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Manual de Entrenamiento en Concentracion de MineralesV PDF
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MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN
CONCENTRACIN DE MINERALES
1. GENERALIDADES
Los mtodos de separacin gravimtrica se usan para tratar una gran variedad de minerales,
que varan desde los sulfuros pesados como la galena (peso especfico 7,5) hasta el carbn
(p.e. 1,3), y tamaos de partculas e n algunos casos por debajo de 50 m.
Este mtodo declin en importancia en la primera mitad del siglo pasado debido al desarrollo
de los procesos de flotacin, los cuales posibilitaron la concentracin selectiva de complejos
de baja ley, tal el caso de minerales como los de Bolvar, Porco, etc. Sin embargo, ste se
mantuvo como el principal mtodo de concentracin de minerales de hierro, tungsteno y
estao. Aunque se han desarrollado tcnicas de flotacin para la casiterita en las ltimas
dcadas. Sin e mbargo, a lrededor del 85 % del estao en el mundo se lo produce por medios
gravimtricos. Los mtodos gravimtricos son preferidos, pues los costos de operacin son
menores. Los minerales que pueden ser liberados en tamaos sobre el rango normal requerido
para la flotacin pueden ser concentrados en forma ms eco nmica por mtodos
gravimtricos.
La separacin gravimtrica de material grueso tan pronto se alcanz la liberacin puede tener
significativas ventajas para su tratamiento en etapas siguientes, debido a la disminucin del
rea, mejor desage, y la ausencia de qumicos adheridos que pueden dificultar procesos
posteriores.
Un ejemplo del primer caso es la clasificacin de la descarga de un molino a bolas para tener
un producto final y del segundo caso la separacin por medio de lquidos pesados de
diferentes minerales. En una planta de concentracin los medios de separacin pueden ser aire,
agua o lquidos pesados como la solucin concentrada de CaCl2 , ferro silicio (FeSi), etc.
Para una separacin efectiva es esencial que exista una marcada diferencia de densidades entre
el mineral y la caja. Una idea del tipo de separacin posible puede obtenerse de la relacin:
D h - Df
D l - Df
Donde Dh es el peso especfico del mineral pesado, Dl es el peso especfico del mineral
liviano, y Df es el peso especfico del medio fluido.
En trminos generales, cuando el cociente es mayor que 2,5, ya sea positivo o negativo, la
separacin gravimtrica es fcil. Cuando este valor va decreciendo, la eficiencia de la
separacin tambin decrece, y por debajo de 1,25 la separacin gravimtrica ya no es factible
econmicamente.1
1
Mineral ProcessingTechnology B.A. W illis, BSc, PhD, CEng, M IMM
3. SEPARADORES GRAVIMTRICOS
Muchas Mquinas han sido diseadas y construidas en el pasado para la separacin por
gravedad. Muchas de esas tcnicas son ahora obsoletas en pases avanzados, sin embargo en
nuestro pas seguimos usando muchas de ellas por las condiciones econmicas de la minera
en general y de la cooperativizada y chica en particular.
La separacin por medios pesados (HMS) es a mpliamente usada para pre-concentrar material
triturado antes de ingresar a la molienda, como el que fue usado en la planta de
preconcentracin de mina Caracoles y en Kellhuani.
Para tener una operacin de separacin por gravedad eficiente es importante preparar
cuidadosamente la alimentacin. La molienda es particularmente importante para lograr que
las partculas sean lo ms gruesas posible con una adecuada liberacin; una remolienda de las
segundas es necesaria en la mayora de las operaciones. La molienda primaria se la realiza, en
circuito cerrado, con molinos a barras, pero si se requiere molienda ms fina se usa un molino
a bolas en circuito cerrado, con cernidor o hidrocicln con el objeto de reducir la sobre
molienda.
Los separadores por gravedad son muy sensibles a la presencia de lamas, lo cual incrementa la
viscosidad de la pulpa y por tanto reduce la claridad de separacin y el punto de corte.
