El efecto del castigo fsico sobre la salud de los

nios

Por: David Aparicio, psiclogo y editor general de Psyciencia.com

El ao pasado escuch por la radio a tres periodistas de Panam que recomendaban a los padres y
oyentes volver a utilizar el castigo fsico sobre sus hijos. Segn estos periodistas la rebelda, el
descontrol y los problemas de la juventud se deben a que los padres de hoy no son capaces de
pegarles a sus hijos cuando se lo merecen. Eso no fue todo. El periodista ms popular de los tres,
dijo que los correazos y chancletazos no han matado a nadie y que ni fiebre les dan a los nios
cuando se lo merecen. En otro programa, una de las periodistas le dijo a su audiencia de la maana
que el xito de su vida profesional se lo debe a los castigos fsicos que le dio su padre y que
gracias a esa disciplina ella es hoy una mujer de bien. El tercer periodista fue an ms osado y

1
sugiri a los padres no hacerles caso a las recomendaciones de los psiclogos de evitar pegarles a
los nios porque despus se trauman, y asegur adems que a los nios nada les pasa cuando les
dan unos buenos correazos por portarse mal.

La narrativa de los periodistas es una muestra del pensamiento imperante no solo en la sociedad
panamea sino en todo el mundo. As lo demuestra el ltimo estudio publicado por UNICEF1, el
cual reporta que el castigo fsico es la forma de disciplina violenta ms utilizada en el mundo y
que el 80% de los nios de 2 a 14 aos ha recibido algn tipo de castigo fsico. Con tales datos no
sorprende el hecho de que miles de personas hagan comentarios de aprobacin cuando alguien
comparte la siguiente imagen:

El castigo corporal ha sido utilizado durante miles de aos y se ha enseado por generaciones. Las
investigaciones han sido claras y han demostrado los peligrosos efectos de las nalgadas, correazos
y el castigo fsico en todas sus formas. Sin embargo los profesionales de la salud no hemos
explicado con claridad cules son sus efectos, en parte porque nuestra narrativa se ha basado en
opiniones, creencias y posturas personales, pero no hemos ofrecido evidencia concisa basada en
datos slidos que informen a los padres y los ayuden a tomar mejores decisiones en cuanto a
disciplina.

Este artculo no intenta decirles a los padres cmo criar a sus nios. Estoy completamente
convencido de que los padres quieren lo mejor para sus hijos y se sacrifican por ellos. Pero es
nuestra responsabilidad la de proveerles los datos cientficos ms relevantes en cuanto al dao que
provoca el castigo fsico, sus efectos a corto y largo plazo en la salud, los compromisos
internacionales para prohibir todo tipo de castigo fsico y alternativas ms efectivas de disciplina.

Qu es el castigo fsico y su prevalencia

Existen cientos de definiciones e interpretaciones, pero para evitar confusiones utilizar la definicin
propuesta por el Comit de Derechos del Nio en su Observacin General N 8 adoptada en el
20062:

1 UNICEF (2014), Hidden in Plain Sight: A statistical analysis of violence against children, NY: UNICEF

2 UNICEF (2006), Observaciones Generales del Comit de los Derechos de los nios, Mexico: UNICEF

2
Cualquier castigo en el cual se use la fuerza fsica y se pretenda causar algn grado de dolor o
incomodidad, por muy leve que sea. La mayora de los casos consisten en golpear a los nios, con
la mano o con un implemento - un ltigo, un palo, un cinturn, un zapato, una cuchara de madera,
etc. Pero tambin pueden aplicar acciones como patear, sacudir, lanzar, pellizcar, morder, tirar del
cabello o de las orejas, obligar a los nios a permanecer en posiciones incmodas, ardor,
escaldadura o ingestin forzada (por ejemplo, lavado de boca de los nios con jabn o forzarlos a
tragar especias, como el picante).

La mayora de las investigaciones considera al castigo fsico y al abuso fsico como dos puntos en
una serie continua de conductas violentas destinadas a controlar a los nios. Lo que significa que el
castigo fsico sera una forma de violencia fsica moderada y el abuso sera una forma ms extrema.
Por lo tanto, podemos diferenciarlas de la siguiente manera:

Segn Murray Strauss3 el castigo fsico es:

El uso de la fuerza fsica con la intencin de causar en el nio una experiencia de dolor, sin causar
lesin, con el propsito de corregir o de controlar la conducta del nio.

