Sundin , D. & Fahy, K. (2008).

Critical, post-structural, interpretive interactionism:

An update on Denzins methodology. Nurse researcher, 16(1), 7-23.

Este artculo critica el interaccionismo interpretativo de Denzin a la luz de las ideas

crticas y posmodernas que socavan sus fundamentos tericos. Las autoras argumentan
que el interaccionismo interpretativo puede ser mejorado mediante el reconocimiento de los
puntos de vista de la teora social crtica. Ellas presentan modificaciones y adaptaciones
para llegar a un diseo metodolgico de investigacin que llaman interaccionismo
interpretativo crtico post-estructural.

Interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico es una teora de psicologa social que propone que la

vida carece de significado, exceptuando los que los seres humanos hacemos. Estos
significados emergen a travs de la interaccin (Blumer, 1969 en Sundin & Fahy, 2008). Los
interacionistas simblicos manejan los siguientes supuestos: los seres humanos son
animales que cognitivamente manipulan smbolos y as crean y reproducen cultura; que la
gente otorga significados a sus cuerpos, sus sentimientos, las situaciones y sus vidas, as
como al contexto social ms amplio en el que ellos viven; y que la gente responde a las
situaciones e interacciones en base a los significados que ellos hacen. Las personas
pueden presentar diferentes respuestas a una misma situacin si ellos hacen diferentes
significados para sta (Blumer 1969, Scott and Marshall 2005 citado en Sundin & Fahy,
2008).
Los investigadores del interaccionismo simblico se enfocan en los procesos y
cambios en los mundos sociales y personales. Las teoras que producen muestran patrones
comunes de interaccin o de procesos sociales que hacen explcitos los patrones
subyacentes a la vida social. Glaser y Strauss, junto con Denzin, son ejemplos de
investigadores y tericos cuyo trabajo se enmarca en la tradicin del interaccionismo
simblico.

Interaccionismo interpretativo

Denzin en 1992 dise el interaccionismo interpretativo con el fin de que fuese un

proceso de investigacin que podra desarrollar el entendimiento de las vidas de la gente
comn, particularmente durante incidentes crticos o puntos de inflexin (turning points). El
interaccionismo interpretativo dirige la atencin del investigador a enfocarse en:

Los procesos interaccionales y los significados que la gente hace de ellos.

Los momentos de puntos de inflexin (turning points) donde los patrones sociales
subyacentes se vuelven ms propensos a evidenciarse.
Los problemas privados de los individuos y cmo stos se encuentran relacionados
a las estructuras y procesos sociales ms amplios.

Sin embargo, el interaccionismo simblico ha sido criticado a causa de que las cuestiones
relativas al poder se pierden de vista cuando esta lente terica es utilizada. Denzin
tambin tuvo este aspecto en cuenta cuando escribi que era necesario una perspectiva del
interaccionismo interpretativo crtica y emancipadora (Denzin, 1997 citado en Sundin &
Fahy, 2008) Este autor advirti a los investigadores tener en cuenta que el lenguaje y
comportamiento de los participantes en una entrevista se encuentra situado en un gnero,
biografa, existencia y clase

