IV Congreso Internacional de Investigacin y Prctica Profesional en Psicologa XIX

Jornadas de Investigacin VIII Encuentro de Investigadores en Psicologa del

MERCOSUR. Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires,
2012.

EL KARMA DE LA PSIQUIATRA.
Mazzuca, Santiago Andrs.
Cita: Mazzuca, Santiago Andrs (2012). EL KARMA DE LA PSIQUIATRA. IV
Congreso Internacional de Investigacin y Prctica Profesional en
Psicologa XIX Jornadas de Investigacin VIII Encuentro de
Investigadores en Psicologa del MERCOSUR. Facultad de Psicologa Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.

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EL KARMA DE LA PSIQUIATRA
Mazzuca, Santiago Andrs
Universidad de Buenos Aires, Secretara de Ciencia y Tcnica
Resumen

Causa y saber

Este trabajo es el primero de un par, ambos presentados en estas

Jornadas, que conforman una unidad y estn dedicados a poner de
manifiesto el valor que el descubrimiento freudiano (especialmente
reledo con los tres registros de Lacan) adquiere como respuesta a un
impasse de la psiquiatra de fines del siglo XIX.

A quin puede interesarle una respuesta antes de haberse

encontrado con la pregunta que le da existencia?

Este primer trabajo se dedica a situar las coordenadas de dicho

impasse: que lejos de resultar contingente, revela un punto de
imposibilidad estructural inherente a la aplicacin de la ciencia
moderna al campo de la subjetividad. Esta ltima se constituye a
partir del lenguaje hablado y en el campo del sentido, mientras que la
ciencia se define por una matematizacin del espacio y la materia que
reduce el mundo a un silencio infinito movido de manera puramente
mecnica, sin fin ni sentido. La ciencia moderna escinde al hombre en
dos pedazos sin posibilidad de relacin: su cuerpo considerado ahora
como mquina, como un objeto ms de la res extensa mecnica, y
por otra parte su alma, la res cogitans. La ciencia promete al hombre
el dominio y entendimiento del mundo material pero al precio de
excluir de all la subjetividad.
All tomar su sentido la respuesta de Freud.
Palabras Clave
Psiquiatra, psicopatologa, ciencia, subjetividad.
Abstract
THE KARMA OF PSYCHIATRY
This work is the first of a pair, both presented in this conference
and dedicated to highlighting the value that the Freudian discovery
(especially reread from the three registers of Lacan) acquires in
response to an impasse of the late nineteenth centurys psychiatry.
This first paper is dedicated to placing the coordinates of the
impasse: which is not contingent, but reveals a structural point of
failure inherent in the application of modern science to the field of
subjectivity. The latter is constituted from spoken language and in
the field of meaning, while science is defined by a mathematization
of space and matter that reduces the world to an infinite silence,
motivated purely mechanically, without purpose or meaning. Modern
science splits the man in two pieces without the possibility of
connection: his body as a machine now regarded as an object of
the mechanical res extensa, and moreover his soul, the res cogitans.
Science promises man the mastery and understanding of the material
world ... but at the cost of excluding subjectivity there.
There will sense Freuds answer.
Key Words
Psychiatry, psychopathology, science, subjectivity.

Todo saber constituye una respuesta. Es muy raro sin embargo, y quiz
imposible, que formule l mismo y de manera explcita la pregunta
que est en su causa. Por eso en una universidad se requiere no slo
del saber, inerte material significante, sino tambin de los docentes,
vivos, que encuentran all su razn de ser. No es posible sopesar el
valor de un pedazo cualquiera de saber si no se reconstruye la trama
de las preguntas vivas que lo dieron a luz.
Esto es vlido para cualquier saber. En particular, en estas lneas,
nos dedicaremos a la perspectiva introducida por Freud en el campo
de la psicopatologa y, en continuidad con ella, a la triparticin que
formula Lacan de los tres registros esenciales de la realidad humana:
lo imaginario, lo simblico y lo real.
No nos proponemos desarrollar de manera exhaustiva esa perspectiva
freudiana ni esa formulacin lacaniana, tarea que podr proseguirse
en otros trabajos. Ahora nos proponemos ms bien poner de
manifiesto una cierta trama de problemas y preguntas que podemos
considerar como parte de su causacin.
Esto nos permitir afirmar que los tres registros de Lacan constituyen
un punto de abrochamiento en la elaboracin de una pregunta que
acecha a la psicopatologa clnica desde su nacimiento mismo y, por
qu no decirlo, a la humanidad en general desde la fundacin de la
Modernidad. Intentaremos reconstruir y situar dicha pregunta, que
goza de toda actualidad.
La prosecucin de esta tarea se desplegar en verdad, por razones
de extensin, en dos trabajos presentados conjuntamente en estas
Jornadas. En este primero, nos ocupamos de situar las coordenadas
estructurales de un problema que se fue delineando lo largo del
desarrollo de la psiquiatra y que adquiere consistencia embarazosa
a fines del siglo XIX. En el segundo, nos dedicamos situar las
coordenadas estructurales de la respuesta que recibe ese problema
con la subversin freudiana.
La psicopatologa en la trayectoria de la clnica psiquitrica
La clnica psiquitrica existe desde antes que la psicopatologa. Esta
ltima se inserta en la trama de la anterior en coordenadas muy
particulares, que conviene que tengamos en cuenta. Pues as como
decimos que todo ser hablante surge en lo real por el efecto de un
deseo que lo precede, que le es ajeno pero que al mismo tiempo lo
constituir en su ser ms esencial, as tambin podramos decir que
cuando la psicopatologa entra en la escena de la historia de la clnica
psiquitrica, lo hace presidida por un deseo o, si se prefiere, por una
falta, una carencia en dicha clnica. Con mayor o menor conciencia
de su parte, la psicopatologa tomar su fuerza del modo en que