Por otro lado, el abuso fsico se define como4:

(...) se caracteriza por infligir lesiones fsicas como resultado de golpear, patear, morder, quemar,
sacudir o daar de otra manera a un nio. Es posible que el padre o cuidador no tenga la intencin
de herir al nio, sino que la lesin puede haber resultado de una disciplina excesiva o un castigo
fsico.

Con estas definiciones se aclara que el presente artculo no se enfocar en las repercusiones y
efectos del abuso sino exclusivamente sobre el efecto a corto y largo plazo del castigo fsico, la
forma ms comn y aceptada de violencia contra los nios.

El informe ms reciente sobre la violencia contra los nios publicado por UNICEF5 encontr que el
castigo fsico es la forma de disciplina violenta ms utilizada en el mundo. Sus datos fueron
recolectados entre los aos 2005 y 2013 y demuestran que uno de cada cinco nios de entre 2 y 14

3 Straus, M. A. (1994a). Beating the devil out of them: Corporal punishment in American families. New York: Lexington Books

4 National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information. (2000). What is child maltreatment? Retrieved June 30, 2001, from http://
www.calib.com/nccanch/pubs/factsheets/childmal.cfm

5 UNICEF (2014), Hidden in Plain Sight: A statistical analysis of violence against children, NY: UNICEF

3
aos, ha experimentado el castigo fsico en su hogar durante el ltimo mes. As tambin encontr
que, en promedio, el 17% de los nios ha experimentado algn tipo de castigo fsico severo como
golpes en la cabeza, rostro y orejas, o fueron golpeados severamente en varias ocasiones durante
el ltimo mes. Este ltimo dato evidencia que los padres y cuidadores que utilizan el mtodo ya
nombrado son ms propensos a escalonar el castigo fsico a formas ms severas de violencia fsica
con sus hijos.

Efectos a corto y largo plazo sobre la salud y relacin familiar

Durante los ltimos 50 aos se han publicado cientos de investigaciones independientes que
demuestran la ineficiencia del castigo fsico como mtodo de correccin y enseanza. Tambin se
han evidenciado los efectos nocivos sobre la salud fsica y mental a corto y largo plazo de los nios.
Sin embargo, no fue sino hasta el ao 2002 cuando Elizabeth Gersho, una investigadora y
profesora de psicologa del desarrollo en la Universidad de Texas, public en la revista
Psychological Bulletin6, el primer metanlisis que sintetizaba la evidencia y la literatura terica sobre
este tema. En su trabajo se incluyeron investigaciones donde participaron ms de 36,000 nios y
cumplan con los requisitos establecidos: contar con suficientes datos estadsticos, evaluar solo el
castigo fsico (no una combinacin con el abuso fsico u otros mtodos de disciplina, como la
verbal) o que fueran administradas por padres provenientes de muestras especiales.

Una vez realizados los controles y analizados los datos, Gersho encontr que el castigo fsico o
corporal se relacionaba con:

Incremento de las conductas indeseadas (las conductas que los padres creen eliminar).

Reduccin de la internalizacin moral, incremento de la agresin por parte del nio.

Incremento de conductas delictivas y conducta antisocial.

Afectacin de la salud mental del nio.

Incremento del riesgo de ser vctima de abuso fsico (los padres son ms propensos a
incrementar el castigo fsico cuando no obtienen la respuesta, lo que expone a los nios a sufrir
de abuso).

Aumento de actos de agresin en su vida adulta.

