Ttulo original: Mouminv Becomes Electra (1931) T7T T /^ ''T 7 '\.

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Traduccin: Len Mirlas t , U L jJ d IN L U 1N
Traduccin cedida por Editorial Sudamericana, Buenos Aires

A Electra le sienta el luto

Original: A Electra le sienta el luto-, Eugene O Neill, 1931.

Renewed Charlotte Monterrey O Neill, 1958
Para la presente edicin:
Hyspamrica Ediciones Argentina, SA.
Edicin exclusiva para:
Ediciones Orbis, SA.
Apartado de Correos 35432, 08080 Barcelona

ISBN: 84-7657-006-6
Depsito Legal: B. 22198-1987

Impreso y encuadernado por

printer industria grfica sa c.n. II, cuatro caminos, s /n HYSPAMERICA
08620 sant vicenc deis horts 1987 _ ,. - i
.haicion exclusiva para:
Printed in Spain EDICIONES ORBIS, S.A.
E SC E N A R IO G E N E R A L D E LA T R IL O G IA p rim e ra p a r te

La accin de la triloga, con excepcin de un acto del _ T n p p n c c n at lta p ad

segundo drama, se desarrolla en la residencia de los Man- K b L rK h ,b U A L n U u A R
non o ante sus puertas, en los alrededores de un pueblo
costero de Nueva Inglaterra. n.
Un teln especial muestra la casa tal como se la ve ra en cua ro ac os
desde la calle. En cada drama se sale por aqul al exte
rior de la casa en el acto inicial y se entra en ella en el
acto siguiente.
Este teln muestra los vastos campos unas quince
hectreas que rodean la casa, un cerro densamente ar
bolado al fondo, huertos a la derecha y a foro; ms ade
lante, un gran jardn y un invernculo a la izquierda.
En primer trmino, a lo largo de la calle, hay una fila
de algarrobos y olmos. La finca est rodeada por una
cerca de estacas blancas puntiagudas y un elevado seto.
Una calzada para coches sube serpenteando hasta la casa
desde dos entradas provistas de verjas blancas. Entre la
casa y la calle, hay un parque. Junto al ngulo derecho
de la casa, un bosquecillo de pinos. Ms adelante, a lo
largo de la calzada, arces y algarrobos. Junto a la esquina
izquierda de la casa, un gran macizo de lilas y jeringuillas.
La casa est emplazada en una ligera elevacin del te
rreno, a unos cien metros de la calle. Es un gran edificio
del tipo de los templos griegos, estilo en boga en la pri
mera mitad del siglo diecinueve. Un prtico blanco de
madera con seis altas columnas contrasta con la pared de
la casa propiamente dicha que es de piedra gris tallada.
En la planta alta hay cinco ventanas y en la planta baja
cuatro, con la entrada principal en el centro, una puerta
de claraboya cuadrada y aberturas laterales para dejarle
paso a la luz flanqueadas por columnas intermedias. Las
persianas de las ventanas estn pintadas de un color ver
de oscuro. Delante del vano de la puerta, una escalinata
de cuatro peldaos lleva al prtico.
La accin de los tres dramas transcurre en la primavera
o el verano de los aos 1865-1866.
 PERSONAJES ACTQ p R IM E R O

