Los orgenes de la Venerable Orden Tercera de San Francisco de Ass

Tomado de: Historia de la Tercera Orden Franciscana Fr. Pedro Peano O.F.M. Traduccin y Apndices de Fr. Fidel de Jess Chauvet OFM Editorial Fray Junpero Serra

Parte I Los orgenes de la Venerable Orden Tercera de San Francisco de Ass

Fr. Pedro Peano O.F.M.

El Pobrecillo, ante tal exceso de celo, no pudo detenerlos sino hacindoles una promesa: No obris as; yo arreglar lo necesario para vuestra salvacin. Y les rog que continuaran en sus trabajos y obligaciones mientras el prosegua sus predicaciones; pero desde aquel da se puso a pensar con mayor insistencia sobre los medios de conciliar los dos preceptos, tan imperiosos el uno como el otro: el deber que retiene al cristiano laico en el mundo y el llamamiento del Maestro que le invita a abandonarlo, para ir en pos de l, cargando con su cruz (Mc 8, 34). La personalidad de San Francisco de Ass domina el siglo XIII. El ejemplo de aquel que fue llamado el Pobrecillo, en razn de su viviente amor por su dama, la Pobreza, haba atrado tras sus huellas a muchos cristianos fervorosos que entraron en las dos fraternidades que haba fundado: Los Hermanos Menores y las Damas Pobres o Clarisas. La predicacin familiar del Santo haba entusiasmado a un nmero mayor de fieles que no queran otra cosa, despus de haberlo escuchado, sino seguir sus consejos y exhortaciones religiosas. En efecto, escribe su primer bigrafo Toms de Celano, muchas personas de la nobleza y del pueblo, clrigos y laicos, acudieron a San Francisco, movidos por la gracia de lo Alto. (Vida 1. XV) para pedirle una regla de conducta. Hacia 1212, despus de haber establecido la Orden de las Clarisas y de haber recibido del cielo la confirmacin de su vocacin apostlica, francisco sali de Santa Mara de la Porcincula para anunciar la palabra de Dios a los habitantes de la Umbra. Lleg a la aldea de Cannara, a dos leguas de distancia de su ciudad natal. All, el santo predic con tan feliz xito que todos los habitantes decidieron seguirle, abandonando todo, an su modesta poblacin. El Pobrecillo, ante tal exceso de celo, no pudo detenerlos sino hacindoles una promesa: No obris as; yo arreglar lo necesario para vuestra salvacin. Y les rog que continuaran en sus trabajos y obligaciones mientras el prosegua sus predicaciones; pero desde aquel da se puso a pensar con mayor insistencia sobre los medios de conciliar los dos preceptos, tan imperiosos el uno como el otro: el deber que retiene al cristiano laico en el mundo y el llamamiento del Maestro que le invita a abandonarlo, para ir en pos de l, cargando con su cruz (Mc 8, 34). Pas a Bevagna, Aliviano y a otras aldeas de la Umbra, que lo recibieron con alegra y escucharon sus vibrantes llamados a la penitencia. Francisco recorri en seguida los floridos valles de toscaza, dominadas por las numerosas ciudades de los seores feudales. En las villas y aldehuelas al escuchar su palabra toda inflamada y apostlica, la generosidad de sus oyente son fue menor,

sino antes se hizo ms apremiante para procurar la solucin a sus piadosos deseos. En Florencia el Poverello dio forma a lo que haba entrevisto en sus oraciones y meditaciones; congreg. En efecto, en una fraternidad a todos los hombres de buena voluntad; stos como hubiesen reunido algunas limosnas, se echaron a cuestas la empresa de levantar un hospital, cerca de las murallas, para remedio y alivio de los enfermos y ancianos. Las mujeres, por su parte, fundaron su propia congregacin con las mismas finalidades de beneficencia cristiana.

Parte II Los orgenes de la Venerable Orden Tercera de San Francisco: El Beato Luquesio

Beato Luquesio Modestini

Prescribindole el traje que de all en adelante sera el hbito de los terciarios; un sayal de color ceniza, modesto en sus medidas, y una simple cuerda. La Crnica que nos ha conservado estos detalles, aade que el Pobrecillo le ense algunas oraciones de viva voz (Wadding, Annales Minorum, al ao 1221, XIII) Algn tiempo despus, el Santo se hallaba en la ciudad imperial de Poggibonzi, sobre el camino de Florencia a Siena. En esta ciudad viva un hombre llamado Luquesio quien, poco antes de la visita de Francisco, se haba convertido a una vida mejor; renunci al lujo y a las prcticas comerciales fraudulentas, para vender la mayor parte de sus bienes y distribuir generosamente su producto a los pobres. El tambin se present al predicador en demanda de una regla de vida. Leyendo en su corazn, como Cristo en el del joven del Evangelio (Mt 19, 16 y ss), descubri su sincero deseo de perfeccin y lo acept como hijo espiritual. Prescribindole el traje que de all en adelante sera el hbito de los terciarios; un sayal de color ceniza, modesto en sus medidas, y una simple cuerda. La Crnica que nos ha conservado estos detalles, aade que el Pobrecillo le ense algunas oraciones de viva voz (Wadding, Annales Minorum, al ao 1221, XIII) Francisco dio l mismo el hbito a Luquesio Modestini la tradicin lo venera como el primer terciario- y a numerosos fieles de la ciudad y lugares vecinos del valle de Elsa. La historia recuerda algunos nombres: Bonadonna, esposa de Luquesio, convertida a instancias de su marido; Bruno de Colle y su mujer; su pariente Pedro de Colle. As se complet la Orden de Penitencia, el ao de gracia de 1221. Pero deba hacerse sentir la necesidad de poseer una regla escrita para la buena marcha de estas fraternidades nacientes. El Santo mismo cay en la cuenta de que sus consejos y exhortaciones eran provisorias, poco apropiadas para el gobierno de 3

una obra llamada a sobrevivirle. Al separarse de estos cristianos que haba atrado y, posteriormente comprometido a profesar la vida de la perfeccin, compuso una carta a los fieles; en donde trazaba algunas prcticas de la vida religiosa, segn el Santo Evangelio. Dbese ver en este escrito el prembulo y principio de la regla de la Tercera Orden? (Cf P. Fr. De Amberes O.M. Cap. La Tercera Orden de San Francisco de Ass). Sea de ello lo que fuere es verdad que esa epstola resultaba an insuficiente para quienes aspiraban a una existencia cristiana ms ferviente y de mayor unin con Cristo Jess, en la fraternidad comn de sus oraciones y de sus actividades.

Parte III Los orgenes de la Venerable Orden Tercera de San Francisco: La Regla de 1221

He aqu el ttulo de ese documento, traducido a nuestra lengua: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Amen. Memorial de lo que se proponen LOS HERMANOS Y HERMANAS DE LA PENTENCIA que viven en sus propias casa, a comenzar del ao de 1221. As principiaba la regla que Francisco propona a sus hijos espirituales que vivan en el siglo (en sus propias casas) y queran seguir sus huellas. El santo Patriarca, indudablemente afectado por esta preocupacin, manifestndosela a su gran amigo y protector de su obra, el Cardenal Hugolino de Segni, obispo de Ostia. Ayudado por los consejos de este gran hombre de estado, el Pobrecillo, en 1221, compuso el texto de la primera regla de la III Orden. Este documento, de tan extraordinaria importancia para nosotros, no nos ha llegado. El ao de 1901 Pablo Sabatier, protestante, el renovador de los estudios crticos sobre los orgenes franciscanos, descubri una copia de la regla de la III Orden, cuyo texto se aproxima mucho al de 1221. Public por primera vez en 1903, en el I Fascculo de sus Opsculos de Crtica Histrica (Pars 1903). Posteriormente se han descubierto otros dos textos de la misma Regla y han sido publicados en el Archivum Franciscanum Historicum de 1913 y 1921 respectivamente, segn los cdices de Koenigsberg (Alemania) y de Venecia. El texto descubierto personalmente por Sabatier, proceda del convento franciscano de Capistrano (Abruzos, Italia). A la luz de estos descubrimientos, diversos especialistas, como el P. Mandonnet, O.P., Carlos Mller y particularmente el P. Fidencio Van der Borne, O.F.M, han hecho muy interesantes estudios y nos han

permitido conocer mejor los orgenes de la Tercera Orden Franciscana. He aqu el ttulo de ese documento, traducido a nuestra lengua: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Amen. Memorial de lo que se proponen LOS HERMANOS Y HERMANAS DE LA PENTENCIA que viven en sus propias casa, a comenzar del ao de 1221. As principiaba la regla que Francisco propona a sus hijos espirituales que vivan en el siglo (en sus propias casas) y queran seguir sus huellas. Contena esa regla trece captulos, referentes unos a la santificacin individual de los terciarios, otros a la vida social, otros, en fin, a la organizacin de las fraternidades. DE LA SANTIFICACION INDIVIDUAL DE LOS TERCIARIOS. Los hermanos y hermanas, deca la Regla, deban vestir modestamente, conforme al estado de penitencia que haban abrazado. Y el Captulo I determinaba la materia, la forma, el color y an el precio del los vestidos. Las pieles de los penitentes haban de ser de cordero; las bolsas y los cinturones, de simple cuero, sin ribetes ni cinta de seda. Les estaba vedado asistir a convites, espectculos, danzas y otras diversiones mundanas; y se haban de contentar con dos comidas al da guardando abstinencia cuatro veces por semana y ayuno todos los viernes y, adems, cien das al ao. En caso de necesidad, el Visitador conceda las oportunas dispensas a los enfermos, menestriles y mujeres embarazadas. Los Terciarios que saban leer, deban diariamente recitar las siete horas cannicas; cuando no, rezar cincuenta y cuatro padresnuestros con el gloria patri; y durante la Cuaresma, a no estar impedidos, acudir todos a maitines. Haban de hacer examen de conciencia por la noche, confesarse y comulgar tres veces al ao y reunirse cada mes para asistir a la Misa, oir el sermn y participar en la oracin comn. DE LA VIDA SOCIAL. Los penitentes cuidaran de pagar los diezmos sealados, de satisfacer las deudas contradas y de restituir los bienes mal adquiridos. Tenan la obligacin de instar a sus familiares al servicio de Dios, de exhortar a los enfermos a la penitencia, y de denunciar ante los Ministros o el Visitador, a los miembros de la Fraternidad que dieren escndalo. Deban asistir a los funerales de los cofrades y recitar por ellos cierto nmero de salmos o de padrenuestros con el Rquiem aeternam. En la reunin mensual se mandaba en la Regla hacer una colecta a favor de los pobres y de los enfermos; y estos nunca han de ser abandonados, antes bien los Ministros cuidarn de procurarles visitas reconfortantes y toda clase de auxilios necesarios. Ordenaba tambin la Regla que todos hicieran testamento dentro de los tres meses, que se reconciliaran con sus enemigos y evitaran hacerse otros nuevos. Finalmente,

se prohiba a los hermanos tomar las armas y prestar juramento solemne sin consentimiento del Soberano Pontfice.

