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Manual Edafologia - 2004 PDF
Manual Edafologia - 2004 PDF
EDAFOLOGA
2004
INDICE
Pgina
Parte I. Factores y procesos de formacin de suelos 3
2
PARTE I
La gnesis de suelos se ha estudiado desde distintos enfoques conceptuales. Uno ambientalista y otro
basado en procesos de formacin de suelos.
Enfoque ambientalista
Se basa en el anlisis de los factores de formacin de suelos, (FFS), desarrollado por Jenny, basado en
Dokuchaev (Figura 1).
cl
Considera al suelo como una unidad, sin tener en
cuenta su estructura interna (reguladores,
t contenidos y flujos). Se interesa por establecer
r o
relaciones entre las caractersticas morfolgicas o
analticas y los factores. Busca explicar por qu
difieren entre s los distintos suelos de un
determinado terreno. En s es un enfoque de caja
negra.
3
PARTE II
MINERALES Y ROCAS
Minerales
Especial nfasis se coloca en los silicatos que son los minerales ms importantes de los suelos
pues, incluyendo al cuarzo, constituyen el 95% de la corteza terrestre. Por lo tanto, forman parte muy
importante de los materiales parentales de los suelos y su presencia afecta de una u otra forma a las
propiedades y caractersticas de los suelos.
Una segunda unidad bsica es el octaedro, en el cual el centro est ocupado por un tomo de Al en
coordinacin 6, es decir, rodeado por 6 tomos de O de grupos OH (Figura 3).
Tetraedros y octaedros constituyen unidades muy estables debido a que los enlaces Si-O y Al-O son de
tipo covalente, lo cual determina que los silicatos sean minerales muy duros y, en general, resistentes a
la meteorizacin. En caso que el mineral presente un proceso de sustitucin isomrfica, el Al+3 puede
encontrarse reemplazando al Si+4 en coordinacin 4 en el tetraedro. Por la misma razn el Mg+2, el
Fe+2 y el Fe+3, pueden ocupar el lugar del Al en el octaedro.
4
Estabilidad de los minerales
Aun cuando la estabilidad no difiere grandemente a causa del tamao de los minerales, normalmente se
hace una diferenciacin entre los minerales en el tamao arena de los minerales en el tamao arcilla.
Esta Serie de Estabilidad significa que los minerales que se encuentran ms arriba, se meteorizan ms
fcilmente (Olivina y Plagioclasa clcica) y los que se encuentran ms abajo se meteorizan muy
difcilmente, y por lo tanto se les considera como los minerales ms estables.
Los minerales con alto contenido de bases hidrolizables se encuentran ms arriba en la secuencia, es
decir se meteorizan ms fcilmente, en cambio los silicatos formados por lminas de tetraedros y
octaedros son ms resistentes debido al efecto estabilizador de las estructuras en cadena.
Las kanditas son ms resistentes que las smectitas, debido a que las primeras no poseen bases
hidrolizables. Los xidos son ms estables an debido a su muy baja solubilidad y a los fuertes
enlaces metal-hidrxido o metal-oxgeno.
Se puede deducir que en los suelos ms recientes habr mayor abundancia de minerales hasta el estado
5
6. En los de evolucin intermedia entre 7 y 9 y en los suelos maduros a seniles entre los estados 10
y 13. Debe tenerse precaucin al aplicar estos conceptos pues, la distribucin modal de los
minerales en un suelo podra corresponder a superposicin de climas dando origen a suelos
poligenticos y tambin a paleosuelos.
Se pueden encontrar en las distintas fracciones (Figura 4) o tamaos de partculas del suelo:
Oxidos e hidrxidos de
Silicatos Fe y Al
primarios
Micas
Minerales
de arcilla
Cuarzo
Cuarzo (SiO2): es muy duro y se meteoriza muy difcilmente. Los suelos muy evolucionados,
formados a partir de granito, generalmente son muy ricos en cuarzo, el cual corresponde a los
fragmentos que quedan despus que se han meteorizado la mayora de los feldespatos y las micas.
As, constituye lo que comnmente se conoce como "maicillo", que puede tambin contener
algunos fragmentos de feldespatos sin meteorizar.
6
La alteracin de estos minerales dar como producto final a arcillas, que permanecen en el suelo,
xidos hidratados de hierro que pueden permanecer o eliminarse del sistema, y que son los
responsables de las coloraciones rojizas y amarillentas de los suelos. El Ca++ y el Mg++ se liberan
como nutrientes para las plantas.
Micas (biotita y muscovita) Alumino silicatos de Mg, K y Fe: son minerales en lminas que presentan
una fuerte cohesin en dos dimensiones; en la tercera presentan un clivaje perfecto. La biotita se
meteoriza ms fcilmente que la muscovita. La alteracin de las micas dar minerales de arcilla,
xidos hidratados de hierro, tambin responsables de las coloraciones de los suelos y K+ y Mg++ que
son liberados como nutrientes para las plantas.
Minerales de arcilla
Son minerales en lminas (filosilicatos), cuya constitucin bsica est formada por lminas de
tetraedros y octaedros. En la mayora de los suelos son los minerales dominantes de la fraccin arcilla
( inferior a 0,002 mm).
Kanditas: su estructura est formada por una capa de tetraedros (SiO4) y una capa de octaedros
(AlOH6), de tal forma que los oxgenos libres de la primera forman parte de la segunda, ocupando
dos vrtices de cada octaedro y con grupos OH en los dems (Figura 5).
Las lminas no permiten la entrada de cationes con facilidad, ni molculas de agua, ya que estn
unidas por enlaces muy fuertes, como son los puentes de hidrgeno, motivo por el cual la capacidad
de intercambio catinico de las kanditas es baja. En su estado natural estos minerales son blancos y
provienen de la alteracin de los alumino silicatos, especialmente los feldespatos.
A las arcillas del grupo de las kanditas se les denomina como arcillas 1:1 y los principales
representates son : caolinita, halloysita, dickita, nacrita, dombasita y antigorita.
Smectitas: su estructura est formada por dos tetraedros (SiO4) y en medio de ambos existe un lmina
de octaedros, de manera que cada Al coordina con dos O2 libres de cada capa y con dos grupos OH.
Entre cada lmina se pueden ubicar cationes y molculas de agua, pudiendo separarse o acercarse de
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manera reversible, al aumentar o disminuir tanto la cantidad de cationes, como su tamao, o bien
la cantidad de agua absorbida. Por estar constitudas por dos lminas de tetraedros y una de
octaedros, estas arcillas se denominan 2:1 y poseen una CIC ms elevada que las kanditas. Al grupo
de las smectitas pertenecen : montmorrillonita, vermiculita, pirofilita, glauconita, hectorita, beidelita,
illita (no expandible) (Figura 6).
Minerales de rango corto de ordenamiento: la identificacin y separacin de los xidos amorfos de Si,
Al y Fe en las arcillas del suelo presenta muchas dificultades, no obstante se empleen las tcnicas mas
depuradas. Estas dificultades condujeron a que bajo el nombre de alfana se reuniesen muchos
compuestos (o mezclas de compuestos) de difcil identificacin. Estos minerales con estructura amorfa
o para-cristalina, incluyen adems a la imogolita, ferrihidrita y complejos aluminio-humus (Figura 7).
Figura 7. Diagrama esquemtico de dos materiales volcnicos con estructuras atmicas similares
pero diferente morfologa: imogolita (hebras) y alofana (esfrulas).
8
Finalmente, la Figura 8 muestra la dinmica de formacin de los distintos minerales de arcilla presentes
en el suelo, dependiendo de las condiciones del medio (pH, Si, etc.)
Otros
Muscovita
* Micas de
granulometra Esmectitas
fina (illitas)
Biotita
Alto en :Ca Na Mg Fe
*Vermiculita Alfana
*Arcillas Caolinita
Clorita Cloritas
primaria Goethita
* Feldespatos Ferrihi
de Na y Ca drita Hematita
*Augita Gibsita
* Hornblenda
Si * Otros
pH
Rocas
Rocas gneas: comprenden a las rocas de profundidad (abisales e hipabisales) y las rocas de superficie
(volcnicas o extrusivas).
Granito. Roca constituda por cuarzo, feldespato potsico y mica. Muy bien cristalizada y con
cristales de tamao grueso. Se le considera una roca cida. A causa de su dureza se meteoriza
lentamente y lo hace en forma diferencial de acuerdo a la diferente susceptibilidad a la meteorizacin
de los minerales que la componen.
En Chile, los suelos in situ formados a partir de granito son profundos, arcillosos, con horizonte B
iluvial, de color rojizo por el alto contenido de xidos de Fe; en la fraccin arcilla dominan las
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kanditas; son muy erodables y ocupan en su mayora lomajes y cerros. Los ms representativos
corresponden a los suelos de la Cordillera de la Costa, tales como la Serie Lo Vsquez, Cauquenes y
otros.
Volum en Superficie
costra
Nivel del m ar
Ocano
La riolita tiene la misma composicin que el granito, pero corresponde a una roca extrusiva de grano
fino. Roca muy rica en slice y pobre en bases, da origen a suelos de baja fertilidad, de texturas
gruesas y baja retencin de agua. Serie Pudahuel deriva de una pumicita rioltica.
Gabro. Roca constituda por feldespatos sdicos y sdico-clcicos, piroxenos y sin cuarzo. Se
meteoriza con ms rapidez que el granito debido a los minerales que la constituyen. Tiene un gran
potencial de formacin de smectitas, por lo cual, generalmente da origen a suelos arcillosos
texturalmente homogneos. Se le considera como una roca bsica. El basalto tiene la misma
composicin que el gabro, pero corresponde a una roca extrusiva de grano fino.
La meteorizacin de ambas rocas proporciona una gran cantidad de elementos nutrientes al medio,
tales como Ca, Mg, Na, K y Fe. Cuando las rocas se encuentran en relieves cncavos, los elementos
liberados por meteorizacin tienden a permanecer en el medio, con lo cual se favorece la formacin
de minerales de arcilla ms complejos, con gran cantidad de bases hidrolizables. De tal forma, los
suelos formados a partir de estas rocas son suelos arcillosos, con arcillas del tipo smectitas. La mayor
parte de los Vertisols responden a este tipo de gnesis. Ejemplos: Las Series Batuco, Chicureo, Quella
y otras.
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Rocas Sedimentarias: se forman por depositacin sucesiva de capas de materiales que han sido
transportados por agua, hielo, viento o gravedad.
Arenisca. Roca de grano grueso, tamao arena, permeable, que puede estar constituda por cuarzo,
feldespatos, anfboles y otros silicatos. Se meteoriza lentamente a causa del grosor de sus granos y su
alteracin dar origen a suelos de textura gruesa, con escasa retencin de agua. Los principales
agentes cementantes de los granos son carbonatos, slice y xidos de Fe.
Limolita. Roca abundante, de grano fino, en un tamao menor al de la arena. Su principal componente
es la slice, que forma parte del complejo mineral arcilloso, existiendo tambin Al e hidrxidos de Fe.
Su porosidad es muy baja, al igual que la meteorizacin, y dar origen a suelos de clases texturales
finas de baja permeabilidad.
Calizas. Constitudas esencialmente por CaCO3 con distintos grados de impurezas. La solubilidad del
CaCO3 es baja, sin embargo, con el tiempo y las condiciones ambientales adecuadas, se meteoriza,
dando origen a suelos muy frtiles. El material edfico se forma a partir de las impurezas de la roca, las
cuales pueden ser minerales de arcilla o diversas clases de xidos. Muchos Mollisols tienen su
material de partida en rocas calizas.
Rocas Metamrficas: tienen su origen en la transformacin de rocas pre-existentes, tales como las
gneas o sedimentarias u otra metamrfica.
Gneiss. Son rocas con una foliacin abierta e interrumpida. Minerales granulares como cuarzo,
feldespatos y algunas veces granates, se alternan en las capas esquistosas. Se trata de rocas duras, de
meteorizacin muy lenta.
Esquisto. Son rocas foliadas en las cuales las lminas tienen tendencia a la horizontalidad. El
micaesquisto es una roca metamrfica muy rica en mica y constituye la roca ms importante en vastos
sectores de la Cordillera de la Costa donde, por meteorizacin, ha dado origen a suelos con alto
contenido de arcilla y abundantes xidos de Fe que proporcionan las coloraciones rojizas.
