El Registro de Campo en Ciencias Sociales Por Rosana Guber

FORMACIN DE POSGRADO VIRTUAL EN IDES
(DRA. MIRIAM KRIGER)

CURSO: MTODOS CUALITATIVOS PARA LA INVESTIGACIN SOCIAL
CONTEMPORNEA: TCNICAS Y CLAVES EN ETNOGRAFA Y ANLISIS DEL
DISCURSO
(Direccin: Dra. Miriam Kriger - Coordinacin acadmica: Dr. Juan Dukuen)
Clase 2.
El registro de campo en Ciencias Sociales:
Consignacin textual y reflexiva en la reconstruccin analtica de la
realidad emprica.
Por Rosana Guber

(CIS-IDES/CONICET)
1. Introduccin
Esta clase tiene varias tesis. La primera es que el registro no es un recurso
tecnometodolgico de las disciplinas acadmicas sino una facultad humana. Por consiguiente,
la segunda tesis es que el registro y la accin de registrar constituyen una operacin de
extrema complejidad, cosa que trataremos en la seccin El registro como problema(s). La
tercera tesis es que esa complejidad puede ser analizada como otros hechos sociales y desde
distintas perspectivas tericas, esto es, siguiendo la lgica de la investigacin social, cosa que
veremos en la seccin El registro de qu, de quines y para qu. Los criterios esbozados
hasta aqu sern puestos en acto identificando, primero, la trayectoria histrica de las formas
de registro en relacin al trabajo de campo etnogrfico, algo ms amplio y hasta ms
impreciso que el acotamiento supuesto de los registros prefigurados en funcin de objetivos
acotados y preestablecidos. Este ser el punto que analizaremos en la seccin Tipos de
registros y contextos. Las dos secciones siguientes tratarn las que considero como las dos
lgicas ms corrientes de registro (corrientes para nosotros, investigadores en ciencias
sociales de sociedades complejas, formacin universitaria y de algo as como clase media
urbana): la situacin social de interaccin no bilateral ni egocentrada (esto es, no basada en el
investigador) y la situacin de interaccin bilateral y verbalizada que conocemos como
entrevista (analizaremos el caso de las entrevistas no estructuradas). Este material
comprender las secciones Inscripcin de una jornada y Transcripcin de una entrevista.
Cerraremos la clase con alguna reflexin final acerca de la problematizacin del registro en la
CURSO: MTODOS CUALITATIVOS PARA LA INVESTIGACIN SOCIAL CONTEMPORNEA:
TCNICAS Y CLAVES EN ETNOGRAFA Y ANLISIS DEL DISCURSO
investigacin social. Acompaaremos algunas secciones con distintos materiales de campo y

detalles sobre algunas formas de registro, sugiriendo adems algunos ejercicios (con cuatro
Recuadros y dos Anexos).
Todos registramos algunas cosas y olvidamos otras. Todos nos ocupamos de consignar
ciertas fechas pasadas o tareas futuras y pendientes: nios, viejos, hombres, mujeres, pobres y
ricos. El acto de registrar a travs de objetos, textos, expresiones verbales, imgenes, es tan
viejo como el mundo y puede, sin mayores problemas, ser equiparado al concepto de
cultura en tanto conjunto de saberes y trama de significados que se transmiten socialmente,
no genticamente. Los estudios antropolgicos, histricos, sociolgicos y psicolgicos son
reveladores de distintos aspectos de estos procesos inherentes al gnero humano y su
transmisin y recreacin de la experiencia.
Cmo registramos? No slo (casi ni principalmente) por escrito. Tambin por
medio de objetos y actos significados convenientemente segn la medida de relevancia que le
asignamos a un propsito dado. Registramos hoy con computadoras, mquinas fotogrficas y
fotografas, filmadoras y filmaciones, el lpiz y el texto, la palabra y las narraciones orales. En
estos vehculos y formatos intervienen nuestras decisiones que son a la vez sociales e
individuales, y que estn en el corazn de nuestra vida de relacin, en nuestra vida cotidiana,
en la profesional, en nuestra persona legal. Por si fuera poco, todos y cada uno de los
habitantes de nuestros pases somos registrados y estamos registrados; consignadas nuestras
vacunas (para ingresar a una escuela o a un trabajo o hacer un viaje) y estadios de instruccin
formal (para solicitar un puesto), nuestros domicilios y nuestra carrera laboral (o si no, no
cobraramos la jubilacin) y electoral. Los investigadores tambin estamos registrados: los
CV, las firmas de planillas con nuestros aportes, nuestras asistencias a congresos y cursos,
nuestra aprobacin de un certificado de materias, nuestra solicitud de subsidios y nuestro
reporte puntual de los gastos. El registro es parte de nuestras vidas y por eso, en contextos y
actividades legales y estatalizadas, estamos brutal y masivamente registrados. Y no estarlo
demanda ingentes esfuerzos de empleadores en negro, de actividades ilegales. Evitar el
registro no es fcil y exige un arduo trabajo de evitacin, ocultamiento y trastocamiento. De
manera que registrar (o evitar ser registrado) es una actividad propiamente socio-cultural que
nos modela en tanto que seres sociales.
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Clase 2.
El registro de campo en Ciencias Sociales
Por Rosana Guber
2. El registro como problema(s)

Ahora bien. Existe alguna diferencia entre el registro corriente, cotidiano o lego, y
el registro que llevan adelante los investigadores de ciencias sociales? Y si la hubiera, cul
sera y qu nos reportara conocerla?
Las ciencias sociales han razonado como si el registro fuera una prerrogativa de sus
intelectuales y no de la sociedad. En ese sentido, puede hablarse del registro como un
procedimiento dotado de un poder casi sobrenatural por ser entendido como externo al
mundo social que aborda y que consigna como si el ojo de una cmara o la mano que toma
notas o el artefacto que graba voces fueran ajenos a las situaciones de campo, resultando en
un registro automtico e idntico a la realidad. Hasta hace poco tiempo, quizs hasta los
1980s, era difcil encontrar un acpite en la mayora de los textos metodolgicos de
sociologa, que problematizara esta cuestin. Salvando a un Aron Cicourel o a un Howard
Becker, el registro se reduca a los tems o dimensiones de anlisis prefigurados por el
investigador, y eventualmente al formato que implicaban los cuestionarios diseados por el
investigador-jefe, quien administraba sus preguntas cerradas, de eleccin mltiple y hasta
abiertas a travs de los trabajadores de campo o encuestadores.
En vez, la cuestin de la representatividad de la muestra, su determinacin mediante
triquiuelas varias (p.ej., encuestar a los vecinos cada tres casas yendo hacia el frente del
encuestador con su hombro contra la pared) era el centro de las preocupaciones
metodolgicas, mientras que otras dimensiones del acceso a los informantes y la calidad de la
informacin no eran problematizadas (GTTCE, 1998). Este sesgo, sin embargo, es
inconveniente para la investigacin social por razones que veremos a continuacin, pero dicho
sintticamente, su inconveniencia radica en que no le permite al investigador comandar los
efectos que resultan del hecho inevitable de que el investigador en tanto tal, el investigador en
tanto que ciudadano, y las personas investigadas tenemos distintas formas de darle sentido a
la realidad social en la cual convergemos coyunturalmente, unos para estudiarla con fines
acadmicos y otros para vivir en ella/cumplir con un requisito formal/transcurrir un
perodo/escapar de las presiones familiares, etc.
Algunos autores ubican en el formato y modo de registro una serie de requisitos con el
fin de dotarlo de mayor sistematicidad, objetividad, claridad, precisin, en fin, de mayor
cientificidad. Para quienes la realidad de la investigacin social difiere de y rompe con la
realidad corriente, el registro es un punto muy serio del proceso de conocimiento que no
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responde ni debe responder a la lgica del sentido comn. As concebido, el registro de