Parte IV - Los orgenes de la V.O.T. de San Francisco: Relaciones de la T.O.F. con los franciscanos

Pero este Memorial, que no lleva el nombre de regla en un sentido cannico, no era sino un esbozo. En la forma en que nos ha sido transmitido brot del fundador Francisco y del genio jurdico del cardenal Hugolino? Ciertamente no. Porque, sin detenernos a discutir como lo han hecho los especialistas- sobre el problema de conocer cules son los captulos realmente originales, los que pertenecieron a la redaccin original y los que posteriormente se aadieron, nos basta saber que, en los aos siguientes a su primera composicin, esta Regla fue aumentada con algunas particularidades. LA ORGANIZACIN DE LA FRATERNIDAD La Fraternidad estaba regida por un Visitador, dos Ministros y varios Consejeros. El Visitador tena la suprema autoridad. Entenda en las infracciones de la Regla, conceda las dispensas necesarias y decretaba la expulsin de los incorregibles. Los dos Ministros se elegan cada ao por los Ministros salientes y por los Consejeros. A ellos les incumba examinar la ortodoxia de los postulantes, recibir a los nuevos profesos, ante notario; urgir el compromiso de observar fielmente la Regla hasta la muerte, convocar a la reunin mensual, repartir las limosnas y cuidar de los enfermos. Por fin, el oficio de los Consejeros era ayudar a los Ministros y designar junto con ellos los oficios subalternos de la Fraternidad. (Hasta aqu Omer Engelbert, Vida de San Francisco de Ass, traduccin al espaol. Buenos Aires. 1949, pgina 250-1). Esta Regla servir de base a las reglas futuras que no aportarn en definitiva sino modificaciones debidas a circunstancias, retoques de forma y de estilo, dejando intacto el fondo mismo de las obligaciones y, sobre todo, el espritu que el Pobrecillo quiso inspirarle, para atraer las almas de buena voluntad a Cristo, por esta va espiritual adaptada para todos. Pero este Memorial, que no lleva el nombre de regla en un sentido cannico, no era sino un esbozo. En la forma en que nos ha sido transmitido brot del fundador Francisco y del genio jurdico del cardenal Hugolino? Ciertamente no. Porque, sin detenernos a discutir como lo han hecho los especialistas- sobre el problema de conocer cules son los captulos realmente originales, los que pertenecieron a la redaccin original y los que posteriormente se aadieron, nos basta saber que, en los

aos siguientes a su primera composicin, esta Regla fue aumentada con algunas particularidades. Es cierto que algunas modificaciones fueron introducidas posteriormente, ya que el texto del manuscrito de Capistrano trae un captulo, el XIII (que data de 1228), que encierra algunos cambios de entre los cuales el ms importante es indudablemente la disposicin de los prrafos 4 y 5: Estatuimos que el Visitador y los Ministros de la Fraternidad pidan al Ministro o Guardin de los Frailes Menores un hermano menor del convento, por cuyo consejo y la voluntad de los hermanos, sea gobernada la fraternidad y en todo regida. Y si ese hermano (menor) dejase el convento, que pidan otro en su lugar, de manera que, siempre, dicha fraternidad, que debe su origen al bienaventurado Francisco, quede bajo la direccin de los Frailes Menores. Indicbanse as, claramente, la relacin de la tercera Orden con los Franciscanos, la naturaleza de los lazos que deban unir a las dos fundaciones del serfico Padre, punto esencial que la redaccin original, sin embargo de ello, no haba sealado. Durante la vida de Francisco, era difcil encontrar una solucin, ya por el nmero poco elevado de sacerdotes, ya porque el Fundador hubiera deseado una mayor autonoma para la Orden de Penitencia. Despus del glorioso trnsito del Pobrecillo, el 3 de Octubre de 1226, tena que obrarse de otra manera; la Orden de los Menores haba tomado amplitud en la multitud y calidad de sus hijos; por otra parte la necesidad se hizo sentir para grupos casi exclusivamente reclutados entre las gentes del siglo, de recibir un impulso y direccin nica. Esta unidad, tanto en la fundacin y en la mentalidad como en los ideales, deba pues someter a la tercera Orden a las directivas experimentadas y seguras de los hermanos menores. Para reforzar an esta unin, el mismo captulo orden que la reunin mensual se tuviera en la iglesia de los Franciscanos. Adems, otra innovacin: la confesin se hizo mensual, en lugar de las tres veces por ao, previstas en 1221. Nacida de la predicacin de Francisco, madurada al calor de sus reflexiones y de las luces de lo Alto, la Orden de Penitencia se estableci, pues, en 1221. Como el granito de mostaza, la Tercera Orden se desenvolvi rpidamente para llegar a ser, a su vez, un gran rbol. La obra, creada por el genio del Patriarca umbro, iba a llegar a ser un hogar de santidad, de vida cristiana, segn la forma del Santo Evangelio

Parte V Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: Personalidades notables

Los hijos de Francisco partieron entonces de Santa Mara de los ngeles, para ir a los diversos pases que les haba asignado la obediencia. Llevaban consigo el ideal de su Padre Serfico, en la esperanza de hacerlo amar, de hacerlo revivir bajo otros cielos. Su primera finalidad era fundar casas a imitacin de las que el fundador haba establecido en el Valle de Umbra, de Toscaza y regiones limtrofes. Parte V Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: Personalidades notables Francisco de Ass, como heraldo del gran rey, haba sembrado en las almas de sus compatriotas, nobles deseos; pero, segn la palabra del Maestro, no faltaran obstculos que pudiesen impedir el desarrollo de su obra: las espinas y zarzas, las aves del cielo y los hombres. El Santo haba atrado a la perfeccin a nuevos discpulos, ms expuestos an a los choques del mundo que sus primeros hijos. Les haba delineado las prcticas religiosas esenciales para mantener y acrecentar su vida interior y, sobre todo, les haba recomendado este poderoso medio de sostenimiento y de aliento para la unin de los corazones y de las voluntades: la Fraternidad. Favorecida por las gracias de Dios, hacia quien deben propender todas las energas, sostenida por la proteccin de los Soberanos Pontfices, esta obra del Pobrecillo iba a producir magnficos modelos de santidad en el campo de la iglesia. Otras fundaciones del mismo gnero existan ya en la Cristiandad: la Tercera Orden de los Humillados, en Lombarda, la Tercera Orden de Santo Domingo o cofradas de penitentes y de Continentes, por aqu y por acull; pero el nuevo instituto de la Penitencia los superara, tanto por el nmero de sus miembros, cuanto por la influencia de sus hermanos y hermanas y, sobre todo, por la calidad de su vida interior. Fieles al ejemplo de su Fundador y Padre, los Franciscanos de la primera generacin se esforzaron por propagar la tercera Orden, como nos lo sugiere la Leyenda tradicional de los Tres Compaeros: An hombres y mujeres, comprometidos con los vnculos del matrimonio que no podan destruir, segn el consejo saludable de los Hermanos, se pusieron a practicar una vida de rgida penitencia en sus propias casas (Acta Sanctorum, Octubre, II, p. 737)-. Esos vnculos impuestos por Dios eran harto providenciales para que el Santo pretendiera hacerlos romper. Su Orden secular se propona conservarlos y ennoblecerlos, impidiendo empero que llegasen a convertirse en obstculo para el cumplimiento del mandato divino: Sed perfectos como mi Padre celestial es perfecto, del Sermn de la Montaa. La Tercera Orden Franciscana se estren en plena Edad Media. El feudalismo estaba an vigorosamente establecido y normaba casi todas las relaciones humanas. En los

territorios comunales, sin embargo de ello, sus habitantes tomaban conciencia de su podero, sacudan el yugo de los castillos vecinos que los amenazaban con sus moles imponentes. En las ciudades mismas, unidas por momentos contra amos demasiado prepotentes, se mezclaban las divisiones intestinas a las luchas de unas contra otras, y de unos seores contra otros. Los Mayores dueos de las tierras, y los menores, pequeos burgueses comerciantes y artesanos, se animaban a imponer su partido, con perjuicio de los dems ciudadanos. A todos la Tercera Orden procuraba la paz y la concordia en la caridad, por su espritu extrado del mismo Santo Evangelio. Su Regla era para todos, sin excepcin alguna, Mayores y Menores. A pesar de estas brillantes perspectivas que hubieran debido atraerle la simpata y el favor de los cristianos fervorosos, la Orden de la Penitencia encontr, desde sus primeros das de vida, la oposicin de aquellos a quienes contradeca en sus ardores blicos y en sus desmesuradas ambiciones. Y todo eso, no precisamente sobre los puntos esenciales de la vida espiritual terciaria en sus prescripciones religiosas, sino en cuestiones que se referan a las relaciones de la nueva hermandad con la sociedad civil de entonces: el servicio militar, el juramento de fidelidad, las funciones municipales que la regla prohiba a sus profesos y que el feudalismo se propona mantener en beneficio propio. La Tercera Orden, en efecto, era una Orden religiosa, un tanto apartada por el hecho de que sus miembros aunque vivan con todos los dems ciudadanos, sin embargo de ello, estaban particularmente sujetos a la Iglesia, y sustrados por su Regla de las preocupaciones de este mundo. En consecuencia, los organismos ciudadanos, sobre todo en Italia, no miraban con buenos ojos esta exencin de sus habitantes, este desinters de los mejores en los negocios temporales de importancia y prestigio para la patria chica local. Los Papas, que haban favorecido el movimiento naciente, tomaron la defensa de los terciarios. La primera carta pontificia que abre el bulario de la Tercera Orden Franciscana fue promulgada a favor de los hermanos de Faenza y alrededores, para declarar que estaban desligados del juramento de tomar armas y de seguir a sus jefes a la guerra, declaracin que hizo Honorio III por su breve Significatum est del 16 de diciembre de 1221, el ao mismo de la redaccin de la Regla. Otras bulas en los aos siguientes precisaron esta separacin respecto del mundo, propuesta por el Estigmatizado de Alvernia, para salvaguardar el espritu religioso. El cardenal Hugolino, promovido el 19 de marzo de 1227 al papado, con el nombre de Gregorio IX, por su carta Detestanda humani generis del 30 de marzo de 1228, marc an ms netamente esa separacin. En 1217, la Orden de Frailes Menores haba recibido, en el Captulo General de la Porcincula, un comienzo de organizacin en provincias que se dividan las regiones