BRIGADIER GENERAL EZRA MANNON

C ristina, su. esposa Escenario, exterior de la casa de los Mannon, en las
lavinia, hija de ambos . , . j j . -i j <o r r r
capitn adam b ra n t, del clper Flying Trades postrimeras de una tarde de abril de 1865. E n primer
c a p it n p e t e r n il e s , de la artillera de los Estados Unidos termino, la calzada para coches que sube hacia la casa
h a z e l n i l e s , su hermana desde las dos entradas de la calle. Detrs de la calzada, el
set h b e c k w it h blanco prtico de templo griego, con sus seis altas colum-
amos ames as, se extiende transversalmente por el escenario. En el
l u is a , su esposa parque, junto a la calzada y delante de la esquina derecha
m in n ie , prima de Luisa e a casa> hay un gran pino. Su tronco es una columna
negra que contrasta llamativamente con las columnas blan
cas del prtico. Junto al borde de la calzada, al frente,
ESCENARIOS izquierda, un denso macizo de lilas y jeringuillas. En el
. , .. parque, un banco ubicado delante de esta arboleda, que
acto p r im e r o : Exterior de a casa e os annon en ueva oculta parcialmente a toda persona que se sienta en l de
Inglaterra, abril, 1865. . r \ ,
a c t o s e g u n d o : Gabinete de Ezra M annon en la casa: sin quienes estn en el frente de la casa.
intervalo alguno de tiempo. Falta poco para la puesta del sol, y la suave luz del astro
a c t o t e r c e r o : El mismo escenario del primero el exterior declinante fulgura directamente sobre la fachada de la
de la casa , de noche, una semana despus. casa, posndose como una trmula y luminosa niebla sobre
a c t o c u a r t o : Una alcoba de la casa, la misma noche, algo g / blanco prtico y el muro de piedra gris que est ms
ms tarde. atrs, intensificando la blancura de las columnas, el gris
sombro del muro, el verde de las persianas abiertas, el
verde del parque y la arboleda, el negro y el verde del pino.
Las blancas columnas proyectan negras franjas de sombra
sobre el muro gris que est detrs de ellas. Las ventanas
de la planta baja reflejan los rayos del sol con rencoroso
centelleo. El prtico del templo semeja una incongruente
mscara blanca, fijada sobre la casa para ocultar su som
bra fealdad gris.
A lo lejos, desde el pueblo, llega la msica de una banda
que toca El cadver de John Brown. Llevada por las
leves rfagas del viento, esta msica se oye por momentos
con intensidad y luego apenas tenuemente al extinguirse
aqul.
Desde la izquierda, al fondo, se oye cantar a una voz
masculina la saloma marinera Shenandoah, una cancin
que apresa ms que ninguna otra el caviloso ritmo del mar.
La voz se acerca cada vez ms. Es escasa y envejecida, el
espectro de lo que debi ser una buena voz de bartono.
 Oh, Shenandoah, ansio orte,
Ondulante ro mo,
Oh, Shenandoah, no puedo acercarme a ti.
Lejos, tengo que marcharme lejos
Por el ancho Missouri.
El cantor, s e t h b e c k w i t h , concluye el ltimo verso al
entrar, doblando la esquina de la casa. Lo siguen de cerca
AMOS AMES, su esposa LUISA y su prima m i n n i e .
Seth Beckwith, el jardinero y hombre para todo trabajo
de los Mannon, es un viejo de setenta y cinco aos, de
cabello y barba blancos, alto, huesudo, cargado de espaldas
y de articulaciones rgidas a causa del reumatismo, pero,
con todo, robusto y sano an. Su rostro, enjuto, da en re-
poso la sensacin de una mscara con la apariencia de la
vida. Est cristalizado en una expresin sombra, pero sus
ojos pequeos y penetrantes siguen atisbando la vida con
maliciosa e inquisitiva avidez y sus labios cados sugieren
acentuadamente un humor lascivo. Viste su traje de tra-
bajo, sucio de tierra.
Am os Ames, carpintero de oficio, pero que ahora est
de vacaciones y luce sus mejores galas dominicales, como
su esposa y su prima, es un hombre gordo de cincuenta
y tantos aos. En cuanto a su carcter, es el tipo del
chismoso grrulo de pueblo que, al propio tiempo, carece
de toda mala intencin, siendo simplemente el escndalo,
para l, el tema favorito de su auditorio.
Su esposa, Luisa, es ms alta y corpulenta que l y poco
ms o menos de la misma edad. De tipo anlogo, portador
de escndalos, su lengua es afilada por la malicia.
Su prima, Minnie, es una mujercita regordeta de cua-
renta aos, de tipo manso y vido de escuchar y rostro
pequeo y redondo, de redondos y estpidos ojos y de
redonda boca, que se frunce para beber habladuras.
Estos tres ltimos personajes son tipos populares ms
bien que individuos, un coro representativo de esa locali-
dad, que ha venido a mirar y escuchar y espiar a los ricos
y orgullosos Mannon.
Encabezados por Seth, se adelantan hasta el macizo de
lilas y se quedan mirando la casa. Seth, en un estado
de nimo senilmente travieso, est tratando de fascinar a
Minnie. Ha cantado a fin de impresionarla. Le da un
codazo, guiando el ojo.
S eth . Q u les pareci mi canto? Creo que yo, viejo
y todo...! En otros tiempos, sola llamar la atencin con
mis canciones. (Al ver que Minnie no le presta atencin,
sino que mira con boquiabierto temor la casa, se vuelve
hacia Ames, gozoso.) Caramba, Ames! Si la noticia se
confirma, esta noche no habr en el pueblo un solo hombre
que no est borracho! Nuestro deber patritico es cele-
brarlo!
A m e s . (Con sonrisa zumbona.) Debiramos hacerlo,
no cabe duda!
Luisa . Usted no emborrachar esta noche a Amos,
con rendicin o sin ella, viejo rprobo!
S eth . (Complacido.) Viejo, no! Nada ms que se-
tenta y cinco aos! Mi padre vivi hasta los noventa!
El licor no puede con los Beckwith! (l y Am es ren,
Luisa sonre sin poder evitarlo. Minnie, abstrada, sigue
mirando la casa con aire absorto.)
M innie . Dios mo! Qu linda casa!
S eth . Le promet a Amos que lo ayudara a mostrarle
los lugares interesantes del pueblo cuando usted viniese
a pasar unos das aqu. No todos pueden acercarse a la
casa de los Mannon. Son muy rigurosos cuando se trata
de intrusos!
M in n ie . Oh! Deben ser ricos! Cmo han hecho
fortuna?
S eth . Ezra acumul un montn de oro, y antes de l
su padre, Abe Mannon, hered algo y amas ms an de-
dicndose a la industria naviera. Fue l quien lanz una
de las primeras lneas de paquebotes del Ocano Occi-
dental.
M in n ie . Ezra es el general... verdad?
Seth . (Orgullosamente.) S. El mejor general del
ejrcito de Grant!
M in n ie . Q u clase de individuo es?
S e th . (Jactanciosamente exuberante.) Un hombre de
talento! La gente lo cree fro y orgulloso porque nunca
tiene mucho que decirle. Pero eso ya es cosa tradicional
en los Mannon. Han sido una familia de rango aqu du-
rante unos doscientos aos y no permiten que la gente
lo olvide.
M i n n i e . Cmo se explica que Ezra haya ingresado
en el ejrcito siendo tan rico?
S e th . O h!... Ezra fue soldado antes de esta guerra.
Su padre lo mand a West Point. Particip en la guerra
mexicana y la termin con el grado de comandante. Abe
muri ese mismo ao y Ezra abandon el ejrcito y tom
a su cargo la empresa naviera. Pero eso no fue todo. Es-
tudi de paso derecho y lleg a ser juez. Se ocup de poli-
tica y fue elegido intendente. Lo era an al estallar la
guerra, pero renunci de inmediato y volvi al ejrcito.
Y ahora ha llegado a general. Oh! Ezra tiene talento!
Vaya si lo tiene!
A m es S. Este pueblo se enorgullece realmente de
g zra
Luisa. No se podra decir otro tanto de su esposa.
La gente la detesta! No es de la estirpe de los Mannon.
Es de ascendencia francesa y holandesa. De aspecto ex-
tranjero y raro. Su padre es un mdico de Nueva York,
pero no debe ser gran cosa, ya que ella no trajo dote
v i i '
cuando Ezra la desposo.
S e th . (Ceudo, con aspereza.) Dejenla en paz. No
hablemos de ella. (Cambiando bruscamente de tema.)
Bueno... Tengo que ver a Vinnie. Voy a dar la vuelta
por la cocina. Esprenme aqu. Y si la mujer de Ezra los
considera intrusos y quiere echarlos, dganle que Vinnie
me dio permiso para mostrarles todo esto. (Se aleja, dando
la vuelta a la casa, por izquierda. Los tres miran a su
alrededor, con aire torpe, asustado e inquieto. Hablan en
voz baja.)
L u is a . Seth est tan orgulloso de sus malditos Man-
non! No pude resistir la tentacin de tirarle un alfile-
razo con la mujer de Ezra.
A m e s . Bueno, tanto da. Seth la ha aborrecido siempre.
L u is a . Ssst! Alguien sale. Ocultmonos aqu! (Se
agrupan detrs del banco prximo al macizo de lilas, y
atisban por entre las hojas al abrirse la puerta principal.
Sale Cr istin a m a nno n , que llega hasta el fin del prtico
en el remate de la escalinata. Luisa le da un pellizco a su
prima y murmura con excitacin.) Es ella!
(Cristina Mannon es una mujer alta y de aspecto llama-
tivo, de cuarenta aos, pero que aparenta menos. Su fi
S^ra es esbelta y voluptuosa y se mueve con una ondu-
lante gracia animal. Luce un vestido de raso verde, ele-
gantemente cortado y costoso, que destaca el color muy
personal de su tupida cabellera rizada, en parte de un
pardo cobrizo, en parte de un oro broncneo, siendo cada
tono distinto y fundindose sin embargo ambos. Su rostro
es poco comn, gallardo ms bien que hermoso. Se tiene
de inmediato la extraa impresin de que, en reposo, no
es carne viva, sino una plida mscara que imita maravi-
liosamente a la vida y en que slo viven los ojos, hundi-
dos y de un tono violeta oscuro. Sus negras cejas se juntan,
en pronunciada lnea recta, encima de la enrgica nariz.
Su mandbula es recia, su boca grande y sensual, el labio
inferior grueso y el superior un fino arco, sombreado por
una lm ea, de bozo. Se detiene y escucha con aire alerta,
como \r n u s ic a contuviese algn sentido amenazador
T , ' u ? \T ~ 56 i , S C
t t ' n ' l , P f f anos. V f f l a hacia/ 1 f d m pa-
sando por detras del macizo de Idas sin advertir a Am es
Q as mujeres )
M innie. (Con impresionado susurro.) Dios santo!
j g s hermossim a... N o le parece?
Luisa . Su aspecto, para mi gusto, es demasiado ex-
tranjero.
M in n ie . S. Su rostro tiene algo de extrao,
A m e s . Algo de secreto... como si se hubiese puesto
una mscara. Es el aire de los Mannon. Todos ellos lo
tienen. Se lo transmiten a sus esposas. Tambin lo ha ad-
quirido Seth, despus de haberse pasado toda la vida con
ellos. No lo han notado ustedes? Esa gente no quiere
que adivinen sus secretos.
M in n ie . (Ansiosa y sin aliento.) Sus secretos?
L u is a . Los Mannon tienen penas ocultas como todos
los dems! Peores an. (Bajando la voz casi hasta el su-
surro, a su marido.) Cuntale a Minnie aquello de David,
el hermano del viejo Abe Mannon, que se cas con la
francesita del Canad a quien puso en apuros.
 A m e s . Ssst! Q uieren callarse? Ah viene Seth! al invernculo. Sus ojos delatan una mirada glacial y
(Pero le murmura rpidamente a Minnie:) Eso sucedi
hace tiempo, cuando yo era muchacho. Te lo contar
luego. (Seth ha doblado la esquina izquierda de la casa y
se acerca a ellos.)
S e th . Esa maldita cocinera negra me pide a cada mo-
ment que le vaya a buscar lea! Se dira que soy su arrastrada hasta all por una refrescante brisa, se ha vuelto
esclavo! Eso es lo que hemos conseguido dndoles la
libertad! (Con vivacidad.) Bueno. Vengan, amigos. Les
mostrar el huerto de los duraznos y luego iremos a mi
invernculo. No he podido encontrar a Vinnie. (Se dis-
ponen a emprender la recorrida, cuando se abre la puerta
principal y sale lavinia al mismo sitio del remate de la
escalinata donde se parara su madre. Tiene veintitrs aos,
pero parece mucho mayor. Alta como Cristina, su cuerpo
es delgado, liso de pechos y anguloso, y su falta de atrae-
tivos es acentuada por su sencillo vestido negro. Sus mo-
vimientos se caracterizan por su tiesura, y su porte es r-
gido, cuadrado de hombros, militar. Su voz es seca y mo-
nocorde, y tiene el hbito de lanzar sus palabras en forma
restallante, como un oficial que da ordenes. Pero, pese a
estas desemejanzas, llama la atencin de inmediato su
parecido facial con su madre. Tienen el mismo tono cobre-
oro en el cabello, idntica palidez y los ojos de un violeta
oscuro, las negras cejas se juntan en lnea recta encima
de la nariz, la misma boca sensual, la misma mandbula
recia. Ms que nada, llama la atencin la misma impresin
extraa de mscara que imita la vida, sugerida por su
rostro en reposo. Pero es evidente que Lavinia hace todo
lo que puede por subrayar su desemejanza ms bien que
su analoga con su madre. Usa el cabello bien ceido y
recogido hacia atrs, como para ocultar su natural tenden-
cia a rizarse, y no hay un solo toque de femenina seduc-
cin en su atavo, de severa sencillez. Su cabeza es del
mismo tamao que la de su madre, pero sobre su delgado
cuerpo parece harto grande y pesada.)
S eth . (A l verla.) Ah est. (Va a dirigirse hacia la
escalinata, pero advierte que Lavinia no ha notado su pre-
senda, se detiene y se queda esperando, impresionado por
algo que sorprende en su actitud. Lavinia mira hacia la
derecha, observando a su madre, que va por el jardn
despiadada, grvida de intensa y enconada enemistad. Lue-
go, es evidente que su madre acaba de desaparecer en el
interior del invernculo, porque Lavinia vuelve la cabeza,
sin advertir an a Seth y a sus amigos, y mira hacia la
izquierda, atrada su atencin por la banda, cuya msica,
de pronto ms ruidosa. La pieza ejecutada es an El cad-
ver de John Brown. Lavinia escucha, como su madre
momentos antes, pero su reaccin es totalmente opuesta
a la de Cristina. Sus ojos se iluminan de sombra satisfac-
cin y en su rostro aparece una expresin de triunfo extra-
mente vengativa.)
L u is a . (En rpido susurro, a Minnie.) sa es Lavinia!
M in n ie . Su rostro se parece al de su m adre... es ex
trao. Pero no es hermosa como ella.
S eth . Vyanse al huerto, amigos. Ya ir a reunirme
con ustedes all.
(Los visitantes dan la vuelta por el lado izquierdo de
a casa y desaparecen. Seth se acerca a Lavinia y le dice
CQn vehemencia ) Sabe que tengo buenas noticias para
ugted vinn? j tel fista dice Lee est dido
, ? id H, cln I . nprf,n mi(f
f sta Vfez. conf. tof se8u a d - bol esPeran a 9ue se d(;
la noticia oficialmente .Puede contar con que su papa
volTvera a casa Vinnie!
, LAVINIA- (El ceno fruncido.) Asi lo espero. Ya es
tiempo.
S e th . (Dirigindole una mirada penetrante, dice len-
tamente.) S ...
L a v in ia . (Volvindose hacia l, con aspereza.) Qu
quieres decir, Seth?
S eth . (Rehuyendo los ojos de Lavinia, con tono eva-
sivo.) N ada... Solamente eso que ha querido decir usted.
(Lavinia lo mira con fijeza. l elude su mirada. Luego,
lentamente, dice con aparatosa displicencia.) Por dnde
ha estado vagando anteanoche y durante todo el da de
ayer, Vinnie?
L a v in ia . (Sobresaltada.) Fui a casa de Hazel y Peter.
S e th . S. As se lo dijo usted a H annah. Pero lo que
me dice ahora es curioso... porque ayer me encontr en
la calle con Peter y me pregunt dnde se haba escon-
dido usted.
La v in ia . (Acusa otro sobresalto. Luego, con lentitud,
como si reconociera la existencia de un entendimiento se-
creto entre ellos.) Fui a Nueva York, Seth.
S eth . S... Me lo imaginaba. (Con honda simpata y
condolido.) Eso es muy penoso para usted, Vinnie. Es
una vergenza.
L a v in ia . (Inmediatamente rgida, con tono brusco y
lacnico.) No s de qu me ests hablando.
S eth . (Asintiendo, con aire comprensivo.) Muy bien,
Vinnie. Como usted diga. (Guarda silencio. Luego, des-
pus de haber vacilado durante unos instantes con el ceo
fruncido, habla sin ambages.) ltimamente he estado pen-
sando en algo y quiero ponerla en guardia. Algo relativo
a eso que la preocupa, V innie... desde luego, siempre
que sea cierto.
v in IA. (Envarada y tensa.) Nada me preocupa^
(Con aspereza.) Ponerme en guardia? De que se trata?
S eth . Quizas el asunto carezca de im portancia... y
quiz yo tenga razn. Y si tengo razn, Vinnie, ms vale
m e est alerta Se trata del canitn Brant
U U C C b l C d i c r i d . O C Lx ct Id* U C l c d U l l d l l D I a l l .
L a v in ia . (Vuelve a sobresaltarse, pero logra que su
voz se conserve fra y sosegada.) Qu pasa con l?
S eth . Es algo que, segn creo, nadie habra notado
fuera de m, porque... (Precipitadamente, al ver a alguien
que llega por la calzada.) Ah vienen Peter y Hazel. Se
lo dir luego, Vinnie. Adems, ahora no tengo tiempo.
Me estn esperando esos amigos mos.
L a v in ia . Me quedar sentada aqu. Ven luego. (Su
fra y disciplinada mscara se relaja por un instante y
dice, con voz tensa.) Oh! Por qu se les habr ocurrido
venir en este momento a Peter y a Hazel? No quiero ver
a nadie! (Su actitud hace presumir que va a entrar en la
casa.)
S eth . Entre. Aprese. Yo los alejar de aqu.
L a v in ia . (Recobrndose, lacnicamente.) No. Los aten-
der. (Seth dobla la esquina de la casa, izquierda, y desa-
parece. Un momento despus entran desde izquierda,
primer trmino, siguiendo la lnea de la calzada, Hazel
y Peter Niles.)
(Hazel es una linda y lozana muchacha de diecinueve
aos, de cabello y ojos oscuros. Sus facciones son peque-
as, pero ntidamente modeladas. Su mentn es enrgico
y su boca inteligente, sonriente. Basta una sola mirada
para obtener una clara impresin de su carcter franco,
inocente, amable y bueno , no en un sentido negativo,
sino positivo, pleno de aplomo. Su hermano, Peter, es de
carcter muy semejante: ntegro, sincero, jovial. Es un
joven de fsico recio, de veintids aos, de movimientos
torpes y hablar vacilante. Su rostro es ancho, vulgar, su
nariz roma, su cabello castao rizado y posee unos hermo-
sos ojos grises y una boca grande. Luce el uniforme de
capitn de artillera del ejrcito de la Unin.)
L a v in ia . (Con cordialidad forzada.) Buenas tardes,
Cmo estn ustedes? (Besa a Hazel y le estrecha la mano
a p eter.)
H a z e l . O h... Nosotros, muy bien. Pero el proble-
ma es saber cmo est usted y in n ie ... Se dira que no
la vemos desde hace s los, s n0 habr es_
tado enferma
i . , . c- . t t ,
La v in ia . S i se puede llamar enfermedad a un fasti-
c
. . , ,, .
P eter . Que contratiempo lamentable. Ha pasado
eso ya.
La v in ia . S ... Casi por completo. Q uieren hacerme
el favor de sentarse? (Hazel se sienta en el extremo iz-
quierdo del banco, Lavinia a su lado en el centro y Peter
cautelosamente en el extremo derecho, dejando un espa-
ci entre l y Lavinia.)
H azel . Peter puede quedarse un rato si usted quiere,
Vinnie, pero yo slo he entrado por un momento para
preguntar si se ha recibido alguna otra noticia de Orin.
L a v in ia . Ninguna, despus de la carta que le mostr.
H azel . Pero si sa es viejsima! Y yo, hace meses
que no recibo cartas. Orin debe haber encontrado en al-
guna parte a otra muchacha y ha resuelto plantarme. (Son-
re de manera forzada, pero su tono revela que est real-
mente herida.)
, P e t e r . El hecho de que O rin no haya escrito, nada
significa. Nunca fue muy aficionado a las cartas.
 H a zel . Lo s, pero... Usted no cree que pueda estar
herido... verdad, Vinnie?
L a v in ia . Claro que no. Pap nos lo habra comuni-
cado.
P e t e r . Naturalmente. No seas tonta, Hazel! (Des-
pus de breve pausa.) Lo ms probable es que Orn no
tarde en regresar. Usted debe estar enterada ya de la bue-
na noticia... verdad, Vinnie?
H azel . Peter no tendr que volver al frente. Ver-
dad que eso ser muy hermoso?
P e t e r . Mi herida ha cicatrizado ya y he recibido r-
denes de partir maana, pero supongo que sern cancela-
das. (Sonriendo.) Por lo dems, no fingir ser uno de
esos hroes que quieren volver! Me basta con las que
he pasado!
H a z e l . (Impulsivamente.) O h... Qu feliz me sen-
tir al ver de nuevo a Orin! (Turbada, re con afectacin
y se pone de pie y besa a Lavinia.) Bueno... Debo esca-
parme. Tengo que ir en busca de Emilia. Adis, Vinnie.
Cudese y venga a vernos pronto. (Con una mirada bur-
lona a su hermano.) Y sea buena con Peter. Es galante...
cuando duerme. Y se est m uriendo... por preguntarle
algo!
P e t e r . (Espantosamente confuso.) Al diablo...! (Ha-
zel re y se va calzada abajo, primer trmino izquierda.
Peter se mueve nerviosamente, los ojos fijos en el suelo.
Lavinia lo observa. A partir de la burlona declaracin de
Hazel, se ha replegado visiblemente sobre s misma y est