135

responde a esa carencia.

Algunos psiquiatras contemporneos se han esforzado por despejar,
en la compleja trama de la historia de la clnica psiquitrica, la lgica
que gobierna sus repetidas mutaciones. Fruto de ese esfuerzo son
algunas elaboraciones que distinguen etapas en esa historia o, en
sus propios trminos, paradigmas: distintos modos de posicionarse
respecto de en qu consiste la clnica misma, con su mtodo y su
objeto. P. Bercherie (1980) dedica a ese propsito su tesis de doctorado
en psiquiatra, donde distingue dos clnicas muy diferentes a las que
llama sincrnica y diacrnica. G. Lantri-Laura (1998), por su parte,
despliega de manera muy desarrollada el modo en que aplica a la
historia de la psiquiatra los conceptos de T. Kuhn sobre los paradigmas
en la ciencia. Como resultado de ello, distingue en esa historia tres
paradigmas: la alienacin mental, las enfermedades mentales y las
grandes estructuras psicopatolgicas. Los dos primeros de ellos se
corresponden a grandes rasgos con las dos clnicas distinguidas
por Bercherie. Por razones de espacio no podemos desplegar aqu
los desarrollos de estos autores. No podemos ms que reenviar al
lector a las fuentes, que retomaremos aqu slo puntualmente para
entramarlas en nuestra propia elaboracin investigativa.
La psicopatologa entra en la escena de la historia de la clnica
psiquitrica justamente en el momento de crisis y pasaje del segundo
al tercer paradigma, es decir, de las enfermedades mentales a las
grandes estructuras psicopatolgicas. En los nombres mismos de
estos paradigmas queda constancia de que la psicopatologa es
el componente esencial del tercero de ellos. En cambio, no resulta
tan manifiesto el modo en que responde a la carencia del segundo.
Y sin embargo, como dijimos ms arriba, toma su fuerza de esta
circunstancia, que debemos precisar.
En cuanto al tercer paradigma, de las grandes estructuras
psicopatolgicas, se recordar que Lantri-Laura propone
como representativo del mismo la formulacin del grupo de las
esquizofrenias por parte de Bleuler, que obtuvo gran aceptacin a
nivel mundial. Si se examina su formulacin de este grupo de las
esquizofrenias, se hace evidente que lo que le da unidad, lo que lo
define en s mismo, no se ubica en el nivel de la fenomenologa de
los sntomas, sino en la concepcin que el autor sostiene sobre su
mecanismo psicopatolgico: el desdoblamiento de las funciones
psquicas, la esquicia, la Spaltung.
Dicha concepcin de Bleuler, que sostiene el cuadro con que se lo
reconoci mundialmente hace ya un siglo y que la psiquiatra sigue
utilizando hoy en da, es en verdad un plido reflejo, bastante flojo,
de las concepciones de Freud. De hecho, tambin podramos utilizar,
para ilustrar el surgimiento de este tercer paradigma, los primeros
trabajos de Freud sobre las neuropsicosis de defensa. Freud rene
all justamente una serie de cuadros (histeria, neurosis obsesiva,
paranoia) que a la psiquiatra de ese momento, la del segundo
paradigma, le resultara inaceptable por su heterogeneidad. Cuadros
tan dismiles como aquellos en su presentacin sintomtica no
podran agruparse bajo ningn aspecto. Freud lo hace en base a un
criterio nuevo, psicopatolgico: la comunidad en la etiologa y, sobre
todo, en el mecanismo de la formacin de los sntomas (la patogenia).
Cmo entender que Bleuler, un psiquiatra ya bien posicionado, se
aplique de alguna manera a investigar y desarrollar unas peregrinas
ideas pergeadas por un neurlogo judo sin reputacin que de pronto
parece extralimitarse por fuera de su incumbencia profesional ms

directa y amenaza con tomar posesin del terreno de la psiquiatra?