de Europa y Tierra Santa. Los hijos de Francisco partieron entonces de Santa Mara de los ngeles, para ir a los diversos pases que les haba asignado la obediencia. Llevaban consigo el ideal de su Padre Serfico, en la esperanza de hacerlo amar, de hacerlo revivir bajo otros cielos. Su primera finalidad era fundar casas a imitacin de las que el fundador haba establecido en el Valle de Umbra, de Toscaza y regiones limtrofes. Pero una vez asentados en las regiones que los haban acogido, debieron irradiar en los alrededores para suscitar vocaciones para hermanos y ganar almas para Cristo. Posteriormente, cuando su Padre hubo fundado la milicia de la Penitencia, procuraron tambin darla a conocer. As la Orden Tercera SE EXTENDIO en la cristiandad medieval gracias al celo apostlico de los hijos del Pobrecillo. Desgraciadamente no tenemos suficiente informacin sobre el desenvolvimiento de estas primeras misiones franciscanas y sobre la expansin de la Orden de la Penitencia en los reinos y principados del Medioevo. Hemos de contentarnos con noticias fragmentarias! Y esas noticias an nonos son proporcionadas sino por las vidas de Santo personajes que abrazaron el nuevo gnero de vida; no tenemos pues sino conocimientos de hechos aislados. Desde sus orgenes, la Orden tercera se revel a los ojos de todos como una fuente de santidad. Los Anales del primer siglo franciscano nos ofrecen modelos de virtudes cristianas. Santa Isabel de Hungra, duquesa de Turingia (fallecida el 19 de noviembre de 1231) quien, segn la tradicin, se alist en la milicia terciaria desde el establecimiento de los hermanos menores en Einsenach, la capital de sus estados y quien, a pesar de las pruebas que la afligieron, practico los consejos de Francisco a la letra; lo que le vali llegar a ser la patrona y protectora celestial de las Hermandades de la Tercera Orden; es realmente su gloria, porque fue su primer florn, habiendo recibido la primera los honores de la canonizacin, en 1236, de parte de Gregorio IX. Otros soberanos conformaron a esta Regla su vida privada y su vida pblica, como San Luis IX, rey de Francia (fallecido el 25 de agosto de 1270) y San Fernando III (fallecido el 30 de mayo de 1252), rey de Castilla y Len, en Espaa. En una situacin aparentemente inferior y menos vistosa en la escala social, otros cristianos llegaron tambin a la perfeccin, porque dondequiera que la obra haba penetrado, santificaba el medo ambiente, conduciendo a las almas hasta la unin con el Maestro, nico objetivo de Francisco y sus mejores discpulos. Hojeando las pginas de la hagiografa franciscana, se descubren admirables figuras de servidores de Dios: el beato Luquesio Modestini (fallecido el 28 de mayo de 1260), el primer terciario, cuya caridad sin lmites socorra a todos los pobres, a todos los enfermos, a todos los afligidos que encontraba en su camino; el bienaventurado Gerardo de Villamagna (fallecido en 1242), quien, despus de su admisin en la Orden de Penitencia, llev vida solitaria, al igual que la beata Viridiana de Castelfiorentino (fallecida el 13 de febrero de 1242), la cual fue recibida por San

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Francisco en persona y pas su vida de penitencia y de reclusin cerca de su ciudad natal; asimismo el bienaventurado Gerardo de Lunel, terciario francs (fallecido hacia el ao 1270) que una graciosa leyenda, de que hace eco el breviario de la dicesis de Montepellier, nos muestra tomando el hbito en edad muy temprana de manos del mismo Fundador, al regreso de este de Espaa. En este perodo nos encontramos tambin con Santa Rosa de Viterbo, la santita de los Estados Pontificios, que predica la sumisin a los sucesores de Pedro y muere a los 18 aos, el 6 de marzo de 1252, despus de haber padecido el destierro que le vali la audacia de erigirse en juez de los poderosos de la tierra. Otros terciarios se santifican en el hogar o en el trabajo, como la beata Humiliana de Cerchi, de Florencia (fallecida el 13 de mayo de 1246) y sus dos compatriotas, ambos artesanos. El beato Novelote de Faenza (fallecido en 1280) y Pedro de Siena (fallecido el 4 de diciembre de 1289). Y este captulo de la santidad en el siglo XIII, por lo que toca a la Tercera Orden Franciscana, se cierra con Santa Margarita de Cortona (fallecida el 22 de febrero de 1297), llamada la Magdalena franciscana, la gran penitente serfica que repar algunos aos de extravo con una vida de oracin, de mortificacin y de abundantes buenas obras: con insistencia implor su admisin en la tercera Orden; lo que no consigui sino despus de tres aos de prueba. Pero en seguida, su vida santa atrajo en torno a s varias mujeres, de quienes se convirti en madre espiritual y a quienes agreg a la fraternidad de Cortona; bajo su direccin, ese pequeo cenculo de buenas voluntades hizo reinar, en la ciudad, la caridad y la paz cristianas. Al lado de estos fieles a quienes la Iglesia ha otorgado ttulos para nuestra admiracin y para nuestra veneracin, otros an, de los cuales la historia ha conservado solamente algunos nombres, se refugian en la obra del Pobrecillo umbro, para recibir all el alimento de su piedad, de su amor para el creador y las creaturas. Bstenos recordar la noble dama de Settesoli que San Francisco llamaba Fray Jacoba, Rolando de Chiusi, el donador del Monte Alvernia y el santo prroco Davanzati (los nombres de estos siervos de Dios figuran en el Martyrologium Franciscanum, publicado en Roma en 1828). Estos nobles ejemplos, escribe el P. Fredegando de Amberes en su libro La Tercera Orden de San Francisco de Ass, seguidos ininterrumpidamente por una serie numerosa y escogida de santos, de prncipes, de estadistas, de sabios, de artistas, de letrados, han contribuido indudablemente a la difusin de la Tercera Orden en todas las clases de la sociedad; a pesar de ello es imposible precisar exactamente su papel al respecto, porque no se limita a su medio ambiente inmediato, sino se extiende en el tiempo y en el espacio a todos cuantos sintieron el influjo de su santidad, el prestigio de su saber, y el encanto de su arte.

Parte VI Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el

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Siglo XIII: Las Hermandades

La Regla de 1221 no hablaba del papel que corresponda a los Hermanos Menores en la direccin de los Terciarios. Por el contrario, las adiciones posteriores de 1228 haban precisado la dependencia de las Hermandades, que deban tener sus reuniones en las iglesias franciscanas del lugar, y recibir de los Frailes consejos y correcciones. Pero algunos aos ms tarde, probablemente bajo el generalato de Fray Elas, en 1234 fecha en la cual haba sido publicada la segunda Regla de la Tercera Orden, segn el P. Mandones-, la cuestin haba sido reconsiderada en el sentido de la separacin de las dos rdenes, de suerte que la Orden de Penitencia recibira de los obispos diocesanos sus directores espirituales (1). Parte VI Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: Las Hermandades En la Parte V tratamos algunas de las personalidades terciarias ms eminentes del siglo XIII, ahora nos referimos brevemente y de modo particular a las diversas hermandades que en ese siglo florecieron. Pero, por falta de los documentos que las vicisitudes de los tiempos han dispersado o destruido, bien poco sabemos sobre tal argumento. A las veces, sin embargo, entrevemos algunos episodios a travs de las raras piezas documentales publicadas por algunos afortunados investigadores. A pesar de esta laguna, descubrimos la irradiacin de la Tercera Orden Franciscana en el siglo XIII, en diversas regiones de Italia, ante todo, y en otros pases de la cristiandad, y en dondequiera, en una palabra, que los Hermanos Menores haban establecido sus moradas conventuales. Porque, al fin de este siglo aade el P. Fredegando de Amberes en su obra ya citada en la Parte V- la Tercera Orden Secular de San Francisco haba alcanzado la categora de un hecho universal en el mundo cristiano. Para convencernos recordemos la clebre frase que se ha atribuido a la pluma de Pedro de la Vigna, canciller del Emperador Federico II, pero que en realidad fue pronunciada por un eclesistico, adversario de las rdenes Mendicantes, y de sus adeptos seglares. A pesar de su tono exagerado, su alcance prueba fcilmente la vitalidad de la obra de San Francisco y su influencia social en el mundo medieval. Al presente, para mejor abatir nuestro poder y privarnos del afecto de los fieles, ellos (los dominicos y franciscanos) reciben tanta cantidad de hombres y mujeres que apenas si queda el nombre de alguno que no se haya inscrito con los unos o con los otros. Algunos indicios por s solos confirman esta afirmacin demasiado general y nos muestran esa vitalidad y esa influencia. La independencia de las Hermandades acaso es la principal dificultad para el historiador que quiere establecer los influjos

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espirituales que generalmente animaron a estas diversas agrupaciones. En cada ciudad, hubo pronto una asamblea de terciarios; pero en los centros urbanos ms importantes se estableci la costumbre de tener dos asociaciones, la primera reservada a los varones y la segunda a las mujeres. Por lo dems, sta divisin se ir perfilando y definiendo ms claramente en tiempos posteriores. Hacia la misma poca, algunas de estas fraternidades se agrupan en congregaciones, ya sea de ndole regional, o bien de carcter profesional. Este corporativismo terciario se fortificar particularmente a principios del siglo siguiente, sobre todo entre los sastres del norte de Europa: los Pases Bajos y Flandes. Las congregaciones regionales se organizan sobre todo en Italia y en Alemania, particularmente en Estrasburgo y Colonia, como lo demostr el P. Bihl, OFM, en su trabajo De tertio Ordine S. Francisci in provincia Germaniae Suprioris sive Argentinensi sintagma (Archivum Franc. Hist. De 1922-1925). Volviendo a Italia recordemos que desde 1246 se cre la congregacin de los Penitentes de Lombarda, que en esa fecha recibi peculiares privilegios de parte de Inocencio IV. Ms adelante, estas congregaciones de la Italia Septentrional celebraron an captulos generales. Podemos citar dos, el habido en Plasencia y el otro en Bolonia, en 1289. (Las actas correspondientes han sido publicadas en el Archivum Franc. Hist. De 1909 y 1925). Asistimos en consecuencia a un intento de federacin como se dira a principios del siglo XX. Cada hermandad enva a su delegado para representarla en sesiones; los ministros de las provincias presiden las deliberaciones, deciden las cuestiones que les son sometidas y precisan los puntos de la Regla. Porque lo que caracteriza a la Orden de Penitencia en el siglo XIII, es el hecho de que se le considera una verdadera orden religiosa; posee su Constitucin y su hbito particular; en consecuencia sus miembros estn exentos de la jurisdiccin civil y quedan sometidos al fuero eclesistico. El terciario tiene sus peculiares derechos y an cierta autonoma. El estado de las relaciones entre la Primera y la Tercera Ordenes Franciscanas sufre en consecuencia algunas fluctuaciones. La Regla de 1221 no hablaba del papel que corresponda a los Hermanos Menores en la direccin de los Terciarios. Por el contrario, las adiciones posteriores de 1228 haban precisado la dependencia de las Hermandades, que deban tener sus reuniones en las iglesias franciscanas del lugar, y recibir de los Frailes consejos y correcciones. Pero algunos aos ms tarde, probablemente bajo el generalato de Fray Elas, en 1234 fecha en la cual haba sido publicada la segunda Regla de la Tercera Orden, segn el P. Mandones-, la cuestin haba sido reconsiderada en el sentido de la separacin de las dos rdenes, de suerte que la Orden de Penitencia recibira de los obispos diocesanos sus directores espirituales (1).

