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La Cadena de Valor y
la Ventaja Competitiva.
La ventaja competitiva no puede ser comprendida viendo a una empresa como un todo.
Radica en las muchas actividades discretas que desempea una empresa en el diseo,
produccin, mercadotecnia, entrega y apoyo de sus productos. Cada una de estas actividades
puede contribuir a la posicin de costo relativo de las empresas y crear una base para la
diferenciacin. Una ventaja en el costo, por ejemplo, puede surgir de fuentes tan disparatadas
como un sistema de distribucin fsica de bajo costo, un proceso de ensamble altamente
eficiente, o del uso de una fuerza de ventas superior. La diferenciacin puede originarse en
factores igualmente diversos, incluyendo el abastecimiento de las materias primas de alta
calidad, un sistema de registro de pedidos responsable o un diseo de producto superior.
Una forma sistemtica de examinar todas las actividades que una empresa desempea y
como interactan, es necesario para analizar las fuentes de la ventaja competitiva. En este
capitulo, introduzco la cadena de valor como la herramienta bsica para hacerlo. La cadena
de valor disgrega a la empresa en sus actividades estratgicas relevantes para comprender el
comportamiento de los costos y las fuentes de diferenciacin existentes y potenciales. Una
empresa obtiene la ventaja competitiva, desempeando estas actividades estratgicamente
importantes a menor costo, o mejor que sus competidores.
La cadena de valor de una empresa est incrustada en un campo ms grande de actividades
que yo llamo sistema de valor, ilustrado en la Fig. 2-1. Los proveedores tienen cadenas de
valor (valor hacia arriba} que crean y entregan los insumos comprados usados en la cadena
de una empresa. Los proveedores no solo entregan un producto sino que tambin pueden
influir el desempeo de la empresa de muchas otras maneras. Adems, muchos productos
pasan a travs de los canales de las cadenas de valor (valor de canal) en su camino hacia el
comprador. Los canales desempean actividades adicinales que afectan al comprador, as
como influye en las propias actividades de la empresa. El producto de una empresa
eventualmente llega a ser parte de la cadena de valor del comprador. La base ultima para la
diferenciacin es una empresa y el papel de sus productos en la cadena de valor del
comprador, que determina las necesidades del comprador. El obtener y el mantener la ventaja
competitiva depende no solo de comprender la cadena de valor de una empresa, sino como
encaja la empresa en el sistema de valor general.
Las cadenas de valor de las empresas en un sector industrial difieren, reflejando sus
historias, estrategias, y xitos en implementacin. Una diferencia importante es que la cadena
de valor de una empresa puede diferir en el panorama competitivo del de sus competidores,
representando una fuente potencial de ventaja competitiva. El servir solo a un segmento
particular en el sector industrial puede permitir que una empresa ajuste su cadena de valores a
ese segmento y tenga como resultado costos ms bajos o diferenciacin para servir a ese
segmento en comparacin con sus competidores. El ampliar o estrechar los mercados
geogrficos servidos tambin puede afectar la ventaja competitiva. El grado de integracin
dentro de las actividades juega un papel clave en la ventaja competitiva. Finalmente, competir
en los sectores industriales relacionados con cadenas de valor coordinadas puede llevar a la
ventaja competitiva a travs de las interrelaciones. Una empresa puede explotar los beneficios
de un panorama ms amplio internamente o puede formar coaliciones con otras empresas para
lograrlo. Las coaliciones son alianzas a largo plazo con otras empresas que carecen de
consolidaciones directas, como riesgos compartidos, permisos y acuerdos de provisin. Las
coaliciones implican coordinar o compartir las cadenas de valor con socios de coalicin que
ampla el panorama efectivo de la cadena de la empresa.
Este captulo describe el papel fundamental de la cadena de valor al identificar las fuentes
de ventaja competitiva. Empiezo describiendo la cadena de valor y sus partes componentes.
