UNIVERSIDAD DEL ZULIA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES

CENTRO DE ESTUDIOS SOCIOLGICOS Y ANTROPOLGICOS

CONSUMO CULTURAL Y REPRESENTACIN DE

IDENTIDADES JUVENILES
( Ponencia a ser presentada en el Congreso LASA 2001
celebrado en la ciudad de Washington DC del 6 al 8 de
septiembre del 2001)

Soc. Emilia Bermdez

email cortesc@cantv.net
BERMDEZ, Emilia. Consumo cultural y construccin de representaciones de

identidades juveniles. Universidad del Zulia, Facultad de Ciencias Econmicas y

Sociales, Centro de Estudios Sociolgicos y Antropolgicos . Maracaibo, Venezuela.

RESMEN

En el presente trabajo se exponen algunos avances sobre la reflexin terica que

estamos realizando en nuestra tesis doctoral titulada Consumo Cultural y Construccin

de Representaciones de las Identidades de los Jvenes en Maracaibo inscrita dentro

del programa de investigacin Globalizacin, Representaciones Sociales y

Transformaciones Sociopolticas de los estudios posdoctorales de la Universidad

Central de Venezuela que dirige el profesor Daniel Mato.

Esta ponencia se inicia con una introduccin que ofrece una visin general y sinttica

sobre algunos estudios acerca del consumo cultural, identidades colectivas y jvenes.

Luego tomando en cuenta los objetivos de la investigacin y apoyados en la revisin

bibliogrfica se definen las categoras principales de nuestro estudio, para finalizar con

la descripcin y una primera definicin de algunos elementos a tomar en cuenta para

la construccin de los referentes empricos en nuestra investigacin.

Palabras Claves: Consumo, consumo cultural, representaciones, identidades, jvenes.

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INTRODUCCION

Como lo expresa Daniel Mato (1999:57), en los actuales tiempos de globalizacin se ha

acrecentado la trascendencia poltica de los procesos de construccin de identidades

en Amrica Latina. Tambin, se ha abierto un debate mundial significativo acerca del

mercado y consumo de bienes simblicos, de la construccin de un imaginario

globalizado y acerca de las nuevas maneras de articular lo propio o lo local (Garca

Canclini, 1999).

Ese proceso global que ha revalorizado el consumo como una prctica cultural, al

mismo tiempo, ha posibilitado que los estudios acerca del tema del consumo dejen de

ser materia exclusiva de los economistas y haya pasado a ocupar la atencin de los

investigadores sociales y culturales. El consumo ha dejado de ser visto como un

proceso meramente econmico y utilitario, para ser conceptualizado como un proceso

social que implica smbolos y signos culturales y un elemento importante en la

construccin simblica de las identidades y diferencias individuales y colectivas

(Boccock, 1993; Bourdieu; 1990; 1998).

Los procesos de globalizacin y las nuevas maneras de ver el consumo se acompaan,

tambin, de formas distintas de abordar el estudio de los medios y los espacios de

consumo. Se abren nuevas polmicas e interrogantes acerca de cmo esos nuevos

procesos afectan la construccin de sentido de los sujetos sociales. (Feixa, 1998;

Garca Canclini 1995, 1999; Giddens, 1998; Harvey, 1998; Maffesoli, 1996; Martin

Barbero,1998; Ritzer, 2000). En ese contexto de crecientes procesos de globalizacin y

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de nuevas maneras de construir las representaciones de las identidades, aunado al

ascenso de ideologas muticulturalistas y de transformaciones sociopolticas implicadas

en el hecho de que los Estados-nacin y las culturas nacionales esten perdiendo

importancia y poder frente a las redes globales (Mato, 1994) en Amrica Latina las

preguntas acerca de quines somos? y qu queremos? han vuelto a tomar impulso

y a revivir el debate entre lo propio y lo ajeno.

As, la literatura acerca de las identidades y las diferencias se enriquece desde la

dcada de los noventa en adelante, tal y como lo muestran las diferentes publicaciones

de intelectuales latinoamericanos como Jos Joaqun Brnner (1989, 1998), Garca

Canclini (1990, 1995, 1999), Mato (1994, 1995, 1999), Caldern (1996), Flores

Ballesteros (1997), Martn Barbero (1998), Pasquali (1991, 1998), Renato Ortiz (1998);

Valenzuela (1998, 1999) para citar slo a algunos de los ms conocidos.

