Morir dignamente
Entrada
U no de los trminos ms com-
pl ejos de defini r filos ficamente
es el trm ino d ignidad. D e hecho,
a lo largo de la hi stor ia del pensa-
miento occidental, desde Scrates
hasta Wi ttgenstein, el concepto de
dignidad ha adq uirido significa-
sumario
Morir dignamente ............ 1- 6
Editorial ................................ 2
Conceptua lizac in
de la eutanas ia
(conceptos tradicionales
y conceptos de hoy) ........ 7 - 9
Fin itud y esperanza ..... 10 y 11
Ms all de la noticia ... 12 y 13
Lluvia de ideas ............. 14 Y 15
Agenda ................................ 16
Institut Borja
de Blotica
l n stltw Bo~jll de B/ol'/iclI " cl UlICC'rt'S 30 08/90 SallI el/gal d el l 'a lli>s ( BarCl40 llll ) C'- /l/l/ it: ihbioelict@/l/x2.redesth.es
dos bastante d iferentes, incluso
opuestos, de manera q ue el trmi-
no dignidad ha ll egado a ser una
palabra polismica en el sentido
ms prop io del trmino.
Desde el punto de vista de la
filosofa platnica, por ejemplo,
la persona hum ana tiene una dig-
nidad porque es un ser dotado de
logos, es decir, con capacidad para
pensar, para razonar, para dialo-
gar, para aproximarse a la verdad
de las ideas. En la f ilosofa
reocntrica de raz medieval, en
cambio, la dig'litas de la persona
humana est justificada por su
condicin de cri atura hecha a im a-
gen y semejanza de Dios tal y
como se desprende de la lectura
del Gnesis. D esde San Agustn
hasta Ra mo n L1u ll, la persona
humana ocupa la cima ontolgica
en el o rden di nmico de la crea-
cin material, precisamente po r
su excelsa pa rticipaci n en el ser,
tal y como se desprende de la filo-
sofa de Santo Toms de Aquino .
En la filosofa renacentista, la
dignidad es tambin un tema re-
currente, especialmente en el d is-
curso sobre la dignidad del hom-
bredel joven Pico della M irandola
donde la persona humana es con-
cebida co mo un se r mximamente
digno por sus capacidades infi ni-
tas de desarrollo tanto en el orden
intelectual como en el orden afec-
tivo. En el universo moderno y
contemporneo, pres idido cultu-
ral mente por la muerte de Dios
profetizada por el hombre loco de
Nietzsche, la afirmacin de ladig-
nidad sublime de la persona hu-
mana ha sido un a constante, tanto
en el humanis mo ateo q ue H . de
Lu bac defini como d ramtico,
como en el existencial ismo fran-
cs de Sartre y Carnus, pero esen-
cialme nte en el pe rso na lismo
comun ita r ista de Moun ier y
Lacroix y en el pensamiento de
raz juda (Buber, R osenzweig y
Levinas). Por todo ello, se puede
dec ir q ue la tesis d e la dignidad
humana es de raz griega, judeo-
cristiana y moderna, aunque el
valor semntico del trmino y la
justificacin de la d ignid ad no se
mueve en un mismo p lano inte-
lectual.
A pesar de es ta notoria diversi-
dad terminolgica y semntica, el
trmino d ignidad se uti liza co n
una facilidad vertiginosa para rei-
vindicar determi nados derechos
o denunciar determi nados proce-
dimientos en los q ue la pretendida
digni dad se vul nera. Tanto en el
orden social como en el o rd en (o
el caos) meditico, en la esfera
jur dica, el trmino dignidad es un
(pasa a pg. 3)