Crticas postestructuralistas al interaccionismo simblico

El interaccionismo simblico asume supuestos modernistas y humanistas. Un

problema surge porque en su teora el ser humano se encuentra al centro de la elaboracin
de significados. En oposicin a este punto de vista los tericos postestructuralistas
argumentan que no hay un sujeto humano nico e innato que est en el centro de la
elaboracin de significados; el sujeto posmoderno es mucho ms humilde. Los
postestructuralistas, incluyendo a Derrida y Lacan, generalmente comparten la creencia de
que lo que puede ser dicho, o incluso pensado, se encuentra ya escrito en los sistemas
culturales. En este punto de vista, lo que el sujeto puede decir o pensar est dirigido por y
limitado a los discursos pauteados culturalmente que estn disponibles para las diferentes
posiciones del sujeto.
Esta crtica tambin socava la asuncin del interaccionismo simblico de que el
sujeto es libre de elegir sus respuestas a las situaciones. De acuerdo con Derrida y Lacan,
Foucault niega un sujeto autntico que es libre de realizar decisiones. Foucault ve al sujeto
como socialmente construido, como el resultado de las relaciones de poder que han
moldeado quin l puede ser y quin no puede ser. Esto desafa a las mismas bases del
interaccionismo simblico al desplazar al sujeto desde su posicin omnipotente de
controlador de significados en la cual puede elegir los significados que elabora. De este
modo, metodolgicamente, no es posible conocer la realidad a travs de las expresiones
lingsticas de los sujetos porque no hay un self ni realidad nica. Lo que se puede conocer
son las mltiples perspectivas que los diferentes sujetos aportan a la investigacin. Esto
permite al investigador tener una visin de mltiples perspectivas de una situacin particular
y no lo constrie a tratar de llegar a una sola teora o modelo que se suponga deba explicar
y predecir la realidad.
Finalmente, el interaccionismo simblico valora la razn por sobre la emocin
porque se pone nfasis en los procesos cognitivos mediante los cuales el sujeto puede
elegir su respuestas a las situaciones. Esta sobrevaloracin de lo cognitivo denota una
imagen sujeto racional caracterstica del modernismo y que se encuentra a la base de la
crtica postestructuralista. El sujeto del posestructuralismo es corporal y emocional, as
como racional, los sujetos usualmente actan basndose en cmo ellos se estn
sintiendo, no en lo que es racionalmente sensato, sin embargo, esto no niega el rol de la
razn en decidir lo que es mejor para los propios intereses y la consecuente actuacin en
base a estos intereses, pero esto es algo aprendido mas que una cualidad humana innata.

Interaccionismo interpretativo crtico post-estructural

Las revisiones que las autoras hacen al interaccionismo interpretativo de Denzin se

presentan exponiendo el procedimiento original de seis pasos de Denzin aadindole los
cambios que ellas han introducido.

El modelo de seis pasos

1. Encuadrando la pregunta de investigacin: De acuerdo a Denzin el primer
requisito para que los investigadores encuadren la pregunta de investigacin
es que ellos sean capaces de pensar crtica e histricamente mientras
examinan aquellos aspectos del tpico de investigacin que aparezcan
cercanos a sus propias biografas. El investigador clarifica cmo el fenmeno
de inters se relaciona a un asunto pblico que afecta a mltiples vidas,
instituciones y grupos sociales. La pregunta debera localizar estos
problemas y enfocar la investigacin hacia el cmo en lugar del por qu
esto est sucediendo. La pregunta debera enfocarse al proceso de
interaccin , con especial atencin puesta en los factores contextuales como
el lugar del proceso, las estructuras organizacionales y polticas.

2. Deconstruccin y anlisis crtico de las preconcepciones: Este paso

requiere que el investigador localice las preconcepciones del fenmeno de
inters en la literatura contempornea. Teoras, observaciones y anlisis
previos del fenmeno bajo estudio deben ser examinados crticamente. Los
sesgos previos y los posibles malentendidos que rodean el entendimiento
existente deben ser presentados. Es esencial que se emprenda una revisin
de la literatura contempornea.
3. Capturando el fenmeno en el mundo social: Capturar significa localizar
mltiples casos del fenmeno a examinar. Por ejemplo, el fenmeno puede
ser examinado utilizando observacin participante y entrevistas de todos los
grupos involucrados en el fenmeno, sin embargo, esto est supeditado a
consideraciones ticas, logsticas, etc.
4. Poner entre parntesis (bracketing/epoch) el fenmeno: En este punto
el foco del investigador se centra en los ejemplos del fenmeno, en especial
en aquellos que hayan crticamente importantes para los participantes.
Denzin advierte que el entendimiento previo alcanzado a travs de la
deconstruccin de la literatura debe ser suspendido mientras las narrativas
de los participantes son inspeccionadas y diseccionadas slo como ejemplos
de sus experiencias del fenmeno. El interaccionismo interpretativo entonces
reduce el fenmeno a sus elementos esenciales. Las autoras piensan que
el trmino elementos esenciales es problemtico para una perspectiva post-
estructuralista porque sugiere que una verdad esencial podra alcanzarse.
Se porpone usar la terminologa factores clave (key factors) en el
interaccionismo interpretativo crtico. Las autoras tomaron la decisin a priori
de categorizar los factores (definidos ms adelante) como una ayuda para la
conceptualizacin y teorizacin posterior:
a. Factores de los procesos interaccionales (IF): Usados cuando se
refieren los factores/aspectos de la interaccin misma; por ejemplo
la inclusin en la toma de decisiones.
b. Factores personales (PF): Usados cuando se refieren factores con
relacin a aspectos biogrficos, como por ejemplo, edad, raza,
ocupacin, etc. son inherentes al individuo y afectan las interacciones;
por ejemplo, conocimiento basal relevante.
c. Factores contextuales (CF): Usados cuando se refieren aquellas
circunstancias o factores que rodean a una situacin interaccional en
particular; por ejemplo, lugar donde sucede el proceso de interaccin.
 El anlisis puede considerar la forma en que inciden los factores a
nivel micro, organizacional y poltico en la situacin interaccional.