6 Gersho, E. T. (2002), Corporal punishment by parents and associated child behaviors and experiences: A meta- analytic and theoretical
review, Psychological Bulletin, 128(4), 539-579

4
 Incremento del riesgo de cometer algn tipo de abuso sobre su propio hijo o pareja.

De todos estos efectos nocivos, Gersho solo encontr un efecto positivo y fue que el castigo
fsico se relacion con la obediencia inmediata de los nios luego de recibirlo. Sin embargo, es
necesario resaltar que esto no significa que el nio aprenda a comportarse de la manera deseable,
sino que solamente sigue las ordenes inmediatas para evitar el dolor infligido por el adulto pero
luego volver a realizar las conductas indeseadas. Este tipo de respuesta puede ser til en un caso
extremo donde el nio est en peligro de muerte, pero no es una estrategia efectiva cuando se
desea que el nio internalice las normas que se quieren ensear y que pueda reproducirlas
por l mismo.

Estudios posteriores realizados en Estados Unidos, Hungra, Hong Kong y Jamaica encontraron
consistentemente que el castigo fsico se relacionaba con problemas de ansiedad, depresin7,
abuso de alcohol y drogas8 y desajuste psicolgico general9.

Pero esto no es todo, una investigacin realizada en el ao 2013, que cont con una muestra
importante (34226 personas) de Estados Unidos y fue publicada en la revista Pediatrics10, encontr
que los nios que recibieron formas de castigo fsico como empujones, agarrones o cachetadas,
tenan ms riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, artritis y obesidad. Este no es el nico
estudio que encontr efectos en la salud fsica de las personas. Otra investigacin publicada en el
Journal of Behavioral Medicine11, realizado en Arabia Saudita, hall que los nios que padecan
castigos fsicos severos e insultos tenan ms riesgo de sufrir de asma y cncer durante su vida
adulta. Vale aadir que estos dos ltimos estudios evaluaron otras formas ms severas del castigo
corporal, pero las menciono en este artculo para que tambin se tenga en consideracin lo

7 Rodriguez, C. M. (2003). Parental discipline and abuse potential eects on child depression, anxiety, and attributions. Journal of Marriage
and Family, 65, 809-817

8 Lau, T. F., Kim, J. H., Tsui, H., Cheung, A., Lau, M., & Yu, A. (2005). The relationship between physical maltreatment and substance use
among adolescents: A survey of 95,788 adolescents in Hong Kong. Journal of Adolescent Health, 37, 110-119

9 Steely, A. C., & Rohner, R. P. (2006). Relations among corporal punishment, perceived parental acceptance, and psychological adjustment in
Jamaican youths. Cross-Cultural Research, 40, 268-286

10 Tracie O. Afifi, Natalie Mota, Harriet L. MacMillan, Jitender Sareen

Pediatrics Jul 2013, peds.2012-4021

11 Hyland, M.E., Alkhalaf, A.M. & Whalley, B. J Behav Med (2013) 36: 632. doi:10.1007/s10865-012-9457-6

5
peligroso que puede llegar a ser el castigo fsico, ya que muchas veces los padres incrementan la
severidad del mismo al no obtener resultados.

Gersho sigui investigando y, en el ao 2016, public en el Journal of Family Psychology12 con

Andrew Grogan-Kaylor, de la Universidad de Michigan, un metanlisis ms grande: incluy a
169,927 nios de 75 estudios diferentes. Los cientficos fueron an ms estrictos con la definicin
del castigo fsico y se concentraron principalmente en los golpes de mano abierta (como las
nalgadas). Sus hallazgos demostraron que los datos provenientes de los estudios sobre los efectos
del castigo fsico eran altamente consistentes. Los efectos fueron:

Baja internalizacin moral.

Agresin.

Conducta antisocial.

Externalizacin de problemas conductuales(comportamientos problemticos que se dirigen

hacia el entorno externo. Incluyen, la desobediencia a las reglas, el engao, el robo y la
destruccin de la propiedad.).

Internalizacin de problemas conductuales (conductas negativas que se enfocan hacia adentro.

Incluyen temor, retraimiento social y quejas somticas.)

Problemas de salud mental.

Relaciones conflictivas entre padres e hijos.

Deterioro de la capacidad cognitiva.

Baja autoestima.

Riesgo de sufrir abuso fsico por parte de los padres.

Mantener una actitud positiva sobre el castigo fsico durante su adultez.

As tambin se encontr que los nios que recibieron castigo fsico durante la infancia eran ms
propensos durante su vida adulta a desarrollar:

Conducta antisocial en la adultez.