Pizarra. Rocas de grano fino, del tamao arcilla que, en general, est constituda por minerales
resistentes a la meteorizacin. La alteracin de esta roca dar origen a suelos arcillosos de
permeabilidad lenta.
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METEORIZACIN Y EROSIN
Depositacin en ocanos
y continentes
SEDIMENTOS
Alzamiento
Sepultacin y
Alzamiento litificacin
ROCAS ROCAS
IGNEAS Alzamiento SEDIMENTARIAS
Calor y
presin Calor y presin
Enfriamiento ROCAS
METAMORFICAS
Derretimiento
MAGMA
DETRITO
INTERACCION
DINAMICA
(SUELO)
PARTCULAS MINERALES CADENA ALIMENTICA DE
DETRITOS
12
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14
En el Cuadro 1 se sintetiza la relacin material parental suelo.
15
PARTE III
INFORMACIN PREVIA A LA DESCRIPCIN DE TERRENO
1. Registro y localizacin
Nmero del perfil (Cdigo)
Tipo de perfil (Calicata, corte, barreno)
Fecha de la descripcin (ddmmaa)
Autor(es) (nombre o iniciales)
Nombre del suelo (clasificacin local)
Localizacin (precisa, km m, unidad administrativa)
Elevacin (msnm, altmetro, o mapas)
Identificacin del mapa y red de referencia (Nombre, UTM)
Coordenadas (Latitud, Longitud)
2. Clasificacin del suelo
Clasificacin del suelo (Soil Taxonomy, FAO-UNESCO)
Clima del suelo (Regmenes de humedad y temperatura)
3. Forma del terreno y relieve
Relieve (acolinado, ondulado, montaoso, etc.)
Forma del terreno (Valle, meseta, montaa, colina, etc.)
Geomorfologa (Terraza, piedmont, cono aluvial, etc.)
Posicin (Relativa: cresta, media ladera, etc.)
Pendiente (Gradiente (%), Forma; cncava, compleja, etc.)
Microrelieve (Gilgai, camellones, surcos, as, etc.)
4. Uso de la tierra y vegetacin
Uso de la tierra (Agricultura, Ganadera, Forestal, etc.)
Vegetacin (Natural o cultivos: altura y cobertura)
5. Material parental
Material parental (Material no consolidado; tipo de roca)
Profundidad efectiva del suelo (cm)
6. Caractersticas superficiales
Afloramientos rocosos
Fragmentos gruesos en superficie
Erosin
Sellamiento superficial (Costras secas: espesor y consistencia)
Grietas superficiales (Ancho, espaciamiento)
Otras caractersticas superficiales (Sales: espesor y cobertura; etc.)
7. Relaciones hdricas del suelo
Clases de drenaje (clases)
Infiltracin (Rpida, moderada, lenta)
Permeabilidad (Rpida, moderada, lenta)
Inundacin o anegamiento (Frecuencia, duracin y profundidad)
Agua subterrnea (Profundidad)
Condicin de humedad por horizonte (Seco, hmedo, saturado)
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PARTE IV
Definiciones
Suelo enterrado: si existe un manto superior de nuevo material que tiene un espesor de 50 cm
o ms.
17
Polipedon 1
Polipedon 2
Pedn
Perfil
z Solum
A
excluye al
y E
C
Perfil
Bt Incluye al C
x
Pedn
(unidad
tridimensional C
Tri- Bi-
dimensional dimensional
18
Nitidez del lmite: se refiere a la distancia a travs de la cual un horizonte cambia a otro
(Cuadro 2 y Figura 16).
Grosor de los horizontes: por convencin, para todos los perfiles, su grosor y profundidad se
mide a partir de la superficie del suelo, excluyendo la vegetacin. Se indica la profundidad
superior e inferior del horizonte (ej: 0-23 cm, 23-47 cm, 85+ cm), pero dependiendo de las
caractersticas del lmite se definir su espesor en el punto medio de la transicin. En el caso
de los lmites irregulares u ondulados, se precisarn los valores de la fluctuacin involucrada
(ej: 10-25/45 cm; 25/45+ cm, etc.).
Raices y poros
Tanto la cantidad de races como poros se describen en trminos del nmero de ellos por
unidad de rea, la cual cambia con el tamao de ambos: 1 cm2 para muy fina(o)s y fina(o)s,
1 dm2 para media(o)s y gruesa(o)s, 1 m2 para muy gruesa(o)s. Dicho tamao y las unidades de
rea se incluyen en la Figura 17.
Finalmente, los trminos poca(o)s, muy poca(o)s, abundantes, etc. caracterizan la abundancia
o cantidad de races y poros presentes en cada horizonte, acorde a la unidad de rea y el
tamao estos rasgos morfolgicos (Cuadro 3).
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Para muy fina(o)s y fina(o)s
se emplea
MF F
M G
MG
A diferencia de las races, los poros se describen tambin por su forma como (Figura 18):
T u b u la r V e s ic u la r
D e n d r t ic o T u b u la r I r r e g u la r
In te r stic ia l
F r a g m e n to d e r o c a A ren a
P a r tc u la s
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20
Grietas
Las grietas, tambin denominadas grietas extra-estructurales son fisuras diferentes a las
atribuidas a la estructura del suelo, de hecho son ms largas y amplias que estos planos de
debilidad que separan a los agregados del suelo.
Si bien se registra su frecuencia relativa (nmero promedio estimado por m2), profundidad
(promedio) y clase, se reconocen dos tipos de grietas (Figura 16): reversibles e irreversibles.
stas, pueden ser trans-horizontes (iniciadas subsuperficialmente) o estar relacionadas a
costras (iniciadas superficialmente).
arena
Estructura Estructura
de suelo de suelo
Costras
Una costra es una capa superficial delgada (<1 cm hasta 10 cm) de partculas de suelo unidas
por organismos vivientes y/o por minerales. Se forman en la superficie de los suelos y
presentan caractersticas fsicas y/o qumicas diferentes al material sobre el cual descansan.
Tpicamente, las costras en los suelos cambian su tasa de infiltracin y estabilizan tanto
agregados como partculas sueltas. Se reconocen dos categoras generales de ellas: biolgicas
y minerales. Se les clasifica en :
Costras biolgicas
Costras minerales:
Costras qumicas
Costras fsicas
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Fragmentos minerales gruesos y finos del suelo
El material mineral del suelo est constituido por fragmentos de roca, minerales primarios y
secundarios. Todos ellos se encuentran en un rango amplio de tamao de fragmentos y
partculas, dependiendo de la clase de roca parental y de su grado de meteorizacin.
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Forma y tamao: la Figura 20 incluye las distintas formas que los fragmentos pueden tener.
Por otra parte, la Figura 21 proporciona una gua para estimar su abundancia
Cilndrica
Discoidal
Esfrica
Tabular
Elpsoidal
Irregular
23
Cuadro 7. Denominacin de fragmentos segn forma y tamao.
Forma Nombre Dimetro (mm) Trmino descriptivo
Grava fina (2 5)
Grava media (5 20) Gravoso
ESFERICA
CUBICA
prismoidal
Fragmentos finos o separados del suelo: se denominan separados de suelo a aquellas partculas
de tamao inferior a 2 mm. De ellas, la arena (a) el limo (L) se consideran relativamente
inertes y conforman el "esqueleto" del suelo. En conjunto estos tres separados constituyen lo
que se denomina la "matriz" del suelo.
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En ocasiones es conveniente agrupar los suelos en slo tres categoras amplias (Figura 23) o
en cinco subcategoras (Figura 24), segn su clase textural.
1 60
40 1
3 3 70
30
3 80
20 3
3 90
10 3
2 2 3 100
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10
arena (%)
100
f T extu ra fin a
10
90 mf T extu ra m od eradam ente fin a
20 m T extu ra m edia
80
30 m g m T extu ra m o d erad am en te
G ru esa a gru esa
70
40 g T extu ra gru esa
60 f
50
A r cilla ( %) 50 L im o ( %)
f 60
40 f
30 mf mf 70
mf 80
20 m
m 90
10
g mg m m
g 100
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10
aren a ( %)
25
Determinacin manual de la clase textural: esta aproximacin al tacto de la clase textural se
basa en la respuesta que puede manifestar el suelo frente a un manejo determinado, tal como la
labranza o su comportamiento frente al agua. Esta respuesta est estrechamente relacionada a
las propiedades cualitativas de los separados del suelo. En el Cuadro 8 se incluye una serie de
estas propiedades, que resultan muy tiles para estimar la clase textural por esta va.
Las guas para llegar aproximadamente a las clases texturales a nivel de campo son empleadas
para tener una orientacin general. En la Figura 25 se incluye un ejemplo.
26
Ponga alrededor de 25 g de suelo en su palma. Moje
Inicio con agua a gotas hasta romper los agregados. El suelo Adicione
est a una consistencia adecuada cuando es plstico y suelo seco
moldeable (masilla).
Si Si Si
Permanece como Est Est
una bola cuando se demasiado demasiado arenosa
aprieta? No seco? No mojado? No
Si
Ponga la bola entre su dedo ndice y pulgar, suavemente empuje el suelo con el pulgar ,
apretando vuelto hacia arriba. Forme una cinta de espesor y ancho uniforme.
areno
francosa No Se forma la cinta?
Si
Logra una cinta dbil Logra una cinta Logra una cinta
de menos de 2,5 cm de moderada de 2,5 a 5 cm fuerte de ms de 5
largo antes que se de largo antes que se No cm de largo antes
No
rompa? rompa? que se rompa?
Si Si Si
Moje excesivamente un poco de suelo en la palma y frote con el dedo ndice.
Figura 25. Gua para determinar manualmente la clase textural de los suelos.
27
Arenosa: es no cohesiva y forma slo grnulos simples. Las partculas individuales pueden ser vistas y
sentidas al tacto fcilmente. Al apretarse en la mano en estado seco se soltar con facilidad una vez
que cese la presin. Al apretarse en estado hmedo formar un molde que se desmenuzar al palparlo.
Franco arenosa: es un suelo que posee bastante arena pero que cuenta tambin con limo y arcilla, lo
cual le otorga algo ms de coherencia entre partculas. Los granos de arena pueden ser vistos a ojo
descubierto y sentidos al tacto con facilidad. Al apretarlo en estado seco formar un molde que
fcilmente caer en pedazos, pero al apretarlo en estado hmedo el modo formado persistir si se
manipula cuidadosamente.
Franca: es un suelo que tiene una mezcla relativamente uniforme, en trminos cualitativos, de
separados texturales. Es blando o friable dando una sensacin de aspereza, adems es bastante suave y
ligeramente plstico. Al apretarlo en estado seco el molde mantendr su integridad si se manipula
cuidadosamente, mientras que en estado hmedo el molde puede ser manejado libremente y no se
destrozar.
Franco limosa: es un suelo que posee una cantidad moderada de partculas finas de arena, slo una
cantidad reducida de arcilla y ms de la mitad de las partculas pertenecen al tamao denominado limo.
Al estado seco tienen apariencia aterronada, pero los terrones pueden destruirse fcilmente. Al moler
el material se siente cierta suavidad y a la vista se aprecia polvoriento. Ya sea seco o hmedo los
moldes formados persistirn al manipularlos libremente, pero al apretarlo entre el pulgar y el resto de
los dedos no formarn una cinta continua.
Franco arcillosa: es un suelo de textura fina que usualmente se quiebra en terrones duros cuando stos
estn secos. El suelo en estado hmedo al oprimirse entre el pulgar y el resto de los dedos formar una
cinta que se quebrar fcilmente al sostener su propio peso. El suelo hmedo es plstico y formar un
molde que soportar bastante al manipuleo. Cuando se amasa en la mano no se destruye fcilmente
sino que tiende a formar una masa compacta.
Arcillosa: constituye un suelo de textura fina que usualmente forma terrones duros al estado seco y es
muy plstico como tambin pegajoso al mojarse. Cuando el suelo hmedo es oprimido entre el pulgar
y los dedos restantes se forma una cinta larga y flexible.
28
Color del suelo
El color es una de las caractersticas fsicas ms obvias del suelo, es fcil de medir o valorar y se utiliza
para identificar y evaluar un suelo, pues dentro de un marco regional o local es posible inferir de l un
conjunto de caractersticas que, a veces, no pueden ser visualizadas con facilidad y precisin.