a la defensiva. Por fin, Peter alza los ojos y deja escapar,
torpemente, estas palabras.) Hazel est afligida porque
Orin no le escribe. Cree usted que l... la ama realmente?
L a v in ia . (Con brusquedad, rgida.) Nada s de amor!
Nada quiero saber! (Con vehemencia.) Odio el amor!
P e t e r . (Abrumado por esto, pero tratando valerosa-
mente de bromear.) C aram ba... Si es se su estado de
nimo, Lavinia, ser mejor que yo no le pregunte... algo
que pensaba preguntarle hoy.
L a v in ia . Es lo que me pregunt hace un ao, cuan-
do volvi con licencia... verdad?
P e t e r . Y usted me dijo que esperara el fin de la gue-
rra. Pues bien... la guerra ha concluido.
L a v in ia . (Lentamente.) Yo no puedo casarme con na-
die, Peter. Debo quedarme en casa. Mi padre me nece-
sita,
P e t e r . Tiene a su madre, Vinnie.
L a v in ia . (Con aspereza.) Me necesita ms que a ella!
(Pausa. Se vuelve compasivamente y le pone la mano so-
bre el hombro.) Perdn, Peter.
P e t e r . (Malhumorado.) O h ... No tiene importancia.
L a v in ia . S que voy a hablar como lo hacen siempre
las muchachas en los libros, Peter, pero yo lo quiero como
a un hermano. Hemos vivido as desde pequeos, des
de que empezramos a jugar juntos. Usted y Orin y H a
zel y yo. De modo que... se lo ruego. No permita que
eso se interponga entre nosotros.
P e t e r . Claro est que no se interpondr. Por quin
me tom a? (Obstinadamente.) Adems, no pierdo las es
peranzas y creo que usted cambiar de idea con el tiem-
po. Es decir... A menos que me rechace porque ama a
algn otro...
La v in ia . (Retirando impulsivamente su mano.) No
sea estpido, Peter!
P e t e r . Pero... y ese misterioso capitn de clper
que ha estado visitndolos?
L a v in ia . (Irritada.) Cree usted que me importa algo
se... se...?
P e t e r . Clmese. Slo quise decir... La gente afirma
que l la corteja, Vinnie.
La v in ia . La gente habla ms de la cuenta!
P e t e r . De modo que... a usted no le interesa el
capitn?
L a v in ia . (Con vehemencia.) Lo detesto!
P e t e r . Diablos! Me alegra que diga eso, Vinnie.
Me tem a... Imaginaba que todas las muchachas lo ado-
raban. El tipo tiene un aire tan endiabladamente romn-
tico... Parece un tahr o un poeta y no un capitn de
la marina mercante. Lo vi cuando sala de esta casa...
despus de su ltima visita, segn creo. Y es curioso. Me
record a alguien. Pero no s a quin,
L a v in ia . (Sobresaltada, lo mira furtivamente, con cier-
to malestar.) A nadie de estos lugares... eso, con segu-
ridad. Viene del Oeste. El abuelo Hamel se encontr con
l casualmente en Nueva York y le tom simpata y mam
lo conoci en casa del abuelo.
P e t e r . Q uin es ese hombre a fin de cuentas, Vinnie?
L a v in ia . No s gran cosa de l, a pesar de lo que
usted supone. O h... Es verdad que me cont la historia
de su vida para presentarse bajo una aureola de romanti-
cismo, pero no le prest mucha atencin. Se fue al mar
cuando joven y estuvo en California durante la fiebre del
oro. Ha navegado por todo el m undo... y ha vivido algn
tiempo en una isla de los mares del Sur. Al menos, as
lo dice l.
P e t e r . (Con aspereza.) A juzgar por las palabras del
capitn, debiramos creer que ha tenido un pasado muy
romntico!
L a v in ia . (Con aspereza.) se es su oficio... Ser ro-
mntico! (Con agitacin.) Pero no quiero seguir hablan-
do de l. (Se levanta y va hacia la derecha para disimu-
lar su nerviosidad, dndole la espalda a Peter.)
P e t e r .- ( C o n una sonrisa.) Tampoco yo. S de temas
ms interesantes. (Cristina aparece por izquierda, entre el
, L a v in ia . U nos am igos de Seth.
macizo de lilas y la casa. Trae un gran ramo de flores.
Lavinia adivina su presencia y se vuelve Por un mamen-
to, madre e hija se miran fijamente en los o,os En toda
su tensa actitud se revela claramente el enconado antago-
nismo existente entre ambas. Pero Cristina se recobra ra-
pidamente y vuelve a su aire desdeoso y altivo.)
C r is t in a . A h... De modo que estabas aqu! (Aho-
ra ve a Peter, que se siente visiblemente turbado en su
presencia.) A h... Buenas tardes, Peter. No lo haba visto
en el prim er momento.
P e t e r . Buenas tardes, seora Mannon. Estaba de paso
y entr por un instante. Ahora, Vinnie, creo que tengo
que irme.
La v in ia . (Con evidente ansiedad por verlo marchar-
se rpidamente.) Bueno. Adis, Peter.
P e t e r . Adis. Adis, seora Mannon.
C r is t in a . Adis, Peter. (ste hace mutis por la cal-
zada, izquierda. Cristina se adelanta.) Debo decirte que
tratas a tu devoto galn con bastante descortesa. (Lavinia
no contesta. Cristina prosigue, con frialdad.) Ya me es-
taba extraando el no verte. Cuando volv anoche de Nue-
va York, parecas haberte acostado.
L a v in ia . Me haba acostado.
C r ist in a . Por lo general, lees durante largo rato en
cama. Trat de abrir tu puerta... pero te habas ence-
rrado por dentro. Cuando seguiste encerrada durante todo
el da, tuve la seguridad de que me estabas rehuyendo
j intencionalmente. Pero la doncella me dijo que tenas ja-
queca. (Al hablar, Cristina se ha acercado poco a poco
a Lavinia, hasta situarse a su alcance. La semejanza de
sus rostros> cuando estn tan prximas, es extraordina-
ra. Cristina mira a su hija con frialdad, pero se adivina
una cautela plena de malestar en su actitud.) Tenas ja-
; queca, realmente?
L a v in ia . No, quera estar sola... M editar sobre algu-
as cosas.
C r ist in a . Q u cosas, si puede saberse? (Luego, como
Sl temieJ a una respuesta a esta pregunta, cambia brusca-
ment.e det Q uien es esa gente que he visto vagar
n n i* if\ c f p v r p n a q /
. ' , ,
CR iS T iN A .-L es da derecho a entrar en esta finca el
hecho de cQnocer es yiejo h n borrachn?
L a v in ia . - Y o le di permiso a Seth para mostrarles esto.
C r is t in a . Y desde cundo tienes derecho a hacerlo
sn consultarme?
L a v in ia . Mal poda consultarte cuando Seth me lo
pregunt a m, ya que te habas marchado a Nueva Y ork...
(Hace una pausa de un segundo... y agrega lentamente,
mirando a su madre con fijeza) para ver al abuelo. Se
siente mejor el abuelo? Pareca estar tan enfermo el ao
pasado...
C r is t in a . (Negligentemente, rehuyendo su mirada.) S.
Ahora, est mucho mejor. Confa en que pronto podr
visitar de nuevo a sus pacientes. (Como si ansiara cambiar
de tema, mira las flores que trae.) He ido al invernculo,
en busca de estas flores. Me pareci que nuestra tumba
necesitaba una nota alegre. (Seala desdeosamente la
casa con la cabeza.) Cada vez que vuelvo de un viaje,
me parece ms semejante a un sepulcro! El sepulcro
blanqueado de la Biblia...! Un frente de templo pa
gano como una mscara sobre la gris fealdad puritana!
Fue muy propio del viejo Abe Mannon construir seme-
jante m onstruosidad... como un templo para su odio. (Con
risita burlona.) Perdname, Vinnie. Olvid que a ti te
gusta. Y es natural. Se adapta a tu temperamento. (Lavi-
nia la mira fijamente, pero guarda silencio. Cristina arro-
ja otra mirada sobre sus flores y se vuelve hacia la casa.)
Debo poner en agua estas flores. (Da algunos pasos ha-
cia la casa, se vuelve nuevamente y dice, con estudiada
indiferencia.) A propsito, antes de que me olvide... En
Nueva York, me encontr en la calle con el capitn Brant.
Dijo que vendra hoy al pueblo para hacerse cargo de
su barco y me pregunt si poda hacerte una visita. Le
dije que s... y que tambin podra quedarse a cenar con
nosotros. (Sin mirar a Lavinia, que la contempla con aire
sombro y ceudo.) No te gusta eso, Vinnie? O le si-
gues siendo fiel a tu solo y nico galn, Peter?
L a v in ia . Es se el motivo de que hayas arrancado
esas flores? Su visita? (Su madre no responde. La joven
prosigue, con una nota amenazadora oculta en la voz.)
Supongo que sabrs la noticia... verdad. Papa no tar-
dara en volver!
C r is t in a . (Sm mirarla, con frialdad.) Han circulado
aqu tantos rumores, ltim am ente... Esa mtormacion no
se ha confirmado an... verdad? No he odo salvas de
salntarinn en el fuerte!
L a v in ia . Ya las oirs muy pronto!
C r is t in a . Naturalmente, lo deseo tanto como t.
L a v in ia .__Qu duda cabe!
C r ist in a . (Ocultando su alarma, framente.) Q u
quieres decir? Hazme el favor de no usar ese tono con-
migo! (Con voz cortante.) Si ests resuelta a reir, entre-
mos en la casa. Aqu podran ornos. (Se vuelve y ve a
Seth, que acaba de llegar a la esquina de la casa, a izquier-
da, y est parado all observndolas.) Mira. Ah est tu rostro algo que... Fue por eso, seguramente, que tuve la
viejo compinche haciendo todo lo posible por escuchar!
(Avanzando hacia la escalinata.) Ir a descansar un rato.
(Sube los peldaos.)
L a v in ia . (Con acritud.) Tengo que hablar contigo,
m am ... lo antes posible!
C r ist in a . (Volvindose, desafiante.) Cuando quieras!
Esta noche, apenas se haya ido el capitn, si lo deseas.
Pero... de qu quieres hablarm e?
L a v in ia . Pronto lo sabrs!
C r is t in a . (Mirndola fijamente con inquisitivo temor,
fuerza una sonrisa desdeosa.) Te muestras siempre tan
misteriosa, V innie... (Entra en la casa y cierra la puerta
detrs de s. Seth avanza desde el sitio adonde se retira-
ra, tras de la esquina de la casa. Lavinia le hace sea de
que la siga y va hacia el banco y se sienta en su extremo
de la izquierda. Pausa. La joven mira absorta al vaco, el
rostro rgido, los ojos duros. Seth la contempla, con aire
comprensivo.)
L a v in ia . (Bruscamente.) Bueno... Por qu queras po-
nerme en guardia contra el capitn Brant? (Luego, como
sintiendo la necesidad de proteger su pregunta de algu-
na sospecha que adivina en el nimo de Seth.) Quiero
saber todo lo posible sobre l porque... porque, segn pa-
rece, viene a esta casa para cortejarme,
S eth . (Logrando reflejar toda su incredulidad ante
esa manifestacin en una sola palabra.) A j...
L a v in ia . (Con aspereza.) Lo dices como si no me cre-
s
SETH .-Creer todo lo que usted quiera, Vinnie. Algo
, ... , x n ^ 7 , ,
^ aprendido durante los sesenta anos pasados con los
Mannon. (Pausa. Luego pregunta lentamente.) No ha
notTado <iue es Brant se parece a alguien?
La v in ia . ^ (Impresionada por estas palabras.) S. Tuve
esa im presin... desde que lo v i... pero nunca pude re-
cordar quin... A quin te refieres?
S eth . A su pap ... No le parece, Vinnie?
La v in ia . (Sobresaltada, con agitacin.) Pap? No!
No puede ser! (Luego, como si la conviccin se le im-
pusiera contra su voluntad.) S! Es verdad... Hay en su
extraa sensacin de haberlo conocido antes... Fue por
eso que sent, seguram ente... (Con gran tensin nervio-
sa> como si estuviese al borde de un colapso.) Oh! No
puedo creerlo! Debes estar equivocado, Seth! Eso sera
dem asiado...!
S eth . No slo se parece a su pap, Vinnie. Tambin
se parece a O rin... y a todos los M annon que he cono-
cido.
L a v in ia . (Asustada.) P ero... por qu? Por qu ha-
bra d e ...?
S e th . Ms que nada, Brant me recuerda al hermano
de su abuelo, Vinnie. A David. Q u sabe usted de David
M annon? S que a los Mannon se les prohibi pronun-
ciar su nombre desde que se fue... pero usted debi or
las habladuras, a pesar de haber ocurrido todo eso antes
de que usted naciera... no es as?
L a v in ia . Segn o decir, David Mannon am a la
enfermera francocanadiense que atenda a la hermana me-
or de pap, que muri, y tuvo que casarse con ella por-
que la muchacha iba a tener un hijo. Y me dijeron que
el abuelo ech de la casa a ambos y la hizo demoler y
construir sta, porque no quera vivir entre los mismos
muros donde su hermano deshonrara a la familia. P ero...
qu tiene de comn ese viejo escndalo c o n ...?
S e th . Espere. Apenas la hubieron expulsado de la
casa, la pareja se cas. Circul el rum or de que se haban
marchado al Oeste, pero nadie volvi a tener noticias de
ellos... salvo su abuelo, Vinnie: y ste me confes en
cierta oportunidad que la enfermera haba alumbrado a
su retoo... un varn. Su abuelo lo maldijo. (Con aire
solemne.) Es en ese nio en quien he estado pensando,
Vinnie.
L a v in ia . (Mientras un aire de aterrada comprensin
ilumina su rostro.) Oh!
S e th . Q u edad tiene ese Brant, Vinnie?
L a v in ia . Treinta y seis aos, me parece.
S e th . S! El clculo resulta justo. Y hay otro detalle
curioso: su apellido... Brant, suena de un modo algo ex-
trao para ser un apellido. Nunca o nada parecido. Me
parece... una abreviatura o algo as. Recuerda el nom-
bre de aquella muchacha francocanadiense, Vinnie? Ma-
e Brantme! Comprende qu quiero decir?
L a v in ia . (Con agitacin, luchando contra una ere-
d en te conviccin) P ero... no seas estpido, Seth... Su
apellido sera Mannon y l se sentira bien orgulloso de
usarlo.
S e th . Tendra muy buenos motivos para no hacerlo
al visitar esta casa... N o le parece? Si su pap adivi-
n ara...!
L a v in ia . (Estallando, con violencia.) No! No puede
ser! Dios no lo permitira! Sera demasiado horrible...
adems d e...! No quiero pensarlo siquiera! Me oyes,
Seth? Por qu tenas que decrmelo?
S e th . (Tranquilamente.) Vamos! No se ponga as,
Vinnie. No tiene por qu irritarse conmigo. (Espera; lue-
go prosigue con insistencia.) Lo que quiero decir, sola-
mente, es que todo eso es muy extrao: el aspecto de ese
hombre y todo lo dems, y usted debiera cerciorarse, en
bien de su pap,
L a v in ia . Cmo podra hacerlo?
S eth . Tmelo de sorpresa, en cualquier momento, y
refirase al asunto con firmeza, como si estuviera segura...
y es posible que l se delate. (Se dispone a marcharse, mira
por la calzada hacia la izquierda.) Parece que Brant est
subiendo por la calzada, Vinnie. Hay algo en su andar que
recuerda a David Mannon. Si yo no supiera que es l, lo
creera el espectro de David que regresa. (Girando sobre
sus talones bruscamente.) Bueno. Me parece que lo me-
jor ser volver a mi trabajo. (Hace mutis doblando la es-
quina izquierda de la casa. Pausa. El capitn Adam Brant
entra por la calzada, izquierda, primer trmino. Se sobre-
salta al ver a Lavinia, pero adopta sin demora su aire ms
corts y seductor. En su rostro, impresiona de inmediato
un aire de mscara semejante a la vida, ms bien que de
carne viva. Su frente es ancha y baja, enmarcada por cabe-
Ho lacio y negro como el carbn, que usa ostensiblemente
largo, apartado en forma negligente de su frente a la ma-
era de un poeta. Tiene una nariz grande y aguilea, cejas
tupidas, tez morena, ojos color avellana. Su ancha boca
es sensual y caprichosa: una boca capaz de ser alternati-
vamente fuerte y dbil. Usa bigote, pero su vigorosa man-
dbula hendida est pulcramente afeitada. Da la impre
sin de estar siempre en la ofensiva o a la defensiva, de
adoptar siempre una actitud combativa frente a la vida,
Viste con una extravagancia casi propia de un petimetre,
con toques de estudiada negligencia, como si el ideal que
se propusiera lograr fuese el de una apariencia romntica
y byroniana. En l hay poco del capitn de marina mer
cante corriente, salvo sus manos grandes y fuertes y su
voz grave.)
B ran t . (Inclinndose con exagerada cortesa.) Buenas
tardes. (Adelantndose y estrechando la mano de Lavi-
nia, que la joven le tiende con esfuerzo.) Espero que no
habr tomado a mal esta entrada ma sin ceremonias. Su
madre me dijo...
L a v in ia . Lo s. Tuvo que salir por un rato y me en-
carg que le hiciera compaa hasta su regreso.
B ran t . (Galantemente.) Entonces, tengo suerte. Con-
fo en que su mam no se dar prisa en volver para vigi-
larnos. No he tenido oportunidad de estar en su compa-
a, Lavinia, desde... desde aquella noche en que dimos
un paseo a la luz de la lu n a... recuerda? (Ha retenido
la mano de Lavinia y baja el tono hasta una media voz
propia de un enamorado. Lavinia no logra reprimir un
sobresalto, arranca con vehemencia su mano de la de Brant
y se aparta de l.)
L a v in ia . (Recuperando el dominio sobre s misma,
lentamente.) Qu opina de la noticia de la rendicin de
Lee, capitn? Esperamos que, ahora, pap no tardar
en regresar. (Al percibir algo de inslito en el tono de
Lavinia, Brant la mira con aire receloso, pero ella tiene los
ojos fijos en algn punto lejano.) Por qu no se sienta?
B r an t . Gracias. (Se sienta en el banco, a la derecha
de Lavinia. Se ha vuelto m uy cauteloso, adivinando algo
extrao en la actitud de la joven, pero no puede compren-
derla. Negligentemente:) S. Usted debe sentirse muy fe-
liz ante la perspectiva de ver de nuevo a su padre. Su
mam me ha hablado del cario que l le inspir siempre.
L a v in ia . Le ha dicho eso? (Con vehemencia:) Quie-
ro a pap ms que a nadie. No hay cosa que sea incapaz
de hacer... para protegerlo de un dolor!
B r a n t . (Observndola cuidadosamente y conservando
su tono negligente.) Lo quiere usted ms que a su ma-
dre?
L a v in ia . S.
B ran t . Bueno. Supongo que eso debe ser lo corriente.
Una hija siente ms apego por su padre y un hijo por su
madre. Pero yo dira que usted ha nacido para ser una
excepcin a esa regla.
L a v in ia . Por qu?
B ran t . Usted se parece a su madre en tantos senti-
dos... Su rostro es la imagen misma del de ella... Y m-
rese el cabello. Sera milagroso encontrar dos cabelleras
ms idnticas. Slo s de otra mujer que tuvo una igual,
Le parecer extrao cuando le diga de quin se trata. Me
refiero a mi madre.
L a v in ia . (Con un sobresalto.) Ah!
B r an t . (Bajando la voz hasta un tono respetuoso que
es casi un susurro.) S ... Tena una hermosa cabellera pa-
recida a la de su m adre, seorita Lavinia, una cabellera
que le caa hasta las rodillas. Y unos ojos grandes, pro-
fundos y tristes, azules como el Mar Caribe!
L a v in ia . (Con aspereza.) Q u im porta su aspecto?
Yo no me parezco a mi madre en nada! Todos saben
que me parezco a mi padre!
B r an t . (Que ha vuelto en s con un sobresalto, asom-
brado de su tono.) P ero... usted no estar irritada con-
migo por haber dicho eso... verdad? (Luego, con gran
malestar y resolviendo volver a colocarse con ella en un
pie de intimidad, con atrayente brusquedad.) Usted me in-
triga hoy, seorita Lavinia. Disclpeme el haber hablado
con cierta rudeza. He vivido casi siempre en el mar y en
campamentos, y estoy acostumbrado a hablar sin ambages.
Tiene algn resentimiento contra m ? Si la he ofendido
en algo, juro que la ofensa no ha sido intencional. (Ella
! guarda silencio, mirando al vaco con ojos severos, rgida
y tensa. l la observa con una mirada calculadora y luego
prosigue.) Yo no querra una animosidad entre nosotros
por nada del mundo. Quizs est demasiado pagado de
m mismo, pero crea gustarle. H a olvidado usted aque-
lia noche... aquel paseo por la playa?
L a v in ia . (Con voz fra y dura.) No la he olvidado.
Le dijo mam que poda besarme?
B r a n t . Q u ...? Q u quiere usted decir? (Pero, de
: inmediato, atribuye la pregunta a la ingenuidad de Lavi-
nia y dice riendo) Oh! Comprendo! P ero... Vamos, La-
j vinia! Usted no habla en serio, verdad? No querr de-
cir que deb pedirle permiso a su m ad re...?
L a v in ia . No cree que debi hacerlo?
B r a n t . (Con renovado malestar, procura disiparlo
con una broma.) Bueno... La verdad es que no me han
educado con tanta severidad y... haya debido o no ha-
cerlo, el caso es que no lo hice! Y no por eso el beso fue
menos dulce! (Luego, al advertir algo en el rostro de La-
vinia, urde rpidamente otro plan de accin.) Temo ha-
ber charlado en exceso aquella noche. No la habr abu-
rrido hablndole de los clipers y de mi amor por ellos?
L a v in ia . (Con sequedad.) Altos, blancos clipers, los
llam. Dijo que eran, para usted, algo as como mujeres
plidas y hermosas. Dijo que jams haba amado a una
mujer tanto como a los clipers. Es cierto eso, capitn?
B ran t . (Con forzada galantera.) S. Pero eso fue an-
tes de conocerla a usted. (Creyendo haber dado con la
causa del cambio percibido en la actitud de Lavinia, re.)
De modo que era se el motivo de su resentimiento con-
migo ... verdad? Deb habrmelo imaginado. Las mujeres
tienen celos de los barcos. Desconfan siempre del mar.
Saben que la lucha ser difcil cuando est en juego un
hombre! (Vuelve a rer, pero con menos aplomo esta vez,
al contemplar el aire ceudo y resuelto de Lavinia.) S.