Segn Garcia Canclini no ocurre lo mismo con los estudios referidos al consumo como

prctica cultural y al consumo cultural. En un libro publicado en Mxico y en el que el

autor citado compila distintos trabajos acerca del consumo cultural, se pregunta A

qu se debe que el consumo cultural sea uno de los temas menos estudiados en

Mxico y en Amrica Latina? y plantea que lo poco que se ha escrito se basa en

aproximaciones intuitivas y en consecuencia carecemos de datos empricos y de

reflexin terica sobre ese tema. Segn Garca Canclini, existen obstculos polticos

institucionales y dificultades tericas e ideolgicas que tienen su origen en la confusin

que se ha dado entre el trmino consumo cultural y los trminos de consumismo o

sociedad de consumo. (1993: 11-97). Confusin que no parece ser exclusiva de

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Amrica Latina, sino tambin de la reflexin europea sobre el tema, tal y como lo

expresan Boccock (1993) y Slater (1998) y que adems no es nueva, pues para

nosotros tiene su ms clara expresin en los estudios sobre el consumo de los

mensajes mass-mediticos desde los pensadores de Frankfurt, como por ejemplo,

Adorno, Marcuse y Horckeimer (1985) hasta los llamados estudios culturales ingleses y

norteamericanos.

Si bien el planteamiento de Garca Canclini no deja de tener cierta fundamentacin

debido a que no existe una extensa cantidad de trabajos al respecto; en la actualidad

hemos encontrado una tendencia que habla del inters que el tema ha recobrado en

Amrica Latina y que se evidencia en los estudios que sobre el consumo cultural

urbano realizan investigadores como Baggliolini y Urbatiel ( 1998) y Ana Wortman

(1999) en Argentina, German Muoz (1998) en Colombia, Ana Luisa Carvalho (1999)

en Brasil, Castro y Pozo (1998) en Mxico y el Centro Gumilla (1998) y Tulio

Hernndez (1999) en Venezuela. Lo que creo que an no hemos superado, es que la

mayora de los estudios citados construyen sus referentes a partir de el consumo de

productos de arte de la industria cultural denominados culturales; pero sobre este

aspecto insistiremos ms adelante cuando trabajemos el concepto de consumo

cultural.

En lo que se refiere a los jvenes o a la juventud, las posiciones conceptuales son muy

variadas, tanto por las diversas disciplinas desde las cuales los investigadores la

abordan (psicologa, Sociologa, Antropologa, Criminologa, Ciencias Polticas) como

por las diversas perspectivas que existen dentro de esta discusin. Adems, segn
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Martn Barbero (1998:23), en pases como Colombia ( y esto es vlido para la mayora

de los pases de Amrica Latina, los jvenes son vistos desde el paradigma de la

criminalizacin lo que imposibilita comprender las transformaciones en las

sensibilidades y el des-ordenamiento cultural.

Asimismo, en el marco de desestructuracin de las viejas identidades que se producen

a partir de los procesos de globalizacin cultural, los jvenes son pensados como

grupos sometidos a la desidentidad y alineacin, lo que tambin obstaculiza la mirada

hacia la complejidad y el espesor cultural del mundo de vida de los jvenes y la

construccin de sus imaginarios.

En el caso de Venezuela y especficamente en la ciudad de Maracaibo, espacio al que

se circunscribe nuestro estudio de campo, la reflexin terica y los estudios empricos

acerca del consumo cultural, la construccin de identidades y los jvenes son escasos.

Sin embargo, el diagnstico que hasta ahora hemos realizado nos da cuenta de

algunos trabajos sobre las identidades de otros grupos sociales y culturales que

pueden servir de apoyo a esta investigacin, tales como los trabajos ya citados de

Daniel Mato y Antonio Pasquali y los trabajos de Alfredo Chacn (1975), Mosonyi

(1982), Iraida Vargas y Mario Sanoja (1993), Maritza Montero (1994, 1998), Briceo

Guerrero (1998) y Enrique Al Gonzlez Ordosgoitti (1991,1994, 1998) .

Respecto a los estudios sobre el consumo cultural en nuestro pas predomina el

estudio del consumo de productos de las llamadas industrias culturales . Este ocupa

la atencin de algunas escuelas de comunicacin y de algunos investigadores de la

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comunicacin como el caso de Marcelino Bisbal (1994) y Aguirre (1997).