Y cmo entender incluso que luego esa incorporacin se extienda
luego a la comunidad psiquitrica internacional, amortiguada
antes, es cierto, por el lavado que Bleuler realiza de la concepcin
freudiana, suprimiendo la referencia a la sexualidad? Quiz slo
pueda explicarse si consideramos que haya mediado como mvil una
situacin de gran necesidad para el psiquiatra, y para la psiquiatra
en su conjunto. Como rezaba el refrn latino: necesitas caret lege (la
necesidad carece de ley), o segn la versin deformada en broma
por el inmortal Quijote, pero que se consagr en el uso popular: la
necesidad tiene cara de hereje. Por un momento se cruzan all, en
el surgimiento de ese tercer paradigma, una necesidad y un deseo.
Cul es la necesidad de la psiquiatra de ese momento? Encontrar
algo que le permita cumplir la apuesta con que se haba fundado el
segundo paradigma, pero que amenazaba ya seriamente con quedar
en el fracaso. Ahora bien, para entender el sentido de esta apuesta
hay que remontarse, en verdad, al pasaje del primer paradigma al
segundo.
Digamos rpidamente que la posicin metodolgica de Pinel que
funda el primer paradigma y, junto con l, la posibilidad de la existencia
de la psiquiatra moderna, es la de un empirismo extremo (Bercherie,
15). Se trata de ir distinguiendo y definiendo cuadros clnicos a partir
de lo ms groseramente observable, eso que a ningn observador se
le ocurrira cuestionar, y prescindiendo sobre todo de cualquier teora
explicativa que pudiera enturbiar la construccin de dichos cuadros
con vicios ideolgicos, religiosos, etc. Lo que le da sentido a esta
posicin es la necesidad de hacer entrar la psiquiatra en el campo de
la ciencia, que se viene imponiendo en la Cultura Occidental digamos
desde unos dos siglos atrs, y al que la medicina misma se est
incorporando por esa poca, mediando para ella tambin una profunda
transformacin. Sin embargo, tal como destaca P. Bercherie, esa
posicin de empirismo extremo deja ms bien a la psiquiatra de Pinel
un poco aparte del resto de la medicina. Es que la medicina se estaba
embarcando justamente en la construccin de hiptesis cientficas
explicativas sobre la base de la perspectiva antomo-patolgica de
Bichat, que Pinel rechaza junto con cualquier otra teora que pretenda
trascender el nivel de lo directamente observable (Bercherie, 23). En
ese rechazo radical de Pinel a las teoras, parece estar operando un
desconocimiento respecto de la naturaleza de la ciencia moderna,
que efectivamente vive de la construccin de teoras con un alto nivel
de abstraccin, y sobre la que deberemos volver ms adelante. Hay
que atribuir este desconocimiento a una torpeza personal de Pinel, o
habr razones estructurales para entenderlo?
En todo caso, la posicin empirista de Pinel muestra rpidamente
su problema y su limitacin. Como no es el objeto directo de este
trabajo, no desarrollaremos en detalle esta cuestin, sino que la
ubicaremos rpidamente de esta manera: el mtodo de Pinel slo
alcanza a delimitar sndromes, pero no enfermedades. Un sndrome
es un conjunto de signos y sntomas que tienden a presentarse juntos
con mayor frecuencia de lo que justificara el mero azar, y que por
ese u otros motivos agregados, como alguna afinidad ms o menos
manifiesta entre s, son agrupados por los clnicos y bautizados con
un nombre particular. Sin embargo, en este nivel sindromtico no se
afirma nada respecto de la causa de los sntomas, ni de su patogenia.
Un mismo sndrome puede tener causas diversas (por ejemplo, un
sndrome febril -en el campo de la medicina general-, o un sndrome
depresivo -ya dentro del campo psiquitrico-). Al mismo tiempo, si
no se conoce causa ni patogenia, difcilmente podra establecerse

