Manual de Pediatria Puc PDF

MANUAL DE PEDIATRA PUC
MANUAL DE PEDIATRIA
Editores
Dr. Ernesto Guiraldes C.
eguirald@med.puc.cl
Dr. Patricio Ventura-Junc
pventura@med.puc.cl
Recopilado por Andrea Cartes Cantergiani
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Contenido
NEONATOLOGIA ____________________________________________________________________________________________________ 6
RECIEN NACIDO, CONCEPTO, RIESGO Y CLASIFICACION ________________________________________________________ 7
ANAMNESIS PERINATAL ___________________________________________________________________________________________ 10
EVALUACION DE LA EDAD GESTACIONAL Y DEL CRECIMIENTO INTRAUTERINO ___________________________ 14
EL RECIEN NACIDO NORMAL: ATENCION INMEDIATA, CUIDADO DE TRANSICION y PUERPERIO _________ 18
EXAMEN FISICO DEL RECIEN NACIDO ____________________________________________________________________________ 23
TERMORREGULACIN _____________________________________________________________________________________________ 28
ICTERICIA NO HEMOLITICA DEL RECIEN NACIDO DE TERMINO ______________________________________________ 34
ADAPTACION CARDIORRESPIRATORIA __________________________________________________________________________ 42
ASFIXIA PERINATAL________________________________________________________________________________________________ 45
REANIMACION DEL RECIEN NACIDO _____________________________________________________________________________ 50
PROBLEMAS RESPIRATORIOS DEL RECIEN NACIDO ____________________________________________________________ 56
PREMATURIDAD Y BAJO PESO DE NACIMIENTO ________________________________________________________________ 71
INFECCIONES PERINATALES ______________________________________________________________________________________ 79
LACTANCIA MATERNA _____________________________________________________________________________________________ 85
PEDIATRIA AMBULATORIA, NUTRICION, CRECIMIENTO Y DESARROLLO, CONDUCTA INFANTIL ____ 90
SUPERVISION DE SALUD EN PEDIATRIA AMBULATORIA ______________________________________________________ 91
DESARROLLO NEUROLOGICO INFANTIL _________________________________________________________________________ 98
RETRASO DEL DESARROLLO PSICOMOTOR____________________________________________________________________ 104
EL NIO CON PROBLEMAS DE CONDUCTA Y/O APRENDIZAJE ESCOLAR ___________________________________ 107
EVALUAClON DEL DESARROLLO PSICOMOTOR _______________________________________________________________ 113
DESARROLLO NEUROLOGICO DEL LACTANTE ________________________________________________________________ 115
DESARROLLO PSICOLOGICO DEL LACTANTE __________________________________________________________________ 117
DESARROLLO PSICOLOGICO EN LA EDAD PREESCOLAR _____________________________________________________ 120
DESARROLLO DEL NIO DURANTE EL PERIODO ESCOLAR __________________________________________________ 123
LA SALUD DEL NIO EN EDAD ESCOLAR_______________________________________________________________________ 129
PSICOLOGIA DEL ADOLESCENTE _______________________________________________________________________________ 134
FAMILIA UNA ORGANIZACION PARA EL DESARROLLO _______________________________________________________ 136
DESARROLLO NORMAL DEL LENGUAJE ________________________________________________________________________ 145
LOS TRASTORNOS DE LA COMUNICACION ORAL EN EL NIO _______________________________________________ 147
CARACTERISTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO FISICO _____________________________________________ 150
PUBERTAD NORMAL _____________________________________________________________________________________________ 163
3
INFLUENCIA DE LA NUTRICIN EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO _____________________________________ 168
EVALUACION DEL ESTADO NUTRICIONAL _____________________________________________________________________ 173
EL NIO QUE NO PROGRESA ____________________________________________________________________________________ 179
INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS EN PEDIATRIA AMBULATORIA ___________________________________ 183
VACUNACIONES___________________________________________________________________________________________________ 189
PREVENCION DE ACCIDENTES __________________________________________________________________________________ 193
ALIMENTACIN INFANTIL ______________________________________________________________________________________ 199
ORTOPEDIA PEDIATRICA ________________________________________________________________________________________ 203
MANIFESTACIONES DIGESTIVAS NORMALES EN EL LACTANTE ____________________________________________ 208
PATOLOGIA PEDIATRICA_______________________________________________________________________________________ 217
ENFERMEDADES GENETICAS EN PEDIATRIA__________________________________________________________________ 218
GENETICA Y ENFERMEDADES METABOLICAS _________________________________________________________________ 230
DESNUTRICION INFANTIL _______________________________________________________________________________________ 239
DIARREA AGUDA _________________________________________________________________________________________________ 244
SINDROME FEBRIL EN PEDIATRIA _____________________________________________________________________________ 255
EXANTEMAS EN PEDIATRIA _____________________________________________________________________________________ 262
INTERPRETACION DEL HEMOGRAMA __________________________________________________________________________ 268
ANALISIS DE ORINA ______________________________________________________________________________________________ 275
INFECCION DEL TRACTO URINARIO ____________________________________________________________________________ 283
HIPERTENSION ARTERIAL EN PEDIATRIA _____________________________________________________________________ 293
SINDROME EDEMATOSO EN PEDIATRIA _______________________________________________________________________ 301
DOLOR MSCULO-ESQUELTICO RECURRENTE EN NIOS Y ADOLESCENTES ____________________________ 306
ESARROLLO DEL APARATO RESPIRATORIO Y DIFERENCIAS ANATOMO-FUNCIONALES ENTRE EL
LACTANTE Y EL ADULTO ________________________________________________________________________________________ 311
OBSTRUCCION DE LA VIA AEREA ALTA ________________________________________________________________________ 316
SIBILANCIAS RECURRENTES EN LACTANTES _________________________________________________________________ 320
INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS BAJAS _______________________________________________________________ 326
NEUMOPATIAS ATIPICAS ________________________________________________________________________________________ 331
CONVULSIONES EN EL NIO ____________________________________________________________________________________ 336
PROBLEMAS FRECUENTES EN CARDIOLOGA PEDITRICA __________________________________________________ 340
REANIMACION CARDIOPULMONAR PEDIATRICA _____________________________________________________________ 349
PATOLOGIA DE GENITALES EXTERNOS - HERNIAS ___________________________________________________________ 360
EL NIO QUEMADO_______________________________________________________________________________________________ 366
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ABDOMEN AGUDO EN EL NIO _________________________________________________________________________________ 378
MENINGITIS BACTERIANA_______________________________________________________________________________________ 385
INTOXICACIONES EN PEDIATRA _______________________________________________________________________________ 392
BRONQUITIS OBSTRUCTIVAS Y SIBILANCIAS RECURRENTES EN LACTANTES ____________________________ 396
DIAGNSTICO DIFERENCIAL Y ESTUDIO DE NIOS CON INFECCIONES RECURRENTES __________________ 406
OBESIDAD INFANTIL _____________________________________________________________________________________________ 411
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NEONATOLOGA
6
RECIEN NACIDO, CONCEPTO, RIESGO Y CLASIFICACION
Dr. Javier Cifuentes R.
Dr. Patricio Ventura-Junc T.
1. Peculiaridad de los problemas del recin nacido.
Los cambios fisiolgicos que implica el paso de la vida intrauterina a la extrauterina son los que determinan
las caractersticas del cuidado del recin nacido normal y de la patologa de este perodo. Esto requiere una
adaptacin de todos los rganos y sistemas que incluye la maduracin de diversos sistemas enzimticos, la
puesta en marcha del mecanismo de homeostasis que en el tero eran asumidos por la madre y la
readecuacin respiratoria y circulatoria indispensable desde el nacimiento para sobrevivir en el ambiente
extrauterino. Todos los problemas del recin nacido de alguna manera comprenden la alteracin de un
mecanismo de adaptacin.(Tabla 1.1).
Adaptacin es la palabra que define el perodo neonatal. A sta debemos agregar el carcter dinmico del
proceso que hace variar el concepto de normalidad en el tiempo. Una bilirrubinemia de 4 mg % al nacer es
anormal, pero no lo es a los 3 das de vida. Una cierta dificultad en la regulacin de la temperatura en las
primeras horas de vida no tiene la misma que si sta ocurre al segundo da. Adaptacin y dinamismo
evolutivo, le dan al recin nacido un carcter de gran fragilidad y dependencia del medio.
Es la etapa mas vulnerable de la vida del ser humano en el perodo posterior al nacimiento. En esta se dan
los mayores riesgos para su sobrevida, de presentar patologas y de que estas dejen algn tipo de secuelas,
especialmente neurolgica.
Desde el punto de vista estadstico, el perodo neonatal comprende los primeros 28 das de vida. A los
primeros 7 das de vida se les llama perodo neonatal precoz.
La mortalidad neonatal es el indicador ms bsico para expresar el nivel de desarrollo que tiene la atencin
del recin nacido en una determinada rea geogrfica o en un servicio. Esta se define como el nmero de
recin nacidos fallecidos antes de completar 28 das por cada 1.000 nacidos vivos. La OMS recomienda
inclur como nacidos vivos a todos aquellos nios que tienen al nacer alguna seal de vida: respiracin o
palpitaciones del corazn o cordn umbilical, o movimientos efectivos de msculos de contraccin
voluntaria. En los fallecidos se considera slo a aquellos que pesan ms de 500 gramos.
La mortalidad infantil y neonatal vara en los distintos pases segn el nivel econmico, sanitario y la
calidad de la atencin mdica. (Figura 1.1). La mortalidad neonatal es responsable de entre el 40 a 70% de
la muertes infantiles. En la medida que las tasas de mortalidad infantil descienden, las muertes neonatales
son responsables de un porcentaje mayor de las muertes totales del primer ao de vida. En la decada del
50, en Chile, en que la mortalidad infantil era de 120/00, la mortalidad neonatal era responsable del 40 %
de la muertes. En 1999 en que la mortalidad infantil ha bajado a 10,1/00, la muertes neonatales son el 60%
de los fallecidos con menos de un ao. (Figura 1.2).
A diferencia de la mortalidad postneonatal, la mortalidad neonatal es menos dependiente de los factores

ambientales y sanitarios. Est ms condicionada por la buena organizacin de la atencin perinatal y del
tratamiento mdico que en algunos casos requiere de alta especializacin.
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En Chile, la mortalidad neonatal ha descendido significativamente en los ltimos 20 aos. (Figura 1.3) Los
principales factores que han incidido en este fenmeno han sido, adems de la mejora socioeconmica del
pas, el buen control del embarazo y atencin profesional del parto; la regionalizacin de la atencin
perinatal; el inicio del cuidado intensivo neonatal y la buena atencin del recin nacido al nacer, que
incluye una adecuada reanimacin.
El indicador ms especfico del nivel de atencin neonatal es la letalidad neonatal por peso de nacimiento.
Esta se define como el nmero de muertes neonatales de un rango de peso determinado referidas a los
recin nacidos vivos de ese mismo rango de peso expresado en porcentaje (Figura 1.4). La prematurez es el
principal factor de riesgo para la salud del recin nacido. Su prevencin y tratamiento depende de la
organizacin y calidad del cuidado perinatal. La madre con riesgo de tener un nio prematuro debe ser
controlado en un centro especializado al igual que su hijo prematuro. La mortalidad de los nios
prematuros, en especial los de muy bajo peso, es significativamente menor cuando nacen en un centro de
nivel III. Este es el que cuenta con los recursos de personal y equipamiento adecuados para su buena
atencin.(Figura 1.5).
El objetivo primordial del equipo de salud para este perodo es supervisar que esta adaptacin se realice en
forma normal. El control del embarazo es primordial para detectar los embarazos de alto riesgo. En esta
etapa se puede prevenir un parto prematuro, detectar una diabetes y tratarla, y numerosas otras patologas
que pueden afectar al feto y al recin nacido. Al momento del nacimiento se debe tener una completa
historia perinatal(Tabla 1.2), para identificar los riesgos que pueda presentar el recin nacido, prevenir los
problemas e intervenir oprtunamente cuando estos se producen. El nacimiento de un prematuro, requiere
que se este preparado para evitar que se enfr
2. Clasificacin del Recin Nacido
Los factores ms determinantes en la sobrevida del recin nacido son su madurez expresada en la edad
gestacional y el peso de nacimiento (Figura 1.3). Considerando estos dos parmetros, los recin nacidos se
han clasificado de la siguiente manera:
RNT (Recin nacido de trmino): Aquellos nacidos con 38 sem de gestacin y < de 42 sem de
gestacin.
RNPR (Recin nacido prtermino): Aquellos nacidos con < de 38 semanas de gestacin. En esto
seguimos el criterio de la Academia Americana de pediatra, ya que la OMS considera pretrmino a
los recin nacidos con < de 37 semanas.
RNPT (Recin nacido postrmino): Aquellos nacidos con 42 semanas de gestacin.
Luego, segn si su peso es adecuado o no para su edad gestacional se clasifican en:
AEG: Adecuados para la edad gestacional: cuando el peso de nacimiento se encuentra entre los
percentiles 10 y 90 de las curvas de crecimiento intrauterino (CCI)
PEG: Pequeos para la edad gestacional: cuando el peso est bajo el percentil 10 de la CCI.
GEG: Grandes para la edad gestacional: cuando el peso se encuentra sobre el percentil 90 de la CCI.
Referente al parmetro peso se utilizan tambin los conceptos de recin nacido de muy bajo peso (< 1.500
g.) y de extremo bajo peso (< 1.000 g.). Estos dos grupos son responsables de alrededor de un 60 a 70% de
la mortalidad neonatal y representan el grupo de recin nacidos de mas alto riesgo.
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La clasificacin recin descrita tiene importancia pues expresa determinados riesgos segn la edad
gestacional, el peso de nacimiento y la adecuacin de ste a ella:
El prematuro presenta una gran variedad de problemas que reflejan el grado de inmadurez de los
sistemas para adaptarse a la vida postnatal y que van aparejados con el grado de su prematurez
(Tabla 1.3).
Los recin nacidos PEG son la mayora de las veces el resultado de una placenta insuficiente y estn
sometidos a una hipoxia crnica, presentan con frecuencia, poliglobulia e hipoglicemia. Durante el
trabajo de parto son ms susceptibles de sufrir hipoxia y nacer deprimidos. En algunos casos su
peso insuficiente se debe a infecciones intrauterinas virales y a problemas genticos.
Los recin nacidos GEG, con frecuencia tienen el antecedente de diabetes materna. Pueden
presentar tambin hipogolicemia y poliglobulia. Por su tamao puede tener problemas en el parto y
sufrir traumatismo y asfixia.
El recin nacido de postrmino tiene una placenta que empieza a ser insuficiente. Con frecuencia
presentan asfixia en el trabajo de parto y meconio en el lquido amnitico lo que puede resultar en
un Sndrome de Dificultad Respiratoria por Aspiracin de meconio.
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ANAMNESIS PERINATAL
1. Concepto de anamnesis perinatal
Los hechos que permiten evaluar a un recin nacido comienzan con el perodo prenatal que va desde el
momento de la fecundacin al nacimiento. Esta etapa est condicionada por los antecedentes genticos de
los padres y las patologas que la madre tenga durante el embarazo. Luego, se requiere conocer y evaluar el
trabajo de parto y la forma de resolucin de este. Cuando el recin nacido es visto en horas o das
posteriores al nacimiento es indispensable conocer su condicin al nacer y su evolucin en las primeras
horas de vida(perodo de transicin). En este perodo se pueden detectar gran parte de los problemas de
adaptacin que este pueda presentar como alteraciones de la termorregulacin, dificultad respiratoria y
otros.
La mayora de los embarazos tienen una evolucin fisiolgica y se trata de un evento normal. Para los
padres es siempre un evento extraordinariamente y sensible frente al cual se siente con dudas e
inseguridades.
Hemos definido que lo que caracteriza el perodo neonatal es la adaptacin a la vida extrauterina. Es por
eso que la anamnesis del recin nacido est orientada a buscar todos aquellos factores que la puedan
alterar.
2. Principales factores que alteran la adaptacin neonatal.
2.1. Prematurez y bajo peso de nacimiento.
Estos son dos factores esenciales para definir el riesgo que un recin nacido tenga una adaptacin alterada.
A menor peso de nacimiento y edad gestacional mayores problemas de adaptacin, y mayor riesgo de
morbilidad y mortalidad (Figura 1.4.). Al iniciar la presentacin de la historia clnica de un recin nacido lo
primero que se debe especificar es su edad gestacional, peso y la adecuacin de este a dicha edad
gestacional.
2.2 La hipoxia perinatal.
La hipoxia altera la adaptacin neonatal en diversos sitemas(Captulo 9). Hay diversas patologas del
embarazo que favorecen la hipoxia crnica o aguda. Estas pueden ser enfermedades mdicas de la madre o
propias del embarazo, malformaciones congnitas, infecciones y genetopatas. La evolucin del trabajo de
parto y parto nos dar antecedentes para pesquizar una hipoxia aguda y el riesgo de que nazca deprimido.
La hipoxia aguda en el momento de nacer se manifiesta generalmente en una depresin cardiorespiratoria,

alterando el inicio de la respiracin y la readaptacin circulatoria. La gravedad de la hipoxia y de la
depresin respiratoria se evala con diversos parmetros cnicos y de laboratorio. Uno de estos es el Test
de Apgar (Tabla 2.1.) Este ha demostrado a travs de los aos ser de gran utilidad para evaluar la condicin
del recin nacido al momento de nacer. Se evala al minuto y a los 5 minutos de vida. El Apgar al minuto
expresa principalmente la evolucin prenatal. El Apgar a los 5 minutos tiene un mayor valor pronstico en
cuanto a la normalidad o potencial anormalidad neurolgica y riesgo de mortalidad. El Apgar bajo al
minuto (0-3) es significativamente ms frecuente a ms bajo peso (Figura 2-1) y aumenta el riesgo de
mortalidad (Figura 2-2).
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El test de Apgar es por lo tanto, una informacin esencial de la anamnesis perinatal.
2.3. Enfermedades mdicas de la madre y propias del embarazo.
El desarrollo y maduracin fetal pueden ser alterados por diversas patologas de la madre y del embarazo.
Es necesario conocer cuales son las patologas prevalentes en la realidad en que se trabaja, el mecanismo
por el cual alteran el desarrollo y crecimiento fetal, y cuales son las limitaciones que ese recin nacido
sufrir en su adaptacin neonatal. Las ms frecuentes en nuestro medio son la hipertensin gravdica,
diabetes materna, colestasis intraheptica, incompatibilidad grupo Rh, y cardiopatas. Con menor
frecuencia estn los problemas tirodeos, enfermedades del mesnquima, prpura trombocitopnico y
otros. En la mayora de los casos estas patologas producen una insuficiencia placentaria con hipoxia
crnica y menor desarrollo fetal. En otros, como la diabetes, la eritroblastosis fetal, y las alteraciones del
tiroides, la adaptacin neonatal se altera en aspectos endocrinos e inmunolgicos ms especficos. Debe
agregarse que muchas veces la evaluacin del feto muestra insuficiencia placentaria, con retardo del
crecimiento intrauterino sin poder encontrar una causa precisa.
Por ltimo debemos agregar, que el embarazo mltiple, los sangramientos agudos del tercer trimestre y las
presentaciones distcicas, tambin producen problemas de adaptacin.
Varias de las patologas mencionadas se asocian con frecuencia a prematurez, e hipoxia perinatal.
La anamnesis debe hacer un recuento sistemtico y completo de estos datos. As se podr identificar,
prevenir y evaluar ordenadamente los problemas que puede presentar un determinado recin nacido.
2.4. Infecciones intrauterinas.
La infeccines en el feto y el recin nacido tienen una evolucin y consecuencias muy diferente a las que se
dan en el lactante, nio mayor o adulto. Ello se debe a que los microorganismos atacan un organismo que
est en el perodo de la organizacin y maduracin de sus sistemas y con un sistema inmunolgico
inmaduro. Por esto, segn la etapa del desarrollo en que ocurra la infeccin, esta puede producir diversos
tipos de secuelas y malformaciones congnitas. Es el caso de algunas enfermedades virales y parasitarias
como la rubeola, el herpes simple, el citomegalovirus, el parvovirus, la sifilis y la enfermefdad de Chagas.
Las infecciones bacterianas siguen un curso que tiende rpidamente a generalizarse en forma de una
septicemia . Especialmente importante es la colonizacin vaginal de la madre con el Estreptococo B. En
estos casos se debe estar atento para intervenir oportunamente segn si la madre ha sido tratada
adecuadamente. La rotura prematura de membranas, y signos de corioamnionitis son factores
indispensables de precisar para sospechar una infeccin, investigarla y tratarla oportunamente. La
integracin con el equipo obsttrico es necesario para tener una informacin completa y complementaria.
En determinados casos se requiere un interrogatorio dirigido hacia factores epidemiolgicos. Ejemplo de
esto, son el caso de la rubeola, enfermedad de Chagas y Herpes.
2.5. Antecedente de ingestin de medicamentos y drogas.
Las drogas y medicamentos pueden alterar la adaptacin de cuatro maneras fundamentales:
Produciendo malformacin, cuando su administracin es en el primer trimestre del embarazo: ej.

talidoamida, inmunosupresores.
Produciendo retardo del crecimiento intrauterino: ej. cigarrillo, cocana.
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Alterando mecanismos fisiolgicos del recin nacido cuando son administrados generalmente en el
tercer trimestre: ej. anticoagulantes, propanolol, demerol y anestsicos.
Produciendo sndromes de deprivacin en el neonato, cuando la madre ha ingerido drogas que
producen adiccin: herona, cocana, LSD, alcohol y otros.
2.6. Malformaciones congnitas, enfermedades hereditarias y genetopatas.
El progreso de la ecografa fetal permite actualmente pesquizar un alto porcentaje de malformaciones

congnitas como: atresia esofgica o duodenal, hernia diafragmtica, hidrocefalia, mielomeningocele,
malformaciones renales y cardiopatas congnitas. El conocimiento anticipado de estos hechos permite una
preparacin electiva para proveer el tratamiento oportuno. La madre debe ser trasladada a un centro con
nivel apropiado de atencin mdico-quirrgico.
Antecedente de enfermedades hereditarias familiares ayudan a una pesquiza orientada. Igualmente en el

caso de alteraciones cromosmicas. Algunas de estas se pueden determinar prenatalmente por medio de
estudios cromosmicos en el lquido amnitico o por sangre de cordn. Decisin que debe ser justificada
considerando que se trata de procedimientos que tienen riesgo para la vida del feto.
3. Antecedentes de embarazos anteriores.
Este es un aspecto muy importante ya que hay patologas que tienden a repetirse como son: la prematurez,
algunas enfermedades gentica y ciertas malformaciones. Si una madre ha tenido un nio anterior con una
cardiopata congenita el riesgo que esta se repita aumenta. Otras patologas como la isinmunizacin Rh,
tienden a ser mas graves en los embarazos posteriores. El antecedente de una mala historia obsttrica con
historia de mortinatos o muertes neonatales anteriores tambin debe ser investigado. Esta informacin
adems de tener una importancia para evaluacin y conducta que se tenga con el embarazo y el recin
nacido son una gran carga emocional para los padres y un factor de incertidumbre y angustia.
La anamnesis perinatal requiere una muy buena integracin obsttrico-neonatal. En los casos mas
complejos se requiere una evaluacin conjunta previa al parto.
4. Pauta prctica para la anamnesis Perinatal.
Antes del nacimiento del nio deben conocerse y consignarse los siguientes datos:
Edad gestacional por ltima regla y estimacin obsttrica del peso fetal
Antecedentes y caractersticas de embarazos previos.
Datos biolgicos de la madre: edad, peso y aumento de peso en el embarazo, talla.
Enfermedades maternas y del embarazo.
Antecedente de ingestin de medicamentos y drogas.
Resultados de la ecografa fetal
Evolucin del trabajo de parto.
Forma de resolucin del parto.
Despus del nacimiento. El peso, la edad gestacional, el Apgar y la condicin al nacer, la presencia de
malformaciones congnitas y la evolucin en las primeras horas de vida, son hechos indispensables de
consignar. En el momento de nacer, ellos son parte del examen fsico, pero despus constituyen parte
esencial de la historia clnica de todo recin nacido.
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Ficha clnica. En nuestra Unidad de Neonatologa utilizamos desde hace 20 aos una ficha clnica codificada
que est ordenada en forma de consignar los datos arriba mencionados (Figura 2-3). Ella ha demostrado
ser muy til en lo asistencial y en la docencia. Est confeccionada como una pauta ordenada para el registro
de los datos de la anamnesis perinatal. Adems permite tener una base de datos confiable para sacar datos
estadsticos y de investigacin.
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EVALUACION DE LA EDAD GESTACIONAL Y DEL CRECIMIENTO INTRAUTERINO
Dra. Gabriela Juez - Dr. Patricio Ventura-Junc
En captulos anteriores hemos verificado la importancia que tiene el peso y la edad gestacional en para el
riesgo de morbimortalidad del recin nacido. Por esta razn es importante tener una edad gestacional
confiable, una estimacin del crecimiento intrauterino y una evaluacin de la adecuacin del crecimiento,
en especial del peso, a la edad gestacional.
1. Evaluacin de la edad gestacional
1.1. Evaluacin prenatal:
Por la fecha de la ltima regla: Se calcula por el tiempo de amenorrea a partir del primer da de la
ltima menstruacin. El tiempo transcurrido se expresa en semanas. Esta es la estimacin mas
utilizada y es muy apropiada en la medida que la fecha de la ltima regla es confiable.
Por ultrasonografa: Su precisin diagnstica para la edad gestacional es mxima si esta se efecta
antes de las 20 semanas de gestacin con un error de 7 das.
Informacin obsttrica complementaria: aumento de la altura uterina; primeros movimientos
fetales se sienten entre 16 y 18 semanas; deteccin de los latidos fetales: a las 10 a 12 semanas con
Doppler y a las 20 semanas con fetoscopio.
El control precoz de la madre embarazada es por lo tanto, fundamental para poder hacer una buena
estimacin prenatal de la edad gestacional
1.2. Evaluacin peditrica de la edad gestacional.

Esta se efecta despus que el nio nace. Hay signos del examen fsico y del desarrollo neurolgico
que tienen buena correlacin con la edad gestacional. Es un examen muy til cuando no es posible
tener una evaluacin prenatal confiable.
Signos fsicos de maduracin:

o - firmeza del cartlago de la oreja
o - grosor y transparencia de la piel
o - palpacin y dimetro del ndulo mamario
o - presencia de pliegues plantares
o - aspecto de los genitales
o - cantidad y distribucin del lanugo
Signos neurolgicos:
o Desarrollo del tono muscular. Este va madurando en sentido caudal a ceflico, de
manera que lo primero en aparecer es el aumento del tono de las extremidades
inferiores.
o Desarrollo de reflejos o automatismos primarios. Estos maduran en sentido cfalo
caudal, de manera que los primeros reflejos que aparecen son los de succin y
bsqueda y los ltimos que se completan son los de prehensin y extensin cruzada
de las extremidades inferiores.
Hay varios esquemas para estimar la edad gestacional que consideran los parmetros recin
mencionados. En la parte neurolgica la descripcin original corresponde a la Dra. Saint Anne
14
Dargassies y el la parte de signos fsicos al Dr. Usher. Dubowitz y col desarrollaron un puntaje que
combina ambos aspectos y Ballard y col. han desarrollado un test abreviado de este que es el que
muestra la Figura 3.1.
2. Evaluacin del crecimiento intrauterino.
Para evaluar el crecimiento intrauterino se requiere tener una curva de crecimiento intrauterino (CCIU)
que refleje el crecimiento normal del feto en una determinada poblacin. Estas curvas se elaboran en base a
un nmero suficiente de nios nacidos a diferentes edades gestacionales y se determinan los percentiles
10, 50 y 90. Los nios que tienen su pesos entre los percentiles 10 y 90 se consideran adecuados para la
edad gestacional (AEG), los que lo tienen bajo el percentil 10 se les considera pequeos para la edad
gestacional (PEG) y los que estn sobre el percentil 90 se les considera grande para la edad gestacional
(GEG). Las curvas tambin incluyen el crecimiento de la talla y de la circunferencia craneana, lo que
permite pesquisar a nios que tengan una talla fuera de los rangos normales (bajo el percentil 10 o sobre el
percentil 90) y en el caso de la circunferencia craneana, cuando los valores estn fuera de los percentiles 10
y 90 es necesario estudiar si tienen microcefalia o macrocefalia anormales. La primera CCIU utilizada fue la
elaborada por la Dra. Lubchenko. Sin embargo, esta fue realizada con nios que nacieron en un lugar de
mas de 1000 m de altitud y en una poca en que no se excluyeron recin nacidos que tenan causas ahora
conocidas de retardo del crecimiento intrauterino (RCIU). Por esta razn es que la OMS ha recomendado
que cada pas o regin elabore sus propias curvas de crecimiento intrauterino de manera de tener un
diagnstico mas preciso del RCIU.
Para estos efectos en la Unidad de Neonatologa se confeccion en base a un estudio prospectivo una CCIU
(Figura 3.2) que result ser ms precisa que la de Lubchenko en el diagnstico del RN PEG con posible RCIU
y tambin de los RN GEG (Figura 3.3).
Esta curva ha sido considerada apropiada para Chile por la Sociedad Chilena de Pediatra y el Ministerio de
Salud ha recomendando su uso en Chile.
El rango normal de crecimiento para un nio determinado es difcil de precisar. Las CCIU dan un elemento
estadstico de la dispersin de una poblacin aparentemente normal. Esta informacin debe
complementarse con los antecedentes clnicos perinatales que nos proporcionan informacin sobre el
crecimiento intrauterino y se haban factores conocidos que lo podan alterar.
En la curva recomendada en Chile, para una mayor precisin se determinaron los percentiles 5 y 2.
Aquellos recin nacidos que caen bajo el percentil 2 tienen riesgos significativamente mayores de
morbilidad y mortalidad que los que se encuentran sobre este percentil. Aquellos que estn entre los
percentiles 2-5 tienen un riesgo moderadamente ms alto que los AEG. En los que estn entre los
percentiles 5 y 10, el riesgo no es significativamente mas alto que los AEG, aunque si se constat una
tendencia a que fuera mayor. En todos los casos la evaluacin individual de cada nio debe completarse con
informacin de la historia perinatal y del examen fsico y comportamiento clnico.
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TABLA 2.1. Test de Apgar
ESQUEMA DE PUNTUACION DEL TEST DE APGAR
SIGNO / PUNTAJE 0 1 2
Frecuencia Ausente < 100 > 100
Cardaca
Esfuerzo Ausente Dbil, irregular Llanto Vigoroso
Respiratorio
Tono Muscular Flacidez Total Cierta flexin de Movimientos Activos
extremidades
Irritabilidad Refleja No hay respuesta Reaccin discreta Llanto
(muecas)
Color Cianosis total Cuerpo rosado Rosado
cianosis distal
Figura 2.1. Apgar y edad gestacional
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Figura 2.2. Apgar bajo I mortalidad
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EL RECIEN NACIDO NORMAL: ATENCION INMEDIATA, CUIDADO DE
TRANSICION y PUERPERIO
Dr. Jos Luis Tapia I.
El cuidado del recin nacido normal tiene como objetivo supervisar que el proceso de adaptacin del recin
nacido se realice en forma normal y ayudar a la madre a comprender las caractersticas propias de este
perodo y de fenmenos fisiolgicos que no ocurren en ninguna otra edad. A los padres, y, en especial a la
madre les compete el cuidado de su hijo recin nacido. Hay un perodo de adaptacin clave en los primeros
das entre la madre y el recin nacido que abarca funciones biolgicas, psicolgicas y espirituales. El
impacto existencial que tiene el nacimiento de un hijo en los padres es uno de los eventos de mayor
intensidad en su vida.
La supervisin del proceso de adaptacin implica deteccin de alteraciones que se salen del rango normal.
Estas deben ser evaluadas para precisar si son expresin de una patologa o una variacin del proceso
normal. Para esto se requiere una cuidadosa observacin de la alteracin y de las condiciones clnicas
globales del recin nacido. Un ejemplo frecuente de esto son las alteraciones de la termorregulacin. Estas
pueden ser un hecho transitorio o un signo precoz de una infeccin.
El cuidado de todo recin nacido comprende al menos una evaluacin especial en cuatro momentos en el
curso de los primeros das de vida:
la atencin inmediata al nacer,

durante el perodo de transicin (primeras horas de vida),
al cumplir alrededor de 6 a 24 horas
previo a ser dado de alta con su madre del hospital.
1. Atencin inmediata
La atencin inmediata es el cuidado que recibe el recin nacido al nacer. El objetivo ms importante de sta
es detectar y evaluar oportunamente situaciones de emergencia vital para el recin nacido. La ms
frecuente es la depresin cardiorrespiratoria que requiere que siempre se cuente con los medios y personal
entrenado para efectuar una buena y oportuna reanimacin (captulo 10). Para la atencin inmediata y una
eventual reanimacin se debe contar con un lugar adecuado adyacente o en la misma sala de partos. Este
debe tener condiciones de temperatura, iluminacin y equipamiento necesarios para realizar la evaluacin
del recin nacido y los procedimientos que se realizan en el nacimiento de todo recin nacido. El personal
de enfermera debe tener formacin y entrenamiento requeridos para la supervisin y procedimientos
requeridos en este perodo.
El mdico que atiende al nio debe tener un conocimiento completo de los antecedentes perinatales. Esto le
permite saber anticipadamente si atender a un RN probablemente normal o con determinados riesgos. Es
muy distinto prepararse para recibir a un prematuro de menos de 1500g, a un gemelo que a un RNT que
proviene de un embarazo fisiolgico y de un parto espontneo.
La primera evaluacin y examen del recin nacido incluye los siguientes aspectos:
18
Evaluacin de la respiracin, frecuencia cardaca y color. Si estos estn alterados se sigue la
pauta de reanimacin del RN descrita en el Captulo 10.
Test de Apgar. Al minuto y 5 minutos. Este test mantiene su plena vigencia como expresin de la
buena adaptacin vital del recin nacido a la etapa extrauterina(Tabla 2. 1)
Descartar malformaciones mayores. Algunas son emergencias vitales que pueden presentarse
inmediatamente o en el curso de las primeras horas y das de vida: atresia de coanas, hernia
diafragmtica, atresia esofgica, hipoplasia pulmonar, malformaciones renales, disrafias espinales,
genitales ambiguos, e imperforacin anal. La signologa clnica y el examen fsico orientado junto a
ciertos procedimientos(p. ej. paso de sonda nasogstrica) permiten descartar las principales
malformaciones que conllevan un riesgo vital mayor, si no son oportunamente detectadas
Antropometra y primera evaluacin de edad gestacional- La edad gestacional, el peso y la
adecuacin de este a la EG permitirn la clasificacin del RN. Para los padres es muy importante
que tengan una informacin rpida del sexo, peso, talla, ausencia de malformaciones y si este tiene
un primer examen normal.
Segn el resultado de esta primera evaluacin se indicar el destino del recin nacido:
transicin habitual junto a su madre.

cuidado de transicin con una orientacin especfica. Un ejemplo es el caso del RN PEG y del hijo de
madre diabtica. En ellos se deber supervisar la glicemia y descartar una poliglobulia.
hospitalizacin a cuidado intensivo o intermedio, segn la gravedad del caso
La atencin inmediata requiere de cuidados y procedimientos de enfermera especiales. Para el detalle de

estos, recomendamos ver el Captulo 1: Atencin de enfermera en el perodo de transicin del Manual de
Enfermera, Cuidados Intensivos Neonatales (Galleguillos J. y Olavarra M. 1987 Publicaciones Tcnicas
Mediterrneo).
Los aspectos ms importantes son:
a. recepcin del RN en la sala de parto;

b. aspiracin de secreciones:
c. ligadura y seccin del cordn;
d. secado del nio y cuidado de la termorregulacin;
e. identificacin del RN;
f. antropometra;
g. paso de sonda nasogstrica;
h. administracin de vitamina K;
i. profilaxis ocular;
j. muestra de cordn para grupo sanguneo, Rh y Coombs directo.
Es responsabilidad compartida de la enfermera y el mdico el registro completo de los antecedentes del

RN, de la evaluacin inmediata y de los procedimientos y exmenes efectuados en este momento.
2. Cuidado de transicin.
Las primeras horas de vida del recin nacido requieren de una supervisin especial de su temperatura,
signos vitales y condicin clnica general. Este debe realizarse junto a la madre si el nio no tiene
problemas, cuidando que se mantenga un buen control de la temperatura. Esto permite mantener y
fortalecer el vnculo madre-hijo en un perodo especialmente sensible e importante y el inicio precoz de la
19
lactancia. En el diseo y organizacin de toda maternidad se debe considerar que se cuenten con las
facilidades para que el cuidado de transicin se efecte junto a la madre
Si las condiciones no lo permiten, el recin nacido debe quedar en una sala especial con una t de alrededor
de 27-28C y ser enviado con su madre en cuanto estabilice su temperatura y se consigne parmetros
vitales normales. Esto ocurre habitualmente entre la primera y segunda hora de vida.
Durante las primeras horas de vida se producen los cambios ms importantes en la adaptacin del RN al
medio extrauterino. Hay variaciones en su frecuencia respiratoria, cardiaca, en su estado de alerta y
actividad motora. Durante los primeros 15 a 30 minutos de vida, es normal una taquicardia de hasta
180/min (primeros 3 minutos) una respiracin de 60 a 80/min, a veces algo irregular y con cierta
retraccin costal y aleteo nasal. Es frecuente la presencia de mucus y secreciones en la boca. La temperatura
corporal y especialmente la cutnea siempre desciende. Esta primera etapa se ha llamado primer perodo de
reactividad (Figura 4.1). En las horas siguientes, disminuye la frecuencia cardiaca a mrgenes de 120-
140/min. y la respiratoria a cifras de menos de 60/min. (cifras son vlidas sin llanto). El nio se ve ms
tranquilo y tiende a dormirse. Este perodo dura alrededor de 2 a 6 horas, luego hay un segundo perodo de
reactividad. El nio est ms activo y con muy buena respuesta a los estmulos. Aparecen de nuevo
secreciones y mucus en la boca, ocasionalmente puede vomitar. Se escuchan ruidos intestinales. Hay cierta
labilidad en la frecuencia cardiaca en respuesta a estmulos exgenos con taquicardia transitoria. El paso de
meconio puede producir taquicardia o bradicardia transitoria. La aspiracin nasogstrica, generalmente
produce bradicardia.
Estos perodos se alteran significativamente cuando la madre ha recibido anestesia, calmantes o

tranquilizantes.
La supervisin de estas primeras horas requiere el control frecuente cada _ a 1 hora, de la temperatura, la
frecuencia cardiaca, la frecuencia y caractersticas de la respiracin, el color, el tono y la actividad.
-Emisin de orina y expulsin de meconio. Se debe pesquisar y anotar la emisin de la primera miccin y
la expulsin de meconio y deposiciones. Algunos de estos eventos ocurrirn cuando el nio est en
puerperio. El 92% de los recin nacidos, emite la primera orina en las primeras 24 horas de vida, un alto
porcentaje lo hace en la sala de partos. Todos deben haberlo hecho a las 48 h de vida. En caso contrario
debe sospecharse una anormalidad del rin o vas urinarias. En cuanto a la expulsin de meconio,
alrededor del 69 % lo hacen en las primeras 12 h de vida; el 94% en las primeras 24 h y el 99% en el curso
de las 48 h de vida.
3. Atencin del RN en puerperio
Pasado el perodo inmediato de transicin el RN permanece junto a su madre en puerperio. Este perodo
tiene una gran importancia desde el punto de vista educativo y preventivo. La madre se encuentra en una
condicin nica para interesarse y captar conocimientos y contenidos educativos que le facilitarn el
cuidado posterior de su hijo.
Alimentacin natural. Las ventajas insustituibles que tiene la leche materna son expuestos en el
captulo 14. Este es uno de los momentos para proporcionarle informacin a la madre respecto a la
lactancia natural y sus ventajas, Debe recibir apoyo para su inicio y tcnica y ser tranquilizada con
respecto a problemas frecuentes que se presentan en el amamantamiento. El apoyo de todo el
personal de salud durante su estada en Puerperio es decisivo para una buena lactancia.
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Fenmenos fisiolgicos que hay que explicar a los padres. Hay una serie de hechos normales
propios de este perodo que llaman la atencin de los padre y que pueden provocar ansiedad y
alarma si no son bien explicados.
Aspecto del meconio y deposiciones de transicin. Las deposiciones de los primeros das van
cambiando de color, consistencia y frecuencia. El meconio, que al comienzo es de color caf verdoso
muy oscuro, casi negro, va cambiando a un color caf ms claro. Entre el 3er y 4 da las
deposiciones adquieren el tpico color amarillo oro de la alimentacin al pecho,. A partir del 2 y
3er da es frecuente que el nio obre cada vez que es colocado al pecho con bastante ruido,
expulsando deposiciones semilquidas y espumosas. Es importante explicar a la madre que esto es
normal. La madre primigesta requiere de especial atencin en estos aspectos.
Color. Y piel . En las primeras 24 h y despus de las primeras 2 h de vida es normal que los nios
tengan un color ms rosado o rojo. Es frecuente que las manos y los pies estn fros y de color algo
azulado. Al segundo o tercer da aparecen a menudo manchas eritemato papulares, a las cuales se
les ha mal llamado eritema txico. Este tiene intensidad variable con una distribucin irregular de
preferencia en tronco y extremidades. Ocasionalmente, alguna de las ppulas presentan una
pequea pstula en el centro. El aseo con un jabn neutro disminuye la intensidad de este eritema.
Se diferencia fcilmente de otras lesiones de la piel de carcter patolgico.
Ictericia. La madre debe saber que este es un fenmeno que ocurre en diverso grado en la mayora
de los recin nacidos durante los primeros das de vida. Que no es una enfermedad y que solo en
casos excepcionales es patolgica. Sin embargo, es tambin importante que sepa que
excepcionalmente la ictericia puede ser intensa y que las cifras de bilirrubina pueden llegar a cifras
potencialmente peligrosas. Por esta razn debe explicrsele cuando es conveniente que acuda para
evaluar la ictericia. Al alta, se le debe indicar que en caso de que la ictericia aumente y las
extremidades, debe consultar para que se evale su ictericia y se considere el tratamiento
preventivo con fototerapia (Captulo 7).
Comportamiento y reflejos. Tanto la posicin y tono del recin nacido como los movimientos
reflejos, son hechos que no son familiares para la madre primigesta. Le llama la atencin
especialmente el reflejo de Moro que se produce con muy variados estmulos. Todos estos hechos
seran muy anormales en un adulto o nio mayor y es necesario explicrselos y tranquilizarla.
Efectos hormonales. Hormonas de la madre relacionadas con la gestacin permanecen circulando
en el recin nacido durante los primeros das y provocan frecuencia un aumento de tamao
mamario. Esto ocurre en ambos sexos, alrededor del 5 da en que aparece secrecin lctea, que se
constata comprimiendo el ndulo mamario. Ocasionalmente en las niitas puede aparecer una
pseudo menstruacin. Son fenmenos normales que desaparecen espontneamente.
Evolucin del peso. En los primeros das, es fisiolgico que se produzca una prdida de peso. Este
es un hecho fisiolgico dentro de cierto mrgen. Se acepta como normal un descenso entre el 7 y
10% del peso de nacimiento. Este se recupera alrededor del 7mo da. Cuando al dcimo da no se ha
logrado esto, requiere especial refuerzo de la lactancia y evaluar la necesidad de dar relleno segn
la importancia de la baja de peso y las condiciones clnicas del nio.. Los nios de menos de 3 kg. en
general bajan menos, y los de mas de 4 kg. pueden bajar ms y demorarse ms en recuperar su peso
de nacimiento. Es importante conocer esta variabilidad para no apurarse en indicar un relleno.
Cuidado del ombligo. El cordn umbilical sufre una gangrena seca, la cual es ms rpida mientras
ms contacto con el aire ste tiene. Al cabo de 5 a 10 das ste se desprende. La humedad prolonga
este proceso, por lo que se debe postergar el bao hasta dos das despus que ste ha cado. El
ombligo es una potencial puerta de entrada para infecciones, por esto se debe cuidar su aseo con
alcohol u otro antisptico local en cada muda. Es normal que en la base del ombligo haya cierta
humedad y secrecin amarillo-fibrinosa. No es normal que haya secrecin purulenta o
enrojecimiento alrededor de l, lo que debe hacer sospechar de una infeccin. Con frecuencia se
presenta una hernia umbilical que se hace ms apreciable despus que ha cado el cordn. En la
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gran mayora de los casos sta no requiere tratamiento y desaparece espontneamente antes de los
4 aos.
Vacunas y screening metablico. En Chile se indica vacunacin BCG a todo recin nacido y se
realiza un examen de sreening para el hipotiroidismo congnito y la fenilketonuria. Estos exmenes
son enviados a la madre posterior al alta. En caso de estar alterados, el laboratorio informar al
mdico y a la madre.
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EXAMEN FISICO DEL RECIEN NACIDO
Dr. Alvaro Gonzlez M.
Consideraciones generales
El examen del recin nacido tiene ciertas peculiaridades por su dinamismo evolutivo y la progresiva
adaptacin al medio extrauterino. Ya mencionamos en el Capitulo 3 "Evaluacin de edad gestacional" la
importancia y la metodologa para evaluar la edad gestacional. En el Captulo 4 "Recin nacido normal:
atencin inmediata" especificamos los aspectos del examen fsico que se deben examinar y evaluar en el
momento del nacimiento y los controles que se deben realizar en el perodo de transicin. Tambin se
describieron aspectos peculiares del comportamiento y del examen fsico que llaman la atencin de la
madre. En este Captulo nos referiremos al examen fsico general y segmentario que se debe realizar en
forma sistemtica en todo recin nacido. Este se debe realizar alrededor de las 12 a 24 hrs., perodo en que
el nio normalmente ha estabilizado su adaptacin cardiorespiratoria y termorregulacin. Idealmente se
debe realizar junto a la madre de manera que esta aprenda a conocer a su hijo y pueda preguntar aspectos
que le merezcan dudas. Es til preguntarle a la madre, antes de iniciar el examen, sobre aspectos que a ella
le llaman la atencin. La madre en la mayora de los casos ha mirado y tocado a su recin nacido con
bastante acuciosidad y preguntar sobre manchas, "cototos", forma de la cabeza etc.
El momento en que se examine al recin nacido puede cambiar sensiblemente su estado de conciencia y
alerta: es distinto si el nio est llorando justo antes la hora de su prxima mamada o si se acabe de
alimentar. En este ltimo caso una manipulacin poco cuidadosa terminar produciendo un reflujo de
leche. Tambin es importante considerar que un examen con el nio desnudo de ms de 10 minutos puede
terminar enfriando a ste. La madre estar muy alerta a la forma como se le examina, a la delicadeza para
hacerlo y a las explicaciones que se le dan. Hay que aprovechar antes de desvestir al nio, de evaluar
aspectos de la inspeccin: estado de alerta, postura, examen del crneo y de la cara, aspecto de las manos y
los pies. Despus se puede ir desvistiendo progresivamente al nio evitando el llanto para poder examinar
adecuada mente la frecuencia cardaca y la presencia de soplos. Hay varias partes del examen que ser
difcil hacer con el nio llorando: palpacin del abdomen, en especial de los riones. La madre puede
participar desvistiendo y vistiendo al nio. Si no puede hacerlo, nunca se debe dejar al nio destapado
despus del examen y debe ser vestido por personal de enfermera o mdico que han estado en el examen.
Al terminar el examen debe informarse sobre el resultado de ste a la madre.
En el examen se debe contar con buena iluminacin y temperatura. Cuidar que no haya corrientes de aire.
Se consideran sistemticamente los siguientes aspectos:
Postura y Actividad
El recin nacido de trmino tiene una actividad variable segn su estado de sueo, alerta o llanto.
En reposo se presenta con sus extremidades flectadas y algo hipertnicas, manos empuadas. En
ocasiones adopta la posicin del reflejo tnico-nucal: la cabeza vuelta hacia un lado, con las
extremidades del mismo lado extendidas y las contra laterales en flexin. La postura tambin est
influenciada por la posicin intrauterina, por ejemplo, luego de un parto en presentacin podlica,
presenta sus muslos flectados sobre el abdomen. El prematuro presenta una postura de mayor
extensin a menor edad gestacional.
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Piel
Color y Textura: Usualmente es de un color rosado y suave, con frecuencia adopta un aspecto
marmreo. Tambin puede presentarse cianosis localizada de manos y pies (acrocianosis) que
normalmente desaparece despus de varios das. El tejido subcutneo debe sentirse lleno. Es
normal una descamacin discreta de la piel, pero en el RN de post trmino es mucho ms marcada.
Si se aprecia ictericia significa que la bilirrubina est al menos sobre 5 mg %. En el prematuro la
piel es muy delgada, casi transparente, roja, con muy poco tejido subcutneo.
Vermix Caseoso: (Unto sebceo) Es un material graso blanquecino que puede cubrir el cuerpo,
especialmente en el prematuro, en el nio de trmino usualmente est sobre el dorso, cuero
cabelludo y pliegues.
Lanugo: Pelo fino que puede estar presente sobre los hombros y dorso. En el prematuro puede ser
ms abundante.
Mancha monglica: Manchas de color azul pizarra, con frecuencia grande, se ubican en dorso,
nalgas o muslos, son benignas y no tienen significado patolgico. La denominacin de "monglica"
que se ha popularizado es poco afortunada.
Hemangiomas planos: son comunes sobre el occipucio, prpados, frente y cuello.
Eritema txico: Erupcin mculo papular con base eritematosa que puede confluir, con algunas
vesculas pequeas en su centro de color amarillo que contienen eosinfilos. Su distribucin es
variable, pero preferentemente se ubica en tronco y extremidades, aparece en los 3 primeros das y
desaparece cerca de la semana. No tiene significado patolgico.
Petequias y equimosis: Pueden observarse petequias en cabeza y cuello asociadas a circular de
cordn. Si son generalizadas y se presentan con equimosis, debe sospecharse trombocitopenia u
otras alteraciones de la coagulacin.
Cabeza
Forma y tamao: Es grande en relacin al resto del cuerpo, habitualmente presenta una
deformacin plstica con grados variables de cabalgamiento seo debido a su adaptacin al canal
de parto, excepto en aquellos nacidos por cesrea.
Fontanelas: (Figura 5.1) La fontanela anterior vara en tamao entre 1 y 4 cm. de dimetro mayor;
es blanda, pulstil y levemente depresible cuando el nio est tranquilo. La posterior es pequea de
forma triangular, habitualmente menos de 1 cm. Un tamao mayor puede asociarse a un retraso en
la osificacin, hipotiroidismo o hipertensin intracraneana.
Suturas: Deben estar afrontadas, puede existir cierto grado de cabalgamiento. Debe probarse su
movilidad para descartar craneosinostosis. Ocasionalmente la sutura longitudinal puede tener
algunos mm de separacin. La sutura escamosa nunca debe presentar separacin. Si la hay, debe
descartarse hidrocefalia congnita.
Caput succedaneum o bolsa serosangunea: corresponde a edema del cuero cabelludo por la
presin del trabajo de parto. Se extiende sobre las lneas de sutura y puede ser extenso. Debe
diferenciarse de los cefalohematomas.
Cefalohematomas. Estos son de dos tipos: el subperistico que consiste en acumulacin de sangre
bajo el periostio. Se caracteriza por estar a tensin y no sobrepasar las suturas. Es un fenmeno que
puede ocurrir en un parto normal. No requiere tratamiento ni tiene consecuencias para el recin
nacido. El cefalohematoma subaponeurtico es generalmente resultado de un parto difcil con
instrumentacin. Es de consistencia mas blando y sobrepasa ampliamente los lmites de las suturas.
Puede contener gran cantidad de sangre, lo que resulta en anemia y potencial hiperbilirrubinemia.
En ocasiones se acompaa de fracturas del crneo.
24
Cara
Ojos: Con frecuencia estn cerrados y los prpados edematosos, pero los abre si se le mueve hacia
la luz y sombra en forma alternada. Tambin cuando el nio esta tranquilo succionando abre los
ojos. No se debe tratar de abrirle los ojos a un recin nacido que est llorando. El iris es
habitualmente de color grisceo. Es frecuente la presencia de hemorragias subconjuntivales,
esclerales que no requieren tratamiento. La pupila debe responder a la luz. Opacidades de la crnea
y el cristalino son anormales y pueden diagnosticarse con la bsqueda del rojo pupilar.
Nariz: El RN es preferentemente respirador nasal y puede presentar dificultad respiratoria por
atresia de coanas. Debe confirmarse su permeabilidad pasando una sonda nasogstrica si se
sospecha. Es frecuente observa pequeos puntos amarillos en el dorso de la nariz que se
denominan milium sebceo. Corresponde a glndulas sebceas. Es un fenmeno normal.
Boca: Los labios son rojos, las encas muestran el relieve dentario pero no tienen dientes, aunque
en ocasiones pueden tener pequeos quistes como tambin dientes supernumerarios, que deben
ser removidos si estn sueltos. En el paladar se deben buscar fisuras. Es frecuente observar las
llamadas Perlas de Ebstein en la lnea media y que son pequeas ppulas blanquecinas de + 1 mm
de dimetro. No tienen significado patolgico.
Odos: Ver la forma e implantacin del pabelln auricular. Sus alteraciones se han asociado a
malformaciones especialmente del tracto urinario. Los tmpanos son difciles de visualizar y tienen
apariencia opaca.
Cuello
Es corto y simtrico. Debe explorarse movilidad y la presencia de aumentos de volumen: bocio,
quiste tirogloso y hematoma del esternocleido mastoideo. Ocasionalmente puede presentarse
asimetra con desviacin hacia un lado, que se debe con mayor frecuencia a una postura fetal
persistente con la cabeza ladeada (asincletismo).
Trax:
Observar su forma y simetra. La frecuencia respiratoria es peridica de alrededor de 30 a 60 por

minuto.
Clavculas: se palpan de superficie lisa y uniforme. Descartar fractura especialmente en los nios
GEG. Esta se detecta por dolor a la palpacin, aumento de volumen o discontinuidad en el hueso y a
veces un clic al movilizar la clavcula.
Ndulo mamario: Es palpable en los nios maduros, tanto en hombres como mujeres, su tamao
est determinado por la edad gestacional y por una adecuada nutricin.
Pulmones: La respiracin del RN es en gran parte abdominal, frecuentemente irregular (peridica).
Los pulmones se expanden en forma simtrica y tiene un adecuado murmullo vesicular. Pueden
auscultarse ruidos hmedos en las primeras horas post parto. Un murmullo vesicular asimtrico o
disminuido deben hacer sospechar patologa.
Corazn: Frecuencias cardacas bajo 90 y sobre 195 / minuto deben estudiarse. El apex est lateral
a la lnea medio clavicular en el en el 3 o 4 espacio intercostal izquierdo. Con frecuencia pueden
auscultarse soplos sistlicos eyectivos que son transitorios. Todo soplo que se acompaa de otra
sintomatologa o que persiste ms de 24 horas debe ser estudiado.
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Abdomen
Forma: Debe ser ligeramente excavado en las primeras horas para luego distenderse en la medida
que el intestino se llena de aire. Un abdomen muy deprimido asociado a dificultad respiratorio
sugiere hernia diafragmtica. Los rganos abdominales son fcilmente palpables. Deben buscarse
masas y visceromegalia. El hgado con frecuencia se palpa a 2 cm bajo el reborde costal. El bazo no
siempre se palpa. La palpacin de su polo inferior no tiene significado patolgico. Los riones se
palpan cuando el nio esta tranquilo y relajado. Hay varias tcnicas para su palpacin que se
aprenden en forma prctica. El polo inferior no debe descender bajo el nivel de una lnea trazada a
nivel del ombligo. Si se encuentra un abdomen distendido puede corresponder a una obstruccin
intestinal o a un leo paraltico en un nio con peritonitis o sepsis.
Ombligo y cordn umbilical: El cordn umbilical debe tener 3 vasos: 2 arterias y una vena, una
arteria umbilical nica se puede asociar con sndromes malformativos (sndrome de Vater,
Trisoma 18, Sirenomielia, Zellweger). El cordn comienza a secarse horas despus del parto, se
suelta de la piel que lo rodea cerca de los 4 - 5 das y cae entre el 7 y 10 da. En algunos casos la
piel se prolonga por la base del cordn umbilical (ombligo cutneo.) Las hernias umbilicales son
comunes y habitualmente no tienen significado patolgico, aunque se pueden asociar a sndromes
(Beckwith), trisomas, hipotiroidismo, etc.
Ano y Recto
Examinar la ubicacin y permeabilidad del ano, especialmente si no se ha eliminado meconio en 48
horas.
Genitales
Masculinos: en el RN de trmino el escroto es pendular, con arrugas que cubren el saco,

pigmentado. Los testculos deben estar descendidos. El tamao del pene es muy variable, el
prepucio est adherido al glande y el meato urinario es pequeo. En el prematuro el escroto est
menos pigmentado y los testculos con frecuencia no estn descendidos.
Femeninos: Hacia el trmino de la gestacin, los labios mayores cubren completamente a los
menores y al cltoris. El himen debe verse y puede ser protruyente. Durante los primeros das
despus del nacimiento, puede observarse una secrecin blanquecina mucosa que en ocasiones
contiene sangre. Ocasionalmente los labios menores pueden estar fusionados cubriendo la vagina.
Caderas:
Deben abducir en forma simtrica; sospechar luxacin congnita de cadera si hay limitacin a la
abduccin o si se siente un resalte cuando el fmur es dirigido hacia atrs y luego abducido (Signo
de Ortolani).
Extremidades:
Los brazos y piernas deben ser simtricos en anatoma y funcin. Alteraciones mayores incluyen:
ausencia de huesos, pie Bot, polidactilia, sindactilia, deformaciones que pueden sugerir sndromes
malformativos. En ocasiones pueden palparse fracturas.
Examen Neurolgico
Actitud general y tono muscular. Debe evaluarse la simetra de movimientos, postura y tono
muscular. Una asimetra puede indicar lesiones neurolgicas. Los nios prematuros son
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hipotnicos respecto a los nios de trmino. La respuesta normal del recin nacido al ser
manipulado es habitualmente el llanto.
Reflejos arcaicos:
o Reflejo de Moro: se desencadena en respuesta a un estimulo brusco o a una deflexin brusca
de la cabeza, tiene varias fases: primero el RN abduce los brazos para luego aducirlos en
actitud de abrazo acompaado de flexin del cuerpo y luego llanto.
o Prehensin palmar y plantar: al aplicar presin en palmas y la planta del pie el RN flexiona
sus dedos empuando la mano o flectando los dedos del pie.
o Bsqueda: el RN vuelve su cabeza hacia al lado que se le aplica un estmulo en mejilla o
peribucal, buscando el pezn de la madre.
o Succin: movimiento rtmico y coordinado de lengua y boca al colocar un objeto (chupete -
dedo) dentro de ella.
o Marcha automtica: al sostener al RN desde el tronco e inclinando levemente hacia adelante,
da unos pasos en forma automtica.
Examen al Alta
Al alta de la madre de la maternidad (alrededor de 48 a 72 hrs.) se debe volver a efectuar un
examen completo del recin nacido. Especial cuidado se debe poner en los siguientes aspectos que
pueden haber variado:
Presencia de ictericia. Evaluar intensidad de acuerdo a pauta del Captulo 7, "Ictericia no

hemoltica del recin nacido". Cuidar de dar orientacin a la madre.
Otras alteraciones de la piel. Piodermia, erupciones.
Examen cardaco, presencia de soplos, cianosis, pulsos. Hay que tener presenta que algunas
cardiopatas estructurales no dan soplo en el primer da de vida. La ms frecuente es la
comunicacin intraventricular.
Evaluacin del peso y lactancia. Reflujo alimentario, dificultades en la lactancia,
deposiciones.
Cordn umbilical. Signos de infeccin.
Abdomen, caderas. Verificar concordancia con primer examen.
Presencia de fenmenos parafisiolpgicos.
Seguimiento del recin nacido.

Despus del examen de alta se debe enfatizar en la importancia del seguimiento. Dar una clara
orientacin a la madre en caso de anormalidades o potenciales problemas. Tranquilizarla respecto
a la normalidad del proceso de adaptacin y conocimiento de ella con su hijo.
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TERMORREGULACIN
1. Introduccin
Una de las primeras observaciones realizadas por quienes primero se ocuparon de los problemas del recin
nacido, fue la facilidad que este tena para enfriarse. El hecho era especialmente llamativo en los nios
prematuros y de bajo peso. El Dr. Budin a comienzos del siglo XX observ que los prematuros de menos de
1500g que se enfriaban tenan una mortalidad significativamente alta. Posteriormente el Dr. W Silverman
en estudios controlados dej establecida la importancia del ambiente trmico en la sobrevida de los recin
nacidos. De estas primeras observaciones surgi el uso de la incubadora destinada a proporcionar al
prematuro un ambiente trmico adecuado que lo aislara de las variaciones de la temperatura ambiental.
Estas medidas relativamente simples significaron probablemente la ms importante mejora en la
sobrevida de nios prematuros en la historia de la neonatologa.
2. Porque el recin nacido tiene facilidad para enfriarse?
Los seres vivos denominados homeotermos tienen la capacidad de mantener una temperatura corporal
estable por medio de mecanismos que regulan las prdidas y la produccin de calor. En esto consiste
la termorregulacin. La estabilidad de la temperatura corporal es expresin de un equilibrio entre la
produccin de calor y la perdida de calor. Si el recin nacido, y especialmente el prematuro, tiene mayor
facilidad para enfriarse que en etapas posteriores de la vida, esto tiene que explicarse ya sea porque tiene
mayores perdidas de calor o menor capacidad de aumentar la produccin de calor en ambientes fros
o una combinacin de ambas cosas.
2.1. Las prdidas de calor en el recin nacido.

Este tiene mayores prdidas de calor que en etapas posteriores de la vida (Tabla 6.1) y se debe a los
siguientes factores:
Alta relacin de superficie/volumen. Esta relacin depende del tamao del recin nacido
y de su forma. Mientras mas pequeo el recin nacido mas alta es esta relacin y mayor es la
superficie expuesta al ambiente externo por la cual se pierde calor. El prematuro adems
tiene una forma ms plana, lo que tambin influye en que esta relacin sea alta.
Menor aislamiento cutneo. La piel y el tejido subcutneo son tambin mas escasos en el
recin nacido, lo que es mas notorio a mayor prematurez y bajo peso. Los nios de muy bajo
peso (<1500g) tienen adems una piel muy delgada que facilita las perdidas por
evaporacin.
Control vasomotor. La forma como el organismo se asla del fro externo es por medio de
la vasoconstriccin cutnea. Este mecanismo esta bien desarrollado en los RNT a los pocos
das de vida. En el caso de los prematuros el control vasomotor no es tan efectivo. Es ms
inmaduro a mayor prematurez.
Postura corporal. La postura es un mecanismo de defensa frente al fro. Es la tendencia a
"acurrucarse" que tienen todos los mamferos de manera de disminuir la exposicin de
superficie corporal al medio ambiente. El RNT no puede cambiar su posicin en flexin de
las 4 extremidades. El prematuro de menos de 34 semanas de gestacin, tiene una posicin
con todos sus miembros extendidos y posteriormente presenta una postura con sus
28
extremidades inferiores en flexin. De tal manera que este es tambin una factor que limita
sus defensa frente a ambientes fros.
2.2 La produccin de calor en el recin nacido:

Hay una produccin de calor que es el resultado del metabolismo basal, la actividad y la llamada
accin trmica de los alimentos. Esta es la llamada "termognesis no termorreguladora". Cuando
las perdidas de calor superan esta forma de produccin de calor el organismo responde con
mecanismos que disminuyen las perdidas (postura y vasoconstriccin) y con una forma de
produccin de calor que es una respuesta especfica a los ambientes fros. Esta es la "termognesis
termorreguladora". El recin nacido tiene una forma especial y muy eficiente de termognesis
termorreguladora que es realizada por el metabolismo de la llamada "grasa parda. Este es un tejido
graso especial muy vascular izado y con rica inervacin simptica tiene una alta capacidad para
producir calor a travs de reacciones qumicas exotrmicas. La grasa parda se encuentra
distribuida principalmente en la regin interescapular, alrededor de los vasos y msculos del
cuello, en la axila, en el mediastino entre el esfago y la traquea y alrededor de los riones (Figura
6.1) La capacidad termognica del recin nacido, es baja en las primeras horas de vida. La respuesta
metablica al fro mejora en el curso de las horas y das llegando en el recin nacido de trmino a
cifras semejantes a las del adulto. En el prematuro la respuesta termognica es menor (Tabla 6.2).
La termognesis termorreguladora est influida por diversos factores. Debe existir una funcin
tirodea normal. En el hipotiroidismo congnito hay dificultad para regular la temperatura. La
asfixia, los bloqueadores beta adrenrgicos, el diazepam y algunos anestsicos, disminuyen la
respuesta metablica al fro.
En conclusin la labilidad trmica del recin nacido se debe principalmente a que este tiene
mayores prdidas de calor y en menor grado a las limitaciones en la produccin de calor
especialmente en las primeras horas de vida. Todos estos factores aumentan en el prematuro
proporcionalmente al grado de su bajo peso y prematurez.
As como el recin nacido tiene facilidad para enfriarse en ambientes fros, tambin tiene mayor
facilidad para absorber calor en ambientes clidos. El principal mecanismo de defensa en estos
casos es la sudoracin. Esta funcin est limitada en el recin nacido a trmino y mas en el
prematuro por inmadurez de las glndulas sudorparas. De tal manera que estos tienen tambin
dificultad para mantener su temperatura en ambientes clidos y por ende mayor riesgo de que suba
su temperatura corporal en estas situaciones.
3. El manejo del ambiente trmico del recin nacido.
El buen manejo del ambiente trmico es un aspecto fundamental en el cuidado del recin nacido,
especialmente del prematuro. Para comprender las medidas que se deben tomar debemos recordar las
cuatro formas a travs de las que se pierde el calor:
3.1. Los mecanismos de transmisin y prdida de calor.
La conduccin es la perdida de calor a travs de dos cuerpos en contacto con diferente

temperatura. En el recin nacido es la prdida de calor hacia las superficies que estn en contacto
directo con su piel: ropa, colchn, sbanas, etc.
29
La radiacin se da entre cuerpos a distancia por ondas del espectro electromagntico (ej. tpico, el
sol, radiadores, vidrios, etc.) El recin nacido perder calor hacia cualquier objeto ms fro que lo
rodee: paredes de la incubadora, ventanas. Ganar calor de objetos calientes a los que est
expuesto: rayos solares, radiadores de calefaccin, fototerapia etc. La prdida de calor es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.
La conveccin, es propia de los fluidos (ej. el aire, el flujo sanguneo, etc.), El recin nacido pierde
calor hacia el aire que lo rodea o que respira. Por estos tres mecanismos tambin se puede ganar
calor.
La evaporacin. Es la prdida de calor por el gasto energtico del paso del agua a vapor de agua.
Un gramo de agua evaporada consume 0.58 caloras.
3.2. El ambiente trmico neutral.

"Es el rango de temperatura ambiental en el cual el gasto metablico se mantiene en el mnimo, y la
regulacin de la temperatura se efecta por mecanismos fsicos no evaporativos, mantenindose la
temperatura corporal profunda en rangos normales" (definicin de la Comisin Internacional de
Sociedades Fisiolgicas). Este concepto surgi del cuidado de nios prematuros en los cuales se
constat que su sobrevida y crecimiento eran significativamente mejores si estos eran cuidados en
un ambiente trmico neutral. El RNT normal no requiere de un ambiente trmico neutral y est
preparado para mantener su temperatura y desarrollarse adecuadamente en condiciones de
temperatura ambiental que estn por debajo de este rango. Sin embargo en las primeras horas de
vida requiere tener una temperatura ambiental de alrededor de 27 a 28 C por las razones ya
expuestas. Posteriormente este logra mantener una t estable en ambientes con una temperatura
ambiental de alrededor de 24 a 25. En el caso del RNT enfermo, este debe ser cuidado en un
ambiente trmico neutral.
En el manejo del ambiente trmico hay que considerar siempre los siguientes factores;
Por parte del recin nacido:
Edad gestacional
Peso
Edad postnatal
Vestimenta
Si est enfermo
El ambiente trmico adecuado y en especial el ATN varan con todos estos factores. Debe tenerse en
cuenta la importancia de la vestimenta adecuada, la cual crea un capa aislante frente a las
variaciones de la temperatura ambiental (Figura 6. 2)
Por parte del ambiente:
La temperatura del ambiente

La temperatura de las superficies radiantes cercanas: sol, calefactores, paredes, ventanas
etc... En las ventanas es importante que tengan doble vidrio para evitar que se enfren y
aumenten las perdidas por radiacin.
La presencia de corrientes de aire y la humedad ambiental.
30
Habitualmente se toma solo la temperatura ambiental. Pero es importante tener presente que
tambin influyen los otros factores recin mencionados, especialmente la temperatura de las
superficies radiantes que se encuentran cerca del RN.
Para el RNT normal, basta en las primeras horas de vida una temperatura ambiental de alrededor
de 27 a 28 y luego en puerperio una temperatura de alrededor de 24. En pocas muy calurosas es
frecuente que los RNT tengan alzas de t por efectos del calor ambiental. Sin embargo, debe siempre
tenerse enguanta la influencia de las superficies radiantes y las corrientes de aire que pueden
alterar el ambiente trmico aun cuando la temperatura ambiental (del aire) sea aparentemente
adecuada.
En el caso del prematuro, hay tablas de referencia que dan la t a la que se debe colocar inicialmente
la incubadora para que aproximarse al ATN considerando el peso, la edad gestacional y la edad
postnatal (Tabla 6.3).
La forma prctica de evaluar si el nio se encuentra en una ambiente trmico neutral es tomando su
temperatura axilar y verificando que esta se encuentra entre 36.5 y 37C. La temperatura rectal no
es un buen indicador del ATN. La temperatura asolar es la primera que desciende frente a un
ambiente fro debido a la vasoconstriccin de la piel. Cuando la temperatura rectal desciende,
significa que los mecanismos de defensa frente al fro han sido sobrepasados y se produce un
descenso de la temperatura corporal con los efectos negativos ella conlleva.
3.3. Las primeras horas de vida.

Como ya lo hemos mencionado, es en las primeras horas de vida donde hay mayor riesgo de
enfriamiento para el recin nacido. Contribuye a esto que los nios nacen desnudos y mojados. La
sala de partos tiene generalmente una temperatura muy por bajo de lo que es un ATN. Durante la
vida intrauterina, el feto vive en un ambiente de estabilidad trmica. Este tiene una temperatura 0.5
Celsius ms alta que la de la madre. El calor producido por el metabolismo basal es disipado por el
torrente circulatorio en la placenta. El sistema termorregulador no es requerido en la etapa
intrauterina, ya que el feto no est sometido a mayores variaciones de temperatura. La primera
experiencia de fro para el ser humano es al nacimiento y su sistema termorregulador comienza por
primera vez a funcionar, lo que probablemente explique la falta de una respuesta adecuada en la
produccin de calor en las primeras horas.
Si en el momento del nacimiento no se toman medidas especiales, el recin nacido se enfriar. Las
mayores prdidas se producen por radiacin y evaporacin (Figura 6.3). Para evitarlas se deben
tomar con todo nios las siguientes medidas:
Secarlo y cubrirlo con sabanillas tibias. Cambiar rpidamente la sabanilla mojada.

Si el nio ha nacido en buenas condiciones, puede ser colocado con su madre en contacto
piel a piel y bien cubierto, lo que le dar un ambiente trmico adecuado en la mayora de las
veces. Idealmente debe permanecer junta a su madre en una pieza con una temperatura de
alrededor de 26 a 28 con un control regular de su t axilar verificando de que esta se
estabilice entre 36.5 y 37.
31
En el caso de un nio que nace con problema o que es prematuro, es de regla atenderlo bajo un
calefactor radiante, con lo cual el nio no se enfriar y podr ser evaluado y tratado sin necesidad
que este totalmente cubierto.
4. Efectos del ambiente trmico en el Recin Nacido:
El enfriamiento: El caso extremo es cuando el ambiente trmico ha superado la capacidad de

termorregulacin del RN y baja su temperatura corporal (temperatura rectal). Clnicamente esto
puede producir en el RNT: quejido y dificultad respiratoria, apnea, disminucin de la actividad,
dificultad para alimentase, hipoglicemia y acidosis, apnea.
En el prematuro, los signos son mas sutiles, pero sus efectos mas graves pudiendo ocasionar apnea
e hipoglicemia que si no son detectadas pueden poner en peligro su vida. Adems el enfriamiento se
ha asociado con la incidencia de enterocolitis necrotizante y con un aumento de la presin en la
arteria pulmonar.
Hipertermia: Este es un evento mas raro pero que puede suceder tanto en el RNT como en el
prematuro. En el RNT hay polipnea y aumento de la evaporacin. En el prematuro apnea y se ha
asociado se ha asociado a hemorragia intracraneana. Son eventos que no deberan ocurrir dada los
sistemas de control que tienen las incubadoras y calefactores radiantes, los cuales presuponen
siempre una buena enfermera.
Ambiente Trmico neutral: Este es muy importante en el cuidado de los prematuros y del RNT
enfermo. Se ha comprobado que se asocia con una menor mortalidad y mejor incremento de peso
en los prematuros. Mejora la evolucin de cualquier recin nacido enfermo.
5. Pauta para evaluar la temperatura de un RN
Medir la temperatura axilar: esta debe encontrarse entre 36.5 y 36.8C. Esta se controla regularmente en
todos los recin nacidos. Ms frecuente en las primeras horas de vida.
Caso en que esta ms baja de 36.5C
Se debe evaluar porque esto ha ocurrido considerando primero que todo si la temperatura
ambiental es adecuada.
Luego se debe revisar en la historia si hay antecedentes que puedan alterar la termorregulacin
como el antecedente de asfixia o la ingestin materna de derivados del diazepam o drogas
anestsicas.
Siempre que baja la temperatura axilar del rango normal se debe medir la t rectal. Si esta est bajo
37 significa que se superaron los mecanismos de termorregulacin, el nio se enfri y est mas
propenso a presentar hipoglicemia y acidosis.
Segn el resultado de esta evaluacin, se tomarn las medidas que correspondan: correccin de la
t ambiental, abrigar al nio, efectuar evaluaciones segn clnica: glicemia, gases en sangre,
pesquisa de infeccin. La inestabilidad trmica en el RN sin causa aparente es un signo precoz de
infeccin y de enterocolitis necrotizante.
Caso en que la t axilar esta sobre 37C
Se debe evaluar las condiciones ambientales: t, grado de abrigo etc.

Se debe medir la temperatura rectal. Cuando la gradiente axilo/rectal disminuye de 0.5 y
especialmente si son iguales o se invierte, es un signo importante de que el alza trmica se debe
32
probablemente a un ambiente demasiado clido. Es la situacin mas frecuente en verano en los
RNT que se encuentran en puerperio con sus madres. En caso contrario se deber evaluar las
condiciones clnicas generales del nio y de acuerdo a esto descartar en primer lugar, una infeccin.
En todos los casos de alteracin de la t debe efectuarse un seguimiento del RN controlando su t axilar
cada media a una hora hasta que sta se estabilice y evaluando las condiciones clnicas de ste.
33
ICTERICIA NO HEMOLTICA DEL RECIEN NACIDO DE TRMINO
l. IMPORTANCIA.
Alrededor de un 40 a 60% de los recin nacidos a trmino (RNT) presenta ictericia (*)
en los primeros das de vida. En el recin nacido aparece ictericia cuando la bilirrubina srica sobrepasa los
6 a 7 mg/dl. Se trata del signo clnico ms frecuente en la vida del hombre. En el perodo neonatal precoz, la
mayor parte de las veces, es un hecho fisiolgico, pero en cualquier otra edad es siempre un signo
patolgico y as ser percibido por los padres si no reciben una explicacin. En el recin nacido, el
problema ha sido motivo de preocupacin dado que cifras altas de bilirrubinemia se han asociado a dao
grave del sistema nervioso central. En la gran mayora de estos casos hay una causa patolgica de
hiperbilirrubinemia. La principal causa es la hemlisis y la primera conocida fue la Enfermedad Hemoltica
por isoinmunizacin Rh que dcadas atrs fue una de las principales causas de mortalidad y de dao
cerebral en el recin nacido. Tambin se ha descrito, aunque como un hecho muy raro, dao neurolgico en
RNT aparentemente normales que llegaron a niveles sricos de bilirrubinemia excepcionalmente alto.
Los objetivos de este Captulo sern:
1. explicar por qu se produce ictericia en forma fisiolgica en el perodo neonatal;

2. definir cuando sospechar que una ictericia puede tener una causa patolgica que requerir de una
intervencin apropiada y oportuna;
3. definir como manejar la hiperbilirrubinemia de RNT aparentemente normales.
II. METABOLISMO DE LA BILIRRUBINA E ICTERICIA FISIOLOGICA.
Durante la etapa fetal, la mayor parte de la bilirrubina atraviesa la placenta y es metabolizada por el hgado
materno. En el momento del nacimiento este proceso se corta bruscamente y al igual que lo que ocurre con
otros procesos fisiolgicos, debe ser asumida por los rganos y sistemas del recin nacido los cuales deben
adaptarse y madurar para asumir el proceso en forma eficiente. La Figura 7.1 muestra las distintas etapas
del metabolismo de la bilirrubina. Ellas nos permitirn comprender las causas que llevan a la elevacin de
la bilirrubina srica en los primeros das de vida.
Produccin de la bilirrubina: En el perodo neonatal, la produccin de bilirrubina est aumentada debido

a la alta masa eritrocitaria del neonato (hematocritos de 61% 7,4) y a que la vida media del glbulo rojo
es ms corta, alrededor de 90 das comparada con 120 das en el adulto.
Transporte de la bilirrubina: La bilirrubina no conjugada (BNC) circula en el plasma unida a la albmina.

Normalmente en estas condiciones no atraviesa la barrera hematoenceflica. Puede aparecer BNC libre (no
unida a la albmina) en condiciones en que la cantidad de bilirrubina supera la capacidad de unin de la
albmina. Esto puede ocurrir porque hay cifras muy altas de bilirrubina, hipoalbuminemia o presencia de
substancias y factores que desplazan o debilitan la unin de la bilirrubina con la albmina. La presencia de
BNC libre es siempre anormal y resulta en paso de esta al SNC y eventual dao del cerebro
Captacin, conjugacin y excrecin hepticas: La bilirrubina es captada por receptores especficos del
polo sinusoidal del hepatocito y luego transportada por protenas especficas al retculo endoplasma. Aqu
34
es conjugada con cido glucurnico por accin de la enzima glucuronil transferasa. Se obtiene as la llamada
bilirrubina conjugada (BC) que se caracteriza por ser soluble en agua y no difundir a travs de las
membranas celulares. La actividad de la glucuronil transferasa es mas baja en los primeros das de vida El
principal estmulo para aumentar su actividad son los niveles sricos de bilirrubina. Tambin puede ser
estimulada con fenobarbital.
La excrecin de la BC es un proceso de transporte activo a travs de la membrana del hepatocito hacia los
canalculos biliares. Luego es transportada como un componente de la bilis al intestino.
Circulacin enteroheptica de la bilirrubina: La BC que llega al duodeno es en parte eliminada por las
deposiciones, previa transformacin en urobilingeno y similares, por la accin de las bacterias y en parte
reabsorbida pasando nuevamente a la circulacin, luego de haber sido desconjugada del cido glucurnico
en el intestino por accin de la enzima betaglucuronidasa. En el recin nacido hay varios factores que
favorecen la reabsorcin intestinal de la bilirrubina, especialmente en los primeros das de vida:
ausencia de bacterias.
menor movilidad especialmente si hay ayuno.
niveles altos de betaglucuronidasa, enzima que hidroliza la BC en BNC, la cual puede ser
reabsorbida.
En resumen los principales factores que explican la ictericia fisiolgica del recin nacido son:
Aumento de la produccin de la bilirrubina

Limitaciones en la captacin y conjugacin de la bilirrubina
Aumento de la reabsorcin intestinal de la BNC
III. TOXICIDAD DE LA BILIRRUBINA.
La bilirrubina normalmente no pasa al sistema nervioso central. Esto ocurre en dos situaciones:
Cuando aparece BNC libre en el plasma, no unida a la albmina.

Cuando hay aumento de la permeabilidad de la barrera hematoenceflica permitiendo el paso del
complejo BNC-albmina. Esto puede ocurrir por efectos de administracin de soluciones
hipertnicas, infecciones, asfixia e hipercapnia.
El paso de BNC al cerebro, especialmente en el caso de la Bilirrubina libre, produce degeneracin celular y
necrosis. Su mecanismo de accin no es an bien comprendido. Los estudios de autopsia demuestran que la
bilirrubina impregna especialmente los ganglios basales, hipocampo, y algunos ncleos en el tronco
cerebral. El cuadro antomo patolgico fue denominado Kernicterus por Shmorl en 1905. El cuadro clnico
correspondiente se ha llamado Encefalopata bilirrubnica. En la prctica se habla de Kernicterus tambin
para referirse al cuadro clnico.
Los primeros trabajos que mostraron una correlacin entre niveles altos de bilirrubina y encefalopata
bilirrubnica fueron hechos en recin nacidos con enfermedad hemoltica por isoinmunizacin Rh tambin
denominada Eritroblastosis. stos mostraron que si la bilirrubina se mantena bajo 20 mg/dl no haba dao
neurolgico o era muy bajo. Estos trabajos tuvieron problemas de diseo pero fueron de gran importancia
en la prevencin del Kernicterus en los recin nacidos con Eritroblastosis fetal. Este fue una importante
causa de mortalidad y dao cerebral permanente. El tratamiento con exanguneo transfusin (recambio de
la sangre del RN con sangre compatible) permita remover la bilirrubina y los anticuerpos evitando que
35
esta ascendiera a cifras cercanas a 20 mg. La cifra de 20 mg qued as acuada como la cifra peligrosa sobre
la cual haba riesgo de dao neurolgico. Por razones ticas no se pueden hacer estudios controlados
prospectivos para precisar mejor los niveles peligrosos de bilirrubina para el recin nacido. Por eso, la cifra
de 20mg sigue vigente como indicacin de exanguineotransfusin para los nios con enfermedad
hemoltica u hemlisis por otras causas patolgicas.
Lamentablemente este concepto se extrapol sin fundamento hacia los RNT normales, lo que llev a
tratamientos agresivos e innecesarios con fototerapia en recin nacidos aparentemente normales que
llegaban a cifras de bilirrubina sobre 12mg/dl. Y a realizar una exanguineotransfusin si la bilirrubina
llegaba a 20mg/dl. Este era causa de gran ansiedad en los padres, alteracin de la relacin madre-hijo y de
la lactancia materna. Una extensa revisin de la literatura realizada por Newman y Maisels y un grupo de
estudio de la Academia Americana de Pediatra demostr que en RNT aparentemente normales no hay
ninguna evidencia de que cifras bajo 25 mg produzcan dao neurolgico permanente. Este fue el inicio para
que se recomendarn nuevas pautas en el manejo de la hiperbilirrubinemia del RNT normal.
IV. LECHE MATERNA, BAJA DE PESO E ICTERICIA.
Se trata de dos situaciones clnicas que se han asociado con niveles altos de bilirrubina y que el mdico
debe enfrentar con mucha frecuencia.
Numerosos trabajos muestran que epidemiolgicamente, los nios alimentados al pecho, tienen cifras
promedio ms altas de bilirrubinemia y ms prolongadas que los recin nacidos alimentados con frmula.
La explicacin de esto no est totalmente dilucidada. Inicialmente se identific un metabolito de la
progesterona que inhibe la conjugacin de la bilirrubina en el hgado. Sin embargo este hallazgo no ha sido
confirmado en estudios posteriores. La leche de vaca de las frmulas lcteas peditricas tiene un efecto
inhibitorio para la reabsorcin de la BNC en la circulacin enteroheptica. Esto no ocurre con la leche
humana que adems tiene alta actividad de B-glucuronidasa. En los RN alimentados al pecho se ha
observado menor bilirrubina excretada en las deposiciones. Esto y la composicin lipdica de la leche
humana sera la explicacin para este hecho. El inicio precoz de la lactancia y las mamadas frecuente en los
primeros das (mas de 8 en 24 hrs) han demostrado que disminuyen los niveles altos de bilirrubina y deben
ser considerados en las prcticas habituales de lactancia.
Un descenso de peso de ms del 10% en el perodo neonatal se ha asociado con niveles ms de

bilirrubinemia. No es posible tener una informacin prospectiva controlada a este respecto, dado que
ticamente no es posible disear un trabajo de este tipo. Existe una experiencia clnica concordante por
parte de quienes se han dedicado a este tema, de que una baja mayor del 10% del peso de nacimiento y
lentitud para recuperar el peso de nacimiento, que con frecuencia es expresin de una hipogalactia
materna, se asocia con cifras altas de bilirrubina. El mecanismo probable es un aumento del crculo
enteroheptico por disminucin de la motilidad intestinal, a lo que se agrega un cierto grado de
deshidratacin.
V. APROXIMACION CLINICA AL NIO DE TERMINO CON ICTERICIA.
El objetivo de las consideraciones siguientes es:
Saber cuando sospechar que una hiperbilirrubinemia puede tener una causa patolgica.
Tener una orientacin sobre que hacer frente al RNT con ictericia que se ve clnicamente normal:
36
o cuando evaluar la ictericia solo clnicamente.
o cuando tomar una bilirrubina.
o cuando mantener un control de la ictericia y bilirrubinemia posterior al alta y
o cuando intervenir con un determinado tratamiento.
Frente a todo RNT con ictericia debe seguirse la siguiente pauta para descartar en primer lugar una posible
causa anormal de hiperbilirrubinemia:
1. Evaluar antecedentes perinatales
Adems de los antecedentes habituales que se requiere en todo nio en los casos de ictericia importante se
debe preguntar en forma dirigida por:
Nios anteriores con enfermedad hemoltica, por incompatibilidad RH, de grupo clsico o de
subgrupo.
Nios anteriores con hiperbilirrubinemia que requirieron tratamiento.
Antecedentes tnicos y geogrficos que orienten a algunas causas genticas de hiperbilirrubinemia
como la deficiencia de glucosa 6 fosfato de dehidrogenasa, sndrome de Crigler-Najjar, Talasemia,
Esferocitosis familiar
Antecedente de parto traumtico.
2. Precisar el momento de aparicin de la ictericia y velocidad de ascenso de la bilirrubina:
Toda ictericia de aparicin precoz, antes de las 24 horas debe considerarse patolgica hasta no probarse lo
contrario. Mientras ms precoz, es ms urgente evaluar la ictericia y considerar una eventual intervencin,
de acuerdo a su etiologa. Cuando la ictericia aparece en las primeras seis horas de vida, debe postularse
una enfermedad hemoltica por incompatibilidad Rh o de sub grupo en primer lugar. Los ascensos rpidos
de la bilirrubina en los primeros das de vida, de ms de 5 a 8 mg en 24 horas, deben considerar la
posibilidad de una causa patolgica. Cuando este ascenso es de 0,5 mg / hora, debe descartarse
inmediatamente alguna causa de hemlisis.
3. Evaluacin orientada del examen Fsico
El examen fsico nos orientar si se trata de un RN normal. Se har nfasis en:
Buscar orientadamente detenidamente, presencia de hematomas, equmosis y de hepato o

esplenomegalia.
Evaluar la intensidad de la ictericia de acuerdo a su progresin cfalo-caudal. Hay una correlacin
de esta progresin con los niveles sricos de bilirrubina aunque con bastante variabilidad segn el
observador y las caractersticas de la piel del nio(Figura 7.2). Esto es til para evaluar la evolucin
y para decidir cuando tomar una bilirrubinemia. Se trata de una percepcin subjetiva que depende
en parte de la experiencia del observador. En caso de duda es preferible tomar el examen.
4. Exmenes de laboratorio. Comenzar con los ms tiles para detectar causa patolgica y tomar
decisiones
Grupo RH y Coombs directo, son los exmenes de mayor rendimiento para pesquisar una
enfermedad hemoltica por isoinmunizacin Rh o sub grupo. El Coombs directo tiene menor
37
sensibilidad y valor predictivo para el caso de la enfermedad hemoltica por incompatibilidad de
grupo clsico.
Bilirrubinemia Total. La decisin de tomar un examen de bilirrubina depende del momento de
aparicin y de la evolucin de esta. Siempre debe hacerse si la ictericia aparece en la primeras 24
hrs. La intensidad se apreciar por el progreso cfalocaudal de sta. En general, en toda ictericia
que alcance a muslos y piernas se debe efectuar una bilirrubina total. La experiencia clnica es muy
importante en estos casos. Ante la duda es mejor pedir el examen.
La bilirrubinemia total es, junto al grupo Rh y Coombs el examen mas til para la evaluacin de una
ictericia. Nos informa sobre el nivel, la evolucin, y es indispensable para decidir la necesidad de
tratamiento. No es necesario, en los primeros das de vida, tomar una bilirrubina directa, en nios
que se ven clnicamente sanos. La determinacin de bilirrubina total tiene problemas en su
precisin. Se han comprobado importantes variaciones en un mismo laboratorio y entre distintos
laboratorios. Es fundamental estar realizando controles de calidad y las calibraciones
recomendadas para el mtodo que se use. Es necesario repetirlo en casos que haya discordancia
con la clnica.
Hemograma, Hemoglobina, hematocrito, recuento de reticulocitos, caractersticas del frotis y
Coombs indirecto son exmenes que pueden ayudar. Todos tienen poca sensibilidad y especificidad
para hacer el diagnstico de un sndrome hemoltico. No es til hacerlos de rutina en nios con
hiperbilirrubinemia, sino que dejarlos como una ayuda para hiperbilirrubinemias importantes en
que se sospecha hemlisis, que no son detectadas por el Coombs directo. El caso mas frecuente, es
el de la enfermedad hemoltica por incompatibilidad de grupo clsico para la cual no hay ningn
examen con buena sensibilidad y especificidad para diagnosticarla. La presencia de anemia, la
precocidad de la ictericia y la velocidad de ascenso de la bilirrubina es lo mas importante para el
diagnostico y la decisin de tratamiento. El coombs directo ayuda, pero es poco sensible y con
limitado valor predictivo. El valor del Coombs indirecto positivo se considera de escasa utilidad
para la toma de decisiones.
VI. ICTERICIA PROLONGADA E ICTERICIA DE APARICION TARDIA.
Se trata de dos situaciones que plantean la posibilidad de una ictericia patolgica. De especial importancia
es descartar una ictericia colestsica. sta es siempre patolgica. Se diagnostica por el ascenso de la
bilirrubina directa sobre 1,5mg/dl. Se requiere de una acuciosa investigacin etiolgica y tratamiento
especfico. En el caso de la atresia de vas biliares, el resultado del tratamiento quirrgico depende de que
este se efecte antes de las 8 semanas de vida.
Alrededor de un 20 a 30% de los nios alimentados al pecho presentan ictericia al 10 da de vida, por lo
que este hecho no puede ser considerado anormal. Si en este momento o antes el RN presenta coluria o
acolia, se debe medir la bilirrubina directa. Igual conducta se debe tener si la ictericia dura ms de 15 das.
La aparicin de una ictericia despus de la primera semana de vida tambin debe llevar a pensar en una
causa distinta a la que produce la ictericia de los primeros das. En este casoy debe siempre tomarse una
Bilirrubinemia total y directa y evaluar las condiciones generales del nio, signos de infeccin, presencia de
coluria y acolia.
Los nios con ictericia colestsica no deben recibir fototerapia. En casos en que esto se ha hecho se ha
descrito el llamado Sndrome del Nio bronceado, cuya fisiopatologa es desconocida. Se presentaba con
hemlisis, shock y eventual fallecimiento.
38
VII. OBSERVACION, TRATAMIENTO Y SEGUIMIENTO DEL NIO ICTERICO
La gran mayora de las veces la ictericia del RNT aparentemente normal es un hecho fisiolgico que no
requiere tratamiento. Incluso se investigan los posibles efectos positivos que puede tener la bilirrubina
como potente antioxidante en el perodo neonatal. Sin embargo, cuando es necesario tratar una ictericia, es
todava motivo de controversias. Las pautas que a continuacin damos se basan en las recomendaciones de
la Academia Americana de Pediatra y en un estudio prospecto realizado en nuestra Unidad de
Neonatologa.
Con la evidencia existente, no es posible precisar sobre que cifras de bilirrubina una ictericia debe
considerarse patolgica. Las recomendaciones que presentamos tienen como objeto evitar que una
hiperbilirrubinemia en un RNT aparentemente normal llegue a cifras que puedan significar riesgo para su
cerebro.
Frente a todo nio con ictericia hay que considerar lo siguiente:
1. Descartar hemlisis e investigar posibles causas patolgicas de hiperbilirrubinemia.

2. Evaluacin clnica y eventualmente de Laboratorio de la evolucin de la ictericia.
3. Educacin de los padres y seguimiento precoz del recin nacido
A todos los padres se les debe ensear como evaluar la progresin de la ictericia y de acudir a
control si estas llega a las piernas y planta de los pies. En algunos de los pocos casos comunicados
de Kernicterus en RNT sin hemlisis alimentados al pecho exclusivo se trat de RN que fueron
dados de alta sin ictericia clnica importante y que llegaron a cifras muy altas: sobre 30 y 40 mg/dl.
varios das posteriores al nacimiento. En el estudio realizado por nosotros, detectamos que un 50%
de los nios que sobrepasaron 20 mg/dl en el curso de los primeros 10 das de vida, en el momento
del alta, no tenan ictericia clnica como para indicar un control de bilirrubinemia, o si lo tuvieron, el
nivel de bilirrubina estaba bajo las cifras con que se habra indicado fototerapia con el criterio ms
tradicional. De ah que el seguimiento precoz del recin nacido es indispensable en todos los
nios. Todo recin nacido debe ser evaluado entre los 7 y 10 das de vida por personal de salud.
Este control debe ser mas precoz si la madre se va de alta antes de la 48 hrs.. Aquellos nios que se
van de alta con niveles de bilirrubina cercanos a la indicacin de fototerapia deben ser controlados
a las 24 o 48 horas despus del alta.
4. Baja de Peso. Hay una clara asociacin entre hipoalimentacin con descenso de mas del 10% del
peso de nacimiento o dificultad para recuperarlo e hiperbilirrubinemia importante. Un porcentaje
importante de los recin nacidos que reingresan con cifras cercanas a los 20mg/dl han tenido
dificultades en la recuperacin del peso de nacimiento o presentan un descenso persistente bajo el
10% o mas. Es por lo tanto, un factor importante a considerar y a advertir a la madre.
Fototerapia
Las recomendaciones para el uso de fototerapia en el RNT que aparece normal y que no presenta hemlisis
estn en la Figura 7.3. En ella estn representadas 2 curvas. La superior es indicacin perentoria de
fototerapia y corresponde a la utilizada en nuestro estudio y validada como segura en nuestra poblacin de
nios. La inferior considera cifras menores de bilirrubina en las cuales de acuerdo al juicio clnico del
mdico se decidir iniciar fototerapia o hacer un seguimiento clnico del nio. En esta decisin debe
considerarse adems de las condiciones clnicas del recin nacido, su situacin social, geogrfica y
posibilidades de seguimiento. En el caso de existir factores de riesgo bien definidos como: antecedente de
nios anteriores con hiperbilirrubinemia que requirieron tratamiento, incompatibilidad de grupo clsico
con Coombs directo positivo (sin incompatibilidad Rh), presencia de equmosis importante, poliglobulia,
39
estamos en situaciones que no se enmarcan en el objetivo de estas curvas. La indicacin de fototerapia o de
seguimiento al alta con bilirrubinas la har el mdico de acuerdo a la prudente consideracin de estos
factores.
La fototerapia consiste en el uso de luz con un espectro semejante al de la bilirrubina que descompone a
esta en productos no txicos. La mejor luz es la azul en cuanto a efectividad, pero tiene el inconveniente de
que altera el color de la piel del nio. La mayora de los aparatos de fototerapia usan luz blanca. La eficacia
de la fototerapia depende de la intensidad de la luz y de la cercana de esta al nio. Hay que tratar de
colocarla lo mas cerca que se pueda sin que pueda poner en peligro la temperatura del nio. Se recomienda
que la distancia sea de 15 a 20 cm. Para esto se requiere equipos seguros que protejan al nio de un
sobrecalentamiento.Se deben cubrir los ojos para proteger la retina y estar atento a que no se produzca
conjuntivitis. El nio deben girarse cada 4 a 6 hrs. de manera de ir actuando sobre toda la superficie
corporal.
La fototerapia provoca con frecuencia alteracin de las deposiciones que se hacen mas lquidas y verdosas
y erupcin cutnea, las que no requieren tratamiento.
Cuando se est en cifras cercanas a indicacin de exanguneo transfusin se debe usar fototerapia
intensiva. Esto se puede lograr de varias maneras:
Colocando equipos laterales de manera que cubran mas superficie corporal.

Poniendo en la cuna elementos que reflejen la luz.
Usando una mantilla fibrptica que permite envolver al nio y proveerle luz alrededor de todo el
cuerpo.
1. Suspensin de la lactancia materna. Es un tema controvertido. Se sabe que los
nios alimentados al pecho tienen cifras de bilirrubina mas altas y prolongadas que los
alimentados con frmula. Tambin se ha comprobado que a recin nacido con cifras sobre
17 de bilirrubina, la suspensin del pecho produce un descenso mas rpido de la
bilirrubina.
En base a esta evidencia, recomendamos considerar la suspensin transitoria de la lactancia

cuando las cifras de bilirrubinemia sobrepasan los 20 mg/dl. El nmero de nios que llegan
a estas cifras es muy bajo, todos ellos ya estn en fototerapia y consideramos que los riesgos
negativos que puede tener la suspensin transitoria del pecho, son menores que los riesgos
de que el nio llegue a cifras sobre 25 mg/dl y requiera una exanguneo transfusin.
Para dar de alta a un nio en fototerapia se requiere que tenga al menos un valor en
descenso de ms de 1 mg/dl que este bajo la curva superior o inferior del grfico segn el
caso. La decisin debe ser individual para cada nio, considerando los das de vida y las
cifras mximas de bilirrubina y la tendencia de los niveles de esta. Siempre se debe informar
a la madre de la posibilidad de un rebote moderado y considerar un control clnico o con
bilirrubinemia, das despus del alta.
2. Exanguneo Transfusin
La recomendacin de exanguneo transfusin, para el recin nacido aparentemente normal

con una ictericia no hemoltica, es realizarla en todo nio que a las 24 horas tiene 20 mg/dl
y que despus de las 48 horas tiene sobre 25 mg/dl. En los casos en que las cifras se
40
encuentran entre 25 y 30mg/dl, algunos recomiendan hacer una prueba con fototerapia
intensiva y buena alimentacin e hidratacin previo a decidir la exanguineotransfusin. Hay
datos que muestran que el dao de la bilirrubina depende no solo de la cifra ms alta en un
momento determinado, sino que del tiempo que esta se mantiene en cifras sobre los niveles
considerados no riesgosos. Para comprobar esto, no hay posibilidad de hacer estudios
controlados en humanos.
El buen juicio clnico y el seguimiento adecuado del recin nacido en los primeros das de
vida no son reemplazables por ninguna pauta o recomendacin. En esta perspectiva debe
considerarse el enfoque de este captulo. Hay una gran cantidad de factores determinan la
decisin clnica y no todos pueden ser incluidos en una recomendacin.
* Ictericia e hiperbilirrubinemia son conceptos semejantes. Ictericia es el signo clnico,

hiperbilirrubinemia se refiere al alza srica de la bilirrubina (examen de laboratorio).
41
ADAPTACION CARDIORRESPIRATORIA
INTRODUCCION
En el proceso de adaptacin neonatal, el inicio de la respiracin y los cambios cardiocirculatorios son los
primeros que ocurren y son determinantes para la sobrevida en el medio extrauterino.
En la vida intrauterina, el feto respira por la placenta, y la circulacin fetal est estructurada para
posibilitar el intercambio gaseoso a travs de la placenta. Con el inicio de la respiracin pulmonar, es
indispensable la readecuacin de la circulacin fetal para efectuar el intercambio gaseoso a nivel pulmonar.
Si esto no ocurre, se estar ventilando alvolos hipoperfundidos. Los cambios de la circulacin fetal a
neonatal son parcialmente reversibles en las primeras horas y das de vida bajo la influencia de ciertos
factores. Esto agrava cualquier patologa neonatal, especialmente respiratoria. En el prematuro muy
pequeo la reversibilidad a un modelo de circulacin parcialmente fetal, es una eventualidad que puede
ocurrir an semanas despus del nacimiento. Tiene por eso un inters no slo fisiolgico puro, sino clnico
prctico el comprender los factores que determinan la adaptacin cardiocirculatoria neonatal y los que
pueden revertirla a un modelo de tipo fetal.
LA IMPORTANCIA DE LA RESISTENCIA VASCULAR PULMONAR
La circulacin fetal se caracteriza fundamentalmente por una alta resistencia vascular pulmonar (RVP)
secundaria a un estado de vasoconstriccin de sus arteriolas que tienen una bien desarrollada capa
muscular. Por otro lado la circulacin sistmica cuenta con la circulacin placentaria, sector de muy baja
resistencia vascular.
Como consecuencia de esto se produce lo siguiente:
La presin de la arteria pulmonar es superior a la de la aorta, y por lo tanto, la mayor parte del
dbito del ventrculo derecho pasa a la aorta a travs del ductus arterioso. La circulacin pulmonar
recibe solo el 10% del dbito del ventrculo derecho.
La mayor parte del dbito cardaco va a la circulacin sistmica y placentaria, lo que produce un
gran retorno venoso a travs de la vena cava inferior. Esto resulta en una presin de la aurcula
derecha superior a la de la izquierda.
La disposicin anatmica del foramen oval, y la mayor presin que el flujo de la cava inferior
produce en la aurcula derecha, hace que cerca del 50% de l pase directamente a la aurcula
izquierda. Esta es la sangre mejor oxigenada que viene del sector placentario y que irrigar las
arterias coronarias y el cerebro antes de mezclarse con la sangre menos oxigenada proveniente del
ductus.
FACTORES QUE DETERMINAN LA RESISTENCIA VASCULAR PULMONAR FETAL Y PERMEABILIDAD

DEL DUCTUS
Estudios animales demuestran que el estado de vasoconstriccin pulmonar fetal est comandado por hasta
ahora tres factores conocidos:
La baja PaO2 fetal.

El estado de semicolapso pulmonar.
42
Un complejo equilibrio de diversas sustancias vasodilatadoras y vasoconstrictoras. Las mas
importantes son las prostaglandinas y el oxido ntrico.
La permeabilidad del ductus, su estado de vasodilatacin en la etapa fetal, se deben fundamentalmente a la

accin de las prostaglandinas E y a la baja PaO2 fetal.
EL INICIO DE LA VENTILACION PULMONAR FACTOR DETERMINANTE DE LOS CAMBIOS

CIRCULATORIOS NEONATALES.
La figura 8.1 ilustra como la expansin pulmonar y el aumento de la PaO2 bajan la resistencia vascular
pulmonar y al mismo tiempo, el aumento de la PaO2 y la disminucin de las prostaglandinas E,
metabolizadas en el pulmn, provocan la constriccin del ductus. Investigaciones de los ltimos aos han
demostrado el importante rol que tiene en este proceso el oxido ntrico. Su produccin aumenta al
nacimiento estimulada por el aumento de la Pa 02, el estiramiento del endotelio y la secrecin de
bradiquinina y acetilcolina. La baja de la RVP produce un gran aumento del flujo pulmonar y del retorno
venoso a la aurcula izquierda. La presin de la circulacin sistmica aumenta con la eliminacin del sector
placentario y disminuye el retorno venoso sistmico. Como consecuencia de esto, aumenta la presin en la
aurcula izquierda y que baja la de la aurcula derecha. Esto produce el cierre funcional progresivo del
foramen oval que habitualmente se completa a los tres das de vida. Como resultado de los cambios en las
presiones de la aorta y pulmonar el flujo a travs del ductus se hace bidireccional, para luego hacerse de
izquierda a derecha. El aumento de la PaO2 produce vasoconstriccin de este. Lo normal es que entre las 48
y 72 horas de vida se produzca el cierre funcional del ductus.
El cierre del ductus y del foramen oval es funcional y no anatmico en las primeras semanas de vida. Estos
pueden reabrirse en determinadas condiciones.
FACTORES QUE PUEDEN REVERTIR LOS CAMBIOS CIRCULATORIOS NEONATALES.
La Hipoxia y la Acidosis.
La hipoxia y la acidosis aumentan la RVP y en conjunto tienen un efecto potenciado (Figura 8.2) Con la baja
de la PaO2 se puede reabrir el ductus. La Figura 8:3, muestra como la hipoxia, sobre todo si es mantenida,
es capaz de producir cambios circulatorios que pueden hacer volver a una circulacin fetal parcial, que
har muy insuficiente la ventilacin pulmonar.
La Hipovolemia, Hiperviscosidad y Enfriamiento.
La hipovolemia tiende a producir vasoconstriccin pulmonar por redistribucin de la sangre a rganos

vitales (corazn y cerebro).
La hiperviscosidad sobre todo con hematocritos sobre 65 y 70% aumenta la RVP, que tambin est
determinada por la viscosidad de la sangre.
El enfriamiento produce secrecin de catecolaminas que producen vasoconstriccin pulmonar.
43
Infecciones.
Algunas infecciones neonatales, en especial la neumona por Estreptococo B produce una gran
vasoconstriccin pulmonar. Esto sera por efecto de algunas prostaglandinas que producen constriccin de
la musculatura pulmonar.
Procedimientos de Enfermera
Diversos procedimientos de enfermera producen aumento de la RVP: la succin endotraqueal, las

punciones venosas y arteriales, y en general cualquier procedimiento que al nio le produzca dolor.
Consecuencias clnicas
Cualquier patologa neonatal, especialmente respiratoria se puede agravar si no se cuida de evitar los
factores que aumentan la RVP. De especial importancia es evitar episodios de hipoxia y acidosis. En estos
casos, un recin nacido que tiene un determinado requerimiento de oxigeno si sufre un episodio de hipoxia,
para recuperar la normalidad de su Pa02 requerir una fraccin inspirada de oxigeno mayor que la que
reciba antes de este. Esto, debido a que por la hipoxia se pueden reabrir parcialmente los cortocircuitos
extrapulmonares propios de la circulacin fetal (Figura 8. 3).
La persistencia de una RVP alta se manifiesta en Hipertensin Pulmonar que se traduce encuadro tpico
que en la mayora de las veces se asocia a algunas patologas respiratorias (Captulo 11).
44
ASFIXIA PERINATAL
Dr. Hernn Gonzlez
I. CONCEPTO E INCIDENCIA
Asfixia significa etimolgicamente falta de respiracin o falta de aire. Clnicamente es un sndrome

caracterizado por la suspensin o grave disminucin del intercambio gaseoso a nivel de la placenta o de los
pulmones, que resulta en hipoxemia, hipercapnia e hipoxia tisular con acidosis metablica. La asfixia va a
menudo acompaada de isquemia, la cual agrava a su vez la hipoxia tisular, y de acumulacin de productos
del catabolismo celular. Hablamos de asfixia perinatal porque sta puede ocurrir antes del nacimiento,
durante el embarazo, el trabajo de parto y el parto, como tambin despus del nacimiento. La asfixia afecta
todos los rganos y sistemas en diverso grado segn su intensidad y duracin. Es en el Sistema Nervioso
Central donde se produce la injuria mas relevante por sus consecuencias en cuanto a mortalidad y secuelas.
El dao causado por la asfixia depender en ultimo trmino de la medida en que se altera la entrega de
oxgeno a los tejidos, la cual depende de:
la cantidad de oxigeno de la sangre arterial, que est determinada por la concentracin de

hemoglobina, tipo de hemoglobina y Pa02
y de una circulacin adecuada
La incidencia de la asfixia vara segn los diferentes centros y la definicin diagnstica que se le da. Se
puede estimar en alrededor de 0,2 a 0,4% de los recin nacidos.
II. ETIOLOGIA
La gran mayora de las causas de hipoxia perinatal son de origen intrauterino. Aproximadamente el 5%
ocurre antes del inicio del trabajo de parto, 85% durante el parto y expulsivo y el 10% restante durante el
perodo neonatal. (Volpe). La asfixia intrauterina se expresa clnicamente al nacer como una depresin
cardiorrespiratoria, que si no es tratada oportunamente agravar esta patologa. Otras causas que pueden
presentarse como una depresin cardiorrespiratoria, son: las malformaciones congnitas, la prematurez,
las enfermedades neuromusculares y las drogas depresoras del SNC administradas a la madre durante el
parto.
Las causas obsttricas que ms frecuentemente se asocian a la asfixia perinatal son las siguientes:
FACTORES PREPARTO FACTORES INTRAPARTO

Hipertensin con toxemia gravdica Distocia de presentacin
Anemia o iso-inmunizacin Actividad fetal disminuida
Hemorragia aguda Frecuencia cardaca fetal anormal
Infeccin materna Meconio en lquido amnitico
Diabetes Hipertona uterina
Rotura Prematura de membranas Prolapso de cordn
Gestacin post-trmino Circulares irreductibles
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III. FISIOPATOLOGIA
La asfixia produce alteraciones principalmente en la fisiologa respiratoria y circulatoria. stas son

semejantes en el feto y el recin nacido. Como consecuencia de ellas disminuye el aporte de oxigeno a los
tejidos y se altera el metabolismo y funcionamiento celular. El feto y recin nacido tienen una mejor
capacidad adaptativa a situaciones de hipoxia, gracias a su menor utilizacin energtica tisular y al mayor
contenido de glicgeno del msculo cardaco; esto les permite mantener la funcin cardaca por perodos
mas prolongados que el adulto.
La hipoxia produce una sucesin de eventos ilustrados en la Figura 9.1:
1. Perodo inicial de respiraciones profundas (boqueo)

2. Cese de los movimientos respiratorios: Apnea primaria, hay cianosis pero el tono muscular est
conservado. En este momento la respiracin puede reiniciarse en la mayora de los casos con
estmulos tctiles y administracin de O2.
Si la asfixia contina se produce:
3. Perodo de respiraciones profundas y jadeantes

4. Apnea secundaria que se manifiesta como cianosis y palidez, hipotensin y ausencia de tono y
reflejos. En este periodo en RN responde a estmulos y puede fallecer si no se inicia oportunamente
ventilacin asistida con oxigeno.
Hay disminucin y redistribucin del dbito cardaco privilegindose el flujo hacia cerebro, corazn ,
suprarrenales y placenta (feto), en detrimento del flujo hacia los pulmones, riones, intestino y msculo
esqueltico ("Diving reflex".) La resistencia vascular pulmonar y la presin de la arteria pulmonar
aumentan manteniendo en el recin nacido un patrn de circulacin fetal que dificulta mas la oxigenacin
del nio con ventilacin asistida.
IV. CUADRO CLINICO Y DIAGNOSTICO
La asfixia fetal produce compromiso multisistmico, por lo tanto, la sintomatologa depende del grado en
que ha sido afectado cada rgano. En algunos casos solo hay manifestaciones en un solo rgano. Los mas
afectado son el rin, el SNC, el cardiovascular y el pulmn.
Sistema Nervioso Central.
Es el rgano mas vulnerable por su pobre capacidad de regeneracin y las eventuales secuelas que pueden
quedar. Las manifestaciones clnicas ms caractersticas se han englobado bajo el trmino de Encefalopata
hipxica isqumica. La determinacin del grado de encefalopata permite una orientacin teraputica y
pronstica de la asfixia, por lo que se describen la Tabla 9.1
En el RN prematuro estas manifestaciones no son tan claras por lo tanto esta clasificacin no es aplicable,
en este grupo de RN se compromete globalmente el tono muscular y las funciones de tronco cerebral.
Las encefalopatas grado I, son de buen pronstico, el grado II esta asociado con un 20 - 30% de secuelas
neurolgicas a largo plazo y el compromiso ms grave, grado III, tiene un 50% de mortalidad en el perodo
neonatal y de los que sobreviven, sobre el 95% de ellos quedan con secuelas graves.
46
Sistema cardiovascular
A nivel cardaco la asfixia causa isquemia miocrdica transitoria. Se presentan signos de insuficiencia
cardaca con polipnea, cianosis, taquicardia, ritmo de galope y hepatomegalia en diverso grado. Es mas
frecuente que la insuficiencia sea del ventrculo derecho, en que puede haber compromiso del msculo
papilar con regurgitacin tricuspdea que se manifiesta en un soplo auscultable en el borde izquierdo del
esternn. Hay aumento, de 5 a 10 veces, de la isoenzima cardaca de la creatininfosfoquinasa. El diagnstico
precoz y tratamiento de esta complicacin determina la sobrevida inmediata del recin nacido asfixiado.
Sistema Respiratorio.
El cuadro mas frecuente es el Sndrome de Aspiracin de meconio asociado con frecuencia a diverso grado
de Hipertensin Pulmonar Persistente (Ver Captulo )//
Rin y vas urinarias.
La disminucin de la perfusin renal, secundaria a la redistribucin deldbito cardaco y la hipoxemia

explican el compromiso renal que se observaen un gran porcentaje de los RN asfixiados. Las lesiones que se
observanson de necrosis tubular y depsito de mioglobina, derivado de la destruccin tisular. Puede
presentarse un sndrome de secrecin inapropiadade hormona antidiurtica. Clnicamente se detecta
oliguria, retencin nitrogenada e hipertensin. La atona de las vas urinarias puede llevar a una parlisis
vesical. La Asfixia es probablemente la causa ms frecuente de Insuficiencia renal aguda en el perodo
neonatal.
Sistema Digestivo.
Disminucin del trnsito intestinal, lceras de stress y necrosis intestinal han sido descritos en RN
asfixiados, sin embargo esta relacin no es constante. La isquemia intestinal es uno de los factores
predisponentes a la enterocolitis necrosante.
Sistema hematolgico e Hgado.
Leucopenia, leucocitosis con desviacin a izquierda y trombocitopenia pueden observarse como

consecuencia de hipoxia y stress medular. En las asfixias graves el dao del endotelio capilar produce
consumo de productosde coagulacin lo que es agravado por la menor produccin heptica; esto lleva a
coagulacin intravascular diseminada. Es frecuente la elevacin de transaminasas (SGOT, SGPT), gamma
glutamil transpeptidasa y amonia sangunea. La protrombina puede estar disminuida.
Compromiso Metablico.
La aparicin de acidosis metablica es la manifestacin ms tpica dehipoxia y/o isquemia tisular, en el

momento de nacer se puede diagnosticarla acidosis mediante la medicin de pH en una muestra de arteria
umbilical.
Se consideran acidticos los RN cuyo pH arterial es inferior a 7.11, Acidosis grave se considera a un pH
inferior a 7.0- El gran consumo de glucosa caracterstico de la gliclisis anaerbica, y el aumento de la
secrecin de calcitonina observados en RN asfixiados explican la hipoglicemia e hipocalcemia que puede
presentarse en las primeras 24 a 48 horas de vida. El diagnstico clnico de asfixia ha sido motivo de
47
muchas definiciones diferentes. Tradicionalmente se ha utilizado la puntuacin de Apgar. Sin embargo,
tiene limitaciones dado que este puede estar bajo en prematuros sin asfixia y en nios deprimidos por
drogas maternas. El Apgar 1 tiene tambin escaso valor en la predictivo de secuelas neurolgicas. En la
Unidad de Recin Nacidos de la Universidad Catlica, hemos ampliado este criterio, consideramos como
asfixiados a aquellos RN que presenten por lo menos dos de los siguientes antecedentes:
1. Sufrimiento fetal agudo

2. Acidosis fetal (pH de arteria umbilical < 7.11 )
3. Apgar =< 3 al minuto y/o =< 6 a los 5 minutos
4. Manifestaciones asfcticas clnicas (encefalopata hipxica isqumica, aspiracin de meconio,
hipertensin pulmonar persistente, insuficiencia renal aguda, shock cardiognico).
Prevencin y Tratamiento .
La prevencin incluye todas las medidas de un buen cuidado prenatal y de atencin del parto. Los
antecedentes perinatales permiten identificar a la mayor parte de los nios que nacern con asfixia y
depresin cardiorrespiratoria, de manera de estar preparado para una buena reanimacin y a un eventual
traslado del nio a una Unidad de Cuidados Intensivos. En el manejo que sigue a la reanimacin es til
clasificar las asfixias, en tres categoras, segn el grado de compromiso clnico: Leve en las siguientes
condiciones:
1. Sufrimiento fetal agudo.

2. Apgar < de 3 al minuto y > 7 a los 5 minutos.
3. pH de arteria umbilical > 7.11
4. Ausencia de sntomas.
La conducta en estos casos es control de signos vitales por 4-6 hrs y si se mantiene asintomtico se enva
con su con su madre.
Moderada
A las condiciones anteriores se agrega:
* Apgar entre 3 y 5 a los 5 minutos y/o pH de arteria umbilical < 7.11 (en ausencia de sntomas).
En estos casos los nios deben observarse por al menos 12 a 24 horas. Si hay compromiso del sensorio se
debe hospitalizar. Deben postergarse la alimentacin hasta que se estabilice la parte cardiovascular, se
restablezca el reflejo de succin y se ausculten ruidos intestinales.
Grave
Se considera grave cuando el Apgar a los 5 minutos es < 3, el pH < 7.0 y/o aparecen manifestaciones
clnicas de asfixia (aspiracin de meconio encefalopata hipxica isqumica, etc.) Estos nios requieren
siempre ser tratados oportunamente en una Unidad de Cuidados Intensivos ya que requieren control
permanente de signos vitales y tratamientos especficos de acuerdo a los rganos afectados. Algunos de
ellos presenta convulsiones precozmente y requieren que precozmente se le administre una dosis inicial de
fenobarbital de 20mg/kg ev lento.
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Exmenes complementarios:
Ecografa cerebral, la primera, dentro de las 72 hrs de vida y luego semanal hasta la 3 semana.
TAC. a las 72 h y 3 semana de vida.
EEG
Examen neurolgico precoz y en el momento del alta.
Isoenzimas cerebrales y cardacas.
Pruebas de coagulacin, electrolitos, calcemia, nitrgeno ureico, gases arteriales
Hemograma.
Tratamiento:
a. General:
1. Mantener la funcin cardiorrespiratoria en rangos normales mediante O2 y/o Ventilacin
Mecnica.
2. Mantener la presin arterial mediante drogas vaso activas para favorecer la perfusin
cerebral.
3. Corregir la acidosis metablica e hipoglucemia.
4. Corregir la hipovolemia y/o anemia.
5. Uso de anticonvulsivantes.
b. Especifico ( son terapias experimentales)
0. Hipotermia general y selectiva del crneo
1. Removedores de radicales libres ( Allopurinol)
2. Bloqueadores del calcio.
3. Antagonistas de aminocidos excitatorios (glutamina)
Pronstico
El pronstico de la Asfixia Perinatal es difcil de precisar. Slo el seguimiento a largo plazo permite
asegurar normalidad psicomotora.
Factores de mal pronstico son:
Encefalopatas Hipxica grado II y III de Sarnat.

Convulsiones precoces y prolongadas.
Insuficiencia cardiorrespiratoria.
EEG y ECO cerebral anormales.
Examen neurolgico anormal en el momento del alta.
Las secuelas ms caractersticas son la parlisis cerebral, convulsiones, retardo psicomotor y dficit
perceptuales
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REANIMACION DEL RECIEN NACIDO
Dr. J. Fabres B. - Dr. Patricio Ventura-Junc T.
INTRODUCCION
La reanimacin o resucitacin cardiopulmonar al nacer es un emergencia mayor en Pediatra. No hay otro

perodo de la vida en que la probabilidad de requerir reanimacin sea mayor: Alrededor de un 5 a 10% de
los recin nacidos requiere algn grado de reanimacin y de 1 a 10% de los nacimientos intrahospitalarios
requieren de alguna forma de ventilacin asistida . El tratamiento del nio deprimido, que no respira,
puede ser fundamental para su sobrevida y calidad de vida. Debe ser realizado con el ms alto nivel de
competencia, lo que incluye personal calificado, equipamiento y medicamentos. Estas condiciones deben
existir en todos los partos.
La principal causa de depresin cardiorespiratoria al nacer es la hipoxia perinatal (Ver Captulo 9). Esto
puede ser anticipado en la mayora de los casos por los antecedentes perinatales. Otras causas son: - la
prematurez; - las malformaciones congnitas; - las drogas administradas a la madre y las enfermedades
neuromusculares. En cualquiera de estos casos si no se interviene oportunamente, se producir asfixia con
todos los efectos deletreos en los distintos rganos y sistemas.
PREPARACION PARA LA REANIMACION
Lugar fsico: Este debe quedar contiguo a la sala de parto. Debe contar con red de oxgeno, aire y
aspiracin, salidas de electricidad , temperatura de alrededor de 28, buena iluminacin y un tamao
adecuado. Si est dentro de la sala de parto debe considerarse un rea de alrededor de 3 a 4 m2. Si es una
pieza separada requiere de alrededor de 7 a 10 m2 por cada cuna de reanimacin. Debe adems contar con
lavamanos, lugar de almacenamiento de material y equipos, mesa para escritura y superficies para
acomodar equipamiento.
Equipamiento: Calefactor radiante, reloj de pared y equipos para realizar examen fsico y para ejecutar la
resucitacin: estetoscopio, respiradores manuales con mascarillas para RNT y prematuros, laringoscopio y
tubos. Equipo de cateterismo con catteres umbilicales N 3,5 y 5Fr. y tubos de drenaje pleural. Es deseable
tener monitores de frecuencia cardaca, respiracin y presin.
Medicamentos: Deben estar disponibles: adrenalina, bicarbonato, solucin fisiolgica, naloxona. En un

lugar visible debe haber una tabla con la concentracin en que vienen los medicamentos y las dosis a
administrar.
Personal: En todo parto debe existir una persona designada con capacidad para realizar la reanimacin. En
partos en que se anticipa una reanimacin por los antecedentes perinatales, debe considerarse personal
especialmente entrenado con clara asignacin de roles y responsabilidades
OBJETIVOS DE LA REANIMACION
El objetivo primario de la reanimacin es el que universalmente se denomina el ABC.
A. Establecer una va area permeable.
50
B. Iniciar una respiracin eficiente (del ingles Breathing)
C. Mantener una circulacin adecuada.
La reanimacin, debe lograr estos objetivos en forma oportuna ordenada y eficiente.
A estos objetivos centrales deben agregarse los siguientes:
Minimizar las prdidas de calor. Esto se obtiene secando al nio y colocndolo bajo un calefactor
radiante que permite acceder al recin nacido desnudo sin que se enfre, minimizando las prdidas
de calor que son fundamentalmente por evaporacin y radiacin.
Evitar las infecciones. Esto se refiere tanto al nio como al personal que lo atiende. Para estos
efectos todo el material utilizado debe estar estril o limpio, segn de qu se trate.
El personal debe tomar las precauciones universales de riesgo de exposicin a sangre o fluidos corporales.
Estos deben ser tratados como potencialmente infecciosos. Por esto el personal que realiza la reanimacin
debe utilizar guantes, no efectuar respiracin boca a boca y no utilizar sta como fuente de succin de las
secreciones a travs de una pipeta de Lee u otro dispositivo de aspiracin.
DESARROLLO DE LA REANIMACION.
La reanimacin es un procedimiento que slo se adquiere a travs de la prctica. Para esto recomendamos
el Manual de Reanimacin Neonatal publicado por la Academia Americana de Pediatra y recientemente
traducido al castellano con participacin de varios neonatlogos latinoamericanos. Aqu nos limitaremos a
destacar los aspectos que nos han parecido ms relevantes
Es fundamental para el xito de la reanimacin seguir una pauta clara que implica un proceso continuo
de EVALUACION-DECISION-ACCION, en el que debe estar entrenado todo el personal que participa en ella.
Pasos iniciales de la Reanimacin.
Al emerger la cabeza del canal del parto no es necesario aspirar al nio cuando el lquido amnitico
es claro. En el caso del lquido con meconio la aspiracin es perentoria como detallaremos mas
adelante.
Recepcin del RN en sbanas tibias.
Colocar bajo calefactor radiante
Secar y cambiar sbanas mojadas
Posicionar con cuello ligeramente extendido
Aspirar boca y nariz
El secado y la aspiracin de secreciones sirven de estmulo al inicio de la respiracin. Estos pasos iniciales
son semejantes a los que se hacen con un RNT normal que llora y respira vigorosamente. Estos nios
pueden ser colocados junto a su madre en contacto piel a piel cubiertos con sabanillas tibias, sin necesidad
de ser colocado bajo un calefactor radiante.
51
Inicio de la Reanimacin. Esta se lleva a efecto siguiendo el ciclo:
Evaluacin: Las decisiones y acciones de la reanimacin se basan en la evaluacin sucesiva de 3 signos

clnicos.
- Esfuerzo Respiratorio: Si es normal se pasa a evaluar la:
- Frecuencia Cardaca: Si est sobre 100 se pasa a evaluar el:
- Color
Rol del puntaje de Apgar. El Apgar fue durante un tiempo recomendado para evaluar la necesidad de
reanimacin y tomar decisiones. Esto se ha abandonado fundamentalmente por las siguientes razones: El
Apgar se toma clsicamente al minuto y 5 minutos. La reanimacin debe iniciarse antes del minuto basado
en los parmetros que directamente tienen que ver con la necesidad de reanimacin pues comprometen la
vida e indemnidad del recin nacido; esfuerzo respiratorio, frecuencia cardaca y color. El Apgar considera
5 parmetros de diferente importancia pero a los cuales les asigna igual puntaje. Estos parmetros tiene
tienen distinto valor en cuanto a tomar la decisin de reanimar. El test de Apgar es siempre til para tener
una evaluacin objetiva del estado del nio y del resultado de la reanimacin. No debe ser efectuado por la
persona que ejecuta la reanimacin. Cuando este es < 7 a los 5 minutos, se debe continuar evalundolo cada
5 minutos durante 20 minutos o hasta que se tenga un puntaje > 7 estable.
Decisin y Accin: El resultado de la evaluacin del esfuerzo respiratorio, frecuencia cardaca y color
comanda decisiones y acciones despus de la cuales se efecta una nueva evaluacin como se puede
apreciar en el diagrama de flujo de la Figura 10. 1, al cual nos referiremos brevemente.
Evaluacin del Esfuerzo Respiratorio: Es el primer signo que se evala.
- Si el nio tiene respiracin espontnea y eficiente, se pasa a evaluar la frecuencia cardaca.
- Si el nio est en apnea o con respiracin irregular tipo jadeo: se efecta estimulacin tctil(decisin-
accin). Si no responde(nueva evaluacin)con respiracin espontanea efectiva en los primeros 30
segundos de vida se inicia Ventilacin con Presin Positiva(VPP) con bolsa autoinflable o bolsa de anestesia
a travs de una mascarilla, con una frecuencia de 40 a 60 por minuto (30 por minuto si se realiza
simultneamente masaje cardaco) y con presiones de hasta 30 40 cm de agua en las primeras
insuflaciones. Despus de 30" se procede a evaluar la frecuencia cardaca.
La persona que realiza la reanimacin deber evaluar la gravedad de la depresin respiratoria de acuerdo a
los antecedentes y aspecto del nio. La ausencia de esfuerzo respiratorio, la presencia de cianosis plida y
52
flacidez completa, son signos de gravedad. De acuerdo a la experiencia y juicio clnico de quien reanima
puede VPP usando mascarilla o a travs de un tubo endotraqueal, intubando al nio.
La VPP se realiza con bolsas autoinflables que tienen una vlvula de seguridad de manera de no sobrepasar
una presin de insuflacin de mas de 40 cm de H2O. Cuando se usa bolsa de anestesia es necesario tener
una manmetro de presin para mantener la presin en este rango. Se debe utilizar solo la presin
suficiente para mover la caja torcica.
Un alto porcentaje de nios responde iniciando la respiracin espontnea despus de las primeras VPP. En
estos casos lo ms probable es que se haya tratado de una apnea primaria.
Evaluacin de la Frecuencia Cardiaca: Esta se evala a continuacin de la respiracin. Si est bajo 100
aunque el nio respira espontneamente se debe iniciar VPP.
La frecuencia cardaca bajo 100, especialmente si no responde a la VPP, comanda la urgencia de las
acciones: el eventual inicio de masaje cardaco, uso de medicamentos y la posibilidad de intubacin
endotraqueal.
En el nio que respira bien y tiene frecuencia cardaca sobre 100 se pasa a evaluar:
Evaluacin del Color: Cianosis distal de las extremidades es una condicin que afecta a la mayora de los
nios en los primeros minutos de vida. No requiere de ninguna accin.
Si presenta cianosis central, se debe administrar O2 en la mayor concentracin posible. Si bien existen datos
de los posibles efectos txicos del oxgeno en altas concentraciones, no hay evidencia suficiente de peligro
en administrarlo en exceso durante el corto tiempo que dura la reanimacin.
En recin nacidos que tienen buen esfuerzo respiratorio y frecuencia cardaca sobre 100 y que presenten
una cianosis persistente que no responde a la administracin de oxigeno libre hay que estar alerta a que se
alteren la respiracin y la frecuencia cardaca y que eventualmente requieran VPP. Tambin se debe
descartar la posibilidad de una Cardiopata Congnita Ciantica.
De acuerdo a la Figura 1 la reanimacin continuar con procedimientos que requieren de un conocimiento,

formacin y entrenamientos especiales y que se da en los casos de depresin mas graves: masaje cardaco,
uso de medicamentos e intubacin endotraqueal,
RESPUESTA A LA REANIMACION.
Signos de una reanimacin exitosa son:
Rpida recuperacin de la frecuencia cardaca sobre 100/min.

Inicio de la respiracin espontnea.
Mejora del color. Desaparece cianosis central.
En la recuperacin de estos parmetros influye la intensidad y duracin de la hipoxia. El inicio de la

respiracin espontnea es inversamente proporcional a la duracin de la hipoxia, (Tabla 10.1).
53
Respuesta no es satisfactoria: Esta se considera como tal fundamentalmente cuando la frecuencia
cardaca se mantiene baja. Tambin en los casos en que estando esta satisfactoria, el nio se mantiene
plido y ciantico, flcido y sin retomar la respiracin espontnea. En estos caso se debe considerar lo
siguiente:
Siempre revisar tcnica de reanimacin: Algunos puntos claves: Que ventilacin sea efectiva por
el movimiento del trax. Si est intubado, verificar que tubo est en la trquea en buena posicin.
Tcnica del masaje cardaco adecuada.
Presencia de Shock hipovolmico o acidosis grave que requieren de correccin apropiada.
Descartar malformaciones congnitas y neumotrax: Hernia diafragmtica e hipoplasia pulmonar
son las ms frecuentes. El neumotrax ocurre con frecuencia en estas patologas pero puede ocurrir
en cualquier caso en que se usa ventilacin con presin positiva.
Por ltimo hay casos, creemos que los menos, en que se trata de una asfixia grave y prolongada que
no responde a una buena reanimacin
El resultado de una buena reanimacin es consecuencia de la accin coordinada de un equipo humano con
responsabilidades y asignacin bien definida. La persona que realiza la reanimacin requiere de un
entrenamiento actualizado para realizar los procedimientos oportuna y eficazmente.
Caso del Meconio. Los nios que tienen el antecedente de meconio en el lquido amnitico, sea este fluido
o espeso, deben ser aspirados cuidadosamente en boca faringe y nariz (siempre en ese orden) en los
momentos en que emerge la cabeza por el canal del parto y en lo posible antes que inicien la respiracin. La
aspiracin se realiza con un catter Cole 10 F o ms grande con una presin negativa de alrededor de
100mm Hg. Tambin se puede utilizar una pera de goma en esta etapa.
En los RN que tienen meconio espeso o fluido y que nacen deprimidos se procede a aspirar la trquea
mediante intubacin.
Estros nios requieren observacin cuidadosa en las primeras horas para evaluar la presencia de dificultad
respiratoria y potenciales complicaciones del procedimiento.
Caso del Prematuro. Los principios y objetivos de la reanimacin son los mismos para todos los recin
nacidos. En los prematuros hay que tener en cuenta algunas consideraciones y precauciones especiales:
El parto de un prematuro puede siempre anticiparse y tener disponible un equipo con personal
especialmente entrenado.
El prematuro nace con mas frecuencia deprimido pues tiene una distensibilidad pulmonar
disminuida, menor musculatura y esfuerzo respiratorio. La depresin se asocia menos con asfixia
que en el RNT.
Tienen ms facilidad para perder calor por lo que deben extremarse los cuidados para evitarlas:
Aumentar t de la sala de parto, tener sabanillas tibias y el calefactor radiante prendido con
anticipacin.
La succin de la faringe posterior y el paso de una sonda por el esfago producen con frecuencia
apnea y bradicardia.
En nios < 1259gr. Hay que considerar intubarlos precozmente si nacen deprimidos. Con alta
probabilidad requerirn un tiempo de ventilacin mecnica y eventual administracin de
surfactante.
54
Cundo no se debe reanimar?. Es una pregunta controvertida. En general el momento del nacimiento no
es adecuado para tomar decisiones vitales ya que se debe actuar con rapidez. Las dos situaciones en que
esto se plantea son fundamentalmente en recin nacidos extremadamente inmaduros (menores de 23
semanas o 400 gramos) o con malformaciones incompatibles con la vida. En caso de duda la decisin no
debe tomarse en la sala de partos.
Cundo suspender la reanimacin? Esta es tambin una pregunta difcil de contestar en forma simple.
Por eso se plantea en general orientaciones generales que habr que aplicar a la situacin clnica individual
del recin nacido. En el caso de un prematuro pequeo hay evidencia que si no hay una respuesta
sostenida, fundamentalmente en cuanto a frecuencia cardaca, despus de 10 minutos de reanimacin
adecuada se debe plantear el discontinuar la reanimacin. En el caso del recin nacido de mayor edad
gestacional y especialmente en nio a trmino, se considera suspender la reanimacin cuando no hay
respuesta despus de 20 minutos.
Cuando hay respuesta a la reanimacin aunque sea pobre y aunque se piense que hay alto riesgo de
secuelas o se sospeche la presencia de una malformacin grave, no es este tampoco el momento de tomar
decisiones tico clnicas que comprometen la sobrevida. Esto se puede realizar mas tarde en que ser
posible reunir informacin y tener un diagnostico y pronstico ms objetivos que permitan evaluar la
proporcionalidad de los tratamientos empleados.
55
PROBLEMAS RESPIRATORIOS DEL RECIN NACIDO
Dr. Jos Luis Tapia I.
INTRODUCCION
Los problemas respiratorios constituyen una importante causa de mortalidad y morbilidad en el recin
nacido. El cambio de la respiracin intrauterina por la placenta a la extrauterina pulmonar le da una
caracterstica nica a estos problemas que en gran medida se producen por una alteracin de la adaptacin
cardiopulmonar. Hay problemas respiratorios propios del prematuro (PNPr) y otros que ocurren
principalmente en el recin nacido a trmino (RNT). En el caso del RNPr la inmadurez en los mecanismos
de adaptacin respiratoria se expresa en problemas especficos. En el RNT los mecanismos de adaptacin
son principalmente alterados por la asfixia y las malformaciones congnitas. Las infecciones perinatales
ocurren tanto en el RNT como en el RNPr y son una causa frecuente de problemas respiratorios.
La conversin cardiocirculatoria que ocurre al nacer es reversible en determinadas condiciones(Captulo 8)

y debe tenerse presente en cualquier patologa respiratoria del recin nacido.
Clasificacin de los problemas respiratorios del recin nacido:
I. Problemas respiratorios relacionados con la asfixia perinatal.

II. Problemas respiratorios condicionados por la prematurez y la reabsorcin del
liquido pulmonar.
III. Problemas respiratorios condicionados por trastornos de la circulacin pulmonar.
IV. Infecciones respiratorias del recin nacido: neumona
V. Problemas respiratorios crnicos: displasia broncopulmonar
I. PROBLEMAS RESPIRATORIOS RELACIONADOS con la ASFIXIA PERINATAL.
1. DEPRESION CARDIO RESPIRATORIA DEL RECIEN NACIDO AL NACER.
sta es tratada en el Captulo 10, Reanimacin del recin nacido.
2. ASFIXIA PERINATAL Y SINDROME DE DIFICULTAD RESPIRATORIA POR ASPIRACION DE MECONIO
El sndrome de dificultad respiratoria por aspiracin de meconio es una complicacin frecuente y a veces
grave de la asfixia perinatal. Se presenta en recin nacidos a cercano al trmino de la gestacin,
especialmente en el RN postrmino. Su prevencin depende de un buen control y manejo perinatal.
Etiopatogenia. La asfixia intrauterina estimula la motilidad gastrointestinal y la relajacin del esfnter anal
provocando el paso de meconio al lquido amnitico. Esto es poco frecuente antes de las 37 semanas de
gestacin. Con menos de 34 semanas el esfnter anal no se relaja con la asfixia. La hipoxemia induce
tambin a que el feto haga esfuerzos respiratorios profundos, producindose la aspiracin de lquido
amnitico con meconio en las vas areas superiores. En el momento de nacer, como consecuencia de las
primeras respiraciones, es cuando se produce el mayor riesgo de aspirar lquido amnitico meconial. El
meconio es aspirado a bronquios, bronquiolos y alvolos, impactndose en diversos niveles de las vas
56
areas mas fina. Esto ocurre especialmente si el meconio es espeso. El resultado es un cuadro respiratorio
obstructivo con atrapamiento de aire, alteracin de la estabilidad alveolar y una reaccin inflamatoria de
ste. El atrapamiento de aire es una de las causas de la alta incidencia de neumotrax que presenta este
cuadro. En alrededor de un 50% de los casos, la insuficiencia respiratoria se asocia y complica con un grado
importante de hipertensin pulmonar. La circulacin vuelve a presentar cortocircuitos de derecha a
izquierda a travs del foramen oval y o ductus producindose una hipoxemia que no responde bien al
aumento de la fraccin inspirada de oxigeno, lo que agrava el cuadro clnico y dificulta su tratamiento. La
mecnica ventilatoria se altera: hay un aumento de la resistencia de la va area, aumento de la capacidad
residual funcional por el atrapamiento de aire, disminucin de la distensibilidad pulmonar y compromiso
de la relacin ventilacin/perfusin. El resultado es un cuadro de dificultad respiratoria con hipoxemia e
hipercapnia.
Cuadro clnico. Generalmente se trata de un recin nacido a trmino o post trmino, a veces PEG, con
antecedente de asfixia perinatal certificada por los antecedentes de lquido amnitico con meconio,
alteracin de los latidos cardiofetales y depresin cardiorrespiratoria al nacer que ha requerido de
reanimacin. El recin nacido puede presentar impregnacin de la piel y el cordn umbilical con meconio.
Precozmente hay polipnea y signos de dificultad respiratoria: retraccin costal, quejido y aleteo nasal. El
trax se aprecia abombado con aumento de su dimetro ntero-posterior. Hay cianosis marcada, que
habitualmente al inicio del cuadro responde a un aumento de la fraccin inspirada de oxigeno salvo que se
complique de hipertensin pulmonar grave. A la auscultacin puede haber disminucin del murmullo
vesicular y estertores hmedos. Hay que considerar y pesquisar la presencia de otras complicaciones de la
asfixia que requerirn tratamiento especfico como la encefalopata hipxico-isqumica, la insuficiencia
renal, el shock cardiognico y alteraciones de la coagulacin(Captulo 9).
El diagnstico es generalmente claro si se consideran cuidadosamente la historia y los signos clnicos

mencionados.
Exmenes de laboratorio. Los exmenes de laboratorios tienen por objeto corroborar el diagnstico de
aspiracin de meconio, evaluar la existencia de otras complicaciones de la asfixia y controlar los efectos del
tratamiento. Se deben practicar los siguientes exmenes:
Radiografa de trax ntero-posterior y lateral. sta muestra opacificaciones

irregulares de aspecto nodular o cordonal que siguen la distribucin del rbol
bronquial junto a zonas de hiperinsuflacin. Los diafragmas estn a veces
aplanados. Es importante descartar la presencia de neumotrax.
Gases arteriales. Los gases arteriales evidenciarn el grado de insuficiencia
respiratoria. El control seriado de ellos c/4-8 hrs segn necesidad, es clave para
proporcionar oportunamente el tratamiento adecuado, evaluar su eficacia y la
evolucin de la enfermedad.
Hemograma completo. Es importante para tener valores de hematocrito y pesquisar
una posible infeccin. El meconio es un buen caldo de cultivo.
Otros exmenes que debern practicarse segn los problemas adicionales y la evolucin que presente un
paciente con asfixia y aspiracin de meconio son:
Glicemia y calcemia.
Isoenzimas cardacas y cerebrales
Cultivo de sangre y secrecin bronquial
Pruebas de coagulacin
57
Ecografa cerebral.
Ecocardiografa si se sospecha una hipertensin pulmonar importante.
Prevencin y Tratamiento.
La prevencin considera dos aspectos:
El buen control del embarazo y parto, que incluye todos los mtodos para detectar y
tratar oportunamente la asfixia perinatal. Se debe evitar el embarazo prolongado.
stas medidas han demostrado disminuir la incidencia de aspiracin de meconio.
La buena integracin perinatal es clave para el buen manejo de este problema. El
servicio de Obstetricia debe avisar oportunamente al de Neonatologa para que se
implemente con anticipacin la atencin oportuna y especializada que requieren
estos nios al nacer. En especial alguien con entrenamiento en reanimacin con
intubacin endotraqueal.
La buena atencin del recin nacido al nacer. La aspiracin oportuna del meconio al
nacer debe efectuarse de acuerdo a las pautas establecidas en el Captulo 10. sta,
en muchos casos previene o atena la dificultad e insuficiencia respiratoria por
aspiracin de meconio.
Los recin nacidos con este problema deben ser derivados a una Unidad de
Cuidados Intensivos. El ideal es que nazcan en un Centro perinatal que cuente con
estas facilidades. En caso contrario deben ser trasladados precozmente antes de que
se descompense la insuficiencia respiratoria o se produzcan complicaciones.
Mientras se espera el traslado, el nio debe quedar en un ambiente trmico neutral
con rgimen 0 y oxigenoterapia y soporte ventilatorio segn la gravedad que
presenta. El tratamiento oportuno de la hipoxemia y la acidosis son importantes
para evitar el agravamiento de una posible hipertensin pulmonar.
II. PROBLEMAS RESPIRATORIOS CONDICIONADOS por la PREMATUREZ y la REABSORCION DEL

LIQUIDO PULMONAR.
1. ENFERMEDAD DE MEMBRANA HIALINA (E.M.H)
Concepto, incidencia y etiopatogenia Se denomina EMH a un cuadro de dificultad respiratoria propio de

los RNPr que es la principal causa de morbilidad y mortalidad de origen respiratorio. Su incidencia se
estima en alrededor de un 5 - 10% de los RNPr. sta aumenta significativamente a menor edad gestacional.
La enfermedad se produce por falta de surfactante pulmonar, sustancia que tiene como funcin reducir las
fuerzas de tensin superficial de los alvolos y as mantener la estabilidad y volumen de los pulmones en la
espiracin. Como resultado de la deficiencia de surfactante hay una tendencia al colapso alveolar, lo que
produce una atelectasia progresiva con un corto circuito circulatorio intrapulmonar que lleva a una
hipoxemia creciente. Las alteraciones funcionales caractersticas de la EMH son: disminucin de la
distensibilidad pulmonar y de la capacidad residual funcional con alteracin de la relacin ventilacin-
perfusin. Estas alteraciones de la mecnica pulmonar llevan a una insuficiencia respiratoria global con
hipoxemia e hipercapnia acrecentada tambin por la fatiga de los msculos respiratorios. La hipoxemia y
acidosis aumentan la resistencia vascular pulmonar, lo que agrava ms el cuadro.
Entre los factores que aumentan el riesgo de presentar EMH, se han comunicado los siguientes: menor edad
gestacional, cesrea sin trabajo de parto, antecedentes de EMH en nio anterior, hemorragia materna
58
previa al parto, asfixia perinatal, hijo de madre diabtica, eritroblastosis fetal, sexo masculino, segundo
gemelar. Factores que se han asociado a una disminucin del riesgo de EMH son: mayor edad gestacional,
parto vaginal, antecedente de prematuros sin EMH, enfermedad hipertensiva del embarazo , desnutricin
intrauterina, rotura prolongada de membranas, adiccin a herona, de B mimticos, estrgenos y
prolactina. El uso de corticoides prenatales ha demostrado disminuir significativamente la incidencia de la
EMH.
Diagnstico. La EMH se caracteriza por una dificultad respiratoria progresiva de aparicin precoz,
habitualmente desde el nacimiento o en las primeras 6 horas de vida. sta se presenta con quejido
respiratorio habitualmente audible, aleteo nasal, retraccin, polipnea y requerimientos de la FiO2 que van
en rpido aumento. El murmullo vesicular suele auscultarse disminuido. El dimetro anteroposterior del
trax est disminuido. En los caso graves, la respiracin puede hacerse paradojal, o sea en la inspiracin se
hunde el trax y sobresale el abdomen. Generalmente existe edema y la diuresis est disminuida. La
historia natural de la enfermedad tena un curso caracterstico. Se produca una agravacin progresiva
llegando a un mximo hacia el tercer da de vida, en que ocurran la mayora de las muertes. Pasadas las 72
a 96 horas el cuadro comenzaba a mejorar paulatinamente, a menos que surgieran complicaciones.
El conocimiento de la fisiopatologa de la EMH ha permitido el desarrollo de tratamientos apropiados como

la presin positiva continua, la ventilacin mecnica y la administracin de surfactante exgeno. Con esto
se ha cambiado el curso natural de la enfermedad y mejorado significativamente la sobrevida.
El estudio de madurez pulmonar fetal en lquido amnitico es de valor para predecir el riesgo de que un
prematuro haga la enfermedad. Los exmenes ms comnmente empleados son el de Clements o Shake
test, el ndice de lecitina/esfingomielina, y la determinacin de fosfatidilglicerol. Todos ellos reflejan la
presencia de surfactante en el lquido amnitico, la cual se correlaciona con el grado de madurez pulmonar
del feto.
La radiografa de trax es esencial en el diagnstico. La imagen radiolgica caracterstica pero no

patognomnica, muestra un aumento de la densidad pulmonar homognea, descrita como en vidrio
esmerilado sobre la cual contrastan imgenes de broncograma areo.
Los gases en la sangre demuestran requerimientos de oxgeno que rpidamente necesitan una fraccin
inspirada de oxgeno(FiO2) sobre 30-40%. Dependiendo de la gravedad del caso puede haber acidosis
respiratoria y/o metablica.
El diagnstico diferencial ms importante y difcil es con la neumona connatal producida por el

Estreptococo grupo B. El cuadro clnico y radiolgico puede ser idntico. Ayudan a diferenciarlos, los
antecedentes perinatales y la evolucin ms rpidamente progresiva y con mayor tendencia al compromiso
cardiovascular en el caso de la neumona. En las primeras horas tambin puede ser difcil la diferenciacin
con taquipnea neonatal transitoria. El curso benigno y con buen volumen pulmonar de este ltimo cuadro
permiten diferenciarlos.
Prevencin: La EMH es de manejo eminentemente perinatal. El siguiente esquema de referencia es til.
Prenatal
Derivacin de embarazos de riesgos a centros especializados.