Investigadores que adems de su trabajo individual realizan, junto a otros

investigadores en el Centro Gumilla, una tarea de seguimiento y publicacin acerca de

los estudios sobre consumo de los medios de comunicacin y electrnicos en nuestro

pas y en otros pases de Iberoamrica. El mismo Centro Gumilla public en 1998 un

trabajo sobre el consumo cultural del venezolano que se inscribe en esta misma lnea

de investigacin. Es necesario citar, tambin, en este inventario, el trabajo del

socilogo Carlos Guzmn acerca de la ciudad como espacio y objeto de consumo

cultural (1998) y la creacin que este mismo investigador ha hecho del sitio Web

llamado Innovarium, por medio del cual da a conocer datos y estudios acerca del

consumo y productos de las llamadas industrias culturales. Otro estudio de referencia

lo constituye el trabajo de Tulio Hernndez (1999) acerca del consumo cultural del

venezolano y editado por la Fundacin Polar.

Respecto a los jvenes y en especial sobre estudios culturales acerca de los mismos,

la situacin es, desde el punto de vista terico, similar. Los estudios acerca de los

jvenes son, en su mayora, de carcter psicopedaggico dentro del paradigma de la

criminalidad. Fuera de las perspectivas citadas, sigue siendo obligatoria la referencia al

trabajo tipo ensayo de Bronfenmayer, Casanova y Zalcman (1989) en donde se tratan

diversos aspectos sociales acerca de la jvenes venezolanos, el estudio de Castro y

Angulo (1990) sobre la juventud universitaria de los ochenta y otro de Castro , Rengifo

y Zamora (1994) sobre las asociaciones y participacin de los jvenes en Venezuela.

Un trabajo mas reciente de Casanova (1995) sobre los valores de los jvenes

venezolanos en las dcadas de los setenta, ochenta y noventa y, por ltimo, una
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referencia importante la constituye el informe de la Organizacin Internacional del

Trabajo acerca de las polticas de juventud en Venezuela. (1998). Llama la atencin el

poco inters que desde el sector oficial y desde la academia tiene el tema de los

jvenes, sobre todo porque Venezuela ha sido considerada por su estructura etaria y

generacional, como un pas de poblacin joven. Desde las polticas estatales no se ha

pasado de disear programas de capacitacin manual o de crear instituciones

represivas para los jvenes que delinquen.

El diagnstico acerca de los estudios sobre el consumo cultural, las identidades y los

jvenes en nuestro pas, el contexto terico de creciente discusin acerca de esos

conceptos inacabados y los objetivos de nuestra investigacin nos obligan a precisar lo

que en nuestro trabajo vamos a entender por consumo cultural, representaciones e

identidades colectivas, jvenes e identidades juveniles.

CONSUMO Y CONSUMO CULTURAL

El consumo constituye una categora que, por sus orgenes, ha estado ligada a las

teoras econmicas. Este ha sido considerado por mucho tiempo como un medio para

renovar la fuerza de trabajo para expandir el capital (Garca Canclini, 1993:25) o para

satisfacer necesidades. Sin embargo, a partir del desarrollo del capitalismo y el

incremento de la produccin y el consumo en las sociedades modernas; el consumo ha

dejado de ser un proceso meramente econmico para convertirse en un proceso

cultural (Slater,1997). En este sentido, Boccock (1993:13) plantea que el consumo en el

sistema del capitalismo occidental de finales del siglo XX puede verse como un proceso
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social que implica smbolos y signos culturales y no como un simple proceso

econmico utilitario.

Desde la perspectiva de los autores citados, en las sociedades modernas, el consumo

es un proceso y una prctica cultural y, por lo tanto, no puede analizarse dejando de

lado la dimensin simblica del mismo.

Para otros autores como el caso de Bourdieu (1998) el consumo puede interpretarse

como un conjunto de prcticas culturales que sirven para establecer distinciones

sociales y no un simple medio de expresar diferencias. En realidad, es el lugar donde

se construyen esas diferencias. Para Bourdieu el consumo comporta smbolos, signos,

ideas y valores y estas son el producto de los condicionamientos de clase y de loa

habitus, es decir, las estructuras mentales a travs de los cuales aprehenden el mundo

social y orientan sus prcticas. (1996:134). Los habitus tienen papel central en la

configuracin del gusto y de los diferentes sistemas clasificatorios que orientan las

prcticas de consumo. Las diferentes prcticas de consumo y los objetos de consumo

funcionan como signos distintivos y como smbolos de distincin.

