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Star Trek 02 - Vardeman, Robert E. - El Gambito de Los Klingon
Star Trek 02 - Vardeman, Robert E. - El Gambito de Los Klingon
Robert E. Vardeman
Star Trek/2
Vardeman, Robert E.
[The klingon gambit. Espaol]
El gambito de los klingon / Robert E. Vardeman ; traduccin de
Diana Falcn. -- 1 ed. -- Barcelona : Grijalbo, [1993]. -- 190 p. ;
21 cm. -- (Star trek ; 2)
Traduccin de: The klingon gambit
DL B 21840-1993. -- ISBN 84-253-2040-2
I. Falcn, Diana. II. Ttulo. III. Serie: Star Trek. Espaol ; 2
820(73)-31"19"
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Continuamos cartografiando el planeta de tipo Clase-Q, llamado Delta Canaris IV. Dicho
planeta, que fue descubierto tres aos despus del comienzo de esta misin de cinco aos,
est demostrando ser una necesaria interrupcin de la rutina a la que se ve sometida la
tripulacin en el espacio profundo. Las violentas olas gravitacionales que emanan del planeta
exigen que llevemos a cabo constantes correcciones orbitales, pero ese trabajo adicional
podra acabar valiendo la pena a causa de las posibilidades de vida de ese mundo. Las
lecturas de los sensores son positivas, aunque dentro de un espectro vital que indica que son
seres diferentes de todos los que ha descubierto antes la Federacin. El entusiasmo de la
tripulacin en muy poderoso. La moral nunca ha estado tan alta.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
dado por descontado que se trataba de un efecto de su activa imaginacin. El humor no era
algo lgico y, por encima de todo, Spock valoraba la lgica.
Se trata de una forma de vida nueva, y es probable que sea inteligente.
Probable?
Una probabilidad del noventa y cuatro coma dos por ciento, capitn. Esas formas de
vida son apenas ms grandes que una mano de usted, y tienen menos de un milmetro de
espesor, a causa de la intensa gravedad del planeta. Hemos detectado carreteras
inconfundibles, estructuras que se cree que son ciudades, e incluso indicaciones de
navegacin comercial sobre un ocano de amonaco.
Pero esos seres tienen solamente un milmetro de espesor?
Menos de un milmetro. El espesor exacto flucta segn la comida ingerida, el
movimiento y...
Gracias, seor Spock. Kirk suspir. Me gustara saber ms cosas, pero me temo que
de momento deber dejarlo en sus capaces manos. El informe de rendimiento anual y las
notificaciones de ascenso deben llegar a la Flota Estelar dentro de muy poco tiempo. Me
encantara que usted se encargara de redactar dichos informes, pero es un deber del capitn, y
su trabajo resultar ms productivo si se dedica a estudiar a Delta Canaris IV.
Es lgico concedi Spock, y se volvi hacia su computadora.
Los dedos teclearon la informacin mientras l miraba fijamente el resplandor azulado de
la pantalla. Kirk saba que el vulcaniano estaba perdido en un mundo de datos que cambiaba a
toda velocidad, dedicado a correlacionarlos, digerirlos y sacar hiptesis lgicas para incluirlas
en el informe final sobre el planeta.
Informes, gru Kirk para s mientras se volva para marcharse. Su vida estaba plagada
por una continua inundacin de informes. Informes de estado general para el comando de la
Flota Estelar, informes de mritos, informes de utilizacin, informes de rendimiento... En
aquellos das, el capitn de una nave estelar tena que ser ms un contable que un
comandante.
Seor Spock, queda usted al mando le dijo al vulcaniano mientras se encaminaba
hacia el turboascensor.
Los movimientos del ascensor no lo afectaban como las fluctuaciones provocadas por las
ondas gravitacionales del planeta. Los muchos aos que llevaba en el espacio haban hecho
que se habituara tanto a aquellos movimientos, que ya le resultaban familiares. El siseo
neumtico ces y las puertas se abrieron en la planta donde se hallaban sus habitaciones.
Apenas haba llegado a su escritorio cuando record un problema disciplinario que haba
olvidado atender antes.
Seor Scott dijo Kirk tras pulsar el botn del intercomunicador, presntese
inmediatamente en las dependencias del capitn y traiga a la primera oficial ingeniero con
usted.
Apenas haba comenzado a trabajar en los informes cuando son el timbre de la puerta.
Adelante.
Kirk se irgui al ver a Scott y a la primera oficial ingeniero entrar muy tiesos en la
habitacin y detenerse absolutamente firmes ante l.
Me presento segn lo ordenado, seor dijo el austero oficial escocs, y traigo conmigo
a la primera oficial McConel.
A Kirk le resultaba difcil mirar con desagrado a la primera oficial. Era muy atractiva, y
llevaba la cabellera roja echada hacia atrs y sujeta en un pequeo moo a un lado de la
cabeza. Vio un rostro perfecto cuya nica tacha era una mancha de tizne que tena en una
mejilla, unos penetrantes ojos verdes... y una mente que era tan gil como su esbelto cuerpo.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Primera oficial McConel, es usted consciente de que el juego no est permitido a bordo
de esta nave?
S, seor respondi ella, con una pronunciacin muy marcada de la erre, afn con la de
Scott.
No niega usted que fue sorprendida con un elaborado equipo de juego de azar en la sala
de mquinas, verdad?
No, seor. No lo niego.
Kirk suspir.
Primera oficial... Heather... a m no me importa que se juegue en la nave. Eso mantiene
ocupada a la tripulacin durante los perodos de inactividad. Usted lo sabe. Todo este asunto
nunca hubiera llegado oficialmente a mi conocimiento si no hubiese usted trucado la ruleta con
ese lser. Kirk se recost en el respaldo de su asiento mientras intentaba no sonrer.
Dgame, cmo lo hizo?
No fue ms que una trampa insignificante, seor respondi ella con ms animacin.
La bola de la ruleta est pintada de negro. Si apenas una pizca de rayo lser toca la bola,
danzar al ritmo que yo le marque.
Entonces fue as como... Kirk se trag el resto de la frase. Con frecuencia se
preguntaba cmo haba podido perder una parte tan grande de su sueldo en un tiempo tan
corto como le haba sucedido en el casino de Argelius II. El capitn se oblig a volver al tema
que tena entre manos.Primera oficial McConel, desmantelar su equipo de juego... y ese
alambique que tan astutamente escondi en el depsito de la sala de mquinas... y trabajar
en turnos consecutivos hasta que yo la descargue de ese trabajo adicional. Quiz ese trabajo
de ms queme ese exceso de energa que ha estado dedicando a hacer trampas en los juegos
de azar.
S, s, seor.
Puede marcharse. Seor Scott, deseara hablar con usted en privado.
Ambos hombres observaron a la primera oficial hasta que se march, balanceando el
trasero slo lo justo mientras sala por la puerta. El poderoso suspiro de Scott le dijo a Kirk ms
de lo que hubieran podido transmitirle las palabras.
Es muy bonita, no es cierto, Scotty?
Oh, s, capitn, ya lo creo que lo es.
Y usted la dej salirse con la suya en lo referente al trucaje de la ruleta. Es a usted a
quien debera poner en el turno de castigo, pero por esta vez voy a pasarlo por alto en el caso
de ambos. No constar nada en el historial de ella. No quiero que esto figure en el informe de
rendimiento de la Enterprise. Esos calientaasientos de la Flota Estelar saltaran todos encima
de una cosa as. S que no van a dejar de jugar, y no deberan hacerlo, pero no quiero volver a
enterarme de nada relacionado con trampas ni trucajes. Mientras yo sea el capitn, a bordo de
esta nave se jugar en contra de las ordenanzas de forma limpia. Me he expresado con
claridad?
Perfectamente, seor! La pronunciacin fuerte de las erres se acentu, y Kirk supo
que Scotty no volvera a permitir que sus sentimientos por la primera oficial interfirieran en el
cumplimiento de su deber.
Perfecto. Ahora, olvidmonos por un momento de esos informes y tomemos una
pequea...
El zumbido del intercomunicador de la nave lo interrumpi. l puls el botn que le
permita hablar.
Aqu Kirk dijo.
Capitn, un mensaje del comando de la Flota Estelar. Uhura pareca nerviosa.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Cuartel general, cuartel general. Todas las estaciones en estado de alerta roja. Repito,
estado de alerta roja enton Sulu, con una voz que temblaba ligeramente. Por encima del
hombro mir al capitn Kirk, que se hallaba detrs de l, sentado en su asiento, con el rostro
rgido como una mscara de intensa concentracin.
Pero, Jim protest Leonard McCoy, el mdico de la nave, no pueden tomarse esto en
serio. Los klingon no se atreveran a atacar a un crucero de la Federacin. Eso sera como
hacerle cosquillas a un toro con una pluma!
Est dicindome que el comando de la Flota Estelar nos orden que nos dirigisemos
hacia aqu por error? No, Bones, la orden estaba firmada por el propio almirante Tackett.
El mdico se mostr dubitativo, y luego inquiri:
El jefe del estado mayor?
El mismo. A menos que el Consejo de la Federacin hubiese enviado la orden
directamente, el mensaje no podra proceder de una fuente ms alta.
Qu ha ocurrido, Jim? McCoy se acerc ms a Kirk para hablar con mayor
confidencialidad. El puente no pareca el lugar ms adecuado para ese tipo de conversacin
reservada, pero l tena que saber qu suceda.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Un informe, Bones. Qu lo hizo? Qu utilizaron los klingon para matar a toda una
nave de vulcanianos?
No puedo responder a eso. Voy a transferir los cuerpos a bordo y amontonar la mayora
de ellos como haces de lea en cmaras crigenas hasta que podamos enviarlos de vuelta a
Vulcano para que los entierren. M'Benga se encargar de practicar la autopsia de los restantes,
dado que est ms familiarizado que yo con la fisiologa de los vulcanianos; pero no podremos
acabar con nuestro trabajo si no deja de molestarnos.
Transfiera a bordo un par de cadveres y regresen todos aqu. Dejen el resto de los
cuerpos donde estn y evacuen la nave. Vacen el aire; el vaco del espacio conservar los
cuerpos tan bien como nuestras cmaras de congelacin. No disponemos de tiempo suficiente
como para llevar a cabo el traslado de todos.
Pero, Jim...
Ahora, Bones. Hgalo ahora. Kirk fuera.
Kirk sinti que todos los ojos de sus oficiales se fijaban en l. Mientras miraba fijamente a
la pantalla visora que tena delante, 'y con una voz tan serena como le era posible, orden:
Motores de impulsin, timonel. Llvenos hasta Alnath II, y utilice la masa del planeta
como escudo para protegernos del acorazado klingon.
Los atacaremos por sorpresa, seor? pregunt Chekov, a la vez con ansiedad y
aprensin.
Eso es lo que parece, seor Chekov. Aparentemente, sa es nuestra nica esperanza de
xito.
Se lo aseguro, esto no se parece a nada que yo haya visto antes seal el doctor
M'Benga, ante el cuerpo del vulcaniano parcialmente diseccionado y tendido sobre la mesa
destinada a ese fin. Est en perfectas condiciones. No existe razn ninguna para que esta
persona muriese.
Ninguna? pregunt Kirk.
Estudi en Vulcano durante cuatro aos para aprender todo lo que s, capitn Kirk.
Nunca presenci en Vulcano una muerte parecida a sta.
Seor Spock?
Kirk se volvi y mir al oficial cientfico. Los ojos de Spock iban y venan velozmente,
mientras estudiaban los datos impresos por la computadora de la enfermera.
No puedo deducir absolutamente nada, capitn. El doctor M'Benga est mejor
cualificado para evaluar estos datos.
Kirk apenas poda creer lo que estaba oyendo. Spock estaba tan cerca de la perplejidad
como l jams lo haba visto hasta entonces. Todos aquellos nmeros no significaban nada
para Kirk, pero la ignorancia iba ms all... se haca extensiva a sus oficiales mejor
preparados.
Radiacin? Pudo haberse tratado de alguna onda radiactiva? insisti, con la
esperanza de obtener alguna pista sobre el arma empleada por los klingon.
Si es as, no se trata de ninguna radiacin que conozcamos respondi el mdico. Las
clulas del cuerpo estn en perfectas condiciones. No presentan ninguna ionizacin que
indique la influencia de radiaciones gamma o rayos X. El sistema nervioso central est tambin
perfectamente. No se detectan contusiones, lesiones ni seales de lucha. Sus muertes fueron
muy tranquilas. Cuando yo muera, me gustara hacerlo de la misma forma.
El mdico de raza negra se qued mirando fijamente el cadver que yaca sobre la mesa.
Gracias, doctor. Con un poco de suerte, ninguno de nosotros partir de este valle de
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
lgrimas en un futuro inmediato. McCoy, Spock, quiero hablar con ustedes. Kirk dej a
M'Benga concentrado en la autopsia. Cuando se hubo apartado con los dos oficiales,
pregunt: Hay algo que seale la intervencin de los klingon?
Nada, capitn respondi Spock. He analizado completamente las grabaciones de la
Tpau. Nadie de a bordo mencion siquiera en ningn momento la presencia de los klingon.
Nuestros propios registros, tomados despus de la muerte de la tripulacin, tambin carecen
de toda prueba de actividad klingon.
McCoy? Vio usted algo? Una sensacin, un detalle insignificante, cualquier cosa?
Nada definitivo, Jim; pero los klingon son belicosos. Todos sabemos eso. Nada les
gustara ms que destruir la Enterprise en batalla. Les gusta la guerra, y el Tratado de Paz
Organiano los ha privado de ella durante demasiados aos.
Pero, en el caso de la Tpau protest Kirk, hay alguna seal de que los klingon
hayan provocado la muerte de los vulcanianos?
No, no, Jim; pero tienen que haber sido ellos quienes lo hicieron. Estn en rbita
alrededor del planeta, verdad? pregunt McCoy.
S, doctor, los klingon estn all, y nosotros debemos atacarlos, al parecer. Pronto.
El mando le pesaba terriblemente a James Kirk. Haba estudiado los resultados de los
anlisis de la nave vulcaniana. Setenta y dos muertos, ningn registro que sealara la causa
de la tragedia... y tampoco ninguna prueba que indicara la intervencin de los klingon. Aquello
era lo que ms le preocupaba. Estaban dentro de la zona neutral de setecientos cincuenta
parsecs impuesta por los organianos. Los klingon no podan haber atacado a una nave de la
Federacin sin provocar una inmediata represalia por parte de los organianos... o s podan?
Los organianos eran pacficos, aliengenas, poderosos, pero no infalibles. Exista la
posibilidad de que cometieran errores. Si la nueva arma klingon operaba de una forma que era
imposible de detectar para cualquier dispositivo organiano, el imperio klingon se envalentonara
y comenzara a atacar impunemente. La Federacin de Planetas Unidos no poda correr a
llorarles a los organianos. La Federacin tendra que enfrentarse con aquella amenaza. A toda
velocidad y de forma decisiva.
Y el capitn James T. Kirk era el instrumento de esa accin. Haba ordenado un estricto
silencio de batalla. Ya no era posible comunicarse con el alto mando de la Flota Estelar. El ms
ligero sonido subespacial alertara a los klingon. El peso de las decisiones recaa sobre l y
slo sobre l. El almirante Tackett haba confiado aquel asunto a su completa discrecin.
Seor Chekov, informe de nuestra posicin actual.
Estamos a una distancia de cuarenta dimetros planetarios de Alnath II respondi el
oficial navegante. Los rayos fsicos estn completamente cargados. Los torpedos de fotones
estn preparados y apuntan hacia el horizonte.
Los ojos de Kirk regresaron a la pantalla de visin exterior. El planeta asomaba brillante y
luminoso; era un planeta de clase M, otra Tierra con frescas lluvias primaverales, suaves brisas
y clida luz solar. El punto concreto del horizonte del planeta en el que aparecera la nave
klingon si mantena la rbita computada, no tena un aspecto distinto de cualquier otro. A una
orden suya, esa zona del espacio se llenara de voraces rayos fsicos y una veintena de
torpedos, cada uno de los cuales bastara para destruir la superficie entera de un planeta.
Tanto poder... y todo bajo su mando.
Senta la tensin que lo rodeaba. Resultaba palpable, como un puo que lo hiciese
aicos. Decisin. Toda suya. Atacar a los klingon antes de que la otra nave pueda prepararse
para la batalla. Spock estaba de acuerdo en que sa era la lnea de accin ms lgica. La nave
klingon era ms moderna, ms rpida en la maniobra y estaba mejor armada. La nica ventaja
de la Enterprise resida en el factor sorpresa. Si el acorazado klingon poda ser daado con la
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suficiente gravedad antes de que sus defensas se levantaran, la Enterprise podra sobrevivir a
la lucha. Kirk ni siquiera estaba seguro de que su nave fuese ms veloz que el acorazado
enemigo.
Sacudi la cabeza para intentar sacudirse las ideas de enemigo y batalla. No
existan pruebas que inculpasen a los klingon. No saba si los klingon haban detectado
siquiera la presencia de la nave vulcaniana. Quiz M'Benga y McCoy haban pasado por alto
algn virus poco conocido. Una epidemia de increble virulencia podra haber acabado con la
tripulacin, matndolos rpidamente. Sin embargo, una abundancia de datos contradecan
aquella interpretacin. De dnde podra haber procedido la epidemia? No de Alnath II. El
planeta haba sido clasificado como seguro por el organismo de Investigacin Planetaria, todo
lo seguro que poda ser un planeta de clase M. Sin enfermedades, ni bestias peligrosas, ni
amenazas ocultas. No obstante, algo haba matado a los tripulantes de la Tpau.
Levante los escudos defensivos orden. Preparados para atacar en cuando la nave
klingon aparezca en el horizonte.
Cuatro minutos, capitn declar Chekov con una voz temblorosa de emocin mal
disimulada.
Kirk saba que Chekov era como un caballo de carreras en la lnea de salida. Estaba
nervioso, expectante, inseguro de s mismo, pero, cuando la batalla comenzase, se entregara
a una actividad fra y a salvo de errores.
Capitn! grit Uhura. Estoy recibiendo una transmisin procedente de la superficie
del planeta. Declaran ser parte de la tripulacin de la T pau. No, formaban parte de la
expedicin cientfica. Estn... muy confundidos, seor!
Pselo a la pantalla, teniente; y usted, seor Chekov, mantenga el dedo apartado de los
controles del rayo fsico.
De mala gana, el joven alfrez se recost en el respaldo del asiento y apart las manos
del mortal botn del disparador.
De todas formas, controle de cerca la posicin de la nave klingon agreg Kirk.
Mir la pantalla y vio el rostro anguloso y azulado de un andoriano que lo miraba
fijamente. Una de las antenas auditivas del aliengena se haba roto durante algn mal
encuentro pasado, y eso haca que l inclinase ligeramente la cabeza hacia el dispositivo de
comunicacin.
Quin est ah? Es usted, capitn Sullien? Qu significa eso de abandonarnos de
esta forma tan arbitraria? Respndame!
Seor Spock, analice e identifique.
El andoriano es un cientfico de cierto renombre. El doctor Threllvonda, un arquelogo
que ha colaborado con otras expediciones vulcanianas. Parece estar muy turbado porque, de
alguna manera, el capitn Sullien, comandante de la Tpau, no actu como l esperaba que lo
hiciese.
Es autntica la transmisin? No se trata de un engao de los klingon?
Negativo, capitn. Es una transmisin autntica.
Uhura, pngame en comunicacin con el andoriano, y mantenga la transmisin tan
reducida como le sea posible. No quiero que ninguna fuga alerte a los klingon de nuestra
presencia.
Oy cmo algunos botones eran pulsados al ser programada la computadora de
comunicaciones para cumplir con sus deseos. Un ligero siseo seal la apertura del canal de
transmisin hacia la superficie de Alnath II.
Doctor Threllvonda? Aqu el capitn Kirk, de la nave estelar Enterprise. Corren algn
peligro?
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Peligro? chill el andoriano. Por supuesto que corro peligro. Siempre se corre el
peligro de que algn arribista cause daos en parte de las ruinas. Por eso necesito el equipo
de laboratorio que tengo a bordo de la T pau. i0 trae a ese grosero vulcaniano de vuelta aqu
con mi equipo, o presentar una protesta muy contundente ante el Comit de Estudios
Interestelares!
Kirk cerr la comunicacin de dos vas.
Es sincero? le pregunt a Spock.
Me temo que s, capitn. El doctor Threllvonda parece estar muy trastornado por la
prdida de su equipo. El analizador de entonacin de voz ha sido programado de forma
especfica para la psicologa de los andorianos, y los resultados slo muestran irritacin por el
hecho de que sus investigaciones se vean momentneamente detenidas.
Kirk volvi a abrir el canal de comunicacin.
Se encuentra en peligro su persona a causa de los klingon, doctor?
No, no, son unos tipos verdaderamente asquerosos, pero no un problema real. Son
siempre muy molestos, pero los retrasos que me veo obligado a tolerar son ms molestos an.
Usted, el de ah arriba, Kirk, creo que dijo que se llamaba, traiga inmediatamente aqu al
capitn Sullien!
Me temo que eso no ser muy fcil. Toda la tripulacin de la Tpau est muerta. Quiz
pueda usted arrojar alguna luz sobre ese punto.
Qu? Nosotros, muertos? Por supuesto que no. Nosotros estamos todos bien.
Hay algn vulcaniano entre los de su grupo? pregunt Spock, detenindose a la
derecha de Kirk.
No, ninguno. Somos todos andorianos, claro est. Todos cientficos con la intencin de
estudiar estas maravillosas ruinas. Slo los utensilios mereceran un centenar de artculos de
investigacin. Incluso ese imbcil de Thoron podr acabar con xito su doctorado con la tesis
que podr escribir ahora. Nunca cre que l valiese nada, pero este descubrimiento nos
beneficiar a todos. Es...
Doctor, por favor, le importara que lo transfiriramos a bordo de la Enterprise?
Kirk le dirigi una mirada a Chekov, que seal el cronmetro. La nave klingon surgira
por el horizonte en menos de un minuto. Incluso a pesar de la insensibilidad relativa del
dispositivo sensor del acorazado, los klingon no podran dejar de detectar a la Enterprise.
Entonces comenzara la batalla, y se perderan todas las ventajas del factor sorpresa.
Qu? Marcharme de aqu? Supongo que puedo hacerlo por un rato. Al no tener mi
equipo, estamos escarbando con los dedos. Algo muy poco cientfico. Tambin necesito de
forma perentoria mis cepillos ultrasnicos. Uno de esos bloques podra ser destruido al
limpiarlo de forma inadecuada, comprende?
Tenemos un invitado para transferirlo a bordo le dijo Kirk al oficial jefe de transporte.
Seor Sulu, puede mantener la masa del planeta entre nosotros y los klingon durante al
menos unos minutos ms?
S, s, seor. Tendremos que alcanzar la misma rbita que el acorazado klingon, pero
eso no ser problema ninguno siempre y cuando ellos no intenten ninguna maniobra rpida.
Hgalo, seor Sulu. Kirk volvi a pulsar el interruptor del intercomunicador. Ya ha
transferido al andoriano a bordo, seor Kyle? pregunt.
El oficial jefe de transporte respondi de inmediato.
Acaba de llegar, seor.
Kirk suspir pesadamente.
Puede que ahora podamos averiguar qu es lo que est ocurriendo por aqu.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Le dirigi una feroz mirada a Spock cuando el vulcaniano levant una ceja a modo de
escptica respuesta.
Qu mundo tan agradable! exclam el cientfico, que apenas se dio cuenta de que
Spock pulsaba un botn de grabacin de la computadora de la nave. No siento ms que
admiracin por el equipo de reconocimiento que lo descubri y sugiri que deba ser yo quien
examinara el descubrimiento ms detenidamente. Reconocieron instantneamente el
verdadero valor de lo que acababan de encontrar, y actuaron con asombrosa prontitud para
llamarme.
De qu descubrimiento se trata, doctor?
Las ruinas! Las ruinas de una civilizacin humanoide tremendamente avanzada.
Resulta un enigma. Slo ha quedado una pirmide en la superficie del planeta para sealar su
paso. Es como si hubiesen erradicado todos los dems indicios de su existencia para llamar la
atencin sobre esa pirmide. Miren, aqu tengo unos hologramas que le tom.
Spock cogi la placa que le ofreca el doctor y la desliz dentro de la computadora que
haba sobre la mesa. Se oy un murmullo vivo, y la imagen apareci en el otro extremo de la
sala. Kirk tuvo que forzarse a respirar. A pesar de que la imagen era de escala reducida, se
sinti abrumado por la majestad de la pirmide. Las caras de bano destellaban suavemente a
la luz amarillenta del sol, casi como absorbiendo la energa de la luz y emitindola nuevamente
de una forma sutilmente alterada.
Cunto mide de alto la estructura? pregunt Spock.
La escala est indicada en la parte inferior replic el cientfico, perdido en la imagen de
tres dimensiones de su hallazgo.
Eso quiere decir que es ms alta que la Enterprise! exclam Kirk. Usted dice que las
gentes de este planeta construyeron la pirmide. Cundo fue eso?
Se refiere a cunto tiempo hace que la construyeron? Quiz unos cinco mil aos a.p.,
antes del presente agreg, casi como si estuviera dando una clase ante imbciles. Al menos
eso, y ms probablemente diez milenios. Perfectamente elaborada hasta una tolerancia de
pocos micrones; y el interior es un verdadero museo de reliquias arqueolgicas.
Spock le pidi a la computadora que proyectara la siguiente holografa. El interior pareca
espacioso, con un altar de piedra aislado que dominaba el centro de la cmara.
Qu finalidad tena eso? pregunt Kirk, perdido en las maravillas del descubrimiento a
su pesar.
No lo sabemos. No hemos tenido tiempo para estudiarlo adecuadamente. Ni siquiera
sabemos si se trataba de un altar. Tiene todas las trazas de un pedestal destinado a exponer
algo importante, pero yo no fui el primero en entrar en esa sala, sabe?, sino que fueron los
vulcanianos.
Los vulcanianos entraron primero en esa sala?
Luego salieron mientras yo estaba todava examinando la base de la pirmide.
Formaron y fueron transferidos por rayo a bordo de su nave, dejndonos solos en el planeta.
El andoriano se puso de pie y se desplaz por el interior del holograma, examinando algunas
facetas de la imagen y riendo entre dientes para s.
Espere, doctor Threllvonda. Los vulcanianos se marcharon y usted entr
inmediatamente en la cmara?
No, no, ni siquiera entonces lo hice. Estas imgenes fueron tomadas despus de que
expulsramos del lugar a los klingon.
El rostro de Kirk se endureci.
Quiz no le importe explicarme qu ocurri en el planeta. De qu klingon est
hablando?
Pues de los klingon que vinieron despus de que se marchasen los vulcanianos. Estaba
tan ocupado instalando el campamento, que apenas me di cuenta del momento en que
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
aparecieron, transportados por el rayo de su nave. Llegaron con todos esos equipos suyos. En
el mismo momento en que advert que traan maquinaria pesada, intent evitar que la
utilizasen, porque podan destrozar objetos valiosos con aquellas ruedas.