TRIB UN A ABI E RTA
D E L INSTITUT BORjA
DE BIO ETIC A
D IRECCiN
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N ri a T e rrib as Sala
R EDACCIN y EDICIN comunicacin de masas, especialmente pbl icos, cuando en lugar de trabajar
-
Irin a Jurglis T a lp
CONSEJO DE R EDACCIN
Franccsc A b e ! i Fabre
J o rdi Crave n - B a rtl e
Mi g u e l M artn R o dri go
M .Pil ar N cz C ub ero te pide nuestra sociedad, que no es otra cosa que una adecuada formac in de
Ge mm a T ll ez i B e rn ad
-
Ja u m e Ter rib as A lam ego
D ISEO GRFICO muerte digna precisamente.
-
El isa b et Va li s i Re m o l
COLABORADORES
M o iss Brogg i
Manuel C u yas
Mi gu el M a rtn
F r a n ccsc T orra lb a
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I MPRESO EN:
G r f;cas ]IDE R , S.A.
-
EDITADO POR :
I nstitu t B o rja de Bioetica,
F u ndacin Pr ivad a
ahril 1998
A quin interesa la eutanasia?
E scribir sobre este tema tan complejo precisamente la vspera del entierro
de una joven de 27 aos, llena de virtudes y de ganas de vivir, es ciertamente
una dificultad. Por ello me gustara aprovechar esta editorial para rendir un
homenaje a la joven Ncus que, a pesar de saber perfectamente la gravedad de
su enfermedad, nos ha demostrado a todos los que hemos disfrutado de su
colaboracin y entusiasmo, que cuando alguien tiene un alto sentido de la
dignidad de la persona, no es posible procurar por una muerte digna sino por
una vida digna. ,\
Es por eso que tratar este tema desde la ptica de una persona vinculada al
Insti tuto pero no al mundo de la sanidad resultara francamente sorprenden-
te" si no fue ra por dos circunstancias concretas y lamentables que todos
conocemos y sufrimos.
La primera es constatar cul es el papel lamentable que juegan los medios de
los temas de verdadero inters general con profundidad y rigor, se limitan,
demasiado a menudo, a ofrecer espectculos televisivos aparentando una falsa
sensibilidad por cuestiones ciertamente trascendentes que son tratadas con
superficialidad. Lo que importa es la audiencia y la publicidad!, dicen los
grandes directores empresariales.
La segunda es comprobar da a da la absoluta falta de sensibilidad de los
mximos directivos de las finanzas pblicas y privadas del pas para contribuir
eficazmente con su omnipotente poder econmico a potenciar lo que realmen-
los profesionales sanitarios, sobre todo en los temas fundamentales de la vida
humana, una mayor justicia social y una educacin humanst ica y moral a
nuestros jvenes, orientada a forjar solidaridad humana, aunque sea a costa de
una reduccin tecnolgica. Circunstancias que, indudablemente, llevaran ala
sociedad hacia un nivel de vida digno para todos, que no es lo mismo que una
Por eso, en este nmero monogrfico de Bioetica & Debat, queremos
expresar nueStra opin in sobre la eutanasia, que en nuestro contexto social y
poltico ha creado un gran debate para decidir si cabe o no despenalizar la
eutanasia a raz de una lamentable muerte en Galicia despus de muchos aos
de grandes incapacidades fsicas de una persona.
No es penoso ver la manipulacin poltica y la orquestacin de los medios
que fcilmente se ha conseguido? Es sta, tal vez, la mancra de algunos
polticos de demostrar al pueblo la preocupacin por sus problemas? Cmo
es posible que los representantes de los ciudadanos ofrezcan el tristc y
demaggico espectculo de declararse corresponsables de una muerte solici-
tada reiteradamente por el enfermo? Creemos, querido lector, que ms de
uno ha perd ido el nOrte!'
Es necesario que alguien intente reordenar tanta absurdidad. Qu puede
hacer el ciudadano honrado que suspira por mejorar un poco este mundo tan
enfermo? Sinceramente creo que tan slo contribuir con su grano de arena
personal y autnomo, a hacer una llamada por la mejora de la calidad humana,
y para lograr todos (jvenes y adultos) una fo rmacin capaz de hacernos
aceptar la finitud de la vida como un paso ms hacia el camino irreversible de
la felic idad del ms all.
Hay alguien que crea haber nacido por voluntad propia y que por eso cree,
de veras, que es dueo y seor de su vida sin ninguna otra implicacin ni
resposabilidad social?
Institut Borja de Biotica
(viene de pg. 1)
concepto utilizado de manera cre-
ciente tanto en las legislaciones
estatales como en los cdigos de
regulacin europeos e interna-
cionales, desde el Cdigo de
Nremberg (1947), hasta el Con-
venio sobre los derechos huma-
nos y la biomedicina -subtitula-
do Convenio para la proteccin
de los derechos humanos y la
dignidad del ser humano con
respecto a las aplicaciones de la
biologa y de la medicina (1996)
del Consejo de Europa. Tambin
en los cdigos deontolgicos tan-
to de las profesiones sanitarias
como de las profesiones liberales,
el recurso a la expres in dignidad
humana es constante, especial-
mente desde la Declaracin Uni-
versal de los Derechos del Hom-
bre, el 10 de diciembre de 1948.
Precisiones semnticas
Pero, filosficameme, la cues-
tin de! sentido y de la esencia de
la dignidad humana es una cues-
tin abierta que pide una aclara-
cin semntica, aunque sea slo
para precisar la significacin o las
significaciones que tiene e! trmi-
no. H ay que decir, adems, que
esta aclaracin filosfica es total-
mente necesaria ya que, en nom-
bre de la dignidad de la persona
humana, se han defendido proce-
dimientos, especialmente en el
campo de la salud, muy cuestio-
nables desde un punto de vista
tico. Por todo ello, vale la pena
considerar el significado del tr-
mino con el fin de evitar un uso
puramente tangencial o epidr-
mico que empobrezca la riqueza
semntica de la nocin en detri-
mento de una nica lectura social
y poltica. En el imaginario colec-
al)l1I 1998
tivo, el uso que se hace del trmi-
no dignidad est muy condicio-
nado por el impacto meditico
sobre el ciudadano.
Para dilucidar lo que significa
morir-con-dignidad es necesario
saber qu es la dignidad ya que,
por otra parte, la expres in puede
ser util izada en los semidos ms
diversos. Es especialmente grave
la confusin que se ha producido
en nu estro pas a raz del caso
Sampedro entre eutanasia y mo-
rir dignamente. La automtica
asociac in entre el co ncepto euta-
nasia y muerte digna es, si cabe,
una imprecisin conceptual y
terminolgica grave y una manera
de secuestrar tendenciosamente el
concepto de muerte digna desde
una determinada manera de con-
cebir la dignidad y la libertad hu-
mana. Morir dignamente no se
identifica necesariamente con el
ejercicio de la eutanasia y, por
otro lado, el ejercicio de la eutansia
no garantiza, necesariamente, una
muerte digna.
Desde esta pretensin esclarece-
dora, se hace necesario diferen-
ciar tres nociones de dign idad que
son, mtuamente, complementa-
rias: la dignidad ontolgica, la ti-
-
ca y la jurdica.
Se hace necesario diferenciar
tres nociones de dignidad
qlfe son complementarias:
la dignidad ontolgica,
-
la tica y la jurdica.
Seg n la primera nocin, la per-
sona humana tiene una sublime
dignidad por el slo hecho de ser
persona humana, es decir, por cau-
sa de su ser, de su constitucin
entitativa. Desde esta perspectiva,
toda persona humana, indistinra-
mente de su situacin social, eco-
1'1
nmica, poltica, religiosa o cir-
cunstancia vita l, indistintamente
del momento de despliegue bio-
grfico, tiene una dignidad que es
abso luta y no es modificable en
ninguna circunsta ncia. Es la dig-
nidad ontolgica q ue no depende
de su hacer sino de su ser. La
excelenc ia de su ser, tanto en el
orden intelectual como volitivo le
otorga esta dignidad sublime.
El segundo concepto de digni-
dad va ntimamente relacionado
con el ontolgico pero se puede
defender aisladamente tal y como
hace Kant en su filosofa moral,
tanto en la Crtica de la razn
prctica como en Fundamen-
tacin metafsica de las costum-
bres. Decir que el ser humano es
digno, significa segn Kant, que
ha se de ser tratado como un fin en
s mismo y nunca meramente
-
como un medio o instrumento.
El ser humano no se puede
vender ni comprar, Slt vida
es un fin. en s mismo
y toda la ciencia y las artes
tienen que ir orientadas
al servicio de este fin
-
que es la persona humana.
Dicho de otra manera, significa
decir que el ser humano no se
puede vender ni com prar, que su
vida es un fin en s mismo y que
toda la ciencia y las artes tienen
que ir orientadas al servicio de
este fin que es la persona humana,
de o tra forma se vulnera su digni-
dad y entonces el ser humano re-
cibe un trato indigno. Ladignidad
onto lgica comporta una digni-
dad tica. si la persona humana
tienen una excelencia o ntolgica,
merece una atencin y un respeto
superiores a cualquier otra reali-
dad.
Institut Bo ~B de Biotica
 El tercer concepto de dignidad
es de orden jurdico y es el que se
refleja en los textos legales y en las
declaraciones europeas e interna-
cionales de naturaleza jurdica.
Segn este concepto, la persona
humana, precisamente por causa
de la dignidad ontolgica y tica,
es merecedora de unos derechos
que la protegen ante dctermina-
dos abusos o violaciones. La dig-
nidad tica se articula jurdica-
mente dc tal manera que queda
fijada la obligatoriedad de respe-
tar aquella dignidad de raz
ontolgica.
-
La pl'rsrma bumdmr
es dign" prenS,tnH'nte
porqzH' es un s(.r libre
y se 7.ntlnl'r{ su dlgmdad
ruando se 'imlm:m
-
su liberlitd,
Adems de estos tres conceptos
de dignidad que, desde determi-
nados puntos de vista biocntricos
o fisiocntricos son criticables
porque la primera forma dedigni-
dad se cuestiona, an hay que su-
mar otra que se relaciona directa-
mente con el ejercicio de la
libertad. Es la dignidad volitiva.
Segn esta tesis, la persona huma-