Elementos del color y su interpretacin : antes de describir el color del suelo se debe tener presente el
origen de ste. Al respecto, la Figura 13 describe ciertas decisiones a tomar, destacndose que en la
actualidad el trmino moteado deja de asociarse a condiciones de mal drenaje. Hoy en da corresponde
simplemente a cualquier color diferente a la matriz del suelo. Adems se hace una discriminacin
entre rasgos no redoximrficos y aquellos redoximrficos propiamente tales.
Color de matriz
Color SI
(lista en secuencia de dominancia) o
Mezclado / entremezclado
El color es de la (es decir, horizontes discretos,
matriz? mezclados, o transicionales; tales
como AB o A/B)
NO
Moteados
Otros colores
NO Color litocrmico ( por ejemplo
(no matriciales)
gibsita de color 10YR 8/1;
el color se asocia a revesti- esquistos grises)
mientos, concentra-
ciones o empobre-
cimientos?
SI
Rasgo no redoximrfico
El rasgo ha
sido formado NO Rasgos de superficie o
por procesos concentracin; por ejemplo, masas
de oxidacin de carbonato, pelculas de arcilla o
y reduccin? recubrimientos orgnicos
SI
Rasgos redoximrficos
Concentraciones, empobrecimientos o matriz reducida
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Determinacin y nomenclatura del color: en la actualidad es posible especificar el color consistente y
cuantitativamente con ms precisin, usando tablas de color estndar basadas, por ejemplo, en el
sistema de notacin Munsell.
La Tabla Munsell usa tres elementos para realizar una notacin especfica de color: Matiz
(composicin espectral), Valor (brillo, claridad, escala entre el negro puro y el blanco puro) y Croma
(profundidad o saturacin del color).
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Rasgos redoximrficos
Los rasgos redoximrficos (RRM) son un patrn de color distinto en ciertos sectores del suelo debido a
la prdida (empobrecimiento) o a la ganancia (concentracin) de pigmentos en comparacin con la
matriz del suelo, como consecuencia de procesos alternados o permanentes de oxidacin y reduccin.
Se registran en trminos de cantidad (porcentaje cubierto de un rea del horizonte), tamao, contraste,
color y condicin de humedad (seco o mojado).
Abundancia o cantidad de RRM.: se emplea la terminologa del Cuadro 9, y con cartillas como
las de la Figura 28 se opera en cada horizonte tomando reas representativas de ste.
32
Empobrecimientos redox: son zonas de croma bajo (croma inferior al de la matriz) donde los xidos
de Fe y Mn solos o bien stos conjuntamente con la arcilla han sido eliminados. Incluyen:
Empobrecimientos de Fe
Empobrecimientos de arcilla
Matriz reducida: corresponde a una matriz del suelo que tiene un croma < 2, principalmente de Fe,
pero que sufre un cambio en matiz o croma dentro de los 30 minutos que el material ha sido expuesto al
aire.
Color de RRM: se debe tomar separadamente de la matriz del suelo, considerando las concentraciones
y los empobrecimientos. Es posible discriminarles e identificarles fcilmente en la Tabla Munsell
(Figura 29). Los parmetros de color sern fundamentales para definir el contraste no solo de RRM
sino de moteados y otras concentraciones.
Empobrecimientos Concentraciones
Concentraciones
Las concentraciones constituyen rasgos del suelo que se forman por acumulacin de materiales durante
la pedognesis. Los procesos dominantes involucrados la disolucin/ precipitacin qumica; oxidacin
y reduccin (RRM); remociones fsicas y/o biolgicas, transporte y acumulaciones.
Tipos: los diferentes tipos de concentraciones ms comnmente presentes en los suelos se muestran en
la Figura 30.
33
Masas
Material
Ndulos
finamente
diseminado
Concreciones
Vista en Cristales
seccin
transversal
La abundancia, tamao, contraste, color, estado de humedad, dureza, ubicacin y lmite de las
concentraciones se describe con la misma terminologa y rangos de valores que los RRM y moteados.
Forma: empleada tambin para caracterizar RRM y moteados, se muestran grficamente en la Figura
31.
Tubular Dendrtica
Irregular
Laminar
Fibrosa
Esfrica
Reticular
34
Estructura del suelo
El trmino estructura del suelo, se relaciona con la organizacin o agregacin natural de sus separados
individuales, en unidades conocidas como partculas secundarias o agregados (peds). Estas unidades
estn separadas por planos de debilidad caracterizados por persistir en el lugar, por ms de un ciclo de
humedecimiento-desecamiento del suelo.
Formas o tipos estructurales: se reconocen varias formas bsicas de agregados (Figura 32) en los
suelos.
Bloques
Granular
Laminar Subangular Angular
Prismtica
Cuas
Prismtica Columnar
Grado fuerte: los agregados estn bien formados y bien diferenciados. Son duraderos y evidentes para
casi todas las condiciones de humedad, en suelos no disturbados. Se adhieren dbilmente entre ellos y
al extraerlos del horizonte se mantienen intactos, con algunos agregados quebrados.
Grado moderado: los agregados estn bien formados y son evidentes en suelos no alterados. Su
duracin es moderada y al ser extrados del perfil, el material suelo queda constituido por una mezcla
35
de muchos agregados intactos, algunos quebrados y poco material no agregado.
Grado dbil: la estructura est deficientemente formada por agregados indiferenciados, apenas visibles
en el sitio. Cuando se altera el suelo, los materiales se rompen dando lugar a una mezcla de escasos
agregados intactos, muchos quebrados y bastante material no agregado. Las caras de los agregados que
indican persistencia, al menos de un ciclo de humedecimiento-desecamiento, son evidentes si el suelo
se manipula con cuidado.
Sin grado estructural: condicin en la que no se aprecian agregados visibles o bien no hay un
ordenamiento natural de los planos de debilidad. Los suelos en este estado se tipificaban dentro de
"estructuras" de grano simple y maciza pero en rigor comprenden suelos no estructurados y sin grado
estructural.
Tamao de los agregados: las dimensiones de los agregados que se utilizan en las descripciones se
consignan en el Cuadro 13 y Figura 33, para los distintos tipos de estructura.
Se deben distinguir, adems de los agregados, otros tipos de unidades u organizaciones caractersticas
de los suelos, cuya formacin no obedece al concepto de estructura tal como se ha descrito.
Terrones: cuerpos de material suelo formados por alteraciones de tipo cortante, tales como
excavaciones o araduras, modelados en unidades transitorias.
Fragmentos de suelo: incluyen unidades no alteradas de suelo separadas por planos de debilidad o
vacos, que no persisten durante un ciclo de humedecimiento-desecamiento.
Concreciones y ndulos: como rasgos redoximrficos (RRM), comprenden unidades discretas de suelo,
comnmente cementadas.
Panes: constituyen un tipo de organizacin de partculas de suelo que restringen el movimiento del
agua y la penetracin de las races. Los fragipanes se refieren a ciertos panes de clase textural franca,
pobres en materia orgnica, cementados con Fe y de consistencia dura pero quebradiza. Cuando se
humedecen se hacen moderadamente frgiles, es decir son panes endurecidos reversiblemente. Los
duripanes, en cambio, son panes cementados con slice en su forma opalina o microcristalina, soluble
en lcali concentrado.
36
LAMINAS GRANULOS BLOQUES
(SUB)ANGULARES
FINA
DELGADA (: 5 a < 10 mm)
(: 1 a < 2 mm) FINA
(: 1 a < 2 mm)
MEDIA
(: 10 a < 20 mm)
MEDIA
(: 2 a < 5 mm) MEDIA
(: 2 a < 5 mm)
GRUESA
(: 5 a <10 mm) GRUESA
(: 5 a <10 mm)
MUY GRUESA
(: > 10 mm) MUY GRUESA
(: > 10 mm)
PRISMAS/COLUMNAS CUAS
MUY FINA
MUY FINA
(: < 10 mm)
(: < 10 mm)
FINA
(: 10 a < 20 mm)
FINA
(: 10 a < 20 mm)
MEDIA
(: 20 a < 50 mm)
MEDIA
(: 20 a < 50 mm)
GRUESA GRUESA
(: 50 a <100 mm) (: 50 a <100 mm)
EXTREMADAMENTE EXTREMADAMENTE
GRUESA GRUESA
(: > 500 mm) (: > 500 mm)
Consistencia
37
Resistencia a la ruptura Plasticidad
Forma de la falla Resistencia a la penetracin
Adhesividad Dificultad a la excavacin
Hoy en da, la resistencia a la ruptura se aplica a suelos en todos los contenidos de agua, hasta
saturacin; en tanto que la adhesividad y la plasticidad son consideradas como evaluaciones
independientes.
Resistencia a la ruptura: corresponde a una medida de la fuerza con que un suelo soporta una tensin
que se le aplica entre el dedo pulgar y el ndice, entre ambas manos, o entre el pie y una superficie lisa.
Forma de la falla: corresponde a la evaluacin del cambio y la condicin fsica que el suelo alcanza
cuando se le ha sometido a compresin. Las muestras son hmedas o con mayor contenido de agua y
se expresa en trminos de fragilidad, fluidez y untuosidad.
Adhesividad: representa la capacidad del suelo de adherirse a otros objetos y se estima con el contenido
de agua con el cual se presenta la mxima adherencia cuando se presiona entre el ndice y el pulgar
(Cuadro 14).
Plasticidad: se asocia al grado con que un suelo amasado puede ser manipulado hasta una deformacin
permanente sin que exista ruptura. La evaluacin se realiza formando un cilindro de suelo con el
contenido de agua con el cual se alcanza la mxima plasticidad (Cuadro 15).
Resistencia a la penetracin: Se refiere a la habilidad de un suelo en estado confinado (de campo) para
resistir a la penetracin de un penetrmetro de bolsillo. El penetrmetro no mide directamente la
resistencia a la penetracin, su escala se correlaciona con la fuerza compresiva no confinada y da una
estimacin de campo de ella.
Dificultad a la excavacin: se refiere a la fuerza relativa o a la energa requerida para excavar un suelo.
Las estimaciones deben ser hechas para cada horizonte o para la mayor parte de las capas limitantes.
Son rasgos no redoximrficos que comprenden cubiertas, pelculas y rasgos de tensin formados por
translocacin y depositacin, o bien por procesos de dilatacin-contraccin en o a lo largo de
superficies. Se describen en trminos de tipo, cantidad, contraste, ubicacin y color (seco o hmedo).
Agregados Poros
General
CUBIERTAS/ En
PELICULA superficie
Argilanes
Arenas enceradas
Skeletanes
Arcilla
Arena
Puentes Arena
HIPOCUBIERTAS
Bajo
superficie
Figura 21. Rasgos de
superficie de poros y
agregados de suelos
Superficies de presin Slickensides
RASGOS DE
TENSION
Carbonatos
Se reconoce por la efervescencia producida al agregar al suelo gotas de HCl diludo a 1/3. La
efervescencia, como expresin cualitativa, no se puede utilizar para estimar la cantidad de carbonatos,
debido a que ella puede ser afectada por el tamao de partculas y por la mineraloga. Se usan 4 clases:
muy ligeramente efervescente se ven escasas burbujas
ligeramente efervescente. se ven fcilmente burbujas
fuertemente efervescente. burbujas forman espuma baja
violentamente efervescente. se forma rpidamente espuma gruesa.
39
PARTE V
Los suelos se describen en base a estratos u horizontes, independientemente si ellos son genticos o
todas sus propiedades son heredadas del material parental. Las descripciones deben ser lo ms
objetivas posibles. Los datos de laboratorio de las muestras colectadas aumentan la precisin de la
descripcin; pero sin las descripciones objetivas de campo los datos de laboratorio tienen escasa
validez.
Los suelos varan mucho en cuanto al grado de expresin de los horizontes. Las formaciones
geolgicas relativamente recientes como sedimentos aluviales, dunas o recubrimientos de cenizas
volcnicas pueden carecer de horizontes genticos reconocibles, aunque pueden poseer estratos
diferenciados que reflejan diferentes mecanismos de depositacin. A medida que progresa la
formacin del suelo, slo a travs de un minucioso examen se pueden detectar los horizontes que se
encuentran en sus etapas iniciales. Con una mayor edad, los horizontes son generalmente ms
fcilmente identificados en el terreno, an cuando en suelos muy antiguos, muy meteorizados de reas
tropicales con alta precipitacin slo uno o dos horizontes pueden ser fcilmente identificados.