Deb darme cuenta esa noche de que usted no pareca muy
entusiasmada con mis escarceos marinos. Supongo que los
clipers son historia harto vieja para la hija de un armador.
Pero... o mucho me equivoco, o le interes orme hablar
de las islas de los Mares del Sur, donde naufragu du-
rante mi primer viaje por mar.
L a v in ia . (Con tono seco y peligrosamente tenso.) Re-
cuerdo su admiracin por las nativas desnudas. Dijo que
stas haban descubierto el secreto de la felicidad porque
nadie les haba dicho que el amor poda ser un pecado.
B ran t . (Sorprendido, la estudia con aire perplejo.)
De modo que tambin recuerda eso? (Con tono romn-
tico.) S! Y esas mujeres viven en el rincn del mundo
ms parecido a los jardines del Edn antes del descubr-
miento del pecado! A menos que la haya visto, usted
no podra imaginar la verde belleza de su tierra engas-
tada en el azul del mar! Las nubes como un pulmn
sobre las cumbres de las montaas, el sol dormitando en
la sangre y siempre esa marejada que se quiebra contra la
barrera de los arrecifes y canturrea como una cancin de
cuna! Yo las llamara las Islas de la Bienaventuranza!
All se pueden olvidar todos los sucios sueos de codicia
y poder de los hombres!
La v in ia . Y sus sucios sueos... de amor?
B ran t . (Sobresaltado nuevamente, la mira absorto y
con malestar.) Por qu dice eso? Q u quiere decir, La-
vinia?
L a v in ia . Nada. Slo estaba pensando... en sus Islas
de la Bienaventuranza,
B ran t . (Indeciso.) Ah! Pero usted dijo... (Con tur-
bada y estpida insistencia se acerca a ella, bajando nue-
vamente la voz al tono propio de quien hace el amor.)
Siempre que recuerde ahora esas islas, pensar en usted,
me la imaginar caminando esa noche a mi lado con el
cabello agitado por el viento del mar y la luz de la luna
en los ojos! (Trata de tomarle la mano pero, ante su con
tacto, ella se echa atrs y se levanta de un salto.)
La v in ia . (Con fro furor.) No me toque! No se atre-
va!... Em bustero!... (Luego, al retroceder Brant, presa
de confusin, ella aferra la oportunidad de seguir el con-
sejo de Seth, contemplndolo con un desprecio delibera-
damente insultante.) Pero supongo que sera tonto espe-
rar algo que no sean romnticas mentiras del hijo de una
enfermera francocanadiense de baja extraccin!
B r a n t . (Aturdido.) Q u? (Luego, la ira ante el in-
sulto a su madre vence toda prudencia y se levanta de
un salto, amenazador.) Cuidado, m aldita sea! Si no, ol-
vidar que usted es una mujer! Ningn Mannon podr in-
sultarla mientras yo...
L a v in ia . (Aterrada, ahora que sabe la verdad.) De
modo que... era cierto... Usted es su hijo! Oh!
B ran t . (Esforzndose por dominarse, con spero de-
safio.) Y qu, si as fuera? Me enorgullezco de serlo!
Mi nico motivo de vergenza es mi sucia sangre Man-
non! De modo que era sa la razn de que le resultara
insoportable mi contacto, hace un momento! V erdad?
Usted vale demasiado para el hijo de una sirvienta! Pues
bien contenta que estaba antes de...!
L a v in ia . (Con acento salvaje.) Mentira! Yo no ha
ca ms que hostigarlo para enterarme de la verdad!
B ran t . Oh, no! Las cosas cambiaron cuando sospe-
ch quin era yo. Supongo que su padre le habr llenado
la cabeza con ideas sobre mi madre! Pero, ahora que ya
sabe quin soy, tendr que or la verdad... qu diablos!
Y ver si usted o cualquier otro Mannon tienen derecho
a despreciarla...
L a v in ia . No quiero escuchar... (Intenta entrar en la
casa )
B ran t . (La agarra del brazo; con tono insultante.)
Usted es una cobarde, como todos los Mannon, cuan-
do se trata de afrontar la verdad sobre s mismos? (Lavi-
nia se vuelve, desafiante. l le suelta el brazo y prosigue,
co voz dura.) Apostara a que su padre nunca le dijo
que su abuelo, Abe Mannon, amaba tambin a mi madre!
L a v in ia .__Eso es mentira!
B rant . Es la verdad. Su venganza de celoso consis-
ti en repudiar a mi padre, su hermano, y en robarle su
parte de la empresa heredada por ambos!
Lavinia . No se la rob! Se la compr!
Brant . Lo oblig a vendrsela por la dcima parte
de su valor, querr usted decir! Su abuelo saba que mis
progenitores se estaban muriendo de hambre! Pero el di-
ero no le dur mucho a mi padre! Se haba habituado
a la bebida. Se senta cobarde, como todos los Mannon,
al verse despreciado por el mundo. Holgazaneaba por ah
y rehua a la gente Lleg a sentirse avergonzado de mi
ma re ... y e mi. e ue envi ecien o ca a vez mas, y
mi madre trabaio y lo mantuvo. Recuerdo como los nom-
bres de la taberna de la esquina solan traerlo a la rastra
y cmo se desplomaba en el suelo, convertido en un es-
queleto empapado en licor. Una noche, cuando yo conta-
ba siete aos, volvi a casa borracho perdido y golpe a
mi m adre en la cara. Era la primera vez que le pegaba.
Cuando vi eso, la ira me ceg. Le asest un golpe con el
atizador y lo her en la cabeza. Mi m adre me apart de
l y me zurr. Luego, llor a su lado. Nunca haba deja-
do de amarlo.
L a v in ia . Por qu me cuenta esto? Ya le dije que
no quera o r...
B ran t . (Sombro.) No tardar en comprender mi in-
tencin! (Absorto, como si la escena reviviese ante sus
ojos.) Por espacio de das, mi padre se qued sentado en
silencio, los ojos fijos en el vaco. En cierta ocasin, cuan-
do estbamos a solas, me pidi que le perdonara aquel
golpe dado a mi madre. Pero yo lo odiaba y no pude per-
donrselo. De modo que, cierta noche, se fue y no volvi,
A la maana siguiente, lo encontraron ahorcado en un
establo!
L a v in ia . (Con un estremecimiento.) Oh!
B ran t . (Con furiosa vehemencia.) Fue^ el nico acto
decente de su vida!
L a v in ia . Miente! Ningn Mannon h ara...
B ran t . De veras? Usted cree que todos los Man
non son unos honestos y escrupulosos caballeros... ver-
dad? Entonces, esccheme un poco y sabr algo sobre
otro de ellos! (Prosiguiendo con amargura su relato.) Mi
madre se dedic a la costura para ganarse la vida y me
envi a la escuela. Era muy severa conmigo. Me culpaba
del suicidio. Pero se haba propuesto hacer de m un ca-
ballero, como lo haba sido l!, aunque se viera obliga-
da a usar para ello su ltimo centavo y su ltima correa,
(Con lgubre sonrisa.) No lo consigui... como puede
verlo! A los diecisiete aos, hu al m ar... y olvid que
tena madre. Pero us parte de su apellido: Brant era un
, nombre breye f d l en la yida maHna yQ nQ quera
usar d m do Mannon La olvd hasta hace dos aos
cuando voly d d Qriente Naturalmente> le haba enviado
vez cuando una carta y una remesa de dinero cuan-
, , , , ' .
do lo fnla- Pvero, la habia olvidado lo m ism o... ,y al lle-
i 8arf a Nu,e va Yo* ,la encontr moribunda a causa de una
enfermedad y del hambre. Y me entere de que, estando
postrada en el lecho e imposibilitada de trabajar y no sa-
biendo dnde encontrarme, haba renunciado a su ltima
hebra de orgullo, decidindose a pedirle un prstamo a
su padre, Lavinia. ste jams haba contestado a su car-
ta. Y yo llegu demasiado tarde. Mi madre muri en mis
brazos. (Con frenes de venganza.) Ezra M annon pudo ha-
berla salvado... y la dej morir, fra y deliberadamente!
Fue tan criminal como cualquiera de los hombres que en-
vi a la horca cuando juez!
L a v in ia . (Levantndose de un salto, furiosa.) No se
atreva a decir eso de pap! Si l estuviese aqu...
B ran t . Ojal! Le dira lo que le digo a usted aho
ra ... Que, sobre el cadver de mi madre, jur vengar su
muerte en l!
L av in ia. (Con fra e implacable violencia.) Y supon-
go que ahora se jacta de haberlo hecho! V erdad? S!
Y en la forma ms vil, ms cobarde! Digna del hijo
de una sirvienta!
B r a n t. (Perdiendo nuevamente el dominio de s mis-
mo.) Cuidado, le digo! Cuidado con ese lenguaje!
L avinia. Ella es solamente el medio de que se vale
para vengarse de mi padre... verdad?
B ra n t. (Aturdido, balbucea en culpable confusin.)
Q u? E lla?... Q uin?... No s de qu me est ha-
blando!
L avinia. Entonces, pronto lo sabr! Y ella tambin! I nea empotrada abierta. A la izquierda de la chimenea,
Ya he obtenido de usted todo lo que quera sonsacarle.
Ahora entrar a hablar con ella. Espere aqu a que yo
lo llame!
B r a n t. (Furioso ante su tono.) No! Que me conde-
nen si permitir que usted me d rdenes como si fuese
su criado!
L av in ia. (Con voz glacial.) Si tiene alguna conside-
racin por ella, har lo que le digo y no me obligar a
escribirle a mi padre. (Le vuelve la espalda y va hacia la
escalinata, erguida y tiesa como una estatua, los hombros
rgidos.)
B r a n t. (Con tono desesperado, ahora, recayendo gro-
tescamente en su actitud galante ) No s qu quiere decir
Lavinia. Juro ante Dios que usted es la umca mujer que
yo... (Ella se vuelve en el remate de la escalinata y lo
contempla con tal frenes de odio, que Brant queda redu-
eldo al silencio. Los labios de Lavinia se mueven como si
se dispusiera a hablar, pero sofoca las palabras que van a
brotar de sus labios, gira sobre sus talones con la misma
severa rigidez y entra en la casa, cerrando la puerta detrs
de s )
t El n
I ACTO SEGUNDO
I , .
La accin dentro de la casa, en el gabinete de Ezra
II Mannon, sin mediar intervalo de tiempo. El gabinete es
I un aPosento espacioso, de atmsfera austera y ceremonio-
I sa; moblaje, antiguo de tipo colonial; las paredes, sen-
I cillas superficies de argamasa, de sombra tonalidad gris,
fl con una lisa guarda blanca. A foro, derecha, hay una
puerta que lleva al vestbulo. Sobre la pared de la dere-
cha se ve un retrat0 de George Washington en un marco
dorado, flanqueado por retratos ms pequeos de Alexan-
|| der Hamilton y John Marshall. A foro, centro, una chime-
9 una biblioteca llena de libros de derecho. Encima de la
fl misma, dentro de un sencillo marco, pende un enorme re-
trato del propio Ezra Mannon, pintado diez aos antes.
Impresiona, de inmediato, su sorprendente semejanza con
Adam Brant. Ezra es un hombre alto, de cuarenta y tan-
fl tos aos y contextura enjuta y fuerte, rgidamente sentado
J| en una butaca, las manos sobre los brazos de sta y con
JM su vestdura negra de juez. Su rostro es de una gallarda
S severa y ensimismada. Fro y sin emocin, tiene el mismo
9 are extrao de una mscara imitadora de la vida que he
fl mos hanad0 en ios semblantes de su esposa e hija y en el
M Brant
| A ^ h os ventanas_ Entre amba> un es_
. . . . ,
1 m to r l- An \a p i e r d a centro primer termino, gran mesa
1 c n, sl a da lado; A \a derecha centr0 una s u
I Mullidas alfombras en el suelo
I Fuera> se ha ] mc\ ado la Pueus a del f V / 1 resplandor
8 llena el aposento de una niebla dorada. A medida que
I avanza la acci n> el color de esta se intensifica y se con
I vierte en escarlata, para rematar en una tonalidad oscura.
Se ve a Lavinia de pie junto a la mesa. Se est esfor-
1 zando por contenerse, pero su rostro es desgarrado por
una angustia lacerante. Se vuelve lentamente hacia el re
trato de su padre y lo mira durante un momento con fi-
' jeza. Luego va hacia l y pone la mano sobre una de las
de Ezra, con gesto afectuoso y protector.
 L a v in ia . Pobre pap! (Oye ruido en el vestbulo y
se aparta precipitadamente del retrato Se abre la puerta
de/ vestbulo y entra Cristina. En realidad, se siente tur-
bada, pero finge una desdeosa indignacin.)
C r is t in a . Realmente, esa noticia, no confirmada an,
debe haberte trastornado. De otro modo, difcilmente se
entendera que hayas mandado a Anme a molestarme,
aun cuando sabas que yo estaba descansando.
L a v in ia . Te dije que necesitaba hablar contigo. ^
C r is t in a . (Mirando a su alrededor, con aversin.)
Pero... por que precisamente en este cuarto mohoso?
L a v in ia . (Sealando tranquilamente el retrato.) Por-
que es el cuarto de pap.
C r is t in a . (Se sobresalta, mira el retrato y baja rapi-
damente los ojos. Lavinia va hacia la puerta y la cierra.
Cristina dice, con forzado desdn:) Ms misterio?
La v in ia . Ser mejor que te sientes. (Cristina se sienta
en la silla de foro, centro. Lavinia vuelve al silln de su
padre, ubicado a la izquierda de la mesa.)
C r is t in a . Pues bien... si estas completamente pron-
ta, quiz te dignes explicarme de qu se trata.
L a v in ia . Supongo que la doncella te habr dicho que
fui a visitar a Hazel y Peter durante tu ausencia.
C r is t in a . S. Eso me pareci extrao. Nunca te que-
das a pasar la noche cuando haces una visita. Q ue re-
pentina ocurrencia fue sa?
L a v in ia . No fui a visitarlos.
C r is t in a . No?
La v in ia . No.
C r is t in a . Entonces... Adonde fuiste?
L a v in ia . (Con tono acusador.) A Nueva York! (Cris-
tina se sobresalta. Lavinia prosigue, con cierta incoheren-
cia.) Yo haba sospechado algo... ltim am ente... a cau-
sa de la excusa de todos tus viajes a Nueva York el ano
pasado... la de que el abuelo estaba enfermo (Al' ver
que Cristina va a protestar con indignacin.) Oh. Ya se
que lo estuvo... y que te alojaste realmente en su casa...
Pero sospech en estos ltimos tiempos que sa no haba
sido la verdadera razn... y ahora puedo probarlo! Por-
que esper cerca de la casa del abuelo y te segu. Te vi
cuando te encontraste con Brant!
C ris tin a . (Alarmada, pero disimulndolo, serenamen-
te ) Buen o ... Y qu, si as fuera? Ya te dije que nos en
contramos accidentalmente
L a v in ia . Fuiste a su cuarto'
C r ist in a . (Estremecindose.) Me invit a conocer a
una persona de su am istad... una dama Fuimos a casa
de esa amjga
L a v in ia . Le pregunt a la portera. Brant haba al-
quilado el cuarto dando otro nombre, pero la portera lo
reconoci apenas di sus seas. Y tambin las tuyas. Me
dijo que habas do a menudo el ao do
C r ist in a . (Con desesperacin.) Era la primera vez
q U e jba aii_ Brant insisti en que yo lo visitara. Me dijo
q U e qUera hablar conmigo de ti. Necesitaba mi ayuda
para acercarse a tu padre
L a v in ia . (Con furor.) Cmo te atreves a mentirme
as? Cmo te permites la vileza de usarme ocultar
tu adulterio?
C r is t in a . (Levantndose de un salto, con dbil in-
dignacin.) Vinnie!
L a v in ia . Tu adulterio, dije!
C r is t in a .__No!
L a v in ia . Basta de mentiras, te digo! Sub al primer
piso! jXe o dedrle <<Te am0> Adam>>> y tambin te o be-
sarlo! (Con fra y enconada ira.) Eres despreciable! Des-
vergonzada y prfida! Lo digo aunque seas mi madre!
(Cristina la mira absorta, abrumada por este ataque, per-
diendo momentneamente la serenidad. Trata de aparen-
tar indiferencia en la voz, pero en sta se percibe un lige-
w temblor.)
C r is t in a . Y o... Yo adivin tu odio, V innie... pero
no crea qUe me odiaras tanto! (Recobrando su desafiante
frialdad.) Perfectamente! Amo a Adam Brant. Q u vas
a hacer?
L avinia. Y lo dices as, impdicamente! No te
acuerdas siquiera de p ap... que es tan bueno... que cree
en t i 5 Oh! Cmo pudiste hacerle eso a pap? Cmo
pudiste ?
C r is t in a . (Con estridente intensidad.) Me compren-
deras si estuvieras casada y odiaras a tu marido!
L a v in ia . (Horrorizada, arrojando una mirada fugaz
sobre el retrato.) Calla! No digas eso ante l! No quie-
ro escucharlo!
C r ist in a . (Aferrndola del brazo.) Me escuchars!
Te hablo ahora de mujer a mujer, no de madre a hija!
Ese parentesco no tiene sentido entre nosotras! Me has
llamado despreciable y desvergonzada! Pues bien... S-
belo! Fue as como me sent, despreciable y desvergonza-
da, durante ms de veinte aos, al darle mi cuerpo a un
hombre que yo...
L a v in ia . (Tratando de zafarse de ella y de taparse
los odos.) No me sigas diciendo esas cosas! Sultame!
(Se libera de la mano de Cristina, alejndose de su madre
con aire de fatigada repulsin. Pausa. Balbucea.) De modo
que... siempre odiaste a pap?
C r is t in a . (Con amargura.) No. En un tiempo, lo
am ... antes de casarnos... Por increble que eso parez-
ca ahora! Era hermoso en su uniforme de teniente! Ta-
citurno, misterioso y romntico! Pero el matrimonio con-
virti muy pronto su aire rom ntico... en algo repulsivo!
L a v in ia . (Con un nuevo sobresalto, balbucea con voz
ronca.) De modo que yo nac de tu repulsin! Siempre
lo adivin, m am ... desde pequea... cuando sola acer-
carme a ti con am or... y t me rechazabas siempre! Adi-
vin tu repulsin desde el primer da... el prim er da de
que tenga memoria! (Con una explosin de enconado
odio.) Oh! Te odio! Es justo que te odie!
C r is t in a . (Impresionada, a la defensiva.) Trat de
quererte. Me dije que era inhumano el no am ar a mi
propia criatura, al ser nacido de mi cuerpo. Pero siempre
sent que te haba engendrado solamente el cuerpo de l
y nunca pude persuadirme de lo contrario! Para m,
siempre fuiste mi noche de bodas y mi luna de miel!
L a v in ia . Calla! No sigas hablando as! Cmo pue- a hacerlo. (Luego, sombramente, al advertir la sorpresa
des ser ta n ...? (Brusca, con amargura extraamente ce-
losa.) Amaste a Orin! Por qu no lo odiaste tambin
a l?
C r is t in a . Porque, a esa altura, me haba resignado
ya, con gran esfuerzo, para poder seguir viviendo! Y du-
rante casi todo el tiempo que llev a Orin en mis entra-
as tu padre estuvo con el ejrcito en Mxico. Yo lo
haba olvidado. Y al nacer Orin, me pareci mi hijo,
slo mo, y por eso lo am! (Con amargura.) Lo am has-
ta que se dej arrastrar a la guerra por tu padre y por
ti, pese a mis ruegos de no dejarme sola. (Contemplando
a Lavinia con odio.) S que su alejamiento se debi a ti
ms que a nadie, Vinnie!
L a v in ia . (Severamente.) Siendo un M annon, su de
ber era ir! De haberse quedado, lo habra lamentado
durante todo el resto de su vida! Lo quiero ms que t!
Y pensaba en l cuando lo induje a enrolarse!
C r is t in a . No comprendes que yo no me habra ena-
morado de Adam si hubiese tenido a Orin a mi lado? Cuan-
do se fue, nada me qued... tan slo el odio y el ansia
de venganza... de amor! Fue entonces cuando conoc a
Adam. Adivin que me am aba...
L a v in ia . (Con insultante desdn.) No te ama! Slo
eres un instrumento para vengarse de pap! Sabes quin
es Brant, en realidad? El hijo de esa enfermera de baja
extraccin que el abuelo ech de nuestra casa!
C r is t in a . (Disimulando un sobresalto, con serenidad.)
De modo que lo has descubierto? Y crees causarme
una abrumadora sorpresa! V erdad? Te equivocas. Lo
s desde el primer momento. Brant lo confes al decirme
que me amaba.
L a v in ia . Oh! Supongo que el descubrimiento acre-
cent tu satisfaccin! As agregabas eso a la deshonra
de nuestro nombre!
C r is t in a . (Con tono cortante.) Q uieres hacer el fa-
vor de concretar y de decirme qu te propones? Supon-
go que se lo dirs todo a tu padre apenas haya pisado el
umbral!
L a v in ia . (Sbitamente rgida y fra de nuevo, habla
con lentitud.) No. No lo har, a menos que me obligues
de su madre.) Tu asombro no me extraa! Bien sabes
que mereces el peor de los castigos! Y que pap te re-
pudiara pblicamente, por mucho que le costara el es-
cndalo!
C r is t in a . Ya lo s. Lo conozco mejor an que t!
L a v in ia . Y me gustara verte castigada por tu per-
fidia! De modo que, como comprenders, no obro as
por ti. Lo hago por pap. Su salud, ltimamente, ha sido
precaria. Y no quiero que sufra! Mi prim er deber es Te durara bien Poc tiefmPo!
F 1 , M iFapa usara de toda su influencia para que Brant fue-
P rCR?seT
. , , ,N A .-T
. ( e con ozco dem asiado para esperar gene- as e T
suu W c o ' vy nunca
barco m m l ? se le dieron otro!
I t T vYa
sabes
C nC0
cuanto
r L A v m u .- N o aI e ro dir a pap, siempre que renuncies J?ra n t. el W v / " * . Y pap nunca te
a Brant y no vuelvas a verlo... y prometas ser una es- Z un l c t Z ' h P n Brant' ? '
posa dcil y resarcir a pap de todo el mal que le has Z ! rZ n . L ^ f n lNo lvide?
f i , J nes cinco anos mas que el! El estara aun en la flor de
C r is tin a . (Mira absorta a su hija y, despus de m a porV e a r t e 'ya "'rCh"! iTe" nara
pausa, re secamente.) Qu farsante eres, con esas charlas Pdtct.m a ha a i < ui i
sobre tu padre y tu deber! O h ... No negar que quieras C r ist in a .-(H e r id a mas alia de lo soportable, hace
ahorrarle una herida a su amor propio... y s tambin u" amenazador, como para golpear a su hija
cuanto deseas evitarle un nuevo escndalo a la familia! ca) Demonio! .Chiquilina sucia...! (Pero Lavima
Pero,

