La importancia del petrleo pesado

Hussein Alboudwarej La merma del suministro de petrleo, los altos precios de la energa y la necesidad
Joao (John) Felix
Shawn Taylor de restituir las reservas, estn incentivando a las compaas petroleras a invertir en
Edmonton, Alberta, Canad yacimientos de petrleo pesado. Los petrleos pesados y viscosos presentan desafos
Rob Badry en el anlisis de fluidos y obstculos para la recuperacin, que estn siendo
Chad Bremner
Brent Brough superados con la nueva tecnologa y las modificaciones de los mtodos desarrollados
Craig Skeates para los petrleos convencionales.
Calgary, Alberta

Andy Baker
Daniel Palmer
Katherine Pattison
La mayor parte de los recursos de petrleo del muchos lugares del mundo se est desplazando
Anchorage, Alaska, EUA
mundo corresponde a hidrocarburos viscosos y hacia la explotacin de petrleo pesado. El petr-
Mohamed Beshry pesados, que son difciles y caros de producir y leo pesado se define como petrleo con 22.3API
Paul Krawchuk refinar. Por lo general, mientras ms pesado o o menor densidad.1 Los petrleos de 10API o
Total E&P Canada denso es el petrleo crudo, menor es su valor menor densidad se conocen como extrapesados,
Calgary, Alberta econmico. Las fracciones de crudo ms livianas ultrapesados o superpesados porque son ms
y menos densas, derivadas del proceso de desti- densos que el agua. Comparativamente, los
George Brown
lacin simple, son las ms valiosas. Los crudos petrleos convencionales, tales como el crudo
Southampton, Inglaterra
pesados tienden a poseer mayores concentracio- Brent o West Texas Intermediate, poseen densi-
Rodrigo Calvo nes de metales y otros elementos, lo que exige dades que oscilan entre 38 y 40API.
Jess Alberto Caas Triana ms esfuerzos y erogaciones para la extraccin Si bien la densidad del petrleo es importante
Maca, Brasil de productos utilizables y la disposicin final de para evaluar el valor del recurso y estimar el ren-
los residuos. dimiento y los costos de refinacin, la propiedad
Roy Hathcock Con la gran demanda y los altos precios del del fluido que ms afecta la producibilidad y la
Kyle Koerner
petrleo, y estando en declinacin la produccin recuperacin es la viscosidad del petrleo.
Devon Energy
de la mayora de los yacimientos de petrleo Cuanto ms viscoso es el petrleo, ms difcil
Houston, Texas, EUA
convencionales, la atencin de la industria en resulta producirlo. No existe ninguna relacin
Trevor Hughes
Cambridge, Inglaterra
Total de reservas de petrleo del mundo
Dibyatanu Kundu
Bombay, India
Petrleo convencional Petrleo pesado
Jorge Lpez de Crdenas 15%
30%
Houston, Texas

Chris West
BP Exploration (Alaska) Inc. Petrleo extrapesado
Arenas petrolferas y bitumen 25%
Anchorage, Alaska 30%

> Total de reservas de petrleo del mundo. El petrleo pesado, el petrleo

extrapesado y el bitumen conforman aproximadamente un 70% de los
recursos de petrleo totales del mundo, que oscilan entre 9 y 13 trillones
de barriles.

38 Oilfield Review
estndar entre densidad y viscosidad, pero los
trminos pesado y viscoso tienden a utilizarse
en forma indistinta para describir los petrleos
pesados, porque los petrleos pesados tienden a
ser ms viscosos que los petrleos convenciona-
les. La viscosidad de los petrleos convencionales
puede oscilar entre 1 centipoise (cP) [0.001
Pa.s], la viscosidad del agua, y aproximadamente
10 cP [0.01 Pa.s]. La viscosidad de los petrleos
pesados y extrapesados puede fluctuar entre
menos de 20 cP [0.02 Pa.s] y ms de 1,000,000 cP
[1,000 Pa.s]. El hidrocarburo ms viscoso, el bitu-
men, es un slido a temperatura ambiente y se
ablanda fcilmente cuando se calienta.
Como el petrleo pesado es menos valioso,
ms difcil de producir y ms difcil de refinar que
los petrleos convencionales, surge la pregunta
acerca del porqu del inters de las compaas
petroleras en comprometer recursos para extra-
erlo. La primera parte de la respuesta, que consta
de dos partes, es que ante la coyuntura actual,
muchos yacimientos de petrleo pesado ahora
pueden ser explotados en forma rentable. La
segunda parte de la respuesta es que estos recur-
sos son abundantes. El total de recursos de
petrleo del mundo es de aproximadamente 9 a
13 x 1012 (trillones) de barriles [1.4 a 2.1 trillones
de m3]. El petrleo convencional representa slo
un 30% aproximadamente de ese total, correspon-
diendo el resto a petrleo pesado, extrapesado y
bitumen (pgina anterior).
El petrleo pesado promete desempear un
rol muy importante en el futuro de la industria
petrolera y muchos pases estn tendiendo a

Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se

agradece a Cosan Ayan, Yakarta, Indonesia; Hany Banna,
Bombay, India; Teresa Barron, Syncrude Canada Ltd., Fort
McMurray, Alberta, Canad; Celine Bellehumeur, Jonathan
Bryan y Apostolos Kantzas, Universidad de Calgary,
Alberta; Sheila Dubey, Shell Global Solutions (US), Houston;
Maurice Dusseault, Universidad de Waterloo, Ontario,
Canad; Joelle Fay, Gatwick, Inglaterra; Abul Jamaluddin,
Rosharon, Texas; Robert Kleinberg, Ridgefield, Connecticut,
EUA; David Law y Allan Peats, Calgary; Trey Lowe, Devon incrementar su produccin, revisar las esti - Formacin de recursos vastos
Energy Internatlional, Houston; David Morrissey y Oliver
Mullins, Houston; y Tribor Rakela y Ricardo Vsquez, Sugar maciones de reservas, comprobar las nuevas De los 6 a 9 trillones de barriles [0.9 a 1.4 trilln
Land, Texas. tecnologas e invertir en infraestructura, para de m3] de petrleo pesado, petrleo extrapesado
AIT (generador de Imgenes de Induccin de Arreglo),
CMR-200 (Resonancia Magntica Combinable), DSI ( asegurarse de no dejar atrs sus recursos de y bitumen que existen en el mundo, las acumula-
generador de Imgenes Snico Dipolar), Hotline, LFA petrleo pesado. Este artculo describe cmo se ciones ms grandes estn presentes en
(Analizador de Fluidos Vivos), MDT (Probador Modular de la
Dinmica de la Formacin), PhaseTester, Platform Express, forman y cmo se estn explotando los depsitos ambientes geolgicos similares. Se trata de
Quicksilver Probe, REDA, VDA (cido Divergente de hidrocarburos pesados. Los pasos importantes depsitos someros sper gigantes, entrampados
Viscoelstico) y Vx son marcas de Schlumberger.
que han de implementarse a lo largo del camino en los flancos de las cuencas de antepas. Las
THAI (Toe-to-Heel Air Injection) es una marca registrada de
Archon Technologies Ltd. son la seleccin del mtodo de recuperacin, el cuencas de antepas son depresiones enormes,
1. Para el clculo de la densidad API se utiliza la medicin anlisis de muestras de fluidos en el pozo y en el formadas a raz del hundimiento de la corteza
superficial de la gravedad especfica del petrleo
desgasificado. La frmula que relaciona la gravedad laboratorio, las pruebas y operaciones de termi- terrestre durante la orognesis. Los sedimentos
especfica (S.G.) a 60F con la densidad API es Densidad nacin de pozos, y el monitoreo del proceso de marinos de la cuenca se convierten en la roca
API = (141.5/S.G.)-131.5. Conaway C: The Petroleum
Industry: A Nontechnical Guide. Tulsa: Pennwell recuperacin del petrleo pesado. generadora (roca madre) de los hidrocarburos
Publishing Co., 1999.

Otoo de 2006 39
 Cuenca sedimentaria del oeste de Canad

Altura, m Banff Calgary Fort McMurray

3,000
Arenas petrolferas
2,000 y depsitos de
petrleo pesado
1,000 Ausencia de Petrleo Petrleo
petrleo o gas y gas
Nivel del mar 0 y gas

1,000 Petrleo
y gas Ausencia de
2,000 petrleo o gas
3,000 Basamento
2,800 m precmbrico
4,000 debajo del nivel del mar

Columbia Britnica Alberta Saskatchewan

Sedimentos clsticos ms modernos (areniscas y lutitas)

Sedimentos carbonatados ms antiguos (calizas y dolomas)
Rocas cristalinas antiguas (granitos)

> Ambiente geolgico de uno de los depsitos de petrleo pesado ms grandes del mundo. Durante los
episodios de orognesis se forman las cuencas de antepas frente a la cadena de montaas por hundi-
miento de la corteza terrestre. Los sedimentos marinos de la cuenca (prpura) se convierten en la roca
generadora (roca madre) de los hidrocarburos (marrn oscuro) que migran echado arriba, constituyendo
los sedimentos (naranja) erosionados desde las montaas recin formadas. Los microbios presentes en
estos sedimentos relativamente fros biodegradan el petrleo, formando petrleo pesado y bitumen.
Donde la sobrecubierta tiene menos de 50 m [164 pies], el bitumen puede ser explotado a cielo abierto.

que migran echado arriba constituyendo sedi-
mentos erosionados desde las montaas recin
formadas (arriba). Los nuevos sedimentos a
menudo carecen de rocas de cubierta que
actan como sello. En estos sedimentos fros y
someros, el hidrocarburo se biodegrada.
La biodegradacin es la causa principal de la
formacin del petrleo pesado.2 A lo largo de las
escalas de tiempo geolgico, los microorganis-
mos degradan los hidrocarburos livianos e
10,000,000
1,000,000
100,000
Viscosidad, cP
intermedios, produciendo metano e hidrocarbu-
ros pesados enriquecidos. La biodegradacin
produce la oxidacin del petrleo, reduciendo la
relacin gas/petrleo (GOR) e incrementando la
densidad, la acidez, la viscosidad y el contenido
de azufre y de otros metales. A travs de la bio-
degradacin, los petrleos pierden adems una
importante fraccin de su masa original. Otros
mecanismos, tales como el lavado con agua y el
fraccionamiento de fases, contribuyen a la
formacin de petrleo pesado, separando las
fracciones livianas del petrleo pesado por
medios fsicos ms que biolgicos. Las condicio-
nes ptimas para la degradacin microbiana de
los hidrocarburos se dan en los yacimientos de
petrleo, a temperaturas inferiores a 80C
en cuanto a que provienen de petrleos marinos
severamente biodegradados. Los 5.3 trillones de
barriles [842,000 millones de m3] de todos los
depsitos del oeste de Canad y del este de
Venezuela representan los restos degradados de
los que alguna vez fueron probablemente 18 tri-
llones de barriles [2.9 trillones de m 3 ] de
petrleos ms livianos.3
En cualquier ambiente depositacional, la
combinacin correcta de agua, temperatura y
microbios, puede producir la degradacin y la
formacin del petrleo pesado. Las acumulacio-
nes de brea existen en muchos yacimientos,
cerca del contacto agua-petrleo, donde las con-
diciones conducen a la actividad microbiana. El
ambiente depositacional, la composicin del