La alimentacin a jigs, conos, y espirales debe ser, en lo posible, cernido antes de realizar la
separacin, cada fraccin debe ser tratada separadamente. Para la separacin en mesas
concentradoras es importante que sta este precedido de una buena clasificacin hidrulica.
Aunque la mayor parte de las pulpas son trasportadas con ayuda de bombas centrfugas y
caeras, donde sea posible se debe aprovechar el flujo natural por gravedad; muchos de los
antiguos ingenios, como el de Molinos en Caracoles o el de Hornuni en Colquiri, estn
construidos en las laderas de los cerros, justamente para aprovechar el flujo de las pulpas por
gravedad. Reducir al mnimo el bombeo de p ulpas no solamente reduce el consumo de
energa, sino que reduce tambin la produccin de lamas en el circuito.
El concentrado final del proceso de separacin por gravimetra necesita a veces una limpieza
por medio de magnetos, lixiviacin, u otro mtodo para limpiar contaminantes.
4. JIGS
4.1 ASPECTOS GENERALES
En los jigs la separacin de minerales de diferentes pesos especficos se logra en una cama, la
cual recibe un flujo de agua por pulsacin de tal manera que en ella se forman estratos de
mineral. El objetivo de la pulsacin es aflojar el material de la cama de tal manera que las
partculas grandes y de mayor peso especfico caigan primero hasta el cedazo y puedan pasar
por sus perforaciones los de menor tamao que ellas y los de mayor tamao se queden sobre el
mismo formando parte de la cama.
Debido al golpe (strocke) la cama se levanta normalmente en masa, luego tan pronto comienza
la succin sta tiende a aflojarse, las partculas de la parte inferior caen primero mientras la
cama completa este suelta. Al final de la succin del golpe la cama se cierra nuevamente y
esto se repite para cada golpe, la frecuencia normalmente vara entre 55 330 golpes por
minuto. Las partculas finas tienden a pasar por los intersticios de las partculas grandes q ue se
han estabilizado sobre el cedazo. El movimiento pulsante puede obtenerse usando un jig de
cedazo fijo, y pulsar el agua, o empleando un cedazo mvil, como en los jigs manuales o
maritates (Fig. 2). El agua puede p ulsarse de diferentes maneras, as en los jigs tipo Yuba,
usados en las dragas, el agua se mueve gracias a un mecanismo que trasmite un movimiento
horizontal a un diafragma de goma, una situacin simular se presenta en los jigs tipo Pan-
American, usadas tambin en dragas (Fig. 3)
El largo del golpe en los jigs tipo Pan-American puede ajustarse entre y 1-. Para cada
operacin en particular el largo del golpe debe determinarse empricamente. En general se
puede indicar que para alimentacin gruesa y pesada el golpe tiene que ser largo. La velocidad
Movimiento
del cajn de
Cajn de
mineral
mineral
Agua
4
5
8
6
9
a) b)
Un jig consta de un tanque abierto lleno de agua, con un cedazo horizontal en la parte
superior, y provisto de un grifo en la parte inferior del cajn (hutch), para remover el
concentrado (Fig. 4). La cama consiste de capas de material grueso, partculas pesadas, o cama
artificial (granalla), colocada sobre el cedazo y sobre el cual escurre la pulpa. La alimentacin
cruza la cama y la separac in se realiza en ella de tal manera que los granos con peso
especfico alto penetran a travs de la cama y el cedazo y se depositan en el cajn como
concentrado, mientras que los granos livianos son arrastrados por la corriente de agua hacia
las colas.
Uno de los jigs ms antiguos es el jig de Harz (Fig. 5), en el cual un embolo se mueve
verticalmente arriba y abajo en un compartimiento separado. Tiene hasta cuatro
compartimientos en serie. Un concentrado de alta ley se concentra en el primer
compartimiento, concentrados de menor ley se van produciendo sucesivamente en los otros
compartimientos, el ltimo compartimiento descarta un rebalse (overflow) a las colas.