de

todos modos,
j i ,
sa| no es la verdadera razn que dJa Z Z t, Z r , n T ^ V W w y M v M *v ICl flUlO .yJ

C ^ ^ . - ( C o n i u l a ! 7 o n tono culpable.) S que lo es! u n o ^ e 't T e m ^ f gU3rdara CS0S nSult0S Hay

C r is t in a . T queras a Adam Brant para ti! r e , , u i i
L av INIa . Mentira! .C r is t in a .-(V o lv i n d o te la espalda, la voz trmula
C r is t in a . - - Y ahora, sabiendo que no podr ser tuyo, ?"> *Soy una estpida al perm itir que m e hagas perder
quieres al menos arrebatrmelo! la seremdad! , 'Y odo P r txi desPecho de celosa! * -
L a v i n i a __'No! Lavinia la mira fijamente. Cristina parece meditar sobre
CRiSTiNA.-Pero si le dijeras la verdad a tu padre, yo al&- Su r sr se riste de expresin siniestra. Lue-
tendra que marcharme con Adam. Y Adam seguira sien- * sf vuelve hacia Lavinia y dice con frialdad.) Pero tu
do mo Esa idea te resulta insoportable, aun al precio <lue,nas mi respuesta verdad? Pues bien Consiento
de mi deshonra! Verdad? f lo me pides. Jamas volvere a ver a Adam despues
L a v in ia . - E s tu perfidia quien habla. ,? "/ sa^ sfecha?
C r is t in a . Te conozco, Vinnie! Te he observado des- v in ia . (Mirandola con fro recelo.) Renuncias a
de pequea! Siempre quisiste hacer, precisamente, lo que e con demasiada facilidad. , , ,
ests haciendo ahora! Trataste de ser la esposa de tu C r is t in a . (Precipitadamente.) Crees que te dara el
padre y la madre de Orin! Siempre maquinaste para ro- P acer de ve!e n0 Vinnie. Jamas tendrs
barme mi lugar! un? P ortunidad de deleitarte con eso!
L a v in ia . (Con frenes.) No! Fuiste t quien me rob ^ i n cejar en su sospecha, con un dejo de
todo amor desde que nac! (Su aire se vuelve amenaza- desden.) Si yo amara a alguien...
dor.) Pero no quiero seguir escuchando tus mentiras ni C r is t in a . (Con tono insultante.) Si amaras, dices,
tus excusas! Quiero saber, ahora mismo, si hars lo que Creo que ya amas a Adam todo lo que puedes amar!
te he dicho o no! (Con sbito acceso de celos.) Chiquilina estpida! No
C r is t in a . Y si me niego? Supongamos que me mar- comprendes que lo hice flirtear contigo para disipar tus
che abiertamente con Adam! Cmo quedaran t y tu sospechas. . . . .
padre y el nombre de los Mannon despus del escnda- L a v in ia . (Se estremece y luego dice, con ira.) Brant
lo? Q ue me vera deshonrada? Y qu? Al menos ten- f10 engano! Adivine que menta! Me limit a seguir-
dra al hombre que amo! le el ueg -- Para descubrir la verdad! Siempre lo abo-
40 A ELECTRA LE SIENTA EL LUTO
--------------------------------------------------------------------------- PRIMERA PARTE. ACTO SEGUNDO 41

rrec! (Cristina sonre burlonamente y se vuelve, como ^ , ________ ,

,. , , , , , , .5 . . . .
disponindose a abandonar la habitacin. El aire de Lavi-
, . 1 \ .t? 1 .xr <.
ma vuelve nuevamente amenazador ) Espera! ,No te
creo! Se que estas pensando ya en la manera de enga-
narme y de violar la prom esa que acabas de hacer! *rero
1 ~ 1 .^ . . ,HP -i - acofi v
mas va e qu n n n rHh - q .
no sere la nica que lo haga! ,Les escrib a papa y a O nn
^ C r T stin I! -(C o T T o b resa lio .) Hablndoles de Adam?
T c 'i 1 f des a are las gracias a Vinnie, Ezra! (Va /zana la puerta
avinia. 0 0 o su icien p q . , ,,
pechas y te vigilaran tambin. Dije que un capitan lia-
mado Brant haba estado visitando nuestra casa y que la
gente estaba empezando ya a murmurar.
CRiSTiNA.-Ah! Yo s el significado de esto. Tendrs
eternamente suspendida la amenaza sobre mi cabeza y
yo estar a tu arbitrio el resto de mi vida! (No puede
contener su irritacin y dice con tono amenazador.) Ten
cuidado, Vinnie! T sers la culpable si...! (Se contie-
ne, bruscamente.)
L avinia . (Con tono de sospecha.) S i... qu?
C r istin a . (Precipitadamente.) Nada. Slo quise decir
que la culpa ser tuya si me voy con Adam. Pero, natu-
ramente, t adivinas que no lo har. Bien sabes que
nada puedo hacer... como no sea obedecer tus rdenes!
L avinia . (Hosca y mirndola siempre con desconfian-
za.) Si tuvieras algn sentimiento de honor o de decen-
cia, comprenderas que est en juego tu deber para con
pap... no mis rdenes! (Con brusquedad.) Brant est
esperando fuera. Puedes decirle lo que vas a hacer y Cristina . El juez Mannon, en esa poca. No olvides
que si se atreve a volver algn d a...! (Conteniendo su
ira ) Y cuida de desembarazarte de el ahora mismo! Ir
calle arriba a averiguar las ultimas noticias. Solo estare
ausente durante media hora y quiero no ver ya a ran
al volver... me oyes. Si lo encuentro, le escri ir
nuevo a papa No esperare siquiera a que regrese! (Le
vuelve la espalda a su madre y sale, erecta, los hombros
rgidos, sin mirar hacia atrs Cristina la mira alejarse,
espera a que se cierre detras de ella la puerta lateral de
la casa. Entonces se vuelve y permanece inmvil sumida
en tensos y calculadores pensamientos Su rostro se ha
convertido en una siniestra mascara del mal. Por fin, irre-
vocablemente resuelta, al parecer, se acerca a la mesa,
u u .
arranca una no a de papel y escribe en ella unas cuantas
^ m\ i e m vesJo
L e o / v e n te a abierta y llama.)
p D, CT, XIA /c l u *
C r is tin a . jAdam! (Se adel ant a hacia la pu erta para
esperarlo. Le llaman la atencin los ojos del retrato sus-
sobre la chimenea. Lo mira fijamente, con odio,
J ie habla con tono vengativo, casi entre dientes.) Pue-
1 y llega a ella en el preciso momento en que entra Brant,
v/ee d d vestbulo. Cristina le toma la mano y lo
^ fl q habUad cenando { ^ de Q
K ,
inmediato, impresiona la semejanza de Brant con el retra-
0 e zra , nr}0j . . ,
B r a n t . (Mirndolo con malestar, cuando ambos han
llegado al centro de la habitacin.) V in nie sa b e ...?
\ C r istin a . S. Me sigui a Nueva York. Y descubri
tambin quin eras, Adam.
B r a n t . (Con hosca sonrisa.) Lo s. Lo supo por m ...
o, al menos, obtuvo la prueba que buscaba. Me delat sin
poder evitarlo.
Cristina . D ebi notar tu semejanza con Orin. Ya te
ma yo que eso le llamara la atencin.
B r a n t . (Ve por primera vez el retrato. De inmedia-
| to su cuerpo cobra una belicosa tensin. Se dira que va
a saltar sobre la figura del retrato. Dice, lentamente.) Su-
pongo que se es el general M annon...
que fue juez> en Qtros tiempos m no lo olvidar
Br a n t . - ( L os ojos fijos siempre en el retrato, avanza
y se sienta en el silln de Mannon, a la izquierda de la
mesa. Inconscientemente, adopta la misma actitud de Man-
non, sentndose bien erguido, las manos sobre los brazos
d d sUn d k e cQn lentud ) Se ce Qrin su
dre por casuadad?
C r istin a .-(M ir n d o lo , con agitacin.) No! Desde lue-
g0 n0, Quin t ha erido tan estpida idea?
B ran t. Sera bastante curioso que te hubieras ena-
morado de mf pQrque te recQrd a zra Mannon,
C r istin a . (Yendo hacia l y rodendole el hombro
con el brazo.) No, no, te digo! Fue a O rin a quien me
recordaste! A Orn.
B r a n t . Recuerdo la noche en que nos presentaron y
en que te 01 llamar seora Mannon. iDios mo. |Como te
odi por ser suya Pense arrebatarle su esposa a Ezra
Mannon! Eso formara parte de mi venganza. Y, de ese
odio, naci mi amor! Es extrao verdad?
C r is t in a . (Atrayndolo a sus brazos.) Perm itirs aho-
ra que l nos separe, Adam?
B ran t . (Apasionadamente.) Y me lo preguntas!
C r is t in a . Juras que no lo perm itirs... aunque de-
bas hacer... lo que sea?
B ran t . Lo juro. . decrselo. Se lo dir yo m ism o. (Con tono vengativo.)
C r is t in a . (Besndolo.) Recuerda ese juram ento! (Mi-
ra furtivamente el retrato, se vuelve luego a Brant con un
leve estremecimiento y dice con tono nervioso.) Q ue j e
impuls a sentarte ah? Es su silln. Lo he visto sentado
en l tan a m enudo... (Con risita forzada.) Tu tonta char-
la sobre las semejanzas... No te sientes ah. Ven. Arrima
ese silln. (Va hacia el silln de la derecha, centro. l
arrima su silln al de ella a la derecha de la mesa )
B r a n t . Q u haremos? Hay que decidirlo^La hora de
los acechos y de las mentiras ha pasado... Y me alegro
mucho de ello, por cierto! N o sirvo para esos juegos
cobardes! (Ha ubicado su silln ,unto al de ella. Cristina
mira fijamente el retrato.) Por que no te sientas, Cris-
tina? . , , I
C r is t in a . (Lentamente.) Pensaba... que quizas fuera
mejor ir a la sala. (En desafiante transicin.) No! ,Ya te
he ten ido de sobra, Ezra! (Se sienta.) _ II
B ra n t. Al ver a Vinnie comprend de inmediato que
concurra algo. Hice lo indecible por desorientarla con al-
gunas lisonjas... como me habas aconsejado para enganar-
la. (Frunciendo el ceo.) Eso fue un error, Cristina, a
indujo a prestarme demasiada atencin... y le abno los
j s! , , . ., ____ . oe
C r is t in a . O h ... Ya se que he cometido un error t
otro. Se dira que el amor me ha impulsado a hacer todo
lo indebido. No deb traerte a esta casa y s conformar-
me con verte en Nueva York. Pero te amaba demasiado.
Quera tenerte cerca en todos los momentos que le pu-
9 diramos robar a la vida! Y me pareca increble que l
I volviera algn da. Rec tan ardientemente pidiendo su
muerte en la guerra, que llegu a convencerme de que
esto sucedera! (Con salvaje vehemencia.) Oh! Si Ezra
M estuviese muerto'
| B rant . Esa posibilidad ha desaparecido ahora
C r is t in a . (Lentamente, sin mirarlo.) S ... En esa for-
ma S)-
flj B ran t . (Mirndola, absorto.) Q u quieres decir 7
J (Cristina guarda silencio. l, turbado, cambia de conver-
| sacin.) Slo podemos hacer una cosa! Cuando l vuel-
H va, lo esperar y no le dar a Vinnie la satisfaccin de
U Qu dablos, Darfa mi alma pQr yerle ]a cara
se entere dg qu amas a h. dg Mare Brantme, y
1 lueg0 me marchar contigo a la Iuz del da me reir de
fl l! Y si intenta detenerm e... (Se interrumpe y contem
S| p a e retrato con odio salvaje.)
C r is t in a . Q u hars 7
M B ran t . Si pudiera echarle mano, lo m atara'
C r ist in a . Y luego? Te ahorcaran por asesinato! Y
S qu sera de m? No me quedara otro recurs0 e ma_
w tarme!
B rant . Si yo pudiera sorprenderlo a solas, sin inter
m vencin de nadie... para que sobreviviera el mejor de
1 los doS( como 1q he yist0 tan[as yeces en e Qeste!
C r ist in a . Esto no es el Oeste.
B rant . Podra insultarlo en la calle en presencia de
fl todos y obligarlo a pelear, Lo dejarfa dsparar imer0
lo matara luego en defensa propia
m C r istin a . (Desdeosamente.) Crees que podras obli-
1 garlo a un duelo contigo? No sabes el duelo es
J ilegal? oh> n o , Ezra simplemente> se considerara obli-
] gado en S(J carcter de ex juez a hacerte arrestar! (Agre-
ga> con tonQ caicuador d ver que a ira buUe m d e$p
II
ritu de Brand.) Dejarte convertir en un hazmerrer de
Ezra sen-a una bfe venganza por ja muerte de tu ma.
H d re
B ran t . Pero, cuando nos marchramos juntos, se rei-
ran de l Podras acompaarme en el Flyng Trades.
1 C r is t in a . (Calculadora, con tono de reproche) No
me propondras eso si dejaras de pensar por un momen-
to en tu venganza, para pensar en m! No comprendes
que Ezra jams me concedera el divorcio, por despecho?
Qu sera yo, a los ojos del m undo? Mi vida quedara
destruida y yo destruira la tuya! Llegaras a odiarme!
B ra n t. ( Apasionadamente.) No hables as! Es men-
tira y t lo sabes!
C r istin a . (Con doloroso anhelo.) Si pudiera creer-
te, Adam! Pero envejecer tan pronto...! Y le temo al
tiempo! ( Cambiando bruscamente de tono.) Adems, en
cuanto a mi fuga contigo, en tu barco... Pronto te que-
daras sin el Flying Trades ! Ya se encargara Ezra de
que te quitaran el comando y te incluyeran en la lista
negra de la marina mercante, para que no tuvieras opor-
tunidad de conseguir otro!
B ra n t. (Irritado.) S! Mannon podra hacerlo si se
lo propusiera. El nmero de capitanes duplica hoy el de
las naves.
C r is tin a . (Siempre calculadora, sin mirarlo.) Si ma-
taran a Ezra, podramos casarnos y yo te aportara
mi parte de la herencia de los Mannon. Esto sera mera
justicia. Esa parte es tuya por derecho. Es lo que le rob
el padre de Ezra al tuyo.
B ra n t. Maldito sea l! Eso es verdad!
C r istin a . Entonces no necesitaras preocuparte ms
de comandos ni de ganarte el favor de los armadores. Po-
dras comprarte tu barco y ser tu propio amo!
B ra n t. (Ansiosamente.) se fue siempre mi sueo...
Poseer algn da mi propio clper! Y Clark y Dawson
me venderan gustosamente el Flying Trades. (Olvidan-
dolo todo, en su entusiasmo.) T lo has visto, Cristina.
Es la ms hermosa de las naves, como t la ms her-
mosa de las mujeres! S. T y ella son hermanas. Si pu-
diera comprarla, nos servira para nuestro viaje de bo-
das! Iramos a la C hina... y, en viaje de regreso, nos
detendramos en las islas del Pacfico Sur de que te ha-
bl. se s que es lugar para una luna de miel!
C r is t in a . (Lentamente.) S ... Pero Ezra est vivo!
B ran t . (Devuelto a la realidad, sombramente.) Ya
s que slo se trata de un sueo.
C r ist in a . (Volvindose para mirarlo con fijeza, len-
I tamente.) Puedes soar... y yo soar por mi cuenta. Hay
n un medio. (Apartando nuevamente de l los ojos.) Re-
cuerdas que Ezra me escribi quejndose de dolores en
fl el corazn?
fl B ran t . Supongo que no confiars en q u e...
I C r istin a . No. Dijo que aquello no era cosa seria. Pe-
ro yo divulgu su confidencia. Visit al viejo mdico de
nuestra familia y le habl de la carta de Ezra, fingindo
me muy inquieta. Nuestro mdico es el chismoso ms te-
9 mible del pueblo. Estoy segura de que, a estas horas,
todos saben que Ezra tiene un corazn dbil,
B ra n t. Adonde quieres ir a parar, Cristina?
fl C r istin a . A algo en que he estado pensando desde
fl que comprend lo inevitable de su prximo regreso. Y,
ahora, esa V innie... Pero, de todos modos, sera el nico
medio! Yo no podra engaarlo durante mucho tiempo,
H Es un hombre extrao, reservado. Su silencio penetra
f l siempre en mi espritu! Aunque Ezra callara, yo adivina-
H ra sus pensamientos y alguna noche, tendida a su lado,
fl me sentira enloquecer y tendra que matar su silencio
I gritndole la verdad! (Ha estado absorta, sin mirarlo:
ahora se vuelve de pronto hacia Brant y prosigue con
lentitud.) Si Ezra muriera ahora sbitamente, todos lo atri-
f l buiran a un sncope cardaco. He estado leyendo un li-
S bro de la biblioteca mdica de mi padre. Lo descubr
j hace pocas semanas. Se dira que el destino me oblig
9 a encontrarlo! (Mete la mano en su manga y saca el tro-
cito de papel que ha ocultado poco antes.) He anotado
; algo aqu. Quiero que me lo consigas. (Los dedos de Brant
| se cierran mecnicamente sobre el papel. Se queda mi-