na es digna precisamente porque
es un ser libre y se vulnera su
dignidad cuando se vulnera su li-
bertad. En esta forma de entender
la dignidad, la raz de la dignidad
no es el ser sino la libertad, Es en
el ejercicio de la libertad que el ser
humano revela su dignidad y des-
de esta perspectiva, esta libertad
tiene que ser siempre res pecada
incluso en el caso que esta libertad
comporte la propia aniquilacin
como individuo. Desde esta pos-
tura intelectual, la dignidad de la
persona no es absoluta sino que
abril 1998
depende del ejercicio de la liber-
tad. Cuando la persona pierde su
dignidad por incapacidad racio-
nal o volitiva o bien cuando se le
priva del ejercicio de la libertad
por motivos legales o jurdicos,
emonces, esta dignidad desaparece.
Hermenuticos
de la muerte digna
En la tan polmica cuestin de la individuos actualmente incapaces
muerte digna y de la eutanasia, la
dignidad ontolgica y la dignidad
volitiva centran el ncleo del de-
bate y, precisamente lo centran
porque no se del.ima el sentido
del concepro y se producen gran-
des confusiones semnticas, En
nombre de la dignidad de la per-
sona, se defienden posturas muy
diferentes, incluso antagnicas.
Desde criterios autonomistas,
morir dignamente significa morir
ejerciendo la libertad incluso en el
caso que el uso de esta libertad
lleve a la aurodestrucci6n del su-
jeto. En cambio, desde una pers-
pectiva ontolgica, la persona tie-
ne una dignidad sublime, rambin
la persona del enfermo irreversi-
ble y, precisamente por este moti-
vo, incluso en el caso que la perso-
na en cuestin pida morir, hay
que velar por su ser y por una
atencin mxima mente cercana a
su situacin de sufrimiento,
-
Hit)' que dISOCIar
el concepto de eultmasld
del concepto
-
de muerte digna.
La perspectiva ontolgica ha sido
criticada por ser cruel y belige-
rante porque pone lmites al ejer-
cicio de la libertad humana,
Mientras que la perspectiva auto-
nomista concentra la atencin del
~I
progresismo tico y poltico, No
obstante, esta etiqueta es muy
cuestionable.
A la horade pensaren la cuestin
de la muerte digna, cabe reflexio-
nar acerca de diferentes puntos.
En primer lugar, hay que disociar
el concepto de eutanasia del con-
cepto de muerte digna. De entra-
da, hay que decir si la libertad es la
raz de la dignidad, entonces los
de ejercer en condiciones norma-
les su libertad, tambin pierden
su dignidad. Cosa que, de entra-
da, puede tener consecuencias
nefastas.
-
En unl1 situacIn
de mXImo abandono )'
de soledad radical,
es esperable o, SI cabe,
comprensible que
tina persoflil desee poner
-
punto final a SIl vida.
En segundo lugar, el ejercicio de
la libertad siempre se realiza en un
determinado contexto que condi-
ciona las decisiones personales,
En una situacin de mxima vul-
nerabilidad como es la de un en-
fermo terminal irreversible, en una
situacin de mximo abandono y
de soledad radical, es esperable o,
si cabe, comprensible que una per-
sona desee poner puntO final a su
vida, pero esta decisin volunta-
ria que no libre est intensamente
marcada por una irresponsabili-
dad social y poltica. Es decir, si la
persona en cuestin se encontrase
en otro contexto, en otro marco
existencial, seguramente no hu-
biera decidido .,Iibremente po-
ner punto final a su vida. Esto
significa que la libertad del sujeto
es relativa y finita, siempre es rela-
tiva y finita, y absolutizarla y ha-
InstJtut Borja de BloetJea
cerla valer como argumento deci-
sivo es, si cabe, discutible. En si-
tuaciones de mxima vulnerabili-
dad, los sujetos ms fgiles de la
sociedad pueden ser los ms per-
judicados en una posible despe-
nalizacin de la eutanasia. La
despenalizaci6n de la eutanasia no
es necesariamente el sntoma de
una sociedad progresista desde el
punto de vista tico, si por pro-
gresismo tico se entiende la aten-
cin y la proteccin activa de lo
ms vulnerable.
-
Se b.u'(' necesarIO
prwrzzar Id n:spomabilidlld
d la libcrlild. porque
la prdIda global de senlldo
podn:l justific.lr
cu.'rtas deciSIOnes libres
-
totalmentt' desesperadas.
En tercer lugar, la idea de liber-
tad es, como en el caso de la digni-
dad, una idea compleja y rica
semnticamente. No se puede
identi ficar si mplemcn te con la idea
de escoger. Filosficamente es di-
ferente la libertas (libertad) y el
libero arbitrium (libre albedrio).
La libertad,comodira J.P. Sartre,
implica laconsrruccin deun pro-
yecto existencial, implica una op-
cin fundamental que se articula a
partir de determinadas decisiones
concretas. El hombre se hace me-
diante sus actos libres, seconstru-
ye narrativamente y biolgica-
mente a partir de sus decisiones
libres y responsables. Una cto li-
bre que im pos ibi lita cualquier acto
posterior niega las condiciones de
posibilidad de la misma libertad,
es decir, hace imposible la realiza-
cin de la propia libertad. Ladeci-
sin de poner punto final a la pro-
pia vida implica la negaci6n de
cualquier posibilidad existencial
abril 1998
ms. Una decisin de este tipo no
cs, generalmente consecuencia de
un proyecto de vida, sino que ms
bien indica una fuga del mundo
ante una prdida global de senti-
do.
En cuarto lugar, si la peticin de
morir responde a una prdida glo-
bal de sentido, a una percepcin
absurda del hecho de estar vivo
causada por unas determinadas
circunstancias, entonces conside-
ramos que es ms responsable y
ms solidario tratarde reconstruir,
dialgicamente y solidariamente,
el sentido de la existencia, que no
poner fin al problema y aniquilar
la existencia. En este punto, la
responsabilidad es anterior a la
libertad. Si la responsabilidad,
como ha dicho H. Jonas, es tener
cuidado de alguien mximamente
vulnerable y entender este cuida-
do como un deber ( 11, entonces se
hace necesario priori zar la res-
ponsabilidad a la libertad, porque
la prdida global de sentido po-
dra justificar ciertas decisiones
libres totalmente desesperadas
y,poreste motivo, irresponsables.
Muerte digna:
libertad y responsabilidad
..Ante la muerte -dice Levinas-
hay siempre una ltima oportuni-
dad (diferente de la muerte) que el
hroe apr07Jecha. El hroe es el
que siempre percibe una ltima
oportunidad: el hombre que se
obstina en encontrar posibilida-
des. Por tanto, la muerte nunca
puede ser asumida; llega (2). Si
ante la muerte, siempre hay una
posibilidad de sentido, entonces
se hace necesario articular meca-
nismos y procesos para que la per-
sona que desea morir se convierta
en el hroe levinasiano. Pero esta
tarca no tiene que ser solitaria,
sino que debe corresponsabilizar
a todos y a cada unode los agentes
sociales y polticos. A veces, justi-
ficar determinados usos de la li-
bertad, es una forma sutil de elu-
dir la responsabilidad social.
-
El hecbo que Imd persona
desee mOrlr porque
su vidd ha dejado
de tena senudo, es algo
que socMlmente
no puede dejar indiferente
-
al cmd,lddllO.
El hecho que una persona desee
morir porque su vida ha dejado de
tener sentido es algo que social-
mente no puede dejar indiferente
al ciudadano, sino que pide una
accin corresponsable que no
quiere decir paternalista, sino una
preocupacin que trata de hurgar
en las races de esta situacin y
poner remedio . Esta preocupa-
cin tica por el otro y por su
plenitud es el nervio central de la
tica. En este sentido, la indife-
rencia respecto al otro y la des-
preocupacin es una clara mues-
tra de la privatizacin de la
experiencia tica y una muestra
evidente de falta de responsabili-
dad. A esta responsabilidad, J.L .
Marion la llama conminacin . .. La
conminacin -dice el pensador
francs- me hace responsable del
otro (Levinas) y no slo ante el
otro (Sartre)>>.
En cierto modo, cuando un ser
humano quiere poner punto final
a su vida porque ya no tiene senti-
do, no es una decisin aislada o
autnoma, sino que todos somos
corresponsables en la medida que
no hemos hecho lo posible, desde
todos los planos, por ayudar a
aquella persona a construir senti-
Institut Bofia de BiootiCa
do, a pesar de todo. Como dice
con acierto Levinas, "da, respon-
sabilidad ante el prjimo es ante-
rior a mi libertad .. (J) .
El arte de
acompaar a morir
Morir con dignidad no significa
poner punto final a una vida que
ya ha perdido su sentido, ampa-
rndose en la libertad individual,
SIOO construIr mecamsmos que
hagan transitable y asumible, den-
tro de los lmites posibles, la expe-
riencia de la finitud y de la caduci-
dad humana (4) .
En este sentido, releer la novela
de L. T olstoi, La muerte de van
Illich puede ser especialmente ilus-
tratlvo en nuestro contexto para
comprender que morirdignamen-
te se relaciona fundamentalmente
con el ejercicio de un acompaa-
miento a la altura de la dignidad
humana (5) . Morir con dignidad
no quiere decir alargar despropor-
cionadameme la vida biolgica, es
decir, sucumbir al encarnizamien-
to teraputico, pero tampoco qUIe-
re decir propiciar la muerte sino
ejercer la responsabilidad solida-
ria mediante el gesto acogedor, la
palabra tierna, la mirada respe-
tuosa, la proximidad en el sentido
levinasiano del trmino (6).
Guerasim,el criado de 1van llich
es el paradigma tico del acompa-
amiento. El moribundo se sien-
to solo y aislado, incomprendido
en su recinto familiar y de amista-
des, se siente un estorbo y un peso
en su entorno pero esta autoper-
cepcin cambia cuando entra en
contacto con Guerasim. Enton-
ces el acompaamiento, que
P. Verspieren -conocido bioeti-
cista francs- entiende como una
actitud de vela hacia el enfermo
abril 1998
(7), adquiere las ms altas cotas de
comunicacin y de sentido.
Tolstoi nos ensea, narrativa-
mente y mediante personajes fic-
ticios, que morir dignamente sig-