Djeme aclarar ese punto dijo Kirk, ms confuso que antes. Los vulcanianos entraron
en la cmara, y luego fueron transferidos de vuelta a la nave sin decirle ni una sola palabra a
usted. Luego invadieron el lugar los klingon, con maquinaria pesada de naturaleza desconocida
que fue descargada de su nave espacial.
Supongo que eso lo resume todo. Los klingon pululaban por todo el campamento, y
algunos de ellos entraron en la cmara; pero consegu convencerlos de que nos dejaran en
paz. Son unos tipos repelentes y desagradables, pero no resulta demasiado difcil persuadirlos.
Un klingon que escucha razones en lugar de matar de forma expeditiva? Eso no es
propio de ellos. Algn comentario, seor Spock?
Es tremendamente inslito, capitn. Si ellos son los responsables de las muertes
ocurridas a bordo de la Tpau, por qu iban a permitirles vivir a unos cientficos desarmados
que se hallaban en la superficie del planeta?
No puedo responder a eso. Les dije que ya haba llamado a la Estacin Estelar Diecisis
para pedir ayuda. No lo haba hecho, por supuesto, ya que el insignificante comunicador que
me dej Sullien apenas alcanza hasta la rbita, y mucho menos puede atravesar el
subespacio; pero los klingon se contentaron con sus propios pasatiempos insignificantes
despus de realizar un recorrido de inspeccin por mi campamento.
La cuestin resulta ahora ms misteriosa que antes reflexion Kirk. Los klingon tienen
en rbita uno de los acorazados ms poderosos de esta zona del espacio.
S, lo llamaron el Terror. Un nombre muy pintoresco dijo Threllvonda. Tambin pueril.
Se ajusta a sus actividades, si tengo que decirle la verdad. Si encauzaran sus energas hacia la
investigacin cientfica en lugar de construir artilugios mutiladores, les iran mejor las cosas.
A todos nos iran mejor las cosas, doctor respondi Kirk. Luego mir a Spock. Qu
conclusin saca de esto? le pregunt. Una nave que es incluso capaz de destruir a la
Enterprise, y el comandante klingon la deja en rbita para que cualquiera pueda encontrarla.
Cree que lleg siquiera a avistar la Tpau? Sus equipos de deteccin podran haber pasado
por alto una nave tan pequea.
Slo podemos suponer que la presunta arma es de una naturaleza tal que no depende
de los sensores de la nave para poder ser utilizada.
Arma? grit el andoriano. Qu es todo eso de un arma? Exijo que se me entregue
mi equipo. Encuentren la Tpau... no me importa si estn todos tan muertos como este
mamparo... pero triganme mis herramientas. Usted tiene orden de la Federacin, Kirk, de
ayudar a los esfuerzos cientficos. Este planeta es el descubrimiento arqueolgico del siglo. Yo
lo s!
Veremos qu podemos hacer, doctor le respondi Kirk, intentando reprimir la ira que
senta. Espere aqu, mientras Spock y yo atendemos otros asuntos. Venga, seor Spock.
En el corredor, Kirk apoy la espalda contra el metal fro del tabique, agradecido por aquel
soporte substancial que senta en la columna. Se sec una gota de sudor del labio superior y
mene la cabeza.
No s qu conclusin sacar de todo esto, Spock. Dira que est completamente loco si
no fuese porque he visto a otros actuar de la misma forma.
Dedicacin total a su trabajo. Una filosofa prctica para una raza con claras tendencias
agresivas. Se trata de una sublimacin que los dirige hacia el conocimiento y los aleja de la
guerra. Es algo lgico.
Me vendra bien un poco menos de esa llamada visin lgica y un poco ms de
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informacin til. Kirk senta que tena menos control sobre la situacin que nunca antes. Los
klingon no haban hecho abiertamente movimiento beligerante alguno contra ningn ciudadano
de la Federacin, y sin embargo no haba ninguna causa obvia para la muerte de los
vulcanianos. La amenaza que representaba la poderosa nave de guerra klingon penda sobre
su cabeza como una espada de Damocles, al igual que sobre la Enterprise.
No existe ningn motivo para no creer a Threllvonda observ Spock. Es un cientfico
de cierto prestigio, capaz de desarrollar una actividad concentrada con valiosas finalidades, y
su palabra no puede ser cuestionada a la ligera.
Debo, en cambio, interrogar a los klingon? pregunt Kirk, con tono cortante.
Por qu no?
Kirk mir fijamente a su primer oficial.
Tiene razn, seor Spock dijo lentamente. Por qu no debera preguntarles a ellos?
El capitn Kirk, eh? dijo con tono burln el capitn Kalan. Mi oficial de informacin ha
encontrado finalmente datos sobre usted y su nave estelar. Se da cuenta de que, a pesar de
su historial, la Terror es una nave de guerra superior a la suya?
Difcilmente reconocera eso, capitn Kalan, a la luz de las recientes modificaciones
practicadas en la Enterprise, pero, como seal usted antes, venimos con intenciones pacficas
amparndonos en el tratado. Slo deseamos obtener informacin, despus de lo cual nos
marcharemos. Qu los ha trado a ustedes al sistema de Alnath?
Este espacio est abierto a los dos bandos firmantes del Tratado de Paz Organiano
respondi el klingon. Estamos explorando. Buscamos... buscamos conocimiento de la misma
forma que lo hacen los que se encuentran en la superficie del planeta. Una expedicin
arqueolgica est actualmente estudiando las ruinas.
En verdad fue el comentario que hizo Spock en voz baja, no me haba enterado de
que los klingon estuviesen interesados en las empresas arqueolgicas. Sus ingenieros se han
dedicado completamente a continuar con la guerra.
Ya lo s, Spock respondi Kirk. La Terror parece una nave de armamento demasiado
pesado como para perseguir meramente el conocimiento le dijo al comandante klingon.
No pienso intercambiar ms palabras con usted, Kirk. Cualquier intento por su parte para
obligarnos a abandonar Alnath II y salir del sistema, ser respondido con la fuerza.
Nos est amenazando, Kalan?
Volvi a sonrer burlonamente, una sonrisa como una cuchillada blanca en el rostro de
complexin cetrina.
Por supuesto que no, Kirk. Nosotros nos defenderemos de todos los enemigos que
luchen para expulsarnos del lugar del espacio al que tenemos pleno derecho.
La forma en que Kalan dijo aquello no dejaba duda alguna de que haba algunas cosas
en el universo que le hubiese gustado ms emplear contra la Enterprise que esas rgidas
medidas defensivas.
La lucha de un acorazado contra un crucero pesado podra ser interesante continu
Kalan. Nuestros tcnicos se han preguntado con frecuencia si la mayor maniobrabilidad de
una nave ms pequea podra ser eficaz contra un acorazado provisto de armamento pesado y
abundante. Un interesante problema para nuestras computadoras, no le parece a usted?
Si usted lo dice, capitn... Puede contar con la tranquilidad de que ningn ciudadano de
la Federacin intentar prohibirle que contine con su bsqueda... de conocimiento. Le deseo
fructuosas excavaciones.
Kirk observ cmo el rostro de Kalan se contorsionaba hasta convertirse en una iracunda
mscara. El klingon cort la comunicacin antes de que pudiese hacerlo Kirk. Libre de la
tensin nerviosa, Kirk hizo girar su asiento para encararse con el oficial cientfico.
Qu opina de eso, Spock?
No estoy seguro, capitn. Los klingon parecen ansiosos por entrar en batalla, pero todos
los klingon lo estn siempre. Si creyera que su nave es verdaderamente superior, atacara sin
avisarnos. El que no lo haya hecho indica incertidumbre.
McCoy entr en el puente y se detuvo junto a Kirk.
O parte del intercambio de palabras, Jim. Lo que dice Spock es cierto. Sin embargo,
qu es eso de que nuestra nave ha sido retocada como para estar a la altura de un
acorazado?
Un pequeo farol, Bones, nada ms.
Farol? pregunt Spock, inclinando a un lado la cabeza. Eso es parte del extrao
juego que ustedes llaman pquer. El mentir por el beneficio de una ventaja intangible
difcilmente puede ser algo de valor.
16
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Kirk apag la computadora con disgusto. Haba repasado la declaracin del andoriano un
centenar de veces y continuaba sin poder extraer de ella nada significativo. El capitn
simplemente no consegua adivinar qu les haba sucedido a los vulcanianos, ni tampoco
quera perder tiempo en meditar sobre el asunto. La transcripcin de la conversacin
mantenida con el comandante klingon proporcionaba an menos informacin. Kirk haba
utilizado los programas ms sofisticados que contena la memoria de la computadora, y
continuaba sin tener nada concreto que le indicase qu acciones deba emprender.
Los klingon vivan en una cultura suspicaz, paranoica y beligerante. El comportamiento
del comandante klingon poda ser fcilmente explicado con dichos parmetros. Nada indicaba
que fuese responsable de la muerte de los vulcanianos, pero Kirk no poda tampoco detectar
ninguna inflexin de la voz, ningn gesto ni pequeo detalle que sealase que los klingon no
fuesen los culpables. Estaba seguro de que Kalan deseaba haberlo sido; no exista afecto
ninguno entre los klingon y los vulcanianos.
Kirk se recost en el respaldo del asiento y cerr los ojos para intentar relajarse. La
tensin de las horas pasadas haca que le latiera la cabeza de manera feroz. Soseg su
mente, dejando que en ella se formase la imagen de un tranquilo lago. Buce hacia el fondo en
el agua clida, flotando, libre de la gravedad, libre del cuerpo que lo tena prisionero. Al trabajar
sobre su mente la imagen sedante, los dolorosos latidos sordos se hicieron ms lentos para
desaparecer finalmente. Al abrir los ojos vio a Spock y McCoy de pie en la puerta abierta.
S, caballeros? dijo con voz cansada.
Capitn, los klingon han comenzado a ocupar todas las frecuencias subespaciales. No
podemos comunicarnos con el alto mando de la Flota Estelar.
Las cosas estn ms o menos como yo lo haba supuesto coment Kirk. No estn
seguros de por qu estamos aqu. Puede que ni siquiera estn seguros de que hayamos dicho
la verdad con respecto a la Tpau. Los klingon tienen mentes suspicaces. Incluso si les
mostrsemos los cadveres, ellos podran pensar que asesinamos a los vulcanianos con el fin
de tener una excusa para atacarlos.
Jim, no puede estar diciendo que los klingon no son los responsables de esas horribles
muertes! exclam McCoy. No puede tener prueba alguna de eso!
No la tengo, Bones. Simplemente estoy intentando considerar todos los aspectos de
este asunto. Qu pasara si, y slo estoy diciendo si, los klingon no fuesen los culpables?
Entonces nos convertiramos en los agresores, en los que iniciasen una guerra interestelar.
Y si los deja salirse con la suya mediante el empleo de un arma secreta capaz de matar
sin dejar rastros, toda la Federacin se hallar en peligro.
Es cierto. Tengo que tomar una decisin, y pronto. Pero cul debe ser? Son los
klingon asesinos a sangre fra o unos inocentes espectadores?
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Raramente han sido los klingon unos inocentes espectadores, como usted los describe,
capitn lo contradijo Spock. El bloqueo de las lneas de comunicacin es indicador de algn
tipo de culpabilidad por su parte.
No necesariamente, Spock. Ellos no saben que no podemos llamar ni a uno solo de
nuestros acorazados. Ellos no saben que somos la nave mejor armada de la regin. No es ms
que una actitud destinada a protegerse; saben que pueden desintegrarnos en tomos si surge
la necesidad de hacerlo. Si conseguimos pedir ayuda, no saben qu puede echrseles encima.
Eso manifiesta culpabilidad por parte de ellos. Yo digo que ataque usted ahora! McCoy
dio un fuerte puetazo sobre la superficie del diminuto escritorio de Kirk.
El capitn levant la mirada hacia el oficial mdico, con los ojos ligeramente ms abiertos
de lo ordinario. Raras veces haba visto a McCoy tan descontrolado.
Est usted cuestionando una decisin de su comandante? pregunt Kirk con voz
serena. Si es as, ser mejor que tenga una buena causa para ello.
La indecisin por su parte es causa ms que suficiente respondi con violencia
McCoy. Un buen capitn comanda la nave. Toma decisiones!
Kirk deseaba poder entrar en contacto con el alto mando de la Flota Estelar y consultar
con los que tenan rangos ms altos que l. Ya no eran comandantes de lnea, sino estrategas,
especialistas en tctica, hombres y mujeres responsables de las decisiones de largo alcance.
l no deseaba otra cosa que cartografiar y explorar mundos desconocidos. La Enterprise no
era una nave de guerra, no como los poderosos acorazados. Su misin consista
principalmente en entrar en contacto con culturas aliengenas a las que no haban llegado
nunca otros exploradores, cartografiar planetas e incluso el espacio mismo, buscar vida y paz,
no guerra y muerte. Haba que tomar una decisin y, aparentemente, el resultado que
obtendra en cualquier direccin que tomase sera la guerra.
Si los klingon tenan un arma secreta, continuaran utilizndola, a menos que se los
detuviera all mismo y en ese preciso momento. Incluso en ese caso el respiro sera
momentneo. Si los lderes klingon tenan la sensacin de que la balanza del poder se haba
inclinado en su direccin de forma significativa, emplearan esa supuesta ventaja en una guerra
a gran escala. Por otra parte, si los klingon eran, como haba declarado, cientficos pacficos
que estaban explorando al igual que los andorianos, un ataque sorpresa podra comenzar una
guerra. La opinin de los mundos no alineados se pondra en contra de los agresores; a Kirk le
importaba poco que su nombre pasara a la historia como el del nico hombre responsable de
provocar la guerra interestelar con un potencial suficiente como para matar planetas enteros de
seres. Trillones, o ms! podran morir a causa de un error por su parte.
Bones, estoy cansado. Me escuecen los ojos a fuerza de mirar la pantalla, y vuelve a
dolerme la cabeza. Dme algo que me relaje y djeme dormir.
Pero los klingon...! protest el mdico.
Los klingon no se marcharn, desgraciadamente. Mientras dure esta incmoda tregua,
nadie resultar herido.
Debo mantener el estado de alerta, capitn? pregunt Spock.
S, mantngalo. Puede que sea una tregua, pero tambin es inestable, ya que ninguno
de los dos bandos se fa del otro. Infrmeme de inmediato en el momento en que los klingon
den muestras de cualquier movimiento potencialmente peligroso. Ahora, por favor, djenme
descansar.
Spock y McCoy se marcharon, pero el sueo no le lleg con facilidad a Kirk. Se ech en
su pequeo lecho, inquieto y torturado por la decisin que debera tomar. Incluso cuando el
sueo se apoder de l, so con destellos de rayos fsicos y estallidos de torpedos de
fotones. Aqulla no fue una noche agradable para l.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
La guerra de nervios contina entre la Enterprise y la nave klingon. Cada cambio de rbita
es contrarrestado por otro, mientras nos desplazamos continuamente para poseer la ventaja.
La tensin aumenta a bordo de la Enterprise y amenaza con desbaratar el eficiente
funcionamiento de cualquiera de las secciones. La moral est quebrada de una forma que no
se parece a nada que haya visto jams a bordo de una nave estelar. Las extensas bsquedas
en los bancos de memoria de la computadora no nos revelan ninguna situacin paralela a la
nuestra actual. Debo actuar pronto o comenzarn a tener lugar graves violaciones de las
ordenanzas.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Te asar en una hoguera si no dejas eso en paz! le grit el jefe de nutricin al teniente
comandante Scott.
Scotty haba soltado el panel de los controles del autoclave, y rebuscaba en su interior
con el fin de extraer delicadas piezas electrnicas.
No se enfade, abuelo le pidi el ingeniero. Esto es lo que necesito para los motores.
Djese de motores bram el oficial de nutricin. Nos matar usted a todos de hambre.
Supongo que no habra ms remedio si realmente necesitara reparar los motores, pero he
estado haciendo algunas averiguaciones. Est usted destrozando toda esta condenada nave
para nada!
Para nada! estall Scott. Cmo puede decir eso, abuelo? Esas maquinillas sern
tan suaves como el beso de un beb cuando las ponga a punto!
Eso no me importa en absoluto. La tripulacin no querr comerse las gachas de color
prpura que saldrn del procesador de comida. Me culparn a m por ello! A m, que intento
programar las mejores comidas posibles, y no podr hacerlo si usted arranca todos los
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
controles electrnicos.
Aqu est sentenci Scott con satisfaccin. Ya tengo lo que necesito.
Se alej jugueteando con los componentes electrnicos, y sonriendo. Apenas advirti que
otros tripulantes cerraban apresuradamente los armarios de herramientas y se arrojaban en
direccin a las puertas para impedirle la entrada. Pocos eran los que haban escapado a la
depredacin de piezas que llevaba a cabo el ingeniero para sus preciosos motores. Entr en la
sala de motores y sostuvo en alto las piezas recientemente cobradas.
Ah, ya lo tiene exclam la primera oficial Heather McConel. Ahora podremos poner a
prueba las modificaciones que hemos hecho. Mtalo directamente en el circuito. Ah, qu da
tan bueno fue ese en que el capitn me orden hacer turnos extra!
El amor asom a los ojos de Scott, tanto por la mujer como por los motores.
Oh,,s, ya lo creo que lo fue. Siempre ha tenido usted buena mano para los motores,
pero los turnos extra estn consiguiendo que rinda an ms!
Un intrincado laberinto de cables, terminales auxiliares de computadora y paneles de
control arrancados de una veintena de otros departamentos, llenaba el espacio que
habitualmente estaba vaco en la sala de mquinas. Aquel par de entusiastas haba
ahuyentado, con su comportamiento obsesivo, a los dems miembros del departamento de
mquinas. Kirk le haba asignado a la primera oficial McConel dos turnos de los tres diarios;
ella permaneca en los turnos consecutivos, echaba un corto sueo y se apresuraba a regresar,
sin comer apenas, para continuar trabajando en las mejoras que ella y Scott haban llevado a
cabo en los motores de maternaantimateria.
Ya no habr escapes de positrones sentenci ella con satisfaccin. El reajuste del
control del campo de potencia ha funcionado, seor Scott.
Ya lo creo, y fue una buena idea, muchacha. Es usted una hermosa mecnica!
Jugaron un rato ms con aquellos equipos, hasta que McConel dijo:
Lo que necesitamos es un disparador de lser. De lo contrario, tendremos que
desmantelar los controles principales. Estoy pensando que el capitn podra no estar de
acuerdo, con la nave klingon apuntndonos continuamente.
Un disparador de lser medit Scott. No se me ocurre dnde podramos encontrar
uno adecuado.
Tengo una idea declar la atractiva primera oficial. Podra requerir un pequeo robo por
mi parte, pero es en nombre de una buena causa...
Su voz se apag al levantar ella la mirada hacia el teniente comandante en busca de su
aprobacin; la encontr en los ojos de l. Tras dirigirle una brillante sonrisa, se sec el sudor de
las manos sucias y se march.
Los otros miembros de la tripulacin ya estaban enterados de la tendencia de Scott a
robarles piezas de sus equipos, pero no estaban preparados para mantener a distancia
tambin a la primera oficial Heather McConel; pero, incluso en el caso de que lo hubiesen
estado, sus maas habran derretido al ms fro de los corazones. En menos de una hora,
consigui convencer a un tcnico del laboratorio metalrgico de que l realmente no
necesitaba de las funciones de un lser de bajo poder, al menos no por el momento.
Corri a la sala de motores como una jaura de ratas, y agreg el brillante y nuevo
artilugio a la creciente pila de ellos.
Ha vuelto a meterse en una pelea, eh? pregunt McCoy, mientras miraba la herida de
bordes dentados que el miembro de la tripulacin tena en un brazo.
Cada latido del corazn haca que manara una nueva cantidad de sangre roja y espesa.
McCoy apret con fuerza la arteria con el pulgar derecho para que aminorase la prdida de
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
sangre.
No fue culpa ma, doctor protest el hombre. Me atacaron tres a la vez. Yo no estaba
haciendo nada ms que ocuparme de mis propios asuntos, y se me echaron encima.
Claro, as es como ocurre siempre respondi McCoy, mientras extraa un trozo de
cristal roto del interior de la herida con unas pinzas.
Baj la lente de aumento para colocarla delante del ojo derecho y estudi la herida para
asegurarse de que haba extrado todos los restos.
Fue por una mujer, no es cierto?
El hombre se solt de la mano de McCoy y comenz a sangrar ms profusamente.
Durante un momento, el miembro de la tripulacin pareci confuso. Era incapaz de decidir si
era mejor permanecer sentado hasta desangrarse, o permitir que le curasen adecuadamente la
herida y soportar la terapia de divn de McCoy. Cedi a la visin de su propia sangre, la cual
manaba de forma incontenible, y volvi a abandonarse en las firmes manos del cirujano.
S, doctor, as fue. Quiero decir que en realidad no ocurri gran cosa. Ella y yo hicimos
buenas migas as, de repente, y luego me encontr con que no slo tena marido, sino otros
dos amantes. Los tres juntos se me echaron encima.
Es que no podan ustedes encontrar una solucin ms cordial entre, eh, los cinco?
McCoy era un hombre apegado a ideas anticuadas. Las varias uniones y parejas que se
formaban a bordo de la Enterprise solan asombrarlo, a veces le hacan gracia y siempre le
hacan sentir que estaba fuera de lugar, que viva en un siglo demasiado avanzado para sus
autnticas races.
Eh, cuidado, que me est haciendo dao protest el hombre.
Lo siento se disculp McCoy con falsedad. Acerc ms el brazo hacia s y llam a la
enfermera Chapel. Trigame el protoplser anablico, por favor. Ya haba desaparecido todo
pensamiento de los defectos personales del miembro de la tripulacin. Se convirti en el
cirujano perfecto que operaba una herida de poca gravedad. Tendi una mano y la enfermera
Chapel deposit en ella el protoplser, con un elegante gesto. Esto no le har ningn dao le
asegur, mientras levantaba el brazo del hombre para que quedase debajo del foco de luz de
forma que l pudiese observar de cerca cmo el protoplser cerraba la herida, tras lo cual
comenz a regenerar la carne abierta.
Un diminuto zumbido seal la activacin del aparato. Al aplicarlo McCoy al brazo del
hombre, sali una chispa azul que describi un arco y quem la piel que se hallaba justo
debajo del romo hocico del instrumento. Una vez ms, el hombre se solt de un tirn de la
mano de McCoy.
Qu es usted, doctor, una especie de curandero? Eso duele como mil demonios.
Dme ese brazo exclam McCoy, irracionalmente rabioso. Esta condenada cosa no
funciona. Mquinas! Nunca funcionan cuando uno las necesita. Enfermera! Aguja nmero
seis. Hilo. Voy a cerrar esto adecuadamente... nada de depender de las mquinas.
Lo cree prudente, doctor McCoy? El protoplser simplemente ha fallado. Puedo sacar
otro del almacn.
Yo soy el doctor, enfermera Chapel, y he pedido una aguja e hilo de sutura. Va a
trarmelo o tendr que ir a buscarlo yo mismo?
Oiga, doctor, si est demasiado ocupado... comenz a decir el miembro de la
tripulacin.
Acustese y cllese. Las mquinas de a bordo de esta nave se estn cayendo a
pedazos. Saba que ocurrira. Siempre supe que un da de stos ocurrira, y tena razn. Pero
est usted en buenas manos. Pocos son los mdicos de la flota que pueden echar mano de los
mtodos antiguos y verdaderos.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Yo no pienso que haya pasado nada por alto, capitn respondi Spock, altivo. Deseo
tener otra interpretacin de los datos para ver si coincide con la ma. Por otra parte, ser un
buen entrenamiento para la teniente Avitts.
Qu tal trabaja, Spock? Lleg aqu con muchas recomendaciones de la Base Estelar
Siete.
Est floja en fsica, aunque sus conocimientos de qumica y biologa son adecuados. A
medida que aumente su entrenamiento, disminuir esa carencia.
Muy bien, seor Spock, contine. Kirk dirigi nuevamente su atencin a sus propios
problemas.
Spock continu entrando en la computadora posibles causas del desastre de la Tpau, sin
encontrar nada ms alto que un cero coma tres de probabilidades. Al finalizar el proceso del
ltimo de sus programas, Spock se irgui.
Pido permiso para abandonar el puente.
Concedido, seor Spock, pero regrese dentro de una hora para relevarme.
S, s, seor.
Spock camin con paso vivo desde el turboascensor a las dependencias de la teniente
Avitts, mientras su mente le daba vueltas continuamente a los problemas con los que se
enfrentaba la Enterprise, y los estudiaba desde diversos puntos de vista. Accion el timbre de
la puerta.
Adelante dijo la clara voz de la mujer.
Spock avanz y la puerta se abri suavemente ante l.
El vulcaniano recorri la habitacin con los ojos, captndolo todo en aquel solo recorrido.
La teniente Candra Avitts se hallaba sentada ante su diminuto escritorio, sobre el que ahora se
hallaban esparcidos informes y cintas de revisin. La terminal de la computadora emita pitidos
ante la forzada cantidad de informacin que ella tecleaba, mientras haca esfuerzos para
analizar los datos. La decoracin de las paredes era decididamente femenina; algunos adornos
eran fotografas planas de diversas estrellas de holovdeos, aunque otras eran de una
naturaleza ms cientfica. El suave aroma a jazmines que haba encajaba a la perfeccin con la
mujer. Spock se pregunt si ella habra analizado sus propias feromonas para averiguar qu
perfume sera complementario de su olor natural. Apenas poda creer que la casualidad
pudiese producir un resultado final tan satisfactorio.
A pesar de que apreciaba los encantos femeninos pero no se senta conmovido por ellos,
dado que era la va de accin ms lgica a la luz de su ciclo pon farr de siete aos, la parte
humana de Spock aprobaba tcitamente a la teniente Avitts.
Teniente dijo con su manera brusca y metdica, ha terminado ya su informe sobre la
Tpau?
Aqu lo tiene, seor Spock respondi ella, empujando con una mano, hacia el oficial
cientfico, el casete que tena sobre el escritorio. He analizado los datos, pensado en ellos, y
lo nico que he conseguido es un vaco total. Tampoco yo consigo dilucidar la causa del
desastre de la Tpau. Slo hay una cosa, pero...
Spock no hizo comentario alguno, pero una de sus cejas se alz con un gesto
interrogativo.
Bueno continu ella con reticencia, se me ha ocurrido que los vulcanianos podran
haber estado participando de algn ritual religioso, quiz meditando, y haber perdido la pista de
sus cuerpos por algn motivo.
Es una interesante especulacin seal Spock. Pero, a pesar de que es lgico que un
vulcaniano desease alcanzar una existencia libre del cuerpo material, llegar a una vida
puramente intelectual, apenas parece probable que todos los vulcanianos que estaban a bordo
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Seor Scott!
S, seor. Ya comprendo.
Kirk se senta agotado. Las fluctuaciones emocionales que haba experimentado Spock
ante sus ojos, Scott y sus rateras, Chekov y su loco deseo de hacer desaparecer a los klingon
del espacio, la tripulacin que se pona cada vez ms y ms inquieta... todo ello le atacaba los
nervios. Se senta ms como un mediador en disputas civiles que como el capitn de una nave
estelar. El sordo dolor que lata dentro de su cabeza se resista a ceder mientras permaneciese
sentado en el silln de mando.