Otro enfoque tiene que ver con el uso y gratificaciones que remite a la investigacin

emprica sobre los medios de comunicacin de masas y que viene desde los aos 40

con Lazarsfeld (1942), Wolfe y Fiske (1949), Berelson (1949), Fromm (1941), Parker

(1961), Wright (1960) y otros (Elihukatz, Blummer y Guverith: 1994).

El consumo en la sociedad capitalista fue tambin conceptualizado por los pensadores

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de Frankfurt como un proceso de alineacin y de reproduccin ideolgica del capital

(Adorno y Horkheimer: 1985).

Desde la antropologa considero significativo, a efectos de este trabajo, los aportes de

Mary Douglas acerca del uso de los bienes. Para ella, las mercancas sirven para

establecer y mantener relaciones (Douglas,1990:75). Se trata de los significados

sociales de las mercancas. El consumo, como proceso simblico tambin es visto por

Douglas, como un ritual, tal y como puede verse en sus anlisis acerca de la msica.

(Wuthnow y Hunter 1988).

En definitiva pudiramos sostener que el consumo ha sido conceptualizado desde

diversas teoras como un proceso cultural. La pregunta que nos hacemos es Qu es

entonces lo especfico al consumo cultural?.

Segn Garca Canclini ... es posible definir la particularidad del consumo cultural como

el conjunto de procesos de apropiacin y uso de productos en los que el valor simblico

prevalece sobre los valores de uso y de cambio o dnde al menos estos ltimos se

configuran subordinados a la dimensin simblica (1993:34). Desde la perspectiva de

los estudios de comunicacin, Jess Martn Barbero plantea que el consumo cultural

es; la apropiacin por parte de las audiencias de los productos y los equipamientos

culturales, las relaciones que establecen con ellos, las resignificaciones y las nuevas

asignaciones de sentido a los que someten, los motivos de su seleccin (citado por
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Marcelino Bisbal, 1999:37).Esto quiere decir segn Marcelino Bisbal que el consumo

cultural involucra ... los usos sociales, la percepcin/recepcin, el reconocimiento

cultural... (Bisbal, 1999:37).

Tomando en cuenta los aportes citados de Garca Canclini, Martn Barbero y Bourdieu

y dado el inters de este estudio de relacionar el consumo cultural a la construccin de

identidades y diferencias; propongo definir el consumo cultural, como un proceso en

el que los actores sociales se apropian y hacen circular los objetos atendiendo a su

valor simblico y a travs de este valor simblico interactan, resignifican y asignan

sentido a sus relaciones y construyen sus identidades y diferencias. En este sentido,

los objetos no son simplemente cosas materiales sino aquellos que utilizamos para

construir la percepcin de otros y al mismo tiempo hacernos percibir por esos otros .

Es decir se trata de objetos culturales que como por ejemplo en el caso del lenguaje no

obedecen a una concrecin material sino fundamentalmente a su naturaleza simblica.

La atribucin del valor simblico se genera en la trama de relaciones intersubjetivas

entre los actores y de sus necesidades de reconocimiento y distincin.

Desde la perspectiva que proponemos el consumo no debe ser visto ni como una

actividad simplemente inducida por las industrias culturales de la publicidad, ni como el

consumo de objetos de arte, sino como un proceso a travs del cual los sujetos

construyen las imgenes de si mismos y la que desean proyectar. Al mismo tiempo, en

el proceso de interaccin social construye las representaciones de los otros.

Al desligarnos de las visiones del consumo cultural como consumo de objetos de arte y
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de servicios culturales nos estamos separando, al mismo tiempo, de las definiciones

que asocian el consumo cultural a las llamadas necesidades culturales; puesto que lo

definimos como un proceso en el que predomina el valor simblico que los actores

asignan a los objetos.

REPRESENTACIONES SOCIALES E IDENTIDADES COLECTIVAS

Tradicionalmente las identidades colectivas han sido definidas como el sentido de

pertenencia y reconocimiento que un individuo tiene respecto a su grupo, a una

colectividad, a su cultura (Montero y Baena 1995).

Por otra parte el concepto de identidades colectivas modernas, segn Habermas

(1989) ha estado ligado desde finales del siglo XVIII a la aparicin del nacionalismo en

Europa. Aparece la identidad nacional ligada a una herencia cultural en donde

lenguaje, literatura e historia coinciden con las representaciones del Estado y una

conciencia y cultura nacional.