nifica, ame todo, morir bien
acompaado tanto desde el punto
de vista humano como tecnolgi-
co, significa ser asistido en toda la
integridad, corprea y espiritual,
significa morir sin sufrir innece-
sariamente, significa morir con
conciencia y esperanza (8) . Cuan-
do Ivan Illich es acompaado por
Guerasim, no desea morir sino
que experimenta la serenidad y
acepta su situacin con madurez
humana. Tolstoi nos ensea que
acompaar a morir es un arte y,
como todo arte, presupone tcni-
ca, intuicin y sensibilidad, una
gran sensibilidad.
-
TO/stOl nos ensea que
acompaar a monr es
tm arte y, como todo arte,
presupone tcnica,
intuicin y una
-
gran sensibilidad.
Tal vez, esta narracin menor de
Tolstoi, nos haga ver que el dere-
cho a morir dignamente es un de-
recho intrnseco de la persona pero
no se debe confundir semn-
ticamentecon la reivindicacin de
una praxis como la de la eutanasia,
sino que pide, de entrada, la
corresponsabilidad social ante el
fenmeno de la muene y exige
una pedagoga de la finitud y de la
muene, tan ausente en el proceso
formativo de la persona. El des-
pliegue de este derecho pide, ade-
ms, profesionales bien formados,
no solamente desde una perspecti-
va cientfico-tcnica sino tambin
y, fundamentalmente, humana, es
decir, bregados en la capacidad
. . .
comumcatlva y expreSiva, senSI-
bles a la situacin de mxima vul-
nerabilidad del enfermo. Implica,
pues,la rehumanizacin de la asis-
tencia. En definitiva, la exigencia
de morir dignamente supone una
transformacin cualitativa de los
procesos habituales de muerte tal
y como se producen, algunas ve-
ces o a menudo, en los grandes
centros hospitalarios, la articula-
cin pedaggica de una ars mo-
riendi.
DR. FRANCESC TORRALBA
PROFESOR DE FIl0S0F1A
UNIVE~SIDAD RAMON llUll
COLABORADOR DElI.B,B,
BIBL/OGRAfIA:
(I)jONAS, H. El pnncipio de respon-
sabifidad, Barcelona, 1995.
(2) LEV/NAS, E. El ttempo y el Otro.
Barcdona, 1993: 114.
(3) LEVINAS E. De Dios que viene a
L1ldea. Madnd, 1994: 263.
(4 J \.fA LA VASI, P. Per un" peda~ogia
della mortt~. Bologna, 1985.}omam, P.
Vivere /'ultlmo istante~. Tormo, 1986.
(S) TOLSTO/, L. La muerte de /van
I/fich. \.fadn'd, 1995.
(6) LEV/NAS, E. .La proximitat is
apropamem, veinatge, contacte, senslb-
/lIar, {'anttt de L1 mdiftri!ncia-" Hu-
ma/Jsmo del Otro Hombre. Madrid,
1993: 142.
(7) VERSP/EREN, P. ~Fa(f!a ctliu qUI
meurt. Paris, 1984: 183.
(8) Sobre el acompaamiento a la muer-
le, ver: AA. VV. Begleitung van
SchU'erkranken. Mamz, 1984 j AA. VV.
Eurhanasie oder Soli man auf Verlangen
t6te,,? Mamz, 1985.
Instltut Bo~a de BiDtica
 ciencia
Conceptos tradicionales de eutanasia
unque han perdido mucho de su va lo r operati-
A vo, conviene recordar los trminos, las COntra-
posiciones y los juicios, con los cuales los telogos
ha n tratado el tcma de la eutanasia: activa o positiva
frente a la pasiva o negativa, directa frente a indirecta
y voluntaria frente a involuntaria.
Eutanasia activa o positiva: poner eficazmente
trm ino a la vida de alguien, que se halla en inminente
peligro de muerte, mediante una accin u omisin
con el fin de abreviarle sufrimientos. La omisin
presupone que existe el deber moral de hacer lo que
se omite.
Eutanasia pasiva o negativa: la supres in de los
med ios extrao rdinarios a un paciente cuya situacin
es irreversiblemente fatal.
Eutanasia directa: la eutanasia es directa cuando,
quien obra u omite algo, lo hace con la intencin de
poner fin a la vida.
Eutanasia indirecta: cumplir con e! deber de ali-
viar e! dolor del paciente aunque la utilizacin de los
frmacos que puedan calmarlo tengan como efecto
una aceleracin del proceso de muerte. No se trata de
matar al pac iente para que no pe rciba el dolor sino de
eliminar el dolor aunque se arriesgue justificadamente
la aceleracin de la mue rte.
Eutanasia voluntaria: es la que supone el querer
actual o previo, de poner fin a su vida por parte del
titular de sta . El querer p revio debe ser constatable
en el momento decisivo.
Eutanasia no voluntaria: en la imposibilidad de
que el interesado decida al respecto, una ficcin
jurdica otorga un valo r legalmente equivalente al
acto de voluntad expresado porun fiduciario, el cual
recibe de! derecho, positivo o consuetudinario, au-
toridad para ello, con la obligacin de mirar por el
mayor bien de aqul, en nombre de! cual se expresa.
Algunos prefieren denominar no voluntaria a la
eutanasia realizada en es tas lti mas condiciones, para
distinguirla tanto de la voluntar ia como de la
involuntaria.
Eutanasia involuntaria: se acta prescindiendo de
la voluntad del interesado o contradicindola. Aun-
que en algunos negocios jurdicos opera la voluntad
"'presunta)lo, el querer se da o no se da y, tratndose de
la eutanas ia, nose acepta la simple suposicin. Impli-
abril 1998
VI a
cara un abuso, dada la importancia trascendental de
la resolucin.
Distanasia: utilizacin de las mximas posibilida-
des teraputicas cuando han dejado de tener este
carcter si se tiene en cuenta la totalidad de la persona
del paciente, ya que no son de ningn beneficio, y
slo consiguen prolongar biolgicamente su vida. Se
le llama tambin encarnizamiento ter-aputico. Con
una conducta distansica no se alarga la vida sino el
proceso de muerte.
Medios ordinarios y cxtraordina rios: par-a for-
marse un juicio correcto sob re el carcter ordinario
o extraordinario de un medio en determinado caso,
es preciso atender a diversos factores y evaluarlos
conjuntamente. El juicio conclusivo depende: 1) de
la razonable confianza en el xito; 2) del nivel de
calidad humana en la vida conservada (sobre todo de
la conciencia y del marco de libertad eficaz) 3) del
tiempo previsto de pervivencia; 4) de las molestias
(del paciente, de los allegados, etc.) que acompaa-
rn e! tratamiento; S) de! costo de la intervencin o
terapia en una perspectiva individual, familiar o na-
cional.
De acuerdo co n estas definiciones, la teologa moral
ha considerado r-eproba bles: la eutanasia activa, di-
recta, la voluntaria, la involuntaria y ladistanasia. Ha
considerado correctas la eutanasia pasiva, la indirec-
ta y la no volunta ri a, segn las hemos definido.
Problemas:
t) Con facilidad los profesionales de la medicina y
la opinin pblica han identificado la eutanasia acti-
va por omis in con la eutanasia pasiva que, como
puede observarse, tiene calificaciones morales opues-
tas.
2) La distincin entre medios ordinarios y extraor-
dinarios resulta ms compleja de lo que parece a
primera vista al confundirse los conceptos de ordina-
rio y extraordinario en sentido moral con los con-
ceptos de habitual o poco corriente en la prctica
mdica. La dimensin moral ha de tener en cuenta los
aspectos enunciados anteriormente desde la pers-
pectiva del paciente comp lementada con la objetivi-
dad posible por parte del mdico .
Institut Bolja de Biotica
 Conceptualizacin de la eu t :
Definicin segn Declaracin Vaticano
C orresponde a la Sagrada Congregacin de la Doc-
trina de la Fe la siguienrcdcfinicin de eutanasia: La
accin It omisin que por Sil tlaturaleza o en la
intencin causa la muerte con el Ji" de eliminar
cualquier dolor. En el Documento sobre la Eutana-
sia fechado el S de mayo de 1980, y en el aparrado
sobre el uso proporcionado de los medios teraputi-
cos, se dan importantes normas de las que transcri-
bimos los siguientes prrafos:
... En cada caso se podrn valorar los medios -
proporcionados o desproporcionados- poniendo en
comparacin el tipo de terapia, el grado de dificultad
y de riesgo que compona, los gasfOs necesarios y las
posibilidades de apl icacin con el resultado que se
puede esperar de todo ello, teniendo en cuenta las
condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y mo-
rales.
.. A falta de otros remedios, es lcito recurrir, con
el consentimiento del enfermo, a los medios puestos
a disposicin por la medicina ms avanzada, aunque
estn todava en fase experimental y no estn libres
de todo riesgo. Aceptndolos, el enfermo podr dar
as ejemplo de generosidad para el bien de la huma-
nidad.
.. Es tambin lcito interrumpir la aplicacin de
tales medios cuando los resultados defraudan las
esperanzas puestas en ellos. Pero, al tomar una dec-
sin tal, deber tenerse en cuenta el juSto deseo del
enfermo y de sus familiares, as como el parecer de
mdicos verdaderamente competentes; stos podrn,
sin duda, juzgar mejor que otra persona si el empleo
de instrumentos y personal es desproporcionado a
los resultados previsibles, y si las tcnicas empleadas
imponen al paciente sufrimientos y molestias mayo-
res que los beneficios que se pueden obtener de los ,
nllsmos.
.. Es siempre lcito contentarse con los medios
normales que la medicina pueda ofrecer. No se pue-
de, por tanto, imponer a nadie la obligacin de
recurrir a un tipo de cura que, aunque est ya en uso,
todava no est libre de peligro o es demasiado
costosa. Su rechazo no equivale al suicidio: significa
ms bien o simple aceptacin de la cond icin huma-
na o deseo de evitar la puesta en prctica de un
dispositivo mdico desproporcionado a los resulta-
dos que se podran esperar o bien una voluntad de no
imponer gastos excesivamente pesados a la familia o
a la colectividad .
.. Ante la inmincncia de una muerte inevitable, a
pcsar de los medios emp leados, es lcito en concien-
cia tomar la decisin de renunciar a unos tratamien-
tos que procuraran nicamente una prolongacin
precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir,
sin embargo, las curas normales debidas al enfermo
en casos similares. Por eso el mdico no tiene motivo
de angustia como si no hubiera prestado atencin a
ut1a persona en peligro.