Prevencin y manejo del trabajo de parto prematuro.
Determinacin de madurez pulmonar fetal segn caso.
59
Aceleracin de la madurez pulmonar fetal segn caso.
Desde el estudio pionero de Liggins y Howie en 1972, numerosos estudios han comprobado que el empleo
de corticoides prenatales se asocia a una disminucin significativa de la incidencia de EMH.
Las recomendaciones actuales son las siguientes:
Los beneficios del uso prenatal de corticoides en fetos en riesgo de parto prematuro
claramente sobrepasan sus riesgos potenciales. Estos beneficios incluyen no solo
una reduccin en el riesgo de EMH sino de mortalidad y de hemorragia
intraventricular.
Todos los fetos entre 24 y 34 semanas en riesgo de parto prematuro son candidatos
a requerir terapia con corticoides antenatal.
Dado que el tratamiento con corticoides an por menos de 24 h est asociado con
reduccin significativa en la mortalidad neonatal, EMH y HIV, deben administrarse
siempre al menos que se anticipe un parto inmediato.
En la rotura prematura prolongada de membranas, en los fetos con menos de 30 a
32 semanas en la ausencia de corioamnionitis clnica, el corticoide antenatal se
recomienda por el gran riesgo de HIV a esas edades de gestacin.
En embarazos complicados en que el parto antes de las 34 semanas de gestacin es
probable, se recomienda el corticoide prenatal, al menos que exista evidencia que
pueden tener un efecto adverso o el parto sea inminente.
La decisin de usarlos no debe estar influenciada por el sexo o raza del feto, ni por
disponer de surfactante exgeno.
Los pacientes elegibles para uso de tocolticos tambin deben serlo para corticoide
antenatal.
El tratamiento consistente en un curso de 2 dosis de 12 mg de betametasona IM 24
h aparte o 4 dosis de 6 mg de dexametasona IM 12 h aparte. Los beneficios ptimos
comienzan 24 h despus de iniciar la terapia y hasta 7 das despus.
Conclusiones:
La terapia con corticoide antenatal est indicada para mujeres en riesgo de parto
prematuro, con pocas excepciones, y significa una disminucin sustancial en
morbilidad y mortalidad, como tambin sustanciales ahorro en el costo de la salud.
El empleo de corticoides prenatal para la maduracin fetal es un raro ejemplo de
una tecnologa que ofrece un sustancial ahorro en costos sumado a la mejora de la
salud.-
Si bien nadie objeta estas recomendaciones, lo que actualmente est en discusin es
cuntos cursos de corticoide prenatal deben indicarse si el parto no se produce
luego de 7-10 das de administrarse. Existe preocupacin por datos recientes que
revelan un menor crecimiento craneano luego de repetidas cursos de corticoide
prenatal en animales, y no se ha demostrado la utilidad de emplear ms de 1 curso
de tratamiento. Esto nos exige cautela con el empleo de ms de un curso de esta
terapia.
60
Tratamiento
Estos nios deben ser tratados en una Unidad de Cuidados Intensivos. El ideal es que nazcan en un centro
perinatal especializado o en su defecto que sean trasladados precozmente a un centro neonatal terciario.
El tratamiento considera todas las recomendaciones para el manejo y evaluacin del recin nacido de muy
bajo. La asistencia respiratoria se efecta concordante con la fisiopatologa de la enfermedad. Incluye el
aumento de la FiO2, el uso de presin positiva continua y ventilacin mecnica segn el caso. La terapia con
instilacin de surfactante exgeno, es sin duda el avance teraputico ms significativo de la ltima dcada,
en relacin a la EMH. Hay surfactantes naturales y artificiales. Los primeros son extrados de extractos de
lquido amnitico de animales y los segundos son sintetizados incluyendo fundamentalmente los
fosfolpidos del surfactante pero no sus protenas. Diversos estudios han demostrado que tanto el uso de
surfactante exgeno natural como artificial han resultado en una disminucin significativa en la morbilidad
y mortalidad de esta enfermedad. Lo mas efectivo es usarlo en los paciente con alta sospecha de EMH en las
primeras 2 hrs de vida. En metaanalsis de diversos estudios el surfactante natural se asoci con mejor
sobrevida y menor incidencia de ruptura alveolar.
Patologas asociadas a la EMH. Existe una variedad de patologas agudas y crnica que se han asociado a la
EMH. Entre las agudas cabe mencionar: ruptura alveolar, infeccin, ductus arterioso persistente,
hemorragia intraventricular, hipertensin pulmonar Es posible que con la prevencin o tratamiento
adecuado de la membrana hialina, ellas se puedan prevenir o atenuar.
La patologa crnica que se asocia con ms frecuencia a la EMH es la displasia broncopulmonar, que se ver
ms adelante. A pesar de la mejora del pronstico de la EMH luego de la introduccin del cuidado intensivo
neonatal, sta sigue siendo una de las principales causas de mortalidad neonatal En el largo plazo, los
recin nacidos sobrevivientes a la EMH, parecen tener una mayor frecuencia de enfermedades
respiratorias durante los primeros aos de vida.
2. APNEA DEL RECIEN NACIDO
Concepto e incidencia. Se denomina apnea del recin nacido a la ausencia de flujo areo en la va
respiratoria durante un perodo de al menos 20 segundos, o menor si ste se acompaa de bradicardia y/o
cianosis.
Se entiende por respiracin peridica un patrn irregular de respiracin en el que se alternan pausas
cortas con perodos de ventilacin regular. sta no produce hipoxemia ni bradicardia y es un hecho normal
en el RN.
La apnea neonatal compromete especialmente al recin nacido prematuro y se presenta en

aproximadamente en el 50% de los menores de 32 semanas de edad gestacional.
Etiologa y clasificacin De acuerdo a su etiologa se clasifican en:
- Apnea primaria o idioptica del prematuro. Se caracteriza por no ser causado por otra patologa, y es la
forma ms frecuente. Se postula que es consecuencia de una inmadurez en los mecanismos centrales del
control de la respiracin.
- Apnea secundaria a otra patologa. Se puede presentar en el recin nacidos prematuro y de trmino. En
estos caso la apnea se presenta en relacin a otras patologas del recin nacido. Las ms frecuentes son :
61
problemas metablicos (hipoglicemia, hipocalcemia, hiponatremia), alteraciones neurolgicas,
(hemorragia intracraneana, asfixia, convulsiones), infecciones, cuadros de dificultad respiratoria, displasia
broncopulmonar, ductus arterioso persistente, hipotermia, infecciones y anemia.
Es necesario tener presente que la hipoxemia en el RN, especialmente en el prematuro tiene un efecto
depresor del centro respiratorio.
De acuerdo a su forma de presentacin, se clasifican en :
- Apnea central . Ausencia de flujo areo y cese de movimientos respiratorios.
- Apnea obstructiva. Existen movimientos respiratorios, pero no hay flujo areo.
- Apnea mixta . Durante un mismo episodio se combinan ambas formas; por lo general se presenta como
una apnea central prolongada, en la que al final se agregan esfuerzos respiratorios sin flujo areo.
La apnea idioptica del prematuro se generalmente al 2do o 3er da de vida en un prematuro sin hallazgos
patolgicos que la expliquen. El nio se encuentra en buenas condiciones, con examen fsico normal, entre
las crisis. Es raro que se presente por primera vez pasado las dos o tres semanas de edad. Si no se
presentan estas caractersticas o si el recin nacido es de trmino , debe sospecharse que se trata de una
apnea secundaria.
Se recomienda monitorizar rutinariamente a todo recin nacido menor de 34 semanas, dado el alto riesgo
de apnea, con el objeto de diagnosticarlas precozmente.
Hay que tener presente que la apnea de tipo obstructiva no es detectada por el monitor respiratorio. El
diagnstico debe sospecharse en los recin nacidos que presentan crisis de bradicardia y/o cianosis sin
etiologa aparente.
Tratamiento. Cuando la apnea es secundaria a otra patologa, es primordial tratar la causa originaria.
Cuando se establece el diagnstico de apnea idioptica del prematuro, se deben tomar las siguientes
medidas teraputicas:
- Monitor cardiorrespiratorio y de saturacin de O2 permanente .
- Mantener cuello en posicin neutra y aspirar secreciones.
- Mantener la temperatura corporal lo ms estable posible, cercana al rango ms bajo de termoneutralidad.
- Corregir la hipoxemia
- Teofilina. sta estimula el centro respiratorio y mejora la contractibilidad del diafragma. Es el tratamiento
ms usado y con mejores resultados para la apnea del prematuro.
Como alternativa al tratamiento con teofilina, se puede usar la cafena.
62
- Tambin se han empleado otros medios en el tratamiento de las apneas, como ser estmulos
propioceptivos.
En aquellos casos de apnea grave que no responden a las medidas anteriores y que, por su frecuencia y/o
intensidad producen un deterioro importante del nio, se debe puede usar de presin positiva continua. De
no haber resultado se debe iniciar ventilacin mecnica.
En general, la apnea idioptica del prematuro desaparece cuando el prematuro alcanza las 35 a 37 semanas
de edad gestacional.
3. TAQUIPNEA TRANSITORIA NEONATAL (T.T.N)
Concepto. Este cuadro clnico resulta de una alteracin transitoria en la adaptacin respiratoria neonatal.
Se presenta como un cuadro de dificultad respiratoria caracterizado fundamentalmente por taquipnea,
habitualmente de curso corto benigno y autolimitado Es ms frecuente en los recin nacidos de trmino o
cercanos a trmino y nacidos por cesrea.
Etiopatogenia. Se piensa que esta enfermedad se debe a una demora en la reabsorcin del lquido
pulmonar normalmente presente en la vida fetal. La asociacin a cesrea especialmente electiva, es porque
durante el trabajo de parto se estimulara la reabsorcin del lquido pulmonar, probablemente mediado
por la secrecin de catecolaminas.
Diagnstico. Si bien existen hechos clnicos y radiolgicos que caracterizan a la TTN, ste debe ser un
diagnstico de exclusin. El diagnstico diferencial es principalmente con enfermedad de membrana
hialina, neumona, cuadros post asfixia y cardiovasculares.
En el cuadro clnico de dificultad respiratoria destaca primordialmente la taquipnea. Los requerimientos de

oxgeno son habitualmente bajos y son especialmente importantes para el diagnstico diferencial. Cuando
estos superan una FiO2 de 0.4 se debe dudar del diagnstico. ste es un elemento fundamental para su
diferenciacin con una membrana hialina. El trax presenta un dimetro nteroposterior normal o
aumentado. La auscultacin puede ser normal o bien el murmullo vesicular est algo disminuido. La
evolucin es habitualmente hacia la mejora dentro de las primeras 24 a 48 horas pudiendo en algunos
casos tener una evolucin algo mas prolongada.
La radiologa puede ser normal o mostrar congestin vascular y lquido en las fisuras y a veces en espacio
pleural. (pulmn hmedo).
Tratamiento. Se administra oxgeno para mantener una PaO2 normal segn los requerimientos
determinados por los gases en sangre. Se deja en rgimen cero por boca mientras la FiO2 est cercana a
0,40 y la frecuencia respiratoria por sobre 70 por minuto.
III PROBLEMAS RESPIRATORIOS CONDICIONADOS por TRASTORNOS de la CIRCULACION

PULMONAR.
Los dos problemas mas relevantes que alteran la circulacin pulmonar son la Hipertensin Pulmonar
Persistente y el Ductus Arterioso Persistente.
63
1. HIPERTENSION PULMONAR PERSISTENTE (HPP).
Concepto. Se caracteriza por una alteracin en el paso de la circulacin fetal a la neonatal. La presin de la
arteria pulmonar y la resistencia vascular pulmonar se mantienen alta como ocurre en el periodo fetal, lo
que se traduce en hipoperfusin pulmonar y cortocircuitos de derecha a izquierda a travs del ductus y
foramen oval. Clnicamente esto se manifiesta por cianosis e hipoxemia que no responden al aumento de la
fraccin inspirada de oxgeno. Este cuadro puede presentarse como condicin aislada(HPP idiomtica),
pero lo mas frecuente es que se asocie a otras patologas, especialmente a la asfixia y aspiracin de
meconio.
Etiopatogenia. El rol central en la conversin de la circulacin fetal a neonatal, est dado por el descenso
de la resistencia y presin de la arteria pulmonar en las horas inmediatas al nacimiento(Captulo 8).
Factores que predisponen a esta situacin son:
Hipoxia crnica y aguda.

Acidosis e hipercapnia
Uso prenatal de inhibidores de las prostaglandinas en la madre para frenar el parto
prematuro
Falta de desarrollo anatmico en casos de hipoplasia pulmonar de diversas
etimologas: Hernia diafragmtica, S. de Potter.
Sndromes de dificultad respiratoria, especialmente por aspiracin de meconio.
En la anatoma patolgica de nios con HPP se ha encontrado un aumento de la capa media muscular de las
arteriolas pulmonares, y una extensin anormal de la capa muscular en las arterias intraacinares. Este
hecho se ha aducido como explicacin a la gran sensibilidad y labilidad de la vasculatura pulmonar que
tienen estos nios frente a la hipoxia, acidosis y factores que acta sobre ella. Leves episodios de hipoxemia
se traducen en cambios importantes en la presin de la arteria pulmonar y en los requerimientos de
oxgeno.
Diagnstico.
- Cuadro clnico. En la mayora de los casos se trata de un Recin Nacido a Trmino con antecedente de
asfixia perinatal y aspiracin de meconio. Tambin puede presentarse como entidad aislada en RNT. En
estos casos se ha encontrado una asociacin con antecedentes de hipoxia crnica fetal o ingestin de
antiprostaglandnicos por la madre. Se presenta tambin asociada a hipoplasia pulmonar, a neumona
connatal y a membrana hialina. Por ltimo en algunos casos se presenta como consecuencia de una falla
cardaca resultado de una injuria isqumica.
El signo clnico cardinal es la cianosis que no mejora significativamente a la administracin de oxgeno. Hay
una gran labilidad de la PaO2 an sin variar significativamente la FiO2. Pequeas disminuciones de sta,
pueden producir a veces bajas muy grandes en la PaO2 difciles de recuperar. Si se asocia a patologa
pulmonar se encontrarn los signos propios de sta. Pueden tambin existir signos de falla cardaca.
La signologa no es especfica, y puede ser difcil evaluar cuando hay una patologa pulmonar asociada. En
algunos casos, especialmente en la forma idioptica, es indispensable hacer el diagnstico diferencial con
una cardiopata congnita.
64
Exmenes de laboratorio. Para precisar diagnstico, ayudan los siguientes exmenes:
- PaO2 inferior a 100-150 mm. de Hg respirando 100% de Oxgeno.
- PaO2 o TcPO2 pre-ductal ms baja que la post-ductal.
- Radiografa de trax. Cuando hay patologa pulmonar, mostrar los signos particulares de la enfermedad
asociada. En la forma idioptica mostrar campos pulmonares libres y ms oscuros por la disminucin del
flujo pulmonar. En los casos de falla ventricular izquierda hay congestin venosa pulmonar.
- La Ecocardiografa con Doppler es el examen ms importante para el diagnstico. Muestra los

cortocircuitos de derecha a izquierda a travs del ductus y foramen oval y excluir en la mayora de los
casos la presencia de alteraciones estructurales del corazn que es el diagnstico diferencial mas
importante.
- Cateterismo cardaco. Est indicado cuando se sospecha una cardiopata congnita que no se ha podido
descartar con la ecocardiografa.
Prevencin. Deben tenerse en cuenta todos los factores que aumentan de la resistencia y la presin de la
circulacin pulmonar pre y post natales:
- Buen cuidado prenatal para evitar o tratar la hipoxia fetal. No usar antiprostaglandnicos en sntomas de
parto prematuro.
- En el perodo postnatal debe cuidarse de los siguientes aspectos: si hay asfixia, efectuar una buena
reanimacin al nacer y prevenir la aspiracin de meconio en la forma indicada en el Captulo 10. . Evitar la
hipoxemia y la acidosis. Identificar y corregir las siguientes alteraciones: hipoglicemia, hipocalcemia y
poliglobulia. Mantener un ambiente trmico neutral. Estas medidas tienen un carcter tanto preventivo
pero una vez instalado el cuadro de HPP deben estar consideradas como parte del tratamiento.
Tratamiento:
ste est orientado a evitar o corregir los factores que aumenten la RVP y a cuidar de mantener una buena
presin arterial sistmica. Adems se usan medidas que produzcan vasodilatacin pulmonar.
Correccin de factores que aumentan la presin en la circulacin pulmonar.

Mantener una PaO2 ne el rango alto del margen normal y un Ph en los alrededores
de 7.40. Considerar todo los factores ya mencionados que pueden aumentar la
presin de la arteria pulmonar. Mencionamos especialmente el fro, y evitar la
manipulacin frecuente del nio.
Ventilacin Mecnica y Oxido Ntrico. Hay diversas tcnicas de ventilacin
mecnica que se han usado con cierto xito. Actualmente stas han sido
reemplazadas por el uso de Oxido Ntrico (NO) inhalatorio que produce
vasodilatacin selectiva del territorio vascular pulmonar. Se usa con ventilacin
mecnica convencional, y cuando sta no resulta, combinado con ventilacin de alta
frecuencia. Hay estudios concluyentes respecto al xito de esta terapia. ste es
variable segn la patologa asociada.
65
Parlisis muscular y sedacin. Han demostrado ser de gran ayuda para estabilizar
la oxigenacin. En estos nios, tanto la lucha contra el ventilador como los estmulos
dolorosos afectan mucho ms la oxigenacin que en otras patologa.
Evitar o corregir la hipotensin sistmica. Segn sea la causa se administrar
volumen o drogas del tipo de la Dopamina o Dobutamina. La Dopamina tiene efectos
diferentes segn la dosis.
Uso de membrana de oxigenacin extracorprea. Con esto se deja a los pulmones
en reposo por algunos das y permite una buena oxigenacin hasta que se
recuperen. Es un procedimiento de alta complejidad costo y riesgos que se realiza
actualmente en algunos centros de Cuidado Intensivo Neonatal en USA. Con la
introduccin del NO inhalatorio son menos los RN que requieren de esta terapia.
2. PERSISTENCIA del DUCTUS ARTERIOSO (PDA)
Concepto y fisiopatologa. El ductus arterioso es un vaso sanguneo propio de la circulacin fetal que
comunica el tronco de la arteria pulmonar con la aorta descendente. Durante la vida fetal, permite que la
mayor parte del dbito del ventrculo derecho, se dirija a la aorta, ya que la presin de la arteria pulmonar
es mayor que la de sta ltima. Esta funcin es normal e indispensable para la circulacin fetal.
Histolgicamente, el ductus es un vaso con caractersticas nicas distintas a las dems arterias. Tiene una
tnica media pobre en fibras elsticas y rica en fibras musculares lisas dispuestas en forma helicoidal, que
le permiten contraerse y dilatarse.
La permeabilidad del ductus en la etapa fetal, est condicionada por la baja presin parcial de oxgeno y un
alto nivel de prostaglandinas vasodilatadoras del tipo E.
El ductus arterioso se cierra normalmente en la mayora de los RNT entre la 24 y 48 hrs de vida, y a las 72
hrs de vida lo habitual es que est funcionalmente cerrado en todos los nios de trmino normales. En los
prematuros ste es mas tardo especialmente cuando presenta patologa pulmonar. Este proceso est
comandado por los cambios hemodinmicos neonatales y ms especficamente por la accin constrictora
del oxigeno y el descenso de las prostaglandinas tipo E. Este cierre es funcional, pudiendo reabrirse en
condiciones de hipoxia y acidosis. El cierre anatmico se completa entre las 2 y 8 semanas de vida en la
mayora de los casos.
Incidencia La persistencia del ductus est relacionada fundamentalmente con la prematurez, aumentando
en proporcin inversa a la edad gestacional. La sensibilidad del ductus para contraerse frente a la PaO2 es
menor a menor edad gestacional, as como es mayor para vasodilatarse con las prostaglandinas E. La
mejora en la sobrevida de los nios de muy bajo peso ha aumentado el nmero de casos con ductus
persistente, haciendo ms relevante el problema. El uso de la ecocardiografa bidimensional con Doppler ha
permitido diagnosticar casos en que no se ausculta soplo.
El hallazgo de PDA en un RNT, est generalmente asociado a un defecto anatmico del Ductus o de otras
partes del corazn.
Otros factores que influyen en la persistencia del ductus en los prematuros, son la presencia de
enfermedades respiratorias agudas, especialmente la enfermedad de membrana hialina, la excesiva
administracin de lquidos y la altura sobre el nivel del mar. En poblaciones que viven a ms de 4500 mts la
persistencia del ductus aumenta 30 veces.
66
La persistencia del ductus altera la mecnica pulmonar y el intercambio gaseoso como resultado de una
insuficiencia cardaca izquierda.
Cuadro Clnico. La historia habitual, es la de un prematuro de muy bajo peso que con frecuencia tiene una
membrana hialina, por lo cual est en ventilacin mecnica y que en el curso de los primeros 3 das de vida
presenta un soplo sistlico de eyeccin, menos frecuente continuo, que se ausculta mejor en la regin
infraclavicular izquierda y borde paraesternal superior izquierdo y que con frecuencia se irradia al dorso.
Su intensidad puede variar en poco tiempo, de un da a otro. La aparicin del Ductus puede ir acompaado
de los siguientes signos :
Precordio hiperactivo. El latido cardaco se aprecia por el movimiento de la regin

precordial en forma muy caracterstica .
Taquicardia de ms de 170/min.
Pulsos saltones en la regin postductal. El pulso es fcil de auscultar en distintas
arterias. A veces se siente el latido cardaco en la palma de la mano del RN.
Taquipnea de ms de 60/min
Apnea.
Agravamiento de un prematuro en ventilacin mecnica que estaba en mejora.
Aparecen retencin de CO2 y aumento de los requerimientos de O2 y de los
parmetros ventilatorios.
La radiografa de trax puede mostrar cardiomegalia y signos de congestin pulmonar. La ecocardiografa

bidimensional con Doppler confirma el diagnstico y permite apreciar la magnitud del flujo a travs del
PDA.
La presencia de signos asociados, en especial el requerimiento de ventilacin mecnica, indica el grado de

significacin hemodinmica del ductus. En los prematuros de menos de 1.000g, en nuestra experiencia ste
siempre adquiere significancia hemodinmica.
Tratamiento
Medidas generales:
Adecuada oxigenacin y apoyo ventilatorio.

Mantener un hematocrito entre 40 y 45%
Restriccin de lquidos. sta es una medida que debe considerarse en todos los
prematuros de muy bajo peso en los primeros das de vida.
Medidas especficas:
Indometacina. La eficacia del cierre farmacolgico del PDA con inhibidores de las prostaglandinas ha sido
comprobado en numerosos estudios. El mas utilizado es la Indometacina.
IV. INFECCIONES RESPIRATORIAS del RECIEN NACIDO: NEUMONA
1. NEUMONA NEONATAL
Incidencia y etiopatogenia. El pulmn es el rgano que con mayor frecuencia se compromete en

infecciones que se desarrollan en las primeras 24 horas de vida. El 90% de las infecciones fatales estn
67
acompaadas de compromiso respiratorio. La va de infeccin connatal es habitualmente ascendente,
asociada a ruptura de membranas , pero puede ocurrir con membranas intactas al contaminarse el recin
nacido con la flora genital y/o anal materna durante su paso por el canal del parto. La otra forma frecuente
de infecciones de la va respiratoria es la nosocomial en recin nacidos hospitalizados, especialmente
prematuros.
El recin nacido tiene gran susceptibilidad a desarrollar infecciones pulmonares por sus caractersticas
anatmicas y limitaciones en la inmunidad.
Los agentes microbianos ms frecuentes son:
- En las infecciones connatales bacterianas: el Streptococcus grupo B, la E. coli, y la Listeria.
En las infecciones connatales virales: el Herpes simplex, Citomegalovirus, Rubola, virus de la Influenza,
Adenovirus y Echovirus.
Despus de los primeros das aparecen grmenes nosocomiales como: Klebsiella, Pseudomona,
Enterococcus, Staphylococcus y E. coli. Tambin el Citomegalovirus, el Herpes tipo II, el Ureaplasma y el
Pneumocystis Carinii, han sido identificados como agentes causales en neumopatas tardas, que pueden
dar cuadros similares a la displasia broncopulmonar.
La Candida albicans complica a prematuros que reciben alimentacin parenteral y antibiticos de amplio
espectro o que han sido sometidos a ciruga intestinal.
La Chlamydia trachomatis, un organismo que frecuentemente produce conjuntivitis neonatal, puede causar
una neumopata de aparicin tarda. (2 a 12 semanas de vida), a pesar de su adquisicin perinatal
Diagnstico. Los sntomas fundamentales son polipnea, quejido y cianosis, que se agravan rpidamente en
ausencia de tratamiento. Las apneas precoces son sugerentes de infeccin connatal. Los crpitos y
disminucin del murmullo vesicular, caractersticos del lactante, no son frecuentes de encontrar en el
recin nacido. La presencia de acidosis metablica sin una etiologa clara y la tendencia al shock tambin
son sugerentes de una infeccin.
La radiografa de trax, puede revelar reas de infiltracin pulmonar, condensaciones y/o derrames
pleurales. Sin embargo, con frecuencia se ven de atelectasia y broncograma areo indistinguibles de una
enfermedad de membrana hialina.
Los cultivos de secreciones de vas areas orientan sobre el agente etiolgico cuando se efectan mediante
aspiracin traqueal precoz, (en las primeras horas de vida). Los hemocultivos positivos en presencia de una
radiografa alterada confirman el diagnstico. El hemograma puede mostrar leucocitosis o leucopenia y
desviacin a la izquierda. Estos cambios pueden tambin aparecer en casos de asfixia perinatal o en otras
situaciones de stress. Ms all de la primera semana de vida, los cambios en el hemograma son ms
especficos de infeccin.
Tratamiento Estos nios requieren ser tratados en Unidades de Cuidado Intensivo. Su tratamiento incluye:
medidas generales de control de sus signos vitales y estabilidad del medio interno(gases en sangre,
glicemia, calcemia, hematocrito). Muchos de ellos requieren soporte ventilatorio y hemodinmico con
drogas vasoactivas. El tratamiento especfico debe ser orientado segn el agente causal.
68
En la sospecha de infeccin connatal bacteriana se debe iniciar precozmente el tratamiento antibitico
previo toma de cultivos. En caso de ser referido a una unidad especializada debe iniciarse previo tomas de
cultivos antes del traslado a sta. El esquema usado de acuerdo a los grmenes mas frecuentes es
ampicilina y un aminoglicsido los cuales se modificarn si es necesario al identificar el germen o segn la
respuesta clnica.
V. PROBLEMAS RESPIRATORIOS CRONICOS: DISPLASIA BRONCOPULMONAR.
Concepto e incidencia. Es un cuadro caracterizado por alteraciones crnicas de la funcin pulmonar, en

nios que han requerido ventilacin mecnica y oxigenoterapia en la edad neonatal. Hoy se emplean
indistintamente los trmino (DBP) displasia broncopulmonar y (EPC) enfermedad pulmonar crnica.
Este cuadro es expresin del compromiso grave que se produce en la morfologa pulmonar; la arquitectura
alveolar se ve muy alterada por fibrosis, con zonas atelectsicas y enfisematosas. Las vas areas tienen
disminuido su calibre con metaplasia escamosa, hipertrofia muscular, junto a edema y fibrosis. Existe
importante edema intersticial y los linfticos estn dilatados y tortuosos. Pueden encontrarse evidencias de
compromiso cardiovascular.
La incidencia es variables en las distintas unidades. La mayora de las revisiones comunican una frecuencia
que oscila entre un 10 a 20% de los recin nacidos prematuros que requieren de ventilacin mecnica. En
nuestra unidad la incidencia es de 9,5% de los RN ventilados en el perodo 1983-1987. La incidencia
aumenta significativamente al aumentar la sobrevida de los recin nacidos de muy bajo peso. As en los
recin nacidos de <1500g al nacer la presenta alrededor de un 25% de los sobrevivientes.
Etiopatogenia. Su fisiopatologa es multifactorial . Los factores ms importantes asociados a ella adems

de la inmadurez son: el barotrauma y volutrauma de la ventilacin mecnica y la toxicidad del uso de altas
concentraciones de oxigeno. Crecientemente, se ha relacionado la DBP con factores inflamatorios.
Diagnstico. Los criterios diagnsticos ms frecuentemente empleados (de acuerdo a Bancalari y col.) son:
Antecedentes de ventilacin mecnica y empleo de oxgeno por un perodo mayor de 24

horas.
Requerimientos de oxgeno por un plazo mayor de 28 das o despus de las 36 semanas de
edad gestacional.
Cambios crnicos en la radiografa pulmonar caracterizado por reas de mayor densidad e
imgenes radiolcidas.
Prevencin y tratamiento. En la prevencin son importantes las siguientes medidas:
Prevencin del parto prematuro y corticoides prenatales.
En el tratamiento neonatal son importantes: el uso apropiado de la ventilacin mecnica y del oxigeno; el
uso de surfactante y la restriccin hdrica. La buena nutricin es importante para superar el problema al
permitir el buen desarrollo de la va area. Una vez que se ha superado el perodo agudo del problema
respiratorio, lo que mas ayuda en la mejora de la enfermedad son una buena oxigenacin y nutricin. Es
frecuente que durante el primer ao de vida tengan infecciones respiratorias graves por lo que es
importante su prevencin y tratamiento oportuno. Otros tratamientos incluyen el uso de
broncodilatadores, kinesioterapia, estimulacin y diurticos, lo cual se determina caso a caso. Tambin se
ha empleado corticoide como anti-inflamatorio: sus efectos agudos son favorables en la prevencin y
69
evolucin de la DBP, sin embargo sus efectos adversos en especial a largo plazo (puede producir dao
neurolgico) no lo hacen recomendable salvo casos excepcionales. Mayores detalles ver en referencias.
70
PREMATURIDAD Y BAJO PESO DE NACIMIENTO
CONCEPTO Y DEFINICION
Biolgicamente el feto requiere de un cierto nmero de semanas en el tero para que su organismo
est maduro para adaptarse a la vida extrauterina. Cuando nace antes de haber completado este ciclo
de maduracin decimos que ha nacido prematuramente y por lo tanto puede presentar problemas en su
adaptacin a esta nueva situacin.
En el Capitulo 1 quedaron definidos los conceptos de Prematurez y bajo de peso de nacimiento.
IMPORTANCIA Y MAGNITUD DEL PROBLEMA
Las dos variables ms importantes y determinantes de la mortalidad y morbilidad de los recin nacidos
son la prematurez y el bajo peso de nacimiento. Esto es fcilmente visible al cotejar edad gestacional o
peso con mortalidad (Figura 1.4). Aunque hay variaciones segn los pases y el desarrollo de la
Neonatologa, alrededor de un 30 a 60% de las muertes neonatales es causada por los nios de menos de
1.500 gr. y entre el 60 a 80% de todas las admisiones a las Unidades de Cuidado Intensivo Neonatales estn
condicionadas por problemas derivados de la prematurez.
Se calcula que en el mundo nacen al ao alrededor de 20 millones de nios con peso menor de 2.500
g. (10 a 20% de los recin nacidos vivos), de los cuales un 40 a 70% son prematuros.
En muchos casos, el tratamiento de ellos requiere de hospitalizaciones prolongadas y costosas, a lo que

se debe agregar que un porcentaje de ellos puede quedar con secuelas neurolgicasy de otro tipo,
especialmente si no han tenido un cuidado adecuado.
Considerando el impacto que esto tiene en la morbibilidad y mortalidad de la infancia, este debe ser
reconocido como un problema de Salud Pblica de primera magnitud, en el cual se debe invertir
recursos para prevencin primaria y secundaria y en centros capacitados para su tratamiento.
CONDICIONANTES DE LA PREMATUREZ Y BAJO PESO DE NACIMIENTO
La prematurez y el bajo peso se asocian a variables socioeconmicos - culturales, a condiciones biolgicas

de la madre y a diversas patologas que afectan a la madre y al feto.
Las variables socio econmicas - culturales y biolgicas asociadas al parto prematuro han sido
estudiadas especialmente en los pases desarrollados (Tabla 12. 1). Hay diversos antecedentes y n
patologas de la madre, del feto, de la placenta y del tero que se asocian con la prematurez y el bajo peso
de nacimiento:
71
Tabla 12.1
Factores socioeconmicos y biolgicos que se asocian con parto prematuro y

bajo peso de nacimiento.
Clase social baja

Analfabetismo o escolaridad insuficiente
Madre soltera
Largas jornadas de trabajo con esfuerzo fsico
Viajes largos sin confort
Escaleras para llegar al hogar
Edad materna < 18 > 40
Talla baja (< 150 cm)
Fumadora en la gestacin
Drogadiccin
Falta de Control Prenatal
El antecedente de un parto prematuro previo. El riesgo de un nuevo parto prematuro

aumenta progresivamente con cada nuevo parto de pretrmino.
Sntomas de parto prematuro
Rotura prematura de membranas.
Incompetencia cervical
Bajo peso preconcepcional, insuficiente aumento de peso en el embarazo.
Embarazo mltiple.
Hay un porcentaje importante de partos prematuros en los que no es posible identificar factores de riesgo
previo.
En aquellas embarazadas en que se ha identificado el riesgo de parto prematuro se debe evaluar mejor el
riesgo estudiando: la dilatacin y largo del cuello uterino; el screening de productos del corion y
decidua (fibronectina, prolactina y leucotrienes) y la bsqueda de infeccin vaginal por (vaginosis) por
Gardnerella vaginalis. Con esto mtodos se puede determinar con ms precisin el riesgo de parto
prematuro y tomar conductas oportunas para su prevencin.
En los pases en desarrollo, uno de los factores ms determinantes del bajo peso de nacimiento y del peso
inadecuado para la edad gestacional, es el bajo peso preconcepcional de la madre y un aumento de peso
insuficiente durante el embarazo.
En el caso de los nios pequeos para la edad gestacional, su peso insuficiente se puede deber tambin a
diversas enfermedades maternas y del embarazo que llevan a una insuficiencia placentaria con
desnutricin del feto, como es el caso de la hipertensin gravdica y otras. En los casos ms graves, hay que
considerar como causa las enfermedades genticas, infecciones congnitas y malformaciones, las cuales
pueden ser estudiadas durante el embarazo.
PREVENCION Y ENFOQUE PERINATAL DE LA PREMATUREZ Y BAJO PESO DE NACIMIENTO
La prevencin de la prematurez y del bajo peso de nacimiento, debe ser una de las prioridades en la salud
pblica de los pases, por su frecuencia, por el impacto que tiene en salvar vidas con una
72
larga expectativa de vida intacta. A esto se agrega el alto costo que tiene el cuidado neonatal del
prematuro.
Como ya se mencion, hay una gran variedad de factores socio-econmicos y culturales que influyen sobre
las condiciones y estilos de vida de la mujer que inciden en este problema y que deben ser considerados. La
intervencin sobre ellos escapa muchas veces a la accin mdica directa. Hay otros factores que si son
responsabilidad directa de la atencin mdica:
Control prenatal. Este debe cubrir a todas las embarazadas. Esta es una medida
fundamental para la prevencin de la prematurez. Permite identificar
oportunamente los factores de riesgo, intervenir anticipadamente y derivar
consecuentemente los casos calificados a centros de nivel secundario y terciario.
Regionalizacin del Cuidado Perinatal. La atencin perinatal en la mayor parte de los
casos, se atiene a la supervisin de una situacin fisiolgica como es el embarazo y el
nacimiento. Sin embargo hay un porcentaje que requiere de alta complejidad en su
cuidado pre y post natal. Esto es lo que justifica diversos niveles de atencin en cada uno
de los cuales debe existir el equipamiento y el personal capacitado correspondiente. La
regionalizacin del cuidado perinatal se basa en una red de centros de atencin primaria y
secundaria conectados con un centro terciario de alta complejidad, que atiende una
determinada regin de un pas. Esta organizacin permite darle la mayor seguridad a la
madre y al recin nacido con una eficiente inversin de costo beneficio (Figura 1.5) Se
evita que se desarrollen centros de alta complejidad con pequeo nmero de pacientes que
son de alto costo y en los cuales es difcil mantener la capacitacin del personal. Una buena
regionalizacin sirve adems de base para la formacin de mdicos y enfermeras y para la
realizacin de trabajos de investigacin. Para que ella funcione, es necesario que las
autoridades de salud acrediten los centros de atencin precisando los requisitos en planta
fsica personal y equipamientoque debe tener cada nivel de atencin y los criterios para
una derivacin oportuna.
No es aceptable que hoy da un prematuro, especialmente si es de muy bajo peso, nazca en
un lugar sin cuidado intensivo neonatal. El traslado oportuno de la madre es mucho mas
fcil y seguro que el traslado de un prematuro despus del nacimiento: "no hay mejor
incubadora de transporte que el tero materno".
Evaluacin perinatal, integracin obsttrico neonatal. Es indispensable considerar la
continuidad del proceso del embarazo con el nacimiento. En los casos en que se presentan
problemas complejos como es la eventualidad de un parto prematuro o la necesidad de
decidir la interrupcin de un embarazo debido a que las condiciones del feto en el tero,
comienzan a ser ms peligrosas que el nacer prematuramente, es necesario que sean
conocidas y discutidas por obstetras y neonatlogos. En el caso de un parto prematuro,
permite al equipo de atencin neonatal prepararse anticipadamente para recibir al nio,
conociendo las patologas concomitantes que puedan existir. Cuando se trata de decidir la
interrupcin del embarazo, se requiere conocer cules son la expectativas de vida que
tienen los prematuros en la Unidad donde va a nacer y evaluar conjuntamente con los
obstetras si stas son mejores que el riesgo que est teniendo dentro del tero.
Corticoides prenatales: Este debe ser considerado un hito en la prevencin de uno de los
mayores problemas de la prematurez (Captulo 11).
Cesrea o parto vaginal. La va de resolucin del parto es motivo de controversia en
cuanto a cul es aquella forma que tiene menos riesgos para el nio prematuro. Algunos
estudios comunican menor incidencia de hipoxia, trauma y hemorragia intracraneana en los
nios de bajo peso cuando stos nacen por cesrea. Sin embargo, estudios posteriores no
han demostrado que la operacin cesrea de rutina proporcione ventajas para el
73
prematuro. No existen estudios prospectivos con resultados concluyentes.
Es importante que cada centro evale su propia experiencia. Como recomendacin general,
se considera conveniente ofrecer un parto vaginal cuando el trabajo se inici
espontneamente, la presentacin es ceflica de vrtice y las condiciones maternas y
fetales son normales, siempre que se trate de un feto nico. Esto exige un especial control
del desarrollo del trabajo de parto.
MORBILIDAD DEL PREMATURO Y RN DE BAJO PESO DE NACIMIENTO.
La caracterstica que define la patologa del prematuro es la inmadurez de sus diferentes sistemas, los
cuales no estn preparados para responder a las exigencias de la vida extrauterina. De acuerdo a esto, a
menor edad gestacional ms graves y frecuentes son los problemas de adaptacin y ms complejo su
tratamiento. Prcticamente no hay ningn rgano o sistema que no requiera de una adecuacin a las
nuevas condiciones que demanda la vida extrauterina y que en el caso del prematuro puede estar afectado
y requiere de cuidado (Tabla 1.1 y 1.3). Los problemas ms crticos se dan en el sistema respiratorio y
cardiocirculatorio, los cuales, ponen rpidamente en peligro la vida del nio. Problemas frecuentes y de
gravedad variable, se relacionan con: la regulacin de su temperatura; la nutricin y alimentacin; las
infecciones; la hemorragia intracraneana y la hiperbilirrubinemia.
Problemas de adaptacin respiratoria. Estos fueron tratados en el Captulo 11.

Termorregulacin. Uno de los primeros avances importantes en el cuidado del
prematuro fueron las observaciones sobre las dificultades que este tiene para mantener su
temperatura y la relacin de esto con la mortalidad. El tema est tratado en el Captulo 6.
Nutricin. La nutricin del prematuro presenta desafos tanto desde el punto de vista de
tener requerimientos ms altos de algunos nutrientes comparado con el nio a trmino,
como por las limitaciones que tiene para alimentarse por la inmadurez anatmico
funcional de su tubo digestivo.
El lograr una nutricin adecuada tiene impacto en el desarrollo de todos los rganos y sistemas del
prematuro y por ende en facilitar la resolucin de sus principales problemas de adaptacin.
El momento de iniciar la alimentacin enteral en el prematuro, ha sido motivo de controversia. Como

norma general, se requiere que antes de iniciarla se haya logrado la estabilizacin de funciones bsicas
como son el estado respiratorio, cardiocirculatorio y la termorregulacin.
En los nios de menos de 1.500 gr., esta estabilizacin es ms demorosa y lo habitual es que se requiera
dejarlos en rgimen 0 por 24 a 72 horas. No es posible establecer normas rgidas en este aspecto. Se
requiere balancear las ventajas que tiene la alimentacin precoz con los problemas que ella puede
producir. El aporte enteral, especialmente si es leche humana fresca de la propia madre, aunque sea en
pequeas cantidades, estimula la maduracin intestinal, disminuye la ictericia colestsica que se asocia a la
alimentacin parenteral y aporta factores de inmunidad. En esta decisin hay que considerar las facilidades
de enfermera, la experiencia de cada Unidad y las posibilidades de administrar alimentacin parenteral
completa.
El alimento de eleccin para el prematuro es la leche fresca de la propia madre. Esta tiene
una composicin ms rica en protenas y sodio que la leche madura, y es as ms concordante con las
necesidades nutricionales del prematuro. Sus ventajas inmunolgicas son imposibles de reproducir con
una frmula artificial. En el caso de los nios de menos de 1.500 g. se requiere adicionar algunos nutrientes
que estn contenidos en forma insuficiente en la leche humana: calcio; fsforo; vitaminas A, C y D;
74
protenas y algunos oligoelementos. Esto se ha visto facilitado por la existencia de productos comerciales
denominados suplementos de la leche humana, que cumplen con aportar los nutrientes arriba
mencionados.
La mayora de los nios de menos de 34 semanas y de peso inferior a 1.800 g. tienen una funcin
de succin y deglucin inmaduras y requieren ser alimentados por sonda nasogstrica.
Como criterio general, mientras ms prematuro un nio se debe ser ms cuidadoso en el inicio de la
alimentacin y en su tcnica. Comenzando con volmenes pequeos fraccionados en 1 a 3 hrs. segn el
caso, y evitando aumentos bruscos en el volumen administrado. Esto ltimo se ha asociado a enterocolitis
necrotizante.
- Infecciones: La alta incidencia de infecciones en los prematuros es un hecho descrito desde los
comienzos de la Neonatologa. Estas evolucionan con rapidez hacia una generalizacin con carcter
de septicemia. Esto se debe principalmente a una inmadurez en su inmunidad celular.
El prematuro puede tener infecciones parasitarias, virales y bacterianas. Las virales y parasitarias son
adquiridas en su gran mayora dentro del tero. Las bacterianas son las ms frecuentes (Captulo 13).
- Hemorragia Intracraneana. La hemorragia intracraneana que se ve especialmente en el prematuro es

la periventricular. Esta es una complicacin grave, ms frecuente en los nios de 1.500 g., y que aumenta a
menor peso.
Su incidencia ha disminuido desde la dcada de los 70, cuando en los prematuros con pesos inferiores a
1.500 g. era de 39 a 49%. En la dcada de los 80 ha disminuido a alrededor de un 20%, segn datos de
estudios colaborativos en los Estados Unidos de Amrica. Sin embargo, hay una gran variabilidad entre las
distintas unidades. Es necesario que cada centro tenga su propio registro al respecto. En nuestra unidad, la
incidencia periventriculares en RN de menos de 1500g bajo de un 23% en la dcada del 80 a un 14% en la
dcada de los 90. En recin nacidos de 500 a 750 g se han reportado incidencias de hasta 70%.
La hemorragia intraventricular, puede dar escasas signologa clnica, o signos clnicos sugerentes, tales
como un brusco deterioro general y/o descenso del hematocrito. Es laultrasonografa cerebral la que
permite el diagnstico preciso y su gravedad.
La clasificacin ms utilizada es la descrita por Papile:
Grado I: Cuando hay slo hemorragia de la matriz germinal subependimaria sin que pase a los
ventrculos laterales.
Grado II: Hay paso de sangre a los ventrculos sin provocar dilatacin.
Grado III: Hay sangre que ocupa los 2/3 de los ventrculos con dilatacin de stos.
Grado IV: Hay, adems de lo anterior, hemorragia intraparenquimatosa.
Los grados III y IV son los ms graves en cuanto a pronstico vital y especialmente en la incidencia
de secuelas.
75
Los principales factores que condicionan el que los prematuros presenten esta complicacin son: una
anatoma vascular ms lbil en la regin subependimaria y limitaciones en su capacidad para
la autorregulacin del flujo cerebral. Esto implica que todos los factores que alteran la presin arterial
repercuten en el flujo cerebral y por ende en el riesgo de hemorragia. Para su prevencin es de especial
importancia la estabilidad hemodinmica del paciente. La administracin cuidadosa de lquidos evitando
su infusin rpida ha demostrado disminuir la incidencia de hemorragia. Por ltimo hay que evitar
episodios de hipoxia e hipercapnia que alteran el flujo cerebral y su regulacin y pesquisar
oportunamente alteraciones de los factores de la coagulacin.
- Hiperbilirrubinemia
La hiperbilirrubinemia es un problema muy frecuente en el prematuro debido a la inmadurez de su sistema

de conjugacin y excrecin heptico.
En los recin nacidos prematuros el pasaje de bilirrubina al sistema nervioso central puede ocurrir
con cifras bastante ms bajas que en el nio a trmino.
Esto se debe a que el prematuro presenta con frecuencia condiciones para que aparezca bilirrubina libre no
conjugada, es decir no unida a la albmina srica, capaz de atravesar la barrera hematoenceflica. Entre
estos hay que mencionar los siguientes: bajas protenas sricas, acidosis, enfriamiento. Por estas razones se
trata de prevenir el problema utilizando la fototerapia preventiva precozmente, con cifras de bilirrubina
bastante mas bajas que las peligrosas. Estas varan segn el peso y las condiciones del nio. La bilirrubina
debe controlarse diariamente en los primeros das de vida.
- Otras Causas de Morbimortalidad
Los prematuros presentan con frecuencia alteraciones de la homeostasis del calcio y de la glucemia,
especialmente en los primeros das de vida. La glucemia y la calcemia deben ser controladas durante este
perodo, especialmente en los prematuros de muy bajo peso que pueden tener hipoglucemia e
hipocalcemia sintomticas.
Tambin son frecuentes las alteraciones de la coagulacin y la anemia. Estas patologas deben ser
consideradas para su oportuna pesquisa y eventual prevencin. Los prematuros requieren suplemento de
hierro cuando cumplen 2 meses de edad postnatal o cuando duplican el peso. Se les administra 2 a
4mg/Kg./da de hierro elemental.
La enterocolitis necrotizante (ECN) es otra complicacin temible que afecta especialmente a los
prematuros. Tiene una alta mortalidad y morbilidad. Su fisiopatologa es multifactorial. Est condicionada
fundamentalmente por la inmadurez anatmica-funcional e inmunolgica del intestino sobre el cual actan
factores predisponentes como son: la hipoxia, la hipoperfusin del intestino, la alimentacin muy
precoz con volmenes altos y la invasin de la mucosa intestinal por diferentes grmenes.
En los ltimos aos se estudia el rol que juega el factor activador de plaquetas en su etiopatogenia. Este se
ha encontrado elevado en los recin nacidos con ECN. En estudios animales, el uso de antagonistas de este
factor ha frenado la enfermedad
En su prevencin hay que considerar todos los factores antes mencionados y usar leche materna, teniendo
precaucin de no alimentar en forma muy precoz y con aumento brusco de volmenes. Hay que estar alerta
a sus primeros sntomas, que son poco especficos: alteraciones de la termorregulacin, apnea, hipotona,
76
baja reactividad. Ms especficos y tpicos es la triada de residuo gstrico bilioso, distensin abdominal y
deposiciones con sangre. La confirmacin del diagnstico se hace con la radiografa de abdomen donde se
observan imgenes tpicas de gas intraluminal: neumatosis intestinal aire en la circulacin portal.
Por ltimo mencionaremos la fibroplasia retrolental, importante causa de ceguera en los nios. El sustrato
fundamental para su gnesis es la inmadurez de los vasos retinianos y la exposicin a altas presiones
parciales de oxgeno.
Morbilidad del Recin Nacido Pequeo para la Edad Gestacional.
Estos nios tienen una morbilidad propia relacionada con la desnutricin e hipoxia crnica que sufren
dentro del tero. Esta se agregar a los problemas propios del prematuro en caso de que se trate de nios
pretrmino PEG. Los problemas que mencionaremos se ven especialmente en aquellos nios PEG que estn
bajo el percentil 6 y con mayor frecuencia si estn bajo el 2 de las curvas de crecimiento intrauterinas
utilizadas en nuestra Unidad.
- Mayor incidencia de asfixia perinatal y en algunos casos se ha descrito hipertensin pulmonar

persistente.
- Hipoglucemia: la falta de reservas de glicgeno condiciona que en las primeras 24 a 48 horas de vida
estos nios tengan mayor riesgo de hipoglucemia. Se debe controlar sistemticamente durante este
perodo c/4-6 hrs. Para su prevencin, se debe iniciar precozmente la alimentacin oral o en los RN PEG de
muy bajo peso, iniciar una infusin de suero glucosado, con una carga de 4 a 6 miligramos de glucosa por
Kg. por minuto. La hipoglucemia se acompaa a veces de hipocalcemia.
- Poliglobulia: como resultado de la hipoxia crnica, estos nios presentan con frecuencia poliglobulia, que
se define como un hematocrito venoso mayor de 65%. Esta debe tratarse con un recambio parcial de
sangre por plasma o suero fisiolgico, cuando presenta sntomas o si el hematocrito excede el 70%.
- Enterocolitis Necrotizante: En todos los nios bajo el percentil 2, esta es una complicacin que se debe
tener presente. Hay que considerar las medidas preventivas anteriormente mencionadas, en especial el ser
muy cuidadoso en el inicio de la alimentacin y en el aumento de sta.
Malformaciones, estigmas de infecciones virales congnitas y genetopatas. Los
RN con este tipo de problemas son con frecuencia RN PEG severos. Este hecho debe tenerse presente
cuando se est evaluando a este tipo de nios.
El prematuro y sus padres.
Todo el perodo neonatal es un tiempo muy importante para la relacin de los padres con su hijo. Para la
madre es un momento especialmente sensible e importante para el fortalecimiento de sus vnculos
maternales. Esto adquiere gran relevancia para el nio muy prematuro que requiere de perodos largos de
hospitalizacin. Los estudios de Klaus demostraron como este vnculo se debilitaba radicalmente cuando
las madres estaban impedidas de visitar y tocar a sus hijos prematuros. Por eso este contacto debe ser
estimulado y facilitado en las unidades de prematuros y de cuidados intensivos neonatales. Quien ha
podido observar el cario y la abnegacin que van desarrollando las madres en contacto con sus nios
prematuros, se da cuenta de la importancia que esto tiene para el desarrollo del nio dentro de la Unidad y
para el cuidado futuro despus del alta.
77
Seguimiento del Prematuro y Recin Nacido de bajo peso
Todos los prematuros con peso inferior a 1.500 g. o que han requerido de cuidado intensivo, deben entrar
en un programa de seguimiento especial con controles regulares. Este tiene por objeto apoyar a los padres,
evaluar su desarrollo y dar guas para estimularlo; requisar y tratar oportunamente problemas que
resultan de su patologa neonatal. Los problemas ms frecuentes son: la displasia broncopulmonar;
diversas alteraciones o retrasos en el desarrollo psicomotor; alteraciones sensoriales, especialmente
auditivas y la fibroplasia retrolental. La intervencin oportuna en cada uno de estos campos puede
prevenir o paliar el desarrollo de mayores complicaciones.
78
INFECCIONES PERINATALES
INTRODUCCION
Las infecciones del feto y el recin nacido son una causa importante de morbilidad, mortalidad y secuelas
en el RN. Las caractersticas propias de la etapa fetal hacen que las infecciones que ocurren en este perodo
tengan una patogenia especial y produzcan una infeccin con caractersticas clnicas nicas. Estas varan
segn el semestre del embarazo en que ocurren. En el perodo neonatal, las caractersticas propias de la
inmunidad del RN le dan tambin una forma de presentacin y evolucin caractersticas.
FORMAS DE TRANSMISION
Las infecciones pueden ser transmitidas de la madre al feto y al RN por los siguientes mecanismos:
Intrauterina: Esta puede ser por va transplacentaria o por va ascendente desde la vagina, hecho
que ocurre especialmente cuando hay rotura prematura de membranas.
Durante el parto y el perodo inmediato despus del nacimiento. En el canal del parto pueden
existir agentes infecciosos que infecten al RN. En el perodo inmediato despus del nacimiento hay
tambin determinadas infecciones presentes en la madre que pueden ser transmitidas al RN por el
contacto de ella con l o a travs de su leche.
INFECCIONES BACTERIANAS
Las infecciones bacterianas del RN tienden a la diseminacin, resultando en Sepsis y Meningitis, cuadros
clnicos graves que requieren una oportuna sospecha, pesquisa y tratamiento precoz si se quiere evitar la
alta morbilidad y mortalidad potencial que tienen.
Segn su forma de adquisicin, se denominan infecciones connatales a aquellas que son adquiridas por
transmisin materna y que se presentan habitualmente precozmente en los primeros das de vida. Se
denominan nosocomiales aquellas infecciones que son adquiridas por contagio intrahospitalario de
grmenes provenientes de otros nios o del personal de la Unidad de Recin Nacidos.
Infecciones Connatales
Son infecciones en general graves y es importante sospecharlas anticipadamente. Para esto hay que evaluar
los siguientes factores predisponentes:
Rotura prematura de membranas e infeccin materna periparto

Colonizacin vaginal con streptococcus tipo B
Trabajo de parto prematuro. Este puede ser la primera expresin de una infeccin, especialmente si
se han descartado causas no infecciosas y si se trata de un prematuro de < 1.500 g.
Otros factores incluyen: infeccin urinaria de la madre, parto prolongado, instrumentacin del
parto.
El factor de riesgo neonatal ms importante es el bajo peso de nacimiento. La frecuencia de sepsis en el

prematuro de < 1500 g. es 8 a 10 veces mayor que en el RNT.
79
Los grmenes que con ms frecuencia dan Sepsis y Meningitis Connatal son el Streptococcus Grupo B, la
Listeria monocitogenes y la Escherichia coli.
Diagnstico y cuadro clnico:
La buena anamnesis perinatal es la clave para identificar a los nios de riesgo. Segn l evaluacin de los
antecedentes de riesgo de infeccin, se toman cultivos, hemograma y se inicia el tratamiento antibitico
inmediatamente (caso de nios de muy bajo peso) o se deja al RN en observacin (caso de RNT
asintomticos) y se espera el resultado de los exmenes.
Los signos de infeccin son inespecficos y con frecuencia sutiles: inestabilidad trmica, disminucin del
tono y de la actividad, dificultad para alimentarse, letargia, distensin abdominal. El compromiso del
aparato respiratorio es muy frecuente y da signos de dificultad respiratoria. Otros signos sugerentes de
infeccin son prpura, petequias, palidez, hipotensin y convulsiones.
El diagnstico se confirma con el hemocultivo y el cultivo de lquido cefalo-raqudeo. Estos no siempre

salen positivos y en estos casos deben predominar los antecedentes perinatales y la signologa clnica para
el inicio y duracin del tratamiento antibitico. El hemograma ayuda en esta decisin. Son sugerentes de
infeccin una desviacin a la izquierda de la serie blanca con una relacin >0.2 de las formas inmaduras
divididas por los neutrfilos totales. Tambin es importante si hay <5.000 leucocitos o < de 1.000
neutrfilos.
Tratamiento:
Estos nios requieren ser cuidados segn su gravedad en una unidad especializada que cuente con cuidado
intensivo e intermedio. El tratamiento comprende dos aspectos fundamentales:
Tratamiento especfico con antibiticos:
Cuando el germen no es conocido el esquema ms utilizado es un aminogliccido y una penicilina. En

nuestra Unidad utilizamos:
ampicilina 150 mg/Kg. IV c/12

Gentamicina 2,5 mg/Kg. IV c/12 a 24 hrs. segn la edad gestacional del nio:
o Cada 12 hrs. en RNT
o Cada 18 hrs. en RNPr de 30 a 36 semanas
o Cada 24 hrs. en RNPr de < 30 semanas
La duracin del tratamiento es de 7 a 10 das o hasta 5 a 7 das despus de que han desaparecido los signos
de infeccin.
Tratamiento general de sostn:
Incluye el control permanente de signos vitales; ambiente trmico neutral; apoyo hemodinmico y
respiratorio; correccin de anemia, acidosis y problemas de coagulacin; apoyo nutricional; aislamiento
para evitar contagio de otros nios.
80
Infecciones nosocomiales:
Son muy frecuentes en las unidades de cuidado intensivo en que hay gran manipulacin y uso de
procedimientos y vas invasivas. El germen vara segn cada unidad, pero el Stafilococcus es el ms
frecuente en la mayora de los casos. Lo ms importante es prevenirlas. Dentro de las normas para evitar el
contagio de otros nios, la ms importante y decisivo es el buen lavado de manos antes y despus de
examinar al nio y el uso de material estril o limpio segn el caso. La unidad debe tener un espacio
suficiente con una apropiada distribucin de los pacientes que permita mantener el aislamiento de los
nios infectados.
INFECCIONES VIRALES Y PARASITARIAS
Cuando la infeccin ocurre intrautero el resultado puede ser la muerte del feto, la presencia de distintos
estigmas y malformaciones y a veces secuelas que se presentan en el desarrollo posterior del nio. Estas se
denominan infecciones congnitas. Cuando ocurre en el parto o inmediatamente despus se denominan
perinatales. Muchos agentes infecciosos pueden producir ambas pero con distintas consecuencias.
Los siguientes signos deben llevar a sospechar e investigar la presencia de una infeccin viral o parasitaria
congnita en un RN :
Retardo del crecimiento intrauterino grave sin causa evidente

Hidrocefalia y microcefalia
Alteraciones oculares: catarata y corioretinitis.
Calcificaciones cerebrales
Prpura o petequias
Hepatoesplenomegalia
Alteraciones neurolgicas
Los antecedentes epidemiolgicos y la anamnesis perinatal revisada de manera focalizada segn la

infeccin que se sospecha son claves para la orientacin diagnstica.
El desarrollo de la virologa ha permitido identificar una gran cantidad de agentes capaces de producir
infecciones en el feto y el RN. Aqu describiremos resumidamente aquello agentes virales y parasitarios
ms frecuentes y que producen cuadros de mayor gravedad.
Citomegalovirus:
Las mujeres embarazadas susceptibles varan segn la regin geogrfica y el nivel socioeconmico en Chile:
5 a 15% del nivel socioeconmico bajo

40 a 50% en nivel socioeconmico alto
El riesgo de transmisin al feto en infeccin primaria materna es de un 40%. Un 7 a 11% de los fetos
infectados son sintomticos al nacer. Un 10% de los infectados presentan sntomas al nacer con una
letalidad de un 10-20%. Un 15% de los asintomticos desarrollarn secuelas tardas.
La signologa en el recin nacido incluye retardo del crecimiento intrauterino, microcefalia, corioretinitis, y
calcificaciones cerebrales. Puede tambin presentarse como una sepsis viral con compromiso
81
multiorgnico, presencia de hepatomegalia, prpura, petequias, ictericia, anemia y trombocitopenia. Las
secuelas ms frecuentes son retardo mental, alteraciones de la audicin y espasticidad. El diagnstico se
confirma con la deteccin del virus en la orina, secreciones nasofarngeas o sangre. La determinacin de
IgM es la alternativa para el diagnstico cuando no se puede realizar cultivo.
El tratamiento incluye las medidas generales de sostn y eventual rehabilitacin cuando hay secuelas. El
tratamiento especfico antiviral est en etapa experimental. Se ha usado el Ganciclovir. Tambin se ha
usado la gammaglobulina hiperinmune con resultados no concluyentes.
Rubola:
Alrededor del 10% de las embarazadas en Chile es susceptible a la Rubola. El perfil epidemiolgico puede
estar cambiando con la introduccin de la vacuna, que se indica al ao de edad junto a la del sarampin y
parotiditis. Se recomienda repetirla entre los cuatro y seis aos de vida.
Los efectos de la infeccin por el virus rubola sobre el feto dependen del perodo del embarazo en que este
es adquirido. As el riesgo de infeccin fetal es de alrededor :
81% en las primeras 12 semanas

56% de las 13 a 16 semanas
36% de las 17 a 22 semanas
Los fetos infectados en las primeras 8 semanas presentan malformaciones especialmente cardacas y
sordera en el 50% de los casos. Entre las 9-12 semanas el riesgo de malformaciones es de alrededor de
40% y entre las 13-16 semanas baja a un 16%. No se han reportado anormalidades cuando la infeccin es
adquirida despus de las 20 semanas.
El diagnstico clnico tiene algunas caractersticas especiales que se ha denominado Sndrome Rubelico.
Este se caracteriza por la triada de: catarata, sordera y malformaciones cardacas. A stas se agregan el
retardo de crecimiento intrauterino, la retinopata, meningoencefalitis, prpura y hepatomegalia. La
confirmacin de laboratorio se puede efectuar por : aislamiento del virus en orina o secreciones
nasofarngeas, por deteccin de IgM especfica y control seriado de IgG en los primeros meses de vida.
La rubola no tiene un tratamiento especfico, por lo que el nfasis debe estar dado en la prevencin. Ya
mencionamos la vacuna que est dentro del Programa Chileno de Inmunizaciones. En el caso de las mujeres
en edad frtil que no han recibido vacuna ni han tenido contacto con el virus se recomienda que se
vacunen, advirtindoles evitar el embarazo en los siguientes tres meses posteriores despus de colocada
sta.
Contraindicaciones para la vacuna en mujeres susceptibles son: el embarazo, las inmunodeficiencias y el

haber recibido inmunoglobulinas o sangre en los ltimos tres meses.
Virus de Inmunodeficiencia Humana:
La prevalencia creciente de este virus en madres embarazadas le da especial relevancia a aspectos de

prevencin de la madre que escapan al mbito de este captulo en el cual nos referiremos especialmente a
la transmisin y prevencin del virus al feto.
82
Estudios epidemiolgicos han demostrado que el riesgo de transmisin de una madre infectada al feto y al
RN es de alrededor de un 17 a 30%. El mecanismo de transmisin puede ser transplacentario durante el
parto y a travs de la leche materna.
La transmisin transplacentaria y periparto de la infeccin al feto se ha logrado reducir aproximadamente

en dos tercios con el uso de Zidobudina en las embarazadas infectadas, que es la terapia antiretroviral de
eleccin. El esquema actualmente recomendado es el siguiente:
Iniciar entre las 14 y 34 100 mg 5 veces al da Oral

semanas de gestacin hasta
el parto
Durante el trabajo de parto 2 mg/Kg. durante la Intravenoso
primera hora, y luego 1
mg/Kg. /hora hasta que
ocurra el parto
En el RN iniciar tratamiento 2 mg/Kg. 4 veces al da Oral
a las 8 a 12 horas despus
del parto hasta las 6
semanas de vida
Infeccin por Parvovirus:
El Parvovirus es el agente que produce el eritema infeccioso. La seroprevalencia en adultos es de alrededor

de un 50%.. En los casos en que la embarazada contrae la infeccin, la transmisin vertical al feto es de
alrededor de un 30%. Esta puede resultar en infeccin asintomtica o producir una enfermedad grave con
anemia, insuficiencia cardaca e hydrops y eventual muerte del feto. No hay tratamiento especfico.
Infeccin por Herpes Simplex:
El virus habitualmente es transmitido al recin nacido en el momento del parto por contagio con lesiones
herpticas en el cuello y vulva de la madre. En estos casos la transmisin al RN es de alrededor del 95%. La
transmisin antenatal es muy rara.
El virus Herpes produce una enfermedad grave con una mortalidad mayor al 50%. Compromete el sistema
nervioso central, piel, ojos y boca y en los casos ms graves hay una infeccin diseminada con compromiso
multiorgnico. Se dispone ahora de una efectiva terapia antiviral: el Aciclovir. En los casos en que la madre
tiene herpes genital se debe optar por la operacin cesrea.
Para la conducta precisa del uso de aciclovir segn las distintas condiciones y alternativas del parto se
requiere acudir a la orientacin especializada de un infectlogo.
Infeccin por virus Varicela Zoster:
Alrededor de un 25% de los RN se infectan en las madres que desarrollan Varicela en el perodo alrededor
del parto. La infeccin ms grave ocurre cuando la madre desarrolla la enfermedad en los cuatro das
previos al parto. Actualmente existe un tratamiento antiviral efectivo con inmunoglobulina y Aciclovir. Las
medidas de aislamiento y el tratamiento deben ser consultados en sus distintas alternativas con un
infectlogo.
83
Toxoplasmosis:
La infeccin por Toxoplasma gondii es frecuente en la poblacin general. La prevalencia de mujeres

susceptibles vara segn la edad y la regin geogrfica. En Chile un 25 a 30% de las madres en edad frtil
han tenido exposicin al Toxoplasma. La transmisin vertical al feto es de un 30 a 40% y vara segn el
trimestre del embarazo en que se adquiere la infeccin. De un 15% en el primer trimestre aumenta a una
60% en el tercer trimestre. El toxoplasma se contagia fundamentalmente por la ingestin de carne cruda y
del contacto con gatos, que son antecedentes epidemiolgicos importantes de investigar en la madre
cuando se sospecha de esta infeccin.
La forma clnica de presentacin en el recin nacido vara segn el perodo del embarazo en que fue
adquirida. En los casos ms precoces se encuentran hidrocefalia, microcefalia, coreoretinitis, calcificaciones
cerebrales y convulsiones. Un 50 a 80% de los nios infectados son asintomticos al nacer, pero tienen un
alto riesgo de desarrollar compromiso de retina y neurolgico a largo plazo. El diagnstico se realiza por el
cuadro clnico y se confirma con la identificacin del toxoplasma en la placenta y en la sangre del nio.
Tambin se puede realizar por la deteccin de IgM especfica y por el control seriado de IgG. El tratamiento
del nio y de la madre y las medidas de prevencin deben realizarse con la asesora de un infectlogo.
Sfilis Congnita:
La infeccin por Treponema Pallidum en el embarazo puede resultar en un aborto espontneo, mortinato o
infeccin del feto con manifestaciones precoces durante el perodo neonatal o tardas durante la infancia.
La incidencia de la Sfilis vara segn las situaciones geogrficas, siendo ms alta en los centros urbanos. La
promiscuidad sexual es un factor de riesgo importante.
La Sfilis Congnita debera desaparecer con el control precoz y adecuado del embarazo. La
serologa(VDRL) permite identificar a las madres infectadas y su oportuno tratamiento.
El diagnstico en el RN se sospecha por la historia materna y conductas de alto riesgo. El antecedente ms

importante es la serologa de la madre, sin embargo en la mayora de los casos de sfilis congnita el control
prenatal ha sido inadecuado. En estos casos debe efectuarse un VDRL en el recin nacido.
En el RN hay una variedad de manifestaciones clnicas que van desde nios asintomticos a una infeccin
diseminada con caractersticas de septicemia. El tratamiento de las embarazadas y del recin nacidos se
efecta con penicilina G.
Hay numerosos otros agentes infecciosos que pueden producir infecciones perinatales. El manejo de esto
supone el trabajo integrado del obstetra, el neonatlogo y el infectlogo para implementar medidas
efectivas de prevencin, pesquisa, diagnstico precoz y tratamiento apropiado.
84
LACTANCIA MATERNA
VENTAJAS GENERALES Y NUTRICIONALES PARA EL NIO MENOR DE 1 AO
Dra. Gabriela Juez Garca.
La lactancia natural es la mejor opcin para alimentar al nio durante el primer ao de vida. Las ventajas
para el lactante son: superioridad nutricional, ausencia de agresin fsico-qumica y antignica, apoyo
inmunolgico especfico e inespecfico, apoyo al crecimiento y desarrollo del tubo digestivo y prevencin
de morbimortalidad. Las ventajas para la madre son: recuperacin fsica postparto, separacin de los
embarazos y menor probabilidad de cncer mamario y ovrico y de osteoporosis en edades futuras.
Adems, la lactancia ofrece un espacio para mayor y mejor interaccin entre la madre y el nio, lo que
influye en el desarrollo psicomotor del lactante.
Superioridad nutricional
La leche materna es superior a las frmulas derivadas de la leche de vaca y de otras fuentes, ya que los
nutrientes que contiene: protenas, grasas, hidratos de carbono, minerales, vitaminas y agua estn en
cantidad y proporcin adecuados para lograr una mxima biodisponibilidad en el lactante menor de 1 ao.
La osmolaridad de la leche materna y su contenido en enzimas digestivas y en factores moduladores de
crecimiento permiten su mejor digestin y contribuyen al desarrollo del tubo digestivo durante los
primeros meses de vida del nio. La relativa ausencia de antgenos alimentarios en la leche materna reduce
considerablemente el riesgo de enfermedades alrgicas. Los factores moduladores de crecimiento
promueven el desarrollo de la mucosa intestinal, lo que reduce la posibilidad de ingreso de protenas
extraas, como macromolculas, que desencadenen reacciones alrgicas. La leche materna no provoca las
microhemorragias demostradas en lactantes alimentados con leche de vaca, los cuales pierden fierro por
esta va.
Es preciso enfatizar algunos detalles que hacen superior a la leche materna. Sus protenas (1,2 a 1,6 g/100
ml) tienen una proporcin 70:30 de protenas del suero: casena, lo que produce un cogulo gstrico blando
y de vaciamiento rpido. La proporcin de aminocidos es nica, destacndose la cantidad de cistena que
es esencial para los primeros meses de vida, y de taurina, que es un modulador de crecimiento y que
interviene en la sntesis de cidos biliares. El nitrgeno no proteico en la leche materna tiene valor
nutritivo en presencia de la cistena.
La lactosa es el hidrato de carbono ms abundante en la leche materna y su presencia en el lumen hasta

porciones distales del intestino delgado contribuye a una buena absorcin de calcio, fierro, magnesio y
ligoelementos en el nio. Se encuentra en cantidades de 7 g/100 ml y aporta el 37% de las caloras totales.
La presencia de lactosa en el lumen intestinal (la fraccin de lactosa que permanece no digerida y
experimenta hidrlisis en el lumen) es responsable del trnsito acelerado normal, con deposiciones
lquidas, cidas y con cuerpos reductores presentes, en el lactante.
Los lpidos estn presentes en cantidades de 3,5 a 4,5 g/100 ml en la leche materna y son una importante
fuente de energa. La ptima utilizacin de las caloras grasas de la leche materna se debe a la formacin de
glbulos lipdicos pequeos, adecuados al desarrollo linftico intestinal del lactante menor, como tambin a
la contribucin de la taurina a los cidos biliares. La lipasa humana presente en la leche materna, se suma a
la lipasa pancretica, cuya actividad es todava insuficiente en el lactante menor.
85
La composicin de cidos grasos guarda ptima relacin con las cantidades de fierro y vitamina E para
lograr una apropiada composicin de las membranas celulares. El fierro, calcio, fsforo, los oligoelementos
y las vitaminas A, C, D, B y E se encuentran en la leche humana en condiciones de ptima biodisponibilidad.
La presencia de cidos grasos: oleico, linoleico, araquidnico y docosahexanoico es importante para el
metabolismo del sistema nervioso central, particularmente de la retina y de los centros auditivos. Estudios
prospectivos internacionales comunican menor desarrollo auditivo, visual y psicomotor a mediano plazo,
(edad preescolar y escolar), en nios que no recibieron estos cidos grasos en su alimentacin en el
perodo de lactante.
La proporcin de nutrientes, el pH, la cantidad y calidad de las protenas, el contenido en cido ascrbico y
otros factores en la alimentacin, influyen en la absorcin de fierro por parte del intestino. Esta absorcin
es mxima y varias veces superior en el lactante alimentado al pecho exclusivo que en aqul con
alimentacin combinada o artificial. Es necesario destacar que la adicin de slidos u otros alimentos a la
dieta del lactante al pecho produce un quiebre en el equilibrio descrito, por la interferencia de fitatos
(verduras), lactatos y xantinas (t) en la absorcin de fierro. La vitamina D se encuentra en baja proporcin
en la leche materna. Sin embargo, sta contiene una dosis importante de vitamina D hidrosoluble, cuyo rol
biolgico se encuentra en estudio.
Aporte inmunolgico
La presencia de inmunoglobulinas, lactoferrina, lisozima y clulas linfocticas vivas en la leche materna

produce una proteccin local y general contra las infecciones. La leche materna, como rgano vivo,
trasplanta en el nio menor la experiencia inmunolgica de su madre adulta. El recin nacido recibe
inmunoglobulinas de la clase IgG a travs del transporte placentario, pero las produce lentamente en los
primeros meses, debido a la menor funcin de sus linfocitos T y B. Presenta, adems, un dficit relativo de
IgA, y de SIgA (inmunoglobulina IgA secretora). Por esta razn, es dependiente de la inmunidad que recibe
de la madre a travs de la leche materna.
La leche materna aporta al nio inmunoglobulinas IgG e IgM y, especialmente, SIgA, que es el anticuerpo
dominante y que se sintetiza en la glndula mamaria. El nio recibe 0,5 g diarios de SIgA por la leche
materna, la cual es resistente a la destruccin por enzimas proteolticas y se une a bacterias, virus y
antgenos, constituyendo un tipo de defensa local muy importante. En la fraccin SIgA de la leche humana
se han descrito anticuerpos contra muchas bacterias y virus. Conviene destacar que SIgA protege contra E.
coli, Salmonella, B. Pertussis y virus Polio.
La sntesis de anticuerpos en la glndula mamaria se realiza con informacin proporcionada por el tubo
digestivo de la madre, a travs del llamado crculo enteromamario, por migracin de linfoblastos (Figura 1).
La leche materna proporciona, adems, mecanismos de defensa inespecficos (lactoferrina y lisozimas) y
clulas vivas que llevan informacin inmunolgica de la madre adulta a su hijo: linfocitos T y B que
colonizan los rganos hematopoyticos del lactante.
La fraccin de la leche rica en anticuerpos tiene receptores anlogos y se une a bacterias, impidiendo que
stas ingresen a las clulas farngeas. Probablemente sta es una de las explicaciones de la menor
incidencia de infecciones respiratorias en nios amamantados. En resumen, la leche materna contiene los
siguientes factores de defensa: anticuerpos, receptores anlogos, lactoferrina, lisozima y leucocitos, que
estn representados por macrfagos, granulocitos y linfocitos T y B, cuyo rol biolgico es desconocido.
86
La barrera intestinal del lactante madura anatmica y funcionalmente durante los primeros meses de vida,
impidiendo el paso de bacterias y antgenos en edades posteriores. La leche materna brinda proteccin
pasiva y acelera la maduracin, mediante los moduladores de crecimiento.
Aspectos prcticos
Estudios prospectivos han demostrado que el crecimiento de nios en lactancia es similar a los patrones
normales, aceptados internacionalmente. Tambin se describe ausencia de dficit de fierro en lactantes
cuyas madres no estn afectadas por enfermedad ferropriva. El raquitismo por dficit de vitamina D es raro
en nios alimentados al pecho.
La supervisin del crecimiento y desarrollo del nio, como tambin de la salud integral de la madre por
parte de un equipo de salud capacitado, garantizar el xito de la lactancia materna. Las experiencias
chilenas han corroborado la buena lactancia de la mujer sana atendida por un equipo de salud capacitado,
el adecuado crecimiento del nio sano en lactancia exclusiva y la rareza de anemia ferropriva y morbilidad
importante en el nio amamantado con xito.
El mtodo para lograr lactancia materna de buen xito que se us en estos estudios chilenos fue
fundamentalmente el siguiente: permitir al nio alimentarse por libre demanda, no interferir con chupetes
ni slidos y controlar el binomio madre-hijo por personal de salud capacitado. La curva ponderal del nio
fue analizada en forma individual, con criterio riguroso y comparada con un patrn de crecimiento normal
adecuado. La metodologa empleada para promover la lactancia prolongada se resume en: preparacin de
la madre durante el embarazo, amamantamiento por libre demanda, cuidado del pecho materno,
alimentacin equilibrada de la madre, supervisin de madre e hijo por personal de salud capacitado,
introduccin de no lcteos en el segundo semestre y diagnstico de falla de lactancia slo por cuidadosa
evaluacin de la curva ponderal del nio.
Si bien hay un grupo de madres que tendrn lactancia de buen xito en forma espontnea y an sin cumplir
estas recomendaciones, es preciso enfatizar que con estos consejos bsicos es como investigadores
chilenos han logrado los resultados que se presentan. Varios autores chilenos han conseguido que el 50-
60% de las mujeres sanas, con hijos sanos, amamanten 6 meses en forma exclusiva y que slo un 10-30 por
ciento hayan llegado al destete a esa edad. (Figura 2). Dichos resultados han demostrado ser estables en el
tiempo, en el estudio de Juez y cols., mostrando la evolucin de la lactancia en el primer semestre de
aproximadamente 3000 nios en un perodo de 8 aos de funcionamiento del Consultorio del Instituto
Chileno de Medicina Reproductiva (ICMER). Se destaca que 50 a 60% de las mujeres estn dando lactancia
exclusiva al sexto mes, que el peso promedio de los nios es 8 kg y 10 kg a los 6 y 12 meses,
respectivamente, y que el alza ponderal promedio de los nios en los primeros 6 meses de vida es de 4,5
Kg. (Figura 3).
El crecimiento de los nios de trmino sanos, en lactancia exclusiva y en control adecuado, ha demostrado
ser ptimo y muchas veces superior a los patrones internacionales. El crecimiento de 1217 nios chilenos
en lactancia exclusiva durante el primer ao de vida se distribuye en percentiles de peso para la edad, al
menos tan apropiados como los percentiles OMS. (Figura 4).
Los incrementos de peso mensuales en el primer ao de vida mostraron un patrn tpico de mayor
velocidad de crecimiento durante el primer trimestre, que desciende progresivamente, en coincidencia con
el logro de pesos absolutos apropiados para la edad, existiendo los mnimos riesgos de obesidad en nios
amamantados. (Figura 5). El incremento de peso debe ser analizado de acuerdo a este patrn, al peso
absoluto y al canal de crecimiento que el nio sigue.
87
En 114 de los mismos nios, la hemoglobina (Hb) promedio al sexto mes fue 11,8% con una desviacin
estndar de 0,9 g/dl, habindose detectado slo 3 casos con valores entre 9 y 10 g/dl y ninguno bajo 9, lo
que muestra una baja probabilidad de anemia ferropriva en hijos de madres con Hb normal y en el rango de
peso al nacer (PN) de 2.500-3.850 g, que fue estudiado. Cabe sealar que la adicin de no lcteos a la dieta
del nio y la enfermedad ferropriva de la madre aumentan el riesgo de dficit de fierro en el nio, pudiendo
as aparecer anemia en lactantes amamantados. La Academia Americana de Pediatra recomienda indicar
fierro oral desde los seis meses a los lactantes con pecho exclusivo y desde los cuatro meses a los dems.
El mismo estudio (ICMER) y otros, han corroborado lo dicho en comunicaciones internacionales al

evidenciar bajos ndices de morbilidad, desnutricin y mortalidad en los nios alimentados al pecho
exclusivo. Las causas de hospitalizacin en este estudio chileno (4 de 242 nios en sus primeros seis
meses) fueron: bronquitis obstructiva, hernia inguinal y torsin testicular. No ha habido fallecimientos
durante el primer ao de vida, en una experiencia que actualmente cuenta con alrededor de 4.000 nios
(ICMER, comunicacin personal).
El recin nacido (RN) de pretrmino tambin es beneficiado al ser alimentado con leche de su propia
madre, la que presenta caractersticas apropiadas a la inmadurez del nio (ejemplo: mayor contenido de
sodio y de nitrgeno) y que le transmite factores inmunolgicos. Puede ser complementada su
alimentacin segn necesidad individual. En los prematuros de muy bajo peso de nacimiento, se adicionan
diferentes nutrientes (protenas, lpidos de determinada composicin, hidratos de carbono, sodio y cloro,
Ca y P, vitaminas, ligoelementos) a la leche de su madre.
En Neonatologa de la Universidad Catlica funciona un sistema de lactario, que consiste en disponer cada
24 horas de leche fresca de la madre, extrada bajo condiciones aspticas. Aproximadamente 2/3 de los RN
sobrevivientes con PN inferior a 1.500 g se van de alta siendo amamantados, la mitad de ellos en forma
exclusiva. Reciben fsforo, calcio y fierro de acuerdo a recomendaciones internacionales. El sistema de
lactario contribuye, adems, al equilibrio emocional de la madre, la cual se siente partcipe en la
recuperacin de su hijo.
La bilirrubinemia es mayor y ms prolongada en los RN alimentados al pecho exclusivo, lo cual es

fisiolgico. La ictericia patolgica puede sumarse a este hecho y requerir fototerapia. El diagnstico de
ictericia por leche materna se hace por descarte y obedecera a dos mecanismos, especialmente: durante la
primera semana, la escasez de leche y la baja de peso excesiva se asocian a una mayor reabsorcin ntero-
heptica de bilirrubina; durante las semanas siguientes, con abundante cantidad de leche materna y con
buena curva ponderal del lactante, la hiperbilirrubinemia puede atribuirse por descarte e hipotticamente
a una deconjugacin excesiva de monoglucournidos de bilirrubina en el lumen intestinal y reabsorcin
ntero-heptica. Este ltimo mecanismo se atribuye a la presencia de glucuronidasa en la leche de algunas
madres; tambin la leche de algunas madres contendra cidos grasos y/o pregnanediol que pudieran
interferir con la glucoroniltransferasa en la conjugacin heptica de la bilirrubina, lo cual no est
demostrado en la literatura moderna. La asociacin entre lactancia materna y la hiperbilirrubinemia del
recin nacido es errtica y no se debe abusar de ese diagnstico en desmedro de otros diagnsticos
diferenciales de la ictericia, particularmente con la relativamente reciente identificacin de que los
determinantes genticos del Sndrome de Gilbert llevan a una mayor incidencia de hiperbilirrubinemia no
conjugada en las primeras semanas de vida. La recomendacin de la Academia Americana de Pediatra es
promover la lactancia frecuente (10 veces por da) para evitar la baja de peso y la acumulacin de
bilirrubina en el lumen intestinal. La lactancia se suspende por 24-48 horas, solamente si hay
bilirrubinemia de 20 mg/dl o ms.
88
Por otra parte, es conveniente considerar el cuidado necesario para alimentar con frmulas al lactante
menor, que es difcil en los pases subdesarrollados debido a la situacin socioeconmica y cultural
deficitaria. Adems las frmulas son de costo elevado y la introduccin de frmulas se asocia con un
marcado incremento en la tasa de infecciones gastrointestinales. An en los pases desarrollados, el nio
que no es amamantado corre riesgo de disminuir su relacin afectiva con la madre y las frmulas
artificiales no son individualizadas ni aportan factores inmunolgicos. La evidencia cientfica actual seala
a la leche materna como la frmula ptima.
Fertilidad de la mujer durante la lactancia
La fertilidad de la mujer durante los meses de lactancia es significativamente menor que durante sus ciclos
sin lactancia. Los mtodos de regulacin de los nacimientos son particularmente efectivos en este perodo.
La separacin de embarazos que la mujer desee puede ser apoyada con buenos mtodos naturales. La
lactancia tiene que ser absoluta (sin adicin de lquidos ni slidos y sin horario) y mantener un buen
crecimiento del lactante; durante la amenorrea la mujer es no frtil hasta dos meses y levemente frtil
hasta los seis meses post parto; los momentos de rpida recuperacin de fertilidad son: el tercer mes post
parto, el primer sangramiento menstrual, aunque sea gotas, y los seis meses post-parto aunque la lactancia
y la amenorrea sean absolutas. Estos son los resultados de los estudios internacionales y chilenos de
fertilidad durante las ltimas dcadas. El uso de mtodos artificiales de control de natalidad (especialmente
los estrgenos), conlleva riesgo de disminuir la lactancia y de afectar al lactante en menor medida.
Fomento de Lactancia
El conocimiento acerca de la importancia de la lactancia lleva naturalmente a recomendarla a las madres y

a la poblacin. La prctica de amamantar forma parte de los estilos de vida, de modo que es susceptible de
modificarse negativa o positivamente. La actitud y conocimientos del personal de salud se correlaciona con
los resultados de la lactancia en la poblacin. Los conocimientos que hemos revisado en las lneas
precedentes se llevan a la prctica desde un punto de vista epidemiolgico mediante "Hospitales Amigos de
la Madre y del Hijo" (iniciativa UNICEF) y consultorios de seguimiento de la lactancia despus del alta de
Maternidad, "Clnicas de Lactancia". Las organizaciones internacionales y las leyes chilenas promueven la
lactancia.
89
PEDIATRIA AMBULATORIA,
NUTRICION, CRECIMIENTO Y
DESARROLLO, CONDUCTA
INFANTIL
90
SUPERVISION DE SALUD EN PEDIATRIA AMBULATORIA
ACTIVIDADES A CUMPLIR
Dra. Lorena Cifuentes Aguila
Dr. Enrique Fanta Nuez
La supervisin de salud constituye el eje principal y una herramienta fundamental en el seguimiento del
crecimiento y desarrollo de un nio en edad peditrica. Esta instancia ha ido cambiando su enfoque a lo
largo de los aos, vindose hoy al nio como parte integral de una familia y un medio ambiente que lo
rodean, y que ejercern necesariamente una poderosa interaccin con l y modelarn la expresin de su
potencial gentico. La supervisin de salud completa y amplia, centrada en la familia y basada en la
comunidad requiere que el nio o adolescente sea visto en el contexto de su familia y comunidad y que el
cuidado de su salud se realice integrando aspectos de salud, educacionales y sociales.
Las visitas de supervisin de Salud permiten al mdico vigilar la salud fsica, el desarrollo y la relacin
padres-hijo. Ofrece una excelente oportunidad para facilitar la competencia, confianza y participacin
activa de nios, adolescentes y sus familias. En forma ideal, permiten optimizar el funcionamiento, mejorar
el bienestar, aclarar equivocaciones y promover la realizacin de los potenciales de la familia. Adems, se
ha observado que muchos factores de riesgo involucrados en el desarrollo de futuras enfermedades
crnicas del adulto estn presentes desde edades tempranas y pueden ser modificados con mayor facilidad
en los nios que en los adultos.
Al realizarse la supervisin de salud en un espacio de tiempo limitado, el pediatra enfrenta el desafo de

formular un diagnstico biopsicosocial del nio y su familia lo ms certero posible y exponerlo de modo tal
a sus padres o cuidadores que satisfaga las expectativas que ellos traen al consultar. Es fundamental, por lo
tanto, adiestrarse en la obtencin de una adecuada anamnesis, con preguntas abiertas, pero a su vez con un
propsito y direccin claros, que nos permitan construir una impresin clnica lo ms cercana a la realidad.
Crear una relacin mdico-paciente ptima es fundamental para lograr motivar a los padres a participar en
forma activa en el adecuado cuidado su hijo. Esta motivacin cobra importancia al ser ellos los que
supervisarn en forma directa la evolucin del crecimiento y desarrollo del nio, en los perodos sanos y de
morbilidad intercurrente, siendo muchas veces los primeros en detectar un problema de salud. Para lograr
esta participacin activa de la familia en el cuidado de salud es necesario: reforzarla en sus fortalezas,
apoyarla en sus debilidades, colaborando a la superacin de stas, y ayudarla a orientar sus percepciones
del nio en una direccin positiva, disminuyendo ansiedades y sentimientos de culpa irracionales. En este
aspecto cobra especial importancia la educacin que pueda realizar el mdico con respecto a tpicos de
salud y enfermedad, entregndoles a los padres herramientas bsicas que les permitan evaluar al nio y
adoptar conductas acordes a cada situacin. Mediante esta educacin, se pretender lograr que los padres
adquieran confianza en el cuidado de su hijo, evitando consultas innecesarias a los sistemas de salud.
OBJETIVOS DE LA SUPERVISION DE SALUD
En relacin con la consulta de supervisin de salud existen tres objetivos bsicos:
1. Prevencin de enfermedad:
Inmunizaciones
91
Educacin en salud
2. Deteccin y tratamiento oportuno de enfermedades:
Anamnesis
Examen fsico
Screening (tamizaje)
3. Gua en aspectos psicosociales de la crianza del nio
Prevencin de enfermedad
Este primer objetivo se cumple principalmente mediante la inmunizacin contra determinadas

enfermedades transmisibles y a travs de educacin en salud, inicialmente a los padres y luego al nio
cuando alcanza la capacidad de comprenderla. Esta educacin se refiere a aspectos de alimentacin, aseo
dental, estilos de vida saludables y prevencin de accidentes.
Deteccin y tratamiento oportuno de enfermedades
Este objetivo se basa en la presuncin de que una intervencin precoz en enfermedades identificadas
resulta en mayores ndices de curacin y disminucin de discapacidad. Esto se logra principalmente a
travs de la integracin de la historia clnica y del examen fsico, que nos indicarn el grado de crecimiento
y desarrollo del nio comparado con normas sugeridas, pudiendo as identificarse al nio sano y a aqul
con alguna patologa subyacente. Estas actividades se transforman en herramientas de tamizaje tan
valiosas como los exmenes de laboratorio para algunas patologas especficas en nios asintomticos y
aparentemente normales.
Gua en aspectos psicosociales de la crianza del nio
Esta gua la realiza el pediatra a travs de consejos, guas anticipatorias y validacin de los padres en sus
dudas y en su labor educativa del nio. La visita de supervisin de salud ofrece la oportunidad de
identificar problemas reales y potenciales en el ajuste psicosocial de la familia, pudiendo prevenir
trastornos potenciales, tratar disfunciones en forma precoz y realizar una derivacin oportuna de las
familias con problemas de interaccin graves que sobrepasen el alcance teraputico de la atencin
primaria.
PERIODICIDAD DE LA SUPERVISION DE SALUD
Las recomendaciones generales con respecto a la cantidad de supervisiones de salud consideran

principalmente a nios sin problemas importantes de salud, que crecen y se desarrollan de modo
satisfactorio, con padres competentes. Por lo tanto, y considerando que cada nio y familia son nicos,
pueden ser necesarias visitas adicionales en los distintos perodos. En el Servicio de Pediatra Ambulatoria
de la Pontificia Universidad Catlica de Chile las recomendaciones son:
RN a 6 meses: Control a los 15 das, al mes de vida y luego en forma mensual

6 a 12 meses: Control cada dos meses
12 a 24 meses: Control cada tres meses
2 a 6 aos: Control cada 6 meses
92
6 a 15 aos: Control anual
ESQUEMA GENERAL DE UNA SUPERVISION DE SALUD
La supervisin de salud posee un esquema general, con variaciones en el nfasis en la anamnesis, examen
fsico e indicaciones segn las distintas edades del nio. En trminos generales, existen dos tipos de
consultas: la de la familia que consulta por primera vez y la de aqulla que est asistiendo en forma regular.
En el primer caso, ser de gran importancia poder configurar la historia del nio, con antecedentes remotos
y actuales, personales y familiares y de su medio ambiente para poder establecer un correcto diagnstico
de salud.
1. Anamnesis
Datos generales del nio
Nombre, Sexo
Tipo de previsin
Domicilio de la familia, telfono
Relacin del informante con el nio
Antecedentes prenatales y perinatales
Control del embarazo

Fecha de nacimiento, edad gestacional
Hbitos maternos durante la gestacin
Peso, talla, circunferencia craneana
Ingesta de medicamentos
Apgar
Evolucin del embarazo
Egreso: diagnstico, fecha, peso, BCG.
Lugar y tipo de parto
Lactancia materna y eventuales problemas
Antecedentes familiares
Nombre y edad de los padres

Actividad actual y su horario
Peso y talla de cada uno
Tipo de vnculo (casados, separados, convivientes, sin lazo afectivo)
Nivel educacional
Antecedentes mrbidos familiares
Alimentacin
Alimentacin recibida durante los primeros meses de vida, con especial nfasis en la duracin de la
lactancia materna y causas de eventuales fracasos.
Suplemento vitamnico y de fierro
Alimentacin actual: detallar horarios y porciones de alimentos
93
Desarrollo psicomotor
Se debe intentar establecer la edad de aparicin de los principales logros a nivel de: rea motora gruesa,
motora fina, lenguaje y sociabilidad. Es importante tener presente que, a mayor edad del nio, menos
detalles recuerdan los padres, reteniendo probablemente slo los ms trascendentes para ellos, como la
edad de inicio de la marcha y control de esfnteres.
Inmunizaciones
Hay que asegurarse que el calendario de vacunas est completo y, de lo contrario, indicar aqullas
atrasadas.
Antecedentes mrbidos del nio
Registrar las principales patologas previas del nio, especialmente las que hayan determinado
hospitalizacin, secuelas, estudios prolongados o disfunciones familiares. Una vez recolectados y
consignados en la ficha todos estos antecedentes, se puede, en los controles sucesivos, consignar slo
antecedentes nuevos referentes a modificaciones en la estructura familiar, hbitos del nio (sueo, hbito
intestinal), interacciones padres-hijo, morbilidad intercurrente desde el ltimo control a la fecha,
alimentacin actual y logros o retrasos del desarrollo psicomotor desde el control anterior.
2. Examen Fsico
El examen comienza desde el ingreso a la consulta, debiendo observarse la postura corporal, la interaccin
de los padres entre s y con su hijo, la manera de cargar, consolar y controlar al nio. Se debe contar con
una temperatura ambiental adecuada que permita desvestir al nio. El abordaje del examen fsico
propiamente tal debe ser gentil, explicndole al nio con palabras claras y acordes a su edad lo que se le va
a hacer. Se le pide a la madre o padre que lo desvistan y luego permanezcan junto a l. No es necesario
sacar toda la ropa de una vez. Recordar el lavado de manos, antes y despus de realizar el examen. Se debe
procurar tener un contacto visual con el nio, una aproximacin tranquila y relajada y manos tibias. Dentro
del examen fsico general se consignan los signos vitales, especialmente en una consulta con morbilidad
concomitante, estado de alerta y actividad, color de la piel y mucosas, perfusin e hidratacin. Para realizar
un examen segmentario completo se deber, dependiendo de la edad del nio y disposicin hacia el
examinador, recurrir a algunas estrategias como distraerlo con juguetes o dibujos en los muros, con
sonidos, y en algunos casos solicitndole a la madre que lo sostenga en sus brazos o regazo. Igualmente, se
deber desarrollar destrezas para poder examinar a un nio llorando, aprovechando los momentos de la
inspiracin respiratoria para auscultar, palpar, etc. A pesar de presentar el examen fsico de un nio en
ocasiones algunas dificultades, principalmente por llanto agravado en algunas oportunidades por pataletas,
no deberan existir obstculos infranqueables para poder realizarlo siempre y en forma completa debiendo
ajustarse el orden del examen fsico al nio y a las circunstancias.
Se recomienda comenzar el examen fsico por los segmentos ms accesibles, que provoquen menos
incomodidad al nio y en el caso de presencia de dolor, por las zonas menos sensibles. En aquellos nios
que por su edad an no cooperan lo suficiente con el examen farngeo, se recomienda realizar esto al final,
por representar el bajalenguas un elemento hostil a cualquier edad.
94
Por ltimo se realizan las mediciones antropomtricas:
Peso
Se debe pesar al nio, en lo posible, desnudo, condicin obligatoria en los lactantes menores.
Talla
Se determina considerando la edad del nio:
< 2 aos: acostado en el podmetro

> 2 aos: de pie.
Los talones deben estar apoyados contra el tope inferior del estadimetro y la vista fija hacia adelante, de
modo que una lnea imaginaria que pase por el ngulo entre los prpados y el meato auditivo incida en la
pared en un ngulo de 90 grados.
Circunferencia craneana
Se utiliza una cinta de medir, para mayor exactitud de metal, tomando como puntos de referencia el
occipucio y el reborde supraciliar.
Posteriormente, se registran todos los datos en la ficha ubicando las mediciones antropomtricas en las
curvas NCHS de cada nio. Se detallan los percentiles o desviaciones estndar de la ubicacin de los puntos,
calculando el ndice peso talla (IPT) para determinar el estado nutritivo del nio. Cabe destacar la
importancia de catalogar el estado de normalidad o anormalidad a la luz de la curva de crecimiento que se
va creando al unir los puntos obtenidos en los sucesivos controles para detectar en forma oportuna un
deterioro, detencin o aceleracin del incremento pondo-estatural y realizar las intervenciones necesarias.
Diagnsticos
Una vez obtenidos los antecedentes anamnsticos y el examen fsico, ya se pueden configurar stos en un
diagnstico de salud.
Diagnstico nutricional: Durante el primer mes de vida se registra el clculo del incremento
ponderal promedio por da. En edades posteriores se considera el ndice peso-talla para clasificar el
nio en las categoras de: eutrofia, sobrepeso, obesidad o desnutricin. Adems, es importante
considerar si est o no con lactancia materna exclusiva.
Diagnstico de desarrollo psicomotor: normal o alterado segn la edad, indicando el tipo de
alteracin y el rea afectada.
Diagnstico de morbilidad: cuando corresponda; de lo contrario consignar "sano".
Diagnstico contextual familiar: disfunciones, eventos vitales importantes, etc.
Indicaciones
Las indicaciones deben explicarse en forma clara y sencilla, y ser entregadas a los padres en forma escrita,
con letra legible y redactadas de acuerdo al nivel de comprensin de ellos.
95
1. Alimentacin y suplementacin vitamnica y de fierro: Se realiza la recomendacin segn la edad.
Siempre tener presente el beneficio de la lactancia materna. En el caso de lactancia artificial se debe
especificar el porcentaje de concentracin deseado, los distintos componentes y las medidas
correspondientes. Explicar la necesidad de administrar vitamina D (en dosis diarias, en forma de gotas),
durante los seis primeros meses, y fierro a partir del 6 mes, indicando la cantidad de gotas a administrar,
la forma y su frecuencia.
2. Interaccin padres-hijo: Se recomiendan formas en que los padres pueden interactuar con su hijo,
dependiendo de la edad y se indica la manera de estimular el desarrollo psicomotor.
3. Gua anticipatoria: Se aconseja a los padres sobre cmo actuar ante situaciones posibles a presentarse
en el perodo que resta hasta el prximo control.
Prevencin de accidentes: Indicar las principales medidas de seguridad en el hogar y en el medio que rodea
al nio segn la edad.
Bsqueda de ayuda mdica: Se indica de manera muy general cules debieran ser considerados sntomas o
signos de alarma que ameriten la consulta espontnea por parte de los padres. Es tarea importante del
mdico orientar a los padres hacia una valoracin adecuada de distintos sntomas, para evitar as en ellos
una excesiva angustia y consultas innecesarias a los servicios de urgencia.
Cuidados del nio: Se indican los principales cuidados del nio, dependiendo de la edad, ayudando a los
padres a adquirir confianza y destrezas en el manejo diario con su hijo.
4. Recomendaciones para los padres: Se entregan consejos acerca del cuidado de la salud de los propios
padres en forma individual y como pareja.
5. Inmunizaciones: Considerar el plan nacional de inmunizaciones, indicando en casos individuales otras

vacunas complementarias.
6. Medicamentos: En el caso de necesitar alguna medicacin especial, se detalla en forma clara el nombre,
dosis, frecuencia y forma de administracin.
7. Exmenes de screening: Sern necesarios en algunas edades determinadas.
8. Prximo control: Se planifica con los padres la prxima visita, dependiendo de la edad del nio y de su
estado de salud.
Actividades especficas de la Supervisin de Salud en determinadas edades
Existen determinadas edades dentro del seguimiento de un nio en las que existen recomendaciones
especiales referentes a exmenes de tamizaje, ya sea clnicos o de laboratorio, y al calendario de
inmunizaciones.
RN: Vacuna BCG. Exmenes de TSH neonatal, PKU y VDRL, cuyo resultado se solicita en el control de los 15
das. Se realiza examen de rojo pupilar desde el primer control (15 das) y durante todo el primer ao de
vida.
96
2 meses: Vacuna DPT-Polio-Hib
3 meses: Radiografa de pelvis para descartar displasia de cadera en lactantes asintomticos hasta la fecha.
6 meses: Vacuna DPT-Polio-Hib. Test de Hirschberg (evala alineamiento ocular).
12 meses: Vacuna trivrica. Hemograma para detectar anemia en poblacin de riesgo: lactantes con
antecedente de haber sido recin nacidos de pretrmino, recin nacidos pequeos para la edad gestacional,
nios con enfermedades crnicas o que no han recibido fierro en dosis profilctica entre los 6 y 12 meses.
Control de presin arterial.
18 meses: Vacuna DPT-Polio
4 aos: Vacuna DPT-Polio. Control de presin arterial.
5 aos: Control de presin arterial. Screening de audicin con audioscopia.
5 aos 6 meses: Evaluacin de agudeza visual con Test de Snellen.
6 aos: Control de presin arterial. Vacuna BCG y trivrica en 1er ao bsico.
8 aos: Control de presin arterial. Evaluacin de agudeza visual con Test de Snellen. Consignarse si ha
recibido vacuna Mixta en 2 ao bsico.
97
DESARROLLO NEUROLOGICO INFANTIL
Dr. Luis Schlack
Conceptos generales
El alumno que ya ha realizado los cursos de medicina interna y ciruga se encuentra con el nio y la
Pediatra, que tienen caractersticas muy diferentes a las disciplinas que se preocupan del adulto. Una de
estas caractersticas esenciales es el concepto de desarrollo, es decir, los cambios madurativos que se
producen en cada ciclo de edad infantil. Un buen conocimiento de la pediatra requiere conocer estos
cambios tanto en el nio sano como en el enfermo.
Para algunos autores, bajo el concepto de desarrollo se incluye el crecimiento (incremento en peso, talla y
otros parmetros fsicos) y tambin el desarrollo propiamente tal (maduracin de funciones de diferentes
rganos). Sin embargo se prefiere reservar el trmino para este ltimo caso y en esta instancia nos
referimos en particular al desarrollo neurolgico.
Tabla 1
Principales perodos del desarrollo en la edad peditrica

Recin nacido: desde el nacimiento hasta la 4 semana de vida.
1. Lactante: desde el mes de vida hasta los 2 aos.

2. Preescolar: desde los 2 aos hasta 6 aos
3. Escolar: desde los 6 aos hasta los 12 aos
4. Adolescente: desde los 12 hasta los 18 aos
Existe una interaccin entre crecimiento y desarrollo. Los cambios cualitativos implican nuevas funciones
que requieren de nuevas estructuras y de estructuras ms complejas, con aumento del n de neuronas, de
las sinapsis, de la vascularizacin etc. Todo esto lleva a un aumento del volumen cerebral y como
consecuencia lgica, a un aumento del tamao craneano. El recin nacido normal nace con un permetro
craneano de aproximadamente 35 cm y llega por ejemplo a los 3 aos, a aproximadamente 50 cm, en un
perodo con grandes cambios en el desarrollo neurolgico.
La presencia de microcefalia (por ejemplo menos de 2 desviaciones estndar del promedio para una edad
determinada) puede significar un desarrollo retrasado o alterado.
Los cambios que se van observando en las distintas edades implican mayor complejidad funcional, que es
necesaria para una mayor adaptabilidad a los cambios funcionales de las distintas reas cerebrales y
tambin para los cambios madurativos de otros rganos. Esto lleva tambin a mayo interaccin entre
distintas funciones.
Son mltiples los ejemplos, pero puede citarse el perfeccionamiento de la motricidad de la cabeza y su
relacin con la mayor exploracin que experimenta el nio en el primer ao de vida. Estos cambios
funcionales implican una diferenciacin de neuronas o grupos neuronales, lo que es un cambio en un
sentido definido, con la consecuente prdida de algn nmero de funciones.
98
Caractersticas principales del desarrollo
Nos referiremos slo a algunas caractersticas que son de mayor relevancia clnica.
El desarrollo es continuo.
En cada etapa infantil siempre existen cambios que no tienen detenciones, siempre existen funciones que
estn cursando hacia una mayor complejidad. Incluso en nios con alteraciones del desarrollo, se esperan
cambios da a da en una rea o en otra.
El desarrollo es progresivo.
De no mediar patologa, el sistema nervioso experimenta cambios que generan mejora de funciones que
permiten mayor adaptabilidad. En el desarrollo del tono por ejemplo, se pasa de la hipertona del recin
nacido a un tono menor que permita la posicin sentado y a una optimizacin de la motricidad de las
extremidades.
El desarrollo es irreversible.
Los avances ya adquiridos no se pierden, lo que permiten seguir instalando nuevas funciones sobre
avances previos ya consolidados. La adquisicin de la palabra con intencin comunicativa alrededor del
ao, no se pierde aunque exista una estimulacin poco intensa. A causa de este fenmeno es posible la
aparicin de la frase y formas ms complejas de comunicacin.
En lo motor, habilidades como chutear una pelota o pedalear en una bicicleta estn presentes an despus
de largos perodos sin ejercitacin.
El desarrollo tiene una secuencia fija.
Para que aparezca una funcin determinada se requiere la adquisicin previa de una funcin de base. Esto
es lo que genera una secuencia fija. As, en el rea motora aparece primero la posicin sentada sin apoyo, el
pivoteo sobre la pelvis, luego la postura de pie con apoyo, la postura sin apoyo y al final, la marcha. Las
inconsistencias al tomar datos anamnsticos slo tienen que interpretarse como olvido de las madres de
los detalles de la maduracin de funciones determinadas. Es posible detectar diferentes velocidades de las
etapas de la secuencia, pero la secuencia es la misma de un nio a otro.
Las caractersticas del desarrollo persisten por una generacin.
En cada nio, en cada individuo, existen caractersticas propias de un desarrollo. Son variables la velocidad,
la intensidad la cualidad, la persistencia de funciones determinadas en un sujeto. En las generaciones
siguientes no necesariamente persisten las caractersticas previas. As por ejemplo, una especial
musicalidad o el desarrollo de algunas habilidades cognitivos no tienen necesariamente que aparecer en
hijos o nietos.
Principios del desarrollo
Cuando se evala el desarrollo de un nio en situacin de normalidad o de enfermedad es conveniente

tener en cuenta algunos principios de la maduracin del sistema nervioso : a) la velocidad cambia en
99
etapas, b) la velocidad del desarrollo normal es diferente de un nio a otro, c) la velocidad es diferente de
un rea a otra en una etapa dada del desarrollo, d) el desarrollo progresa en direccin cfalo caudal, e) el
desarrollo tiene como base la maduracin del sistema nervioso, f) el desarrollo no es paralelo al
crecimiento.
Veamos en detalle algunos de estos aspectos:
a. Existen etapas del desarrollo donde se producen grandes cambios en diferentes funciones,
alrededor del ao de vida. As, aparecen el lenguaje y la marcha y se inician los primeros procesos
cognitivos. Tambin, en la adolescencia, el desarrollo avanza con gran velocidad en lo social en lo cognitivo
y en lo afectivo. Por otro lado, en el perodo preescolar la velocidad es menor y existe a veces la dificultad
para discriminar entre un nio con leve retraso y un nio con velocidad normal de desarrollo.
b. Siempre hay que tener en cuenta una variabilidad del desarrollo entre un nio y otro, aun con
estimulacin similar, como ocurre en el caso de hermanos. Lo importante es que alcancen metas
finales parecidas, considerando que pueden hacerlo a velocidades distintas.
c. Si consideramos un lactante, ste evoluciona con gran velocidad en el rea motora hasta alcanzar la
marcha y la pinza madura. La velocidad de los logros cognitivos es menor si se la considera
comparativamente con el rea motora. En la edad escolar, el rea cognitiva avanza rpidamente y,
con menor velocidad, el rea motora.
d. Funciones precoces y complejas como la visin, la audicin, la succin y la deglucin se desarrollan
en el crneo en un momento en que a distal existen slo movimientos gruesos con poca
coordinacin.
e. La evolucin clnica del desarrollo se asienta en procesos que van ocurriendo en el encfalo: la
migracin neuronal, el aumento de la arborizacin dendrtica, la mielinizacin y la mayor
complejidad de las capas de la corteza cerebral. As, se pueden afirmar que,si se encuentran
alteraciones anatmicas en los exmenes de imgenes con TAC o RNM, se pueden esperar
alteraciones del desarrollo, aunque existen excepciones para esta hiptesis, basadas en mecanismos
compensatorios diversos.
f. Crecimiento y desarrollo son dos procesos diferentes. Dentro de ciertos rangos posible que el
crecimiento evolucione lentamente sin afectar la velocidad del desarrollo funcional y anatmico del
sistema nervioso. En casos de desnutricin grave puede verse afectado el desarrollo, aunque en
estas situaciones es habitual que exista tambin una deficiente estimulacin en varias reas,
producto de marginalidad cultural, social y econmica.
Factores que afectan el desarrollo
Clnicamente se pueden distinguir: 1) Factores biolgicos y 2) Factores ambientales. Estos tipos de factores
se deben tener en cuenta al evaluar cualquier situacin de desarrollo (normal o retraso del desarrollo)
antes de planificar largos y costosos estudios diagnsticos.
Factores biolgicos: Con fines didcticos se dividen los siguientes:

o Factores genticos: En cada evaluacin debe tenerse en cuenta el patrn gentico familiar.
Existen ciertos caractersticas de la maduracin que son propias de la carga gentica, como
pequeas demoras en la aparicin del lenguaje, cierto grado de hiperactividad o ciertas
habilidades cognitivas. Tambin es importante considerar el patrn gentico individual:
existen nios que se apartan de las caractersticas bsicas del desarrollo de sus hermanos
sin que ello constituya una anormalidad.
100
Uno de los aspectos ms controvertidos es la influencia del gnero en las caractersticas del
desarrollo infantil. Clsicamente se dice que las mujeres tendran un mejor desarrollo del
lenguaje y que los nios tendran un mejor desarrollo motor. La controversia sigue cuando
existen trabajos que demuestran la influencia de los roles asignados precozmente a nios o
nias, que generan estimulacin preferencial de ciertas rea y no as de otras.
En relacin a las caractersticas especiales del desarrollo de algunos grupos tnicos,

tambin se ha planteado que ellas se deben a la interaccin entre factores genticos y
factores ambientales.
o Factores prenatales: Es posible que las variaciones del desarrollo estn influenciados por
caractersticas fisiolgicas de la madre (edad, n de la gestacin, estado emocional, etc.) Se
desconoce la influencia sutil de algunas patologas leves durante el embarazo: cuadros
virales, traumatismos, clima, tipo de alimentacin en relacin a macro y micronutrientes,
etc.
La gemelaridad y la prematuridad (sin patologas agregadas) determinan variaciones en el

desarrollo al menos durante los primeros aos de vida.
o Factores perinatales: Son conocidos los factores perinatales que determinan retraso o
anormalidades del desarrollo. En el plano de pequeas variaciones del desarrollo tienen
tambin influencia los fenmenos de hipoxia leve, hipoglicemias traumticas,
hiperbilirrubinemias tratadas, etc. ya que existen una gradiente de secuelas desde las que
producen variaciones de lo normal hasta las que determinan patologas severas.
o Factores postnatales: Diversos factores fisiolgicos como la alimentacin,las
inmunizaciones, ciertas patologas de poca gravedad pueden modular el desarrollo
postnatal, dentro de un plano normal. Sin embargo dentro del rango normal. Sin embargo,
se sabe poco en relacin a eventos biolgicos de poca intensidad que afectan el desarrollo.
La mayor parte de la literatura apunta a secuelas severas de noxas que afectan
intensamente el desarrollo
Factores ambientales: Tanto o ms importante que los factores biolgicos, son los factores
ambientales en la determinacin de un desarrollo normal. Todos los factores que se analizarn
interactan entre si y con factores de tipo biolgico
o Estimulacin: Este factor condiciona variaciones de lo normal y tambin causa alteraciones
del desarrollo en grado variable. Es posible que el mayor desarrollo especfico de
determinadas reas en un nio determinado est dado por factores culturales que generan
mayor estmulo en ciertos aspectos. El lenguaje, la socializacin, el desarrollo de hbitos,
son reas donde la estimulacin tiene efecto muy importante.
o Afectividad: Es un factor omitido (por lo general) en las anamnesis del desarrollo. Su
importancia es indiscutible en el desarrollo de un nio equilibrado, en sus aspectos
emocionales, sociales y laborales. Las alteraciones del vnculo con los padres o con la
familia, pueden afectar el desarrollo.
o Normas de crianza: Aunque las normas de crianza pueden incluirse en estimulacin, vale
la pena comentarlas aparte. El desarrollo de hbitos, la interaccin con hermanos, el grado
de independencia y variados aspectos valricos caen bajo las normas de crianza que afectan
el desarrollo normal y sus variantes.
o Factores culturales y socioeconmicos: El desarrollo de cada nio est influenciado por
la cultura del grupo humano al que pertenece (por ej. localidad rural o urbana) y por la
101
cultura de su familia. As, existen determinados factores de estimulacin, promocin de
ciertos intereses; modelos conductuales especficos; valores sociales, religiosos, etc. A pesar
de ser conocido, debe destacarse la influencia que tiene sobre el desarrollo el nivel socio
econmico al cual pertenece el nio. Este nivel determina distintas oportunidades de
estimulacin, de educacin, valores sociales diferentes que se pueden reflejar en las
variaciones del desarrollo normal
o Condiciones de la familia: Debemos destacar la importancia de las caractersticas de la
familia sobre el desarrollo del nio. Vale la pena enumerar las caractersticas de la familia
que favorecen un desarrollo normal :
Cercana afectiva: Un adecuado afecto entre los distintos miembros de una familia
favorece el desarrollo del nio. Una calidez adecuada entre padre e hijo y entre
hermanos determina un desarrollo normal.
Acuerdo relacional: Deben existir reglas sobre los distintos miembros de la familia.
Estas reglas debern ser comunes para todos
Equilibrio en la cercana parental: El nio debera estar cercano afectivamente tanto
con sus padres como con sus hermanos u otros parientes. Un acercamiento excesivo
a uno de los padres genera conflictos en el desarrollo
Jerarqua parento-filial definida: Esta jerarqua superior de los padres permite
establecer una relacin adecuada en cuanto a normas, hbitos, valores, etc., lo que
genera un comportamiento infantil sin conflictos.
Normas claras y flexibles: Como consecuencia del prrafo anterior se deduce que
deben existir normas claras sobre los que se asienta la conducta del nio. La
existencia de reglas claras no impide que ellas se flexibilicen en ciertas situaciones.
Interaccin autonma con iguales: Los padres deben permitir que los hermanos
resuelvan solos algunos conflictos, permitiendo as acuerdos relacionales del
subsistema hijos. Una intromisin excesiva de los padres sobre los hermanos no
favorece el desarrollo de stos.
Lmites claros de los subsistemas familiares: Existen problemas que son de
exclusiva incumbencia de los padres y otros que lo son slo de los hijos.
Evaluacin del desarrollo
La evolucin del desarrollo infantil se aprende da a da en la prctica de la pediatra. En esta seccin de

aspectos generales slo se revisarn algunas recomendaciones.
1. Considerar la edad cronolgica y la edad corregida. En el caso de nios recin nacidos de trmino,
se tiene en cuenta la edad cronolgica para evaluar un nio a distintas edades. En el caso de nios
prematuros hay que restar a la edad cronolgica las semanas de gestacin que no complet
(gestacin completa, 40 semanas). Esta edad corregida se tiene en cuenta hasta los dos aos de
vida.
2. Estado de salud. Es sabido que cualquiera enfermedad puede afectar el examen de desarrollo de un
nio. Para tener una informacin fidedigna es necesario esperar hasta que el nio est sano.
3. Analizar todas las reas. El examen del rea motriz, de los reflejos arcaicos, en general no se omiten.
Debe recordarse a otras reas de importancia: audicin, visin, rea social, rea afectiva, rea de
lenguaje, por ejemplo.
4. Interaccin entre diferentes reas del desarrollo. A modo de ejemplo, se recomienda estudiar la
coordinacin ojo-mano; ubicacin de sonido y uso de la mano; exploracin de la marcha y avances
cognitivos, etc.
102
5. Condiciones nio-ambiente-examinado. Para poder darle valor a un examen de desarrollo hay que
tener en cuenta la influencia positiva o negativa del lugar fsico donde se realiza el examen (calor,
fro, miedo, n de personas, etc.) De gran valor es el estado en que se encuentra el nio en relacin
a: horas de alimentacin, sueo, grado de alerta, etc. Tambin el estado del examinador debe
considerarse: su experiencia en evaluacin; la relacin con el nio, el tiempo de que dispone, etc.
6. Anlisis global de la anamnesis y del examen de desarrollo. Es posible que existan discrepancias
entre lo que dicen los padres acerca del desarrollo de su hijo y lo que se encuentra en el examen. Un
diagnstico de desarrollo resultar del anlisis cuidadoso de ambas informaciones.
103
RETRASO DEL DESARROLLO PSICOMOTOR
Dr. Luis Schlack
Una de las causas de consulta frecuentes en el campo neuropeditrico es el retraso del desarrollo
neurolgico. Es tarea fundamental el detectar precozmente el retraso lo que determina un diagnstico
etiolgico y un tratamiento oportunos. Es apropiado destacar el diagnstico etiolgico ya que en la
actualidad existen varias situaciones en que se pueden plantear medidas de tratamiento especficas que al
menos pueden detener un mayor compromiso del S.N. central. En el diagnstico y en el tratamiento de
nios con retraso psicomotor debe destacarse la participacin de numerosos tipos de profesionales de la
salud, de la educacin, de la rehabilitacin y de la salud mental. Slo es posible llevar a buen termino el
manejo de un nio con dficit trabajando en equipo en todo momento. Tambin se debe enfatizar que,
desde la primera entrevista el mdico se enfrenta a una familia que sufre un duelo al sospechar que su hijo
tiene un retraso. Esto exige al mdico conocimientos sobre la familia, el nio y la sociedad, en relacin al
retardo mental.
Etapas de diagnstico
Anamnesis
Debemos partir preguntando acerca de la situacin actual del nio. Inicialmente debemos hacer un
interrogatorio libre, inquiriendo sobre qu aspectos preocupan ms a los padres. Luego se debe interrogar
acerca de todas las reas de la maduracin sin omitir ninguna: social, del lenguaje, emocional, cognitiva, de
la visin, de la audicin, motora.
Anamnesis remota. Preguntar acerca de posibles etiologas, indagando problemas del perodo prenatal,
perinatal y postnatal. Del perodo prenatal seleccionaremos: antecedentes de posibles infecciones virales,
(TORCH) , posibles hipoxemias (intencin de aborto), hipertensin materna, exposicin a agentes
teratognicos como alcohol, drogas, insecticidas, plomo, benceno, radiaciones, etc.
Periodo perinatal. Es el perodo donde existen eventos que contribuyen en forma importante al desarrollo
de retraso: hipoxia, hipoglicemia, hiperbilirrubinemia, trauma obsttrico, prematuridad, macro-
microcefalia, convulsiones.
Perodo postnatal. Debe indagarse sobre: infecciones del SNC, traumatismos encfalocraneano severos,
trastornos hidroelectrolticos, intoxicaciones.
Una mencin especial de la anamnesis postnatal merecen los siguientes aspectos psicosociales:
Deprivacin cultural
Hospitalizaciones prolongadas
Disfuncin familiar
Sobreproteccin
Maltrato infantil
Antecedentes familiares: Dado que en muchos nios con retraso del desarrollo, ste tiene etiologa
gentica, la anamnesis familiar es relevante: enfermedades de los padres, consanguinidad (o "inbreeding":
familias de algunas localidades en que hay un nmero importante de uniones consanguneas), historia
familiar de retardo, historia familiar de problemas sensoriales, infertilidad previa de la pareja.
104
Examen fsico
A pesar del gran valor de exmenes de laboratorio de imgenes, el examen fsico del paciente aporta
informacin relevante para el diagnstico. La inspeccin puede aportar lo siguiente: dismorfas de
diferentes partes del cuerpo, alteraciones de la piel (manchas hipopigmentadas, manchas caf con leche,
angiomas), alteraciones del esqueleto, tamao del crneo, defectos de cierre del tubo neural.
Del examen peditrico clnico destacamos los elementos de ms importancia:
Medicin del permetro craneano y su relacin con la talla.

Examen cardaco: bsqueda de posibles cardiopatas congnitas asociadas a cuadros genticos.
Examen abdominal: visceromegalia asociada a enfermedades degenerativas.
Examen de audicin y visin: stos no pueden ser omitidas. Existen cuadros clnicos con retardo que
adems presentan alteraciones de visin y audicin. Por otra parte, la ceguera y la sordera afectan en forma
notable el desarrollo psicomotor.
Respecto a la audicin, en el perodo de lactante se puede explorar con reflejo coleo palpebral palpebral
positivo o con potenciales evocados (a veces no muy concluyente). En el perodo preescolar se puede hacer
impedanciometra y algunas veces es posible la audiometra convencional. En caso de retraso de lenguaje,
se debe descartar hipoacusia.
Respecto a visin, se puede explorar mediante:
1. Seguimiento de objetos con la mirada

2. Respuesta con sonrisa social
3. Evaluar rojo pupilar
4. Fondo de ojo: la atrofia papilar indica compromiso visual de grado variable.
5. Nistagmus: puede indicar alteracin de visin.
Interconsulta a otros profesionales
Interconsulta a Psicologa: El diagnstico de retardo mental requiere de un alto grado de certeza, dado el
impacto que produce en la familia y por la repercusin que tiene sobre la vida futura del nio. El psiclogo
esta en condiciones ptimas para realizar evaluaciones psicomotrices y para evaluar problemas psico-
orgnicos y aspectos emocionales del nio.
Interconsulta a Psiquiatra: El psiquiatra se encarga del diagnstico de problemas emocionales, tanto del
nio como del grupo familiar.
Interconsulta a otros especialistas: Segn el tipo de compromiso o dao son frecuentes la colaboracin de:
neurlogos, fonoaudilogos, oftalmlogos, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales, fisiatras,
ortopedistas, etc. La interconsulta al genetista es de gran importancia dada la alta frecuencia de retardo
mental en cuadros genticos de base.
La electroencefalografa slo se debe hacer si se plantea el diagnstico o el tratamiento de una epilepsia.
105
Omisin o tardanza en el diagnstico: De un sinnmero de errores que se cometen, vale la pena analizar los
siguientes:
1. Falta de una buena anamnesis del desarrollo psicomotor: esto sucede frecuentemente cuando el nio es
visto solamente en relacin a patologas.
2. Se hiperdimensionan factores como sobreproteccin, patrones familiares, patrones culturales o factores

emocionales.
3. Se sobreestima la variacin normal.
Manejo y tratamiento del retraso del desarrollo psicomotor
El tratamiento depender de cada etiologa en particular, algunas de ellas con tratamiento especfico
(fenilquetonuria, hipotiroidismo congnito, etc.) Comn a todos los casos es la rehabilitacin y la educacin
diferencial, que tendr aspectos especficos segn el tipo de dficit. Tan precozmente en cuanto se haga el
diagnstico de retraso se debe iniciar la rehabilitacin.
106
EL NIO CON PROBLEMAS DE CONDUCTA Y/O APRENDIZAJE ESCOLAR
Dr. Jorge Foster M.
Dentro de las tareas del desarrollo del nio en edad escolar estn las de adecuar su conducta y su ritmo de
aprendizaje a las exigencias del sistema escolar, logrando as interactuar socialmente en forma adecuada
con adultos de fuera del sistema familiar y con su grupo de pares. El cumplimiento de estas tareas es bsico
para el desarrollo de una buena autoestima y acta como elemento protector de la salud mental del nio.
En general, el desarrollo infantil normal es bastante armnico, existiendo un paralelismo en las diversas
reas del desarrollo, que permite que el nio se adapte fcilmente a las exigencias de su medio ambiente y
que su conducta sea en general, relativamente predecible.
Pero, existe un grupo relativamente importante de la poblacin infantil en que este desarrollo armnico no
se da, lo que determina estilos cognitivos y conductuales diferentes. Este grupo est constituido por los
nios portadores de los denominados Trastornos del Desarrollo.
Definimos Trastornos del Desarrollo como aquellas desviaciones en el patrn de desarrollo infantil que
exceden el rango normal de variacin porque ocurren ya sea en un tiempo, una secuencia o un grado no
esperado para la edad del nio o etapa del desarrollo. Suponen, por definicin, una inteligencia normal,
ausencia de dficits sensoriales significativos y ausencia de lesin cerebral.
La incidencia de estos trastornos es muy variable y depende de las categoras diagnsticas en uso. Se ha
informado que afectaran a alrededor del 15 % de la poblacin infantil en edad escolar. Su intensidad
tambin es muy variable, existiendo un continuo de dificultad, que a veces slo se manifiesta ante
exigencias ambientales demasiado altas para el nio.
Por otra parte, como existe una clara mayor incidencia familiar y predominan 2-4 veces en sexo masculino
(lo que hacen suponer una fuerte base gentica), es a veces difcil diferenciarlos de estilos cognitivos y
conductuales distintos, propios de algunas familias, que slo representan variacin estadstica en una
poblacin determinada,
De acuerdo al tipo de funciones neurolgicas que experimenten un desarrollo relativo ms lento, sern las
manifestaciones clnicas que mostrar el nio. As, por ejemplo, una combinacin de dificultades en
atencin selectiva, control de impulsos, control emocional y control del grado de actividad motora, se
manifestar como una dificultad importante del nio para adecuar su conducta a las exigencias de su medio
ambiente. Esto sucede con los nios portadores de Sndrome de Dficit Atencional - Hiperactividad.
Cuando la variacin de funciones que experimenta el nio, se da en una combinacin de dificultades viso-
espaciales, organizacin de las secuencias temporales, memoria, control de la motilidad voluntaria y
funciones cerebrales superiores, la manifestacin ser un Trastorno de Aprendizaje Escolar.
Pero, adems puede desviarse el patrn de maduracin del sueo y control de esfnteres (Enuresis
nocturna primaria), el desarrollo del habla y lenguaje o el control motor (Dispraxia del desarrollo).
Existe una variada gama de posibilidades de combinacin de estas definiciones neurolgicas del desarrollo,
que acompaarn al nio por perodos largos de tiempo, y que se expresarn clnicamente como
variaciones en la conducta infantil y/o el ritmo de aprendizaje escolar. Muchas de ellas llevan a que el nio
107
afectado sienta crnicamente, que no cumple las expectativas de su medio, con el consiguiente impacto
emocional negativo.
A continuacin se enfocar la vertiente conductual de los nios con trastornos del desarrollo expresada en
el as denominado "nio hiperquintico".
Actualmente, despus de haber pasado por una serie de denominaciones que se iniciaron con el de "Dao
Cerebral Mnimo" y continuaron con la de "Disfuncin Cerebral Mnima", se usa el diagnstico de
"Sndrome de Dficit Atencional - Hiperactividad" (SDA-H), que de acuerdo con la DSM IV diferencia 2
subgrupos:
1. Subgrupo SDA-H con conducta disruptiva, en que predominan sntomas de trastorno oposicionista-
desafiante, trastornos de conducta, labilidad emocional y resistencia al condicionamiento.
2. Subgrupo SDA-H con trastorno especfico de aprendizaje, en el que predominan los dficits
perceptual y cognitivo, dficit atencional, y se expresa por bajo rendimiento en destrezas
acadmicas especficas.
Las manifestaciones cardinales del SDA-H son:
hiperactividad
impulsividad
inatencin o labilidad atencional
Estas manifestaciones estn asociadas a un grado variable de labilidad emocional y alta resistencia al
condicionamiento (es decir, la capacidad modificar la conducta en base a refuerzos externos: premios o
castigos). Dependiendo de su intensidad, se pueden manifestar precozmente en la vida del nio, siendo
notorios en muchos caso, ya en el primer ao de vida.
Hiperactividad
Consiste en una actividad motora excesiva y desorganizada; el nio tiene dificultad para quedarse quieto en
los momentos en que debe hacerlo. El nio va a ser descrito como permanentemente en movimiento,
"como dirigido por un motor". A distintas edades se expresa de manera distinta.
Hiperactividad en el 1er ao de vida:
Trastorno del sueo

Clicos importantes
Irritabilidad
Dificultad en la alimentacin
Vmitos voluntarios
Poca adaptacin a los cambios de rutina
Hiperactividad en el 2 ao de vida:
"Nunca camina, siempre corre"

Muy inquieto, salta constantemente
Destructivo, con ausencia de temor al peligro
108
No persevera en ningn juego
Toma un objeto tras otro
Se intoxica con medicamentos y otras sustancias
Hiperactividad entre los 3-4 aos de vida:
Siempre est pidiendo algo y parece no escuchar

No puede jugar solo y cambia de actividad constantemente
No puede jugar con otros nios
No responde a premios ni castigos
Es rechazado por extraos al hogar
En Jardn Infantil no acata normas ni sigue instrucciones
Hiperactividad entre los 6 y 9 aos:
Problemas de conducta escolar

Dificultades de aprendizaje escolar
Estilo conductual y cognitivo impulsivo
Alta distractibilidad
Baja tolerancia a las frustraciones
La conducta hiperactiva tiende a atenuarse desde los 12 aos hacia arriba. En el adolescente se manifiesta
fundamentalmente como una necesidad de someterse a una mayor cantidad de estmulos ambientales y
experiencias nuevas, con dificultad para funcionar en tareas sedentarias y posponer la satisfaccin
inmediata de necesidades.
Impulsividad
Se manifiesta claramente en el estilo conductual del menor, en que a menudo acta sin pensar y le cuesta
anticipar las consecuencias de su conducta. Entra en conflictos con su grupo porque frecuentemente no
respeta turnos en juegos o en situaciones de grupo. En su trabajo escolar, tiene excesivos cambios de una
actividad a otra, con dificultad para organizar su trabajo y necesidad de mayor supervisin de adultos.
Labilidad atencional
Se expresa como dificultad en cualquier labor que requiera de atencin sostenida. Esto significa dificultad
para concentrarse y perseverar en tareas escolares y tambin en situaciones de juego. Estos nios a
menudo parecen no escuchar.
Todas las manifestaciones previamente descritas tienden a atenuarse a medida que el nio se acerca a la
pubertad. Pero, como por otra parte, las exigencias del ambiente aumentan, estas caractersticas se
transforman en crnicamente desadaptativas e interfieren en la conducta del nio por perodos largos de
tiempo.
Las familias y el medio escolar de estos nios hiperactivo, impulsivo, con juicio pobre, poco tolerante a las
frustraciones, a veces destructivo, reaccionan con rabia, rechazo, aislamiento o vergenza. Esta reaccin
determina a su vez, en el nio sentimientos de rabia, frustracin, aislamiento y, finalmente, pobre
autoimagen y conductas agresivas, que a su vez aumentan el rechazo a que es sometido el menor.
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La vertiente no disruptiva conductualmente del SDA-H es la asociada a Trastornos especficos de
Aprendizaje escolar. El concepto de Trastorno Especfico de Aprendizaje se refiere a nios de inteligencia
normal, que no teniendo trastornos emocionales significativos ni limitaciones motoras o sensoriales, tienen
dificultad para aprender algunas tareas especficas, tales como la lectura o el clculo matemtico,
presentadas a travs de mtodos de enseanza convencionales.
La dificultad de aprendizaje de la lectura: la dislexia, es el trastorno de aprendizaje ms frecuente. Pero un

nio dislxico frecuentemente tiene dificultades de aprendizaje en otras reas, tales como la escritura o las
matemticas, o como sucede frecuentemente, problemas en el uso del lenguaje oral.
El criterio diagnstico para dislexia ms comnmente aceptado es el de destrezas lectoras descendidas en 2

o ms aos que lo esperado para el curso y edad del nio. Sin embargo, este criterio tiende a subestimar la
severidad del trastorno en nios de poca edad y cursos inferiores. Adems de tornar en cuenta el nivel de
rendimiento en lectura, el diagnstico de dislexia debe basarse en el estilo de lectura que tiene el nio,
evaluando el tipo de errores que comete y las estrategias compensatorias a que recurre.
La incidencia actual de dislexia es difcil de determinar y depende de las categoras diagnosticas en uso. Las
cifras estimadas van entre 5 % a 15-20 % de la poblacin infantil.
Existe, en general, una clara asociacin entre dificultades de aprendizaje de la lectura y dficit atencional.
Sin embargo, existen nios con trastornos especficos de aprendizaje que se dan en forma relativamente
pura. Este grupo se caracterizar por:
Problemas de atencin slo en el trabajo acadmico

Comportamiento adecuado para la edad
Habilidades para la lectura y matemticas por debajo de lo esperado para su edad y capacidad
intelectual.
Tambin existe otro grupo poco numeroso de nios que tienen un SDA-H prcticamente no asociado a
trastornos especficos de aprendizaje. Este grupo se caracteriza por:
Bajo rendimiento global o rendimiento altamente irregular

Inmadurez emocional e impulsividad
Habilidades adecuadas para la lectura y las matemticas
El impacto negativo en el aprendizaje producido por una falla de atencin, lo entendemos a travs del
esquema siguiente:
El factor motivacional es clave para que el nio aprenda y tenga expectativas de logro. La mayora de los
nios con dificultades de aprendizaje sern rotulados como "desmotivados". Esto lo podemos entender en
el siguiente esquema:
Las consecuencias que tiene para un nio el presentar una dificultad de aprendizaje no
diagnosticada ni rehabilitada oportunamente se detallan en el esquema siguiente:
Ampliando un poco ms la visin del problema, ante un nio con dificultades de conducta y/o aprendizaje
escolar deben considerarse los siguientes aspectos:
110
Dficits sensoriales (auditivos y visuales)
Trastornos cognitivos: retardo mental, dficit atencional, trastornos especficos de aprendizaje
Enfermedades crnicas (que lleven a ausentismo escolar)
Factores pedaggicos: pedagoga inadecuada, enseanza en otro idioma, inicio precoz de la
escolaridad
Factores emocionales: disfuncin familiar, trastornos por ansiedad, depresin primaria
Factores ambientales: medio cultural deprivado, bajas expectativas de logro
Evaluacin diagnostica del nio con dificultades escolares
Anamnesis
Debe explorarse detalladamente: las dificultades escolares actuales, la historia escolar del menor, el estilo
conductual del nio y su relacin con pares, adultos del sistema escolar y con su familia. En este aspecto, es
muy til contar con un informe escolar. Deben ser explorados tambin los cambios en el apetito, las
caractersticas del sueo y sntomas somticos que apunten a ansiedad. La historia perinatal detallada y el
desarrollo psicomotor temprano son importantes, al igual que la patologa previa del menor. En la historia
familiar interesa, no slo los antecedentes de problemas conductuales o escolares de los padres, sino que el
funcionamiento del sistema familiar.
En resumen, la historia debe cumplir 4 objetivos primarios:
1. Describir el tipo y severidad de la disfuncin del nio, con su evolucin temporal

2. Identificar y aislar las condiciones mdicas crnicas que influyan en la conducta y/o aprendizaje
3. Identificar patrones familiares de disfuncin
4. Identificar comorbilidad en el nio (trastornos por ansiedad, depresin, disfuncin familiar)
Examen Fsico y Neurolgico
En general, proporciona menor informacin que la historia. Permite formarse una impresin general del
desarrollo intelectual y del lenguaje del nio, as como del estilo conductual. Adems, est orientado a
descartar permetro craneano anormalmente bajo, estigmas genticos (hallazgos dismrficos menores
mltiples), lesiones en la piel y visceromegalia.
El examinador experto podr valorar fcilmente los signos de disfuncin neurolgica menor ("signos
blandos"), que incluyen alteraciones de la coordinacin motora, sincinesias, impersistencia e impulsividad
motoras, disdiadococinesia, alteraciones menores del equilibrio, lateralidad cruzada y dificultades en
reconocimiento derecha-izquierda. Estos signos son habituales de encontrar en nios con trastornos del
desarrollo.
En la evaluacin diagnstica del nio con dificultades escolares el mdico tiene un rol complementario con
el que desempean otros profesionales (psiclogos, psicopedagogos, fonoaudilogos, terapeutas
ocupacionales), As, por ejemplo, el psiclogo usar test estandarizados para evaluar funciones cognitivas,
habilidades perceptuales, conducta adaptativa y dificultades emocionales. El psicopedagogo aplicar
tambin tests estandarizados para evaluar dificultades especficas de aprendizaje.
111
Manejo Teraputico del nio con dificultades escolares
El rol del mdico tambin es complementario con otras intervenciones profesionales. Los objetivos
teraputicos siempre se plantean en base a un diagnstico descriptivo, que considere reas de competencia
normal del nio, e incluya la educacin a la familia y comunidad escolar y la modificacin de la interaccin
patolgica nio-familia, nio-colegio y colegio-familia
Los psicofrmacos son importantes para modificar los aspectos conductuales, cognitivos y emocionales del
nio, y permitir una mejor adaptacin ambiental, pero no mejoran las dificultades especficas de
aprendizaje, que requieren siempre de una rehabilitacin psicopedaggica. Existe una experiencia de 4
dcadas en el uso de psicoestimulantes como tratamiento sintomtico para mejorar la capacidad de
atencin en estos nios y poder as: disminuir la impulsividad, controlar la inquietud motora y facilitar el
aprendizaje. Los psicoestimulantes, al menos a corto plazo, tienen algunos efectos positivos en nios con
SDA-H, en los aspectos de: conducta, regulacin de la atencin, desempeo social y perceptual y desempeo
cognitivo. Han existido dificultades metodolgicas para evaluar el efecto teraputico de estas drogas, a
largo plazo, pero no existe duda actualmente que el pronstico de adolescentes con SDA-H mejora al
asociar psicoestimulantes con otras intervenciones teraputicas que intentan modificar el ambiente del
paciente y ayudar a su estructuracin general, ayudndole a organizar su conducta. La tendencia actual es a
mantener la terapia con psicoestimulantes por perodos muy largos de tiempo, escogiendo la modalidad de
tratamiento (continua vs. slo en perodo escolar) de acuerdo a las necesidades del nio, con perodos de
vacaciones del tratamiento para evaluar la necesidad de mantenerlo. Este tratamiento deber continuarse
mientras persistan las condiciones por las cuales se inici el problema y exista efecto teraputico.
Se debe mencionar que este problema del SDA-H est notablemente sobreevaluado en algunos lugares,
notablemente en ciertos colegios, en donde los nios y los padres se ven presionados por el sistema
pedaggico a consultar al mdico por esta presunta causa y, muchas veces, a buscar tratamiento
medicamentoso. En nuestro medio, ste es un problema de creciente frecuencia y una clara preocupacin
entre la comunidad de padres, pedagogos y profesionales de la salud.
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EVALUACIN DEL DESARROLLO PSICOMOTOR
Dra. Rosario Moore V.
Introduccin
El desarrollo psicomotor, o la progresiva adquisicin de habilidades en el nio, es la manifestacin externa

de la maduracin del Sistema Nervioso Central (SNC). La proliferacin de las dendritas y la mielinizacin de
los axones son los responsables fisiolgicos de los progresos observados en el nio. La maduracin del SNC
tiene un orden preestablecido y por esto el desarrollo tiene una secuencia clara y predecible: el progreso es
en sentido cfalocaudal y de proximal a distal. Ms an, si un nio nace antes de trmino, la maduracin del
cerebro contina su progreso casi igual que en el tero. Es por esto que al prematuro menor de 36 semanas
de edad gestacional se le "corrige" su edad, restndole a la edad cronolgica aquellas semanas que le
faltaron para llegar a trmino.
Poblacin de alto riesgo
Existen factores que favorecen un adecuado progreso psicomotor. stos son: una buena nutricin, un slido
vnculo madre-hijo y una estimulacin sensorial adecuada y oportuna. Las neuronas requieren de oxigeno y
glucosa para vivir y desarrollarse. En animales de experimentacin se ha demostrado el efecto positivo de
la estimulacin sensorial tanto en el desarrollo de las neuronas como en desempeo motor y social. En
nios institucionalizados se ha demostrado el efecto positivo de la estimulacin en el progreso de las
habilidades, logrando incrementar el cuociente intelectual en forma significativa al mejorar la estimulacin.
Los factores que frenan el desarrollo psicomotor son aquellas condiciones que pueden producir un dao
neuronal irreversible como son: una hipoxia mantenida, la hipoglicemia, y las infecciones o traumatismos
del SNC. Otros factores son, la ausencia de un vinculo madre-hijo adecuado y la falta de estimulacin
sensorial oportuna. Existen ademas ciertas condiciones congnitas o adquiridas durante la gestacin, o
posterior al parto que pueden alterar el desarrollo del nio. Los factores de riesgo se pueden dividir en
prenatales, perinatales o postnatales.
Los factores prenatales son: infecciones intrauterinas (virus de inclusin citomeglica), genetopatas
(Sndrome de Down) y otros. Los perinatales son: asfixia neonatal (hipoxemia), hiperbilirrubinemia,
prematurez extrema, hipoglicemia clnica, infecciones neonatales (Sepsis), apneas, sndrome de dificultad
respiratoria (hipoxemia), convulsiones neonatales, hipertensin intracraneana y anemia aguda (por
hipoxemia, hipovolemia.). Por ltimo, entre los postnatales: hay que mencionar: hipotiroidismo,
enfermedades metablicas (fenilquetonuria), convulsiones de difcil manejo (Sndrome de West),
meningitis/meningoencefalitis, traumatismo encfalocraneano grave e hipoestimulacin severa (padres
adictos a drogas, depresin materna.)
Evaluacin del Desarrollo Psicomotor
Los nios sanos siguen un patrn de desarrollo o de adquisicin de habilidades. Este patrn es claro y se
han definido hitos bsicos, fciles de medir, que nos permiten saber cundo un nio va progresando
adecuadamente. Con ellos se han elaborado pruebas objetivas de evaluacin del desarrollo considerando
cuatro reas: motricidad gruesa, motricidad fina, sociabilidad y lenguaje. Existen pautas de "screening" o
tamizaje, rpidas de aplicar (10-15 minutos), que seleccionan nios de riesgo o retraso pero no precisan el
rea del dao o la magnitud del retraso. Estas pruebas son, entre otras: el Test de Denver (USA) y el EEDP
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(Escala de Evaluacin del Desarrollo Psicomotor) de Soledad Rodrguez y cols. (Chile.) Existen otras
pruebas de evaluacin del desarrollo psicomotor, que son ms largas de aplicar (40-50 min) y que
requieren de personal entrenado pero que tienen la ventaja de poder definir mejor el retraso, su magnitud
y las reas de mayor problema. Estas pruebas son el Bailey (USA), el Mullen (USA) y el Griffiths (Inglaterra),
entre otras.
Cundo evaluar el desarrollo psicomotor
El desarrollo psicomotor se debe evaluar en todo nio que acude a supervisin de salud o control sano. Se
recomienda registrar el progreso del nio, detallando los logros observados desde el ultimo control. ste es
tambin el mejor momento para revisar con los padres la estimulacin que recibe el nio y hacer las
recomendaciones pertinentes.
Anamnesis
En la primera consulta se deben averiguar los antecedentes de la madre, del embarazo y de las patologas
perinatales que pudieran alterar el desarrollo.
Historia obsttrica: nmero de embarazos, abortos espontneos, hijos vivos

Historia materna: edad, nivel educacional, enfermedades crnicas, depresin
Antecedentes del embarazo: control prenatal, retardo, infeccin intrauterino
Antecedentes del parto: edad gestacional, peso de nacimiento, Apgar, tipo de parto, atencin
hospitalaria, resucitacin
Antecedentes neonatales: apneas, ventilacin mecnica, sndrome de dificultad respiratoria,
hemorragia, sepsis, enterocolitis necrosante, convulsiones
Patologa postnatal: hospitalizaciones, cirugas
Estimulacin: quien cuida al nio, quien lo estimula, con qu pautas, como responde l
Examen Fsico
En el examen del nio se deben corroborar aquellos hitos que debieran estar presentes para la edad (Tabla
l) y tambin para las edades inmediatas. Ademas de ello, se deben examinar los reflejos arcaicos (Tabla 2)
Su persistencia mas all del tiempo esperado de desaparicin puede corresponder a una Parlisis Cerebral.
Por el contrario, la aparicin de las reacciones de defensa (paracadas) constituye un signo positivo de
maduracin del SNC. El reflejo de Landau, que aparece cerca de los 3 meses, es tambin un signo de
madurez neurolgica. El tono muscular, la postura y los reflejos osteotendneos son tambin importantes
de evaluar (Tabla 3). Un nio de 6 meses con hipertona, hiperreflexia y persistencia de reflejos arcaicos
nos hace pensar en una Parlisis Cerebral de tipo espstico. Si este mismo nio fue un recin nacido de
pretrmino de 28 semanas, tiene ahora por lo tanto 3 meses de edad corregida y su desarrollo es normal.
Durante el examen del nio se debe evaluar la estimulacin que l esta recibiendo. Se debe aprovechar la
oportunidad de hacer de modelo ante los padres de la forma como se debe estimular al nio y explicarles
claramente cuanto tiempo lo deben hacer al da.
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DESARROLLO NEUROLGICO DEL LACTANTE
Dr. Jorge Foster M.
El desarrollo neurolgico, que ocurre en el nio en los 2 primeros aos de vida, cumple fielmente los
principios generales del desarrollo. La integracin y especializacin de funciones que ocurren estn
programadas genticamente y no son nunca absolutamente independientes de factores del ambiente, los
que actan como agentes de estimulacin. Para que el nio recin nacido logre cumplir los hitos
fundamentales de esta etapa (la manipulacin, la marcha e inicio del lenguaje), deben ocurrir una serie de
cambios en la estructura subyacente, es decir el sistema nervioso central y perifrico. Cuando el nio nace,
funciona desde el punto de vista neurolgico, como una estructura predominantemente refleja y con un
sistema nervioso que definimos como inmaduro.
Este sistema nervioso inmaduro tiene 4 propiedades fundamentales:
nmero de neuronas activadas (y activables) relativamente bajo.

conduccin lenta de seales.
transmisin sinptica difcil, con una dbil produccin de seales.
plasticidad especial, que llamaremos electiva.
El esquema de conexiones sinpticas est genticamente establecido y debe ser puesto a punto o validado a
travs de la experiencia. El cerebro del RN es un cerebro de corteza ms bien lisa, con pocos surcos
secundarios o terciarios, con vasos sanguneos poco sinuosos y poca diferenciacin entre substancia gris y
substancia blanca. Su peso promedio es de 300 gramos. Para que este cerebro, en los 2 primeros aos de
vida, triplique su peso y tome una apariencia externa macroscpica similar a la del cerebro adulto, deben
ocurrir una serie de cambios:
Aunque existe una escasa multiplicacin neuronal en esta etapa, si ocurre crecimiento del soma
neuronal con cambios en la relacin ncleo-citoplasma en las neuronas y desarrollo de nuevos
procesos enzimticos), aumento de las ramificaciones de las dendritas (con formacin de nuevas
sinapsis) y una activa multiplicacin glial.
Otro cambio importante es el plegamiento de la corteza cerebral, que ocurre como consecuencia de
la migracin neuronal y estructuracin de las capas de la corteza cerebral.
El lecho vascular cerebral experimenta un aumento importante y los vasos sanguneos siguen las
irregularidades de la corteza, dejando de tener una trayectoria rectilnea.
Por ltimo, un logro fundamental es la mielinizacin, que permite una transmisin sinptica ms
precisa y veloz, con una menor difusin del impulso propagado. De esta forma, existe una clara
relacin entre el patrn de mielinizacin del sistema nervioso y la adquisicin de nuevas
habilidades funcionales. Ej.: el uso de la mano coincide con la mielinizacin del engrosamiento
cervical de la mdula espinal.
DESARROLLO MOTOR DEL LACTANTE
Como ya hemos mencionado, est ntimamente relacionado con cambios en el sustrato anatmico del SNC y
ocurre en sentido cfalo-caudal y de proximal a distal en las extremidades (axo-rizomilico). Los cambios
que ocurren van desde un movimiento predominantemente reflejo y generalizado a una mayor
diferenciacin, especializacin e integracin del movimiento, que posibilita disociar movimientos y
respuestas motoras ms especficas. Esto se logra a travs del control hemisfrico cada vez ms progresivo
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y completo sobre reflejos propios del recin nacido, llamados reflejos arcaicos, integrados a nivel de
estructuras del tronco cerebral.
Un cambio fundamental en el desarrollo motor del lactante es la desaparicin progresiva de la hipertona

fisiolgica del RN y su reemplazo por hipotona, que se hace mxima hacia los 10 meses de vida. El tono
muscular es evaluable bsicamente a travs de la observacin de la postura que adopta el nio en decbito
prono y supino y en suspensin ventral y dorsal. Tambin puede ser evaluado por el rango de movimientos
que permiten las articulaciones y la palpacin de la consistencia de las masas musculares.
En el control motor grueso los logros fundamentales de esta etapa son:
la postura sentado sin apoyo (sedestacin) , que se logra entre los 6 y 8 meses.
la marcha, que se logra a los 12 meses.
Para que esto suceda, no slo deben ocurrir cambios en el tono muscular y desaparecer los reflejos arcaicos
(Ej. reflejo de prensin plantar, sino que adems deben adqurirse reflejos de madurez (Ej. reflejo de
paracadas). En el control motor fino, el logro fundamental es la manipulacin. Para que sta se inicie, a los
3 meses, debe perderse el reflejo de prensin palmar. El desarrollo de esta funcin sigue con la exploracin
visual de las manos en la lnea media que el nio realiza a los 4 meses, y termina con la adquisicin de la
pinza ndice-pulgar madura a los 12 meses. Las reacciones reflejas arcaicas y los reflejos de madurez
aparecen en el captulo "Evluacin del desarrollo psicomotor".
116
DESARROLLO PSICOLGICO DEL LACTANTE
Psic. Mara de los Angeles Vergara
Se plantea que el desarrollo psicolgico es un proceso gradual y progresivo, que se caracteriza por una
serie de transformaciones de la conducta, de la forma de pensar y de sentir, de la forma de interactuar con
los dems y de la forma de relacionarse con el ambiente. Estas transformaciones se relacionan con la
aparicin de nuevas necesidades, intereses y motivos, con la adquisicin de habilidades y conocimientos y
con el uso cada vez ms efectivo de la experiencia. Estos cambios se presentan en una secuencia ordenada y
predecible. Existe cierta relacin entre edad cronolgica y aparicin de los cambios. Esta relacin es til
como dato normativo para detectar eventuales problemas, pero la exploracin de la secuencia individual es
esencial para comprender el problema y decidir las medidas de tratamiento y el manejo de la alteracin. La
velocidad del desarrollo desde la concepcin del nio hasta su nacimiento es extremadamente rpida. El
desarrollo de habilidades sensorio-motoras y sociales desde el nacimiento hasta el ao, es igualmente
acelerada. El recin nacido tiene una organizacin biolgica que posee los mecanismos bsicos que le
permiten adaptarse al violento cambio de ambiente que representa el nacimiento, pero es totalmente
dependiente de lo que el contexto proporciona para su subsistencia. El recin nacido es una persona que
manifiesta una actividad espontnea y una capacidad de reaccin a la estimulacin propia o ambiental.
DESARROLLO PSICOMOTOR DEL LACTANTE
Piaget plantea que el perodo que va desde el nacimiento hasta la aparicin del lenguaje, es el perodo de la
inteligencia sensoriomotriz. En este perodo, el nio va conociendo el mundo que lo rodea a travs de
percepciones y de movimientos o acciones. Las principales adquisiciones del perodo sensoriomotriz son:
1. Capacidad de coordinar e integrar informacin de los cinco sentidos para comprender que los datos
se relacionan con el mismo objeto. Tiene que aprender que puede ver, escuchar y tambin tocar el
mismo objeto.
2. Capacidad de reconocer que el mundo es un lugar permanente, cuya existencia no depende del
hecho de que el nio la perciba. Nocin de permanencia del objeto.
3. Capacidad de presentar un comportamiento encaminado hacia objetivos.
Nacimiento - 1 mes:
El perodo que va desde el nacimiento hasta que el nio cumple un mes se caracteriza por:
1. Adaptaciones vitales inestables.