Seor Spock, lo dejo al mando.
Por primera vez en su vida, Kirk agreg con un susurro:
Y espero que la nave sobreviva a ello.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Spock dijo una vez en el pasillo al que daba la sala de la computadora, nunca he
golpeado a un oficial, pero hace un momento he estado muy cerca de ello. De hecho, ha
puesto en peligro la nave. Voy a someterle a un tribunal militar aunque tenga que perseguirlo
hasta la Base Estelar Uno!
sa es su prerrogativa, capitn. Las regulaciones son muy precisas a ese respecto. El
descuido del deber es intolerable en cualquier circunstancia. En las actuales condiciones de
alerta roja, podra resultar fatal para todos nosotros.
Kirk se detuvo a considerar la forma en que haba reaccionado Spock. Ni la ms ligera
seal de emocin. Ningn intento de presentar un punto de vista que contrapesara la situacin.
El antiguo Spock que l conoca hubiese puesto de relieve la irracionalidad de los seres
humanos, la forma en que la tensin los haca quebrarse a veces. Pero en ese momento no lo
haba hecho.
Vayamos a echar un vistazo al nivel de los motores, seor Spock. En este momento, el
informe de rendimiento necesita algn punto favorable que destaque. El seor Scott no me ha
decepcionado nunca con ese aspecto de su conducta.
Se trasladaron al nivel de mquinas con el turboascensor, pero Kirk senta que se le
formaba en el estmago un nudo fro en el mismo momento en que llegaron a la sala de
motores. Los miembros de la tripulacin peleaban abiertamente, sin siquiera intentar detenerse
cuando l y Spock caminaban entre ellos. No intent detener las peleas; se senta demasiado
perdido. Aqulla no poda ser la Enterprise en la que tan duramente haba trabajado para
afinarla para la batalla. Aqulla no era su tripulacin. Su tripulacin se pona firmes en
presencia de los oficiales superiores, desempeaba su trabajo en silencio y con la plena
capacidad de sus habilidades, y lo ms importante de todo era que les importaba la nave. Kirk
no consegua comprender qu era lo que le importaba a aquella gente, en la que l ya no
pensaba como en una tripulacin. Al igual que Kyle, Gordon y todos los dems, parecan estar
absortos slo en sus asuntos personales. Peleaban, se dedicaban a los coqueteos, beban,
haban cado en el descrdito y no eran adecuados para llevar el uniforme de la Federacin.
Seor Scott, capitn anunci Spock con su voz de computadora.
Kirk sinti deseos de golpearlo, bramarle, hacerle entrar un poco de sentido en la cabeza
al vulcaniano, pero se contuvo. Slo un plan muy cuidadosamente pensado conseguira
arrancar a Spock de su fase completamente lgica y convertirlo nuevamente en el mejor oficial
cientfico de la flota.
Kirk recorri la sala de motores y mene la cabeza. Muchos de los tableros de control
haban sido destripados. De ellos salan diversos cables que los conectaban con un dispositivo
que se hallaba en el centro de la espaciosa sala. El aparato zumbaba con un poder inmenso
que Kirk no consegua comprender. Lo nico que vea era que los cables superconductores
salan del extremo de los electrodos de los ndulos de los motores de materiaantimateria.
Seor Scott, explique todo esto! grit Kirk.
S, seor respondi Scotty, sonriendo de oreja a oreja. Es un bonito aparato. La
primera oficial y yo lo montamos. Produce un bucle de retroalimentacin que incrementa el
poder de los motores hiperespaciales en un veintids por ciento.
Veintitrs por ciento, seor Scott dijo la pelirroja primera oficial Heather McConel. Fue
una buena cosa que me impusiera un turno extra, capitn Kirk. De otra forma, no hubiramos
conseguido tenerlo a punto para este momento.
Se encuentra comprometida la integridad de la nave? pregunt Kirk, mirando con
expresin confusa los bucles de cable que penetraban en el aparato. No importaba cmo lo
mirase, senta que lo retorca por dentro como si el dispositivo amenazase con arrastrarlo al
ncleo de energa.
Hara yo una cosa semejante, capitn? grit Scott, indignado.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
No, seor Scott. Es slo que usted y la primera oficial... no importa. Continen.
S, capitn, as lo haremos!
Kirk sacudi la cabeza y se march apresuradamente. En el pasillo esquiv miembros
femeninos y masculinos de la tripulacin que se perseguan los unos a los otros. Sus
intenciones resultaban obvias por la poca ropa que llevaban encima.
Ritos saturnales, capitn dijo serenamente Spock.
Vayamos a la enfermera, seor Spock. Quiero hablar con el doctor McCoy. Quiz l
pueda explicar qu est ocurriendo en esta nave.
Subieron hasta la siguiente planta por la escalerilla y llegaron a la oficina de McCoy. Kirk
llam con los nudillos y entr en la habitacin, atestada de helechos y hojas verdes. Apart con
la mano algunos tallos que colgaban en su camino y encontr a McCoy, sentado ante su
escritorio, mirando fija y desconsoladamente el tabique vaco.
Bones? Se encuentra usted bien? pregunt con ansiedad.
Eh? Oh, s, Jim. Estoy bien. Slo estaba... pensando. McCoy apart de mala gana los
sueos que palpitaban en los bordes de su mente. Qu puedo hacer por usted? Un poco
de ciruga plstica en las orejas del seor Spock?
Eso es tremendamente ofensivo, doctor seal Spock.
Ofensivo? Cmo puede encontrar algo ofensivo un ser que niega las emociones?
Respndame a eso, Spock.
Doctor, no tiene usted ninguna necesidad de... Repentinamente, Spock se volvi y se
alej con paso majestuoso.
Kirk observ con sorpresa la marcha de su primer oficial. Se senta cada vez ms y ms
confundido acerca de la situacin reinante a bordo de la nave, y as se lo dijo a McCoy.
McCoy se repantig en la silla y, tras levantar los pies, los descans sobre el escritorio.
Creo que es una reaccin provocada por haber pasado tanto tiempo rodeados por
paredes metlicas, Jim. Los tripulantes de la Enterprise desean con todas sus fuerzas retornar
a sus races. Quieren sentir la tierra debajo de los pies, ver al sol cuando asoma, rojo, y sentir
su calor en la cara, correr por los prados despus de la lluvia primaveral. Van a volverse locos
de inquietud si continan encerrados en las entraas de este monstruo mecnico.
No llame monstruo a mi nave, doctor dijo Kirk.
Respir profundamente e intent relajarse. No deba entrar en una batalla verbal con
McCoy, se dijo. Tena que encontrar la solucin de aquel problema, y pronto. No slo el destino
de la Enterprise, sino el de toda la Federacin, dependa de ello.
Lo es, Jim. Es antinatural. Todas esas mquinas... Nosotros somos sus esclavos,
sabe? Nosotros las cuidamos y ellas nos dan a cambio lo que ellas quieren. Si dejara a la
tripulacin en una granja, vera cmo su actitud cambiaba para mejor. Se acabaran las peleas
y las relaciones libertinas. Intntelo, y ver qu ocurre, Jim.
Uno puede sacar a los hombres del campo, pero no puede sacar el campo de los
hombres cit Kirk. Creo que es posible que tenga usted razn, Bones. Hace mucho tiempo
que estamos en el espacio, y la tripulacin no ha tenido un permiso de tierra decente desde
Argelius. Primero la misin cartogrfica, y ahora sta. S, puede que est usted en lo cierto.
Por supuesto que estoy en lo cierto! Busquemos un lugar para establecernos y
utilicemos las chapas del casco para fabricar rejas de arado. Ya ver cmo...
No estaba pensando en la colonizacin, Bones; y nadie va a utilizar el casco de esta
nave como chatarra, ni siquiera Scotty, aunque pensase que eso podra incrementar la
potencia de los motores.
Qu?
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El primer grupo listo para ser transferido a tierra, seor se oy decir a la soadora voz
del teniente Kyle.
Kirk se acerc y se detuvo detrs del oficial de transporte, desde donde sus ojos
estudiaron las coordenadas de los controles del transportador. No confiaba del todo en el oficial
desde que lo haba encontrado modelando lo que el hombre denomin como una Venus de
Milo de la poca moderna, con tres brazos.
Transfiralos a la superficie del planeta, seor Kyle orden, mientras observaba
atentamente los parpadeos de los indicadores.
Todo funcion correctamente. Los seis tripulantes que estaban sobre la plataforma del
transportador, rielaron y se transformaron en columnas insubstanciales de energa pura. Se
desvanecieron de la nave, con diminutas detonaciones, para ser materializados nuevamente a
trescientos cincuenta kilmetros ms abajo.
Siguiente grupo preparado dijo uno de los agentes de seguridad, que conduca otro
grupo al interior de la sala de transporte. Antes de que Kirk diera la orden que los enviara al
planeta, el intercomunicador de la pared zumb y requiri su presencia.
Aqu Kirk. Qu ocurre?
El comandante klingon nos acusa de haber violado el Tratado de Paz Organiano, capitn
declar la voz impasible de Spock.
Kirk se interrog acerca del cambio del oficial cientfico. Pareca haber regresado
completamente a la fase carente de emociones, un giro de ciento ochenta grados desde el
momento en que se haba precipitado fuera de la oficina de McCoy.
Estar ah arriba en seguida, seor Spock. Mantenga al capitn Kalan tan apaciguado
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
sta fue una buena batalla verbal declar. Comentarios, seor Spock?
Ninguno, capitn. El klingon est tremendamente inquieto por los miembros adicionales
de la tripulacin que hemos enviado al planeta. Sus misteriosas actividades deben de verse
amenazadas por la presencia de un nmero demasiado alto de miembros de la Federacin en
las proximidades.
Teniente Uhura, han conseguido los satlites recoger alguna informacin sobre los
movimientos de los klingon sobre el planeta?
No, seor respondi lentamente Uhura. Los satlites pasan por encima del yacimiento
arqueolgico slo una vez cada tres horas. Los sensores que llevan dentro no han conseguido
hasta el momento penetrar la red de bloqueo establecida por los klingon.
Estn consiguiendo cada vez mayor perfeccin en sus aparatos electrnicos reflexion
Kirk. Recurdeme que investigue eso, seor Spock.
El capitn hizo girar su silln para encararse con la pelirroja teniente Avitts. Mir sus
avellanados ojos y se pregunt cul sera la naturaleza de sus relaciones con Spock.
No haba duda alguna de los poderosos sentimientos de ella hacia el vulcaniano, pero
qu sentira Spock por ella? Kirk no encontr una respuesta inmediata. En circunstancias
normales, se hubiera redo de cualquier posible complicacin emocional en el caso del oficial
cientfico, pero no en aquel momento. No cuando Spock fluctuaba entre la lgica pura y la
emotividad excesiva. No poda apartar aquellas lgrimas de su mente. Spock haba llorado de
frustracin y rabia.
Capitn? pregunt la oficial ayudante. Le parece bien si Spock me acompaa?
Apenas tengo los conocimientos suficientes como para...
Estar usted al mando de la expedicin, teniente; y si quiere adquirir experiencia algn
da, simplemente haga las cosas de la mejor manera posible... sin Spock. Observ la reaccin
de ella y luego continu. No quiero que Spock descienda a la superficie, an no. El klingon lo
interpretara como un movimiento estratgico contra sus fuerzas. A pesar de que Spock es un
oficial cientfico de primera clase, los klingon tienden a pensar en l como en un tctico militar.
No queremos ponerlos nerviosos hasta que hayamos llegado al fondo de este misterio.
Y entonces, seor?
Pues continuaremos tocando de odo, teniente, exactamente como lo hemos estado
haciendo hasta ahora. Prepare sus instrumentos. Quiero que ayude a Threllvonda de
cualquier manera posible. Intente no contrariarlo demasiado, e infrmenos peridicamente de
los movimientos y actividades de los klingon. Me interesa descubrir qu estn haciendo con
toda esa maquinaria pesada en la superficie del planeta.
S, seor respondi la teniente, ponindose firme.
Puede marcharse. Gir el silln para observarla mientras se marchaba. Es una mujer
bonita, no lo cree, Spock? pregunt luego.
Yo no me ocupo de esas apreciaciones humanas, capitn.
Por supuesto que no, Spock. Contine con su trabajo.
Spock se volvi hacia la terminal de la computadora, pero Kirk no dej de advertir el ligero
estremecimiento que sacuda las manos del vulcaniano.
No, seor Spock pens, no se ocupa usted de cosas puramente humanas como el
amor, no es cierto?
una nave.
Pero aquello no lo haba afectado nunca antes. l no conoca ningn otro entorno que no
fuese una nave espacial, ni tampoco lo conoca la mayor parte de la tripulacin, entrenados
todos en el espacio. El problema de la muerte de los vulcanianos, la amenaza klingon y la
civilizacin perdida del planeta que tenan debajo haban agregado tensiones a una tripulacin
ya excesivamente fatigada. Tena que ser se el origen de la inquietud reinante.
Ha hecho usted lo ms correcto, Jim. Quiere otra copa? El mdico sostena en la
mano una pequea garrafa de cristal labrado llena de un lquido turbio.
Ese licor es fuerte. Lo ha obtenido del alambique de la primera oficial McConel?
Es mi reserva privada. Al parecer, nuestra primera oficial de destilera ha roto el
alambique y ya no produce sus maravillosos caldos. Ella y Scotty estn demasiado absortos en
el perfecto ajuste de los motores.
Heather McConel renunci a su alambique? Kirk apenas poda creerlo. Ha acabado
con el mejor combustible de motores del sector. Quin la ha relevado en el negocio?
No lo he averiguado. Tal vez nadie, aunque sospecho que esa pasta prpura que sale
del autoclave podra ser una buena base para destilar licor. Indudablemente, es lo
suficientemente cida.
Todava no han reparado eso?
Usted no ha estado ltimamente en el saln de oficiales, no es cierto, Jim? Le
prescribo una dosis doble de medicina. El mdico escanci licor en un vaso y se lo entreg al
capitn. Parece que todo a bordo se ha ido al garete. No puedo explicarlo de otra forma que
pensando que todo el mundo se ha hartado de estar enterrado en la barriga metlica de esta
bestia.
Est usted hablando de mi nave, Bones. Tenga cuidado con lo que dice le advirti Kirk,
con voz cansada.
Sus palabras eran casi respuestas automticas. El feroz licor le baj ardiente hasta el
estmago, donde se encharc y derram calor por todo su cuerpo. Lentamente, casi de mala
gana, se relaj.
Todos van en busca de sus propios intereses egostas reflexion McCoy. Nunca antes
haba visto una cosa as. En ninguna parte de la Flota Estelar ha sucedido algo parecido a
esto. Yo simplemente siento que puedo hacer cualquier cosa que se me antoje. Tengo el poder
en la punta de los dedos, y slo aguarda a que yo lo utilice. Tengo que intentar usarlo.
Para qu, Bones? pregunt Kirk.
Se removi inquieto en la silla, al darse cuenta de que McCoy acababa de tocar
exactamente lo mismo que lo roa a l por dentro. Tambin l senta el poder, fuera lo que
fuese ste; pero l no anhelaba una vida sencilla y libre de las mquinas, como McCoy. Todo lo
que l necesitaba era resolver el problema de la moral a bordo de la Enterprise... y librarse de
la nave klingon que penda a unos pocos miles de kilmetros en rbita por encima de ellos.
Para qu? Para cualquier cosa que yo crea que es la ms importante. Quiero sentir
que un paciente se cura porque yo he hecho lo correcto, no porque lo haya hecho alguna
maldita mquina. Qu s yo del interior de un protoplser anablico? No es ms que un
chisme que yo manejo. Estoy entrenado para utilizarlo, pero qu es lo que hace realmente?
No hay nada comparable a coser una herida y saber que he hecho un buen trabajo.
As que fue usted quien rompi el protoplser suspir Kirk. Ya he odo hablar de eso,
Bones. Ese miembro de la tripulacin se molest mucho con usted porque emple
monofilamentos para cerrarle la herida.
Era hilo quirrgico, y l pareca satisfecho. Adems, yo no romp el condenado
protoplser, sino que se rompi l solito. Deje que Scotty juegue con l. Yo depender de esto.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
McCoy sostuvo ambas manos ante sus ojos y las mir fijamente. En las pocas
antiguas, un cirujano dependa de la firmeza y la seguridad de sus manos. De nada ms.
Algunas malditas mquinas pueden ser programadas para hacerlo prcticamente todo. Yo me
limito a vigilarlas. No hay nada relacionado con la ciruga de lo que hablar. No es as como
deberan funcionar las cosas.
El autocirujano controlado por computadoras no comete errores.
Ni tampoco puede ser brillante. Un ser humano, s puede. A eso se debe toda la
inquietud que puede apreciarse entre la tripulacin, Jim. Quieren tener una mayor participacin
en sus propios destinos. Menos mquinas y ms humanidad. Escuche bien lo que le digo,
porque es eso lo que ocurre.
No puedo creerlo, Bones. Por qu ahora? A causa de la tensin? Me resulta increble.
Han soportado tensiones peores y no han contrado locura espacial. Es como si a los peores
o a los mejores de sus deseos les hubieran dado rienda suelta. Ya no son capaces de
controlarse.
McCoy se ech a rer y acab el licor de su vaso, tras lo cual volvi a llenarlo hasta el
borde antes de hablar.
Fjese en las peleas de gatas en que se enzarzan la teniente Avitts y la enfermera
Chapel por Spock seal. Se trata de un amor no correspondido, y, sin embargo, ellas
actan como si fuese la cosa ms importante del universo.
Es realmente un amor no correspondido, Bones? No ha advertido la forma en que ha
estado actuando Spock? Es como un interruptor de palanca, que pasa de la total impasibilidad
a la histeria.
Histeria? Spock? Est usted exagerando, Jim, pero he tenido la sensacin de que en
Spock hay ms emociones de las que l permite que afloren. Histeria repiti McCoy, mientras
una sonrisa le curvaba las comisuras de la boca.Me gustara ver eso con mis propios ojos.
No, no le gustara le contradijo Kirk. Es lo mismo que observar cmo un valioso amigo
se autodestruye lentamente. Eso lo est destrozando, de la misma manera segura que estn
siendo destrozados los dems miembros de la tripulacin. Tienen deseos irreconciliables en su
interior, y ya no son capaces de controlarlos.
Est en peligro la nave?
Ms de lo que nunca ha estado... y no creo que los klingon constituyan la peor parte de
ese peligro.Ellos no se marchan, pero la desintegracin interna me preocupa ms que nada.
Beba. El mdico prescribe otro buen trago de este filtro de felicidad de cuarenta
megavatios. Trate de no preocuparse tanto por el asunto, Jim. Deje que la tripulacin pase
parte de sus permisos en el planeta, y la moral mejorar. Acurdese de lo que le digo.
Ahora mismo la teniente Avitts est en la superficie dijo Kirk, junto con el equipo
cientfico destinado a ayudar a Threllvonda. Sea lo que sea lo que afecta a mi tripulacin, no
procede del planeta de ah abajo. Explor el perfil psicolgico de Threllvonda mientras estuvo
a bordo de la nave, y lo compar con los del archivo de nuestra computadora. Eran casi
exactamente iguales. l y los dems integrantes de su grupo son ahora tan normales como lo
eran hace cinco aos, cuando sus perfiles fueron grabados en la memoria de la computadora.
Eso es normal dijo lentamente McCoy. Qu es lo normal? Vivir rodeados de
mquinas? Eso no es natural, simplemente no lo es. Eran mejores las formas antiguas de
hacer las cosas. Pongamos una granja en marcha ah abajo, Jim. Parece ser una buena tierra
de cultivo. Unas pocas hectreas de plantaciones es cuanto necesitaremos para el primer ao,
ms o menos. Luego podremos ampliarlas si necesitamos ms.
Usted es un mdico y yo un capitn de nave estelar declar Kirk con tono seco. Dudo
sinceramente de que quiera remover la tierra para arrancarle su sustento.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
No, supongo que no lo quiero concedi McCoy, pero sin duda suena como una buena
forma de vida.
Padece usted tanta locura espacial como el resto de la tripulacin declar Kirk, mirando
al doctor por encima del borde del vaso.
Bebi otro sorbo y dej el vaso sobre la mesa, resuelto a no beber ms. No poda permitir
que sus sentidos se embotaran, al menos en aquel momento.
Todos nosotros somos diferentes de como ramos hasta hace poco admiti McCoy,
pero eso representa un progreso.Me pregunto si los klingon tendrn los mismos problemas a
bordo de la Terror.
Kirk frunci el entrecejo.
Me pregunto si ser asdijo lentamente.Me pregunto si...
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
estelar. El hombre perteneca al espacio. l era una prueba viviente de ello. Su dedicacin y
compromiso con los nuevos planetas, el cartografiado y los contactos con civilizaciones
aliengenas que apenas eran comprensibles para los patrones humanos, lo demostraban
claramente. Su lugar estaba entre las estrellas, no en el fondo de un pozo de gravitacin tan
profundo como el de un planeta.
La computadora est trabajando, seor anunci la clara voz de Uhura. Se trata del
cdigo ms complejo jams empleado por los klingon. Es una variante de uno anterior y menos
complicado.
S, s, teniente respondi Kirk con impaciencia. Odiaba pedir detalles. Al menos, Uhura
estaba haciendo su trabajo. No debera molestarse con ella por estar demasiado absorta en l.
Una rpida mirada por el puente le demostr que Uhura, Spock y Chekov eran los nicos que
se ocupaban de los controles. Sulu vagaba por el puente, bromeando y riendo con los dems,
ms interesado en hacer vida social que en mantener el rumbo de la nave.
Capitn dijo Spock, la computadora ha terminado tambin los anlisis de la calidad
del rayo. Quiere conocer tambin los parmetros tcnicos de la transmisin?
Ms tarde, Spock. Quiero saber qu es lo que el capitn Kalan considera tan importante
como para verse obligado a enviarlo a travs del bloqueo que hemos establecido nosotros.
El mensaje dice lo siguiente comenz Uhura: Escuchad, Altsimo Seor Almirante
Kolloden, de parte de Kalan, comandante del acorazado Terror! Kirk se sinti irritado y se
removi impaciente en su silln, cruzando las piernas, descruzndolas luego, e inclinndose
finalmente hacia delante para or la parte importante del mensaje. Equipos funcionando al
ochenta por ciento de su eficacia ptima sobre la superficie de Alnath II. Resultados dentro de
tres rotaciones planetarias.
Uhura levant los ojos hacia Kirk.
Lo siguiente es confuso, capitn. No estoy segura de que la computadora lo haya
traducido correctamente.
Deje que sea yo el juez de eso, Uhura. De prisa, lalo.
S, seor. El mensaje contina: Se han tomado medidas disciplinarias contra miembros
de la tripulacin, de acuerdo con Orden Vigente Uno. Los doce amotinados han sido acusados,
juzgados y hallados culpables. La ejecucin tuvo lugar a equivalente del amanecer de Hora de
Base Cero. Se han conservado las manos izquierdas de los amotinados, y el resto de sus
cuerpos ha sido deshonrado y arrojado a la antorcha de plasma.
Seor Spock, verifique orden Kirk.
Mantuvo el entrecejo fruncido mientras el oficial cientfico traduca el mensaje klingon
para comprobar la exactitud del trabajo de Uhura.
La descodificacin llevada a cabo por la teniente Uhura es esencialmente correcta,
capitn. Los klingon proporcionan a continuacin una lista de los nombres de los amotinados.
Uno de ellos era la propia hija de Kalan.
No hay ninguna posibilidad de que ellos deseasen que interceptramos ese mensaje?
pregunt Kirk. Ya s que los aparatos electrnicos de los klingon no son tan complejos como
los nuestros, y ellos tambin tienen que saberlo. Est seguro de que ellos no tenan la
intencin de que nosotros leyramos ese mensaje?
Lo desconozco, capitn. Pero existen probabilidades extremadamente bajas de que este
mensaje fuese tal y como es si ellos hubieran tenido la clara intencin de que nosotros lo
interceptramos. Por qu iba Kalan a exponerse a una vergenza personal si el informe no
fuese verdadero?
Es una buena objecin, Spock.
Kirk se retrep en el silln y apoy la barbilla sobre un puo. Pens intensamente acerca
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
del mensaje que Uhura haba interceptado. Kalan tena a bordo de su nave unos problemas
disciplinarios an ms graves que los que haban surgido hasta ese momento en la Enterprise.
A pesar de que los lazos familiares de los klingon no eran tan poderosos como los existentes
en la mayora de los mundos de la Federacin, continuaban siendo fuertes. Los hijos eran
educados para no darles ms que gloria a sus progenitores. Si era cierto que Kalan haba
ejecutado a su hija por amotinarse, el comandante klingon se haba enfrentado con un dilema
que sobrepasaba todo aquello que Kirk hubiese tenido que resolver hasta aquel momento.
Hasta aquel momento.
Seor Spock, hay algo que indique la causa del motn? Es el mensaje lo
suficientemente completo como para extrapolar los detalles?
Slo conjeturas, capitn declar la voz imperturbable.
Igual podra haber estado hablando del precio de los lirios de fuego de Altair VI. Su
discurso sin inflexiones haba comenzado a atacarle los nervios a Kirk, y eso sembraba las
semillas del descontento, quiz del motn. Kirk tena que analizar sus propios sentimientos e
intentar comprender la frustracin que senta.
Oigmoslas, Spock.
Del planeta de ah abajo emana algn tipo de energa indetectable para nuestros
instrumentos y los de la nave klingon. Esa energa provoca una extrema inquietud en los
miembros de ambas tripulaciones, y precipita los altercados que hemos estado presenciando.
sa no es una explicacin completa, Spock. Los andorianos no se han visto afectados,
al menos de forma visible. Son felices, estn sanos y se contentan con excavar en sus ruinas.
Adems, no encontramos ningn signo de lucha a bordo de la T'pau. Explicaciones?
Ninguna, capitn. La idea de una fuerza selectiva no me resulta plausible.
Selectiva? Se refiere a una energa que acenta la agresividad slo en ciertos seres?
Quiz en los seres que sientan una predileccin en ese sentido; pero eso deja sin
explicacin las muertes de los vulcanianos y cierto comportamiento atpico no relacionado con
las tendencias agresivas.
Qu comportamiento es se, Spock? pregunt Kirk, haciendo girar su silln para
estudiar a su oficial cientfico.
El vulcaniano se tens de manera perceptible y se estremeci ligeramente como si librara
una tremenda batalla emocional en su interior. Ningn signo de aquel feroz conflicto aflor a su
rostro.
Comportamientos como el manifestado por el doctor McCoy. Se ha vuelto un caso
patolgico en su desconfianza hacia las mquinas. Se niega a permitir que la computadora
realice las pruebas rutinarias de laboratorio. El mdico insiste en que dichas pruebas sean
llevadas a cabo por su ayudante de una forma que recuerda las empleadas en el siglo veinte.
Algo muy primitivo, en el mejor de los casos se burl Spock.
Otros ejemplos?
El teniente comandante Scott est obsesionado con los motores hasta el punto de hacer
caso omiso de otros deberes. Y qu hay de usted mismo, seor Spock? Siente usted algn
impulso inslito?