campo es parte de una lgica autnoma y diferente, acerca del mundo social.
Para otros autores, la investigacin es parte del mundo en que se lleva a cabo y de la
realidad que estudia. Por consiguiente, tiene los mismos atributos y procede segn
definiciones de este mundo. Como afirmaba Harold Garfinkel en 1967 al definir a la
reflexividad, las actividades realizadas para producir y manejar las situaciones de la vida
cotidiana son idnticas a los procedimientos empleados para describir esas situaciones
(Coulon 1988). Esto significa que procedimientos descriptivos y actividades de la
cotidianeidad no son intrnsecamente distintos. La reflexividad propiedad que Garfinkel
atribua al lenguaje y que seala que el lenguaje hace la situacin de interaccin y define el
marco que le da sentido (contexto) es propia de toda actividad social, y la actividad
investigativa tambin es una actividad social. En todo caso, la particularidad del conocimiento
cientfico no reside en sus mtodos sino en el control de la reflexividad y su articulacin con
la teora social (Ibid.).
Siguiendo esta premisa, si extendemos lo que Garfinkel y los etnometodlogos e
interaccionistas aplicaban slo al lenguaje, a las formas de interaccin no verbalizadas,
podramos preguntarnos qu tiene de especfico el registro de investigacin. Esto es: qu
habra que controlar, cmo y por qu?
El registro es, por tomar una definicin operativa, la constancia escrita, auditiva y/o
visual de la informacin que obtiene el investigador en el campo. En este sentido, el registro
es el medio por el cual el investigador conecta dos mbitosel campo emprico y la
academia y dos actividades recoleccin de datos y anlisis/redaccin. No problematizar
la instancia del registro supone que esa conexin es directa pues o bien el investigador ha
registrado con objetividad, o bien se atiene a formatos (formularios) que conllevan la
objetividad en su acepcin misma. As, se cree que los fines cientficos de su autor,
debidamente entrenado, hacen de escudo contra el sesgo, la subjetividad y el prejuicio.
Pero si tenemos en cuenta que el investigador y la investigacin social son productos
socioculturales e histricos, y que la percepcin del investigadorincluso cuando est
mediada por instrumentos de alta sofisticacinno es inconmensurable ni infinitamente
abierta sino que est adiestrada socio-cultural-orgnicamente por los sentidos y por el
intelecto, entonces la mediacin es ineludible e inexorable. Volviendo a la reflexividad, el
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Clase 2.
Por Rosana Guber
investigador necesita darse cuenta de cunto crea la situacin al consignarla, registrarla y

describirla. Pero entonces, el registro sigue siendo una conexin entre el campo y el texto
acadmico?
Quizs convenga ms hablar de articulacin que de conexin, para no creer que el
campo fluye automticamente y libre de todo escollo, de un medio a otro. Si el registro
articula dos cotidianeidades y dos campos de actividad, cabe preguntarse si a cada tramo no
correspondern problemas diferentes.
CAMPO ------------------------- REGISTRO ----------------------- ACADEMIA
Problema I Problema II
Hay problemas de cierto tipoProblema Ien el tramo que va del campo al

registro, y de otroProblema IIdel registro a la academia. Problema I refiere a qu
consignar, cmo, de quines, cmo guardar y preservar, para qu y de quines o de qu.
Problema II refiere a cmo organizar la informacin, cmo convertirla en dato, cmo
descubrir datos en el registro, y cmo verter los datos en el texto final. Ahora bien: podra
hablarse de un tercer nivel, conectando los problemas I y II: qu problemas del II comienzan
en el I.
CAMPO ------------------------- REGISTRO ----------------------- ACADEMIA
Problema I Problema II
Problema III
A continuacin nos concentraremos en los Problemas I, pero a sabiendas que

necesitamos tener en cuenta las otras dos series porque, segn veremos, el registro implica ya
una instancia de anlisis, no slo de recoleccin. El registro es una instancia del proceso de
investigacin, producida por el investigador estando todava en el campo, que contiene el
dilogo entre dos mundos: el de los investigados y el de los acadmicos, con sus
correspondientes realidades y rutinas, temporalidades, idiomas y preocupaciones.
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3. El registro de qu, de quines y para qu.

Si el registro surge como problema cuando se rompe la creencia en la relacin
biunvoca y transparente entre realidad emprica y representacin textual, el problema del
primer tipo (Problema I) debe concentrarse en cmo establecer una concepcin distinta de
dicha relacin. Parte de la extraordinaria supervivencia de aquella vana ilusin reside en el
perfeccionamiento de los medios tcnicos, con la comodidad de su empleo y la fidelidad de su
reproduccin. En esta colaboracin hacia la concepcin del trabajo de campo como
recoleccin en la que se produce la captacin inmediata de lo real, el registro alude tanto
a lo que se almacena la informacin misma o los datos como al recurso tecnolgico
por medio del cual almacenamos las formas de registro. En esta versin, el registro es un
medio por el cual se duplica el campo en las notas (registro escrito), imgenes (fotografa y
cine) y sonidos (registro magnetofnico).
Una perspectiva alternativa, como la que venimos sugiriendo, permite complejizar esta
operacin sin por ello descuidar la realizacin de cuidadosos y sistemticos registros durante
el trabajo de campo. Para ello no slo es necesario aplicar crticamente tcnicas de obtencin
de informacin que permitan ver y or lo inesperado, abrir los sentidos y distinguir las
perspectivas reunidas en el campo (Davies 1999, Briggs 1986, Cicourel 1964, Guber 2004,
Hammersley & Atkinson 1983), sino tambin registrar esa informacin como diversa,
inesperada, y de final abierto, mientras consignamos el proceso de apertura de la percepcin
y exposicin de la propia como distinta de la de los nativos.
Con el registro el investigador no se lleva el campo a casa sino que logra una
sucesin de fotos instantneas y sucesivas de ese proceso de apertura progresiva desde el
ngulo de quien hace las anotaciones o fija el objetivo de la cmara. Pero este ngulo no es la
realidad registrada, sino un recorte de lo que el investigador supone relevante y
significativo. Los criterios de significatividad y relevancia responden al grado de apertura
de la mirada del investigador en esa etapa de su trabajo de campo. Por eso, el registro es una
valiosa ayuda 1) para almacenar y preservar informacin, 2) para visualizar el proceso por el
cual el investigador va abriendo su mirada, aprehendiendo el campo y aprehendindose a s
mismo, y 3) para visualizar el proceso de produccin de conocimientos que resulta de la
relacin entre el campo y la teora del investigador. Por eso el investigador necesita registrar
no slo lo que ocurre ah afuera, sino tambin todo lo que pueda echar luz sobre las razones
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Clase 2.
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que lo llevan a registrar algunas cuestiones y a no reparar en otras. Su registro, entonces, es la