Cada cadena de valor de una empresa esta compuesta de nueve categoras de actividades
genricas que estn eslabonadas en formas caractersticas. La cadena genrica se usa para
demostrar como una cadena de valor puede ser construida para una empresa especial,
reflejando las actividades especificas que desempea. Tambin muestro como las actividades
en la cadena de valor de una empresa estn eslabonadas unas a otras y a las actividades de sus
proveedores, canales y compradores, y como estas uniones afectan la ventaja competitiva.
Luego describo como el panorama de las actividades de una empresa afecta la ventaja
competitiva a travs de su impacto en la cadena de valor. Los captulos subsecuentes
ilustraran en detalle como la cadena de valor puede ser usada como herramienta estratgica
para analizar puestos de costos relativos, diferenciacin y el papel del panorama competitivo
en el logro de la ventaja competitiva.
La cadena de valor.
Cada empresa es un conjunto de actividades que se desempean para disear, producir, llevar
al mercado, entregar y apoyar a sus productos. Todas estas cadenas pueden ser representadas
usando una cadena de valor, mostrada en la Fig. 2-2.
La cadena de valor de una empresa y la forma en que desempea sus actividades individuales
son un reflejo de su historia, de su estrategia, de su enfoque para implementar la estrategia y
las economas fundamentales para las actividades mismas.1
El nivel relevante para la construccin de una cadena de valor son las actividades de una
empresa para un sector industrial particular (la unidad de negocio). La cadena de valor de una
industria o un sector industrial es demasiado amplia, porque puede oscurecer las fuentes
importantes de la ventaja competitiva. Aunque las empresas en el mismo sector industrial
pueden tener cadenas de valor similares a las cadenas de sus competidores, difieren con
frecuencia. Tanto People Express como United Airlines compiten en la industria area, por
ejemplo, pero ambos tienen cadenas de valor muy diferentes representando diferencias
importantes en operaciones de puertas de embarque, polticas de tripulacin y operaciones en
la nave. Las diferencias entre las cadenas de valor de los competidores son una fuente clave
de la ventaja competitiva. La cadena de valor de una empresa en un sector industrial puede
variar algo para artculos diferentes en su lnea de productos, o compradores diferentes, reas
geogrficas, o canales de distribucin. Las cadenas de valor para estos subconjuntos de una
empresa estn sin embargo, estrechamente relacionadas, y pueden ser solo comprendidas en
1
El concepto de sistemas de negocios, desarrollado por McKinsey and Company, captura la idea de que la empresa es una
serie de funciones (ej. I&D, manufactura, mercadotecnia, canales) y que analizar como se desarrolla cada una en relacin a los
competidores puede proporcinar consideraciones tiles. McKinsey tambin enfatiza el poder de redefinicin del sistema de
negocio para obtener ventajas competitivas, una idea importante. Sin embargo, el concepto de sistema de negocio trata las
funciones amplias en vez de actividades, y no distingue entre tipos de actividades y cmo estn relacionadas. El concepto no
esta unido especificamente a la ventaja competitiva ni al panorama competitivo. Las descripciones mas completas del concepto
de sistema de negocios son Gluck (1980) y Bauron (1981). Tambien ver Bower (1973).
el contexto de la cadena de unidad de negocios.2
2
La nocin de la unidad de negocios estratgica, como una entidad relevante para la formulacin estratgica, est bien
aceptada, y el resultado del trabajo de muchos acadmicos y consultores. No obstante que las unidades de negocios son con
frecuencia mal definidas, es un problema que se expone en el anlisis de la cadena de valor, al que regresar mas tarde.
En trminos competitivos, el valor es la cantidad que los compradores estn dispuestos a
pagar por lo que una empresa les proporciona. El valor se mide por el ingreso total, es un
reflejo del alcance del producto en cuanto al precio y de las unidades que puede vender. Una
empresa es lucrativa si el valor que impone excede a los costos implicados en crear el
producto. El crear el valor para los compradores que exceda el costo de hacerlo es la meta de
cualquier estrategia genrica. El valor, en lugar del costo, debe ser usado en el anlisis de la
posicin competitiva, ya que las empresas con frecuencia elevan deliberadamente su costo
para imponer un precio superior por medio de la diferenciacin.