Tambin encontramos en la literatura, que a las identidades se les atribuye un origen

colectivo, independientemente que estas sean representaciones construidas por ciertos

actores (Mato, 1994) o sean el producto de experiencias sociales compartidas en el

mundo de vida (Estrada, 1995).

En definitiva, elaboracin de tiempo histrico, certezas, construccin de comunidad,

espacio fsico, comunicacin cara a cara, experiencia de vida, afectos y valores, la

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formacin de un nosotros y su alteridad constituiran lo que generalmente se ha

denominado como identidad (Bermdez y Martnez: 1999: 53). Sin embargo en los

actuales tiempos de globalizacin y con el desarrollo de las nuevas tecnologas de

comunicacin los referentes con los que estbamos acostumbrados a definir las

identidades han cambiado sustanciales, puesto que, las representaciones de espacio,

tiempo, historia, futuro y comunidad han variado significativamente a partir de las

diferentes interconexiones que se dan en diferentes puntos del globo y el consecuente

debilitamiento de las ideas de territorio, patria, nacin , memoria histrica y

comunicacin cara a cara. (Bermdez y Martinez, 1998). En definitiva los procesos de

globalizacin han llevado a complejizar enormemente el proceso de construccin de

identidades, en especial, porque la instrumentalidad mass meditica somete todas las

nociones a una reformulacin a partir de la conexin entre los distintos puntos del globo

(Bermdez y Martnez, 1999:53). El mundo parece transformarse en una gran red que

trastoca la percepcin del tiempo, el espacio, la historia y el futuro.

En este contexto nos preguntamos qu podemos entender por identidades en la era

de la globalizacin ?

Puntualizaremos retomando a Mato (1994:16-17) que las identidades y diferencias son

representaciones socialmente construidas y no legados heredados y que como

procesos de creacin colectiva no estn exentas de conflicto y disputas en la medida

en que las identidades se construyen a partir de la lucha entre diversos actores por

promover sus representaciones.

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Definidas como representaciones sociales las identidades deben ser pensadas como

estructuras significantes (Ibez,1988); porque tal y como lo sostiene el mismo Mato

las representaciones sociales son enunciados verbales, imgenes, o cualquier otras

formulaciones sintticas de sentido descriptibles y diferenciables, producidas por

actores sociales como formas de percepcin o simbolizacin de aspectos claves de la

experiencia social. (1998:153). En tanto condensacin de significados que permiten

organizar la experiencia las representaciones orientan las prcticas de los actores y al

mismo tiempo son construidas por estos (Jodelet, 1988).

Como representaciones sociales las identidades son dinmicas y complejas y esto,

precisamente, es lo que encontramos a partir de los procesos culturales globalizados

porque, a partir de estos procesos de globalizacin, los actores movilizan la

interculturalidad, las diferencias y la heterogeneidad (Garca Canclini: 1999:67).

Tambin, los actores globales movilizan bienes materiales y simblicos y a travs de

ellos promueven un imaginario global que tiene una incidencia local inmediata debido a

los lazos de interdependencia que crean (Brunner, 1989). Pero al mismo tiempo, los

actores locales promueven sus propias representaciones y entre lo global y lo local

construyen y deconstruyen sus propias identidades (Mato 1995:28).

Creemos que esta perspectiva propuesta por Mato de examinar las identidades

como representaciones sociales es, terica y metodolgicamente pertinente, para

nuestro trabajo, en la medida en que como el mismo autor lo sugiere ms que

buscar o descubrir identidades, lo fructfero desde el punto de vista de la

investigacin, es situarse en el anlisis del proceso de construccin de

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representaciones de identidades a partir del examen de las prcticas y discursos de

quienes las construyen (Mato 1995:24).

En el anlisis del cmo los actores construyen sus identidades y diferencias

es que proponemos estudiar la produccin de representaciones de identidades

colectivas tomando en cuenta:

a) El contexto en que los actores elaboran sus representaciones de

identidades y las posiciones que ocupan dentro de la estructura de

poder simblico.

b) Los procesos de comunicacin que permiten la interaccin entre los

actores y las prcticas simblicas que establecen.

c) Los objetos a travs de los cuales los actores construyen las

representaciones de sus identidades y al mismo tiempo los

transforman en objetos de conocimiento, interpretacin y

orientacin de sus prcticas.

QU SIGNIFICA JVENES?

Intentar una conceptualizacin de jvenes resulta bastante complicada debido a la

multiplicidad de criterios que se han invocado para definirlos.

