ORIGINAL

Caracterizacin clnica y evolucin tras la intervencin

teraputica de trastornos de deglucin en pacientes
peditricos hospitalizados
Luis Salinas-Valdebenito, Alicia C. Nez-Farias, Angeli Milagros, Ral G. Escobar-Henrquez

Introduccin. Los trastornos de la deglucin son frecuentes en pacientes hospitalizados y determinan una dificultad adi- Laboratorio de
Neurorrehabilitacin y
cional en el alta. Su adecuada caracterizacin a travs de una evaluacin neurolgica y fonoaudiolgica permite planificar Enfermedades Neuromusculares
estrategias teraputicas ms certeramente. Peditricas. Departamento de
Pediatra. Pontificia Universidad
Objetivo. Describir los trastornos de la deglucin desde la evaluacin fonoaudiolgica de ingreso hasta el alta en pacien- Catlica de Chile. Santiago, Chile.
tes peditricos y su relacin con la intervencin teraputica realizada.
Correspondencia:
Pacientes y mtodos. Es un anlisis retrospectivo con revisin de fichas de 38 pacientes peditricos hospitalizados desde Dr. Ral G. Escobar
mayo de 2007 a junio de 2008. El 100% tuvo evaluacin clnica funcional, y en el 34% se hizo videodeglucin. Se caracte- Henrquez. Laboratorio
de Neurorrehabilitacin y
rizaron los trastornos de la deglucin como leves, moderados y graves segn la etapa alterada y el riesgo aspirativo a la Enfermedades Neuromusculares
va area. Se realiz intervencin teraputica por un fonoaudilogo (logopeda) y entrenamiento a padres y cuidadores. Peditricas. Departamento de
Pediatra. Pontificia Universidad
Resultados. Los trastornos de la deglucin se asociaron preferentemente a prematuridad. Las tcnicas teraputicas ms Catlica de Chile. Lira, 85, 5. piso.
CP 6510273. Santiago, Chile.
utilizadas fueron: estimulacin tctil, facilitacin de patrones y entrenamiento a padres. En la evaluacin fonoaudiolgica
de ingreso, hubo un 37% de trastornos graves, un 21% de trastornos moderados y un 42% de trastornos leves. En la mayo- E-mail:
ra de los recin nacidos, la evolucin fue favorable, evidenciada por cambio a deglucin normal en el 48% y a leve en el rescobar@med.puc.cl

8%. De los 17 recin nacidos de pretrmino, hubo cambio a deglucin normal en el 65% y a leve en el 12%. Aceptado tras revisin externa:
09.06.09.
Conclusin. Los trastornos de la deglucin en este grupo de pacientes se asocian principalmente a prematuridad. La inter-
vencin teraputica sistemtica contribuira a la recuperacin de los trastornos de la deglucin, especialmente en recin Cmo citar este artculo:
Salinas-Valdebenito L, Nez-
nacidos prematuros.
Farias AC, MilagrosA, Escobar-H.
Palabras clave. Disfagia. Evaluacin logopdica. Neonatos. Prematuridad. Succin. Trastorno de deglucin. RG. Caracterizacin clnica y
evolucin tras la intervencin
teraputica de trastornos de
deglucin en pacientes peditricos
hospitalizados. Rev Neurol 2010;
Introduccin Existen algunos trastornos que pueden compro- 50: 139-44.