Cuestin de fondo que se planteo como interrogante:

Si la defensa de la vida como valor tico, jurdicamente protegido, admite excepciones

la ayuda a conseguir estc propsito, su conducta (tanto si es de coopcracin ncccsari
favorecemos el bien comn. Si aceptamos que ste es el problema, necesariamente deb
relacin con el principio de inviolabilidad de la vida humana.

{llm11 99H 1:1 Institut Bo~a ele Blotica



! i
eJI-X#) lIt . . . . . I?J.; .. ,I.

lnasia hoy, segn sus fuentes

Definicin segn el vigente
Cdigo Penal espaol

A pesar de queel vigente Cdigo Penal no recoge la

palabra eutanasia, ha introducido su definicin
implcitamente regulando una atenuacin de la pe-
nalidad aplicable en caso de suicidio asistido o con
participacin de terceros:
Art. 143.4. : El que callsare o cooperare activa-
mente con actos necesarios y directos a la muerte de
otro, por la petici,J expresa, seria e inequvoca de
ste, en el caso de que la vctima sufriera Ima enfer-
medad grave que conducira necesariamente a su
muerte, o que produjera graves padecimientos per-
manentes y dIfciles de soportar, ser castigado ... ,
PUNTO DE VISTA DEL I. B. B.
T eniendo en cuenta las definiciones expues-
tas y el momento actual del dilogo biotico,
sera conveniente no incluir en la definici6n
de EUT ANASlA lo que conceptuamos como
eutanasia pasiva y elltmJasia indirecta.. ,
dado que las conductas que se incluyen en
dichos conceptos deben ser condideradas
como praxis mdica correcta.

Definicin en Holanda

Toda intervencin directa o eficaz del mdico

para causar la muerte del paciente que padece una
enfermedad irreversible o que se encuentra en fase
terminal y con sltfrimienlo insoportable, a peticin
expresa de ste.

~nel caso de dolor O sufrimiento insoportable de una persona, de tal manera que si otra
como si causa la muerte) no sea penalizada. Se supone que con esta despenalizacin
nos sopesar las ventajas y los inconvenientes que tendra una despenalizacin total en

abril /99ll Institut Bo~a de Blotlca

 Finitud y esperanza
El presente articulo pretende ser un comentario al trabajo de los autores -Anna
Castro Prez y Mauricio Chinchilla Pineda- publicodo bajo este mismo ttulo por el
Instituto Boria de Biotica.
finales de 1997, e1lnstituro
A Borja de Biotica, public un
pequeo libro titulado Finitud i
Esperan~a en el que sus autores,
Anna Castro y Mauricio Chin-
chilla, exponen de forma sucinta y
demostrativa, los efectos pertur-
badores del gran y casi exclusivo
materialismo en que se basa nues-
tra civilizacin occidental, sobre
nuestra forma de vivir y de morir.
En el primer captulo nos dicen
que nu,estra cultura, en especial a
partir de la explosin de la tcnica
utilitarista y del consumo desorbi-
tado, ha evaporado la presencia de
la muerte, como si no fuera una
dimensin natural y cotidiana de
la vida, convirtindola en algo ex-
cepcional y trgico; como si el he-
cho de morir fuera impropio del
ser humano.
-
Sin duda, uno
de los mayores errores
de nuestra poca
es considerar que
-
la materia lo es todo.
Sin duda, uno de los mayores
errores de nuestra poca es consi-
derar que la materia lo es todo.
Segn este concepto, nos move-
mos en un mundo puramente
material, que si bien por un lado
nos ofrece grandes promesas y
realizaciones de progreso y de
bienestar indiscutibles y que mu-
chos creen ilimitadas, por Otro
incrememandesmesuradamenteel
afan de poder y la divisin entre
los hombres. La evolucin de la
(Ibril 19 98
cultura occidental durante los si-
glos XVIII y XIX, en este sentido
unilateral, nos ha llevado a una
gran deshumanizacin, que se re-
fleja con fuerza en nuestra vida
social y personal y tambin en la
-
manera de morir.
Actualmente, el hombre,
buscando una felicidad
inalcanzable, pone todo su
esfuerzo en incrementar
al mximo sus riquezas
-
y bienes materiales.
Actualmente, el hombre, dirigi-
do en este sentido y buscando una
felicidad inalcanzable, pone todo
su esfuerzo en incrementar al
mximo sus riquezas y bienes
materiaJcs, con el consiguiente
efecto devastador sobre el medio
ambiente y estableciendo cada vez
ms diferencias entre los que lo
poseen todo y los que les falta lo
ms elemental, fomentando la
amenaza de luchas y de guerras,
en unos momentos en que cual-
quiera dispone de armas que pue-
den destruirlo todo. Esta tenden-
CIa, que se nos aparece como
imparable, slo podra corregirse
si fuera posible la aplicacin de
aquel principio,queya fueraenun-
ciado hace dos mil aos, que nos
dice que debemos amarnos los
unos a los otros, cosa muy difcil
de aplicar dada la idiosincrasia hu-
mana, pero que deberamos se-
guir, trabajando en este sentido,
procurando cambiar una socie-
dad fundamentada en una avidez
1['.
de riqueza y bienes materiales por
otra basada en la austeridad y en el
consumo de bienes espirituales, y
una actuacin basada en el odio y
en la agresividad, por otra funda-
mentada en el amor yen la solida-
ridad. Ya sabemos que todo esto
es utpico, pero se ve bien claro
que de seguir como hasta ahora,
sin hacer caso de dicho mensaje,
que se predica mucho pero que no
se practica nada, las grandes ame-
nazas q ue planean encima nuestro
acabaran en un cataclismo sin pre-
cedentes en la historia.
Por otro lado, el hombre cons-
ciente, acaba comprendiendo que
el cmulo de riqueza y de bienes
no comporta la felicidad esperada
y que su destino, por riquezas que
posea, seguir inconmovible y
sujeto al mismo ritmo que acaba
inexorab lemente con la muerte,
una muerte que, desde el punto de
vista estrictamente material, re-
presenta el fin de todo, ya que la
materia siempre acaba descom-
ponindose y las formas desapa-
rec iendo.
-
Una muerte que,
desde el punto de vista
estrictamente material.
representa el fin de todo,
ya que la materia
siempre acaba
descomponindose y
-
las formas desapareciendo.
Esta salida hacia la Nada resulta
muy difcil de aceptar ya que re-
presenta la negacin de todo cuan-
InsuM Boria de Biotica
(O se ha hecho y de todo lo que se
ha logrado poseer, con la angustia
correspondiente; estado de an-
gustia que lleva fcilmente al deses-
pero.
Los autores del libro demues-
tran en su estudio una gran erudi-
cin y tambin ser conocedores
de la cruda realidad observada en
el ~Telfollo de la esperallza~, un
lugar nico para poder observar
con plena objetividad y poder (0-
marel pulso al airo nivel de angus-
tia que acecha una gran ciudad y
poder comprobar la gran canti-
dad de personas, muchas de ellas
jvenes y solventes, que no en-
cuentran motivos que justifiquen
su existencia. En este pUntO, tene-
mos que resaltar el gran trabajo
efectuado por esta institucin que,
desde que fue fundada hace unos
veinte aos por el P. Miquel An-
gel -un hombre lleno de abnega-
cin y entusiasmo- hasta ahora,
ha adquirido grandes dimensio-
nes y ha logrado hacer salir a mu-
cha gente angustiada del pozo de
la desesperacin e incluso libe-
-
rarles del suicidio.
La defensa ms habitual
ante el drama de la muerte,
es el no pensar, pero, aunque
sea rechazada por nuestra
soaedad. la idea de
la muerte sigue viva en
el subconsaenle
de todos influyendo
-
en las conductas.
Tal y como dicen los autores, la
defensa ms habitual ante el dra-
ma de la muerte, es el no pensar,
considerndola como un tab
pero, aunque sea rechazada por
nuestra sociedad, la idea de la
muerte sigue viva en el subcons-
ciente de todos influyendo en las
abril 1998
conductas que se vierten hacia la
distraccin frentica, o bien al aca-
paramiento de riquezas o a la lu-
cha por conseguirlas, pensando
que con sto podran diferir el fa-
tal destino que les espera, sin te-
ner en cuenta que la materia no
slo no lo es todo sino que en sus
efectos comporta un engao, y
que a su lado poseemos algo ms,
cuyo conocimien(O y cultivo son
precisamente lo que nos puede
hacer perder el miedo a la muerte
y nos proporcionar la necesaria
serenidad para enfrentarnos a los
ms grandes altibajos de la exis-
tenCia.
Los mismos bilogos que han
profundizado ms en el conoci-
miento de la vida, nos dicen que
sta no empieza ni acaba, sino que
es una continuidad de formas cam-
biantes y que el ser vivo, conside-
rado individualmente, no es nada
fijo ni esttico, sino q ue es aquello
que los fsicos llaman un sistema
estacionario, que quiere decir un
sistemaque,conservando una for-
ma igualo parecida a s misma,
est constituido por una materia
que se renueva contnuamellte,
comparable a lo que pasa con las
partculas incandescentes de una
llama o las aguas de un ro, que no
son nunca las mismas. Lo mismo
ocurre en nuenro cuerpo, cuya
materia est sometida a un proce-
so de renovacin constante.
Se calcula que en pocos aos se
ha renovado roda la materia que
lo forma. Lo que quiere decir que,
desde el punto de vista material,
no somos los mismos que ramos
hace unos aos. Aquello poda
muy bien haberse muerto y noso-
tros ser ahora personas diferen~
tes, a no ser por una carga gentica,
que nos marca el destino, y por
unos recuerdos, unos sentimien-
~II
tos, unos proyectos y unas ideas
que son los que hacen de nexo de
unin y constituyen el verdadero
eje de nuestra personalidad.
-
Es en el mzmdo del espritu
en el que debemos
refugiarnos si es que
queremos encontrar
-
la va de la esperanza.
No es que con esto queramos
demostrar nada en concreto, pero
s hacer observar que el mismo
estudio de la materia nos revela la
existencia de elementos que estn
por encima de ella y que, tal y
como dicen los autores del libro,
es en el mundo del espritu en el
que debemos refugiarnos si es que
queremos encontrar la va de la
esperanza.
MOISts BROGGl 1 VALl~S
PRESIDENTE DEl PATRONATO
INSTlTUT BORlA DE BIO~TICA lO)
(-) El Dr. Moiss Broggi h~ sido durante
muchos aos l'rt'Sidcm~ d~ la .Rei~1 ACJdemia
de M~dccin~ de Caulunyao. Es miembro de
diversu soedad~s cientficu y persona de
reconocido prestigio en el campo de bs
humanidades. Ha escrito sobre historia d~ b
medicina '! impuls la revisu .[0/;,.
HMm"ntic"., que desgraciadmente dej6 de
publie~~ el ao puado. Es miembro de la
Academia Ligure de Scienze e lellert_
(Gencva); Vicepresidente de t~ Sociedad
Iumanisu Neo-Hippoedtie;; Acadmico
Correspondiente de la Academia Nacional de
Meiico (I99J); .Grand Prix Humanitaire de
Franceo (1972); condecorado en b primera
concesi6n de la Generalitu de CatJlunya de
.Creus de San! Jordi. (1982); Presidente de
!lonor del -lnnilUt Medie FarmacCutic~
(1994) y Medalla de Oro de la Ciudad de
Barcelona.
Institut Borja de 8Jretica
 Sentido a la v ida y buena m.uerte
l desenlace de la situacin de
E Ramn Sampeclro ha vuelto
a poner sobre la mesa, por ensima
CIUDADANOS: La polmica sobre la eutanasIa
tras la muerte de Sampedro.
vez, el debate en torno a laeurana-
sia. Quienes son partidarios de la Decidir sobre la propia muerte
legalizacin de la misma parecen
haber encontrado en tal aconteci- La legalizacin de la eutanasia plantea I<n debate tico en
miento la prueba apoclctica para
la sociedad occidental.
ello.
Un servidor, que no pertenece a Las sociedades desarrolladas han delegad o en los jueces la
tal grupo, se ha visto obligado a soluci n a una disyuntiva como es la eutanasia que co ncierne,
repetir las mismas consideracio- bsicamente, a paciente y mdico ...
nes que habitualmente he hecho
La Vanguardia, 19 Enero 1998
cuando he sido consultado al res-
pecto. Y ahora, Bioetica & Debat
me solicita que lo haga por escri- existe un marco ideolgico o de no garantiza ciertamente ese esti-
tO. Con sumo gusto.