rndolo absorto, con extrao y estpido espanto. Ella
II prosigue precipitadamente, como para no darle tiempo de
II reflexionar.) El trabajo a bordo del Flying Trades ha ter-
| m inado... verdad? Partes maana a Boston, a esperar
H un cargamento?
B ra n t. (Con voz apagada.) S.
S C r is t in a . Consigue esto en alguna farmacia del mue-
S lie apenas llegues all. Puedes inventar alguna fbula...
S Un perro enfermo a bordo, por ejemplo. Apenas lo ha-
S yas obtenido, envamelo por correo. Estar alerta, para
II que Vinnie no sepa que ha llegado. Luego esprame en el
Flyng Trades hasta recibir noticias m as... O hasta que
yo vaya a ti... despus!
Br an t . (Con voz apagada.) Pero cmo podrs ha-
cerlo... de modo que nadie sospeche?
C r is t in a . Ezra est tomando un medicamento. Yo le
dar su medicamento. Oh! Lo he planeado todo cuida-
dosamente
B r a n t . Pero... Y si muere en forma repentina? No
pensar Vinnie 7
C r is t in a . No tendr motivo para sospechar. El co-
razn de Ezra la inquieta ya. Adems, quiz me odie,
pero nunca creera que...
B ran t . Tambin O rin volver a casa.
C r is t in a . Orin creer todo lo que yo quiera hacer-
le creer. En cuanto a la gente del pueblo, nadie conce-
bir siquiera que pueda suceder semejante cosa en la
casa de los Mannon. Y cuanto antes obre yo, menos
sospechas habr! Supondrn que la excitacin del regre-
so y la reaccin han sido excesivas para su dbil corazn!
El doctor Blake lo creer as. Cuidar de que lo crea as.
B rant . (speramente.) Veneno! La treta de un co-
barde!
C r is t in a . (Con salvaje desdn ahora, comprendien-
do la necesidad de acicatearlo.) Sera ms valiente, a tu
entender, dejarme librada a mi marido y permitir que te
arrebatara tu barco?
B r a n t __No!
C r is t in a . No dijiste que queras m atarlo?
B r a n t . S! Pero dndole la oportunidad de defen-
derse!
C r istin a Le dio l esa oportunidad a tu madre?
B r a n t (Con ira.) No, maldito sea!
C r is t in a Entonces... qu te inspira repentinamen-
te esos escrpulos al pensar en su m uerte? (Con sarcos-
m o ) Debe estar hablando el Mannon que hay en ti!
Cuando tu amor se ve puesto a prueba por primera vez...
vas a demostrar que eres un dbil cobarde como tu pa-
dre7
B r a n t . Cristina! Si un hombre me dijera esas pa-
| a|3ras i con aire de alborozo extraamente siniestro.) Ahora, nun-
C r is t in a . (Apasionadamente.) Has pensado tambin
en q u e--- en que Ezra vuelve a mi lecho? Si me amas
tant0 <romo dices, eso, me parece, debiera liberarte de
cualquier escrpulo! Si alguna mujer quisiera separar-
ti, yo no vacilara mucho entre tal^ o cul manera
e m atarla! (Ms insultante.) Pero quizs tu amor sea
una mentira que me has dicho... para vengarte furtiva-
mente de el, siendo mi amante a escondidas! Quizs...
B ran t . (Herido, ajenndola de los hombros, furio-
smente.) Calla! Har todo lo que quieras! Bien lo sa-
bas! (Luego, con una transicin, sombramente hosco,
metindose el papel en el bolsillo.) Y tienes razn. Soy
un estuP1do! Por qu he de tenerle consideracin a Ezra
Mannon?
C r is tin a . (Con aire de exuberante satisfaccin, al ad -
vertir que Brant est definitivamente en su poder, le echa
os brazos al cuello y lo besa con pasin.) Ah! Vuelves
a ser el hombre que amo! Ya no eres el hipcrita Man-
nn-' Prometeme no rendirte ya a nuevos escrpulos,
cobardemente romnticos! Promtemelo!
B ran t . Lo prometo. (Desde el fuerte que protege el
1 puerto, llega el estampido de un can. Brant y Cristina
tienen un sobresalto de espanto, se ponen de pie, se mi-
ran fijamente. Retumba otro caonazo y con sus ecos hace
tintinear las ventanas. Cristina vuelve en s.)
C r is t in a . Oyes? Es el saludo a Ezra que vuelve!
(Besa a Brant. Con furiosa insistencia.) Recuerda la muer-
te tu madre! Recuerda tu sueo de un barco propio!
Y, ms que nada, recuerda que me poseers... qu ser
toda para ti... tu mujer! (Apremiante) Y, ahora, debes
irte! Vinnie volver... y t eres incapaz de disimular tus
pensamientos. (Empujndolo hacia la puerta.) Aprate!
No <luier0 <lue te encuentres con ella! (El can del
f uerte Sl8ue disparando a intervalos regulares hasta el
f in de la escena. Brant sale al vestbulo y al cabo de un
momento se lo oye cerrar la puerta al salir. Cristina se
acf ca presurosamente a, la ventana y lo mira bajar la
calzada. Su estado de nimo es tenso, de jubilosa exci-
tacion. Luego, como si se le hubiese ocurrido sbitamen-
^e una idea, le habla a la figura de Adam que se aleja,
ca *e atrevers a abandonarme, A dam ... ni por tus bar-
cos ni por tu mar ni por tus isleas desnudas... cuando
yo est vieja y fea! (Se aparta de la ventana. Sus ojos
son atrados por los del retrato de su marido y por un
momento les devuelve la mirada fijamente, como fascina-
da. Luego aparta la vista y, con un leve estremecimiento
que no logra reprimir, gira sobre sus talones y sale rpi-
damente de la habitacin, cerrando la puerta tras de s.)
teln
A C T O TERC ERO
Escenario, el mismo del acto I, parte I: el exterior
de la casa de los Mannon. La accin transcurre una se
mana despus, alrededor de las nueve de la noche. La
luna en cuarto menguante proyecta su luz sobre la casa,
dndole tonalidades irreales, lejanas, imponentes. La blan
cura de templo de la fachada semeja, ms que nunca,
una incongruente mscara fijada sobre la sombra man
sin de piedra. Todas las persianas estn cerradas. Las
blancas columnas del prtico proyectan negras vetas de
sombra sobre el muro gris que tienen detrs. El tronco del
pino de la derecha es una columna de bano y su ramaje
una maraa umbra.
Lavinia est sentada en el remate de la escalinata que
conduce al prtico. Como antes, viste un severo traje ne
gro. Su magra figura, rgida, los brazos contra los costa
dos, las piernas muy juntas, los hombros cuadrados, la
cabeza erguida, parece la de una estatua egipcia. Mira
absorta hacia adelante. Calzada abajo, a la derecha, pri
mer trmino, se oye la voz dbil y baritonal de Seth, que
canta la saloma Shenandoah. Se est acercando a la
casa y la cancin se advierte rpidamente cada vez ms
prxima:
Oh, Shenandoah, ansio orte
Ondulante ro mo,
Oh Shenandoah, no puedo acercarme a ti.
Lejos, tengo que marcharme lejos
Por el ancho Missouri.
Oh, Shenandoah, amo a tu hija,
Ondulante ro mo.
(Seth entra por derecha, primer trmino. Est algo bo
rracho, pero soporta con gallarda el licor bebido. Sube
entre las lilas entonando el verso siguiente, Oh, Shenan
doah. En ese momento ve repentinamente a Lavinia sen
tada sobre la escalinata y se detiene de pronto, un poco
confuso.)
 L av in ia . (Con tono de desaprobacin.) Es la segunda
vez, en el trmino de una semana, que te sorprendo bo-
rracho al volver a casa.
S e th . (Con descaro , se acerca a la escalinata y d ic e
con son risa burlona.) Trato de cum plir con m i deber de
patriota, V innie. La primera vez celebr la rendicin de
Lee, y ahora estoy ahogando mi pena por la muerte del
presidente! Y cuando su pap vuelva a casa, Vinnie, me
emborrachar por tercera vez!
L avinia. Quiz regrese esta noche.
S eth . Por Dios, Vinnie! No se me ocurrio que pu-
diera llegar tan pronto! . abrirse la puerta principal a espaldas de Lavinia.) Ssst!
L avinia.- Ya lo v e a Te pondra como nuevo si te sor-
prendiese borracho. O h ... En realidad, no creo que lie-
^U\ e ^ h . (Evidentemente, trata de recobrar su lucidez
normal. De pronto se inclina hacia ella y bajando la voz
pregunta con tono serio.) Ha descubierto algo en lo que
se refiere a ese Brant?
L avin ia . (Con aspereza.) S. N o tiene parentesco al-
guno con nosotros. Eso tan slo fue una estpida ocu-
rtencia tuya.
S e th . (Se queda mirndola sorprendido y luego dice,
con tono comprensivo.) Bueno... Si prefiere que las co-
sas queden as, las dejar as.
(Pausa. Seth sigue inmvil, mirndola, mientras los
ojos de Lavinia continan absortos.)
L avin ia . (En voz baja.) Cmo era esa Marie Bran-
tme, Seth?
S eth . Marie? Era una mujer retozona y^ llena de
vid a ... Rea y cantaba constantem ente... y tena algo de
salvaje y de libre en el aire y en el g esto... como un
animal. Y era linda, tambin! (Luego, agrega.) Su ca-
bello era del mismo color que el de su mam, V innie... y
que el suyo. ^ de m. No me casar con hombre alguno. Tengo un de-
Lavinia . Y a lo s.
S eth . Todos se sentan atrados por M arie... N o po-
dan remediarlo. Hasta su pap, Vinnie. Apenas si era
un nio, entonces, pero tambin l la quera con locura,
como^ puede querer un adolescente. Su madre era severa
con l. En cam bio, M arie lo cuidaba y m im aba.
L avinia.__Pap tambin1
S eth . S... pero la odi ms que nadie al descubrirse
qUe era \& mujer soada del to David.
L a v in ia . (En v o z baja, com o para s, con tem p la n d o
a casa ) Todo estQ es tan extrao! Me da m iedo! (Se
co n tien e bru scam en te y vo lvin d o se hacia Seth le d ice
con ono lacnico.) No creo eso que me has dicho de
pap. Has bebido demasiado whisky. Vete a la cama a
dormir tu borrachera. (Vuelve a subir la escalinata.)
S e th . (Mirndola con aire comprensivo.) S. (Con tono
advertencia, hacindole furtivamente una sea al ver
(Aparece Cristina, perfilndose contra la luz del vestbu-
/o. v iste un traje de terciopelo verde> que hace resaltar
su cabello La luz que resplandece a sus espaldas arranca
fulgores del dobladillo de su vestido y de su peinado
Cierra la Perta ? avanza hasta ubicarse ba,o la claridad
lunar, en el nacimiento de la escalinata, a mayor altura
<lue Lavinia y un poco a la derecha. La luz de la luna,
al dar de lleno sobre ambas, acenta extraamente el pa
recido de sus rostros y al propio tiempo la hostil deseme-
janza de sus cuerpos y de su indumentaria. Lavinia no
se vuelve ni da seal alguna de haber advertido la pre
senda de su madre a sus espaldas. Hay un segundo de
incmodo silencio. Seth se va por izquierda. Pausa. Lue-
go Cristina habla, con tono secamente burln.)
C r istin a . A qu viene eso de mirar la luna? Las
vrgenes puritanas no deben mirar con demasiada curio-
sidad la primavera! Acaso no es abominable la belleza
y una jnfamia el amor? (Re con amarga burla y agrega
con tono insultante.) Por qu no te casas con Peter? Su-
pongo que no pretenders quedarte solterona... verdad?
L avinia. (Tranquilamente.) No confes en librarte as
ber que cumplir para con mi padre.
Cristina . El deber! Cuntas veces he odo esa pa-
labra en esta casa! No podrs decir que he dejado de cum-
plir con el mo durante estos aos. Pero todo tiene fin.
L avinia. (Ceuda.) Y, luego, llega otro fin ... y tienes
q U e cum plir con tu deber de nuevo!
 C r is t in a . (Se dira que va a replicar con tono desa-
fiante, pero contesta serenamente.) S. Lo comprendo.
L a v in ia . (Recelosa, despus de una pausa.) Q u
ideas se agitan en el fondo de tu cerebro? S que ests
m aquinando algo!
C r is t in a . (Dominando un sobresalto.) No seas ton-
ta, por favor!
L a v in ia . Ests planeando la manera de volver a ver-
te con Adam? Ms vale que no lo hagas!
C r is t in a . (Con calma.) No soy tonta. Me he despe-
dido de l definitivamente. Crees que quiero volver a
sufrir?
L a v in ia . Te ha costado mucho decirle adis? No lo
parece... y te he estado observando.
C r ist in a . Ya te advert que no tendras oportuni-
dades de gozarte en mi dolor! (Despus de una pausa.)
Cundo esperas ver de regreso a tu padre? Querrs que
yo desempee bien mi papel... verdad? Por su bien!
Por eso m e gustara estar prevenida.
L a v in ia . En su carta, papa dijo que no esperara el
licnciamiento de su brigada y que procurara conseguir
su permiso de inmediato. Quizas llegue esta noche... o
m anana... o pasado m anana. No lo se.
C r is t in a . Crees que puede llegar esta nocner (Con
burlona sonrisa.) De modo que es se el galn a quien
esperas a la luz de la luna primaveral! (Despus de una
pausa.) Pero el tren nocturno ha llegado hace tiempo.
La v in ia . (Mira calzada abajo, primer trmino izquier-
da y se pone de pie con excitacin.) Ah viene alguien!
(Cristina se yergue con lentitud. Rumor de pasos. Al
cabo de un momento entra por izquierda, primer trmi-
no, Ezra Mannon. Se detiene bruscamente en la sombra
durante un instante y se queda contemplando a su casa,
su esposa y su hija, rgido y erecto, como en actitud de
alerta. Es un hombre alto, enjuto y huesudo de cincuen-
ta aos, que ostenta el uniforme de brigadier general. Im-
presiona, de inmediato, el aire de mscara de su rostro
en reposo, un aire ms marcado en l que en los dems.
Es idntico al retrato del gabinete que hemos visto en el
segundo acto, con la sola diferencia de que su rostro es
ms flaco y ostenta ms arrugas y el cabello y la barba
estn encaneciendo ya. Sus movimientos son precisos y
tiene el amaneramiento de sentarse y pararse en actitudes
rgidas y medidas, que recuerdan a las estatuas de los
; hroes militares. Su voz, desde que empieza a hablar,
revela una reprimida oquedad, como si Mannon la va-
; ciara continuamente de emocin. Su aire es brusco y auto-
ritario.)
L a v in ia . (Al ver detenerse en la sombra la figura de
un hombre, exclama con excitacin.) Q uin est ah?
! M a n n o n . (Adelantndose hasta la claridad lunar.)
Soy yo.
L a v in ia . (Con un grito de alegra.) Pap! (Corre
hacia l y le echa los brazos al cuello y lo besa.) Oh,
pap! (Estalla en lgrimas y oculta la cabeza contra su
i hombro.)
M a n n o n . (Molesto, le acaricia la cabeza y dice spe-
ramente.) Vamos! Cre haberte enseado a no llorar...
jams.
L a v in ia . (Conteniendo dcilmente sus lgrimas.) Lo
sient0) pap Pero {an fe liz ,
M a n n o n .- ( C o n torpe emocin.) Las lgrimas son unas
xtraas as fd id d a d Pero comprendo tus
tus sentimientos.
c*, tu u j i , ,
> . .
v ' 7 7 P i a n o s de la
escalinata, los o,os fijos en el y dice, con voz tensa.) Eres
verdaderamente tu, Ezra? Acababamos de renunciar a la
esperanza de verte esta noche.
; M annon . (Adelantndose a su encuentro, ceremonio-
\ smente.) El tren lleg con atraso. La lnea est abarro-
tada de gente. Todos han conseguido licencia. (Se encuen-
tra con su esposa al pie de la escalinata y la besa con
j glacial dignidad, despus de lo cual dice, solemnemente.)
; Me alegro de verte, Cristina. Tienes buen aspecto. (Retro-
cede y la contempla, agregando luego con una voz que
traiciona un hondo sentimiento reprimido.) Has cambiado,
en cierto modo. Ests ms hermosa que nunca... Pero
siempre fuiste hermosa.
C r ist in a . (Logrando con esfuerzo un tono frvolo.)
\ Cumplidos de un marido! Vamos! Qu galante ests
ahora, Ezra! (Solcitamente.) Debes estar cansadsimo.