materializacin de su propia perspectiva de conocimiento sobre una realidad determinada y,
por eso, es el comienzo de la fase analtica de la investigacin toda.
Formas de registro
Los investigadores de campo han optado por determinadas formas de registro segn su
grado de fidelidad con respecto al referente emprico. Pero este criterio se aplica a situaciones
de interaccin a las que afecta y modela. La forma a la que apela el investigador no es ms o
menos adecuada porque altera o no el campo y la conducta de los informantes, sino porque
cada forma de registro, incide en la relacin de campo, puesto que tambin merece
consignarse.
El investigador puede realizar el registro durante los hechos o posteriormente. En el
primer caso, las formas ms habituales son el grabador y las notas escritas. El grabador
asegura una fidelidad casi total de lo que se verbaliza, pero adems de los desperfectos
tcnicos, un grabador no registra movimientos, gestos, artefactos materiales y relaciones entre
los individuos. El registro por medio escrito suele hacerse en una libreta de notas, en versin
taquigrfica o tomando algunas expresiones textuales o indicadores de los temas tratados que
se completarn luego. Tambin es posible recurrir a la memoria y a la reconstruccin una vez
transcurrido el encuentro. Cada uno de estos sistemas tiene sus efectos.
Desde el punto de vista del informante, la grabacin combina un efecto de total
fidelidad con otro de inhibicin, reticencia o temor. Del lado del investigador, implica una
mayor comodidad al punto que es frecuente no atender a lo que se est diciendo; el
investigador no recuerda todos los temas que se trataron en el encuentro ni su
encadenamiento; peor an, puede ocurrir que el informante se largue a hablar recin cuando
se apaga el aparato y, sin embargo, que la extrema dependencia de este recurso tcnico
desanime al investigador a confiar en su propio recuerdo, con lo cual los datos fuera de
libreto quedarn perdidos. Por otra parte, la grabacin exige la desgrabacin que suele ser
lenta y costosa, haciendo que el acceso final a todo el material se postergue hasta bien
finalizado el trabajo de campo. As, cuando el investigador se d cuenta de que algunas
cuestiones merecan mayor indagatoria, ya se encontrar lejos. Pero mientras est en el
campo, transformar a sta en una etapa de mera recoleccin de informacin, aplicando
preguntas cada vez ms cristalizadas en interacciones ms mecnicas y formales. Por eso, la
transcripcin de notas es una de las herramientas, por excelencia, de la elaboracin reflexiva
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de lo que ocurre en el campo y, simultnea e inexorablemente, de la produccin de datos. No

basta con tenerlos en una carpeta, un cassette o el disco de la computadora; hay que
trabajarlos, estudiarlos, relacionarlos e interpretarlos de manera continua y progresiva.
Si el investigador es veloz para tomar notas mientras se desarrolla la entrevista, el
grabador puede ser reemplazado por versiones ms o menos completas de lo verbalizado con
agregados, incluso, de la conducta desplegada en el encuentro. Por ejemplo, los registros, de
lo que ocurre en una sala de clases suelen realizarse por este medio, valindose de una serie
de criterios de anotacin que permiten, a diferencia del grabador, incorporar la conducta de
los alumnos, la disposicin del maestro y lo que se escribe en las pizarras (Bulmer 1982).
Para registros en el campo educativo, Elsie Rockwell sugiere utilizar para notacin
textual; /.../ para textual aproximada, (...) para aclaraciones contextuales como climas, gestos,
etc.; ... lo que no se alcanza a registrar, ... el que habla y no concluye, y subrayado lo que se
escribe en el pizarrn o se dicta. Veremos luego otras aplicaciones de estas formas para la
transcripcin de entrevistas.
Aunque este sistema puede albergar un buen material, este medio reitera algunas
dificultades del registro magnetofnico y agrega otras. Enfrenta permanentemente al
investigador con el dilema entre atender y mirar al informante. En el curso de la entrevista, y
ni qu hablar en el desarrollo de una ceremonia, una discusin u otros eventos observable, el
registro escrito puede incomodar a los presentes. En las entrevistas el interlocutor puede
terminar dictndole al investigador en vez de adoptar una actitud ms espontnea. Adems, el
contacto visual es fundamental para establecer una relacin de confianza, proximidad y
soltura, un marco aconsejable para desarrollar buenas entrevistas. Puede ser conveniente
postergar el registro o tomar notas indicialmente de los temas tratados (ver infra. scratch
notes) y de algunas expresiones que parezcan interesantes en funcin de las intuiciones del
investigador. La obsesin por anotar todo puede resultar en el olvido de preguntas para
cuando la conversacin decae, y en silencios desconcertantes para ambos. El informante,
como suelen decir los metodlogos, est agotado, pero el sentido de ese agotamiento
vara segn la perspectiva. Mientras que el investigador siente que extrae informacin de un
envase, el informante siente que est siendo observado, analizado y, sobre todo, succionado
de su informacin; la toma de notas en presencia produce entonces una inhibicin que termina
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Clase 2.
Por Rosana Guber
siendo una versin corregida y aumentada de la que produce el grabador, porque mientras ste
registra las partes pueden olvidarse de su presencia.
Sin embargo, todo depende de los hbitos locales. Si la gente equipara trabajo serio
con formas ostensibles de registro (cuanto ms sofisticadas, tanto mejor), puede despertar
sospechas si el investigador no toma notas, graba o filma, ora porque alterar u olvidar partes
significativas de su discurso, ora porque emplea algn mecanismo secreto. Es usual que el
informante pregunte, despus de dos horas de una entrevista informal: -Y? Cundo
empezamos?, o que le tome examen al investigador para cerciorarse de que ste retuvo lo
que se le dijo. En estos casos puede ser aconsejable grabar o tomar notas y, para el propio
registro, continuar la entrevista como una charla informal una vez apagado el grabador o
cerrada la libreta. Aqu es cuando suelen surgir algunos temas de modo menos planificado y
sobreactuado.
Reconstruir a posteriori la sesin de campo es til por varias razones: en contextos
conflictivos que impliquen persecucin, suspicacia o subordinacin, el informante puede
retraerse cuando siente que su palabra est en manos (o aparatos) de un extrao, y se
desconoce su verdadero destino. La inhibicin y la vergenza pueden dominar cuando se
tratan temas personales o tab, particularmente sobre sexo, conflictos familiares, cuestiones
morales, etc. Los aspectos no verbalizables del encuentro, del contexto o los eventos que lo
preceden y suceden se registran cmodamente en la reconstruccin a posteriori porque son
parte de las conexiones necesarias para recordar escenas y expresiones. En todos estos casos
es conveniente hacer un primer listado indicial de los temas en un sitio apartado o ya fuera del
campo y luego, con ms tiempo, comenzar la reconstruccin detallada del encuentro.
Aunque al principio esto parezca inviable, es un aprendizaje que se logra con la
prctica a travs de la memoria, la asociacin y la atencin en el campo. El investigador
puede retener cada vez ms y mejor informacin no slo por su experiencia profesional ni
tanto por su entrenamiento, sino fundamentalmente porque va comprendiendo lo que ve y
escucha en trminos que antes le resultaban poco significativos. El desafo consistir,
entonces, en aprender a ver y escuchar lo que antes no se poda registrar por falta de
categoras homlogas en la concepcin del investigador.
Para ello es de gran ayuda la redundancia de la vida social. Si bien cada situacin es
nica e irrepetible, la naturaleza plural y reiterada de la vida cotidiana y la larga estada del
investigador en el campo puede contribuir a recuperar hechos o palabras que uno cree
perdidos.
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Un ltimo argumento a favor del registro posterior al evento, es que en las primeras
experiencias de trabajo de campo esta modalidad obliga al investigador a realizar una
profunda introspeccin, y por ende un arduo y fructfero proceso de autoconocimiento, para
recordar. Ello supone, paralelamente, un aprendizaje de la elaboracin de datos al tiempo que
se procede a su registro, de manera que el anlisis de datos es, en buena medida, simultneo al
trabajo de campo mismo.
La viabilidad y practicidad de las formas de registro dependen de varios factores: la
temtica a tratar, su conflictividad y el grado de compromiso que entraa para los
informantes; la personalidad de los presentes; la etapa de la investigacin; el mtodo de
anlisis de datos (anlisis semitico, anlisis de discurso, anlisis de rituales, etc.). El uso del
grabador pirata que puede ocultarse en la ropa o en un bolso, y operarse a voluntad, es,
adems de moralmente censurable, inconducente porque no garantiza llevarse el campo a
casa y porque sus presuntos beneficios no compensan el riesgo de que el investigador pierda
su bien ms preciado: su relacin con los informantes, que son sus colaboradores en un
proceso conjunto de conocimiento.
Qu se registra?
Si bien a grandes rasgos los registros responden al objeto de investigacin y a su
esquema conceptual, no existe una correspondencia directa entre lo que dice el campo y lo
que busca el investigador. En etnografa el investigador sabe lo que busca pero no dnde lo
encontrar ni cmo encontrarlo. En este sentido, en el trabajo de campo el investigador suele
hacer dos usos del registro que no necesariamente son excluyentes. Uno es registrar slo lo
que responde a sus interrogantes iniciales de investigacin. Esta forma, si bien permite
controlar el flujo abrumador de informacin, circunscribe el material a los pre-supuestos que
el investigador llevaba al campo, alejndolo del acceso a materiales en los que pueda
encontrar nuevos sentidos. Otro uso es registrar todo lo que pueda y recuerde, para ir
estableciendo progresivamente las relaciones significativas en trminos de la reflexividad que
se maneja en el campo, la que proviene de l y la que establecen los pobladores. Si bien la
apertura nunca es absoluta, quizs sea conveniente seguir cultivando aquella vieja y
productiva utopa de registrarlo todo, al menos para hacer algunos descubrimientos que,
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segn muestra la tradicin etnogrfica, son efectivamente posibles. Pero para ello es necesario
que el material conste en la sucesin de pginas y pginas de notas (GTTCE, 1999).
Lo que observa, lo que oye

