Sociedad Violencia y Poder-Libre PDF

SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER
DE LAS COMUNIDADES PRIMITIVAS A

LA CADA DEL IMPERIO ROMANO
TOMO 1
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
(OS NARRO ROBLES Rector
EDUARDO BRZANA GARCA Secretario General
ENRIQUE DEL VAL BLANCO Secretario Administrativo
Luis RAL GONZLEZ PREZ Abogado General
DAVID TURNER BARRAGN Director General de Publicaciones y Fomenlo Editorial
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
FERNANDO CASTAEDA SABIDO Director
ROBERTO PEA GUERRERO Secretario General
(OS LUIS CASTAN ZURITA Secretario Administrativo
CONSUELO DVILA PREZ Coordinadora de Extensin Universitaria
FLOR SUGEY LPEZ GAMBOA Jefa del Departamento de Publicaciones
Responsable del proyecto PAPIIME PE301410, Enseanza para el estudio de la historia de las revoluciones,
Jorge Mrquez Muoz
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SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER

DE LAS COMUNIDADES PRIMITIVAS A
LA CADA DEL IMPERIO ROMANO
TOMOl
Alma Imelda Iglesias Gonzlez
Jorge Federico Mrquez Muoz
Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre

Universidad Nacional Autnoma de Mxico 2011
Ilustracin de portada: Leonardo Da Vinci. La batalla de Anghiari, (copia atribuida a Pedro
Pablo Rubens). Museo del Louvre, Pars.
Esta investigacin arbitrada por especialistas en la materia a "doble ciego", se privilegia con
el aval de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM
Sociedad, violencia y poder. De los comunidades primitivas a- la cada del
Imperio Romano. Tomo 1
Este libro fue financiado con recursos de la Direccin General de Asuntos del Personal
Acadmico (DGAPA), de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, mediante el
Proyecto "Enseanza para el estudio de la historia de las revoluciones", coordinado por Jorge
Mrquez Muoz, como parte del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin para el
Mejoramiento de la Enseanza (PAPIME), PE301410.
Primera edicin; 18 de noviembre 2011
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, C.P. 04510, Mxico, D.F.
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
Ciudad Universitaria, Delegacin Coyoacn, C.P. 04510, Mxico, D.F.
D. R. EDITORES E IMPRESORES PROKKSIONAI.ES, EDIMPRO, S. A. de c v.
Tiziano 144, Col. Alfonso XIII, Delegacin Alvaro Obrcgn, C. P. 014(50,
Mxico. D.F.
ISBN: 078-007-02-2875-9 UNAM
ISBN: 978-607-7744-38-2 Silt'sa
Queda prohibida la reproduccin parcial o total, directa o indirecta del contenido de la
presente obra, sin contar previamente con la autorizacin expresa y por escrito de los
editores, en trminos de lo as previsto por la Lev Federal del Derecho de Autor y, en su caso,
por los tratados internacionales aplicables.
Impreso y hecho en Mxico/Mae and printed in Mxico
CONTENIDO
PRLOGO ...............................................................................................
9
INTRODUCCIN ...................................................................................... 13
1. Dejar de ser uno ............................................................................. 21
2. Del sacrificio natural al infanticidio .............................................. 29
3. De la desconfianza al medio y a los otros
a la jerarqua dbil ..................................................................... 45
4. Del sacrificio al rito sacrificial....................................................... 57
5. La civilizacin ............................................................................... 83
6. La parte ms sacrificable se rebela ................................................ 97
7. Los nmadas montados aterrorizan al hombre-ganado . . 115
8. El ejrcito es primero: la casta guerrera
mina las jerarquas ...................................................................... 133
9. El comercio y la escritura conviven con la guerra ...................... 155
10. El fin de la sociedad guerrera ..................................................... 169
11. El sistema multiestatal convierte al rebao en ejrcito . . . 177
12. Stasis ......................................................... -. ................................ 195
13. La guerra entre los griegos ......................................................... 205
14. Dos modelos del control de la violencia ..................................... 215
15. Tragedias y ostracismo ............................................................... 233
7
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez i lloa Aguirre
16. La guerra es todo........................................................................ 239
17. El ascenso de Roma ................................................................... 257
18. Los caminos de la violencia ....................................................... 283
19. El fin de la antigedad clsica
y los jinetes de la estepa ......................................................... 301
20. La violencia no es externa: el camino axial ............................... 307
BIBLIOGRAFA .................................................................................... 315

PROLOGO
a Real Academia Espaola define un acto violento como aquel
"que est fuera de su natural estado, situacin o modo",
/"que se hace bruscamente, con mpetu e intensidad extra-
ordinarias" y "que se ejecuta contra el modo regular o fuera de
razn y justicia".
El esfuerzo por explicar los orgenes y el desenvolvimiento de la
violencia no es nuevo. El etlogo britnico Peter M. Driver
menciona tres dificultades de estudiar el conflicto: el desagrado de la
mayora de la gente para reconocer los orgenes animales del
hombre, la tendencia de los especialistas a considerar su rea de
estudio como la ms importante para esta cuestin y la incapacidad
del hombre de resolver los problemas sociales.
1
Respecto al ltimo
punto, nosotros no somos tan pesimistas, por el contrario, creemos
que la comprensin de la violencia puede contribuir a resolver
algunos problemas sociales. Pero estamos conscientes tambin, de
que cada solucin crea nuevos problemas.
Esta obra es producto del inters y trabajo de un equipo de pro-
fesores, investigadores y becarios. En el seminario "Violencia y
ciencias sociales" que llevamos a cabo durante el ao 2010 en las
instalaciones del "Seminario de Procesos Polticos y Electorales" de
la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, participaron aca-
dmicos de diversas instituciones de educacin superior y centros
L
:

Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez L'lloa Aguirre
de investigacin. Fue ah en donde decidimos la pertinencia de este
texto y elaboramos su guin. El inters mostrado por los profesores
y los investigadores participantes en esa primera fase del proyecto
continu durante el ao 2011, en el cual ofrecieron sus consejos
para el mejoramiento de la presente obra.
Por la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, merecen
mencin especial la Doctora Lourdes Quintanilla Obregn,
profesora de historia universal; la Dra. Rosa Mara Olvera, co-
nocedora de la historia de la guerra; el Dr. Germn Prez, anfitrin
de nuestro seminario de 2010 y especialista en la conformacin de
instituciones polticas; y el Dr. Francisco Javier Jimnez Ruz, por
su apoyo incondicional con diversas fuentes. Del Instituto de
Investigaciones Sociales de la UNAM, el Dr. Julio Bracho Carpizo
hizo valiosas observaciones sobre la relacin entre la guerra y el
caballo. De la UAM Xochimilco, nuestro reconocimiento para
Doctor Joel Flores, quien hizo una importante aportacin a
propsito de la relacin de las religiones antiguas y el milenarismo.
Tambin merecen una mencin especial los becarios de las dos
primeras fases del proyecto: Alejandro Domnguez y Marcela
Reynoso Jurado, siempre animosos y trabajadores.
En este volumen nos propusimos el estudio de la relacin entre
sociedad, poder y violencia en un periodo que abarca desde las
primeras comunidades hasta la cada del imperio romano. El
segundo volumen abordar el mismo asunto desde la antigedad
tarda hasta las revoluciones de 2011 en el mundo rabe. No es un
texto omnicomprensivo; se centra en las manifestaciones sociales
de la violencia a partir de conocimientos de diversas ciencias.
Aqu hemos descrito los mecanismos neurolgicos, antro-
polgicos, psicolgicos, polticos y sociales relacionados con la
violencia y su contencin en diferentes etapas histricas. Rea-
lizamos una narrativa en la que se van aadiendo conceptos y
teoras, cada vez ms sofisticados en la medida en que tambin se
compleji/.an las sociedades. Encontramos que el infanticidio,
10
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO 1
el sacrificio, la guerra, el imperialismo y la lucha de clases no son
connaturales al hombre ni a la sociedad, sino producto de momentos
e instituciones especficas. Asimismo, mostramos que las formas de
contencin de la violencia son muy variadas, aunque generalmente,
para evitar la violencia "incontrolable" es necesaria una dosis de
"violencia benfica".
El segundo volumen es la historia de los intentos por superar esta
terrible situacin y se hace la pregunta se puede controlar la
violencia sin violencia? Es posible una sociedad ms all de la
violencia? Es siempre necesaria una dosis de violencia para evitar
una violencia mayor? Pese al impulso de las religiones que
promueven la "compasin universal", el humanismo, la Ilustracin,
el liberalismo y el socialismo, veremos que entre los mecanismos
para contener el caos sigue siendo necesaria una dosis de violencia.
Las revoluciones que produjeron el mundo moderno ocupan un
lugar especial en el segundo volumen. Se trata de los graneles
proyectos de la humanidad, que comenzaron el siglo xvn con la
Guerra Civil Inglesa y prosperaron en los siglos xvn, xix, xx y lo
que va del xxi. Estos movimientos estn caracterizados por el intento
de crear condiciones para un "mundo mejor", o almenos para acercar
ms la realidad a la utopa. Sin embargo, veremos que muchas de
estas revoluciones lejos de llevar al fin de la violencia la
reprodujeron e incluso la multiplicaron, para, posteriormente,
instituir sus propias formas de "violencia benfica".
Este es un texto escrito para estudiantes de ciencia poltica,
administracin pblica, relaciones internacionales, comunicacin,
sociologa y afines. Aunque hemos intentado que sea atractivo para
un pblico ms general. Es posible hacer dos lecturas de este libro: el
lego puede ignorar las notas al final y el interesado en ciencias
sociales, por el contrario, las encontrar especialmente estimulantes.
Notas
1
Peter M. Driver, "Toward an ethology of human conflict: a review", Thejournal
ofeonfliet resolution, 3, 1967, pp. 361-374.

INTRODUCCIN

l siglo xxi no promete ser menos violento que el brutal siglo xx,
cuando las guerras provocaron ms de setenta millones de
muertos. Peor an es el incremento de las bajas civiles, que
fueron menores al 10% en la Primera Guerra Mundial pero
superaron el 50% en la Segunda Gran Guerra y llegaron al 80% en
las de los aos noventa y las de la primera dcada del siglo xxi.
2

Aunque hoy la mayora de los pases, sobre todo los desarrollados,
dedican un porcentaje muy reducido de su riqueza a gastos militares,
en trminos absolutos, las cantidades son cada ao mayores.
3

La guerra es la ms brutal y notoria manifestacin de la violencia,
pero no es la nica. Se trata de un problema ubicuo, que aparece en
las naciones ricas y en las pobres, en todas las culturas y
civilizaciones, e incluso antes, pues el mundo animal est tambin
dominado por ella. Por ejemplo, uno de los supuestos principales de
la etologa para explicar la aficin de los seres humanos por la guerra
es la territorialidad, frecuente en el comportamiento de otras
especies animales. Robert Audrey la defini como "el impulso de
ganar, mantener y defender el derecho a la posesin de un bien".
1

sta fue tambin la tesis central del premio Nobel de Fisiologa
Konrad Lorenz.
5
Erich Fromm intent demostrar que la "violencia
humana" era un asunto vinculado con el contexto antes que con la
biologa, que poco poda
13
E
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federica Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Agitinv
aprenderse, para comprender al hombre, del comportamiento de las
aves y los peces.
6

En esta tnica se encuentra el presente texto. No privilegiamos
la bsqueda del origen de la violencia humana en los animales ni en
la biologa,
7
aunque tampoco negamos que existan elementos
fisiolgicos que contribuyan a ella.
8
Para nosotros la cuestin es
preguntarse si al "naturalizar" la violencia no la convertimos
simplemente en un mal irremediable del que no hay nada ms qu
decir. Al contrario, nuestro enfoque pretende descubrir las variables
de esta calamidad y cmo las distintas sociedades la han tratado,
manipulado y controlado.
Partimos pues, tal y como lo describe el historiador del cani-
balismo, de que en toda forma social, "los hombres, para subsistir,
han tenido que aprender a convivir con la violencia".
9

Lo importante para nosotros es dilucidar la relacin entre
sociedad y violencia, y para ello, nos planteamos responder las si-
guientes preguntas: cul es el origen social de la violencia?, qu
tipo de sociedad logra disminuir la violencia y por qu?, qu tipo
de sociedad y por qu, presenta mayores ndices de violencia?
Nuestro texto, aunque toma de las teoras antropolgicas,
sociales, psicolgicas,
10
econmicas, polticas y de las relaciones
internacionales, algunos de sus elementos, no es un catlogo de
opiniones, sino una teora compleja y articulada.
Nuestro punto de partida nos lo ofrece Aristteles, quien en la
Potica escribi: "El hombre se distingue de los dems animales en
que es el ms apto para la imitacin"." Los padres de la Iglesia, To-
ms de Aquino, Thomas Hobbesjean-Jacques Rousseau e
Imma-nuel Kant opinaban lo mismo.
1
' A lo largo de la historia de las
ideas encontramos persistentemente esta nocin. Lo mismo en la
obras de Gabriel Tarde al referirse a la moda,'
:i
en las de Paul
Lazarsfeld a propsito de los estudios de opinin,
14
en las de
Jacques Lacan
15
y la de Alexandre Kojve
16
sobre el deseo, entre
muchas otras, encontramos la importancia de la imitacin.
Ahora bien, la imitacin puede ser tan simple como la per-
secucin de un objeto que alguien ms tiene o bien, tan corn-
il
SOCIEDAD, VIOLENCIA y PODER TOMO 1
pleja como la asuncin de un rol social. Desde la neurociencia,
Leonardo Fogassi y Vittorio Galessi han comprobado que las
"neuronas espejo" son de dos tipos: las de "congruencia exacta" y las
de "congruencia general". Las primeras se activan cuando el sujeto
imita de manera idntica a su modelo, mientras las segundas, cuando
lo hace slo en parte.
1
'
Mientras estos dos tipos de copia los comparten los hombres de
todas las edades
18
y algunos mamferos,
19
hay otro fenmeno que s
distingue, no por su ausencia o existencia sino por su grado, la
mimesis animal e infantil de la adulta: la imitacin diferida. Los
nios de unas cuantas semanas al igual que los simios, imitan
inmediatamente y slo con el paso de unos meses logran la imitacin
diferida. Pero nicamente los seres humanos amplan esta facultad al
grado de entender lenguajes complejos. Andrew Mel-tzoff y Keith
Moore atribuyen esta caracterstica al desarrollo del lbulo frontal,
en donde se localizan las neuronas espejo.
20
Mark Solms y Oliver
Turnbull explican este proceso como una inhibicin de la accin
motora que permite retrasar las acciones; es decir, pensar, que
significa "actuar de manera imaginaria, mediante lo cual, se evala
un acto en potencia".
21

Llegamos pues a distinguir lo animal de lo humano, aunque
encontremos algo de animal en el hombre.
22
Casi todos los animales
viven en el "presente eterno", la inmediatez del entorno se les
impone; tienen poca capacidad para prever acontecimientos.
23
Pero
los simios ya son capaces de abstraer las consecuencias de una
accin y almacenarlas en sus mentes para despus utilizarlas. Los
monos, por ejemplo, logran poner una caja sobre otra para alcanzar
una banana. En este sentido, hay cierta continuidad entre lo humano
y lo animal. Encontramos pues, algo de conciencia en el animal.
Sin embargo, llama tambin la atencin lo que separa a los otros
mamferos del hombre. La capacidad del nio de imponer una forma
mental sobre la materia implica cierta habilidad simblica; un grado
de abstraccin y planeacin que ni los simios ms inteligentes son
capaces de realizar. Los primates,
15
Atona Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
a diferencia de los seres humanos, no hacen construcciones
simblicas. Es decir imitativas, pues el smbolo es ya una repre-
sentacin de otra cosa.'-
1

A propsito de esta dimensin simblica Hans Blumenberg hizo
un recorrido que comenz con los primates, prosigui con los seres
pre-humanos y concluy con el hombre. Este paso fue "un cambio
forzado",'
25
en el cual el ser humano sustituy la proteccin de una
vida oculta en los rboles de la selva por una nueva, expuesta al
horizonte de la percepcin ampliada en la sabana. En este universo,
el ser humano se vio abrumado por la gran cantidad de datos nuevos
que se presentaban ante sus ojos. Para hacerlos aprehen-sibles les
otorg un sentido, cre denominaciones. Con las palabras no
control ni pretendi controlar esa realidad que lo trascenda, lo que
intent fue disminuir su propia angustia.'
2fi

El historiador de la mente ofreci su propia versin del origen
del lenguaje. De acuerdo con Julin Jaynes algunos mamferos se
agruparon como mtodo de proteccin. Los primates hicieron esto
y, al igual que los homnidos, aparecidos al menos hace dos
millones de aos, utilizaron seales simples para comunicarse. Se
trat de una comunicacin esencialmente visual, que consisti en
movimientos del cuerpo, con las manos, la cabeza, etc.
Los neanderthalenses tardos y algunos animales fueron
obligados a emigrar debido a las glaciaciones ocurridas en el 70,000
a.C. Salieron de frica y se dispersaron por la Eurasia subrtica.
Luego fueron hacia Amrica y Australia. El Mediterrneo se
convirti en la zona ms densamente poblada. Entre el 70,000 y el
40,000 a.C, durante los fros y oscuros das de la Cuarta Glaciacin,
el lenguaje tuvo una gran evolucin. Aparecieron los sonidos de
llamadas o reclamos que se diferenciaron de acuerdo a su
intensidad. Estos llamados se convirtieron en
los primeros modificadores que significan cerca y lejos. El siguiente
paso fue cuando estas terminaciones gi yjo se pudieron separar de
la llamada particular que las haba generado, y se pegaron a otra
llamada con la misma indicacin.
27

16
Entre el 25,000 y el 15,000 a.C. encontramos un nuevo salto
cualitativo: el desarrollo de la cultura magdaleniense. En este mundo
oscurecido y de cazadores, al igual que vemos cmo los utensilios se
perfeccionan y aparecen los dibujos de animales en las cuevas,
vemos tambin "las primeras frases con un nombre como sujeto y un
modificador predicativo (...). Si uag! signific en un tiempo un
peligro inminente, con mayor diferenciacin en la intensidad,
podramos tener wak il para un tigre que se acercara, o juab il para
un oso". En buena medida, todo ello se debi a la evolucin de una
mente que luchaba por adaptarse al medio: el "cerebro, en particular
el lbulo frontal situado frente al sulcus o cisura central, creca con
una rapidez tal que pasma a los evolucionistas modernos".-
8

Segn el historiador de la imagen y los otros mtodos de "trans-
misin", los primeros smbolos estn vinculados con la violencia de
la muerte. Para no referirse directamente a ella, los hombres han
creado mediaciones.
Los ceramistas atenienses representan a veces el nacimiento de la
imagen bijo las especies de un guerrero en miniatura que sale de
la tumba de un guerrero muerto en combate, la ms hermosa de las
muertes. La imagen atestiguara (...) el triunfo de la vida, pero un
triunfo conseguido sobre la muerte y merecido por ella. Y que no
se crea que el orden del smbolo tuvo un origen ms puro que el ms
grosero de lo imaginario. El cadver les presta un mantillo
comn.
Signo viene de sema, piedra sepulcral. Sema cheein, en Homero, es
levantar una tumba. El signo al que se reconoce una sepultura
precede y funda el signo de semejanza. La muerte como semforo
original parece hallarse muy lejos de nuestras modernas semiologa
y semntica, pero si se ahonda un poco en la ciencia de los signos, se
exhuma el barro cocido, el gres esculpido y la mscara de oro.
29

Alma imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ultoa Aguirre
Mucho se ha escrito sobre cmo el temor a la muerte constituye
el origen de las formas culturales. De acuerdo a esta tesis, el hombre
inventara ciudades, religiones, mercancas, etc., con el fin de no
pensar en su fatal destino.
30
Sin embargo, el historiador del cuerpo y
las emociones, Morris Berman, nos dice que el miedo a la muerte
es, en realidad, reflejo de un fenmeno ms general: la angustia por
la ruptura con el medio y con los otros.
La ruptura es la primera violencia. Y cul es la primera rup-
tura?
Notas
2
Cfr. Michael Mann, El lado oscuro de la democracia. Un estudio sobre la limpieza tnica,
liad. Sola Moli Llorca, ed. Universitat de Valencia, 2009 (1* ed. en ingls, 2005), p. 12.
:1
Cfr. Niall Ferguson, Dinero y poder en el mundo moderno 1700-2000, trad. Silvina Mari,
Madrid, Tauros, 2001 (1* ed. en ingls, 2001), pp. 58 y ss.
' Robert Ardrey, African Gnesis, Nueva York, Atheneum, 1961.
' Cfr. Konrad Lorenz, Sobre la agresin: el pretendido mal, Mxico, Siglo xxi, 1971 (I
a

ed. en alemn, 1966).
" Erich Fromm, Anatoma de la destructividad humana, traduccin de Flix Blanco,
Mxico, Siglo xxi editores, 2000 (I
a
ed. en ingls, 1974), pp. 138 y ss.
7
Al estudiar si el hombre nace o se hace violento por la influencia de la sociedad,
tradicionalmente los bilogos han favorecido la idea de que la violencia tiene su
origen en la naturaleza y los antroplogos en la crianza.
8
Como ya dijera el psiquiatra Ronald Laing: "si se producen determinadas trans
formaciones en el estado orgnico del individuo, no significa que lo orgnico no sea
parte de lo social. Existe una bioqumica del miedo. De acuerdo, pero resulta dema
siado simple decir: estoy asustado porque en mi sangre circula adrenalina (...). Tambin
podramos decir tranquilamente que en mi sangre circula adrenalina porque estoy
asustado. En todo caso, si estoy asustado, digamos que lo estoy de otras personas: es
decir, mi miedo es parte de una situacin social". Ronald D. Laing entrevistado por
Vicenzo Caretti, Los locos y los cuerdos, trad. Silvia Furi, Mxico, Grijalbo-Consejo
Nacional parala Cultura y las Artes, 1990 (I
a
ed. en espaol, 1980; I
a
ed. en italiano,
1979), p. 95.
9
Jacques Attali, Milenio, Mxico, Seix Banal, 1994 (I
a
ed. en francs, 1990), p. 12.
10
Incluso de la etologa, la neurocienciay la biologa, aunque claro est, sin llegar a
los extremos de la sociobiologa. Como ya nos advirti el antroplogo Marshal Sahlins
hace ms de tres dcadas: "En lugar de una constitucin social de significados, (la
sociobiologa) ofrece una determinacin biolgica de las interacciones humanas que
tiene su fuente, en primer lugar en la tendencia evolutiva general de los genotipos
18
individuales a maximizar su xito; reproduce una nueva variedad de utilitarismo sociolgico,
pero traspuesto ahora a un clculo biolgico del provecho sacado de las relaciones sociales".
A propsito, especficamente de la violencia, Sahlins comenta la obra de Edmund
Wilson, Sociobiology: "En correspondencia con la agresividad humana encontramos en todos
los hombres un gusto por la violencia y la guerra, as como por la territorialidad y los sistemas
de dominacin o rango social." A lo cual el mismo Sahlins responde: "Es evidente que las
personas que intervienen en una guerra-o, en realidad, en cualquier tipo de lucha- no son de
modo alguno necesariamente agresivas, bien durante la accin o con anterioridad. Muchas de
ellas estn completamente aterrorizadas. Las personas que intervienen en una guerra pueden
tener una serie de motivaciones para hacerlo y stas suelen estar en contraste con una simple
descripcin conductista del acontecimiento como violencia. Los hombres pueden verse
movidos a luchar por amor (por ejemplo al pas) o por humanidad (ante la brutalidad atribuida
al enemigo), por honor o algn tipo de amor propio, por sentimientos de culpa o por salvar el
mundo para la democracia. Es difcil concebir a priori -y ms difcil todava a fortiori para un
antroplogo- una disposicin humana que no pueda ser satisfecha por la guerra, o ms
correctamente, que no pueda concitar una movilizacin social para su consecucin. La
compasin, el odio, la generosidad, la vergenza, el prestigio, la emulacin, el temor, el
desprecio, la envidia, la codicia, es decir, desde el punto de vista etnogrfico, las energas que
mueven a los hombres a luchar, son prcticamente coincidentes con el abanico de las
mot'ivaciones humanas. Y eso en virtud de otro tpico de la experiencia comn y
antropolgica: que las razones por las que luchan los individuos no son las razones por las que
se producen las guerras". Marshall Sahlins, Uso y abuso de la biologa. Una crtica
antropolgica de la sociobiologa, trad. de Eulalia Prez Sedeo, Madrid, Siglo xxi, 1982 (I
a
ed.
en ingls, 1976), pp. 2, 3, 14, 18 y 19.
1
' "Ms apto" dice el estagirita, no el nico. Se ha comprobado que gran cantidad de
animales son tambin imitativos. Cfr. Giacomo Rizzolatti, y M. Arbib, "Language within our
grasp", Trends in Neuroscience, 1998, 21. pp. 188-194.
12
Wolfgang Palaver, "Mimesis and Scapegoating in the Works of Hobbes, Rousseau and
Kant", ponencia presentada en Colloquium ofViolence f Religin, Amberes, Blgica, 31 de
mayo de 2001.
11
Cfr. Gabriel Tarde, Social laxos: an outline ofsociology, trad. de Howard C. Warren,
Nueva York, Batoche Books, 2000 (I
a
ed. en ingls, 1899, conferencias pronunciadas en el
Collge Libre des Sciences Sociales, en octubre de 1897).
14
Cfr. Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico. IlDurhheim-Weber-Pareto,
trad. Anbal Leal, Buenos Aires, Ediciones Siglo Veinte, 1970, p. 105.
'' "El deseo es siempre el deseo del otro",Jacques Lacan, Ecrils, Pars, Seuil, 1966, p. 181.
16
El deseo humano no es el deseo por un objeto sino que "el deseo humano est orientado
por otro deseo", Alexandre Kojeve, Inlroduclion lo the readingofHegel. Lectures on the
"Phenomenology of spiril", trad. James H. Nichols, Londres, Cornell University Press, 1969,
p. 5.
11
Cfr. L. Fogassi y.V. Gllese, "The neural correlates of action understanding in non-human
primates", M. Stamenov, y V. Gllese (ed.), Mitrar neurons and the evolution of brean and
language, Amsterdam, John Benjamins Publishing, 2002, pp. 13-36.
19
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
l!
Fogassi y Gllese han mostrado que estos dos tipos de neuronas funcionan en adultos al
igual que en recin nacidos.
'" Los simios con toda seguridad.
'-" Cfr. A. Meltzoffy K. Moore, "Imitation of facial and manual gestures by human
neonates", Science, 198, 1977, pp. 75-78.
-' M. Solms, y O. Turnbull, 'Hit' brain nuil Ihe innerworld: un introduction lo Ihe
neu-roscience ofsubjective experience, Nueva York, Other Press, 2002, p. 281.
22
Cfr. Georges Bataille, El erotismo, trac!. Toni Vicens, Barcelona, Tusquets, 1982
(I
a
ed. en francs, 1957), p. 201.
23
"La animalidad es la inmediatez, o la inmanencia (...). No hay, del animal co
mido al que come, una relacin de subordinacin como la que une un objeto, una
cosa, al hombre, que se rehusa, a su vez, a ser mirado como cosa. Nada se da para
el animal a lo largo del tiempo. Slo en la medida en que somos humanos el objeto
existe en el tiempo en que su duracin es aprehensible. El animal comido por otro
se da por el contrario ms ac de la duracin, es consumido, destruido, no es ms
que una desaparicin en un mundo en que nada es puesto fuera del tiempo actual
(...). Los animales, puesto que se comen unos a otros, son de fuerza desigual, pero
no hay nunca entre ellos ms que esa diferencia cuantitativa (...).
Slo en los lmites de lo humano aparece la trascendencia de las cosas con relacin a la
conciencia (o de la conciencia con relacin a las cosas). Georges Bataille, Teora de la
religin, trad. Fernando Savater, Madrid, Taurus, 1991 (1" ed. en francs, 1973), p. 21-22 y
27.
-' "No distinguir el smbolo con lo simbolizado es avidya, ignorancia, confusin de la
apariencia con la realidad (...) La apariencia no es el error en s misma. El error consiste en
olvidar que la apariencia es apariencia (...). El smbolo no es ni una entidad meramente
objetiva ni una entidad meramente subjetiva. No hay un smbolo que no sea para y de un
sujeto, y tampoco hay smbolo sin un contenido objetivo especfico.
El smbolo encierra y vincula constitutivamente los dos polos de la realidad: el objeto y
el sujeto. Petra, la palabra para jarra, significa tambin velo, recipiente, y tambin persona: el
smbolo de la verdad, segn los Upanishads, es ocultado por una persona brillante". Raimou
Panikkar, Myth, Faith andHermeneutics, New York, Paulist Press, 1979, p. 7.
25
Se trat "simplemente, de la mera utilizacin de una posibilidad de supervivencia
mediante la desviacin de la presin de la seleccin natural". Hans Blumenberg,
Trabajo sobre el mito, trad. Pedro Madrigal, Barcelona, Paicls, 2003 (1" ed. en alemn
1979), p. 12.
26
Cfr. ibid., p. 13 y ss.
27
Julin Jaynes, El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral, trad.
Agustn Barcena, Mxico, FCE, 1987 (V ed. en ingls, 1976), p. 120.
28
bid.,p. 121.
29
Rgis Debray (Ramn Hervs), Vida y muerte de la imagen. Historia de la mirada en
Occidente, Barcelona, Paids, 1998 (I
a
ed. en francs, 1992), p. 22.
90
Cfr. Ernst Becker, /:/ eclipse de la muerte, trad. Carlos Valds, Mxico, FCE, 1977 (I
a

ed. en ingls, 1973).
JO
1. DEJAR DE SER UNO

Toseph Campbell dijo que toda cosmovisin integral deba I siempre
contemplar la existencia del macrocosmos, el meso-I cosmos y el
microcosmos. O bien, naturaleza, universo y mun / do, por una parte;
sociedad y dioses' por otra; y finalmente, ser humano.
2
Raimon Panikkar
coincidi con esta idea al hablar de la "experiencia cosmotendrica",
3

aunque advirti que, de acuerdo al tipo de conciencia de determinada
poca, individuo y sociedad, los hombres suelen no tener una visin
integral, sino que eliminan por completo o minimizan alguna de las partes.
La primera ruptura tiene que ver con la forma en la cual el origen, en los
niveles macro y microcsmico, es inicialmente modificado. En cuanto al
macrocosmos encontramos que prcticamente todas las culturas hablan del
origen del universo. Ya sea la creacin a partir de la nada,
4
del caos
r
' o de un
mar primordial.
6
Es decir, el punto de partida de casi todas las cosmogonas
es la indiferenciacin, el mundo del Uno.
7
La ciencia tambin habla en
estos trminos con la teora del Big Bang.
8

Algo similar es la intuicin de E. M. Cioran al reflexionar sobre un texto
de Roger Caillois:
Leyendo Piedras (...) Por qu no ir a ver, me dije, los objetos de los
que habla? Fui entonces al Museo de Historia Natural, donde constat
con gran sorpresa que el libro haba dicho la verdad, que
21
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
su autor (...) era un gua dedicado a comprender desde adentro
maravillas petrificadas, a fin de reconstituir, mediante una regre-
sin apenas concebible, su estado de indeterminacin original.
Acaba de iniciarme en el mineral mediante una hora capital en la
que percib la inanidad de ser escultor o pintor. Al frecuentar un
ao antes la seccin de paleontologa en el mismo museo, me
haba parecido que los esqueletos all expuestos eran tan apropia-
dos para asquearnos de la escandalosa precariedad de la carne
que podan por contraste invitarnos a una cierta serenidad. Al
lado de las piedras, el esqueleto inspira compasin.
9

En la filosofa encontramos la nostalgia de este momento en las
lneas de Georges Bataille, que tambin nos sirven como puente
para llegar al microcosmos:
En lo fundamental hay pasos de lo continuo a lo discontinuo, o de
lo discontinuo a lo continuo. Somos seres discontinuos, individuos
que morimos aisladamente en una aventura ininteligible, pero
tenemos la nostalgia de la continuidad perdida.
10

Una nocin similar se encuentra en los relatos de origen del
microcosmos, el hombre, que como ya mencionamos, al dejar de
ser animal pierde la inocencia de la inmediatez y en cambio, es
expulsado del paraso de la inconsciencia; o al menos de la con-
ciencia limitada. En trminos mitolgicos este acontecimiento es
descrito como la cada, que es generalmente imaginada como un
accidente ocurrido despus de la creacin y que trae consecuencias
para la humanidad. Este percance explica una nueva situacin del
mundo, ahora notoriamente en proceso de degradacin, en contraste
con la situacin original del cosmos.
11

En trminos biolgicos, la primera violencia del microcosmos
puede rastrearse en el paso del homo neanderthalenses al homo
sapiens sapiens, que alej al hombre del gozoso eterno presente. La
imagen mental de la existencia, el Yo percibido como algo distinto
del ambiente y los dems, es una experiencia
22
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER * TOMO 1
comn a la raza humana desde hace 100 mil aos, pero que se
profundiz hace treinta cinco mil. Es decir, en las primeras etapas
los homnidos se parecan ms al mono que al hombre
contemporneo; eran carroeros y aunque tenan algunas he-
rramientas stas no implicaban mucha elaboracin. Fue hasta el
Paleoltico Superior cuando el hombre comenz a concebir lo
inmaterial, la personalidad individual y la separacin del Yo
respecto al mundo.
12

Cabe preguntarnos qu ventaja tiene la conciencia limitada. Por
qu describimos ese estadio como un "antes de la primera
violencia"? El historiador y fenomenlogo de la salud ha descrito la
diferencia entre dolor y sufrimiento. El primero es la simple
sensacin, sin una idea previa, el segundo, es hacerse una idea del
dolor. El dolor es la base biolgica, una experiencia que
compartimos con los animales, el sufrimiento es especficamente
humano y requiere del desarrollo de las neuronas espejo para la
repeticin diferida y de la integracin cultural para ser sentido.
13

Como sabe todo aquel que prctica el budismo y quienes han
estudiado neurociencia, la "idea del dolor" (sufrimiento) puede ser
tan dolorosa como el dolor mismo; y el dolor que ha comenzado a
sufrirse antes de ser provocado fsicamente, se agudiza.
14

Agreguemos a las teoras de la ruptura original sufrida por el
hombre, la explicacin psicolgica, que a la vez nos servir de
puente para llegar a la primera violencia social.
La conciencia del Yo nos hace discontinuos respecto a los dems
y al medio; esta separacin se ha denominado "falla bsica" o
"nemo" e implica un trauma. El individuo sufre cuando se percata de
que no es Uno con el Universo; es decir, en el momento que pasa del
placentero "anonimato csmico"
15
a la desagradable "ruptura". Pero
esto no sucede de un momento a otro, es parte de un proceso que
nunca est completo, pues en algunos momentos volvemos a
experimentar la unidad.
A decir de Morris Berman, el feto, aproximadamente a los tres
meses de haber sido concebido, se "confronta" al tero; ah
23
Alma Imelila Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
surge por primera vez el nenio."' Con el nacimiento, la unidad
madre-hijo queda rota y con ello se profundiza an ms la falla
bsica.
17
A los tres aos, cuando el nio descubre la "imagen" de su
cuerpo, la ruptura se intensifica; y a los ocho, cuando se percata de
las posibilidades de la interioridad, la ruptura llega prcticamente a
su punto mximo. Las entrevistas con nios de tal edad revelan una
clara posesin del sentido del "ser interior". En este punto, el nio
es capaz engaar conscientemente, de manipular la relacin entre la
realidad externa e interna; sabe que puede tener una fachada. Se
trata de la "cristalizacin del ego" en toda su plenitud. En algunas
culturas que fomentan un alto grado de interioridad, a partir de los
ocho aos, el nemo se profundiza an ms.
Cmo se asuma el nemo depende del modo en que se lleve a
cabo la "reflectacin", es decir, la manera en la que la identidad se
constituya. Llegamos entonces a un punto en el cual, la primera
ruptura -comprendida por las fases arriba descritas-supera la
psicologa para convertirse en sociologa y teora de la cultura.
Notas
1
Asimilamos los dioses o lo sagrado, a lo social, de acuerdo a una tradicin inaugurada
por el padre de la sociologa: "Esta aptitud de la sociedad para erigirse en dios o para crear
dioses en ninguna parte fue tan visible como durante los primeros aos de la Revolucin. En
efecto, en ese momento, bajo la influencia de un entusiasmo general, algunas cosas, por
naturaleza puramente laica, fueron transformadas por la opinin pblica en cosas sacras: la
Patria, la Libertad, la Razn. Se tendi al establecimiento de una religin que tena su dogma,
sus smbolos, sus altares y sus fiestas. El culto de la Razn y del Ser supremo trat de aportar
una suerte de satisfaccin oficial a estas aspiraciones espontneas. (...) La sociedad y sus
ideas esenciales se convirtieron, directamente y sin transfiguracin de ningn tipo, en objeto
de un verdadero culto" Emile Din klieim, Las formas elementales de la vida religiosa, trad.
Ana Martnez Arancn, Madrid, Alianza Editorial, 2003 (I
a
ed. en francs, 1912), pg.
339-340. En esta misma lnea, Denis Hollier nos recuerda que Hegti, en La esttica, escribi:
"Goethe pregunt: qu es lo sagrado? Lo que une a los espritus". Denis Hollier, The
College of Sociology, 1937-1939, trad. Betsy Wing, Minneapolis, University of Minnesota
Press, 1988, p. x.
24
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO I
Asumimos tambin que lo contrario es tambin posible, es decir, considerar que lo
sagrado sea lo que asimile a lo social, o que los dioses se oculten detrs de la sociedad tal y
como lo afirma Roberto Calasso: "el axioma de urkheim -lo religioso es lo sociales uno de
esos falsos principios que desvelan una pertinente verdad. Slo otro tipo de genialidad, la de
Rene Girard, conseguira empujar el anlisis hasta el fondo feroz que Durkheim no haba
previsto en su axioma. (...) Para Girard, todas las especulaciones teolgicas sobre el sacrificio,
toda esa parte del embrollo sacrificatorio que no conduce nicamente al chivo expiatorio son
intentos sacerdotales de ocultar la horrible verdad. As, aunque con inteligencia heroica, acepta
el juego ms srdido de Occidente: desmitificar, demitificar, desenmascarar antes de haber
sido iniciados al misterio de la mscara. Pero si su sarcasmo y su furia no hieren a los videntes
vdicos, afectan en cambio con feliz mpetu a los antroplogos modernos. Aqu los
desenmascarados no son los Veda, sino las euemstica y empresariales circunlocuciones con
las que la ciencia ha cubierto el ininterrumpido asesinato, el perenne derramamiento de sangre.
Devotos a la funcionalidad social, los antroplogos muestran una semejanza cada vez ms
evidente con esas prudes victorianas que evitaban por todos los medios posibles nombrar los
pies y las piernas". Roberto Calasso, La ruina deKasch, trad.Joaqun Jord, Barcelona,
Anagrama, 2000 (I
a
ed. en italiano, 1989), pp. 159-160.
2
Cfr. Roben A. Segal, Joseph Campbell. An introduction, Nueva York, Penguin Books,
1990, p. 81.
:l
El cosmos se refiere ala naturaleza: el entorno y los seres que no son ni humanos ni dioses;
the, se refiere a los dioses o lo sagrado; y ndrico, al hombre y la mujer. Cfr. Raimon Panikkar,
Thecosmotheandricexperience. Emergingreligiousconsciousness, Nueva York, Orbis Books,
1993.
' Como en el judaismo, el cristianismo y el islam; o bien, como en el mito egipcio de
Khepri o el polinesio de Io-matua-te-kora.
5
Que literalmente significa: bostezo, grieta, vaco o brecha y fue descrito por Hesiodo, en
La teogonia, como un espacio vaco y oscuro. Ejemplificado tambin por el Ginnungagap de
la mitologa nrdica o el monstruo Vrtra de la tradicin vdica. Cfr. N. J. Girardot, "Chaos",
M. Eliade (editor en jefe), The enciclopedia of religin, vol. 3, Nueva York, Macmillan
Publishing Company, 1987, pp. 213 y ss.
" Es el caso de las aguas primordiales, Tiamat, de los mitos babilnicos. Cfr. Mircea
Eliada, Tratado de historia de las religiones, trad. Toms Segovia, Mxico, Era, 1992 (I
a
ed.
en francs, 1964), pp. 61 y ss.
I
Cfr. Charles H. Long, "Cosmogony", M. Eliade, The enciclopedia, vol. 4, Nueva
York, Macmillan Publishing Company, 1987, pp. 94 y ss,
8
Daniel J. Kevles "The Final Secret of'the Universe?", The New York review of books,
mayo 16 de 199], disponible en http://www.nybooks.com, consultado el 3 de junio de 2011.
II
E. M. Cioran, Ejercicios de admiracin y otros textos. Ensayos y retratos, trad. Rafael
Panizo, Barcelona, Tusquets, 1995 (1" ed. en francs, 1977), pp. 122-123.
"' Georges Bataille, El erotismo, pag. 28.
" La cada implica el abandono de la edad dorada. Este mito se encuentra en la cosmogona
losjorai en Indochina, en donde se describe al dios Oi Adei y al Hombre, que convivan en un
paraso de inmortalidad, volaban como pjaros y hablaban con las plantas y animales. Ah, en
donde los paquetes de mimbre crecan sobre los rboles y las palas cavaban sobre la tierra por
s solas. La nica obligacin del hombre era
25
A tui linelda iglesias Gonzlez * jorge Federico Mrquez Muoz * Pabla Armando Gonzlez Vlloa Aguare
alimentar a sus herramientas. Sin embargo, debido a una borrachera, olvid hacerlo y los
utensilios se rebelaron. Desde entonces tuvo el Hombre que trabajar, sufrir, envejecer y
morir. Pero no siempre el hombre tiene la culpa de la cada. Entre los dogon de Mali el cielo
y la tierra, otrora unidos, fueron separados por la molestia de Dios al ser despertado por una
mujer que aplastaba mijo. Ms an, en ocasiones la cada no es atribuible al ser humano. En
la tradicin Yombe la edad dorada concluy por obra de Nzondo, un espritu cuya magia cre
el ro Zaire despus del diluvio. Nzondo condujo a los hombres lejos de su tierra original, los
dispers sobre la tierra y comenzaron los desastres de una raza sufriente. Cfr. Julien Ries,
"The Fall", traducido al ingls porjeffrey Haighty Annie S. Mahler, MirceaEliade,
Encyclopedia, vol. 5, pp. 256 y ss.
'- Por ello, se han encontrado numerosas herramientas, ornamentos personales, tumbas y
pinturas de caza de ese periodo. Cfr. Morris Berman, Wandering God, State University of
New York Press, 2000, pp. 4 y ss.
13
"La salud y el sufrimiento, como sensaciones experimentadas, son fenmenos que
distinguen a los hombres de las bestias. Slo en las fbulas se dice que los leones sufren y
slo los falderos ameritan compasin cuando estn mal de salud". Ivn Illich, "Nmesis
mdica", trad.Juan Tovar, Obras reunidas. Volumen I, Mxico, PCE, 2005 (I
a
ed. en ingls
1975), pp. 636-637.
" Cfr. ibid., pp. 642 y ss.
15
Desde que Freud formul su tesis sobre este tema los estudiosos del desarrollo infantil
han estado de acuerdo en que los primeros tres meses de vida constituyen un periodo de
narcisismo primario, la fase "csmico-annima". El nio es un Inconciente durante esta
etapa, su vida es una continuacin del periodo intrauterino. "Se comporta como si l y su
madre fueran una unidad (...). Las sensaciones externas incluyendo los pechos de la madre,
son percibidas como provenientes desde adentro. El mundo es explorado (...) por medio de la
boca y de las manos (...). Para el nio pequeo, sujeto y objeto estn (...) indiferenciados,
hecho que llev a Freud a sostener que era esta percepcin particular la que irrumpa en la
conciencia dualstica del adulto en la experiencia mstica (Romain Rolland en una carta a
Freud en 1927, denomin a este fenmeno sentimiento ocenico). A esta altura, el placer de
la realidad es idntico al conocimiento de la realidad; hecho y valor son uno y la misma cosa.
La superficie del cuerpo con sus zonas ergenas (...) es la principal experiencia del nio tanto
de s mismo como de los dems".
No obstante el trauma del nacimiento y las frustraciones causadas por el ambiente, el
trmino anonimato csmico no es una descripcin inadecuada de lo que sucede en los dos
primeros aos post-natales, "que son virtualmente un paraso en comparacin con lo que
viene despus". Desde el periodo fetal "el cuerpo infantil, o el inconsciente, est sujeto al
constante mensaje de la unin sujeto/objeto, de la falta de tensiones" y distinciones "entre el
s mismo y lo dems". Este poderoso mensaje "se pone de manifiesto cuando lo traducimos a
trminos fisiolgicos. Significa que la existencia total del nio es (...) ms sensual de lo que
jams ser en el futuro". Su cuerpo y su mundo son una experiencia tctil. "Durante ms de
dos aos completos se mantiene en el cuerpo, o en la mente inconsciente de todos nosotros,
una verificacin fundamental, una base que jams puede ser extirpada; yo soy mi ambiente".
De aqu la expresin freudiana de "proceso primario", la cual implica "el conocimiento
inconsciente del mundo, con su estructura de razonamiento y cognicin al ambiente. El ego,
sostena Freud, es un fenmeno secundario; es una estructura que cristaliza
26
fuera del anonimato csmico". Berman, Morris, El reencantamiento del mundo, trad. de Sally
Bendersky y Francisco Huneeus, Santiago, Chile, Editorial Cuatro Vientos, 1987 (I
a
ed. en
ingls, 1981), pp. 155-157.
"' "Desde un punto de vista somtico, la existencia realmente indiferenciada es muy breve.
Tan pronto como el feto empieza a formarse del zigoto y la blstula, confronta a su primer Otro
-la placenta. Sin embargo, dado el rol armonioso de la placenta vis--vis el feto,
especialmente durante el primer trimestre, sta es apenas percibida como el Otro, si es que se
llega a ello. El feto es nutrido y alimentado por la placenta que lo provee de oxgeno, y su
sangre es limpiada de impurezas y dixido de carbono (...). Sin duda, nacer es traumtico, pero
diversas investigaciones fetales sugieren qtie el tero no est exento de incomodidades (...).
Cualquier tensin experimentada por la madre embarazada se comunica al feto, y esto (...)
contribuye a los primeros estremecimientos del percatamiento del Otro". Morris Berman,
Cuerpo y espritu. La historia oculta de occidente, trad. de Renato Valenzuela, Santiago,
Chile, Editorial Cuatro Vientos, 1992 (I
a
ed. en ingls, 1989), p. 10.
17
"En cuanto al trauma de nacer, parecera que a pesar de la experiencia de diferenciacin
prenatal y de los posibles aspectos liberadores del proceso de nacimiento prevalece, no
obstante, como la discontinuidad ms fundamental de nuestra vidas". lhid.,p. 11.

27

2. DEL SACRIFICIO NATURAL AL INFANTICIDIO
l espacio del mesocosmos es tambin el de la religin, el de los
vnculos, las ligas entre individuos. De acuerdo a las
investigaciones de Walter Burkert, hay claros rasgos de la
religin desde el Alto Paleoltico e incluso los neanclertales
practicaban ceremonias funerarias que sugieren ya su presencia. Los
cultos cumplen con una funcin biolgica al proveer de direccin y
significado a aquellos que se sienten desesperados ante la infinita
complejidad del mundo y sobre todo, ante la realidad ineluctable de
la muerte. Son muy variados los modos en que la religin consuela y
da fuerza a una humanidad ansiosa.
El autor de Creation ofthesacred: tracks ofbiology in eafly religions se
refiere al sacrificio para probar su tesis. Narra la historia de Elio
Arstides, sofista adinerado que vivi en el siglo II. Era un hipocon-
draco que pas diez aos frente a un santuario en Prgamo. Un da
so que el dios de la curacin le deca que si no se cortaba un dedo,
morira en tres das. Poco antes de hacer el sacrificio Esculapio le
hizo una propuesta menos dolorosa: simplemente entregar su anillo.
Ofrecer el dedo aun dios es una prctica que puede encontrarse en
gran cantidad de culturas. La leccin parece clara: hay que sacrificar
una parte para el salvar el todo.' Esta historia tambin nos recuerda la
ambigedad del mito del sacrificio del primer monarca Shang, en
China: "T'ang
E
Alma Iiiidda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
hizo un sacrificio al arrojarse a la pira, pero milagrosamente comenz una
tormenta que lo salv". Desde ese momento el rey y sus sucesores
comenzaron a entregar a los dioses slo una parte de s mismos: el cabello
y las uas.
2

Burkert se pregunt si la prctica de culpar a un chivo expiatorio de los
males de una sociedad no es una analoga de la historia de Arstides: se
mata a uno para salvar a muchos. Pero el autor va ms lejos y considera
que se trata de una prctica que antecede a la humanidad. En la situacin
en la cual un rebao, digamos de cebras, es atacado por unos leones,
cuando una de ellas es capturada, el resto se siente a salvo, al menos por un
tiempo. Tras repetir esta experiencia algunas veces este programa
quedara guardado en los genes y pasara incluso a los seres humanos,
quienes instintivamente sabran que al sacrificar a uno sobreviven los
dems. Y es ello lo que explica la universalidad del sacrificio.
En el siglo xix Charles Darwin ya haba visto a la naturaleza como una
gran mquina sacrificial. El autor de El origen de las especies tom esta
idea de Thomas Robert Malthus, quien tena la creencia de que para que
muchos sobrevivan otros deben morir.
3

Los grupos de cazadores-recolectores son nmadas. Es en el
movimiento, la huida, en donde encontramos la continuidad ms clara del
sacrificio natural descrito por Burkert. Elias Ca-netti tiene una metfora
que nos recuerda la persecucin del len a las cebras:
La repentina orden de huida que el fuego dicta a los hombres se ve
confrontada de inmediato con la imposibilidad de un movimiento
comn. La puerta por la que cada uno debe pasar, la que ve, en la que se
ve ntidamente recortado de todos los dems, es el marco de una
imagen que muy pronto lo domina. As la masa, apenas en su apogeo,
debe desintegrarse a la fuerza. Este proceso aparece en las ms
violentas tendencias individuales: se empuja, se golpea y pisotea
alrededor de uno con frenes.
30
SOCIEDAD, VIOI.ENCA YPODER TOMO 1
Cuanto ms se lucha por la propia vida, tanto ms evidente aparece la
lucha contra los otros que lo obstaculizan a uno por todos lados (...). El
individuo quiere (...) escapar de la masa (...). En un momento as no
puede acentuar suficientemente su individualidad. Golpes y empellones
tienen su rplica en otros golpes y empellones. Cuanto ms da, cuanto
ms recibe, tanto ms claramente se percibe a s mismo, tanto ms
ntidamente se le hacen visibles los lmites de su propia persona.
4

De tal manera que la preocupacin de los primeros humanos, al igual que la
de gran cantidad de animales, no sera tanto la de cazar, sino la de no ser
cazado. Erich Fromm se refiri a este asunto cuando habl de la dieta de los
primates, homnidos y el hombre primitivo:
todos los primates del antiguo continente tienen una dieta esencialmente
vegetal (...) La denticin humana est poco adaptada a los hbitos
carnvoros del hombre, quien todava conserva la forma dental de sus
ancestros comedores de frutas y vegetales. (...) El sistema digestivo del
hombre tiene todos los caracteres fisiolgicos de un vegetariano, no de
un carnvoro. (...) La dieta incluso de los cazadores y recolectores
primitivos era aproximadamente 75% vegetariana y 25% o menos,
carnvora. (...) Aunque los arquelogos futuros que estudien los
bosquimanos contemporneos pudieren sacar la conclusin de que las
piedras de cascar o hachas de mano halladas con puntas de flecha
bosquimanas se empleaban para partir huesos y sacarles la medida, en
realidad las empleaban las mujeres para cascar nueces o frutos
parecidos, que da la casualidad de que constituyen el 80% de la
economa bosquimana.
5

El Atlas ofworld cultures de George Peter Murdock refuerza esta-
dsticamente esta tesis. Ah apreciamos que entre los !Kung del sur de
Namibia, los Hadza del norte de Tanzania, y los Naron de Botswana, entre
muchas otros grupos, la recoleccin juega un
31
papel mucho ms importante que la cacera.
6
Sin embargo, en
trminos sociales, encontramos que el tipo de organizacin de los
recolectores, es similar al de los cazadores. Es decir, la mayora de
las sociedades que dependen de la recoleccin para subsistir y
aqullas que dependen de la cacera
7
comparten el mismo modo de
organizacin social. Ms an, segn Morris Berman, comparten
tambin el mismo modo de resolver la primera violencia, es decir,
la falla bsica.
A dicho modelo de resolver el nemo se le llama "conciencia pa-
radjica",
8
que es el modo en quejas "bandas mnimas"
9
suelen
percibir la realidad. Estos grupos son flexibles'" e igualitarios,"
incluso en cuestin de gnero;
12
tienen una economa de rendi-
miento inmediato
13
basada en reciprocidades;
1
' forman a los indi-
viduos mediante una crianza somtica, prolongada y difusa
15
que
contribuye para desplegar una personalidad libre,
16
segura de s
misma y de su medio,
17
no narcisista
18
y sin nimos de control.
19
Todos estos rasgos contribuyen a contener la violencia social al
hacer posible la resolucin de conflictos mediante el desprendi-
miento del grupo y la integracin a uno nuevo; es decir, lo que los
antroplogos han llamado el mtodo de fusin-fisin.
20

Erich Fromm, en su intento por demostrar que el hombre era un
ser por naturaleza poco propicio a la violencia, minimiz e incluso
en ocasiones ignor, el hecho de que las primeras sociedades
humanas solan educar a sus hijos para la violencia, practicar la
cacera, la guerra, el canibalismo y el infanticidio. Vale la pena
detenernos en cada uno de estos puntos.
La educacin para la violencia la encontramos en primer lugar,
en la motivacin para la agresividad que exige una sociedad de
guerreros y cazadores
21
y, en segundo lugar, en los ritos de
iniciacin.
22
Los individuos conflictivos, digamos aquellos que
podran buscar el poder, una vez derrotados por el grupo, pueden
optar por unirse a otra banda. Al llegar a su nueva sociedad habran
aprendido ya la leccin del orgullo que se vuelve en contra del
orgulloso.
2
'
32
Pierre Clastres escribi un ensayo sobre la violencia en las sociedades
primitivas. Lleg a la conclusin de que s el estado se conforma cuando
una lite obtiene el monopolio de la violencia legtima, entonces, un grupo
en donde todo el cuerpo social ejerce la violencia, conforma una sociedad
sin estado. El antroplogo francs consider que las bandas mnimas
dispersaban el poder intencionalmente, con la finalidad de preservar la li-
bertad, incluso, la libertad de abandonar a la comunidad.
24
As, el costo de
una sociedad igualitaria y libre, sera una formacin que unlversaliza la
violencia.
En cuanto a la cacera, recordemos en primer lugar el papel que las
sociedades paleolticas dan a los animales. Son a la vez modelos a imitar,
seres respetados y adorados que tienen una funcin pedaggica, y a la vez
son las vctimas de un episodio sangriento. Nos explica Berman esta
aparente contradiccin:
El seguimiento y muerte de un animal salvaje requiere de una gran
identificacin. Para cazarlo, se deben aprender sus hbitos en el propio
cuerpo; en cierto sentido, uno tiene que convertirse en l; y todas las
culturas tribales tienen o han tenido ritos en que usan pieles o mscaras
animales.
(...) Comer un animal era seal de profundo respeto. Al comerlo se
absorba su poder, sus caractersticas. (...). Comer es la forma ms
fundamental de relacin S Mismo/Otro, la incorporacin del cuerpo de
otro al propio cuerpo. Y el hinchado del cuerpo del animal (...) enseaba
a los nios de las sociedades paleolticas el interior de las cosas, y por lo
tanto, sus propios interiores. Las propias visceras no eran fuente de
inquietud sino de placer.
25

La profunda conexin entre los animales y los seres humanos es visible en
el ttem, que explica una conexin genealgica entre unos y otros. Pero la
cacera es tambin la creacin de un vnculo entre los hombres, de una
religin.
26
Para Elias Ca-netti, la forma ms simple de agrupacin, la muta,
que puede
33
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando (ionzlez Ulloa Aguirre
ser de animales o de hombres, comienza con la cacera y queda
confirmada con el reparto.
27

En cuanto al canibalismo, Jacques Attali, afirma que el pite-
cntropos y los hombres del paleoltico practicaban el canibalismo
y que era una prctica "importante de todas las primeras
organizaciones humanas".
28
De acuerdo a esta teora el canibalismo
tiene la funcin de exorcizar al mal, comindolo:
uno se defiende de los muertos consumindolos, integrndose su
vitalidad, evitndoles el horror de una lenta descomposicin, asegu-
rndoles una sepultura honorable; se separa definitivamente el alma
del cuerpo para evitar su retorno y para concillarse su gracia.
29

Cabe aclarar que el canibalismo nada tiene qu ver con un acto
utilitario, no es una forma de saciar el hambre.
30
Comer es una
prctica integradora, religiosa, como la cacera y los ritos de paso.
No slo se celebra el canibalismo en una ceremonia comunitaria,
sino que adems, la antropofagia integra a los muertos con los
vivos; los comelones adquieren incluso la fuerza de los comidos.
31

El "orden canbal" es el modo ms democrtico de luchar en contra
del mal, pues "el canibalismo coloca al hombre solo frente a las
almas de los muertos, sin mediador".
32
Esta prctica entonces
podra ser vista como parte del costo que las comunidades
primitivas tienen que pagar para mantener la igualdad.
Como ya mencionamos las bandas mnimas no cuentan con
jueces ni autoridades para resolver sus conflictos. Por ello, no
queda a los rivales para resolver sus problemas ms que el
enfrentamiento directo o el abandono del grupo. El abandono se
relaciona con el sacrificio natural, pues a veces incluso se da en la
forma de una muta que huye de una bestia y en la cual, uno es
devorado por los leones permitiendo el escape de los dems.
Pero qu pasa con el enfrentamiento directo? Es la guerra
primitiva, ritualizada, cuya violencia es controlada y que se escala
34
gradualmente; el conflicto, por lo general, no llega al punto ms
lgido. Por ejemplo, entre los yanomami durante una fiesta, a raz del
intento de seducir a las esposas ajenas, comienza una batalla. Pero la
violencia entre los nativos tiende a seguir una escalada
minuciosamente graduada. Las fases son: el duelo a puetazos en el
pecho,
3
' el combate con porra,
34
la lucha con lanza y la incursin
entre aldeas.
35
Adems de los Yanomami, John Keegan describe este
tipo de guerra entre los maring. Pese a que sus armas son ms
sofisticadas que los de los guerreros amaznicos, los de Nueva
Guinea, tambin ritualizan la guerra y la vuelven poco mortal.
En ltima instancia, la violencia se presenta en el mesocos-mos
primitivo en las forma de infanticidio
31
' y geronticidio que es poco
frecuente-; prcticas que van desde el asesinato directo hasta la
negligencia.
37
Los !Kung, los esquimales cooper del norte de
Canad, los murnings de Arnhem en Australia, y muchas otras
bandas mnimas practican sistemticamente la eliminacin de
infantes y viejos. A los primeros se les considera como "an no
personas",
38
pues no lo son hasta que han pasado ciertas fases de
iniciacin; y a los segundos, se les considera como "ya no personas",
es decir, como muertos. Curiosamente, estos excluidos suelen
responder con exactitud al rol de marginados que la sociedad les da.
Joseph Birdsell ha calculado, con base en el comportamiento de
los cazadores-recolectores contemporneos, que la tasa de
infanticidios durante el paleoltico, era de 50% del total de los
nacimientos.
39
Las explicaciones acerca de esta prctica son muy
variadas. En primer lugar, el hecho de que se trata de grupos
nmadas, implica que los nios deben cargarse o arrastrarse durante
largos periodos. Si consideramos adems que tienen como mtodo
pedaggico para los primeros meses abrazar y acariciar a los nios
casi todo el tiempo, notaremos que es poco probable que una madre
quiera ms de un hijo hasta que el otro ya pueda arreglrselas por s
mismo."
1
El desapego que permite a estos hombres ser libres, es
tambin desapego de las

Alma Imelda Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
madres por los hijos. Este fenmeno se presenta de dos maneras: la
crianza descentrada
41
y el infanticidio.
La segunda explicacin de la matanza de nios y viejos tiene qu
ver con los valores de dichas comunidades. Estos hombres saben
que para mantener una sociedad de libertad e igualdad deben ser un
nmero reducido.
12
Procuran evitar lo que Alien Johnson y Timothy
Earle denominan el paso del "control de la agresin al control por la
agresin", ocurrido generalmente cuando los grupos llegan a ms de
cuatrocientos miembros.
43
Y aunque los cazadores recolectores
cuentan con algunos mtodos anticonceptivos como la lactancia
prolongada y el uso de hierbas, en general, suelen tener ms hijos de
los que desean.
Notas
1
Cfr. Norman Cohn, "The uses of god", The New York revino of books, mayo 9 de 1996
(www.nyrb.com), consultado el 6 de junio de 2011.
Lorenz detalla este mecanismo en diferentes especies, incluidas las ocas y los
chimpancs. Cfr. Konrad Lorenz, Sobre la agresin, cap. ix.
- Cfr. Herbert Plutschow, "Archaic Chnese Sacrificial Practices in the Light of
Generative Anthropology", Anthropoetics i, nm. 2, diciembre de 1995 (http://www.
humnet.ucla.edu/humnet /anthropoetics/), consultado el 22 de junio de 2011.
:l
Cfr. Gertrude Himmlefarb, Darwin and the darwinian revolution, Nueva York, Anchor
Books, f962 (la ed. 1959), p. 161; cfr. Thomas Roben Malthus: Primer ensayo sobre la
poblacin, trad. de Patricio de Azcrale Diz, Madrid, Alianza, 1995 (la ed. en ingles, 1793),
p. 70.
1
Canetti, Elias, Masa y poder, trad. HorstVogel, Madrid, Alianza/Muchnik, 1987 (la ed.
en alemn, 1960), p. 22. En la pgina 300 Canetti ofrece una imagen similar a propsito de la
huida de los hombres para no ser devorados por un len en la sabana.
5
Erich Fromm, Anatoma de la destructividad, p. 111.
B
Cfr. George Peter Murdock, Atlas ofworld cultures, Universiiy of Piusburgh Press.
1981, pp. 10 y 106.
' Como los Aranda, los Walbiri, los Kariera, los Wikmunkan. Curiosamente, quienes se
dedican a la pesca, no, pues tienen una organizacin ms vertical. Cfr. George Peter
Murdock, Atlas ofworld cultures, pp. 116 y ss.
" La conciencia paradjica consiste en asumir al Yo y al Otro no como rivales irre-
conciliables sino como parte de una misma realidad. Aqu el objetivo no es superar la brecha
sino volverla insignificante. Es decir, equilibrar el S Mismo y el Otro conjuntndolos en una
relacin recproca, no confrontndolos. Ello se logra mediante una experiencia somtica. El
cuerpo no se siente radicalmente distinto de su exterior sino que se percibe influenciable por
el Otro. Es tal la familiaridad entre el S Mismo
36
y la Alteridad que el Yo no tiene necesidad de querer "transformarse" en el Otro ni de ser Lino
con l.
En el modo paradjico no hay alma que liberar ni cuerpo que superar, pues ste es ligero;
no hay una diferencia relevante entre la vida cotidiana y el momento de xtasis; entre la brecha
y su superacin; no hacen falta ni tiempos ni espacios especiales para sobrepasar la falla
bsica, pues est nunca es asfixiante. La muerte se afronta con naturalidad y no provoca gran
temor.
Para los cazadores-recolectores no existen la bsqueda de significados ltimos o la
esperanza de realizar el deber ser. Lo sacro y lo profano se confunden; lo sagrado est en el
mundo y en la magia de lo cotidiano; los ancestros celebran los colores y movimientos de los
animales, las corrientes, los vientos... Estos hombres ni siquiera tienen una categora separada
para hablar de lo sagrado.
Este tipo de conciencia permite que se incluyan a la vez posiciones contradictorias y
emociones simultneas. Segn ella, nunca queda claro qu es lo que uno debe elegir, La
conciencia paradjica es difusa o perifrica, es decir, no se fija en un solo objeto, intenta estar
en todos los puntos a la vez; es tpica de los cazadores-recolectores que imitan al animal
salvaje que lo mira todo. Es paradjica porque "enfoca y no enfoca" al mismo tiempo; porque
pone atencin en todo por igual.
Para los hombres del paleoltico la experiencia directa es lo que cuenta; no comprenden la
realidad con base en teoras complejas ni categoras preconcebidas; sus explicaciones son
cambiantes como lo son sus horizontes, pues el nomadismo los obliga a mirar el mundo desde
muchos ngulos. Cfr. Morris Berman, Wanderinggad, pp. 285 y ss.
'' Los hombres del paleoltico, cazadoresy recolectores, generalmente se agrupan en una
"banda mnima", compuesta por entre veinte y setenta personas que se desplazan juntas.
'" La cohesin es variable. No es un tipo de sociedad autnomo, pues los individuos se
vinculan con mucha flexibilidad con otros grupos, de los cuales toman, por ejemplo, maridos o
esposas. Aqu los hombres no estn enjaulados, son libres, pues no sienten mucho apego unos
por otros.
11
Las jerarquas no son rgidas, el jefe es dbil y su autoridad es verdaderamente
representativa. "Esta extica particularidad de las sociedades primitivas: aquellos que
llamamos lderes estn desprovistos de todo poder, la jefatura se instituye exte-riormente al
ejercicio del poder poltico. (... ) Que el jefe salvaje no detente el poder de mandar no significa
que no sirva para nada: por el contrario, ha sido investido por la sociedad con un cierto nmero
de tareas y en este sentido se podra ver en l a una especie de funcionario (no remunerado) de
la sociedad. Qu hace un jefe sin poder? Se le ha encargado, en ltima instancia, de ocuparse
y asumir la voluntad de la sociedad de aparecer como una totalidad nica, es decir, el esfuerzo
concertado, deliberado, de la comunidad con vistas a afirmar su especificidad, su autonoma,
su independencia en relacin con otras comunidades. (...) El lder primitivo es principalmente
el hombre que habla en nombre de la sociedad cuando circunstancias y acontecimientos la
ponen en relacin con ol as sociedades. Estas ltimas siempre se dividen, para toda
comunidad primitiva, en dos clases: amigos y enemigos. Con los primeros se trata de anudar o
reforzar las relaciones de alianza, con los otros de llevar a buen trmino, cuando el caso se
presente, las operaciones guerreras. De ello se desprende que las funciones concretas y
empricas del lder se despliegan en el campo, por as decirlo, de las relaciones internacionales
y exigen, por consiguiente,
37
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
las cualidades apropiadas a este tipo de actividad: habilidad, talento diplomtico para
consolidar la red de alianzas que asegurarn la seguridad de la comunidad; coraje,
disposiciones guerreras para asegurar una defensa eficaz contra los ataques de los enemigos
o, si es posible, la victoria en caso de expedicin contra ellos.
Pero, se nos objetar, no son stas las mismas tareas de un ministro de Asuntos
Extranjeros o de un ministro de Defensa? Sin duda. Con la sola pero fundamental diferencia
de que el lder primitivo no toma jams la decisin de su propio jefe (si se quiere) para
imponerla seguidamente a la comunidad. La estrategia de alianza que desarrolla, la lctica
militar que proyecta, jams son las suyas propias sino aquellas que responden exactamente al
deseo o la voluntad explcita de la tribu. Todas las transacciones o negociaciones eventuales
son pblicas, la intencin de hacer la guerra no se proclama hasta que la comunidad as lo
quiere. (...) Si un lder tiene la intencin de llevar por su cuenta una poltica de alianza u
hostilidad con sus vecinos no puede imponerla por ningn medio a la sociedad puesto que,
(...) est desprovisto de poder. De hecho no dispone ms que de un derecho o ms bien de un
deber: ser portavoz, comunicar a los Otros el deseo y la voluntad de la sociedad", fierre
Clastres, investigaciones en antropologa poltica, trad. Estela Ocampo, Barcelona, Gedisa,
1996 (I
a
ec. en francs, 1980), p. 112-113.
'- En cuanto a los gneros, en estas sociedades prevalece el igualitarismo. Como el grupo
se encarga de los nios las madres no son "madres profesionales"; las mujeres se dedican a
muchas labores; no ocupan un lugar secundario en la vida social, sobre todo porque son
econmicamente relevantes. Cfr. Elsie B. Begler, "Sex, status, and authority in egalitarian
sociely", American anlliropologist, nm. 80, 1978, pp. 571-588.
Para ser ms precisos, digamos que la relacin entre los gneros en estas sociedades es
asimtrica, ambigua y casi sin desequilibrios patriarcales ni matriarcales. Cfr. Ivn lllich, El
gnero vernculo, trad. L. Corral, Mxico, Joaqun Mortiz-Planeta, 1990 (I
a
ed. en ingls,
1982), pp. 85 y 86.
13
La economa de rendimiento inmediato permite a los cazadores recolectores no
necesitar almacenes ni depender de una lite para defenderlos; adems, todos tienen acceso a
los medios de subsistencia.
Los cazadores recolectores, generalmente, "prohiben" a sus miembros la acumulacin.
Cfr. Alain Testart, "Significance of food storage among hunter gatherers: residence patterns,
population densities, and social inequaliiies", Curren! anlhropology, vol. 23, nm. 5,
octubre, 1982, p. 525 y ss.
" Karl Polanyi cre una tipologa de la organizacin social basada en la asignacin de los
bienes y el acceso a los medios para producirlos. Esos modelos no son meramente
econmicos; no se trata de "modos de produccin", sino que intentan describir el
funcionamiento de la sociedad desde diversos ngulos: las reglas del parentesco, la
hospitalidad, la religin y la poltica, entre otros.
El primer modelo se denomina "reciprocidad". Heilbroner y Milberg le llamaron
"tradicin", Roger Caillois "fratras" e Ivn lllich, "vernculo". El principio que da unidad y
estabilidad a la sociedad es la simetra. Una parte del grupo se dedica a un rea especfica de
la produccin y otra a un rea diferente, necesitndose ambas mutuamente.
El segundo modelo es el de la redistribucin. Heilbroner lo denomin "autoridad";
Caillois, "cofrada", e lllich, "control burocrtico". Ese mecanismo es posible cuando existe
un centro reconocido al cual se le entregan los bienes producidos y desde all
38
se inicia la distribucin. Pero entre lo que se entrega y lo que se recibe hay una diferencia. Por
ejemplo, los impuestos no son devueltos ntegros y, sin embargo, gracias a la organizacin
institucional, el gobierno otorga a cambio una serie de benefactores que difcilmente podran
obtenerse mediante obras individuales. Un gran puente, por ejemplo, es producto de una
organizacin centralizada. Ese sistema predomin lo mismo en los imperios antiguos que en la
Edad Media, y en menor medida, en algunas naciones modernas.
El tercer modelo es el del mercado autorregulado o sistema de mercado. La asignacin de
recursos se da con una lgica engaosamente simple: cada cual actuar de acuerdo con lo que
es para l ms ventajoso monetariamente. El seuelo es la ganancia personal, no los
compromisos sociales. Se trata de un modelo basado en el egosmo. Segn el liberalismo ms
radical, ese sistema, de aplicarse cabalmente, llevara a una prosperidad generalizada. La
explicacin es compleja: al buscar lo mejor para m, encuentro que puedo obtenerlo gracias a
la divisin del trabajo y al intercambio. Si produzco una sola cosa, la especialidad me har
muy eficiente; si los dems hacen lo mismo, entonces podremos intercambiar nuestros
productos. La riqueza obtenida gracias a ese orden espontneo es muy superior a la que un
individuo puede obtener trabajando por su cuenta. La sociedad se convierte en un pacto entre
egostas ambiciosos que, paradjicamente, como un efecto no buscado, logran el bien comn.
Cfr. RobertHeilbroneryWilliam Milberg, La evolucin de la sociedad econmica, trad.
Verania de Parres Crdenas, Mxico, Prentice Hall, 1992, cap. 1; Roger Caillois, El hombre, y
lo sagrado, trad. J. Domechina, Mxico, FCE, 1984 (I
a
ed. en francs, 1939), pp. 68-69; Cfr.
Ivan Illich, Shadow Work, Londres, Marin Boyars, 1981, cap. 2.
" Los infantes de los cazadores-recolectores suelen recibir el alimento que necesitan del
pecho de sus madres hasta los cuatro aos, en parte porque no hay comida blanda para ellos y
porque se considera que esto contribuir a generar una personalidad adecuada para la vida en
grupo. Adems, los nios tienen derecho a ser alimentados cada vez que les plazca; de hecho,
en sus primeros meses de vida, comen en promedio cada treinta y cinco minutos.
El contacto entre el nio y sus criadores es intenso, pues durante sus primeros aos es
tocado y cargado todo el tiempo; se le educa ms a travs del tacto que de la mirada. En lugar
de las palabras suaves se usan los abrazos y las caricias.
El contacto corpreo de estos infames es diversificado porque pasan largos periodos con
tos, hermanos y otros miembros de la comunidad y no slo con sus progenitoras. As, la diada
madre-hijo no adquiere tanta relevancia como en otras sociedades. Cfr. Morris Berman,
Wandering god, cap. 3.
16
Los individuos de estas comunidades no desean lasjerarquas porque tienen en alta estima
la autonoma; prefieren su libertad que al grupo, por ello, no sienten remordimiento por
abandonar a su sociedad. Debido al tipo de educacin que recibieron y a la percepcin
perifrica, no sienten apego excesivo por nada y se pueden desprender fcilmente de sus
familiares y amigos.
El movimiento de las sociedades paleolticas es un nivelador natural del conflicto social;
es gracias a su nomadismo, que evitan la desigualdad, pues les permite ser flexibles y cambiar
constantemente sus miembros; esto hace que los individuos tengan la oportunidad de elegir
con quien se asocian. C/r.James Woodburn, "Minimal politics: the political organization of the
Hadza o'North Tanzania," William A. Shacky Percy S. Cohn (ed.), Politics in leadership,
Oxford, Clarendon Press, 1979, pp. 244, 248, 257
39
Alma Imelda Iglesias Gonzlez "Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez l lina Aguirre
17
En las sociedades cuyo modo de conciencia es paradjico se acepta la existencia tal y
como es; para ello, es necesario un alto nivel de confianza en el mundo y los dems. El medio
no se percibe hostil sino amistoso y familiar. No hay distinciones radicales entre el Yo y el
Otro, ni entre el cielo y la tierra, ni entre la vida va muerte, ni entre los animales y los
hombres. Las fronteras entre uno y otro son borrosas; la ambigedad hace posible que las
cosas muden de formay la metamorfosis sea posible. Las diferencias no son rgidas. Cfr.
Morris Berman, Cuerpo y espritu, p. 52.
'" Para los cazadores-recolectores los nios no son un gran acontecimiento. No se les da
atencin especial; se les ve como un individuo ms. Esto contribuye a que no generen
personalidades narcisistas y vidas de poder. Cfr. Morris Berman, Wandering god, cap. 3.
La conciencia paradjica implica una presencia en el mundo ms que una visin del
mundo; privilegia la experiencia somtica; las sensaciones de la vida se sienten directamente
en el cuerpo no a travs de pantallas ni narraciones. La imagen que se tiene del Yo no es muy
relevante; la ausencia de espejos hace que el i ndividuo no se vea ms que a travs del reflejo
de los dems, o de esos espejos borrosos que ofrece el agua. El individuo, ms que saber
cmo se ve, sabe cmo se siente. Cfr. Morris Berman, Cuerpo v espritu, p. 30.
19
Al igual que su percepcin, la estructura social de los cazadores-recolectores es
horizontal; no privilegia lo sagrado sobre lo profano -porque todo es sagrado v pro
fano a la vez- ni a los lderes sobre el resto de la sociedad. Existen diferentes estatus,
pero nadie puede hacerse de suficiente poder para mandar constantemente sobre los
dems. Tambin debido al tipo de formacin y a la estructura social, los individuos se
vuelven metros propensos a buscar el poder.
20
Estas sociedades no tienen una estructura jerarquizada porque no la necesitan;
no requieren de instancias superiores que resuelvan los confl idos ent re los miembros
de la comunidad. Las diferencias se resuelven mediante la movilidad. Cuando un
individuo tiene un conflicto, simplemente cambia de grupo; no se busca un juez que
adquirira un poder desconocido en este tipo de sociedades.
El antroplogo irlandsjames Woodburn descubri, por ejemplo, que los Hadza y los
IKung eran nmadas, en parte, para evitar el conflicto con otros hombres. Debido a que estos
grupos no tienen gobierno ni jueces, pues son comunidades muy simples e igualitarias, para
resolver los problemas no queda ms que el enrentamiento directo -desde el verbal hasta el
combate- o bien, la huida. La mayora elige la segunda opcin. Cfr. Thomas Widlok, "The
long walk IV. Hunter gatherers and anthropology. An interview James Woodburn", Nomadic
peoples, 2002, (vol. (i. Isstte 1), p. 12.
El historiador de la guerra nos explica, a propsito de los yanomami: "Los hombres
intentan constantemente seducir a las mujeres de los dems, lo cual provoca violencia dentro
de la aldea, haciendo a veces que un grupo la abandone v se asiente en otro sitio". John
Keegan, Historia dla guerra, trad. de Francisco Marn Arribas, Barcelona, Planeta, 1995 (I
a

ed. en ingls, 1993), p. 120.
21
"Los yanomami reciben la denominacin de la gente feroz (...). Tienen un cdigo
de ferocidad (waiteri) segn el cual los varones demuestran su agresividad, al tiempo
que aldeas enteras tratan de convencer a otras del riesgo que corren al atacarlas. A
los nios se les ensea a ser violentos desde muy pequeos, fomentando entre ellos
juegos brutales, y los educan para que sean salvajes con las mujeres. (...) Las esposas
slo pueden esperar proteccin si tienen en la aldea hermanos cuya fama de feroces
sea mayor que la de los agresores". Ibiil., p. 127.
40
"La sociedad Yanomami es muy liberal con los jvenes, les permite hacer casi todo lo
que quieren. Es ms, se los alienta desde pequeos a mostrarse violentos y agresivos. Los
pequeos practican juegos muchas veces brutales (...) y los padres evitan consolarlos cuando
acuden a ellos berreando por haber recibido un bastonazo en la cabeza: Madre, me ha
golpeado! Golpalo t con ms fuerza! El resultado -buscado de esta pedagoga es la
formacin de guerreros". Pierre Clastres, Investigaciones en antropologa poltica, p. 22,
'
l
- En la iniciacin el joven se pone en manos de la compasin de su comunidad y aprende
as, la grandeza de la misma. Cfr. Robert A. Segal, Joseph Campbell, p. 60.
"Las comunidades otorgan a cada individuo su lugar en el cosmos. Para ser aceptado en
el grupo, es necesario someterse a los ritos de iniciacin. Quienes ya son miembros gozan con
la humillacin del aspirante. (...) Estos procesos son parte esencial en la conformacin de la
identidad del sujeto; ofrecen un marco de referencia, un sentido de pertenencia y dependencia.
La humillacin del rito no tiene por objeto fortalecer el ego sino hacerle comprender su
pequenez ante el grupo".
El rito de aceptacin es terrible; "no obstante, es peor el ostracismo. Al entrar a la
comunidad, el individuo aprende a ser en relacin con el grupo. Y cuando es expulsado por
cometer una falla grave, es nuevamente vejado, pero sin el estmulo de la aceptacin final". Es
una prctica que "incentiva una personalidad humilde, capaz de adaptarse a las exigencias de
sus compaeros y ponerlas por encima de las suyas propias; un Yo conformista. El objetivo es
que el individuo aprenda a no transgredir las normas de la comunidad y a respetar su sitio en
el Todo". Jorge Mrquez Muoz, Las claves de la gobernalnlidad, Mxico,
UNAM-Conacyt-Arkh, 2009, p. 34.
Claro est, el conformismo no implica el enjaulamiento, puesto que siempre est la
opcin de retirarse del grupo y buscar la aceptacin en uno nuevo.
83
"La tribu le dice a sus nios: sois todos iguales, ninguno vale ms que otro, ninguno menos,
la desigualdad est prohibida porque es falsa, porque es perniciosa. Y para que no se borre el
recuerdo de la ley primitiva se inscribe su saber en marcas dolorosas sobre el cuerpo de los
jvenes iniciados. En el acto inicitico el cuerpo del individuo como superficie de inscripcin
de la ley es el objeto de una investidura colectiva deseada por la sociedad ntegra a fin de
impedir que algn da el deseo individual, transgrediendo el enunciado de la ley, intente
investirse del campo social. Ysi, por casualidad, alguno de los iguales que componen la
comunidad intentara realizar el deseo de poder, de investirse del cuerpo de la sociedad, la
tribu, en lugar de obedecer a este jefe deseoso de poder respondera: l, uno de nuestros
iguales, has querido destruir el ser indiviso de nuestra sociedad afirmndote superior a los
dems, t que no vales ms que los otros. De ahora en adelante valdrs menos que ellos. El
efecto etnogrficamente real de este discurso imaginario es que cuando un jefe quiere ejercer
como jefe se lo excluye de la sociedad abandonndolo". Pierre Clastres, Investigaciones en
antropologa poltica, p. 127. -' Cfr. ibid., pp. 181 y ss.
-' Morris Berman, Cuerpo y espritu, pp. 56-57.
-'' "Los especialistas nos dicen que el aparato digestivo del hombre ha seguido siendo el del
omnvoro con predominio vegetariano que precedi en la evolucin de las especies. El
hombre no es naturalmente carnvoro; por tamo, no es sobre la base de la caza animal como
hay que concebir la caza humana.
(...) El carcter r i t ual de la caza hace (...) concebible una actividad con unas tcnicas
complejas, que reclaman la coordinacin de numerosos individuos. (...) Los
41
Alma Impida Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pabla Ailando Gonzlez Ulloa Aguirre
testimonios prehistricos que tenemos sugieren esto mismo, con las grandes pinturas
magdalenienses y las disposiciones geomtricas de huesos, de crneos de animales y de
hombres que se encuentran en algunos lugares. Atestiguan este mismo origen ritual los mitos
de la caza, esos relatos en los que pueden intercambiarse los papeles del animal y del cazador,
pero en donde todo gira en torno a un asesinato colectivo. El denominador comn no est en
la tcnica o en las especies cazadas, sino en el asesinato colectivo, atribuido a los hombres o a
los animales, de donde surgen esas tcnicas". Rene Girare!, dilogos con Jean-Michel
Oughourlian y Guy Lefort, El misterio de nuestro mundo. Claves para una interpretacin
antropolgica, trad. Alfonso Ortiz, Salamanca, Ediciones Sigeme, 1982 (I
a
ed. en francs,
1978), p. 84.
' "La muta ms natural y autntica es aquella de la que deriva nuestra palabra: la de la
caza. Se constituye en todas partes donde se trata de ir contra un peligroso o potente animal
que el ser individual difcilmente puede apresar; y se constituye tambin donde se avista una
presa de la que uno quiere perderse lo menos posible. La talla del animal cobrado, tanto s es
una ballena como un elefante, incluso si ha sido alcanzado por varios individuos, acarrea
como consecuencia que slo pueda ser apresado y compartido por muchos jumos. La muta de
caza pasa as a un estado de reparto (...).
El frenes (de los cazadores) disminuye en el momento de la muerte. Todos estn de pie
en torno a la vctima cada, repentinamente callados. De los presentes se forma el grupo de
todos aquellos a quienes corresponde algo del botn. Podran clavar sus dientes en el animal
como lobos, pero la ingestin que las mutas de lobos inician ya en el cuerpo con vida es
pospuesto por los hombres a un instante ulterior. El reparto (...) tiene lugar sin querellas y
segn determinadas reglas.
(...) Cuando ha cazado toda una muta el reparto del botn entre sus miembros es
ineludible. El proceso que ahora se inicia es diametralmente opuesto al de la formacin de la
muta. Ahora cada cual quiere algo para s y deseara con agrado la mayor cantidad. Si el
reparto no estuviese exactamente reglamentado, si no existiese algo as como una ley
consuetudinaria para realizarlo y hombres experimentados que velan por su cumplimiento, la
expedicin terminara en matanza y en masacre. La ley del reparto es la ley ms antigua.
(...) El director del reparto, quien se ha de encargar de su cumplimiento ordenado,
originalmente no extrae ningn tipo de ventajas de su puesto. Incluso puede ocurrir, como en
las cazas de ballena de algunos esquimales, que por su honor l mismo renuncie a todo. El
sentimiento de lo comunitario del boln puede ir muy lejos: entre los coriacos en Siberia el
verdadero cazador invita a todos a servirse de su boln, y se contenta con aquello que se le
deja.
La ley del reparto es bastante compleja y variable. La parte de honor de la presa no siempre le
corresponde a quien ha asestado el golpe mortal. Menciono esta (...) disposicin, para
mostrar qu fuerte es el sentimiento de unidad que irradia de la muta de caza". Elias Canetti,
Masa y poder, pp. 92-9-1.
28
Jaiques Attali, El orden canbal. Vida y muerte de la medicina, trad. Fernando Guti
rrez, Barcelona, Planeta, 1981 (la ed. en francs, 1979), p. 22.
29
Ibid.,-p. 21.
10
Cfr. Marshall Sahlins, "Culture as protein and profit", TkeNew York review ofbooks, 23
de noviembre de 1978 (www.nyrb.com), consultado el 12 de enero de 2006.
42
31
"Con el nombre de mana se designa, en los mares del Sur, una especie de poder
sobrenatural e impersonal que puede pasar de un hombre a otro. (...) Un guerrero
valiente lo puede adquirir en forma totalmente consciente. Pero no lo deber a su
habilidad en el combate o a su fuerza corporal, sino que le ser transferido como el
mana de su enemigo abatido. A continuacin cito unas lneas del libro de Handy sobre
la religin de Polinesia:
En las Islas Marquesas, un miembro de la tribu poda convertirse en cabecilla gracias a su
valenta personal. Se supona que el guerrero acumulaba en su propio cuerpo el mana de todos
aquellos a quienes haba dado muerte. Su propio mana aumentaba en proporcin a su valenta.
Sin embargo, para la concepcin de los indgenas su valenta era el resultado y no la causa de su
mana. Con cada muerte cosechada aumentaba tambin el mana de su lanza. El vencedor en un
combate cuerpo a cuerpo adoptaba el nombre del enemigo abatido, lo cual era signo de que su
poder le perteneca a partir de ese momento. Para asimilar directamente el mana del vencido,
coma de su carne, y para fijar a su persona dicho aumento de poder durante una batalla, para
asegurarse una relacin ntima con el mana capturado, llevaba consigo, como parte dess avos
de guerra, cualquier resto corporal del enemigo vencido: un hueso, una mano desecada, a veces
incluso un crneo entero". Elias Canetti, La conciencia de las palabras, trad. Juan Jos del
Solar, Mxico, FCE, 1981 (I
a
ed. en alemn, 1974), p. 39.
32
Jacques Attali, El orden canbal, pp. 35-36.
33
"Despus de haber tomado los festejantes drogas alucingenas para propiciar
un nimo combativo, uno de los hombres se adelanta y saca pecho; un miembro de la
otra aldea acepta el desafo (.. .y) le asesta un fuerte golpe en el pecho. El que recibe el
golpe no suele responder, (...) quiere demostrar su resistencia, y puede llegar a recibir
hasta cuatro puetazos antes de ejercer su derecho a golpear. Contina el intercambio
golpe a golpe hasta que uno de ellos queda incapacitado o los dos estn demasiado
doloridos para proseguir, en cuyo caso continan con un combate a bofetadas que
suele acabar rpidamente al quedar uno de los dos sin resuello. A continuacin, si
era un duelo previsto, los adversarios efectan una salmodia abrazndose yjurndose
amistad eterna". John Keegan, Historia de la guerra, p. 128.
34
"Las luchas con palo (...) son peores pero tambin ritualizadas. Suelen ser
consecuencia de adulterio (...). El demandante, con un palo de tres metros, llega al
centro de la aldea -que puede ser la suya propia- y grita insultos al culpable. Si el
reto es aceptado, clava el palo en el suelo, se apoya en l y aguarda a que le asesten un
golpe en la cabeza; una vez recibido, le toca a l golpear. La primera sangre, que en
seguida aparece, convierte el combate en lucha generalizada en la que los hombres
armados de palos toman partido por uno u otro. Y ah radica el autntico peligro de
muertos y heridos, ya que el palo del desafiador tiene punta aguzada (...) y alguno
puede resultar atravesado. En esta fase le toca intervenir al jefe de la aldea con su
arco, que amenaza con disparar una flecha al que no abandone la lucha; pero a veces
se producen heridas mortales, lo que significa que el grupo culpable debe huir de
una aldea a otra o, si el duelo era entre aldeas, los atacantes han de retirarse". Ibid.,
p. 129.
35
A propsito Keegan resumen el recuento del antroplogo Napolen Chagnon,
en una pequea aldea yanomami, derrotada en un combate con palo por la querella
acerca de una mujer. El jefe de la aldea, hermano de la mujer vejada, "la haba rescatado
de manos de un esposo que la trataba muy mal". Para ello, se ali "con otras aldeas y
efectu una incursin, logrando hacer salir a los de la aldea ms grande bajo una lluvia
de lanzas y persiguindolos; pero los de la aldea grande se rehicieron, los atacantes
43
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez i
7
1loa Aguirre
pusieron pies en polvorosa y se produjo un combate con lanzas unos kilmetros ms all,
hasta que ambos bandos se retiraron despus de casi perder la paciencia. Hubo varios heridos,
uno de los cuales muri posteriormente.
Las dos aldeas realizaron ulteriormente sendas incursiones una contra otra (...). Los
yanomami que efectan una incursin lo hacen con intencin de matar sin preocuparse de
cmo, y hasta en algunas circunstancias, de a quin matan. Lo caracterstico es que
permanezcan apostados en las afueras de la aldea enemiga hasta dar con una vctima
indefensa: (...) alguien que est bandose, cogiendo agua para beber o haciendo sus
necesidades, a la que matan para huir acto seguido. La huida est bien organizada mediante
una serie de retaguardias, y con toda razn ya que una incursin provoca la consiguiente
respuesta. Esta pauta de ataque puede desembocar (...) en el acto hostil definitivo, una fiesta
traicionera, en la que una aldea en guerra convence a una tercera para que invite a sus
enemigos a una fiesta para sorprenderlos, en la que mata al mayor nmero posible y reparten
a las viudas entre los vencedores". Ibid,, pp. 128-129.
Cfr. L. Minturn yj. Stashak, "Infanticide as a terminal abortion procedure",
Behaviorscience research, nm. 17, 1982, pp. 70-90.
47
Cfr. Marvin Harris, Canbales y reyes. Los orgenes de las culturas, traduccin Horacio
Gonzlez Trejo, Madrid, Alianza Editorial, 1997 (I
a
ed. en ingls, 1977), pp. 32 y 55.; Marvin
Harris y Eric B. Ross, Muerte, sexo y fecundidad. La regulacin demogrfica en las
sociedadespreindust ralesy en desenrollo, trad. Fernando Santos Fontenla, Madrid, Alianza
Editorial, 1999 (I
a
ed. en ingls), pp. 14 y ss.
:<s
Por ejemplo, "los !Kung no consideran que un nio es una persona real hasta que es
llevado de regreso a la aldea, as, el infanticidio no es considerado como un homicidio".
Morris Berman, Wandering, p. 103.
S)
Birdsell, Joseph: "Some predictions for the pleistocene based on equilibrium systems
among recent hunter gatherers", Richard Lee y I. De Vore (eds.), Man the hunter, Chicago,
Aldine, 1968, pp. 229-249.
4,1
Cfr. Ronald Lee y otros (comps.), Population patterns in the past, Nueva York,
Aca-demic Press, 1977, pp. 165-200.
41
El nio es cargado por diversos miembros del grupo.
42
"El discurso de los karai demostraba la muerte de la sociedad. Qu enfermedad
haba corrompido hasta ese punto a las tribus tup-guaran? Por el efecto conjugado de
factores demogrficos (fuerte crecimiento de la poblacin), socilogos (tendencia a la
concentracin de la poblacin en grandes poblados en lugar del proceso habitual de
dispersin), polticos (emergencia de jefaturas poderosas), llegaba a esta sociedad la
innovacin ms mortal: la divisin social, la desigualdad. Un malestar profundo, signo
de una crisis grave, agitaba a estas tribus y es de este malestar que tomaron conciencia
los karai para reconocerlo y enunciarlo como presencia del mal y la infelicidad en la
sociedad, como fealdad y engao del mundo". Pierre Clastres, Investigaciones, p. 102.
4:
Cfr. Morris Berman, Wandering, p. 67. "En Amrica del Sur, cuando la envergadura
demogrfica de un grupo sobrepasa el umbral considerado ptimo por la sociedad, una parte
de la gente se marcha para fundar, ms lejos, otro poblado". Pierre Clastres, Investigaciones,
213.
44
3. DE LA DESCONFIANZA AL MEDIO Y A
LOS OTROS A LA JERARQUA DBIL
ero el infanticidio no es la forma ms natural de mantener re-
ducido el nmero de integrantes de la banda mnima. Pierre
Clastres concluye que el principal mtodo de control demo-
grfico de una comunidad primitiva es simplemente el desprendi-
miento,
1
que no es una ruptura traumtica debido a la personalidad
desapegada de los nmadas.
Michael Mann describi el recorrido que va desde la banda
mnima hasta la tribu, luego a la comunidad con rendimientos
aplazados y finalmente a la civilizacin. El historiador documenta
tambin cmo en la mayora de los casos, este recorrido es rever
sible y slo en muy pocas ocasiones los grupos llegaron al cuarto
punto.
En las primeras sociedades el hombre es libre mientras que, en
las tribus, aparece por primera vez lajaula, pero es una "jaula
abierta". Se trata de la unin temporal de entre siete y diecinueve
bandas.
2
La tribu es el espacio en el cual se hacen regalos, se pueden
tomar esposas o al cual se puede un individuo desplazar tras un
conflicto.
Quienes ocupan las posiciones altas tambin poseen el poder
colectivo pero, ahora, en ciertas circunstancias se puede institu-
cionalizar dicho poder-.e. con el linaje-. De cualquier manera, en
esta fase los subditos son an lo suficientemente poderosos para
retirar, en cualquier momento, su apoyo al lder. Aqu surge
45