meter la deglucin. El dao congnito o adquirido
2010 Revista de Neurologa
Una alimentacin exitosa y segura en recin nacidos del sistema nervioso central durante el perodo neo-
(RN) y lactantes requiere de una adecuada y bien natal puede llevar a dificultades en la alimentacin,
coordinada secuencia en los procesos de succin, como succin dbil o lenta. Este hallazgo puede ser
deglucin y respiracin [1]. Esta secuencia de suc- la primera seal de que el lactante tiene algn pro-
cin-deglucin-respiracin requiere la integracin blema neurolgico. Los trastornos de la deglucin
de mltiples vas, tanto aferentes como eferentes, (TD) son comunes en lactantes que evolucionarn
del sistema nervioso central. Una de las unidades a parlisis cerebral o que presentan otros problemas
neuromusculares ms compleja en el organismo es del desarrollo [3]. Lactantes con sndromes genticos
el tracto digestivo superior, que acta como un con- frecuentemente tienen problemas de alimentacin y
ducto para el pasaje de aire y alimento. La deglucin deglucin como resultado de interacciones comple-
(la secuencia succin-deglucin-respiracin) es un jas entre factores anatmicos, mdicos, fisiolgicos y
acto complejo e integrado que requiere la partici- de comportamiento; por ejemplo, alteraciones en la
pacin de varios nervios craneales (V, VII, IX, X, coordinacin neuromotora en el sndrome de Down
XI y XII), adems del tronco y la corteza cerebral, o Prader-Willi, debidas a hipotona, pobre control
y 26 msculos de la boca, faringe y esfago. Este lingual y tendencia a apertura bucal permanente, que
mecanismo permite que el RN y lactante succione interfieren en forma frecuente con la adquisicin de
y degluta eficiente y rpidamente, minimizando al habilidades oromotoras efectivas, lo que lleva a di-
mximo la duracin de la pausa respiratoria y posi- ficultades en la alimentacin [4]. Un grupo especial
bilitando, as, una alimentacin adecuada [2]. son los RN de pretrmino o prematuros y los RN de

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L. Salinas-Valdebenito, et al
Tabla I. Caractersticas clnicas y videofluoroscpicas de los distintos trastornos de la deglucin.
Trastorno leve Dificultad en el manejo o propulsin del bolo
Reflejos disminuidos o aumentados
Sin sospecha de riesgo espirativo
Trastorno moderado Puede existir alteracin en la etapa oral
Alteracin en el examen clnico en la etapa farngea
(tos, estridor, nuseas, desaturacin)
Videofluoroscopia: residuo en vallculas y/o senos piriformes,
sin episodios de aspiracin
Se asocia con penetracin
Puede haber reflujo nasofarngeo
Trastorno grave Puede existir alteracin en la etapa oral
Signos clnicos que permiten sospechar aspiracin (tos asociada
a deglucin nutritiva y no nutritiva, apneas, paso de tincin a
traqueostoma, neumonas previas, etc.)
Videofluoroscopia: se asocia en general con episodios de aspiracin
bajo peso al nacer (menos de 2.250 g), que constitu-
yen la mayora de los RN que ingresan a unidades de
cuidado intensivo neonatal. Estos nios, a diferencia
de los RN de trmino, que en su mayora se alimen-
tan sin problema desde el nacimiento, presentan di-
ficultades en la alimentacin por la boca, por lo que
un gran porcentaje de ellos necesita alimentarse por
sonda, en mayor o menor grado, hasta que adquiere
las habilidades necesarias para alimentarse indepen-
dientemente por va oral [5]. Se considera que los
RN poseen habilidades necesarias para comenzar
la alimentacin por la boca desde alrededor de las
34 semanas de edad gestacional, poca en la que co-
mienza el desarrollo de una adecuada coordinacin
entre succin-deglucin-respiracin, logrndose un
mecanismo de deglucin ptimo y, por ende, una
capacidad de alimentacin exclusiva por la boca
despus de las 37 semanas de edad gestacional [6].
Se ha sugerido que tanto el grado de prematuridad
al nacimiento como la morbilidad asociada pueden
afectar el desarrollo de estos hitos en la poblacin
de RN prematuros. Estas alteraciones pueden llevar
a problemas secundarios con la respiracin, creci-
miento y nutricin de este grupo de pacientes, que
se encuentran en un mayor riesgo de neumonas
aspirativas, reingreso en unidades de cuidado inten-
sivo neonatal, fatiga, aumento del consumo energ-
tico, hipoxia, bradicardia y apneas [7].
Por todo lo expuesto, es importante una carac-
terizacin de los TD presentes en estos pacientes,
140
tanto a travs de una evaluacin neurolgica como
fonoaudiolgica, que permita planificar estrategias
de intervencin de forma ms certera.
El objetivo principal de este trabajo es realizar
un anlisis descriptivo de las caractersticas clnicas
y de la intervencin teraputica por fonoaudiolo-
ga realizada a pacientes peditricos que presentan
TD durante su estancia en el Hospital Clnico de la
Pontificia Universidad Catlica de Chile. Como ob-
jetivo secundario est correlacionar la patologa de
base de estos pacientes con su evolucin al inicio y
al final de la intervencin teraputica.
Pacientes y mtodos
Estudio descriptivo, llevado a cabo entre mayo de
2007 y junio de 2008 en los servicios de pediatra
y neonatologa del Hospital Clnico de la Pontificia
Universidad Catlica de Chile.