Problemas mentales.

12 Gersho, E. T. & Grogan-Kaylor, A. (2016), Spanking and Child Outcomes: Old Controversies and New Meta-Analyses, Journal of Family
Psychology, advance online publication 7 April 2016

6
 Actitud positiva ante el uso del castigo fsico durante la infancia.

Todava no se entiende bien cual es la relacin directa entre el castigo fsico y sus repercusiones
sobre la salud a largo plazo, pero algunos investigadores han sealado que podra deberse al
incremento del cortisol (hormona del estrs), lo que podra provocar un desajuste a nivel
neurobiolgico13.

El castigo fsico afecta la relacin entre los padres e hijos

Otras investigaciones14 tambin se han preocupado por estudiar las repercusiones que puede tener
el castigo fsico sobre la relacin entre padres e hijos8. Segn ellas, los nios podran evitar a sus
padres porque los ven como una fuente de dolor, infligido por el castigo fsico. Esto es muy
entendible, cualquier nio mentir o evitar buscar ayuda de sus padres cuando comenta un error o
est involucrado en algn tipo de problemas, por miedo a que sus padres le peguen, afectando as
el desarrollo de la confianza entre los nios y sus padres.

Por qu los padres utilizan el castigo fsico?

Los padres hacen lo que creen que es mejor para sus hijos y, lamentablemente, el castigo fsico
forma parte de las creencias ms arraigadas sobre lo que las familias consideran una buena
educacin y disciplina infantil. El castigo fsico es tan importante para muchas familias que son
capaces de presionar y cuestionar los mtodos de crianza de los padres que no estn de acuerdo
con su uso, adems de tratarlos como padres irresponsables por no utilizar dicho mtodo.

13 1. Turner, H. A., & Finkelhor, D. (1996). Corporal punishment as a stressor among youth. Journal of M arriage and the Family, 58, 155-166

14 Maccoby, E. E., & Martin, J. A. (1983). Socialization in the context of the family: Parent-child interaction. In E. M. Hetherington (Ed.), P. H.
Mussen (Series Ed.), Handbook of child psychology, Vol. 4: Socialization, personality, and social development (pp. 1-101). New York: Wiley.

7
En el ao 2008, Elizabeth Gersho prepar un informe para el gobierno del estado de Arizona, en
Estados Unidos15, y en el mismo report que los padres son ms propensos a usar el castigo fsico
cuando:

Fueron castigados fsicamente en la niez.

Estn fuertemente a favor de la efectividad del castigo fsico.

Sienten frustracin por la conducta de su hijo.

Provienen de contextos culturales y/o religiosos que promueven el castigo fsico.

Experimentan altos niveles de estrs, problemas de salud fsica o mental y su bienestar

emocional est afectado.

Son menores de 30 aos de edad.

Tienen nios menores de 2 aos y medio de edad.

Sus hijos se han comportado agresivamente con otros nios.

Kazdin explica16 que el castigo fsico funciona por un breve periodo de tiempo, deteniendo la
conducta indeseada (lo mismo sucede si te pegan cada vez que quieras comerte unas galletas) y a
su vez condiciona a los padres a repetir el mismo mtodo, porque crea la ilusin de que realmente
funciona pegarles a los hijos y que es necesario castigar con golpes, chancletazos, empujones,
correazos, para ensearles a los nios cmo comportarse. Pero lo que los padres no perciben es
que la conducta indeseada volver con la misma intensidad que antes. La explicacin de Kazdin
enfatiza el sesgo cognitivo, que no solo le sucede a los padres sino a cualquiera que utilice su
propia experiencia como argumento validante para cualquier mtodo de disciplina que use.

Por lo tanto los psiclogos, psiquiatras, pediatras y profesionales de la salud tenemos una
responsabilidad aqu, ya que en general no hemos sabido explicar a la poblacin general porqu no
se les debe pegar a los nios. Los argumentos que se utilizan a diario en los medios de
comunicacin y en las entrevistas con los padres son de opinin y no se fundamentan en la
evidencia, lo cual erosiona el mensaje que debemos transmitir, un mensaje unificado, concreto y
basado en la evidencia.