Los estratos de diferente naturaleza son identificados por smbolos. Se han elaborado denominaciones
para estratos que han sido modificados por la formacin del suelo y para aquellos que no lo han
sido, de esta manera cada designacin de horizontes indica que el material original ha sido modificado
de una cierta manera. Se asigna una denominacin despus de comparar las propiedades
observadas del horizonte con las propiedades inferidas del material antes que hubiera sido afectado por
la formacin del suelo. No es necesario conocer los procesos que han producido el cambio; los
criterios para la evaluacin son las propiedades de los suelos que se relacionan con aquellas de un
material parental estimado. Como base de comparacin se utiliza el material inferido como el material
parental del horizonte en cuestin y no el material que se encuentra debajo del solum.
Frecuentemente el material parental que se ha inferido es muy similar o es el mismo material
inalterado que se encuentra debajo.
Para una buena descripcin del suelo no es necesario que los estratos sean identificados con smbolos.
No obstante, el uso apropiado de las denominaciones mejora notablemente la utilidad de las
descripciones de suelos. Estas denominaciones muestran las interpretaciones del investigador acerca de
las relaciones genticas entre los estratos de un suelo.
La denominacin de horizontes no sustituye a las descripciones. Una denominacin dice poco acerca
de las propiedades de un horizonte o estrato, pero si existe una adecuada descripcin, adems de las
denominaciones, el lector tendr una interpretacin hecha por la persona que describi el suelo.
Horizontes o estratos O: Son capas dominadas por materiales orgnicos, con la excepcin de estratos
lmnicos que son orgnicos. Algunos estn saturados con agua por perodos prolongados o estuvieron
alguna vez saturados, pero en la actualidad, estn artificialmente drenados; otros no han estado nunca
saturados.
Algunos estratos O estn constituidos por una litera no descompuesta o parcialmente descompuesta
de hojas, agujas, ramillas, musgos y lquenes depositados en la superficie; se pueden encontrar en la
superficie de suelos minerales u orgnicos.
Otros estratos O, denominados turba, turba descompuesta o similares son materiales orgnicos
depositados en el agua y que presentan diferentes grados de descomposicin. La fraccin mineral de
estos materiales es slo una pequea parte del volumen total y normalmente es mucho menos de la
mitad del peso total. Algunos suelos estn constituidos completamente por materiales designados por
estratos u horizontes O.
Horizonte E: son horizontes minerales cuyo rasgo principal es la prdida de: (1) arcillas silicatadas, (2)
hierro, (3) aluminio o (4) combinaciones de ellos; dejando una concentracin de partculas de cuarzo
del tamao del limo y la arena u otros minerales resistentes.
Obviamente hay varios tipos de horizontes B. No existe una ubicacin comn dentro del suelo que los
caracterice, pero todos ellos son horizontes subsuperficiales o lo fueron originalmente. Se incluyen
como horizontes B, cuando son contiguos a otros horizontes genticos, estratos producto de
concentraciones iluviales de carbonatos, yeso o slice como resultado de procesos pedognicos que
pueden estar cementados o no. En la misma categora se incluyen estratos quebradizos que tienen
otras evidencias de alteracin como estructura prismtica o acumulacin de arcillas iluviadas.
Algunos ejemplos de estratos que no son horizontes B, son aquellos en los cuales las pelculas de
arcilla recubren fragmentos de roca o se encuentran en sedimentos no consolidados finamente
estratificados, sean las pelculas formadas en el estrato o tengan su origen en iluviacin. Tampoco se
42
considera como B a estratos en los cuales los carbonatos han sido iluviados a menos que sean
contiguos a un horizonte gentico superior.
Estratos u horizontes C: son estratos u horizontes, que excluida la roca dura, estn muy poco
afectados por procesos pedognicos y que carecen de las propiedades de los horizontes O, A, E y B.
La mayora son estratos minerales, pero los estratos lmnicos, sean orgnicos o minerales tambin se
incluyen. El material de los estratos C puede ser igual o diferente del material que se presume se
origin el solum. Un horizonte C puede haber sido modificado an si no hay evidencias de
pedognesis.
Se pueden incluir como estratos C a sedimentos, saprolito y roca consolidada que pueden ser cavada
con una pala cuando se humedece. Algunos suelos estn formados en materiales que estaban
previamente profundamente meteorizados; estos materiales que no cumplen los requerimientos de los
horizontes A, E o B, se designan como C. Los cambios que no estn relacionados con los
horizontes superiores no se consideran pedognicos. Los estratos que tienen acumulacin de slice,
carbonatos, yeso o sales ms solubles se consideran como horizontes C aunque estn endurecidos.
Pero se consideran horizontes B si estos estratos se encuentran afectados en forma obvia por procesos
pedognicos.
Estrata W: una capa de agua dentro o bajo el suelo, que es designada como Wf si est
permanentemente congelada, o en su defecto como W (excluye agua/hielo/nieve sobre la superficie del
suelo).
Estratos R: roca dura. Algunos ejemplos de roca dura son granito, basalto, cuarcita, calizas o
areniscas endurecidas que se designan como R. La roca de un estrato R es lo suficientemente
coherente, en hmedo, de tal manera que no es posible cavar con una pala, aunque se podra raspar y
astillar con pala. Con equipos pesados algunos estratos R se pueden horadar. La roca puede tener
algunas grietas, pero estas son escasas y pequeas de manera que slo algunas races pueden penetrar.
Las grietas pueden estar recubiertas o rellenas con arcillas u otros minerales.
Horizontes transicionales
Hay dos tipos de horizontes transicionales. En un tipo, las propiedades de un horizonte inferior o
superior estn superpuestas en las propiedades del horizonte considerado, a travs de la zona de
transicin. En el otro tipo, partes caractersticas de un horizonte inferior o superior estn incluidas
por porciones que son caractersticas del horizonte considerado. Para designar estos tipos de horizonte
se utilizan convenciones especiales.
Los horizontes dominados por propiedades de un horizonte maestro, pero que tienen propiedades
43
subordinadas de otro, se denominan mediante dos letras maysculas como AB, EB, BE, BC. El
smbolo del horizonte maestro que se coloca en primer lugar identifica al horizonte cuyas
propiedades dominan al horizonte transicional. Por ejemplo, un horizonte AB tiene caractersticas
tanto de un horizonte A superior como de un horizonte B inferior, pero se asemeja ms a A que a B.
Cuando hay horizontes que tienen partes con propiedades reconocibles de dos tipos de horizontes
maestros, identificados por letras maysculas se separa a las letras maysculas por una lnea oblicua (/),
como E/B, B/E, B/C. Esto significa que la mayora de las porciones individuales de uno de los
componentes estn rodeados por el otro.
Se puede usar esta designacin an cuando no se encuentren presentes en forma individual uno o
ambos horizontes, siempre que, en el horizonte transicional, se puedan reconocer separadamente a los
componentes. El primer smbolo corresponde al horizonte que ocupa el mayor volumen.
Para designar tipos especiales de estratos y horizontes maestros se utilizan letras minsculas como
sufijos. Los smbolos y sus significados son los siguientes:
a Material orgnico altamente descompuesto. Se utiliza con O para sealar a los materiales
orgnicos con el mayor grado de descomposicin. El contenido de fibra amasada, en
promedio, es menos de 1/6 del volumen.
b Horizonte gentico enterrado. Se usa en suelos minerales para sealar horizontes genticos
identificables y enterrados, siempre que los principales rasgos del horizonte enterrado se hayan
definido antes de haya sido enterrado. No se usa en suelos orgnicos o para separar un
estrato orgnico de otro mineral. Los horizontes genticos se pueden haber formado en los
materiales superiores o no, los cuales pueden ser iguales o diferentes del material parental que
se presume dio origen al suelo enterrado.
co Materiales coprognicos, sufijo usado slo para estratas L, materiales orgnicos depositados
bajo agua y dominado por material fecal de animales acuticos
d Restriccin fsica a las races. Indica una estrata que restringe el paso de las races ya sea
natural o materiales o sedimentos no consolidados hechos por el hombre. Tales como till basal
denso, pi de arado u otros sectores mecnicamente compactados.
di Materiales diatomesicos, sufijo usado slo para estratas L, materiales orgnicos depositados
bajo agua y dominado por restos silceos de diatomeas.
f Permafrost. Este smbolo se usa para indicar suelos permanentemente congelados o hielo;
excluye hielo formado estacionalmente; hielo subsuperficial continuo.
ff Permafrost seco. Este smbolo se usa para indicar suelo permanentemente congelado; no se usa
para congelamientos estacionales; cuerpos de hielo discontinuos
g Gleizacin fuerte. Se uemplea para indicar que durante la formacin del suelo el hierro ha sido
reducido y removido o bien que la saturacin con agua ha mantenido una condicin de
reduccin. La mayora de los estratos afectados tienen croma bajo y muchos tienen moteados.
El croma bajo puede corresponder al color del hierro reducido o bien el color de las
partculas de arena y limo no recubiertas, desde las cuales el hierro fue removido. El
smbolo g no se utiliza para materiales edficos de croma bajo, como algunas pizarras u
horizontes E, a menos que g se utilice con B queda implcito un cambio pedognico adems de
la gleizacin. Si no ha habido otra modificacin, entonces el horizonte se designa como Cg.
i Material orgnico ligeramente descompuesto. Se usa con O para indicar los materiales
orgnicos menos descompuestos. El contenido de fibra amasada es ms de 2/5 del volumen.
45
j Acumulacin de jarosita, un mineral de sulfato de Fe o K que comnmente es un producto de la
alteracin de piritas que han sido expuestas a ambientes oxidados.
m Cementacin o endurecimiento. Este smbolo se usa para indicar cementacin continua o casi
continua y solamente para horizontes que estn cementados en ms de 90%, aunque puedan
estar fracturados. Las races pueden penetrar los horizontes m a travs de las grietas. Tambin
se simboliza el material cementante. Se usa km si el 90% o ms del horizonte est cementado
con carbonatos; qm, por slice; sm, por Fe; ym, por yeso; kqm, por cal y slice; zm, por sales
ms solubles que el yeso.
ma Marga (en ingls marl); sufijo usado slo para estratas L, materiales orgnicos depositados bajo
agua y dominado por una mezcla de arcilla y CaCO3; tpicamente gris.
o Acumulacin residual de sesquixidos. Este smbolo se usa para indicar una acumulacin
residual de xidos e hidrxidos.
p Aradura u otra alteracin. Se emplea para indicar alteracin de la capa superficial por cultivo,
pastoreo u otros usos similares. Un horizonte orgnico alterado se denomina Op. Un horizonte
mineral alterado se designa como Ap an cuando claramente en alguna oportunidad, fuera
un horizonte E, B o C.
q Acumulacin de slice. Indica una acumulacin secundaria de slice. Si la slice acta como
cementante del estrato y la cementacin es continua o casi continua, se usa qm.
r Roca meteorizada o blanda. Se usa con C para indicar estratos de roca blanda o saprolito, como
roca gnea meteorizada; arenisca blanda parcialmente consolidada, limolita o pizarra que las
races no pueden penetrar excepto por los planos de fractura. El material puede ser excavado
con una pala.
46
ss Presencia de slikensides. Indica la presencia de slikensides, que son el resultado directo del
hinchamiento de los minerales de arcilla y la falla al corte que comnmente se produce en
ngulo de 20 y 60 sobre el horizontal. Estos son indicadores de caractersticas vrticas que,
adems de otras tales como agregados inclinados y grietas superficiales, pueden estar presentes.
t Acumulacin de arcilla silicatada. Se usa para indicar una acumulacin de arcilla silicatada
que se ha formado en el horizonte o que ha sido translocada por iluviacin. La arcilla se
puede encontrar como recubrimientos en las superficies de los peds o en poros, lamelas o
puentes entre granos minerales.
v Plintita. Indica la presencia de un material rojizo, rico en Fe, pobre en humus, firme o muy
firme en hmedo y que se endurece irreversiblemente cuando se expone a la atmsfera y a
repetidos humedecimientos y desecamientos.
w Desarrollo de color o estructura. Este smbolo se usa con B para indicar el desarrollo de color
o estructura, o ambos, con acumulacin de material iluviado escaso o no aparente. No se
debe usar para indicar un horizonte transicional.
x Carcter de fragipn. Indica una estrata desarrollada genticamente que presenta una
combinacin de firmeza, fragilidad, prismas muy gruesos con escasas o muchas caras
verticales blanqueadas y comnmente con una densidad aparente ms alta que las estratas
adyacentes. Alguna parte de la estrata es fsicamente restrictiva al paso de las races.
y Acumulacin de yeso. Se usa para indicar acumulacin de yeso.
z Acumulacin de sales ms solubles que el yeso. Este smbolo se usa para indicar la
acumulacin de sales ms solubles que el yeso.