Ser conveniente clarificar, an-
tes de dar otros pasos, que el caso
de Ramn Sampedro no fue en
realidad un caso de eutanasia sino
de .:suicidio asistido:... Pese a ello
admito que el mismo supone una
p lataforma adecuada para debatir
el problema de la eutanasia.
creenc ias concreto, capaz de dar
sentido a la vida por encima de las
circunstancias en las que sta ha
de ser vivida, es ciertamente difcil
negar la posibilidad deque el hom-
bre pueda ejercer su autonoma en
la decisin ms trascendente de la
misma.
As las cosas, admitira, desde un
-
lo de muerte.
La plattlforma socltll,
cultural y aSIStencial en
la que hoy V1VlrnOS
no garantiza C1crtamentt'
-
ese estilo de muerte.

Una sociedad como la nuestra,

-
Para mi supone
una autntica desgracia
talante democrtico, una legaliza-
cin de la eutanasia para casos
muy determinados, para personas
tan superficial, tan prepotente e
inconsc ientemente omnipotente,
que se siente incapaz de integrar a
comprobar que que tozudamente apelan a la mis- la muerte entre sus parmetros de
par,'l lmll persona ma, a lo largo del tiempo y tras vida; una sociedad orgullosa de la
resulta lmposiblc bailar habrseles ofrecido alternativas libertad conquistada pero que tie-

-
sentido a su vida.

Ante todo, para m supone una

autntica desgracia comprobar
que para una persona resulta im-
posible hallar sentido a su vida.
Pero, indudablemente, asumo que
no soy yo quin para imponer el
mismo. Por ello, admito de parti-
da la prctica imposibilidad de
justificar racionalmente la negati-
va a una posib le legallzacin de la
. . .
eutanasia -siempre eutanasia vo-
luntaria, indudablemente-o Si no
adecuadas. Otra cosa sera el tema
de quin administra la misma y
desde qu esquema deontolgico
lo lleva adelante.
Pero estoy convencido que el
autntico debate social, ms vivi-
do que verbal izado, funciona por
otros parmetros. La ciudadana
no pretende tanto el derecho a la
eutanasia cuanto el derecho a
morir con dignidad humana y en
paz.
y la plataforma social, cultural y
asistencial en la que hoy vivimos
ne autnticos problemas para con-
jugar dicha libertad con una au-
tntica solidaridad; un esquema
familiar frecuentemente atom i-
zado y fragmentado, dentro del
cual no tiene cabida qu ien no est
en condiciones de vida autnoma;
el vaco espiritual del hombre
moderno, amarrado en la argolla
de un consumismo que lo incapa-
cita para cualquier proceso de
interiorizacin, de aprobacin,
que en el fondo le roba cualquier
pretensin de verdadera autono-