10,000 [176F]; el proceso se limita por lo tanto a los petrleo original, el grado en que ha sido biode-
yacimientos someros, situados a una profundi- gradado, el influjo o la carga de petrleos ms
1,000
dad de aproximadamente 4 km [2.5 millas]. livianos y las condiciones de presin y tempera-
100 La acumulacin de petrleo individual ms tura finales hacen que cada yacimiento de
grande que se conoce es la faja de petrleo petrleo pesado sea nico, por lo que todos
10
pesado del Orinoco, en Venezuela, con 1.2 trilln requieren mtodos de recuperacin diferentes.
1 de barriles [190,000 millones de m3] de petrleo
0 50 100 150 200 250 300
extrapesado de 6 a 12API. Las acumulaciones Mtodos de recuperacin
Temperatura, C
combinadas de petrleo extrapesado de la Los mtodos de recuperacin de petrleo pesado
> Relacin entre la viscosidad y la temperatura cuenca del oeste de Canad, en Alberta, totali- se dividen en dos tipos principales, segn la tem-
de los petrleos pesados. Cada petrleo pesado, zan 1.7 trilln de bbl [270,000 millones de m3]. peratura. Esto se debe a que la propiedad clave
petrleo extrapesado y bitumen posee su propia
relacin de temperatura-viscosidad, pero todos Las fuentes de estos petrleos no se conocen del fluido, es decir la viscosidad, depende signi-
siguen esta tendencia, reducindose la viscosi- totalmente pero existe acuerdo, en ambos casos, ficativamente de la temperatura; cuando se
dad al aumentar la temperatura.

40 Oilfield Review

> Recuperacin de bitumen a partir de arenas
petrolferas. Cuando la sobrecubierta es de menos
de 50 m, el bitumen puede explotarse desde la
superficie. El proceso, que se muestra en las
fotografas orientadas desde arriba hacia abajo,
se inicia con la recuperacin de las arenas
petrolferas mediante operaciones que emplean
camiones y excavadoras. Las arenas son trans-
portadas hasta las plantas de procesamiento
donde el agua caliente separa el bitumen de la
arena. El bitumen se diluye con los hidrocarbu-
ros ms livianos y se mejora para formar crudo
sinttico. Finalmente, se procede a rellenar y
sanear la tierra. (Imgenes, cortesa de Syncrude
Canada Ltd).
Otoo de 2006
calientan, los petrleos pesados se vuelven
menos viscosos (pgina anterior). Los mtodos
de produccin en froaquellos que no requie-
ren el agregado de calorpueden ser utilizados
cuando la viscosidad del petrleo pesado en con-
diciones de yacimiento es lo suficientemente
baja como para permitir que el petrleo fluya a
regmenes econmicos. Los mtodos asistidos
termalmente se utilizan cuando el petrleo debe
ser calentado para fluir.
El mtodo original de recuperacin de petr-
leo pesado en fro es la minera. Gran parte de la
explotacin de petrleo pesado por el mtodo de
minera tiene lugar en las minas a cielo abierto
de Canad, pero tambin se ha recuperado petr-
leo pesado por minera subterrnea en Rusia.4 El
mtodo a cielo abierto es til slo en Canad,
donde el acceso desde la superficie y el volumen
de los depsitos de arenas petrolferas someras
estimado en 28,000 millones de m 3 [176,000
millones de barriles]lo vuelven econmico.5
Las arenas petrolferas canadienses se recu-
peran mediante operaciones con camiones y
excavadoras y luego son transportadas a las
plantas de procesamiento, donde el agua ca -
liente separa el bitumen de la arena (izquierda).
El bitumen se diluye con los hidrocarburos ms
livianos y se mejora para formar crudo sinttico.
Despus de la aplicacin del mtodo de minera,
la tierra se rellena y se sanea. Una de las venta-
jas del mtodo es que recupera alrededor de un
80% del hidrocarburo. No obstante, desde la
superficie slo se puede acceder a un 20% de las
reservas aproximadamente, o a aquellas que se
encuentran a una profundidad de unos 75 m
[246 pies]. En el ao 2005, la produccin de
2. Head IM, Jones DM y Larter SR: Biological Activity in
the Deep Subsurface and the Origin of Heavy Oil,
Nature 426, no. 6964 (20 de noviembre de 2003): 344352.
3. Meyer RF: Natural Bitumen and Extra-Heavy Oil, World
Energy Council Survey of Energy Resources,
www.worldenergy.org/wec-geis/publications/reports/
ser/zbitumen/bitumen.asp (Se accedi el 1 de junio de
2006).
4. Cmara de Recursos de Alberta: Oil Sands Technology
Roadmap: Unlocking the Potential,
http://www.acr-alberta.com/Projects/
Oil_Sands_Technology_Roadmap/OSTR_report.pdf (Se
accedi el 24 de junio de 2006).
Meyerhoff AA y Meyer RF: Geology of Heavy Crude Oil
and Natural Bitumen in the USSR, Mongolia and China:
Section I: Regional Resources, en Meyer RF (ed):
Exploration for Heavy Crude Oil and Natural Bitumen
(Exploracin de Petrleo Crudo Pesado y Bitumen
Natural). AAPG Studies in Geology no. 25. Tulsa: AAPG
(1987):31101.
5. Junta Nacional de Energa de Canad: Energy Market
Assessment, Canadas Oil Sands: Opportunities and
Challenges to 2015: An Update,
http://www.neb-one.gc.ca/energy/EnergyReports/
EMAOilSandsOpportunitiesChallenges2015_2006/EMAOil
SandsOpportunities2015QA2006_e.htm (Se accedi el 3
de junio de 2006).
bitumen de Canad alcanz 175,000 m 3 /d
[1.1 milln de bbl/d] y se espera que aumente a
472,000 m3/d [3 millones de bbl/d] para el ao
2015.6
Algunos petrleos pesados pueden ser produ-
cidos a partir de pozos, por produccin primaria
en fro. Gran parte del petrleo de la faja de
petrleo pesado del Orinoco, en Venezuela, est
siendo recuperado actualmente mediante pro-
duccin en fro, tal es el caso de los yacimientos
de las reas marinas de Brasil. 7 Se perforan
pozos horizontales y multilaterales para contac-
tar la mayor parte del yacimiento posible.8 Se
inyectan diluyentes, tales como la nafta, para
reducir la viscosidad del fluido y, mediante el
empleo de tecnologa de levantamiento artificial,
tal como los sistemas de bombeo electrosumergi-
bles (ESP) y los sistemas de bombeo de cavidad
progresiva (PCP), se llevan los hidrocarburos a
la superficie para ser transportados hasta una
unidad de mejoramiento.9 Una de las ventajas
del mtodo es su menor inversin de capital con
respecto a las tcnicas asistidas termalmente,
pero el factor de recuperacin tambin es bajo;
entre 6 y 12%. Otra de sus ventajas es el incre-
mento de la viscosidad del fluido que surge con
la formacin de emulsiones de petrleo-agua,
causadas por el proceso de mezcla y cizalladura
que tiene lugar en los sistemas de bombeo y en
los tubulares.
La produccin de petrleo pesado en fro con
arena (CHOPS) es otro mtodo de produccin
primaria de aplicabilidad en numerosos yaci-
mientos de petrleo pesado. En cientos de
campos petroleros de Canad, se produce
arenahasta un 10% de corte de arena en
6. Junta Nacional de Energa de Canad, referencia 5.
7. Capeleiro Pinto AC, Branco CC, de Matos JS, Vieira PM,
da Silva Guedes S, Pedroso CJ, Decnop Coelho AC y
Ceciliano MM: Offshore Heavy Oil in Campos Basin: The
Petrobras Experience, artculo OTC 15283, presentado
en la Conferencia de Tecnologa Marina, Houston, 5 al 8
de mayo de 2003.
8. Stalder JL, York GD, Kopper RJ, Curtis CM, Cole TL y
Copley JH: Multilateral-Horizontal Wells Increase Rate
and Lower Cost Per Barrel in the Zuata Field, Faja,
Venezuela, artculo SPE 69700, presentado en el
Simposio Internacional de Operaciones Termales y
Petrleo Pesado de la SPE, Porlamar, Isla Margarita,
Venezuela, 12 al 14 de marzo de 2001.
9. Robles J: Application of Advanced Heavy Oil
Production Technologies in the Orinoco Heavy-Oil-Belt,
Venezuela, artculo SPE 69848, presentado en el
Simposio Internacional de Operaciones Termales y
Petrleo Pesado de la SPE, Porlamar, Isla Margarita,
Venezuela, 12 al 14 de marzo de 2001.
Por mejoramiento se entiende la hidrogenacin de los
crudos pesados mediante el agregado de hidrgeno.
El producto del mejoramiento es el petrleo crudo
sinttico.
41
volumenjunto con el petrleo (abajo). El gas
que se libera del petrleo despresurizado ayuda
a desestabilizar y mover los granos de arena. El
movimiento de la arena incrementa la movilidad
del fluido y forma canales, denominados aguje-
ros de gusanos, que crean una zona de alta
permeabilidad creciente alrededor del pozo. El
peso de la sobrecubierta ayuda a extrudir la
arena y los lquidos. La arena y el petrleo se
separan por accin de la gravedad en la su -
perficie y la arena se elimina en los estratos
permeables. El mtodo requiere sistemas de
bombeo multifsico que pueden manipular la
arena, el petrleo, el agua y el gas, y ha sido apli-
cado en yacimientos con viscosidades de
petrleo oscilantes entre 50 y 15,000 cP [0.05 y
15 Pa.s].10 En Canad, la produccin anual de
petrleo pesado por el mtodo CHOPS fue de
700,000 bbl/d [111,230 m3] en el ao 2003.
La inyeccin de agua es un mtodo de recu-
peracin mejorada de petrleo (EOR) en fro,
que ha resultado exitoso en algunos campos de
petrleo pesado. Por ejemplo, los campos mari-
nos situados en la plataforma continental del
Reino Unido utilizan el mtodo de inyeccin de
agua para producir petrleo de 10 a 100 cP, desde
pozos horizontales largos, soportados con ceda-
zos, hasta un sistema flotante de produccin,
almacenamiento y descarga (FPSO).11 El mtodo
> Lechada producida por el mtodo de produccin de petrleo pesado en fro con arena (CHOPS).
Esta muestra de fondo de tanque fue recuperada en una playa de tanques de una unidad de limpieza
de petrleo cercana a Lloydminster, Saskatchewan, Canad, y se compone de aproximadamente 10 a
20% de arcilla fina y slice, 20 a 30% de petrleo viscoso y 50 a 60% de agua. (Fotografa, cortesa de
Maurice Dusseault).
42
est siendo considerado para los campos cerca-
nos que contienen fluidos ms viscosos, pero el
factor de recuperacin disminuye al aumentar la
viscosidad del petrleo. Los petrleos de alta vis-
cosidad causan digitacin viscosa en los frentes
de inyeccin de agua, lo que se traduce en una
eficiencia de barrido pobre.
La extraccin de petrleo asistida con vapor
(VAPEX) es un proceso relativamente nuevo que
est siendo probado en Canad. Consiste en la
inyeccin de un solvente miscible, que reduce la
viscosidad del petrleo pesado. El mtodo puede
ser aplicado en un pozo por vez o en pares de
pozos. En el enfoque que utiliza un solo pozo, se
inyecta solvente desde el extremo de un pozo
horizontal. En el caso que implica dos pozos, se
inyecta solvente en el pozo superior de un par de
pozos horizontales paralelos. Los gases valiosos
son barridos despus del proceso mediante la
inyeccin de gas inerte. El mtodo VAPEX ha sido
estudiado extensivamente en laboratorios y en
operaciones de simulacin y est siendo some-
tido a pruebas piloto, pero an no fue desplegado
en operaciones de campo de gran escala.
Los mtodos termales, como sus contrapar-
tes en fro, poseen ventajas y limitaciones. Los
factores de recuperacin son ms elevados que
en el caso de los mtodos de produccin en
frocon excepcin del mtodo de minera brecontrol del vapor de baja densidad por la
pero tambin lo son los costos asociados con la
generacin de calor y el tratamiento del agua.
La estimulacin cclica por vapor de agua (CSS),
tambin conocida como impregnacin con vapor
o inyeccin intermitente de vapor, es un mtodo
consistente en un solo pozo que se aplica en
etapas (prxima pgina, arriba). Primero, se
inyecta vapor. Luego, durante el perodo de
impregnacin o espera, el petrleo se calienta.
Por ltimo, se producen y separan el petrleo y
el agua calentados y el proceso se reitera. El
mtodo permite obtener factores de recupe -
racin de hasta 30%, posee regmenes de
produccin iniciales altos y funciona bien en
yacimientos apilados o estratificados. El Campo
Cold Lake, situado en Alberta, Canad, es un
ejemplo de aplicacin del mtodo CSS.
El desplazamiento por vapor de agua, otro
mtodo termal, es un proceso de pozos ml -
tiples. El vapor es inyectado en los pozos
inyectores, en una diversidad de esquemas de
espaciamiento y localizacin, y el petrleo es
producido desde los pozos productores. El des-
plazamiento por vapor de agua permite lograr un
factor de recuperacin de hasta un 40% pero
requiere buena movilidad entre los pozos para
inyectar el vapor a regmenes efectivos. Los
desafos que plantea este mtodo son el so -
gravedad, las heterogeneidades de los yacimien-
tos y el monitoreo del frente de vapor. El Campo
Duri situado en Indonesia, el Campo Kern River
en California, y el Campo Pikes Peak en Lloyd-
minster, Canad, son algunos ejemplos.
El mtodo de drenaje gravitacional asistido
por vapor (SAGD) funciona para los petrleos
extrapesados. Se perfora un par de pozos horizon-
tales paralelos, situndose un pozo unos 5 a 7 m
[16 a 23 pies] por encima del otro (prxima
pgina, abajo). El vapor inyectado en el pozo
superior calienta el petrleo pesado, reduciendo
su viscosidad. La gravedad hace que el petrleo
movilizado fluya en sentido descendente, hacia
el productor horizontal inferior. La comunica-
cin inicial se establece entre el inyector y el
productor mediante inyeccin de vapor, vapor
cclico o inyeccin de solvente. El factor de recu-
peracin estimado para este mtodo oscila entre
50 y 70%.12 No obstante, la estratificacin de la
formacin puede incidir significativamente en la
recuperacin SAGD.13 El mtodo SAGD se utiliza
en muchos campos de Canad, incluyendo los
campos Christina Lake y MacKay River.
Oilfield Review
 La combustin en sitio, tambin conocida en Etapa 1: Etapa 2: Etapa 3:
ingls como fireflooding, es un mtodo de movi- Inyeccin de vapor Fase de impregnacin Produccin