No querras sentarte un rato aqu, en la escalinata? La
luz de la luna es tan bella...
L a v in ia . ( Que ha estado rondando alrededor de am-
bos, celosa, logra ahora insinuarse entre ellos y dice con
aspereza.) No. Esto est demasiado hmedo. Y papa debe
tener hambre. (Tomndolo del brazo.) Ven adentro con-
migo y te preparar algo de comer. Pobrecito. Debes es-
tar ham briento...
M a n n o n . (Encantado de los mimos de su hija, pero
con cierta turbacin que le impide reconocerlo en presen-
cia de su esposa, repele el brazo de Lavinia y dice^ con
brusquedad.) No, gracias! Prefiero descansar aqu un
rato. Sintate, Vinnie. (Cristina se sienta en el peldao,
ms alto, en el centro: Mannon, en el peldao medio, a
la derecha, y Lavinia en el peldao inferior, a la izquier-
da. Mientras lo hacen, Mannon sigue profiriendo sus s-
peras frases, como si tratara de disimular un oculto mal-
estar.) He conseguido licencia por unos pocos das. Luego
debo volver y licenciar a la brigada. Pronto se firm ar la
paz. El asesinato del presidente ha sido una catstrofe
tremenda. Pero no puede cambiar el curso de los acn-
tecimientos.
L a v in ia . Pobre hombre! Es espantoso que haya muer-
to precisamente en la hora de la victoria.
M a n n o n . S! (Despus de una pausa, sombramen-
te.) Toda victoria term ina con la derrota de la muerte.
Eso es indudable. P ero... term ina la derrota con la vic-
toria de la m uerte? Eso es lo que me pregunto! (Ambas
lo miran, absortas, Lavinia sorprendida, Cristina con tur-
bado asombro P ausa)
C ristina . Dnde est Orin? N o pudiste conseguir
Luego dice bruscamente.) Les he es-
de g r ,
, n
VCr i s t i n a . (Incorporndose a medias, impulsivamente,
. ., , v * , .. .j l' i T_
con irritada amargura mas bien que pena.) ,Lo sabia! Lo
previ desde que lo obligaste a ir a tu horrible guerra...!
fn M , \ t,
(Dejandose caer en su sitio, con voz tensa.) No tienes por
qu molestarte en darnos la noticia gradualmente, Ezra.
Orin ha m uerto... verdad?
L a v in ia . No digas eso! No es cierto! Verdad que
n0> p ac[re?
M a n n o n . (Lacnicamente, con rastros de celos en el
tono ) clar0 que n 0 , s tu madre me hubiese de;ado
term inar en vez de precipitarse a esas conclusiones sobre
su njfj0 (Con ceuda y orgullosa satisfaccin.) Orin
| no es ya un nio, ahora. He hecho de l un hombre. Rea-
Hz uno de los actos ms valerosos que he visto en la
guerra. Fue herido en la cabeza... Se salv por milagro,
saliendo del trance con un araazo. Pero la conmocin
je caus(j una febre cerebral. Ahora est perfectamente,
Su estado era deplorable al llegar, dicen en el hospital.
Yo no lo not. Los nervios. Los nervios me habran pa-
sado inadvertidos. Orin ha sido siempre tan inquieto...
(Volvindose a medias hacia Cristina.) Lo ha heredado
de ti.
C r is t in a . Cundo se habr repuesto lo suficiente
para volver?
| M annon . Pronto. El mdico aconsej unos das ms
t de descanso. Orin est dbil an. Se pas largo tiempo
desvariando. Obrando como si hubiese vuelto a ser un
chiquillo. Pareca creer que estabas con l, Cristina. Esto
es> no haca ms que hablarle a mam.
C r is t in a . (Tomando aliento, con la misma ten
sin.) Ah! .
L a v in ia (Compasivamente, con un dejo de desden en
| a V0Z-' i Pobre Orn!
M a n n o n . - N o quiero que vuelvas a mimarlo cuando
regrese, Cristina. Lo daara verse pegado de nuevo a tu
" st m a . - N o tienes por qu preocuparte. Eso p as...
a! abandonarme Orin. (Otra pausa. Luego, habla La-
U v ,N ,A .- Q u pasa con tu corazn pap7 He emi-
do que eso tuviera mas importancia de la que quieres
darAe P ^ ah o s preocupaciones
M a n n o n . (Grunon.) De haber sido algo seno, ya se
ustedes c a ra aue estuviesen nrenara
10 a na lcho a . ustedes Para que estuviesen prepara
das. Si hubieran visto tanta muerte como yo durante es-
J
tos ltim os cuatro aos, no la tem eran. (Levantndose
sbitamente de un salto, con brusquedad.) Cam biem os de
tema! Me he hartado de m uerte. Lo que quiero ahora, es
olvidarla. (Se vuelve y empieza a caminar de izquierda #
derecha, sobre el remate de la escalinata. Lavinia lo ob-
serva, inquieta.) T odo lo que s es que ese dolor parece
un cu ch illo. Me deja fuera de com bate m ientras dura. El
ttZStZ SjT Pr CUPad0neS ,0d
NO tienes buen aspee-
10. Pero eso se debe, probablemente a que estas eansa-
do Te conviene irte a 1 cama pronto Em,
M annon.-(Se detiene frente a ella , la m a en os
OIOS.Luego dice con voz que procura parezca cm em e.)
S, m e hace fa lta ... pronto.
L a v in ia . (Que ha estado observndolo celosamente, SI
lo agarra de pronto del brazo y dice, con infantil volu-
bilidad.) No! Todava no! Te lo ruego, pap! Acabas
de llegar! Apenas si hem os conversado! su madre, con
tono desafiante.) C m o puedes decir que est cansado?
T iene mejor aspecto que nunca. (Luego, a su padre, con
una mirada vengativa a Cristina.) T enem os tanto que de-
c ir te ... T od o lo relativo al capitn Brant. (Si ha esperado
ver vacilar y acobardarse a su madre, Lavinia sufre aho-
ra una decepcin. Cristina est preparada y permanece
inmvil bajo la mirada escudriada y recelosa que le
dirige Mannon.)
M annon . V innie m e escribi que lo invitabas. Jams
he od o hablar de l. A qu viene aqu?
C r is t in a . (Con espontnea y natural sonrisa.) Ms
vale que se lo preguntes a V innie! Es su ltim o galn!
H asta p ase a la luz de la luna con l!
L a v in ia . (Deja escapar una exclamacin entrecorta-
da al verse desafiada tan descaradamente.) Oh!
M annon . (Dirigiendo ahora sus celos y sospechas ha -
cia su hija.) A dvierto que no m e ha m encionado usted
eso en su carta, seorita!
L a v in ia . Slo sal con l en una o p ortu n id a d ... y eso
sucedi antes d e ... (Se domina, bruscamente.)
M an n on . A ntes de qu?
1 de desci!brir ^ue era un hombre de
1 Z Z J L r r qUC w
I J t Z J ^ ,Vaya un huesPed Para
1 T 4VINIIA e* a^se n c ia
1 - pareC1? ^ e mama es'
I a b a nU d o con <51 Por eso ere. que m , deber era esen -
I J irte. X a !iabes c n <lue facdldad clrcu,an en el P5bl
i
I
*sp ateque S m = t K r recibMo '
1 ,0 m ien,ras nQ J
I y vnn|e s desconsiderada a, fastit,iaPrte con tan
I rdculas tonKr(as cual]do acabas de m ehe
hacm L a v M a ) Cre0 que has hecho y bastante ma|
*1 Q uieres hacerm e el favor de irte?
L a v in ia ._______ N o.
1 M a n n o n . (Con aspereza.) Basta de disputas! Y o su-
| pona que estas necedades haban term inado! N o las
1 quiero en m i casa!
f La v in ia . (Obedientemente.) S, pap.
S M a n n o n . D ebe ser ya hora de que te vayas a la cam a,
V innie.
1 L a v in ia . S, pap. (Se acerca y lo besa, diciendo con
fl excitacin.) Oh! Soy tan feliz al verte aqu! N o permi-
I tas que m am te haga creer de m ... Eres el nico hom-
* bre a quien querr en m i vida! Me quedar contigo!
II M annon . (Acaricindole el cabello, con gruona ter-
1 > As, lo esPer 0 - Q uiero que sigas siendo mi n i ita ...
I durante al8un fiei"P.0 * al (Notando repentinamen-
a *f. a m irada desdeosa de Cristina, aparta a Lavinia y
I d lc e con brusquedad.) Vete de una vez.
I L a v in ia . Si, papa. (Sube la escalinata, pasando ju n -
H ? a su ma(*re, Sln mirarla siquiera. A espaldas de Cris-
1 \ na'. en el P6\ Uc0> se d e tie n e volvindose.) N o te dejes
II dominar por las preocupaciones, papa. Yo siempre cui-
da* f de t! , . >
U {Sf e ' M an n m lra a su esPosa c^ o s ? lost estn f ll s
I el vacio. Luego carraspea, como disponindose a decir
V em f xeza f Pasear con aire afectado por la derecha
d e la ^ a h n a ta .)
 C r is t in a .- (Dndole a su voz, con esfuerzo, un tono 1
amable.) Sintate, Ezra. Slo conseguirs fatigarte mas
an permaneciendo de pie. (Mannon se sienta, con gesto
torpe y desmaado, dos peldaos ms abajo que ella, a su
izquierda, y se ladea para darle el frente Cristina le pre-
gunta, con una sencillez que lo deja sin defensa.) Ahora,
dime, por favor... qu sospechas de m?
M an n on . ( T om ado d e sorpresa.) Q ue te hace presu-
mir esas sospechas? I M a n n o n . (Profundamente conmovido, se vuelve ha-
C r is t in a . Todo! Adivin tu desconfianza desde que
llegaste. Tus ojos me han estado sondeando, como si tue-
ras nuevamente el juez y yo un procesado.
Mannon. (Con aire culpable.) Y o ...?
C r is tin a Y todo a causa de una estpida carta que f l
se le ocurrio escribir a Vinnie sin ninguna necesidad
Soy una vieja con hijos mayores y es un poco tarde|
marina m ercante\ ^ ^ C n
M a n n o n . (Impresionado y aliviado, con tono apaci-
guador.) Nadie piensa en acusarte de eso. Slo creo que I
has cometido una tontera al dar pbulo a la maledi-
cenca
C r ist in a . Ests seguro de que tu corazn no alber-
ga ms que eso contra m? 1 Ms bella que nunca... y extraa a m. No te conoz-
M a n n o n . Naturalmente! Q u otra cosa podra sen-
tir? (Acaricindole la mano, con turbacin.) No hable-
mos ms del asunto. (Con tono grun.) Pero me gusta-
ra una explicacin de cmo pudo ese B rant... 9 C r is t in a . (Con un sobresalto de repulsin, echndo-
C r is t in a . Con muchsimo gusto! Lo conoc en casa
de mi padre. Pap se haba encaprichado con l no s
por qu. De modo que, cuando Brant vino aqu, yo no
poda mostrarme grosera... no te parece? Le insinu
que sus visitas no eran gratas, pero los hombres de su
tipo no comprenden las insinuaciones. Con todo eso, en
total, slo ha estado aqu cuatro veces, si mal no recuer-
do. Y, en cuanto a las habladuras... eso es ridculo!jfl
Slo se ha hablado de su galanteo a Vinnie! Pregnta-
selo a cualquiera en el pueblo.
M a n n o n . Al diablo con el descaro de ese hombre.
Tu deber era decirle, lisa y llanamente, que no deba
volver aqu!
C r is t in a . (Imponindose un aire contrito.) Debo con-
fesarte que sus visitas no me eran tan desagradables como
I caba presum irlo... por un motivo. Siempre me traa no-
SI ticias de pap, que estuvo enfermo durante todo el ao
| pasado, como te escrib. (Con una contraccin de los
SI labios, como si contuviera una sonrisa burlona.) No te
II imaginas bajo qu tensin he estado viviendo... al in-
M quietarme por pap y O rin... y por ti.
9 ca ella y le toma una mano entre las suyas, diciendo
II con turbacin.) C ristina... lamento m uchsim o... el ha-
jfl I ber sido injusto. (Besa impulsivamente la mano de Cris-
fl tna y uego, molesto ante esta prueba de emocin que
fe ha escapado> ag con tono jovml ) T
fl mas m arrastrara Ja yieja "e'h ?
C r is tin a .- ^ W o un salvaje impulso de esta-
1 ^ ar en ^ ur^ona n s fl) Necesitas preguntarlo? (Pausa. Man-
I nonJ a contempla absorto, fascinado y conmovido.)
M annon . (Estallando, finalmente.) He sonado con re-
fll gresar a ti, Cristina. (Se inclina hacia su mujer, la voz
fl trmula de deseo y, sintindose algo extrao a ella, e inti-
1 midado, le toca el cabello con torpe caricia.) Ests be-
co. Ests ms joven. Me siento viejo a tu lado. Slo tu
1 cabello sigue siendo el m ism o... tu extrao y hermoso
I cabello que siempre yo...
II se atrs, ante su contacto.) No me toques! (Al ver que
i Mannon se aparta, herido y disgustado ante esta repulsa,
1 agrega precipitadamente.) Perdname, Ezra. No quise de-
B cir... Estoy... Estoy nerviosa... esta noche. (Mannon va
al a derecha y se detiene, contemplando los rboles. Cristi-
fl na m ra sus esp aias con odio. Suspira con fingida fatiga
91 y se echa atrs y cierra los ojos.)
M a n n o n . (Con vehemencia.) Esta noche no deb mo-
fl lestarte con esas tonteras sobre Brant. (Con forzada son-
fl risa.) Pero estaba un poco celoso, para serte franco. (Se
vuelve nuevamente hacia su mujer, no sin esfuerzo, y al
SI ver qUe os 0jos de Cristina estn cerrados, se acerca brus-
M camente y se inclina sobre ella con torpeza, como para
besarla, pero lo detiene el aire extrao a l que percibe
en el inmvil rostro de Cristina.)
C r is t in a . (Adivinando su deseo y echndose atrs ins-
tintivamente, sin abrir los ojos.) Por qu me miras as?
M a n n o n . (Apartndose, con aire culpable.) A s? (Con
cierto malestar.) Cmo lo sabes? Tus ojos estn cerra-
dos. (Luego, como si necesitara liberarse de un lastre de
depresin, confiesa, con tono abatido.) Todava no con-
sigo acostumbrarme a mi casa. Esto es tan solitario... Es-
toy habituado a sentir a mi alrededor de noche los cam-
pamentos, con millares de hom bres... All me senta B
protegido, quiz! (Sbitamente, vuelve a sentir cierto mal-
dentro... No cierres los ojos as! No te quedes tan inm-
vil! 04/ abrir los ojos Cristina, Mannon estalla en impe- H
tuosa splica.) Dios mo! Necesito hablar contigo, Cris-
tina! Tengo que explicarte ciertas cosas... cosas que llevo
dentro... Necesito explicrselas a mi mujer O inten-
jarlo, al menos! (Se sienta a su lado.) Vuelve a cerrar
los ojos! Asi puedo hablar mejor. Siempre me ha eos-M
tado mucho hablar... de sentimientos Nunca pude ha-
cerlo cuando me mirabas. Tus ojos estaban sie m p re tan
tan llenos de silencio! Desde que nos casamos, al menos.M
Antes, cuando yo te cortejaba, no. Entonces, tus ojos so-
lan hablar. Me hacan h ablar... porque contestaban.
C r is t in a . (L os ojos cerrados, con voz tensa.) No ha-
bles Ezra
M a n n o n . (Como si estuviese resuelto, una vez lanza-
do, a proseguir obstinadamente sin parar mientes en in-
terrupcin alguna.) Lo que me hizo pensar en esas cosas,
fue la visin continua de la muerte en la guerra. La
muerte era algo tan com n... Careca de significado. Me
dejaba en libertad para pensar en la vida. Es extrao...
verdad? La muerte me haca pensar en la vida. Antes,
la vida slo me haba hecho pensar en la muerte!
C ristina . (Sin abrir los ojos.) Por qu hablas de la
muerte?
M annon. sa fue siempre la manera de pensar de los
Mannon. Iban los sbados a la blanca capilla y medita-
ban sobre la muerte. La vida era un morir. Nacer era
empezar a morir. La muerte era nacer. (Meneando la ca-
beza, con obstinada perplejidad.) No s cmo diablos se
I le pueden ocurrir esas cosas a la gente! Cuando pienso
en aquella capilla blanca... Si me parece verla! Muy lim-
I pia, encalada... un templo a la muerte! Pero en esta,
guerra he visto demasiadas paredes blancas salpicadas de'
a sangre... y esa sangre no tena ms importancia que el
agua sucia. He visto a los muertos esparcidos sobre la
tierra, a mi alrededor... Desdeables, como desperdicios
que sern eliminados. Ese espectculo le ha hecho perder
S sentido a la capilla blanca... All se hacan tantas solem-
j nes alharacas con la muerte!
C r is t in a . (Abre los ojos y lo contempla con extrao
fl terror.) A qu viene todo eso? Tiene algo que ver con-
| migo eso que dices de la muerte?
M a n n o n . (Rehuyendo su mirada, con insistencia.) Vuel-
Ve a cerrar los ojos. Escucha y lo sabrs. (Cristina cierra
los ojos. Mannon prosigue trabajosamente, con una nota
II de desesperacin en la voz.) Yo meditaba sobre mi vida...
desvelado durante noches enteras... Sobre mi vida y la
En d f de ,fl batall ba; Ahora aho.
ra un mjnuto mg s ^ muerto Mj y .
q de morjr mism m eca
. n J r .. 6 v
I ta n c a Pero que me m ataran como marido tuyo... se me
antojaba extrao y errneo... Era como si muriese algo
^ Jaas habia vlvldo- Entonces resurgan en mi esp-
n tu tot*os nuestros aos de marido y mujer y trataba de
recordarlos. Pero nada me resultaba claro. Slo vea una
|| barrera eterna entre nosotros... un muro que siempre
nos haba separado! Trataba de descubrir en qu consis-
H ta el muro, pero jams lo consegua. (Con torpe gesto
de splica.) Lo sabes t?
C r ist in a . (En tensin.) No s de qu me ests ha-
blando.
M annon . Pero sabas que el muro estaba ah! No
me mientas, Cristina! (Mira el rostro inmvil y los ojos
f l cerrados de su esposa, implorndole que lo tranquilice,
f l y luego sigue desvariando obstinadamente.) Quizs hayas
sabido siempre que no me amabas. Recuerdo la guerra
con Mxico. T queras, bien lo comprend, que me mar-
II chara. Present que habas llegado a odiarme. Me equi-
9 voco? (Cristina no contesta.) Por eso me fui. Confiaba en
 . , ,, , . I buscar alguna isla donde pudiramos vivir solos algn
que me m ataran. Quiza tu albergaras la misma esperan- | dempo Ya yerfas que he cambiado> Cristina Estoy cgan.