abril 1998 Instltut Bolja de BiDtica


ma; un sistema de salud desarro-
llado bsicamente de la mano de
una medicina tan cientfica y
tecnificada como vaciada de alma,
superespecializada pero que ha
perdido el concepto del hombre
como un ser nico e integral.
En este marco, quin puede ga-
rantizar que se le ofrecern las
presencias, las atenciones, los cui-
dados humanos, espirituales y
asistenciales adecuados para
afrontar dignamente su muerte?
y cambiar todo este escenario no
es cosa fcil, ni mucho menos. Y la
legalizacin de la eutanasia no se-
ra precisamente la mejor ayuda
para ello. Ms bien al contrario,
sera la legitimacin del estado
actual de las cosas. Personalmen-
te, estoy convencido que dicha
legalizacin nos lJevara en casca-
da a una ampliacin de la oferta y
la demanda de tan sugerente pro-
ducto.
-
Personalmente,
eslo)' convenc:ido que
dIe/M lega!J7.iwl1
110S llrvar en cdS,d,1 a
lma ampliacin de la ofert
y Id demdnd, de Idn
-
su :('rente prodUCID
No estaramos, sibilinamente,
invitando a un buen nmero de
personas a animarse a solicitar-
lo? No sera humanitario pro-
ponerlo a colectivos de cuya cali-
dad de vida tenemos serias dudas,
o quiz pleno convencimiemo de
su inutilidad? No estaramos
bendiciendo sistemas sanitarios y
estilos asistenciales totalmen te al e-
jados de un acercamiento integral
al enfermo? Slo se pierde la
dignidad por una enfermedad ter-
minal? Acaso no hay simacio-
nes humanas en las que puede
(lbril 1998
"
vivirse tal indignidad con idntica
fuerza aun cuando no se padezca
enfermedad alguna?
Hay que ofrecer a los ciudada-
nos otra alternativa ms positiva.
Hay que llenar de vida a los aos.
Hay que ensear a vivir; y a morir
cuando nos llegue el momento. Y
una sociedad como la nuestra dis-
ponede recursos para ello. Es cues-
-
tin de cambiar esquemas.
Es dificil,-,lt,ir.
}' no lo es menos mOYlr.
Quiza nos Cltesle tdnto
monr porque no
hemos sldu cdpaces de
-
vivir en ph'nitud.
Quede bien claro que estar en
contra de la eutanasia no implica
estar a favor de la vida a cuaJquier
precio. Personalmente, considero
que en nuestro entorno el mayor
problema no es la solicitud de la
eutanasia, sino la splica de evitar
encarnizamientos teraputicos,la
de saber discenir paciente, familia
y profesionales de la salud, cun-
do ha llegado el momento de mo-
rir. Y afrontarlo con entereza y
madurez. Calmarcl dolor en todo
momento, aliviar los sntomas que
lo provocan, acompaar humana-
mente, saber escuchar lo que el
enfermo nos est diciendo desde
lo profundo de s mismo, ayudar-
le a reconciliarse con su pasado, a morir en paz. Cuando Dios quie-
asumir con entereza su presente,a
abrirse -si es creyente- al hermoso
futuro que se le abre en la casa del
Padre.
Es difcil vivir. Y no 10 es menos
morir. Por eso hay que ir apren-
diendo cada da de nuestra vida a
vivir y a ir muriendo. Quiz nos
cueste tanto morir porque no he-
mos sido capaces de vivir en ple-
nitud. Lea una vez a un autor,
lte
cuyo nombre no recuerdo, que
... hay que vivir plenamente para
que cuando llegue la muerte no
tenga nada que llevarse; que sea
tan slo la dulce barca que nos
transporte a la otra orilla en la que
nos espera el Padre.
Yo no soy partidario de la eura-
nasia, pero s que lo soy -faltara
ms!- de la buena muerte (que es
lo que etimolgicamente signifi-
ca). Como creo que lo son la ma-
yora de ciudadanos de nuestro
pas. Ofrezcmosles otra forma
de vivir, de dar sentido a su vida;
ofrezcmosles una asistencia in-
tegral en la etapa final de su vida
ms cercana a la filosofa integral
de los cuidados paliativos que al
abandono familiar y asistencial en
que frecuentemente les dejamos;
dmosles compaa, cercana, apo-
yo, solidaridad humana en el paso
ms humano que toda persona
debe dar.
En una sociedad que hicera sin-
ceramente estas ofertas el debate
sobre la eutanasia no se agotara.
Pero se circunscribira en un m-
bito muy distinto. Tal vez en el
marco filosfico de los lmites de
la autonoma humana. Gran de-
bate,desde luego. Pero mucho me
temo que no es el que existencial-
mente le preocupa al hombre de la
calle. Ese hombre que como yo, y
quiz usted. lo nico que quiere es
ca.
MIGUEL MARTlN RODRIGO
O_H.$AN JUAN DE DIOS
DIRECTOR DE .LASOR HOSPITALARIA.
Institut Bo~a de Slotlca
 Alternativa conceptual y
tertninolgica sobre la eutanasia
l trmino euranasia (buena mu-
E erre, dulce, suave) se usa fre-
cuentemente de modo impreciso
y equvoco. Para clarificar las cues-
tiones con ellas implicadas, sera
conveniente empezar por estable-
cer que su uso presuponga sIem-
pre una enfermedad supuestamen-
te incurable, cuyo curso se prev
ya prximo al deceso. Hablar de
eutanasia debera implicar siem-
pre la amenaza de una muerte in-
minente. La eutanasia difiere del
homicidio y del suicidio en que
con stos se busca la muerte y se
huye hacia adelante de la vida. En
la eutanasia la muerte misma se
aproxima ya, y no se huye de la
vida sino del tormento ms o me-
nos prolongado de morir.
Supuesta la inminencia de la
muerte, conviene aadir la necesi-
dad de tener presentes y dedistin-
guir claramente entre s las tres
acepciones, con las cuales se apela
hoy daa la eutanasia. Las adjetivo
aqu asistencial, activa y jurdica.
Eutanasia asistencial ,
activa y jurdica
La eutanasia asistencial (no me
satisface que se la llame pasiva por
contraposicin a la activa) consis-
te en ayudar al enfermo con una
compaa que lo alivie y conforte,
al mismo tiempo que le evita en lo
posible todo sufrimiento intil.
La eutanasia asistencial concemra
su significado en el modo de mo-
rir, sin incidencia directa en el
cundo.
La eutanasia activa (positiva y
directa la denominan muchos)
abr il 1998
pone eficazmente fin a la vida pro-
pia o a la ajena, sea haciendo algo,
sea dejando de hacer lo necesario
y debido para su conservacin.
Tratndose de otro, confiado a
nuestro cuidado, se le debe todo
cuanto guarda proporcin entre
las ventajas y los inconvenientes
del proceder para el enfermo con
predominio de las primeras. Slo
cuando el interesado, siendo com-
petente, se opone a ello puede uno
dejar de hacer lo necesario para
que conserve la vida.
-
Slo cuando el interesado,
siendo competente,
se opone a ello puede uno
dejar de hacer
lo necesario para que
-
conserve la vida.
En ambos supuestos se entiende
que el enfermo est desahuciado y
que ha decidido con libertad y
lucidez poner fin a su existencia
por s mismo o, en su invalidez
para ello, con ayuda ajena. Se ha-
bla entonces de suicidio asistido.
La eutanasia activa atiende al
modo de morir decidiendo el
cundo. Presupone disponer del
modo adecuado y acertar en su
ejecucin. La moral catlica con-
dena tambin la mera intencin de
poner directamente fin a la vida.
La eutanasia ju rdica protege le-
galmente, con su despenalizacin
al menos, el concurso de otros a la
eutanasIa activa, previa constata-
cin de que lo ha pedido instante
y libremente el interesado con las
facultades mentales exigibles para
una decisin tan importante y
decisiva. Se configura de este modo
una especie de derecho reconoci-
do a verse impunemente ayudado
en el suicidio.
Filsofos y telogos concuerdan
entre s y con los mdicos en apro-
bar y en recomendar la eutanasia
asistencial. La problemtica plan-
teada en torno a la eutanasia activa
y a la jurdica obliga a considerar
aparte, los aspectos ticos y los
legales.
Aspectos ticos y legales
Es preciso reconocer que ningn
argumento de pura razn con-
vence de que el suicidio sea en s,
incluso en situaciones lmite y sin
intervencin ajena, ticamente
condenable. Jurdicamente no ca-
rece de todo sentido proteger al
ser humano contra s mismo, pero
las leyes programadas con este fin
habrn de limitarse a combatir los