La cadena de valor despliega el valor total, y consiste de las actividades de valor y del
margen. Las actividades de valor son las actividades distintas fsica y tecnolgicamente que
desempea una empresa. Estos son los tabiques por medio de los cuales una empresa crea un
producto valioso para sus compradores. El margen es la diferencia entre el valor total y el
costo colectivo de desempear las actividades de valor. El margen puede ser medido en una
variedad de formas. La cadena de valor del proveedor y del canal tambin incluyen un margen
que es importante aislar para la comprensin de las fuentes de la posicin en cuanto a costos
de una empresa, ya que el margen del proveedor y del canal son parte del costo total dado al
comprador.
Cada actividad de valor emplea insumos comprados, recursos humanos (mano de obra y
administracin), y algn tipo de tecnologa para desempear su funcin. Cada actividad de
valor tambin crea y usa la informacin, como los datos del comprador (orden de entrada),
parmetros de desempeo (pruebas), y estadsticas de fallas del producto. Las actividades de
valor tambin pueden crear activos financieros como inventario y cuentas por cobrar, o
compromisos como cuentas por pagar.
Las actividades de valor pueden dividirse en dos amplios tipos, actividades primarias y
actividades de apoyo. Las actividades primarias, listadas a lo largo de la base de la Fig. 2-2,
son las actividades implicadas en la creacin fsica del producto y su venta y transferencia al
comprador, as como asistencia posterior a la venta. En cualquier empresa, las actividades
primarias pueden dividirse en las cinco categoras genricas mostradas en la Fig. 2-2. Las
actividades de apoyo sustentan a las actividades primarias y se apoyan entre s,
proporcionando insumos comprados, tecnologa, recursos humanos y varias funciones de toda
la empresa. Las lneas punteadas reflejan el hecho de que el abastecimiento, el desarrollo de
tecnologa y la administracin de recursos humanos pueden asociarse con actividades
primarias especificas, as como el apoyo a la cadena completa. La infraestructura de la
empresa no esta asociada con actividades primarias particulares, sino que apoya a la cadena
entera.
Por tanto, las actividades de valor son los tabiques discretos de la ventaja competitiva.
Como cada actividad es desempeada en combinacin con su economa determinar si una
empresa tiene un costo alto o bajo en relacin con sus competidores. Como se desempea
cada actividad de valor tambin determinara su contribucin a las necesidades del comprador
y por lo mismo a la diferenciacin. El comparar las cadenas de valor de los competidores
expone diferencias que determinan la ventaja competitiva.3
Un anlisis de la cadena de valor en lugar del valor agregado es la forma apropiada de
examinar la ventaja competitiva. El valor agregado (precio de venta menos el costo de la
materia prima comprada) se ha usado algunas veces como el punto central para el anlisis de
3
Los economistas han caracterizado a la empresa con la funcin de produccin que define como las entradas
se convierten en salidas. La cadena de valor es una teora sobre la empresa que considera a la empresa como un
conjunto de funciones de produccin discretas pero relacionadas, si las funciones de produccin se definen como
actividades. La formulacin de la cadena de valor se enfoca en la manera en que aquellas actividades crean el
valor y que determina su costo, dando a la empresa una latitud considerable en la determinacin de cmo estas
actividades estn configuradas y combinadas.
costos, porque ha sido considerado como el rea en que la empresa puede controlar los costos.
Sin embargo, el valor agregado no es una base slida para el anlisis de costos, porque
distingue incorrectamente las materias primas de muchos otros insumos comprados que se
usan en las actividades de una empresa. Igualmente, el comportamiento de los costos de las
actividades no puede ser comprendido sin examinar simultneamente los costos de los
insumos usados para lograrlos. Adems, el valor agregado no realza las uniones entre una
empresa y sus proveedores, lo que puede reducir el costo o aumentar la diferenciacin.