Subdivisin vertical: comnmente es necesario subdividir un estrato u horizonte que ha sido designado
por una combinacin simple de letras. Para esto se usan nmeros rbes que siempre siguen a las letras.
Por ejemplo en el C, capas sucesivas pueden ser C1, C2, C3, etc.; o si la parte inferior est gleizada y
no la parte superior, las denominaciones podran ser C1 - C2 - Cg1 - Cg2 o bien C - Cg1 - Cg2 - R.
Estas convenciones se aplican cualquiera sea el propsito de la subdivisin. En muchos suelos, los
horizontes que podran ser identificados por un conjunto de letras nico, se subdividen en base a rasgos
morfolgicos evidentes como estructura, color o textura. Estas divisiones se numeran en forma
consecutiva. La numeracin comienza en cualquier nivel en el perfil donde cambia algn elemento en
el smbolo de la letra. De esta manera se usa la secuencia Bt1 - Bt2 - Btk1 - Btk2 y no la secuencia Bt1
- Bt2 - Btk3 - Btk4. La numeracin de las subdivisiones verticales dentro de un horizonte no se
interrumpe por una discontinuidad (indicada por un prefijo numrico) si se usa la misma combinacin
de letras en ambos materiales; se usa Bs1 - Bs2 - 2Bs3 - 2Bs4 y no se usa Bs1 - Bs2 - 2Bs1 - 2Bs2.
En algunas oportunidades, capas muy gruesas se subdividen durante el muestreo para facilitar los
47
anlisis de laboratorio, an cuando las diferencias en morfologa no son evidentes en el campo. Estas
capas tienen que ser identificadas y esto se hace simplemente numerando cada subdivisin
consecutivamente dentro de un estrato que tiene un nico smbolo y comenzado por arriba. Por
ejemplo, 4 capas de un horizonte Bt muestreado cada 10 cm se designanarn por Bt1, Bt2, Bt3, Bt4.
Discontinuidades: para indicar discontinuidades en suelos minerales se usan nmeros arbigos que
preceden la denominacin de los horizontes maestros A, E, B, C y R. Hay que diferenciar estos
nmeros arbigos usados como prefijos de los nmeros rabes usados como sufijos para indicar
subdivisiones verticales.
Para aquellos suelos que se han formado enteramente de un solo tipo de material, se omite el prefijo
del smbolo; se entiende que todo el perfil proviene del material 1. De manera similar se entiende que
el material superior de un perfil que tiene dos o ms materiales contrastantes es material 1, pero el
nmero se omite. La numeracin se comienza con el segundo estrato de material contrastante que se
designa "2". Los estratos contrastantes subyacentes se denominan consecutivamente. An cuando un
estrato bajo el material 2 es similar al material 1, en la secuencia se designa como 3. Los nmeros
indican un cambio en los materiales, no en el tipo de material. Cuando dos o ms horizontes
consecutivos estn formados en un tipo de material se aplica el mismo prefijo a todas las
denominaciones de horizontes en ese material; por ejemplo: Ap-E-Bt1-2Bt2-2Bt3-2BC. Los sufijos que
indican subdivisiones del horizonte Bt continan en orden consecutivo a travs de la discontinuidad.
Si hay un estrato R debajo de un suelo formado en un residuo y se presume que el material del estrato
R es similar al material a partir del cual el suelo se origin no se usan los prefijos. Si el estrato R no
produjera material semejante al del solum se usan los prefijos como en A-Bt-C-2R o bien, A-Bt-2R. Si
parte del solum se form en un residuo, R proporciona el prefijo apropiado: Ap-Bt1-2Bt2-2Bt3-2C1-
2C2-2R.
Los horizontes enterrados (designados por "b") constituyen problemas especiales. Obviamente un
horizonte enterrado no se encuentra en el mismo depsito que los horizontes de un depsito superior.
Sin embargo, algunos horizontes enterrados se han formado en un material litolgicamente similar
al del depsito superior. En este caso no se usa un prefijo para designar los materiales de tales
48
horizontes. Si el material en el cual un horizonte de un suelo enterrado es litolgicamente diferente
del material superior, la discontinuidad se designa por el prefijo numeral adems del smbolo de
horizonte enterrado; por ejemplo: Ap-Bt1-Bt2-BC-C-2Ab-2Btb1-2Btb2-2C.
En el caso de los suelos orgnicos no se identifican las discontinuidades entre los diferentes estratos.
En muchos casos las diferencias se identifican por los sufijos en caso que los diferentes estratos sean
orgnicos, o por los smbolos maestros si los estratos son minerales.
Actualizacin de nomenclatura
49
Cuadro 17. Cambios histricos en la denominacin de sufijos
1951 1962/1975 1981 1998 1999
--- --- a a a
ca ca (ver k) (ver k) (ver k)
cn cn c c c
--- co --- --- co
cs cs (ver y) (ver y) (ver y)
--- di --- --- di
--- --- e e e
--- --- --- ff ff
ir ir (ver s) (ver s) (ver s)
--- --- I i i
--- --- --- j j
--- --- --- jj jj
(ver ca) (ver ca) k k k
--- ma --- --- ma
--- --- n n n
--- --- o o o
(ver si) (ver si) q q q
r --- r r r
(ver ir) (ver ir) s s s
--- si (ver q) (ver q) (ver q)
sa sa (ver n) (ver n) (ver n)
--- --- --- ss ss
u --- --- --- ---
--- --- v v v
--- --- w w w
--- x x x x
(ver cs) (ver cs) y y y
sa sa z z z
50
PARTE VI
1. Muy pobremente drenado (W1): suelos saturados hasta la superficie la mayor parte del ao y se
muestran lo suficientemente saturados para impedir el crecimiento de los cultivos ms importantes
(excepto al arroz) a menos que se drenen artificialmente. Las condiciones de drenaje se deben a un
nivel fretico alto, estratas impermeables u otras siendo la topografa plana o deprimida y
presentndose frecuentemente inundada.
2. Pobremente drenado (W2): suelos saturados hasta cerca de la superficie durante una parte
considerable del ao, de modo que los cultivos no pueden crecer en condiciones naturales. Se originan
por una zona saturada, una zona de bajo movimiento del agua en profundidad, aguas que afloran o de
una combinacin de ellas. El drenaje artificial es necesario para efectuar cultivos.
5. Bien drenado (W5): suelos con una capacidad de retencin intermedia y ptimas de agua pero no
estn lo suficientemente saturados cerca de la superficie o por perodos largos durante la estacin de
crecimiento, para afectar adversamente los rendimientos.
6. Excesivamente drenado (W6): suelos con baja capacidad de retencin de agua y de movimiento en
profundidad rpido o muy rpido. No adaptados para la produccin de cultivos a menos que se rieguen.
51
Capacidad de Uso de los suelos
Las clases convencionales para definir la Capacidad de Uso, son ocho, que se designan con nmeros
romanos del I al VIII, ordenadas segn sus crecientes limitaciones y riesgos en el uso (Figura 22).
I Extremadamente lenta
II Muy lenta
III Lenta
IV Moderada
V Variable
VI Rpida
VII Todas las Clases pueden destinarse a vida silvestre Muy rpida
La agrupacin de los suelos en Capacidad de Uso (Clase, Subclase y Unidades) es una ordenamiento
de los suelos existentes, para sealar su relativa adaptabilidad a ciertos cultivos. Adems, indica
las dificultades y riesgos que se pueden presentar al usarlos. Est basada en la capacidad de los
suelos para producir, sealando las limitaciones naturales de los suelos. Aquellos suelos susceptibles a
ser corregidas sus limitaciones, se clasifican en conformidad con las limitaciones permanentes que an
queden, o que sigan gravitando sobre el suelo con riesgo de daarlo.
Clase I: tienen pocas limitaciones que restrinjan su uso. Son suelos planos o casi planos, profundos o
muy profundos, bien drenados, fciles de trabajar, poseen buena capacidad de retencin de agua y la
fertilidad natural es buena o responden en muy buena forma a las aplicaciones de fertilizantes. Los
rendimientos que se obtienen, utilizando prcticas corrientes de cultivo y manejo, son altos en relacin
con los de la zona. Los suelos se adaptan para cultivos intensivos. En su uso se necesitan prcticas de
manejo simples para mantener su productividad y conservar su fertilidad natural.
52
Clase II: presentan algunas limitaciones que reducen la eleccin de los cultivos o requieren moderadas
prcticas de conservacin. Corresponden a suelos planos a ligeramente ondulados. Son suelos
moderadamente profundos a muy profundos, de buena permeabilidad y drenaje, presentan texturas
medias, que pueden variar a extremos ms arcillosos o arenosos que la Clase anterior.
Clase III: presentan moderadas limitaciones en su uso que restringen la eleccin de cultivos, aunque
pueden estar bien adaptadas para ciertos cultivos. Tienen severas limitaciones que reducen la eleccin
de plantas o requieren de prcticas especiales de conservacin o de ambas.
Los suelos de esta Clase requieren prcticas moderadas de conservacin y manejo. Las limitaciones
ms corrientes para esta Clase pueden resultar del efecto de una o ms de las siguientes condiciones:
Clase IV: presentan severas limitaciones de uso que restringen la eleccin de cultivos. Estos suelos al
ser cultivados, requieren cuidadosas prcticas de manejo y de conservacin, ms difciles de aplicar y
mantener que las de la Clase III. Los suelos en Clase IV pueden usarse para cultivos, praderas, frutales,
praderas de secano, etc. Los suelos de esta clase pueden estar adaptados slo para dos o tres de los
cultivos comunes y los rendimientos pueden ser bajos en relacin a las inversiones sobre un perodo
largo de tiempo.
53
Suelos de uso limitado; generalmente no adaptadas para cultivos 1
Clase V: tienen escaso o ningn riesgo de erosin, pero presentan otras limitaciones que no pueden
removerse en forma prctica y que limitan su uso a empastadas, praderas naturales de secano (range) o
forestales. Los suelos de esta Clase son casi planos, demasiado hmedos o pedregosos y/o rocosos para
ser cultivados. Estn condicionados a inundaciones frecuentes y prolongadas o salinidad excesiva.
Los suelos son planos o plano inclinado (piedmont) que, por efectos climticos, no tienen posibilidad
de cultivarse, pero poseen buena aptitud para la produccin de praderas todo el ao o parte de l; como
ejemplo puede citarse: turbas, pantanos, mallines, adis, etc.; es decir suelos demasiado hmedos o
inundados pero susceptibles de ser drenados, no para cultivos sino para produccin de pasto. Otros
suelos en posicin de piedmont en valles andinos y/o costinos por razones de clima (pluviometra o
estacin de crecimiento demasiado corta, etc.), no pueden ser cultivados pero donde los suelos pueden
emplearse en la produccin de praderas o forestal.
Clase VI: corresponden a suelos inadecuados para los cultivos y su uso est limitado a pastos y
forestales. Los suelos tienen limitaciones continuas que no pueden ser corregidas, tales como:
pendientes hasta 30%, susceptibles a severa erosin; efectos de erosin antigua, pedregosidad
excesiva, delgados, agua en exceso o anegamientos, clima severo, baja retencin deagua, alto contenido
de sales o sodio.
Clase VII: Son suelos con limitaciones muy severas que los hacen inadecuados para los cultivos. Su
uso fundamental es pastoreo y forestal. Las restricciones de suelos son ms severas que en la Clase VI
por una o ms de las limitaciones siguientes que no pueden corregirse: pendientes hasta 60%, erosin,
suelo muy delgado, piedras, humedad, sales o sodio, clima no favorable, etc.
Clase VIII: Corresponde a suelos sin valor agrcola, ganadero o forestal. Su uso est limitado
solamente para la vida silvestre, recreacin o proteccin de hoyas hidrogrficas.