P
Alma melda Iglesias (Umzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez UUoct Aguirre
la primera jaula: debido a la utilidad de los lderes, las sociedades
comienzan a apegarse a ellos, pero no lo suficiente como para que
esta situacin sea definitiva.
Los dos tipos de agrupaciones descritos hasta aqu tienen en
comn que: el poder de sus jefes no consiste en la capacidad de
privar a los dems de ciertos bienes, sino por el contrario, en el
hecho de que reparten; para estas lites el prestigio es ms impor-
tante que el control y su poder es ms colectivo que distributivo;
3
utilizan la comunicacin cara a cara, pues la dimensin de la so-
ciedad la hace posible adems de que no cuentan con medios de
especializacin para diferenciarse, ni con un lenguaje sofisticado ni
con escritura.
En Anatoma de la destructividad humana Erich Fromm coment
extensamente la bibliografa cientfica que haca nfasis en
experimentos en los cuales, a los simios y a los felinos, se les ha-
cinaba. Y concluy que la concentracin poblacional aumentaba la
violencia. Mientras ms apretados ms agresivos. El espacio
abundante permita distanciarse de los dems tanto como se
consideraba necesario.' Arthur Schopenhauer en sus consejos para
la felicidad, compara dos imgenes: la sociedad es como una
hoguera. El hombre prudente se coloca a una distancia adecuada
para calentarse. El necio se acerca demasiado y como se quema, se
aleja. Entonces, sufre por el congelamiento. La segunda imagen es
la de los puercoespines, que se apretujan por el fro buscando calor,
pero inevitablemente se pican unos a otros y se mueven de nuevo al
lugar helado. Regresan y vuelven a sufrir por las pas de sus
congneres. Y repiten esto hasta que encuentran que hay una
distancia conveniente.-
1

Si los grupos primitivos suelen elegir la ruptura del grupo para
mantenerse reducidos, entonces por qu en algunas ocasiones las
tribus crecen? Por qu se apegan a su grupo pese al hacinamiento?
Por qu soportan el fuego excesivo y las espinas? Alain Testart ha
encontrado una correlacin entre aquellas tribus que almacenan
mucho y las que tienen desconfianza al medio ambiente y a las otras
tribus.
6
Asimismo, encontr que
46
una vez rebasado cierto umbral de acumulacin, las tribus se
convierten en sedentarias.
Robert Carneiro se ha referido a la "trampa ecolgica" como el
motor de este paso a la sociedad almacenadora. En la medida en que
la geografa no permite la separacin de una parte del grupo,
7
las
comunidades comienzan a crecer. El aumento de la poblacin
circunscrita a un rea lleva al conflicto y a la bsqueda de ms
caloras por unidad espacial. De estas circunstancias surge la
desigualdad social.
Por otra parte, Brian Hayden y Robert Gargett realizaron trabajo
de campo en algunas comunidades de Mesoamrica extre-
madamente aisladas hasta principios del siglo xx y que experi-
mentaron crisis durante esa poca. Los ancianos que vivieron la
transicin fueron entrevistados y describieron cmo surgieron lites
incipientes de acumuladores que ya no provean ninguna ayuda a la
sociedad; privilegiaban las acciones para consolidar su poder y
riqueza. Los acumuladores se convirtieron en prestamistas,
comerciantes de comida e incluso vendieron a sus hijos. La
emergencia de estos subgrupos est ligada a las posibilidades de
"auto-agrandamiento".
8

Hay tambin otra correlacin, sta encontrada en el Altas of world
cultures, entre el crecimiento demogrfico, las organizaciones
sociales complejas y las sociedades asentadas.
Las condiciones que modifican la estructura primitiva,
9
originan
la ruptura que provoca el surgimiento de lasjerarquas, pero en
principio son jerarquas dbiles. Una sociedad primitiva en crisis
deja de confiar en sus capacidades nmadas de adaptacin a las
circunstancias, deja de confiar en s misma y se entrega a un lder.
Max Weber describi esta situacin como el origen de la
dominacin carismtica.
Recordemos que la conciencia paradjica implica una manera de
concebir el mundo segn la cual lo sagrado y lo profano, los
animales y los seres humanos, las mujeres y los hombres no estn
radicalmente separados; es el reino de la ambigedad. Pero este tipo
de conciencia necesita para desplegarse tener confianza en
47
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Uiloa Aguirre
el medio y en los otros. Si sta se pierde, entonces el hombre busca guas,
pero stas deben ser externas, pues el grupo sabe que, desde adentro, no
puede resolver sus problemas.
Qu elemento exterior tomar? Quizs los hombres intentaron seguir
diferentes pistas, pero las ms perdurables fueron los potenciales lderes.
Eran una clase de hombres repudiados por sus afanes protagnicos,
separados del grupo muchas veces "por violar el cdigo de honor o de
generosidad aceptado", que se convertan "en desterrados".
10
Pero ahora,
fueron centrales para la sobrevivencia del grupo. Ante circunstancias
extraordinarias hacan falta hombres extraordinarios. Es la situacin
original del gobernante carismtico que
domina a los hombres en virtud de cualidades inaccesibles para los
otros, e incompatibles con las reglas de pensamiento y de accin que
gobiernan la vida cotidiana. La gente se entrega a l arrebatada por la
fe en las manifestaciones de su autenticidad. Se aparta de las reglas
establecidas y se somete al orden sin precedentes que proclama el lder.
(...) El liderazgo carismtico (...) es producto de entusiasmo y de
crisis."
Cuando los hombres del paleoltico desconfiaron de su medio modificaron
su organizacin. Surgi as el rendimiento aplazado,
12
que contribuy al
sedentarismo social
13
y territorial al tiempo que enganch a las
poblaciones a cambio de seguridad econmica. La peticin de los nuevos
lderes de arriesgarse a seguir por nuevas rutas, de permanecer en
determinados lugares, de tomar ciertas decisiones, cuando eran acertadas,
les daba mayor prestigio y poder. Pero cuando el clculo era equivocado y
los hombres padecan porque el sacerdote ley mal las estrellas o
interpret equivocadamente los smbolos del lugar, perda mucho, quizs
incluso la vida. El del carisma originario es un caso en el cual
l-S
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO]
la relacin entre gobernante y gobernados es tpicamente inestable,
porque el lder puede perder su carisma: puede sentir que su Dios lo ha
abandonado, o que su poder ha escapado de l. En tal coyuntura su
misin puede tocar a su fin y sus adeptos volverle la espalda. Porque el
caudillo carismtico debe su autoridad pura y exclusivamente a la
demostracin de su poder y a la fe que den sus discpulos a ese poder.
14

Peor an, la debilidad de las primeras jerarquas est relacionada con que el
hecho de que son concebidas como una usurpacin, pues el recuerdo del
iguajitarismo primitivo es an fresco. As, a los efmeramente carismticos
lderes se les atribuyen las peores monstruosidades -muchas veces quizs s
las cometieron- pues son agentes externos al grupo, personas que no se
ajustan a lo que se espera de un miembro de la tribu:
El poder (...) se basa tpicamente en un acto de barbarie: el asesinato, el
incesto, o ambas. (...) Esta violencia original, la negacin misma de la
conducta del parentesco, es el complemento de la tesis de Clastres (...).
El poderse revela y se define asimismo como la ruptura del orden moral
propio del pueblo, precisamente como el delito ms grave contra el
parentesco: fratricidio, parricidio, la unin de madre e hijo, padre e hija
o hermano y hermana.
(...) La dinasta hawaiana de jefes sagrados comenz con el incesto
legendario de un padre y una hija; termin eficazmente en los tiempos
histricos con el sacrificio del rey Kiwalab por parte de su hermano (...)
Kamehameha, quien inmediatamente despus se cas con la hija de su
vctima. (...)
Es ms importante observar que el poder no est representado aqu
como una condicin social intrnseca. Es una usurpacin, en el doble
sentido de una asuncin vigorosa de la soberana y una soberana
negacin del orden moral vigente.
15

Los nuevos lderes eran una clase de hombres otrora repudiados; quienes
antes buscaban el poder y fracasaban se convierten aho-
49
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Agiwrre
ra en lderes necesarios. Como la sociedad era entonces presa del
pnico a lo desconocido, necesitaba protectores. Los ms agresivos,
es decir, quienes en principio tienen ms miedo al contacto con lo
desconocido, son los ms aptos para proteger a la comunidad. El
"subgrupo agresivo" se desplaz de los mrgenes al centro. Lo til
fue desde ese momento que hubiera ms individuos inseguros y con
nimos de no de abandonar la comunidad, sino de hacerle frente,
muchas veces mediante la fuerza, a los problemas.
Las ahora temerosas y desconfiadas mujeres quisieron entonces
que sus hijos pertenecieran a dicho subgrupo y para ello,
modificaron el modelo de crianza. Existe una relacin entre
aquellas comunidades primitivas que pasan de ochocientos
miembros y una fuerte relacin didica. Las mujeres se convierten
en "madres profesionales" y comienza as la desigualdad de los
gneros. En las sociedades ms pequeas, por su parte, la diada
madre-hijo es dbil y la mujer nunca es exclusivamente una madre;
es decir, en las comunidades de cazadores recolectores la mujer no
puede dejar sus dems labores pues hay muy poca divisin del
trabajo; el constante movimiento del grupo hace difcil la crianza de
muchos nios.
La transicin del patrn de la "crianza difusa" hacia el de las
"madres profesionales" est relacionado con el incremento de la
poblacin, el almacenamiento, la circunscripcin y el contacto con
sociedades complejas. Mientras ms crece un grupo ms
especialidades surgen, de ah que las mujeres ahora puedan ser
sobre todo madres. Asimismo, la cuestin del almacenamiento y el
sedentarismo, facilita a las mujeres criar a varios hijos.
Si la equidad de gneros es ms comn en el paleoltico, con los
rendimientos aplazados de los nmadas y luego con el
sedentarismo, con los nacimientos frecuentes y el nuevo nfasis en
la mujer como madre, surge la Madre como arquetipo.
En el Alto Paleoltico y ms an, en el Neoltico, mientras la
mujer se convierte en el arquetipo de la madre, el hombre deja de
ser el cazador-recolector para convertirse en cazador-
50
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER * TOMO I
guerrero; el hroe y la guerra se vuelven comunes."' Esta dinmica
es comprensible si tomamos en cuenta que la madre, en lugar de ser
un igual, se ha convertido en una madre profesional que adora a su
hijo y vive a travs de l.
17
Pero si todos buscan ser lderes, los
enfrentamientos son inevitables y slo pocos ganarn. As es que la
mayora, abatidos y resentidos, aceptarn con rencor el mandato de
sus jefes.
18

Huyendo de la violencia de la ruptura entre el hombre y su
medio, los las sociedades valoran a quienes antes repudiaban: a los
miembros del subgrupo agresivo. Para escapar de sus temores crean
el primer Objeto Transicional:
19
la Gran Madre. Es un crculo
vicioso pues este mtodo de crianza produce ms narcisistas
inseguros que a la vez compiten por el poder y, al ser derrotados, no
tienen ms que acumular mayores resentimientos, que en una
ocasin propicia, pueden estallar en forma de violencia.
20

Despus de las violencias de dejar de ser uno y la de enfrentar un
medio hostil, la tercera violencia es la imposicin de las jerarquas
dbiles, que a regaadientes y debido a las ventajas que ofrece su
organizacin econmica y social, es aceptada por la mayora. Claro
est, se trata de un poder inestable y an cuando el lder no se
equivoque pueden surgir dificultades. Ms an, con la abundancia
aparecen nuevos problemas. Los agricultores y pastores no tenan
los drsticos controles natales de los cazadores-recolectores, por
tanto, se encuentran con facilidad en una situacin maltusiana.
Cmo escapar de ella si las madres estn apegadas a los hijos y esto
dificulta el infanticidio?
21

Para decirlo con Arthur Schopenhauer, los puercoespines, en un
espacio reducido, no pueden dejar de picarse unos a otros y
entonces, suben entonces a una piedra, pero caben pocos; as es que
hay que buscar otras piedras, y quizs quienes estn en las ms altas
o simplemente quienes miren hacia abajo y noten que algunos se han
quedado a nivel del suelo, comiencen a marearse. La distancia, que
permita la convivencia dej de ser horizontal para convertirse en
vertical. Sin embargo, se
51
trata de una desigualdad que nace sin legitimidad, que causa
molestia a la mayora desposeda, pues slo el tiempo vuelve
aceptable el poder.
22

En su bsqueda por escapar de la violencia del medio se crean
diferencias de status. No obstante, como an no se ha creado una
civilizacin que rodee con smbolos mgicos a los lderes y los aleje
de los hombres comunes, estas jerarquas son dbiles.
Lajerarqua dbil cristaliza en el estado y la propiedad,
23
que
implican el control de los medios de subsistencia de todos, por parte
de un grupsculo. Lo que cierra lajaula es el apego al rendimiento
aplazado, que a la vez deriva de un medio hostil,
24
de una serie de
influencias externas
25
u otro tipo de crisis.
26
Una vez puesta en
marcha la rueda de la desigualdad, con los motores sociales
psicolgicos se acelera. Hay un momento en el que el apego es tanto
que ya no hacen falta factores externos a la organizacin para
mantenerlo; en lugar de un enemigo real, se puede inventar uno.
Debido al apego la sociedad habla por primera vez de un "aden-
tro" y un "afuera", un espacio sagrado distinto al profano.
27
Esta
divisin contribuy a fortalecer la unidad del grupo, que se con-
ceba como distinto a los dems pueblos. Ante el peligro externo la
comunidad se solidariza y aunque no olvida el aguijn de las
rdenes de sus superiores, al menos lo acepta como necesario.
El adentro de las comunidades sedentarias implica una violencia
defensiva, pues como dice el historiador de la guerra:
(...) una vez que el hombre cifra sus esperanzas en recoger en un
lugar determinado los frutos estacionales de sus esfuerzos, rpi-
damente desarrolla el sentido del derecho de propiedad, y contra
los que irrumpen en los lugares en los que ha invertido tiempo y
trabajo, desarrolla con igual rapidez el sentimiento de hostilidad
propio del usuario y ocupante frente al usurpador e intruso. Esas
esperanzas alentadas provocan respuestas concretas; el pastoreo
y ms la agricultura propician la guerra.?
8

52
Con el sedentarismo la guerra fue en aumento. Sin embargo, en
estas sociedades la actividad blica no era la institucin dominante.
Ms an, no desarrollaba ni sus propias tcnicas ni herramientas;
stas, eran simplemente adaptaciones de las econmicas. Por otra
parte, an en este periodo de la seden-tarizacin, la guerra por
regiones no era usual. De hecho, la conquista requiere un grado
elevado de organizacin centralizada para administrar los nuevos
territorios y eso, es inexistente hasta las primeras civilizaciones.
Notas
1
"Las comunidades primitivas jams pueden alcanzar grandes dimensiones
socio-demogrficas, pues su tendencia fundamental es a la dispersin y no a la concentracin,
a la atomizacin y no a la reunin. Si en una sociedad primitiva observamos la accin de una
fuerza centrpeta, la tendencia visible al reagrupamiento mediante la constitucin de
macro-unidades sociales, estamos frente a una sociedad que est en camino de perder la lgica
primitiva de lo centrfugo, nos encontramos frente a una sociedad que pierde las propiedades
de totalidad y unidad, que est en camino de dejar de ser primitiva". Ibid., 214.
- Entre 175 y 475 personas.
3
Talcott Parsons, considera que el poder social, respecto a quin o qu se ejerce, se
subdivide en: distributivo y colectivo. El primero es aquel que se despliega sobre otras
personas y es visto como un juego de suma cero; es decir, este poder implica limitar el
de los dems. Es una capacidad explotadora. El segundo, por el contario es funcional
y es el dominio sobre la naturaleza o sobre un grupo de terceros; aqu, al ser ejecutado,
no se resta nada a nadie del grupo. Claro est, ambos aspectos del poder generalmente
actan de manera simultnea y entrelazada.
Un ejemplo de poder colectivo es un imperio que, al coordinarse, profundiza la divisin del
trabajo, incrementa la dimensin de los mercados y finalmente, aumenta la riqueza, en mayor
medida de las lites, pero tambin de las clases bajas. El poder colectivo concentra sus energas
para una empresa comn, que puede ser la construccin de un puente o bien, la organizacin de
un ejrcito. Mientras ms eficaz sea la organizacin de dicho poder, mayor ser tambin su
capacidad de someter y hacer dao a otras sociedades. Cfr. Michael Mann, Las fuentes del
poder, 1. Una listona del poder desde los comienzos hasta 1760 d. C, trad. Fernando Santos
Fonlenla, Madrid, Alianza Editorial, 1991 (I
a
ed. en ingls, 1986) pp. 22 y ss.
4
Cfr. Erich Fromm, Anatoma de la destructividad humana, pp. 114 y ss.
5
Cfr. Rdiger Safranski, Schopenhaiier y los aos salvajes de la filosofa, trad. de Jos
Planells Puchades, Mxico, Tusquets, 2008 (I
a
ed. en alemn, 1987), p. 442.
6
Por ejemplo, entre las tribus de la Costa Noroeste de estados Unidos y Suroeste
de Canad. En cambio, los pigmeos de frica casi no acumulan nada y consideran
que la naturaleza es prdiga.
53
Alma Imela Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
' Por ejemplo, cuando est circunscrita entre dos desiertos o entre un territorio hostil y
enemigos feroces. Cfr. Roben Garneiro, "Can anth ropology be made a science? A
retrospective glance", Elimos: journal of anthropology, vol. 69; nm. 2, junio de 2004, pp.
268-288 (http://search. epnet.com/direct.asp?jid=5B2&db=aph), consultado el 22 de julio de
2006.
* Brian Hayden y Roben Gargetl, "Big man, big heart? A mesoamerican view of the
emergence of complex society", Ancie.nl Mesoamerica, nm. 1, 1990, pp. 3-20.
" Por ejemplo, la desconfianza al medio ambiente, a las otras tribus, la oportunidad de
autoengrandecimienlo de unos cuantos debido a factores externos -i.e. el contacto con
sociedades complejas-.
10
Karl Polanyi, Logran transformacin, trad. E. Surez, Mxico, FCE, 1992 (1* ed. en
ingls, 1944), p. 57.
" Reinhard Bendix, Max Weber, trad. Mara Antonia Oyuela de Grant, Amorrla editores,
2000 (1" cd. en ingls, 1960), p. 287.
12
"Cuando un grupo invierte fuerza de trabajo en la creacin de herramientas, almacenes,
campos cultivables, presas, etctera, cuyos rendimientos econmicos son aplazados, es
necesaria una organizacin a largo plazo y, en algunos aspectos, centralizada para
administrar la fuerza de trabajo, proteger la inversin y distribuir sus rendimientos". Michael
Mann, Las flenles del poder social. I, p. 75.
1:1
En la forma de apego al lder y a relaciones sociales estables.
" Reinhard Bendix, Max Weber, p. 288.
15
Marshall Sahlins, Islas de historia, [.a muerte, del capitn Cook. Metfora, antropologa e
historia, trad. Beatriz Lpez, Barcelona, Gedisa, 1997 (1" ed. en ingls, 1985), pp. 84-85.
10
Llama la atencin la relacin entre agricultura y guerra, por ejemplo, en Meso-potamia,
en donde Inanna (Ishtar), adems de ser la seductora y la fructfera, en el 2,500 a.C, tambin
se convirti en la diosa de la guerra.
17
Morris Berman, Wand.erin.ggod, p. 122.
18
El rendimiento aplazado, que aparece en circunstancias adversas, una vez que
stas han sido superadas, no deja ya de ser el modo de organizacin social y econmica,
pues las relaciones sociales se han vuelto ms rgidas en tanto generan apegos y as,
se construye la jaula social.
En las sociedades con poca acumulacin, los adultos son individualistas, confiados y
aventureros. En sociedades en las que la acumulacin es grande son, en su mayora,
conservadores y sumisos. Por ejemplo, entre los temne, campesinos que cultivan arroz en
Sierra Leona y.que son acumuladores, vemos un patrn de estricta disciplina en la crianza de
los hijos; mientras que los esquimales de la isla Baffin, que son cazadores-pescadores,
acumulan poco y tienen en alta estima la confianza del individuo. La crianza de los hijos
buscar adaptarlos al tipo de sociedad al que pertenecen. Las sociedades de nmadas
fomentan la confianza y las agrcolas la responsabilidad y la obediencia. Asimismo, para los
primeros, la imaginacin cuenta ms que la experiencia del pasado. En cambio, los segundos
guardan con celo la sabidura que pasa de generacin en generacin y se convierte en dogma.
Ponen sus esperanzas en ella.
Gordon Childe encontr una razn prctica para tales diferencias: en las sociedades de
almacenadores, los individuos deben seguir procedimientos que sirven para mantener la
salud del ganado; los granjeros tienen que observar las reglas de la
51
agricultura y el almacenamiento. En tales casos, la iniciativa individual es desastrosa para el
grupo, pues los cambios pueden llevar a una hambruna. Por tanto, estas culturas premian la
obediencia a la tradicin y la fe en la rutina. En cambio, entre los cazadores y los pescadores se
espera lo contrario. La iniciativa del individuo es la regla, porque las variaciones llevan a
resultados inmediatos, notorios por sus efectos. La mxima en estos grupos es: s vives al da,
ocasionalmente no encontrars que comer, pero no morirs de inanicin. En tal contexto, la
innovacin es positiva.
19
Concepto de Donald Winnicott. Su obra est enfocada a las nociones de objetos
y fenmenos "transicionales": objetos o modos de comportamiento que sustituyen, de
forma ilusoria, a la madre ausente cuando se ha roto la diada madre-hijo, y que acom
paan al nio en una nueva fase de su desarrollo en la que es ms autosuficiente.
Escribi, entre algunos otros: El nio y la familia (1957), El proceso de maduracin y las
facilitaciones del medio (1965) y Realidad y juego (1971). Cfr. Rosemary Dinnage, "The good
doctor", The New York review ofbooks, 21 de diciembre de 1989; cfr. Rosemary Dinnage, "Dr.
right", The New York review ofbooks, 17 de julio de 1986; cfr. Elsa First, "A good doctor", The
New York review ofbooks, 17 de agosto de 1979; cfr. Charles Rycroft, "A Great Mother's
Helper", The New York review ofbooks, 1 de junio de 1972. Todos ellos disponibles en
www.nyrb.com y consultados el 22 de julio de 2006.
20
"Toda orden deja en aquel que est obligado a ejecutarla un penoso aguijn. (...)
Hombres a quienes se les est dando constantemente rdenes y que estn colmados de
desazn, experimentan una poderosa pulsin a deshacerse de ella. De dos maneras
puede alcanzarse esta liberacin: pueden transmitir las rdenes que han recibido de
arriba hacia abajo; para eso debe haber inferiores que estn dispuestos a recibir rdenes
de ellos. Pero tambin pueden devolver lo que durante largo tiempo almacenaron y
sufrieron de sus superiores a stos mismos. Un individuo, dbil e indefenso como es,
tendr la suerte de alcanzar esta oportunidad en contadas ocasiones. Sin embargo,
cuando muchos se encuentran en una masa, puede suceder que resulte lo que les es
taba vedado en un nivel individual. Juntos pueden volverse contra aquellos que hasta
ahora les han dado rdenes. La situacin revolucionaria puede considerarse el estado
clsico de tal inversin. Pero la masa, cuya descarga consiste principalmente en una
liberacin conjunta de aguijones-rdenes, debe designarse como masa de inversin".
Elias Canetti, Masa y poder, p. 53
21
Vamos a ver que en algunas sociedades guerreras no slo el infanticidio sino
incluso el aborto eran severamente condenados. Por ejemplo, "Asiria animaba las
tasas altas de natalidad y castigaba severamente los abortos". Will Durant, Our oriental
heritage, MJF, 1963 (I
a
ed. en ingls, 1935), p. 275.
Es interesante notar que los nios de las primeras civilizaciones comenzaron a sustituir a
las mujeres como trofeos. En parte, debido a que las madres profesionales, hastiadas de su vida
cotidiana, prefieren vivir a travs del nio. Y en parte, por la presin social: una sociedad
guerrera necesita soldados, una campesina, labradores, un imperio, colonos, etc. Claro est
que los nios de los enemigos derrotados, reciban tratos crueles, pero no ms que los
enemigos adultos. Son muchos los testimonios de lo muy apreciados que eran los nios y las
nias por sus familias entre los egipcios, los persas y los mesopotmicos. Cfr. Buenaventura
Delgado, Historia de la infancia, Barcelona, Editorial Ariel, 1998, pp. 17-22.
22
"Cuando una soberana lleva un cierto tiempo subsistiendo se supone que la
crudeza con que ha afirmado su fuerza ya se ha rodeado y cubierto de la douceurde
55
Alma lmekla Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz " Pablo Armando Gonzlez l
J
lloa Aguirre
una costumbre, de una aceptacin prolongada, en suma, de una tradicin". Roberto Calasso,
La ruina de Kasch, p. 23.
2:1
La cuestin de la propiedad es compleja. Ms que propiedad privada en el sentido
moderno, lo que exista en la antigedad y el mundo primitivo, era una enorme gama de
propiedades familiares, grupales o individuales. Pese a este abanico de formas se puede
llamar "propiedad privada" a aquella que no est al alcance de todos. Con esa amplia
definicin podemos decir que la propiedad apareci junto con el trabajo de rendimiento
aplazado sobre las tierras. La propiedad privada de la tierra sirve como mtodo de
supervivencia, en un contexto maltusiano. Al inhibir el reparto comunitario, an en situacin
de hambruna, los propietarios logran sobrevivir, pues cuentan con almacenes para los
momentos difciles. Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, 1, pp. 81 y ss.
24
Como la circunscripcin por razones geogrficas o geopolticas.
25
Como la oportunidad de concentrar poder mediante el contacto con forneos.
26
Le. el hacinamiento provocado por los refugiados de una guerra.
'-' "Para el hombre religioso esta ausencia de homogeneidad espacial se traduce en la
experiencia de una oposicin entre el espacio sagrado, el nico que es real, que existe
realmente, y todo el resto, la extensin informe que lo rodea (...). Desde el momento en que lo
sagrado se manifiesta en una hierofana cualquiera no slo seda una ruptura en la
homogeneidad del espacio, sino tambin la revelacin de una realidad absoluta, que se opone
a la no realidad de la inmensa extensin circundante. La manifestacin de lo sagrado
fundamenta Mitolgicamente el mundo. En la extensin homognea e infinita, donde no hay
posibilidad de hallar demarcacin alguna, en la que no se puede efectuar ninguna orientacin,
la hierofana revela un puntofijo absoluto, un centro". Mircea Eliade, Lo sagrado y lo
profano, trad. Luis Gil Fernndez y Ramn Alfonso Diez Aragn, Barcelona, Paids, 1988
(I
a
ed. en alemn, 1957), pp. 21-22.
28
John Keegan, Historia de la guerra, p. 159.
56
4. DEL SACRIFICIO AL RITO SACRIFICIAL
in el nomadismo ni las jerarquas legtimas la distancia se reduce y
comienzan a notarse algunos efectos nefastos del deseo mimtico: los
hombres se abalanzan sobre los mismos objetos, copindose unos a otros.
Como consecuencia de la circunscripcin, la organizacin de rendimiento
aplazado y la situacin maltusiana que esto provoca, surge la
nocin-de-lo-limitado-del-bien, segn la cual las cosas deseables
existen en cantidades finitas e insuficientes para llenar aun las necesidades
mnimas de los habitantes. No slo las cosas buenas existen en canti-
dades (...) limitadas, sino que adems, no hay (...) una manera de aumentar
las disponibilidades que existen de esos bienes. (...) Lo Bueno, como la
tierra, se ve como algo inherente en la naturaleza; que est all para
dividirse y volver a dividirse si es necesario, para transmitirse, pero no
para aumentarse.
1

Es por ello que en las sociedades sedentarias o semisedentarias se aconseja
a los hombres
no revelar ningn indicio de progreso (...), so pena de que cause usted la
envidia, provocando as las sanciones; y si hay necesidad de demostrar
mejora, o se es incapaz de ocultarla, acte de modo de neutralizar las
consecuencias y eliminar el peligro de las sanciones;
57
$
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
no se permita a s mismo caer por abajo del lugar que legtima-
mente le corresponde, pues usted y su familia pueden sufrir.
2

Es til recordar la distincin hecha por Rene Girard del deseo segn
el tipo de mediador.
Hablaremos de mediacin externa cuando la distancia es suficiente
para que las dos esferas de posibilidades, cuyos centros ocupan el
mediador y el sujeto, no entren en contacto. Hablaremos de
mediacin interna cuando esta misma distancia es suficientemente
reducida como para que las dos esferas penetren, ms o menos
profundamente, la una en la otra.
3

Cuando Girard habla de "contacto" se refiere a una relacin que
implica competencia. Hay contacto entre el sujeto que desea y el
mediador cuando ste es interno; mientras que, cuando es externo,
no hay relaciones de competencia sino de admiracin. Lo que
determina al tipo de mediador es la distancia entre el sujeto y el
modelo. Y lo que define la distancia es una cuestin simblica ms
que fsica. Quien desea tiene contacto con su mediador cuando se
considera lo suficientemente cercano como para competir con l,
para envidiarlo.
4

Una nocin similar la ofrece Jean-Michel Oughorlian, quien nos
dice del deseo mimtico, que lo mismo puede ser una fuente de
atraccin o repulsin. Situacin que explica mediante la relacin
que el discpulo establece con el maestro: en un primer momento lo
toma como modelo admirable, pero una vez que considera que ha
llegado tan lejos como l, lo ve como un obstculo, objeto de
envidia.
5

La mediacin interna es poco peligrosa cuando los hombres no
tienen apego a su comunidad y pueden resolver sus conflictos con el
mtodo de fusin-fisin. Cuando hay espacio suficiente para el
nomadismo la envidia se banaliza, es decir, no se siente
dependencia por la comunidad.
6
Pero una vez surgido el apego, sin
posibilidad o voluntad de escape, y establecidas unas jerar-
58
quas dbiles, cmo se mantiene el orden? Usar la fuerza una y otra
vez resulta suicida. La cultura crea entonces jerarquas y
prohibiciones que recubren con legitimidad la divisin del trabajo, la
propiedad privada y las desigualdades al tiempo que obligan a los
hombres a ser generosos y solidarios;
7
a valorar los bienes internos
por encima de los externos.
8
Pero cmo surge esta cultura? De la
leccin bsica del sacrificio natural: al eliminar a uno se salvan los
dems. Sin embargo, para que esto suceda es necesario rememorar el
primer asesinato.
9

De acuerdo a Jacques Attali la recreacin premeditada del
sacrificio funda el "orden ritual". Es una forma que contiene, en las
dos acepciones del trmino, la violencia. En tanto sirve de
proteccin al grupo, es un poder colectivo. La vctima inmolada,
sangrando y sufriendo, hace un recordatorio a la comunidad: ms
all del nomos impuesto por el mismo sacrificio, no hay ms que el
desorden de una violencia incontenible.
10

Gomo dicen Pierpaolo Antonello yjoo Cezar de Castro Rocha,
comentando a Girard:
en su lenta ascensin evolutiva, el hombre encuentra en el me-
canismo victimario un instrumento para controlar la escalada
mimtica, que podra llegar a expandir la sed de venganza hasta el
paroxismo, en el interior del grupo. Canalizar la violencia colectiva
y enfocarla sobre un solo individuo considerado responsable de una
determinada crisis social (nacida, por lo dems, de causas total-
mente contingentes, como pueden ser el hambre o las epidemias)
permite a la comunidad reducir el caos al que peridicamente se
ve arrastrada.
11

La cultura surgida del sacrificio crea "distinciones" para que los
individuos no quieran las mismas cosas
12
y quede establecido un
orden de prohibiciones y reglas que haga posible la convivencia.
13

Es decir, tiende a privilegiar los mediadores externos sobre los
internos y a establecer un sistema social que valora la cooperacin.
La Gran Madre, los ancestros, los dioses, en fin,
59
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
los seres sobrenaturales sirven de modelo a imitar, pero como hay una
distancia enorme entre ellos y los hombres, no surgen conflictos.
As, gracias al chivo expiatorio, a la cultura de las diferencias que
impone valores comunitarios y una conciencia colectiva muy poderosa
14

se atenan el odio y la envidia al tiempo que se instauran conductas que
contribuyen a la unidad del grupo, especialmente el don. Se trata de una
forma social que depende de la prohibicin,
ya que nace y se desarrolla a partir de la renuncia a los objetos ms
inmediatos y fsicamente ms accesibles. Eso es as porque tales
objetos son los que pueden dar lugar a las conductas agresivas de
acaparamiento y hacer renacer la violencia destructora hasta en las
clulas elementales de la comunidad (...). La renuncia al
acaparamiento inmediato crea una diferencia que conjura la rivalidad
mimtica y define una relacin social capaz de extender la
comunidad.
15

A propsito de la generosidad como obligacin, encontramos el fenmeno
del potlatch, ejemplo privilegiado de la prctica de dones y contradones,
de la bsqueda de status mediante la generosidad.
El potlatch (...) consiste en la donacin solemne de riquezas con-
siderables, ofrecidas por un jefe a su rival a fin de humillar, de desafiar,
de obligar. El donatario debe borrar la humillacin y recoger el
desafo: debe cumplir con la obligacin contrada al aceptar la
donacin; no podr responder, ms tarde, ms que por un nuevo
potlatch, ms generoso que el primero (...).
El don no es la nica forma de potlatch: un rival queda desafiado
por medio de una destruccin solemne de riquezas. La destruccin es,
en principio, ofrecida a los ancestros mticos del donatario: se
diferencia poco de un sacrificio. Todava en el siglo xix poda
acontecer que un jefe tlingit se presentara frente a un
60
rival para degollar esclavos en su presencia. Cuando venca el plazo, se
responda a la destruccin matando a un nmero de esclavos ms
grande. Los tchoukchi del nordeste siberiano tienen instituciones
parecidas. Degellan colleras de perros de gran valor: necesitan
impresionar y sofocar al grupo rival. Los indios de la costa noroeste
incendiaban aldeas o destrozaban canoas.
16

De acuerdo con Michel Aglietta y Andr Orlen "dar es participar en la
repeticin simblica de la expulsin de la violencia por el asesinato de la
vctima expiatoria que ha fundado la comunidad". El pecado, como dice
Mircea Eliade, consiste en "olvidar". El recuerdo que gua las prcticas
sociales "reactualiza el mito", la violencia primordial, con el fin de
exorcizarla.
17

Para mantener la cohesin social, es necesario, pues, dar mucho. Para
dar mucho, es necesario capturar mucho. Existe una necesidad
insaciable de nuevas vctimas de sacrificios y, ea las culturas que
desarrollan sustituciones simblicas al sacrificio, nuevos objetos para
consagrar. La violencia es as rechazada hacia el exterior (...).
Por ser el don un acto sagrad y no la acumulacin, como en el
orden mercantil, es la fuente del poder y de la diferenciacin social. El
que da mucho se obliga a la solidaridad social y encadena a los que han
recibido a la obligacin de dar. El prestigio descansa en esa
conformidad con las prcticas rituales que constituyen la modalidad
social de una intensa circulacin de los objetos.
18

Hemos tomado el ejemplo del potlalch por su cercana evidente al
sacrificio como institucin que instaura el orden. Sin embargo, existen
otras instituciones que cumplen una funcin anloga, como las
mayordomas de las aldeas campesinas en Mxico
19
o el kula de los
melanesios.
20

Sin embargo, este mtodo de exteriorizacin de la violencia no funciona
a la perfeccin y los conflictos aparecen de nuevo:
61
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
si las rivalidades vuelven siempre a empezar despus de cada con-
clusin sacrificial, no es porque el conflicto se haya extinguido
mal o de forma incompleta, sino porque siempre aparecen nuevos
objetos que suscitan nuevos deseos, los cuales suscitan a su vez
nuevas rivalidades que son calmadas finalmente a travs de nuevas
intervenciones de la prctica sacrificial.
21

La inestabilidad de estas sociedades es un elemento que la an-
tropologa ha descrito con detalle a propsito del problema de la
envidia. Entre los navajos
22
y los hopis de Norteamrica, los
aritama del norte de Colombia,
23
los campesinos tradicionales de
Mxico
24
y los aldeanos de Jamaica,
25
tribus dependientes en mayor
parte de la agricultura y el pastoreo que de la cacera y la
recoleccin,
26
vemos lo que el antroplogo estadounidense Eric R.
Wolf llam "envidia institucionalizada". El problema del conflicto
es omnipresente, pues el igualitarismo ha sido trastocado pero las
jerarquas son ineficaces.
Debido al sedentarismo los vnculos sociales se fortalecen, pues
los individuos conviven una y otra vez, da tras da, con las mismas
personas, sin posibilidad de escape en caso de un conflicto. As es
que es mejor evitar los pleitos. El temor a la envidia de los otros
27
y
a ser percibido como envidioso,
28
lleva al "igualitarismo
simulado"
29
y el acatamiento minucioso de las prohibiciones.
30

En pocas palabras, estas sociedades temen las "crisis de distin-
ciones", ya sea por la debilidad de la legitimidad o por factores ex-
ternos.
81
En tales momentos cada miembro del grupo pierde su
lugar; ya no hayjerarquas ni igualitarismo simulado, ni tampoco
hay diferencia entre el bien y mal. El mimetismo se ha encargado de
borrar las distinciones. Mientras ms violenta es la competencia
mayor es la posibilidad de desencadenar el caos. Cuando ste se
extiende por el cuerpo social se corre el peligro de extincin de la
sociedad y slo hay una solucin: exagerar los escasos signos de
distincin que an quedan. Los marginales, los enfermos, los
enanos, los criminales, en fin, todos aquellos
62
que poseen alguna "marca", se convierten en chivos expiatorios y el odio
-lo sagrado- se polariza sobre ellos.
32
Aunque esas vctimas no hayan hecho
nada, la comunidad est de acuerdo en condenarlas, pues los individuos se
imitan unos a otros en la eleccin del "culpable". Ms an,
cuando no hay ninguna seal que propicie una victimizacin
determinada, se designar de todas maneras un chivo expiatorio. En el
momento decisivo, algo ser interpretado como un signo, y puede ser
cualquier cosa! Entonces, todo el mundo pensar que se ha encontrado
al culpable. En cierto modo, el mecanismo del chivo expiatorio
funciona como una falsa ciencia, un gran descubrimiento o una cosa
que se revela de repente y que cada cual puede constatar en los ojos de
sus vecinos, y es as como se refuerza la certeza que tiene la masa.
33

El conflicto surgi entre los iguales que no aceptaban del todo las jerarquas
dbiles ni los cdigos que atenan el mal de ojo.
34
Sin embargo, la
colectividad considera que el culpable es alguien "exterior". Lejos estamos
de los tiempos en los cuales la "conciencia paradjica" aproximaba a
hombres y animales, atrs qued tambin la igualdad. Ahora lo que importa
es hacer patentes las diferencias; pero stas an no son tan poderosas para
garantizar una calma duradera.
En la bsqueda de estabilizar las relaciones sociales y fortalecer las
distancias verticales, los hombres practican rituales sacrificiales.
35
Es decir,
no esperan a que llegue una crisis, sino que la previenen producindola
artificialmente. Antes de los momentos de verdadera angustia aparece la
catarsis que fortalece las instituciones.
36
Como explican Antonello y de
Castro,
La cuestin es cmo se desarrolla la cultura. Y la respuesta es que lo
hace a travs del ritual. Para intentar impedir los episodios imprevi-
sibles -y frecuentes- de violencia mimtica, las culturas organizan
momentos de violencia planificados, controlados, en fechas fijas,
63
Alma Imilila Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguirre
ritualizados. Repitiendo sin cesar el mismo mecanismo del chivo
expiatorio, sobre vctimas de recambio, el ritual se convierte en una
forma de aprendizaje. Y dado que es la resolucin de una crisis,
intervendr siempre en el instante mismo de la crisis mimtica. As es
como llega a transformarse en una institucin que calma, que hace
entrar en razn, cualquier forma de crisis, como puede ser la crisis de la
adolescencia, con los ritos de paso; la crisis de la muerte, que se
resuelve a partir de los ritos funerarios; la crisis de la enfermedad, a la
que da una salida la medicina ritual. No importa demasiado que la
crisis sea real o imaginaria, ya que una crisis imaginaria tambin puede
generar una catstrofe autntica.
37

El rito, al igual que smbolo y que el mito, es una referencia a otra cosa, es
repeticin de algo ms, una experiencia primigenia, quizs histricamente
inexistente pero de gran importancia. El rito sacrificial, es rememorar el
sacrificio natural, el primer sacrificio. Recordemos que "la repeticin es el
invisible paso hacia atrs que acompaa cada gesto".
3
* Calasso comenta
las ltimas pginas de Mythologiques de Lvi-Strauss, en donde se
analizan los rasgos esenciales del rito:
los sujetos que elaboran el mito siempre han tenido tendencia a
celebrar ritos. Lvi-Strauss los observa (...) y encuentra en sus acciones
ceremoniales aquella mezcla tan caracterstica, hecha al mismo tiempo
de obstinacin e impotencia, que explica cmo es posible que el ritual
posea siempre un lado manitico y desesperado. Aqu nos encontramos
en una tonalidad prxima a la de las observaciones de Freud sobre las
acciones obsesivas, sobre el ceremonial neurtico como descendiente
(y progenitor) de las prcticas religiosas. Cualquier actividad puede
convertirse en accin obsesiva en el sentido amplio del trmino,
cuando se complica con la adicin de pequeos gestos y es ritmada
mediante pausas y repeticiones. Aparecen aqu contenidas en una frase
las dos peculiaridades que para Lvi-Strauss se han revelado al final
irreductibles en el rito: el desmigajamiento (en Freud: la elaboracin de
pequeos
(v!
gestos) y la repeticin. Pero cul es la funcin de ambos elementos?
Ante la gloria de lo Discontinuo, ante el majestuoso cortejo de las
oposiciones binarias que reconstituyen la civilizacin como ladrillos
algebraicos, el rito sigue testimoniando la infelicidad, la nostalgia sorda
que no se satisface con lo Discontinuo. Lvi-Strauss desvela aqu una
idea que le haba acompaado como un molesto compaero: el rito no
slo no duplican el mito en accin (sera una horrible contaminati),
sino que prefiere incluso recorrer, respecto al mito, la direccin inversa.
El rito quiere reconquistar la fluidez de lo vivido (...). El rito quiere
sumergirnos de nuevo en ese elemento mvil que tiende constantemente
a escapar a travs de las mallas de la red que el pensamiento mtico ha
arrojado sobre l para conservar nicamente los aspectos ms
netamente contrastados. Empresa desesperada, que obliga a
Lvi-Strauss a recurrir a los trminos de la vida afectiva (...), que ahora
se despliega amena-zadoramente, y justo en la manera que Freud ya
haba descrito: desmigajando las operaciones que precisa hasta el
infinito y reprimindolas sin cansarse jams, el ritual se dedica a un
minucioso remiendo, tapa los intersticios, y alimenta as la ilusin de
que es posible remontar el mito en sentido inverso, que se puede rehacer
lo continuo a partir de lo discontinuo. Su preocupacin manitica por
descubrir, mediante el desmigajamiento y por multiplicar, mediante la
repeticin, las ms pequeas unidades constitutivas de lo vivido traduce
una necesidad (...) de garantas contra cualquier cesura o interrupcin
eventual que pudiera comprometer su desarrollo (...). En definitiva, la
oposicin entre el rito y el mito es la del vivir y del pensar, y lo ritual
representa una degradacin del pensamiento que es concedida a las
servidumbres de la vida (...). Este intento desesperado, condenado
siempre a la derrota, para restablecer la continuidad de un vivido
desmantelado por causa del esquematismo con que le ha sustituido el
pensamiento mtico constituye la esencia del ritual.
39

El rito se reproduce minuciosamente, de forma manitica, neurtica,
porque de su correcto funcionamiento depende la exor-
65
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez L'lloa Aguirre
cizacin de la violencia. Algo similar ocurre con el mito: si no se
cuenta bien los hombres pierden la sabidura ancestral y con ella,
las frmulas rituales.
40
Especficamente el rito sacrificatorio "se
basa en la contigidad, en recorrer una y otra vez un sendero de lo
profano a lo sagrado, y de lo sagrado a lo profano". Aqu es donde
aparece el principio de sustitucin, el cual "se sita en el reino de la
continuidad".
41

Segn Girard hay gran cantidad de mitos que tienen su origen en
actos verdaderos de violencia contra vctimas reales: "cualquier
significacin mtica, tiene en su origen un homicidio real".
4
- Ms
an, el mecanismo del chivo expiatorio es una "mquina de hacer
mitos", es "el verdadero origen de todo lo religioso".
43

El socilogo encuentra mitos en diversas pocas y culturas que
narran la prdida de diferencia entre el da y la noche, el sol y la
luna, los hombres y los dioses. Tambin verifica que muchos de
ellos hablan del chivo expiatorio, que es siempre un personaje
marginal, superior o inferior al resto de la comunidad; es decir,
"externo", "sagrado". An cuando uno sabe que ha fallado en sus
deberes, se busca una "seal exterior en uno mismo", un demonio a
quien culpar, el espritu de un muerto que tom momentneamente
nuestro cuerpo y nos desvo del camino.
44

Aunque los mitos cambian con el tiempo, siempre buscan
exculpar a los linchadores. Algunos incluso narran la violencia
sobre el chivo expiatorio como muertes errneas, en las que ni la
multitud ni la deidad tienen nada que ver. Su mecanismo social es
desconocido por quienes lo usan y Girard postula la mxima
durkheimiana: mientras menos sabemos, mejor funciona.
45

Mitificar la violencia es exteriorizarla y llevar a cabo una
"cristalizacin mtica". El mito siempre es contado desde el punto
de vista de los perseguidores; por lo tanto, no nota la arbitrariedad
del asesinato, y no considera ni siquiera la posibilidad de que el
culpable tal vez sea inocente.
66
SOCIEDAD, VIOLENCIA YPODER * TOMO 1
Un tema frecuente de las mitologas es el asesinato del rey, que
como ya vimos, al principio siempre es un usurpador. Los rituales
monrquicos representan los crmenes del monarca y su sacrificio.
El antroplogo James Frazer encontr en diversas mitologas que el
apego a la tierra, la agricultura, y el asesinato del rey, son temas
estrechamente vinculados.
46
Esto, debido a que los primeros
agricultores relacionaban la fertilidad con los dones masculinos del
monarca'
17
y sobre todo, con que siga una conducta que agrade a los
dioses.
Recordemos que el subgrupo agresivo se mantiene siempre
inseguro en su posicin, pues ejerce un poder que no es del todo
legtimo; est en la cima por su carisma. Ms an, los hombres
obedecen en tanto haya buena cosecha, no se sufra hambre y los
enemigos no roben los almacenes. Pero qu pasa cuando estos
protectores fallan? En principio, son linchados, sustituidos o al
menos abandonados.
48

Pero encuentran pronto un mecanismo para no sufrir a manos de
la multitud e incluso, para mantener su poder: otorgar un chivo
expiatorio. As, el pueblo, en lugar de actuar en la inmolacin de sus
fallidos lderes, observa pasivamente cmo ellos mismos sacrifican
a un tercero. He aqu una primera sustitucin. Jacques Attali not
que esto implica un nuevo modo de luchar contra el mal, ms
mediado y controlado por la clase dominante. El sacrificio est en
manos de una casta especializada, es un mtodo para luchar contra el
mal que, a diferencia del canibalismo, contribuye a la
jerarquizacin.
49
En lugar de que cada hombre experimente la
catarsis, la inmolacin tiene una dimensin, para la mayora,
nicamente visual. En tanto se trata de un poder concentrado en
pocas manos, el del sacrificio ritual es un poder distributivo.
r
'
Ante las dificultades, la lite culpa a uno de los suyos para no ser
sacrificada en su conjunto. Aunque con el tiempo esto se modifica,
el chivo expiatorio original, elegido por la aristocracia, es el
monarca.
51

67
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz " Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Para que el ritual (sacrificatorio) produzca una institucin poltica, un
poder monrquico, ms bien que unas formas sacrificiales ordinarias,
que calificaramos de propiamente dichas, qu tiene que ocurrir? Es
necesario y suficiente que la vctima aproveche ese plazo para la
inmolacin que se le concede para transformar en poder efectivo la
veneracin terrorfica que le tienen sus fieles. Puede esperarse
entonces que tienda a prolongarse enseguida ese intervalo entre la
eleccin de la vctima y el sacrificio. Y esa prolongacin, a su vez,
permitir a la futura vctima asegurarse un dominio cada vez ms real
sobre la comunidad. Llegar el momento en que ese dominio sea tan
efectivo, la sumisin de la comunidad tan servil, que el sacrificio real
del monarca resulta (...) inconcebible. La relacin entre el sacrificio y
la monarqua es demasiado estrecha para disolverse de un solo golpe,
pero se modifica. Como el sacrificio es siempre sustitutivo, siempre es
posible realizar una nueva sustitucin, sacrificar slo un sustituto del
sustituto. (...) Al contrario, siempre que la soberana de la vctima no
consigue cristalizar en un poder concreto, se producir la evolucin
contraria, la evolucin hacia el sacrificio propiamente dicho.
52

La autoridad del monarca deriva del mismo lugar que su fuerza como
chivo expiatorio: de sus "signos de exterioridad". El rey posee
conocimientos y dones fuera de lo normal. Como dice Marshall Sahlins a
propsito de los pueblos polinesios, "la realeza surge desde fuera de la
sociedad. El rey, es en un principio un extrao y una especie de terror". El
monarca es un extranjero, un ser divino. A propsito del asesinato del
capitn Cook, sabemos que
Para el pueblo de Hawai i, Cook haba sido un mito antes de que fuese
un hecho, puesto que el mito fue el marco segn el cual se interpret su
aparicin. Por consiguiente, Cook descendi en las islas procedente de
Kahiki, reino invisible y celestial situado ms all del horizonte, origen
legendario de graneles dioses, antiguos reyes y buenas cosas
culturales. Kahiki, un espacio reproductor
68
natural, era adems el tiempo cultural original. De modo que los
hawaianos recibieron a Cook como la reaparicin de su dios anual,
Lono, conocido especialmente como el patrono de la fertilidad agrcola.
Esto no impidi que lo mataran el 14 de febrero de 1779. Pero no bien
estuvo muerto, los jefes gobernantes hawaianos le dieron el rango de
predecesor divino.
53

Vaya honor! Vemos entonces una ambigedad inquietante: el rey, en tanto
responsable del cosmos, puede tambin convertirse en vctima
propiciatoria. Sin embargo, una vez que se han entronizado, los monarcas
suelen utilizar los recursos del poder para mantenerse ah y ms an, vivos.
No obstante, el problema de los monarcas no termina cuando ya se han
entronizado. Girard nos recuerda que "en algunas monarquas africanas, la
muerte del rey abre entre sus hijos una querella sucesoria que les convierte
en hermanos enemigos"
5
' y que "la simetra conflictiva es lo que define la
relacin fraterna".
5a
Por eso, los reyes deben recrear constantemente el mito
de la violencia original para que sta no aparezca de manera espontnea.
Surgi as, una alianza duradera entre la casta sacerdotal y el monarca; y en
ocasiones incluso, la nocin de que el monarca es tambin un sacerdote,
quizs incluso un dios.
56

El rey ya no es eliminable pero las crisis de distinciones surgen
nuevamente. A quin sacrificar ahora? Segn Girard, a los prisioneros de
guerra, a quienes cometen crmenes y a los animales.
El arquelogo David Carrasco
57
sostiene que para los aztecas no hubo
identificacin entre el hombre y el animal domstico -i.e. el perro. Por lo
tanto, el sacrificio humano nunca fue sustituido por el de animales.
Entonces, como las lites eran ya bastante poderosas, desviaron el rol de
chivo expiatorio a los extranjeros. Comenzaron as las Guerras Floridas.
A propsito de la relacin con la naturaleza, en la bsqueda de
seguridad frente a un medio que les pareca adverso, los hombres
comenzaron a domar y despus a domesticar animales,
58

69
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ullna Aguirre
pero no con una finalidad econmica
59
sino inmolatoria
1
'
0
y para
crear contextos seguros -Espacios Transicionales de acuerdo la
categora de Donald Winnicott-.
111
Comenz entonces la violencia
contra los animales "humanizados", con la finalidad de evitar o
disminuir los sacrificios humanos.
En La violencia y lo sagrado, Girard estudia la conexin entre el
sacrificio de animales de los dinka en el Alto Nilo y los rituales
monrquicos de diversas tribus africanas. En el fondo, se trata de lo
mismo, slo que el animal ha sustituido al rey. Esto, gracias a los
rasgos monstruosos atribuidos a la vctima expiatoria. Sin embargo,
cuando los reyes adquieren poder suficiente para no ser
sacrificados, son asociados con tiburones o leones, animales
capaces de devorar hombres, o guilas, que todo lo observan desde
el cielo; o cualquier otro animal temible y respetable. Se trata de
depredadores difciles de sacrificar, pues son indomables y la
identificacin entre ellos y los crmenes humanos son
inverosmiles; la distancia entre estas bestias y los hombres es tan
grande como la distancia entre un faran y un egipcio comn.
Entre los dinka, el ritual sacrificial de la vaca consiste en hu-
millarla golpendole los genitales; pero, una vez que ha muerto, se
convierte en objeto de veneracin. En el esquema girardiano, el
ritual representa la muerte de un hombre que, en un pasado remoto,
transgredi las reglas culturales del sexo.
112

Ah en donde el sacrificio se consagr en tanto espectculo
controlado por las lites, los vnculos sociales se estabilizaron y
duraron. El rendimiento aplazado se profundiz pues el grupo tena
ms confianza en unas relaciones que ahora consideraba
predecibles. En unas cuantas ocasiones, incluso lleg a generar tal
estabilidad que produjo civilizaciones.
70
Notas
1
George Foster, Tzintzuntzan. Los campesinos mexicanos en un mundo en cambio, trad.
Porfirio Martnez, Mxico, FCE, 1987 (I
a
ed. en ingls, 1967), p. 125.
2
Ihid., p. 139.
3
Rene Girard, Mentira romntica y verdad novelesca, tr. Joaqun Jord, Barcelona,
Anagrama, 1985 (I
a
ed. en francs, 1961), p. 14.
4
Bertrand Russel hizo la misma dicotoma al expresar que la frmula contra la
envidia era la admiracin. Cfr. Bertrand Russel, La conquista de la felicidad, trad. Roberto
Mares, Mxico, Grupo Editorial Tomo, 2006 (I
a
ed. en ingls, 1930), p. 76.
5
Cfr.Jean-Michel Oughorlian, Thepuppet ofdesire: thepsychology ofhysteria, possession
and hypnosis, trad. Eugene Webb, 1991 (I
a
. ed. en francs, 1982), p. 4.
6
El mal de ojo est siempre relacionado con la "concentracin". La mirada perif
rica de la conciencia paradjica, impide la focalizacin necesaria para emitir el rayo
de la envidia. Cfr. Pierre Bettez Gravel, The malevolent eye. An essay on the evil eye, fertility
and the concept ofmana, Nueva York, American University Studies, 1995, p. 6.
7
Incluso se invita a competir en generosidad, no en acumulacin. Cfr. Paul Du-
mouchel y Jean Pierre Dupuy, L'enfer des choses. Rene Girard et la logique de l'economie,
Pars, Seuil, 1979, p. 162.
Marshall Sahlins muestra con numerosos ejemplos el vnculo entre el elevado status y la
generosidad. En pocas palabras, en el mundo primitivo, quien quiere ser jefe debe ser el que
ms da a la comunidad.
"Entre la mayora de los pueblos primitivos (...) la generosidad es un atributo esencial del
poder. Desempea un rol incluso en aquellas culturas rudimentarias donde la nocin de
propiedad se resuelve en un simple puado de objetos rudimentarios. Aunque el jefe no parece
estar en una posicin privilegiada, desde el punto de vista material, tiene necesariamente bajo
su control cantidades excedentes de alimentos, herramientas, flechas y ornamentos, los cuales,
a pesar de ser insignificantes en s mismos, tienen, sin embargo, importancia en relacin con la
pobreza prevaleciente. Cuando un individuo, una familia, o todo un grupo desean o necesitan
algo, es al jefe a quien deben recurrir con su pedido. La generosidad es (...) el primer atributo
que se espera que tenga un nuevo jefe". Marshall Sahlins, Economa en la edad de piedra, trad.
E. Muiz y E. Fondevila, Madrid, Akal, 1983 (I
a
ed. en ingls, 1972), p. 150.
8
Es caracterstico de los bienes externos que, si se logran, siempre son propiedad
y posesin de un individuo. Adems, cuantos ms tenga alguien menos hay para los
dems. A veces esto es as necesariamente, como sucede con el poder y la fama y a
veces depende de circunstancias contingentes, como sucede con el dinero. Dichos bie
nes son objeto de una competencia en la cual debe haber perdedores y ganadores.
Por el contrario, los bienes internos son logrados gracias al ejercicio de una virtud; no
estn en relacin con la obtencin de bienes escasos y envidiados sino con modelos
admirables. Los componentes de cualquier prctica que contenga bienes internos y modelos,
son las virtudes de la justicia, el valor y la honestidad. Las prcticas florecen en las
comunidades que dan un papel predominante a la tica y carecen de sentido en donde no se
valoran las virtudes (i.e. las sociedades modernas). Cfr. Alasdair Maclntyre, Tras la virtud,
trad. Amelia Valcrcel, Barcelona, Crtica, 1987 (I
a
71
9
Despus de una reflexin acerca del mimetismo inspirado en el mediador interno que
lleva a la venganza y despus al crculo vicioso de venganzas interminables en tanto los
rivales se imitan mutuamente, Girard concluye: "en un universo en el que el menor conflicto
puede provocar desastres, de la misma manera que la menor hemorragia en un hemoflico, el
sacrificio polariza las tendencias agresivas". Rene Girard, La violenciay lo sagrado, trad.
Joaqun Jord, Anagrama, Barcelona, 1983 (1* ed. en francs, 1972), p. 25.
'" "La vctima ritual jams sustituye a tal o cual miembro de la comunidad o incluso
directamente a la comunidad entera: sustituye siempre a la vctima propiciatoria. Como esta
vctima sustituye a su vez a todos los miembros de la comunidad, la sustitucin sacrificial (...)
protege a todos los miembros de la comunidad de sus respectivas violencias pero siempre a
travs de la vctima propiciatoria". Ibid., p. 110.
" Rene Girard (conversaciones con Pierpaolo Antonello yjoo Cezar de Castro Rocha),
Los orgenes de la cultura, trad. de Jos Luis San Miguel de Pablos, ed. Trolla, 2006 (I
a
ed.
en francs,2004), p. 14.
12
Al menos no al mismo tiempo.
1:1
Una de las distinciones ms importantes tiene que ver con las mujeres. Como ya not
Thorstein Veblen, en la medida en que una sociedad anima la vanidad de los hombres,
comienza la competencia por las fminas.
"La importancia sociolgica de la captura de mujeres es mayor que la econmica o
sexual. Las mujeres desempean la funcin simblica de trofeos que demuestran valor sagaz
de su aprehensor. Son adecuados sujetos de mando y coaccin; el sojuzgarlas sirve al honor y
la vanidad del que las ha capturado, y es muy grande su utilidad en este sentido. Pero ya que la
subyugacin del hombre sobre las mujeres prueba su valor sagaz, es incompatible con la utilidad que
representan como trofeos el hecho de que otros hombres se tomen libertades con estas mujeres, pues
ellas patentizan la relacin coercitiva del aprehensor. Una mujer capturada no se comparte en
la forma en que se consume colectivamente un bien capturado en las sociedades primitivas.
La mujer es el nico sujeto que el hombre depredador puede reclamar en virtud de su fuerza
demostrada; y a medida que esta prctica se convierte en costumbre, el derecho
consuetudinario de uso y abuso de un objeto, que obviamente no forma parle orgnica de su
persona, constituye la relacin de dominio, tal como se entiende ingenuamente aade con irona
Veblen". John, P. Diggins, El bardo del salvajismo. Thorstein Veblen y la teora social
moderna, trad. Eduardo L. Surez, Mxico, FCE, 1978 (11
a
ed. en ingls, 1977), p. 107.
Por ello tiene especial importancia reglamentar el matrimonio, sobre todo, dejar en
claro quin se puede casar con quin. He aqu la relevancia de la prohibicin del incesto, es
decir, de casarse con mujeres del grupo al que uno pertenece. De esta manera, en lugar de
generar conflictos intestinos, los matrimonios producen alianzas con otros grupos; al crearse
el vnculo de los cuados, se atenan o eliminan los conflictos. Cfr. Lvi-Claude Strauss, Las
estructuras elementales del parentesco, II, trad. Marie Therse Cevasco, Planeta-Agostini,
1993 (1" ed. en francs, 1949), pp. 555 y ss.
De su lectura crtica de Las estructuras elementales, Girard concluye: "la prohibicin es
primero (...). Aterrorizados por la mala reciprocidad endogmica, los hombres retroceden
apresuradamente hacia la buena reciprocidad del trueque exogmico (...) Hay que concebir la
familia en funcin de la prohibicin y no la prohibicin en funcin de la familia". Rene
Girard, La violenciay lo sagrado, pp. 246-247.
12
" Aron, parafraseando a Durkheim explica la conciencia colectiva como "elconjunto de
creencias y sentimientos comunes al trmino medio de los miembros de una sociedad (...). La
fuerza de esta conciencia colectiva va de la mano con la extensin. En las sociedades
primitivas, no slo la conciencia colectiva cubre la mayor parte de la existencia individual,
sino que los sentimientos experimentados en comn tienen una fuerza extrema que se
manifiesta en el rigor de los castigos infligidos a quienes violan las prohibiciones. Cuanto ms
fuerte la conciencia colectiva, mayor la indignacin contra el crimen, es decir contra la
violacin del imperativo social". Raymond Aron, Las etapas del pensamiento sociolgico, II,
pp. 27-28. Curioso es que al hablar de la conciencia colectiva y referirla al crimen, el padre de
la sociologa no la vinculara con el chivo expiatorio.
15
Michel AgliettayAndr Orlen, La violencia de la moneda, traduccin de ngel de
la Vega Navarro, Mxico, Siglo xxi editores, 1990 (I
a
ed. en francs 1982), p. 204.
16
Georges Bataille, La parte maldita. La nocin del gasto, trad. Francisco Muoz de
Escalona, Barcelona, Icaria, 1987 (I
a
ed. en francs, 1947), pp. 103-104.
" Cfr. Mircea Eliade, Lo sagrado y lo profano, pp. 76-77.
18
Michel Aglietta y Andr Orlen, La violencia de la moneda, p. 205.
19
Cfr. George Foster, Tzintzuntzan, pp. 193 y ss.
'-" Cfr Jacques Attali, Los tres mundos, pp. 148-149.
21
Rene Girard, Los orgenes de la cultura, pp. 59-60.
22
"Se da una relacin directa entre la envidia y la sospecha de brujera. Entre los
navajos, una persona se convierte en brujo (arte que debe heredarse del padre o de la
madre) para vengarse, para hacerse rico o simplemente para causar mal casi siempre
por envidia. (...)
Un modo especial de frenes de brujera (...) es el de la hechicera por envidia, dirigida
(...) contra los de mejor posicin econmica. Un navajo se lo explicaba asa Kluckhohn: Esta
especie de hechicera aparece cuando la gente advierte que alguien consigue siempre lo mejor de
la vida: buenos hijos, buena esposa. Mire ud. aquel hombre que est all: es malo y acaso est
pensando: Voy a destruir este hermoso lugar". Helmut Schoeck, La envidia y la sociedad, trad.
Marciano Villanueva Salas, Madrid, Unin Editorial, 1999 (I
a
ed. en alemn, 1968), p. 101.
28
Los antroplogos colombianos Gerardo y Alicia Reichel Dolmatoff pasaron ms "de un
ao en la aldea de mestizos de Aritama (...). Descubrieron que el factor determinante de esta
cultura era (...) el miedo de todos a la envidia de todos los dems. Slo hay una explicacin
para cualquier tipo de acontecimiento inesperado: la envidiosa magia negra de otro habitante
de la aldea. Aunque algunas personas estn, en general, ms all de toda sospecha, por
principio todo adulto es un enemigo en potencia, que puede estar tramando en secreto una
magia funesta. Los habitantes de Aritama no creen en la posibilidad de una muerte natural.
Toda enfermedad es causada por un enemigo. Las prdidas econmicas, una mala cosecha, las
enfermedades del ganado o incluso la sbita manifestacin de malas cualidades de carcter, la
embriaguez, la violencia, la impotencia, la pereza, la infidelidad, todo esto se interpreta
siempre como resultado de las intenciones hostiles y envidiosas de un tercero". Ibid., p. 121.
24
Osear Lewis hizo en 1951 una descripcin a travs de la cual se advierte cmo en una
aldea mexicana "el miedo a la envidia de los dems domina cada detalle de la vida, cada accin
consciente. Las personas se crean una zona de seguridad mediante secretos (...) a travs del
temeroso ocultamiento de cuanto es privado. Todo el mun-
73
do se muestra concentrado y evita cualquier tipo de familiaridad: El hombre que habla pocas
veces, que desempea por s mismo todas sus tareas y guarda la distancia entre l y los otros,
corre menos peligro de crearse enemigos, de ser criticado o de atraerse la envidia ajena, En
general, nunca se discuten con los dems los propios proyectos, por ejemplo sobre compras o
ventas o sobre la decisin de emprender un viaje (...). Una mujer jams cuenta a las vecinas, y
aun ni siquiera a sus parientes, que espera un nio, que est trabajando en hacerse un vestido
nuevo o que prepara algo especial para la cena.
Vemos aqu con toda claridad el temor a la envidia, el mal de ojo que amenaza a todo
cuanto todava pertenece a nuestro futuro y posee un valor estimable. Algo de este temor
sigue alentando en muchos hombres cultos. Algunas de las cosas futuras que anhelamos o
esperamos nos las reservamos para nosotros mismos hasta que se producen o son ya
completamente seguras". Ibid., p. 118.
25
Haciendo referencia al estudio de A. Cohn, "Four categories of interpersonal
relationship in the family and community in a jamaican village", Schoeck concluye:
"Sea cual fuere el grado de bienestar de un habitante de la aldea, est convencido de
que a todos los dems aunque sean evidentemente ms pobres les va mejor que a l y
que han amasado ms dinero". dem.
26
Cfr. George Peter Murdock, Atlas ofworld cultures, p. 124.
27
Por ejemplo, a ser vctima de la brujera.
28
Le. al ser convertido en chivo expiatorio por acusaciones de robo o destruccin
de la propiedad de los dems.
29
Estos hombres se conocen demasiado, estn demasiado cerca los unos de los
otros y por tanto, tienden a observar con detalle al vecino. No creen en la igualdad,
exageran an las ms pequeas diferencias.
3t
"Los indios hopi conocen el peligro de la envidia. Una de sus normas capitales es nunca
alabarse o jactarse. La gente puede robar las cosas del jactancioso o dedicarse a hechiceras
malvolas contra l. Una persona ideal, segn las concepciones de los hopi, condena la
envidia como actitud espiritual intil. Un hopi debe desterrar siempre de su cabeza todo
pensamiento de envidia. Los motivos que pueden provocar envidia son, entre los hopi, los
mismos que en todas partes: Un hombre siente envidia de otro porque tiene ms dinero o
mejor casa. Tu corazn est apenado porque otra persona tiene ms dinero que t. Te dices a ti
mismo: eso tendra que tenerlo yo. Pero semejantes reflexiones son intiles. En la lengua hopi
existe la palabra unangtupuiga, que (...) significa est enfermo en su corazn y que los
etnlogos estadounidenses traducen por envious, jealous". Helmut Schoeck, La envidia, p.
102.
'
M
Jared Diamond ha narrado cmo, a lo largo del siglo xvn, los habitantes de la Isla de
Pascua, enfrentando una catstrofe medioambiental provocada por ellos mismos,
comenzaron a sufrir la crisis de las diferencias: primero, al desconocer la autoridad del rey y
la nobleza, despus, al desconocer la diferencia entre lo comestible y lo no comestible y
practicar, despus de siglos de no hacerlo, el canibalismo. Al no encontrar un chivo
expiatorio capaz de calmar los nimos, la consecuencia fue la guerra civil y la extincin de
una forma compleja de organizacin social. Cfr. Jared Diamond, Colapso. Por qu unas
sociedades perduran y otras desaparecen?, trad. Ricardo Garca Prez, Mxico, Libro de
Bolsillo, 2007 (I
a
ed. en ingls, 2005), cap. 2, esp. 150 y ss.
32
El antroplogo norteamericano Edward S. Gifford ha descrito lo extendida que es la
creencia de que aquellos que tienen algn defecto fsico -especialmente en los ojos-, son
vistos como sospechosos permanentes, pues en principio, son quienes tienen
74
SOCIEDAD, VIOl.ENCIAYPODER * TOMO 1
ms motivo para hacer el mal, ya que suelen estar resentidos. Cfr, Edward S. Gifford,
Theeveye. Studies in thefolklore of visin, Nueva York, The Macmillan Company, 1958, pp.
20 y ss.
:
" Rene Girare!, Los orgenes de la cultura, p. 67.
" De estas sociedades, an en muchos sentidos primitivas, aunque ya no igualitarias, surgi
la creencia en el mal de ojo, como forma de condenar a quienes no estaban dispuestos a
cooperar plenamente con el grupo. Cfr. Pierre Bettez Gravel, The male-volent eye. An essay on
the evil eye, fertilily and the concept ofmana, Nueva York, American University Studies, 1995,
p. 8.
S3
El vnculo entre las jerarquas y el sacrificio es notorio en los demonios vdicos, "que
siempre intentaban derrocar a los dioses y usurpar su lugar. A fin de alcanzar su objetivo,
deba debilitar el rita", el orden ritual. Para ello operaban "dondequiera que un rey se
interpusiera en el camino de los brahmanes o de la celebracin normal del sacrificio. Lo
mismo poda aplicarse a cualquier intromisin en la estructura de clases, pues las clases no se
definan tan slo por el papel social que cada una de ellas desempeaba, sino por la relacin
que guardaban con el sacrificio. Tales intromisiones socavaban el mundo ordenado. Si no se
pona freno a ellas el cosmos quedara desintegrado en el caos. En la prctica, cualquier sequa
demasiado prolongada se interpretaba como una manifestacin del caos y como seal de que
no se haban ofrecido los sacrificios adecuados".
De la misma manera que "en cierta ocasin haban intentado evitar la creacin del mundo
ordenado, los demonios pugnaban ahora por perjudicar el mundo y a los seres humanos y
animales que lo habitaban. Amenazaban las propiedades, buena suerte, salud y vida". Eran
seres que vagaban por el mundo "en parejas o en bandas enteras". Para engaar a sus vctimas
podan tomar forma humana, sobre todo de mujer, "pero distorsionada, de ojos amarillos y tres
cabezas". Tambin podan irrumpir como reptiles o serpientes. "El pueblo imploraba a Agni,
el dios del fuego, para que mantuviera a raya a aquellas criaturas. Responsables de la
enfermedad. En situaciones crticas, tales como la muerte de un familiar o un parto, una
persona era especialmente propensa a caer vctima de demonios".
Los "seres humanos podan aliarse con demonios. El enemigo poda valerse de un
demonio para estropear un sacrificio. Los hechiceros podan servirse de los demonios y de esta
forma convertirse ellos mismos en una suerte de demonios. Tambin poda suceder que toda
una categora de seres humanos pasase a considerarse demonaca. Tal era el caso de los
llamados dasas, las gentes de piel oscura que ocupaban el norte de la India cuando llegaron los
indoarios. En las leyendas se observa con frecuencia la demonizacin de los dirigentes de los
dasas". Norman Cohn, El cosmos, el caos, pp. 90-91.
:!
" "La violencia original es nica y espontnea. Los sacrificios rituales, por el contrario, son
mltiples; se repiten hasta la saciedad. Todo lo que escapa a los hombres en la violencia
fundadora, el lugary la hora de la inmolacin, la eleccin de la vctima, es determinado por los
propios hombres en los sacrificios. La empresa ritual (....) intenta realmente sacar de la
violencia fundadora una tcnica del apaciguamiento catrtico. (...) El rito est llamado a
funcionar al margen de los periodos de crisis aguda, desempea un papel que (...) no es
curativo sino preventivo (...).
El sacrificio ritual est basado en una doble sustitucin; la primera, la quejams se
percibe, es la sustitucin de todos los miembros de la comunidad por un solo; se basa
75
Alma hnelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
en el mecanismo de la victima propiciatoria. La segunda, nica exactamente ritual, se
superpone a la primera; sustituye la vctima original por una vctima perteneciente a una
categora sacrificable. La vctima propiciatoria es interior a la comunidad, pero la vctima
ritual es exterior, y es preciso que lo sea, puesto que el mecanismo de la unanimidad no juega
automticamente en favor suyo". Rene Girard, La violenciay lo sagrado, p. 110.
:i/
Rene Girare!, Los orgenes de la cultura, p. 67.
38
Roberto Calasso, La ruina de Kasch, p. 197.
89
lbid., pp. 202-203.
411
"Los mitos son las grandes producciones del Orden ritual. Cuentan por qu hay que
conjurar la violencia, cmo amenaza a cada uno y la colectividad y cmo, para conjurarla,
hay que diferenciar a los individuos para eliminar su rivalidad, y ensaarse slo con un chivo
expiatorio". Jacques Attali, Los tres mundos. Para una teora de lapost crisis, trad. Pilar
Calvo, Madrid, Ediciones Ctedra, 1982 (la ed. en francs, 1981), p. 144.
" Roberto Calasso, La ruina de Kasch, p. 204.
42
Rene Girard, La violencia >> lo sagrado, p. 207.
1:1
lbid., p. 223. "Si se analizan los grandes relatos originales y los mitos fundadores, es
posible darse cuenta de hasta qu punto stos proclaman el papel fundamental y fundador de
la vctima nica y su asesinato unnime (...).
En la mitologa sumeria las instituciones culturales surgen del cuerpo de una vctima
nica, Ea, Tiamat, Kingu. Y lo mismo ocurre en la India: el sistema de castas tiene su origen
en el despedazamiento de la vctima primordial, Purusha, a manos de una multitud
enloquecida. Mitos similares aparecen tambin en Egipto, China, los pueblos germnicos,
prcticamente en todas partes.
La potencia creadora del asesinato se concreta a menudo en la importancia concedida a
los fragmentos de la vctima. Se considera que de ellos se originan determinadas
instituciones, clanes totmicos, subdivisiones territoriales e incluso el vegetal o animal que
proporciona el alimento principal de la comunidad.
El cuerpo de la vctima se compara en ocasiones a una simiente que habr de
descomponerse para germinar. Germinacin inseparable de la restauracin del sistema
cultural, deteriorado por la crisis anterior, o de la creacin de un sistema totalmente nuevo,
que suele aparecer como el primero jams engendrado, como una especie de invencin de la
humanidad. Si el grano no muere antes de ser sembrado, quedar solo, pero si muere,
producir muchos frutos". Rene Girard, Veo a Satn caer como el relmpago, trad. Francisco
Diez, del Corral, Barcelona, Anagrama, 2002 (I
a
ed. en francs 1999), pp. 115-116.
" Por ejemplo, babilonios y asirios consideraban que los demonios utukku eran los
responsables del mal de ojo, de la envidia que uno sufra. Cfr. Edward S. Gifford, The evil
eye, p. 5.
43
"Los hombres consiguen evacuar con mucha mayor facilidad su violencia cuando
el proceso de evacuacin no se les presenta como propio, sino como un imperativo
absoluto, la orden de un dios cuyas exigencias son tan terribles como minuciosas".
Rene Girard, La violenciay lo sagrado, p. 21.
Roger Caillois, durkhemiano fiel, sabedor de que para funcionar la religin no debe ser
vista como un mecanismo social, escribi, a propsito de los aos del Co-
76
llege de Sociologa (1937-39): "Bataille (...) poco disimulaba su intencin de recrear un
elemento sagrado, virulento y devastador, que terminara por imponerse gracias a su contagio
epidmico, y exaltar a quien hubiera sido el primero en sembrar su germen.
Durante una ele las reuniones privadas confo su idea a Alejandro Kojevnikov (...). Este
respondi que semejante taumaturgo no tendra ms oportunidad que ser arrebatado, a su vez,
por la sacralizacin desencadenada por l que un prestidigitador de persuadirse de la existencia
de la magia y asombrarse de sus propios juegos de manos. Yo estaba convencido de ello. Pero
Bataille, que tena la asombrosa facultad de montar en clera a voluntad, pas por alto el
argumento. Adems, no lo deca todo. Esperaba constituir el foco inicial de la expansin
irresistible de lo sagrado mediante un gesto ritual irreparable, consistente (...) en un sacrificio
humano consentido, para el cual contaba ya con la vctima y haba obtenido de ella (...) un
certificado destinado a la justicia, que exculpaba de antemano al asesino. Tanta cautela, por
otra parte tan til, no concordaba con la explosin salvaje de lo sagrado que deba volver a
vigorizar una sociedad sin fervor". Roger Caillois, Acercamienlos a los imaginario, trad. Jos
Andrs Prez Carballo, Mxico, FCE, 1989 (1* ed. en francs, 1974), pp. 77-78.
Irnicamente, la lamentacin de Bataille por el triunfo del individualismo en Europa, que
es justo lo que pretenda barrer con el retorno de lo sagrado, tuvo lugar un ao antes del inicio
de la Segunda Guerra Mundial, cuando el liberalismo fue barrido por el entusiasmo y el pnico
colectivos.
46
"Respecto a los antiguos egipcios, sabemos por la autoridad de Manetn que
acostumbraban a quemar hombres pelirrojos y aventar sus cenizas con abanicos, y es
altamente significativo que este brbaro sacrificio se ofreciese por el rey en la tumba de Osiris.
Podemos conjeturar que las vctimas representaban a Osiris mismo, el cual era muerto,
desmembrado y enterrado un ao tras otro, en sus diversas personificaciones, para que pudiera
vivificar la simiente en la tierra.
Es posible que en tiempos prehistricos los reyes mismos representasen el papel del dios
y en este carcter fuesen muertos y despedazados. Lo mismo de Set que de Osiris se deca que
haba sido troceado despus de un reinado de 18 das, lo que se conmemoraba por una fiesta
anual de la misma duracin. Segn una tradicin, Rmulo, primer rey de Roma, fue cortado en
pedazos por los senadores, que enterraron despus sus fragmentos en el suelo; la tradicional
fecha de su muerte el 7 de julio, se celebraba con ciertos curiosos ritos que aparentemente
estaban conectados con la fertilizacin artificial de la higuera. Tambin la leyenda griega nos
cuenta que Penteo, rey de Tebas, y Licurgo, rey de los edonios de Tracia, se opusieron al dios
de la vid Dionisos y cmo los impos monarcas fueron destrozados, el uno por las bacantes
frenticas y el otro por caballos. Las tradiciones griegas pueden muy bien haber desfigurado
las reminiscencias de una costumbre de sacrificio de seres humanos, y especialmente de reyes
divinos, en su carcter de Dionisos, dios que recuerda a Osiris en muchos puntos y que, como
ste, fue descuartizado miembro a miembro. Sabemos que en Cho descuartizaban hombres
como un sacrificio a Dionisos, y puesto que ellos sufran la misma clase de muerte que su dios,
es razonable suponer que le personificaban. La fbula del tracio Orfeo, que fue del mismo
modo destrozado miembro a miembro por las bacantes, nos parece indicar que tambin
pereci en el carcter de dios. Es significativo que del tracio Licurgo, rey de los edonios, se
dijera que haba sido muerto con objeto de que la tierra, que se haba hecho estril, recobrase la
fertilidad (...).
77

Los indgenas de Kiwai, isla situada en la desembocadura del ro Fly, en la Nueva
Guinea Britnica, cuentan de un cierto mago llamado Segera que tena por ttem el sag.
Cuando Segera lleg a viejo y enferm, dijo a las gentes que morira pronto, mas no obstante
l obligara a sus huertos a producir. Con este objeto, les instruy para que cuando muriera le
cortasen en trozos y colocasen los pedazos de su carne en los huertos, pero que su cabeza se
enterrara en su propio huerto. Se dice que l sobrepas la edad corriente y que ninguna
persona conoci a su padre, mas l consigui hacer bueno el sagyya. nadie pas hambre.
Viejos que vivan hace algunos aos afirmaban haber conocido en su juventud a Segera
y la opinin general de la gente de Kiwai es que Segera haba muerto haca dos generaciones
(...).
En suma, las leyendas sealan la extendida prctica de desmembrar el cuerpo de un rey o
mago y enterrar los trozos en diferentes partes del pas para afirmar la fertilidad del terreno y
probablemente tambin la fecundidad de hombres y bestias". James Frazer, La rama dorada.
Magia y religin, trad. Elizabeth y Tadeo I. Campuzano, Mxico, FCE, 1981. (I
a
ed. en ingls,
1890), pp. 435-436.
47
De ah ttulos como el "Rey Fructfero" o el "Rey Fructificador", asociados por
ejemplo a Dionisio en Grecia, que segn Frazer, originalmente era una referencia a
un ancestro que anteriormente fue un monarca. Cfr. Ibid., p. 445.
48
"El rey de Yukn en Nigeria era un ente sagrado, cuya vida se mova dentro de
lmites estrictamente observados. Su tarea ms noble no era la de conducir a su pueblo
a la lucha como guerrero o de destacarse por una sabia administracin de su pas.
No importaba que fuese una gran personalidad; ms bien se le consideraba como el
continente viviente del que fluan las fuerzas que aseguran fertilidad a la tierra y ger
minacin a los granos, y con ello brinda vida y bienestar al pueblo. A la conservacin
de estas fuerzas servan las ceremonias que determinaban el transcurso de sus das y
aos.
El rey rara vez apareca en pblico. Su pie descalzo no deba rozar el suelo, pues la
consecuencia habra sido el marchitarse de los frutos del campo; tampoco deba recoger nada
de la tierra. Si se caa del caballo, en otro tiempo se le daba muerte. A nadie estaba permitido
mencionar que estaba enfermo. Si se vea afectado por una enfermedad seria se le
estrangulaba en silencio. Escuchar el gemir de un rey enfermo, as se deca, habra creado
confusin entre el pueblo. Estornudar le estaba permitido: cuando el rey de Yukn
estornudaba, los hombres presentes se golpeaban los muslos con murmullos de aprobacin.
Era indebido hablar de su cuerpo o dar la impresin de que tena un vientre humano
ordinario. En vez de ello se usaba una palabra especial, que slo se dedicaba a su persona. Esa
palabra designaba toda accin suya, pero tambin el mandato que se originaba en su boca.
Cuando el rey deba cenar, funcionarios especiales emitan prolongados gritos, otros se
daban por una docena de veces sonoros golpes sobre los muslos. En el palacio como en toda
la ciudad comenzaba entonces a reinar el silencio, las conversaciones se apagaban, cada uno
dejaba de lado el trabajo. La cena del rey era sagrada y le era servida como a una divinidad,
en solemne ceremonial. Cuando haba terminado, nuevos gritos y golpes, repetidos por los
funcionarios en el patio exterior, anunciaban que trabajo y palabra estaban nuevamente
permitidos.
Si el rey montaba en clera, si sealaba a alguien con el dedo, si enfurecido golpeaba el
suelo con el pie, ello era acompaado por la ms espantosa de las conse-
78
I
cuencias para todo el pas. Entonces era indispensable calmarlo a tiempo por todos los medios.
Su saliva era sagrada. Su pelo y uas, cortados, los guardaba en un bolso l mismo, cuando
mora eran enterrados con l. En ceremonial invocacin se le llamaba en alusin a sus fuerzas
fertilizantes: Nuestro grano de Guinea, nuestro man, nuestras alubias. Se le atribua poder
sobre la lluvia y vientos. Una sucesin de sequa y malas cosechas daba testimonio de un
disminuir de su fuerza y entonces en secreto y de noche se le estrangulaba.
Un rey nuevamente elegido deba dar tres vueltas corriendo en torno a una colina, y
durante ese tiempo los grandes lo trataban a empujones y puetazos. Se le otorgaba una
oportunidad ulterior y deba matar a un esclavo; si solamente lo hera, otro entonces lo mataba
con lanza y navaja real". Elias Canetti, Masa y poder, pp. 411-412.
49
En una descripcin retomada por Jacques Attali, de Bernardino de Sahagn,
encontramos una superposicin fascinante: ios sacrificios llevados a cabo por una
lite, que escenifican la lucha contra el mal y, por otra parte, los restos de los cuer
pos sacrificados, que son recogidos por los sacerdotes menores y que son devorados
democrticamente entre los integrantes de esos cultos. Haba entonces, una religin
oficial, sacrificial, que fortaleca el poder central del Imperio, y muchas religiones
vernculas, con las cuales la gente comn llevaba a cabo los ritos tradicionales.
"Hasta el siglo xv subsisten reinos canbales, tal como los describen los observadores del
Imperio azteca: Los prisioneros de guerra constituan la principal fuente de alimentacin de
los dioses aztecas. Una vez haban subido los peldaos de las pirmides hasta los templos, cuatro
sacerdotes se apoderaban de ellos, los colocaban sobre el altar de piedra y un quinto sacerdote les
abra el pecho con un cuchillo de obsidiana. Inmediatamente, el corazn de la victima dice la
costumbre que palpitaba an era arrancado del cuerpo y quemado como ofrenda. El resto del
cuerpo rodaba hacia abajo por los peldaos de la pirmide, deliberadamente construida en
abrupta pendiente con miras a esta funcin. La descripcin de Bernardino de Sahagn no deja
lugar a dudas: Despus de haber arrancado el corazn y vertido la sangre en una calabaza que
reciba el amo del hombre abatido, hacan rodar el cuerpo sobre los peldaos de la pirmide. Se
detena abajo, en una pequea plaza. All, algunos ancianos (...) se apoderaban de l y lo llevaban
hacia su templo tribal donde lo desmembraban y despedazaban para comrselo. (...) Cuando la
consagracin de la gran pirmide de Tenochtitln en 1487, cuatro hileras de prisioneros, cada
una de las cuales se extenda a lo largo de tres kilmetros, fueron sacrificadas por un equipo de
verdugos que trabajaron day noche durante cuatro das". Jacques Attali, El orden canbal, p.
26.
La presencia simultnea de dos religiones una escenificada por una lite mediante
rituales complejos, y la otra, popular y tribal-, aparece en otras civilizaciones, como la egipcia
y la mesopotmica. Cfr. Franco Cimmino, Vida cotidiana de los egipcios, p. 91, Michael
Mann, Las fuentes del poder, I, p. 231 y ss.
50
"Desde entonces la proteccin contra el mal no exige ya comer a los muertos, sino
comunicar con los Dioses, sea comindolos, sea destruyendo tino de sus mediadores.
Sacrificios y ofrendas se hacen con vistas a obtener perdn y curacin. Son negociacin,
mediacin y comunicacin organizada con los Dioses.
El Orden canbal, ya demasiado peligroso, demasiado costoso en vidas humanas,
demasiado poco gratificable para el hombre, se ritualiza. Entre la denuncia y la separacin
surge una estrategia intermedia, la negociacin con el mal. Un mediador intercede e intenta
rechazar el mal sin tener que destruirlo: el sacerdote, primer curador". Jacques Attali, El orden
canbal, p. 35.
79
Alma hnelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Ailando Gonzlez Ulloa Aguire
51
"Las reglas de lo que llamamos la entronizacin real son las del sacrificio; pretenden
hacer del rey una vctima apta para canalizar el antagonismo mimtico. (...) En numerosas
sociedades la fabricacin del criminal real va acompaada de movimientos de masas
dirigidos contra l, de manifestaciones hostiles, requeridas igualmente por el rito
subsiguiente de la sumisin adoradora. Estas dos actitudes corresponden a las dos
transferencias, la de crisis y la de reconciliacin, que constituyen lo sagrado.
El rey no es al principio ms que una vctima a punto de ser inmolada (...). Esta vctima
es en realidad pasiva, pero la transferencia colectiva, al descargar a la comunidad de toda
responsabilidad, suscita la ilusin de una vctima sorprendentemente activa y todopoderosa.
La realeza pone en escena esa ilusin propiamente metafsica y religiosa a propsito de la
vctima expiatoria y de su mecanismo". Rene Girare!, El misterio de. nuestro mundo, p. 63.
-' Ibid., pp. 63-64.
53
Marshall Sahlins, Islas de historia, pp. 80-81.
'' Rene Girard, La violencia y lo sagrado, p. 71.
55
Ibid., p. 73.
56
En las primeras cmaras mortuorias de Europa y Asia posteriores a 7,000 a.C.,
vemos como los muertos importantes exigen, a travs de voces, que se les trate como si
vivieran. "Estos reyes muertos, recostados sobre piedras, cuyas voces eran alucinadas
por los vivos, fueron los primeros dioses. Mientras estas primeras culturas evolucio
naron hacia reinos bicamerales, las tumbas de los personajes ms importantes se
llenaron de armas, equipos, ornamentos y vasijas de comida".
En la primera mitad del tercer mileno a. C. los reyes de Ur eran enterrados con todo su
cortejo, a veces vivo y en posicin encorvada, como si les fueran a prestar servicio. Se han
encontrado tales tumbas con sus cmaras subterrneas en Kish, Ashur y Alaca Hyk en
Anatolia.
En muchas culturas an los muertos ordinarios son tratados como s an vivieran. "Las
inscripciones ms antiguas sobre temas funerales son listas mesopotmicas de raciones
mensuales de pan y cerveza que deben darse a los muertos comunes". En Lagash, hacia el
2500 a.C., se enterraba a los muertos "con siete jarras de cerveza, 420 hogazas planas de pan,
dos medidas de granos, un vestido, un soporte para la cabeza y una cama". En Grecia algunas
tumbas tienen diversos arreos de la vida y tubos alimentadores, pues los griegos arcaicos
vertan caldos y sopas en las muertas quijadas de un cadver que ya se estaba volviendo
polvo. En el Indo los arquelogos han encontrado cementerios unto a cindadelas, en un lugar
alto, con quince a veinte jarros de comida por muerto. Los entierros neolticos de las culturas
Yang shao ele China, anteriores a la mitad del segundo milenio a.C, "muestran entierros en
tumbas forradas de tablones de madera; el cuerpo est acompaado por jarras de comida y
utensilios de piedra". Hacia 1200 a.C, la dinasta Chang muestra tumbas reales con cortejos
sacrificados y animales similares a las de Mesopotamia y Egipto de un milenio antes.
Tambin los entierros olmecas, de entre el 800 y el 300 a.C, estaban provistos de jarros
con comida. Entre los mayas, a los nobles se les enterraba en las plazas de los templos como
si vivieran. En Kaminaljuyu, que data de 500 d.C, un jefe guerrero est enterrado sentado, en
compaa de dos adolescentes, un nio y un perro. "A los hombres ordinarios se les enterraba
con la boca llena de maz molido, en los duros pisos de arcilla de sus casas, con sus utensilios
y armas, y con jarros llenos de comida
80
y bebida". Y los mayas hacan estatuas retratos "que contenan las cenizas de un jefe muerto,
los crneos esculpidos. Los comuneros andinos hacan pequeas catacumbas, en donde los
muertos eran alojados, atados y con los utensilios y cosas que haban usado en vida. Los
mayas llamaba huacas o divinos a los muertos". Con relacin a lo dicho por los espaoles de
que "esta gente deca que slo tras un largo tiempo despus de la muerte, muere el individuo,
pienso que la interpretacin ms apropiada es que necesitaba transcurrir este tiempo para que
(...) la voz alucinada se desvaneciera.
Que los muertos fueron el origen de dioses es algo que tambin se encuentra en los
escritos de las civilizaciones (...) que dejaron de ser grafas. En un texto bilinge de sortilegios
proveniente de Asira, a los muertos se les llama directamente Ilan o dioses. Y al otro lado del
planeta, tres milenios despus, Sahagim, uno de los primeros cronistas del teatro
mesoamericano, inform que los aztecas llamaban al lugar Teotihuacn, lugar de entierro de
los reyes; los antiguos decan: el que ha muerto se convierte en dios; o cuando alguien deca, l
que se ha vuelto dios, quera decir l ha muerto".
Todava durante el periodo'de la consciencia alfabtica se mantuvo la tradicin de que
los dioses eran hombres de una era anterior, ya muertos. Por ejemplo, He-siodo habla de "una
raza de oro de hombres que precedi a su propia generacin y que llegaron a ser los santos
demonios que viven sobre la Tierra, benficos, que nos guardan del mal, guardianes de los
hombres mortales". En el siglo i v a.C. Platn habla de hroes que despus de la muerte se
vuelven demonios que dicen a la gente qu hacer. CJr. Julin Jaynes, El origen de la
conciencia, pp. 147-148.
57
Cfr. David Carrasco, The Aztec empire and the role ofviolence in civization, Boston,
Beacon, 1999, cap. 1.
58
"La distincin fundamental que hicieron los humanos a partir de los tiempos
neolticos hacia adelante -cerca de 8000 o 9000 a.C fue la divisin entre lo Salvaje
y lo Domado, una distincin que los seres humanos no haban efectuado durante el
milln y medio de aos que precedieron el advenimiento de la domesticacin de ani
males". Morris Berman, Cuerpoy espritu, p. 52.
,IJ
"Para domesticar un animal hay que ocuparse de l continuamente, hacer que viva dentro
del grupo, en la comunidad, hay que humanizarlo (...). La motivacin inicial no puede ser las
ventajas econmicas que proporciona la domesticacin, ya que stas no pueden ser pensadas
antes de llegar a ser realidad efectiva, contrariamente a lo que sostiene el racionalismo un poco
corto que despliega Rgis Debray en Lefeu sacre. Es que no se puede haber programado la
domesticacin! Incluso cabe pensar que, en una primera fase, la domesticacin tuvo que ser
antieconmica, ya que los animales domsticos padeceran toda suerte de enfermedades
ligadas al estrs de la cautividad; la cantidad de microbios y de virus que los animales salvajes
pasaban a los humanos deba de ser gigantesca! Est claro que la explicacin funcionalista de
la domesticacin es completamente vana". Rene Girar, Los orgenes de la cultura, pp.
129-130.
60
"Todo el mundo cree que la razn de ser de la domesticacin es el deseo de explotacin
econmica de los animales. En realidad esta tesis es inverosmil. Aunque la domesticacin sea
muy rpida respecto a la duracin que normalmente requiere la evolucin, exige ciertamente
demasiado tiempo para que el motivo utilitario haya podido influir en quienes empezaron su
proceso. (...) Para domesticar a los animales se necesita (...) que el hombre los instale a su lado
y que los trate como si no fueran
81
animales salvajes, como si hubiera en ellos una predisposicin a vivir como vecinos del
hombre, a llevar una existencia casi humana.
Cul puede ser el motivo para semejante conducta con los animales? No son
previsibles las consecuencias finales de la operacin. En ningn momento pudieron decirse
los hombres: Tratemos a los antepasados de la vaca y del caballo como si estuvieran ya
domesticados y nuestros descendientes, en un futuro indeterminado, gozarn de las ventajas
de esta domesticacin. Se necesitaba un motivo inmediato, poderoso y permanente para
tratar a los animales de manera que se asegurase su domesticacin futura. Slo el sacrificio
puede ofrecer este motivo.
Los rasgos monstruosos atribuidos a la vctima expiatoria explican que pueda buscarse
algn sustituto entre los animales lo mismo que entre los hombres. Esta vctima servir de
mediador entre la comunidad y lo sagrado, entre lo interior y lo exterior.
El espritu religioso sabe que, para polarizar eficazmente los aspectos malficos de la
vida social, la vctima tiene que distinguirse de los miembros de la comunidad, pero tambin
parecerse a ellos. Por tanto, se necesita que esta vctima resida entre los hombres y que se
impregne de sus costumbres y de sus modos de ser". Rene Girard, El misterio de nuestro
mundo, pp. 80-81.
fil
De la creacin de estos "espacios seguros", en los cuales hombres y los animales
conviven y se comportan de forma ms o menos regular, surgen los espacios para la
agricultura. En buena medida, gracias a que los hombres han domado a los animales es que
pueden comenzar a domar a las plantas. Cfr. Lewis Mumford, The cuy in history. Its origins,
its transformations, and its prospects, Nueva York, A Harvest Book, 1989 (I
a
ed. 1961), pp. 11
y 55.
62
"En un estudio general del sacrificio no hay ningn motivo para separar las vctimas
humanas de las vctimas animales. Si el principio de la sustitucin sacrificial est basado en la
semejanza entre las vctimas actuales y las vctimas potenciales, no hay por qu temer que
esta condicin no se cumpla cuando en ambos casos se trate de seres humanos. No es
sorprendente que unas sociedades hayan intentado sistematizar la inmolacin de algunas
categoras de seres humanos a fin de proteger otras categoras". Rene Girard, La violencia y
lo sagrado, p. 18.
82
5. LA CIVILIZACIN
uando el rendimiento aplazado triunf como una forma de
luchar contra la hostilidad natural, cuando el ritual sacrificial
contuvo los conflictos y fortaleci el orden social, surgi la
ciudad-templo,
2
elemento bsico de la civilizacin.
Aparecieron tambin los primeros calendarios complejos, que
contribuyeron a la estabilidad en tanto ordenaron los aconte-
cimientos, les dieron sentido y sobre todo, circunscribieron la
violencia a momentos preestablecidos.
3

