RESUMEN ACERCA DE LA MALARIA

AGENTE CAUSAL
El paludismo o Malaria es causado por parsitos del
gnero Plasmodium que se transmiten al ser humano por la picadura de
mosquitos infectados del gnero Anopheles, los llamados vectores del
paludismo, que pican sobre todo entre el anochecer y el amanecer.
Hay cuatro tipos de paludismo humano:
Por Plasmodium falciparum;
Por Plasmodium vivax;
Por Plasmodium malariae;
Por Plasmodium ovale.
Los ms frecuentes son el paludismo por P. falciparum y por P. vivax, y el
ms mortal el paludismo por P. falciparum

ETAPAS DE TRANSMISIN

Perodo de induccin

La causa primaria y definitiva de la transmisin del parsito es la picadura de

un mosquito hembra del gnero Anopheles. Los mosquitos jvenes primero
ingieren el parsito de la malaria al alimentarse de la sangre infectada de un
humano portador. Son ingeridos gametocitos del Plasmodium que se fusionan y
producen el esporocito. El mosquito transporta los esporocitos en sus glndulas
salivales. ste es inyectado en la piel de un humano cuando el mosquito se
alimenta de su sangre. Solo los mosquitos hembra transmiten el parsito,
puesto que los machos se alimentan de fruta.

Tambin se puede transmitir por transfusiones sanguneas, aunque esto es

muy raro, o de una madre enferma al feto por va placentaria.

Perodo de latencia

La malaria en humanos se expresa en dos fases: una fase extraeritrocitaria

(heptica) y una fase eritrocitaria. Cuando un mosquito infectado pica a un
humano, los esporictos son inyectados a la piel y de ah pasan al torrente
sanguneo hasta llegar al hgado. Treinta minutos despus de haberse
introducido en el husped humano, infectan los hepatocitos, multiplicndose
asexualmente y asintomticamente durante un periodo de entre 6 y 15 das.
Una vez infectado el hgado, estos esporocitos se diferencian a merocitos que
rompen los hepatocitos para ser liberados al torrente sanguneo, donde
infectan a los glbulos rojos.

Algunos Plasmodium de las especies P.vivax y P.ovale no empiezan

directamente con la fase extraeritrocitaria de los merocitos, si no que producen
hipnocitos que entran en una fase de dormancia que puede durar varios meses
(normalmente entre 6 y 12) o incluso aos despus despiertan y producen
merocitos siguiendo el ciclo antes explicado.

Perodo de expresin

En el momento en que los merocitos pasan a la sangre, comienza la fase

eritrocitaria. Una vez dentro de los glbulos rojos, los merocitos siguen
multiplicndose asexualmente y rompiendo los eritrocitos para liberarse en
oleadas de parsitos que infectan nuevos glbulos rojos sanos. Estas oleadas
son las que provocan los sntomas de fiebre, anemia y vmitos.

El parsito de la malaria est relativamente protegido del sistema inmunitario

humano porque pasa la mayor parte de su ciclo dentro de las clulas, ya sean
los hepatocitos o los eritrocitos, de modo que son difciles de detectar. De todas
maneras, las clulas sanguneas infectadas seran detectadas y destruidas en
el bazo, pero el Plasmodium ha conseguido evitar este proceso generando
unas protenas de membrana que se adhieren a las paredes de los capilares,
provocando que el eritrocito infectado se quede all anclado y no circule por los
vasos sanguneos, de modo que no pueda llegar hasta el bazo. Esto es lo que
produce las hemorragias ms complicadas de la malaria. El bloqueo de los
vasos sanguneos tambin puede producir problemas placentarios y
cerebrales, siendo estos ltimos los que conducen a los casos de coma.

SINTOMATOLOGA

El paludismo es una enfermedad febril aguda. Los sntomas aparecen a los 7

das o ms (generalmente entre los 10 y los 15 das) de la picadura del
mosquito infectivo. Puede resultar difcil reconocer el origen paldico de los
primeros sntomas (fiebre, dolor de cabeza, escalofros y vmitos). Si no se
trata en las primeras 24 horas, el paludismo por P. falciparum puede agravarse,
llevando a menudo a la muerte. Los nios de zonas endmicas con
enfermedad grave suelen manifestar una o ms de las siguientes
presentaciones sindrmicas: anemia grave, sufrimiento respiratorio relacionado
con la acidosis metablica o paludismo cerebral. En el adulto tambin es
frecuente la afectacin multiorgnica. En las zonas donde el paludismo es
endmico, las personas pueden adquirir una inmunidad parcial, lo que posibilita
la aparicin de infecciones asintomticas
TRATAMIENTO
El diagnstico y el tratamiento temprano del paludismo atenan la
enfermedad, evitan la muerte y contribuyen a reducir la transmisin.
La mejor opcin teraputica disponible, especialmente en el caso del
paludismo porP. falciparum, es el tratamiento combinado basado en la
artemisinina.

La OMS recomienda que antes de administrar el tratamiento se confirme el

diagnstico con mtodos parasitolgicos (ya sean pruebas de microscopa o
de diagnstico rpido), cuyos resultados pueden obtenerse en escasos
minutos. El tratamiento basado nicamente en la sintomatologa debe
reservarse para aquellos casos en los que no sea posible el diagnstico
parasitolgico.

La resistencia del parsito a la artemisinina ha sido detectada. Si bien hay

muchos factores que, probablemente, contribuyan a la aparicin y
propagacin de la resistencia, se cree que la aplicacin de monoterapias de
artemisinina oral, es un factor importante. Cuando son tratados con
monoterapia a base de artemisinina, los pacientes pueden abandonar el
tratamiento de forma prematura, tras la rpida desaparicin de los sntomas,
pero este tratamiento parcial permite que sigan teniendo parsitos en la
sangre. Si no se les administra conjuntamente un segundo frmaco (cosa
que s se hace en el tratamiento combinado basado en la artemisinina), los
parsitos resistentes sobreviven y pueden transmitirse a otros mosquitos, y
de estos a otras personas.