Se incluy en el estudio a los pacientes evaluados
por el equipo de neurorrehabilitacin peditrica,
para los cuales se solicit evaluacin por problemas
de deglucin, por parte del pediatra o neonatlogo
tratante. Todos los pacientes fueron evaluados por
un neurlogo pediatra, al menos en una ocasin, y
al menos recibieron dos evaluaciones y/o atencio-
nes por un fonoaudilogo. Para todos los pacientes
se estableci el diagnstico mdico y la evaluacin
fonoaudiolgica respectiva. De acuerdo con lo an-
terior, para cada paciente se planific y realiz la in-
tervencin teraputica para rehabilitacin o habili-
tacin de la deglucin nutritiva. Posteriormente, en
forma retrospectiva, se realiz una revisin de epi-
crisis neonatal y ficha de atencin fonoaudiolgica.
Se analizaron caractersticas demogrficas, mor-
bilidad neonatal de base, grado de TD, tipo de tera-
pia y su efectividad.
Los TD se clasificaron, de acuerdo con criterios
clnicos y/o radiolgicos videofluoroscopia (VDF),
en leves, moderados y graves, segn la etapa de la
deglucin afectada y el riesgo aspirativo presente
(Tabla I). La categorizacin de los TD se realiz
en dos ocasiones: la primera, en el momento de la
evaluacin inicial; y la segunda, cuando el pacien-
te dej de recibir atencin teraputica (alta mdica
de la unidad, ingesta del 100% de volumen indicado
por va oral u otra).
Se realiz VDF en todo paciente en el cual se con-
sider necesaria, de acuerdo con la evaluacin clni-
ca inicial, como complemento diagnstico, siempre
y cuando las condiciones clnicas del paciente lo
permitieran (enfermedad de base o intercurrente) y
no implicara riesgo de aspiracin evidente.
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La VDF se realiz en el servicio de radiologa del
Hospital Clnico de la Pontificia Universidad Cat-
lica, utilizando como medio de contraste bario en
dos consistencias, lquida (bario disuelto en agua)
y ms espesa (bario disuelto en nctar de fruta), en
volmenes progresivos de 3 a 5 mL cada vez, apor-
tados por mamadera, jeringa o cuchara, hasta ob-
tener imgenes de suficiente calidad para evaluar,
por ejemplo, el trnsito intraoral del bolo, el sello
labial, el sello faringonasal, la apertura del esfnter
esofgico superior y los mecanismos de proteccin
de la va area.
No se realiz VDF en los casos en los cuales el
examen clnico previo conclua que existan signos
razonables de aspiracin a va rea y la patologa de
base (encefalopata grave, enfermedad respiratoria,
cardiopata) facilitaba la posibilidad de que el me-
dio de contraste fuera aspirado, poniendo en riesgo
la condicin de salud general del paciente.
La intervencin teraputica se realiz una vez
cada da, cuatro das continuos a la semana. Cada
intervencin fue de 15 minutos para los pacientes
menores de 6 meses de edad posnatal y de 30 mi-
nutos para los mayores de 6 meses. Las tcnicas
teraputicas utilizadas fueron: posicionamiento
(hiperextensin o lateralizacin de cuello y cabeza);
estimulacin tctil (fuerza, desensibilizacin y faci-
litacin); estimulacin con objeto (propiocepcin
y desensibilizacin); manejo alimentario (ingesta
de volmenes progresivos, variacin de textura o
consistencia); uso de medios de alimentacin (de-
pendiendo de la tolerancia, mamadera, cuchara o
jeringa); y manejo conductual (en caso de conduc-
tas alimentarias aversivas o selectivas). De acuerdo
con la condicin de cada paciente, se us una o ms
tcnicas combinadas para optimizar las terapias.
Como complemento a la intervencin fonoau-
diolgica, se entregaron indicaciones y pautas de
trabajo especficas para replicar por parte de los
padres y/o cuidadores, y eventualmente por el per-
sonal de enfermera de la unidad.
Durante el perodo analizado se solicit evalua-
cin a neurorrehabilitacin para 51 pacientes. Se
excluyeron del anlisis final 13 pacientes: tres por
datos insuficientes en la ficha fonoaudiolgica y 10
por insuficiente nmero de sesiones teraputicas
(alta de hospitalizacin, agravamiento de la enfer-
medad de base o intercurrencia). El grupo de estu-
dio final correspondi a 38 pacientes.