2. Ejercicio de los reflejos (Piaget). El nio tiene la tarea de consolidar, organizar estas
estructuras que hereda para que le sean ms funcionales.
3. Estabilidad fisiolgica a fines del perodo a travs del establecimiento de: regularidad en la
funcin respiratoria, constancia en la temperatura, mayor claridad en el ciclo sueo-vigilia
4. Principio de la vida psquica; vida ligada a lo fisiolgico en la que discrimina entre placer-
displacer. Establecido cierto equilibrio y lograda la capacidad de fijar la mirada, surgen
nuevas necesidades.
Uno a cuatro meses:
El perodo que va desde el mes hasta los cuatro meses se caracteriza por:
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5. Necesidad de contacto social
6. Sonrisa y vocalizaciones como respuesta a los gestos o a la conversacin de la madre u otra
persona.
7. Origen de la afectividad (Freud): el incremento de interaccin social aumenta la
dependencia emocional del mundo que lo rodea. La emocin aparece ligada a otras
personas y con carcter expresivo.
8. Nuevo poder de explicacin: Sigue objetos con la mirada 1 mes Intenta controlar la cabeza
al ser sentado 2 meses Mantiene la cabeza erguida 3 meses Sigue objetos con la cabeza 4
meses Levanta la cabeza y los hombros al ser sentado 4 meses
9. Comienza a desarrollar la capacidad de atencin
10. Reacciones circulares primarias (Piaget):El nio comienza a ejercitar y coordinar conductas
que en un principio eran reflejas, repite acciones relativas al propio cuerpo que descubre
por casualidad.
Cinco a ocho meses:
sta es una etapa de transicin en la cual el nio:
11. Intenta y se ejercita para lograr la coordinacin entre la prehensin y la visin, funcin de
gran importancia, pues permite al nio actuar sobre los objetos.
12. A los 5 meses el nio: Vuelve la cabeza hacia quien le habla Se sienta con leve apoyo
13. Reacciones circulares secundarias (Piaget):El nio repite conductas sobre objetos que en un
principio descubre por casualidad.
14. Al final de esta etapa de 7 meses el nio logra segn Gesell cierta estabilidad afectivo-
motora:
controla el movimiento de la cabeza, del tronco, se sienta solo, combina el control de
sus ojos y sus manos.
aprende a interpretar las expresiones faciales, los gestos; juega solo por momentos
o coopera en juegos.
Ocho a doce meses:
Este perodo se caracteriza por:
15. Avances importantes en el desarrollo psicomotor.

El nio aprende a Sentarse solo 8 meses
Pararse con apoyo 9 meses
Dar pasos de la mano 12 meses
Utilizar el pulgar 9 meses
Tomar con pinza 10 meses
16. Avances en el desarrollo del lenguaje
El nio dice DA-DA 8 meses
Reacciona al NO 10 meses
Dice al menos dos palabras 12 meses
Entrega como respuesta a una orden. 12 meses
17. En la medida que recibe respuesta, se refuerza su conducta; el nio repite y as perfecciona
su aprendizaje.
18. Segn Piaget, en esta etapa: aparece la intencionalidad, se despierta una cierta conciencia de
objeto, y el nio empieza a buscar el objeto escondido.
118
19. Formacin del sentimiento de confianza bsica. Hacia los 10 meses, el nio comienza a
diferenciar claramente los conocidos y los desconocidos. Se apega mucho a su cuidador
principal y teme a los extraos. Aparece la timidez frente a situaciones nuevas. Hacia el ao
el miedo disminuye, cuando la estabilidad familiar le da confianza
Doce a dieciocho meses
En el primer semestre del segundo ao de vida, las caractersticas principales del desarrollo son:
20. Exploracin del medio ambiente

21. El nio mantiene su figura de apego como base segura.
22. Reacciones circulares terciarias( Piaget). El nio se ejercita en juegos en que las cosas van y
vuelven, repite juegos introduciendo variaciones, comienza a experimentar para descubrir,
comienza a aprender por el mtodo de ensayo y error, descubre nuevos medios para
alcanzar sus objetivos.
23. Comienza a ejercitar sus poderes, a afirmar su independencia. Hacia los 15 meses: da
vueltas las cosas, se saca los zapatos.
24. Necesita ayuda constante, lmites, si no est en un lugar seguro. 18 -24 meses Cuando el
nio cumple 18 meses, el nio camina bien, corre, tira objetos. Las caractersticas
principales de este perodo son:
a. Comienzo de la representacin mental (Piaget).El nio inventa nuevos mtodos
para lograr metas a travs de coordinaciones mentales o procesos mentales
internos.A fines de esta etapa, el nio lograr la nocin de permanencia del objeto.
b. Lenguaje comunicativo: el nio usa palabras para comunicar deseos, usa palabras
sueltas sucesivas para relatar hechos. Conoce partes de su cuerpo
c. Juego simblico: el nio puede usar un objeto como significado de otro.
d. Comienza a formarse un sentimiento de autonoma (Erickson). Comienza a
diferenciarse. Es una etapa en que los nios tienden a angustiarse cuando se
separan de su madre.
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DESARROLLO PSICOLGICO EN LA EDAD PREESCOLAR
Psic. Mara de los Angeles Vergara S.
Las destrezas que el nio ha adquirido a los 2 aos de edad, le permiten desempear un papel mucho ms
activo en su relacin con el ambiente: se desplaza libremente, siente gran curiosidad por el mundo que lo
rodea y lo explora con entusiasmo, es autosuficiente y busca ser independiente. La etapa preescolar se
inicia alrededor de los 2 aos, con el surgimiento de la marcha y el lenguaje y se prolonga hasta los 5 o 6
aos. Las tareas principales en esta etapa son:
dominio de habilidades neuromusculares

inicio de la socializacin
logro de la autonoma temprana
inicio de la tipificacin sexual
desarrollo del sentimiento de iniciativa.
Desarrollo motor
El desarrollo motor mejora considerablemente en esta etapa. El desarrollo fsico aumenta rpidamente
durante los aos preescolares sin diferencias importantes en el crecimiento de nios y nias. Los sistemas
muscular y nervioso y la estructura sea estn en proceso de maduracin y estn presentes todos los
dientes de leche. Los nios muestran progreso en la coordinacin de los msculos grandes y pequeos y en
la coordinacin visomotora. Podemos observar algunas caractersticas de este desarrollo en las siguientes
conductas propias del nio de 2a 4 aos:
camina, corre, salta en dos pies, camina en punta de pies, sube y baja escaleras.
no lanza bien pero no pierde el equilibrio
no ataja la pelota
comienza a abrochar y desabrochar botones
copia figuras geomtricas simples
Desarrollo cognitivo
La creciente facilidad que el preescolar adquiere para manejar el lenguaje y las ideas le permite formar su
propia visin del mundo, a menudo sorprendiendo a los que lo rodean. Desarrolla su capacidad para
utilizar smbolos en pensamientos y acciones, y comienza a manejar conceptos como edad, tiempo, espacio.
Sin embargo, an no logra separar completamente lo real de lo irreal, y su lenguaje es bsicamente
egocntrico. Todava le cuesta aceptar el punto de vista de otra persona. Piaget, quien es uno de los
estudiosos ms importantes del desarrollo cognitivo, plantea que esta es la etapa del pensamiento
preoperacional, es decir, la etapa en la cual se empiezan a utilizar los smbolos y el pensamiento se hace
ms flexible. La funcin simblica se manifiesta a travs del lenguaje, la imitacin diferida y el juego
simblico. En esta etapa, los nios comienzan a entender identidades, funciones y algunos aspectos de
clases y relaciones, pero todo se ve limitado por el egocentrismo. Las principales caractersticas del
desarrollo cognitivo en esta etapa pueden reunirse en:
1. Desarrollo de la funcin simblica, es decir de la capacidad para representarse mentalmente

imgenes visuales, auditivas o cinestsicas que tienen alguna semejanza con el objeto
representativo.
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2. Comprensin de identidades: comprensin de que ciertas cosas siguen siendo iguales aunque
cambien de forma, tamao o apariencia. El desarrollo y convencimiento de esto no es definitivo
pero es progresivo.
3. Comprensin de funciones. El nio comienza a establecer relaciones bsicas entre dos hechos de
manera general y vaga, no con absoluta precisin. Esto apunta a que su mundo ya es ms predecible
y ordenado, pero an existen caractersticas que hacen que el pensamiento preoperacional est
desprovisto de lgica.
a. Centraje: el nio se centra en un aspecto de la situacin, sin prestar atencin a la
importancia de otros aspectos.
b. Irreversibilidad: si le preguntamos a un preescolar si tiene una hermana, puede decir "si". Si
le preguntamos si su hermana tiene un hermano dir "no".
c. Accin ms que abstraccin: el nio aprende y piensa mediante un despliegue de
"secuencias de la realidad en su mente".
d. Razonamiento "transductivo": ni deductivo, ni inductivo. Pasa de un especfico a otro no
especfico, sin tener en cuenta lo general. Puede atribuir una relacin de causa-efecto a dos
sucesos no relacionados entre si.
e. Egocentrismo: un nio a esta edad se molesta con una mosca negra y grande que zumba y le
dice "mosca, ndate a tu casa con tu mam". Piensa que otras criaturas tienen vida y
sentimientos como l y que puede obligarlos a hacer lo que l quiere. Entre los 3 y los 6
aos, el preescolar comienza a dominar varios conceptos:
1. Tiempo: maneja cualquier da pasado como "ayer" y cualquier da futuro como
"maana".
2. Espacio: comienza a comprender la diferencia entre "cerca" y lejos", entre
"pequeo" y "grande".
3. Comienza a relacionar objetos por serie, a clasificar objetos en categoras lgicas.
El nio demuestra que puede percibir caractersticas especficas como olor, forma y tamao y comprende
el concepto general de la categorizacin. La capacidad verbal juega aqu un rol muy importante para que el
nio pueda calificar lo que percibe. Los preescolares recuerdan, procesan informacin. En general se dice
que su capacidad de reconocimiento es buena y su recuerdo es pobre pero ambos mejoran entre los 2 y los
5 aos.
Desarrollo emocional-social
En el primer perodo de esta etapa, se va consolidando el sentido de autonoma. La capacidad para expresar
sus necesidades y pensamientos a travs del lenguaje les ayuda a ser ms "independientes". Comienzan a
diferenciarse ms claramente del mundo. El conflicto bsico a esta edad es, segn Erickson, el de la
iniciativa, que les permite emprender, planear y llevar a cabo sus actividades, versus la culpa por las cosas
que quieren hacer. Esta culpa se debe en parte a la rigidez del super yo. Los nios tienen que aprender a
equilibrar el sentido de responsabilidad y la capacidad de gozar la vida. Los nios comienzan a jugar con
pares a esta edad, pero si consideramos que su pensamiento es muy egocntrico, y que tienen dificultad
para distinguir entre una accin fsica y la intencin psicolgica que hay detrs de esa accin, podemos
observar que estos juegos se producen junto a otros, no con otros. Si bien, a finales de la etapa comienzan a
establecer relaciones de amistad verdadera, las relaciones fundamentales son con sus padres.
Los nios absorben valores y actitudes de la cultura en la que los educan. Van viviendo un proceso de
identificacin con otras personas; es un aprendizaje emocional y profundo que va ms all de la
observacin y la imitacin de un modelo, generalmente con el padre del mismo sexo. Se produce as en
estos aos, un proceso de tipificacin sexual en el cual los nios van captando mensajes de la sociedad
121
acerca de cmo se deben diferenciar nios y nias. Los nios son recompensados por comportamientos de
estereotipos del gnero (masculino o femenino) al que pertenecen, que los padres creen apropiados, y son
castigados por comportamientos inapropiados. Al mismo tiempo que el nio va aprendiendo a travs de la
obediencia y el castigo, aprende a evaluar de acuerdo a las consecuencias y va formando sus primeros
criterios morales.
El preescolar se mueve entre distintas fuerzas, se identifica, imita, aprende de modelos y por otra parte
busca diferenciarse, independizarse, desarrollar su autonoma. Surge el negativismo y el oposicionismo en
sta, la edad de la obstinacin. Los nios son an lbiles emocionalmente y su imaginacin tiende a
desbocarse. Desarrollan fcilmente temores a: la oscuridad, los espritus, los monstruos, los animales. Es
posible que a esta edad los nios hayan experimentado alguna situacin de miedo como perderse, ser
golpeados o recibir una herida, o bien han escuchado contar experiencias de miedo a otras personas.
Muchas veces como mtodo para poner lmites, los padres amenazan con algn efecto negativo a sus hijos y
esto crea inseguridad al igual que cuando los padres sobreprotegen a sus hijos ya que les dan la sensacin
de que el mundo es un lugar peligroso. A medida que los nios crecen y pierden la sensacin de ser
indefensos, muchos de sus temores desaparecen.
En sntesis, las caractersticas de la conducta del preescolar son:
1. Fsicamente activo
2. Emocionalmente lbil, ambivalente
3. Obstinado, negativista
4. Acucioso en lo sexual
5. Con temores en aumento
6. El lenguaje y la funcin simblica estn en desarrollo
7. Se aprenden los hbitos de autocuidado
8. Se consolida el sentido de autonoma
9. Se desarrolla la iniciativa
El cumplimiento de estas tareas permitir que el nio pueda, posteriormente, adaptarse a la situacin
escolar.
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DESARROLLO DEL NIO DURANTE EL PERODO ESCOLAR
Psicloga Alejandra Guerrero Teare
El perodo de desarrollo que va de los seis a los doce aos, tiene como experiencia central el ingreso al
colegio. A esta edad el nio debe salir de su casa y entrar a un mundo desconocido, donde aquellas
personas que forman su familia y su mundo hasta ese momento, quedan fuera. Su xito o fracaso en este
perodo va a depender en parte de las habilidades que haya desarrollado en sus seis aos de vida
anteriores. Este hecho marca el inicio del contacto del nio con la sociedad a la que pertenece, la cual hace
exigencias que requieren de nuevas habilidades y destrezas para su superacin exitosa, y es, a travs del
colegio, que se le van a entregar las herramientas necesarias para desenvolverse en el mundo adulto. El
colegio puede ser una prueba severa de si se han logrado o no las tareas del desarrollo de las etapas
anteriores, ya que el perodo escolar trae a la superficie problemas que son el resultado de dificultades
previas no resueltas.
La entrada al colegio implica que el nio debe enfrentar y adecuarse a un ambiente nuevo en el cual deber
lidiar con demandas desconocidas hasta ese momento para l, aprender las expectativas del colegio y de
sus profesores y lograr la aceptacin de su grupo de pares. La adaptacin y ajuste que el nio logre a este
nuevo ambiente, como veremos posteriormente, tiene una importancia que trasciende lo inmediato. El
grado en que el nio se considera confortable e incluido en el colegio es expresin del xito en su
adaptacin. Reacciones como ansiedad, evitacin o actitudes negativas pueden ser signo tempranos de
dificultades en su ajuste y que pueden tornarse en problemas futuros.
Por otro lado, la relacin con los padres cambia, inicindose un proceso gradual de independencia y
autonoma, y aparece el grupo de pares como un referente importante y que se va a constituir en uno de los
ejes centrales del desarrollo del nio en esta etapa.
El desarrollo del nio lo podemos separar por reas; sin embargo existe una estrecha relacin entre los
aspectos intelectual, afectivo, social y motor. Lo que vaya ocurriendo en un rea va a influir directamente el
desarrollo en las otras, ya sea facilitndolo o frenndolo o incluso anulndolo, y provocando el regreso del
nio a conductas o actitudes ya superadas.
I. AREA MOTORA
El relacin al crecimiento fsico, entre los 6 y 12 aos, comienza a disminuir su rapidez. En trminos
generales, la altura del nio en este perodo aumentar en 5 o 6% por ao, y el peso se incrementar en
aproximadamente un 10% por ao. Los nios pierden sus dientes de leche y comienzan a aparecer los
dientes definitivos. Muchas nias comienzan a desarrollar entre los 9 y 10 aos las caractersticas sexuales
secundarias, an cuando no estn en la adolescencia.
Por otro lado, los nios de esta edad se vuelven ms fuertes, ms rpidos, hay un continuo
perfeccionamiento de su coordinacin: muestran placer en ejercitar su cuerpo, en probar y aprender
nuevas destrezas. Su motricidad, fina y gruesa, en esta edad muestra todas las habilidades posibles, an
cuando algunas de ellas an sean ejecutadas con torpeza.
123
II. AREA COGNITIVA
En el mbito cognitivo, el nio de seis aos entra en la etapa que Piaget ha denominado OPERACIONES
CONCRETAS. Esto significa que es capaz de utilizar el pensamiento para resolver problemas, puede usar la
representacin mental del hecho y no requiere operar sobre la realidad para resolverlo. Sin embargo las
operaciones concretas estn estructuradas y organizadas en funcin de fenmenos concretos, sucesos que
suelen darse en el presente inmediato; no se puede operar sobre enunciados verbales que no tengan su
correlato en la realidad. La consideracin de la potencialidad (la manera que los sucesos podran darse) o la
referencia a sucesos o situaciones futuros, son destrezas que el individuo lograr al llegar a la adolescencia,
al tiempo de llegar a las operaciones formales.
Uno de los principales hitos del desarrollo intelectual mencionado en la Teora de Piaget, es que el nio
alcanza en este perodo del desarrollo, la nocin de CONSERVACIN, es decir, es la toma de conciencia de
que dos estmulos, que son iguales en longitud, peso o cantidad, permanecen iguales ante la alteracin
perceptual, siempre y cuando no se haya agregado ni quitado nada.
Existen varios principios que van a caracterizar la forma en que los nios de esta edad piensan:
1. IDENTIDAD: Es la capacidad de darse cuenta de que un objeto sigue siendo el mismo an cuando
tenga otra forma.
2. REVERSIBILIDAD: Es la capacidad permanente de regresar al punto de partida de la operacin.
Puede realizarse la operacin inversa y restablecerse la identidad .
3. DESCENTRADO: Puede concentrarse en ms de una dimensin importante. Esto se relaciona con
una disminucin del egocentrismo. Hasta los seis aos el nio tiene un pensamiento egocntrico, es
decir, no considera la posibilidad de que exista un punto de vista diferente al de l. En el perodo
escolar va a ser capaz de comprender que otras personas pueden ver la realidad de forma diferente
a l. Esto se relaciona con una mayor movilidad cognitiva, con mayor reflexin y aplicacin de
principios lgicos.
En trminos generales el nio en esta edad va a lograr realizar las siguientes operaciones intelectuales:
clasificar objetos en categoras (color, forma, etc.), cada vez ms abstractas.

ordenar series de acuerdo a una dimensin particular (longitud, peso, etc.)
trabajar con nmeros
comprender los conceptos de tiempo y espacio
distinguir entre la realidad y la fantasa
Por otro lado, hay un perfeccionamiento de la memoria, tanto por que aumenta la capacidad de ella, como
porque mejora la calidad del almacenamiento y la organizacin del material. Se enriquece el vocabulario,
hay un desarrollo de la atencin y la persistencia de ella, en la tarea. El lenguaje se vuelve ms socializado y
reemplaza a la accin.
III. AREA EMOCIONAL Y AFECTIVA
La etapa escolar, se caracteriza en lo afectivo, por ser un periodo de cierta calma. La mayor parte de la
energa del nio est volcada hacia el mejoramiento de si mismo y a la conquista del mundo. Hay una
bsqueda constante de nuevos conocimientos y destrezas que le permitan moverse en el futuro en el
mundo de los adultos.
124
De acuerdo a la teora de Erikson la crisis de esta etapa es Industria v/s Inferioridad, e implica el logro del
sentimiento de la Competencia. El tema central es el dominio de las tareas que se enfrentan, el esfuerzo
debe estar dirigido hacia la productividad y, por lo tanto, se debe clarificar si se puede realizar este tipo de
trabajo. El nio debe desarrollar sus cualidades corporales, musculares y perceptivas, debe alcanzar
progresivamente un mayor conocimiento del mundo al que pertenece y en la medida en que aprende a
manejar los instrumentos y smbolos de su cultura, va desplegando el sentimiento de competencia y
reforzando su idea de ser capaz de enfrentar y resolver los problemas que se le presentan. El mayor riesgo
en esta etapa es que el nio se perciba como incapaz o que experimente el fracaso en forma sistemtica, ya
que esto va dando lugar a la aparicin de sentimientos de inferioridad, los cuales van consolidndose como
eje central de su personalidad. Los hitos centrales de esta etapa, son el desarrollo del autoconcepto y la
autoestima del nio.
AUTOCONCEPTO
Es el sentido de s mismo. Se basa en el conocimiento de lo que hemos sido y lo que hemos hecho y tiene
por objetivo guiarnos a decidir lo que seremos y haremos. El conocimiento de s mismo se inicia en la
infancia en la medida en que el nio se va dando cuenta de que es una persona diferente de los otros y con
la capacidad de reflexionar sobre s mismo y sus acciones. A los 6-7 aos comienza a desarrollarse los
conceptos del:
yo verdadero, quien soy

yo ideal, quien me gustara ser, estructura que incluye los debe y los debera, los cuales van a
ayudarlo a controlar sus impulsos. Esta estructura va integrando las exigencias y expectativas
sociales, valores y patrones de conducta
Estas dos estructuras en la medida en que se van integrando, deben ir favoreciendo el control interno de la
conducta del nio
AUTOESTIMA
Esta es la imagen y el valor que se da el nio a s mismo. Es una dimensin afectiva y se construye a travs
de la comparacin de la percepcin de s mismo y del yo ideal, juzgando en que medida se es capaz de
alcanzar los estndares y expectativas sociales. La autoestima se basa en:
significacin: que es el grado en que el nio siente que es amado y aceptado por aqullos que son
importantes para l.
competencia: es la capacidad para desempear tareas que consideramos importantes.
virtud: consecucin de los niveles morales y ticos.
poder: grado en que el nio influir en su vida y en la de los dems.
La opinin que el nio escuche acerca de s mismo, a los dems va a tener una enorme trascendencia en la
construccin que l haga de su propia imagen. La autoestima tiene un enorme impacto en el desarrollo de
la personalidad del nio. Una imagen positiva puede ser la clave del xito y la felicidad durante la vida.
125
IV. AREA SOCIAL
La etapa escolar tambin est marcada en el rea social por un cambio importante. En este perodo existe
un gran aumento de las relaciones interpersonales del nio; los grupos de amistad se caracterizan por ser
del mismo sexo. Entre los escolares pequeos (6 y 7 aos), hay mayor nfasis en la cooperacin mutua, lo
que implica dar y tomar, pero que todava est al servicio de intereses propios (nos hacemos favores). En
los escolares mayores (8 a 10 aos), la amistad se caracteriza por relaciones ms intimas, mutuamente
compartidas, en las que hay una relacin de compromiso, y que en ocasiones se vuelven posesivas y
demandan exclusividad.
El grupo de pares, en los escolares, comienza a tener una centralidad cada vez mayor para el nio, ya que es
en la interaccin con ellos donde descubren sus aptitudes y es con ellos con quienes va a medir sus
cualidades y su valor como persona, lo que va a permitir el desarrollo de su autoconcepto y de su
autoestima. Las opiniones de sus compaeros acerca de s mismo, por primera vez en la vida del nio, van a
tener peso en su imagen personal.
El intercambio con los compaeros permite al nio poder confrontar sus opiniones, sentimientos y
actitudes, ayudndole a examinar crticamente los valores que ha aceptado previamente como
incuestionables de sus padres, y as ir decidiendo cules conservar y cuales descartar. Por otro lado, este
mayor contacto con otros nios les da la oportunidad de aprender cmo ajustar sus necesidades y deseos a
los de otras personas, cundo ceder y cundo permanecer firme.
El aspecto negativo en este mbito es que los nios de esta edad son muy susceptibles a las presiones para
actuar de acuerdo con los pares. Esto principalmente afecta a los nios de baja autoestima y habilidades
sociales poco desarrolladas. En trminos generales, la relacin con los pares, contrapesa la influencia de los
padres, abriendo nuevas perspectivas y liberando a los nios para que puedan hacer juicios
independientes.
Existe consenso en que el logro de relaciones positivas con pares y la aceptacin por parte de ellos, no son
slo importantes socialmente para los nios sino tambin dan un pronstico acerca de su ajuste social y
escolar posterior. El aislamiento social, durante el periodo escolar es un indicador importante de desajuste
o trastorno emocional.
Con respecto a los padres, el nio va aumentando su nivel de independencia y distancia, como consecuencia
de su madurez fsica, cognitiva y afectiva. El tiempo destinado por los padres a cuidar la los nios entre 6 y
12 aos es menos de la mitad de lo que ocupan cuando son preescolares. Sin embargo, los padres siguen
siendo figuras muy importantes; los nios se dirigen a ellos en busca de afecto, gua, vnculos confiables y
duraderos, afirmacin de su competencia y valor como personas
Progresivamente, se va tendiendo a una corregulacin de la conducta del nio, entre l y sus padres. stos
realizan una supervisin general en el control, y el hijo realiza un control constante. La eficiencia de esta
regulacin est determinada por la claridad de la comunicacin entre padres e hijos, las reglas claras,
sistemticas y consistentes.
Los profesores comienzan en este perodo a tener una mayor importancia, se convierten en sustitutos de
los padres en el colegio; sin embargo el valor que le asignen al nio va a estar dado por la demostracin de
sus capacidades. Los profesores imparten valores y transmiten las expectativas sociales al nio y a travs
de su actitud hacia l colabora en el desarrollo de su autoestima.
126
Se ha demostrado que aquellos profesores que muestran confianza en la capacidad del nio, incentivan el
trabajo y el desarrollo de potencialidades en el nio, a la vez que favorecen un autoconcepto y una
autoestima positivos.
Otro elemento del rea social es el juego. El rol del juego es dar oportunidades de aprendizaje. En l, el nio
puede ir ganando confianza en su habilidad para hacer una variedad de cosas, entra en contacto con el
grupo de pares y se relaciona con ellos, aprendiendo a aceptar y respetar normas. El juego ofrece modos
socialmente aceptables de competir, botar energa reprimida y actuar en forma agresiva. Durante este
perodo, hay dos tipos de juegos que predominan:
juego de roles: (6-7 aos) tiene un argumento que representa una situacin de la vida real. Se
caracteriza por ser colectivo, tener una secuencia ordenada y una duracin temporal mayor. Hay
una coordinacin de puntos de vista, lo que implica una cooperacin. El simbolismo aqu se
transforma en colectivo y luego en socializado, es una transicin entre el juego simblico y el de
reglas.
juego de reglas: (8-11 aos) implica respeto a la cooperacin social y a las normas, existiendo
sancin cuando ellas se transgreden. Este juego es el que va a persistir en la adultez.
V. AREA MORAL Y SEXUAL
En esta etapa comienza la aparicin de la moral vinculada a la consideracin del bienestar del otro, lo que
puede ocurrir debido al desarrollo cognitivo que se produce en esta edad y que permite que el nio
considere puntos de vista diferentes a los suyos, producto de la disminucin del egocentrismo de etapas
anteriores. Esto implica que el nio puede imaginar como piensa y siente otra persona.
Moral de Cooperacin o Autnoma: Se caracteriza por cierta flexibilidad, por la capacidad de darse cuenta
de los diferentes puntos de vista. Logra hacer juicios ms sutiles que incluyen las intenciones del que
cometi la falta y no tan slo las consecuencias del hecho. Los juicios de nios menores solamente
consideran el grado de la falta.
Respecto al mbito sexual: hace algunas dcadas se consideraba que esta etapa se caracterizaba por la
ausencia absoluta de inters sexual; sin embargo en la actualidad se ha constatado que se mantiene cierto
inters por parte de los nios, tanto en preguntar y hablar acerca del tema como por experimentar y
participar en juegos sexuales, pero la intensidad y el tiempo destinados a ellos son notoriamente menores
que en la etapa anterior y a los que se va a destinar durante la adolescencia. Esto ocurre debido a que el
foco central del nio durante la niez intermedia est puesto en el aprendizaje y adquisicin de
herramientas que le permitan integrarse al mundo adulto.
VI. CONCLUSIONES
Podramos resumir esta etapa de acuerdo a las tareas que el nio debe lograr:
Iniciar un proceso gradual de autonoma e independencia de los padres, que le permita integrarse a
nuevos ambientes.
Integrarse a su grupo de pares, lo cual se ve reflejado en su participacin en juegos colectivos, su
capacidad de establecer vnculos con otros nios y su percepcin de ser aceptado por ellos.
Desarrollo de sentimientos de competencia y capacidad, realistas, es decir que incluyan
informacin tanto acerca de sus habilidades como de sus dificultades, enfatizando en stas las
estrategias de enfrentamiento. El nio debe ser persistente, emprendedor.
127
Motivacin por aprender.
Aprender los conocimientos que se requieren para su desenvolvimiento en el mundo adulto.
Aprender a regular su conducta de acuerdo a la situacin en la que se encuentra.
Adaptarse a normas sociales.
Ir, progresivamente, siendo capaz de integrar los diversos puntos de vista en sus reflexiones.
128
LA SALUD DEL NIO EN EDAD ESCOLAR
Dra. Mara Paz Guzmn
Dr. lvaro Tllez
El nio entre 6 y 10 aos enfrenta una de las etapas ms exigentes de su desarrollo personal, la cual ser
determinante para la consolidacin de su personalidad y de sus capacidades emocionales, laborales y
sociales. Por primera vez en su vida deber desenvolverse en un ambiente formal que le exigir un
desempeo objetivo en campos hasta ahora no explorados para l. Para cumplir con xito este desafo, el
escolar deber echar mano a las fortalezas acumuladas en las etapas anteriores de su desarrollo. Se podra
decir que es el momento en que se resume la historia previa y se vuelca hacia el descubrimiento y
conquista de un mundo ms amplio, atrayente, competitivo y agresivo.
El ingreso al sistema escolar, que expone al nio a nuevos evaluadores externos, coincide con mayores
expectativas de la familia respecto al comportamiento del nio, su adaptacin a las normas sociales y el
despliegue de su capacidad cognitiva. Simultneamente el nio continuar con mayor fuerza el proceso de
separacin de sus padres, logrando as el grado necesario de autonoma para incursionar en otro medio
social, donde sus compaeros comienzan a constituirse en referentes significativos.
En la medida que el nio va enfrentando con xito estos desafos, ir logrando mayor seguridad en si
mismo, lo que a su vez repercutir en un mejor desempeo global, cerrando de esta manera un crculo
virtuoso. En oposicin, es fcil imaginar el crculo vicioso que surge frente al fracaso en cualquier mbito.
Crecimiento y desarrollo fsico.
Durante la edad escolar, la velocidad de crecimiento llega a su punto ms lento antes de comenzar con el
"estirn puberal". El nio crece a razn de 5 a 6 centmetros en promedio y aumenta alrededor de 3 kilos
en un ao. El permetro craneano slo crece 2 a 3 centmetros en todo el perodo. Cabe hacer nnotar que los
escolares chilenos en los ltimos diez aos han elevado su promedio de estatura en 10 centmetros.
El sistema msculo-esqueltico presenta una curva de velocidad de crecimiento similar a la talla, siendo
sta su etapa ms lenta. El sistema nervioso est completando entre los 6 y 7 aos la mielinizacin, y con
ella su crecimiento. El sistema genital sigue en latencia, con escaso crecimiento. El sistema linftico es el
nico que est en plena actividad, mostrando un gran desarrollo de sus rganos, como las amgdalas y los
ndulos linfticos.
La prdida de la dentadura temporal es uno de los signos caractersticos de esta etapa, la que es seguida
por la erupcin de los primeros molares definitivos.
Como resultado de todo lo anterior se puede apreciar un nio con mayor fuerza muscular y mejores
habilidades motoras, lo que le permite la realizacin de movimientos ms complejos, como jugar ftbol,
andar en bicicleta, tocar instrumentos musicales o dibujar. Los intereses personales, sumados a las
habilidades innatas y al entrenamiento, permiten comenzar el desarrollo de expertos en cada rea.
129
Desarrollo cognitivo.
El pensamiento mgico y egocntrico del preescolar es reemplazado en esta etapa por otro ms racional,
donde el nio el nio es capaz de observar el mundo que lo rodea desde una perspectiva mas objetiva, lo
que significa una fuente inagotable de conocimientos. Es capaz de separar la fantasa de lo real, de elaborar
un pensamiento ms lgico y de aplicar reglas basadas en conclusiones de fenmenos observables.
La escuela demanda una gran exigencia cognitiva, especialmente con los procesos de aprendizaje de la
lecto-escritura y de las operaciones matemticas, herramientas que son fundamentales para seguir
progresando en la adquisicin de nuevos conocimientos. La capacidad de concentracin y de comprensin
se convierte en funciones claves para responder con xito las nuevas demandas educativas.
Despus de los primeros dos o tres aos de escuela, los nios comienzan a desarrollar juegos de estrategia,
basados en reglas claras, aprovechando sus nuevos dominios intelectuales. Comienzan a especializarse en
los temas de mayor inters como, ciencias, deportes, juegos computacionales, etc.
Desarrollo social y emocional.
El desarrollo social y emocional se da en tres contextos, los que en orden de importancia son: el hogar, la
escuela y el barrio. La relacin con los padres sigue siendo la base para enfrentar los desafos de una
socializacin cada vez ms exigente. Sin embargo, la escuela representa el escenario de mayor exigencia
social, donde el nio debe demostrar y demostrarse que es capaz de hacer amigos, ser aceptado y querido
por sus pares, cumplir con las expectativas que sus padres y profesores tienen puestas en l y saber
levantarse frente a los pequeos tropiezos.
Otros adultos surgen como nuevos modelos de conducta para el nio: profesores, deportistas, etc. Los
amigos, poco a poco adquieren mayor importancia, hasta convertirse en su principal referente social,
ocupando gran parte de su tiempo libre y de energas con ellos. Sus opiniones, crticas y alabanzas
significan mucho, pues van dibujando su autoimagen.
El nio comienza a tener mayor control sobre su conducta y junto a la conciencia de esta capacidad de
autocontrol, pueden aparecer actos compulsivos o movimientos motores repetitivos o tics. Estos ltimos
reflejan que el nio est sometido a un considerable grado de tensin. Hay que tener presente que en esta
etapa el nio est sometido a una variado mbito de preocupaciones, las cuales si no son sobrellevadas en
forma adecuada, determinan ansiedad y sntomas asociados.
Principales problemas de salud
La mortalidad es muy baja en esta edad, as como tambin lo es el riesgo de enfermar gravemente o de
hospitalizarse. La principal causa de muerte y de hospitalizacin la constituyen los accidentes,
generalmente ocurridos fuera del hogar.
El escolar consulta poco en forma espontnea. Los principales motivos de consulta son: las enfermedades
respiratorias agudas y las infecciosas, aunque la frecuencia de estas enfermedades, es ms baja que en las
edades anteriores.
130
Por todo lo anterior, se debe aprovechar la ocasin de realizar una supervisin de salud para ir en
bsqueda de aquellos problemas, que por su potencial gravedad o frecuencia es necesario identificar en
esta etapa. Entre estos problemas cabe mencionar:
Las malnutriciones, especialmente por exceso, ya que el sobrepeso y la obesidad comprometen a

alrededor de un tercio de los nios de esta edad.
La hipertensin arterial
Caries
Problemas visuales
Problemas auditivos
Desviaciones de la columna
Trastornos de desarrollo: enuresis, dficit atencional
Trastornos de aprendizaje
Salud mental
Se ha demostrado que la capacidad de adaptacin que el escolar logra en los primeros aos de escuela,
tiene relacin con su xito o fracaso escolar y social, futuros, as como con problemas de salud mental como
consumo de alcohol y drogas, conducta violenta, trastornos emocionales y conductuales.
La frecuencia de trastornos de salud mental en nios entre 6 y 8 aos es de 24,2%, segn estudio realizado
en escuelas de comunas urbanas y pobres en 1994 (De la Barra, Lpez y George). Este mismo estudio
muestra que los nios provenientes de familias donde el padre est ausente, de familias donde existe algn
miembro con alcoholismo u otra enfermedad mental y de familias que no participan en las redes sociales de
su comunidad, presentan significativamente ms problemas de adaptacin y aprendizaje escolar.
Un 37.6% de los alumnos de primer ao bsico de esta misma muestra, presentan conductas
desadaptativas, las que han sido descritas como predictoras de trastornos de salud mental en la
adolescencia, tales como abuso de alcohol y drogas, conducta violenta y embarazo no deseado. Se entiende
por conductas desadaptativas a problemas de aceptacin de la autoridad, bajo contacto social, bajos logros
cognitivos e inmadurez emocional. Por otra parte, la UNICEF ha estimado una frecuencia de maltrato en
escolares que alcanza a un 5%. Este problema se ha asociado con nios que no acatan normas, que tienen
escasa habilidad social e insuficientes condiciones para el aprendizaje.
La supervisin de salud del escolar
El mdico tiene que considerar que el escolar debe cumplir un papel activo durante su atencin, pues es
capaz de relatar lo que siente, sus preocupaciones y dudas. Esto ser ms fcil en la medida en que se haya
creado una relacin de cercana afectiva o simpata entre ambos. Es importante que al momento de dar un
diagnstico y explicar las indicaciones, el nio se sienta considerado y, en lo posible comprometido con los
cambios indicados. Esto adquiere una progresiva importancia a medida que el nio se acerca a la
adolescencia y se siente ms autnomo de sus padres. Es fundamental que el mdico vaya permitiendo y
estimulando la adquisicin de este papel cada vez ms protagnico del nio en el cuidado de su salud,
promoviendo la adquisicin de habilidades y hbitos que le permitan llevar un estilo de vida saludable
junto a su familia, comunidad y entorno.
131
ANAMNESIS
Es recomendable comenzar con preguntas abiertas que permitan a la familia expresar sus preocupaciones
y dudas: Cmo est?, Ha habido algn problema?. Posteriormente deben revisarse sistemticamente los
aspectos ms cruciales del crecimiento y desarrollo, a saber:
alimentacin
rendimiento escolar
actividades recreativas
relaciones con los pares
hbitos de sueo e higiene
relaciones familiares
En forma sistemtica, es recomendable preguntar sobre la presencia de accidentes y las circunstancias de

los mismos, en busca de patrones de conducta susceptibles de corregir. Se debe preguntar tambin sobre el
cumplimiento del calendario de vacunas.
EXAMEN FISICO
Comienza desde que el nio ingresa a la consulta, pues se debe observar la conducta del nio, la interaccin
con sus padres y como reaccionan frente a las preguntas y temas planteados durante la historia. Al
momento del examen fsico debe asegurarse un ambiente tranquilo, calefaccionado y privado. Se debe
explicar al nio en que consistir el examen y las molestias que puede tener en forma anticipada. En el nio
mayor se debe solicitar el consentimiento correspondiente.
Dada la baja frecuencia de consulta mdica a esta edad, corresponde realizar un examen fsico completo,
poniendo especial atencin en los aspectos de mayor relevancia para la edad, los cuales se detallan a
continuacin:
1. Antropometra: medicin del peso y talla, para lo cual el nio debe estar slo con ropa interior y
descalzo.
2. Presin arterial: el esfingomanmetro debe tener un manguito adecuado a la dimensin del brazo
(el ancho debe para cubrir 2/3 del brazo).
3. Audicin: existen diferentes mtodos para evaluar audicin en la consulta, los que deben
considerarse como pruebas de tamizaje. Los ms tiles son la audiometra tonal y la audioscopia. La
aislacin acstica del lugar del examen es una condicin bsica para ambos.
4. Visin: el test de Snellen es el principal mtodo para evaluar agudeza visual. Requiere de una buena
iluminacin proveniente de una fuente ubicada detrs del nio. Se trata de que el nio identifique
con precisin smbolos a cinco metros de distancia, con cada ojo por separado.
5. Columna: Se examina desde atrs al nio sin ropa, en posicin vertical, fijndose en el eje vertical de
su columna para descubrir asimetras o desviaciones laterales (escoliosis). Luego se le pide doblar
su tronco dejando caer su cabeza entre sus brazos. En esta posicin se evala la simetra de sus
masas musculares paravertebrales y la rectitud de su columna. Para evaluar las curvaturas
anteroposteriores se observa al nio en posicin vertical, desde uno de sus costados y en referencia
con una lnea vertical que puede ser la muralla.
6. Higiene bucal y oclusin.
7. Genitales.
132
RECOMENDACIONES GENERALES A LOS PADRES Y AL NIO.
1. Hbitos saludables: Mantener hbitos adecuados como un orden bsico en los horarios de
comidas y de sueo y hbitos de higiene. Los padres deben entregar la responsabilidad al nio
sobre este punto, supervisando sus conductas y recordando sistemticamente estas
recomendaciones. Consistentemente, es necesario que ellos mantengan estilos de vida saludables.
2. Recreacin: Es importante fomentar y reforzar la prctica de deportes en nios y nias, siendo
recomendable que los padres tambin los practiquen con ellos, sin desmedro de que predomine la
compaa de sus pares. Se debe permitir y orientar la aparicin de nuevas formas de recreacin,
como el escuchar msica, lectura, juegos y redes computacionales, televisin, cine y vdeos, etc.
Estas actividades son potencialmente positivas, debiendo los padres estar atentos a que su calidad y
magnitud sean las adecuadas. Es recomendable que la recreacin sea tambin una forma de
socializacin donde el nio encuentre y desarrolle relaciones de amistad con sus pares.
El escolar debe tener conciencia de los riesgos y daos que acompaan al consumo de tabaco,
drogas y alcohol, para lo cual la familia y la escuela constituyen instrumentos formativos esenciales.
En la medida en que el nio se desenvuelva en ambientes donde estos riesgos estn controlados, se
estar actuando en forma preventiva, frente a problemas de difcil tratamiento posterior.
3. Prevencin de accidentes: El escolar debe adquirir conciencia respecto a donde estn los riesgos
de accidentes, la importancia de su prevencin y las conductas personales ms seguras frente a
estos riesgos. Cabe recordar que a esta edad, los accidentes ocurren con mayor frecuencia fuera del
hogar. Los padres deben educar esta conciencia, mediante el ejemplo, la supervisin y el refuerzo
positivo. ste debe ser un trabajo sistemtico para cada mbito de riesgo: la calle, los deportes, la
playa, la piscina, etc.
4. Alimentacin completa y equilibrada. A esta edad el nio goza de mayor autonoma para escoger
sus comidas especialmente cuando se encuentra fuera del hogar. Debe incorporar, por lo tanto, en
sus criterios de decisin los conceptos de una alimentacin saludable y la importancia que significa
para su salud. Sin desmedro de lo anterior, los padres deben preocuparse de establecer hbitos
familiares consistentes con las recomendaciones. En el anexo se recomiendan las proporciones de
los distintos tipos de alimentos para esta edad.
5. Educacin Sexual. Es importante que el nio est informado y preparado para los cambios
puberales. Mas all del aspecto fsico, es necesario crear los espacios de comunicacin para que los
temas vinculados con la sexualidad y afectividad se planteen sin dificultad. El modelo de relacin
afectiva que viven los padres ser un referente para los hijos; por este motivo es recomendable que
esta comunicacin se d con naturalidad. La expresin de cario, es una herramienta de
comunicacin que probablemente el nio recibi y aprendi desde su primera infancia y ste no es
el momento para interrumpirlo.
6. Promover el desarrollo de las competencias sociales. El inters de los padres sobre los
intereses y actividades de los nios es una base fundamental para situar una relacin de cercana y
confianza, que en las etapas que vienen puede ser la principal herramienta de prevencin de
riesgos y apoyo frente a las dificultades que el nio pueda enfrentar. Deben modificarse los lmites
establecidos para las actividades sociales de acuerdo a la mayor autonoma y responsabilidad que el
escolar demuestre. Sin embargo, estos lmites y marcos de referencia deben seguir existiendo.
Es necesario que el escolar adquiera un sentido crtico frente a la amplia gama de estmulos que
recibe del entorno, para lo cual conviene estimular la lectura y la discusin de tpicos de inters
para l, reconociendo y cuestionando los diferentes puntos de vista posibles. La perspectiva
valrica debe iluminar estas discusiones. Se debe estimular la perseverancia en la consecucin de
los objetivos que el escolar se plantee. Hay que reconocer sus logros, discutir las razones que
explican los fracasos buscando siempre las alternativas de correccin. Es preciso recordar que
nunca debe ponerse en juego el cario y confianza hacia el nio. stos son aspectos que el nio
debe considerar asegurados desde sus padres.
133
PSICOLOGIA DEL ADOLESCENTE
ASPECTOS DISTINTIVOS EDAD JUVENIL
Psic. Mara de los Angeles Vergara
Utilizaremos el trmino adolescencia para referirnos a la etapa de la vida que abarca aproximadamente
entre los 10 y 20 aos (aunque no es la edad cronolgica el criterio fundamental para determinar el inicio y
trmino de ella). Se trata de una etapa que se caracteriza por rpidos y significativos cambios en el joven, lo
cual determina una situacin tpica: alteracin de la personalidad y dificultad en la interrelacin con los
adultos; todo esto ha contribuido a la visin comnmente difundida de esta etapa como crtica o catica.
Para una mejor comprensin de la variedad de cambios que se presentan a lo largo de este perodo, se ha
acordado dividirla en 3 subetapas que representan los momentos ms significativos de todo este proceso
de transformaciones. Ellas son:
Prepubertad
Pubertad
Adolescencia
I.- Prepubertad (10 a 12 aos aproximadamente)
En esta subetapa es donde comienzan a apreciarse los primeros y quiz ms bruscos cambios en la
constitucin fsica y en la personalidad del joven. Las manifestaciones conductuales tpicas son: cambios
bruscos en el nimo, irritabilidad, hipersensibilidad y bipolaridad entre introversin y extroversin; en
trminos generales, una personalidad que se muestra desintegrada e inestable. Lo que hace ms llamativos
los cambios de esta etapa es precisamente el contraste con la etapa anterior (edad escolar) en que la
personalidad del nio y su configuracin fsica son muy estables y predecibles. Analizaremos estas
transformaciones en las principales reas en que ellas se presentan:
rea Biolgica
Comienza un aumento paulatino de los niveles hormonales lo que va influyendo en el crecimiento fsico y
desarrollo de caracteres sexuales secundarios (barba, vello pbico, mamas). Se produce un significativo
aumento de la talla, muy superior a lo experimentado por el (la) joven previamente, lo que va acompaado
de otros signos caractersticos: crecimiento acelerado de las extremidades, ensanchamiento de las
facciones, acn, etc. Estos cambios fsicos acelerados contribuyen a una imagen personal cambiante e
inestable y muchas veces a un fsico poco agraciado e incluso a incoordinacin motora (crecimiento
desproporcionado), todo lo cual suele crear problemas de autoimagen negativa, las que se incrementan
cuando se presenta algn retraso en la aparicin de estos rasgos. Todos estos cambios son percibidos por el
(la) joven, quien va experimentando sentimientos en relacin a ellos, los que se manifiestan en las otras
reas que analizaremos.
rea afectiva
Se produce una acentuacin general de los impulsos que no estn muy definidos, los que se traducen en
una excitabilidad difusa (irritabilidad, cambio de nimo, hipersensibilidad). Tiende a disminuir la vitalidad
propia de la edad escolar, presentndose momentos de actividad alternados con momentos de pasividad e
introversin. Uno de los sentimientos caractersticos en esta etapa es el de ser incomprendido, lo cual se
134
relaciona con una percepcin de no ser nio ni joven; es comn el aburrimiento y el no saber que hacer, ya
que los intereses de la etapa anterior ya no estn vigentes y los de la nueva son an nacientes. El impulso
sexual por su parte, emerge y comienza a diferenciarse del resto de la vida psicolgica, pero an no hay
conciencia de l por lo cual se traduce, tambin en este plano, en una excitacin difusa que influye en las
variaciones del nimo.
rea Social
Se produce un quiebre en las relaciones interpersonales en las diferentes reas (familia, amistades).
Comienza a enfatizarse el afn de independencia que marca conflictos en las relaciones con los padres, ya
que esto tambin oscila entre arranques de independencia y actuaciones infantiles que requieren
proteccin y dependencia. Esta ltima tambin es buscada debido a la inseguridad bsica experimentada a
raz de los mltiples cambios, lo que marca una intensificacin de las manifestaciones de obstinacin.
Muchas veces se desestructuran los anteriores grupos de amistades a causa del cambio de intereses o se
estructuran nuevos, con fines o metas difusas (ej. juntarse para molestar o descalificar a otros grupos). Se
aprecia una tendencia al antagonismo entre los sexos, constituyndose grupos ms bien unisexuados.
rea cognitiva
Comienza a surgir una nueva modalidad de pensamiento que permite al joven trascender del nivel ms
primario que maneja en la edad escolar. Esta nueva modalidad se denomina pensamiento hipottico. Por
ser una modalidad naciente, ella se presenta en forma oscilante (como casi todos los rasgos del prepber),
fluctuando entre momentos de razonamiento hipottico-deductivo y otros de razonamiento anterior.
135
FAMILIA UNA ORGANIZACION PARA EL DESARROLLO
Dr. Eduardo Carrasco Bertrand
La relacin del pediatra con la familia de su paciente es tan habitual que corre el riesgo de pasar
inadvertida como parte de la actividad clnica. Los nios llegan a la consulta acompaados, en general , por
sus padres. Si no es as, vienen con otro adulto de la familia quien asume en ese acto una responsabilidad
parental. Ellos hablan con el mdico, le explican sus inquietudes, le escuchan sus opiniones, consejos e
indicaciones. Un examen ms detenido de la escena clnica habitual nos revela que tanto el cuidado del
desarrollo del nio como la prevencin, diagnstico y tratamiento de las enfermedades se sustenta en gran
medida en lo que observan, comunican y actan los interlocutores adultos del mdico.
Esto es especialmente vlido en el caso de las enfermedades crnicas, cuyo tratamiento implica una gran
complejidad.
En relacin nio-padres se juegan las posibilidades de que el rol del pediatra entregue los frutos que de l
se esperan. A esta nocin hay que agregar que al pediatra le toca a menudo ser testigo y tambin consejero
en problemas familiares que afectan al paciente.
Con iguales razones puede afirmarse que en las actividades relacionadas con la Salud Mental del nio y el
adolescente, la familia es un contexto significativo para el profesional que intenta entregar su aporte a la
prevencin y el tratamiento. Ms, an, en diversos problemas clnicos y psicosociales se ha demostrado la
importancia de la interaccin familiar, no tanto en trminos de etiologa, en su sentido mdico, sino como
elemento que llega a ser factor de cronicidad, de recadas, de mayores limitaciones psicosociales en el largo
plazo, o factor que reduce las posibilidades teraputicas. Como ejemplos en los cuales se ha demostrado el
"factor relacional" es decir la co-evolucin del sistema relacional con la patologa se pueden mencionar
algunas categoras que abarcan gran parte de los diagnstico de la psiquiatra infantil.
El sndrome de dficit atencional y los trastornos de la conducta social

Los problemas del desarrollo cognitivo y de la adaptacin escolar (inteligencia, aprendizaje,
rendimiento escolar)
Los trastornos ansiosos y los tratamientos del animo
La psicopatologa y las conductas de riesgo del adolescente (depresin, esquizofrenia, disorexia,
abuso de drogas, etc.)
Los trastornos somatomorfos.
Las teoras que enfocan las relaciones familiares han contribuido a que se considere la complejidad
relacional del desarrollo y de la psicopatologa infantil y constituye tambin un aporte a la actividad clnica
del pediatra.
La relacin con la familia es mediadora entre el pediatra y el paciente y por lo tanto tiene consecuencias en
el diagnstico, el tratamiento y la prevencin. Un enfoque sistmico y evolutivo de las relaciones familiares
permite que el mdico construya una relacin de alianza con la familia y se oriente en cuanto a las pautas
relacionales y tipos de conflicto propios de cada etapa del ciclo vital.
Se puede concluir que el conocimiento de las teoras sobre la interaccin familiar constituye un importante
aspecto en la formacin del mdico, que entrega elementos bsicos para el conocimiento del contexto del
paciente, clnicamente tiles tanto en lo que respecta a la salud mental del nio como a la pediatra.
136
INTERACCION FAMILIAR Y MODULACION DEL DESARROLLO
En el estudio del desarrollo durante este siglo se observa un predominio de la psicologa evolutiva hasta
1970. La familia es enfocada como un "teln de fondo" en el cual resalta la relacin madre-hijo. Cuando se
habla de los "cuidados primarios". la atencin es dirigida en general a la madre, como principal proveedora
del "ambiente facilitador" del desarrollo.
A la inversa, cuando empieza a desarrollarse la sociologa familiar se tiende a minimizar o ignorar la

ontogenia. El nfasis est en la interaccin y aparecen teoras especficas sobre el matrimonio y las
relaciones familiares. La familia es vista como determinante para el individuo y se busca lo que es
compartido por sus miembros (las reglas, los mitos, el paradigma familiar), aunque sea "expresado" en
distinta forma por cada uno de ellos.`
En la ltima dcada se ha desarrollado una perspectiva evolutiva y biopsicosocial que enfatiza los procesos
dinmicos de interaccin entre factores mltiples intra y extra organsmicos, en contraste con las nociones
tradicionales relativamente estticas de asociacin entre el trasfondo familiar y el pronstico del desarrollo
de un nio.
La investigacin en gentica conductual muestran que el ambiente es modulador de la expresin gentica.

Las actitudes de los padres, aunque se adapten a las caractersticas de cada hijo, tienen singularidades
propias, no dependientes de estas caractersticas singularidades que contribuyen a la diferenciacin del
hijo durante el desarrollo. Los estudios sobre la asociacin familiar de psicopatologa o la concordancia de
diagnsticos en gemelos, siempre demuestran alguna influencia gentica en la patognesis. Sin embargo
estas evidencias no implican que una determinada psicopatologa sea de origen exclusivamente gentico,
justamente porque la probabilidad gentica no es suficiente para explicar las diferencias que se encuentran
entre los hermanos.
De acuerdo con estos estudios de gentica conductual, la influencia ambiental ms poderosa para el
desarrollo es el "ambiente no compartido", es decir, las caractersticas especficas del contexto de un
determinado nio, y no las caractersticas globales que comparte con sus hermanos.
Ejemplos ilustrativos cuando una familia vive un "evento"(podra ser la prdida de uno de los padres) o
tiene una identidad compartida que es socialmente desvalorizada (podra ser un padre alcohlico)., las
experiencias de sus miembros son distintas y sus trayectorias sern distintas. Un hijo que se hace cargo del
padre alcohlico tendr una historia distinta a la de su hermano que tom distancia y no fue "delegado" por
el sistema para cumplir esa funcin.
Si los procesos familiares son moduladores de la expresin gentica, pueden ser considerados como
fenmenos esencialmente biolgicos constituyen complejas regulaciones sociales mutuamente moduladas
con los procesos orgnicos. La ontogenia y la construccin de las reglas sociales estn esencialmente
entrelazadas.
Una de las reas de la investigacin en la que ms se ha puesto en evidencia la interaccin entre contexto y
organizacin del sistema nervioso central es la que se relaciona con el desarrollo tambin empobrecido y
con los dficit cognitivos consecuentes. El amplio reconocimiento de esta realidad ha tenido como
consecuencia la realizacin de programas que promueven un ambiente enriquecido en las primeras etapas
del desarrollo (de estimulacin temprana), cuando la plasticidad de las redes neuronales amplia el rango de
la variacin biolgica posible.
137
Ahora bien, si el desarrollo neurobiolgico es modulado por el sistema relacional de la familia, cmo ocurre
este procesos?.
EL SISTEMA RELACIONAL
La familia puede ser estudiada desde distintas perspectivas valrica, sociolgica, demogrfica,
antropolgica, psicolgica. Se la considera "el ncleo bsico de la sociedad o una "unidad biopsicosocial
integrada por un nmero variable de personas, ligadas por vnculos de consanguinidad, matrimonio y/o
unin estable y que viven en un mismo hogar".
Estas definiciones conciben a la familia como una totalidad o bien aluden a personas que se relacionan
entre s. Dicho de otro modo, se refieren a un "conjunto de personas que establecen relaciones entre s, en
una serie de interacciones reciprocas" o bien a una "organizacin con un nmero determinado de
componentes en interaccin mutua:". Esta definicin corresponde al concepto central de lo que se llama un
sistema relacional.
Hay que entender aqu que la descripcin de la interaccin familiar basada en el concepto de sistema
relacional no se refiere a un determinado conjunto de personas (por ejemplo, la familia "nuclear" , de
padres e hijos, o la familia "extendida", que incluye a varias generaciones). La idea apunta, ms bien , a
sealar las relaciones especficas que se construyen entre los miembros de una familia, cualquiera sean los
integrantes que formen parte de esas relaciones.
Las relaciones familiares son singulares y se advierten en las pautas de interaccin que se dan en forma
recurrente en el tiempo. Por tanto es posible hablar de una familia en trminos de la forma particular de
relacionarse de sus miembros, construida, estabilizada y desarrollada a travs del tiempo. Dicho de otro
modo, la familia, como grupo natural, elabora en el curso del tiempo pautas de interaccin que constituyen
su estructura, la cual rige el funcionamiento de sus miembros, facilita la interaccin recproca y define una
gama de conductas posibles.
Por otra parte la familia es un sistema social abierto, en constante interaccin con el medio natural, cultural
y social; conforma un microgrupo, en el cual existen dimensiones biolgicas, psicolgicas y sociales de alta
relevancia en la determinacin del estado de salud o enfermedad de sus componentes. En ese sentido,
frente al problema clnico de una determinada persona no es suficiente que sea entendido como un
fenmeno individual e interno, sino que los problemas de las personas pueden ser entendidos en conjunto
con su contexto relacional y en un determinado contexto social.
Las reglas y normas en la familia
El concebir a la familia como sistema, involucra que las conductas de los individuos son interdependientes,
mutuamente regulada y en alguna medida predecible. Este mecanismo regulador interno est constituido
por un entramado de reglas implcitas y explicitas.
Las reglas explcitas corresponden a lo que por lo general llamamos normas. Son acuerdos negociados
conscientemente, como por ejemplo, los horarios de las comidas. Las reglas implcitas son las que sirven de
marco referencial para los actos de cada uno, para la posicin comunicativa de unos respecto a los otros y
el tipo de relaciones que mantienen. Estas reglas comnmente no son necesariamente percibidas como
tales por los miembros de la familia, quienes sienten mas bien que actan "naturalmente" o que estn
reaccionando a una determinada situacin.
138
Muchas veces se producen conflictos entre las normas sociales y las reglas intrafamiliares, los cuales no
siempre se resuelven bien. As, las familias podrn desarrollar sistemas reguladores rgidos, con dificultad
para modificar sus propias reglas ante el cambio externo. Estos sistemas podran contribuir a que se
origine patologa en un miembro de la familia. Por ejemplo, una familia en la que se valora la cercana entre
la madre y el hijo, puede desestabilizarse al momento de enfrentar una exigencia externa como es el
ingreso al sistema escolar. El nio puede desarrollar una fobia escolar como un "intento homeosttico" , en
el sentido que impide as que la pareja parental enfrente sus propias angustias y dificultades para la
autonoma.
Unidad, Totalidad y Causalidad Circular
Se considera a la familia como una totalidad, ya que, tomada en conjunto, trasciende las caractersticas de
cada uno de sus miembros y posee una complejidad propia, es decir, es ms que la suma de las partes.
Tambin a la familia se la entiende como una unidad, ya que el comportamiento de un miembro refleja las
caractersticas y modelos del grupo y no solo los que posee cada individuo.
Un concepto que emerge del enfoque sistmico es el de causalidad circular. En forma simplificada, este
concepto implica que si A afecta a B, y ste a C, C afectar a A, el que afectar nuevamente a B, y as
sucesivamente. El concepto de causalidad circular en la prctica de la salud supone un abordaje distinto en
el diagnstico, tratamiento, seguimiento y prevencin de las enfermedades, que no puede limitarse al
paciente indice sino que debe extenderse a la familia. Sin embargo, no debe entenderse bajo este concepto
que la participacin y la responsabilidad de cada individuo en un sistema relacional es igual a la de los
dems, puesto que las capadidades y la vulnerabilidad de cada uno en una determinada etapa del
desarrollo son diferentes.
Esto nos lleva a afirmar que los componentes de un sistema pueden ser entendidos como "unidades que
establecen relaciones estables con otras unidades. Es decir , cada uno de las unidades puede ser entendido
adems como un "sistema en si mismo", y por lo tanto, como otro sistema que tambin posee una serie de
componentes que interactan entre si, y que se relacionan con determinados contextos. Esto significa que
cada sistema es a su vez componente o forma parte de otro sistema mayor. A esta idea se hace referencia
cuando se habla de sistemas y de subsistemas. Este concepto es tambin definido como "recursividad",
puesto que en los distintos niveles sistmicos se repiten la organizacin bsica que hemos descrito, es
decir, la totalidad, los lmites, la interdependencia, etc. Se puede decir de la misma manera que las familias
estn organizadas en comunidades y que en su conjunto constituyen una sociedad.
Aplicando este concepto a la organizacin interna de las familias, se considera que en ellas las relaciones se
organizan en diversos subsistemas, como por ejemplo :
1. El subsistema conyugal :
Se refiere a la relacin de la pareja, dentro de la familia. Esta relacin tiene sus propias reglas implcitas y
explicitas, sus propios cdigos de comunicaciones, y tambin establece lmites con otros subsistemas y con
su entorno. Adems, en un subsistema vital para el desarrollo de los hijos, pues aporta el modelo de
relaciones intimas. Por ejemplo, los nios aprenden a travs de la relacin de entre sus padres como se
puede manifestar el cario o el enojo en las relaciones afectivas. Por lo general los miembros de la pareja
conyugal conforman tambin el subsistema parental, en donde sus funciones son las de proteccin,
cuidado, afecto y socializacin de sus hijos.
139
2. El subsistema parental
Se refiere a la relacin entre quienes tienen a su cargo la crianza y la socializacin de los hijos. Por lo
general estn incluidos esposos, en tanto se relacionan como padres, pero tambin puede formar parte de
l otro miembro de la familia, por ejemplo abuelos o un/a hermana/o mayor. Aqu el nio aprende de sus
padres o figuras sustitutas valores, expectativas, posiciones ante personas de distintas jerarquas, la
diferenciacin entre el bien y el mal, etc. Este subsistema cambia a medida que los nios se desarrolla,
aumentan sus capacidades y cambian sus necesidades. Por ejemplo, la disciplina o la proteccin no pueden
tener las mismas caractersticas para un nio de dos aos que para un escolar o un adolescente.
3. El subsistema fraterno
Se refiere a la relacin entre hermanos. Como en todo sistema, entre los hermanos hay pautas que regulan
la cercana-distancia. las relaciones jerrquicas o simtricos (entre iguales) y los lmites con otros
subsistemas. Permiten que los nios aprendan a apoyarse mutuamente y a resolver conflictos.
Lmites o Fronteras
Como hemos visto, al hablar de subsistemas al interior de la familia, que se diferencian entre si, estamos
diciendo que existen distintas funciones y roles dentro del sistema. Plantear que se pueden hacer estas
distinciones, nos lleva a examinar el concepto de lmites.Los lmites marcan fronteras, divisiones, permiten
hablar de lo que est adentro y lo que est afuera. Definen, por ejemplo, que un individuo, en un momento
dado, forma o no forma parte de algn sistema o subsistema y mantienen, por lo tanto, la identidad del
sistema.
El sistema familiar tiene lmites que lo separan del resto de los sistemas con los que interacta, lo que le
permite diferenciar de ellos. A su vez, al interior de la familia, los distintos subsistemas estn separaos por
lmites, lo que implica que se diferencian entre si. Los lmites se reflejan en la distancia fsica entre los
miembros de distintos contextos, en los temas que son hablados por ellos y no con otros y en la
interconeccin emocional que manifiestan y experimentan. Como ejemplo , en las familias se puede
constatar que habitualmente hay temas y funciones que son ms propios de la pareja conyugal, distintos de
aquellos que corresponden a la misma pareja en tanto padres, y distintos tambin de los dilogos y
funciones que incumben a los hijos.
Cuando estos lmites son claros y semipermeables marcan diferencias entre sistemas, pero al mismo
tiempo permiten el traspaso e intercambio de informacin hacia afuera y hacia adentro. de modo que exista
comunicacin entre ellos. Hay familias en las cuales los lmites son difusos, y por lo tanto no hay mucha
diferenciacin y hay demasiado paso de informacin entre los subsistemas. Por ejemplo, todos los
miembros de la familia opinan frente a una situacin y estn enterados de todo, los hijos interfieren en la
relacin conyugal y se ven afectados por los problemas ntimos de sus padres. Tambin puede ocurrir que
los padres estn excesivamente involucrados en la privacidad de sus hijos o en las relaciones entre los
hermanos.
En otras familias en cambio los lmites son rgidos, lo cual tambin puede ser disfuncional, ya que el
intercambio de informacin es pobre, cada subsistema est excesivamente diferenciado y separado de los
otros. Por ejemplo. esto ocurre cuando los padres no se enteran de lo que les sucede y experimentan sus
hijos y viceversa, a menos que una situacin de crisis de cierta gravedad los obligue a romper estos lmites.
140
El Equilibrio Dinmico de los Sistemas
El concepto de homeostasis alude a la tendencia de cualquier sistema a mantener la constancia, estabilidad

o sus condiciones, con respecto a los lmites definidos en relacin con su ambiente y con respecto a sus
relaciones internas. Podra parecer contradictorio hablar de homeostasis o estabilidad si estamos hablando
de seres vivos, sistemas que estn en constante cambio al interior de ellos y con los sistemas de su
contexto.
Sin embargo, al hablar de homeostasis tenemos que pensar en un equilibrio dinmico, esto es, por una
parte, una tendencia natural a preservar su constancia y estabilidad en el tiempo y por otra parte una
tendencia a cambiar para adaptarse a nuevas experiencias y situaciones. Dicho de otro modo, no se refiere
a una estabilidad rgida, sino a la constante calibracin del sistema. Una analoga fsica es la conservacin
de la temperatura en una sala, mediante la activacin de una calefaccin regulado por un termostato.
Muchos otros ejemplos de homeostasis provienen de la biologa, puesto que el organismo tiene gran
cantidad de sistemas autocorrectivos.
La homeostasis de una familia a otra, dependiendo de la etapa del ciclo vital en que se encuentre. Para
mantener el equilibrio, cada familia se sostiene en valores, reglas y normas que condicionan y marcan las
relaciones tanto con el medio interno como con el externo. Frente a comportamientos conflictivos o ante
estmulos externos que tengan un efecto desestabilizador , se ponen en juego mecanismos de
retroalimentacin que protegen la homeostasis familiar. Por ejemplo, en una familia donde el padre queda
sin trabajo, es probable que la madre tenga que asumir el rol proveedor. Sin embargo, la tendencia
homeosttica producir al poco tiempo conflictos al interior de la pareja, lo que presionar al padre a
buscar un nuevo trabajo, no slo por problemas econmicos, sino tambin por retomar el rol que el sistema
considera que le corresponde.
La adaptacin de los Sistemas
Este concepto nos sirve para entender que la familia necesita adaptacin : que existen cambios al interior, y
que debe ser capaz de adaptarse internamente a las nuevas necesidades de sus miembros, y tambin
adaptarse a las necesidades del medio o los otros sistemas con los que interacta.
Cuando una familia no logra adaptarse, queda entrampado :
O bien pierde su capacidad de adaptarse a los cambios necesarios para recuperar un estado de
equilibrio dinmico (es decir, los cambios la sobrepasan).
O bien se rigidiza ante los cambios y no los acepta e incorpora, y se mantiene en su estado previo.
Cuando se alude en una familia a la presencia de un paciente ndice, no hay que pensar que el problema que
presenta es slo individual o que simplemente est afectando por alguna enfermedad. Es necesario
entenderlo en el contexto y formando parte de un sistema con ciertas caractersticas (relaciones, tipos de
lmites, tipos de subsistemas, funciones estrategias de adaptacin, etc.), y que de acuerdo a ellas, est
permitiendo el surgimiento de ciertos problemas a travs de sus interacciones, y en donde todos sus
miembros, las interacciones entre ellos y las interacciones establecidas con sus ambientes estn
implicados. La idea es que las intervenciones diseadas e implementadas se orienten a ayudar a la familia y
a sus miembros a buscar nuevas formas para adaptarse a los cambios con los que se enfrenta.
141
El sistema familiar, para mantener este estado de equilibrio dinmico u homeostasis, posee mecanismos de
control, a travs's de los cuales se asegura su permanencia en el tiempo, mantiene sus lmites como sistema
y se adapta a los cambios propios del ciclo vital (internos) y a los cambios sociales (externos a la familia)
Estos mecanismos de control funcionan a travs de la retroalimentacin, concepto ciberntico que se

refiere a que el sistema utiliza los resultados de su funcionamiento como informacin que le permite
ajustar sus propias reglas. Esta retroalimentacin puede ser positiva o negativa.
La retroalimentacin negativa implica que el sistema, frente a una seal de cambio, corrige su desempeo,
volviendo al funcionamiento original.
Esta forma de retroalimentacin lleva, por lo tanto, una direccin inversa a la del cambio que la origin. La
retroalimentacin positiva implica que el sistema, frente a una seal de cambio. modifica an ms su propio
funcionamiento. Es decir, esta retroalimentacin acta en la misma direccin que el cambio que la origin.
Ambas formas de retroalimentacin coexisten en un sistema, puesto que son parte de sucesiones circulares
de acontecimientos causales que mantienen su adaptacin. Permiten as que el sistema por una parte
evolucione y por otra mantenga la estabilidad necesaria para su funcionamiento.
Equifinalidad
Este concepto se refiere a que en un sistema relacional se puede llegar a un determinado estado a partir de
distintas situaciones y con diversas modificaciones. Lo interesante de esta visin es que nos permite. como
profesional de la salud y especialmente en el trabajo con familias, ampliar y multiplicar las posibilidades de
intervenir o ayudar a una familia. Mientras ms ampliamos la mirada para entender que le pasa a una
persona, mas sistemas con los cuales ella interacta aparecern a su alrededor, cada uno de los cuales
representar una posibilidad de intervencin. Si a esto se suma el hecho de trabajar con equipos
multidisciplinarios, donde existen varios miembros con una diversidad de conocimientos tericos y
tcnicos, determinar que cada cual pueda contribuir desde su propia especialidad para la realizacin del
trabajo.
En este sentido, el concepto de equifinalidad nos permite entender a la familia como un sistema que, al
estar en interaccin con otros sistemas , puede experimentar modificaciones originadas en forma diferente.
Por ejemplo, se podra iniciar una intervencin desde distintos miembros del equipo, y a travs de distintos
miembro de la familia, con resultados que podran ser similares. Al ser la familia un sistema en donde sus
miembros estn en constante y reciprocas relaciones, el cambio o modificacin en los comportamientos de
cualquier miembro, tendr efectos en la organizacin total del sistema y por lo tanto en los
comportamientos de todos los miembros del sistema.
EL CICLO VITAL DE LA FAMILIA
La familia es un sistema dinmico, que va cambiando y desarrollndose progresivamente a travs del

tiempo debido a cambios que se operan en su interior y por la influencia de un contexto social ms amplio.
As como el individuo crece, se desarrolla, madura y envejece a travs de cambios y ajustes sucesivos,
tambin la familia experimenta su propia secuencia de desarrollo.
Esta evolucin de la familia se da a travs de etapas que forman ciclos. Se pueden identificar ciertos logros
o tareas familiares que deben ser alcanzados en cada etapa y que posibilitan el paso a la etapa siguiente.
Estas situaciones de tensin y conflicto en la familia son crisis que son esperables o normativas, propias del
142
momento por el cual pasa la familia. Si no se logran superar las tareas de etapas anteriores, los problemas
que no fueron enfrentados pueden reaparecer una y otra vez a lo largo del ciclo familiar.
Sin embargo no hay que entender este ciclo vital en forma lineal. como una simple aplicacin de concepto
de ciclo de vida individual a la familia.
Incuso hay autores que desechan esta visin lineal y sealan que el ciclo de vida familiar consiste en la
alternancia de fases en las cuales predomina la cohesin con fases en las que predomina el desligamiento.
De hecho , si se observa una familia determinada, la etapa que distinguimos depende de cual es el sistema
que estamos definiendo. Por ejemplo, en una familia en la que el hijo mayor es escolar, los padres son
simultneamente hijos en una familia en la cual se vive la etapa de nido vacio. Por otra parte, la
estructuracin en ciclos es fuertemente influida por variables socioculturales.
De este modo el ordenamiento en etapas que ser presentado debe tomado como marco de referencia para
considerar las tareas evolutivas y principales caractersticas de distintos momentos de la vida familiar, y no
como una secuencia rgida.
Etapas del ciclo vital de la familia
1. Formacin de pareja y comienzo de la familia. Familia sin hijos.
La tarea central de esta etapa es el establecimiento de un compromiso permanente, el que se va

profundizando a medida que pasa el tiempo. La pareja debe crear formas de relacin y comunicacin
satisfactoria. Debe definir estilos de vida, rutinas, intereses, lo que implica que cada uno de los miembros
de la pareja se modifica internamente para lograr una acomodacin y adaptacin mutua. Esto est ligado a
la formacin de una identidad en pareja (un nosotros que va ms all del tu y yo), lo que implica pensarse
de a dos. Una tarea central de esta etapa, que muchas veces es una de las ms difciles, es la definicin de las
relaciones con las respectivas familias de origen.
2. Etapa de crianza inicial de los hijos
Esta etapa comienza con el nacimiento del primer hijo. La tarea fundamental de esta etapa es darle espacio
al nio en la familia. La madre desarrolla una mutualidad con el nio, que implica empatizar con sus
necesidades biolgicas y psicolgicas para satisfacerlas. Este vinculo madre-hijo es fundamental para que el
nio desarrolle una sensacin de confianza bsica en el mundo.
La llegada de un nuevo miembro a la familia plantea dificultades para la pareja, que debe redefinir su
manera de compartir responsabilidades, de relacionarse sentimental y sexualmente (por ejemplo,
compartir la atencin y el amor y restringir la actividad sexual a los momentos de intimidad)
Tambin cambian las relaciones con las familias de origen de ambos miembros de la pareja parental
3. Familia con hijos pre-escolares
Esta etapa comienza con la entrada del hijo mayor al jardn infantil. En esta etapa el nio desarrolla mayor
dominio sobre sus cuerpo y comienza a conocer y explorar su medio ambiente. Los padres deben permitir y
aceptar esta mayor autonoma y al mismo tiempo proteger al nio de los posibles peligros de sta. La
sobreproteccin por parte de los padres puede inhibir al nio e inhibir muchas de sus potencialidades. Los
143
padres deben aprender a poner lmites a la conducta del nio, ensearle a controlar sus impulsos y a
obedecer una serie de normas, aunque no comprendan su sentido.
4. Familia con hijos escolares
Esta etapa comienza con el ingreso del hijo mayor al colegio. Este se separa parcialmente de la familia para
desarrollarse en el mbito escolar. Es una poca de prueba para la familia porque el medio escolar y sus
exigencias evala la eficiencia con la que los padres han criado y socializado a su hijo.
Los padres deben aceptar que al entrar el nio al colegio van a separarse de l y que adems van a
comenzar a aparecer otras personas importantes para el nio, como profesores, compaeros y amigos. Al
tener compaeros, el nio va a conocer otras familias con otros estilos de funcionamiento, lo que le permite
hacer comparaciones con su propia familia.
Los padres y en especial la madre, comienzan a tener ms tiempo libre lo que les permite retomar sus
actividades y trabajos alternativos. En esta etapa la relacin de pareja se afirma gradualmente, o se produce
un distanciamiento progresivo si no se han logrado desarrollar reas de satisfaccin compartida.
5. Familia con hijos adolescentes
Los padres en esta etapa deben aceptar el crecimiento de su hijo y darle el derecho para decidir
personalmente en relacin a su futuro laboral, sexual y familiar. Estas decisiones pueden o no coincidir con
las expectativas de los padres. Para muchas familias es difcil aceptar esta realidad, por lo que el proceso se
hace lento y conflictivo. Los padres pueden cerrarse y asumir una actitud controladora que busque retardar
la independencia joven, o pueden reaccionar apoyando a sus hijos, manteniendo una comunicacin abierta
y las posibilidades emocionales para que el joven comience una vida independiente exitosa.
6. Perodo de la familia
En esta etapa la pareja vuelve a estar sola y se produce lo que se llama nido vaco. En la medida en que se
prolonga la expectativa y se mejora la calidad de sta, es posible que la familia atraviese por una etapa
estable y positiva. Sin embargo, esta etapa puede ser especialmente difcil para aquellas parejas en las que
se estableci una complementariedad rgida, con la mujer dedicada casi exclusivamente a la crianza y
cuidado de los hijos y el hombre al rol de proveedor, sin desarrollar reas comunes de inters.
144
DESARROLLO NORMAL DEL LENGUAJE
Lic. Marcelo Daz Molina, Fonoaudilogo
En Fonoaudiologa existen varios aspectos que deben ser considerados cuando se estudia la comunicacin
humana y que involucran diferentes campos o reas de trabajo a saber: la voz, el lenguaje y la audicin.
Definicin de Lenguaje
Los textos peditricos lo definen como "un sistema de representaciones simblicas que se pueden expresar
y que nos permite acceder a informacin y trasmitir esta informacin cuando es necesario".
Otro aspecto que merece una especial mencin es el que se refiere a distinguir entre el lenguaje expresivo y
lenguaje comprensivo. El primero de ellos se refiere a la capacidad de recordar las palabras pertinentes,
ordenarlas en oraciones, dando la lgica de nuestro idioma y as exponer claramente una idea. El segundo
se refiere a la capacidad de interpretar los estmulos auditivos, extraer los significados ya sea al nivel de
palabras o de oraciones de lo que hemos odo de modo que se comprenda el mensaje.
Niveles del Lenguaje
Otro de los conceptos esenciales es el que se refiere a los niveles del lenguaje; esta postura permite
comprender de mejor manera como opera internamente el lenguaje y como funcionan los diferentes
trastornos que ste puede presentar. Estos son los siguientes:
Fonologa: Se refiere al sistema de sonidos usados por cierto grupo humano hablante de un idioma
particular. Considera las posibles combinaciones de sonidos que permite ese determinado idioma y las
reglas que rigen estas combinaciones.
Morfo-Sintaxis: Por un lado se refiere a las reglas que gobiernan las combinaciones de las palabras, es
decir, cuando van una al lado de la otra y las terminaciones y races de las palabras (infinitivos,
conjugaciones de verbos, pluralidad, singularidad, por ejemplo).
Semntica: Correspondera bsicamente a los significados de las palabras que conocemos, es decir nuestra
representacin del mundo que conocemos.
Lxico: es el nombre de las palabras que tenemos en nuestro cerebro; es decir, es como un diccionario
interno que manejamos.
Pragmtica: si bien es cierto, corresponde a un nivel ms recientemente reconocido, ello no le resta

importancia. Este apunta a la intencin que subyace a lo que decimos, es decir, qu decimos, en qu
momento y para qu lo decimos (el uso del Lenguaje).
Con relacin al Desarrollo Normal del Lenguaje conviene recordar dos aspectos fundamentales: el lenguaje
se desarrolla de acuerdo a una secuencia ordenada y predeterminada biolgicamente en el ser humano.
Est compuesta por hitos universales de acuerdo a la especie humana (1a palabra, 1a frase, identificacin
de partes del cuerpo, etc.) No resulta fcil recordar cada uno de estos hitos en detalle, pero instancias como
la Academia Americana de Pediatra recomiendan fuertemente el uso de Tablas de Desarrollo y Tests para
evaluar el nivel de desarrollo del lenguaje, de modo de tener siempre claro cual es la realidad del nio
145
respecto de tan importante funcin. Actualmente se plantea tal recomendacin ya que se reconoce al
lenguaje como uno de los ms sensibles predictores del nivel de desarrollo y como tal, se sabe que
evaluaciones peridicas de este aseguran el conocer cual es el estado del desarrollo del nio.
Algunos de los Hitos ms significativos del Lenguaje Temprano
Hito Edad
Mam o Pap 14 meses
Expresin: Pide dos cosas 22 meses
Oraciones de dos palabras 24 meses
Inteligible a la mayora de los 36 meses
extraos
Orientacin lateral al sonido 05 meses
Comprensin: Inhibicin al NO 10 meses
Obedecer rdenes sin el apoyo de 12 meses
gesto
Identificar al menos una parte 21 meses
del cuerpo
Identificar objetos conocidos 28 meses
Identificar objetos de acuerdo a 34 meses
su funcin
Cuando se desea determinar la existencia de un desarrollo normal de las habilidades del lenguaje, conviene
considerar en dicha evaluacin cada uno de los siguiente puntos dada su influencia en dicho desarrollo:
Audicin: el lenguaje oral se fundamenta en lo auditivo, por lo cual sin este sentido adecuadamente
conservado y desarrollado es difcil que el Desarrollo Global se d del mismo modo en forma
normal.
Desarrollo Psicoafectivo: resulta esencial contar con un ambiente que favorezca el desarrollo de las
habilidades necesarias y que lgicamente es proporcionado por la familia.
Madurez Neurolgica: como una habilidad humana fundada neurolgicamente, debe contarse con
este aspecto normal. De otra forma, debe esperarse alteraciones de distinto tipo. En la actualidad, se
han ido estableciendo reas especficas del cerebro que se encargan de cada aspecto del Lenguaje,
siendo este conocimiento el que ha ido permitiendo entender cada vez ms como operan los
distintos trastornos.
Ambiente Verbal: Si no hay tal ambiente, las correspondientes vas cerebrales no se desarrollarn,
lo que provocar alguna alteracin en el posterior desarrollo.
Indemnidad de rganos fonoarticulatorios: como efectores del acto de la palabra, tambin es
fundamental su correcto estado. Resulta obvio que cuando estn alterados estos rganos se
reflejar inmediatamente en el habla y el Lenguaje.
146
LOS TRASTORNOS DE LA COMUNICACION ORAL EN EL NIO
Fonoaudiloga Mara Anglica Cunazza D.
Los trastornos de la comunicacin oral constituyen un motivo de consulta frecuente. Es necesario

reconocerlos y tratarlos tan temprano como sea posible, para dar al nio la mejor oportunidad de vencer su
impedimento antes de ingresar al sistema escolar bsico. Estas alteraciones pueden comprometer en
grados variables al sistema de lenguaje, al habla y a la voz.
Un nio presenta un trastorno de lenguaje, cuando tiene una inhabilidad para comprender y/o expresar
significados en forma efectiva.
El profesional que se enfrenta a un nio preescolar que no ha podido desarrollar su lenguaje en forma
normal, debe inicialmente determinar si el deterioro del lenguaje es primario, o secundario a un estado
ms generalizado. Por consiguiente, el diagnstico diferencial de un desarrollo inadecuado de lenguaje en
la edad preescolar incluye considerar:
1. Deterioro Auditivo
2. Deficiencia Mental
3. Disfasia
4. Autismo o desrdenes del espectro autista (Tuchman y Rapin, 1991).
Siempre, el primer tem a tomar en cuenta es la prdida auditiva, debido a que el error de este diagnstico
podra causar perjuicios significativos al nio que necesita ser dotado de ayudas auditivas y expuesto a
lenguaje visual en la edad del aprendizaje del lenguaje. No basta confiar en la impresin de los padres de
que el nio tiene una audicin normal o en el examen rpido del mdico en la supervisin de salud del nio;
es necesario complementar la evaluacin conductual con una confiable audiometra de tonos puros, una
impedanciometra o bien con la valoracin de respuestas evocadas auditivas de tronco cerebral.
La deficiencia mental se traduce en una incompetencia conductual completa, cuyas limitaciones intrnsecas
del dficit intelectual hacen que la adquisicin del lenguaje se vea gravemente perturbada.
En el nio deficiente mental hay un retraso en la maduracin neurolgica y sensorial que se traduce en
dificultades a nivel de la percepcin auditiva y visual, en la coordinacin de la percepcin auditiva y visual,
en la coordinacin sensorio motriz, en la motricidad gruesa y fina y en la capacidad de memorizacin a
corto y largo plazo. En relacin al lenguaje, se observa un retraso en la iniciacin de la actividad verbal, una
lentitud o imperfeccin en la organizacin del lenguaje, con una estructuracin donde hay ausencia de
artculos y preposiciones, alteraciones en la conjugacin verbal y uso insuficiente y errneo de adjetivos y
adverbios. Tambin hay deficiencias en el contenido del lenguaje, pobreza conceptual y semntica y una
limitada comprensin de la palabra, que se hacen ms notorias en la medida en que la edad, la educacin y
las pautas sociales aumentan las exigencias. Los sntomas del retraso lingstico variarn segn se trate de
deficiencias mentales profundas o leves.
Las disfasias corresponden a una inadecuada y retrasada adquisicin de lenguaje en ausencia de deficiencia
mental, prdida auditiva, problemas emocionales-sociales y deprivacin medio-ambiental grave. Se
caracterizan por dficit a nivel de comprensin, procesamiento y/o uso del lenguaje. En los cuadros
disfsicos existen todos los estados, entre un retardo totalmente recuperable y las formas ms duraderas
de disfasias.
147
No hay acuerdo universal en la clasificacin de las disfasias, sin embargo, existe consenso en que hay ms
de un tipo, Allen y Rapin (1991) han propuesto al menos seis variantes:
1. Trastornos expresivos con comprensin normal:

o Dispraxia verbal
o Trastorno de dficit de programacin fonolgica
2. Trastornos mixtos con articulacin deteriorada:
o Agnosia verbal auditiva
o Sndrome fonolgico-sintctico
3. Trastornos de procesamiento de orden alto:
o Trastorno lexical-sintctico
o Trastorno semntico-pragmtico.
El autismo corresponde a un sndrome complejo de disfuncin cerebral, con un inicio temprano en la

infancia que puede tener una de mltiples etiologas. Los sntomas principales del autismo, aquellos que
hacen que uno llame a un nio autista cualquiera sea su nivel de inteligencia tienen que ver con:
1. Socializacin alterada,
2. Afecto modulado,
3. Desorden del lenguaje; y
4. Juego anormal con un estrecho rango de intereses.
Muchos nios autistas tienen muy retrasada la adquisicin del lenguaje. Algunos quedan virtualmente
mudos, con comprensin gravemente impedida o bien la palabra aparece y luego se desvanece. Los autistas
mudos tpicamente no apuntan ni intentan comunicarse con gestos. Muchos no miran a su compaero
conversacional; otros parlotean sin la necesidad de una respuesta; algunos hablan en scripts "guiones
aprendidos" o repiten lo que ellos han odo al pie de la letra (ecolalia) sin comprometerse en una
conversacin significativa, manteniendo un rango muy estrecho de tpicos conversacionales.
Para facilitar la deteccin de los cuadros de alteracin lingstica ms frecuentes en la infancia, sera til
alertarse cuando un nio:
No se compromete en vocalizaciones, ni en balbuceo responsivo

No ha aprendido a apuntar a lo que l desea, cerca del ao de vida.
No tiene un vocabulario de al menos 10 palabras significativas a los 18 meses.
No ha comenzado a usar frases significativas a los 24 meses.
Tiene un habla ininteligible al ambiente familiar a los 2 aos.
Tiene un habla ininteligible a los extraos a los 3 aos
No comprenda lo que dicen sus padres
No usa un lenguaje comunicativo y habla a si mismo, ms que expresar deseos o comentar sobre lo
que est sucediendo.
Un trastorno de habla puede comprometer tanto a la articulacin como al ritmo y fluidez de la palabra. Una
de las anomalas articulatorias que se presenta con mayor frecuencia y que tiene un mejor pronstico es la
Dislalia. Esta corresponde al trastorno de pronunciacin sistemtico que puede afectar a uno o varios
fonemas y que no obedece a patologa del sistema nervioso central. Para su correcta deteccin es de gran
importancia la valoracin que se haga de los rganos fonoarticulatorios, a saber: labios, lengua, paladar
duro y blando, alvolos, dientes y fosas nasales. De consulta habitual es la posibilidad de estar frente a un
148
frenillo sublingual corto, para descartarlo es necesario lograr la elevacin de la lengua, ya sea en forma
activa o pasiva hasta contactar con paladar duro.
Las dislalias pueden ser clasificadas en: orgnicas, fisiolgicas, audigenas, ambientales y funcionales. Estas
ltimas son las ms frecuentes y son producto de una escasa habilidad motora. No existe un criterio
cronolgico nico para su diagnstico, pero se considera anormal cuando no han sido superadas entre los 4
y 5 aos.
El defecto del ritmo y fluidez del habla ms comn es la Tartamudez o Espasmofemia, en que el nio es
incapaz de hablar correctamente a causa de una involuntaria repeticin, prolongacin o cesacin de un
sonido.
La edad de comienzo de la tartamudez es tpicamente entre los 2 y aos, y su diagnstico requiere la

presencia de espasmos, que pueden ser tnicos o clnicos. Es importante diferenciarla de las disfluencias
normales del habla del preescolar (que carecen de espasmos), las que son repeticiones de la palabra
completa ms que de parte de ella. Este trastorno se denomina tambin tartamudez fisiolgica o evolutiva,
y tiene comienzo temprano y pocos meses de duracin.
Se han planteado mltiples etiologas de la espasmofemia, pero an no hay nada concluyente al respecto.
En la etapa preescolar se indican intervenciones indirectas sobre el ambiente y la familia, controlando
factores que pudieran ser desencadenantes o mantenedores del sntoma. El tratamiento fonoaudiolgico
directo debera iniciarse alrededor de los 6 aos y es til siempre que se acompae de psicoterapia.
En la etapa preescolar debe evitarse que el nio tome conciencia de su dificultad para hablar, para lo cual
es necesario considerar las siguientes indicaciones:
No llamarle la atencin sobre su forma de hablar, evitar la burla y los castigos

Tener paciencia para escucharlo cuando tartamudee
No sobreprotegerlo
Evitar cambios bruscos en la vida emocional del nio
La disfona (ronquera) es uno de los principales sntomas en los nios que presentan algn tipo de
trastorno vocal, producto en gran medida del uso vocal abusivo y crnico, lo que lesiona o irrita las cuerdas
vocales. De importancia es la pronta derivacin al especialista otorrinlogo, mientras se indican medidas de
higiene vocal, que pretenden principalmente aislar al nio de las situaciones en que hace abuso de su voz.
149
CARACTERISTICAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO FISICO
Dra Andreina Cattani O.
Introduccin
El crecimiento y desarrollo de un individuo es un fenmeno continuo que se inicia en el momento de la

concepcin y culmina al final de la pubertad, perodo durante el cul se alcanza la madurez en sus aspectos:
fsico, psicosocial y reproductivo. Esta transformacin involucra cambios en el tamao, organizacin
espacial y diferenciacin funcional de tejidos y rganos. El aumento en el tamao y masa corporal es el
resultado de la multiplicacin e hiperplasia celular, proceso conocido como crecimiento. Los cambios en la
organizacin y diferenciacin funcional de tejidos, rganos y sistemas son el resultado del proceso de
desarrollo o maduracin.
Los procesos de crecimiento y desarrollo son fenmenos simultneos e interdependientes. Ambos procesos
tienen caractersticas comunes a todos los individuos de la misma especie, lo que los hace predecibles, sin
embargo presentan amplias diferencias entre los sujetos, dadas por el carcter individual del patrn de
crecimiento y desarrollo. Este patrn tpico emerge de la interaccin de factores genticos y ambientales,
que establecen, por una parte, el potencial del crecimiento y por otra, la magnitud en que este potencial se
expresa. La informacin gentica establece en forma muy precisa la secuencia y los tiempos en que estos
procesos deben ocurrir, de modo que si alguna noxa acta en estos perodos, impidiendo que un evento
ocurra en los plazos establecidos, puede producir un trastorno definitivo del crecimiento y/o desarrollo.
Estos perodos se los denomina perodos crticos. La misma noxa actuando en otro momento del desarrollo
puede no producir alteracin o sta ser reversible. El dficit de hormonas tiroideas durante la vida
intrauterina y los dos primeros aos de vida postnatal deja un dao neurolgico permanente; en cambio, en
edades posteriores igual dficit puede producir alteraciones en el sistema nervioso que son reversibles a la
sustitucin de dichas hormonas. Esta situacin ejemplifica por un lado la interdependencia que pueden
tener los procesos de desarrollo (un trastorno tiroideo altera la maduracin del SNC) y por otro lado,
evidencia el perodo crtico de desarrollo del SNC.
El patrimonio hereditario le procura a cada individuo un patrn de crecimiento y desarrollo especfico, el

cual puede ser modificado por factores ambientales. En relacin a la talla, los efectos genticos se ven
claramente ejemplificados al observar el patrn de crecimiento de los diferentes grupos tnicos,
encontrndose el ejemplo ms extremo al comparar la diferencia marcada de talla que existe entre
individuos de origen nrdico y los pigmeos de Nueva Guinea. Las diferencias familiares son tan evidentes
como las diferencias que existen entre las razas. La influencia gentica queda claramente establecida, al
observar la similitud de talla que se da entre gemelos monocigotos, la cual tiene una correlacin de 0,94; en
cambio en los gemelos dicigticos esta correlacin baja a 0,5. Estudio de los coeficientes de correlacin en
familias, sugiere que los factores determinantes del crecimiento provienen de ambos progenitores y que
cada uno de ellos tiene una influencia terica de un 50% en la talla de los hijos. Estudios clnicos y de
gentica experimental, evidencian que la determinacin de la talla es polignica, participando genes
ubicados tanto en los autosomas como en los cromosomas sexuales. La herencia no slo influye en la talla
final y proporciones corporales de un individuo, sino tambin en diversos procesos dinmicos
madurativos, tales como secuencia de maduracin sea y dentaria, la velocidad de crecimiento, la edad de
menarquia, etc.
La influencia ambiental est determinada por diversos factores del ambiente fsico, psicosocial y
sociocultural de los individuos, siendo particularmente importantes el nivel de educacin e ingreso
familiar, as como la composicin y estabilidad de la familia entre otros. La interaccin de todos ellos, crea
150
las condiciones de riesgo para contraer enfermedad. Dentro de los factores ambientales, la nutricin y las
enfermedades infectocontagiosas son particularmente importantes en las comunidades en desarrollo. Esto
hace que la evaluacin del crecimiento y desarrollo sea un buen indicador de las condiciones de salud del
individuo o grupo poblacional evaluado. Un buen ejemplo de la influencia de los factores ambientales sobre
el crecimiento, est representado por la menor estatura que alcanzan adultos provenientes de niveles
socioeconmicos bajos, en relacin a los de estratos con mejores ingresos, dentro de una misma poblacin.
Papel de las hormonas en el crecimiento y desarrollo
Las hormonas son ejecutantes del programa gentico y juegan un papel fundamental en el crecimiento y
desarrollo fsico, especialmente a travs de su accin sobre el tejido seo y cartilaginoso. El papel de las
distintas hormonas sobre el crecimiento es diferente segn se trate de crecimiento pre- o postnatal. En el
crecimiento prenatal influyen preponderantemente insulina, somatomedinas, lactgeno placentario y
numerosos factores locales de crecimiento tisular. En cambio, el crecimiento postnatal es regulado
principalmente por hormona de crecimiento, somatomedinas y hormonas tiroideas, interviniendo adems
la hormona paratiroidea y la vitamina D en el desarrollo esqueltico. Los esteroides sexuales tienen
especial importancia en el crecimiento puberal.
Hormona de crecimiento (hGH)
Aparentemente no es esencial en el crecimiento fetal. Los monos hipofisectomizados, al igual que los recin
nacidos humanos con agenesia de hipfisis, tienen talla relativamente normal al nacer. En la etapa
postnatal es la principal reguladora del crecimiento somtico. Esta accin la ejerce indirectamente, a travs
de la induccin de la sntesis de otra hormona, la IGF-1, cuya accin principal es estimular la sntesis de
DNA e inducir multiplicacin celular. En el esqueleto, la hGH aumenta la matriz sea e induce
multiplicacin de los condrocitos en el cartlago de crecimiento. Participa en el metabolismo lipdico y
glucdico, estimulando la liplisis e hiperglucemia respectivamente. Regula adems el metabolismo clcico
y el balance hdrico y electroltico. La hGH circula unida a una protena transportadora especfica (GH-BP),
que tiene una secuencia aminoacdica similar a la porcin extramembranosa del receptor de hGH en los
tejidos, por lo que adems de transportarla, regula su accin. La hGH puede suprimirse con glucosa despus
del mes de edad, y a pesar que su patrn de secrecin de pulsos durante el sueo se inicia al tercer mes de
vida postnatal, esta asociacin se hace constante despus de los 2 aos de edad.
Factores de crecimiento insulino smiles (IGFs) o somatomedinas
Son pptidos sintetizados bajo la influencia de hGH, principalmente en el hgado, aunque tambin se
producen en el msculo y rin. Circulan unidos a una familia de 6 protenas ligantes (IGFBPs). La protena
transportadora ms importante del ltimo trimestre del embarazo es la IGFBP-3, que se sintetiza tambin
en el hgado bajo accin de la hGH. La produccin de IGF-1 disminuye con la desnutricin, especialmente la
de tipo proteica, con el exceso de glucocorticoides, y con una serie de enfermedades sistmicas,
particularmente en la insuficiencia heptica.
An cuando la contribucin de las IGFs en el crecimiento fetal no est absolutamente definida, la

concentracin de IGF-1 en el cordn se correlaciona con el peso de nacimiento. Los pacientes con sndrome
de Laron, que es un defecto en la generacin de IGF-1, tienen talla baja desde el nacimiento. Por otra parte
la IGF-1 est disminuida en modelos experimentales que inducen retardo de crecimiento por disminucin
de nutrientes. Existen evidencias que sugieren que en el feto, la sntesis de IGF es independiente de hGH, no
as de insulina, que sera su principal regulador. Antes de los 6 aos los niveles de insulina son bajos pero
151
suben marcadamente durante la pubertad, alcanzando valores similares a los del adulto. A diferencia de
hGH, los niveles plasmticos de IGF no varan durante el da.
Hormonas tiroideas
Las hormonas tiroideas son necesarias para la produccin de todas las formas de RNA y su presencia
estimula la produccin de ribosomas y la sntesis proteica. Tambin promueven la fosforilacin oxidativa
en las mitocondrias de la mayora de las clulas. Estas hormonas son importantes para la maduracin
normal del cerebro, y su ausencia causa retardo en la diferenciacin celular y disminucin en el nmero de
neuronas y clulas gliales. Aparentemente no influyen en el crecimiento estatural fetal, como lo demuestra
el hecho de que pacientes atireticos tengan talla de nacimiento normal. Sin embargo, son indispensables
en el crecimiento y desarrollo postnatal, actuando en los cartlagos de crecimiento a travs de su influencia
en el metabolismo y sntesis de mucopolisacridos y mediante la incorporacin de calcio en el frente de
osificacin del cartlago. Adems, estas hormonas influyen en la secrecin de la hGH por la hipfisis y
potencian el efecto de IGF-1 en el crecimiento esqueltico. Por otra parte, en ausencia de GH las hormonas
tiroideas pueden producir algn grado de maduracin, pero no crecimiento seo.
Hormona paratiroidea, Vitamina D y calcitonina.
La importancia de estas hormonas radica en el papel fundamental que tienen en la regulacin del
metabolismo y desarrollo seo, fundamental para el crecimiento longitudinal del hueso, y por lo tanto de la
estatura.
El crecimiento seo depende, adems, de condiciones locales de los tejidos y de los fluidos corporales que
actan como sustratos. Otros factores que pueden interferir en este sentido son las alteraciones en la
formacin de la matriz sea, por anormalidades del metabolismo proteico.
Hormonas sexuales
Los estrgenos y la testosterona, juegan un papel fundamental en la etapa puberal, regulando el

crecimiento longitudinal, el cambio de las proporciones corporales y la distribucin grasa y desarrollo
muscular caractersticas de esta edad. Son responsables adems de la aparicin de caracteres sexuales
secundarios y del cierre de los cartlagos de crecimiento. Durante este perodo tienen una accin sinrgica
con hGH, potenciando la accin de IGF-1 en el cartlago de crecimiento. Sin embargo, en concentraciones
elevadas, disminuyen los niveles de IGF-1 e inducen un cierre epifisiario rpido, situacin que se observa
en pacientes con pubertad precoz.
Insulina
Si bien en el nio y en el adulto esta hormona regula fundamentalmente el metabolismo de la glucosa, en la

vida fetal tiene una importante accin sobre el crecimiento, ya que de ella depende el crecimiento celular
despus de las 30 semanas de gestacin. Los recin nacidos con agenesia o hipoplasia del pncreas, que
presentan insulinopenia, son pequeos para edad gestacional, tanto en peso como en talla. Por el contrario,
los nios con hiperinsulinismo (Sndrome de Wiedeman Beckwith, hijos de madre diabtica) presentan
macrosoma. En cultivo de clulas se ha demostrado que la insulina estimula el crecimiento celular,
promoviendo la sntesis de DNA y la mitosis celular, adems de aumentar la produccin de IGF-1.
152
Somatotrofina corinica o lactgeno placentario (HPL)
Es secretada por la placenta materna, influyendo principalmente en su funcin nutritiva, de donde deriva
su accin en el crecimiento fetal. Adems, la placenta tendra un papel generador de factores de
crecimiento.
En resumen, el papel de las hormonas es muy variable segn la etapa del crecimiento. Los mecanismos
hormonales en el crecimiento embrionario y fetal an no estn ntimamente dilucidados. En el feto, el
crecimiento depende preponderantemente de la funcin tero-placentaria, siendo el papel de las hormonas
fundamentalmente limitado a su capacidad de modular el aprovechamiento de los sustratos.
Caractersticas del crecimiento postnatal
El crecimiento prenatal sigue una curva exponencial, incrementando lentamente durante las primeras 20
semanas, para luego aumentar en forma sostenida hasta el final de la gestacin. Al trmino de la gestacin
el nio alcanza aproximadamente el 5,7% del peso, el 30% de la talla y el 63% del permetro ceflico de un
adulto. El crecimiento y desarrollo fsico postnatal presenta caractersticas que son comunes a todos los
individuos, y que, analizadas en conjunto con el patrn gentico familiar, nos permiten determinar si un
crecimiento es normal. En este sentido, es importante considerar los cambios normales en la velocidad de
crecimiento y de las proporciones corporales, el concepto de canal de crecimiento y de carga gentica.
Velocidad de crecimiento
Es definida como el incremento de talla en un determinado perodo de tiempo y tiene variaciones

significativas segn edad, sexo y estaciones del ao.
1. Segn la edad se pueden distinguir tres perodos:

a. un perodo de crecimiento rpido, que comprende los cuatro primeros aos de vida,
caracterizado por una disminucin progresiva de la velocidad desde 25 cm. el primer ao a
12 cm. el segundo, 10 cm. el tercero y 8 cm. el cuarto ao.
b. un perodo de crecimiento ms lento y sostenido, desde los cuatro aos hasta el inicio
puberal, con una velocidad de crecimiento que vara entre 4,5 - 7,0 cm/ao.
c. un nuevo perodo rpido durante el desarrollo puberal, en que la velocidad de crecimiento
mxima puede llegar hasta 12 cm/ao en el varn y 9 cm/ao en la mujer.
Las diferencias relacionadas con el sexo, son evidentes en el momento de nacer: los varones tienen
talla y peso mayores que las nias. Sin embargo, esta diferencia disminuye despus progresivamente y casi
no se aprecia al ao de edad. Las variaciones ms notables en cuanto a sexo son las que ocurren durante la
pubertad, y tienen relacin tanto con el momento del inicio del incremento en talla como con su magnitud y
duracin (Figura l).
Diferencias estacionales: el mximo crecimiento ocurre durante la primavera y el verano,
alcanzando en estos perodos velocidades hasta 2,5 veces mayores que en otoo e invierno. Hay nios que
pueden tener incrementos imperceptibles durante algunos meses del ao, caracterstica que debe
considerarse al interpretar una velocidad de crecimiento.
La velocidad de crecimiento se estima calculando el incremento de la talla entre dos medidas sucesivas.
Debido a que la velocidad de crecimiento es mayor durante los primeros cuatro aos de vida, en este
perodo se puede hacer el diagnstico de frenacin del crecimiento mediante la observacin de algunos
meses. En cambio, en edades posteriores debe evaluarse durante un periodo mnimo de seis meses a un
153
ao. La constatacin de velocidad de crecimiento normal, hace poco probable una patologa activa, incluso
en pacientes con talla entre menos 2 a menos 3 desviaciones estndar.
Canal de crecimiento
La talla de nacimiento depende fundamentalmente de condiciones ambientales intrauterinas tales como

funcin tero-placentaria y mltiples factores maternos y fetales. En cambio, el factor hereditario tendra
un papel ms preponderante en el crecimiento post-natal. Esto explicara el hecho de que la talla pueda
variar de su percentil inicial. Aproximadamente un 75% de los nios se mueve del percentil en que naci,
ya sea acelerando o frenando el crecimiento hasta alcanzar el canal determinado por su carga gentica. Una
vez alcanzado este canal, existe una fuerte tendencia a que el individuo se mantenga dentro de sus lmites.
Si acta una noxa, se produce una desviacin del canal de crecimiento, pero una vez recuperado el
individuo de la noxa, se observa un incremento compensatorio de la velocidad de crecimiento que lo
devuelve al canal original. Si la injuria es intensa y prolongada, y particularmente si ocurre durante los
perodos de crecimiento rpido, esta recuperacin puede ser parcial o no ocurrir.
Cambios en los segmentos corporales
Los cambios de las proporciones corporales son la expresin de las distintas velocidades de crecimiento
que presentan la cabeza, tronco y extremidades en las distintas etapas del crecimiento. El cerebro y la
cavidad craneana alcanzan precozmente su tamao definitivo, no as las extremidades, que logran su
tamao definitivo durante la pubertad. Esta preponderancia relativa del crecimiento ceflico, seguida
posteriormente por la del tronco y de las extremidades, es lo que se ha llamado progresin cfalocaudal del
crecimiento.
El recin nacido tiene el segmento superior (SS), formado por la cabeza y el tronco, ms largo que su
segmento inferior (SI), formado por las extremidades. La relacin SS/SI en el recin nacido es 1,7; esta
proporcin se aproxima a 1 alrededor de los diez aos, establecindose al final de la pubertad la relacin
tipo adulto, de 0,95 a 1 (Figura 2). En las tallas bajas secundarias a displasias seas, raquitismo o
hipotiroidismo de larga evolucin se encuentra acortamiento de los segmentos inferiores. En cambio, en
tallas altas debidas a hipogonadismo y en otros problemas especficos, tales como sndrome de Marfn u
homocistinuria se observa un aumento del SI. En el menor de tres aos los segmentos corporales de tres
aos se miden en posicin supina, con los muslos flexionados sobre el tronco en 90 grados y con el plano de
la escuadra haciendo contacto con las nalgas. El segmento inferior se calcula por sustraccin del segmento
superior a la talla. En el mayor de tres aos, se evala midiendo la talla en posicin sentado (distancia
vrtex-isquion) con los muslos perfectamente horizontales y el segmento inferior se calcula por
sustraccin. El segmento inferior tambin puede evaluarse, aunque con menor exactitud, midiendo la
distancia desde el borde superior de la snfisis pubiana al suelo.
Evaluacin de la carga gentica
Considerando que el factor hereditario es fundamental en cuanto a la determinacin de la talla final, se han
establecido algunas frmulas que permiten correlacionar cun adecuado es el canal de crecimiento de un
nio en relacin al promedio de talla de sus padres. Los padres deben ser medidos en presencia del
examinador, ya que habitualmente sobreestiman sus tallas.
Si es nia: [(talla paterna - 13) + talla materna]: 2
Si es nio: [(talla materna + 13) + talla paterna]: 2
154
El resultado de estas frmulas se lleva a la curva de talla/edad al nivel de los 18 aos y se ve si el canal de
crecimiento del nio corresponde al que se ha calculado con los datos de sus padres. Se acepta que puede
haber una diferencia de 7.5 cm en los varones y 6 cm en las nias, entre el resultado de la frmula y el
canal de crecimiento que lleva el nio. Esto es vlido en la medida que los padres hayan sido sanos, y
crecido en un ambiente adecuado durante su niez, de tal manera que la carga gentica de los padres haya
podido expresarse apropiadamente.
Por otra parte, los nios pequeos con talla adecuada a su carga gentica, con padres patolgicamente
pequeos (-2 DE), deben ser estudiados puesto que los padres pueden ser portadores de una patologa que
est afectando tambin al hijo.
Progresin de edad sea y dental
Ambos son ndices de maduracin biolgica, especialmente la edad sea.
La maduracin sea ocurre en tres etapas:
a. Maduracin prenatal: se observa osificacin de los cartlagos diafisiarios, ncleos epifisiarios del
fmur y tibia y de la cabeza del hmero y cuboides.
b. Maduracin postnatal: existe osificacin de los huesos del carpo y tarso, epfisis de huesos largos y
de la bveda craneana.
c. Maduracin puberal: hay osificacin de los cartlagos de crecimiento.
El conocimiento de esta secuencia ha permitido estandarizar la edad sea mediante radiografas, desde
antes del nacimiento hasta el final de la pubertad. La progresin de la maduracin presenta diferencias
sexuales: las nias tienen una edad sea ms adelantada para la edad cronolgica en comparacin con los
varones, influyendo tambin patrones genticos, raciales y otros. El mayor valor de la determinacin de la
edad sea es de tipo pronstico; es un buen indicador del potencial de crecimiento. En casos de trastornos
de crecimiento, el retardo en la maduracin sea no informa sobre su etiologa, puesto que puede
observarse en enfermedades sistmicas, trastornos endocrinos y retrasos constitucionales. Por otra parte,
en los retrasos de talla de origen gentico, la edad sea habitualmente no se afecta en forma significativa.
El mtodo ms usado para determinar edad sea, es el de Greulich y Pyle, que considera la maduracin de
los huesos del carpo y de la mano izquierda, existiendo una estandarizacin por edad y sexo.
Uno de los mtodos ms usados para efectuar un pronstico de talla final es el de Bailey-Pinneau, basado
en la observacin de que existe una correlacin directa entre la maduracin sea y el porcentaje que se ha
alcanzado de la talla final. Otros mtodos, como los de Roche, Wainer y Thiesen (RWT) y de Tanner y
Whitehouse ITW2 Mark2), se basan en estudios matemticos ms complejos que consideran mltiples
variables, tales como peso y talla promedio de los padres, velocidad de crecimiento, etctera. La utilidad de
cada mtodo vara en nios con patrones anormales de crecimiento. Por ejemplo, en nios con pubertad
precoz o disgenesia gonadal el mtodo ms indicado es el de Bailey-Pinneau, mientras que en pacientes con
talla alta el mtodo ms exacto es el de Tanner.
La maduracin dental se evala observando la erupcin de los dientes transitorios y definitivos, o bien, a
travs de una radiografa de los grmenes dentarios la cual se relaciona mejor con la edad sea. La
denticin se inicia generalmente a los seis meses de edad con una secuencia caracterstica, pero que
presenta gran variabilidad individual y familiar.
155
Evaluacin del crecimiento y desarrollo
Los ndices comnmente utilizados para evaluar el crecimiento y desarrollo fsico son: peso, talla y
permetro craneano. Estos ndices son fciles de estandarizar y tienen suficiente sensibilidad para detectar
alteraciones del proceso. Se recomienda, cuando ello es posible, utilizar simultneamente otros ndices,
tales como circunferencia torcica y braquial, grosor de pliegues cutneos (tricipital, bicipital,
subescapular, suprailaco) y segmentos corporales. El permetro braquial, junto con la medicin de pliegues
cutneos nos permite una evaluacin ms precisa del estado nutricional y de la composicin corporal. La
medicin se segmentos corporales debe realizarse siempre que se evale un paciente con talla baja.
La Organizacin Mundial de la Salud con el objeto de unificar criterios de evaluacin del crecimiento, y
despus de haber realizado un acabado anlisis de todos los patrones existentes a nivel mundial,
recomienda el uso de las curvas del National Center for Health Statistics (NCHS), que se muestran en
las Figura 3, Figura 4, Figura 5 y Figura 6. Las curvas de permetro craneano se muestran en las Figura
7 y Figura 8.
Talla Baja
El retraso de crecimiento es un problema mdico frecuente, que representa alrededor del 50% de las
consultas endocrinolgicas de nios y adolescentes. Sin embargo, slo un pequeo porcentaje de stos
presenta una enfermedad, al ser evaluados en el contexto familiar o de su grupo tnico. Un algoritmo para
el estudio de los trastornos de crecimiento se incluye (Figura 9).
Definicin
Se considera que un paciente tiene talla baja cuando su relacin talla/edad est a dos desviaciones estndar
(DE) o menos bajo el promedio poblacional esperado para su edad y sexo, o por debajo del percentil tres. El
80% de una poblacin de nios cuya talla est entre -2 y -3 DE corresponde a una variante normal (talla
baja familiar o constitucional). En cambio, la mayora de los que estn bajo 3 DE tienen una talla baja
patolgica. Este retraso de crecimiento grave, con talla 3 DE bajo el promedio, se denomina enanismo.
Existe un retraso de crecimiento cuando la velocidad de crecimiento, medida durante un perodo mnimo
de 6 meses de observacin, est bajo el percentil 10 de las curvas de crecimiento de Tanner. Entre los 4-10
aos debe considerarse anormal un crecimiento menor de 4,5 cm/ao.
Talla baja de inicio post natal:
Dentro de los retrasos de crecimiento postnatal con segmentos corporales proporcionados estn las
variantes normales, las enfermedades sistmicas no endocrinas y las alteraciones hormonales, siendo las
dos primeras los cuadros ms frecuentes. A continuacin analizaremos brevemente las principales
etiologas. de talla baja.
Retraso de talla constitucional.
Se aplica este trmino a nios que son pequeos porque tienen una maduracin ms lenta que lo normal.
Se ve preferentemente en varones con talla de nacimiento normal, que desaceleran su velocidad de
crecimiento despus de los 6 meses, estabilizando su curva alrededor de los dos a tres aos.
156
Posteriormente crecen con velocidad normal, por un canal situado por debajo de -2 DE pero paralelo a la
curva normal. La talla y edad sea se atrasan proporcionalmente entre 2 y 4 aos. El inicio puberal es ms
tardo que el de sus pares, logrando una talla final de acuerdo a su carga gentica. Puede o no existir el
antecedente de retardo del desarrollo puberal en los padres u otros familiares cercanos. Habitualmente no
requieren tratamiento, puesto que el pronstico de talla es normal, a menos que presenten conflictos
emocionales importantes por su talla baja y que no respondan a la terapia psicolgica. Cuando en un
paciente coexisten talla baja constitucional y talla baja familiar, el pronstico es ms incierto y las
predicciones de tallas pueden sobrestimar la talla final.
Retraso de talla familiar:
Es probablemente la causa ms comn de talla baja. Estos nios son pequeos porque su carga gentica as
lo determina. Su talla de nacimiento es normal o baja y luego desaceleran su crecimiento en los primeros
aos de vida, para continuar posteriormente con velocidad normal baja, creciendo por un canal entre 2 DE
y 3 DE por debajo de la mediana. La edad sea es concordante con la edad cronolgica y sobrepasa la edad
de talla. Se define "edad talla" a la edad a la cual el promedio de los nios normales alcanzan la talla del
sujeto en estudio. La pubertad se inicia a la edad habitual y la talla final es baja, pero concordante con la
carga gentica familiar. Toda la evaluacin de laboratorio es normal. No se ha encontrado tratamiento que
modifique significativamente la talla final de estos pacientes.
Deprivacin psicosocial.
Este cuadro fue inicialmente descrito en nios internados en hogares institucionales u orfanatos, que
presentaban un grave retardo de crecimiento a pesar de tener un aporte nutricional adecuado y ninguna
causa orgnica pesquisable. Su evaluacin endocrinolgica ha demostrado ausencia de reserva hipofisiaria
para hGH y ACTH y niveles bajos de IGF-1, situacin que se revierte al trasladarlos a un ambiente acogedor.
Se ha planteado la existencia de un mecanismo psiconeuroendocrino, que involucra corteza, hipotlamo e
hipfisis. En general, este problema se presenta en nios mayores de tres aos con talla baja y crecimiento
subnormal. La historia de deprivacin es difcil de obtener y se debe buscar en nios insertos en ambientes
familiares disfuncionales, deprivados de afecto, con padres alcohlicos, drogadictos o con enfermedades
psiquitricas. Los nios habitualmente presentan alteraciones del sueo (insomnio, deambulacin
nocturna), alteraciones en la conducta alimentara tales como anorexia, bulimia, pica, polidipsia. Si se
sospecha el diagnstico, deben buscarse en forma dirigida evidencias del maltrato fsico que puede
acompaarlo. El diagnstico habitualmente es por descarte y muchas veces la evolucin clnica favorable
que presentan estos pacientes cuando se hospitalizan para descartar causas orgnicas, apoya esta etiologa.
No siempre se demuestra una falla hipofisiaria.
Desnutricin
A nivel mundial, la desnutricin es, con mucho, la causa ms comn de retraso de crecimiento, pues dos
tercios de la poblacin mundial est subnutrida. La falta de nutrientes tambin puede ser provocada por
restriccin voluntaria (atletas, bailarinas de ballet), por cuadros psiquitricos (anorexia nervosa) o por
anorexia secundaria a enfermedades crnicas. La desnutricin tambin puede ser secundaria a prdidas
exageradas, como ocurre en los sndromes de mala absorcin, o bien a un gasto metablico muy alto no
suficientemente cubierto con una alimentacin habitual (cardiopatas, cuadros infecciosos crnicos). En el
caso de desnutricin proteica grave (Kwashiorkor), la hGH se encuentra elevada y bajos los niveles de IGF-
1, situacin que se revierte con el aporte de nutrientes. En la desnutricin calrico-proteica se han
encontrado niveles normales o bajos de hGH.
157
Asociado a la desnutricin calrico-proteica puede existir un dficit de micronutrientes, como vitaminas,
zinc, fierro, entre otros. En relacin a la carencia de zinc, no slo se ha descrito retraso del crecimiento
pondoestatural, sino tambin retraso puberal. Este dficit debe sospecharse en pacientes con mala
absorcin, con acrodermatitis enteroptica o en aquellos nios que tienen una ingesta pobre en carnes
rojas y/o rica en fosfatos y fitatos que impiden su absorcin.
Enfermedades sistmicas no endocrinas
Cualquier enfermedad crnica puede interferir en el crecimiento y condicionar una talla baja final. Estos
retrasos de crecimiento son proporcionados, generalmente con velocidad de crecimiento subnormal,
relacin peso/talla disminuida y edad sea atrasada con respecto a la cronolgica.
Enfermedades gastrointestinales
Los sndromes de mala absorcin y las enfermedades inflamatorias crnicas producen un grave retardo del
crecimiento. Las primeras a travs de prdidas fecales y las segundas principalmente por anorexia. No
siempre existe historia de diarrea, debiendo descartarse estas enfermedades en el estudio de los nios con
talla baja, especialmente si se acompaa de retraso de edad sea importante. Las enfermedades hepticas
crnicas, tales como cirrosis e ictericias colestsicas, tambin producen retraso de crecimiento.
Enfermedades cardacas
Entre stas destacan las cardiopatas congnitas cianticas y aqullas con cortocircuito de izquierda a
derecha con hipertensin pulmonar. El mecanismo por el cual se afecta el crecimiento es probablemente
multifactorial, incluyendo hipoxia tisular, aumento del gasto energtico, disminucin de ingesta e
infecciones respiratorias frecuentes.
Enfermedades respiratorias
Dentro de las enfermedades respiratorias, los sndromes bronquial obstructivos crnicos, especialmente
cuando requieren de terapia corticoidal, pueden ser causa importante de frenacin del crecimiento. Otra
enfermedad que debe descartarse es la fibrosis qustica, que compromete el crecimiento pondoestatural no
slo a travs del compromiso bronquial y las bronquiectasias, sino tambin por la mala absorcin
secundaria a insuficiencia pancretica.
Nefropatas crnicas
Producen trastornos del crecimiento a travs de diversos mecanismos: defectos de concentracin (diabetes
inspida nefrognica); acidosis tubular renal (no hay correlacin entre el grado de acidosis y la gravedad
del retraso ya que acidosis leves o parcialmente compensadas pueden provocar intensos retrasos del
crecimiento, especialmente si se acompaan de prdidas de bases, Na K y Ca); nefropatas con alteraciones
del metabolismo del calcio y fsforo (diabetes fosfatsica, sndrome de Fanconi); sndrome de Bartter;
insuficiencia renal.
Infecciones crnicas
En comunidades subdesarrolladas, las infecciones crnicas, especialmente la tuberculosis y las parasitosis

masivas, an son causa de retardo de crecimiento.
158
Anemias
Las anemias ferroprivas, hipoplsicas (tipo Fanconi), hemolticas (talasemia), actuaran a travs de hipoxia
tisular crnica. Adems, el fierro participa en diversos procesos enzimticos que inciden en forma directa
en el crecimiento tisular.
Por todo lo anterior, en los nios con retraso del crecimiento deben realizarse exmenes orientados a
descartar dichas enfermedades.
Retrasos de talla de causa endocrina.
Son poco frecuentes, ya que representan entre un 5% a 10% de todos los casos de retraso de crecimiento.
Dficit de hormona de crecimiento (hGH).
Se presenta ms en varones que en nias (4:1). Representa un grupo heterogneo de desrdenes

secundarios a defectos congnitos o adquiridos de la secrecin o accin de la hGH (Tabla 4). Las formas
adquiridas presentan a menudo otros dficits asociados, especialmente diabetes inspida.
La mayora de los defectos congnitos se debe a falla hipotalmica y son espordicos, aunque se han
descrito casos autosmicos recesivos o recesivos ligados al cromosoma X. La incidencia estimada del dficit
idioptico es de 1 en 5.000 nios. Aproximadamente el 65% de ellos tienen antecedentes de
complicaciones de la gestacin o perinatales.
El dficit de hGH se debe sospechar en nios con retraso de talla proporcionada, velocidad de crecimiento
disminuida, ndice peso/talla normal o alto, distribucin troncal de la grasa, especialmente sobre
pectorales y abdomen, facies caracterstica slo si el dficit se presenta desde los primeros meses de vida
(frente amplia, abombada, macizo facial poco desarrollado, nariz cncava, mejillas redondeadas, mentn
poco desarrollado y voz aguda). Pueden tener defectos de la lnea media facial, tales como labio leporino,
incisivo nico, vula bfida, etctera. Los varones habitualmente presentan micropene. La hipoglicemia,
particularmente en el perodo neonatal, es frecuente en los dficit combinados de hGH y ACTH. El
desarrollo intelectual habitualmente es normal, salvo en los casos que han presentado hipoglicemias graves
en edades tempranas.
La pubertad est siempre retrasada, aun en los dficits aislados de hGH, y se inicia cuando la edad sea
alcanza los 12-13 aos en el varn y 10,5 a 11 aos en la mujer.
El dficit adquirido de hGH se debe sospechar en cualquier nio con velocidad de crecimiento disminuida,
especialmente con una relacin peso/talla normal o aumentada. En estos casos, siempre se debe descartar
procesos expansivos intracraneanos, siendo el crneofaringioma el tumor ms frecuente.
El diagnstico bioqumico del dficit de hGH es cada vez ms complejo; actualmente se le da mucha
importancia a los aspectos auxiolgicos caractersticos de este cuadro.
Antes de efectuar el estudio de secrecin de hGH debe descartarse hipotiroidismo e investigar deprivacin
psicosocial, ya que ambos cuadros disminuyen la respuesta de hGH a los estmulos. El diagnstico se
confirma al obtener una respuesta deficiente de hGH, < 10 ng/ml, en dos pruebas de estmulo (hipoglicemia
159
insulnica, clonidina, L-Dopa, arginina). Los pacientes de ambos sexos, mayores de 3 aos, deben recibir
desde 48 horas antes del examen 40 ug/da de etinilestradiol.
En todo paciente con dficit demostrado de hGH se debe evaluar el resto de su funcin hipofisiaria y
descartar una causa orgnica, a travs de estudios neuro-oftalmolgico, radiogrfico (TAC) o de resonancia
nuclear magntica. Si la IGF-1 y la IGFBP-3 estn en niveles bajos, orientan el diagnstico en el estudio
inicial, debido a que estn disminuidas cuando hay dficit de hGH, y sirven como pronstico de respuesta a
la administracin de hGH exgena. El tratamiento de sustitucin con hGH sinttica y su seguimiento deben
hacerse bajo la supervisin de un centro especializado.
Dficit de hormonas tiroideas.
El hipotiroidismo produce un grave retardo del crecimiento y desarrollo seo y neurolgico; este ltimo se
compromete en forma generalmente irreversible si el trastorno se presenta antes de los dos aos de edad y
no se detecta y corrige precozmente. La forma congnita, tiene talla normal al nacer, con rpido deterioro
postnatal del crecimiento estatural y del desarrollo psicomotor. En el hipotiroidismo adquirido, el primer
signo notorio es la frenacin del crecimiento, pudiendo pasar inadvertidos los otros sntomas de
hipofuncin, como constipacin, intolerancia al fro, piel seca, etctera. El mecanismo por el cual el
hipotiroidismo frena el crecimiento es poco conocido, aunque se ha demostrado que la respuesta de la hGH
a los estmulos est disminuida, los niveles de IGF-1 estn bajos y a nivel del cartlago existe una respuesta
subptima a la IGF-1.
Este diagnstico se debe plantear en todo nio que tenga una velocidad de crecimiento inadecuada, con
retardo de edad sea incluso mayor que el compromiso de la talla, pudiendo o no haber otros sntomas de
hipofuncin tiroidea. Si el hipotiroidismo es de larga evolucin produce un retraso de talla
desproporcionado, por mayor compromiso de extremidades (SS/Si mayor que lo esperado para la edad).
El diagnstico se confirma midiendo T4 y TSH. El hallazgo de T4 baja, con aumento de TSH confirma
hipotiroidismo primario. La coexistencia de niveles bajos de T3 y T4 con TSH normal o baja, y una vez
descartado dficit de TBG midiendo T4 libre, orienta hacia un hipotiroidismo secundario o terciario. En
estos casos debe investigarse el resto de la funcin hipofisiaria y descartarse causas orgnicas mediante
TAC cerebral. El tratamiento es con L-tiroxina en dosis que varan segn la edad, debiendo ajustarse
peridicamente de acuerdo a la respuesta clnica y bioqumica (T4-TSH).
Exceso de glucocorticoides.
Raras veces es por aumento de la produccin endgena de glucocorticoides; habitualmente es secundario a

terapias con dosis farmacolgicas de glucocorticoides. El mecanismo por el cual el exceso de
glucocorticoides altera el crecimiento es mltiple, adems del impacto metablico general, producen un
balance nitrogenado negativo, disminuyen la secrecin de hGH, adems de disminuir la sntesis heptica de
IGF-1, antagonizan su accin en la periferia. Aparentemente estos dos ltimos son los efectos ms
importantes.
El retraso de talla habitualmente es la primera manifestacin y a veces la nica; posteriormente aparecen

obesidad, hipertensin arterial, facies de luna, distribucin de grasa troncal, atrofia muscular y de piel,
etctera. Debe descartarse en todo nio obeso con mal ritmo de crecimiento, puesto que el obeso exgeno
habitualmente es ms grande que lo esperado para la carga gentica. El diagnstico del sndrome de
Cushing endgeno se confirma midiendo cortisol libre urinario en orina de 24 horas, debiendo.
160
La frenacin del crecimiento asociado a la administracin exgena habitualmente ocurre con dosis iguales
o mayores a 15 mg/m2 de superficie corporal de cortisol o equivalentes. Hay que recordar que la forma de
administracin influye en el efecto, en general, el crecimiento se compromete menos en nios que reciben
dosis nicas diarias o en das alternos.
Anomalas Genticas
Disgenesia gonadal o sndrome de Turner.
Tiene una incidencia estimada de en 1 por 1500 a 1 en 4000 recin nacidas. Alrededor de un 60% de los
pacientes tienen la forma clsica de disgenesia gonadal 45 XO y todas las caractersticas somticas tpicas
(nevos pigmentados, cuello corto y ancho, implantacin baja del pelo, orejas prominentes, deformaciones
torcicas, arolas separadas, coartacin artica, cbito valgo, clinodactilia, malformaciones renales,
etctera). El resto corresponde a distintos tipos de mosaicos, isocromosomas u otras anomalas, cuya nica
manifestacin puede ser el retraso de talla, motivo por el cual debe realizarse cariotipo en toda nia con
retraso de talla en la cual no exista otra causa aparente.
El retardo de crecimiento de las disgenesias se caracteriza por talla de nacimiento normal o normal baja,
con un canal de crecimiento que puede ser normal los primeros aos, alejndose de la mediana a medida
que se acerca a la edad puberal. Estas pacientes no presentan el estirn puberal. La edad sea
habitualmente es concordante con la edad cronolgica. Los niveles e IGF-1 y hGH generalmente son
normales. El uso de hGH mejora la talla final de estas pacientes, ya sea sola o asociada a anablicos.
Enfermedades constitucionales seas
Este concepto involucra todas los cuadros que comprometen el crecimiento y desarrollo de los huesos o
cartlagos (osteocondrodisplasias, disostosis, etctera), adems de todas las alteraciones cromosmicas
que producen un trastorno primario del metabolismo del calcio, fsforo (raquitismo) y de carbohidratos
complejos (mucopolisacridos).
La mayora de las displasias esquelticas tienen malformaciones seas evidentes, aunque formas
moderadas pueden sospecharse slo por alteracin de la proporcin de los segmentos corporales o
anormalidad en el metabolismo calcio-fsforo.
La relacin entre los segmentos corporales vara segn la enfermedad, existiendo algunas displasias que
comprometen preferentemente las extremidades (acondroplasia), mientras que otras afectan tronco y
extremidades (mucopolisacaridosis, displasia condroectodrmica, etctera). Cuando se sospecha alguna de
estas enfermedades, el estudio radiolgico de crneo, huesos largos, pelvis y columna ayuda al diagnstico.
Mtodo de estudio del paciente con talla baja
La historia clnica debe estar orientada a investigar:
Patologas del embarazo, ingestin de drogas en este perodo, estado nutritivo materno, tipo de
parto. Antecedentes de peso y talla de nacimiento y patologa perinatal.
Historia nutricional y mrbida del paciente, uso de medicamentos, desarrollo psicomotor.
Edad de aparicin del retardo de crecimiento, en lo posible confeccionar una curva de crecimiento
retrospectiva para detectar el inicio de la desaceleracin.
161
Antecedentes familiares: talla de ambos padres y hermanos e investigar sus respectivas edades de
inicio puberal. Patologas familiares tales como retraso de talla, alteraciones seas, enfermedades
genticas o endocrinas. Evaluar el ambiente psicosocial de la familia.
En el examen fsico dirigidamente, se debe:
Efectuar evaluacin antropomtrica (peso, talla, circunferencia craneana, SS/SI, envergadura).