Pero el recorrido desde la banda mnima hasta la civilizacin no
fue lineal, sino que estuvo sometido a ciclos. La arqueologa ha
confirmado que el trayecto de las sociedades primitivas al seden
tarismo y viceversa, se repiti en varias ocasiones. Y el paso de los
primeros regados a la urbanizacin ocurri tambin entre titubeos y
llev ms de dos mil aos. La violencia que provoc el fin del
modelo fisin-fusin y la debilidad de las jerarquas no permiti un
avance sencillo. Este tortuoso paso puede ser visto como un estado
intermedio, en el cual los hombres ya no tenan las ventajas del
mundo primitivo pero tampoco gozaban de las instituciones de la
civilizacin. Las sociedades durante este periodo tuvieron muchas
dificultades para contener la violencia. El rito sacrificial era
entonces central, pese a mostrarse, muchas veces ineficaz.
S!
C
Alma Imetda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez L'lloa Aguirre
Entre el Tigris y el Eufrates, una regin muy atractiva para
diversas tribus,
1
haba una oportunidad para producir enormes
excedentes: contener las inundaciones. Las aldeas asentadas cerca
de estos ros necesitaban cooperar para que esto fuera posible.
Dnde ms poda darse el centro de reunin para esta organizacin
sino en el templo? Ah, diferentes pueblos aprendieron que el
sacrificio ritual contena la violencia.
Pero en el camino a Sumeria hay un paso ms. No slo el
rendimiento aplazado y el sacrificio hicieron posible la primera
civilizacin, sino que adems, el templo tuvo tambin una funcin
adicional: la diplomtica. Entre las tribus haba disputas por las
tierras y haca falta un mediador. Nuevamente el templo jug una
funcin central. Las ciudades de Ur, Uruk, Nippur, Acad y
Babilonia, adquirieron la centralidad sucesivamente de acuerdo a su
prestigio como centros de negociacin poltica, como pacificadores.
El culto rendido a estas ciudades-templo no se limitaba al
sacrificio y la diplomacia, sino tambin inclua funciones econ-
micas
3
y el manejo del calendario. Los sacerdotes eran entonces
jueces, administradores y distribuidores capaces de organizar la
cooperacin extensiva. La eficaz contencin de la violencia fue el
marco de la prosperidad, que liber a gran cantidad de personas de
la produccin de alimentos. En estos centros surgieron formas
complejas de organizacin social.
6
Gracias a la estabilidad poltica
la propiedad privada de la tierra
7
se convirti en una institucin
incuestionable. Con ello, apareci la estratificacin, ntimamente
vinculada con lo sagrado. La estabilidad permiti entonces a la lite
dejar de depender del carisma para institucionalizarse, para
convertir su gobierno en dominacin tradicional. Pero este tipo de
orden est muy lejos de otorgar un poder total a los lderes, por el
contrario:
La doble tendencia a exaltar, por un lado, el podero arbitrario
del seor y, por otro, la majestad sagrada de la tradicin que lo
enfrenta es una caracterstica bsica de la dominacin tradicional,
84
en todas sus formas (...). El contenido de las rdenes est sujeto a
la tradicin y limitado por sus restricciones; el seor que las viola-
se, derribando obstculos y saltando barreras, atentara contra la
legitimidad de su autoridad misma, asentada ntegramente sobre
el prestigio sagrado de la tradicin.
8

En la medida en que los asentamientos aumentaron
9
surgi una
organizacin ms compleja: un estado gobernado por una asamblea
de oligarcas locales. Era una especie de gobierno confederado en el
cual los lderes locales conformaban el rgano central. Pero el centro
segua siendo eminentemente religioso: Nippur no slo era el lugar
de reunin de los polticos, tambin era donde se reuna el Consejo
de los dioses.
10

Aunque los terratenientes siguieron gozando de mucha au-
tonoma, comenzaron a civilizarse, es decir, a encerrarse en la jaula
invisible de la cultura dominante. El estado no gobernaba
directamente sobre las provincias pero s impona tributos y rutinas.
Civilizar y poner orden se convirtieron en sinnimos.
En Mesopotamia la violencia intestina estaba controlada gracias a
que no existan condiciones para que se generara una lucha de clases,
pues las divisiones horizontales" prevenan la unidad de los
desposedos; al sacrificio, que serva de catarsis para el pueblo y de
advertencia para los potenciales revoltosos
12
al tiempo que fortaleca
las prohibiciones
13
y obligaciones
14
del grupo; a la diplomacia que
contribua a ritualizar las relaciones polticas entre estados y tambin
el comercio;
15
a la percepcin, incluso de las clases bajas, de que el
orden era preferible al caos; y a una cierta dosis de represin.
Pero el sistema tena una debilidad: el centro nunca tuvo
suficiente fuerza para someter a las dems ciudades. Esta civi-
lizacin no era unitaria sino que contaba con mltiples actores de
poder. Se trataba de un sistema federal y segmentado. La diplomacia
no siempre era suficiente y estallaban conflictos entre las distintas
ciudades.
16
Aqu tenemos entonces el origen de la guerra
civilizada.
17

85
Adems, las dinmicas comercial y colonial llevaron a la cons-
truccin de nuevas ciudades, que como Ebla, por su lejana del
centro gozaba de autonoma. La fundacin de nuevas urbes impli-
caba la mezcla de los sumerios con los pueblos locales. stos, con el
tiempo no slo aprendieron la lengua, la escritura, la religin, la
contabilidad, los mtodos de cultivo y organizacin social de sus
distantes amos, sino tambin muchas de sus tcticas militares. Estas
colonias perifricas se convirtieron en un foco de inestabilidad para
el centro. As fue con los acadios, quienes llegaron a Sumeria como
jornaleros, militares y finalmente, en el 2350 a.C, como
conquistadores.
Las otras grandes civilizaciones de la antigedad comparten
muchos rasgos con la primera etapa de Mesopotamia.
Ejemplifiquemos con el Egipto faranico. Tiene como punto de
partida una cultura de regado desde la cual se conforman la
estratificacin, el estado y el sacrificio
18
como mtodos para
mantener las reglas, exorcizar el mal y mantener a la salvo a los
monarcas. Al igual que Sumeria y sus sucesoras, Egipto tena reglas
y prohibiciones sagradas;
19
su estructura social obstaculizaba la
lucha de clases en tanto existan divisiones horizontales que
debilitaban las alianzas entre los desposedos; y haba un consenso
en torno a que era preferible el orden al caos.
Pero haba una diferencia fundamental respecto a Mesopotamia.
La trinchera del Nilo sostena a una gran densidad de poblacin y
estaba rodeada de desiertos; por tanto, la sociedad estaba ms
enjaulada que la sumeria. Adems, la productividad era ms
elevada que en cualquier otra civilizacin de la poca, por lo cual,
fue posible una mayor estratificacin y crecimiento del estado.
Asimismo, la cultura del pueblo, ya en el periodo proto dinstico
(3200-3000 a.C), era ms homognea que en Mesopotamia.
Durante el Imperio Nuevo (1570-715 a.C.) el gobierno fa-
ranico goz de gran estabilidad. Aunque existan tendencias
descentralizadoras y revueltas, el rey-dios estaba respaldado por su
poderoso ejrcito. Adems, haba una preferencia ideo-
86
lgica, generalizada, por la estabilidad. Sin cdigos legales escritos
la voluntad del faran era considerada, simplemente lo bueno
(maat).
A qu se debi la estabilidad y homogeneidad de Egipto? En
primer lugar, a sus comunicaciones, que favorecen el intercambio
econmico y la unificacin poltica; el trfico estaba controlado por
el guardin del sello real.
En segundo lugar, a la geopoltica: las aldeas prehistricas fueron
conquistadas por Narmer en el 3200 a.C. Este, cre Men-fis como su
capital. El alto Egipto conquist al bajo. Y la unidad del Imperio se
asegur por la dificultad de crear alianzas -entre distintas aldeas o
ciudades- que hicieran un contrapeso al faran. La dificultad de estas
asociaciones se deba a la forma del Nilo, pues no se puede hacer
algo sin que el vecino inmediato se entere. As, todo intento de
traicin era fcilmente descubierto. En pocas palabras, una vez
impuesto el estado, era difcil derrocarlo.
En tercer lugar, el hierro y la madera solo se obtenan a larga
distancia. nicamente el faran contaba con la posibilidad de formar
expediciones para importar esos recursos. Se gener un monopolio
de materias primas necesarias para el comercio, la vivienda, los
templos, las herramientas de labranza y muchos otros objetos
relevantes para la vida cotidiana.
La homogenizacin tambin es atribuible al relativo aislamiento
de Egipto provocado por la geografa.
Todos estos elementos cristalizaron en una cosmovisin que
contribuy a fortalecer an ms el orden. Segn la mitologa egipcia
la creacin de maat coincidi con el primer amanecer. Cada alba
haca surgir aquel acontecimiento original de las profundidades del
pasado; todas las maanas eran brillantes, un milagro, una repeticin
de la "primera ocasin". Ra surcaba cada da el cielo y cruzaba cada
noche el mundo subterrneo en su barca. Su reaparicin triunfante
cada da era la prueba de que tena el poder para proteger y renovar
el mundo ordenado.
<S7
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pabla Armando Gonzlez UUoa Aguirre
Ra contaba con el apoyo de la tripulacin de la embarcacin del sol. Es
decir, la diosa Maat y cuatro babuinos sentados en la proa. Ra tena un
secretario y representante, que era tambin su hijo: el dios de la luna. La
misin de Thot era acabar con cualquier resistencia durante la travesa;
impona y mantena maat entre dioses y humanos; era el "legislador en el
cielo y en la tierra", procuraba que
los dioses permanecieran en sus esferas de actividad, que en la
sociedad humana, los distintos colectivos profesionales desempearan
las funciones que les correspondan, que cada nacin respetara las
fronteras de las dems y que los campos no t ransgredieran sus lmites
(...). Seor de las leyes enseaba a los dioses qu rala maat; cuando
surgan conflictos, restableca la paz.
20

En fin, entre los egipcios, ms que entre los mesopotmicos, surgi con
toda claridad lo que el antroplogo norteamericano George Foster ha
denominada encapsulamiento.
Foster distingue el miedo a la envidia de los otros y el medio de su
propia envidia. De la primera nacen prcticas muy tpicas y universales
(al menos en las sociedades campesinas universales), que Foster
clasifica en cuatro categoras, a las que estas sociedades han recurrido
por orden de prioridad decreciente: esconder su buena fortuna,
despreciarla, compartirla simblicamente, compartirla realmente. Pero
est sobre todo el mtodo del encapsulamiento, es decir, la divisin de
la sociedad en grupos estancos, castas, rdenes o clases, entre las
cuales no se hacen comparaciones, no se echan miradas de soslayo
(invider). Las barreras as erigidas no funcionan evidentemente ms
que porque nadie sabe que nadie sabe que son los hombres quienes las
han levantado. Cada uno est en su sitio en una organizacin del
mundo jerarquizada, diferenciada y arbitraria (eso somos nosotros
quienes lo decidimos, desde el exterior), pero vivida como el orden
natural de las cosas.
21

88
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO !
Cabe aclarar que el encapsulamiento tiene lugar lo mismo en el
tiempo que en el espacio. Ello por dos razones: para prevenir el
conflicto, en ocasiones no es necesario evitar que todo el mundo
quiera las mismas cosas, siempre que no las quieran al mismo
tiempo. En segundo lugar, porque el tiempo ordenado,
calendarizado, orienta a las sociedades, les permite saber que hay
das catrticos; los hombres no tienen que matar al vecino al que
odian, ni desesperar por el maltrato que han recibido de algn
demonio, pues saben que llegar la fiesta, el da del sacrificio, que es
el momento instituido para el desquite.
22
No es extrao entonces que
Egipto tuviera calendarios complejos.
23

Otra diferencia importante de Egipto respecto a Sumeria era que,
debido a su podero, los faraones lograron intervenir en mayor grado
en la vida diaria de sus subditos.
24
Los censos y los impuestos dan
muestra de ello. Pero la manifestacin ms importante al respecto
son las nociones de ka y bar
5

Adems, la densidad demogrfica era mayor que en otras ci-
vilizaciones de la poca, pero llama la atencin la ausencia de
ciudades. Asimismo, tampoco hay comerciantes profesionales; no
aparecen sino hasta el 1000 a.C.
26
Pero la ms importante de estas
ausencias es la represin a las clases bajas, porque no era necesaria
para mantener el orden. Ello, debido a dos factores que, primero
posibilitaban y despus reforzaban el encapsulamiento. El primero,
el control sobre el alimento de las masas las volva sumisas e
incluso, en las pocas rebeliones que se registraron, notamos que la
hambruna pareca recordarles a los siervos que deban obedecer sin
cuestionar. El segundo, no haba una red alternativa de poder a la del
estado.
Pero as como la civilizacin egipcia era el ms eficaz
enjau-lamiento para la estabilidad, esto provoc, a la larga, su ruina.
Debido a la proteccin geogrfica del aislamiento y a la dificultad
para conspirar de los lderes regionales, este ncleo no perfeccion
sus estrategias, armamentos ni organizacin militar.
27
Cuando los
imperios rivales aprendieron a combinar las operaciones terrestres
con las martimas, Egipto fue fcilmente sometido.
89
Lo que ms recordamos y lo que ms dur de los egipcios fueron
los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, en donde los faraones no
tuvieron rivales, acumularon gran poder y el reino vivi
establemente.
La cumbre de este poder tuvo lugar durante el Imperio Antiguo
(2850-2190), cuando el faran se convirti en Horus y luego en Ra;
fueron construidas las pirmides; y ello a pesar de que el soberano
contaba solo con una pequea guardia personal y su ejrcito se
conformaba de las tropas aportadas por los fieles nomarcas.
Desde la Tercera Dinasta, en el 2650 a.C, los impuestos los
cobraban los notables de las provincias, que tenan derechos de
propiedad privada. Pero como estos gobernadores no podan hacer
alianzas entre ellos, eran dbiles ante el faran. No obstante, esto
cambi cuando el Imperio Antiguo perdi el control sobre los
nomarcas y comenzaron las revueltas y la usurpacin. El poder
central se derrumb en el periodo interdinstico (2190-2052 a.C.) a
causa de las guerras civiles y posteriormente, de las invasiones
extranjeras (1178-610 a.C).
Notas
1
El sacrificio humano sigui practicndose en Mesopotamia hasta el primer mile
nio antes de Cristo. Por supuesto, la inmolacin que ms abundaba era la de animales.
Cfr. Thorkildjacobsen, "Mesopotamian religions", Mircea Eliade (ed.), Encyclopedia of
religin, vol. 9, p. 465.
2
Cfr. Lewis Mumford, The cuy in history. Its origins, its transformations, and its prospects,
Nueva York, A Harvest Book, 1989 (I
a
ed. 1961), p. 10.
3
"Los primeros calendarios verdaderamente estructurados aparecieron en
Sumeria hace seis milenios y se fundaron en la observacin de los ciclos lunares. La
duracin del ao tuvo en l 364 das y 9 horas. Poco despus aparecieron los primeros
calendarios solares en Egipto y entre los hebreos. Se necesitaron varios milenios para
que se estableciera una correspondencia precisa en Grecia, entre esos dos tipos de
calendarios, y para que se supiera cmo introducir los meses lunares intercalados que
fueron necesarios para completar el ao solar.
Segn las fechas que se nombran en ellos, quedan expandidas las fechas que cuentan el
relato mtico a lo largo del ciclo. En ciertas fechas, y sobre todo al principio de los periodos,
se localizan las violencias rituales. En las de aquellas sociedades donde la complejidad de la
vida, la divisin del trabajo y las circunstancias histricas
90
ha llevado a la formacin de un clero numeroso y fuerte, ste controla la organizacin y vela
por el respeto de los ritos que prevn los calendarios". Jacques Attali, Historias del tiempo, p.
37
4
Recordemos la teora de la circunscripcin de Carneiro y veremos que en Meso-
potamia esa es exactamente la situacin: las llanuras estn rodeadas de una geografa
hostil.
5
Los templos eran tambin bodegas y despus, centros de reunin poltica. Tam
bin eran lugares que condensaban la alta civilizacin. En Sumeria, ya en 3500 a.C,
encontramos un listado de bienes y contabilidad en los templos. Descubrimos que
la notacin era para registrar el intercambio, el almacenamiento y la redistribucin
de bienes; para estabilizar la propiedad y la autoridad del estado. La escritura no era
para la gente comn, sino para las lites.
6
Hacia el 3500 a.C, en la zona de Sumeria, la mitad de la poblacin viva en
ciudades de ms de diez mil habitantes, aunque muchos de ellos seguan siendo cam
pesinos, pues los asentamientos era semi-urbanos y semi-rurales. Cuatrocientos aos
despus apareci la escritura. En el ao 3000 a.C. la densidad poblacional lleg a 30
personas por kilmetro cuadrado. Haba medio milln de personas que compartan la
misma civilizacin. En Uruk, que abarcaba 60 kilmetros cuadrados, en su momento
de mximo esplendor, habitaban ms de 40,000 personas.
Las primeras ciudades sumerias tenan poblaciones de entre mil y veinte mil habitantes,
ms algunos clientes que habitaban en sus hinterland. Cfr. Lewis Muinford, The city in history,
p. 33; Michael Mann, Las fuentes del poder social, I, p. 131 y ss.
' Claro est, concentrada en clanes y no en individuos. Adems, en ltima instancia la
tierra era de los dioses, administrada por los sacerdotes y otorgada a diferentes familias. Estos
arrendamientos eran variables, a veces a perpetuidad y sin pago de ningn tipo de impuesto.
Pese a estas caractersticas, consideramos que se trata de propiedad privada en tanto es una
forma de privara, los dems de ella.
8
Reinhard Bendix, Max Weber, p. 314.
9
Cuando los terratenientes tuvieron suficiente excedente para dedicarse a la
burocracia, el comercio y la artesana.
10
Cada ciudad tena una deidad tutelar residente que resida en su propio templo.
Esta divinidad marcaba el primer foco de lealtad. Anu, dios del cielo, resida en Uruk;
Enlil, dios de la tierra, en Nippur; Enki, dios del agua, en Eridu; y en Ur viva Nana,
la diosa de la luna. El panten de los sumerios simbolizaba la diplomacia.
1
' Es decir, aquellas que unen a hombres de diferentes clases por razones de gnero,
familiares, de residencia o de religin. La simpata entre hombres de distintos estratos tiene
qu ver con la socializacin, con la cotidianidad que les obliga a convivir. Esta idea puede
apreciarse mejor si recordamos la enseanza de Thorstein Veblen: "si Marx estaba en lo cierto
y el proletariado era irreconciliable con el capitalismo y diametralmente opuesto a ste, qu
es lo que impide que la revolucin estalle en cualquier momento? (...) Las clases inferiores no
tratan con la clase superior a punta de espada, pues se encuentran ligadas a ella por los lazos
impalpables, pero frreos, de ciertas actitudes comunes. Los trabajadores no se esfuerzan por
desplazar a sus gerentes, sino que tratan de emularlos. Yellos mismos estn de acuerdo con el
concepto general de que el trabajo que realizan es, en cierta manera, menos respetable que el
de sus amos, y su aspiracin no consiste en desembarazarse de la clase superior, sino en trepar
hasta ella. En la teora de la clase ociosa se oculta la clave de una teora de la
91
Ahita Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez l Uloa Aguirre
estabilidad social". Robert Heilbroner, Vida y doctrina dlos grandes economistas. Tomo II,
trad. A. Lzaro Ros, Barcelona, Ediciones Orbis, 1972 (I
a
ed. en ingls, 1953), p. 89. '- El
sacrificio impona y despus reforzaba una obediencia a los centros urbanos que ritualizaba
todas las actividades. En las corles, en los templos, en las ciudades importantes, en donde el
grado de civilizacin era ms profundo, la vida cotidiana se encontraba ms cercana a este
patrn y en las periferias, la vida se ordenaba de acuerdo los patrones de la tribu y la banda
mnima.
Julin Jaynes ha insistido en los mtodos nmenotcnicos, muy importantes por ser una
civilizacin en la cual la escritura no era alfabtica y estaba slo al alcance de una minora,
para mantener la autoridad central. Las figurillas de bronce de los cimientos de las
construcciones mesopolmicas enterradas en las esquinas de las edificaciones y a veces
debajo de los umbrales de las puertas, son de tres tipos: "un dios arrodillado que clava una
estaca en el suelo, un portador de cestas y un toro echado". Eran herramientas de asociacin
de ideas para que se pusieran los postes derechos, se acarrearan los materiales o se emplearan
bueyes para llevar a la construccin los materiales grandes y se entregaran los tributos. C/r.
Julin [aynes, El origen de la conciencia, p. 155.
1:1
Como el incesto, el canibalismo, el robo, etc. En cuanto a las prohibiciones llama la
atencin la prctica sexual de la prostitucin, como medio para evitar con Hielos por
mujeres. Antonio Escohotado menciona la enorme proporcin de mujeres (mayor al 50%)
que en las culturas mediterrneas se dedicaban a la prostitucin. Cfr. Antonio Escohotado,
Rameras y esposas, Barcelona, Anagrama, 1993, p. 133.
La prostitucin genera un orden: todos pueden tener el objeto deseado, pero no al
mismo tiempo.
"En los momentos cumbre del Imperio sumerio, en el cuarto milenio a.C, los sacerdotes
smenos dirigan un templo burdel en la ciudad de Uruk.
El kakum, o templo, que estaba dedicado a la diosa Ishtar, lasciva hija del dios principal
Anu, albergaba a mujeres de tres niveles diferentes. 1) slo tomaba parte en los ritos sexuales
del templo, 2) estaban a cargo del santuario y se ocupaban de los visitantes interesados en
combinar la fornicacin con la religin. 3) rameras, del nivel inferior y mala reputacin,
vivan dentro de la demarcacin del templo, pero tenan libertad para recorrer calles y
caminos en busca de clientes.
En aos posteriores, esta misma clasificacin de chicas trabajadoras se extender hacia
Oriente y Occidente, implantndose en Grecia, Roma, India, China y Japn. Uno de los
mejores relatos sobre la prostitucin sagrada corresponde al historiador griego Herodoto, que
desaprobaba la costumbre seguida en la ltima etapa de la historia de Babilonia, segn la cual
todas las mujeres nativas delpais deben, una vez en la vida, ir al Templo de. Mylitla, sentarse
all y ofrecerse a un hombre desconocido.
Todas las mujeres, fuera su posicin social alta o baja, estaban obligadas a seguir este
curioso ritual. Estas dciles mujeres se sentaban en el recinto del templo, ciendo sus cabezas
con cintas de cuerda trenzada, y formaban una gran multitud (...) entre las que estaban
sentadas, las que llegaban y las que se iban.
Cuando haban tomado asiento, las mujeres no podan irse hasta que un cliente les
hubiera arrojado una moneda de plata en el regazo, en nombre de la diosa Mylitta, para
despus entrar en las alcobas del templo. La penosa experiencia no duraba mucho en el caso
de las mujeres ms atractivas, como es natural. Pero algunas chicas poco agraciadas podan
pasarse meses esperando a un cliente que se apiadara de ellas.
92
A medida que el Imperio babilnico se extenda, aumentaba el nmero de mujeres de
tribus conquistadas disponibles para comerciar con ellas, con lo que los templos se
convirtieron en mercados de esclavas. Todos los ingresos iban a parar a las arcas del tesoro del
templo, conservado por los sacerdotes". Emmett Murphy, Historia de los grandes brdeles del
mundo, trad. Mara Corniero, Mxico, Planeta, 1991 (I
a
ed. en ingls, 1983), pp. 18 y 19.
" Las rituales, las del trabajo, las de la cooperacin con la tribu, las del pago de impuestos,
etctera.
'"' El comercio estaba casi siempre en manos de los lderes urbanos, pues al no existir una
moneda fcilmente transportable, exiga de una organizacin que slo ellos posean. Por otra
parte, las relaciones econmicas tampoco se regan por las leyes de la ganancia individual ni
de la oferta y la demanda, sino bajo los principios de redistribucin -sobre todo en cuanto a las
relaciones del templo y la gente se refieren y de reciprocidad -en cuanto a los vnculos entre
las tribus-, Cj'r. A. L. Oppenheim, "La historia econmica mesopotmica a vista de pjaro";
Karl Polanyi, "Intercambio sin mercado en tiempos de Hammurabi", Karl Polanyi, Conrad M.
Arensbergy Harry W. Pearson (dirigen), Comercio y mercado en los imperios antiguos, trad.
Alberto Nicols, Barcelona, Ed. Labor, 1976 (1" ed. en ingls, 1957), caps. II y III.
"'' Desde el tercer milenio vemos que en Mesopotamia la guerra constitua una fuente de
inseguridad. "Al oeste del Eufrates se extenda el gran desierto sirorabe con su poblacin
diseminada de nmadas. Los campesinos mesopotmicos que vivan en el llano aluvial sufran
el acoso de estas tribus salvajes, que asaltaban sus ciudades y aldeas. Exista tensin
permanente que a menudo desembocaba en confrontaciones violentas, entre los habitantes de
los llanos y los moradores de las estribaciones del norte. La interminable guerra de guerrillas
socavaba un reinado mesopotmico tras otro. El pas sufra la invasin y conquista de los
pueblos extranjeros procedentes de las montaas, los guti, los elamitas, los casitas y los persas.
(...) Pero sobre todo, los mesopotmicos luchaban entre ellos (...). En la primera mitad
del tercer milenio, los dirigentes sumerios se dedicaron a luchar entre s por la supremaca de
Sumer y su docena de ciudades estado. (...) Desde mediados del tercer milenio hasta la cada
de Babilonia (539 a.C), innumerables monarcas del sur y del norte, sumerios y semitas se
enfrentaron en un esfuerzo por crear un reino que abarcara la totalidad de Mesopotamia.
Aquellas guerras iban acompaadas de matanzas y destrucciones masivas". Norman Cohn, El
cosmos, el caos, p. 46.
" "Durante los milenios en los que el hombre estaba aprendiendo a trabajar y colonizar las
tierras vacas del Oriente Prximo y de Europa, slo haba una zona que produjese grandes
excedentes expuestos a la rapia a travs de las rutas de aproximacin que favorecan un fcil
desplazamiento. Esa zona era la llanura aluvial del Tigris y el Eufrates, que los antiguos
denominaban Sumer. Y es de los sumerios de quienes procede la primera evidencia consistente
sobre el carcter de la guerra en los albores de la historia escrita en que comienzan a advertirse
los indicios de guerra civilizada". John Keegan, Historia de la guerra, p. 164.
18
"La prctica de sacrificios humanos desapareci muy pronto en la civilizacin egipcia,
pero quizs perdurara en el campo de batalla en el que los guerreros combatan sin proteccin
porque raramente llegaban al cuerpo a cuerpo (...), pero el destino de los mutilados o de los
capturados sera la ejecucin ceremonial a manos de un gran guerrero quizs el propio faran
una vez alcanzada la victoria". Ibid., p. 171.
93
El sacrificio animal acompa todo el tiempo al Egipto de los faraones. Cfr. Leo-nard
H. Lesko, "Egyptian religin", Mircea Eliade (coord.), Enciclopedia oj'religin, vol. 5, p. 39;
Sergio Pernigotti, "El sacerdote", Sergio Donadoni (comp.), El hombre egipcio, trad. de. M.
Garca, J. Seto, B. Urrutia, V. Andresco, Madrid, Alianza, 1991 (I
a
ed. en italiano, 1990), p.
165
19
"Maat significaba base, al igual que la base de un trono"; maat era tambin la
base sobre la que descansaba el sistema legal. Se trataba de un "orden tan universal
que gobernaba todos y cada uno de los aspectos de la existencia (...). Naturaleza y
sociedad se imaginaban como dos caras de la misma realidad". Norman, Cohn, El
cosmos, el caos, p. 22.
20
Norman Cohn, El cosmos, caos, p. 23. De acuerdo a la mitologa egipcia:
"Del caos primordial, los dioses haban extrado el cosmos, el ritmo de los grandes
fenmenos celestes, de las estaciones, de los das y de las noches; toda la armona del mundo
creado estaba representada para los egipcios por la diosa Maat, que regulaba tambin el orden
terrestre, la verdad y la justicia, la armona y el equilibrio". Franco Cimmino, Vida cotidiana
de los egipcios, trad. Garca Vi, Madrid, Edaf, 1991 (I
a
ed. en italiano, 1985), p. 95.
Maat era la creadora de las reglas superiores, la diosa de la justicia, la armona y el
equilibrio; ella es grande pues su potestad perdura y aquel que transgrede sus leyes sufre.
Maat es el orden, el cosmos, las reglas bsicas. Las jerarquas entre los egipcios eran
prcticamente indiscutibles; el orden era sacro, el universo haba sido creado por los dioses,
cualquier intento de transgresin era castigado con vigor.
21
Jean-Pierre Dupuy, El sacrificio y la envidia. El liberalismo frente a la justicia social,
trad. Juan Gutirrez y Carlos Alberto Martins, Barcelona, Gedisa, 1998 (la ed. en
francs, 1992), pp. 204-205.
22
"Un orden social no existe sino cuando un grupo sabe canalizar la violencia y
circunscribirla a circunstancias determinadas; o, dicho de otro modo, una sociedad no
existe sino cuando se canaliza, es decir cuando se circunscribe la violencia fsica que
pueden ejercitar los individuos unos contra otros. Yyo agregara aqu: circunscribirla
en el tiempo, en ceremonias especficas donde la eliminacin de los chivos expiatorios
constituye el receptculo de la violencia de todos (...).
Los calendarios son (...) un instrumento del poder y tienden a cubrir los intervalos ms y
ms aproximados y, si es posible, el tiempo entero, con una red de actos sagrados". Jacques
Attali, Historias del tiempo, trad. Jos Barales Valladares, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1985 (I
a
ed. en francs, 1981), pp. 31, 32, 37 y 38.
23
"Algunos pueblos utilizan simultneamente varios calendarios. As, los egipcios
utilizaron tres que (...) seguan el ritmo de los movimientos del Nilo y sus consecuen
cias agrcolas. El primero se fundaba en el sincronismo de los movimientos de Sirio
y del Nilo: los dignatarios haban observado que el da en que apareca Sirio antes
de salir el Sol, la crecida del Nilo alcanzaba a Menfis y a Helipolis. Otro calendario
solar ayudaba a prever las crecidas, y el tercero, que era lunar, reparta el trabajo en
tres estaciones: la primera corresponda a la inundacin; la segunda, a las siembras,
y la tercera a las cosechas. Cada estacin se divida en cuatro meses de treinta das
designados por su rango en la estacin. Cuando terminaba el cuarto mes, se agre
gaban cinco das suplementarios. El da y la noche se dividan en doce horas iguales
entre s, es decir variables con las estaciones. Las horas (...) no estaban divididas en
94
unidades ms pequeas. Cuando Egipto estaba en orden, se agregaba tambin un da ms cada
cuatro aos. (...) Ese da se olvidaba en los periodos de turbulencia y, entonces, las fiestas
agrcolas se dividan de acuerdo con las realidades meteorolgicas; la agricultura se hallaba en
peligro y la economa del pas se desorganizaba. Hasta que un faran menos dbil que los
otros, ilustrado por los sabios que trabajaban en la Casa del Tiempo, vuelve a poner de acuerdo
el calendario lunar con las exigencias solares de la agricultura. Durante los das nefastos, que
fijaban los faraones y los orculos, vala mejor no salir de casa, ni viajar, ni baarse, ni
encender fuego, ni tener relaciones sexuales". Ibid., pp. 38-39.
24
En algunos papiros de la coleccin Harris, Cimmino encontr las siguientes lneas: "El
terror que inspiraba (el faran) abate a los brbaros en sus pases (...). Sus ojos escrutan en lo
ms ntimo de todos los seres (...). Todo cuanto ordena se cumple; el dios solar Ra lo pone en
su palacio mientras est todava en embrin, porque el faran es el hijo de su vientre y el dios
es quien lo ha engendrado". Franco Cimmino, Vida cotidiana de los egipcios, p. 121.
"' El Aera la voz-gua, similar al super-yo freudiano que contribua al autocontrol de los
hombres. El individuo la oa con acentos paternales y autoritarios y una vez muerto, el ka
segua siendo escuchado por amigos y familiares del difunto, quienes lo oan como la voz del
muerto. La actitud de los egipcios hacia el ka era pasiva; orla era obedecerla.
Cuando el rey se sentaba a comer su ka se sentaba y coma con l. Las pirmides tenan
puertas falsas, algunas slo pintadas en los muros de piedra caliza, por las cuales el ha del rey
podra pasar al mundo y ser odo. En textos de 1500 a.C, pertenecientes a la decimoctava
dinasta, se puede leer que el rey tiene catorce has. Esta afirmacin "podra indicar que la
estructura del gobierno se haba vuelto tan compleja que la voz alucinada del rey se oa como
catorce voces diferentes, las cuales eran voces de intermediarios entre el rey y aquellos que
directamente cumplan sus rdenes"
Cada rey era Horus y su padre muerto Osiris, y tena su ka o sus varios has. La relacin
de rey, dios y su pueblo se defina por medio del ka. El del rey era el de un dios, operaba como
su mensajero. Cuando un subdito deca que mi ka se deriva del rey o el rey hace mi ka o el rey
es mi ka, implicaba una asimilacin de la voz directora interna de la persona, derivada de sus
padres, con la voz. o la supuesta voz del rey.
El ba, en el Antiguo Imperio, era similar a nuestros fantasmas, una manifestacin visual
de lo que auditivamente era el ka.
"En las escenas funerarias se representa al como una pequea ave humanoide, debido a
que las alucinaciones visuales suelen revolotear}' moverse como aves. Se le suele dibujar
como sirviente o en relacin con el cadver o con estatuas de la persona. Despus de la cada
del Antiguo Imperio, dominado por el rey, el ba asume alguna de las funciones (...) del ka,
como lo indica un cambio de su jeroglfico, que deja de ser un pajarito y se convierte en uno
que estjunto a una linterna para encabezar la marcha". Julin Jaynes, El origen de la
26
Era una economa de redistribucin en cuanto a su relacin gobernantes-gobernados y de
reciprocidad en lo referente a la relacin entre aldeanos. Cfr. Robert Rever, "Tierra de nadie:
los puertos comerciales en el Mediterrneo Oriental", Karl Polanyi, Conrad M. Arensbergy
HarryW. Pearson (dirigen), Comercio y mercado en los imperios antiguos, Barcelona, Labor,
1976 ( I
a
95
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pabla Armando Gonzlez Ullaa Aguirre
'-' "El Egipto militar (...) se caracterizaba por un atraso tecnolgico y una indiferencia
preconcebida a la amenaza externa. Ambos rasgos tienen su origen en la singular situacin
del pas. Incluso en la actualidad un invasor no puede penetrar en l si no es por estrechos
corredores al norte y al sur; al este, las mesetas ridas que separan el valle del Nilo del mar
Rojo forman una barrera natural de 160 kilmetros de ancho, mientras que al oeste, las arenas
del Sahara constituyen un terreno vedado a cualquier ejrcito. Los primeros faraones
comenzaron a enfrentarse a la amenaza que poda llegarles por el sur con una campaa de
conquista de Nubia.yen la xu dinasta (1991-1785 a.C.) tenan asegurada la frontera entre la
primera y la segunda catarata con una extensa red de fuertes; y la amenaza por el norte no
exista en principio, ya que la costa mediterrnea estaba escasamente poblada y los pueblos
que la habitaban carecan de medios de movilidad. Cuando esta amenaza se materializ
durante el segundo milenio, los faraones supieron hacerle frente con xito trasladando la
capital de Menfis a Tebas, reclinando un gran ejrcito y aprovechando las dificultades del
terreno del delta como barrera natural.
Hasta el establecimiento de un ejrcito regular bajo el Imperio Nuevo (1340-1070 a.C),
la guerra que hacan los egipcios se mantuvo extraamente anticuada; sus armas eran palos y
lanzas con punta de pedernal an bajo el Imperio Medio. En aquel perodo (1991-1785 a.C.)
ya estaba muy generalizado en otros lugares el empleo de armas de bronce, y los propios
egipcios haca varios siglos que manufacturaban armas de cobre y de bronce.
(...) Los soldados no llevan coraza de ningn tipo, van al combate a pecho descubierto y
descalzos y slo llevan ligeros escudos; nicamente mucho ms tarde bajo el imperio nuevo
aparece una representacin en la que el propio faran reviste coraza; (...) el combate entre los
egipcios, hasta la aparicin de invasores de distinta cultura a finales del Imperio Medio,
estaba estilizado y (...) rit ualizado". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 168-170.
96
unidades ms pequeas. Cuando Egipto estaba en orden, se agregaba tambin un da ms cada
cuatro aos. (...) Ese da se olvidaba en los periodos de turbulencia y, entonces, las fiestas
agrcolas se dividan de acuerdo con las realidades meteorolgicas; la agricultura se hallaba en
peligro y la economa del pas se desorganizaba. Hasta que un faran menos dbil que los
otros, ilustrado por los sabios que trabajaban en la Casa del Tiempo, vuelve a poner de acuerdo
el calendario lunar con las exigencias solares de la agricultura. Durante los das nefastos, que
fijaban los faraones y los orculos, vala mejor no salir de casa, ni viajar, ni baarse, ni
encender fuego, ni tener relaciones sexuales". Ibid., pp. 38-39.
24
En algunos papiros de la coleccin Harris, Cimmino encontr las siguientes
lneas: "El terror que inspiraba (el faran) abate a los brbaros en sus pases (...). Sus
ojos escrutan en lo ms ntimo de todos los seres (...). Todo cuanto ordena se cumple;
el dios solar Ra lo pone en su palacio mientras est todava en embrin, porque el
faran es el hijo de su vientre y el dios es quien lo ha engendrado". Franco Cimmino,
Vida cotidiana de los egipcios, p. 121.
25
El ka era la voz-gua, similar al super-yo freudiano que contribua al autocontrol
de los hombres. El individuo la oa con acentos paternales y autoritarios y una vez
muerto, el ka segua siendo escuchado por amigos y familiares del difunto, quienes
lo oan como la voz del muerto. La actitud de los egipcios hacia el ka era pasiva; orla
era obedecerla.
Cuando el rey se sentaba a comer su ka se sentaba y coma con l. Las pirmides tenan
puertas falsas, algunas slo pintadas en los muros de piedra caliza, por las cuales el ha del rey
podra pasar al mundo y ser odo. En textos de 1500 a.C, pertenecientes a la decimoctava
dinasta, se puede leer que el rey tiene catorce has. Esta afirmacin "podra indicar que la
estructura del gobierno se haba vuelto tan compleja que la voz alucinada del rey se oa como
catorce voces diferentes, las cuales eran voces de intermediarios entre el rey y aquellos que
directamente cumplan sus rdenes"
Cada rey era Horus y su padre muerto Osiris, y tena su ka o sus varios kas. La relacin de
rey, dios y su pueblo se defina por medio del ka. El del rey era el de un dios, operaba como su
mensajero. Cuando un subdito deca que mi ka se deriva del rey o el rey hace mi ka o el rey es
mi ka, implicaba una asimilacin de la voz directora interna de la persona, derivada de sus
padres, con la voz o la supuesta voz del rey.
El ba,en el Antiguo Imperio, era similar a nuestros fantasmas, una manifestacin visual
de lo que auditivamente era el ka.
"En las escenas funerarias se representa al Ja como una pequea ave humanoide, debido
a que las alucinaciones visuales suelen revolotear y moverse como aves. Se le suele dibujar
como sirviente o en relacin con el cadver o con estatuas de la persona. Despus de la cada
del Antiguo Imperio, dominado por el rey, el ba asume alguna de las funciones (...) del ka,
como lo indica un cambio de su jeroglfico, que deja de ser un pajarito y se convierte en uno
que est junto a una linterna para encabezar la marcha". Julin Jaynes, El origen dla
26
Era una economa de redistribucin en cuanto a su relacin gobernantes-
gobernados y de reciprocidad en lo referente a la relacin entre aldeanos. Cfr. Roben
Rever, "Tierra de nadie: los puertos comerciales en el Mediterrneo Oriental", Karl
Polanyi, Conrad M. Arensberg y Harry W. Pearson (dirigen), Comercio y mercado en los
imperios antiguos, Barcelona, Labor, 1976 ( I
a
ed. en ingls, 1954), pp. 87 y .S.
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Alma Imelda Iglesias Gonzlez * jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Agnhre
-' "El Egipto militar (...) se caracterizaba por un atraso tecnolgico y una indiferencia
preconcebida a la amenaza externa. Ambos rasgos tienen su origen en la singular situacin
del pas. Incluso en la actualidad un invasor no puede penetrar en l si no es por estrechos
corredores al norte y al sur; al este, las mesetas ridas que separan el valle del Nilo del mar
Rojo forman una barrera natural de 160 kilmetros de ancho, mientras que al oeste, las arenas
del Sahara constituyen un terreno vedado a cualquier ejrcito. Los primeros faraones
comenzaron a enfrentarse a la amenaza que poda llegarles por el sur con una campaa de
conquista de Nubia, y en la xn dinasta (1991-1785 a.C.) tenan asegurada la frontera entre la
primera y la segunda catarata con una extensa red de fuertes; y la amenaza por el norte no
exista en principio, ya que la costa mediterrnea estaba escasamente poblada y los pueblos
que la habitaban carecan de medios de movilidad. Cuando esta amenaza se materializ
durante el segundo milenio, los faraones supieron hacerle frente con xito trasladando la
capital de Menfis a Tebas, reclutando un gran ejrcito y aprovechando las dificultades del
terreno del delta como barrera natural.
Hasta el establecimiento de un ejrcito regular bajo el Imperio Nuevo (1340-1070 a.C),
la guerra que hacan los egipcios se mantuvo extraamente anticuada; sus armas eran palos y
lanzas con punta de pedernal an bajo el Imperio Medio. En aquel perodo (1991-1785 a.C.)
ya estaba muy generalizado en otros lugares el empleo de armas de bronce, y los propios
egipcios haca varios siglos que manufacturaban armas de cobre y de bronce.
(...) Los soldados no llevan coraza de ningn tipo, van al combate a pecho descubierto y
descalzos y slo llevan ligeros escudos; nicamente mucho ms tarde bajo el imperio nuevo
aparece tina representacin en la que el propio faran reviste coraza; (...) el combate entre los
egipcios, hasta la aparicin de invasores de distinta cultura a finales del Imperio Medio,
estaba estilizado y (...) ritualizado". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 168-170.
96
6. LA PARTE MAS SACRIFICABLE SE REBELA
ichael Mann compara el surgimiento y desarrollo de las
primeras centurias de las civilizaciones originarias y
concluye que existen grandes coincidencias entre todos
ellas. La shang, la del Indo, la cretense, la mesoamericana y la inca,
construyeron "jaulas invisibles" -la escritura, la religin, etc.-
montadas sobre organizaciones de rendimientos aplazados, y no
lograron la construccin de un poder centralizado, pues fueron
civilizaciones con mltiples actores de poder.
1

Adems, en estos ncleos notamos la ausencia de la lucha de
clases, debido a las segmentaciones horizontales, la falta de orga-
nizacin de las clases oprimidas y la ideologa que enfatizaba la
necesidad de la cooperacin. Todo esto favoreca enormemente al
encapsulamiento. Egipto fue la civilizacin en donde con mayor
xito se instauraron lasjerarquas. Mientras que en la Meso-potamia
del tercer milenio ocurri lo contrario. Debido a las guerras, los
gobernantes tenan problemas para legitimarse. Los amos de un da
podan ser los esclavos del siguiente.
En su historia de cmo progresan las "fuentes sociales del poder",
Mann considera que el siguiente paso, despus de la civilizacin, son
los "imperios de dominacin". El primero de ellos es el de Akkad.
Comentemos aqu el recorrido de cmo esta organizacin, basada en
la violencia, surgi, se desarroll y decay. Paralelamente, narremos
cmo es que contena la violencia.
97
M
A lo largo del tercer milenio a.C. aparecieron las primeras ciudades
amuralladas en Mesopotamia y tambin los primeros Lugal o Rey del
Palacio. Los monarcas eran elegidos por las asambleas oligrquicas
(unkin) compuestas por las familias terratenientes y otros nobles (awilu),
2

para hacer la guerra. El rey era el primero entre sus pares. Su poder era un
reinado temporal, pues solo se era lugal durante el periodo de la campaa
militar. Por tanto, a mayores conflictos mayores atribuciones para el rey.
3

Es importante notar que
La llanura entre el Tigris y el Eufrates, a diferencia de la del Nilo, no
est protegida de invasiones por obstculos geogrficos (...) ni se
presta a un control centralizado. En Egipto, el rey capaz de taponar el
sur y el norte del valle reina en todo el ro, mientras que en Me-
sopotamia, no slo los ros cambian de curso segn las estaciones, sino
que el pas est bordeado al este y al norte por mesetas que no actan
como barreras sino como plataformas para dominar a sus habitantes,
quienes encuentran en los valles tributarios de los grandes ros
cmodas vas de acceso a la frtil llanura aluvial que tienen a sus pies
(...).
Los efectos polticos de esa orografa (...): las ciudades sumerias
comenzaron desde muy antiguo a disputarse los lindes de aguas y
pastos, sujetas al capricho de sus ros, y los reyes sumerios vieron
pronto cuestionada su autoridad por la llegada de emigrantes de las
montaas que crearon ciudades propias (...).
Entre el 3000 y el 2300 a.C. la guerra fue el elemento dominante en
la vida sumeria, acabando por suplantar a los sacerdotes reyes por jefes
guerreros, y la especializacin blica, el acelerado desarrollo de la
metalurgia y las armas y (...) la intensificacin del combate llegaron
hasta un extremo en el que podemos comenzar a hablar de batalla.
4

Los ejrcitos de Sumeria aprovecharon las tcnicas administrativas
surgidas en tiempos de paz para su propia organizacin. El militarismo
contribuy a centralizar el poder y a enjaular
98
ms a las poblaciones, pues las murallas, la disciplina militar y las
campaas implicaban mucho trabajo con rendimiento aplazado. En
el 2500 a.C. ya haba una docena de ciudades-estado dirigidas por
reyes despticos que haban adquirido su autoridad en las guerras.
5

El primer imperio militar fue el de Sargn de Akkad o Aca-dia.
Con l la autoridad del monarca dej de ser temporal. El
enjaulamiento de la poblacin en ciudades-estado por la cir-
cunscripcin ambiental se intensific por la agricultura. Despus, al
crecer la poblacin, los sumerios se enfrentaron a problemas
maltusianos y a nuevos invasores. La solucin de ambos problemas
era la guerra. Como los derrotados no tenan a dnde ir, se
convirtieron en una clase social inferior, muchas veces en esclavos
(wardu) que con el tiempo podan llegar incluso a ser campesinos
libres.
1
' Todo ello contribuy a enjaular an ms a la poblacin.
El triunfo de Sargn y de todos los dems monarcas, de hecho
fue el triunfo del palacio sobre el templo, del monarca sobre los
sacerdotes. Tambin fue la victoria del poder coercitivo sobre el
representativo y de la violencia sobre la paz.
7

La creciente importancia del dominio militar es notoria entre los
aos 1800 y 1700 a.C.
8
Aqu vemos el crecimiento de las ciudades y
la desaparicin de los pequeos asentamientos, porque los
habitantes de stos fueron obligados a moverse a urbes mayores.
Uruk contaba ya con cincuenta mil habitantes, con una muralla de
ocho kilmetros y controlaba un extenso hinter-land, aunque su
dominio era flexible.
9

La guerra con un mando centralizado tiene la capacidad de
convertirse en guerra de conquista. Para que sea posible, necesita
una organizacin social cohesionada. Mesopotamia cont con
diversas agrupaciones que rebasaron ese umbral desde el ao 3000
a.C. La necesidad de defenderse de Akkad, aument tambin el
militarismo de las otras ciudades. As, se dio la primera escalada
armamentstica de la historia.
99
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Aunque el militarismo reforz al lugal, tambin fortaleci la
propiedad privada. Para la creacin, mantenimiento y movilizacin
de los ejrcitos haca falta un compromiso de los terratenientes y
stos, lo hicieron a cambio de mayores propiedades Le. en los
territorios conquistados-. As, aunque el poder colectivo del
imperio creca, el poder distributivo, para el rey, no aumentaba en la
misma proporcin, pues la aristocracia se fortaleca al mismo
tiempo y en mayor grado que el monarca.
Para romper este equilibrio de poderes, el lugal modific su
estrategia y construy un ejrcito con una base ajena a los terra-
tenientes. Recurri a la periferia, de donde obtuvo mercenarios para
luchar contra las familias nobles que lo desafiaban en su propia
regin. Pero con el tiempo, estos guerreros a sueldo se apropiaron
del trono.
Las primeras armas encontradas en Mesopotamia eran artilugios
de caza y labranza modificados. En el ao 3000 a.C. se comenzaron
a usar los quidos para los carros de combate. Sumeria los
combinaba con las falanges. Pero no aprovechaba el arco y la
flecha. Los ejrcitos sumerios tenan ventaja en campaas lentas,
eran aptos para conquistar y defender zonas densamente pobladas.
De hecho, el militarismo comenz para conquistar a los vecinos
inmediatos y para defenderse.
10

A finales del tercer milenio a.C. los sumerios prosperaban y por
tanto, tenan ms excedente que defender e intercambiar. Las
bodegas y las rutas comerciales necesitaban proteccin. La
vulnerabilidad de los caminos tent a los saqueadores. En res-
puesta, Sumeria tambin expandi y mejor su organizacin de-
fensiva.
El mtodo militar para resolver el problema de los saqueadores a
lo largo de las vas para el comercio fue establecer colonias con
soldados en las rutas. Pero con el tiempo, esas colonias se
fusionaron con las poblaciones locales y se salieron del control del
centro.
A esas ciudades fronterizas o de proteccin de rutas, Michael
Mann les llama "marcas". En una de esas marcas, Akkad, de po-
100
blacin semtica, naci Sargn. Era un bastardo que para salvar la
vida fue escondido entre los juncos. Se trata de una historia similar a
la de Moiss.
11
La biografa de Sargn, un hombre de clase baja que
llega a ser el gran conquistador de Sumeria, muestra hasta qu punto
el encapsulamiento mesopotmico tena fisuras.
Existen paralelismos en el trato que el ncleo civilizado daba a
los animales domesticados, las clases bajas y los hombres de las
marcas. Su asimilacin a la alta cultura era menor y en ese sentido su
identidad sumeria era dbil. En su calidad de seres marginales eran
tambin los ms sacrificables. Pero hay una paradoja: en la medida
en que una sociedad es guerrera necesita la bestialidad de los
habitantes de la periferia para su defensa. Cuando ellos perciben esta
importancia estn preparados para tomar por asalto el centro. Estos
hombres de las marcas, lejos de ser enemigos de la civilizacin,
quieren apropiarse de ella, pues la envidian y la admiran.
Sargn se convirti en un guerrero profesional de la ciudad de
Kish. Obtuvo importantes victorias gracias a su habilidad para
combinar las tcnicas de los pastores con las de los agricultores y el
arco de los cazadores, pero reforzado. Llev a cabo treinta y cuatro
campaas militares. Obtuvo victorias al sureste, en el Golfo Prsico;
al oeste, en Levante, el norte de Siria y Ana-tolia. Adems, destruy
Ebla. En el 2130 a.C. el conquistador tom Sumeria.
La dinasta acadia dur en el poder dos siglos, despus le
siguieron la Tercera Dinasta de Ur, la Paleobblica (a la cual per-
teneci Hammurabi) y finalmente, la Casita (que cay en el 1000
a.C). Todas ellas usaron los mtodos militares y de control social de
Sargn.
12

El Imperio sumerio abarcaba varios centenares de kilmetros,
delineados por el Tigris y el Eufrates. Al norte estaba Akkad y al este
Elam. Para dominar a los estados clientes se usaba la violencia
selectiva y limitada. El rey derrotado de Sumeria fue encadenado y
llevado al templo de Enlil. Sargn se coron rey
101
y sustituy a algunos gobernadores, a otros, los mantuvo en sus
cargos.
En Siria, el nuevo monarca fue muy violento. Ambicionaba el
control de las montaas de plata y de los bosques de cedros; quera
tambin, proteger las rutas comerciales de los ataques anatolios.
Para ello, aterroriz a los locales con cruentas campaas y castigos
ejemplares. Pero en las dems regiones el poder del nuevo imperio
era difuso.
13

El ejrcito de Sargn contaba con 5400 hombres, que para la
poca era muy grande. Era un nmero suficiente para proteger al
emperador de una traicin sorpresiva, pero insuficiente para atacar
a una ciudad-estado.
14
Para sus conquistas necesitaba levas entre los
locales y el apoyo de los ejrcitos clientes.
Durante su campaa en Sumeria, Sargn tuvo las siguientes
ventajas: fue favorecido por las corrientes -pues iba del norte al
sur-; cada ciudad estaba al alcance de la ltima conquistada; las
tierras eran frtiles y por tanto, el abastecimiento se facilitaba y no
era necesario llevar pesadas cargas desde el origen.
El mtodo que Sargn ms us para sus conquistas fueron las
avanzadillas. Enviaba espas para saber si haba vveres por saquear
y qu tan resguardados estaban. Una vez encontradas las
condiciones ideales para el ejrcito, los defensores de las bodegas,
ante la opcin de rendirse, ser esclavizados o morir, solan optar por
lo primero.
Generalmente el poder imperial consegua avituallamientos
entregados por las poblaciones locales, con tan solo amenazarlas.
Los militares solan ser usados para intimidar y sofocar las
escaramuzas y nicamente en pocas ocasiones, para batallas
frontales. La negociacin, la diplomacia y la intimidacin, eran ms
comunes que los enfrentamientos.
El avance de la conquista de Sargn dependa de las levas de los
lderes autctonos, que iban seguidas de negociaciones coercitivas
y traiciones de grupos locales en favor del ejrcito invasor. Al
rendirse, se tiraban las murallas de la ciudad y se saqueaba el
excedente. A los primos o al hijo menor descon-
102
SOCIEDAD. VIOLENCIA YPODER TOMO 1
tent -que no sera el heredero en condiciones normales- se le
nombraba rey-cliente. Es decir, quedaba al mando una faccin
traidora que tena por obligacin agregarse al ejrcito imperial y
hacerse cargo de la ciudad.
Cuando Sargn quiso ir ms all de Sumeria se encontr con
problemas logsticos. De todas formas tuvo recursos suficientes y la
astucia diplomtica para obtener importantes victorias ms all de
Mesopotamia.
13

Una vez conquistados los territorios comenzaba un nuevo
problema: el control poltico. La cuestin es, como dice Michel
Foucault, cmo continuar la guerra con otros medios: con la
poltica.
Ifi
Sargn mostr menos capacidad para gobernar que para
conquistar, al fin y al cabo, no era un hombre refinado, ni capaz de
aplicar los mtodos administrativos de los sumerios. Tuvo que
ingenirselas e inventar algo nuevo.
Michael Mann enumera cuatro formas de dominacin imperial:
1. Por intermedio de clientes, que es la forma ms fcil de aplicar
pero la menos eficaz porque los gobernadores suelen buscar
autonoma.
2. El gobierno militar directo, el cual, al igual que el anterior, no
es confiable.
3. La cooperacin obligatoria, que es mejor que los anteriores,
pero requiere una infraestructura compleja.
4. El desarrollo de una cultura comn, que es la mejor, pero
tambin es muy costosa y requiere tiempo.
17

Sargn us el primer mtodo en Ur y con sus vecinos pobres que
estaban poco organizados. Dejaba a los viejos gobernantes en el
poder a cambio del pago de tributos. Claro est, los acadios tenan la
opcin de realizar incursiones punitivas para cambiar el gobierno si
consideraban que no estaban recibiendo lo justo.
El segundo mtodo Sargn lo utiliz con su propio pueblo, los
acadios y en otras ciudades cercanas. Los lugartenientes
103
Alma hnelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
se colocaban en zonas estratgicas y estaban listos para hacer
matanzas de las lites enemigas si faltaba el tributo. La exaccin
deba ser muy alta para poder mantener a la guarnicin represora.
La debilidad de esta estrategia era la falta de lealtad de las
tropas. Al inicio, el reparto del botn, sobre todo de las tierras
conquistadas, era un incentivo para mantener la subordinacin.
Pero gradualmente las milicias se asentaron y mezclaron con las
poblaciones locales. Adquirieron cierta autonoma. He aqu el
origen de las satrapas y el feudalismo que a diferencia del poder
tradicional clsico,'
8
implica el compromiso explcito de las lites
provinciales.
La cooperacin obligatoria, que es lo que hace a Sargn una
figura innovadora, era funcional en un radio limitado. Y la cuarta
opcin la despleg en menor medida.
El imperio de dominacin no logr un dominio territorial debido
a dificultades logsticas. Era una federacin inestable de
gobernantes locales postrados ante la presencia de Sargn; no
obstante, ese justo era el punto dbil; el emperador no poda estar
presente en todos lados y una vez que se alejaba, sus "aliados"
comenzaban a conspirar en su contra.
19

En la escalada de poder en la antigedad, hasta Sargn,
encontramos los siguientes pasos: las pequeas economas
celulares; las llanuras aluviales con puntos centrales de redistri-
bucin y comercio; y finalmente, la aportacin de los imperios de
dominacin, la cooperacin obligatoria.'
20
Esta, tiene lugar tras la
conquista, cuando los vencedores buscan concentrar ms las
relaciones de produccin e intercambio en sus dominios y as
obtener mayores excedentes.
La cooperacin obligatoria muestra que el desarrollo econmico
y la represin pueden avanzar entrelazados. Los primeros efectos de
dicho modo de dominacin son la mejora de la seguridad
econmica y la densidad demogrfica. Pero estas dos tendencias
tienden a anularse. Por ello, el orden represivo y las matanzas,
resultaban de gran utilidad.
104
El tercer efecto es que este modelo intensifica la estratificacin
social y el cuarto, es que eleva los niveles de vida, primero de la
lite, luego de sus dependientes directos, -siervos, esclavos
domsticos, artesanos, administradores y soldados- que repre-
sentaban el 10% de la poblacin y, finalmente, de la poblacin
general. Es decir, crecen los poderes distributivo y colectivo.
El quinto efecto es que la lite gobernante creada por el dominio
militar construye un poder descentralizado de terratenientes en el
marco de un estado. La propiedad privada y el poder imperial
avanzan juntos.
Y finalmente, el sexto efecto es que el orden centralizado difunde
la disciplina, que es apreciada y se practica en el ejrcito, las
escuelas y el trabajo.
Cuando los sucesores de Sargn se pelearon por el trono, los
gteos, guerreros de una marca, tomaron el poder central. Ms tarde,
los sumerios volvieron a reinar y la Tercera Dinasta de Ur centraliz
ms el poder. Prosperaron entonces las legislaciones, los registros, la
produccin y la poblacin. Luego vino un periodo de fragmentacin
y una de las ciudades escindidas, Babilonia, restableci el imperio
bajo el gobierno de Hammurabi (1800 a.C). Comenz aqu una
nueva interpretacin religiosa, con nfasis en el dios Marduk, que
proporcionaba seguridad y obediencia.
Babilonia era la ciudad de Marduk, el dios padre. Ea, la madre,
era la diosa de la civilizacin. La poca de estas dos divinidades est
signada por el militarismo y los enfrentamientos picos. Tambin
florecieron la burocracia imperial y el orden centralizado. Pero en la
mitologa haba una tensin: el parricidio era un tema frecuente, que
representaba los impulsos de las marcas por derrocar a Sumeria.
En el siglo xvi a.C. los casitas, hombres de frontera, antiguos
colonos, llegaron finalmente como conquistadores al centro. Im-
pusieron una dinasta que dur en el trono cuatro siglos. Pero casi
nadie not el cambio, pues la nueva lite hablaba sumerio y veneraba
a los dioses sumerios.
105
Alma Imelda iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Aunando Gonzlez Ulloa Aguirre
Al ser derrocados los casitas comenz un periodo de lucha entre
elamitas, babilonios, asirios, caldeos y rameos. Nabu-codonosor I
impuso un orden en el que Babilonia retom el poder, pero dur poco.
Despus, los asirios dominaron gracias a sus ventajas militares, sobre
todo el carro. Los nuevos conquistadores impusieron su ley a travs del
terror y las guerras.
El militarismo persistente era producto de la dificultad de imponer un
orden centralizado fuerte, debido a las deficientes comunicaciones. Esto
haca que cada ciudad -o marca- tuviera que defenderse por s misma de
los invasores, saqueadores y piratas. Pero quien se armaba se converta en
una amenaza potencial para sus vecinos y para el centro. Estos,
reaccionaban armndose an ms.
Las dinastas de los imperios de dominacin mesopotmicos duraban
entre cincuenta y doscientos aos. Tras alguna revuelta grave caa el lder,
se disgregaban las unidades guerreras y alguna de ellas, retomaba el
control. Pero como los lugartenientes y los clientes escapaban
constantemente al ncleo, el patrn se reproduca.
El ciclo de los imperios puede resumirse en: conquista, seguida de
divisin y posteriormente, reconquista, para despus dirigirse de nuevo a
la divisin. Sin embargo, no se trata de un eterno retorno de lo mismo,
pues al volver al punto del control, se vuelve con mayores poderes. En
donde esto es ms notorio es en la tcnica militar.
Desde el 2000 a.C. algunos pueblos de las marcas i.e. ncemeos,
arios, hiesos, casitas- mejoraron los mtodos de combate al usar carros,
arquera y jinetes, que ofrecan flexibilidad y velocidad en las batallas.
Con estas ventajas aplastaron a las lentas infanteras de los estados
agrcolas. Sin embargo, stas se reagruparon y hacia el 1200 a.C, el carro
perdi la ventaja. La revolucin de la metalurgia ofreci a los soldados a
pie armaduras baratas de hierro y permiti a los ejrcitos de campesinos
mantenerse firmes ante los embates de sus enemigos.
10(5
Las tribus perifricas respondieron combinando ambas ventajas:
carros y armas ligeras, con armaduras de hierro. Por ello, lograron
crear los mayores imperios nunca antes conocidos. Una vez que los
seores de las marcas tomaban el control central, sumaban tambin
las ventajas de los agricultores, y ellos mismos se hacan
dependientes del aluvin. Militarmente, estas ventajas son: el
excedente permite una mejor organizacin; por la naturaleza del
trabajo campesino y su administracin, se trata de ejrcitos
metdicos y disciplinados -enjaulados; tienen buenas
fortificaciones; y una tctica diversificada, coordinada centralmente
que les haca eficaces en la guerra naval y de asedio.
La primera dificultad que enfrentan los imperios una vez
establecidos es la difcil relacin entre el ncleo y las marcas. La
paradoja est en que suele haber una rivalidad entre las dos zonas.
An la integracin puede resultar ruinosa para el centro. As como
hace sentir a los guerreros de las marcas que son parte del imperio
para que luchen por l y no contra l, tambin les muestra que tienen
posibilidad de acceder al poder. El mimetismo, que pretende crear
admiracin, termina promoviendo la envidia. Es el mecanismo del
"doble vnculo" del complejo de Edipo, tal y como lo interpreta
Girard. En la relacin padre-hijo, el segundo ve al primero con
admiracin y aprende a desear lo que l desea: a la madre. Quiere
entonces acercarse a ella, y lo logra, pero no siempre, porque a veces
est ah el padre, que ahora se convierte en un ser envidiable. El
mediador externo se convierte en interno.-
1

El mismo Sargn obtuvo su fuerza original de las marcas pero
dependa del ncleo de regado, por lo cual quiso integrar ambas
zonas. No obstante, aunque pareca en ocasiones lograrlo, las marcas
servan de plataforma para crear nuevas marcas y stas, nuevamente
no estaban integradas. Todas ellas eran imperios en potencia y
algunas, lo fueron en verdad. El delirio de grandeza de Sargn llev
al delirio de las nuevas marcas por parecerse al nuevo imperio. La
imitacin mutua
107
Alma hnelda Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Martnez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
llev a la escalada militar. Pero esta reciprocidad destructiva va
acompaada de una ilusin: cada nuevo imperio cree que es el
ltimo, que ningn otro lo igualar; ms an, cree que es digno de
admiracin pero no debe ser envidiado.
22

La segunda contradiccin tiene qu ver con las mejoras del
ejrcito imperial. Al inicio, el poder militar tena una base social.
Estaba compuesto por voluntarios del pueblo que, en un orden
benvolo y con rasgos democrticos, haban decidido alistarse.
Sin embargo, la escalada de las guerras oblig a la
profesiona-lizacin y la diversificacin militares. Los guerreros
profesionales desplazaron al ejrcito campesino. Ahora estaba en
manos de los ricos que podan costearse armamentos, armaduras y
la logstica para transportarse, o bien, de mercenarios. Esta mejora
militar signific el debilitamiento de la cohesin. Y ello a la vez
volvi ms vulnerable al estado, pues poda ser capturado con
mayor facilidad.
La tercera contradiccin tiene qu ver con el xito imperial al
momento de conquistar pero su debilidad al momento de gobernar.
Debido a que no era posible una ocupacin militar permanente y a
la distancia entre la periferia y el ncleo, la forma de mantener el
control era la intimidacin. Pero como sta no era del todo eficaz,
necesitaba ir acompaada de un estmulo: la integracin.
La integracin se daba por el atractivo mismo de la civilizacin.
Pero al aprender mtodos y tcnicas de organizacin civilizados,
los otrora brbaros no tardaron en usarlas en contra del imperio.
Esto es muy claro en China, cuando los tobas, en el siglo iv
23
y los
mongoles
24
en el siglo XIII, usando tcnicas chinas combinadas con
el uso de la caballera, conquistaron el centro.
Otra tctica utilizada por los imperios para intentar palear su
debilidad en las fronteras era la construccin de fortificaciones y los
sobornos a los jefes brbaros. Pero estos mtodos implicaban
sangra para el poder central y fortalecimiento para los guerreros
mviles de las marcas.
108
La cuarta contradiccin del poder imperial es que, la cooperacin
obligatoria genera desarrollo econmico y social pero tambin
amenazas desde las marcas, pues se trata de pueblos difciles de
controlar. La organizacin para gobernar sobre la periferia debilita
la base social del ncleo.
La quinta contradiccin se debe al xito econmico del imperio:
es evidente el beneficio de los tributos enviados por los prsperos
terratenientes, pero al mismo tiempo, se vuelven poderosos gracias
al crecimiento simultneo del estado y la propiedad privada; y con
ello, tambin menos controlables.
La sexta contradiccin imperial es que, al acuar una moneda que
circula, se fortalecen los mercados, pero por su naturaleza, el
circulante adquiere una fuerza propia e incontrolable.
La sptima es administrativa. La profesionalizacin en la
bsqueda de mayor control crea un cuerpo burocrtico, que es til
tanto para el ncleo como para sus conquistadores y los lderes
locales. Adems, la organizacin creciente contribuye a la creacin
de recursos privados que escapan al control del poder central.
Otros imperios fueron distintos a los mesopotmicos. Por
ejemplo, el egipcio no tena seores de las marcas y por tanto no se
vio sometido a la dialctica federacin-centralizacin. El imperio
cretense y el del Indo simplemente se hundieron antes de entrar en
esta puja. Los incas no decayeron por los seores de sus marcas, sino
por un poder extranjero. Los casos similares a Mesopotamia fueron
China y Mesoamrica.
La organizacin de los imperios implic una reorganizacin en la
cual lo militar se convirti en el motor. Cuando los imperios
lograron sobrevivir a su primera fase, entraron en una serie de ciclos,
que al cumplirse, iban incrementando los poderes centrales y
locales.
En fin, los lmites de los imperios fueron: que no eran
terri-torialmente unitarios sino federaciones y que generaban fuerzas
subversivas descentralizadoras.-
5

109
Notas
1
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder social, /, cap. 4.
2
Eran sacerdotes, funcionarios, traductores, escribas y guerreros de alto rango.
Tambin haba mujeres nobles; fungan corno acompaantes y consejeras.
3
"La epopeya de Gilgamesh, escrita hacia el 1800 a.C, da una relacin completa
de todo ello, aunque otra cosa es saber si se trata de hechos o de una ideologa ms
tarda. Gilgamesh, que empieza siendo el en de Uruk, encabeza la resistencia a un
ataque organizado por la ciudad de Kish. Al principio necesita el permiso tanto de un
consejo de ancianos como de una asamblea de toda la poblacin masculina para poder
adoptar decisiones importantes. Pero su victoria realza su autoridad". Ibid., p. 152.
4
John Keegan, Historia de la guerra, p. 172. Nos dice Norman Cohn que en el tercer
milenio "los campesinos mesopotmicos que vivan en el llano aluvial sufran el acoso
de estas tribus salvajes, que asaltaban sus ciudades y aldeas. Exista tensin perma
nente que a menudo desembocaba en confrontaciones violentas, entre los habitantes
de los llanos y los moradores de las estribaciones del norte. La interminable guerra
de guerrillas socavaba un reinado mesopotmico tras otro. El pas sufra la invasin
y conquista de los pueblos extranjeros procedentes de las montaas, los guti, los ela-
mitas, los casitas y los persas. (...) Pero sobre todo, los mesopotmicos luchaban entre
ellos: primera mitad del tercer milenio, los dirigentes sumerios se dedicaron a luchar
entre s por la supremaca de Sumer y su docena de ciudades estado. Desde mediados
del tercer milenio hasta la cada de Babilonia (539 a.C), innumerables monarcas del
sur y del norte, sumerios y semitas se enfrentaron en un esfuerzo por crear un reino
que abarcara la totalidad de Mesopotamia. Aquellas guerras iban acompaadas de
matanzas y destrucciones masivas". Norman Cohn, El cosmos, el caos, p. 46.
5
Cfr. Charles Tilly, Coercin, capital y los estados europeos, 990-1990, trad. Eva Rodr
guez Halfter, Madrid, Alianza, 1992 (I
a
ed. en ingls, 1990), pp. 19-21.
6
Los mushkenu, clase a la que perteneca la gran masa. Entre ellos estaban los cam
pesinos-que representaban el 80% de la poblacin total-, los pequeos propietarios,
los soldados y los artesanos.
7
Cfr. Lewis Mumford, The city in histoiy, p. 44.
8
El intervalo del periodo Protodintisco i al Protodinstico n.
9
Cfr. John Keegan, Historia de la guerra, p. 172.
10
Cfr. Ibid., p. 173.
11
"He aqu la traduccin literal de la leyenda, que a juzgar por su redaccin parece
ser una inscripcin original del propio rey Sargn 23a: Sargn, soberano poderoso, Rey
de Agades, tal soy yo. Mi madre era vestal; de mi padre no tengo conocimiento; pero del hermano
de mi padre s que viva en las montaas. En Azupirani, mi ciudad natal, que se halla situada
en la margen del Eufrates, mi madre, la vestal, me dio a luz. Nac en un lugar oculto. Luego mi
madre me coloc en un cesto de juncos, cerr la lapa con betn y me deposit en las aguas del ro,
y yo sobreviv. La corriente me llev hasta Akki, el aguatero. Akki, aguatero, me alz en la bondad
de su corazn; Akki, aguatero, me abraz como a su propio hijo; Akki, aguatero, me convirti
en su jardinero. Y haciendo este trabajo de jardinero, gan el amor de I star, me convert en rey y
como soberano gobern durante cuarenta y cinco aos". Otto Rank, El mito del nacimiento del
hroe, trad. Eduardo A. Loedel, Mxico, Paids, 1989 (la ed. en alemn, 1906), p. 22.
12
*y
r
-J
onn
Keegan, Historia de la guerra, pp. 173-174.
no
1:1
Cfr. Will Durant, Our oriental heritage, pp. 120-122.
" La logstica de su ejrcito era muy limitada. Sus hombres apenas podan cargar raciones
de alimento y comida para tres das. El avance tampoco era muy impresionante: treinta
kilmetros al da. Por tanto, las campaas rpidas no podan ir a ms de noventa kilmetros.
15
Cfr. Michael Mann, Las fuentes, vol. I, pp. 205 y ss.
"' La tesis de Michel Foucault invierte la sentencia de Clausewitz y afirma que "la poltica
es la guerra continuada por otros medios y no slo la poltica, sino tambin la ley y el orden-.
En los estados occidentales, el derecho se deriva, en buena medida, de la costumbre germana
segn la cual los juicios se resolvan mediante la fuerza, dando como resultado ganadores y
perdedores decisivos, de manera que el derecho era una forma regulada de hacer la guerra.
La investigacin judicial de los hechos de un caso para establecer una verdad imparcial
aparece en la escena histrica con posterioridad como una reemergencia de las prcticas
griegas y romanas. La antigua ley germnica proporciona un modelo para la drstica hiptesis
de Foucault, quien coloca a la guerra como fundamento del orden social: la historia que nos
contiene y determina tiene una forma ms parecida a la de la guerra pie a la del lenguaje
relaciones de poder, no relaciones de significado-. Las disputas legales y los debates polticos
utilizan el lenguaje para disfrazar el conflicto blico, evitando su carcter violento, sangriento
y letal al reducirlo a la tranquila forma platnica del lenguaje y el dilogo. En el principio no
fue el Verbo, sino la Guerra. El estado nace bajo la violencia, sostiene Philip Bobbitt, slo
cuando ste ha obtenido el legitimo monopolio de la violencia puede promulgarla ley". James
Hillman, Un terrible amor por la guerra, trad. Juan Luis de la Mora, Madrid, Sextopiso 2010
(I
a
ed. en ingls, 2004), p. 53,
" Cfr. Michael Mann, Las fuentes, vol. 1, pp. 212 y ss.
ll
Es decir, en sus modalidades patriarcal y patrimonial.
I!l
El imperio acadio tena tres limitaciones.
1 .-El centro del Imperio era el ejrcito mismo de Sargn, por tanto, era un ncleo mvil.
Era as para poder responder a las amenazas locales. Sargn tena entonces que permanecer en
campaa para evitar la fragmentacin de sus territorios. Era la forma de mantener
atemorizados a sus subditos. Esta estrategia requiere un despliegue agotador de energa de los
conquistadores.
2.-El estado era inestable, pues dependa de los vnculos personales. La nica relacin
estable era aquella entre el gobernante con su lite, inicialmente reforzada por el parentesco.
Sin embargo, en la medida en que el imperio se expanda los lazos sanguneos contaban
menos. Peor an, los lugartenientes se casaban con mujeres locales y se debilitaba an ms el
parentesco del monarca.
3.-La alfabetizacin estaba limitada a los lugares centrales de las ciudades y no abarcaba
grandes distancias. Yaunque el cdigo de Hammurabi reflej la ambicin de gobernar a travs
de leyes con una fuerza extensiva, en realidad no era un territorio gobernado por el derecho.
-" Consta de cinco elementos:
1.-Pacificacin militar, que catapulta el comercio gracias a la proteccin del imperio -las
tropas imperiales eran aptas para el patrullaje-. La facilidad para el comercio contribuye
tambin a la especializacin regional y por tanto, al aumento del poder colectivo. La
pacificacin tambin estabiliza autoritariamente la propiedad y el valor, incluso usando
normas monopolistas.
111
Alma melda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federica Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguine
2.-E1 multiplicador militar. Debido a que el tamao y las funciones del ejrcito
aumentan, tambin lo hacen sus necesidades de consumo. Ello crea una demanda que
impulsa a la produccin. Asimismo, por cuestiones militares mejoran los caminos y eso
facilita tambin el comercio.
3.-Autoridad y valor econmico. Mediante sellos cilindricos el estado redistributivo
asignaba el valor de las mercancas. Vemos entonces que, gracias al poder poltico, nacen las
proto-monedas e incluso la usura.
Para que el valor asignado sea funcional necesita ser estable, y esto se logr gracias a la
imposicin estatal, la garanta del derecho de propiedad y los contratos, y a la verificacin
gubernamental de los pesos y medidas.
4.-La intensificacin de la fuerza de trabajo. Debido a las conquistas haba gran
cantidad de esclavos y otros trabajadores no libres -servidumbre y condicionados por deudas.
Pero la complejidad del imperio tambin requiri de otros empleados y fue aqu en donde
apareci por primera vez el trabajo asalariado. La especializacin, organizacin y
concentracin del trabajo, produjo un beneficio general.
5.-La difusin coercitiva. Mientras los cuatro elementos anteriores son un poder
autoritario, ste implica la mezcla de culturas y tcnicas de los conquistadores y los
conquistados. La fusin contribuy a mejoras econmicas. As surgi por ejemplo, la
escritura acadia-sumeria, silbica y con pocos caracteres. Esta simplificacin benefici a la
diplomacia, el comercio y la burocracia. Cfr. Ibid., pp. 220 y ss. '" Cfr. Rene Girard, La
violencia)' lo sagrado, pp. 177 y ss.
"Cuanto ms el deseo aspira a la diferencia, tanto ms genera identidad. El deseo
mimtico tiende siempre a la frustracin de s mismo. A medida qtie progresa, sus
consecuencias se hacen ms graves y al fin ese agravamiento llega a ser idntico al delirio y a
la locura. Esta es la razn por la cual encontramos exactamente en el delirio las mismas cosas
que encontramos en las fases anteriores de deseo mimtico, solo que aqu la forma es
exagerada, caricaturesca. Por lo menos en apariencia hay ms diferencia y ms identidad,
porque los dobles nunca cesan de imitarse el uno al otro, y esta vez la imitacin es bien
visible (... ). El delirio no es otra cosa que el resultado forzoso de un deseo que se mete en el
callejn sin salida del modelo obstculo. Ese callejn sin salida es la forma ms general del
doble vnculo que Gregory Bateson ve como la fuente de la psicosis. Todos los deseos
terminan por quedar atrapados en la contradictoria exhortacin doble imtame; no me imites
(...).
Cuando los efectos del universal vnculo doble se hacen demasiado extremados para
permanecer ocultos, hablamos de psicosis. Y naturalmente la observacin de esos efectos
extremos revela (...) el doble vnculo como una relacin de deseo.
Lejos de reconocer la reciprocidad que lo acosa, el deseo siempre huye hacia el
expediente de imitar ms en la demencial bsqueda de la diferencia, lo cual lo lleva cada vez
ms a hallar reciprocidad. No podemos escapar de la reciprocidad para refugiarnos en el
delirio sin verla reaparecer en la irnica forma de los dobles". Rene Girard, Literatura,
mimesis y antropologa, trad. Alberto L. Bixio, Barcelona, Gedisa, 1984 (I
a
ed. en ingls,
1978) pp. 106-107.
2:1
"El responsable principal de la decadencia de la dinasta Han fue el de siempre: el
surgimiento de un poder local o regional que eclips a la dinasta central. La debilidad en el
centro se debi a diversas causas: una sucesin de emperadores intiles, su dominacin por
parte de la familia de la emperatriz, la usurpacin del poder por parte de los eunucos y
muchas otras rivalidades facciosas en la corte. El favoritismo
112
y la corrupcin dieron como resultado la designacin de personal inadecuado, la rapacidad en
la explotacin del pueblo, la desatencin hacia los intereses de familias de mercaderes y
magnates y el debilitamiento de la capacidad militar dinstica. Tales debilidades en el centro
corran paralelas al crecimiento de un poder local y regional en manos de familias
aristocrticas que posean territorios y ciudades amuralladas, como tambin industrias en su
interior. El desastre final ocurri en el ao 220, a raz de una revuelta en China del Norte entre
familias aristocrticas originalmente nmadas y sus criados, quienes se haban establecido
dentro del muro y an mantenan sus habilidades y propensin a la guerra.
Durante dicha rebelin se desarrollaron dos procesos que conduciran a ms de tres siglos
de desunin entre la China del Norte y del Sur: primero, la constante incursin de pueblos
nmadas en China del Norte, y segundo (en parte como resultado de ello), la emigracin de los
chinos Han hacia las zonas ms clidas y frtiles del valle del Yangts, al sur. As se
establecieron las bases para un desarrollo dual en torno a pequeas dinastas regionales al norte
y al sur. Despus de la era conocida como los Tres Reinos-220 al 265 d.C-, y de una
reunificacin temporal del pas entre lsanos 280 y 304, entre el ao 317 y el 589 surgi en
China del Sur, alo largo y bajo el Yangts, una sucesin conocida como las Seis Dinastas,
mientras en China del Norte la competencia por. la hegemona abarcaba hasta diecisis reinos.
Los principales invasores en el norte ya no eran los Xiongnu turcos, cuya confederacin se
haba desintegrado, sino un pueblo nmada protomongol conocido como los Xianbei, quienes
establecieron estados en Gansu al oeste y en Hebei y Shandong al este. En lugar de corromper
la cultura local china, estos invasores menos civilizados tomaron rpidamente las riendas de las
familias aristocrticas chinas y se unieron en matrimonio con los Han locales, estableciendo
cortes al estilo chino. Los ms notables fueron los turcos Toba, que fundaron su dinasta Wei
del norte (386-535) primero en Datong, en el Shanxi nrdico, y posteriormente -tras haber
conquistado y reunificado China del Norte- en su segunda capital, Luoyang, justo al sur del ro
Amarillo, antigua capital de los Han tardos. Entre las mayores realizaciones de los Wei del
norte se cuentan su devocin al budismo y las grandes esculturas de piedra que levantaron
cerca de sus dos capitales". John King Fairbank, China. Una nueva historia, trad. Gila
Sharony, Santiago de Chile, Andrs Bello, 1996 (I
a
ed. en ingls 1992), pp. 101-102.
24
"Las dinastas Zhou y Qin en la China noroeste haban obtenido algo de su vigor militar a
partir de sus contactos con las tribus del norte y de los matrimonios mixtos, como ocurri con
los Sui y los Tang en su poca. Ello fue slo un paso ms en el proceso por el cual las tribus
invasoras del norte se apoderaron directamente de una parte de China y la gobernaron con
ayuda china, pero a travs de una casa dinstica no china. Este modelo de gobierno dual
sino-nmada se hizo visible desde el siglo cuarto de la era cristiana en Manchuria del Sur, y
alcanzara su apogeo durante el control global que sigui a las conquistas de los mongoles y de
los manches". Ibid., p. 146.
21
Cfr. Michael Mann, Las fuentes, vol. 1, pp. 256 y ss.
113
7. LOS NMADAS MONTADOS ATERRORIZAN AL
HOMBRE-GANADO
e acuerdo a la cosmovisin egipcia el universo era vigilado por el
faran, quien luchaba por mantener la armnica alternancia de los
elementos del mundo que garantizaban a lo creado contra todo
peligro de ruina y contra el desorden.
1
Al morir un faran Maat se
encontraba turbada y cuando el soberano era coronado se restableca el
orden;
la amenaza del caos era alejada y el jbilo invada todo Egipto: Goza en
tu corazn, Pas todo, han llegado los felices tiempos. Todas las tierras
tienen un seor, el ms benfico de todos, el faran. La marea crece, los das
tienen su longitud, las noches tienen las horas exactas y la luna se
levanta como siempre.
2

Como heredero del creador y seor del universo, el hijo de Ho-rus asuma
un poder absoluto. La vida pblica y privada del faran estaba regulada por
un rgido ceremonial; todos sus actos eran magnificados en solemnes
inscripciones sobre estelas y relieves. El hombre comn casi nunca vea a
su rey y cuando le era concedido verlo, se le apareca lejano e inalcanzable
como los dioses;
3
adems, no slo tema al faran, sino que tambin lo
admiraba y le estaba agradecido.
115
D
Alma Imdda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguitre
(...) era miembro de un estado bien organizado que regulaba
minuciosamente su existencia. En el vrtice y, a los ojos del ciudadano,
casi junto al cielo, se encontraba el faran, a quien estaban ligados
Egipto y su prosperidad. Era l quien imploraba a los dioses: Soy
vuestro hijo, creado por vuestros dos brazos. Vosotros me habis hecho
soberano, Vida, Salud y Fuerza de todo el pas. Vosotros habis hecho de m
la perfeccin sobre la tierra (...); poda afirmar con orgullo: He hecho
vivir a toda la tierra con sus habitantes (...) he rescatado al hombre de su
miseria."'
La dupla faran-maat era la sntesis del orden en el antiguo Egipto. El
orden y su vigilante. El monarca se vala de un gran prestigio, una gran
burocracia, un gran ejrcito y del favor de los dioses para mantener el
orden sacro.
De dnde deriva el prestigio del faran? De su sitio en el cosmos:
intermediario entre los dioses y los hombres; el faran cumpla
impersonalmente los actos del culto y los ritos para agradar a los dioses y
hacer posible la existencia del cosmos. Como no poda llevar a cabo todos
los ritos en todos los templos, ni todos los procedimientos en todas las
cortes, delegaba su poder en ciertas castas: la de los nomarcas o
gobernadores, la de los sacerdotes, etc.
La religin egipcia daba a cada cual su lugar, los hombres y las
mujeres tenan su funcin en el todo. Era una sociedad que promova el
conformismo; para el hombre comn la vida, aunque dura, era buena, pues
los dioses lo acompaaban. An el trabajo era visto con gusto por los
egipcios.
La maquinaria de la economa se mova a fuerza de brazos; la obli-
gatoriedad de las prestaciones laborales puede presentarse como algo
semejante a la servidumbre, pero el pensamiento de trabajar para los
dioses y para el faran era sentido como un deber, y utilizar el trmino
esclavitud resultara insensato y no tendra nada que ver con la
particular estructura de la sociedad y de las normas relativas al trabajo
obligatorio.
3

116
Los subditos del faran, en general, no sentan envidia por l. Su
trabajo representaba una gran responsabilidad; los hombres
comunes ni siquiera pensaban en ser l o como l. Haba gran
distancia entre los subditos y el faran: el deseo mimtico era
externo. El conflicto con l sera absurdo; contradecir su ley -que es
la de maat- una tontera.
6

Pero la estabilidad no dur para siempre. Debido a que el faran
era responsable de los ciclos ambientales, en el momento de una
mala cosecha, era considerado el culpable. Los rituales sacrificiales
intentaban aplacar la ira de los dioses pero tambin de las
comunidades hambrientas. Cuando todo fallaba, el faran caa.
Vemos entonces los cambios de dinastas. Los historiadores an no
han podido concluir las causas exactas de la mayora de los casos,
pero es probable que se tratara de una combinacin de trastornos
ambientales con problemas palaciegos.
7
Quin ms traicionara al
faran sino quienes estn cerca de l?
8
De cualquier manera la cada
de Amenemhet I, quien gobern entre 1976 y 1947 a.C, primer
faran de la dcimo segunda dinasta, est claro: en un contexto de
sequa
9
fue obligado a renunciar pero no sin antes ceder el trono a su
hijo, quien se convirti en un dspota cruel con sus cortesanos y se
mantuvo en el poder con la ayuda del terror.
Su sucesor, Amenemhet III, quien gobern entre 1853 y 1807
a.C, es recordado por sus majestuosas obras de irrigacin y su
exitosa labor administrativa. Pero trece aos despus de su muerte su
dinasta fue defenestrada en medio de una disputa entre rivales de la
misma familia que reclamaban el trono. El reino qued dividido y
fue presa fcil para los invasores.
10
La llegada de estos semibrbaros
de la frontera tuvo consecuencias terribles. En un periodo de 230
aos se registraron 175 faraones, muchos de ellos hicsos!
11

Entre el ao 1800 y el 800 a.C. los imperios de dominacin en
Oriente Medio estaban conmocionados. Algunos desaparecieron,
otros sobrevivieron como unidades de otros ms y unos pocos se
convirtieron en grandes imperios.
117
Alma Imelda Iglesias (onziilez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
La crisis se debi, en buena medida, a los problemas sucesorios
de los grandes imperios de la edad de bronce.
1
'
2
La lucha de
facciones se combin con la incapacidad militar de babilonios y
egipcios para enfrentar a los nuevos invasores que contaban con
carros de combate
13
y armas de hierro."
Los conquistadores provenan del norte, no eran sedentarios ni
alfabetizados. A las civilizaciones les parecan un desafo exterior,
pero ellas mismas los haban ayudado a crear. Los imperios del
Cercano Oriente, con la ampliacin de sus redes de poder,
estimularon transformaciones en un rea muy amplia que inclua el
norte de frica y Asia Central. En esa vasta zona la interaccin era
muy intensa. Las transformaciones que sufrieron los invasores del
norte provenan de sus contactos con el sur.
En el 3000 a.C. comerciantes de Oriente Medio y Asia Menor
traficaban ya con metales, animales, esclavos y lujos en el Cucaso
y en la meseta irania. En las estepas orientales estaban los pastores
nmadas. En Europa Oriental y Rusia, estaban los agricultores de
roza y los pastores a caballo. Los habitantes de esas zonas se
encontraban organizados en sociedades de rangos, con poca
propiedad privada, sin civilizacin, con una estructura de clanes y
tribus.
Posteriormente, gracias al aumento de la riqueza y el manejo de
la metalurgia del bronce, crearon una organizacin estratificada y
descentralizada. Los clanes importantes se convirtieron en una
aristocracia con derechos de propiedad e incluso, en una realeza
dbil.
En el 1800 a.C. los indoeuropeos dominaban ya el carro ligero.
Era un instrumento de combate veloz, maniobrable, que llevaba a
dos o tres hombres; el piloto y los arqueros. Su tctica consista en
movimientos rpidos en torno a las infanteras y los carros torpes de
sus enemigos sedentarios. Disparaban masas de flechas desde una
posicin segura y provocaban la desbandada de sus adversarios.
15

Lanzaban entonces una carga frontal e iniciaban la masacre. John
Keegan describe la situacin:
118
Hacia mediados del segundo milenio a.C. los pueblos que haban
aprendido a hacer y usar carros ligeros y arcos compuestos des-
cubrieron que los defensores de las tierras de asentamiento no eran
capaces de resistir los mtodos agresivos que ellos haban desarrollado
en origen para rechazar a los depredadores que atacaban sus ganados.
Los guerreros en carro que bajaron de la meseta a las llanuras abiertas
infligieron impunemente graves bajas a caldeos y egipcios.
Corriendo en crculo a una distancia de cien o doscientos metros de
las manadas de soldados de infantera sin coraza, la tripulacin de un
carro ligero, un hombre para conducirlo y otro para lanzar flechas,
poda herir a seis hombres por minuto; diez minutos de accin de diez
carros causaban quinientas bajas o ms, al agredido no le quedaba otro
remedio que huir corriendo o rendirse. En cualquiera de los dos casos,
el resultado para los montados en carros sera un buen nmero de
prisioneros, probablemente destinados a convertirse sin dilacin en
bienes muebles en su condicin de esclavos.'
6

El historiador de la guerra describe cmo fue que los invasores
animalizaron y esclavizaron a los derrotados:
la primera interpenetracin de pueblos esteparios y sociedades ci-
vilizadas fue producida por los mercaderes a largas distancias que
llevaban ropas, baratijas y objetos de metal para intercambiarlos por
artculos de valiosa artesana producto del mundo brbaro, como pieles
y estao, y esclavos. No se sabe cmo empez el comercio de esclavos,
pero se les ocurrira de forma natural a los pueblos pastores,
acostumbrados a conducir manadas de cuadrpedos, en particular si los
extranjeros adoptaron la costumbre de llevar sus mercancas a lugares
en los que los ganaderos se reunan para celebrar fiestas anuales, que
(...) fueron convirtindose en escenario de ferias, y tales ferias seran los
primeros mercados de esclavos. Si los pastores aprendieron a reunir y
conducir esclavos para venderlos en la estepa, podemos suponer que,
cuando finalmente
119
descendieron de la estepa en sus campaas de conquista, estaban ya
habituados a hacer cautivos, vendindolos como esclavos, y a imponer
autoridad a los pueblos que conquistaban a travs de un estrato
intermedio de esclavos dependientes de ellos.
(...) Eso explicara que grupos bastante reducidos de intrusos
agresivos no slo derrocaran a pueblos ms numerosos que ellos, sino
que durante un tiempo conservaran el poder. (...) Los conductores de
carros ligeros eran adems esclavistas. Claro que la esclavitud se
conoca antes de la era del carro en Mesopotamia y Egipto, pero su
prctica, especialmente el trfico, debi de intensificarse con la llegada
de los conquistadores en carro.
17