La edad promedio en el momento del ingreso al
estudio fue de 8 meses, con un rango de 34 semanas
tras la concepcin a 14 aos. La edad gestacional
promedio fue de 35,4 semanas (rango: 24-40 sema-
nas), con 17 nias (40%) y 21 nios (60%).
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Intervencin teraputica de trastornos de deglucin en pacientes peditricos hospitalizados
Tabla II. Morbilidad de base ms frecuente en los trastornos de deglucin.
n %
Prematuridad (< 37 semanas) 16 42
Encefalopata hipoxicoisqumica 4 10,5
Cardiopatas 4 10,5
Hernia diafragmtica 3 8
Genopatas 3 8
Otras 8 21
Resultados
Del total de pacientes ingresados al estudio (n = 38),
un 100% tuvo evaluacin clnica funcional y en un
36% (14 pacientes) se realiz VDF. La patologa de
base ms frecuente fue prematuridad, con un 42%,
seguida de encefalopata hipoxicoisqumica y car-
diopata, con un 10,5% (Tabla II). En los 14 pacien-
tes a los cuales se les realiz VDF, la edad promedio
fue de 6 meses y la patologa de base fue variable,
siendo ms frecuente la prematuridad, con un 29%
(n = 4), y la encefalopata hipoxicoisqumica, con
un 29% (n = 4).
Las tcnicas teraputicas ms utilizadas fueron
estimulacin tctil, facilitacin de patrones y entre-
namiento a los padres (un 100%, estimulacin tctil;
un 90%, posicionamiento; un 70%, manejo alimen-
tario; un 90%, uso de medios alimentarios; un 20%,
estimulacin con objeto; y un 10%, manejo conduc-
tual). Salvo en la tcnica de manejo conductual, que
se utiliz slo en RN de trmino (cuatro pacientes,
el 18%), no hubo diferencias significativas en las
tcnicas teraputicas utilizadas al comparar el gru-
po de RN de trmino con los de RN prematuros.
En la evaluacin inicial se constat un 37% (n =
14) de pacientes con TD grave, un 21% (n = 8) con
TD moderado, y un 42% (n = 16) con TD leve. En la
mayora de los RN, la evolucin fue favorable, evi-
denciada por cambio a deglucin normal en el 48%
(n = 18) y a TD leve en el 8% (n = 3).
De las 14 VDF realizadas, 5 (36%) fueron com-
patibles con TD grave, 5 (36%) con TD moderado
y en 4 pacientes (29%) mostraron TD leve; todas
coincidieron con la evaluacin clnica.
En el grupo de los RN de pretrmino (n = 16),
despus del perodo de intervencin, un 65% tuvo
141
L. Salinas-Valdebenito, et al
Figura. Evolucin de trastornos de la deglucin en el grupo de recin nacidos de pretrmino.
Ingreso
Alta
Grave Moderado Leve Deglucin
normal
cambio a deglucin normal y un 12% a TD leve (Fi-
gura). Por el contrario, en el grupo de RN de trmi-
no o lactantes (n = 22), despus de la intervencin,
un 35% tuvo cambio a deglucin normal y un 5%
tuvo cambio a TD leve.
El tiempo de estancia hospitalaria fue en pro-
medio 67 das (rango: 5-213 das). El tiempo de in-
tervencin promedio por fonoaudiologa fue de 7,7
das (rango: 2-32 das).
En el grupo de RN de pretrmino, un 63,2% se
fueron de alta con alimentacin por va oral y un
36,8% por va alternativa (sonda nasogstrica, son-
da nasoyeyunal o gastrostoma). En los otros 22 pa-
cientes, un 62,9% fue dado de alta con alimentacin
por va alternativa.
En ninguno de los pacientes intervenidos se de-
tectaron complicaciones graves durante el perodo
de intervencin (infecciones respiratorias bajas, ap-
neas, etc.).
