4] Caso presentado en el XXV Congreso Latinoamericano de Psicoanlisis, Guadalajara,

Jalisco, del 26 al 29 de septiembre de 2004.

[5] Termino acuado por Briggs en 1996 para referir la actividad de una madre que percibe los
mensajes del beb, los metaboliza y da una respuesta adecuada para las necesidades y
deseos del beb

Bibliografa

BICK, E., "Remarques sur l'observation de bebs dans la formation des analystes", J. of
Psychoanal. 1964, 45, 4, pp 558-566. Trad. David Alcom.

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FREUD, S., Tres ensayos sobre una teora sexual, Buenos Aires, Amorrortu, 1978. Introduccin
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