Los invasores conceban a la civilizacin mediante un doble vnculo. Para
conquistarla, haba comenzado desprecindola;'
8
pero una vez derrotada,
la civilizacin cautiv a los brbaros; sus sentimientos por los agricultores
evolucionaron de la envidia a la admiracin.
Los ejrcitos mviles del carro de combate tenan ventaja en terreno
abierto. Triunfaron en el Cercano Oriente y en Asia pero sus victorias
fueron menores en Europa. Desde sus temibles vehculos podan devastar
los campos y los diques de los agricultores, pero no cercar las ciudades.
Adems, estos guerreros, desmontados y en sus campamentos, eran
vulnerables. Por lo cual, comenzaron a edificar fortificaciones sencillas
que les permitieran resistir una emboscada.
Estos conquistadores del norte, posteriormente entraron en Asia
Suroriental y Central. Tomaron la India entre el 1800 y el 1200 a.C. Los
hititas se establecieron en Asia Menor en el 1640 a.C. Los mitianos en
Siria (1450 a.C), los hicsos en Egipto (1650 a.C.) y los casitas en
Mesopotamia (1500 a.C). Tambin haba una variedad de estos ejrcitos
autctonos en China, los Shang.
19

Cmo se hizo posible esta serie de victorias en tan corto tiempo? "Fue
consecuencia de diversos progresos en la metalurgia, la ebanistera, el
curtido y la guarnicionera, as como
120
del empleo de colas, huesos y tendones, pero, sobre todo, de la doma
y mejora fsica del caballo salvaje".
20

Pero el carro ligero no era suficiente para el inicio de su domi-
nacin. Los casitas lo tuvieron mucho antes de empezar sus in-
cursiones. Ms an, sus invasiones no solan ser una mera victoria
militar. Se asentaban en el margen de las civilizaciones o incluso, en
su interior, en donde desarrollaron el carro de combate. Y muchas
veces ejercan presin sobre la civilizacin y finalmente, la
dominaban con oleadas de emigrantes, sin importancia del elemento
militar. Esto fue lo que pas con los minoicos en Creta y con los
arios en la India.
El uso eficaz del carro requera tcticas, organizacin y logstica.
Solo podan ser usados en ciertas estaciones, sobre pastos y su
movilidad era compleja. Estos conquistadores no eran brbaros sino
seores de las marcas.
Al haber convivido con la civilizacin los invasores haban
modificado sus estructuras sociales. Se organizaban en federaciones
adaptables, con propiedad privada. Tenan una identidad flexible, no
eran pueblos ni razas y aunque en origen tenan un ncleo
indoeuropeo, algunos prcticamente ya no lo eran. Los hititas se
haban mezclado sangunea y culturalmente con las poblaciones
locales. Tampoco lo eran los casitas. Los hicsos eran hurritas
mezclados'con semitas. En fin, todos ellos eran grupos mixtos que
practicaban matrimonios exgenos y comenzaban a alfabetizarse.
21

Los imperios conquistados por los invasores del norte atrave-
saban, de antemano, por un periodo de dificultades. Antes de su
cada, Babilonia estaba ya inmersa en una larga guerra civil, iniciada
por los descendientes de Hammurabi a propsito de la sucesin
real.
22
Mesopotamia estaba siendo disputada por los sumerios y los
asirios. Egipto, previo a la llegada de los hicsos ya sufra por las
luchas dinsticas del Segundo Periodo Intermedio.
Adems los invasores no lograron crear imperios estables y
extensivos, porque: el carro de combate era un arma ofensiva
121
Alma Itnelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
e intil para la defensa; necesitaban de valles extensivos para el
pastoreo y no de territorios aluviales ni de la economa urbana; las
tcticas y ventajas del carro fortalecen a la aristocracia
descentralizada con fronteras flexibles; a estos guerreros no los
caracterizaba la obediencia al mando centralizado sino la destreza
individual y la capacidad para coordinar pequeos destacamentos
que en las campaas, actuaban de forma autnoma;
23
su tica era la
del honor y no la de la cooperacin.
Los invasores admiraban y envidiaban a las civilizaciones que
derrotaron. Los hicsos que invadieron Egipto pronto llamaron
faran a su lder y fundaron dinastas. Lo mismo ocurri con los
shang, que adoptaron las formas de gobierno de la civilizacin
previa del norte de China. Sin embargo, aunque imitaron algunas
cosas de las civilizaciones, otras escaparon a su entendimiento y
adems, pronto se enfrentaron al problema, ya no de conquistar,
sino de gobernar. Poco saban al respecto.
Los arios, entre ellos los mitanios
24
y los hicsos, no lograron
consolidar un estado, pues tenan una estructura aristocrtica y
descentralizada. Eran incompetentes para integrar territorios
extensos, pues no dominaban la escritura y no tenan experiencia
para la coordinacin coercitiva de trabajadores. Los conquistadores
del norte sucumbieron cuando los agricultores lograron reaccionar
construyendo fortificaciones.
En el ao 1580 a.C, los egipcios, que aprendieron las tcnicas
guerreras y la organizacin militar de sus enemigos
25
y aprove-
charon las ventajas de la organizacin centralizada. Finalmente
expulsaron a los hicsos. En Mesopotamia, en 1370 a.C, los
herederos culturales de Sumeria, los asirios, tambin expulsaron a
los invasores. En 1100 a.C. los babilonios recuperaron el poder.
26

Desde ese momento no haba ms ventajas definitivas, pues los
rivales aprendan el uno del otro. Ms an, aprendieron a convivir y
no siempre estaban luchando. De hecho, el intercambio cultural,
social y comercial era ms frecuente que la guerra.
27

122
La segunda oleada de invasores semibrbaros se gest en 2000
a.C. Debido al impulso econmico dado por el sur, los pueblos
asentados en las inmediaciones del Mar Negro, perfeccionaron la
extraccin de hierro y la fundicin de carbn o aleaciones de cobre,
para producir semiacero oxidable.
Pero en 1400 a.C. la produccin de hierro mejor y se volvi ms
barato que el bronce. El hierro est por todos lados y es difcil
controlar su acceso, a diferencia del cobre. Esto hizo posible la
produccin masiva de herramientas y armas duraderas. Esta
revolucin democratiz un enorme poder. Cualquier agricultor
poda tener un hacha o un arado. En parte, este cambio descentraliz
la economa campesina y dio auge al comercio local de bienes de uso
semidiario -i.e. vino y la ropa-. El comercio a larga distancia segua
centralizado, pero el transporte martimo que pasaba por puntos no
controlados, tambin democratiz este trfico. El poder distributivo
se modific.
28

Los hititas fueron los primeros en usar de modo generalizado
armas de hierro. Y en el 1200 a.C, el secreto de la metalurgia del
norte ya se haba extendido por Asia y Europa. Gracias a este nuevo
material aumentaron las fuerzas econmicas (por los instrumentos
de labranza) y militares (por las hachas, las espadas y las
armaduras). El poder colectivo aument.
Europa meridional fuera de Grecia, estaba en manos de tribus
semidemocrticas, militarizadas y sin estado. El Medio Oriente se
encontraba bajo imperios de dominacin como Asira, que tambin
aprovechaban el hierro para aumentar la produccin y armar a las
masas.
29

Los egipcios aprovecharon de manera distinta la revolucin de la
metalurgia. Ellos nunca dominaron la fundicin del hierro pero
contrataron a otros pueblos que s lo hacan, como mercenarios.
30

En pocas palabras, las transformaciones originadas en esta poca
se deban ms a factores geopolticos que a una evolucin interna. El
poder naval fue crucial para la segunda oleada de conquistadores.
Los imperios del interior fueron los menos afectados.
123
Troya fue destruida en 1250 a.C. Cinco dcadas ms tarde
Egipto perdi los territorios ms all del Nilo y el Delta a manos de
los pueblos del mar. Estos, eran confederaciones flexibles de
campesinos, comerciantes-piratas provenientes del Mediterrneo y
del Mar Negro.
31
Todos ellos posean armas de acero. En 1150 a.C.
fueron destruidos los restos de la cultura micncia y cayeron los
reinos hitita y casita en Mesopotamia.
32

Las dos oleadas de invasores provocaron la interdependencia de
los territorios extensivos y de numerosos pueblos; mayor cantidad
de estados pequeos entraron en competencia, comerciaron e
iniciaron intercambios.
Aunque hubo nuevos imperios,
33
stos ya no eran hegem-nicos,
pues estas revoluciones militares y econmicas haban desatado el
multipolarismo. Ms an, los estados tenan poca capacidad para
penetrar en la vida social y por tanto, deban lidiar con desafos
tanto internos como externos, pues las redes de poder atravesaban
las fronteras y no haba control sobre ellas.
Las dos oleadas de invasiones detonaron tres cambios ocurridos
en el primer milenio a.C: estmulo a los estados comerciales
intersticiales,
34
principalmente Fenicia y Grecia; otorg ms poder
a los campesinos y a los soldados de infantera; motiv la
reaparicin de la movilizacin militar de comunidades pequeas y
democrticas; incentiv el crecimiento extensivo e intensivo de los
imperios de dominacin.
Lo que hace peculiar al Cercano Oriente y el Mediterrneo es el
hecho de que es una regin geopolticamente multicntrica y tiene
tres races ecolgicas: valles fluviales regados y tierras de labranza
delimitadas que conforman el ncleo de los imperios terrestres de
Medio Oriente; tierras de labranza abiertas y extensivas en Europa;
y mares internos que conectan ambas zonas.
Notas
1
"El faran mantena el orden universal asegurando el curso divino y dielando leyes para
los hombres. Todos los actos del culto eran tericamente realizados por el rey (...). Los
sacerdotes egipcios tenan nicamente encomendada la misin delegada
124
de mantener la integridad de la presencia de los dioses sobre la tierra, en los templos donde
stos haban puesto su morada". Franco Cimmino, Vida cotidiana de. los egipcios, p.95.
2
bd., p. 121.
3
En algunos documentos se lee: "Fuimos a conferenciar con su Majestad y, cuando
nos encontrbamos delante de l, era como si estuviramos delante de un dios". Ibid.,
p. 122.
1
Ibid., p. 121.
5
Ibid., p. 145.
6
Otro ejemplo que llama la atencin de la distancia enorme entre el monarca y
sus subditos, es el caso de los emperadores chinos, en donde vemos la imitacin sin
competencia, es decir, la presencia del mediador externo: "Desde China nos informa
un misionero francs: cuando el emperador de China re, ranse tambin los manda
rines. Apenas deja de rer, tambin dejan ellos. Si el emperador est triste los rasgos
de ellos se vacan. Se creera que sus caras estn hechas de resortes y que el emperador
puede accionarlos y ponerlos en funcionamiento a su antojo.
La ejemplaridad del rey es general. A veces se reduce a la admiracin y veneracin. Nada
de lo que l hace carece de significado. En cada una de sus exteriorizaciones se descubre un
sentido. A veces, sin embargo, se va ms all y se percibe cada exte-riorizacin como una
orden. Que l estornude significa: Estornudad! Que se caiga del caballo: Caed! Tan repleto
de fuerza de mando est que nada sucede porque s. La orden ha migrado en este caso de la
palabra a la accin ejemplar. Se agrega a esto que toda su existencia apunta a la multiplicacin,
el acrecentamiento; como hemos dicho es su razn de estado. As tambin todo movimiento y
manifestacin suyos tienen tendencia a despertar una multiplicidad anloga. Podra decirse
que en tales oportunidades su corte se convierte en una especie de muta de multiplicacin, si
no por lo que respecta a su sentimiento interno, s por lo que hace a su comportamiento
externo. Todos hacen lo mismo, pero el rey lo hace primero". Elias Canetti, Masa y poder, p.
416.
7
En ocasiones la lite disidente -algunos sacerdotes incluidos- tambin llamara
a la agitacin del pueblo. La sexta dinasta quizs cay en medio de una revuelta
popular. Cfr. Franco Cimmino, Vida cotidiana de los egipcios, p. 63.
H
Cfr. Jos Mara Blzquez Martnez, "Prehistoria y primeras culturas", Historia
Universal, vol. 1, Instituto Gallach-Ocano, 1999 p. 252.
9
En Egipto, en el ltimo siglo del tercer milenio a.C, se desmoron la autoridad. Esto fue
iniciado por una catstrofe geolgica. Algunos textos de la poca hablan de que Nilo se sec,
el Sol se escondi y las cosechas decayeron. Los egipcios escapaban de las ciudades, los
nobles desmalezaban los campos en busca de comida, los hermanos peleaban entre s, los
hombres mataban a sus padres mientras las pirmides y tumbas eran saqueadas. Cfr. Julin
Jaynes, El origen de la conciencia, pp. 176.
1(1
Cfr. Will Durant, Our oriental heritage, pp. 152-153.
" Cfr. Jos Mara Blzquez Martnez, Prehistoria y primeras culturas, p. 264.
12
En Babilonia estos problemas comenzaron con las disputas entre los sucesores
de Hammurabi.
13
Que predominaron entre el 1800 y el 1400 a.C.
" Que se difundieron en el periodo del 1200 al 800 a.C.
125
I
15
El arco compuesto estaba en uso en el segundo milenio a.C, y no puede haber
surgido espontneamente, "dada su complejidad estructural que, a semejanza de la del
carro de guerra, lleva implcitos diversos prototipos y dcadas, si no siglos, de experi
mentacin"; su modalidad definitiva no vari en perfeccionamiento desde el segundo
milenio a.C. y hasta su caducidad como arma de guerra en el siglo xix; "los manches
fueron los ltimos en usarlo". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 205-206.
16
Ibid., p. 209. El carro ligero y el arco compuesto surgieron simultneamente
"ya que respondan a una necesidad crucial de los pastores nmadas: contar con un
medio para llevar los rebaos a una velocidad mayor de la posible a pie, y al mismo
tiempo situarlos en parecidas, si no iguales, condiciones de movilidad respecto a
depredadores, lobos y quizs osos, y los grandes flidos, que acosaban a la manada
por los flancos. (...) El carro constituira una magnfica plataforma para un arquero
que persiguiera a un lobo, dotndole de la misma capacidad para hacer blanco sobre
una presa mvil, si no ms, que la que ms tarde adquirira el jinete desde su silla
de montar. Los pueblos sedentarios se maravillaran de la habilidad de los jinetes al
soltar las riendas y disparar una flecha contra una presa a la carrera.
(...) A lo idneo de su equipo y su experiencia con los animales, los guerreros de carros
unan su habilidad y rapidez de movimientos. (...)
La adopcin de la agricultura redujo la proporcin de carne en la dieta humana; no slo
sabemos que el paso a la produccin de cereales siempre reduce la ingesta de protenas, pues
el agricultor dedica ms la tierra a cultivos que a pastos, sino que es un hecho verificable al
alcance de cualquiera que los agricultores intentan prolongar la vida de los animales
domsticos para aprovechar al mximo que les den leche, adquieran mayor peso o les presten
energa muscular, mas que destinarlos a recurso alimentario en cuanto estn crecidos. Como
consecuencia, el agricultor carece de las habilidades propias del carnicero o del matarife de
animales jvenes prestos a eludir sus mortferas intenciones; mientras que los primitivos
cazadores, a pesar de ser excelentes carniceros, (...) no eran tampoco muy diestros en la
tcnica de matar, pues sus preocupaciones se centraran ms en seguir y acorralar a la presa
que en el mtodo preciso para asestarle el golpe fatal.
Los pastores, por el contrario, aprendieron, como cosa natural, a matar y seleccionar las
vctimas; y deban de mostrarse muy poco sentimentales respecto a ovejas y cabras, que para
ellos no son ms que alimento con pezuas, leche y sus derivados mantequilla, cuajada,
suero, yogur, bebidas fermentadas y queso, pero sobre todo carne y quizs sangre. No est
claro si los nmadas esteparios de la Antigedad extraan sangre de su ganado como hacen
los de frica occidental, pero es muy posible; lo que s es evidente es que mataban
anualmente un nmero de animales jvenes de crianza adems de los ms viejos del rebao,
junto con los heridos, deformes o lisiados y siguiendo un sistema rotatorio. Este programa de
matanza requera habilidad para abatir a un ser vivo con el mnimo de dao para la masa de
carne y sus valiosos contenidos, y con el menor trastorno posible para el resto del rebao. La
principal habilidad de los pastores era administrar un solo golpe mortal preciso y rpido por
el imperativo de castrar a la mayora de los machos del rebao, aprenderan mejor a cortar la
carne y tambin por el hecho de asistir al parto de las ovejas y aplicar los rudimentarios
conocimientos de ciruga veterinaria". Ibid., pp. 203-207.
17
Ibid., p. 210.
126
SOCIEDAD. VIOLENCIA Y PODER TOMO 1
18
"Los pueblos sedentarios esperan dormir bajo techado y no disponen de tiendas
de campaa, se guarecen cuando el tiempo se vuelve inclemente, carecen de ropas
impermeables y gustan de comida regular guisada. El labrador es ms duro que el
artesano pero aun as, un labrador es blando comparado con el nmada. Los nmadas
estn constantemente en movimiento, comen y beben cuando pueden, desafan a los
elementos y agradecen cuanto les depara la suerte; pueden empaquetar cuanto poseen
en caso de apuro, llevan consigo los vveres y cambian de campamento con arreglo al
agua y los pastos para el ganado. Los antiguos nmadas de la estepa rida donde las
tribus tenan que competir entre s por los escasos pastos que hubiera, debieron de
ser los seres ms duros de la creacin". Ibid., p. 203.
19
La transmisin de tan exitosas tcnicas de combate a Europa deriva de la migra
cin de los micnicos desde Asia Menor, quienes adoptaron el carro de combate en
la segunda mitad del segundo milenio a.C. "El esclavismo en China data del ascenso
de la dinasta Shang, mientras que, segn el Rigveda, los conquistadores en carro del
valle del Indo sentaron con el esclavismo la base de lo que ms tarde seran las castas".
Ibid., p. 211.
20
Ibid., p. 196. "El primer caballo que el homo sapiens conoci no era gran cosa;
(...) lo cazaba para comer. (...) El hombre de la Edad de Piedra prefera comerse a los
caballos a montarlos porque (...) no tena un lomo lo bastante resistente para aguantar
a un ser humano, y los hombres an no haban inventado un vehculo al que uncir un
animal de tiro.
(...) La relacin entre el hombre y las especies equinas es (...) compleja, pues (...) el
caballo requiere que se le separe de la manada y se le dome si se desea que surja una relacin
mutua entre l y su amo.
(...) En la Edad de Piedra no haba razones para que el hombre se diera cuenta de que el
caballo era potencialmente ms til para l que sus primos equinos el extendido burro o asno,
el hemin de Mongolia y Turkestn, el kiang de la llanura del Tbet, el khurde la India
occidental o el onagro de Mesopotamia y Turqua que (...) carecen por motivos genticos de la
capacidad para dar por crianza selectiva variedades mayores, ms fuertes y rpidas. (...)
No parece que el hombre intentase guiar o montar al caballo ni a los quidos afines sin
probar antes con la vaca y quizs con el reno. Los agricultores del cuarto milenio a.C.
descubrieron que castrando al toro domesticado se obtena el buey, que era un animal sumiso
que se dejaba uncir a un arado como los que el mismo hombre arrastraba, y el uncir estos
animales de tiro a un trineo, en terrenos desprovistos de rboles como la estepa y las llanuras
aluviales, fue un progreso lgico; a ello le sigui montar los patines sobre rodillos fijos y a
partir del rodillo debi de surgir fcilmente la rueda que giraba sobre un eje fijo, como ya
conocan los alfareros (...).
El carro, con sus ruedas de madera de dos piezas, deriva del prototipo de rueda de una
pieza y cabe suponer que los sumerios haban comprobado que los onagros eran mejores
animales de tiro que los bueyes (...).
No obstante (...) el onagro no es mas que un burro algo mayor y de patas ms largas (...)
Pero la tozudez de este animal llega a ser ms inflexible que la del amo, tiene un umbral de
resistencia al dolor muy alto (...) y no se le puede montar en la posicin delantera de control;
slo anda a dos velocidades al paso y al trote y si la primera es an ms lenta que la marcha
humana, la segunda es a mata caballo. Estas caractersticas, imposibles de mejorar por cra
selectiva, relegan al asno y a los hemiones a restring-
127
Alma Impida Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz * Pal/lo Armando Gonzlez Ullim Aguirre
dos trabajos domsticos y, como bestias de carga, tanto su radio de accin como su potencia
son limitados (...).
No es de extraar que a principios del segundo milenio a.C. el caballo domesticado
comenzase a cambiar su papel de animal comestible por el de animal de carga. (...)
Los pastores ya haban aprendido los rudimentos del cruce por su experiencia con
ovejas, cabras y vacas, y aplicarlos al caballo fue un paso natural, aunque no se piense que se
obtendran de inmediato los efectos esperados; los primeros linajes de animales criados por
seleccin tienden a ser de menor tamao, lo que en el caso del caballo reducira la posibilidad
de montarlo y an ms su potencial atractivo, a lo que se sumaba por otro laclo la desventaja
para usarlo como animal de tiro.
Al asno (...) se le controla fcilmente con una brida unida a un ronzal y se limita a tirar
del arns mientras lo encuentre cmodo; el manso buey no requiere ms que un fustazo para
ponerse en marcha y tira fcilmente del carro uncido a l por un yugo bien adaptado. Pero al
caballo, ms nervioso, slo se le domina ponindole un bocado de hierro (...). El hombre
tardara en descubrir que el arreo ms idneo para el caballo de tiro es una collera atribuida a
los chinos o una collera con horcate. Hasta entonces, sus mtodos para dominar con arreos al
caballo fueron contradictorios; constriendo su boca para guiarle tambin variaba su paso,
tirando de la collera y entorpecindole la respiracin, le haca aminorar la marcha.
(...) El caballo con arreos era un animal inadecuado para el tiro, tanto de los carros
pesados como de los arados que se hundan profundamente en la tierra y que comenzaban a
aparecer en Europa en el segundo milenio a.C; lo que lgicamente significaba que el vehculo
al que se le unca haba de ser lo ms ligero posible. El resultado fue el carro de guerra. (...) El
carro ligero con dos ruedas de radios apareci de pronto simultneamente merced a un koine
tecnolgico en todas las civilizaciones desde Egipto a Mesopotamia.
(...) El nuevo factor en consideracin era la velocidad procurada por una nueva fuerza
motriz, que en el caso de los pequeos caballos de la Antigedad slo poda aprovecharse
mediante una innovadora combinacin de ligereza y resistencia. La adopcin de un concepto
de la mecnica estructural, el carro de ruedas de disco tirado por bueyes, puede considerarse
una estructura slida hecha de troncos, mientras que el carro de guerra es una estructura de
madera, ligera, rpida, (...) en tensin con su armazn y llantas de madera curvada (. .. ). La
velocidad del transporte humano en tierra se multiplic de pronto por un factor en torno a 10:
de poco ms de 3 kilmetros por hora que inverta un buey a ms de 30 kilmetros". Ibid., pp.
198-202.
21
"De dnde procedan estos guerreros? la conclusin de que los carros de guerra y el
nuevo tipo de guerrero surgieron en las zonas limtrofes de la eslepa y las tierras
civilizadasjunto a los ros, parece convincente". Ibid., p 202.
"Dos extraordinarios artefactos el carro ligero y el arco compuesto se originaran al
parecer en las fronteras de la civilizacin con el mundo nmada. (...) Los elementos del carro
-ruedas, armazn, lanza y accesorios metlicos- eran de origen civilizado, pues derivaban de
prototipos menos eficientes inventados para trabajos agrcolas y de construccin".
El carro ligero serva, desde luego, para la guerra, pero tambin para la caza, "pues con
l poda recorrerse terreno spero y utilizarlo como plataforma de tiro para cazar con el arco
compuesto". Ibid., pp. 202 y 208.
128
22
Cfr. Will Durant, Our oriental heritage, p. 222.
23
La falta de disciplina mediante instituciones hizo muy complejas las relaciones
entre la lite. El lder carismtico, el guerrero conquistador que reparta el botn, daba
cierta estabilidad a su reino, pero una vez muerto, comenzaba la lucha por el poder.
Tal fue el caso del estado hitita, cuando Jattusili, segundo rey de Hattusa, envejecido,
vio como su propia familia se disputaba el poder y una de las facciones facilitaba la
invasin de los hurritas. Cfr. Jos Mara Blzquez Martines, Prehistoria y primeras culturas,
p. 182.
-' Los primeros antagonistas de Egipto en el Cercano Oriente alababan a Mitra, Indra y
Varuna, y posteriormente emigraron a Persia e India.
La palabra ario es, originalmente, el nombre de una de las tribus hititas. Cfr. Will Durant, Our
oriental heritage, pp. 286-287.
25
"Brough se divierte con la idea de que el faran egipcio Tutmosis IV no fue capaz de
pensar en tener un ejrcito permanente hasta que su mujer indoeuropea le meti esta idea en la
cabeza (...). No desconozco la importancia de los parlamentos de almohada (...) pero
el matrimonio de Tutmosis no es evidentemente sino un aspecto de una alianza (con
los mitani) que ha debido de implicar, contra el enemigo comn (los hicsos), el envo
de consejeros e instructores". Georges Dumzil, Mito y epopeya. III. Historias romanas,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1996 (I
a
ed. en francs, 1973), p. 353.
La utilizacin de mercenarios y la formacin de un ejrcito permanente por parte de los
faraones, surgi "slo despus de la invasin de los hicsos". Franco Cimmino, Vida cotidiana
de los egipcios, p. 213.
26
27
"La tirana de los conductores de carros dur poco en todas partes. Los arios,
dominadores de la civilizacin del Indo, parecen haber sido los nicos invasores del
carro que no fueron derrocados por fuerzas internas, aunque hay especialistas que
consideran la aparicin del budismo y eljainismo como una reaccin indgena contra
la tirana de casta impuesta por los arios. Los hicsos fueron expulsados de Egipto al
restablecerse el poder faranico bajo Amosis, fundador del Imperio Nuevo hacia
1567 a.C. Otros pueblos del carro ligero, los hititas de Anatolia, la Turqua actual, y
los micnicos de Grecia, que posiblemente fuesen quienes destruyeron la civilizacin
minoica de Creta y quizs inspirasen la gesta homrica de Troya, fueron derrocados
por pueblos del norte de Grecia, los frigios y los dorios, aproximadamente en el 1200
a.C. (...) El hecho ms importante fue el triunfo de los indgenas de Mesopotamia
que, bajo el reinado de Assur Uballit, concluyeron en 1365 a.C. una prolongada
campaa contra los seores hurritas y recuperaron el antiguo reino que conocemos
con el nombre de Asiria por su capital Assur". John, Keegan, Historia de la guerra, pp.
212-213.
28
"La piedra, el bronce y el caballo los principales medios con los que se haca la
guerra en la poca en que comenzaban a surgir los estados y experimentaban el acoso
de pueblos guerreros que vivan allende las tierras cultivadas, eran por su naturaleza
recursos limitados, aunque en diversos aspectos. La piedra es un material difcil de
trabajar, el bronce es un producto extrado de metales escasos, y el caballo slo puede
mantenerse, en nmero suficiente para servir de montura a un ejrcito, en tierras de
pastos que slo existen en reas restringidas del planeta. Si la piedra, el bronce y el
caballo hubieran seguido siendo los medios para hacerla guerra, sus fines e intensidad
jams habran rebasado los niveles (...) alcanzados en el primer milenio a.C. (...). El
129
hombre necesitaba otro recurso con el que atacar en las zonas templadas y arbreas, pero
tambin para oponerse a la posesin de las tierras habitadas por las minoras fuertes y ricas
que haban monopolizado la costosa tecnologa de la guerra en la Edad de Bronce.
Ese material fue el hierro (...). El hombre que anteriormente haba trabajado con piedra
y madera para abrir claros en los bosques y hacer surcos en la superficie de la tierra, dispona
ahora de armas y herramientas. Y esas herramientas, adems de permitirle emprender la
labranza de suelos que antes se le resistan, le animaron a colonizar regiones alejadas de las
zonas de asentamiento existentes, a explotar con mayor intensidad las que ya cultivaba o a
simplemente hacerse sedentario en territorios previamente conquistados por los pueblos de
los carros.
El hierro es un material que requiere pocas explicaciones. El bronce es una aleacin del
abundante cobre y del escaso estao; la escasez de este ltimo y sus minas de localizacin
especfica le convirtieron en una sustancia susceptible de alcanzar fcilmente altos precios en
el mercado y producir fuertes tasas de peaje e impuestos en el punto de entrega. En
consecuencia, los guerreros monopolizaron en seguida el material y con ello alcanzaron casi
siempre la condicin de gobernantes. El hierro, por el contrario, abunda, ya que su mena
constituye aproximadamente un 4,2 por ciento de la masa de la tierra y su distribucin es muy
generalizada (...).
Fueron los herreros caldeos los primeros en fundir hierro hacia el 2300 a.C. en su
intento de extraer pigmentos, como el ocre, de menas en ntima relacin con el metal. El de
los herreros constitua un oficio bastante gregario consagrado a un arte secreto bajo la
proteccin de los guerreros a quienes abastecan con sus valiosos productos. El primer hierro
fundido debi de constituir un monopolio casi con certeza, y su empleo no se generaliz
hasta el 1400 a.C. (...). Por aquella poca la produccin se centraba en Anatolia, zona
abundante en ricas menas a cielo abierto, y fue como consecuencia de disponer de hierro que
los hititas pudieron lanzar sus campaas agresivas contra los reinos de los valles". Ibid., pp.
290-291.
La de los herreros se convirti en una profesin maldita y bendita a la vez, un oficio
bisagra: "se les tema, porque los instrumentos que fabricaban podan ser utilizados como
armas. El herrero era una especie de chivo expiatorio permanente, viva de hecho fuera de la
comunidad. Digamos que era, a la vez, temido y respetado". Rene Girard, El origen de la
cultura, p. 127.
29
"Hacia el 1200 a.C. los hititas haban dejado de ser los nicos propietarios de la
incipiente industria del hierro, poca en la que su imperio fue destruido. Los herreros de
Anatolia, dispersos como consecuencia de ello, llevaron sus artes a otros lugares en busca de
nuevos clientes y protectores. Puede que tambin por entonces la metalurgia del hierro
alcanzase un apogeo tecnolgico; pero debi de ser merced a una serie de etapas. La primera
de ellas consistira en perfeccionar un horno en el que fundir la ganga para obtener lingotes, y
de tamao adecuado para economizar combustible (el combustible principal fue el carbn
hasta la poca moderna en que los chinos y luego los europeos descubrieron cmo
transformar el carbn en coque). La ganga de hierro funde a una temperatura mucho ms alta
que el cobre o el estao, y requiere ventilacin; los primeros hornos se situaron en montculos
en los que incida el viento, hasta que se utiliz el fuelle. Estos hornos producan un ocho por
ciento aproximadamente de hierro con arreglo a un determinado peso de ganga, en forma de
materia esponjosa denominada arrabio, susceptible de ser transformada en lingotes para
tiles o armas mediante constante calentamiento y martilleo; pero aun as, a menos
130
que la mena tuviese un notable contenido de nquel, el producto logrado era blando y el filo de
poca duracin; el martilleado en fro para restablecer el filo, tcnica de los artesanos del
bronce, no daba resultado en el caso del hierro. Slo cuando hacia el 1200 a.C. se descubri
que martillendolo al rojo y templndolo con agua se obtena un filo duradero, el hierro pudo
competir con el bronce y obtener categora de metal netamente superior. En esa fase deba de
hallarse la industria cuando los herreros anatlicos se dispersaron por Oriente Medio.
El surgir de estas artesanas de fundicin y herrera tuvo diversos efectos militares; los
pueblos guerreros mejoraron su armamento para atacar a los estados ricos y sedentarios y, por
consiguiente, el hierro contribuy al desorden reinante en Oriente Medio y Oriente Prximo a
principios del primer milenio a.C; pero tambin servira finalmente a esos imperios para
contraatacar, ya que cuanto de ms hierro disponan, ms hombres podan mantener armados
los estados con rentas suficientes para ello. El ejrcito asirio era una fuerza de hierro, y hasta el
Egipto tecnolgicamente atrasado adopt el hierro durante el reinado de los ltimos faraones".
Los celtas, "fueron conquistadores o colonos al menos, y sus armas de hierro las
adoptaron de forma generalizada sus vecinos allende las montaas de la gran llanura europea,
en particular los griegos". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 292-293.
30
"Los mercenarios fueron (...) cada vez ms numerosos. Combatan segn sus
propias costumbres y conservaban sus ropajes. Del ejrcito de Tutmosis i formaban
parte muchos nubios, que se distinguan por llevar una cola de pantera colgando
sobre la espalda y por unos adornos de cuero. Estos soldados marchaban con la maza
de combate empuada.
La guardia real de Amenofis iv Akhenaton estaba compuesta por mercenarios sirios,
libios y nubios. El faran Horemheb de la decimoctava dinasta, hizo afluir hacia su ejrcito
contingente militares sirios. La guardia real de Ramss n estaba en gran parte compuesta por
sherden", quienes eran mercenarios libios (de origen indoeuropeo), refugiados en el norte de
frica tras la invasin de la "gente del norte". Franco Cimmino, Vida cotidiana de los
egipcios, p. 215.
31
Con una estructura similar a la de los vikingos de muchos siglos despus. Se
agrupaban en bandas de unos treinta y cinco remeros y se organizaban temporalmente
en grupos mayores, para el saqueo.
32
Cfr. Jos Mara Blzquez Martines, Prehistoria y primeras culturas, p. 345.
33
Por ejemplo, Egipto, controlado por la casta guerrera desde la decimoctava dinasta,
se convirti en un imperio de dominacin, que combinaba la organizacin estatal con
las tcticas indoeuropeas. Cfr. Franco Cimmino, Vida cotidiana de los egipcios, p. 216.
34
En la satisfaccin de sus necesidades el hombre crea redes sociales. En ocasiones
las institucionaliza y en ocasiones, van en contra de las propias instituciones, es decir,
emergen intersticialmente, en contra, consciente o inconscientemente, de las reglas
sociales. Las redes intersticiales, aunque surgen a contracorriente, pueden llegar a
ser muy poderosas y despus, erigir ellas mismas un nuevo orden. Nunca han surgido
sociedades tan perfectamente institucionalizadas que no permitan la aparicin de
intersticios. Tal es el caso de organizaciones como las del crimen organizado o bien,
de la burguesa en el mundo feudal.
131
8. EL EJRCITO ES PRIMERO: LA CASTA GUERRERA MINA LAS
JERARQUAS
T as similitudes entre las funciones de la guerra y el sacrificio fueron
destacadas por Dostoyevksi, quien escribi
M

la guerra es buena porque exalta el espritu de sacrificio, el cual hace la
grandeza del hombre; la humanidad, que tiene conciencia de ello, ama
por esta razn, confusamente la guerra; la paz prolongada conduce al
cinismo y a la hipocresa, hace a los hombres vidos, feroces y groseros;
mala el. honor y deja subsistir slo los gestos y las palabras de honor; la
guerra da un impulso precioso a las ciencias y a las artes, las renueva,
las refresca, las provoca. Sobretodo, constituye un remedio saludable que
se ha hecho indispensable por la decrepitud del mundo. (...) Un ao ms
tarde, a propsito de los rumores de guerra con Turqua, Dostoyevski
vuelve al asunto (. . . ) Se felicita por el entusiasmo popular ante la idea
de un conflicto eventual. No es solamente por sus hermanos eslavos
martirizados por los turcos que se alegra. Espera de la guerra una
renovacin de la atmsfera espiritual (...). La paz engendra los motivos
innobles de la guerra: la rivalidad econmica por la conquista de
mercados (...). Escoria de la paz, tales guerras depravan a los pueblos,
mientras que una guerra sostenida voluntariamente por una noble causa
sana las almas, refuerza la unidad de las naciones, favorece la comunin
con el pueblo.'
133
Los vnculos entre la guerra y el sacrificio son numerosos: el
riesgo,
2
la violencia que se mitifica y con ello genera la unidad
interna, pues el culpable siempre es el enemigo exterior; los
perdedores se convierten en los chivos expiatorios que a la vez son
odiados porque perturbaron el orden, y sacralizados en tanto
contribuyeron, una vez derrotados, a mantenerlo;
3
y en ocasiones,
en tanto comienza como un proceso incontrolado -como el
sacrificio natural- y termina como parte de un ciclo bien conocido
-como el sacrificio ritual o preventivo-.
4
La guerra, al igual que el
sacrificio, es una lgica de sustituciones: matar al otro para no ser
yo el asesinado; quitarle su territorio para no ser yo quien
desfallezca de hambre. O bien, en el caso de un imperio que castiga
a una provincia rebelde: crueldad una vez para no necesitarla cien
veces. Esta lgica sustitutoria es lo que permite que un imperio
prevalezca, pues no podra durar s se propusiera declararle la
guerra a todas sus provincias.
La combinacin de imperios de dominacin con los mtodos de
combate y armas de los guerreros indoeuropeos dio pie a nuevas
formas sociales. El ekal masharti, o "palacio del lugar de
ordenacin de fuerzas", es el arquetipo de esta fusin. Vemos aqu
la mezcla de dos tradas, agricultura-almacn-distribucin y
guerra-saqueo-botn. El Imperio Nuevo de los egipcios, Asira y
Persia lo mismo que las polis fenicias y griegas, son algunos de los
ms destacados ejemplos de estas nuevas organizaciones. Eran
sociedades dirigidas por castas de guerreros y esto se tradujo en
expansionismo y creacin de marcas vasallas que con el tiempo
podan convertirse en un nuevo desafo.
La guerra no era solamente un modo de imponerse a los vecinos,
sino tambin de resolver los problemas internos: los territorios
conquistados ofrecan nuevas tierras para cultivar y los pueblos
sometidos, tributos, esclavos y prostitutas.
5
Adems, los males
podan atribuirse a los enemigos externos. Eran stos, en la pro-
paganda, quienes provocaban el inicio de la guerra. En nombre de la
civilizacin, de la justicia o de la restauracin del cosmos, los
pueblos guerreros declaraban la guerra. En ocasiones es claro que
los enemigos eran vistos como vctimas sacrificiales.
134
Una de las ceremonias de culto que se oficiaban en los templos egipcios
era la aniquilacin ritual de enemigos. Dicha ceremonia adquira
carcter de sacrificio cruento de animales salvajes, animales que por
una u otra razn se consideraban enemigos de los dioses. Dichas
vctimas se identificaban con pueblos rebeldes. Ello explica por qu en
muchos templos los retratos de las victorias blicas del faran se
entremezclan con imgenes del faran cazando o sacrificando animales
salvajes. Los textos que acompaan la pintura ponen de manifiesto que
esta clase de imgenes se vean respaldadas por ceremonias y hechizos
destinados a reducir y destruir a los enemigos del rey.
6

Los asirios encontraban placer en torturar a los prisioneros, por ejemplo,
cegando a sus hijos frente a sus padres, desollndolos vivos, rostizndolos
en hornos o encadenndolos a sus jaulas. Todo esto se haca en pblico, tal
y como se representaban los sacrificios en los zigurats o las pirmides de
Mesoamrica, para la diversin del pueblo. Asimismo, la guerra era un
sacrificio para el dios Ashur. Siglos ms tarde, Ares y Marte, en Grecia y
Roma respectivamente, siguieron exigiendo monstruosos sacrificios de
batalla.
La naturaleza guerrera de estas sociedades las volva inestables debido a
que los derrotados podan transformarse, de la noche a la maana, de nobles
a esclavos. La geopoltica obligaba a las lites guerreras a reorganizar sus
ejrcitos, a inventar tcnicas y estrategias que les permitieran vencer a sus
rivales. La imitacin de los enemigos haca que las ventajas dejaran de
serlo y era necesario nuevamente crear algo nuevo. Sin embargo, poda ser
demasiado tarde. Pese a la inseguridad de la escalada militar era muy
importante, para la clase dominante, promover la idea de que no era as, que
los dioses los asistan
7
y los haran prevalecer sobre el enemigo.
8
De
cualquier manera el pueblo tema a la guerra'
1
y se aferraba a sus
protectores locales.
Sin embargo, la situacin no era tan mala como para desesperar. De
hecho, la amenaza de guerra era ms frecuente que
135
Alma melda Iglesias Gonzlez
#
Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez U/loa Aguirre
la guerra misma. Bastaba una guerra ejemplar, por su crueldad, para hacer
que muchas aldeas y ciudades se sometieran "voluntariamente".
Los asirios provenan de Azur, a un lado del Tigris, en el norte. Era una
ciudad situada en la ruta comercial entre Acadia y Su-meria, al sur de
Anatolia y Siria. Los registros ms antiguos que hay de ellos los describen
como un pueblo que hablaba acacho y comerciaba desde la regin de
Assur. La primera Asiria era dbil, pluralista y oligrquica. Pero en el 1500
a.C. comenzaron las transformaciones sociales, producto de la edad de
hierro
10
favorecida por los yacimientos minerales de la zona. El rey di-
fundi los aperos y las armas de hierro entre los campesinos. Estos
cambios condujeron al militarismo. La capital se mud hacia Nnive." La
poltica de expansin se despleg en dos momentos: el Imperio Medio
(1375-1047 a.C.)
12
y el Imperio Nuevo (883-608 a.C), marcado por la
mxima extensin y al mismo tiempo, por la decadencia. En el primer
periodo vemos una serie de sucesiones del poder "normales". Es decir, una
vez muerto el rey, su hijo hereda el poder.
13
Cuando llega la muerte del
monarca y ninguno de sus vastagos est en edad de gobernar, el trono es
ocupado por otro de sus familiares, generalmente un hermano. Pero en el
segundo, el relevo de los gobernantes estuvo marcado por la violencia. Los
fracasos militares del Nuevo Imperio redujeron la distancia entre
cortesanos y monarcas.
14
En este periodo
cerca del final de casi todos los reinados (...) la corte sufra disturbios
por la sucesin. El anciano monarca vea conspiraciones a su alrededor
y en muchas ocasiones, su muerte era acelerada (...). Los asirios
preferan los levantamientos violentos a las elecciones corruptas.
15

El militarismo asirio buscaba aterrorizar a los pueblos conquistados con la
fama de unos cuantos combates fulminantes. El ejrcito estaba compuesto
por un ncleo y por levas.
16
Llegaba
136
a reunir hasta veinte mil hombres, aunque en la propaganda se deca
que eran quinientos mil. De todas formas se trataba de un ejrcito
mayor que el de cualquiera de sus provincias dominadas.
17

Las ventajas militares de los asirios comenzaban con los avances
tecnolgicos: contaban con caballos pesados y rpidos extrados del
norte, que convertan la unidad caballo-jinete
18
en un instrumento de
combate superior al torpe carro de combate. La segunda ventaja era
organizativa, pues se trataba de un ejrcito que coordinaba la
caballera con los arqueros. En la lnea de batalla era una milicia
flexible, mvil y variada: arqueros protegidos por escuderos con
armaduras y lanzas, los jinetes, honderos e incluso carros de
combate, luchaban como un solo cuerpo.
19
Todo esto se hizo ms
notable en el siglo vn a.C. cuando los asirios lograron mantener un
ejrcito permanente.
20

Michael Mann hace un minucioso anlisis de las limitaciones del
ejrcito asirio para llegar a la conclusin de que era logstica-mente
imposible que se comportara con la vehemencia sangrienta descrita
en la propaganda. Por el contrario, hay testimonios de su amabilidad
en el trato con los babilonios. Muestra tambin de que preferan la
diplomacia a la violencia es el hecho de que gobernaban, la mayor
parte de sus conquistas, a travs de lderes clien-telares locales. Los
asirios queran asegurar los tributos y slo si haba resistencia
practicaban la crueldad.
Los feroces conquistadores gobernaban conquistando, ame-
nazando y mediante la deportacin de pueblos enteros, una tcnica
aprendida de los hititas. Pero su forma ms usual fue la cooperacin
obligatoria. Para ello, construyeron palacios que eran centros
administrativos, militares y almacenes para los cereales; el estado
suministr arados a los campesinos y adquiri caballos de tiro para
la agricultura y la guerra. Las conquistas eran la clave de este
sistema, que dependa de aumentar el excedente de tierras y
poblacin.
El odio de los sometidos y la dificultad por mantener un ejrcito
en tiempos de paz, mermaba al imperio asirio. Para
137
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Uoa Aguirre
atenuar estos riesgos se usaron el feudalismo'
21
y el ejrcito de
campaa mvil.
22
De cualquier manera, el militarismo asirio no
resolvi nunca sus contradicciones y por ello, se trat de un
gobierno dbil, que sufri largos periodos de guerra civil, disputas
sucesorias y anarqua.
Por qu dur el imperio? Por el pseudonacionalismo, basado en
una conciencia de unidad de clase de las lites del imperio -asirias y
conquistadas asimiladas-, ya muy clara en el 1400 a.C. Esta clase
terrateniente, grupo cohesionado y ncleo del imperio, se vea a s
misma como cercana a los dioses, comparta un cdigo comn y
una vida cultural intensa; sus integrantes eran la "nacin asira". La
palabra asirio, primero se us para referirse a la ciudad de Assur,
luego a la tierra de Assur y despus, significaba sagrado. La
poblacin se divida en cinco castas: nobles, artesanos,
profesionales y miembros de guildas, campesinos y trabajadores no
especializados pero libres, siervos -al estilo medieval- y esclavos,
que sufran tan deplorable situacin por las guerras o las deudas. La
distancia social entre las clases era mayor que entre las regiones o
las etnias. La clase poltica de todo el imperio comparta ciertos
valores y privilegios que la volvan solidaria. Contaba con la
ventaja de diagrama.
Pero junto a la protonacin tambin surgi el cosmopolitismo,
que era una mezcla de rasgos asirios, babilonios y hurritas y que
debilitaba la solidaridad frente a los enemigos exteriores.
Adems, los poderes intersticiales comenzaron a ganar terreno.
Paradjicamente incentivados por las deportaciones forzadas, el
cosmopolitismo regional'
23
y el comercio, fortalecieron a los
rameos y a los fenicios. El imperio estaba dominado culturalmente
por una ideologa que escapaba de las manos de la clase gobernante.
En trminos modernos, la sociedad civil se sali de las manos del
gobierno y, de nueva cuenta, esto merm la solidaridad en tiempos
difciles.
Tras vencer a los escitas, hacia el ao 700 a.C, los asirios
contaron con el mayor tamao alcanzado por su empresa de
conquista, pero al mismo tiempo, fue una victoria que los debilit.
Dice John Keegan:
138
La cada del imperio asido fue debida a la irrupcin a finales del siglo
vn a.C. de un pueblo ecuestre llamado los escitas, una raza del Irn cuyo
lugar de origen podra ser tan lejano como los montes del Altai en el
este de Asia central; (...) llegaron pisando los talones a otro pueblo
ecuestre iran, los cimerios, que invadieron Asia Menor hacia el 690
a.C. trastocndolo todo (...).
Los propios asirios, a la llegada de los escitas, sufran fuertes
presiones en las fronteras de su imperio: al norte, en Palestina, al sur por
el supuesto estado vasallo de Babilonia y al este por los medos de Irn.
Todas estas presiones habran podido resistirlas, pues Asira se haba
recuperado de sus antiguos desrdenes; pero en el 612 a.C. los escitas se
aliaron a los medos y los babilonios y pusieron sitio a la gran ciudad de
Nnive logrando tomarla. Dos aos ms tarde, a pesar de la ayuda
egipcia, el ltimo rey asirio volvi a ser vencido frente a una alianza de
escitas y babilonios (...), y en el 605 el poder asirio pas a Babilonia.
24

En el 668 Asurbanipal ascendi al trono y recogi lo que su padre,
Esarhaddon (Asarhaddn), cultiv: la decadencia producto del
agotamiento de cuarenta aos de guerra. Peor an, el intento de aplastar
rebeliones
25
y establecer la disciplina en un imperio heterogneo que
abarcaba de Armenia a Etiopa y de Siria a Media, hundi an ms a los
asirios.
Asurbanipal muri en el 626 a.C. Catorce aos ms tarde un ejrcito de
babilonios bajo Nabopolassar, logr unir a los medos, los ciaxares, una
horda de escitas del Cucaso y captur las ciudades nucleares de Asira.
Nnive fue devastada y su poblacin esclavizada. Pero el poder de
Babilonia no tard en pasar a manos de Persia.
Quines eran esos medos que jugaron un papel tan importante en la
destruccin de Asira? La primera noticia que hay sobre ellos es que
habitaban Parsua, un lugar en las montaas de Kurdistn. Igual que otros
indoeuropeos llegaron al Cercano Oriente provenientes del Caspio, mil
aos antes de Cristo. Despus se establecieron en Bujara y Samarkanda y
poco a poco
139
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguirre
se movieron hacia el sur hasta alcanzar Persia. En el valle de Ecbatana
-"lugar de encuentro de muchos caminos"- Deioces fund su primera
capital.
2
''
La historia de Deioces es reveladora: al ser un hombre justo sus
vecinos lo buscaban para arreglar sus disputas.'
27
Despus, se le nombr
juez y posteriormente rey. Su autoridad deriva entonces, tal y como en la
civilizacin Sumeria, de sus habilidades como mediador. Pero su biografa
tambin es ilustrativa en otro sentido:
Despus que se vio con el mando los precis a que fabricasen una
ciudad, y que fortificndola y adornndola bien, se pasasen a vivir en
ella, cuidando menos de los otros pueblos. Obedecindole tambin en
esto, construyeron los medos unas murallas espaciosas y fuertes, que
ahora se llaman Ecbatana (...).
Luego que Deioces hubo hecho construir estas obras y establecido
su palacio, mand que lo restante del pueblo habitase alrededor de la
muralla. Introdujo el primer ceremonial de la corte, mandando que
nadie pudiese entrar donde est el Rey, ni ste fuese visto por persona
alguna, sino que se tratase por medio de internuncios establecidos al
efecto. Si alguno por precisin se encontraba en su presencia, no le era
permitido escupir ni rerse (...). Todo esto se haca con el objeto de
precaver que muchos medos de su misma edad, criados con l y en
naca inferiores por su valor y dems prendas, no mirasen con envidia
su grandeza, y quiz le pusiesen asechanzas. No vindole, era ms fcil
considerarle como un hombre de naturaleza privilegiada.
28

Deioces uni a los medos,
29
basado en un orden diferenciado, en el cual, l
mismo se convirti en el mediador externo. Su reinado dur cincuenta y
tres aos, y le sucedi su hijo Fraor-tes. Este realiz una expedicin contra
los persas. Se convirti as en el dueo de dos naciones. Bajo esta dinasta
los medos vivieron con austeridad y bajo amenaza de ser invadidos por los
asirios. Esta amenaza se desvaneci cuando el hijo y sucesor de Fraortes,
Cyaxares, destruy Nnive. Posteriormente,
140
su ejrcito avanz hasta lo que actualmente es Turqua, pero se detuvo y
regres despavorido a su hogar, tras un eclipse de sol. Cyaxares
entonces sell la paz con sus viejos enemigos y consigui as un
imperio que abarcaba Asiria, Media y Persia. Pero al siguiente ao
muri y una generacin ms tarde, ese imperio ya no existira.
30

A Cyaxares lo sucedi en el trono uno de sus vastagos, Astyages. Durante
el gobierno de este ltimo "la clase alta se convirti en esclava de la moda y
el lujo". Peor an, los primeros reyes medos se enorgullecan por ser justos,
pero Astyages, molesto con Hrpago
31
por no haber cumplido su orden de
matar al hijo de Mandane
32
y Cambises,
33
le sirvi para comer cordero
revuelto con la carne de su propio hijo. Hrpago comi y dijo que, por ser
un platillo que el rey le daba, se senta complacido, sin importar lo que
fuera. Sin embargo, aos ms tarde, se vengara al ayudar a Ciro a destronar
a Astyages. Cuando el joven y brillante gobernador de Anshan, en Persia,
se rebel contra el tirano de Ecbatana, los medos mismos le dieron la
bienvenida y lo aceptaron como su rey. Persia dej de ser vasalla de Media
para invertir la situacin. Ciro estableci la dinasta aquemni-da que
gobernaba sobre Asiria, Babilonia, Lidia y Asia Menor.
Aunque no sabemos si los detalles de esta historia son exactos, de lo que
s tenemos certeza es de que, entre muchos otros, los persas, eran vasallos
de los medos. Ambos pueblos eran culturalmente muy parecidos. En el ao
550 a.C. el rey-cliente persa, Ciro II, aprovech las divisiones palaciegas de
los medos y se rebel. Ciro conquist Media y tres aos ms tarde march
al oeste en donde tom Lidia, gobernada por el rey Creso. Posteriormente
domin una parte sustancial de Asia Menor y algunas ciudades griegas. En
el 539 a.C. dobleg a Babilonia.
Los persas establecieron un imperio guerrero a finales del siglo vi a.C.
En ese entonces el poder en Oriente Medio se haba equilibrado entre los
imperios de Babilonia, Egipto y Media.
141
stos ltimos se establecieron en la meseta iran. Sus tcnicas de
combate combinaban arqueros montados de las estepas con una
organizacin similar a la asira.
34

El imperio persa era el ms grande nunca antes conocido.
Contaba con satrapas desde la India hasta Egipto; del sur de Rusia
a Mesopotamia; comprenda las costas del Ocano Indico, el Golfo
Arbigo, el Mar Rojo, el Mediterrneo y el Mar Negro. De este a
oeste meda ms de tres mil kilmetros cuadrados y de sur a norte,
ms de mil quinientos. Los strapas gobernaban sobre treinta y
cinco millones de habitantes. Este enorme dominio dur en paz
doscientos aos bajo la dinasta aquemnida, que desapareci tras
la derrota a manos de Alejandro Magno.
35

La geografa del imperio era enorme y diversa. Haba mesetas,
cordilleras, selvas, desiertos y complejos de regado. Pero su
estructura organizacional era catica. En grandes regiones solo
tena un dbil control, y en la mayora de ellas, slo nominal -Le. en
las montaas-. Gran parte del imperio estaba gobernado bajo
clientes semiautonmos, como en el sur de Rusia, en Asia Central,
en la India y en Arabia.
La fuerza de Persia resida en la flexibilidad de sus estructuras.
La mayora de sus victorias militares se vieron facilitadas por su
sentido oportunista de la intervencin, su capacidad para llevar a
cabo intrigas palaciegas y dividir a sus enemigos. Los persas
gobernaban con una cultura poltica limitada, pero realista; es decir,
eran tolerantes
36
y tomaban lo que les pareca til de otras
civilizaciones.
37
Por tanto, muchas veces no eran odiados por sus
vasallos.
38

Ciro, adems de ser el liberador de Persia fue un gran con-
quistador. Pero no vivi lo suficiente para organizar su imperio. Fue
asesinado en una batalla contra los masagetas, una tribu del Caspio.
Su hijo, Cambises, hered el trono. De inmediato asesin a su
hermano, Esmerdis. Despus conquist Menfis pero fracas su
incursin en el oasis de Ammn. En venganza se burl
pblicamente de la religin local y hundi su daga en el toro
venerado por los egipcios como el dios Apis; exhum
142
a las momias y curiose entre las tumbas reales. Profan los templos
y orden quemar los dolos. Poco despus sufri una epilepsia y los
egipcios pensaron que se trataba de la venganza de los dioses. Su
gobierno estuvo marcado por la arrogancia y la locura:
Cambises mat a su hermana y esposa Roxana con una patada en
el estmago, mat a su hijo Prexaspes con una flecha, quem vivos
a nueve nobles persas, conden a Creso a muerte y se arrepinti.
Se alegr de que la sentencia no se hubiera an llevado a cabo,
pero castig severamente a los oficiales por haber retrasado el
castigo. Despus, se suicid.
39

Subi al poder un usurpador que afirm ser Esmerdis. Dijo haber
sobrevivido milagrosamente al ataque de su hermano. En realidad
era un fantico religioso, un devoto de la vieja religin de los magos,
que quera acabar con el zoroastrsmo. Muy pronto una nueva
conspiracin, organizada por siete nobles, lo depuso. Los
conspiradores eligieron a uno de ellos mismos para hacerse cargo
del trono: Daro.
El asesinato de Esmerdis dio a los gobernadores vasallos de
Egipto, Lidia, Susiana, Babilonia, Asira, Armenia y Sacia, un buen
pretexto para iniciar una rebelin. Daro aplast las revueltas. Supo
entonces que los territorios conquistados deban ser reconquistados
peridicamente y que el ejrcito deba mantenerse siempre en forma.
Cada generacin deba llevar a cabo al menos una campaa. Con
Daro, el imperio gobernaba sobre cuarenta millones de personas.
En el ao 500 a.C. Daro reorganiz el imperio en veinte
satrapas. Cada una de ellas era un microcosmos de la administracin
del rey, pues contaban con autoridad civil y militar; asimismo, se
hacan cargo de la seguridad y la justicia; y tenan departamentos de
hacienda, manufacturas y cancillera. Estas organizaciones se regan
por relaciones desde abajo, con el rey; y desde arriba, con las
autoridades locales.
143
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
Los persas preferan las estructuras locales de poder para administrar el
imperio siempre que rindieran los tributos, contribuyeron a la leva y
gobernaran al estilo imperial; es decir, que dejaran las cosas de manera
muy similar a como estaban antes de su anexin.
40

Los strapas o nobles podan ser persas trasladados a los dominios para
fungir como gobernadores o bien, lderes locales, que hacan de clientes.
En Grecia, a estas figuras se les denominaba tiranos.
41

Para vigilar a los gobernadores el monarca enviaba un general que a la
vez se encargaba de la seguridad de la provincia. Asimismo, enviaba
espas, "los ojos y orejas del rey", que tenan derecho, en cualquier
momento, de revisar los asuntos locales. Cuando el monarca lo
consideraba conveniente restitua, sin explicacin alguna, al rey vasallo.
En otras ocasiones, simplemente apareca envenenado.
42

Sin embargo, el imperio exiga un grado de sumisin: slo haba un rey
y no se toleraban otros. El monarca haba sido ungido por Ahura Mazda
para gobernar la tierra. Y la condicin para tolerar las religiones de los
pueblos dominados era que sus propios dioses tambin ungieran al
gobernante persa. Debajo del rey haba gobernadores, clientes y vasallos,
todos ellos subordinados al monarca.
El rgimen persa era patrimonial. En el centro se ejerca el poder
despticamente. En la corte haba un ambiente de postracin ante el Rey
de reyes, cuyo
poder era, tericamente, absoluto. Poda matar con una palabra.
sinjuicio alguno. Ocasionalmente otorgaba a su madre o a su esposa
este poder. Muy pocos nobles de la corte se atrevan a rechazar o
criticar las rdenes del monarca. Incluso sabemos de un hombre que,
tras haber perdido a su hijo por una flecha disparada por el monarca, lo
felicit por su buena puntera.
43

144
El rey tena pretensiones universales, pero contaba con una
infraestructura dbil. El despotismo del monarca era en realidad
muy limitado. Mientras ms lejos del ncleo menos dominaba la
idea de que se perteneca al imperio o incluso, de qu era el imperio.
Menos an podan ejecutarse sentencias dictadas desde el centro.
Los subditos lograban esconderse fcilmente en el vasto imperio y
eso les otorgaba cierta libertad. Incluso en la corte la
insubordinacin era comn, sobre todo en los momentos en que se
perciba flaqueza del mandatario. "El rey tena el derecho de elegir,
entre sus hijos, a su sucesor. Pero la mayora de las veces el traspaso
de poderes se encontraba determinado por el asesinato y los golpes
de estado".'
14

El imperio se enfrent a muchas dificultades, como el hecho de
que su cosmopolitismo tena el lmite de que las cabezas del
gobierno central siempre eran persas, lo cual generaba resentimiento
al interior de la propia lite y a muchas intrigas palaciegas. As, cada
sucesin era un momento en el cual el orden peligraba. Otra
dificultad la causaron las localidades conquistadas con tradiciones
demasiado resistentes para ser incorporadas. La diversidad regional
fue otro obstculo para la estructura poltica. Finalmente, los
desastres en el exterior
45
provocaron serios cuestionamientos a la
legitimidad persa.
Pese a lo anterior, el imperio dur mucho ms. Por qu? Al igual
que Asira, debido a que foment un sentimiento pro-tonacionalista
entre las clases altas, una moral internacional de la lite, un
sincretismo que se impona sobre los particularismos.
Para lograr esto se usaban tres mtodos. En primer lugar, los
hijos de las clases altas del imperio eran llevados a la corte real o a la
de una satrapa. Ah aprendan oralmente -pues no saban leer-,
historia y religin persa, arte, poltica y derecho. En segundo lugar,
estaban los matrimonios de la nobleza, que unan a lites de
diferentes partes del imperio. Y finalmente estaba la entrega de
feudos distantes a la patria, con ello, los lderes no tenan lazos
fuertes con los autctonos y se sentan
145
Alma melda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
apoyados por el centro. Gracias a estos mtodos se forj una capa
gobernante politizada con una ideologa extensiva.
46

El poder ideolgico persa giraba en torno a la poltica y la
religin. En cuanto a la poltica, haba dos centros de autoridad: el
Gran Rey y las noblezas locales. Haba disputas entre ellos, pero
tambin solidaridad ante las amenazas externas y de las clases
bajas.
47
Que la lite era una casta guerrera, cuyo dominio en ltima
instancia recaa en sus funciones de protectora, puede constatarse
con el trmino mismo del monarca: El rey era Khs-hathra, de donde
derivan los trminos sha y strapa. El trmino es similar a
Kshatriya, que es la casta guerrera de la india.
En cuanto a la religin, los persas vieron el nacimiento del
Zoroastrismo. En siglo vn a.C., su fundador, "El hombre de los
camellos viejos", era protegido de Teispes, monarca de Anshan,
una ciudad pastoril. Zoroastro tuvo unas "revelaciones" en las
cuales convers con el "Seor que sabe", Ahura Mazda, quien le
encarg difundir un mensaje: quien siga al Bien
48
encontrar la
dicha, la felicidad y la inmortalidad.
El zoroastrismo, que es el ncleo mismo de las religiones
salvacionistas,
49
predic una tica universal e igualitaria
50
que no
necesita rituales ni expertos.
51
De acuerdo a las enseanzas del
profeta, los humanos son seres racionales capaces de descubrir en
qu forma Dios rige el universo. Lo que es ms importante, pueden
encontrar la luz o bien perderse en las tinieblas.
Pero las ideologas poltica y religiosa terminaron por fundirse.
El zoroastrismo, que naci como una doctrina universal, cay bajo
el dominio del rey y la nobleza, quienes la usaron como justificacin
para su poder. En sus edictos y juicios se supona que el rey estaba
inspirado por Ahura-Mazda. La palabra del rey era voluntad divina
y no obedecerla era violar la orden de dios. Debajo del rey estaban
los jueces, que eran los intrpretes de la ley. Las normas eran, por lo
general, elaboradas y sistematizadas por la casta sacerdotal.
52

La prueba de fuego para Persia fueron sus dos enfrentamien-tos
con los helenos. En el 480 a.C. Jerjes, seguido de doscien-
146
tos mil hombres, invadi Grecia. Entre ellos iban setenta mil
soldados. Los defensores reunieron un ejrcito para rechazar la
invasin, de tan slo veintisis mil hombres. Por qu triunfaron los
griegos? En primer lugar por la desventaja logstica del traslado.
En segundo lugar porque los griegos podan concentrar ms
hombres en una formacin, la falange. Para que esta fuerza
aprovechara al mximo sus ventajas, los griegos buscaron que la
lucha ocurriera en terrenos ptimos, como las Termopilas.
En tercer lugar, por la debilidad poltica de los persas debido a
que no lograron fomentar lealtades duraderas. No contaban ni con la
lealtad de los strapas,
53
ni con las de sus aliados militares. Al no
confiar en las noblezas locales el monarca evitaba que los ejrcitos
de las satrapas fueran grandes. Sus propias tropas eran de diez mil
soldados de infantera ("los inmortales") y diez mil de caballera.
Los strapas contaban slo con mil soldados. Por ello, la mayor
parte del ejrcito era producto de la leva. Pero estas medidas
alimentaban el resentimiento de los campesinos y las revueltas.
As, para llevar a cabo una gran campaa militar, era necesario
tener ms que un montn de tropas poco disciplinadas dirigidas por
un pequeo ncleo profesional. Jerjes recurri a los mercenarios.
Esto fue especialmente crtico en las batallas acuticas, pues los
persas no eran un pueblo de navegantes. El rey contrat marineros
que a la hora del combate mostraron grados variables de lealtad. Los
fenicios fueron quienes mejor lucharon, porque rivalizaban con los
helenos por las rutas comerciales. Pero la mayora de los "aliados"
de los persas no sentan tanta pasin.
Despus, con Alejandro Magno, lleg el derrumbe. En el ao 334
a.C. cruz el Helesponto con una fuerza mixta de griegos, en cuyo
ncleo estaban los macedonios. En slo ocho aos conquistaron el
imperio persa y un pedazo de la India.
Daro III no logr generar un vnculo suficientemente fuerte
entre sus vasallos para contener al ejrcito macedonio.
54
Pero si
147
Alma Imelda Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez UlloaAguirre
la flexibilidad y autonoma de las regiones obstaculiz la defensa
del imperio persa, al menos tuvo una ventaja: al desaparecer su
poder central no surgi el desorden.
Paralela a la derrota militar estaba tambin la derrota moral de la
lite persa; es decir, la crisis de las diferencias. Una vez establecido
el imperio, el vicio domin a todas las clases sociales. Comer era la
principal ocupacin. En el pasado, los persas se jactaban por su
dureza, al tomar alimentos una sola vez al da. En la poca de
esplendor, esto signific que se poda comer durante todo el da.
Asimismo, Jerjes tuvo muchos problemas por escuchar y seguir
los consejos de sus esposas y amantes. Despus de veinte aos de
intriga sexual e indolencia administrativa fue asesinado por un
cortesano, Artabano. El asesinato de Jerjes fue planeado por
Artajerjes I quien, tras un largo reinado fue sucedido por Jerjes II.
Pero este nuevo rey no tuvo tanta suerte y fue ultimado unas
semanas ms tarde, por su medio hermano, Sogdiano, quien a la vez
fue eliminado seis meses despus por Daro II. Acab con la
revuelta de su propio cuado, Teritucme, el strapa de Armenia,
matndolo, cortando a su esposa en pedazos y enterrando vivos a su
madre y sus hijos. Le sigui en el trono su hijo, Artajerjes II, quien
en la batalla de Cunaxa tuvo que luchar contra su hermano menor,
Ciro. Artajerjes II goz de un largo reinado, aunque mat a su hijo
Daro por conspirar en su contra. Otro de sus hijos, Oco, tambin
plane el asesinato de su padre. Pero a diferencia de su hermano
mayor, l si obtuvo el trono. Su esposa Estatira, mat a muchos
parientes del monarca. Oco rein durante veinte aos, hasta que el
eunuco y general, Bagoas, lo envenen.
Los miembros de la aristocracia persa que haban obtenido algn
cargo importante en la corte, usaban su influencia para promocionar
la carrera de sus parientes, algo que no gustaba nada a los reyes:
familias demasiado poderosas podan convertirse en serios
competidores al poder. As pues, los reyes confiaban en los eunucos
ms que en los nobles, quienes a su vez, odiaban a los eunucos.
148
Bagoas tambin entron al hijo menor de Oco: Arses. Pero el
ambicioso eunuco comenz entonces una campaa de asesinatos en
contra de la familia del nuevo monarca, "para protegerlo".
Posteriormente mat al mismo Arses y en su lugar coloc a
Codomano, un general aquemnida, aparentemente desconocedor de
las intrigas palaciegas. Sin embargo, sorprendi a Bagoas: ste
intent engaarlo pero Arses lo oblig a probar su propio vino
envenenado.
Codomano, quien adopt el nombre de Daro III, fue derrotado
por Alejandro Magno en Arbela. La frecuencia de las revueltas
internas agot al imperio.
Daro le ofreci la paz a Alejandro, pero ste la rechaz al
considerar que el persa nada poda ofrecerle, pues todas sus
posesiones ahora le pertenecan a l. Daro III reuni un nuevo
ejrcito y se enfrent con Alejandro en Gauagamela, en donde su
ejrcito fue definitivamente derrotado y l, en su campamento,
asesinado por sus propios generales.
55

Notas
1
Roger Caillos, La cuesta de, la guerra, trad. Rufina Brquez, Mxico, FCE, 1973
(I
a
ed. en francs, 1963), pp. 109-110.
2
Quien se implica en la guerra sabe que puede morir, que ha entrado en una
dinmica que lo supera y, al que igual que en la del sacrificio natural, puede ser l el
perdedor.
:!
"Ya sea porque obedezca a un impulso humano o a una necesidad social, la guerra requiere
un enemigo imaginario. I.a guerra, escribe Hobbes, es aquella condicin en la que todo hombre
es enemigo de todos los dems; y Clausewitz insiste en que el enemigo debe tenerse siempre en
mente. (...) Se puede imaginar una guerra sin imaginar primero un enemigo? Sin importar si el
acento se coloca sobre la presa, la vctima sacrificial, el espritu maligno o el objeto del deseo,
es la enemistad la que moviliza la energa. La figura del enemigo nutre las pasiones de miedo,
odio, ira, venganza, destruccin y lujuria, y confiere la fuerza explosiva que hace posible que
exista el campo de batalla". James Hillman, Un terrible, amor por la guerra, p. 36.
1
Es el caso de la violencia ejemplar, cuando un imperio para mantener a raya a los
territorios conquistados ataca brutalmente al que se rebela. Ello, no con la finalidad de atacar
de esa manera a los dems, sino slo de mostrarles lo conveniente de no cuestionar a la
autoridad.
5
Cfr. Will Durant, Our oriental herilage, p. 275.
" Cohn, El cosmos, el caos, p. 30.
149
7
"La cabeza formal del imperio Asirio era el dios Ashur; todos los pronuncia
mientos, los edictos, los impuestos y las guerras eran realizados en su nombre. El rey
tambin se consideraba divino, una encarnacin de Shamash, el sol". Will Durant,
Our oriental heritage, p. 272.
8
"No exista afirmacin ms poderosa del orden en el mundo que las victorias
blicas. Ello se aplicaba tanto si se trataba de una guerra colonial en Nubia, de una
guerra civil en el propio Egipto o, durante el Imperio Nuevo, de una guerra contra
una fuerza imperial rival.
(...) Se consideraba que las fuerzas enemigas eran fuerzas del caos. A la hora de
combatir a dichas fuerzas, Egipto y sus dioses eran aliados".
En los templos egipcios encontramos una "imagen esculpida o pintada, pero siempre
situada en un lugar preferente, que muestra a uno de los dioses ms poderosos entregando al
rey la maza de la victoria. Los textos que acompaan la imagen interpretan el simbolismo:
Toma la espada, oh poderoso rey, dice el dios Horus al rey Seth i (1318-1304), a fin de
castigar a los pases rebeldes que quebrantan tus fronteras (...) se desplomarn sobre su propia
sangre por el poder de tu padre Amn, quien ha decretado para ti poder y victoria. El dios poda
celebrar la victoria que l y el rey haban logrado juntos, tal como Amn Ra hizo en beneficio
del rey Tutms ni (1504 1450):
He reducido a tus enemigos a la altura de tus sandalias,/T has castigado a las hordas de
rebeldes tal como te lo orden./A lo largo y ancho de la tierra, occidentales y/orientales se someten
a ti,/He privado sus fosas nasales del aliento de la vida, /He impregnado sus corazones del terror
por tu majestad,/No hay rebeldes hasta donde alcanza el circuito/del elo;/Llegan cargando
tributos sobre sus espaldas,/Inclinndose ante tu majestad segn mis rdenes'.
Diversos "monumentos y anales coinciden en mostrar al rey siempre victorioso. Pero
con qu precisin refleja esto lo que en realidad aconteca? Con poca". Norman Cohn, El
cosmos, el caos, pp. 29-30.
9
La gente senta un profundo temor ante la derrota. "Los mesopotmicos, al
igual que los egipcios, no podan fingir que jams sufran derrotas blicas, ya que su
experiencia histrica era demasiado tenebrosa".
La cada en batalla "poda concebirse como triunfo para el caos". El neobabi-lnico
Poema de Erra narra "las hazaas de un dios entre cuyos eptetos se incluyen eminente hijo de
Enlil, gran seor y adalid de los dioses". Erra era el dios de la guerra entendida como "orga
de destruccin y matanza. Durante muchos siglos, Erra haba sido de hecho el nombre del
dios Nergal, quien reinaba en el mundo subterrneo y sobre los muertos que lo habitaban.
Siempre haba sido un gran asesino. Su nica preocupacin resida en que la poblacin de su
reino creciera cada vez ms, y lo lograba no slo arreglando la muerte prematura de ciertas
personas, sino tambin sembrando epidemias y guerras. Adems, dispona de tropas, una
horda de demonios (...) los Siete. Creados (...) por Anu para aterrorizar y matar a seres
humanos en el momento en que empezaran a hacer ruido, (...) actuaban a travs del fuego, los
vientos tempestuosos, la ferocidad del len, el veneno del dragn y la guerra". Ibid., pp.
67-68.
10
Que permiti el control de extensas tierras cerealistas de secano.
11
"Tras una serie de ataques de los babilonios, los lderes de Ashur, decidieron
fundar otra capital, mejor protegida y menos clida que la primera: Nnive, tambin
llamada Nina, la Ishtar de los asirios. Aqu, en la poca de Asurbanipal (siglo vil a.C.)
vivan ms de trescientos mil habitantes y una gran cantidad de pueblos del Cercano
Oriente le rendan tributo". La poblacin de Nnive "era una mezcla de semitas (de
150
origen babilonio y acadio) y tribus no semticas del oeste (Imitas, mitanios) y montaeses
kurdos del Cucaso". Will Durant, Our orientalheritage, pp. 265-266.
'- "El primer nombre de la historia Asira es Tiglath-Pileser i. Era un gran rey y un fiero
cazador de leones. Derrot a la gente de Qummhu, a los egipcios y a los babilonios. Todos le
rendan tributo. Pero cuando los babilonios se rebelaron y derrotaron a su ejrcito, destruyeron
sus templos y capturaron las estatuas de sus dioses, Tiglath-Pilesler muri de tristeza (...). Su
reino es una sntesis de la historia de Asira: muerte e impuestos. Asurbanibal 11 conquist
una docena de pequeos estados, llev los botines a casa, incluidas grandes cantidades de
mujeres para su harem y los prostbulos de su ciudad". Ibid., p. 267.
,:
' Tiglath-Pileser i fue sucedido por su hijo, Asharid-apal-Ekur, que al morir joven dej el
trono a su hermano Ashur-bel-kala. Tras la muerte del rey ascendi su hijo: Eriba-Adad II.
Aqu una excepcin, pues este monarca perdi el poder tras un golpe de estado organizado por
su propio to: Shamshiadad iv. Pero el usurpador, que apreciaba la estabilidad, se dedic a la
reconstruccin de templos. De nueva cuenta consigui establecer una dinasta duradera cuyas
sucesiones fueron normales. Le sigui en el poder su propio hijo, Asurnasirpal I, quien a la vez
hered el reino a su retoo: Salmanasar n. Tambin ste fue sucedido por su hijo: Assur-nirari
IV, etctera.
" "Tiglath-Pileser m realiz numerosas conquistas y muri, pacficamente en su cama. Sin
embargo, la sucesin no fue sencilla: Sargn II, un oficial del ejrcito, lleg al poder tras un
golpe de estado. Al morir, Sennaquerib hered el trono. Aplac revueltas en el Golfo Prsico
pero no tuvo xito en sus incursiones enjerusalen y Egipto
Producto de los saqueos y los impuestos Senaquerib reconstruy Nnive pero fue
asesinado por sus propios hijos, mientras rezaba. Otro de sus hijos, Esarhaddon, les arrebat el
trono a sus hermanos". Will Durant, Our oriental heritage, pp. 267-268.
15
Will Durant, Our oriental heritage, p. 273.
"' Los pueblos sometidos, cuando eran confiables, podan ingresar al ejrcito.
17
Los hititas lograron reunir treinta mil, pero bajo seores diferentes; y lo mismo
puede decirse del impresionante ejrcito persa de ochenta mil soldados, compuesto,
sobre todo, de campesinos; ms tarde, el ejrcito romano reuni hasta setenta mil
legionarios, aunque lo habitual es que fueran treinta mil. Todas estas eran milicias
que, por las limitaciones logsticas de la poca, solo podan luchar una batalla.
18
"Cuando el carro de guerra estaba en el apogeo de su eficacia fue suplantado por
un solo elemento de su conjunto: el caballo". Fueron los asidos mismos los autores de
esta revolucin.
Ya desde el segundo milenio el caballo se montaba en el mundo civilizado y "el arte
ecuestre lo dominaban ya los egipcios en el 1530 a.C.". No obstante no se trata de jinetes,
puesto que montan a pelo, sin estribos e iban sentados sobre los cuartos traseros y no sobre el
centro del animal. Esto indica que "los caballos no eran an lo bastante fuertes para ser
montados al estilo ecuestre moderno. Sin embargo, hacia el siglo vm a.C. con la crianza
selectiva se haba obtenido un caballo que los asirios montaban en silla adelantada cargando el
peso en los hombros del animal y ya se haba establecido una cierta compenetracin entre
montura y jinete de manera que ste era capaz de disparar un arco cabalgando.
De todos modos, esa compenetracin (...) no estaba avanzada al extremo de que el jinete
pudiese soltar las riendas: en un bajorrelieve asirio se ve a soldados de caballera
151
Alma Imi'lda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
por parejas en las que uno dispara el arco compuesto mientras su compaero sujeta las
riendas de los dos caballos". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 221-222.
1! l
El imperio asirio "permita a los pueblos sometidos ingresar en el ejrcito, como hara
despus Roma, con su armamento distintivo (...) y formaba con ellos cuerpos auxiliares de su
fuerza central"; y lo mismo haca con "los ingenieros de asedios, que en el arte asirio
aparecen atacando los cimientos de murallas, excavando tneles, construyendo rampas de
asalto o manejando diversas mquinas". Ibid., p. 216.
20
Muestra tambin de su eficacia administrativa.
21
Que consiste en otorgar tierras y trabajadores a los lugartenientes y a los soldados
a cambio de su lealtad, en cuanto a la entrega de tributos y el servicio militar.
22
Para vigilar a los seores feudales, en cuyas cortes haba militares del imperio y
lderes locales.
23
La escritura simplificada aramea fue uno de los elementos intersticiales producto
del cosmopolitismo.
-" Ibid., p. 222.
2
' Incluida la de su hermano, Shamash-shum-ukin, que termin con la captura de
Babilonia, despus de un largo sitio.
26
27
"Segn a m me parece, los amigos de Deioces hablaron en estos bellos trmi
nos: Si continuamos as, es imposible habitar en este pas. Nombremos, pues, un rey para que
le administre con buenas leyes y podamos nosotros ocuparnos en nuestros negocios sin miedo de
ser oprimidos por la injusticia. Persuadidos por este discurso, se sometieron los medos a
un rey.
(...) Al punto mismo trataron de la persona que elegiran por monarca, y no oyndose
otro nombre que el de Deioces, a quien todos proponan y elogiaban, qued nombrado rey
por aclamacin del congreso". Herodoto, Los nueve libros de la historia, trad. P. Bartolom
Pou, Mxico, Porra, 1997 (1* ed. 1971), Libro i, apartados xcvn y xcvni.
2S
Herodoto, Los nueve libros, Libro i, xcvni y xcix.
29
Media se compona de diferentes tribus, las de los: busas, paretacenos, struchates,
arizantos, budios y magos.
3
" Will Durant, Our oriental heritage, p. 351.
31
Familiar y ministro del monarca.
32
Hija de Astyages. Tras un sueo de mal agero el monarca la mand casar con
un persa.
33
Que segn una profeca lo derrocara. La visin del monarca Astyages se hizo
realidad y Ciro venci a los medos.
31
Es decir, ejrcitos en unidades separadas de lanceros, arqueros y caballera.
33
Cfr. Michael Mann, Las fuentes, i, p. 344.
36
"Este imperio se basaba en la tolerancia religiosa, pues los aquemnidas opinaban que
las creencias eran ms poderosas que el estado. En lugar de quemar los templos y destruir las
ciudades conquistadas, los reyes persas se declaraban admiradores de sus nuevos vasallos.
Respetaban su forma de vida a cambio de un tributo". Will Durant, Our oriental heritage, p.
353.
152
37 Por ejemplo, usaron la escritura cuneiforme elamita (de Susa), acadia (babilonia),
paleopersa y los jeroglficos egipcios para las inscripciones de la lite. Pero la lingua franca
era el arameo, que era flexible y fcil de traducir; aunque tambin se usaba, en ciertas
ocasiones, el griego.
Otro ejemplo, es el uso de la moneda tomada de Grecia y Asia Menor; tambin imitaron
los caminos con postas de los acadios. Los ejrcitos de mercenarios eran dirigidos por
generales griegos y las flotas, por capitanes fenicios.
,s
Esto se ejemplifica en el trato festivo con el que fueron recibidos al entrar a la recin
dominada Babilonia; o bien, con la celebracin que los judos rendan a Ciro, porque les
devolvi a su tierra.
89
Ibid., p. 354.
40
Cfr. Amy Chua, Day ofempive. How hyperpoiuers rise lo global dovnance and why Ihey
fall, Nueva York, Anchor Books-Random House, 2009 (I
a
ed. 2007), p. 8.
" Cfr. Michael Mann, Las fuentes, i, p. 345 y ss.
42
Cfr. Will Durant, Our oriental herage, p. 362.
11
Ibid., p. 359.
44
dem.
15
El imperio Persa sufri humillantes derrotas: Daro con los escitas yjerjes con los griegos.
'" Cfr. Michael Mann, Las fuentes, i, pp. 348-349.
17
"Los persas son una nacin compuesta de varias castas y pueblos (...). Estos persas, de
quienes dependan todos los dems, eran los arteatas, los persas propiamente dichos, los
pasagardas, los merafios y los masios. De todos ellos, los pasagardas eran los mejores y ms
valientes, y entre stos se cuentan los aquemnides, que es aquella familia de donde vienen los
reyes persianos. Los otros pueblos son los panthialeos, los derusieos y los germanios, que se
dedican a labrar los campos, y los daros, los mados, los drpicos y los sagartios que viven
como pastores". Herodoto, Los nueve libros, Libro i. cap. cxxv.
48
En las revelaciones aparecieron tambin los gemelos: el Bien y el Mal.
49
En el primer milenio surgieron otras religiones similares. La que ms directa
mente surgi bajo la influencia zorostrica, fue lajudaca. Los judos eran clientes de
los persas y fueron stos quienes les devolvieron a Jerusaln.
El judaismo hablaba de un Dios poseedor de la verdad, que luchaba contra los cultos
rivales, que adoraban a falsos dioses. Al igual que el zoroastrismo, el judaismo tambin era
accesible a todos pero se expresaba mediante profetas y ngeles.
'" Claro est, hay una nica excepcin de jerarqua: el profeta, en tanto ser revelado, posee
la autoridad.
51
Aunque surgieron los magos, los sacerdotes del zoroastrismo, que eran de origen
medo. Sin embargo, no formaron una casta, como los brahamanes en la India, ni
tampoco exigan el monopolio de los actos religiosos.
52
Will Durant, Our oriental herage, p. 361.
:,;i
Como los strapas gozaban de mucha autonoma tenan elevadas aspiraciones. Los
golpes de estado eran frecuentes. Ciro lleg al poder tras una rebelin; Cambises, ascendi
tras matar a su propio hermano y al morir, estaba enfrentando una nueva revuelta encabezada
por otro de sus hermanos. Daro reprimi a los levantados y castig a las potis de Asia
Menor, que haban encabezado la revuelta. Jerjes sofoc
153
Alma Imdda iglesias Gonzlez 'jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Ailando Gonzlez Uoa Aguirre
los levantamientos de Babilonia y Egipto. Posteriormente, al ser expulsado de Grecia, tuvo
que enfrentar revueltas en su patria. Desde ese momento hubo una sucesin de guerras civiles
en las cuales, una alianza con los griegos poda significar la victoria.
54
Cfr. Amy Chita, Day ofemphr, p. 22.
55
Cfr Will Durant, Ova oriental heritage, p. 383-285.
154
9. EL COMERCIO Y LA ESCRITURA CONVIVEN
CON LA GUERRA
7T diferencia de lo ocurrido en el Egipto anterior a la invasin /-A de
los hicos, en Grecia el encapsulamiento de la sociedad JL JLguerrera
no signific estabilidad milenaria. Por el contrario, el desorden
comenz muy pronto. El hecho de que fueran guerreros de la edad de
hierro y no sacerdotes quienes gobernaban y de que se tratara de una
civilizacin multicntrica, fueron elementos que contribuyeron al
dinamismo e inestabilidad de la civilizacin de la hlade. Pero existe
un factor adicional: la ampliacin de los poderes difusos' de la
navegacin, la moneda y el alfabeto, imitados de los lidios y los
fenicios.
Estos dos pueblos, en muchos sentidos fueron muy similares a
los imperios de dominacin de la poca.
2
Ambos controlaban la
violencia interior con sacrificios masivos, incluso de humanos;
3
crearon estados atrapados en un ciclo maltusiano que les obligaba a
expulsar parte de su poblacin y fundar colonias; tenan ejrcitos de
la edad de hierro que luchaban por territorios. Pero, a diferencia de
los otros imperios de dominacin, estos dos pueblos le daban un
papel muy importante al comercio y se distinguan, incluso de los
lidios, por no temer al mar y sus avanzados barcos y tcnicas de
navegacin.
Los lidios desplazaron como potencia de Asia Menor a los
frigios. El segundo rey que estos herederos de los hititas tuvieron,
fue Midas, cuya maldicin de transformarlo todo
155
Alina Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pabla Armanda Gonzlez Ulloa guirre
en oro es una condena contra la avaricia.
1
Es curioso que sus sucesores
lidios celebraran con tanto entusiasmo la riqueza.
5
Se considera incluso
que fue Creso quien invent la acuacin de la moneda.
6
Pero fue sobre
todo a partir de la admiracin y envidia a los fenicios que los griegos
desarrollaron su propio sistema monetario y sus navios.
Fenicia apareci en medio del vaco de poder en las costas orientales
del Mediterrneo ocasionado por el derrumbe de los imperios hitita,
micnico y la retirada de Egipto al Nilo. Los fenicios se asentaron en una
estrecha franja de cien millas de longitud y diez de anchura, entre Siria y el
mar. Este pueblo no "crey que valiese la pena establecerse en los montes
del Lbano que tena a su espalda ni poner esos montes bajo su dominio; se
contentaron (...) con que esa benfica barrera los protegiese de las
naciones ms belicosas cuyas mercancas llevaban ellos por todas las
sendas del mar".
7

Pero esos montes los obligaban "a vivir sobre el agua". Y cuando se
emanciparon de Egipto, hacia 1200 a.C,
llegaron a ser los amos del Mediterrneo. Ellos mismos manu-
facturaban varias formas y objetos de vidrio y de metal; hacan vasos
esmaltados, armas, adornos y joyas; tenan el monopolio de la prpura,
que extraan de los moluscos que abundaban en sus playas; y las
mujeres de Tiro eran famosas por los suntuosos colores con que tean
los productos de su diestra labor de aguja. Embarcaban estos productos
y el sobrante (...) de la India y el Cercano Oriente (cereales, vinos,
tejidos y piedras preciosas) con destino a todas las ciudades del
Mediterrneo, lejanas y prximas, y sus naves regresaban cargadas de
plomo, oro y hierro de las costas meridionales del mar Negro, cobre,
ciprs y grano de Chipre, marfil del frica, plata de Espaa, estao de
Britania y esclavos de todas partes.
8

En la historia de las ciudades fenicias encontramos la transformacin de
ciudades-templo a ciudades de guerreros, y de stas
156
a urbes de comerciantes, que estaban, claro est, dispuestos a hacer la
guerra si era necesario.
Biblos se crea la ms antigua de las ciudades; el dios El la haba
fundado al principio del tiempo, y hasta el fin de su historia fue la
capital religiosa de Fenicia. (...) A unas cincuenta millas ms al sur (...)
estaba Sidn; una fortaleza al principio, se convirti (...) en aldea, luego
en prspera ciudad; suministr sus mejores naves a la flota dejerjes; y
cuando ms adelante los persas la asediaron y capturaron, sus
orgullosos jefes la incendiaron deliberadamente hasta arrasarla, y
cuarenta mil habitantes perecieron en la conflagracin. Estaba ya
reconstruida y floreciente cuando lleg Alejandro (...).
La ms grande de las ciudades fenicias fue Tiro (... la roca),
construida en una isla, a varias millas de la costa. Tambin ella empez
como fortaleza; pero su esplndido puerto y su seguridad con respecto a
ataques enemigos pronto hicieron de ella la metrpoli de Fenicia, gran
bullicio cosmopolita de mercaderes y esclavos procedentes de todo el
mundo mediterrneo. Ya en el siglo nono antes de Jesucristo, Tiro haba
logrado la opulencia bajo el rey Hiram, amigo del rey Salomn; y para
la poca de Zacaras (hacia 520 a. dej. C.) haba amontonado plata
como el polvo y oro como el barro de las calles. Aquilas casas -deca
Estrabn- tienen muchos pisos, todava ms que las casas de Roma. Su
riqueza y bravura la mantuvo independiente hasta la llegada de
Alejandro.
9

Fenicia, en parte por su geografa, transform la pasin por el honor
guerrero en pasin por la riqueza. No es que, como dijeran los ilustrados del
siglo xvm y los liberales del xix, el comercio sustituya a la guerra, sino que
los fenicios lo subordinaban todo al comercio e incluso, cuando era
necesario hacer la guerra por razones econmicas, se mostraban
valerosos.
10

Muchos autores han relacionado la escritura alfabtica con el
surgimiento de la conciencia, es decir con la capacidad de imaginar un
espacio interior de reflexin que permite hacer
157
grandes abstracciones, calcular para conquistar el futuro. A los
fenicios se les atribuyen estas dos cosas: el alfabeto y ser hombres
inteligentes. Pero el primer lenguaje que dominaron, antes que la
escritura, fue el del comercio.
Aunque la capacidad de calcular no los dulcific, al menos les
dio la malicia diplomtica. No trataban a todos por igual, sino que
intentaban sacar ventaja de comprender la mentalidad y
capacidades de los otros.
En cierta forma, los fenicios estaban al margen de las oleadas
guerreras, es decir, de la inestabilidad producto de los conflictos
entre imperios. Los puertos de comercio de la antigedad eran
epineion: accesos a la costa de una regin definida,
ya sea la de una tribu, de un pas o de una ciudad. No era nece-
sario que estuviese en la costa: con frecuencia surga a orillas de
un gran ro o donde se encuentran el desierto y la montaa. All
podan intercambiarse productos bajo la proteccin no militar de
un santuario, un monasterio o una autoridad poltica dbil. Su
organizacin interior variaba mucho segn el contexto social en
el que se integraba la administracin del comercio (...) Su
funcin principal era la de garantizar la neutralidad (...). La
presencia de una fuerte potencia militar en el lugar de comercio
los habra asustado inevitablemente (...). Se necesitaba, pues, un
entendimiento previo entre las partes basado por lo general en
tratados regulares.
11

Las ciudades portuarias fenicias comenzaron como pequeas
urbes-templo con un subgrupo capaz de proteger las bodegas. Pero
por su ubicacin, stas no estaban llenas de productos cultivados,
sino de mercancas obtenidas en otro lugar. Eran ciudades que
fungan como intermediarias diplomticas y comerciales y por
tanto, no se ocupaban de lleno a la agricultura.
Estos puertos de comercio llegaron a ser muy valorados por las
potencias antiguas. Anterior al advenimiento del Imperio hitita, Al
Mina
12
y Ugarit,
13
ya tenan esta funcin. Aunque
158
eran unidades polticas independientes, la geopoltica las haba hecho
posibles:
El grado tan alto ele especializacin era a veces parte de una or-
ganizacin todava ms compleja que comprenda a un pequeo estado
vecino con funciones de mediador entre los imperios lejanos y el puerto
de comercio. Esta debi de ser la relacin entre el reino de Alalakh y Al
Mina (...). Al excavar la ciudad pariente de Al Mina, Alalakh, Woolley
no encontr ninguna prueba de que los hititas hubieran tomado Al Mina.
Una demostracin ms conclusiva de la neutralidad de sta es el hecho
de que no sufri asedios ni ocupaciones en el segundo milenio, cuando
los imperios egipcio e hitita se apoderaron de toda la zona.
14

Respecto a Ugarit, bajo la esfera de influencia egipcia, observamos el
mismo fenmeno. Era un reino independiente que combinaba la funcin de
puerto de comercio con la de estado neutral. Ninguna de las dos urbes fue
atacada durante las rivalidades imperiales. Aunque fue tomada entre los
siglos XVIII y xvn a.C, el periodo de los hicsos en Egipto, por un pueblo
brbaro, analfabeto y militar. Vemos pues que las potencias polticamente
ms evolucionadas seguan una poltica de no intervencin con respecto a
los puertos de comercio.
15

Los puertos de Sidn y Tiro tienen una libre tambin de agresiones y de
duracin todava mayor tiempo que sus antecesoras Al Mina y Ugarit. Si
sus vecinos no las molestaban no se deba a factores militares, sino al hecho
de que estas prsperas ciudades se encontraban imbricadas en un contexto
econmico "fundamental para la organizacin internacional del comercio,
incluyendo al de las potencias continentales; se fue el origen de su relativa
seguridad".
1
"
En el siglo ix a.C. comenz la dominacin de los asirios, pero no tenan
un imperio martimo sino terrestre. Por ello, los fenicios mantuvieron su
poder como transportistas. En el 814 a.C. fundaron Cartago.
159
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
A partir del primer cuarto del primer milenio se observan ya
ciertos cambios: debido al xito de las economas fenicias,
17
se
convirtieron ellas mismas en potencias;
18
la actitud
continen-talizadora de los grandes imperios comenz a ceder lugar
al inters por los mares y, la aparicin de un nuevo competidor por
el comercio internacional: las polis griegas. Comenz entonces a
desaparecer el atributo ms caracterstico de los puertos de
comercio: su neutralidad.
Las potencias continentales comenzaron a intervenir sobre los
ahora amenazantes puertos comerciales. La conquista directa estaba
descartada ya que habra destruido el valor de aquellas ciudades
como canales de comercio. Era necesario idear otros mtodos. Una
solucin fue la desmilitarizacin. A veces se usaba una
demostracin de fuerza o el control transitorio seguido de una
retirada.
19
En otros casos se recurra a una simbiosis que implicaba
una cooperacin ms estrecha entre costa e interior.
20