Buscar estigmas genticos o facies caractersticas.
Buscar evidencias de disfuncin endocrina (hipotiroidismo, hipercortisolismo, dficit de GH),
realizar examen de fondo de ojo.
Determinar grado de desarrollo puberal segn el mtodo de Tanner.
Estimar la carga gentica.
Estudio de laboratorio: se orientar de acuerdo a la sospecha clnica.
Para los retrasos de talla severos (bajo 3 desviaciones estndar) o bien con velocidad de crecimiento bajo
p10 de la curva de Tanner, y sin orientacin diagnstica se sugiere el siguiente estudio:
Sangre: hematocrito, creatinina, gases venosos, Na, K, CI, calcio, fsforo, fosfatasas alcalinas, albmina,
anticuerpo antiendomisio y/o antigliadina, T4 libre TSH, IGF-1, IGFBP-3.
Orina: orina completa, pH urinario en ayunas.
Radiografa de carpo, para edad sea.
Si es nia: cariotipo.
162
PUBERTAD NORMAL
Dra Andreina Cattani O.
Adolescencia es el perodo de transicin durante el cual el nio transforma en un individuo maduro en sus
aspectos fsico, sexual, psicolgico y social. El trmino pubertad involucra los aspectos biolgicos de la
adolescencia. Durante ella aparecen los caracteres sexuales secundarios, se produce el estirn puberal
logrndose la talla adulta y se adquiere la capacidad de reproduccin. La pubertad tiene una gran
variabilidad individual, tanto en la edad de inicio como en su evolucin, dependiendo fundamentalmente de
la interaccin de factores genticos con el ambiente nutricional, psicosocial y climtico.
Bases hormonales de la pubertad
Los cambios puberales son secundarios a la maduracin del eje hipotlamo-hipfisis-adrenal o adrenarquia
y a la reactivacin del eje hipotlamo-hipfisis-gonadal o gonadarquia.
Adrenarquia
La adrenarquia ocurre alrededor de los seis a ocho aos de edad y precede a la gonadarquia en
aproximadamente dos aos. Se caracteriza histolgicamente por un aumento en el grosor de la zona
reticular de la corteza suprarrenal y bioqumicamente por el aumento de las vas enzimticas que llevan a
la formacin de andrgenos. Clnicamente se manifiesta por un cambio en el olor del sudor, que adquiere
las caractersticas propias del adulto, y menos habitualmente por la aparicin de vello pbico y axilar. El
mecanismo de produccin de la adrenarquia no se conoce, aparentemente intervendra una hormona
probablemente de origen hipofisiario, que estimulara especficamente la zona reticular. Si bien es cierto
que la adrenarquia tiene relacin temporal con la gonadarquia, estos eventos son independientes y
regulados por mecanismos diferentes.
Gonadarquia
En relacin al eje hipotlamo-hipfisis-gonadal, la pubertad representa la culminacin de un proceso

madurativo que se inicia in tero.
Las neuronas secretoras de hormona liberadora de gonadotrofinas (LHRH), ubicadas en el hipotlamo

mediobasal (generador de pulso), funcionan activamente desde los 80 das de vida intrauterina, y
permanecen hasta la mitad de la gestacin con una secrecin tan alta como la observada en la menopausia.
Posteriormente comienza a operar el mecanismo de retroalimentacin negativa que ejercen los esteroides
sexuales producidos por la unidad fetoplacentaria. Lo anterior explica que el recin nacido presente niveles
no detectables de hormona folculo estimulante (FSH) y de hormona luteinizante (LH). Despus del
nacimiento, la cada del estradiol producida por la separacin de la placenta, estimula la secrecin de
gonadotrofinas, induciendo niveles puberales de esteroides sexuales durante los primeros meses de vida,
declinando a valores prepuberales alrededor del primer ao en el varn y los dos aos en las nias.
El perodo prepuberal se caracteriza por una baja produccin de FSH, LH y de esteroides sexuales. Esto se
debe a la alta sensibilidad hipotlamo-hipofisiaria, a la retroalimentacin negativa ejercida por los
esteroides sexuales y a factores inhibitorios intrnsecos del SNC, que actuaran frenando el generador de
pulso hipotalmico. Diversos neuromoduladores (neurotrasmisores, factores neurales, hormonales,
metablicos) y factores ambientales, han sido involucrados en la regulacin del generador de pulso, sin
163
embargo el mecanismo ntimo por el cual operan, es an desconocido. La frenacin del eje H-H-G comienza
a disminuir alrededor de los ocho aos, permitiendo el inicio de la secrecin pulstil de LHRH, que
representa el evento central en el inicio puberal.
Estos pulsos, inicialmente nocturnos durante las etapas no REM del sueo, estimulan la sntesis y liberacin
de LH y FSH, las cuales a su vez determinan un aumento de la secrecin de esteroides sexuales por las
gnadas. Posteriormente aparece pulsatilidad tambin diurna y se adquiere el patrn propio del adulto,
caracterizado por pulsos de LH y FSH cada 90 a 120 minutos durante las 24 horas del da. Se produce as un
nuevo equilibrio entre las gonadotrofinas y las concentraciones de esteroides sexuales, que han ido
ascendiendo progresivamente en este proceso. En las nias en etapas avanzadas de la pubertad (estado IV
de Tanner respecto a vello pbico), se establece una retroalimentacin positiva o efecto estimulador de los
estrgenos sobre la secrecin de LH, requisito fundamental para que se inicien los ciclos ovulatorios.
Durante la pubertad no slo aumenta la secrecin espontnea de gonadotrofinas, sino que tambin
aumenta la respuesta hipofisiaria al estmulo con LHRH exgeno, cambiando de un patrn predominante
de FSH en el prepber, a uno con predominio de LH. Existe un dimorfismo sexual en la respuesta de las
gonadotrofinas al LHRH exgeno, por lo que el criterio para determinar el inicio puberal, es especfico para
cada sexo. Una relacin LH/FSH mayor de 0,66 obtenida a los 30 minutos de administrar 100 ug de LHRH
anlogo, detecta el 100% de las nias puberales. En cambio, en el varn esta relacin es menos sensible,
siendo ms til un aumento de LH mayor o igual a 15 entre la basal y el peak, con lo cual se detecta al 83%
de los varones puberales.
En las nias durante el proceso puberal, se produce adems un alza de prolactina proporcional al ascenso
de los estrgenos, y en ambos sexos, un aumento gradual de somatomedina C, correlacionado
estrechamente con las diferentes etapas de Tanner.
El inicio de la pubertad en nios normales insertos en un medio ambiente adecuado est determinado
principalmente por factores genticos. Cuando el ambiente es desfavorable (desnutricin, obesidad
extrema, deprivacin psicosocial, etctera), el inicio puberal suele ser ms tardo. Existe una cierta
correlacin entre el inicio de la pubertad y el grado de maduracin sea. Es as que la pubertad se suele
iniciar cuando se alcanza una edad sea de 10,5 a 1 1 aos en la nia y 11,5 a 12 aos en el varn.
Accin de las hormonas en el desarrollo puberal
En el varn, la FSH estimula el desarrollo del epitelio germinativo, espermatognesis y aumento de los
tbulos seminferos, lo que se traduce en aumento del tamao testicular. La hormona luteinizante estimula
las clulas de Leydig, aumentando la produccin de testosterona, que a su vez induce crecimiento de
genitales externos, desarrollo de vello pbico, facial y axilar, acn, desarrollo muscular y larngeo, estmulo
del crecimiento seo y cierre epifisiario. Los estrgenos son responsables de la ginecomastia y
probablemente del crecimiento estatural.
En el desarrollo puberal femenino, la FSH promueve la maduracin de folculos ovricos y la produccin de

estrgenos. La LH estimula la ovulacin, formacin de cuerpo lteo, produccin de progesterona y
estrgenos. Los estrgenos promueven el desarrollo mamario, uterino y vaginal, el cierre epifisiario y el
crecimiento estatural. La progesterona incide en el desarrollo mamario y tiene una accin madurativa en el
endometrio.
164
Los andrgenos suprarrenales, sumados a los andrgenos gonadales, inducen el crecimiento del vello
corporal, particularmente del vello pubiano y axilar, la aparicin del acn y la aceleracin del cierre
epifisiario.
Evaluacin del Desarrollo puberal
Para evaluar el estado de desarrollo puberal se utilizan las tablas diseadas por Tanner, quien dividi en 5
grados el desarrollo mamario, el de vello pbico y genital. Estas tablas son usadas universalmente y
permiten una evaluacin objetiva de la progresin puberal. (Figura 1)
Grados de Tanner del desarrollo mamario.
Grado I: o prepuberal, no hay tejido mamario palpable, slo el pezn protruye, la areola no est
pigmentada.
Grado II: se palpa tejido mamario bajo la areola sin sobrepasar sta. Areola y pezn protruyen juntos, con
aumento de dimetro areolar. Es la etapa del botn mamario.
Grado III: se caracteriza por crecimiento de la mama y areola con pigmentacin de sta; el pezn ha
aumentado de tamao; la areola y la mama tienen un solo contorno.
Grado IV: existe mayor aumento de la mama, con la areola ms pigmentada y solevantada, por lo que se
observan tres contornos (pezn, areola y mama).
Grado V: la mama es de tipo adulto, en la cual slo el pezn protruye y la arola tiene el mismo contorno de
la mama.
Grados de Tanner del desarrollo del vello pbico, para ambos sexos.
Grado I, o prepuberal, no existe vello de tipo terminal.
Grado II: existe crecimiento de un vello suave, largo, pigmentado, liso o levemente rizado en la base del
pene o a lo largo de labios mayores.
Grado III: se caracteriza por pelo ms oscuro, ms spero y rizado, que se extiende sobre el pubis en forma
poco densa.
Grado IV: el vello tiene las caractersticas del adulto, pero sin extenderse hacia el ombligo o muslos.
Grado V: el vello pubiano es de carcter adulto con extensin hacia la cara interna de muslos.
Posteriormente, en el varn el vello se extiende hacia el ombligo; algunos autores esto lo consideran como
un grado VI.
Grados de Tanner del desarrollo genital en el varn.
Grado I: los testculos, escroto y pene tienen caractersticas infantiles.
165
Grado II: el pene no se modifica, mientras que el escroto y los testculos aumentan ligeramente de tamao;
la piel del escroto se enrojece y se modifica su estructura, hacindose ms laxa; el tamao testicular alcanza
un dimetro mayor superior a 2,5 cm.
Grado III: se caracteriza por testculos y escroto ms desarrollados (testculos de 3,3 a 4 cm); el pene
aumenta en grosor.
Grado IV: hay mayor crecimiento peneano, con aumento de su dimetro y desarrollo del glande, los
testculos aumentan de tamao (4,1 a 4,5 cm) y el escroto est ms desarrollado y pigmentado.
Grado V: los genitales tienen forma y tamao semejantes a los del adulto, largo testicular mayor de 4,5 cm.
Secuencia de los eventos puberales (Figura 2)
La edad de inicio puberal ha cambiado en las ultimas centurias. Estudios de edad de menarquia en pases
industrializados, demuestran que sta ha disminuido aproximadamente 2 a 3 meses por dcada en los
ltimos 150 aos, habindose estabilizado en los ltimos aos. Esta tendencia secular de la pubertad, se
atribuye a las mejores condiciones ambientales, especialmente nutricin, situacin socioeconmica y
condiciones de salud de la poblacin. En la actualidad se considera normal que la pubertad se inicie entre
los 8 y 13 aos en las nias y los 9 a 14 aos en los varones. En general, entre el inicio y el trmino de los
eventos puberales transcurren entre 4 a 5 aos.
En el varn, el primer signo puberal es el aumento de tamao testicular, producto fundamentalmente de la

proliferacin de los tbulos seminferos. Se considera puberal un tamao testicular igual o mayor de 2.5 cm
de largo, lo que corresponde a 4 ml. Este volumen testicular se alcanza a una edad promedio de 11.6 aos,
aumentando gradualmente hasta llegar a 20 o 25 ml, que es el tamao adulto. El crecimiento testicular
habitualmente es simtrico, y cuando se presentan asimetras importantes, no es raro que correspondan a
hipertrofias compensatorias a un teste contralateral que ha estado sometido a alguna injuria
(orquidopexia, herniorrafia). Poco despus del crecimiento testicular se inicia el crecimiento peneano y del
vello pbico. El desarrollo del pene y testculos se completa en alrededor de 3,5 aos; el vello axilar aparece
en promedio dos aos despus del pubiano. El desarrollo del vello facial ocurre en etapas tardas,
habitualmente despus de los cambios en la voz y de la aparicin del acn. La prstata y vesculas
seminales crecen en forma paralela al pene y testculos.
El estirn puberal en el hombre es ms tardo y de mayor magnitud que en la mujer. El incremento de la

velocidad de crecimiento se inicia alrededor de los 13 aos, alcanzando una velocidad mxima de 10 a 12
cm/ao, aproximadamente dos aos despus de iniciada la pubertad. La ganancia promedio en talla
durante la pubertad es de 28 a 30 cm. En general, el crecimiento se detiene alrededor de cuatro a seis aos
despus del inicio puberal. El incremento de peso, generalmente es concomitante con el de talla.
La edad de los primeros orgasmos y eyaculaciones vara considerablemente, y aunque en 2/3 de los
varones ocurre alrededor de los 14 aos, puede ser un evento bastante tardo.
La ginecomastia es un fenmeno normal en la pubertad, ocurre en el 75% de los varones. Habitualmente se

presenta 1 a 1.5 aos despus del inicio puberal y persiste por 6 a 18 meses. Aunque el tamao es muy
variable, excepcionalmente requiere reseccin quirrgica.
En el 85% de las nias, el primer signo de desarrollo puberal es la aparicin del botn mamario o telarquia,
seguido muy de cerca por el crecimiento del vello pbico. La telarquia puede ser unilateral por varios
166
meses, a veces bastante sensible y de consistencia firme. La edad promedio de aparicin son los 10,5 aos,
completando su desarrollo en aproximadamente 4 aos. En un 95% de las nias, ambos hechos aparecen
entre los 8 y 13 aos.
La menarquia se presenta 1,5 a 2 aos despus de la telarquia, generalmente entre los grados III y IV del
desarrollo mamario. La edad promedio de presentacin en Chile es de 12,6 aos. Durante los dos aos
posteriores a la menarquia, alrededor de un 50% de los ciclos son anovulatorios.
El aumento de la velocidad de crecimiento ocurre precozmente, incluso puede preceder a la aparicin del
botn mamario. La mxima velocidad de crecimiento en talla se presenta antes de la menarquia,
logrndose despus de ella un crecimiento adicional de 2 a 7 cm. La ganancia total en talla durante la
pubertad es de 22 a 25 cm. La ganancia de peso, junto con la distribucin tpica de la grasa (en caderas,
muslos y nalgas), suele ser ms tarda que el incremento de la talla. La mxima ganancia de peso ocurre
entre los 12,1 y 12,7 aos. El ndice de masa corporal promedio durante la pubertad, aumenta de 16,8 a 20.
En los genitales externos, se observa crecimiento de los labios mayores y menores, la mucosa se torna
hmeda, brillante y ms rosada, y prximo a la menarquia aparece una secrecin blanquecina mucosa.
Estudios de ultrasonografa pelviana han permitido demostrar que el ovario prepber no sobrepasa los 0,9
ml, observndose frecuentemente folculos menores a 0,7 ml. Durante la pubertad el ovrico incrementa su
volumen de 2 a 12 ml. El tamao uterino no vara significativamente entre los 6 meses a los 10 aos de
edad, considerndose normal en la nia prepber un largo uterino mximo de 3,5 cm. En la pubertad inicial
de su forma tubular cambia a piriforme, e incrementa su largo hasta 8 cm.
167
INFLUENCIA DE LA NUTRICIN EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Dra. Mara Isabel Hodgson Bunster
El crecimiento y el desarrollo de un individuo estn determinados por factores genticos y ambientales,

siendo la nutricin un componente fundamental entre estos ltimos. El aporte adecuado de nutrientes
permite un crecimiento armnico que refleja fielmente el potencial gentico. En cambio, la alimentacin
insuficiente puede comprometer el ritmo de crecimiento. La menor expresin del potencial gentico puede
ser permanente si ocurre en etapas tempranas y por perodos prolongados.
REQUERIMIENTOS DE ENERGIA
El crecimiento implica sntesis de tejidos y, por lo tanto, una acumulacin progresiva de macro y
micronutrientes, los que deben ser proporcionados por la alimentacin de acuerdo a los requerimientos
establecidos para cada grupo de edad.
El requerimiento energtico del nio puede definirse como la ingesta calrica necesaria para mantener un
estado de salud y crecimiento normal, as como un nivel de actividad fsica adecuado. Habitualmente se
expresa en funcin del peso corporal y corresponde a la suma de la enrga requerida para metabolismo
basal, crecimiento, actividad fsica y efecto termognico de los alimentos.
El metabolismo basal constituye el principal componente del gasto energtico, alcanzando un 50% a 60%
del gasto total, y representa la energa consumida en el trabajo interno del organismo.
El requerimiento para crecimiento incluye la energa que se almacena como grasas, protenas e hidratos de
carbono en el nuevo tejido, as como la energa utilizada en la sntesis de las molculas depositadas. El costo
energtico promedio del crecimiento es de 5 Kcal por gramo de tejido depositado, de las cuales
aproximadamente 4 Kcal/g corresponden al contenido energtico del tejido y 1 Kcal/g al costo de sntesis.
El gasto energtico para crecimiento es mximo durante el primer trimestre de la vida, etapa en la cual
corresponde aproximadamente al 30% del requerimiento total, de aqu en adelante disminuye en forma
progresiva hasta alcanzar no ms del 2% en el adolescente. La disminucin o detencin del crecimiento es
la respuesta ms caracterstica a la deprivacin calrica, cualquiera sea la edad del nio. En etapas de
crecimiento acelerado o de recuperacin nutricional, el gasto energtico para crecimiento aumenta en
forma significativa, lo que puede significar un incremento en el gasto energtico total hasta en un 100%.
A la inversa de lo que ocurre con el crecimiento, el gasto energtico demandado por la actividad fsica es
mnimo en el primer trimestre de la vida (5-10 Kcal/Kg) y aumenta en forma progresiva hasta alcanzar un
25% del gasto total en el segundo ao de vida, pudiendo ser an mayor en escolares y en adolescentes con
gran actividad fsica.
Los requerimientos energticos de los lactantes menores de un ao se han estimado mediante estudios de
ingesta efectuados en lactantes sanos, con crecimiento normal (Percentil 50 del estndar NCHS),
incluyendo lactantes alimentados con pecho exclusivo y con alimentacin artificial.
En nios de uno a diez aos, los requerimientos de energa se han establecido a partir de ingestas
observadas en nios sanos, que crecen normalmente y que viven en pases desarrollados.
168
Es conveniente recordar que las recomendaciones de ingesta de energa corresponden al requerimiento
promedio estimado, ya que no solo debe evitarse el riesgo de denutricin, sino tambin el aporte excesivo
que lleve a sobrepeso u obesidad. Por lo tanto, la vigilancia peridica del crecimiento es el mejor mtodo
para evaluar la suficiencia del aporte calrico.
En mayores de diez aos, la estima cin del gasto metablico basal (GMB) sirve de base para el clculo del
requerimiento energtico total. Las ecuaciones de prediccin de GMB, para ambos sexos, en el grupo de
diez a dieciocho aos son las siguientes:
Hombres: GMB (Kcal/24 hrs.) = 17.5 x Peso (Kg) + 651
Mujeres: GMB (Kcal/24 hrs.) = 12.2 x Peso (Kg) + 746
El requerimiento total estimado se obtiene multiplicando el GMB por 1.5 a 2.0, dependiendo de la
intensidad de la actividad fsica realizada.
Se recomienda que el requerimiento energtico sea aportado en un 40 a 60% por carbohidratos, en un 30 a

45% por lpidos, correspondiendo esta ltima cifra a la recomendada para menores de dos aos, y slo un 7
a 15% por protenas.
Las actuales recomendaciones de ingesta energtica para los diferentes grupos etarios se muestran en la
Tabla 1.
TABLA 1
Recomendaciones de Ingesta calrica en el Primer Ao de Vida (FAO/OMS/UNU-1985)
Grupo de Edad Recomendacin de Aporte (Kcal/Kg/da)

0-3 meses 116
3-6 meses 100
6-9 meses 95
9-12 meses 100
1 a 3 aos 102
4 a 6 aos 90
7 a 10 aos 70
Mujeres Hombres
11 a 14 aos 47 55
15 a 18 aos 40 45
REQUERIMIENTOS DE PROTEINAS
Las protenas proporcionan aminocidos esenciales y no esenciales necesarios para la sntesis proteica, el
crecimiento y la reparacin tisular. Los aminocidos esenciales en el nio son: isoleucina, leucina, lisina,
metionina, fenilalanina, treonina, triptofano, valina e histidina. En recin nacidos, especialmente en
prematuros, se agregan cistena, tirosina y taurina que se comportan como condicionalmente esenciales
dado que la capacidad de sntesis es insuficiente.
169
Las necesidades de protenas en los menores de seis meses, se han estimado por datos de ingesta en nios
alimentados al pecho que crecen a velocidad satisfactoria. En mayores de seis meses, los requerimientos de
mantencin han sido calculados mediante estudios de balance nitrogenado de corto plazo, en tanto que las
necesidades de nitrgeno para crecimiento se han estimado considerando la velocidad de ganancia de peso
esperada y la concentracin de nitrgeno corporal.
El nivel seguro de ingesta (NSI) se ha definido en dos desviaciones estndar sobre el promedio estimado, a
fin de cubrir los requerimientos del 97% de la poblacin (Tabla 2). Estas estimaciones son vlidas para
protenas de ptima calidad, como las protenas lctea y de huevo, y deben ser aumentadas de acuerdo a la
calidad y digestibilidad de la mezcla proteica de la dieta.
TABLA 2
NIVEL SEGURO DE INGESTA DE PROTEINAS (NRC, RDA. 1989)
Grupo de Edad Protenas (g/Kg/da)

0-3 meses 2,3
3-6 meses 1,9
6-9 meses 1,7
9-12 meses 1,5
1 a 3 aos 1,2
4 a 6 aos 1,1
7 a 10 aos 1
11 a 14 aos 1
15 a 18 aos 0,9
Es importante recordar que para que el aprovechamiento proteico sea mximo, debe asociarse a una
ingesta calrica adecuada, pues de lo contrario, parte de los aminocidos son derivados a la produccin de
energa, con el consiguiente desmedro en el crecimiento.
LIPIDOS Y CARBOHIDRATOS
Los lpidos, adems de actuar como fuente energtica concentrada (9 Kcal/g), sirven de vehculo para
vitaminas liposolubles y son proveedores de cido linoleico y alfa-linolnico, precursores de la serie
omega-6 y omega-3 respectivamente. Ambos deben constitur el 3 a 4 % de las caloras totales de la dieta,
4/5 como cido linoleico y 1/5 como alfa-linolnico. El aporte insuficiente de ellos, especialmente en los
primeros meses de la vida, puede producir detencin del crecimiento.
Los prematuros pequeos tambin requieren aporte de cido docosahexanoico (DHA), importante para el
desarrollo de cerebro y retina.
Los carbohidratos constituyen la principal fuente energtica de la dieta, siendo la lactosa el preponderante
en los lactantes y el almidn en los nios mayores. No tienen un rol destacado como nutrientes esenciales.
REQUERIMIENTOS DE MICRONUTRIENTES
La ingesta adecuada de vitaminas y minerales tambin es esencial para el logro de un crecimiento y

desarrollo normales. Muchos de estos nutrientes actan como cofactores o catalizadores en el metabolismo
celular y otros participan adems en el crecimiento de tejidos. Dentro de este ltimo grupo merecen
170
especial mencin: calcio, fsforo y magnesio, que constituyen alrededor del 98% del contenido corporal de
minerales y que son incorporados mayoritariamente al tejido seo. Esto pone de relieve la necesidad de
mantener una ingesta suficiente de leche o sus derivados durante toda la etapa de crecimiento.
Hierro y zinc pueden ser limitantes potenciales del crecimiento a partir del segundo semestre de vida y
muy especialmente en etapa preescolar, ya que se ha demostrado que la dieta es deficitaria para ambos
micronutrientes en una proporcin importante de esta poblacin, tanto en pases desarrollados como
subdesarrollados. En nuestro pas, esta situacin debera mostrar cambios favorables en los prximos aos,
ya que a partir de 1999 comienza la entrega de leche fortificada con estos micronutrientes a los
beneficiarios del Programa Nacional de Alimentacin Complementaria.
Las recomendaciones de ingesta de minerales para las diferentes edades se detallan en la Tabla 3.
TABLA 3
RECOMENDACIONES DE INGESTA DIARIA DE MINERALES
Minerales (mg) Grupo de edad (aos)
0-0,5 0,5-1 1-3 4-6 7-10 11-14 15-18

Calcio 360 540 800 800 800 1200 1200
Fsforo 240 360 800 800 800 1200 1200
Magnesio 50 70 150 200 250 350* 400*
Hierro 10 15 15 10 10 18 18
Zinc 3 5 10 10 10 15 15
MANEJO PREVENTIVO DE LA MALNUTRICION
El perfil nutricional de la poblacin infantil ha experimentado grandes cambios, lo que obliga a estar alerta
frente a desviaciones del canal de crecimiento habitual que puedan reflejar situaciones de exceso o de
dficit de nutrientes.
La falta de satisfaccin de los requerimientos nutricionales puede producir una frenacin del crecimiento,
con el consiguiente riesgo de desnutricin. Esta insatisfaccin puede deberse a una ingesta insuficiente o a
la existencia de enfermedades que interfieran con la absorcin o el aprovechamiento de los nutrientes o
que demanden un aumento del gasto energtico y proteico.
La prevencin de la desnutricin se inicia con el control peridico del embarazo, a fin de detectar y tratar
pecozmente cualquier enfermedad que pueda incidir en el crecimiento fetal o favorecer un parto
prematuro, los cuales son factores de riesgo para desnutricin postnatal. Adems, durante el embarazo
debe iniciarse la preparacin de la madre para la lactancia, ya que la leche materna contiene la cantidad y la
proporcin ptima de nutrientes para cubrir todos los requerimientos desde el nacimiento hasta los seis
meses de edad y para promover un crecimiento ptimo. A esto tambin contribuye la presencia, en la leche
humana, de factores moduladores de crecimiento que favorecen el desarrollo funcional del aparato
digestivo.
En la supervisin peridica del crecimiento y desarrollo, es necesario poner nfasis en la deteccin precoz
de cambios en el canal de crecimiento, en la indicacin oportuna de suplementos lcteos cuando fueren
necesarios, en la introduccin progresiva de alimentos slidos de acuerdo a las necesidades del nio, y en la
171
entrega de contenidos educativos orientados a la formulacin de una dieta equilibrada, en concordancia
con las posibilidades familiares.
El diagnstico y tratamiento adecuado de las enfermedades agudas intercurrentes, evitando el ayuno o

dietas restrictivas prolongadas y estimulando un aporte mayor de alimentos en el perodo de
convalescencia, son fundamentales para evitar o al menos minimizar el deterioro nutricional. Esto es
plenamente aplicable al caso de la diarrea aguda, en la cual se ha demostrado que la mantencin de la
alimentacin durante el cuadro diarreico no prolonga su duracin y permite reasumir en corto tiempo una
velocidad de crecimiento normal.
Por ltimo, la intervencin nutricional precoz contribuye a prevenir la desnutricin secundaria, o al menos,
a disminur su intensidad, en los nios con enfermedades crnicas con conocida repercusin en el
crecimiento y desarrollo. Las tcnicas de apoyo incluyen el enriquecimiento de la alimentacin oral
habitual, para aumentar su densidad energtica, el uso de frmulas especiales, la suplementacin enteral
nocturna, la alimentacin enteral continua por sonda nasogstrica o nasoyeyunal e incluso la nutricin
parenteral parcial o total. La eleccin de una u otra tcnica depende de las condiciones de cada paciente y
pueden ser complementarias en el tiempo.
Las medidas preventivas y la mejora de las condiciones ambientales han hecho posible una disminucin
considerable en la prevalencia de la desnutricin infantil en Chile, llegando a valores cercanos al 4 % en
poblacin menor de seis aos, y lo que es ms importante, el 90 % de los casos observados actualmente
corresponden a desnutricin leve, un 9 % a desnutricin moderada y solo un 1 % corresponde a
desnutricin grave.
Contrariamente a lo observado con los problemas nutricionales por dficit, la malnutricin por exceso ha
experimentado una tendencia creciente en los ltimos aos, desplazndose a edades cada vez ms
tempranas. En nuestro pas, estadsticas recientes comunican una prevalencia de sobrepeso y obesidad
cercana al 25 % en menores de seis aos y hasta 30 a 40 % en escolares y adolescentes.
An cuando los nios obesos tienden a ser ms altos que sus pares normopeso, esto no se traduce en una
talla final mayor, ya que la frenacin del crecimiento ocurre a edades ms tempranas. Adems, la obesidad
infantil aumenta el riesgo de obesidad en etapas posteriores y se asocia a mayor incidencia de
enfermedades crnicas no transmisibles en el adulto. A la luz de las estadsticas recin mencionadas, este
aspecto se perfila como una de las preocupaciones emergentes de la pediatra en los prximos aos.
172
EVALUACION DEL ESTADO NUTRICIONAL
Dra. M. Isabel Hodgson B.
El estado nutricional de un individuo es la resultante final del balance entre ingesta y requerimiento de
nutrientes. En los nios y especialmente durante el primer ao de vida, debido a la gran velocidad de
crecimiento, cualquier factor que altere este equilibrio repercute rpidamente en el crecimiento. Por esta
razn, el control peridico de salud constituye el elemento ms valioso en la deteccin precoz de
alteraciones nutricionales, ya que permite hacer una evaluacin oportuna y adecuada.
Tradicionalmente, la evaluacin nutricional en pediatra, se ha orientado al diagnstico y clasificacin de

estados de deficiencia, lo que es explicable dado el impacto que tienen en la morbimortalidad infantil. Sin
embargo, frente al caso individual debe aplicarse una rigurosa metdica diagnstica que permita detectar
no slo la desnutricin de tipo marsmico, sino tambin el sobrepeso y la obesidad, cuya prevalencia ha
aumentado en forma significativa en los ltimos aos. En nios hospitalizados o con patologas asociadas es
importante incorporar indicadores que ayuden a la deteccin de la desnutricin visceral y las carencias
especficas.
La evaluacin del estado nutricional debe inclur:
Historia mdica y diettica (anamnesis nutricional)

Examen fsico, incluyendo antropometra
Exmenes de laboratorio
ANAMNESIS NUTRICIONAL
Debe considerar datos acerca del crecimiento previo del nio, incluyendo el peso y la talla de nacimiento;
esto permite formarse una idea del patrn de crecimiento, el cual no es uniforme y depende de mltiples
factores. Tambin es importante, en el caso de los lactantes, consignar la edad gestacional, ya que en la
evaluacin de un nio prematuro, durante los primeros meses de vida, debe corregirse su edad, lo que se
obtiene restando de la edad cronolgica las semanas que faltaron para llegar al trmino del embarazo. Por
ejemplo, un nio de 4 meses que naci a las 32 semanas de gestacin tiene efectivamente dos meses de
edad corregida y debe ser evaluado como tal.
La omisin de la correccin de la edad de acuerdo a la prematurez es un factor frecuente de error y

conduce a sobrediagnstico de desnutricin en nios que estn creciendo normalmente, y puede inducir
conductas inadecuadas, como la suspensin de la lactancia o la introduccin precoz de alimentacin
artificial en nios que no la requieren.
El antecedente de patologa crnica o de infecciones recurrentes que modifiquen la ingesta, absorcin o

excrecin de nutrientes, o bien, aumenten el gasto energtico o las prdidas nitrogenadas, obliga a una
vigilancia nutricional cercana.
Encuesta Nutricional
La encuesta alimentaria debe ser siempre acuciosa, en especial si la impresin general orienta a un
trastorno nutricional ya sea por deficiencia o por exceso. En los nios menores, deber inclur datos sobre
duracin de lactancia, edad de introduccin de alimentacin lctea artificial, preparacin de mamaderas
173
(volumen y composicin detallada con respecto a tipo y cantidad de ingredientes), total de frmula recibida
en el da, introduccin de alimentos no lcteos (tipo, cantidad, preparacin), suplementos vitamnicos y
minerales e impresin de la madre acerca del apetito del nio.
En el lactante, la menor variabilidad de la dieta facilita la obtencin de datos que reflejen la ingesta
habitual, pero la informacin proporcionada por la madre no siempre es precisa, ya que los datos obtenidos
pueden corresponder a lo que ella cree que debe recibir el nio y no a lo que efectivamente est recibiendo,
o bien, puede no ser la madre quien prepare la alimentacin, o haber errores en el tipo de instrumentos de
medicin usados (cucharitas en vez de medidas o viceversa).
En nios mayores, es importante consignar el nmero de comidas, su distribucin y el tipo, cantidad y

variabilidad de alimentos consumidos, incluyendo jugos, bebidas, golosinas y extras ingeridos entre
comidas, tanto dentro como fuera de la casa.
En adolescentes, es importante estar alerta a la presencia de hbitos alimentarios anrquicos y a detectar

conductas que orienten a trastornos del apetito.
En el nio hospitalizado puede obtenerse informacin ms precisa a travs del balance de ingesta, el cual
no est sujeto a las imprecisiones de la encuesta alimentaria y es de gran ayuda para el apoyo nutricional.
Los resultados de la encuesta nutricional o del balance de ingesta deben compararse con los
requerimientos estimados del nio para establecer su adecuacin.
Es importante consignar antecedentes socioeconmicos y culturales, por su relacin con la disponibilidad

de alimentos o con patrones dietticos especficos.
La anamnesis nutricional proporciona antecedentes de gran ayuda en la evaluacin del estado nutricional,
pero por s sola no permite formular un diagnstico.
EXAMEN FISICO
El examen completo y cuidadoso proporciona elementos valiosos para la evaluacin nutricional. En algunos
casos, el aspecto general del nio, la observacin de las masas musculares y la estimacin del panculo
adiposo, permiten formarse una impresin nutricional, pero sta debe objetivarse con parmetros
especficos.
Los signos clnicos que orientan a desnutricin proteica o a carencias especficas dependen de cambios
estructurales a nivel tisular y, por lo tanto, son de aparicin tarda. Pueden observarse especialmente en la
piel y sus anexos, en los ojos y en la boca; en su mayora son inespecficos ya que pueden ser causados por
carencias de diferentes nutrientes e incluso obedecer a factores externos, como exposicin al fro o higiene
deficiente (Ej.: estomatitis angular, queilosis). Los signos sugerentes de patologa nutricional se detallan en
la Tabla 1.
En Chile, las carencias especficas son poco frecuentes, con excepcin del hierro especialmente en lactantes,
y posiblemente el zinc en preescolares y escolares; sin embargo, su existencia no debe olvidarse ya que
pueden aparecer en relacin a infecciones graves, sndrome de mala absorcin, desnutricin proteica y en
desnutridos en recuperacin nutricional, especialmente en nios con ingesta insuficiente previa. Tambin,
pueden presentarse en nios sometidos a nutricin parenteral prolongada que no han recibido
suplementacin adecuada.
174
El examen fsico tambin proporciona informacin acerca de patologas no nutricionales que pueden
predisponer a trastornos nutricionales y, por lo tanto, permite identificar a aquellos que requieren
vigilancia nutricional ms estrecha, como por ejemplo nios con genopatas, enfermedades metablicas,
cardiopatas congnitas, dao neurolgico, problemas respiratorios crnicos, patologa gastrointestinal,
cncer, infecciones prolongadas o ciruga mayor.
Antropometra
Es la tcnica ms usada en la evaluacin nutricional, ya que proporciona informacin fundamentalmente

acerca de la suficiencia del aporte de macronutrientes. Las mediciones ms utilizadas son el peso y la talla.
Las determinaciones del permetro braquial y del grosor de pliegues cutneos permiten estimar la
composicin corporal, y pueden ser de utilidad cuando se usan en conjunto con el peso y la talla, pero no
tienen ventajas si se efectan en forma aislada, salvo cuando los valores son extremos.
Las mediciones antropomtricas nicas representan slo una instantnea y pueden inducir a errores en el
diagnstico, especialmente en lactantes; las mediciones seriadas son una de las mejores guas del estado
nutricional del nio. Deben ser efectuadas por personal calificado, usando instrumentos adecuados y ser
interpretadas comparndolas con estndares de referencia.
La Organizacin Mundial de la Salud recomienda el uso de las Curvas de Crecimiento elaboradas por el
National Center for Health Statistics (NCHS), ya que los pesos y tallas de nios provenientes de grupos
socioeconmicos alto y medio de pases subdesarrollados son similares a los de nios de pases
desarrollados con antecedentes comparables. En cambio, los referentes locales u otros de menor exigencia
podran estar describiendo el crecimiento de una poblacin que no ha logrado expresar todo su potencial
gentico.
En el Consultorio Externo de Pediatra de la Pontificia Universidad Catlica de Chile se utiliza el patrn

NCHS desde 1983. El Ministerio de Salud lo adopt como patrn de referencia para nios chilenos en 1994.
El peso como parmetro aislado no tiene validez y debe expresarse en funcin de la edad o de la talla. La
relacin peso/edad (P/E) es un buen indicador durante el primer ao de vida, pero no permite diferenciar
a nios constitucionalmente pequeos. Su uso como parmetro nico no es recomendable. Se acepta como
normal una variacin de 10% con respecto al peso esperado (percentil 50 o mediana del standard para la
edad), o valores que estn ubicados entre + 1 desviaciones estndar y - desviaciones estndar. Entre - 1 y -
2 desviaciones estndar debe considerarse en riesgo de desnutrir y un peso bajo 2 desviaciones estndar es
sugerente de desnutricin. El P/E no debe usarse como parmetro de evaluacin nutricional especialmente
en mayores de 2 aos. (Tabla 2)
La talla tambin debe expresarse en funcin de la edad. El crecimiento lineal continuo es el mejor indicador
de dieta adecuada y de estado nutricional a largo plazo. Es importante considerar que es un parmetro muy
susceptible a errores de medicin, y que por lo tanto, debe ser repetida, aceptndose una diferencia inferior
a 5 mm entre ambas mediciones. Se acepta como normal una talla entre el 95% y el 105% del standard, lo
que en las curvas del NCHS corresponde aproximadamente a valores entre percentil 10 y 90 para la edad.
El nio normal puede cambiar de percentil durante el primer ao de vida, dentro de cierto rango, ya que la
talla de nacimiento es poco influenciada por factores genticos o constitucionales, y stos habitualmente se
expresan durante el primer ao, perodo en el cual el nio adquiere su canal de crecimiento.
175
El ndice de peso para la talla (IPT) es un buen indicador de estado nutricional actual y no requiere un
conocimiento preciso de la edad. Es til para el diagnstico, tanto de desnutricin como de sobrepeso y
obesidad. Su uso como nico parmetro de evaluacin puede no diagnosticar como desnutridos a algunos
nios que efectivamente lo son (algunos casos de retraso global de crecimiento como por ejemplo). Por
ello, se recomienda el uso combinado de los ndices peso/talla y talla/edad, lo que permite una evaluacin
ms precisa.
En los estndares del NCHS existen curvas de peso para la talla expresadas en percentiles, que incluyen
hasta talla promedio de 137 cm. para mujeres y hasta 143 cm. para hombres. Se consideran normales los
valores que se ubiquen entre los percentiles 10 y 90, con excepcin del primer semestre de vida en que es
deseable que los valores se ubiquen entre los percentiles 25 y 75. Los valores bajo el percentil 10 son
indicativos de desnutricin y sobre percentil 90, indican sobrepeso.
Cuando no se dispone de tablas peso/talla, este ndice puede calcularse de la siguiente manera:
peso actual x 100
IPT -----------------------
=
(%)
peso aceptable*
*Se considera como peso aceptable el peso esperado (p 50) para la talla observada.
El IPT calculado de esta manera es ms preciso y a nivel clnico, permite una mejor evaluacin y
seguimiento.
Un IPT entre 90 y 110% se considera normal; los criterios para catalogar severidad de la desnutricin no
son uniformes, pero en general se acepta que un ndice menor de 90% indica desnutricin y uno menor de
75% sugiere desnutricin grave. Un IPT mayor de 110 indica sobrepeso y uno superior a 120 es sugerente
de obesidad.
Se han usado una serie de relaciones basadas en el peso y la talla, elevada a diferentes potencias, pero stas
no ofrecen ninguna ventaja con respecto al ndice peso/talla en nios prepberes. Sin embargo, en
adolescentes y en escolares que ya han iniciado desarrollo puberal, el ndice peso/talla puede no ser el ms
adecuado, especialmente cuando la talla se aleja de la mediana.
El ndice de masa corporal [ peso(kg) / talla(m2)] se ha sugerido como un mejor indicador de estado
nutricional en mayores de 10 aos y adolescentes, pero los puntos de corte definidos internacionalmente
para clasificar el estado nutricional en adultos, no son aplicables en el nio debido a la variabilidad de la
composicin corporal en el proceso de desarrollo. Existen distintas curvas de IMC para poblacin de 0 - 18
aos, pero no se ha identificado un patrn de referencia recomendable para uso internacional, y si bien,
existen algunas sugerencias para el diagnstico de sobrepeso y obesidad, an no hay acuerdo con respecto
a los puntos de corte para una clasificacin global del estado nutricional.
El permetro braquial se ha usado como tcnica de "screening" de desnutricin a nivel masivo,

especialmente en preescolares, por ser de fcil medicin y experimentar poca variacin entre uno y cuatro
aos. Debe medirse en el brazo izquierdo, en el punto medio entre el acromion y el olcranon, usando una
176
huincha inextensible delgada. Su uso est poco difundido en Chile y su uso como parmetro aislado no
ofrece ventajas con respecto a peso/edad o peso/talla. Si se usa en combinacin con la medicin del pliegue
tricipital permite calcular permetro muscular y rea muscular braquial, que son indicadores de masa
magra. Su principal aplicacin est en la evaluacin seriada de nios en recuperacin o en asistencia
nutricional, asociado a otros indicadores.
La medicin de pliegues cutneos es un indicador de masa grasa y por lo tanto, especialmente til en el
diagnstico de obesidad. Los pliegues pueden medirse en diferentes sitios; a nivel peditrico el ms usado
es el pliegue tricipital. Se mide en el brazo izquierdo, en el punto medio entre acromion y olcranon, en cara
posterior, teniendo la precaucin de no inclur el msculo en la medicin. Para medirlo, se requiere de un
evaluador entrenado y un calibrador ("caliper") especialmente diseado. El ms difundido es el caliper
Lange.
El diagnstico de obesidad se plantea con valores sobre percentil 90. La medicin simultnea de varios
pliegues cutneos (tricipital, bicipital, subescapular y suprailaco) permite una estimacin aproximada del
porcentaje de masa grasa.
EXAMENES DE LABORATORIO
En la mayora de los casos slo son necesarias algunas determinaciones de laboratorio para completar la
evaluacin del estado nutricional.
La desnutricin proteica (kwashiorkor), de origen alimentario es excepcional en nuestro medio. La

aparicin de signos clnicos sugerentes como edema o hepatomegalia, es tarda. La desnutricin proteica o
visceral que se observa es mayoritariamente secundaria a otra patologa.
El ndice de mayor valor para la evaluacin de las protenas viscerales es la albmina plasmtica. Su nivel
tiene buena correlacin con el pronstico de morbimortalidad de los pacientes. Se considera normal un
valor igual o superior a 3 g/dl en menores de un ao, y 3.5 g/dl en edades posteriores. Dado que la vida
media de la albmina es de 14 a 20 das, puede no reflejar cambios recientes en la suficiencia proteica. Sin
embargo, es necesario considerar que sus niveles tienden a bajar por redistribucin en situaciones de
stress, en cuyo caso un valor bajo no implica deficiencia proteica
La transferrina y la prealbmina son protenas de vida media ms corta y, por lo tanto, de mayor
sensibilidad, lo que permite identificar cambios ms rapidamente. La proteinemia total tiene escaso valor
como parmetro de evaluacin nutricional.
La excrecin urinaria de creatinina se correlaciona bien con la masa magra corporal medida por K 40; sin
embargo, esto no est claramente validado en nios menores de un ao y adems requiere recoleccin de
orina de 24 horas, lo que limita su uso en nios pequeos. Lo mismo ocurre con 3-metil histidina e
hidroxiprolina.
La desnutricin proteica tambin altera la respuesta inmune, por lo que el recuento de linfocitos y las
pruebas cutneas de hipersensibilidad tarda son de utilidad en el nio mayor y en el adulto. En el lactante,
la gran variabilidad en el nmero de linfocitos dificulta la fijacin de un recuento mnimo aceptable y la
falta de exposicin previa a antgenos limita la utilidad de las pruebas cutneas.
El hematocrito y la hemoglobina son los exmenes ms simples para investigar carencia de hierro; si sus
valores resultan inferiores al mnimo aceptable para la edad, debe efectuarse frotis sanguneo para estudiar
177
la morfologa del glbulo rojo y en casos seleccionados, efectuar exmenes complementarios (ferremia,
TIBC, ferritina srica, protoporfirina eritroctica). El frotis tambin puede hacer sospechar otras carencias
especficas (folatos, vitamina B12, cobre, vitamina E).
Frente a la sospecha de raquitismo, son de utilidad las determinaciones de calcio y fsforo sricos, de
fosfatasas alcalinas y la radiografa de mueca. Los exmenes que permiten determinar niveles especficos
de ligoelementos y vitaminas, estn indicados slo en algunos casos puntuales y su utilidad es limitada.
Los mtodos diagnsticos ms sofisticados para estimacin de masa grasa y de masa libre de grasa
(hidrodensitometra, K corporal total, agua corporal total, DEXA ) no tienen indicacin en el manejo clnico
y su uso est limitado a protocolos de investigacin.
En los ltimos aos se han desarrollado algunos mtodos ms sencillos para estimar masa magra, como son
la impedanciometra bioelctrica y la conductividad elctrica corporal (TOBEC), pero su utilidad no ha sido
an suficientemente validada en nios.
178
EL NIO QUE NO PROGRESA
Falta de progreso ponderal
Dra. Pascuala Urrejola N.
Dra. M. Isabel Hodgson B.
La mayora de los mdicos se enfrentarn en algn momento de su prctica clnica con un lactante o
preescolar, que presenta una detencin de crecimiento sin una causa aparente. En EEUU, un 10% de los
nios atendidos en la atencin primaria presentan una falta de progreso ponderal. En nuestro pas, no
contamos con informacin al respecto, ya que los datos de bajo peso corresponden a cortes transversales y
no a estudios de seguimiento.
DEFINICION
En la actualidad existen tres criterios para definir a un nio que no progresa; todos ellos utilizan las tablas
del NCHS (National Center for Health Statistics):
1. Un lactante menor de dos aos que presenta en mas de una ocasin un peso para la edad (P/E) bajo
el percentil 3 5.
2. Un lactante menor de dos aos que tiene un P/E menor de 80%.
3. Un lactante menor de dos aos cuyo peso desciende dos percentiles de la curva de crecimiento.
Todos estos criterios sugieren que el nio que no progresa presenta principalmente un compromiso
ponderal. Pero en algunas ocasiones ste se puede asociar tambin a un compromiso de talla,
circunferencia craneana y retraso del desarrollo psicomotor.
Sin embargo, no todos los nios que no progresan pertenecen a este grupo; ste es el caso de los nios con
talla baja de origen gentico, los pequeos para la edad gestacional, los lactantes de pretrmino, los nios
obesos cuya talla aumenta mientras el peso disminuye y los nios constitucionalmente delgados.
ETIOLOGIA
Tradicionalmente la falta de progreso ponderal se ha catalogado como secundaria a causas orgnicas y a

causas no orgnicas. Si un nio es hospitalizado y no sube de peso, a pesar de recibir una ingesta calrica y
los cuidados de enfermera apropiados, ello orienta a causa orgnica. Por otro lado, si el nio sube de peso
estando hospitalizado, el ambiente familiar es probablemente el responsable, ya sea por una deprivacin
emocional o nutricional. Sin embargo, este enfrentamiento puede ser muy simplista y en muchas
oportunidades un nmero importante de nios presenta causas mixtas, orgnicas y psicosociales, para su
falta de ascenso ponderal.
Los factores de riesgo que inducen a una falta de progreso ponderal pueden ser divididos en aqullos
relacionados al nio y los referentes a la familia:
179
Caractersticas del nio:
Ingesta inadecuada (trastorno de deglucin, enfermedad neurolgica o cualquier enfermedad que

produzca anorexia)
Gasto metablico aumentado (por ejemplo: displasia broncopulmonar, enfermedad cardaca
congnita)
Mala absorcin (fibrosis qustica, enfermedad celaca, sndr. de intestino corto)
Prematurez, especialmente si se asocia a retraso del crecimiento intrauterino.
Anomalas congnitas
Intoxicacin por plomo o anemia
Caractersticas de la familia:
Pobreza
Aislamiento social
Prcticas de crianza o de alimentacin inhabituales
Tcnicas de alimentacin inadecuadas
Consumo de drogas u otra psicopatologa
Violencia o abuso
Es importante, por lo tanto, enfatizar que al enfrentarse a un nio con falta de progreso ponderal es
necesario evaluar los antecedentes mdicos, de desarrollo y de comportamiento del nio, y tambin las
caractersticas psicosociales, econmicas y ambientales de la familia.
EVALUACION DE UN NIO QUE NO PROGRESA
Cuando se evala un nio con falta de progreso ponderal sin causa aparente, el mdico debe basar el
diagnstico en una buena anamnesis y un completo examen fsico, ms que en exmenes de laboratorio.
Las siguientes variables deben ser investigadas:
Antecedentes gestacionales y perinatales.

Historia alimentaria, incluyendo lactancia materna, lactancia artificial, introduccin de slidos,
quin alimenta al nio, lugar y posicin al alimentar, vmitos, y caractersticas de las deposiciones.
Desarrollo psicomotor y emocional. Rutina diaria del nio.
Anamnesis psicosocial que incluya: composicin del ncleo familiar, trabajo de los padres, ingreso
familiar, posibles factores actuales o anteriores de estrs, aislamiento social, antecedentes
maternos de depresin, de abuso o de abandono durante la niez. Es importante adems, evaluar
las creencias de los padres respecto a la crianza.
Historia familiar que incluya: talla, peso y desarrollo psicomotor de los padres y hermanos,
antecedentes que apunten hacia una talla baja constitucional y a enfermedades hereditarias.
Es importante evaluar si el nio tiene el apetito conservado o tiene una inapetencia reciente o habitual. La
inapetencia reciente es la que invariablemente acompaa a las enfermedades agudas y por lo general es
transitoria. En algunos casos puede volverse persistente debido a un mal manejo por parte de quienes
alimentan al nio, como por ejemplo, obligar a comer al nio enfermo.
En todo nio que consulta por inapetencia, hay que evaluar si la alimentacin cumple con los
requerimientos nutricionales para la edad y si se trata de una inapetencia verdadera o de una pseudo-
inapetencia o inapetencia selectiva. Para esto hay que indagar sobre qu cosas come el nio en forma
180
voluntaria, con gusto y si lo fuerzan a alimentarse. Si le gustan las golosinas, esto indica que es capaz de
sentir hambre y no se trata por lo tanto de una anorexia. Otras veces la madre afirma que ni siquiera las
golosinas le llaman la atencin, pero como "no come las comidas", le dan frutas, productos lcteos o jugos
varias veces al da y sin medida. Tambin puede tratarse de nios que tienen un apetito ondulante: unos
das comen sin problemas y otros no prueban nada, tal como ocurre en los adultos, los que comen en forma
variable en cuanto a cantidad y calidad. En otros casos, al nio le gustan solo los alimentos preparados de
cierta manera. Todos estos nios tienen una pseudoinapetencia y por lo general, no presentan deterioro
ponderal. Por el contrario, cuando el inventario de la alimentacin revela que los nutrientes ingeridos estn
en forma continua por debajo de los requerimientos mnimos para la edad y adems existe una falta de
progreso ponderal, estamos enfrente a una inapetencia verdadera.
Otro aspecto importante a indagar son las caracteristicas del acto de alimentarse. La observacin del nio y
de su cuidador mientras es alimentado y durante el juego, ayudar a evaluar la interaccin entre ambos. El
nio puede evitar el contacto visual o fsico, y presentar una succin inadecuada o aversin a la
estimulacin oral. El cuidador, por su parte, puede tener una tcnica de alimentacin inadecuada o
responder en forma inapropiada a las demandas fisiolgicas o sociales del nio.
El examen fsico debe comenzar por la medicin del peso, la talla y la circunferencia craneana. Si las tres
mediciones estn por debajo del percentil 3 para la edad, existe una alta probabilidad de una enfermedad
orgnica de base. Si con el tiempo se ve un ascenso de percentiles, lo ms probable es que se trate de un
retraso tardo (tercer trimestre) del crecimiento intrauterino. Se deben buscar estigmas genticos, signos
de enfermedad neurolgica, pulmonar, cardaca o gastrointestinal. Es importante adems, buscar signos
sugerentes de abandono o de maltrato infantil, tales como: cicatrices o contusiones sin una explicacin
clara, falta de higiene o comportamiento inapropiado.
La solicitud de exmenes de laboratorio complementarios depender de la informacin proporcionada por

la anamnesis y el examen fsico. Por lo general pueden ser innecesarios y muy costosos. Un estudio
retrospectivo realizado en 185 pacientes con falta de progreso ponderal, demostr que tan solo el 1,4% de
los exmenes de laboratorio ayudaron en el diagnstico y que previo a su realizacin ya exista una alta
sospecha diagnstica por la anamnesis y examen fsico. Si la anamnesis y el examen fsico resultan ser
negativos, se debe realizar un hemograma, orina completa, urocultivo, BUN, creatinina, electrlitos
plasmticos y pruebas hepticas para descartar una patologa orgnica. Una radiografa de carpo tambin
puede ser til. Si la edad sea es normal, es poco probable que la falta de ascenso ponderal sea secundaria a
una enfermedad sistmica crnica o endocrinolgica. En presencia de una desnutricin severa, los
exmenes de laboratorio deben incluir: protenas totales, albmina, fosfatasas alcalinas, calcio y fsforo.
Otros exmenes de laboratorio tales como screening para SIDA, electrlitos del sudor y algunos exmenes
radiolgicos complementarios estn indicados slo si la anamnesis o examen fsico lo ameritan.
TRATAMIENTO
Si la anamnesis y examen fsico inicial no orientan hacia una causa orgnica, es importante alimentar al
nio mientras se contina con la evaluacin diagnstica. Frecuentemente el nio desnutrido est
anorctico y no recobrar su apetito hasta que haya recuperado algo de peso. Un lactante sano requiere
aproximadamente 100 kcal/kg de peso al da. Para una recuperacin nutricional los requerimientos
pueden llegar hasta 150 kcal/kg al da. Esto se puede lograr concentrando la formula lctea (1calora/ml),
cuando las caractersticas de sta lo permitan, o agregando ms hidratos de carbono en forma de polmeros
de glucosa (Nesscar o Mdulo Calrico). Las comidas no lcteas pueden ser enriquecidas con aceite,
mantequilla o crema. La grasa en una fuente excelente de caloras concentradas. Una vez que comienza la
recuperacin nutricional, el nio mejora su apetito y come lo suficiente como para seguir subiendo de peso.
181
Cuando no se logran resultados con la alimentacin oral, puede ser necesario el uso de sonda nasogstrica.
En estos casos, probablemente ser necesario evaluar adems la succin y enviar al paciente a
rehabilitacin si se detecta algn tipo de disfuncin. Si despus de un tiempo prudente no se logra
alimentar por boca, hay que considerar la posibilidad de una realizar una gastrostoma. Si existe una
enfermedad de base, sta debe ser tratada.
La necesidad de una terapia conductual debe ser evaluada una vez que el nio comience a comer. Las horas
de comida deben ser relajadas, sin luchas y sin forzar y sin usar los alimentos como castigo. Las
distracciones deben ser mnimas y la persona a cargo del cuidado del nio debe aprender a reconocer
cuando ste tiene hambre o est satisfecho y cuales son sus comidas preferidas. El uso de orexgenos
(estimulantes del apetito) en general no est indicado. Si existe una enfermedad psiquitrica de los padres
stos deben ser derivados a un especialista.
Para resumir, existen varios puntos importantes en el manejo de un nio que no progresa:
1. Los padres o cuidadores deben estar involucrados en el diagnstico y tratamiento sin sentirse
culpables de la enfermedad. De no ser as, los sentimientos de culpa, rabia o incompetencia
interferirn en el manejo y recuperacin del nio.
2. La falta de progreso ponderal es el resultado de muchos factores y probablemente requiera de un
manejo multidisciplinario que incluya especialistas en nutricin, terapeutas ocupacionales y/o
fonoaudilogos (para evaluacin de problemas en el rea de la succin/deglucin de alimentos), y
psiclogos o psiquiatras.
3. El nio que no sube bien de preso por una ingesta insuficiente requiere de un seguimiento
prolongado. El paciente debe ser evaluado en forma constante para asegurar que reciba una
alimentacin adecuada y prevenir un retardo del desarrollo tanto cognitivo como motor.
182
INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS EN PEDIATRIA AMBULATORIA
Dra. Lorena Cifuentes Aguila
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) constituyen la causa ms frecuente de consulta en la edad
peditrica, presentes a lo largo de todo el ao y aumentando de manera muy importante durante los meses
de invierno. Corresponden a la principal causa de ausentismo escolar y de hospitalizacin. Aunque no
existe consenso en cuanto al sitio anatmico que separa las IRA en altas y bajas, se acepta como IRA alta
toda aquella patologa que afecta al aparato respiratorio de laringe a proximal (incluyendo regin
subgltica). Sin embargo, se debe tener presente que muchas patologas respiratorias afectan tanto el
tracto superior como el inferior en forma concomitante o secuencial. Dentro del grupo de las IRA altas se
pueden mencionar la otitis media aguda, sinusitis, resfro comn, faringoamigdalitis, faringitis, adenoiditis,
laringitis obstructiva y epiglotitis.
A pesar que las IRA bajas concentran habitualmente la atencin por su mayor complejidad, costo del
tratamiento y complicaciones, son las IRA altas las que se presentan con mayor frecuencia en la consulta
ambulatoria. Por este motivo, es fundamental conocer su etiologa, patogenia y evolucin para poder
formular un diagnstico correcto que permita, a su vez, un tratamiento concordante. Paradjicamente, a
pesar de ser un motivo de consulta tan frecuente, existe una gran diversidad de tratamientos no acordes a
su etiologa y evolucin, con uso y abuso de medicamentos, cuyos efectos no slo son muy discutibles sino
tambin potencialmente deletreos. Se puede decir que las IRA altas estn siempre "maduras" para ser
objeto de iatrogenia y que por ello y por las caractersticas sociolgicas de la poblacin consultante (exceso
de consultas y aprehensin al respecto), ocasionan ms problemas que lo que su importancia clnica
justifica.
Epidemiologa
A pesar de encontrarse a lo largo de todo el ao, las IRA de origen viral tienden a tener una estacionalidad,
presentndose principalmente en las pocas fras en forma de brotes epidmicos de duracin e intensidad
variable. Pueden producir infeccin inaparente o sintomtica, de distinta extensin y gravedad
dependiendo de factores del paciente como edad, sexo, contacto previo con el mismo agente infeccioso,
alergias y estado nutricional. Las IRA son ms frecuentes en nios pequeos, especialmente en lactantes y
preescolares que comienzan a concurrir a sala cuna o jardn infantil, pudiendo elevarse el nmero hasta 8
episodios por nio por ao calendario entre el ao y los 5 aos de edad.
Etiologa
El 80 a 90% de los cuadros de IRA son de etiologa viral. Los grupos ms importantes corresponden a
rinovirus, coronavirus, adenovirus, influenza, parainfluenza, virus sincicial respiratorio (VRS) y algunos
enterovirus (ECHO y coxsackie). Dentro de cada uno de ellos existen, a su vez, numerosos serotipos por lo
que el nmero de posibles agentes patgenos para la va respiratoria asciende al menos a 150, pudiendo
incluso producir reinfeccin por reexposicin. A pesar que todos pueden afectar varios niveles en la va
respiratoria, cada uno tiende a producir un sndrome caracterstico lo que permite diferenciarlos
clnicamente. La etiologa bacteriana, de mucho menor frecuencia, est relacionada a algunos cuadros
especficos de IRA alta, como otitis media aguda, sinusitis, adenoiditis y faringoamigdalitis.
183
Patogenia
El perodo de incubacin de las IRA es corto, de 1 a 3 das. Esto se debe principalmente a que el rgano
blanco de la infeccin es la misma mucosa respiratoria que sirvi como puerta de entrada. El contagio se
realiza por va area, a travs de gotas de Pflugger o por va directa a travs de objetos contaminados con
secreciones. La infeccin se propaga por vecindad en la va respiratoria hacia las regiones colindantes, sin
necesidad de pasar a travs de la sangre. La replicacin viral en una puerta de entrada abierta hacia el
exterior explicara su alta contagiosidad.
RESFRIO COMUN
El resfro comn, tambin conocido como rinofaringitis aguda, es la infeccin ms frecuente en los nios y
se caracteriza principalmente por rinorrea, obstruccin nasal y estornudos. Su etiologa es
predominantemente viral, encontrndose ocasionalmente agentes bacterianos, en forma secundaria, en
casos de complicacin. Los agentes ms importantes son el rinovirus, con ms de 100 serotipos distintos, el
coronavirus y el VRS. Los nios presentan en promedio 5 a 8 infecciones al ao, con una incidencia mxima
en el menor de dos aos. Esta frecuencia se mantiene relativamente alta a lo largo de la vida, aunque con
cuadros ms leves, con un promedio de 2 a 4 resfros al ao en el adulto. El perodo de incubacin es corto,
pudiendo ser incluso de pocas horas, y el cuadro dura generalmente de 3 a 7 das. La transmisin viral se
produce por va area desde un enfermo o portador a un individuo susceptible. La infeccin se localiza
preferentemente en la mucosa nasal y rinofarngea, donde se produce un fenmeno de inflamacin local,
con edema y vasodilatacin en la submucosa, seguido de una infiltracin de mononucleares y
posteriormente de polimorfonucleares. Finalmente se produce descamacin del epitelio afectado.
Cuadro Clnico
Dentro de las manifestaciones ms constantes a lo largo de las distintas edades se encuentran las locales
como la rinorrea y la obstruccin nasal. En los lactantes el cuadro comienza habitualmente con fiebre,
irritabilidad, decaimiento, estornudos y ruidos nasales. Pronto aparece rinorrea, inicialmente serosa, que
se va transformando en mucosa al pasar los das hasta adquirir aspecto mucopurulento y desaparecer
dentro de la primera semana. Mientras ms pequeo el nio, ms depende de su respiracin nasal, por lo
que esta obstruccin puede incluso producir sntomas de dificultad respiratoria. Cuando se asocia fiebre,
habitualmente se presenta al inicio del cuadro extendindose no ms all de 72 horas. Puede ocurrir
aumento transitorio de las evacuaciones intestinales. En el examen fsico slo se objetiva congestin
farngea y presencia de coriza. Los sntomas comienzan a disminuir hacia el cuarto da, pudiendo aparecer
otros signos respiratorios por extensin o por contiguidad, como disfona o tos productiva.
Los lactantes mayores y preescolares habitualmente presentan menos fiebre y menor compromiso del
estado general. A mayor edad, el cuadro comienza con sensacin de sequedad e irritacin nasal, seguido de
estornudos y coriza serosa. Otros sntomas como mialgias, cefalea, fiebre baja y tos pueden estar presentes.
Esta fase aguda tambin dura, por lo general, 2 a 4 das.
Dentro del diagnstico diferencial se debe considerar, en los nios pequeos, la etapa inicial de una
bronquiolitis o una laringitis. En los mayores de 4 aos, los principales diagnsticos diferenciales
corresponden a la rinitis alrgica y vasomotora. Adems se deben tener presente enfermedades como el
coqueluche, sarampin, poliomielitis, fiebre tifoidea y otras que pueden presentar sntomas catarrales en
su inicio. Finalmente, se debe recordar que los sntomas iniciales de cualquier patologa respiratoria
pueden sugerir un resfro comn por lo que es esencial considerar y supervisar la evolucin del cuadro.
184
Complicaciones
Las complicaciones se producen por sobreinfeccin bacteriana o desencadenamiento de fenmenos

alrgicos. La ms frecuente es la otitis media aguda favorecida por una trompa de Eustaquio ms corta y
ms ancha en el lactante lo que facilita la contaminacin del odo medio. Otra complicacin es la adenoiditis
en el lactante, favorecida por un anillo de Waldeyer hiperplsico. En el escolar, la complicacin ms
frecuente es la sinusitis. El mal uso de los antibiticos suprime la flora bacteriana normal lo que permite la
sobreinfeccin con agentes patgenos.
Considerando la evolucin normal del resfro comn, se debe poner atencin a la persistencia o reaparicin
de fiebre ms all del cuarto da, prolongacin ms all de 7 das de la etapa purulenta de la rinorrea y falta
de tendencia a la mejora a partir del quinto da de evolucin, hechos que pueden indicar sobreinfeccin del
cuadro.
El tratamiento es principalmente sintomtico, con reposo relativo dependiendo de la edad, una adecuada
hidratacin y uso de antipirticos en caso de fiebre. Con respecto a la alimentacin, se de"no come nada" y
slo acepta lquidos. En los lactantes ms pequeos es fundamental realizar un buen aseo nasal en forma
frecuente, el que debe hacerse con "cotonitos" de algodn (sin varilla plstica o de papel) y "suero
fisiolgico" (solucin de NaCl al 9 por mil). El uso de antihistamnicos y vasoconstrictores es discutido.
Aunque pueden aliviar en forma transitoria los sntomas, pueden producir efectos adversos como rebote en
el caso de los descongestionantes, lo que es especialmente peligroso en los lactantes menores. El uso
profilctico de antibiticos est completamente contraindicado.
FARINGOAMIGDALITIS
La faringoamigdalitis (FA) corresponde a una infeccin o inflamacin de la faringe y las amgdalas. Dentro
de las causas infecciosas se distinguen las bacterianas y las virales. En los menores de tres aos es mucho
ms frecuente la etiologa viral, mientras que en los mayores aumenta significativamente la etiologa
bacteriana, hasta alcanzar ambas etiologas una frecuencia similar en el adulto. Las causas virales
habitualmente se encuentran en el contexto de un cuadro clnico ms generalizado: rinovirus (resfro
comn), adenovirus (faringitis, fiebre faringoconjuntival), virus Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa),
virus herpes (gingivo-estomatitis), virus Influenza (gripe o influenza), coronavirus (resfro comn),
citomegalovirus (sndrome mononuclesico), enterovirus (herpangina).
Dentro de las causas bacterianas se encuentran el estreptococo betahemoltico grupo A (EBHA),

estreptococo betahemoltico grupo C, Mycoplasma y otros estreptococos. La ms importante corresponde
al EBHA por su mayor frecuencia y potenciales complicaciones graves.
Cuadro clnico
Dentro de las manifestaciones clnicas de la FA estreptoccica existen elementos que son muy constantes y
que ayudan a sospechar el diagnstico:
Inicio agudo de los sntomas

Ausencia de sntomas catarrales
Odinofagia intensa, dolor abdominal, ocasionalmente cefalea
Presencia de exudado blanco, cremoso, no adherente y/o
Enantema con petequias en el paladar blando
Adenopatas regionales
185
El diagnstico se apoya en la anamnesis, examen fsico y certificacin etiolgica. El nico mtodo certero de
laboratorio contina siendo el cultivo farngeo. Sin embargo, hoy se dispone de mtodos de aglutinacin de
ltex (test-pack) que permiten una rpida aproximacin diagnstica, con una sensibilidad alrededor del
90% y especificidad sobre el 95%.
Complicaciones
Las complicaciones de la FA por EBHA se pueden dividir en:
Supuradas: linfoadenitis cervical, absceso periamigdaliano, absceso retrofarngeo, otitis media

aguda y sinusitis.
No supuradas: enfermedad reumtica, glomerulonefritis aguda.
Tratamiento
Debe estar orientado al alivio sintomtico y erradicacin del EBHA.
Sintomtico: hidratacin, antipirticos, analgsicos.

Erradicacin: existen distintas alternativas. Se debe recordar, sin embargo, que el tratamiento de
eleccin contina siendo la penicilina.
Tabla 1
Medicamento Dosis
Penicilina Menores de 3 aos Mayores de 3 aos
Benzatina I.M.
Contraindicada < 27 kg 600 000 U dosis
nica
> 27 kg 1 000 000 U dosis

nica
Penicilina V.O. 50 000 - 100 000 U/kg/da div. c/8 hrs. por 10
das
Eritromicina 50 mg/kg/da div. c/6-8 hrs. por 10 das
Cefadroxilo 30 mg/kg/da div. c/12 hrs. por 10 das
Claritromicina 15 mg/kg/da div. c/12 hrs. por 10 das
Azitromicina 12 mg/kg/da en una toma diaria por 5 das
OTITIS MEDIA AGUDA
La otitis media aguda (OMA) se presenta con mayor frecuencia a edades tempranas, especialmente en el
menor de 2 aos, con una muy baja incidencia en el mayor de 7 aos. Esta distribucin etaria se explicara
por las diferencias anatmicas de la trompa de Eustaquio (TE) a distintas edades, cuya funcin consiste en
igualar las presiones entre la faringe y el odo medio. Frente a una IRA alta se produce congestin y edema
de la mucosa respiratoria incluyendo la TE, lo que dificulta la ventilacin y el drenaje adecuados. Se
acumula lquido en el odo medio permitiendo la proliferacin de agentes infecciosos y desencadenando la
OMA. Los nios menores de 3 aos poseen una TE ms corta, ms ancha y ms horizontal lo que favorece
este mecanismo de disfuncin.
186
Con respecto a la etiologa se estima que un tercio de las OMA son de origen viral y el resto, de origen
bacteriano, diferenciables slo por timpanocentesis. Dentro de la etiologa bacteriana predominan el
Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y, menos frecuentemente, la Moraxella catarrhalis.
Dentro de las manifestaciones clnicas se observa, en los lactantes: irritabilidad, rechazo alimentario, fiebre,
llanto persistente y a veces vmitos. Los nios mayores pueden comunicar otalgia. Frecuentemente existe
el antecedente de IRA alta, previa. La otoscopia revela un conducto auditivo externo normal o congestivo,
con o sin descarga. El tmpano que, en condiciones normales se aprecia rosado y refractante, se observa
abombado, eritematoso, opaco y poco translcido. La otoscopia neumtica confirma el diagnstico al
observar disminuida o ausente la movilidad normal de la membrana timpnica al insuflar aire a presin.
Tratamiento
Existe controversia con respecto al tratamiento, debido a que no se ha logrado determinar de manera
fehaciente la real utilidad de los antibiticos. Parece razonable, sin embargo, mantener la indicacin
medicamentosa frente a la OMA mientras no existan ms estudios que incluyan grupos controles sin
tratamiento y que permitan establecer qu nios se agravarn si no reciben tratamiento. Como antibitico
de primera lnea se recomienda la amoxicilina 50 mg/kg/da div. en tres dosis por 10 das, y eventualmente
en dosis de 60 a 80 mg/kg/da en aquellos lugares con cepas de neumococos resistentes. En nios con
alergia a la penicilina se recomienda, dentro de la primera lnea, preparados de trimetoprim-sulfa, sin
olvidar que pueden desencadenar fenmenos alrgicos, poco frecuentes, pero potencialmente graves.
En algunas ocasiones se requerir ampliar el espectro antibitico contra bacterias productoras de beta-
lactamasa. Generalmente esta conducta se plantea frente a nios de aspecto muy enfermo, nios menores
de dos meses, inmunodeprimidos o en riesgo de adquirir un neumococo resistente. Dentro de la segunda
lnea antibitica se encuentra la asociacin amoxicilina-cido clavulnico, eritromicina-sulfa y
cefalosporinas de 2a generacin. La mayora de los nios presentan mejora clnica dentro de 48 horas, con
disminucin de la fiebre y mejora de los otros sntomas. De lo contrario, se deben reexaminar y plantear
eventualmente un cambio de antibitico.
Los lactantes menores de dos meses requerirn una cobertura antibitica ms amplia por la posibilidad de
infecciones y complicaciones ms graves, necesitando a veces incluso hospitalizacin y uso de antibiticos
intravenosos.
SINUSITIS
Se estima que un 5% a 10% de todos los nios con IRA alta tienen sinusitis contemporneamente. Una
buena aproximacin clnica asociada a un alto grado de sospecha son generalmente suficientes para hacer
el diagnstico de sinusitis en la edad peditrica, pudiendo prescindirse del uso excesivo de radiografas y
otros exmenes de laboratorio.
Dentro de los factores predisponentes para el desarrollo de esta patologa se encuentran las IRA virales, la
rinitis alrgica estacional o perenne y los cuerpos extraos intranasales (menos frecuente). La etiologa
bacteriana ms frecuente corresponde a Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis y Haemophilus
influenzae.
Se debiera sospechar sinusitis aguda frente a sntomas persistentes o severos en una IRA alta.
187
Persistentes: Sntomas de IRA alta ms all de 10 das sin mejora, con congestin o descarga nasal, tos
diurna y nocturna. Menos frecuente: halitosis, cefalea o dolor facial.
Severos: Fiebre ( permanentemente >39 ) con descarga nasal purulenta.
Dentro del examen fsico se pueden realizar hallazgos poco especficos como: mucosa nasal eritematosa
(IRA viral), violcea (rinitis alrgica), descarga mucopurulenta en el meato medio, edema periorbitario,
sensibilidad sinusal, descarga farngea posterior, eritema farngeo, OMA, olor ftido de la respiracin.
Con respecto al estudio radiolgico, en lactantes, especialmente en los menores de 1 ao, ste carece de
especificidad, y por ende, de valor clnico por encontrarse muchas veces alterado an en ausencia de
sinusitis. En los mayores de 1 ao, los criterios que habitualmente se aceptan para apoyar el diagnstico
corresponden a opacificacin completa, engrosamiento de mucosa mayor a 3 mm o presencia de nivel
hidroareo. Por esta razn, el estudio radiolgico debera reservarse para casos especficos como
presentacin clnica atpicas, grave, refractariedad a tratamiento y otros.
188
VACUNACIONES
Dr. Alvaro Tllez
Despus de la depuracin del agua, no existe una intervencin sanitaria de mayor impacto en prevenir la
morbilidad y la mortalidad, que las vacunas. A nivel mundial, las vacunas salvan tres millones de vidas
anualmente, han erradicado la viruela y es probable que en los prximos aos logren lo mismo con el
ttanos neonatal, el sarampin y la poliomielitis. Por cada peso que se invierte en vacunas, se ahorran entre
siete y veinte en gastos mdicos y sociales.
Dejar de vacunar constituye por lo tanto, una omisin grave que slo se justifica ante situaciones muy
especiales. El objetivo de este captulo es entregar algunos conceptos bsicos sobre las vacunas, sus
fundamentos, los criterios de aplicacin, riesgos y efectos adversos.
CONCEPTOS Y FUNDAMENTOS
Vacuna es un producto biolgico utilizado para obtener una inmunizacin activa en forma artificial. Se
distingue por lo tanto, de la inmunizacin pasiva, que es la accin de obtener inmunidad mediante la
administracin de anticuerpos.
La inmunidad puede dividirse en:
activa natural, que es la producida por la infeccin

activa artificial, que es la lograda mediante la vacunacin
pasiva natural, que es la obtenida por el paso transplacentario de anticuerpos de la madre al nio, y
pasiva artificial, que es la producida por la administracin de gamaglobulinas.
BASES INMUNOLOGICAS
Las vacunas contienen antgenos capaces de sensibilizar el sistema inmune, con el fin de provocar una
memoria inmune que determine que, cuando la persona se exponga a la infeccin verdadera, se active
rrpidamente una respuesta defensiva especfica travs de los linfocitos T y B. La inmunidad puede ser
activada a travs de antgenos provenientes de microorganismos vivos atenuados, muertos, o de
subunidades de grmenes muertos.
Caractersticas de la vacuna "ideal":
Reproducir (mimetizar) una respuesta inmunolgica similar a la de la infeccin natural

Ser efectiva (ms del 90% de proteccin)
Tener mnimos efectos secundarios y completa seguridad
Producir inmunidad persistente a largo plazo
Existir en dosis nica y compatible con otras vacunas
Ser administrada en forma no invasora
Poder administrarse precozmente, en los primeros meses de la vida
Ser estable a temperatura ambiente
Ser de fcil produccin y econmicamente accesible.
189
En realidad no existe una vacuna ideal; sin embargo hay algunas que estn ms cerca de este ideal. Los
criterios antes mencionados sirven para calificar una nueva vacuna y decidir su aprobacin y su posterior
uso en una poblacin.
CONTRAINDICACIONES Y EFECTOS ADVERSOS
Las vacunas utilizadas en la actualidad son muy seguras y tienen escasos efectos adversos y
contraindicaciones. Son excepcionales las circunstancias que obligan a contraindicar una vacuna en forma
absoluta. Ellas se reducen a:
Reaccin anafilctica previa a dosis de una vacuna.

Reaccin anafilctica previa a alguno de los componentes de la vacuna.
Presencia o antecedente de enfermedad moderada o grave que potencie el riesgo de la vacuna.
Algunas vacunas especficas tienen contraindicaciones adicionales que se deben tomar en cuenta (Tabla).
Existen adems contraindicaciones relativas, en las que deber considerarse cuidadosamente la utilizacin
de la misma sobre la base de balancear los riesgos versus los beneficios en cada paciente.
Los efectos adversos pueden clasificarse en locales y generales. Entre los primeros el ms frecuente,
especialmente despus de la vacuna DPT, es el aumento de volumen transitorio con induracin y
enrojecimiento alrededor del sitio de la inoculacin. Esto se asocia a dolor, especialmente frente al contacto
o presin. Otras reacciones locales son: absceso asptico, ulcera exudativa (vacuna BCG) y linfoadenitis
local (vacuna BCG). Entre las reacciones generales se pueden mencionar: fiebre pasajera, irritabilidad,
insomnio y convulsin febril. En las vacunas por virus vivo atenuado, es posible observar aparicin de
sntomas propios de la enfermedad correspondiente e incluso en muy raras ocasiones, complicaciones de
las mismas: exantemas (rubola, sarampin), parotiditis leve, encefalitis (sarampin, parotiditis) y sordera
(parotiditis). Es necesario tomar conciencia de estos efectos indeseados de las vacunas, no como una
manera de desalentar su uso masivo, sino mas bien con el fin de advertir sobre los mas frecuentes, poder
diagnosticarlos adecuadamente y tratarlos cuando corresponda.
PLAN AMPLIADO DE INMUNIZACIONES (Ver Tabla )
El Ministerio de Salud en Chile mantiene un Plan Ampliado de Inmunizaciones cuyos objetivos son:
1. Disminuir la mortalidad y morbilidad por difteria, tos convulsiva, ttanos, tuberculosis, e

infecciones por Haemophilus influenza tipo B (Hib).
2. Eliminar el sarampin, el ttanos neonatal y, en el menor de cinco aos, la meningitis tuberculosa.
3. Erradicar la poliomielitis.
Este plan contempla la aplicacin en forma gratuita de un calendario de vacunas a toda la poblacin.
VACUNAS NO INCLUIDAS EN EL PAI
El PAI incluye slo aquellas vacunas que han sido reconocidas como de un alto impacto epidemiolgico y
con una favorable relacin costo-beneficio para nuestro pas. Sin embargo, existen otras vacunas de
reconocida calidad y seguridad, que no estn incluidas en este plan, pero que estn disponibles para su uso
en Chile. Se mencionan a continuacin las principales.
190
Vacuna Antiinfluenza. A pesar de no estar incluida en el PAI, esta vacuna se aplica masivamente y en
forma gratuita a los beneficiarios del sector pblico de salud, en quienes se considera prioritaria: personas
de tercera edad, personal de salud, personas con enfermedades pulmonares crnicas y portadores del virus
de la inmunodeficiencia humana. Considerando la variacin anual de las cepas de virus influenza que
causan los brotes de esta enfermedad, se recomienda vacunar anualmente. La vacuna tiene un virus
inactivado, que puede tener efectos adversos similares a los de otras vacunas inyectables. No pueden
vacunarse las personas con hipersensibilidad anafilctica al huevo o a otros componentes de la vacuna.
Vacuna antirrbica. Es una vacuna elaborada con virus inactivados. Se usa en individuos expuestos,
veterinarios, personal de clnicas veterinarias y en personas mordidas o infectadas por animales
presuntamente rabiosos o que no pueden vigilarse durante 10 das. Los esquemas de vacunacin varan
segn el laboratorio productor, pero en general se aplican cinco a seis dosis en un primer y corto perodo
(diariamente), con un refuerzo tres semanas despus. No tiene contraindicaciones y las reacciones
adversas ms frecuentes son las locales. Tambin se ha descrito artritis, angioedema y otros sntomas
generales.
Vacuna antineumoccica. Esta vacuna est compuesta por polisacridos combinados de 23 serotipos de S.
pneumoniae. Es poco antignica en menores de dos aos y en inmunocomprometidos. Se recomienda su
uso en personas que tengan especial riesgo de adquirir infecciones neumoccicas debido a enfermedades
crnicas y tambin antes de una esplenectoma, de una quimioterapia o de un transplante. Es una vacuna
inocua aunque frecuentemente se producen reacciones locales.
Vacuna Antihepatitis A. Es una vacuna por virus inactivado que tiene una eficacia protectora de 95% y
que perdura entre 16 y 25 aos. El esquema de vacunacin contempla tres dosis a los 0, 30 y 180 das. Es
recomendable en nios que estn sometidos al riesgo de infeccin, especialmente despus del ao de vida.
Actualmente se est evaluando un esquema de dos dosis, aplicable despus del ao de vida. Es una vacuna
segura, con escasas reacciones adversas.
Vacuna antihepatitis B. Existen dos vacunas efectivas. Una es producida por ingeniera gentica (DNA
recombinante) a partir de levadura de pan. La otra se prepara a partir de plasma de portadores del
antgeno de superficie del virus de la Hepatitis B (HbsAG). Se indican tres dosis, las cuales inducen una
respuesta inmune adecuada en mas del 95% de los nios vacunados por un perodo de por lo menos 12
aos. Se recomienda en personas con riesgo especial de contraer la enfermedad como: pacientes en
hemodilisis, hemoflicos, contactos familiares de portadores del virus, lactantes de zonas de alta
endemicidad y personal hospitalario o de laboratorios que trabajen con preparados sanguneos. En
pacientes inmunodeprimidos se debe indicar una dosis doble de la vacuna derivada del plasma. Las
reacciones adversas son escasas, siendo la mas frecuente el dolor en el sitio de la inyeccin.
Es necesario mencionar otras vacunas que posiblemente estarn disponibles en Chile en un futuro
prximo, pues pueden tener un gran impacto en la morbilidad y mortalidad de enfermedades de alta
frecuencia. Entre ellas destacan:
Vacuna antivaricela: vacuna por virus vivo atenuado, altamente inmunognica, que con una dosis despus
del ao de vida produce inmunidad protectora por lo menos durante 10 aos.
Vacuna contra Rotavirus. Es una vacuna multivalente por virus atenuados, de administracin oral.
Recientemente fue aprobada en Estados Unidos y se encuentra disponible en el pas.
191
Al final de este captulo se incluye un cuadro sinptico que presenta la informacin bsica de las vacunas de
mayor inters en Pediatra.
SITUACIONES ESPECIALES
1. Administracin simultnea de vacunas mltiples. La mayora de las vacunas pueden

administrarse en forma segura y efectiva simultneamente. La respuesta inmune en general no se
interfiere en esta situacin, con excepcin de las vacunas contra el clera y la fiebre amarilla, las
que deben separarse por lo menos tres semanas. Es, por lo tanto, recomendable, la administracin
simultnea del mayor nmero de vacunas adecuadas para una misma edad, pues as se favorece el
cumplimiento del plan de inmunizaciones.
2. Interrupciones en el calendario de vacunas. La interrupcin de un calendario de vacunas es un
problema de relativa frecuencia y de fcil solucin. Se debe completar el calendario administrando
las dosis que faltan hasta la edad actual. No es necesario reiniciarlo. En caso de que falten dosis
sucesivas de varias vacunas, se debe reproducir el calendario original en cuanto a tipo y nmero de
vacunas, teniendo la precaucin de resguardar intervalos de al menos un mes entre una serie de
vacunas y la prxima. Si los padres no estn seguros sobre el calendario de vacunas realmente
recibido por el nio, es preferible suponer que las vacunas en duda no estn colocadas y proceder
en consecuencia. No existen evidencias de que existan riesgos al repetir dosis de vacunas, salvo en
el caso del componente Pertussis de la DTP despus de los 6 aos, edad a partir de la cual ya no se
debe indicar. En el caso de un nio que no ha recibido ninguna vacuna, la idea es reproducir el
calendario original, adaptndolo a su edad actual.
192
PREVENCION DE ACCIDENTES
Dra. Patricia Valenzuela C.
Dr. Enrique Paris M.
En Chile, las lesiones por accidentes constituyen la tercera causa de muerte en la poblacin general despus
de las enfermedades cardiovasculares y los tumores malignos. Sin embargo, en la poblacin infantil,
representan la primera causa de muerte en los nios mayores de un ao y condicionan frecuentemente
secuelas fsicas o psquicas de diversa gravedad. Sus consecuencias, daos inmediatos y mediatos,
representan una gran amenaza para el bienestar del nio y su familia. El estudio de la epidemiologa de los
accidentes y sus mecanismos de produccin, ayudan en el diseo de estrategias de prevencin para
disminuir su frecuencia y gravedad.
Con este propsito, se ha adaptado el modelo epidemiolgico de agente-husped-ambiente que se utiliza en

las enfermedades infecto-contagiosas. El agente es la forma de energa que causa dao en los diferentes
tejidos del cuerpo. En este caso el agente puede tener origen mecnico (vehculo, conductores,
herramientas), trmico (lquidos calientes, metales calientes, fuego), qumico (medicamentos, artculos de
aseo) o elctrico (cables elctricos, enchufes). El husped es la persona que resulta con el dao. El husped
"nio" presentar diferentes caractersticas segn su edad, sexo y desarrollo psicomotor, por lo que estar
expuesto a diferentes riesgos segn las habilidades y destrezas que va desarrollando. Por ltimo, el
ambiente incluye el ambiente fsico y psicosocial donde ocurre el accidente. Un accidente ocurrir cuando
estos tres elementos agente-husped-ambiente estn relacionados de una manera precisa en un momento
determinado. El estudio de esta relacin es importante para poder disear medidas de prevencin efectivas
por medio de un programa de educacin adecuado.
En 1991, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), defini accidente como un acontecimiento no

premeditado, que produce dao o lesin reconocible o visible, corporal o mental. Se ha reconocido como
uno de los pasos de mayor importancia para la prevencin de accidentes el lograr vencer el sentido de
fatalismo asociado a ellos. Es trascendental que los individuos perciban que los accidentes no son eventos
fortuitos imposibles de predecirse, y que siguiendo conductas apropiadas es posible evitarlos. Por esto, el
trmino accidente est quedando en desuso, ya que lleva implcito el concepto de que es algo imprevisible,
que ocurre por azar o por causa del destino o de la mala suerte" y que no puede evitarse. En realidad, la
poblacin en riesgo de sufrir un accidente puede definirse, al igual que la poblacin en riesgo de contraer
una enfermedad en particular. Por este motivo, se ha empezado a sustituir este trmino por el de lesiones o
traumatismos y envenenamientos. Las lesiones no son fenmenos al azar, sino que ocurren en patrones
predecibles basados en la edad, el sexo, la hora del da, la estacin del ao, entre otros. Al estudiar cada
caso de accidente en particular, se encuentra que en su mayora la situacin de riesgo podra haber sido
prevenida.
Las manifestaciones clnicas de un accidente pueden ser variadas, desde una lesin superficial hasta un
traumatismo mltiple y muerte. En los Estados Unidos se ha estimado que por cada nio que muere por
accidente, 45 son hospitalizados por la misma causa, 1300 requieren de asistencia en un servicio de
urgencia, y alrededor de 2600 son tratados en su hogar y no consultan a un centro de salud (Figura 1). Por
esto, las cifras de muerte por accidente slo muestran una pequea fraccin de la magnitud real del
problema.
193
Por cada nio que muere por accidente, 45 nios requieren
hospitalizacin, 1300 nios son atendidos en un servicio de urgencia,
2600 nios son tratados en su casa
Figura 1: Modelo pirmide de accidentes en Estados Unidos en que se

muestra la relacin entre el nmero de accidentados y los distintos
niveles de gravedad. Fuente: Guyer B. and Gallagher S. An Approach
to the Epidemiology of Childhood Injuries. Ped. Clin. N. Am. 1985;
32(1):5-15.
Es importante conocer la realidad nacional o local respecto a los accidentes, para poder identificar las
situaciones de riesgo ms frecuentes y generar polticas de atencin. En Chile, durante el ao 1991
murieron 1959 nios entre las edades de 0 a 19 aos por lesiones debidas a traumatismos y
envenenamientos (cdigo E 800-999 del Cdigo Internacional de Enfermedades). Esta cifra representa una
tasa de mortalidad de 36,7 x 100.000 habitantes menores de 20 aos. En los menores de un ao llama la
atencin que en alrededor del 80-90% de los casos la causa de la muerte fue atribuida a sofocacin, lo que
es un porcentaje ciertamente demasiado alto, comparado con todos los pases del Continente Americano,
(como por ejemplo un 30% en Estados Unidos). Este diagnstico incluye diversas causas de obstruccin de
la va area. Se requiere, obviamente, de estudios ms acabados y una ms adecuada y actualizada
clasificacin mdico-legal de los factores de muerte, para que las estadsticas de nuestro pas cobren una
real representatividad y determinar si las cifras son reales o se deben a una inadecuada categorizacin de
estas muertes. Respecto a los nios mayores de 1 ao y hasta los 19 aos de edad, las lesiones por
traumatismos y envenenamientos constituyeron la primera causa de muerte. El sexo masculino fue ms
afectado, en una razn general de 2:1. Entre los nios de 1 a 4 aos la principal causa de muerte fue asfixia
por inmersin, seguido por quemaduras y sofocacin accidental (inhalacin, ingestin de alimentos y
otros). Entre los nios de 5 a 19 aos destacan los accidentes de trnsito (tanto como peatones o en
colisiones y un grupo importante no consignado). En los escolares mayores (10 a 14 aos) y adolescentes
(15 a 19 aos) aparece un aumento progresivo de muerte por accin de terceros o autoinfringida, ya sea
con elementos cortantes o punzantes o armas de fuego. Es importante destacar la importancia de
perfeccionar el sistema de notificacin para lograr una adecuada clasificacin de las causas reales de
muerte evitando que los casos queden sin registro.
Respecto a la morbilidad por accidentes, se dispone de los resultados de un estudio prospectivo efectuado
en el rea sur de Santiago durante un ao, entre el 1 de Septiembre de 1988 y el 31 de Agosto de 1989. Se
analizaron las fichas de los nios que consultaron por accidente durante ese perodo en el Servicio de
Urgencia del Hospital Exequiel Gonzlez Corts. Se infiri que de cada 100 nios de la poblacin del Area
Sur de Santiago menor de 15 aos, 10 consultaron en el curso de un ao en dicho establecimiento. Un 35%
de las consultas correspondieron a pacientes entre 1 y 4 aos de edad, observndose una mayor
194
proporcin de varones respecto a nias a toda edad (1,5:1). Hubo un mayor nmero de consultas diarias
promedio durante los meses de Octubre, Noviembre y Diciembre, y en los das prefestivos, especialmente
sbados. En la mitad de los casos (51,4%) el accidente ocurri entre las 16 y 18 horas y los pacientes
fueron llevados al servicio de urgencia aproximadamente 1 hora despus de ocurrido el traumatismo. La
mayor frecuencia de traumatismos ocurri en el domicilio (51,6%), luego en la va pblica y en tercer lugar
en el colegio. El motivo de accidente ms frecuente fueron las cadas (47,5%), siguiendo en frecuencia los
ocasionados por accin directa de otro sujeto u objeto (11,4%), los causados por vehculos (5,7%), por
perros (5,1%) y lquidos calientes (4,1%). Los diagnsticos ms frecuentes fueron heridas, seguido por
contusiones, fracturas y quemaduras. Respecto al pronstico, el 66,6% fue leve, el 20,1% fue de mediana
gravedad y el 13,3% fue grave. La mayora de los nios despus de ser atendidos fueron enviados a su
domicilio y aproximadamente un 5% fueron hospitalizados.
En la tabla 1 se muestran las causas ms frecuentes de accidentes segn grupo de edad, encontradas en un
estudio retrospectivo efectuado en nios menores de 15 aos. Este estudio se realiz aplicando una
encuesta a una muestra de nios que consultaron en el Servicio de Pediatra Ambulatoria de la Universidad
Catlica (CEDIUC) y Consultorio Municipal de Pirque por atencin de supervisin de salud o morbilidad
aguda durante 1996. Se investig la frecuencia y las causas de los accidentes que los nios haban sufrido
durante el ao precedente. Las cadas fueron la causa ms frecuente de accidente en todos los grupos de
edad. En los menores de 5 aos le siguieron en orden de frecuencia las quemaduras y atoramientos. En el
grupo de 2 a 4 aos, la 4a causa de accidente fue la ingesta de txico/medicamentos, situacin que no fue
frecuente en los grupos de menor y mayor edad. En el grupo de 5 a 9 aos, los elementos cortantes,
mordeduras y quemaduras siguieron en frecuencia a las cadas y entre los 10 y 14 aos, se agreg a
stas,los golpes por humanos, los asaltos y los accidentes de trnsito.
Tabla 1
Causas de accidentes segn edad. Nios menores de 15 aos de Centro

Mdico San Joaqun y Pirque, 1996.
Menor de 2 aos 2 a 4 aos 5 a 9 aos 10 - 14 aos

Cadas Cadas Cadas Cadas
Quemaduras Quemaduras Elementos Golpes por
cortantes humanos
Atoramiento Atoramiento Mordeduras Asaltos
Ingesta de Quemaduras Accidentes de
txicos o Trnsito
medicamentos
Quemaduras-
mordeduras
Accidentes ms frecuentes y medidas de prevencin:
Cadas
Las cadas representan una causa frecuente de traumatismos en los nios desde que el nio comienza a
moverse y empujar con sus pies. Esto aumenta a medida que el nio es capaz de rodar, gatear y hacer sus
primeros intentos para ponerse de pie y caminar. Los padres deben ser cuidadosos de no dejar al nio solo
sobre lugares elevados, como la mesa donde lo muda, cama, sofs y sillas; y deben colocar barreras en los
extremos de las escaleras. El uso de andador es absolutamente desaconsejado debido a que es un claro
195
factor de riesgo de accidentes para los nios, que da una falsa sensacin de seguridad a los padres y
presenta el peligro de desplazamiento del menor a lugares fuera de la vigilancia de los mayores, quedando
expuesto a vuelcos y cadas de escaleras. A medida que progresa su desarrollo psicomotor, el nio
comienza a correr, saltar y trepar, de manera que los padres adems deben retirar los muebles de bordes
afilados o duros del cuarto donde se encuentra, usar rejas protectoras en las ventanas sobre el primer piso
y usar proteccin en los balcones. Los preescolares y nios mayores con frecuencia concurren a reas de
juego en parques y jardines, donde deben ser vigilados, especialmente evitando cadas de columpios y
toboganes. Los nios escolares, frecuentemente sufren cadas andando en bicicleta por lo que se aconseja el
uso de casco para prevenir traumatismos craneanos.
Quemaduras y escaldaduras (las escaldaduras son las lesiones producidas por contacto con lquidos
calientes)
stas generalmente ocurren por falta de supervisin adecuada de un adulto, al no tomarse las medidas
mnimas para prevenir que los elementos de calor no estn al alcance del nio en el hogar. Dentro de otros
factores que pueden aumentar la frecuencia de quemaduras estn las condiciones ambientales en que vive
la familia, el hacinamiento y una vivienda pequea con espacios reducidos. Los elementos ms frecuentes
causantes de estas lesiones son lquidos calientes (agua, sopas, aceite), metales calientes (plancha, tapa de
horno, estufas, ollas), fuego (braseros, fsforos, fogatas, fuegos artificiales, incendio), lquidos inflamables
(parafina, bencina), lquidos qumicos (cido muritico, soda custica), elementos elctricos (plancha,
enchufes, cables elctricos). Hay que prevenir a los padres que se aseguren que la temperatura de la tina de
bao sea adecuada antes de introducir al nio al agua, que no deben tomar nada caliente cuando tienen al
nio en los brazos, no deben dejar ningn recipiente con lquidos calientes al alcance o vista del nio,
deben mantenerlo alejado de estufas u otros artefactos calientes. El nio no debe ingresar a la cocina., los
padres deben asegurarse de que no haya cables elctricos descubiertos, alargadores de fcil acceso, ni
enchufes sin proteccin. Se aconseja el uso de alarma contra humo en el hogar para proteger al nio contra
incendios. No deben usarse fuegos artificiales. Hay que educar a los padres para que en caso de que ocurra
una quemadura, deben inmediatamente sacar la ropa en la zona afectada y colocar la herida debajo del
chorro de agua fra. Luego, deben cubrirla con una venda o pao limpio sin apretarla, y acudir a la consulta
mdica.
Atoramiento
El atoramiento es la obstruccin de las vas respiratorias por sustancias slidas o lquidas que impiden la
entrada de aire al aparato respiratorio. Frecuentemente el sitio anatmico de la obstruccin es la laringe en
los nios menores de un ao, y la trquea o bronquios en los nios de 1 a 4 aos. Las manifestaciones
clnicas pueden ser variadas dependiendo del tamao del cuerpo extrao, de su composicin, del grado de
bloqueo y la duracin de la obstruccin. El nio pequeo explora su ambiente llevndose todo a la boca, por
lo que los padres nunca deben dejar objetos pequeos al alcance de l (bolitas, monedas, botones, chicles,
remedios). Adems no deben ofrecerle alimentos sin cortar a un tamao adecuado, y deben ser cuidadosos
con el man, cabritas, granos enteros de uva, y dulces duros que slo deben ser ofrecidos slo a nios
mayores cuando ya mastican bien. Se recomienda que el man no se ofrecezca a nios menores de siete
aos. No debe haber globos desinflados al alcance de los nios pequeos, pues pueden ser aspirados a la
faringe posterior, laringe o trquea. Los nios deben jugar con juguetes apropiados para su edad.
Intoxicaciones
Las intoxicaciones constituyen aproximadamente el 7% de las consultas peditricas de Urgencia y

alrededor del 7% de los que consultan se hospitalizan. En general estas hospitalizaciones ocurren en los
196
Servicios de Cuidado Intensivo peditrico, como consecuencia de la gravedad de los cuadros clnicos o por
la necesidad de monitorizar estrechamente a estos pacientes. En los pases en que se han desarrollado
planes de educacin y prevencin de las intoxicaciones, se ha logrado reducir stas hasta en un 50% e
incluso algunas intoxicaciones han desaparecido. Los padres deben guardar todo los medicamentos bajo
llave y mantener los detergentes o productos de aseo fuera de la vista y alcance de los nios. Nunca deben
colocar estas sustancias en envases de bebidas y deben tener al alcance los nmeros de telfono de
emergencia como por ejemplo el del CITUC (6353800). El CITUC (Centro de Informacin Toxicolgica
Universidad Catlica) desde 1993 responde telefnicamente las consultas de profesionales de la salud
sobre informacin de drogas e informacin toxicolgica en general. A este ltimo rubro corresponden un
85% de las llamadas, las que principalmente proceden de la residencia propia y de servicios asistenciales.
El CITUC da instrucciones precisas a los padres o al encargado del nio, a fin de institur una terapia
eficiente y segura que comience en el hogar o de aconsejar que el paciente debe trasladarse de inmediato
hasta el servicio de Urgencia ms cercano. Los informes procedentes de estudios realizados en grandes
grupos de pacientes intoxicados revelan que la va ms importante de entrada de los txicos es la va
digestiva (87% de las intoxicaciones ocurren por ingestin). Segn los datos del CITUC, la causa ms
frecuente de llamada por intoxicacin corresponde a medicamentos (50%), seguido de productos
industriales y qumicos (13%), productos de aseo(12%) y pesticidas (12%), y otros con menor porcentaje.
La prevencin de intoxicaciones considera la aplicacin de tcnicas activas y tcnicas pasivas. Las tcnicas
activas incluyen la educacin de los padres y personas al cuidado de los nios en cuanto al almacenamiento
adecuado de los productos txicos as como tambin la educacin que los padres deben impartir a sus hijos.
Las tcnicas activas tambin consideran el entrenamiento que deben recibir los padres para tratar al nio
intoxicado en los primeros momentos que siguen a la intoxicacin. Las tcnicas pasivas incluyen el
promover que se dicten leyes que obliguen a los fabricantes de productos txicos a utilizar envases "a
prueba de nios" y a explicitar claramente la composicin qumica de dichos productos indicando tambin
el antdoto en el caso de que exista. Adems se debe regular la venta de productos txicos a personas
responsables que sean capaces de proteger a sus nios del txico adquirido.
Asfixia por inmersin
A los nios les encanta jugar con agua. En Chile, la asfixia por inmersin es la primera causa de muerte en
los nios de 1 a 4 aos de edad. Se debe advertir a los padres que un lactante puede ahogarse en lugares
con mnimos volmenes de agua, incluso de 2,5 cm de profundidad. Los esfuerzos deben ir dirigidos
principalmente a la prevencin primaria, es decir, hay que evitar que el accidente se produzca, tomando
todas las medidas de control adecuadas y una supervisin por un adulto apropiada. Los padres no deben
dejar nunca solo a un nio pequeo mientras se baa en la tina, ni siquiera por un instante. Tambin
requieren estricta vigilancia los nios mayores que sufren epilepsia. Para disminuir el riesgo de
ahogamiento en piscinas, es necesario mantenerlas protegidas con una reja circundante de al menos 1,5 m
de alto con puertas y cerraduras a prueba de nios, adems de una supervisin permanente por un adulto
responsable mientras los nios juegan o nadan en el lugar. Los nios mayores y adolescentes requieren
supervisin durante actividades deportivas y recreativas en ros, lagos o en el mar. En especial deben
considerarse medidas de control y restriccin sobre el expendio y uso de bebidas alcohlicas en los
adolescentes debido a que es frecuente encontrar casos de asfixia por inmersin por efectos del alcohol.
Como medidas de prevencin secundaria, es aconsejable que los padres propietarios de piscinas y las
personas relacionadas con la supervisin de actividades acuticas estn adiestradas en las tcnicas bsicas
de reanimacin cardiopulmonar.
197
Accidentes de trnsito
Los accidentes por vehculos motorizados son la principal causa de muerte en los nios de 5 a 19 aos,
aunque constituyen un gran peligro a toda edad. Los accidentes pueden ocurrir como peatn, siendo el nio
atropellado al atravesar la calle en forma intempestiva. Esto ocurre habitualmente mientras el nio est
jugando y afecta principalmente a nios entre 5 y 9 aos. Los nios menores de 4 aos generalmente son
atropellados por vehculos que retroceden en estacionamientos cercanos a su domicilio. Los padres no
deben dejar que los nios pequeos salgan solos a la calle y deben educar a sus hijos sobre como cruzar las
calles (por ejemplo, ensearles a cruzar en las esquinas y con luz verde peatonal). Los accidentes tambin
pueden ocurrir cuando el nio viaja como pasajero en un vehculo que se detiene en forma repentina o
cuando se produce una colisin. El mecanismo fundamental de produccin de lesiones es la absorcin de la
energa mecnica producida durante el choque. Esas lesiones pueden ocurrir a velocidades tan bajas como
de 40 a 50 km/hora, y la gravedad suele reflejar el tipo de sujeccin que usa el pasajero. Los padres deben
llevar permanentemente a sus nios menores de 4 aos en una silla de seguridad debidamente fija al auto y
fomentar y exigir el uso de cinturn de seguridad para los nios mayores. Es fundamental la conduccin
responsable y ejemplificadora de los padres, respetando las normas de trnsito. En nios escolares y
adolescentes, son tambin frecuentes los accidentes en bicicleta. Los esfuerzos ms efectivos para reducir
las lesiones en estos casos es el uso de casco.
El equipo de salud tiene un papel fundamental en la prevencin de accidentes, a travs de actividades

educativas y consejos e indicaciones dadas a las familias durante las supervisiones de salud del nio. Es
importante el desarrollo de programas de educacin y prevencin en la comunidad relativo a los riesgos de
accidentes, el diseo de mtodos apropiados para el tratamiento oportuno y eficiente de los nios
lesionados y de programas de difusin que permitan el entrenamiento de la poblacin respecto a normas
de primeros auxilios y reanimacin.
198
ALIMENTACIN INFANTIL
Dra. Mara Isabel Hodgson B.
Dra. Pascuala Urrejola N.
Introduccin
La alimentacin infantil debe cubrir adecuadamente los requerimientos de energa y nutrientes en cada
una de las etapas, a fin de promover un ptimo crecimiento y desarrollo, evitar o enfrentar oportunamente
cualquier trastorno por carencia o exceso de nutrientes y favorecer el establecimiento de un patrn de
alimentacin sana y variada que perdure en etapas posteriores de la vida y contribuya a la prevencin de
patologas asociadas a la nutricin que se expresan en la edad adulta.
El primer ao de vida se caracteriza por ser una etapa de rpido crecimiento y de cambios en la
composicin corporal. La mayora de los nios sanos, duplican su peso de nacimiento a los cuatro meses de
edad y lo triplican al ao, mientras su talla aumenta en un 50% en igual perodo. Por esta razn, los
requerimientos de energa y protenas son muy superiores a los de otras etapas de la vida, y expresados
por unidad de peso corporal, triplican o cuadruplican los del adulto.
Bases Fisiolgicas
Las indicaciones de alimentacin durante el primer ao deben considerar no slo los requerimientos
nutritivos de esta edad, sino tambin las caractersticas de maduracin y desarrollo de los sistemas
neuromuscular, gastrointestinal, renal e inmunolgico, de manera de establecer una transicin gradual
desde la alimentacin al pecho materno hasta la dieta mixta habitual del nio mayor y del adulto.
Al nacer, el nio est preparado para recibir alimentos lquidos, lo que realiza con la ayuda de los reflejos
de succin y deglucin que permiten la expresin de la leche y su propulsin hacia la faringe. Sin embargo,
los alimentos slidos o semislidos son rechazados por el empuje de la lengua o reflejo de extrusin, el cual
desaparece entre los cuatro y seis meses, haciendo posible el inicio de la alimentacin no lctea
complementaria. Adems, a esta edad el lactante es capaz de mantener la cabeza erguida y tiene un control
parcial del tronco, lo que facilita el proceso de alimentacin. Alrededor de los ocho meses empiezan a
aparecer movimientos rtmicos de masticacin, lo que junto a la aparicin de los primeros dientes y al
desarrollo posterior de destrezas motoras finas permite la incorporacin gradual de alimentos semislidos
y la participacin creciente del nio en el acto de alimentarse.
La digestin de hidratos de carbono ocurre principalmente en el intestino delgado. El recin nacido de

trmino tiene una actividad adecuada de lactasa, sacarasa-isomaltasa y glucoamilasa, lo que le permite
digerir adecuadamente lactosa, sacarosa y algunos oligosacridos; sin embargo posee bajos niveles de
amilasa salival y slo un 10% de la actividad de amilasa pancretica lo que limita la capacidad para digerir
hidratos de carbono complejos (harinas, cereales) antes de los tres cuatro meses de edad, y recin
despus de los seis meses presenta niveles adecuados de amilasa pancretica.
La digestin parcial de la lactosa en lactantes alimentados con leche materna cumple un rol fisiolgico, ya
que el pH cido intestinal resultante contribuye al desarrollo de una flora intestinal no patgena y evita la
implantacin de anaerobios y coliformes.
199
La digestin y absorcin de protenas funcionan eficientemente en recin nacidos de trmino y en
prematuros, sin embargo, debe evitarse una ingesta excesiva porque esto implica un aumento de la carga
renal de solutos y puede inducir acidosis metablica. La absorcin de algunas protenas intactas en los
primeros meses, permite el paso de inmunoglobulinas de la leche materna, pero esta mayor permeabilidad
puede tener consecuencias adversas si se incorporan protenas extraas, con capacidad antignica, que
pueden gatillar el desarrollo de alergias alimentarias.
La digestin y absorcin de grasas es insuficiente en el recin nacido de trmino y en el prematuro debido a

que la actividad de lipasa pancretica y el pool de sales biliares son insuficientes. Esta baja actividad se
compensa parcialmente con una mayor actividad de lipasa lingual y gstrica y especialmente por una lipasa
especfica contenida en la leche materna que se activa al llegar al duodeno, lo que no ocurre cuando la leche
materna es reemplazada por frmulas lcteas.
Los riones del recin nacido se caracterizan por una baja tasa de filtracin glomerular y una capacidad de
concentracin limitada. Ambas son suficientes cuando la alimentacin aporta suficiente cantidad de agua
libre y una baja carga renal de solutos, como es el caso de la leche materna. Sin embargo, la ingesta de leche
de vaca no diluida o de frmulas concentradas, en los primeros meses de vida, puede producir alteraciones
del equilibrio hidroelectroltico y cido-base que resulten en hiperosmolaridad, hipernatremia, acidosis
metablica y en algunos casos hiperfosfemia e hipocalcemia. La capacidad funcional renal aumenta
rpidamente en los primeros meses, preparando al nio para el inicio de alimentos con mayor carga de
solutos.
Lactancia natural
La leche materna constituye el alimento fundamental durante el primer ao de vida, ya que es la ms apta
para satisfacer las necesidades nutricionales e inmunolgicas a esa edad. Adems, tiene importantes
efectos positivos en la relacin afectiva que se desarrolla entre la madre y el hijo. Si el lactante mantiene
buen crecimiento y la madre desea seguir amamantando, puede hacerlo hasta ms all de cumplida la edad
de un ao.
El incremento de peso de los nios es el mejor indicador de la suficiencia de la leche materna. Los
estndares de crecimiento en uso (OMS/NCHS) se basan en mediciones hechas en nios alimentados con
frmulas artificiales, pudiendo- los que reciben leche materna- tener aumentos de peso inferiores al
promedio despus de los tres meses de edad, sin que esto implique crecimiento insuficiente.
En general, es preferible iniciar el pecho a libre demanda procurando que sea la propia dupla madre-hijo
quienes logren posteriormente el mejor horario que permita a la madre realizar otras actividades. En el
caso de la madre que trabaja, se debe ensear las tcnicas de extraccin y conservacin de la leche, en estos
casos es especialmente importante recomendar mamadas nocturnas.
Alimentacin lctea artificial
Cuando las circunstancias no permiten amamantar a un nio es necesario ofrecerle otra modalidad de
alimentacin que satisfaga sus necesidades nutricionales.
Primera opcin: Frmulas comerciales (formulas adaptadas) basadas en leche de vaca, que intentan
acercarse a la composicin de la leche materna para hacerla compatible con la madurez gastrointestinal y
necesidades del recin nacido y lactante. Estas frmulas reconstituidas al 13% (13 g de polvo en 100 ml de
200
agua hervida). Tienen un aporte de nutrientes similar a la leche materna y cumplen con las
recomendaciones establecidas para la preparacin de frmulas lcteas infantiles.
Segunda opcin: Leche de vaca modificada en el hogar. La leche de vaca no modificada es inadecuada para
los lactantes menores de un ao, ya que contiene una concentracin excesiva de protenas, calcio, fsforo, y
sodio y, adems es deficiente en cidos grasos esenciales, vitamina C, E, D, y niacina: El hierro, zinc, y cobre,
junto con ser insuficientes en cantidad, se absorben pobremente.
La frmula para los primeros meses de vida, a base de leche de vaca al 26% de materia grasa, debe estar
reconstituida al 7,5% con el fin de adecuar el aporte de protenas, calcio, fsforo y sodio. Para cumplir las
recomendaciones de energa para la edad, se agrega maltodextrina o sacarosa al 5% y es necesario adems,
agregar 1,5% de aceite vegetal para cubrir los requerimientos de cidos grasos esenciales. Despus de
comenzar la alimentacin no lctea, el aceite de la mamadera puede ser reemplazado por polisacaridos del
tipo almidn (maicena, cereales dextrinados) al 3 5%
En nios sanos, antes de los dos aos, no est indicado el uso de leches descremadas o semidescremadas.
Alimentacin no lctea.
La introduccin de la alimentacin mixta depende de la edad como tambin del desarrollo y madurez
fisiolgica individual. En condiciones de lactancia materna adecuada, a los 6 meses de vida se recomienda
iniciar la sopa-pur y la papilla de frutas. En nios que reciben alimentacin lctea artificial, la papilla o
pur puede iniciarse despus de los cuatro meses de vida.
Segunda comida puede introducirse en el esquema de alimentacin dos meses despus de la primera.
Trigo, cebada, avena (cereales con gluten): se deben indicar despus de los seis meses de edad. Cuando
existe el antecedente familiar de enfermedad celaca es aconsejable posponer esta indicacin hasta despus
del octavo mes.
Leguminosas: se introducirn gradualmente desde los 10 meses en adelante segn tolerancia.
Huevo y pescado: es preferible indicarlos despus del ao de vida por el riesgo de alergia.
Alimentacin durante el segundo ao de vida
Durante el segundo ao de vida se debe introducir gradualmente la comida de la casa, incorporando al nio
a la mesa familiar. Se recomienda incluir las carnes (pollo, vacuno, pavo) y huevo dos o tres veces por
semana; pescado y legumbres una o dos veces por semana; frutas y verduras diariamente.
La frmula lctea a esta edad se basa en leche de vaca con 26% de materia grasa, reconstituida a 10%, a la
que se agrega sacarosa 5 % y cereales 3%. Puede usarse tambin leche lquida. Debe limitarse al azcar o
cereal si hay tendencia al sobrepeso. Se recomienda suspender la mamadera de la noche entre los 12 y 18
meses de edad (siempre antes de los 2 aos), en un nio con buen estado de nutricin, dejando su
alimentacin en los cuatro horarios definitivos, desayuno, almuerzo, once y cena. Los alimentos slidos
deben ofrecerse molidos con tenedor desde los 12 meses y picados desde los 18 meses, acomodando, en
general, el cambio de consistencia a la salida de los primeros molares y al desarrollo psicomotor relativo a
la masticacin.
201
No es recomendable el consumo de golosinas en la medida que el nio est formando sus hbitos y
preferencias de alimentacin. Las colaciones a media maana no son indispensables y, en caso de darlas, es
preferible que sean en base de frutas.
Los lquidos para beber deben consistir idealmente en agua o jugos de fruta, con un mnimo o sin agregado
de sacarosa.
Es importante restringir el aporte adicional de sal, en especial en la mesa (salero), el consumo de azcares
refinados, la ingestin excesiva de grasas saturadas y, por otra parte, estimular la ingestin de vegetales y
fibra. Es aconsejable introducir a esta edad las verduras crudas.
Suplementacin de vitaminas y minerales
En el lactante alimentado con pecho exclusivo es necesario suplementar con:
Vitamina D
400 UI diarias hasta el sexto mes, y si es invierno prolongar hasta el verano. Si no es posible realizar el
aporte diariamente indicar 100. 000 UI al mes de edad (media ampolla de 300,000), y repetir en regiones
con escasa luz solar a los seis meses de edad.
Hierro
Debe efectuarse suplementacin con 1 mg kg/da desde los 4 meses en adelante. En nios con bajo peso de
nacimiento o prematuros dar 1- 2 mg kg/da desde los 2 o 3 meses de edad, cuando hayan duplicado el
peso de nacimiento.
En el lactante alimentado con frmulas adaptadas, no es necesario suplementar con hierro o vitaminas
ACD, a menos de que el lactante haya sido prematuro o bajo peso de nacimiento, en cuyo caso se debe
aportar 1 mg/kg de hierro extra.
En el menor de un ao alimentado con leche purita fortificada es necesario suplementar con vitaminas
ACD, pero no con hierro
Floruro de Sodio
En aquellas zonas del pas en que no exista fluoracin del agua potable es necesario indicar 0,25 mg de
Floruro de Sodio desde los seis meses en adelante
202
ORTOPEDIA PEDITRICA
Dr. Roberto Raimann Ballas
Motivo de preocupacin para los padres son los trastornos ortopdicos o traumatolgicos que presentan
sus hijos. Esto se traduce en una causa frecuente de consulta. Un pilar fundamental para el tratamiento
adecuado de la patologa ortopdica lo constituye el diagnstico precoz. Es por esto que es muy importante
que el pediatra sepa reconocer adecuadamente la patologa, diferenciarla de los hechos fisiolgicos que
ocurren durante el crecimiento del nio y derivar a ste tempranamente, cuando corresponda, al
especialista.
La anamnesis debe contener informacin sobre el embarazo, parto, desarrollo psicomotor, inicio de la
marcha, motivo de consulta, antecedentes familiares, ingesta de medicamentos. Si el paciente presenta
dolor se debe especificar el lugar anatmico de ste, forma de aparicin y caractersticas.
El examen fsico debe ser completo, con el nio sin vestimentas. Se debe inspeccionar la marcha, valorar los
rangos de movilidad articular, palpar zonas de dolor, buscar presencia de derrame articular y comprobar la
estabilidad de la articulacin.
Finalmente, hay que completar el estudio con exmenes complementarios, como radiografas, que
constituyen el primer paso en un estudio seo. stas se deben realizar en al menos 2 planos y en forma
comparativa, cuando corresponda. Otros mtodos de imgenes utilizados en el estudio de patologa sea
son la tomografa axial computada, la resonancia magntica, el cintigrama y la ecografa. Dependiendo del
cuadro clnico y el caso individual los exmenes de laboratorio ms usados son el hemograma, la velocidad
de sedimentacin y, en algunas ocasiones, la protena C reactiva.
DEFORMIDADES DE TORSIN Y ANGULARES
Un motivo frecuente de consulta es el hecho que el nio camine con los pies en rotacin interna o externa o
que camine en genu varo (piernas en O) o valgo (rodillas en X). Estas condiciones son en la mayora de los
casos normales y corresponden al desarrollo fisiolgico de la marcha del nio y por lo tanto evolucionan
espontneamente a la normalidad. Es importante conocer la historia natural de estas deformidades y saber
diferenciar entre lo fisiolgico y lo patolgico.
Alteraciones de Torsin
El trmino anteversin (o retroversin) corresponde a la rotacin anterior o posterior que presenta sobre
su eje longitudinal la extremidad. La cabeza femoral normalmente se encuentra en anteversin respecto a
los cndilos femorales. Esta anteversin, que al momento de nacimiento corresponde en promedio a 40, va
decreciendo con la madurez esqueltica hasta llegar en promedio a 12. La tibia est normalmente rotada a
externa y cambia desde los 5 en el nacimiento hasta los 15 en la madurez esqueltica. Esto hace que
habitualmente exista una rotacin interna de la extremidad inferior y que, a medida que el nio va
creciendo, sta vaya cambiando a rotacin externa.
La evaluacin de estos pacientes debe comenzar con un estudio familiar. En el examen fsico hay que ver si
la alteracin de torsin es esttica (presente tambin en reposo) o dinmica. Se debe identificar cual es el
componente rotacional de la tibia, la existencia de metatarso varo (que determina marcha en rotacin
interna) o de pie plano (que determina apariencia de rotacin externa).
203
Hay que tener presente que el 95% de las deformidades de torsin se resuelve espontneamente. El uso de
frulas, plantillas y zapatos correctores no ha demostrado que afecten la historia natural del problema. En
el tratamiento se debe insistir en la correccin de los hbitos posturales y evitar que los nios jueguen
arrodillados. Si la deformidad persiste en la etapa adulta y es causal de alteracin funcional, debe realizarse
una osteotoma correctora.
Alteraciones Angulares.
Durante el primer ao existe un genu varo que es fisiolgico. Entre los 18 y 24 meses las rodillas se ubican
ms rectas para luego desarrollarse un progresivo valgo que tiene su mayor manifestacin alrededor de los
4 aos. Luego ste va disminuyendo hasta evolucionar, a los 7-8 aos, a un ligero valgo que es normal en el
alineamiento del adulto.
En la evaluacin de las alteraciones angulares es fundamental excluir las causas que producen esta
deformidad en forma patolgica. Entre las causas figuran: infecciosas, metablicas; tumorales; endocrinas;
osteocondrodisplasias; post-traumticas; deformidades congnitas; pseudoartrosis congnita de tibia;
osteognesis imperfecta y Enfermedad de Blount.
Es importante evaluar la laxitud articular y las deformidades asociadas. En el genu valgo hay que observar
si es simtrico o no y establecer la distancia intermaleolar (DIM) al estar las rodillas juntas, estando el
paciente tanto acostado como de pie. Se acepta como normal hasta 7,5 y 10 cm. respectivamente.
El estudio radiolgico, con una telerradiografa de extremidades inferiores en anteroposterior, est

indicado en presencia de alteraciones como asimetra, deformidad severa, estatura bajo el percentil 5 y
rpida progresin de la deformidad.
El uso de zapato especial y plantilla no ha demostrado alterar la evolucin de la deformidad. La frula est
indicada en algunos casos de enfermedad de Blount. Si existe una deformidad importante con alteracin de
la funcin, que potencialmente puede llevar al desarrollo de una artrosis precoz, sta debe ser corregida
quirrgicamente con hemiepifisiodesis que puede ser transitoria o definitiva o bien con una osteotoma
correctora.
PATOLOGA DEL PIE
Los padres muestran mucha preocupacin por los pies de sus hijos. Consultan muchas veces presionados
por el entorno y porque no quieren ser acusados por sus hijos en el futuro, de que no hicieron "algo" por
sus pies.
Anatoma
El pie es una estructura compleja compuesta por 26 huesos, mltiples articulaciones y ligamentos.
Anatmicamente el pie comprende: retropi (astrgalo, calcneo); mediopi (escafoides, cuboides y las
cuas); antepi (metatarsianos y falanges) y las articulaciones: tibioastragalina; subastragalina;
articulacin de Chopart (astrgalo - escafoidea y calcneo - cuboidea) y la articulacin de Lisfranc
(cuneiforme - metatarsiana)
Se considera que el pie tiene normalmente 3 arcos: un arco longitudinal medial, arco longitudinal lateral
(ms pequeo) y un arco anterior. As, el apoyo del pie se realiza como un trpode, apoyado en el calcneo y
las cabezas del primer y quinto metatarsiano, mayoritariamente (concepto actualmente en discusin).
204
Las mayores estructuras de soporte del pie lo constituyen los ligamentos y los tendones. Dependiendo de la
edad de los nios existen diferentes problemas que preocupan a los padres.
Recin Nacido
A esta edad se pueden encontrar alteraciones posicionales o estructurales (polidactilias, sindactilias, pie
bot, astrgalo vertical.)
Metatarso Varo: Existe una desviacin del medio y antepi hacia medial, pero el retropi est normal
(diferenciacin con el pie bot). Dependiendo de la severidad de la presentacin de esta deformidad, es el
tratamiento indicado. Siempre debe tomarse una radiografa, con el pie en posicin anteroposterior y
lateral con apoyo, para confirmar el diagnstico y descartar otra patologa (pie bot), que clnicamente se
pueden confundir.
El tratamiento consiste en la colocacin de yesos correctores, uso de zapatos, uso de frula nocturna o
simplemente de la observacin, dependiendo de la magnitud del problema. En el 85% de los casos se tienen
buenos resultados funcionales en estudios realizados sobre la historia natural de la enfermedad. Si el
metatarso varo persiste y es responsable de sintomatologa (dolor, hiperqueratosis) se puede corregir
quirrgicamente.
Pie Bot: Es una de las malformaciones ms frecuentes en ortopedia, con una incidencia aproximada de
1:1200 RN vivos. Afecta ms a los hombres (2 : 1 ) y se presenta en forma bilateral en el 50% de los casos.
Es una malformacin compleja que compromete a todo el pie, existiendo clnicamente equino, varo,
supinacin y cavo del primer metatarsiano. Radiolgicamente se caracteriza por presentar paralelismo
entre el astrgalo y el calcneo en AP y L y la presencia de "escalerilla de metatarsiano" en la proyeccin
lateral. El origen es en gran parte desconocido, pero existen causas neuromusculares que lo producen, por
lo que estas deben ser siempre estudiadas. El tratamiento debe ser iniciado en forma precoz con yesos
correctores, corrigiendo fundamentalmente el medio y antepi y luego se debe complementar con algn
tipo de ciruga, la que se decidir dependiendo del pie. En nuestra casustica, slo el 5% de los pies no
requiri de ciruga y el 30 % requiri de ms de un procedimiento quirrgico.
Astrgalo vertical: Es llamado tambin pie plano convexo congnito o pie en mecedora. Clnicamente se
presenta con la planta convexa y el retropi en equino y valgo. Existe una luxacin astrgalo-escafoidea; el
astrgalo sigue el eje de la tibia, el escafoides se articula con el cuello del astrgalo y el calcneo se presenta
en equino. La radiografa en anteroposterior y lateral confirma la deformidad. Se debe investigar la posible
causa, ya que aproximadamente el 60 % de los pacientes presenta alguna alteracin neurolgica, como por
ejemplo mielomeningocele. El tratamiento es siempre quirrgico alrededor del ao de edad. Antes de la
ciruga, se utilizan yesos para evitar deformidades mayores.
Problemas en la Edad Escolar

Pie Plano
Pocos diagnsticos en Ortopedia causan tanta ansiedad como el pie plano. Existen adems una serie
de mitos al respecto que no han podido ser demostrados cientficamente y que dificultan su
enfrentamiento racional. El pie plano consiste en la prdida del arco longitudinal medial; esta
prdida de arco es considerada como un evento fisiolgico, hasta los 4 aos. El pie plano flexible se
caracteriza por el hecho de que, al no estar el pie en apoyo, se forma el arco longitudinal, lo que
tambin sucede al colocarse en punta de pie y al hiperextender el primer ortejo. Los nios con esta
deformidad a menudo presentan una hiperlaxitud ligamentosa y habitualmente son asintomticos.
205
En algunos casos pueden presentar dolor en el 1/3 distal de la pierna y en la planta del pie. Si un pie
plano flexible es doloroso, se debe buscar alguna causa orgnica responsable del dolor y se debe
estudiar la extremidad radiolgicamente.
Si el nio es asintomtico no tiene indicacin de tratamiento y slo se deber explicar a los padres
en que consiste la deformidad. Hay estudios que demuestran que el uso de plantillas y zapatos
ortopdicos no alteran la evolucin natural de esta deformidad. Si hay sintomatologa, tiene
indicacin el uso de algn tipo de plantilla, previo estudio, insistiendo a los padres que es slo un
tratamiento sintomtico.
Pie Cavo
Corresponde a un aumento exagerado del arco longitudinal medial, con ortejos en garra y retropi
en varo. Hay que estudiar la presencia de enfermedades neuromusculares. El tratamiento es
esencialmente ortopdico, con plantillas, y en algunos casos quirrgicos.
DISPLASIA Y LUXACIN CONGNITA DE CADERA
Una de las malformaciones ms frecuente en ortopedia es la displasia de cadera, que tiene una incidencia
de alrededor 1: 500 RN vivos. Afecta ms a las mujeres en una relacin de 6:1. El trmino displasia de
cadera se define como el retardo en el desarrollo de los elementos que constituyen la articulacin de la
cadera. Luxacin de cadera se define como la prdida de la relacin total entre la superficie articular de la
cabeza femoral y la cavidad cotiloidea. Subluxacin corresponde a la perdida parcial de la relacin. Se
considera a la luxacin y a la subluxacin como secuelas de una displasia no diagnosticada
La etiologa de la luxacin de cadera es desconocida pero existen varios factores que pueden contribuir a la
aparicin de ella, como: laxitud ligamentosa; factores genticos; factores ambientales; factores mecnicos,
como distosias de posicin.
Lo fundamental en esta patologa es el diagnstico precoz. Entendemos como tal a aqul que se hace en el
primer mes de la vida. Para poder llegar a este diagnstico en forma temprana se necesita de personal
adecuadamente entrenado y sensibilizado. El diagnstico se puede sospechar en forma clnica por los datos
anamnsticos (historia familiar, posicin in tero) y hallazgos en el examen fsico que se manifestarn de
acuerdo a la edad del paciente. Los signos clnicos de sospecha corresponden a: Signo de Ortolani y Barlow;
limitacin de la abduccin; signo de Galeazzi; asimetra de pliegues; signo de Rose Nelaton y signo de
Trendelemburg. La presencia de alguno de estos signos es slo un ndice de sospecha y se debe confirmar el
estudio por imgenes, ya sea con una radiografa de pelvis en posicin anteroposterior y simtrica, o con
una ecografa.
Diagnstico Radiolgico
La radiografa de pelvis debe ser simtrica; para ello hay que fijarse que los agujeros obturadores y las alas
ilacas sean simtricas a ambos lados. Hay que trazar la lnea de Hilgenreiner, que corresponde a aqulla
que pasa por el borde superior de ambos cartlagos trirradiados. Se debe dibujar la lnea acetabular que
corre tangencial al ctilo. Entre estas ambas lneas se forma un ngulo que corresponde al ngulo
acetabular, que en condiciones normales, debe medir menos de 30. Se considera completamente
patolgico cuando el ngulo mide ms de 36.
206
Otra lnea a dibujar es la de Perkins que corre por el borde lateral del acetbulo y es perpendicular a la
lnea de Hilgenreiner. Esta lnea debe cruzar la unin de los 2/3 mediales con el 1/3 lateral de la regin
epifisiaria proximal del fmur o si est presente el ncleo femoral, ste debe quedar completamente medial
a esta lnea. Cualquier lateralizacin del fmur respecto a esta lnea corresponde a cierto grado de
descentraje de la cadera.
La ecografa es un mtodo no invasor, seguro, que permite identificar adems de la estructura sea (visible
en la radiografa ), la estructura cartilaginosa, muscular y cpsula articular (no visible radiolgicamente).
Este examen permite diferenciar claramente si la cabeza femoral est centrada o no.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es obtener una cadera clnica y radiolgicamente normal al finalizar el
crecimiento. Para poder obtener esto, insistimos en lo fundamental del diagnstico precoz. Mientras ms
pequeo es el paciente cuando se inicie el tratamiento, mayor es la posibilidad de obtener buenos
resultados. Cuando se tiene el diagnstico de luxacin de cadera, se debe iniciar el tratamiento con algn
mtodo ortopdico, que puede ser el cojn de abduccin o el aparato de Pavlik. La opcin personal es por
las correas de Pavlik, porque es un mtodo dinmico que sirve adems como prueba teraputica. Frente al
fracaso de tratamiento ortopdico, o en nios mayores de un ao, el tratamiento debe ser la reposicin en
forma quirrgica de la cabeza femoral en el acetbulo.
207
MANIFESTACIONES DIGESTIVAS NORMALES EN EL LACTANTE
Dr. Paul Harris
Dr. Francisco Larran
Dr. Ernesto Guiraldes
Son numerosas las situaciones en Pediatra en que el desconocimiento por parte del mdico de los patrones
normales del lactante, o de las variantes de su fisiologa, resulta perjudicial para el nio y su familia. En no
pocas ocasiones esta omisin lleva a iatrogenia, ya que ciertas manifestaciones normales son vistas por el
tratante como seales de enfermedad. Entre las causas frecuentes de ansiedad para los padres se cuentan
ciertas manifestaciones habituales relacionadas al tracto gastrointestinal. En este captulo analizaremos los
clicos infantiles, la regurgitacin habitual y las variaciones en la calidad y cantidad de las deposiciones.
I. Clicos
Los lactantes que lloran durante horas, da tras da, y sin una razn obvia causan comprensible
preocupacin y alarma a sus padres, familias y cuidadores. El trmino que se usa para rotular a estos
episodios de llanto es el de clico infantil, entidad que afecta al 15 a 25% de todos los lactantes en los
primeros 3 a 4 meses de vida. La definicin ms aceptada de clico del lactante, (la de Wessel), es la que lo
caracteriza como episodios paroxsticos de llanto e irritabilidad que duran ms de tres horas al da, por
ms de tres das a la semana y que se han presentado por lo menos durante tres semanas. La mayora de los
expertos limita el trmino a los episodios que se presentan en aquellos lactantes sanos en los cuales no hay
causas orgnicas discernibles a las que pudiera atribuirse la etiologa del clico.
Por mucho tiempo se pens que el clico era un trastorno gastrointestinal, debido a los comportamientos
que se asociaban con estas crisis de llanto (abdomen distendido, "expresin de dolor", levantar las piernas
sobre el abdomen y eliminacin de gases por recto) y porque existan informes anecdticos de que el llanto
se produca cuando las frmulas eran cambiadas o cuando el lactante era cambiado de pecho a frmula.
Las entidades anormales identificables - gastroenterolgicas o de otra etiologa - dan cuenta de menos de
un 5% de los lactantes con clicos. Por ello, en la gran mayora de los lactantes con clicos, estos episodios
de llanto son muy probablemente explicados por diferencias individuales en los procesos de desarrollo, y
son, por tanto un evento normal de la infancia (especialmente en los primeros tres meses de vida.) En este
contexto es importante recordar que:
1. Todos los lactantes normales lloran y la mayora de los lactantes lloran ms en los tres primeros
meses de vida que en cualquier otra etapa de su vida.
2. La duracin y nmero de episodios de llanto varan de individuo a individuo; algunos lactantes
consistentemente lloran ms en todos los perodos del da y por perodos muchos ms largos que
otros.
3. El lactante que llora tiende a seguir una curva caracterstica, esto es, el llanto aumenta en los
primeros dos a tres meses y disminuye alrededor de los 4 a 5 meses, siendo ello igualmente
verdadero en lactantes con y sin clicos, en culturas con distintos estilos de cuidado infantil, en
lactantes de trmino y pretrmino, y en lactantes que reciben cuidados parentales adecuados o no.
4. Todos los comportamientos usualmente considerados para definir un "sndrome de clico" (llanto
prolongado, expresin de dolor, etc) son tambin caractersticos del llanto de lactantes
208
considerados sanos y sin clicos, excepto que en los que llamamos clicos son ms intensos,
ocurren por un perodo de tiempo ms largo, u ocurren ms frecuentemente.
En resumen, no hay ningn sntoma clnico o signo que sea considerado patognomnico para lactantes con
el llamado sndrome de clico infantil.
La discrepancia entre las expectativas de los padres ("que su hijo sea tranquilo") y la realidad de un
lactante que llora permanentemente puede generar mucha preocupacin y estrs. Aquel llanto que es
inconsolable se considera frecuentemente como un sntoma de enfermedad, aunque este rasgo realmente
no pueda discriminar entre presencia y ausencia de enfermedad a esta edad de la vida. Una expresin de
dolor durante el llanto aumenta la preocupacin respecto a enfermedad por parte de los padres an
cuando ello ocurra en forma ocasional. Finalmente, debido a que enfermedades poco frecuentes se pueden
presentar como clicos, es difcil para el padre y para el pediatra determinar cuando el llanto es debido a
una enfermedad. Consecuentemente, el desafo para el pediatra es identificar y tratar aquellos pocos
lactantes que tienen algn cuadro mrbido y ser de utilidad a la enorme mayora de padres en los cuales el
llanto de su hijo no es causado por enfermedad, ayudndolos y no complicarlos an ms, o, peor an:
causar algn tipo de iatrogenia.
Epidemiologa
Debido a que la definicin de clico en muchos casos no es precisa, una estimacin de su incidencia vara
dependiendo de las definiciones usadas, si la historia fue tomada sola o con un instrumento de medicin
como cuestionarios, si los casos de enfermedades orgnicas fueron incluidos o excluidos, y si los estudios
fueron hechos en forma prospectiva o retrospectiva. En general, mientras ms estrictos sean los criterios
de inclusin para estudios, ms baja es la incidencia. Los estudios retrospectivos muestran una mayor
incidencia de clicos que los estudios prospectivos y los estudios basados en cuestionarios estiman una
ms baja incidencia que aquellos estudios basados en una anamnesis. La queja de clico infantil es
presentada con mayor frecuencia al pediatra o al mdico general por familias de condicin socioeconmica
media y alta.
Evaluacin clnica.
Las metas de la evaluacin son determinar las caractersticas del llanto, la presencia de riesgo de
enfermedad, y la presencia de factores concomitantes (ansiedad o depresin en la madre, estrs familiar)
relacionados a, o que interactan con, este llanto aumentado, que es disfuncional para el lactante y su
familia. Las caractersticas fisiolgicas y psicolgicas relacionadas con esta entidad han sido tratadas
extensamente en otros textos y no sern revisadas aqu en detalle.
Tratamiento
La aproximacin teraputica debiera entenderse ms bien como manejo ms que como tratamiento debido
que, excepto unos pocos casos en el cual el clico puede ser asociado a una enfermedad, los cambios
logrados en la frecuencia e intensidad del llanto con el manejo mdico son infrecuentes. Las enfermedades
asociadas incidentalmente al clico infantil pueden adems aumentar el llanto tpico de los primeros 3
meses, de manera que el tratamiento exitoso de la enfermedad asociada puede no eliminar necesariamente
el llanto basal de un lactante. Consecuentemente, las metas del manejo son:
1. Reducir la cantidad de llanto si es posible,