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As continuaron los terciarios, bajo la direccin de sacerdotes diocesanos, hasta la eleccin del beato Juan Buralli de Parma, de tendencia rigorista y que por tanto pretenda reconducir la observancia franciscana a su primer fervor. Pidi pues al Papa Inocencio IV volver a colocar a las hermanas y hermanos de la Tercera Orden bajo la direccin de los Frailes Menores: lo que concedi el pontfice por su carta Vota devotorum del 13 de junio de 1247, dirigida a los Provinciales de Italia y de Sicilia, encargndoles entonces de las funciones de Visitadores y Directores en todas las Hermandades de Penitencia. El 5 de agosto de 1247, otro ejemplar de este documento fue enviado a los superiores de Lombarda, confirindoles los mismos poderes en sus administraciones. Los ministros terciarios de estos pases, celosos de sus derechos, protestaron contra esta innovacin y, al ao siguiente, el papa accediendo a sus demandas, permiti a los dichos terciarios permanecer bajo la dependencia de las autoridades episcopales. San Buenaventura, sucesor de Juan de Palma, se mostr poco favorable a la intromisin de sus subordinados en la direccin de las congregaciones seculares, como por otra parte se opona asimismo a la direccin de las Clarisas. A la vez, la competencia entre el clero secular y los religiosos mendicantes tomaba amplios vuelos, y el Santo Doctor trataba de evitar en tal situacin reclamaciones y quejas. San Buenaventura expone su punto de vista en su obra DETERMINACIONES QUAESTIONUM, q. 14, p. 368 y s del tomo VIII de su Opera Omnia, Quaracchi. Los Ministros Generales posteriores adoptaron hasta cierto punto la opinin de San Buenaventura. Segn advierte el P. Mandonnet, los Franciscanos de tendencia espiritual sintieron marcada predileccin por la Tercera Orden y se constituan de buen grado en sus sostenes y consejeros. Por el contrario, los de tendencia moderada o amplia, encontraban en sus relaciones ocasin de choques y fricciones. Los primeros, en efecto, deseaban seguir los ejemplos de su Santo Padre en todo, y por consiguiente, no podan desinteresarse de su obra. Lo comprobaremos ms tarde, cuando la lucha se hizo ms aguda entre las dos corrientes que dividieron la Orden Franciscana. El gran predicador del siglo XIII y jefe de los espirituales del Medioda de Francia, Hugo de Digne, se manifest como ferviente propagandista de la Tercera Orden, segn el cronista franciscano contemporneo, Fr. Salimbene. Reciba en su celda del convento de Hyeres, Provenza, a cantidad de personalidades de la ciudad para exponerles las doctrinas del abad Joaqun, explicarles los misterios de la Sagrada Escritura y predecir los sucesos futuros. Y el propio cronista aade: Hay gran nmero de Hermanos de Penitencia, hombres y mujeres, que permanecen entre ellos y llevan el hbito de los seglares; estn muy aficionados a los Hermanos Menores y gustan de or la Palabra de Dios, cuando la predican ellos. De ah nacer bien pronto la Orden de los Hermanos de la Penitencia

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de Jesucristo, la cual, desgraciadamente, se extravi a causa del joaquinismo y que el Concilio Ecumnico de Lyon de 1274 hubo de suprimir, si bien sobrevivi hasta mediados del siglo XIV. En cambio el grueso de la Orden Tercera aprobada y favorecida por los Sumos Pontfices, dirigida, ya por los obispos ya por los Menores, se extendi rpidamente y se vigoriz por sus numerosas fraternidades. No estar por dems advertir que el preciso nombre de TERCERA ORDEN DE SAN FRANCISCO, segn los datos actuales, aparece por primera vez en el breve de Gregorio IX, el amigo de San Francisco de Ass Cardenal Hugolino, Cum dilectgi filii fratres tertii Ordinis Sancti Francisci del 4 de junio de 1230. En la segunda mitad del siglo XIII, lanuela institucin tom an mayor importancia en la vida espiritual de las ciudades de entonces. No hay sino recordar la aureola de santidad y de crdito que rodeaba, an en vida, a muchos de sus miembros. La obra del Pobrecillo prob entonces su universalidad y su facilidad de adaptacin. Habiendo sido fundada para permitir a los cristianos fervorosos, retenidos en el mundo por los lazos indisolubles, el practicar tambin ellos la vida religiosa, y el seguir los consejos evanglicos, realiz la Orden su papel de medio poderoso de santificacin, en el cumplimiento fiel de las obligaciones familiares y en el empleo sobrenatural de la existencia social. La propia institucin ser de singular utilidad a las almas ms generosas, que, abandonando todo, irn a establecerse lejos en los desiertos y eremitorios y en las cabaas de reclusos, esperando dar origen a la vida comn integral de la Tercera Orden Regular. (1) Nota bene: El texto de la Regla de 1234 fue publicado por Waddingo en sus ANNALES MINORUM, ao de 1221, y en su edicin latina de los Opsculos de Nuestro Padre San Francisco, Amberes, 1623, p. 223 ss

Parte VII Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: Influjo social y espiritual

El ejemplo, sobre todo, del fundador, prodigando sus cuidados a los enfermos ms repugnantes, los leprosos y distribuyendo generosamente a los necesitados hasta sus vestiduras, cuando no tena otra cosa, no estaba hecho para dejar a sus hijos que vivan en medio de los infortunados del mundo, en un desinters egosta, lejos del deber que marca la palabra del Seor: Todo lo que hiciereis por uno de los mos, lo habris hecho por M mismo.

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El movimiento de la Tercera Orden no poda quedar imitado al plenamente puramente espiritual: necesariamente habra de desbordarse sobre la sociedad, influenciarla para infundirle el espritu del Evangelio y sobre todo para venir en su ayuda, para aliviar las miserias que son la consecuencia de los perodos turbulentos del Evangelio y sobre todo para venir en su ayuda, para aliviar las miserias que son la consecuencia de los perodos turbulentos de la historia. Es verdad que la Regla de la Tercera Orden no prescriba ninguna actividad particular, ni orientaba a sus profesos hacia ninguna forma particular de caridad; estas obras de misericordia no deban ser sino la expansin y la aplicacin prctica de la vida, saturada de las esencias evanglicas, que palpitaba en cada terciario, en cada fraternidad. El ejemplo, sobre todo, del fundador, prodigando sus cuidados a los enfermos ms repugnantes, los leprosos y distribuyendo generosamente a los necesitados hasta sus vestiduras, cuando no tena otra cosa, no estaba hecho para dejar a sus hijos que vivan en medio de los infortunados del mundo, en un desinters egosta, lejos del deber que marca la palabra del Seor: Todo lo que hiciereis por uno de los mos, lo habris hecho por M mismo. En una palabra, se trataba de llevar eficazmente al terciario a la conformidad con Cristo crucificado. Los primeros hermanos de la Orden de Penitencia se complacieron en realizar la leccin divina. El bienaventurado Luquesio, despus de haber revestido el hbito color ceniza de la Orden, se entreg a obras de misericordia corporal y espiritual, atravesando las poblaciones cercanas a su residencia, para distribuir gratuitamente los remedios que llevaba sobre su asnillo, y extremaba su generosidad hasta llevar sobre sus espaldas a pobres enfermos, que alojaba en su propia casa y a quienes prodigaba esmerados cuidados. Santa Isabel, en Turingia, lo propio que Santa Margarita de Cortona, en Toscana, fundan con sus rentas o con limosnas, hospitales en que ellas ejercitan el oficio de enfermeras. Pero tal actividad no era solamente propia de las personas que guardaban la regla, sino an de las fraternidades, a las cuales se vinculaban fundaciones de beneficencia cristiana cuyo sostenimiento y administracin corran por cuenta de fervientes terciarios. En esta poca en casi todas las ciudades de Italia, exista una casa para enfermos, en donde prodigaban sus desvelos y cuidados los hermanos y hermanas de la localidad. Roma sola posea cuatro hospitales o establecimientos de caridad, administrados por los hijos de San Francisco; Florencia tena el suyo que era el ms importante de la poblacin y al que estaba anexo un hospicio para ancianos. Los lugares de menor importancia no se dejaban superar excesivamente por los citados: Cortona, Faenza, Bolonia, Imola, Brescia, etc. Hicieron construir edificios

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con el mismo objetivo. El mismo celo floreci en Francia, en donde Guido de Joinville, en 1230, funda en Pars, una fraternidad de terciarios enfermeros. Pero la buena voluntad no se limit a esta sola actividad exterior, revisti an otras formas, segn las necesidades: asistencia a domicilio a pobres vergonzantes, instruccin religiosa a jvenes ignorantes, etc. Por todas partes, cuantos abrazaban la profesin del gnero de vida renovada por el Pobrecillo para las personas del mundo, se encaminaban a la santificacin personal, esto es, a la perfeccin de la accin impregnada de amor y caridad. Y es all en donde se debe buscar el secreto de la difusin rpida de la Orden y su influencia espiritual y social, porque las almas atormentadas por la sed de su formacin interior y la urgencia de ayudar al prjimo, encontraron all abundantemente con qu satisfacer sus ms legtimos deseos.

Parte VIII Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: La Regla

El Sumo Pontfice, al obrar de esta manera, no impona ni compona una nueva Regla, porque el texto que entenda promulgar y por tanto aprobar, exista ya como acabamos de verlo en las Fraternidades. Se content, en efecto, fuera de algunas adaptaciones, con ordenar las prescripciones segn un plan ms metdico. Parte VIII Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIII: La regla y su nueva redaccin por Nicols IV La Regla que en 1221 fray Francisco haba delgado a los hijos de la Umbra y de la Toscana no era sino un memorial, un recordatorio de sus exhortaciones a mejor amar al Seor en la penitencia y la mortificacin. En los aos siguientes, ese Memorial sufri mortificaciones que completaban las disposiciones primitivas. No pocas fraternidades haban an transformado su texto, para adaptarlo a los imperiosos requerimientos locales. Y a pesar de ello, ese texto conservaba su sello prctico, nos e ocupaba sino de los deberes aceptados por sus miembros. Estas diversas formas, as como ciertos puntos que haban padecido algunas fluctuaciones, deban conducir a una redaccin nica y oficial. No obstante las aprobaciones de viva voz de los Pontfices Romanos, estos diversos textos no posean una ndole propiamente oficial. Entre 1234 y 1247 el P. Mandonnet, O.P prefiere la primera fecha- el Memorial revisti una forma ms regular de regla Cannica. Es el texto que encontraremos en el gran analista de la Orden, Lucas Waddingo. Pero le faltaba siempre la sancin escrita, que hiciera de l un instrumento religioso adaptado al derecho eclesistico.