ACTIVIDADES PRIMARIAS
TIPOS DE ACTIVIDAD.
Dentro de cada categora de actividades primarias y de apoyo, hay tres tipos de actividad que
juegan un papel diferente en la ventaja competitiva:
Directas. Las actividades directamente implicadas en la creacin del valor para el
comprador, como ensamble, maquinado de partes, operacin de la fuerza de ventas,
publicidad, diseo del producto, bsqueda, etc.
Indirectos. Actividades que hacen posible el desempear las actividades directas en una
base continua, como mantenimiento, programacin, operacin de instalaciones,
administracin de la fuerza de ventas, administracin de investigacin, registro de
vendedores, etc.
Aseguramiento de calidad. Actividades que aseguran la calidad de otras actividades,
como monitoreo, inspeccin, pruebas, revisin, ajuste y retrabajado. El aseguramiento
de calidad no es sinnimo de administracin de calidad, porque muchas actividades de
valor contribuyen a la calidad, como se discutir en el Cap. 4.
Toda empresa tiene actividades de valor directas, indirectas y de aseguramiento de
calidad. Los tres tipos no solo estn presentes entre las actividades primarias, sino en las
actividades de apoyo. En el desarrollo de tecnologa, por ejemplo, los equipos reales de
laboratorio son actividades directas, mientras que administracin de la investigacin es una
actividad indirecta.
4
Tambin puede haber actividades de infraestructura en el nivel de sector o grupo.
aseguramiento de calidad afectan con frecuencia al costo o la efectividad de otras actividades,
y la manera en que se desempean otras actividades afecta a su vez la necesidad , y los tipos,
de las actividades de aseguramiento de calidad. La posibilidad de simplificar o eliminar la
necesidad de las actividades de aseguramiento de calidad a travs del desempeo mejor de
otras actividades est en la raz de la nocin de que la calidad puede ser "gratis".
Aunque los eslabones dentro de la cadena de valor son cruciales para la ventaja
competitiva, son con frecuencia sutiles y pasan desapercibidos. La importancia del
abastecimiento cuando afecta el costo de manufactura y su calidad puede no ser obvia, por
ejemplo. Tampoco lo es el eslabn entre procesamiento de pedidos, prcticas de
programacin de la manufactura y uso de la fuerza de ventas. La identificacin de los
eslabones es un proceso de bsqueda de maneras en las que cada actividad de valor afecta o
es afectada por otras. Las causas genricas de los eslabones discutidos arriba proporcionan un
punto de inicio. La desagregacin de abastecimiento y desarrollo tecnolgico para
relacionarlos a actividades primarias especificas ayuda a resaltar los eslabones entre las
actividades de apoyo y las primarias.
La explotacin de los eslabones normalmente requiere de informacin o de flujos de
informacin que permitan la optimizacin o la coordinacin. De esta forma, los sistemas de
informacin son con frecuencia vitales para obtener ventajas competitivas a partir de los
eslabones. Los desarrollos recientes en la tecnologa de sistemas de informacin estn
creando nuevos eslabones y aumentando la capacidad de lograr los anteriores. La explotacin
de los eslabones tambin requiere con frecuencia la optimizacin o coordinacin que cruza a
travs de las lneas organizacionales convencionales. Los costos ms altos en la organizacin
de la manufactura, por ejemplo, pueden tener como resultado costos ms bajos en las ventas o
servicios de la organizacin. Estos intercambios no pueden ser medidos en los sistemas de
informacin y control de una empresa. La administracin de los eslabones es as una tarea
organizacional ms compleja que la administracin de las mismas actividades de valor. Dada
la dificultad de reconocer y administrar los eslabones, en la capacidad de hacerlo se basa con
frecuencia una fuente sostenida de ventaja competitiva. El papel especfico de los eslabones
entre costo y diferenciacin se discutir con ms detalle en los Caps. 3 y 4.