lizacin de los petrleos de alta viscosidad. Se

trata de un proceso de pozos mltiples en el que
un frente de combustin iniciado en un pozo de
inyeccin de aire se propaga hasta un pozo de
produccin. La combustin en sitio quema parte
del petrleo y el calor reduce suficientemente la
viscosidad del resto como para posibilitar la pro-
duccin. El petrleo quemado, o residuo de la
combustin, se deja atrs. La combustin mejora
el petrleo crudo mediante el craqueo, o separa-
cin, de las molculas pequeas respecto de las
grandes. En la mayor parte de los intentos de
aplicacin en el campo, se observ que el pro-
ceso era inestable. No obstante, en Rumania, la
operacin de combustin en sitio de gran escala
llevada a cabo en el Campo Suplacu de Barcau,
funciona desde el ao 1964.14
Se estn desarrollando nuevas tecnologas
para estabilizar el frente de combustin, en el
proceso de combustin en sitio. Por ejemplo, el
mtodo de inyeccin Toe-to-Heel (THAI), una
marca registrada de Archon Technologies Ltd.,
utiliza una combinacin de inyector vertical y
productor horizontal. El mtodo se encuentra
actualmente en la etapa de prueba piloto de > Estimulacin cclica por vapor (CSS), un mtodo de un solo pozo que se
campo, en la Formacin McMurray, cercana a aplica en etapas. Primero, se inyecta vapor (izquierda). Luego, el vapor y el
Conklin, Alberta.15 agua condensada calientan el petrleo viscoso (centro). Por ltimo, el petr-
leo y el agua calentados son bombeados a la superficie (derecha). Luego,
el proceso se repite.
10. Notas de cursos del profesor Maurice Dusseault de la
Universidad de Waterloo, en Ontario, Canad.
11. Etebar S: Captain Innovative Development Approach,
artculo SPE 30369, presentado en la Conferencia del
rea Marina de Europa de la SPE, Aberdeen, 5 al 8 de Roca de cubierta
septiembre de 1995. Arena
Rae G, Hampson J, Hiscox I, Rennie M, Morrison A y
Vapor

Ramsay D: A Case Study in the Design and Execution of

Petrleo

Subsea Production Development Wells in the Captain

Field, artculo SPE 88837, SPE Drilling & Completion 19,
no. 2 (Junio de 2004 ): 8293. Inyeccin
12. Notas de cursos del profesor Maurice Dusseault de la de vapor
Universidad de Waterloo, en Ontario, Canad. El petrleo pesado
13. Contreras C, Gamero H, Drinkwater N, Geel CR, Luthi S, calentado fluye
Hodgetts D, Hu YG, Johannessen E, Johansson M, hacia el pozo
Lutita
Mizobe A, Montaggioni P, Pestman P, Ray S, Shang R y
Saltmarsh A: Investigacin de la sedimentologa en
yacimientos clsticos, Oilfield Review 15, no. 1 (Verano
de 2003): 5881.
14. Panait-Patica A, Serban
D e Ilie N: Suplacu de Barcau
FieldA Case History of a Successful In-Situ
Combustion Exploitation, artculo de la SPE 100346,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Anual de las
Europec/EAGE de la SPE, Viena, Austria, 12 al 15 de junio
de 2006.
Paduraru R y Pantazi I: IOR/EOROver Six Decades
of Romanian Experience, artculo de la SPE 65169,
presentado en la Conferencia Europea del Petrleo
de la SPE, Pars, 24 al 25 de octubre de 2000.
15. WHITESANDS Experimental Project,
http://www.petrobank.com/ops/html/
cnt_white_project.html (Se accedi el 3 de julio de 2006).

> Mtodo de drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD). Se perfora un par de pozos horizontales
paralelos, uno por encima del otro. Se inyecta vapor en el pozo superior para calentar el petrleo
pesado, reduciendo su viscosidad. La gravedad hace que el petrleo fluya hacia abajo, en direccin
hacia el pozo productor.