Aunque en el siglo vi a.C. perdieron la supremaca naval ante
Nabucodonosor II, un siglo despus ante los persas y ms tarde ante
los macedonios y los romanos, los fenicios siguieron siendo tiles
para las potencias hegemnicas.
La competencia entre griegos y fenicios por el control del
comercio en el Mediterrneo estuvo mediada por la dominacin
persa. Este imperio usaba el mnimo de coaccin. "Esto debi de
significar para las ciudades costeras una promesa de autonoma,
cuyo cumplimiento dependi (...) de que stas aceptaran la
soberana persa".
21
De tal suerte que las urbes fenicias conservaron
a sus reyes y eran libres de adherirse a las expediciones persas o
rechazarlas. Los persas usaron dosis moderadas de violencia para
mantener el orden.
22

Los fenicios, a diferencia de los comerciantes anteriores,
transportaban artculos de primera y semiprimera necesidad. Su
comercio era disperso, descentralizado y dinmico. Crearon un
vasto mercado. Muchos de sus productos eran para los hogares
comunes, no para los palacios. No padecan las restricciones
160
de las mediaciones redistributivas porque no tenan un mando
centralizado. Por ello, no eran fcilmente enjaulados por los
imperios de dominacin.
La mayor aportacin de los fenicios fueron los poderes difusos y
descentralizados de la escritura y la moneda. Los imperios de
dominacin no modificaron ni la escritura cuneiforme ni la
jeroglfica. En 1700 a.C. para la diplomacia se usaba la cuneiforme
acadia, que se convirti en Ungua franca. Pero con la cada de
dichos imperios ya no hubo nada parecido. Por tanto, se volvi de
gran utilidad la escritura fontica. El alfabeto serva para hacer una
conversin entre los distintos idiomas. En el periodo del 1400 al
1000 a.C, proliferaron las tabulas con muchas escrituras y dialectos.
Era comn ver en ellas el aca-dio, el sumerio, el hitita, el hurrita, el
egipcio y el chipriota. El ugarita,
23
dada su simplicidad, serva como
lengua intermedia para traducir. Nuevas simplificaciones se
inventaron entre el 1000 y el 900 a.C. cuando el fenicio adopt ms
consonantes aunque no contaba con vocales. En el 800 a.C. los
griegos las aadieron.-
4

La escritura inici por el estado, pero una vez simplificada,
escap del poder central. Su desarrollo se debi a los comerciantes
que necesitaban traducir. El perfeccionamiento de la escritura
implic mayor velocidad de los mensajes y menor costo para el
registro; la escritura estaba entonces al alcance de muchos, sin
importar que no contaran con grandes cantidades de recursos. Era ya
un poder difuso.
23

En cuanto a la moneda, primero estaba en manos del estado, que
le asignaba su valor. Los pesos, medidas y precios eran controlados
centralmente y se les asignaba un precio, para una sola transaccin.
Los imperios de dominacin conservaron este sistema. Pero dada la
complejidad de estos sistemas, tambin comenzaron a usarse valores
de uso-cambio mixtos, como pieles, cueros, hachas o lingotes, que
servan muchas veces. El historiador del dinero concluye que los
imperios de dominacin basaban su economa en el sistema
tributario o redistributivo.
161
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguirre
Sin embargo, aparecieron tambin formas primitivas de mercado y
dinero. Tal es el caso del dinero-mercanca.
2
"
Los sistemas de intercambio mejoraron con la llegada del hierro,
pues las nuevas herramientas podan cortar y estampar el metal.
27

En el 800 a.C. exista ya una protomoneda: lingotes estampados que
an requeran de una autoridad central como emisora y
verificadora. Pero una vez puesta en circulacin ya no necesitaba
ms al estado. Los pueblos comerciantes la hacan circular, con
xito extraordinario los fenicios y los rameos, y el valor era
asignado por el mercado. La descentralizacin de la acuacin
implic la confianza entre los oligarcas de distintas ciudades.
Sin embargo, la protomoneda tena obstculos para su
universalizacin: era demasiado pesada para los pequeos
comerciantes; era de gran valor, por lo cual, no se usaba para
intercambios cotidianos, sino para el pago de impuestos de los ricos
y el sueldo de los mercenarios. De hecho, esta economa surgi para
el crdito entre estados e intermediarios comerciales poderosos y
entre estados y soldados que cubran, por un salario -he aqu el
primer forma de trabajo asalariado de la historia-, el servicio
militar.
2S

En el 700 a.C, en Lidia y otras ciudades, vemos el auge de la
moneda. Se usaba tambin en los imperios de dominacin de
Oriente Medio y entre los campesinos y comerciantes de Asia
Menor. Eran pedazos de metal con un sello en el anverso y el
reverso que generalmente era la insignia del reino o ciudad-estado
que la haba emitido.
29

Los historiadores del dinero y los mercados distinguen dos
momentos del sistema monetario: el diplomtico, en donde la
poltica subordinaba casi por completo a la moneda,
30
y el eco-
nmico, en donde la moneda adquiere tal fluidez que escapa a las
restricciones estatales e incluso, modifica las reglas del sistema
poltico y despus, de la geopoltica. El primer momento es el que
hemos descrito en este captulo. El segundo, lo veremos con detalle
en Grecia.
162
Notas
1
Es decir, que en buena medida escapan al dominio de la autoridad central.
2
"Creso fue (...) el primero entre los brbaros que conquist algunos pueblos de
los griegos, hacindolos sus tributarios, y el primero tambin que se gan a otros de la
misma nacin y los tuvo por amigos. Conquist a losjonios, a los eolios y a los dorios,
pueblos todos del Asia Menor, y ganse por amigos a los lacedemonios". Herodoto,
Los nueve libros de la historia, 1, IV.
Vemos las nociones de la moral guerrera y pagana que castiga el error de no reconocer los
lmites de la propia condicin (la hubris de los griegos, ignorar a Maat de acuerdo a los
egipcios), la guerra y el sacrificio, tal y como podramos encontrarlos en los dems imperios
de dominacin, en la historia de Creso quien "mostr sus riquezas a Soln y luego le pregunt
a quin consideraba el ms feliz de los hombres. Soln, despus de nombrar a tres personas ya
difuntas, se neg a llamar feliz a Creso, alegando que no poda saberse qu infortunios le
reservaba el maana. Creso despidi al gran legislador tenindolo por necio, dirigi su
atencin a conspirar contra Persia y hall de pronto a las huestes de Ciro ante sus puertas.
Segn el mismo historiador, los persas ganaron por el hedor de sus camellos, que los caballos
de la caballera lidia no pudieron soportar; huyeron los caballos, fueron derrotados los lidios y
cay Sardis. Creso, segn la vieja tradicin, prepar una gran pira funeral, se coloc en ella
con sus mujeres, sus hijas y los jvenes ms nobles entre los ciudadanos sobrevivientes, y
orden a sus eunucos que encendiesen la hoguera que habra de quemarlos a todos. En sus
ltimos momentos record las palabras de Soln, lament su propia ceguera y ech en cara a
los dioses el que le hubiesen aceptado todas sus hecatombes y pagado con la destruccin. Ciro
(...) se apiad de l, hizo apagar las llamas, se llev a Creso con l a Persia e hizo de l uno de
sus ms escuchados consejeros". Ibid-, pp. 390-391.
3
El rey Giges fund el reino de Lidia, con su capital en Sardis; Abates lo elev a la
prosperidad y el poder; "Creso (570-546) lo hered y disfrut, lo extendi por conquista
hasta comprender casi toda el Asia Menor, y luego lo rindi a Persia. Sobornando (...)
a los polticos locales consigui poner, uno tras otro, a los pequeos estados que lo
rodeaban bajo el dominio de Lidia, y mediante pas hecatombes sin precedente en
honor de las deidades locales apacigu a los pueblos sojuzgados y los convenci de
que l era el favorito de los dioses". Ibid., p. 390.
Entre los fenicios encontramos diversos rasgos de los imperios de dominacin: el
pantenjerarquizado de las civilizaciones, el culto a la fertilidad y tambin, el sacrificio
humano.
"Cada ciudad tena su Baal (... Seor) o dios ciudadano, que se conceba como
antepasado de los reyes y fuente de la fertilidad del suelo; el grano, vino, higos y lino eran
todos obra del divino Baal. El de Tiro se llamaba Melkarth; como Hrcules, con quien los
griegos lo identificaban, era un dios de fuerza y realizaba proezas
Astart era el nombre griego de la fenicia Istar; gozaba la distincin de ser venerada en
algunos lugares como diosa de artemisica castidad y en otros como la amorosa y caprichosa
deidad del amor fsico, en cuya forma la identificaban los griegos con Afrodita. Como
Istar-Milita reciba en sacrificio la virginidad de las devotas doncellas de Babilonia; asilas
mujeres que honraban a Astart en Biblos haban de consagrarle sus largas trenzas o entregarse
al primer extrao que solicitara su amor en el recinto del templo. Y como Istar haba amado a
Tamuz, as Astart haba amado a Adn (...
163
Alma Imeltla Iglesias Gonzlez * jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez l 'lloa Aguirre
Seor), cuya muerte por la herida de los colmillos de un jabal era anualmente plaida en
Biblos y Palos (Chipre) con gemires y golpear de pechos. Afortunadamente Adn
levantbase de entre los muertos tan frecuentemente como mora y ascenda a los cielos en
presencia de sus fieles. Finalmente estaba Moloc (... Rey), el terrible dios a quien los fenicios
ofrecan nios vivos como sacrificio en la hoguera; en Cartago, durante un sitio de la ciudad
(307 a. dej. C), doscientos nios de las mejores familias fueron sacrificados de este modo en
el altar de esta fogosa divinidad". Ibd., p. 398,
1
Se trat de un monarca "manirroto que debilit el estado por la codicia y despilfarro, que
la posteridad represent mediante la leyenda de su ruego a los dioses de que se convirtiera en
oro todo lo que tocara. El ruego fue tan bien escuchado que todo lo que tocaba se converta en
oro, hasta los manjares que se llevaba a la boca; estaba a punto de morirse de hambre cuando
los dioses le permitieron purificarse de la maldicin bandose en el ro Pactlo, que ha
arrastrado arenas aurferas desde entonces". Will Durant, Nuestra herencia oriental, trad. C.
A. Jordana, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 1956 (I
a
ed. en ingls, 1935), p. 389.
' El papel que daban al dinero fue tan importante que cuando Herodoto "visit a Lidia
hall sus costumbres casi indistintas de las de sus compatriotas griegos; todo lo que quedaba
para separarlas, nos dice, era el modo como las hijas de la gente ordinaria obtenan su dote:
por la prostitucin". Ibid., p. 390.
6
"Creso ascendi al trono lidio en el 560 a.C. y gobern un reino que era ya muy rico. Sus
antepasados haban dejado una base econmica muy firme para el bienestar del reino,
fabricando algunos de los mejores perfumes y cosmticos del mundo antiguo; con todo, por s
solas esas mercancas hubieran sido incapaces de incrementar la riqueza de Creso a los
niveles que el mito le atribuye. Para ello se sirvi de otra invencin de sus antepasados: las
monedas, una nueva y revolucionaria forma de dinero.
En Mesopotamia, China, Egipto y otros muchos lugares del mundo antiguo pueden
hallarse elementos parecidos al dinero e instancias parecidas al mercado, pero, en rigor, en
ninguno de ellos se utiliz verdaderamente la moneda hasta el surgimiento de Lidia y el
subsiguiente acuamiento de las primeras monedas, ocurrido entre el 640 y el 630 a.C. El
genio de los monarcas lidios consisti en reconocer la necesidad de lingotes muy pequeos y
fcilmente transportables, equivalentes a no ms de unos pocos das de labor o una pequea
fraccin de una cosecha. Al confeccionar esos lingotes ms reducidos, de un tamao y peso
estndar, y al imprimir en ellos un emblema que indicaba su valor incluso a los analfabetos,
los revs de Lidia ampliaron exponencialmente las posibilidades de cualquier empresa
comercial.
Las primeras monedas que confeccionaron fueron de electro, una aleacin de oro y plata
de color mbar que se da en la naturaleza. Convertan el electro en fichas ovaladas, varias
veces ms gruesas que las monedas actuales o equivalentes en tamao al tercio superior de un
dedo pulgar adulto. Para garantizar su autenticidad, el rey haca estampar en cada una de ellas
su emblema, vina cabeza de len. El proceso de estampar el sello aplanaba las unidades,
iniciando de esc modo su transicin desde un trocito ovalado a una moneda plana y circular
como las actuales.
Al elaborarlos trocitos del mismo peso y, por ende, de aproximadamente el mismo
tamao, el rey eliminaba una de las fases ms engorrosas del comercio: la necesidad de pesar
el oro cada vez, en cualquier transaccin que se haca. De ahora en adelante, los mercaderes
podan estimar el valor a simple vista o bien contabilizar el nmero de
164
monedas. Esa estandarizacin redujo en buena medida la posibilidad de hacer trampas con la
cantidad o la calidad del oro y la plata en cualquier intercambio. Uno no precisaba ser un
experto en el manejo de una escala o en el arte de valorar la pureza del metal para adquirir una
cesta de trigo, un par de sandalias o un nfora de aceite de oliva. El empleo de monedas que
haban sido pesadas y estampadas con un sello en el taller real haca posible que el comercio
fluyera ms rpida y ms honestamente y le permiti a la gente participar incluso si no dispona
de una escala de medidas. El comercio con monedas abri nuevas posibilidades a nuevos
segmentos de la poblacin". Jack Weatherford, La historia del dinero. De la piedra arenisca al
ciberespacio, trad. deJaime Collyer, Barcelona, Ed. Andrs Bello, 1998, (I
a
ed. en ingls 1997),
pp. 56-57.
7
VVill Durant, Nuestra herencia oriental, p. 394.
8
lbid., p. 394.
9
lbid., pp. 396-397.
"' Que el comercio no "dulcific" del todo a este pueblo, nos lo indica el hecho de que fue el
principal esclavista de la antigedad. "Eran comerciantes astutos; convencieron a los
indgenas de Espaa de que les dieran, a cambio de un cargamento de aceite, tan gran cantidad
de plata, que las bodegas de sus barcos no podan contenerla, por lo que los sutiles semitas
sustituyeron por plata el hierro o piedras de sus anclas, y as se hicieron prsperamente a la
mar. No satisfechos con esto, esclavizaron a los indgenas y los hacan trabajar largas horas en
las minas (...). Como todos los viajeros primitivos, y algunos viejos idiomas, hacan poca
distincin entre trato y traicin, comercio y robo: robaban a los dbiles, engaaban a los tontos
y eran honrados con el resto. A veces apresaban naves en alta mar y se apoderaban de su carga
y su tripulacin; aveces atraan indgenas curiosos a visitar naves fenicias y luego partan con
ellos y despus los vendan como esclavos". lbid., p. 395.
" Robert Rever, Tierra de nadie, p. 99.
12
Al Mina era una "ciudad con muchos almacenes y pocos residentes y tumbas.
Ello parece indicar que estaba dedicada exclusivamente al comercio entre el Egeo y
el traspas sirio, y existen pruebas de que se establecieron en ella comerciantes egeos.
Sin embargo, el verdadero ncleo de poblacin estaba situado a cierta distancia de la
costa cenagosa, en una ladera". lbid., p. 100.
13
"Uno de los lugares ms ricos del mundo antiguo. El palacio real tena un rea
tres veces superior a la del de la capital hitita de Boghazkoy. Sin embargo, la ciudad
no posea ningn territorio importante, por lo que hemos de deducir que su riqueza
proceda del comercio en el que se haba especializado. Las pruebas de la existencia
de una escuela de escribas que enseaba cuatro lenguas diferentes, los textos e ins
cripciones, un diccionario de tres lenguas, los grupos de residentes extranjeros y la
administracin de un sistema de equivalencias basado en el ciclo muestran ms all
de toda duda que la zona estaba planeada para desempear el papel de un puerto de
comercio". lbid., p. 101.
" dem.
15
"Durante siglos del segundo milenio, hititas y egipcios acordaron tcitamente respetar la
neutralidad y la inviolabilidad de los epineiondel rival (...). Otros ejemplos de correspondencia
y tratados descubiertos en Ugarit confirman el inters mutuo por la seguridad de los
mercaderes. En el cdigo de leyes hitita la muerte de un mercader se concepta como
asesinato, mientras que la muerte de otras personas es simplemente homicidio", lbid., p. 102.
165
Alma hnelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Vlloa Agitirre
,
Ibicl., p. 101.
15
"La gran expansin comercial del segundo cuarto del primer milenio tuvo un efecto
incisivo sobre las relaciones entre costa y continente. Las potencias del interior no podan ya
permitirse el lujo de continuar con su tendencia a desentenderse de la costa siempre que fuera
posible. Se estaban desplazando a regaadientes hacia una nueva situacin de equilibrio que
tendra consecuencias de largo alcance para la historia del Mediterrneo oriental (...). Tiro, el
principal puerto de comercio del perodo, opera ya a una escala mundial; potencias polticas
lejanas actan como agentes suyos (...). Jonia, el golfo Prsico, el mar Negro, Arabia y la
costa atlntica de Espaa son ya parte de una red que se extendi posiblemente hasta la India
y el centro de frica". Ibicl, p. 103.
18
"Existen muchas pruebas de la importancia cada vez mayor de las (Iotas como
factor militar. La historia registra operaciones combinadas terrestres y martimas
desde los Pueblos del Mar, y la importancia de stas aument de forma continuada a
lo largo del primer milenio. En el siglo VII las tropas anfibias jnicas contratadas por
Psamtik actuaron como el catalizador del derrocamiento del poder asirio en Egipto.
Aliadas con los lidios, las ciudades fenicias intervinieron tambin en intrigas similares
de carcter poltico-militar". dem.
19
"En Lidia, Giges atac Mileto (hacia el 663), Colofn y Magnesia ad Siplum. Se
trataba slo en apariencia de una demostracin militar y una afirmacin de sobera
na, pues Giges, al parecer, no pretenda capturar ciudades (...). Es significativo que
Lidia permitiera a Mileto colonizar Abidos, en el Helesponto, en territorio lidio. El
mismo Giges se volvi completamente filohelnico en la ltima parte de su reinado.
Las ciudades costeras y Lidia cooperaron posteriormente ante la invasin.
Los sucesores de Giges siguieron tambin una poltica de presin atenuada, buscando
esencialmente una simbiosis (...).
Creso mand destruir los fuertes de Efeso (...). A las otras ciudades se las dej intactas
cuando permitieron la entrada pacfica de sus tropas. Tuvieron que pagar tributos anuales, y
proporcionar ayuda militar en casos extraordinarios, pero no eran vigiladas por ninguna
guarnicin y no tenan que sufrir injerencias en sus asuntos internos. Creso demostr una
amistad creciente hacia los puertos de comercio griegos. Fue el ltimo monarca lidio y el ms
helenizado". Ibicl., pp. 104-105.
'-" "En la zona septentrional del mar Negro, Escitiay las colonias griegas llegaron a una
slida simbiosis, evitando toda presin militar abierta. Rostovtzeff describe cmo los escitas
intercambiaban sus productos excedentes por mercancas griegas y jnicas:
[...] los escitas favorecieron a las colonias griegas, no las molestaron, entraron en relaciones
personales con ellas y probablemente se conformaron con recaudar un tributo nominal como seal
de soberana. Ni Herodoto ni ninguna otra fuente de los siglos VI y V hablan de conflictos entre las
colonias griegas y los escitas". Ibid., p. 104
'-' Ibicl., p. 106.
22
"Se produjo una interrupcin en las relaciones mutuas de buena voluntad cuando Jerjes
decapit a algunos oficiales fenicios por su comportamiento. Los fenicios retiraron su flota,
que estaba al servicio de los persas, durante alrededor de quince aos. La enconada rebelin
del ao 352, en la que se inmolaron en su ciudad muchos sidonios, no fue castigada con
dureza, sino que se reconstruy, y Fenicia continu gozando de
166
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER TOMO!
bastante independencia y prosperidad bajo los persas que al parecer eran tolerantes con todo
menos con la rebelin abierta". Ibid., p. 107.
23
Idioma cananeo, cuneiforme, alfabtico y consonantico pero que no tena
vocales.
En Ugarit haba una "escuela de escribas que enseaba cuatro lenguas diferentes, los
textos e inscripciones, un diccionario de tres lenguas, los grupos de residentes extranjeros y la
administracin de un sistema de equivalencias basado en el ciclo muestran ms all de toda
duda que la zona estaba planeada para desempear el papel de un puerto de comercio". Ibid.,
p. 101.
24
C/r. Jos Mara Sbert, Epimeleo, Ivn Illichy el sendero de la sabidura, Mxico, Edi
ciones sin Nombre, 2009, pp. 183 y ss.
26
Cfr. Michael Mann, Las fuentes delpoder, i, pp. 281-282
-'' "El dinero-mercanca, como el cacao, operaba en un sistema basado ms en el trueque
que en la compra de algo. Un azteca cambiaba una iguana por un cargamento de lea o un
cesto de maz por una trenza de ajes, y si los bienes no tenan exactamente el mismo valor, se
valan del cacao para emparejar las cuentas. La habichuela del cacao serva para estimar el
valor y redondear el intercambio, pero no era el medio exclusivo de intercambio. El vendedor
que deseaba intercambiar, por ejemplo, un nopal (equivalente a cinco habichuelas de cacao)
por una espiga de maz (equivalente a seis habichuelas) entregaba el nopal y aada una
habichuela para emparejar el valor.
En el caso de grandes adquisiciones, los mercaderes estimaban el valor en trminos de
bolsas de unas 24 mil habichuelas, pero esas cantidades resultaban muy engorrosas para
utilizarlas en las transacciones diarias. Como ocurra en muchos sistemas primitivos en que el
comercio se organizaba en torno de ciertas mercancas relevantes, los aztecas empleaban ms
de una mercanca para estandarizar los intercambios. Adems de las habichuelas del cacao,
tenan el quachtli, las capas de algodn, cuyo valor fluctuaba entre sesenta y trescientas
habichuelas de cacao. El quachtli sema en transferencias financieras mayores, como la compra
de esclavos o de vctimas sacrificiales, en las que los sacos de habichuelas hubieran resultado
demasiado voluminosos] Otras mercancas estandarizadas para el intercambio incluan las
cuentas de vidrio, las Conchitas y las campanillas de cobre (...).
El dinero en la forma de una mercanca tiene la gran ventaja de ser un tem de consumo y
a la vez un medio de intercambio. Los aztecas podan fcilmente moler el cacao empleado
conro dinero y transformarlo en pasta de chocolate, luego lo batan vigorosamente en un
recipiente con agua y obtenan una deliciosa bebida, muy valorada. (...)
El imperio azteca es un ejemplo de lo muy complicadas que pueden llegar a ser las
relaciones econmicas y polticas aun en ausencia del dinero. Su sistema de distribucin
alcanz el nivel ms complejo que poda ostentar un sistema imperial y de protomercado
dentro de los confines de un imperio tributario y con una modalidad de dinero primitiva o
consistente en mercancas. Mediante el empleo de mercancas particulares, llegaron al punto
de casi crear un sistema monetario al estilo moderno, pero nunca cruzaron verdaderamente la
lnea". Jack Weatherford, La historia del dinero, pp. 42-43.
27
"A fines del tercer milenio antes de la era cristiana, los pueblos mesopotmicos
comenzaron a utilizar lingotes de metales preciosos a cambio de bienes. Las tablillas
cuneiformes mesopotamicas de arcilla, inscritas en el 2500 a.C, mencionan el uso
167
de plata como forma de pago. La gente denominaba a esos pesos uniformes de oro y plata
minas, shekels o talentos. Un depsito completo de aceite de oliva, de cerveza o trigo poda
reducirse en valor a un lingote fcilmente transportable de oro y plata. Dicho sistema
demostr su efectividad con los mercaderes habituados a negociar con cargamentos o
depsitos enteros de mercancas, pero el oro sigui siendo muy escaso y muy valioso para el
individuo medio, que slo deseaba vender una cesta de trigo o adquirir un cuero de vino. Esa
gente no poda acceder al sistema de lingotes de oro y plata." Ibid., pp. 51.
2
" Cfr. David Schaps, The invenlion of coinage and the. monelizalion in ancient Greece,
Michigan, The University of Michigan Press, 2007 (I
a
ed. en 2004) p. 34 y ss.
29
Cfr. Michael Mann, Las fuentes, i, pp. 283 y ss.
:i
" "El comercio no dependa principalmente de los mercados, sino que tena una historia
y una lgica propias que dimanaban del principio de un lugar polticamente neutro de
intercambio. En el comercio silencioso -principalmente por razones de seguridad- se llegaba a
un acuerdo sin que las dos partes se comunicaran entre s directamente. Esta forma de
comercio primitivo debi de estar extendida por el Mediterrneo oriental en tiempos
prehistricos, como indican los restos arqueolgicos de algunos enclaves costeros
amurallados. Se han desenterrado recintos situados en la costa pero fuera de las ciudades
propiamente dichas. Contaban con un altar para asegurar la seguridad de hombres y
mercancas (...).
Las manufacturas fenicias gozaron de una demanda universa) y fueron objeto de
trueque por diversos bienes: esclavos, ganado, metales, productos de prestigio, etctera. (...)
El aumento del volumen y la variedad de los intercambios fueron ligados a la extensin de los
tratados. Las mismas embarcaciones tirias transportaban gran cantidad de mercancas, pero
continuamente llegaban a Tiro otros barcos, as como caravanas de tierra. Para asegurar el
abastecimiento de mercancas para un comercio de tanta envergadura, para facilitar el
manejo de los productos y para garantizar la seguridad de los barcos y caravanas fue
necesaria indudablemente una actividad diplomtica que llegase prcticamente a todo el
mundo entonces habitado y conocido". Robert Rever, Tierra de nadie, pp. 99 y 103.
168
10. EL FIN DE LA SOCIEDAD GUERRERA
T~ as nuevas civilizaciones aprendieron de los invasores a tratar a
las clases bajas como ganado, aunque en la me-I JHiHa en que
tuvieron que armar al pueblo, esto cambi gradualmente en Grecia.'
Los derrotados, los esclavos e incluso los campesinos, eran vistos
con desprecio. Los asirios, los persas, los griegos de la poca
homrica y los arios de la India, conformaron una sociedad de
castas, segn la cual el sitio superior lo ocupaban los guerreros. El
subgrupo agresivo no slo se convirti en defensor, sino tambin en
el timonel del estado. Se asoci entonces a las clases bajas con el mal
y la suciedad. Las clases altas sufrieron lo que Nietzsche llam el
"pathos de la distancia", es decir, se aferraron a su superioridad y
llamaron nobles y buenos a sus actos, llenos de vitalidad; mientras
que calificaron malas las labores de los esclavos, los campesinos, los
dbiles.
2

Como vimos en el captulo 8, cuando la casta guerrera gobierna
tiende a minar las jerarquas debido a que necesita el combate para
afirmar su posicin social y autoestima. El periodo homrico es el
que anuncia la gloria y a la vez el final de esta etapa.
El eclipse de la edad heroica da pie a lo que propiamente
conocemos como civilizacin griega, que combin las herramientas
de la edad de hierro, el uso del alfabeto, el comercio y
169
Alma Imelda iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez L'lloa Aguirre
los navios.
3
De las ruinas de la sociedad heroica y los elementos
adoptados de los fenicios y los lidios, surgi una nueva civilizacin
peculiar que defini la historia de occidente.
En el periodo homrico, es decir, del siglo xn al ix a.C, las
virtudes eran predeterminadas por el puesto del hombre en su
comunidad y los privilegios y deberes de su rango. En esta sociedad
vemos una estructura moral que incorpora tres conceptos: el del
papel social que se exige al individuo;
4
el de las virtudes como
cualidades que hacen capaz a un individuo para actuar segn lo
exige su papel social;
5
y el de la condicin humana como frgil. Ser
virtuoso no es evitar la vulnerabilidad y la muerte sino darles lo que
les es debido.
1
' Estos elementos pueden encontrar sus lugares
interrelacionados slo dentro de una estructura unitaria mayor: la
narrativa pica que es una forma encarnada en la vida moral de los
individuos y la estructura social.
La religin principal era la olmpica. Era una sociedad de
guerreros sacros, sacerdotes, sacerdotisas, reyes y aristcratas. No
haba ms movilidad social que aquella que daba la guerra, pues
mientras el cosmos funcionara, se crea que cada quien mantendra
un lugar inamovible. Gobernaban las castas sagradas y los dems
simplemente lo asuman como parte del orden natural.
La religin era aristocrtica. Tena su origen en los tiempos de
los reinos primitivos y fue reforzada por los primeros prncipes.
Representaba el elemento ms estable y conservador del mundo
helnico.
7

La religin era tambin sacrificial, en la cual la solidaridad bajo
el signo de la vctima expiatoria estaba hecha de reconocimientos
mutuos entre personas de igual estatuto, de fidelidad y de
proteccin entre personas de estatutos diferentes. Los intercambios
estaban regidos por la religin y las obligaciones sociales, el tributo
y la redistribucin.
8

El yo de la etapa heroica carece de aquello que algunos filsofos
morales modernos toman por caracterstica esencial de
170
la identidad humana: la capacidad de separarse de cualquier punto
de vista, de dar un paso atrs como si se situara, opinara y juzgara
desde el exterior. En la sociedad heroica no hay "exterior", excepto
el del forastero.
9

Julin Jaynes nos aclara que este rasgo podemos encontrarlo en la
problemtica Ilada. Problemtica porque la versin que conocemos
fue escrita a lo largo de varios siglos.
10
Concentrmonos en los
elementos preconcientes, aqullos en los cuales es notorio que los
hombres an no han desarrollado interioridad y por lo tanto,
tampoco una gran capacidad de calcular."
En la primera Iladavemos el yo del universo oral, en el cual no
existen conceptos para hablar de conciencia, alma, voluntad ni
cuerpo. "Los personajes de la Ilada no se sientan a pensar qu hacer.
No tienen mentes conscientes" ni introspecciones; es una epopeya de
accin no de reflexin. Son los actos de Aquiles y sus
consecuencias, no su ideas, lo que interesa a Homero. Los dioses son
los que inician las rias, causan las guerras y planean su estrategia;
toman el lugar de la conciencia. La accin "no ocurre en planes,
razones y motivos conscientes; se encuentran en los hechos y
discursos de los dioses".
12

Por otra parte, vemos que una caracterstica de estos hroes es la
ausencia de eleccin, situacin que provee certidumbre. Los ritos
funerarios, la pena y la lamentacin, son claves en el esquema moral
y ponen de manifiesto que el sujeto solo existe, an despus de la
muerte, en tanto constituye parte de una comunidad a la que
obedece.
13

La homrica es la etapa del surgimiento de la polis. Ah apareci
una nueva figura de autoridad: el rey. En principio, no pretendi
sobreponerse a los lderes de las tribus, las familias y las fratras. El
rey era el sacerdote del hogar pblico pero su poder pronto comenz
a incluir el mando del ejrcito, de la asamblea y de los jurados. Los
antiguos jefes tribales formaron a su lado una aristocracia. El rey no
era el nico lder; cada pater era anlogo al rey, pero en su gen. Por
ejemplo,
171
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ullna Aguirre
en Atenas cada fratra y cada tribu tena su jefe, y junto al rey de la
ciudad estaban los reyes de las tribus (...). Era unajerarqua de jefes,
teniendo todos, en un dominio ms o menos extenso, las mismas
atribuciones y la misma inviolabilidad. El rey de la ciudad no ejerca su
poder sobre la poblacin entera; el interior de las familias y toda su
clientela se sustraan a la accin.'
4

Los guerreros haban creado un mundo inseguro y privilegiaban la
violencia como mtodo para contener sus temores. Philip Slater ha
descrito la difcil relacin que en la Grecia antigua tenan los varones con
las mujeres. Tambin ha narrado cmo el hecho de que los nios fueran
vistos con desconfianza por sus madres les haca a la vez inseguros y
conflictivos.
15
En su bsqueda por la seguridad no encontraban un Objeto
Transi-cional claro, pues la religin de los olmpicos no reconfortaba, sino
que intensificaba el miedo por su ambigedad: invitaba a los guerreros a
imitar a los dioses pero a la vez, les castigaba por haberlos imitado.
16
El
"doble vnculo", la transformacin de la admiracin en odio, haca de los
olmpicos unos seres sumamente inseguros, que para reafirmarse,
necesitaban castigar a los hombres, quienes teman "la envidia los dioses".
Debido a la inseguridad del contexto el pueblo necesitaba confiar y
apoyar a los guerreros. Sin embargo, esta casta de orgullosos combatientes
estaba expuesta a una tremenda presin. Era un subgrupo agresivo que
ocultaba, tras una mscara de narcisismo, sus temores.
El hecho de que la civilizacin griega fuera multicntrica con entidades
guerreras, con necesidad de afirmarse combatiendo, la volvi sumamente
inestable. Las sociedades cambiaban, pues como dijo Herclito "Polemos
es el padre y rey de todas las cosas". La guerra "es la prueba justa que
establece quin es libre y quin es esclavo, quin permanece hombre
ordinario y quin se eleva a la existencia divina"}'
Las jerarquas no eran entonces tan estables como en las antiguas
civilizaciones. La casta guerrera capturaba a las polis
172
en el "dilema de la seguridad", en el cual, la desconfianza mutua
hace que todas las partes estn alerta y sobreinterpreten las acciones
de sus potenciales enemigos. Se generaba as, un ambiente
paranoico que contribuy al estallido de conflictos.
Claro est, todo esto tena como teln de fondo el xito de los
griegos al usar herramientas de hierro para sus arados. Esto gener
una situacin maltusiana, pues el infanticidio no poda darse en una
escala considerable, ya que los hijos eran valiosos en tanto guerreros
potenciales. Para evitar los conflictos internos las polis se
expandieron. Pero esta solucin trajo nuevos problemas.
Dado el crecimiento continuo de las polis-que no slo contaban
con un rea urbana, sino tambin con un pedazo de tierras al exterior
de la ciudad-, stas chocaron entre s: las fronteras de una polis
pronto se confundieron con las de la siguiente y esto trajo ms
conflictos. Los lmites estaban marcados por tumbas. Las de los
hroes sealaban en dnde comenzaban los dominios de una ciudad
y empezaba el caos -el mundo salvaje-, o bien, los dominios de otra
ciudad -lugares en donde generalmente se poda esperar
hospitalidad-. El terreno silvestre cada vez fue menor y las fronteras
de las ciudades disminuan. Al ser las tumbas de los hroes tambin
un envidiable tesoro para cada polis, fueron saqueadas y tomadas
por otras polis. Al encontrarse las fronteras de un estado con las de
otro, cada uno las reclamaba como suyas; con ello buscaban
expandir su territorio y apoderarse de aqullas.
Notas
1
An en una poca tarda. Platn, en El poltico escribi: "La poltica es una ciencia
terica de mando directo sobre seres animados que viven en grupos (o rebaos) terrestres,
bpedos, sin plumas, ello es, hombres (...) Dentro de esta coyuntura, se viene a definir al
poltico como un hombre de mando, como un conductor, como un pastor del grupo humano".
Platn, Las Ins. Epinomis. El poltico, Mxico, Porrta, 1991, p. 295.
"El fundador de la Academia asimilar a los perros pastores de las formas degradadas de
gobierno -urania, oligarqua y democracia-, con animales que en vez de hacer
173
Alma Imada Iglesia* Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez. Muoz ' Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguirrr
de guardianas de la manada de ovejas, por falta de disciplina, hambre o un hbito malsano, se
transforman en lobos que la estrangulan". Patricio Marcos, Diccionario de la democracia.
Diccionario clsico y literario de la democracia antigua)- moderna, Mxico, Miguel ngel
Porra-Tribunal Electoral-Senado de la Repblica I.XI Legislatura, 2011, p. 1749.
- "Noble, aristocrtico en el sentido estamental, es el concepto bsico a partir del cual se
desarroll luego, por necesidad, bueno en el sentido de anmicamente noble, de aristocrtico,
de anmicamente de ndole elevada, anmicamente privilegiado: un desarrollo que marcha
siempre paralelo a aquel otro que hace que vulgar, plebeyo, bajo, acaben por pasar al
concepto malo". Friedrich Nietzsche, La genealoga de la moral. Un escrito polmico, trad
Andrs Snchez Pascual, Mxico, Alianza Editorial, 1995 (1* ed. en alemn, 1887), p. 33.
;
Lo anterior debido, en buena medida, a que Grecia es una zona de marca entre Europa y
Cercano Oriente. Es un punto estratgico para el comercio y el intercambio cultural. Los
primeros inmigrantes en asentarse en ese suelo fueron los jonios y los dorios,que eran jinetes
expertos. Su organizacin y tcnicas resultaron de la fusin de la civilizacin de Oriente
Medio con la cultura de los cultivadores de la edad de hierro.
' En la grecia homrica cada individuo tiene un lugar dado y un rango dentro de un
sistema jerrquico de papeles. Un hombre sabe quin es al conocer su rol en estas estructuras;
sabiendo esto sabe tambin lo que debe y lo que se le debe por parte de quien ocupe cualquier
otro rango. En griego (dein) y en anglosajn (abte) no existe distincin entre debe (moral) y
debe (general); en Islandia la palabra skyldrenlaza debe y ser pariente.
' El valor es importante como cualidad para mantener una estirpe y una comunidad.
Kudos, la gloria, pertenece al individuo sobresaliente en la batalla o el certamen; es una
marca de reconocimiento. Ser valiente es ser alguien en quien se puede tener confianza. El
valor es un ingrediente de la amistad. Los vnculos hospitalarios en las sociedades heroicas se
modelan sobre los del clan. A veces, la amistad se jura y as se contraen deberes de hermanos.
Quines son mis amigos y quines mis enemigos es una cuestin que est tan claramente
definida como quines son mis parientes.
6
Deberamos esperar que en las sociedades heroicas el nfasis recayera en el contraste
entre las expectativas del hombre que no slo posee valor y sus virtudes aliadas, sino tambin
parientes y amigos, y las de aquel hombre que carece de todo ello. Sin embargo, uno de los
temas centrales de las sociedades heroicas es que a ambos les aguarda la muerte. La vida es
frgil, los hombres son vulnerables y esto es la esencia de la condicin humana. La vida es la
medida de valor. Si alguno te mata, amigo o hermano mo, yo te debo su muerte, y cuando te
haya pagado mi deuda, sus amigos o hermanos le debern la ma. Cuanto ms extenso sea mi
sistema de parentesco y amistad, cuantos ms vnculos tenga, ms compromisos pueden llevarme a
tener e/ue pagar con la xiida. Adems, hay potencias que nadie puede controlar. La vida
humana est invadida por pasiones que parecen fuerzas impersonales. La clera de Aquiles lo
desgarra a l y a su relacin con los dems. Estas fuerzas, junto con las reglas de parentesco y
amistad, constituyen los modelos de una naturaleza ineluctable. Aunque haga lo que debe
hacer, el hombre camina hacia la muerte. Es la derrota y no la victoria la que al final
permanece. Entender esto es una virtud.
Para Homero la condicin de esclavo es cercana a la de muerto. El esclavo es alguien a
quien puede matarse en cualquier momento; est fuera de la comunidad.
174
El suplicante tambin. Quien se ve forzado a implorar se ha puesto a disposicin de la gracia
de otro y se entrega como un cadver. Similares el estado de quien es herido en el campo de
batalla. La derrota es el horizonte moral del hroe homrico.
' Cfr. Erich Kahlcr, Historia universal del hombre, trad. Javier Mrquez, Mxico, FCE,
1998 (I
a
ed. en ingls, 1943), pp. 80-81.
s
El valor de los bienes en la Grecia homrica "surge de la relacin central, de la cual
depende toda la cohesin social, el sacrificio ritual. La estimacin de los bienes tiene por
origen la calibracin de las ofrendas por los sacerdotes, cuando la sustitucin del sacrificio
conduce a remplazar las vctimas vivientes por objetos sagrados. No es, pues, sorprendente
que el buey, animal de sacrificio por excelencia de la Grecia homrica, sea de alguna manera la
moneda de cuenta para evaluar los objetos simblicos que pueden sustituirse en el rito
sagrado. Pero est muy claro que no se puede hablar aqu ms que de premoneda. La
estratificacin de los objetos en categoras hace que los signos premonetarios tengan funciones
separadas; sus relaciones, sometidas a las exigencias del sacrificio, son de una gran
inestabilidad. Esos signos, cuando circulan en las prestaciones recprocas, no tienen de
ninguna manera la impersonalidad, el anonimato y la homogeneidad de la moneda.
Permanecen ligados a la personalidad de los donadores. Este lazo limita estrechamente la
incidencia de las cuantificaciones sistemticas a las exigencias del culto. Slo se extienden al
precio de la novia y al precio de la sangre. El objetivo de esa extensin es siempre evitar las
querellas y las represalias entre los clanes: para que la moneda nazca verdaderamente, es
necesaria una mutacin del principio de soberana. Esa mutacin no es de orden econmico,
sino poltico. Resulta ele una sucesin de transformaciones que establece una distancia entre la
potencia soberana y lo sagrado". Michel Ageita y Anch Orlen, La violencia de la moneda,
pp. 208-209.
9
"Un hombre que intentara retirarse de su posicin dada en la sociedad heroica, estara
empendose en la empresa de hacerse desaparecer a s mismo. La identidad en la sociedad
heroica conlleva singularidad e inteligibilidad. Soy responsable de hacer o no lograr hacer lo
que cualquiera que ocupe mi papel debe a los dems, y esta responsabilidad slo termina con la
muerte. Hasta mi muerte debo hacer lo que tengo que hacer. Adems, esta responsabilidad es
singular. Tengo que hacer lo que debo a, para y con individuos concretos, y soy responsable ante
sos y los dems individuos miembros de la misma comunidad. El yo heroico no aspira a la
universalidad" Alasdair Maclntyre, Tras la virtud, trad. Amelia Valcrcel, Barcelona, Crtica,
1987 (I
a
ed. en ingls, 1981), p. 161.
"' El mundo histricamente real de la Guerra de Troya estuvo mucho ms cerca de la rgida
teocracia que de la libre individualidad del poema. La estructura del estado micnico es
distinta a los guerreros que nos pinta la litada. Los registros llaman tmenos a las tierras
ocupadas por su estado; esta palabra se aplicara despus a la tierra sagrada de los dioses. La
palabra griega para designar al rey es basileus, pero el trmino denota una persona mucho
menos importante. Es el primer siervo o servidor del wanaxojefe de estado, o dios de la
ciudad, del mismo modo que en Mesopotamia el gobernante humano era el administrador de
las tierras propiedad del dios que oa en sus alucinaciones sacras.
" La liada pertenece a una tradicin de bardos o aoidoi que describe hechos ocurridos
hacia el 1230 a.C., pero fue escrita hasta el 900 a.C, y algunas de sus secciones hasta el 600
a.G. Segn Jaynes hubo una versin primigenia (Ur I liada), es decir, la epopeya verbal tal
como sali de los labios de las primeras generaciones de aoidoi,
175
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez. Uoa Aguirre
distinta a sus aadidos posteriores. La primera refleja la etapa preconciente, y la segunda, la
decadencia de sta.
18
ulian faynes, El origen de la conciencia, p. 70. Segn Jaynes los dioses de la liada eran
muy similares a lo hoy llamamos alucinaciones. Slo podan verlos y orlos los hroes a
quienes se dirigan. A veces se presentan en neblinas o salen del mar o del cielo y los
preceden auras visuales sugerentes. No obstante, a veces se presentan lisa y llanamente;
como ellos mismos, "por lo comn como voces, aunque tambin como personas
estrechamente vinculadas con el hroe".
La de los micenos y otros personajes del relato, era una mente oral, sin interioridad. La
volicin, planeacin e iniciativa se organizaban sin intervencin de la conciencia;
posteriormente se comunicaban con el individuo en su lenguaje comn, aveces como el aura
visual de un amigo, familiar, autoridad o dios, o tambin mediante una voz. "El individuo
obedeca estas voces alucinadas porque no poda verpor s mismo que deba hacer". Julin
Jaynes, El origen de la conciencia, pp. 72-73.
1:1
"La muerte en Homero es un mal sin paliativos; el mal extremo es la muerte seguida de la
profanacin del cadver. El ltimo es un mal padecido por el clan y la estirpe del muerto,
tanto como por el cadver mismo. A la inversa, por medio de los ritos funerales la familia y la
comunidad pueden restaurarse en su integridad tras la muerte de quien era parte de ellos
mismos". Alasdair Maclntyre, Tras la virtud, pp. 162-163.
" Fuste] de Coulanges, La ciudad antigua. Estudio sobre el culto, el derecho y las institu-
ciones de Grecia y Roma, trad. Daniel Moreno, Mxico, Porra, 1996 (I
a
ed. en francs,
1864). iv, ni.
13
Cfr. Philip H. Slater, Theglory o/'llera. Greek mythology and thegreekfamily, Boston,
Beacon Press, 1968, esp. caps, i, xm y XIV.
"' Los hombres imitaban a los guerreros de la litada. La guerra de Troya, la guerra
ejemplar, haba mostrado cmo los hroes se baaban de gloria. Despus de los guerreros
descritos por Homero, los de las polis dejaron de ser hroes y se convirtieron en simples
guerreros que aspiraban a ser hroes, pero que slo podran conseguirlo despus de morir.
En la liada, "Los hroes imitaban a Apolo, Apolo haba imitado a Zeus. La imitacin es
el gesto ms peligroso para el orden del mundo, porque tiende a borrar los lmites. Por tanto,
los dioses planean la guerra que terminar con los hroes". Cfr. Roberto Calasso, Las bodas
de Cadmo y Harmona, trad. Joaqun Jord, Barcelona, Anagrama 1994, (I
a
ed. en italiano,
1988), pp. 321 y 302.
La envidia que un dios senta hacia un mortal poderoso estaba inspirada en la posible
prdida de lo que el dios de antemano posea y se negaba a compartir, pues esto representaba
una reduccin del privilegio; la envidia de los dioses era provocada por un deseo de retener
exclusivamente para ellos algo que los mortales amenazaban con obtener. Los olmpicos
tenan privilegios bien definidos. El destino de Ayax en la obra de Sfocles nos da una
leccin a esle respecto. En la liada, Poseidn est furioso porque los griegos han construido
una muralla para proteger sus barcos y con ello dejan de ofrecer hecatombes a los dioses. Cfr.
PeterWalcot, Enxry and thegreeks. A study of human behaviour, Waminster, Aris & Phlillps
Ltd., 1978, p. 25.
11
Guillermo Amar, La violencia en la historia, Mxico, Trillas, 1987, p. 57.
176
11. EL SISTEMA MULTIESTATAL CONVIERTE AL
REBAO EN EJRCITO
l sistema poltico griego en el ao 800 a.C. refleja ya una
dualidad. Haba una asamblea popular, integrada por todos los
varones adultos y libres, pero estaba subordinada a un consejo
de nobles ancianos. Este sistema era la manifestacin de dos
grupos relevantes e interdependientes: los campesinos, cuyo
excedente agrcola alimentaba a la polis;
1
y por otra parte, la
aristocracia, caballar, ganadera y que conformaba una lite
guerrera.
2

La mayor parte de los pueblos de la edad de hierro no tenan esta
tensa dualidad, pues la aristocracia militar haba dominado, hasta el
punto de crear castas y monarquas fuertes. Pero en Grecia, las
monarquas fueron abolidas
3
y hubo, desde el inicio, una tensin
entre la cuna y la riqueza.
La polis era un estado territorial autnomo con un hinterland
urbano y agrcola. Todo terrateniente nacido en dicha zona era un
ciudadano libre. La igualdad entre los terratenientes y la lealtad a la
ciudad, no a la familia ni al linaje, son los conceptos clave de la
ciudadana.
El estado debilita y en ocasiones rechaza la aristocracia
sangunea, pues valora el igualitarismo debido a su tendencia
democrtica. Es un estado en manos de los propietarios, que son
quienes participan en la poltica. Es el gobierno del nmero por
encima del carisma y de la tradicin.
177
E
Alma Imeta Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez i 'Una Amurre
El comercio griego comenz con la necesidad de obtener metales en el
exterior. Lo obtenan a cambio de aceitunas, aceite de oliva y vino. Pero la
revolucin comercial realmente tuvo su auge con las colonias. stas,
haban surgido como mtodo para escapar del problema maltusiano propio
de las civilizaciones exitosas. Las primeras poleis fueron fundadas en el
Mediterrneo Oriental y eran factoras agrcolas comerciales. Las colonias
eran un mtodo de expulsin del excedente ele habitantes que contribua a
disminuir los conflictos.
4

Las poleis, por el aumento del comercio, ampliaron y mejoraron sus
organizaciones econmicas y sociales. Las relaciones entre estas colonias
eran reguladas desde las polis:' Las relaciones internacionales se
intensificaron; haba dos niveles de civilizacin: la ciudad-estado y el
federalismo multiestatal.
Entre el 700 y 600 a.C, ms tarda que el avance del comercio, surgi la
democracia. Nunca antes los pequeos agricultores haban tenido tanto
poder sobre un estado centralizado. Aristteles afirm que esta nueva
forma de gobierno se deriv de la "revolucin hoplita". El filsofo afirm
que los primeros estados griegos que evolucionaron despus de las
monarquas fueron regidos por jinetes patricios. Sus guerras se basaban en
la caballera. "En ese perodo, los hoplitas no eran an efectivos, y no
tenan ni organizacin (...) ni experiencia ni tctica. Ms tarde, los
hoplitas se hicieron ms fuertes, lo que condujo a una transformacin
social y a la formacin de los gobiernos constitucionales".
6

La frecuencia de las guerras oblig a los euptridas a democratizar el
gobierno. Los soldados que volvan a casa, estaban organizados, eran
muchos y tenan armas. No soportaran ms que se les excluyera de la vida
poltica.'
Durante el siglo VI a.C, La guerra la hicieron los griegos funda-
mentalmente entre s, dado que las ciudades estado proseguan sus
litigios por tierras, poder y control de comercio, y en este proceso
surgi una nueva clase de guerra, en la que se combata
178
con armas de hierro, de las que disponan muchos ms hombres de los
que haban formado el ejrcito en la civilizacin micnica, que
esgriman modestos campesinos que eran ciudadanos iguales, y que
empleaban en batallas de una intensidad y ferocidad quizs nunca
vistas. Los combates entre los griegos anteriores y otros pueblos incluso
los sostenidos por los asirios (...) haban seguido conservando
elementos que caracterizaban a la guerra desde sus primitivos inicios:
conatos de ataque, preferencia por el combate a distancia, armas
arrojadizas y restriccin de luchar cuerpo a cuerpo hasta que la victoria
pareciese segura. Los griegos prescindieron de todas estas vacilaciones
y crearon un nuevo estilo de guerra que convirti la funcin del
combate en un acto decisivo en el que se luchaba dentro de las tres
unidades del drama, lugar, tiempo y espacio, con el fin de obtener la
victoria aun a riesgo de sufrir una sangrienta derrota, en una nica
prueba de habilidad y valor.
8

Los helenos hacan la guerra de forma brutal, pero no salvaje, sino de
manera muy ordenada. Los militares se "formaban en el campo de batalla
hombro con hombro en masas compactas", de ocho filas en fondo; esto es
una falange (rodillo). Desde el siglo vm a.C. llevaban "pertrechos
uniformes, aunque con coraza y armas pagadas por cada uno". El costo del
equipo representaba un alto gravamen a sus rentas y slo podan pagrselo
los que tenan propiedades.
9

El soldado de la falange se protega con un casco, armadura y un escudo
redondo convexo, el hoplon, de madera y reforzada con hierro, "se colgaba
del hombro mediante una correa de cuero y se manejaba con el brazo
izquierdo". As, el brazo "derecho quedaba libre para sujetar la lanza entre
el codo y las costillas y ensartar al adversario de las filas enemigas". Los
miembros de la falange "se arrimaban a la proteccin que representaba el
escudo del compaero ms inmediato". Despus de cruzar "una tierra de
nadie quizs de 150 metros en un conato de carrera, bajo un peso de armas y
coraza de ms de 32 kilos, los
179
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pabla Armando Gonzlez Ilion Aguirre
contendientes se embestan".
10
Cada soldado buscaba un blanco para el
momento del choque,
con la intencin de introducir la punta de la lanza en el resquicio
existente entre un escudo y otro y tratando de acertar en una porcin de
carne no protegida por la coraza: garganta, axila o ingle. La
oportunidad era efmera. Conforme la segunda y sucesivas filas se
apiaban por efecto del encontronazo, la falange, al unsono, echaba el
peso de siete hombres sobre la espalda de los de la primera fila en
colisin con el enemigo y bajo ese impacto algunos hombres caan (...)
muertos, heridos o aplastados por los de atrs; ello poda crear una
brecha en el muro de escudos, y los de las filas segunda y tercera se
esforzaban por ampliarla con las lanzas, ensartando y pinchando desde
su posicin relativamente protegida. Si la brecha se ensanchaba, se
produca el othismos o empujn con el escudo, para abrirla an ms y
crear ms espacio para poder desenvainar la espada, segunda arma del
hoplita, y propinar tajos en las piernas del adversario."
Con el othismos se buscaba producir la pararrexis (rotura) cuando los ms
severamente "apurados por la presin del enemigo cedan al impulso de
huir, y deshacan las filas de atrs" o bien, trataban de retroceder
contagiando el pnico a sus compaeros. "Una vez rota la falansre, la
derrota era inevitable". Cuando se haba encontrado el espacio por el cual
penetrar, se procuraba "lancear y asestar tajos a los que haban vuelto la
espalda".
12

Pese a la brutalidad de estos combates cabe mencionar que haba dos
lmites: en primer lugar, el promedio de prdida de soldados en un
enfrentamiento entre dos ejrcitos helenos, era del quince por ciento para
los derrotados. No haba mucho nfasis en la persecucin. En segundo
lugar, no era una guerra por territorios ni para esclavizar a los enemigos.
13

La guerra era una venganza honorfica,
14
muchas veces originada por
tierras.
15
Sin embargo, cuando la guerra era contra los brbaros o ms all
de Grecia, los lmites se desvanecan y la brutalidad aumentaba.
iso
Los prisioneros de guerra griegos (...) no tenan que ser esclavizados, a
diferencia de los brbaros (...). Las grandes fiestas religiosas del ao
griego, en las que se juntaban gentes de muchas ciudades, eran
acontecimientos a los que slo tenan acceso los que hablaban griego.
Para los griegos, sobre todo para los atenienses y sus primos jonios de
Asia Menor (...), la conquista era algo que se impona a pueblos de
ultramar. Hicieron muchas conquistas, al menos las necesarias para
implantar colonias en costas extranjeras, pero en su pas, aunque
combatan con frecuencia y sanguinariamente, no llevaban a cabo
conquistas, quizs con la excepcin de Esparta, destinadas a privar a
otros de derechos reconocidos.
16

El xito militar de los hoplitas no se debi al armamento ni a la armadura en
s, sino a esos dos factores sumados a la tctica grupal. Losjvenes eran
sometidos a tres aos de aprendizaje de falange -compuesta de ocho filas de
largo, con anchura variable y conformada por una cantidad de entre cien y
mil hombres-. El escudo era una herramienta colectiva de cierre, cubra el
lado izquierdo de quien lo portaba y el derecho del compaero a la derecha.
Esta formacin presupone lealtad e intensificacin de los vnculos sociales.
Estos elementos conformaron el modo occidental de hacer la guerra.
Por lo general, una tercera parte de los adultos libres podan pagarse una
armadura y el armamento para convertirse en hoplitas. La riqueza y no la
cuna determinaban quien vala como defensor de la ciudad. La estructura
del mercado era llevada al ejrcito. El campesino rico, mientras ms se
integraba al aparato militar, ms dbil haca su vnculo de parentesco, es
decir, adquira ms fuerza su relacin con el estado. El hoplita no tard en
convertirse en ciudadano con plenos derecho e incluso, en protagonista al
interior de la ciudad. Ah, a lo largo del siglo vil a.C, pele en las guerras
civiles que modificaron las constituciones.
La frecuencia de la guerra oblig a la aristocracia a incluir a los pobres
en el gobierno. Pero la revolucin del modo griego de
181
hacer la guerra no termina con el ensanchamiento del ejrcito. Por
el contrario, en la medida en que el pueblo fue incluido en la toma
de decisiones, apareci una segunda revolucin, producto de
clculos econmicos: la batalla decisiva.
Las grandes batallas libradas entre ejrcitos egipcios y de Oriente
Prximo en el segundo milenio antes de Cristo no fueron combates
frontales de soldados de a pie fuertemente armados, sino grandes
batallas que decidan las unidades de jinetes, aurigas y arqueros. Las
circunstancias en que naci la idea de la batalla decisiva, es decir,
guerras entre pequeos propietarios ciudadanos que decidan por
votacin qu batallas libraban y cules no, explican su terrible
capacidad mortfera. Slo hombres libres, con derecho a voto y
capacidad para disfrutar de la libertad, estaban dispuestos a soportar
aquellas horribles colisiones de tropas de infantera, puesto que slo
las batallas de choque resultaban econmicas y daban pie a que los
conflictos fueran breves y definidos, y ocasionalmente, mortales.
En los siglos vn y vi a.C, cuando una pequea comunidad griega era
autosuficiente y estaba gobernada por propietarios privados, la guerra
hoplita, ms que una defensa dominada por las fortificaciones o las
guarniciones de los pasos de montaa, tena pleno sentido, porque
consista en reclutar al mayor y mejor armado grupo de granjeros para
proteger el territorio del modo ms rpido, barato y decisivo posible.
Para los granjeros era mucho ms sencillo y econmico defender sus
granjas en las propias granjas que pagar tributos y contratar a otros
hombres sin tierra para que custodiaran los pasos de montaa. Adems,
en la accidentada Grecia, los pasos son tantos que, aunque bien
guardados, un invasor bien pertrechado podra cruzarlos. Las
incursiones, las emboscadas y el saqueo seguan siendo frecuentes (...),
pero la eleccin de una respuesta militar para vencer o proteger el
territorio era una cuestin cvica, un asunto que los propios infantes
propietarios tenan que votar. A ese respecto, otros medios para
resolver el conflicto parecan interminables, costosos y con frecuencia
nada decisivos.
17

182
En el seno de la polis tuvo lugar una lucha entre la opcin
ciudadana y la del parentesco. La primera es una red territorial
densa; la segunda, el timos, una fuerza extensiva, tribal, federada,
aristocrtica y monrquica. En el norte y el centro triunf la tribu, en
el sur, la democracia.
En algunas ciudades la tirana, es decir, el derrocamiento del
poder de la monarqua por un usurpador, fue importante pero
transitoria (700 a.C. aprox.). El tirano tena una alianza con los
hoplitas. Pero en la polis, los soldados no mandaban, ms an, solan
segmentarse en facciones que luchaban por partidos de intereses
econmico-polticos. Era fcil derrocar al tirano, pues tampoco
contaba con la autoridad de la tradicin. Sin embargo, la sustitucin
de los usurpadores no fue un regreso a las formas antiguas, sino un
avance hacia la democracia.
Para que la democracia triunfe necesita previamente haber una
intensificacin territorial de las relaciones sociales. En el caso de la
polis, era creada por el mercado y la falange que fortalecen el
compromiso de los pequeos granjeros con la ciudad-. El
advenimiento del demos conlleva al abandono de una tica del honor
del guerrero y la aparicin de la solidaridad.
El modelo espartano de centralizacin fue distinto. La realeza y
la aristocracia se mantuvieron fuertes. Haba una relacin
disciplinaria entre la monarqua, la nobleza y los hoplitas. Era un
rgimen de oligarcas iguales. Las consecuencias del sistema
lacedemonio para las dems polis se dieron en dos etapas. La
primera, hasta el 500 a.C, por su militarismo y la segunda, hasta el
400 a.C, por su intervencionismo en las cuestiones domsticas de
otras ciudades: los espartanos ayudaban a derrocar a los tiranos e
impona la eunoma, el gobierno de los terratenientes en una
asamblea regida por la disciplina colectiva y la igualdad.
Pero no se confunda a Esparta con un benefactor de los pueblos.
Por el contrario, para esta polis guerrera los extranjeros se dividan
en enemigos y siervos. En esta clasificacin tambin entraban los
otrora espartanos que haban fundado
183
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
colonias. Ah en donde triunfaban los lacedemonios avanzaba el
ethnos.
18

Si las polis en los siglos vn y vi a.C. tuvieron como modelo la
reforma hoplita espartana, su modelo del siglo v a.C. fue Atenas.
Era un estado abierto que fomentaba la lealtad del grupo y se
identificaba con Grecia y con la humanidad como un todo.
Su identificacin con los habitantes de hlade proviene, en
primer lugar, de la creencia de los helenos de que descendan de una
raz comn. Compartan la mitologa de Homero, que fusionaba, en
un mismo relato, a los dioses micnicos (indoeuropeos), los locales
de la fertilidad (primitivos) y los cultos mistricos (del Cercano
Oriente).
En segundo lugar, proviene de la unin de la cultura griega por
el Mediterrneo. La edad de hierro impuls el comercio martimo y
los griegos copiaron la galera de los fenicios. Asimismo, la
navegacin estimul las emigraciones y la fundacin de colonias
para resolver la presin demogrfica. Llegaron a existir ms de mil
ciudades-estado.
De cualquier manera, la integracin tena obstculos: las
colonias eran independientes de sus estados maternos entre octubre
y abril por las dificultades de navegacin de ese periodo; haba un
sistema multiestatal en donde nadie tena tanto poder como para ser
hegemnico; no se conceban las operaciones martimas y terrestres
combinadas; y no haba fronteras claras para el control del
comercio ni de los intercambios culturales.
Otro elemento que contribua a la identidad cultural griega pero
al mismo tiempo no favoreca la unidad poltica, era la
alfabetizacin.
Los helenos pusieron vocales a la escritura fenicia y difundieron
la alfabetizacin llevndola hasta el ciudadano medio, ya fuera
pobre o rico. Esta tcnica reforz la identidad griega porque, entre
otras cosas, a los esclavos no se les enseaba.
La difusin de la alfabetizacin empieza con los fenicios, que
llevaban su escritura a los lugares en donde traficaban. Pero no fue
un proceso profundo: solo los comerciantes y los ricos locales
comprendan que esto facilitara los intercambios.
184
En Grecia, en el 776 a.C. apareci el primer registro de los
ganadores de las Olimpadas. En el 734 a.C. se public una lista de
fundacin de las colonias en Sicilia. Desde el 700 a.C, en Atenas, las
leyes se escriban y publicaban. En el 638 se hacan pblicas ya las
listas de los magistrados atenienses y en esa misma poca, se
encontraban los primeros grafittis, que indican lo popularizada que
estaba la alfabetizacin. En el 480 se votaba para el ostracismo y
para hacerlo, haca falta escribir el nombre del condenado. Todas las
familias de ciudadanos, generalmente, estaban alfabetizadas.
Es verdad que la alfabetizacin estabiliza muchas relaciones
sociales -i.e. la propiedad, los contratos-, la administracin, el
comercio y las instituciones polticas, pero la popularizacin de esta
tcnica no siempre contribuye a mantener el orden. Por el contrario,
no hay mando central que la controle, sino que es un poder difuso,
que bien puede ser aprovechado por el gobierno pero tambin por
sus enemigos.
Otro elemento que contribua ambiguamente a la unidad helena
era el comercio. Pero al igual que la alfabetizacin, que poda ser
usado en favor o en contra de la unidad helena.
Desde el 600 a.C. los griegos mercaban con una parte de su
produccin agrcola. Los volmenes del trfico eran enormes.
Comenz entonces, masivamente, la acuacin de moneda. Los
griegos eran productores de excedentes que podan llevar, sin
intermediarios, al mercado. Los terratenientes estaban implicados
directamente en el comercio internacional.
La expansin colonial tambin brind mayores oportunidades
mercantiles y foment la especializacin regional. Los griegos
producan vino y aceite de oliva que intercambiaban con Egipto por
cereales y con Oriente, por productos suntuarios. Tambin el
comercio de esclavos y los mercenarios estimularon la
mercantilizacin.
En el ao 550 a.C. lleg a su fin la expansin colonial. La polis
enlaz al productor agrcola con el fabricante y el comerciante. La
nueva riqueza gener ms desigualdad y tensiones,
185
Alma Imiiiln Iglesias Gonzlez 'jorge Federico Mrquez Muoz' Pablo Armando Gonzlez l Una Aguirre
pero el poder econmico del campesino subsisti y mantuvo la
democracia.
La intricada relacin entre el poder militar y la poltica tiene un
paralelo en la relacin del ejrcito con la economa. En primer lugar
los barcos de comerciantes necesitaban proteccin naval en contra
de los fenicios y los persas. Despus, los ejrcitos lograban
establecer condiciones de intercambio favorables a las polis ms
fuertes.
En el 550 a.C, mientras Esparta se mantena como la gran
potencia terrestre, otros estados, especialmente Corinto, Egina y
Quos, miraban al este y al noreste y aprovechaban su ubicacin
para intensificar el comercio. Atenas posea minas y con su plata
pagaba los cereales que coman a diario sus habitantes. Las minas
eran tan prsperas que rendan ganancias suficientes para costear
los gastos navales y la acuacin de la moneda.
Otro ejemplo de lo intrincado de la poltica, la economa y la
guerra, lo ofrece la galera. Se usaba para fines militares y
comerciales pero tambin contribuy a la democracia ateniense. No
se trataba de un invento que llevaba directamente a un cambio
poltico. De hecho, Roma y Fenicia la conocieron y ah, no
contribuy a democratizar el rgimen. En Atenas, la galera no fue el
motor de la reforma poltica, tan solo la reforz, pues fortalece el
espritu de cooperacin tanto por la naturaleza de su uso como por
la de su construccin. Adems, es el pueblo el que se encarga de
ella y as obtiene ventajas. Finalmente, la galera es una fuerza
descentralizadora.
En el ao 593 a.C. Soln llev a cabo una reforma que divida a
la ciudadana en cuatro clases de propietarios de acuerdo a las
medidas de cereal que tributaban a la polis. Los ms ricos aportaban
quinientas medidas, les seguan los que daban trescientas. Los que
pagaban doscientas eran los hoplitas. Los thetes, eran hombres
libres pero pobres que no aportaban impuesto alguno ni podan
ocupar cargos pero si hablar en la asamblea. Ellos construan y
tripulaban las galeras y por eso, obtuvieron cierta influencia en la
poltica.
186
La evolucin de Atenas y sus galeras gener un desequilibrio
regional. El aumento de la guerra naval amenaz la autonoma de las
polis. Debido a la presin de las guerras hubo que contratar
mercenarios. Quienes llevaron a cabo tan vil trabajo fueron los
miembros de las ciudades pobres y pequeas. Surgi una divisin
internacional del trabajo basada en las actividades militares.
Aument tambin el poder de los grandes estados.
La expansin comercial y la galera de guerra contribuyeron a la
democracia de Atenas pero al mismo tiempo generaron un sistema
estratificado y de explotacin entre polis. Para los atenienses, la
libertad implicaba que eran libres tambin de imponer la
dominacin y hasta la esclavitud a otros estados.
Atenas no solo desequilibr el sistema federal con la nueva
divisin del trabajo internacional sino que tambin oblig a algunas
polis a pagar tributos, pues necesitaba el dinero desesperadamente
para costear sus guerras. En el ao 431 a.C, sus ingresos
provenientes del exterior ya eran mayores que los domsticos.
La evolucin democrtica de Atenas se remonta al siglo vi a.C,
con los enfrentamientos entre aristcratas y demcratas. En el ao
507 a.C. triunf la isonoma sobre la eunoma y Cls-tenes form la
asamblea y el consejo ejecutivo de quinientos representantes
elegidos aleatoriamente entre las tres primeras clases sociales.
En el siglo v a.C. tuvo lugar un siguiente desarrollo de la
democracia: haba seis mil hombres en la asamblea, que se rega por
el principio de la isegoria o libertad de palabra de todos sus
miembros. Los participantes en el consejo se elegan por azar y el
treinta por ciento de los elegibles, al menos una vez en su vida,
ejercan algn cargo.
Pero la democracia de Atenas se sustentaba en el imperialismo y
la explotacin de unas clases por otras. En cuanto al primer punto,
los atenienses llevaron su modelo poltico al exterior y en el 420 a.C.
casi todos los estados del Egeo haban ya adoptado constituciones
con el modelo ateniense. Pero no por
187
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez '{Ion Aparre
admiracin, sino por presiones comerciales, navales y militares. La
ventaja ateniense en el sistema internacional, durante el siglo quinto
a.C, residi en su capacidad para movilizar a sus ciudadanos y su
riqueza.
El imperio ateniense se encontr con una serie de obstculos: la
capacidad de resistencia del sistema multiestatal, manifiesta en la
guerra del Peloponeso; al no superarse el modelo federal
terminaron dominando los seores de las marcas -los macedonios-;
la ideologa griega que tena tres versiones: uno que conceba como
dotados de cultura y razn a las polis, otra a la helias y finalmente,
una ms, a la humanidad. Esta ltima versin haca problemtica la
institucin de la esclavitud.
Fenicia se mantuvo apegada a la ortodoxia religiosa de Oriente
Medio, segn la cual los procesos de la naturaleza dependan de los
dioses Baal, Melqart, Astart y otros seres sobrehumanos. En el ao
600 a.C. Grecia tom un camino muy distinto. Los estados jnicos
rechazaron los cultos orientales para iniciar una era de
escepticismo. Al mismo tiempo, los fsicos de Mileto buscaban las
leyes de la naturaleza, es decir, explicaciones del mundo al margen
de los dioses y los hroes.
La importancia de los tericos de Mileto no radicaba en sus
conclusiones sino en su mtodo: descubrir la verdad con la razn
humana aplicada a la naturaleza. Michael Mann anota los factores
que hicieron posible que esta revolucin ocurriera ah: la polis
fomentaba la idea de que el hombre poda comprender y controlar
su mundo. En segundo lugar, Asia Menor era una posicin
estratgica que comunicaba a Europa con Asia. Finalmente, hacia el
600 a.C. Mileto atravesaba por graves conflictos polticos y de
clase. Las teoras fsicas eran un derivado de las teoras polticas
que en ese momento buscaban el equilibrio entre las fuerzas
opuestas.
El resultado de esta revolucin del conocimiento fue enorme.
Para el 500 a.C. la religin tradicional politesta y ceremonial de
Oriente Medio haba comenzado a perder vigor entre las lites,
incluso en regiones como Persia, Lidia y Frigia, para ser sustituida
por el racionalismo.
188
La metodologa jnica se divida en quienes usaban la
observacin y aquellos que crean en las matemticas y la
deduccin. Ambas llevan al dilogo, a la confianza en la razn y a la
relegacin de los seres sobrenaturales. Y aunque el pensamiento
filosfico era esotrico y propio de las lites, las masas comprendan
un poco de su espritu. Por ejemplo, en el teatro, encontramos la
ausencia de distancia entre hombres y dioses; asimismo, vemos el
predominio de una literatura que busca representar la experiencia y
no mantener una tradicin sagrada.
Segn la filosofa griega del siglo vi a.C, todos los hombres son
capaces de razonar. Esta creencia derivaba, en primer lugar, del
sistema mulitestal, que estableca vnculos comerciales y
diplomticos intensos que contribuan a reconocer la racionalidad
del otro.
En segundo lugar, los helenos reconocan que los persas eran una
civilizacin con grandes logros. En el 545 a.C. Ciro someti a las
ciudades de Asia Menor, tres dcadas ms tarde, conquist Tracia y
en el 490 a.C, Daro invadi Grecia hasta ser rechazado en Maratn.
Diez aos despusJerjes repiti la hazaa pero fue vencido en
Termopilas y en Salamina. Pero muchos habitantes de la hlade, e
incluso los gobiernos de Tracia y Tebas, preferan a los persas que a
los imperialistas atenienses y espartanos. Por ello, algunos helenos,
an algunos atenienses, se unieron a las filas de los invasores, lo cual
indica que el imperio persa no era detestado por los griegos, que era
tolerante y prctico, y que los griegos peleaban con quien les pagara.
La solidaridad entre Atenas y Esparta fue solo coyuntural. Una
vez derrotados los medos, ya sin el enemigo comn, ambas polis
comenzaron la Guerra del Peloponeso. En ella, ambos imperios
buscaron una alianza con Persia. Los griegos no solan creer en los
estereotipos que ellos mismos fabricaban, es decir, no tomaban
decisiones militares por consideraciones tnicas, sino de acuerdo a
la geoestrategia.
189
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguire
En tercer lugar, estaba la relacin con los esclavos, quienes al
principio eran simplemente vistos como inferiores. Pero despus,
los matrimonios mixtos comenzaron a generar un status ambiguo de
semilibertad y semiciudadana. Es decir, an a los esclavos se les
consideraba dignos de interlocucin. Esto haca incongruente dicha
institucin. Aunque haba ciertos defensores de la idea de que la
esclavitud se justificaba por la inferioridad innata de los esclavos, la
versin ms difundida y aceptada era simplemente utilitaria: los
esclavos lo eran por haber perdido la guerra y para hacer posible la
libertad de los ciudadanos.
Pese a esta incoherencia de la ideologa griega hubo pocas
revueltas de esclavos, debido principalmente a su falta de or-
ganizacin, a la segmentacin y a la ventaja de diagrama de los
hombres libres.
Notas
1
Que econmicamente haba mejorado y demogrficamente aumentado.
2
Cfr. Jean-Pierre Vernant, Mylh andsociety in ancient Greece, trad. Janet Lloyd, New
York, Zone Books, 1990 (la ed. en francs, 1974), p. 19.
3
Con excepcin de Esparta, que conserv su sistema de dos reyes.
4
"Dado el excedente de hombres en las urbes, comenz una campaa de coloni
zacin. Disminuy la poblacin en la polis y la vida se volvi un poco ms placentera;
eliminar el excedente contribuy no slo a mejorar las condiciones de la agotada
tierra de la regin tica, sino tambin a la expulsin de la envidia. Con los colonos
partan algunos de los miembros menos favorecidos. La creacin de una colonia no
implicaba separacin, destierro ni ostracismo; por el contrario, significaba mejora
sin prdidas graves, pues la religin practicada en la polis prosegua y el fuego de la
ciudad se llevaba a la inauguracin de la nueva polis. Sus habitantes reconocan como
metrpolis (polis madre) a la que enviaba un cuerpo de sacerdotes. Los vnculos de las
colonias con las metrpolis eran morales, pero no implicaban ninguna autoridad
poltica, pues eran independientes." Jorge Mrquez, Envidia y poltica en la antigua
Grecia, Londres, Libros en Red, 2008, cap. 3.1.
5
La arqueloga Astrid Mller ha hecho hincapi en la naturaleza poltica de las
poleis, especialmente en Naukratis. Es en parte un "puerto de comercio", en el sentido
en que lo fueron las ciudades fenicias de Tiro y Sidn, pues gozaba de ciertas garantas
de seguridad otorgadas por los faraones egipcios, pero al mismo tiempo, reflejaba las
tradiciones religiosas helnicas y estaba sometida a los cambios polticos de Grecia.
Cfr. Astrid Mller, Naukratis. Trade in archaic greece, New York, Oxford University Press,
2000, pp. 185 y ss.
190
SOCIEDAD, VIOLENCIAVPODER TOMO 1
6
Victor Davis Hanson, Matanza y cultura. Batallas decisivas en el auge de la civilizacin
occidental, trad. Amado Diguez Rodrguez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2006 (I
a
ed. en ingls 2001)', p. 116.
7
"En las ciudades donde el principal elemento de riqueza consista en la posesin
del terreno, la clase rica ejerci, durante ms tiempo, su dominio e impuso su respeto, y,
al contrario, en las ciudades, como Atenas, en donde haba pocas fortunas territoriales
y la riqueza provena, sobre todo de la industria y del comercio, la inestabilidad de las
fortunas despert ms pronto la ambicin o la esperanza de las clases inferiores, y la
aristocracia fue ms pronto atacada". Fustel De Coulanges, La ciudad antigua, i V, x.
"A su vez, la nueva aristocracia tuvo que armar a los pobres, pues las guerras entre polisy
las invasiones de los persas se volvieron frecuentes; adems, la forma de hacer la guerra se
apoyaba en tener un ejrcito numeroso. Al engrosar la infantera se dio armas a los pobres, que
luego ayudaron a destronar a la nueva aristocracia. De ah result que las constituciones
estuvieron en desacuerdo con el estado en que se encontraba la sociedad y hubo que
cambiarlas. La mayora de las ciudades vieron la formacin de asambleas populares, y el
sufragio universal qued establecido. Por universal no debemos entender todo el mundo; nos
referimos a lodos los ciudadanos". Jorge Mrquez, Envidia y poltica en la antigua Grecia,
3.6.
Debido al reclutamiento masivo y al comercio, las clases inferiores "dejaron de ser una
masa informe; hubo jefes entre ellos. Se form una nueva aristocracia que derivaba su
prestigio de la riqueza y de la fuerza militar. Los nuevos ricos aglutinaban hombres del pueblo
para defender sus polis, o bien para extender sus zonas de influencia. La guerra, que antao era
una empresa de nobles y hroes, se convirti en una empresa masiva. La infantera cobr
importancia. De la guerra que cualificaba a cada uno de los que iban a ella, que converta a
cada caballero en un cobarde o en un hroe, se pas a la guerra en donde importaba ms la
cantidad de soldados que su calidad. Ya no haba hroes sino soldados y estrategas
-polemarcas- El soldado sustituy al guerrero y los hroes desaparecieron. A esta nueva forma
de organizar el ejrcito se le llam la Reforma Hoplita. Segn los griegos, los hroes estaban
destinados a extinguirse, pues imitaban a los dioses y amenazaban con parecerse demasiado a
ellos, lo que no gustaba a los envidiosos olmpicos". Ibid., 3.3.
8
Keegan, Historia de la guerra, p. 297.
9
Cfr. Ibid., p. 304.
"' Ibid., p. 305.
11
Ibid., p. 305.
12
Cfr. IbicL.p. 306.
13
"No existe ninguna certeza de que la idea de conquista en el sentido moderno
fuese algo aceptable para los griegos, al menos entre compatriotas. Los conflictos entre
las ciudades-estado Argos, Corinto, Tebas y especialmente entre Atenas y Esparta eran
muy agudos en la llamada poca de los tiranos, en los siglos vi y vi a.C, pero, a pesar de
ello, el propsito de la guerra sola ser ampliar una liga de alianzas ms que someter
al principal adversario", ibid., p. 307.
" "Las primeras batallas de choque protagonizadas por los hoplitas en los pequeos valles
de Grecia marcan el verdadero comienzo de la doctrina blica occidental, una idea formal
cargada de consideraciones legales, ticas y polticas. Casi todas las guerras de un solo da que
en los siglos vil y vi a.C. se libraron entre pequeos propietarios impacientes fueron conflictos
de infantera en los que se dirima la posesin de
191
Alma Imeliln Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Arman/lo Gonzlez Ulloa Aguirre
unas tierras, normalmente franjas fronterizas en disputa, cuya posesin significaba ms un
aumento de prestigio que de tierras frtiles". Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 115.
13
"Una falange llegaba a perder el quince por ciento de su potencia al ser derrotada, ya
fuera como consecuencia de la embestida, por muerte o herida mortal generalmente de
peritonitis por efecto de perforacin intestinal o en la matanza que se produca durante la
huida. No obstante, las bajas habran sido ms numerosas si los vencedores hubieran llevado
el triunfo hasta las ltimas consecuencias. Pero no era as; (...) la persecucin de los hoplitas
en fuga no se consideraba crucial: la mayora de los ejrcitos victoriosos griegos no vean por
qti no podan repetir la simple frmula de combate y obtener una nueva victoria si el
enemigo se reagrupaba al cabo de unos das y volva a tentar a la suerte. (...) Ambos bandos
solan contentarse con intercambiar los muertos durante una tregua. (...) Tras erigir un trofeo
o un sencillo monumento en el campo de batalla, regresaban a casa triunfalmente, anhelantes
por recibir el aprecio de sus familias y amigos. Por qu, entonces, si los combates que
libraban los griegos exhiban una ferocidad sin precedente, su guerra careca de lo que en la
poca moderna se considerara como lgica culminacin de la destruccin del ejrcito
enemigo? Es una cuestin respecto a la cual Hanson se muestra inflexible: La victoria final en
el sentido moderno y la esclavitud del vencido era una posibilidad no contemplada por ninguno
de los dos bandos. Las batallas entre hoplitas griegos eran luchas entre modestos terratenientes
que por acuerdo mutuo trataban de limitar la guerra y por tanto las muertes a un solo
enfrenlamie.nlo atroz y breve (...)
Se podran aducir dos razones para explicar esta extraa carencia de la guerra griega en
la poca clsica, una de ellas muy enraizada, y la otra con origen en el carcter nuevo de la
polis persistan rasgos de primitivismo en la guerra griega, y uno era el instinto de venganza
(...). Si eso era lo fundamental de la provocacin, se explicara en parte lo imperativo de la
respuesta hoplita. As, el lograr satisfaccin, tambin una emocin muy primitiva, explicara
por qu la reaccin no llegaba tan lejos como el criterio clausewitziano". john Keegan,
Historia de. la guerra, pp. 306-307.
"'' Ibid., pp. 307-303.
'' Vctor Davis Hanson, Malanzay cultura, p. 115.
s
"En Esparta, la divisin entre los guerreros libres y los siervos desarmados, y en su
mayora carentes de derechos, alcanz la cota mxima, del mismo modo que la
desproporcin entre ambos grupos. El entrenamiento militar de los nios comenzaba a los
siete aos, y tambin las nias hacan vida aparte y seguan un entrenamiento de gimnasia,
danza y msica; (...) stas vivan en casa hasta que se casaban, mientras que los nios vivan
separados al mando de jefes jvenes bajo la supervisin de un delegado del estado. Su vida
estaba destinada a habituar el cuerpo a las privaciones y a competir con otros grupos de su
misma edad en deportes y pruebas de resistencia; a los dieciocho aos iniciaban el
entrenamiento formal para la guerra y (...) los dedicaban a servicios secretos contra los
siervos; a partir de los veinte vivan en cuarteles pues aunque podan casarse no se les
permita vivir con sus mujeres y cuando alcanzaban los treinta se proceda a elegir los
meritorios de ciudadana, y slo los elegidos por unanimidad se convertan en ciudadanos de
pleno derecho para dedicarse a las tareas de un espartano igual: a reprimir a la clase servil
(ilotas) y a estar preparados para la guerra. Los iguales llevaban a cabo anualmente una
guerra interna contra los ilotas, eliminando a los que el servicio secreto haba identificado
como poco dignos de confianza.
192
Durante el siglo vm a.C. los espartanos se hicieron dueos de las cien aldeas que
rodeaban las cinco suyas y se lanzaron a la conquista de la vecina regin de Mesenia en una
guerra que dur veinte aos (740-720 a.C). A partir de entonces su hegemona en el
Peloponeso fue menos rpida, pues toparon con el reto del vecino estado de Argos y sufrieron
una derrota en Hisia en el 669 a.C, tras un perodo en el que las ciudades sometidas se haban
sublevado; Esparta resisti an diecinueve aos, pero en el siglo vi, tras una batalla contra
Argos que deriv en combate entre Trescientos adalides de cada bando, sobrevivi al atroz
destino de ser el mayor poder militar del Peloponeso". John Keegan, Historia de al guerra, p.
287.
193

12. STASIS
T as clases sociales pueden ser estudiadas de acuerdo al criterio de
la desigualdad,
1
al de la organizacin
2
y al de JLila motivacin.
3

En Grecia, solo una minora participaba en la lucha de clases,
pues haba muchas relaciones horizontales y no conflictivas. En
primer lugar, estaba el hogar patriarcal, que implicaba alejar a las
mujeres y a los otros dependientes de la poltica. Pero no se
generaban solidaridades entre estas excluidas, pues haba mucha
diferencia entre la mujer de una casa importante y una esposa pobre
o una hierdula. En segundo lugar, el estado otorgaba privilegios a
los locales sobre los residentes extranjeros, que eran muchos debido
a la interaccin entre las ciudades y al tamao reducido de las
mismas. No obstante, tampoco haba solidaridad entre los matic,
pues eran tratados de modo distinto: quienes pertenecan auna polis
importante tenan ms privilegios que quienes venan de una
pequea.
4

Los ciudadanos conformaban una clase en la medida en que
polticamente dominaban a los dems y econmicamente se
beneficiaban de extraer una plusvala directa sobre esclavos y
siervos. En ese sentido manifestaban un orgullo de clase. Pero
tambin entre los ciudadanos haba diferencias. Los grandes
terratenientes tenan ms oportunidades de especular y acomodarse
a las circunstancias del mercado, mientras los pequeos
195
Alma hnelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Uoa Aguirre
sufran pasivamente los vaivenes de la oferta y la demanda. As los ricos
obtenan, aunque de manera indirecta, plusvala de los pobres.
Este sistema de beneficios contribua a que la lite ciudadana se
integrara an ms. Mientras ms baja una clase social menos solidaria y
extensiva era. Al llegar a los esclavos vemos que no eran ms que
posesiones sin derechos ni organizacin; pocos eran helenos. Asimismo,
cabe destacar que rara vez fueron ms que los ciudadanos que cultivaban
sus propias tierras. Claro est, los esclavos tenan una funcin econmica
importante pues de ellos se obtena la mayor parte del excedente de ex-
traccin directa.
En cuanto a los ciudadanos, ellos aportaban al estado la mayor parte de
la extraccin indirecta, ya fuera de otros ciudadanos o de otras polis (Le.
ventajas comerciales). En relacin con los esclavos, los ciudadanos eran
una clase extensiva, pues tenan plena conciencia de que necesitaban de
los explotados para mantener su prosperidad. Los esclavos no tenan una
conciencia equivalente. Para mantener esta situacin, los ciudadanos los
dispersaban y slo reunan a los de orgenes y actividades distintas.
Estaban entonces desorganizados y solan ser pasivos.
La nica excepcin de la relacin simtrica entre ciudadanos y
esclavos la ofrece Esparta. Los ilotas provenan de mesenia y laconia y
tenan conciencia de clase y por ello, eran los ms rebeldes y tambin, los
ms cruelmente reprimidos.
La civilizacin griega era ms igualitaria que las del Cercano Oriente.
5

Herodoto relata lo sucedido al lidio Pido, quien, en el momento en el cual
las fuerzas imperiales abandonaban Asia en direccin a Grecia, suplic al
Rey persa que,
puesto que l era ya muy anciano, permitiera que uno de sus cinco
hijos se quedara en casa para atenderlo. En respuesta a su peticin,
Jerjes mand descuartizar al hijo favorito de Pitio e hizo colocar su
torso a un lado y sus piernas a otro lado del camino
196
por donde el enorme ejrcito persa deba transitar durante horas para
que los reclutas constataran en los miembros mutilados y en
descomposicin del pobre chico el precio de la desobediencia. Una de
las ironas de Salamina es que la heroica resistencia griega, convocada
para frenar la agresin persa y preservar la libertad de Grecia, provoc
la muerte de miles de marineros asiticos que en realidad soportaban de
mala gana el imperio de Jerjes. Bajo amenaza de pena de muerte
lucharon, mientras Jerjes observaba la batalla naval desde una silla
colocada en el monte Egleo. El secretario del rey persa, por lo dems,
registraba con detalle la bravura o cobarda de sus subditos a fin de
otorgar recompensas o castigos.
6

El vnculo entre el surgimiento del igualitarismo militar -la reforma
hoplita-y el poltico -la democracia-, es notable en la figura del chivo
expiatorio. A la pregunta quin es el responsable de la derrota?, los persas
respondan: aquel a quin Jerjes juzgue culpable. Como la razn estaba
siempre de su lado, los reyes persas nunca dejaron de ser ms que nios
consentidos con mucho poder. Los griegos, por el contrario, no podan
evadir el principio de realidad. Ms an, los lderes polticos, lo mismo que
los generales, tenan enormes responsabilidades y eso, muchas veces los
convirti en cabezas de turco.
los monarcas persas eran los primeros en huir en la derrota, mientras
que no hay ni una sola batalla griega importante -las Termopilas, Delio,
Mantinea, Leuctra- en la que los generales helenos sobrevivieran a la
suerte de sus tropas. Ante una catstrofe militar, el rey aquemnida no
reciba ningn reproche. Al contrario, eran sus subordinados, como les
sucedi a los fenicios tras Salamina, los que servan de chivo expiatorio
y eran ejecutados. Por el contrario, no hay ni un solo gran general griego
en toda la historia de las ciudades-estado -Temstocles, Milcades,
Pericles, Alcibades, Brasidas, Lisandro, Pelpidas, Epaminondas- que
no fuera multado, exiliado o degradado por sus errores o no muriese con
sus tropas.
7

197
El igualitarismo griego no era slo una cuestin de responsa-
bilidades militares, tambin estaba vinculado con la propiedad.
Mientras en la Atenas clsica no haba una sola granja mayor de
cincuenta hectreas,
8
las de los aquemnidas eran propiedades de
miles de hectreas. La mayor parte de las ms frtiles tierras estaban
bajo el control de los sacerdotes y de terratenientes absentistas. El
monarca mismo era, al menos formalmente, amo de todas las tierras
del imperio y poda confiscar cualquier propiedad o ejecutar a su
dueo por decreto.
No slo la propiedad de la tierra ilustra las tendencias igualita-
rias de Grecia en contraste con la desigualdad persa. Aunque en
Persia existan enormes talleres de moneda, sabemos que muchas
toneladas de metal permanecieron almacenadas y sin acuar.
Puesto que los metales preciosos estaban depositados en los
almacenes imperiales, los tributos provinciales se abonaban con
gran frecuencia en forma de regalos, es decir, alimentos, ganado,
piezas de metal, esclavos, propiedades, ms que en especie, hecho
ilustrativo de una economa de alto nivel tributario y
subdesarro-llada desde un punto de vista monetario.
9

El igualitarismo de los griegos tambin alcanzaba el mbito legal,
pues ningn ciudadano "poda ser ejecutado de forma arbitraria y
sin juicio previo". De igual modo no se podan "confiscar sus
propiedades excepto por votacin favorable de un consejo, fuera
ste una boule de la tierra basada en oligarquas de base muy amplia
o, con la democracia, una ekklesia popular".
10

Pero el mbito en que la igualdad era ms notable, fue la
poltica. El voto, que se fue ampliando gradualmente, la eleccin de
quienes ocuparan los cargos pblicos por sorteo, la libertad de
expresin en la asamblea, la libertad de opinin,
11
la libertad de
asociacin, la libertad respecto al arbitrio de los tiranos
12
y la
libertad en general,
13
eran los rasgos fundamentales de la
democratizacin helena.
198
SOCIEDAD, VIOLENCIA V PODER TOMO 1
Los griegos estaban dispuestos a luchar y morir para mantener la
libertad y la igualdad constitucional de sus polis.
1
* Por ejemplo, "en
Salamina, los remeros griegos embistieron a sus adversarios con la certeza
de que acudan a la batalla por propia eleccin". Por el contrario, sus rivales
"se encontraban en aquel estrecho tnicamente por capricho del rey persa. A
la larga, los hombres combaten con ms ahnco cuando saben que tienen la
libertad de elegir de qu forma han de morir". El trato en la milicia era un
espejo de la vida poltica o quizs era al revs.
Poco despus de Salamina, los veteranos griegos votaron la concesin
de galardones y menciones especiales a aquellas personas que se haban
distinguido en la batalla. De modo inverso, los escribas imperiales
entregaron ajerjes listas de combatientes para que, tras el desastre, el rey
impusiera los castigos que considerase oportunos. En la batalla de las
Termopilas, y como era costumbre, los oficiales del ejrcito persa
azotaban a sus soldados para que cargasen contra los griegos mientras
los espartanos decidan sacrificar hasta el ltimo hombre en aras de la
libertad de Grecia. (...) Los griegos que combatieron en Salamina
gozaban del derecho a adquirir y vender propiedades, cederlas o
heredarlas y mejorarlas o abandonarlas a conveniencia, inmunes a la
confiscacin o a la coercin poltica o religiosa. Incluso el marinero ms
desposedo de Atenas poda, en teora, abrir un comercio, cambiar sus
artculos de cuero por un pequeo viedo u ofrecer sus servicios como
porteador o transportista con la esperanza de obtener cierto patrimonio
que dejar a sus hijos. La mayora de los marineros que se ahogaron en
Salamina trabajaban en enormes haciendas propiedad de reyes,
strapas, dioses o aristcratas. Los hombres luchan mejor cuando
piensan que la guerra les permitir conservar sus tierras y no las de
otros. Cuando los persas abandonaron Grecia definitivamente,
abundaron las historias sobre las ingentes cantidades de metales
preciosos que dejaron tras de s, algo comprensible si pensamos que en
Oriente no haba bancos ni ninguna otra institucin que protegiera el
patrimonio personal de la confiscacin o la tributacin arbitrarias.
15