Yo contino teniendo un total control sobre m mismo, capitn.
Ces el temblor de las manos del oficial cientfico, y ste volvi a revestirse con una
coraza de impenetrable serenidad. Haba vencido sus violentas emociones y se haba
convertido en un robot, una mquina vulcaniana pensante, perfecta, dotada de movimiento y
carente de emotividad.
Ya veo dijo Kirk. Advierte usted algn cambio en m?
Eso no me corresponde a m decirlo respondi Spock.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
No, supongo que no. Muy bien, seor Spock. Por favor, examine todas las facetas de los
datos. Analice las lecturas de la computadora y de sus instrumentos. Tenga plenamente en
cuenta la informacin que la teniente Uhura ha recogido del mensaje klingon interceptado, e
infrmeme de sus hallazgos directamente. Quiero saber cul es la causa ms probable de
esta... inquietud. No tolerar que acte de forma adversa sobre la tripulacin de la Enterprise.
S, seor. Spock se volvi hacia su computadora y comenz a teclear la informacin.
Kirk se puso de pie y abandon el puente, profundamente sumido en sus pensamientos.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
de la escala y luego regresaban lentamente. Una y otra vez el sensor repiti dicho proceso
hasta que se estabiliz en las lecturas normales de un planeta de clase M. Es tremendamente
extrao. Mi sensor se ha descompuesto.
Oh, no, seor Spock le contradijo animadamente la teniente Avitts, mirndolo con unos
ojos llenos de amor.Eso tambin le sucedi a mi sensor. Se volvi loco durante unos pocos
minutos antes de ajustarse.
Antes de ajustarse a qu, teniente?
No lo s; pero ahora el mo funciona bien. Venga usted a ver las excavaciones que
rodean la pirmide. El doctor Threllvonda est obrando maravillas!
Lo aferr impulsivamente por un brazo y lo arrastr al yacimiento. A lo largo de todo el
recorrido hasta el lugar, Spock continu estudiando su sensor. Las lecturas saltaron arriba y
abajo pero finalmente se estabilizaron en un nivel aceptable a medida que l y Avitts se
acercaban a la pirmide. Spock no tuvo oportunidad de seguir la informacin que le
proporcionaba el aparato, a causa de la repentina aparicin de Threllvonda.
Oiga, usted, Spock, no es cierto? S, Spock. Dnde est mi equipo de trabajo? Exijo
saberlo! Estamos excavando con las manos desnudas. Necesito el equipo que ha escondido
usted en la Tpau. El rostro teido de azul del andoriano se volvi an ms azul mientras
haca gestos de demente. ste es un retraso inadmisible. Adems de que no dispongo de los
instrumentos adecuados, esos klingon continan con sus rugientes mquinas, excavando y
desestabilizndolo todo.
Hay indicios de trastornos ssmicos a causa de su presencia? pregunt Spock.
Mir impasiblemente su sensor. Las lecturas eran en ese momento tan estables como un
lecho de roca. No presentaba ningn signo de mal funcionamiento.
Por supuesto. Hacen lo que sea que estn haciendo y provocan explosiones. Las ondas
expansivas pueden derrumbar completamente el techo de la caverna y destrozar todo eso por
lo que he estado trabajando tan duramente.
EL techo de la caverna? Me temo que no le entiendo, doctor. Me est diciendo que
los klingon estn abriendo una caverna con sus explosiones?
No, no, es... El andoriano cort en seco la frase, al darse cuenta de que no serva de
nada insultar a un vulcaniano. Estoy convencido continu con un susurro de conspirador de
que los antiguos habitantes de este planeta no eran en absoluto primitivos moradores de la
superficie. Vivan bajo tierra en cavernas enormes. se es el motivo de que necesite todo mi
equipo de trabajo. Tengo que encontrar esa caverna antes que los klingon!
Cules son las pruebas que lo llevan a pensar eso?
Pues, por supuesto, la ausencia de ruinas importantes sobre el suelo respondi el
cientfico, como si estuviera dndole clases a un tonto. Cualquier raza capaz de construir una
pirmide de diseo y materiales tan avanzados, habra dejado muchas ms cosas tras de s.
No hay ningn indicio sobre la superficie; ergo, vivan en ciudades subterrneas!
Es lgico respondi Spock, meditando sobre las lecturas que ahora reciba desde su
sensor. Mi sensor parece apoyar su postulado. Existe una espaciosa cavidad a
aproximadamente cincuenta metros y setenta y tres centmetros debajo de nuestros pies.
Lo saba! canturre Threllvonda. Estaba en lo cierto! Y la hubiese descubierto
muchsimo antes si no hubiera perdido usted mis instrumentos. Djeme ese trasto. Encontrar
el lugar ms adecuado para excavar, si los klingon no la han localizado todava.
Arrebat el sensor de las manos de Spock. El vulcaniano hizo un gesto para recuperarlo,
pero una mano de la teniente Avitts que se apoy sobre su brazo detuvo el movimiento.
Djeselo, seor Spock. Usted puede utilizar el mo. Ella se desliz por la cabeza las
correas que sujetaban un sensor y le tendi el aparato. Es extrao que yo no haya obtenido
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
ninguna lectura parecida cuando examin la zona. Hubiera jurado que el planeta tena un
slido manto en unos ocho kilmetros a la redonda o ms.
No registr usted la caverna que tenemos debajo de los pies? le pregunt Spock,
levantando ligeramente una ceja. Fascinante.
Lo es, verdad? concedi Candra Avitts, pero qu era lo que ella encontraba
fascinante, no resultaba evidente.
Los ojos de la mujer no abandonaban a Spock. l se volvi, incmodo, consciente de que
sus relegadas emociones estaban intentando liberarse una vez ms. La proximidad de la oficial
cientfica ayudante lo inquietaba enormemente de la manera menos vulcaniana posible.
Deseo observar el campamento klingon dijo bruscamente.
La mejor vista es la que se obtiene desde el lado de la pirmide. Hemos instalado una
plataforma que conduce hasta la entrada.
Avitts le seal unas desvencijadas vigas, atadas entre s con cuerdas, que conducan al
interior de la pirmide. Spock apenas se daba cuenta de lo que haca cuando ascendi hasta el
punto desde el que los klingon eran visibles, acampados encima de un pequeo promontorio.
Dirigi el sensor hacia las mquinas y esper mientras los datos registrados eran
digeridos en las entraas del compacto aparato. Un diminuto sonido sofocado sali del sensor.
Spock estudi los resultados y mir fijamente los equipos que se hallaban sobre la colina.
Ocurre algo malo, Spock? Parece usted confuso.
Confuso? No. Carezco de suficiente informacin, eso es todo. El sensor no detecta
nada ms que equipos de desplazamiento terrestre. Aparentemente, los klingon estn
verdaderamente dedicados a la exploracin cientfica. Por qu otro motivo iban a utilizar tanta
maquinaria pesada de naturaleza no blica?
Yo intent averiguarlo le dijo la teniente Avitts, pero no consegu llegar a ninguna
conclusin. Consta todo en el informe.
Estoy seguro de que consta. No se detecta ninguna arma pesada de energa continu
Spock, mientras estudiaba los datos del sensor. No tienen explosivos excepto los necesarios
para volar pequeas cantidades de la superficie del planeta. Hay algn indicio de cul fue el
arma que utilizaron contra la Tpau? pregunt de pronto.
No, ninguno respondi la teniente. Pens que podan estar estableciendo una base
para montar el arma, pero se los ve interesados solamente en excavar, no en construir.
Las lecturas indican de forma decisiva que se hallan sobre la parte ms fina de la
bveda de la caverna. Threllvonda interpretar que eso significa que estn intentando robarle
el descubrimiento de la ciudad subterrnea.
Yo no haba obtenido antes ninguna lectura como sa confes la teniente, pero
importa eso, Spock? Hay algo que pueda tener importancia... si estamos juntos?
Ella descans una mano sobre un brazo de Spock y se le acerc hasta quedar
perturbadoramente cerca de l.
Spock sinti que estaba perdiendo el control. Mir los ojos de la mujer y pens que era
curioso que nunca antes se hubiese dado cuenta de cmo el amor afloraba a la mirada. Ella
cerr sus obsesionantes ojos, separ ligeramente los labios y esper con silenciosa
expectacin.
Al igual que un imn atrae el hierro, Spock se encontr inclinndose hacia delante para
pegar sus labios a los de Candra Avitts.
Spock! Dnde est usted, Spock? pregunt la quejumbrosa voz de Threllvonda.
El hechizo se rompi, y Spock se apart bruscamente de su ayudante con un sentimiento
de culpabilidad, tan sorprendido de su flaqueza momentnea como de la sensacin de culpa
misma.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Aqu arriba, doctor exclam, con la mirada an fija en la agitada Candra Avitts.
Deseaba tender una mano y tocarla suavemente, pero no lo hizo. Qu desea?
Mi equipo! Pero, aparte de eso, necesito que ahuyente a los klingon. Este sensor suyo
me dice que ellos estn precisamente en el sitio que he estado buscando desde que se me
ocurri la idea de las moradas subterrneas. Estn excavando en el preciso emplazamiento en
que la distancia es mnima para penetrar en mi ciudad, mi ciudad! Esos imbciles
escandalosos van a profanarla. No saben nada de adecuadas tcnicas cientficas!
El andoriano de baja estatura jade y resoll durante toda la subida por la rampa, hasta
que se detuvo junto a Spock y Avitts. Estir el cuello y torci la cabeza para dirigir hacia ellos la
antena auditiva sana.
Bueno, qu me responde usted? Va usted a ahuyentarlos o tendr que ir a hacerlo yo
mismo?
Tendr que informar al capitn Kirk dijo Spock, diplomticamente, y le confiar a l el
asunto que acaba de plantearme usted. Estoy seguro de que el capitn sabr cul es el camino
que debe seguirse.
El andoriano baj nuevamente la rampa, refunfuando y mascullando para s. Spock lo
sigui, con la teniente Avitts inquietantemente cerca de l.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Los klingon han intentado enviar otro mensaje subespacial. Mi encuentro con Kalan a
bordo de la Enterprise ha dado sus frutos. l ha encontrado ms conspiradores y los ha
ejecutado. Como resultado de ello, tengo la sensacin de que la seguridad de la Enterprise y la
del equipo de arquelogos es mayor que antes. Sin embargo, no se ha hecho ningn progreso
en lo referente a descubrir el misterio del arma klingon que mat a los vulcanianos que
viajaban a bordo de la Tpau. Slo puedo esperar que esa arma requiera el esfuerzo de
muchos klingon, en lugar de la accin de uno solo de ellos.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Quiero entrar en esa ciudad subterrnea antes que los klingon, Kirk, y no me importa
cmo tenga que hacerlo. Si apunta sus rayos fsicos hacia las coordenadas que yo le d,
podremos volar...
No!
Sea razonable, Kirk. Me priva de mi equipo y ahora me niega esta peticin insignificante.
Un segundo de energa me har entrar en la caverna antes que los klingon. Tengo que
vencerlos. Tengo que hacerlo!
Ver qu podemos hacer. Primero debo hablar con mi oficial cientfico.
Perfecto respondi Threllvonda. Cualquier cosa que lo aparte de mis preciosos
datos. Cualquier cosa!
Spock tena la vista desenfocada, y su mente vagaba. No observaba las lecturas del
sensor. Solamente un repentino zumbido del aparato lo trajo de vuelta a la conciencia. Baj los
ojos hacia el sensor como si lo viese por primera vez. La informacin que apareca en la
pantalla le era completamente desconocida. Durante un lapso de varios latidos de corazn fue
incapaz de recordar qu haba estado haciendo.
Luego todo regres repentinamente. Los datos ssmicos. Threllvonda los necesitaba
para dirigir las excavaciones. El andoriano no quera hacer que el techo de la caverna se
derrumbase, estrellndose sobre su ciudad subterrnea; y Spock haba fracasado una vez ms
en la obtencin de los datos adecuados.
Ocurre algo malo, Spock? pregunt Candra Avitts.
La proximidad de la mujer le molestaba. Se apart para evitar que ella lo tocase. Su
perfume era decididamente no reglamentario; le excitaba. La visin de los lustrosos cabellos de
ella, que le caan como una cascada en torno a los cremosos hombros, lo haca tomar
conciencia de los intensos deseos que se agitaban en su interior. La belleza de ella le haba
pasado inadvertida durante demasiado tiempo. Tena que poseerla. La necesitaba
desesperadamente.
Las manos de l se tendieron para apoderarse del elegante cuerpo de la mujer, pero
luego se detuvieron.
Su mente vacil. Aqulla era una conducta emotiva, se dijo. Aquel comportamiento no era
la forma de actuar de un vulcaniano. Haca siglos que haban purificado sus mentes de toda
emocin en un intento de expulsar de entre ellos la devastadora guerra y las matanzas sin
sentido. En Vulcano haba resultado. Una doctrina de paz absoluta requera un fro anlisis de
todas las situaciones.
La violencia no estaba fuera de juego cuando lo requera la defensa propia. Slo la mente
que careca de emociones, guiada por la lgica, poda evaluar correctamente esas raras
circunstancias. La emocin era una asesina. No se atreva a sucumbir a la belleza de Candra
Avitts. Eso encendera los fuegos de una relacin emotiva y lo conducira por el sendero
negado a todos los vulcanianos haca un milenio o ms.
Por favor, djeme solo, teniente. Necesito tiempo para pensar.
Spock, no tiene usted buen aspecto. Djeme llamar al doctor McCoy.
El doctor sabe muy poco de la fisiologa de los vulcanianos. Es el doctor M'Benga el que
est entrenado en dichas materias.
A M'Benga, entonces. Se encuentra usted bien?
A los ojos de ella asomaba la preocupacin, preocupacin por l. Spock se sinti
conmovido. Nadie le haba demostrado nunca aquel tipo de inters. Luch contra la incipiente
emocin de amor, de inters, de querer a otra persona sin recurrir a la lgica.
No estoy enfermo. Necesito tiempo para meditar. Yo... me quedar cerca. Si me
51
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Aqu lo tiene, Jim dijo McCoy, recostado contra el panel de control del transportador,
mientras examinaba escpticamente las luces parpadeantes. Ha salido intacto. Al menos, eso
creo. Esta condenada mquina puede haberle revuelto todos los rganos internos, aunque, por
la forma en que est constituido Spock, nadie advertira la diferencia.
Sus comentarios son tremendamente ilgicos, doctor dijo Spock con tono severo. Si la
disposicin de mis rganos internos hubiese sido alterada por el transportador, provocara un
cambio en las funciones de mi cuerpo. La produccin normal de enzimas se vera subvertida, y
los niveles de aminocidos, alterados. Su declaracin, analizando simplemente los aspectos
ms obvios, resulta ser una falacia.
Spock, naci usted sin sentido del humor o se lo extirparon quirrgicamente?
Ya basta, Bones. Informe, seor Spock. Estoy interesado en tener noticias de la
presencia klingon en el planeta.
El tro sali al corredor y avanz por l hasta el saln de oficiales. Tras ahuyentar a varios
oficiales jvenes en aras de la privacidad, Spock comenz su informe.
Poco puedo agregar a lo que ya sabemos, capitn. Los klingon estn llevando a cabo
ciertas operaciones de excavacin en el punto exacto que Threllvonda ha determinado como
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Integrado en esta complejidad adicional, tenemos un poder de la mente que no comparten los
humanos. Lo vi. Spock guard silencio mientras se rehaca. Kirk observ los efectos
tranquilizadores de cualquiera que fuese la disciplina mental vulcaniana que estaba
empleando.
Fue inquietante eso? pregunt finalmente Kirk.
S, capitn. Fue inquietante, pero, a pesar de eso... atrayente. No tengo palabras para
describirlo. Yo sent que mis ms ntimos sueos se haran realidad si consegua establecer
contacto mental con el punto de luz. Intent alcanzarlo mentalmente y tocarlo, pero en el ltimo
momento una ola de emocin lo alej de m.
Estaba vivo?
Spock mene la cabeza mientras se apoderaba de l una expresin de tristeza.
No podra decirlo. Lo dudo; sin embargo, posea algunas de las cualidades de la vida. Si
yo no hubiese tenido una reaccin emocional...
Como lo est haciendo ahora, Spock dijo speramente Kirk. Descrbame con detalle
ese punto de luz. Podra tratarse de una forma de vida, de energa pura, que no fuimos
capaces de descubrir en ese planeta? Es sa la causa de la inquietud de la tripulacin?
Negativo, capitn. Tuve la sensacin de que ese punto de luz provena del interior de mi
mente, no del exterior. Tuvo que ser algo causado... controlado... por m y solamente por m.
No se tratar de un dispositivo klingon de control mental? insisti Krk. Todava no
tenernos indicio alguno de lo que le hicieron a la tripulacin de la nave cientfica. Estn
dirigiendo algn tipo de imagen mental y trastornando con ella nuestras cabezas?
Eso es ilgico, capitn. Aparentemente, Kalan tiene a bordo de la Terror unos problemas
disciplinarios de una naturaleza an ms grave que los nuestros. Si esa supuesta arma de
control mental est funcionando, no son los klingon quienes la emplean, sino que ms bien
est siendo utilizada tambin en contra de ellos.
La palabra clave es aparentemente , Spock. Cmo sabemos realmente si Kalan
tiene algn problema de verdad? Los mensajes podran ser un subterfugio. Quiz Kalan no
haya ejecutado a nadie por motn, y mucho menos a su propia hija. El comportamiento del
teniente Kislath y la desconfianza de Kalan mientras estuvieron a bordo de la Enterprise
podran haber sido una actuacin destinada a engaarnos.
Pero estaran llevando la representacin demasiado lejos, Jim seal McCoy. No ha
dicho usted que el acorazado Terror es ms poderoso? Si abrieran fuego contra nosotros, nos
reduciran a tomos en cuestin de pocos minutos. Tampoco atacaron a los andorianos cuando
tuvieron la oportunidad.
Maldicin! estall Kirk. Cuanto ms dura todo esto, ms confuso se vuelve. Qu
estn haciendo los klingon en Alnath? Qu es lo que mat a esos vulcanianos? Qu, qu,
qu?
sa es una buena pregunta, capitn dijo Spock con tono solemne.
Kirk se volvi y apret un puo; senta deseos de golpear. Slo un supremo acto de
voluntad evit que le asestara un puetazo a su primer oficial.
Alfrez Chekov anunci Uhura, estoy interceptando otro mensaje de los klingon.
Descodifique ese mensaje orden Chekov.
Se desplaz hasta el silln de mando y gir en redondo, supervisando la actividad del
puente. Todos estaban silenciosamente dedicados a sus tareas respectivas. Se senta
henchido de orgullo. l haba conseguido mantenerlos a todos trabajando dentro de la ms
absoluta eficiencia, cuando Kirk haba fracasado. La ambicin arda vivamente en el pecho de
Chekov. Un buen informe, y se convertira en teniente en un tiempo inslitamente corto.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Ya no sera el alfrez Chekov, sino el teniente Chekov. Pero por qu detenerse ah? El
teniente comandante Chekov! Incluso el capitn de nave estelar Chekov!
Cumplira bien con su deber. Sera decidido y actuara de manera responsable para
preservar la seguridad de la Enterprise y de la Federacin.
Est codificado con una frecuencia distinta, alfrez dijo la oficial de comunicaciones.
La computadora est trabajando. La descodificacin llevar algunos minutos.
Muy bien.
Se reclin sobre el respaldo y mir la pantalla de visin exterior. La nave klingon apareca
justo por encima del horizonte, brillante y ominosa. Una sola orden a bordo de aquella nave, y
la Enterprise se vera bajo un furioso ataque, un ataque que posiblemente el crucero, de menos
tamao que el acorazado, sera incapaz de resistir. Eso no deba ocurrir. l, Chekov, tena que
ser el primero en descubrir si los klingon buscaban la traicin y la muerte... o la paz.
Pero no se enga ni por un instante. Los klingon eran incapaces de desear la paz. Eran
belicosos, mercenarios de sangre fra. Tratar con ellos era apenas menos peligroso que jugar a
la ruleta rusa con una pistola de rayos fsicos.
Mata o te matarn. se era el nico credo que tenan los klingon. A Chekov no lo
sorprenderan dormido mientras estuviese al mando de la Enterprise. Sobre sus hombros
descansaba la decisin final de lanzar o no el primer ataque. Todos los oficiales superiores
estaban ocupados en otros asuntos. El capitn buscaba respuestas acerca de las muertes de
los vulcanianos y Spock estaba excavando entre las ruinas del planeta que tenan debajo en
busca de las mismas respuestas. El teniente comandante Scott jugaba con los motores y Sulu
estaba fuera de servicio. El mando era de Pavel Chekov.
Descodificacin finalizada canturre Uhura. Es otro informe calificado de prioridad
absoluta.
Pase por alto los detalles inconsecuentes. Transmtame slo el texto principal del
mensaje le orden l.
S, alfrez respondi Uhura, presionando ms el receptor contra su oreja para escuchar
el mensaje klingon interceptado. Su destino es la base central. Dice que la disciplina
disminuye, que estn resistiendo, ms ejecuciones, muchos en los calabozos. Ellos... se
interrumpe, alfrez.
Los ojos de Chekov se empaaron. Se preparaban problemas a bordo de la nave klingon.
Cul sera el curso de accin que ms probablemente seguiran? Disparar contra la
Enterprise! Tena que ser as. Los klingon nunca toleraban quedar en segundo lugar.
Planeaban atacar antes de que la Enterprise advirtiera sus diablicas intenciones. Chekov
saba que se tena que ser el contenido del mensaje.
Ahora est ms claro. La computadora ha purificado parte del texto descodificado. Es...
no, no puede ser! grit Uhura, cuyos ojos se abrieron desmesuradamente de Terror.
Atacarn dentro de poco dijo llanamente Chekov, seguro de la correccin de sus
conclusiones.
S, eso es! Se estn preparando para atacar!
A los puestos de batalla orden Chekov.
En ese momento se volvi plenamente activo y despierto. Se senta en el centro de un
gigantesco capullo de terminaciones nerviosas, todas palpitantes y chisporroteantes de vida.
La ms ligera contraccin de esas terminaciones enviaba ondas a lo largo de las fibras del
capullo y ocasionaba una accin inmediata en el permetro.
Unos sonidos metlicos demasiado fuertes llenaron la nave. Chekov sinti que la
adrenalina era bombeada al interior de sus arterias. Nunca antes en toda su vida se haba
sentido tan vivo, tan poderoso ni tan seguro de sus propios actos como en aquel preciso
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
momento.
Todos a los puestos de combate repiti Chekov. Rayos fsicos preparados para
disparar. Sigan a la nave klingon. Torpedos de fotones cargados!
Chekov grit Uhura por encima del estruendo del puente, est seguro de lo que va a
hacer? No debera usted llamar antes al capitn Kirk?
No hay tiempo. El mensaje deca que nos atacaran. Una nave tan poderosa puede
destruirnos con muy poco esfuerzo... a menos que ataquemos nosotros primero. Eso es lo que
har en cuanto las bateras de los rayos fsicos estn cargadas y a punto.
Las luces del tablero de mando parpadearon significativamente, indicando plena carga de
las bateras de los caones de rayos fsicos. El joven alfrez repas rpidamente en su mente
la lista de comprobaciones. Rayos fsicos cargados. Computadoras de seguimiento fijas en el
objetivo. Torpedos de fotones preparados para seguir a la primera andanada de rayos fsicos,
para darles a los klingon algo en lo que pensar mientras las bateras fsicas volvan a cargarse.
Qu significa todo esto? pregunt brusca y secamente una voz desde la puerta del
turboascensor. Explquese, seor Chekov!
Capitn! Ha ordenado un ataque grit Uhura.
Vuelvan todos a los puestos que ocupaban antes. Repito, a los puestos que ocupaban
antes. No se lanzar ningn, repito, ningn ataque desde la Enterprise. Les habla el capitn
Kirk. Todos los sistemas de armamento debern quedar en estado de alerta dos, repito, estado
de alerta dos.
El capitn, con el rostro enrojecido, gir bruscamente y se encar con el alfrez.
Seor Chekov, crea que tenamos un acuerdo. No deba ocurrir nada parecido a esto si
lo dejaba a usted al mando. Explqueme sus actos a m y tal vez no tendr que hacerlo usted
ante un consejo de guerra!
La teniente Uhura intercept otro mensaje de los klingon, capitn dijo el alfrez con voz
trmula. Se mantuvo en posicin de firmes y mir al frente. Planeaban un ataque sorpresa
sobre la Enterprise. Mis actos estaban destinados solamente a salvar la nave. El joven alfrez
no poda controlar el temblor nervioso que lo atormentaba.
Kirk respir profundamente y ocup su silln de mando. Sus dedos recorrieron
apresuradamente el diminuto teclado, mientras sus ojos volaban de uno a otro puesto de
artillera hasta asegurarse de que ningn exaltado disparara ni uno solo de los caones
fsicos. Volvi a respirar profundamente y dedic nuevamente su atencin al alfrez Chekov.
No importa cul fuese el contenido del mensaje, su deber era informarme a m. Es usted
el oficial de menos graduacin en la cadena de mando de este puente. Yo consider que
constituira una experiencia valiosa que ostentara ocasionalmente el mando. No tena usted
derecho de tomar una decisin semejante a la que ha tomado.
Le pido disculpas, seor, pero, si yo tena cl mando, estaba actuando como capitn de la
Enterprise. Usted me confiri el derecho de actuar en nombre de los intereses de la nave.
l tiene razn, capitn dijo el seor Spock. En el reglamento nmero siete, prrafo
tres, se especifica claramente que...
Es suficiente, seor Spock. Conozco bien los reglamentos, pero usted, seor Chekov,
excedi los lmites de su posicin.
S, seor.
Teniente Uhura, lame el mensaje que estuvo a punto de matarnos a todos.
Kirk control su furia. Al recorrer el puente con los ojos pudo ver que algunos apoyaban
silenciosamente a Chekov. Queran entrar en accin. Kirk saba que los estaba manteniendo
inmovilizados, que mantena los violentos impulsos de sus hombres bajo estricto control.
Chekov haba estado a punto de dejar en libertad a los perros de la guerra. Al volverse a mirar
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
a Spock no vio nada excepto una expresin impasible. A veces envidiaba al vulcaniano,
especialmente en los momentos como aqul.
...solicitado para atacar de inmediato termin Uhura.
El mensaje es incontrovertible, capitn dijo Spock.Los klingon solicitan permiso para
atacarnos.
Uhura comenz Kirk, ahogando el comentario de Spock, consigui el mensaje
atravesar el bloqueo?
No, seor. Existe slo una ligera posibilidad de que haya conseguido llegar hasta el
borde del sistema solar, a unas diez horas luz de distancia. A menos que los klingon tengan un
repetidor emplazado en alguna parte que an no hayamos detectado, no han conseguido que
el mensaje llegase a la base central.
Gracias, teniente. Tuvo eso en consideracin, seor Chekov, antes de dar las rdenes
de combate? No, seor, pero...
Seor Spock, analice la fraseologa y el contenido del mensaje. Tenga en cuenta el tipo
de codificacin empleada para realizar la transmisin.