Otoo de 2006 43

0 km
0 Millas
Resistividad
profunda,
Rayos gamma Induccin
0 API 150 0.2 ohm.m 200
Arena L
Arena M
Arena N
Arenas O
Seleccin de un mtodo de recuperacin
Dada la diversidad de mtodos de recuperacin
disponibles, la seleccin del mejor mtodo para
un yacimiento en particular requiere un estudio
general que incorpore diversos factores, tales
como propiedades de los fluidos, continuidad de
la formacin, mecnica de las rocas, tecnologa
de perforacin, opciones de terminacin de
pozos, simulacin de la produccin e instala-
ciones de superficie. Este esfuerzo de equipo
multidisciplinario tambin debe considerar las
soluciones de compromiso entre factores tales
como reservas, regmenes de recuperacin espe-
rados y tasas de produccin. Tambin se requiere
la consideracin del costo de la generacin de
energa y la sensibilidad ambiental de las adya-
cencias. Un ejemplo del tipo de estudio de
preseleccin que puede ayudar a las compaas a
decidir cmo producir los recursos de petrleo
pesado proviene de la Pendiente Norte de
Alaska, en donde BP Exploration (Alaska) Inc.
est evaluando algunos mtodos de produccin
de petrleo de alta viscosidad en las arenas Ugnu
(arriba).
Las arenas Ugnu y su estructura vecina ms
profunda, la Formacin Schrader Bluff, fueron
encontradas por primera vez en el ao 1969,
cuando los operadores perforaron y probaron la
Formacin Kuparuk, situada a mayor profun-
didad. 16 En ese momento, no se dispona de
44
MAR DE
BEAUFOR
T
Milne
Baha de Point Baha de
Harrison
Prudhoe
100
ruk
100
a
Kup
Ro
Alaska EUA Canad
Ugnu
> La unidad Milne Point, cercana al Ro Kuparuk,
en Alaska. BP Exploration (Alaska) Inc. est estu-
diando la mejor forma de producir el petrleo de
alta viscosidad contenido en las arenas Ugnu.
Schrader
Bluff
tecnologa para desarrollar los petrleos alta-
mente viscosos contenidos en las arenas Ugnu y
Schrader Bluff, de manera que las compaas se
concentraron en la prolfica Formacin Kuparuk.
La Formacin Schrader Bluff es una formacin
estratigrficamente ms profunda, que contiene
petrleo viscoso relativamente ms liviano que
las arenas Ugnu. Algunas secciones de la Forma-
cin Schrader Bluff estn sometidas a inyeccin
de agua y se encuentran en produccin desde
comienzos de la dcada de 1990. A travs de los
aos, diversas compaas llevaron a cabo opera-
ciones de simulacin y estudios piloto para
evaluar la posibilidad de aplicar tcnicas de
inyeccin de agua y otros mtodos de recupera-
cin mejorada de petrleo (EOR) con el fin de
explotar las arenas Ugnu, pero no lograron
hallar los medios econmicos para recuperar los
recursos de petrleo pesado.17
BP actualmente est evaluando el desarrollo
de las reservas de petrleo pesado alojadas en la
unidad Milne Point de la Pendiente Norte. La
16. Bidinger CR y Dillon JF: Milne Point Schrader Bluff:
Finding the Keys to Two Billion Barrels, artculo de la
SPE 30289, presentado en el Simposio Internacional de
la SPE sobre Petrleo Pesado, Calgary, 19 al 21 de junio
de 1995.
17. Bidinger y Dillon, referencia 16.
Werner MR: Tertiary and Upper Cretaceous Heavy-Oil
Sands, Kuparuk River Unit Area, Alaskan North Slope:
Section V: Exploration Histories, en Meyer RF (ed):
Exploration for Heavy Crude Oil and Natural Bitumen
recompensa total se estima en miles de millones
de barriles de petrleo original en sitio contenidos
en la Formacin Ugnu Inferior, correspondiendo
un porcentaje significativo a la unidad Milne
Point de BP. Las propiedades del yacimiento y
de los fluidos varan a travs del campo, y estn
representadas en general por petrleo de alta
densidad y alta viscosidad y una temperatura de
yacimiento baja de 75F [24C]. Esto significa
que el yacimiento requiere indudablemente
mtodos de recuperacin no primaria, tales como
algn tipo de tcnica de produccin mejorada en
fro, estimulacin cclica por vapor, desplaza-
miento por vapor de agua, SAGD o algn proceso
hbrido.
Para determinar el mejor enfoque a adoptar,
un equipo de 30 miembros constituido por espe-
cialistas de BP y Schlumberger llev a cabo un
estudio de preseleccin. El objetivo del estudio
era identificar la tcnica de desarrollo que
permitira maximizar econmicamente los reg-
menes de produccin de petrleo y el factor de
recuperacin, garantizando al mismo tiempo una
prdida de calor mnima y aceptable en el per-
mafrost y un efecto mnimo sobre los hidratos de
gas naturales. El estudio de preseleccin enfatiz
el manipuleo y la utilizacin del CO2 y del gas de
efecto invernadero y puso en vigor las normas
ms estrictas de Salud, Seguridad y Medio
Ambiente. Actualmente, se est realizando un
estudio de tecnologa conjunto, entre BP/Sch-
lumberger, para examinar distintas opciones que
permitan compatibilizar los desarrollos de pe-
trleo pesado con la Agenda Verde de BP. Los
resultados del estudio sern ingresados en el
Plan de la Etapa de Evaluacin de BP para la
toma de decisiones acerca del desarrollo Ugnu.
En el estudio de preseleccin, se revisaron
los estudios e informes previos, emitidos durante
los ltimos 25 aos. Con estos estudios y los
datos disponibles, se seleccionaron tres pozos
representativos del rea Milne Point para reali-
zar una revisin detallada. Los pozos penetraron
intervalos de calidad prospectiva variable. Para
determinar el mejor mtodo de recuperacin, se
simularon varios, incluyendo el mtodo de des-
plazamiento por vapor de agua, CSS, SAGD, el
mtodo de inyeccin de agua caliente y el de
produccin primaria. Adems, se comprobaron
(Exploracin de Petrleo Crudo Pesado y Bitumen
Natural). AAPG Studies in Geology no. 25. Tulsa: AAPG
(1987):537547.
18. La sigla PVT significa presin, volumen y temperatura.
Las propiedades PVT son ecuaciones para la densidad
de un fluido, como una funcin de la temperatura y la
presin, las coordenadas de presin-temperatura de las
lneas de fase y las propiedades termodinmicas
relacionadas.
Oilfield Review
los efectos de los pozos verticales, desviados y
horizontales en las carreras de simulacin.
Los resultados del estudio se compilaron en
una matriz interactiva que permiti cuantificar
la sensibilidad de cada mtodo de recuperacin
con respecto a los factores de produccin,
subsuelo, superficie y costos (derecha). Cada
bloque de la matriz se colore de acuerdo con la
sensibilidad del factor, sirviendo como vincula-
cin con los informes, anlisis y presentaciones
que se utilizaron para sustentar la clasificacin
de la sensibilidad. Por ejemplo, de los factores
del subsuelo, el mejoramiento de la caracteriza-
cin de fluidos y las propiedades mecnicas de
las rocas se estiman de importancia crtica en
trminos de conocimiento, para todos los m-
todos EOR evaluados. Un breve repaso de la
informacin disponible demuestra el porqu.
Las propiedades PVT de los fluidos de yaci-
mientos, en particular la viscosidad del fluido y
su variacin con la temperatura, son factores
cruciales en la seleccin de una tcnica de recu-
peracin.18 Estos factores se conocan en forma
insuficiente, en el caso de los fluidos de la For-
macin Ugnu. Los datos de viscosidad del
petrleo medidos se limitaban a dos muestras de
produccin, con viscosidades de petrleo muerto
oscilantes entre 200 y 2,500 cP, a una temperatu-
ra de 80F [0.2 Pa.s y 2.5 Pa.s a una temperatura
de 27C]. Estas muestras no se consideran
representativas del rango completo de viscosida-
des presentes en las arenas Ugnu. Se utilizaron
transformaciones geoqumicas para predecir la
viscosidad del petrleo a partir de muestras de
ncleos laterales. No obstante, esta tcnica se
bas en la extrapolacin de valores ms all del con un tamao de 5 a 60 micrones, junto con
rango de viscosidades medidas y plante la hip-
tesis de que los petrleos de la Formacin Ugnu
poseen los mismos controles sobre la calidad del
petrleo que los de la Formacin Schrader Bluff.
Si bien el modelo sirvi como buen punto de par-
tida, su ajuste para predecir la viscosidad del
petrleo y la recoleccin de muestras adiciona-
les fue una de las recomendaciones realizadas
en el estudio.
Otro de los factores crticos, las propiedades
mecnicas de las rocas, se evalu mediante el
examen del ncleo y el anlisis de los registros
obtenidos con el generador de Imgenes Snico
Dipolar DSI en el Pozo MPS-15. La arena Ugnu
posee una resistencia extremadamente baja, de
menos de 200 lpc [1.4 MPa], en la resistencia a
la compresin no confinada estimada; el ncleo
es parecido a la tierra y resulta fcil de triturar
con la mano, lo que presagia la presencia de
desafos en lo que respecta a estabilidad y termi-
nacin de pozos. Adicionalmente, se observaron
Otoo de 2006
Produccin Subsuelo Superficie Costos
Configuracin de sistemas de levantamiento artificial
Indicadores de desempeo claves
Propiedades mecnicas de las rocas
Rgimen de produccin por pozo
Requerimientos de combustible
Caractersticas del permafrost
Recuperacin de yacimientos
Disponibilidad de tecnologa
Desempeo/Conocimiento
Caracterizacin de fluidos
Costos de instalaciones
Excelente/menos importante
Costos de terminacin
Costos de perforacin
Regular/importante
Reservas por pozo
Emisiones de CO2
Hidratos de gas
Pobre/crtico
Petrofsica
Geologa
Tcnicas EOR viables
Inyeccin de vapor continua
Estimulacin cclica por vapor (CSS)
Drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD)
Inyeccin de agua caliente
Produccin de petrleo en fro (CHOPS)
> Matriz de sensibilidad a partir del estudio de preseleccin Ugnu, donde se cuantifica la sensibilidad
de cada mtodo de recuperacin a los factores de produccin, subsuelo, superficie y costos. Cada
bloque de la matriz se colore de acuerdo con la sensibilidad del factor al desempeo o a la impor-
tancia del conocimiento. En trminos de desempeo, el verde significa excelente, el amarillo, regular,
y el rojo, significa pobre. En trminos de importancia del conocimiento, el verde significa menos impor-
tante, el amarillo significa importante y el rojo, crtico. Por ejemplo, en las categoras de produccin, el
mtodo CSS se consider de excelente desempeo en lo que respecta al rgimen de produccin por
pozo, las reservas por pozo y la recuperacin de reservas. De los factores del subsuelo, por ejemplo,
la caracterizacin de fluidos y las propiedades mecnicas de las rocas se consideran de importancia
del conocimiento crtica para todos los mtodos EOR evaluados. En la versin interactiva de la matriz,
haciendo clic en uno de los cuadros se accede a los informes y estudios que subyacen la evaluacin.
dos picos caractersticos en la distribucin del arroj los mejores regmenes de recuperacin y
tamao de las arenas. stos indican que puede produccin. Si se selecciona este mtodo, se
producirse un volumen considerable de limo, debern adoptar recaudos para no sobrecalentar
el permafrost. Esto seguramente ser posible
arena de grano fino a muy fino, de 60 a 250 porque el yacimiento est aislado de las capas de
micrones. Estos finos tendrn que ser ya sea permafrost por una lutita impermeable espesa.
controlados o manejados con la produccin de Otros mtodos, tales como el mtodo de produc-
petrleo de la Formacin Ugnu. cin primaria en fro, produciran un impacto
Para determinar las cadas de presin mnimo sobre el permafrost pero probablemente
correctas y una envolvente de profundidad-es- no lograran regmenes de recuperacin o pro-
tabilidad adecuada para la produccin se duccin econmicos. El mtodo SAGD, si bien
ingresaron los datos de las propiedades mecni- producira un impacto ambiental similar al CSS,
cas estimadas y las opciones de terminacin de no resultara tan efectivo en el rea de estudio
pozos, tales como el tamao y la orientacin de porque requiere una relacin de permeabilidad
los disparos, en el programa Sand Management vertical a horizontal alta para el desarrollo de
Advisor. Estos clculos iniciales determinaron una cmara de vapor. La continuidad de la For-
que cualquier cada de presin de ms de 1 lpc macin Ugnu incidir significativamente en el
[6.9 kPa] producira la falla completa de la factor de recuperacin final y la descripcin del
arena. Se recomend anticipar la produccin de yacimiento ser un componente crtico del tra-
arena durante la perforacin y la terminacin de bajo en curso.
pozos y desarrollar estrategias de manejo de la Finalmente, el estudio de preseleccin reco-
arena creativas, tales como las tuberas de reves- mend la estimulacin cclica por vapor de agua
timiento cortas microrranuradas. como el mtodo de recuperacin ptimo para el
De los cinco mtodos de recuperacin eva- rea de estudio, situada en la unidad Milne
luados, la estimulacin cclica por vapor de agua Point, y plante a grandes rasgos el espacia-
45
 10,000,000 10,000,000 (TIPM), obtuvieron e interpretaron mediciones
1,000,000 1,000,000 NMR de laboratorio sobre una amplia seleccin
de petrleos pesados canadienses.20 Los petr-
Viscosidad medida, cP

