SEMINARIO III 1

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La Democracia slo es tal si evoluciona permanentemente

perfeccionndose. Esta realidad nicamente puede ser ignorada por
gobernantes ciegos y engredos que creen que su obra es tan perfecta
que ya nos ha llevado al fin de la Historia.

Maurice Duverger.

UNIDAD II

Los Fenmenos Sociales.

1. Naturaleza y sociedad. La divisoria ciencias naturales / ciencias sociales.

2. Los caracteres de los fenmenos sociales.

3. El carcter colectivo: "comunitarismo" y "psicologismo".

4. El carcter objetivo: el problema de las representaciones colectivas.

5. El carcter general y su relatividad.

Los caracteres de los Fenmenos Sociales

La definicin ms neutra de las Ciencias Sociales, la que menos conflictos tericos implica,
es la que afirma que aquellas tienen por objeto el estudio de los fenmenos sociales. Desde
que Auguste Comte intent determinar claramente el objeto y campo de la sociologa, la
cuestin ha suscitado numerosas controversias, no desaparecidas totalmente en la
actualidad, si bien hoy parecen existir algunas bases sobre las que llegar a un acuerdo. Se
admite que los fenmenos sociales son:

1- Colectivos
2- Objetivos
3- Generales
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4- Positivos

El carcter colectivo: "comunitarismo" y "psicologismo"

Las Ciencias Sociales estudian los grupos humanos, las colectividades: el hecho social es,
ante todo, un hecho colectivo, es decir, un hecho comn a varios individuos. Pero toda
colectividad es un conjunto de relaciones entre individuos y, en definitiva, las acciones
colectivas son pensadas y llevadas a cabo por unos hombres. De ah la oposicin existente,
desde el origen de la Sociologa, entre dos tendencias:

-La primera acenta el carcter colectivo y considera a los grupos como realidades propias
y distintas de los individuos que lo componen.

-La segunda, por el contrario, insiste en el hecho de que son estos los que piensan y actan,
reduce lo colectivo a lo interindividual.

Las Tendencias Comunitarias: Son aquellas que en relacin Individuo- Grupo, acentan
el segundo trmino. El grupo constituye la realidad fundamental, mientras que el individuo
no es sino una realidad en cierto modo derivada.

a- El Organicismo: Es la primera y ms absoluta forma histrica de esta tendencia, en

la que las sociedades humanas son asimiladas a los organismos biolgicos. Como es
sabido, dicho organismos estn formados por conjuntos de clulas. De igual modo,
los hombres constituyen las clulas del organismo social, y en las sociedades, al
igual que en los seres vivos, lo esencial es el propio organismo y no las clulas que
lo componen.

El iniciador de la teora organicista, el filsofo ingles HERBERT SPENCER (1820-1903),

no la presentaba de forma tan absoluta, sino que nicamente pretenda demostrar que
lasleyes de evolucin de los organismos biolgicos pueden aplicarse a las sociedades
humanas (aumento de volumen, creciente integracin, paso de lo homogneo a lo
heterogneo, etc.).

b- La Ontologa de la Comunidad: De HOBBES, precisamente, y ms an de HEGEL

y su teora de Estado, deriva una segunda tendencia comunitaria. En la que no se
compara el grupo humano a un organicismo biolgico, sino que, por el contrario, se
afirma que uno y otro se hallan separados por diferencias esenciales. El grupo
humano es una realidad espiritual, no una realidad orgnica. Pero no por ello deja de
constituir la realidad fundamental: el individuo no existe verdaderamente ms que
por l; en l y a travs de l. Como dice el filsofo Otto Spann: El hombre es,
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antes de su entrada en la comunidad pura virtualidad y slo en la comunidad

espiritual desarrolla su individualidad y su esencia moral.

Las Tendencias Psicologistas:Inversamente, otros socilogos consideran que los grupos, las
comunidades, no tienen por si misma realidad alguna, sino que solo constituye formas de
relaciones interindividuales.

a- La Economa Poltica Clsica:Tal como se desarroll a partir de ADAM SMITH, y

de la escuela de Manchester, constituye la primera forma de psicologismo. Al
conjunto de la vida econmica se la concibe bajo la forma de relaciones establecidas
entre individuos, los cuales, por otra parte, no son consideradas en su realidad
concreta, sino como seres abstractos, esquematizados por el famoso homo
economicus. Por lo tanto, la ciencia econmica clsica consista, ms que en la
observacin experimental de los hechos, en razonar a partir de los elementos de la
psicologa, de dicho Homo economicus.
b- La Interpsicologa y la Psicologa Social: Entre los socilogos propiamente dichos,
la tendencia psicologista estuvo representada primeramente por GABRIEL DE
TARDE(1843-1904) quien, como reaccin contra el organicismo, afirm que la
sociologa deba ser una psicologa Intermental, que l llamaba una
Interpsicologia.

El carcter objetivo: el problema de las representaciones colectivas:A propsito del carcter

objetivo de los hechos sociales surgieron anlogas controversias, pero que frecuentemente
se mezclaban con las concernientes al carcter colectivo. DURKHEIM prescribe, en sus
Reglas del mtodo sociolgico, que los hechos sociales deben ser tratados como cosas.
Eso no presenta dificultad alguna para algunos de ellos, que son directamente objetivos;
pero para la mayora, que constituyen representaciones colectivas, fenmenos de
conciencia, su tratamiento como cosas suscita diversas objeciones.