Eslabones verticales.
Los eslabones no solo existen dentro de la cadena de valor de una empresa, sino entre la
cadena de una empresa y las cadenas de valor de los proveedores y canales de distribucin.
Estos eslabones, que llamo eslabones verticales, son similares a los eslabones dentro de la
cadena de valor la manera en que las actividades de proveedores o del canal son
desempeadas afecta el costo o desempeo de las actividades de una empresa (y viceversa).
Los proveedores producen un producto o servicio que emplea la empresa en su cadena de
valor, y las cadenas de valor de los proveedores tambin influyen a la empresa en otros puntos
de contacto. Las actividades de abastecimiento y logstica interna de una empresa interactan
con el sistema de entradas de pedidos del proveedor, por ejemplo, mientras que el personal de
ingeniera de aplicaciones del proveedor trabaja con las actividades de desarrollo de
tecnologa y manufactura de una empresa. Las caractersticas del producto de un proveedor,
as como sus otros puntos de contacto con la cadena de valor de una empresa, pueden afectar
significativamente los costos y la diferenciacin de una empresa. Por ejemplo, los embarques
frecuentes de proveedores pueden reducir las necesidades de inventario de una empresa, el
empaque apropiado de los productos del proveedor puede rebajar el costo de manipulacin, y
la inspeccin del proveedor puede evitar la necesidad de la inspeccin de entrada en una
empresa.
Los eslabones entre las cadenas de valor de los proveedores y la cadena de valor de la
empresa pueden proporcionar oportunidades para que la empresa aumente su ventaja
competitiva. Es con frecuencia posible beneficiar tanto a los proveedores como a la empresa
al influir la configuracin de las cadenas de valor de los proveedores para que juntos
optimicen el desempeo de las actividades, o mejorando la coordinacin entre las cadenas de
la empresa y de los proveedores. Los eslabones de proveedor significan que las relaciones con
los proveedores no son un juego de suma cero en el cual uno gana solo a costillas del otro,
sino una relacin en que ambos pueden ganar. Al concordar por ejemplo, la entrega de
chocolate a un productor de confituras, en carros tanques en lugar de hacerlo en barras
slidas, una empresa de chocolate ahorra el costo de moldeado y empaque, mientras que el
fabricante de dulces baja el costo del manejo interno y derretido. La divisin de los beneficios
de coordinar u optimizar los eslabones entre una empresa y sus proveedores es una funcin
del poder de los proveedores y se refleja en los mrgenes de los proveedores. El poder de
negociacin de los proveedores es parcialmente estructural y parcialmente una funcin de las
prcticas de compra de una empresa.5 As, tanto la coordinacin con los proveedores como un
acuerdo para capturar el margen son importantes para la ventaja competitiva. Uno sin el otro
pierde oportunidades.
Los eslabones de canal son similares a los eslabones de proveedor. Los canales tienen
cadenas de valor a travs de las que pasa el producto de una empresa. La marca de canal sobre
el precio de venta de una empresa (a lo que llamo valor de canal) representa con frecuencia
una gran parte del precio de venta para el usuario final representa tanto como un 50% o
ms del precio de venta en muchos productos de consumo, como el vino. Los canales
ejecutan actividades como ventas, publicidad y despliegue que pueden sustituir o
complementar las actividades de la empresa. Tambin hay muchos puntos de contacto entre
las cadenas de valor de la empresa y de los canales, como fuerza de ventas, entrada de
pedidos y logstica externa. Como con los eslabones de proveedor, la coordinacin y una
optimizacin conjunta con los canales puede bajar el costo o aumentar la diferenciacin. Los
mismos puntos que existieron con los proveedores para dividir las ganancias de la
coordinacin y la optimizacin conjunta tambin existen con los canales.