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Por otra parte la obra de Francisco estaba ya bien comprobada por la experiencia. El Papa, guardin de la fe y pastor de los fieles, poda pues dar su decisin definitiva, al confirmarla con todo el peso de su autoridad. As lo hizo el primer papa franciscano, Nicols IV, por su bula Supra montem del 18 de agosto de 1289. El texto crtico de este documento puede verse en la obra Seraphicae legislationis Textus originales, Ad Claras Aguas (Quaracchi-Firenza), pginas 77-96. El Sumo Pontfice, al obrar de esta manera, no impona ni compona una nueva Regla, porque el texto que entenda promulgar y por tanto aprobar, exista ya como acabamos de verlo en las Fraternidades. Se content, en efecto, fuera de algunas adaptaciones, con ordenar las prescripciones segn un plan ms metdico. Despus de recordar en los dos primeros captulos el examen previo del candidato y la manera de recibir al postulante, la Constitucin Apostlica de 1289 trata de la forma del hbito y de la calidad de los vestidos, de la vida de los profesos que se comprometen no slo a evitar cuanto puede manchar la mortal cristiana, sino sobre todo a llevar una vida de penitencia: ayunos y abstinencias, vbida interior ms intensa y profunda, confesin y comunin tres veces al ao (segn las restrictivas costumbres piadosas de aquellos tiempos), recitacin del oficio, asistencia a la Santa Misa, diariamente si fuere posible. Otras obligaciones completaban las anteriores prescripciones, como la prohibicin de portar armas, excepto para servicio de la Iglesia, obligacin de hacer oportunamente el testamento, propagar la paz, evitar los juramentos, prescripciones a las cuales se aadan la concurrencia a las reuniones mensuales, la visita de los hermanos enfermos y la oracin por los difuntos. Finalmente los ltimos captulos se referan al gobierno de la Fraternidad, encomendado a los Ministros, la visita cannica y las dispensas necesarias, la expulsin de los incorregibles y aquellas prescripciones que se reducan a simples consejos cuyo cumplimiento se dejaba a la generosidad y al fervor de los profesos, en plena libertad y voluntariamente. Todas estas disposiciones se encerraban en veinte cortos captulos. Para terminar, Nicols IV, en virtud de su autoridad apostlica, aprobaba este gnero de vida, recordando las censuras eclesisticas, esto es, las penas espirituales de la Iglesia, a aquellos que se atrevieran temerariamente a contestar y contradecir la constitucin de la Tercera Orden de San Francisco. El punto principal que fue afectado por las modificaciones aportadas por la bula se halla en el captulo XVI: De la Visita y de la correccin de los contraventores. Estaba formulada como sigue: Por cuanto la presente de vida fue instituida por el bienaventurado Francisco, Nos aconsejamos que se escojan en la Orden de los Frailes menores a los Visitadores y Directores, que sern asignados por los Custodios y Guardianes de la misma Orden, despus de haber sido estos ltimos requeridos para ello. Lo cual significaba volver a colocar las fraternidades bajo la jurisdiccin de la

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Primera Orden y resolver as el conflicto relativo a la autoridades que debera regir de all en adelante a las Fraternidades. Algunos terciarios, apoyados por ciertos obispos que se vean despojados de su influencia sobre grupos de cristianos fervientes, en provecho y beneficio de los religiosos, se elevaron contar el documento pontificio. Los primeros llegaban hasta pretender que quienes lo observaban y guardaban comprometan gravemente su salvacin eterna: los segundos, como el obispo de Florencia, Andrs Mozzi, quien recelaba de las Fraternidades de su ciudad episcopal que aceptaban la Regla de Nicols IV, sin ni siquiera pedirle su consejo, se apresur a sustraerles la caja en que custodiaban el texto de la Constitucin Pontificia y les prohibi administrar los bienes que los hermanos y hermanas haban legado a las obras de caridad. Al ao siguiente, por sus letras Unigenitus Dei Filius, del 8 de agosto de 1290, el papa mantuvo su decisin, declarando nulos los procesos que algunos haban intentado y queran proseguir contra los que haban obedecido, concediendo a estos ltimos el beneficio de los privilegios otorgados a la Orden de Penitencia. Permiti an a los que se sometan el que pudieran nombrar nuevos Ministros y fundar Fraternidades separadas. El obispo de Florencia, tambin l, fue abiertamente llamado al orden y obligado a restituir los documentos que haba tomado, bajo pena de incurrir en las sanciones eclesisticas. Esta oposicin no tuvo lugar sino en casos aislados, porque en la gran mayora, los terciarios recibieron fiel y sumisamente las decisiones pontificias. Basta consultar las actas del Captulo que se celebr en Bolonia, algn tiempo despus de la publicacin de la bula, el 14 de noviembre de 1289, y al cual concurrieron los delegados de las Fraternidades de Italia septentrional, que comprenda las provincias de Venecia, Lombarda, Liguria y Bolonia. Sus decisiones se refieren por dos veces a la Regla bulada por el Seor Apostlico, el papa Nicols IV. Que nadie, se dice all, se atreva a portar el hbito de los hermanos o de las hermanas de Penitencia si no promete guardar por todo el tiempo de su vida las prescripciones contenidas en esta regla. Esta constitucin de Nicols IV marca pues una etapa en la historia de la tercera Orden secular franciscana, porque, adems de las adaptaciones de la regla primitiva a las necesidades de la poca, la ndole oficial de la aprobacin apostlica, estrechaba an ms de los lazos que deban unir las dos fundaciones del Santo Patriarca de ass. Gracias a esta vinculacin, los profesos pudieron beneficiarse mayormente de la savia espiritual que brota del ideal franciscano.

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Parte IX Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIV: Personalidades de relieve

El siglo XIV guarda exteriormente la estructura, la forma austera y recta del anterior, pero en su seno comienzan a pulular las ideas ms modernas, de ms amplias perspectivas, como ese castillo de los Papas de Avin, erguido sobre el curso impetuoso del Rdano; fortaleza, en lo exterior, y, en lo interior, palacio inmenso con su pura capilla clementina y sus salas de altas ventanas, abiertas a los vastos horizontes soleados del medioda de Francia. El siglo XIV es el heredero directo del siglo XIII. Es como su continuacin y, en algunos aspectos, su desarrollo. El siglo de las catedrales ojivales, de la escolstica y de la fundacin de las rdenes mendicantes, se refleja en el siglo de los papas de Avin, de las grandes controversias teolgicas y polticas. La transicin es casi imperceptible, porque la fe permanece siempre firme, pero se advierten ya los elementos que van a cerrar la Edad Media para reemplazarla por el Renacimiento del derecho romano y del neo-paganismo. El arte mismo se refina, se desenvuelve y hace ms complicado. El siglo XIV guarda exteriormente la estructura, la forma austera y recta del anterior, pero en su seno comienzan a pulular las ideas ms modernas, de ms amplias perspectivas, como ese castillo de los Papas de Avin, erguido sobre el curso impetuoso del Rdano; fortaleza, en lo exterior, y, en lo interior, palacio inmenso con su pura capilla clementina y sus salas de altas ventanas, abiertas a los vastos horizontes soleados del medioda de Francia. La Tercera Orden de Francisco, tambin ella, en esta poca, evoluciona en un sentido anlogo: en el siglo XIV somos testigos y espectadores de las altas cimas que alcanza en sus esfuerzos y aspiraciones. La Regla, aprobada ya solemnemente, va a desenvolverse, durante la mayor parte de este perodo, produciendo los abundantes frutos que su fundacin permita prever. Los Pontfices que sucedieron a Nicols IV favorecieron por su parte este movimiento, prescribindose a los obispos que velaran sobre la observancia de la Constitucin de 1289, haciendo las aclaraciones necesarias por los conflictos que las dificultades locales provocaban, y tomando as bajo su proteccin a los terciarios oprimidos. Completaban todas estas decisiones benvolas con la concesin de privilegios espirituales. Clemente V, el primer Papa de Avin, por su breve Cum illuminatam, firmado en Burdeos el 8 de mayo de 1305, concedi una indulgencia mensual a todos los hermanos que escuchasen en las reuniones la lectura de la regla de la venerable Orden tercera de San Francisco, cuyos hijos e hijas viven en todas las partes del mundo, como puede verse por el artculo del P. Oliver Livario:

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Privilegium Clementes V pro lectione Regulae III Ordinis, en latn y en italiano publicado en el Archivum Franciscanum Historicum, XVI (1923) pginas 252-4. A partir del da en que los Frailes Menores recibieron sobre s la responsabilidad de guiar las fraternidades terciarias, estas progresaron rpidamente, hasta el punto de que en todas la sregiones cristianas, florecan las hermandades ala sombra de las fundaciones franciscanas. El impulso dado as har de estos grupos, verdaderos hogares de santidad que sobrepasarn en este aspecto al propio siglo XIII. Cmo no citar esa plyade de cristianos que son la gloria de sus familias religiosas! Lo que produce admiracin en ellos es su ardiente anhelo de perfeccin autntica. En lugar de contentarse con vivir sus ideales en el mundo, la mayora los guarda en la soledad y alejamiento del siglo. No pocos, despus de haber emitido la profesin, se retiran a los parajes ms abruptos de Sicilia o de las provincias entonces menos frecuentadas de la Italia meridional. Por ejemplo San Vivaldo de San Geminiano (fallecido hacia 1320) quien alent y sirvi en la tribulacin, a su prroco, el bienaventurado Bertoldo Buompedoni (1227-1300), tambin terciario y afectado por la lepra; San Conrado Confalonieri de Plasencia (fallecido el 19 de febrero de 1331); el bienaventurado Hugolino Magalotti de Camerino (fallecido el 11 de diciembre de 1373),el bienaventurado Juan Masacio (fallecido el 22 de abril de 1399); el bienaventurado Juan Pelingotto) fallecido en 1304). Tambin las mujeres quisieron internarse por este camino; formaron el grupo de continentes, de vrgenes que se encerraron en algn reducto de su domicilio o en una casita fuera de la ciudad y que la Edad Media llam las reclusas, como la bienaventurada Juana de Signa (fallecida en 1307), Cristina de Santa Cruz (fallecida en 1310), Juana de Santa Mara (fallecida hacia 1360); todas ellas vivieron en el seno de la tercera Orden de Toscaza, y la bienaventurada Luca de Caltagirone (fallecida hacia 1400) en Sicilia. Los grandes personajes del siglo continuaron las admirables tradiciones de los reyes terciarios del siglo precedente: Santa Isabel de Portugal (fallecida el 4 de julio de 1336), pacificadora de su familia y de su reino; el bienaventurado Carlos de Blois (fallecido el 23 de septiembre de 1364), y sobre todo, San Elzeario de Sabrn, fallecido en Pars el 27 de septiembre de 1323, descendiente de una de las ms nobles familias de Provenza, quien en el estado mismo de matrimonio, hizo voto de virginidad juntamente con su esposa la beata Delfina de Glandves, cuyo feliz trnsito a la patria eterna ocurri el 27 de noviembre de 1360. Francia se glora de otros santos terciarios: San Ivn (19 de mayo de 1303), santo sacerdote de la Bretaa Francesa y venerado en nuestros tiempos como patrn de los abogados y juristas; San Roque de Montpellier, quien despus de una vida de continuas peregrinaciones, regres a su ciudad natal, y all, desconocido hasta de sus parientes, entreg gozosamente su alma a Dios el 16 de agosto de 1323: la