^ ^ . - ( B a l b u c e a n d o , No, no... Y o... Por qu me 1

'M A N T o^ -C u an d o volv, te habas consagrado a tu n u , | Z d o Z n Z l Z i a su mano de la de

vo hijo Orn. Y yo casi no exista ya para t. L om- | ^ m and se emnta nerviosamenle de un sa/to.) Calla,
prend. Procure no aborrecer a 1 por amor de Dios. No digas ms. No s qu ests d ic ie ^
en Vinnie. Pero una hija no es una esposa. Entonces re- | do Djame en deba se ^
solv cumplir con mi tarea en el mundo y dejarte s d a 1 fla , {C m b edad ) Se est hadendo tarde
en tu vida y no pensar mas en aquello. Por eso no me | M annon .-(T e rrib le m e n te herido, se refugia dentro de
basto la empresa naviera Por eso llegue a ser juez e | $u r (a armadum de sddado $aca CQn demn m e c -_
intendente y o ras bagatelas semejantes ,Y por e o la | mc0 d r d o l) S... Las once / seis. Es hora de entrar.
gente del pueblo me cons.dera un hombre de talento! J a fl (Sube dos lda d w s tw m d to hada /fl
ja, ja! Talento para que? ,No para obtener lo que mas | ^ ^ m a ) Me has dicho d . hablarj
quena! No para obtener tu amor! ,No! .Talento sola- Dios mo! jQ* divertido es es0,
mente, para apartar mis pensamientos del bien perdido! | CRiSTiNA.-(QUe se ha recobrado, ahora, lo agarra del
(La mira con fijeza y luego pregunta con tono suplican- 1 ,raz0 dlce> calcuiadora seductoramimte^ He querido
te ) Porque tu me amabas antes de casarnos... verdad? 91 d ed r De qu sirven palabras? Ninn m4ur0 se
No me lo negaras. 1 interpone entre nosotros. Te amo.
C r is t in a . - ( C o n desesperacin .) .Nada te mego! 1 M annon. (La tom a d e los h om bros y la m ira fijam en-
M an n on . (Irgu ien dose con severo orgu llo y d ig n id a d | tg ^ ^ ^ m f
y rindindose como un comandante enfrentado con una rrii ui i i
irremediable superioridad del adversario.) Perfectamente. I tenf m,ed.o! (Ella l besa- [ la Pn m e f ^ 10'
He vuelto para rendirme a ti... para entregarte lo que lie- fl ? ? % re s,us .brazos/ d \ce con tono apasionado.)
i i t t f, tnrinc V iCnstina! (Se abre la puerta y Lavinia aparece en el nac-
vo en el alma Te amo Te ame entonees y durante lodos | m M o M f K pa ie Caz p M U _
e s o s anos m r y - II las sobre los pies desnudos y un peinador oscuro sobre
C r is t in a . (Con fren es.) Ezra! (Por favor!fl ' . , _______________ \ _ j , , . .
M a n n o n . Yo quera decirte eso! Quiz lo hayas olvi- f l Z J Z r t Z \ ! u n *6rf C " ^
dado ya. No te culpo. Comprendo que nunca te lo dije I PT Z 1 iTu l Z s0 a? 0s ,
o dej entrever mucho. Nunca. Hay en m algo extrao f l u ~ *" } qU6 USted
que me obliga a guardar silencio sobre las cosas que ms II T c t/a \ S^ nt a * ~ c
quisiera decir... a ocultar las cosas que ms quisiera I L A V iN .A .-(/m p a s ^ ) No tenia sueno. Se me ocurno
expresar. Algo, en mi corazn, me entumece y petrifi- fl r M t ^ hen osa" - T ,
ca . Se dira la estatua de un muerto en una plaza p- fl C^ Z (P T ' T *T T S padre,S 3
blica... (Sbitamente se inclina hacia ella y le toma la fl (Paf >unt su hla llevand a Mannon de la
mano.) Quisiera saber qu muro ha interpuesto entre f l M J 1 a. puf r a a a
nosotros el matrimonio! Tienes que ayudarme a derri- jfl T " ^ ParCCe mUy ad6CUada P3ra
bario! Nos quedan an veinte buenos aos de vida! He I L a v in ia Si'3 ^ ^ Wn '
estado pensando en la manera de recuperarnos mutua- fl 0 PaPa - ,
mente. Se me ocurre que podramos dejar a los chicos fl , M, ^ N0N. - Buenas noches. (La puerta se cierra detras
e irnos de viaje juntos... al otro extremo del m undo... fl de ellos- Lavima se *ueda inm ov' los s f'l<* d
vaco: luego baja en actitud rgida los peldaos y torna
a detenerse. Aparece luz entre los resquicios de las per
sianas del dormitorio, en el segundo piso, a la izquierda.
Lavinia alza los ojos.)
L a v in ia . (En una convulsin de celoso aborrecimien-
to.) Te odio! Hasta has vuelto a robarme el amor de
pap! Me robaste todo amor desde que nac! (Casi con
un sollozo, ocultando su rostro entre las manos.) Mam!
Por qu me has hecho eso? Q u dao te hice? (Vuelve
a mirar la ventana y dice, con apasionado asco.) Pap!
Cmo puedes amar a esa ramera desvergonzada? (Con
frenes.) No puedo soportarlo! No lo soportare! Mi de-
ber es decrselo todo! (Llama, desesperadamente.) Pap!
Pap! (Se abre la persiana de la alcoba y Mannon se
asoma.) ^ En el primer momento no se puede distinguir uno solo
M a n n o n . (Con aspereza.) Qu pasa? No grites asi.
La v in ia . (En dbil balbuceo.) H e... he recordado que
olvid darte las buenas noches, pap. ^ por entre las persianas. Se aproxima el amanecer de la
M a n n o n . (Exasperado.) Santo cielo! Q u...! (Con
dulzura.) A h... Est bien... Buenas noches, Vinnie. Vul-
vete a la cama pronto, prtate bien.
L a v in ia . S, pap. Buenas noches. (Mannon vuelve
a entrar en la alcoba y cierra la persiana. Ella se queda
contemplando la ventana, con absorta fascinacin, y se
retuerce las manos con aire lastimero y desesperado.)
TELN
ACTO CUARTO
Escenario, la alcoba de Ezra Mannon. Un gran lecho
de cuatro pilares a foro, centro: el pie, de frente al p-
blico; la cabecera, contra la pared de foro. Mesita de
noche, con una vela, junto a la cabecera del lecho, a la
izquierda. A la izquierda de la mesita, una puerta que
Ueva a / a habitacin de Cristina. La puerta est abierta,
la pared de la izquierda, hay dos ventanas. A la iz-
quierda, primer trmino, una mesa con una lmpara: y
^ una silla a su lado. En la pared derecha, primer trmino,
una puerta que da al vestbulo. Ms a foro, contra la
pared, un escritorio.
de estos detalles porque el aposento est sumido en la
oscuridad, salvo la dbil claridad lunar que logra filtrarse
maana siguiente,
Se percibe el contorno del cuerpo de Cristina, plido
espectro en las tinieblas, cuando se desliza lenta y fur-
tivamente fuera del lecho. Va en puntas de pie hacia la
mesa de izquierda, toma un peinador de colores claros
echado sobre la silla y se lo pone. Permanece inmvil,
tratando de percibir algn rumor del lecho. Pausa. Lue
go la voz de Mannon llega desde all sbitamente, apa
gada y sin vida.
M a n n o n . Cristina.
C r is t in a . (Con violento sobresalto y voz tensa.) Q u?
M a n n o n . Pronto am anecer... verdad?
C r ist in a . S. Ya se ve la primera luz gris del alba.
M annon . Por qu te sobresaltaste cuando habl? Tan
extraa te resulta mi voz?
C r is t in a . Te crea dormido.
M annon . No pude dormir. Pens. Por qu ests tan
nerviosa?
C r is t in a . Tampoco yo he podido dormir.
M a n n o n . Bajaste de la cama tan silenciosamente...
C r is t in a . No quera despertarte.
 M a n n o n . ( Con amargura.) T e era in so p o rta b le... el
quedarte tendida a m i lad o?
C r is t in a . No quera m olestarte revolvindom e.
M a n n o n . Ms vale que encendam os la luz y hable-
m os un poco.
C r ist in a . ( Con espanto.) No quiero hablar! Prefie-
ro la oscuridad.
M a n n o n . Q uiero verte. (Toma los fsforos de la me-
sita de noche y enciende la vela. Cristina se sienta preci-
pitadamente sobre la silla, acomodndola en forma tal
que su cuerpo est orientado hacia la izquierda, frente,
con el rostro vuelto en tres cuartos de perfil con respecto
a Mannon. ste reclina la espalda contra la cabecera de
la cama, en posicin semisentada. Su rostro, a la luz de
la vacilante vela, tiene una expresin ceuda y amarga.)
Prefieres la oscuridad, donde no ves a tu viejo mari-
(jo . eb9
C r is t in a . No quiero orte hablar as, Ezra. Si piensas
seguir diciendo cosas estpidas, me ir a mi cuarto. (Se
pone de pie, pero siempre con el rostro vuelto.)
M a n n o n - E s p e ra ! (Con acento de splica.) No te va-
. j i m i- i tus sospechas! (La ira y el odio aparecen de pronto en
yas. No quiero quedarme solo. (Cristina vuelve a sentarse
en la actitud anterior. Mannon prosigue, humildemente.)
Yo no quera decirte eso. Creo que hay en mi un poco
de am argura... mi propia malicia, quiz... y a veces, se
me asoma a los labios antes de poder evitarlo.
C r is t in a . Siempre fuiste as.
M a n n o n . Antes de casarnos?
C r is t in a . No lo recuerdo.
M a n n o n . No quieres recordar que me amaste!
C r ist in a . (Con voz tensa.) No quiero hablar del pa-
sado! (Cambiando bruscamente de tema.) Oste a Vin-
nie, durante la primera mitad de la noche? Se pase de-
iante de la casa como un centinela que te estuviera
cuidando. No se fue a la cama hasta las dos. O dar la
hora.
M a n n o n . He ah una que me ama, al menos. (Des-
pus de una pausa.) Siento algo extrao, Cristina. ^
C r is t in a . Te refieres... a tu corazn? No creers...
que te vas a sentir mal, verdad?
M a n n o n . ( Con aspereza.) No! (Pausa. Con tono acu-
I sador.) Es eso lo que ests esperando? Era por eso que
m estabas tan dispuesta a darte esta n och e? C onfiabas e n ...?
I C r is t in a . ( Ponindose en pie de un salto.) Ezra! No
I sigas hablando as! No puedo soportarlo! ( Hace ademn
| de marcharse a su cuarto.)
I M annon . Espera! Lam ento haber dicho eso. (Al sen-
tarse nuevamente Cristina, prosigue con tristeza.) No se
j I trata de m i corazn. Es un raro m alestar el que me tur-
H b a ... com o si algo escuchara, al acecho dentro de m ,
f l esperando algo que va a suceder.
'M C r is t in a . Esp era n d o ... el qu?
M a n n o n . No lo s. (Pausa. Prosigue, con tono som-
f l b ro -) Esta casa no es mi casa. Este cuarto no es m i
f l cu a rto ... ni esta cam a, m i cama! Estn v a c o s... espe-
| rando que venga alguien a instalarse en ellos! T no eres
.| m i esposa! Estas esperando algo!
I C r is t in a . (Comenzando a ceder a la tensin, vuelve
I fl f * QU eSPer ? f t !nKM
r o n '' ' P f ? n ^ ir. la hbertad!
f C r i s t i n a . - , Dejame en paz! jDejate de hostigarme con
| sw yoz ) Q ue no tu dices? Pues obraste como
si fuese tu esposa... tu propiedad... hace bien poco
H tiempo!
M M a n n o n . (Con amargo desdn.) Tu cuerpo? Qu
Bl son los cuerpos para m? Son tantos los que he visto
|H pudrirse al sol para que reverdeciera la hierba! Cenizas
fl| que vuelven a las cenizas, polvo que retorna al polvo! Es
H as como concibes el amor? Crees que me he casado con
un cuerpo? (Luego, como si toda su amargura y su dolor
jfl desbordaran bruscamente.) Esta noche me mentiste, como
i siempre! Slo me fingiste amor! Dejaste que yo te to-
H mara como a una esclava negra comprada en pblica sit
M basta! Me convertiste en una bestia lujuriosa ante mis
S propios ojos... como lo has hecho siempre, desde nuestra
II primera noche conyugal! Me sentira ms limpio, ahora,
H si hubiese ido a un burdel! Sentira ms decoro entre
II ni mismo y la vida!
C r is t in a . (Con voz ahogada.) Cuidado, Ezra! No te
H consentir...
 M a n n o n . (Con spera risa.) Y yo, que haba con-
ado en que mi regreso sealara un nuevo com ienzo...
un nuevo amor entre nosotros! Te cont mis sentimien-
tos ms secretos, me arranqu el alma para mostrrtela,
creyendo que comprenderas! Dios mo! Soy un viejo es-
tupido!
C r is t in a . (Con voz estridente, ahora.) Creiste que
podras hacerme flaquear. .. que olvidara todos estos aos?
Oh! No, Ezra! Es demasiado tarde! (Luego su voz
cambia, como si hubiese resuelto seguir determinado plan
de accin, y se vuelve deliberadamente insultante.) Que-
ras la verdad? La has adivinado! Me has usado, me
has dado hijos, pero jams he sid j tuya! Ni una sola
vez! Nunca pude serlo! Y quin tuvo la culpa? Yo
te amaba cuando me cas contigo! Quera ser tuya! Pero
te portabas de tal modo que no poda darme! Me col-
mabas de asco!
M annon . (Furiosamente.) Y me lo dices! (Tratan-
do de calmarse, balbucea.) No! Calla! No debemos re-
ir! No debo exasperarme! Puedo sufrir u n ...!
C ristina . (Acicatendolo, con calculadora crueldad.)
Oh, no! No tienes por qu adoptar ese tono lastimero!
Queras la verdad y ahora vas a orla!
M annon . (Asustado, casi implorante.) Calla, Cris-
tina!
C ristina . Te he mentido en todo! Te he mentido
con respecto al capitn Brant! Es el hijo de Marie Bran-
tme! Y fue a m a quien vino a ver, no a Vinnie! Yo
lo hice venir!
M annon . (Temblando de ira.) Te atreviste a ...!
T !... El hijo de e sa ...!
Cristina . S, me atrev! Y todos mis viajes a Nue-
va York no eran para visitar a mi padre, sino para estar
con Adam! Es amable y tierno, es todo lo que t nunca
fuiste. Es lo que ansi durante todos estos aos pasados
contigo! Un amante! Lo amo! De modo que ya sabes
la verdad!
M annon . (Con frenes, esforzndose por levantarse de
la cama.) O h !... Ramera! Te matar! (Sbitamente cae
hacia atrs, gimiendo, doblado sobre su costado izquier-
do, con intenso dolor.)
C r is t in a . (Con salvaje satisfaccin.) Ah! (Va pre
H cipitadamente a su cuarto y vuelve de inmediato con una
9 cajita en la mano. Mannon no mira en direccin a esa
fl puerta, y aunque el fuerte dolor le hubiese dejado algu-
fl na capacidad de percibirlo, no podra notar la salida y
II regreso de Cristina, tan silenciosamente se ha movido
fl sta.)
f l M a n n o n . (Con voz entrecortada.) Pronto!... El me-
f l dicamento!
I C r ist in a . (Dndole la espalda, saca una pldora de
fl la cajita, preguntando con voz tensa mientras lo hace.)
fl Dnde est?
H M annon. Sobre la mesita! Aprate!
fl Cristina . Espera. Ya lo tengo. (Simula tomar algo
fl de la mesita de noche y le tiende luego a su marido la
jH pldora y un vaso de agua que est sobre la mesita.)
Toma. (Mannon se vuelve hacia ella, gimiendo, y abre
la boca. Cristina le pone la pldora sobre la lengua y
f l apoya el vaso de agua contra sus labios.) Ahora, bebe,
9 M annon . (Bebe un trago de agua y un loco terror ilu-
H mina bruscamente su rostro. Con voz entrecortada.) Esto...
M no es mi medicamento! (Cristina retrocede hacia la mesa,
f l la mano con la caja a sus espaldas, como si buscara un
jH escondite. Sus dedos sueltan la caja sobre la mesa y tien-
II de la mano hacia adelante, como impelida instintivamen-
f l te a probarle a Mannon que nada tiene. Los ojos de Man-
fl non estn fijos en ella, con terrible y acusadora fijeza.
H Trata de pedir ayuda, pero su voz se convierte en ronco
|H y sibilante susurro.) Socorro! Vinnie! (Se deja caer so-
f l bre el lecho en estado de coma, la respiracin estertorosa.
|H Cristina lo mira con aire fascinado, se sobresalta de te-
jH rror al or un ruido que llega del vestbulo y agarra con
fl ademn frentico la caja que ha dejado sobre la mesa y
fl la oculta tras de sus espaldas, volvindose para darle el
f l frente a la puerta en el preciso momento en que sta se
fl abre y aparece Lavinia en el umbral. Lavinia viste como
H en el final del tercer acto: camisa de noche, peinador y
fl pantuflas. Se detiene, aturdida, asustada y vacilante, como
9 si acabara de despertar.)
f l L a v in ia . So algo horrible... Me pareci que pap
fl me estaba llam ando... y eso me despert...
 C r i s t i n a . (Temblando de culpable terror, balbucea.)
Acaba de sufrir... un ataque.
L a v i n i a . (Acercndose presurosa al lecho.) Pap! (Lo
rodea con los brazos.) Se ha desmayado!
C r i s t i n a . No. Ahora est bien. Djalo dormir. (En
ese momento, Mannon, con postrer esfuerzo de moribun-
do, se yergue hasta sentarse entre los brazos de Lavinia,
mientras mira fijamente a su esposa y logra alzar el brazo
y tiende hacia ella un dedo acusador.)
M annon. (Con voz entrecortada.) Ella tiene la cul-
p a ... no el medicamento! (Se deja caer en su posicin
anterior, dbilmente.)
Lavinia . Pap! (Asustada, le tantea el pulso y apo-
ya el odo contra su pecho, buscando los latidos de su
corazn.)
C ristina . Djalo en paz. Est dormido.
Lavinia . Est muerto!
Cristina . (Repite, mecnicamente.) Muerto? (Le-
go, con tono de extraa depresin.) Espero q u e... desean-
sar en paz.
L avinia. (Volvindose hacia ella, con odio.) No te
atrevas a fingir q u e...! T queras verlo muerto! T ...
(Se interrumpe y mira fijamente a su madre, con horri-
ble sospecha, y luego la acusa con dureza.) Por qu te
seal as pap? Por qu dijo que tenas la culpa? Con- 9 Por lo menos mientras yo viva! Te har pagar tu crimen!
tstame!
Cristina . (Balbuceando.) Le dije... que Adam era mi
amante.
Lavinia . (Espantada.) Se lo dijiste... sabiendo el es-
tado de su corazn! Oh! Lo has hecho intencionalmen-
te! Lo has matado!
C r istin a . N o ... La culpa fue tuya... Lo hiciste en-
trar en sospechas... no hizo ms que hablar del amor y
de la m uerte... y me oblig a decrselo! (Su voz se ha
vuelto apagada, como si se sintiera soolienta y comba
tiese el sueo. Sus ojos se cierran a medias.)
L a v i n i a . (Agarrndola de los hombros, furiosamente.)
Escucha! Mrame! Pap dijo... No el medicamento!...
Q u quiso decir?
C r i s t i n a . (La mano con el veneno siempre a sus es
paldas.) N o... no lo s.
f l L a v i n i a .
S que lo sabes! Q u fue? Dmelo!
fl C r i s t i n a . ( Con un postrer esfuerzo de su voluntad
I /ogra erguirse, y habla, simulando dignidad ultrajada.)
fl Ests acusando a tu madre d e...?
f l L a v i n i a . S!... Yo...! (Con angustia.) N o... No
fl puedes ser tan malvada!
fl C ristina . (Sus fuerzas desaparecidas, tambalendose,
fl dbilmente.) No s ... de qu ests hablando. (Se aparta
fl de Lavinia para dirigirse hacia la puerta de su alcoba, la
fl mano con el veneno detrs de ella. Dbilmente.) M e...
fl siento desmayar... Debo ir... a acostarme. Y o ... (Se vuel-
f l ve como Pa correr a su cuarto, da un paso tambalen-
fl dose, se le doblan repentinamente las rodillas y se des-
fl ploma sin conocimiento al pie de la cama. A l golpear su
H mano contra el suelo, los dedos se aflojan y la caja cae
f l entre el largo pelo de una de las mullidas alfombras.)
Lavinia . (No advierte la caja. Sobresaltada por el
f l desmayo de Cristina, se hinca automticamente sobre una
9 de las rodillas, a su lado, y busca con premura su pulso.
9 Luego, despus de haber comprobado que slo est des-
9 vanecida, su atormentado odio se reaviva de inmediato y
9 dice, con estridente acusacin:) Lo mataste, de todos mo-
dos... dicindoselo! Seguramente, ahora te creers en li-
9 bertad de casarte con Adam! Pero no te casars con l!
Encontrar la manera de castigarte! (Se est incorporan-
j9 do, cuando sus ojos se posan sobre la cajita del veneno. De
^^fl inmediato la toma y la contempla absorta, y la mirada de
sospecha se trueca en otra de espantosa y horrorizada cer-
fl tidumbre. Luego, con estremecido grito, retrocede parale-
9 lamente al costado de la cama, la cajita de veneno apreta-
9 da en la mano, cae de rodillas junto a la cabecera y rodea
fl con sus brazos al muerto. Con torturada splica.) Padre!
9 No me dejes sola! Vuelve! Dime qu debo hacer!
f l tel n
j