Alimentacin
Rebalse Agua
de colas
Agua
Descarga del
concentrado
(Spigot)
Ingreso
de agua
Alimentacin
Producto
liviano
Producto
pesado
Embolo
Cedazo Cajn
SECCION
SECCION LONGITUDINA L
TRANSVERSAL
El jig Denver se usa ampliamente, especialmente para separar minerales pesados en los
circuitos de molienda cerrados, para evitar la sobre molienda. La vlvula rotativa para el
suministro de agua puede ser regulada para abrir en el lugar del ciclo deseado, la
sincronizacin entre la vlvula y el mbolo se logra por medio de una correa en V de goma.
Mediante un apropiado ajuste de la vlvula, cualquier variacin deseada puede ser alcanzada,
desde la completa neutralizacin del golpe de succin con agua hasta un balance completo
entre succin y pulsacin (Fig. 6).
5. CANALETAS
Canaletas de muchos tipos han sido usadas desde hace siglos para la separacin de minerales
pesados. En su forma ms simple, es una canaleta inclinada de cerca de 1 m de largo, que se
va estrechando desde 200 mm de ancho en la parte de ingreso de la carga hasta 25 mm en la
parte de la descarga (Fig. 7). La pulpa con 50 a 65% de slidos entra suavemente y se va
estratificando al bajar por la canaleta, en la descarga el estrato se separa por medio de
canaletas separadoras.
Vlvula cerrada
El agua no ingresa
El diafragma
se desplaza
hacia abajo
Llave de
paso del
Concentrado cajn
Vlvula
abierta Asentamiento
Golpe retardado de
arriba la cama
Vlvula abierta
El agua ingresa al
cajn del jig
El diafragma
se desplaza
hacia abajo
Llave de
Concentrado paso del
cajn
15
Seccin longitudinal
Cortadores
Vista de planta
Son canaletas corrientes, champa lavador, canaln prefabricado, mesas rayadas, canoa. La
inclinacin de la canaleta segn la forma de operacin y tamao de grano de la alimentac in: 2
8 para preconcentracin de alimentacin de minerales pesados; alrededor de 14,8 para post
lavado de concentrados clasificados con estrecho rango de tamao de grano en ritmo de
trabajo intermitente en Bolivia. Las canaletas pueden ser de 2 m de largo por 0,5 m de ancho
por 0.5 m de profundidad. En Tailandia p ueden ser ms largas. Los champa lavadores son
canaletas con piso de plantas de bofedales y que aumentan la capacidad de adhesin en el piso.
Tambin se usan las trancas en las canaletas, las cuales tienen diferentes secciones y cambian
la velocidad del flujo de la pulpa, las partes livianas pasan y las partes pesadas se depositan
tras las trancas y de esta manera se logra la concentracin.
Los diferentes tipos de trancas podemos apreciar en la figura N 8. Las canaletas pueden ser
tambin simples quebradas en el mismo yacimiento por el que circula agua y el operador se
encarga de remover la carga logrando lavar la misma y concentrarla. En el cerro de Potos es
una prctica frecuente.
Rifles cuadrados
Rifles redondos
transversales
Rifles redondos
longitudinales
Trampas de piedra
6. CONOS
Una unidad industrial consta de varios conos instalados uno sobre otro que conducen a una
mejor recuperacin. Estos conos se fabrican en fibra vidrio y vienen en estructuras de 6 m de
alto. Los conos tienen un dimetro de 2 m y no se mueven. Un corte transversal del cono
Reichert podemos ver en la figura N 10.
Alimentacin
Distribuidor
Base adaptadora universal
Cono doble
Anillo de recoleccin
del concentrado
colas
ens anchador Cono simple
Tubo de colas
Los concentradores a espiral han encontrado muchas aplicaciones. Actualmente se est usando
en el ingenio de Huanuni con buenos resultados.