Humm, resulta extremadamente interesante, capitn. Por la sintaxis del mensaje y la
codificacin, me aventurara a opinar que no lo envi Kalan.
Qu? grit Chekov, dando medio paso al frente,Cmo puede ser? Provena de la
nave klingon!
Exactamente, alfrez. De la nave klingon, pero no necesariamente del capitn Kalan.
Kirk se dej caer en su asiento. La Terror ha estado luchando constantemente contra el motn
desde que entr en la rbita de Alnath II. Creo que ese mensaje fue enviado por un subalterno
de Kalan que desea hacerse con el mando, pero que est intentando conseguirlo de una forma
ms ortodoxa y menos rebelde.
Un gol de medio campo exclam Uhura. Alguien est intentando obtener el permiso
de la base para atacarnos y deponer a Kalan de paso.
sa es la lectura que hago yo de esos datos, teniente. Seor Spock, est usted de
acuerdo conmigo?
Es altamente probable que sea como usted dice, capitn. Aadira, adems, que el
candidato ms seguro para este gol de medio campo, como lo ha llamado la teniente Uhura,
es Kislath.
Ese klingon puso de manifiesto un espritu realmente rebelde concedi Kirk. Mis
planes para desbaratar su eficacia de combate parecen estar dando frutos; y usted lo ha
puesto todo en peligro, seor Chekov. Tiene algo que decir en su defensa?
No, seor. Chekov volvi a ponerse firme; tena la cara muy plida.
Permanecer confinado en su camarote hasta nuevo aviso, seor Chekov. Mrchese.
Kirk observ cmo el alfrez se graba con elegancia y sala del puente a paso de
marcha. Sinti que lo invada fro por dentro al darse cuenta de cun cerca se haban hallado
de otra guerra interestelar.
Esto no puede continuar, Spock dijo acaloradamente. No hice lo suficiente cuando
sembr la semilla de la duda en la mente de Kislath. No hice lo suficiente al volver a Kalan
contra l. Si no hacemos algo rpido, nos convertiremos todos en polvo radiactivo flotando
entre las estrellas.
Eso ser si tenemos suerte seal Spock. Kirk lo mir fijamente. Podramos vivir para
ver la devastacin de la guerra agreg el vulcaniano.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Los actos del alfrez Chekov sern revisados por los oficiales de alto rango de la
Enterprise. Si as lo recomiendan, se convocar un consejo de guerra cuando y si
regresemos a la Base Estelar. Compadezco a Chekov; tengo la sensacin de que slo lo
movan los intereses de la nave. Sin embargo, fall al analizar adecuadamente la situacin y
estuvo a punto de arrojar a la Federacin a una guerra brutal e intil con el imperio klingon.
Lo comprendo, capitn. A pesar de que no consegu encontrar la fuente del campo o los
campos de origen, de duracin y composicin desconocidas, no puede negarse el hecho de
que la tripulacin de la Enterprise, y, ostensiblemente, la del acorazado klingon Terror, han
estado comportndose de manera atpica desde que entraron en rbita alrededor de Alnath.
Las razones de ello no son an discernibles, pero el efecto del sistema planetario resulta
obvio. Cada miembro de la tripulacin ha intentado, con diferentes grados de xito, seguir un
curso de accin que le resultara satisfactorio a nivel personal. El seor Kyle, oficial de
transporte, haba tenido un historial intachable hasta que abandon su puesto, sin autorizacin,
para dedicarse a la escultura. El teniente comandante Scott continu Spock mirando fijamente
al ingeniero, se ha convertido en un obseso del mximo ajuste de los motores
hiperespaciales.
Seor Spock, no puede saber de qu est hablando! grit Scotty. Esos motores
necesitaban ajustes, amigo. Y todava los necesitan.
Computadora continu impasible Spock. Estado de los motores hiperespaciales.
Procesando respondi la computadora. Los motores estn actualmente funcionando
al ciento siete por ciento de su capacidad total normal.
Un siete por ciento ms de lo normal seal Spock. Computadora, informe del estado
de los motores antes de las actuales modificaciones.
Procesando. Los motores estaban funcionando al ciento uno por ciento de lo que es
normal en la Flota Estelar.
El seor Scott ha mantenido siempre los motores de esta nave en condiciones ms que
adecuadas. La computadora lo confirma.
Pero necesitan ms!
Slo en su mente, seor Scott. Su necesidad de aumentar an ms la capacidad de
funcionamiento de los motores subespaciales es relativamente inofensiva. El doctor McCoy,
por otra parte, ha renegado de la utilizacin de la computadora mdica y otros avanzados
equipos de ciruga, a causa de su preferencia a confiar, en cambio, en mtodos ms primitivos.
Las mquinas se volvieron en mi contra.
En verdad, doctor, se volvieron en su contra y provoc usted sus desperfectos como
resultado,de la desconfianza bsica que siente hacia todas las mquinas?
Seor Spock, est esto relacionado con la negligencia en sus deberes por parte del
alfrez Chekov?
Lo est, capitn. Ni siquiera yo he resultado inmune a cualquiera que sea la fuerza que
acta sobre los seres vivientes en este sistema. No digo fuerza perniciosa porque, como en
el caso del seor Scott, ha dado resultados beneficiosos. Sin embargo, en general, la
tripulacin de la Enterprise no est actuando como una unidad de mxima eficiencia.
Computadora, estado de la eficiencia de la tripulacin desde que entramos en rbita en torno a
Alnath.
Procesando. La eficiencia en la nave ha bajado en un diecinueve por ciento.
Nuestro ltimo informe de eficiencia determin que la Enterprise era la segunda nave
que mejor funcionaba en toda la flota. Esta cada reciente nos coloca en el ltimo lugar.
Seor Spock, vuelvo a recordarle que la Enterprise y sus oficiales de alto rango no son
el objeto de esta vista, sino que lo es el alfrez Chekov. Por favor, sea breve.
Kirk profiri un profundo suspiro y rog que Spock consiguiera presentar las pruebas
suficientes como para sacar a Chekov del agujero.
El alfrez Chekov es humano; y est, asimismo, afectado por esa fuerza empricamente
demostrable, si bien cientficamente desconocida, que acta sobre nosotros. Su nico crimen
es el de ser demasiado consciente en el cumplimiento del deber. Vio el mensaje enviado por
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
los klingon y lo interpret como una amenaza para la seguridad de la Enterprise. Actu. Y su
impulsividad se vio acentuada por la influencia de esa fuerza. En otras circunstancias, sin la
influencia de ese poder desconocido, el seor Chekov podra haber actuado de forma ms
responsable. En mi opinin como oficial cientfico, l no es culpable en este caso.
Spock se sent en silencio. Kirk mir a Chekov. El alfrez continuaba en una rgida
posicin de firmes.
Computadora pidi Kirk, analice los datos proporcionados por el seor Spock.
No se me ha proporcionado dato alguno inform inmediatamente la computadora,
sino que slo se han hecho observaciones y especulaciones personales.
Esto no es tan fcil como pareca medit Kirk. Yo me inclino a estar de acuerdo con el
seor Spock en lo referente a los actos del alfrez. Esa fuerza, sea lo que sea, afect de
manera adversa las facultades de decisin del seor Chekov en un momento crtico. Qu vota
el comit sobre este asunto? Un consejo de guerra, una medida disciplinaria a nivel de mando
o una desestimacin de los cargos presentados?
Desestimacin dijo de inmediato el teniente Patten. S, desestimacin pronunci
Scott, una fraccin de segundo despus.
McCoy asinti con la cabeza.
La decisin de Spock era obvia.
Muy bien. Este comit de investigacin piensa que, a pesar de que el alfrez Pavel
Chekov no actu segn los ntereses de la Federacin ni de la nave estelar Enterprise, dicha
accin no surgi de un error personal. En cambio, este... malestar... que padecemos a bordo
de la Enterprise adquiere diversas formas. Recomendacin del capitn: desestimacin de los
cargos. Otras recomendaciones: observacin ms cuidadosa y aplicacin de pensamiento ms
profundo a los problemas con los que nos enfrentemos.
Kirk se puso de pie y cogi el mazo para golpear con l la campanilla.
Queda clausurado el consejo de investigacin.
Antes de que llegara a hacer sonar la campana, zumb el intercomunicador y son la voz
de Uhura, ansiosa.
Emergencia, capitn. Threllvonda informa de que los klingon estn intentando apresar
por la fuerza al grupo de tierra.
Al puente. Usted tambin, Chekov orden, y sali apresuradamente de la sala.
Los oficiales superiores regresaron rpidamente a sus puestos. Chekov podra haberlos
puesto a todos en peligro con sus actos, pero los klingon haban actuado como l haba
temido.
Kirk se sent en el silln de mando.
Visin completa, Uhura ladr. Hablar directamente con Threllvonda.
S, seor.
La pantalla chisporrote y en ella se solidific una imagen ondulante. La antena auditiva
rota del andoriano lleno la pantalla hasta que el cientfico se retir un poco. El rostro azulado
haba palidecido hasta un prpura enfermizo.
Capitn Kirk! Han descendido fuerzas klingon. Se han apoderado de mi tripulacin.
Ellos... Ellos...
Por favor, doctor, dgame qu ha ocurrido exactamente. Corre usted peligro personal
en este momento? Le transferiremos a la nave si es as.
No, no. Yo me he encerrado en el cobertizo de comunicaciones. Todava no me han
encontrado. Llegaron en esas enormes mquinas de excavacin. Los primeros a quienes
capturaron fueron los miembros de su tripulacin.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Muy bien dijo Kirk, mientras se ajustaba apretadamente el cinturn alrededor del
tronco. Comprob la posicin de la pistola fsica y el transmisor. Mantendr contacto
constante, seor Spock. Quiero que sea grabada toda la conversacin.
El bloqueo del subespacio por parte de los klingon no afectar la conexin lser. El lser
recoger todas y cada una de las transmisiones.
Perfecto. Queda usted al mando, Spock. Estn todos ustedes preparados?
Kirk se volvi para mirar a Chekov, que se balanceaba nerviosamente de uno a otro pie, y
al doctor McCoy, que se senta intranquilo por la perspectiva de entrar en el transportador.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
No existe una forma ms segura, Jim? Como la lanzadora. Podramos hacerla entrar
en la atmsfera y...
Al transportador, Bones. El seor Spock se encargar de transferirnos.
De eso es de lo que tengo miedo respondi el mdico con tono sombro.
Avanz de mala gana, como si sus pies se hubiesen convertido en muones de neutronio
puro. Finalmente se coloc debajo de uno de los electrodos del transportador.
Dse prisa. Quiero acabar con esto lo antes posible. Si permanezco aqu durante diez
segundos ms, perder los nervios.
Chekov se ech a rer y escondi discretamente la risa detrs de una mano mientras
finga toser. Permaneci completamente erguido mientras el transportador se cargaba. En
menos tiempo que el necesario para la transicin de un electrn entre un nivel cuntico y otro,
los tres reaparecieron en la superficie de Alnath II.
Alfrez advirti Kirk, al ver que Chekov tenda la mano hacia su pistola fsica. sta es
una misin de paz. Mantenga ese espritu combativo suyo bajo una vigilancia ms estrecha.
S, seor asinti de mala gana el joven.
Sus ojos se clavaron en un pequeo grupo de klingon que haraganeaban arrogantemente
junto a la base de la pirmide negra.
Capitn Kalan, bienvenido a Alnath II dijo alegremente Kirk, tendindole una mano.
La mantuvo as durante un instante y la retir al ver que el comandante klingon no tena
intencin ninguna de estrechrsela.
Soy yo quien le da la bienvenida a usted, Kirk. Ahora nosotros estamos en posesin de
este planeta, y lo reclamo como parte del imperio klingon.
Eso no puede hacerlo, Kalan dijo vigorosamente Kirk. Nosotros llegamos aqu
primero. No la Enterprise, por supuesto, pero s la nave cientfica vulcaniana y la expedicin
que traa a bordo.
Trigame a los vulcanianos que reclaman este planeta.
Cerdo asesino! Usted mismo los mat. Para un acorazado tan poderoso como el suyo,
fue como dinamitar peces en un barril le espet McCoy.
Kalan pareci perplejo ante aquel estallido.
Nosotros no hemos hecho nada declar. Esos vulcanianos murieron en el espacio. No
sabemos nada de ellos.
Todo lo que el imperio est dispuesto a reconocer es nuestro derecho sobre este planeta.
Hemos hecho todo lo necesario. Establecimos un campamento, hemos residido durante treinta
rotaciones planetarias, y hemos presentado las reclamaciones formales... est todo hecho.
Los andorianos estaban aqu desde antes que ustedes. Lo cual hace surgir una
pregunta sobre el doctor Threllvonda. Dnde est?
Cmo voy a saber dnde estn esos traicioneros...?
La frase de Kalan fue interrumpida por los irritados tonos de la voz del cientfico
andoriano.
Aqu estoy, Kirk; y llega usted en un buen momento. No tuvo la oportunidad de
asesinarme mientras dorma, como hizo con todos los dems.
Kislath se llev una mano a la pistola fsica pero Chekov fue ms rpido. El joven alfrez
aferr la mueca del klingon con un puo tan firme como el acero de titanio. Oblig al oficial
klingon a aflojar la mano que aferraba la culata de la pistola fsica.
Threllvonda, por favor, explqueme lo que le ocurri a su equipo de excavacin.
Ellos vinieron y se los llevaron a punta de pistola fsica, eso es lo que les ocurri acus
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
el cientfico, sin aliento. El color azulado de su cara se intensific a causa de la emocin. Los
arrastraron de aqu y los asesinaron.
Slo estn en prisin por violar el espacio klingon declar Kalan. De la misma forma
que ser usted llevado prisionero si no se marcha. Este planeta es nuestro!
Presenta usted un problema difcil, Kalan dijo Kirk, mientras su mente repasaba
aceleradamente las leyes de colonizacin tal y como las conoca. Lo que tenemos aqu es
una mala interpretacin de los trminos acordados acerca de la colonizacin. Mientras
Threllvonda est aqu llevando a cabo estudios arqueolgicos sobre una civilizacin anterior,
la prueba de cuya existencia es claramente visible detrs de usted, el planeta no es objeto
legtimo de colonizacin. Mrelo en las leyes.
Uno de los klingon se aproxim a Kalan y susurr apresuradamente. La expresin del
rostro del klingon le dijo a Kirk que haba ganado en aquel punto. No le dio oportunidad al
klingon para que pudiera pensar otra maldad.
Y exijo ver a mi tripulacin, impropiamente detenida, segn parece. Sin embargo, el que
retornen sanos y salvos ser suficiente, al igual, por supuesto, que el regreso del equipo de
excavacin.
Ellos invadieron nuestro espacio le espet Kalan. Se trasladaron a nuestro yacimiento
y se pusieron a excavar all, como si no tuvieran suficiente con ste.
Seal el rea que rodeaba la pirmide y que ya haba sido excavada por Threllvonda.
Es eso cierto, doctor?
Tenemos que llegar a la ciudad subterrnea antes que ellos; y usted se niega a
entregarnos nuestro equipo. No puedo aceptar que estos estpidos ineptos destrocen el techo
de la bveda y hagan caer toneladas de escombros. Eso arruinara el valor arqueolgico de la
ciudad para siempre!
As que entr usted en el campamento klingon, doctor? le pregunt Kirk.
S, por supuesto; y luego estos brbaros llegaron y mataron a todo mi grupo.
Los andorianos y los humanos no estn muertos. Nosotros los apresamos por traspasar
los lmites del territorio klingon.
Ya hemos establecido que esto no es parte del imperio klingon replic severamente
Kirk. Sin embargo, parece que tiene usted una protesta que hacer contra la Federacin
debido a la intromisin de algunos de sus ciudadanos, que se dedicaron a excavar en algunos
puntos del yacimiento que estudiaban ustedes. Cuando Kalan solt un bufido de triunfo, Kirk
se apresur a continuar. Y dicha protesta, por supuesto, queda ahora sin efecto a causa de su
invasin de este yacimiento y cl secuestro de ciudadanos de la Federacin que no tomaron
parte en la trasposicin original de dichos lmites.
Pero...
Creo que es evidente la solucin equitativa que le podemos dar a todo esto. Usted nos
devuelve a todos los cientficos capturados, y a los miembros de la tripulacin de la Enterprise,
y nosotros no llevaremos este asunto ms all.
Eso hace que quedemos a la par? le pregunt Kalan en voz baja. No! No puede ser
de esa manera. Nosotros no podemos perder ningn...
No pierde usted nada. No tena nada que perder seal Kirk.
No escuche a ese aliengena, capitn lo inst Kislath. Ordene un ataque inmediato
desde la Terror y reduzca su nave a escombros. Disfrutemos viendo como ellos y todos esos
intrusos regresan al polvo csmico.
Dudo de que el comandante de una nave de guerra klingon necesite que le digan cul
es la forma ms correcta de proceder coment McCoy, al ver la reaccin de Kalan ante la
sugerencia de Kislath.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
del inters arqueolgico, lo que hizo que no pudieran desplazarse fcilmente sin levantar
sospechas.
Ha descubierto usted la topalina, Spock. Tiene alguna informacin adicional sobre el...
el campo de fuerza que mencion con anterioridad?
Kirk no deseaba mencionar los problemas existentes con respecto a la moral de la
tripulacin. A pesar de que los aparatos electrnicos de los klingon podan ser primitivos para la
norma de la Federacin, no eran tan atrasados. No quera proporcionarle a Kalan ninguna
ventaja para las futuras negociaciones, al menos cuando hasta aquel momento haba sido
capaz de ganarle todos los asaltos.
Negativo, capitn. No consigo explicar ese fallo. En este momento estoy estudiando la
posibilidad de desorganizacin neuronal en el hemisferio derecho del cerebro.
La parte que borra la memoria al mezclarla como si se tratara de una docena de
huevos revueltos? pregunt McCoy. se es un cambio neuroqumico, no inducido por un
campo de fuerza.
Deben ser tomadas en consideracin todas las explicaciones posibles, doctor. Si nos
permitisemos pasar por alto una sola fuente potencial, estaramos actuando de una forma
muy poco cientfica.
Ha habido suerte? interrumpi Spock.
Aparentemente, el doctor McCoy tiene razn. No existe un campo de fuerza de esa
naturaleza. He vuelto a comprobar todos los campos de fuerza capaces de afectar al
metabolismo humano, y no he encontrado ninguno capaz de provocar respuestas tan variadas.
Esto es algo peculiar de Alnath II.
Eso era lo que tema, Spock. Contine. Quiero recorrer durante un rato la superficie y
luego regresar a la nave. Yo...
Capitn, mire! grit Chekov.
Vio cmo, una tras otra, las mquinas de minera pesada de los klingon desaparecan en
el interior del terreno como si fueran pequeos insectos metlicos en lugar de los gigantescos
monstruos que eran en realidad.
Los klingon aceptaron con celeridad el nuevo emplazamiento para sus operaciones de
extraccin de topalina. Sin embargo, la repentina desaparicin de sus mquinas
aparentemente tragadas por el planeta mismo ha precipitado un estado de emergencia. El
can fsico principal de la Terror ha comenzado a resplandecer con un vvido azul a causa de
las fugas de carga, lo cual indica que est preparado para disparar. He llamado a la tripulacin
de la Enterprise a sus puestos de combate y mximo estado de alerta. Me temo que el ataque
es inminente e inevitable.
Nunca he visto nada parecido jade McCoy. Todo ese condenado planeta se trag la
maquinaria de los klingon.
Cree que pueda tratarse de un sabotaje? le pregunt Kirk a Chekov.
El alfrez comprob y volvi a comprobar las lecturas del sensor.
67
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Lo ignoro, capitn. Mi sensor se ha vuelto loco. Los indicadores estn todos fuera del
cuadrante. Ahora vuelven a la normalidad. No lo entiendo.
Tampoco yo, alfrez, tampoco yo coment Kirk, mientras miraba al bostezante agujero
donde un instante antes las mquinas de minera klingon haban rugido, agujereado y
desgarrado la superficie.
Tena la extraa sensacin de que aquel hubris por parte de los klingon haba sido la
causa; pero eso era ridculo. No poda atribuirle poderes divinos a un planeta. Aquel mundo no
estaba vivo, no respiraba, ni senta ni estaba animado. Haba sido abandonado por su nica
raza pensante haca miles de aos.
Ya la hemos atravesado! les lleg un fuerte grito proveniente del yacimiento andoriano.
Threllvonda sali corriendo, agitando los brazos muy por encima de la cabeza.La hemos
atravesado. Finalmente hemos atravesado la bveda del techo; y ellos lo han destrozado todo,
exactamente como yo pensaba que lo haran.
Spock dijo Kirk por el transmisor, verifique. Rompieron los klingon el techo de la
ciudad subterrnea?
Afirmativo, capitn. Todo indica que la masa de la maquinaria excedi el punto de
ruptura del techo. A travs del agujero he obtenido lecturas de la presencia de formas de vida.
Todos los klingon estn an vivos.
Y no capta ninguna otra lectura de vida inteligente?
No obtengo ninguna lectura de formas de vida en absoluto, capitn, excepto las de los
klingon.
Gracias, Spock. Cerr la tapa del transmisor y se volvi hacia McCoy. Bajemos all
para ver si nos necesitan, especialmente a usted. Esos hombres podran estar bastante
golpeados.
Yo? pregunt McCoy con pasmo. Que yo remiende a unos klingon? Eso no est
entre mis obligaciones, Jim.
No est usted consagrado a curar, independientemente de la forma de vida que haya
resultado herida? Lo necesitan, Bones.
Pero son klingon.
Son seres inteligentes que estn heridos. No puedo ordenarle que los ayude, pero se lo
pido.
Kirk observ la variedad de emociones que cruzaban el rostro del mdico. Luch
silenciosamenie con el dilema y finalmente tom una decisin.
De acuerdo, capitn; pero no espere que yo haga demasiado bien. Los klingon tienen
una estructura interna an ms revuelta que la de Spock.
Kirk sonri y ech a andar con paso rpido en direccin al agujero abierto en la corteza
del planeta. Thrcllvonda y los otros lo haban precedido. Para cuando Kirk, Chekov y McCoy
llegaron al borde del agujero, el cientfico andoriano haba atado una cuerda que estaba siendo
bajada por encima del borde.
Teniente Avitts orden Kirk, informe.
S, seor. Los klingon excavaron demasiado profundamente y atravesaron el techo de la
bveda. Entonces todo se derrumb hacia el interior de la ciudad de Threllvonda. En este
momento se est preparando para que lo aten y descender. Est seguro de que los klingon han
daado valiosas pruebas arqueolgicas relacionadas con la desaparicin de la raza inteligente
de este planeta.
Estn malheridos los klingon? pregunt McCoy, plenamente en su papel de mdico.
Tengo aqu mi sensor mdico y algunos medicamentos, pero eso es todo. Puedo hacer que me
enven el equipo completo por rayo si resultase necesario.
68
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Eso no ser necesario declar la fra voz de Kalan. Mis hombres han sobrevivido.
Nuestras excelentes mquinas los han protegido. Algunoshuesos menores rotos, y eso es
todo. Somos capaces de arreglrnoslas solos.
De nada le dijo sarcsticamente McCoy, al advertir que el klingon ni siquiera se
molestaba en agradecerle el ofrecimiento de auxilio.
Por qu ha ocurrido esto? estall Chekov. Es que no tomaron lecturas ssmicas del
rea?
Nuestras lecturas ssmicas no indicaban nada mas que roca slida. Cmo ha llegado a
aparecer esta caverna resulta un misterio. Kalan se detuvo al borde de la abertura mirando
ferozmente hacia el interior del agujero, como si su entrecejo fruncido pudiese izar la
maquinaria que de forma tan precipitada haba cado al interior.
El andoriano ha provocado todo esto acus Kislath, amargamente. se era el
verdadero propsito que tenan cuando entraron furtivamente en nuestro campamento.
Instalaron bombas de antimateria y las hicieron detonar justo cuando nuestras mquinas
pasaban por encima.
Es una interesante teora, teniente Kislath le dijo secamente Kirk, pero que no se
adapta demasiado bien a los hechos. El doctor Threllvonda haba desarrollado la teora de la
existencia (le esta ciudad subterrnea desde que puso los pies en el planeta. Ustedes fueron
descuidados y simple mente pasaron a travs del techo de esa ciudad.
Imposible. Yo recog personalmente las lecturas ssmicas. Slo un tonto podra haberse
engaado hasta el punto de creer que el suelo era slido si exista una caverna. Este agujero
fue abierto por las bombas de los andorianos, y constituye una clara violacin del Tratado de
Paz Organiano. ste es un acto de guerra!
Le importara amordazar a su perro de la guerra, capitn? gru Kirk. Sus
acusaciones son obviamente errneas. Ha interpretado mal las lecturas y est intentando
esconder sus propios errores personales.
Sobre qu bases afirma usted eso, Kirk?
Mire.
Kirk seal las lbregas profundidades del pozo. Una de las excavadoras klingon tena
encendido su enorme foco de luz. El brillante rayo henda las tinieblas e iluminaba una extensa
ciudad construida de telaraas de cristal. Unos delicados arcos flotantes daban soporte a
edificios de arquitectura imposible. Cuando los ojos de Kirk se adaptaron a la dbil luz,
distingui joyas que brillaban con luz interior propia e iluminaban las calles hechas de una
substancia de apariencia blanda. La inmensidad de la ciudad lo aturdi. Todo ello y el hecho de
que estuviese bajo tierra, exactamente como lo haba predicho Threllvonda.
Las riquezas susurr Kislath, sosteniendo el sensor delante de s. Dentro de la ciudad
hay sustancias de un valor inmenso. Emplearon la topalina como material para los cimientos.
Los diamantes de las columnas de soporte son absolutamente perfectos. Esto tiene que ser
nuestro!
Un momento! grit Kirk, horrorizado ante la idea de aquellas monstruosas mquinas
desmenuzadoras de roca sueltas por una ciudad de apariencia tan frgil. ste es un asunto
cientfico, no uno de importancia monetaria. No existir fortuna en el universo que pueda
compensarnos si no averiguamos todo lo posible de la civilizacin que construy esta ciudad.
A nosotros no nos importa en absoluto. Sus habitantes estn muertos. Eso significa que
eran dbiles. Los klingon somos fuertes; sobrevivimos. No nos importa en absoluto el pasado,
excepto nuestras glorias, nuestras victorias y nuestras numerosas conquistas.
Nosotros consideramos la vida de una forma algo diferente dijo cautelosamente Kirk.
Miren con qu reverencia estudia Threllvonda los edificios. No los est saqueando, sino ms
bien estudindolos. Si quieren ustedes la topalina, llvensela, pero djennos la ciudad a
69
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
nosotros.
Intenta engaarlo, capitn sise Kislath. l sabe de nuestra necesidad de topalina.
El comportamiento de ustedes al respecto resultaba transparente dijo Kirk, pero no
estamos intentando engaarlos. Nosotros queremos examinar la ciudad, y se es el nico
inters que tenemos en este planeta; sin embargo, la necesitamos intacta para nuestros
estudios. Si la saquean, no podremos encajar los detalles de importancia.
Miente, capitn. Mire! Kislath seal al otro lado del agujero.
