Fr. Ricardo W.

Corleto OAR

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA ARGENTINA

FACULTAD DE TEOLOGA
HISTORIA DE LA IGLESIA II

SUBISIDIO PARA EL ESTUDIO PERSONAL

El origen de las rdenes mendicantes

(Unidad V, punto 3)

Bibliografa complementaria:

CLARA DE ASS, SANTA, Escritos y documentos complementarios, 4 edicin

(reimpresin), Madrid: BAC, 1999.
DOMINGO DE GUZMN, SANTO, Santo Domingo de Guzmn visto por sus
contemporneos. Orgenes de la Orden..., Madrid: BAC, 1947, 955.
FRANCISCO DE ASS, SAN, Escritos, Biografas, Documentos de la poca, 5
edicin, Madrid: BAC, 1993, 1091.
GRUNDMANN Herbert, Movimenti religiosi nel Medioevo. Ricerche sui nessi
storici tra leresia, gli Ordini mendicanti e il movimento religioso femminile nel XII
e XIII secolo e sui presupposti storici della mistica tedesca, Bolonia: Il Mulino,
1974, 553.
GUTIRREZ David y GAVIGAN John, Historia de la Orden de San Agustn, 4
vols., Roma: Institutum Historicum Ordinis fratrum S. Augustini, 1971-1999.
SMET Joaqun, Los Carmelitas. Historia de la Orden del Carmen, I [Los orgenes.
En busca de la identidad (ca. 1206-1563)], Madrid: BAC, 400.

Como ha indicado Grundmann, en la obra citada ms arriba, las rdenes

mendicantes nacieron dentro de un clima o caldo de cultivo bien concreto,
los llamados movimientos religiosos medievales de los cuales surgieron
algunos grupos herticos y varias rdenes religiosas.

1. Los Franciscanos

1
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Ante todo, digamos que existe un verdadero problema historiogrfico

relativo a la biografa de san Francisco y al origen de la Orden, vanse por
ejemplo las noticias, divergentes entre s, brindadas por Toms de Celano en su
Vida Primera (p. ej. nn. 1 y 2) y su Vida Segunda (p. ej. n. 3)].
La figura central es sin duda san Francisco de Ass; ejemplo de lo que la
gracia puede hacer en un corazn humano. Su experiencia de Dios dio
respuesta cabal a los cuestionamientos espirituales de la poca.
Hijo de un acaudalado comerciante italiano (perteneciente a la burguesa
emergente) naci en el ao 1182.
Como Valdo, senta desprecio por el dinero y tenda a lo ms noble; de
aqu su ideal de caballero (Francisco conserv siempre un espritu caballeresco:
era el fiel servidor de Cristo).
Su paso por la crcel (en la guerra de Ass contra Perusa) y la enfermedad
acrisolaron su vocacin y se decidi desposar a la dama pobreza1.
Francisco oy el llamado del Crucifijo de San Damin a reconstruir su
Casa que se desmoronaba2 y lo entendi y practic al pie de la letra; esta
literalidad es caracterstica de la espiritualidad de Francisco.
Luego, sinti el llamado a servir a los leprosos por los que antes senta
repugnancia3.
Finalmente, oy en misa el mandato de Cristo a sus apstoles: salir
pobremente a predicar la penitencia. Una vez ms Francisco quiso vivirlo
literalmente4. Su ideal ser entonces:

No poseer nada, para poder estar al servicio de los dems.

Predicar.

Su padre lo repudi, y desde entonces adopt por Padre a Dios, se

despoj completamente de sus vestidos, que devolvi a su padre, y fue acogido
por el Obispo de Ass, quien percatndose de su espritu... y admirado de su
fervor y constancia, se levant al momento y, acogindolo entre sus brazos, lo
cubri con su propio manto5.

1
FRAY TOMS DE CELANO, Vida segunda, 4-5; Vida primera, 3-5. Texto de las Vidas de Celano en
SAN FRANCISCO DE ASS, Escritos, Biografas, Documentos de la poca, 140-359.
2
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 18; Vida segunda, 10.
3
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 16.
4
FRAY TOMS DE CELANO, Vida segunda, 15.
5
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 15; Vida segunda, 12.

2
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Algunos hitos claves en la vida de san Francisco son los siguientes:

1209: Con doce compaeros se presenta en Roma ante le Papa Inocencio III;
las vestiduras e ideales de este grupo podan hacerle recordar al Papa a los
herejes. No obstante, Inocencio fue clarividente y los aprob de palabra 6.
Esta aprobacin dio certeza a Francisco durante toda su vida.
Francisco empez a sentir ansias de martirio.