El investigador, an cuando se encuentra en una entrevista, no slo recibe informacin
de labios de sus informantes. Observa gestos, escudria entornos, ve actividades y
movimientos de personas. Por eso, su registro conlleva, en todo momento, datos acsticos y
observacionales. Es til, aqu, diferenciar entre los datos observacionales (no mediatizados
por el informante sino obtenidos directamente por el investigador) y los verbalizados (que
pueden consistir en referencias de los informantes sobre alguna actividad o hecho no
atestiguado por el investigador).
Al registrar observaciones es frecuente caer en adjetivaciones que parecen abreviar la
labor descriptiva del investigador. A la larga, este procedimiento inutiliza al registro debido a
su ambigedad y a sus marcos de referencia inciertos o cambiantes conforme avance la
investigacin. Lo que era incomprensible o abyecto al principio, es lgico y natural al
finalizar el trabajo. Expresiones como estaba todo sucio, la sala de espera era grande, la
maestra trataba mal a los alumnos, el hombre estaba fuera de s, etc. seran inutilizables
salvo si se explicita:
- a quin pertenecen (al investigador o a algn informante);
- qu significan (sucio, grande y segn qu trminos de comparacin);
- en qu elementos concretos (observables y verbalizables) se expresan (maltrato
visualizado en qu actitudes; en qu se manifiesta estar fuera de s en aquel hombre, etc.).
Por otra parte, los datos procedentes de informacin verbalizada no son slo aqullos
que se encuadran en la entrevista y que responden a las preguntas del investigador. Cualquier
hecho o enunciado, por nfimo que parezca, puede aportar datos, echar nueva luz o suscitar
otras preguntas. As, el contenido del registro debiera estar referido a lo que sucede desde
antes de comenzar la entrevista.
Cualquier acontecimiento, incluidas las situaciones de entrevista, est enmarcado en
coordenadas de tiempo y espacio, dentro de las cuales algunos actores llevan a cabo ciertas
actividades. No estamos tratando a estas coordenadas como contexto, segn quedar
aclarado ms adelante, sino como una relacin de ubicacin. En espacio se incluye
informacin sobre las dimensiones del mbito de observacin/entrevista, su mobiliario, los
objetos y la decoracin, y datos sobre el mbito mayor. El tiempo atae, por un lado, al
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espacio temporal abarcado por la observacin, el encuentro y la entrevista y, por el otro, a la

secuencia de hechos y vicisitudes de la interaccin entre el investigador y los presentes. En
todo registro conviene incluir qu lapso temporal abarca, la hora de arribo del investigador y
del/os informante/s, y la hora de despedida. Las personas presentes, desde el comienzo hasta
el final de la observacin/entrevista, pueden observar distintos tipos de relacin con el
investigador. Entonces, no slo caben en el registro los entrevistados sino tambin los testigos
eventuales del encuentro, quienes pueden afectar la disposicin de los informantes y los temas
a tratar, adems de aportar informacin acerca de los vnculos del informante con otros
individuos en su medio laboral, domstico o vecinal. Registrar personas significa tener en
cuenta el gnero, las edades, las nacionalidades y grupos tnicos, las ocupaciones, los
vnculos y formas de trato interpersonal, los flujos sociales (por ejemplo, en sitios pblicos,
reparando en la mayor afluencia en determinados horarios), la vestimenta y la ornamentacin,
las actitudes generales, y las actividades desarrolladas en el lugar. Las actividades incluyen el
nmero de personas que las llevan a cabo, la divisin de tareas, las lneas de mando y de
poder, el ritmo de la actividad, el tipo y duracin de las actividades, la habitualidad de esas
personas en el lugar, etc.
Cuanto ms acabadas sean las descripciones, ms informacin se habr recabado y de
mayor utilidad sern las notas. Pero el investigador y el informante son asistentes cruciales en
el encuentro. Conviene pues registrar los datos del encuentro mismo como la forma de
concertacin (casual, planificada), los canales de acceso al informante, el nmero de
encuentros previos, las condiciones generales de la apertura, las condiciones generales del
encuentro, las interrupciones y el desarrollo, el cierre y la finalizacin, las causas exgenas y
endgenas, el modo abrupto o gradual, etc.
Sobre el informante se registra gnero, edad, nacionalidad, grupo tnico, religioso,
nivel de instruccin formal, nombres y seudnimos, unidad domstica y lugar en la unidad
domstica, ocupaciones principales y secundarias, antigedad en la/s ocupacion/es, lugar de
residencia actual, etc. Caben tambin anotaciones acerca de la disposicin del informante
durante el encuentro, su forma de presentarse, su vestimenta, informacin proveniente de sus
gestos o expresiones, recurrencias, redundancias y renuencias a nuevas temticas.
Sobre el investigador se registra su presentacin al informante y a los dems
presentes, su disposicin previa al encuentro y durante su transcurso, las expectativas del
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Clase 2.
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encuentro, los temas que se propone relevar, las primeras impresiones, las preguntas, los
comentarios, los movimientos, los silencios, las dudas, inferencias y supuestos, las
interrupciones, las preguntas aclaratorias, asociaciones con registros previos, etc.
Dichas estas generalidades, necesitamos todava integrar estos elementos en una
dinmica descriptiva que reconozca las reflexividades reunidas en el campo, a riesgo de caer
en un brutal esquematismo por el cual una pgina se dedica a datos del informante, otra al
contexto, otra al investigador. Las situaciones sociales que el investigador necesita registrar
integradamente en probables significaciones, quedaran descuartizadas sin posibilidad de
establecer las conexiones, algunas esperadas y las otras no. Pero lo ms importante es que es
precisamente su dinamia la que nos permite ver a los registros como pasajes articuladores
entre Problemas I y Problemas II, haciendo que la investigacin sea una y no un agregado de
observaciones y notas mecnicamente vinculadas.
Actividad sugerida: Examine en los dos anexos (on-line) los criterios expuestos en esta
seccin. De cules puede dar cuenta y de cules no? A qu atribuye su presencia y su
ausencia, y cmo afectan stas a su comprensin de las situaciones reconstruidas?
4. Tipos de registros y contextos

