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Positivismo e Historia PDF
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PLANI-EAMIENTO COM'nANO
naturales a la Sociologa.
3tapa
lizacin o c c i d e n t a l "
E n lo q u e respecta a l a esttica social o t e o r a del orden, el
principio f u n d a m e n t a l en el q u e se apoya es el del consenso social;
el q u e tratara de designar, segn Gurvitch, "la interpenetracin de
todos los aspectos, f o r m a s y actividades de la vida social por su
integracin conrrm en el misnw conjunto social indimsihle"
lo c o n s i d e r e m o s "
C o m t e , al e s t a b l e c e r la sntesis j e r r q u i c a d e las c i e n c i a s b a s a d a
en la generalidad d e c r e c i e n t e , as eomo en el m a y o r a c e r c a m i e n t o
al h o m b r e , e s t a b a prepai'ando la culminacin de la sntesis con una
ciencia superior a todas las dems, no slo en c o m p l e j i d a d , sino
t a m b i n en profundidad y utilidad. D i c h a ciencia, la .sociologa a c a b a
identificndose con la v e r d a d e r a filosofa positiva, en c u a n t o r e c o g e
los esfuerzos de las otras ciencias, culininaudo el despliegue del es-
X')rtu positivo. E n la " j e r a r q u a de las c i e n c i a s " p r o f e s a d a por l,
esta nueva ciencia, desarrollada m s tarde y a m a y o r altara, no p u e d e
retrotraerse a las ciencias anteriores. I^ejos de ello, c a d a ciencia pos-
terior a a d e a las rpie la p r e c e d e un rasgo c a r a c t e r s t i c o ; posee su
e s p e c f i c a peculiaridad. Y a al ]iasar d e las m a t e m t i c a s a la astro-
noma, d e sta a la f.sica y d e la fsica a la q u m i c a y a l a biologa,
se v e c o n s t a n t e m e n t e q u e c a d a nuevo eslabn aporta algo rpie n o
se c o n t e n a en los anteriores. As, p a r a C o m t e , todas las ciencias
c o n v e r g e n h a c i a la sociologa, q u e representa e l nivel m s e l e v a d o ;
y q u e al realizar la sntesis d e los conocimientos, desde u n a perspec-
tiva d e la h u m a n i d a d , los o r d e n a p a r a m a y o r utilidad del h o m b r e ,
logrando el grado mximo d e eficacia.
pluralista de la metodologa"^'''.
E l m t o d o positivo significa la subordinacin d e la imaginacin
a la observacin y la consideracin de los f e n m e n o s dentro d e rma
perspectiva global. T o d o i n t e n t o de q u e r e r estudiar parcialmeirte la
realidad social est c o n d e n a d o al fracaso, puesto q u e los f e n m e n o s
sociales estn interrelacionados entro s por el consenso, y c a r e c e n
d e significacin en un contexto aislado. " T o d o estudio aislado, d i c e
C o m t e , le los varios elementos de la .sociedad es, por la n a t u r a l e z a
m i s m a de la ciencia, profnndionente irracional y ser siempre por
esencia estril". C o m t e tena otra visin d e la totalidad social, d e -
cisiva p a r a uu eficaz entciidineuto d e la estnxetura social, cu la
fjue cualcpuer ]iaitc d e o e n d c d e l;'.s d e m s y n o se p u e d e e n t e n d e r
sin referirla a ellas, puesto cjuc forma parte d e un sistema c o b e r e u t c
e interrelaeiouado. C o m t e , sefrda ( o n z l e z Seara, "ver t a m b i n q u e
la realidad social era una realidad histrica, y q u e este h e c h o era
un j u m t o de parti.'la para el planteamiento m e t o d o l g i c o " " ' ' . P a r a
C o m t e , el estudio d e la realidad social h a de estar guiado por un
m t o d o especial, que es el mtodo histrico o comparativo, ya q u e
la irniclad d e orientacin del mtodo cientfico no significa una igual-
dad en los p ' o c e d i m i e n t o s utilizados.
mentos"
L a c i e n c i a social por su in:iy(n: complejidad d e b e desarrollar un
modo distinto de cxxrloracin: cl mtodo histrico. E l l o exige con-
siderar los fenmenos sociales dentro del desarrollo general d e la
h u m a n i d a d , sometidos a las leyes d e evolucin, q u e harn posible
una "previsin racional tle los d e s c u b r i m i e n t o s " . E l mtodo hist-
i'ico projjorciouar, poi tanto u n a m a y o r racimalielad a.l estudio d e
la .sociedad, y har ([uc la eleccin de los temas d e investigacin
deje d e ser arbitraria, o al menos totalmente emprica, para conver-
tirse en algo gru'a.do p o r una teora. E l m t o d o histrico permitir
e s t a b l e c e r hiptesis cientficas rpie han de hallar.se en armona con
el conjunto d e datos ad(iuiridos. Y esta armona la proporciona y
asegura la historia de las ciencias. ]3c al las implicaciones del m -
todo histrico para la elaboracin de la teora sociolgica pic h a d e
guiar la investigacin.
HTS'n>mor;nAF.'V POSITI-N'ISTA
1.3. Lucicn FE^'^E: Comhates por la Historia, Fd. Ariel, Bareelona, 1970,
pgs. 43-44.