199
Alma Imelia Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Los griegos amaban sus polis y estaban dispuestos a defenderlas
para no ser vctimas del despotismo oriental. Pero eso no significa
que no hubiera conflictos internos. Si bien stos solan sofocarse en
las segmentaciones identitarias no partidistas
16
o bien, canalizarse a
travs de la poltica formal, tambin es verdad que existieron
tambin violentos enfrentamientos. La asamblea misma poda
convertirse en un campo de batalla. Las acusaciones mutuas de
compra de votos y otros fraudes electorales tampoco estuvieron
ausentes.
Poseer un grado de bienestar mayor que el de los otros pueblos,
no era una cuestin que tranquilizara del todo a los griegos.
Podemos decir de la libertad y la igualdad lo que dijo
Schopen-hauer del dinero: "es como el agua de mar, mientras ms
se bebe ms sed da". Al descubrir la libertad poltica los pobres
queran libertad econmica; al descubrir el poder de sus estrategias
los hoplitas queran usar las armas en su polis...
La desigualdad entre los ciudadanos, aunque menor que en otras
latitudes, gener facciones polticas. Las ms perdurables fueron la
de los defensores del demos y la de los defensores de la aristocracia.
El primer partido lo formaban los ciudadanos comunes, sin
esclavos, amenazados por sus acreedores y en donde se incluan los
hoplitas. El segundo, los grandes terratenientes, hombres
autnticamente libres al no estar sujetos al trabajo. Las materias del
conflicto solan ser las deudas, la redistribucin de tierras y riqueza,
los impuestos, las obligaciones del servicio militar, el comercio y el
acceso a los cargos en las empresas y el gobierno. Debido a que se
trataba de una sociedad militarizada, los conflictos solan ser muy
violentos. La stasis eran los combates entre facciones. Para
atenuarlos, surgieron instituciones como el ostracismo, que
implicaban la expulsin temporal de algunos miembros que
polarizaban los conflictos en la polis.
En Grecia las formas tradicionales de gobierno eran la aris-
tocracia y la monarqua. Despus, apareci propiamente la polis.
Con la revolucin hoplita se dio poder a los agricultores
200
y se encumbr a los tiranos. Pero stos solo constituyeron un poder
transitorio hacia la democracia. Esta ltima se fortaleci con la
expansin de la prosperidad, el comercio, la esclavitud, la
navegacin y la alfabetizacin.
Al tiempo que apareci la ciudad-Estado surgi tambin la lucha
de clases, la idea de lo griego como civilizacin y la de la humanidad
medida por la racionalidad. La democracia, al alimentar la igualdad
hizo ms visibles la diferencias y agudiz la stasis, tanto en el
interior de las ciudades como en el plano internacional. Para el ao
400 a.C. un minsculo grupo de terratenientes eran poseedores de la
mayor parte de las tierras productivas. Esto contribuy a generar
conflictos. El remate lo dio la invasin macednica.
Los imperios de dominacin no conocieron la lucha de clases.
Para que sta surgiera tuvieron que combinarse la edad de hierro con
la especificidad helena. La stasis era la esencia de la civilizacin
griega pero al mismo tiempo, la debilitaba.
La lucha de clases en Grecia surgi como la correlacin entre las
formas militares, polticas y econmicas. Siempre los tres elementos
se mantuvieron intrincados y provocaron la organizacin de la polis,
auxiliadas de la alfabetizacin.
De acuerdo con Michael Mann la civilizacin griega se ca-
racteriza por haber desplegado tres redes de poder. La primera era la
intensidad de las relaciones sociales de la polis. Esta, era un espacio
reducido en donde el poder colectivo, basado en la produccin de los
pequeos propietarios con arados de hierro, era enorme. Al inicio,
dos instituciones fortalecieron los vnculos de los habitantes de la
ciudad: el mercado y la falange hoplita. Posteriormente, el
desarrollo del comercio de productos agrcolas y el poder naval
tambin intensificaron esas relaciones.
La segunda red de poder era la identidad cultural de la h-lade,
sobre la cual se cre un sistema multiestatal, que contaba con tres
millones de habitantes y un gran espacio, incluido el Mediterrneo.
Esto, gener la unidad geopoltica griega que
201
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirie
despleg una serie de elementos comunes: diplomacia, cultura,
lengua, relaciones comerciales y de colonizacin, organizaciones
polticas democrticas e igualitarias. Todo ello contribuy a la
cohesin para la defensa comn en contra de los persas.
Pero la unidad poltica nunca fue completa. Se trataba de una red
descentralizada, federal, producto de la geopoltica. Grecia era un
espacio al margen de los imperios de Oriente Medio en el cual,
pequeos agricultores conformaron unidades polticas que
contribuyeron a consolidar una federacin. Posteriormente, la
galera autnoma, la colonizacin, la acuacin de moneda y la
alfabetizacin, contribuyeron a fortalecer estos poderes difusos.
La tercera red de poder era la ideologa, cuya filosofa otorgaba
ventajas explicativas de la razn universal pero tambin sus
desventajas polticas, pues a partir de esta idea se afirmaba la
unidad del gnero humano en un contexto de enormes
desigualdades. Los griegos tuvieron entonces los problemas de la
esclavitud y la diferenciacin de clases sociales, que contradecan
su propia ideologa y llevaban a la stasis. Los helenos tenan plena
conciencia de esta paradoja y experimentaron tmidamente una
solucin con las religiones salvacionistas -Le. el orfismo-, que solo
alcanzaron su auge posteriormente.
La libertad y el dinamismo griego provenan del hecho de que
las tres redes de poder no coincidan y generaban inestabilidad.
Ninguna poda imponerse. Ni tampoco ninguna potencia logr
apropiarse de las ventajas decisivas durante el suficiente tiempo,
para dominar a las otras.
Notas
1
Hay un grupo de personas que tienen la capacidad de controlar las oportunidades de vida
de otros mediante los medios de produccin, la distribucin y el intercambio. Pero como las
desigualdades nunca son completamente legtimas, siempre hay una tensin entre los grupos
con diferentes poderes econmicos. Sin embargo, las fricciones no suelen convertirse en una
lucha de clases abierta, sino que se mantiene latente, debido a que junto a las divisiones
verticales estn tambin las horizontales o segmntales, como las relaciones familiares, las
clientelarcs, las tribales y las locales.
202
2
En cuanto al criterio de la organizacin, las clases sociales pueden estar en
un sistema simtrico o asimtrico. El primero es cuando dos clases poseen una or
ganizacin extensiva similar, es decir, cuando se conciben con toda claridad como
antagnicas. El sistema asimtrico se presenta cuando solo una clase est organizada,
generalmente la dominante, y posee entonces la ventaja del diagrama. Este segundo
caso se presenta cuando en el espacio social predominan las relaciones horizontales
sobre las verticales, es decir, cuando la identidad se segmenta en factores distintos a
los de la clase social.
3
En cuanto a la motivacin, las clases pueden estar organizadas de dos modos:
para mantener el statu quo o para transformarlo.
4
Cfr. Jean-Pierre Vernant, Myth andsociety, pp. 21-24.
5
Los helenistas y los griegos mismos, han documentado extensamente la com
paracin entre el despotismo oriental y la relativa libertad y democratizacin de la
sociedad griega.
"Un cuarto de milln de los soldados del rey persa perecieron en un vano intento por
acabar con la libertad de una pequea regin balcnica de menos de 130,000 kilmetros
cuadrados de extensin.
El precio de aquella liberacin fue la masacre masiva de un gran nmero de soldados que
haban acudido al combate a golpe de ltigo, y no en virtud de ningn odio cultural, tnico o
religioso hacia la cultura helnica. Ninguno de los muertos de Jerjes era ciudadano libre en
una sociedad libre, de modo que es lgico que no sepamos nada de ellos.
Jerjes no promulg ningn decreto en Perspolis para conmemorar su sacrificio. Ningn
cenotafio pblico, ninguna elega fnebre record su prdida (...)
Ninguno de los hombres que luchaba por no sucumbir a las olas el 28 de septiembre del
ao 480 a.C. gozaba de otro reconocimiento legal aparte del de ser bandaka, o esclavo de
Jerjes, concepto heredado de la idea babilnica previa de que todo individuo era ardu, es decir,
propiedad del monarca.
Por el contrario, en la Grecia del siglo v a.C, casi todos los dirigentes polticos de las
ciudades-estado eran elegidos por votacin y sus cargos estaban sometidos a un refrendo anual
por parte de un consejo electo (...).
Al parecer, no exista un concepto abstracto o legal de libertad en la Persia aque-mnida.
En la correspondencia imperial, por ejemplo, los strapas aparecen como esclavos: El Rey de
Reyes, Daro, hijo de Histaspes, dice lo siguiente a su esclavo Gadatas: Me he percatado de que
no obedeces mis rdenes en todos sus pormenores (...)
El rey aquemnida actuaba como un monarca absoluto y aunque no tuviera carcter
divino, s era el regente del dios Ahura Mazda en la tierra. Todos sus subditos y todos los
extranjeros que acudan a su presencia deban cumplir con la proskynesis, arrodillarse ante el
Gran Rey". Victor Davis Hanson, Matanzy cultura, pp. 50, 52 y 53.
6
Ibid., pp. 49-50.
7
Ibid., p. 53.
8
Recordemos que la posesin de la tierra era lo que daba el derecho al voto.
9
Ibid., p. 56.
10
Ibid., pp. 53-54.
11
"Los griegos no slo tenan una palabra, sino dos, para la libertad de expresin:
isegoriao igualdad ante el derecho de hablar pblicamente en la Asamblea, y parrhesia,
derecho de cada uno a decir lo que se le antoje". Ibid., p. 71.
203
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ullwi Aguirre
'- "La idea de libertad (...) surgi en los siglos vil y vi a.C. entre los hablantes de lengua
griega de los pequeos y relativamente aislados valles agrcolas de la tierra continental
griega, de las islas del Egeo y de la costa de Asia Menor. La palabra libertado su equivalente
-como las igualmente extraas ciudadano (polites), gobierno de consenso (politeia) y
democracia (demokratitt, isegoria)- no se encuentra al parecer en el lxico de otras lenguas
antiguas contemporneas excepto el latn (libertas, civis, res publica). Ni las tribus galas del
norte ni los sofisticados egipcios del sur alentaban ideas tan absurdas.
La libertad de las ciudades-estado griegas no era la libertad de facto que gozan los
nmadas que no pretenden otra cosa que vagar sin control. (...) Tampoco era la desenfrenada
laxitud de la que disfrutaba la lite dirigente de sociedades tan jerarquizadas como la persa o
la egipcia. Al contrario, la eleuthcria, ese descubrimiento griego, demostr ser un concepto
que podra trascender los caprichos del tiempo y el espacio, de lo rural y lo urbano, de un
paisaje densa o escasamente poblado, del gobierno de consenso segn la estrecha definicin
que le dan las oligarquas o tal como se practica en las democracias. La eleuthcria
garantizaba a los ciudadanos libertad de asociacin, libertad para elegir a sus representantes,
libertad para poseer propiedades y adquirir riquezas sin temor a la confiscacin, y libertad
frente a la coaccin o al castigo arbitrarios". Ibid., p. 69.
" "En las ms de mil ciudades-estado que haba en Grecia, no todos eran libres. A lo largo
de los cuatro siglos de historia de las polis autnomas (700-300 a.C), hubo diversas
gradaciones, de modo que para ser ciudadano de pleno derecho primero hizo falta contar con
extensas propiedades, luego bast con poseer alguna y finalmente no fue necesario tenerlas.
Y lo mismo sucedi con los cargos pblicos, a los que tuvieron acceso primero muy pocos,
ms tarde muchos y por ltimo lodos los ciudadanos. Algunos de stos, y a ttulo individual,
no pudieron en muchos casos votar o emitir sus opiniones libre o pblicamente, pero ni
siquiera los estados ms oligrquicos intentaron establecer teocracias que pudieran controlar
el comportamiento social, cultural y econmico de sus subditos. En general, los dirigentes de
las autocracias occidentales jams alcanzaron el grado de poder que los dspotas orientales
impusieron para controlar la vida de sus subditos. Aun as, ninguna de las ciudades-estado
que existieron entre el mar Negro y el sur de Italia ampli la igualdad poltica a las mujeres,
los esclavos o los extranjeros". Ibid., p. 70.
" Los griegos crean que la libertad "era la verdadera clave de su victoria (...). El principio
moral que esgrime Herdoto es inconfundible: los ciudadanos libres son mejores guerreros
puesto que luchan por su propia salvacin y la de sus familias y porsus propiedades y no por los
reyes, aristcratas o sacerdotes que los gobiernan. Aceptan, adems, un grado mayor de
disciplina que los soldados mercenarios o que luchan bajo coaccin. Herdoto afirma que
despus de Maratn (490 a.C.) los atenienses combatan mucho mejor. Era ms fcil luchar
bajo la recin adquirida democracia que durante el largo reinado de los tiranos pisistrtidas:
Los atenienses, mientras estuvieron regidos por una Urania, no aventajaban a sus vecinos en el
terreno militar; y en cambio, al desembarazarse de sus tiranos, alcanzaron una clara
superioridad. Herdoto explica a qu se debe este cambio: Cuando eran vctimas de. la
opresin, se mostraban deliberadamente remisos por considerar que sus esfuerzos redundaban en
beneficio de un amo, mientras que, una vez libres, cada cual, mirando por sus intereses, pona de
su parte el mximo empeo en la consecucin de los objetivos'. Ibid., pp. 66-67.
18
Ibid., p. 72.
"' Como la familia o los vnculos afectivos con el patrn.
204
13. LA GUERRA ENTRE LOS GRIEGOS
l xito continuo y difundido de los estados concentraba gran
poder y riqueza en las clases altas de las polis poderosas. En el
ao 500 a.C., este rasgo centralizador se reforz debido a la
necesidad de defender la propiedad frente a las amenazas persa y
cartaginense. Una vez pasado el peligro exterior, Atenas no renunci
a esta organizacin, pero tampoco tuvo la fuerza suficiente para
mantenerla y por ello, comenz la Guerra del Peloponeso.
Los griegos se haban mostrado solidarios ante el enemigo de una
civilizacin diferente y, pese a la brutalidad de sus tcticas,
civilizados en las guerras entre ellos mismos. Pero esto comenz a
cambiar. La rivalidad entre Esparta y Atenas, se mantuvo al nivel de
las amenazas mediante el juego de alianzas, hasta que en el 510 a.C.
"se agudiz cuando Esparta intervino directamente para acabar con
la decisiva implantacin del sistema democrtico en Atenas". No
obstante, el enfrentamiento se vio interrumpido por el avance persa,
en el 511 a.C. en los territorios jnicos de Asia Menor. Eran
ciudades que haban estado sometidas a Lidia, y despus pasaron al
dominio de Persia. Sin embargo, en el 499 a.C,
con apoyo ateniense, se rebelaron declarndose independientes;
el emperador persa Daro aplast la rebelin en el 494 a.C, pero
205
E
decidi acabar de raz con el problema, que juzg era la propia
Grecia, y en el 490 a.C, se puso al mando de un ejrcito bien
armado de cincuenta mil hombres y, transportndolo en su mag-
nfica flota, desembarc en la llanura de Maratn a cincuenta y
ocho kilmetros de Atenas. Los atenienses emprendieron (...) la
marcha para hacer frente al avance por tierra, y a ellos se unieron
sus aliados de Platea.
1

La diferencia de fuerzas y tamao haca previsible que los persas se
impusieran con facilidad sobre los griegos,
el imperio persa era enorme. Con 2.600.000 kilmetros cuadrados
de extensin y cerca de setenta millones de habitantes era la mayor
organizacin poltica que haba conocido el mundo civilizado.
Por el contrario, los hablantes de lengua griega del continente no
llegaban a los dos millones y ocupaban un territorio que no
superaba los 130.000 kilmetros cuadrados.
2

Pero los griegos sorprendieron. En la batalla de Maratn los
atenienses destruyeron la sptima parte del ejrcito persa con
prdidas mnimas y el enemigo se retir. Fue la primera ocasin en
que se enfrentaron las falanges griegas y las filas menos firmes de
un ejrcito monrquico de Prximo Oriente, conformado por
soldados subditos de muy diversa vala. Entre los aos 484 y 481
a.C, Jerjes se ali con Cartago. Algunos estados pequeos griegos
trataron de hacer la paz con el Rey de reyes y nicamente Atenas y
los del Peloponeso hicieron frente al desafo. El general ateniense
Temstocles, prepar su potente flota para proteger el flanco
martimo de la fuerza expedicionaria de la liga, que hara frente al
avance persa ms al norte. Los lacedemonios mantuvieron un frente
en el punto en que la ruta costera de la llanura de Tesalia discurre
por el desfiladero de las Termopilas. En agosto de 480 a.C. la flota
ateniense derrot a la persa al tiempo que, en el paso de las
Termopilas, Lenidas, demor el avance de los invasores de
oriente. Fue una batalla heroica en
206
la cual los trescientos del paso resistieron hasta la muerte. Mientras tanto,
la flota, tras librar combate, evacu a la poblacin de Atenas a la isla de
Salamina para esperar el resultado de los siguientes enfrentamientos.
El resto de las fuerzas aliadas se haban retirado ya al sur del istmo de
Corinto, dejando que Temstocles demostrase que se poda derrotar a
los persas por mar, y ste, manipulando con astucia la informacin, hizo
que Jerjes creyera que los atenienses se pasaran a su bando si la
escuadra persa entraba en accin, y as logr atraerla a aguas cerradas
en donde su superioridad numrica, unos setecientos navios contra
quinientos, no le confera ventaja; y en una sola jornada de lucha (...) (el
23 de septiembre de 480 a.C.) los atenienses destruyeron la mitad de las
naves persas, perdiendo ellos slo cuarenta, y obligaron al resto a huir
hacia el norte (...).
La invasin de Jerjes no haba sido totalmente rechazada; esto no se
logr hasta el ao siguiente, en julio en la batalla terrestre de Platea y en
la batalla naval de Micala en agosto, cuando Atenas y Esparta acabaron
con la fuerza expedicionaria persa apoyadas por sus aliados (sobre todo
tebanos) y no slo la expulsaron de la pennsula, sino que lograron
recuperar y conservar los estrechos del mar Negro.
3

Las guerras mdicas demostraron "que para derrotar a una falange griega
haba que tener el mismo valor que los griegos, formarla con griegos o
disponer de una tctica nueva ms compleja".
4
El valor de los soldados
helenos no era exportable pero los mercenarios s. Los persas ya los haban
contratado en el 550 a.C, para la conquista de Egipto.
La leccin ms importante de la campaa de 480-479 a.C. fue la naval,
que
hizo ascender la potencia de las flotas a un nivel equiparable al de los
ejrcitos de tierra en los estados ribereos, sentando la pauta
207
Alma Imehla Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Agurrre
de un nuevo estilo de guerra, profundamente estratgica, que
predominara en la lucha de intereses del Mediterrneo oriental
durante el resto del siglo. Y sus principios acabaran por sentar
tradicin entre los pueblos martimos.
5

La estrategia naval ateniense se basaba en el barco de guerra a remos,
desarrollado por los fenicios. Estos, en la poca de Jerjes eran subditos
persas, pero su tecnologa ya haba exportada a Grecia, y en Atenas se
empleaba la trirreme. El ejrcito de Atenas contaba con marineros
reclutados en la clase baja de los hoplitas. En los enfrentamientos de
abordaje "los remeros se unan a la refriega que adquira carcter de cuerpo
a cuerpo".
6

Atenas, que tena dificultades para alimentar a su poblacin pues sus
campos eran poco frtiles, se dedic a instaurar un imperio comercial con
ciudades aliadas o dependientes. Fue gracias a estas alianzas que, en la
guerra contra Persia, adquiri la hegemona desde las batallas de Salamina
y Platea. En el 450-464 a.C. trasladaron sus fuerzas navales y
expedicionarias para luchar por el control de Egipto, en ese entonces en
manos de Persia. Esparta "se desentendi de la guerra, mientras que
Atenas, cabeza de la liga delia, la continu" y exigi "cada vez mayores
contribuciones a sus aliados; llegara a haber 150 ciudades pagando
tributo".
7

En el 448 a.C. Atenas y Persia firmaron la paz. Pero los atenienses
siguieron exigiendo lealtad a las pequeas polis. Y esto le gan "la
desafeccin general de las clases contribuyentes de la liga delia". Adems,
los atenienses no slo cobraban impuestos a sus protegidas-aliadas sino
que intervenan en ellas para democratizarlas. Atenas era ya una repblica
imperial. Corinto y Tebas comenzaron la rebelin en contra de los
"liberadores de los pueblos". Algunas otras poleis y polis las siguieron.
Los espartanos les prestaron ayuda a los insurgentes. La
primera guerra del Peloponeso concluy en el 445 a.C. sin grandes
prdidas para ambas partes, pero Atenas haba entrado en una
208
dinmica que haca inevitable la reanudacin de las hostilidades.
Atrincherndose con fortificaciones los muros largos que cercaban el
puerto del Pireo y la ciudad se convirti en inexpugnable por tierra, y
centrando, animada por su activo dirigente Pericles, sus recursos
financieros y militares en una expansin a ultramar, se convertira en
una ciudad singular que impona implacable su dominio sobre los
antiguos aliados de la liga delia y amenazaba los intereses de otras
ciudades comerciales importantes y la misma condicin de Esparta
como primera potencia militar de la pennsula.
8

La guerra entre Atenas y Corinto comenz en el 433 a.C. y un ao ms tarde
Esparta intervino e involucr a las ciudades de la liga beocia. La guerra
dur hasta el 404 a.C. cuando Atenas fue derrotada. El resultado: arruin el
sistema griego multicntrico, y las hostilidades que continuaron dejaron
una Grecia dbil y puesta para la conquista y unificacin forzosa por mano
de los macedonios. Fue un conflicto del poder en tierra y del poder
martimo y la suerte no favoreci a ninguno de los bandos. En la fase
inicial, Esparta intent derrotar a Atenas por hambre, invadiendo su
hinterland todos los aos. Esta resisti el bloqueo alimentndose de
importaciones del mar Negro. En el 424 a.C. Esparta, envi un ejrcito con
el fin de apoderarse de los puertos de Tracia, que eran la ruta de
abastecimiento. Atenas pidi una tregua, pero los laconios no supieron
asegurar la paz y algunos de sus aliados los abandonaron,
lo que hizo renacer las esperanzas de victoria de Atenas, que la
indujeron a reanudar.la guerra en el 415 con objeto de provocar una
crisis definitiva, y, as, lanz una expedicin contra la ciudad siciliana
de Siracusa con el designio de apoderarse de toda la isla y asegurarse un
centro de aprovisionamiento que reforzase eficazmente su posicin
econmica.
9

Pero fue un error de clculo de los atenienses, que an crean que habra un
lmite civilizacional en la guerra con sus her-
209
Alma Imeldtt Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguare
manos helenos. Por el contrario, para Esparta la expedicin a Sicilia
signific una crisis mayor, pues consider que ah se jugaba la hegemona
del mundo heleno. Los lacedemonios pidieron ayuda a los persas.
Entre los aos 412 y 404 a.C, en una serie de campaas terrestres y
martimas que se extendieron hasta la entrada del mar Negro, el
ejrcito espartano y la flota persa infligieron una serie de derrotas a los
atenienses que (...) los obligaron a replegar sus fuerzas dentro de los
Muros Largos. La flota persa, tras destruir a la ateniense en la batalla
de Egosptamos en el 405, apareci en el Pireo, y en abril del 404,
bloqueada por tierra y mar, Atenas se vio obligada a rendirse."'
De acuerdo al historiador de la guerra los nmadas montados inventaron la
"guerra sin lmites", es decir, sin miramientos morales ni reglas rituales."
En principio, los griegos no hicieron as la guerra entre ellos. Pero despus
de los xitos en contra de Persia, se escalaron los mtodos de combate
producto de la rivalidad ateniense-espartana. Las falanges ya no slo eran
brutales y las guerras de navios no slo eran crueles, sino que dejaron atrs
las reglas de la civilizacin.
12

Esparta obtuvo la victoria y consigui una hegemona que dur hasta el
380 a.C, cuando Atenas y Tebas se liberaron. Ninguna ciudad logr
entonces un dominio duradero. La autonoma poltica y econmica
volvieron a florecer pero la cultura democrtica ya estaba debilitada.
Diversos factores militares contribuyeron tambin a la decadencia de
la democracia helena: con la necesidad de ms soldados por la larga
Guerra del Peloponeso, los mercenarios se convirtieron en la mejor opcin
y con ello, se debilitaron los hoplitas-ciudadanos; ms an, los soldados
fueron ahora usados como mercenarios de otras ciudades; la complejidad
de los mtodos de combate, desde las guerras mdicas, puso de relieve la
utilidad de un mando centralizado para coordinar a
210
los soldados de infantera, los arqueros y la caballera en combates
abiertos o en asedios. Pero esta coordinacin implic el
debilitamiento de los lazos ciudadanos.
La decadencia de la civilizacin griega, ms all de la de-
mocracia, tambin se debi al hecho de que la autonoma de las polis
debilitaba las alianzas; a que cada vez ms mercenarios provenientes
de las marcas ingresaron en las batallas y no respetaban las normas
de la hlade; hasta el punto que, en el ao 400 a.C, las leyes de la
guerra ya no tenan ningn valor. En la medida en que la rivalidad
entre las potencias escalaba la guerra, sta se haca ms costosa.
En fin, los cambios en la forma de hacer la guerra no eran viables
para las polis tradicionales, pero si para los estados autoritarios. Fue
la era de los tiranos-mercenarios, como Dionisio de Sicilia y los
reyes del norte, como Jasn de Tesalia. En algunos casos las lites
mismas de las polis traicionaron la democracia y negociaron con los
nuevos invasores.
Filipo de Macedonia teji una alianza panhelnica con las clases
altas de las polis para construir una organizacin ms cercana al
imperio de dominacin que al ethos griego. El xito de este pueblo
no se debi solo a su diplomacia sino tambin a su estructura militar
compuesta de mercenarios, a que los combatientes macedonios eran
muy disciplinados, estaban bien coordinados e incluso, fueron
convertidos en muas de carga que eran compensadas con el botn
saqueado.
En el 338 a.C. el conquistador obtuvo la victoria en Quero-nea y
comenz la incorporacin de las polis a su imperio. Ms tarde, en
Asia, Filipo falleci, pero su hijo continu su proyecto de expansin.
Desde ese momento los estados de la hlade no volvieron a ser
autnomos. Durante los mil aos posteriores no fueron ms que
municipios y clientes de los imperios de dominacin.
211
Alma Imelda Iglesias Gmala 'Jorge Federico Mrquez Miinz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Notas
' John Keegan, Historia de la guerra, p. 310.
- Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 51.
:i
John Keegan, Historia de la guerra, pp. 310-311.
1
lUd., p. 311.
5
lbid., p. 312.
" dem.
' dem.
8
/ft/d.,p. 313.
8
lbid., p. 314.
10
lbid., p. 314.
1
' "Todos los pueblos ecuestres que emprendieron la conquista desde la estepa hacia las tierras
civilizadas hacan la guerra verdadera en sentido lato: ninguna restriccin en el uso de la
fuerza, un solo propsito y decisin nica de obtener la victoria (...). Por su habituacin al
trato con los animales, estaban dotados de una magistral naturalidad para reunir, conducir,
seleccionar reses y matarlas para su alimentacin, y eso ensea a enfrentarse a masas de
infantera y hasta de caballera de inferior calidad y ser capaz de acosarlas, rodearlas,
arrinconarlas y (...) matarlas sin grandes riesgos. Eran prcticas que habran resultado
intrnsecamente extraas a los cazadores primitivos que mantenan una relacin de empatia
con la presa (...). Pero para los pueblos nmadas a caballo, provistos como arma principal del
arco compuesto, hecho a su vez con tejidos de los animales con que se alimentaban, matar a
distancia tanto emocional como fsicamente era una segunda naturaleza (...). Fue ese
distancia-miento emocional del guerrero a caballo, manifiesto en ltimo extremo en su
aficin deliberada a la atrocidad, lo que aterroriz a las poblaciones sedentarias (...). Cuando
una horda montada cerraba filas para matar, lo haca sin compasin. Adems, en sus acciones
no exista el menor indicio de ceremonial o ritual. Los pueblos nmadas a caballo luchaban
para vencer deprisa, del todo". lbid., pp. 235 y 263
12
En La historia de la guerra del Peloponeso Tucdides se refi ri a la catastrfica esca-
lada envidiosa de los hermanos enemigos "Su narracin comienza con los orgenes de
Grecia, una poca ausente de discordias (...). No por la excelencia moral de sus habitantes
sino por las condiciones miserables de la tierra (...).
I.a historia prosigue con el surgimiento y desarrollo de Minos, ciudad de navegantes,
guerreros y comerciantes que introdujeron grandes ambiciones entre los pueblos; su ejemplo
fue pernicioso pues comenz las disputas que desembocaran en la guerra de Troya (...) y
luego las causas de las guerras contra los persas. Una vez ms son la codicia y la envidia las
que provocan las hostilidades (...). Contina con la descripcin del engrandecimiento de
Atenas y Esparta y con el conflicto entre ambas potencias. Las pasiones tuvieron un lugar
central; condujeron a los hombres hacia su destino fatal: el choque entre dorios yjonios.
Tucdides describe cmo se genera un clima de linchamiento. Para los enemigos de Atenas
no haba duda, la ciudad de la palabra era injusta, tramposa y ambiciosa. Este ltimo vicio es
el de la desmesura; el poder concentrado en una sola polis les pareci a los lacedemonios un
peligro (...). La provocacin de Atenas comenz las guerras. Esparta vio con ojos envidiosos
el aumento de podero de aqulla.
212
(...) Las guerras del Peloponeso fueron especialmente grandiosas y cruentas; Tucdides
las contrasta agudamente con lo diminuto de la de Troya y de las mdicas. Qu haca tan
descomunales a las guerras del Peloponeso? Sin duda, la prdida de la sana distancia (de las
jerarquas), sin la cual las relaciones de parentesco, las leyes, las promesas (...) no valan nada.
No haba autoridades que respetar y cada quien vea por su propio inters. Todo se convirti en
un medio para llevar a cabo las ambiciones egostas: Cambiaron incluso, para justificarse, el
ordinario valor de las palabras. La audacia irreflexiva fue considerada valiente adhesin al
partido, la vacilacin prudente, cobarda disfrazada". Jorge Marque/., Envidia y poltica en la
antigua Grecia, cap. 5.
213

14. DOS MODELOS DEL CONTROL DE LA VIOLENCIA
tenas y Esparta conservaron hasta muy tardamente los mtodos
sacrificatorios tradicionales para mantener el orden interno.
Tambin, ambas polis usaron la guerra y las colonias para dirigir los
conflictos hacia el exterior. Pero hasta aqu llegan las similitudes. Atenas
era la ciudad-comercial-ciudadana mientras Esparta, era la
ciudad-aristocrtica-tnica.
Los aspectos que distinguen a los lacedemonios de los griegos son
muchos y muy profundos. Segn el autor de La sociedad abierta y sus
enemigos estas diferencias moldearon la historia de occidente y
posteriormente, de la humanidad. "El primer ejemplo de lo que Popper
define como el movimiento hacia una sociedad abierta tuvo lugar en Grecia
en los siglos v y vi a. C. La necesidad econmica impuls la transicin". La
sobrepoblacin de Atenas haba ejercido enorme presin sobre las lites
terratenientes.
La colonizacin pareca una solucin inteligente al problema. Sin
embargo, la colonizacin griega result ser muy distinta a la moderna
colonizacin en la medida en que promovi el nacimiento de sociedades
hijas, rplicas del sistema socioeconmico y poltico ateniense. Esta
poltica cre un conjunto de nuevas polis (...) fundadas por atenienses
ricos y gobernadas como democracias, a lo largo de la costa norte de la
cuenca mediterrnea. Las colonias florecieron en el sur de Italia, que se
rebautiz como Magna Graeca.
215
A
Alma Imelda Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Al mismo tiempo, la diseminacin de la democracia y la extensin de
la cultura griega dieron origen al concepto de cosmopolitismo, la idea
de que las personas libres eran ciudadanos del mundo, un mundo
gobernado por la democracia (...). El cosmopolitismo se convirti en la
esencia de la colonizacin griega.
1

El cosmopolitismo y la globalizacin descansan en la homo-geneizacin
de las civilizaciones. Las sociedades hijas griegas, por ejemplo, eran
rplicas de Atenas. "No poca arrogancia sustentaba la idea de que la
civilizacin griega dominante era muy superior a las dems". Por ello, la
diversidad no era apreciada. En los siglos v y vi a.C, la cultura ateniense se
apoder del mundo conocido. "En el Mediterrneo, la poesa, la msica y
los descubrimientos cientficos procedan en gran medida de la
civilizacin griega, aun cuando tuvieran su origen en sociedades hijas".
El colonialismo llev la prosperidad a las colonias y amenaz a los
laconios, los ciudadanos tribales, miembros de la sociedad cerrada. "A
principios del siglo vi, Esparta se sublev contra Atenas motivada por su
temor a ser obligada a asumir el modelo de colonizacin ateniense y por la
presin econmica de las colonias". Los lacedemonios comprendan que
la colonizacin ateniense "haba alterado los flujos comerciales y que las
colonias crecan a una velocidad mayor que la de Atenas". Consideraron
que las sociedades hijas daaran econmicamente a Esparta.
2

Segn Popper la de los laconios era una sociedad similar a la griega
tradicional, ms an, a las comunidades tradicionales estudiadas por la
etnologa:
Se trata de pequeas comunidades tribales que giran alrededor de un
jefe, unidas por creencias y rituales uniformes, que se manifiestan, en
cierto sentido, de igual forma. Ante todo, estas sociedades son
incapaces de distinguir los fenmenos naturales de los
convencionalismos sociales, las unos y los otros estn igualmente
relacionados con las creencias mgicas y sobrenaturales.
3

216
Pero sta sociedad orgnica tiende desmoronarse. Ello, debido a dos
factores: el demogrfico que afecta la estabilidad de las clases dirigentes
tradicionales. "El sbito incremento de la poblacin, aumentando las
necesidades individuales y desestabilizando los bienes adquiridos, crea
inclinaciones inditas en el seno de los grupos dominantes que prevalecan
hasta entonces preservando su cohesin interna". Y en segundo lugar, el
comercial, pues al multiplicarse los intercambios entre las polis, "al abrirse
Grecia a las culturas exteriores" y al desarrollar "el comercio martimo, se
precipit el ocaso del tribalismo".
1

Para Popper no se trataba de explicar el desarrollo especfico de la
Grecia antigua, sino de crear un modelo general. Las nociones sociedad
abierta y cerrada son tipos ideales, en torno a los cuales se articula la
historia.
La relacin de este binomio es conflictiva, genera una "tensin
civilizacional", como en el caso del conflicto Estados Unidos-Unin
Sovitica o Aliados-nazis o Atenas-Esparta. Pero no es el nico conflicto
que se genera. El advenimiento de la sociedad abierta provoca un
"sentimiento de vaco", una "angustia profunda", pues
la introduccin del debate, de la crtica y ms ampliamente del
conflicto, trastorna el orden natural de las cosas, suscita inquietudes
legtimas y reaviva la permanente nostalgia de la sociedad paternal
armoniosa y tranquilizante. Y si profesa hacia Platn esta rara mezcla
de admiracin y rencor, es porque reconoce en su obra la expresin
filosfica ms vigorosa y majestuosa de esta nostalgia tribalista que
mora de manera arrolladura en todo ser humano.''
Cabe aclarar que Popper, simpatizante del liberalismo, pensaba que era la
sociedad cerrada la ms agresiva. Pero como ya dijo Raymond Aron, una
democracia puede tomar decisiones imperiales en materia de poltica
exterior. Edward Hermn y Noam Chomsky anotan al respecto:
217
A pesar del vnculo visible entre el patrocinio y el apoyo norteame-
ricano por un lado, y el uso del terror y las violaciones serias de los
derechos humanos por el otro, la naturaleza y la importancia del
contado en Washington son ignoradas generalmente en el Occidente, y
los Estados Unidos son considerados como la vanguardia de la defensa
de los derechos humanos. En cierta medida esta fe se basa en el
supuesto (...) de que la mala conducta exterior est estrechamente
relacionada con la represin interna y las limitaciones de la libertad de
disentir. (...Pero) la libertad interna es compatible con una conducta
externa explotadora e inhumana (...). Aun en la patria original de la
democracia occidental, la antigua Atenas, el desarrollo de un
establishment militar (una flota naval) hizo a Atenas seguramente
democrtica e incurablemente agresiva. Adems, la agresividad de la
polis ateniense aument cuando la paga y los botines de los remeros se
convirtieron, para una proporcin sorprendentemente amplia, de la
ciudadana ateniense, en una necesaria o por lo menos muy deseable
adicin a los recursos familiares. Es entonces comprensible la
conducta de la despiadada e incesante empresa naval ateniense, que
mantuvo en agitacin todo el mundo griego desde el 480 hasta el 404
a.C. El cruel saqueo de la India, China, las Indias Orientales y frica
por las sociedades relativamente liberales y abiertas de Europa
Occidental, desde el siglo xvn hasta bien entrado el xx, tambin
demuestra que la libertad interna es enteramente compatible con la
crueldad externa.
1
'
Esparta era una polis profundamente desigual. En la base de la pirmide
social estaban los ilotas, los esclavos. Despus, seguan los neodmodas,
antiguos esclavos emancipados; luego "los epeunactas, admitidos para
cubrir las bajas producidas en los espartanos por la guerra";
posteriormente "los motaces que, bastante parecidos a los clientes
domsticos, vivan con su amo, formaban un cortejo, compartan sus
ocupaciones, sus trabajos, sus fiestas, y combatan a su lado". Despus
estaban los bastardos, "que descendan de los verdaderos espartanos, pero
218
que estaban separados de ellos" por la ley. Ms arriba tenemos a "los
inferiores y que quizs fuesen los segundones desheredados de las
familias". Sobre todos ellos se elevaba aristocracia, "compuesta de
hombres llamados los iguales", que eran una minora muy reducida.
7

Esta estructura social fue producto del modo espartano de resolver el
problema maltusiano. Las otras polis resolvieron este problema, desde el
siglo vm a.C, ampliando "el rea total cultivable en manos griegas
mediante el descubrimiento y la conquista de nuevos territorios
ultramarinos".
los espartanos aspiraron a resolver el problema general de la poblacin
helnica en el siglo vm a.C, no de acuerdo con las lneas usuales de la
colonizacin ultramarina, sino a su propio modo.
(...) Cuando encontraron que incluso sus amplias y frtiles tierras
arables del valle del Eui otas eran demasiado estrechas para una
poblacin creciente, los espartanos no volvieron sus ojos hacia el mar,
(...). El mar no es visible desde la ciudad de Esparta ni desde punto
alguno de la llanura espartana y ni siquiera desde las alturas que la
rodean. La caracterstica dominante en el paisaje espartano es la
empinada cadena de montaas del Taigeto, que se yergue (...) en la
banda occidental de la llanura (...) que (...) da la impresin de un muro.
Este aspecto amurallado del Taigeto atrae la mirada hacia Langadha:
una garganta que parte de la cordillera en ngulo recto (...) para dotar a
su pueblo de una salida de escape. En el siglo vm a.C, cuando
comenzaron a sentir el acoso de la presin demogrfica, los espartanos
levantaron sus miradas a las colinas y contemplaron el Langadha,
viendo su salvacin en el paso a travs de las montaas, en tanto que los
vecinos, bajo el mismo acicate de la necesidad, vean la suya en la
salida hacia el mar.
8

En el 736 a.C. comenz la expansin territorial espartana, con la Guerra
Mesenoespartana. Pero los lacedemonios se encontraron con problemas tan
pronto como ganaron. Conquistar a los mesenios en la guerra era una tarea
menos difcil que la
219
Alma Imelda Iglesias Gmala 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gmala Uttoa Aguirre
de dominarlos en tiempo de paz. En el 650 a.C. comenz la Segunda
Guerra
en la que los avasallados mesenios, templados por la adversidad y
rebosantes de vergenza e ira de verse sometidos a un destino que
ningn otro pueblo griego haba tolerado, se levantaron ahora en
armas, contra sus amos de Esparta, luchando ms dura y largamente en
este segundo asalto para recuperar su libertad que lo que lo hicieran en
el primero para preservarla.
9

Pero la muestra de herosmo no impidi una nueva derrota. Despus de
esta guerra "sin precedentes por su tenacidad y destruccin, los vencedores
trataron a los vencidos con una severidad tambin sin precedentes". La
confrontacin fue un acontecimiento que cambi el ritmo de la vida de
Esparta.. "No siendo capaces los espartanos de olvidar nunca lo que
haban pasado, jams fueron capaces de reposarse ni, por lo tanto, de salir
por s mismos de la impasse de su reaccin de posguerra".
10

Una vez colonizados los alrededores con la finalidad de mantener a su
poblacin mediante la agricultura surga un nuevo problema, derivado del
mtodo mismo de expansin. El profundo resentimiento de las clases
bajas. "Los ciudadanos espartanos (...) estaban sentados sobre un barril de
plvora".
11
Cmo es que la lite contena la violencia? dividiendo a las
clases bajas
12
y usando el terror. El funcionamiento de este sistema se
basaba en la militarizacin de la sociedad y la privacin del comercio.
13

Nicols Maquiavelo admiraba lo mucho que Esparta haba logrado
mantenerse "igual a s misma". Pero despus del xito de la guerra del
Peloponeso, los lacedemonios de clase baja haban visto demasiado
mundo. Adems, tanto los estragos de la guerra como las riquezas que
llegaron como producto de la victoria, trastornaron las estructuras de la
sociedad cerrada. Desde el siglo m a.C. la historia de Esparta es la de la
violencia
220
interior que termin por debilitarla al punto que la convirti en fcil
presa de los macedonios. Los foros se acuchillaban entre s; los
tiranos llegaban al poder pero eran derrocados.
El historiador del dinero nos informa que "de todas las ciudades
griegas, Esparta fue la que ms resistencia opuso a la prctica de la
democracia, a la acuacin de moneda y al surgimiento de un
sistema de mercado". En esta sociedad cerrada slo se autoriz "la
circulacin de barras de hierro y puntas de lanza para que se las
empleara como dinero; ello posibilit cierto grado de comercio
interior pero minimiz de hecho el comercio privado fuera de la
ciudad-estado". Ya en la etapa de franca decadencia, en el siglo m
a.C, Esparta comenz a acuar su propia moneda.
1
'
1

El incremento del comercio conlleva, en principio, a una
ampliacin del poder central que puede minar la riqueza de las lites
terratenientes. Pero con la subida de los Arijos comerciales stas
pueden recuperarse y el poder central volver a disminuir su
influencia. En el proceso, el poder colectivo aumenta. As, aunque
los gobiernos tengan menos control tienen ms poder que en el
pasado. Esparta evit el crecimiento de una clase intersticial: los
comerciantes.
1
' Con ello tambin evit los vaivenes de una sociedad
en cambio. Pero tampoco pudo incrementar sus poderes colectivos.
En ese sentido los laconios siguieron siendo como un imperio de
dominacin clsico, pero con la ventaja de la reforma hoplita.
Muy diferente fueron los atenienses. Herederos de Homero pero
tambin de los fenicios, se convirtieron en los grandes mercaderes
del Mediterrneo oriental. Adems, Atenas tuvo la ventaja de
descubrir enormes depsitos de plata en Laurio, a unos cuarenta
kilmetros al sur de Atenas. Para el antroplogo Jack Weatherford,
la clave de la revolucin helnica fue la acuacin de la moneda.
Este invento dio mpetu al comercio, al proveerlo de estabilidad.
16
El
dinero se convirti en la base para producir equivalentes y comparar
mercancas y servicios. La "facilidad de uso, la estandarizacin del
valor y su duracin como reserva para almacenar la riqueza
familiar",
17
hicieron irresistible a la moneda.
221
Alma Imeldn Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulha Aguare
Los grandes imperios que se beneficiaban ele tributos importantes
extrados de tierras frtiles, "haban inventado desde haca mucho tiempo
la moneda de cuenta y sistematizado las equivalencias, que se entregaban
al comercio y a las finanzas". Pero La acuacin metlica de "piezas de
moneda que llevan la marca del estado, apareci en el siglo vn a.C. en las
ciudades griegas de Jonia y en el reino de Sardes en Lidia". Es decir, en los
mrgenes "del Imperio persa y en una Grecia atravesada por la crisis del
orden ritual", en donde estaba desatada la "violencia terrible entre nobles y
campesinos sobre tierras ridas" y la "la guerra incesante entre
comunidades".
17
Los gastos de la guerra eran aplastantes. La introduccin
de la acuacin se encuentra en las contradicciones de los estados. Esa una
lgica apareci como una nueva forma de conjuracin de la violencia
recproca, una vez que las antiguas solidaridades ya no lograban
contenerla.
Los lmites estrechos a la formacin del tributo en esa zona orientada
hacia el mar, contrariamente a los grandes estados territoriales, no
permitan la centralizacin y la redistribucin en gran escala que eran
la condicin de una unificacin bajo la gida de una potencia soberana
nica. Una transformacin original del orden ritual en orden poltico se
produjo, la cual ha preservado la fragmentacin y la rivalidad de los
pueblos al contener su violencia destructora. En ese contexto, la
acuacin fue ante todo el medio de expresar de una manera
homognea y sistemtica los servicios que deban hacer los ciudadanos
al estado. En Grecia la acuacin fue (...) una parte integrante de la
institucin del estado de derecho para garantizar la justicia en las
relaciones entre ciudadanos.'
8

Por ejemplo, las reformas de Soln e Hipias, para aligerar la opresin que
sufran los campesinos fueron posibles debido a que "el control exclusivo
de la acuacin permita al poder poltico realizar, a discrecin,
transferencias de riqueza que el
222
debilitamiento de las solidaridades no permita hacer por el don". Fueron
reformas que aligeraron las deudas de los campesinos pobres por un
cambio de tipo monetario y que permiti "una mutacin del valor de las
piezas en moneda de cuenta, realizada al retirar la legalidad a las antiguas
piezas y al acuar las piezas de un nuevo tipo".
19

La efigie en el dorso "de las piezas de moneda es una marca
emblemtica que designa la influencia normal i zadora". Esta pieza
metlica se convirti en un medio de cambio susceptible de circular, cuyo
valor era reconocido "por todos sin operacin compleja de verificacin
pieza por pieza del contenido metlico y del peso". El sistema monetario
tena una base fiduciaria, "porque est garantizado por la institucin
poltica de la cual la acuacin es parte integrante". El espacio de
circulacin, en el cual "los individuos aceptan unidades homogneas de un
mismo tipo monetario en transacciones privadas" es el espacio monetario.
En la medida en que los intercambios mercantiles aumentan ste y superan
los lmites de la ciudad.
La imbricacin de los espacios monetarios de ciudades vecinas condujo
a las ciudadesjnicas a ligar unas con otras las unidades de cuenta que
utilizaban para constituir un sistema ms vasto entre las monedas
revestidas de una marca de la misma forma, el sistema de Mileto.
Paridades de cambio fueron definidas entre las monedas de ese sistema
y fueron concluidos acuerdos de convertibilidad entre las ciudades de
Mileto, de Efeso y el reino lidio.
20

La acuacin implic una nueva manera de encarar la legitimidad de la
soberana poltica. Ahora el dominio pblico ya no envolva a la sociedad
con la redistribucin, sino que penetraba y buscaba "regular con la moneda
el movimiento de las tensiones que emanan de un dominio privado
autnomo".
El sistema comercial resuelve muchos problemas polticos, pero genera
otros, "porque la fuerza de expansin de las relaciones mercantiles, a partir
del momento en que la acuacin
223
Alma Imada Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mihinez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
permite su existencia, desborda el marco jurdico de toda soberana
particular". Es significativa la resistencia de los imperios del Cercano y
Medio Oriente a la acuacin. Incluso, "Tiro, ciudad comercial por
excelencia, no acu piezas de moneda ms que a partir de 450". Los
imperios persa y babilnico resistieron "a la acuacin hasta la conquista
de Alejandro".
21

Grecia, con excepcin de Esparta, fue la primera civilizacin
transformada por el dinero. La revolucin de la moneda no fue la adopcin
de una herramienta, sino la de un principio ordenador:
Los seres humanos se han valido de mltiples formas para organizar el
flujo fenomnico de la vida, y el dinero es una de las ms relevantes.
Se trata de una invencin estrictamente humana, pues constituye, en s
mismo, una metfora; es algo que alude siempre a algo ms. Permite a
los seres humanos estructurar la vida de ciertas formas increblemente
complejas, que no estaban a su alcance antes de que se lo inventara.
Esta cualidad metafrica le confiere un papel central cuando se trata de
ordenar el sentido de la vida. El dinero representa una forma
infinitamente expandible de estructurar el valor y las relaciones
sociales: personales, polticas y religiosas, a la par que las comerciales
y econmicas.
22

Con el avance del circuito de mercado la moneda se convirti en el medio
en que se expresaban otros valores, y dio un gran salto cuando su
utilizacin se ampli desde el dominio de las mercancas a algo tan
abstracto como el trabajo. Se poda ahora contratar a un hombre por un da
de labor, por alimentar a los animales o por una cpula. As, las labores
humanas se convirtieron en un bien, con un valor que era posible fijar en
dinero. Es decir, al convertirse el dinero en el valor estndar del trabajo, se
transform tambin en la medida para valorar el tiempo.
23

La violencia fue contenida mediante la monetizacin de dos maneras:
al implantar hbitos mentales que privilegiaban el cl-
224
culo sobre las emociones
24
y con la creacin de un equivalente
general.
25
Son dos mtodos que contribuyen a una socializacin que
fragmenta los intereses de los grupos, estimula el individualismo y la
indiferencia hacia los dems miembros de la comunidad evitando as
el contagio que fomenta la guerra civil.
En La filosofa del dinero Georg Simmel afirm que el triunfo
del clculo sobre las emociones, es decir "la idea de que la vida se
basa esencialmente en el intelecto y de que el intelecto sea aceptado
en la vida prctica como la ms valiosa de nuestras energas
mentales va aparejada al crecimiento de la economa monetaria".
26

En cuanto al equivalente general recordemos que la lgica del
dinero es sustitutoria, como la del sacrificio o la del lenguaje. "La
gente descubri que el dinero era un sucedneo conveniente de
varios servicios y tributos que haba que pagar a las autoridades
polticas o religiosas". El campesino poda pagar en efectivo al seor
que le arrendaba su tierra, en lugar de entregarle una fraccin de sus
cosechas. Incluso el servicio divino comenz a ser valorado en
trminos monetarios. Tambin la justicia se volvi una actividad
monetarizada: la vctima poda acordar una cantidad de dinero
compensatoria dada por el criminal, en lugar del ojo por ojo. "El
dinero se difundi al mbito matrimonial y el de la herencia a travs
de las dotes, la compra de la novia y los repartos en dinero tras el
divorcio o la muerte de alguien". Es decir, prcticamente todo pudo
expresarse en trminos de un comn denominador.
27

El sistema monetario trajo consigo una revolucin mental una
nueva disciplina. "Mucho antes de que la gente necesitara
alfabetizarse, el mercado le haba impuesto la necesidad de contar y
emplear cifras. La gente se vio forzada a equiparar cosas que nunca
antes haban sido equiparadas".
28

Acerca de la socializacin vemos que la las relaciones mer-
cantiles privilegian "lo privado, con sus atributos culturales: el
individualismo, el libre curso dado a la rivalidad convertida en
competencia, la primaca del acaparamiento sobre el don, del
225
egosmo sobre la solidaridad.
29
En principio, un sistema que
promueve la competencia parece atraer la inestabilidad. Pero para
que las rivalidades sean socialmente peligrosas requieren de dos
elementos: que se experimenten apasionadamente, que generen una
obsesin incapaz de reprimirse; y que los rivales estn organizados
en grupos. Sin embargo, a lo que una sociedad que se complejiza,
ya sea por la urbanizacin creciente
30
o por el comercio tiende, es a
la banalizacin de los vnculos sociales que enfra las relaciones
personales,
31
a la fragmentacin profesional y a la divisin
horizontal.
32
En ocasiones, claro est, apareci la lucha de clases
(stasis), en las polis, pero casi siempre se trataba de clases
asimtricas
33
y se generaba una relacin en la cual las lites tenan
la ventaja de una visin ms amplia
34
y mayores recursos
35
que les
permitan una mejor coordinacin de sus fuerzas.
El sistema monetario contiene la violencia, en los dos sentidos
del trmino. Sin embargo, en la medida en que las sociedades se
confan de sus virtudes como mtodo de control, la moneda puede
tambin generar su propia violencia. El circuito de mercado surge
como una herramienta poltica, pero se pone tanta fe en ella que
termina adquiriendo cierta autonoma. Vemos desde la poca de
Soln como sus intentos de manipulacin del circulante, terminaron
debilitando su poder de influir sobre la economa.
La introduccin del dinero acuado tuvo un inmediato y tremen-
do impacto en los sistemas polticos y en la distribucin del poder.
Las tensiones en la antigua sociedad griega se hicieron patentes
en las reformas introducidas a la ley ateniense por Soln (...). Las
deudas (...) se haban vuelto un fenmeno tan incontrolado en la
vida ateniense que Soln prohibi la esclavitud por deudas y
cancel todas las deudas significativas, para partir con un sistema
financiero y mercantil saneado. Otros lderes polticos, durante
el milenio transcurrido desde Soln, han intentado valerse de la
misma estrategia, pero, (...) la cancelacin de las deudas ha
226
significado tan slo un respiro poltico y los mismos problemas
financieros han resurgido con prontitud.
36

El conflicto que el circuito monetario provoca surge de la tensin
existente entre los detentadores privados de la riqueza y el estado, en
torno al precio del dinero. Cuando no hay un acuerdo, ambos
intentan manipular dicho valor.
37
La confianza es la base de este
sistema.
Quien ms se beneficiaba del espacio monetario era Atenas, que
adems de contar con las minas de plata tena un ejrcito y una
marina poderosos, respetados y temidos. Esta posicin le permiti
explotar a las dems polis -con sus excepciones claro est-y obtener
beneficios del sistema mercantil a los que ninguna otra cieudad tena
acceso. El ms importante de ellos fue que su moneda, la
tetradracma, se convirti en la divisa del comercio internacional. A
diferencia de la clasificacin ilustrada de acuerdo a la cual el
comercio evita las guerras, vemos en Atenas el surgimiento del
complejo comercial-militar. Asimismo, a diferencia de las teoras
liberales, el florecimiento del sistema monetario, implic el
fortalecimiento del estado.
38

Pese a las ventajas que para los atenienses implicaba el sistema
monetario de la antigedad, Platn estaba en su contra.
Platn, eterno dictador en cuestiones de moral, deseaba legalizar
el oro y la plata, al igual que las monedas forneas. Segn dice en
Las leyes, en lugar de autntico dinero deba haber unas pocas
monedas sin valor, un tipo de ficha o escrito gubernamental para
llevar un registro entre los mercaderes. Quienquiera que volviese
de un lugar forneo con dinero deba ser obligado a entregarlo al
arribar. (...) Ningn individuo honesto poda ser nunca rico, pues
la deshonestidad era siempre ms rentable que la honestidad; por
ende, cuanto ms rico era un individuo, menos honesto y virtuoso
deba de ser. Desde la perspectiva de Platn, haba que castigar a
la gente si intentaba comprar o vender su terreno o la casa que se
les haba asignado.
39

227
Alma melda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Aristteles, tena sus propias ideas al respecto. Le pareca que no
se deba cobrar el mismo precio a todo el mundo en el mercado.
Consideraba natural que la gente con ms dinero pagara precios ms
altos que la gente ms pobre. Es decir, "no conceba los principios
de un mercado impersonal en funciones; slo perciba relaciones
personales". No comprendi que esa era justo la base de su
funcionamiento. Adems, condenaba el mercado pues consideraba
que no se trataba slo de intercambiar bienes sino de satisfacer la
codicia. "Por lo tanto, el mercado atenda a un instinto humano
bsicamente indeseable y haba de ser supervisado cuidadosamente.
Curioso es que Aristteles viera la operacin del mercado en
trminos personales antes que abstractos. Aun cuando estaba muy
bien dotado para el pensamiento abstracto.
40

Notas
1
Loretta Napoleoni, Economa canalla. La nueva realidad del capitalismo, trad. Lour
des Bassals y Antonio Francisco Rodrguez, Barcelona, Paids, 2008 (I
a
ed. en ingls,
2008), p. 223.
2
Cfr. Ibid, p. 224.
:l
Jean Baudouin, Kart Popper, trad. Jeanne Kibalchich, Mxico, Consejo Nacional parala
Cultura y las Artes-Publicaciones Cruz O.S.A., 1995 (I
a
ed. en francs, 1989), p. 21.
' Ibid., p. 22.
5
Ibid., p. 26.
6
Noam Chomsky y Edward Hermn, Washington y el fascismo elel'tercer mundo, trad. Rosa
Molina, Mxico, Siglo Veintiuno editores, 1981 (I
a
ed. en ingls, 1979) , pp. 111-112.
7
Cfr. Fustel de Coulanges, La ciudad antigua, IV, XIII.
8
ArnoldJ. Toynbee, Guerra y civilizacin, trad. Jorge Zamalea, Madrid, Alianza
Editorial, 1984 (I
a
ed. 1952), p. 36.
9
Ibid, p. 38.
10
Ibid., p. 39.
11
Fustel de Coulanges, La ciudad antigua, IV, XIII.
12
"Lo que salvaba a Esparta era la extremada divisin que supo introducir entre
las clases inferiores. Los ilotas no podan entenderse con los laconios; los motaces
despreciaban a los neodmodas. No era posible ninguna colacin, y la aristocracia,
merced a su educacin militar y a la estrecha unin de sus miembros, era siempre
bastante fuerte para hacer frente a cada una de las clases enemigas". Ibid., IV, XIII.
228
13
"Entre los siglos vi y v a.C, gracias a la guerra del Peloponeso y a las expediciones en
Asia, Esparta haba recolectado gran cantidad de dinero. De esa poca es el comentario de
Platn: en Esparta el oro entra pero no sale (...). La palabra, al igual que la riqueza, se
concentraba en unos cuantos. Y con ella, el poder poltico. Sin derecho a la palabra, el pueblo
no tena derecho a discutir ni a protestar ante las instancias del gobierno. Mientras en Atenas,
amiga de los discursos (...) la palabra fluye espontneamente, es un arroyo que irriga todos los
capilares de la ciudad., en Esparla, jams se le aflojan las riendas a la palabra (...). El dinero se
distribuy de un modo muy desigual. En esa misma poca desapareci paulatinamente la
pequea propiedad. La tierra estaba en poder de unos pocos; adems, los lacedemonios no
contaban con una industria importante y el comercio con el exterior era prcticamente
inexistente. No se daba a los pobres ningn trabajo y los ricos cultivaban sus inmensos
dominios sirvindose de esclavos. Al contarnos la vida de Ags y la de Clemenes, Plutarco
nos muestra que entre los espartanos reinaba un amor desenfrenado por la riqueza; lejos
estaban los das en los que Licurgo haba controlado esa sucia pasin. Todo se subordinaba a
ello, y as, entre algunos reinaba el lujo y la molicie; pero la mayora no era ms que una turba
miserable de indigentes que no tenan derechos polticos ni valor en la ciudad". Jorge Mrquez,
Poltica y envidia en la antigua Grecia, cap. 4.1.
" C/r. Jack Weatherford, La historia del dinero, p. 64.
18
Digmoslo en trminos muy simples: en la situacin original el pas posee una riqueza de
100 y el gobierno controla el 30%. Con el comercio, la riqueza aumenta a 1000, pero el
gobierno no puede controlar el mismo porcentaje que antes, porque la prosperidad se basa, en
buena medida, en relaciones entre privados. As, el gobierno logra slo recaudar el equivalente
al 15%. De cualquier manera, tiene ahora mayor margen de maniobra, pues cuenta con
muchos ms recursos que antes.
"' "Las repercusiones de esa oleada revolucionaria que fue el comercio hicieron surgir entre
los griegos nuevos templos, edificios pblicos, estadios y anfiteatros, adems de un
conglomerado de obras artsticas, filosficas, dramticas, poticas y cientficas sencillamente
gloriosas. El centro de la ciudad griega de la poca clsica no fue el palacio de un gran
monarca, la fortaleza de un ejrcito o siquiera el templo de oracin. La vida pblica griega se
centr en el agora: el mercado. La suya fue, en lo esencial, una civilizacin mercantil.
Tras varios milenios de sucesivos imperios en todo el mundo, el mercado surgi durante la
Grecia clsica y vino a modificar definitivamente la historia. Cada civilizacin mayor, anterior
a Grecia, se haba basado en la unidad poltica y la fuerza respaldada por el poder militar.
Grecia, para entonces unificada, se ciment en el mercado y el comercio. Haba creado un tipo
completamente nuevo de civilizacin. La riqueza generada por el comercio permiti que la
lite griega dispusiera de ms tiempo libre, lo cual propici una vida cvica de gran riqueza y
el cultivo de ciertos lujos sociales entre los que se inclua la poltica, la filosofa, los deportes y
las artes, al igual que la buena comida y los festejos colectivos. Nunca antes en la historia del
hombre haba ocurrido que tanta gente disfrutara de tanto bienestar; y aun cuando era un
mundo en el que slo haba unos pocos bienes de lujo, los individuos destinaban la riqueza
disponible a los pasatiempos y el ocio". Ibid., p. 65.
17
Ibid., pp. 61.
"
,
Michel Aglietta y Andr Orlen, La violencia de la moneda, pp. 219-220.
'" Ibid, p. 221.
229
Alma hneltla Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Ailando Gonzlez VUoa Aguirre
-" dem. -' Md.,p.
220.
22
Ibid.,p.
221.
2:1
Jack Weatherford, La historia del dinero, p. 72.
21
C/r. Jean-Pierre Vernant, My/i and
society, p. 20.
25
El hombre econmico piensa en el futuro, matematiza, calcula. -'' En la lucha
por el status, cuando la gente comenz a pensar en el equivalente, pudo sustituir los objetos
deseados por otros, de igual valor.
27
88
Cfr. Ibid., p. 63.
89
dem. "La contabilidad existi mucho antes que el dinero, pero (...) tena una
utilidad muy limitada. Un buen pastor no necesitaba saber tan slo cuntas vacas u
ovejas estaban bajo su cuidado; deba reconocer a cada una de ellas por su apariencia,
por su balido y sus huellas. No le serva de mucho saber que una vaca estaba perdida;
precisaba determinar qu vaca era la que se haba perdido. Si conoca a esa vaca, su
apariencia, su historial y sus hbitos, el pastor poda saber si estara en el arbusto
pariendo o si habra vuelto al abrevadero para beber otro poco de agua. Saba dnde
buscar a la vaca y cmo localizarla en caso de que se hubiera unido a otro rebao.
El uso de la contabilidad y los nmeros, del clculo y las cifras, impuls una tendencia
a la racionalizacin en el pensamiento humano que no aparece en ninguna cultura tradicional
en que no se emplee el dinero. El dinero no hizo a la gente ms inteligente; la hizo pensar de
un modo nuevo, en nmeros y sus equivalencias. Hizo del pensamiento algo bastante menos
personalizado, mucho ms abstracto". Ibid., p. 66.
:1
" Michel Aglietta y Andr Orlen, La violencia de la moneda, p. 217.
31
Las ciudades, en tanto ms crecen, tienden a debilitar los vnculos sociales y la
indiferencia comienza a ganar terreno. Mientras mayor es el nmero de personas con
quien uno tiene contacto, menos puede profundizar sus sentimientos hacia ella.
Que a este punto haban llegado las ciudades de los griegos, puede verse reflejado en "el
discurso funerario de Pericles, que Tucdides recoge en el libro segundo de su Historia, la
idea de libertad como la capacidad de elegir sin trabas aparece reflejada como en ningn otro
lugar; En nuestras relaciones con el estado vivimos como ciudadanos libres y, del mismo modo,
en lo tocante a las mutuas sospechas propias del trato cotidiano, nosotros no sentimos irritacin
contra nuestro vecino si hace algo que le gusta. Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 73.
32
"El dinero posibilit una organizacin de la sociedad en una escala mayor y
mucho ms compleja de la que hubieran hecho posible el parentesco o la fuerza. (...)
El dinero se volvi el nexo capaz de relacionar a los seres humanos en bastantes ms
formas de las que antes era posible, sin importar cuan distantes o transitorias fueran
estas relaciones. El dinero (...) cre nuevos nexos sociales, pero, al volverlos ms expe
ditos y transitorios, debilit los lazos tradicionales basados en el parentesco y el poder
poltico". Jack Weatherford, La historia del dinero. De la piedra arenisca al ciberespacio, trad.
de Jaime Collyer, Barcelona, Ed. Andrs Bello, 1998, (I
a
ed. en ingls, 1997), p. 62.
La fuerza del sistema monetario genera disgregacin de la solidaridad social. Un
fenmeno visto y temido por Aristteles. Cfr, Michel Aglietta y Andr Orlen, La violencia
de la moneda, pp. 218-219. Explicadas en el captulo 8.
230
33
La clase gobernante tena ms conciencia de s misma como clase, mientras
que la baja privilegiaba rasgos identitarios no clasistas, como la familia, el lugar de
residencia o incluso la relacin clientelar con su patrn.
34
La ventaja de diagrama que ya hemos mencionado.
35
Siempre tiles para una mejor organizacin que los rivales, e incluso, para so
bornarlos y dividirlos. Cfr. David Schaps, The invention ofcoinage and the monetization of
ancient greece, Michigan, University of Michigan Press, 2007 (I
a
ed. 2004), pp. 129 y ss.
36
37
"Cuando el metal se convirti en mercanca, "con el desarrollo de las relaciones
mercantiles, existi una tensin entre el valor mercantil del metal y su valor monetario
instituido. Esa tensin permiti verificar la calidad de la acuacin oficial y a partir de
ah la solidez, poltica de la ciudad. La existencia de un mercado del metal se convirti
en la relacin por la cual pudieron precipitarse las crisis monetarias. Es por ello que
sostener la fuerza subversiva de las relaciones mercantiles pasa por la vigilancia estrecha
de esos mercados, y por consiguiente de la detentacin privada de tesoros y de piezas
extranjeras. Correlativamente la constitucin del tesoro pblico adquiri un nuevo
papel social que sac partido del papel simblico que tena en las sociedades religiosas
ms antiguas como sustituto de la vctima sagrada. El tesoro pblico es una garanta
del fundamento fiduciario de la moneda, con un carcter esencialmente simblico, que
acta sobre las representaciones de los individuos en los periodos inciertos de discordias
y de violencias polticas, cuando la influencia normalizadora del estado ya no parece
asegurada". Michel Aglietta y Andr Orlen, La violencia de la moneda, p. 222.
38
"En el siglo v hasta las guerras del Peloponeso, posteriormente durante la mayor
parte del siglo iv despus del apaciguamiento de 404, la potencia comercial y financiera
de Atenas domin, el mar Egeo. La moneda ateniense, la tetradracma, se convirti en
la moneda interciudades y medio del imperialismo de Atenas, porque las otras ciuda
des estaban obligadas a aceptarlo para entregar el tributo que le deban. El cambio
haba ya desarrollado todos los aspectos que se encuentran en el mundo moderno:
proporcionar medios de pago a los comerciantes en monedas extranjeras, ser la base
de las transferencias unilaterales de valor en beneficio del estado hegemnico, ser el
vehculo de las transferencias de riquezas privadas, tolerar, vigilndolo estrechamente,
el arbitraje sobre la diversidad de tipos monetarios y las diferencias de un lugar a otro en
las relaciones de equivalencia entre los metales. La abundancia de los tesoros pblicos
permita hacer descansar por largos periodos la equivalencia entre el oro y la plata. La
acuacin de una parte de los tesoros encerrados en los templos y que provenan de
conquistas militares anteriores garantiza la solidez de la tetradracma ateniense que pudo
resistir as a las guerras del Peloponeso. En el siglo iv la tetradracma vala en Delfos ms
de 5% que el metal. Esta preponderancia del orden poltico en la gestin de la moneda,
que se vuelve a encontrar en Roma, tena como arma decisiva la capacidad de la ciudad
de requisar los metales preciosos detentados por los particulares pagndoles un precio
que fijaba soberanamente. Una parte de la requisa no era acuada sino transformada
en tesoro pblico. El resto del tesoro era alimentado por la fiscalidad y los dones al
estado; la reinyeccin de los tesoros en los circuitos monetarios provena de los gastos
suntuarios del estado y de los gastos militares. El pago en moneda de los'soldados fue,
por cierto, el canal ms importante por el cual inicialmente las sustancias alimenticias
fueron transformadas en mercancas". Ibid., p. 222.
39
40
Cfr. Ibid., pp. 70-71.
231

15. TRAGEDIAS Y OSTRACISMO
l correlato cultural del periodo poshomrico nos los ofrecen las
tragedias. En el anlisis de Alasdair Maclntyre sobre las obras
de Sfocles resalta el hecho de que no ofrecen solucin a los
conflictos elementales. La intervencin de un dios en la tragedia
a menudo implica la revelacin de una incoherencia entre las reglas
y el vocabulario moral. Las formas y pretensiones del clan, aunque
no idnticas en el siglo v ateniense a lo que fueron en siglos
anteriores, substancialmente perviven. Pero los valores homricos
ya no definen el horizonte moral, del mismo modo que la estirpe o el
parentesco son ahora parte de una unidad mayor: la polis. Ya no hay
reyes, aunque muchas de las virtudes de la realeza sigan siendo
estimadas.
El desacuerdo moral en los siglos v y iv a.C. brota de que un
conjunto de virtudes se contraponga a otro y de que coexisten
concepciones rivales de una misma virtud.
1

Jacques Attali vincula las tragedias y los concursos musicales con
los ritos sacrificiales. De hecho, durante "las Targedias de Atenas,
consagradas a Apolo hacia el mes de mayo", se incluye el rito de los
"Farmacoi (chivos expiatorios), de las procesiones y de los
concursos musicales".
2

En La violencia y lo sagrado^ y La ruta antigua de los hombres per-
versos'
1
Rene Girard analiza las tragedias. Se trata de historias en las
que aparecen ilustradas la crisis sacrificial, la indiferenciacin,
233
E
el mimetismo conflictivo y su resolucin. La vctima propiciatoria
ofrece una catarsis. Por ejemplo, Edipo rey. Todo comienza cuando
una plaga infecta a Tebas. Se trata de una imagen simblica que
anuncia la expansin de la violencia y el caos. Edipo se lanza a la
bsqueda del individuo que, segn el orculo, es culpable de la
plaga y al mismo tiempo de matar al rey Layo. Segn Girard,
realidad Edipo emprende la bsqueda del chivo expiatorio. Sin
embargo, a medida que avanza en su cacera, quien comienza a ser
visto como culpable es el propio Edipo, quien, segn la comunidad,
posee "seales" de culpabilidad.
La prdida de diferencia queda ilustrada cuando el rey Layo, el
profeta Tiresias y el cuado de Edipo, Creonte, creyeron poder
aplacar la violencia y terminaron siendo sus vctimas. Los tres
culparon a Edipo de haber desatado la ira, y ste, a la vez, los culp
a ellos. Se cre una relacin de "dobles violentos" y ninguno de
ellos respet el status del otro.
Cuando Edipo es juzgado, aunque el lector sabe que aqul es
culpable, la comunidad no presenta testimonios en su contra y se le
termina acusando con base en una serie de seales: es rey, cojo,
extranjero, lleg a Tebas en circunstancias inusuales y derrot a la
Esfinge. Todo ello parece acentuar la idea de la arbitrariedad de la
eleccin de la vctima propiciatoria; sin embargo, Edipo es culpable
de regicidio y parricidio por matar a Layo, y de incesto por
acostarse con Yocasta. Sus crmenes son contra la cultura.
Al final, el propio Edipo, contagiado por el deseo de la multitud,
acepta su culpabilidad y se vuelve partcipe de la violencia unnime
en su contra. Nadie, ni siquiera el pblico, se resiste a imitar el
deseo de la masa.
La cuestin del chivo expiatorio que ha dejado de ser un maldito
para convertirse en un redentor queda ilustrada en Edipo en Colono.
Al inicio de la obra, Edipo es an desdichado y contaminado, pero
al final, Tebas y Colono se pelean por el cuerpo del "hroe". Hay
pues, cierta continuidad entre el sacrificio ritual y su correlato, el
mito, con el chivo expiatorio de la tragedia:
234
Si nuestra tesis es exacta, es fcil explicar que el pharmakos, al igual
que el propio Edipo, tuviera una doble connotacin; por una parte, se le
ve un personaje lamentable, despreciable y hasta culpable; aparece
condenado a todo tipo de chanzas, de insultos, y claro est, de
violencias; se le rodea, por otra parte, de una veneracin casi religiosa;
desempea el papel principal de una especie de culto. Esta dualidad
refleja la metamorfosis de una vctima ritual, a continuacin de la
vctima originaria, debiera ser el instrumento; debe atraer sobre su
cabeza toda la violencia malfica para transformarla, mediante su
muerte, en violencia benfica, en paz y en fecundidad (...), Tampoco
hay que asombrarse de que la palabra pharmakos, en griego clsico,
signifique a un tiempo, el veneno y su antdoto, el mal y el remedio y,
finalmente, toda sustancia capaz de ejercer una accin muy favorable o
muy desfavorable, segn los casos, las circunstancias, las dosis
utilizadas; el pharmakos es la droga mgica o farmacutica ambigua,
cuya manipulacin deben dejar los hombres normales a los que gozan
de conocimientos excepcionales y no muy naturales, sacerdotes, magos,
chamanes, mdicos, etc.
5

De cualquier manera Girard considera que existe una diferencia
fundamental entre el mito y la tragedia. En el primero, nadie duda de la
culpabilidad del inmolado, y en la segunda, queda la duda. En cierta forma,
la tragedia es una crtica del mito. Pero el autor va ms all y considera que
la tragedia tambin desvela al rito. En Las Bacantes, de Eurpides, una
fiesta que comienza como la celebracin idlica de una rebana se convierte
en una "pesadilla sangrienta" en la que una mujer delirante ataca lo mismo
a los hombres que a las bestias mientras los ciudadanos sucumben ante la
locura. La dionisiaca eliminacin de las distinciones de gnero y edad,
circunscrita en una liberacin armnica, degenera en una forma virulenta
de indiferenciacin. Incluso la distincin entre humanos y dioses queda
borrada y la comunidad elige inmolar a su rey, Penteo, atribuyendo a
Dionisio dicha eleccin.
235
Alma hndtla Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
La clave de las tragedias griegas es la duda que, aunque al final queda
borrada, al menos aparece durante el desarrollo de la historia. Las
tragedias aparecen en un momento de revoluciones sociales, cuando
lasjerarquas son derribadas no slo por las guerras con el enemigo
externo, sino tambin, por la lucha al interior de la polis. El personaje
trgico tiene un punto de vista diferente al de la comunidad. A esta algunos
autores le han llamado conciencia.
Al tiempo que los teatros presentaban las tragedias se impona tambin
el ostracismo. Se trataba de una
institucin caracterstica de la democracia ateniense establecida
cuando los tiranos fueron expulsados de Atenas en el 520 a.C, es un
invento poco sofisticado en donde una mayora de votos envan a una
persona al exilio por diez aos siempre que se alcancen seis mil votos.
6

El nombre del individuo a ser expulsado era escrito en una os-traka, un
pedazo de olla o una ostra. El ostracismo serva para evitar que regresaran
los tiranos y era
una manera de pelear entre las facciones polticas que se atenan al
juego democrtico; era una parte esencial de la maquinaria
democrtica, casi inventado idealmente para canalizar la envidia, pues
la dejaba expresarse legtimamente y no traa consecuencias
devastadoras para la vctima: slo diez aos de exilio sin prdida de
propiedades ni de ciudadana.
7

El sacrificio es a la religin lo que el ostracismo es a la democracia.
Aunque la democracia ateniense es una sociedad de clases, el ostracismo
nos recuerda el sistema primitivo, pues trata de evitar que el lder acumule
un poder excesivo para mantener el igualitarismo.
El ostracismo apareci cuando se fue el ltimo tirano y se abri el
campo a la lucha de los clanes aristocrticos para con-
236
quistar el poder. "Clstenes, que haba organizado, con la ayuda del
orculo de Delfos y del rey de Esparta, la cada de la tirana", fue
derrotado por Isgoras en las elecciones para el Arcontado. El
molesto perdedor organiz un golpe de estado e impuso "el principio
de la soberana del pueblo. El arconte conservaba la prerrogativa de
ser el epnimo".
8
El rey conserv la direccin de las fiestas y los
sacrificios, a la vez que resolva las impugnaciones referentes a los
sacerdocios hereditarios. El polemarca, perdi las atribuciones
militares pero mantuvo la organizacin de ciertos cultos. Haba
pues, una divisin de poderes, derivada claro est, ms de la
impotencia de los grupos de poder por controlar mayores mbitos
que por una conviccin democrtica.
Clstenes sobrepuso, al calendario tradicional, uno poltico. "El
calendario laico organiza tambin un extrao ritual para regenerar el
orden, mediante el sistema de sealar regularmente un chivo
expiatorio laico, el ostrakn. El ostracismo comenz en el ao 487
a.C. y termin en 417 a.C, es decir, cuando desapareci la
democracia.
9

A pesar del triunfo de Esparta sobre Atenas la lucha de la cuna
contra la fortuna se resolvi en favor de la segunda. Lo atestiguan la
victoria del dinero y el comercio sobre la economa de autoconsumo;
de los hoplitas sobre los guerreros heroicos; del racionalismo -sobre
todo para hacer la guerra y administrar el estado- sobre la religin
tradicional; de la extensin del voto y la reorganizacin de la polis
en demos en lugar de en tribus.
En trminos weberianos la Grecia clsica fue el primer momento
en el cual la dominacin tradicional abri paso a la dominacin
legal-racional. Pero el patrimonialismo del modelo tradicional no
cej y reapareci con el dominio macedonio, que intent resacralizar
el poder, es decir, desciudadanizar a los helenos y convertirlos en
habitantes de satrapas. En Roma, la ciudadanizacin convivi, de
manera problemtica, con el patrimonialismo de los patricios, los
reyes, los cnsules, los emperadores y los generales.
237
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Fedeco Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Notas
1
Cfr. Alasdair Maclntyre, Iras la virtud, trad. Amelia Valcrcel Crtica, Barcelona,
1987 (I
a
ed. en ingls, 1981), p. 171.
2
Jacques Attali, Historias del tiempo, p. 44.
3
Cfr. Rene Girard, La violencia y lo sagrado, pp. 76 y ss.
4
Cfr. Rene Girad, La ruta antigua de los hombres perversos, trad. Francisco Diez del
Corral, Barcelona, Anagrama, 1989 (I
a
ed. en francs, 1985), pp. 47-56 y 133-143.
5
Rene Girard, La violencia y lo sagrado, p. 103.
6
Peter Walcot, Envy and thegreeks, p. 53.
7
Jorge Mrquez, Envidia y poltica en la antigua Grecia, cap. 3.5.
8
Daba su nombre al ao, regulaba el calendario, organizaba las fiestas de Dlos y
de Asclepios.
9
Cfr. Jacques Attali, Historias del tiempo, pp. 44-45.
238
16. LA GUERRA ES TODO
a guerra del Peloponeso termin con la hegemona ateniense pero
los espartanos no lograron establecer un JLidominio slido. Nada
pudo reconciliar a los estados de la hlade, ni siquiera las
intervenciones de los persas en los asuntos griegos, ni la invasin de
los brbaros macedonios.
1
Peor an, durante siglo iv a.C. las polis y
las poleis siguieron luchando para ganar posiciones, cambiando de
alianzas de un modo cada vez ms arbitrario y recurriendo a la ayuda
persa con un espritu egosta.
Entre el ao 395 y el 387 a.C. Atenas y sus aliados de la liga tica
se unieron a Persia contra los lacedemonios, que haban defendido a
las poleis jonias. Una flota conjunta destruy a la espartana en la
batalla de Cnido. Pero el renacimiento del poder ateniense asust a
los persas y mandaron ayuda a Esparta. De nuevo cambiaron las
alianzas y los griegos reconocieron la soberana aquemndia en Asia
Menor. Esparta continu con sus intentos de proseguir la guerra.
Pero Tebas derrot a los laconios en Leuctra (371) y Mantinea
(362).- En la segunda de estas batallas Epaminondas cay y dej sin
jefatura a Tebas, que estaba experimentando una nueva tctica de
combate y que posteriormente copiaron los macedonios.
En Grecia, Macedonia comenzaba a adquirir la hegemona.
Aunque despreciados por los helenos los macedonios no eran
239
del todo brbaros, sino hombres de las marcas que usaban los
mtodos y armas de la civilizacin griega con algunas mejoras.
3
Filipo, admirador de Epaminondas,
4
reorganiz el ejrcito
ma-cedonio para reforzar su potencia al concentrarla en un punto de
las lneas enemigas, para entrar en ellas y matar a placer.
5
Era una
milicia similar a las falanges griegas pero ms apta para la ofensiva,
ms veloz y que daba mayor relevancia a la caballera,
6
pero que
descuidaba algunos aspectos defensivos.
7
No obstante, en donde era
ms notoria la diferencia entre el modo griego de hacer la guerra y
el macedonio, fue en su concepto mismo: mientras para los griegos
era una justa honorable, rodeada de protocolos, ritos y lmites,
8
para
los macedonios la guerra era total. El momento en el cual ms se
nota esta diferencia es el trato que unos y otros daban a los ejrcitos
vencidos: los primeros simplemente los dejaban ir, mientras los
segundos, los perseguan para aniquilarlos.
9
En la guerra de 355 a
346 a.C, derrot a los atenienses y logr la hegemona en la
anfictiona nororiental.
En el ao 339 a.C. Atenas y Tebas declararon la guerra a la liga
anfictitica y se enfrentaron a Filipo en Queronea. Padecieron una
terrible derrota. Un ao ms tarde, el macedonio convoc
un concilio de todos los estados griegos y stos, con excepcin
de Esparta, le aceptaron como soberano y se avinieron a unirse a
Macedonia en una campaa para expulsar a los persas de Grecia
dirigiendo una expedicin a Asia Menor.
10

En el 336 a.C. Filipo fue asesinado cuando su hijo acababa de
cumplir veinte aos.
Tras pasar dos dcadas creando el ejrcito que haba pacificado
Grecia, el padre de Alejandro, Filipo II, fue destripado por
Paus-anias, aristcrata joven, parsito y resentido, quiz a
consecuencia de un desengao homosexual, pero es ms probable
que siguiendo
240
rdenes del propio Alejandro y de su madre, Olimpia, que queran
asegurar la sucesin del joven prncipe."
El nuevo emperador era un guerrero vanidoso, criado por su ambiciosa
madre, para convertirse en hroe. Siendo muy pequeo era "casi
femenino", pero Olimpia y sus tutores lo educaron para ser un Aquiles o un
Hrcules, capaz de deshacer el nudo gordiano. El resultado: un joven en
extremo agresivo.
12

Alejandro Magno asumi el reto de la cruzada contra los persas con
mayor energa que su padre.
13
En el ao 334 lleg a Persia con el propsito
de derrocar al emperador Daro III. Los medos "se haba adueado de las
tierras de los anteriores imperios de Oriente Medio y contena dentro de sus
fronteras a Mesopota-mia, Egipto, Siria y Asia Menor con las colonias
griegas".
14

Por otra parte, Alejandro llevaba consigo cincuenta mil hombres,
15
una
cifra enorme respecto a las tropas que se haban enfrentado durante la
guerra del Peloponeso.
16
El conquistador realiz tres campaas en Persia y
lleg incluso a la India.
Su principal objetivo, la Persia aquemnida, haba extendido exce-
sivamente su poder y era vulnerable a un ataque en la periferia, y ms
cuando, para enfrentarse a los feroces combatientes de la falange y de la
caballera acorazada de Alejandro tena que depender en trminos
generales de tropas que pertenecan culturalmente a la tradicin del
Oriente Medio de eludir el combate cuerpo a cuerpo, luchando tras una
cortina de proyectiles y confiando en los obstculos para impedir el
avance del enemigo.
17

Desde el principio de sus campaas en Persia Alejandro sum victorias
decisivas en el ro Grnico,
18
Isos
19
y Gaugamela,
20
con lo cual fue
mermando la capacidad de resistencia de su enemigo, para finalmente
acabar con l. El ejrcito macedonio persigui al emperador persa, hasta
encontrarlo, diez meses ms tarde, recin asesinado por sus propios
cortesanos.
241
La empresa de Alejandro pareca no tener lmites. Se le pro-
clam "faran de Egipto y rey de Babilonia", y asumi tambin "el
ttulo de emperador de los persas". Comenz entonces a hacerse
llamar rey de Asia. En Grecia, donde acababa de aplastar la
sublevacin de los espartanos y atenienses, la liga confirm su
nombramiento como "soberano nico y vitalicio".
Mucho se ha discutido el sentido de la divinizacin de Ale-
jandro. Los griegos no crean que los hombres fueran dioses. Amy
Chua, considera que se trataba, primero, de una estrategia de
tolerancia religiosa para ganar la confianza de los recin
conquistados y despus, de una piedad honesta.
21
Pero, para los
historiadores de la guerra, al igual que los contemporneos helenos
del conquistador, era propaganda mezclada con locura.
22
Una
tercera hiptesis: si, se trataba de una estrategia, pero no slo para
ganar el favor de sus nuevos subditos, sino para crear una lejana
simblica con sus cortesanos y sus generales. Quizs la respuesta
sea una mezcla de todos estos elementos.
Acerca del impacto de la "orientalizacin" de Alejandro sabe-
mos ms. Sus generales no lo aprobaban, se sentan humillados por
tener que postrarse ante su otrora Igual.
23
Los griegos, an aquellos
que se haban unido a su ejrcito, tenan, desde antes de la campaa
en Asia, bastantes motivos para odiar al macedonio:
24
la violenta
campaa en tierras helenas fue brutal; los griegos lo vean como un
tramposo que pretenda compartir sus valores democrticos
-convocaba a asambleas cuando le convena-,
25
pero en realidad
slo quera utilizarlos para sus sangrientas campaas militares.
26
En
fin, a la lista de agravios, con la supuesta divinizacin de Alejandro,
se agregaba otro.
Comenzaron las conspiraciones, que rindieron fruto al morir el
emperador: los diadocos mataron a toda su familia y se repartieron
las conquistas por las que ellos mismos haban luchado.
El impacto de la divinizacin del macedonio, para l mismo, fue
tambin desastroso. Inundado de hubris comenz las campaas
militares ms ruinosas, para cuya logstica su ejrcito
242
no estaba bien preparado. "Su prolongado deambular blico por Asia
central y el norte de la India fue la persecucin de una quimera". Al
terminar una batalla "surga otro enemigo, hasta que su ejrcito,
cansado del exilio, le oblig a regresar a la patria".
27
Alejandro se
convirti en la principal amenaza no slo para sus enemigos,
28
sino
para todo aqul que se atravesara en su camino
29
y an para su
propio ejrcito.
30

Alejandro Magno uni las ventajas de los jinetes indoarios, de la
falange hoplita y la astucia de Epaminondas. Si bien fue el ms
eficaz de los ejrcitos de su poca, por mucho superior al de los
persas, no los pudo superar en sus mtodos de gobierno, aunque
mejor la recaudacin e intent centralizar el poder. Pero era una
tendencia no del todo congruente con sus polticas, pues al tiempo
que deseaba ms poder distributivo, amplo el poder colectivo difuso
de los mercados.
31
De nueva cuenta recurri a la cooperacin
obligatoria y a los otros tres mtodos imperiales tradicionales
cuando fue necesario. No modific en nada el gobierno de Daro III.
Las satrapas fueron las mismas, slo que ahora, los gobernadores
eran generales macedonios.
El gobierno de los macedonios implic cierta helenizacin de
oriente y orientalizacin de los helenos; es una mezcla simbolizada
con el matrimonio masivo de diez mil griegos con mujeres persas.
32

Alejandro se proclam "rey divino", y aunque hubo cierta
resistencia, en general los griegos prefirieron pensar que se trataba
de una estrategia propagandstica, molesta, pero que renda sus
frutos.
33
Asimismo, ofreci la igualdad formal a los persas, para que
vivieran como los griegos.
34
De todas formas, el imperio de
Alejandro y los pequeos imperios de sus sucesores, tenan menos
legitimidad que sus antecesores debido a sus excesivos saqueos
3
" y
al hecho de que muchos pensaran que se trataba de un usurpador.
Para los griegos, los macedonios haban traicionado todo en lo que
crean. Para los otrora subditos de Daro, eran simplemente otros
extranjeros que haban llegado a gobernarlos, con la diferencia de
que eran ms brutales y hacan ms guerras que sus antiguos araos.
36