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piedad popular lo honra como protector en tiempo de peste y de epidemia. Esta lista sera incompleta, si, al lado de estos cristianos entregados a la penitencia y ala continencia, no se aadiera el bienaventurado Jacobo de Castel delle Pieve, sacerdote que dio su vida en 1304 por la defensa de los derechos de la Iglesia; el bienaventurado Francisco de Psaro, ms conocido bajo el diminutivo de Chico, fallecido el 5 de agosto de 1350 y la bienaventurada Micaela Metelli, asimismo de Psaro, santa viuda fallecida el 19 de junio de 1356. Dos personajes gozaron de una mayor influencia sobre sus contemporneos: santa Angela de Folio (fallecida el 4 de enero de 1309), se convirti milagrosamente al pie de la tumba de San Francisco; reuni en torno suyo a un grupo de damas terciarias y lleg a ser su directora espiritual en los caminos de Dios. Su Libro de las Visiones, que atestigua la accin divina sobre su alma, la coloca entre las grandes msticas de todos los tiempos. El siglo XIV nos presenta an el relevante carcter de otro gran terciario, el bienaventurado Raimundo Lulio, un convertido que lleg a ser escritor, profesor, filsofo y telogo y, sobre todo, ardiente apstol de los ideales misioneros. Intervino cerca de los poderosos de la tierra, no menos que cerca de los papas y del Concilio Ecumnico de Viena, para lograr la fundacin de colegios destinados a la formacin de los futuros apstoles de los pases paganos y musulmanes, en donde los alumnos se iniciaran en las lenguas orientales. Uniendo el ejemplo a la palabra, Raimundo viaj en diversas ocasiones a frica del Norte para intentar la evangelizacin de sus poblaciones; y all coron su obra y su vida muriendo por el amor de Cristo, el 27 de noviembre de 1315. Otros hijos de San Francisco, en el seno de la tercera Orden, se distinguieron por sus obras, como el gran poeta Dante Alighieri, autor de la Divina Comedia, quien desterrado por las luchas polticas, lejos de su patria, fue a morir a Ravena el ao de 1321; sus restos mortales reposan en la Iglesia de San Francisco, como puede verse por ele Studio de H. Matrod en ETUDES FRANCISCAINES, Pars, 1910, pginas 577-599. Terciario fue tambin Giotto di Bondone, el renovador de la pintura occidental, autor de prodigiosas iconografas de san Francisco en Florencia y Ass, y quien muri el 8 de enero de 1336. El movimiento franciscano vio crecer su influencia por la bendicin de Dios y la obra de aquellos de sus miembros que, correspondiendo fielmente a la gracia, trabajaron fervientemente por su propio perfeccionamiento y el de los dems. Su actividad caritativa, tan felizmente iniciada, no disminuy: hospitales, hospicios, casas de preservacin, continuaron mostrando a los ojos de todos, la vitalidad de la Tercera Orden de Penitencia. Al margen de las fraternidades y propiamente dichas seculares formadas por hermanos y hermanas que vivan en el mundo, comenzaron a formarse otras

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asociaciones que el tiempo transformara en comunidades religiosas que vivirn, empero, de acuerdo con el espritu y la letra de la Regla de la Tercera Orden. Y su empuje no conocer barreras. En Italia, sobre todo, piadosas uniones o Contorciones se erigen bajo el patronato de la Santsima Virgen y de San Francisco. En Francia, las Fraternidades de Penitencia, de las cuales deben su origen al movimiento franciscano, imitan su hbito y algunas de sus prcticas. Algunas de estas nuevas fundaciones, de tipo meramente local, guardan algunas afinidades con la Tercera Orden Secular. Las prescripciones de la regla pasan ms o menos literalmente a los estatutos de estas agrupaciones. Tal, por ejemplo, la de Brescia que floreci esplndidamente en esta poca: posea su casa de misericordia para recibir a los mendigos e invlidos, casa fundada por uno de sus afiliados, muerto en 1304. Instituciones parecidas se encuentran tambin en Parma, Regio-Emilia, Gnova y en otros lugares de la Pennsula Itlica. En Blgica, en Holanda y en el Norte de Francia la Tercera Orden al implantarse revisiti una forma peculiar. All tambin existan fraternidades regulares, pero, a su lado, vivan otras congregaciones que se reclutaban entre los tejedores, ya que en estas regiones la industria principal era la textil. Estas comunidades estaban formadas exclusivamente por artesanos, obreros de oficio, quienes unindose entre s para defenderse sus intereses de clase, buscaban, en la Tercera Orden, ayuda para una existencia genuinamente cristiana. Fueron apodados begardos. Unidos por los vnculos del trabajo, quisieron adems llevar vida comn y erigieron conventos. En 1346 los delegados de 17 de estas casas decidieron no recibir miembros si previamente no pertenecan a la Orden de Penitencia. Estos terciarios Begardos, como puede verse en Van Merlo, en su artculo Begardisme del Dictionnaire dHistoire et de Gographie ecclsiastique, fueron el objeto de vigorosos ataques a principios del siglo XIV, a causa de sus doctrina sreligiosas. Pero el papa Clemente V tom su defensa y prohibi les molestaran aquellos que, de mala fe, pretendan su aniquilacin, confundindolos con ciertos herejes. En efecto, numerosas sectas pululaban entonces en la Iglesia y ocultaban sus errores y sus prcticas inmorales bajo los bonitos nombres de Hermanos del libre espritu, Penitentes de Jesucristo, Apstoles, Hermanos pobres, Hermanos de la vida pobre, algunos de los cuales llegaban hasta revestirse del hbito franciscano para mejor engaar a la gente. Para cortar por lo sano con esta confusin que protega a los cristianos extraviados, con detrimento de los autnticos fieles, el Sumo Pontfice, por decisin del Concilio Ecumnico de Viena en Francia (1311-1312), denunci la doctrina nefasta de estos grupos extravagantes y los excomulg. Pero las definiciones pontificias no lograron el restablecimiento de la paz; algunos

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prelados y prncipes fingieron creer que los discpulos de San Francisco estaban, tambin ellos, comprendidos en la reprobacin pontificia. La voz del Papa se hizo or de nueva cuenta para llamar al orden a quienes creaban una atmsfera de suspicacias desfavorables a la tercera Orden. Pero esas sospechas, unidas a otras causas, crearon finalmente una difcil crisis de la cual trataremos a continuacin.

Parte X Desarrollo de la Tercera Orden Franciscana en el Siglo XIV: Una grave crisis

En Narbona y en Beziers, los rigoristas reocuparon sus conventos y expulsaron de los mismos a sus adversarios. Algunos terciarios seculares se mezclaron en estas querellas e hicieron suya la causa de los espirituales, quienes, a sus ojos, encarnaban los primitivos ideales de San Francisco. Los miembros de este movimiento tomaron el nombre de beguinos, nombre que puede prestarse a confusiones, pues con el mismo nombre eran designados ciertos herejes de Blgica, de Alemania y del Norte de Francia. Si bien no todos los terciarios hacan suyas las doctrinas condenadas por Clemente V. algunos de ellos, sin embargo, se dejaron arrastrar por funestos errores. Es de saber que tambin los franciscanos de la Primera Orden eran vctimas de una violenta crisis que ni el Concilio General de Viena ni el Papa, con sus declaraciones sobre la Regla, haban logrado remediar. Algunas pocas provincias franciscanas por cierto no ms de cuatro entre las cuarenta y cuatro en que entonces estaba organizada la Orden- se haban dividido dolorosamente en tendencias opuestas: los espirituales por una parte, y, por la otra, los hermanos que seguan la vida comn; los primeros reclamaban la observancia literal y rgida de la Regla y del Testamento del Santo Fundador; los segundos por el contrario, profesaban una interpretacin ms amplia de esos documentos y pretendan vivir la Regla franciscana segn los privilegios y las dispensas pontificias, no siempre acordes con el espritu franciscano. A la muerte del Pontfice Clemente V, en 1314, la lucha se encendi, de nueva cuenta, con ardor, particularmente en el Sur de Francia, en la Provenza. En Narbona y en Beziers, los rigoristas reocuparon sus conventos y expulsaron de los mismos a sus adversarios. Algunos terciarios seculares se mezclaron en estas querellas e hicieron suya la causa de los espirituales, quienes, a sus ojos, encarnaban los primitivos ideales de San Francisco. Los miembros de este movimiento tomaron el nombre de beguinos, nombre que puede prestarse a confusiones, pues con el mismo nombre eran designados ciertos herejes de Blgica,

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de Alemania y del Norte de Francia. El grupo de beguinos meridionales posee su historia aparte, aunque desgraciadamente confundida o relegada a segundo plano por los historiadores, como puede verse por la amplia biografa de F. Vernet, en su artculo Fraticelles, bguins, htrodoxes et bizoques publicado en Dictionnaire de Thologie Catholique. La Tercera Orden Franciscana se haba rpidamente propagado en las principales ciudades del Languedoc, en la Francia Meridional; estaba all bien arraigada; pero vino a caer en manos de los espirituales. Estos se empearon en ensear a los terciarios sus propias doctrinas, contaminadas de errores joaquinistas y de rigorismo, y pusieron en sus manos los diversos escritos populares de Pedro Juan Olivi, traducidos al Provenzal. En 1299, el snodo de los obispos de la provincia, celebrado en Bziers, puso en guardia contra estas agrupaciones que incitaban a una nueva supersticin. Estos terciarios, relativamente pocos, haban heredado de ciertos frailes de la Primera Orden, algunos de los ya dichos errores del abad cisterciense Joaqun (hacia 11321202), como por ejemplo: la divisin de la historia del mundo en tres grandes edades: la del Padre Eterno, la del Hijo y la del Espritu Santo, que correspondan respectivamente a los tiempos del Antiguo Testamento, del Nuevo testamento o de los clrigos, y del Novsimo Testamento o de los espirituales mendicantes. Cada una de esas grandes edades se subdivida a su vez en dos sub-edades, de las cuales la ms interesante sera la ltima, en la cual, despus de la persecucin del Anticristo entrara a reinar la Iglesia espiritual sobre la Iglesia carnal de los curas, de los obispos y de los Papas. A estas fantasas apocalpticas, sacadas de dicho abad cisterciense y calabrs, cuyo nombre completo era Joaqun de Fiore, unan una profunda veneracin por Pedro Joaqun Olivi a quien llamaban el Santo Padre y cuya fiesta celebraban el 14 de marzo. Por lo dems, hay que puntualizar que Olivi fue un religioso realmente ejemplar, aunque demasiado fogoso en la defensa de sus ideales. El error por parte de los terciarios provenzales estuvo en su exagerado culto por esa personalidad. Otro error del dicho grupo: negaban el poder del Papa sobre los votos religiosos y en particular sobre su derecho a explicar la Regla de San Francisco, igual, para ellos, al Evangelio. Fundaron adems para sus secuaces casas de pobreza, especie de lugares de retiro. Bajo Juan XXII, sucesor de Clemente V, la disputa se envenen entre los sobredichos grupos de franciscanos, pero los de la Comunidad o vida comn, lograron imponerse, y comenzaron de nueva cuenta a perseguir a los espirituales. Hostigados por los superiores de la Orden y por los inquisidores e la fe, algunos encontraron fcilmente asilo entre lo s beguinos, de tipo septentrional, quienes los ocultaron en sus casas, o en sus alqueras campestres, sustrayndolos as a las