1219: Organiz un viaje a Oriente (fue recibido por el Sultn Saladino). Su

peregrinacin no tuvo demasiado xito, pero fue la base de las futuras
misiones franciscanas de ultramar.
A su regreso a Italia encontr la comunidad dividida, todava no por el
tema de la pobreza ms radical o ms moderada, sino por el ayuno.
Francisco defendi la libertad de los hijos de Dios.

1221: Francisco da una Regla a su comunidad cuyo ideal era abandonar el

mundo y vivir segn el Evangelio (esta Regla tena poca entidad jurdica)7.

1223: Con la ayuda del Card. Hugolino (futuro Gregorio IX) francisco dicta
la Segunda Regla: Esta Regla supo dar forma estable a la vida franciscana, y
captar el espritu de Francisco.
Francisco fue siempre obedientsimo a la Iglesia quiero honrar a los
sacerdotes como a mis seores aunque me persigan; (recordemos que
Francisco se orden slo como dicono).

1224: En medio de intensos dolores, Francisco recibi los estigmas del Seor
en el Monte Alverna8 (luego compuso el Cntico de la criaturas9).

1226: Pobre y desnudo muri el 3 de octubre; dos aos ms tarde fue

canonizado por Gregorio IX (1227-1241) (el mismo Papa que, como cardenal,
haba ayudado a Francisco a componer la Regla10, y a organizar la
comunidad).

6
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 33; Vida segunda, 16-17.
7
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 32.
8
FRAY TOMS DE CELANO, Vida primera, 95,
9
Texto en SAN FRANCISCO DE ASS, Escritos, Biografas, Documentos de la poca, 48-50.
10
Texto en SAN FRANCISCO DE ASS, Escritos, Biografas, Documentos de la poca, 110-116.

3
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Misin de su comunidad: Segn Francisco, la misin de su Orden no era

primordialmente la mendicancia (imagen errnea que podemos tener hoy), sino
la predicacin y el trabajo.

Piedad Franciscana: Me limitar a mencionar los puntos sobresalientes:

Espritu de Adoracin.
Piedad centrada en la humanidad de Cristo (un ejemplo: el
pesebre de Greccio)
El sacramento del altar.
Fuerte vivencia del espritu de filialidad frente a Dios y de
fraternidad frente a los hombres, animales, e incluso las cosas (el
hermano sol, la hermana agua etc.).

Fin: La cura de almas.

No deba poseer.
No haba stabilitas loci (tpica del mundo monstico).
La Orden Se estructuraba de forma centralizada: (En torno al Captulo
General y al Ministro General). Se daba gran importancia a la
obediencia.
nica Regla: la observancia literal del Evangelio.

La gran dificultad que tuvo la Orden cuando muri Francisco fue la de

adaptar el ideal heroico del fundador a las condiciones de los tiempos.
Cuando francisco muri la orden comenz a dividirse: primero entre
conventuales (deseo de habitar en conventos) y observantes (negativa a vivir en
conventos); luego entre espirituales (radicales) y moderados.
La Orden experiment una gran expansin, que ya durante su vida,
desbord a Francisco.

2. La Orden de Predicadores (dominicos)

4
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Conocemos an menos sobre la vida de santo Domingo que sobre la de

san Francisco; por lo tanto aportaremos los pocos datos seguros que poseemos.
Santo Domingo naci hacia el ao 1170 en Caleruega (Castilla) en el seno de
una familia piadosa y noble y muri en Bolonia en 1221.
De joven fue miembro del Cabildo Catedralicio de Osma (Espaa) y
recorriendo con su obispo el sur de Francia, qued impactado por el fracaso de
la Iglesia frente a la hereja albigense11.
Durante ese viaje, y gracias a una experiencia de conversin de un
hospedero albigense alcanzada a travs de un dilogo con Domingo, el santo
concibi la idea de imitar en algo de los herejes, a saber: la pobreza y la
predicacin: el poco xito de las legaciones pontificias resida, para Domingo,
en el fasto del que se rodeaban los legados, y que haca ineficaz su predicacin12.
En Prulla fund un monasterio femenino (monjas que luego seran
agustinas)13, y en Tolosa un grupo de predicadores14.
El Papa Inocencio III le impuso tomar una Regla de las ya existentes, y
Domingo eligi la de san Agustn15, agregndole algunas observancias
peculiares16.