Los cientficos andorianos, el grupo de la Enterprise y un puado de tripulantes klingon
libraban una feroz y silenciosa batalla cuerpo a cuerpo. La pistola fsica de Kislath se desliz
rpidamente a su mano, mientras el hocico romo de la misma apuntaba directamente al
diafragma de Kirk.
El pulgar de Kislath se cerraba sobre el contacto del disparador en el preciso momento en
que Chekov golpeaba la mueca del oficial klingon con el borde de la mano derecha. A ese
golpe le sigui inmediatamente un puetazo seco en el mentn. Kislath pareci sorprendido, y
luego se derrumb sobre el suelo, inconsciente a causa del puetazo. Chekov sac su propia
pistola y apunt con ella a Kalan.
Ahora es nuestro prisionero, capitn. Desea usted que lo mate?
Chekov, no! Recuerde... recuerde lo que ocurri a bordo de la nave. No, no deseamos
hacerle dao ninguno. Nosotros formamos parte de una misin pacfica.
Pacfica, bah! buf Kalan. Dgale eso a mi primer oficial.
l me atac. Lo nico que hizo Chekov fue defender a un oficial superior; pero
discutiremos ese asunto cuando hayamos detenido esa pelea. Kirk abri su transmisor y ladr
una orden. Teniente Avitts, detenga inmediatamente esa pelea. Hgalo! Sujete a los
andorianos si es necesario, pero detenga la pelea.
En menos de un minuto, los klingon rodearon al grupo de la Federacin, preparados para
arrojarlos al interior del agujero. Kalan aull la orden desde el otro lado de la abertura, sin
molestarse en sacar el transmisor.
Djenlos! Regresen a sus puestos. Saquen esas mquinas del agujero! Luego se
volvi hacia Kirk. Utilizar el rayo tractor de la Terror. Intente impedrmelo, y significar la
guerra!
No se preocupe, Kalan, no se lo impedir. Simplemente procure dejarnos la mayor parte
de la ciudad intacta cuando saque de ah sus excavadoras.
El capitn klingon se volvi y se alej, dejando a Kislath inconsciente en el suelo. Kirk
mir al oficial cado mientras se preguntaba si dejarlo o no en manos de Chckov, pero luego se
decidi por no hacerlo.
Veamos qu tiene para ofrecernos esa ciudad. Djelo dijo Kirk, sealando hacia
Kislath. Mir al fondo del pozo, sinti durante un momento un vrtigo pasajero y luego activ el
transmisor. Spock orden, transfiranos al suelo de la ciudad.
El tro se transform en destellante energa que vacil y los hizo reaparecer cincuenta
metros ms abajo, sobre el nivel del fondo; ante ellos se extenda la magnfica ciudad ms all
de donde alcanzaba la vista.
Nunca he visto nada parecido dijo la teniente Avitts con entusiasmo. Es estupenda!
Miren las delicadas lneas de los edificios. Nunca, jams, haba odo hablar de una cultura que
construyera una arquitectura de tan frgil belleza.
Estoy seguro de que Threllvonda sabe si esto se corresponde con alguna otra cultura;
pero sospecho que no ser as coment Kirk, pasmado a pesar de si mismo.
Avanz hasta una de las paredes y apoy una mano sobre ella. Una sensacin trmula le
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
subi por el brazo e invadi todo su cuerpo. Se tens y comenz a apartarse, pero las
cualidades tranqulizadoras de aquel contacto lo obligaron a mantener la mano en contacto con
la superficie.
Es bello, verdad, capitn? pregunt Candra Avitts. No s de qu se trata. Yo tena un
animal de felpa cuando era nia, que era blando y peludo y al que acariciaba. Estas paredes
me producen las mismas sensaciones.
As es, teniente. La sensacin es nica concedi Kirk, apartndose de mala gana de la
pared.
La sensacin de bienestar que le haba invadido el alma lo hizo interrogarse acerca de los
constructores (le aquella ciudad. Eran aquellos materiales tan comunes en el planeta, que sus
habitantes haban construido sus ciudades enteramente con ellos? Un solo kilo de ellos podra
valer una fortuna en cualquiera de los planetas de la Federacin. La gente hara cola durante
horas slo para beneficiarse de sus cualidades calmantes.
Acaricie la calle, capitn, y ver cmo se siente entonces le propuso, emocionada, la
mujer.
Ella se arrodill y pas una mano por encima del aterciopelado pavimento. Sus ojos se
cerraron y su cuerpo se estremeci como si tuviese fiebre alta. Sin embargo, la expresin de su
rostro denotaba que no era fiebre alta lo que senta, sino puro xtasis.
Chekov pas ambas manos por la calle.
Capitn dijo, es tremendamente... sensual. No soy capaz de describirlo.
Tampoco yo, alfrez. No tengo explicacin ninguna en este momento. Esta ciudad
apenas parece posible. Por qu iba a construirse cualquier raza una ciudad con unas
cualidades como las que estamos experimentando?
Porque era una raza dedicada a los placeres de la carne sugiri la teniente Avitts, que
continuaba acariciando el material que compona la calle.
Lo dudo. Cree usted que se revolcaban en medio de la calle? No, teniente, esta ciudad
tiene algo completamente equvoco. Carece completamente de las sensaciones que percibe
uno en cualquier ciudad, de que sea o haya sido habitada. Es como una vitrina de exposicin,
como una gema perfecta engarzada en una diadema que no est destinada a llevarse puesta.
Ha estado abandonada durante muchos miles de aos, capitn seal Chekov. No
podemos esperar que sea como las otras ciudades que conocemos. ste es un hallazgo
importante, uno que har a Threllvonda merecedor de grandes honores.
Es como si la ciudad estuviese hecha a medida del buen doctor reflexion Kirk en voz
alta; pero es demasiado inmensa. Se extiende a lo largo de kilmetros en todas direcciones.
Ha hecho alguna estimacin de su tamao, alfrez?
Chekov mir su sensor y frunci el entrecejo.
Mi sensor no funciona, capitn. Las lecturas son completamente errneas. Tiene que ser
algo que est en las paredes de estos edificios.
Mi sensor tampoco funciona dijo Avitts. Eso es extrao. Acababa de hacerle una
comprobacin de diagnosis para asegurarme de que no volvera a hacer esto.
Volvera, teniente? Cundo lo hizo antes de ahora?
Inmediatamente despus de bajar a Alnath. Threllvonda haba comenzado a formular la
teora de la existencia de esta ciudad. Yo encend el sensor para verificar su idea de que los
klingon estaban justo encima de la caverna. Los indicadores permanecan fuera de la escala de
las esferas. Desmont el sensor, lo revis y volv a montarlo. Entonces las lecturas indicadoras
de la existencia de la caverna fueron claras.
Qu cosa tan extraa... dijo Kirk. Dnde est Threllvonda? Quiero hablar con l.
Kirk se puso a andar a paso vivo, y se encontr con que las largas zancadas aumentaban
71
Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
sus energas en lugar de cansarlo. Su paso se aceler y eso hizo subir una cantidad de
energa adicional desde la calle a sus cansadas piernas. La blandura le amortiguaba los pies y
lo relajaba. Cuanto ms duramente trabajaba para cansarse, ms energa aflua a su cuerpo
desde el material que pisaba.
Ah, Kirk, aqu est usted. No es esta ciudad exactamente como yo dije que sera?
canturre Threllvonda. Kirk asinti lentamente con la cabeza. S, s, es una ciudad
maravillosa. Mi reputacin era grande hasta ahora, pero a partir de este momento ser el
arquelogo de ms renombre de la galaxia! Har falta una generacin o ms de estudios para
apreciar plenamente a la raza que construy esta magnfica metrpolis.
Existe algo en esta ciudad que usted no esperase encontrar, doctor? pregunt Kirk.
Parece asombrosamente compleja para ser una ciudad enterrada y perdida durante varios
miles de aos.
Era una raza muy avanzada, ya lo creo que s. El genio se manifestaba en todo lo que
hacan. La pirmide indicaba una construccin de este tipo. El material, eso s, es nico en la
galaxia. Apenas puedo esperar para traer a algunos de mis colegas de la universidad aqu
abajo. Me vendran bien algunos metalrgicos, qumicos, y los mejores cientficos especialistas
en materiales. Quedarn fascinados! Hemos descubierto un tesoro, capitn Kirk, un verdadero
almacn de informacin que me servir para escribir miles de artculos que sern publicados
en las ms prestigiosas revistas cientficas.
El andoriano se alej mascullando para s, mientras su sensor almacenaba todas sus
detalladas observaciones, conjeturas, cada una de las indicaciones acerca de aquella raza que
una vez haba sido poderosa y haba construido aquella ciudad subterrnea.
Kirk mene la cabeza. Intentar hablar con el cientfico era como tratar de vaciar el espacio
con las manos desnudas. Cuanto ms duramente trabajaba, menos senta que haba
conseguido. Se volvi en busca de sus dos oficiales. Ni Chekov ni Avitts estaban a la vista.
Teniente! Alfrez! los llam.
El sonido de su voz muri rpidamente en la ciudad, absorbido por la substancia que
compona las paredes. Incluso en el espacio, a bordo de la Enterprise, oa sonidos diminutos.
El casco de la nave estelar tena un metro de grosor, pero cruja ligeramente a causa de las
diferencias de calor cuando se acercaba a un sol. El constante movimiento de la tripulacin
produca un sonido constante que le aseguraba que todo funcionaba bien. Los aparatos
electrnicos de a bordo emitan chirridos, gemidos, silbidos y campanilleos, todos a sus
rdenes.
En la ciudad subterrnea no llegaba ningn sonido a sus odos.
Chekov! Avitts! grit una vez ms. Dnde estn? Respndanme!
Por el rabillo del ojo vio un borroso desplazamiento, y gir para encararse con lo que
fuese. Nada. Ni un movimiento. Ni un sonido. Nada. Sac su pistola fsica y avanz
cautelosamente hacia el sitio en el que haba credo ver movimiento. No haba indicacin
ninguna de vida, pero l respir profundamente el aire en busca de una pista. Un olor que
flotaba en el aire a causa de la insuficiente renovacin de aire, le dilat las fosas nasales.
Klingon murmur.
Y entonces se abrieron las puertas del infierno.
Un cuerpo pesado cay directamente sobre sus espaldas y lo arrastr hasta el blando
pavimento. Instintivamente, Kirk se inclin y baj los hombros en la misma direccin en que
caa. Meti la cabeza debajo de s y rod, neutralizando la mayor parte del choque de la cada.
Como un gato terrcola, se puso de pie con las rodillas flexionadas y la pistola fsica apuntando
ante s.
El klingon que haba saltado sobre l no se haba repuesto del ataque tan rpidamente
como l. Se puso trabajosamente de rodillas y manote torpemente para sacar la pistola de
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
rayos que llevaba al cinturn. Kirk no le dio tiempo al klingon para que apuntara su mortal
arma. Su pistola fsica zumb, ba al aliengena con una trmula luz magenta y se apag tras
la duracin predeterminada del disparo. El klingon se derrumb, inconsciente.
Una abrasadora descarga de energa le quem el pelo de un lado de la cabeza a Kirk. L
volvi a zambullirse al suelo, avanzando, presentndole el menor blanco posible a su atacante.
Se tendi sobre el vientre; su lastimosa pistola fsica apenas poda competir con las ms
poderosas y mortales armas de rayos que empleaban contra l.
Capitn! grit Chekov. A su derecha!
Kirk se volvi velozmente y dispar. El rayo fsico alcanz a otro klingon y lo hizo caer
inconsciente a media carrera. Sin embargo, el que tena la pistola de rayos continuaba
disparando. La aterciopelada superficie de la calle arda sin llama, y al quemarse despeda un
hedor nauseabundo. Las espesas nubes de humo negro que se desprendan de ella, le
proporcionaron a Kirk la cobertura suficiente para correr hasta la posicin ocupada por Chekov.
Se abalanz, con el cuerpo paralelo al suelo, y aterriz pesadamente. El aire sali
precipitadamente de sus pulmones a causa del golpe, pero tuvo el tiempo suficiente para hacer
entrar aire nuevamente dentro de su vapuleado cuerpo. Chekov se ergua a su lado,
disparando rfagas precisas con la pistola fsica.
Qu demonios ha ocurrido? pregunt Kirk. Los dejo solos durante cinco minutos y ya
dan comienzo a una guerra.
No, capitn, no fuimos nosotros. La teniente Avitts haba comenzado a examinar un
edificio. Haba extrado un poco de material para realizar algunos anlisis, cuando aparecieron
los klingon. No pensamos nada malo de su presencia hasta que Kislath les orden a los dems
que nos matasen.
Kislath!
S, capitn. Llevaba un armero porttil de pistolas de rayos y las distribuy entre sus
hombres. Dijo algo as como: Se acab eso de acatar las rdenes de un miserable cobarde.
Hagamos las cosas ahora mismo.
Otro motn. Kalan va a encontrarse con las manos llenas de Kislath, si ste no lo ha
matado ya para hacerse con el control de la Terror.
Seguira una tripulacin klingon a un hombre que acaba de matar al capitn?
pregunt Chekov, pasmado ante la perspectiva.
Lo haran. Les encantan los conflictos. Los ascensos se producen tan frecuentemente
por asesinato como por mritos. Segn su opinin, un asesinato inteligente es una seal de
mrito. Son una sola cosa y la misma. Me alegro de que las cosas no sean as en la Flota
Estelar de la Federacin.
Tambin yo! exclam Chekov. Se agach cuando otra rfaga de rayo ioniz un
recorrido que pas a milmetros por encima de su, cabeza.
No podemos permanecer aqu durante mucho tiempo ms dijo Kirk. Nos atraparn en
un fuego cruzado si consiguen llegar a lo alto del edificio. Y tampoco podremos enfrentarnos a
ellos con una pistola fsica. Separmonos y obligumoslos a disparar en dos direcciones antes
de que nos lo hagan a nosotros. Chekov, Avitts, dirjanse hacia aquel edificio de color
esmeralda. Disparen una barrera continua que me permita llegar hasta aquella construccin de
color azul apagado que hay ms abajo de la calle. Preparados, ya!
Kirk se recost contra la pared baja y comenz a disparar su pistola fsica a intervalos de
un segundo. La centelleante energa danz junto a los edificios que rodeaban a los klingon y
oblig a estos ltimos a ponerse a cubierto. Eso les permiti a Chekov y Avitts alcanzar la
proteccin de la estructura verde brillante. Cuando ellos abrieron fuego, Kirk se puso en
cuclillas y camin agachado, para luego correr a lo largo del espacio descubierto que lo
separaba del otro edificio. La calle se curv debajo de sus pies a causa de un disparo de rayo
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
demasiado cercano, pero eso aceler su huida. Se tambale durante los ltimos pasos y
aterriz sobre el vientre, sin aliento.
Sin embargo, pareca que su plan estaba funcionando bien. Avitts dej inconsciente a uno
de los klingon y, al avanzar otro para dispararle a ella, Kirk lo alcanz con una descarga de su
pistola. Al volverse los klingon para enfrentarse con aquel nuevo peligro, Chekov acert blanco
tras blanco. Incluso a pesar de su superioridad armamentstica, los klingon haban sido
superados en tctica.
Kirk vio que Kislath les haca seas a sus hombres para que se reagrupasen. Eso era lo
ltimo que quera el capitn de la Enterprise. Si conseguan sacarlos a ellos a descubierto,
podran matarlos a los tres. Desplaz el botn de la pistola fsica a detonador, respir
profundamente y la arroj como si fuese una granada de mano. El arma se desliz por el
blando pavimento y rebot contra un lado del edificio.
La onda expansiva sacudi toda la ciudad. Los klingon fueron arrojados en todas
direcciones a causa del golpe del gigantesco puo de la explosin, tambalendose, aturdidos,
desorientados. Avitts y Chekov hicieron un rpido trabajo con ellos.
Kirk abri el transmisor y llam a Chekov.
Alfrez, hemos dado cuenta de todos los klingon?
Lo ignoro, capitn. La teniente y yo hemos contado nueve. Los pelotones normales de
los klingon constan de doce miembros. Con Kislath, haran trece. Hay unos cuatro que an
estn en libertad.
Kirk maldijo en silencio. No haca falta ser un genio para darse cuenta de que l era ahora
el eslabn dbil de la cadena. Los oficiales de la Federacin llevaban una sola pistola fsica, y
la suya haba sido empleada en una sola explosin.
Intentar reunirme con ustedes y establecer contacto con la Enterprise, si puedo; le dar
cuenta a Spock de lo ocurrido aqu abajo.
Capitn dijo la clara voz de Avitts, yo ya lo he intentado. El techo de la ciudad nos
impide el contacto con el exterior. Estoy intentando encontrar a uno de los hombres de
Threllvonda para enviar un mensaje.
Muy bien respondi Kirk. Estar con ustedes dentro de un momento.
Volvi a guardar el transmisor y recorri el escenario con los ojos. Los destrozos
provocados por su ataque con la pistola fsica sobrecargada le dieron la impresin de algo
totalmente incongruente. Las paredes ennegrecidas, las calles destrozadas, los cuerpos de los
klingon desparramados, estaban completamente fuera de lugar en aquella ciudad
perfectamente acicalada. Mene la cabeza con asombro. Aquella metrpolis antigua estaba
mejor conservada que la mayora de las ciudades pobladas, vivientes, que respiraban.
Kirk entrecerr los ojos para intentar detectar cualquier indicio de los otros cuatro klingon,
y presenci algo que le hizo un nudo fro en la boca del estmago. Las paredes de los edificios
que se haban ampollado y decolorado a causa de la explosin de la pistola fsica, se
rehicieron lentamente. Al igual que un ser viviente, la ciudad se cur. En menos de un minuto
las paredes haban vuelto a adquirir su aspecto primitivo. Incluso la cavidad abierta por el rayo
en la calle haba comenzado a rellenarse, y se haba reparado como ningn grupo de seres
humanos hubiera conseguido hacerlo en un espacio tan corto de tiempo.
Todo el condenado sitio est vivo musit. Me pregunto qu pensar de que le
hayamos abierto agujeros con nuestras armas.
Corri para ponerse a cubierto de un edificio a otro, y a otro ms. Espi al otro lado de la
esquina y esper. A sus odos no lleg sonido alguno. Kirk se puso de pie y comenz a correr
para protegerse detrs de otro edificio, cuando percibi el revelador olor de los klingon. Kirk se
detuvo en seco y luego se relaj para preparar sus msculos para una accin instantnea.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Quiz. Tal vez interrogue antes a Kislath. Eso me proporcionar un gran placer. Este
arribista va tras el honor y la fama a mis expensas. No puedo tolerar una cosa as. Constituye
un motn.
Como los que ya ha tenido lo sonde Kirk, que quera mantener incmodo al
comandante klingon.
Como los que han tenido lugar en la vida de cualquiera que est en el Servicio Espacial
del imperio. Sobrevivir. Soy el ms apto, el ms fuerte, el ms inteligente y el ms rpido.
Cuando yo fracase, ocupar mi puesto otro que est mejor capacitado para el mando. Pero no
ser l! El asco que se manifest en la voz de Kalan son fuerte y claro.l es hijo del primer
secretario y piensa que est destinado a obtener mi posicin... o una superior. Oh, s, esto me
proporciona un gran placer.
Kalan levant la vista cuando Avitts y Chekov llegaron corriendo con las pistolas fsicas
en la mano. Kirk les hizo un gesto para que no dispararan.
Gracias, capitn. Me ha salvado de que su primer oficial me abriese un agujero en la
cabeza.
No le he hecho ningn favor a usted. Si no hubiese querido su cabeza por mis propias
razones personales, lo hubiera animado a continuar.
Dicho esto, Kalan se volvi y se march con la cabeza arrogantemente alta.
Tres para ser transferidos a bordo dijo Kirk por un transmisor que le haban prestado.
l, Avitts y Chekov rielaron, y luego desaparecieron de la faz de Alnath II para ser
reconstruidos en la sala de transporte de la Enterprise.
Me alegro de volver a verlo, Jim dijo McCoy con expresin preocupada. Esa mquina
vuelve a entrar en accin. Al hacerlo, esa cosa representa ms una amenaza que una ayuda, si
alguna vez lo ha sido.
Tambin yo me alegro de estar de vuelta, Bones, pero por una razn diferente. Ese
transportador es una de las pocas cosas que quedan en el universo en las cuales puedo
confiar.
Le dirigi una mirada al teniente Kyle y se pregunt cunta verdad haba en la afirmacin
que acababa de hacer. El oficial de transporte pasaba ociosamente sus dedos por un busto de
arcilla, dndole forma a su obra ms que atendiendo al complejo funcionamiento del
transportador.
Teniente Kyle pregunt suavemente Kirk, est usted de servicio?
S, seor respondi el teniente, sin prestarle demasiada atencin a su oficial
comandante.
Recuerda lo que le dije que le ocurrira si lo sorprenda mnimamente inactivo en su
puesto de servicio... despus de la primera vez que lo abandon?
Eh, s, seor, lo recuerdo. Pero no se preocupe. Lo estoy vigilando todo atentamente.
No es bonito, seor? pregunt, sealando la escultura de arcilla. Pero la nariz no acaba de
estar bien. Quiz necesite un poco ms de arcilla para alargarla. A usted qu le parece,
seor?
Contine, seor Kyle. Bones, tambin yo me alegro de que el transportador funcionara
correctamente.
Kirk y los otros se encaminaron apresuradamente hacia la sala de oficiales, donde todos
los del alto mando se haban reunido ya.
Spock les pidi silencio.
Kirk observ atentamente al primer oficial y advirti que los msculos faciales se le
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tensaban de forma inequvoca cuando vio a Candra Avitts. El vulcaniano domin sus
emociones y dijo:
Bienvenido a bordo, capitn.
Gracias, seor Spock. Por favor, sintense todos. Kirk permaneci de pie mientras
estudiaba a sus oficiales. Algunos le prestaban una atencin absoluta, mientras que otros
preferan obviamente estar en otra parte, persiguiendo sus propios intereses. Kirk advirti que
no haba correlacin entre aquellos a los que l consideraba ms capaces y la atencin o falta
de la misma que le manifestaban en ese momento. Scotty se balanceaba constantemente de
atrs hacia delante como si la silla tuviese un cable elctrico que le imprimiera constantes
descargas. Kirk dedujo que el ingeniero jefe deseaba regresar a su sala de mquinas y
exprimirles unos cuantos ergios ms a los motores hiperespaciales.
Teniente Avitts, informe sobre la ciudad orden Kirk.
Se sent y se retrep en la silla. La escuchaba slo a medias; la otra mitad de su mente
le daba vueltas y ms vueltas a todos los factores, los haca encajar, los pona a prueba y los
separaba nuevamente en un vano intento de llegar al fondo del misterio con que se enfrentaba
la Enterprise.
La mujer hizo un informe conciso, preciso y detallado. No dej fuera nada importante e
incluy una mirada de detalles de inconsecuencias, aunque se daba cuenta de que ninguno de
ellos saba qu era lo que podra darles una pista vital para el caso.
Gracias, teniente. Como ya han odo, la ciudad descubierta por Threllvonda es nica.
Seor Spock, se ha descubierto alguna vez con anterioridad algo parecido a esto en algn
otro planeta?
Negativo, capitn. Sin embargo, hace ya varios aos, Threllvonda escribi un artculo
que trataba de la posibilidad de que una cultura construyese una ciudad similar a sa. Algunos
detalles varan, pero en esencia es la que l describa en ese informe.
Una ciudad que se autorreparase, sensual, silenciosa... inclua todo eso?
S, capitn, todo eso; pero los brillantes colores de los edificios que hay ah abajo no
fueron mencionados entonces, ni tampoco la construccin en forma de tela de araa. Existen
indicaciones de que los soportes y contrafuertes tenan solamente una finalidad esttica.
Segn las lecturas del sensor de la teniente Avitts continu Spock, con la voz tan ligeramente
afectada que slo Kirk lo advirti, los edificios mismos son ms que lo necesariamente fuertes
como para soportar su propia masa. Estn construidos con un material piezoelctrico de tipo
Canfield, dbil hasta que una corriente elctrica apropiada corre a travs de l. En ese
momento se vuelve ms duro que el acero hasta que se corta la corriente. sta es una
aplicacin fascinante de un principio que nuestra ciencia conoce desde hace mucho tiempo.
As que esos edificios tienen una corriente continua de energa que corre por su
interior? pregunt Kirk, intrigado.
Dicho a grandes rasgos, s replic Spock.
De dnde proviene esa electricidad? Despus de varios miles de aos, cualquier
generador conocido por nuestra ciencia se habra descompuesto.
Lo ignoro, capitn admiti Spock.
En ese caso, sera posible que, cualquiera que fuese la fuente que suministra esa
energa elctrica, estuviera emitiendo tambin la energa al campo de fuerza que acta sobre
nosotros?
Es posible, pero improbable. He llevado a cabo una cuidadosa investigacin y no he
descubierto nada. Es como si la energa que emplea la ciudad fuese producida por... la nada.
Imposible se burl McCoy. No se puede obtener algo de la nada. Es una de las leyes
de la termodinmica.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
La Enterprise ha sufrido daos menores a causa del ataque klingon. Las pantallas
deflectoras se mantienen; las bateras fsicas estn cargadas al mximo, esperando una orden
ma para ser disparados los caones. A pesar de que el ataque no fue provocado, yo no me
resuelvo a responder al ataque. El Tratado de Paz Organiano debe ser respetado a toda costa
y la guerra interestelar resultante devastara incontables planetas. Los klingon deben ser
detenidos aqu, en Alnath II... pacficamente.
Informe de estado, seor Sulu pidi Kirk mientras se encaminaba hacia el silln de
mando.
Nunca antes aquel trono le haba parecido tan alto e imponente. l y slo l dictara el
curso de los siguientes minutos. Una decisin adecuada significara la seguridad para la
Enterprise y su tripulacin. Un error sera la muerte.
Y la guerra.
Los klingon estn aumentando los ataques, seor le respondi el timonel. He
ordenado que las pantallas sean puestas a plena capacidad de deflexin, pero se estn
debilitando.
Informe de motores.
S, capitn son la voz de Scott. Estamos desviando toda la energa posible hacia las
pantallas. El nivel de radiacin est aumentando demasiado rpidamente.
Previsiones, Scotty.
No podremos sobrevivir durante ms de diez minutos a este paso, capitn!
Kirk apag el intercomunicador y mir fijamente la pantalla de visin exterior. La vista de
la nave klingon que disparaba sus bateras fsicas lo encoleriz. Quera golpearlos, devolverles
los disparos, poner a prueba la potencia de las armas de la Enterprise contra la solidez de la
Terror.
Qu haba dicho Kalan? Que sera una prueba interesante la de oponer un crucero
pesado y un acorazado.
Kirk dio un puetazo sobre el posabrazos del silln de mando. No poda luchar. No se
atreva a abrir fuego. La Enterprise superaba a la nave klingon en maniobrabilidad, pero no lo
haca en velocidad ni capacidad de ataque. Las limitaciones de su construccin eran evidentes.
Capitn, en espera de sus rdenes de abrir fuego dijo ansiosamente Sulu, que tena un
dedo inmvil por encima del disparador de los caones fsicos.