En algunos casos se relaciona la condicin de joven a la edad. Este es quizs el

criterio ms usado puesto que, como dato estadstico y demogrfico, permite demarcar

con mayor facilidad la poblacin en estudio. Sin embargo, este criterio ha resultado
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insuficiente porque al estar referido nicamente a la condicin biolgica deja de lado

los determinantes sociales de su constitucin como, por ejemplo, la llamada moratoria

social1 (Margulis y Urresti; 1998.3 ).

Otro criterio, tambin muy usado, para definir joven es a partir de las diferencias

generacionales, tal y como es el caso de Mead (1977) quien lo usa para estudiar los

procesos de socializacin e identidades culturales de los jvenes en diversos tipos de

culturas (posfigurativa, cofigurativa o prefigurativa) los llamados estudios culturales

de la escuela de Birmigham que se refieren a la generacin X. (Epstein, 1999:3)2.

Segn el investigador espaol Martn Criado (1998) el origen de la corriente que teoriza

la sociedad en trminos de generaciones se encuentra en los trabajos de Mannheim y

Ortega y Gasset .

Bajo la influencia de la Escuela de Chicago, los jvenes han sido definidos como una

subcultura ( Martn Criado 1998; Miles, 2000). Este concepto ha sido dominante en los

estudios sobre delincuencia juvenil que se realizan en disciplinas como la criminologa

y la sociologa y en los estudios sobre bandas o tribus.

Otras visiones, son aquellas construidas en las sociedades modernas actuales a partir

del consumo masivo de productos e imgenes de belleza y que refieren la juventud a

una condicin del cuerpo (Margulis y Urresti, 1998:14-16).Tambin en nuestras

1
Con el trmino Moratoria social, Margulis y Urresti se refieren al perodo de permisividad y
privilegios de que gozan algunos jvenes, principalmente de sectores sociales acomodados, en la
sociedad actual antes de asumir las responsabilidades laborales y de conformacin de una familia.
Se refiere a la etapa que media entre la madurez biolgica y la madurez social.(1998:5).
2
En Venezuela este criterio ha sido usado por Casanova(1995) y por Gregorio Castro (1994) para
establecer comparaciones entre los valores de los jvenes venezolanos en distintas pocas.
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sociedades actuales se construyen representaciones acerca de los jvenes basados en

criterios morales y que se expresan en la frase sin valores, sin percatarnos de las

transformaciones de los valores y de la construccin de representaciones que desde el

mundo adulto hacemos de los jvenes.

Tratando de evitar los sesgos que conllevan los diversos enfoques citados, y

entendiendo como lo expresan Margulis y Urresti (1998:3) que Hay distintas maneras

de ser joven y que juventud es un significante complejo que lleva a procesar

socialmente la condicin de edad, tomando en cuenta la diferenciacin social, la

insercin en la familia y en otras instituciones, al gnero, el barrio, a la microcultura

grupal; definiremos a los jvenes como actores sociales (Martn Barbero, 1998)

capaces de participar activamente en la construccin de las representaciones de sus

identidades y promoverlas. Retomando los criterios de Laverde y Valderrama (1998)

para nosotros los jvenes son poseedores de saberes, de lgicas, de ticas, de

estticas y de sensibilidades propias y diversas, condicionadas por razones de clase,

de gnero y de procedencia regional y tnica. Tambin estn condicionadas, como

expusimos con anterioridad, por las representaciones que otros actores construyen

sobre ellos y por el contexto social global.

Las definiciones de Martn Barbero, de Margulis y Urresti y de Laverde y Valderrama

nos permite superar, en este estudio, los riesgos de reducir a los jvenes a un dato

estadstico y centrarnos en la condicin de actor social con sus propias lgicas de

construccin, diferenciacin y movilidad de sus referencias identitarias y de sus

prcticas culturales.
 17

CONSUMO CULTURAL E IDENTIDADES JUVENILES

Cuando hablamos de identidades juveniles no podemos perder de vista que, como

cualquier otro tipo de identidades colectivas, nos estamos refiriendo; primero a las

representaciones que los jvenes construyen sobre si mismos y sobre los otros. Esto

es, al principio de diferenciacin que encierran las expresiones de contraposicin;

nosotros/ellos y a la validez consensual que supone la condensacin de una imagen de

reconocimiento e integracin al grupo y segundo, a lo que Valenzuela (1999:3)

denomina las dimensiones relacionales y situacionales que permiten hablar del cmo

los jvenes construyen sus identidades ms all de sus fronteras como grupo, esto es

en relacin con el contexto social global.