Siete dcadas despus de la aparicin de la primera etnografa de Bronislav
Malinowski (1922; ver Recuadro I on-line), en los 90, asomaron dos volmenes dedicados
sola y exclusivamente a las notas de campo. Writing Ethnographic Fieldnotes, de Robert M.
Emerson, Rachel I. Fretz y Linda L. Shaw (1995) exhibe un perfil sociolgico cualitativo, es
ms instrumental y contiene numerosos ejemplos que, generalmente, provienen de
investigaciones de la propia sociedad del investigador. Fieldnotes. The Makings of
Anthropology compilado por Roger Sanjek (1990) es algo anterior, y ostenta no slo una
argumentacin antropolgica sino que, ya en el subttulo, conecta las notas de campo con la
produccin disciplinar (ver Recuadro I y II on-line). Si hasta ahora no me he referido a notas
de campo, trmino ms caro a los antroplogos que registro, es porque me pareci que este
ltimo era ms abarcativo (incluso hasta abarcar al film y la fotografa), y porque no estaba
sujeto a los debates que protagonizaron, principalmente los antroplogos, acerca de los
gneros textuales disponibles que se producen estando en el campo. No estamos ya pensando
en las vas tcnicas para consignar cuanto ocurre, sino en las formas posibles de expresin y
ordenamientotendientes a la clasificacinde cuanto vamos aprendiendo y compilando.
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En Notes on (Field)notes, un interesante artculo del libro de Sanjek, James Clifford

distingue tres formas de escribir que, segn l, refieren a tres momentos en la constitucin de
las notas de campo: la inscripcin, la transcripcin y la descripcin. Cada momento est
representado por una foto tomada a algn antroplogo estando en el campo. En la primera la
joven antroploga Joan Larcom anota y revisa su libreta rodeada de nativos haciendo nada,
todos y ella sentados en el umbral de una cabaa local. Segn Clifford, la antroploga
inscribe elementos de la fugaz cotidianeidad. La sensacin de confusin que transmite ella
mirando su libreta y papeles sueltos, muestra que el trabajo etnogrfico est siempre
sobrepasado poro compuesto dehechos nfimos de relevancia aparentemente mnima.
Muestra tambin que el observador es siempre observado y que toda representacin de este
momento un tanto desordenado, es en s parte del hecho mismo en observacin (Clifford
1990:54). La foto relativa a la transcripcin muestra al antroplogo britnico C.G.Seligman
escribiendo en su block de hojas, sentado a una mesa en la galera de su vivienda (que no es
una vivienda nativa) y en ngulo recto con un nativo sentado a la misma mesa (con la cola en
el borde del asiento) que supuestamente le habla o dicta. La ocasin ha sido concertada; el
nativo asume una postura ms occidentalizada, y el etngrafo transcribe discursos ya fijos y
formulados, alejndose de la cotidianeidad. En verdad, la escena misma est fuera de la
cotidianeidad nativa (como la silla bajo las asentaderas del nativo). Por ltimo, vemos a
Bronislav Malinowski, antroplogo social de cuna polaca y titulacin britnica, escribiendo
en su tienda de campaa, en su mquina de escribir, de perfil y a contraluz de los nativos que
lo miran apostados a la entrada pero sin ingresar a la tienda. El antroplogo aqu describe
aspectos de la vida tribal de los Trobriandeses, y para ello debe apartarse de ellos y
concentrarse en una representacin ms o menos coherente de su realidad social (Ibid.:51).
Estas imgenes con sus correspondientes interpretaciones provistas por Clifford, dan
una idea de momentos y tareas que tienen que ver con el registro, pero que difieren en las
formas de implicar a investigador e investigados, y de producir sus relativos contextos.
Entendiendo por contexto a aquello que los participantes definen como el marco que torna
significativo cuanto sucede en la escena, el registro que redacta el investigador dice su
relacin con la realidad social registrada y establece el contexto necesario para interpretarla.
Ahora bien. Si en este ejemplo, Clifford apunta a tres momentos que de algn modo
son progresivos en el proceso de investigacin (de Problemas I, ms prximos a la inscripcin
14
Clase 2.
Por Rosana Guber
y la transcripcin, a Problemas II, ms cercanos a la descripcin), imaginemos la complejidad