En 1216 el Papa Honorio III (1216-1227) confirm al grupo como Orden

religiosa, cuyo fin principal era la predicacin17.

3. Los agustinos18

La Orden de San Agustn tronco madre de la familia agustiniana

compuesta por la misma OSA, la Orden de Agustinos Recoletos y la Orden de
Agustinos Descalzos y sus respectivas congregaciones femeninas afiliadas
tuvo un origen diferente al de las dems rdenes mendicantes.

11
JORDN DE SAJONIA, BEATO, Orgenes de la Orden de Predicadores, IX-X en DOMINGO DE
GUZMN, SANTO, Santo Domingo de Guzmn visto por sus contemporneos. Orgenes de la Orden...,
170-171.
12
Id., XIII.
13
Id., XVI.
14
Id., XXIII.
15
Id., XXV.
16
Recogidas en el Liber Conseuetudinum en DOMINGO DE GUZMN, SANTO, Santo Domingo de
Guzmn visto por sus contemporneos. Orgenes de la Orden..., 864-907.
17
JORDN DE SAJONIA, BEATO, Orgenes de la Orden de Predicadores, XXVII.
18
Sigo de cerca el excelentes captulos sobre el origen de la Orden de ngel MARTNEZ CUESTA,
Historia de los Agustinos Recoletos, I (Desde los orgenes hasta el siglo XIX), Madrid: Editoria
Avgvstinvs, 1995, 33-101.

5
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Estrictamente hablando, y desde un punto de vista histrico, la Orden de

San Agustn no puede considerar como su fundador a san Agustn de Hipona;
en primer lugar, porque si bien Agustn escribi una Regla para monjes (el
llamado Praeceptum) y otra para monjas (Regularis informatio)19 y fund al menos
cinco monasterios (los de Tagaste, el del huerto de Hipona, el episcopium
hiponense, el de Cartago y el femenino tambin en Hipona); la figura jurdica
de Orden religiosa y la intangibilidad de las reglas monsticas, no existan
en la poca de san Agustn, sino que surgiran mucho despus; en segundo
lugar cabe decir que no existe una continuidad histrica entre las fundaciones
agustinianas y los eremitorios que acabaron fusionndose para dar origen a la
Orden despus de en un largo proceso que va del siglo XII al XIII. San Agustn,
pues, puede considerarse Padre, maestro e inspirador de la Orden, pero
estrictamente hablando no fue su fundador.
Muerto san Agustn en el s. V (432), en los siglos VI y VII se da una
especie de moda agustiniana entre los monjes; testimonio de ello, es el
constante copiado de la Regla, as como la inspiracin que de la misma tomaron
otros legisladores monsticos (el mismo san Benito la copia, sin citarla, una
docena de veces). A partir del s. VII la persecucin de los monjes africanos por
parte de los musulmanes puso en peligro de desaparicin al monacato de estilo
agustiniano; pero fue tambin la ocasin para que la Regla pasase a Europa de
mano de los monjes que huyeron hacia ese continente (de hecho, el manuscrito
ms antiguo de la Regla que poseemos data del s. VII y es el manuscrito de
Corbie). En el s. VIII y particularmente en el IX por influjo de los monarcas de la
dinasta carolingia (que pretendan unificar bajo una misma Regla a todos los
monasterios del Imperio), la vida monstica termina por benedictinizarse y el
influjo de Agustn qued reservado para los cannigos regulares (la
benectinizacin de los monasterios no fue total ni universal, pero asest un
golpe mortal al primitivo monacato agustiniano europeo)
Durante los siglos XI y XII, en muchas regiones del mundo en este caso
nos interesa Italia se produjo una fecunda floracin de fundaciones eremticas.
La vida monstica de corte benedictino ya no satisfaca a muchos cristianos, que
vean a los monjes como excesivamente acomodados y exageradamente
enriquecidas a sus abadas. No obstante, con el tiempo, estas fundaciones
eremticas originalmente independientes, fueron sufriendo un proceso de
fusin que la misma Iglesia fue acelerando.
Ya en 1244, y a instancias del Papa Inocencio IV (1243-1254) dos grupos
de yermos, uno situado en las dicesis de Pisa y Luca, y el otro que gravitaba en
torno a Siena y Volterra, se unieron en un captulo general presidido por el
19
SAN AGUSTN, Regla (redaccin masculina o Praeceptum y redaccin femenina o Regularis
informatio) en Obras completas, XL, Madrid: BAC, 1995, 560-591. Existe una infinidad de
comentarios y estudios sobre la Regla de san Agustn; por su importancia menciono el de Luc
VERHEIJEN, La Rgle de Saint Augustin, 2 vol., Pars: tudes Augustiniennes, 1967.