15 Gersho, E. T. (2008). Report on Physical Punishment in the United States:

What Research Tells Us About Its Eects on Children. Columbus, OH: Center for Eective Discipline.

16 Kazdin, A. (2017). Why you shouldn't hit your kids.. online Slate Magazine. Available at: http://www.slate.com/articles/life/family/2008/09/
sparetherod.html Accessed 22 Feb. 2017.

8
A mi me pegaron y no me pas nada

Los resultados son contundentes, pero a pesar de ello todava escuchamos cmo muchos adultos
niegan las repercusiones del castigo fsico con el argumento de que a ellos les pegaron (algunos
hasta se enorgullecen de esto) cuando eran nios y que no les pas nada. Murray Strauss, uno de
los primeros investigadores sobre el uso del castigo fsico, explica que es muy difcil observar por
nuestra propia experiencia el efecto devastador que tiene el cigarrillo en nuestra salud. Nuestra
experiencia puede hacernos creer que el cigarrillo nos hace bien, porque es una fuente de placer y
relajacin. Pero a la larga nos destroza los pulmones y nos envejece ms rpido. De la misma
manera funciona el castigo fsico. A travs de nuestros ojos parece que funciona y que corrige a los
nios, pero a la larga no mejora la conducta (qu es el objetivo principal de quien lo utiliza) y, no
solo eso, sino que adems daa la salud de los nios.

Alan Kazdin, ex presidente de la Asociacin Americana de Psicologa (APA) y uno de los

psiclogos especialistas en crianza y disciplina ms reconocidos a nivel mundial, utiliza una
analoga similar:

Hay personas que fuman cigarrillos y viven hasta los 100 aos pero eso no refuta los hallazgos que
han encontrado de que el cigarrillo incrementa el riesgo de muerte. Las excepciones son
interesantes (algunas personas que se infectan de VIH nunca desarrollan SIDA), pero no alteran los
hallazgos.

Disciplina que si funciona

Muchos padres y cuidadores se preguntarn: Y entonces, si el castigo no funciona, qu debo

hacer para corregir la conducta de mis hijos y ensearles a comportarse? Nuevamente las
investigaciones nos dan algunas valiosas recomendaciones para intervenir en estos casos, que
fueron sintetizadas por la APA17:

17 Parenting that works. (2017). online http://www.apa.org. Available at: http://www.apa.org/monitor/2012/10/parenting.aspx Accessed 22
Feb. 2017.

9
1. Utiliza los elogios

Las investigaciones han demostrado una y otra vez que la atencin que los padres otorgan a los
nios es un fuerte reforzador de la conducta. Por lo tanto, los padres deben concentrar su atencin
en la conducta deseada de sus hijos e intentar ignorar la conducta no deseada, porque entre ms
regaos y castigos se apliquen menos probabilidad hay de que se elimine esa conducta y se realice
la que si se desea. As que, en vez de regaar y castigar a un nio por no limpiar su habitacin o
sacar la basura, modela (mostrarle qu debe hacer) esa conducta, ensale, moldea el
comportamiento practicando cada paso y elogindolo cuando la practique, cuando haga un paso
bien y cuando logre completar la tarea.

Muchas veces se malinterpretan las recomendaciones de los psiclogos y se cree que los padres
deben elogiar indiscriminadamente todo lo que hagan sus hijos. Sin embargo, los expertos
recomiendan que los elogios deben ser muy especficos y referirse concretamente a lo que el nio
hizo bien. Por ejemplo, en vez de decirle a un nio inquieto estoy feliz porque te estas portando
bien, puedes expresar me gusta mucho que ests sentado tranquilamente comiendo con
nosotros. Este mismo ejemplo aplica para las alabanzas que usan los maestros de preescolar. Una
investigacin de Karen Budd, encontr que los maestros que usaban este tipo de alabanzas
descriptivas mejoraron la relacin maestro-nio y esto ayud tambin a los maestros a mejorar el
comportamiento de los nios.