2. Reducir la preocupacin de los padres en relacin al llanto,
209
3. Prevenir consecuencias negativas para el lactante y sus padres.
Una investigacin analtica de los estudios publicados en la literatura muestra que casi ninguna d e las
numerosas intervenciones teraputicas propuestas es claramente beneficiosa. Estas intervenciones
incluyen el uso de: diciclomina; dietas hipoalergnicas para lactantes y sus madres; frmulas de soya;
frmulas sin lactosa; uso de enzimas que contienen lactasa; simeticona; infusiones de hierbas. La
diciclomina ha demostrado ser de cierta utilidad pero la posibilidad de reacciones adversas, algunas de
ellas serias, ha limitado su uso, a tal punto que ha sido retirada del arsenal teraputico de varios pases.
Se ha demostrado que el empleo de medicamentos antiespasmdicos, conducta muy frecuente en algunos

ambientes, es no slo ineficaz sino que peligroso, por inducir una gradiente de efectos adversos sobre la
motilidad intestinal, que pueden llegar hasta el leo. La aparente resolucin del llanto que a veces se
observa en el corto plazo, es ms que nada explicable por la accin de los barbitricos contenidos en
algunos de estos preparados, en tanto que el componente "antiespasmdico" de tales frmacos puede
provocar hipertona del esfnter anal, y exacerbacin del sntoma en el mediano y largo plazo.
Las recientes revisiones publicadas en la literatura mdica, que se cien a la metodologa de la Medicina
Basada en Evidencia, resaltan el hecho de que los nios tratados con medidas "placebo" muestran mejora
de los clicos en proporciones variables (entre 5% y 83% de los casos). Es posible que una buena parte de
esta variacin sea debida al azar, al hecho de que los clicos infantiles en la gran mayora de los casos ceden
espontneamente a los tres meses de edad o a problemas metodolgicos en los estudios respectivos. El
hecho concreto es que no hay evidencia de que alguna intervencin teraputica sea verdaderamente
efectiva.
Algunos grupos proponen, con razonables argumentos, que los clicos infantiles -o al menos una
proporcin importante de ellos- reflejan el hecho de que entre el mes y los cuatro meses de edad, un
proporcin importante de lactantes pasa por un perodo de transitoria y no bien explicada hipertona del
esfnter anal en que existe una aparente dificultad para coordinar el pujo que precede a la defecacin, (un
requisito para sta), con la relajacin del piso pelviano, acto ste que completa el proceso defecatorio. As,
al no poder producirse una defecacin normal, y mantenerse el esfnter cerrado por un perodo largo, las
ondas contrctiles generadas por el intestino grueso se encuentran con un cabo distal: el aparato
esfinteriano, cerrado. Estas ondas, de intensidad importante, son interpretadas como una manifestacin
dolorosa y pudieran ser responsables del clico infantil. El uso emprico de recursos mecnicos simples,
como el favorecer la apertura del canal anal con una sonda o un supositorio blando (de glicerina) con
frecuencia provoca la expulsin explosiva de heces blandas y gas y suele aliviar el llanto del lactante.
Pronstico
El clico infantil se describe como benigno y de resolucin espontnea a los tres o cuatro meses de edad.
Asimismo, es sabido que no deja secuelas, por lo que su pronstico es excelente. No hay evidencia que el
lactante con clico tenga un pronstico negativo en relacin a una amplia variedad de variables
psicolgicas, de comportamiento y de salud que han sido estudiadas. No hay diferencias en el crecimiento
ni en la probabilidad de tener mayor frecuencia de infecciones o alergias. Una de las ms corrientes
presunciones es que el lactante con clico tendr ms susceptibilidad de sufrir de dolor abdominal
recurrente, en el futuro, durante la infancia. La escasa evidencia disponible a la fecha sugiere que no hay tal
relacin.
210
Conclusin
El sndrome de clico del lactante no define un trastorno debido a una disfuncin gastrointestinal u otro
proceso patolgico, sino ms bien es comn a un desarrollo normal (o a una variante habitual de ste),
desde el punto de vista fisiolgico, emocional y conductual. En ausencia de enfermedad, el estudio y el
manejo estn dirigidos a comprender si este llanto aumentado funciona o no en detrimento del lactante y
sus padres, y en introducir estrategias de manejo que aumenten la probabilidad de pronsticos positivos.
En el contexto de un apoyo apropiado, se debiera esperar un excelente pronstico para los lactantes y sus
familias. Los eventos negativos ms temidos seran, por otra parte, las intervenciones imprudentes con
propsito teraputico y la consecuente iatrogenia.
II. Regurgitacin
Regurgitacin es el retorno involuntario de contenido gstrico (alimentos previamente digeridos,

secreciones) a la boca o fuera de ella. Se distingue del vmito en que este ltimo es definido por un reflejo
del sistema nervioso central que involucra un proceso ms complejo y activo, con un componente muscular
importante: presencia de nuseas o arcadas, cierre del ploro, apertura del cardias, brusca contraccin de la
musculatura abdominal, emisin proyectante del contenido gstrico. La regurgitacin es la manifestacin
visible ms tpica del reflujo gastroesofgico; ste se define como el paso retrgrado de contenido gstrico
al esfago torcico. Los estudios de monitoreo de pH en el esfago demuestran la presencia de cido en el
esfago en un 5% del tiempo (promedio) en lactantes sanos. Debido a que el origen del cido es gstrico, la
nica posible explicacin es que todos los lactantes tienen episodios ocasionales de reflujo gastroesofgico
(RGE). La enfermedad por reflujo gastroesofgico (Enfermedad por RGE) se refiere a las manifestaciones
clnicas severas o al dao tisular que documentadamente son causados por RGE. Diversos signos y
sntomas se pueden asociar con los efectos de reflujo en tejidos susceptibles. Las complicaciones referidas
son raras en los lactantes, excepto en aqullos con ciertas enfermedades de base.
Epidemiologa
Alrededor del 50% de las madres con lactantes sanos, de 2 a 8 meses de edad, informan que sus hijos
regurgitan 2 o ms veces en el da. La regurgitacin ocurre ms de una vez al da en el 67% de los lactantes
sanos de 4 meses y a los 6 meses de vida, el 24% de los lactantes de vida presentan este sntoma. La
mayora de los padres de estos nios piensa que la regurgitacin es un problema. La regurgitacin diaria
disminuye gradualmente con la edad y, entre los 10 y 12 meses de edad, la presentan alrededor de un 5%
de los lactantes.
Criterio y diagnstico
Se considera que la regurgitacin en los lactantes puede ser considerada normal en ausencia de hemorragia
digestiva, aspiracin demostrada, apnea, compromiso nutricional secundario o manifestaciones menos
usuales, tales como el Sndrome de Sandifer. Adicionalmente, el lactante debe estar sano desde cualquier
otro punto de vista y con ausencia de sntomas metablicos y anormalidades del aparato gastrointestinal o
del sistema nervioso central que pudieran explicar la regurgitacin o el vmito. Ni la intensidad de la
regurgitacin ni su expulsin a travs de la boca (o de las narices) tienen relevancia diagnstica o
pronstica.
211
Evaluacin clnica
La historia y el examen fsico pueden proporcionar evidencia de enfermedad ajena al tracto gastrointestinal
(aparato respiratorio, enfermedades metablicas, infecciones, etc.). Los factores de riesgo para el
desarrollo de Enfermedad por RGE incluyen: prematuridad, retraso del desarrollo psicomotor, y
anormalidades congnitas de orofaringe, trax, pulmones, sistema muscular, sistema nervioso central y
tracto digestivo. Las evidencias de: hematemesis, sangre fecal, dificultad para deglutir, anemia (ms all de
la anemia "fisiolgica"), deberan sugerir prontamente una evaluacin para Enfermedad por RGE, en
ausencia de evidencia de otra enfermedad asociada. La desnutricin no se ve en el lactante normal con
regurgitacin habitual como expresin del RGE, (ya que el mecanismo de regurgitacin suele deberse a
distensin del estmago, a causa de la ingestin de volmenes elevados de leche en nios con buen estado
nutricional). Por ello, si se encuentra compromiso nutricional en presencia de una historia de
vmitos/regurgitaciones habituales, debera descartarse una enfermedad subyacente (anomalas
congnitas del tracto digestivo, enfermedades metablicas, fibrosis qustica, enfermedad celaca,
infecciones, aumento de presin intracraneana, etc.) Si la regurgitacin persiste ms all del primer ao de
vida, un estudio radiogrfico de la anatoma del tracto digestivo superior es apropiado para evaluar una
malrotacin u otras anormalidades anatmicas (si es que no hubiera sido hecho antes como parte de una
evaluacin para la posibilidad de una Enfermedad por RGE).
Caractersticas fisiolgicas
En los lactantes prematuros, las alimentaciones de gran volumen o de alta osmolaridad retrasan el
vaciamiento gstrico, induciendo hipomotilidad duodenal postprandial. En los nios de trmino, la
regurgitacin habitual es una situacin transitoria, en parte debido a los cambios, endgenos y exgenos,
que ocurren en los nios en el segundo semestre de la vida y que determinan la disminucin y desaparicin
del sntoma.
El mecanismo del RGE del lactante, con su cuadro de regurgitaciones habituales, es la distensin del fondo
gstrico a causa de la ingestin de alimentos lquidos (y de la deglucin involuntaria de aire), lo que lleva,
por un mecanismo reflejo a relajaciones transitorias del esfnter esofgico inferior (EEI). La regurgitacin
ocurre como una consecuencia de esta breve relajacin del EEI. Los cambios en la motilidad duodenal
postprandial durante los primeros meses de vida hacia un patrn de mayor madurez, en el cual el volumen
de la alimentacin no afecta la tasa de vaciamiento, se refleja en que el duodeno optimiza su patrn de
motilidad ante comidas ms voluminosas y complejas. Otros factores fisiolgicos tambin pueden jugar un
papel en la madurez de la motilidad. En el segundo semestre de la vida, adems, los volmenes de lquido
que el nio recibe son menores y ya comienzan a suministrarse alimentos de mayor densidad.
Caractersticas psicolgicas
La ansiedad materna, el temperamento del lactante, y factores estresantes ambientales pueden interactuar
para causar una relacin anormal madre - hijo. Los lactantes pueden regurgitar o vomitar como un sntoma
de problemas emocionales. Problemas de alimentacin, como saciedad precoz, rechazo alimentario y
excesivo llanto pueden ocurrir, con potencial impacto adverso sobre el estado nutricional.
Tratamiento
La evolucin natural de la regurgitacin del lactante es a la mejora espontnea. Por tanto, las metas de
tratamiento son: proporcionar un apoyo afectivo a la familia, y si es posible, reducir los sntomas, mientras
212
se evitan las complicaciones. Las medidas efectivas de apoyo incluyen una respuesta emptica y
satisfactoria para los temores revelados o no revelados de los padres, y un compromiso de continuo apoyo
y disponibilidad durante la evolucin de los sntomas
Si no hay evidencia de enfermedad de base (ej.: la regurgitacin es la nica manifestacin del nio con un
examen normal), entonces el clnico debe proporcionar un apoyo efectivo incluyendo educacin y el
compromiso de disponibilidad. Un lactante crnicamente vomitador puede hacer sentir a su madre o padre
culpable, deprimido, ansioso e irritable. En muchos casos los aspectos psicosociales de la regurgitacin son
los ms relevantes y requieren guas. En el seguimiento, si no ha habido cambios, en ausencia de nuevos
sntomas o signos, se pueden, adems, sugerir modificaciones de la alimentacin (con espesantes
normocalricos e isoosmolares, si el nio recibe alimentacin artificial), la posicin prona para el descanso
vigil postprandial, la racionalizacin de la alimentacin, sin sobrealimentar y un ambiente tranquilo al
momento de la alimentacin y el perodo postprandial, tanto como para los padres como para el lactante. Si
estos cambios de hbito funcionan, ellos pueden ser mantenidos por algunos meses. Si no hay cambios
favorables, se puede agregar un procintico, que tenga un buen ndice de seguridad, como ensayo
teraputico. Se les debe informar a los padres que el medicamento no va a curar la regurgitacin sino que
va a reducir el sntoma mientras el tubo digestivo "madura". Aquellos medicamentos que mejoran la
motilidad gstrica y esofgica van a reducir los ndices de RGE. Aunque el prescribir medicamentos para un
trastorno funcional puede aumentar la percepcin de los padres respecto a la vulnerabilidad del nio, esto
puede ser compensado por la resolucin del sntoma. Los padres deben ser apoyados recordndoles la
analoga con el uso de acetaminofeno para el manejo de la fiebre: un medicamento que trata el sntoma y no
la causa. El entusiasmo para referir lactantes regurgitadores al gastroenterlogo debe ser evitado o
contenido con el conocimiento de que la gran mayora de los lactantes, especialmente aqullos que no
tienen condiciones mdicas preexistentes, no desarrollarn Enfermedad por RGE. Los lactantes
subjetivamente saludables, que regurgitan, no necesitan estudios de laboratorio, que pueden resultar
preocupantes, caros y en ocasiones iatrognicos. El apoyo a la familia est en el repertorio del mdico
primario. Debieran reservarse las referencias a especialistas cuando aparecen alteraciones
gastrointestinales significativas: disfagia, neumona aspirativa, desnutricin, o cuando ha habido alguna
falla en terapia emprica y/o persistencia de la regurgitacin diaria pasado el primer ao.
III. Variaciones en las Deposiciones
Particularmente, durante los primeros meses de vida de los nios, los padres ponen mucha atencin a la
frecuencia y a las caractersticas de las deposiciones de stos. Cualquier desviacin que se considere
alejada de la normalidad puede gatillar una llamada o una visita al pediatra. Por tanto, no es sorprendente
que aproximadamente un 3% de las consultas a pediatras generales y entre un 1/4 y un 1/3 de las
consultas a gastroenterlogos pediatras estn relacionadas con la percepcin de parte de los padres, de un
trastorno en la eliminacin de deposiciones en sus hijos. La constipacin crnica es fuente de ansiedad para
los padres, quienes temen de que alguna enfermedad seria pueda estar causando el sntoma. Sin embargo,
slo una pequea minora de nios estreidos tiene una causa orgnica de constipacin. Ms all del
perodo neonatal, la causa ms comn de constipacin es funcional y ha sido llamada: idioptica,
conductual o retencin funcional. En la mayora de los casos, los padres estn preocupados porque las
deposiciones del nio son muy grandes, duras o infrecuentes y generalmente provocan dolor a la
evacuacin.
Disminucin en la frecuencia y/o aumento en la consistencia
La frecuencia normal de las deposiciones a diferentes edades se ha definido en estudios clsicos. Los
lactantes tienen una media de 4 deposiciones por da durante la primera semana de vida. Esta frecuencia
213
gradualmente declina a un promedio de 1,7 deposiciones por da a los 2 aos y a 1,2 deposiciones por da a
los 4 aos de edad. Sin embargo, en un grupo de lactantes alimentados al pecho puede haber intervalos sin
que stos presenten ninguna deposicin, durante varios das, llegando inclusive a pasar de una semana sin
defecar. Esta situacin se considera normal, ocurre en un 1/6 a un 1/5 de los lactantes sanos entre los 28
das y los 3 meses de vida, no corresponde a constipacin, en rigor, y no tiene relevancia patolgica alguna.
Slo se sabe que la frecuencia de clicos puede estar aumentada en esta situacin. Despus de los 4 aos, la
frecuencia de defecaciones permanece sin cambiar. La disminucin de la frecuencia de la defecacin con la
edad, se correlaciona con el aumento de tiempo del trnsito intestinal: ste es de aproximadamente 8 horas
en las primeras semanas de vida y llega a 26 horas entre los 3 y los 13 aos de edad.
En algunos nios, la defecacin se produce una o ms veces al da, mientras que en otros ocurre cada 2
ms das. En este ultimo caso no se puede hablar de constipacin si las deposiciones son de consistencia
normal. Se considera que un nio es constipado, aunque tenga deposiciones diarias, si estas son duras,
provocan molestia al ser evacuadas y persiste materia fecal en el recto. Los recin nacidos y lactantes
alimentados al pecho materno, an cuando puedan pasar en ocasiones varios das sin defecar, tienen
deposiciones siempre fluidas, con las caractersticas tpicas de las heces del nio alimentado al pecho (color
amarillo oro, espumosas, con sustancias reductoras presentes y pH fecal cido). En el segundo semestre de
la vida, la frecuencia y consistencia de las evacuaciones y el tiempo de trnsito intestinal estn muy
influenciados por la cantidad de fibra de la dieta. Las dietas ricas en fibras, producen deposiciones ms
frecuentes, ms blandas, y un tiempo de trnsito intestinal ms corto. Por el contrario, las deposiciones
duras y secas, son caractersticas de las dietas con escaso contenido en fibras.
La constipacin crnica funcional representa un verdadero crculo vicioso, que comienza con los primeros
episodios agudos de constipacin del nio. Estos episodios surgen de eventos variados, tales como:
cambios en la dieta o en la rutina de defecacin, un entrenamiento inadecuado, situaciones estresantes,
enfermedades intercurrentes, uso de ciertos medicamentos o alteracin en la postura defecatoria. El acto
de defecar, en estos casos, al producir una evacuacin dolorosa es considerado como traumtico, por un
nio que quiere evitar una sensacin desagradable al momento de defecar. Posteriormente, cada vez que el
nio perciba la replecin del recto, tratar de inducir una retencin voluntaria de deposiciones, para evitar
el dolor. La retencin de deposiciones y el aumento en su consistencia llevan, subsecuentemente, al paso de
grandes masas fecales que distienden dolorosamente el ano y refuerzan los temores del nio, creando en
ste una verdadera fobia a defecar, lo que resulta en una marcada conducta retentiva. Tales nios
responden a la urgencia de defecar contrayendo el esfnter anal y el piso de la pelvis, con la intencin de
retener deposiciones. Eventualmente el recto se acostumbra al estmulo de grandes masas fecales y la
urgencia para defecar desaparece. Con el tiempo este comportamiento retentivo lleva a un reflejo
condicionado. Dicha conducta es mucho ms marcada en preescolares, ya que en esta etapa del ciclo vital
predomina el pensamiento prelgico. En la medida en que la pared rectal se va distendiendo puede ocurrir
escurrimiento fecal lo que alarma y preocupa considerablemente a los padres. El diagnstico y manejo de
lactantes con constipacin crnica funcional ha sido extensamente revisado en textos adicionales
(incluyendo el "Manual de Gastroenterologa Peditrica" de nuestro Departamento de Pediatra).
Variacin en el color de las deposiciones
La coloracin de las deposiciones es muy variable durante los primeros aos de vida y sta depende
principalmente de la alimentacin que el lactante reciba y de la funcin gastrointestinal asociada, como la
secrecin endgena de las vas biliares y del pncreas. Tpicamente, las deposiciones en el periodo de
lactante van de un amarillo oro en el lactante alimentado al pecho, pasando por toda la gama y variedades
de amarillos, a los tonos verdes y cafs. Es importante recordar que el consumo de vegetales como la
betarraga y otros de su misma coloracin, conducen a la presencia de contenido rojizo en las deposiciones.
214
En trminos generales la deposicin verde oscura petrleo tpica de los primeros das corresponde a la
eliminacin de meconio que en algunos nios puede prolongarse por un periodo adicional. Tambin es
normal observar deposiciones muy oscuras asociadas a enfermedades durante las cuales el nio disminuye
la frecuencia de la evacuacin de heces, ya sea por el uso de medicamentos que disminuyen el trnsito y/o
la hospitalizacin y ciruga,. En estos casos, las siguientes deposiciones, al reactivarse la vida normal,
pueden darse particularmente pigmentadas y esto no debiera llamar la atencin.
Se considera que cualquier deposicin que no sea blanca, roja o negra debe ser considerada normal del
punto de vista del color. Una deposicin roja, debe alertar al clnico respecto a la presencia de sangre en
ella. Del mismo modo toda deposicin negra, especialmente si es de aspecto de alquitrn y de olor ftido,
debiera ser sujeta a evaluacin para descartar hemorragia digestiva alta. Finalmente cualquier deposicin
blanca debiera alertar rpidamente a una consulta mdica y a la evaluacin del nio para descartar una
ictericia obstructiva o colestsica.
Diarrea inespecfica ("funcional")
Con cierta frecuencia, los lactantes mayores y los preescolares menores que estn creciendo normalmente
pueden presentar deposiciones disgregadas, frecuentes y con restos de alimentos. Este complejo
sintomtico se ha conocido como diarrea del lactante mayor o diarrea crnica inespecfica. Esta condicin,
que ocurre ms frecuentemente entre los 12 y 24 meses de vida, es intermitente y caracterizada por el
pasaje repentino de deposiciones sueltas, ocasionalmente mucosas, y que pueden contener restos de
alimentos no digeridos, tales como arvejas y zanahorias, unas 3 a 4 veces cada da por ms de 4 semanas en
forma intermitente. A pesar de estas deposiciones anormales, el nio se encuentra completamente normal
en trminos de apetito, actividad y vitalidad. Al igual que con otros trastornos digestivos funcionales, hoy
en da se han establecido criterios de diagnstico precisos para estas anomalas. Esta diarrea del lactante es
la causa ms comn de diarrea crnica en nios que se ven sanos. Como tal, esta entidad llega a ser un
problema para el clnico habitual y una causa de consulta comn al gastroenterlogo. No se conocen las
tasas de incidencia o prevalencia, en parte porque esta condicin es autolimitada. De este modo, la diarrea
del lactante es parte de un espectro de trastornos gastrointestinales funcionales que aparentemente son
tan frecuentes en la niez como en la adultez.
El diagnstico de esta diarrea crnica esta basada en la ausencia de enfermedad subyacente. La evaluacin
clnica esta dirigida a determinar si hay signos de enfermedad asociada, tales como infecciones y otras, y
muy especialmente la presencia de hechos que deben ser buscados en la historia para identificar factores
que pueden gatillar o exacerbar la diarrea, como la excesiva ingesta de jugos de frutas o bebidas
carbonatadas, el uso reciente o repetido de antibiticos o laxantes, y la adopcin de dietas pobres en grasa.
Por definicin, si el nio est creciendo bien, la investigacin de mala absorcin no est indicada. Las
intervenciones que estn indicadas para apoyar el diagnstico son: una cuidadosa historia clnica que
evale la presencia de los criterios diagnsticos descritos, un buen examen clnico incluyendo una
inspeccin visual de las deposiciones, la medicin de peso y estatura y la presencia de signos sugerentes de
enfermedad asociada. En aquellos pacientes que son atpicos o que tengan una fuerte historia familiar de
atopa en parientes de primer grado, o que tengan inmunodeficiencias menores puede requerirse un mayor
estudio.
Existe una variedad de mecanismos que han sido implicados en la diarrea crnica inespecfica del lactante.
La ms aceptada explicacin de los mecanismos de esta condicin, tan comn y autolimitada, se refiere a la
accin de los zumos y otros lquidos, hiperosmolares y con excesiva concentracin de azcares, en la
produccin de una aceleracin en la motilidad intestinal. De esta manera, un trnsito rpido determina
deposiciones ms frecuentes y fluidas. Ello es magnificado por las dietas pobres en grasas.
215
El nio no necesita tratamiento farmacolgico y el cambio en la composicin de su alimentacin es
suficiente para volver a un patrn normal de evacuaciones. Para los padres el apoyo es fundamental. La
aproximacin al tratamiento est basada en la comprensin de los posibles mecanismos subyacentes que
pueden resultar en los sntomas conocidos como diarrea inespecfica del lactante. El reconocimiento de que
ciertos factores dietticos (excesiva ingesta de lquidos, excesiva ingesta de jugos, baja dieta en grasa) juega
un papel patognico en algunos nios, ha focalizado la atencin en el tratamiento diettico de esta entidad.
216
PATOLOGA PEDITRICA
217
ENFERMEDADES GENTICAS EN PEDIATRA
Dr. Manuel Santos A.
El nacimiento de un nio con una enfermedad gentica, es habitualmente un evento inesperado, muy
angustioso para los padres y la familia. Por esta razn el equipo mdico debe estar preparado para hacerse
cargo en forma rpida y eficiente del nio y de sus familiares. Un diagnstico oportuno permitir por una
parte, evaluar la situacin, intentar aproximarse a un diagnstico especfico y en lo posible, a una terapia
adecuada, y, por otra parte, orientar y dar apoyo a los padres y en caso necesario, entregar un consejo
gentico apropiado.
I.- INTRODUCCION
I.1.- Genotipo, ambiente, fenotipo
Habitualmente, para que los genes especficos ejerzan su accin determinada se requiere, adems de su
integridad anatmica y funcional, la presencia de un restante genotipo armnico y de un ambiente
adecuado. Por ejemplo, un determinado fenotipo producto del gen IA (que determina la aparicin del grupo
sanguneo A), puede no producirse si existe otro gen H (localizado en otro sitio del genoma), que al
interactuar con el gen IA a nivel de la ruta metablica especfica, impide que ste ejerza su efecto
(resultando en un fenotipo distinto, en este caso grupo sanguneo O). Por otra parte, existen condiciones
ambientales que inciden en que un determinado gen se exprese o no. Por ejemplo, la focomelia (ausencia de
extremidades) que puede ser producto de defectos en los "genes de focomelia", tambien puede producirse
por causas ambientales (en individuos que no poseen los "genes de focomelia", tal como ocurre con la
ingesta de talidomida durante el embarazo y que remeda el efecto de genes de focomelia). Estos ejemplos
muestran la importancia de la llamada Ecuacin fundamental de la Gentica:
GENOTIPO + AMBIENTE ---> FENOTIPO
Todo fenotipo es el resultado de un genotipo que se expresa en un determinado ambiente y de las
interacciones entre ellos.
En general, los rasgos hereditarios humanos ms comunes tales como color de ojos, de pelo, forma de pelo,
peso, estatura, coeficiente intelectual (CI), etc., son rasgos que presentan una variacin continua en la
poblacin, y poseen una herencia compleja. Ellos poseen una base gentica de tipo multifactorial, de tipo
aditivo. Es decir existen varios genes ubicados en distintos cromosomas, con efecto fenotpico de tipo
aditivo (esto es, cada uno de estos genes aumenta un determinado valor fenotpico sobre un basal) y no
discernible individualmente. Adems, estos caracteres poseen una fuerte dependencia ambiental, como lo
han mostrado los estudios de caracteres humanos multifactoriales comparando mellizos monocigticos
(genticamente idnticos en 100%) v/s mellizos dicigticos (50 % de genes idnticos) sometidos a
diferentes condiciones ambientales.
I.2.- Nuevos aspectos genticos relacionados con la individualidad del embrin humano
Existe una serie de aspectos genticos novedosos relacionados con la individualidad del embrin humano y
que fundamentan, an ms, el respeto a la vida humana desde el momento mismo de la concepcin.
Biolgicamente, cuando un espermatozoide fecunda a un vulo, se constituye un nuevo ser humano. En la

fecundacin, el nuevo ser, llamado tcnicamente cigoto, contiene el genoma completo y distinto a sus
progenitores. Es importante sealar que cuando contactan las membranas del espermatozoide y del oocito,
se desencadena una serie de eventos que determinan la constitucin del cigoto. En los proncleos
218
masculinos y femeninos ocurre duplicacin de los cromosomas (sin fusin de ellos o mal llamada
"singamia"), de modo que los cromosomas duplicados se ordenan en el plano ecuatorial y comienza la
primera divisin celular, sin haber existido "singamia". Ya en el cigoto en estado de proncleos hay
expresin de genes propios del embrin (tales como la expresin del gen SRY del cromosoma Y que inicia la
determinacin sexual masculina. Luego, las 2 clulas (blastmeros) se dividen en 4 clulas, y
posteriormente en 8 y as sucesivamente, hasta formar el embrin, el feto y finalmente el recin nacido.
Los 23 cromosomas aportados por el padre a travs del espermio, son genticamente "distintos" a aquellos
23 cromosomas aportados por la madre. Los cromosomas paternos y maternos poseen una modificacin
qumica llamada impronta gentica (o "imprinting"). Ello explicara que para constituir un nuevo ser
humano se requiera de los complementos cromosmicos aportados por ambos padres. Tambin explica
que cuando por razones de patologa espontnea, el cigoto contiene slo cromosomas maternos o slo
paternos no haya un desarrollo embrionario adecuado y se termine el embarazo en graves trastornos
embrionarios, tales como una mola o un teratocarcinoma. Y finalmente, el "imprinting genmico" explica la
imposibilidad biolgica de producir hijos a partir de dos padres de un mismo sexo. El "imprinting"
cromosmico apoya an ms la individualidad del cigoto y la del embrin humano. Por ello, nadie, ni la
madre ni el padre del individuo en gestacin, pueden decidir a voluntad acerca del futuro de ese nuevo ser
en gestacin. Como el gran pediatra genetista francs Profesor Jerome Lejeune, descubridor de la trisoma
21 del Sndrome de Down, sola afirmar: "el embrin es la ms indefensa de todas las criaturas".
I.3.- El Proyecto del Genoma Humano
En los 22 pares de cromosomas autosmicos humanos y en el par sexual X e Y, existen varias decenas de
miles de genes. Uno de estos miles de genes es el "gen de la Fibrosis Qustica". Este gen corresponde a un
trozo de ADN localizado en el cromosoma 7 y cuya secuencia codifica la informacin para sintetizar una
protena llamada CFTR (Cystic Fibrosis Transmembrane conductance Regulator), necesaria para el
transporte de electrlitos en las membranas de clulas epiteliales, como por ejemplo, en clulas epiteliales
respiratorias. Cuando existe una alteracin en la secuencia de este gen, que determine la ausencia de su
producto o una anomala en l, esta alteracin producir una ausencia de la protena CFTR, con los
consiguientes problemas bronquiales y pancreticos severos, caracterstico de la Fibrosis Qustica.
El llamado "Proyecto del Genoma Humano" (Fig. 2) es un proyecto de investigacin billonario cuyo
propsito es conocer la secuencia de todo el ADN humano (que contiene alrededor de 1 billn de bases
nitrogenadas). La identificacn de toda la secuencia del genoma humano (recientemente lograda),
permitir conocer la secuencia de los ~30.000 genes (que constituyen una muy baja proporcin de todo el
genoma, entre el 3-5%). Actualmente, en 2002, slo se conocen alrededor de 13.000 de estos genes.
Tambin este Proyecto permitir identificar aquellos genes involucrados en enfermedades. La informacin
generada por este Proyecto est disponible a travs de INTERNET (ver bibliografa). Un pequeo
porcentaje del genoma no se encuentra ubicado en los cromosomas del ncleo celular, sino en el
citoplasma, especficamente en las mitocondrias. El genoma mitocondrial es conocido desde hace bastante
tiempo. Posee alrededor de 16.600 bases nitrogenadas, 37 genes y se transmite exclusivamente por va
materna (es decir a travs de las mitocondrias del vulo).
Este Proyecto tiene un profundo impacto a nivel tico, legal y social, por lo que un monto significativo de
sus fondos est dedicado a analizar estas implicancias (ELSI). Por ejemplo: acceso a la informacin de las
caractersticas genticas de las personas por parte de las aseguradoras de salud o empleadores,
consecuencias del conocimiento del estado de portador de una enfermedad gentica que se desarrollar en
el futuro, ideas eugensicas, etc.
219
II.- CATEGORIAS DE ENFERMEDADES GENETICAS
II.1.- Concepto:
Las enfermedades genticas corresponden a un grupo heterogneo de afecciones que en su etiologa

presentan un significativo componente gentico. Ello puede ser alguna alteracin en un solo gen
(monognicas), en varios genes (multifactoriales) o en muchos genes (cromosomas). La alteracin gentica
puede producir directamente la enfermedad (por ejemplo, el caso de la Hemofilia) o interactuar con
factores ambientales (como por ejemplo, la predisposicin gentica en la etiologa de la Hipertensin
arterial). Cada vez se hace ms difcil separar las afecciones de etiologa ambiental de aquellas llamadas
"genticas puras". A modo de ejemplo, conviene recordar que para varias enfermedades tpicamente
ambientales, como infecciones bacterianas, parasitarias, virales, etc, recientemente se ha demostrado una
susceptibilidad gentica individual.
II.2.- Importancia de las enfermedades genticas en Salud Pblica
En Chile, una investigacin inform que la prevalencia de Enfermedades Genticas en un hospital

peditrico era de 62.5 % y su incidencia de 17 %. Se estima que aproximadamente el 3-7% de la poblacin
presenta un problema gentico de tipo cromosmico o enfermedad monognica. En estos ltimos aos, la
disminucin de ciertas enfermedades como las infecciosas ha puesto de relieve la importancia de las
enfermedades genticas como causa de morbilidad y mortalidad.
En los pases desarrollados, se ha estimado que 52.8 % de ingresos a hospitales peditricos presentan
alguna patologa gentica y corresponden a ~ 2/3 de las defunciones hospitalarias. La incidencia de las
distintas categoras de afecciones genticas se muestra en la tabla 1.
TIPO DE ENFERMEDAD GENETICA PREVALENCIA POR 1000 RN

AUTOSOMICA DOMINANTE 3.0 - 9.5
AUTOSOMICA RECESIVA 2.0 - 2.5
LIGADAS AL X 0.5 - 2.0 0.5 - 2.0
AFECCIONES CROMOSOMICA 6.0 - 9.0
MALFORMACIONES CONGENITAS 20.0 - 50.0
TOTAL 31.5 -73.0
II.3.- Clasificacin de las enfermedades genticas
a. Enfermedades Monognicas (Mendelianas)
En las Enfermedades Mendelianas, est alterado un slo gen (o locus), de ah su nombre de monognicas y
se heredan siguiendo los clsicos patrones mendelianos. Aproximadamente, el 1% de los nios nacidos
vivos son fenotpicamente anormales debido a la mutacin de un gen. Se han reconocido cerca de 5.000
desrdenes potenciales de un gen (Mendeliano) y se sospecha de muchos otros (On-line Mendelian
Inheritance in Man, OMIM, disponible en INTERNET, ver bibliografa).
En la descripcin de las enfermedades mendelianas se utiliza la siguiente nomenclatura bsica:
genotipo: la constitucin gentica de un individuo con respecto a todo su

complemento gentico o respecto a un locus en particular.
220
fenotipo: las caractersticas observables de un individuo determinadas por
su genotipo y el ambiente en que se desarrolla. En un sentido ms limitado,
corresponde a la expresin de algn(os) gen(es) en particular.
Rasgo dominante: Caracterstica determinada por un alelo, que se expresa
siempre al estado heterocigoto (2 alelos distintos) u homocigoto (2 alelos
iguales).
Rasgo recesivo: Caracterstica determinada por un alelo, la que slo se
manifiesta en estado homocigoto (2 alelos iguales).
Alelos: Formas alternativas de un mismo gen, cada uno con una secuencia de
bases nica.
Locus - loci: Lugar (es) cromosmico(s) ocupado(s) por un gen.
Individuo homocigoto: Individuo que tiene 2 alelos iguales, cada uno
localizado en uno de los dos cromosomas homlogos.
Individuo heterocigoto: Individuo que tiene los 2 alelos distintos en los
respectivos cromosomas homlogos. Tambien se denomina individuo
portador.
Ejemplos de Enf. Dominantes: Ej.: Osteognesis imperfecta, Corea de Huntington, Hipercolesterolemia

familiar.
Enf. Recesivas: Ej.: Fenilcetonuria, Anemia de Clulas Falciformes, Talasemias, Fibrosis Qustica.
Enf. Ligadas al X: Ej. Hemofilia.
Algunas afecciones monognicas raras se concentran en ciertos grupos raciales y en aquellos grupos donde
exista un alto grado de endogamia (consanguinidad), por lo que en estos grupos la frecuencia es mayor que
en la poblacin general. Por ejemplo, la Fibrosis Qustica en la raza blanca, la Anemia de Clulas Falciformes
en la raza negra, la Beta-talasemia en griegos e italianos, la alfa-talasemia en el Sud-Este asitico y la
enfermedad de Tay-Sachs en judos, son individualmente raras.
Existen afecciones genticas que pueden presentar alguna de las siguientes caractersticas, que pueden
originarse en fenmenos de variacin ambiental y/o gentica.
Penetrancia = capacidad de un gen o genes de expresarse fenotpicamente.

Es un concepto estadstico que se expresa en forma porcentual. Ej.
penetrancia incompleta (70%) del gen de polidactilia (PP o Pp, dominante),
significa que el 70% de los individuos que tienen el genotipo (PP o Pp), que
determina el fenotipo polidactilia, lo expresan en el fenotipo polidactilia.
Expresividad = variabilidad en el grado de manifestacin fenotpica de un
gen o genes. Ej. expresividad variable del gen polidactilia: # de dedos,
ubicacin, tipo de alteracin anatmica (de mun a dedo completo), etc).
Pleiotropa = expresin fenotpica mltiple de un slo gen. Efecto fenotpico
produce sndromes. Ej. Osteognesis imperfecta, que afecta huesos, ojos y
odos.
Heterogeneidad gentica = produccin de un mismo fenotipo por ms de un
genotipo ("genocopias"). Distintas mutaciones (distintos genotipos) pueden
producir el mismo fenotipo clnico. Ej: las Mucopolisacaridosis: un mismo
fenotipo (facie garglica, hepatoesplenomegalia, baja estatura, retardo
221
mental, etc) es producido por diferentes mutaciones que afectan a diferentes
enzimas del metabolismo de los polisacridos.
Entre las afecciones monognicas ltimamente se ha reconocido un nuevo tipo. Se trata de las afecciones
organelares, tales como las Enfermedades Peroxisomales, en que mutaciones gnicas pueden alterar la
formacin normal de los peroxisomas de las clulas.
Recientemente, se ha mostrado la existencia de nuevos mecanismos de herencia que pueden producir

afecciones genticas y que ponen en jaque la universalidad de las leyes de Mendel ("violacin del
mendelismo"):
i) Impronta gentica ("Genomic imprinting"): Se refiere a la expresin diferencial de algunos genes

dependiendo de su origen paternal (materno o paterno). Este fenmeno se manifiesta en el desarrollo
embrionario, cncer, y algunas afecciones monognicas que muestran diferencias fenotpicas, dependiendo
de si heredaron genes o regiones cromosmicas paternas o maternas. Los experimentos de transplantes de
proncleos en ratones realizados para construir zigotos conteniendo slo cromosomas paternos
(androgenticos) o maternos (ginogenticos), probaron que la contribucin de la madre es diferente y
complementaria a la del padre. Ambas condiciones de cromosomas uniparentales son letales. Existen
homologas a esta situacin en humanos: es el caso de las molas hidatidiformes (que son generalmente
androgenticas en su origen) y los teratomas (que habitualmente son ginogenticos). Un ejemplo de
afeccin gentica que puede ser originada por imprinting es el caso del Sndrome de Prader-Willi y el
Sndrome de Angelman.
ii) Disoma uniparental. Se refiere a la condicin en que ambos cromosomas de un par derivan del mismo
padre. Como resultado pueden expresarse afecciones monognicas, tales como la Fibrosis Qustica
(afeccin recesiva), cuando un padre portador transmite las dos copias idnticas del cromosoma 7 que
lleva el alelo enfermo. Es decir, el paciente homocigoto recesivo afectado hereda ambos cromosomas 7 de
un slo padre que era heterocigoto.
b. Enfermedades Multifactoriales:
En las Enfermedades multifactoriales existen varios genes, ubicados en distintos cromosomas, de efecto
fenotpico aditivo, no discernible individualmente) y una fuerte dependencia ambiental (multifactorial).
Como ejemplo se tiene a las enfermedades comunes, tales como Diabetes, Hipertensin Arterial,
Malformaciones Congnitas.
Aproximadamente un 1-2 % de neonatos que presentan alguna malformacin congnita, poseen un

complemento cromosmico normal y aparentemente no han sufrido mutacin en el locus de un gen. En
ellos, se supone que varios genes diferentes estn comprometidos (herencia multifactorial). En esta
categora estn includas la mayora de las malformaciones limitadas a un solo rgano o sistema:
hidrocefalia, anencefalia, espina bfida (defectos del tubo neural) hendiduras faciales (labio y paladar
hendido), defectos cardacos, estenosis pilrica, onfalocele, luxacin de cadera, etc. Algunas de estas
afecciones requieren de un umbral de expresin: sobre un determinado nmero de genes involucrados se
presenta la afeccin, gatillada supuestamente por algn factor ambiental. Para el caso de algunos casos de
defectos del tubo neural, adems de los genes se ha logrado identificar al cido flico como un factor
ambiental contribuyente en la aparicin de tales defectos.
222
c. Enfermedades Cromosmicas
En las Enfermedades Cromosmicas, la alteracin gentica es de tal magnitud, que es posible visualizar el
dao gentico como una alteracin en los cromosomas, ya sea en el nmero o en la estructura de algn
cromosoma en particular. La alteracin cromosmica habitualmente involucra a muchos genes. En general,
alrededor de 1% de los nacidos vivos presenta alguna alteracin cromosmica. Ejemplos de alteraciones
cromosmicas i) numricas: la trisoma 21 en el Sndrome de Down (47, XX o XY, +21); la monosoma X en
el Sndrome de Turner (45,X); ii) estructurales, tales como la trisoma 21 por translocacin 14/21 (46, XX o
XY, t(14;21), +21); delecin del brazo largo del cromosoma 15 (46, XX o XY, del15q11-13) del Sndrome de
Prader-Willi.
d.- Otras:
i) enfermedades mitocondriales: Son enfermedades genticas raras, en las que el defecto gentico se
localiza en el ADN que poseen las mitocondrias, por lo que clnicamente exhiben una herencia de tipo
materna. Dado que los varones heredan sus mitocondrias de sus madres, ellos son afectados pero no
transmiten la enfermedad a sus hijo(a)s. Ej. Neuropata ptica de Leber (LHON); MELAS (Mitochondrial
Encephalophalomyopathy, Lactic Acidosis and Stroke-like episodes)
ii) las afecciones debido a Imprinting gentico (impronta gentica), que son consecuencia de la
expresin diferencial de genes dependiente del origen de los cromosomas. Ejemplo el Sndrome de Prader-
Willi v/s S. Angelman, que son debidos a alteraciones genticas del cromosoma 15 paterno y materno,
respectivamente.
iii) las afecciones por disomas uniparentales, por herencia de los 2 cromosomas homlogos de un
mismo progenitor. Por ejemplo, el caso de Fibrosis Qustica, debido a la presencia de los dos cromosomas 7
maternos (portadores de la mutacin) en un mismo paciente.
iv) las afecciones por defectos genticos de clulas somticas. Una mutacin en el huevo fertilizado
puede ser transmitida a todas las clulas hijas. Sin embargo, si la mutacin ocurre despus de las primeras
divisiones, entonces se originan mosaicos (dos o ms genotipos distintos en un mismo individuo). Este
mosaicismo puede ser gonadal, somtico o ambos. El cancer se puede considerar un ejemplo de este tipo de
afeccin.
A pesar de que no se trata de afecciones genticas propiamente tales, conviene recordar a las Afecciones
teratognicas.
Se trata de afecciones causadas por exposicin a factores exgenos, (drogas, virus, etc.,) que afectan
nocivamente a un embrin que, de otra manera, estaba destinado a desarrollarse normalmente. Estos
factores se denominan genricamente teratgenos. Slo se conocen 15-20 agentes teratgenos
comprobados, a pesar de que se sospecha que muchas otras sustancias puedan serlo. No se trata de
afecciones genticas propiamente tales, sin embargo, pueden producir fenotipos similares a aquellos
causados por alteraciones genticas, llamados fenocopias. La accin de un teratgeno depende de mltiples
factores. La relacin cuantitativa de los teratgenos conocidos con la incidencia de anomalas es
relativamente pequea, con excepcin del alcohol (Sndrome de Alcohol Fetal).
223
III.- FISIOPATOLOGIA
Desde el punto de vista fisiopatolgico, varios mecanismos pueden explicar la aparicin de estas
afecciones:
i.- Mecanismos moleculares relacionados a Afecciones monogenticas.
Recesividad: deficiencia enzimtica. Un homocigoto para un gen recesivo que codifica para una
determinada enzima, no presenta la enzima (E), por lo tanto el sustrato (S) de esas enzima se acumular y
habr carencia del producto (P) de la reaccin. Los heterocigotos que poseen un fenotipo normal,
presentan la mitad de la cantidad normal de la enzima (0.5 E). Por ello, se acumula sustrato (2S), lo que
activa la enzima para producir una cantidad normal de P. Este mecanismo se ha mostrado para muchas
enfermedades recesivas metablicas, tales como la fenilcetonuria.
Dominancia:
Alelos mutantes producen productos deletreos. Si el producto de un gen

mutante altera la funcin del producto gnico normal, la mutacin tiene un efecto
dominante negativo, porque acta como un producto deletreo. Por ejemplo, una
protena tetramrica en que una de las subunidades mutantes anula el efecto
biolgico total. La Osteognesis imperfecta por defecto de alguno de los genes del
colgeno, produce molculas de colgeno anormales que impiden el ensamblaje
adecuado.
Alelos mutantes producen insuficiencia por haploida. Existen mutaciones en
enzimas que producen ausencia de funcin incluso cuando existe la mitad del nivel
normal de la enzima (insuficiencia por haploida). Ejemplos: Porfiria aguda
intermitente, por mutaciones en el gen de la uroporfiringeno sintasa,
Hipercolesterolemia familiar por mutaciones en el receptor de LDL.
Alelos mutantes producen aumento de actividad enzimtica. Un aumento en la
actividad enzimtica, producir una baja de sustrato y se generar el producto
normalmente. Pero si el mismo sustrato, ahora reducido, es utilizado en otras vas
metablicas tendr un efecto dominante. Por ejemplo, el gen de la enzima PRPP
sintetasa (Ligada al X) que controla la velocidad de la sntesis de purinas.
Alelos mutantes producen ganancia de una funcin. Existen mutaciones que
producen expresin ectpica (en un lugar donde normalmente ese gen no se
expresa) o ecrnica (en un tiempo inapropiado en las cellas adecuadas). Por
ejemplo, mutaciones hometicas en Drosophila.
Efectos de posicin. La expresin de los genes depende de su posicin en el
cromosoma. Por ejemplo, regiones de heterocromatina, regiones de hipermetilacin
corresponden a sectores silenciadoras de la expresin gnica. El locus del Corea de
Huntington puede presentar un efecto de posicin.
Amplificacin de nucletidos. Existe un grupo de afecciones genticas debidas a
amplificacin de nucletidos, siendo la amplificacin de tripletes, las ms frecuentes
del grupo. Esta amplificacin es una caracterstica polimrfica en la poblacin, que
puede localizarse dentro o fuera de los genes y que puede traducirse en ganancia o
prdida de la funcin de la protena. La afeccin ms caracterstica de este grupo es
el Sndrome de X frgil, en la cual la amplificacin de CGG sobre 200 repeticiones,
produce una inactivacin del gen FMR-1.
224
La dominancia y recesividad varan segn el nivel de observacin. Por ejemplo, los portadores
(heterocigotos) de una afeccin recesiva son clnicamente sanos, sin embargo, celular y molecularmente,
ellos tienen una deficiencia parcial de la enzima (o protena) involucrada.
Las afecciones dominantes en estado homocigoto habitualmente producen un cuadro clnico ms severo
que al estado heterocigoto.
Muchas afecciones monognicas presentan penetrancia incompleta y expresividad variable. La explicacin

fisiopatolgica ms convincente para este fenmeno es la interaccin gnica por epistasis. Es decir, genes
involucrados directa o indirectamente con el gen en cuestin (por ejemplo a nivel de rutas metablicas)
impiden el efecto de ese gen, cambiando el fenotipo que se espera de acuerdo al genotipo.
ii.- Mecanismos de produccin de alteraciones cromosmicas
No disyuncin cromosmica en meiosis y mitosis: la no separacin de cromosomas homlogos durante

la primera o segunda divisin meitica, produce gametos aneuploides (con un nmero de cromosomas
distinto a 23 cromosomas) (Fig. 9). La no separacin de cromtidas de cromosomas durante la divisin
mittica, produce clulas con un nmero de cromosomas distinto a 46 cromosomas. Si este fenmeno
ocurre durante el desarrollo embrionario, se producen mosaicos (coexistencia de dos lneas celulares
genticamente distintas en un mismo individuo).
Ruptura y selladura cromosmica. Existen varios agentes tales como radiaciones ionizantes, drogas
quimioteraputicas, etc, que producen ruptura en el ADN (hebra simple en G1 y doble hebra en G2) que
deben sellarse correctamente, de lo contrario se pueden producir deleciones cromosmicas, inversiones
cromosmicas, translocaciones cromosmicas, etc. Es importante sealar que la posicin de los
cromosomas en el ncleo interfsico que sigue un cierto orden (arquietectura nuclear), es un aspecto
importante en la gnesis de alteraciones cromosmicas estructurales, como por ejemplo, la translocacin
14/21 en el Sndrome de Down.
iii.- Mecanismos de produccin de alteraciones multifactoriales
Desafortunadamente, los mecanismos fisiopatolgicos de este grupo de afecciones son los menos
conocidos. Se postula que los cada uno de los genes involucrados tiene un efecto aditivo, es decir, los
distintos genes tienen un efecto comn aumentando el valor del fenotipo sobre una basal. Por ejemplo, si
suponemos 2 genes (A y B) para la hipertensin arterial, en que A otorga 5 mm Hg y B 10 mm Hg, entonces
una persona que tiene el genotipo AABB, tendr 30 mm Hg sobre una basal respecto a un persona de
genotipo aabb. Existen loci que determinan rasgos polignicos, denominados QTLs (Quantitative Trait Loci)
que se estn caracterizando en la actualidad, mediante estudios moleculares.
Las afecciones multifactoriales no slo poseen una base gentica sino que tienen tambin una fuerte
dependencia ambiental. Por ejemplo, adems de los varios genes involucrados en la hipertensin arterial,
influyen factores ambientales tales como dieta con sal, estrs, etc. Cmo estos factores interactan para
desencadenar la afeccin?. No se conoce.
IV.- METODOS DIAGNOSTICOS DE LAS AFECCIONES GENETICAS
Se debe sospechar una afeccin gentica frente a un nio "distinto", que se sale de las caractersticas fsicas
y de comportamiento habituales. Como por ejemplo, ante un nio que presente: bajo peso, pequeo para
225
edad gestacional, hipotona, malformaciones externas e internas, dismorfias, dificultad para alimentarse,
vmitos, somnolencia, convulsiones, etc.
La conducta a seguir frente a un nio que presente alguna de las caractersticas mencionadas, es consultar
a un especialista en Gentica Clnica, quien tratar de realizar el diagnstico especfico, con la ayuda de
otros especialistas y el apoyo de los exmenes de laboratorio necesarios.
Los pilares del diagnstico de una afeccin gentica son: la historia clnica, el examen fsico y los exmenes
de laboratorio. En otro captulo de este manual se encontrar una descripcin del diagnstico de las
enfermedades genticas.
V.- TRATAMIENTO Y PREVENCION DE ENFERMEDADES GENETICAS
V.1.- Consejo Gentico
Muchas enfermedades genticas no tienen tratamiento definitivo o curativo. Los tratamientos, en general,
son sintomticos o paliativos. Sin embargo, el Consejo Gentico, contina siendo la etapa ms importante
en la prevencin primaria. La asesora gentica, una vez validado el diagnstico, se refiere a la entrega, por
parte de especialistas, de informacin en cuanto a riesgos de recurrencia individuales y familiares, lo que
incide en el pronstico reproductivo a nivel individual y familiar.
V.2.- Screening de afecciones genticas.
Es importante sealar que existen mtodos de screening de afecciones genticas, para identificar
algunas patologas especficas que requieren de tratamiento oportuno o consideraciones especiales en
cuanto a consejo gentico. Entre estos mtodos destacan: el screening de recin nacidos (por ejemplo de
Fenilcetonuria e Hipotiroidismo congnito), screening de poblaciones a riesgo (por ejemplo la Enfermedad
de Tay Sacks en judos), y el screening de portadores. Un caso especial de screening corresponde
al Diagnstico Prenatal Gentico (mediante biopsia de vellosidades coriales; amniocentesis; -
fetoprotena en sangre materna; ecografa, cordocentesis; clulas fetales en sangre materna, fetoscopa,
etc.), que corresponde a la deteccin durante el embarazo de alguna patologa gentica. Habitualmente su
finalidad es ofrecer un aborto mal llamado "teraputico" de fetos afectados. Categricamente se trata de un
aborto eugensico. Actualmente, se dispone incluso de mtodos de Diagnstico gentico
preimplantacional (anlisis diagnstico de una o ms clulas embrionarias), que conlleva la implantacin
de embriones no afectados (Seleccin embrionaria).
V.3.- Tratamiento de afecciones genticas
Una vez realizado el diagnstico en forma pre o postnatal, existen medidas teraputicas que mejoran la
calidad de vida de los pacientes afectados.
Muchas enfermedades genticas son tratables, mediante la aplicacin de medidas paliativas. Ejs: dietas de
eliminacin: fenilalanina en Fenilcetonuria; suplementacin de cofactores: Factor VIII de la coagulacin en
Hemofilia; reemplazo de enzimas: glucocerebrosidasa en la Enf. de Gaucher; transplante de rganos:
Mdula sea en Talasemia; medidas quirrgicas tales como correccin: Labio leporino, etc.
Tambien es posible realizar Terapia preventiva de patologa gentica, como es el caso de la escisin
quirrgica del colon (colectoma) en Poliposis Familiar del Colon
226
En la actualidad, ya se est ensayando la Terapia Gnica, para intentar curar algunas afecciones genticas.
En terapia gnica se trata de usar la tecnologa del DNA recombinante (Ingeniera Gentica) para corregir
un gen defectuoso, y ojal reemplazarlo por el gen normal, en forma permanente. De acuerdo al tipo de
clula blanco, la Terapia Gnica puede ser: 1) de tipo somtica, que tiene validez para el individuo que
recibe la terapia y para la que existe gran concenso en su utilidad y 2) de tipo germinal, que no slo
modificara tal informacin gentica del individuo que la recibe, sino que l transmitir esa modificacin a
sus descendientes, con insospechadas consecuencias, por lo que ella tiene grandes problemas ticos y es
censurada por la inmensa mayora de cientficos y mdicos.
Para que una enfermedad gentica sea susceptible de ser tratada mediante terapia gnica somtica, se
requiere conocer el gen defectuoso que la produce y habitualmente se requiere contar con un modelo
celular in vitro de la afeccin: 1) el gen debe ser transferido a las clulas blanco (en las que se expresa el
defecto) y permanecer en ellas. La transferencia (o transfeccin) puede ser realizada por una serie de
mtodos, tales como electroporacin, liposomas, microinyeccin, virus (vectores biolgicos, ejs:
retroviruses, adenoviruses, etc). Cuando se transfiere el gen a clulas blanco obtenidas del propio paciente
y luego de modificarse genticamente son regresadas a l, se habla de terapia gnica "ex vivo", en contraste
a la terapia "in vivo", que consiste en transferir los genes directamente al paciente; 2) el gen debe funcionar
adecuadamante en el genoma de la clula husped y 3) la presencia del gen no debe ser "daina".
Desde 1990, se estn llevando a cabo varios intentos de terapia gentica humana clnicamente controlados.
Entre ellos destaca, el caso de la Inmunodeficiencia Severa Combinada ("nios en burbujas"), que
clnicamente se traduce en frecuentes y graves episodios de cuadros infecciosos, debido a la falla de los
mecanismos inmunolgicos de defensa frente a las infecciones . Esta afeccin gentica puede deberse a
fallas en el gen que codifica para la enzima Deaminasa de adenosina (ADA). En este caso, la terapia gentica
consiste en la transformacin in vitro de clulas de la mdula sea (que poseen el gen ADA alterado) con el
gen normal de la enzima ADA y luego reincorporar estas clulas al paciente. Los resultados hasta la fecha
son alentadores. Desafortunadamente, a fines del 2000, un paciente que estaba recibiendo terapia gnica
somtica in vivo, falleci por lo que los protocolos clnicos se detuvieron, hasta asegurar an ms los
procedimientos.
VI.- MANIPULACION DE EMBRIONES HUMANOS
Como consecuencia del desarrollo de las tcnicas de Fertilizacin in vitro (FIV), actualmente es posible la
manipulacin de los embriones humanos, con fines diagnsticos. Hoy en da es posible el diagnstico
gentico preimplantacional. No slo es factible determinar el sexo del embrin fertilizado in vitro
("sexaje de embriones") y antes de ser implantado, sino que tambin se han desarrollado sofisticadas
tcnicas de diagnstico molecular, incluso a nivel de desarrollo embrionario tan temprano como es el caso
del estado de dos clulas (blastmeros). Ello con el fin de pesquisar enfermedades genticas y realizar as
implantacin de slo aquellos embriones sanos ("seleccin embrionaria").
VII.- CLONACION DE SERES HUMANOS
Finalmente, hoy en da, tcnicamente, es tambien posible realizar clonacin de seres humanos. En
Febrero de 1997, el Dr. Willmut y su grupo de investigacin en Gran Bretaa, logr producir el primer
mamfero clonado a partir de una clula de un tejido adulto diferenciado: se trata de la oveja Dolly. Para su
produccin Willmut obtuvo clulas de la glndula mamaria de una oveja las que puso a cultivar en el
laboratorio. De otra oveja obtuvo vulos a los que les retir quirrgicamente sus ncleos, y luego fusion
estos vulos sin ncleos con las clulas mamarias. Estas que contienen todos los cromosomas (y genes) de
la oveja, aportaron el material gentico para que los vulos sin ncleos se desarrollaran en embriones. Los
227
embriones cuyo desarrollo embrionario comenz en el laboratorio, se implantaron en ovejas-madres
hospederas y de ms de docientos experimentos realizados, naci finalmente una sla oveja, Dolly, que
corresponde a un clon de la oveja dadora de las clulas mamarias. Se trata de un clon, dado que se ha
obtenido un ser vivo que es una rplica de otro adulto, sin que medie reproduccin sexual. Luego, se obtuvo
una oveja clonada, llamada POLLY, que posee un gen humano. Y ms recientemente, se logr clonar a
ratones y una serie de otros animales.
Por otra parte, es necesario notar que actualmente es posible separar las dos clulas que se producen luego
de la primera divisin del cigoto (blastmeros) y permitir el desarrollo de cada una de ellas por separado.
Ello fue logrado con embriones humanos anormales por cientficos de la U. de Washignton, USA en 1993.
Esta tcnica tambin se conoce con el trmino "mellizaje" (Twinning), puesto que se intenta reproducir lo
que espontneamente sucede en la naturaleza con el caso de los mellizos monocigticos. Ms an, ya
existen monos vivos que se obtuvieron mediante esta metodologa, es decir clones de monos obtenidos por
mellizaje. Lo perturbador de esta situacin es que slo se di a conocer inmediatamente despus de la
revelacin de Dolly, siendo que la experimentacin que llev a producir estos monos tuvo que realizarse
desde hace un par de aos, sin que se conociese su existencia. Estos resultados demuestran la factibilidad
tcnica para la realizacin de este tipo de clonacin en seres humanos. Afortundamente, la clonacin
humana ha recibido un unnime rechazo por parte de toda la sociedad, fundamentalmente por razones
ticas. Sin embargo, a fines de 1998, un cientfico coreano report la clonacin de embriones humanos, los
que habra congelado. Y ms recientemente, un par de mdicos especialistas en reproduccin, los Dres.
Antinori y Zavos, han manifestado pblicamente su intencin de realizar clonacin humana, siguiendo la
"metodologa de Dolly" y en Abril del 2002 ya habran implantado el primer embrin clonado.
Otra forma de clonacin humana corresponde a la llamada "clonacin terapetica". Ella se refiere al uso de
clulas embrionarias "stem", que son clulas muy indiferenciadas pluripotenciales. Estas clulas que se
detectan desde el estado de blastocisto (4 da de desarrollo embrionario), originan todos los tejidos del
embrin. En el laboratorio, estas clulas pueden ser diferenciadas a cualquier tipo de clula diferenciada.
La utilizacin de embriones humanos para obtener clulas stem y diferenciarlas in vitro ("clonacin
terapetica") ha recibido un serio cuestionamiento tico, puesto que conlleva la destruccin de seres
humanos.
Frente a toda esta manipulacin, cabe reflexionar en que es de esperar que el hombre aplique sabiamente
los grandes conocimientos biolgicos que ha logrado obtener recientemente, para intentar mejorar la
calidad de vida de aquellos seres humanos afectados por enfermedades genticas discapacitantes.
VIII.- CONSIDERACIONES FINALES
El estudio clnico de un nio posiblemente afectado por una Enfermedad gentica requiere de una gran
experiencia y mucha prudencia para proponer una hiptesis diagnstica. De ella dependern el pronstico
del nio y el consejo gentico adecuado a los padres. Un error puede tener graves consecuencias.
Actualmente los genetistas clnicos experimentados conocen bien alrededor de unos 200 sindromes
dismrficos, los ms frecuentes, lo que representa solamente un pequea parte (_5% ) de lo descrito en la
literatura internacional. Esta ltima sigue enriquecindose continuamente. Esto hace indispensable
consultar permanentemente las bases de datos correspondientes, sin olvidar la importancia de una buena
base clnica. An as, actualmente, los mejores equipos especializados en dismorfologas estiman poder
llegar a un diagnstico sindrmico certero, en el mejor de los casos,solamente, en el 50% de los pacientes.
Por lo tanto se recomienda ser prudente y no pretender hacer un diagnstico a toda costa. Adems debe
mantenerse a los padres bien informados. Finalmente, tras la evolucin del morfotipo con la edad junto con
228
los rpidos ingresos de los conocimientos en gentica, se aconseja seguir controlando peridicamente el
nio sin diagnstico certero con un equipo multidisciplinario.
229
GENETICA Y ENFERMEDADES METABOLICAS
Dras. M. Gabriela Repetto y Gloria Durn
La gentica es la ciencia que estudia los mecanismos de transmisin de los caracteres biolgicos de
generacin en generacin, y de cmo stos se expresan en el individuo. Este captulo describir aspectos
generales de gentica clnica, es decir, cmo ciertas variaciones en estos caracteres producen
enfermedades, con nfasis en las presentaciones en la edad peditrica.
La relevancia del estudio de la gentica clnica se hace evidente al considerar que la

contribucin relativa de las enfermedades de este origen a la morbilidad y mortalidad han ido aumentando
en la medida que han mejorado las condiciones ambientales de vida. La mitad de los abortos espontneos
de primer trimestre se deben a alteraciones cromosmicas. Alrededor de 2 a 3% de los recin nacidos
tienen alguna anomala congnita, muchas de ellas de origen gentico. Se estima que la mitad de las causas
de sordera, ceguera y retraso mental en la edad peditrica son de causa gentica. En el adulto, alrededor de
1% de los cnceres son de causa claramente gentica, y alrededor de 10 % de los cnceres comunes tiene
un fuerte componente gentico. Lo mismo puede afirmarse de otras condiciones comunes en el adulto,
como la hipertensin, diabetes mellitus, osteoporosis, etc.
Mecanismos de las enfermedades genticas
Las enfermedades de origen gentico se clasifican en:
1. Enfermedades cromosmicas
2. Enfermedades monognicas o mendelianas
3. Enfermedades con herencia no mendeliana
4. Enfermedades multifactoriales
1. Las enfermedades cromosmicas son aquellas que afectan el nmero o la estructura de los
cromosomas. Se estima que el genoma humano est compuesto por 30.000 a 50.000 genes, que se
distribuyen en los 23 pares de cromosomas. Se calcula que el nmero de genes por cromosoma es de
alrededor 3.000 en el cromosoma 1, el ms grande, a poco ms de 200 en el cromosoma Y, el ms pequeo
de los cromosomas humanos. En consecuencia, las alteraciones cromosmicas afectan, en general, el
nmero o la estructura de muchos genes. Las alteraciones numricas de los cromosomas se
denominan aneuploidas (euploide significa el nmero "correcto" de cromosomas) y modifican el nmero
euploide de 46 cromosomas. Las poliploidas son la presencia de uno o ms sets haploides completos de
cromosomas adicionales (Ej: 69, XXX o triploida). Una trisoma es la presencia de un cromosoma adicional
(Ej: 47,XY,+21 o trisoma 21). En la mayora de los casos, se produce por una no disyuncin de los
cromosomas durante la meiosis, de manera que, al ocurrir la fecundacin por el otro gameto normal
haploide, el cigoto recibe tres copias de un cromosoma en lugar de dos. En otros casos, la trisoma ocurre
por un error en la mitosis, producindose una aneuploida en mosaico, es decir, 2 o ms lneas celulares
con constitucin cromosmica diferente (Ej: 47,XX,+18/46,XX o trisoma 18 mosaico). Los estudios
citogenticos de restos de abortos han demostrado que se producen trisomas de todos los cromosomas;
sin embargo, las nicas trisomas completas (no mosaico) que se observan en el recin nacido son las de los
autosomas 13, 18 y 21 que son cromosomas con bajo nmero de genes, y las de los cromosomas sexuales.
Esto sugiere que los desbalances de un gran nmero de genes son incompatibles con la vida extrauterina.
La prdida de un cromosoma completo omonosoma es tambin letal, salvo la prdida del segundo
cromosoma sexual (cariotipo 45, X), que resulta en el fenotipo del sndrome de Turner.
230
Otro tipo de alteraciones son las estructurales. Existen varios tipos, como las deleciones (prdida de un
segmento cromosmico), duplicaciones, inversiones, cromosomas en anillo, etc. Las traslocaciones
consisten en el intercambio de material entre uno o ms cromosomas. Las traslocaciones balanceadas, es
decir, sin prdida o ganancia aparente de material gentico, son habitualmente asintomticas, salvo cuando
stas interrumpe el marco de lectura de un gen, o por prdida o ganancia de material no visible al anlisis
citogentico. Sin embargo, las personas con traslocaciones balanceadas tienen riesgo de producir gametos
no balanceados, resultando en cigotos con monosomas o trisomas parciales, es decir, que afectan
segmentos de uno o ms cromosoma(s).
2. Enfermedades monognicas o mendelianas: Son aquellas que afectan a un solo gen. La base de datos
de OMIM (Online Mendelian Inheritance in Man) lista varios miles de fenotipos diferentes. Se reconocen los
patrones de herencia autosmicos, tanto recesivos como dominantes, y ligados a los cromosomas sexuales,
X e Y. Las enfermedades recesivas se producen por mutaciones en ambas copias o alelos de un gen; en
cambio, las dominantes requieren mutaciones en una sola copia. Las condiciones ligadas al cromosoma X
suelen manifestarse clnicamente en los hombres, pues ellos poseen slo un X, y por lo tanto, una sola copia
de los genes contenidos en este cromosoma. Las mujeres, teniendo dos X, son portadoras, habitualmente
asintomticas. Sin embargo, algunas enfermedades ligadas al X pueden manifestarse en mujeres por
alteraciones en el patrn al azar de inactivacin del cromosoma X.
Al evaluar a un paciente o familia con una enfermedad monognica, es muy relevante establecer
correctamente el patrn de herencia, pues ello permite informar a los familiares sobre las posibilidades de
recurrencia. Los individuos afectados por condiciones recesivas, como la fibrosis qustica, albinismo, etc.,
son homocigotos para el gen especfico mutado. Sin embargo, es frecuente que las mutaciones de cada
alelo sean distintas, lo que se conoce como heterocigoto compuesto. Salvo excepciones, los padres de una
persona con una condicin recesiva son portadores heterocigotos, es decir, tienen un alelo con la
mutacin y otro con la copia normal ("wild type") del gen. Esto implica que esta pareja tiene un 25% de
probabilidades para cada embarazo subsecuente de tener un hijo afectado, y cada hermano sano del
paciente tiene 2/3 de probabilidades de ser portador. Las condiciones dominantes, como la acondroplasia y
las neurofibromatosis, se manifiestan en los heterocigotos. Los afectados tienen un 50% de probabilidades
de que sus hijos hereden la mutacin. Los fenotipos de las personas homocigotas para afecciones
dominantes suelen ser ms severos que las de los heterocigotos. Muchas condiciones dominantes surgen
por mutaciones nuevas o de novo. En estos casos, no se puede excluir en forma absoluta la posibilidad de
recurrencia por el fenmeno de mosaicismo gonadal, es decir, la presencia potencial de otras clulas
germinales con la mutacin. En las condiciones ligadas al X, como la hemofilia o la distrofia muscular de
Duchenne, las madres portadoras tienen un 50% de probabilidades de que sus hijos hombres estn
afectados, y un 50% de que las hijas mujeres sean portadoras.
3. Herencia no mendeliana: Existen algunas excepciones a los patrones de herencia de enfermedades

mendelianas, las que se conocen tambin como herencia no tradicional.
Herencia mitocondrial. La mayoras de las ms de 70 protenas de la cadena transportadora

de electrones (CTE) estn codificadas por genes nucleares. Sin embargo, cada mitocondria
contienen mltiples copias del ADN mitocondrial (ADNmt), en el cual estn codificados 13
protenas de la CTE, 2 subunidades de ARN ribosomales y los 22 ARN de transferencia
necesarios para la sntesis de las protenas mitocondriales. Las mitocondrias del cigoto son
aportadas principalmente por el vulo, por lo que las mutaciones del ADNmt producen
enfermedades que se heredan a travs de la lnea materna, pero que, a diferencia de las
ligadas al X, se manifiestan tanto en hombres como en mujeres.
231
Impronta. Si bien la mayora de los genes se expresan de la misma manera si son de origen
paterno o materno, se estima que un 1% de los genes humanos estn sometidos a impronta,
es decir, se heredan "marcados" como de origen materno o paterno, y se expresan
preferentemente de una u otra copia. Por ejemplo, en el cromosoma 15, hay genes que se
expresan nicamente de la copia heredada del padre, y al menos un gen que se expresa de la
copia materna. Por esta razn, la prdida de contribucin paterna de genes de esta regin
resulta en el sndrome de Prader-Willi, y la ausencia de la copia materna, en el sndrome de
Angelman. Los mecanismos ms comunes de la prdida de contribucin biparental de genes
son las deleciones y la disoma uniparental, es decir, la presencia de 2 copias de un
cromosoma, pero ambas de un mismo progenitor.
Mutaciones dinmicas o expansin de tripletes. Las mutaciones generalmente se heredan de
manera estable, es decir, sin cambio entre una generacin y otra. Sin embargo, ciertas
enfermedades se manifiestan dependiendo de quien transmite la mutacin o, an ms,
algunas muestran el fenmeno de "anticipacin", en que individuos de generaciones
subsecuentes manifiestan la enfermedad ms precozmente y/o con mayor severidad. Esto
se debe a que un tipo especial de mutaciones, la amplificacin de tripletes, puede
expandirse durante la meiosis. Por ejemplo, el sndrome de X Frgil, una causa comn de
retraso mental ligado al X, se produce por una expansin del triplete CGG normalmente
presente en el extremo 5 no traducido del gen FMR1. Individuos normales tienen 5 a 50
copias del triplete CGG. Existen individuos asintomticos que tienen 50 a 200 tripletes, lo
que se denomina una premutacin. Durante la meiosis, especialmente en la oognesis, una
premutacin puede expandirse a ms de 200 repeticiones CGG, lo que conduce a
inactivacin del gen por metilacin y a la manifestacin del fenotipo.
4. Herencia multifactorial. La mayora de las enfermedades se producen por una interaccin entre
gen(es) predisponente(s) y factor(es) ambiental(es). La colaboracin de los genes se hace evidente al
considerar que, para muchas enfermedades comunes, el riesgo de recurrencia para los parientes es mayor
que el riesgo de la poblacin general, pero que disminuye a medida que se aleja el grado de parentesco (ver
tabla 1). La mayora de los factores genticos que constituyen factores de riesgo o proteccin de las
enfermedades comunes no han sido determinados, pero estn siendo investigados.
TABLA 1. Probabilidades de ocurrencia y recurrencia de algunas enfermedades multifactoriales (datos de

referencia 8; la incidencia vara en distintas poblaciones)
Diagnstico Incidencia en Recurrencia para parientes de primer

RN vivos grado (hermanos, hijos)
Defectos de cierre 1/700 3-5%
de tubo neural
(0,5-1 % para parientes de 2 grado-
sobrinos, tos)
Fisura labial o 1/1000 5%
labio- palatina
(0,5% para parientes de 2 grado)
Estenosis 1/500 3%
hipertrfica del
ploro
Cardiopatas 0,5-1% 2-5%
congnitas
(1-2% para parientes de 2 grado)
232
Existen factores ambientales y genticos que modifican el efecto del genotipo, de manera que la correlacin
entre ste y el fenotipo no es siempre precisa. Esto se manifiesta como variaciones en la expresividad, es
decir, el "grado" o rango de manifestaciones fenotpicas en los afectados, y en la penetrancia, es decir, en la
presencia o ausencia de expresin clnica en el individuo con una mutacin.
Evaluacin del recin nacido con anomalas congnitas
Dada la frecuencia y las repercusiones para el individuo afectado y sus familiares, es relevante realizar una
adecuada evaluacin diagnstica del recin nacido con anomalas congnitas. La evaluacin consiste en:
a) anamnesis, incluyendo las caractersticas de los perodos prenatal (enfermedades maternas,

exposiciones a frmacos, drogas, etc preconcepcionales o intrauterinas, estudios prenatales realizados, etc),
perinatal y neonatal. Se debe obtener una descripcin detallada de los antecedentes familiares,
habitualmente hasta al menos 3 generaciones, incluyendo antecedentes de consanguinidad, abortos
recurrentes o infertilidad. Es til graficar todos estos antecedentes de una manera resumida en un
genograma o pedigr, cuya simbologa se encuentra resumida en la figura 1.
FIGURA 1. Algunos smbolos usado en la construccin de pedigr o genograma
b) examen fsico. Se debe consignar datos antropomtricos y el examen de superficie, descrito con el mayor
detalle posible, y con mediciones objetivas si es factible. Por ejemplo, es recomendable medir el largo de
segmentos corporales para documentar la impresin de desproporcin, o de distancias intercantos e
interpupilares cuando se sospecha hipo o hipertelorismo, etc. Los hallazgos del examen fsico pueden
clasificarse en:
233
Anomalas mayores, es decir, aquellas que requieren tratamiento mdico o quirrgico.
Afectan a 2-3% de los RN vivos. Estas, a su vez, se clasifican segn su patogenia
en deformaciones(forma o posicin anormal de una parte del cuerpo causada por fuerzas
extrnsecas anormales, ej: pie bot secundario a oligohidroamnios), disrupciones (defecto
en un rgano o parte de l, causado por un agente externo. Ej: amputacin de una
extremidad por bandas amniticas), displasias (organizacin o funcin celular intrseca
anormal, que compromete a uno o variostejidos, habitualmente es de origen gentico. Ej:
acondroplasia, enfermedades de depsito) y malformaciones (defecto morfolgico de
un rgano, parte de uno o una regin del cuerpo, producto de un proceso de desarrollo
anormal intrnseco. Ej: aplasia de radio en sndrome de Holt Oram)
Anomalas menores: son aquellas que no tienen consecuencia mdica o cosmtica, pero que
son poco frecuentes en la poblacin (menor a 4%), como los papilomas preauriculares, las
heterocroma del iris, etc. Su identificacin es relevante pues algunos de ellos tienen alta
especificidad como signos diagnstico y por que se ha demostrado que la presencia de ms
de tres anomalas menores se asocia a un mayor riesgo (alrededor de 20%), de tener alguna
anomala mayor. Antes de adjudicarle relevancia diagnstica a una anomala menor, es
importante evaluar su presencia en otros miembros de la familia
Variantes normales. Aquellas presentes en ms de 4% de la poblacin. Ej: pliegue palmar
transverso, implantacin baja de los pabellones auriculares, etc. La frecuencia, sin embargo,
vara en las distintas poblaciones.
La evaluacin clnica habitualmente permite formular una hiptesis diagnstica en una de las categoras
siguientes:
Anomala aparentemente aislada

Anomalas mltiples, con patrn reconocible
Anomalas mltiples, patrn no reconocible, en cuyo caso es importante buscar informacin
adicional y reevaluar al paciente.
c) exmenes de laboratorio: fuera de los sugeridos por las anomalas presentes o sospechadas
(radiografas, ecografas, etc), la confirmacin de ciertos diagnsticos puede ser realizada a travs de
exmenes especficos:
Cariotipo: es el anlisis de los cromosomas; debe realizarse en clulas nucleadas en una

muestra fresca, pues requiere un cultivo celular para obtener clulas en mitosis.
Comnmente se realiza en linfocitos, pero puede realizarse en fibroblastos, u otras clulas.
Los cromosomas son teidos por distintos mtodos, lo que permite reconocer un patrn de
bandas especfico de cada uno. El anlisis implica definir el nmero modal, el tipo de
cromosomas sexuales y la caracterizacin de anomalas numricas o estructurales que estn
presentes. Cabe destacar que, dado el gran nmero de genes en cada cromosoma, hay
alteraciones que pueden escapar el nivel de resolucin del estudio. La hibridacin in situ
con fluorescencia (FISH), que se basa en el uso de sondas de ADN marcadas, y la hibridacin
genmica comparativa (CGH) son tiles para identificar rearreglos cromosmicos sutiles,
como los causantes de sndromes de microdeleciones (Williams, velocardiofacial, Angelman
y Prader-Willi, etc).
Anlisis molecular, ante la sospecha de una enfermedad monognica, permite identificar las
mutaciones causantes. Existen numerosos tipos de mutaciones, lo ms comn son las
sustituciones de una base nitrogenada por otra ("missense" o mutaciones con cambio de
sentido), lo que puede traducirse en un cambio en la secuencia de aminocidos de la
234
protena correspondiente, o generar un codn de trmino prematuro ("nonsense"). Las
mutaciones pueden ser por delecin o duplicacin que pueden incluso cambiar el marco de
lectura de un gen, o inversin de una secuencia de nucletidos, producirse por alteraciones
en el "splicing" o procesamiento del ARN, etc. Segn el tipo de mutacin, o si se est
buscando mutaciones conocidas o nuevas, existen numerosos mtodos para identificarlas.
Entre ellas, se cuenta, por ejemplo, con:
o la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) para amplificar segmentos especficos,
o el anlisis de polimorfismos de largo de fragmentos de restriccin (RFLP), que
identifican indirectamente los cambios en una secuencia a travs de las variaciones
en el patrn de reconocimiento de sta por una enzima que corta el ADN,
o Southern blot, basado en la hibridacin del ADN genmico por una "sonda"
especfica,
Es tambin posible identificar mutaciones directamente mediante la secuenciacin de ADN,

y existen tambin mtodos para analizar el efecto de la mutacin en la estructura del
protena, como el test de protenas truncas o "protein truncation test".
Anlisis enzimticos, para demostrar dficit de actividad, especialmente tiles para el

diagnstico de las enfermedades metablicas.
El establecer un diagnstico especfico permite reconocer el origen o causa de las anomalas

presentes, planificar los tratamientos necesarios, anticiparse a posibles complicaciones, y
definir las probabilidades de recurrencia. El proceso educativo que entrega informacin
sobre estos aspectos a las familias se conoce como consejo gentico.
Errores innatos del metabolismo
Los EIM son defectos hereditarios, provocados por el bloqueo de una va metablica secundaria a una
deficiencia enzimtica, que a su vez est determinada por una mutacin en el o los genes correspondientes.
Esto lleva al acmulo de sustancias anteriores al bloqueo y/o deficiencia del producto, sumndose en
algunos casos la activacin de vas alternativas con produccin de metabolitos que normalmente no se
encuentran en el organismo. Las manifestaciones clnicas son secundarias al efecto txico del metabolito
acumulado, a la deficiencia del producto, al bloqueo secundario de otras vas metablicas o a la
combinacin de todos ellos. Estos defectos individualmente son de baja frecuencia, pero en conjunto se
estima una incidencia de 1/3000 recin nacidos vivos, la mayora de herencia autosmico recesiva, con
algunas excepciones de herencia ligada al X, herencia mitocondrial o autosmico dominante. Como una
forma de facilitar la orientacin clnica y el estudio, se han clasificado en cinco grupos de acuerdo a la
presentacin clnica (Tabla 2):
TABLA 2. Ejemplos de EIM segn el tipo de presentacin clnica
Presentacin Clnica Ejemplo

Tipo intoxicacin aguda o Acidemia Propinica, Acidemia Metilmalnica,
aguda intermitente Acidemia Isovalrica, Enf. de orina olor a jarabe de arce
(MSUD), Defectos del ciclo de la urea, Galactosemia,
Intolerancia hereditaria a la fructosa
Tipo intoxicacin crnica Fenilquetonuria, Homocistinuria
Tolerancia reducida al Glicogenosis, Defectos de neoglucognesis, Defectos de
ayuno oxidacin de cidos grasos, Defectos de cetognesis
235
Metabolismo energtico Defectos de cadena respiratoria, o del ciclo de Krebs
alterado
Defecto de molculas Enfermedades de acumulo lisosomal, Enfermedades
complejas Peroxisomales, Defectos de Glicosilacin de protenas
Defectos de Convulsiones dependientes de Piridoxina, Deficiencia
neurotransmisores de tetrahidrobiopterina, Defectos del metabolismo de
aminas biognicas, Deficiencia de la protena
transportadora de glucosa, Hiperglicinemia no-cetsica
1. Defectos tipo intoxicacin: la acumulacin de un metabolito txico proximal al bloqueo enzimtico

produce una intoxicacin aguda o progresiva. Se caracterizan por presentar un intervalo libre de sntomas
que vara de horas hasta aos. Puede presentarse como: a) Crisis aguda neonatal, b) Tarda, crnica,
intermitente o c) Crnica progresiva. Datos anamnsticos de gran utilidad son: antecedente de muertes
neonatales, historia de cuadros similares en la familia, consanguinidad de los padres y ausencia de causas
que expliquen los sntomas. La presentacin aguda cursa generalmente con ataques de diferente
intensidad, a veces recurrentes, de coma o letargia y deshidratacin, acompaados de cetoacidosis,
hiperamonemia, hipoglicemia, hiperlactacidemia, alteraciones hidroelectrolticas y alteraciones
hematolgicas como trombocitopenia. En algunos casos puede asociarse ataxia, hemiplegia aguda,
hemianopsia y/o sntomas de edema cerebral. Los perodos nter-crticos en algunos casos son normales o
puede persistir anorexia, vmito crnico, hipotona, retardo del crecimiento y del desarrollo psicomotor. La
forma de presentacin crnica progresiva puede sospecharse frente a los siguientes sntomas: anorexia
persistente, vmito crnico, retardo del crecimiento, hipotona, debilidad muscular, RDSM, convulsiones,
movimientos anormales, complicaciones tromboemblicas, etc. Un signo de utilidad en este grupo de
defectos es la aparicin de olores inusuales en la orina o sudor del nio, muchas veces referido por los
padres (Tabla 3).
TABLA 3. Olores inusuales asociados a EIM
OLOR EIM ASOCIADO

Ratn o humedad Fenilquetonuria
Jarabe de arce (miel de palma o azcar Enfermedad de la orina olor a jarabe de
quemada) arce
Pies sudados Acidemia isovalrica
Acidemia Glutrica tipo II

Orina de gato 3-Metilcrotonilglicinuria
Dficit mltiple de carboxilasas

Repollo cocido Tirosinemia Tipo I
Mantequilla rancia Tirosinemia Tipo I
Pescado descompuesto Trimetilaminuria
La sospecha diagnstica se basa en la presentacin clnica y las alteraciones de laboratorio asociadas, pero
la confirmacin de los diferentes defectos requieren de determinaciones especficas como cuantificacin de
aminocidos en sangre y/u orina, determinacin de cidos orgnicos en orina, cuantificacin de carnitina,
perfil de acilcarnitinas y en algunos casos actividad enzimtica y estudio molecular. El tratamiento se basa
en la remocin del txico, ya sea disminuyendo ste de la dieta, inhibiendo su produccin o extrayndolo
de la sangre a travs de mtodos de dilisis. La mayora de estos defectos afectan vas catablicas, por esta
236
razn todas las condiciones que generen catabolismo (ayuno, infecciones, prdidas digestivas, etc), pueden
desencadenar una descompensacin metablica y deben prevenirse y corregirse.
En este grupo se encuentra la Fenilquetonuria (PKU), que es el EIM ms frecuente con una incidencia
estimada de 1/10.000 RN vivos. Producida por el dficit de la enzima Fenilalanina hidroxilasa, se
caracteriza por un elevado nivel plasmtico del amino cido fenilalanina (mayor de 20 mg/dl, en la forma
clsica) y a una baja tolerancia diettica de este aminocido. Las manifestaciones clnicas ms importantes
son retardo mental, eczema, convulsiones, y sndrome autista. Las manifestaciones clnicas de este defecto
se correlacionan con el nivel plasmtico de FA, esto por el efecto txico de sta en los procesos celulares
esenciales cerebrales, especialmente mielinizacin y sntesis proteica y por las consecuencias de la
deficiencia de neurotransmisores que ocasiona. El inicio precoz del tratamiento (antes de los 30 das de
vida), previene el dao que ocasiona. El objetivo del tratamiento es llevar el nivel de FA lo ms cercano a lo
normal utilizando una dieta restringida en este aminocido, manteniendo as niveles plasmticos de FA,
entre 2 y 6 mg/dl, que aseguran un desarrollo neurolgico normal. Desde 1992 se realiza en Chile
deteccin neonatal de PKU, como Programa Nacional coordinado por el Ministerio de Salud. Se obtiene una
muestra de sangre embebida en una tarjeta de papel filtro a todos los RN desde las 40 horas de vida. La
determinacin del nivel de FA se realiza por mtodo de inhibicin bacteriana, siendo el nivel de corte 2
mg/dl. La confirmacin se realiza por la cuantificacin de FA y tirosina en sangre.
2. Defectos con tolerancia reducida al ayuno: La homeostasis de la glucosa es el principal problema en

este grupo de defectos. Se caracterizan por presentar hipoglicemia como signo central, producida por
perodo de ayuno prolongado (variable dependiendo de la edad del paciente), pero sin signos de
intoxicacin. Habitualmente se acompaan de hepatomegalia y disfuncin heptica aguda o permanente. La
sintomatologa puede estar presente desde el perodo neonatal, pero ms frecuentemente se presentan
durante el primer ao de vida. El diagnstico depende de la sospecha clnica, de la demostracin de la
incapacidad de mantener la glicemia en perodos de ayuno y de la demostracin de la deficiencia
enzimtica en algunos casos. El tratamiento bsico consiste en evitar el ayuno y asegurar un aporte
adecuado de glucosa. Dependiendo del diagnstico, ser necesario realizar otras modificaciones a la dieta
que estn orientadas a prevenir y corregir alteraciones metablicas secundarias.
3. Defectos que comprometen el metabolismo energtico: Tanto la produccin como la utilizacin de

energa estn afectados. Sntomas comunes en este grupo son hipotona severa y generalizada, miopata,
encefalopata, cardiomiopata, falla heptica, falla cardaca, sndrome de muerte sbita y malformaciones, y
una amplia gama de formas de presentacin que incluye RDSM, ataxia, demencia, trastornos del
movimiento, migraa, convulsiones, episodios tipo accidente vascular enceflico, retinitis pigmentosa,
sordera, neuropata perifrica, diarrea crnica, diabetes, enfermedad metablica catastrfica, etc. Desde el
punto de vista del laboratorio la caracterstica es la acidosis lctica con o sin hipoglicemia, asociada a
alteraciones dependientes de el/los rganos comprometidos. El estudio es complejo e incluye
determinaciones especficas como cidos orgnicos en orina, carnitina, acilcarnitina, actividad de cadena
respiratoria, estudios moleculares de ADN mitocondrial, etc. Pueden debutar en cualquier poca de la vida.
Hasta la actualidad no hay tratamientos efectivos para estos defectos. Entre otros se utiliza suplemento de
cofactores, prevencin de dao por radicales de oxgeno, tratamiento sintomtico, etc., sin conseguir
cambios significativos sobre el curso de la enfermedad.
4. Defectos de sntesis o catabolismo de molculas complejas: El ejemplo clsico son las enfermedades
de depsito en las cuales la acumulacin progresiva de molculas no degradadas en los lisosomas es
responsable de los sntomas. Se caracterizan por tener un curso crnico, progresivo e independiente de
eventos intercurrentes y de la dieta. El diagnstico requiere en muchos casos de la confirmacin
enzimtica, ya que hay sobreposicin de sntomas. En la ltima dcada se ha introducido tratamiento de
237
sustitucin enzimtica para la enfermedad de Gaucher con excelente respuesta clnica, se encuentra
disponible recientemente para enfermedad de Fabry y Mucopolisacaridosis (MPS) I. An estn en etapa de
estudio los tratamientos para Niemann Pick, MPS II, MPS VI y MPS VII.
5. Defectos de neurotransmisores: La sintomatologa es secundaria a la deficiencia de neurotransmisores

y se caracterizan por presentar severa encefalopata con epilepsia. El pronstico y tratamiento de estos
defectos es pobre y requiere de determinacin de neurotransmisores en LCR, a excepcin de las
convulsiones dependientes de piridoxina.
238
DESNUTRICIN INFANTIL
Dra. Silvia Ibez
RESEA HISTORICA
Durante la primera mitad del siglo XX, la desnutricin infantil constituy un problema grave de salud
pblica en Chile as como en el resto de Amrica Latina, debido al marcado subdesarrollo, a la pobreza de
las clases obrera y campesina, al crecimiento de la periferia de las ciudades por emigracin desde el campo,
y a la importante disminucin de la lactancia materna a niveles tan bajos como un 30% al 3 mes de vida.
Esto se traduca en una mortalidad infantil elevada por su asociacin con variadas enfermedades
transmisibles, especialmente diarrea aguda y sarampin. La mortalidad infantil se mantena en niveles
cercanos a 120 x mil nacidos vivos a principios de siglo, en nuestro pas. Se calcula que hasta un 25 a 30%
de la poblacin chilena infantil sufra de abierta.
Esto llev a las autoridades de salud de la poca a crear el Servicio de Salud, el que, a travs de programas
de amplia cobertura en control de salud, vacunacin, y distribucin de alimentacin complementaria,
especialmente leche en polvo, ms el fomento y recuperacin de las cifras de lactancia materna, fue capaz
de reducir las cifras de desnutricin a los niveles actuales, permitiendo que para el siglo XXI ya no se
considere a la desnutricin infantil un problema de salud pblica (con cifras inferiores al 1% en el menor
de 6 aos), sino ms bien un problema que afecta principalmente a grupos de extrema marginalidad, y a
pacientes que sufren patologas que interfieren con el desarrollo del nio. Persiste an la preocupacin por
cifras (hasta 10%) an significativas del llamado "riesgo nutricional" en grupo etario entre 6 y 24 meses, y
de algunas carencias especficas, como hierro y zinc, las que pueden repercutir en deficiente talla en las
edades preescolar y escolar y en otras consecuencias en el plano cognitivo (hierro). La suplementacin y
mayor focalizacin del programa de alimentacin complementaria (PNAC) pretende mejorar estas
deficiencias.
Es importante puntualizar que el sistema de salud de Chile le permiti mejorar tan notablemente sus cifras
de desnutricin y mortalidad infantil sin una directa correlacin con la mejora de los niveles de ingresos
de sus habitantes, (aunque s contribuy positivamente la mejora del saneamiento ambiental y nivel de
vida.) Otros pases latinoamericanos han mantenido cifras de desnutricin elevadas (38% de preescolares
en Guatemala en 1987), aunque no cuentan con sistemas de suficiente cobertura que permitan medir la
magnitud real del problema.
Durante las ltimas dos dcadas ha tomado mayor importancia la desnutricin de ciertos grupos de
pacientes hospitalizados, que requieren de apoyo nutricional, especialmente de algunos grupos de
patologa de mayor riesgo, como pacientes con VIH, pacientes oncolgicos, quemados, quirrgicos, con
enfermedades crticas y patologas crnicas, demostrndose en estos pacientes el efecto positivo de una
buena nutricin en la evolucin de su patologa, y, por contraste, la influencia del deterioro nutricional con
un peor pronstico.
FISIOPATOLOGIA
Desnutricin puede definirse como un desbalance entre los aportes y requerimientos de uno o varios
nutrientes, a la que el organismo responde con un proceso de adaptacin, en la medida que sta situacin
se prolongue en el tiempo. Un dficit de nutrientes de corta duracin slo compromete las reservas del
organismo, sin alteraciones funcionales importantes; en cambio una desnutricin de larga duracin puede
llegar a comprometer funciones vitales.
239
La desnutricin se asocia en el nio a una frenacin de la curva ponderal inicialmente, y luego del
crecimiento en talla, siendo la repercusin en esta ltima recuperable sin gran dificultad, si se logra una
recuperacin nutricional oportuna, no as cuando ha existido un trastorno nutricional de larga data, en que
la recuperacin de la talla ser lenta y en ocasiones, slo parcial.
El deterioro nutricional, aparte del consumo de las reservas musculares y grasas, y de la detencin del
crecimiento, compromete en forma importante y precoz la inmunidad del individuo, especialmente la
inmunidad celular, producindose as una estrecha interrelacin entre desnutricin e infeccin, con
subsecuente agravamiento del problema, especialmente frente a condiciones ambientales adversas.
DESNUTRICION CALORICO PROTEICA
Se produce por una nutricin deficiente crnica -donde predomina especialmente el dficit calrico- y
cantidad insuficiente de todos los nutrientes. Se caracteriza por un consumo progresivo de las masas
musculares y tejido adiposo, sin alteraciones importantes a nivel de vsceras excepto la disminucin del
nmero y tamao de las clulas, y compromiso de la velocidad de crecimiento. Se compromete
principalmente la inmunidad celular. En su grado extremo, el "marasmo", aparece como una gran
emaciacin, piel de "viejo", deficiente capacidad de concentracin renal, problemas con la homeostasis
hidroelectroltica y cido-base, lo que favorece la deshidratacin frente a cualquier aumento de las
prdidas (especialmente diarrea y vmitos). El marasmo nutricional no se asocia en forma importante a
anemia ni a otras carencias, excepto en su periodo de recuperacin, en que pueden manifestarse carencias
de hierro, zinc, vitamina D, etc. La desnutricin calrico- proteica grave prolongada durante los primeros
dos aos de vida puede alterar el desarrollo neurolgico del individuo, aunque en realidad es la
deprivacin socio afectiva - que se le asocia con gran frecuencia - tiene el impacto mayor en este aspecto.
DESNUTRICION PROTEICA
La desnutricin proteica en pases del tercer mundo se produce en relacin al destete durante el segundo y
tercer ao de vida, en situaciones de extrema miseria. En Chile, las polticas de alimentacin
complementaria prcticamente eliminaron esta forma de desnutricin. En un paciente menor de dos aos
que ingresa con desnutricin proteica debe sospecharse siempre una Enfermedad celaca descompensada,
an si no hay claros antecedentes de diarrea crnica. A ste se le debe considerar un paciente de alto
riesgo, y no susceptible de manejo ambulatorio en esta fase. La desnutricin de predominio proteico se
produce en corto plazo (semanas), frente a las siguientes situaciones:
Dieta carente de protenas, pobre en lpidos y caloras, y compuesta casi exclusivamente de

hidratos de carbono
Aportes restringidos en paciente hipercatablico
Mala absorcin intestinal por diarrea prolongada o enfermedad celaca
Infeccin severa en paciente con desnutricin calrico proteica previa
Paciente critico con reaccin inflamatoria sistmica
Ayuno mayor a 7 das con suero glucosado como nico aporte (en paciente quirrgico, por
ejemplo)
La desnutricin de predominio proteico se caracteriza por una relativa conservacin del tejido adiposo,
moderado compromiso muscular, y compromiso importante de las protenas viscerales, en especial la
albmina, y las protenas transportadoras, anemia, hipocalcemia, hipofosfemia, hipomagnesemia,
hipokalemia, hipoprotrombinemia, dficit de zinc y hierro, carencias vitamnicas y folato. Existe un grave
compromiso de la inmunidad humoral y celular, y puede deteriorarse la capacidad absortiva intestinal.
240
Si la albmina plasmtica desciende a 2.5 mg./dl o menos, se agrega una alteracin importante de la
osmolaridad plasmtica que lleva a producir un sndrome edematoso agudo, o "Kwashiorkor". A causa de
los trastornos electrolticos y las prdidas renales y digestivas aumentadas, el paciente puede estar
hipovolmico a pesar del edema importante; al reponer volumen o albmina, debe considerarse que el
paciente puede tener una contractibilidad cardaca deficiente, secundaria al dficit de protenas y de
algunos electrlitos. Frente a infecciones graves, puede evolucionar fcilmente a una falla multiorgnica,
con trastornos de la coagulacin, funcin heptica, etc..
EVALUACION NUTRICIONAL
Antropometra
La medicin del peso y talla para la edad, y el peso para la talla, constituyen los parmetros mas fieles para
evaluar crecimiento y estado nutritivo en el nio.
En el menor de dos aos, que no ha sido un recin nacido de pretrmino ni tiene una talla anormalmente
baja (por razones genticas), el peso para la edad refleja mejor el estado nutricional, ya que el deterioro
ponderal puede determinar precozmente la reduccin de la velocidad de crecimiento de la talla, y el
parmetro peso para la talla se compromete en menor grado.
En el preescolar y escolar en cambio, tiene mayor valor en la evaluacin nutricional el parmetro talla para
la edad asociado a la evaluacin del peso para la talla, siendo este ltimo ms sensible a alteraciones
agudas en el aporte de nutrientes, mientras que el compromiso de la talla es mejor reflejo de alteraciones
nutricionales crnicas (adems de manifestacin de caractersticas gen ticas.)
Adems de la medicin de los valores actuales de la antropometra, en el nio resulta especialmente valiosa
la evaluacin de la curva y velocidad de incremento de estos parmetros en el tiempo, ya que por ejemplo,
una desaceleracin de la talla de etiologa nutricional ser habitualmente precedida por menor incremento
o baja de peso.
Los valores antropomtricos pueden expresarse como % del valor ideal, desviacin estndar del promedio,
o ubicacin en determinado percentil. Tiene importancia tambin la tabla de referencia a utilizar, siendo
actualmente aceptado internacionalmente el patrn de N.C.H.S / O.M.S., que es usado tambin como norma
por el Ministerio de Salud en Chile (existen tambin tablas de referencia nacionales, cuya aplicacin est en
discusin). Se considera como lmites para definir desnutricin, valores por debajo del 80% del ideal, dos
desviaciones standard del promedio, o inferiores a percentil 5; se considera como "riesgo" de constituir
desnutricin, valores entre -1 y -2 D.S., o entre percentiles 25 y 5, as como el deterioro en los incrementos,
o cambio de desviacin standard o "canal" de crecimiento.
Otros mtodos antropomtricos pretenden determinar en forma ms sensible composicin corporal, como
los pliegues cutneos y permetro braquial, que permiten una determinacin aproximada del contenido de
tejido adiposo y muscular del individuo, y son de utilidad para efectuar seguimiento del paciente frente a
una intervencin nutricional.
El ndice de masa corporal (peso/talla al 2) tiene poca aplicacin en la evaluacin del nio menor de 6 aos
a causa de la gran variabilidad de la composicin corporal con la edad, teniendo mayor utilidad en el
escolar mayor y adultos.
241
METODOS DE LABORATORIO
Albmina plasmtica: es un indicador de compromiso de protenas viscerales, ya sea por falta de

aportes, exceso de prdidas, o alteracin de la velocidad de sntesis. Requiere de un plazo entre diez
y quince das para alterarse en forma significativa (en relacin a su vida media). Se altera tambin
en forma transitoria por hemodilucin y trastornos de la permeabilidad vascular.
Prealbmina: por su vida media ms corta (tres das) es un indicador ms sensible de cambios
agudos en el balance proteico.
Otros exmenes de laboratorio que se alteran en relacin a la sntesis y aporte proteico, aunque
menos especficos, son el recuento absoluto de linfocitos, la protena transportadora de retinol, el
tiempo de protrombina, el nitrgeno ureico plasmtico.
Perfil Bioqumico, gases y electrolitos plasmticos: permiten evaluar el estado metablico, funcin
heptica y renal.
Hemograma, saturacin de transferrina, ferritina: evaluacin de dficit de hierro, folato y B 12,
signos de infeccin.
Creatininuria en 24 hrs.: tiene buena correlacin con la cantidad de masa muscular del individuo.
Nitrgeno ureico urinario en 24 hrs.: su medicin permite evaluar el grado de hipercatabolismo y
efectuar balances en relacin a la ingesta .
Balance nitrogenado: requiere determinar nitrgeno perdido por va urinaria y fecal, adems del
contenido de nitrgeno en la dieta.
Calorimetra indirecta: permite evaluar el gasto calrico a travs del consumo de oxgeno y
produccin de CO2.
Existen adems una serie de mtodos aplicables slo con fines experimentales para medir
composicin corporal, con iones radioactivos, densitometra, etc.
ESTUDIO ETIOLOGICO
La correlacin de la desnutricin infantil con factores socioeconmicos y ambientales adversos se debe no

slo a falta de aportes de nutrientes esenciales, sino a la interaccin de factores como la contaminacin del
medio y saneamiento ambiental, deprivacin afectiva, acceso a la salud y educacin, condiciones de
vivienda, etc.
El destete precoz y la introduccin inadecuada de alimentacin artificial en el lactante es el principal factor

que lleva a su desnutricin en los primeros dos aos de vida. La edad y escolaridad de la madre, cesanta
del padre y nmero de hijos, pueden constituir factores de riesgo.
Por lo tanto una buena anamnesis debe considerar estos antecedentes, as como la evolucin de la curva
pondoestatural en cada perodo de vida, y su relacin con infecciones intercurrentes.
Sin embargo, an en presencia de los factores anteriores, debe descartarse una patologa subyacente corno
causa de la desnutricin.
TRATAMIENTO
La recuperacin del desnutrido crnico requiere de un enfrentamiento multiprofesional, ya que es

importante considerar los factores sociales, psicolgicos y ambientales asociados. En principio, debe
recuperarse al nio en su hogar, pero si el deterioro es muy severo o la situacin del hogar muy crtica,
puede ser necesario sacar al nio transitoriamente de su medio a un centro especializado o ambiente
protegido.
242
Se ha estimado requerimientos para recuperacin nutricional de 0.22 gr. de protenas y 5 Kcal. por gramo
de tejido depositado, y recomendaciones de nutrientes en general del orden de 150 a 200% de los
requerimientos normales por kg. de peso.
La velocidad con que se llegue a estos aportes depende del estado inicial del paciente, debiendo corregirse
primero los trastornos hidroelectrolticos y cidobase. Es recomendable en un paciente muy depletado
iniciar aportes cercanos a los requerimientos basales, y aumentarlos progresivamente de acuerdo a la
tolerancia del paciente en base a frmulas de fcil digestin, cuidando de suplementar simultneamente
vitaminas y minerales. Debe evitarse el "sndrome de realimentacin" en los casos de desnutricin severa;
esta condicin es provocada principalmente por un descenso brusco de los niveles plasmticos de potasio y
fosfato, al ingresar stos al compartimento intracelular.
La va oral siempre es de eleccin, pero debe recurrirse a la alimentacin enteral continua cuando la
tolerancia oral o la digestiva son malas; la va nasoyeyunal se justifica solo en caso de vmitos o
intolerancia gstrica. La alimentacin parenteral est indicada si no es posible utilizar la va digestiva, o los
aportes por esta va no son suficientes.
Es importante suplementar la nutricin con multivitamnicos, folato, hierro y zinc durante la recuperacin
nutricional, ya que los requerimientos de estos nutrientes aumentan, y hay deficiencias preexistentes de
ellos. Puede requerirse tambin suplementos de cobre, carnitina, calcio, fosfato y magnesio.
243
DIARREA AGUDA
Dra. Ximena Trivio
Dr. Ernesto Guiraldes
Dr. Gonzalo Menchaca
DEFINICIN Y EPIDEMIOLOGA
Se considera diarrea aguda a la presencia de deposiciones lquidas o acuosas, generalmente en nmero

mayor de tres en 24 horas y que dura menos de 14 das; la disminucin de la consistencia es ms
importante que la frecuencia. Dura habitualmente entre 4 y 7 das. Se considera resuelta cuando el paciente
no presenta deposiciones durante 12 horas o stas no tienen ya componente lquido. Si la diarrea dura ms
de 14 das, se la define como diarrea prolongada y, si dura ms de 1 mes, como diarrea crnica. Si en las
deposiciones hay mucosidades y sangre, se la denomina sndrome disentrico.
La diarrea aguda constituye un gran problema de salud pblica en la mayora de los pases en desarrollo y
es causa de importante morbimortalidad durante la infancia, especialmente por su relacin con la
desnutricin y los altos costos que implica para los sistemas de salud por su alta demanda de atenciones
ambulatorias y hospitalizaciones. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que cada ao se
presentan 1.300 millones de episodios de diarrea en nios menores de cinco aos en pases en desarrollo y
4 millones de muertes por diarrea aguda, relacionadas, en el 50-70% de los casos con deshidratacin. En
Chile, la prevalencia de diarrea es de 2,7 episodios por nio, en los 2 primeros aos de vida. La mortalidad
ha tenido una tendencia histrica al descenso, con menos de 50 nios fallecidos anualmente desde 1994. A
menor edad del nio, hay mayor susceptibilidad de presentar diarrea, siendo sta de mayor intensidad y
con mayores posibilidades de producir deshidratacin. En Chile, la diarrea en nios es una enfermedad
tpicamente estacional, con mayor expresin en los meses de calor.
ETIOLOGA
El aislamiento de patgenos en nios con diarrea se consigue entre el 50 y 84% de los episodios. En Chile,
el agentes ms frecuentemente aislado es Rotavirus (ms frecuentemente grupo A serotipos G1 y G3).
Otros microorganismos que se encuentran con cierta frecuencia son: Escherichia coli enteropatgena
(ECEP), Escherichia coli enterotoxignica (ECET), Campylobacter jejuni, Shigella sp (S. sonnei y S. flexneri
dan cuenta de ms del 86% de todos los aislamientos de Shigella), y Salmonella sp. En diarrea asociada a
Sndrome Hemoltico Urmico (SHU), se encuentra con frecuencia relativamente alta la Escherichia coli
enterotoxignica 0157:H7 an cuando otras bacterias tambin juegan un papel etiolgico.
En 10 a 20% de los episodios de diarrea se identifica ms de un patgeno. La interpretacin de algunos de

estos microorganismos, como agentes causales del episodio de diarrea en estudio, es incierta. Esto es
particularmente vlido en el caso de la ECEP, un microorganismo que se ha calificado como patgeno
"histrico" y bajo cuya denominacin se agrupan numerosas cepas, tanto genuinamente patgenas como
algunas que no lo han demostrado ser. No siempre se utilizan mtodos especficos para determinar la
patogenicidad de este microorganismo. Por otra parte, existen individuos asintomticos portadores de
patgenos putativos: virus, bacterias o parsitos, destacando el hecho de que el rotavirus se puede aislar en
4 a 5% de los recin nacidos sanos.
244
Hay diversas razones para que no siempre se identifiquen los enteropatgenos genuinos en todos los
cuadros de diarrea aguda:
a. por razones tcnicas y econmicas, algunos laboratorios no buscan todos los enteropatgenos
conocidos, sino slo los que han sido identificados histricamente con mayor frecuencia en la comunidad o
aqullos que requieren una tecnologa menos compleja para su identificacin.
b. puede haber una sucesin o superposicin de episodios de diarrea de distinta etiologa, que
se estudian en una sola ocasin, despus de haberse eliminado el primer patgeno o antes
de adquirirse el segundo.
c. ciertas bacterias requieren medios muy selectivos de cultivo o algunas tcnicas de
laboratorio que emplean antibiticos que inhiben su crecimiento; a veces se requieren
tcnicas de laboratorio ms complejas, como ELISA, reaccin de polimerasa en cadena
(PCR), sondas genticas, etc.
Debe recalcarse que no todos los episodios de diarrea aguda en la comunidad requieren estudio etiolgico,
sino principalmente aquellos que duran ms de lo habitual, los que producen deshidratacin iterativa, se
presentan como sndrome disentrico, o resultan en hospitalizacin del paciente. Dado el conocimiento
actual sobre la epidemiologa y etiopatogenia de la diarrea aguda y la creciente disponibilidad de mtodos
diagnsticos microbiolgicos, es impropio formular el diagnstico de "diarrea parenteral" o de
"transgresin alimentaria" en pacientes peditricos, sin una apropiada evaluacin de los potenciales
factores y agentes infecciosos involucrados.
Los mecanismos de transmisin descritos para enteropatgenos fecales son: va fecal-oral (ciclo ano-mano-
boca), a travs de vmitos y secreciones nasofarngeas por va area.
Un hecho caracterstico de las infecciones por bacterias enteropatgenas es que ocurren con mayor
frecuencia y severidad en nios que no reciben lactancia materna. Cuando se producen en lactantes
alimentados al pecho materno, dichos episodios son generalmente leves o inaparentes, hecho que destaca
el importante papel protector de la lactancia materna exclusiva.
Por lo tanto, los factores de riesgo para las enfermedades diarreicas son: ambientales (ej.: agua inadecuada
o con contaminacin fecal, falta de facilidades sanitarias, mala higiene personal y domstica, inadecuada
preparacin y almacenamiento de alimentos, ignorancia o patrones culturales adversos con malas prcticas
del destete y tarda bsqueda de atencin mdica) y del husped (ej.: desnutricin, deficiencias
inmunolgicas, factores genticos, ausencia de lactancia materna).
Tabla 1
Enteropatgenos asociados con diarrea aguda en la infancia
Virus Bacterias Parsitos
Rotavirus Escherichia coli Cryptosporidium sp
enteropatgena (ECEP)
Adenovirus Giardia intestinalis
entrico (serotipo Escherichia coli (lamblia)
40-41) enterotoxignica (ECET)
Entamoeba histolytica
Virus Norwalk Escherichia coli
245
Astrovirus enteroagregativa (ECEAg) Blastocystis hominis
Calicivirus Escherichia coli difusa Coccidios: Isospora belli,

adherente (ECDA) Sarcocystis hominis
Coronavirus
Escherichia coli
Parvovirus enteroinvasora (ECEI)
Escherichia coli
enterohemorrgica
(ECEH)
Shigella: flexneri, sonnei,

dysenteriae, boydii.
Salmonella no typhi
Yersinia enterocolitica
Campylobacter: jejuni, coli,

upsaliensis
Aeromonas hydrophila
Plesiomonas shigelloides
Vibrio: cholerae,
parahemolyticus
Clostridium difficile
Rotavirus es, con mucho, el agente patgeno ms frecuentemente involucrado en casos de diarrea infantil,
en Chile.
MECANISMOS PATOGNICOS DE LA DIARREA INFECCIOSA
Bacterias: pueden causar diarrea a travs de uno o ms de los siguientes mecanismos: a) Liberacin de
toxinas: enterotoxinas que estimulan la secrecin de cloro, sodio y agua (ej.: Vibrio cholerae, E.
Coli enterotoxignica); citotoxinas que producen dao celular por inhibicin de sntesis de protenas (ej.:
ECEI, ECEH); b) Factores de adherencia: pili, glicoprotenas u otras protenas de superficie que favorecen la
colonizacin del intestino (ej.: ECEAd); c) Factores de colonizacin; d) Invasin de la mucosa y proliferacin
intracelular, produciendo destruccin celular, que clnicamente puede observarse como sangre en las
deposiciones (ej.: Shigella y ECEI); e) Translocacin de la mucosa con proliferacin bacteriana en la lamina
propia y los ganglios linfticos mesentricos (ej.: Campylobacter jejuni y Yersinia enterocoltica).
Virus: aqullos que causan diarrea, especialmente el rotavirus, producen una lesin parcelar de las clulas
absortivas de las vellosidades del intestino delgado, con subsecuente migracin de clulas desde las criptas
hacia las vellosidades. Las clulas de las criptas son relativamente inmaduras y poseen mayor actividad
246
secretora que absortiva y menor actividad de enzimas hidrolticas que las clulas en el pice de las
vellosidades. Sin embargo, la maduracin de dichas clulas ocurre prontamente, en un plazo de 24 a 72
horas, lo que le da a la diarrea la caracterstica de ser autolimitada y de breve duracin. Es importante
aadir que el compromiso del epitelio absortivo intestinal es solamente parcial, lo que deja sustanciales
reas con accin digestiva/absortiva preservada, lo que compensa los dficits de las reas ms afectadas.
La prdida de fluidos sera consecuencia de la reduccin del rea de absorcin, disrupcin de la integridad
celular y deficiencias enzimticas, especialmente disacaridasas. Adems, recientemente se ha descrito una
protena extracelular no estructural en el rotavirus, la protena NSP4, que acta como una toxina,
induciendo secrecin, mecanismo que involucra movilizacin del calcio intracelular e induccin de flujos
secretores mediados por cloro.
Parsitos: los mecanismos ms tpicos son: a) adhesin a los enterocitos: trofozotos de Giardia
lamblia (aunque el mecanismo fundamental en el caso de este parsito se mantiene desconocido); b)
citolisis de clulas epiteliales del colon y fagocitos (Entamoeba histolytica).
FISIOPATOLOGA DE LA DIARREA
En el intestino delgado se produce la absorcin del agua y electrolitos por las vellosidades del epitelio y
simultneamente, la secrecin de stos por las criptas. As, se genera un flujo bidireccional de agua y
electrolitos entre el lumen intestinal y la circulacin sangunea. Normalmente la absorcin es mayor que la
secrecin, por lo que el resultado neto es absorcin, que alcanza a ms del 90% de los fluidos que llegan al
intestino delgado. Alrededor de 1 litro de fluido entra al intestino grueso, donde, por mecanismo de
absorcin, slo se elimina entre 5 y 10 ml/kg/24 horas de agua por heces en lactantes sanos. Por lo tanto, si
se produce cualquier cambio en el flujo bidireccional, es decir, si disminuye la absorcin o aumenta la
secrecin, el volumen que llega al intestino grueso puede superar la capacidad de absorcin de ste, con lo
que se produce diarrea. El agua se absorbe por gradientes osmticas que se crean cuando los solutos
(especialmente Na+) son absorbidos en forma activa desde el lumen por la clula epitelial de la vellosidad.
Los mecanismos de absorcin de Na+ son: a) absorcin junto con Cl-, b) absorcin directa, c) intercambio
con protn, d) unido a la absorcin de sustancias orgnicas, (glucosa, galactosa, aminocidos). Despus de
su absorcin, el Na+ es transportado activamente fuera de la clula epitelial (extrusin), por la bomba Na+
K+ ATPasa, que lo transfiere al lquido extracelular, aumentando la osmolaridad de ste y generando un
flujo pasivo de agua y electrolitos desde el lumen intestinal a travs de canales intercelulares. La secrecin
intestinal de agua y electrolitos ocurre en las criptas del epitelio, donde el NaCl es transportado desde el
lquido extracelular al interior de la clula epitelial a travs de la membrana basolateral. Luego el Na+ es
devuelto al lquido extracelular, por la Na+ K+ ATPasa. Al mismo tiempo se produce secrecin de Cl- desde
la superficie luminal de la clula de la cripta al lumen intestinal. Esto crea una gradiente osmtica, que
genera flujo pasivo de agua y electrlitos desde el lquido extracelular al lumen intestinal a travs de
canales intercelulares.
DIAGNOSTICO
En la historia clnica de la diarrea es esencial indagar sobre: duracin de la enfermedad; caractersticas de

las deposiciones: consistencia (lquida y disgregada), presencia de otros elementos (mucosidades, sangre,
alimentos no digeridos); frecuencia de evacuaciones durante las 24 horas previas; presencia y frecuencia
de vmitos; fiebre, irritabilidad, decaimiento, sed; capacidad o no de recibir alimentos y lquidos; tipo y
volumen de los alimentos recibidos; normalidad o no de la diuresis. Luego, al practicar el examen fsico, es
esencial evaluar el estado general del nio, su estado de conciencia, y muy especialmente, el grado de
deshidratacin (ver Tabla 2) as como la presencia de manifestaciones que puedan impartir un carcter
especial al cuadro: distensin abdominal marcada (medicin de circunferencia abdominal), disminucin de
247
ruidos intestinales, edema, fiebre alta. Es importante pesar al nio, puesto que as podr objetivarse si
sufri o no una prdida de peso importante durante la diarrea. Este clculo es factible slo si se conoce el
peso previo del nio, registrado unos pocos das antes. En todo caso, el peso al ingreso servir para ser
usado como registro de lnea base y valorar sus cambios durante el curso de la enfermedad
El cuadro clnico, unido a las referencias epidemiolgicas, puede guiar hacia el diagnstico etiolgico. La
diarrea aguda por rotavirus, la mas frecuente en nuestro medio en lactantes, es una enfermedad
autolimitada, de comienzo brusco, con vmitos y luego fiebre (etapa que dura 1 a 2 das) y deposiciones
lquidas, abundantes y frecuentes, generalmente cidas y de color amarillo, que duran de 5 a 7 das y suelen
terminar abruptamente. El sndrome disentrico, ms frecuente en el preescolar y escolar, planteaba
histricamente como diagnstico, la posibilidad de shigellosis o amebiasis. Crecientemente, en los ltimos
aos, se le ha visto constituir el prdromo de un sndrome hemoltico urmico, el que puede tener graves
consecuencias. An cuando esta condicin puede ser desencadenada por diversas causas, el agente
etiolgico ms representativo actualmente es la E. coli O157:H7.
COMPLICACIONES
La deshidratacin es la complicacin ms frecuente y grave de las diarreas en los nios. Las principales
causas de la deshidratacin son: a) aumento de prdidas de lquidos y electrolitos por las evacuaciones
lquidas y por los vmitos, b) disminucin de la ingesta y c) aumento de las prdidas insensibles. Las
diarreas por rotavirus, E. Coli enterotoxignica y V. Cholerae son caractersticamente productoras de
deshidratacin importante; (ver Tabla 2).
La variabilidad de las prdidas de sodio, la edad y estado nutricional del paciente, as como factores
ambientales como temperatura y el aporte de sodio en la alimentacin determinan la concentracin de
sodio srico en el paciente deshidratado, lo que permite su diferenciacin en deshidratacin hiponatrmica
(sodio srico < 130 mEq/l), hipernatrmica (sodio srico > 150 mEq/l) o isonatrmica con sodio srico
normal (con mucho, la ms frecuente).
La deplecin de potasio tambin se puede observar en los nios con diarrea y deshidratacin, siendo ms
acentuada en pacientes desnutridos, con vmitos o diarrea prolongada. La diarrea tambin provoca
acidosis metablica que suele ser proporcional al grado de deshidratacin del paciente y se produce por los
siguientes mecanismos: a) prdida de base por lquido intestinal, b) mayor absorcin de ion H+, c) aumento
de produccin de cuerpos cetnicos, d) aumento del metabolismo anaerobio, e) disminucin de la
excrecin del ion H+, por hipoperfusin renal, f) compensacin parcial por hiperventilacin.
Otra complicacin es el leo intestinal, secundario a hipokalemia, o medicamentoso por la administracin

de antiemticos (atropnicos) o medicamentos que reducen la motilidad (loperamida, difenoxilato, tintura
de opio). Menos frecuentes en nuestro medio son las crisis convulsivas secundarias a hipo o hipernatremia
o como consecuencia de neurotoxinas (Shigellae), y la insuficiencia renal aguda prerrenal.
248
TABLA 2
Evaluacin del estado de hidratacin de un paciente con diarrea (adaptado de:
"Readings on Diarrhoea: A Students' manual". WHO-Geneva, 1992)
Plan A Plan B Plan C
DEFINICIN Leve o Moderada o clnica Grave
inaparente
Prdida de agua Menos de 50 50 a 100 ml/kg peso 100 ml/kg peso o ms
corporal ml/kg peso o 6 a 9% del peso (10% o ms del peso)
menos de 5% del
peso
Condicin Bien, alerta *Irritable *Letrgico o
general inconsciente
Ojos Normales Algo hundidos Muy hundidos y secos
Lgrimas Presentes Ausentes Ausentes
Mucosas orales Hmedas Secas Muy secas
Sed Paciente bebe *Paciente bebe con *Paciente bebe mal o
normalmente avidez, sediento no es capaz de hacerlo
Pliegue cutneo Vuelve a lo *Se retrae lentamente Se retrae muy
normal < 2 seg. lentamente > 2 seg.
rpidamente
DECISION No tiene signos Si tiene dos o ms Si tiene dos o ms
de signos de signos de
deshidratacin deshidratacin, deshidratacin,
incluyendo al menos incluyendo al menos
un signo destacado un signo destacado
con *, hay con *, hay
deshidratacin clnica deshidratacin grave
TRATAMIENTO PLAN A Pesar al paciente si es Pesar al paciente si es
posible, y usar PLAN B posible, y usar PLAN
C, URGENTE
CONDUCTA
Planteado el diagnstico de diarrea aguda y reconocido el grado de deshidratacin se debe decidir si se

procede a realizar: a) tratamiento ambulatorio: para diarrea aguda sin deshidratacin clnica; b)
tratamiento en Servicio de Urgencia o en sala de diarrea y hospitalizacin parcial: para diarrea aguda con
deshidratacin moderada, o bien, c) hospitalizacin: para diarrea grave. En las 2 primeras instancias no se
requiere realizar exmenes, ya que, utilizando soluciones de rehidratacin oral (SRO), la deshidratacin se
puede corregir sin problemas. En los pacientes hospitalizados, los exmenes pueden ayudar a evaluar
globalmente al paciente (electrlitos plasmticos, gases en sangre, hemograma y VHS) y para diagnstico
etiolgico. En nuestro medio, se utilizan exmenes para identificar rotavirus (ELISA) y la solicitud de
coprocultivo se justifica slo si el cuadro se presenta como sndrome disentrico o si la diarrea aguda
persiste con deposiciones lquidas, en ausencia de rotavirus. El examen parasitolgico de deposiciones en
general no tiene indicacin en pacientes hospitalizados por diarrea (podra ser til si no se aislan bacterias
patgenas en presencia de un sndrome disentrico). Con respecto a otros exmenes de deposiciones, como
el pH y sustancias reductoras fecales, dado que habitualmente se debe esperar cierto grado de mala
absorcin parcial y transitoria de hidratos de carbono, es esperable que confirmen este hecho, por lo que
249
slo se los debe solicitar en diarreas de curso inhabitual, en desnutridos graves y en lactantes muy
pequeos y en el raro caso de sospecha de deficiencia enzimtica primaria de hidratos de carbono. La
bsqueda rutinaria de leucocitos polimorfonucleares fecales no es til en la toma de decisiones, por lo que
su solicitud, frecuente en el pasado, ya no se justifica; habitualmente el examen es francamente positivo
(+++) cuando ya se puede apreciar sangre y/o pus en las deposiciones a simple vista. Cuando entrega
resultados intermedios [(+) (++)], suele carecer de especificidad. Por otra parte, su sensibilidad para
detectar, por ejemplo, la inflamacin producida por Shigellae es relativamente baja. Dado que el concepto
de diarrea parenteral ha perdido vigencia, no se justifica solicitar examen de orina, urocultivo u otros en
bsqueda de focos infecciosos que pudieran explicar la presencia de deposiciones lquidas.
TRATAMIENTO
Los componentes esenciales en el manejo de casos con diarrea son:
prevenir la deshidratacin
utilizar terapia de rehidratacin (oral o endovenosa) cuando la deshidratacin est
presente
mantener la alimentacin durante y despus del episodio de diarrea,
uso selectivo de antibiticos cuando ellos estn indicados
Segn el grado de deshidratacin del paciente se define el esquema de tratamiento a seguir:
Plan A, en diarrea aguda sin deshidratacin clnica, con el objetivo de evitar que esta ltima
se produzca.
Plan B, en diarrea aguda con deshidratacin clnica moderada y cuyo objetivo es tratar la
deshidratacin mediante el uso de terapia de rehidratacin oral (TRO), usando sales de
rehidratacin oral (SRO) para recuperar el equilibrio homeosttico.
Plan C, en diarrea aguda con deshidratacin grave o shock y cuyo objetivo es tratar la
deshidratacin rpidamente.
Plan A
Administrar mayor cantidad de lquido que lo habitual, aportando en pacientes

menores de 1 ao de edad: 50 a 100 ml y en mayores de 1 ao de edad: 100 a 200
ml despus de cada evacuacin lquida. A nios mayores o adultos se ofrece todo el
volumen que deseen beber.
Mantener alimentacin adecuada para la edad: continuar con lactancia materna y si
el nio no es amamantado, dar la leche habitual. (Puede aportarse tambin yogur.)
Los alimentos deben ser de buena concentracin calrica, higinicos, no
hiperosmolares, de buen sabor para el nio, baratos y culturalmente aceptables.
Ensear a la madre a reconocer los signos que indican que debe consultar
nuevamente:
1. si el nio no mejora en 2 das,
2. si tiene evacuaciones lquidas abundantes y frecuentes,
3. si hay sangre en las deposiciones,
4. vmitos a repeticin,
5. fiebre persistente,
6. sed intensa o,
7. si el nio come o bebe poco
250
Los lquidos a aportar pueden ser alimentos caseros: agua de arroz, sopas de
cereales y pollo, yogur o soluciones de rehidratacin oral con 30 a 60 mEq/l de
sodio. Estn contraindicadas las bebidas carbonatadas (gaseosas) y los jugos
comerciales, por su elevado contenido de hidratos de carbono, baja concentracin
de electrolitos y alta osmolaridad. La forma de aportar los lquidos es con cucharita,
con gotario, o a sorbos pequeos, y si el nio vomita, esperar 10 minutos para
reiniciar la rehidratacin.
Plan B
Las fases de la terapia son:
Rehidratacin: que permite corregir el dficit de agua y electrlitos, hasta la

desaparicin de los signos de deshidratacin.
Mantenimiento: Se recomienda seguir el plan A pero con soluciones de
rehidratacin oral en lugar de lquidos caseros.
La rehidratacin se basa en el uso de sales de rehidratacin oral (SRO) cuya composicin,

formulada luego de mltiples estudios y promocionada por la OMS a nivel mundial, es:
Sodio: 90 mEq/l,
Potasio: 20 mEq/l,
Cloruros: 80 mEq/l,
Citrato: 10 mEq/l,
Glucosa: 20 gr/l.
La osmolaridad es de 311 mOsm/Kg.
Ms recientemente se ha desarrollado y evaluado otra SRO, de menor osmolaridad que la

anterior. Esta formulacin, que ha demostrado ser an una mejor promotora de la
absorcin de agua y electrlitos que la SRO estndar OMS/UNICEF, se compone de: 75
mEq/l, de sodio, 20 mEq/l, de potasio, 65 mEq/l, de cloruros, 10 mEq/l, de citrato, y 75
mmol/l de glucosa; su osmolaridad es de 245 mosm/l, menor a la del plasma y, por ello,
favorecedora de la absorcin de fluidos desde lumen a clula y desde all hacia el
compartimento vascular. Tambin se ha demostrado que la necesidad, no programada, de
hidratacin intravenosa suplementaria en nios tratados con esta solucin, se reduce
significativamente, al igual que la tasa de vmitos.
Las ventajas del uso de SRO sobre la terapia intravenosa son:
Ser de bajo costo,

No requerir material estril,
No requerir personal altamente entrenado,
Ser cmoda, y no traumtica, para la madre y el nio,
Permitir a la madre participar en el tratamiento,
Permitir que el nio acepte la alimentacin ms precozmente.
Por lo tanto, para tratar deshidratacin clnica mediante SRO y lograr hidratacin adecuada
a las 4 horas, los pasos a seguir son:
251
Administrar SRO por boca: 50 - 100 ml/kg en 4 horas.
Si no se conoce el peso, usar la edad e indicar SRO en 4 a 6 horas segn el siguiente
cuadro:
Tabla 3
Edad Menos 4 a 11 12 a 23 2 a 4 5 a 14
de 4 m. m. aos aos
meses
Peso <5 5-8 8-11 11-16 16-30
(Kg)
SRO 200- 400- 600- 800- 1200-
(ml) en 400 600 800 1200 2200
4 a 6
horas
Si el nio pide ms SRO, dar ms.

Si el nio toma lactancia materna, sta puede aportrsele entre las administraciones
de SRO
Si el nio es menor de 4 meses y no recibe lactancia materna, se puede alternar SRO
con agua pura, 2/3 y 1/3 , respectivamente o usar SRO con 60 mEq. /L de Na+.
Si el nio vomita, esperar 10 minutos y luego continuar con ms lentitud.
Si el nio presenta edema palpebral, pasar a Plan A.
Evaluacin de la correccin de la deshidratacin a las 4 horas:
o si no hay deshidratacin, pasar a plan A
o si todava hay deshidratacin clnica, repetir plan B, agregando alimentos
o si la deshidratacin es grave, pasar a plan C
Prioridades en el manejo del nio con diarrea y deshidratacin grave (Plan C.):
Ante un nio con diarrea y deshidratacin grave el mdico debe plantearse de inmediato la
siguiente pregunta:
Tiene signos de shock?
Si la respuesta es s, debe actuarse con criterios de resucitacin (A, B, C, D, etc.), en sala de

reanimacin o unidad de paciente crtico. Una vez que el paciente ha recuperado el
equilibrio hemodinmico y vital, hay que preocuparse de recuperar el equilibrio
hidroelectroltico. Si la respuesta es no, debe manejarse con rehidratacin oral (plan B),
pues no se trata de una deshidratacin grave.
Por tanto, el orden en la puesta en prctica de las acciones es: resucitar, rehidratar y
luego: alimentar, monitorear que no se vuelva a deshidratar, dar de alta cuando ese
riesgo disminuya y finalmente controlar para que no se desnutra, reevaluando al paciente
en caso de que se prolongue la diarrea o aparezcan signos de alguna complicacin u otra
enfermedad concomitante.
Muchos de los errores en el manejo de pacientes con diarrea y deshidratacin provienen de

no priorizar ni ordenar los objetivos teraputicos, lo que en casos difciles produce
252
sucesivos avances y retrocesos, con la consiguiente prolongacin del ayuno y dao
secundario, o prescripciones tan complejas que son difciles de seguir y evaluar.
Rehidratacin intravenosa en diarrea y deshidratacin:
La Rehidratacin intravenosa est indicada ante el fracaso de la terapia de rehidratacin

oral (TRO) o a continuacin de la reanimacin inicial de un paciente en shock.
Las razones del fracaso de la TRO son:
1. diarrea de alto flujo (tasa fecal mayor de 15 20 cc /k /hora)

2. vmitos persistentes (ms de 4 vmitos importantes por hora durante la
rehidratacin oral bien hecha)
3. deshidratacin grave y shock
4. rechazo o incapacidad de recibir SRO (sopor, compromiso de conciencia; stos que
habitualmente implican shock)
5. preparacin o administracin incorrecta de SRO (por ejemplo, diluir las sales en
solucin glucosada en lugar de agua o no suministrarla en forma fraccionada)
6. distensin abdominal importante e leo
7. presencia de abdomen agudo quirrgico (invaginacin, apendicitis, etc.)
8. uso en deshidratacin no causada por diarrea.
Una dosis inicial adecuada de rehidratacin intravenosa es de 25 cc /kg /hora hasta obtener
desaparicin de los signos de deshidratacin, lo que habitualmente ocurre en 2 a 4 horas.
Una vez lograda esta meta, se inicia transicin a terapia de mantenimiento, aportando
alimentos e iniciando TRO.
Frmula simplificada para preparar suero de rehidratacin intravenosa para nios con
diarrea:
Solucin glucosalina 500 ml

Na HCO3 2/3 molar 20 ml
Cloruro de potasio 10% 10 ml
La que entrega una concentracin de solutos de:
Sodio 104 mEq/l

Potasio 26 mEq/l
Glucosa 137 mEq/l
Bicarbonato 26 mEq/l
Cloro 104 mEq/l
Medicamentos
El uso de frmacos tiene indicaciones limitadas y precisas. Estn contraindicados los antiemticos,
antidiarreicos, antiespasmdicos y adsorbentes. La tabla 4 resume las indicaciones de
antimicrobianos en diarrea aguda infantil.
253
Tabla 4
INDICACIONES DE ANTIMICROBIANOS SEGUN EL TIPO DE DIARREA
Indicada Indicada en No
situaciones indicadas
especficas
Shigellosis Salmonellosis con Diarrea
Clera bacteremia viral
Disentera por Otras
EIEC diarreas
Disentera por bacterianas
Campylobacter Diarreas de
Diarrea evolucin
prolongada por leve de
Yersinia cualquiera
Diarrea grave por etiologa
ETEC y por EPEC
Amebiasis
Nota: algunas recientes publicaciones han sugerido que el uso de antimicrobianos en diarrea
causada por E. coli O157:H7, un agente que causa colitis hemorrgica, puede incrementar el riesgo
de sufrir un sndrome hemoltico-urmico
PREVENCIN
Las intervenciones ms efectivas para prevenir la diarrea infantil a nivel mundial han sido las siguientes:
Promocin de alimentacin adecuada: lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, y
parcial hasta el los 2 aos de edad; Prcticas adecuadas del destete; Uso de agua limpia: abundante y
protegida de contaminacin; Higiene personal y domstica adecuada: lavado de manos con jabn y uso de
letrinas; Eliminacin adecuada de las heces, especialmente de los paales con deposiciones, y por ltimo,
en algunos pases: Inmunizacin contra el sarampin.
254
SNDROME FEBRIL EN PEDIATRA
Dra. Tamara Hirsch B.
La fiebre es una respuesta adaptativa, utilizada por casi todos los vertebrados, como parte de la reaccin de
fase aguda de la respuesta inmune. Implica una compleja coordinacin de fenmenos autonmicos,
neuroendocrinos y conductuales. La respuesta febril puede ser provocada por una gran variedad de
agentes infecciosos y otras condiciones no infecciosas que desencadenen la respuesta inflamatoria. Sus
manifestaciones son estereotipadas e independientes de la causa. La manifestacin cardinal de la fiebre es
la elevacin de la temperatura corporal en uno a cuatro grados Celsius por sobre lo habitual. El mecanismo
de esta elevacin, parece ser un aumento en el punto de regulacin del termostato de la temperatura
corporal, ubicado en el rea preptica del hipotlamo. Los mecanismos termorreguladores que se activan
para mantener una temperatura ms elevada, son los mismos que habitualmente utiliza el organismo para
mantener la temperatura en condiciones normales cuando es expuesto a un ambiente fro. El ms
importante de estos es la redistribucin del flujo sanguneo desde la piel a los lechos vasculares ms
profundos de manera de disminuir la prdida de calor por la piel.
Algunos fenmenos de termorregulacin adicionales son componentes autonmicos, como disminucin de

la sudoracin; endocrinos como disminucin de la secrecin de vasopresina, reduciendo el volumen de
lquido corporal a ser calentado; y conductuales como disminucin de la superficie corporal expuesta,
bsqueda de ambiente ms clido, etc.
La elevacin de la temperatura corporal en algunos grados puede aumentar la eficiencia de los macrfagos
en destruir los microorganismos invasores, y adems dificulta la replicacin de varios microorganismos,
otorgndole al sistema inmune una ventaja adaptativa.
La naturaleza estereotipada de la respuesta febril, independiente de la enfermedad causal, ha llevado a

diversos investigadores a plantear la hiptesis de que debera existir alguna sustancia endgena, secretada
durante la inflamacin, que produjera la respuesta febril. Hoy se conocen varios mediadores que participan
en esta respuesta. La serie coordinada de sucesos que resultan en la aparicin de fiebre comienza con la
estimulacin por los microorganismos, endotoxinas u otras sustancias exgenas del sistema
monocito/macrfago, que sintetiza y libera citoquinas. Estas molculas alcanzan el nivel hipotalmico,
donde estimulan la sntesis de prostaglandina E2 (PGE2), hasta ahora conocida como la principal
responsable en el cambio del nivel de regulacin del hipotlamo (aumento del "set point" hipotalmico).
En Pediatra se define fiebre a la elevacin de la temperatura corporal debida a un cambio en el "set- point"
hipotalmico a valores de 38C o ms, medida en el rea rectal. Se prefiere esta medicin ya que es la ms
cercana a la temperatura real del ncleo; la temperatura de la piel (axilar, inguinal) es inexacta, por la
dificultad en el procedimiento y su mayor dependencia a los cambios de la temperatura ambiental.
Hiperpirexia, es la elevacin de la temperatura corporal, debida a fiebre, a valores de 41C o ms.