Viscosidad medida, cP
100,000 100,000

10,000 10,000 leos de la base de datos poseen viscosidades que

oscilan entre menos de 1 cP y 3,000,000 cP
1,000 1,000
[0.001 y 3,000 Pa.s].
100 100
Las viscosidades medidas mostraron corre-
10 10
lacin con dos parmetros NMR pero con
1 1 sensibilidades discrepantes. Al aumentar la vis-
0.1 0.1 cosidad, T2 se redujo y, con viscosidades altas, se
0.1 1 10 100 1,000 10,000 0.1 1
volvi menos sensible a los cambios de viscosi-
T2 del petrleo, ms RHI del petrleo
dad. No obstante, el incremento de la viscosidad
> Correlacin entre las viscosidades medidas en el laboratorio y dos parmetros de resonancia magn- hizo que el ndice de hidrgeno relativo (RHI)
tica nuclear (NMR) medidos en el laboratorio. El tiempo de relajacin NMR, T2, se reduce al aumentar en disminucin se volviera ms sensible al cam-
la viscosidad (izquierda). No obstante, con viscosidades extremadamente altas, se observa poco cambio
en el tiempo T2. El ndice de hidrgeno relativo (RHI) tambin se reduce al aumentar la viscosidad bio producido en la viscosidad con viscosidades
(derecha), pero es ms sensible al cambio de viscosidad con viscosidades altas. (Adaptado a partir altas (izquierda, extremo superior).21 En base a
de Bryan et al, referencia 20). estos hallazgos, los investigadores desarrollaron
una nueva relacin emprica entre los parme-
tros NMR y la viscosidad del fluido. La relacin
10,000,000 10,000,000
se ajust para proveer el mejor ajuste posible
para los cinco petrleos de la base de datos
Viscosidad medida, cP

Viscosidad medida, cP

100,000
1,000
10
0.1
0.1 10 1,000 100,000
Viscosidad NMR, cP
> Correlacin entre viscosidad medida y viscosidad calculada, utilizando una relacin emprica basada
en los parmetros NMR, T2 y RHI. La correlacin existente entre la viscosidad medida y la viscosidad
calculada (izquierda) es buena, pero mejora cuando se ajusta para adaptarse a los datos de viscosi-
dad adquiridos a lo largo de un rango de temperaturas (derecha). (Adaptado a partir de Bryan et al,
referencia 20).
miento, la orientacin y el esquema de emplaza-
miento de los pozos. Adems, se recomend la
ejecucin de operaciones de simulacin adicio-
nales para evaluar los efectos de los regmenes y
volmenes de inyeccin de vapor variables e
investigar la factibilidad de su conversin al
mtodo de desplazamiento por vapor de agua.
Caracterizacin de los petrleos
pesados en el pozo
Un paso crtico en la determinacin del mejor
mtodo de recuperacin de petrleo pesado es la
caracterizacin de las propiedades de los fluidos
de yacimiento. A los fines de la clasificacin de
reservas y la seleccin de los intervalos de mues-
treo, las compaas recurren a las mediciones de
las propiedades de los fluidos de pozo, especial-
mente la viscosidad.
El conocimiento de la viscosidad en todo el
yacimiento es vital para el modelado de la pro-
duccin y la prediccin de la recuperacin de las
reservas. No obstante, la viscosidad del petrleo
pesado puede exhibir grandes variaciones,
incluso dentro de la misma formacin. La cons-
100,000
1,000
10
0.1
10,000,000 0.1
truccin de un mapa de viscosidad requiere el
muestreo adecuado y la informacin de la visco-
sidad en sitio, derivada de los registros.
La tcnica de adquisicin de registros de
resonancia magntica nuclear (NMR) ha sido
utilizada con xito para determinar la viscosidad
en sitio de los petrleos convencionales, pero los
mtodos comerciales actuales poseen limitacio-
nes en lo que respecta a los petrleos pesados y
viscosos.19 Esto se debe a que a medida que la
viscosidad del fluido aumenta, el tiempo de rela-
jacin NMR, T2, disminuye. Cuando los tiempos
de relajacin son extremadamente breves, las
herramientas de adquisicin de registros NMR
no pueden detectarlos. Cuando la viscosidad es
de ms de 100,000 cP [100 Pa.s] aproximada-
mente, las herramientas NMR visualizan la
mayor parte del petrleo pesado o del bitumen,
como parte de la matriz de roca.
Para mejorar la comprensin de la correla-
cin existente entre la viscosidad y la respuesta
NMR, los investigadores de la Universidad de
Calgary y su instituto afiliado, el Laboratorio de
Imgenes Tomogrficas y Medios Porosos
respecto de los cuales se dispona de datos de
viscosidad a lo largo de un rango de temperatu-
General ras (izquierda, extremo inferior).
Ajustada
La conversin de esta relacin de viscosidad
NMR de laboratorio en una relacin que fun-
cione para las herramientas de adquisicin de
10 1,000 100,000 10,000,000
registros NMR no es directa. Los petrleos pesa-
Viscosidad NMR, cP
dos contenidos en las rocas se mezclan con otros
fluidos y exhiben comportamientos que difieren
de los fluidos volumtricos del laboratorio. No
obstante, la combinacin correcta de medi -
ciones de laboratorio y mediciones obtenidas a
partir de la adquisicin de registros puede
proveer la informacin necesaria para ajustar la
relacin de viscosidad y producir un registro de
viscosidad continuo (prxima pgina). En este
ejemplo de petrleo pesado de Western Canada,
se utilizaron los datos de la herramienta inte-
19. Freedman R, Heaton N, Flaum M, Hirasaki GJ, Flaum C y
Hurlimann M: Wettability, Saturation, and Viscosity from
NMR Measurements, artculo de la SPE 87340,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, San Antonio, Texas, 29 de septiembre al
2 de octubre de 2002; adems, en SPE Journal 8, no. 4
(Diciembre de 2003): 317327.
20. Bryan J, Kantzas A y Bellehumeur C: Viscosity
Predictions from Low-Field NMR Measurements,
artculo de la SPE 89070, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, San Antonio, Texas,
29 de septiembre al 2 de octubre de 2002; adems, en
SPE Reservoir Evaluation & Engineering 8, no. 1 (Febrero
de 2005): 4452.
Mirotchnik KD, Allsopp K, Kantzas A, Curwen D y Badry
R: Low-Field NMR Method for Bitumen Sands
Characterization: A New Approach, artculo de la SPE
71208, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, San Antonio, Texas, 29 de
septiembre al 2 de octubre de 2002; adems, en SPE
Reservoir Evaluation & Engineering 4, no. 2 (Abril de
2001): 8896.
21. El ndice de hidrgeno relativo (RHI) es definido como
una relacin de los ndices de amplitud (AI): RHI = AIoil/
AIwater, donde AI = amplitud de la seal del fluido/masa
del fluido.

46 Oilfield Review
 Porosidad de poros pequeos

Fluido capilar-ligado
Porosidad-densidad
0.6 m3/m3 0
Diferencia de densidad
-50 kg/m3 950
PEF
0 10
Porosidad-neutrn
Profundidad medida, m Resistividad 0.6 m3/m3 0
de la
Rayos gamma zona invadida Fluido libre Viscosidad del petrleo
0 API 150 m3/m3 (NMR)
1 ohm.m 1,000 0.6 0
Distribucin de T2 1,000 cP 1,000,000 Fraccin
Calibre AIT de 90 Porosidad CMR 3 ms
pulgadas de 0.6 del
125 mm 375 m3/m3 0 0.3 ms 3,000 Viscosidad del petrleo volumen
profundidad de (laboratorio)
Tamao de la barrena investigacin Porosidad CMR total Valor de corte de T2 de lutita Sw
125 mm 375 1 ohm.m 1,000 0.6 m3/m3 0 0.3 ms 3,000 1,000 cP 1,000,000 1 vol/vol 0

X60

X70

X80

X90

> Un registro continuo de viscosidad del petrleo, producido a partir de los datos Platform Express y de mediciones CMR-200, calibrado con
los valores de viscosidad del petrleo obtenidos en el laboratorio. Entre X64 y X80 m, el registro de viscosidad continuo (Carril 5) muestra un
gradiente de viscosidad, aumentando la viscosidad del petrleo de 30,000 a 300,000 cP.

grada de adquisicin de registros con cable
Platform Express y las mediciones obtenidas con
la herramienta de Resonancia Magntica Combi-
nable CMR-200 para producir un registro de
viscosidad del petrleo que mostrara buena con-
cordancia con las mediciones de viscosidad del
petrleo obtenidas en el laboratorio, en un rango
de 30,000 a 300,000 cP [30 a 300 Pa.s].
Las mediciones de viscosidad de este pozo no
slo muestran variacin sino un gradiente de vis-
cosidad que se incrementa con la profundidad
en el intervalo comprendido entre X64 y X80 m.
Si bien este tipo de gradiente es comn en esta
rea, otras regiones muestran el efecto contrario,
reducindose la viscosidad con la profundidad. La
capacidad de estimar la viscosidad del petrleo
pesado ayudar a las compaas a mapear los
cambios producidos en la viscosidad a lo largo de

Otoo de 2006 47
 todos sus yacimientos de petrleo pesado y, en
ltima instancia, asistir en la determinacin de
las estrategias de terminacin y recuperacin
apropiadas.

Muestreo de fluidos pesados de alta viscosidad

La evaluacin del potencial de productividad de
los yacimientos de petrleo pesado ha resultado
dificultosa porque la alta viscosidad del fluido y
las formaciones no consolidadas dificultan la
adquisicin de muestras de fluidos represen-
tativas y las pruebas de la dinmica de los
yacimientos (izquierda). No existe ninguna solu-
cin nica para el problema de recoleccin de
muestras de petrleo pesado en arenas no con-
solidadas, pero las mejores prcticas y las
tcnicas de muestreo desarrolladas para el Pro-
bador Modular de la Dinmica de la Formacin
MDT estn permitiendo la caracterizacin mejo-
rada de muchos yacimientos de petrleo pesado.
Como parte de la nueva tecnologa se dispone
de una probeta de dimetro extra grande, una
probeta enfocada, empacadores duales con fil-
> Petrleo pesado sudamericano de alta viscosidad adquirido mediante
tros (cedazos) de empaque de grava diseados a
operaciones de muestreo con cable.
medida, una bomba de desplazamiento de pre-
sin extra alta para tasas de flujo bajas, anlisis
avanzado de fluidos de fondo de pozo, y una
metodologa de muestreo especializada.
Una metodologa que ha recolectado con
Canales pticos
xito muestras de petrleo de alta viscosidad
comienza con la simulacin del flujo multifsico
Fracciones de petrleo Resultados LFA
Agua
alrededor del pozo para modelar la reduccin de
para un petrleo
Lodo base agua liviano la contaminacin con fluido de perforacin con
el transcurso del tiempo, a medida que se bom-
Fraccin de gas
bea fluido en el pozo. Variando la viscosidad del
petrleo, la anisotropa de la permeabilidad, la
invasin del fluido de perforacin, la tasa de flujo
Presin y la posicin del probador MDT, es posible
estimar el tiempo de bombeo requerido para
Temperatura recolectar una muestra con un nivel de contami-
nacin suficientemente bajo. 22 El tiempo de
Volumen de limpieza depende considerablemente del radio
bombeo
de invasin efectivo. Afortunadamente, el petr-
leo de viscosidad extremadamente alta restringe
la invasin, reduciendo el volumen de fluido que
0 50,000 necesita ser bombeado antes de que el fluido
Tiempo, s contaminado ingrese en la lnea de flujo de la
> Registro de muestreo de fluidos en Amrica del Sur, adquirido con el mdulo del empacador dual MDT herramienta. En un caso de Amrica del Sur, se
y el Analizador de Fluidos Vivos LFA espectroscpico. Los canales pticos de la medicin LFA (extremo logr muestrear con xito un petrleo de visco-
superior) estn codificados en color por densidad ptica, lo que corresponde a la longitud de la cadena sidad superior a 3,200 cP [3.2 Pa.s] con una
de componentes de hidrocarburos. El Canal 1 (negro) corresponde al metano. Los nmeros de los ca- tcnica que utiliza el mdulo del empacador dual
nales aumentan hacia arriba. En este ejemplo, todos los canales pticos muestran amplitudes altas,
lo que indica la presencia de un petrleo pesado opaco. A los fines comparativos, se muestran a la MDT y una tasa de flujo de menos de 1 cm3/s
derecha los resultados LFA para un petrleo liviano, con amplitudes bajas en la mayora de los cana- (izquierda).23
les. En el agua, el carril correspondiente al lodo base agua (WBM) y a la fraccin de petrleo, el azul En otro caso, explorando en el estado noroc-
corresponde a la fraccin msica de agua, el verde representa la fraccin msica de petrleo y el
cidental de Rajasthan, en la India, Cairn Energy
marrn rojizo corresponde a tapones de WBM. La ausencia de lecturas de gas en el carril correspon-
diente a la fraccin de gas es otra caracterstica del petrleo pesado. descubri el Campo Bhagyam en el ao 2004. El
Campo Bhagyam es uno de los 17 campos de la