136

un pronstico firme y, sobre todo, un tratamiento de fondo. Puede

apreciarse que la mayor parte del valor prctico de la medicina, y
tambin de su valor cientfico, se apoya en la posibilidad de dar ese
paso del sndrome a la enfermedad. Y de hecho, no consultamos
al mdico para que nos diga que tenemos un sndrome febril (o
cualquier otro), para lo cual a menudo no necesitamos esperar a su
evaluacin; lo buscamos, ms bien, para que lleve el diagnstico
ms all de ese nivel y nos diga algo respecto de la naturaleza ms
profunda de la afeccin: de su causa, su patogenia, y a partir de all y
sobre todo, de su tratamiento posible.
Dejando de lado el detalle de las particularidades del modo en que se
produjo el pasaje del primer paradigma de la psiquiatra al segundo,
a travs del descubrimiento de la causa de la PGP por Bayle y del
desprendimiento de sus consecuencias metodolgicas por parte
de Falret (Bercherie, 51-61), podemos decir que la esencia del
segundo paradigma, el de las enfermedades mentales, consiste en
la apuesta por encontrar las verdaderas enfermedades en el campo
psiquitrico; o, como las llamaba Falret, las verdaderas entidades
clnico-evolutivas.
La apuesta pendiente de la clnica diacrnica
Podemos citar en este sentido algunos pasajes de Kraepelin, quizs
el cultivador ms eminente de esta posicin clnico-metodolgica.
Para su ms cmoda lectura anticipemos que, citando a Kahlbaum,
Kraepelin usa para referirse al nivel sindromtico (las manifestaciones
exteriores de la locura) la expresin cuadros de estado; y para el
nivel de las verdaderas enfermedades, las expresiones proceso
patolgico, formas patolgicas reales o simplemente enfermedades.
(Destaquemos adems que todos los subrayados son del original,
signo de que caminamos por el propio surco trazado por el autor en
la materia.)
Dice entonces Kraepelin, al ocuparse de este viraje clnicometodolgico en el desarrollo de la psiquiatra moderna: []
las cuestiones de clasificacin parecan constituir una tarea muy
ingrata [] pareca que la identificacin y la delimitacin de formas
particulares de enfermedad psquica era una tarea insoluble []
(Kraepelin, 138). Lo que haca tan difciles los progresos en este
campo, era que todos los intentos de divisin se basaban casi de
modo sistemtico en las manifestaciones exteriores de la locura,
y fracasaban porque era imposible introducir en cuadros bien
delimitados los cuadros constantemente cambiantes e intrincados que
se observan en los enfermos. Slo de manera progresiva destacaron
del caos de las formas patolgicas caracterizadas nicamente
por sus estados psquicos algunos grupos que parecan basarse
en condiciones etiolgicas comunes [] la parlisis progresiva
destac cada vez ms claramente [] Lo que caracterizaba a esta
enfermedad, era la relacin que mantena con las manifestaciones
de una afeccin del cerebro, pero sobre todo su desenlace siempre
mortal. (138-9)
Basndose en este ejemplo, Kahlbaum se esforz por poner un
poco de orden en la clasificacin de los trastornos mentales. l fue
el primero en subrayar con la mayor insistencia la necesidad de
distinguir los cuadros de estado, que son las formas de manifestacin
pasajeras de una afeccin, y los procesos patolgicos, que estn en
la base de los mismos. Los cuadros de estado alternan a menudo
en el mismo enfermo de forma muy variada, de tal manera que es
imposible sacar de ello conclusiones relativas al proceso patolgico