Discusin
Los resultados encontrados muestran que los TD
en la poblacin peditrica estudiada se asocian pre-
ferentemente a prematuridad. Esto coincide con lo
publicado en la bibliografa, donde se establece este
grupo de pacientes como uno de los ms susceptibles
de presentar TD, debido a inmadurez o coordinacin
inadecuada en la secuencia de succin-deglucin y
respiracin [8]. La habilidad en los prematuros para
hacer la transicin de alimentacin por sonda a va
oral depende del estado de neurodesarrollo, de la
142
regulacin cardiorrespiratoria y de la habilidad de
producir un patrn rtmico de succin-deglucin
y respiracin. En RN de pretrmino, se observa un
progresivo desarrollo del patrn succin-deglucin,
entre las 32 y las 37 semanas de edad tras la con-
cepcin. Lo mismo sucede con la organizacin en-
tre succin-deglucin y respiracin. Este desarrollo
se caracteriza por una progresiva estabilizacin en
ritmo, frecuencia y organizacin de los diferentes
componentes de succin-deglucin, as como una
adecuada coordinacin entre succin-deglucin y
respiracin, que es ptima desde la semana 36 de
edad tras la concepcin. A las 37 semanas se alcan-
za un grado de estabilizacin y desarrollo similar al
de los RN de trmino [1]. A las 32 semanas de edad
tras la concepcin ya hay un ritmo establecido en la
deglucin, el cual se mantiene sin variacin hasta las
40 semanas; en cambio, la succin experimenta un
cambio significativo entre las 32 y las 40 semanas. A
las 32 semanas, la succin es rpida y de baja ampli-
tud, no relacionada con la deglucin; a las 33 sema-
nas, la succin es de mayor amplitud e irregular, con
un promedio de 2-3 succiones por segundo y sin re-
lacin con la deglucin; desde la semana 34, y de
forma progresiva, se alcanza una relacin de 1 a 1
entre succin y deglucin, mantenindose esta rela-
cin hasta cerca de las 40 semanas, para luego llegar
a una relacin 2-3 a 1 [9,10]. La coordinacin entre
succin-deglucin y respiracin evoluciona desde
un patrn pausa-deglucin-pausa a las 32 semanas
a uno predominantemente inspiracin-deglucin-
espiracin a las 36 semanas [8].
Por esta variacin progresiva en la maduracin
del control neurolgico de la deglucin, dependien-
do de la edad gestacional al nacer, los prematuros
presentarn varios grados de inmadurez en sus
sistemas de control neurolgico, anatmico y fisio-
lgico, los cuales tienen el potencial de afectar a la
fuerza, coordinacin y eficiencia de las habilidades
necesarias para la alimentacin oral [11,12].
Los prematuros pueden presentar dificultades
en la alimentacin por la boca por razones que in-
cluyen inmadurez neurolgica, dificultad en regular
funciones autonmicas y dificultad en organizar su
comportamiento cuando se les presenta el estmulo
del bibern [13].
La presencia de una adecuada succin no nutri-
tiva se usa comnmente como un predictor para
que los lactantes se alimenten por mamadera de
forma exitosa, aunque pocos estudios han evalua-
do la relacin entre las caractersticas de succin
no nutritiva y succin nutritiva. En la mayora de
los casos, la succin no nutritiva se logra mediante
chupete de entretencin. Distintos estudios han de-
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mostrado los efectos positivos de estimular succin
no nutritiva por mltiples vas, acortando la transi-
cin de alimentacin por sonda a oral y, por ende,
la estancia en el hospital [14,15]. sta fue una de las
tcnicas ms utilizadas en nuestros pacientes, junto
con posicionamiento y facilitacin.
Otros tres grupos de pacientes que presenta-
ron TD fueron aqullos con cardiopata, asfixia
neonatal y hernia diagfragmtica. En el grupo con
cardiopata, la explicacin de la mayor presencia
de TD sera de origen multifactorial. En general,
estos pacientes son sometidos a mltiples procedi-
mientos quirrgicos durante sus primeros aos de
vida, especialmente los pacientes con cardiopatas
complejas, y tienen ms riesgo de sufrir afectacin
neurolgica secundaria a accidentes vasculares o
hipxicos, lo que tambin repercute en la presencia
de TD, y mayor incidencia de afectacin respirato-
ria asociada a insuficiencia cardaca [16].
En los pacientes con encefalopata hipoxicois-
qumica grave (Sarnat III), la presencia de disfun-
cin neurolgica puede afectar en mayor o menor
grado a la accin muscular responsable del trans-
porte del bolo alimenticio desde la cavidad oral
hasta el esfago [17]. La dificultad en el control
motor oral es una alteracin primaria en muchos
pacientes con encefalopata hipoxicoisqumica, es-
pecialmente en la medida que se desarrollan, y ms
an si se asocian a retraso mental grave [18]. En los
pacientes con encefalopata hipoxicoisqumica gra-
ve que evolucionan a parlisis cerebral espstica,
es comn la presencia de disfuncin motora oral.