48 Oilfield Review
 50 Niveles de contaminacin
con lodo base aceite
N C H I N A
S TA 45
KI NEP
PA AL
40
Rajasthan
35
BANGLADESH

Contaminacin, %
30

I N D I A 25

20

15

10

0 km 500
0 millas
Cuenca Barmer
Bhagyam,
21 a 30API
Aishwariya,
29 a 32API
Kameshwari,
45 a 52API
Raageshwari gas
> Campo Bhagyam, en la Cuenca Barmer, situada en Rajasthan, India, donde Cairn
Energy produce petrleos crudos con densidades API considerablemente variables.
Cuenca Barmer y produce de la arenisca Fateh-
garh de alta permeabilidad. Las reservas de
petrleo de la cuenca se estiman actualmente en
650 millones de barriles [103 millones de m3].
Las propiedades del petrleo crudo varan
considerablemente en la cuenca, entre 15API
al norte y 52API ms al sur (arriba). En el
Campo Bhagyam, la densidad del petrleo oscila
entre 21API, en la base, y 30API en el tope. Si
bien no son tan densos como otros petrleos
pesados, los petrleos Bhagyam poseen un alto
contenido de parafinas y asfaltenos, lo que les
confiere un alto punto de escurrimiento y alta
viscosidad a la temperatura de yacimiento.24
5
SRI LANKA
500
0
1 2 3 4 5 6 7 8
Nmero de muestra
> Niveles de contaminacin con lodo base aceite
(OBM), correspondientes a muestras adquiridas
en el Pozo Bhagyam-4 utilizando tcnicas de
Shakti, muestreo convencionales. Las muestras de pe-
15 a 19 API trleo pesado exhiban un nivel de contaminacin
con OBM tan elevado que no pudieron ser utili-
Mangala,
22 a 29API zadas para el anlisis PVT.
Vijaya,
28 a 35API filtrado puede ser evaluada en el pozo, en
tiempo real, con el Analizador de Fluidos Vivos
Vandana,
28 a 35API LFA, antes de recolectar las muestras de fluidos.
Por ejemplo, en una estacin de muestreo del
Saraswati,
40 a 42API Pozo Bhagyam-4, el anlisis LFA cuantific el
porcentaje en volumen de la contaminacin en
Raageshwari oil,
32 a 36API un 43%, incluso al cabo de 105 minutos de bom-
beo (arriba).
Guda,
40 a 42API
Utilizando un nuevo mdulo de muestreo en
la herramienta MDT, ahora es posible lograr un
nivel de contaminacin con filtrado nulo. La
herramienta de muestreo operada con cable
Quicksilver Probe utiliza un procedimiento de
muestreo localizado por el cual el fluido conta-
minado es introducido por bombeo en una lnea
de flujo, completamente aislada del fluido de
yacimiento puro recolectado en una segunda
La adquisicin de muestras de calidad PVT, lnea de flujo de muestreo.
representativas de estos petrleos viscosos, ha
sido un desafo.25 Las secciones prospectivas se 22. Caas JA, Low S, Adur N y Teixeira V: Viscous Oil
Dynamics Evaluation for Better Fluid Sampling, artculo
perforan con lodo base aceite (OBM) para evitar de las SPE/PS-CIM/CHOA 97767, presentado en el
el colapso de las lutitas. Durante la extraccin Simposio Internacional de la SPE sobre Operaciones
Termales y Petrleo Pesado, Calgary, 1 al 3 de
de las muestras, se recolecta el filtrado OBM noviembre de 2005.
junto con el fluido de yacimiento, lo que conta- 23. Caas et al, referencia 22.
mina la muestra de petrleo. La totalidad de las 24. El punto de escurrimiento es la temperatura mnima a la
que el petrleo mana o fluye.
ms de 30 muestras adquiridas por Schlumberger 25. Se denominan muestras de calidad PVT a aqullas que
y otra compaa de servicios utilizando probado- poseen un nivel de contaminacin suficientemente bajo
como para que las propiedades PVT medidas en el
res de formacin tradicionales se consideraron laboratorio se correspondan con las de una muestra no
no representativasdemasiado contaminadas contaminada. El nivel de contaminacin mximo
permitido vara segn la compaa y el laboratorio. Un
para mostrar propiedades PVT correctas durante estndar comn es 7% de contaminacin para esta
el anlisis de laboratorio. La contaminacin con cuenca.

Otoo de 2006 49
 25 Este procedimiento de muestreo localizado se
Anlisis de contaminacin en laboratorio
utiliz en dos pozos del Campo Bhagyam, con
20
resultados excelentes. En el Pozo Bhagyam-5,

Contaminacin, %
15
luego de 27 minutos de bombeo, el fluido extra-
do con el aparato de muestreo Quicksilver Probe
10 registr 0% de contaminacin con OBM, en el
detector LFA. Posteriormente, un anlisis de un
5
laboratorio independiente confirm un nivel de
0 contaminacin del 0%. En el Pozo Bhagyam-6, el
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
fluido muestreado con una combinacin de las
Nmero de muestra
herramientas Quicksilver Probe-LFA promedi
> Anlisis de contaminacin en laboratorio. Se lograron niveles de conta- un nivel de contaminacin del 2.2%, despus de
minacin bajos en muestras de fluidos adquiridas con la herramienta de
52 minutos de bombeo. El anlisis de laboratorio
muestreo enfocado Quicksilver Probe. El anlisis de laboratorio corrobo-
r los resultados del anlisis de fluidos realizado en el pozo. De las 18 subsiguiente determin un nivel de contamina-
muestras recolectadas, 15 fueron de calidad PVT y 6 de stas mostraron cin del 0%. De las 18 muestras recolectadas en
niveles de contaminacin nulos. La lnea rosa de guiones indica el nivel los dos pozos, 15 fueron de calidad PVT y 6 mues-
de contaminacin, 7%, por debajo del cual las muestras se consideran
tras exhibieron un nivel de contaminacin nulo
de calidad PVT.
(izquierda).

Anlisis de petrleos pesados en laboratorio

Comparadas con los petrleos convencionales,
las muestras de petrleo pesado viscoso no slo
son ms difciles de adquirir sino que plantean
diversos desafos en el anlisis de fluidos de
laboratorio. Las tcnicas tradicionales de anli-
sis de las propiedades de fluidos claves
probablemente no logren caracterizar en forma
completa las muestras de crudo pesado. Para
resolver este problema, los investigadores e
ingenieros del Centro de Fluidos de Yacimientos
de Schlumberger (SRFC) en Edmonton, Alberta,
Canad, han desarrollado nuevas metodologas
para determinar el comportamiento de los
petrleos pesados en lo que respecta a fase y vis-
cosidad (izquierda). Adems, las tcnicas de
anlisis composicional utilizadas actualmente
con los petrleos convencionales han sido apli-
cadas a los petrleos pesados, con el propsito
de conocer las limitaciones e identificar las
mejoras potenciales.
De las diversas tcnicas de laboratorio que
han sido desarrolladas para describir la composi-
cin qumica de los petrleos, la ms comn es la
cromatografa gaseosa (GC).26 Este tipo de anli-
sis describe la naturaleza qumica del petrleo
con suficiente grado de detalle como para captar
las diferencias existentes entre los petrleos sin
incrementar significativamente el tiempo de
simulacin. El anlisis GC estndar puede deter-
minar la composicin qumica de un petrleo
convencional hasta C36+.27 Su fortaleza radica en
la deteccin de los componentes livianos de los
petrleos convencionales. No obstante, el anlisis
GC estndar no puede diferenciar el alto nmero
> El Centro de Fluidos de Yacimiento de Schlumberger (SRFC), en Edmonton, Alberta. En el centro SRFC, de componentes grandes de los petrleos pesados
los especialistas llevan a cabo tanto actividades de investigacin como actividades de ingeniera, con- con suficiente grado de detalle como para ser uti-
centrndose en las reas de comportamiento de fases, aseguramiento del flujo, recuperacin mejorada lizado en las operaciones de simulacin.
de petrleo y produccin de petrleo pesado.