PosiTivis^ro E IIiSTOirA 101
HIPLITO T A I N E
T a i n e es considerado el m s c a r a c t e r s t i c o representante d e l a
historiografa positivista a mrito de las con.sidcraciones metodolgi-
cas q u e formula eir la Introduccin a su famosa o b r a sobre la lite-
ratura inglesa, en la q u e intenta describir los h e c h o s histricos c o m o
expresiones d e leyes inmutables. Aplic a la historia el mtodo clasi-
Jrcatorio d e las ciencias naturales, y convirti la v i d a prctica y moral
en una secuela d e e s q u e m a s psicolgicos y m s a m e n u d o fisiolgicos
y patolgicos.
adquirida. C u a n d o el c a r e t e r nacional y la c i r c u n s t a n c i a s e n t o r n o
actan, n o operan n u n c a sobre una t a b l a rasa, sino en u n a t a b l a
d o n d e y a b a n sido h e c h a s .seales. Segn q u e se t o m e la t a b l a en un
momento o en otro, la seal es diferente, y esto es suficiente p a r a
q u e cl e f e c t o total sea t a m b i n d i f e r e n t e " L a madurez, la sazn
(pie h a c e q u e se desi^renda el i'riito de la razn por varios lados a la
vez, es lo que, sin d u d a , e n t e n d a T a i n e , anncjue d e m a n e r a v a g a ,
por el momento, a u n q u e su naturaleza esta e x p u e s t a en f o r m a im-
precisa.
D e estos tres f a c t o r e s : raza, medio y m o m e n t o surgen los cursos
histricos. D i c h o s cursos son c o n c e b i d o s c o m o e f e c t o s cpie se c o m -
ponen e s t r i c t a m e n t e de las tres causas. Segn la m a g n i t u d y la di-
rceci()n d e estas fuerzas la Historia es un p r o b l e m a de m e c n i c a
psicolgica: " e l efecto total es un comxruesto d e t e r m i n a d o t o d o til
por las dimensiones y la direccin d e las fuerzas (|ue lo p r o d u c e n .
L a i'miea d i f e r e n c i a q u e sepai-a estos p r o b l e m a s morales de los fsi-
cos consiste en q u e las d i r e c c i o n e s y las dimensiones no se d e j a n
valuar ni precisar e n los primeros como en los s e g u n d o s . . . P e r o ,
a u n q u e los medios de notacin no sean los mismos en las c i e n c i a s
m o r a l e s fpie en las ciencias f.sica.s, como e n las dos la m a t e r i a es la
m i s m a y se c o m p o n e n i g u a l m e n t e d e f u e j z a s , de direcciones y d e
dimensiones, p u e d e deeir.se que en unas y otras el e f e c t o final se
piroduce segn la m i s m a regla. E s t e efecto es g r a n d e o pecpieo,
segn (jue las fuerzas f u n d a m e n t a l e s sean g r a n d e s o p e q u e a s y
tiren ms o menos e x a c t a m e n t e en la m i s m a direccin; segn q u e
los e f e c t o s distintos de la raza, del m e d i o y del m o m e n t o se c o m -
binen x^ara ayudarse el uno al otro o para anular.se m u t u a m e n t e "
P a r a T a i n e es evidente q u e "las c r e a c i o n e s desconocidas h a c a
la (ue nos lleva la corriente d e los siglos" son sirscitadas y reguladas
por las tres fuerza.s, y q u e si estas fuerzas irudieran ser medidas y
anotadas, se podran dedrK:ir, como en una frmula, las rropiedadcs
d e la civilizacin futura. " P u e s t o q u e hemos recorrido y e n u m e r a d o
la serie comi1eta de las p o t e n c i a s actuantes, y, considerado la raza,
el medio y el m o m e n t o , es d e c i r los resortes d e lo interior, la iresin
d e lo exterior y el impulso adquirido, h e m o s agotado ya no slo
todas las causas reales, sino t a m b i n las causas posibles del movi-
miento"
E n T a i n e discurren p a r a l e l a m e n t e dos c o r r i e n t e s : la q u e t i e n d e
a derivar los fenmenos d e Frmulas c o m p l e t a m e n t e simples, y la
q u e .se c o m p l a c e en pintar por el puro g o c e d e la pintura, cuadros
d e im mltiple y a b i g a r r a d o a c a e c e r . E l historiador d e b e limitarse
a d e s c o m p o n e r los f e n m e n o s en sus elementos integrantes. " E l vicio
y la virtud son productos c o m o el vitriolo y el azcar, y todo d a t o
c o m p l e j o n a c e por el e n c u e n t r o de otros datos m s simples de los
cpie l d e p e n d e . Buscpiemos pues, los datos simples p a r a las cuali-
dades morales, lo mismo q u e se les bu.sca p a r a las cualidades fsi-
cas"''^. AI llevar a c a b o cl anlisis d e los eleinentos el historiador
no d e b e deslizar en l ninguna clase d e juicios valorativos. A.s c r e a
T a i n e h a c e r plena justicia al postulado d e la o b j e t i v i d a d , a q u e de-
b a ajustarse todo historiador. L a s pasitmcs h u m a n a s eran t r a t a d a s
c o m o si tuviese ante l figuras geomtricas, lneas, planos o cuerpos.