variable. Por otra parte, cuadros de estado idnticos o, en todo caso,

muy parecidos, pueden ser debidos a enfermedades radicalmente
diferentes. Lo que ante todo permite decidir sobre su significacin
profunda, es la evolucin y el desenlace de la afeccin y, llegado el
caso, los datos antomo-patolgicos. Basndose en estas reflexiones,
Kahlbaum intent delimitar un segundo proceso patolgico anlogo
a la PGP []: la catatona. [] Aunque no puede sostenerse esta
concepcin, la va adoptada por Kahlbaum era acertada. El estudio
detallado de la evolucin y el desenlace de los trastornos psquicos,
en ciertos casos tambin el hecho de tener en cuenta datos antomopatolgicos y, finalmente, una mejor comprensin de la etiologa, nos
han permitido, efectivamente, distinguir hoy toda una serie de formas
patolgicas reales, y a menudo tambin de reconocerlas a partir
de sus cuadros de estado. [] Todava estamos lejos de dominar
realmente estas cuestiones, pero parece que hemos encontrado la
va que ha de llevarnos a nuestra meta, y que un trabajo paciente nos
acercar constantemente a ella (139-40).
Investigaciones ms precisas revelaron, en efecto, que los diferentes
cuadros de estado que vemos alternar en el curso de la evolucin
del mismo proceso patolgico terminan por tener ciertos rasgos
caractersticos que permiten reconocer su unidad. Inversamente,
algunos cuadros de estado que pertenecen a enfermedades
diferentes pueden a veces parecerse de manera considerable, pero
nunca son perfectamente idnticos. Una vez que se sabe reconocer
este parentesco general y estas diferencias sutiles estudiando los
tipos evolutivos, se ven aparecer, en el cuadro patolgico, detalles a
los que antes no se haba prestado atencin (141).
Se puede apreciar que la estrategia de Kraepelin es compleja y
ambiciosa. A partir del estudio de casos particulares en profundidad,
tanto en el detalle actual como sobre todo en su evolucin, va
agrupando pacientes de la buena manera: no segn su semejanza
aparente ms notoria, sino segn su estado terminal. Sin embargo,
el inters reside en poder realizar el diagnstico antes, desde el
comienzo, sin tener que esperar dcadas a que el desenlace se
revele. Entonces retroactivamente, a partir del material recabado en
detalle en los historiales que conforman un grupo as bien constituido,
se aboca a descubrir pequeos signos que tomados aisladamente
en cada caso singular podran haber pasado inadvertidos pero que a
partir de su repeticin en el conjunto del grupo revelan su significacin
profunda. Esos pequeos signos esenciales le permitirn, a su vez,
realizar el diagnstico desde el comienzo.
Y efectivamente lo consigue! Constituye as, o perfecciona, una serie
de cuadros de enorme valor clnico, como la paranoia de su sexta
edicin, o la demencia precoz, que constituye el punto de partida para
su redefinicin por parte de Bleuler como esquizofrenia. Kraepelin se
muestra entonces capaz de realizar pronsticos exquisitos.
La segunda clnica parece haber realizado as la hazaa de pasar
del sndrome a la enfermedad, y reintegrarse de ese modo al campo
de la medicina cientfica. Sin embargo, algo se demora en ese paso,
algo no termina de realizarse, y resulta cada vez ms incmodo y
problemtico. El nivel de las causas y, sobre todo, el de la patogenia,
brilla cada vez ms por su ausencia
Cmo interpretar esa demora? Qu posicin tomar ante ella?
Hay all un problema crucial, un interrogante respecto del cual la
cultura todava no ha tomado posicin definitiva, de modo que nos
incumbe a todos y nos interpela de manera siempre actual. Por