Las dos categoras de Fenmenos Sociales: Todos los hechos sociales, como todos los
fenmenos fsicos, biolgicos, etc., son fenmenos de conciencia, representaciones. El
mundo es mi representacin. Pero, entre los hechos sociales, algunos son solo
representaciones y no existen fuera de las conciencias; otros, por el contrario, poseen una
existencia exterior a las conciencias y son tambin algo ms que representaciones. Estos
ltimos pueden ser calificados como hechos materialmente objetivos.

a- Los Hechos Materialmente Objetivos: Son los que constituyen, para diversas
disciplinas sociales, los objetos fundamentales de la observacin. Ejemplos:
a- La Demografa: El problema de la objetividad de los hechos sociales no se
plantea: el nmero de habitantes, la edad, el sexo, los caracteres

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morfolgicos son unos fenmenos tan objetivos como los estudiados por el
fsico o el bilogo.
b- El Economista: Son las cifras de los salarios y de los precios, la distribucin
de las materias primas, la estructura de la produccin, las condiciones de
trabajo, etc.
c- El Politlogo: Una determinada estructura gubernamental, forma de
organizar unas elecciones, mecanismo de control jurisdiccional, estructura
de partido o grupos de presin, etc.

Un gran nmero de fenmenos estudiados por las ciencias sociales poseen, un carcter
materialmente objetivo.

b- Las Representaciones Colectivas: Supongamos por ejemplo, que se deba estudiar un

partido poltico. Resulta posible analizar sus estatutos oficiales, su estructura real,
los mecanismos de nombramiento de los dirigentes, el nmero de sus partidarios y
militantes, los procedimientos de afiliacin, los programas electorales, el contenido
de su prensa, etc., elementos todos ellos materialmente objetivos. Pero la imagen
que del partido se forman sus miembros, sus adversarios o los indiferentes; los
motivos por los que se pertenece a l o se le es hostil, son elementos que
constituyen representaciones colectivas, que no son objetivas.

El estudio objetivo de las representaciones colectivas: Como escapar al peligro de la

subjetividad en el estudio de las representaciones colectivas, si ests no tienen otro sostn
real que las conciencias individuales?.

Precisamente para evitar esta dificultad, DURKHEIM elabor su teora de la conciencia

colectiva. En la actualidad se busca la solucin por otros caminos, y sin haberla hallado por
completo se ha llegado a introducir cierta objetividad en el estudio de las representaciones
colectivas, a tratarlas parcialmente como Cosas.

La teora de DILTHEY sobre la comprensin interna de los hechos sociales. La subjetividad

de las representaciones colectivas reside en el hecho de que pertenecen a la intimidad de la
conciencia individual, al interior de cada individuo. Si se pretende estudiarlas tambin
desde el interior, se utiliza un mtodo subjetivo. Tal es la tcnica de la introspeccin en
psicologa individual o, en sociologa, el mtodo preconizado por algunos filsofos
alemanes despus de Dilthey (1833-1911), quien opona de manera radical las ciencias de
la naturaleza y las ciencias del espritu, a las que pertenecen las ciencias sociales. Los
hechos sociales, no son comprensibles, si as, puede decirse, desde dentro. Por esta razn
sera necesario emplear, para analizarlos, un mtodo totalmente diferente del de las ciencias
fsicas, basado en una especie de intuicin directa, de comunin ms o menos afectiva: La
naturaleza nos la explicamos; la vida del alma la comprendemos.
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El carcter general y su relatividad: De un lado no existe ms ciencia que la de lo general,

y, por otra parte, todo hecho social es un hecho humano, fechado y situado, que expresa un
momento particular de la historia. Al carcter general de los fenmenos sociales se opone lo
que podramos denominar la objecin de la historicidad, que sin ser una objecin decisiva,
por cuanto el carcter histrico no es realmente opuesto al carcter general, expresa, sin
embargo, una verdad que no puede desconocerse: el carcter general de los hechos sociales
es solo relativo.

-La Objecion de la Historicidad: En primer lugar es refutada por la distincin establecida

entre lo acontecional y lo institucional. Tambin lo acontecional puede ser, por su
parte, objeto de estudios generales.

La distincin entre lo acontencional y lo institucional. Fue formulada por primera vez en

1894 por el historiador Paul Lacombe, tuvo un gran xito y, en la actualidad, muchos
historiadores franceses reivindican la historia institucional. Uno de ellos, FernandBraudel,
distingue tres estratos en la historia: En la superficie existe una historia acontecional, que se
inscribe en un tiempo breve: es una microhistoria. Hacia la mitad se encuentra una historia
coyuntural, que sigue un ritmo ms amplio y ms lento, hasta el presente ha sido estudiada
sobre el plano de la vida material, de los ciclos o de los interciclos econmicosMas all
de este recitado de la coyuntura, la historia estructural o de larga duracin abarca siglos
enteros: se encuentra en el lmite entre el movimiento y la inmovilidad y, por sus valores
fijados desde antiguo, parece ser invariable respecto de otras historias que transcurren mas
vivamente y se consuman de un modo ms rpido y que, al fin y al cabo, viene a gravitar a
su alrededor.

-El carcter general y los acontecimientos: Hay que hacer notar ante todo, que los
acontecimientos pueden ser objeto de cotejos y comparaciones que introducen, en la
singularidad, un cierto carcter general. Propiamente hablando, no hay ni un perro que se
parezca a otro perro. La generalidad deriva, no de la naturaleza de las cosas, sino de una
actitud del espritu, de la operacin intelectual, llamada abstraccin.

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