Captulo 2: EL CEREBRO ORGANIZACIN Y FUNCIN

Dr. Daniel Geffner

El cerebro es el rgano que nos hace pensar, sentir, desear y actuar. Es el asiento
de mltiples y diferentes acciones tanto conscientes como no conscientes, que nos
permite responder a un mundo en continuo cambio y que demanda respuestas rpidas
y precisas.
En el
libro
se

considera cerebro a todo el encfalo, comprendiendo

los dos hemisferios (mitades) cerebrales, el diencfalo, el
tronco enceflico, y el cerebelo.
Una rpida visin anatomica del Cerebro
El encfalo pesa aproximadamente 1,3 kg y su tamao es de
1380 centmetros cbicos. Esta alojado en la cavidad craneal
que lo protege, con su cubierta sea, del medio externo, y
est envuelto por unas membranas menngeas y baado
por liquido cefalorraqudeo. Mediante la abertura del
agujero magno, el encfalo se contina con la mdula
espinal, estructura compacta que contiene mltiples
circuitos intramedulares y haces de fibras nerviosas ascendentes y descendentes que
permiten al cerebro dirigir o supervisar la sensacin y accin del resto del cuerpo.

Organizacin del Cerebro

El cerebro tiene miles de
millones de clulas nerviosas
( neuronas) y al menos el doble
de otras clulas (gliales). Las neuronas son los ladrillos con los que est construido el
cerebro y su propiedad ms desarrollada es recibir, procesar y transmitir informacin
mediante la emisin de impulsos bio-elctricos a cientos de otras neuronas.

Esta aparentemente enmaraada

red de neuronas se organiza en la
corteza cerebral, a nivel
microscpico, en varias capas (6)
cada una con unas entradas
(aferencias) y salidas (eferencias)
diferentes, conectando con partes
especficas del sistema nervioso. A
la organizacin en capas se
superpone una organizacin
modular, que permitira el
tratamiento especfico de ciertas
informaciones por conjuntos de neuronas (las columnas).
La complejidad de la organizacin del sistema nervioso humano sigue planteando
importantes retos a la ciencia, aunque mucho se ha avanzado en las ltimas dcadas .
El cerebro tiene dos hemisferios (mitades), unidos por varios puentes, el mayor es el
cuerpo calloso con millones de fibras nerviosas que comunican ambos lados.
Cada hemisferio cerebral tiene unos territorios definidos como lbulos cerebrales,
delimitados por grandes surcos ( Cisuras). Estos lbulos son : el frontal , parietal,
temporal y occipital.
Hay una diferenciacin y
complementariedad de funciones entre
cada uno de ellos. A modo esquemtico
se puede decir que lbulo Frontal es
el encargado de decidir la conducta
motora apropiada en cada caso. Cuando
vemos una objeto que nuestro cerebro
identifica como peligrosa- una
serpiente- , la decisin de salir
corriendo o quedarnos quietos se
efecta a nivel del lbulo frontal, interviniendo el sistema de deteccin de peligros
(sistema lmbico) cargando de fuerza y emocin a nuestro accionar . Otro ejemplo ms
cotidiano, pero no menos significativo, se da diariamente cuando colocamos la mano
de forma diferente para coger una taza o una cuchara. La manera que la mano acta-
el plan motor- se define y decide en el lbulo frontal. En el lbulo frontal hay una
banda de tejido a modo de mapa anatmico de nuestro cuerpo el homnculo
motor donde el tamao de cada segmento corporal es proporcional a la complejidad
del movimiento y accin a realizar. As la mano, los dedos y la cara tienen, en este
mapa, una mayor extensin que los hombros o las caderas.
El lbulo frontal esta muy desarrollado
en el ser humano albergando importantes
tareas no motoras como la planificacin de
la conducta , el control de nuestras
emociones, el razonamiento y juicio que
son funciones complejas no siempre fciles
de analizar en el paciente con ictus. Las
reas responsables de estas habilidades
estn por delante de las consagradas a la
funcin motora (reas premotoras y
prefrontales)
Para actuar necesitamos informacin de
nuestro entorno y de nuestro propio cuerpo. As siguiendo con el ejemplo de la taza de
caf, no podramos realizar una tarea tan sencilla, si no detectramos mediante
nuestros sentidos el peso de la cucharita que movemos, el tamao de esta, el mapa de
donde esta nuestra mano y el recorrido que debemos realizar. El lbulo parietal esta
involucrado en el mapa de donde actuar integrando la informacin sensorial
interoceptiva (de nuestro cuerpo: los msculos, articulaciones, tendones) y
exteroceptiva (del exterior). Se le atribuyen bsicamente funciones sensitivas,
asociativas, as como de reconocimiento del espacio.
El lbulo occipital se encarga bsicamente de la visin, elabora la informacin
visual aunque esta trasciende a los lbulos parietales y temporales.
El lbulo temporal es el asiento de los ltimos peldaos de procesamiento
auditivo, as como el lugar donde, en su cara medial, asientan importantes estructuras
de la memoria (hipocampo), y del sistema emotivo inconsciente (sistema lmbico).