137

qu no conocemos todava la causa orgnica de las enfermedades

mentales? Es cuestin de tiempo? Es cuestin de pericia y de
medios tcnicos? O hay all una razn ms estructural?
Evidentemente, la actitud ms fcil y natural es suponer que se trata
de una cuestin de tiempo, y que as como la medicina cientfica va
encontrando la patogenia orgnica de cada una de las enfermedades
con las que se encuentra, as tambin hallar las de la psiquiatra.
Sin embargo, en el campo de lo psi esta expectativa es contradicha
por la experiencia efectiva de manera bochornosa. Lo cual se ve
redoblado por el siguiente fenmeno llamativo: cuando por fin se
encuentra la patogenia orgnica de algn cuadro psiquitrico, pues
bien, el cuadro deja de ser psiquitrico y se convierte en neurolgico,
endcrino o lo que fuere, segn el pedazo de organismo interesado
ms directamente. Como si el terreno especficamente psi fuera
refractario a ese tipo de explicaciones cientficas
Quiz lo sea realmente. Pero para entender que pueda ser as, habra
que remontarse un poco ms atrs en la historia, digamos hasta
alrededor de los comienzos del siglo XVII, momento en que parece
precipitarse el surgimiento de la ciencia moderna.
En todo caso, antes de dar ese rodeo, hay que destacar lo que resulta
evidente: es exactamente esa pregunta incmoda y acuciante de la
psiquiatra ante la ausencia de hallazgos patognicos la que viene a
ser retomada por la intervencin de Freud en la escena mundial, y lo
que motiva el inters de Bleuler y a travs suyo de otros psiquiatras
por el descubrimiento freudiano. Lo que no resulta tan evidente es qu
tipo de respuesta aporta realmente Freud a aquella cuestin. Quiz
haya ocurrido con el descubrimiento freudiano como ocurri con el
de Bayle (se crey que aportaba el soporte para la primera clnica,
cuando en verdad trajo la razn de su caducidad). Bleuler habr
credo encontrar en el descubrimiento freudiano del inconsciente
la pista para formular la causa orgnica de la esquizofrenia, que la
psiquiatra no hallaba por ninguna parte. Pero ese descubrimiento
freudiano, aporta realmente elementos para reencontrar esa
patogenia orgnica, o ms bien pone seriamente en cuestin esa
posibilidad?
La ciencia y la subjetividad
Debemos volver, ahora s, sobre el nacimiento de la ciencia moderna.
El tema presenta suficiente complejidad y riqueza como para exceder
ampliamente los lmites de este trabajo y la competencia de este
autor. Nos limitaremos por tanto a situar unas pocas cuestiones
cruciales al respecto.
Utilizaremos el trmino ciencia para referirnos a lo que a menudo se
denomina ciencias exactas, y en particular a la ciencia moderna
que toma forma consolidada en torno de la revolucin cientfica del
siglo XVII. Cul es la esencia de esta ciencia moderna, que en pocos
siglos ha transformado de manera definitiva el mundo en que vivimos
como no lo haba conseguido ningn otro esfuerzo en los milenios
de rica cultura que le preceden? Cul es la esencia de esta ciencia
moderna en que se basa tambin nuestra medicina moderna, la de los
antibiticos, los mtodos auxiliares de diagnstico, etc? Cualquiera
de nosotros saldra corriendo despavorido y presa del terror ms
desesperado si tuviese que ser atendido en alguna dolencia grave
por un mdico griego (antiguo), o uno medieval. Nosotros vivimos
en otro mundo. El mundo de la ciencia. Pero cul es su naturaleza?

Es notable la diferencia de criterios con que diversos epistemlogos

enfocan esta cuestin. Nos apoyaremos en uno excelente, Alexandre
Koyr, que con su excepcional agudeza revolucion la epistemologa
de la ciencia a mediados del siglo XX y constituye una de las influencias
que recibe T.Kuhn en su posterior trabajo ya citado sobre la estructura
del conocimiento cientfico. Lo que nos interesa destacar con Koyr
es el papel fundamental que tiene, en la revolucin cientfica del
siglo XVII, lo que podramos resumir como la matematizacin de
su objeto. Lejos de reducirse a un tecnicismo, podemos decir que
esta operacin de reduccin a lo matemtico constituye el corazn
de la potencia interna de la ciencia moderna, pero al mismo tiempo
es lo que segrega el saber cientfico del resto de las producciones
culturales del hombre.
Uno de los trabajos en que Koyr muestra estos dos aspectos de
tal operacin son sus Entretiens sur Descartes, que pronunci al
cumplirse el tricentenario de la publicacin del Discurso del Mtodo.
El autor analiza all de manera genial cmo lo que nosotros, con
nuestros lejanos ojos contemporneos, consideramos un pequeito
volumen medio perdido en el estante de la historia de la filosofa, al
momento de su publicacin no era ms que el breve prefacio de tres
extensos trabajos cientficos de vanguardia del propio Descartes.
Se puede seguir entonces con Koyr el hilo que articula a Descartes con
Coprnico, Galileo, Kepler y Newton, y que consiste en la progresiva
puesta en forma de la matematizacin de la naturaleza como el nico
mtodo vlido para su interrogacin adecuada, para inteligir el saber
que la gobierna. Si bien el papel principal en esta matematizacin se
suele atribuir a Galileo, Descartes realiza un aporte muy importante
al aplicar el lgebra a la geometra, contribuyendo a la unificacin del
nmero y el espacio, y facilitando el desarrollo de la fsica terica.
Por otra parte, Descartes resulta particularmente interesante porque,
entre todos los participantes de la revolucin cientfica, es quien ms
se ocupa al mismo tiempo de su articulacin (o desarticulacin) con
el campo de la subjetividad. Pues al mismo tiempo que forja la ciencia
moderna, la poca de Descartes destruye el cosmos clsico, pleno
de orden y sentido, y en su lugar no pone prcticamente nada: pura
extensin y movimiento sin fin ni finalidad, sin orden de jerarquas
ni sentido algunos: un universo pura y estrictamente mecnico
(Koyr, 209).
Este vaciamiento matemtico es lo que caracteriza nuestra postura
cientfica ante la naturaleza. Sabemos que el movimiento de los
planetas responde a una simple frmula matemtica (aunque haya
requerido siglos despejarla). Por eso, como indica Lacan en su
Seminario 3, desde ese momento los planetas ya no nos hablan
(Lacan 1954-55, 356). Si se produce un eclipse, por ejemplo, no
correremos aterrados a nuestras madrigueras, no nos preguntaremos
cul es el mensaje que los dioses nos dirigen ni qu pecado debemos
expiar. Nos limitaremos a disfrutar del espectculo, sabiendo que no
tiene ningn sentido humano que nos concierna.
Sin embargo, al mismo tiempo, esa matematizacin levanta una
frontera infranqueable entre la ciencia as constituida y lo que
podramos llamar en trminos generales el amplio campo de la
subjetividad. Koyr sostiene en su trabajo que el propio Descartes
tiene consciencia de estar poniendo a punto, con su discurso sobre el
mtodo cientfico, la maquinaria ms poderosa jams antes concebida
contra la tradicin (Koyr, 173). (Quiz esto no resulte ajeno a lo que
recientemente se descubri sobre lo que constituy su probable
asesinato secreto mediante envenenamiento en la corte de Suecia.)