Sub-clase de Capacidad de Uso : no se asignan a la Clase I y agrupa los suelos dentro de una Clase que
poseen el mismo tipo de limitaciones generales. Se denotan con letra minscula y se reconocen a este
nivel:
s : suelo
w : humedad, drenaje o inundacin
e : riesgo/ efectos de antiguas erosiones
cl : clima
0. Suelos que presentan una estrata arenosa gruesa o con muchas gravas que limitan la retencin
de agua y la penetracin de las races.
1. Erosin actual o potencial por agua, viento, hielo o flujos de masa.
1
Excepto grandes movimientos de suelo y/o continuos procesos de habilitacin o recuperacin.
54
2. Drenaje o riesgos de inundacin.
3. Subsuelo o substrato de permeabilidad lenta o muy lenta.
4. Clases texturales gruesas o con gravas en todo el pedn.
5. Clases texturales finas en todo el pedn.
6. Salinidad o sodicidad suficiente para constituir una limitacin o riesgo permanente.
7. Suficientes fragmentos de rocas superficiales para interferir en las labores actuales.
8. Duripn, fragipn o lecho rocoso en la zona de arraigamiento.
9. Fertilidad inherente baja del suelo.
Una categora de Suelos para Regado consiste en una agrupacin de suelos similares con respecto al
grado de sus limitaciones y riesgos en su uso para riego, con sistemas del tipo tradicional (surcos,
bordes, etc.), por cuanto no es vlida para sisitemas de riego presurizados.
Categora: no es posible establecer una delimitacin muy exacta entre las Categoras de Suelos para
Regado, sin embargo, hay ciertas caractersticas inherentes a cada una de ellas. A continuacin se
define brevemente cada una de las seis Categoras.
Categora 1. Muy bien adaptada. Suelos muy apropiados para el regado y tienen escasas
limitaciones que restringen su uso. Son suelos casi planos, profundos, permeables y bien
drenados, con una buena capacidad de retencin de agua.
Categora 3. Pobremente adaptada. Suelos poco apropiados para el regado y poseen serias
limitaciones que reducen la eleccin de cultivos y requieren de prcticas de conservacin.
Categora 4. Muy pobremente adaptada. Suelos muy poco apropiados para el regado y tienen
limitaciones muy serias que restringen la eleccin de los cultivos. Requieren un manejo muy
cuidadoso y/o prcticas especiales de conservacin.
Categora 5. Esta es la Categora de condiciones especiales. Los suelos no cumplen con los
requerimientos mnimos para las Categoras 1 a 4. Con condiciones climticas favorables y
prcticas especiales de tratamiento, manejo y conservacin pueden ser aptos para ser usados
en cultivos especiales.
Categora 6. No apta. Estos suelos no son apropiados para el regado y corresponden a aquellos que
no cumplen con los requerimientos mnimos para ser incluidos en las Categoras 1 a 5.
Sub-categoras: son agrupaciones dentro de cada Categora en las cuales se indica la causa por la que
55
una superficie determinada se considera inferior a la Categora 1. stas deben indicarse colocando
como subndice las letras s, t o w al nmero de la Categora, si la deficiencia es por suelo, topografa
o drenaje, respectivamente. La Sub.categora refleja el factor ms limitante para la condicin de riego,
slo en forma muy ocasional y siempre que ello se justifique se podr usar ms de un subndice.
Uno de los principales problemas que presenta cualquier clasificacin, es que slo considera factores
inherentes al suelo y no toma en consideracin otros factores como ser climticos, de fertilidad del
suelo, disponibilidad, manejo y calidad de las aguas de riego, etc. que estn incidiendo directamente en
la productividad de ellos. La presente pauta ha sido elaborada por la Sociedad de Especialistas en
Agrologa, basada en una anterior del DIPROREN-SAG y que consta de cinco clases de aptitudes de
acuerdo a las limitaciones que presentan los suelos en relacin a los frutales.
Clase A. Sin limitaciones. Suelos con una profundidad efectiva mayor a 100 cm. (*), clase textural
superficial que vara de areno francosa fina a franco arcillosa y cuyos subsuelos varan de
franco arenoso a franco arcilloso; de buen drenaje, pero que pueden presentar rasgos
redoximrficos (RRM) escasos, finos, dbiles, a ms de 100 cm. de profundidad,
permeabilidad moderada a moderadamente rpida (2 a 12,5 cm h-1); pendientes entre 0 y 1%
y libres de erosin, salinidad inferior a 2 dSm-1 y escasos carbonatos (reaccin ligera al cido
clorhdrico 1/3).
Clase B. Ligeras limitaciones. Suelos con una profundidad vara entre 75 y 100 cm, clase textural
superficial que vara entre areno francosa fina y arcillosa y cuyos subsuelos varan de franco
arenosa y franco arcillosa; el drenaje puede ser bueno a moderado, pudiendo presentar RRM
escasos, finos, dbiles, a ms de 75 cm de profundidad; la permeabilidad vara entre
moderada a moderadamente rpida (2 a 12,5 cm h-1); la pendiente debe ser inferior a 3% y la
erosin ligera o no existir; la salinidad inferior a 4 dSm-1 y escasos carbonatos (reaccin
ligera al cido clorhdrico 1/3).
Clase C. Moderadas limitaciones. Suelos cuya profundidad efectiva vara entre 40 y 75 cm.; tanto la
clase textural superficial como la del subsuelo varan entre arenosa fina y arcillosa; el drenaje
es excesivo a moderadamente bueno; puede presentar RRM comunes, medio, distinto, a ms
de 75 cm. de profundidad; la permeabilidad vara de moderadamente lenta a rpida (0,5 a
25 cm h-1); la pendiente es inferior a 6% y la erosin puede ser moderada; la salinidad
inferior a 6 dSm-1 y los carbonatos moderados (reaccin fuerte al cido clorhdrico 1/3).
Clase D. Severas limitaciones. Suelos cuya profundidad efectiva puede ser < 40 cm.; tanto la clase
textural superficial como subsuperficial puede ser cualquiera; el drenaje excesivo a
imperfecto y presentar cualquier tipo de RRM; la permeabilidad vara de muy lenta a muy
rpida (<0,5 a 25 cm h-1); la pendiente puede ser > 6% y la erosin llegar a severa; la
salinidad > 8 dSm-1; el contenido de carbonatos elevado (reaccn violenta al HCl 1/3).
56
Clase E. Sin aptitud frutal. Todos los suelos que por sus caractersticas negativas no permiten el
desarrollo de las especies frutales.
Deben considerarse en forma aparte aquellas zonas de Chile en donde el clima es ms importante que
el factor suelo (Quillota, La Cruz, Valles del Norte, etc.); para estos casos esta pauta debe ser
considerada como referencial y en base a la experiencia frutcola de la zona, establecerse una
clasificacin local de suelos. La Pauta anterior representa una gua para poder establecer la Aptitud
de los Suelos para la implantacin de frutales. En su elaboracin no se ha tomado en cuenta
limitaciones climticas; condiciones econmicas o de mercados; disponibilidad, manejo y calidad del
agua, ni aspectos de fertilidad de suelos.
Es una agrupacin convencional de los suelos que presentan caractersticas similares en cuanto a su
aptitud para el crecimiento de las plantas y se representa bajo un mismo tipo de manejo y est basada
en un conjunto de alternativas que relacionan suelo-agua-planta.
Grupo 1: suelos que no presentan limitaciones para todos los cultivos de la zona. Se incluyen dentro de
este grupo los suelos clasificados en Clase I de Capacidad de Uso.
Grupo 2: suelos que presentan ligeras limitaciones para todos los cultivos de la zona. Se incluyen en
este grupo los suelos clasificados en Clase II de Capacidad de Uso.
Grupo 3: suelos que presentan moderadas limitaciones para todos los cultivos de la zona. Se incluyen
en este grupo los suelos clasificados en Clase IIIs, IIIe y IIIw de Capacidad de Uso.
Grupo 4: suelos que presentan severas limitaciones para los cultivos de la zona. Se incluyen los suelos
de Clase IVs y IVe de Capacidad de Uso.
Grupo 5: en este grupo se incluyen preferentemente los suelos de mal drenaje, aptos para maravilla,
arroz y pastos. Corresponden a suelos de Clase IIIw (con caractersticas especiales), IVw y VIw de
Capacidad de Uso. Se incluyen adems los suelos IIIs y IVs sobre tosca.
Grupo 6: en este grupo se incluyen los suelos preferentemente para praderas. Corresponden a las Clases
VIs y VIe de Capacidad de Uso. Se incluyen tambin los suelos de Clase VII mal drenados o delgados.
57
PARTE VII
Cuando se evalan la aptitud agrcola de una cierta rea y la necesidad de introducir prcticas
especficas de manejo y recuperacin de suelos, se deben observar una serie de caractersticas
importantes de la tierra. Adems de las caractersticas ambientales tales como la lluvia, otros aspectos
relacionados con las condiciones de la tierra como la topografa y las condiciones reales del suelo, se
debe examinar la presencia de factores limitantes a fin de poder considerar las implicaciones que puede
acarrear la adopcin de ciertas prcticas agrcolas.
Topografa
La topografa se caracteriza por los ngulos de las pendientes y por la longitud y forma de las mismas.
La topografa es un importante factor para determinar la erosin del suelo, las prcticas de control de la
erosin y las posibilidades de labranza mecanizada del suelo, y tiene una influencia primaria sobre la
aptitud agrcola de la tierra.
Cuanto mayor es el ngulo o gradiente (Cuadro ) de la pendiente del terreno y la longitud de esa
pendiente, mayor ser la erosin del suelo. Un aumento del ngulo de la pendiente causa un aumento
de la velocidad de escorrenta y con ello la energa cintica del agua causa una mayor erosin. Las
pendientes largas llevan a una intensificacin de la escorrenta, aumentando su volumen y causando as
una erosin ms seria.
Adems de los problemas de erosin, las reas con pendientes agudas tambin presentan un menor
potencial de uso agrcola. Esto es debido a la mayor dificultad o a la imposibilidad de la labranza
mecnica o al transporte en o del campo, en este tipo de pendientes. La labranza en estos casos puede
adems ser limitada por la presencia de suelos superficiales.
58
Relieve. El relieve se refiere a las elevaciones o diferencias en elevacin, consideradas colectivamente,
de la superficie, en una escala amplia.
Aspecto de la pendiente. Corresponde a la direccin hacia la cual la superficie del suelo enfrenta.
Lluvia
La lluvia es uno de los factores climticos ms importantes que influyen sobre la erosin. El volumen y
la velocidad de la escorrenta dependen de la intensidad, la duracin y la frecuencia de la lluvia. De
estos factores, la intensidad es el ms importante y las prdidas por la erosin aumentan con la
intensidades ms altas de las lluvias. La duracin de la lluvia es un factor complementario.
La frecuencia de la lluvia tambin tiene influencia sobre las prdidas causadas por la erosin. Cuando
la lluvia cae en intervalos cortos, el contenido de agua del suelo permanece alta y la escorrenta es ms
voluminosa, an si la lluvia es menos intensa. Despus de largos perodos, el suelo est ms seco y no
debera haber escorrenta en lluvias de poca intensidad, pero en casos de sequa la vegetacin puede
sufrir debido a la falta de agua y as reducir la proteccin natural de la tierra.
Durante una tormenta fuerte, decenas de gotas de lluvia golpean cada centmetro cuadrado de tierra,
aflojando las partculas de la masa de suelo. Las partculas pueden saltar a ms de 60 cm de alto y a
ms de 1,5 m de distancia. Si la tierra no tiene una cobertura vegetativa, las gotas pueden destruir
muchas toneladas de suelo por hectrea que son as fcilmente transportadas por la escorrenta
superficial. Las gotas de lluvia contribuyen a la erosin de varias maneras:
Para prevenir la erosin es necesario, por lo tanto, evitar que las partculas de suelo sean aflojadas por
el impacto de las gotas de lluvia cuando golpean el suelo.
Cuando se considera solo el factor lluvia, la prdida de suelo por unidad de rea de suelo desnudo es
directamente proporcional al producto de dos caractersticas de la lluvia: la energa cintica y la
mxima intensidad durante un perodo de 30 minutos. Este producto es usado para expresar el potencial
de erosividad de la lluvia.