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 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

cardenal Ricardo DegliAnnibaldi, dando origen a la Orden de san Agustn de

Toscana [algunos autores opinan que este es el verdadero origen de la Orden];
ambos grupos eran fruto de anteriores fusiones, y muchos de sus yermos ya
profesaban la Regla de san Agustn.
En el ao 1256, esta vez por estmulo del Pontfice Alejandro IV (1254-
1261), y siempre bajo la presidencia del cardenal Ricardo DegliAnnibaldi, se
celebr en Roma (en la Iglesia de Santa Mara del Popolo) un captulo al cual
fueron congregados cinco grupos de ermitaos: La Orden de San Agustn de
Toscana; los Juanbonitas, quienes tuvieron su origen en el Bto. Juan Bueno
(1164-1249); los montefavelianos, los bretinenses (s. XIII) y los guillermitas (que
remontan su origen a san Guillermo de Malavalle) ( 1157). Este captulo dio
como fruto la llamada Gran Unin, ya que de los cinco grupos antes
mencionados surgi una nica Orden religiosa. El Papa Alejandro IV (1254-
1261) ratific la fusin con la Bula Licet Ecclesiae Catholicae. En realidad, el Papa
mismo era quien deseaba la unin y del texto de la Bula se desprende que
persegua una doble finalidad:

Dar a todos los eremitorios una organizacin nica.

Adaptarlos al apostolado urbano.
Si bien algunos grupos dejaron prontamente la nueva familia religiosa,
(los guillermitas y los bretinenses), algunos de sus conventos permanecieron en
la Gran Unin creada en 1256 y fueron origen de la presencia de la Orden en
algunas naciones (p. ej. en Inglaterra). De hecho, la fusin, la organizacin y la
nueva finalidad dada a la Orden, marcaban su cambio del eremitismo a la
mendicancia. El paso se hizo no sin dificultades y dolores.
Para que la nueva Orden pudiese adaptarse al apostolado urbano, una de
las primeras necesidades fue formar teolgicamente a sus miembros, y para ello
hubo que organizar los estudios: primero se abri una pequea casa para
estudiantes en Pars que luego se cambi por otra mayor; los studia generalia
se fueron multiplicando por varios pases de Europa, hasta que, con el
transcurso del tiempo, el estudio lleg a ser considerado como el fundamentum
Ordinis.
El abandono del yermo no fue del agrado de todos los monjes, y por eso
hubo que llegar a un compromiso (parte de los monjes se traslad a las
ciudades y parte sigui viviendo en los yermos), hubo que crear una estructura
nueva en la cual influy el modelo mendicante y tuvieron que emanarse leyes
apropiadas (las primeras Constituciones que conservamos son, precisamente, las
de Ratisbona que datan de 129020 y tienen fuertes similitudes con las

20
Ignacio ARAMBURU CENDOYA, Las primitivas Constituciones de los Agustinos (Ratisbonenses del ao
1290), introduccin, Texto y adaptacin romanceada para las religiosas, Valladolid: Archivo

7
 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

Constituciones de los dominicos, las de los premonstratenses y las de los

cistercienses).
La transicin fue dolorosa pero fecunda, y en un siglo la Orden alcanz
una gran expansin por Europa (tanto en frailes como en conventos) 21 y dio a la
Iglesia abundantes frutos de ciencia y santidad.

4. Los carmelitas22

Durante los siglos XI y XII y como consecuencia de las grandes

peregrinaciones propiciadas por las cruzadas, Palestina comenz a poblarse de
ermitaos que respondan a ideales muy semejantes a los que mencionamos al
hablar de los agustinos.
En el s. XII, y como consecuencia de las conquistas del sultn Saladino,
muchos de estos ermitaos se asentaron en las laderas del Monte Carmelo. Para
ellos, entre 1206 y 1214, el Patriarca Latino de Jerusaln Alberto de Vercelli
escribi una Regla muy sencilla en cuyas lneas centrales podemos ver el origen
de la Orden Carmelita.
Si bien la Regla no prescriba ninguna forma de hbito particular,
sabemos que los ermitaos vestan una tnica de lana sin teir, se cean con
una correa de cuero, llevaban cogulla y un manto a rayas claras y oscuras.
Los Hermanos de Nuestra Seora del Monte Carmelo como se conoca a este
grupo de ermitaos, en la tercera dcada del s. XIII, entraran en contacto con la
Sede Apostlica a fin de consolidar su status jurdico. As, pues, en el ao 1226
obtuvieron de Inocencio III la confirmacin de su Regla. (En el IV Concilio de
Letrn que no permita la aprobacin de nuevas Reglas los carmelitas

Agustiniano, 1966, 192.