Los principios de identidad y diferenciacin se construyen sobre la base de mltiples

elementos, pero la centralidad de los condicionantes depende de la dinmica social. En

las sociedades modernas actuales las identidades ya no se construyen con base a los

referentes tradicionales de tiempo cronolgico y memoria histrica, espacio territorial

delimitado y experiencias de vida como comunidad (Bermdez y Martinez 1999). Los

crecientes procesos de globalizacin que impulsan los actores globales y la revolucin

social que ha acompaado el desarrollo cada vez mayor de las llamadas nuevas

tecnologas, implica tambin un redimensionamiento en la manera como se configuran

las identidades y diferencias. En este contexto, los jvenes construyen sus

experiencias de vida , cada vez ms, a partir del consumo de smbolos culturales

globales provenientes de diversos lugares y sometidos a una fugaz permanencia.

Estamos, como lo expresa Martn Barbero al referirse a los jvenes ante nuevos
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modos de percibir y narrar la identidad, y de la conformacin de identidades con

temporalidades menos largas, ms precarias pero tambin ms flexibles, capaces de

amalgamar, de hacer convivir en el mismo sujeto, ingredientes de universos culturales

muy diversos(2000:4). En este proceso el valor simblico de los objetos se convierte

en el principal elemento de identificacin. No se trata del mero consumo masivo de

objetos y smbolos, sino de nuevas formas de construccin simblica de la sociedad y

de construir sus identidades como jvenes. Es decir, estamos refirindonos a las

distintas maneras como los jvenes construyen sus representaciones del ser joven y

de los smbolos, prcticas y espacios de consumo, a travs de las cuales las

construyen.

ALGUNOS CRITERIOS INICIALES PARA ACERCARNOS AL ESTUDIO DEL

CONSUMO CULTURAL Y LAS IDENTIDADES DE LOS JVENES EN MARACAIBO.

Dado los escasos estudios en nuestro pas acerca del consumo cultural y las

identidades juveniles esta investigacin tendr un carcter exploratorio. Pero, al mismo

tiempo, dado sus objetivos (describir para explicar el cmo a partir del consumo cultural

los jvenes construyen las representaciones de sus identidades y diferencias) ser

descriptiva y explicativa.

Es importante aclarar que cuando nos referimos al carcter descriptivo y explicativo de

nuestra investigacin, no nos estamos remitiendo a lo que, generalmente se define en

los libros de metodologa de la investigacin. Es decir, a buscar propiedades del

fenmeno y medir dimensiones o componentes de ese fenmeno (Sampieri y otros;

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1998:60) ni a establecer relaciones y explicar por qu una o ms variables se

relacionan (correlacin de variables).

Cuando decimos descriptiva y explicativa nos referimos a dos momentos de la

investigacin guiada por sus objetivos describimos y a partir de all hacemos un anlisis

para ofrecer explicaciones sin intentar cuantificar cosas.

Partiendo del marco terico y de la naturaleza de nuestra investigacin recurriremos

principalmente a procedimientos etnogrficos como la observacin participante y las

entrevistas en profundidad y siguiendo la perspectiva metodolgica propuesta por

Mato(1994, 1995), Garca Canclini (1999) y Martn Barbero(2000) para estudiar las

identidades como narraciones; el relato ser la unidad de anlisis.

Para afinar la gua de observacin y establecer preguntas para las entrevistas se

fijaron algunos criterios iniciales tales como el espacio, la moda, la msica, los idolos, la

jerga y la esttica.

El espacio. En Maracaibo como en la mayoria de los espacios urbanos en las

sociedades actuales, se observa una tendencia creciente de los jvenes a apropiarse

de nuevos espacios culturales, como los malls, para convertirlos en lugares de

encuentro e intercambio y consumo simblico. Pareciera estarse configurando un

nuevo mapa de la ciudad expresado en esos lugares y en las prcticas culturales que

los jvenes realizan en ellos, as como en la diferenciacin que establecen de esos

sitios y que verbalizan con el calificativo de sitios girchos o sitios cool.

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As, los espacios parecen convertirse en un criterio de diferenciacin, lo que ha atrado

nuestra atencin y ha abierto interrogantes y bsquedas en nuestras investigacin.

Estas interrogantes son: Sobre qu criterios, los jvenes definen sus espacios y los de

los otros? Existe algn criterio de diferenciacin social a partir de la propia

distribucin espacial de la ciudad?.