Los eslabones verticales, como los eslabones dentro de la cadena de valor de una empresa,
se ignoran con frecuencia. An si se reconocen, la propiedad independiente de los
proveedores o canales o una historia de una relacin adversa pueden impedir la coordinacin
5
Para una discusin de algunos de los aspectos estructurales ver Estrategia Competitiva, Caps. 1 y 6.
y la optimizacin conjunta requerida para explotar los eslabones verticales. Algunas veces los
eslabones verticales son ms fciles de lograr con socios aliados o con unidades de negocios
hermanas que con empresas independientes, aunque esto no se asegura. Como con los
eslabones dentro de la cadena de valor, el explotar los eslabones verticales requiere de
informacin y de sistemas de informacin modernos que estn creando muchas nuevas
posibilidades. Discutir el papel del proveedor y de los eslabones de canal en la ventaja
competitiva mas ampliamente en los Caps. 3 y 4.
6
A diferencia de una empresa, que puede medir el valor en trminos de precio o utilidad, la medida del valor
de un consumidor es compleja y se relaciona a la satisfaccin de necesidades. Ver el Cap. 4.
4.7
7
Los mismos principios que determinan la diferenciacin de una empresa pueden usarse para analizar la
amenaza de sustitucin, como se discute en el Cap. 8.
8
El trmino panorama de la empresa se usa en la teora econmica para reflejar la frontera entre las
actividades que una empresa desempea internamente y aquellas que obtiene en las transacciones comerciales
ejemplo, integracin vertical (ver, por ejemplo, Coase [1937, 1972]). Algn trabajo reciente ha empezado a
examinar el grado de la diversificacin de la empresa como un punto en el panorama (ver Teece [1980]). El
panorama competitivo se usa aqu para referirse a una concepcin ms amplia del panorama de las actividades
de una empresa, abarcando cubrir un segmento del sector industrial, integracin, mercados geogrficos servidos
y la competencia coordinada en los sectores industriales relacionados.
9
Las interrelaciones entre las cadenas de valor que sirven a diferentes segmentos, reas geogrficas o
sectores industriales relacionados son analticamente las mismas. Ver. Caps. 7 y 9.
interrelaciones e integracin, pueden combinarse los panoramas amplio y estrecho. Una
empresa puede crear la ventaja competitiva ajustando su cadena de valor a un segmento de
producto y explotando las interrelaciones geogrficas sirviendo mundialmente a ese
segmento. Tambin puede explotar las interrelaciones con las unidades de negocios en los
sectores industriales relacionados. Discutir estas posibilidades con mas detalle en el Cap. 15.
Grado de integracin.
La integracin vertical define la divisin de las actividades entre una empresa y sus
proveedores, canales y compradores. Una empresa puede comprar componentes en lugar de
fabricarlos por si, por ejemplo, o contratar un servicio en lugar de mantener una organizacin
de servicio. Similarmente, los canales pueden desempear muchas funciones de distribucin,
servicio y mercadotecnia en lugar de la empresa. Una empresa y sus compradores tambin
pueden dividir las actividades de formas diversas. Una manera en que una empresa puede ser
capaz de diferenciarse es asumiendo un mayor numero de actividades de comprador. En el
caso extremo, una empresa entra completamente en el sector industrial de comprador.
Cuando uno ve el punto de integracin desde la perspectiva de la cadena de valor, se hace
aparente que las oportunidades de integracin son mas ricas de lo que se reconoce con
frecuencia. La integracin vertical tiende a ser considerada en trminos de productos fisicos y
reemplazando a las relaciones de proveedores completas en lugar de en trminos de
actividades, pero puede abarcar ambos. Por ejemplo, una empresa puede confiar en las
aplicaciones de ingeniera de un proveedor y en su capacidad de servicio, o puede desempear
estas actividades internamente. As, hay muchas opciones referentes a qu actividades de
valor desempea internamente una empresa y qu actividades de valor compra. Los mismos
principios se aplican a la integracin de canal y comprador.