Erosin natural: es un proceso importante que afecta a la formacin del suelo y que puede remover la
totalidad o parte del suelo formado en el paisaje natural.
59
Erosin acelerada: fundamentalmente es una consecuencia de la actividad humana, tal como la
labranza, pastoreo o tala de rboles.
- Erosin por agua
- Erosin laminar
- Erosin en surcos
- Erosin en crcavas
- Erosin por viento (elica)
Acidez: la acidez del suelo depende de su material parental, su edad y forma y los climas actual y
pasado. Puede ser modificada por el manejo del suelo y est asociada a varias caractersticas del suelo:
Alcalinidad: las reas con suelos alcalinos ocurren predominantemente en regiones ridas y su
ocurrencia depende del tipo de material del suelo original, de la vegetacin, de la hidrologa y del
manejo del suelo, especialmente en reas con sistemas de irrigacin mal manejados.
La alcalinad del suelo (pH>7) se presenta en suelos donde el material es calcreo o dolomtico o donde
ha habido una acumulacin de sodio intercambiable, naturalmente o bajo riego. Tales suelos tienen
altas concentraciones de iones OH- asociados con altos contenidos de bicarbonatos y carbonatos; los
suelos sdicos tienen una baja estrucutura y estabilidad a causa del alto contenido de sodio
intercambiable y muchos de ellos tienen la capa superior o el subsuelo densos.
60
Las condiciones alcalinas del suelo causan varios problemas nutricio nales a las plantas como la
clorosis, en razn de la incapacidad de las plantas de absorber suficiente Fe o Mn. Tambin pueden
ocurrir deficiencias de Cu y Zn y tambin de P a causa de su baja solubilidad. Si el suelo tiene un alto
contenido de Ca CO3 puede ocurrir una deficiencia de K porque este puede ser rpidamente lixiviado.
Tambin puede haber deficiencia de N debido al generalmente bajo contenido de materia orgnica.
Salinidad: los suelos salinos tienen altos contenidos de diferentes tipos de sales y pueden tener una alta
proporcin de sodio intercambiable. Los suelos fuertemente salinos pueden presentar eflorescencias en
la superficie o costras de yeso (CaSO4), sal comn (NaCl), carbonato de sodio (Na2CO3) y otras.
La salinidad del suelo puede originarse en un material parental salino, por la inundacin de aguas
marinas, por sales llevadas por el viento o por irrigacin con agua salada. Sin embargo, la mayora de
los suelos salinos se originan por ascensin capilar y evaporacin de agua que acumula sal con el pasar
del tiempo.
Las sales afectan los cultivos a causa de los iones txicos, los cuales por un desbalance de los
nutrientes inducen deficiencias y por un aumento de la presin osmtica de la solucin del suelo causan
una falta de agua. La estructura y la permeabilidad del suelo pueden ser daadas por el alto contenido
de sodio intercambiable que queda en el suelo cuando las sales son lavadas, salvo que se tomen
medidas preventivas o remedios, tales como la aplicacin de yeso.
Baja capacidad de intercambio de cationes (CIC): la CIC del suelo es una medida de la cantidad de las
cargas negativas presentes en las superficies minerales y orgnicas del suelo y representa la cantidad de
cationes que pueden ser retenidos en esas superficies. Un suelo con alta CIC puede retener una gran
cantidad de cationes de los nutrientes en los lugares de intercambio. Los nutrientes aplicados al suelo
que puedan exceder esa cantidad pueden fcilmente ser lavados por el exceso de lluvia o por el agua de
riego. Esto implica que esos suelos con baja CIC necesitan un manejo diferente en lo que hace a la
aplicacin de fertilizantes, con pequeas dosis de nutrientes aplicadas frecuentemente.
Fijacin de fsforo: la fijacin de P en el suelo es un proceso natural que puede llevar a una deficiencia
de este elemento aun cuando el contenido total de fsforo en el suelo pueda ser alto. La fijacin
fosfrica es un proceso especfico de adsorcin que ocurre principalmente en los suelos con altos
contenidos de xidos de Fe -hematita, goethita- y xidos de Al-gibsita- y minerales arcillosos -
principalmente caolinita. Estos suelos son tpicos de zonas tropicales y subtropicales. Se verifica
tambin en suelos derivados de cenizas volcnicas (andisoles). A un bajo nivel de pH tienden a fijar los
61
fosfatos y aumentando el pH del suelo por medio de la aplicacin de cal y materia orgnica, la
adsorcin especfica del fosfato se reduce.
Estos suelos presentan serios problemas para la labranza ya que tienen una consistencia inadecuada
para ello, no solo cuando estn secos sino tambin cuando estn hmedos. Cuando estn secos son
suelos muy duros, haciendo que la labranza sea extremadamente difcil y requiriendo fuerza adicional
del tractor, causando un mayor desgaste de los implementos y no permitiendo la formacin de una
buena cama de semillas ya que los terrones no se rompen. En contraste, cuando estos suelos estn
hmedos, son extremadamente plsticos y adhesivos, siendo tambin en este caso de difcil labranza ya
que el suelo se adhiere a las herramientas y aumenta la fuerza de traccin necesaria o impide tambin el
pasaje de la maquinaria.
Profundidad: la profundidad del suelo puede variar de unos pocos centmetros a varios metros (Cuadro
21). Las races de las plantas usan el suelo a profundidades que van de unos pocos centmetros a msde
un metro; en algunos casos esas races pueden llegar a varios metros.
La profundidad del suelo es un factor limitante para el desarrollo de las races y de disponibilidad de
agua y nutrientes para las plantas, afectando adems la infiltracin y las opciones de labranza. Cuanto
ms superficial es un suelo, ms limitados son los tipos de uso que puede tener y ms limitado ser
tambin el desarrollo de los cultivos. Los suelos superficiales tienen menor volumen disponible para la
retencin de agua y nutrientes y tambin pueden impedir o dificultar la labranza; tambin pueden ser
susceptibles a la erosin porque la infiltracin del agua est restringida por el substrato rocoso. Estos
factores adversos varan en severidad de acuerdo a la naturaleza de la interfase entre el suelo y el lecho
rocoso. Si el suelo est en contacto con un lecho rocoso parcialmente descompuesto puede haber
alguna infiltracin de agua y penetracin de las races y los instrumentos de labranza pueden ser
capaces de romper esa estructura. Los lechos de rocas duras pueden constituir, sin embargo, una fuerte
limitante para la agricultura.
62
Textura o clase textural del suelo: esta propiedad est ntimamente relacionada con la composicin
mineral, el rea superficial especfica y el espacio de poros del suelo. Esto afecta prcticamente a todos
los factores que participan en el crecimiento de las plantas. La textura del suelo tiene influencia sobre el
movimiento y la disponibilidad de la agua del suelo, la aireacin, la disponibilidad de nutrientes y la
resistencia a la penetracin por las races. Tambin tiene influencia sobre las propiedades fsicas
relacionadas con la susceptibilidad del suelo a la degradacin tal como la agregacin.
Consistencia: un terrn seco de arcilla es normalmente duro y resistente a la fractura; a medida que se
agrega agua y ste se humedece, su resistencia a la rotura se reduce; con ms agua, en vez de
fracturarse, tiende a formar una masa compacta e informe que cuando se la comprime se vuelve
maleable y plstica; si se agrega ms agua an, tiende a adherirse a las manos.
Esta resistencia del suelo a la rotura, su plasticidad y su tendencia a adherirse a otros objetos son
aspectos de la consistencia del suelo que dependen de su textura, del contenido de materia orgnica, de
la mineraloga del suelo y del contenido de agua.
La determinacin de la consistencia del suelo ayuda a identificar el contenido ptimo de agua para la
labranza. Bajo condiciones ideales, el suelo no debera sufrir compactacin, no debera ser plstico y
debera ser fcil de preparar ya que no debera ser muy resistente.
Estructura y porosidad: ambas ejercen influencia sobre el abastecimiento de agua y de gases a las
races, sobre la disponibilidad de los nutrientes, sobre la penetracin y desarrollo de las races y sobre
el desarrollo de la microfauna del suelo. Una estructura de buena calidad significa una buena calidad de
espacio de poros, con buena continuidad y estabilidad de los poros y una buena distribucin de su
medida, incluyendo tanto macroporos como microporos.
El agua es retenida en los microporos; el agua se mueve en los macroporos y stos tienden a ser
ocupados por el aire que constituye la atmsfera del suelo. El espacio de poros del suelo es una
propiedad dinmica y cambia con la labranza. Los lmites entre los cuales su valor puede variar son
muy amplios y dependen de la compactacin, la forma de las partculas, la estructura y la textura del
suelo. La porosidad total est tambin estrechamente ligada a la estructura del suelo y esta aumenta a
medida que el suelo forma agregados. Cualquier prctica que altere la estructura del suelo, afectar
tambin la porosidad del mismo.
La capa superior del suelo agregada junto a la semilla y a las plntulas debera ser de pequeo tamao
de manera de promover un rgimen adecuado de agua y un contacto perfecto entre el suelo, las semillas
y las races. Sin embargo, no debera ser tan pequea que favorezca la formacin de costras
superficiales y capas compactadas. El tamao ideal de los agregados es un dimetro entre 0,5 y 2 mm.
Un tamao mayor de los agregados limita el volumen del suelo explorado por las races y los agregados
ms pequeos dan lugar a poros demasiado pequeos que no drenarn el agua sino que permanecern
saturados. Es importante que en los horizontes ms profundos la estructura mantenga sus caractersticas
originales. Es posible verificar si ha habido alteraciones estructurales tomando una muestra de suelo
hmedo y separando sus agregados. La existencia de superficies de separacin entre los agregados que
pueden ser angulares o suaves y de forma bien definida, indican una alteracin estructural o
dilatacin o contraccin en ciertos suelos arcillosos. La presencia de superficies irregulares y de poros
tubulares de varios tamaos indican que la estructura y el espacio de poros son favorables para el
desarrollo de los cultivos agrcolas. La formacin de este tipo de estructura y porosidad pueden ser
63
estimuladas por medio de prcticas de manejo tales como el uso de abonos verdes y la incorporacin de
residuos de cultivos con races densas.
Densidad del suelo: es la relacin de la masa de las partculas de suelo seco con el volumen combinado
de las partculas y los poros. Se expresa en Mg m-3 o ton m-3. Est relacionada con otras caractersticas
de los suelos. Por ejemplo, los suelos arenosos de baja porosidad tienen una mayor densidad
(1 Mg m-3) que los suelos arcillosos (1,5 Mg m-3) los cuales tienen un mayor volumen de espacio de
poros. La materia orgnica tiende a reducir la densidad debido a su propia baja densidad y a la
estabilizacin de la estructura del suelo que resulta en mayor porosidad. La compactacin causada por
el uso inadecuado de equipos agrcolas, por el trfico frecuente o pesado o por el pobre manejo del
suelo pueden aumentar la densidad del suelo de los horizontes superficiales a valores que pueden llegar
a 2 Mg m-3. La densidad de los suelos a menudo es usada como un indicador de la compactacin.
Aunque la deficiencia de nutrientes en muchos casos puede ser fcilmente corregida, los suelos con
mejor disponibilidad natural de nutrientes requerirn menores inversiones y, por lo tanto, muestran una
aptitud natural para dar mejores rendimientos. El conocimiento de la necesidad de aplicar o no grandes
cantidades de nutrientes en forma de fertilizantes, comparado con la disponibilidad de recursos, es un
factor determinante para la recomendacin de uso de la tierra.
Adems de evaluar los contenidos y proporciones de cationes intercambiables (Ca++, Mg++, K+ y Na+)
tambin ser necesario evaluar el contenido de N del suelo a travs de la materia orgnica-, el
contenido de P disponible, el contenido de micronutrientes esenciales y el valor de la CIC del suelo.
La materia orgnica (MO) y los organismos del suelo: la MO del suelo est compuesta por todos los
materiales orgnicos muertos, de origen animal o vegetal, junto con los productos orgnicos producidos
en su transformacin. Una pequea fraccin de la MO incluye materiales ligeramente transformados y
productos que han sido completamente transformados, de color oscuro y de alto peso molecular,
llamados compuestos hmicos.