Los concentradores a espiral Humphreys se usa desde 1943. Tiene una forma semicircular. La
pulpa debe ingresar con un 15 a 45% de slidos y un tamao entre 3 mm y 75 m en la parte
superior del equipo (Fig. 11). En la figura N 12 podemos ver un corte de este equipo.
8. MESAS CONCENTRADORAS
Cuando una pelcula de agua fluye sobre una superficie plana inclinada el agua pegada a la
superficie es frenada por la friccin del agua absorbida por la superficie; la velocidad se
incrementa hacia la superficie libre del agua. Si se introducen partculas de mineral en la
pelcula, las partculas pequeas no se movern tan rpido como las ms grandes, ya que ellos
se sumergirn en la porcin de la capa de agua que se mueve lentamente. Partculas de mayor
peso especfico se movern ms lentamente que las partculas livianas, de esta manera se
produce un movimiento lateral de estas partculas (Fig. 13).
Incremento
de la Direccin del Flujo Partculas de alta densidad
velocidad
del agua Particulasde baja densidad
Superficie slida
La separacin en flujo laminar de agua es usada ampliamente en las mesas concentradoras, las
cuales son quizs los equipos ms eficientes de la concentracin gravimtrica, siendo usadas
ampliamente para tratar partculas pequeas e n pulpas difciles, y para producir concentrados
finales de los productos de otros sistemas de concentracin gravimtrica.
La mesa es una superficie plana ligeramente inclinada A (Fig. 14) a la cual llega la pulpa con
un 25 % de slidos en peso por medio de un cajn alimentador y es distribuida a lo largo de C;
el agua de limpieza es suministrada a lo largo de la canaleta D. La mesa vibra
longitudinalmente, por medio del mecanismo B, usando una carrera adelante lento y un
retorno rpido, el cual hace que las partculas de mineral se arrastre lentamente a lo largo de la
mesa y paralela a la direccin de su movimiento.
De esta manera los minerales estn sujetos a dos fuerzas, aquella debido al movimiento de la
mesa y la otra, perpendicular a aquella, deb ido al movimiento de la capa de agua. El efecto
neto es que las partculas de mineral se mueven diagonalmente a travs del tablero desde la
descarga de la alimentacin y, como el efecto del flujo de la capa de agua depende del tamao
y densidad de las partculas, ellos se abanican sobre la mesa, las ms pequeas, y densas se
trasladan al extremo de la canaleta de concentrados, mientras que las partculas grandes y
livianas son lavadas hacia las canaletas de colas. La figura N 15 nos muestra un diagrama
idealizado de la distribucin de los productos. Un separador mvil es necesario en la recepcin
de los concentrados para poder separar los concentrados de alta ley de los mixtos. Aunque
ciertamente la concentracin en una pelcula de agua requiere una sola capa de alimentacin,
en la prctica se introducen varias capas del material a concentrarse, permitiendo concentrar
ms tonelaje. Debido al movimiento vibratorio de la mesa se forman estratos verticales detrs
Los tableros de las mesas generalmente son construidos en madera, forrados con materiales
resistentes a la friccin, tales como linleo, goma, y plsticos.
Alimentacin
Agua de lavado
Agua
Rifle
Plataforma
Fig. N 16. Estratificacin vertical entre rifles
Tambin se usan tableros hechos de fibra de vidrio los cuales son ms caros pero son
extremadamente resistentes al desgaste. Los rifles en estas mesas son parte de la moldura.
El tamao de las partculas juega un papel importante para la separacin en las mesas; tan
pronto el tamao de stas aumenta, la eficiencia de separacin decrece. Si la alimentacin a
una mesa tiene un amplio rango de tamaos, algunos tamaos sern limpiados
ineficientemente.
Ya que las mesas separan partculas gruesas livianas de las finas y densas, es una prctica
comn clasificar la alimentacin, ya que los clasificadores ponen tales partculas en un mismo
producto en base a un mismo rango de sedimentacin (Fig. 17).