BIOGRAFA DE SAN FRANCISCO DE ASS. Francisco Bernardone naci en Ass, Italia, en el ao 1182.

Sus padres fueron Pietro Bernardone y Madonna Pica. Siendo joven particip en la guerra entre las regiones de Perusa y Ass, en 1202, y en la batalla de Collestrada fue tomado prisionero y liberado al ao siguiente. En 1205 se enrol nuevamente en el ejrcito y parti a la guerra, pero en el trayecto tuvo un sueo en el que una voz le orden volver y dar otro rumbo a su vida. Entonces comenz su conversin: se apart de los amigos, frecuent la compaa de los pobres e intensific la vida de soledad y oracin. En 1206, a la edad de 24 aos, renunci a las riquezas y a su familia, y se traslad a la localidad de Gubbio para servir a los leprosos. De regreso en Ass, visti el hbito de ermitao y trabaj en la restauracin de las ermitas de San Ubicacin de la ciudad de Ass Damin, San Pedro y Santa Mara de los ngeles (tambin llamada la Porcincula). En 1208, mientras oa misa en la Porcincula, escuch el evangelio del envo de los discpulos en misin y descubri su vocacin evanglica y apostlica. Empez a predicar la paz, la igualdad entre los hombres, el alejamiento de la riqueza, la dignidad de la pobreza, el amor a todas las criaturas y la venida del Reino de Dios. Entonces se le unieron los tres primeros compaeros: Bernardo de Quintavalle, Pedro Cattani y Gil de Ass, con quienes nace la I Orden Franciscana. En 1209 escribi la primera Regla de la Orden, que dictaba el estilo de vida para los franciscanos. Sus preceptos eran una vida basada en el amor, la oracin y la paz; votos de pobreza completa, lo que inclua renunciar a las propiedades; sustento del propio trabajo o, en caso necesario, de la limosna; y ofrecer ejemplo de renuncia de s mismo. Viaj a Roma con sus once compaeros para reunirse con el Papa Inocencio III y consigui la aprobacin verbal de la Regla. La pequea fraternidad escogi la Porcincula como el primer hogar de la Orden. En marzo de 1212, la noche del Domingo de Ramos, fue consagrada Clara, dando inicio a la II Orden Franciscana, tambin llamada Clarisas o Damas Pobres. Ese mismo ao, Francisco se embarc rumbo a Siria para continuar su obra apostlica en Oriente, pero los vientos contrarios hicieron fracasar su viaje y regres. Los aos siguientes viaj por Italia, Francia y Espaa. El 14 de mayo de 1217, durante Pentecosts, se celebr en la Porcincula el primer Captulo General, junta para organizar a sus seguidores en provincias y sealar lugares especficos de misin. La Orden se dividi en doce provincias. En 1219 consigui viajar a Oriente, donde fue recibido por el sultn de Egipto, pero tuvo que regresar apresuradamente a Italia debido a problemas surgidos entre sus seguidores. En 1220 se retir del gobierno de la Orden y nombr como su Vicario a Pedro Catan. En 1221 fund la III Orden, conocida como Terciarios, a la que podan pertenecer quienes estuvieran ligados a ocupaciones civiles, estuvieran casados o simplemente no pudieran seguir la I Orden por razones de vocacin o enfermedad. Ese mismo ao, la organizacin eclesistica le solicit que la Regla escrita hace once aos (llamada primera Regla) fuera nuevamente redactada, ms breve. La Regla definitiva fue aceptada por el Captulo de Pentecosts (junta de religiosos) y aprobada y confirmada mediante bula (documento eclesistico) por el papa Honorio III. En 1224, Francisco pas la cuaresma de San Miguel en el monte La Verna (en los Montes Apeninos, Italia), con el fin de hacer penitencia. All recibi en su cuerpo las Llagas (estigmas o seales) de la Pasin de Cristo. En ese tiempo tambin tuvo una grave afeccin a los ojos que lo dej casi ciego, pero pese a su condicin continu predicando. En 1226, su estado de salud sigui empeorando progresivamente y fue trasladado a Ass. Al sentir cercana la muerte, pidi que lo llevaran a la Porcincula. El sbado 3 de octubre de 1226, hacia las 19 horas, muri a la edad de 44 aos. Al da siguiente, domingo 4 de octubre, su cuerpo fue trasladado a Ass y sepultado en la iglesia de San Jorge. El 16 de julio de 1228, el Papa Gregorio IX canoniz a Francisco de Ass y se convirti en Santo.