Tres Malls constituyen los sitios principales de encuentro de los jvenes en

Maracaibo: Lago Mall, Doral Center Mall y Galeria Mall. Es de destacar que los

dos primeros se encuentran ubicados en la Zona en que habitan sectores sociales de

condicin socioeconmica alta y media alta de la ciudad, mientras que el tercero se

ubica en la zona oeste en donde residen principalmente sectores medios bajos y

sectores populares. Este dato es bien interesante puesto que aunque los tres malls

tienen caractersticas similares en cuanto a los diferentes servicios que ofrecen, los

propios jvenes establecen diferenciaciones entre ellos a partir de quienes asisten a

uno u otro mall. Es lo que expresan cuando establecen distinciones entre sitios cool

(chvere, bien, distinguido) y sitios girchos (salado). As los espacios dejan de ser

para estos jvenes objetos de consumo cultural y de construccin de

representaciones y de distinciones entre ellos.

Por otra parte los malls parecen convertirse en los lugares predilectos de su

sociabilidad. Los motivos de sus encuentros son sociales. Segn Paola (16 aos) se

encuentran para:

Pasar un rato juntos fuera del colegio, bucear y salir del fastidio del apartamento
 21

De qu hablan? Ah! De nada. Criticamos las maneras de vestirse, si un chamo esta

bueno y as... En los malls los jvenes establecen itinerarios que asumen

prcticamente la forma de rituales. Se trata de recorridos similares todos los fines de

semana.

Esto es lo que se expresa Kelly ( 15 aos) cuando nos dice:

Todos vamos al cine a ver una pelcula, generalmente de accin o de terror. A nadie

le gustan las lloronas. Luego vemos las tiendas, vamos a Mac Donalds a cualquier

otro sitio de la feria y seguimos caminando hasta que nos vamos.Se mueven en

grupos grandes o pequeos, todo depende de la convocatoria que previamente se han

hecho por telfono en el colegio.

La moda : (Los jvenes se refieren al look la facha). Con este trmino se recogen las

maneras de vestirse, de peinarse, los colguijos, los accesorios, las marcas. La moda es

un elemento sumamente importante en la definicin que los jvenes establecen de su

identidad como grupo y su diferenciacin, tanto con otros grupos de jvenes como con

los adultos. Los jvenes que encontramos en los malls viven un intenso intercambio

simblico a partir de objetos y marcas. Las franelas de los muchachos (en su mayoria

negras) y las gorras llevan visible la marca: Nick, Tommy, Quick Silver, Banana

Republic. Lo mximo dice Silvia (14 aos). El pelo engominado ( tipo Ricky Martn lo

que ellos denominan fashin). Algunos usan piercings muy discretos en las orejas.

Como lo expresan Anglica y Vanessa, en una entrevista para una revista dominical

de un peridico, Un piercing en el ombligo. Ay! ese es homosexual.

 22

Las muchachas en su mayora usan sandalias, tambin portan la marca de su ropa de

manera visible, el pelo suelto, muchas pulseras, maquillaje de color gris, rosado y azul.

No falta la cartera en forma de morral de mano pequea. Dentro de esta el

monedero de Kitty, Pochacco, Badtz Mar las Chicas Superpoderosas. Tanto en

muchachas como en muchachos no falta el celular como smbolo de prestigio.

Los dolos: Este criterio de clasificacin remite a las figuras que ambos grupos emulan

como imagen de su representacin del ser joven. Generalmente en ambos grupos de

jvenes estn relacionados con los grupos de msica sus cantantes favoritos.

La jerga: Este aspecto remite al repertorio de palabras que usan para comunicarse

entre ellos y que los distingue de otros grupos y de los adultos. Es interesante resaltar

que por ejemplo el tmino gircho es aparentemente usado slo en Maracaibo. Segn

Ivan (18aos) ellos no saben de dnde viene la palabra y me dice parece que viene de

witch , bruja en ingls. Los caraqueos no la usan, es ms ni siquiera la conocen.Otro

ejemplo es gallo que significa feo fea.

La esttica corporal. El cuerpo es un elemento importante en la construccin de las

identidades de estos jvenes. Ser joven pasa tambin por ellos por compartir valores

acerca de la belleza corporal y est estrechamente relacionada con el look y con los

dolos a travs de los cuales construyen su autoimagen y la imagen que desean

proyectar a los otros.

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