de formas de inscripcin cuando distinguimos entre cartas a colegas, director, familiares,
amigos y amantes; diarios, notas, ndices, esquemas y planos, todos ellos como formas de
registro. La institucin de las notas de campo existe, claro, entendida ampliamente como un
corpus textual discreto producido de algn modo por el trabajo de campo y constituyendo una
base de datos descriptiva, cruda o parcialmente cocida, para la posterior generalizacin,
sntesis y elaboracin terica (Clifford 1990:52, mi traduccin).
Hay, ciertamente, un extenso vocabulario para hablar de las notas de campo. Hay
notas sueltas (scratch notes), los primeros apuntes o palabras que anota el investigador an
en presencia de sus informantes, o ni bien acaba de dejarlos. Estas notas pueden engrosarse
luego en papel de tamao estndar, pasando las notas a mquina o en la computadora, pero
si no se tiene ni una ni otra, en blocks de hojas y en manuscrito (las tabletas electrnicas
guardan una gran cantidad de material digitalizado, pero hay que tener pilas para la tableta y
para el lpiz; son muy buenas para diagramas, esquemas, croquis y dibujos). En el campo
tambin hay acceso a textos escritos u orales, que el investigador transcribe, a menudo, por
separado. Por ltimo, y antes de los informes, estn las transcripciones de entrevistas grabadas
(Sanjek, 1990).
Los diarios presentan las actividades en orden cronolgico de cada jornada de campo.
Algunos investigadores incluyen all notas o informacin sustantiva, mientras que otros
prefieren hacerlo por separado. La presencia del investigador, sus emociones y contratiempos,
pueden figurar en el diario de campo, que a veces es distinto a un diario personal. Estas
alternativas tienen sus ventajas pero desde el punto de vista de reconocer la reflexividad que
recorre la investigacin (qu entiende el investigador que est haciendo; cmo va definiendo
los sucesivos contextos; cmo interpreta a sus interlocutores; qu son ellos para l y quin es
l para ellos, etc.), tienen algunos inconvenientes porque no permiten articular los datos con la
subjetividad del investigador, subjetividad que no es necesariamente un sesgo sino la totalidad
fsico-cultural-emocional del principal instrumento de investigacin que se va puliendo con el
tiempo y el aprendizaje estando all.
Sea como fuere, no existen registros en estado puro, prstino y transparente ni
siquiera en los cuadros genealgicos (Recuadro II on-line) porque el trabajo de campo es
un fluir constante que suele superar la capacidad de registro del investigador, quien debe ir
eligiendo constante y renovadamente, qu registrar, sobre quines y, a medida que identifica
15
sus temticas centrales, sobre qu. Y si sta parece una sentencia a muerte de la ilusin
recolectora, tambin es un enorme consuelo.
Si pensamos en los registros como una forma de llevarnos el campo a casa y, por lo
tanto, en su funcin de depsito o almacenamiento de datos, uno podra creer que, en trminos
prcticos, siempre es conveniente tener copias del material acumulado a lo largo de meses de
trabajo, y en este sentido la computadora y la tableta pueden generar copias ms fcilmente
(eso si no se daa la memoria!). Con la mquina de escribir era vital hacer copias en papel
carbnico que algunos disciplinados trabajadores de campo enviaban sistemtica y
regularmente a sus casas matrices o centros acadmicos. Pero sucedi alguna vez que las
notas completas se perdieran?
Ciertamente! El fuego y el agua fueron los principales enemigos hasta que la
memoria digital pas a tener vida propia y a ser secuestrada, hackeada, robada o destruida
por virus de existencia inorgnica. Casos sonados como el del antroplogo britnico Edmund
Leach o el del indio M.N. Srinivas muestran que las notas no guardan toda la memoria del
investigador. Henos aqu el Problema III en toda su dimensin. La destruccin de las
anotaciones que pacientemente fue elaborando el investigador, es el fin del mundo. La prdida
de memoria, informacin, datos, inscriptos en y transcriptos a libretas, blocks,
cuadernos y archivos en la computadora, debido a catstrofes o accidentes (incendio,
inundacin, requisa policial, guerra, prdida en el correo, etc.) parece ser un lmite absoluto a
la continuidad de la investigacin. Sin embargo, a quienes algo as les ha ocurrido no
abandonaron la empresa; todos lograron completar sus investigaciones escribindolas en
etnografas, algunas de enorme resonancia. Si leemos con cuidado los textos del Recuadro III
(on-line) veremos que el proceso de conocimiento nunca es externo al investigador, aunque
tome la forma de un montn de papeles o de archivos virtuales. Cmo y por qu fue posible
que Leach completara su estudio? Porque las conexiones de sentido ya estaban en l. Es
difcil afirmar que estaban en su cabeza; es ms probable que estuvieran tambin en su
cuerpo, en su inconsciente, esto es, en toda su capacidad experiencial. La memoria, que
siempre es social (Halbwachs), se actualiza segn los intereses de los sujetos en el presente.
Los registros son contemporneos al trabajo de campo, pero son tambin trabajos de la
memoria (Kchler, 1987), ya que registran lo ocurrido despus de que ocurri; se diferencian
as de las transcripciones porque stas ostentan intercambios orales al momento de su
16
Clase 2.
Por Rosana Guber
ocurrencia. Esto ltimo tampoco es del todo cierto, porque la transcripcin escrita de una
entrevista no da cuenta de todos los ingredientes que componen la situacin social en que la
entrevista tuvo lugar. La inscripcin y la transcripcin son el comienzo de un proceso
descriptivo cuyos principios conceptuales fueron elaborados en el campo. Si el investigador
tuvo el tino de consignar explcitamente sus propias inferencias, an las ms avezadas, en vez
de esconderse detrs de los datos, entonces el primer tramo campo-registro redunda
directamente en el segundo, en el registro-texto. En caso de prdida, el registro saldra de
escena como manifestacin de la memoria externa del investigador. Pero queda la interior, la
experiencial, acaso ms desordenada y quizs ms difcil de visualizar, pero no por ello
menos real. En este sentido, la memoria experiencial es la ms prxima a la inscripcin. La
prdida de registros puede redundar en la de datos puntuales, pero no en la prdida de
sentidos elaborados por estar ah inscri- y transcribiendo. O, como seala Clifford, la
inscripcin es el pasaje del fenmeno experiencial en escritura (1990:56).
Actividad sugerida: Cmo caracteriza los dos textos anexos (on-line): inscripcin,
transcripcin o descripcin? Por qu?
5. Inscripcin de una jornada