50 Oilfield Review

35
30
Composicin, % en peso
25
20
15
10
5
0 mediciones. Para los petrleos pesados, la carac-
0 10 20
Densidad API
> Correlacin entre densidad API y contenido de resinas y asfaltenos a partir del anlisis SARA (extre-
mo inferior). Cuanto ms pesado es el petrleo, mayor es el contenido de resinas y asfaltenos. En la
foto (extremo superior), el frasco contiene la muestra de petrleo pesado calentada. El tubo parado
contiene la resina, el plato Petri contiene el asfalteno y los otros tubos contienen saturados y arom-
ticos. (Datos tomados de la Tabla 1 de la referencia 30).
Para la caracterizacin composicional de los
petrleos pesados, los ingenieros del centro
SRFC ponen en prctica tcnicas de anlisis adi-
cionales que examinan en forma ms exhaustiva
estos fluidos de alta densidad y alta viscosidad.
Entre estas tcnicas se encuentran el anlisis de
las fracciones de saturados, aromticos, resinas
y asfaltenos (SARA) y la destilacin simulada.28
Cada una de las tcnicas posee sus ventajas y
limitaciones inherentes.
El anlisis SARA fracciona el petrleo en
condiciones de tanque en saturados, aromticos,
resinas y asfaltenos, expresados como porcen-
taje en peso, por solubilidad y cromatografa.29 Si
bien el anlisis SARA resuelve slo cuatro com-
ponentes y parece de baja resolucin si se
compara con los miles de componentes que pue-
den resolverse con las tcnicas GC, la fortaleza
del mtodo radica en que analiza la muestra
entera, desde los compuestos livianos hasta los
pesados, y de este modo permite comparar todos
los petrleos en base a un estndar consistente.
Por ejemplo, el anlisis SARA confirma el
aumento esperado del contenido de resinas y
asfaltenos con la disminucin de la densidad
API (arriba).30 Adems, para los petrleos con-
vencionales, el anlisis SARA provee una
indicacin de la estabilidad del fluido con res-
pecto a la precipitacin de asfaltenos,
consideracin importante a la hora de disear
esquemas e instalaciones de produccin.31 En el
Otoo de 2006
Resina
Asfalteno
30 40 50
caso de los petrleos pesados, el anlisis SARA
es menos til como indicador de la precipitacin
de asfaltenos, que se produce habitualmente
cuando el petrleo pesado se diluye con ciertos
gases o solventes. Adems, las prcticas del
anlisis SARA pueden variar, dificultando la
comparacin de las mediciones obtenidas en
diferentes laboratorios.
La destilacin simulada es una tcnica GC
que identifica los componentes de los hidrocar-
buros en el orden de sus puntos de ebullicin.32
Se emplea para simular el largo procedimiento
de laboratorio utilizado para determinar el punto
de ebullicin verdadero. Cuando se lleva a cabo a
temperaturas elevadas, que oscilan entre 36 y
750C [97 y 1,382F], esta tcnica puede resolver
los componentes hasta C120. Los resultados son
de utilidad para el modelado de los procesos de
refinacin del sector petrolero del downstream y
pueden ayudar a los refinadores a seleccionar
petrleos crudos que generarn importantes
rditos econmicos. En los petrleos pesados, la
destilacin simulada tiene una aplicacin limi-
tada, ya que los componentes ms grandes que
conforman una porcin significativa del petrleo
pesado experimentarn degradacin qumica a
temperaturas elevadas; el craqueo comienza a
ocurrir por encima de 350C [662F].
Otra medicin importante que se requiere de
una muestra de petrleo es su comportamiento
de fase, conocido como comportamiento PVT.
Estas mediciones describen cmo las propiedades
de un petrleo son afectadas por los cambios de
presin, temperatura o composicin, que pueden
tener lugar durante un proceso de produccin. En
el caso de los petrleos pesados, se han desarro-
llado nuevas tcnicas y modificaciones de las
tcnicas existentes para determinar con preci-
sin sus propiedades de fluido, como funciones de
la presin, la temperatura y la composicin.
Las tcnicas de laboratorio estndar miden las
propiedades PVT, tales como el punto de burbuja,
la compresibilidad, la composicin de los hu-
mosconocidos como gas liberadola densidad
y la relacin gas-petrleo (GOR). Si bien no se
trata precisamente de una propiedad de fase, la
viscosidad tambin puede variar significa -
tivamente con la presin, la temperatura y la
composicin, por lo que se incluye en esta serie de
terizacin del comportamiento de la viscosidad es
particularmente importante, ya que hasta los cam-
bios pequeos pueden tener efectos grandes sobre
los regmenes de produccin y los volmenes de
petrleo recuperables. En ciertos yacimientos de
petrleo pesado, la viscosidad aparente del petr-
leo puede cambiar cuando el petrleo se mezcla
con gas o agua. El gas que es liberado del petrleo
pesado durante la produccin puede formar una
espuma. La mezcla del petrleo pesado con agua
26. En el mtodo GC, una muestra es vaporizada y luego
transportada por un gas inerte a travs de una columna
que separa los componentes. Cada componente
produce un pico separado en la salida del detector.
27. La frase composicin hasta C36+ indica que los
compuestos de hasta 35 tomos de carbono se
discriminan por separado, combinndose el resto
en una fraccin indicada como C36+.
28. El petrleo crudo es una mezcla compleja de
componentes de diferentes propiedades y estructuras
moleculares. Los saturados, tambin conocidos como
alcanos o parafinas, son cadenas de hidrocarburos
largas del tipo CnH2n+2. Los aromticos incorporan uno
o ms anillos de benceno [C6H6]. Las resinas son
constituyentes no voltiles, solubles en n-pentano
[C5H12] o en n-heptano [C7H16]. Los asfaltenos son
constituyentes no voltiles, insolubles en n-pentano o en
n-heptano.
29. Alboudwarej H, Beck J, Svrcek WY, Yarranton HW y
Akbarzedeh K: Sensitivity of Asphaltene Properties to
Separation Techniques, Energy & Fuels 16, no. 2 (2002):
462469.
30. Asphaltene Deposition and Its Control, http://tiggeruic.edu/
~mansoori/Asphaltene.Deposition.and.Its.Control_html
(Se accedi el 26 de junio de 2006).
31. De Boer RB, Leerlooyer K, Eigner MRP y van Bergen
ARD: Screening of Crude Oils for Asphalt Precipitation:
Theory, Practice, and the Selection of Inhibitors,
artculo de la SPE 24987, presentado en la Conferencia
Europea del Petrleo de la SPE, Cannes, Francia, 16 al 18
de noviembre de 1992; adems, en SPE Production &
Facilities 10, no. 1 (Febrero de 1995): 5561.
32. Villalanti DC, Raia JC y Maynard JB: High-Temperature
Simulated Distillation Applications in Petroleum
Characterization, en Meyers RA (ed): Encyclopedia of
Analytical Chemistry. Chichester, Inglaterra: John Wiley
& Sons Ltd. (2000): 67266741. http://home.earthlink.net/
~villalanti/HTSD.pdf (Se accedi el 25 de mayo de 2006).
51
 > Medicin de la viscosidad del petrleo viscoso
con un remetro. Los remetros miden los cambios
producidos en la viscosidad con la variacin de
la tasa de flujo. Esto es importante para la carac-
terizacin de los petrleos viscosos que exhiben
un comportamiento no Newtoniano, lo que signi-
fica que su viscosidad es una funcin del ndice
de cizalladura (corte).

de expansin a composicin constante (CCE). El

punto de burbuja es la presin a la que se pro-
duce un gran incremento del volumen de la
muestra.
El mtodo CCE tradicional no provee me-
> Dispositivo de anlisis PVT del centro SRFC, utilizado para medir la presin diciones del punto de burbuja confiables para
de burbuja mediante la despresurizacin de una muestra en una prueba de los petrleos pesados. Para obtener el punto de
expansin a composicin constante (CCE). El punto de burbuja es la presin burbuja verdadero cuando el mtodo CCE tra-
a la que el volumen de la muestra aumenta significativamente. Una prueba
CCE que mezcla la muestra de petrleo pesado arroja un punto de burbuja
dicional falla, los analistas del centro SRFC
que se ajusta a los clculos ideales, mientras que el mtodo CCE tradicional utilizan una prueba CCE diseada para los
produce un punto de burbuja que es demasiado bajo. petrleos pesados (arriba, a la izquierda). El
punto de burbuja verdadero se obtiene dejando
puede crear una emulsin. Las viscosidades resul- Para evitar cambios no deseados en la viscosi- que transcurra el tiempo para que el gas se
tantes son marcadamente diferentes de la del dad y la precipitacin de slidos, las mediciones separe lentamente del petrleo y mediante la
petrleo pesado solo. de laboratorio monitorean los cambios produci- mezcla controlada del fluido. La ejecucin de la
Algunas tcnicas de recuperacin de petr- dos en la reologa y la solubilidad, en el petrleo prueba en el breve tiempo admitido para los
leo pesado requieren la inyeccin de vapor, gas o vivo, con los cambios de presin y temperatura. petrleos convencionales puede traducirse en
solventes reductores de la viscosidad, tales como El filtrado de slidos por titulacin, con diluyen- un punto de burbuja que es cientos de lpc ms
la nafta, para asistir en el proceso de produccin tes potenciales o gases de inyeccin, procura bajo que el valor verdadero.
o de levantamiento artificial. Para confirmar la hallar la concentracin en la que puede indu- De un modo similar, los procedimientos de-
viabilidad de estas tcnicas de recuperacin, las cirse la precipitacin de asfaltenos para un valor sarrollados para medir la viscosidad de los
mediciones de laboratorio cuantifican los de temperatura o presin dado. petrleos convencionales pueden conducir a
cambios producidos en el punto de burbuja, la Una propiedad de fluido de particular inters errores importantes, si se aplican al petrleo vis-
densidad, la compresibilidad, la composicin y el en los yacimientos de petrleo pesado es la pre- coso. Los remetros o los viscosmetros capilares
nmero de fases de hidrocarburos lquidos por el sin de burbujala presin a la que el gas de alta presin con control de temperatura pre-
agregado de gases y solventes. El agregado de disuelto se desprende de la solucin. En el la- ciso pueden obtener valores de viscosidad con
gases y solventes puede modificar ulteriormente boratorio, el punto de burbuja se determina un error de medicin del orden del 5% (arriba).
las propiedades del petrleo pesado a travs de tradicionalmente mediante la despresurizacin Como se mencion previamente, la calidad de
la precipitacin de asfaltenos. de una muestra, en lo que se conoce como prueba los datos depende de la obtencin de muestras

52 Oilfield Review
 100 psia, 40F
100 psia, 70F
2,000 psia, 40F
100,000 2,000 psia, 70F

Viscosidad, mPa.s
10,000

1,000

100
0 10 20 30 40 50 60
Corte de agua, % en volumen

> La viscosidad aparente de las emulsiones petrleo-agua creadas por la

> Equipo de recombinacin de muestras del centro
SRFC para obtener muestras de fluidos represen-
tativas a partir de los fluidos extrados en boca
de pozo.
recombinacin de las muestras, medida con dos presiones y temperaturas
diferentes, utilizando un viscosmetro capilar HPHT. Con un 50% de corte de
agua (% en volumen), la viscosidad quintuplica su valor libre de agua. El
sistema pas de ser una emulsin de agua en petrleo, con un volumen del
50% o menor, para convertirse en una emulsin de petrleo en agua, con
un volumen del 60%.