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investigaciones del Santo Oficio, representado por los Frailes Predicadores o Dominicos en todo el Languedoc y en otros muchos pases catlicos. Contra ese grupo de terciarios rebeldes y turbulentos, segn consta por los procesos y documentos conservados, el procurador de los franciscanos, Raimundo de Fronsac, present al Papa una splica a fin de que a todos estos beguinos no se les considere ya como miembros de la Tercera Orden, ut non repuntar de tercio ordine. Juan XXII, en respuesta a esta splica, promulg la bula, Sancta Romana, dada en Avin el 30 de diciembre de 1317, que condenaba a los espirituales de Provenza, Toscana, Marca de Ancona y a los numerosos que se decan pertenecer a la Tercera Orden de San Francisco. El 26 de febrero de 1322, dirigi otra carta Si ea a los arzobispos de las provincias eclesisticas de Narbona, Tolosa, Auch, Burdeos, Tarragona (Espaa), Arles, Aix, Viena y Embrun imponindoles buscaran a los hermanos y hermanas de la tercera Orden que intervienen en disputas teolgicas con detrimento de la fe. Pronto las prisiones del Santo Oficio se llenaron de beguinos perseguidos, entre los que se encontraban varios sacerdotes seculares. En 1319 o poco antes, comenzaron los procesos de los terciarios, por casi toda la regin de Languedox. Los ms recalcitrantes fueron condenados segn el derecho penal de entonces, a la muerte por el fuego. De 1319 a 1322, unos cincuenta de ellos, que haban rehusado la retractacin, fueron quemados pblicamente en Narbona, en Capestang, Lodeve, Bziers, Lunel y Pzenas. Los sobrevivientes se apresuraron a recoger los restos calcinados para llevarlos a sus hogares y venerarlos como reliquias de mrtires; ms an, circulaban letanas en su honor que sus admiradores recitaban fervorosamente. Otros que haban dado seales de penitencia, sufrieron la pena del emparedamiento o prisin perpetua a pan y agua; algunos recibieron penas ms benignas: peregrinaciones o sambenitos, especie de tnicas largas exteriores, marcadas con una gran cruz, que deban portar sobre sus vestiduras ordinarias. Algunos entre ellos los beguinos de Montepellier-, lograron escapar a estos rigores del terrible tribunal, refugindose en Calabria y en Sicilia, lugares de asilo para los Franciscanos espirituales. All, Felipe de Mallorca haba fundado una nueva Orden, a pesar de las prohibiciones pontificias, bajo la proteccin de su pariente, la reina Sancha de Npoles. El Pontfice mand rastreara los fugitivos, pero el rey, que les era favorable, aparent no percatarse de ello. En 1321, uno de estos beguinos, de quien la historia no nos ha conservado el nombre, fue causa de la clebre disputa sobre la pobreza de Cristo y de los Apstoles. Para l, como para todos los espirituales, la regla de San Francisco era inspirada en sentido estricto y, por tanto, comparable a los evangelios; afirmaba, pues, que Jess y sus discpulos, para dar ejemplo, no haban posedo nada ni en

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particular ni en comn. El inquisidor de Narbona, el dominico Juan de Beaune, le exigi que se retractara. Pero como el propio inquisidor dudara sobre la nota teolgica con qu condenar la dicha proposicin teolgica, reuni a los principales eclesisticos, seculares y regulares de la ciudad, a fin de asesorarse con ellos. El profesor o lector de los franciscanos, defendi al inculpado, declarando que no haba traza de hereja en los dichos del acusado. El negocio as comenzado tomo tal proporcin que el Captilo General de Perusa lo sujet a deliberacin e hizo suya la doctrina sobredicha. Sin embargo de ello Juan XXII la conden por su bula Cum inter nonnullos. No pocos Menores rehusaron someterse y el Ministro General, seguido por algunos religiosos, se refugi en el campo de los enemigos del Papa. Las condenaciones del Pontfice y la represin severa de los Inquisidores quebrantaron la obstinacin de los beguinos. En 1535 encontramos por ltima vez un proceso entablado en Avin contra un hermano de la Tercera Orden de San Francisco. Despus el grupo desaparece, as tambin como el de los espirituales. La mayor parte de los terciarios, felizmente, no participaron de esas ideas y sentimientos; los hermanos de la Tercera Orden, llamados en algunas regiones los beguinos, se constituyeron en comunidad desde fines del siglo anterior, en 1289. El Papa, al confirmar sus estatutos, les permiti emitir votos solemnes. Hacia este perodo y sobre todo en el siglo XIV como ya lo hemos visto- tiene lugar la fundacin de estas comunidades y de estas congregaciones de la Tercera Orden Regular, las cuales sin dejar de seguir la regla de Nicols IV, se comprometan por los votos religiosos a vivir la vida comn, regulada por constituciones y ordenamientos particulares. De fines de este siglo nos ha llegado una estadstica franciscana que nos da una idea de las tres rdenes en 1385, como se puede ver en un erudito artculo del P. Ubaldo de lencon, O.M. Cap. En Etudes Franciscaines, X (1903). La Tercera Orden estaba dividida en congregaciones o agrupaciones de varias fraternidades locales. En Italia contaba ciento cuarenta y cinco de estas congregaciones, de las cuales existan veinte en Umbra y otras veinte en Toscana. Los otros pases de Europa contaban noventa y nueve de las mismas. Aragn posea diez, y en seguida, Estrasburgo, Aquitania y Castilla, cada una con ocho congregaciones. Un franciscano de esta poca, Bartolom de Pisa, compuso en mil trescientos noventa y nueve un volumen: Las conformidades del bienaventurado Francisco, en el cual trata, entre otras cosas, de la excelencia de la tercera Orden, de las nobles y notables personas que se le han afiliado, de la dignidad de los profesos, tanto eclesisticos como seculares; finalmente declara que es la orden secular ms numerosa de su tiempo, y que en pocas anteriores lo haba sido an ms. (fol. 82

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y 86 de la edicin de 1510: hay edicin moderna en dos volmenes, debida a los benemritos Padres de Quaracchi). Los ltimos aos del siglo XIV vieron cmo la relajacin se introduca en las familias religiosas y en la propia Iglesia. Las guerras, en efecto, asolaron numerosas regiones y dejaron en pos de s funestas consecuencias: destruccin de los conventos y dispersin de los habitantes. Adems, el gran cisma de Occidente dividi a los fieles en varias obediencias, porque, a partir de 1378, tres Papas reclamaban para s la suprema direccin del pueblo cristiano. Tales situaciones sembraron la confusin en las conciencias y relajaron la moral y la disciplina. La Tercera Orden secular, ms abierta de suyo a las influencias temporales, sufri naturalmente las consecuencias que se tradujeron en una grave crisis.

Parte XI Renacimiento y Decadencia en los siglos XV y XVI: Movimientos de Reforma

No olvidemos a Teobaldo de Gesitlingen, el Apstol de Austria (fallecido en 1520); a Pelberto de Temesvar, en Hungra; ni a los bienaventurados y Simn de Lipniez (fallecido en 1482) y Juan de Dukla (fallecido en 1484) y Ladislao de Gielniow (fallecido en 1505, grandes lumbreras de Polonia. Despus del cisma de Occidente, que fue tan perjudicial para la Iglesia, la idea de reforma en la cabeza y en los miembros se abre paso. Precisa, en efecto, reparar los desrdenes introducidos a la sombra de las perturbaciones y partidarismos. Y cada cual trabaja en ello a ms y mejor. En la Orden de San Francisco, la renovacin gana pronto vida y terreno; se la conoce con el nombre de la OBSERVANCIA. Partiendo del conventito de Brugliano, en la Umbra, del de Mirabeau, en Turena, y de diversos puntos de Espaa, la Observancia va a dar a la Orden de los menores un renovado impulso. De entre los Observantes, quienes obtienen en el concilio de Constanza su autonoma, surgen predicadores clebres por la Santidad de su vida y por la elocuencia de la palabra: San Bernardo de Sena, San Juan Capistrano, San Jcome de la Marca, Bernardino de Bustis, Bernardino de Feltre, en Italia; Oliverio Maillard, Francisco Menot, Toms Ilrico y Fray Ricardo, confesor de Juana de Arco, en Francia, San Pedro regalado, Pedro de Villacreces, Lpez de Salazar, Pedro de Santoyo, Pedro de Pernia, Juan de Baeza, etc., en Espaa; al paso que en Alemania Meridional florecan Juan de Minden (fallecido en 1413), Enrique de Werl, Juan de Werden, Juan Brugmann (muerto en 1478) y Teodorico Coelde (muerto en 1515); y en el septentrional Pedro Christmann (fallecido en 1483), Juan Alphart (fallecido en 1492), Enrique Kastner y Esteban Fridelin, comparado frecuentemente con el

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clebre Tauler. No olvidemos a Teobaldo de Gesitlingen, el Apstol de Austria (fallecido en 1520); a Pelberto de Temesvar, en Hungra; ni a los bienaventurados y Simn de Lipniez (fallecido en 1482) y Juan de Dukla (fallecido en 1484) y Ladislao de Gielniow (fallecido en 1505, grandes lumbreras de Polonia. Estos apstoles tienen por nico anhelo vivir la existencia pobre y misionera de su Padre espiritual y de restaurar en las ciudades la vida cristiana segn el Evangelio. Ejercitarn un influjo benfico y apaciguador entre la muchedumbre. Importaba reconquistar la paz para enseguida dar nueva vida al Cristianismo. La Tercera Orden secular, decada en la languidez y oscuridad, era el medio indicado. Pero precisaba ante todo reagrupar a los miembros, conseguir nuevos y restablecer el fervor primitivo. San Bernardino de Sena (fallecido en 1444) seal y abri el camino. Su discpulo San Juan de Capistrano (1336-1456) se convirti en el propagandista celoso de la tercera Orden franciscana. Para defenderla contra los ataques de sus enemigos, compuso un tratadito, cuyo ttulo es significativo: Defensorium Tertii Ordinis beati Franciscio (Defensa de la III Orden de San francisco), que dirigi a todos los hermanos y hermanas de Penitencia, como puede verse por la obra del P. Hilario de Pars, OMC, Liber Tertii Ordinis, Ginebra-Pars, 1888, p. 803, 24). En este opsculo, se levant enrgicamente contra los que pretendan que los terciarios son como los otros seglares, que no gozan de ningn privilegio de los institutos religiosos. Propone claramente el problema controvertido: Los Hermanos y Hermanas de la Penitencia, presentes y futuros, recibidos de acuerdo con la regla, son capaces de gozar de los privilegios e inmunidades de las personas eclesisticas, cuanto al fuero y cuanto a los derechos propios o concedidos a las mismas personas? Expone las objeciones de los adversarios y responde satisfactoriamente a ellas, a continuacin da su opinin sobre la exencin de los terciarios, tal cual haba sido formulada por los Papas del siglo XIII. Aade an: El nombre de esta Orden florece en la alta sociedad, como puede verse en Roma, Npoles, Florencia, Sena, Perusa yen otras numerosas ciudades de la Marca de Ancona, y de otras provincias tanto de Italia, como de fuera de Italia, en una palabra, en todas las regiones del mundo cristiano. Y concluye: La Tercera Orden se coloca entre el estado secular y el estado regular, pero ms cercana a este ltimo; imita el estado religioso, se sita entre las rdenes privilegiadas y por consiguiente hace parte de la familia del Seor. Este pequeo tratado lo compuso en Miln y lo termin el 28 de mayo de 1440. Otro predicador famoso, Bernardino de Bustis (fallecido en 1500) no dej en sus correras apostlicas a travs de la pennsula italiana, de extender y propagar la Tercera Orden. Entre sus obras publicadas, llama la atencin un vibrante sermn