Por ltimo, pero no por ello menos importante, Kazdin recomienda en su libro The Kazding Method
for Parenting the Defiant Child, que las alabanzas no deben quedarse solo en palabras. Deben ser
acompaadas de una sonrisa, contacto ocular y un toque amistoso (una palmadita en el hombro,
una caricia en la cabeza o chocar los 5).

2. Ignora la conducta indeseada

Como dijimos anteriormente, la atencin de los padres es un poderoso reforzador de la conducta

de los nios. Por eso debemos aprender a ignorar las malas conductas que no son peligrosas. No
vamos a ignorar al nio cuando mordi a un compaero, pero si podemos ignorarlo cuando hace
una pataleta porque no le dimos un chocolate. Sobre esto, varias investigaciones han encontrado
que cuando los padres cambian su respuesta ante las conductas indeseadas y refuerzan las que si
desean, entonces los nios aprenden que comportarse adecuadamente es una mejor manera de
obtener la atencin de sus padres.

10
3. Aprende sobre el desarrollo de los nios

Es importante que tanto los padres como maestros y cuidadores, conozcan sobre los niveles de
psicodesarrollo de los nios, sobre cules son sus capacidades cognitivas, motoras, de
comunicacin y de control segn la edad. Esto es clave porque frecuentemente los padres tienden
a interpretar los errores de los nios como si fueran a propsito o como si entendieran
completamente las implicaciones y consecuencias de sus conductas. Es decir que los ven como si
fueran adultos, lo que genera estrs y ansiedad en los padres hacindolos ms propensos a utilizar
el castigo.

4. Usa el time-out adecuadamente

El Time-out es quizs una de las tcnicas conductuales peor entendidas. Muchos creen que se
debe usar cada vez que el nio comente un error y que debe durar mucho tiempo. No obstante, los
estudios vuelven a demostrar que esta tcnica es efectiva siempre y cuando sea utilizada
brevemente y se aplique inmediatamente despus de la conducta disruptiva. Kazdin explica que la
efectividad del time-out depende del time-in, o lo que los padres y cuidadores hacen cuando estn
con el nio, y si aprovechan esos momentos para modelar la conducta y reforzarlo utilizando un
lenguaje coherente en relacin a lo que se refuerza como tambin el tono de voz y los gestos que
se utilizan para ello.

Administrar el time-out con calma no es una tarea fcil. Los padres se pueden sentir enojados o
estresados en medio de la rabieta o mala conducta de sus hijos, pero la clave aqu es mantenerse
tranquilo y alejar al nio de todo reforzador a travs del time-out.

5. Prevenir las conductas indeseadas

El time-out es una herramienta efectiva, pero ms til es poder prevenir la conducta problemtica
del nio. Algunos expertos como el Dr. John Lutzker del Centro de Desarrollo Saludable de la
Universidad de Georgia State, recomienda que los padres deben estructurar un plan de actividades
para que, de esta manera, se puedan prevenir las conductas problemticas. En concreto la
prevencin nos ofrece los siguientes beneficios:

11
 Mantenerse calmos y prevenir las conductas reducir la probabilidad de que los
comportamientos escalen al punto de no poder manejarse.

Se debe ensear a los nios estrategias efectivas de afrontamiento ante las situaciones
problemticas.

Es importante que se ayude al nio a mantenerse involucrado y activo a travs de diferentes

actividades, evitando as que se aburra y busque otras conductas disruptivas.

6. Hazte el tiempo

Para que las estrategias funcionen es necesario que los padres pasen tiempo con sus hijos, que los
traten con amor y que expresen sentimientos y pensamientos positivos. Es muy fcil caer en la
trampa de enfocar la atencin en las conductas problemticas de los nios. Por eso es necesario
que los padres se esfuercen en detectar todas las buenas conductas de sus hijos, por
mnimas que sean, y elogiarlas. As tambin es necesario que compartan actividades de
recreacin y disfrute y que durante esos momentos se eviten los sermones y regaos. Lo ms
importante es cuidar la relacin padre-hijos, para as potenciar las estrategias efectivas.

Las recomendaciones planteadas anteriormente me han sido de mucha utilidad en el trabajo que
desempeo con nios con problemas de conducta y el entrenamiento que se les ofrece a los
padres, pero para comprender con mayor amplitud el poder de los antecedentes y refuerzos sobre
la conducta de los nios recomiendo los siguientes libros:

The Kazdin Method for The Defiant Child.