138

Pero ms que la ruptura de la ciencia con la tradicin religiosa y

filosfica que la precede, a nosotros nos interesa la muralla que
levanta entre el mundo material y plano de la subjetividad. Porque la
matemtica, y en particular los nmeros, consisten en una especie de
estructura significante pero absolutamente desprovista de sentido.

en el cuerpo como si se tratase de un cuerpo hablante, ni que lo

relacione con cuestiones religiosas o cualquier otra instancia de la
subjetividad.)

En cierto sentido, puede decirse que los elementos mnimos

constitutivos tanto de la aritmtica como del lgebra son significantes,
en la medida en que se definen como elementos diferenciales
gobernados segn ciertas leyes de articulacin. Sin embargo,
no son significantes en la medida en que no funcionan para
significar nada. La matemtica tiene lgica, pero no tiene sentido.
Lo mismo vale para la fsica, la qumica o cualquier otra ciencia
que se constituya a partir de esta matematizacin. El campo de la
subjetividad, en cambio, es un campo sostenido y organizado por el
significante articulado de otro modo, el de las lenguas naturales, el
que se habla. La subjetividad existe en el campo del lenguaje que se
habla. La matemtica es otra cosa.

Debemos ahora retomar desde este punto el desarrollo anterior

respecto de los paradigmas en la historia de la psiquiatra. Pues
ocurre que la psiquiatra, discpula rezagada en el progreso general
de la medicina pero con la aspiracin, al fin y al cabo, de pertenecer
a ese campo cientfico, se encamin tambin por la va de la res
extensa. Es justamente esa clnica de la segunda mitad del siglo XIX,
la de las enfermedades mentales, la que se propuso encontrar, como
lo hiciera Bayle para la PGP, la patogenia orgnica de las verdaderas
enfermedades psiquitricas.

En trminos del propio Descartes, podemos ubicar esta muralla en

la divisin radical que l mismo traza entre la res extensa y la res
cogitans.
La res extensa es el mundo fsico, material. Es tambin la naturaleza
pero redescubierta a partir de esta perspectiva galileana, segn la
cual est escrita en caracteres matemticos. Toda su exuberante
hermosura, objeto de admiracin desde tiempos inmemoriales, es
reducida ahora a una gran maquinaria que funciona de manera
automtica, sin ningn sentido ni principio ms all de las leyes
matemticas que la gobiernan. Se entiende que este mundo fsico,
el mundo de la extensin, comprende tambin nuestros propios
cuerpos.
La res cogitans, el mundo de los pensamientos, de lo que nosotros
llamaramos con Freud el aparato psquico, o con Lacan la
subjetividad, no pertenece al mundo de la extensin.
La ciencia moderna, ese progreso incuestionable y apabullante que
engendr el mundo en que vivimos actualmente y del que nadie
quiere quedar excluido, por supuesto, ha nacido con esta condicin:
le promete al hombre un conocimiento y un dominio sobre la
naturaleza nunca antes siquiera soado, pero traza para ello una
frontera infranqueable entre ese mundo fsico, el de la extensin, y
la subjetividad. La condicin del dominio sobre lo real es excluir de
l la subjetividad. Si la ciencia no hubiese excluido la subjetividad (el
sentido) del campo de lo real natural mediante su matematizacin,
todava nos estaramos preguntando qu quieren decirnos los
planetas, los meteoros, los fenmenos climticos o tantas otras cosas,
pero seramos incapaces de entenderlos realmente (cientficamente)
y de operar sobre ellos.
Dicho esto, hay que decir que nuestra medicina moderna, esa que se
precipita tras los pasos de la ciencia a comienzos del siglo XIX con
el mtodo antomo-patolgico de Bichat, se caracteriza justamente
por definir su objeto en el campo de esa res extensa matematizada
y automtica. Nuestra medicina cientfica se ocupa del cuerpo como
mquina, del organismo. Es lo que le pedimos a nuestro mdico
cientfico cuando necesitamos de su ayuda: que diagnostique qu
anda mal en la mquina del cuerpo considerada en su funcionamiento
material, y si es posible, que lo repare. (No queremos, en cambio,
que se ponga a elaborar teoras sobre el significado de lo que ocurre