No lo haga, seor Sulu. Todava no. Seor Spock, ha analizado ya la frecuencia del
rayo fsico de los klingon?
Tienen rayos fsicos sintonizables, y han encontrado la frecuencia en la que nuestros
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Kirk y asinti.
Muy bien, capitn, si es eso lo que usted quiere.
Hizo girar su asiento y se puso a trabajar velozmente en su computadora para encontrar
las frecuencias menos peligrosas para la Enterprise ante los ataques de los klingon.
Kirk respir profundamente. Senta que todo el puente se rebelaba contra l. Cada oficial
por separado reaccionaba de forma distinta. Spock haba recorrido una gama de emociones
antes de hundirse en su fachada demasiado vulcaniana de lgica pura. Chekov obviamente se
contena para no repetir el mismo error que haba cometido antes. Kirk asinti como seal de
aprobacin. Las manos de Chekov podan temblar cada vez que pasaban cerca de los
controles de los rayos fsicos, pero l no ceda ni desobedeca las rdenes. Sulu se haba
resentido. Realizaba su trabajo con movimientos apagados, como si no tuviera ganas de huir
de los klingon. Otros de los que estaban en el puente compartan aquellos sentimientos.
Dar media vuelta y huir. Nunca pens que vera algo as oy que murmuraba uno de
los oficiales ingenieros.
Teniente Uhura dijo Kirk, seguro de que sus oficiales estaban cumpliendo con su
trabajo, si bien bajo coaccin, abra las frecuencias de llamada a la Terror. Quiero hablar con
Kalan.
S, seor respondi la mujer, cuyo tono de voz indicaba que prefera luchar a hablar
con los klingon.
Kirk se retrep en el silln, recorriendo el puente con los ojos a toda velocidad. El peligro
inmediato haba desaparecido. La Enterprise haba aumentado su velocidad orbital y puesto
una porcin mayor de la atmsfera de Alnath entre ambas naves. La mayor distancia le quitaba
fuerza a los poderosos rayos fsicos, al menos hasta un nivel en el que las pantallas
deflectoras podan hacer frente a la amenaza.
Se rinden? preguntaron los speros tonos de la voz de un klingon.
Quiero ver a la persona con la que estoy hablando dijo Kirk en tono ptreo.
La pantalla onde y se solidific. Kirk se irgui en su silln y asinti lentamente al
comprender toda la situacin.
S, Kirk. Yo soy el nuevo capitn de la Terror le inform Kislath. Me he desecho del cobarde
que comandaba esta maravillosa nave antes que yo. Se rendir? Ser un buen golpe cuando
nuestro imperio exponga su estpida bandera en nuestra sala de honor.
No tengo intenciones de rendirme, Kislath. Especialmente ante un arribista como usted.
Djeme hablar con Kalan, o algn oficial de alto rango, no con un cobarde sin cerebro.
Cobarde? grit Kislath. El klingon se volvi y ladr una orden. Kirk advirti las luces
rojas que destellaban alrededor de toda la Enterprise. La ferocidad del ataque haba sido
doblada, triplicada, cuadruplicada. Veremos quin es el cobarde, Kirk. Lo har arrastrarse...
segundos antes de que convierta su nave en metal fundido.
Seor Sulu, incremente la aceleracin orbital, y utilce la gravedad artificial para
compensar el mayor impulso angular.
Sinti que la fuerza centrfuga provocada por el aumento de velocidad, mientras
mantenan la mismaa altitud por encima del planeta, lo empujaba. Sulu equilibr las fuerzas en
absoluto silencio y le devolvi a la nave la gravedad normal terrcola.
Seor Chekov, mantenga la nave klingon en el horizonte. Eso mantendr la cantidad
mxima de atmsfera entre ellos y nosotros, y no los perderemos de vista. No quiero que se
deslicen por el otro lado y se nos echen encima.
S, seor respondi Chekov, entusiasmado por la persecucin de gato y ratn que
estaban llevando a cabo. Qu debo decirles a los artilleros?
Que mantengan la alerta de combate, y nada ms. Les cortar las orejas a los miembros
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
de la tripulacin y las expondr en una bandeja si alguien dispara sin una orden ma.
He conectado las pantallas deflectoras a la computadora dijo Spock, tras emerger de
su concentracin. Los rayos fsicos de los klingon sern analizados y la computadora
evaluar las alteraciones de frecuencia necesarias para presentar la mxima defensa posible.
Muy bien, Spock. Escrbalo y se lo daremos al alto mando de la Flota Estelar para que
sepan cmo contrarrestar los futuros ataques de los klingon.
Era la consecuencia lgica de la situacin, capitn.
Lgica? sonri Kirk. S, supongo que lo era. En este preciso momento, tenemos
que convencer a Kislath de que no necesita realmente volar en tomos la Enterprise.
Es un problema que tiene cada vez menos probabilidades de solucin declar Spock.
Slo si se lo pregunta usted a la computadora, seor Spock. Las flaquezas de Kislath no
son de las que podran tener significado para una mquina; y es precisamente con eso con lo
que cuento. La mente de Kirk le dio vueltas a la idea que se estaba formando en ella para
examinar todas y cada una de sus facetas. Disponemos de algn dato nuevo sobre la fuerza
que acta en Alnath? le pregunt finalmente a su primer oficial.
Negativo, capitn. Si no podemos registrar esa fuerza en nuestros instrumentos, no
podemos medirla. Por lo tanto, no sabemos nada de ella.
Est usted equivocado, Spock; o dira ms bien que no est observando los
instrumentos adecuados. En este preciso momento recojo una muy buena lectura en uno de
ellos. Uhura, abra el canal de comunicaciones con la Terror. Dse prisa.
La pantalla fluctu y en ella apareci el atezado rostro de Kislath.
Va a rendirse ahora o prefieren esconderse como cobardes durante un rato ms?
pregunt, mientras sonrea burlonamente.
Estoy cansado de tratar con subordinados. Traiga a un oficial de alto rango para que
pueda hablar con l.
Kirk observ la ira que resplandeca en la cara de Kislath.
Est a favor de nuestros intereses el contrariar al klingon? pregunt Spock con voz
queda. Su nave es ms fuerte y rpida.
Slo estoy recogiendo lecturas de un instrumento, seor Spock.
Luego levant la voz para que Kislath pudiera orlo. Si no tiene ninguno disponible,
llame entonces a su ingeniero de sanidad le dijo al klingon. Quiero ordenarle que quite el
envoltorio vaco de usted del puente de una nave tan magnfica como sa.
Lo destruir! grit Kislath, descargando ambos puos sobre la mesa que tena delante
al ponerse casi de pie.Lo... La frase se hizo incoherente al farfullar l de ira.
Me cansa usted con su petulancia. Si lo que quiere es deshacerse de m, por qu no
nos enfrentamos en duelo de honor sobre la superficie de Alnath? Eso siempre y cuando un
nio como usted tenga algo de honor, claro est. Lo tiene?
Usted me reta, y yo acepto! Se permite cualquier arma! Dentro de una hora en la
ciudad subterrnea. Kislath dio un golpe con un dedo y se cort la comunicacin.
Desea que abra otra frecuencia de llamada, capitn? pregunt Uhura.
No ser necesario. Creo que he recibido el mensaje con absoluta claridad. Seor Spock,
informe de estado.
La Terror ha dejado de disparar.
Muy bien. Seor Sulu, vuelva a colocarnos encima del campamento andoriano. Yo tengo
que prepararme para ese pequeo encuentro con nuestro amigo klingon. Tiene usted el
mando, seor Spock.
Los oficiales del puente guardaron silencio mientras observaban al capitn entrando en el
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
turboascensor.
No sea estpido, Jim. Los klingon lo convertirn en pat de pavo dijo iracundo McCoy.
Parece tener usted una opinin muy pobre de su viejo capitn le respondi Kirk con
una sonrisa. S qu es lo que estoy haciendo. Kislath se ha amotinado. Si Kalan est an con
vida, la posicin de Kislath podra cambiar para peor. Si no, bueno, no estaremos en peores
condiciones a causa de mi encuentro con l en Alnath.
Lo estaremos! grit McCoy. Puede conseguir que lo maten. No tire su vida por la
ventana de este modo. Esos traicioneros klingon son expertos en sorprenderle a uno por la
espalda. Es parte de su forma de vida. No puede usted competir con l en un duelo.
Tengo que hacerlo, si queremos mantener nuestra posicin en el sistema de Alnath
respondi Kirk con calma.La Terror es una nave demasiado poderosa. Si nosotros
respondiramos a sus disparos, ellos veran en eso razn suficiente como para borrarnos del
cielo.
Ya lo han intentado, de todas formas, sin necesidad de todas esas pomposas teoras
suyas. Est usted comenzando a hablar como Spock.
Cmo es eso, doctor? son la fra pregunta del vulcaniano.
Los ojos de Spock ardan. Kirk sinti la feroz ira como una antorcha de plasma abierta. El
vulcaniano haba vuelto a cambiar, y actuaba ahora sobre unas bases puramente emocionales.
L tendra que hacer algo para dispersar aquella confrontacin antes de que uno de sus
amigos dijera o hiciese algo que lamentara ms tarde.
Seor Spock, est todo en estado de alerta mxima?
S, capitn. Tengo la sensacin de que deberamos apuntar las bateras de la nave hacia
usted por si se diera el caso de una traicin. Podemos devastar el campamento klingon y todo
lo que hay, en un instante.
No, Spock. Esto ser un duelo. A pesar de que el alto mando de la Flota Estelar pueda
no mirar con buenos ojos a uno de sus capitanes si participa en ello, no es legal. Si yo gano,
habremos evitado una guerra. Si pierdo, al menos la Enterprise continuar siendo capaz de
luchar.
Lo necesitamos a usted, Jim dijo con toda seriedad McCoy. Sin usted, esta nave no
es ms que un montn de tuercas y tornillos. Es usted quien la mantiene unida.
Kirk ri nerviosamente.
Sobreestima usted mi papel, Bones. A pesar de que la Enterprise no est muy bien de
eficiencia en estos momentos, es la mejor nave con la mejor de las tripulaciones de toda la
flota. Soy yo el privilegiado por ser su capitn, y no lo contrario. Kirk apoy las manos sobre
los hombros de McCoy. A veces pienso que la paz no es ms que la guerra disfrazada le
dijo. Mi deber es conseguir superar esto.
Parece usted saber algo que nosotros desconocemos, capitn dijo Spock, del que
haba desaparecido todo rasgo de enfado. El tono fro de la frase le indic a Kirk que su primer
oficial se hallaba todava en el columpio emocional. Ha discernido cul es la verdadera
naturaleza del campo que acta sobre este sistema?
Digamos que he contemplado el problema desde un ngulo diferente al suyo, Spock. En
lugar de intentar deducir cientficamente qu era esa fuerza, he aceptado su existencia e
intentado averiguar cmo podra utilizarla en mi propio beneficio. Slo espero que mi mtodo
emprico funcione. Se puso el cinturn y comprob la pistola fsica y el transmisor. Se le ha
informado a Threllvonda de mi llegada?
S, y se mostr desinteresado, capitn le respondi Spock. Toda su atencin est
concentrada en la ciudad. A menos que el sol se convierta en una nova, no podra importarle
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Slo un ligero ruido traicion a Kalan. Haba hablado en voz alta para intentar engaar al
hombre que l crea que era Kislath, y haba rodeado apresuradamente la zona con la
seguridad de que su presa intentara una nueva retirada. Kirk volvi a recorrer el camino por el
que haba venido, por la calle lateral, y continu andando hacia la posicin de Kislath. Aquella
cacera de gatos y ratones lo estimulaba. Se estaba oponiendo a dos klingon, no slo a uno. La
adrenalina afluy a su sangre y le confiri un estado de mayor alerta.
Por primera vez en meses estaba verdaderamente vivo. El soldado que haba en l poda
expresarse plenamente, actuar con total libertad.
Le gustaba ser un soldado. Lo haban entrenado tan minuciosamente para la guerra como
para la paz; era obligatorio para todos los cadetes de la Academia. En ese momento, en el que
estaba atrayendo a Kalan a las mandbulas de la trampa de Kislath, daba salida a sus impulsos
asesinos.
Pero no era eso lo que l intentaba conseguir. Casi con tristeza, se apart de la calle y
apret la espalda contra una puerta de forma peculiar. Oy los suaves pasos de gato de las
botas de Kalan sobre el aterciopelado material de la calle.
Kislath, vstago de imbciles sin honra ni vergenza, ven a luchar conmigo!
Kirk dispar su pistola fsica y le asest a una de las vigas de color violeta que estaban
por encima de la pared que Kislath tena detrs de s. El oficial klingon pens que Kalan estaba
disparando contra l.
Kislath salt de detrs del muro mientras su pistola de rayos entonaba una cancin
mortal. El intenso rayo de energa iba de un lado a otro, enloquecido, al cambiar l de posicin.
Como recuerdo de la traicin del klingon, quedaron secciones de la calle ennegrecidas y
humeantes.
Kalan no se dio cuenta de los disparos de la pistola fsica de Kirk, ms dbiles. Estaba
demasiado concentrado en Kislath. Sali como una flecha al centro de la calle y apoy su
pistola sobre el antebrazo izquierdo para apuntar con mayor seguridad. Los disparos, uno tras
otro, mordieron los talones de Kislath. Finalmente, uno de los rayos le acert y el amotinado
comenz a tambalearse.
Al ver aquello, Kirk actu. Describi un crculo hasta el flanco del edificio, avanzando con
la espalda pegada a la pared. El campo elctrico lo tranquiliz, le dio seguridad. Durante un
momento, se olvid de su misin, pero luego se apart de la seductora pared para ver el
cuadro vivo que se desarrollaba en medio de la calle. Kislath tena tendida su pistola de rayos,
a punto de disparar. Kalan sostena la suya apuntada directamente a su primer oficial. Ninguno
de ellos se mova, como si estuvieran sopesando las probabilidades de xito del otro.
Usted no es Kirk dijo finalmente Kislath. Lo ha enviado para realizar su matanza?
Yo hago las mas propias respondi acaloradamente Kalan. No necesito que ningn
cobarde de la Federacin me ayude a aplicar la justicia.
Kirk vio que el dedo de Kislath se tensaba alrededor del gatillo de su pistola de rayos.
Entonces dispar para paralizar a Kislath, pero el rayo fsico que lo alcanz produjo una
contraccin nerviosa que hizo que se disparara la pistola de rayos. El disparo err el blanco,
aunque no del todo. Kalan grit de dolor y se derrumb sobre la calle.
Kirk corri hacia Kislath, apart la pistola de rayos de un puntapi y vio que haba hecho
un blanco certero. El klingon estaba inconsciente. Se volvi hacia Kalan y vio la herida que le
haba abierto el otro. Kalan se retorca de dolor, con un agujero tan grande como un puo que
le atravesaba un flanco.
Usted ha hecho esto, Kirk. Usted nos ha puesto al uno contra el otro lo acus Kalan.
Ustedes lo hicieron todo por ustedes mismos. Yo lo desafi a un duelo en el planeta,
pero no saba que estuviese usted an con vida. Cuando me enter, slo lo utilic a usted para
evitar que l destruyese la Enterprise.
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La prxima vez que tenga usted una verruga, me asegurar de que el virus se lo coma
vivo dijo McCoy, echndole una mirada feroz a Kirk. Qu es lo que espera que haga con
l?
Slo deseo que lo remiende para poder enviarlo de vuelta a la Terror.
Una autopsia sera ms fcil. Est bastante mal. Mire su respiracin. Casi cero. Los
latidos del corazn son demasiado lentos. Su metabolismo est bloqueado. Esas enzimas no
deberan estar ah. Apuesto cuarenta contra uno a que es as. McCoy estudi las lecturas de
la terminal de la mesa de operaciones, intentando deducir qu era normal y qu era indicador
de graves daos. Esto probablemente est bien dijo, dando unos golpecitos con los nudillos
sobre la placa indicadora de la izquierda.
Tal y como usted dice, doctor, haga lo que pueda.
Esto es una colaboracin con el enemigo refunfu McCoy. Enfermera Chapel,
trigame los instrumentos.
Cules, doctor? pregunt ella dulcemente. Los controlados por computadora o los
manuales?
Los de computadora, por el amor de san Pedro. Qu es lo que le ocurre, enfermera?
Es que no se da cuenta de que el ms ligero error significara una muerte en mi mesa de
operaciones? No puedo arriesgarme a cometer errores utilizando una pieza de museo.
Mascull para s mientras instalaba el campo estril en la seccin media del cuerpo de
Kalan. Los fuertes dedos del mdico sondearon la herida e hicieron que las lecturas que
estaban por encima de la mesa de operaciones dieran un salto.
Es fuerte, Jim. Posiblemente podr hacer algo por l. Enfermera, inyctele diez
centmetros cbicos de ACTH y vea si aumentan los niveles de cortisona. Si no lo hacen,
inyctele una dosis tan fuerte de cordrazina como pueda meter en el inyector.
S, doctor.
Kirk se apart un poco y los observ mientras operaban.
McCoy venci su desconfianza hacia todas las mquinas y confi plenamente en sus
instrumentos quirrgicos asistidos por computadora. El hombre estaba demasiado concentrado
en la ciruga como para percibir cualquier cambio en su propia conducta. Kirk respir mejor
cuando se dio cuenta de que McCoy iba a salvar la vida de Kalan.
Esto es increble dijo McCoy, mirando el interior del pecho de Kalan. Grabe esto,
enfermera. Amgdala en la cavidad pectoral, funcin desconocida. La composicin de los
lpidos est siendo analizada por la computadora. La mucosa obstructora es limpiada con baja
succin. Algunas reacciones en tejidos causadas por...
Doctor McCoy, est usted curndolo o cortndolo en trozos para venderlos por
separado? pregunt Kirk. Quiero que est hablando lo antes posible. La Terror todava no
sabe que tenemos a bordo tanto a Kalan como a Kislath. No podr mantenerlos en la
ignorancia durante mucho ms tiempo.
Me estoy dando prisa, me estoy dando prisa; pero, si me apresuro demasiado, tendr
que tallar otra lnea en la pata de la mesa de operaciones. Protoplser anablico. Voy a cerrar
ahora. Cogi el delgado instrumento y lo aplic a la herida. Un zumbido llen la sala y l fue
uniendo lentamente los labios de la herida y acelerando la cicatrizacin.Ha perdido
demasiada piel a causa del disparo del rayo como para poder cerrar completamente esto.
Trigame un poco de piel sinttica, enfermera.
Un rollo de piel artificial fue depositado en su mano. l cort unos pocos centmetros
cuadrados y cubri el agujero que el klingon tena en el flanco.
Esto va en contra de mi juicio mdico. Podra haber rechazo a causa de las diferencias
qumicas.
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lo indicar.
Por qu est haciendo esto? Podra culpar a todos los klingon y, sin embargo, prefiere
que dicha culpa recaiga sobre uno solo. Tiene usted en la mano la razn para una guerra justa.
Por qu no la aprovecha?
Ninguna guerra es justa, Kalan. Yo slo lucho en defensa propia. Si un solo ciudadano
de la Federacin se ve amenazado, constituye razn suficiente para que todos marchemos a la
guerra. Pero esa provocacin tiene que ser enorme.
Cobardes se burl Kalan.
sa es su forma de pensar. Tenemos filosofas y comportamientos diferentes; pero eso
no significa que tengamos que ser adversarios. La negociacin es mejor para ambas partes
que el estallido de una guerra interestelar.
Kalan buf sonoramente y volvi a tenderse en la mesa de operaciones.
Permtame entrar en contacto con mi nave. Deseo que me transfieran a bordo lo antes
posible. No quiero que una debilidad semejante a la suya contamine mi mente.
Kirk le hizo un gesto de asentimiento a McCoy, el cual inyect un sedante en el brazo del
klingon. Al cabo de poco, la tensin abandon el rostro de Kalan. Estaba dormido.
Es como ver a un perro de caza quedarse dormido, no es cierto? coment McCoy Le
he inyectado suficiente sedante como para mantenerlo callado durante al menos ocho horas.
Muy bien. Eso nos dar un poco de tiempo.
Kirk se march de la enfermera mientras su mente se adelantaba a lo que tena que
hacer.
10
Los guardias klingon han subido a bordo de la Enterprise. Sus mdicos estn obviamente
dudando entre trasladar a Kalan y que pueda morrseles, o permitir que permanezca a bordo
de la nave enemiga. La necesidad que tienen de su comandante parece haber ganado. Han
apostado una estrecha vigilancia sobre l en la enfermera, para profundo disgusto del doctor
McCoy. Va a presentar una queja formal por la invasin de su territorio.
Kalan contina sanando rpidamente. Dentro de poco estar en condiciones de regresar
a la Terror; pero antes de eso deberemos concluir las negociaciones de ocupacin pacfica de
Alnath II y de cooperacin conjunta en dicho planeta.
Kirk entr en la enfermera flanqueado por Spock y Chekov. Pasaron junto a los severos
guardias klingon, que tenan las manos descansando sobre las armas fsicas y sospechaban
de cualquiera que pasase cerca de su convaleciente capitn.
Ya veo que est usted mucho mejor, capitn Kalan dijo Kirk a modo de saludo.
Tanto Spock como Chekov se mantuvieron medio paso por detrs de l, a ambos lados. A
Kirk le disgustaba la necesidad de una pomposidad semejante, pero el tratar con Kalan lo
exiga. Si el klingon llegara a sospechar la menor debilidad por parte del capitn de la
Federacin, se negara a establecer cualquier clase de compromiso. Kirk tena que mantener la
fachada de pacfica superioridad, y el llevar consigo una guardia de honor que lo atendiese
formaba parte de los adornos necesarios.
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Pronto podr marcharme de esta despreciable nave, Kirk. Mis mdicos dicen que podrn
servirme mejor a bordo de la Terror.
Sin duda, pero debe usted admitir que aqu tenemos una enfermera muy completa.
Nada ms que equipos de primera lnea y el mejor personal para utilizarlos.
Kirk vio el envidioso respeto que senta Kalan por la expresin de su rostro. Eso era slo
una indicacin de que al comandante klingon an le faltaba bastante tiempo para estar
completamente recuperado. Si lo hubiese estado, hubiese escondido la envidia por el complejo
equipamiento y le hubiese lanzado un insulto mordaz a modo de rplica. Kirk decidi que ya
haba llegado el momento propicio para insistir en las negociaciones.
Dado que regresar usted muy pronto a su nave, acabemos ahora las negociaciones
sobre Alnath II.
No hay nada que negociar. Nosotros exigimos los derechos de extraccin de la topalina.
Todos los derechos.
Y tambin los derechos sobre los otros minerales? pregunt tranquilamente Spock.
ste es un planeta virgen en absolutamente todos los aspectos. La raza que lo habit con
anterioridad lo dej notablemente intacto, y tiene gran variedad de depsitos tiles bajo el
suelo.
No necesitamos un informe geolgico, vulcaniano. Sabemos qu es lo que hay all y el
imperio lo reclama.
Le importara si continusemos estudiando la ciudad? Un estudio arqueolgico
difcilmente obstruir sus operaciones de minera, si la minera es la meta de ustedes.
Unos cuantos huesos y ciudades abandonadas no nos impresionan le respondi
burlonamente Kalan. Nosotros necesitamos la topalina para nuestros sistemas de soporte
vital. Kirk se encogi de hombros como si considerara que el tema estaba zanjado. Kalan
continu: Cuando regresemos a la Terror, espero que el teniente Kislath me acompae.
Kislath? pregunt Kirk con fingida sorpresa. Eso est fuera de toda discusin. l
cometi la temeridad de atacar a una nave de la Federacin que estaba llevando a cabo una
misin pacfica. A menos que el imperio klingon desee asumir la culpa de los actos personales
de ese hombre, debemos retenerlo como criminal.
Ese hombre es una mierda concedi Kalan, pero es nuestra mierda. Nosotros lo
trataremos como creamos conveniente. Ninguna enclenque nave de la Federacin cargada de
hbridos y estpidos puede impartirle justicia a uno de nuestros soldados.
Tiene usted muy poco que decidir en este asunto, capitn seal Spock, con los ojos
resplandecientes de ira. Kislath dispar contra la Enterprise, intent asesinar a nuestro
capitn; sus acciones van en contra de la legalidad en muchos aspectos. No podemos
permitirle que regrese a su planeta de origen, a aos luz de distancia. Debe hacerse justicia.
Y se har respondi framente Kalan. Vulcaniano, su manera de hacer justicia se
acerca mucho a la forma que tenemos nosotros de castigar a los criminales. Si no fuese por
esa vena cobarde que tiene usted dentro, sera un buen klingon. Cuando nosotros castigamos,
castigamos. Kislath ha cometido crmenes contra el imperio. Los dems cargos son ridculos y
triviales.
Triviales, no, capitn intervino Kirk. Vamos a retener a Kislath. Ser llevado a juicio en
la Base Estelar Diecisis cuando regresemos, y se le condenar por las pruebas de nuestras
grabaciones. Ser debidamente sentenciado y probablemente pasar el resto de su vida en un
asteroide presidio.
Asteroide presidio? Qu es eso? Seres dbiles! Kislath es un soldado del imperio.
Castguenlo adecuadamente. No lo dejen por ah hasta que se convierta en polvo como si
fuese un animal. Denle una muerte que se merezca. Dolorosa, s, debe pagar por sus
crmenes; pero denle muerte. En nombre del honor!
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Kirk reprimi una sonrisa que estaba a punto de aflorarle a los labios. Aqulla era la
primera vez que vea a Kalan verdaderamente escandalizado. Su fachada de superioridad se
haba resquebrajado, y el klingon reaccionaba sinceramente. Kirk neg lentamente con la
cabeza, mientras evaluaba al aliengena que yaca sobre la cama. Las diferencias de filosofa
existentes entre ellos eran casi insuperables, pero l no slo tena que ser capaz de ver el
mundo a travs de los ojos de Kalan, sino de utilizar esa visin contra el klingon. La diplomacia
era, despus de todo, el arte de hacer y decir las cosas ms indecentes de la forma ms
educada.
Nosotros tenemos nuestro propio cdigo. Por ejemplo, el robo de utensilios de un
yacimiento arqueolgico antes de que los cientficos hayan realizado las excavaciones,
constituye un crimen grave segn nuestras leyes.
Chekov se peg al codo del capitn. Kirk le orden silencio al alfrez con un rpido gesto
de la mano. El rostro de Kalan palideci levemente, lo cual era otra seal de que no se
encontraba completamente curado.
Qu quiere usted decir con eso?
Threllvonda me ha dicho que se retiraron utensilios de la pirmide antes de que
llegsemos nosotros. Asegura que no fueron los vulcanianos los responsables de eso a pesar
de que entraron en la cmara antes que l.
Y qu aspecto tienen esos supuestos utensilios?
Vamos, vamos, Kalan. Ambos lo sabemos. Unas pocas chucheras puede que no
parezcan muy valiosas, pero, para los cientficos, s lo son. Por ejemplo, a m me cuesta creer
que tengan el mismo valor que las concesiones de extraccin de la topalina, o la devolucin de
un oficial sospechoso de graves crmenes y traicin.