243
Alma Imeltla Iglesias Gonztllez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Alejandro conquist como griego pero gobern como persa,
aunque con una mayor dosis de brutalidad. En ese sentido, no
super los mtodos de control de la violencia ni de organizacin de
los aquemnidas. Peor an fueron sus sucesores. Para los didocos
la prioridad era resolver quin sera el sucesor de Alejandro.
El macedonio dej tras de s "una serie de estados satlites
superficialmente helenizados que sus generales gobernaron a partir
de su muerte en Babilonia el 323 a.C." Eran conquistas "inseguras y
sus gobernantes se enzarzaron en mutuos enfrenta-mientos y
durante el siglo siguiente la mayora de ellos relajaron su helenismo
y retornaron al espritu indgena".
5
'
Los lugartenientes convirtieron sus satrapas en dominios
independientes y comenz de nuevo la guerra.
38
Despus de d-
cadas de lucha, en el 281 a.C, quedaron establecidos tres reinos:
Macedonia, gobernada por la dinasta antignida; Asia Menor, por
los selecidas; y Egipto, por los ptolomeos. Todos hacan la guerra
como griegos, aunque con algunas variaciones.
39
Estas dinastas
hablaban griego y se jactaban de su racionalismo. Las masas en
cambio, mantenan sus costumbres. La distancia entre la clase
gobernante y el pueblo, fue nuevamente inmensa. El modelo de la
polis pareca entonces superada. Los griegos ahora estaba influidos
por Persia.
Notas
1
"Artajerjes, el persa, atac algunas colonias dorias y esto provoc que Agesilao
descuidara Atenas para luchar en contra de sus antiguos aliados. Esto fue en el ao 380 a.C.
Iscrates pens que la postura de los persas haba vuelto a crear un ambiente amigable
entre los griegos. Al encontrar un enemigo comn volveran a unirse. Sin embargo, Iscrates
fall en sus suposiciones; intent llevar a (abo un proyecto de unin entre Esparta y Atenas
para combatir a los persas, pero fracas ".Jorge Mrquez, Envidia y poltica, 10.1.
- En Leuctra, las fuerzas del general tebano Epaminonandos eran seis mil contra once mil
espartanos, "pero cuadruplic la potencia del ala izquierda y, disimulando la debilidad de la
derecha, efectu con aqulla una carga; los espartanos, esperando que la batalla se
desarrollase conforme al esquema normal del choque de falanges,
244
no reforzaron a tiempo la seccin ms amenazada y se desbandaron con grandes bajas para
ellos y muy pocas para los tebanos. A pesar de esta advertencia, volvieron a ser sorprendidos
de igual modo en Mantinea nueve aos ms tarde". John Keegan, Historia de la guerra, p.
315.
3
"Era griego Alejandro? Lingsticamente, no. (...). El problema con Macedonia no era su
spero y mayormente incomprensible lenguaje, y mucho menos las cuestiones de raza, el
problema era su cultura. Ms en concreto, al norte de la frontera griega con Tesalia, no existan
verdaderas ciudades-estado, sino pueblos y aldeas donde vivan los pobres y grandes
propiedades donde habitaban los ricos, dedicados generalmente a la cra de caballos. Todos
ellos estaban dominados por un conglomerado de reyezuelos belicosos e insignificantes (...).
Filipo unific aquellos feudos en un verdadero reino y llev a Macedonia a los artistas,
filsofos y hombres de ciencia helenos, subvencionando su talento con un botn y un oro
robados. Miles de artesanos y cientficos griegos contratados acompaaron a Alejandro y a sus
macedonios al este a fin de asegurar su superioridad tecnolgica y organizativa sobre los
ejrcitos aquemnidas". Victor Davs Hanson, Matanza y cultura, p. 102.
' "Filipo fue un joven husped de Tebas (369-368 a.C.) durante la poca de apogeo del
brillante general tebano Epaminondas (...). El padre de Alejandro adopt la falange, y con ella
la tradicin de las grandes unidades de infantera, el asalto frontal decisivo, la disciplina en la
formacin y el inicio de las maniobras tcticas. De Grecia, Filipo abraz la tradicin
racionalista y la investigacin cientfica desinteresada e independiente de la religin y el
poder, slo as pudo construir mquinas de asedio y catapultas de torsin. De Grecia, adopt la
tradicin de la iniciativa individual unida a una frrea disciplina militar que pona ms nfasis
en la solidaridad del grupo que en el nmero de enemigos muertos. De ese modo fue capaz de
reclutar y formar a muchos falangistas llenos de espritu y capaces de cargar a una orden suya
contra un muro erizado de puntas de lanza". Ibid., p. 103.
5
"Poco despus de la destruccin de Tebas y de los estados griegos por Alejandro, ste,
que a la sazn contaba veintin aos, inaugur la planeada invasin persa de su padre con una
victoria en el ro Grnico, cerca del Helesponto (334 a.G.). En su primer y feroz ataque en el
Grnico, Alejandro estableci una pauta en la que podemos distinguir una secuencia de
sucesos que coincide con lo acaecido en Isos (333 a.C), Gaugamela (331 a.C.) e Hidaspes (326
a.C), sus tres grandes triunfos posteriores: brillante adaptacin a un terreno con frecuencia
desfavorable (libr todas sus batallas en lugares escogidos por sus adversarios); jefatura que se
distingua por dar ejemplo de valenta al frente de la Caballera de Compaeros (lo que con
frecuencia estuvo a punto de costarle la vida); asombrosos ataques de caballera concentrados
sobre un solo punto de la lnea enemiga; jinetes que desde la retaguardia del enemigo, que
contemplaba la accin con perplejidad, empujaban a ste contra las picas de la falange, y
persecucin de las fuerzas enemigas en el campo de batalla, lo que reflejaba la determinacin
del rey no slo por derrotar, sino tambin por eliminar a los ejrcitos hostiles. En todo
momento, lo primordial era encontrar al enemigo, cargar contra l y aniquilarlo en una batalla
campal. La victoria, de ese modo, no se decantaba del lado del ejrcito ms numeroso, sino de
aquel que poda mantener la formacin y quebrar al enemigo como un todo cohesionado.
Alejandro nunca lider un ejrcito superior a los 50,000 efectivos, un hecho que se debi
ms a la necesidad que al deseo: para mantener la paz, se vio obligado a dejar en Grecia al
menos a 40,000 macedonios. En sus primeras batallas (como en Grnico
245
e Isos) haba ms griegos luchando en su contra que a su lado. Puesto que tambin necesitaba
guarniciones y fuerzas del orden para asegurar sus conquistas, lo extrao, dado que
Macedonia contaba con reservas de recursos humanos muy limitadas, es que llegara a contar
siquiera con un ejrcito (...).
Para Alejandro (...) el tamao del ejrcito adversario importaba poco, y es que su tctica
consista en concentrarse en un pequeo segmento de la lnea enemiga mientras los viejos
mariscales de su padre mantenan ocupado al enemigo en otras partes. Las reservas
contribuan a asegurar que el enemigo no sorprendiera por la retaguardia. En combate,
Alejandro se dedicaba a esperar, buscar una brecha y enviar a su cua de jinetes y piqueros
para aplastar al enemigo. La carga de estas tropas provocaba escalofros de pnico en los
miles de subditos imperiales, mucho menos disciplinados. Quin de entre los soldados
enemigos, cuando entre s diferan en el habla y las costumbres, sera el primero en mantener
la posicin y morir frente a los enloquecidos macedonios slo para que otros miembros del
ejrcito del Gran Rey pudieran sumarse a su sacrificio y rodear a Alejandro?" Ibid., pp.
101-102.
6
Utilizada con gran precisin y energa, "la nueva falange macedonia asestaba
un golpe definitivo una vez que el objetivo haba sido divisado y se haca vulnerable
gracias al trabajo de la caballera y de las unidades auxiliares. Como un martillo, las
cargas de la caballera macedonia se concentraban sobre un punto prefijado de la lnea
enemiga, irrumpan por la brecha y, tras maniobrar, aplastaban la espalda del enemigo
contra el pesado yunque erizado de puntas de lanza de la falange. Esta coordinacin
entre infantera y caballera dio paso a una etapa enteramente nueva en la historia
de la doctrina blica occidental y fue ideada para hacer irrelevante la superioridad
numrica del enemigo. Las batallas de Filipo no fueron enormes choques frontales
entre falanges, sino ofensivas dignas de un Napolen concentradas sobre un punto
en particular que a la hora de ser explotadas podan destruir al enemigo y acabar con
su moral". Ibid., p. 99.
7
"El equipo y las tcticas de la falange macedonia no diferan radicalmente de los
que empleaban los lanceros hoplitas tradicionales de las ciudades-estado griegas, si
bien los falangistas eran mercenarios escogidos entre los ms altos y ms fuertes reclutas
de Filipo. La falange macedonia mantuvo la lanza, que se alarg -si la griega meda dos
metros y medio, la macedonia poda alcanzar cinco o seis-y remat con una punta de
hierro ms pesada y una trasera de bronce ms recia y acabada en forma cnica. La
lanza primitiva se transform en una verdadera pica -pesaba casi siete kilos, (...) seis
veces ms que la vieja lanza hoplita-, de modo que eran necesarias ambas manos
para manejarla. Los falangistas sostenan sus sarissaia dos metros de la punta trasera
para que sobresalieran cuatro metros por delante, lo que conceda a los macedonios
un alcance de (...) dos y medio o tres metros ms que el hoplita tradicional. El viejo
escudo redondo de un metro de dimetro fue sustituido por un disco metlico ms
pequeo que colgaba del cuello o de un hombro; las grebas, los pesados petos de
bronce y el yelmo hoplitas tambin fueron sustituidos por protecciones de cuero o
se abandonaron definitivamente. Con el cambio se consegua que las cuatro o cinco
primeras hileras de la falange, y no slo las tres primeras, asomasen las picas, con lo que
se ganaba el 40% de armas apuntando al enemigo. Un frente tan erizado garantizaba
un grado desconocido de poder ofensivo, adems de una gran proteccin defensiva
a las primeras hileras de falangistas.
Desde un punto de vista ideolgico, los grandes escudos de los hoplitas griegos
tradicionales, sus pesados petos y cascos, y sus lanzas de longitud moderada reflejaban
246
los viejos valores cvicos y defensivos de los hombres de la milicia de una ciudad-estado libre,
algo completamente opuesto a la mentalidad de los falangistas macedonios, agresivos y poco
protegidos, que basaban su manera de combatir en el manejo de la pica. Los macedonios,
adems, eran profesionales y desarraigados, hombres sin polis y con frecuencia sin granja
propia, que optaron por aadir ms de dos metros a la lanza hoplita a costa de reducir en dos
tercios el escudo que los protega: se optaba antes por el avance y por matar al enemigo que
por la proteccin personal y por mantener la posicin. A esta falange de duros y profesionales
compaeros de a pie {pezetairoi), Filipo aadi la Caballera de Compaeros (hetairoi), un
cuerpo de lite de jinetes patricios, con pesadas armaduras y monturas muy resistentes. En la
cultura de las ciudades-estado del sur de Grecia la cra de caballos siempre se haba mirado con
suspicacia. Dedicarse a ella era utilizar de modo ineficaz un suelo escaso y privilegiar a una
lite que a menudo prefera la autocracia. Por lo dems, el caballo era de poco valor frente a un
muro de lanceros. No ocurra lo mismo en Macedonia, una sociedad donde haba dos y no tres
clases, amos y siervos, y una tierra extensa como la de Tesalia. Debemos recordar, adems,
que la Caballera de Compaeros acabara finalmente combatiendo contra soldados de
infantera orientales, equipados con lanzas y armaduras ms ligeras que las occidentales.
Junto a la falange, el centro de la lnea macedonia estaba ocupado por otra unidad de
infantera con armaduras ms pesadas y lanzas ms cortas: los portaescudos o hipaspistas (..
.que) eran las primeras tropas de infantera que seguan la ofensiva inicial de la Caballera de
Compaeros, y proporcionaban (...) una conexin vital entre el ataque de los jinetes y el
avance, inmediatamente posterior, de la falange. Las unidades de infantera ligera profesional
compuestas por arqueros, honderos yjabalineros tambin formaban parte de este cuerpo de
ejrcito combinado, encargndose tanto del bombardeo preliminar como del crucial apoyo de
reserva". Ibid., pp. 96-97.
8
Claro est, todo esto desapareca cuando se trataba de luchar contra los persas.
9
"Las milicias de las polis griegas estaban sujetas a un conjunto de normas esta
blecidas con consecuencias polticas y culturales ms all del campo de batalla: las
batallas libradas por el acuerdo de ambas partes podan decidir guerras enteras incluso
cuando el potencial blico del perdedor no quedaba agotado con la derrota.
Como ya hemos visto, Filipo puso fin a las batallas hoplitas como forma arbitraria de
resolucin de conflictos. Entre tanto, aprovech el descubrimiento griego de la batalla de
choque protagonizada por la infantera y lo aplic a un nuevo concepto occidental, el de guerra
total". Victor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 116.
10
Ibid., p. 316.
" Ibid., p. 96.
12
Cfr. Amy Chua, Day ofempire, p. 23.
13
"Filipo (...) no tena ningn inters en el militarismo cvico, el control civil sobre
su ejrcito o la libertad poltica de sus soldados (...). No le interesaba el bagaje polti
co y social de las frgiles y balbucientes ciudades-estado. Alejandro hered la misma
desconfianza de su padre, a la que ste aadi un brillante concepto propagandstico:
la Gran Idea de una cruzada panhelnica contra Persia (...) que hara pagar a los
Aquemnidas el incendio de la Acrpolis ateniense, vengar la esclavizacin de Jonia y
un siglo de intromisin en los asuntos de Grecia, y, al mismo tiempo, la propuesta de
saquear las arcas persas de sus tesoros para enriquecer los Balcanes ms all de lo que
poda alcanzar la imaginacin y dar forma a la unificacin de todos los pueblos de habla
griega, creando, por fin, un autntico sentimiento nacional, una nacin en armas. Filipo
247
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ultoa Aguirre
saba que slo de este modo poda dejar una Grecia segura a retaguardia mientras se diriga a
la conquista del Oriente. Ciertamente, siempre habra patriotas y agitadores, como
Demstenes e Hiprides, capaces de intrigar e inquietar a la poblacin, siempre existiran
hoplitas griegos que lo combatiran en Asia, gracias a la magnfica paga que ofreca el Gran
Rey. Bajo una falsa Liga de Corinto, Filipo afirmara que mataba por Grecia, no por propio
inters. En la primera cruzada europea Filipo ofreci a Grecia, sumida en luchas fratricidas,
los vnculos de unin necesarios para saquear un Oriente desptico pero unido". Vctor Davis
Hanson, Matanza y cultura, p. 104.
" John Keegan, Historia de la guerra, p. 316.
'' "Inclua fuertes regimientos de caballera con animales criados en las praderas allende
las montaas macednicas; la fuerza de choque de sta, los Compaeros, era de jinetes
(todava sin estribos y con sillas de montar rudimentarias) con coraza, lanza y espada; el
ncleo principal lo componan unas falanges de soldados con la tradicional andadura griega
pero provistos de una lanza ms larga, la sarissa, lo que permita una formacin doble en
fondo a la anterior; las unidades estaban formadas a partir de una estructura tribal pero, lo que
es ms importante, al contingente macedonio lo animaba un profundo espritu nacional, pues
Alejandro haba logrado inculcar entre los griegos un sentimiento patritico comn". Ibid., p.
317.
"' Esparta apenas reuni diez mil.
17
Ibid., p. 321.
IK
La batalla del Grnico, en 334 a.C, fue un encuentro preliminar en el cual Alejandro
estuvo "a la cabeza de la caballera (...): Fue un combale de caballera efectuado como si se
tratase de lneas de infantera; los caballos presionaban unos contra otros (...) intentando romper la
primera lnea persa y obligarlos a ir hacia terreno llano, y los persas tratando de cerrarles eipasoy
rechazarlos hacia eiro. Alejandro eligi el punto de ataque al ver cmo los persas buscaban
proteccin detrs de la orilla del ro, clara evidencia de su amedrentamiento y a la vez curiosa
reminiscencia de las primitivas tcticas, elusivas de supervivencia (...). La impaciencia de los
griegos de Alejandro por la lucha cuerpo a cuerpo le oblig a cargar sobre el punto en el que
las fuerzas persas parecan ms fuertes, un riesgo que result (...) justificado al abrir brecha en
l; la falange de griegos mercenarios de segunda lnea inmovilizada de pnico ante la
inesperada catstrofe, fue rodeada y destrozada. Alejandro (...) acababa de demostrar que la
falange griega, combinada con caballera acorazada, poda llevar la guerra al territorio persa y
ganarla". Ibid., p. 318.
'" En Isos, en 333 a.C, Alejandro "reforz la misma estrategia. Con una inferioridad
numrica de tres a uno (...), Alejandro volvi a atacar contra el sector ms fuerte, eligindolo
porque en algunas parles los persas haban construido empalizadas por lo que el estado
Mayor de Alejandro intuy que Daro no era un hombre animoso; cruzando a toda velocidad
la zona que cubran los proyectiles del enemigo, sin dejarse intimidar por la (...) barrera de
flechas lanzadas por los arcos compuestos de los persas, dirigi (...) la caballera sobre el
flanco en que se hallaba Daro, mientras en el centro su falange choc y fue detenida por su
equivalente de mercenarios griegos; pero tras obligar a Daro a emprende]' la huida, volvi la
caballera contra el flanco de la infantera enemiga, para destrozarlo y erigirse con la
victoria". Ibid., p. 318.
'-'" Alejandro volvi a derrotar a Daro "el 1 de octubre del 331 a.C. en Gaugamela (...).
Los macedonios se hallaban en aquel momento en lo que se supona era el lmite de su radio
de accin logstico, tras alejarse (...) de la flota que los apoyaba al cruzar el Eufrates para
internarse en Mesopolamia; y Daro calcul que si poda contener
248
a Alejandro desde una posicin de fuerza, sera posible vencerle (...). Se apost muy bien en
Gaugamela, limpiando una zona prxima a un afluente del Tigris en un rea de unos veinte
kilmetros cuadrados para que sus carros (...) con ruedas provistas de cuchillas tuvieran sitio
para maniobrar y trazando en ella tres avenidas para la carga (... los chinos tambin preparaban
as el campo de batalla); su ejrcito contaba no slo con carros (...) sino con contingentes de
veinticuatro nacionalidades distintas de subditos o de mercenarios, entre los que se
encontraban algunos griegos, jinetes escitas de la estepa, soldados de caballera india y hasta
un grupo de elefantes. Igual que en el Grnico y en Isos, los persas superaban en nmero al
ejrcito macedonio (...). La victoria pareca asegurada y habra sido suya si Alejandro no
hubiese burlado el juego expectante de Daro, para efectuar a continuacin un golpe tctico
innovador. Retras cuatro das la entrada en combate, dejando a los persas inmovilizados en
sus posiciones, y cuando por fin lanz el ataque despleg sus tropas igual que Daro, la
caballera en los flancos y la infantera en el centro; pero, con una imaginativa adaptacin de la
tctica de Epaminondas en Leuctra, la dirigi ante la atnita primera lnea de los persas contra
su flanco izquierdo; esto sorprendi a los persas y su contraataque se retras cuando ya los
macedonios haban entrado en contacto y, al decidirse a cargar, Alejandro ya estaba encima
con su caballera de los Compaeros, abalanzndose sobre la brecha abierta y causando pavor
en las tropas de Daro, quien (...) emprendi una larga huida con el macedonio a la zaga". Ibid.,
pp. 318-319. '-" Cfr. Amy Chua, Day ofempire, p. 26.
22
"Despus de la batalla del ro Grnico, la primera qtie libr en suelo asitico, Ale
jandro dedic diversas estatuas a los Compaeros cados, visit a los heridos y eximi a
las familias de los muertos del pago de impuestos. Ahora, tres aos despus, Alejandro
se estaba convirtiendo en un monarca de clase muy distinta. Cada vez contemplaba
a sus oficiales con mayores recelos y pronto comenzara a alistar mercenarios persas
en su ejrcito. Cautivado por la pompa y arrogancia de los tecratas de Oriente, era
un megalmano que ansiaba algo ms que el saqueo y destruccin de las satrapas
occidentales del Imperio persa. Su paranoia lo llevara a matar al hombre que lo haba
ayudado a crear su ejrcito, a alguien que, aos atrs, haba quitado de en medio a
los aristcratas que se oponan a su ascensin al trono, a la misma persona que le
haba enseado a mantener a raya, dentro y fuera del campo de batalla, a los rebeldes
prncipes de las tierras bajas de Macedonia, al mismo soldado que en Gaugamela,
una vez ms, mantendra con firmeza su posicin, salvando a su ejrcito. Una de las
grandes ironas del ltimo perodo de dominio militar de Alejandro fue su sistemtica
destruccin de los comandantes que haban facilitado sus grandes victorias, una purga
calculada que slo llev a cabo despus de que aquellos veteranos hubieron asegurado
la destruccin del ejrcito aquemnida.
Sin embargo, para el fin de Parmenin, que muri apualado a manos de unos cortesanos
de Alejandro en Ecbatana, capital de una lejana provincia persa -una vez muerto, lancearon su
cuerpo, lo decapitaron y enviaron la cabeza al rey macedonio, que se encontraba en otro rincn
de su imperio-, todava quedaban once meses". Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, pp.
83-84.
23
"Incluso los mercenarios no ciudadanos se disgustaron con el creciente orienta
lismo de Alejandro y su deplorable imposicin de la proskynesis, es decir, la costumbre
de que un hombre libre se inclinase ante l, tocando el suelo con la frente, como si el
rey macedonio fuese un dios viviente". Ibid., p. 104.
249
Alma Jmelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
' Prueba de ello el hecho de que "durante los primeros cuatro aos de invasin (334-331
a.C), miles de griegos se dirigieron a Persia para luchar contra Alejandro, el libertador, y que
casi ningn persa luch a su lado". Ibid., p. 101.
25
"Antes de la batalla de Gaugamela, Alejandro record a sus mercenarios que, pese a
todo, eran hombres libres". Pero las falanges de Alejandro, como los mercenarios que
formaron parte de la expedicin de los Diez Mil, gozaron de una libertad limitada, pues la
celebracin de asambleas era "nicamente cuando a Alejandro le convena".
Quizs lo ms grave para los griegos que seguan a Alejandro, fuera la inversin de la
culpa. Para los griegos los responsables principales de los errores, eran los lderes polticos y
los generales. Ellos servan de chivo expiatorio si las cosas salan mal. Este es quizs el rasgo
ms brutal pero tambin definilorio de la democracia clsica.
Para Alejandro, la cuestin era al revs. Los chivos expiatorios eran sus subordinados,
l pareca nunca tener ninguna responsabilidad por los yerros, slo reciba honores y premios
por las victorias.
"Tras salir del desierto de Gedrosia, Alejandro inici siete das de ininterrumpida
borrachera que culminaron en una serie de nuevos decretos de ejecucin. Los generales
Oleandro y Silalces, y ms tarde Agatn y Heracn y seiscientos de sus soldados fueron
asesinados sin juicio legal ni previo aviso. Al parecer, eran culpables de mal comportamiento
o insubordinacin. Pero probablemente fueron ejecutados a causa de su colaboracin en el
asesinato, por orden del propio Alejandro, del popular Parmenin, un error que haba causado
gran malestar entre los veteranos y requera algn tipo de ceremonial pblico de expiacin.
Alejandro diezm literalmente un cuerpo de ejrcito de 6,000 hombres, la primera
evidencia clara en los ejrcitos occidentales de esa prctica de hacer formar una unidad y
matar a uno de cada diez soldados. El rey macedonio haba introducido en Occidente,
tomndolas del Oriente y del sur, dos ideas gemelas: la costumbre de castigar a una unidad
diezmndola y la crucifixin". Ibid., pp. 104 y 111.
2
" "A diferencia de lo que ocurra en las ciudades-estado griegas, en el ejrcito macedonio no
exista la costumbre del mando compartido por un consejo de generales, y tampoco haba
controles civiles, ni ostracismo por votacin ojuicios que supervisaran la actuacin del
ejrcito y de su rey. Alejandro, como monarca absoluto, reaccionaba a las sospechas de
deslealtad con sentencias de muerte. Toda una generacin de nobles macedonios fue
ejecutada por el rey al que servan. Los asesinatos del monarca aumentaron con la paranoia y
demencia de los ltimos aos, y con la constatacin de que, tras el derrumbe del ejrcito real
aquemnida y el exterminio o esclavizacin de los peligrosos mercenarios griegos, ya no
necesitaba sus servicios", ibid., p. 110. -
7
28
La revolucionaria prctica de Alejandro, "de persecucin y destruccin total del
enemigo derrotado garantizaba una cantidad de bajas tras cada batalla inimaginable tan slo
algunas dcadas antes.
En el Grnico (mayo de 334 a.C), Alejandro destruy por completo el ejrcito persa y,
despus de cercarlos, mat a casi todos los mercenarios griegos; slo se libraron de la muerte
2,000 que envi a Macedonia como esclavos.
Alejandro exterminara a entre 15,000 y 18,000 griegos cuando la batalla ya estaba
decidida. Alejandro mat a ms helenos en un solo da que los medos en las batallas de
Maratn, las Termopilas, Salamina y Plateajuntas. En el Grnico cayeron tambin cerca de
20,000 persas, ms que en ninguna otra batalla terrestre de los hoplitas en
250
los dos siglos anteriores. El Grnico demostr dos cosas: que Alejandro matara como ningn
otro de los occidentales que lo haban precedido, a fin de conseguir sus fines polticos, y que se
vera obligado a eliminar a miles de griegos, que por codicia o principios deseaban luchar
contra l y al servicio del rey persa.
Al ao siguiente, en Isos (333 a.C), batalla que tambin libr frente al gran ejrcito de
Daro ni, las bajas alcanzaron magnitudes desconocidas en cualquier enfrentamiento previo en
el que se hubiera visto involucrado un ejrcito griego o macedonio. Cayeron otros 20,000
mercenarios griegos y entre 50,000 y 100,000 reclutas persas, un reto formidable desde un
punto de vista espacial y temporal: matar a ms de trescientos hombres por minuto durante
ocho horas. El exterminio alcanzaba nuevas cotas, evidenciando en qu poda convertirse la
guerra cuando se recurra a la batalla de choque para aniquilar al enemigo en lugar de para
solventar disputas fronterizas. La falange macedonia se empleaba menos para expulsar a las
tropas enemigas del campo de batalla que para aniquilarlas por la retaguardia durante horas
despus de que la batalla ya estuviera decidida.
Despus de Gaugamela, en la batalla del ro Hidaspes (326 a.C), su cuarta y definitiva
victoria sobre el prncipe indio Poro, Alejandro mat a alrededor de 20,000 soldados
enemigos. (...) En el curso de tan slo ocho aos Alejandro Magno acab con la vida de ms de
200,000 hombres nicamente en batallas decisivas. A cambio, no perdi ms que a algunos
centenares de macedonios. Slo los mercenarios hoplitas griegos con quienes se top en el
Grnico y en Isos le causaron verdaderos problemas; sin embargo, cuando se vieron superados
en nmero y rodeados, estuvieron a punto de ser aniquilados; sumando ambas batallas,
cayeron cerca de 40,000, los suficientes para garantizar que en Gaugamela apenas quedase
algn griego en el ejrcito de Daro, batalla y en la subsiguiente muerte de civiles durante los
aos de pacificacin". Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 106.
29
"Entre aquellas batallas formales, Alejandro tambin atac buen nmero de ciudades
persas y griegas, con lo que se pona de manifiesto la verdad de que la doctrina militar
occidental no se limitaba ya a la tcnica de desplegar a la infantera en la batalla, sino a una
ideologa consistente en un brutal asalto frontal contra cualquier obstculo que se interpusiera
en su camino. Alejandro captur y esclaviz sistemticamente a casi todas las ciudades que
encontr a su paso, empezando por Asia Menor para seguir por la costa siria y las satrapas
orientales de Persia, y terminar con la matanza de las comunidades indias del Punjab. Las
fuentes clsicas nos dicen poco acerca del nmero preciso de hombres cados en la captura de
Mileto (334), Halicarnaso (334), Sagalasus (333), Pisidia (333), Celene (333), Soli (333), la
masacre de los branquidas (329), las diversas fortalezas del Sir Daria (329), la plaza fuerte de
Ariamazes (328), las ciudades indias de Massaga (327), Aorno (327) y Sangala (326). La
mayora de estas plazas eran mayores que Tebas, el primer asedio de Alejandro, donde 6,000
griegos fueron masacrados en las calles. Arriano sugiere que en la conquista de las ciudades
punjabes situadas en torno a Sindimana murieron 80,000 personas y que en Sangala cayeron
17,000 y otras 70,000 fueron capturadas. Un clculo conservador puede establecer la cifra de
residentes urbanos muertos entre los aos 334 y 324 a.C. en un cuarto de milln de personas, la
mayora de ellos defensores civiles que habitaban en localidades situadas en el camino de
Alejandro hacia el este.
Las matanzas mejor documentadas son las de las ciudades fenicias de Tiro y Gaza. Tras
varios meses de heroica defensa, Tiro cay el 29 de julio del ao 332 a.C. No hay datos
exactos que nos digan cuntos cayeron en la defensa de la ciudad, pero
251
Alma Imeldn Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aparre
en el caos del ltimo da de su existencia fueron aniquilados entre 7,000 y 8,000 de sus
habitantes. Dos mil supervivientes varones fueron crucificados; haba que dar una leccin
sobre la futilidad de ofrecer cualquier tipo de resistencia. Entre 20,000 y 30,000 mujeres y
nios fueron esclavizados. Tiro, como le haba sucedido antes a Tebas, dej de existir como
comunidad. A continuacin le lleg la hora a Gaza, tambin situada en la costa siria, pero
algo ms al sur. Tras un asedio de dos meses, Alejandro dej que sus tropas asesinasen a los
habitantes de la ciudad a voluntad. Todos los varones sirios fueron exterminados. Fallecieron
cerca de 10,000 rabes y persas. Los millares de mujeres y nios capturados fueron vendidos
como esclavos. Alejandro at a Batis, el gobernador de Gaza, perfor sus tobillos, le puso
unas correas y lo arrastr por toda la ciudad, como haca Aquiles, hasta que expir (...)
Durante la mayor parte de la dcada que pas en Asia, Alejandro fue incapaz de atraer a
sus enemigos a una batalla campal, de modo que llev la batalla hacia ellos, marchando hacia
el este en medio de la oscuridad, incendiando aldeas sistemticamente, asesinando a los
dirigentes locales y arrasando plazas fuertes en sucias guerras de represalia en las que las
tradiciones blicas de los nmadas orientales -escaramuzas, emboscadas y ataques
fulminantes y rpidos- causaron estragos en su ejrcito.
Oriente nunca haba padecido nada semejante al ejrcito de Alejandro, que ofreca a sus
enemigos la posibilidad de optar entre la sumisin o la muerte y tena la voluntad y el poder
de conseguir ambas cosas. Ninguna de aquellas tribus tena la ms mnima oportunidad de
vencer a los macedonios en una batalla campal. Su nica oportunidad se cifraba en librar
guerras espordicas en terreno montaoso, con la esperanza no de derrotar a Alejandro, sino
de detener y frustrar sus progresos". Ibid., pp. 107-108.
'" "Muchos macedonios y nativos murieron en la desgraciada travesa del desierto de
Gedrosia a finales del verano de 325 a.C, un viaje que transcurri a lo largo de la costa
septentrional del ocano Indico, desde el delta del Indo hasta el golfo Prsico. Las fuentes
clsicas ofrecen escabrosos relatos de los padecimientos y muerte de muchos de los que
realizaron aquella marcha de sesenta das a travs de 750 kilmetros. Alejandro inici el viaje
con un ejrcito de al menos 30,000 combatientes, a los que seguan un numeroso contingente
de mujeres y nios.
(...) Innumerables bajas a consecuencia de la sed, el cansancio y las enfermedades, V
mencionan un rastro de decenas de miles de muertos. En tres meses, Alejandro fue
responsable de ms muertes entre sus propias tropas, que los persas tras una dcada de
enfrentamientos. La verdadera amenaza para los falangistas macedonios no era un renegado
indio o persa, sino su propio y criminal comandante". Ibid., p. 110.
81
Con Alejandro Magno "en vez de la decadencia que habra cabido esperar, se produjo en
realidad un resurgir del antiguo puerto de comercio casi en su forma clsica. Durante mucho
tiempo, el puerto de comercio, con su administracin neutral de las transacciones entre
muchos pueblos extranjeros, demostr ser indispensable. Para canalizar el comercio del
Oriente que tena que cruzar el ocano Indico y el mar Rojo, Clemenes de Naucratis recibi
de Alejandro Magno el encargo de planear una ciudad en el punto de entrada a Occidente. El
resultado fue el puerto de comercio por excelencia, Alejandra. Su razn de ser era la
neutralidad. Aunque situada en territorio egipcio y erigida bajo un gobierno griego, ni los
egipcios ni los mismos griegos la controlaban. Estaba construida fuera de la frontera
administrativa de la satrapa egipcia, y su autonoma resultara indestructible. La neutralidad
se garantizaba asentando all a grandes cantidades de judos y egipcios para reducir la
252
preponderancia de los griegos. La seguridad del comercio bajo la autoridad municipal se
garantizaba haciendo que las transacciones se juraran ante el altar de Hefestion, el amigo
desaliado de Alejandro. El gran rey que dedicaba su genio a estos detalles haba ordenado que
se erigieran dos templos a Hefestion y que todos los documentos de negocios invocaran la
sancin del dios protector.
Alejandra fue el modelo al que se cieron en la poca helenstica muchos otros puertos
de comercio, tanto en la costa fenicia como en Grecia o Asia Menor. Los puertos de comercio
tenan ahora un rango propio no formalizado. Tiro, Biblos y Sidn gozaban de la misma
independencia que las ciudades griegas de la costa, pero no as las poleis griegas del interior de
Babilonia. As, los imperios transcontinentales de la poca helenstica, lejos de devaluar el
concepto de puerto de comercio, lo fortalecieron y renovaron. Pero haba superado el rechazo
de la costa que haba caracterizado al mundo antiguo, y se aproximaba el momento en que se
habra de crear en el Mediterrneo occidental, en torno a Roma, una constelacin
completamente nueva de poder con respecto a la costa y el continente". Roben Rever, Tierra
de nadie, p. 107.
:1
- "La relacin de Alejandro con el helenismo, con la propia cultura occidental, es
paradjica. Ningn hombre hizo ms que l por difundir el arte, la literatura, la filosofa, la
ciencia, la arquitectura y la doctrina militar de la cultura helnica ms all de las fronteras de la
Grecia continental, pero tampoco nadie hizo ms que l y que Filipo, su padre, por destruir
trescientos aos de libertad e independencia que los propios griegos disfrutaban en el interior
de Grecia. Alejandro reuni ms soldados de habla griega para matar a soldados no griegos
que ningn otro heleno de la historia, pero caus la muerte de ms griegos en Queronea,
Tebas, el Grnico e Isos que ningn otro general griego de la historia. Su primera intencin era
robar y saquear a tina cleptocracia aquemnidaya caduca. Al mismo tiempo, liber el tributo
acumulado durante siglos y con la acuacin de nueva moneda aliment un renacimiento
cultural inimaginable bajo dominio persa, puesto que miles de especuladores, ingenieros y
artesanos itinerantes griegos lo acompaaron a Persia. Alejandro se dirigi al Oriente, dijo,
para difundir el helenismo, pero lo cierto es que ningn filsofo, santn o rey hizo ms por
orientalizar a los griegos que l. Alejandro debilit las ciudades-estado griegas seculares a fin
de abrazar la teocracia asitica, dejando como legado la prctica helnica, de tres siglos de la
Antigedad, de un rey dios plutocrtico acomodado y aislado de sus subditos en una capital
imperial". Victor Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 104.
:li
"Se escuchaba decir a los conquistados: los otros dioses se han retirado, o no pueden
ornos, ni se preocupan por nosotros, o no existen, pero t ests aqu, no ests tallado en madera ni
piedra, pero eres real y a ti Alejandro te rezamos (...).
Aunque de dudosa sinceridad, una nueva actividad cobr vida: la veneracin ofrecida a
reyes y emperadores. La primera clara insistencia sobre este tema fue el culto que se le rindi
a Alejandro Magno. Venerar a los gobernantes era novedoso para los griegos (...).
Existen muchos otros ejemplos de reyes helenos divinizados. Incluso, en torno a
Alejandro Magno corri la versin de que era hijo de un faran. La divinizacin del
emperador fue vista con desconfianza por los griegos, quienes haca mucho tiempo haban
impuesto como ideal poltico la isonomay no crean en las diferencias radicales. Las
distinciones de rangos haban perdido plausibilidad. Mientras las guerras civiles mostraron
que los pobres podan imponer un gobierno a su antojo, las luchas entre
253
Alma Imiitln Iglesias Gonzlez 'JorgeFederico Mrquez Mua ' Pabla Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
las ciudades ensearon que cualquiera poda convertirse en esclavo de la noche a la maana
(...).
El emperador fue erigido como un dios. Peter Green ha mostrado que el culto a la persona del
conquistador, aun siendo una prctica hipcrita, tuvo mucha importancia. Al poseer los
atributos sagrados, el emperador no poda ni deba ser envidiado. La distancia creada entre l
y sus subditos, aunque no siempre considerada legtima, fue respetada. Los militares que lo
acompaaban quiz no lo crean, pero lo aceptaban sin embargo, ante su calidad militar y de
gobernante. Si Alejandro no posea un halo divino y si nadie crea que fuera hijo de un faran,
al menos contaba con el apoyo de un gran ejrcito que haba sometido al mundo griego,
cansado de las guerras. Hartos de un cosmos en donde reinaba la envidia -y supuestamente la
isonoma, fingieron ver en Alejandro un dios y en los dems un igual homoios-'. Jorge
Mrquez, Poltica y envidia en la antigua Grecia, cap, 10.3.
" "Es bien conocida la escena, cuando en un banquete en Opis, Alejandro rez por la unin
de los corazones (homonoia) y la comunidad de macedonios y persas. As, quedaba
establecida -al menos idealmente- la homogeneizacin de los hombres; ya no se trataba del
viejo rasque dotaba de equidad en las polis. La isonomaslo poda reinar entre los iguales
por iniciacin, pero en un imperio tan vasto como el mace-donio, todos eran iguales por
decreto". dem.
85
"Qu propsito tenan tantas muertes? Desconocemos los deseos de Alejandro, aunque
la pacificacin del nuevo imperio a partir de las ruinas del rgimen aque-mnida es la
explicacin ms probable a su continuada expedicin de rapia por las tierras de Asia. Unas
veces, los macedonios mataban durante el viaje, otras, en el cuartel general. (...) Cuando
consigui someter Perspolis, la capilal persa, Alejandro permiti que sus macedonios se
tomaran un da de asueto para dedicarse al saqueo y los asesinatos gratuitos. En su frenes, los
macedonios incluso saqueaban las casas de la gente humilde. Se llevaron a las mujeres y
vendieron como esclavo a todo el que sobrevivi a aquel da de azarosa matanza. Plutarco
seala que los macedonios tambin acabaron con la vida de muchos prisioneros. Curdo Rufo
aade que muchos residentes preferan saltar de los muros con sus esposas e hijos o quemar
sus propias casas y familias a ser destripados en las calles (...).
Tras un respiro de algunos meses, los macedonios se llevaron todo el tesoro imperial
(...) y quemaron el palacio real en una orga de alcohol y desenfreno. Es probable que los
fuegos se propagaran ms all del palacio y que durante un tiempo dejaran la capital
inhabitable. (...) El inmenso botn reunido, 120,000 talentos segn la mayora de ellas, un
tesoro material que requiri para su transporte de 10,000 pares de muas y 5,000 camellos,
pero no hablan del coste en vidas humanas. Si Perspolis era la capital de un imperio de
millones de personas y tena cientos de miles de habitantes, muchos millares murieron
durante la matanza inicial, la esclavizacin subsiguiente y las deportaciones y dispersin
definitivas". Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, p.109.
36
"El hecho de que Alejandro rechazase el gobierno constitucional, el militarismo cvico
va autonoma municipal tuvo la segura consecuencia de que sus conquistas nunca dieron
lugar auna civilizacin helnica estable en Asia, o, ni siquiera, a la libertad en la propia
Grecia, sino a los reinos de los didocos (323-31 a.C), que heredaron una mentalidad similar
a la suya. Durante tres siglos, diversos tecratas macedonios, epirotas, selucidas, tolomeos y
atlidas gobernaran, lucharan, saquearan y viviran con gran esplendor y con el barniz
helnico que les conferan las lites y los profesionales griegos
254
SOCIEDAD, VIOLENCIA y PODER TOMO 1
que pululaban por las cortes asiticas y africanas, al menos hasta que todas ellas fueron
sometidas por las legiones de la Repblica romana. Esta, a diferencia de los griegos del
perodo helnico, combinara verdaderamente las ideas de la poltica griega, el militarismo
cvico y la batalla decisiva para forjar un ejrcito enorme y letal compuesto por ciudadanos
con derecho a voto cuyo gobierno creaba el ejrcito y no al revs".
Bajo las dinastas helnicas que siguieron a Alejandro, "la milicia de ciudadanos dej
paso a los mercenarios y la guerra consumi presupuestos y mano de obra en cantidades
astronmicas. La libertad de mercados, la investigacin en tecnologa militar y la mejora de la
logstica se combinaron para crear unos ejrcitos occidentales inimaginables algunas dcadas
antes. La idea oriental de un rey divinizado se convirti en norma en los estados de los
didocos, con sus acostumbradas megalomana, opresin y muertes gratuitas, que todos
asociamos con las teocracias". Ibid., pp. 105 y 112.
17
''" "Al morir Alejandro y hasta la ocupacin romana, el imperio pas a manos de los
didocos: administradores y generales que haban sido compaeros del emperador y que se
dividieron su imperio a nombre de su familia, aunque sta fue asesinada por Casandro, el
regente de Pella, la capital del imperio. Los didocos pelearon entre s. Hubo luchas
sangrientas en las que intervinieron las falanges, los elefantes y las caballeras. Si haba un
triunfador trataba con afecto a los vencidos; les dejaba en libertad y los colmaba de presentes.
El vencedor buscaba que los derrotados lo vieran como el digno sucesor de Alejandro. Los
didocos fundaban ciudades con su nombre, como lo haba hecho el emperador, y a veces con
el nombre de sus esposas (...). Tras la muerte del gran caudillo macedonio, las jerarquas
sociales se debilitaron; los didocos se crean, cada uno por su cuenta, herederos legtimos del
imperio. Haba entre ellos un problema de legitimidad: cada didoco tena que convencer a sus
subditos de ser el verdadero heredero, de ser una deidad". Jorge Mrquez, Poltica y envidia en
la antigua Grecia, cap. 10.3.
39
"En las dcadas posteriores a la muerte de Alejandro, los didocos recibieron (...) crticas
por abandonar el dominio del rey en la coordinacin de la infantera y de la caballera en favor,
simplemente, de la cantidad. Las picas se prolongaron hasta rondar los siete metros y aument
el uso de los elefantes y la artillera de torsin en detrimento de la caballera experimentada y
especializada. En defensa de capitanes como Antgono, Seleuco, Eumenes y Tolomeo, hay
que decir que no se enfrentaban a los persas, sino a otros ejrcitos griegos y macedonios contra
los cuales las cargas de caballera habran resultado ineficaces. Para dividir a una falange de
piqueros en una batalla decisiva hacan falta elefantes u otra falange. En consecuencia, no es
verdad que los didocos olvidaran la movilidad y sapiencia de Alejandro en las batallas
dominadas por la caballera, es mucho ms probable que, en las nuevas guerras que
enfrentaban a ejrcitos de piqtieros griegos y macedonios liderados por veteranos europeos
que habran sido capaces de atemorizar a losjinetes de Alejandro, las considerasen
irrelevantes." Victor Davis Hanson, Matanzay cultura, p. 99.
255

17. EL ASCENSO DE ROMA
^El poder de la casa de Macedonia en el pas de origen y en la propia
Grecia fue derrocado por un pueblo insignificante en la poca de
Alejandro: los romanos". Su religin giraba en torno a Marte "el dios
latino ms autntico (...) quien antes de convertirse en la divinidad
de la guerra fue una deidad rural".
1
Los romanos se definan por su
relacin con el suelo y la guerra y segn Michael Mann el imperio
romano lleg a ser un conquistador tan eficiente como la logstica de
las sociedades agrarias lo permite.
Su poder derivaba de dos fuentes: la cooperacin obligatoria
maximizada con la economa legionaria; y la influencia cultural de
la clase alta romana, que asimil a las lites conquistadas y ejerci
un dominio horizontal que a la vez convena a las provincias, debido
al incremento del poder colectivo.
Los griegos y los fenicios surgieron como marcas entre los
labradores de la edad de hierro y las civilizaciones del Mediterrneo
Oriental. Esto mismo ocurri en Italia, en donde los etruscos,
2
hacia
el 600 a.C. ya haban fundado las primeras ciudades-estado. Una de
ellas fue Roma.
3
Desde el inicio cont con escritura, moneda
acuada y hoplitas.
Al igual que los griegos los itlicos pelearon entre s por te-
rritorios y por honor. Los romanos vencieron sobre sus vecinos por
su situacin geogrfica
4
y porque contaban con un ejrcito
257
Alma Ivielda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquei Muoz Pablo Armando Gonzlez i'lloa Airuirre
hoplita
3
mejorado en tecnologa
6
, tcticas y organizacin,
7
y una
caballera para terreno abierto que se articulaban de manera
flexible.
8

En cuanto a la estructura social romana encontramos siempre
tensiones entre: el poder patriarcal
9
y la comunidad poltica
10
; las
relaciones oficiales con la ciudadana y el clientelismo
11
; y los
elementos de la estructura poltica, es decir, el senado
1
'- y el
pueblo.
13
Las guerras defensivas primero y de conquistas despus,
modificaron constantemente las relaciones entre los estratos."
La romana era una sociedad de clases, graduadas de acuerdo a
sus obligaciones respecto al servicio militar. En la punta de la
pirmide estaban los assidui^ la clase ecuestre que a la vez se
subdivicla por la riqueza que daba al estado;
11
' y los proletarii, que
aportaban slo su persona y la de sus hijos a la milicia.
En tanto fue aumentando la importancia del ejrcito la estructura
poltica del imperio fue modificada. Cada centuria tena derecho a
voto en la asamblea popular, la comia centuriata, en donde se
otorgaba el voto incluso a los pobres. Era un sistema poltico que
clasificaba y combinaba lo mismo la estructura econmica que la
militar.
Al inicio, la stasis ocup un lugar ms importante en Roma que
en Grecia, pues las clases eran simtricas y extensivas. De cualquier
manera el clientelismo, la poltica y la milicia introducan
elementos horizontales que diluan el conflicto interno. En la
medida que el imperio militarizaba a la sociedad, la lucha de clases
se fue desvaneciendo.
El militarismo romano fue producto de la tensin creativa entre
la comunidad tnica -que reconoce a los patricios por encima de
todos- y la estratificacin social -que tiene que dar un papel
importante a los pobres para que luchen por su ciudad-, que
fomentaba la evolucin simultnea de la infantera pesada
17
y de la
caballera. Apareci tambin la lucha de clases en el seno del
ejrcito: los patricios admitieron a los plebeyos ricos en la
caballera
18
y los agricultores hicieron la primera
258
huelga militar porque queran participar en el gobierno y las
decisiones militares.
19
Pero gradualmente la stasis desapareci por
el predominio de la organizacin militar sobre las diferencias de
clase.
2
"
Ms an, la organizacin del ejrcito profesional, que se nutra de
muertos de hambre, con las victorias y el tiempo dio a sus hombres
un orgullo especial. Los legionarios tenan una tica propia: "el
deseo de gozar de la buena opinin de los compaeros, la
satisfaccin por las seas (...) simblicas del xito profesional, la
esperanza de ascenso y la expectativa de un retiro adecuado y
honorable".
21

Durante la poca de la repblica la poltica exterior de Roma
estaba concentrada en desmantelar a las fuerzas hostiles a su
alrededor.
22
"Roma se anexionaba poco a poco territorio y lo
consolidaba (...). Los ciudadanos ocupaban la tierra volun-
tariamente, y no eran subditos desplazados desde su lugar de origen
en castigo por falta de lealtad".
23

En la medida en que Roma triunfaba el permetro de sus
dominios creca. El xito inicial se deba a las reformas militares que
creaban una organizacin blica destructiva, basada en la
profesionalizacin de la milicia;
24
sus triunfos tambin se deban a
que los dems estados no tenan identidad nacional sino una
estructura social dominada por la clase. Adems, sus rivales, lejos de
convivir en una tensin creativa, vivan bajo una ambiente de odio y
traicin, an en momentos de guerra. Los pueblos conquistados
solan obtener del imperio, a cambio de sus tributos y obediencia, un
trato flexible
25
y constructivo.
26

Para el 272 a.C. Roma haba logrado el dominio sobre el sur de
Italia
27
y lo gobernaba como una federacin flexible, alfabetizada,
censada y obediente de las leyes constitucionales. Pero hasta aqu
segua siendo igual que los estados del Mediterrneo Oriental,
especialmente, a las polis griegas. Fueron las guerras contra los
cartaginenses las que establecieron la divisin entre los hijos de las
viejas potencias y los hijos de Marte. La diferencia la hizo la
segunda guerra pnica.
259
Alma Impida Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Martnez Muoz Pobl Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Cartago bloqueaba la expansin romana hacia el sur y el mar. En
la primera guerra pnica
28
Roma cre una flota que derrot a los
cartaginenses. La segunda
29
fue pica, pues Anbal estuvo a punto
de tomar Roma tras la victoria de Cannas, pero no recibi los
suministros necesarios.
30
El resultado de la derrota para los
cartaginenses fue: la expulsin de Italia e Hispania; la invasin
romana de frica, en donde derrotaron a Anbal" y Cartago fue
sometida en condiciones humillantes. Cincuenta aos ms tarde, en
el 146 a.C, los romanos provocaron a sus otrora temibles rivales
para arrasar su ciudad; era una venganza debido a las inolvidables
victorias de Anbal en suelo talo.
32

Los romanos se impusieron por la capacidad de sacrificio
moldeada por su estructura social militarista;
33
por el sistema de
profesionalizacin de los oficiales del ejrcito;
3
' por la extensin de
la ciudadana a los pueblos talos sometidos
3
^ e incluso, a los
prisioneros y esclavos;
3
'' por su disposicin a convertirse en una
potencia martima.
37
Pero sobre todo, Roma se impuso por la
diferencia de la estructura poltica de ambos gobiernos. Los
romanos tenan la voluntad de mantener sus instituciones y su
civilizacin libre
38
pese a perder algunas batallas importantes,
39
mientras el sistema poltico cartagins tenda a las intrigas
palaciegas, la desconfianza entre los miembros de la lite, su
separacin radical del pueblo
10
y la rpida desmoralizacin y
fragmentacin de los ejrcitos al perder algunas batallas;
41
y,
finalmente por el hecho de que los cartagineses eran una sociedad
esclavista -no se puede contar con los esclavos para la batalla-.
12

La transformacin ocurrida durante las guerras pnicas, dot a
Roma de un enorme poder colectivo en el terreno militar. Los
romanos constituyeron una maquinaria de guerra ms destructiva
que los griegos y los didocos.
Los primeros, se encontraron con el problema del celo ciu-
dadano, que no les permita ampliar su milicia cvica, pues no
estaban dispuestos a extender la ciudadana a los pueblos con-
quistados, ni a los esclavos y en ocasiones, ni siquiera a todos los
260
hombres libres no terratenientes. La escasez de hombres fue el
problema que afrontaron las polis:
13

Los didocos superaron este obstculo al contratar mercenarios,
que haca la base de reclutas tan amplia como el tesoro real lo
permitiera. Pero eran ejrcitos que no contaban con el enorme poder
de la lealtad ciudadana. Ms numerosos pero menos compactos, se
convirtieron en un poder ms extensivo pero que debilitaba el poder
colectivo cuando eran necesarios ciertos sacrficios."
A los romanos se les present entonces el dilema entre la
ampliacin del ejrcito pero aflojamiento de la lealtad o un ejrcito
compacto formado por ciudadanos, pero pequeo. Lo resolvieron al
extender la ciudadana y as obtuvieron un ejrcito enorme y
solidario.
15
El fracaso de este modelo comenz cuando la ciudadana
dej de significar ciertos privilegios para convertirse en una mera
formalidad y peor an, cuando Roma regres al modelo de los
didocos de contratar mercenarios en lugar de ciudadanizar a sus
aliados."'
Los romanos se enfrentaron a ejrcitos de ciudadanos en Grecia.
Ah, debido a que no era posible explotar los conflictos de clase,
47

los hijos de Marte aprovecharon los conflictos internacionales entre
el del dominio macedonio y las rebeldes ciudades-estado.
Finalmente, en el 168 a.C. Macedonia fue derrotada por Roma.
Posteriormente los romanos tambin triunfaron en sus avances hacia
occidente.
18

Las conquistas de los romanos permitieron al imperio apropiarse
de los bienes de los territorios conquistados y emplearlos para
financiar al ejrcito y pagarle al gobierno. Con cada nueva conquista
vena un nuevo botn y nuevos aliados militares. Roma "fue, pura y
simplemente, un importador de riqueza".
49

Pero la expansin del imperio no slo trajo beneficios. De hecho
el modelo del saqueo para la manutencin de los gastos del imperio
se hizo claramente inviable a finales en el siglo i de nuestra era,
cuando la extraccin de riqueza de los nuevos dominios fue menor
que los gastos que implicaba su conquista y manutencin.
50

261
Alma hnelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguirre
Adems, mantener el orden en los territorios anexos presentaba
serios obstculos para Roma: eran gobernados por magistrados
romanos desganados, eso s, respaldados por guarniciones de
legionarios; los altos costos para el ncleo de imperio;
51
y lo ms
importante, las dificultades polticas debido a las distorsiones
sociales, en la metrpolis, provocadas por el militarismo.
52

El imperio no trajo igual prosperidad para todos, sino mayor
desigualdad. En el siglo i a.C, Craso, el hombre ms rico de Roma,
contaba con recursos suficientes para alimentar a cuatrocientas mil
familias. Esto, al tiempo que las granjas quedaban arruinadas por el
aumento de impuestos para las guerras. Los grandes terratenientes
aprovecharon para comprar tierras y cientos de miles de
campesinos emigraron a Roma. En la ciudad se convirtieron en
proletarios, orillados por la pobreza, a enlistarse como soldados
profesionales.
53
La milicia dej entonces de estar compuesta por
ciudadanos. Pero la expansin del ejrcito pareca resolver las
tensiones sociales provocadas por el militarismo.
Sin embargo, surgieron nuevos problemas. En primer lugar, el
ejrcito tom una base autnoma y sus propias jerarquas, derivadas
de su dinmica interna. Las victorias en el campo de batalla
brindaban nuevos honores a los generales, hasta convertirlos en
imperator. Y la estratificacin al interior de la milicia era an ms
drstica que fuera de ella.''
El ejrcito era el centro de la sociedad imperial. Pareca
engullirlo todo. Hasta que lleg el punto en el cual se hizo evidente
que quien controlaba el estado eran los militares: ellos tenan
acceso a los beneficios del imperio
55
e incluso, al poder imperial
mismo.
31
' La estructura militar afectaba la vida cotidiana, primero
en las provincias y finalmente en la capital misma. La desigualdad
agravada del ejrcito fue imitada tambin en lo civil.
57
Tambin
debido al imperialismo los esclavos se multiplicaron y provocaron
dos problemas muy violentos: el primero, su concentracin misma
que les dio la idea y el valor para organizar rebeliones;
58
el segundo,
las consecuencias desas-
262
trosas para los ciudadanos pobres, pues al tener que competir con los
esclavos por los empleos los salarios se deprimieron an ms. Esto
trajo consigo motines de proletarios brutalmente reprimidas.
5
'
1

En lugar de aumentar la participacin del pueblo en la poltica, el
gobierno imperial decidi reprimir la violencia callejera e
implementar la poltica asistencial de subsidiar el trigo
(>,)
y la
diversin para los pobres.
En un contexto de pnico por las derrotas romanas en las Galias,
en el ao 108 a.C, el cnsul Mario, propuso una serie de reformas.
La primera, reclutar voluntarios proletarios por diecisis aos de
servicio a cambio de un sueldo y pensin en tierras. La segunda, si
bien los aliados siguieron conformando las fuerzas auxiliares de las
legiones, ahora tambin aportaban miembros de la caballera. Con
esto, el mando militar sigui en manos de las clases altas pero la
estructura de mando dej de corresponder a lajerarqua ciudadana,
pues los extranjeros, ahora ocupaban cargos relevantes en el ejrcito
pero no contaban con instrumentos de participacin poltica.
La reforma de Mario resolvi el problema de la seguridad frente
a los galos, pero caus nuevos problemas: el ejrcito se hizo ms
autnomo; los aliados eran ahora ms numerosos que los romanos.
Al percatarse de su importancia, los extranjeros de las legiones
exigieron la plena ciudadana y esto llev a una guerra entre los aos
91 y 98 a.C. entre Roma y sus aliados. Finalmente, les fueron
otorgados los mismos derechos que a los romanos.'
11

La ampliacin de la base ciudadana contribuy a homoge-nizar
el imperio. Los habitantes de las ciudades, los municipio y coloniae
ms remotos contaban con los mismos derechos y deberes que los
romanos.
Gracias a esta poltica de inclusin, surgida como todo en Roma
del conflicto, los aliados comenzaron a ver a los hijos de Marte
como benvolos conquistadores que, lejos de tratarlos como
Cartago, los trataran como sus iguales. Las lites de las
263
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
colonias estrecharon sus vnculos con los romanos e incluso,
llegaron a temer ms a sus propios pueblos que a las autoridades
imperiales.
6
-
Las reformas militares de Mario, la ampliacin ciudadana y el
pacto con las lites coloniales, llevaron a Roma a un periodo de
relativa calma. Ya no haba que temer ms a las clases bajas, pues
aunque haba desigualdad tenan empleo y estabilidad. Sin
embargo, las ambiciones de la lite no estaban satisfechas y el
faccionalismo debilit al imperio.
En otra poca el ejrcito habra resuelto la situacin, como
arbitro distante, pero ahora l mismo jugaba en el laberinto de las
intrigas palaciegas y la violencia callejera. Peor an, las legiones no
slo no contribuan a terminar con la violencia intestina, sino que
agravaba la divisin del imperio con sus propias divisiones. Debido
a las reformas de Mario cada legin se convirti en una unidad de
consolidacin poltica mediante la mejora de los caminos
63
y su
organizacin interna.
64
Las carreteras mejoraron el sistema de
recaudacin y el control de las colonias; tambin facilitaron la
logstica para la expansin a nuevos territorios.
65
Pero asimismo
comenz el ms inmediato de los efectos negativos de la
sobre-extensin: las legiones estaban lejos unas de otras
66
y la
obediencia e integracin al imperio se volvi cada vez ms
innecesaria. Todo esto contribuy a la autonoma de los
destacamentos.
Los mayores poderes del imperio los ejercan los reyes, los
cnsules
67
y los generales.
68
Estos tres factores en ocasiones
cooperaron y en otras causaron la guerra civil. Un sistema tan
explosivo tena dos opciones: fragmentarse en reinos distintos
como ocurri con el imperio macedonio a la muerte de Alejandro o
concentrar el poder en un imperator. Roma tom el segundo
camino. En el ao 27 a.C. Octavio recibi el ttulo de Augusto y con
ello, lleg a su fin, al menos formalmente, la repblica y comenz
la era del imperio.
69

El sistema julio-claudiano, iniciado por Csar y consolidado por
Augusto
264
SOCIEDAD, VIOLENCIA Y PODER ' TOMO 1
dio buenos resultados durante el reinado de sus inmediatos sucesores,
pero tena sus peligros. Si se produca una disputa por la sucesin
imperial o Roma perda una guerra, la autoridad tenda a recaer en
manos del ejrcito sobre el que descansaba toda la estructura dei
imperio, y los logros de ste le impulsaban (...) a hacer la guerra porque
no poda tolerar desrdenes en sus fronteras; pero al mismo tiempo la
creciente prosperidad que fomentaba animaba a los extranjeros a tratar
de penetrar en l por la fuerza. Su principal problema eran los
desrdenes en Oriente donde los antiguos reinos y la supervivencia de
los imperios rivales de Parta y Persia vean con rencor los esfuerzos de
Roma por crear una lnea estable de control; las intrusiones constituan
el problema en Occidente a lo largo de la lnea del Rin y del Danubio,
donde los vastos movimientos po-blacionales, activados por la presin
desde la estepa, comenzaban ya a notarse en el primer siglo de nuestra
era.
Bajo el gobierno dejulio-claudiano se produjeron notables xitos
militares
71
pero tambin sublevaciones que costaron mucho al imperio.
72

En el ao 68 de nuestra era Nern fue destronado por una insurreccin
militar. Comenz la guerra civil y concluy con la designacin de
Vespasiano. Era un militar hbil y restableci la estabilidad imperial. Nerva
su sucesor, impuso
el principio de nombrar gobernantes fuertes mediante el proceso de la
adopcin formal de un heredero; y as reinaron cuatro sucesores por
adopcin: Trajano, Adriano, Antonino Po y Marco Aurelio, buenos
administradores y generales. Durante el reinado de estos emperadores
antoninos (98-180), los ejrcitos romanos obtuvieron una serie de
victorias y el imperio se anexion Mcsopotamia, Asira y la provincia
transdanubiana de Dacia (la actual Hungra).
(...) El xito de los antoninos se debe a la adopcin de una poltica
de estabilizacin militar donde fuera preciso, es decir en todo el
permetro del imperio, salvo en la frontera abierta con Parta y Persia;
una estrategia magistral basada en una seguridad excluyeme, con el
establecimiento de una barrera lineal sobre un permetro defensivo en el
imperio.
71

265
Airan Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz ' l'nblo Armando Gmulex Ulloa Aguare
Aunque estos fueron los primeros emperadores reconocidos
como tales, el imperio haba existido informalmente al menos desde
el ao 100 a.C. y dur hasta el 350 de nuestra era. A lo largo de ese
periodo se trat de un imperio, con o sin emperador. Dominaba
territorios inmensos con el ejrcito y una burocracia con
pretensiones centralizadoras. Agravaba la desigualdad econmica y
jurdica.
Lo que hizo a Roma diferente respecto al resto de los imperios
de dominacin fue su capacidad de imponer "la forma ms
intensiva y extensiva de cooperacin obligatoria del mundo
antiguo, a la que yo denomino economa legionaria". Esta, convirti
a "Roma en el primer imperio territorial de la historia, desde
aproximadamente el 100 a.C. en adelante".
72

La clave del xito del imperio romano fue la dimensin de su
militarizacin,
73
que permita nuevas conquistas. stas a la vez
fortalecan la economa, daban sentido a las instituciones polticas y
promovan la estabilidad social. Pero una vez alcanzado el lmite
razonable de la expansin, tambin comenz la decadencia. El
lmite lo impusieron las condiciones geogrficas,
71
la incapacidad
del imperio de modificar el poder distributivo para incrementar el
colectivo y hacer frente a los obstculos a la expansin del
imperio,'
3
y el estancamiento tecnolgico"' y claro est, las mejoras
organizativas de los seores de las marcas.
Notas
1
Erich Kahler, Historia universal del hombre, pp. 96-97.
1
Inmigrantes martimos de Asia Menor y los Balcanes mezclados con las tribus
avitctonas.
:i
Cfr Will Durant, Ccesarand Christ, Nueva York, MJF Books, 1971, pp. 3 y ss.
' "En cuanto a la evolucin poltica y social, la diferencia bsica entre las ciudades
griegas y Roma estriba en que en las primeras haba muchas ciudades en competencia por la
hegemona; y slo la conseguan de un modo limitado y pasajero. En el caso de Roma, haba
slo una ciudad que gan con rapidez superioridad sobre sus vecinos y competidores. Las
causas de este fenmeno se encuentran en la situacin geogrfica extraordinariamente
favorable en que se halla Roma: el centro de una pennsula compacta, situada en la
desembocadura de un ro y bien protegida por el mar y las montaas". Erich Kahler, Historia
universal del hombre, p. 96.
266
5
Copiado de los etruscos y stos a la vez lo haban imitado de los griegos.
6
"En Cannas, la mayor parte de los mercenarios africanos y europeos de Anbal
iban equipados con armas y armaduras romanas que formaban parte del botn qtie
haban conseguido en Trebia y Trasimeno. Si casi todos los enemigos de Roma des
nudaban a sus muertos y les arrebataban las armas, pocos legionarios se interesaban
por el equipo de los galos o los africanos cados en combate." Victor Davis Hanson,
Matanza y cultura, p. 144.
7
"A diferencia de las falanges griegas, de las que haban evolucionado, los le
gionarios romanos avanzaban en una formacin fluida. Los soldados arrojaban sus
jabalinas, o pila, y corran para luchar de cerca contra su enemigo con sus mortales
espadas cortas, el famoso gladius de doble filo forjado con acero hispano, un arma
mucho ms letal y verstil que la pica macedonia. Los escudos rectangulares servan
a menudo como armas de ataque, puesto que los legionarios utilizaban sus refuerzos
metlicos para golpear las zonas desprotegidas del cuerpo del enemigo. Gracias al
uso combinado de la jabalina, el enorme escudo y la espada de doble filo, los romanos
resolvieron el viejo dilema de elegir entre un ataque con armas arrojadizas y uno cuerpo
a cuerpo, entre la movilidad y el choque, y combinaban las ventajas de ambos. Por la
posibilidad de lanzar sus jabalinas, los legionarios podan compararse a las unidades
de jabalineros asiticos, pero, gracias a sus largos escudos y a sus afiladas espadas,
tambin podan actuar como un cuerpo de choque, a la manera de los falangistas
griegos. A diferencia de la falange, sin embargo, las tres lneas de avance sucesivas de
la legin les permitan contar con reservas y concentrar sus fuerzas sobre los puntos
ms dbiles de la lnea enemiga.
Frente a una falange macedonia, los ataques con armas arrojadizas sorprendan y heran a
los piqueros. A continuacin, algunos manpulos se precipitaban al combate cuerpo a cuerpo
en aquellos lugares donde las columnas enemigas mostraban mayor debilidad. De igual modo,
cuando luchaban contra las tribus del norte de Europa, las legiones podan avanzar en
formacin, presentando un frente slido y disciplinado de escudos y espadas capaz de abrirse
paso a travs de las desorganizadas tropas tribales, que tenan muy pocas posibilidades de
xito frente a un cuerpo de choque en formacin cerrada. Contra ambos adversarios, las dos
lneas de manpulos que formaban a retaguardia, los principiy los trian, observaban el choque
de las hileras de vanguardia, los hastati, impacientes por explotar el xito inicial o evitar la
ruptura de la lnea (...).
A una distancia establecida de antemano, la primera hilera lanzaba sus pila, de ms de
dos metros de longitud, gritando en ese momento por vez primera, como queriendo facilitar el
vuelo del proyectil. De inmediato, y sin haber recibido la menor seal que pudiera ponerlos
sobre aviso, cientos de enemigos caan empalados o sus escudos quedaban inutilizados bajo
un chaparrn de lanzas. A continuacin, desenvainando sus letales espadas cortas, las
primeras hileras de legionarios se precipitaban sobre sus perplejos adversarios. Sus escudos
rectangulares tenan en el centro refuerzos de hierro que utilizaban como arietes, mientras
clavaban la espada en brazos, piernas y cabeza. Luego continuaban presionando para explotar
las posibles brechas que dejaban los muertos y heridos del enemigo. Casi inmediatamente
llegaba un segundo ejrcito, la lnea de prinpi, y arrojaba sus pila por encima de sus
compaeros, inmersos en el choque, para ampliar las brechas creadas por los primeros
manpulos. Es decir, se repeta el mismo proceso: carga, lanzamiento dejabalinas y ataque con
espadas, que an reproducira una tercera oleada de legionarios". Ibid., pp. 141-144.
267
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Aluminio Gonzlez UUoa Aguirre
8
Gracias a que, en el 550 a.C. Servio Tulio hizo una reforma para reorganizar
su aparato blico: cada legin contara con 3500 hombres de infantera, con 250 de
caballera y un destacamento de dimensin variable de auxiliares. A su vez, la legin
se subdivida en centurias.
9
Elemento tribual que sobrevivi en el derecho privado.
111
Encarnado en el derecho pblico.
" Organizada por facciones polticas, camarillas y alianzas entre clanes o tribus.
'- De origen tribual.
1:1
Representado en las asambleas populares.
" Los romanos "tuvieron un origen tribal y se agruparon en una concentracin gradual de
pequeos asentamientos en las siete colinas de Roma. Erigieron un templo y un palacio
fortificado, primero en el monte Palatino (de ah el palatinum), y despus en la colina
capitolina. En el valle que se extiende entre las colinas se encontraba la plaza de las
asambleas y el mercado, el foro, donde se reunan los comida, el consejo de los miembros
varones de las familias fundadoras, los padres (los paires o patricii, patricios), un consejo
que limitaba el poder de los reyes sagrados. De esta asamblea general de los hombres libres
de los clanes fundadores surgi despus un consejo especial de ancianos, que eran los jefes
de las familias nobles. De aqu surgi el Senado Romano. Igual que en Grecia, el rey lleg
pronto a ser un funcionario elegido o fue sustituido por funcionarios elegidos (...)
En el ao 510 a.C., el rey, tras una revuelta, fue sustituido por dos jefes militares de las
tribus, los tribunos, a quienes posteriormente se les llam pretores (hombres que van a la
cabeza), "los que marchan al frente del pueblo. Con el tiempo este cargo se transform en el
consulado, representado por dos cnsules elegidos anualmente. Despus se dio el ttulo de
tribuno a varios cargos ministeriales. Los tribunos del pueblo eran los ms conocidos y
representaban a las tribus, originalmente extranjeras, de los plebeyos, que eran las capas
inferiores del pueblo (pequeos agricultores, comerciantes y artesanos que adquirieron
gradualmente ciudadana plena). Una de las funciones de mayor influencia corresponda al
censor, quien levantaba los censos, evaluaba la propiedad e investigaba las violaciones de las
costumbres y la moral. El ttulo de pretor se asign por ltimo a los principales jueces (...)
"Los comil.ia.de los patricios, que eran una reunin de jefes de familias aristocrticas,
dieron a los cnsules el poder de mando o imperium. Este, se confera a un jefe militar para
las campaas de guerra, era temporal y otorgaba autoridad ilimitada (imperalor). Debemos
distinguirlo del dictator, que era elegido por seis meses cuando ms, como comandante
supremo del estado en tiempos de peligro y emergencia. El dictador sustitua a los cnsules
siempre que era preciso adoptar decisiones rpidas y se necesitaba la mxima concentracin
de autoridad". Erich Kabler, Historia universal del hombre, pp. 93 y 94.
13
Que daban asistencia financiera al estado
"'' f.os ms acaudalados cooperaban con 18 centurias de caballera; despus seguan los
que aportaban 80 centurias de hoplitas; abajo estaban quienes aportaban 20 centurias sin cota
de malla ni escudos; luego, 20 centurias sin greba pero con lanza y jabalina; y finalmente,
quienes aportaban 30 centurias con hondas.
17
Encargada a los pueblos aliados y armada y financiada con dinero romano.
18
Lo cual dio mayor dinamismo a la caballera.
268
19
En el ao 494 a.C. los campesinos condicionaron su servicio militar a la inte
gracin de tribunos de la plebe que los representaran. Los magistrados, de origen
patricio, intercedieron por ellos.
20
Cfr. Will Durant, Casar and Christ, Nueva York, MJF Books, 1971, pp. 33 y ss.
21
John Keegan, Historia de la guerra, p. 329,
22
Cfr. Will Durant, Casar and Christ, pp. 35 y ss.
23
24
"El ejrcito romano haba avanzado en organizacin y bien atrs quedaba aquella
estructura del modelo hoplita; durante las guerras con los galos, que combatan en un
orden abierto muy mvil, los generales romanos comprobaron que la formacin de
la falange era desventajosa, y haban ya creado un sistema que permita la maniobra
en el campo de batalla a secciones ms reducidas, los manpulos, y tambin haban
prescindido de los venablos arrojadizos, sustituidos por una jabalina llamada pilum
a la que, tras arrojarla, segua el soldado espada en mano. Aparte de esto, se fue
abandonando el pesado equipo del hoplita, progresivamente a la formacin durante
el siglo iv de las legiones, unidades equivalentes a una divisin por la agrupacin de
manpulos, que adoptaron un escudo ligero alargado, que acab siendo igual para
toda la tropa, y una coraza ms liviana a base de argollas de hierro que no habra
resistido los lanzazos del choque de las falanges pero serva para desviar los golpes
de espada y la punta de los proyectiles. Tan importante como la eficacia a largo plazo
del ejrcito romano con este cambio de equipo y tcticas fue la introduccin de un
nuevo sistema de servicio militar. (...) Las ciudades griegas transgredieron en ltimo
extremo el principio de que cada ciudadano se pagase la campaa, y, aunque algunas
se vieron incluso obligadas a pagar a la tropa del erario pblico en el 440 a.C, Atenas
pagaba las tripulaciones de las trirremes y las tropas de allende el Egeo, el servicio
del hoplita en la guerra a expensas propias segua siendo el ideal. Pero Roma lo haba
abandonado ya en el siglo IV a.C. y pagaba a sus legionarios un estipendio diario. Esta
innovacin marc la divergencia ms importante entre los sistemas militares griego y
romano. Los pequeos propietarios romanos, obligados por una clase poltica cada
vez ms hegemnica, dejaron de estar vinculados a su tierra y de alimentarse con
sus recursos, para convertirse en un estrato social en el que se reclinaba el ejrcito
profesional en cada campaa ao tras ao y cada vez ms lejos de It ali a a medida que
la repblica romana extenda su imperio." Ibid., p. 322.
25
Algunos se integraban por completo y sus hombres obtenan incluso la ciudadana;
otros se convertan en estados aliados autnomos, que aportaban tropas auxiliares.
Cabe destacar tambin la poltica de tolerancia religiosa, que aunque tena sus lmites
-i.e. la repulsin por el sacrificio humano o el rechazo abierto al politesmo por parte de judos
y cristianos-, sola funcionar bien. Cfr. Amy Chua, Day ofempire, pp. 48-50.
2o por ejemplo, con los beneficios de la cooperacin obligatoria.
27
Contaba con trescientos mil ciudadanos y una superficie de cien mil kilmetros
cuadrados.
28
Cuando los romanos lograron someter a sus vecinos itlicos llegaron a Sicilia.
Los cartagineses juzgaron esto como una intromisin en su esfera de influencia. "El
enfrentamiento de Roma con Pirro, enemigo tambin de Cartago, debilit su posicin
en la isla, y en el 265 a.C. las dos potencias se hacan la guerra en la isla; guerra que se
extendi (...) por tierra y mar hasta que los cartagineses se vieron obligados a aceptar
269
Alma Imelda gimas Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
la derrota y el dominio de Roma en la parte occidental de la isla. Mientras Roma se
anexionaba Crcega y Cerdea en los albores de su imperio martimo y efectuaba sus
primeras incursiones en tierras galas, Cartago respondi con una campaa a lo largo de las
costas mediterrneas espaolas contra las ciudades aliadas de los romanos". John Keegan,
Historia de la guerra, p. 330.
'"' Iniciada el 218 a.C. y concluida diecisiete aos ms tarde.
" "El sitio de Sagunto en el 210 a.C. recrudeci la guerra que dur siete aos y concluy
con la derrota de Cartago, no sin que Roma hubie.se eslado al borde de la catstrofe (...).
Cartago, duea de una gran Ilota, contaba (...) con un ejrcito de mercenarios reclinados
en la costa norteafricana y pagados con las rentas de su imperio comercial, cuyos tentculos
se extendan hasta las regiones productoras de estao de Britania; la potencia africana dara a
la historia durante la segunda guerra pnica dos generales clebres: los hermanos Anbal y
Asdrbal, cuya capacidad de mando e innovadoras tcticas trascendieron las limitaciones que
la naturaleza mercenaria de sus tropas impona a unas operaciones militares efectuadas tan
lejos de su base. Anbal las inici con lo que sera una de las campaas ms famosas de la
historia, el fulgurante avance desde Hispania, cruzando la Calia, los Alpes y penetrando en
Italia central, con un cuerpo de elefantes; derrot a un ejrcito romano en el 217 a.C. en el
lago Trasimeno, rebas Roma, hizo aliados en el sur de la pennsula, escap al largo y lento
acoso de Fabio Mximo y se acanton en una posicin en la que esperaba lograr apoyo de
Filipo v, descendiente de Alejandro. Pero los romanos ya haban perdido la paciencia con las
tcticas dilatorias de Fabio Mximo, y el 216 a.C. su ejrcito avanz para establecer contacto
con el cartagins cerca de la ciudad apulia de Cannas, y all, el 2 de agosto, diecisis legiones
formadas por unos 75,000 soldados lanzaron el ataque. Varrn, el general que mandaba las
fuerzas romanas, haba situado la masa de infantera en el centro y la caballera en ambos
flancos, segn el despliegue clsico; pero Anbal invirti los trminos, dejando el centro
dbil y situando la masa de su mejor infantera en los flancos. Los romanos se vieron
envueltos nada ms iniciar el avance y su lnea de retirada qued cortada por una carga de
caballera cartaginesa sobre la retaguardia, y los fugitivos, en nmero de 50,000,
sucumbieron a la matanza en su desordenada fuga (..'.).
Pero los romanos supieron conjurar el desastre de Cannas con una estrategia de
diversin; formaron nuevas legiones con reclutas no propietarios, exentos de servicio, e
incluso con esclavos, y con esas fuerzas lograron confinar a Anbal en el sur de la pennsula
que era donde los cartagineses contaban con aliados; en Hispania, donde el cnsul Cornelio
Escipin haba (. . . ) estacionado dos legiones para impedir que el cartagins obtuviera
refuerzos, los romanos pasaron a la ofensiva, y en el 209 a.C. el hijo de Escipin, que ms
tarde sera el clebre Escipin el Africano, lanz un ataque sorpresa contra Cartago Nova,
donde las atrocidades cometidas por sus tropas surtieron el efecto de ganarse a la poblacin
neutral. Y cuando Asdrbal se bati en retirada hacia el Adritico, siguiendo la misma ruta de
su hermano Anbal once aos antes, fue obligado a presentar batalla, para ser derrotado en el
ro Metauro. Su sucesor en Hispania, otro Asdrbal, sufri la indignidad de ser vencido en
una batalla en la que Escipin aplic la misma tctica de los cartagineses en Cannas; este
revs, que Escipin aprovech para cruzar a frica, oblig a Cartago a pedir a Anbal que
regresase, y en Zama, la actual Tunicia, chocaron los dos ejrcitos en el 202 a.C. Una carga
cartaginesa con elefantes no surti efecto gracias a que Escipin haba dispuesto
270
las tropas en forma de tablero de ajedrez; cuando stas pasaron al contraataque el ejrcito
cartagins no resisti y Anbal huy". IbiiL, p. 330-331.
" En el 202 a.C, en Zaina.
:,
Cfr. Will Durant, Casar and Christ, pp. 39-55.
:,:
' Que les permiti resistir, mejor que los cartagineses, la guerra de desgaste. En 200 aos el
13% de los hombres romanos estuvieron en guerra y el 50% pas en promedio siete aos en el
servicio militar.
34
Una de las mayores fortalezas del ejrcito romano estaba "en la oficialidad estructural de
las legiones constituida por los centuriones; los centuriones romanos, oficiales de las unidades
con larga hoja de servicios procedentes de las filas del ejrcito, integraron el primer cuerpo de
oficiales profesionales en campaa de la historia, y fueron ellos quienes transmitieron de
generacin en generacin el cdigo de la disciplina military acumularon la experiencia
especializada de las tcticas que las fuerzas romanas aplicaron con xito contra un sinfn de
enemigos durante ms de cinco siglos de guerras constantes (...).
Con un cuerpo de oficiales de esta calidad, formado por hombres que se haban pasado la
vida en filas, que no tenan ambiciones de medrar en la clase poltica, y cuya mxima
aspiracin era tener xito en un mbito concreto, surge por primera vez en la historia una
profesin apreciada y autnoma, y no es de extraar que Roma extendiese sus fronteras desde
el Atlntico al Cucaso; pues, consigui, con los medios que fuese, transformar la tica del
guerrero de una ciudad estado pequea en una autntica cultura militar (...). El centurin, en
sentido muy parecido al del legionario, combata en primera lnea contra el enemigo, a veces
cuerpo a cuerpo, y aceptaba el riesgo de resultar herido como un gaje de la vida que haba
elegido." John Keegan, Historia de la guerra, pp. 327-328.
3;
' "Las ciudades-estado griegas haban enrolado nuevos ciudadanos de manera ocasional y
a ttulo individual, pero estos ttulos de ciudadana eran honorficos y escasos. Gran parte del
comercio de las polis griegas qued en manos de residentes extranjeros (...) que quiz
poseyeran ms capital que cualquier ciudadano y no obstante tenan vetado el derecho al voto
en la Asamblea. Los griegos sentan tanto celo por su autonoma y libertad y tenan tanto
aprecio nacionalista al paisaje que rodeaba sus polis que no queran otorgara extranjeros e
inmigrantes-en realidad, ni siquiera a otros griegos de una polis distinta- los mismos derechos
de ciudadana que tenan los robustos granjeros que labraban sus tierras ancestrales.
(...) La escasez de tropas siempre fue la pesadilla de los ejrcitos griegos, una carencia
que vena provocada por el obtuso requisito de que todos los soldados deban ser ciudadanos,
cuando no todos los residentes lo eran (...).
Por el contrario, la cultura contra la que Anbal combati en Italia se encontraba en
medio de una transformacin revolucionaria de su identidad. La irona de la Segunda Guerra
Pnica consiste en que la incorporacin a la comunidad romana de aquellos a quienes hasta el
momento se haba considerado extranjeros, lo que sirvi para fortalecer an ms los cimientos
sociales y militares de la Repblica romana, se debi en gran parte a Anbal, el enemigo jurado
de Roma. Con su invasin, el general cartagins contribuy acelerar una segunda evolucin
en la historia del gobierno republicano occidental, que superara con mucho las constituciones
provincianas de las ciudades-estado griegas (...). Calinas provoc una crisis que supuso, entre
otras cosas, que la cantidad de propiedades necesarias para formar parte del ejrcito, concepto
heredado del censo hoplita de los griegos, se rebajara primero a la mitad y luego, a
271
lo largo de todo el siglo n a.C, se rebajara todava ms, hasta que, con el cnsul Cayo Mario,
este requisito desapareci (...).
Los pueblos de Italia -samnitas, etruscos y los habitantes grecoparlantes del sur-tenan
varios grados de alianza con Roma. Incluso la desconfianza hacia los asuntos de Roma que
sentan los pueblos confederados de Italia era consecuencia no tanto del temor y el odio hacia
la dominacin extranjera como de la envidia y el resentimiento por no ser todava ciudadanos
romanos de pleno derecho y por tanto con derecho a voto y a desempear cargos oficiales. En
el mundo clsico, el extranjero emigraba muchas veces a las ciudades helnicas e italianas en
busca de oportunidades y mayor libertad. Entre los griegos encontraba tolerancia,
indiferencia o prosperidad; entre los romanos, y con el tiempo, la ciudadana. Las levas
llevadas a cabo para vencer a Anbal sirvieron, en definitiva, para catalizar la evolucin hacia
la paridad del resto de Italia con Roma.
Ya hacia el siglo m a.C. hubo en Roma muchos visionarios que apelaban a la ciudadana
de pleno derecho de todos los habitantes de Italia, cuestin que no se resolvera hasta la
Guerra Social, que tuvo lugar a principios del siglo i a.C, cuando por fin se reconoci que los
pueblos afines a Roma en ideologa y circunstancias materiales deban, en teora, ser
incorporados a la comunidad romana. Catando se produjo la invasin de Anbal, no obstante,
muchas comunidades italianas que no hablaban latn estaban compuestas por ciudadanos
romanos que estaban bajo el amparo de la ley romana pero no tenan derecho a voto en los
asuntos de la Repblica. La necesidad de recobrar el apoyo de la Pennsula Itlica, formar
legiones y evitar deserciones a favor de Anbal aceler las concesiones de Roma a sus
aliados. Durante el periodo final de la Repblica y con el Imperio, los libertos y los pueblos
mediterrneos no italianos casi llegaran a ser tan iguales ante la ley como los aristcratas
romanos". Vctor Davis Hanson, Matanza y cultura, pp. 145-146.
:,r
' "Ya durante las Guerras Pnicas se liber en ocasiones a muchos esclavos y, de-
pendiendo de su contribucin militar, se les concedi la ciudadana romana. Despus de
Carinas, miles de ellos participaran en el ejrcito y lograran la emancipacin. Los romanos,
en definitiva, recogieron la idea de polis y la transformaron en la idea de nato. Muy pronto
no seran ya la etnia, la geografa o el nacimiento en libertad los elementos que definiran lo
romano. Por el contrario, algn da aquellos que no hablaban latn, que haban nacido como
esclavos y que vivan fuera de Italia podran, en teora, adquirir la ciudadana, siempre y
cuando, por supuesto, pudieran convencer a los rganos decisorios competentes de que eran
romanos en espritu y queran prestar el servicio militar y pagar impuestos a cambio de la
proteccin de la ley romana y de la seguridad que otorgaba una economa libre y
mercantilista". Ibid., p. 147.
37
Cuando se lo propuso, Roma consigui el control de los mares apoyada en: la
solidaridad ciudadana, el valor, la capacidad para copiar los barcos de los cartagineses y la
estrategia de otorgar la ciudadana a los conquistados leales.
58
Pues los beneficiarios del modelo de milicia ciudadana eran muchos.
39
"Lo ms notable de Caimas no es que durante la lucha se masacrara a miles de romanos
con tanta facilidad, sino que esa matanza tuvo muy poco efecto estratgico. Un ao despus
de la batalla, los romanos contaban con nuevas legiones de una calidad semejante a las que
cayeron en agosto del ao 216 a.C. -que a su vez eran reemplazos de las tropas que cayeron
en Trebia y Trasimeno-, si bien comandadas por hombres que, aparte de ser designados por el
Senado, haban extrado una leccin de los pecados tcticos cometidos en el pasado. Los
estudiosos atribuyen la resistencia y capacidad
272
de Roma a la extraordinaria facilidad de su gobierno para reorganizar sus legiones y movilizar
a sus ciudadanos, y hacerlo de una forma legal, constitucional, que garantizaba el apoyo hasta
del ms pobre de los granjeros. En Italia, Anbal constatara que lo que diferenciaba al ejrcito
romano de sus mercenarios no era tanto que aqul estuviera mejor equipado y organizado, ni
fuera ms disciplinado o tuviera la moral ms alta, sino que era mucho ms insistente y
fastidioso. Poda clonarse o copiarse a voluntad incluso tras el ms grave de los desastres,
puesto que nuevos reclutas y oficiales continuaban dispuestos a unirse al mismo, realizar una
dura instruccin y establecer un vnculo permanente con sus padres, que se pudran en la
llanura de Cannas, y con sus futuros hijos, que pronto mataran a miles de africanos en las
afueras de la propia Cartago.
Si la victoria le supuso a Anbal algunas tropas de refresco, tras la derrota, los romanos
crearon nuevas legiones. Los legionarios cincuentones que cayeron en Cannas aceptaban el fin
creyendo, sin ningn tipo de duda, que sus nietos, que como ellos tambin eran ciudadanos
romanos, llevaran algn da el mismo tipo de armadura, completaran su misma formacin
militar y, con el correr del tiempo, vengaran su muerte y el infortunio de Roma en una batalla
librada no en Italia, sino en suelo cartagins. Y tenan razn. El ejrcito que aniquilara a los
mercenarios de Anbal en Zama (202 a.C.) representaba menos de una dcima parte de la
infantera y recursos navales de Roma en ese momento". Ibid., pp. 135-136.
40
Donde Roma difera de su vecino pnico "era en su idea de ciudadana y en los deberes y
derechos inherentes al ttulo de civis romanus, idea poltica que trascenda con mucho los
aspectos legales de un rgano deliberativo que se limitara, sin ms, a respetar los preceptos
constitucionales. La nocin occidental de gobierno consensuado que surgi en el siglo vm a.C.
en la Grecia rural estaba, en principio, llena de contradicciones, puesto que la poltica,
originalmente, no consista en otra cosa que en la reunin de algunos propietarios para
deliberar sobre aquellos asuntos que los afectaban a todos. El concepto, absolutamente radical,
de que los ciudadanos tenan derecho a decidir sobre su propio gobierno dio pie a una pregunta
inmediata: quines eran ciudadanos y por qu?
Si la participacin ciudadana en las primeras ciudades-estado griegas, que eran en
realidad pequeas oligarquas, marc originalmente la invencin revolucionaria de que los
gobernados deban dar su consentimiento a las decisiones de los dirigentes, los ciudadanos
representados en el gobierno no llegaban en la mayora de los casos a la cuarta parte de la
poblacin residente. Sin embargo, como lament Platn, exista una tendencia constante hacia
el igualitarismo y la inclusin en la ciudad-estado. Hacia el siglo v a.C, especialmente en
Beocia y en algunos estados del Peloponeso, para tener derecho al voto slo haca falta
acreditar la posesin de cuatro hectreas de tierra o su equivalente en dinero.
A consecuencia de ello, hacia el siglo v a.C. la mayora de la poblacin masculina adulta
de Grecia poda participar por pleno derecho en el gobierno. En la Atenas imperial y en sus
satlites democrticos, todos los varones libres e hijos de ciudadano varn, fuera cual fuera su
riqueza o linaje, gozaban del derecho de ciudadana, lo que permiti la formacin de una
enorme flota de remeros compuesta por ciudadanos libres. Y, lo que es an ms asombroso, la
difusin de la ideologa democrtica occidental no se circunscribi a cuestiones de forma
relativas al voto, sino que, por el contrario, confiri un aura igualitaria a todos los aspectos
sociales de la ciudad-estado, desde la familiaridad en el habla y en el vestir hasta cierta
identidad en la apariencia y el
273
comportamiento en pblico, la vida privada goz de una liberalidad que sobrevivira incluso
en los periodos de monarqua y autocracia por los que ms tarde atravesara Occidente. (...)
Cartago era un enorme imperio dirigido por una pequea camarilla deliberativa de
mercaderes y comerciantes de origen nobiliario. Por el contrario, Roma tom prestado el
ideal griego de gobierno cvico y lo mejor y adapt a su singular idea de nacionalidad
(nato), que permita la independencia a sus aliados de habla latina, con ciudadana plena
(ptimo km) o parcial (sine sufragio) para los residentes de otras comunidades italianas, y en
siglos posteriores, plena ciudadana a aquellas personas, de cualquier raza y lengua, que
aceptasen las leyes romanas y el pago de irhpuestos. Lo que en origen no era ms que un
estado regido por un gobierno nominal de aristcratas romanosy lalinoparlantes evolucione')
(...) hasta convertirse en un estado plural en el que las asambleas locales podan actuar en
contra del Senado, y los lderes populares, vetar la legislacin oligrquica". Ibid., pp.
138-139.
41
"Los griegos y otros pueblos no romanos de la Antigedad pudieron movilizar
grandes ejrcitos siempre que quisieron. Pero la movilizacin de tribus y ejrcitos
mercenarios que llevaron a cabo galos, hispanos, persas o africanos no constitua, en
ningn sentido, una nacin en armas. Ni uno solo de los formidables adversarios que
Roma tuvo a lo largo de los siglos comparti alguna vez la idea occidental de contar
con soldados ciudadanos libres. Los impresionantes munidas de Yugurta (112-104
a.C), los cientos de miles de germanos de Ariovisto (58 a.C), el cuarto de milln de
galos que se reuni a las rdenes de Vercingetrix (52 a.C.) v los muchos godos que
cruzaron el Danubio para matar a miles de romanos en Adrianpolis (378) eran gue
rreros magnficos y muy numerosos. Gran parte de aquellas tribus tenan una larga
historia y complejos mtodos de organizacin militar. En el fondo, sin embargo, no
eran ms que ejrcitos temporales compuestos por tribus nmadas que se reunan por
algn motivo concreto y cuyo servicio dependa exclusivamente de la paga, el botn y
el magnetismo y habilidad de su comandante o del rgimen al que servan. Cuando
se consideraban saciados, estos ejrcitos se retiraban". Ibid., p. 151.
42
Cfr. Michael Mann, Las fuentes de.lpoder, l, pp. 353-365.
4:1
"Los primeros griegos inventaron el concepto de militarismo cvico, la idea de que los
que votan deben tambin luchar para proteger la comunidad, que, a cambio, es garante de sus
derechos. Como resultado de ello, las ciudades-estado clsicas alinearon cuerpos de
infantera que sumaban casi la mitad de su poblacin masculina residente. (...) Los
ciudadanos de la Grecia clsica nunca llegaron a apreciar todo el potencial del militarismo
cvico, debido al enorme celo con que se tomaban la nocin de ciudadana, que no se extenda
a todos los ciudadanos de la polis. Los griegos haban mantenido la Hlade libre de la
ocupacin persa gracias, en parte, a la revolucionaria idea de que todos los ciudadanos deben
hacer la guerra, pero por el mismo motivo perdieron su autonoma ante los macedonios siglo
y medio despus, vctimas, precisamente, de la escasez de soldados ciudadanos". Victor
Davis Hanson, Matanza y cultura, p. 148.
" Frente a la concepcin griega de la milicia ciudadana, con el lmite de la escasez de
hombres provocado por el celo ciudadano, tentemos "el auge del ejrcito real de Filipo y
Alejandro, a quienes importaba poco la condicin de sus guerreros con tal de que supieran
combatir y fueran leales a quienes les pagaban. Los monarcas macedonios y sus sucesores no
eran demcratas. Sin embargo, su buena disposicin a integrar por igual en sus ejrcitos
multiculturales y profesionales a macedonios y griegos y pagarles la misma soldada
274
-los desesperados unidos por un deseo compartido de gloria y botn y no divididos por el
idioma, la procedencia o el orgullo tnico- era, en cierto sentido y de un modo que jams
soaron las ciudades-estado griegas, perversamente igualitaria (...).
La existencia de enormes ejrcitos mercenarios durante el perodo helnico (323-31 a.C.)
resolvi por un tiempo el tradicional problema de la escasez de recursos humanos, pero lo hizo
de un modo que con frecuencia iba en detrimento del anterior impulso cvico de la
ciudad-estado. (...) Los griegos podan formar ejrcitos de gran tamao o ejrcitos patriticos
y llenos de espritu, pero no ambas cosas". Ibid., pp. 148-149.
48
"La nacin romana y su idea radical de una ciudadana integradora lograra tal
combinacin de un modo brillante, garantizando adems que sus ejrcitos fueran mucho
mayores que los de la Grecia clsica y pese a ello mucho ms patriticos que las tropas
mercenarias que (...) engrosaban las filas de las huestes helnicas (...).
La idea de una enorme nacin en armas -en 218 a.C, ao de comienzo de la Segunda
Guerra Pnica, haba dispersos por toda Italia ms de 325,000 ciudadanos romanos varones;
de ellos, casi un cuarto de milln estaban en edad militar- resultaba incomprensible para los
cartagineses, que restringan el ttulo de ciudadana a un pequeo grupo de hablantes del
pnico circunscritos a la zona de Cartago y sus alrededores. Desde un punto de vista militar,
peor era que los cartagineses jams se acogieran plenamente a la tradicin helnica de levas
ciudadanas, es decir, a llamar a filas a aquellos que gozaban de los derechos de ciudadana,
precisamente para defenderlos. Cartago tampoco comparta la idea romana de nacin segn la
cual la nacionalidad trascenda la procedencia, la etniay el idioma. Los miembros de las tribus
africanas cercanas a Cartago, e incluso sus propios mercenarios, podan combatir a los
romanos o al propio estado pnico, tanto les daba. Aparte del barniz de ciertos representantes
de la lite, un examen detenido revelaba muy pocos elementos occidentales en la
consideracin cartaginesa de la poltica y de la guerra. A diferencia de los griegos, Cartago no
insisti) en que deban ser sus ciudadanos quienes combatieran en sus batallas. Al contrario
que los romanos, le faltaron los mecanismos para equiparar polticamente a sus aliados
norteafricanos o del occidente de Europa, a los pueblos conquistados o a los siervos, con sus
nativos, de ahilos enfrentamientos constantes y a menudo brutales con sus propios ejrcitos
mercenarios y rebeldes. Cartago ni siquiera finga que su Asamblea serva de foro a los deseos
del pueblo. Al parecer, se trataba de una sociedad en la que existan dos, no tres, clases: la
privilegiada, compuesta por aristcratas dedicados al comercio, y el resto, es decir, los siervos
y los trabajadores, sin ninguna representacin en los rganos decisorios". Ibid., p. 149.
4,1
Alarico fue el ms clebre de estos mercenarios, quien tras no recibir su paga, saque
Roma.
47
Pues en las polis haba la misma estructura de tensin dinmica que en Roma.
48
Julio Csar aadi "laGaliaal imperio merced a una serie de campaas entre los
aos 58 y 51 a.C. Tras la primera expulsin de las tribus galas del norte de Italia, en
el 121 a.C, Roma haba establecido bastiones en la Galia y extendido esta provincia
hasta Hispania; en el 58, para impedir la primera migracin histrica a gran escala
con que se enfrentaba Roma la de los helvetii (...), Csar cre posiciones de bloqueo
en el valle del Rdano y acept ayuda de los galos para contener la invasin; tras la
derrota de los helvetii, la zona de control se vio amenazada por otra invasin": la de la
tribu teutnica al mando de Ariovisto. Csar efectu entonces un "avance envolvente
275
Almo tmelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
por el norte del Rin;su xito, bien acogido por los galos del sur, alarm a los del norte cuya
coalicin tribal se extenda hasta Gemiana en la otra orilla del Rin. Csar luch contra este
belicoso pueblo durante cuatro aos, interrumpidos por expediciones contra los venetidc
Bretaa y sus hermanos celtas de Inglaterra (56 54 a.C), pero (...) logr imponer una paz
nominal en la Galia". En el ao 53 a.C. los galos pacificados se sublevaron en masa en un
intento por impedir su inclusin en el imperio. Csar reanud las actividades blicas. "La fase
final de la guerra de las Galias, llevada a cabo contra un enemigo que haba aprendido mucho
de los propios romanos, durara un ao, cuando Vercingetrix se acanton en un inmenso
campo fortificado en Alesia, junto al nacimiento del Sena; una decisin equivocada, pues los
romanos tenan buen caudal de experiencias en la guerra de asedio (...). Es posible que ciertas
tcnicas las debieran a sus antiguos inventores, los asirios, y les llegaran a travs del mercado
internacional del arte militar que impregn durante siglos Asia Menor y no tardaron en dejar
Alesia aislada de cualquier posibilidad de refuerzo al rodearla de un crculo de fortificaciones
(...), cada una de ellas de unos veinte kilmetros de circunferencia. Los legionarios eran
maestros manejando la pala, pues cuando efectuaban marchas en territorio enemigo, la legin
montaba rutinariamente por las noches un campo fortificado con arreglo a un modelo
reglamentario. Al hacer su aparicin un ejrcito celta de socorro, cuyo contingente (...) habra
sido de un cuarto de milln, Csar arm a sus 55,000 hombres, rechaz el ataque y continu el
asedio de la posicin de Vercingetrix", quien acept) la rendicin y fue llevado a Roma para
ser exhibido y a continuacin ejecutado. "Con esta muerte ces toda resistencia en la Galia y
toda la provincia quedaba incorporada al imperio romano". John Keegan, Historia de la
guerra, pp. 332-333.
49
Jack Weatherford, La historia del dinero, pp. 80-81.
50
"La conquista y el saqueo sirvieron para financiar el imperio tan slo por un
breve perodo. Muy pronto, las legiones romanas haban conquistado y saqueado las
regiones ms ricas de los alrededores. Durante el reinado de Ti ajano, del 98 al 117 d.C,
el costo de la conquista haba sobrepasado el valor de las riquezas que sta aportaba
al imperio. Para sus nuevas conquistas, los emperadores hubieron de adentrarse en
regiones ms bien marginales, como las Islas Britnicas y Mesopotamia, y el costo
de la conquista mereci escasamente la pena pues los recursos naturales y los bienes
generados no bastaban para mantener las guarniciones necesarias para ocuparlas y
tenerlas vigiladas". Ibid., p. 82.
'' Al menos hasta que se resolva la extraccin de impuestos locales para mantener las
tropas. Situacin que se resolva tardamente.
58
"El propio xito expansionista del imperio haba provocado en Italia una crisis social y
poltica; los incesantes reclutamientos, sobre todo entre los itlicos cuya incorporacin al
imperio no les haba valido el derecho a la ciudadana, y el creciente poder de los cnsules
que regresaban victoriosos de las campaas anuales y se enfrentaban a los magistrados de
Roma con sus exigencias de dinero y autoridad, hacan cada vez ms obsoleto el viejo
sistema de alistamiento de las legiones y de gobierno democrtico. Ya haba habido un
amago de disturbios a finales del siglo n a.C. cuando los hermanos Graco intentaron reducir
la carga de las levas militares y la independencia de la autoridad militar; disturbios que
cobraron gravedad en el 90 a.C. cuando los itlicos sin derecho a la ciudadana se rebelaron
contra los reclutamientos obligatorios y slo fue posible restablecer la paz concedindoles la
ciudadana. Pero no por ello se pona fin a los problemas derivados de dotar de tropas a las
legiones, a pesar de
276
que se estableciera a finales del siglo I la dispensa real de los antiguos requisitos de propiedad,
cuando el cnsul Mario abri la posibilidad de la incorporacin a filas de voluntarios del
estrato social ms bajo del censo; esta medida, paradjicamente, aadi lea al fuego del
conflicto entre los cnsules que dirigan las campaas militares y la clase poltica urbana, por
el hecho de que los legionarios sin tierras se sentan ms vinculados a su general, se
identificaban mejor con sus intereses (y ms si, como hizo Mario, se les prometa tierras en
recompensa por su servicio en filas), con lo que se reforzaba la posicin de los generales frente
a senadores y magistrados". John Keegan, Historia de la guerra, p. 333.
53
"Los historiadores atribuyen a Siria la implantacin del sistema de ejrcito regular,
y (...) parece probable que las medidas que instituy, incluidas la de pago regular a
los militares de empleo fijo, la creacin de arsenales y depsitos, la construccin de
cuarteles y la manufactura centralizada de armamento, sentaron la pauta a seguir por
su imperio y otros venideros; fue un sistema que se difundi desde el Oriente Medio
a otras zonas de intensa actividad militar muy al oeste durante los siglos VI y v a.C,
debido en parte al contacto de los persas con los griegos y tambin al incremento del
mercado de mercenarios que se pagaban del erario pblico; sin embargo, ningn
ejrcito anterior al romano de la poca republicana alcanz tal nivel de legalidad y
burocracia en el reclutamiento, organizacin, mando y abastecimiento". Su capacidad
para perpetuarse durante las guerras, derivaba "de la solucin estatal que todos los
gobiernos centralistas dan al acuciante problema militar: la de asegurar una fuerza
estable a base de levas fiables y eficaces. En la poca de las guerras pnicas, aunque
segua tericamente vigente la milicia obligatoria, el procedimiento haba perdido
fuerza y las legiones se nutran de tropa mediante un proceso selectivo, el dectus, por
el que los mejores de los ciudadanos que se presentaban voluntariamente quedaban
alistados seis aos (servicio que poda prolongarse hasta dieciocho aos). La adopcin
del dectus refleja un empeoramiento de la situacin de los pequeos propietarios
agrcolas, pues (...) las fincas en expansin de los ricos estaban eliminando la pequea
propiedad; no obstante, el servicio voluntario remunerado parece haber representado
una alternativa bastante generalizada al trabajo agrcola. (...No) hubo necesidad de
aplicar el dectus a los altos mandos de las legiones, pues el sistema poltico romano
(...) impona como condicin al candidato a los cargos polticos que jalonaban la
carrera hacia el consulado que los jvenes de buena cuna hubiesen completado un
determinado perodo como tribunos, cargo del que haba seis representantes en cada
legin; parece que esta cualificacin requera diez aos de servicio o diez campaas".
Ibid., p. 326.
54
En el ao 200 a.C. los centuriones obtenan el doble de los bolines que sus soldados
y cien aos despus, con Pompeyo, la proporcin equivalente era de 20 a 1; peor an,
proporcin entre los ms altos mandos y el miembro de la infantera era de 500 a 1.
66
A las minas, a los campos agrcolas y los esclavos.
m
A medida que las colonias cobraron importancia subieron al poder los generales y
gobernadores de las provincias recin conquistadas. "En el curso de este desarrollo, el
imperatorse convirti en comandante enjefe y gobernante del estado. A principios del siglo i
a.C, el antiguo ejrcito de ciudadanos de la repblica romana se profesionaliz con
mercenarios en respuesta a la necesidad de una milicia permanente en las nuevas provincias
ultramarinas. Este ejrcito, que estaba fuertemente ligado a determinados lderes, lleg a ser
un factor poderoso en los asuntos pblicos, hasta que arrebataron el poder de hacer
nombramientos a las asambleas del pueblo y el senado. Especialmente
277
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Aunando Gonzlez Ulloa Aguirre
las guardias pretorianas fueron muy influyentes en las altas esferas del poder. Desde los
tiempos antiguos, los lderes militares, que en un principio se llamaron pretores, tenan una
tropa especial, una guardia personal. La famosa Dcima Legin de Csar era una guardia de
ese tipo. Finalmente estas guardias terminaron por elegir los emperadores. (...).
Cuando Julio Csar, al cruzar el Rubicn (49 a. C.) decidi lanzar su ejrcito contra el
senado romano, que le haba ordenado dejar el mando de sus provincias y sus tropas, hizo que
la historia de la humanidad diera un viraje revolucionario. Cre una nueva clase de gobierno
basado slo en la personalidad. Sin duda, haba tenido predecesores en esa actitud. A los
hombres que no se consideraba gobernantes legtimos, en comparacin con los reyes
hereditarios sagrados o los funcionarios nombrados, se les llamaba tiranos. Tenan una
guardia personal de mercenarios que se hallaba en conflicto constante con el ejrcito. Fueron
estos hombres los que inventaron el servicio secreto, pues utilizaban una tropa de espas
responsable solo ante ellos. No obstante, la innovacin de Csar consisti en que su rgimen
personal rebelde, basado slo en un poder militar presente y un apoyo popular ilegtimo, se
convirti en una monarqua duradera que tuvo influencia profunda sobre la historia europea.
Fortific su podero al obligar al senado a ampliar ilegalmente los lmites de esos cargos.
Csar fue el primero que se hizo nombrar dictador perpetuo (duialor perpetuus). Tambin fue
nombrado cnsul por diez aos, en vez de los dos que eran habituales, e investido del poder
de los tribunos (tribunicia potestas) aunque, como patricio, no poda ser tribuno, pues ste era
un cargo plebeyo. Su poder de tribuno comprenda la sacrosanctitas o inmunidad sagrada, un
privilegio de los tribunos plebeyos para protegerlos contra los nobles (...).
"Con el tiempo todos estos trminos tradicionales que designaban autoridad y que
derivaban de cargos republicanos, quedaron oscurecidos por el nombre de la persona, Csar,
en griego Kaisar, que lleg a ser una designacin general para monarcas que regan sobre
diferentes pueblos y pases. Despus de su muerte sigui adelante con firmeza aunque con
lentitud la transformacin de la repblica en un imperio". Ibid., pp. 99-100.
>7
Una evolucin que puede rastrearse en la prdida de los medios de defensa de la plebe
contra la arbitrariedad de las autoridades.
58
En el 135 a.C. en Sicilia, tuvo lugar la primera revuelta de esclavos importante.
Reunieron un ejrcito de 200 mil inconformesy pelearon durante cuatro aos hasta ser
sometidos cruelmente por las legiones.
M
Es bien conocido el intento del tribuno de la plebe, Tibero Graco, quien despus de un
viaje por Italia retorn indignado por la miseria en que vivan los campesinos romanos. Dijo
que no los esclavos y los ciudadanos proletarios no eran equiparables y por tanto, no deban
competir por el trabajo. El argumento era que los esclavos no luchaban, no estaban
dispuestos a defender su patria. El representante del pueblo propuso el reparto de las tierras
conquistadas entre los pobres. En el ao 119 a.C, al intentar reelegirse, fue asesinado por el
sumo sacerdote de Roma, quien era sumamente rico. Retornaron al poder los conservadores y
la reforma agraria fue cancelada.
"" En la poca de Csar y Augusto, el imperio mantena a 150,000 indigentes, y en el ao
203, bajo Sptimo Severo, a unos 175,000.
61
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder, I, pp. 366-367.
62
Por ejemplo, en el ao 133, talos III, rey de Prgamo, que no tena hijos y tema
278
una rebelin popular, hered a Roma sus dominios (el noroeste de Asia Menor) a cambio de la
proteccin del imperio.
(
'"
1
La construccin ce caminos fue vista como la base de la dominacin imperial. Por ello,
Mario hizo de cada militar un constructor de caminos. Cada legionario era un "soldado-mula",
debido a la enorme carga que llevaban para sus trabajos de albailera.
64
Aumentaron los efectivos de la legin a seis mil doscientos infantes ms una cohorte de
seiscientos de caballera.
'"' El imperio territorial romano fue posible porque generaba una enorme cantidad de
excedentes, del cual, recaudaba tambin porcentajes muy elevados. As, la lite contaba con
recursos de infraestructura, nunca antes conocidos por los estados de la antigedad. Con la
reforma de Mario, comenz la construccin, a gran escala, de carretelas.
Adems, el imperio contaba con todas las ventajas de la poca para la navegacin, pues
de los griegos y los cartagineses tom los modelos de los barcos y las tcnicas de navegacin.
El transporte por va fluvial era menos costoso que el terrestre y se usaba siempre que fuera
posible. Para aquellas ocasiones (i.e. el invierno, o en la necesidad de transportar gran nmero
de legionarios) y lugares en los cuales no lo era, estaban la extensa red de caminos.
Otro rasgo del imperio territorial fue que logr ampliar el espacio de adquisicin de
excedentes, al cultivar extensivamente todos los terrenos del imperio que fuera posible. As, se
poda alimentar en el camino a los bueyes, las muas y los soldados. Finalmente, la
organizacin territorial tambin descansaba en la organizacin para la adquisicin de los
excedentes locales, que a la vez descansaba sobre la economa legionaria. En la base, el
imperio se divida en municipios, que estaban con obligados a aportar tropas locales. Los
gobernadores provinciales y losjefes de las legiones podan requisar transportes terrestres y
martimos para concentrar provisiones. La legin era una fuerza de 5,000 hombres, capaz de
maniobrar como unidad autnoma. Claro que concentrar fuerzas mayores implicaba cierto
esfuerzo, pero el desplazamiento de ejrcitos de 20,000 hombres era una operacin rutinaria.
66
Muchas de ellas se encontraban a cientos de kilmetros del destacamento ms cercano.
"
7
Que tenan slo mandato por un ao y necesitaban crearse una faccin propia para
mantenerse en el poder y hacer sus reformas legislativas. Para ello, usaban sobornos, violencia
y amenazas.
68
Que dependan de la lealtad de sus tropas. Para ello buscaban influir en la legislacin
sobre concesiones de tierras conquistadas y pensiones para los militares.
68
Augusto, que instaur el sistema julio-claudiano, pareci resolver algunas anomalas
"intrnsecas a la estructura de gobernar un estado militar mediante la poltica competitiva de
una ciase electoral excluyeme que ya no era representativa. Los primeros efectos se hicieron
sentir en el propio ejrcito. Augusto lo encontr enormemente dimensionado por efecto de las
guerras civiles con un total de medio milln de hombres, la mayora de ellos simples
mercenarios seguidores de generales rivales; l lo redujo drsticamente y estabiliz su fuerza
en veintiocho legiones. Para asegurar la seguridad del gobierno central y que no se repitiese el
cesarismo, form la guardia pretoriana, una nueva fuerza con guarnicin en Roma, y el
ejrcito en pie de guerra qued repartido (...) en las fronteras, con mxima concentracin en el
bajo
279
Alma melda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Rin, frente a Germania, de la que ya comenzaba a sentirse la presin poblacional; en el alto
Danubio, otra regin en la que se hacan sentir los disturbios brbaros, y en Siria. Al mismo
tiempo se mantenan pequeas guarniciones en Hispania, frica y Egipto. De igual
importancia fueron las modificaciones que efectu en las condiciones para el servicio; la
ficcin de la milicia obligatoria fue abolida y el alistamiento en las legiones se hizo sobre una
base profesional, en la que tenan preferencia los ciudadanos, pero por la que se otorgaba
dicha ciudadana a los candidatos adecuados; el plazo a servir en filas era de quince aos
(veinte, muchas veces, en la prctica) y durante l les estaba prohibido casarse a los
legionarios; de todos modos, aunque ilegales, las familias se vinculaban a los campamentos ,
la paga era fija y regular y al licenciarse el ex combatiente reciba un retiro suficiente para
vivir (...).
El ejrcito de Augusto se equilibr en torno a 125,000 hombres; una cifra equiparable
serva en las unidades auxiliares de caballera e infantera ligera de las legiones, unas
unidades que Roma haba empleado desde el inicio de sus conquistas en Italia, poca en la
que los auxiliares no disfrutaban de la ciudadana y el plazo de servicio era irregular. A partir
de este momento, estas tropas reciban una paga adecuada; pero el mejor incentivo era que al
final de los veinticinco aos de servicio, el licenciado reciba el derecho a la ciudadana,
extensible, ya que entonces poda casarse, a los hijos que pudiera tener su esposa. Estas
condiciones sirvieron para mejorar (...) la calidad de las tropas auxiliares (...). Adems, con el
tiempo, las alas de caballera y las cohortes de infantera dejaron de reclutarse en el momento
de entrar en servicio (una tendencia que equiparaba enormemente su calidad a la de las
propias legiones), su mando pas de jefes locales a oficiales imperiales, y fueron distribuidas
por todo el imperio listas para entrar en combate (...).
Augusto hizo cuanto pudo por asegurar la futura lealtad del ejrcito con las
disposiciones relativas al mando. Bajo la repblica, el procnsul de una provincia mandaba
las legiones que hubiese en ella, pero Augusto se nombr procnsul de casi todas las
provincias y as mandaba directamente en todas las guarniciones de legionarios, mientras que
para el resto, en las que el senado segua nombrando a los gobernadores, las legiones
quedaron al mando de legados representantes del emperador. Para administrar y financiar un
sistema tan complejo y centralizado, Augusto cre un servicio civil imperial, formado y
dirigido por hombres de la clase poltica a quienes confi buenas responsabilidades
pagndoles un salario estatal; estos funcionarios imperiales tenan encomendado recaudar
impuestos para subvenir a las necesidades de la administracin econmica de las provincias y
las guarniciones, transfiriendo las sumas al tesoro imperial y, en Egipto y frica, comprar y
recoger el trigo de reparto gratuito a la poblacin y del que la metrpoli importaba 400,000
toneladas al ao". John Kcegan, Historia de la guerra, pp. 334-335.
70
Ibid., p. 336.
71
Inglaterra fue invadida y dominada en el 43 a.D. Veinte aos ms tarde, Armenia
reconoci el dominio romano.
'
s
En el ao 9, Arminio derrot a los romanos en Germania. En el 66Judea, se levant
contra los romanos.
73
Ibid., pp. 336-337.
71
Ibid., p. 373.
75
Entre el ao 100 a.C. y el 200 a.D., sin importar que la forma constitucional fuera la de la
repblica o la del imperio, Roma mostr continuidad en su poltica expansio-nista.
280
El aerarium en la poca de Augusto recolectaba 400 millones se sestercios al ao. El 70
por ciento se gastaba en las fuerzas armadas -60 por ciento para las legiones y el 10 por ciento
para la marina y las cohortes pretorianas y urbanas en torno Roma. El 15 por ciento se usaba en
la distribucin de cereales al pueblo; el 13 por ciento era para la nmina de los funcionarios
civiles y el resto se usaba para construir edificios de gobierno y caminos y, para los juegos.
Es verdad que ese presupuesto era slo una parte del gasto en el sector pblico, pues otra
parte importante lo representaban los gastos personales del propio emperador. Pero an en ese
caso las proporciones son similares. Anualmente Augusto gastaba 100 millones de sestercios,
y dedicaba 62 por ciento a donativos para el salario, las tierras y las pensiones de los soldados;
20 por ciento lo distribua al pueblo; 12% para comprar tierras para l mismo; y el resto lo
usaba para edificar templos y para losjuegos pblicos. Cfr. Paul Veyne, Bread and circurses.
Historical sociology andpolitical pluralism, trad. Brian Pearce, Nueva York, Alien Lae, The
Penguin Press, 1990 (I
a
ed. en francs, 1990), pp. 10 y ss.
Otro indicador del grado de la militarizacin es el nmero de legionarios. En el siglo I
a.C. eran 300 mil, al tiempo que vemos que la burocracia era sumamente pequea: 150
funcionarios en Roma y 150 administradores senatoriales y ecuestres. A ellos hay que sumar
las reducidas dotaciones de esclavos pblicos. Esta diminuta cantidad se reproduca en cada
provincia.
7(
' Michael Mann divide la historia del imperio romano en dos fases estratgicas: hasta el
100 a.C. la primera y la segunda, hasta el 200 a.D.
En la primera no haba lmites claros del imperio ni fortificaciones fronterizas. La
potencia de choque de las legiones era mayor que su capacidad para consolidar un estado. Lo
mejor para los romanos era usar estados clientes para influir en las provincias y extraer el
botn. El problema es que esto slo funcionaba en aquellos lugares con un estado considerable
de civilizacin, como Medio Oriente. Pero no serva en donde las instituciones eran precarias,
es decir, en Europa, en donde necesaria la presencia de las legiones.
En esta fase la mayor parte de la milicia no estaba en las fronteras sino dedicada a la
pacificacin interna.
Desde la reforma de Mario los soldados eran tambin albailes. Las conquistas seguan
el patrn de la legin en marcha: era un avance lento y sistemtico en el cual se iban edificando
fortificaciones y construyendo caminos. Esto permita a los romanos aplastar las rebeliones,
extraer tributos y reclutar hombres, con mayor facilidad que cualquier otro imperio antiguo.
Pero tambin le daba la ventaja a los romanos de necesitar menos de los locales para la
edificacin de obras pblicas. Lo cual, dotaba de mayor autonoma al ejrcito romano frente a
sus conquistados. Al inicio, stos se rebelaban, pero como eran brutalmente sometidos, no
osaban volver a hacerlo, al menos en un corto tiempo. Por tanto, el imperio poda relajar sus
medidas de seguridad y confiar en la obediencia y autodisciplina de los recin anexados al
imperio.
La pacificacin trajo consigo comunicaciones eficaces y crecimiento econmico. Todo
esto permiti liberar a un nmero considerable de legiones para la expansin al exterior.
Pero haba lmites. Las legiones eran eficaces contra los pueblos sedentarios y sobre
todo, contra las graneles concentraciones poblacionales, pero no en contra de los nmadas.
Adems, una vez integrado Egipto, los romanos se encontraron con el Sahara, que no tena
sentido conquistar. Al norte, tras la derrota de Teutoburger, en
281
Alma hnelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
el 9 a.C, aprendieron que en los bosques las legiones se encontraban en desventaja. Ah, Varo
perdi tres a manos de los germanos, conducidos por el otrora jefe de tropas auxiliares del
imperio, Hermann. En el este, el obstculo eran los partos, conquistadores de la dinasta
selecida. Debido a que en esa regin los romanos usaban estados clientes en lugar de
destacamentos propios, no tenan experiencia ni tropas para derrotar a estos persas. As como
Craso, en el 53 a.C, en Carras, al norte de Siria, perdi siete legiones.
En la segunda fase estratgica aument el nmero de legiones en las fronteras y la
principal amenaza eran los extranjeros que hacan incursiones en las provincias pacificadas.
No se les poda eliminar, porque eran nmadas, pero se les intentaba contener. No obstante,
esa poltica era muy costosa, porque requera de tropas en grandes permetros. Los romanos
crearon entonces fortificaciones fronterizas, que no eran para obligar a los intrusos a
concentrarse en un punto de entrada y salida.
" Esto se debi, en gran medida, a la incapacidad de los emperadores de extraer mayores
recursos a las provincias. Tradicionalmente las tasas tributarias las decida el senado, pero
dado el poder del emperador Augusto, ste comenz a legislar al respecto. He aqu la primera
dificultad: los generales conquistadores argumentaron que no poda haber un alza de los
impuestos que no hubiera sido decidido por el senado. De cualquier manera, los emperadores
hicieron las modificaciones, aunque slo en el papel, pues su capacidad recaudadora era muy
limitada. Michael Mann habla de un empate de poder entre el poder central y las clases altas
provincianas: el primero no lograba aumentar los tribuios y las segundas no lograban
disminuirlos.
78
Esto se deba a que los romanos no tenan capacidad tcnica, ni se apresuraban a aplicar
de forma prctica los frutos de los descubrimientos cientficos. En la esfera militar haba
mayores avances como las mquinas de asedios. Pero no haba ningn avance en la
agricultura y cuando los hubo, no se difundieron. La acea palestina y la segadora gala,
ambas del siglo i de nuestra era, fueron inventos desconocidos para el resto del imperio. Lo
mismo puede decirse de los tornillas, las palancas y las poleas, que se usaron slo localmente.
Quizs esto se debi a que haba abundante mano de obra, coloniy esclava, que hacan
innecesaria, o quizs incluso peligrosa desde el punto de vista de la estabilidad social, la
difusin de tecnologas para el campo.
Adems, la tecnologa de los modernos es intensiva, es decir, dirigida a extraer ms
productos en forma de energa y recursos a partir de menos recursos. Los romanos por el
contrario concentraron su inventiva en prcticas extensivas; se dedicaban a extraer ms
productos a partir de insumos ms coordinados y organizados.
La revolucin de la Edad del Hierro, fue intensiva: permiti penetrar fsicamente el
suelo en mayor profundidad y reducir el mbito de organizacin social autoritaria. Pero los
romanos aprovecharon esa base mediante la extensin hacia afuera, la pacificacin del
espacio y la organizacin.
"Recurdese lo que colgaba de la prtiga de Mario! Cada pieza del equipo legionario
no tena en s nada de notable como invencin. Lo notable era su combinacin en una
organizacin social compleja y extensiva". Michael Mann, Las fuentes, I, p. 407. El resultado
fue el imperio territorial.
Sin embargo, esta forma de ver la tecnologa, una vez alcanzados los lmites de la
expansin, tambin fren la viabilidad del imperio. Para el ao 100 d.C. los romanos haban
alcanzado las fronteras razonablemente conquistables, explotaban la mayor parte de las
tierras aptas para la agricultura y su organizacin poltica y fiscal tambin haba penetrado en
todo el Imperio.
282
18. LOS CAMINOS DE LA VIOLENCIA
T a sociedad romana estaba compuesta por cuatro clases sociales:
esclavos, ciudadanos libres, terratenientes
1
y lites Jiautctonas o
del estado.
La necesidad de obtener esclavos se increment en la medida en
que Roma se militariz, pues debido a que los ciudadanos estaban en
la milicia escaseaba la mano de obra. Al principio, las filas de los
esclavos se engrosaron con los prisioneros de guerra.
Los romanos aprendieron la esclavitud a gran escala de Cartago.
Al vencer en las guerras pnicas, obtuvieron territorios que les
permitieron la agricultura extensiva. Usaron a los esclavos de sus
antiguos enemigos. Muchos de ellos haban pertenecido a estados
sin tradicin ciudadana y para ellos resultaba casi igual trabajar para
sus viejos que para sus nuevos amos.
En el siglo I a.C. 35 por ciento de la poblacin de Italia era
esclava. Hacia el ao 100 de nuestra era, cuando las conquistas
disminuyeron, se redujo tambin el nmero de esclavos. Pero el
factor ms importante de este descenso fue ms complejo: la
combinacin de la degradacin del campesino-ciudadano y el
ascenso gradual del esclavo convertido en jornalero.
2
Lleg el punto
en que estas dos figuras se mezclaron en una sola: la del trabajador
semiesclavo asalariado agrcola.
3
Al fundirse en una sola categora,
se les otorg a los miembros de esta clase,
283
Alma Imelda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Vllon Aguirre
la ciudadana,
4
pero fue nicamente una concesin nominal; de
hecho no participaban en la poltica, ello debido a la gigantesca
brecha de la desigualdad. La ciudadana masificada no implicaba
realmente una organizacin extensiva. Debido a la segmentacin
horizontal, a la represin ejemplar y a los beneficios del imperio,
prcticamente no hubo revueltas campesinas. Los desrdenes
sociales por lo general eran provocados por las luchas entre las
lites, que en escala distinta, movilizaban tambin a ciertos sectores
de las clases bajas.
Haba mucho resentimiento contra los beneficiarios del sistema,
que se manifestaba principalmente en la delincuencia, la nica
forma de rebelin constante a lo largo de la historia del imperio. En
el campo, dentro del espacio supuestamente pacificado, se
construan casas fortificadas para evitar a los bandidos de esclavos
fugitivos, campesinos y soldados. Sin embargo, todos estos rufianes
no se atrevan a enfrentar directamente a las autoridades, ni siquiera
a robar al recaudador de impuestos. Incluso, muchos de ellos se
convirtieron en aliados semioficiales del rgimen y hacan
funciones policacas.
Otras formas de rebelin contra el sistema, menos constantes
que la delincuencia pero de alcances polticos ms amplios, fueron
los motines urbanos,
5
las revueltas de esclavos,
6
las guerras civiles
dinsticas
7
y los cismas religiosos.
8