El karma de la psiquiatra

Como dijimos, con paciencia y riguroso trabajo clnico, despej para

ello entidades de gran finura y consistencia clnica. Y sin embargo,
la justa y esperable coronacin de ese trabajo, los hallazgos sobre
la patogenia, no le fueron concedidos. Aparece as un enigma en
la historia de la psiquiatra, una discordancia entre la inversin y el
rdito. Pues la psiquiatra transform realmente su mtodo clnico
como lo exiga su ambicin por incorporarse al resto de la medicina.
Sin embargo, la experiencia le neg invariablemente la recompensa
que hubiera merecido. Como si la psiquiatra chocara en esta historia
contra una muralla invisible, que detuviera su paso pero sin revelar
su naturaleza, sus razones. Nuestro anlisis anterior se detuvo
justamente en ese impasse, preguntndonos qu estatuto debamos
concederle.
Ahora bien: cmo no releer ese impasse a partir de la luz que arrojan
sobre l trabajos como los de Koyr? Cmo no tener en cuenta que
la psiquiatra se dio de frente all con aquella frontera invisible pero
radical e impenetrable que la ciencia haba levantado dos siglos antes
entre la res extensa y la res cogitans, entre lo real matematizado
y la subjetividad? Al proponerse hacer la ciencia de la subjetividad,
la psiquiatra se topa, de manera quiz inocente e inadvertida, con
la muralla que la ciencia misma instituy como su condicin de
posibilidad. Se interna as en una especie de callejn sin salida, en un
impasse de estructura.
Reledo desde esta perspectiva, ese fracaso de la clnica diacrnica
adquiere un estatuto mucho ms preciso. Y de igual modo ocurre con
aqul otro hecho que destacamos ms arriba: la necesidad que tuvo
Pinel de fundar la psiquiatra en tensin con el resto de la medicina.
Se trata de un impasse estructural que Lacan retoma en la contratapa
de sus Escritos al sostener, en relacin con el Iluminismo, que hay un
dominio donde la aurora misma tarda.
Entonces se vuelve especialmente interesante analizar qu clase
de respuesta aport el descubrimiento freudiano a este impasse
de la segunda clnica psiquitrica. Tal como sugerimos ms arriba,
fue un error grosero de parte de Bleuler creer que Freud aportaba
un descubrimiento sobre la patognesis en el sentido en que la
psiquiatra lo esperaba desde haca cincuenta aos. Es cierto que
Freud aporta una concepcin de la etiologa, e incluso podra decirse
de la patogenia, de entidades clnicas psicopatolgicas. Pero el propio
campo de la psicopatologa, e incluso el de la clnica psiquitrica,
sufren primero una profunda subversin, que vuelve a poner en
cuestin su pertenencia al campo de la ciencia.

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A esta subversin freudiana de aquella frontera que la ciencia haba

instituido entre cuerpo y espritu es que se dedicar el segundo
trabajo de este conjunto, anticipado en la introduccin.
Bibliografa
Bercherie, P. (1980) Los fundamentos de la clnica. Historia y estructura del
saber psiquitrico, Manantial, Buenos Aires, 1986.
Koyre, A. (1937) Entretiens sur Descartes, en Introduction la lecture de
Platon, Ediciones Gallimard, Mayenne, 1995.
Kraepelin, E. (1918) Cien aos de psiquiatra, Asociacin Espaola de
Neuropsiquiatra, Madrid, 1999.
Lacan, J. (1954-55) El Seminario de Jacques Lacan. Libro II: El yo en la teora
de Freud y en la tcnica psicoanaltica, 1954-1955, Editorial Paids, Buenos
Aires, 1983.
Lantri-Laura, G. (1998) Ensayo sobre los paradigmas de la psiquiatra
moderna, Editorial Triacastela, Madrid, 2000.

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