Pero los 2 hemisferios cerebrales no

hacen lo mismo. En los seres humanos
se reconoce una lateralizacin de
funciones. Es decir que la evolucin se
ha encargado de sacar mayor partido
mediante una divisin del trabajo entre
las dos mitades del cerebro (los
hemisferios cerebrales). As para el
lenguaje el hemisferio que contribuye
en su produccin y comprensin es
habitualmente - el hemisferio izquierdo, destacando las siguientes reas: la porcin
inferior del lbulo frontal (rea de Broca); la regin del lbulo temporal lateral y
superior (rea de Wernicke) y las zonas circundantes entre estas reas.
La mayor parte de la poblacin
es diestra, lo que significa que su
mano ms hbil es la derecha, y el
lado izquierdo del cerebro es el
que domina dicha mano y la
mayora de aspectos del lenguaje.
As como el desarrollo de la
divisin de trabajo en la
humanidad consigui enriquecer
las artes y la ciencia hasta niveles
desconocidos anteriormente este
reparto de funciones entre el lado derecho e izquierdo del cerebro habra posibilitado el
desarrollo de nuestras ms refinadas habilidades intelectuales.
Pero el cerebro pese a dividirse el trabajo entre diversas regiones y hemisferios
funciona como una unidad, logrando en tiempo real una accin coordinada y precisa.
Por debajo del manto cortical (crtex cerebral) est la sustancia blanca cerebral por
donde cruzan los haces o manojos de fibras nerviosas, cada una con un rumbo y tipo
de informacin diferente. Debajo de esta sustancia blanca se localizan los ncleos
grises profundos (ganglios basales) que intervienen en mltiples funciones,
especialmente en la conducta motora.
El diencfalo est, entre y algo por debajo de los 2 hemisferios, formado por el
Tlamo y el Hipotlamo. El Tlamo es la estructura que sirve de estacin de
procesamiento de informacin sensitiva, motora, e interviene en el nivel de atencin y
alerta.
El hipotlamo, siguiendo hacia abajo, tiene un rol central en la integracin y
regulacin de las funciones autonmica y hormonal. Las relaciones del diencfalo hacia
arriba con los hemisferios cerebrales y hacia abajo con el tronco del encfalo lo
convierten en la gran puerta de entrada al cerebro.
El troncoencfalo es asiento de importantes funciones vegetativas que mediante
automatismos bien conservados en el curso evolutivo, consiguen reajustar nuestro
organismo a las diferentes situaciones. Estos automatismos nos permiten seguir
respirando mientras dormimos, o despertarnos preparndonos para la accin cuando un
ruido intenso e inesperado rompe el descanso nocturno. Finalizamos nuestro recorrido
con el cerebelo que ocupa su posicin por detrs y debajo del cerebro. Conectado
con el tronco cerebral, y a travs de este con el cerebro y la mdula espinal se encarga
fundamentalmente de la coordinacin motora, determinando el ritmo y ajuste perfecto
de nuestros movimientos, as como del aprendizaje motor.
El troncoencfalo se continua al salir del crneo ( la cabeza) con la mdula espinal que
transcurre por el canal raqudeo (la columna )y que raramente se afecta en el ictus, por
lo que aqu se acaba nuestro recorrido anatmico.