casos de Aagrante manipulacin
en la c1aboracin de tales decisio-
nes. Ir ms all resulta extraordi-
nariamente peligroso. Con razn
se multiplican los requisitos y se
apuran las pruebas antes de decla-
rar a uno inhbil para actuar vli-
damente en loqueataea l exclu-
sivamente.
La pura razn nos dice slo que
uno no se siente adecuadamente
circunscrito y limitado en las es-
trecheces de su tiempo y de su
espacio, pero deducir de ah que
no se extiende a su mismo ser la
libre disposicin de cuanto ha
hecho suyo, es algo que no todos
perciben ni aceptan. Argir desde
la soberana absoluta del Dios
Instltut Bo~a de Biotlca
Creador y Remunerador presu-
pone la luz de la fe y nos llevara a
otro tipo de reflexiones.
Mayor dificultad presenta el
planteamiento jurdico del deno-
minado suicidio asistido, porque
disminuira inevitablemente la se-
guridad en la proteccin del dere-
cho a la propia vida al dejar impu-
ne el atentado eficaz contra la
ajena, aunque se haya llevado a
cabo estribando en el supuesto
derecho de la vctima a disponer
de s mismo, incluso por procura-
dor.
-
La norma establecida
en previsin de las
situaciones limite
no favorece
-
el bien comn.
Quienes propugnan la eutanasia
jurdica se esfuerzan en precisar
las condiciones, q uc han de garan-
tizar la previa voluntad libre y
consciente del que ha optado por
poner fin a su vida, pero abrir
puertas a la occisin por obra de
otro es muy peligroso. Resulta
adems siempre muy difcil, tal
vez sea imposible, tipificar de tal
modo el perfil jurdico de la euta-
nasia legalmente protegida que no
facilite el abuso. Este no debera
impedir el uso, pero el derecho
positivo debe evitar el crear sin
necesidad incentivos al abuso; se
los estigmatizara como estruc-
tura de pecado,.. Ha de legislar
adems teniendo en cuenta la ge-
neralidad de los casos. La norma
establecida en previsin de las si-
tuaciones lmite no favorece el bien
comn. En los supuestos excep-
cionales la jurisprudencia extre-
mar la comprensin y recurrir
a las atenuantes y a las eximentes
apropiadas.
abril 1998
Muerte digno y libertad
Concluir este artculo con unas
reflexiones respecto a los concep-
tos muerte digna,. y .,libertad ,. ,
frecuenremenete enarbolados en
favor de la eutanasia activa.
La muerte inicia la desintegra-
cin del ser personal en su totali-
dad y esto nunca puede conside-
rarse en s mismo digno. Otra
cosa es que la persona, venciendo
la tentacin de evadirse o de huir
hacia adelante, pueda hacer suyo
el ltimo perodo de su existencia
temporal para vivirlo de un modo
ms o menos acorde con la racio-
nalidad y la autonomia, cualida-
des a las que debe su dignidad
natural. En mis primeros escritos
sobre la eutanasia (1), he propug-
nado que se aborde positivamen-
te, potenciando el ejercicio de los
derechos del enfermo terminal a
no sufrir intilmente, a la libertad
de conciencia, a conocer la ver-
dad, a decidir en lo que le atae y
a no verse privado de la relacin
prxima con los que se sienre, por
una u otra razn, vinculado.
-
Es al menos dudoso
que se pueda considerar
como ejercicio de la libertad
el anular toda
posibilidad de ejercerla
-
en adelante.
Entiendo que la libertad como
ausencia de impedimentos para
obrar es condicin, pero que la
verdadera libertad consiste en la
capacidad expedita para realizar
lo que uno autnticamente (fiel a
s mismo) desea.
El liberado tambin de s mismo,
quien ya no existe, ha anulado
incluso la posibilidad de decidir y,
por consiguiente, la de ser libre.
Es al menos dudoso que se pueda
considerar como ejercicio de la
libertad el anular roda posibilidad
de ejercerla en adelante, y ste es
sin duda el resultado evidente de
la eutanasia activa.
La libertad nunca es algo ya con-
solidado. Nunca somos ya libres;
nos hacemos libres, y no precisa-
mente renunciando al peso de la
responsabilidad, de tener que op-
tar. La incapacidad para asumir el
propio ser y para proyectarse y
realizarse ms en el futuro se con-
funde con la ilusin, en termino-
loga psicoanalista, de volver al
seno materno, donde uno fue lle-
vado, y alimentado, y fisiolgica-
mente estructurado hasta el da en
que se vio abocado a la necesidad
de mirar por s, de construir la
propia personalidad, de acceder a
los dems, de renunciar al ensue-
o de una estril soledad. La paz
del sepulcro no se puede ya vivir.
La paz, como liberrad, es preciso
conquistarla cada da.
MANUEL CUYAS I MATAS, S.1.
PROFESOR DE BIOTICA
FAC. TEOLOGiA DE CATALUA
P.U. GREGORIANA DE ROMA
BIBUOGBAFiA:
(1) Quid sentlendum li/ de ethanas~
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Institut Bo~a de Biotlca
 ./ Jornadas cientficas sobre "Respostesal clollatge
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lans (seccin ciencias biolgicas) para los das 20 y cr,cos". Organizadas por Fundacin Mapfre
21 de abri l en Barcelona. Secretara: lEC. Carrer del
Carme, 47. 08001 Barcelona. E-mail: rballestcr@iec.es
./ JlI Jornadas Nacionales "Humanizacin de la
salud y relacin de ayuda en enfermera".
Organizadas por F.U .D.E.N. para los das23,24 y25
de abril en Pamplona. Secretara: F.U.D.E.N. CI
Paulino Caballero, 40, 2. 31004 Pamplona. Fax:
948.29.04.49
./ Jornadas de tica asistencial "'Alttonomia:
situaciones lmite y conflictos ticos". Organizadas
pore! Hospital Aita Menni y el Hospital Psquitrico
SanJuan de Dios para los das 29 y 30 de abril de 1998
en San Sebastin. Secretara: Hospital Aita Menni.
Gesalibar, 15.20509 Arrasate-Mondragn. E-mail:
centenario@a ita-menni.org.
./ International Conferenceon Genetic Diagnosis.
Organizada por e1 .. Centre de recherchc juridiquc et
judiciairede l'Ouest, Universitde Rennes, para los
das 3 a 6 de mayo de 1998 en Rennes, Francia.
Secreatira: Mrs. Ginette Tittley, CRDP. Te!. (514)
343-7533. E-mai l: dpn98@crdp.unmontreal.ca.
./ I Congrs Ca taJa d'Obstetrcia i Ginecologia.
Simposi n a5 "Aspectes etics i legals en obstetricia i
ginecologia", Organizado por la Academia de
Cicncies Med1quesdeCatalunya iBalears y la Societat
Catalana d'Obstctrcia i Ginecologia,. para el da16
de mayo. Secretara: Acadbnia de Cicncies Mediques
de Catalunya i Balears. Ps. Bonanova, 5l. 08017
Barcelona. Fax: 93-418.87.29
@ FUNDACION MAPFRE MEDICINA
abrif 1998
./ Jornadas cientficas sobre "E/diagnstico por la
imagen y SJl utilizacin, Los estados vegetativos
Medicina y el Institut Borja de Bioetica para los
das2 I y22 de mayo en Sevilla. Secretara: Fundacin
Mapfre-Medicina. Fax: 95.424.92.96. l.B.B.: Fax: 93-
674.79.80 E-Mail: ibbioetica@mx2.rcdestb.es
./ Curso sobre El personal sanitario ante los
problemas ticos del final de la vida". Organizado
por el Centro de Humanizacin de la Salud para los
das22 al24 de mayo en Sant Pere de Ribes (Barcelona).
Secretara: Centro Humanizacin Salud. Sector
Escultores, 39. 28760Tres Cantos (Madrid). Fax: 91-
804.00.33
./ Jornadas sobre "Families on tbe frontier 01
dying". Organizadas por The Center for Bioethics,
University ofPennsylvania Hcalth System para los
das 21 y 22 de mayo en Philadelphia (EE.UU).
Secretara: Center for Bioethics, UPHS 340 1 Marker
St. Philadclphia, PA 19104.
./ lntensive Bioethics Course "Contemporary
Challenges in Health Care Etbics", Organizado por
el Kennedy lnstitute of Ethics para los das 6 al 11
de junio en Washington (EE.UU). Secretara:
Kennedy Inst. of Ethics. Box 571212. Georgetown
University. Washington, DC 20057-1212. E-maiJ:
KICOURSE@gunet.georgerown.educ
./ 2nd International Conferencc "Bioethics &
Biolaw". Organizada por el .. Centre for Ethics and
Law y Thc Danish Council for Ethics para los
das 3 al6 de junio en Copenhagen. Secretara: C.E.
& L. Valkendorfsgade 30, DK 1 I51 Copcnhagen
K.Denmark. E-mail: erhiclaW@inet.uni-c.dk
Institut Bo~a de Biotica