Hipertermia, es la elevacin de la temperatura corporal sin que medien cambios en el "set point" del centro
termorregulador, se debe a alteraciones en la produccin, aporte y/o eliminacin de calor.
Temperaturas mayores de 5C del valor habitual del individuo (41C, 42C) son riesgosas para la vida del
individuo; en esos niveles se producen cambios metablicos que incluyen cambios en la sntesis de cidos
nucleicos y protenas, cambios en la permeabilidad celular y pH intracelular. En la prctica la complicacin
vital en humanos se relaciona a la depolarizacin, probablemente por deplecin de potasio intracelular, del
tejido excitable, incluyendo el sistema conductor cardaco y cerebral. La mayora de las muertes por
255
hipertermia o hiperpirexia se deben a arritmias cardacas. En pacientes que sobreviven, el dao cerebral
residual se puede deber al efecto sinrgico de la hipertermia y la hipoxia ya que ambos producen un
prolongado estado de depolarizacin, que aparentemente liberara aminocidos y neurotransmisores
excitatorios en el cerebro, provocando la muerte neuronal excitotxica.
El fenmeno fiebre es un signo de enfermedad que se presenta con una frecuencia relativamente alta en el
nio. Constituye alrededor del 60% de los motivos de consulta en atencin de morbilidad ambulatoria y en
servicios de urgencia peditrico. Habitualmente se debe a una patologa de etiologa infecciosa, la mayora
de las veces viral, banal y autolimitada y que no requiere de tratamiento especfico (o no se dispone de l).
Como la fiebre y su cortejo sintomtico, es lo ms notorio, molesta al nio y alarma a los padres, por lo que
stos exigen del mdico su tratamiento, pensando probablemente que el nio sanar con la normalizacin
de la temperatura, o que la fiebre en s es peligrosa, independiente de su cuanta o la enfermedad que la
produce. Por otra parte existe una fuerte tendencia de los mdicos y el equipo de salud en general a tratar
la fiebre como una condicin patolgica anormal que debe ser corregida tan pronto como sea posible. Pero
debe ser tratada la fiebre? Las consideraciones en relacin a los mecanismos fisiopatolgicos de la fiebre
indican que sta es una respuesta fisiolgica adaptativa normal y tericamente sera beneficiosa para los
mecanismos de defensa del individuo frente a las infecciones. Lamentablemente hay escasos estudios en
humanos, al respecto. Ellos han sido hechos preferentemente en infecciones respiratorias altas y no
muestran una diferencia dramtica en la recuperacin entre grupos en los que se administra antipirticos y
aqullos a los que no se les administra.
Una conducta adecuada sera no tratar fiebres bajas (<39C), a menos que produzcan visibles molestias en
el nio o que ste padezca de alguna condicin basal que empeore o se descompense con el aumento de la
temperatura corporal, como insuficiencia cardaca, respiratoria, anemia severa, etc., de manera de no
sacrificar la ventaja adaptativa del estado febril. En cambio, temperaturas altas sobre 40.5C deben ser
tratadas ya que, como ya se mencion, aumentos de 5 o ms grados por sobre la temperatura habitual,
pueden producir cambios metablicos severos y la muerte.
Cuando se decide tratar la fiebre como sntoma, se debe hacer con antipirticos, la mayora de los cuales
son antiinflamatorios no esteroidales (AINE), cuyo mecanismo de accin final es de tipo
antiprostaglandnico. De esta forma baja el nivel de regulacin del "set-point" hipotalmico;
desencadenndose as los mecanismos habituales de prdida de calor. No deben aplicarse medidas fsicas
sin antes administrar un antipirtico, pues los sensores perifricos detectarn una baja de la temperatura
en relacin al nivel al cual est regulando el hipotlamo y se desencadenarn los mecanismos de
conservacin y produccin de calor y paradjicamente aumentar la temperatura corporal y el individuo
sentir mayores molestias. En el caso de la hipertermia, en cambio, los antipirticos no tienen indicacin
alguna, y si sern tiles las medidas fsicas.
La decisin de qu antipirtico utilizar debe fundamentarse en su mecanismo de accin, efecto principal,

farmacodinamia, efectividad, efectos secundarios y adversos. Como la mayora de las veces el objetivo es
disminuir la temperatura y las molestias del nio y en lo posible no alterar la respuesta inflamatoria
perifrica a menos que esta sea exagerada, se recomienda el acetaminofeno (paracetamol). Se absorbe
rpidamente a nivel gstrico y a los 30 minutos de ingerido ya presenta niveles plasmticos tiles; tiene
accin preferentemente a nivel central y casi ninguna perifrica; su accin es casi exclusivamente
antipirtica y analgsica y casi nula antiinflamatoria perifrica. Su vida media es corta; la dosis til y la
dosis txica tienen una amplia diferencia; los efectos secundarios y adversos son poco frecuentes y
habitualmente no severos. Se administra a dosis de 15 mg/kg/dosis hasta cada 4 horas.
256
Una alternativa es el ibuprofeno. ste se absorbe a nivel gstrico, tambin en forma rpida y tiene vida
media ms larga que el acetaminofeno. Su accin es preferentemente perifrica; por lo tanto tiene accin
antiinflamatoria, antipirtica y analgsica. Presenta efectos secundarios y adversos poco frecuentes pero
ms que el acetaminofeno. Como antipirtico se recomienda administrarlo a dosis de 10 mg/kg/dosis c/8
horas, mximo c/6 horas (dosis mxima 40 mg/kg/da).
Cules son las etiologas del sndrome febril en el nio y las dificultades en su diagnstico? Como se
mencion antes, el sntoma y signo fiebre es un motivo de consulta frecuente en Pediatra; el 100% de los
nios lo presentar en algn momento de su vida.
Como se ha dicho, la mayora de las veces la fiebre se debe a un proceso viral y de poca importancia,
preferentemente infecciones respiratorias altas. Una proporcin menor de nios tendr una infeccin ms
especfica, de gravedad variable, provocada por bacterias que se pueden localizar en diferentes rganos. En
estos casos, habitualmente con una buena anamnesis, acucioso examen fsico y ocasionalmente algn
examen de laboratorio, el clnico puede localizar el foco de infeccin, proponer un diagnstico e indicar el
tratamiento adecuado (ej. otitis media aguda, otomastoiditis, neumona, infeccin urinaria, artritis,
meningitis, etc.).
Existe sin embargo un grupo de nios que consultan por fiebre, habitualmente alta, en que, a pesar de
realizar una cuidadosa historia y detallado examen fsico, el mdico no puede determinar la causa de la
fiebre. En tales casos, el paciente puede estar, sin embargo, sufriendo de una infeccin bacteriana severa o
de una bacteremia que luego podra localizarse. esto es lo que se denomina "fiebre sin foco", que da cuenta
de un 14% de las consultas por fiebre en nios menores de 2 aos de vida.
Diferentes estudios muestran que en alrededor de 7 % a 10 % de los menores de 2 aos con temperatura
>39C, sin foco evidente se encuentra una infeccin bacteriana seria, como por ej.: meningitis, infeccin del
tracto urinario (ITU), artritis, osteomielitis, neumona, o sepsis. Si el rango de edad estudiado es entre 3 y
36 meses, en nios con temperatura de 39C o ms, sin foco evidente, el riesgo de que se trate de una
bacteremia oculta es de 3% a 11% (promedio 4,3%). Esto se refiere a la presencia de una bacteria patgena
en la sangre de un nio febril, sin apariencia clnica de ser portador de enfermedad grave.
Los agentes aislados con mayor frecuencia de estas bacteremias son S. pneumoniae: 85%, H influenzae tipo
b (Hib): 10%, y N. meningitidis: 3%, (estudios hechos en USA y previos a la utilizacin de la vacuna contra
Hib), todos grmenes capsulados invasores y productores de patologa severa en el nio, como por ej.
meningitis bacteriana aguda (MBA).
La evolucin de los nios bactermicos no tratados con antimicrobianos es variable segn la edad del nio,
la cuanta de la fiebre y el agente causal de la bacteremia. En promedio, un 21% persiste bactermico y un
9% desarrolla una MBA, siendo el riesgo mayor para esta ltima cuando la bacteremia es producida por N.
meningitidis (Ver Tabla N 1, Tabla N 2, Tabla N 3)
Los lactantes de menos de 90 das de vida, febriles y sin foco evidente, constituyen un grupo especial ya que
ellos, con temperaturas desde 38C rectal y sin aspecto txico, pueden tener una infeccin bacteriana seria
en 8,6 %; bacteremia en 2 % y MBA 1%. Si el aspecto del nio es txico, la posibilidad sube a 17,3 %, 10,7 %
y 3,9 % respectivamente.
Se entiende como aspecto txico la presencia de uno o ms de los siguientes signos: letargia, mala
perfusin, hipo- o hiper ventilacin, y cianosis.
257
La tarea del mdico que atiende nios, especialmente en una Unidad de Emergencia, es reconocer, en el
conjunto de los nios que consultan por fiebre, al grupo que tiene una infeccin seria y a los nios de mayor
riesgo de presentar una bacteremia. A stos deber realizarles un estudio clnico exhaustivo y
eventualmente tratarlos y/u hospitalizarlos.
Una de las herramientas ms importantes para evaluar al lactante con fiebre, es la destreza del clnico para
observar y hacerse una impresin de cun enfermo est el nio. Esta "impresin" se ha tratado de objetivar
en la escala de observacin de Yale, de Mc.Carthy (Tabla N4). Puntajes menores de 10 se asocian a 2,7 %
de enfermedad seria; en cambio puntajes de 10 o ms se asocian en 40% a enfermedad seria. Esta escala
aplicada por pediatras privados reflej una sensibilidad de 74 % y una especificidad de 75 %. Por los
ndices que utiliza no es til en nios menores de 2 a 3 meses de vida ni en los nios bactermicos.
Frente a un lactante febril sin foco evidente se presentan entonces, entre otros, los siguientes problemas:
Puede este nio tener una infeccin seria? Qu elementos de la historia y del examen fsico lo sugieren?
Qu exmenes debemos tomarle? Es necesario hospitalizarlo? Puede este nio tener una bacteremia?
Cul es el riesgo que tiene de desarrollar una MBA? Cul es el beneficio de tratarlo empricamente con
antimicrobianos?
La evaluacin clnica de lactantes menores de 90 das de vida con fiebre y sin foco es poco confiable, como
han demostrado varios autores. Y, siendo la probabilidad promedio de presentar infeccin seria de 8,6 %,
en nios sin apariencia txica, este grupo debe ser evaluado con exmenes de laboratorio: recuento de
leucocitos (RGB) con recuento diferencial, sedimento de orina, urocultivo, hemocultivo, puncin lumbar
(citoqumico, tincin de Gram, cultivo y ltex si se dispone); si presenta taquipnea, ruidos respiratorios o
retraccin: una radiografa de trax.
Con la evaluacin sealada se ha podido perfilar a los nios de "bajo riesgo" de este grupo etario. Cumplen
con los siguientes requisitos: sanos previo al episodio febril, sin evidencia de infeccin bacteriana focal,
buen aspecto general, exmenes de evaluacin inicial de laboratorio normales o negativos, (esto es RGB
entre 5000 y 15000/mm3 , menos de 1500 baciliformes/ mm3, sedimento de orina normal.) Tales son los
criterios de Rochester (Tabla N 5).
Los nios calificados as de "bajo riesgo", tienen 1,4 % de probabilidad de tener infeccin bacteriana seria.
Los nios entre 28 y 90 das de vida as calificados podran manejarse en forma ambulatoria. Si pueden
acceder fcilmente al centro asistencial, se les toma muestras para cultivos y en el intertanto se les
administra una dosis de ceftriaxona: 50 mg/kg intramuscular o intravenosa y subsecuentemente se realiza
control clnico a la 24 y 48 horas. El resultado de los cultivos y la condicin clnica determinarn la
conducta a seguir, hospitalizacin, tratamiento de alguna infeccin especfica en forma ambulatoria o
suspensin del tratamiento.
La conducta alternativa es el manejo ambulatorio sin antimicrobianos con observacin cuidadosa del nio
por parte de los padres que han sido instruidos para detectar sntomas y signos de empeoramiento como
letargia, cambios de coloracin de la piel, irritabilidad, dificultad respiratoria o cualquier sntoma que a
ellos les alarme. El mdico har un control a las 24 horas o antes, si el paciente empeora.
Los lactantes entre 28 y 90 das de vida, febriles sin foco que no cumplan con los criterios de "bajo riesgo",
deben ser hospitalizados y recibir tratamiento antibitico en espera de los resultados de los cultivos de
sangre, orina y lquido cfalorraquideo (LCR).
258
Hasta 1997 haba unanimidad entre los diferentes autores en que los nios menores de 28 das, febriles sin
foco deban ser hospitalizados, sometidos a: tomas de muestra para RGB y diferencial, velocidad de
eritrosedimentacin (VHS) u otro reactante de fase aguda como protena C reactiva (PCR); LCR, sedimento
de orina, cultivos de sangre, orina y LCR, y tratados con el esquema de una sepsis a germen desconocido,
mientras se esperaba el resultado de los cultivos. Algunos autores desde esa fecha han planteado que este
criterio debera aplicarse slo a nios entre 0 y 7 das de vida y a los mayores de esta edad se debera
aplicar los mismos criterios que para el grupo de 28 a 90 das de vida.
En el grupo de nios entre 3 y 36 meses de edad con fiebre sin foco, la infeccin urinaria es la primera
infeccin seria a descartar; se presenta en 7 % de los varones menores de 6 meses y 8 % en nias menores
de un ao. Conviene hacer sedimento de orina y urocultivo por puncin suprapbica o cateterismo, ya que
el 20 % de las ITU a esta edad cursan con sedimento de orina normal y por otra parte pueden resultar
sedimentos de orina anormales, con leucocituria, a causa de la fiebre o la deshidratacin, sin que exista una
ITU.
Este grupo tiene un riesgo promedio de 4.3% de desarrollar una bacteremia; la mayora de los estudios
muestran que sta es ms frecuente en nios con temperaturas mayores de 39C. La evolucin hacia
meningitis vara segn el agente de la bacteremia (Tabla N 3). Diferentes estudios han demostrado que el
tratamiento emprico con antibiticos parenterales (ceftriaxona intramuscular o intravenosa) en nios de 3
a 36 meses de edad con fiebre sin foco evidente, reduce en forma significativa el riesgo de meningitis en
nios que cursan una bacteremia. Desde que se inici la vacunacin universal para Hib, las bacteremias por
este agente prcticamente han desaparecido por lo que tambin disminuye en forma importante el riesgo
global de desarrollar una MBA por una bacteremia, hecho que ha puesto en discusin esta conducta.
En los nios de 3 a 36 meses febriles sin foco evidente se puede combinar la evaluacin clnica (escala de
evaluacin de Yale) y el resultado de exmenes de laboratorio inespecficos, como el RGB y diferencial y la
VHS o PCR, para determinar si se toman hemocultivos o se realiza una puncin lumbar. Los RGB menores
de 5000/mm3 o mayores de 15000/mm3 y la VHS mayor de 30 sugieren infeccin bacteriana seria o
bacteremia.
La puncin lumbar(PL) est indicada toda vez que el clnico basado en la anamnesis, su evaluacin clnica y
su examen considere como diagnsticos no descartables la sepsis o la meningitis. Si se decide practicar la
PL, est tambin igualmente indicada la toma de hemocultivos, puesto que puede estar ocurriendo una
bacteremia. Los LCR con examen citoqumico normal y la tincin de Gram sin grmenes, pueden tener
cultivos positivos en 1%. Esto usualmente se asocia a meningitis por N. meningitidis .
Un nio de cualquier edad, con fiebre sin foco y uno o ms de los siguientes signos: letargia, mala perfusin,
hipo o hiperventilacin o cianosis, deshidratacin sin prdidas aumentadas - que englobamos en el trmino
"apariencia txica" - constituye una emergencia. Debe ser estabilizado hemodinmicamente, ser sometido a
cultivos de sangre, orina y LCR y tratado de inmediato con antibiticos. La hospitalizacin se entiende como
perentoria.
Baraff y colaboradores en un consenso sobre manejo del lactante febril recomiendan utilizar el RGB para
determinar en qu nios tomar hemocultivos y tratar con antibiticos parenterales en forma ambulatoria
hasta ser reevaluados clnicamente con los resultados de los cultivos (24 a 48 hrs). El tratamiento emprico
con antibiticos en todo nio febril sin foco, sin tomar cultivos es inaceptable, ya que el hemocultivo puede
ser til para ayudar a diferenciar una meningitis bacteriana parcialmente tratada, de un sndrome viral en
el caso en que las condiciones clnicas del nio empeoren.
259
En 1997 surgen detractores de las recomendaciones de Baraff, que se basan en que: a) el valor predictivo
positivo del RGB mayor de 15000/mm3 para bacteremia oculta es bajo, 8 % - 15 % y el valor predictivo
para enfermedad bacteriana sera an ms bajo; b) la bacteremia por Hib ha sido virtualmente eliminada
con el uso de la vacuna, y, c) slo una pequea proporcin de nios con bacteremia por S. pneumoniae va a
tener una enfermedad que ponga en riesgo la vida
Se aduce que slo 1/3 de los nios de 3 a 36 meses febriles sin foco y temperatura mayor de 39C tiene un
RGB mayor a 15000/mm3; aproximadamente 10 % de estos nios tiene bacteremia oculta por S.
pneumoniae. Si estos no se tratan, un 5% desarrollara una MBA. Lo que se est cuestionando finalmente es
la necesidad de someter a 600 nios con fiebre sin foco a un hemograma y a los 200 con RGB mayor a
15.000 a hemocultivos y tratamiento emprico con ceftriaxona para prevenir 1 caso de meningitis.
Los problemas adicionales a la conducta expectante con tratamiento antibitico son los riesgos de efectos
adversos y secundarios, como el exantema por ceftriaxona, y ms importante, la seleccin de grmenes
resistentes. (S. pneumoniae resistente a penicilina y cefalosporinas de tercera generacin).
Las recomendaciones del grupo aludido son:
a. evaluar cuidadosamente a los lactantes febriles, en busca de foco bacteriano,

b. al nio de apariencia "txica" realizarle exmenes diagnsticos, cultivos apropiados, hospitalizarlo
y tratarlo con antibiticos parenterales,
c. si no se encuentra foco y el nio se ve bien, no realizar exmenes de rutina, excepto exmenes de
orina,
d. si ste es negativo, no dejar tratamiento antibitico,
e. debe asegurarse un buen seguimiento y observacin del nio que permita una posterior evaluacin
con exmenes de laboratorio o/y hospitalizacin si el paciente lo requiere.
La ltima palabra no est dicha y es probable que se convenga un nuevo consenso, a la luz de los cambios
epidemiolgicos producidos con la vacunacin contra Hib y la aparicin de cepas de S. pneumoniae
resistentes a los antibiticos, en proporcin cada vez mayor. Parece razonable en nios con temperatura de
40 C o ms, seguir la conducta sugerida por Baraff, ya que este grupo tiene mayor riesgo de presentar
bacteremia.
260
Algoritmo deEstudio y Tratamiento del nio previamente sano con Sindrome Febril sin foco evidente
261
EXANTEMAS EN PEDIATRA
Dra Marcela Ferrs Garrido
Dr. Enrique Fanta Nez
Los exantemas en la prctica peditrica son parte de la historia de las enfermedades infecciosas; es as
como existen registros de su descripcin en orden numrico: la primera y la segunda enfermedad
corresponden a la escarlatina y el sarampin, aunque nunca ha quedado claro cual de las dos es la primera.
La tercera peste es la rubola y la cuarta no qued bien definida, suponindose que es el exantema
producido por la toxina epidermoltica estafiloccica. La quinta y la sexta enfermedad, hasta hoy muchas
veces nombradas de esta manera, corresponden, respectivamente, al eritema infeccioso por parvovirus y al
exantema sbito o rosola infantum causada por el virus herpes humano tipo 6. El descubrimiento de
nuevos virus y otros agentes infecciosos junto con la reemergencia de antiguos agentes microbiolgicos y el
uso de nuevas vacunas, han expandido y en ocasiones modificado, el espectro de las enfermedades
infecciosas con manifestaciones cutneas que se suman a las enfermedades exantemticas clsicas.
Una gran variedad de agentes microbiolgicos se han asociado con manifestaciones cutneas, entre ellas
virus, bacterias, parsitos y hongos. En la edad peditrica los virus, y particularmente los enterovirus, son
las etiologas que lideran las enfermedades con manifestaciones exantemticas (erupcin de la piel con
manchas rojas o rosadas) y con otras lesiones cutneas de diferentes morfologas (mculas, ppulas,
vesculas, pstulas, petequias). La mayora de estos exantemas son autolimitados y quedan catalogados
como "virales" sin haberse alcanzado un diagnstico etiolgico. Otros exantemas son ms caractersticos de
un cuadro clnico y la semiologa basta para hacer un diagnstico certero (varicela, escarlatina).
As como los agentes son muchos, los mecanismos patognicos son diversos, pero existen tres modalidades
que explican la mayora de ellos:
Diseminacin hematgena y siembra de la dermis, epidermis o el endotelio vascular de los vasos de

la piel. (ej: varicela, meningococcemia), o bien una reaccin inmunolgica del husped manifestada
en la piel como es el caso del sarampin y la rubola.
Accin de toxinas bacterianas que se diseminan tambin por la sangre hasta la piel (ej: la
escarlatina, el sndrome de shock txico, sndrome de piel escaldada estafiloccico.)
Un tercer mecanismo menos definido, de orden inmunolgico, como es el que se observa en
enfermedades sistmicas como el sndrome de Stevens Johnson asociado a infecciones por
Mycoplasma pneumoniae o Herpes simplex, el eritema nodoso con la tuberculosis y la enfermedad
de Kawasaki.
El enfrentamiento de un paciente con exantema u otras lesiones de piel, que se piensan son de origen
infeccioso, debe incluir una buena historia clnica precisando la duracin de las lesiones, su localizacin,
distribucin de ellas en los das sucesivos, prurito, sntomas generales como fiebre, cefalea, odinofagia,
fotofobia y compromiso de otros sistemas, por ejemplo, el tracto respiratorio en el sarampin. En la
investigacin de los antecedentes epidemiolgicos preguntar por contacto con otros enfermos y el tiempo
que ha mediado entre el contacto y la aparicin de los sntomas (perodo de incubacin), la edad del
paciente, las vacunas, asistencia a jardn infantil o sala cuna, viajes a otras zonas geogrficas.
El examen fsico debe ser completo, poniendo especial nfasis en la descripcin del tipo de lesiones que se
observan en la piel y en las mucosas. La revisin por sistemas ser tambin de ayuda en la formulacin de
una hiptesis diagnstica.
262
Con toda esta informacin, es posible hacer una lista de causas infecciosas para el diagnstico diferencial.
Los exmenes de laboratorio, tanto generales, como especficos (serologas, deteccin de antgenos,
cultivos, etc) deben ser solicitados una vez que las alternativas diagnsticas han sido planteadas a la luz de
los elementos clnicos y epidemiolgicos que tiene el paciente.
A continuacin se describen en forma breve las enfermedades exantemticas clsicas de la prctica

peditrica y se agregan otras enfermedades con manifestaciones cutneas que son importantes de conocer.
SARAMPION
Manifestaciones clnicas: Es una enfermedad aguda, caracterizada por fiebre alta, tos, coriza,
conjuntivitis, y exantema mculo papular que se inicia alrededor de los pabellones auriculares y en el borde
de implantacin del pelo, extendindose en forma centrfuga para hacerse luego confluente. El exantema no
es pruriginoso, dura alrededor de 4 a 7 das y se descama en lminas finas. Las manchas de Koplik
corresponden al enantema patognomnico formado por pequeas ppulas blanco azuladas con aspecto de
granos de arena, ubicadas en la mucosa adyacente al 2 molar superior. Estas lesiones preceden al
exantema y desaparecen al segundo o tercer da de su establecimiento. Los sntomas generales que son
intensos al inicio de la enfermedad defervescen hacia el tercer da del exantema. Las complicaciones ms
frecuentes son las respiratorias, como bronconeumona, laringitis, otitis media de origen viral o bacteriano
(sobreinfeccin). El sistema nervioso central puede verse comprometido en la fase aguda de la enfermedad
con encefalitis, o aos despus, con una panencefalitis esclerosante subaguda en que hay una degeneracin
del sistema nervioso central manifestada clnicamente por deterioro intelectual, cambios de conducta y
convulsiones. Este raro fenmeno es consecuencia de la persistencia de infeccin viral, que se produce aos
despus de la infeccin original.
Agente etiolgico: virus ARN, morbillivirus de la familia Paramixoviridae.
Epidemiologa: el sarampin se transmite por contacto directo y respiratorio con un paciente que est
finalizando su etapa prodrmica o est en los primeros 4 das del exantema. El perodo de incubacin es de
8 a 12 das. El programa de vacunacin contra sarampin ha reducido en forma drstica los casos de la
enfermedad (vacuna trivrica, compuesta de sarampin, rubola y paperas a los 12 meses). Sin embargo,
ocasionalmente ocurren pequeos brotes entre aquellos individuos en que la vacuna no logr
desencadenar una respuesta inmune suficiente; esto se observa en aproximadamente el 5% de los que
recibieron slo una dosis a los 12 meses. El fracaso primario a la vacuna con dos dosis despus de esta edad
es excepcional.
Diagnstico: es fundamentalmente clnico y debera confirmarse con determinacin de anticuerpos

especficos IgM para Sarampin por las implicancias epidemiolgicas que tiene su diagnstico.
Aislamiento del paciente hospitalizado: aislamiento de contacto y respiratorio por los primeros cuatro
das del exantema si el paciente es inmunocompetente o por toda la hospitalizacin si es inmunodeprimido.
Los pacientes con panencefalitis esclerosante no son contagiosos.
Tratamiento: sintomtico. Se recomienda usar vitamina A 400.000 U por va oral, especialmente en

aquellos individuos que tienen alguna manifestacin de deficiencia de ella o son del grupo de riesgo, como
los lactantes y los inmunodeprimidos, que evolucionan con complicaciones y mayor morbimortalidad.
263
ESCARLATINA
Manifestaciones clnicas: es un cuadro febril de rpida instalacin, con temperatura de hasta 40C,
odinofagia, cefalea, calofros, vmitos y dolor abdominal. El exantema generalmente aparece 12 a 48 hrs
despus de la fiebre, como placas eritematosas, semejantes a quemaduras de sol, de superficie rugosa que
al tacto se aprecian como speras. El exantema se generaliza dentro de 24 hrs, la cara est roja en la frente
y mejillas pero alrededor de la boca se conserva la piel plida (tringulo de Filatov). El eritema de la piel es
ms intenso en la zona de los pliegues, axilas e ingle. Las primeras placas eritematosas aparecen bajo las
orejas, en el trax y axilas; dentro de pocas horas se extiende al abdomen las extremidades y cara. El
exantema dura alrededor de una semana y es seguido por descamacin en escamas gruesas, que dura
alrededor de tres semanas siendo manos y pies lo ltimo en descamarse.
Agente etiolgico: Streptococcus beta hemoltico del grupo A y su toxina eritrognica.
Epidemiologa: la transmisin del agente es por contacto estrecho con una persona con faringitis
estreptoccica, el perodo de incubacin es de 2 a 4 das. Ocasionalmente la escarlatina puede ser
secundaria a una infeccin de una herida de piel o quemadura. Diagnstico: el diagnstico es clnico y
bacteriolgico con la recuperacin del agente desde la faringe o de la lesin cutnea infectada.
Aislamiento del paciente si es hospitalizado: uso de mascarilla para evitar el contacto con secreciones
respiratorias y aislamiento de contacto para las heridas infectadas por las primeras 24 horas de
tratamiento antibitico.
Tratamiento: la penicilina es el antibitico de eleccin para las infecciones estreptoccicas: puede ser
administrada por va oral por diez das, o parenteral, intramuscular, como penicilina benzatina 600.000
U/Kg en los menores de 30 Kg 1.200.000 U/Kg en los de ms de 30 Kg. En aquellos pacientes alrgicos a
la penicilina se pueden utilizar macrlidos, como la eritromicina o claritromicina por 10 das.
RUBEOLA
Manifestaciones clnicas: es una enfermedad infecciosa leve que evoluciona de manera subclnica u
oligosintomtica en alrededor del 50% de los nios pequeos. Los sntomas prodrmicos, como aumento
de volumen doloroso (adenomegalia) en ganglios retroauriculares, cervicales posteriores y occipitales son
ms frecuentes entre los adolescentes y adultos jvenes. El exantema puede ser tambin el signo inicial,
con mculas y ppulas rosadas plidas que aparecen inicialmente en la cara y cuello y se generalizan en 2 a
3 das. El exantema puede ser intensamente eritematoso y descamarse finamente. Los sntomas generales,
como fiebre, cefalea, mialgias, artralgias y ocasionalmente artritis, son ms frecuentes entre las mujeres
adolescentes y adultos jvenes. Las articulaciones ms afectadas son las muecas y las interfalngicas.
Agente etiolgico: virus rubola (ARN) miembro de la familia de los Togavirus.
Epidemiologa: la infeccin se transmite de persona a persona por la va respiratoria; el perodo de

incubacin es de 14 a 21 das. La viremia empieza una semana antes del exantema y finaliza cinco das
despus de que ste ha terminado. Durante la viremia, el agente se puede recuperar de la faringe, piel,
orina y deposiciones.
Diagnstico: caractersticas clnicas, antecedente epidemiolgico de contacto con un caso ndice,

conocimiento de una epidemia local, individuo no vacunado. El estudio serolgico especfico (IgM antivirus
rubola), debe solicitarse idealmente despus de las primeras 72 horas de exantema.
264
Aislamiento del paciente hospitalizado: uso de mascarilla para evitar el contacto con secreciones
respiratorias durante los 7 das siguientes al inicio del exantema, evitar el contacto de estos pacientes con
mujeres embarazadas que desconozcan su condicin de susceptibilidad a la infeccin.
Tratamiento: es sintomtico.
EXANTEMA SUBITO
Manifestaciones clnicas: conocida tambin como "rosola infantum" o "fiebre de los tres das", comienza
con fiebre alta - en ocasiones hasta de 40,5C - siendo caracterstico en estos nios que conservan un
relativo buen estado general, pese a la fiebre. No es infrecuente que consulten en el servicio de urgencia por
convulsiones febriles. Actualmente se sabe que el virus tiene tropismo hacia el sistema nervioso central y
las convulsiones pueden representar un efecto directo del virus sobre el tejido cerebral. Despus de 3 a 4
das de fiebre, aparece el exantema que es macular o papular y se palpa granuloso; es de color rosado
plido y no es pruriginoso. Se observa primero en el tronco, cuello y en la regin retroauricular; su
generalizacin es infrecuente. El exantema dura alrededor de 2 a 3 das.
Agente etiolgico: virus herpes tipo 6 (HHV6), virus ADN, miembro de la familia Herpesviridae.
Epidemiologa: afecta a los lactantes entre los 6 a 18 meses de vida, y su mecanismo de transmisin se
presume por la va respiratoria y contacto directo con algn husped que est excretando el virus. El
perodo de incubacin es de 9 a 10 das.
Diagnstico: se hace por el cuadro clnico y la exclusin de otras enfermedades febriles agudas. Existen
estudios serolgicos especficos an en evaluacin para diagnstico de infeccin aguda.
Aislamiento del paciente hospitalizado: precauciones estndar.
Tratamiento: manejo sintomtico de la fiebre y eventualmente de episodios convulsivos.
ERITEMA INFECCIOSO
Manifestaciones clnicas: se caracteriza por sntomas generales leves, como fiebre en un tercio de los
casos y la aparicin de un exantema intensamente rojo en una o ambas mejillas: "signo de la cachetada". En
las extremidades, tronco y nalgas es posible apreciar exantema macular confluente, como un encaje, que se
exacerba con los cambios de temperatura y que puede durar semanas. En adultos, y particularmente en
mujeres, son frecuentes las artralgias y la artritis. La infeccin por parvovirus puede ocurrir durante el
embarazo provocando hdrops en el feto. Es tambin causa de crisis aplstica transitoria en pacientes con
anemias hemolticas crnicas.
Agente etiolgico: Parvovirus B19, (ADN), perteneciente a la familia Parvoviridae.
Epidemiologa: afecta a los escolares y adolescentes durante los meses de invierno y primavera y se
transmite por la ruta respiratoria. El perodo de incubacin es de 4 a 14 das y la mayor contagiosidad
ocurre durante el perodo prodrmicos, 2 semanas antes de la aparicin del exantema.
265
Diagnstico: la determinacin de IgM especfica es el examen de eleccin. El uso de otras tcnicas, como
hibridacin de cidos nucleicos o reaccin de polimerasa en cadena es una mejor alternativa en el
diagnstico de infeccin en el paciente inmunodeprimido.
Aislamiento del paciente hospitalizado: debe tenerse precaucin en el manejo de secreciones de los
pacientes en crisis aplstica, y de quienes cursan con una infeccin crnica como los inmunodeprimidos,
durante alrededor de siete das en el primer caso y durante la hospitalizacin en el segundo.
Tratamiento: es sintomtico en huspedes inmunocompetentes. Aquellos pacientes con crisis aplsticas

pueden llegar a requerir transfusiones y los pacientes inmunodeprimidos podran beneficiarse del uso de
inmunoglobulina IV.
VARICELA
Manifestaciones clnicas: la infeccin primaria produce fiebre moderada, y un exantema vesicular

genereralizado y pruriginoso. Las lesiones se observan en distintos estados (mcula, ppula, vescula y
costras) y duran alrededor de una semana. Es posible tambin apreciar vesculas o lceras en la mucosa
oral. La reactivacin del virus es responsable del herpes zoster.
Agente etiolgico: virus varicella zoster (ADN) perteneciente a la familia Herpesviridae
Epidemiologa: los humanos son la nica fuente de contagio para este agente. La transmisin es a travs
del contacto persona a persona y por la ruta respiratoria. Los brotes aparecen hacia fines del invierno y en
primavera. El perodo de incubacin vara entre 10 a 21 das, y usualmente es de dos semanas. El momento
de mayor contagiosidad ocurre desde dos das antes de que el exantema aparezca, hasta que las lesiones se
encuentren en etapa de costra. En nios inmunodeprimidos, los perodos de incubacin, de contagiosidad y
de erupcin pueden ser ms largos.
Diagnstico: el diagnstico es fundamentalmente clnico; sin embargo, existen situaciones de diagnstico

diferencial de lesiones vesiculares en el husped inmunodeprimido, en que la inmunofluorescencia directa
permite hacer el diagnstico rpido de infeccin por virus varicela y as, tomar decisiones teraputicas
precoces.
Aislamiento del paciente hospitalizado: Aislamiento respiratorio y de contacto por al menos cinco das
desde que comienza el exantema o hasta que todas las vesculas estn en estado de costra.
Tratamiento: en el husped inmunocompetente el manejo del paciente con infeccin aguda es sintomtico.
Si se requiere uso de antipirticos se recomienda usar slo paracetamol, por la posible riesgo de desarrollo
del Sndrome de Reye con el uso de cido acetilsaliclico. Debe prevenirse la sobreinfeccin bacteriana de
las lesiones, evitando el prurito y el grataje, manteniendo las uas cortas, bao diario y usando
antihistamnicos.
El uso de aciclovir est indicado en sujetos con riesgo de desarrollar complicaciones (inmunodeprimidos,
adolescentes, adultos, pacientes con terapia crnica con saliclicos y esteroides) y debe iniciarse en las
primeras 24 hrs del exantema. El uso de aciclovir puede tambin considerarse en el segundo caso
intrafamiliar ya que en estos pacientes se ha observado una evolucin ms severa de la enfermedad.
266
ENTEROVIRUS
Manifestaciones Clnicas: fiebre de cuanta variable que puede acompaarse de una amplia gama de
sntomas como rinorrea, faringitis, herpangina, neumona, pleurodinia, exantema, manifestaciones
neurolgicas desde meningitis a encefalitis, diarrea, pericarditis, miocarditis. En muchas de estas
situaciones clnicas es posible apreciar manifestaciones cutneas, pero el sndrome pi-mano-boca
asociado a Coxsackie A16 o enterovirus 71 (vesculas en la lengua y mucosa oral, ppulas eritematosas en
las palmas y plantas de manos y pies), y el echovirus 9 con exantema petequial y meningitis son los mejor
caracterizados clnicamente.
Agentes etiolgicos: potencialmente cualquier enterovirus no polio puede ser causa de exantema.
Epidemiologa: estos virus son transmitidos por la ruta orofecal y respiratoria. Las tasas de infeccin son
mayores entre los nios pequeos y sobre todo en poblaciones de bajo nivel socio econmico. La excrecin
fecal dura semanas lo que hace que estas infecciones se mantengan en la poblacin en forma mantenida. La
excrecin respiratoria dura semanas
Diagnstico: hasta ahora el aislamiento por cultivo viral es el mtodo usado como rutina para
identificacin de los enterovirus. En muestras de LCR se debe elegir la reaccin de polimerasa en cadena.
Aislamiento del paciente hospitalizado: aislamiento de contacto en el manejo de lactantes y nios

pequeos que no controlan esfnteres.
Tratamiento: Es sintomtico. El uso de inmunoglobulina con altos ttulos de anticuerpos es sugerido como
terapia de ayuda en pacientes graves (neonatos, inmunodeficientes con infeccin crnica, miocarditis.)
267
INTERPRETACION DEL HEMOGRAMA
Dra. Ana Becker K.
El hemograma es un examen relativamente simple y en algunas situaciones nos ayuda en la evaluacin

diagnstica. Este examen entrega datos sobre hematocrito (Hto), concentracin de la hemoglobina (Hb),
concentracin de hemoglobina corpuscular media (CHCM), volumen corpuscular medio (VCM), recuento de
eritrocitos, leucocitos y plaquetas.
Adems, nos entrega informacin sobre la dispersin del tamao de los eritrocitos (RDW) (Red blood cell
distribution width), el que se expresa en % y representa el coeficiente de variacin de tamaos de los
eritrocitos. En el hemograma se analiza tambin el frotis sanguneo que consiste en la evaluacin
morfolgica de los elementos sanguneos, lo cual puede ser especialmente til en los pacientes con anemia,
pero tambin anormalidades en los leucocitos o plaquetas pueden ser de orientacin diagnstica.
Hematocrito y hemoglobina
Los valores Hto y Hb se relacionan al nmero y cantidad de Hb de los eritrocitos. Cuando estos valores
estn disminuidos en ms de 2 DE respecto al promedio, segn la edad se habla de anemia (tabla 1).
Si el Hto y la Hb estn aumentados se habla de la policitemia, que puede ser primaria (policitemia vera) o
secundaria (enfermedad cardiaca, ciantica, tumores cerebrales, renales, etc.).
Tabla 1
Valores de hemoglobina en la infancia
Edad Hb g/dl Promedio 2 DE Criterio diagnstico de
anemia (> 2DE) Hb/dl
RN 17 2 < 15
2m-3m 11 15 < 9,5
Prematuro 92 < 7,0
5 m - 2 aos 12,5 1,5 < 11,0
Preescolar 12,5 1,5 < 11,0
Escolar 5 - 9 aos 13 1,5 < 11,5
Escolar 9 -12 aos 13,5 1,5 < 12,0
Id. 12 - 14 aos 14,0 1,5 < 12,5
Rol del VCM, RDW y recuento de reticulocitos en la evaluacin de las anemias
La aproximacin diagnstica del punto de vista de la anamnesis y del examen fsico no ser tratada en esta
revisin. Ac nos referiremos a cmo los diferentes componentes del hemograma nos pueden orientar a un
posible diagnstico.
268
El VCM y RDW, nos entregan informacin sobre el tamao y dispersin del tamao de los glbulos rojos
(GR). En el nio el VCM, es menor que en el adulto (tabla 2) y en un nio con anemia, el tamao de los GR
puede ser normal, pequeo o aumentado y la dispersin del tamao (RDW), puede estar normal o
aumentada (rango normal en nio RDW = 11,5 - 14,5%).
Tabla 2
Aproximacin diagnstica de las anemias basadas en VCM del glbulo rojo y frotis sanguneo
Microctico Macroctico Normoctico Alteraciones
hipocromo normocromo morfolgicas

Anemia por Anemia Prdida Ag. Esferocitos
dficit de fierro megaloblstica sangre Ovalocitos
Talasemia Anemia aplstica Infecciones Estomatocitos
Anemia Leucemia Inflamaciones Cl. falciformes
sideroblstica Drogas Crnicas Esquistocitos
Intoxicacin por Enf. renales
Pb crnicas
Enf. malignas
VCM x 7 3
RN = 119
4 m -2 aos = 77
2 a - 6 aos = 80
6 a - 12 aos = 85
Adulto = 90
Tabla 3
Aproximacin diagnstica basada en el recuento reticulocitario
Reticulocitos aumentados Reticulocitos normales o disminuidos
I. Anemias hemolticas I. Dficit nutrientes
a. Corpuscular: II. Infecciones inflamaciones
Defectos de crnicas
membrana III. Enfermedades crnicas
Alteraciones IV. Invasin medular
enzimticas
Hemoglobinopatas
b. Extracorpuscular:
Test Coombs (+) (-)
II. Hemorragias agudas
269
El recuento de reticulocitos mide la produccin de eritrocitos, lo que es importante en la evaluacin de una
anemia (tabla 3). El recuento de reticulocitos se afecta por la vida media de los reticulocitos y la intensidad
de la anemia por lo que se usa el ndice reticulocitario, que corrige los valores segn la intensidad de la
anemia.
La vida media de los reticulocitos vara de 1 da con Hto normal, a 2,5 das con Hto 15%. Para calcular el
ndice reticulocitario se utiliza la siguiente frmula:
% reticulocitos x (Hto paciente/Hto normal)
-----------------------------------------------------------
IR =
Factor de correccin
Hto normal
IR: Indice reticulocitario
Factor de correccin segn Hto: 45% =1; 25% = 2; 35% =1,5; 15% = 2,5
Se considera un ndice regenerativo mayor o igual a 3.
Anemias con VCM, disminuido
Las anemias microcticas son causadas por sntesis insuficiente de Hb, que puede llevar a hipocroma,
formacin de target cells y otras formas alteradas. En general, la microcitosis es causada por dficit de
fierro o inhabilidad de utilizar el fierro, como ocurre en las enfermedades crnica, talasemias,
intoxicaciones por plomo, anemia sideroblstica. La anemia por dficit de fierro es la causa ms frecuente
en nios entre 1 y 3 aos.
Los trastornos hereditarios de la sntesis de la Hb, como la Talasemia en estado heterocigoto, pueden ser
confundidas con dficit de fierro, pero existen diferencias especialmente en RDW, el cual est aumentado
en dficit de fierro y normal en las Talasemias; el frotis puede ser diferente con mayor grado de
poiquilocitosis y punteado basfilo en pacientes con rasgos talasmicos que en nios con dficit de fierro.
Anemias con VCM normal
Las anemias normocticas con recuento de reticulocitos elevado, muchas veces son causadas por prdidas
de sangre agudas o por hemlisis; sin embargo, los pacientes con hemlisis no necesariamente son
anmicos, como ocurre cuando la eritropoyesis aumenta en forma tal, que logra compensar la disminucin
de la vida media de los eritrocitos.
Las causas de anemias normocticas con recuento reticulocitario normal o disminuido son: infecciones,
inflamaciones crnicas, enfermedades renales crnica, enfermedades malignas que invaden la mdula sea.
270
Anemias con VCM alto
Las anemias con VCM alto y RDW normal se ven en anemias aplsticas y preleucemias y las anemias con
VCM alto y RDW alto, en dficit de cido flico, deficiencia de Vitaminas B12 y anemias hemolticas
inmunes por crioaglutininas.
Concentracin de hemoglobina corpuscular media (CHCM)
El rango normal de CHCM es de 34 2 mg/dl. Es el mtodo ms til para detectar deshidratacin celular
del eritrocito.
La CHCM del eritrocito en microesferocitosis familiar est aumentada por sobre el lmite alto de lo normal
(36 mg/dl) en 50% de los casos. Asimismo, los pacientes con Sickle cell anemia tambin tienen eritrocitos
con aumento en la CHCM, debido a la deshidratacin celular.
La CHCM disminuida, bajo 30 mg/dl se considera sinnimo de hipocroma y se ve en condiciones que llevan
a sntesis insuficientes de Hb.
Recuento leucocitario
En la infancia tanto el nmero de leucocitos como su distribucin porcentual vara con la edad (tabla 4). Las
modificaciones del nmero y su distribucin porcentual se producen frente a distintos cambios fisiolgicos
y a causas patolgicas. La respuesta es poco especfica y rpidamente cambiante por lo que hay que
interpretarla en relacin con el cuadro clnico del paciente.
Tabla 4
Recuento leucocitario en la infancia
Grupo etario Cifra leucocitos Frmula porcentual 10%

Promedio y rango Neutrfilo Linfocitos
RN 18 000 (10-30 000) 60 30
1 ao 12 000 (6-18 000) 30 60
2-5 aos 10 000 (6-15 000) 40 50
6-12 aos 8 000 (5-13 000) 50 40
Causas de leucocitosis
Se define leucocitosis como el aumento del nmero de leucocitos circulantes > 11 000 mm3. Pueden ser
leucocitosis fisiolgicas, como ocurre en el recin nacido (hasta 30 000 mm3), secundarias a ejercicios, a
alteraciones emocionales como: miedo y agitacin, a la ovulacin o a inflamacin producida por
enfermedades infecciosas inflamatorias, neoplsicas, estados de estrs metablico (acidosis, anoxia,
convulsiones), sangramientos agudos o enfermedades hematolgicas.
271
Neutrofilia
La neutrofilia corresponde al aumento de polimorfonucleares sobre 6 000 o 10 000 por mm3. Se ve con
mayor frecuencia en las infecciones bacterianas agudas y en forma pasajera, al comienzo de las infecciones
virales.
Reaccin leucemoide granuloctica
Corresponde a la presencia de hiperleucocitosis de ms de 50 000 mm3 y/o desviacin izquierda extrema

con aparicin de juveniles, mielocitos, promielocitos y muy raramente, mieloblastos. No hay hiato
leucmico y en general, tampoco anemia ni trombopenia. La causa ms frecuente en el nio son las
infecciones bacterianas (con mayor frecuencia pulmonares y urinarias). El diagnstico diferencial es la
leucemia mieloide crnica, rara en nios. La tincin histoqumica para fosfatasas alcalinas ayuda a
diferenciarlas; sta es intensamente positiva en la reaccin leucemoide y dbil o negativa en la leucemia
mieloide crnica.
Eosinofilia
Se considera eosinofilia el aumento de eosinfilos por sobre 500 por mm3. En el nio se ven aumentos
moderados con mayor frecuencia en parsitos que tengan contacto con la sangre (scaris, larva migrante
de Toxocara canis o catis, Triquina, distoma heptico, anquilostoma, Sarcoptes scabiei). Son causa tambin
de eosinofilia las enfermedades alrgicas como asma, urticarias y eczema, drogas como penicilinas,
aminoglicsidos, cefalosporinas, ferroterapia y otras; as como enfermedades granulomatosas del
mesnquima, cirrosis heptica, neoplasias y post radioterapia.
Linfocitosis
stas pueden ser de dos tipos: relativas o absolutas. Las linfocitosis relativas son aqullas en que hay ms
de 50% de linfocitos con cifras leucocitarias disminuidas, normales o poco aumentadas. En nios se
presentan con mayor frecuencia frente a infecciones virales respiratorias, digestivas o exantemticas
(sarampin, rubola, varicela) con aproximadamente 10% o ms de linfocitos atpicos o hiperbasfilos. Con
menor frecuencia se presentan en tifoidea, brucelosis, tuberculosis.
Las linfocitosis absolutas corresponden a aqullas en que en el hemograma hay ms de 10 000 linfocitos
mm3, con cifras leucocitarias aumentadas que pueden llegar a ser > de 50 000 mm3. Se presentan en
coqueluche, adenovirus tipo 12, linfocitosis infecciosa, mononucleosis infecciosa. Esta ltima,
aproximadamente en la 2 semana de evolucin presenta ms de 20% de linfocitos medianos o grandes
hiperbasfilos. Este sndrome mononuclesico tambin se puede ver en toxoplamosis, enfermedad por
citomegalovirus, hepatitis infecciosa, y medicamentos (PAS, hidantonicos).
Monocitosis
La presencia de ms de 1 000 monocitos por mm3 en el lactante hasta los 2 aos y ms de 800 monocitos
por mm3 en preescolares y escolares, se consideran monocitosis. Se presentan en general acompaadas de
linfocitosis y eosinofilia moderada en convalecencia de enfermedades infecciosas, como por ejemplo en
reabsorcin de neumonas, infecciones crnicas granulomatosas (TBC, Hodgkin), infecciones virales y en
272
infecciones por grmenes intracelulares (Brucelosis, Listeria monicitgena). La monocitosis es un signo de
gravedad en infecciones severas, como la sepsis del lactante.
Leucopenias
Se considera leucopenia la presencia en el hemograma de menos de 4 000 leucocitosis mm3, con

disminucin relativa o absoluta de neutrfilos y/o linfocitos.
Neutropenias
El hallazgo de menos de 1 500 polimorfonucleares mm3, corresponde a neutropenia. stas pueden ser
transitorias o prolongadas y en cuanto al riesgo de infeccin pueden dividirse en:
1. Leves: de 1 000 - 1 500 (asintomticas)

2. Medianas: de 500 - 1 000 (infecciones cutneas)
3. Graves: menos de 500 (infecciones bucofarngeas, neumonas y sepsis)
En cuanto a su origen, puede ser por menor produccin, alteraciones en la maduracin (centrales) o por
mayor destruccin o secuestro (perifricas). Pueden ser secundarias a infecciones severas, drogas,
esplenomegalia, desnutricin severa, enfermedades del colgeno, inmunes, aplasias o invasin por clulas
neoplsicas.
Linfopenias
Menos de 2 000 linfocitos mm3 en el hemograma corresponde a linfopenias. Pueden ser congnitas - que
son raras - o adquiridas por infecciones virales, que pueden acompaarse de leucopenias y producir
"anergia" importante (sarampin, rubola, varicela.) El SIDA, que puede presentarse en hijos de madres
infectadas o por transfusiones, tambin puede producir linfopenia.
Otras causas de linfopenia son: la desnutricin, enfermedad de Hodgkin, drogas inmunosupresoras,

corticoides, citostticos y radioterapia.
La morfologa de los leucocitos puede ocasionalmente ser til en el diagnstico, por ejemplo en la anomala
de Pelger Huet, enfermedad de transmisin gentica dominante, benigna, que se caracteriza por una falla
en la segmentacin normal, encontrndose en el hemograma el ncleo bilobulado en la mayora de los
granulocitos maduros y eosinfilos. En estos casos debe hacerse el diagnstico diferencial con aumento de
baciliformes. La presencia de neutrfilos hipersegmentados puede ser una condicin autosmica
dominante o una condicin asociada a anemia megaloblstica. Otras anomalas como las de Chediak-
Higashi y May Hegglin (ver textos especficos) son raras.
Plaquetas
Las alteraciones en el nmero de plaquetas as como en su tamao pueden ser claves en el diagnstico. Hay
una gran variacin en el rango normal del recuento de plaquetas. En general se define como
trombocitopenia a los recuentos de plaquetas menores de 150 000 mm3, y trombocitosis, entre 600 000 o
1 000 000 o ms.
Trompocitopenia
273
Cuando existe trombocitopenia aislada, la causa ms comn es la destruccin inmune, pero existen
trombocitopenias asociadas a un gran nmero de otras condiciones como coagulacin intravascular
diseminada (C.IV.D), anemia hemoltica microangioptica, hiperesplenismo, disminucin de la produccin
en el caso de anemia aplstica, invasin de la mdula por enfermedades malignas como leucemias,
neuroblastoma, linfoma u otras.
Trombocitosis
La trombocitosis en la infancia raramente causa complicaciones. El recuento de plaquetas elevado es casi

siempre reactivo. Las infecciones suelen ser la causa ms frecuente (virales, bacterianas o Mycoplasma
pneumoniae), pero existen muchas otras condiciones que se asocian a trombocitosis como son la anemia
por dficit de fierro, enfermedad de Kawasaki (en segunda a tercera semana), sndrome nefrtico, traumas
y algunos tumores. Debido a que no existen secuelas aparentes en estas trombocitosis reactivas, raramente
se indica terapia antiplaquetaria, salvo en S. Kawasaki que constituye la excepcin, porque se acompaa de
vasculitis.
274
ANALISIS DE ORINA
Dr. Felipe Cavagnaro S.M.
El anlisis de orina proporciona informacin valiosa para la deteccin, diagnstico diferencial y valoracin
de alteraciones nefro-urolgicas, y, ocasionalmente, puede revelar elementos de enfermedades sistmicas
que transcurren silentes o asintomticas. Su interpretacin data desde los albores de la medicina, y gracias
al desarrollo de tcnicas bioqumicas aplicadas a la orina, la informacin que aporta, as como su exactitud,
estn en continuo crecimiento. Las caractersticas ms tiles del examen de orina son: lo fcil y
rpidamente disponible de la muestra a analizar, la posibilidad de obtener informacin sobre muchas
funciones metablicas importantes de nuestra fisiologa, y a el ser un mtodo de laboratorio simple y
rpido. Los elementos que constituyen la orina son dinmicos y pueden variar con la dieta, actividad,
consumo de medicamentos y otras variables.
Tcnica de recoleccin de orina
La orina debera ser recolectada con un mnimo de contaminacin, idealmente con una muestra de segundo
chorro, cateterismo o puncin vesical; los dos ltimos especialmente en nios pequeos o que no
colaboran. Una alcuota debe ser depositada en un frasco limpio y seco, y analizada lo ms rpidamente
posible (dentro de una hora), a menos que se le agreguen preservantes y sea mantenida en refrigerador. A
excepcin de que lo que se est investigando lo contraindique, es preferible la orina de la primera miccin
matinal.
Para el anlisis microscpico, se ha estandarizado la preparacin de la muestra para poder hacer

comparaciones vlidas entre dos o ms muestras: la muestra, de 10 a 12 ml, se debe centrifugar a 2000
r.p.m. por 5 minutos. Luego se bota el sobrenadante, dejando 0.5 a 1 ml para resuspensin del sedimento.
Finalmente, una gota del resuspendido se coloca sobre un portaobjeto y se cubre con un cubreobjeto para
luego ser observado al microscopio. Para el mejor anlisis de elementos celulares en la orina, puede
utilizarse una gota de azul de toluidina como tincin del sedimento.
Anlisis Fsico
Sin lugar a dudas, la evaluacin de las caractersticas fsicas de la orina fue el inicio del laboratorio en
medicina, como lo confirman algunos dibujos humanos del perodo paleoltico. Esta parte del anlisis de
orina sigue siendo una de las maneras ms frecuentes de sospechar alteraciones metablicas o patologa
renal oculta.
Apariencia: se refiere a la claridad o grado de turbidez de la orina. Si bien normalmente es clara, la orina
tambin puede verse turbia debido a precipitacin de cristales (uratos y fosfatos amorfos, oxalato de calcio
o cido rico), la presencia de clulas (bacterias, eritrocitos, leucocitos, cls. epiteliales, etc.), o la existencia
de proteinuria masiva o lipiduria. La presencia de espuma residual orienta hacia proteinuria importante.
Color: el espectro normal va desde el cristalino al amarillo oscuro, dependiendo especialmente de su

concentracin. Esta coloracin es dada principalmente por el pigmento urocromo. En laTabla 1 se
describen algunos colores de la orina y sus diagnsticos diferenciales.
Olor: el olor caracterstico es sui generis o aromtico (debido a cidos orgnicos voltiles), dependiendo en
algunas ocasiones, al igual que con el color, de alimentos o drogas consumidas. Este olor se transforma en
275
amoniacal cuando la orina permanece por tiempo prolongado expuesto al medio ambiente Existen algunos
olores de orina que sugieren patologas especficas (Tabla 2).
Gravedad especfica: se define como la densidad de una solucin (orina) comparada con la densidad de un
volumen similar de agua destilada a igual temperatura, y refleja la capacidad del rin de concentrar o
diluir la orina medible a travs de un urinmetro, un refractmetro o una cinta reactiva. Si bien hay una
buena correlacin directa con la osmolalidad urinaria, esta ltima mide concentracin de solutos en una
solucin, por lo que es menos influenciada que la primera ante la presencia de partculas de alto peso
molecular, como glucosa, protenas y medios de contraste. La gravedad especfica de la orina isostenrica
(igual al plasma) es de 1.010, dividiendo la orina entre concentrada y diluida. Si bien el espectro puede ir de
1.001 a 1.035, la gravedad especfica de muestras aisladas suele ir entre 1.010 a 1.025.
Anlisis Qumico
Con el desarrollo de las cintas reactivas, el anlisis qumico de la orina dej de ser un procedimiento
laborioso y caro, y por lo tanto impracticable en la prctica rutinaria. Las cintas reactivas son tiras plsticas
con cojinetes absorbentes impregnados con diferentes productos qumicos que, al tomar contacto con
orina, producen reacciones qumicas que generan cambios de color del cojinete. De esta manera, se
obtienen resultados cualitativos y semi-cuantitativos dentro de segundos a minutos mediante simple pero
cuidadosa observacin. Esta tcnica puede presentar falsos positivos y negativos frente a cada reactivo, lo
que se esquematiza en la Tabla 3.
pH
El pH urinario de individuos normales tiene un rango de 4.5 a 8.0, pero en muestras matinales es levemente
cido, con pH de 5.0 a 6.0. Estos valores deben ser interpretados en relacin a la informacin clnica
obtenida del paciente, pues el pH puede variar segn su estado cido-bsico sanguneo, la funcin renal, la
presencia de infeccin urinaria, el tipo de dieta o drogas consumidas, y el tiempo de obtenida la muestra.
Las dietas altamente proteicas acidifican la orina, en cambio aqullas ricas en vegetales la alcalinizan. El
conocimiento de esta variable tiene gran importancia al momento de identificar los cristales vistos en
examen microscpico del sedimento de orina. La determinacin de pH urinario por reaccin colorimtrica
no es lo suficientemente exacta para ser usada en el diagnstico de acidosis tubular renal, en que deben
utilizarse pH-metros calibrados.
Nitritos
Los nitratos presentes en la orina son convertidos a nitritos por la reduccin enzimtica de bacterias,
especialmente Gram (-). Los nitritos, que normalmente no se encuentran en la orina, son detectados por la
cinta reactiva, sugiriendo as una probable infeccin urinaria. La reaccin positiva a nitritos debe ser
siempre confirmada con urocultivo, pues tiene falsos (+) y (-).
Glucosa
Menos de 0.1% de la glucosa normalmente filtrada por el glomrulo aparece en la orina. Cuando la glicemia
supera el umbral renal de reabsorcin tubular de glucosa, lo cual ocurre entre los 160 a 180 mg/dl, aparece
en elevadas cantidades en la orina, y es detectada en la cinta reactiva mediante la reaccin de glucosa
oxidasa. Esta reaccin es especfica para glucosa, no detectando la presencia de otros azcares reductores,
como galactosa y fructosa. Si bien es utilizada especialmente para diagnosticar o controlar pacientes con
276
diabetes mellitus, la presencia de glucosuria importante puede no asociarse a cuadros hiperglicmicos,
como lo son: tubulopatas, alteraciones tiroideas y dao del S.N.C.
Cetonas
Su presencia en orina refleja una alteracin en el uso de hidratos de carbono como principal fuente
energtica, requirindose para ello de la utilizacin de grasas corporales. Las principales causas de
cetonuria se relacionan a cuadros con incapacidad para metabolizar (diabetes mellitus), prdidas
aumentadas (vmitos), o inadecuado consumo de carbohidratos (desnutricin, reduccin de peso). La
causa ms frecuente del hallazgo de escasa cantidad de cuerpos cetnicos en la orina, es el ayuno. De los
tres compuestos cetnicos presentes en la orina (hidroxibutirato 78%, cido acetoactico 20% y acetona
2%), slo el cido acetoactico es adecuadamente detectado por la cinta reactiva.
Protenas
Normalmente existen en la orina pequeas cantidades de protenas, ya sea filtradas o secretadas por el
nefrn, no excediendo los 10 mg/ml o 4 mg/m2/hr. La presencia de proteinuria significativa fuertemente
sugiere enfermedad renal, aunque puede no serlo, como ocurre en la proteinuria ortosttica, la asociada a
fiebre, deshidratacin o ejercicios extenuantes, o la secundaria a hiperproteinemias (proteinuria de Bence
Jones). Esta parte de la cinta es altamente sensible para albmina, pero no para globulinas, hemoglobina o
cadenas livianas; cuando se sospecha este tipo de proteinurias debe realizarse el test de precipitacin con
cido sulfasaliclico. Las equivalencias segn color estn expresadas en el envase comercial, y generalmente
corresponden como sigue: trazas, 5 a 20 mg/dl; 1+: 30 mg/dl; 2+: 100 mg/dl; 3+: 300 mg/dl; 4+: >2 g/dl.
Bilirrubina
La bilirrubina que se detecta en la orina es la conjugada, y puede ser el primer indicador de una
enfermedad heptica no detectada. La exposicin a la luz puede degradar esta substancia y hacerla
indetectable.
Urobilingeno
Es un pigmento biliar producto de la degradacin de la bilirrubina conjugada en el intestino, y le da la

coloracin a las heces en forma de urobilina. Es normal que se encuentre en bajas cantidades en la orina (<
1 mg/dl). Puede estar aumentado en enfermedades hepticas y hemolticas. Su ausencia en orina puede
verse en cuadros colestsicos. (Tabla 4).
Leucocitos
Utiliza la accin de esterasas de los granulocitos presentes en orina, ya sea ntegros o lisados. Otras clulas
presentes en la orina no contienen esterasas. Su positividad no es diagnstica de infeccin urinaria pero s
la sugiere. El umbral de deteccin es entre 5 a 15 leucocitos por campo de mayor aumento (CMA).
Sangre
Detecta hemoglobina a travs de su actividad pseudoperoxidsica. El test no distingue entre

hemoglobinuria, hematuria y mioglobinuria, por lo que antecedentes clnicos, anlisis microscpico de
orina y test especficos ayudan a clarificar el diagnstico.
277
Anlisis Microscpico
La ltima parte del anlisis rutinario de orina es el examen microscpico de sta, segn tcnica descrita
previamente. El propsito es identificar elementos formados o insolubles en la orina, y que pueden
provenir de la sangre, el rin, las vas urinarias ms bajas y de la contaminacin externa. Debido a que
algunos de los componentes son de ninguna importancia clnica, en cambio otros son considerados
normales a menos que se encuentren en cantidades aumentadas, el examen del sedimento urinario debe
incluir la identificacin y la cuantificacin de los elementos presentes.
Eritrocitos
Aparecen como discos bicncavos incoloros de alrededor de 7 micrones de dimetro, y estn normalmente
presentes en la orina en cantidades bajas (aprox. 5 por CMA). El origen de los glbulos rojos puede estar en
cualquier lugar del rin o del rbol urinario, e incluso fuera de ste (pseudohematuria). Su forma puede
variar con cambios de pH y concentracin de la orina, si bien la dismorfia de mayor importancia clnica se
relaciona con la fragmentacin y protrusiones de membrana celular de los hemates (acantocitos), pues
sugieren origen glomerular
Leucocitos
Son ms grandes que los eritrocitos (aprox. 12 micrones) y presentan ncleos lobulados y grnulos
citoplasmticos. La degeneracin propia de estas clulas las transforma en piocitos. Pueden originarse en
cualquier lugar del sistema genitourinario y traducen inflamacin aguda de ste. Normalmente se
encuentran en recuentos menores a 5 por CMA, aunque pueden estar en nmero levemente mas alto en
mujeres. Las principales causa de leucocituria (o piuria) son ITU (incluyendo prostatitis y uretritis),
glomrulonefritis, nefritis intersticiales, tumores y por inflamaciones en vecindad (apendicitis, anexitis,
etc.).
Clulas epiteliales
Usualmente presentes en bajas cantidades en orina, pueden clasificarse en tres tipos de acuerdo al origen
dentro del sistema genitourinario:
Clulas escamosas
Son clulas grandes, con citoplasma abundante e irregular y ncleo central y pequeo. Pueden provenir del
epitelio vaginal o de la porcin distal de la uretra. Un nmero elevado de ellas puede sugerir contaminacin
vaginal o uretritis.
Clulas transicionales
Son clulas ms pequeas que las escamosas, de contorno redondeado y con ncleo central. Provienen del
epitelio que cubre la pelvis renal, vejiga y uretra proximal. Pueden verse en elevado nmero en pacientes
con litiasis renal.
278
Clulas tubulares renales
Son redondas y algo ms grandes que los leucocitos, con un ncleo redondo central. Su presencia en
nmero aumentado se asocia a condiciones que causan dao tubular, incluyendo necrosis tubular aguda,
pielonefritis, reacciones txicas, rechazo de injertos, y pielonefritis. En el sndrome nefrtico, estas clulas
pueden cargarse de lpidos, pasando a llamarse cuerpos ovales grasos, siendo reconocidas con microscopio
de luz polarizada al presentar las caractersticas "cruces de Malta".
Bacterias, hongos
No estn normalmente presentes en la orina, siendo frecuente su presencia en muestras contaminadas

(especialmente s fueron tomadas con recolector), y en infecciones urinarias. La presencia de bacterias en
muestras de orina sin piuria asociada puede sugerir bacteriuria asintomtica. De los hongos, el ms
frecuente es la Candida albicans, que puede ser confundida con eritrocitos.
Mucus
Es un material proteico producido por glndulas y clulas epiteliales del tracto genitourinario. Su presencia
no tendra importancia clnica, encontrndose en algunas ocasiones de contaminacin vaginal
Otras clulas
Espermios, protozoos (Trichomonas), clulas tumorales, histiocitos. Algunas de ellas pueden sugerir
contaminacin de la muestra; en cambio otras revelan patologa real del rbol urinario.
Cilindros
Son estructuras cilndricas que representan moldes del lumen tubular renal, y son los nicos elementos del
sedimento urinario que provienen exclusivamente del rin. Se forman primariamente dentro del lumen
del tbulo contorneado distal y ducto colector a partir de una matriz de mucoprotena de Tamm-Horsfall.
Su ancho est determinado por el lugar de formacin, siendo ms gruesos los del ducto colector, lo que
sugiere mayor estasis al flujo urinario. La apariencia de los cilindros est influenciada por los materiales
presentes en el filtrado al momento de su formacin, y del tiempo que ste ha permanecido en el tbulo.
Los diferentes tipos de cilindros son: hialinos, hemticos, eritrocitarios, leucocitarios, de clulas epiteliales,
granulosos, creos, grasos, anchos.
Cristales
Estn formados por precipitacin de sales en orina, a consecuencia de cambios de pH, temperatura y
concentracin que afectan su solubilidad. Pueden adoptar la forma de cristales verdaderos o presentarse
como material amorfo. Su presencia rara vez tiene significado clnico de importancia, pero su correcta
identificacin es til para detectar los pocos tipos de cristales que confieren per se una situacin patolgica
como: enfermedades hepticas, errores congnitos del metabolismo o dao renal causado por
cristalizacin tubular de drogas o sus metabolitos. Los cristales son muy frecuentes en orina refrigerada.
Para su identificacin es til reconocer su forma, en muchos casos caracterstica, y el pH urinario, ya que
algunas sales precipitaran slo dentro de ciertos rangos de pH. Interesantemente, los cristales patolgicos
o anormales son encontrados slo en orinas con pH neutro o cido (Tabla 5 y Figura 2).
279
Tabla 1
Color de la Orina
Color Causas
Incoloro Ingesta hdrica elevada
Poliuria (diabetes inspida, diabetes
mellitus)
Rosado Eritrocitos
Amarillo oscuro Orina concentrada
Rojo Hemoglobina
Mioglobina
Porfirinas
Betarragas
Ftalenas
Ruibarbo
Fenidiona
Anilinas
mbar Bilirrubina
Caf Eritrocitos
Anaranjado Flavinas
Carotenos
Pyridium
Nitrofurantona
Negro Mioglobina
Ac. homogentsico
Metildopa o levodopa
Metronidazol
Melanina
Amarillo verdoso Biliverdina
Amarillo-caf Ruibarbo
Furazolidona
Verde Pseudomonas aeruginosa
Azul verdoso Amitriptilina

Clorets
Indicn
Azul de metileno
280
Tabla 2
Olor de la Orina
Olor Causas
Dulzn Cetonas
Amoniacal Infeccin del tracto urinario por

grmenes con ureasa
Jarabe de Arce Enfermedad por "Jarabe de arce"
Pies sudados Acidemia glutrica isovalrica o butrica
Rancio Tirosinemia
Hipermetioninemia
Pasto Fenilquetonuria
enmohecido
Drogas Penicilinas
Alimentos Esprragos
Tabla 3
Tests por Cintas Reactivas
TEST FALSOS POSITIVOS FALSOS NEGATIVOS

pH No No
Gravedad Protenas Orina alcalina
espec.
Protena Orina muy alcalina Alta concentracin de sales
Amonios cuaternarios
detergentes
Glucosa Perxido; detergentes oxidantes c. ascrbico, c. homogentsico,
Aspirina, levodopa, cetonas,
densidad urinaria alta con bajo
pH
Cetonas Levodopa, ftalenas, fenilcetonas
Sangre Agentes oxidantes, peroxidasas c. ascrbico, nitritos, protenas,
vegetales, enzimas bacterianas pH bajo 5, densidad urinaria alta
Bilirrubina Color droga Nitritos, c. ascrbico
Urobilingeno Color droga Nitritos, Formalina
Nitritos Color droga c. ascrbico
Leucocitos Detergentes oxidantes Glucosa, protena, dens. urinaria
alta, c. oxlico, gentamicina,
tetraciclina, cefalexina,
cefalotina
281
Tabla 4
Orina e Ictericia
Bilirrubina urinaria Urobilingeno urinario

Obstruccin biliar (+++) Negativo
Dao heptico (+) (-) (++)
Enf. hemoltica (-) (+++)
Tabla 5
Cristales en Orina
Orina cida Uratos, Oxalato de calcio
Orina Alcalina Fosfatos, Carbonato de calcio, Biurato de
amonio
Cristales Cistina, Colesterol, Leucina, Tirosina,
anormales Bilirrubina, Drogas
282
INFECCIN DEL TRACTO URINARIO
Dra. Edda Lagomarsino Ferrari
DEFINICIN
Es la invasin, colonizacin y multiplicacin de grmenes en el tracto urinario. Puede estar asociada con
malformaciones de la va urinaria, por lo que debe estudiarse con cuidado y diagnosticarse lo ms
tempranamente posible para evitar el dao irreversible del rin.
Segn la localizacin, la infeccin se denomina cistitis, definida como la infeccin localizada en la

vejiga; pielonefritis aguda (PNA), que es el compromiso bacteriano agudo del parnquima
renal; pielonefritis crnica, que suele usarse indistintamente para: a) determinadas lesiones histolgicas
renales; b) alteraciones radiolgicas consistentes en un rin pequeo o que no crece, clices deformados y
retraccin cortical en la zona correspondiente del contorno renal (cicatriz renal), y c) frecuentes
recurrencias de la infeccin o excrecin continua de bacterias por la orina;uretritis o abacteriuria
sintomtica, en la cual, aunque existe la sintomatologa de infeccin del tracto urinario (ITU), no es posible
demostrar la presencia de bacterias, y bacteriurias asintomticas, cultivo significativo de grmenes en la
orina sin sintomatologa clnica.
EPIDEMIOLOGA
ITU es una de las enfermedades bacterianas ms frecuentes en Pediatra. Es secundaria slo a las
infecciones del aparato respiratorio y es causa de hospitalizaciones y morbilidad. Su prevalencia vara
significativamente dependiendo del gnero y la edad.
Al nacer, el riesgo de tener durante la infancia una ITU es del 3% en la nia y del 1% en el nio. En el recin
nacido y el lactante menor, representa el 0,8% de todas las infecciones, siendo algo ms frecuente en
hombres que en mujeres. La relacin es de 1,1 a 1. En mayores de dos aos, la frecuencia se invierte, siendo
cinco veces ms comn en las mujeres.
En nios febriles menores de 5 aos, la frecuencia de ITU es de 1,7%, en los menores de 2 aos de 4,1% y
sube a 7,5% en los menores de 3 meses febriles. Entre el 18-50% de las ITU sintomticas tienen reflujo
vesicoureteral (RVU) y el 10-15% alguna malformacin congnita del rbol urinario.
Puede evolucionar como bacteriuria asintomtica en alrededor del 1% de los recin nacidos, en el 0,2% de
los preescolares hombres y en el 0,8% de las mujeres. En los escolares, en el 0,08% de los nios y 2% de las
nias.
La tasa de recurrencias en el primer ao, despus de diagnosticada una ITU, es del 30% en nios y del 40%
en nias y cuando se trata de la 2 o 3 ITU, la tasa de recurrencia excede el 60 al 70%. Entre un 5 a un 10%
desarrolla cicatrices renales, pudiendo terminar con hipertensin, insuficiencia renal o ambas.
283
TABLA 1: Hallazgos bacteriolgicos en nios ambulatorios y hospitalizados por infeccin urinaria.
Especies bacterianas Ambulatorios n= Hospitalizados n=
250 (%) 150 (%)
Escherichia coli 89.2 52.7
Proteus mirabilis 3.2 12.7
Klebsiella 2.4 9.3
Enterococo 2.0 7.3
Enterobacter 0.8 4.0
0.4 6.0
Pseudomonas
0.4 3.3
Proteus
(excluyendo
0.0 3.3
mirabilis)
1.6 0.7
Serratia
0.0 0.7
Staphylococcus
epidermidis
Staphylococcus
aureus
ETIOPATOGENIA
El reconocimiento del agente etiolgico, las vas de acceso al rin y tracto urinario, los mecanismos que
permiten la invasin, as como de los factores predisponentes, son hechos fundamentales para arbitrar
programas preventivos o teraputicos. La ITU es un desequilibrio entre el germen y el husped. Se debe
estudiar, en consecuencia, las caractersticas ms importantes de cada factor de esta ecuacin.
Agentes bacterianos
Los agentes etiolgicos aislados en la orina suelen ser grmenes Gram negativos, que habitan en el
intestino, sin ser ordinariamente enteropatgenos. El germen causal ms corriente es el Escherichia coli de
serotipos 01,04, 08, 025 y 075. Le siguen en menor frecuencia: Proteus, Klebsiella,
Enterobacter y Pseudomonas. Grmenes grampositivos son raros a excepcin del Streptococcus
fecalis (enterococo). Se presentan habitualmente como cultivos puros. Slo el 1,5% de los cultivos son
mixtos y por lo general corresponden a infecciones secundarias a instrumentacin urolgica o
posquirrgica. En la ITU de los nios hospitalizados, la E. coli sigue dominando pero con menor frecuencia
y aparecen otros grmenes, en especial cuando hay alteracin anatmica o funcional de la va urinaria,
patologa subyacente predisponente, se han usado antibiticos de amplio espectro, o se ha sometido al
paciente a instrumentalizacin (tabla 1).
284
Las cepas de E. coli que producen ITU tienen ms cantidad de antgeno Kl, producen ms hemolisinas,
exotoxinas que daan el uroepitelio interfiriendo con la accin de los leucocitos polimorfonucleares, son
ms resistentes al suero bactericida y al pH cido de la orina, y tienen motilidad, dada por los flagelos. Hay
una correlacin significativa entre la capacidad de adhesividad del germen a las clulas epiteliales
periuretrales y la severidad de la ITU. Esta propiedad bacteriana est asociada con los llamados pili o
fimbrae, que son finas prolongaciones proteicas que tapizan la bacteria. La E. coli tiene tres tipos de pili o
fimbrae. Los del tipo 1 son importantes en la colonizacin del introito, uretra y vejiga. Los del tipo P y
posiblemente los tipo X pertenecen a cepas que producen infecciones urinarias altas (pielonefritis) cuando
no existe alteracin anatmica o urodinmica que explica esa predisposicin. Casi el 100% de las
pielonefritis sin alteracin de la va urinaria tienen E. coli con pili P. y menos del 30% de las pielonefritis
con va urinaria alterada son de este tipo. Lo anterior ha abierto la expectativa de un tratamiento
preventivo de la ITU, provocando inmunizacin contra determinados adhesivos o por el uso de ligantes
competitivos que impidan la adherencia bacteriana al epitelio.
Los microorganismos aislados de bacteriurias asintomticas son menos antignicos, ms sensibles a la

actividad bactericida normal del suero y se adhieren ms superficialmente a las clulas epiteliales del
tracto urinario humano.
Vas de infeccin
El agente bacteriano puede llegar a la orina siguiendo tres vas: ascendente, hematgena o por contigidad.
Esta ltima tiene escasa importancia. La va hematgena se encuentra en la sepsis, especialmente en los
recin nacidos. Por lo general, para que se produzca, es necesaria la concurrencia de otros factores tales
como disminucin en la perfusin sangunea renal, congestin vascular, traumatismo o disminucin del
flujo urinario. Este mecanismo opera slo en un 3% de las ITU. Los agentes infecciosos ms frecuentes
sonStaphylococcus, Pseudomonas y Sa1monella sp. siendo el compromiso renal una consecuencia de un foco
infeccioso de otro origen. Esto es muy claro en la fiebre tifoidea en la que se encuentra hasta un 25% de
urocultivos positivos.
En principal mecanismo de infeccin es el ascendente, en el que la colonizacin vesical se produce a partir

de bacterias que migran por la uretra, se multiplican en la vejiga y desde all colonizan el rin. El punto de
partida es la colonizacin periuretral y del vestibulo vaginal en la mujer. La introduccin de sondas,
traumatismo mnimo o simplemente, turbulencias de la orina al terminar la miccin pueden favorecer el
ascenso a la vejiga de los grmenes.
Esto se ve claramente favorecido por lo corto de la uretra femenina, lo que explica por qu la mujer tiene
infecciones hasta 9 veces ms frecuentes que el hombre.
El husped
Ya dentro de la vejiga, el microorganismo debe enfrentar tres tipos de mecanismos defensivos: 1) el lavado
vesical que produce cada miccin con reentrada de orina fresca; 2) la capacidad ltica de la mucosa vesical
que es facilitada por un residuo posmiccional menor de 1 ml permitiendo el contacto del germen con la
pared, y 3) la actividad inhibitoria de algunos constituyentes de la orina: inmunoglobulinas A y G, alto
contenido de amonio y urea, pH bajo, lisozima y protena de Tamm-Hosfall o urosomucoide, glucoproteina
secretada por el tbulo renal que impide la adherencia de los grmenes al uroepitelio.
Cuando la agresividad bacteriana es muy grande o los mecanismos defensivos estn alterados, por ejemplo,
obstruccin al flujo urinario (estenosis, valvas, litiasis), vaciamiento incompleto (vejiga neurognica,
285
residuo vesical), dficit de sustancias antimicrobianas, instrumentacin (catter vesical) y presencia de
oxiuriasis, la colonizacin se efecta duplicndose el nmero bacteriano cada 50 minutos
aproximadamente.
El ascenso de las bacterias al rin se efecta sobre todo por reflujo de orina desde el urter (RVU). Este
reflujo puede deberse a alteraciones del desarrollo embriolgico, a patologa adquirida (traumatismo de
mdula espinal, tumores vesicales) o puede ser producido, transitoriamente, por la inflamacin de la pared
de la vejiga en el curso de una infeccin. En ausencia de RVU, el ascenso puede explicarse por la atona
ureteral inducida por algunas toxinas bacterianas, como tambin por ectasia secundaria a uropatas
obstructivas. Estos factores predisponentes deben buscarse en toda ITU.
Para ello se emplea la sonografa renal o la urografa excretora, la uretrocistografa miccional y

eventualmente, la cintigrafa renal.
La colonizacin se produce fundamentalmente en la mdula renal. Esta susceptibilidad est condicionada

por varios factores propios de esa zona: menor flujo sanguneo, hipertonicidad que inhibe la accin
leucocitaria y aumento en el contenido de amonio que dificulta la accin del complemento. En animales se
ha demostrado que basta una inoculacin de 10 bacterias en la mdula para producir un absceso local; en
cambio, para lograr lo mismo en la corteza, se requiere inocular 100.000 bacterias.
Durante la ltima dcada se han estudiado caractersticas genticas del husped como indicadores de
susceptibilidad a ITU. Se observa una dbil asociacin con los grupos sanguneos A y AB, especialmente si
son no secretores. El estado secretor se define como la capacidad de secretar formas hidrosolubles de los
antgenos de los grupos sanguneos o los fluidos corporales. Se postula que la presencia de antgenos libres
en la orina bloqueara los sitios de unin especfica de la bacteria impidiendo su adherencia a la clula
epitelial. Se ha demostrado aumento de la frecuencia de individuos no secretores slo entre pacientes con
pielonefritis recurrente complicada de cicatriz renal. Pero una mayor relacin existe con los subtipos P. La
poblacin general tiene un 75% de fenotipo Pl (antgenos P y Pl) y un 25% de tipo P2 (antgeno P). Las ITU
altas sin alteracin anatomofuncional del tracto urinario son casi exclusivas del fenotipo P1.
La participacin del sistema inmune del husped en la defensa contra la ITU no se conoce por completo. Las
ITU bajas no producen anticuerpos demostrables en el suero o en la orina a menos que la cistitis sea de
gran magnitud. Pero en las infecciones altas (pielonefritis) es frecuente que los grmenes urinarios se
eliminen recubiertos de anticuerpos, hecho que se ha utilizado como marcador para diferenciar el sitio de
la ITU.
MANIFESTACIONES CLNICAS
Las manifestaciones clnicas de la ITU son muy variadas. Los sntomas no son muy especficos y dependen
de la localizacin de la infeccin, edad, asociacin con uropatas obstructivas, RVU o con enfermedades
sistmicas. En el recin nacido se caracteriza por la intensidad de los signos generales, como fiebre,
trastornos digestivos, deshidratacin, acidosis metablica e ictericia que evidencian un estado sptico.
Otras veces, su nico signo es el aplanamiento de la curva de peso. En el lactante es frecuente un cuadro
infeccioso prolongado, con fiebre, por lo general de tipo supurativo, acompaado o no de diarrea y vmitos,
inapetencia, retardo del crecimiento y palidez. En el examen fsico no se encuentran signos positivos fuera
de las caractersticas del cuadro infeccioso. Es importante sealar que tanto en el recin nacido como en el
lactante, los signos clnicos pueden deberse a la infeccin o bien a la malformacin urolgica subyacente.
Las anormalidades en la miccin, disuria, poliaquiuria, urgencia miccional o presencia de globo vesical,
hacen sospechar un proceso obstructivo de las vas urinarias. Debe enfatizarse que las malformaciones
286
congnitas del aparato urinario suelen acompaarse de anormalidades extrarrenales; en la forma o en la
implantacin del pabelln auricular, diastasis o agenesia de los msculos rectos anteriores, anomalas de
los genitales externos, sindactilia, ano imperforado, sndrome de VACTERL, etc. En el preescolar y el escolar
los sntomas se orientan al rbol urinario: disuria, poliaquiuria, enuresis secundaria, fiebre, hematuria y
orinas de mal olor. A veces, estas manifestaciones del rbol urinario se asocian con dolores lumbares.
La existencia de sntomas que orientan hacia el rbol urinario, como disuria y poliaquiuria, no significan
necesariamente infeccin urinaria. Estos se presentan tambin en la uretritis o el sndrome uretral agudo y
corresponden a inflamaciones de la uretra autolimitadas, glndulas adyacentes, vaginitis, etc. Son causa
frecuente de este sndrome las vulvovaginitis inespecficas, y las secundarias a oxiuriasis, que colonizan la
vulva y el introito vaginal adems del ano.
La ITU tiene una gran tendencia a la recurrencia; el 40% recurre dentro de los primeros seis meses de
diagnosticada la primera infeccin. Se reconocen dos formas de recurrencia: a) recada, es la debida al
mismo tipo de germen. Ocurre por lo general cuando la bacteriuria es renal y se produce habitualmente
dentro de la primera semana de suspendido el tratamiento y b) reinfeccin, es la ocasionada por un
microorganismo de diferente serotipo del que caus la infeccin previa. Suele producirse en las
bacteriurias vesicales y se presenta semanas o meses despus del tratamiento de la infeccin previa. La
gran mayora de recurrencias de ITU en pediatra son reinfecciones causadas por un microorganismo
idntico a los de la flora intestinal.
DIAGNSTICO
Urocultivo
La presencia de ms de 100.000 colonias en forma repetida en un examen bacteriolgico de orina, recogida

por segundo chorro o recolector, o la aparicin de cualquier nmero de colonias en una orina obtenida por
puncin vesical o de cifras intermedias (30.000 colonias) en la cateterizacin uretral, es la confirmacin de
una ITU. En la interpretacin del urocultivo suele ser indispensable descartar los resultados falsos
positivos y falsos negativos para lograr un diagnstico acertado. Resultados falsos positivos pueden
encontrarse en: a) orinas contaminadas con deposiciones o secreciones vaginales; b) recolectores
colocados durante ms de 30-40 minutos; c) demora en el envo de la muestra de orina al laboratorio, falta
de refrigeracin o uso de desinfectantes contaminados, y d) contaminacin en el laboratorio. Resultados
falsos negativos pueden observarse en: a) tratamiento antibitico reciente (la muestra debe tomarse por lo
menos 5 das despus de suspendido el antibitico no profilctico); b) grmenes de difcil desarrollo
(formas L); c) orina muy diluida o de baja densidad; d) el uso de desinfectantes locales, y e) obstruccin
completa del lado infectado.
Si los recursos de que se dispone no permiten realizar el recuento de colonias, pueden usarse mtodos de
orientacin diagnstica. Entre los ms corrientes contamos con la tincin de Gram. Se coloca una gota de
orina fresca, sin centrifugar, en un portaobjetos, se seca y se fija en la llama. Se tie con Gram o azul de
metileno (menos especfico) y se mira bajo el microscopio con lente de inmersin. Si aparece uno o ms
grmenes gramnegativos por campo, corresponde a recuentos superiores a 100 .000 colonias por ml.
Sedimento de orina
Se considera piuria o leucocituria patolgica la presencia de 5 o ms piocitos o leucocitos por campo, en

orina centrifugada durante 3 minutos a 1.500 revoluciones por minuto. La aparicin de dos sedimentos
alterados en exmenes sucesivos es muy sospechosa de ITU.
287
Cuando se usa slo un sedimento urinario, el valor diagnstico es menor. Kass demostr que slo un 50%
de los bacteriricos tienen piurias de 5 piocitos por campo. Incluso si se considera 3 piocitos por campo, el
40% de las infecciones urinarias no tienen esa cantidad. En cambio, sobre 10 glbulos de pus por rea, est
asociada con bacteriuria en un 98,3% de los casos.
Frecuentemente se hallan bacterias en el sedimento urinario, ya que ste no se maneja en forma asptica,
por lo que su presencia no corresponde siempre a cultivos positivos.
LOCALIZACIN DE LA INFECCIN
Luego de diagnosticar la ITU, se plantea el problema de determinar a qu nivel del tracto urinario se
localiza el foco.
La evaluacin de pruebas destinadas a identificar el lugar de la ITU tropieza con la carencia de un marcador
capaz de reconocer todos los casos de infecciones altas. La cicatriz renal se produce en no ms del 10% de
los episodios de PNA. Sin embargo, los primeros estudios la utilizaron como referencia para analizar la
utilidad de los signos clnicos y de laboratorio, como indicadores de ITU alta, en funcin de la asociacin de
aqullos con el desarrollo de cicatriz renal o como predictores de su aparicion. La fiebre, el dolor lumbar,
los signos clnicos de compromiso sistmico y las alteraciones de laboratorio propias de la fase aguda
(leucocitosis, neutrofilia, aumentos de la velocidad de eritrosedimentacin y de la protena C reactiva) son
mucho ms frecuentes entre los pacientes con ITU que desarrollan recurrencias y cicatriz renal. Estos
parmetros son insuficientes para detectar todas las ITU altas, inconveniente que adquiere particular
relevancia en nios pequeos, en quienes la frecuencia de PNA sera subestimada, debido a las
manifestaciones inespecficas de la enfermedad. Por otra parte, la vulnerabilidad renal a la agresin
aumenta en forma directamente proporcional con la tardanza del tratamiento e inversa con la edad, pues la
probabilidad de desarrollar cicatriz renal alcanza su mximo durante el primer ao de vida y decrece
despus de los 7 aos. Adems, la edad es una determinante crtica en el dao funcional renal secundario a
ITU.
El examen de orina completo tampoco es un elemento til para determinar la localizacin, salvo por la
presencia de cilindros leucocitarios en el sedimento, que orientan hacia un compromiso parenquimatoso
renal.
La disminucin de la capacidad funcional de concentracin del rin no es excluyente de otras patologas;

se encuentra en glomerulopatas, RVU o hipoplasia renal.
El aumento de la actividad de varias enzimas: catalasa, deshidrogenasa lctica y betaglucuronidasa en la

orina de los pacientes no son especificas de infeccin urinaria, por lo que su utilidad es limitada.La
titulacin de anticuerpos sricos y urinarios y de la deteccin por inmunofluorescencia de bacterias
urinarias cubiertas por anticuerpos en pediatra ha dado resultados contradictorios.
La biopsia renal, tan til en otras nefropatas, no est indicada porque la naturaleza focal de las lesiones
limita su utilidad .La inmunofluorescencia no ha logrado los resultados esperados tratando cortes de
biopsia con antisuero especfico del germen presente en el urocultivo y es un procedimiento poco prctico.
La tcnica de Fairley o del lavado vesical es til, pero inoperante en la clnica debido a su laboriosidad;
requiere la toma de tres muestras de orina vesical con intervalos de 10 minutos, despus de lavado
continuo con solucin salina, neomicina y fibrinolticos.
288
Ms recientemente, la cintigrafa renal esttica (CRE) con cido dimercaptosuccinico marcado con tecnecio-
99m (99mTc DMSA), basada en la afinidad de este compuesto con las clulas tubulares, ha sido propuesta
como un examen de alto rendimiento, tanto en el diagnstico de localizacin de la ITU como en la pesquisa
de lesiones cicatrizales (Gold Standard). Durante la fase aguda de la enfermedad, es posible observar zonas
hipocaptantes en ms del 85% de los casos de PNA histolgicamente comprobados. La disminucin global
de captacin y diferencias en funcin renal diferencial, superiores a 12% entre ambos riones, reflejan la
existencia de reas de isquemia y estos hallazgos se encuentran fuertemente asociados con los signos
clsicos de PNA. La sensibilidad de la CRE para detectar lesiones cicatrizales supera a la del estudio
radiolgico convencional, reduciendo, adems, la irradiacin requerida para tal estudio. Como limitaciones
del procedimiento se ha sealado que la recuperacin de las anormalidades funcionales puede tardar hasta
6 meses y, por consiguiente, el diagnstico de cicatriz renal no puede fundamentarse en el hallazgo de reas
de baja captacin cuando el estudio con CRE ha sido realizado antes de este plazo. La correlacin con la
histopatologa renal revela que la sensibilidad del centellograma decrece cuando la magnitud del
compromiso de la funcin renal relativa es inferior al 15 por ciento.
ESTUDIO DE FACTORES OBSTRUCTIVOS
Como ya se mencion, el verdadero problema que debe resolver el pediatra es determinar la existencia o
ausencia de RVU, uropatas obstructivas y alteraciones vesicales, sean anatmicas o funcionales. Urge
detectar la asociacin de infeccin en el primer episodio, cualquiera que sea su posible localizacin inicial,
con malformaciones urolgicas o con RVU. Esta circunstancia permite definir el pronstico de ITU en
cuanto al riesgo de recurrencia y, ms que nada, que evolucione a insuficiencia renal crnica. La deteccin
de la malformacin urolgica o del reflujo debe realizarse sin demora ya que la lesin renal no tarda en
producirse. Esto queda comprobado con el estudio efectuado por Neuman y Pryles; en 1.999 autopsias
realizadas en nios desde recin nacidos hasta los 16 aos de edad encontraron 23 pacientes con
pielonefritis aguda y 8 crnicas (1,6%). Veintiuno de ellos eran menores de 2 aos y de stos 11 tenan 6
semanas o menos. El riesgo de tener RVU despus de una ITU es del 20-50% y de que haya una lesin
obstructiva, de un 10-15%. En muchas oportunidades se asocian lesiones obstructivas y reflujos. La
combinacin de obstruccin o reflujo e infeccin lleva a un rpido deterioro de la funcin renal y lesin
anatmica: las cicatrices renales o pielonefritis. En reconocimiento a esta asociacin se ha establecido el
trmino de nefropata del reflujo.
Se define como RVU el paso retrgrado de orina desde la vejiga al urter por una unin ureterovesical
deficiente.
Segn su grado de severidad en la uretrocistografa miccional seriada (UCG) el RVU se clasifica en grados I
al V de acuerdo con la clasificacin internacional. Esta clasificacin divide el RVU en grado I, aquel donde el
reflujo alcanza slo el urter; grado II, cuando compromete el urter y el sistema pielocaliciario; grado III,
igual al anterior, pero con dilatacin moderada y leve tortuosidad ureteral; grado IV, con urter muy
dilatado y tortuoso, eversin de los clices y atrofia parenquimatosa secundaria, y grado V, aquel reflujo
masivo con dilatacin y tortuosidad acentuada. Esta clasificacin tiene mucha importancia en la decisin
teraputica y en el pronstico. En general, a mayor severidad del RVU menor es la probabilidad de
resolucin espontnea y mayor la probabilidad de dao parenquimatoso renal secundario.
La prevalencia de RVU en la poblacin normal es aproximadamente de 0,5-2%. La frecuencia de RVU

aumenta a ms del 20% en los nios con ITU y a los 25-30% en los recin nacidos con hidronefrosis
detectadas en el perodo prenatal. En aquellos hermanos de nios con antecedente de RVU la incidencia
alcanza a un 30%. Esto hace perentorio estudiar a los hermanos de nios con RVU conocido, especialmente
289
los menores de 5 aos, en quienes es mayor la incidencia de RVU. La incidencia de RVU es mayor en
mujeres.
Los nicos mtodos eficientes, seguros y reproducibles para detectar el RVU son la uretrocistografa
miccional seriada (UCG) y la cistografa isotpica (CI). Si bien ambos exmenes pueden ser
complementarios, la UCG sigue siendo el mtodo de eleccin en la evaluacin inicial de todo nio con
sospecha de RVU, ya que permite clasificar el grado de severidad, detectar la presencia de malformaciones
urinarias asociadas y evaluar la anatoma vesical y uretral.
MANEJO y EVOLUCIN
El manejo de la ITU incluye el diagnstico temprano, tratamiento antibitico oportuno y efectivo, estudio
de imgenes y, cuando es necesario, ciruga correctora. El diagnstico temprano requiere un alto grado de
sospecha por parte del pediatra, en especial en lactantes y preescolares, cuyos sntomas y signos clnicos
son poco especficos. Esto es particularmente importante en los menores de 3 aos con ITU febriles, con
compromiso del estado general en quienes, una vez obtenido los exmenes de orina y los cultivos (orina y
sangre), debe iniciarse terapia antimicrobiana para minimizar el riesgo de dao renal .
El tratamiento comprende cuatro etapas que se describen seguidamente.
Tratamiento mdico
Todos los antibiticos se usan durante 7-10 das (tabla 2), ya que no hay diferencia en el nmero de
recadas con esta terapia comparada con otra que se prolonga durante 2 semanas a 2 meses. Cinco das
despus de suspendido el tratamiento, se realiza urocultivo de control. El uso de dosis nicas en el
tratamiento de la ITU no ha sido convenientemente evaluado en pediatra. La ITU febril, especialmente si se
trata de recin nacidos o lactantes menores, debe manejarse con terapia intravenosa (tabla 3).
Cuando el compromiso del estado general es importante, adems del tratamiento antimicrobiano se
administra terapia sintomtica, especficamente analgsicos y antipirticos. Es recomendable, tambin,
aumentar el suministro hdrico. El reposo en cama slo se aconseja cuando hay un compromiso importante
del estado general. La hospitalizacin se plantea en los lactantes menores y cuando el diagnstico no est
aclarado. Tratado el cuadro infeccioso, se debe procurar que el nio tenga micciones regulares, frecuentes y
completas; se evitar la constipacin y se combatirn los posibles parsitos intestinales. Los padres deben
velar, aunque sin excesos, por una higiene perineal satisfactoria. Ante las infecciones asintomticas, la
posibilidad de la abstencin teraputica se plantea cada vez ms, especialamente en la edad escolar.
El manejo de la disfuncin vesical incluye drogas anticolingicas, tcnicas de refuerzo y entrenamiento

vesical. Generalmente mejora con el desarrollo del nio con o sin tratamiento. La mayora de los pacientes
pueden discontinuar la terapia farmacolgica a medida que se hacen mayores.
TABLA 2: Antibiticos para el tratamiento oral de la Infeccin Urinaria
Antibitico Dosis mg/Kg /24 hrs. Intervalo horario

Cotrimoxazol
Sulfametazol 40 c/12 hrs
Trimetroprima 8 c/12 hrs
Nitrofurantona 5-7 c/12 hrs
Amoxicilina 50 c/ 8 hrs
290
Cefadroxilo 50 c/12 hrs
Cefalexima 50 c/ 6 hrs
Cefixima 8 c/12 hrs
TABLA 3: Antibiticos para el tratamiento intravenoso de la Infeccin Urinaria
Antibitico Dosis mg/kg/24 hrs Intervalo horario

Ceftriazona 75 c/ 12-24 hrs
Cefotaxima 150 c/ 6-8 hrs
Ceftazidima 150 c/ 6-8 hrs
Amikacina* 10-15 c/ 12 hrs
* En alergias a las cefalosporinas de 3ra. generacin, controlar la funcin renal.
Control clnico bacteriolgico
Una vez que la orina del paciente ha sido esterilizada, ste debe permanecer en control con urocultivos. Si
se mantienen negativos, se van espaciando en el tiempo (al mes, 2, 3, 4 y 6 meses). Dicho procedimiento se
debe al alto grado de recurrencias de la ITU, un tercio de las cuales son asintomticas. En el manejo de la
ITU recurrente con normalidad radiolgica y en aquellos con RVU I y II, se aconseja tratamiento profilctico
durante 6 o 12 meses. La tendencia actual es el tratamiento cada vez ms breve del brote infeccioso y una
profilaxis cada vez ms larga de la recidiva. Est comprobado que manteniendo la orina asptica se evita el
dao renal (pielonefritis crnica, nefropata del reflujo); si ste ya existe, se evita el progreso de las lesiones
ya constituidas. Se utiliza en la profilaxis de la ITU la nitrofurantoina 2 mg/kg y el cefadroxilo 10 mg/kg
cada 24 horas como drogas de primera eleccin .
Estudio por imgenes
Para descartar malformaciones genticas, obstruccin o RVU, o ambas, debe efectuarse un estudio por
imgenes, que supone ultrasonografa renal (US) y uretrocistografa miccional (UCG) seriada. La US
revelar nmero, forma y tamao de los riones y urteres, tamao comparativo de las pelvis renales y los
clices y caractersticas de la vejiga. La dilatacin, tortuosidad unilateral o bilateral de los urteres, junto
con la dilatacin del sistema pielocalicial, orientar hacia el diagnstico de obstruccin ureteropelviana o
RVU. Las escotaduras o melladuras del contorno renal, disminucin de tamao de ste, o ambas,
particularmente en presencia de las anteriores imgenes descritas, hacen sospechar una nefropata del
reflujo. Tambin las litiasis, otras malformaciones anatmicas, se detectan como tumores o formaciones
qusticas renales. La pielografa excretora ha sido reemplazada por la US que es menos especfica pero no
invasiva. La UCG miccional seriada nos informar de residuos posmiccionales de orina, capacidad vesical,
obstruccin a nivel uretral por valvas uretrales, divertculos vesicales, estenosis de la uretra en particular la
femenina, y fundamentalmente presencia de RVU, para cuyo diagnstico tiene un alto rendimiento.
La cintigrafa renal (99mTc-DMSA) est indicada en todo paciente en quien se sospecha pielonefritis;
paciente con estudio radiolgico normal que tiene numerosas ITU; nios con recada sintomtica de ITU,
estando en tratamiento antibitico preventivo, y nios mayores de 6 aos con RVU persistente y moderado
en tratamiento profilctico por largo tiempo.
291
Existe controversia en el uso de la cintigrafa con Tc DMSA en las pielonefritis agudas. Hay centros que la
indican al tercer da de iniciado el tratamiento. Si no se observa defecto de llenado se reemplaza la terapia
intravenosa por la oral. Este examen tiene un costo relativamente elevado y no se dispone en todas partes.
S existe consenso, en su indicacin a los 6 meses de evolucin del cuadro agudo para comprobar la
existencia de cicatrices renales o piolonefritis crnica.
Resumiendo, el estudio radiolgico completo debe plantearse en todo paciente con ITU, ya sea primera o
infeccin recurrente, independiente de la edad y el gnero.
Tratamiento quirrgico
Ofrece una excelente posibilidad de xitos en el tratamiento del RVU grado IV - V y la uropata obstructiva,
y reduce mucho el riesgo de nefropata del reflujo. Los controles posoperatorios deben realizarse con
urocultivos seriados todos los meses y radiolgicos anuales. Los controles tambin pueden realizarse con
radioistopos y ultrasonografa renal, mtodos que tienden a disminuir el riesgo de irradiacin. Cualquiera
que sea la forma de tratamiento utilizada, se necesita una observacin prolongada con el objeto de prevenir
episodios de ITU, detectar en forma temprana las complicaciones de la ciruga y controlar el desarrollo de
hipertensin e insuficiencia renal.
Por ltimo, es importante recordar que el diagnstico y pronstico de la infeccin urinaria surge de una
amalgama de factores. El pediatra debe tener presente que la infeccin urinaria debe ser: sospechada por la
clnica, comprobada bacteriolgicamente, estudiada urorradiolgicamente, tratada con el antibitico
indicado y controlada por el tiempo adecuado.
292
HIPERTENSION ARTERIAL EN PEDIATRIA
Dra. Edda Lagomarsino F.
El uso del trmino hipertensin arterial (HTA) implica una definicin satisfactoria de la presin arterial
(PA) normal. En pediatra slo recientemente se han establecido las tcnicas de registro de la PA y se han
confeccionado tablas que relacionan la PA con edad, gnero, talla y peso.
Registro de Presin Arterial
La PA debe medirse con el nio en decbito dorsal, con el brazalete del esfingomanmetro cubriendo dos
tercios de la extensin del brazo derecho, en ambiente tranquilo, temperatura agradable y despus de
reposar, al menos 5 minutos. El mango debe rodear completamente la circunferencia del brazo, cubriendo
el 75% de su longitud, (distancia entre el acromin y el olcranon), dejando espacio suficiente en la fosa
antecubital para colocar la campana del fonendoscopio. En caso de no contar con el mango adecuado, es
mejor usar uno levemente ms ancho. El mango ms estrecho entrega cifras ms elevadas de PA.
La presin arterial sistlica (PAS) se registra cuando aparece el primer ruido arterial (fase I de Korotkoff), y
la presin arterial diastlica (PAD), con la desaparicin completa el ruido (fase V de Korotkoff).
Los mtodos ms usados en pediatra para medir la PA son:
Medicin Directa: se obtiene empleando un transductor de presin unido a un catter que ha sido
instalado en una arteria. Es una tcnica invasiva y puede implicar complicaciones. Es exacta y
reproducible.
Auscultacin con esfingomanmetro de mercurio (o anaeroide): es el ms usado en la prctica
clnica, confiable, fcilmente reproducible y junto al directo y el oscilomtrico son los nicos que
miden PAD. El procedimiento debe ser explicado al nio, quien debe estar sentado o acostado en
una posicin cmoda, exponiendo ampliamente el brazo. El examinador debe colocar sus ojos a
nivel del centro de la escala. El manmetro debe estar a la altura del corazn del paciente.
Colocando el mango adecuado, se infla rpidamente hasta 20 mmHg sobre el punto en que
desaparece el pulso radial. La presin del mango es liberada a una velocidad de 2 a 3 mm/Hg. por
segundo, mientras se ausculta en la arteria branquial la aparicin de los ruidos de Korotkoff. Los
resultados obtenidos con el esfingomanmetro no son extrapolables a los obtenidos con otros
mtodos.
Ultrasonido (Doppler): es simple, no invasivo y exacto, especialmente en nios pequeos, o con
hipotensin en quienes la tcnica auscultatoria es insegura. El Doppler sustituye al estetoscopio. Se
coloca el mango de presin en el brazo, se aplica el transductor plano del Doppler (que mide y
recibe el ultrasonido generado) sobre la arteria radial o braquial, con interposicin de gelatina de
contacto. El mango se infla hasta por encima de la PAS estimada, luego se desinfla gradualmente,
cuando se oye un ruido agudo, la presin que se lee o se inscribe en el manmetro es la PAS, no
existe buena correlacin con la PAD.
Mtodo Oscilomtrico: es el ms usado en los hospitales. El aparato detecta la oscilacin arterial.
Cuando el mango es inflado a una presin por sobre la PAS y es gradualmente desinflado, se
describen tres cambios en la magnitud de la onda de oscilacin: Un sbito incremento en la
amplitud de la oscilacin es PAS, el aumento mximo en la amplitud corresponde a la presin
arterial media (PAM) y una sbita disminucin en la amplitud a la PAD. (Presin arterial media: es
el promedio de presin durante el ciclo cardaco PAM=PAD + 1/3 (PAS - PAD). Este mtodo elimina
errores del operador, especialmente cuando el sonido de Korotkoff es dbil, es fcil de usar en nios
293
pequeos crticamente enfermos, permite mltiples mediciones en corto perodo de tiempo, mejora
el monitoreo de la PA, no necesita entrenamiento prolongado del personal, mide con gran
seguridad la PA directa, proporcionando PAS, PAM y PAD y la aplicacin del mango es cmoda. La
nica desventaja es su costo.
Registro Continuo de PA: el estudio de ritmo circadiano de la PA infantil ha recibido mayor
atencin en este ltimo tiempo. El monitoreo de PA por 24 horas ha resultado ser simple y exitoso
en los nios pequeos, con la aparicin de aparatos livianos y silenciosos que utilizan el mtodo
oscilomtrico.
Definicin
La PA normal se define como la presin promedio sistlica y/o diastlica por debajo del percentil 90 para
la edad y gnero. La PA normal alta es la PAS y PAD promedio por encima del percentil 90, pero menor al
percentil 95. La HTA se define como la PAS y/o PAD igual o por sobre el percentil 95 tomada en 3 ocasiones
separadas, como mnimo. La HTA grave es aquella en que las cifras de PAS y/o PAD son iguales o mayores
al percentil 99. El primer paso para medir la PA en un nio es obtener su talla, determinando el percentil en
base a los estndares nacionales. Se procede luego a tomar la PA repetidas veces, ya que las cifras de este
modo tienden a disminuir por el acostumbramiento del nio al mtodo, con la consiguiente disminucin de
la ansiedad, y tambin por el fenmeno estadstico de la regresin hacia la media. Usando este mtodo se
reduce el sobre diagnstico de HTA en nios ms altos y el subdiagnstico en los ms bajos (tablas 1).
Tabla 1. Presin arterial manual segn edad, gnero y percentil de talla
Presin Arterial Edad (aos) Percentil Talla
Nios Nias
p5 p25 p75 p95 p5 p25 p75 p95

3 104 107 111 113 104 105 108 110
Sistlica 6 109 112 115 117 108 110 112 114
10 114 117 121 123 116 117 112 114
13 121 124 128 130 121 123 126 128
16 129 132 136 138 125 127 130 132
3 63 64 66 67 65 65 67 68
Diastlica 6 72 73 75 76 71 72 73 75
10 77 79 80 82 77 77 79 80
13 79 81 83 84 80 81 82 84
16 83 84 86 87 83 83 85 86
Epidemiologa y clasificacin .
La prevalencia de la HTA infantil no est claramente definida, se publican cifras entre 2 a 3% de la

poblacin menor de 18 aos. Al igual que en los adultos, la HTA se clasifica en esencial o secundaria (tabla
2), y aguda crnica. La mayora tienen un aumento moderado de la PA y se los ubica como HTA esencial.
El 10% presenta PA ms elevada y caen en el rubro de HTA secundaria. En este grupo, el 80 a 90% de los
nios tienen como causa una enfermedad renal, un 10% renovascular y un 5% coartacin artica. Mientras
ms pequeo es el nio, mayor es la probabilidad que su HTA sea secundaria. Las causas de HTA varan
segn la edad. En el recin nacido, las causas ms frecuentes, en orden de importancia, son: trombosis de
294
arteria renal, coartacin de la aorta, displasia renal y riones poliqusticos. En los nios de 1 a 5 aos, las
enfermedades del parnquima renal, coartacin artica y estenosis de la arteria renal. En los de 6 a 10
aos, estenosis arterial renal, enfermedad del parnquima renal e HTA esencial. En los adolescentes es la
HTA esencial, seguida por las enfermedades del parnquima renal.
Factores de riesgo
Aunque la incidencia general de HTA en nios es baja, un nmero mayor hoy son identificados como
poseedores de factores de riesgo gentico metablico para una futura PA elevada, lo que hace mandatario
sean conocidas y manejados por el pediatra para aplicar medidas cuando todava el nio est normotenso,
previniendo la aparicin de la HTA o, por ltimo, retardndola lo ms posible.
Cuando ambos padres son hipertensos, el 50% de los hijos heredar la condicin. Si uno slo lo es, la cifra
cae al 33%. Se ha relacionado la elevacin de la PA con la resistencia a la insulina. El 40% de los pacientes
hipertensos tienen hiperinsulinemia. Se han detectado niveles elevados de insulina en escolares y
adolescentes obesos asociados a sensibilidad al sodio y aumento de la reactividad vascular, ambos efectos
reversibles con la reduccin del peso.
La PAS se correlaciona inversamente con el peso de nacimiento, comenzando en la primera dcada de la

vida, esta relacin aumenta con la edad. La tendencia de los nios de bajo peso de nacimiento a hacer HTA
estara asociada a una resistencia a la insulina , a hiperlipidemia y a la presencia de catecolaminas que
estimularan la angiotensina II. Los individuos que nacen con bajo peso tienen ocho veces ms alterado el
test de tolerancia a la glucosa que los recin nacidos con peso normal. La alteracin del metabolismo
glucosa-insulina reduce la tasa de crecimiento fetal, lo que se traduce en bajo peso de nacimiento. La
relacin HTA-bajo peso de nacimiento es mayor si adems hay un aumento en el tamao de la placenta.
Numerosos experimentos en animales han demostrado que la desnutricin en perodos de rpido
crecimiento en edades tempranas pueden cambiar permanentemente las estructuras y fisiologa de un
grupo de rganos y tejidos. Este fenmeno se conoce como "programacin".
Las investigaciones sobre el medio ambiente que favorecen la HTA en el adulto, se han radicado
fuertemente en el consumo de sal. Un estudio cooperativo internacional de 52 centros concluy que la
reduccin de ingesta diaria de sodio de 170 mmol a 70 mmol produca un descenso de 2 mmHg en la PAS.
Esto parece insignificante, pero si tomamos la poblacin con aumento de tamao placentario y bajo peso de
nacimiento y la sometemos a la misma baja de consumo de sodio, el rango de descenso de la PAS es sobre
25 mmHg. Si consideramos que una baja de 10 mmHg en la PA adulta se asocia a un descenso de un 30% de
la mortalidad por causas cardiovasculares, podremos comprender que la moderacin en el consumo de sal
debe comenzar lo ms precozmente posible.
El pediatra debe manejar esta informacin para influir, tanto a nivel individual, como en el medio familiar,
aplicando medidas preventivas de la HTA en todos los nios en que detecte factores de riesgo.
Manifestaciones clnicas
Una vez diagnosticada una PA elevada en un nio, (repetir medicin por lo menos en tres diferentes
oportunidades), el mdico debe obtener una adecuada historia familiar y personal. Recordar que la HTA
puede evolucionar asintomtica por perodos prolongados.
El nio hipertenso debe evaluarse individualmente segn edad, gnero, niveles de PAS y PAD, partiendo
con una anamnesis y examen fsico completo, adems deben evaluarse factores de riesgo genticos y
295
ambientales de HTA. Debe investigarse antecedentes de HTA y/o enfermedades cardiovasculares
familiares y sobre mecanismos genticos relacionados con la PA que incluyen: flujo eritrocitario de sodio,
excrecin de kalicreina, fenotipo II de la haptoglobina, sensibilidad a la sal al igual que sobre niveles
anormales de lpidos y resistencia a la insulina. La anamnesis debe incluir antecedentes sobre peso de
nacimiento y peso de la placenta.
La edad del nio debe dirigir el tipo de antecedente que se busca. En el perodo neonatal, el uso de catter
umbilical o la presencia de displasia broncopulmonar. En nios mayores, antecedentes de patologas que
cursan con HTA, glomerulonefritis, sindrome hemoltico urmico, infeccin urinaria, nefropata del reflujo,
uropatas obstructivas y nefropatas familiares. En adolescentes, el uso de drogas o exposicin a sustancias
hipertensoras.
El pediatra no debe escatimar esfuerzos en buscar causas curables de la HTA. El tiempo usado en explorar
la historia y hbitos de un nio hipertenso son recompensados largamente, ya que permitir un estudio
evaluativo dirigido.
Los sntomas de HTA son escasos, poco relevantes y aparecen tardamente o cuando las cifras de presin se
han elevado mucho. Consisten en cefalea occipital al despertar, que disminuye a lo largo del da,
abombamiento, fotopsias, tinitus y epistaxis.
El examen fsico debe enfatizar:
a. La bsqueda de formas curables de hipertensin.

b. Estimar cuantitativamente los efectos colaterales o repercusin sistmica de la hipertensin.
El peso y la estatura son importantes, una detencin del crecimiento puede estar indicando una
enfermedad renal crnica, una acidosis tubular distal, hipertensin severa. La obesidad se asocia a
hipertensin esencial. Los pulsos deben tomarse en decbito y de pie y en las 4 extremidades. La
desaparicin o disminucin en intensidad de los pulsos en las extremidades inferiores inclinan hacia
coartacin de la aorta, hecho que se acenta si previamente se ha sometido el individuo a ejercicios fsicos.
En la cara, detectar signos de Cushing. El fondo del ojo es til para evaluar la severidad de la hipertensin,
pero no siempre est alterado.
En el cuello debe realizarse la palpacin del tiroides y la auscultacin de soplos.
El corazn es un rgano de choque de la hipertensin y responde con hipertrofia del ventrculo izquierdo.
La aparicin de un cuarto ruido, ritmo de galope, de soplos y la auscultacin de frotes bilaterales en las
bases pulmonares puede indicar una falla ventricular izquierda, secundaria a la hipertensin.
El examen abdominal es importante. Deben buscarse masas de origen renal (Wilms) o extrarrenal, como el
feocromocitoma. La existencia de soplos puede indicar una estenosis de arteria renal.
La evaluacin de los caracteres sexuales secundarios es necesaria, ya que en el sndrome adrenogenital hay
desarrollo precoz en hombres y virilizacin en mujeres.
296
Estudio de laboratorio
La anamnesis dirigida y el examen fsico detallado nos darn pistas para plantear el diagnstico etiolgico
de la HTA en un nio, o, al menos, orientar correctamente su estudio, El conocimiento de las posibles
causas que producen alzas permanentes de PA en los diferentes grupos etarios permiten delimitar la
sospecha diagnstica, teniendo en cuenta que si bien la HTA esencial es infrecuente en pediatra, va
aumentando en prevalencia con la edad.
Al decidir los exmenes a realizar, debe tenerse en consideracin las sospechas diagnsticas, las
posibilidades tcnicas que se disponen y un orden lgico a seguir. Dentro de estos exmenes, algunos estn
dirigidos a evaluar la repercusin de la HTA en otros parnquimas, sin mayor importancia diagnstica.
Por la frecuencia de las causas renales de HTA en nios, la investigacin etiolgica se inicia con ellas. En la
mayora de los casos se recomienda realizar los exmenes que se llaman obligatorios, destinados a
identificar la etiologa y valorar el compromiso renal, cardiovascular y, en general, la repercusin
secundaria de otros parnquimas. Ellos son: examen completo de orina; depuracin de creatinina; BUN;
electrolitos plasmticos y urinarios, perfil lipdico y glicemia, ecografa renal y vesical (idealmente con
Doppler); hemograma con VHS electro y/o ecocardiograma y examen oftalmoscpico.
La historia clnica, el examen fsico y los exmenes de laboratorio enunciados pueden permitir hacer el
diagnstico especfico de HTA secundaria curable (tabla 2).
Tabla 2. Causas curables de hipertensin arterial en nios
Causas Vasculares
Coartacin de aorta torcica

Coartacin de aorta abdominal
Arteritis atica
Causas renales
Pielonefritis unilateral
Hidronefrosis unillateral
Trauma
Hipoplasia renal
Tumores
Anormalidades de arteria renal (estenosis, aneurismas,
arteritis, fstulas, displasia fibromuscular, neurofibromatosis).
Trombosis
Causas endocrinas
Anormalidades vasculares y del parnquima suprarrenal

Tumores: feocromocitoma, adenomas
Sndrome de Cushing
Administracin de glucocorticoides
297
Hipertiroidismo
Cuando el ecocardiograma muestra repercusin cardiaca, debe insistirse en la bsqueda de formas de HTA
susceptibles de reparacin quirrgica. Si la historia y el examen clnico han sido muy sugerentes, los
exmenes que se mencionan como de segunda fase en la investigacin, pueden adelantarse. Estos
exmenes, dado su costo y a veces complejidad tcnica, debieran ser solicitados muy racionalmente,
sugeridos por el examen fsico y exmenes de primer orden y son resorte del especialista: actividad de
renina plasmtica (hipertensin renovascular), aldosterona plasmtica y urinaria (Hipertaldosteronismo),
catecolaminas plasmticas y urinarias (feocromocitomas, neuroblastoma), 17 hidroxicorticosteroides y 17
ketoesteroides en orina (hiperplasia suprarrenal - Sindrome de Cushing), uretrocistografa (nefropata del
reflujo), cintigrafa renal pre y postcaptopril (hipertensin renovascular), cintigrafa renal esttica, si Eco
renal alterado, (nefropata del reflujo, Tumor), angiografa de vasos renales (hipertensin renovascular),
cintigrafa con MIBG (feocromocitoma), tomografa axial computada: cabeza-trax-abdomen (Tumor,
colecciones), biopsia renal (glomerulopatas primarias y secundarias).
Tratamiento Profilctico
La prevencin de la HTA, en los pacientes con factores de riesgo conocido, se logra con un grupo de
medidas que se conocen como "cambios de estilos de vida" y que incluye.
Dieta.- La obesidad est relacionada con HTA, especialmente en los adolescentes y esta HTA es
reversible si se baja de peso. La reduccin de peso y la realizacin de ejercicios fsicos aerbicos, al
menos tres veces por semana, disminuye la concentracin de triglicridos y aumentan la fraccin
HDL, disminuyendo as el factor de riesgo de la hiperlipidemia.
Sodio.- La exposicin a dietas altas en sodio en la niez llevan a cifras ms elevadas de PA que
persisten elevadas aunque despus la sal se elimine de la dieta.
Potasio.- Se ha obtenido bajas significativas de la PA con altas ingestas de potasio.
Calcio.- Hay una leve relacin inversa entre el calcio de la dieta y la aparicin de HTA. Lo mismo
ocurrira con el magnesio.
Debe prohibirse el fumar y la ingesta de alcohol y evitar el uso de drogas hipertensoras conocidas como son
los anticonceptivos orales, anfetaminas, esteroides y descongestionantes nasales.
El nio con factores de riesgo de HTA debe considerarse como marcador de una predisposicin que puede
afectar a toda la familia. Es importante involucrar a todo el ncleo familiar en los cambios de estilos de
vida, lo que facilita la adherencia del nio a ellas y previene o retarda la HTA en otros hermanos
predispuestos.
Tratamiento del enfermo hipertenso
Contempla tres tipos de medidas:
A. Cambios de estilo de vida. Si se logra el objetivo, produce una baja de las cifras tensionales e
incluso puede normalizar la PA. Estas medidas tienen un bajo costo, no tienen efectos secundarios adversos
por lo que deben incluirse en el tratamiento de cualquier forma de HTA. Estn particularmente indicados
en los nios con PA dentro de los percentiles 90-95.
298
B. Ciruga o procedimientos invasivos. Est indicado en las HTA de origen vascular, tumoral, y, en
cualquier nefropata unilateral susceptible de correccin. Los nios deben remitirse a centros
vasculares o nefrourolgicos con experiencia en el manejo de estas patologas.
C. Farmacolgico.- Los objetivos de la terapia son normalizar la PA, revertir el compromiso de
rganos blanco, utilizar una mnima dosis de droga y obtener buen cumplimiento del tratamiento.
Si existe buena adherencia a las medidas no farmacolgicas, se podr lograr la suspensin del
tratamiento farmacolgico a largo plazo (tabla 3).
TABLA 3. Drogras Hipotensoras en uso en Pediatra
Droga Forma de presentacin Dosis N Efectos colaterales

mg/kg/da dosis
diarias
Diurticos Hidroclorotiazida (comp. 50 1-2 1 Hipokalemia,
mg) hiperglicemia,
Hipercalesteolemia
Furoseida (comp 40 mg 1-4 1-2 Hipokalemia, ototoxicidad
amp 20 mg) *
Espironolactona (comp 25 1 1-2 Hipercalcemia,
mg) ginecomasta, Tumores
Bloqueadores Agonista alfa 2 0,05-0,3 3
Adrenrgicos Clonidina (comp 0,15)
Bloqueador alfa 1 0,02 1
Doxazosina (comp 1-2-4
mg) **
Bloquedor beta 1-2 2-3 Bradicardia, bloqueo A-V
Propanolol (comp 10-20- Insuficiencia cardaca,
40) asma, Hipoglicemia
Bloqueador Alfa y beta
Labetalol (comp 100-200 3 2 Cefalea, mareos
mg) *
(amp 20-100 mg) 1-3
mg/kg/bolo
Vasodilatadores Hidralazina (comp 10 y 50 1-2 2-3
mg) *
(amp 20 mg) 0,1 0,2 Taquicardia,
mg/kg/hora cefalea,vrtigo, reaccin
tipo lupus
Diazxido (amp 300 mg) *
3-5 Hiperglicemia, retencin
mg/kg/dosis de agua y sodio
Nitroprusiato de sodio 1-8 Intoxicacin con
(amp 50 mg)* ug/kg/min tiocianato
Minoxidil (comp 10 ml) 0,1-0,2 1-2 Hirsutismo
Inhibidores de Captopril (comp 25-50 1-2 Hiperkalemia, prdida del
la enzima mg)* gusto, pnfigo, eterioro
convertidora < 6 meses 0,05-0,5 funcin de riones
> 6 meses 0,5-2,0 isqumicos
Enalapril (comp 5-10-20 0,08-0,1 1-2 Hipotensin, edema
299
mg) * angioneurtica
Bloqueador Irbesartn (comp 150-300 1 1
receptor de la mg) **
angiotensina II
Bloqueador de Nifedipino (comp 0,25-0,50 3 Taquicardia, mareos,
los canales de Subfingual 10-20 mg) * edema
calcio
* Utilizadas en emergencias hipertensivas
** Dosis aproximadas. No hay experiencia
La decisin de tratar con drogas a un nios con HTA deber ser tomada una vez que se han evaluado o
descartado las causas corregibles, se ha investigado la magnitud de la repercusin sistmica y la presencia
de factores de riesgo. Si la decisin es positiva se deber determinar la urgencia de su iniciacin, la rapidez
con que la PA debe ser normalizada y las drogas que se usarn.
En pediatra se ha comprobado una mejor respuesta con los inhibidores de la enzima convertidora,
vasodilatadores y antagonistas del calcio que con diurticos. Existe un gran nmero de drogas disponibles
(tabla 3) con efectividad y toxicidad variable. La eleccin del tratamiento depende de la etiologa y
severidad de la HTA, de los antecedentes del paciente y la experiencia del mdico con un agente
determinado. No olvidar que los descensos en las cifras de PA producen sustanciales cambios en la
morbimortalidad relacionada con la HTA.
300
SNDROME EDEMATOSO EN PEDIATRA
Dr. Felipe Cavagnaro S. M.
El edema puede ser definido como la presencia de lquido en exceso en el espacio intersticial del cuerpo, y
requiere de dos elementos bsicos para su formacin: una alteracin de la hemodinmica capilar, y
retencin de sodio y agua por el rin. Se puede clasificar, segn extensin, en generalizado o localizado. En
el edema generalizado, la acumulacin de lquido se distribuye por reas ms extensas del cuerpo,
frecuentemente con significativo ascenso de peso, pudindose llegar a la situacin clnica de anasarca, en
que se observa un edema generalizado que incluye derrame pleural y ascitis. En el caso de pacientes
peditricos que consultan espontneamente por sndrome edematoso, las causas de origen renal son las
ms frecuentes.
El edema localizado se origina generalmente a partir de un trauma o inflamacin local (ej. picadura de
insecto), y en algunas ocasiones, de obstruccin al flujo venoso (ej. trombosis venosa profunda) o al drenaje
linftico de un rea (ej. filariasis). Algunos edemas generalizados pueden ser advertidos como edemas
localizados cuando stos se ubican slo en sitios de declive por gravedad (edema de decbito); en ese caso
la clara mejora o "traslado" del edema con el cambio de posicin reorientan el diagnstico. El edema
pulmonar puede aparecer en un contexto de patologa localizada, como ocurre en el sndrome de dificultad
respiratoria aguda, o en un contexto ms sistmico, como se ve en la insuficiencia cardaca congestiva.
En forma didctica, la aplicacin de las fuerzas de Starling (Figura 1) a nivel microvascular nos ayudan a
clasificar las causas de edema en:
1. Aumento de la presin hidrulica intracapilar

2. Disminucin de la presin onctica intracapilar
3. Aumento de la permeabilidad capilar
4. Aumento de presin onctica intersticial
5. Alteracin del drenaje linftico intersticial.
a.- Aumento de la presin hidrulica intracapilar
A grandes rasgos, se distinguen dos grupos:
Dificultad del retorno venoso al corazn, con la consiguiente hipertensin venosa central:
Insuficiencia cardaca congestiva, tamponamiento cardaco o pericarditis, obstruccin de venas
cavas.
Hipervolemia secundaria a oligoanuria: glomrulonefritis aguda, insuficiencia renal aguda o
crnica.
Es interesante notar que la hipertensin arterial como tal no se transmite hacia el capilar como elevacin
de la presin hidrulica, ya que las arteriolas poseen un activo esfnter precapilar que regula la presin
intracapilar con bastante exactitud; esto no ocurre con la hipertensin venosa, pues al no haber un esfnter
prevenular, ella se transmite directamente hacia el capilar.
301
b.- Disminucin de la presin onctica intravascular
Condicin dada especialmente por estados hipoalbuminmicos (albmina plasmtica < 2 g/L), por ser la
albmina la protena de mayor importancia onctica intravascular. Las principales causas son:
Sndrome nefrtico
Cirrosis heptica
Desnutricin proteica (kwashiorkor)
Enteropata perdedora de protenas (linfangiectasia intestinal)
Al menos en los casos de sndrome nefrtico y de cirrosis heptica, parece establecido que la
hipoalbuminemia no es la nica explicacin del sndrome edematoso, pues adems se ha comprobado una
activa retencin de sodio (y agua) que puede llevar a una hipervolemia real.
c.- Permeabilidad capilar aumentada
Suele asociarse a cuadros sistmicos que expresan gran cantidad de mediadores que alteran la indemnidad
del endotelio vascular o varan su permeabilidad. Entre ellos estn:
Reacciones anafilcticas (alrgicas) por alimentos, drogas o picaduras de insecto.

Sepsis (en que puede asociarse a hipoproteinemia, falla renal y disfuncin miocrdica)
Quemaduras (en que puede asociarse hipoproteinemia)
Vasculitis ( Prpura de Schnlein-Henoch, lupus eritematoso sistmico, Enfermedad de Kawasaki,
etc.)
d.- Aumento de la presin onctica intersticial
Situacin descrita para el mixedema, donde hay un marcado aumento de la acumulacin intersticial de
albmina y otras protenas. Esta situacin no es corregida adecuadamente por el drenaje linftico ya que
estas protenas se uniran a una excesiva cantidad de mucopolisacridos intersticiales.
e.- Alteracin del drenaje linftico
Es de frecuencia rarsima como causa de sndrome edematoso generalizado, puede ocurrir en casos de
obstruccin tumoral o iatrognica del ducto torcico.
Edema en el recin nacido
El edema fisiolgico del RN se desarrolla dentro de las primeras 24 horas y usualmente persiste hasta por
una semana. La hipoxia intrauterina, acompaada por un aumento de la osmolaridad plasmtica, puede
inducir movimiento de agua desde la circulacin materna hacia la fetal, causando edema; en este contexto,
tambin puede colaborar un aumento de la permeabilidad capilar. Otras causa de edema precoz en la vida
incluyen sndrome nefrtico congnito, TORCH, sndrome de Turner, trombosis de la vena renal, neoplasias
e intoxicacin mercurial.
302
Edema cclico idioptico
Ocurre en jvenes post-menrquicas, en ausencia de otras patologas. Su etiologa es desconocida pero

puede representar una forma de permeabilidad capilar aumentada en relacin al estar de pie, con
acumulacin excesiva de lquido en las extremidades inferiores, lo que gatilla la posterior liberacin de
renina, epinefrina y ADH. Su diagnstico es de exclusin, y no debe confundirse con el edema premenstrual,
el cual es leve, frecuente y autolimitado, y que desaparece al llegar la menstruacin.
Sndrome Nefrtico
Comprende la trada de: edema, proteinuria masiva (>40 mg/m2/h) e hipoproteinemia (especialmente
hipoalbuminemia); la hiperlipidemia, especialmente como hipercolesterolemia, suele incorporarse entre
los elementos caractersticos de este sndrome, aunque no es obligatoria para su diagnstico. En nios
entre 1 y 6 aos, la causa ms frecuente de sndrome nefrtico es la nefrosis lipodea o sndrome nefrtico
con cambios mnimos (80-90%); a mayor edad la importancia relativa de otras causas de sndrome
nefrtico (glomrulo-esclerosis focal y segmentaria, glomrulonefritis mesangiocapilar, nefropata
membranosa, etc.) comienzan a aumentar. La nefrosis lipodea se debe a un aumento excesivo de la
permeabilidad capilar glomerular a las protenas plasmticas (especialmente con carga negativa como la
albmina), aparentemente gatillado por elementos inmunolgicos (citoquinas). Cuando la proteinuria
supera la capacidad heptica de sintetizar protenas, disminuye la presin onctica intracapilar a niveles
crticos, originando el edema. El anlisis de orina puede slo mostrar proteinuria, pero tambin cuerpos
ovales grasos, cilindros grasos, y hasta en un 20%, microhematuria.
Entre las complicaciones ms importantes del sndrome nefrtico se encuentran las infecciones a grmenes
encapsulados, especialmente neumonas, peritonitis primaria e infecciones urinarias; otra complicacin
seria es el tromboembolismo, que puede afectar importantes arterias (nios) y venas (adultos). La
insuficiencia renal aguda es una rara complicacin y se asocia especialmente a manejo muy agresivo del
edema. El tratamiento est encaminado a controlar la proteinuria, aliviar la sintomatologa y tratar las
complicaciones. Es aconsejable hospitalizar al paciente durante el primer episodio de sndrome nefrtico.
En nios entre 1 y 6 aos con primer episodio de sndrome nefrtico, se presume el diagnstico de nefrosis
lipodea y se inicia tratamiento corticoidal (prednisona 60 mg/m2/da por 4-6 semanas seguido por 40
mg/m2/da por medio, por 4-6 semanas), debido a la alta probabilidad de esta patologa en este grupo
etario y su buena respuesta a corticoides. La dieta debe ser hiposdica (2 g/m2), normoproteica y
generalmente sin restriccin de volumen. Se debe siempre advertir a los padres que las recadas,
especialmente en relacin a infecciones intercurrentes, son frecuentes (>70% de los casos).
Sndrome Nefrtico
Comprende la trada edema, hematuria e hipertensin arterial. En nuestro pas, la causa ms frecuente de
sndrome nefrtico en edad peditrica ha sido tradicionalmente la Glomerulonefritis aguda
postestreptoccica (GNAPE), la que ha ido perdiendo importancia relativa con otras causas de sndrome
nefrtico (glomrulonefritis primaria, nefritis lpica, S.H.U., nefropata por IgA, etc.), en la medida que las
condiciones de salud han permitido disminuir la incidencia y complicaciones de la patologa estreptoccica.
GNAPE se presenta generalmente en nios entre 5 y 15 aos y luego de 1 a 2 semanas de una infeccin
farngea o cutnea por estreptococo beta-hemoltico grupo A, nefritognico. Algunos componentes de la
bacteria (antgeno nefritognico) provocan una respuesta inmunolgica humoral (anticuerpos), con la
consiguiente formacin de complejos inmunes circulantes que se depositan en los capilares glomerulares
activando la cascada del complemento (C3) y originando la inflamacin glomerular. Esto reduce
303
marcadamente la filtracin glomerular, con la consiguiente oliguria, edema e hipertensin arterial por
hipervolemia.
La inflamacin glomerular tambin se refleja en escape de clulas (eritrocitos, leucocitos) y protenas, al

lumen tubular, los que junto a los cilindros de variados tipos (especialmente eritrocitarios) conforman el
clsico sedimento "nefrtico". Las principales complicaciones de GNAPE son las relacionadas con la
hipervolemia: insuficiencia cardaca, edema pulmonar e hipertensin arterial severa con encefalopata
hipertensiva. La insuficiencia renal aguda establecida y la proteinuria masiva (sndrome nefrtico) son
complicaciones raras. El tratamiento consiste en hospitalizacin, reposo, dieta hiposdica, restriccin de
volumen y/o diurticos y erradicacin del estreptococo. Su recurrencia es rara.
Elementos de confusin clnica entre sndrome edematoso causado por nefrosis lipodea y GNAPE.
Si bien la presencia de edema es el nico signo clnico comn a ambos sndromes, la aparicin de hematuria
y/o hipertensin en un supuesto sndrome nefrtico o de proteinuria masiva en un sndrome nefrtico
confunde el cuadro clnico y les hace adquirir la denominacin de "impuros". La realidad es que estas
situaciones no son tan infrecuentes y deben tenerse en cuenta al momento de enfrentar este tipo de
pacientes. Por ejemplo, nios con nefrosis lipodea pueden presentar hematuria microscpica e
hipertensin arterial en alrededor del 20% y 15 %, respectivamente. Estos porcentajes pueden aumentar
cuando la etiologa del sndrome nefrtico es por otras glomerulopatas primarias, como la
glomrulonefritis mesangiocapilar. Por lo dems, el evento de infeccin estreptoccica previa es
relativamente habitual en nuestro medio, por lo que ese antecedente puede confundir an ms el correcto
diagnstico. A su vez, algunas causas de sndrome nefrtico pueden presentarse o desarrollar proteinurias
en rango nefrtico (P. Schnlein-Henoch, Enf. Berger, etc.), aunque la GNAPE "clsica" se complica de
sndrome nefrtico en menos de 3% de los casos. En relacin a la hipocomplementemia, aproximadamente
el 10% de las GNAPE no lo presentan, as como existe la ocasional ausencia de hipertensin arterial al
momento de plantear el diagnstico. Aproximadamente un 30% de los nios con GNAPE pueden no tener
antecedentes clnicos ni de laboratorio de infeccin estreptoccica reciente.
Enfoque clnico en el diagnstico del paciente edematoso
En general, una buena historia clnica, un acucioso examen fsico y un conocimiento del momento
epidemiolgico orientan muy bien hacia la causa del sndrome edematoso, y por ende, hacia un estudio y
tratamiento adecuados.
En la anamnesis, es importante averiguar sobre enfermedades o infecciones previas, drogas en uso,

presencia de diarrea o vmitos, dolores articulares, fiebre, cambios de coloracin y/o evacuacin de orina,
historia nutricional.
En el examen fsico se debe describir el edema, buscar soplos, hepato /esplenomegalia, ictericia, artritis,
lesiones en piel, masas abdominales, adenopatas, malformaciones externas, bocio. Es muy importante
observar la orina, medir la presin arterial y registrar el peso actual (comparar). Puede ser til observar
una fotografa previa del paciente.
Los exmenes de laboratorio estarn guiados por la sospecha clnica del diagnstico, destacando la gran
utilidad del anlisis de orina para evaluar proteinuria, hematuria y cilindruria. En sangre: medicin de BUN
y creatinina, albuminemia, colesterol, pruebas hepticas, y hemograma con VHS. En una segunda lnea:
serologa para Lupus eritematoso (AAN), hepatitis B y C, C3 y C4 y eventualmente ANCA. Ante la sospecha
de GNAPE, se debe estudiar evidencia de infeccin estreptoccica con serologa (ASO, anti-DNAsa B) y
304
frotis farngeo. En algunas ocasiones puede ser necesaria una evaluacin radiolgica de riones, hgado y
corazn (ultrasonografa, Rx).
305
DOLOR MSCULO-ESQUELTICO RECURRENTE EN NIOS Y ADOLESCENTES
Dr. Eduardo Talesnik G.
El dolor msculo esqueltico recurrente es un problema clnico frecuente en pacientes peditricos. Es

necesario efectuar un diagnstico diferencial que permita distinguir entre las formas habituales de dolor
recurrente sin una causa conocida, usualmente de buen pronstico, y enfermedades orgnicas con grados
variables de gravedad, en las que es relevante efectuar un rpido diagnstico e inicio de tratamiento.
La etiologa del dolor recurrente en varios de estos cuadros clnicos es desconocida. Sin embargo se han
reconocido causas infecciosas, tumorales, trastornos de desarrollo, psicosomticas y psiquitricas. En
algunos casos se puede determinar la estructura afectada: sea, articular, muscular, tendones, insercin de
tendones o bursas, pero en muchos pacientes no se puede precisar el origen del dolor msculo esqueltico
La forma ms comn en nios es el dolor seo recurrente benigno de las extremidades inferiores.
Es fundamental efectuar anamnesis y examen fsico completo, lo que permite orientar el estudio del
paciente. Es importante la historia familiar de dolor recurrente, enfermedades seas y reumatolgicas,
antecedentes de la estructura familiar, psicosociales y de rendimiento escolar. Se debe precisar las
caractersticas del dolor; inicio, tiempo de duracin, estructuras comprometidas, localizacin, irradiacin,
periodicidad, predominio diurno o nocturno, repercusin funcional y sobre el estado general del nio,
relacin con reposo, actividad fsica o deportes, factores atenuantes o agravantes. En el examen fsico es
importante explorar la marcha y buscar manifestaciones cutneas, seas: dolor localizado, aumento de
volumen y fractura patolgica, articulares: artritis, musculares: tono muscular, aumento de volumen, dolor
en insercin de tendones, y examen neurolgico. La presencia de compromiso general del paciente, fiebre,
dolor intenso y/o localizado, impotencia funcional y artritis orientan hacia una etiologa orgnica.
Las formas ms frecuentes son:
DOLOR SEO RECURRENTE BENIGNO
Se le ha denominado tambin dolor de crecimiento; sin embargo no se ha podido establecer su relacin con
este evento fisiolgico. Se presenta en alrededor del 10% de la poblacin infantil, de preferencia pre-
escolares y escolares con historia familiar de dolores recurrentes: dolor abdominal, cefalea, etc. y se
caracteriza por:
Edad de presentacin habitual: de 3 a 12 aos

Distribucin por sexo: igual
Dolor: peridico, vespertino o nocturno, de intensidad moderada, profundo, habitualmente
bilateral, de predominio en extremidades inferiores, de localizacin cambiante, de
preferencia en muslos y pantorrillas y de menor frecuencia en segmentos proximales de
extremidades superiores.
Examen fsico y exmenes de laboratorio normales.
En el 5-10% de los casos el dolor es intenso. El diagnstico es clnico; sin embargo se
recomienda efectuar hemograma y VHS ante dudas de diagnstico o en casos con dolor
intenso.
El manejo fundamental es la educacin a la familia y al nio, en relacin a la naturaleza
benigna de estos dolores. S el paciente lo requiere se le puede indicar masaje local y
paracetamol 10 mg/kg, al presentar el dolor.
306
SNDROME DE HIPERMOVILIDAD
Se ha asociado hiperlaxitud articular con dolor seo o articular recurrente. Los criterios de hiperlaxitud
articular son:
Oposicin pasiva del pulgar sobre el antebrazo

Hiperextensin pasiva de metacarpofalngicas 5 a 90 o ms
Hiperextensin de codos de 10 o ms
Hiperextensin de rodillas de 10 o ms
Dorsiflexin pasiva de tobillos de rango excesivo
SENSIBILIDAD AL FRIO
Se presenta en escolares y adolescentes en perodos de baja temperatura ambiental. Se manifiesta por

dolor de manos y/o pies, disminucin de temperatura, sudoracin y coloracin violcea. El dolor se puede
asociar al antecedente de exposicin al fro o haber permanecido de pie en un lugar hmedo. Se debe
distinguir del eritema prnio, por el examen fsico, y del Sndrome de Raynaud ya que los pacientes no
refieren las tres fases tpicas de ste.
OSTEOCONDRITIS
Es un grupo de enfermedades de etiologa desconocida caracterizadas por dolor en distintas localizaciones

y etapas del desarrollo. Se asocia a necrosis avascular pues se produce necrosis de los centros de
osificacin, habitualmente con reabsorcin sea y reemplazo por tejido seo de reparacin. La
manifestacin clnica ms relevante es el dolor seo localizado. Se resumen las enfermedades, su
localizacin y la edad ms habitual de presentacin.
ENFERMEDAD LOCALIZACIN EDAD (AOS)

Sever calcneo 9-11
Legg-Calv-Perthes cabeza femoral 4-8
Freiberg cabeza metatarsiano 13-18
Kohler navicular del tarso 3-7
Thiemmann falanges de manos 11-19
Osgood-Schlatter tuberosidad tibial 11-15
Schewermann unin discovertebral 13-17
El diagnstico se confirma con estudio radiolgico; sin embargo ste puede resultar normal en una etapa
precoz de la enfermedad y se debe completar el estudio con cintigrafa sea.
Enfermedad de Legg-Calv-Perthes: necrosis avascular idioptica de la cabeza femoral. Es ms frecuente

en varones (5/1) y se presenta habitualmente con cojera indolora. S existe dolor, este aumenta con la
actividad y mejora con el reposo. Tambin se puede manifestar por dolor en el muslo, en la regin inguinal
o en la rodilla.
Enfermedad de Osgood Schlatter: se caracteriza por dolor, sensibilidad y aumento de volumen de la

tuberosidad tibial y la insercin del tendn rotuliano. Se considera una enfermedad por sobreuso inducida
por el msculo cudriceps.
307
TRAUMATISMOS
La fractura de stress se caracteriza por dolor localizado de carcter insidioso. La cintigrafa sea puede ser
de utilidad , si el estudio radiolgico es normal.
El sndrome de nio golpeado se debe considerar ante fracturas mltiples y presencia de hueso de
neoformacin.
DOLOR SEO PSICOSOMTICO Y ASOCIADO A ENFERMEDAD PSIQUITRICA
Se reconocen:
Reaccin de conversin: miedos o temores se cambian a sntomas

Histeria: con prolongacin de sntomas originalmente orgnicos o trauma menor
Enfermedad orgnica con un componente psicolgico: El dolor es habitualmente de
extremidades inferiores y se puede asociar a anestesia, paresia o parlisis. Lo tpico es la
discordancia entre la intensidad de los sntomas y el examen fsico normal.
Un estudio en 100 pacientes con dolor musculo-esqueltico psicosomtico demostr un predominio en

pre-adolescentes y adolescentes de sexo femenino, con dolor seo continuo o intermitente asociado con
frecuencia a cefalea y dolor abdominal recurrente. Los pacientes tpicamente experimentaban tensin
escolar o familiar, eran de buen rendimiento escolar, provenientes de familias de predominio cohesivas,
estables pero con dificultad para expresar emociones, o bien de familias caticas, con alto nivel de tensin
emocional y desintegracin.
TUMORES SEOS Y NEOPLASIAS
Tanto los tumores seos benignos como malignos y diversas neoplasias de la edad peditrica se pueden
presentar con dolor seo.
Tumores benignos: osteoma osteoide, condroma, osteocondroma.
Se presentan con dolor seo localizado y progresivo, aumento de volumen o fractura patolgica, sin
evidencias de compromiso del estado general.. El osteoma osteoide se caracteriza por dolor profundo, de
predominio en extremidades inferiores con exacerbacin nocturna y buena respuesta a aspirina o AINES. El
diagnstico es radiolgico y la ciruga es curativa.
Tumores seos malignos: osteosarcoma, sarcoma de Ewing
Son habitualmente de rpida evolucin, con dolor localizado al que se puede agregar masa sensible y
compromiso del estado general progresivo. El diagnstico es radiolgico.
Neoplasias: leucemia linftica aguda, linfoma , neuroblastoma
La leucemia linftica aguda se puede presentar exclusivamente con dolor seo, artralgias de intensidad
progresiva o aumento de volumen periarticular, los que pueden preceder por das, semanas o hasta varios
meses a las manifestaciones clnicas habituales de esta enfermedad y a la presencia de blastos en sangre
perifrica. La intensidad del dolor y el compromiso funcional progresivo, an con hemograma normal,
pueden orientar al diagnstico y son de utilidad el estudio radiolgico, la cintigrafa sea y el mielograma.
308
El neuroblastoma y algunas variedades de linfoma pueden presentarse con dolor seo o artralgias intensas.
ARTRITIS REUMATOIDEA JUVENIL
Esta enfermedad no es un diagnstico diferencial habitual de dolor msculo esqueltico recurrente pues si
bien, las artralgias pueden ser una de las manifestaciones clnicas iniciales, para establecer este diagnstico
se requiere de la presencia de artritis.
DISTROFIA SIMPTICA REFLEJA Y FIBROMIALGIA
Son causa de dolor recurrente, de baja frecuencia en nios y adolescentes, pero habitualmente de
diagnstico tardo.
Fibromialgia es una entidad de etiologa desconocida caracterizado por dolor, sensibilidad

o rigidez de msculos y articulaciones, acompaado de mltiples puntos sensibles.
Distrofia simptica refleja: es una enfermedad caracterizada por dolor continuo e intenso
en una extremidad, acompaado de inestabilidad vasomotora. Se puede asociar a
manifestaciones de dolor neuroptico; dolor urente, disestesias, parestesias, hiperalgesia al
fro, etc.
CALAMBRES MUSCULARES
La forma ms frecuente es la idioptica nocturna. Sin embargo se debe establecer diagnstico diferencial
con calambres asociados a ejercicio intenso, hipotiroidismo, tirotoxicosis, enfermedades neuromusculares;
de motoneurona inferior o miopatas y frmacos que provocan hipokalemia o aqullos que aumentan la
excitabilidad de la membrana celular; nifedipino, salbutamol, cimetidina. ste es un efecto secundario
inusual de estos medicamentos.
DOLOR RECURRENTE DE RODILLAS
Adems de la enfermedad de Osggod Schlatter, se debe considerar la condromalacia de rtula, disfuncin

fmoro-rotuliana, osteocondritis dissecans y lesiones de meniscos. Tambin, las afecciones de la cadera
como la enfermedad de Perthes, el deslizamiento de epfisis o fracturas de stress, las que pueden provocar
dolor de rodilla, en ausencia de dolor de cadera.
DOLOR DE COLUMNA VERTEBRAL
En nios y adolescentes con dolor recurrente de columna y lumbago se recomienda efectuar un estudio
etiolgico completo. En escolares y adolescentes con dolor lumbar bajo progresivo la espondilolisis es una
de las causas ms frecuentes. Se debe a un defecto de la pars interarticularis de las ltimas vrtebras
lumbares o a espondilolisis, con o sin desplazamiento vertebral o bien a espndilolistesis
Otras causas, de menor frecuencia de dolor de columna vertebral son: enfermedad de Scheuermann,
infeccin del espacio discal, osteoma osteoide, osteoblastoma, hernia del disco intervertebral y calcificacin
del disco intervertebral.
La inflamacin de la articulacin sacroilaca se sospecha por dolor progresivo en la zona gltea y la cadera,
con dificultad en la marcha. La causa ms frecuente es la sacroiletis infecciosa y tambin se puede observar
309
compromiso de estas articulaciones, en las etapas tardas de enfermedades reumatolgicas, del tipo de las
pelviespondiloartropatas.
310
DESARROLLO DEL APARATO RESPIRATORIO Y DIFERENCIAS ANATOMO-
FUNCIONALES ENTRE EL LACTANTE Y EL ADULTO
Dr. Ignacio Snchez D.
ETAPAS DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO INTRAUTERINO DEL PULMON.
Existen varias etapas en el crecimiento y desarrollo intrauterino del pulmn, las que se pueden dividir en
las siguientes:
1. Etapa embrionaria: ocurre en las 5 primeras semanas posterior a la ovulacin. El pulmn se

desarrolla desde el intestino primitivo anterior en la cuarta semana de gestacin. El surco
laringotraqueal se desarrolla del endodermo anterior a los 26 das de gestacin y se invagina
formando el brote pulmonar. El tejido epitelial de todo el rbol respiratorio de desarrolla de este
brote.
2. Etapa pseudoglandular: se desarrolla entre las 5-16 semanas de gestacin. Las vas areas
principales se desarrollan en este perodo a travs de divisin dictoma del brote pulmonar. El
mesnquima sigue a las vas areas y formar el futuro cartlago, msculo, tejido conectivo, vasos
linfticos y pulmonares. Es vital en este perodo la relacin entre endodermo y mesodermo, ya a las
16 semanas de gestacin todas las ramas de la porcin conductora del rbol traqueobronquial,
desde la traquea hasta los bronquiolos terminales, quedan establecidos. Posterior a este perodo, no
se forman nuevas ramas.
3. Etapa canalicular: Se presenta entre las 16-24 semanas y se caracteriza por la proliferacin del
mesnquima y el desarrollo de la irrigacin sangunea de ste. Los capilares se acercan a la va
area, con un progresivo aplanamiento del epitelio respiratorio. Al trmino de este perodo, se hace
posible la respiracin.
4. Etapa de saco terminal: Ocurre entre los 6-9 meses de gestacin. Durante esta etapa se
transforman los bronquiolos terminales en bronquiolos respiratorios y aparecen los sculos, que
permiten el intercambio gaseoso. A travs de toda la gestacin el grosor del epitelio disminuye, de
esta forma al nacer las vas areas proximales estn delineadas por epitelio columnar
pseudoestratificado, las vas areas intermedias por un epitelio cuboidal y las ms distales por
epitelio aplanado. Al nacer, el epitelio que delinea los sculos es delgado y continuo, con clulas tipo
I o neumocitos que recubren el rea de intercambio gaseoso y de tipo II que secretarn surfactante
pulmonar.
CRECIMIENTO POST NATAL.
Existe un perodo importante de crecimiento postnatal, ya que si bien es cierto que las vas areas estn
maduras al nacer y que no ocurren ms divisiones o nuevas generaciones despus del nacimiento, el gran
desarrollo del parnquima pulmonar ocurre en los primeros meses de la vida. En las primeras 8 semanas
de vida ocurre una rpida formacin de alvolos, a travs de maduracin de los ductos transicionales y de
los saculos alveolares. Se acepta que al nacer existen 20 millones de sculos y alvolos y a los 8 aos de
edad esta cifra se eleva a ms de 300 millones de alvolos. Al nacer, el rea de intercambio gaseoso es de
2,8 m2, a los 8 aos de 32 m2 y en el adulto de 75 m2. Durante los primeros 3 aos de vida el aumento del
tamao pulmonar es principalmente debido a multiplicacin celular, con poco cambio en el tamao
alveolar. Luego de esta edad, el alvolo aumenta en tamao y nmero hasta los 8 aos, y posterior a esta
edad el crecimiento ser paralelo al que ocurre en el resto del cuerpo.
311
En la figura 1 se presenta un esquema del desarrollo de la va area en el perodo intrauterino y en la etapa
de crecimiento post natal. As tambin, en la Tabla 1 se resumen las diferentes etapas de crecimiento y
desarrollo intra y extrauterino.
Tabla 1. Etapas del crecimiento pulmonar.