Es evidente que las Constituciones de Ratisbona tuvieron sus antecedentes. Varios autores han
querido reconstruir la pre-historia de la primera legislacin agustina; tal vez podemos resumirla
as: Al realizarse la Gran Unin de 1256 se adoptaron las Constituciones de la congregacin de
Toscana; los Captulos Generales siguientes las retocaron y adaptaron a la realidad de la Nueva
Orden que naca; a partir del Captulo de 1284 los Beatos Clemente de Osimo y Agustn de
Tarano las estudian y retocan (entre 1284 y 1287), El Captulo de 1387 las aprueba, y en el de
1290 (Ratisbona), reciben su aprobacin definitiva; tan slo ligeros cambios les fueron aadidos,
hasta que recibieron las adiciones de Fr. Toms de Estrasburgo en 1358. Las Constituciones de
Ratisbona rigieron la vida de la Orden hasta 1151 en que fueron reemplazadas por las de
Seripando. Cf. Ignacio ARAMBURU CENDOYA, Las primitivas Constituciones de los Agustinos
(Ratisbonenses del ao 1290), 7-18.
21
Ver por ejemplo, los conventos fundados hasta 1350 en Benigno A. L. VAN LUIJK, Le Monde
Augustinien du XIIIe au XIXe Sicle, Assen: Van Gorcum & Comp., 1972, 72.
22
Para este resumen sigo de cerca a Joaqun SMET, Los Carmelitas. Historia de la Orden del Carmen,
I [Los orgenes. En busca de la identidad (ca. 1206-1563)], Madrid: BAC, 3-29.

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 EL ORIGEN DE LAS RDENES MENDICANTES

debieron insistir en que su Regla, escrita por el Patriarca Alberto, se remontaba

a tiempos anteriores al Concilio).
La lenta penetracin del Islam en Palestina y el correlativo
derrumbamiento del Reino latino de Jerusaln, fueron la causa de la crisis y a la
vez de la expansin de los ermitaos del Monte Carmelo. No sabemos con
exactitud en qu fecha los carmelitas emigraron hacia Europa, pero la misma
puede ubicarse hacia el ao 1238. (La emigracin no fue ni repentina ni masiva).
Hacia mediados del s. XIII se establecieron en Chipre, Inglaterra y
Francia, y paulatinamente fueron penetrando en otros pases.
Con los carmelitas sucedi algo muy semejante a lo ocurrido con los
agustinos. De orden eremtica, poco a poco se fue transformando en orden
mendicante. La razn principal de este cambio fue su insercin en las ciudades
y el activo influjo que las primeras rdenes mendicantes (franciscanos y
dominicos) tuvieron en el tenor de vida abrazado por ellos, as como en la
elaboracin de las normas de vida o Constituciones que acompaaban a la Regla
de San Alberto.
Si bien en un principio, no parece que los carmelitas quisieran abandonar
su estilo de vida eremtico, la cura animarum al modelo de los mendicantes, se
fue imponiendo casi insensiblemente. Con la extensin para los carmelitas de la
Bula Super Cathedram (1326) por parte del Papa Juan XXII (1316-1334) con la
cual anteriormente se haba colmado de exenciones y privilegios a dominicos y
franciscanos puede considerarse que los carmelitas se transformaron en orden
mendicante de hecho y de derecho. Con la lenta transformacin de la Orden, se
produjeron, adems de oposiciones internas y externas (del clero secular y de
los mismos frailes que se identificaban ms con la vida eremtica); importantes
transformaciones institucionales: Adaptacin de las Constituciones al nuevo
estilo de vida (mitigadas en 1247 por el Papa Inocencio IV); aceptacin y
organizacin de los estudios para prepararse a las exigencias del apostolado
urbano (predicacin, confesiones, etc.), organizacin territorial (local, provincial
y general).
La adaptacin de la Orden al nuevo estilo de vida, si bien muchas veces
fue dolorosa, permiti una rpida y fecunda expansin del carisma carmelitano
por la Europa medieval.