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sobre las ventajas espirituales de ingresar en la Orden de Penitencia. En Francia, asimismo, los Observantes se ingeniaron para difundir la institucin. Santa Coleta (fallecida en 1447) reformadora de Clarisas y frailes profes la regla de la III Orden antes de ingresar en la Segunda. Hizo valer su extraordinario crdito espiritual para extender aquella; y as, siguiendo sus consejos, Santiago de Borvn, conde de la Marca, su bienhechor, abraz ese gnero de vida. Los soberanos Pontfices apoyaron con su autoridad las iniciativas y los esfuerzos de los hermanos Menores para restablecer el fervor de los fieles para con la tercera Orden secular. Todos los Papas, en efecto, desde Martn V que puso fin al gran cisma de Occidente, hasta Clemente VIII aprobaron estas tentativas. Para hacerlas ms eficaces insistieron particularmente sobre la direccin que corresponde a los sacerdotes de la Primera Orden. Martn V, por su bula Licet inter cetera del 9 de diciembre de 1428, orden bajo pena de censuras que todos los terciarios, presentes y futuros, se sujetasen a los ministros generales y provinciales, tanto de los Conventuales como de los Observantes. Sixto IV, Papa franciscano, en 1471, precis de nueva cuenta estas relaciones: visita de las fraternidades, instruccin y correccin de los terciarios, recepcin a la profesin y a la vestidura, nombramiento de los visitadores y de los confesores de la Orden. Salvo algunas excepciones y por poco tiempo, estos vnculos entre los dos institutos franciscanos no deban ya sufrir cambios hasta nuestros das. Los Papas se preocuparon asimismo en promover la pura observancia y en estimular el celo de los terciarios por su estado. Bonifacio IX da orden a los tres obispos de Alemania para restablecer la regla de Nicols IV en las fraternidades que la descuidaban Martn V y Eugenio IV probaron su solicitud por el progreso espiritual de la institucin terciaria en Italia como ms all de los Alpes. Pero lo que ms sorprende en los bularios de estos dos papas, es el nmero siempre creciente de los grupos de hermanos y hermanas, que realizan la vida comn con votos, en una casa regular, bajo un gobierno particular. Es decir la III Orden secular se converta en propiamente regular. Los Pontfices romanos aceptaron esta transformacin y la favorecieron por la concesin de privilegios e indulgencias. Eugenio IV aprob, el 15 de enero de 1439, los estatutos del Colegio de las fraternidades de hermanas de Perusa ya sancionados, bajo Bonifacio IX, pero por un cardenal de su respectiva obediencia. Diles fuerza de ley por su bula Sedis apostolicae providentia, como puede verse por Wadding, Annales, XI, 441 y siguientes. Por este documento, les permiti separarse de los Frailes y tener una superiora general, asistida por una priora y una discreta por seccin. Estos estatutos presentan una mezcla de disposicin de la Regla y de costumbres locales; imponen tambin tener un registro, en donde se inscribirn los nombres de todos los miembros y de un segundo libro para anotar los ingresos y egresos econmicos.

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La bula termina por la confirmacin de la exencin: en caso de conflicto que ninguna hermana apele a un juez, clrigo o secular, a causa de una injuria hecha a otra hermana, sino se remita al visitador; si el desafuero procede de otra persona religiosa o laica, o bien si es demasiado grave y que la conciliacin no sea posible, con el permiso del propio visitador, la hermana podr elevar su queja ante el juez competente.

Parte XII Renacimiento y Decadencia en los siglos XV y XVI: Vicisitudes y Alternativas

Por su parte, otro observante, ms conocido como autor de Crnicas Franciscanas, Marcos de Lisboa, hizo florecer la Orden en Portugal. En 1557, cuando era guardin de Viseo, pronunci un elocuente sermn en la catedral e impuso en seguida el hbito a gran nmero de fieles, entre los cuales figuraban el Vicario Capitular de la dicesis y otras altas personalidades. En Espaa Francisco de Zamora, ms tarde general de los Menores, cre en Segovia, por 1550, una floreciente fraternidad de 250 terciarios. El General de la Orden, Andrs lvarez, hizo en el siglo siguiente y precisamente en 1547, nuevas leyes para los Hermanos de Penitencia, que habitaban en Espaa y en las Indicas Occidentales; Paulo III las aprob ese mismo ao. De acuerdo con estas legislaciones se sealaban tres estados para los terciarios: los ermitaos, los reclusos y los casados: la regla se compendiaba en diez captulos y prescriba cuatro confesiones y comuniones al ao, el examen de conciencia y el captulo de culpas. Gracias a estas influencias, La tercera Orden alcanz nuevo vigor. Enviado por Eugenio IV a Europa Oriental, en calidad de legado especial, Sanjun de Capistrano, el defensor de los derechos de la III Orden, estableci fraternidades en los pases que atravesaba: Alemania, Polonia y Silesia. Por su parte, otro observante, ms conocido como autor de Crnicas Franciscanas, Marcos de Lisboa, hizo florecer la Orden en Portugal. En 1557, cuando era guardin de Viseo, pronunci un elocuente sermn en la catedral e impuso en seguida el hbito a gran nmero de fieles, entre los cuales figuraban el Vicario Capitular de la dicesis y otras altas personalidades. En Espaa Francisco de Zamora, ms tarde general de los Menores, cre en Segovia, por 1550, una floreciente fraternidad de 250 terciarios. A pesar del alimento de los sumos Pontfices, a quienes los esfuerzos de los grandes fundadores de la Observancia hacan eco, la tercera Orden Secular no logr reconquistar su primitivo fervor. Por otro lado, el movimiento que llevaba

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hacia la Tercera Orden Regular se desenvolva dando lugar a la fundacin de nuevas congregaciones de los dos sexos. Len X le dar el 20 de enero de 15521 su estatuto definitivo, que, adems de los votos solemnes-, prescriba una clausurar so menos estricta y severa segn la actividad caritativa del monasterio, y daba a su gobierno una reforma ms precisa. De la regla de 1289, el Papa no conserv sino lo que poda convenir y adaptarse a la vida religiosa practicada comunitariamente en una casa formada. La Tercera Orden Secular quedaba sometida a las dificultades inherentes a la poca, las cuales obstaculizaban su expansin y su pleno desenvolvimiento, el espritu pagano se haba colado doquiera sin perdonar las costumbres eclesisticas. Adems, la reforma Protestante con sus innovaciones, inquietaba las conciencias cristianas y engendraba luchas fratricidas y guerras de religin. La situacin se agravaba por el hecho de que la Orden de los hermanos Menores, a su vez, tambin se dejaba arrastrar por el remolino y padeca, como tras muchas familias religiosas, el influjo nefasto de los tiempos. La Observancia se haba constituido vigorosamente en los pases cristianos: en Italia, en Francia, en Espaa, en Alemania, en los Pases Bajos, y an en las Amricas, evangelizadas por sus misioneros. Con Len X, en 1517, se haba convertido en la rama principal de la Primera Orden, dividida desde entonces en dos familias distintas: Los Observantes y los Conventuales. En el siglo XVI sobre todo, el fervor primitivo se haba atenuado. La responsabilidad de ello no recaa exclusivamente sobre los religiosos mismos,. Fuera de Italia y Espaa los dems reinos de Europa conocan de nueva cuenta la era de los mrtires y de la presecucin. Las guerras entre catlicos y protestantes haban destruido los conventos y con ellos la influencia espiritual que irradiaba en torno suyo. Los hijos de San Francisco, viviendo en el mundo, se vean dejados a s mismos y no podan, en estos perodos turbulentos, recibir el impulso y la direccin de que tenan necesidad. La Tercera Orden secular padeci pues un nuevo eclipse. Vctimas de las triquiuelas y rivalidades de cristianos menos que mediocres, los terciarios seculares no estaban en condiciones, por entonces, de defenderse. Por otra parte, sus privilegios yen particular su exencin, no estaban ya de acuerdo con las exigencias e ideas de los tiempos. Se haca necesario readaptar las instituciones segn las necesidades. Fue encargado de este trabajo el Concilio Ecumnico que Len X convoc en Letrn. El ao 1516 el papa public la bula Dum intra mentis nostrae del 19 de diciembre, que reintegraba el el derecho compn a los terciarios seculares, por cuanto concerna a la sepultura, la recepcin de los sacramentos y el pago de los impuestos. El 1. De marzo de 1518, confirmaba estas disposiciones por letra apostlica. Lo que equivala a suprimir de

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un plumazo sus libertades y su independencia. A pesar de la tibieza de la poca encontramos con alegra algunas magnfica figuras de terciarios, como en el siglo XIV, la bienaventurada Mara de Maill, quien, despus de la muerte de su marido, se despoj de todos sus bienes y se construy una diminuta cabaa cerca de la iglesia franciscana de Tours; all, despus de haber practicado las ms bellas virtudes, entreg su alma al Seor el 28 de marzo de 1414. Los ermitaos de Sicilia continuaron afilindose a la III Orden: entre ellos San Vidal de Bastia (muerto en 1491) yel bienaventurado Guillermo de Siclone (fallecido en 1450). Segn la tradicin, otros santos ilustres habran sido igualmente terciarios: Santa Juana de Arco (muerta en 1431); la beata Lidwina de Schiedan (muerta en 1433) y Santa Franciscana Romana (fallecida en 1440). El siglo siguiente inscribi en sus fastos a la beata Paula Gmbara Costa (fallecida en 1505), modelo de esposas y de viudas cristianas; la beata Jeremas Lambertenghi (falecida en 1515); la beata Luisa Albertoni (fallecida en 1533), noble y caritativa dama romana, y Santa Angela de Merici (fallecida en 1540), fundadora de las Ursulinas. An en las ms lejanas misiones de Amrica, como de las Filipinas y del Japn, los franciscanos haban introducido la Orden de la penitencia entre las almas que se abran a la luz y a la gracia de Cristo. Estas fraternidades implantadas en las cristiandades nacientes, se nos hacen presentes cuando estallan las persecuciones sangrientas. Sus miembros manifestaron ser preciosos auxiliares de los apstoles de la verdad. Por ende, cuando estos ltimos fueron arrestados, arrojados en prisin, para morir en seguida sobre la cruz, hubo terciarios que compartieron sus sufrimientos. Y a la vera de los cadalsos en que expiraron San Pedro Bautista y sus compaeros, se erigieron otros en los cuales estos hijos de la tercera Orden de Francisco ofrecan su vida, a Aqul que haba redimido al mundo por una muerte semejante sobre el Calvario. Diecisete terciaros de las fraternidades japonesas, en 1597, pagaron con la vida, en Nagasaki, su inquebrantable voluntad de permanecer cristianos, muriendo crucificados. Estamos mal informados sobre estas fraternidades en los pases de misin: precis la muerte gloriosa de los terciarios japonses para revelarnos su existencia. Hemos sealado ya el hecho dominante de este perodo: la evolucin de la tercera Orden secular hacia la existencia claustral. Numerosas almas encontraron all la paz en la unin penitencial con Cristo. Pero no todos se sentan llamados a la vocacin tan exigente: obligaciones urgentes e indisolubles retenan a muchos en el mundo. Entre las nobles figuras de este perodo descuellan Santo Toms Moro, excanciller de Inglaterra y vctima de las iras de Enrique VIII, as como Cristbal Coln,

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afortunado navegante que alentado y ayudado por los franciscanos de la Rbida, descubri el Nuevo Mundo. A pesar, pues, de las dificultades y acontecimientos contrarios, la tercera orden, en los siglos XV y XVI, cumplido honrosamente el papel santificador y querido por su Fundador estigmatizado.
(Tomado de: Historia de la Tercera Orden Franciscana Fr. Pedro Peano O.F.M.) Traduccin y Apndices de Fr. Fidel de Jess Chauvet OFM Editorial Fray Junpero Serra Mxico. Prefacio del Traductor: 21 de mayo de 1974 La OFS de Puerto Rico agradece a la OFS de Mxico por autorizar a nuestro webmaster Miguel A. Vega, OFS para publicar este material en el Portal:
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