Me est usted haciendo chantaje, Kirk dijo Kalan en voz baja. Sus propias leyes
estpidas no pueden permitir esto, y mi honor me exige no ceder.
Tonteras, Kalan. Cmo podra yo hacerle chantaje... a menos que sea usted el
responsable del robo de esos utensilios? A menos que los tenga usted a bordo de la Terror?
Tal vez los arquelogos klingon slo han estado estudiando esos objetos sugiri
Spock. Un intercambio semejante de conocimientos podra ser considerado como algo valioso
por los crculos diplomticos. Algo positivo para la causa de la paz y el entendimiento
interestelar.
S, seor Spock, eso es muy posible; pero nosotros sabemos que estaran ms que
dispuestos a devolver todo lo que se hubieran llevado una vez finalizado el examen de los
utensilios.
Kirk observ el rostro de Kalan, mientras el comandante klingon luchaba con el dilema
que se le planteaba.
Si Kirk hubiese sido un lector de mentes, no hubiese sido ms capaz de ver el conflicto.
Kalan, por una parte, quera recuperar a Kislath. El antiguo primer oficial haba conspirado para
amotinarse y haba intentado asesinar a su comandante, haba desobedecido sus rdenes
directas y, de alguna manera que Kirk no comprenda, estaba relacionado con las esferas de
poder del ncleo del imperio klingon. Un triunfo sobre Kislath le dara a Kalan una importante
victoria poltica.
Pero, para recuperar al bellaco (le Kislath, Kalan tena que admitir el robo de los utensilios
de la pirmide de bano. Fueran lo que fuesen esos objetos, se hallaban seguros a bordo de la
nave klingon. Eran valiosos en s y por s mismos. Su valor intrnseco palideca ante el hecho
de admitir que haba robado unas chucheras. Kirk y Spock le haban proporcionado una
pequea salida que poda resultar beneficiosa si el comandante Kalan jugaba la mano segn
los resultados lgicos.
S dijo lentamente Kalan, mis cientficos estn examinando la gema que sacaron de
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
la pirmide. Parecan ser los nicos objetos dignos de nuestro estudio, tras un precipitado
recorrido de la cmara principal.
Entonces no tenan ustedes intencin real de conservar dicha gema? pregunt Kirk,
que por primera vez se enteraba de qu era lo que se haban llevado.
Por supuesto que no. Qu utilidad pueden tener unas baratijas bonitas para un
klingon? El dolor se hizo evidente en los rasgos de Kalan; no el dolor fsico, sino un dolor que
le causaba el ceder ante seres que consideraba inferiores. Creo que la gema podr ser
transportada hasta aqu al mismo tiempo que Kislath sea transferido de vuelta a la Terror.
Yo no veo ningn problema en ello. A usted, qu le parece, seor Spock?
Ninguno, capitn.
Encrguese de ello, entonces. Doctor McCoy, est su paciente lo suficientemente
repuesto como para ser transportado de vuelta a su nave?
Pueden transportarlo al ncleo del sol por lo que a m respecta.
El sentimiento es mutuo, carnicero de hombres le espet Kalan.
McCoy se mordi la lengua para no replicar mientras el klingon les haca un imperioso
gesto a sus guardias para que lo sacaran de all v lo llevaran a la sala de transporte.
Vyase con viento fresco dijo el mdico cuando Kirk sala.
EL capitn se volvi y sonri. Luego avanz apresuradamente por el pasillo para
adelantar el grupo klingon. El alfrez Chekov igual su paso, un metro ms atrs de los
aliengenas, para mantenerlos a todos bajo estrecha vigilancia.
En la sala de transporte, se encontraron con Spock, que ya haba trado a Kislath para
que lo transfiriesen al acorazado. El klingon permaneca rgido, mirando fijamente el tabique de
metal desnudo. No dio seales de haber advertido que Kalan y los otros se hallaban en la
misma sala.
La gema, Kalan dijo Kirk. Despus podremos transferir el resto de la mercanca
acordada.
Kislath se sobresalt al orse llamar mercanca, vio la absoluta ausencia de compasin
en los rostros que lo rodeaban, y se limit a sonrer burlonamente. Bajo la mscara de bravata
se vea claramente el miedo que senta ante el castigo que se le impondra al regresar a la
Terror. Para honra suya, no dijo nada.
Kalan sac un diminuto transmisor, lo abri y habl enrgicamente por l. Tras cerrar el
artilugio, le dijo a Kirk:
Su oficial de transporte tiene las coordenadas. Transporte ahora la gema a bordo.
El teniente Kyle esper el breve asentimiento de Kirk antes de desplazar lentamente los
controles. Cuando alcanzaron el nivel mximo, se formaron las columnas de chisporroteante
energa, que se apagaron tras un repentino parpadeo. En el centro del transportador apareci
una brillante joya verde. Durante largos segundos, Kirk la mir con reverencia. Le toc algo,
muy dentro de su ser, lo hizo sentir deseos de rer y llorar y... realizar proezas.
El doctor Threllvonda estar profundamente satisfecho de poder hacer constar esto en
su informe sobre la civilizacin que habitaba Alnath II en otros tiempos. Confo en que los
cientficos de usted hayan concluido sus investigaciones.
Hace ya algn tiempo que terminaron respondi Kalan, sin poder evitar que se le
notara un ligero nerviosismo. La haba hecho guardar en mi caja fuerte personal por
seguridad.
Por supuesto dijo Kirk. Caballeros, si desean ser transferidos de vuelta a su nave, el
teniente Kyle me informa de que est preparado para realizar la operacin.
Los guardias klingon ayudaron a Kalan a ponerse de pie. l gimi de dolor pero no grit.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Lo sostuvieron hasta llegar a una de las clulas de transporte, donde l consigui permanecer
erguido sin ayuda, aunque mediante un gran esfuerzo. Kislath march hasta uno de los otros
discos de transporte, silencioso y retrado.
Que todas nuestras aventuras acaben de forma tan prspera, capitn Kalan.
Que la muerte sea rpida, Kirk.
El transportador se puso en funcionamiento, se apoder de los klingon y los impuls a
travs del espacio hasta su propia nave. Cuando la turbulencia acab, no qued rastro ninguno
de que alguien hubiese estado en la plataforma de transporte; y James T. Kirk se alegr de
ello. Aqul haba sido un da muy largo.
No quiero que nadie se acerque a la piedra, y mucho menos que la toque orden Kirk.
Utilice el rayo antigravedad para desplazarla. Ese objeto es potencialmente peligroso.
S, seor dijo escpticamente Chekov, mientras caminaba en torno a la piedra y se
preguntaba si podra morder en cualquier momento. Dnde debemos guardarla? Las
cmaras acorazadas no son tan abundantes en la Enterprise como en la nave klingon.
Kirk sonri tristemente.
Busque una caja de rodinio y mtala dentro le respondi. Si puede encontrar algn
otro material en la sala de motores que sea ms denso, ms resistente y ms refractario,
utilcelo. Pdale al seor Scott su opinin al respecto, si puede robarles un poco de tiempo a
sus motores.
S, seor replic Chekov, y se march para consultar con Scotty.
Puedo preguntarle qu propsito tiene la caja de rodinio, capitn? pregunt Spock.
La gema es interesante desde el punto de vista cristalogrfico, pero no pienso que requiera
una proteccin ms adecuada para una nave que contiene materiaantimateria.
Est equivocado en eso, Spock; pero dgame qu dice su sensor acerca de la piedra.
Spock levant una ceja.
Es un cristal tremendamente fascinante. El tinte verde es, por supuesto, debido a su
contenido de nquel. El material bsico es casi orgnico, ni viviente ni muerto. Eso requerir
ms estudios.
Est vivo eso?
Difcilmente lo est, capitn, ms de lo que puede estarlo cualquier cristal. Si lo mete
usted en una solucin sobresaturada de los tomos que la constituyen, crecer. Pero este
espcimen posee ciertas cualidades adicionales que me recuerdan a un virus.
Un virus, Spock? pregunt McCoy, entrando en la sala. Esa cosa no es ningn virus.
Es ms grande que la amgdala de una oveja. Nunca hemos descubierto un virus que pese
ms de cinco millones de daltons ni que sea de un tamao mayor que seis mil angstroms.
He dicho que tena las cualidades de un virus, doctor, no la estructura o las
caractersticas completas. Por ejemplo, vive sin tener incorporados los mecanismos de la
reproduccin.
Tiene que infectar a otra clula para reproducirse?
Lo ignoro, doctor. Soy incapaz de decirle qu clula sera capaz de contener una
partcula tan grande como sa. Por otra parte, posee ciertos elementos de casi vida, mientras
retiene muchas de las cualidades propias de los cristales de estructura ortorrmbica 1, que
quiz tenga elementos simtricos de Pmma o Pmma a la 2 potencia,. Las investigaciones
futuras nos lo dirn.
1
Sistema de cristalizacin caracterizado por tres ejes desiguales que estn en ngulo recto los unas respecto de los
otros. (N. de la T.)
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Cmo va todo por la enfermera, Bones? pregunt Kirk al sentarse ante la mesa del
saln de oficiales.
McCoy baj los pies de la mesa y se inclin hacia delante.
Es la cosa ms diablica que jams haya visto. He vuelto locos a M'Benga y a la
enfermera Chapel hacindoles repasar todos y cada uno de los artilugios de la enfermera... y
adivine con qu se encontraron!
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
valor aparente.
Si es una esmeralda, podra tener bastante valor admiti Threllvonda, mientras
tamborileaba impacientemente sobre la mesa con sus dedos provistos de garras. Pero, como
objeto perteneciente a la raza que habitaba en ese planeta, vale todava ms. El conocimiento
siempre tiene ms valor, siempre; pero ahora no puedo tomarme la molestia de estudiar eso.
La ciudad est absorbiendo mi tiempo cada vez ms. Tengo que regresar inmediatamente a
ella. Va usted a necesitar ms consejos de un experto, Kirk? Ya me ha retenido durante
bastante tiempo. Quiero dedicar toda mi atencin a ese descubrimiento.
Lo mantendr al corriente, doctor. Gracias por dedicarme su tiempo.
Kirk le habra hablado a una silla vaca. Threllvonda haba salido disparado de la sala,
deseoso de regresar al lugar que recibira su nombre como honor rendido a l.
Trabaj as durante todo el tiempo que yo pas en el planeta coment Avitts. Ese
hombre es insaciable cuando se trata de trabajar. Los klingon no fueron ms que una molestia
menor para l. Las excavaciones le molestaban principalmente por los daos que podan
causar por inadvertencia.
L no ha cambiado mucho, verdad? pregunt Kirk.
Cambiar, en qu sentido, Jim? pregunt McCoy.Pues contina siendo el tipo ms
intratable, insultante, provinciano...
Tenga cuidado, doctor, o uno podra pensar que se est describiendo a s mismo dijo
Spock. Con su venia, capitn, tengo cosas que atender.
Puede marcharse, Spock. Usted tambin, teniente.
Probablemente se marcharn a alguna parte discreta para cogerse de las manos
coment McCoy.
Ya. Es sa la mejor conjetura que puede hacer sobre Spock, Bones? No, no creo que
vayan a hacer nada semejante. A pesar de que la Enterprise no ha vuelto del todo a su estado
normal de perfecto funcionamiento, est ya muy lejos del manicomio en que se convirti
cuando entramos en rbita alrededor de Alnath II.
Parece usted muy seguro de lo que dice seal McCoy con suspicacia. Es que ha
aislado usted la fuerza que ha estado convirtiendo a la tripulacin en algo tan...
Intratable, insultante y provinciano? propuso Kirk. Creo que s lo he hecho.
Simplemente esperemos a ver si todo funciona bien a bordo de la Enterprise, Bones.
El doctor mene la cabeza y luego se march. Kirk permaneci sentado durante un
momento, sonri y se encamin al exterior de la sala. Los klingon todava representaban una
amenaza, aunque en ese momento era una amenaza menor. Ms bien una molestia, se dijo,
pagado de s. Se senta demasiado bien con respecto a su nave, a s mismo, sus oficiales y
tripulantes, como para preocuparse por los klingon en ese instante. Silbando una alegre
tonadilla, entr en el turboascensor y se elev en direccin al puente.
Candra Avitts caminaba apresuradamente por el pasillo, sin apenas advertir la presencia
de quienes la rodeaban. Su mente se hallaba perdida en los recovecos del problema que
Spock le haba presentado para que estudiase. l haba destacado la pobreza de los
conocimientos de fsica que tena ella; la mujer soportaba las enseanzas del vulcaniano
segura de que nunca sera capaz de desarrollar una comprensin instintiva de la materia. La
bioqumica era algo ms de su gusto.
Choc contra otra mujer que giraba en ese momento un recodo del pasillo. Ambas
jadearon, dieron un paso atrs y hablaron para disculparse al mismo tiempo, tras lo cual
quedaron en silencio.
La teniente Avitts estaba ante la enfermera Chapel. La tensin elctrica que haba entre
ellas aument. Era como si dos enemigos irreconciliables se hubiesen encontrado en la arena,
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
en un duelo final.
Teniente Avitts.
Enfermera Chapel.
Se quedaron simplemente de pie durante varios latidos de corazn, estudindose
mutuamente para ver qu debilidades de la otra podan ser explotadas.
El silencio fue roto por la teniente Avitts, que suspir y luego se ech a rer.
Esto es ridculo; usted lo sabe, no es cierto? le pregunt a la enfermera.
Por qu es ridculo?
Estamos peleando por algo que ninguna de las dos podr conseguir jams.
No es la primera vez en la historia que ocurre una cosa as. Y no ser la ltima. La
enfermera Chapel sostuvo la mirada de Avitts, y luego sonri. Muy poco despus, tambin ella
estaba riendo. Tiene usted razn. Nos hemos estado comportando como dos estudiantes
locas de pasin por el chico bonito de la clase. Y no somos nada de eso, ni la situacin se
parece en absoluto, verdad?
No, Christine, no se parece en nada. Tmidamente, Avitts pregunt: Puedo llamarla
Christine, no es cierto?
Slo si me permite que yo la llame Candra. Oiga, no estamos en un sitio demasiado
pblico? Vayamos a mi camarote. Tengo un poco de licor Denebiano que he de conseguir subir
a bordo de incgnito.
Del tipo que sabe a menta?
Precisamente de se.
Me encantar tornar una copa con usted, Christine. Yo tena una botella, pero la
intercambi como una tonta por la posibilidad de utilizar el espectroscopio de masa del
laboratorio. Spock quera un anlisis de algunos desechos espaciales que encontramos... y lo
quera rpido. Mi turno para utilizar el espectroscopio de masa no llegaba hasta cuarenta y
ocho horas despus, as que soborn al tipo que estaba antes que yo y consegu hacer los
anlisis. Spock nunca supo a qu haba renunciado yo por l.
Christine Chapel se detuvo.
El nunca se dar cuenta de las cosas a las que cualquiera de nosotras est renunciando
por l, verdad?
No suspir Avitts, no se dar cuenta. Tal vez fue eso lo que me atrajo hacia l. Su
dedicacin. Lo brillante que es. No s qu me ocurri. Fue un apasionamiento tonto. Lamento
que hayamos llegado a pelearnos por ello.
Si una tiene que pelearse por algo, qu mejor tema podra haber que el seor Spock?
Oh, Candra, no puede usted ni imaginarse las horas que he pasado pensando en l, aunque
quiz lo sepa. l es tremendamente distante, pero, aun as, yo s que la parte humana de l
necesita cario, contacto, todas las cosas que le niega su parte vulcaniana.
Avitts se sent en el borde de la dura cama del camarote de la enfermera Chapel y bebi
un sorbo de licor Denebiano.
Humm, esto es bueno. Ahora lamento haber cambiado el litro que tena por otra cosa. La
prxima vez que Spock quiera que le hagan algo para ayer por la maana, pienso decirle que
no es posible. Algunas cosas son sencillamente demasiado buenas como para pasarlas por
alto.
Christine Chapel sinti que los ojos se le inundaban de ardientes lgrimas, pero las
retuvo.
S, tiene usted razn. Hay cosas que son demasiado buenas como para perdrselas. Sin
embargo, nos las perdemos de todas formas, no cree?
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Pero vale eso la pena, muchacha? pregunt Scott, mirando las entraas del oscilador
de los motores hiperespaciales. Eso es demasiado trabajo para tan pocos resultados, segn
lo veo yo.
S, teniente comandante Scott, puede que tenga usted razn le respondi Heather
McConel, pero, despus de haber trabajado tanto en los auxiliares, no deberamos
intentarlo?
No slo un porcentaje extra de potencia. Hemos llegado a los niveles de retorno
mnimos suspir el ingeniero jefe.
Mir la computadora que controlaba los motores hiperespaciales. Ellos dos haban
diseado diversos artilugios capaces de aumentar la potencia de aquellos motores,
normalmente a expensas de otros aparatos de la nave. Scotty mene la cabeza mientras se
preguntaba cmo haba podido llegar a piratear piezas del autoclave, de la forma en que lo
haba hecho. El oficial de nutricin todava no lo haba perdonado por llevarse el controlador. A
pesar de que aquella pasta de color prpura haba sido nutritiva, no resultaba nada apetitosa.
Tampoco lo era el semilquido azul que comenz a salir despus de que Scott hubo montado
de cualquier manera un artefacto para substituir al controlador del autoclave.
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Robert E. Vardeman El gambito de los klingon
Suspir. Hubiera sido tan bonito conseguir darles a los motores hiperespaciales un veinte
por ciento ms de potencia o ms! Ahora, cuando ya haban intentado todo lo imaginable,
pareca una posibilidad ms remota. Quiz, si devolva el controlador del autoclave a su sitio,
podra engatusar al oficial de nutricin para que programara un haggis 2 para la tripulacin. Eso
enderezara las cosas.
Seor Scott dijo Heather, dubitativa, echndose hacia atrs los lustrosos cabellos rojos
con una mano manchada, empeorara su opinin sobre m si sugiriera devolver el lser que
rob del laboratorio metalrgico?
Qu? Ah, no, en absoluto, muchacha; pero necesitamos ese lser para...
Por favor, seor Scott, sencillamente las cosas no funcionan como nosotros
pretendamos que lo hiciesen. Pienso que los principales descubrimientos los harn los
cientficos que realizan las investigaciones bsicas, no los que, como nosotros, nos ponemos a
hacer chapuzas entre las estrellas con unos motores preciosos.
Puede que tenga razn, pero, eso de dejar que un chupatintas me diga lo que es bueno
y lo que no lo es para la Enterprise, me pone completamente rabioso.
Se encamin hacia los aparatos, mientras intentaba recordar cunto tiempo haban
invertido en la construccin de aquella pesadilla de fontanero. Ri entre dientes.
Pero no ha sido una completa prdida de tiempo, no lo cree as, muchacha?
Acabo mi turno de castigo dentro de una hora, seor Scott dijo ella con tono travieso.
Si est usted libre, quiz podramos... discutir de ingeniera.
Y de otras cosas? pregunt l, con una ancha sonrisa.
Como la botella de whisky escocs que tiene usted... y otras cosas concedi ella.
S, pero la botella est casi vaca. Slo queda un poquitn; sin embargo, tengo buenos
contactos y podra conseguir licor en otra parte.
No se preocupe, seor Scott lo tranquiliz Heather. Yo tengo contactos propios; y el
alambique ha estado funcionando otra vez desde hace un buen rato.
No me lo cuente a m! le advirti l.
Fue el juego lo que me trajo problemas antes. Eso ya est desmontado y fuera de
discusin aclar ella El juego ilegal es ahora tan honrado como podra serlo en mis manos,
aunque siento grandes tentaciones de utilizar slo un pequeito campo elctrico con el dado.
Qu conseguira con eso? pregunt l, a pesar de s mismo.
Si no puedo utilizar un lser en la ruleta, se me ocurri que un diminuto campo elctrico
podra cambiar la forma en que caiga el dado... si los puntos estuviesen tratados con una
pintura especial con la que me he encontrado y que decididamente tiene propiedades
electromagnticas. Solamente con cambiar las vueltas que dan los dados, conseguira...
El ingeniero jefe y su ayudante se sentaron a discutir las posibilidades inherentes a esa
nueva aventura de juego, mientras el alcohol destilado corra por los rizos del alambique
instalado en el depsito de mquinas de precisin.
11
concesin de minera sobre Alnath II, la Enterprise est funcionando a su alto nivel de
rendimiento normal y se ha evitado otro conflicto interestelar. El nico suceso que permanece
sin explicacin es la muerte de los vulcanianos, y creo que yo tengo una idea bastante
aproximada de qu fue lo que ocurri. Le corresponder a una nave cientfica perfectamente
equipada el poner a prueba mi teora, pero ellos sabrn lo que deben esperar y sern capaces
de evitar caer en la trampa.
Trata usted esa cosa como si fuese una bomba de antimateria, Jim coment McCoy.,
mientras observaba las precauciones tomadas para asegurar que la gema de la pirmide
estuviese encerrada tanto detrs de los escudos antirradiacin como de rodinio.
Es potencialmente ms peligrosa, Bones. Seor Spock, ha examinado usted la
pirmide?
S, capitn, y soy incapaz de discernir cul es el mecanismo del pedestal de la gema
que la convierte en inofensiva. Aparentemente no es ms que un simple cuenco tallado en
roca, pero nuestros conocimientos acerca del planeta y sus antiguos habitantes son todava
limitados. Eran obviamente ms avanzados de lo que cree Threllvonda.
Kirk asinti con la cabeza. Spock se dio cuenta de que Spock haba trabajado sobre el
problema a su manera lgica, y haba llegado a las mismas conclusiones a que haba llegado
l con un razonamiento ms emocional; pero eso ya no importaba. Ya no se vean amenazados
por el slido y poderoso acorazado klingon. En cuanto Kalan hubo regresado sano y salvo a la
Terror, la tensin existente entre las naves del imperio y la Federacin disminuy.
Kirk deseaba que hubiese podido desvanecerse totalmente, pero eso no era propio de los
klingon. Eran seres belicosos y continuaran alborotando. sa era su vida. Se necesitaran
largos aos de labores diplomticas antes de que las razones subyacentes en las fricciones
que haba entre ambas culturas disminuyeran lo suficiente como para que la guerra se
convirtiera en algo impensable. Kirk esperaba vivir para ver ese da; pero en aquel momento
tena otros problemas, ms inmediatos, que deba solucionar.
Como el de la gema.
Baje al planeta, Spock. Deposite esa cosa en el sitio que le corresponde. Quiero que un
destacamento de seguridad permanezca dentro y alrededor de la pirmide, para evitar con ello
que Threllvonda y sus cientficos entren a examinar la gema.
Eso no va a gustarle, Jim observ McCoy.. Se pone tremendamente quisquilloso
cuando le dicen lo que debe hacer. Todava lo acusa a usted de no haber ido a la Tpau a
buscarle su precioso equipo.
Dudo de que llegue a darse cuenta. Est demasiado ocupado en escarbar por toda la
ciudad. Ya conoce sus rdenes, Spock. Llvelas a la prctica.
Spock, la caja, densamente envuelta con la gema en su interior, y cinco guardias de
seguridad desaparecieron entre chisporroteos para reaparecer en el planeta que tenan debajo.
La gema regresaba al sitio que le perteneca.
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Todos a sus puestos para abandonar la rbita orden Kirk, sentndose y observando
alegremente cmo la tripulacin del puente desarrollaba sus funciones con destreza.
Nadie refunfu, nadie insinu que fuese mejor para comandar la nave ni mejor en absoluto,
nadie estaba ansioso por disparar los caones fsicos en direccin a la nave klingon.
Kirk mir por encima del hombro al or el sonido de las puertas del turboascensor al
abrirse. McCoy. avanz a paso vivo hasta el silln de mando.
Qu puedo hacer por usted, Bones?
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Responder a mis preguntas, maldicin respondi el doctor con tono colrico. Acabo
de terminar con el informe que Spock ha hecho sobre Alnath, la piedra y la muerte de los
vulcanianos, y no lo entiendo.
Yo mismo no estoy seguro de entenderlo admiti Kirk. Eso es lo que ocurre cuando
uno es un pionero del descubrimiento de planetas nuevos. La piedra que hemos dejado en ese
planeta es fcilmente el aparato ms valioso y complejo jams inventado.
Inventado? Pero si es orgnico. Al menos lo es en parte, en todo caso.
Spock ni siquiera pretende entenderlo le asegur Kirk. Esa piedra constitua la base
de la civilizacin de Alnath. La construyeron, o la cultivaron, o lo que fuese, y luego la utilizaron.
Cmo?
Eso est en el informe, doctor respondi la imperturbable voz de Spock.
Toda esa intrincada chchara no significa nada para m. A un viejo doctor rural hay que
explicrselo con palabras de una slaba o menos.
Eso sera muy difcil, doctor, dado que los monoslabos...
Djelo, Spock le orden Kirk. Todo lo que hemos podido sacar de esa piedra es que
produce cualquier cosa que uno desee mentalmente. La gente que cre la piedra era tan
avanzada, que no necesitaba edificios ni campos de labranza para nada que no fuese su
propio placer esttico. Es por eso por lo que el planeta est en unas condiciones tan vrgenes.
Esa piedra produca cualquier cosa que deseasen? O sea que slo pensaban,
digamos: Quiero un bocadillo de jamn, y lo obtenan?
Exactamente as era, Bones. O una casa, o cualquier cosa. Es ah donde nosotros nos
encontramos con problemas.
No slo desconocamos los poderes de la piedra y la forma de utilizarla, sino que an no
hemos eliminado nuestros ms bsicos deseos animales, que salieron como locos a la
superficie.
Los klingon se amotinaron porque todos queran ser el comandante del acorazado.
Nosotros no tuvimos problemas de ese tipo. Scott quera hacer un superajuste de los motores;
Kyle quera convertirse en un gran escultor; usted quera regresar a las cosas sencillas
declar Spock.
De verdad hice que los equipos mdicos se averiaran porque desconfiaba de ellos?
gru McCoy.. Eso es absurdo.
Pero cierto, doctor. Aparentemente nuestras mentes no han evolucionado an hasta el
punto en que podamos desear objetos materiales y conseguir que la mquina nos proporcione
slo eso, a diferencia de la civilizacin desaparecida de Alnath. Nosotros desebamos cosas
ms intangibles, codicias que se han resuelto por s mismas.
Como las emociones, Spock? pregunt a bocajarro McCoy.. Usted quera ser
humano y...
S, y tambin quera ser completamente vulcaniano termin Spock. Estaba
desgarrado entre dos deseos diametralmente opuestos. Esos problemas ya estn resueltos.
Sigui usted la direccin equivocada pontific McCoy.. Debera haber permanecido
humano. Incluso, a pesar de todas las tormentas emocionales, es mejor.
Doctor, he sido tanto vulcaniano como humano, y prefiero ser vulcaniano, gracias.
Supongo que va a decirme usted que la lgica fue quien gan.
S, doctor, porque la lgica es lo que triunfa en ese asunto. Es ms lgico conservar el
control de todas mis facultades, que permitir que mes abofeteen fuerzas externas.
No se preocupe, Spock. Ya est usted de vuelta. Pero todava quedan algunas cosas
que no comprendo de todo esto.
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FIN
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