Cuanto ms grave es sta, mayor es el tiempo em-
pleado en deglutir, lo que, sumado al gasto energ-
tico elevado y a la baja cantidad de alimento, puede
contribuir a problemas de crecimiento y perjudicar
el desarrollo global de estos pacientes. Se estima
que hasta un 12% de los pacientes con disfagia oro-
farngea tiene asociada una significativa morbilidad
y mortalidad [19,20].
En el grupo de pacientes con hernia diafragmti-
ca, la presencia de TD, al igual que en los pacientes
con cardiopata, parece ser de origen multifactorial,
principalmente debido a la afectacin respiratoria
asociada, con perodos de ventilacin asistida pro-
longados y, en algunos casos, necesidad de mem-
brana de circulacin extracorprea y cirugas ml-
tiples, todo lo cual retrasa y dificulta el inicio de la
alimentacin por la boca de forma adecuada.
En estos pacientes, a diferencia de los RN de
pretrmino, las intervenciones fonoaudiolgicas, si
bien lograron mejoras, claramente fueron de me-
nor cuanta, lo que puede deberse a que en estos ca-
sos se trata de pacientes que tienen un compromiso
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Intervencin teraputica de trastornos de deglucin en pacientes peditricos hospitalizados
ms grave de los mecanismos de succin-deglucin,
debido a su patologa de base, mientras que en la
mayora de los RN de pretrmino la presencia de TD
se debi a inmadurez. Esto se corrobora tambin en
las vas de alimentacin al alta, en las que el grupo
de RN de pretrmino se aliment en la mayora de
los casos por la boca, mientras que los otros grupos
lo hicieron en gran porcentaje por va alternativa.
Si bien en nuestro trabajo la realizacin de VDF
no fue de rutina en todos los pacientes analizados,
sta ha demostrado ser una herramienta de gran
utilidad a la hora de categorizar la gravedad de los
trastornos de deglucin [21].
Una limitacin del estudio, especialmente al ana-
lizar el grupo de RN prematuros, es la falta de un
grupo control que permita comparar grupos con y
sin terapia, para confirmar si la evolucin positiva
que se observa responde a la estimulacin y no a
la maduracin natural que ocurre en este grupo de
pacientes.
De acuerdo con las publicaciones existentes y
con las diferencias descritas en nuestro estudio en-
tre la evaluacin de inicio y de alta, se podra man-
tener la hiptesis de que la respuesta a la terapia
implementada sera de utilidad, en especial en el
caso de los pacientes que presentan TD leves, que
en su mayora avanzan a deglucin normal. Ade-
ms, la implementacin de la terapia podra estar
relacionada con el cambio de mtodo de alimenta-
cin, retirando la sonda nasogstrica para pasar a
alimentacin oral.
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Clinical characterisation and course following therapeutic intervention for swallowing disorders
in hospitalised paediatric patients

Introduction. Swallowing disorders are common in hospitalised patients and are an added difficulty when it comes to
discharging them from hospital. Suitable characterisation performed by means of assessments conducted by a neurologist
and a speech and language therapist allows for more accurate therapeutic decision-making.
Aim. To describe swallowing disorders from the speech and language therapy evaluation performed on admission until
discharge in paediatric patients and their relation with the therapeutic intervention that was implemented.
Patients and methods. We performed a retrospective analysis consisting in the examination of the medical records of
38 paediatric patients hospitalised between May 2007 and June 2008. Functional clinical evaluation was carried out
in 100% of patients, and a video swallow study was conducted in 34%. Swallowing disorders were characterised as
mild, moderate and severe, according to the stage that was altered and aspiratory risk to the airway. A speech therapist
provided therapeutic intervention, and parents and caregivers were given special training.
Results. Swallowing disorders were chiefly associated to prematurity. The most frequently used therapeutic techniques
were: tactile stimulation, providing patterns and training of parents. In the speech and language therapy evaluation
performed on admission, 37% of disorders were severe, 21% were moderate and 42% were mild disorders. In most of the
newborn infants, progress was favourable, as shown by a shift to normal swallowing in 48% and to mild in 8%. In the 17
preterm newborn infants, there was a change to normal swallowing in 65% and to mild in 12%.
Conclusions. Swallowing disorders in this group of patients is mainly associated to prematurity. Systematic therapeutic
intervention would help in the recovery from swallowing disorders, especially in preterm newborn infants.
Key words. Dysphagia. Newborn infants. Prematurity. Speech therapy evaluation. Sucking. Swallowing disorder.

144 www.neurologia.com Rev Neurol 2010; 50 (3): 139-144