La lucha de clases no se present extensivamente debido a que
dominaban los elementos de segmentacin horizontal: los
campesinos que se rebelaban lo hacan siguiendo una autoridad
local para linchar a una estatal Le. el recaudador de impuestos-;
9

las formas no econmicas de organizacin como el ejrcito, la
iglesia y las sectas; los movimientos regionales que daban la
ventaja de diagrama
1
" a las clases altas. En general, cuando el
pueblo se mostraba activo lo haca en el marco de organizaciones
clientelares. Por tanto, la lucha de clases era slo latente, aunque al
inicio, con la Repblica, el conflicto social lleg a existir en un
sentido ms cercano al moderno.
284
La stasis era dbil y localizada debido, en buena medida, a la
naturaleza de la economa romana. Ms del ochenta por ciento de la
poblacin trabajaba en labores agrcolas y su nivel de consumo era
casi el mismo que su nivel de produccin. Por lo tanto, la mayor
parte de su economa era autrquica. En el siglo iv de nuestra era el
comercio era tan marginal que slo equivala al cinco por ciento de
la produccin total. Las clases sociales slo son extensivas si existe
una mayor interaccin entre las masas.
De cualquier manera el imperio elev los niveles de vida de sus
habitantes. Aunque se basaba en unidades econmicas casi
autnomas, civilizacionalmente casi todos los territorios se vean
beneficiadas por los avances organizacionales y tecnolgicos ro-
manos." Esto es notorio en la dinmica demogrfica
12
y urbana,
13
y
tambin en la productividad de la cosecha por semilla durante el
imperio
14
en comparacin con los ndices posteriores a la cada de
Roma.
15
Otras seales de la prosperidad del imperio son: la
monetizacin de un porcentaje importante de las actividades
econmicas;
16
el pago en efectivo que indica niveles de vida ms
altos que el pago en especie por la posibilidad de un mayor inter-
cambio de bienes;
17
las rentas y tributos en efectivo, que fomentan el
comercio, a diferencia de las obtenidas en especie, que son
unidireccionales y no fomentan el mercado; la gran cantidad y
variedad de artefactos, como ollas, lmparas, monedas, herra-
mientas, piedras talladas y ornamentos;
18
el perfeccionamiento de
las tcnicas agrcolas, que es visible en la difusin de gran variedad
de cultivos,.ganado y abonos; el tamao y la densidad de la
poblacin, que fue mayor que en cualquier otro imperio de la an-
tigedad.
19

Los miembros de la clase gobernante del imperio romano se
convirtieron en terratenientes, reivindicaban su propiedad privada y
autonoma respecto al estado. Sin embargo, su posicin se inici
debido al crecimiento del estado y dependi de ste para
mantenerse.
285
Alma Imrltta Iglesias Gonzlez 'jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez U/loa Aguirre
La riqueza y el control de la fuerza de trabajo producto de la conquista,
acabaron con la ciudadana participativa. Los generales, que al inicio eran
miembros del orden senatorial, eran quienes repartan el botn. A su vez,
las nuevas provincias generaban ms riqueza. Los gobernadores, los
jueces, los recaudadores de impuestos, los magistrados y los contratistas
del ejrcito, encargados de la administracin de los nuevos territorios,
tambin procedan de la clase ecuestre.
En la medida en que las conquistas avanzaban estos funcionarios
eclipsaban a la administracin central, que no creca proporcionalmente.
Las lites locales tenan el derecho absoluto de propiedad e incluso, si lo
consideraban necesario, saqueaban las riquezas de sus provincias.
Qu mantuvo entonces la integracin de la lite imperial? Las
relacionesjerrquicas del imperio mediante la dominacin territorializada
por la economa legionaria;
2
" y las relaciones horizontales que integraban
ideolgicamente a la clase alta.
21
Muestra de ello es el hecho de que, a
pesar de la violencia en el proceso de sucesin
el imperio se mantena unido. No parece que ninguno de los aspirantes
fuera un lder provincial nacional que ambicionara la secesin
provincial o una conquista que habra entraado establecer la
hegemona de una provincia sobre todo el imperio. La hegemona de
Roma no estaba en disputa. Eso tambin era algo nuevo: en los
imperios anteriores la hegemona haba oscilado entre las provincias y
las capitales como resultado de enfrenta-mientos civiles y dinsticos
de ese tipo.
22

El imperio romano se mantuvo unido debido a que la clase gobernante
comparta una cultura que la haca consciente de s misma y debido
tambin, a los mtodos anlogos de dominacin.
23
El imperio no fue
gobernado por camarillas de lderes locales particularistas ni por un ncleo
conquistador romano, sino por una clase poltica extensiva. El grado de
homogeneidad
286
de la lite romana slo encuentra punto de comparacin, en la
misma poca, con la dinasta Han, en China.
El periodo de auge del imperio romano fue del ao 100 a.C. al
200 a.D. La clase gobernante estaba cohesionada y la economa
legionaria era eficaz para derrotar a los enemigos en el campo de
batalla e institucionalizar la economa y la seguridad internas. El
comercio y la circulacin de moneda se mantuvieron constantes,
cuando no en ascenso. La defensa de los territorios qued
estabilizada en el 117 de nuestra era. Las guerras civiles, aunque
endmicas, no fueron peores que las presentadas a finales de la
repblica. En fin, la supervivencia de Roma no estuvo amenazada.
Pero a finales del siglo n, bajo el gobierno de Marco Aurelio,
vemos ya seales de decadencia. El primer envilecimiento grave de
la moneda, la plaga, la despoblacin de algunas localidades y tribus
germnicas que cruzaron las fronteras en diversas incursiones.
Para fines del siglo n vemos nuevas amenazas externas a la
estabilidad del imperio. En los aos 160 y 180 el imperio tuvo que
combatir con casi todas sus legiones para defender el Danubio de
una confederacin de tribus germnicas: los marco-manos
El traslado masivo de tropas desde el este, en donde acechaban
los partos, revelaba lo peligrosa que poda ser una guerra simultnea
en este y oeste al tiempo que demostraba que los marcomanos eran
sintomticos de la creciente capacidad de organizacin de los
brbaros.
21

Al ver que la defensa de los bordes era inviable, los severos
intentaron reformar la estrategia militar del imperio. En el ao 193
Sptimo Severo retir las legiones de choque de los puestos
fronterizos y las sustituy con colonos atrados para esta labor con
incentivos fiscales. Las legiones fueron trasladadas a posiciones
mviles para hacer de reserva y apoyar puntos especficos.
23

El hijo de Sptimo, Carcalla, extendi la ciudadana a todos los
varones libres que habitaran en el imperio, ganar su lealtad
287
y ampliar la base tributaria. Pero el dinero no era suficiente y era
imposible, sin causar una sublevacin, elevar los impuestos para
hacer viables los costos del nuevo modelo defensivo.
Los severos intentaron entonces una estrategia que result
ruinosa: envilecer la moneda.
2
'
1
El imperio romano emita moneda
en funcin de sus necesidades de gastos, pero dejaba la oferta en
manos de productores e intermediarios privados. Por tanto, no
poda hacer nada peor que destruir la confianza en su moneda. Si se
adverta el envilecimiento, seguiran el atesoramiento y la inflacin.
Adems, a ojos de sus ciudadanos, envilecer su contenido era fallar
en una de las principales funciones del estado. Este mtodo era una
tentativa de engaar a los subditos.
Debido a que las medidas contra la crisis empobrecieron ms al
imperio, los germanos se sintieron alentados a atacar, al tiempo que
Roma tuvo que renunciar a intervenir en Oriente Medio, cuando en
el ao 226, el estado de los partos se vio derrocado por invasores
persas, encabezados por la dinasta Sasnida. Los sasnidas
fundaron un estado centralizado, capaz de emprender enormes
campaas de guerra.
Los romanos, simples observadores del agresivo podero persa,
se vieron obligados a incrementar sus defensas orientales.
27
Esto
ocurri al mismo tiempo que en el Rin y el Danubio los brbaros
emprendieron algunas de sus mayores incursiones. El final de los
severos lleg en el ao 235,
28
cuando el ejrcito del Rin se amotin
por no recibir su paga. Todo ello despus de una larga lucha no
decidida contra los persas y de la incursin a Italia, en el 232, de los
marcomanos.
Los nuevos emperadores no hicieron sino agravar los problemas
de Roma. Entre el 235 y el 284 el sistema fiscal se fue paralizando y
el contenido de la plata en las monedas decay. La poblacin
rechazaba las monedas imperiales y aumentaron los precios. Al
mismo tiempo comenz la decadencia urbana y del comercio.
288
Cada vez era ms difcil aprovisionar a las tropas y stas, como
respuesta, se amotinaban. De los veinte emperadores siguientes a los
severos, dieciocho murieron de forma violenta, uno en una prisin
persa y otro por la peste.
29

A los invasores les resultaba fcil aprovecharse de la situacin,
con lo cual causaban mayores dislocaciones econmicas. En la
dcada que comenz en el 260 atacaron simultneamente los godos
por el norte y los persas por el este. Los primeros destruyeron Atenas
y los segundos capturaron al emperador Valeriano y saquearon
Antioqua.
Entre el 270 y el 280, cuando pareca que Roma estaba acabada,
los emperadores lograron importantes victorias y le dieron un
respiro al imperio. Diocleciano y sus sucesores, hasta Constantino,
lo aprovecharon.
30

Las reformas iniciadas por Diocleciano rompieron con pasado al
aceptar la decadencia y la imposibilidad de recrear la estructura de
sacrificio comn existente durante los primeros siglos del imperio.
Los cambios trataron de quebrantar el poder autnomo de clase
alta.
31
El xito de esa estrategia dependa de la capacidad del estado
para penetrar la sociedad civil. Para ello, en la esfera militar, se
volvi a introducir la recluta con carcter permanente y los efectivos
del ejrcito se duplicaron,
32
y a principios del siglo iv llegaba a
650,000 legionarios.
33

Estos nuevos militares, leales al emperador, se usaban para
patrullar el imperio, cuidar los caminos y los puertos, pacificar
ciertas zonas y extraer los impuestos. Gracias al aumento de
ingresos se duplic la burocracia. Al tiempo que esto sucedi
Diocleciano tambin reorganiz el aparato administrativo.
Subdividi las unidades administrativas para hacerlas ms pequeas
y restarles autonoma frente al poder central.
Diocleciano, debido a sus reformas, sus victorias militares y
sobre todo, al hecho de que estaba dispuesto a usar la fuerza,
34
fue
capaz de aumentar e imponer nuevos impuestos. Para que esto fuera
eficaz, realiz un censo. Cre as un presupuesto realista para las
necesidades del estado.
289
Sin embargo, el mercado y la economa agrcola tendieron a sofocarse
y creci la resistencia a pagar impuestos.
35
Lo cual provoc que se hiciera
necesario el crecimiento del ejrcito, que a la vez requiri de mayores
tributos.
36

Mientras esto ocurri los seores de las marcas y los persas siguieron
amenazando al imperio. Los romanos hicieron entonces una alianza con
los germnicos. Estos, a cambio de luchar por el imperio, recibieron tierras
en regiones fronterizas. Para el historiador de la guerra este fue el inicio
del fin, pues puso el imperio en manos de los brbaros.
37

En el ao 375 los hunos, de Asia Central, destruyeron el reino
ostrogodo al sur de Rusia y desplazaron a gran cantidad de pueblos
germnicos, ahora hicieron presin sobre occidente. Tres aos ms tarde,
el emperador Valente fue derrotado y su ejrcito destruido en
Adrianpolis.
La leccin era clara: ya no se podan impedir nuevos asentamientos de
visigodos, ostrogodos y otros brbaros. Haba entonces que buscar una
nueva estrategia. De acuerdo con Amy Chua la mejor habra sido una
combinacin de asimilacin voluntaria y tolerancia, pero Roma eligi
otra: los us para defender sus fronteras del norte. El imperio no
necesitaba ms impuestos para pagarles, pues los nuevos aliados no
contaban con una economa monetizada y se conformaban con la
explotacin agrcola de los territorios otrora romanos.
Ms tarde, al llegar Atila a los dominios del imperio, algunos de los
"invasores brbaros, que haban sufrido el dominio de los hunos fuera del
imperio, acudieron en auxilio de Aecio y formaron en Chlons en el 451
un importante contingente". Lograron una victoria que evit la
devastacin de Galia.
Apenas se alej el peligro de los hunos cuando Roma se vio asolada
por Genserico, "que haba cruzado Galia e Hispania para fundar un reino
en el norte de frica". El lder vndalo
se embarc con sus tropas, tom Crcega y Cerdea, y, desde esa base,
se apoder de Roma, saquendola, en el 455. La contrao-
290
fensiva organizada por Len, emperador de Bizancio, se sald con un
fracaso; los vndalos establecieron un rgimen pirata que dominaba el
Mediterrneo desde sus bases en Sicilia y frica, continuado por sus
sucesores sarracenos y berberiscos durante mil aos (...).
En Galia e Italia el poder pas a tresjefes germnicos, Ricimero,
Orestes y Odoacro, que entronizaron a una serie de emperadores
comparsas. Uno de ellos, Mayoriano (457-461), logr restablecer
brevemente la autoridad imperial en el sur de Galia, pero fue
destronado. En el 476, Odoacro, que dispona de la mayor fuerza en
Italia, en teora un ejrcito romano obediente al emperador comparsa
Rmulo, venci a Ricimero en la disputa por el poder, desposey a
Rmulo y se proclam rey en vez de emperador. El senado, que, sombra
de lo que fue, an perduraba, devolvi los smbolos imperiales al
emperador de Constantinopla: el ejrcito romano de Occidente haba
dejado de existir.
38

Aunque en el siglo v existan an ejrcitos llamados legiones, eran en
realidad fuerzas regionales que actuaban como guarniciones defensivas;
milicias sin la capacidad ingenieril para consolidar territorialmente sus
victorias. Slo restaba un ejrcito central de campaa, que estaba
encargado de proteger al emperador. Para ese entonces, haba dejado de
existir la economa legionario y haba comenzado el feudalismo.
El derrumbe poltico y militar definitivos, llegaron en el ao 476,
cuando se depuso del trono al ltimo emperador de Occidente,
irnicamente llamado Rmulo Augstulo. Pero el declive econmico y
social ocurri gradualmente, antes y despus de esa fecha.
La desorganizacin del imperio implic el abandono de las ciudades, la
falta de cultivos en terrenos enormes, la muerte de mucha gente por
desnutricin y enfermedades.
39

Socialmente tambin hubo muchos cambios: los hombres que hasta
entonces haban sido libres se colocaron como colo-ni bajo proteccin de
los terratenientes locales, para evitar al
291
Alma Imelda Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
recaudador imperial;'
10
aldeas enteras pasaron a manos de un
patrn; la descentralizacin econmica consolid la economa de
latifundios (el oikos) que al inicio competa y luego simplemente
ignoraba, la maltrecha economa central; el comercio
interprovincial decay por completo con las invasiones; las
comunicaciones se volvieron inseguras.
El ms importante cambio fue la consideracin de los terra-
tenientes locales y de los coloni de que las autoridades imperiales
eran explotadoras a cambio de nada.
41
Por tanto, crearon una
estructura social en la cual el trabajo lo hacan siervos dependientes.
El efecto del derrumbe del imperio, sobre los campesinos, no fue
muy dramtico, incluso muchos de ellos consideraron que haban
mejorado. En algunas zonas las masas y, en menor medida, las
lites locales, acogieron complacidas la dominacin de los
brbaros. Se haban librado de los altos impuestos, de las polticas
centrales de austeridad y de la escasez de mano de obra por las
obligaciones militares. Mejor no defender ningn imperio!
El imperio de Constantinopla, sin embargo, sobrevivi mil aos
ms. Tras la divisin administrativa del imperio, a Occidente toc
la difcil tarea de defender la vulnerable frontera Rin-Danubio,
salvo los ltimos 500 kilmetros. Finalmente no lo consigui. El
principal reto para Constantinopla eran los persas. Para contenerlos
recurri a una sucesin ordenada de guerras, tratados de paz y
actividades diplomticas. Despus de todo, los persas tenan
problemas de organizacin similares a los de los romanos.
Los germanos eran seores de las marcas. Roma les dio la
organizacin militar y econmica con la que la asesinaron. La
estrategia defensiva del imperio de occidente fracas por su
incapacidad para responder a los retos que ella misma cre en sus
fronteras.
292
SOCIEDAD, VIOLENCIAYPODER TOMO 1
Notas
1
Hombres de clase alta, pertenecientes a los rdenes ecuestre y senatorial.
- En el ao 200 los esclavos ascendieron formalmente a la servidumbre y los campesinos
cayeron a ella.
3
Reciba un sueldo pero estaba atado a la tierra en la que trabajaba. Y esta condicin
adems, era hereditaria.
1
Otorgada por Carcalla en el ao 212.
5
Que eran un proceso semi-mstitucionalizado para pedir asistencia al estado,
sobre todo en cuestiones de justicia en contra de los funcionarios provinciales.
6
Estas rebeliones fueron menos frecuentes en la etapa del imperio que en la de la
repblica. Generalmente eran conflictos locales que buscaban arrebatarle las tierras
a los romanos para restablecer su propiedad a los antiguos pueblos.
7
Que poda originarse como expresin de un agravio de clase. Por ejemplo,
cuando los soldados, ex campesinos empobrecidos y muchas veces maltratados en
las ciudades, que vean como enemigos a los habitantes de las urbes, saqueaban en el
marco de una conspiracin de sus generales en contra del poder central.
La ms conocida de estas crisis tuvo lugar "al concluir Csar la conquista de la Galia,
cuando intent prolongar su mandato y el senado se lo neg. Csar abandon la provincia,
habiendo ya caducado sus poderes de mando, al frente de la xm legin para dirigirse a Roma,
propiciando con su desafo la guerra civil. Esta dur siete aos (50-44 a.C.) y tuvo por
escenarios Espaa, Egipto y frica, a medida que el senado pona en pie legiones y recurra a
generales, Pompeyo en particular, para reprimir la rebelin de Csar, que culmin con la
victoria de ste y, finalmente, con su asesinato a manos de sus principales adversarios y
enemigos. En la lucha que sigui por hacerse con el poder, el sobrino de Csar, Octavio,
venci a todos sus adversarios en una nueva guerra civil y en el 27 a.C, despus de que el
sumiso senado le otorgase el ttulo de emperador (que literalmente era el de princeps o primer
ciudadano); l le aadi el de Augusto". John Keegan, Historia de la guerra, p. 333.
8
Que apareci por primera vez durante el Bajo Imperio. Por ejemplo, en el siglo
iv los donatistas de numidia sumaron a su causa a los separatistas regionales.
9
Lo cual confirmaba la relacin clientelar entre terratenientes y labradores.
10
Que permite ver el todo sobre las partes. Esta ventaja de las autoridades centrales
les permita mover sus tropas a la zona conflictiva.
" Cfe: Will Durant, Censar and Christ, pp. 319-337.
'- La demografa del Imperio era muy dinmica. En el ao 28 a.C. haba poco ms de cuatro
millones de ciudadanos, y en el ao 14 de nuestra era, ya eran casi cinco millones. La
poblacin total, en esta ltima fecha, llegaba a los 14 millones de los cuales, slo 3.5
habitaban en la actual Italia. Egipto era la regin ms densamente habitada. Haba ciudades
muy pobladas, desde luego, estaba Roma, con sus 750 mil habitantes en el siglo i d.C. En el
siglo ti, con el mximo apogeo de la metrpolis, lleg al milln y medio.
13
Los romanos inventaron el arco y utilizaron masivamente ladrillos. Gracias a estas
innovaciones las construcciones adquirieron dimensiones nunca antes conocidas. Los
edificios, tanto los de gobierno como los de culto, eran muy amplios y reflejaban la grandeza
del imperio. En esos espacios, el individuo se senta fascinado y abrumado.
293
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
Los romanos vivan en casas y en departamentos. Haba edificios de dos y tres pisos que
eran sumamente inseguros pero necesarios por la aglutinacin urbana. En el siglo IV, en
Roma, haba 1,800 casas particulares (domus) y ms de 46,000 edificios (insulaj.
Cada noble era una especie de rey dentro de su casa. Las casas de los patricios eran muy
grandes y cmodas. Gran parte de ellas estaban en las afueras de las ciudades.
" Que en los siglos i a.C. y n a.C. era, en Sicilia, de 10 a 1, en Etruria de 15 a 1 y en Italia
de 4 a 1.
lD
Entre el siglo vm y x en Francia e Italia la relacin era de 2,5 a 1. Es decir, casi la mitad
de la cosecha tena que volver a cultivarse, y ello colocaba a la poblacin peligrosamente
cerca del hambre. Esta relacin comenz a cambiar en el siglo XIII, pero no alcanz los
niveles del imperio romano. En Inglaterra, la economa ms avanzada de esa poca, la
relacin era de 4 a 1. Entre el siglo xiv y el xvn, Inglaterra, Francia e Italia llegaron a la
proporcin de 6,5 a 1. Claro est, las zonas ms pobres sufrieron muchos aos hambrunas y
apenas lograron una relacin 1 a 1.
"' "La fundicin y reemisin frecuente de monedas mantuvo la casa de moneda del templo
dejuno Moneta en operaciones casi todo el tiempo, (...). Pareciera que las monedas afloraban
como un arroyo incesante de la casa de moneda, y es del trmino latino curtere, que significa
correr o fluir, que se deriva el trmino ingls actual de currency (moneda o divisa) (...). Las
devaluadas monedas afloraban como un gran riachuelo del Monte Capitalino para difundirse
por todo el imperio"Jack Weatherford, La historia del dinero, p. 79.
17
En el ao 301 el Diocleciano emiti un edicto que obligaba a los patrones urbanos
a otorgar el 66 por ciento de los salarios en efectivo y el resto en especie. Esta es la
misma proporcin que encontramos en Inglaterra en el siglo XVI.
18
La cantidad y variedad de estos objetos son, por mucho, superiores alas de cual
quier otra civilizacin antigua.
19
La mayor densidad poblacional estaba en Egipto, que entre el i a.C. y el n a.C.
contaba con 18 personas por kilmetro cuadrado. El Danubio y la Galia eran las
regiones menos pobladas.
En Italia, en el 225 a.C. haba 5.5 millones de habitantes, 22 personas por kilmetro
cuadrado. Las cifras correspondientes para el ao 14 de nuestra era, fue de 7 millones y 28.
En el ao 500, con la decadencia, la poblacin de Italia se redujo a 4 millones. Fue hasta el
1200 que volvi a tener 7 millones.
En todo el imperio, en el ao 14, la poblacin era de 70 millones. Posteriormente, sufri
reducciones proporcionales a las padecidas por Italia.
A pesar de que era un imperio enorme, de 3 millones de kilmetros cuadrados, la densidad
poblacional era muy alta para los ndices de la antigedad. Haba muchas ciudades, muy
pobladas y distribuidas en todo el territorio.
20
La cooperacin obligatoria de la economa legionaria consisti en la creacin de
una infraestructura logstica que inicialmenle fue un subproducto del avance militar.
Este modelo de dominacin permiti territorializar el antiguo modelo del imperio de
dominacin. Slo una vez que se estableci la integracin logstica, pudo expandirse
tambin la ideolgica.
Algunos logros de la economa legionaria. Desde el 250 a.C. aument anualmente
300% el comercio y en el 200 de nuestra era, se estabiliz y comenz a declinar gra-
dualmente. En el 157 a.C. aument 1000% la acuacin de moneda y su crecimiento
294
continu hasta el 200 a.C. cuando se envileci. Es decir, el comercio aument
pro-porcionalmente por las conquistas. Gracias a ellas las fronteras estaban abiertas. Y no slo
el comercio estatal creci, sino tambin el que realizaban los particulares, especialmente el de
bienes suntuarios y esclavos. La lite romana usaba el botn para hacer estas compras.
Adems del comercio, los particulares y el estado aumentaron sus rentas. Ya fueran
extradas del trabajo esclavo, de los siervos o de la mano de obra libre y crearon una liquidez
sin precedente en la antigedad.
El sistema tributario forz la unificacin monetaria del imperio. Esto a la vez construy
el circuito de la economa mercantil del imperio: las economas de Espaa, Egipto, el sur de
las Calas y Asia Menor, pagaban impuestos en dinero. Estos, se exportaban y gastaban en
Italia o en las provincias fronterizas, en donde se encontraban destacados los ejrcitos. A su
vez, las provincias ricas recuperaban su dinero mediante la venta de alimentos y otras
mercancas a las regiones importadoras de impuestos.
Por lo tanto, el estmulo del comercio era la tributacin y la distancia entre donde
trabajaban los productores -principales contribuyentes- y donde estaban los que gastaban, es
decir, los funcionarios y los legionarios.
En conclusin, pese a la acumulacin de enormes propiedades privadas y a la autonoma
de facto de la clase alta provincial, sta siempre dependi del estado para mantener y
acrecentar su prosperidad.
21
El imperio gobernaba las provincias mediante lites autctonas respaldadas
por gobernadores y destacamentos legionarios. Los derrotados podan mantener
en el poder a su vieja aristocracia -con excepcin de los cartagineses- a cambio de
romanizarse.
Para ello, fue de gran importancia la exportacin del latn, aunque en el siglo i a.C. el
imperio admiti que Grecia sera una excepcin y se oficializ entonces, que hubiera dos
lenguas del imperio.
Otro pilar de la romanizacin fue la alfabetizacin, que serva como instrumento de
poder del estado y como vnculo de solidaridad de la clase alta. Primero se alfabetizaba a las
lites locales y luego se extenda a otras clases sociales.
El tercer elemento de romanizacin era la expansin del gusto artstico. Por ejemplo,
vemos teatros y anfiteatros por todo el imperio.
En cuarto lugar, estaba la integracin flexible de los cultos locales a los romanos.
Y finalmente, la apertura al senado para la clase dominante provincial. Recordemos que
se trataba de una institucin conformada al inicio, slo por aristcratas romanos, luego
entraron los burgueses ennoblecidos italianos, ms tarde, los colonos de Espaa y las Galias,
despus los africanos y sirios y finalmente, los danubianos y balcnicos.
22
Michael Mann, Las fuentes del poder, i, p. 386.
23
Monopolizacin de la tierra y de la mano de obra.
-" El imperio haba elevado los niveles productivos y organizativos de los seores de sus
marcas de diversas formas: con mayor variedad de plantas, maquinaria sencilla y fertilizantes,
que se difundieron por Europa, Asia Menor y frica. Por tanto, desde el 200 de nuestro era, la
produccin agrcola de esas zonas empez a representar una seria competencia a la agricultura
romana.
295
Alma Impida Iglesias Gonzlez * Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre
En segundo lugar, se difundieron las tcnicas militares, debido a que los brbaros las
aprendieron mientras fungieron como tropas auxiliares de los romanos.
Con motivo del xito de las incursiones, la estructura social de los brbaros se
centraliz. Ahora los vemos obedeciendo a sus reyes-guerreros, desarrollando la propiedad
privada y haciendo enormes ciudades fortificadas que contenan poblaciones numricamente
similares a la romana; eran instituciones que generaban prosperidad, orden y dotaban de
mayor poder para hacer ms dao a sus enemigos.
L
'
:
' "A partir del siglo ni, al intensificarse la presin poblacional en Occidente y las
tensiones blicas con Persia en Oriente, la asociacin de las legiones con las fronteras
fortificadas fue absoluta; se produjo una racionalizacin fronteriza, sobre todo en el Danubio,
donde se abandon la provincia de Dacia en el 270; en el Rin; en el bajo Kilo, donde los
romanos hallaron a los nmidas tan irreductibles como lo haban sido en tiempos de los
faraones; y en frica, donde en el 298 se evacuaron zonas de Mauritania. Mientras que en las
divisorias ms cortas las legiones seguiran luchando un siglo ms, y la estrategia de Roma se
centrara en la proteccin de los territorios centrales cuya integridad definan las fronteras
fortificadas. Una vez que las fronteras quedan definidas por fortificaciones que se convierten
en lugares de guarnicin permanente de unidades regulares con denominacin propia, o al
menos en lugares fijos de rotacin de dichas unidades, stas cobran una importancia
simblica para las tropas que las defienden; el surgimiento de este simbolismo se detecta sin
dificultad en la historia del ejrcito romano cuando (...) comprobamos que la vi Legio
Victrux, que lleg a Inglaterra hacia el ao 122 procedente del Rin, continuaba en el mismo
lugar sesenta aos ms tarde; que la m Legio Cyrenaica, reclutada por Julio Csar en el Nilo,
segua acantonada en Egipto en el siglo IV, y que dos regimientos de caballera Ala Augusta
Gallorum Petrianay Ala i Pannoniorun Sabiniana, formados en Galiay Panonia (la moderna
Hungra) respectivamente sirvieron desde el siglo II al m en el muro de Adriano, el ltimo de
ellos en la localidad que actualmente es Stanwix (...).
Los ejemplos son elocuentes: entre el ao 69 y el 215, la m Legio Gallica estuvo
estacionada en Siria; del 85 al 215, la n Legio Adiutrix permaneci en Hungra, y del 71 al
215 la vn Legio Gemina tuvo destino en el Rin (...)
Es imposible que la conciencia de la tropa no quedase circunscrita (...) por la geografa
de las fronteras, en el seno de un ejrcito cuya columna vertebral la constituan militares
profesionales por boca de los cuales circulara de generacin en generacin la retahila de los
acantonamientos legionarios y las tradiciones de la vida local. Y no faltaron cosas que
distrajesen su atencin de la defensa del imperio, en particular las frecuentes disputas
sucesorias que durante el siglo i v hicieron que las legiones entrasen en conflicto unas con
otras al servicio de los usurpadores y de los aspirantes locales. En virtud de la reorganizacin
de las guarniciones bajo Constantino (312-337), que logr el ttulo por su victoria en una de
aquellas guerras civiles, stas se retiraron a diversas reservas centrales, fueron reducidas de
tamao y el ejrcito se ampli con cuantiosas formaciones de caballera. Estos cambios
alteraron (...) la composicin del ejrcito, debilitando de golpe la fortaleza de la institucin de
la infantera en la que se haba fundamentado desde la poca republicana. En cualquier caso,
subsista un ejrcito imperial, financiado con los impuestos imperiales, por difcil que fuesen
de recaudar, y dedicado a la defensa de las fronteras por muy alejadas que estuvieran de sus
bases. La calidad de las fuerzas auxiliares, que por la reforma de Constantino quedaron
relegadas a un incmodo aislamiento en las cada vez ms contestadas fronteras, fue
decayendo como consecuencia de su falta de contacto con las legiones;
296
estas unidades de limitarafueron formndose cada vez ms con milicias de campesinos
locales, agricultores antes que soldados. No obstante, la potencia militar de las unidades
regulares continu siendo temible". John Keegan, Historia de la guerra, pp. 339-340.
26
Debido a la espiral del gasto oficial, los emperadores buscaban nuevos ingresos
y nuevas formas de multiplicar los existentes. En el ao 64 de nuestra era, Nern co
menz a manipular la acuacin de moneda en s misma. Intent engatusar al pueblo
y "disminuy el contenido de plata en las monedas e hizo levemente ms pequeas las
unidades de piala y de oro. Al retirar de circulacin las monedas existentes y refun
dirlas con su retrato en busto, empleando para ello menos plata, gener un supervit
momentneo de oro y plata. La misma libra de plata que antes haba producido 84
denarios produca ahora 96 (..,). El emperador aument por la misma va de 40 a 45
el nmero de ureos que se fabricaban a partir de una libra de oro".
Desde ese momento, cada vez que un emperador sinti presiones econmicas, recurri a
la misma estrategia. "Empleando la provisin adicional de plata y oro para producir ms
monedas, el emperador dispuso de ms monedas para gastar sin elevar los impuestos. AI
incrementar el nmero de monedas, sin embargo, no increment verdaderamente la masa de
dinero.
Durante su reinado, Nern haba reducido el contenido de plata del dcnario a un 90%;
por la poca de Marco Aurelio, el dentario tena slo un 75% de plata y, a fines del siglo
segundo, Cmodo haba reducido el contenido a slo 67%. Entonces, cuando el emperador
Lucio Sptimo Severo elev la paga de los soldados, se vio obligado a rebajar el contenido de
plata del denario a menos de un 50%. Caracalla introdujo una moneda enteramente nueva, el
antoninianus, o denario doble, que contena incluso menos plata pero tena un valor nominal
equivalente a dos de los viejos denarios. En el reinado de Galieno, entre el 260 y el 268, el
antoninianus contena menos de un 5% de plata. (...) A medida que decreca el contenido de
plata, el precio de los bienes suba en proporcin directa. El trigo vendido a cambio de medio
denario en el siglo segundo se encareci a cien denarios un siglo despus, vale decir, un alza
de doscientas unidades." Jack Weatherford, La historia del dinero, pp. 84-85.
27
Cfr. Will Durant, Ccesar and Christ, pp. 542 y sigs.
28
Alejandro Severo fue asesinado y sustituido por su general Maximinio.
2!l
Cfr. Michael Mann, Las fuentes del poder, i, p. 413.
30
Cfr. Will Durant, Casar and Christ, pp. 638 y ss.
31
Dividiendo a la clase senatorial de la ecuestre y privando a la primera tanto de
los cargos militares como de los civiles.
32
Gracias a esta reorganizacin Juliano reuni 65 mil hombres para luchar contra
los persas en el ao 363.
33
Cuatro veces ms respecto a las fuerzas con las que contaba Augusto.
31
Si fallaba la recaudacin, los destacamentos tenan derecho a tomar en especie, de la
poblacin local, su paga.
33
Desde el reinado de Augusto los impuestos se derivaban de dos fuentes. "El tri-butum
capilis era un impuesto personal que pagaba anualmente cada adulto entre los doce y los
sesenta y cinco aos. El tributum soliera un impuesto anual a la propiedad que se aplicaba a la
totalidad de la tierra, desde los bosques a los terrenos de cultivo, y a los barcos, esclavos,
animales y otros bienes muebles. Este impuesto pareca equivaler a (...) un 1% del valor total
de la propiedad. El peso de esta carga impositiva recaa
297
Afina ImeUta Iglesias Gonzlez jorge Federico Mrquez Muoz Pablo Armando Gonzlez Vlloa Aguirre
sobre la agricultura en mayor grado que sobre el comercio, incentivando de ese modo la
actividad comercial".
La mayora de estos tributos paraba en la tesorera del gobierno central. As, las
"ciudades y provincias cobraban sus propios impuestos para cubrir proyectos cvicos y los
salarios. Adems, crearon impuestos urbanos y provinciales sobre los bienes que se
transferan dentro y fuera de su territorio.
Estas dos modalidades bsicas de impuestos bastaron mientras el ejrcito aport
grandes botines con sus conquistas, pero comenzaron a hacerse insuficientes al elevarse los
costos del gobierno y los gastos militares. Los emperadores debieron imponer nuevos
tributos. Aumentaron los impuestos sobre la tierra, a raz de lo cual los agricultores
abandonaron los campos menos productivos y el rendimiento agrcola decay. Los
emperadores volvieron (...) su atencin hacia la tributacin del comercio y los bienes
heredados, llegando al punto de idear un impuesto sobre las ventas. En busca de mayores
ingresos por tributacin, Tiberio orden a cada hombre dentro del imperio que llevara con l
a su esposa e hijos a la comunidad donde haba nacido, para censarlos y establecer un
impuesto individual sobre todos ellos".
Para apoyar al ejrcito, en el siglo tercero, el emperador emiti una exaccin de tributos
que implic la requisicin de aceite, vino, trigo, carne, cuero y ropas. Ulteriormente, "los
pequeos negociantes y mercaderes soportaban la carga cada vez mayor del opresivo
impuesto denominado chrysargyronsohre los bienes manufacturados y los negocios al por
menor. Aunque dicho impuesto rindi relativamente poco a favor de las arcas nacionales,
hizo mucho dao a los artesanos y pequeos comerciantes (...). Mientras ms produca la
gente, ms impuestos deba pagar. Por la poca de Diocle-ciano, muchos subditos romanos
no estaban ganando suficiente dinero para costear sus impuestos anuales. Para cumplir con la
obligacin tributaria fueron obligados a vender sus animales, herramientas o incluso el
terreno en que laboraban. Ocurri cada vez ms que esos comerciantes ms pequeos, que
carecan de tierras, no tuvieron otra alternativa que vender a sus propios hijos y a veces a ellos
mismos, cayendo en la esclavitud para pagar sus impuestos. As, cada vez ms familias se
vieron reducidas a la pobreza". Jack Weatherford, La historia del dinero, pp. 86-87.
86
Entre el 324 y el 364 los impuestos se duplicaron.
37
"A pesar de la desastrosa campaa contra los persas en el 363, en la que muri el
emperador Juliano el Apstata, y la catstrofe de Adrianpolis (396), donde Valente pereci
a manos de los godos, el orden interno y la defensa de las fronteras se restableci merced a los
titnicos esfuerzos de Teodosio, que logr unir la mitad oriental con la occidental y organiz
una serie de campaas para expulsar a los intrusos allende las fronteras. No obstante (...) fue
Teodosio quien dio el paso fatal de comprometer la condicin romana del ejrcito poniendo
bajo su mando grandes contingentes de brbaros federados que sirvieron en filas no como
haban hecho los antiguos auxiliares en unidades formadas y mandadas por oficiales del
imperio, sino como aliados con jefes propios". A lo largo de la primera mitad del siglo V no
cesaron de integrarse tropas teutnicas al imperio de Occidente, "y, aunque las estructuras
imperiales permanecieron inclumes, y los generales locales, como Constancio o Aecio,
conservaron suficientes fuerzas a su mando para contener a algunas tribus en zonas limitadas
de conquista, y a veces lograsen enfrentar entre s a los brbaros, el control de las fronteras
hubo de abandonarse y, a la par, el control interno se hizo dbil e inestable. Los ejrcitos
romanos de Constancia y Aecio eran de composicin teutnica, estaban dotados de armas
teutnicas, haban perdido toda semblanza de
298
disciplina legionaria e incluso adoptaron el grito de guerra germnico, el baritas". John
Keegan, Historia de la guerra, pp. 340-341.
,s
Ibid., pp. 341-342.
39
"Los elevados impuestos indujeron a ms y ms campesinos a abandonar su tierra y
desplazarse a las haciendas libres de impuestos, donde por lo menos contaban con una
provisin estable de alimentos y los bienes esenciales que se producan en la hacienda (...). Sin
el comercio suficiente para mantenerlas con vida y en funciones, las grandes ciudades
comenzaron a decaer y a ser presa de las tribus brbaras". Jack Weatherford, La historia del
dinero, pp. 90-91.
411
Una vez que las cargas tributarias se hicieron demasiado onerosas en comparacin con
los beneficios del gobierno, los romanos hallaron eludieron la tributacin.
41
Pues ya no ofrecan proteccin ni ninguno de los beneficios del imperio territorial.
299

19. EL FIN DE LA ANTIGEDAD CLSICA Y
LOS JINETES DE LA ESTEPA
esde el ltimo cuarto del siglo iv oleadas de brbaros llegaron
a dominios de los romanos con la finalidad de asentarse. Iban
huyendo de los hunos, que a la vez escapaban de una sequa
en Asia Central. Los emperadores intentaron evitar el ingreso de los
invasores, sin embargo, debido al gradual desmoronamiento de las
fronteras del imperio acaecido desde el siglo ni, no pudieron hacerlo
con xito.
En el ao 212 el emperador Carcalla haba dado la ciudadana a
todos los hombres libres del imperio pero los brbaros que llegaron
despus, fueron considerados ajenos a este derecho. Era posible dar
la ciudadana a los recin llegados para convertirlos en aliados y
usarlos para evitar mayores incursiones,
1
pero los romanos
consideraron inviable esta estrategia, pues estos brbaros no pedan
ni deseaban la ciudadana; quizs ni siquiera entendieran qu
significaba ser romano. Los invasores eran hombres de las marcas,
no tribus sometidas ni romanizadas.
Los romanos despreciaban a sus nuevos huspedes, pero no
tenan la fuerza para repelerlos. Eligieron acogerlos de mala gana y,
de acuerdo a las circunstancias, engaarlos y masacrarlos adentro
del imperio;
2
usarlos como mercenarios bien pagados; o usarlos
como mercenarios y despus no pagarles.
Pero este era un juego de dos. Los brbaros tambin contaban.
Ellos elegan a qu faccin de romanos apoyar en las
301
D
sucesiones imperiales y si tenan suficiente fuerza,'' decidan s el
botn recibido a cambio de haber prestado servicios al imperio era
suficiente o bien, si deban hacer violentas incursiones para
recolectar por s mismos lo que los romanos les adeudaban.
4
En el
mejor de los casos, para los brbaros, ni siquiera prestaban
servicios al imperio pero lo chantajeaban y saqueaban.
5

Los romanos estaban sometidos a defender muchos frentes y no
podan concentrarse en derrotar a alguno de sus enemigos sin
descuidar regiones crticas. Debieron entonces combinar muchas
tcticas: defender con legiones o mercenarios, contratar a los
potenciales invasores como mercenarios o pagarles tributos. El
imperio perdi tantas batallas como las que gan y evit tantas
guerras como las que provoc.'
1

La debilidad de las fronteras romanas hizo imposible detener las
siguientes oleadas de brbaros. Lleg el momento en el cual Roma
dej de sufrir nicamente por las invasiones de los brbaros que
huan de los hunos para comenzar a sufrir tambin, la invasin
directa de los temibles jinetes de la estepa.
Los hunos no queran apoderarse o adaptar las civilizaciones
que saqueaban, tampoco buscaban suplantar la autoridad poltica
existente por la suya. Simplemente queran el botn. La de los hunos
era una sociedad guerrera, llevada el lmite: todo hombre que fuera
capaz de montar y pelear, lo haca. El ejrcito no era el centro de la
vida social, era todo. Como ya vimos, los pueblos ganaderos al
hacer la guerra, deshumanizan a sus enemigos y se permiten la
"guerra verdadera", es decir sin lmites morales, reglas
caballerescas ni prembulos rituales.
Algunos de los hunos aceptaron luchar del lado de los romanos
como mercenarios. Sin ellos, Aecio, a mediados del siglo v, no
habra podido detener a los teutones que intentaban establecerse en
la Galia. Pero los problemas se multiplicaban, pues los vndalos
tomaron Hispania y frica.
En el ao 441, los hunos de Hungra, que cobraban un tributo al
emperador de Oriente, envalentonados por Atila, saquearon Grecia.
Seis aos ms tarde llegaron a las murallas
302
de Constantinopla. En el 450, asolaron la Galia. En el 451 sitiaron Orleans,
pero
no era el asedio un arte que los hunos dominasen (...) Mientras Atila se
hallaba ocupado ante las murallas de Orleans, Aecio, con improvisadas
gestiones diplomticas, lograba reunir un ejrcito de francos, visigodos,
burgundos y alanos y le obligaba a presentar batalla en las llanuras de la
Champagne, entre Troyes y Chlons (...).
La batalla de Chlons, librada enjunio del 451, ha sido calificada de
una de las batallas decisivas de la historia. En ambos bandos
intervinieron pueblos ecuestres teutnicos, y fueron los alanos de Aecio
quienes soportaron el peso de la encarnizada embestida con los hunos
de Atila; cuando ste se percat de que Aecio haba aprovechado ese
primer choque para efectuar una maniobra envolvente hacia su
retaguardia, se refugi en su campamento de carros y, cubierto por los
arqueros hunos, pudo emprender la retirada hacia el Rin. Desde all, al
ao siguiente se dirigi a Italia y su aparicin en la llanura del Po hizo
que sus habitantes se refugiaran en las islas que ms tarde constituiran
Venecia (...) Atila no continu su avance hacia el sur y, tras avenirse a
cobrar rescate por sus cautivos ms importantes, dio media vuelta y se
retir. Al cabo de dos aos el azote de Dios haba muerto y el imperio
huno se haba desmoronado.
7

Por qu no avanz hacia Roma para saquear como Alarico? Quizs porque
haba en Italia una hambruna y una epidemia, al tiempo que un ejrcito del
imperio de Oriente cruz el Danubio para emprender una campaa en
Hungra. Pero el imperio de los hunos no slo dej de expandirse, sino que
se desmoron con gran prontitud. Quizs se deba a las dificultades mismas
de sostener la logstica de su ejrcito.
Para soportar las exigencias de las campaas, cada jinete llevaba
consigo dieciocho monturas y "es muy probable que una gran cantidad de
los caballos que traa fuesen montados
303
hasta el agotamiento y que no pudiera sustituirlos a travs de su
lnea de comunicaciones". Sabemos que en las campaas de
caballera gran cantidad de caballos mueren "si no se les puede
dejar pastar y descansar". Los repuestos caballares que Atila y su
ejrcito reciban, llegaban desde Hungra, y no estaban en mejores
condiciones que los que cabalgaban sus hombres. Al igual que
Alejandro Magno, El azote de Dios fue el peor enemigo de su
propio ejrcito.
Los jinetes de la muerte no tenan ni la capacidad ni el inters de
apropiarse de la civilizacin.
8
Les habra sido muy difcil
administrar los imperios. Simplemente queran saquear. Pero su
poder para hacerlo fue disminuyendo cuando los sedentarios
aprendieron a defenderse.
9
En la medida en que esto ocurri
muchos de ellos decidieron simplemente permanecer en la estepa
10

y otros ms, asimilarse gradualmente como pastores en las zonas de
marca. Solamente los turcos consiguieron hacerse de un vasto
imperio, que a mediados del siglo vin fue derrotado por los rabes."
Notas
1
Habra sido una ampliacin de la estrategia usada en la Segunda Guerra Pnica.
2
Por ejemplo, en al ao 376 los visigodos cruzaron el Danubio y el emperador
Vleme les dio permiso de permanecer en Tracia, pero desarmados. Sin embargo,
los romanos atacaron y saquearon. Muchos terminaron como esclavos.
3
Esto lo comenz Teodosio, quien huegr a los visigodos a las legiones pero no
les dio la ciudadana. Barbariz a las legiones.
1
Tal fue la opinin de Alarico, en el 401, quien haba sido contratado por los romanos.
Como no recibi una paga justa invadi Italia y comenz una campaa de saqueos. Tres aos
ms tarde Estilicn logr contenerlo, pero no derrotarlo. El "rey de todos" (Allareiks) hizo un
pacto con el general romano para evitar la incursin de nuevos brbaros: vndalos, godos,
suevos y alanos. Pero Estilicn perdi la confianza de Honorio, quien lo mand asesinar en el
408.
Alarico amenaz al emperador de Occidente con tomar Roma sino le pagaba un oneroso
tributo. Como el mandatario se haba mudado a Rvena, la decisin qued en manos de los
senadores, quienes se negaron a mirar la dimensin del problema al que se enfrentaban.
"Cuando se les pidi, en el 408, que desembolsaran algunas cantidades para sustentar
una diplomacia basada en subsidios a Alarico, que poda haber puesto a cubierto su
304
debilidad militar, el Senado rechaz tal propuesta como algo que saba a apaciguamiento de un
brbaro despreciable. Esto es un contrato de esclavos, no un subsidio. Nobles palabras; pero
dos aos ms tarde estos patriotas tuvieron que pagar tres veces ms de lo que se les haba
pedido anteriormente para rescatar su propia ciudad de manos del rey visigodo. Un
chovinismo estridente y el rechazo a la negociacin con los brbaros condujo al saco de Roma
por Alarico en el 410. No era ste un comienzo de buenos augurios para los inicios de un siglo
de relaciones entre Roma y los brbaros". Peter Brown, El mundo en la antigedad tarda. De
Marco Aurelio a Mahoma, trad. Antonio Pinero, Madrid, Taurus, 1989 (I
a
ed. en ingls, 1971),
p. 149.
5
Tras el engao del ao 376, otros godos se unieron a los visigodos y crearon una
confederacin guerrera, en la que adems se unieron los hunos y el resultado fue la
destruccin de Tracia.
6
En el ao 378 las legiones planearon una batalla decisiva a las afueras de Adria-
npolois. Valente perdi la batalla y la vida. Teodosio, el sucesor de Valente, decidi
que no terminara como Juliano y Valente, es decir, muerto prematuramente. Hizo
entonces una alianza con los godos y los integr al ejrcito del imperio. Pero no eran
ciudadanos de Roma, sino mercenarios que luchaban por tierras, dinero o botn.
1
John Keegan, Historia de la guerra, pp. 232-233.
a
"La mayora de los pueblos ecuestres, durante la mayor parte del tiempo que las fronteras
de China, Oriente Medio y Europa estuvieron expuestas a su ataque, no lograron integrarse ni
imponerse como conquistadores en esas sociedades ms avanzadas". Ibid., p. 236.
9
Desde el siglo vi "Bizanco mantena a raya a varios pueblos nmadas impulsados hacia
Occidente por las perpetuas discordias tribales en la estepa; entre ellos estaban los blgaros y
los avaros, los primeros empujados por los ltimos, que a su vez fueron desplazados por el
poder creciente de los turcos. Los blgaros acabaron por asentarse en los Balcanes, donde
seran causa de disturbios hasta ser sometidos por los otomanos. Los avaros migraron a
Hungra, causaron graves trastornos y, aunque a veces se aliaron con Bizancio, pusieron sitio a
Constantinopla en el 626 y con ayuda de Persia estuvieron a punto de tomarla. Fueron
rechazados pero conservaron su potencial nocivo hasta que fueron finalmente vencidos por
Caiiomagno en el siglo vm, momento en que su habitat fue ocupado por los magiares, el
ltimo de los pueblos nmadas montados que migr de la estepa a Europa central (...).
Los avaros, hasta ser obligados a migrar hacia el oeste, debieron de acostumbrarse a
guerrear contra el poder imperial, si realmente pudiese identificrselos con los Yuang Yuang
que a principios del siglo V entraron en conflicto con la dinasta Wei del norte de China. Los
Wei del norte eran una etnia de pueblos de la estepa sinizados que, al caer el imperio Han
unificado en el siglo IV, gobern al norte del Yangts; son tan complicadas las circunstancias
de su ascenso al poder, que este perodo se conoce con el nombre de los Diecisis reinos de los
cinco brbaros (301-439). Pero en el 386 los Wei del norte se haban hecho hegemnicos y
comenzaron a reunificar el norte de China, y en el proceso entraron en conflicto con los Yuang
Yuang que entonces vivan en el desierto de Gobi y los expulsaron de su territorio; les
ayudaron a ello una clase sometida de los Yuang Yuang que trabajaban para stos como
herreros: los turcos. Los turcos les guardaban rencor porque despus de haber ayudado a sus
amos a aplastar la sublevacin de otra tribu sometida, su caudillo esperaba como recompensa
la mano de la hija del caudillo Yuang Yuang, lo que le fue negado; los Wei del norte le
ofrecieron
305
Alma hndda Iglesias Gonzlez Jorge Federico Mrquez Muoz * Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguinr
una doncella noble de su etnia y aliados a ellos cayeron sobre los Yuang Yuang, que fueron
aplastados. Los turcos se hicieron con su territorio y su jefe adopt el ttulo de khagan o khan,
que despus sera el de los jefes de la estepa.". Ibid., pp. 238-237.
10
"Tras la desaparicin de los hunos no qued ningn pueblo nmada importante en
contacto con la civilizacin europea ni de Oriente Medio". El ms importante eran eftalitas o
hunos blancos, que fueron desplazados "a la frontera norte de Persia pollos hsiung nu cuando
ambos pueblos vivan juntos en tierras limtrofes chinas". Los eftalitas tuvieron slo un xito
importante, debido a que Persia centraba sus energas contra Bizancio. Pero en el ao 567 la
civilizacin triunf sobre los hunos blancos y lo hizo huir hacia el este. "Llegaron hasta la
India donde sentaron las races del futuro poder de la casta rajput". Ibid., p. 237.
" "El kan turco y sus sucesores formaron un gran imperio; fueron los primeros brbaros
que crearon un reino tan vasto que lindaba en diferentes puntos con las cuatro grandes
sociedades civilizadas de la poca: China, India, Persia y Bizancio. En el ao 563 se haban
extendido hasta el ro Oxus en la frontera este de Persia, y con los persas hicieron causa
comn contra los eftalitas. En el 567, el kan turco Istemi se haba hecho con parte de las
tierras eftalitas como botn de guerra".
Pero un ao ms tarde los turcos iniciaron un conflicto interno. "Durante este perodo
de divisiones intestinas perdieron gran parte de sus territorios del este frente al poder en
ascenso de la dinasta T'ang china, que en el 659 ampli su dominio hasta el ro Oxus". No
obstante, los turcos ya haban encontrado "otro enemigo al oeste que tambin estaba
internndose en la estepa y realizando grandes conquistas y pugnando con los chinos por el
control de Asia central. Un siglo despus de este enfrentamiento por el poder en el corazn de
la estepa, que culminara en el 751 con la batalla del ro Talas en el actual Kirguizistn, el
imperio turco llegaba a su fin. El nuevo enemigo eran los rabes". Ibid., p. 238.
306
20. LA VIOLENCIA NO ES EXTERNA: EL CAMINO AXIAL
l Islam es la ms tarda de las religiones axiales. El trmino "era
axial" fue acuado por Karljaspers en Origen y meta de la
historia (1949)' para denominar al periodo en que surgieron
aquellas religiones que rechazan el valor del mundo y afirman el
de una realidad trascendente que se encuentra ms all de esta tierra.
Segn las doctrinas axiales hay dos mundos: uno secular,
terrenal, que est aqu abajo y otro perfecto, divino, que est en lo
alto. En las. religiones de las primeras civilizaciones los dos rdenes
eran homlogos. Ambas realidades eran paralelas y estaban
incrustadas una en la otra. Los dioses luchaban, experimentaban
celos, engaaban, sentan hambre, incluso podan morir tal y como
si se tratara de humanos. Los poderes de las divinidades estaban
limitados. En Egipto, Osiris, fue descuartizado y Ra envejeci
decrpito tras ser atormentado por la picadura de una serpiente. En
los credos axiales el mundo superior se volvi trascendente y eterno
al tiempo que los dioses se volvieron inmortales y perfectos.
Una vez que la separacin radical entre lo bajo y lo alto, el cuerpo
y el espritu, fue institucionalizada, la cuestin fue cmo superar la
brecha, ahora tan profunda, entre ambos mundos? Como respuesta
apareci la salvacin. En las religiones pre-axiales no haba nocin
de la redencin del alma ni
307
E
Alma Imelda Iglesias Gonzlez 'Jorge Federico Mrquez Muoz * Pobl Armando Gonzlez l'Uoa Aguirre
de la continuidad de sta en el ms all. Todo se enfocaba en la
continuidad fsica en el otro mundo; por ello los egipcios
embalsamaban a sus muertos y los enterraban con comida, artculos
de aseo y armas. Algo distinto comenz a suceder con el
zoroastrismo, en el segundo milenio a.C.
Zoroastro convirti el antagonismo csmico, ya presente en las
doctrinas egipcia, mesopotmica y vdica, en la estructura
definitoria del mundo. El cosmos entero comenz a ser visto como
el conflicto entre la verdad y la falsedad. La finalidad de la nueva
religin era derrotar a los agentes de la segunda y/o convertirlos en
parte de la primera. El profeta declar que l mismo decidira que
era verdad, pues haba sido elegido por Dios para tal empresa.
Es en la profeca de Zoroastro de un futuro perfecto y una
inmortalidad gloriosa, en donde encontramos con toda claridad la
ruptura con las religiones pre-axiales. Existe el mal, pero ser
derrotado. El cosmos vencer al caos. Cada quien debe escoger
entre los dos dioses. En la bsqueda individual de la trascendencia,
la religin termina influyndolo todo. El mal incluye la ira, la
pereza, la enfermedad, la vejez y la muerte. Todo esto debe ser
derrotado y con ello, la existencia ser transformada. En la
consumacin final todo ser maravilloso y la historia ser
remplazada por la eternidad. Aqu tenemos la expresin de la
escatologa de la era axial: el mesas, la segunda venida, el mundo
del bien contra el mal y el triunfo de la verdad absoluta; y todo ello
promovido por un grupo de "iluminados".
2

El zoroastrismo, una religin quizs surgida de la desesperacin
de los campesinos causada por la constante destruccin provocada
por los jinetes de las estepas, gener: la normalizacin de las
experiencias de ascensin, la nocin del Juicio Final, la idea de la
salvacin del alma en el ms all, la condena del cuerpo, una visin
del mundo maniquea y la condena de los grupos nmadas. De tal
suerte que la vida terrenal deba ser sacrificada para la redencin del
alma. La brecha entre el Yo y el Otro aument y slo poda ser
superada mediante una soteriologa.
308
La bsqueda de la salvacin y la utopa son parte del mismo
impulso. Como resultado, las civilizaciones axiales desarrollaron la
nocin del evento {Le. la venida del mesas), que cerrara la brecha
entre lo mundano y lo trascendente; y como efecto de esta unin, el
orden prosaico sera destruido.
De acuerdo a Karl Jaspers la era axial comenz en el 800. Segn
Morris Berman comenz en el 1800 a.C. La diferencia radica en que
extensin del periodo se debe a que Jaspers no consider ni la
civilizacin micnica
3
ni el orculo mesopot-mico de Mari.
4

No obstante, fechar la era axial ha sido uno de los asuntos ms
complejos a los que los historiadores se han enfrentado. De acuerdo
a Michael Mann lo que es ms importante no es el surgimiento de
estos cultos religiones, ni siquiera la fecha en que algunos hombres
los practicaban, sino el momento en el que se convirtieron en
religiones centrales para las civilizaciones. As, no tanto el
nacimiento de Cristo, sino el siglo iv, es el verdadero inicio de la
civilizacin salvacionista en Roma.
3

El zoroastrismo y la tradicin micnica influyeron en los cultos
mistricos de Grecia
6
y Roma,
7
lo mismo que en la civilizacin
judaica, el cristianismo y sus variantes herticas,
8
as como en el
Islam. Pero los "verdaderamente practicantes" del zoroastrismo eran
marginales. Quienes practicaban los misterios lo hacan de manera
clandestina y aunque no siempre eran marginales, su culto era una
parte marginal de sus vidas. El judaismo y el cristianismo crearon
dos tradiciones simultneas. La primera, la va de la salvacin a
travs de los rituales y la obediencia a la ley, que en los hechos lleva
a una vida similar a la de las civilizaciones pre-axiales con la nica
diferencia de que considera la muerte como un momento de
esperanza salvfica. La segunda, la va exttica, que es la de los
mrtires, los santos, los anacoretas, etc., que viven profundamente a
Dios, que son capaces de soportar las ms terribles condiciones pues
su alma est en el ms all.
309
En pocas palabras, han sido muy pocas las personas que
realmente han llevado a sus ltimas consecuencias las religiones
axiales, que han renunciado a los bienes de este mundo para
dedicarse a salvar su alma. Louis Dumont elabor una categora
para referirse a estos hombres: individuos-fuera-del-mundo.
El zoroastrismo, el cristianismo y algunas otros cultos axiales se
convirtieron en religiones oficiales de imperios enteros, pero slo
en una forma distorsionada, es decir, como culto exterior y no como
transformacin interna del practicante. Un dogma, para extenderse,
tiene que adaptarse a diferentes lugares y necesidades. El
cristianismo necesit paganizarse para ser popular en el
Mediterrneo; barbarizarse para que los nrdicos pudieran
comprenderlo. El Islam tambin se adapt a contextos muy
variados.
La flexibilidad que mostr el cristianismo lo convirti, de
acuerdo a Michael Mann, en la ms importante religin trascen-
dente
9
de occidente. Pero la flexibilidad tena un lmite. As como a
los primeros sedentarios les repugnaron el canibalismo y el
infanticidio de los hombres primitivos y a los romanos el sacrificio
humano que practicaban los cartagineses, a los cristianos les
pareci inaceptable incluso el sacrificio de animales practicado por
los judos y los paganos del imperio romano. Ms an, el
cristianismo es la religin anti-sacrificial por excelencia.
Can mata a Abel por la envidia suscitada del hecho de que Yav
prefiere al segundo. El asesino funda la ciudad de los cainitas al este
del Edn. Al igual que en la historia de Rmulo y Remo, el
fratricida es el fundador de la ciudad. Pero hay una diferencia:
Rmulo es santificado en su calidad de sacrificador y primer
sacerdote, mientras Can es slo un vulgar criminal que en lugar de
imponer un rito sacrificial es marcado por Dios para que nadie lo
mate.
A diferencia del crimen de Rmulo, el de Can nunca se justifica
ni perdona; es incapaz de frenar la violencia que se multiplica y
aparece en los descendientes del envidioso hijo de Dios.
310
El primer asesinato es tambin el origen de una cultura que no puede
evitar que se extienda la agresin. La prdida de las diferencias lleva
al dramtico diluvio, que representa la vuelta al caos.
Rene Girard estudi la historia de Job, quien es la vctima
inocente de su comunidad, que ni siquiera se toma la molestia de
probar sus acusaciones. Por qu deja de ser el hombre ms querido
y afortunado para convertirse en el ms odiado? Por el deseo
mimtico, pues primero provoc admiracin, y ms tarde, envidia.
Los perseguidores intentan justificar su odio argumentando que
ha sido Dios quien les encarg la misin de perseguir ajob. Se
convierten as en "guerreros celestiales". No obstante, no encuentran
al acusado culpable, por lo cual, lo nico que explica su aversin es
la puesta en marcha del mecanismo expiatorio. Para volver unnime
la violencia, la comunidad intenta que el mismo Job crea en su
culpabilidad. Pero como eso no sucede, el grupo mismo duda del
sacrificio. La duda de la vctima contagia a los verdugos y el
acusado es perdonado.
En El misterio de nuestro mundo, Girard afirma que la tradicin
judaica nunca desmitific por completo la violencia. Al principio,
Yav es un Dios agresivo, y despus se muestra ambiguo ante la
violencia. Es slo con los Evangelios que se desarrolla la idea de una
deidad totalmente pacfica que obliga a los hombres a asumir que el
odio es una cuestin meramente humana. Hay una ruptura respecto al
Antiguo Testamento.
La crucifixin no sacraliza ajess. Los tres das que separan a la
resurreccin de la muerte disocian la violencia de lo sagrado. El hijo
de Dios desvincula la agresin de lo divino y es por ello que no
responde a la peticin de la multitud de mostrar sus poderes. La
misin de Jess en la Tierra es mostrar que Dios no tiene nada que
ver con la agresividad. Lo que diviniza a Jesucristo es haber estado
por encima de ella.
Los Evangelios no son mitos (que ocultan los elementos del
chivo expiatorio) ni textos de persecucin (pues no estn
311
escritos por los perseguidos) ni literatura (que explora el me-
canismo pero no lo explica) ni historia (que slo documenta la
expiacin). La originalidad de los Evangelios radica en que son
"textos revelatorios". En ellos, Jess es denominado con un nombre
que enfatiza su inocencia: "cordero de Dios". Lo novedoso de esas
narraciones es que consideran la solucin sacrificial como un error.
Caifas justifica la condena de Jess afirmando que es necesario que
uno muera para que los dems se salven; el pueblo apoya la decisin
no porque considere culpable a la vctima, sino porque imita al
"sereno" y "autosuficiente" sumo sacerdote. A su vez, Pilatos est
de acuerdo porque se contagia del deseo de la multitud. Se trata de
un dominio cuasi absoluto de las pasiones de la masa.
Los Evangelios muestran que el hombre puede reunirse con
Dios sin hacer sacrificios. El reino del Seor no es una utopa sino
una comunidad en la que no hay reciprocidades asesinas, en la que
se unen los hermanos que antes peleaban. Pero los hombres
seguirn siendo hijos de Satn mientras sigan recurriendo a la
violencia para mantener el orden.
El Nuevo Testamento nos ensea que el hombre, a menos que
renuncie a la ira, terminar por autodestruirse. Pero a esta
conclusin slo se puede llegar mediante una "interpretacin
anti-sacrificial de las Escrituras".
En El chivo expiatorio, Girard afirma que durante la Edad Media
los linchamientos y no los sacrificios fueron los guardianes del
orden. Se persigui a judos, herejes y brujas, pero no fueron
sacrificados ni sacralizados; tan slo se les conden. A diferencia
de la "desmitificacin evanglica", las sociedades medievales
realizaban sacrificios para expulsar el mal de su comunidad. No
aplacaban a los dioses ni aludan a mitos, pero s a la voluntad de
Dios. No haba una remitificacin pero s un olvido de la
desmitificacin.
El segundo volumen de nuestra obra trata justamente de ese
drama, en el cual el medioevo pone el basamento de la modernidad
a travs de la tensin entre elegir el chivo expia-
312
torio -la externalizacin de la violencia- o su desmitificacin -la
necesidad de la apuesta por el autocontrol de los individuos para
evitar que se propague la violencia-. Para Norbert Elias el dilema es
entre el control de la violencia por temor a elementos exteriores o a
travs del autocontrol, que implica que cada uno se hace responsable
de sus propias pulsiones. En el terreno del derecho la tensin se
presenta entre juzgar por encajar en un estereotipo -culpar a alguien
por quin es- o juzgarlo individualmente, es decir, por lo que hizo.
En trminos jurdicos los romanos prefirieron la segunda opcin,
pues les pareca la ms justa. Pero con la prctica poltica se
percataron que en momentos de dificultad las masas queran
culpables, as es que les ofrecieron chivos expiatorios: los judos, los
cristianos y despus, con la conversin del imperio al cristianismo,
los herejes.
Veremos que la solucin de estos conflictos nunca es definitiva
pues los hombres solucionamos un problema creando otro. Como lo
dice la mitologa griega: Cadmo mat al hijo de Ares, el dragn. El
primero accedi expiar su culpa y a cambio el segundo le ofreci la
mano de su hija: Harmona. Todos los dioses acudieron a la boda y
llevaron regalos. Pero Hefesto, molesto porque Harmona era
producto de una relacin clandestina entre su esposa Afrodita y
Ares, llev un collar mortal. Aparentemente no hizo ningn dao a
Harmona, pero s a su hija Yocasta y a su nieto Edipo. El origen de
una boda es la alianza entre familias que pone fin a una guerra entre
tribus, pero en la boda misma surgen nuevos conflictos. En donde
termina una violencia empieza otra.
Notas
' Cfr. Karl Jaspers, La filosofa, trad. (os Gaos, Mxico, FCE, 1974, (I
a
ed. en alemn,
1949), pp. 80 y ss.
2
Cfr. Morris en Berman, Wandering, pp. 312-15.
3
Se han encontrado una serie de objetos que datan del tercer milenio, que sugie
ren el culto a la Gran Madre como diosa, como gran alimentadora, protectora de los
muertos y cuidadora de la regeneracin de la vida. Las nociones de los ciclos naturales
y la renovacin eran centrales para la religin minoica. Generalmente esto se asocia
313
Alma Imelda Iglesias Gonzlez ' Jorge Federico Mrquez Muoz ' Pablo Armando Gonzlez UUoa Aguare
a la religin chtnica, en la cual la Madre Tierra es la deidad principal -una forma natural de
alabanza para una comunidad sedentaria y agrcola-. La evidencia crece en el segundo
milenio, en el periodo de los palacios, cuando fueron construidos Knossos y otras
edificaciones. A estas diosas minoicas se les renda culto en rituales extticos; danzas,
orgasy drogas eran comunes en ellos. Todo esto, prefigur el culto de Eleusis, que
involucraba una experiencia ascendente y una disolucin ocenica del ego.
4
En el ao 1800 a.C, en Mari, las cartas de los archivos se refieren a los mensajes
oraculares dados a travs de alguien que estaba en xtasis (immalm). Todo esto es, en
un periodo muy temprano, una ruptura radical respecto al periodo pre-axial, pero
se trata solo de un antecedente.
5
"En el plazo de unos mil aos, desde el nacimiento de Buda hasta la muerte de
Mahoma, surgieron cuatro grandes religiones del libro que han seguido dominando
todo el mundo: el cristianismo, el hinduismo, el budismo y el Islam. Podemos compri
mir todava ms esa datacin a unos setecientos aos si consideramos que el budismo
y el hinduismo alcanzaron sus formas definitivas en torno al ao 1000 d.C. A partir de
aquel momento y al igual que las otras dos religiones, se preocuparon crticamente
de la salvacin individual y universal: del objetivo de mitigar los sufrimientos terre
nales mediante algn tipo de plan de vida moral sistemtico a disposicin de todos,
independientemente de la clase o de la identidad particularista". Michael Mann, Las
fuentes delpoder, i, p. 431.
6
Los misterios slo adquirieron una dimensin de gloria personal e inmortalidad
para el individuo despus de la unin de Atenas y Eleusis, que ocurri entre el 650 y
el 600 a.C. Ms tarde, los misterios adquirieron un carcter urbano y un significado
sacramental, ofreciendo a quienes llevaban a cabo sus rituales una nueva filosofa de
vida que trascenda las cosas, el espacio y el tiempo.
En esa misma poca encontramos el culto a Dionisio, que buscaba la "intoxicacin del
espritu", enthousiasvws. Este culto se basaba en la creencia de que mediante la alteracin
fsica una persona poda acceder a lo divino. No mucho tiempo despus la religin rfica
agreg la idea de que el xtasis contribua a la fusin del individuo y el Dios principal.
Todo esto se consolid en el siglo vi l a.C. Segn Jul i n Jaynes, aqu se dio el surgimiento
de la conciencia profunda; Bruno Snell dijo que era el momento del descubrimiento de la
mente y el individuo; y Walter Burkert enfatiz el papel de la iniciativa personal en los cultos
mistricos, que implican la decisin voluntaria de cambiar de personalidad a travs de la
experiencia de lo sagrado. Cfr. ibi/L, pp. 146-147. ' Sobre todo a travs de! mitrasmo.
8
Cfr, Norman Cohn, El cosmos, caos, cap. 7-13.
9
En el sentido de que trascenda las diferencias de clase y las fronteras del estado
o el imperio en donde apareci; asimismo, trascendente porque iba ms all de las
redes de poder econmicas y polticas.
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Sociedad, violencia y poder. De las comunidades primitivas a la
cada del imperio Romano. Tomo 1, editado por la Facultad de
Ciencias Polticas y Sociales (FCPys) de la UNAM, se termin de
imprimir el 9 de diciembre de 2011, en los talleres de Editores e
Impresores Profesionales EDIMPRO, S. A. de C. V., Tiziano 144,
Col. Alfonso xm, Delegacin Alvaro Obregn, C. P. 01460,
Mxico, D.F. El tiraje consta de 1 000 ejemplares, impresos en
Offset en papel Cultural de 75 gr, forros Conche de 210 gr. En su
composicin se us el tipo ITC New Baskervelle Std 11/13.2
puntos. Diseo y formacin Marco Antonio Prez Landaverde.
Cuidado editorial estuvo a cargo del Departamento de
Publicaciones, FCPys, UNAM.

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