Fase Edad de gestacin Hallazgo principal
Embrionaria 26 das - 6 semanas Desarrollo de las vas
areas mayores
Pseudoglandular 6-12 semanas Desarrollo de vas areas
hasta bronquiolos
terminales
Canalicular 16-28 semanas Vascularizacin,
desarrollo de acinos
Saco terminal 28-36 semanas Subdivisin de saculos
Alveolar 36 - 40 semanas Formacin de alvolos
(el 85 % de los alvolos
se desarrolla en el
perodo postnatal)
Maduracin Nacimiento - 2 aos Formacin del plexo
microvascular capilar
Hiperplasia activa Nacimiento - 3 aos Multiplicacin celular
activa
Hipertrofia 3 - 8 aos Crecimiento celular
(mayor al corporal)
El crecimiento y desarrollo de la circulacin pulmonar est muy ligado al del rbol bronquial. A las 16
semanas de gestacin todas las arterias pre-acinares estn presentes. En etapas posteriores, las arterias se
desarrollan en los bronquiolos y sculos, y se denominan arterias intra-acinares. En el feto las arterias
poseen un mayor componente muscular que en el adulto; este grosor de la pared se va adelgazando, en
especial despus de nacer, requirindose los primeros meses de vida para llegar a valores similares a los
del adulto.
DIFERENCIAS ANATOMICAS ENTRE LA VIA AEREA DEL LACTANTE Y ADULTO.
Existen bastantes diferencias entre la va area superior de estos dos grupos de sujetos, las ms
importantes son la presencia de una lengua proporcionalmente ms grande, fosas nasales pequeas en el
lactante, siendo un respirador nasal preferente en los primeros 3 meses de vida. En relacin a la laringe,
presenta una glotis de forma cnica, y la regin del cartlago cricoide es la zona ms estrecha de la va area
superior, a diferencia de la zona de las cuerdas vocales que es la regin ms estrecha en el adulto.
En cuanto a la va area central e inferior, podemos decir que existe un aumento de cartlago en los
primeros aos de vida, lo que hace que la va area sea menos estable en la infancia. Por otra parte existe
una escasa cantidad de colgeno y elastina al nacer, lo que explica que el pulmn del prematuro presente
tendencia a la ruptura. En relacin a la pared bronquial, el msculo liso est presente en la va area del
feto desde temprano en el desarrollo, con una respuesta contrctil mayor a partir de la presencia de un
menor dimetro de la va area. En nios, el grosor de la pared es el 30% del rea total en la va area
pequea, comparado con solo un 15% en el adulto.
312
En relacin al manejo de secreciones, trabajos experimentales han demostrado que el clearence mucociliar
traqueal en animales es mayor en adultos y es sabido que la va area del lactante contiene una mayor
proporcin de glndulas mucosas. Estos factores hacen que un adecuado manejo de secreciones sea
fundamental en los lactantes para evitar la presencia de atelectasias. Por otra parte, un factor de suma
importancia es la ventilacin colateral; la presencia escasa y rudimentaria en la infancia de comunicaciones
en los alvolos o poros de Kohn, y de los canales entre los bronquiolos terminales y alvolos adyacentes
llamados canales de Lambert, va a favorecer el desarrollo de atelectasias.
Al analizar las diferencias en la pared torcica, el Recin Nacido tiene una pared complaciente, lo que
llevara a la presencia de colapso pulmonar si no fuera por la interrupcin de la espiracin por el
mecanismo de cierre gltico o por el inicio de la inspiracin. Por otra parte, en lactantes las costillas estn
orientadas en el plano horizontal, y slo a partir de los 10 aos van a tener la orientacin del adulto. Es
importante destacar que la osificacin del esternn comienza en el perodo intrauterino y contina hasta
los 25 aos. Por ltimo, las masas musculares se desarrollan en forma progresiva a travs de toda la niez y
adolescencia.
DIFERENCIAS FUNCIONALES ENTRE RECIEN NACIDOS, LACTANTES Y ADULTOS.
Uno de los aspectos fundamentales es la presencia del reflejo de Hering-Breuer, que en Recin Nacidos y
lactantes permite finalizar la espiracin antes de que el volumen pulmonar disminuya demasiado. Al ao de
vida este reflejo se mantiene presente, sin embargo es considerablemente menor si se compara al que
ocurre a las 6 semanas de vida. Este reflejo es fundamental para evitar la prdida de volumen progresiva y
el colapso pulmonar.
En relacin al volumen pulmonar y a la relacin presin-volumen, que se mide a travs de la

Distensibilidad pulmonar, sta refleja el desarrollo del parnquima (espacios areos). Con respecto al flujo
areo y a la relacin presin-flujo, que se mide a travs de la Resistencia del sistema respiratorio, sta va a
reflejar el desarrollo de la va area. La Distensibilidad de la pared torcica es un 50% mayor en nios
menores de un ao comparado con los preescolares, y la Distensibilidad pulmonar aumenta en forma
significativa con la edad, siendo los valores de nios mayores de 10 aos cerca de 10 veces mayores a los de
los lactantes; sin embargo si se corrige por Capacidad Funcional Residual, los valores seran similares.
En relacin a la Resistencia de la va area, existe un aumento del dimetro relativo de la va area con el
crecimiento, lo que hace que disminuya la Resistencia en los primeros aos de la vida. La reactividad
bronquial del lactante es mayor en relacin a la del adulto, y los factores que se han involucrado en este
hecho son el menor dimetro relativo de la va area, la amplia distribucin del msculo liso con capacidad
de contraccin bronquial, la fuerza de retraccin elstica menor que se opone a la contraccin y por esto la
relativa inestabilidad de las vas areas. La Tabla 2 resume las caractersticas anatmicas y funcionales del
aparato respiratorio del lactante.
313
Tabla 2. Caractersticas anatmicas y funcionales del aparato respiratorio del lactante.
Va area superior:
lengua proporcionalmente ms grande

fosas nasales pequeas
respirador nasal preferente en los primeros tres meses de vida
glotis de forma cnica
regin del cartlago cricoide es la zona ms estrecha de la va area superior
Va area central e inferior:
aumento de cartlago en los primeros aos de vida

escasa cantidad de colgeno y elastina al nacer
grosor de la pared es el 30% del rea de la va area, comparado con 15% en
el adulto
clearence mucociliar traqueal en animales es menor en lactantes
msculo liso presente en la va area del feto desde temprano en el desarrollo
va area del lactante contiene mayor proporcin de glndulas mucosas
ventilacin colateral: presencia rudimentaria de poros de Kohn y canales de
Lambert
el Recin Nacido presenta una pared torcica complaciente
en lactantes las costillas estn orientadas en el plano horizontal
la osificacin del esternn comienza en el perodo intrauterino y contina
hasta los 25 aos
las masas musculares se desarrollan en forma progresiva a travs de toda la
niez
Funcionales:
presencia de reflejo de Hering-Breuer en Recin Nacidos y lactantes

distensibilidad de la pared torcica es 50% mayor en lactantes vs.
preescolares
distensibilidad pulmonar aumenta en forma significativa con la edad
aumento del dimetro de la va area, por lo que disminuye la Resistencia con
el crecimiento
reactividad mayor de la va area en relacin a adultos
fuerza de retraccin elstica menor que se opone a la contraccin, por lo que
las vas areas son menos estables
Los factores determinantes ms importantes en el tamao de la va area del lactante son el sexo, ya que los
hombres presentan una va area ms pequea en relacin a los lactantes de sexo femenino. La influencia
de la herencia es muy importante, se ha visto que los padres con bajo nivel de funcin pulmonar tienen
hijos con esta misma caracterstica. En la figura 2 se observa la evolucin de los flujos espiratorios en un
grupo de lactantes sanos durante el primer ao de vida.
Existen dos factores muy importantes que se pueden prevenir para evitar el desarrollo de una va area
ms pequea, estos son la exposicin del nio a humo de cigarrillo; se ha demostrado que los hijos de
314
madres que fuman durante el embarazo tienen una funcin pulmonar ms baja al nacer y el riesgo que
puedan desarrollar enfermedades respiratorias obstructivas en la infancia es alto. Por otra parte este efecto
negativo tambin se presenta si la exposicin tabquica ocurre durante el primer ao de la vida. Por ltimo,
la desnutricin es otro factor de gran importancia que se puede prevenir; se postula que los factores
involucrados seran la disminucin de la acumulacin de elastina, en especial durante las fases sacular y
alveolar. Este problema, sumado a la mayor complacencia de la caja torcica que acompaa a la
disminucin de la masa muscular, aumentara la tendencia al colapso bronquiolar durante las infecciones
respiratorias.
LEYENDAS DE FIGURAS
Figura 1. Esquema del crecimiento del acino respiratorio en 6 etapas diferentes del desarrollo, se aprecia el
aumento en longitud, lo que va a representar el aumento de generaciones. TB= bronquiolo terminal, RB=
bronquiolo respiratorio, TD= ducto transicional, S= sculo, TS= sculo terminal , AD= ducto alveolar, At=
atrio, AS= saco alveolar.
Figura 2. Evolucin de los flujos espiratorios a capacidad residual funcional (Vmax CRF) en un grupo de
lactantes sanos durante el primer ao de vida. Note el aumento significativo del flujo espiratorio que se
aprecia en el segundo semestre de la vida, lo que refleja la disminucin de la Resistencia debido al aumento
del dimetro de la va area.
315
OBSTRUCCIN DE LA VA AREA ALTA
Dra. Solange Caussade L.
a) Generalidades:
La va area alta o superior se puede obstruir en una variedad de situaciones, todas stas van a significar
una emergencia mdica por el riesgo de asfixia e hipoxia que significan. La laringe del nio se localiza a
nivel de las vrtebras cervicales C3-C4, y comparada con la del adulto que se ubica a nivel de C5-C6, el
riesgo de aspiracin es mayor. La epiglotis es larga y tiene forma de U, con frecuencia presenta cierta
inmadurez que la hace flcida y colapsable, adems de ser sensible al edema e infeccin. El anillo cricoides
es el rea ms estrecha de la va area de los nios, la traquea es corta y estrecha. Si comparamos la va
area de un nio con la del adulto, 1 mm de edema en el primero compromete la va area en un 75%,
contra un 19% de disminucin del lumen de la va area de un adulto.
Junto con discutir en forma general las diferentes etiologas que pueden causar una obstruccin de la va
area alta, haremos mencin al tratamiento mdico comn a todas ellas (asegurar una va area
permeable), discutiendo ms en detalle los cuadro de laringitis obstructiva y epiglotitis, debido a la
importancia de realizar el diagnstico diferencial entre ellas.
b) Epidemiologa:
La mayor frecuencia de episodios de obstruccin de la va area alta corresponden a episodios de laringitis

obstructiva de tipo viral, en particular a virus parainfluenza, se presenta en los meses de otoo y en general
afecta a mayores de 1 ao. A pesar de que el cuadro de epiglotitis se presenta en forma muy poco frecuente,
es importante tenerlo presente ya que su diagnstico oportuno implica una serie de acciones del punto de
vista diagnstico y teraputico que sern de suma importancia para el paciente.
c) Etiologa:
Estas pueden ser divididas en supraglticas e infraglticas, y se pueden subdividir en infecciosas y no

infecciosas.
1. Supraglticas:
I. Infecciosas:
1. Epiglotitis
2. absceso retrofarngeo
3. absceso periamigdaliano
4. sindrome mononuclesico y aumento de tamao de ganglios linfticos.
II. No infecciosas:
0. cuerpo extrao
1. trauma
2. edema angioneurtico
3. ingestin de custicos
4. neoplasias
Infraglticas:
316
. Infecciosas:
0. laringotraqueobronquitis aguda (croup viral).
1. traquetis bacteriana
I. No infecciosas:
0. cuerpo extrao
1. laringotraqueomalacia
2. compresin extrnseca de la va area
3. croup espasmdico
d) Laringotraqueobronquitis obstructiva:
La laringotraqueobronquitis es una de las causas ms frecuentes de obstruccin de la va area. El agente

etiolgico ms comn es el virus parainfluenza tipo 1 y 2, aunque otros agentes virales se pueden encontrar
(VRS, Influenza, rinovirus, etc). El edema y la inflamacin de la regin infragltica son los responsables del
cuadro obstructivo. El croup espasmdico es una entidad similar a la laringotraquetis viral, pero sin la fase
prodrmica de infeccin viral y el cuadro febril. Se ha postulado que esta entidad representa una reaccin
de hipersensibilidad a una infeccin previa, en general al virus parainfluenza. Los nios afectados suelen
tener antecedentes de atopia, pueden desarrollar sibilancias y signos de hiperreactividad bronquial. Los
sntomas y signos se detallan en la Tabla 1, en la que se hace una comparacin con la presentacin clnica
de la Epiglotitis aguda.
Tabla 1. Diagnstico diferencial de laringotraqueobronquitis (LTB) y epiglotitis.
Epiglotitis Laringotraqueobronquitis
causa bacteriana viral
(H.Influenzae)
edad > 2 aos 6m a 3 aos
obstruccin supragltica subgltica
inicio brusco (horas) gradual
fiebre alta baja
disfagia si no
hipersalivacin si no
postura sentado decbito
compromiso txico si no
tos no si, perruna
voz nasal ronca
frec. respiratoria normal o aumentada aumentada
curso clnico corto largo
El tratamiento general de un cuadro que produzca obstruccin de la va area superior consistir en

asegurar la permeabilidad de la va area (casos de trauma, cuerpo extrao, aspiracin de custicos, etc).
Con este objetivo, puede ser necesario mantener slo una posicin adecuada de la cabeza, aporte de
oxgeno a travs de mascarilla, cnula mayo, intubacin a travs de tubo oro u nasotraqueal, puncin
transcricodea o traqueostoma dependiendo del caso y de la urgencia.
Medidas utilizadas en pacientes con croup viral:
1. aire fro (en la casa, es la primera indicacin que se les entrega a los padres)
317
2. oxgeno en los casos de presentar hipoxemia
3. hidratacin adecuada, a tolerancia
4. nebulizaciones de adrenalina racmica o adrenalina comn (se deben realizar en un Servicio de
Urgencia para estar atentos a su respuesta y la eventual presencia de rebote de la obstruccin alta).
5. corticoides sistmicos (su uso ha sido controvertido, sin embargo se acepta que su indicacin es en
pacientes con laringitis grado II y III, con el objetivo de disminuir el perodo en el hospital).
6. corticoides inhalatorios: se han publicado trabajos en los ltimos aos que han sido satisfactorios
con el uso de budesonide.
7. va area artificial: En pacientes con obstruccin grave, que no responde a tratamiento mdico, se
puede requerir de intubacin y conexin a ventilacin mecnica. Otras alternativas de urgencia son
la puncin trancricodea y en casos extremos la traqueostoma.
Los requerimientos para el tratamiento de nebulizaciones en un episodio de laringotraqueobronquitis

aguda son:
Gas: Aire u Oxgeno
Flujo: 6-8 l / min.
Tiempo: 10 min.
Volumen total : Diluir medicamento en suero fisiolgico 0.9 % hasta completar 4 cc.
Dosis: Adrenalina racmica: 0.05 ml/kg/dosis. Vol. mnimo: 0.3 ml Vol. mximo: 1.0 ml
Con el objetivo de evaluar la gravedad de un cuadro de laringitis obstructiva, se han desarrollado diferentes
puntajes clnicos, en la Tabla 2 se presenta el de Downes y cols por ser el que se utiliza en nuestro Servicio.
Tabla 2. PUNTAJE CLINICO en laringitis obstructiva ( Downes y cols ).

Parmetro 0 1 2
Ruidos normal rudos, roncus lento
inspiratorios
Estridor no inspiratorio insp y esp
Tos no llanto afnico tos perruna
Retraccin no supraesternal supraesternal
aleteo nasal no presente presente
Cianosis no con aire ambiental con FiO2 = 0.4
Severidad:
leve: 0 - 3
moderado: 4 7
grave: > 7
318
e) Epiglotitis:
La epiglotitis es una enfermedad grave, poco frecuente, que provoca obstruccin de la va area alta, el
diagnstico debe realizarse en forma precoz para poder iniciar un tratamiento en forma temprana que
evite un curso fatal. Es una infeccin bacteriana que afecta la epiglotis, los repliegues aritenoepiglticos y
los cartlagos aritenoides. Otro cuadro de infeccin respiratorio alto de causa bacteriana importante de
destacar es la traquetis bacteriana. Los sntomas clnicos se inician con una infeccin viral que se
sobreinfecta con Staphyilococcus aureus o Haemophilus Influenzae. Dentro de sus manifestaciones clnicas,
destaca que stas son muy similares a las de un cuadro de laringotraqueobronquitis viral, en que el
paciente se deteriora en forma sbita, presentando estridor, fiebre alta y compromiso txico evidente. En la
Tabla se presenta el diagnstico diferencial de la laringotraqueobronquitis aguda y de epiglotitis.
Las medidas a realizar en un paciente con sospecha de epiglotitis son las siguientes:
a. No colocar al paciente en posicin supina, mantenerlo sentado.

b. oxgeno
c. ubicar a la persona de mayor experiencia en intubacin (intensivista, anestesilogo, etc).
d. intubacin del paciente bajo anestesia general (si se dan las condiciones).
e. si se confirma la sospecha de epiglotitis: dejar una va area artificial.
f. toma de hemocultivos, hemograma, cultivo de la lesin.
g. inicio de tratamiento antibitico (cefalosporinas, cloramfenicol).
Si la sospecha clnica de epiglotitis es muy alta, al paciente no se le debe realizar ningn examen previo a
asegurar la permeabilidad de la va area. En caso de que las condiciones del paciente lo permitan, y/o de
que existan dudas en el diagnstico, se sugiere realizar una Rx lateral de cuello. No se deben realizar
exmenes de sangre (hemograma, gases arteriales), mientras el diagnstico de epiglotitis est descartado o
la va area est asegurada.
Mantener la va area permeable durante los das que se requiera es tan importante como colocarla. No se
puede permitir que un paciente con epiglotitis se extube en forma accidental. En general, luego de 3 a 4 das
de tratamiento antibitico, el edema de la va area disminuye en forma significativa, lo que permite la
extubacin del paciente y continuar su tratamiento en sala.
319
SIBILANCIAS RECURRENTES EN LACTANTES
Los cuadros obstructivos del lactante son la causa ms frecuente de consulta tanto a nivel primario como
en los Servicios de Urgencia y son tambin causa frecuente de hospitalizacin en los Servicios de Pediatra
del pas, hecho que es ms acentuado en los meses ms fros de cada ao. Adems de una alta incidencia de
cuadros agudos, el sindrome bronquial obstructivo (SBO) del lactante puede presentarse en forma
recurrente o recidivante, constituyendo una patologa crnica que origina gran demanda asistencial y
complicaciones o secuelas a largo plazo.
El SBO plantea problemas en la determinacin del diagnstico etiolgico debido a la similitud de la forma
de presentacin y a la gran variedad de causas que pueden producirlo (alrededor de 20 causas, siendo 6 a 8
las ms frecuentes). Las infecciones virales son el factor gatillante ms comn de los episodios obstructivos,
sin embargo varios otros factores son tambin responsables de la gran frecuencia de estos cuadros. Dentro
de estos factores se cuentan la contaminacin intradomiciliaria, en especial es necesario mencionar la
importancia que tiene el tabaquismo familiar y el uso de tipos de calefaccin con combustin impura como
son el brasero y las estufas de parafina. Por otra parte, en los ltimos aos la contaminacin ambiental en
las grandes ciudades ha jugado un rol agravante muy importante en los cuadros obstructivos del lactante.
Existen marcadas diferencias anatmicas entre la va area del lactante y del adulto, que favorecen la
elevada incidencia de sntomas y signos obstructivos en los nios pequeos. Dentro de estas diferencias es
necesario recalcar las siguientes: los lactantes poseen una va area superior ms corta y estrecha, un
menor dimetro relativo del rbol bronquial que determina importantes diferencias en el lumen de la va
area y una mayor tendencia a colapsarse durante la espiracin, un mayor ndice de glndulas mucosas,
responsables de la caracterstica hipersecrecin bronquial, hecho muy frecuente a esta edad. Por ltimo, se
ha descrito en lactantes un estado de hiperreactividad bronquial que se va perdiendo con los aos. Todos
estos factores son los responsables del mayor nmero de episodios obstructivos a esta edad.
Estudios recientes han demostrado que la gran mayora de los nios que presentan sibilancias en el primer
ao de vida tienen un nivel de funcin pulmonar inferior que los nios no sibilantes. La teora previa de que
la funcin pulmonar disminuida era secuela de las infecciones virales ha sido modificada a la luz de las
nuevas investigaciones que demostraron disminucin de los flujos espiratorios forzados previo al episodio
de infeccin viral en los nios que haran un episodio obstructivo sibilante. Estos factores se corrigen con el
crecimiento y desarrollo del nio, lo que explica el buen pronstico a largo plazo en la gran mayora de
lactantes sibilantes.
Definicin:
Se identifican tres grupos principales de cuadros obstructivos en lactantes:
i. asociado a virus, destacando el primer episodio como cuadro clnico de bronquiolitis (ver captulo
en este tema), posterior a ste pueden existir episodios recurrentes de sibilancias desencadenados por
sucesivas infecciones respiratorias virales (rinovirus, parainfluenza);
ii. asma bronquial del lactante, en donde destacan los antecedentes de atopia familiar y personal. El
cuadro inicial es indistinguible del anterior, por lo que la evolucin ser fundamental en el
diagnstico definitivo. Se ha estimado que alrededor de un tercio de los lactantes sibilantes seguir
presentando episodios obstructivos despus de los 6 aos de edad;
320
iii. obstruccin bronquial secundaria: corresponde a causas precisas, este grupo es poco frecuente
(menos de 10% del total) y se debe a causas tales como fibrosis qustica, displasia broncopulmonar,
etc.
En la evaluacin se debe tener presente adems los siguientes aspectos:
factores epidemiolgicos: poca del ao, contaminacin intradomiciliaria (tabaquismo, calefaccin),

contaminacin ambiental, asistencia a sala cuna, epidemias virales.
antecedentes personales y familiares: edad gestacional, estado nutricional, lactancia materna,
atopia, malformaciones congnitas.
Fisiopatologa:
El SBO es un desafo clnico frecuente en el lactante y como su nombre lo indica no es una enfermedad en s,
sino la manifestacin clnica de la obstruccin de la va area intratorcica manifestada como espiracin
prolongada y sibilancias. La sibilancia es un sonido musical de alta tonalidad generada por el flujo de aire a
travs de la va area intratorcica estrechada durante la espiracin activa. Los mecanismos
fisiopatolgicos que determinan reduccin del dimetro de la va area son: edema (inflamacin) de la va
area y tejido peribronquial, contraccin del msculo liso bronquial, obstruccin intraluminal (secreciones,
cuerpo extrao) y anomalas estructurales (compresin extrnseca, malacia).
Caractersticas clnicas:
Los cuadros obstructivos en el lactante se manifiestan por sntomas y signos clnicos caracterizados por tos,
sibilancias, espiracin prolongada, aumento de dimetro anteroposterior del trax, retraccin costal,
hipersonoridad a la percusin. Estos hallazgos al examen fsico son inespecficos y no nos orientan hacia
una etiologa determinada. La tabla 2 detalla algunas caractersticas clnicas que hacen sospechar algunas
etiologas.
Exmenes radiolgicos y de laboratorio:
La radiografa de trax es el examen ms importante a realizar ya que por una parte permitir confirmar
los elementos clnicos de hiperinsuflacin y por otra permitir descartar patologa asociada. Dentro de los
hallazgos ms frecuentes se destacan la hiperinsuflacin (hipertransparencia, aplanamiento diafragmtico,
aumento del espacio retroesternal), aumento de la trama intersticial y peribroncovascular, y atelectasias
segmentarias y subsegmentarias.
Otros estudios radiolgicos y de imgenes pueden ser tiles cuando los antecedentes sugieran una etiologa
determinada (radioscopa, esofagograma, estudio radiolgico de deglucin, ecografa, TAC pulmonar,
resonancia nuclear magntica).
Dentro de los exmenes de laboratorio se encuentran los exmenes generales que se realizan en el episodio
agudo, y pueden orientar y/o confirmar un agente etiolgico (VRS, adenovirus), precisar el grado de
alteracin de la funcin respiratoria: hemograma VHS, PCR, gases arteriales, oximetra de pulso. Existen
tambin exmenes especficos que se pueden realizar como estudio de un sndrome bronquial obstructivo
recidivante: determinacin de inmunoglobulinas, pHmetra esofgica, fibrobroncoscopa (biopsia, lavado
broncoalveolar), ECG, ecocardiografa. El test del sudor debe solicitarse siempre, nica forma de pesquizar
precozmente fibrosis qustica.
321
Diagnstico diferencial:
Entre de las causas ms comunes de SBO en el lactante se incluyen la bronquiolitis aguda de etiologa viral
VRS (+), la hiperreactividad bronquial secundaria, hipersecrecin bronquial, displasia broncopulmonar,
fibrosis qustica, aspiracin de cuerpo extrao, laringotraqueomalacia, malformaciones congnitas del
rbol bronquial, anillo vascular, fstula broncoesofgica, asma bronquial del lactante, bronquiectasias,
atelectasias, cardiopatas congnitas y otras mltiples causas menos frecuentes que es necesario
determinar antes de iniciar un tratamiento. En la tabla 1 se presentan las condiciones congnitas y
adquiridas que se asocian a sibilancias en lactantes. La tabla 2 detalla las diferentes causas de los cuadros
obstructivos secundarios y algunas caractersticas clnicas y de laboratorio que son tiles para orientar al
diagnstico.
TABLA 1.
Condiciones congnitas y adquiridas que se asocian a sibilancias en nios pequeos.
Frecuentes Poco frecuentes Raras

Infecciones virales Fibrosis qustica Masas mediastnicas
(SAIV) Displasia (tumores, TBC)
o bronquiolitis: broncopulmonar Inmunodeficiencias
1er episodio Cardiopatas congnitas Disquinesia ciliar
o episodios Cuerpo extrao en va Bronquiolitis obliterante
recidivantes area Bronquiectasias
Asma bronquial Sndromes aspirativos
Malformaciones:
o anillo vascular
o malf.
adenomatoide
qustica
o quiste
broncgenos
TABLA 2.
Causas de Sndrome bronquial obstructivo secundario y algunas caractersticas orientadoras en su
etiologa.
Etiologa Caractersticas Laboratorio

Displasia prematurez radiografa de trax
broncopulmonar SDRI del RN
ventilacin mecnica
perodo RN
dependencia de oxgeno
> 28 das
Fibrosis qustica desnutricin electrolitos en sudor
sndrome de
malabsorcin
neumopatas a
repeticin
322
Cardiopata congnita soplo radiologa
insuficiencia cardaca ECG
ecocardiografa, doppler
Aspiracin cuerpo episodio asfctico brusco radiologa
extrao signos pulmonares broncoscopa rgida
asimtricos
Reflujo vmitos recurrentes radiologa
gastroesofgico pH metra
Trastornos de la neumopata recurrente cintigrafa de aspiracin
deglucin o prolongada pulmonar
dao neurolgico
Malformaciones hallazgo radiolgico ecografa prenatal
pulmonares radiografa de trax
TAC
angiografa
resonancia nuclear
magntica
Malformacin vascular estridor radiologa, esofagograma
endoscopa
eco doppler
angiografa
resonancia nuclear
magntica
Disquinesia ciliar patologa sinusal radiologa
situs inverso biopsia epitelio
respiratorio
Evaluacin de la gravedad:
Se debe considerar grave el cuadro que presenta un episodio que requiere de terapia intensiva,
hospitalizacin y monitoreo frecuente (tratamiento broncodilatador frecuente, oxgeno, corticoides,
coneccin a ventilacin mecnica, etc). Los puntajes de evaluacin clnica han sido desarrollados con el
propsito de entregar una evaluacin objetiva del grado de obstruccin bronquial del lactante, lo que
tendr una gran importancia en la decisin de tratamiento de ste. Junto a lo anterior, es una herramienta
muy til en la evaluacin de la respuesta al tratamiento broncodilatador utilizado. Tambin estos puntajes
clnicos nos permiten comparar series de pacientes con diferente grado de obstruccin bronquial y han
sido ampliamente utilizado en trabajos de investigacin en los cuales se les ha comparado con la medicin
de mecnica pulmonar. La subjetividad y variabilidad inherente a este tipo de mediciones ha sido descrita y
ha demostrado ser reproducible al realizarse estudios controlados. En la literatura existen muchos tipos de
puntajes clnicos, los que difieren fundamentalmente en el nmero de signos clnicos a analizar.
Consideramos que el ms til, reproducible, objetivo y fcil de determinar es el modificado por Tal y
colaboradores, basado en el publicado por Bierman y Pierson, que es el que presentamos a continuacin,
con la correccin realizada en la evaluacin de la frecuencia respiratoria de acuerdo a la edad del paciente
(Tabla 3). Es fundamental realizar el puntaje clnico en condiciones basales y posterior a la intervencin
realizada (medicamentos, etc), con el fin de objetivar en forma rigurosa su efecto. Lo anterior se debe
complementar con la medicin de saturacin arterial de oxgeno cuando se pueda disponer de este examen,
que ha sido avalado ampliamente en la literatura como muy efectivo para evaluar obstruccin bronquial en
lactantes y para determinar la respuesta a tratamiento.
323
La gravedad tambin puede estar determinada por la presencia de episodios recurrentes de obstruccin
bronquial, los que pueden estar presentes en todas las causas de SBO secundario, mientras el factor
desencadenante no se haya corregido. En este sentido, se ha sugerido que la presencia de ms de tres
episodios de obstruccin bronquial que requieran de tratamiento mdico en el primer ao de vida se
cataloga como SBO recidivante o recurrente. Es necesario recalcar que la determinacin de recurrencia no
implica asignarle un diagnstico definitivo al paciente. Es as como los pacientes con hiperreactividad
secundaria a infeccin precoz con VRS sumado a una va area pequea, tabaquismo, exposicin a sala
cuna, etc, puede presentar cuadros a repeticin en igual nmero a las presentadas por un lactante con asma
bronquial en que el diagnstico est avalado por la historia familiar de asma, historia personal de atopia,
crisis obstructivas en primavera, relacin a alergenos, IgE elevada, etc. La evaluacin clnica completa nos
permitir orientarnos en el diagnstico etiolgico del paciente con SBO recidivante.
Evolucin y pronstico:
Durante los ltimos aos ha existido un inters creciente en evaluar la asociacin entre sibilancias en el
primer ao de vida y la presencia de asma en la niez, que se puede certificar por la presencia de
obstruccin bronquial reversible en las pruebas de funcin pulmonar que se realizan a partir de los 6 aos
de vida. En este sentido se han postulado definiciones arbitrarias que dan importancia al nmero de
cuadros obstructivos en la certificacin de asma, lo que no parece lgico de seguir ya que otros cuadros
etiolgicos muy diferentes a asma bronquial pueden presentar repeticin de episodios de obstruccin
bronquial (fibrosis qustica, etc).
Martinez y colaboradores, realizaron un estudio prospectivo en que evaluaron los factores que
predisponan a la presencia de sibilancias antes de los tres aos de vida y su relacin con la presencia de
asma a los seis aos de vida. Lograron seguir a 826 recin nacidos, con estudios de niveles de
Inmunoglobulina E srica de cordn umbilical, pruebas de funcin pulmonar con el mtodo de compresin
torcica durante los primeros meses de vida, previo a la existencia de infeccin respiratoria viral, IgE srica
a los nueve meses y cuestionarios completados por los padres al ao de edad de los lactantes. La evaluacin
a los seis aos de edad incluy Ig E, pruebas de funcin pulmonar y test cutneo de alergenos. Los
resultados del estudio demostraron que cerca del 50% de los nios no presentaron nunca un episodio de
sibilancias. En un 20% existi al menos un episodio obstructivo dentro de los primeros aos de vida, pero
ausencia de sntomas a los 6 aos, en un 15% los episodios se iniciaron despus de los tres aos y en otro
15% de los nios en seguimiento la obstruccin bronquial estuvo presente en forma precoz y se mantuvo a
la edad de seis aos. Los nios con sibilancias precoces y buena evolucin, tenan una funcin pulmonar
disminuida en la evaluacin de lactantes y no presentaban factores de riesgo de asma. En cambio los nios
que persistieron con sibilancias a los seis aos tuvieron antecedentes familiares de asma, elevacin de Ig E
a los nueve meses de vida y alteracin en los valores de funcin pulmonar a los seis aos de edad. Estos y
otros investigadores concluyen que solo en una minora de pacientes los episodios de sibilancias en el
primer ao de vida estn relacionados a predisposicin asmtica.
En los ltimos aos existen publicaciones que proponen la hiptesis que las infecciones respiratorias
frecuentes en los lactantes pueden influenciar el proceso de seleccin clonal de linfocitos T. Es as como las
infecciones virales se acompaan de niveles altos de interfern gama y bajos niveles de interleukina 4, lo
que estimula al linfocito B a la produccin de Ig M, Ig G, Ig A, y suprime la Ig E. Al contrario, los linfocitos T
con mayor exposicin a alergnos, o con bajo nivel de interfern gama, provee al linfocito B para la
produccin de una mayor cantidad de Ig E. Del balance de estos factores depender el nivel de IgE y el
componente algico futuro que tendr influencia en los cuadros obstructivos.
324
En resumen, en la actualidad varios estudios sugieren que los lactantes con funcin pulmonar disminuida,
ya sea por factores congnitos o adquiridos, estn en riesgo de presentar obstruccin bronquial grave
durante los episodios de infeccin viral, y a pesar de esto la gran mayora no presenta sntomas
obstructivos a los 5 aos de vida. No existen evidencias que sugieran que infecciones respiratorias virales
precoces en la vida puedan por s mismas desencadenar el cuadro de asma bronquial. En los casos de
lactantes sibilantes con predisposicin alrgica, sensibilizados precozmente en la vida, tienen mayor riesgo
de tener sntomas obstructivos recurrentes y desarrollar asma, la que se correlaciona en forma significativa
con los niveles de IgE srico y con pruebas cutneas positivas.
Es necesario destacar que la gran mayora de los lactantes obstruidos superarn este problema en los dos
primeros aos de vida sin dejar secuelas a largo plazo (alrededor del 70%), solo el 30% restante evoluciona
con cuadros obstructivos en el seguimiento (2/3 de ellos slo hasta los primeros 5 a 6 aos de vida) y es el
resto el grupo que persistir presentando sntomas y signos de obstruccin bronquial compatibles con
asma bronquial. Sera necesario pues, lograr identificar a este grupo para poder tratarlo en forma ms
enrgica y prolongada y poder as evitar las complicaciones a largo plazo.
325
INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS BAJAS
Dra. Cecilia Alvarez G.
a) Introduccin:
La neumona es una causa importante de morbi-mortalidad, de ingreso a las unidades de cuidados

intensivos y un evento comn en pacientes hospitalizados por otras causas. Los factores predisponentes
incluyen: prematurez, estrato socioeconmico bajo, tabaquismo familiar, hospitalizaciones por otros
motivos y riesgo de infecciones nosocomiales. Existen otros factores que pueden favorecer la presencia de
infeccin pulmonar, dentro de los que destacan: defectos anatmicos congnitos, secuestro pulmonar,
cuerpo extrao en la va area, incoordinacin farngea y aspiracin pulmonar, inmunosupresin, etc.
Dependiendo de la edad y de las caractersticas del paciente se encontrarn diferentes etiologas y signos al
examen fsico que tienen mucha importancia en el enfoque diagnstico e inicio de tratamiento precoz.
b) Epidemiologa:
La neumona es la segunda causa de hospitalizacin en Chile luego de las enfermedades perinatales. Es la

causa del 50 % de los egresos hospitalarios en los primeros dos aos de vida. La mortalidad por neumona
varia segn la regin del pas entre 0,5 - 4 por cada 1000 RN vivos, con un promedio de 1,4 / 1000 RN. Los
factores de riesgo para enfermar de neumona son: hacinamiento, madre fumadora (aumenta al doble el
riesgo relativo de neumonas y sibilancias en el lactante); otros contaminantes intradomiciliarios por uso
de combustibles para calefaccin y cocina, bajo peso de nacimiento, asistencia a sala cuna, malnutricin,
madre adolescente, baja escolaridad materna, sexo masculino y ciertas condiciones basales del paciente
como inmunodeficiencia y enfermedades crnicas.
c) Definicin:
Neumona es la lesin inflamatoria infecciosa del parnquima pulmonar con extensin y compromiso
variable de los espacios alveolares, va area central (bronquiolos terminales y respiratorios) y el
intersticio circundante. Es as como puede afectar en especial al alvolo (neumona alveolar) o al intersticio
(neumona intersticial) ambos. La intensidad y el tipo de compromiso dependen del agente etiolgico.
Esto, junto a la edad del paciente y su condicin inmunolgica, determina en gran medida la fisiopatologa,
manifestaciones clnicas y radiolgicas de la infeccin respiratoria. Neumona atpica es aquella en que la
presentacin clnica y radiolgica se aparta de lo esperado para los agentes bacterianos clsicos. Suele
primar la tos y existe disociacin entre la severidad de los sntomas y los hallazgos en el examen fsico, los
que son de aparicin ms tarda. El Mycoplasma pneumoniae es la causa ms frecuente en los nios y
adultos.
Hallazgos histolgicos: En la neumona alveolar el exudado se acumula en los alvolos, conductos

alveolares y bronquiolos respiratorios. Segn la composicin del exudado a las neumonas se las
caracteriza como serosas, fibrinosas, hemorrgicas, purulentas y necrotizantes. El aspecto microscpico
clsico de la neumona bacteriana vara segn el tiempo de evolucin, tratamiento antibitico, estado
inmunolgico y en algunos casos, el nmero de agentes infectantes. Sin embargo, morfolgicamente se
distinguen las etapas de congestin (hiperhemia); hepatizacin roja (hiperhemia, infiltrado leucocitario
polimorfonuclear); hepatizacin gris (infiltrado fibrino leucocitario); resolucin (escaso infiltrado
inflamatorio, detritus celulares y macrfagos). En las neumonas virales existe infiltrado inflamatorio en las
326
paredes alveolares y alvolos en base a linfocitos, histiocitos y ocasionalmente clulas plasmticas. El
epitelio de revestimiento est reactivo, prominente hacia el lumen. Con frecuencia se produce dao
alveolar difuso con formacin de membranas hialinas.
d) Fisiopatologa:
La va de llegada y diseminacin del agente suele ser canalicular, por la va broncognica descendente. El
especial trofismo de los virus por el epitelio de la va area de conduccin explica los hallazgos histolgicos;
en stos la transmisin de aerosoles, cuando existe estrecho contacto con una persona infectada, es la
principal responsable de la infeccin. En el caso de las bacterias es la aspiracin de grmenes que colonizan
la cavidad orofarngea. Ocasionalmente la diseminacin al pulmn es hematgena. Esto se puede sospechar
en pacientes con aspecto sptico e imgenes radiolgicas de condensacin en parche algodonosas
bilaterales. Si existe una puerta de entrada en piel la etiologa puede ser el Staphylococcus aureus o el
Streptococcus pneumoniae grupo A. Cualquier mecanismo que signifique disminucin de la efectividad de
las barreras naturales, de la respuesta inmune local o sistmica aumenta el riesgo de neumonas
bacterianas. La disfuncin ciliar y el dao del epitelio de la va area de conduccin, al igual que la
disminucin de la fagocitosis en el curso de la respuesta inmune a la infeccin por virus aumenta en forma
importante la posibilidad de sobreinfeccin bacteriana.
En condiciones normales, los pulmones estn protegidos de las infecciones bacterianas por variados
mecanismos, que incluyen: filtracin de partculas en las fosas nasales, prevencin de aspiracin por los
reflejos de la glotis, expulsin de material aspirado por reflejo de tos, expulsin de microorganismos por
clulas ciliadas y secretoras, ingestin de bacterias por macrfagos alveolares, neutralizacin de bacterias
por sustancias inmunes, transporte de partculas desde los pulmones a travs del drenaje linftico. La
infeccin pulmonar ocurrir cuando uno o varios de estos mecanismos est alterado y de esta forma los
microorganismos logren alcanzar el tracto respiratorio inferior a travs de la va aspirativa o hematgena.
Se ha descrito que las infecciones virales pueden favorecer la susceptibilidad del husped a sufrir una
infeccin bacteriana del tracto respiratorio bajo.
e) Etiologa:
Recin Nacidos:
Las neumonas son causadas por cocceas gram (+), en especial Streptococcus pneumoniae grupo B
y ocasionalmente Staphylococcus aureus, y bacilos entricos gram (-).
Lactantes de 1 mes hasta nios preescolares menores de 5 aos:
El virus respiratorio sincicial es causante de la mayora de los episodios en lactantes. El principal

patgeno bacteriano a esta edad es el Streptococcus pneumoniae. El Staphylococcus aureus
produce un compromiso respiratorio progresivo, empiema y neumatoceles de rpida progresin. Es
necesario considerar otros agentes menos frecuentes a esta edad como Chlamydia tracomatis y
Mycoplasma pneumoniae en preescolares. En menores de tres meses hay que condiderar otros
agentes menos frecuentes como citomegalovirus, Ureoplasma ureolyticum, Chlamydia,
Pneumocystis carinii.
Nios mayores de 5 aos:
327
Streptococcus pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae son las causas ms comunes de neumona
en escolares, adolescentes y adultos jvenes.
Inmunocomprometidos:
Los organismos ms frecuentemente involucrados en la etiologa de la neumona en estos pacientes

son: bacterias gram (-), Pneumocystis carinii, citomegalovirus, hongos y en forma creciente, el
bacilo de Koch.
Neumona por agentes anaerbicos:
Sospecharla en pacientes con factores predisponentes para presentar aspiracin pulmonar, con
riesgo significativo de absceso pulmonar.
Neumona nosocomial:
Considerarla en pacientes hospitalizados por perodos mayores a una semana, con tratamiento
antibitico, catteres, tubo endotraqueal, traqueostoma, etc. Los grmenes a considerar son:
bacterias gram (+) del tipo Staphylococcus aureus, gram (-) como Pseudomonas aeruginosa,
hongos, etc. La Tabla 1 resume la distribucin ms frecuentes de los diferentes agentes etiolgicos
en neumona.
f) Presentacin clnica:
Las manifestaciones clnicas de neumona en pediatra son diversas, y varan segn la edad del paciente,
extensin de la enfermedad y el agente etiolgico. Las manifestaciones clnicas ms comunes en los casos
de bronconeumona y neumona incluyen: tos, fiebre, quejido respiratorio, aleteo nasal, taquipnea, disnea,
uso de musculatura accesoria y, en los menores de dos meses: apnea. Los sntomas inespecficos son
variados e incluyen irritabilidad, vmitos, distensin y dolor abdominal, diarrea, etc. Al examen fsico, hay
que destacar retraccin costal, matidez a la percusin, respiracin paradjica, disminucin del murmullo
vesicular, crepitaciones y broncofona. A pesar de todo el apoyo tecnolgico, es necesario destacar que la
frecuencia respiratoria es el predictor ms importante del compromiso pulmonar.
Existen algunos elementos en la historia y en el examen fsico que sugieren la etiologa del cuadro como por
ejemplo: sibilancias (virus y Mycoplasma pneumoniae), abscesos cutneos y antecedentes de varicela
(Staphylococcus aureus), petequias en paladar (Streptococcus grupo A), otitis media (Streptococcus
pneumoniae y H. influenzae), antecedentes de Fibrosis Qustica (Staphylococcus aureus, Pseudomonas
aeruginosa), conjuntivitis (Chlamydia tracomatis y adenovirus), lesiones purpricas perianales
(Pseudomonas aeruginosa spp), alteracin de la deglucin en nios con antecedentes de cuadros
convulsivos o compromiso de conciencia (anaerobios).
g) Diagnstico:
El diagnstico de neumona es fundamentalmente clnico con certificacin de tipo radiolgica. En este

sentido, el principal examen de laboratorio es la radiografa de trax en 2 posiciones (anteroposterior y
lateral), que permite confirmar la localizacin de la neumona sospechada con el examen fsico, cuantificar
la extensin, y la presencia de complicaciones (derrame pleural, atelectasia, cavitacin pulmonar, etc).
Otros exmenes son slo de apoyo y nos ayudan en forma secundaria a tratar de orientarnos en las posibles
etiologas (viral-bacteriana), y dentro de ellos se cuentan los estudios de virus respiratorios (Test Pack para
328
virus respiratorio sincicial, IF Adenovirus), ttulos serolgicos (Mycoplasma pneumoniae), hemograma,
velocidad de sedimentacin (inespecficos). En el caso de existir derrame pleural es de vital importancia
realizar una toracocentesis para anlisis y cultivo del lquido.
h) Indicaciones de hospitalizacin:
paciente menor de tres meses

cianosis
dificultad respiratoria importante, estado txico
derrame pleural
apneas
falla de tratamiento ambulatorio
sospecha de compromiso hemodinmico
sospecha de etiologa estafiloccica o H. influenzae
problemas para proporcionar adecuados cuidados en el hogar.
i) Tratamiento:
1) Sintomtico:
Debido a que la gran mayora de los lactantes presentan bronconeumonas virales, la terapia de sostn es
de vital importancia. Lo anterior incluye la administracin de oxgeno, una adecuada hidratacin,
alimentacin fraccionada oral o a travs de sonda nasogstrica dependiendo de la tolerancia, control de
temperatura, apoyo de kinesioterapia respiratoria en caso de exceso de cantidad de secreciones o que el
paciente no las pueda movilizar en forma adecuada. Junto a esto los broncodilatadores, muchas veces se
usan en lactantes en los cuales existe un componente obstructivo bronquial sobreagregado. En los casos
ms graves, debido a alteracin restrictiva e insuficiencia respiratoria progresiva, es necesario la conexin
a ventilacin mecnica.
2) Especfico, antibacteriano:
La eleccin del tratamiento antibitico va a depender de la edad del paciente, de las caractersticas clnicas
y de la Rx de trax. En relacin al tratamiento ambulatorio de lactantes y preescolares, la primera eleccin
es amoxicilina oral (75-100 mg/Kg/da x 7 das). Alternativas a ella son cefuroximo y claritromicina. En el
caso de escolares y adolescentes, se debe considerar la elevada frecuencia de infecciones por Mycoplasma
pneumoniae en la eleccin del tratamiento antibitico, por lo que dependiendo de las caractersticas
clnicas del cuadro se iniciar tratamiento con Amoxicilina (75-100 mg/Kg/da x 7 das), o en el caso de
sospecha de Mycoplasma pneumoniae, eritromicina 50 mg/Kg/da x 14 das o claritromicina 15 mg/Kg/da
x 14 das. El paciente menor de 6 semanas va a requerir tratamiento hospitalizado con antibiticos
parenterales por la posibilidad de infecciones por gram negativos; sin embargo, en algunas situaciones
clnicas pacientes entre 6 y 12 semanas presentan cuadros sospechosos de infecciones por Chlamydia o
Ureaplasma ureolyticum, que requieren de eritromicina oral 50 mg/Kg/da x 10 das.
Tratamiento antibitico en el hospital: En Recin Nacidos y lactantes hasta las 6 semanas se utiliza
ampicilina (100mg/Kg/da) + amikacina (15 mg/Kg/da) x 7-10 das. En lactantes y preescolares se debe
considerar el uso de penicilina sdica (100.000 U/Kg/da x 7 das) y otras alternativas dependiendo del
caso clnico, tales como el uso de cefuroximo (75-100 mg/Kg/da) y en casos ms graves cloxacilina (100
mg/Kg/da) + cefotaxima (100 mg/Kg/da). En casos de sospecha de resistencia parcial a penicilina, se
puede utilizar una dosis ms elevada (200.000 U/K/da). En pacientes escolares y adolescentes en los que
329
el diagnstico sea Mycoplasma pneumoniae (con certeza o sospecha clnica), el tratamiento es el uso de
eritromicina o claritromicina en las dosis y por el tiempo previamente descritos. En el paciente escolar, que
se presenta con una neumona grave, a focos mltiples desde su inicio, es necesario iniciar un esquema de
tratamiento triasociado con cloxacilina, cefotaxima y claritromicina, para cubrir las diferentes etiologas. En
el caso de un paciente con presencia de Streptococcus pneumoniae resistente a penicilina, y ausencia de
respuesta a cefotaxima, la indicacin es vancomicina EU.
j) Complicaciones:
Derrame pleural, empiema (lo que hace necesario toracocentesis e instalacin de sonda pleural).
Neumatoceles, absceso pulmonar.
Atelectasias.
Neumotrax, en general como complicacin de la ventilacin mecnica.
Insuficiencia respiratoria global
Complicaciones extrapulmonares
Tabla 1. Etiologa viral ms frecuente segn la edad del paciente.
Virus Lactantes Preescolares Escolares

VRS +++ + +/-
Adenovirus + +/- +/-
Parainfluenza ++ + +
Influenza + ++ ++
Tabla 2. Etiologa bacteriana ms frecuente segn la edad del paciente.
Bacterias Lactantes Preescolares Escolares

Neumococo +++ +++ +++
Haemophillus influenzae ++ ++ +/-
Staphylococcus aureus + + +
Mycoplasma Pneumonia - + ++
Nosocomiales + + +
(Pseudomonas,
Staphylococcus aureus)
330
NEUMOPATAS ATPICAS
Dr. Nils Linus Holmgren P.
Se define como neumopatas atpicas a aquellas neumonas que no siguen un curso clnico o radiolgico
habitual, para diferenciarlas de las que son producidas por los agentes bacterianos clsicos. Dentro de las
etiologas ms frecuentes se incluyen:
a. Mycoplasma pneumoniae
b. Chlamydia pneumoniae
c. Chlamydia psittaci
d. Legionella pneumophila
A continuacin se describirn los aspectos epidemiolgicos, caractersticas clnicas y de laboratorio,

mtodos diagnsticos y tratamiento de cada una de estas neumopatas atpicas. La tabla 1 resume la
frecuencia de estos agentes etiolgicos en las neumopatas atpicas en nios.
a) Mycoplasma pneumoniae:
Es la causa ms frecuente de neumopatas atpicas en nios y adultos. El agente etiolgico es un organismo

pleomrfico carente de pared celular, perteneciente al gnero Mycoplasma, que se une al epitelio
respiratorio introducindose entre los cilios de ste, produciendo dao directo aparentemente por la
produccin de radicales libres. Este dao celular induce ciliostasis, lo que explica la tos persistente que
produce la infeccin por este germen.
Epidemiologa: Es un germen endmico en reas urbanas y rurales con brotes epidmicos cada 4 a 7 aos.
La mayor incidencia ocurre en el grupo etario de 5 a 9 aos, seguido por el grupo de 10 a 14 aos, y luego
por los menores de 5 aos. En el pasado se consideraba que la incidencia en el grupo de menores de 5 aos
era muy baja, pero actualmente debe considerarse como agente etiolgico importante en este grupo de
edad. La incidencia en menores de 6 meses es realmente infrecuente. Su perodo de incubacin es de
aproximadamente 3 semanas.
Manifestaciones clnicas: La sintomatologa respiratoria es la ms frecuente, siendo la neumona la

manifestacin principal. El inicio es usualmente gradual (das) presentndose compromiso del estado
general, fiebre (37.8 - 39.5 C) y cefalea. La tos aparece 3 a 5 das ms tarde, siendo inicialmente no
productiva, en paroxismos y ms tarde productiva, con secrecin mucosa, a veces con estras de sangre. La
coriza es un antecedente infrecuente. Otros sntomas como calofros, odinofagia, dolor torcico, nauseas,
vmitos y diarrea son frecuentes de observar.
En el examen fsico pulmonar destaca la presencia de hiperinsuflacin, con sibilancias y crepitaciones

gruesas. Usualmente la escasa signologa pulmonar es discordante con el compromiso respiratorio del
paciente, hecho que suele ser una clave diagnstica importante para sospechar en la presencia de infeccin
por Mycoplasma pneumoniae. Se puede observar la aparicin de pequeo derrame pleural marginal hasta
en el 20 % de los casos (utilizando la tcnica radiolgica en decbito lateral). Dentro de las manifestaciones
extrapulmonares se describen mltiples alteraciones, como la otitis media aguda o miringitis bulosa,
exantema mculopapular y vesicular que pueden llegar hasta el eritema multiforme. La presencia de
331
eritema multiforme durante o despus de una neumona es altamente sugerente de infeccin por
Mycoplasma pneumoniae.
Otras manifestaciones importantes son las neurolgicas (meningoencefalitis), cardiolgicas (miocarditis),

gastrointestinales (disfuncin heptica), hematolgicas (anemia hemoltica), musculoesquelticas
(artralgias) y gnitourinarias (glomrulonefritis aguda), las que pueden observarse durante, o hasta 3
semanas de iniciada, la sintomatologa pulmonar. La evolucin de los sntomas respiratorios sin
tratamiento apropiado es de 3 a 4 semanas.
Exmenes de laboratorio:
i. Los hallazgos radiolgicos son variables y no especficos y pueden incluir varias caractersticas,
dentro de las que hay que destacar:
1. Imgenes de relleno alveolar del tipo neumona, siendo de preferencia unilateral
(87%), localizada con mayor frecuencia en las bases pulmonares.
2. Atelectasias lineales de grado variable, que pueden comprometer a todo un lbulo
pulmonar.
3. Infiltrado nodular (infrecuente).
4. Adenopatas hiliares (infrecuente), en las que hay que considerar la tuberculosis en
el diagnstico diferencial.
ii. Hemograma: Es inespecfico, el recuento leucocitario puede ser normal o estar
moderadamente elevado (neutrofilia). En la etapa aguda de la enfermedad, la VHS
puede estar moderadamente elevada.
iii. El Test de Coombs, anticuerpos antinucleares y VDRL pueden estar positivos en forma
inespecfica.
Diagnstico:
i. Cultivo: es tcnicamente difcil de realizar y no se ocupa como herramienta diagnstica en la

prctica clnica.
ii. Reaccin de polimerasa en cadena: posee una sensibilidad de 73% y una especificidad de
94%. Esta baja sensibilidad se explicara por la presencia de inhibidores de la DNA
polimerasa en las muestras obtenidas.
iii. Serologa:
a. Crioaglutininas: Mide autoanticuerpos contra IgM, los cuales aglutinan eritrocitos a
la temperatura de 4 grados C. Entre el 30 a 75 % de los pacientes con neumona por
Mycoplasma pneumoniae tendrn positivo este examen. Tienden a ser positivas a
partir de la primera semana y a desaparecer al cabo de 2 a 3 meses. Las
crioaglutininas se pueden realizar en forma cuantitativa en laboratorio
(considerndose como positivo valores de 1/32 o superiores), o en forma cualitativa
al lado de la cama del enfermo. Niveles de 1/64 en la tcnica cuantitativa se
correlacionan con niveles positivos en la cualitativa. La forma de realizar la tcnica
cualitativa consiste en colocar 0.3 -0.4 ml de sangre del paciente y colocarlo en un
tubo con anticoagulante (tapa azul). La relacin sangre anticoagulante debe ser de
1/1. Luego se coloca en hielo y se observa la aglutinacin, la cual debe ser reversible
una vez recalentado el tubo.
b. ELISA: mide niveles de IgM e IgG especficos para Mycoplasma pneumoniae, es el
mtodo ms utilizado en la actualidad, con buenos resultados a partir de los 5-7 das
de enfermedad.
332
c. Fijacin de complemento: posee baja sensibilidad en nios. Se busca un ascenso
de 4 veces en los ttulos de anticuerpos para considerarlo positivos.
Tratamiento:
Eritromicina 50 mg/kg/da, dosificado cada 6 horas por 14 das (mximo 2 gr/da) o

claritromicina 15 mg/Kg/da, c/12 h x 14 das. Otros esquemas de tratamiento que incluyen
roxitromicina y azitromicina (10 mg/kg/da por 5 das) se han postulado como efectivos,
sin embargo los trabajos que demuestran esto en la poblacin peditrica son escasos.
b) Chlamydia pneumoniae:
La chlamydia pneumoniae ha adquirido gran importancia dentro de los agentes que producen neumonas
atpicas. Es una bacteria portadora de pared celular carente de peptidoglicano, que pertenece al grupo de
"parsitos" intracelulares exclusivos. Muchos detalles de su patognesis se desconocen, pero se sabe que
este agente se multiplica a nivel de los macrfagos alveolares, clulas musculares lisas y clulas
endoteliales. La infeccin por Chlamydia pneumoniae tiende a dejar una inmunidad parcial.
Epidemiologa: Se considera en la actualidad como patgeno humano exclusivo, no habindose logrado

identificar an reservorios zoonticos. Su patrn de transmisin por el momento no est completamente
claro, pero se supone que es a travs de aerosoles y fomites. Estadsticas europeas demuestran que
alrededor del 6 a 19% de las neumonas comunitarias son provocadas por esta bacteria. Parece no existir
variacin estacional en la incidencia de esta infeccin; existen brotes ocasionales dependiendo de la
ubicacin geogrfica. Estudios serolgicos revelan que alrededor del 50% de los adultos en Japn y Estados
Unidos presentan IgG positiva para esta bacteria, lo que sugiere que las infecciones por Chlamydia
pneumoniae son frecuentes, y muchas veces subclnicas. As tambien, debe tenerse en cuenta que alrededor
del 50% de los nios menores de 12 aos que presentan infeccin por esta bacteria no tienen respuesta
inmunolgica detectable con los mtodos actuales.
Manifestaciones clnicas: La gran mayora de las infecciones son usualmente leves o asintomticas. Estudios
realizados en Finlandia en una poblacin de reclutas militares, demuestran que slo el 10 % presentan
manifestaciones clnicas. Las neumonas primarias suelen presentarse en nios (usualmente mayores de 7
aos) y adultos jvenes. La neumona por reinfeccin tiende a ocurrir en ancianos. El perodo de incubacin
se estima en aproximadamente un mes. Los sntomas usualmente tienen un inicio gradual, pero puede ser
de presentacin aguda, lo cual sugiere coinfeccin con otro germen. Es frecuente observar inicialmente
sntomas respiratorios altos (odinofagia y disfona), a los que siguen 1 a 4 semanas de fiebre, compromiso
del estado general, tos con expectoracin mucosa y cefalea. Muchas veces los sntomas respiratorios altos
han desaparecido al iniciarse los sntomas de la neumona. En la mayora de los casos las neumonas son
leves, pero se han descrito casos de extrema gravedad an en personas inmunocompetentes.
Exmenes de laboratorio: Las manifestaciones radiolgicas son muy variables, sin un patrn radiolgico
caracterstico que permita diferenciarla de otras bacterias. Van desde la completa normalidad hasta
compromiso intersticial, que involucra a todos los lbulos pulmonares. La alteracin pulmonar tiende a ser
ms frecuente hacia las bases. En los exmenes generales de laboratorio se aprecia un recuento leucocitario
usualmente normal, con elevacin variable de la VHS. Las fosfatasas alcalinas estn frecuentemente
aumentadas.
333
Diagnstico:
i. Cultivo: Se realiza en cultivos celulares, obtenindose la muestra preferentemente de la nasofrinx.

ii. Reaccin de polimerasa en cadena: es un test promisorio, presenta un 84% de sensibilidad y
99% de especificidad, pero an no est ampliamente disponible.
iii. Serologa: Fijacin de complemento y microinmunofluorescencia. Se considera como
infeccin aguda un aumento de ms de 4 veces para IgG, y los ttulos aislados de IgM de
1/16 o de IgG de 1/512. En la primoinfeccin, el alza de IgM ocurre alrededor de las 3
semanas y la de IgG alrededor de las 6 a 8 semanas.
Tratamiento:
En nios menores de 8 aos: eritromicina 50 mg/kg/da dosificado cada 6 horas durante 3 semanas, y
como alternativa la claritromicina 15mg/kg/da dosificado cada 12 horas por 21 das. En el caso de nios
mayores de 8 aos y adultos las alternativas son eritromicina en dosis similares por 3 semanas y
doxiciclina 100 mg/da dosificado cada 12 horas por 3 semanas. La duracin del tratamiento
probablemente traer problemas de adherencia; sin embargo, las terapias abreviadas presentan el
problema de recada de los sntomas.
c) Chlamydia psittaci:
Este germen pertenece al gnero Chlamydia, al igual que Chlamydia pneumoniae, compartiendo con ste,
caractersticas morfolgicas y bioqumicas.
Epidemiologa: Chlamydia psittaci posee un amplio rango de huspedes, tanto aves como mamferos,
siendo las aves pertenecientes principalmente a las familias de los pavos y psitcidos (ej: loros). Las
infecciones humanas son infrecuentes y al ocurrir estn asociadas con el contacto con psitcidos o palomas.
Manifestaciones clnicas: El perodo de incubacin oscila entre 5 - 21 das posteriormente a la exposicin

(promedio 15 das). El inicio es usualmente agudo; se presenta fiebre alta asociada frecuentemente a
calofros, tos no productiva y cefalea, la cual suele ser muy intensa, lo que hace plantear muchas veces el
diagnstico diferencial con meningitis. La tos es generalmente no productiva y en el examen pulmonar es
frecuente encontrar crepitaciones difusas y escasa signologa obstructiva.
Exmenes de laboratorio: Los hallazgos radiolgicos suelen ser variables, con infiltrados no caractersticos;
en algunos pacientes se puede encontrar derrame pleural marginal. El hemograma suele mostrar un
recuento leucocitario normal o levemente elevado. Las pruebas hepticas suelen estar alteradas; puede ser
frecuente encontrar aumentos de bilirrubina, fosfatasas alcalinas y aspartato aminotransferasa.
Tratamiento: En nios el esquema indicado es eritromicina, 50 mg/kg/da cada 6 horas por 10 das. Las
dosis en adolescentes y adultos son tetraciclina, 500 mg cada 6 horas por 10 das y eritromicina, 500 mg
cada 6 horas por 10 das.
d) Legionella pneumophila:
Corresponde a un bacilo Gram negativo aerobio no formador de esporas, de difcil cultivo, que requiere
medios especiales para su crecimiento. Se le encuentra de preferencia en lagos, lagunas, tanques de agua
caliente, y aire acondicionado. Su incidencia en la poblacin peditrica se desconoce, pero estudios
334
serolgicos en nios de 5 aos revelan que entre el 20 a 50 % de los nios presentan ttulos significativos
de anticuerpos contra Legionella, lo que se puede explicar por infecciones subclnicas.
Se postula que el mecanismo de transmisin es a travs de aerosoles. El ingreso a los pulmones puede ser
por aspiracin, precedida o no por colonizacin de orofaringe, inhalacin directa o por va hematgena a
partir de otros focos de infeccin.
Manifestaciones clnicas: La neumona se acompaa de fiebre alta, tos, dolor pleurtico, disnea, dolor
abdominal, diarrea y cefalea desde el inicio. Estos sntomas lo hacen indistinguible de una neumona
bacteriana habitual grave. La insuficiencia respiratoria puede presentarse en forma frecuente.
Exmenes de laboratorio: El hemograma muestra leucocitosis y desviacin a izquierda. Las imgenes

radiolgicas demuestran usualmente consolidacin lobar, derrames pleurales y, ocasionalmente cavitacin.
Diagnstico: El mtodo ms especfico de diagnstico es el aislamiento de la bacteria desde la

expectoracin u otra muestra de la va respiratoria, por medio del cultivo. Se describe la deteccin directa
por medio de anticuerpos fluorescentes. La serologa se utiliza en estudios epidemiolgicos, no siendo til
en clnica por su latencia y por la posibilidad de reacciones cruzadas con otras bacterias.
Tratamiento: Se sugiere el uso de eritromicina 15 mg/kg dosis cada 6 horas por va intravenosa, durante 21
das; de acuerdo a la evolucin se puede cambiar a la va oral. En los casos graves, se recomienda agregar
rifampicina 15mg/kg/da. Otras alternativas, como trimetroprim + sulfametoxazol, quinolonas
(ciprofloxacino) y los nuevos macrlidos, parecen promisorias.
TABLA 1.
Frecuencia relativa de los agentes etiolgicos ms comunes en las neumonas atpicas en nios.
Agente 0-1 ao 1-5 aos 6-16 aos

Mycoplasma - ++ +++
pneumoniae
Chlamydia - +++ +++
pneumoniae
Chlamydia - + +
psitacci
Legionella + + +
Coxiella burnetii + + +
335
CONVULSIONES EN EL NIO
Dr. M. Toms Mesa L.
INTRODUCCION
Convulsin se define como un fenmeno paroxstico (brusco y violento), ocasional, involuntario que puede
inducir a alteracin de la conciencia, movimientos anormales o fenmenos autonmicos tales como
cianosis o bradicardia y obedece a una descarga neuronal anormal en el sistema nervioso central (SNC).
Epilepsia es un estado patolgico crnico, de etiologas mltiples, que se caracteriza por la repeticin de
fenmenos paroxsticos inducidos por una disfuncin brusca de las neuronas cerebrales. Estas pueden ser
primarias, criptogenticas o secundarias en su origen. En general, las convulsiones se identifican con
epilepsia, por ser consecuencia de alteracin neuronal del SNC, pero no todo lo que convulsiona es
epilepsia. Existen tambin episodios de naturaleza paroxstica, que pueden producir alteraciones de
conciencia y movimientos anormales, pero no son de origen epileptiformes o por descarga del SNC. Estos
son mas numerosos pero difciles de diferenciar con las convulsiones epilpticas y no obedecen al
tratamiento con drogas anticonvulsivantes.
INCIDENCIA
La frecuencia de convulsiones en la poblacin general es de 4-8%. La incidencia de epilepsia, referida al

nmero de nuevos casos, es de 1000 a 100.000 por ao. La prevalencia de epilepsia, es decir el nmero de
casos con epilepsia activa en la poblacin infantil, alcanza de 3.6 a 6 por 1000 habitantes. Un 80% del total
de las epilepsias se inician antes de los 15 aos.
CLASIFICACION
Las convulsiones pueden ser clasificadas de varias maneras, teniendo en cuenta: la etiologa (Tabla 1),
presentacin clnica (Tabla 2), edad de aparicin (Tabla 3), o una combinacin de stas. La Liga
Internacional contra la Epilepsia, en 1981, propuso una clasificacin internacional de las convulsiones
epilpticas, considerando tres factores: manifestaciones clnicas, electroencefalografa ictal (durante la
crisis) y electroencefalografa interictal (entre las crisis). (Tabla 2). Esta clasificacin consta de cuatro
subdivisiones generales:
Crisis parciales (de comienzo focal)

Crisis generalizadas (bilateralmente simtricas)
Crisis inclasificables (no hay informacin suficiente o no entran en las dos primeras categoras,
como por ejemplo las convulsiones neonatales) y un cuarto grupo de:
Convulsiones miscelneas, que considera otras entidades, tales como crisis cclicas, crisis
desencadenadas por fatiga, alcohol, emociones, reflejos, etc.)
Desde el punto de vista etiolgico, una enumeracin por diferentes edades, propuesta por Holmes, en 1987,
es de gran utilidad (Tabla 1).
Las convulsiones PARCIALES (focales), son aquellas en que el primer signo clnico y electroencefalogrfico
indica una activacin neuronal inicial de una parte de un hemisferio cerebral. Si la conciencia no se altera,
se clasifica como parcial simple. (Epilepsia rolndica). Si el paciente no responde normalmente al estmulo
aplicado, se denomina parcial compleja (Epilepsia temporal). Estas ltimas, a su vez, pueden comenzar
como simples y hacerse complejas o ya desde su inicio presentar alteracin de conciencia. Las convulsiones
336
focales, pueden tambin generalizarse secundariamente. A su vez, las convulsiones se subdividen segn su
sintomatologa predominante, en: motoras (versivas), somatosensoriales (gusto), autonmica (sensacin
epigstrica), psquica ("dj-vu").
Las convulsiones GENERALIZADAS son aquellas en que los signos clnicos y electroencefalogrficos indican
compromiso hemisfrico bilateral. La alteracin de conciencia es inicial cuando la hay y los signos motores
son generalizados. stas a su vez se subdividen en ausencias (tpica y atpica), mioclnicas, clnicas,
tnicas, tnico-clnicas y atnicas.
Las convulsiones INCLASIFICABLES comprenden aqullas que no pueden ser enumeradas por informacin
inadecuada o incompleta o no entran en las categoras previas. Un ejemplo, son las convulsiones
neonatales.
Las convulsiones MISCELANEAS son aquellas convulsiones epilpticas que ocurren en variadas
circunstancias, como por ejemplo: ataques cclicos, como los relacionados a los perodos menstruales o al
ciclo sueo-vigilia; ataques provocados por factores no sensoriales: cansancio, alcohol, emociones; ataques
desencadenados por estmulos sensoriales (denominados convulsiones reflejas).
Cuando se produce una convulsin de larga duracin (>30 minutos), o repetida, sin recobrar conciencia
entre los ataques, se seala como ESTADO EPILEPTICO. ste puede ser focal o generalizado.
Existen crisis OCASIONALES o nicas, las cuales son provocadas por una patologa transitoria, con lo cual
despus de la recuperacin de la salud no vuelven a presentarse. En la mayora son generalizadas y son una
entidad totalmente diferente de la epilepsia, (Tabla 6)
Mencin especial merecen las provocadas por el componente coqueluchodeo de la vacuna triple, las
provocadas durante el curso de la shigellosis y las convulsiones febriles.
ALTERACIONES PAROXISTICAS NO EPILPTICAS
No existe una clasificacin para los fenmenos paroxsticos de naturaleza no epileptiforme. Ellos son muy
frecuentes y es un constante diagnstico diferencial que se debe realizar frente a las convulsiones. Tienen
una gran importancia ya que si se confunden con epilepsia, aparte de la preocupacin paterna y del rtulo
de epilepsia, los nios son expuestos a drogas potencialmente txicas. Los principales cuadros paroxsticos
son los que aparecen en la Tabla 4.
Las APNEAS EMOTIVAS ocurren en un 4% a 5% de los nios. Existe historia familiar en un 25% de ellos.
Dos tercios de los pacientes presentan apneas cianticas, un 20% tienen apneas plidas y el resto presenta
ambos tipos. La edad de presentacin es entre los 8 meses y los seis aos, con un mximo entre el primer y
segundo ao de vida. Los factores precipitantes son: golpes leves, miedo, frustracin y angustia. Alrededor
de un 20% de estos pacientes, tendrn sncopes posteriormente. En el tipo ciantico, el nio detiene su
respiracin al prolongar y retener el llanto. Luego de la cianosis, se desmaya (hipotona) y pierde el
conocimiento. Si el episodio se prolonga pueden haber convulsiones (hipertona con opisttono e incluso
clonas). En las plidas, el nio pierde la conciencia rpidamente despus del sufrir el estmulo, con muy
poco llanto. Al contrario de la epilepsia, la cianosis en las apneas, aparece antes del comienzo de los
movimientos. El EEG es normal. El electrocardiograma, muestra bradicardia. El pronstico es excelente.
337
El SINCOPE o desmayo, es un hecho comn en los escolares y adolescentes. Es consecuencia de una
disminucin de la perfusin cerebral y los hechos precipitantes son: alzamiento rpido de una a otra
posicin, posicin de pie prolongada, dolor y miedo. Los pacientes presentan, en los segundos previos al
desmayo: mareos, palidez y disminucin de la nitidez en la visin. A esto sigue una prdida transitoria de la
conciencia y del tono muscular, de no ms de 1 a 2 minutos de duracin. Inhabitualmente se observan
algunas clonas de las extremidades. El EEG es normal.
Los TERRORES NOCTURNOS, aparecen generalmente en nios entre 2 y 5 aos, durante el sueo no-REM,
dentro de la primera mitad de la noche. Se caracterizan por un brusco estado de agitacin y miedo, gritos,
cara de espanto, hiperpnea y falta de respuesta a los estmulos. El nio parece despierto, con los ojos
abiertos, sentado, sudoroso, taquicrdico y no puede ser consolado. Los episodios duran uno o dos minutos
y existe amnesia posterior. El EEG es normal.
Las PESADILLAS, sobrevienen durante la etapa de sueo paradjico o REM; son parecidas a los terrores
nocturnos, pero se presentan en nios mas grandes, (8 a 10 aos), los que generalmente recuerdan estos
episodios al da siguiente.
Las MIOCLONIAS DEL SUEO, consisten en una o varias sacudidas musculares ya sean focalizadas o
masivas, que se presentan en el momento de iniciar el sueo.
El SONAMBULISMO, se presenta durante el sueo profundo no-REM. El paciente es capaz de levantarse de

la cama, caminar y realizar automatismos (vestirse, comer). No obedece rdenes y si es despertado,
presenta una amnesia del episodio.
La NARCOLEPSIA, se caracteriza por fenmenos de irresistibles deseos de dormir, cataplexia, alucinaciones

hipnaggicas y parlisis del sueo. El 50% de los narcolpticos, tienen sus primeros sntomas durante la
adolescencia. Existe una excesiva somnolencia durante el da (manejando, leyendo, caminando,
conversando), con frecuentes siestas que duran de uno a diez minutos, las cuales reconfortan al paciente.
La polisomnografa y el test de latencia mltiple son los estudios de eleccin.
Las PSEUDOCONVULSIONES no son raras en adolescentes y son de difcil diagnstico. En un 10% se

asocian a epilepsia y generalmente se acompaan de trastornos psiquitricos o del comportamiento, como
es la histeria. Son ms frecuentes en mujeres y se caracterizan por ocurrir en momentos especficos o en la
presencia de determinadas personas, ser de comienzo gradual, sin lesiones o relajacin de esfnteres, sin
sueo post ictal y presencia de movimientos convulsivos atpicos. Las crisis son espectaculares, con
movimientos desordenados o rtmicos, generalmente asociados a una hiperpnea y a prpados que ofrecen
resistencia al tratar de abrir. La duracin es variable, pero en general prolongada (15 a 30 minutos) y las
situaciones de stress las desencadenan. El EEG es normal. Se pueden inducir y mientras mas temprano se
haga el diagnstico, el pronstico es mejor.
Las CONVULSIONES FEBRILES ocurren en nios de 6 meses a 4 aos que tienen una predisposicin
gentica a presentar convulsiones con temperaturas iguales a, o mayores de 38.5 C . En alrededor de un
30%, existe el antecedente familiar de convulsiones febriles o de epilepsia. Por definicin, el origen de la
fiebre no proviene del sistema nervioso, siendo generalmente una infeccin de las vas respiratorias altas.
Se caracterizan por ser tonico-clnicas o atnicas, generalizadas y mucho menos frecuentes
unilateralmente. El gran peligro es que duren ms de 20 minutos, constituyendo un ESTADO EPILEPTICO,
el cual puede dejar secuelas neurolgicas definitivas. En general, la fiebre no es detectada antes de la crisis.
Las convulsiones se dividen en simples o complejas (Tabla 5). Las complejas se caracterizan por:
presentarse en pacientes con dficit neurolgicos previos, antedecentes de epilepsia familiar, crisis
338
unilaterales o con una duracin mayor de 10 a 15 minutos. El EEG es generalmente normal. En alrededor
de un 40% de los casos se observa una segunda crisis, siendo lo ms frecuente dentro del ao siguiente.
Una tercera crisis se presenta en el 10% de los nios.
En la mayor parte de los pacientes, el pronstico es excelente, desapareciendo espontneamente el cuadro

entre los 3.5 y 5 aos. Un 2 a 3% de estos nios, sern epilpticos. A todo paciente con una primera
convulsin febril, se le deber realizar una puncin lumbar, para descartar una meningitis. El tratamiento
preventivo por 2 aos o hasta los 4 aos, se har en todo paciente que presente dos o ms convulsiones
febriles simples o una compleja. El medicamento ms utilizado es el fenobarbital: 3 a 4 mg/kg/da (en dos
dosis). El cido valproico es menos utilizado; la dosis es de 30-60 mg/kg/da (en tres dosis). Tambin se
emplea el diazepam por la va intrarrectal: 0.5 mg/kg/dosis. Es muy importante que los padres estn
atentos a los episodios febriles y administren en forma precoz y en correctas dosis los antipirticos.
ENFRENTAMIENTO Y MANEJO
Es necesario realizar:
1. Una buena historia anamnstica (personal y familiar)

2. Un acucioso examen fsico y neurolgico.
3. Peticin razonable de exmenes de laboratorio, segn indiquen la historia clnica y el examen fsico.
Entre stos cabe destacar: electrocardiograma, electroencefalograma, estudio de reflujo
gastroesofgico (ph esofgico), electrlitos plasmticos, polisomnograma, TAC cerebral o
resonancia magntica nuclear, Monitoreo Video-electroencefalogrfico, evaluacin psicolgica.
ALGUNAS PREGUNTAS UTILES (frente a un evento convulsivo)
Cuntos tipos de convulsiones presenta?

Cundo y a qu edad las crisis comenzaron?
Tuvieron relacin a un accidente, evento importante o enfermedad?
Desde su comienzo, se han presentado en forma irregular o continua?
Cun frecuentes son?
Se estn presentando en forma ms frecuente o ms intensas?
Existe un aura o presentimiento antes del episodio?
Existe algo que generalmente las precipite?
Tienen alguna relacin con: miedo, golpes, la postura de pie repentina, tiempos largos en posicin
de pie, sueo, ansiedad, enfermedad, fiebre, alimentos particulares, asistencia al colegio, comer,
ayuno, frustracin, ejercicios, medicamentos, ...?
Puede describir la convulsin desde su inicio hasta el final?
El paciente detiene cualquier otra actividad durante el evento?
Existen otros sntomas asociados al episodio: cefalea, nuseas, sudoracin, vmitos...?
Cunto dura?
Existe algo que evite o mejore las crisis?
Hay alguien en la familia que tenga algo parecido?
Existe algn pariente con epilepsia?.
339
PROBLEMAS FRECUENTES EN CARDIOLOGA PEDITRICA
Dr. Felipe Heusser R.
Desde la vida fetal hasta el final de la adolescencia son numerosos los problemas cardiovasculares que se
pueden presentar. Sin duda que las cardiopatas congnitas son el problema cardiolgico mas importante
de la edad peditrica, no solo por su frecuencia sino por la gravedad de muchas de ellas. Los trastornos del
ritmo cardaco tambin constituyen un problema cardiolgico frecuente en esta edad, correspondiendo
muchos de ellos a defectos congnitos como el sndrome de Wolff Parkinson White. Las cardiopatas
adquiridas son un problema menos frecuente a esta edad en Chile y en los pases mas desarrollados, dada
la disminucin muy marcada de la Fiebre Reumtica en las ltimas dcadas. Es as como la enfermedad de
Kawasaki es hoy la enfermedad cardaca adquirida mas frecuente en los pases desarrollados.
Siendo las cardiopatas congnitas el problema cardiovascular mas importante de la edad peditrica, el
hallazgo de soplo cardaco en el examen fsico de un nio es el principal motivo de consulta en cardiologa
peditrica.
No es posible referirse en este texto a las diferentes cardiopatas que se pueden presentar en el nio, por lo
que solamente discutiremos los temas de Soplos Cardacos y de Cardiopatas Congnitas. Para profundizar
estos temas y para estudiar los temas cardiolgicos no tratados recomendamos las citas y textos
enumerados en la bibliografa.
SOPLOS CARDIACOS
La auscultacin de un soplo cardaco durante el examen fsico de un nio es un hecho frecuente, por lo que
constituye el principal motivo de consulta en cardiologa peditrica. Es as como en edad preescolar hasta
en uno de cada cuatro nios es posible auscultar un soplo cardaco. Aunque gran parte de estos soplos
ocurren en nios con corazn sano: soplo funcional, frecuentemente el hallazgo de estos es un tema de
preocupacin en las familias, dado que un soplo cardaco puede constituir un signo semiolgico de
cardiopata, soplo orgnico, signo que es especialmente frecuente en cardiopatas congnitas.
En primer lugar describiremos las caractersticas de los soplos cardacos que son siempre orgnicos, para
posteriormente describir los distintos tipos de soplos funcionales que se pueden encontrar en la edad
peditrica. Esta es solo una gua para orientarse en la auscultacin de soplos cardacos, ya que aunque hay
algunos que son claramente orgnicos, y otros que son claramente funcionales, existe un importante grupo
de ellos en que debe ponerse atencin en otros elementos auscultatorios para determinar su "organicidad"
como el desdoblamiento y la intensidad del segundo ruido, o la presencia de tercer ruido o de clics.
Soplos Cardacos Orgnicos
Siempre debe considerarse como soplo cardaco orgnico:
Todo soplo cardaco que se asocie a un frmito palpable en el rea precordial, o cuya intensidad sea
mayor de III/VI.
Todo soplo cardaco diastlico. Pueden corresponder a soplos de carcter "aspirativo" del comienzo
del distole propios de insuficiencia de vlvulas sigmodeas, o a soplos del medio del distole de
tonalidad mas baja, "rodadas", propios de estenosis absoluta o relativa de vlvulas aurculo-
ventriculares.
340
Todo soplo cardaco continuo que no desaparece con movimientos de rotacin del cuello. Estos
soplos frecuentemente son secundarios a persistencia del ductus arterioso, pudiendo tambin ser
secundarios a fstulas coronarias o a una ventana aorto-pulmonar.
Todo soplo holosistlico, es decir que se inicia confundido con el primer ruido cardaco,
manteniendo su intensidad hasta la auscultacin del segundo ruido cardaco. Estos soplos que se
pueden graficar como de forma rectangular, generalmente son secundarios a comunicacin
interventricular o a regurgitacin de vlvulas aurculo-ventriculares.
Soplos cardacos funcionales
En trminos generales podemos decir que los soplos cardacos funcionales son siempre asistlicos, y
eyectivos; es decir comienzan luego del primer ruido cardaco aumentando progresivamente de intensidad
hasta el meso-sstole para luego disminuir progresivamente de intensidad, dejando libre el segundo ruido
cardaco. Al graficarlo, le corresponde la forma de un rombo. Su intensidad es siempre inferior o igual a
III/VI, y su tonalidad nunca es muy grave. Los soplos cardacos funcionales se caracterizan por importantes
variaciones de las caractersticas auscultatorias con los cambios de posicin del paciente. Debe
considerarse que en nios que se encuentran en estado hiperdinmico, secundario a un cuadro febril,
anemia, u otro, es muy frecuente de auscultar soplos cardacos, generalmente soplos sistlicos eyectivos de
la base del cuello, los que desaparecen al regresar este estado. Dentro de los soplos cardacos funcionales es
posible de identificar claramente los siguientes:
Soplo de Still. Se caracteriza por ser un soplo sistlico eyectivo de intensidad menor o igual a III/VI,
cuyo foco de mejor auscultacin es paraesternal izquierdo bajo. Su tonalidad "vibratoria" o
"musical", es caracterstica. Generalmente se irradia a las reas vecinas del precordio, y
ocasionalmente hacia el cuello, Este soplo caractersticamente aparece hacia el final del primer ao
de vida o en edad preescolar, y puede auscultarse hasta finalizada la adolescencia.
Estenosis fisiolgica de ramas pulmonares. Se caracteriza por ser un soplo sistlico eyectivo de baja
intensidad, cuyo foco de mejor auscultacin es paraesternal izquierdo alto, auscultndose tambin
en axilas y dorso. Este soplo es propio de los recin nacidos a partir de la segunda semana de vida,
particularmente de los de pretrmino y de los de bajo peso de nacimiento, y generalmente se
ausculta hasta los seis meses de edad. Este soplo es secundario a la estenosis relativa de las ramas
de la arteria pulmonar, luego de producido el cambio de la circulacin fetal a neonatal, estenosis
que es superada en el primer semestre de la vida. La presencia de un soplo cardaco de estas
caractersticas despus de los 8 meses de edad puede tener carcter patolgico.
Hum venoso. Corresponde a un soplo continuo, es decir compromete sstole y distole, de baja
intensidad, la que vara significativamente hasta desaparecer con los movimientos de rotacin y
flexin de la cabeza. Su foco de mejor auscultacin es la base del cuello y las reas
supraclaviculares, auscultndose mejor cuando el paciente est sentado. Ms frecuente en edad
preescolar, su diagnstico diferencial se debe realizar con ductus arterioso persistente.
Soplo pulmonar. Corresponde a un soplo sistlico eyectivo, de baja intensidad, generalmente II/VI,
cuyo foco de mejor auscultacin es paraesternal izquierdo alto (foco pulmonar). Su diagnstico
diferencial es con estenosis pulmonar mnima. Puede auscultarse en toda la edad peditrica.
CARDIOPATIAS CONGENITAS
Cardiopata congnita se define como una anormalidad en la estructura y/o funcin del corazn en el
recin nacido, establecida durante la gestacin. En general, las cardiopatas congnitas corresponden a
malformaciones del corazn resultantes de un desarrollo embrionario alterado.
341
Las cardiopatas congnitas se presentan en el 1% de los recin nacidos vivos. Esta cifra no incluye la
comunicacin interventricular muscular pequea del recin nacido, la vlvulas articas bicspide sin
alteracin funcional, el prolapso de la vlvula mitral, el ductus persistente del recin nacido de pretrmino,
ni los trastornos del ritmo cardaco secundarios a haces elctricos anmalos como el sndrome de Wolff
Parkinson White, diagnsticos que en algunas series superan la incidencia mencionada para las
cardiopatas congnitas en general. Estas cardiopatas son algo ms frecuentes en hombres, aunque existen
algunas malformaciones especficas como la comunicacin interauricular o el ductus arterioso persistente
que son ms frecuente en mujeres. Del total de nios que presentan una cardiopata congnita, cerca de la
mitad van a ser sintomticos durante el primer ao de vida, y la mayor parte de estos van a requerir de un
procedimiento quirrgico corrector o paliativo durante ste perodo. (Tabla 1)
La mayor parte de las cardiopatas congnitas tienen una etiologa multifactorial, con una compleja
interaccin entre factores genticos y ambientales. Aproximadamente el 5% de los nios que presentan
cardiopata congnita, son portadores de una anomala cromosmica, existiendo tambin numerosos
sndromes genticos, con herencia autosmica recesiva o dominante, que se asocian a cardiopatas
congnitas (Tabla N2). El 25% de los portadores de cardiopata congnita presentan alguna otra
malformacin en algn otro sistema. Un matrimonio que tiene un primer hijo con cardiopata congnita,
tiene una probabilidad aproximada de un 3% que un segundo hijo nazca con cardiopata; un padre o madre
portador de una cardiopata congnita tiene una probabilidad entre un 2 y 10% que su hijo nazca con una
cardiopata.
Por otra parte existen noxas ambientales conocidas que se asocian a una mayor incidencia de cardiopatas
congnitas. Es as como fetos expuestos al alcohol y otras drogas, como talidomida, difenilhidantona, litio,
tienen una mayor incidencia de cardiopatas congnitas. La exposicin fetal a algunas infecciones virales,
particularmente durante el primer trimestre de la gestacin, tambin se asocia a una mayor incidencia de
cardiopatas congnitas, como est claramente demostrado para el virus Rubola. Finalmente, la exposicin
fetal a algunas enfermedades maternas como Diabetes, Lupus eritematoso, tambin se asocia a una mayor
incidencia de cardiopatas.
Existen numerosas cardiopatas congnitas y tambin diversas formas de clasificarlas tanto de acuerdo a su
fisiopatologa como a su presentacin clnica (Tabla N3). La clasificacin ms bsica es dividirlas en
cianticas y en acianticas. Las cardiopatas cianticas corresponden a todas aquellas en que su condicin
fisiopatolgica dominante es la presencia de cortocircuito intracardaco de derecha a izquierda, y por lo
tanto su caracterstica clnica ms importante es la presencia de cianosis. Las cardiopatas acianticas son
las ms frecuentes, y tambin las ms diversas, ya que su nica caracterstica comn es la que las define: la
ausencia de cianosis en su presentacin clnica. Dentro de las cardiopatas acianticas estn las
cardiopatas con cortocircuito de izquierda a derecha, que constituyen algo ms del 50% del total de las
cardiopatas congnitas, las cardiopatas obstructivas del corazn izquierdo, y otras menos frecuentes
como las insuficiencias valvulares y las cardiopatas obstructivas derechas no cianticas.
CARDIOPATIAS CONGENITAS ACIANOTICAS
Cardiopatas con cortocircuito de izquierda a derecha
Constituye el grupo ms numeroso de cardiopatas congnitas, alcanzando a alrededor del 50% de ellas
(Tabla N1). El cortocircuito de izquierda a derecha puede ocurrir: a nivel auricular, como en la
comunicacin interauricular (CIA) y en el drenaje venoso anmalo parcial; a nivel ventricular, como en la
comunicacin interventricular (CIV); a nivel auricular y ventricular, como en el defecto septal aurculo
342
ventricular o canal aurculo-ventricular (A-V); o a nivel de grandes arterias, como en el ductus arterioso
persistente (DAP) y en la ventana aorto-pulmonar.
La alteracin fisiopatolgica que define a este grupo de cardiopatas es el paso de sangre oxigenada desde
el lado izquierdo del corazn (aurcula izquierda, ventrculo izquierdo, o aorta) hacia el lado derecho de
ste (aurcula derecha, ventrculo derecho, o arteria pulmonar), sangre que recircula por los pulmones sin
entrar a la circulacin arterial sistmica perifrica. Las consecuencias fisiopatolgicas y clnicas del
cortocircuito van a depender de la magnitud de este y del nivel anatmico en que ocurre.
La magnitud de un cortocircuito de I-D a nivel ventricular o de grandes arterias depende

fundamentalmente del tamao del defecto que comunica las dos circulaciones y de la relacin entre las
resistencias vasculares pulmonar y sistmica. A menor resistencia pulmonar y a mayor resistencia
sistmica, mayor el cortocircuito de izquierda a derecha. Dado que la resistencia vascular sistmica es
normalmente alta y vara poco, la resistencia vascular pulmonar es generalmente el regulador ms
importante de un cortocircuito a nivel ventricular o arterial. Si el defecto que comunica ambas
circulaciones es amplio no slo se transmite flujo, sino que tambin presin sistlica; es as como en una
CIV amplia la presin sistlica ventricular izquierda se transmite totalmente al ventrculo derecho ( CIV "no
restrictiva"); por el contrario en una CIV pequea se transmite muy poca o nada de la presin sistlica
ventricular izquierda al ventrculo derecho, por lo que existe una importante gradiente sistlica de presin
interventricular (CIV "restrictiva"). Dado que la resistencia pulmonar se encuentra elevada en las primeras
semanas de vida, esto impide que ocurra un cortocircuito de izquierda derecha masivo en ese perodo. Por
otra parte la viscosidad sangunea, determinada fundamentalmente por los glbulos rojos, y su efecto en la
resistencia vascular, puede tambin influir en la magnitud del cortocircuito de izquierda a derecha: mayor
cortocircuito a menor concentracin de hemoglobina.
En la situacin de un cortocircuito de I-D a nivel auricular, la magnitud de este va a depender del tamao
del defecto y de la relacin entre la distensibilidad ventricular izquierda y derecha. A mayor distensibilidad
ventricular derecha y a menor distensibilidad ventricular izquierda, mayor es el cortocircuito de izquierda
a derecha. Al nacer la diferencia de distensibilidad entre los ventrculos son mnimas, por lo que el
cortocircuito es mnimo independientemente del tamao del defecto. En la medida que el paciente crece los
ventrculos adquieren sus caractersticas propias (distensible, complaciente, y de paredes delgadas el
derecho; rgido y de paredes gruesas el izquierdo), el cortocircuito de I-D va aumentando. Es por esto que
los cortocircuitos a nivel auricular son poco manifiestos en los primeros meses de vida.
La principal y primera consecuencia fisiopatolgica del cortocircuito de I-D es el hiperflujo pulmonar, cuya
cuanta va a ser directamente proporcional a la magnitud del cortocircuito. La segunda consecuencia del
cortocircuito de izquieda a derecha es la sobrecarga de volumen y dilatacin de cavidades cardacas: es as
como en los cortocircuitos a nivel auricular se dilatan las cavidades derechas y la arteria pulmonar; y en los
cortocircuitos a nivel ventricular y de grandes arterias se dilatan la arteria pulmonar y las cavidades
auricular y ventricular izquierdas. Cuando el cortocircuito se produce a travs de un defecto amplio a nivel
ventricular o de grandes arterias, se transmite tambin la presin sistlica ventricular izquierda o artica al
ventrculo derecho y arteria pulmonar, por lo que el hiperflujo pulmonar se asocia a hipertensin sistlica
arterial pulmonar. La sobrecarga de volumen ventricular lleva a un aumento de la contractilidad y del
volumen eyectivo ventricular de acuerdo al mecanismo de Frank-Starling, por lo que en estas cardiopatas
habitualmente la contractilidad ventricular est normal o aumentada.
La sobrecarga de volumen cardaca resulta en un aumento de las presiones diastlicas y transmisin

retrgrada de estas presiones a venas pulmonares y capilar pulmonar. El aumento de presin hidrosttica
capilar pulmonar resulta en extravasacin de lquido al intersticio y consecuentemente en edema alveolar y
343
bronquiolar pulmonar, y consiguientemente una disminucin de la "compliance" pulmonar, un aumento de
la gradiente alvolo-arterial de oxgeno, y un aumento de la resistencia de la via area fina, alteraciones que
desde el punto de vista clnico se manifiestan como cuadros bronquiales obstructivos y de edema pulmonar
(Tabla N4). Por otra parte, pacientes con cortocircuito de I-D pueden tener tambin compromiso de la va
area gruesa por compresin extrnseca bronquial; por ejemplo el bronquio fuente izquierdo y lobar
inferior izquierdo pueden ser comprimidos por la aurcula izquierda por abajo y la arteria pulmonar
izquierda por arriba, ambas dilatadas e hipertensas, compresin que resulta en colapso bronquial en
lactantes que no tienen completo el desarrollo cartilaginoso de su va area, producindose atelectasias
lobares o segmentarias, y ms raramente puede resultar en enfisema lobar. Todos estas consecuencias a
nivel pulmonar de las cardiopatas con cortocircuito de izquierda a derecha, que se asocian tambin a una
mayor hipersecrecin bronquial, le dan una mayor propensin a estos pacientes a presentar infecciones
respiratorias.
La hipertensin pulmonar que acompaa a estas cardiopatas lleva indirectamente a aumentar las
presiones diastlicas derechas, lo que resulta en congestin venosa sistmica y hepatomegalia, signos de
insuficiencia cardaca derecha que generalmente se asocian a los signos de insuficiencia cardaca izquierda
descritos anteriormente.
En general las cardiopatas con cortocircuito I-D son sintomticas cuando el 50% o ms del flujo que llega
al lado izquierdo del corazn se desva hacia el lado derecho, es decir cuando el flujo pulmonar es 2 o ms
veces el flujo sistmico (Qp/Qs igual o mayor a 2/1).
El hiperflujo pulmonar, y en particular cuando se asocia a hipertensin sistlica pulmonar transmitida,

llevan a un engrosamiento de la tnica media arteriolar y de la ntima arteriolar que provoca un aumento
de la resistencia vascular pulmonar afectando tambin a la presin diastlica pulmonar (Tabla N5). Este
proceso intimal puede progresar a hialinizacin y fibrosis y eventualmente trombosis arteriolar llegando a
constituir un dao irreversible y progresivo denominado enfermedad vascular pulmonar obstructiva,
situacin en que la resistencia vascular pulmonar alcanza a valores tan elevados que minimiza el
cortocircuito de izquierda a derecha, para posteriormente revertirlo a de derecha a izquierda produciendo
cianosis, lo que constituye el sndrome de Eisenmenger. Cuando el hiperflujo pulmonar se asocia a
hipertensin, el compromiso arteriolar puede alcanzar la irreversibilidad tan precozmente como a los seis
meses de edad (Canal A-V); cuando el hiperflujo no se asocia a hipertensin (CIA) el dao vascular se hace
irreversible a partir de la tercera dcada.
La CIV es el defecto cardaco congnito ms frecuente: corresponde al 25 a 30% de las cardiopatas

congnitas como defecto aislado. Estos defectos pueden ser de diferentes tamaos y ubicarse en cualquier
area del septum, siendo ms frecuentes las perimembranosas. Sus manifestaciones clnicas dependen de la
magnitud del cortocircuito; cuando este es importante los pacientes presentan cuadros respiratorios a
repeticin, trastornos de alimentacin, y mal incremento ponderal. El manejo de los pacientes sintomticos
incluye frmacos como digital, diurticos, y vasodilatadores, y en aquellos que no se compensan
adecuadamente o con defectos muy amplios cierre quirrgico.
El ductus arterioso debe cerrarse funcionalmente por constriccin de su tnica media dentro de las
primeras 24 horas de vida; producindose el cierre anatmico y definitivo del ductus dentro de las
primeras tres semanas de vida. El DAP corresponde tambin a cerca del 10% de las cardiopatas
congnitas, siendo particularmente frecuente en los recin nacidos de pretrmino; el 30 a 40% de aquellos
de menos de 1750 gramos de peso presentan clnicamente ductus. En el pretrmino el tratamiento es
farmacolgico con indometacina en las primeras semanas; si este fracasa se indica ligadura quirrgica. En
el lactante y el nio mayor el tratamiento es quirrgico.
344
La CIA corresponde a cerca del 10% de las cardiopatas congnitas, con mayor frecuencia en nias. La ms
comn es la tipo ostium secundum, menos frecuente son la tipo ostium primum o canal AV parcial,
secundaria al desarrollo anormal de los cojinetes endocrdicos, y la tipo seno venoso. En general son muy
poco sintomticas en la edad peditrica. El tratamiento es el cierre, generalmente quirrgico, entre los 2 y 4
aos de edad.
Cardiopatas obstructivas izquierdas
Cardiopatas obstructivas izquierdas son todas aquellas que impiden o dificultan el normal flujo sanguneo
a travs del lado izquierdo del corazn, desde las venas pulmonares hasta la aorta torcica. La obstruccin
al flujo sanguneo en el lado izquierdo del corazn ocurre ms frecuentemente a nivel de la salida
ventricular, obstruccin que puede ser total, como en la atresia artica, o parcial, lo que se denomina
estenosis.
En aquellas cardiopatas con estenosis, las cavidades que anteceden a la obstruccin elevan sus presiones
para lograr mantener el dbito cardaco; as en una estenosis artica se eleva la presin sistlica de
ventrculo izquierdo, lo que lleva a hipertrofia y a una disminucin de la distensibilidad ventricular, lo que
causa un aumento de la presin diastlica ventricular, presin que se transmite en forma retrgrada a la
aurcula izquierda, venas y capilares pulmonares, y finalmente arteria pulmonar y ventrculo derecho. El
aumento de la presin capilar pulmonar favorece la transudacin de lquido al intersticio bronquiolar y
alvolos, lquido que interfiere con el intercambio gaseoso y con la ventilacin, y clnicamente lleva a
taquipnea y compromiso respiratorio progresivo, incluyendo edema pulmonar y derrame pleural,
compromiso pulmonar que puede llevar a hipertensin arterial pulmonar y sobrecarga ventricular
derecha.
Cuando la obstruccin es total o muy severa, el flujo sanguneo es desviado con el fin de lograr mantener el
dbito sistmico y pulmonar, por lo que la mayora de stas cardiopatas tienen cortocircuito obligado de
izquierda a derecha. En estas obstrucciones severas la permeabilidad del ductus arterioso y/o de un
foramen ovale amplio (CIA) es absolutamente necesaria para mantener el dbito cardaco y la vida del
paciente, constituyndose en cardiopatas ductus dependientes y/o CIA dependientes. As en una atresia
artica el ductus es fundamental para que la arteria pulmonar desve parte de su flujo a la aorta y permita
un dbito cardaco aceptable, y en una atresia mitral la presencia de una CIA es absolutamente necesaria
para que exista dbito cardaco. El progresivo cierre del ductus en estos pacientes lleva a signos de
hipodbito, como palidez, pulsos dbiles y llene capilar lento, signos que muchas veces sugieren un cuadro
sptico.
Cardiopatas con Insuficiencia Valvular
Corresponden a lesiones cardacas en que la sangre eyectada por alguna de las cuatro cavidades del
corazn, retorna parcialmente a esa cavidad a travs de una vlvula aurculo-ventricular o sigmodea
incompetente (TABLA ). La regurgitacin puede ocurrir en ms de una vlvula. Aunque la regurgitacin
valvular ocurre en vlvulas congnitamente anmalas, ms frecuentemente ocurre en lesiones valvulares
adquiridas como la enfermedad reumtica.
El efecto de una regurgitacin valvular es el de una sobrecarga de volumen de las cavidades cardacas
involucradas: aurcula y ventrculo izquierdos en la insuficiencia o regurgitacin mitral; aurcula y
ventrculo derechos en la insuficiencia tricuspdea; ventrculo izquierdo en la insuficiencia artica, y;
ventrculo derecho en la insuficiencia pulmonar. Esta sobrecarga de volumen se asocia a una hiperdinamia
cardaca y a contractilidad normal o aumentada, salvo en etapas tardas de la enfermedad. La regurgitacin
345
valvular puede asociarse a una estenosis relativa de esa vlvula, dado al aumento del flujo antergrado que
significa la suma del volumen regurgitado ms el volumen de eyeccin habitual.
La insuficiencia o regurgitacin mitral aunque puede ser congnita, es ms frecuentemente una lesin
adquirida, particularmente en relacin a fiebre reumtica. Se observa tambin en miocardiopatas de
diversas etiologas, por dilatacin del anillo valvular; en estenosis artica severa, en origen anmalo de
arteria coronaria izquierda, o en anomalas coronarias por enfermedad de Kawasaki. Tambin en
enfermedades como sndromes de Marfan y Hurler con vlvula mitral mixomatosa. La fisura o "cleft" de la
mitral generalmente es parte de un defecto septal aurculo-ventricular o defecto de cojinetes endocrdicos.
Insuficiencia valvular artica de magnitud diversa se observa en pacientes con aorta bicspide, con
estenosis subartica, con CIV subpulmonar, o en pacientes postvalvuloplasta por estenosis artica. En
todas estas situaciones la insuficiencia valvular tiende a ser progresiva salvo que se corrija la causa
subyacente, como CIV o estenosis subortica.
La regurgitacin tricuspidea transitoria se observa frecuentemente en el recin nacido, generalmente en

relacin con asfixia perinatal. Tambin se observa regurgitacin tricuspidea en relacin a dilatacin
ventricular derecha, o a malformaciones como la enfermedad de Ebstein y la atresia pulmonar con septum
intacto.
Cardiopatas obstructivas derechas no cianticas
Este grupo de cardiopatas generalmente se diagnostica por hallazgo de soplo cardaco en paciente
asintomtico. La ms frecuente corresponde a la estenosis valvular pulmonar. Generalmente son vlvulas
bicspides con velos gruesos que forman domo, algunas con anillo hipoplstico, que en las formas
moderadas y severas se asocia a hipertrofia ventricular derecha. En algunas formas de estenosis valvular
pulmonar, como en la asociada al sndrome de Noonan, los velos son gruesos y mixomatosos.
La estenosis "fisiolgica" de ramas pulmonares es de frecuente presentacin a partir de la segunda a

tercera semana de vida y hasta los 6 a 8 meses de edad, siendo una de las causas ms importantes de soplo
inocente a esa edad; es ms frecuente en recin nacidos de pretrmino y de bajo peso en general.
CARDIOPATIAS CONGENITAS CIANOTICAS
Estas cardiopatas constituyen un grupo heterogneo, siendo su caracterstica comn la presencia de

cortocircuito de derecha a izquierda a nivel cardaco, con la consiguiente hipoxemia, manifestada
clnicamente por cianosis marcada de piel y mucosas. Cianosis es la coloracin azul de piel y mucosas como
resultado de la desaturacin de ms de 3 g/dL de hemoglobina en la sangre arterial, por lo tanto la
intensidad de este signo depende no solo de la oxemia sino tambin de la concentracin de hemoglobina; a
mayor anemia menor cianosis para un mismo nivel de oxigenacin. La cianosis puede ser central o
perifrica, dependiendo si la desaturacin ocurre por cortocircuito a nivel cardaco o pulmonar como
ocurre en la cianosis central, o si esta ocurre por un aumento de la extraccin de oxgeno tisular en relacin
a flujos lentos en circulacin perifrica como en la cianosis perifrica producida por vasoconstriccin
secundaria al fro.
Desde el punto de vista fisiopatolgico las cardiopatas con cortocircuito de derecha a izquierda se pueden
dividir en tres grupos (Tabla N3) cardiopatas obstructivas del lado derecho con comunicacin al lado
izquierdo del corazn, como ocurre con estenosis pulmonar severa asociada a CIV; 2) cardiopatas con
mezcla total, en que retornos venosos sistmico y pulmonar se mezclan en una cavidad comn como ocurre
346
en un ventrculo nico, y ; 3) cardiopatas por falta de mezcla, con circuitos pulmonar y sistmico en
paralelo, como ocurre en la transposicin de grandes arterias.
En el primer grupo, el ms numeroso, se encuentran todos los defectos cardacos simples o complejos
asociados a obstruccin al flujo pulmonar y con un defecto septal que permite el cortocircuito de derecha a
izquierda que lleva a hipoxemia. Esta obstruccin al flujo pulmonar no ocurre necesariamente a nivel
valvular pulmonar, pudiendo ocurrir a nivel de una CIV en un paciente con atresia tricuspdea, o a nivel
subpulmonar por tejido conal en un ventrculo nico o doble salida de ventrculo derecho. As esta
fisiopatologa es comn para un defecto simple como una CIA con estenosis valvular pulmonar severa,
como para un complejo ventrculo nico con mal posicin de grandes arterias y atresia pulmonar,
constituyendo la tetraloga de Fallot el ejemplo ms clsico. Estas cardiopatas tienen generalmente flujo
pulmonar disminudo, y en sus formas ms severas requieren de la permeabilidad del ductus con
cortocircuito de izquierda a derecha para mantener un flujo pulmonar compatible con la vida (ductus
dependiente). Ocasionalmente el ductus al permanecer ampliamente permeable permite un buen flujo
pulmonar, y cianosis leve en el recin nacido; en la medida que el ductus tiende a cerrarse el flujo pulmonar
disminuye y la cianosis aumenta.
En el segundo grupo se encuentran todas las cardiopatas complejas sin obstruccin al flujo pulmonar como
atresia tricuspdea, ventrculo nico, doble salida de ventrculo derecho, truncus arterioso, aurcula nica,
drenaje venoso anmalo pulmonar total no obstructivo. En este grupo al existir mezcla total entre retornos
venosos pulmonar y sistmico sin obstruccin al flujo pulmonar, existe hiperflujo pulmonar marcado el que
resulta en mayor retorno pulmonar que sistmico, por lo que la mezcla entre los retornos venosos resulta
en saturaciones sistmicas sobre 80% e incluso en torno a 90%. As las manifestaciones clnicas, adems de
la cianosis leve, son similares a las de las cardiopatas con cortocircuito de izquierda a derecha.
El tercer grupo corresponde a fisiologa de transposicin de grandes arterias, en que la falta de mezcla
entre las circulaciones pulmonar y sistmica se produce porque la sangre desaturada que retorna por las
venas cavas a la aurcula derecha vuelve a la aorta y circulacin sistmica sin haber pasado por la
circulacin pulmonar, y la sangre oxigenada que retorna por las venas pulmonares a la aurcula izquierda,
vuelve a dirigirse a los pulmones a travs de la arteria pulmonar sin alcanzar la circulacin sistmica. As se
producen dos circuitos independientes; uno sistmico con sangre desaturada que lleva a hipoxemia severa,
y uno pulmonar con sangre oxigenada que no es utilizada. Obviamente esta situacin es incompatible con la
vida, salvo que exista algn nivel de mezcla entre las dos circulaciones, como el foramen oval y el ductus
arterioso, donde se produzca cortocircuito bidireccional que permite mezcla entre las dos circulaciones y la
sobrevida del neonato por al menos algunas horas. Desafortunadamente, la mezcla a estos niveles es
frecuentemente insuficiente, y transitoria, ya que el ductus tiende a cerrarse en las primeras horas de vida
y el foramen oval hace lo mismo en el curso de das a semanas. En estas cardiopatas el flujo pulmonar est
normal o aumentado, pudiendo desarrollarse congestin pulmonar e incluso edema pulmonar.
La caracterstica clnica principal de la cianosis por cardiopata congnita a diferencia de la de origen

respiratorio, es que no se asocia a dificultad respiratoria, sino que slo a una respiracin profunda
(hiperpnea). Clsicamente se ha preconizado el uso de la prueba de hiperoxia para diferenciar cianosis
pulmonar de cardaca; esta consiste en medir saturacin de oxgeno de la hemoglobina respirando aire y
luego respirando oxgeno a una concentracin cercana al 100%. Por existir un cortocircuito fijo en las
cardiopatas la saturacin no se eleva ms de un 10%, ocurriendo alzas mayores de 15% cuando el
cortocircuito es intrapulmonar. En su examen fsico estos pacientes pueden no presentar otra alteracin
evidente fuera de la cianosis, pudiendo encontrarse en la auscultacin cardaca un segundo ruido nico y
soplos cardacos. Los pacientes con cianosis de larga data presentan dedos en palillo de tambor
(hipocratismo) y alteraciones cutneas como chapas eritematosas en los pmulos y lbulos de las orejas.
347
El manejo general de estos pacientes va a depender del grado de cianosis; si sta es marcada y se trata de
un neonato con cardiopata ductus dependiente, debe iniciarse infusin continua de Prostaglandinas E1. Si
la cianosis es leve a moderada, solo se debe monitorizar estrictamente, hasta que se decida la necesidad de
un procedimiento quirrgico corrector o paliativo. La ciruga paliativa generalmente consiste en conectar
una rama arterial sistmica a una de las ramas arteriales pulmonares para asegurar un flujo sanguneo
pulmonar adecuado, generalmente a travs de un tubo de Goretex (shunt de Blalock Taussig modificado).
La tetraloga de Fallot es la cardiopata ciantica ms frecuente, correspondiendo a una cardiopata

obstructiva derecha. Consiste en una malformacin cardaca secundaria a una hipoplasia de la porcin
infundibular (tracto de salida) del septum interventricular, resultando en una CIV amplia, una aorta
dextropuesta que cabalga sobre la CIV, y una obstruccin subvalvular y/o valvular pulmonar de grado
variable, adems de hipertrofia ventricular derecha.
La transposicin de grandes arterias es una de las dos ms frecuentes del grupo, la arteria pulmonar
emerge del ventrculo izquierdo y la arteria aorta del ventrculo derecho, en un corazn cuya anatoma
interna es habitualmente normal. Puede asociarse a otros defectos, siendo la CIV el ms frecuente (30%).
Es ms frecuente en varones (2:1).
Como se mencion anteriormente, en esta cardiopata las circulaciones pulmonar y sistmica se

encuentran en paralelo y no en serie; de tal forma que la sangre desaturada se mantiene en la circulacin
sistmica y la oxigenada se mantiene en la circulacin pulmonar (falta de mezcla). La sobrevida de estos
pacientes depende de la posibilidad de mezcla entre las dos circulaciones a travs del foramen oval, del
ductus arterioso, o de otro defecto.
348
REANIMACIN CARDIOPULMONAR PEDITRICA
Dr. Andrs Castillo Moya, Dr. Enrique Paris Mancilla
El paro cardiorrespiratorio (PCR) es la va final comn de una serie de condiciones y enfermedades graves.
La etiologa del PCR es distinta en los pacientes peditricos y en los adultos. El paro cardaco por causa
primaria es infrecuente en la poblacin peditrica; sin embargo ltimas revisiones han encontrado hasta un
15% de fibrilacin ventricular en pacientes peditricos. De esta manera, la causa ms frecuente de PCR esta
dada por enfermedades que producen insuficiencia respiratoria o circulatoria que progresa a la falla
cardiorrespiratoria, produciendo hipoxia grave que conduce al paro cardaco sin pulso. Entre stas hay que
destacar: Insuficiencia respiratoria aguda (IRA), asfixia por inmersin o bronconeumonas, sndrome de
muerte sbita, TEC, politrauma con compromiso de va area, primario o secundario, sofocacin por cuerpo
extrao, inhalacin de gases txicos etc.
Pese a los adelantos y nuevos consensos en el tratamiento del paro cardiorrespiratorio, el pronstico vital
del evento ocurrido fuera del hospital contina siendo muy bajo, no ms all de un 10% de sobreviva y la
mayora de estos pacientes tendrn secuelas neurolgicas. El pronstico puede mejorar, hasta un 50% de
sobrevida, si el paro es slo respiratorio y se practica reanimacin bsica rpida.
La reanimacin cardiopulmonar, tanto bsica como avanzada, forma parte de la respuesta a las situaciones
de emergencia que conducen al paro cardiorrespiratorio. Esta cadena de respuesta es conocida como la
Cadena de la Sobrevida, en donde cada uno de los eslabones es importante e indispensable para un buen
resultado final. Debido a lo anterior es que el primer eslabn de la Cadena de la Sobrevida, la Prevencin,
cobra cada vez ms importancia en el manejo actual del paro cardiorrespiratorio, por lo que todo
responsable de un sistema de salud debe fomentar y favorecer la educacin, que parte en los pacientes
peditricos desde la educacin en hacer dormir de lado o espalda en los menores de 1 ao, seguido por la
prevencin de traumatismos y accidentes con las siguientes medidas:
Uso de cascos de proteccin durante la prctica de bicicleta

Uso de asientos de seguridad para automviles
Uso de rejas de al menos 1,5 metros de altura con puerta con llave alrededor de una piscina
Los siguientes eslabones de la cadena de la sobreviva, luego de la Educacin en Prevencin son:

Reanimacin Bsica Peditrica (RAB), Fcil acceso a un Servicio Mdico de Urgencia (SMU), Reanimacin
Avanzada Peditrica (RAP) y Atencin Peditrica Post-reanimacin.
En este artculo slo nos referiremos a las acciones a tomar durante la RBP y RAP dejando claramente
establecido, que todos los eslabones de la cadena son igualmente importantes e indispensables, por lo que
el fcil acceso a un SMU y la APR debera estar asegurado por el sistema de salud de cada pas y ciudad.
La American Heart Association y la Fundacin Interamericana del Corazn, han definido como Neonato a
los pacientes durante sus primeros 28 das de vida, Lactante a los pacientes entre 1 mes y 1 ao y Nio a los
pacientes entre 1 y 8 aos. El trmino Adulto, por razones prcticas, se aplica a las vctimas 8 aos hasta
la edad adulta.
REANIMACION BSICA PEDITRICA (RBP)
La RBP consiste en evaluaciones y conductas secuenciales destinadas a sostener o restablecer la ventilacin

y la circulacin efectiva en un pacientes en paro cardiorrespiratorio. sta es esencial para la eventual
349
recuperacin del paciente. Una vez determinada la conciencia y la respuesta del paciente, si sta se
encuentra ausente, el reanimador deber gritar pidiendo ayuda y realizar RBP, si es necesario, durante un
minuto antes de reevaluar y activar el SMU. Es importante considerar el contexto en que se encuentra el
paciente en cuestin, pues no ser lo mismo si un paciente es encontrado en el lugar de un accidente o
encima de una cama o cuna.
El reanimador debe evaluar con rapidez la extensin de las lesiones y si el paciente esta consciente. Si el
paciente no esta consciente pero respira, se debe dejar en posicin de recuperacin (fig 1) y activar el SMU.
Figura 1
Si el paciente no respira, se debe iniciar la secuencia del ABC de la reanimacin cardiorrespiratoria

peditrica.
A. Va Area Permeable
La va area del nio es estrecha y colapsable y se obstruye fcilmente por mucosidades,

sangre o contenido gstrico. En el nio inconsciente la mandbula se relaja y se va hacia
atrs arrastrando la lengua que obstruye la faringe. La primera maniobra ser colocar al
nio en decbito supino sobre una superficie lisa y firme, manejando con sumo cuidado la
cabeza y la columna cervical. Se inclinar la cabeza y se levantar el mentn (posicin de
olfateo), observando si hay movimientos del trax, escuchando si hay ruido de respiracin y
sintiendo el aliento (look, listen and feel) (figura 2) .Si se sospecha dao cervical, se
movilizarn cabeza y cuello en bloque, traccionando la mandbula hacia adelante, sin
extender el cuello para despejar la va area.
Figura 2
350
B. Respiracin
Si el paciente comienza a respirar, se le dejar en posicin de recuperacin y se activar el

SMU. Si el paciente NO respira, se deber iniciar de inmediato respiracin artificial, boca a
boca o boca a boca-nariz o boca a nariz en el lactante. En el nio y adulto se realizar
respiracin boca a boca, cerrando suavemente la nariz al insuflar por boca, para evitar
escape del aire. Se proceder entonces a dar dos respiraciones lentas de 1 a 1,5 segundos de
duracin que determinen una adecuada expansin del trax. Se debe recordar que:
1. La respiracin asistida es la maniobra ms importante para recuperar al nio en PCR.
2. El volumen de aire a insuflar es aquel que expande el trax del nio en una respiracin
similar a la normal.
3. Las insuflaciones deben ser lentas, para evitar que entre aire al estmago y lo distienda
(riesgo de vmitos y aspiracin). Si, pese a lo anterior, no se expande el trax, se debe
reposicionar la cabeza y volver a intentar. Si pese a lo anterior el trax no se expande, se
debe sospechar obstruccin de va area por un cuerpo extrao, procediendo segn
corresponda a la edad del nio. Concomitantemente se debe buscar latido cardaco.
C. Circulacin
Una vez permeabilizada la va area y practicadas dos insuflaciones se debe evaluar la

circulacin. Las personas sin entrenamiento formal en reanimacin no debern buscar
pulsos sino signos de circulacin, es decir 1) movimientos del cuerpo, 2) movimientos
respiratorios. Los profesionales de la salud, debern buscar adems de signos de
circulacin, la presencia de pulsos. En el lactante se debe buscar el pulso braquial y en el
nio mayor, el pulso carotdeo (figs 3 y 4). Si hay pulso sin que el nio respire, se debe
continuar con respiracin artificial con una frecuencia de 20 por minuto hasta la aparicin
de respiracin espontnea, o durante 1 minuto antes de iniciar la activacin del SMU. Si se
constata ausencia de signos de circulacin o pulso, se debe iniciar masaje cardaco
coordinado con ventilacin artificial.
351
Figura 3 Figura 4
Masaje cardaco
Consiste en comprimir continua y rtmicamente el trax para impulsar la sangre hacia los rganos,
mientras se espera pasar a la Reanimacin Avanzada. Esta maniobra debe ir acompaada de respiracin
artificial. El nio debe estar sobre una superficie lisa y dura, en posicin supina. La posicin del corazn en
el nio es ms baja y la mejor zona de compresin es la mitad inferior del esternn. En el lactante,
comprimir con dos dedos (medio y anular), un dedo por debajo de una lnea imaginaria intermamilar, con
una profundidad de un tercio a la mitad de la profundidad del trax con una frecuencia de 100 por min (fig
5). Una tcnica alternativa y preferida en los lactantes dependiendo de su tamao es la tcnica de "dos
pulgares con manos rodeando el trax". En sta se busca por el reborde costal el fin del esternn y con un
dedo sobre este punto y sobre el esternn se realiza la compresin del trax con los dos pulgares, rodeando
el trax con el resto de ambas manos (fig 6). En el nio, se debe comprimir tambin en la mitad inferior del
esternn, utilizando el taln de la mano hasta una profundidad de la mitad a un tercio de la profundidad del
trax con una frecuencia de 100 por min (fig 7). En el paciente mayor de 8 10 aos se debe usar el mtodo
de adultos, que es igual al anterior con la diferencia que los dedos de la mano sobre el esternn debern ser
tomados por los dedos de la otra mano.
352
Figura 5 Figura 6
Figura 7
Coordinacin de masaje y ventilacin.
La compresin del trax debe acompaarse de ventilacin artificial con una relacin de 5 compresiones por
1 ventilacin para lactantes y nios, tanto con uno como dos rescatadores. En pacientes 8 aos y adultos,
tanto para uno y dos rescatadores, se recomienda una relacin de 15:2 hasta que la va area est
asegurada. En este punto, se sugiere una relacin de 5:1 compresin y ventilacin.
Si se logra reanimar al paciente, ste se debera trasladar a un centro asistencial adecuado, manteniendo la
permeabilidad de va area, ventilacin y circulacin. Por esta razn, el traslado debera realizarlo un SMU
que permita una adecuada continuidad de las maniobras de RBP y el inicio de la RAP.
En la actualidad, se considera dentro de las maniobras de reanimacin bsica para profesionales de la salud
el aprendizaje y uso de las bolsas autoinflables de reanimacin (amb) junto con el uso adecuado de
mascarillas peditricas.
353
REANIMACION AVANZADA PEDIATRICA (RAP)
Es la continuacin de la RPB. Toda recuperacin de un paciente debe iniciarse con RPB; luego se debe
activar el SMU, si es que ya no se ha hecho.
La RAP rene todos los elementos tcnicos que pueden contribuir al mantenimiento de una ventilacin y
circulacin adecuadas, establecimiento y mantenimiento de un acceso vascular, conocimiento y manejo
adecuado de drogas para la RAP, monitoreo cardaco, reconocimiento y manejo de arritmias y finalmente
estabilizacin para el manejo post-reanimacin que se realiza en las Unidades de Cuidados Intensivos
Peditricos. Debido a la amplia variedad de edades, cada centro que realice RAP, deber contar con un
amplio nmero de elementos con distintos tamaos y caractersticas. As debern existir para cada edad:
tubos endotraqueales, mascarillas de ventilacin, bolsas de reanimacin, catteres, cnulas, etc.
En trminos prcticos, la RAP tambin considera el ABC de la reanimacin, siendo la A dada por los
elementos necesarios para ayudar a mantener una va area permeable y aportar oxgeno; B: Ventilacin a
travs de bolsas de reanimacin y mascarilla, tubo endotraqueal y C: Establecimiento y mantenimiento de
un acceso vascular sumado a las drogas de reanimacin.
Va area y Ventilacin
La hipoxia est presente siempre en el PCR del nio; sta es la va final comn de una serie de eventos o
enfermedades. Por esta razn, la RAP considera el aporte de oxgeno en la ms alta concentracin posible,
variando su forma de administracin dependiendo de la condicin en que se encuentre el paciente.
El O2 siempre se debe utilizar en la concentracin ms alta posible, es decir 100%. La administracin de O2

y la ventilacin se entregan a travs de una bolsa de reanimacin (autoinflable o de anestesia) y mascarilla,
tubo endotraqueal o mscara larngea segn sea el caso. Para lograr una concentracin cercana al 100% en
la bolsa autoinflable se debe agregar un espaciador (cola) que concentra el O2 (Fig 8)
Figura 8
Durante la reanimacin avanzada, el mantener la va area permeable ya no slo se logra con medidas
como inclinar la cabeza y levantar el mentn. Existen una serie de coadyuvantes que contribuyen a que esta
labor sea ms efectiva:
354
1. Cnulas orofarngeas (Mayo), si el paciente ventila espontneamente y se encuentra inconsciente. Evitan
el desplazamiento de la lengua hacia atrs (fig 9). Usaremos un tamao adecuado a la edad del paciente.
Para colocar la cnula, abrir la boca deprimiendo suavemente la lengua al introducirla. No usar la maniobra
de rotar la cnula dentro de la boca. En el paciente consciente, se pueden utilizar cnulas nasofarngeas,
quedando limitado su uso a la disponibilidad de un tamao adecuado.
Figura 9
2. Mscaras de ventilacin: Son elementos primordiales que realizan la interfaz entre la bolsa de
reanimacin y la cara del nio. Deben ser de un tamao adecuado, transparentes y con borde acolchado
para hacer un adecuado sellado (fig 10).
Figura 10
355
3. Bolsas de reanimacin: Son las que permiten ventilar al paciente a travs de mscara o tubo
endotraqueal. Pueden ser autoinflables (amb) o del tipo bolsa de anestesia. El operador debe estar
familiarizado con su uso y operacin; sin embargo, de manera prctica, las bolsas autoinflables son las que
permiten un manejo ms fcil. En el caso de usar bolsa y mascarilla debe tenerse presente el
mantenimiento de la posicin de la cabeza para permitir la va area permeable. Se recomienda comprimir
la mascarilla sobre la cara del nio con los dedos ndice y pulgar, mientras se levanta el mentn con los
dedos medio, anular y meique.
La intubacin endotraqueal, es un procedimiento difcil, que puede salvar la vida de un nio. Debe ser
realizado por personal entrenado, con prctica permanente. Se debe actuar con calma y seguridad. Ventilar
siempre antes, con mascarilla, bolsa de reanimacin y O2 al 100%. No se deben realizar intentos por ms
de 30 segundos y no se debe permitir que la frecuencia cardaca baje de 60 latidos/min o la saturacin
caiga a niveles inaceptables. Cada vez que se fracase, volver a ventilar con bolsa y O2 al 100%. Antes de
intubar se debe aspirar secreciones u otro material de orofaringe utilizando cnulas anchas, rgidas, de
grueso calibre y punta curva y roma (Yankauer) que permiten aspirar incluso slidos, si estuvieran
presentes (vmitos). Tendremos en cuenta que la lengua del nio es grande y tiende a desplazarse hacia
atrs y a ocluir faringe y va area, y que la glotis es alta y toda la va area, estrecha y colapsable.
En caso de un PCR o una emergencia, slo la va orotraqueal de intubacin es la indicada, dejando la va

nasotraqueal para el caso electivo y de acuerdo a las normas de las distintas unidades. Se deber siempre
contar con un equipo probado que incluya laringoscopio con una hoja adecuada para el paciente y tubos
endotraqueales (TET) del nmero adecuado para el paciente ms un TET medio nmero mayor y menor.
No es perentorio intubar a un paciente, especialmente cuando el operador carece de experiencia y se esta

logrando una ventilacin adecuada con bolsa de reanimacin y mascarilla. Las indicaciones de intubacin
endotraqueal incluyen:
1. Apnea o inadecuado esfuerzo respiratorio

2. Obstruccin funcional o anatmica de la va area
3. Gran trabajo respiratorio que este determinando fatiga o agotamiento
4. Necesidad de entregar altos niveles de presin en la va area
5. Prdida de reflejos protectores de la va area
6. Imposibilidad de ventilar a un paciente con bolsa de reanimacin y mascarilla
Establecimiento y mantenimiento de acceso intravascular y aporte de volumen
El acceso vascular es vital en la RAP para la administracin de drogas y fluidos; sin embargo puede ser
difcil de alcanzar en el paciente peditrico. El uso de venas centrales produce un rpido inicio de accin y
una cima de niveles de drogas ms alta, por lo que si al momento del paro se cuenta con un acceso central,
ste debe ser utilizado. Las venas perifricas proporcionan una ruta satisfactoria para la administracin de
fluidos y medicamentos y en general pueden ser alcanzadas rpidamente. Las drogas administradas por va
perifrica deben ser seguidas de un bolo de 5 a 10 ml. de solucin cristaloide que mueva la droga a la
circulacin central. En un nio en PCR y que necesita rpidamente una va venosa y sta no se obtiene a los
tres intentos o en 90 segundos, la va intrasea es un acceso confiable y que se puede lograr rpidamente, a
menudo en 30 a 60 segundos. A travs de esta va se alcanza el plexo venoso de la mdula sea, pudiendo
administrarse drogas, cristaloides, coloides y productos sanguneos. Este acceso actualmente puede ser
utilizado tanto en pacientes peditricos como adultos. El sitio de puncin corresponde a 2 cms. por debajo y
por dentro de la tuberosidad anterior de la tibia en la superficie de la cara interna de la tibia (fig 11). Sitios
alternativos de puncin incluyen: fmur distal, malolo medial o espina ilaca anterosuperior. En nios
356
mayores y adultos, las cnulas intraseas pueden ser insertadas en la zona distal de radio y cbito, adems
del extremo proximal de tibia.
Figura 11
La expansin del volumen sanguneo es crtico en el paciente durante la RAP, tanto en el paciente con
trauma como en aqul con shock no traumtico, tal como lo es en la deshidratacin grave o el shock sptico.
La expansin de volumen debe ser realizada con soluciones cristaloides como solucin fisiolgica (cloruro
de sodio al 0,9 %) y el Ringer-Lactato, en volumen de 20 ml/kg/dosis, pudiendo usarse inclusive 60 ml/kg
de volumen durante la primera hora. En pacientes con shock hemorrgico, se sugiere reemplazo con sangre
si el paciente permanece en shock luego de infusin de 40 a 60 ml/kg de solucin cristaloide. Se debe
claramente sealar que en RAP la solucin glucosada deber ser usada ante la sospecha o confirmacin de
hipoglicemia, en dosis de 0,5 a 1 gr/kg de peso.
Monitoreo cardaco y reconocimiento de arritmias.
En todo paciente inestable o con signos de deterioro de conciencia, respiratorio o cardaco, o durante la
RAP, se debe instalar monitoreo cardaco. En el paciente peditrico, las arritmias ms frecuentes
corresponden a la bradicardias o asistolas en ms del 80% de los casos (secundarias a hipoxia), pudiendo
existir hasta un 15% de arritmias ventriculares, bsicamente fibrilacin ventricular (FV) o taquicardia
ventricular (TV). La descripcin de los procedimientos de desfibrilacin y cardioversin elctrica exceden a
los contenidos de esta monografa. Ante cualquiera de estas alteraciones se actuar con prontitud
instalando una terapia adecuada en base al tipo de alteracin y estado hemodinmico del paciente.
Drogas usadas durante el paro cardaco y la RAP
Adrenalina: Es una catecolamina endgena con efectos adrenrgicos alfa y beta, de eleccin en RAP. Su
efecto vasoconstrictor es el ms importante, ya que eleva la presin de perfusin y mejora la irrigacin del
miocardio y cerebro, aumenta la fuerza contrctil del miocardio fibrilante, facilitando su conversin
elctrica. En PCR de nios las alteraciones del ritmo ms frecuentes son asistola o bradicardia. La
adrenalina es la eleccin en estos casos. La dosis es de 0.01 mg/kg (0.1 ml/k de la solucin al 1/10.000 =
diluir una ampolla al 1/1.000 en 9 ml de agua destilada). La misma dosis es recomendada cada 3 a 5
minutos en el paro que no responde. En este caso, pueden ser consideradas altas dosis de epinefrina (0,1 a
0,2 mg/kg).
357
Atropina: Es un vagoltico de efectos tiles en la RAP; su uso es recomendado en el tratamiento de la
bradicardia sintomtica causada por bloqueo aurculoventricular (bloqueo AV) o incremento en la
actividad vagal. A dosis bajas puede tener efecto paradjico y causar bradicardia, por lo que la dosis
recomendada es de 0,02 mg/kg con una mnima dosis de 0,1 mg y un mximo de dosis nica de 0,5 mg en
nios y 1 mg en adolescente. La dosis puede ser repetida a los 5 minutos hasta un mximo de dosis total de
1 mg en nios y 2 mg en adolescentes. Puede ser administrada por va endovenosa, intrasea o traqueal.
Adenosina: La adenosina es un nuclesido endgeno y es la droga de eleccin en el manejo de la

taquicardia supraventricular (TSV). Si el paciente esta inestable, no se debera retardar la cardioversin
por esperar una va venosa y administrar la adenosina. El mecanismo de accin consiste en bloquear
temporalmente la conduccin por el nodo aurculo ventricular. La dosis es de 0,1 mg/kg en un bolo
endovenoso tan rpido como se pueda entregar. Si no hay efecto, la dosis puede ser doblada a 0,2 mg/kg. La
mxima dosis inicial es de 6 mg y la mxima segunda dosis es de 12 mg.
Bicarbonato: Su uso es controvertido en la RAP. Como los problemas que causan PCR a travs de hipoxia
son predominantemente respiratorios, se exige ventilacin adecuada para usarlo, de lo contrario el aporte
de bicarbonato determinar un aumento transitorio de la CO2, empeorando la acidosis respiratoria del
paciente. La administracin de bicarbonato puede ser considerada cuando el shock es asociado con acidosis
metablica grave documentada. Su uso es recomendado en pacientes con hiperkalemia sintomtica,
hipermagnesemia, sobredosis de antidepresivos tricclicos o sobredosis de bloqueadores de canales de
calcio. La dosis es de 1 mEq/kg por va endovenosa o intrasea.
Calcio: El calcio es esencial en el acoplamiento excitacin-contraccin del miocardio. Sin embargo su

administracin no ha demostrado mejora en los resultados del PCR. No existen evidencias actuales para
recomendar el uso de calcio en el tratamiento de la asistola. El calcio esta indicado en el tratamiento de la
hipocalcemia y la hiperkalemia documentada, particularmente en el paciente con compromiso
hemodinmico. Tambin debera ser considerado en el tratamiento de la hipermagnesemia y la sobredosis
de bloqueadores de calcio. La dosis recomendada es 5 a 7 mg/kg de calcio elemental. Se recomienda el
aporte de Cloruro de Calcio (CaCl2) por entregar mayor cantidad de calcio elemental, recomendndose 20
mg/kg de cloruro de calcio (20 mg/kg de sal aportan 5,4 mg/kg de calcio elemental).
Lidocana: Es una droga usada en el tratamiento de ritmos ectpicos ventriculares, debido a que al ser un
bloqueador de canales de sodio, disminuye el automatismo y de esta manera suprime las arritmias
ventriculares. La dosis de lidocana es de 1 mg/k en bolo para el paciente con fibrilacin o taquicardia
ventricular. Debido a su rpida redistribucin, debera ir seguida por una infusin de 20 a 50 m g/kg/min.
Sin embargo, debe destacarse que el tratamiento de la fibrilacin ventricular es la defibrilacin elctrica.
Defibrilacin y cardioversin
Se entiende por defibrilacin la depolarizacin asincrnica del miocardio, la que est indicada en caso de
fibrilacin ventricular o taquicardia ventricular sin pulso. Se deben aplicar tres choques de energa
sucesivos. La dosis de energa es de 2 Joule/kg para el primer choque y 4 Joule/kg para el segundo y
tercero. Luego, si no hay respuesta se deber aportar una dosis de epinefrina, para luego entregar tres
nuevos choques de 4 Joule/kg cada uno. Si no hay respuesta, se deber administrar algn antiarrtmico
como Amiodarona, Lidocana o magnesio si se sospecha torsin de las puntas. La secuencia debera ser:
Reanimacin-Droga-Choque-Choque-Choque y repetir. La cardioversin, que es una descarga de energa
sincronizada con el QRS, est indicada en un paciente sintomtico (hipotenso, mal perfundido), que
presenta taquicardia supraventricular o ritmos ventriculares (taquicardia ventricular) para llevarlo a
ritmos sinusales. La dosis es de 0.5 a 1 joule/k.
358
CUIDADOS POSTPARO
Existe gran cantidad de literatura dedicada a los cuidados post paro, la Resucitacin Cerebral y los
trastornos orgnicos producidos por la reperfusin que ocurre en las etapas de la recuperacin. En la
atencin prehospitalaria, los cuidados postparo estn dirigidos a preservar la vida del paciente en las
mejores condiciones posibles y trasladarlo en forma ptima, bajo el cuidado de un equipo, que incluir a
mdico y enfermera tratantes. El traslado, finalmente, se deber coordinar con la Unidad que lo atender en
su etapa de post resucitacin.
359
PATOLOGA DE GENITALES EXTERNOS - HERNIAS
Dra. Paulina Baquedano
FIMOSIS
Es la estrechez prepucial que determina dificultad o incapacidad para retraer manualmente el prepucio por
detrs del surco balanoprepucial y descubrir totalmente el glande. Puede ser completa o filiforme, parcial o
anular. Esta condicin es considerada fisiolgica en los menores de 2 aos (80% de los recin nacidos); en
este perodo el prepucio se encuentra protegiendo al glande y al meato de las ulceraciones amoniacales.
Durante los primeros aos, el acmulo de esmegma (descamacin celular con secrecin sebcea) en el
surco coronal, las erecciones y el crecimiento peneano, resuelven la fimosis y las adherencias prepuciales
de manera espontnea en un alto porcentaje de los nios. El acmulo de esmegma que se observa por
transparencia, como quistes amarillentos, no ocasiona problema a menos que se comuniquen al exterior; si
esto ocurre los quistes deben desprenderse como parte del aseo diario.
Las adherencias prepuciales no deben liberarse forzadamente ya que se reproducen en un alto porcentaje,
especialmente en el nio menor. stas se resuelven totalmente en forma espontnea al llegar la pubertad.
Al cabo de los tres aos la incidencia de fimosis es slo de un 10% y a los 17 aos es del 1%.
La mayora de las fimosis en mayores de tres aos es consecuencia de una retraccin temprana forzada, no
recomendada, que provoca fisuras radiales del prepucio lo que determina una fimosis cicatricial
iatrognica. Existe adems, otra forma de fimosis adquirida, por una reaccin dermatolgica del prepucio,
de etiologa desconocida: la balanitis xertica esclerosante, cuyo tratamiento es quirrgico.
La fimosis predispone a infecciones balanoprepuciales o balanopostitis, infecciones urinarias, obstruccin o

miccin dificultosa (en "globito") y a parafimosis.
La balanitis o balanopostitis es un aumento de volumen doloroso con secrecin purulenta balanoprepucial,

principalmente en pacientes con fimosis y mala higiene. El aseo local y la antibioterapia local u oral, segn
el origen y la severidad del cuadro clnico, son la base del tratamiento.
La parafimosis es una emergencia urolgica en que una fimosis, por una maniobra de reduccin indebida,
se atasca por detrs del surco balanoprepucial, con estrangulacin progresiva del prepucio y del glande. Es
obligatoria una reduccin manual o quirrgica de urgencia.
La circuncisin est reservada para aquellos nios mayores de tres aos con fimosis o con antecedente de
balanitis, parafimosis o infecciones urinarias, o por motivos religiosos o raciales. Deben estudiarse
previamente otras causales de infeccin urinaria antes de plantear la circuncisin en estos casos.
A pesar de las relativas ventajas, la circuncisin tiene sus indicaciones precisas, ya que el prepucio es una
estructura anatmica de proteccin y una zona ergena necesaria. La circuncisin no est exenta de
complicaciones (0,1% a 35%, segn las series). La ms temida es la meatitis estentica, con su consecuente
estenosis de meato de difcil tratamiento.
360
Es conocida la baja incidencia de cncer de pene en pacientes circuncidado, pero en el caso de pacientes no
circuncidado el mayor factor de riesgo es el mal aseo.
CRIPTORQUIDIA
La criptorquidia es la falta de descenso testicular permanente desde el retroperitoneo al escroto en su

trayecto de descenso normal. Si el testculo se localiza fuera de este trayecto se le denomina testculo
ectpico. Ambas condiciones se conocen como testculo no descendido. Si el testculo est ascendido pero
desciende fcilmente al escroto durante el examen y permanece en l, es llamado testculo retrctil o en
ascensor; esta condicin es frecuente en nios entre los 6 meses y los 13 aos (80%), por un reflejo
cremasteriano presente, ms acentuado entre los 2 y 7 aos, perodo donde los testculos retrctiles se
confunden fcilmente con la criptorquidia. Despus de la pubertad este reflejo est ausente en casi todos.
La incidencia de criptorquidia en recin nacido de pretrmino es del 30% y en los de trmino es del 3,4%.
Durante el primer ao de vida, especialmente los primeros seis meses, los testculos descienden en el 95%
de los prematuros y el 75% de los trminos, por un elevado nivel de andrgenos plasmticos. A partir del
primer ao y hasta la vida adulta la incidencia de criptorquidia es de un 0,8% a 1%. Los casos bilaterales
son 10% a 20% y en un 20% se presentan como testculos no palpables. La incidencia de menarquia o
ausencia testicular unilateral va desde un 3% al 5% de todos los testculos no descendidos.
La causa de la criptorquidia generalmente es multifactorial: por persistencia del canal peritoneovaginal