The Parenting Toolkit.

Cmo hablarles a los nios para que escuchen y cmo escuchar a los nios para que
hablen.

Psicologa de las relaciones familia y escuela: Tcnicas de modificacin de conducta, por

Pilar Toms Gil.

Por qu la economa de fichas no funciona con los nios con problemas de conducta.

Sin violencia se educa mejor, gua para hacer talleres con maestros y padres de la
UNICEF.

Educa, no pegues: gua para padres y madres de la Asociacin Save The Children.

Ending corporal punishment of children a handbook for multi-religious gatherings.

12
Polticas internacionales sobre el uso del castigo fsico

En 1979 Suecia se convirti en el primer pas del mundo en prohibir el uso de castigo fsico como
mtodo disciplinario. Desde entonces otros 50 pases se han unido a esta prohibicin, motivados
por la gran cantidad de investigaciones que demuestran las repercusiones a corto y largo plazo
sobre la salud, su inefectividad para modificar la conducta y, adems, porque infringe directamente
los derechos de los nios consagrados en la Convencin sobre los Derechos de los Nios de la
Organizacin de las Naciones Unidas, que incluye:

Art. 19: (1) Los Estados Partes adoptarn todas las medidas legislativas, administrativas, sociales
y educativas apropiadas para proteger al nio contra toda forma de violencia fsica o mental,
lesiones o abuso, descuido o trato negligente, malos tratos o explotacin, incluido el abuso sexual,
mientras que (estn) en la custodia de los padres, guardin(es) legal(es) o cualquier otra persona
que tiene el cuidado del nio .

Art. 28 (2): Los Estados Partes tomarn todas las medidas apropiadas para asegurar que la
disciplina escolar se administre de modo compatible con la dignidad humana del nio y de
conformidad con la presente Convencin.

Art. 37: Los Estados Partes se asegurarn de que: (a) Ningn nio sea sometido a torturas u otros
tratos crueles, inhumanos o degradantes. Ni la pena capital ni la de prisin perpetua sin posibilidad
de liberacin sern impuestas por delitos cometidos por menores de dieciocho aos de edad ... .

En el comit de los derechos del nio se aclara que la prohibicin del castigo corporal aplica a
todas sus formas aunque sea leve y le solicita a todos los Estados partes que establezcan en sus
legislaciones definiciones claras sobre la prohibicin, que aplica para todos los castigos corporales
en todos los entornos sin excepcin.

La O.N.U. tambin solicita la derogacin de las defensas legales que permiten el uso de castigo
razonable o el derecho a correccin que se usa como defensa para utilizar el castigo fsico en los
nios. Este punto tiene mucho sentido considerando que nosotros no podemos utilizar un correazo
o chancletazo cuando un adulto no sigue las instrucciones.

En la Convencin de Derechos del Nio tambin se consider a aquellos que justifican los castigos
corporales a travs de sus creencias religiosas. Se expresa que es muy importante el derecho a la
libertad religiosa, pero no se pueden permitir prcticas o creencias que vayan en contra del derecho
y respeto de la dignidad humana e integridad fsica.

13
Por ltimo el documento enfatiza las responsabilidades de los Estados en respetar y apoyar a las
familias y garantizar la dignidad humana e integridad fsica de todos sus miembros.

Con todas las aclaraciones, investigaciones, datos y disposiciones legales internacionales est ms
que claro que el castigo fsico es un tipo de violencia, que no sirve para educar, ni para hacer
hombres y mujeres de bien. Lo que educa es el amor de los padres, que con su ejemplo y
dedicacin le ensean a sus hijos valores y hbitos significativos y que a su vez son capaces de
ponerles limites sin recurrir a la violencia. Pegarle a un nio cada vez que se porta mal es la
respuesta ms cmoda y fcil. No caigas en la trampa.

Editado por: Alejandra Alonso y Maria Fernanda

Imagen: Shutterstock

Artculo publicado en Psyciencia.com y est cedido bajo los derechos de Creative Commons

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