Ahora bien: Cmo funcionan, en realidad, la inscripcin y la transcripcin? En un
diario, como el Recuadro IV (on-line) que contiene un da completo del diario de campo de
Esther Hermitte1, la inscripcin y transcripcin toman la forma de actividades desarrolladas
durante un da. La referencia es algo extensa porque comprende el da entero con aquello que
1
Mara Esther Alvarez de Hermitte, conocida como Esther Hermitte (1921-1990) -y en cuya obra
profundizaremos en la clase dedicada a La articulacin etnogrfica- fue la primera argentina en obtener un
postgrado (M.A. y Ph.D.) en Antropologa Social. Graduada como profesora de Historia en la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires en 1950, curs su postgrado en la Universidad de Chicago
y realiz su investigacin en el seno del proyecto Man in Nature que dirigieron el lingista Anthony McQuown
y el antroplogo social britnico Julian Pitt-Rivers. Esther regres a la Argentina en 1965, fue investigadora del
Instituto Torcuato Di Tella, en cuya Revista Latinoamericana de Sociologa de 1968 public un resumen de su
tesis de maestra. En 1970(a) public en Mxico su tesis doctoral Poder sobrenatural y control social que
reeditaron paralelamente en 2004 la Universidad Intercultural de Chiapas, en Mxico, y en la Argentina la
Editorial Antropofagia. En 2007 la UNICh y el Centro de Antropologa Social del IDES que ella fund en 1974
en Buenos Aires, publicaron conjuntamente su diario de campo bajo el ttulo de Chiapas en las notas de campo
de Esther Hermitte. En la Argentina Esther llev a cabo varias investigaciones en las provincias de Catamarca y
Chaco, relativas al desarrollo, las cooperativas de teleras y minifundistas pimentoneros (Catamarca) y la
situacin de la poblacin indgena en 4 localidades (Chaco). Sus cursos en el IDES versaron sobre sistemas de
creencias, antropologa mdica, situacin de la poblacin indgena en Amrica Latina, pero los ms concurridos
fueron sus cursos sobre Tcnicas de investigacin etnogrfica, donde narraba sus experiencias en contextos
indgenas, rurales y urbanos. Pudo ingresar a la Universidad y al CONICET recin en 1984 (Guber 2006,
Hermitte 1970b, Hermitte y equipo 1996, entre otros).
17
la investigadora consider digno de registrar en su diario que, como puede verse, incluye no
slo hechos y emociones personales sino tambin datos que ella est recolectando a
sabiendas, como la relacin de ladinos e indios en Pinola (la localidad cuyo nombre castellano
es Villa Las Rosas, en el estado mexicano de Chiapas) en 1960-61, parte de un proyecto que
el departamento de Antropologa de la Universidad de Chicago estaba llevando a cabo en
distintas localidades acerca del cambio social y cultural.
Podramos comenzar por hacer un ejercicio de reconocimiento y slo despus de la
lectura de su registro (Recuadro IV on-line) contestar las siguientes consignas. Ms adelante
proveer las respuestas que considero correctas segn mi propia investigacin sobre su labor
etnogrfica.
1) Leer toda la jornada;
2) Identificar sus escenarios y los actores que van interviniendo en distintos momentos;
3) Identificar las temticas consignadas por ella y las tratadas en las distintas situaciones;
4) Identificar las referencias al orden personal de la autora, su posicionamiento narrativo, el
tiempo de verbo que emplea y el tono de la narracin, eventualmente quin o quines seran
sus destinatarios o lectores;
5) Inferir las relaciones que mantiene ella con cada uno de los actores;
6) Inferir si su presencia en el campo es reciente o prolongada.
Si hacemos lo mismo con los dos registros anexos, uno que present en 2008 la
educadora Elizabeth Lidia Pineda (Anexo I on-line) y otro que present el filsofo Cristian
Jurables en 2010 (Anexo II on-line), encontraremos distintas modalidades y tonos,
posicionamientos de sus autores, y relaciones con los actores que denotan distintos grados de
conocimiento recproco.
Despus de leer las notas de Esther sobre la jornada del 9 de setiembre (de 1960)
podemos identificar sus escenarios y los actores. Todo sucede en su casa, que ella alquil
durante el ao y medio de su permanencia en Pinola, en el barrio indgena (tzeltal) Golohuitz.
All la visitaban regular e informalmente, aqullos con quienes tena relacin por su trabajo, o
lo que en ciencias sociales llamamos informantes. Sus visitantes son Alberto, Guillermo,
Bricio, Elva, el hombre de la limpieza, y los gringos Marcelo, los Salovesh y los Sarles, que
estn de paso. Tambin pasan los nios Villatoro, que seran los hijos de Elva. Elva es ladina,
18
Clase 2.
Por Rosana Guber
Alberto y Bricio son indios y Guillermo es un aladinado, esto es, ha cambiado su ropa india
por la criolla o ladina (es un revestido) con lo cual se presenta socialmente como un ladino,
an cuando por ascendencia y nacimiento no lo sea. Las relaciones entre ladinos e indios son
sumamente estructuradas, distantes y jerrquicas, como ella prueba en la ancdota sobre el
banco, cuyo intercambio verbal reconstruye a posteriori y transcribe. El trato entre revestidos
e indios es complejo porque precisamente los revestidos quieren pasar por ladinos pero, en la
comunidad, todos saben quin es quin. Estas relaciones se muestran en el trato cotidiano, en
las narraciones sobre ancdotas (como las que refiere Alberto) y en los chismes (dar
informacin de la vida privada de alguien en su ausencia). Los gringos son elementos
prximos a Esther pero no a los locales, quienes de todos modos saben de su existencia.
Marcelo no es gringo sino otro doctorando de Chicago, es mexicano (Daz de Salas) pero
forma parte del equipo.
Esther se refiere a quienes pasan ese da por su casa desde una distancia analtica y
descriptiva que permite recrear escenas, interacciones y climas en tiempo presente. Utiliza
adjetivos y describe tratos y trminos de sus visitantes reuniendo evidencias acerca de lo que
llamar en su texto final relaciones estructuradas y no estructuradas entre ladinos e
indios. La autora se permite presentarse como interviniendo en las escenas de las que es parte,
contando sus sorpresas y sus sensaciones desasosiego, ansiedad, resignacin, contrariedad,
inters para sostener una presencia que da cuenta de su capacidad de discernimiento, de
relevamiento de datos que surgen de situaciones concretas, de acciones cotidianas de
apariencia nfima que muestran la posicin de los indgenas en la sociedad pinolteca de
entonces. Su casa, entonces, es un escenario ms de dicha sociedad, aunque modificado por su
presencia como mujer blanca, extranjera, que puede interactuar con indios y con ladinos sin
ser amonestada. Las tensiones an al interior del sector indio se revelan cuando un informante
dos de ellos son sus compadres pero tiene distinta relacin con ellos en trminos de
confianza y afecto habla con recelo de otros ausentes, desnudando su origen tzeltal. Esta
accin deja translucir el lugar de Esther en su red de relaciones, un lugar propicio para recibir
informacin no autorizada, que ha logrado tras slo un mes de permanencia, pues su primer
registro de campo data del 19 de agosto de 1960. Claro que haba transcurrido all los ltimos
cuatro meses de 1959, aunque no contamos con el diario de aquella oportunidad. Pero s
contamos con un aire de familiaridad que nos inserta, con ella, en la vida cotidiana. Como en
las genealogas (Recuadro II on-line) tambin en el registro de campo es necesario que haya
19
un Ego (el investigador) desde cuyo punto de vista se establece la inscripcin y se disea la
escena.
El diario de campo lo escriba a mquina (obviamente mecnica, una Olivetti porttil)
con varias copias que entregaba a su director de tesis Pitt-Rivers, a alguna de las
coordinadoras de campo Calixta Guiteras o Eva Verbitsky y otra copia ms la enviaba a
Chicago a intervalos regulares, para evitar su prdida ante un eventual desastre (como que el
techo se desplomara sobre sus registros derramando el agua de lluvia). El estilo narrativo de
este diario da muestras de que ser ledo por terceros ajenos al campo, por su nivel de
explicitacin en todos los rdenes. Ese nivel de explicitacin no es habitual para alguien que
ya ha transitado varios meses en el campo. Suele recomendarse que en un principio se detalle
todo lo posible porque con el correr del tiempo, una serie de aspectos se incorporan como
naturalizados. Este no es el caso de este diario que suele explicitar cuestiones que ella ya
conoce pero que presenta de modo que el lector pueda apreciar puntos interesantes para su
argumento posterior.
Por ltimo, el nico trmino terico que aparece en este registro es cun estructuradas
son las relaciones entre indios y ladinos. Salvo este punto, la narracin se mantiene en un
nivel cotidiano, eminentemente prctico y de una gran sencillez, sin pretensiones ni
rebusques.
Ella vive all, y tiene problemas que se suscitan en las rutinas que ella ha elaborado en
su estada. Su cotidianeidad se encuentra con la de sus informantes y con la de los
colaboradores que no son informantes principales (Elva) pero que pueden colaborar a su
bienestar (dormir seca). De manera que el nivel de realidad de las notas de campo no depende
de su uso de teora, sino de la capacidad de recrear climas, situaciones, formas de hablar y de
trato en la interaccin. O, en todo caso, la descripcin, y por eso la inscripcin y la
transcripcin que la preceden, hace teora de otra manera que la que acostumbramos en las
ciencias sociales.
Actividad sugerida: Cul es el problema de investigacin y la perspectiva terica de los

autores de los dos anexos (on-line)? Cmo lo ha inferido? Puede hablarse de la perspectiva
terica de los actores? Cmo la reconoce? Son coincidentes la perspectiva de los autores y
de los actores? Hay datos consignados que contradigan las inferencias que esboza el autor?
20
Clase 2.
Por Rosana Guber
6. Transcripcin de una entrevista

Una entrevista es un intercambio verbal entre el investigador y uno o ms informantes
o respondentes o entrevistados. Si bien es el tipo de registro que la literatura metodolgica nos
presenta con mayor familiaridad, y aunque hemos advertido acerca de algunos de sus giros
ms arriba (seccin 3), conviene tener en cuenta que su registro suele pasar por alto algunos
elementos que, sin embargo, son inherentes a la problemtica de la transcripcin.
A menudo se cree que uno tiene la entrevista porque la registr
magnetofnicamente. Se limita entonces a desgrabar lo hace alguien pago porque es un
trabajo tedioso y largo que supuestamente quita tiempo valioso para la investigacin
consignando las alternancias entre ego (el investigador) y el entrevistado con los signos del
dilogo:
- Cunto cuesta?
- Casi naaa.
Sin embargo, las entrevistas, como toda ocasin interactiva, conllevan una serie de
decisiones que ambas partes toman en su decurso. Como seala Charles Briggs, una entrevista
es parte del arsenal de competencias comunicativas de una comunidad de hablantes que as
definen un intercambio, pero la competencia entrevista no es uniforme ni unvoca. Existen
entrevistas mdicas, policiales, educativas, asistenciales, periodsticas y tambin de
investigacin social. Cada quien define la situacin segn sus competencias, sus experiencias
y sus expectativas, que suelen no corresponder a las del investigador, con lo cual es muy
probable que ambas partes estn definiendo la situacin de manera diferente, produciendo un
contexto alternativo, disociado y hasta divergente. Que el contexto sea convergente y
cooperativo depende de muchas cosas, que no estn en el punto de partida de la investigacin
sino hasta que sta se encuentra bien avanzada (Briggs, 1986; Guber 2001).
Cmo se registran los indicios de divergencias y convergencias? Haciendo agregados
lingsticos y comentarios ad hoc como los que haca Esther sobre su dilogo casual con
Alberto, o como los que hace Manuelita Nez2 en su transcripcin.
Convenciones de Transcripcin (smbolos utilizados) 3
2
Licenciada en Letras, becaria doctoral de CONICET-Argentina/IIGHI-CONICET de Resistencia, Chaco.
21
1. Fin de una emisin .

