La economa en el Suroeste antioqueo

Hasta la primera mitad del siglo XIX, la zona del suroeste antioqueo no estaba colonizada;
era todava una selva que aislaba a Medelln de la parte suroccidental del pas. Lo selvtico
del territorio, la Cordillera Occidental, los ros Cauca y San Juan y las quebradas de Arqua
y Coma eran los obstculos. En realidad, la provincia antioquea estaba rodeada de
montaas altas, difciles de pasar debido a sus cretas elevadas, pendientes, valles profundos
y cascadas mugidoras. Los colonos debieron enfrentar una geografa abrupta y aislada, y
dominar la selva acuosa y malsana, las profusiones de insectos, las serpientes venenosas y
animales peligrosos (Ramrez Bacca & Londoo Uriza, 2013).

No obstante, las tierras tenan condiciones propias para su explotacin. Gegrafos y

cartgrafos especialistas, como Carlos Segismundo de Greiff y Tyrell Moore, contemplaron
la riqueza del territorio y reconocieron su importancia. La Comisin Corogrfica, liderada
por Agustn Codazzi, por su parte, coincidi con las observaciones hechas por de Greiff y
Moore, rescatando la fertilidad de los terrenos del suroeste antioqueo e incitando a su
aprovechamiento. A partir de 1860 se inicia "la poca de la gran expansin", que se debe en
parte al crecimiento poblacional y a la adaptacin del pasto de par para el engorde de
ganado en la explotacin de esas tierras selvticas (Ramrez Bacca & Londoo Uriza,
2013).

La ubicacin geogrfica y la riqueza hidrogrfica situada entre los riachuelos Volcanes, El

Salado y la quebrada La Herrera, as como las conexiones de la Provincia del Choc y el
Estado Soberano del Cauca, tambin estimularon el asentamiento de esta generacin de
pobladores en los actuales municipios que conforman la zona del suroeste.

En las zonas de la colonizacin antioquea, la agricultura tradicional tuvo el carcter de

pequea produccin campesina de autoabastecimiento; fue la caracterstica predominante
en el suroeste y sur de Antioquia y en el eje cafetero, con excepcin de la vertiente derecha
de la Cordillera Central. Aqu la actividad agrcola fue un complemento del proceso de
apropiacin de las tierras por parte de los colonos pobres y de los empresarios de la
colonizacin. (Ramrez Bacca & Londoo Uriza, 2013) Esta caracterstica model este
territorio como una subregin por su semejanza cultural y econmica. En el suroeste de
Antioquia se cultivaron el maz, el frjol, la caa y el pltano.

Ramrez Bacca, R., & Londoo Uriza, E. (2013). Colonizacin, poblamiento y propiedad
en el suroeste de Antioquia. ACHSC, 77-114.