REFLEXIN La vida de Francisco es evangelio viviente y puesto en prctica -es ponernos frente a frente a la escena histrica del Sermn de la Montaa, del mandamiento del amor, del mismo misterio pascual. La historia de Francisco no deja de fascinarnos porque, en cierto sentido, es la historia de la relacin de cada hombre y cada mujer - de cada uno de nosotros, con Dios; es la historia de la tensin siempre presente entre los criterios de un mundo que pone su confianza en si mismo, buscando su fin en el poder o la satisfaccin personal y que rechaza a Dios y los valores del Reino, anunciados por Cristo, que parten de la confianza incuestionable en Dios. Y busca su fin solamente en l a travs del amor al otro. Reflexionar sobre la vida de Francisco de Ass es como mirar en un espejo porque hay, dentro de cada uno de nosotros, un Francisco de Ass oculto. Somos, como hombres y mujeres del mundo, llamados a ser hombres y mujeres de Dios sin dejar de ser plenamente humanos; como l, hemos sido amados intensamente por Dios para poder amar intensamente a todos nuestros hermanos; como el, hemos sido llamados a ser santos. Los contemporneos de Francisco, aquellos que intentaron desanimarlo de sus propsitos, -familiares, amigos, clrigos, aldeanos, - lo acusaron de ser, irrealista, desadaptado socialmente y, hasta loco. Porque solamente aquel que desea lo que parece imposible para los hombres acaba por lograr lo que si es posible con Dios. Francisco fue un convencido que Cristo no anunci un "ideal ms" para la humanidad. Sonaba en su interior aquellas palabras del Seor: "mi madre y mis hermanos son los que escuchan la palabra y la ponen en prctica." (Lc. 8,21) Para muchos de nosotros, el evangelio est propuesto como un ideal, para Francisco fue una prctica, una forma de vida, una exigencia. Es demasiado fcil, y comn, racionalizar nuestra relacin con las exigencias del evangelio. Francisco no se refugi en interpretaciones sino que, decididamente y sin duda alguna, se puso a vivir la radicalidad evanglica. Si, fue un idealista; fue enloquecido con la locura de la cruz de Cristo que, como nos dice San Pablo en I Corintios, es "ms sabia que la sabidura de los hombres". Se propuso vivir el evangelio y lo vivi hasta las ltimas consecuencias. El deseo de Francisco de identificarse plenamente con el evangelio de Cristo, con todo lo que dijo e hizo el Seor, fue manifestado en su identificacin con el Cristo pobre y crucificado; tan fuerte fue este deseo en el que asumi la pobreza misma como signo innegable de su comprensin del amor preferencial de Dios para los ltimos de la sociedad. Y, como signo de aprobacin y conformidad con esta opcin, Dios identific fsica y visiblemente a Francisco con el Crucificado, haciendo irrumpir en su cuerpo las mismas llagas de Cristo. Los pobres y Cristo pobre son para el una nica pasin. No era, entonces, una casualidad que Francisco opt por trabajar con los leprosos, los ms despreciados y marginados de la sociedad de su tiempo. Fue simplemente una coherencia ms entre fe y vida - algo incomprensible para todo aquel que piensa que se pueda unir el evangelio con el mundo o reducir el mensaje cristiano a un ideal espiritual, desencarnado de la realidad de la vida diaria.