2. Fin brusco de una emisin -
3. Emisiones simultneas o superpuestas [ ]
4. Emisiones contiguas (inmediatas, sin intervalo) =
5. Pausa larga ...(N)
6. Pausa media ...
7. Pausa corta ..
8. Entonacin alta
9. Entonacin baja
10. Alargamiento breve de la slaba :
11. Alargamiento prolongado de la slaba :::
12. Transcripcin incierta /palabras/
13. Transcripcin inaudible /?/
14. Corte de la grabacin (...)
En una entrevista a colonos algodoneros descendientes de alemanes y residentes en el

interior del Chaco, Manuelita empleaba estos signos para registrar su conversacin (E) con A
(padre) y B (madre)
E_ Claro, adems ustedes tienen precio de la luz ms [cara], tienen una retencin para
el picudo no es cierto?
B_ [y s]
A_ [Ac por ejemplo, bueno, vio que tendra que ser las hilanderas grandes estn en
Buenos Ai::res, en la Rio::ja.. estn los grandes, el algodn se produce ac. A nosotros
si nos compran fibra o hacemos fibra nos co:bran el flete, bueno tanto es el flete.. no
no tenemos.. y si estamos, tenemos la planta ac, se produce ac- las industrias
tendran que estar ac en el Chaco y no all en Buenos Aires, que que Buenos Aires
tenga otras entradas, quieren amontonarla all que todo porque todas las industrias
estean todo junto, pero la industria tiene que estar hacia donde se produce, esos
tendran que estar ac, en Senz Pea o en Resitencia cuando menos, las hilanderas
todo, y los otros cuando vienen que nos compren entonces.. las::.. las telas. Nosotros
vamos y compramos un.. un pantaln de grafa y:: bueno, tanto de flete tiene, tanto de
flete nos cobran, y.. primero nos cobraron el flete para all, despus nos cobran el flete
de vuelta, entonces uno mira as, cositas as, uno mira que el gobierno no tienen, no
tienen la matemtica, digo yo? Digo yo, a dnde estn ellos? Estn trabajando
atrasados lo, lo, lo.. todo lo que se produce, lo que es tela, eso tendra que estar ac=
B_ =en el lugar donde se produce.. S hay cosas que uno a veces no.. lo mira del lado..
y se hace al revs de lo que se debera hacer, yo te dira que pero creo que.. no s,
ms all de todo, a lo mejor si el gobierno estara apuntando mejora a lo que.. a cada
cosa por ejemplo a nosotros decir el algodn. Si por ejemplo salieran las telas all
tambin eso abaratara: porque- hoy el hilandero dice bueno tanto vale la fibra,
tanto:: tanto es:: es:: lo que es:: el flete, y bueno, tanto te queda, tom tanto vale..
3
Referencias: Jefferson (1983); Tannen (1989).
22
Clase 2.
Por Rosana Guber
el algodn. Eso va a ser mejoras, las desmotadoras por supuesto, nadie.. nadie va a
pagar el.. el.. gasto:: que es el flete, esas cosas, porque si uno quiere todo viene de
adnde sale.. la produccin.
Siguiendo a pie junto los signos es posible reproducir no slo el tono del nordestino
del interior del Chaco sino tambin el contexto que crea la interaccin. Como la entrevista
suele ser la nica tcnica que aplican muchos investigadores en ciencias sociales, suponiendo
que de all extraern pautas ideales y datos de prcticas reales, en la transcripcin es vital
consignar los sucesivos momentos de la entrevista: cundo se cree que cambian los referentes
implcitos del encuentro, cundo y por qu se supone que el contexto cambi. Y aqu nos
referimos a los marcos interpretativos por los cuales lo que el investigador cree que es una
interaccin de entrevista investigativa, se convirti en una confesin personal, un pedido de
ayuda, una bsqueda de rdito, una manifestacin de prestigio ante otros presentes, una
inspeccin, etc. En suma, el contexto no cambia con el lugar del encuentro, sino con los
signos que denotan competencias comunicativas interpretadas de modos diferentes. Briggs
seala que para darse cuenta de estos cambios es imprescindible aprender las pautas y los
repertorios comunicativos locales, y esto slo se puede saber estando all, viendo quin es
quin y quin con quin. Las entrevistas, entonces, son parte del trabajo de campo, y el
sentido de una transcripcin es parte de los sentidos que comienzan a alcanzarse desde la
inscripcin hasta la descripcin. Los Problemas I y los Problemas II de los registros, se
plantean y resuelven como parte de la investigacin misma, no como recetas especficas
segn criterios externos.
Actividad sugerida: Revise una entrevista transcripta suya o de otra persona e indague: a
quin le habla el investigador y a quin le habla el entrevistado? Qu indicios tiene de los
contextos que cada uno delimita; son convergentes o divergentes? Qu entienden que estn
haciendo all los interlocutores? Cules son los indicios que el registro le da para hacer estas
inferencias?
Actividad sugerida: Haga un registro de alguna situacin cotidiana con el fin de
transmitrsela a alguien que no la conoce. Relala y fjese si logra transmitir la escena de
manera vvida.
7. Palabras finales
23
Un registro no es una recopilacin de informacin que quedar guardada hasta

finalizar el trabajo de campo, sino un material que cimenta la siguiente visita al campo y que
resignifica todo lo hecho hasta el momento. De ese modo, el registro es una herramienta que
puede ayudar a reformular el contenido y los canales de los futuros encuentros para el proceso
de focalizacin. Para imprimirle este carcter dinmico, al cabo de cada unidad de registro
pueden anotarse las expectativas futuras incluyendo un resumen de los puntos ms
destacables de la jornada, nuevos informantes contactados, posibilidades de futuros
informantes y sus canales de acceso, temas desechados o que no se pudieron explorar, temas a
explorar con el informante entrevistado, temas generales a explorar, dudas y contradicciones
en el nuevo material obtenido durante la jornada, limitaciones del encuentro y del
investigador. Este resumen puede ser de rpida visualizacin antes de una nueva visita al
campo o a cierta persona, adems de presentar un somero anlisis de las lneas tratadas con
cada uno y a lo largo de la investigacin global.
El registro es la imagen de este proceso de conocimiento sobre otros y sobre s mismo,
que va experimentando el investigador. Su apertura y percepcin progresivas se manifiestan
en informacin vertida en datos cada vez ms numerosos, sorprendentes y articulados. Por eso
la forma y el contenido del registro estn lejos de ser un mero depsito de informacin; se
trata, ms bien, de una sntesis del eterno dilogo que el investigador lleva a cabo consigo
mismo para conocer a sus informantes mientras se conoce a s mismo, a su sentido comn
como miembro de otro sector social o cultura, y a su sentido acadmico, todo esto como parte
de la herramienta principal de investigacin, trabajo de campo y anlisis. Queda claro, pues,
que el registro no es una fotocopia de la realidad sino una buena radiografa del proceso de
conocimiento. Ello no elimina la utopa siempre necesaria de realizar registros ms precisos y
sugerentes sobre la vida social. Un buen registro mira, entonces, en dos direcciones: hacia
afuera y hacia adentro.
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