(50% a 90%), mala implantacin del gubernaculum testis, vasos espermticos cortos, anomalas
epiddimo-testiculares (23% a 86%) o alteraciones del eje hipotlamo - epifisiario - testicular.
Los testculos no descendidos se clasifican segn su localizacin en intra-abdominales, canaliculares,

ectpicos (perineal, femoral, inguinal superficial, suprapbico o escrotal contralateral) y no palpables.
El diagnstico de criptorquidia es clnico, mediante un examen fsico en adecuadas condiciones de

tranquilidad y temperatura. Si embargo, en el caso de testculo no palpable el ultrasonido inguinal permite
descartar la presencia de tejido testicular bajo el anillo inguinal interno, lo que corresponde al 50% de los
testculos no palpables.
Con la incorporacin de la laparoscopia, ste ha pasado a ser el examen de eleccin para la ubicacin de los
testculos intra-abdominales, siendo sta la localizacin que se asocia con ms alta incidencia a cncer
testicular.
En el caso de testculos no palpables bilaterales, el estudio comienza con un examen cromosmico y

endocrinolgico, para descartar la anorquia o ausencia testicular bilateral.
La indicacin quirrgica se debe a razones de fertilidad, psicolgicas y cosmticas como tambin a hacer
accesible el testculo para el auto-examen, elemento fundamental en la pesquisa precoz de un cncer
testicular. La criptorquidia aumenta en 35 a 48 veces la incidencia de cncer testicular, especialmente en la
localizacin intra-abdominal y predispone adems a la torsin testicular y al traumatismo testicular. El
tratamiento de eleccin es la correccin quirrgica ya que las alteraciones en la lnea germinativa en una
criptorquidia comienzan despus del segundo ao de vida y existe un descenso espontneo durante los
primeros meses. La edad actual de la indicacin quirrgica es entre los 12 y 18 meses.
361
En el caso de criptorquidia pos-puberal, atrofia testicular severa y testculos disgenticos en estados de
intersexo, la indicacin es la orquidectoma. En el caso de testculos no palpables, en el mismo acto
quirrgico se realiza la laparoscopia y el eventual descenso testicular.
El tratamiento hormonal con HCG, GnRH o terapia combinada est reservado para las criptorquidias
bilaterales con fines diagnsticos y teraputicos y ha de realizarse antes de los 18 meses de vida. El xito de
este tipo de tratamiento no supera el 35%. Los testculos retrctiles no requieren tratamiento, sino slo
seguimiento.
El pronstico de la criptorquidia depende de la localizacin, de las malformaciones epiddimo-testiculares

asociadas, de la prontitud del tratamiento y del seguimiento.
SINDROME TESTICULAR AGUDO
El Sndrome de testculo agudo consiste en la trada: aumento de volumen, dolor, e inicio brusco, en
ocasiones asociado a sntomas generales como: fiebre, vmitos y molestias urinarias. Esto puede deberse a:
1. un origen vascular por una torsin testicular, torsin de la hidtide de Morgagni o

una hernia inguinal atascada,
2. un origen inflamatorio como una epididimitis u orqui-epididimitis aguda y edema
escrotal idioptico,
3. un origen traumtico y
4. a tumores, hidrocele, hematocele, prpura de Schoenlein Henoch, etc.
Las causas ms frecuentes de este cuadro son: la torsin de la hidtide de Morgagni, la epididimitis y la
torsin testicular. La diferencia clnica entre estos cuadros es muy difcil y cualquier examen
complementario que demore el tratamiento ms all de 6 horas de iniciado el cuadro clnico puede
determinar un dao irreversible. Luego, si no se puede descartar el compromiso vascular mediante el
examen fsico o con la ecotomografa testicular Doppler color, se debe intervenir inmediatamente.
La torsin testicular ocurre por una incompleta fijacin testicular. Esto puede presentarse a cualquier edad,
siendo ms frecuente en dos perodos: la vida intrauterina (torsin extravaginal, 5% de los casos) a partir
de la semana 28a de gestacin y la pubertad (torsin intravaginal), entre los 8 y los 18 aos. Esta torsin es
dos veces ms frecuente a izquierda. Entre los factores predisponente estn: El traumatismo (20%), la
criptorquidia, los tumores testiculares y el antecedente de torsin testicular contralateral previa (30%
torsin bilateral asincrnica.
El diagnstico es clnico, y se basa en el inicio brusco, aumento de volumen, signos inflamatorios locales y
reflejo cremasteriano abolido. Si el cuadro es de larga data y tiene compromiso vascular avanzado, el
testculo aparece de consistencia dura, e indoloro. La ecotomografa testicular, con Doppler color y los
estudios de perfusin nuclear son de utilidad, pero de difcil disponibilidad y no descartan en un 100% el
diagnstico de torsin testicular.
Por las gravsimas consecuencias, ante la sospecha clnica y para no retardar el tratamiento, la exploracin
quirrgica es obligatoria. sta consiste en confirmar el diagnstico, reducir la torsin y practicar una
fijacin testicular bilateral. En el caso de dao testicular irreversible se realiza la orquidectoma y la fijacin
testicular contralateral.
362
El pronstico depende de la precocidad de la consulta, el grado de la sospecha diagnstica y el tratamiento
oportuno. El dao vascular aparece despus de 6 horas de iniciada la torsin. En la prctica clnica, slo el
25% de los casos de torsin testicular son tratadas a tiempo.
La torsin de la hidtide de Morgagni u otro resto embrionario derivado de los conductos de Muller, que
penden de los polos testiculares o del epiddimo, es la causa ms frecuente de testculo agudo en menores
de 14 aos. Se presenta como dolor testicular localizado en el polo superior, asociado a una masa
redondeada de 2 a 3 mm azulada, visible a trasluz. El diagnstico es fcil en las primeras horas antes de que
el escroto se edematice haciendo imposible diferenciarlo de una torsin testicular.
Si el cuadro se sospecha, la ecotomografa testicular con Doppler color permite certificar un flujo sanguneo
testicular normal. Si existe la certeza, se puede esperar la resolucin espontnea, pero ante la duda la
exploracin quirrgica de urgencia es obligatoria.
La epididimitis aguda es menos frecuente y de curso lento; se presenta con dolor, enrojecimiento y
aumento de volumen del epiddimo. Puede extenderse al testculo, al escroto y tejidos vecinos. Se asocia a
fiebre, sntomas generales o urinarios. Puede ser secundaria a una infeccin urinaria, especialmente en
nios con malformaciones del tracto urinario, antecedentes de instrumentacin uretral, reflujo uretro-
vesculo-deferencial o con una implantacin ureteral ectpica en la va espermtica.
La ecotomografa testicular Doppler color permite ver un aumento del flujo sanguneo en el testculo y
epiddimo. Siempre en caso de duda se justifica la exploracin quirrgica.
El tratamiento es mdico, con medidas generales (reposo, analgsicos, antiinflamatorios y suspensin

escrotal) y la antibioterapia est reservada a los casos con infeccin urinaria. En estos casos es
indispensable el estudio de imgenes para descartar una malformacin urolgica.
VARICOCELE
Es una vrice formado por el plexo pampiniforme supraescrotal debido a una incompetencia valvular
venosa de la vena espermtica interna provocando flujo retrgrado al testculo. La incidencia en varones
mayores de 15 aos es mas o menos de un 15%. No hay diferencia racial. No se conoce el mecanismo por el
cual el varicocele daa la funcin testicular, algunos autores sugieren que puede deberse a alteraciones del
mecanismo termorregulador del testculo. Se detecta en un 89% durante un examen fsico de rutina, un 7%
detectado por el paciente y un 4% por disconfor o dolor testicular. Se caracteriza por una masa indolora
paratesticular que se evidencia en posicin de pie y se reduce notablemente en decbito, haciendo
indispensable durante el examen fsico el estudio en decbito de todo nio mayor de 9 aos. El 90% de los
casos se presenta en el lado izquierdo y el 4% solo en el lado derecho.
El grado I es una varice pequea que solo se evidencia en posicin supina, grado II cuando se detecta en
posicin decbito de tamao medio 1-2 cm de dimetro y grado III de gran tamao > de 2 cm de dimetro,
asociado a una disminucin del tamao testicular. El tamao testicular se correlaciona directamente con la
funcin testicular; recuento total de espermios, motilidad, niveles hormonales de FSH, LH y testosterona.
El diagnstico es fundamentalmente clnico. La ultrasonografa testicular Doppler color confirma el

diagnstico clnico o diagnostica un varicocele subclnico, adems determina el volumen testicular. Este
ltimo puede ser tambin determinado por un orquidmetro. En el adulto tambin es til un
espermiograma para evaluar la disfuncin testicular.
363
En los pacientes donde no es posible realizar un espermiograma, los varicoceles de gran tamao o aquellos
asociados a un testculo de menor tamao que el contralateral (diferencia > de 3 cc de volumen) tienen
indicacin quirrgica. El tratamiento quirrgico consiste en la ligadura retroperitoneal o inguinal selectiva
de las venas espermticas, conservando la arteria espermtica especialmente en los pberes.
HERNIAS Y PATOLOGIA DEL PROCESO PERITONEO-VAGINAL
A partir de la semana 28 de gestacin, el testculo desciende por el proceso vaginal o conducto peritoneo-
vaginal hasta el escroto, sobre la gua del gubernaculum testis, la presin intra-abdominal y la accin de la
dihidrotestosterona, cerrndose posteriormente antes o inmediatamente despus del parto. La
persistencia de este conducto puede ser variable, dando origen a diferentes presentaciones clnicas.
La hernia inguinal indirecta corresponde al 98% de las hernias en Pediatra y se debe a una amplia
persistencia del conducto peritoneovaginal. La incidencia de hernias inguinales en los nios es de un 1,5%,
siendo ms frecuente en varones, y un 65% corresponde al lado derecho. En un 15% son bilaterales. Los
prematuros tienen una incidencia 2 a 3 veces mayor.
Esta hernia se presenta como un aumento de volumen inguinal o inguinoescrotal fluctuante, que puede
aparecer posteriormente a un cuadro bronquial obstructivo, constipacin o aumento de la presin intra-
abdominal. Puede asociarse a irritabilidad y llanto por traccin del meso o por compresin visceral. El
diagnstico es clnico siendo muy importante el dato aportado por los padres. Generalmente, luego de
maniobras de Valsalva se palpa el contenido herniario o slo se palpa el saco (signo de la seda) deslizando
los dedos sobre le anillo inguinal superficial. El cordn espermtico - o el ligamento redondo en la mujer -
estn ms engrosados que el contralateral.
El diagnstico diferencial se hace con adenopatas, criptorquidia o testculo en ascensor. Es importante

diferenciar en las mujeres un ovario herniado de un ganglio inguinal.
Las hernia inguinal complicada ocurre en el 5% de las hernias inguinales, ms frecuentemente en los
menores de 1 ao. Si el contenido herniario no se puede reducir, se habla de hernia inguinal atascada, si es
que no hay signos objetivos de compromiso vascular, a diferencia de la hernia inguinal estrangulada.
Cuando el contenido de la hernia inguinal complicada es intestinal el cuadro puede presentarse como una
obstruccin intestinal.
La hernia inguinal se opera cuando se diagnostica, previa evaluacin preoperatoria. Slo se puede diferir
transitoriamente por un cuadro mdico concomitante, si la hernia es reductible. La hernia atascada de ms
de 6 horas de evolucin y la hernia estrangulada son de resorte quirrgico de urgencia.
Es importante en la exploracin verificar la indemnidad intestinal y testicular. La exploracin contralateral

en lactantes es de rutina en: nias, prematuros o cuando la hernia es izquierda, por la alta probabilidad de
un proceso peritoneovaginal presente al lado derecho.
El hidrocele del testculo es un acmulo de lquido peritoneal a nivel de la vaginal testicular en el escroto,
por una fina persistencia del canal peritoneovaginal. Se presenta como un aumento de volumen fluctuante
a nivel escrotal, siendo de mayor tamao durante el transcurso del da. Por ello, recibe el nombre de
hidrocele comunicante. Si el hidrocele aparece de manera brusca, puede confundirse con una hernia
complicada. Signos como consistencia renitente, transiluminacin positiva, color azuloso, ausencia de dolor
y de signos inflamatorios locales y hallazgos tpicos al ultrasonido permite hacer el diagnstico diferencial .
364
El tratamiento es conservador, con cierre espontneo del proceso vaginal, especialmente durante el primer
ao de vida (95%). Cuando ocurre el cierre, el hidrocele deja de ser fluctuante y se transforma en hidrocele
no comunicante, signo de buen pronstico de resolucin espontanea. Si persiste el hidrocele o aparece
despus del ao, tiene indicacin operatoria, que consiste en el cierre del canal peritoneo vaginal
persistente.
El hidrocele del cordn o quiste del cordn en hombres, o quiste de Nuck en mujeres, corresponde a una
persistencia del canal peritoneo-vaginal a nivel del cordn con cierre proximal y distal. En general es
asintomtico y tambin se trata en forma expectante, operndose slo en nios mayores de un ao.
365
EL NIO QUEMADO
Dr. Sergio Ziga R.
DEFINICIN
Habitualmente se define a las quemaduras como lesiones provocadas en los tegumentos por la accin del
calor. Tal vez sera ms correcto hablar de "alteraciones trmicas en los tejidos", ya que el fro, custicos
qumicos, las radiaciones, la electricidad e incluso la accin irritante de algunos seres vivos (peces,
insectos) tambin las pueden provocar.
Las quemaduras entonces, son lesiones producidas en un tejido vivo, por la accin de diversos agentes,
fsicos, qumicos o eventualmente biolgicos, que provocan alteraciones que varan desde el simple cambio
de coloracin, hasta la destruccin de las estructuras afectadas.
En la denominacin general de quemaduras se distinguen con nombre especfico cierto tipo de lesiones
que, segn el agente causante, adquiere caractersticas particulares: escaldadurasprovocadas por lquidos
calientes, las quemaduras gneas por la accin directa del fuego, las quemaduras provocadas por la
electricidad, las corrosivas como consecuencia de cidos o lcalis y las congeladuras producidas por el
fro.
ETIOLOGA
Los agentes productores de quemaduras son muy variados. En el Cuadro N1 se observa un resumen de los
agente etiolgicos:
Cuadro N1
Agentes Fsicos Trmicos Slidos
Lquidos
Gases
Vapores
Llama o fuego directo
Elctricos Electricidad industrial
Electricidad mdica
Electricidad atmosfrica
Radiantes Sol
Radium
Rayos X
Energa Atmica
Agentes Qumicos Custicos Acidos
Alcalis
Agentes Biolgicos Seres Vivos Insectos
Medusas
Peces elctricos
Batracios
366
PATOGENIA
La lesin trmica ocasiona un grado variable de destruccin celular. La extensin de la lesin depende de la
intensidad del calor, la duracin de la exposicin, el grosor de la piel y la conductancia del tejido.
En una quemadura se pueden describir tres zonas concntricas2: un rea central de espesor completo de
necrosis que es irreversible. Aqu es donde la lesin es mayor.
Rodeando a sta rea usualmente hay una zona de isquemia. El tejido en esta zona puede sobrevivir o
necrosarse dependiendo de la preservacin del flujo sanguneo. La infeccin, exposicin o deshidratacin
pueden aumentar la isquemia y el resultado es la progresin de isquemia a necrosis.
Rodeando al rea de isquemia usualmente hay un rea de hiperemia. El flujo aumentado en esta zona es
promovido por numerosos mediadores que son liberados desde los tejidos daados (histamina, serotonina,
complementos, leucotrienos, prostaglandinas)
QUEMADURAS EN LOS NIOS
Las quemaduras en la poblacin infantil constituyen un serio problema. Aparte del riesgo de morir que
tiene el nio quemado, que es mayor que el del adulto7, estas lesiones pueden dejar severas secuelas
invalidantes, funcionales y estticas que causarn desajustes psquicos, sociales y laborales serios durante
toda la vida.
Desde el punto de vista de salud pblica, el tratamiento de estas lesiones consume una gran cantidad de
recursos durante tiempos que suelen ser prolongados, como se observa con la prevencin y manejo de las
infecciones luego de la quemadura, as como tambin en la preparacin de la zona injuriada para el injerto,
y finalmente, en la ciruga reparadora de las secuelas retrctiles.
Pero tal vez lo ms importante, es que se trata de un problema en el cual la prevencin juega un rol
fundamental.
ESTADSTICAS
La primera causa de muerte en la niez lo constituye el trauma2.
En EEUU las quemaduras constituyen la segunda causa ms comn de muerte accidental en nios bajo los 5
aos. El problema ms grave, es que, por cada 2.500 nios que mueren por quemaduras, 10.000 sufren
incapacidad permanente2. En Chile1 las quemaduras constituyen la primera causa de muerte entre los nios
de 1 a 4 aos (casi el 30% del total de las muertes por lesiones y violencias en este grupo etario)
La escaldadura es el mecanismo ms frecuente de injuria. Elementos relacionados con la preparacin y

consumo de alimentos causan aproximadamente la mitad de las escaldaduras.
Las quemaduras elctricas de la boca tambin son frecuentes y ocurren cuando los nios comienzan a
caminar. Los preescolares se queman con fuego, producto de fsforos y encendedores.
La enorme mayora de estas quemaduras ocurren en el hogar y son resultado de accidentes previsibles.
367
EVALUACIN INICIAL
Diagnstico
Los conceptos bsicos para el diagnstico de una quemadura infantil son cuatro:
Profundidad
Extensin
Localizacin
Edad
Profundidad
La profundidad de la quemadura determina la evolucin clnica que seguir el proceso. Su determinacin

no es fcil, sobretodo en las primeras horas. Existen numerosas clasificaciones de profundidad en la
literatura mdica. Algunas de ellas estn expresadas en grados 1, 2, etc.
Por la informacin clnica que entrega y su sencillez de aplicacin, la clasificacin de Fortunato Benaim es
una de las clasificaciones ms usadas en la actualidad en el paciente peditrico.
F. Benaim distingue tres tipos de quemaduras segn la profundidad:
Tipo A o Superficial
Tipo B o Profunda
Tipo AB o Intermedio
Cada una de estas tiene elementos de observacin clnica que permiten una aplicacin rpida (Cuadro N2)
Cuadro N2
Destruccion de la TIPO A TIPO A-B TIPO B

piel (superficial) (Intermedia) (Total)
Aspecto Clnico Flictenas Sin flictenas
Color Rojo Color Blanco

grisceo
Turgor Normal
Sin turgor
Dolor Intenso Indoloro
Evolucin Regeneracin Escara
Curacin por Epidermizacin Cicatrizacin o

(espontnea) injerto
Resultado esttico Excelente Deficiente
Tomado de "Tratamiento local de las quemaduras". Dr. R. Artigas Ed. Parke-Davis Chile 1980
368
Las quemaduras de tipo A se caracterizan por el enrojecimiento de la piel, con posterior formacin de
flictenas, que al romperse, permiten observar un punteado hemorrgico fino. El dolor es intenso y la piel
conserva su turgor normal.
Las quemaduras B, en las que hay destruccin total, no existe dolor. La piel est dura, acartonada y su color
es blanquecino o gris. Se puede observar en ocasiones, los vasos de la red capilar superficial, coagulados.
Entre ambas formas se encuentra el tipo AB o intermedio cuyas caractersticas clnicas pertenecen a uno u
otro tipo y que el tiempo y manejo se encargarn de ir definiendo.
Con criterio prctico, esta clasificacin de Benaim dar una pauta segura de la evolucin que tendr la
lesin.
As las quemaduras tipo A epidermizarn en un plazo variable de 15 a 20 das sin dejar cicatriz. Las
quemaduras tipo B formarn una escara que deber ser eliminada o se eliminar sola, y necesitarn
injertarse o cicatrizarn dejando secuelas retrctiles importantes en ambos casos.
Extensin
La determinacin de la superficie corporal quemada debe ser determinada en el nio, con mucha exactitud,
ya que expresa el pronstico vital de la lesin.
De la extensin depende en gran parte la posibilidad de shock del paciente. Si se sobrestima, se corre el
riesgo de sobrehidratacin. Por otra parte, si se subestima, el nio se deshidratar. Todas las frmulas de
reposicin de lquidos en el quemado estn basadas en la extensin.
En el adulto se usa la tabla "de los nueve" o de Pulasky-Tennison6. Los segmentos corporales tienen valores
iguales a 9 o mltiplos de esta cifra. As la cabeza y los miembros superiores representan cada uno 9%, la
cara anterior al tronco, la cara posterior y cada miembro inferior 18%, los genitales 1%.
Esta regla no puede ser aplicada a los nios ya que la superficie de los segmentos corporales vara de
acuerdo con su edad. As el RN tiene muy desarrollada la cabeza (18%) y reducidos los miembros inferiores
(14%). Esta diferencia ir cambiando con el crecimiento.
En 1944, Lund y Browder6 determinaron los valores de los segmentos corporales en cada edad. Esto se
observa en el siguiente esquema tomado del Hospital Sick Children de Edimburgo.
369
Figura 1
Un mtodo til y prctico en los pequeos, consiste en aplicar la regla de la palma de la mano para medir la
extensin de la superficie quemada. Para estos efectos se considera que la superficie de la palma equivale a
un porcentaje igual al 1%.
Localizacin
La localizacin de una quemadura ser responsable del pronstico. As una lesin profunda que afecte
pliegues de flexin, generar retraccin y secuelas funcionales con toda probabilidad.
Existen "zonas especiales" que son potenciales productoras de secuelas: todos los pliegues de flexin, cara,
manos y pies. En la figura N2 se puede observar la localizacin de quemaduras que pueden dejar secuelas
funcionales o estticas.
370
Figura 2
Como se puede observar, quemaduras profundas (B) localizadas en zonas especficas podran no tener
gravedad del punto de vista vital, pero s, desde el punto de vista funcional o esttico (quemaduras de cara
o de mano).
Edad
"Los nios no son adultos pequeos".
El nio tiene un desarrollo que no es vertical. Sus sistemas van creciendo cumpliendo etapas que no suelen
ser coincidentes a las de un adulto menudo. De ah que presenten respuestas diferentes ante una misma
agresin.
Diferencias Adulto-Nio
1. Labilidad hdrica. Los nios tienen muy pocas reservas de agua. El recambio diario de lquidos en
un lactante representa la mitad de su lquido extracelular. El adulto solo moviliza la sptima parte
en 24 horas. Por eso el nio cae fcilmente en shock hipovolmico. Al mismo tiempo es ms fcil su
recuperacin.
371
2. La piel infantil es ms fina, por lo que un mismo agente produce en el nio quemaduras ms
profundas que en el adulto. El tejido subcutneo infantil es ms laxo y se edematiza con gran
facilidad.
3. Los segmentos corporales tienen diferencias fundamentales, como ya se vio anteriormente. As la
cabeza de un lactante menor representa un 18% de su superficie versus un 9% en el adulto. Esto es
compensado con la disminucin de superficie de los miembros inferiores, en especial los muslos
que es la zona dadora de injertos por excelencia, por tanto el nio tiene menos superficie disponible
para injertos.
4. Existen diferencias tambin en la funcin renal y en los sistemas cardaco y respiratorio.
Pronstico
El resultado de una quemadura es muy variable. Una lesin sin importancia vital puede ser muy grave
como dao esttico o funcional.
Existen entonces diversas gravedades:
1. Gravedad Funcional. Depende de la localizacin y la profundidad. Ejemplo quemadura B en un

prpado.
2. Gravedad Esttica. Tambin dependiente de la localizacin y profundidad. Ej. Cicatrices
hipertrficas en la cara.
3. Gravedad Psquica. Es difcil evaluar el dao psquico que sufre el nio quemado. Las reacciones
durante el tratamiento o las secuelas como consecuencia de este, son absolutamente personales.
Todo esto en el contexto de una personalidad en formacin y muy a menudo con el agravante del
sentimiento de culpa de los padres, con la tendencia a la sobreproteccin del nio luego del
accidente.
4. Gravedad Vital. El mdico chileno M. Garcs3 ha formulado un cdigo de gravedad bastante preciso
para determinar la gravedad vital.
372
% quemadura tipo A*1
IG = 40 - edad del paciente en aos % quemadura tipo
+ AB*2
% quemadura tipo B*3
Indice de Gravedad
0 - 40 Leve
41 - 70 Moderado
71 - 100 Grave
101 - 150 Crtico
151 - Extremo
MANEJO INICIAL DE LAS QUEMADURAS
(Modificado del American Collage of Surgeons, Committee on Trauma)
I. Detener dao mayor:
a. Extinguir o eliminar ropa inflamada

b. En quemaduras qumicas
1. Lavado copioso agua
2. Irrigacin ocular prolongada
3. Remover ropa contaminada
c. Lavado con agua helada. Sirve de alivio al dolor.
II. Mantener ventilacin (ABC)
a. Administrar oxigeno humidificado por mscara

b. Examinar va area para detectar signos de dao por inhalacin
o pelos de fosas nasales chamuscados
o Material carbonizado va area superior
o Edema o signos inflamatorios en va area superior
c. Mantener va area
o Intubacin endotraqueal en
trauma cervical asociado
trauma torcico severo asociado
edema agudo de va area: dao por inhalacin grave
o Si se intuba ventilacin mecnica
III. Resucitacin cardiopulmonar (ABC)
Si no se detecta pulso o actividad cardaca
IV. Historia
1. Circunstancias del accidente

2. Enfermedades previas
3. Medicamentos
373
4. Alergias
V. Examen Fsico
1. Estimar extensin y profundidad de la quemadura

2. Pesar al nio
3. Revisar lesiones asociadas
VI. Criterio de hospitalizacin en nios
1. Quemaduras mayores a un 10% del rea corporal

2. Quemaduras por inhalacin
3. Quemaduras elctricas
4. Quemaduras faciales o periorificiales
5. Quemaduras qumicas
6. Sospecha de Sndrome Nio Golpeado
7. Lesin asociada seria o enfermedad preexistente
VII. Reposicin de volumen EV
Prevencin del shock y alteraciones hidroelectrolticas. Es el plan teraputico de mayor importancia en el

tratamiento de urgencia del quemado las primeras 48 horas.
a. Pacientes con quemaduras ms de un 10% de superficie corporal

b. Instalacin cnula EV en vena adecuada
c. Sonda vesical a un sistema de drenaje cerrado
d. Volumen de reposicin: existen dos frmulas ampliamente difundidas:
1. Frmula de Parkland:
Ringer lactato - Suero fisol
4 ml x Kg-peso x % superficie quemada
2. Frmula H. Carvajal (Shriner's Burns Institute Texas)
5.000 ml x m2 de superficie quemada
(Uso de nomograma)
e. Volumen de mantencin
Necesidades basales
100 ml/kg da primeros 10 kg
50 ml/kg da primeros 10 kg
374
20 ml/kg da los siguientes kgs
Planear administrar el 50% del volumen calculado en las primeras 8 horas del accidente y el 50% restante
en las siguientes 16 horas. Ajustar el goteo para obtener 1 cc diuresis/kg peso/hora. 30 - 50 cc diuresis
horaria en pacientes sobre 30 kg.
Las frmulas de reanimacin son guas. En una situacin determinada el nio puede requerir volmenes
mayores o menores dependiendo de su respuesta clnica. Las quemaduras ms profundas y las lesiones por
inhalacin pueden aumentar los requerimientos lquidos de manera considerable.
En las quemaduras de moderada y gran extensin es imprescindible el uso de albmina humana9.

Generalmente se efecta despus de las primeras 8 horas (12,5 g/lt de solucin calculada).
Excepcionalmente en nios se podra agregar Dextran (10 cc x kg en 24 horas)
VIII. Mantener circulacin perifrica en pacientes con quemaduras circunferenciales en extremidades.
a. Signos clnicos de dificultad circulatoria. Incluyen:

1. Cianosis
2. Llene capilar dificultoso
b. Escarotoma
1. No es necesaria anestesia
2. Incisin en cara medio - lateral o medio - medial de la extremidad
3. Incisin a travs de articulaciones comprometidas
4. Incisin slo hasta permitir que se separen bordes de la escara
c. Fasciotoma: Slo cuando la lesin comprometa tejidos subfasciales.
IX. Intubacin Nasogstrica
Con succin si hay nuseas, vmitos o distensin abdominal o si las quemaduras son extensas (ms de
15%)
En quemados extensos, prevencin lcera gstrica con Ranitidina 5 mg/kg/da
X. Analgesia
Segn necesidad.
Dipirona 10 - 30 mg/kg/dosis oral o im

0,5 mg/kg/dosis 24 horas infusin
continua
Paracetamol 15 mg/kg/dosis
Morfina 0,5 mg/kg/dosis oral
0,2 mg/kg/dosis im
0,002 - 0,005 mg/kg/dosis/bolo EV
0,5 - 1 mg/kg/dosis infusin continua
Ketarolaco 0,5 - 0,9 mg/kg/dosis EV o im
375
XI. Profilaxis antitetnica en caso necesario
Uso de antibiticos profilcticos las primeras 24 a 48 horas no tiene beneficios.
Slo se seleccionar grmenes de mayor poder patgeno.
El diagnstico de infeccin se debe hacer con biopsia bacteriolgica. El estudio histolgico indicar si existe
o no invasin de microorganismos en tejido sano.
XII. Tratamiento local inicial
a. Limpiar y debridar con suero fisiolgico todo tejido desprendido y desvitalizado

b. Cubrir quemaduras con apsito estril seco o sbana limpia
c. Terapia local
Se puede usar moltopren (poliuretano) o DuoDERM aplicados sobre la zona quemada y encima
colocar un apsito estril.
No es conveniente usar antispticos tpicos ya que no previenen la infeccin y constituyen un

riesgo para la vitalidad de los tejidos.
XIII. Traslado
El tratamiento local de un quemado agudo grave debe realizarse en una unidad especializada. Una vez
realizado el aseo quirrgico, la nica ciruga de urgencia a considerar es la escarotoma en quemaduras
profundas circulares.
Para el traslado se requiere:
a. Paciente reanimado y estabilizado

b. Va venosa permeable
c. Quemadura cubierta
d. Sonda nasogstrica y sonda vesical instaladas
e. Momento oportuno, traslado rpido
f. Paciente acompaado
g. Centro de referencia informado previamente
QUEMADURAS POR INHALACION
Es raro el dao por calor directo en la va area al inhalar aire caliente. Generalmente ocurre por el
contenido gaseoso y de partculas de aire (oxido de azufre y nitrgeno). El mayor dao es causado por los
compuestos qumicos producidos por la combustin (alfombras, revestimientos) en el caso de un incendio.
Los componentes custicos del humo producen una reaccin inflamatoria local, en la va area,
separndose el epitelio ciliado de su membrana basal. As se forman moldes bronquiales que pueden ser
expectorados o causar obstruccin bronquial.
376
En general las quemaduras por inhalacin son graves y su tratamiento requiere uso precoz de ventilacin
mecnica.
QUEMADURAS ELECTRICAS
Los nios rara vez estn expuestos al shock elctrico por alto voltaje (> 1,000 volts). La mayor parte
de las quemaduras elctricas en ellos, son producto de la corriente del hogar.
Los casos ms severos ocurren cuando la piel es expuesta a cables elctricos. El paso de la corriente
a travs de los tejidos puede generar intenso calor y producir lesiones en rganos internos, adems
de la quemadura local en el punto de entrada.
Una de las peores injurias que pueden ocurrir a un nio es la quemadura elctrica de los labios
cuando se introducen un enchufe en la boca. Estas lesiones pueden comprometer el espesor
completo del labio, incluso la mucosa oral y pueden requerir de ciruga plstica para su reparacin.
El peligro es que la zona necrtica central se extienda a la arteria labial.
El sangramiento puede ser severo y brusco, al caer la escara, aproximadamente a la semana de

ocurrido el accidente. En estos casos es necesario instruir a los padres para que compriman la zona
labial del nio, con dos dedos mientras llegan al servicio de urgencia.
PREVENCION
Las quemaduras peditricas constituyen una catstrofe que afecta no slo al nio sino a todo el
grupo familiar.
El riesgo vital para el pequeo en ocasiones, es altsimo. En los sobrevivientes, las secuelas
funcionales, estticas y psquicas son la consecuencia esperada.
Los costos financieros del tratamiento de un nio quemado tanto agudo como el de las secuelas son
elevadsimos. Habitualmente los ms afectados son los grupos sociales ms desposedos.
Lo ms desalentador de toda esta situacin es que la enorme mayora de estos accidentes pueden
ser evitados. Un ejemplo evidente lo constituyen los fuegos artificiales.
Si bien los progresos en el rescate y manejo de las quemaduras son estimulantes, el tratamiento
ms efectivo es y seguir siendo la prevencin. Con respecto a esta ltima, la educacin pblica es
una de las responsabilidades ineludibles de cualquier miembro del equipo de salud que maneje este
tipo de lesiones. Es all donde debiera ser puesto el nfasis en la pediatra del futuro.
"La manera como una sociedad trata a sus nios refleja no slo sus cualidades de compasin y
cuidado protector, sino tambin, su sentido de justicia, su compromiso para con el futuro y su inters
de mejorar la condicin humana de las prximas generaciones. Esta es una verdad indiscutible, tanto
para la comunidad de las naciones como para las naciones individuales".
Javier Prez de Cullar
Secretario General Naciones Unidas. 1990.
377
ABDOMEN AGUDO EN EL NIO
Dr. Sergio Ziga Rocha
DEFINICION
La expresin abdomen agudo en pediatra, implica el concepto de una emergencia mdica de origen
abdominal. Corresponde a un diagnstico provisorio, "de trabajo", que se utiliza para enfrentar una
enfermedad caracterizada por dolor abdominal de etiologa desconocida y de iniciacin brusca que, dejada
a su espontnea evolucin sin tratamiento, podra conducir a la muerte del paciente. As, obliga a una
observacin clnica directa del pequeo paciente - en lo posible hospitalizado- y a efectuar los estudios de
laboratorio necesarios que contribuyan a establecer un diagnstico etiolgico definitivo, del cual derivar
el tratamiento correcto.
El nio con un proceso abdominal agudo presenta problemas que no se observan en los adultos y, an ms,
la causa de estos, varan de acuerdo a su edad. En los primeros das de la vida, las anomalas digestivas
congnitas (presentes en aproximadamente 1 de cada 5000 recin nacidos) constituyen la causa ms
importante de abdomen agudo. A mayor edad, son ms frecuentes los problemas adquiridos. Ahora bien,
tanto cuadros congnitos como adquiridos son difciles de diagnosticar, sobretodo en lactantes y nios muy
pequeos, debido fundamentalmente, a la dificultad de obtener la informacin clnica adecuada.
ALGUNAS CAUSAS DE DOLOR ABDOMINAL EN LACTANTES
Dolor de origen no quirrgico:
Virosis respiratoria alta.

Neumona-pleuroneumonia.
Otitis.
Gastroenteritis.
Infeccin urinaria.
Dolor por enfermedades de tratamiento quirrgico:
Hernia inguinal atascada

Invaginacin intestinal
Obstruccin intestinal
Malrotacin intestinal
Divertculo de Meckel complicado.
CAUSAS DE DOLOR ABDOMINAL EN PREESCOLARES Y ESCOLARES:
Dolor reflejo:
Amigdalitis aguda
Virosis
Neumonia-pleuroneumonia
378
Dolor de origen abdominal:
Dolor abdominal funcional

Gastroenteritis aguda
Apendicitis aguda
Adenitis mesentrica
Infeccin tracto urinario
Parasitosis
Constipacin
Rotura de un folculo de Graaf
Anexitis y patologas tracto genital femenino
Colecistitis
Hepatitis
Pancreatitis
Diverticulitis
Litiasis urinaria
Sndrome hemoltico urmico
Dolor de origen traumtico.
DIAGNOSTICO
Historia Clnica
Habitualmente son los padres la nica fuente de informacin en la enfermedad infantil. As, su capacidad de
observacin y grado de angustia puede adicionar o sustraer datos clnicos tiles al mdico del servicio de
urgencia, para lograr una orientacin diagnstica adecuada. Hoy da, esto se complica an ms, ya que,
muchas veces ambos progenitores trabajan fuera del hogar, quedando el pequeo al cuidado de otras
personas, cuyo aporte informativo es precario. El pediatra debe estar atento a estas situaciones. Ahora,
cuando el pequeo tiene edad suficiente como para relatar "su historia", se puede obtener una relacin de
sntomas bastante segura. As, en esos nios, es necesario descender a su nivel de desarrollo en cuanto a
lenguaje y mentalidad. El sincero afecto hacia el pequeo y la paciencia, son en ocasiones, ms tiles al
mdico que un gran caudal de conocimientos prcticos o un muy bien equipado laboratorio.
El sntoma cardinal y ms frecuente a toda edad lo constituye el dolor. En los lactantes y nios menores hay
que indagar de la madre, signos indirectos de este dolor, que permitan orientacin, como lo son el llanto, la
posicin que el nio adopta y los antecedentes previos. En nios mayores ya es posible precisar ubicacin,
el punto de mayor intensidad, si el dolor es continuo o clico y el tiempo transcurrido desde el comienzo.
Un dato de inters lo constituye el antecedente de uso de analgsicos o antiespasmdicos, procedimiento
bastante habitual en nuestro medio.
El sntoma que sigue en frecuencia es el vmito. Debe averiguarse sobre sus caractersticas: si es
alimentario, bilioso, de retencin o hemtico. Un vmito bilioso en un recin nacido es un signo ominoso y
orientar con cierta seguridad hacia una obstruccin intestinal. Son importantes tambin, la frecuencia,
especialmente la tendencia a la progresin y el momento de presentacin, si son postprandiales precoces o
tardos, o relacionados con algn evento o situacin. El vmito que se va haciendo continuo, persistente,
bilioso, obedece probablemente a una causa orgnica. As mismo, el vmito que precede al dolor
abdominal, suele no corresponder a una patologa quirrgica.
379
Signos como la alteracin de las deposiciones, la hemorragia (ya sea como hematemesis, melena o
rectorragia), el meteorismo, la disminucin de la excursin abdominal en los lactantes, la alteracin de los
ruidos intestinales, y los signos y sntomas generales tales como fiebre, taquicardia, compromiso progresivo
del estado general, la lengua saburral y la halitosis, la deshidratacin, y los cambios de coloracin de la piel e
hidratacin de las mucosas, deben ser evaluadas y considerados en el contexto de los diagnsticos
diferenciales.
Examen Fsico
En un pequeo con dolor abdominal es fundamental un acucioso examen fsico. Este, en ocasiones, es muy
difcil de lograr. El nio puede ser aprensivo con los doctores, ms an, con dolor. A la mayor parte de los
pequeos les atemoriza el color blanco de los delantales de la enfermera o los mdicos. Es necesario
entonces, establecer una relacin de mutua confianza. Si el nio se siente temeroso o amenazado por un
examen doloroso, disminuye la probabilidad de obtener informacin confiable. Muchos nios pequeos
pueden ser examinados mejor en el regazo de su madre que en una camilla. Las manos heladas y
movimientos bruscos al examinar, siempre deben evitarse. Cuando el nio se relaja o cuando se logra
desviar su atencin, el examen es ms sencillo. Sin embargo, a pesar de mltiples esfuerzos, encontraremos
nios en los que un examen abdominal ser extremadamente dificultoso. En algunas oportunidades, al
permitir que el nio duerma, se logra diferenciar temor y resistencia muscular voluntaria de una verdadera
sensibilidad abdominal.
La inspeccin puede revelar distensin abdominal en algunas oportunidades, peristaltismo visible, en otras.
En las nias es importante la observacin genital externa, para evidenciar algn tipo de secrecin.
A la auscultacin, el funcionamiento intestinal manifestado en timbre, tono e intensidad de los ruidos

intestinales constituye un elemento de utilidad para el diagnstico.
A la palpacin los hallazgos relevantes pueden ser:
Resistencia muscular
Presencia o no del dolor
Masa palpable
Signos de irritacin peritoneal (signo del rebote o de Blumberg).
Al ser un procedimiento bastante incmodo para el nio, el tacto rectal debera ser lo ltimo de efectuar en
el examen fsico. Dems est, insistir en la suavidad y gentileza con que se debe proceder, como tambin en
la utilidad de este procedimiento en el diagnstico de la apendicitis aguda de ubicacin intraplvica. Ahora,
en los casos en que el diagnstico est absolutamente claro y la decisin quirrgica ya tomada, se puede
evitar su ejecucin.
El examen abdominal en recin nacidos y lactantes pequeos constituye un captulo aparte. En ocasiones es
tan engaoso que se puede estar en presencia de una peritonitis difusa sin encontrarse una sensibilidad
importante. En estos nios, otros signos de enfermedad, algunos muy sutiles, como lo son la palidez, el
decaimiento, el letargo, la hipotermia, un llene capilar lento, el enrojecimiento o edema de la pared
abdominal, deben ser observados y es aqu donde la experiencia y el criterio clnico apoyados por el
laboratorio son primordiales.
380
ESTUDIOS DE APOYO DIAGNOSTICO
Radiologa
La radiologa del abdomen simple puede mostrar niveles hidroareos o signos de parlisis intestinal, con
asas intestinales dilatadas en los cuadros oclusivos, calcificaciones en la fosa ilaca derecha, que pueden
corresponder a apendicolitos o fecalitos calcificados (factibles de hallar en un 20 a 30% de los casos de
apendicitis); rechazo de vsceras como signo indirecto de masas patolgicas, aire libre subdiafragmtico, en
las perforaciones de vsceras huecas, lquido entre las asas intestinales, alteraciones de la pared intestinal
como el aire intramural observado en la neumatosis de la enterocolitis necrotizante; alteraciones de la
pared abdominal sobretodo en los flancos o de las lneas preperitoneales, cuyo borramiento indica la
existencia de algn proceso peritoneal difuso. Lo mismo ocurre con el borramiento del contorno del
msculo psoas. La escoliosis producto de la posicin antilgica es otro signo de importancia en los cuadros
dolorosos abdominales.
En el estudio radiolgico del abdomen agudo infantil en algunas ocasiones es til incluir una placa de trax
a fin de descartar procesos pulmonares o pleuropulmonares, como la neumona, que pueden ser causa de
intenso dolor abdominal.
Los estudios con medio de contraste deben ser efectuados slo en casos bien precisos y con gran
precaucin (en ocasiones puede presentarse una oclusin intestinal completa en un cuadro suboclusivo o
producirse una extravasacin del medio de contraste a la cavidad peritoneal en caso de una perforacin
intestinal). En el estudio de la invaginacin intestinal, el enema con bario o aire puede ser diagnstico y
teraputico, a la vez.
Ultrasonido
El ultrasonido es de alto rendimiento para determinar colecciones lquidas y precisar lesiones, sobretodo
por trauma, en vsceras macizas, como hgado o rin. En algunos lugares se est convirtiendo en el mtodo
de imgenes preferido en el estudio de la apendicitis aguda, por su sensibilidad y especificidad, cercanas a
un 90 %. La demostracin de un apndice no compresible, lleno de lquido y que mida 6 mm. o ms, es
considerado diagnstico. Lo problemtico es que an, es un examen operador-dependiente.
Laboratorio Clnico
Es preciso practicar los exmenes de rutina rpidamente:
Clasificacin de grupo sanguneo y Rh.

Hemograma y VHS.
Electrolitos plasmticos.
Glicemia.
Uremia.
Amilasemia, Amilasuria.
Sedimento urinario.
La elevacin del hematocrito significa hemoconcentracin e hipovolemia, que son observables en las
peritonitis, pancreatitis, obstrucciones intestinales.
381
La mayor parte de los cuadros de abdomen agudo de tratamiento quirrgico cursan con leucocitosis y
neutrofilia. Su ausencia en etapas iniciales no excluye el diagnstico.
Puede observarse leucopenia en sepsis grave por grmenes Gram (-).Es el caso de una peritonitis difusa de
varios das de evolucin.
La glicemia adems de aumentar en la diabetes, lo hace en cuadros spticos y en pancreatitis. La presencia

de diabetes agrava el pronstico del abdomen agudo quirrgico.
INTERROGANTES QUE SE PLANTEAN FRENTE A UN CUADRO DE ABDOMEN AGUDO.
a) Determinar el rgano afectado.
b) Calificar el proceso patolgico.
c) Determinar las medidas a tomar.
En relacin al proceso patolgico, ste se puede clasificar en:
Infeccin o inflamacin. Ej. Apendicitis. Peritonitis bacteriana

Obstruccin de vscera hueca. Ej. Hernia atascada. Atresia de intestino. Bridas congnitas o
secundarias a ciruga previa.
Necrosis tisular y perforacin. Ej. Enterocolitis necrotizante.
Hemorragia. Ej. Ruptura traumtica de hgado o bazo.
Oclusin de vasos o alteracin de su pared. Ej. Vlvulo intestinal
Medidas a tomar
El dolor persistente, una masa palpable y la hemorragia son quizs los elementos ms importantes en la
observacin del nio con diagnstico de abdomen agudo. Ante su permanencia y en la imposibilidad de
descartar un cuadro quirrgico debe efectuarse una laparotoma exploradora o laparoscopa diagnstica.
La rapidez con que se deben ejecutar estas, obviamente variar segn la etiologa planteada y las
condiciones generales del nio.
Hay cuadros que exigen una intervencin inmediata, no admitiendo espera. Ej. la hemorragia masiva por
un traumatismo heptico o esplnico o el compromiso de la vitalidad intestinal en una hernia estrangulada o
en un vlvulo intestinal.
Existen otras enfermedades que pueden operarse con una preparacin previa. Esto permite, entonces, un
estudio de laboratorio ms completo y una mejor estabilizacin del nio (vaciamiento de cavidades,
correccin de la volemia y de alteraciones hidroelectrolticas): Ej. apendicitis aguda, obstruccin intestinal,
estenosis hipertrfica del ploro. Sin embargo el tiempo transcurrido previo a la intervencin incide en el
aumento de la morbilidad como ocurre en la apendicitis aguda.
APENDICITIS AGUDA EN EL NIO
La apendicitis aguda es un buen ejemplo de los puntos mencionados anteriormente. Es la causa ms

frecuente de abdomen agudo en los nios y su diagnstico es fundamentalmente clnico. Alcanza su mayor
incidencia entre los 6 y 12 aos. En los menores de 3 aos, la perforacin usualmente ha ocurrido al
382
momento del diagnstico. La incidencia a esa edad, sin embargo, no va ms all del 2% y la historia clsica
del dolor periumbilical, que luego se localiza en el cuadrante inferior derecho raramente est presente en
ese grupo etario. Lo habitual en esos nios, es que signos tan inespecficos, como dolor abdominal, vmitos
y fiebre sean atribuidos a un cuadro de gastroenteritis aguda; adems el examen del abdomen es
dificultoso, porque el pequeo est muy irritable y la mayor parte de las veces no es posible detectar la
sensibilidad en el cuadrante inferior derecho. En esos casos, es indudable la ventaja de la observacin con
evaluacin quirrgica cada 4 a 6 horas.
En nios preescolares y escolares, la incidencia de la perforacin (diagnstico tardo) vara entre un 30% a
un 60%. Padres que consultan a destiempo, una historia muy atpica, la falta de colaboracin del pequeo
paciente, o un mdico que mal interpreta los sntomas y signos o pierde informacin por efectuar un
examen fsico incompleto, son factores que contribuyen indudablemente a un diagnstico tardo.
Caractersticas de la apendicitis aguda infantil
La apendicitis, a cualquier edad, es una enfermedad dinmica y progresiva. Si el apndice no se extirpa

oportunamente, se complica con perforacin, peritonitis local, luego generalizada, septicemia y
eventualmente, muerte.
En el nio, todos estos fenmenos ocurren con mayor velocidad que en al adulto, por tanto, la perforacin
se produce tambin ms rpido. As, la peritonitis difusa o generalizada es ms frecuente porque el
organismo infantil no ha tenido la posibilidad de localizar el proceso inflamatorio. Esto es lo habitual de
observar en los nios menores de 2 aos, en los que su epipln mayor es corto, delgado y desprovisto de
grasa para proteger y aislar el apndice inflamado.
Cuando el ciego y el apndice son largos o estn malrotados o rotados incompletamente, hacen que la
enfermedad sea ms atpica con relacin a sus manifestaciones clnicas por la localizacin anatmica
inhabitual del apndice. En la figura 1, se muestran las distintas ubicaciones anatmicas, con su frecuencia,
que puede presentar el apndice. Dems est insistir, entonces, en la importancia que tiene, entonces, el
tacto rectal en el examen fsico del nio con dolor abdominal.
La perforacin es la complicacin ms grave de la apendicitis. No se sabe en que momento se produce.

Generalmente es aceptado, que ocurre entre 24 y 48 horas del inicio de los sntomas. Sin embargo se ha
demostrado que aproximadamente un 13% de los casos puede perforarse antes de las 24 horas. Algunos
indicadores que se deben tener en cuenta para sospechar la perforacin son: edad del nio, tiempo de
evolucin, temperatura, pulso, presencia o no de leucocitosis, signos de irritacin peritoneal y el tacto
rectal. Todos estos deben ser valorados correctamente por el mdico que evala al paciente por primera
vez.
Cuando se plantea el diagnstico de apendicitis aguda y por ende la ciruga, se ha demostrado que este
planteamiento es correcto en aproximadamente un 80% de los casos. Existe entonces, un 20% de
intervenciones quirrgicas negativas en la ciruga apendicular. Esta elevada proporcin se justifica
plenamente por la posibilidad de la perforacin del apndice, la que tiene un alto costo psquico, fsico,
material, familiar y social por su morbilidad y eventual mortalidad en los nios.
INVAGINACION INTESTINAL.
La invaginacin intestinal es una de las causas frecuentes de abdomen agudo en el lactante. Su cuadro
clnico debe ser sospechado precozmente ya que el tratamiento es de urgencia. Causada por la introduccin
383
del intestino dentro del intestino, habitualmente hacia distal, se produce un efecto similar al de
"arremangarse la ropa". Lo ms frecuente es que ocurra al penetrar el leon distal dentro del colon
ascendente. Este puede avanzar recorriendo todo el colon, provocando por tanto, un cuadro de obstruccin
intestinal baja, con las manifestaciones clnicas caracterstica.
Clsicamente se presenta en un lactante de unos seis meses de edad, sano, eutrfico, y sin antecedentes
mrbidos, que comienza con dolor abdominal intenso, de tipo clico, acompaado de signos
neurovegetativos muy marcados, como la palidez y sudoracin fra. Entre las crisis de dolor el nio vuelve a
su estado normal, pudiendo ser discordante, muchas veces, el examen clnico con la anamnesis. Cuando la
invaginacin progresa con el transcurso de las horas, el nio presenta decaimiento, rechazo alimentario y
finalmente deposiciones alteradas, sanguinolentas, clsicamente descritas como "mermelada de grosella".
Esto es consecuencia de la isquemia intestinal lo cual explica la urgencia del cuadro, ya que si la
invaginacin no es tratada prontamente, se produce una peritonitis por necrosis y perforacin intestinal.
Idealmente se debe diagnosticar esta entidad antes de alterarse las deposiciones, con el cuadro de clicos
intestinales caractersticos.
Actualmente el examen de eleccin ante la sospecha de esta enfermedad, es la ecografa abdominal, la cual
en buenas manos, prcticamente corrobora el diagnstico. Confirmado este, debe realizarse
inmediatamente el tratamiento. La laparatoma exploradora con reduccin quirrgica era el nico
procedimiento teraputico hasta no hace mucho tiempo y an, es, la nica alternativa, en muchos servicios
de urgencia en Chile. Existe, adems, un tratamiento conservador, no quirrgico, que consiste en
la desinvaginacin por enema. Para esto se emplea un medio de contraste como es el bario diluido, que se
introduce a una presin dada. Esta es la desinvaginacin hidrosttica. Recientemente se cambiado el bario
por el aire, establecindose la desinvaginacinneumtica, que ha demostrado ser mas rpida, inocua y con
un porcentaje de xito mayor que la hidrosttica (94% versus 73% en nuestra experiencia).
COMENTARIO FINAL
Por su frecuencia en todas las edades peditricas y tambin por la diversidad de procesos que lo pueden
causar, el abdomen agudo plantea problemas que los pediatras y cirujanos de nios deben enfrentar casi a
diario. Las dificultades en el diagnstico se deben, sobretodo a las particularidades fsicas y psquicas de los
pequeos pacientes.
384
MENINGITIS BACTERIANA
Dr. Ricardo Ronco M., Dra. Marcela Ferrs G.
La meningitis bacteriana es an una de las patologas infecciosas ms graves en pediatra. Si bien la

inflamacin de las meninges puede ser causada por una amplia variedad de agentes, la presentacin clnica
inicial puede ser muy similar en una meningitis viral, en una bacteriana o en una por causa qumica. Esto,
porque cualquiera de estos agentes es capaz de estimular el proceso de inflamacin de las meninges y/o del
tejido nervioso a travs de la cascada de las citoquinas.
Las meninges, (duramadre, aracnoides y piamadre), que envuelven el tejido enceflico y la mdula espinal,
son sembradas con microorganismos por va hematgena, reaccionando con inflamacin, la que se traduce
por alteraciones clnicas como irritabilidad y rigidez de nuca, junto a cambios en la celularidad y en las
caractersticas qumicas del lquido cefalorraqudeo.
Epidemiologa
Los agentes bacterianos responsables de esta patologa son variados; sin embargo, la Neisseria
meningitidis y el Streptococcus pneumoniae son las etiologas bacterianas ms frecuentes a nivel mundial,
tanto en nios como en adultos (ms del 50%). En Pediatra, los patgenos bacterianos difieren por grupo
etario; por ellos en la poblacin peditrica las meningitis se clasifican, etiolgicamente, en tres grandes
grupos:
Recin nacidos a tres meses: este grupo representa el de mayor riesgo y los grmenes etiolgicos a
considerar son el Streptococcus b hemoltico grupo B (SGB), E. Coli, Listeria monocyotogenes, Enterococcus y
otros bacilos Gram negativos diferentes de E. coli.
La meningitis por SGB puede tener una presentacin temprana y otra tarda, al igual que la sepsis o
neumona; esto se refiere al momento del diagnstico del cuadro menngeo, antes o despus de los
primeros cuatro das de vida. Esta diferenciacin arbitraria define que los recin nacidos, (por ejemplo, si el
mdico conoce los antecedentes maternos, como colonizacin por SGB o el que la madre haya tenido un
nio previo con enfermedad invasora por SGB), se beneficiaran del uso profilctico de antibiticos durante
el parto, reducindose as la incidencia de infeccin por SGB dentro de los primeros 4 das de vida.
La segunda causa en importancia es la E. coli y otros bacilos Gram negativos, especialmente la E. coli
capsulada K1 que es la responsable del 40% de las septicemias neonatales y del 75% de las meningitis por
E. coli. Entre los otros bacilos Gram negativos es importante mencionar especies de Klebsiella,
Enterobacter, Proteus, Citrobacter, Salmonella y Pseudomonas. Estos agentes, cuando son aislados desde el
lquido cfalorraqudeo (LCR), generalmente traducen una infeccin adquirida dentro de un ambiente
nosocomial, en nios de alto riesgo y hospitalizados por perodos prolongados.
Tres meses a cuatro aos: En este grupo las principales causas de meningitis bacteriana son Neisseria
meningitidis y Streptococcus pneumoniae. Con anterioridad al uso de la vacuna contraHaemophilus
influenzae (Hib titer), este agente fue responsable de una fraccin importante de las infecciones del sistema
nervioso central y septicemias en este grupo etario. Hoy representa un diagnstico de excepcin que obliga
a preguntar dirigidamente el antecedente de vacunacin.
Mayores de cuatro aos: La Neisseria meningitidis y el Streptococcus pneumoniae son responsables de la

mayora de las meningitis bacterianas en nios mayores y adultos.
385
Los mecanismos de transmisin son principalmente el contacto directo con secreciones infectadas, ya sea
genitales en el momento del parto (por ejemplo: SGB, Listeria monocytogenes), respiratorias como en la
meningitis por Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, o por va hematgena como es la situacin
de la meningitis por SGB de presentacin temprana.
Cuando la infeccin por Neisseria meningitidis compromete slo el SNC es de buen pronstico; sin embargo,
cuando la enfermedad se manifiesta con sepsis, la mortalidad puede ser de alrededor de un 10 a 15%. Las
secuelas auditivas como sordera u otras pueden verse en hasta el 10% de los que se recuperan de la forma
grave de enfermedad meningoccica con meningitis.
El Streptococcus pneumoniae, como agente causal de infecciones respiratorias (otitis media aguda,
neumona) y cuadros invasores como septicemia, artritis, meningitis, reviste hoy gran importancia clnica y
epidemiolgica, al reconocerse un aumento creciente de las cepas resistentes a las penicilina y
cefalosporinas. En la ltima dcada, los niveles globales de resistencia se han elevado a cifras del 28%,
concentrndose las cepas ms resistentes en menores de dos aos, justamente aquella poblacin en que la
infeccin invasora es ms frecuente. La mortalidad por meningitis es de alrededor de 10%. El uso
indiscriminado de antibiticos ha llevado a esta situacin, en que las opciones teraputicas deben ser
juiciosas, pero a la vez oportunas, como al enfrentar la eleccin de un antibitico en un nio con meningitis.
La aparicin de nuevas formulaciones de vacuna aplicables a los nios de riesgo pudiera significar un gran
aporte en la prevencin de cuadros invasores letales y de aqullos que dejan secuelas, como tpicamente
ocurre con la meningitis: secuelas auditivas, trastornos convulsivos, hidrocefalia y trastornos del
desarrollo.
Presentacin Clnica:
La presentacin clnica de los pacientes con meningitis bacteriana bsicamente sigue siendo la misma en
los ltimos 40 aos. Los signos y sntomas prevalentes dependern de la edad del nio y de la virulencia del
agente etiolgico. En el 70-80% de los pacientes existir una historia sugerente de infeccin respiratoria
alta, que precede en 2-5 das el diagnstico de meningitis bacteriana. Una infeccin viral previa puede ser
un factor importante en la patognesis de una invasin bacteriana, ulterior. Al inicio, los nios afectados
tendrn una variedad de sntomas no muy especficos como fiebre, malestar, anorexia, alteracin en el
sueo, vmitos. A veces tendrn mas irritabilidad y desinters en el medio que los rodea. Estos ltimos, son
sntomas algo mas propios de una infeccin del sistema nervioso central. En etapas iniciales, el examen
fsico puede ser normal. Muchas veces la madre dir que su hijo est "raro" que "no es el de siempre". Este
aspecto puede ser difcil de detectar para el mdico que examina al nio de manera precoz y debe
considerarse como un dato importante en la anamnesis.
Existe un porcentaje cercano al 25% en que el inicio es brusco y el cuadro se consolida en menos de 24 Hrs.
Las presentaciones fulminantes tienen mayor riesgo de mortalidad. Adems de la virulencia del agente
etiolgico, la edad del paciente tendr gran influencia en la presentacin clnica 7.
En el periodo neonatal hay alteracin de los signos vitales, con inestabilidad de la temperatura (Hipo o
hipertermia). La ausencia de fiebre en el recin nacido no excluye el diagnstico de meningitis u otra
infeccin bacteriana aguda. Los cambios en el comportamiento en el recin nacido pueden reflejar
compromiso precoz del sistema nervioso central. La irritabilidad del recin nacido sin compromiso
menngeo usualmente se alivia con la alimentacin o cuando la madre lo toma en brazos. Sin embargo,
paradjicamente, en lactantes el movimiento al tomarlos en brazos puede generar mayor irritabilidad. La
rigidez de nuca es un hallazgo poco frecuente en el recin nacido. Este signo es mucho mas constante
despus del primer ao de vida.
386
Diagnstico
Puncin Lumbar:
Cuando no est contraindicada (Ver tabla 2), la puncin lumbar (PL) debe realizarse sin retraso. En
pacientes con hipertensin intracraneana debe tenerse la precaucin de realizarla con el paciente en
decbito lateral. El procedimiento debe realizarse con tcnica asptica. El riesgo de crear una meningitis
por realizar una PL en el curso de una bacteremia es terico y parece no ocurrir en la prctica. La
herniacin de los lbulos temporales a travs de la tienda del cerebelo o de las amgdalas cerebelosas a
travs del foramen magno es raro y se presenta en nios con hipertensin endocraneana grave y
compromiso grave de conciencia, en quienes est indicado realizar un TAC cerebral previo al
procedimiento. En pacientes en quienes no sea prudente realizar la PL en el momento inicial, por su
inestabilidad, no debe retrasarse el uso de antibiticos. Con posterioridad se podr realizar el
procedimiento.
Las indicaciones para la PL se muestran en la tabla 1 y las contraindicaciones, en la tabla 2.
Tabla 1. SITUACIONES EN QUE ES RECOMENDABLE REALIZAR UN TAC CEREBRAL PREVIO A LA

PUNCION LUMBAR
Compromiso importante de conciencia Glasgow < 10

Pacientes inmunodeprimidos
Focalidad al examen neurolgico
Compromiso de algn par craneano
Edema de papila
Sospecha de Hipertensin intracraneana
Tabla 2. CONTRAINDICACIONES PARA REALIZAR UNA PUNCION LUMBAR
Compromiso cardiorrespiratorio grave

Infeccin de la Piel
Coagulopata (CID Aumenta el riesgo de hematomas subaracnodeos espinales)
Hipertensin Endocraneana
Tabla 3. INDICACIONES DE PUNCIN LUMBAR EN SOSPECHA DEL DIAGNSTICO DE MENINGITIS
Signos o Sntomas de Meningitis, Apariencia Txica

Sospecha de Sepsis Neonatal
Lactante Febril < de 6 semanas
Sospecha de Sepsis en inmunodeprimidos.
Fiebre y Petequias
Enfermedad Febril en paciente que tuvo cercano contacto con paciente con
meningitis
387
Tabla 4. CARACTERSTICAS DEL LCR EN NIOS SANOS Y EN NIOS CON DIAGNSTICO DE
MENINGITIS
Nio RN MeningitisBacteriana MeningitisViral

normal
Leucocitos 0-6 0-30 > 1000 10 - 10.000
Neutrfilos 0 2-3 > 50 < 40
Glucosa 40-80 32- < 30 > 30
(mg/dl) 121
Protenas 20-30 19- > 100 50-100
(mg/dl) 149
Eritrocitos 0-2 0-2 0-10 0-2
Adems del estudio citolgico y qumico, en el LCR deber realizarse una tincin de Gram y deteccin de
antgenos bacterianos (Ltex).
La toma de 2 hemocultivos es imprescindible en el estudio de cualquier cuadro bacteriano invasor. El

hemograma de la meningitis bacteriana aguda usualmente mostrar leucocitosis con aparicin de formas
inmaduras, de manera absoluta y relativa. La sedimentacin globular ser alta. La medicin de la protena C
reactiva podr ser til en el seguimiento de la actividad infecciosa y la respuesta al tratamiento bacteriano.
Tratamiento antibitico
Ante la sospecha de meningitis bacteriana, y una vez que todos los cultivos han sido obtenidos, se inicia un
tratamiento emprico de acuerdo a la edad y otros factores epidemiolgicos como: antecedentes de
hospitalizacin y procedimientos invasores, uso previo de antibiticos, contacto con un caso ndice con
meningitis, asistencia a sala cuna o jardn infantil. Algunos elementos clnicos sern tambin de gran ayuda
en la orientacin etiolgica y consecuentemente teraputica tales como la presencia de exantema petequial
o purprico y la presencia de otros focos, como neumona o artritis.
En el grupo de recin nacidos (0 a 28 das), se recomienda la asociacin de ampicilina con un

aminoglucsido, como gentamicina, o con una cefalosporina, como cefotaxima. En un ambiente
intrahospitalario y en casos de meningitis de instalacin tarda, se puede utilizar vancomicina asociada a un
aminoglucsido o una cefalosporina de tercera generacin. En los lactantes de uno a tres meses, en que, a
los grmenes causantes de meningitis en recin nacidos, se suman con mayor frecuencia los grmenes ms
frecuentes en el grupo etario mayor, como el Streptococcus pneumoniae, se puede usar la asociacin
ampicilina con cefotaxima, en espera de los resultados definitivos de los cultivos.
La recomendacin actual de la Academia Americana de Pediatra es que todo nio mayor de un mes, con
sospecha de meningitis por Streptococcus pneumoniae debe recibir en forma emprica vancomicina
asociada a cefotaxima o ceftriaxona hasta que se disponga de estudios de sensibilidad antibitica del
neumococo. Esta sugerencia es fundamentada en la alta tasa de resistencia a penicilina y cefalosporinas de
los neumococos identificados en cuadros invasores de lactantes pequeos y preescolares. En Chile, los
estudios de sensibilidad en cepas aisladas de cuadros invasores, (meningitis, artritis, septicemia,
pericarditis), muestran que los porcentajes de sensibilidad a penicilina eran de 63.1%, la resistencia
intermedia, 12.6% y resistencia de 24.3%, mientras que a cefotaxima los porcentajes fueron de 73.9%,
10.8% y 15.3% respectivamente.
388
Las dosis recomendadas para tratamiento de neumococo resistentes son: vancomicina 60 mg/Kg/da , IV,
fraccionado c/6 hrs y monitorizado con niveles plasmticos, asociado con cefotaxima 300 mg/Kg/da, IV,
repartido c/6 hrs o ceftriaxona 80 a 100 mg/Kg/da IV, una vez al da, (doble de la dosis en el primer da
fraccionado en dos dosis).
La conducta a seguir en conocimiento de los resultados bacteriolgicos es discontinuar la vancomicina si la

cepa neumoccica es sensible a la penicilina, cambiar a sta o continuar y completar tratamiento con
cefalosporinas. Si la cepa es resistente a penicilina pero es sensible a cefalosporinas de tercera generacin,
continuar con cefotaxima o ceftriaxona. Cuando la cepa es resistente a penicilina y a cefalosporinas pero
sensible a rifampicina continuar con dosis altas de vancomicina y cefalosporinas y agregar rifampicina. En
esta situacin es deseable realizar una puncin lumbar de control a las 24 - 36 hrs de tratamiento. La
duracin mnima del tratamiento es de 10 das; sin embargo, la evolucin clnica y bacteriolgica
determinarn el tiempo total de tratamiento.
En meningitis por meningococo la terapia debe durar entre 5 a 7 das parenteral y en meningitis
por Haemophilus influenzae 10 das .
La duracin del tratamiento en meningitis del recin nacido por SGB es de 14 das en meningitis no
complicadas, y hasta un mes en casos con osteomielitis y ventriculitis. En meningitis por bacilos Gram
negativos 14 das o de acuerdo a evolucin clnica o bacteriolgica. 10)
Tratamiento no especfico
Estar determinado fundamentalmente por la edad del paciente y por la gravedad con que se presente,
debiendo realizarse siempre en una Unidad de Cuidados Intensivos. En el caso de infeccin por H.
influenzae y N. meningitidis, los pacientes debern permanecer aislados (aislamiento respiratorio) por 24
hrs, notificar de manera inmediata y dar tratamiento profilctico a los contactos. La meta primordial en
estas circunstancias es disminuir o evitar el dao secundario causado por eventuales problemas
hemodinmicos, hipxicos, trastornos hidroelectrolticos, convulsiones etc. De acuerdo a la gravedad de la
presentacin, el tratamiento puede incluir monitorizacin hemodinmica, soporte vasoactivo, conexin a
ventilacin mecnica, terapia para hipertensin endocraneana, anticonvulsivante y manipulacin estricta
de los fluidos y electrolitos. Para entender mejor las bases e indicaciones del tratamiento de soporte es
importante discutir algunos hechos fisiopatolgicos.
A) FLUJO CEREBRAL
El flujo sanguneo cerebral ser directamente proporcional a la Presin de Perfusin Cerebral (PPC) e
inversamente proporcional a la resistencia cerebrovascular. La PPC es igual a la Presin Arterial Media
(PAM) menos la Presin Intracraneana (PIC). En condiciones normales existe el fenmeno de
autorregulacin del flujo cerebral. Es decir el flujo cerebral se mantiene constante en un amplio rango de
presiones arteriales. Esto es posible gracias a cambios en la resistencia cerebrovascular.
Durante una meningitis purulenta este comportamiento normal de autorregulacin esta alterado, por lo
que disminuciones de la PAM o aumentos de la PIC generarn disminucin de la CPP favoreciendo la
isquemia cerebral. Existen perodos, usualmente primeras horas, en que el flujo cerebral puede estar
aumentado, (Hiperemia) aumentando el volumen sanguneo cerebral y generando aumento de la PIC. Por
otro lado se ha demostrado disminucin regional y a veces global del flujo cerebral, especialmente durante
las primeras 24-48 horas, favoreciendo la isquemia y el edema cerebral secundario e incluso generando
infartos en regiones del cerebro.
389
RECOMENDACIN
1) VOLUMEN Y DROGAS VASOACTIVAS.
Mantener hemodinamia estable. Habitualmente son pacientes febriles, con mala

ingesta hdrica previa, con hiperemesis , por lo que generalmente existe dficit de
volumen extracelular lo que puede contribuir al aumento de la viscosidad sangunea
especialmente en regiones de flujo lento como los senos venosos intracraneanos,
aumentando el riesgo de trombosis. Adems se agrega el factor de compromiso
hemodinmico dado por la sepsis que es variable segn la presentacin, llegando a
la mxima expresin de compromiso cardiovascular en las meningitis
meningoccicas con meningococcemia, en que pueden presentarse con shock
sptico grave e hipotensin mantenida . Por esta razn, en pacientes mal
perfundidos y/o hipotensos, debe aportarse cristaloides isotnicos de manera
generosa iniciando con 20cc/Kg rpido y repitiendo hasta lograr estabilidad
hemodinmica . El uso de drogas vasoactivas se reserva para pacientes que luego de
resucitar con volumen apropiado , 60cc/Kg en la primera hora, persisten con
compromiso hemodinmico. En estos casos es imprescindible monitorizar la
presin arterial de manera continua con una lnea intra-arterial. Los fluidos de
mantenimiento deben ser requerimientos (1500cc/m2). Inicialmente el paciente
debe quedar sin ingesta oral hasta asegurarnos que la condicin neurolgica y
cardiorrespiratoria sea estable.
La medicin de diuresis debe ser estricta, con sonda intravesical, en los casos que
hayan presentado compromiso hemodinmico. La aparicin del Sndrome de
Secrecin Inapropiada de ADH (SIADH) se reporta en la literatura entre 1 a 40%. En
nuestra experiencia este cuadro es poco frecuente pero debe vigilarse activamente
con medicin horaria de diuresis y control de electrolitos plasmticos. Este
sndrome se caracteriza por presentar secrecin de vasopresina inadecuadamente
alta para la osmolaridad plasmtica. Existir disminucin de la diuresis con prdidas
de sodio normales por la orina lo que da hiponatremia con volumen extracelular
conservado. La hipoosmolaridad plasmtica favorece la generacin de edema
cerebral y debe prevenirse y tratarse activamente.
B) HIPERTENSION INTRACRANEANA
El aumento de la PIC puede determinar disminucin de la presin de perfusin cerebral. Existen algunos
reportes que demostraron morbimortalidad mas alta con presin de perfusin cerebral menores a
30mmHg. En estos casos la mayora de las veces que cay la presin de perfusin cerebral fue por aumento
de la presin intracraneana mas que por cada de la presin arterial sistmica 3)Un porcentaje importante
de nios con meningitis bacteriana tendrn algn grado de hipertensin endocraneana. Las causas son
mltiples: 1)Edema cerebral (citotxico y vasognico) 2)Colecciones subdurales en una fase mas tarda de
la evolucin 3)Absceso cerebral 4)Hiperemia, especialmente en la fase inicial 5)Hidrocefalia. Esta ltima se
observa en con mayor o menor intensidad en cerca del 70% de los nios ya que la absorcin de LCR esta
disminuida. En el TAC se ver cierto grado de dilatacin ventricular y aumento del espacio subaracnodeo
especialmente en las primeras 72 Hrs. Rara vez se requiere drenaje quirrgico de esta complicacin.
390
RECOMENDACIN
1) APOYO VENTILATORIO- MEDICIN DE PIC.
La medicin de PIC es un procedimiento muy poco frecuente en las meningitis bacterianas.

Los criterios para su medicin son controvertidos. Debe discutirse su indicacin cuando el
compromiso de conciencia es grave y progresivo acompaado de signos clnicos o de
imgenes de hipertensin intracraneana grave. Como medida general deben evitarse
situaciones que favorezcan el alza de la presin intracraneana como la hipoventilacin, la
agitacin psicomotora el edema cerebral de otras causas (hiponatremia, hipoxia) y las
convulsiones. Si el paciente presenta compromiso de conciencia menor a Glasgow 10 es
aconsejable asegurar va area manteniendo PCO2 en rangos normales (35mmHg).
El uso de Manitol, diurtico osmtico, acta generando una gradiente osmolar entre el
compartimento intravascular y el tejido cerebral. Promueve la salida de lquido desde el
cerebro al espacio vascular disminuyendo el edema cerebral y la PIC. Antiguamente su uso
era rutinario en los pacientes con meningitis. Actualmente se restringe a pacientes con
hipertensin intracraneana significativa idealmente monitorizando la PIC y vigilando
estrictamente los efectos secundarios (poliuria, deplecin del volumen extracelular,
hipokalemia). Las dosis deben ser las menores para lograr el efecto deseado, inicialmente
0.25Gr/Kg.
2) USO DE ANTICONVULSIVANTES Y CORTICOIDES.
La presencia de convulsiones en la evolucin de una meningitis purulenta no es un evento

infrecuente. Pueden presentarse precozmente dentro de la evolucin o de manera tarda
posterior a las primeras 48 Hrs. de tratamiento. Aunque en el primer caso es probable que
no se repitan necesariamente es conveniente iniciar tratamiento anticonvulsivante con
fenobarbital hasta evaluar la evolucin posterior. Cuando las convulsiones son tardas
pueden asociarse a compromiso focal (Infarto, colecciones subdurales, absceso cerebral) y
adems del tratamiento anticonvulsivante debe estudiarse con imgenes (TAC RMN).
Cuando un nio esta suficientemente comprometido de conciencia para requerir control de
va area es aconsejable iniciar tratamiento anticonvulsivante aunque no haya presentado
eventos convulsivos evidentes.
En 1997, se public un metaanlisis con los resultados de los trabajos publicados desde
1988 respecto al uso de dexametasona en la MB; la evidencia disponible mostr que la
terapia adjunta con dexametasona resultaba ser beneficiosa en la infeccin por H.
influenzae y si es usada antes de los antibiticos parenterales, podra ser beneficiosa en la
meningitis neumoccica, utilizndola durante dos das en dosis de 0.15mg/Kg/dosis cuatro
veces por da. Su principal beneficio esta descrito en disminuir las secuelas auditivas. 5)
391
INTOXICACIONES EN PEDIATRA
Dres. Jos Alejandro Varas - Enrique Paris
En el mundo existen alrededor de 13 millones de qumicos naturales y sintticos, y menos de 3000 causan
el 95% de las intoxicaciones. Un veneno (txico) es una substancia capaz de producir efectos adversos en
un organismo viviente. Existen distintos tipos, aquellos de uso humano (comidas y sus aditivos,
medicamentos y cosmticos) y aquellos que no lo son (productos de limpieza, industriales, qumicos,
plantas y hongos no comestibles). Una sobredosis implica exposicin a cantidades excesivas de los
primeros y a cualquier cantidad de los ltimos.
En nuestro pas, entre un 4 y un 7% de las consultas peditricas de urgencia corresponden a intoxicaciones,

aunque se hospitaliza slo un 7%. La principal causa de intoxicaciones son los medicamentos (52%),
seguidos de los productos de aseo (11%) y luego picaduras y mordeduras de insectos o animales (10%) y
fitosanitarios (8%). Entre los medicamentos involucrados, los principales son aquellos que actan sobre en
SNC (49%), seguidos por los antiinflamatorios no esteroidales y aquellos utilizados en patologas de la va
respiratoria. Los nios menores de 4 aos corresponden al 4% de los intoxicados, de 1 a 4 aos el 38% y de
5 a 14 aos el 14%. El resto de los grupos etarios corresponde al 44% (Memoria CITUC 2000). En un
paciente intoxicado debemos asegurarnos de mantener al paciente con vida y lo ms importante es tratar al
paciente, no al txico.
DIAGNSTICO
Para diagnosticar una intoxicacin es vital tener una historia clnica y examen fsico lo ms detallado
posible dentro del contexto de urgencia de cada paciente.
Historia
1. Si es posible, nombre y cantidad de cada substancia.

2. Tiempo, ruta, duracin y circunstancias de la exposicin.
3. Tiempo de inicio, naturaleza y severidad de los sntomas
4. Medidas de ayuda administradas.
5. Historia mdica y psiquitrica, incluyendo medicamentos que el paciente habitualmente.
Examen fsico
1. Signos vitales, signos de estimulacin o depresin, Glasgow modificado para nios.

2. Examen fsico, buscando lugar de entrada del txico (Ej: punciones venosas, quemaduras
por cidos o custicos) o signos de intoxicacin crnica (Ej: lneas de Mees en el lecho
ungueal, en la intoxicacin por arsnico).
3. La presencia de ciertos sntomas y signos pueden clasificarse en sndromes txicos, dentro
de los cuales los principales estn:
o Anticolinrgico: Midriasis, fiebre, leo, taquicardia, rubor, mucosas secas, visin
borrosa, retencin urinaria, mioclonus, psicosis txica, agitacin, convulsiones y
coma.
Causado por: Atropina, antihistamnicos, fenotiazinas, antidepresivos tricclicos,
floripondio (planta alucingena). Acercamiento teraputico: Fisostigmina slo en
casos graves con riesgo vital.
392
o Colinrgico: Miosis, salivacin, epfora, defecacin, emesis, bradicardia,
broncoconstriccin.
Causado por: Insecticidas organofosforados y carbamatos, pilocarpina.
Acercamiento teraputico: Atropina, pralidoxima en intoxicacin por
organofosforados.
o Extrapiramidal: Coreoatetosis, hiperreflexia, trismus, opisttonos, rigidez y
temblor.
Causado por: Haloperidol, fenotiazinas. Acercamiento teraputico: Difenhidramina y
benztropina
o Alucingeno: Alucinaciones, despersonalizacin, desrealizacin. Causado por:
Anfetaminas, canabinoides, cocana, fenciclidina, alcaloides indol.
Acercamiento teraputico: Benzodiazepinas.
o Narctico: Estado mental alterado, respiracin profunda, bradipnea, miosis,
bradicardia, hipotermia. Causado por: Opioides, propoxifeno, pentazocina.
Acercamiento teraputico: Naloxona.
o Sedante/hipntico: Sedacin con depresin del SNC progresiva. Coma, sopor,
apnea, delirium, alucinaciones. Causado por: Anticonvulsivantes, antipsicticos,
barbitricos, benzodiazepinas, etanol, fentanil, opioides, propoxifeno,
antidepresivos tricclicos. Acercamiento teraputico: Flumazenil (benzodiazepinas),
naloxona (opioides)
o Serotoninrgico: Confusin, mioclonus, hiperreflexia, diaforesis, temblor, rubor,
diarrea, fiebre. Causado por: Clomipramina, fluoxetina, isoniazida, paroxetina,
sertralina, citalopram.
Acercamiento teraputico: Evitar sndrome de privacin, uso de benzodiazepinas.
o Estimulante: Agitacin, taquicardia, temblor, insomnio, convulsiones, euforia,
midriasis, anorexia y paranoia. Causado por: Anfetaminas, cafena, cocana, nicotina,
efedrina, pseudoefedrina. Acercamiento teraputico: Benzodiazepinas.
o Solvente: Letargia, confusin, mareos, cefalea, agitacin, incoordinacin,
desrealizacin, despersonalizacin. Causado por: Acetona, hidrocarburos, naftaleno,
tricloroetano, tolueno. Acercamiento teraputico: Evitar uso de catecolaminas en
complicaciones cardiovasculares.
MANEJO
1. Medidas de apoyo:
o Proteccin de la va area (Posicin adecuada, Intubacin en depresin del SNC).
o Oxigenacin/ventilacin (Amb, Ventilacin mecnica).
o Tratamiento de arritmias.
o Apoyo hemodinmico (Soluciones intravenosas, drogas cardio y vasoactivas).
o Control de convulsiones, temperatura, alteraciones metablicas.
o Prevencin de complicaciones secundarias (Ej: Insuficiencia renal, heptica, etc.).
2. Prevencin de la absorcin:
o Descontaminacin de piel y fanreos: Es muy importante en insecticidas, hidrocarburos
aromticos (tolueno, benceno, trementina) y otros derivados del petrleo (kerosene, ter,
bencina blanca, bencina comn).
Se debe sacar la ropa, lavar rpidamente con agua la zona afectada. Tambin se debe lavar
el personal de salud si ha tocado el paciente, ya que con pequeas cantidades pueden ser
suficientes para causar toxicidad (Ej: Herbicida paraquat).
En el caso de los ojos, en el mismo lugar del accidente mediante lavado profuso y a presin
por 15 a 30 minutos y hasta que llegue a un servicio de urgencia, "tratar primero y examinar
393
despus". Idealmente hacerlo con solucin salina o agua o cualquier lquido bebestible. La
demora en algunos segundos en el tratamiento de lesiones por lcalis puede ocasionar
daos irreversibles.
o Emesis inducida: Su indicacin es un tema polmico, no debiera realizarse si se puede
acudir a un servicio de urgencia debido a que si bien el riesgo de aspiracin es bajo, puede
ocasionar una neumona aspirativa, cuadro grave en nios y con alta mortalidad.
Se usa Jarabe de Ipeca, que causa emesis en 15 a 30 min (5-10 mL en menores de 1 ao, 15
mL de 1 a 12 aos y 30 mL en mayores de 12 aos.
Contraindicaciones absolutas: Compromiso de conciencia, ingestin de custico, la
substancia ingerida causa depresin del SNC en poco tiempo.
Contraindicaciones relativas: Lactantes menores de 6 meses, pacientes debilitados,
enfermedad respiratoria o cardiaca severa, HTA severa, ingestin de hidrocarburos.
o Lavado gstrico: Medio secundario de remocin de un txico, si el paciente no ha vomitado
antes. En comprometidos de conciencia se debe proteger la va area previamente. Se
realiza con una sonda nasogstrica gruesa (32-36 French) en volmenes de 15 mL SF/kg
por ciclo. Disminuye la absorcin en 69% si se realiza en menos de 5 min, 31% a los 30 min
y 11% a la hora, Aspiracin en un 10% y perforacin gstrica en <1%. Contraindicado en
ingestin de corrosivos e hidrocarburos derivados de petrleo debido a que si el paciente
aspira el contenido gstrico en estos casos tiene un alto riesgo de presentar una neumona
qumica.
o Catrticos: Estimulan la evacuacin intestinal, se evita usarlos en nios pequeos porque
puede deshidratarlos o provocar hiponatremia e hipocalcemia. Se utilizan 2-3 dosis de
sulfato de magnesio 250 mg, o lactulosa 0,3 a 0,6 mL/kg/ de peso por dosis.
3. Adsorcin:
o Carbn activado: Principal adsorbente de txicos, se obtiene de la destilacin de varios
materiales orgnicos y corresponde a un polvo fino de color negro, inodoro y sin sabor.
Evita la absorcin gastrointestinal de substancias y para algunas drogas con circulacin
enteroheptica aumenta su clearance mediante su aplicacin en mltiples dosis. Existe en
solucin preparada o en polvo. La dosis recomendada es de 1 a 2 g/kg + 100-200 mL de
agua. Adsorbe el 90% cuando se da sobre 10 veces la cantidad del txico. NO SIRVE en la
ingestin de qumicos ionizados como cidos minerales, lcalis, y sales altamente disociadas
como cianuro, flor, fierro, litio y algunos compuestos inorgnicos. Disminuye la absorcin
en 80% si se da antes de 5 min de ingestin, 60% a los 30 min y 33% a la hora. Es ms
efectivo seguido de lavado gstrico. En drogas de liberacin retardada o con circulacin
enteroheptica se recomienda darlo cada 4 horas en una dosis de 0,5 g/kg por 24 a 48
horas, siendo til en ingestin de cido valproico, benzodiazepinas (?), carbamazepina,
digitoxina, digoxina, fenitona, fenobarbital, nadolol, salicilatos (?), teofilina, tricclicos (?)
o Dilucin: Especialmente en ingestin de corrosivos, con 5 mL/kg de agua o leche. (cidos,
lcalis, cloro). Esta medida debe acompaarse de exploracin del tubo digestivo
(endoscopia) en ingestin de corrosivos ms fuertes, como cloro de piscina, cidos, lcalis o
detergentes industriales o si se acompaa de otros sntomas como dolor abdominal
importante, hematemesis o sospecha de perforacin del tubo digestivo.
4. Aumento de la eliminacin:
o Eliminacin renal: til en drogas eliminadas por el rin mediante la modificacin del pH
de la orina. Para cidos dbiles (barbitricos, salicilatos, metotrexato, flor, uranio,
quinolonas) sirve la diuresis alcalina (pH > 7,5) con bicarbonato de sodio 3 - 5 mEq/kg en 8
horas. No se recomienda acidificacin para bases dbiles con cido ascrbico por riesgo de
acidosis, rabdomiolisis y mioglobinuria. Puede aumentarse la diuresis a 7-10 ml/kg/hora
con la administracin de 20-30 ml/kg/hora de SF ms furosemida o manitol.
394
o Dilisis peritoneal y hemodilisis: La dilisis peritoneal es poco efectiva en remover
drogas, y la hemodilisis es til para aciclovir, paracetamol, cido valproico, aluminio,
barbitricos, teofilina, anfetaminas, anilinas, atenolol, carbamazepina y muchas otras.
Mejor an es la hemoperfusin, que usa placas de material adsorbente, pero que es poco
utilizada en Chile.
o Irrigacin total intestinal: Mediante solucin de colon (polietilenglicol y electrolitos) va
oral se aumenta la eliminacin de algunos txicos a nivel intestinal (Litio, fierro y otras
substancias que no son bien adsorbidas por el carbn activado. Se administra en adultos 2
L/hora y en nios 500 mL/hora hasta que el fluido rectal este claro. El paciente debe estar
sentado. Se considera un excelente mtodo de depuracin intestinal.
o Antdotos: Slo existen para algunas substancias, algunos de ellos son: N-acetilcistena
(paracetamol, tetracloruro de carbono), atropina (intoxicacin colinrgica), antivenina para
Latrodectus mactans, cloruro de calcio (bloqueadores de canales de calcio, propanolol),
digibind (digoxina), etanol (metanol), azul de metileno (inductores de
metahemoglobinemia, Ej: Nitritos), flumazenil (benzodiazepinas), etc.
Finalmente, es vital la educacin de los padres y otros adultos, el uso de medicamentos que
vengan en envases a prueba de nios, consulta a centros de informacin toxicolgica y la
interconsulta psiquitrica en los casos necesarios. En nuestro medio funciona el Centro de
Informacin Toxicolgica de la Pontificia Universidad Catlica de Chile (CITUC), que atiende
las 24 horas del da, todos los das del ao. Telfono: 56 (2) 635 38 00.
SUBSTANCIAS QUE GENERALMENTE NO SON TOXICAS AL SER INGERIDAS EN FORMA AGUDA.
(Excepto si son aspiradas, pudiendo causar una neumona qumica caracterizada inicialmente por
tos y disnea ):
Adhesivos Champ (Pequeas cantidades) Polietilenglicol

Aceites Detergentes de casa Pasta dental
minerales
Aceite de motor Endulzantes artificiales Play-Doh
Anticonceptivos Fsforos (Menos de 20) Sales de bromuro
Anticidos Glicerol Sulfato de Bario
Crema de afeitar Grafito Sales de yodo
Crayones Glicoles de polietileno Silica gel (material granular que
absorbe humedad en cajas de
remedios, equipos electrnicos,
zapatos, etc.)
Chicles Juguetes de bao Tinta de 1 lpiz pasta
Cosmticos Lpiz labial Tiza para pizarrn (Carbonato de
calcio)
Cloro para casa, Masilla de modelar Velas
5 a 7%
Corticoides Mercurio del termmetro (si no se Vaselina
ingiere con pedazos de vidrio, ya
que casi no se absorbe con mucosa
intestinal sana)
Cola fra Oxido de titanio Vitaminas para nios (Sin fierro)
395
BRONQUITIS OBSTRUCTIVAS Y SIBILANCIAS RECURRENTES EN LACTANTES
Los cuadros obstructivos del lactante son la causa ms frecuente de consulta tanto a nivel primario como
en los Servicios de Urgencia y son tambin causa frecuente de hospitalizacin en los Servicios de Pediatra
del pas, hecho que es ms acentuado en los meses ms fros de cada ao. Adems de una alta incidencia de
cuadros agudos, el sindrome bronquial obstructivo (SBO) del lactante puede presentarse en forma
recurrente o recidivante, constituyendo una patologa crnica que origina gran demanda asistencial y
complicaciones o secuelas a largo plazo.
El SBO plantea problemas en la determinacin del diagnstico etiolgico debido a la similitud de la forma
de presentacin y a la gran variedad de causas que pueden producirlo (alrededor de 20 causas, siendo 6 a 8
las ms frecuentes). Las infecciones virales son el factor gatillante ms comun de los episodios obstructivos,
sin embargo varios otros factores son tambin responsables de la gran frecuencia de estos cuadros. Dentro
de estos factores se cuentan la contaminacin intradomiciliaria, en especial es necesario mencionar la
importancia que tiene el tabaquismo familiar y el uso de tipos de calefaccin con combustin impura como
son el brasero y las estufas de parafina. Por otra parte, en los ltimos aos la contaminacin ambiental en
las grandes ciudades ha jugado un rol agravante muy importante en los cuadros obstructivos del lactante.
Existen marcadas diferencias anatmicas entre la va area del lactante y del adulto, que favorecen la
elevada incidencia de sntomas y signos obstructivos en los nios pequeos. Dentro de estas diferencias es
necesario recalcar las siguientes: los lactantes poseen una va area superior ms corta y estrecha, un
menor dimetro relativo del rbol bronquial que determina importantes diferencias en el lumen de la va
area y una mayor tendencia a colapsarse durante la espiracin, un mayor ndice de glndulas mucosas,
responsables de la caracterstica hipersecrecin bronquial, hecho muy frecuente a esta edad. Por ltimo, se
ha descrito en lactantes un estado de hiperreactividad bronquial que se va perdiendo con los aos. Todos
estos factores son los responsables del mayor nmero de episodios obstructivos a esta edad.
Estudios recientes han demostrado que la gran mayora de los nios que presentan sibilancias en el primer
ao de vida tienen un nivel de funcin pulmonar inferior que los nios no sibilantes. La teora previa de que
la funcin pulmonar disminuida era secuela de las infecciones virales ha sido modificada a la luz de las
nuevas investigaciones que demostraron disminucin de los flujos espiratorios forzados previo al episodio
de infeccin viral en los nios que haran un episodio obstructivo sibilante. Estos factores se corrigen con el
crecimiento y desarrollo del nio, lo que explica el buen pronstico a largo plazo en la gran mayora de
lactantes sibilantes.
a) Definicin:
Se identifican tres grupos principales de cuadros obstructivos en lactantes: i) asociado a virus, destacando
el primer episodio como cuadro clnico de bronquiolitis, posterior a ste pueden existir episodios
recurrentes de sibilancias desencadenados por sucesivas infecciones respiratorias virales (rinovirus,
parainfluenza); ii) asma bronquial del lactante, en donde destacan los antecedentes de atopia familiar y
personal. El cuadro inicial es indistinguible del anterior, por lo que la evolucin ser fundamental en el
diagnstico definitivo. Se ha estimado que alrededor de un tercio de los lactantes sibilantes seguir
presentando episodios obstructivos despus de los 6 aos de edad; iii) obstruccin bronquial secundaria:
corresponde a causas precisas, este grupo es poco frecuente (menos de 10% del total) y se debe a causas
tales como fibrosis qustica, displasia broncopulmonar, cardiopata congnita, etc.
396
En la evaluacin se debe tener presente adems los siguientes aspectos:
factores epidemiolgicos: poca del ao, contaminacin intradomiciliaria (tabaquismo, formas de

calefaccin), contaminacin ambiental, asistencia a sala cuna, epidemias virales.
antecedentes personales y familiares: edad gestacional, estado nutricional, lactancia materna,
atopia, malformaciones congnitas.
b) Fisiopatologa:
El SBO es un desafo clnico frecuente en el lactante y como su nombre lo indica no es una enfermedad en s,
sino la manifestacin clnica de la obstruccin de la va area intratorcica manifestada como espiracin
prolongada y sibilancias. La sibilancia es un sonido musical de alta tonalidad generada por el flujo de aire a
travs de la va area intratorcica estrechada durante la espiracin activa. Los mecanismos
fisiopatolgicos que determinan reduccin del dimetro de la va area son: edema (inflamacin) de la va
area y tejido peribronquial, contraccin del msculo liso bronquial, obstruccin intraluminal (secreciones,
cuerpo extrao) y anomalas estructurales (compresin extrnseca, malacia).
c) Caractersticas clnicas:
Los cuadros obstructivos en el lactante se manifiestan por sntomas y signos clnicos caracterizados por tos,
sibilancias, espiracin prolongada, aumento de dimetro anteroposterior del trax, retraccin costal,
hipersonoridad a la percusin. Estos hallazgos al examen fsico son inespecficos y no nos orientan hacia
una etiologa determinada. La tabla 2 detalla algunas caractersticas clnicas que hacen sospechar algunas
etiologas.
d) Exmenes radiolgicos y de laboratorio:
La radiografa de trax es el examen ms importante a realizar ya que por una parte permitir confirmar
los elementos clnicos de hiperinsuflacin y por otra permitir descartar patologa asociada. Dentro de los
hallazgos ms frecuentes se destacan la hiperinsuflacin (hipertransparencia, aplanamiento diafragmtico,
aumento del espacio retroesternal), aumento de la trama intersticial y peribroncovascular, y atelectasias
segmentarias y subsegmentarias.
Otros estudios radiolgicos y de imgenes pueden ser tiles cuando los antecedentes sugieran una etiologa
determinada (radioscopia, esofagograma, estudio radiolgico de deglucin, ecografa, TAC pulmonar,
resonancia magntica).
Dentro de los exmenes de laboratorio se encuentran los exmenes generales que se realizan en el episodio
agudo, y pueden orientar y/o confirmar un agente etiolgico (VRS, adenovirus), precisar el grado de
alteracin de la funcin respiratoria: hemograma VHS, PCR, gases arteriales, oximetra de pulso. Existen
tambin exmenes especficos que se pueden realizar como estudio de un sndrome bronquial obstructivo
recidivante: determinacin de inmunoglobulinas, pHmetra esofgica, fibrobroncoscopa (biopsia, lavado
broncoalveolar), ECG, ecocardiografa. El test del sudor debe solicitarse siempre, nica forma de identificar
precozmente fibrosis qustica.
e) Diagnstico diferencial:
Entre de las causas ms comunes de SBO en el lactante se incluyen la bronquiolitis aguda de etiologa viral
VRS (+), la hiperreactividad bronquial secundaria, hipersecrecin bronquial, displasia broncopulmonar,
397
fibrosis qustica, aspiracin de cuerpo extrao, laringotraqueomalacia, malformaciones congnitas del
rbol bronquial, anillo vascular, fstula broncoesofgica, asma bronquial del lactante, bronquiectasias,
atelectasias, cardiopatas congnitas y otras mltiples causas menos frecuentes que es necesario
determinar antes de iniciar un tratamiento. En la tabla 1 se presentan las condiciones congnitas y
adquiridas que se asocian a sibilancias en lactantes. La tabla 2 detalla las diferentes causas de los cuadros
obstructivos secundarios y algunas caractersticas clnicas y de laboratorio que son tiles para orientar al
diagnstico.
f) Evaluacin de la gravedad:
Se debe considerar grave el cuadro que presenta un episodio que requiere de terapia intensiva,
hospitalizacin y monitoreo frecuente (tratamiento broncodilatador frecuente, oxgeno, corticoides,
conexin a ventilacin mecnica, etc). Los puntajes de evaluacin clnica han sido desarrollados con el
propsito de entregar una evaluacin objetiva del grado de obstruccin bronquial del lactante, lo que
tendr una gran importancia en la decision de tratamiento de ste. Junto a lo anterior, es una herramienta
muy til en la evaluacin de la respuesta al tratamiento broncodilatador utilizado. Tambin estos puntajes
clnicos nos permiten comparar series de pacientes con diferente grado de obstruccin bronquial y han
sido ampliamente utilizado en trabajos de investigacin en los cuales se les ha comparado con la medicin
de mecnica pulmonar. La subjetividad y variabilidad inherente a este tipo de mediciones ha sido descrita y
ha demostrado ser reproducible al realizarse estudios controlados. En la literatura existen muchos tipos de
puntajes clnicos, los que difieren fundamentalmente en el nmero de signos clnicos a analizar.
Consideramos que el ms til, reproducible, objetivo y fcil de determinar es el modificado por Tal y
colaboradores, basado en el publicado por Bierman y Pierson, que es el que presentamos a continuacin,
con la correccin realizada en la evaluacin de la frecuencia respiratoria de acuerdo a la edad del paciente
(Tabla 3). Es fundamental realizar el puntaje clnico en condiciones basales y posterior a la intervencin
realizada (medicamentos, etc), con el fin de objetivar en forma rigurosa su efecto. Lo anterior se debe
complementar con la medicin de saturacin arterial de oxgeno cuando se pueda disponer de este examen,
que ha sido avalado ampliamente en la literatura como muy efectivo para evaluar obstruccin bronquial en
lactantes y para determinar la respuesta a tratamiento.
La gravedad tambin puede estar determinada por la presencia de episodios recurrentes de obstruccin
bronquial, los que pueden estar presentes en todas las causas de SBO secundario, mientras el factor
desencadenante no se haya corregido. En este sentido, se ha sugerido que la presencia de ms de tres
episodios de obstruccin bronquial que requieran de tratamiento mdico en el primer ao de vida se
cataloga como SBO recidivante o recurrente. Es necesario recalcar que la determinacin de recurrencia no
implica asignarle un diagnstico definitivo al paciente. Es as como los pacientes con hiperreactividad
secundaria a infeccin precoz con VRS sumado a una va area pequea, tabaquismo, exposicin a sala
cuna, etc, puede presentar cuadros a repeticin en igual nmero a las presentadas por un lactante con asma
bronquial en que el diagnstico est avalado por la historia familiar de asma, historia personal de atopia,
crisis obstructivas en primavera, relacin a alergenos, IgE elevada, etc. La evaluacin clnica completa nos
permitir orientarnos en el diagnstico etiolgico del paciente con SBO recidivante.
g) Evolucin y pronstico:
Durante los ltimos aos ha existido un inters creciente en evaluar la asociacin entre sibilancias en el
primer ao de vida y la presencia de asma en la niez, que se puede certificar por la presencia de
obstruccin bronquial reversible en las pruebas de funcin pulmonar que se realizan a partir de los 6 aos
de vida. En este sentido se han postulado definiciones arbitrarias que dan importancia al nmero de
cuadros obstructivos en la certificacin de asma, lo que no parece lgico de seguir ya que otros cuadros
398
etiolgicos muy diferentes a asma bronquial pueden presentar repeticin de episodios de obstruccin
bronquial (fibrosis qustica, etc).
Martnez y colaboradores, realizaron un estudio prospectivo en que evaluaron los factores que
predisponan a la presencia de sibilancias antes de los tres aos de vida y su relacin con la presencia de
asma a los seis aos de vida. Lograron seguir a 826 recin nacidos, con estudios de niveles de
Inmunoglobulina E srica de cordn umbilical, pruebas de funcin pulmonar con el mtodo de compresin
torcica durante los primeros meses de vida, previo a la existencia de infeccin respiratoria viral, IgE srica
a los nueve meses y cuestionarios completados por los padres al ao de edad de los lactantes. La evaluacin
a los seis aos de edad incluy IgE, pruebas de funcin pulmonar y test cutneo de alergenos. Los
resultados del estudio demostraron que cerca del 50% de los nios no presentaron nunca un episodio de
sibilancias. En un 20% existi al menos un episodio obstructivo dentro de los primeros aos de vida, pero
ausencia de sntomas a los 6 aos, en un 15% los episodios se iniciaron despus de los tres aos y en otro
15% de los nios en seguimiento la obstruccin bronquial estuvo presente en forma precoz y se mantuvo a
la edad de seis aos. Los nios con sibilancias precoces y buena evolucin, tenan una funcin pulmonar
disminuida en la evaluacin de lactantes y no presentaban factores de riesgo de asma. En cambio los nios
que persistieron con sibilancias a los seis aos tuvieron antecedentes familiares de asma, elevacin de IgE a
los nueve meses de vida y alteracin en los valores de funcin pulmonar a los seis aos de edad. Estos y
otros investigadores concluyen que solo en una minora de pacientes los episodios de sibilancias en el
primer ao de vida estan relacionados a predisposicin asmtica.
En los ltimos aos existen publicaciones que proponen la hiptesis que las infecciones respiratorias
frecuentes en los lactantes pueden influenciar el proceso de seleccin clonal de linfocitos T. Es as como las
infecciones virales se acompaan de niveles altos de interfern gama y bajos niveles de interleuquina 4, lo
que estimula al linfocito B a la produccin de IgM, IgG, IgA, y suprime la IgE. Al contrario, los linfocitos T
con mayor exposicin a alergenos, o con bajo nivel de interfern gama, provee al linfocito B para la
produccin de una mayor cantidad de IgE. Del balance de estos factores depender el nivel de IgE y el
componente alrgico futuro que tendr influencia en los cuadros obstructivos.
En resumen, en la actualidad varios estudios sugieren que los lactantes con funcin pulmonar disminuida,
ya sea por factores congnitos o adquiridos, estn en riesgo de presentar obstruccin bronquial grave
durante los episodios de infeccin viral, y a pesar de esto la gran mayora no presenta sntomas
obstructivos a los 5 aos de vida. No existen evidencias que sugieran que infecciones respiratorias virales
precoces en la vida puedan por s mismas desencadenar el cuadro de asma bronquial. En los casos de
lactantes sibilantes con predisposicin alrgica, sensibilizados precozmente en la vida, tienen mayor riesgo
de tener sntomas obstructivos recurrentes y desarrollar asma, la que se correlaciona en forma significativa
con los niveles de IgE srico y con pruebas cutneas positivas.
Es necesario destacar que la gran mayora de los lactantes obstruidos superarn este problema en los dos
primeros aos de vida sin dejar secuelas a largo plazo (alrededor del 70%), solo el 30% restante evoluciona
con cuadros obstructivos en el seguimiento (2/3 de ellos slo hasta los primeros 5 a 6 aos de vida) y es el
resto el grupo que persistir presentando sntomas y signos de obstruccin bronquial compatibles con
asma bronquial. Sera necesario pues, lograr identificar a este grupo para poder tratarlo en forma ms
enrgica y prolongada y poder as evitar las complicaciones a largo plazo.
399
TABLA 1.
Condiciones congnitas y adquiridas que se asocian a sibilancias en nios pequeos
Frecuentes Poco frecuentes Raras

Infecciones Fibrosis qustica Masas mediastnicas
virales (SAIV) Displasia (tumores, TBC)
Bronquiolitis: broncopulmona Inmunodeficiencias
1er episodio r Disquinesia ciliar
Episodios Cardiopatas Bronquiolitis
recidivantes congnitas obliterante
Asma bronquial Cuerpo extrao Bronquiectasias
en va area Sndromes aspirativos
Malformaciones: Anillo
vascular Malf.
adenomatoide qustica
Quiste broncgenos
TABLA 2
Causas de Sndrome bronquial obstructivo secundario y algunas caractersticas orientadoras en su
etiologa
Etiologa Caractersticas Laboratorio

Displasia broncopulmonar prematurez radiografa de trax
SDRI del RN
ventilacin mecnica
perodo RN
dependencia de
oxgeno > 28 das
Fibrosis qustica desnutricin electrlitos en sudor
sndrome de
malabsorcin
neumopatas a
repeticin
Cardiopata congnita soplo radiologa
insuficiencia cardaca ECG
ecocardiografa,
doppler
Aspiracin cuerpo extrao episodio asfctico radiologa
brusco
signos pulmonares broncoscopa rgida
asimtricos
Reflujo gastroesofgico en vmitos recurrentes radiologa
pacientes predispuestos pH metra
Trastornos de la deglucin neumopata cintigrafa de
recurrente o aspiracin pulmonar
prolongada
dao neurolgico
400
Malformaciones hallazgo radiolgico ecografa prenatal
pulmonares radiografa de trax
TAC
angiografa
resonancia magntica
Malformacin vascular estridor radiologa,
esofagograma
endoscopia
eco doppler
angiografa
resonancia magntica
Disquinesia ciliar patologa sinusal radiologa
situs inverso biopsia epitelio
respiratorio
TRATAMIENTO DE LA OBSTRUCCION BRONQUIAL AGUDA: MANEJO DE URGENCIA Y EN EL HOSPITAL
Existe consenso en el enfrentamiento peditrico del manejo de la crisis de obstruccin aguda del lactante
en nuestro pas. La estandarizacin de puntajes de gravedad de Tal con modificacin nacional (tabla 3),
permite evaluar el grado de manejo inicial y post tratamiento, lo que ayuda a decidir su hospitalizacin o
alta a su domicilio.
TABLA 1. Puntaje clnico modificado de Tal y cols. (modificacin nacional)
Puntaje Frec. resp. Sibilancias* Cianosis Uso musculatura
< 6 m. > 6 m.
0 <40 > 30 No No No
1 41-55 31-45 Slo final Peri oral Con (+)
espiracin llanto
Subcostal
2 56-70 46-60 Esp Insp. con Peri oral (++)
estetoscopio
En reposo Sub e intercostal
3 > 70 > 60 Esp Insp sin Generalizada (+++)
estetoscopio o
ausentes En reposo Supraesternal
Sub e intercostal
* Sibilancias pueden no auscultarse en obstruccin muy grave.
Obstruccin Leve: 0 a 5 Moderada: 6 a 8 Grave: 9 a 12
------------------------------------------------------------------------------------------------------
401
La valoracin adecuada de los signos y sntomas de gravedad de la crisis obstructiva, permitir racionalizar
su tratamiento para disminuir la morbimortalidad por este sndrome, as como programar junto a los
padres la prevencin y reconocimiento precoz de nuevos episodios obstructivos.
Se debe considerar en forma especial a los pacientes del grupo de riesgo.
Grupo de Riesgo
1. Menor de 3 meses
2. Hospitalizacin previa por SBO severo
3. Antecedentes de ventilacin mecnica por SBO
4. Prematurez
5. Paciente con SBO secundario
6. Requerimiento previo de curas con esteroides sistemticos
7. Falta de cumplimiento del tratamiento, o conflicto entre los padres y el equipo mdico en relacin al
tratamiento.
I.- MANEJO EN EL SERVICIO DE URGENCIA:
Objetivos:
1. Corregir la hipoxemia.
2. Corregir rpidamente la obstruccin bronquial.
3. Indicar claramente el manejo ulterior en domicilio y derivacin apropiada.
Tratamiento Inicial
A) Oxigenoterapia: el objetivo es lograr una Sa02 > 95%. El oxgeno debe administrarse desde el principio
con puntaje > 6, incluso cuando no se dispone de oximonitor de pulso, con mascarilla, naricera o halo segn
la tolerancia individual.
B) Broncodilatadores:
Salbutamol: en aerosol de dosis medida 2 puffs (200 mcg) cada 10 min. 3 veces o en nebulizacin con
solucin al 0.5%, 0.05 ml/kg (0.25 mg/kg), (mnimo 0.25 ml, mximo 1 ml) cada 20 min. por 3 veces.
En episodios leve y moderado se debe privilegiar la aerosolterapia. Preferir la nebulizacin en pacientes

graves o con Sa02 < 90% respirando aire.
1.- Tcnica de Aerosolterapia
Debe utilizarse aerocmara de aproximadamente 450 ml de volumen y 18 cms de longitud.

Agite el inhalador presurizado y colquelo en posicin vertical en la parte posterior de la
aerocmara.
Aplique la aerocmara sobre la boca y nariz, con el nio sentado.
Administre un puff y permita que el nio respire 5 a 6 veces o espere 10 segundos sin retirar la
aerocmara.
Espere 3 a 5 minutos para aplicar un segundo puff.
402
2.- Tcnica de Nebulizacin
Nebulizador tipo Hudson o similar.

Gas: Oxgeno
Flujo: 6 8 lt/min
Duracin o volumen total: completar a 4 ml con suero fisiolgico.
3.- Esteroides sistmicos: deben prescribirse:
Si el episodio es grave (hospitalizacin UCI, Intermedio)

Si el episodio forma parte de un cuadro obstructivo frecuente.
Se usa prednisona o prednisolona 2 mg/kg/dosis, oral, por 1 vez, dosis mxima 40 mg o Hidrocortisona 10
mg/kg/dosis o metilprednisolona 2 mg/kg/dosis, por va intravenosa. Privilegiar los corticoides por va
oral, ya que son tan eficaces como los administrados por va intravenosa.
Criterios de hospitalizacin
Hospitalizar de inmediato a pacientes con:

Puntaje > 10
Insuficiencia respiratoria global
Compromiso de conciencia
Convulsiones o sospecha de agotamiento
Cuadro clnico asociado a apneas
Persistencia de una obstruccin grave o saturacin que no mejora post tratamiento inicial.
Respuesta insuficiente despus de 2 horas de tratamiento.
Condiciones adversas en el hogar que determinan falla en la accesibilidad a la atencin mdica de
urgencia frente a un agravamiento, o falla en el cumplimiento del tratamiento.
II.- MANEJO INTRAHOSPITALARIO
Al igual que en el manejo en la unidad asistencial deber realizarse una evaluacin que contemple datos
anamnsticos, examen fsico y medicin de saturacin de oxgeno.
TRATAMIENTO
1. Oxigenoterapia
2. Hidratacin adecuada
3. Broncodilatadores:
Medicamento preferido:
Salbutamol (agonista B2 adrenrgico): Nebulizacin de 0,05 ml/kg (0.25 mg/kg), (mximo 1 ml)
cada 20 minutos por 3 veces o aerosol de dosis medida 2 puff cada 10 minutos hasta 3 veces.
Posteriormente, continuar con administracin horaria establecida, con reduccin progresiva de la
frecuencia de administracin segn la respuesta clnica.
403
Medicamentos alternativos:
Bromuro de Ipratropio: asociado a B2 agonista, se aconseja utilizar 0,025 ml/kg/dosis. Frecuencia

mxima cada 6 horas.
Adrenalina Racmica (adrenrgico no selectivo): Nebulizacin con bronquiolitis, debido al mejor
efecto que posee sobre el edema y la hipersecrecin bronquial en este grupo etario. Dosis de 0,02-
0,05 ml/kg/dosis, (mnimo 0,25 ml y mximo 1 ml). Puede repetirse con igual frecuencia que el
salbutamol nebulizado.
4.- Esteroides sistmicos:
Debe preferirse la va intravenosa. si se dispone de ella, si se trata de un paciente grave o si existe un

posible compromiso de la absorcin intestinal. Usar esteroide de accin corta : hidrocortisona intravenosa,
en dosis de 10 ml/kg (1 dosis) y luego 5 ml/kg cada 6 horas, o metilprednisolona intravenosa en dosis de 2
ml/kg (1 dosis) y luego 1 ml/kg cada 6 horas, por 24-48 horas y completar 5 a 7 das con corticoides orales.
Su indicacin est presente en episodios obstructivos recurrentes y en casos de obstruccin aguda grave.
5.- Kinesiterapia Respiratoria:
En la crisis aguda no se recomienda, aunque en el perodo de recuperacin puede ser til,

contraindicndose las percusiones o clapping.
CRITERIOS DE INGRESO A UTI
Cuadro clnico o gases arteriales compatibles con insuficiencia respiratoria global o riesgo de fatiga
muscular.
Crisis de apnea.
Episodio grave que no responda al tratamiento inicial hospitalizado.
TRATAMIENTO DE LOS EPISODIOS RECURRENTES:
1. Evitar el contacto con pacientes que presentan infecciones respiratorias (salas cunas, jardn
infantil).
2. Tratamiento broncodilatador en las crisis obstructivas (salbutamol en dosis similares a los
descritos). Uso slo durante los das en que el paciente se mantenga sintomtico.
3. Kinesioterapia Respiratoria: tiene su mayor indicacin en los episodios obstructivos recurrentes, en
los que la hipersecrecin bronquial es un factor muy importante. Su indicacin es ms frecuente en
los lactantes menores y en los pacientes con factores agregados que les condicione dificultad en la
movilizacin de secreciones (trastornos neuromusculares, hipotona, etc). Los ejercicios ms
ampliamente utilizados incluyen Masoterapia, Drenaje postural, ejercicios respiratorios (bloqueos),
y tambin los Kinesilogos realizan una importante labor educativa en terapia inhalatoria y
nebulizacin.
4. Uso de corticoides inhalatorios: el uso de estos medicamentos esta indicado si el paciente presenta
episodios de obstruccin bronquial recurrente, a pesar de haberse evaluado y corregido los factores
ambientales (tabaquismo, exposicin frecuente a infecciones virales), con un uso regular de
agonistas B2, y a pesar de esto persistencia de signologa obstructiva. En lactantes las opciones
teraputicas incluyen Beclometasona en dosis de hasta 300 ug/da, y en caso de mantener
sintomatologa la indicacin incluye cambio a Budesonida 200 ug/da o Fluticasona 200 ug/da. Es
importante destacar que si bien estos tratamientos son los ms utilizados en asma bronquial del
404
nio, en numerosas oportunidades se utilizan en lactantes sin el diagnstico de asma, como
tratamiento de su cuadro de hiperactividad bronquial. Lo importante es que el mdico sepa el
diagnstico del lactante en tratamiento, para as poder planificar su duracin, y la informacin que
se le entregar a los padres en cuanto a evolucin y pronstico a mediano y a largo plazo.
5. Otros medicamentos: el uso de mucolticos no est indicado, como tampoco el de
descongestionantes como tratamiento de episodios obstructivos. En relacin al uso de antibiticos,
stos slo se indican en casos de neumona agregada, compromiso tico o sinusal, y en casos
especficos de rinobronquitis purulenta de duracin mayor a una semana. Es importante recalcar
que el uso rutinario de antibiticos en los episodios obstructivos recurrentes del lactante no tiene
una base racional.
405
DIAGNSTICO DIFERENCIAL Y ESTUDIO DE NIOS CON INFECCIONES
RECURRENTES
Dr. Eduardo Talesnik G.
Los nios con historia de infecciones recurrentes constituyen un desafo para el mdico general y para el
pediatra y obligan a diferenciar en forma rpida entre factores de riesgo comunes, infecciones virales
frecuentes en nios normales, asistencia a sala cuna o jardn infantil o exposicin a tabaco intradomiciliario
versus las inmunodeficiencias primarias o las enfermedades como fibrosis qustica.
Un paciente tiene infecciones recurrentes cuando presenta una mayor frecuencia de infecciones que las
correspondiente para su edad y medio ambiente. El nmero de infecciones no permite diferenciar entre el
desarrollo inmune normal y diversas causas predisponentes o inmunodeficiencias, de modo que es
fundamental la historia clnica y el examen fsico completo que orienten el diagnstico y estudio de cada
paciente.
Historia clnica:
Son importantes:
Antecedentes familiares: consanguinidad, alergia, autoinmumidad, infecciones graves o

fallecimiento de lactantes varones.
Factores ambientales: lactancia materna, nmero de hermanos, sala cuna, contaminacin
domiciliaria; tabaquismo, parafina.
Epidemiolgicos: exposicin a infecciones, factores de riesgo de VIH.
Historia de infecciones: edad de inicio, frecuencia, localizacin, gravedad, respuesta a tratamiento,
perodos entre infecciones, complicaciones.
Examen fsico
Son relevantes:
Peso, talla, desarrollo antropomtrico, presencia o ausencia de tejido linfoide, adenitis, piel: eccema,
petequias, telangiectasias, dermatitis crnica, verrugas y molusco contagioso extensos, candidiasis,
albinismo, gingivoestomatitis, ulceras y erosiones dentales, hepatomegalia, esplenomegalia, cardiopatas
conotruncales, dextrocardia, dismorfia facial, elementos de genopata, ataxia, neuropata perifrica, artritis,
debilidad muscular.
Las causas mas frecuentes de infecciones recurrentes son:
Desarrollo inmune normal en nios menores de 2 aos

Ausencia de lactancia materna
Biopsicosociales: destete temprano, diarrea recurrente, desnutricin
Medio ambiente: sala cuna, contaminacin ambiental, tabaquismo pasivo, contagio
familiar, infecciones intrahospitalarias
Condiciones mrbidas preexistentes:
Alergia: rinitis alrgica, asma bronquial
Alteraciones anatmicas: malformacin, obstruccin, cuerpo extrao
406
Fibrosis qustica, reflujo gastroesofgico en pacientes de riesgo, disquinesia ciliar primaria
Inmunodeficiencias secundarias
Inmunodeficiencias primarias
El desarrollo del sistema inmune es un proceso progresivo desde el perodo de recin nacido hasta el fin
del perodo escolar. Durante los 3 a 5 primeros aos de vida los nios pueden presentar infecciones
bacterianas ocasionales y hasta 6 episodios anuales de infecciones respiratorias altas de etiologa viral, lo
que se puede incrementar an ms por la asistencia a sala cuna y por la presencia de hermanos que
concurren al jardn infantil o al colegio. Este hecho ocurre habitualmente en dichos ambientes.
La respuesta inmune con capacidad de memoria a antgenos polisacridos: Streptococcus pneumonia y

Haemophilus influenzae b se alcanza entre los 18 y 24 meses. El desarrollo de vacunas conjugadas con
protenas permite obtener una respuesta inmune adecuada desde los primeros meses de vida y conferir
proteccin para estas infecciones.
Lactancia materna: la leche materna aporta IgA y es un factor de desarrollo del sistema inmune. El destete
temprano, asociado a preparacin inadecuada de mamaderas, con infecciones intestinales bacterianas
recurrentes puede derivar en desnutricin, la que a su vez facilita nuevas infecciones.
Los nios que asisten a Sala cuna y Jardn infantil presentan mayor frecuencia de infecciones respiratorias
(especialmente en lactantes menores), otitis media aguda, infecciones gastrointestinales en Sala cuna e
infecciones por Giardia lamblia en Jardn infantil. Se ha relacionado la frecuencia de infecciones con el
nmero de nios en el lugar y con el cumplimiento de normas higinicas para la manipulacin de alimentos
y manejo de excretas.
La contaminacin intradomiciliaria por parafina (CO, NO2) y cigarrillo (CO) es un factor contribuyente al
sndrome bronquial obstructivo, pero tambin la contaminacin ambiental con CO, NO2 y SO2 tendra un
rol en la recurrencia de enfermedades respiratorias.
Ciertas malformaciones y alteraciones anatmicas se asocian a infecciones recurrentes, como: Hipertrofia

de adenoides; malformaciones de va area, nefrourolgicas, del sistema nervioso, digestivas o cardacas;
obstruccin al drenaje de cavidades perinasales; bronquiectasias: aisladas o asociadas a
inmunodeficiencias humorales; cuerpos extraos de va area. La presencia de infeccin bacteriana
supurativa recurrente en el mismo sitio anatmico es propia de obstruccin anatmica, malformacin local
o cuerpo extrao. La hipertrofia de adenoides se presenta habitualmente en pre-escolares y se caracteriza
por respiracin bucal diurna y nocturna, asociada con frecuencia a rinitis y otitis serosa.
La atopia afecta al 15-20% de la poblacin infantil y puede producir inflamacin crnica de la mucosa
respiratoria, lo que constituye un factor condicionante de infecciones recurrentes. Se ha demostrado que el
control adecuado de los sntomas de alergia disminuye la frecuencia de infecciones bacterianas. Tambin
estas enfermedades deben diferenciarse de infecciones bacterianas y puede ser difcil distinguirlas de
rinitis y rinosinusitis alrgicas y de los sntomas del asma bronquial.
La fibrosis qustica se presenta habitualmente con infecciones pulmonares y sinusales, esteatorrea,

desnutricin y plipos nasales. El reflujo gastroesofgico (que habitualmente es fisiolgico en lactantes
normales) puede causar problemas respiratorios recurrentes en ciertos pacientes predispuestos
(principalmente en aqullos con dao neurolgico y trastornos de la deglucin). La disquinesia ciliar
primaria incluye enfermedades con defectos congnitos de cilios; sndrome de cilios inmviles y sndrome
407
de Kartagener con situs inversus y se presenta con una amplia gama de manifestaciones clnicas;
infecciones sinopulmonares, rinitis crnica, otitis serosa y bronquiectasias.
Estos factores condicionantes de infecciones recurrentes son mas frecuentes que las inmunodeficiencias
primarias y secundarias. Sin embargo el diagnstico oportuno de estas enfermedades es trascendente
debido a su morbilidad y mortalidad.
Las causas mas habituales de inmunodeficiencias secundarias comprenden
Infecciones por: virus de sarampin, VIH, TBC, Epstein Barr, Toxoplasma gondii, rubola y
citomegalovirus congnita
Desnutricin primaria o secundaria, deficiencia de zinc, biotina, vitamina B 12; Neoplasias y su
tratamientos; perdidas de protenas; diarrea crnica, sndrome nefrtico, asplenia, quemaduras,
enfermedades autoinmunes; lupus eritematoso sistmico, sarcoidosis, sndrome de Down,
enfermedades hereditarias y metablicas; diabetes mellitus, insuficiencia heptica, insuficiencia
renal.
Diversos frmacos pueden tambin inducir inmunodeficiencia secundaria tanto humoral como
celular. Pueden provocar hipogamaglobulinemia: los antimalricos, penicilamina, sulfazalasina,
sales de oro, carbamazepina, fenitona, captopril. Pueden producir inmunodeficiencia de tipo
celular: inmunosupresores y corticoides.
Las inmunodeficiencias primarias tienen una incidencia aproximada de 1/10000. La causa no se ha

determinado en varias de estas enfermedades, pero en los ltimos aos se han reconocido mutaciones de
genes relacionados a protenas, enzimas y citoquinas especficas y deleciones cromosmicas. Las formas
predominantes de herencia son: la ligada al X y la autosmica recesiva. La forma habitual de presentacin
es con infecciones recurrentes, graves o por agentes oportunistas desde el perodo de lactante a escolar
presentndose con menos frecuencia en recin nacidos, adolescentes o adultos. Se pueden asociar tambin
a enfermedades autoinmunes y neoplasias. El diagnstico precoz y tratamiento oportuno de estas
enfermedades ha permitido disminuir significativamente tanto la mortalidad como las complicaciones.
Las inmunodeficiencias humorales son las mas frecuentes: 60%, las combinadas celulares y humorales:
5%; los sndromes con compromiso de inmunidad celular: 18%; las de granulocitos y fagocitos: 15%, y las
deficiencias de complemento: 2%.
Se recomienda estudio de inmunodeficiencias primarias en:
INFECCIONES BACTERIANAS:
tres o ms episodios en 1 ao
dos o ms infecciones mayores u hospitalizaciones en 1 ao
dos o ms infecciones 2 meses
una o ms infecciones prolongadas
INFECCIONES POR GRMENES OPORTUNISTAS O VIRALES GRAVES:
Las inmunodeficiencias humorales se caracterizan por
Inicio despus de los 6 meses, al declinar la IgG materna de paso placentario. Pueden tener un
comienzo tardo en el perodo preescolar, escolar o adolescente.
408
Predominio de infecciones por: Streptococcus, Staphylococcus, Haemophilus, Campylobacter, Giardia
lamblia, enterovirus, Cryptosporidium
Habitualmente se presentan con otitis, sinusitis y neumopata aguda recurrente.
Tambin por infecciones gastrointestinales; Giardia lamblia. Meningoencefalitis por enterovirus o
artritis sptica.
Otras manifestaciones clnicas son enfermedades autoinmunes, neoplasias linforreticulares y
poliomielitis paraltica. Complicaciones tardas: sndrome de mal absorcin, bronquiectasias.
Las inmunodeficiencias humerales mas frecuentes son la deficiencia de IgA srica y la deficiencia de
anticuerpos especficos a antgenos polisacridos.
Las inmunodeficiencias celulares se caracterizan por:
Inicio precoz. Habitualmente entre los 2 y 6 meses.

Infecciones por: Mycobacterias, Pneumocystis carinii, citomegalovirus, virus de Epstein Barr,
enterovirus, candida, varicela infecciones oportunistas
Candidiasis mucocutnea extensa, diarrea persistente, retraso pondoestatural, enfermedad injerto
versus husped (GVH), diseminacin de vacuna BCG, tetania, dismorfia facial, eccema, ataxia,
telangiectasia
Linfopenia, trombopenia, hipocalcemia del RN
Entre las inmunodeficiencias celulares se encuentran diversos sndromes:
Wiskott Aldrich: trombopenia, eccema, infecciones recurrentes

Ataxia telangiectasia: ataxia, telangiectasia, infecciones recurrentes
Delecin cromosoma 22q11/Sndrome de DiGeorge: hipocalcemia, dismorfia facial, cardiopata
conotruncal, inmunodeficiencia celular.
La inmunodeficiencia combinada severa es un grupo de enfermedades en que se asocia deficiencia de

inmunidad humoral y celular, con una incidencia de 1/50000 a 1/100000, producida por diversas
mutaciones gnicas y deficiencias enzimticas. La forma mas frecuente es la ligada al cromosoma X. Es de
inicio temprano, en los primeros meses de vida, y se presenta como candidiasis mucocutnea severa,
diseminacin de vacuna BCG, diarrea persistente, infecciones pulmonares, meningitis, septicemia,
enfermedad de injerto versus husped y retraso de desarrollo. El diagnstico precoz permite el tratamiento
oportuno, habitualmente con transplante de mdula sea.
Las inmunodeficiencias de granulocitos se caracterizan por: inicio precoz, habitualmente en los primeros
meses o durante los primeros aos. Hay infecciones por: Staphylococcus, Pseudomona, Serratia, Klebsiella,
Candida, Nocardia, Aspergillus. Las manifestaciones clnicas mas frecuentes son: dermatitis crnica,
imptigo, celulitis, adenitis supurativa, periodontitis, absceso, osteomielitis, retardo en la cada del cordn
umbilical, dificultad en la cicatrizacin.
La enfermedad granulomatosa crnica se produce por una deficiencia de la funcin microbicida de los
fagocitos, debido a la incapacidad para producir H2O2 y anin superxido. La forma mas frecuente es la
ligada al cromosoma X y se presenta con infecciones pulmonares o adenitis supurativa recurrente por
hongos o bacterias intracelulares.
La deficiencia de la molcula de adhesin CD11/CD18 se manifiesta por retardo en la cada del cordn
umbilical e infecciones bacterianas recurrentes de partes blandas.
409
Las inmunodeficiencias de complemento se pueden iniciar a distintas edades. Las deficiencias de C3 se
presentan con infecciones sinopulmonares por bacterias encapsuladas; neumococo, Neisseria
meningitidis, Haemophilus influenzae
Las deficiencias de los ltimos factores de complemento; C5, C6, C7, C8, C9 se manifiestan por infecciones
menigoccicas y gonoccicas: meningitis, artritis, septicemia. Las deficiencias de C1q, C1r, C1s, C2 y C4 se
presentan con enfermedades reumatolgicas: lupus eritematoso sistmico, vasculitis, dermatomiositis,
esclerodermia, glomrulonefritis. Algunos pacientes con deficiencia de C1q, C4 y C2 presentan infecciones
recurrentes por bacterias encapsuladas, a semejanza con la deficiencia de C3.
El angioedema hereditario se debe a deficiencia de inhibidor de C1(C1-INH)
En la evaluacin de un nio con infecciones recurrentes se debe considerar la posibilidad de factores y

enfermedades condicionantes, alergia e inmunodeficiencias secundarias o primarias. La mayora de estos
pacientes tienen etiologa nica; sin embargo en algunos de stos se asocian dos o mas causas.
El estudio de laboratorio depende de la orientacin de acuerdo a la historia clnica y el examen fsico. Los
exmenes iniciales de mayor utilidad son el hemograma, en el cual se debe considerar el recuento absoluto
de neutrfilos y linfocitos y las inmunoglobulinas sricas; IgG, IgA e IgM, cuyos resultados se deben
interpretar de acuerdo a una tabla de referencia normal por grupos etarios.
410
OBESIDAD INFANTIL
Dra. Mara Isabel Hodgson B.
EPIDEMIOLOGIA
La prevalencia de obesidad en la poblacin infantil y adolescente ha aumentado significativamente en las

ltimas dcadas, llegando a constitur un importante problema de salud pblica.
La situacin nutricional de los nios, en Chile, se enmarca dentro de un modelo de transicin

epidemiolgica, en que se han superando en gran medida los problemas de deficiencia y se enfrenta a un
aumento de la malnutricin por exceso.
La prevalencia de obesidad en poblacin bajo control de 0 a 6 aos, ha aumentado en un 65% en los

ltimos doce aos, alcanzando cifras de 7.6% para obesidad y de 17.8% para sobrepeso, en 1998. En nios
que ingresan a Primer Ao Bsico, la prevalencia de obesidad se ha duplicado en igual perodo y, segn
estadsticas de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas de 2000, el 18% son obesos. En escolares y
adolescentes, el aumento del sobrepeso y de la obesidad es an mayor, con un incremento anual en la tasa
de prevalencia de 1.5 puntos porcentuales, en la ltima dcada. De manera que actualmente, 1 de cada 4 a 5
nios de este grupo etario es obeso, y 1 de cada 3 est en riesgo de serlo.
En Latinoamrica, se observa una tendencia similar, an cuando las prevalencias varan de un pas a otro,
siendo Chile el que tiene la mayor prevalencia de obesidad. En EEUU, alrededor de un 22% de la poblacin
peditrica (6 a 19 aos) presenta malnutricin por exceso, considerando el ndice de masa corporal (IMC)
como criterio diagnstico.
Es importante destacar que, de acuerdo a los resultados de estudios de seguimiento, los nios que son
obesos a la edad de 6 aos tienen un 25% de probabilidad de ser obesos cuando adultos y en los que son
obesos a los 12 aos, esta probabilidad aumenta al 75%.
DEFINICION
Se considera obesidad a un exceso de peso corporal, a expensas fundamentalmente de la masa grasa,

situacin que altera la salud del individuo y lo pone en riesgo de desarrollar una enfermedad crnica.
Clnicamente, un nio se considera obeso cuando su peso supera en ms de un 20% el peso medio ideal
para su edad, talla y sexo. Para mayor certeza diagnstica, esto debera ser complementado con algn
ndice que permita estimar grasa corporal, como por ejemplo, la medicin de pliegue tricipital.
El peso para la edad, en forma aislada, no es un buen indicador porque pueden ser catalogados como
obesos nios con talla por encima de la media o nios con mayor desarrollo muscular y cantidad normal de
tejido graso, o a la inversa, ser considerados normales nios de baja estatura con escasa masa magra y
exceso de grasa corporal.
De acuerdo a los criterios actualmente en uso, para la evaluacin del estado nutricional en el lactante y en
el nio menor de 6 aos, se considera obeso a aqul cuyo peso para la talla se ubica por sobre 2 DS en los
grficos de referencia del NCHS para el sexo correspondiente, y sobrepeso o en riesgo de obesidad cuando
este indicador se ubica entre +1 y +2 DS.
411
Para los nios mayores de 10 aos o que han iniciado desarrollo puberal, la OMS recomienda el uso del
ndice de masa corporal (IMC), que se calcula dividiendo el peso actual por la talla al cuadrado. Los criterios
sugeridos para definir obesidad son: IMC mayor al percentil 95 o bien, IMC mayor al percentil 85, asociado
a medicin de pliegues tricipital y subescapular superior a percentil 90 de los valores de referencia del
NCHS. Ha habido distintas sugerencias en relacin a las tablas de referencia recomendadas para IMC (Must,
tablas locales, curvas elaboradas por grupo internacional de obesidad), pero an persiste controversia al
respecto, ya que algunas de ellas favoreceran un subdiagnstico.
En el grupo de 6 a 10 aos pueden usarse ambos criterios, esto es, IPT o IMC.
La edad de comienzo y la severidad del cuadro son las determinantes ms importantes en la historia
natural de la obesidad infantil. La probabilidad de mejora espontnea es inversamente proporcional a la
magnitud de la obesidad.
FACTORES ETIOLOGICOS
En el origen de la obesidad participan el aumento de la ingestin de caloras, la disminucin del gasto

energtico y factores genticos.
La obesidad se produce por una alteracin en el balance energtico, en el cual la ingestin de energa en los
alimentos excede el consumo energtico por parte del organismo y, por lo tanto, el exceso se almacena
como triglicridos en el tejido adiposo. Los perodos ms sensibles o de mayor riesgo para que esto ocurra
son el primer ao de vida y la pubertad debido a que, por cambios en la composicin corporal, la masa
grasa tiene un incremento ms acelerado en estas etapas.
Los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de obesidad son mltiples, siendo los ms
destacados la sobrealimentacin y el sedentarismo.
La sobrealimentacin desde pocas tempranas de la vida debido al reemplazo de la lactancia materna por
la lactancia artificial, a la introduccin precoz de la alimentacin complementaria y al aporte de alimentos
en cantidad superior a la necesaria, se ha correlacionado con aparicin posterior de obesidad; sin embargo
esto parece estar ms relacionado a un aporte calrico excesivo que a la prctica alimentaria en si misma.
El cambio observado en las ltimas dcadas en los hbitos de comer, con la introduccin de alimentos que
aportan muchas caloras, especialmente en base a grasas y azcares refinados, favorece un consumo de
nutrientes superior a los requerimientos promedio y contribuye al desarrollo de sobrepeso y obesidad
desde la niez.
La menor actividad fsica, producto de las condiciones de vida moderna, el reemplazo de las actividades
recreativas al aire libre por visitas a centros comerciales y el uso masivo de la televisin y el computador
como pasatiempos han contribuido a fomentar un estilo de vida cada vez ms sedentario.
Dado que la familia cumple un rol preponderante en relacin al desarrollo de hbitos alimentarios y al
establecimiento de patrones de actividad fsica que pueden favorecer o desalentar la obesidad, la
intervencin a este nivel debera ser usada como herramienta preventiva.
Con respecto a la influencia gentica, se sabe que los hijos de padres obesos tienen mayor probabilidad de
ser obesos, especialmente si ambos padres lo son, y tambin existe una alta correlacin de obesidad en
gemelos univitelinos criados en una misma familia o por separado, como lo han demostrado diversos
412
estudios. El mecanismo de accin an no est claro, pero existen algunas evidencias que sugieren una
mayor eficiencia en el aprovechamiento de la energa.
En menos del 5% de los casos la obesidad es secundaria a enfermedades endocrinas o genticas especficas.
En los ltimos aos, la investigacin se ha orientado hacia la bsqueda de sustancias producidas en el

organismo, como expresin de un gen, que participen en la regulacin de la ingesta alimentaria o que
modifiquen el gasto energtico. Entre ellos estn la leptina, algunos neuropptidos, protenas
"desacoplantes" y otros, cuya accin en seres humanos no ha sido bien definida. Existira un mecanismo de
regulacin mediado por la leptina, para frenar los depsitos de grasa cuando stos se expanden, pero su
accin no es inmediata y su eficiencia es limitada.
EVALUACION DEL NIO OBESO
Al evaluar al nio es necesario efectuar una anamnesis detallada que incluya antecedentes personales
como: edad de inicio del sobrepeso, magnitud y progresin de ste, posibles factores o situaciones
desencadenantes, encuesta alimentaria, descripcin de hbitos del paciente y su familia en relacin a la
alimentacin y actividad fsica, presencia de otros sntomas o manifestaciones clnicas asociadas.
Es importante hacer una adecuada evaluacin diettica, consignando los hbitos alimentarios del nio,
para identificar aquellas conductas que puedan llevar a una ingesta calrica excesiva y permitan focalizar la
accin. Esto puede complementarse con un recordatorio de 24 horas o evaluando tendencias de consumo.
Tambin es necesario evaluar la actividad fsica realizada por el paciente, a fin de descubrir las
oportunidades para incrementar gasto energtico.
Entre los antecedentes familiares, es importante averiguar por presencia de obesidad en otros miembros
de la familia, existencia de enfermedades crnicas no transmisibles (diabetes mellitus, hipertensin,
dislipidemia, enfermedades cardiovasculares), situacin familiar, personas con las que vive el nio, persona
responsable de su cuidado y percepcin de la familia respecto al estado nutricional del nio.
En el examen fsico es fundamental la antropometra, la que debe considerar peso y talla para poder
calcular IPT o IMC segn la edad del nio. Es importante estimar panculo adiposo y su distribucin, en lo
posible con medicin de pliegues cutneos y adems se deben consignar presin arterial, desarrollo
puberal, presencia de estras, presencia de acantosis nigricans, hirsutismo, alteraciones ortopdicas,
hepatomegalia y presencia de otros signos sugerentes de patologas asociadas o que permitan sospechar
obesidad secundaria (talla baja, dismorfias, retraso mental, hipogonadismo).
La evaluacin clnica debe complementarse con un estudio de lpidos plasmticos, transaminasas y otros
ndices, en caso de hepatomegalia, por la posibilidad de hgado graso. En adolescentes con obesidad
mrbida, o en nios mayores con antecedentes familiares de diabetes mellitus tipo II y/o presencia de
acantosis nigricans es recomendable solicitar adems una glicemia y una insulinemia basal. En general, no
es necesario efectuar exmenes adicionales a menos que exista sospecha de patologas especficas.
COMPLICACIONES
Ahora bien, por qu tomar medidas de prevencin y tratamiento de la obesidad en nios? Diversas
observaciones muestran que la obesidad que aparece y se consolida en la pubertad tiene un gran riesgo de
mantenerse en la adultez, y se asocia a una morbilidad y mortalidad superior a lo esperado en la edad
413
adulta, ya sea como factor de riesgo independiente o como favorecedor de otras enfermedades crnicas no
transmisibles (hipertensin arterial, diabetes mellitus tipo II, enfermedades cardiovasculares).
En el corto plazo, las complicaciones ms prevalentes de la obesidad grave son, en el mbito psicolgico: la
baja autoestima, dificultades de socializacin e incluso un bajo rendimiento escolar. En el rea mdica,
propiamente tal, hay que destacar las dislipidemias (hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia), las
alteraciones ortopdicas, las alteraciones hepticas (esteatosis, esteatohepatitis), las cifras tensionales
elevadas y el riesgo cada vez mayor a desarrollar intolerancia a la glucosa.
TRATAMIENTO
La obesidad de la infancia y adolescencia es de difcil manejo, por lo tanto, el ideal es evitar que el nio o
adolescente llegue a ser obeso, de aqu que los mayores esfuerzos en el control de salud deberan estar
orientados a la entrega de contenidos educativos que estimulen hbitos de vida saludable, lo que tambin
debera ser reforzado a nivel escolar, y a la deteccin precoz de cambios en la ganancia ponderal que
tiendan al sobrepeso y a la obesidad.
El tratamiento debe contar, por lo menos, con tres pilares fundamentales de intervencin:
Prescripcin diettica: Dependiendo del grado de obesidad y de la edad del nio, sta
debe considerar una adecuacin a los requerimientos reales del nio o una restriccin
calrica moderada que se logra disminuyendo el aporte de grasas e hidratos de carbono
refinados (sin olvidar aqullos presentes en jugos y bebidas), ordenando los horarios de
alimentacin, evitando el consumo entre comidas y limitando el tamao de las porciones.
Fomento del ejercicio: Es necesario con el fin de estimular un aumento de la actividad
diaria y por ende del gasto energtico, con elementos atractivos para el nio. El aumento de
la actividad fsica debe ir orientado a lograr cambios en las actividades de la vida diaria, a
disminuir el tiempo dedicado a actividades sedentarias (televisin, computador), a
estimular actividades recreativas al aire libre y, en los nios mayores, a fomentar la
participacin en actividades deportivas de acuerdo a sus gustos y preferencias, poniendo
nfasis en actividades que valoren la participacin en equipo ms que la competencia
individual.
Modificacin conductual: Debe estar orientada a lograr cambio de hbitos cuyo efecto se
prolongue en el tiempo. Se basa principalmente en la automonitorizacin, llevando un
registro de alimentacin que incluya tipo de alimentos consumidos, cantidad, lugar y
circunstancias, lo que permite identificar conductas no saludables y ayudar a cambiarlas;
educacin para reconocer patrones de alimentacin y ejercicio recomendables y estimular
el control aprendiendo a distinguir entre hambre y apetito y establecer algn tipo de
refuerzos positivos, que no incluyan alimentacin. Es importante aprender a hacer cambios
iniciales pequeos, pocos y permanentes en el tiempo, y en la medida que stos se logren, ir
agregando otros.
Para obtener resultados positivos es indispensable que exista motivacin y colaboracin de la familia, lo
que se ve facilitado por el trabajo en equipo y exige sensibilidad y empata del profesional en su trabajo con
el nio y su familia, y a la vez la conviccin de su parte de que la obesidad es un problema crnico de salud
que puede ser tratado y mejor an, prevenido.
Inicialmente, es necesario evaluar si existe una voluntad para el cambio, en el nio o adolescente y en su
familia. Las familias que no estn listas para cambiar pueden expresar una falta de preocupacin acerca de
414
la obesidad del nio o creer que es inevitable y no mostrar inters en efectuar cambios. Dependiendo de la
severidad de la obesidad, las familias que no estn an dispuestas al cambio pueden beneficiarse de
consejo para mejorar la motivacin o postergar la terapia hasta que ellos estn listos.
METAS DE LA TERAPIA
La meta primaria para manejar la obesidad no complicada es obtener hbitos de alimentacin y actividad
fsica saludables y no el alcanzar un ideal de peso corporal, por lo que se debe enfatizar los cambios
conductuales y mantenerlos. El establecer como uno de los objetivos de tratamiento, la frenacin de la
ganancia ponderal o la reduccin de peso va a depender de la edad del nio, de la gravedad de la obesidad y
de la presencia de complicaciones asociadas. Las metas sugeridas en relacin al peso se muestran en la
figura 1.
FIGURA 1: Metas sugeridas de peso ( Barlow y Dietz, 1998)
Finalmente, conviene insistir que la niez es la etapa en que es factible cambiar conductas tanto en
alimentacin como en actividad, porque es el momento en que se forman los hbitos, se estructura la
personalidad y se pueden establecer patrones que en el futuro ser ms difcil cambiar. Por ello es
importante que todo aquel que trabaje con nios y especialmente en su formacin, siendo la familia la
principal involucrada, concentre sus esfuerzos en orientar un crecimiento y desarrollo sano desde el
vientre materno.
415
Para que esto se logre, es necesario promover estilos de vida saludables para toda la poblacin, mostrando
lo atractivo que es la adquisicin de hbitos sanos y el compartir en familia esta tarea hacia una adultez
mejor.
416

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MANUAL DE PEDIATRA PUC

Dr. Ernesto Guiraldes C.

Dr. Patricio Ventura-Junc

Recopilado por Andrea Cartes Cantergiani

Dr. Patricio Ventura-Junc T.

1. Peculiaridad de los problemas del recin nacido.

A diferencia de la mortalidad postneonatal, la mortalidad neonatal es menos dependiente de los factores

2. Clasificacin del Recin Nacido

Luego, segn si su peso es adecuado o no para su edad gestacional se clasifican en:

1. Concepto de anamnesis perinatal

2. Principales factores que alteran la adaptacin neonatal.

2.1. Prematurez y bajo peso de nacimiento.

2.2 La hipoxia perinatal.

La hipoxia aguda en el momento de nacer se manifiesta generalmente en una depresin cardiorespiratoria,

2.3. Enfermedades mdicas de la madre y propias del embarazo.

2.4. Infecciones intrauterinas.

2.5. Antecedente de ingestin de medicamentos y drogas.

Las drogas y medicamentos pueden alterar la adaptacin de cuatro maneras fundamentales:

Produciendo malformacin, cuando su administracin es en el primer trimestre del embarazo: ej.

2.6. Malformaciones congnitas, enfermedades hereditarias y genetopatas.

El progreso de la ecografa fetal permite actualmente pesquizar un alto porcentaje de malformaciones

Antecedente de enfermedades hereditarias familiares ayudan a una pesquiza orientada. Igualmente en el

3. Antecedentes de embarazos anteriores.

4. Pauta prctica para la anamnesis Perinatal.

1. Evaluacin de la edad gestacional

1.1. Evaluacin prenatal:

1.2. Evaluacin peditrica de la edad gestacional.

Signos fsicos de maduracin:

2. Evaluacin del crecimiento intrauterino.

ESQUEMA DE PUNTUACION DEL TEST DE APGAR

Figura 2.1. Apgar y edad gestacional

Dr. Jos Luis Tapia I.

la atencin inmediata al nacer,

transicin habitual junto a su madre.

La atencin inmediata requiere de cuidados y procedimientos de enfermera especiales. Para el detalle de

Los aspectos ms importantes son:

a. recepcin del RN en la sala de parto;

Es responsabilidad compartida de la enfermera y el mdico el registro completo de los antecedentes del

Estos perodos se alteran significativamente cuando la madre ha recibido anestesia, calmantes o

3. Atencin del RN en puerperio

Dr. Patricio Ventura-Junc T.

Observar su forma y simetra. La frecuencia respiratoria es peridica de alrededor de 30 a 60 por

Masculinos: en el RN de trmino el escroto es pendular, con arrugas que cubren el saco,

Presencia de ictericia. Evaluar intensidad de acuerdo a pauta del Captulo 7, "Ictericia no

Seguimiento del recin nacido.

2. Porque el recin nacido tiene facilidad para enfriarse?

2.1. Las prdidas de calor en el recin nacido.

2.2 La produccin de calor en el recin nacido:

3. El manejo del ambiente trmico del recin nacido.

3.1. Los mecanismos de transmisin y prdida de calor.

La conduccin es la perdida de calor a travs de dos cuerpos en contacto con diferente

3.2. El ambiente trmico neutral.

Por parte del recin nacido:

Por parte del ambiente:

La temperatura del ambiente

3.3. Las primeras horas de vida.

Secarlo y cubrirlo con sabanillas tibias. Cambiar rpidamente la sabanilla mojada.

4. Efectos del ambiente trmico en el Recin Nacido:

El enfriamiento: El caso extremo es cuando el ambiente trmico ha superado la capacidad de

5. Pauta para evaluar la temperatura de un RN

Caso en que esta ms baja de 36.5C

Caso en que la t axilar esta sobre 37C

Se debe evaluar las condiciones ambientales: t, grado de abrigo etc.