Si la integracin o no integracin (desintegracin) baja los costos o aumenta la
diferenciacin, depende de la empresa y de la actividad implicada. He discutido los factores
que se refieren a esta cuestin en Estrategia Competitiva. La cadena de valor permite que una
empresa identifique ms claramente los beneficios potenciales de la integracin, resaltando el
papel de los eslabones verticales. La explotacin de los eslabones verticales no requiere de la
integracin vertical, pero la integracin permite algunas veces que los beneficios de los
eslabones verticales se logren con mayor facilidad.
Panorama geogrfico.
El panorama geogrfico puede permitir que una empresa comparta o coordine las actividades
de valor para servir a diferentes reas geogrficas. Canon desarrolla y fabrica copiadoras
principalmente en Japon, por ejemplo, pero las vende y les da servicio por separado en
muchos pases. Canon obtiene una ventaja en el costo compartiendo el desarrollo tecnlogico
y fabricando en lugar de desempear estas actividades en cada pas. Las interrelaciones
tambin son comunes entre las cadenas de valor distintas parcialmente que sirven a las re-
giones geogrficas en un solo pas. Por ejemplo, los distribuidores de servicio de comida
como Monarch y SISCO tienen muchas unidades de operacin grandemente diferentes en
reas metropolitanas importantes que comparten la infraestructura de la empresa,
abastecimiento y otras actividades de apoyo de valor.
Las interrelaciones geogrficas pueden aumentar la ventaja competitiva si el compartir o
coordinar las actividades de valor baja los precios o aumenta la diferenciacin. Puede haber
costos de coordinacin tanto como diferencias entre regiones o pases que reducen la ventaja
de compartir, sin embargo. Las fuentes de ventaja competitiva de una estrategia global y los
impedimentos de usar algunas se discuten en Estrategia Competitiva y en otros lugares.10 Los
mismos principios se aplican a la coordinacin nacional o regional de las cadenas de valor.
Panorama industrial.
Las interrelaciones potenciales entre las cadenas de valor requeridas para competir en sectores
industriales relacionadas son muy amplias. Pueden involucrar a cualquier actividad de valor,
incluyendo tanto las primarias (ejemplo, una organizacin compartida de servicio) como las
de apoyo (ejemplo, tecnologa conjunta desarrollada o abastecimiento compartido de insumos
comunes). Las interrelaciones entre las unidades de negocios son similares en concepto a las
interrelaciones geogrficas entre las cadenas de valor.
Las interrelaciones entre las unidades de negocios pueden tener una poderosa influencia
en la ventaja competitiva, ya sea bajando el costo o aumentando la diferenciacin. Un sistema
de logstica compartido puede permitir que una empresa coseche economas de escala, por
ejemplo, mientras que una fuerza de ventas compartida que ofrece productos relacionados
puede mejorar la efectividad del agente con el comprador y, por tanto, aumentar la
diferenciacin. No todas las interrelaciones llevan a la ventaja competitiva. No todas las
actividades se benefician compartiendo. Tambin siempre hay costos al compartir las
actividades que deben ser superados por los beneficios, debido a que las necesidades de
diferentes unidades de negocio pueden no ser las mismas con respecto a la actividad de valor.
Describir las interrelaciones entre las unidades de negocios y sus implicancias tanto para la
estrategia empresarial como para la estrategia de unidad de negocio en los Caps. 9-11.
Coaliciones y panorama.
Una empresa puede perseguir los beneficios de un panorama ms amplio internamente, o
entrar en coaliciones o alianzas con empresas independientes para lograr algunos o todos los
beneficios comunes. Las alianzas son tratos a largo plazo entre las empresas que van mas all
de las transacciones de mercado normales, pero que no llegan a ser fusin directa. Ejemplos
de coaliciones incluyen licencias de tecnologa, acuerdos de mercado y riesgos compartidos.