Poner el fenmeno entre parntesis implica distintos sub-pasos interrelacionados:

1) Examinacin de los textos de las narrativas para identificar frases claves, silencios o
vacos, que destacan y localizan los momentos crticos.

Este sub-paso requiere que el investigador busque, en los textos de la entrevista,

frases recurrentes o significados que parezcan ejemplificar momentos significativos del
proceso de inters ocurrido en las interacciones bajo investigacin. Al mismo tiempo, el
texto se examina para buscar "vacos" y silencios que sugieren limitaciones en el contexto
social que limitan la capacidad de los participantes para actuar en su inters por los dems
en su esfera de influencia.

2) Interpretacin de stos momentos como un lector informado.

Una interpretacin ms densa se obtiene cuando el investigador inserta

interpretaciones informadas y insights directo a las historias que desarrollan los
participantes. En esta sub- etapa, desde fuera, el investigador est incluido en el anlisis.

3) Solicitacin del entendimiento o interpretaciones que el informante posea sobre

stos momentos, si es posible.

Durante las entrevistas, surgen frases especficas que parecen cristalizar o hablar
sobre el fenmeno que se investiga, en esta situacin se puede explorar estas expresiones
a travs de preguntas referidas al cmo el participante vivenci el fenmeno antes y cmo
lo vivencia ahora, en retrospectiva. Durante el anlisis, cuando se ha establecido una
comprensin preliminar de los significados de estas frases 'entre parntesis' a partir de los
textos de las entrevistas, se sugiere que la historia interpretada y la lista de factores clave y
conceptos emergentes deberan ser devuelta a los participantes para su validacin.

5. Construccin: Este paso involucra el re-ensamblaje de los factores

previamente identificados de forma que ellos puedan ser conceptualizados
como una teora. El investigador reconstruye los factores clave identificados
en un nmero de modelos que explican tericamente el fenmeno bajo
investigacin. La construccin se sigue e integra con el anlisis, posee
tambin un nmero de sub-etapas.

1) Ordenacin provisional de los factores claves entre parntesis obtenidos en cada

proceso individual.

Al final de cada relato interpretado, las frases clave, vacos y silencios se enumeran junto
con conceptualizaciones provisionales de la importancia de cada factor en el proceso.
Todos los factores se enumeran en esta etapa y se agrupan bajo sus clasificaciones
analticas: factores de los procesos interaccionales, contexto y factores personales.

2) Ordenamiento de los factores clave segn aparecieron en el proceso

Al final de cada sub-grupo de narrativas interpretadas, los factores clave se exponen juntos
en virtud de sus clasificaciones analticas. Los factores luego se ordenan, subsumen y
organizan para reflejar un proceso temporal y una tentativa semi-construida de explicar el
fenmeno.

3) desarrollo de una ordenacin temporal y contextual tentativa de los factores clave

en el proceso de interaccin para cada subgrupo

Posterior al ordenamiento de los factores clave y la asignacin de etiquetas conceptuales,

Denzin sugiere que los diversos factores sean examinados en busca de alguna indicacin
sobre cmo se relacionan estos entre s y cmo se relacionan con el proceso en estudio

4) produccin de un modelo del proceso

Por ltimo, el investigador necesita producir un modelo que indique cmo los elementos
analticos constituyentes se cohesionan en una totalidad (Denzin 1989).

6. Contextualizacin: Despus de la construccin de una explicacin terica

del fenmeno de inters, la contextualizacin re-sita (y pone a prueba) esta
explicacin en el mundo social contemporneo. La contextualizacin era
paso final de Denzin en el interaccionismo interpretativo. La contextualizacin
aade profundidad de significado a la teora o modelo construido para,
finalmente, dejar de lado el original realizado entre parntesis. Esto ocurre
cuando los investigadores comparan y contrastan la nueva teora con los
datos de la investigacin, la literatura contempornea y su propia experiencia
con el fenmeno.

7. Cambio: Este es un nuevo paso incorporado por las autoras, mediante el

cual se busca incorporamos el imperativo de la investigacin crtica, el cual
es que la investigacin est diseada para lograr un cambio en el mundo
social.

Traduccin libre realizada por Ral Zuleta