Los dficit focales- La parlisis de la funcin

En este apartado intentaremos describir los dficits ms frecuentes ocasionados
por el ictus.
La lesin de una parte del cerebro suele manifestarse con una prdida de funcin
dficit, no siempre tan fcil de reconocer como la parlisis de una extremidad o la
alteracin del habla .
 La PARLISIS PARESIA: La destruccin de la parte motora del lbulo frontal
(corteza) o sus vas a nivel de la sustancia blanca del hemisferio o del tronco encfalo,
ocasiona una parlisis. El grado de parlisis depende de la localizacin, tamao y del
grado de destruccin. La hemiparesia o hemipleja es la parlisis de la mitad del cuerpo
que puede afectar en distinto grado a la musculatura de la cara (parlisis facial ),
extremidad superior y la extremidad inferior .
Hay que recordar que la va motora se cruza al otro lado en el tronco del encfalo.
As la va corticospinal -o piramidal- (inicio en la corteza cerebral y que termina en la
mdula espinal) se cruza a nivel del bulbo (parte inferior del tronco-enceflico).
Por lo que una embolia en el hemisferio izquierdo del cerebro, que afecte a la
via motora, causar una parlisis de las extremidades derechas
denominndose a dicho dficit hemiparesia o hemipleja derecha.

En ocasiones no hay una clara prdida de fuerza pero si se demuestra torpeza en

los movimientos finos de la mano (abrocharse los botones; escribir..)
LA ALTERACIN DE LA
SENSIBILIDAD: El dficit
neurolgico tambin puede afectar al
Lbulo Parietal y /o las vas sensitivas
somticas, con lo que la persona
quedar con una prdida de la
sensibilidad de la mitad opuesta del
cuerpo. Las vas sensitivas tambin se
cruzan, es decir cambian de lado,
aunque no en los mismos lugares que
la va motora. As la lesin del lbulo
parietal derecho da una prdida de sensibilidad en el lado izquierdo del cuerpo-
hemihipoestesia izquierda en este ejemplo. Y se aade, en ocasiones, la
anosognosia en la que el paciente queda postrado por la parlisis de su brazo y pierna
izquierdas, pero no es consciente de dicho dficit. Esta falta de reconocimiento del
dficit puede ser de distinto grado, desde una sutil y transitoria inatencin al
hemicuerpo afectado hasta la negacin del mismo y que puede ser un obstculo para
una Rehabilitacin eficaz.
Si se afecta el lbulo occipital o la va visual, es frecuente la prdida de visin en el lado
opuesto: la llamada hemianopsia.
EL TRASTORNO DEL HABLA. La Afasia: Cuando el lbulo temporal resulta
daado por el ictus , en el lado izquierdo (dominante) en su rea encargada del habla,
puede ocasionar una incapacidad para entender el lenguaje hablado (afasia de
Wernicke o de comprensin ) aunque, la persona puede decir palabras a buen ritmo
pero sin sentido. Si la lesin es a nivel del rea motora del lenguaje del lbulo frontal
izquierdo, el paciente puede entender lo que se le dice pero es incapaz de contestar
adecuadamente salvo con palabras sueltas o monoslabos. Es un lenguaje pobre y poco
fludo.
La audicin no se afecta clnicamente por una lesin unilateral del lbulo temporal.
OTROS SNTOMAS Y SIGNOS DE ENFERMEDAD CEREBRAL: Pero no solo hay
dficits motores, sensitivos, visuales y del habla por lesiones del cerebro. En ocasiones
puede haber una alteracin de la conducta, prdida de la capacidad para leer, o un
articulacin defectuosa del habla (disartria).
La lesin del Tronco del Encfalo habitualmente se manifiesta por vrtigos
acompaados de visin doble, alteracin de la marcha, prdida de la fuerza y/o
sensibilidad en una distribucin variable.
El dao al cerebelo se suele manifestar como una incoordinacin motora tambin
llamada ataxia. El paciente puede tener dificultad para caminar sin ayuda, o para
coger objetos, sin encontrarse una alteracin de la fuerza o de la sensibilidad. Puede
acompaarse de cambios en la voz, vrtigo, o quejas visuales no especficas.
OTRAS QUEJAS: La cefalea (dolor de cabeza) puede acompaar o preceder al
Ictus. En este caso la intensidad y clnica acompaante permiten diferenciarla del dolor
de cabeza ordinario. Puede acompaarse con nauseas y vmitos, y alteracin del nivel
de conciencia (somnolencia, a estupor y coma). Son ms frecuentes, aunque no
especficas, en las hemorragias cerebrales.