Las alianzas son maneras de ampliar el panorama sin ampliar la empresa, contratando a una
empresa independiente para que desempee las actividades de valor (ejemplo, un acuerdo de
10
Ver Porter (1985).
aprovisionamiento), o acordando con una empresa independiente el compartir actividades
(ejemplo, riesgos compartidos en mercadotecnia). Hay as dos tipos bsicos de alianzas
alianzas verticales alianzas horizontales.
Las alianzas pueden permitir compartir las actividades sin la necesidad de entrar a nuevos
segmentos del sector industrial, reas geogrficas o sectores industriales relacionados. Las
alianzas son tambin un medio de lograr ventajas de costo o diferenciacin de los eslabones
verticales sin una integracin real, sino resolviendo las dificultades de coordinacin entre
empresas puramente independientes. Debido a que las alianzas implican relaciones a largo
plazo, debera ser posible coordinar ms estrechamente con un socio de alianza que con una
empresa independiente, aunque no sin algn costo. Las dificultades en lograr los acuerdos de
alianzas y en la coordinacin continua entre los socios puede bloquear las alianzas o anular
sus beneficios.
Los socios de alianza permanecen independientes y existe la pregunta de cmo se
dividirn los beneficios de la coalicin. El poder de negociacin relativo de cada socio de
alianza es as central para como se comparten las ganancias, y determina el impacto de la
alianza en la ventaja competitiva de la empresa. Un socio de alianza fuerte puede, por ejemplo
apropiarse de todas las ganancias de una organizacin compartida de mercado a travs de los
trminos del acuerdo. El papel de las alianzas en la ventaja competitiva se discute en mi libro
sobre estrategia global, porque son particularmente prevalecientes en competencia
internacional.11
11
Porter, op. dt. Tambien ver Porter, Fuller y Rawlinson (1984).
La cadena de valor y la estructura del sector industrial.
La estructura del sector industrial tanto conforma la cadena de valor de una empresa como
es un reflejo de las cadenas de valor colectivas de los competidores. La estructura determina
las relaciones de acuerdo con compradores y proveedores que se reflejan tanto en la
configuracin de la cadena de valor de una empresa como la manera en que se dividen los
mrgenes con los compradores, proveedores y socios de coalicin. La amenaza de sustitucin
para un sector industrial influye las actividades de valor deseadas por los compradores. Las
barreras de entrada sostienen el mantenimiento de varias configuraciones de cadenas de valor.
El conjunto de las cadenas de valor de la competencia es, a su vez, la base para muchos
elementos en la estructura del sector industrial. Las economas de escala y el aprendizaje
propio, por ejemplo, surgen de la tecnologa empleada en las cadenas de valor de los
competidores. Los requisitos de capital para competir en un sector industrial son el resultado
del capital colectivo requerido en la cadena. Igualmente, la diferenciacin en los productos
del sector industrial resulta de las maneras en que los productos de las empresas son usados
en las cadenas de valor de los compradores. As, muchos elementos de la estructura del sector
industrial pueden ser diagnosticados analizando las cadenas de valor de competidores en un
sector industrial.
12
Para el trabajo de seminario ver Lawrence and Lorsch (1967).
cadena de valor resalta. Finalmente, con frecuencia, los eslabones verticales no se adecuan
bien en la estructura organizacional.
Una empresa puede ser capaz de dibujar fronteras de unidad ms a tono con sus fuentes de
ventaja competitiva y proporcionar los tipos apropiados de coordinacin, relacionando su
estructura organizacional a la cadena de valor y los eslabones dentro de ella y con los
proveedores o canales. Una estructura organizacional que corresponde a la cadena de valor
mejorara la capacidad de una empresa para crear y mantener la ventaja competitiva. Aunque
este tema no puede tratarse con detalle aqu, sigue siendo un aspecto importante de la
implementacin de la estrategia.