Despus que se han aadido residuos orgnicos frescos al suelo hay un rpido aumento en la poblacin
de organismos debido a la abundancia de material fcilmente descompuesto, incluyendo azcares y
protenas. Estos elementos son transformados en energa, CO2 y H2O y en compuestos sintetizados por
los organismos. A medida que la cantidad de MO de fcil descomposicin disminuye, el nmero de
organismos tambin disminuye. Los sucesores de estos organismos atacan los restos, formados por
compuestos ms resistentes de celulosa y lignina y tambin compuestos sintticos, reduciendo su
proporcin gradualmente a medida que aumenta el humus. La velocidad de transformacin de los
residuos orgnicos frescos depende de la naturaleza de la MO inicial y de las condiciones ambientales
del suelo.
Despus de la aplicacin, por ejemplo, de materiales leosos u otros residuos orgnicos que tienen un
alto contenido de C y un bajo contenido de N o sea una relacin C/N alta- los organismos consumen
el N disponible en el suelo, inmobilizndolo. Como resultado, durante algn tiempo habr poco N
disponible para las plantas (hambre de N). Con la descomposicin gradual de la MO, la poblacin de
organismos se reduce y el N vuelve a estar disponible para las plantas, estableciendo una relacin C/N
64
entre 10 y 12. Para evitar la competencia por el N entre los organismos y las plantas, es conveniente
esperar que los residuos orgnicos alcancen un estado avanzado de descomposicin antes de la siembra
de un nuevo cultivo.
La MO agregada al suelo normalmente incluye hojas, races, residuos de los cultivos y compuestos
orgnicos correctivos. Como que muchos de los residuos vegetales se aplican en la superficie o en la
capa superior del suelo, el contenido de MO de esta capa tiende a ser ms alto y a decrecer con la
profundidad.
65
PARTE VIII
El tema relacionado con la Taxonoma de los Suelos es sumamente amplio, complejo y controversial.
Existen innumerables sistemas taxonmicos fundamentados en principios muy diferentes y con
objetivos no siempre definidos ni unificados. En su origen el ncleo del problema surge de la posicin
adoptada en cuanto a considerar que la taxonoma de los suelos deba ser gentica.
Soil Taxonomy
La Figura 23 resume las caractersticas de los Ordenes de suelo definidos por el Departamento de
Agricultura de EUA (USDA), dentro de lo que se conoce como el Soil Taxonomy. Clasificacin a la
cual Chile se ha adscrito y en base a la que los suelos de sus estudios han sido clasificados.
desarrollo de Aridez
Aridisoles
Bajo en humus, lavado mn.
suelos
Molisoles
incrementados Fro a caluroso, no rido,
praderas Hor. A oscuro y prof.
Moderado lavado
Vertisoles
Entisoles Automezclado, arcillas
Arcilloso, A prof., grietas
Muy poco desarrollado expandibles (>30%) amplias al secarse
Sedimentos Espodosoles
hmedo,arenos
de erosin o bosque Lavados, cidos, E fuerte,
Andisoles B espdico
conferas
Desarrollo ligero
Ceniza arcilla alofana Ultisoles
baja densidad Hmedo,
volcnica, Caolinita, cido, lavado y
(sub)tropical baja fertilidad
pumicita, otras
Oxisoles
Hmedo,
Caolinita, xidos, cidos
Agua aposada con (sub)tropical
plantas en y baja fertilidad
crecimiento Acumulaciones Histosoles
Este sistema constituye la herramienta con la cual pueden realizarse e interpretarse los levantamientos
de suelos. Se identifican 12 rdenes de Suelo (Figura 23) diferenciados por el grado de evolucin del
suelo (Figura 24).
66
H is to s o le s
G e lis o le s A r id is o le s
A lfis o le s U ltis o le s
E n tis o le s O x is o le s
M o lis o le s E s p o d o s o le s
In c e p tis o le s V e r tis o le s
A n d is o le s
G r a d o d e m e te o r iz a c i n
Entisols: suelos de desarrollo muy limitado, que provienen de depsitos aluviales recientes, o son
suelos muy delgados sobre roca, o suelos delgados en pendientes fuertes, o dunas estabilizadas con
escasa acumulacin de materia orgnica.
Inceptisols: suelos con mayor grado de desarrollo que los Entisols, ya que presentan un horizonte B
bien definido; incluso pueden tener un horizonte superficial negro con alto contenido de materia
orgnica.
Gelisols: Son suelos que presentan materiales glicos y con un permafrost subyacente. La crioturbacon
generada por congelamiento y descongelamiento estacional es un proceso importante en estos suelos.
Los horizontes diagnsticos pueden o n estar presentes. Se observan horizontes irregulares y
quebrados y fragmentos de roca orientados. En reas secas, la crioturbacin es menos pronunciada o no
ocurre y los materiales glicos se manifiestan como puentes de arena y cristales o segregaciones de
hielo. El permafrost influencia la pedognesis al actuar como una barrerra al movimiento descendente
de la solucin suelo. Es el Orden de definicin ms reciente
Andisols: Son los suelos derivados de cenizas volcnicas; en Chile corresponden a los trumaos y los
adis. Son suelos de excelentes condiciones fsicas y morfolgicas por lo cual se pueden cultivar con
facilidad. Poseen grandes cantidades de fsforo, pero ste se encuentra retenido en el suelo en forma no
disponible para las plantas; en consecuencia se requieren fuertes fertilizaciones fosfatadas para obtener
rendimientos altos.
Vertisols: Corresponde a un grupo de suelos muy homogneo con alto contenido de arcilla, ms de
30%, de la cual la mayor parte debe ser del tipo expandible. Por esta razn, los suelos cuando se secan
muestran anchas y profundas grietas que se cierran cuando el suelo se humedece adecuadamente.
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Aridisols: Son los suelos de regiones desrticas, ridas y semiridas cuya caracterstica esencial es
tener un dficit de agua permanente o casi permanente. Debido a esta escasez de agua, algunos suelos
que pertenecen a esta clase, tienen exceso de sales y/o de sodio que puede limitar seriamente el
crecimiento de los cultivos.
Mollisols: Son suelos profundos, con un horizonte superficial negro, rico en materia orgnica, que se
han formado en condiciones de estepa o de pradera. Son suelos frtiles que, con adecuado manejo,
pueden producir rendimientos muy elevados.
Spodosols: Son suelos cidos, bastantes lixiviados que se han formado bajo vegetacin de bosques y en
zonas relativamente fras. Se caracterizan por presentar un horizonte de acumulacin de Al y materia
orgnica con o sin Fe, de color negro - rojizo, conocido como horizonte espdico.
Histosols: Son los suelos orgnicos en los cuales los residuos vegetales se encuentran en diferentes
grados de descomposicin. Con un buen sistema de drenaje estos suelos pueden ser muy productivos,
especialmente para el cultivo de hortalizas. Antes de realizar un drenaje es conveniente hacer una
evaluacin de sus propiedades qumicas y fsicas, pues podra resultar inadecuado en algunos casos.
Ultisols: Al igual que los Alfisols, estos suelos tienen un horizonte B bien expresado a causa de un
incremento de la arcilla en relacin con el horizonte A. Sin embargo, estos suelos estn desbasificados
y por lo tanto tienen bajos niveles de elementos nutrientes, por lo cual requieren de fuertes
fertilizaciones para la obtencin de rendimientos razonables.
Oxisols: Son los suelos con los niveles ms bajos de elementos nutrientes a causa de su excesiva
lixiviacin. Se han desarrollado principalmente en paisajes antiguos de regiones tropicales, donde se
pueden cultivar slo con programas intensivos de fertilizacin. Debido a su riqueza en xidos de hierro
la mayora tienen colores rojizos. Ausentes en Chile.
Otra lnea de clasificacin de suelos a nivel global ha sido definida por la FAO, a la cual se adscriben
fundamentalmente pases europeos. Dentro de ella se identifican los grupos de referencia siguientes:
Grupo 2. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por influencias humanas, no confinada
a una regin particular : ANTHROSOLS
Grupo 3. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por el material parental desarrollados
en :
Material volcnico : ANDOSOLS
Arenas residuales o en movimiento : ARENOSOLS
Arcillas expandibles : VERTISOLS
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Grupo 5. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por edad limitada, no confinada a
alguna regin particular:
CAMBISOLS
Grupo 6. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por el clima (& vegetacin
climticamente inducida) en regiones tropicales y subtropicales hmedas (profundos y maduros):
NITISOLS
FERRALSOLS
PLINTHOSOLS
ACRISOLS
ALISOLS
LIXISOLS
Grupo 7. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por el clima (& vegetacin
climticamente inducida) en regiones ridas y semiridas:
SOLONETZ (sdicos)
SOLONCHAKS (salinos)
GYPSISOLS
CALCISOLS
DURISOLS
Grupo 8. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por el clima (& vegetacin
climticamente inducida) en regiones de estepas o estepricas:
CHERNOZEMS
KASTANOZEMS
PHAEOZEMS
Grupo 9. Suelos minerales cuya formacin est condicionada por el clima (& vegetacin
climticamente inducida) en regiones forestales y de praderas subhmedas:
LUVISOLS
ALBELUVISOLS
PLANOSOLS
PODZOLS
UMBRISOLS
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PARTE IX
DISTRIBUCIN DE SUELOS DE CHILE
El desarrollo de los suelos en Chile est asociado a factores geolgicos, geomorfolgicos, climticos y
a la actividad volcnica que est presente en todos los eventos modeladores del paisaje natural. Debido
a las condiciones montaosas de Chile, con fuertes pendientes entre la Cordillera de Los Andes y el
nivel del Ocano Pacfico, la tendencia general en los suelos es presentar poco desarrollo en sus
perfiles y por lo suelos jvenes en su evolucin.
As, el material generador de los suelos es variado, correspondiendo a meteorizacin de rocas antiguas
dando origen a suelos in situ; depsitos de cenizas volcnicas en forma de loess; depsitos glaciales,
fluvioglaciales y aluviales que dan origen a suelos ms jvenes y de menor desarrollo.
Depresin Intermedia
En Altiplano
70
C. Suelos de la III y IV Regin :
son delgados sobre roca, sin desarrollo (Entisols, Gelisols?) y sin aptitud de uso
sometidos a intenso cultivo anual, pero la mayora de ellos son de aptitud forestal
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E. En IX y X Regin (incluida la Isla Grande de Chilo) se alternan:
trumaos
adis (Andisols con mal drenaje, en los sectores ms bajos del paisaje)
F. Regiones XI y XII
panorama generalizado
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
BRADY, N. and WEIL, R. 1996. The nature and properties of soils. Prentice Hall . 740 p.
HILLEL, D. 1998. Environmental Soil Physics: Fundamentals, Applications, and Environmental Considerations. Academic
Press. 771 p.
MUNSELL COLOR. 2000. Munsell Soil Color Charts. GretagMacbeth. Revised washable edition.
SCHOENEBERGER, P.J., WYSOCKI, D.A., BENHAM, E.C., AND BRODERSON, W.D. 2002. Field book for describing
and sampling soils, Version 2.0. (SCHOENEBERGER et al. Eds.), Natural Resources Conservation Service, National Soil
Survey Center, Lincoln, NE. 228 p.
SSS. 1993. Soil survey manual. Soil Survey Division Staff. United Stated Department of Agriculture. Washington,
Estados Unidos. Handbook N 18. 437 p.
SSS, 1999. Soil Taxonomy: A Basic System of Soil . United Stated Department of Agriculture, U.S. Government
Printing Office: Washington D.C. Agricultural Handbook 436, 2nd edition. 870 p.
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PRISMAS/COLUMNAS CUAS
MUY FINA
MUY FINA
(: < 10 mm)
(: < 10 mm)
FINA
(: 10 a < 20 mm)
FINA
(: 10 a < 20 mm)
MEDIA
(: 20 a < 50 mm)
MEDIA
(: 20 a < 50 mm)
GRUESA GRUESA
(: 50 a <100 mm) (: 50 a <100 mm)
EXTREMADAMENTE EXTREMADAMENTE
GRUESA GRUESA
(: > 500 mm) (: > 500 mm)
74
LAMINAS GRANULOS BLOQUES ANGULARES Y
SUBANGULARES
FINA
DELGADA (: 5 a < 10 mm)
(: 1 a < 2 mm) FINA
(: 1 a < 2 mm)
MEDIA
(: 10 a < 20 mm)
MEDIA
(: 2 a < 5 mm)
GRUESA
(: 5 a <10 mm)
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