¿Qué es Aridoamérica?

Los estudiosos del México antiguo le dan el nombre de Aridoamérica a una de las regiones
culturales que existieron mucho antes de la llegada de los conquistadores europeos, y en las que
diferentes poblaciones aborígenes hicieron vida. Las principales regiones de este tipo fueron
Mesoamérica, Oasisamérica y Aridoamérica.

La región aridoamericana se caracterizó por las más agreste y difícil de todas, debido a sus
condiciones climáticas y su ausencia de grandes ríos que canalizar o aprovechar, lo cual hacía casi
imposible la agricultura. De allí su nombre, combinación de “árido” y “América”, empleado
siempre desde un punto de vista general y panorámico, dado que los pueblos aridoamericanos no
llegaron a constituir nunca una cultura unificada.

Dependiendo de las fuentes consultadas, es posible que se consideren como parte de

Aridoamérica tanto los pueblos propiamente aridoamericanos, como los clasificables como parte
de Oasisamérica, distinción que obedece a los dos climas de la región: el árido y seco, y el semi-
seco.

En todo caso, es importante comprender que los pobladores aridoamericanos llevaban una
existencia radicalmente distinta de los mesoamericanos, lo cual les impidió en buena medida
conseguir el mismo nivel de desarrollo civilizatorio.

Ubicación de Aridoamérica

aridoamerica mapa ubicacion

Aridoamérica se extendió por diversas regiones de los actuales México y Estados Unidos.

Aridoamérica se ubicó en las regiones áridas y agrestes del norte mexicano y sur estadounidense,
en el territorio de los actuales estados mexicanos de Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Baja
California, Baja California Sur, y parte de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Chihuahua, Sonora,
Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Jalisco, Sinaloa y Aguascalientes.

Asimismo, se extendía alrededor de las regiones estadounidenses de California, Nevada, Utah,

Nuevo México, Arizona y Texas.

Características de Aridoamérica

A grandes rasgos, la región se caracterizó por lo siguiente:

Un clima seco y con escasas precipitaciones, sin contar con grandes ríos que permitieran la
irrigación del terreno, y por lo tanto muy pocos márgenes para la agricultura. El verano era
caluroso y el invierno helado.

Topografía poco variada, con grandes llanuras y montañas, y una biodiversidad escasa.

Sus pobladores eran nómadas o semi-nómadas, con agricultura temporal o de subsistencia, en el

mejor de los casos, y predominio de la caza, la recolección y la pesca ocasional como actividades
económicas. Sus viviendas eran mayormente cuevas y desarrollaron herramientas líticas y de
madera.

Habitualmente los aridoamericanos se desplazaban grandes distancias para obtener comida y se

asentaban únicamente durante el invierno, en grupos humanos que nunca llegaron a construir una
cultura homogénea. El desarrollo cultural de estas poblaciones fue siempre precario.

Los nahuas de las tierras norteñas los llamaban “chichimeca”, término equivalente a “bárbaro”.

Culturas aridoamericanas

Como hemos visto, en Aridoamérica no hubo un desarrollo cultural que permita identificar
culturas homogéneas, sino que existió una diversidad de pobladores más o menos organizados,
entre los cuales podemos mencionar:

El pueblo acaxee, habitantes de la Sierra Madre Occidental, fueron algunos de los pueblos que
más resistieron el dominio español, y que por lo tanto padecieron el extermino militar, junto con
sus vecinos, los xiximes.

El pueblo xixime, hoy en día desaparecido, habitó el estado mexicano de Sinaloa y de Durango, en
donde desarrollaron cierto grado de agricultura. La tradición les acusa de antropofagia como parte
de sus ritos de fertilidad.

El pueblo monquí, de vida nómada circunscrita a la península de California, eran cazadores-

recolectores. Su cultura desapareció alrededor del siglo XVIII, debido a la aculturación fruto de las
misiones católicas, y al sostenido declive demográfico.

El pueblo de los pame, hoy en día ubicados en San Luis Potosí, se hacen llamar a sí mismos xi’ui (en
idioma pame). Fueron una cultura participante de la Guerra Chichimeca contra los españoles
(1547-1600).

El pueblo tepecano, ubicado antiguamente en el norte de Jalisco y el sur de Zacatecas. Muy

emparentado con los tepehuanes del sur y otras familias uto-aztecas, se encuentra hoy en día
extinto como cultura.
El pueblo guachichil, de vida nómada en los territorios de Zacatecas, San Luis Potosí y el sur de
Coahuila, fueron feroces resistentes a la dominación europea. Su modo de vida era militarista y
patriarcal, y fueron exterminados por los españoles.

Economía de Aridoamérica

La economía aridoamericana era precaria, centrada en su totalidad en la supervivencia. Agricultura

temporal o de subsistencia, recolección, pesca y cacería eran las principales formas de obtener
alimento, siempre condicionadas a la inclemencia climática de las estaciones.

Sin embargo, el comercio era común entre los distintos pueblos nómadas o semi-nómadas.
Muchos de ellos llegaron a tener contacto frecuente con los oasisamericanos o mesoamericanos,
intercambiando minerales y herramientas por alimentos y tecnologías.

Oasisamérica

A diferencia de la región de Aridoamérica, determinada por la sequía y la vida difícil, la región

llamada Oasisamérica se valía de la presencia de los grandes ríos como el Yaqui, el Bravo o el
Colorado para sostener un modelo de vida más amable.

La agricultura era posible gracias a inmensos canales de riego y el comercio con los
mesoamericanos era constante, de modo que esta región cultural se puede considerar un
intermedio entre la aridez del norte y la abundancia del sur de Norteamérica en esa época.

Mesoamérica

La más importante de las regiones culturales precolombinas de Norteamérica, la mesoamericana,

fue la única en desarrollar una cultura compleja y poderosa.

Allí vivieron pueblos tan desarrollados como los mayas o los mexicas, capaces de controlar
económica y culturalmente a sus vecinos y desarrolladores de tecnologías y tradiciones culturales
complejas. Mesoamérica dejó un importante legado aborigen que sobrevivió a los siglos de
colonización española.