representativas de los fluidos de yacimientos. En
ciertos casos, es difcil obtener muestras de fondo
y boca de pozo representativas para algunos de
los fluidos de inters. Por lo tanto, se desarroll
un procedimiento para generar muestras de
petrleo pesado recombinadas a partir de mues-
tras de lquido recolectadas en la superficie
(arriba). Como sucede con la medicin del punto
de burbuja, la recombinacin debe permitir
tiempo suficiente para que el gas se difunda y se
disuelva completamente en el petrleo pesado.
Para comprobar la efectividad de la tcnica
de recombinacin de fluidos, el fluido obtenido a
partir del procedimiento de recombinacin
puede ser verificado en funcin de las muestras
de boca de pozo para obtener el punto de bur-
buja y la viscosidad. Cuando las mediciones PVT
y las mediciones de viscosidad realizadas en los
fluidos recombinados dan resultados compa -
rables con las muestras de boca de pozo, los
ingenieros pueden generar un modelo preciso,
especfico del campo, para predecir las propie-
dades del petrleo pesado.
En un caso, a una compaa petrolera le pre-
ocupaba la presencia de agua emulsionada en
algunos petrleos pesados vivos de Amrica del
Sur.33 La mayora de los petrleos pesados son
producidos junto con agua, ya sea porque el agua
existe naturalmente en el yacimiento o porque ha
sido inyectada en forma de inyeccin de agua o
vapor. Durante el proceso de produccin, las fuer-
zas de corte que se originan a partir de la alta
tasa de flujo generada a travs de las bombas o
las restricciones al flujo pueden ser suficiente-
mente grandes como para hacer que el agua se
emulsione en el petrleo pesado, conduciendo a
un incremento de la viscosidad. Esto, a su vez,
afectar la eficiencia de los sistemas de le -
vantamiento artificial, aumentar en forma
sorprendente la energa requerida para transpor-
tar los petrleos pesados y, en ciertos casos,
incidir en la seleccin del equipo de produccin.
La viscosidad y la estabilidad de las emulsio-
nes agua-petrleo dependen del corte de agua y
de qu fase es continua. La viscosidad de las
emulsiones en las que la fase continua es el
petrleo, o emulsiones de agua en petrleo,
puede incrementarse en ms de un orden de
magnitud con respecto a la viscosidad del petr-
leo seco. La viscosidad de una emulsin de agua
en petrleo aumenta con el corte de agua hasta
alcanzar el punto de inversin de la emulsin,
ms all del cual la fase continua pasa a ser el
agua, produciendo una emulsin de petrleo en
agua. En las emulsiones de petrleo en agua, la
viscosidad decrece con el corte de agua.
La caracterizacin de la estabilidad y la vis-
cosidad de la emulsin de petrleo pesado de
Amrica del Sur requiri el desarrollo de nuevas
tcnicas experimentales en el centro SRFC. La
mayor parte del trabajo experimental rela -
cionado con las emulsiones se realiza en
muestras de petrleo en condiciones de tanque.
No obstante, los petrleos vivos contienen gases
disueltos que pueden afectar la viscosidad del
petrleo y la emulsin. Los ingenieros del centro
SRFC desarrollaron una tcnica para generar
emulsiones en petrleos vivos mediante la
recombinacin de las muestras de petrleo en
condiciones de tanque con gas, para crear un
petrleo vivo. El petrleo vivo se mezcl luego
con el agua, con distintos cortes de agua, en una
clula de corte de alta presin y alta tempera-
tura (HPHT). La clula de corte gener
emulsiones con pequeas gotitas de tamao pro-
medio oscilante entre 2 y 5 micrones. La
inspeccin visual y el anlisis del tamao de las
gotas confirmaron que las emulsiones de petr-
leo vivo permanecieron relativamente estables
hasta el punto de inversin.
La viscosidad aparente de las emulsiones
resultantes fue medida con dos presiones, utili-
zando un viscosmetro capilar HPHT (arriba). La
viscosidad del petrleo pesado vivo emulsionado
es claramente ms alta que la del petrleo
pesado libre de agua, hasta cinco veces mayor
con un corte de agua de 50% en volumen. La vis-
cosidad ms baja, con un corte de agua de 60%
en volumen, indica un punto de inversin donde
el sistema dej de ser una emulsin de agua en
petrleo, con un volumen del 50% o un valor
33. Alboudwarej H, Muhammad M, Dubey S, Vreengoor L y
Saleh J: Rheology of Heavy-Oil Emulsions, artculo de
las SPE/PS-CIM/CHOA 97886, presentado en el Simposio
Internacional de la SPE sobre Operaciones Termales y
Petrleo Pesado, Calgary, 1 al 3 de noviembre de 2005.

Otoo de 2006 53
 Colector de
estrangulacin Intercambiador de vapor PhaseTester Vx 29 Separador 1440 En un caso, Devon Energy deseaba caracteri-
zar un yacimiento de petrleo pesado de la
Formacin Maca, una roca carbonatada pobre-
mente consolidada de la Cuenca de Campos, en
el rea marina de Brasil. La Formacin Maca
haba sido seleccionada como candidata poten-
cial para la implementacin de un tratamiento
de estimulacin cida, pero el anlisis de
ncleos indic que la desconsolidacin posterior
Quemador y antorcha a la estimulacin cida podra ocasionar la ines-
Tanque
tabilidad del pozo.34 La permeabilidad variable,
compensador
con valores ms altos en la porcin superior del
intervalo de terminacinque en ciertas zonas
> Equipo de superficie para probar un pozo de petrleo pesado en Brasil. Mediante la inclusin de la exceda 1 Darcypoda dificultar la divergencia
tecnologa de pruebas de pozos multifsicos (multifsicos) PhaseTester Vx, es posible obtener medi- correcta del cido a travs del intervalo de ter-
ciones de flujo trifsico precisas. En los sistemas convencionales, el flujo se mide slo luego de haber
sido separado por el separador. La lnea naranja representa el flujo trifsico, con petrleo, agua y gas.
minacin entero. El petrleo crudo pesado de 17
El separador da como salida tres fases individuales. a 21API, con una viscosidad oscilante entre 50 y
90 cP [0.05 y 0.09 Pa.s], tambin planteaba
inferior, para convertirse en una emulsin de que integra sensores de presin y temperatura, inquietudes respecto de la compatibilidad con
petrleo en agua con un volumen del 60%. La de alta resolucin, para el monitoreo del compor- los fluidos de estimulacin. El pozo fue dispa-
mxima viscosidad del petrleo vivo en el sis- tamiento de fase del fluido, sistemas de bombeo rado, y luego, para asegurar el emplazamiento
tema tiene lugar, como es dable esperar, justo ESP para la extraccin del fluido, medidores de ptimo de los fluidos, se estimul con cido
antes del punto de inversin. En forma similar a flujo multifsico para obtener mediciones de las Divergente Viscoelstico VDA.35 Los resultados
los sistemas de petrleo pesado libres de agua, tasas de flujo y separadores para la separacin y de la acidificacin fueron positivos y el pozo
la viscosidad de la emulsin se reduce al produ- el muestreo de fases. La eficiencia de las pruebas mostr buenas condiciones de divergencia y lim-
cirse un incremento de la temperatura o del ha sido mejorada a travs de la transmisin de pieza luego de finalizado el tratamiento.
volumen de gas saturado. Los clientes pueden datos en tiempo real, lo que posibilita la toma de Despus del tratamiento cido, el pozo fue
utilizar estos resultados para determinar los decisiones mejores y ms rpidas. probado utilizando las mejores prcticas de
tamaos de las bombas, estimar la energa Utilizando esta combinacin de hardware y Schlumberger en trminos de pruebas DST con
requerida para bombear los fluidos desde el mejores prcticas, los ingenieros de Schlumberger petrleos pesados. Esto incluy el monitoreo en
yacimiento hasta las instalaciones de superficie, realizaron pruebas DST en ms de 20 pozos de tiempo real y el equipo porttil de pruebas
y disear los separadores de superficie. exploracin de petrleo pesado, en las reas peridicas de pozos multifsicos PhaseTester
marinas de Brasil, registrando xitos en petr- (arriba, a la izquierda). El sistema compacto
Pruebas de formacin a travs de la columna de leos extrapesados de 9API y una viscosidad de PhaseTester combina una medicin del flujo
perforacin en yacimientos de petrleo pesado hasta 4,000 cP [4 Pa.s]. msico por medio de un dispositivo venturi con
Para confirmar el potencial econmico de un
pozo descubridor, las compaas realizan prue-
1er. 1er. Tasas 2o. flujo 2o. flujo 2o. flujo 2o.
bas de formacin a travs de la columna de Limpieza flujo incremento diversas 1a. tasa 2a. tasa 3a. tasa incremento
perforacin (DST). Las pruebas DST proveen la
produccin en el corto plazo para estimar la 5,000

productividad de los yacimientos y adems

caracterizar la permeabilidad, el dao de termi- 4,000
Tasa de flujo de lquido, bbl/d

nacin y las heterogeneidades del yacimiento

bajo condiciones dinmicas. Estas pruebas con-
3,000
sisten habitualmente en hacer producir un pozo
con una terminacin temporaria, registrar la
presin, la temperatura y las tasas de flujo 2,000
multifsico y adquirir muestras de fluidos repre-
sentativas. Datos Phase Tester
1,000
Las pruebas de formacin a travs de la Datos del separador
columna de perforacin resultan particular-
mente desafiantes en yacimientos con alta 0
0 24 48 72 96 120
viscosidad de fluidos, baja resistencia de yaci- Tiempo, h
miento y presencia de emulsiones. Para superar
> Mediciones de las tasas de flujo del petrleo PhaseTester (azul) para Devon Energy en Brasil, que
estos desafos, los ingenieros de Schlumberger
muestran ms estabilidad que las mediciones de las tasas de flujo obtenidas con los separadores de
idearon e implementaron un esquema de pruebas fases tradicionales (rojo). Las tasas de flujo se indican en barriles por da, en condiciones de referen-
cia del petrleo en tanque.

54 Oilfield Review
 Incremento 1 Incremento 2 obtenidos con el separador de prueba muestra
2,900
una discrepancia entre las presiones y sus deriva-
das, modeladas y observadas (izquierda). No

Presin, lpca
2,500
obstante, la interpretacin de los datos de pre-
siones transitorias PhaseTester exhibe un buen
2,100
ajuste entre las presiones y sus derivadas, obser-
vadas y modeladas (abajo). Los modelos que
1,700
subyacen las dos interpretaciones poseen per-
3/12/2005 3/13/2005 3/14/2005 3/15/2005 3/16/2005 3/17/2005
Fecha meabilidades que difieren en un 16%. La
1,000 permeabilidad inferida a partir de los datos
PhaseTester tambin concuerda bien con los
Presin diferencial y derivada de la

valores de permeabilidad obtenidos de las medi-

presin diferencial, lpc

100 ciones de ncleos escaladas.

Construccin y terminacin
Presiones diferenciales observadas de pozos de petrleo pesado
10
Derivadas de presiones diferenciales observadas Los pozos emplazados en yacimientos de petrleo
Presiones diferenciales modeladas
pesado plantean una diversidad de complejidades
Derivadas de presiones diferenciales modeladas
relacionadas con su construccin y terminacin.
1
0.001 0.01 0.1 1.0 10 Tales complejidades incluyen la perforacin de
Tiempo, h pozos estables en formaciones dbiles, el empla-
> Interpretacin de datos de presiones transitorias, utilizando regmenes de zamiento preciso de pozos horizontales, el diseo
produccin obtenidos del separador. La grfica correspondiente a la historia de sistemas tubulares y cementaciones duraderas
de pruebas de pozos (extremo superior) muestra discrepancias entre las pre- para pozos que experimentan temperaturas
siones observadas (verde) y la curva modelada (rojo). En la grfica logartmica extremas y la instalacin de equipos de control de
de diagnstico (extremo inferior) de la presin y su derivada para el segundo la produccin de arena, terminacin de pozos y
perodo de incremento (azul) y el tercer perodo de incremento (rojo), las
curvas modeladas para la presin (curvas slidas) y la derivada (curvas de levantamiento artificial que deben operar en
guiones) muestran grandes diferencias con respecto a los datos observados. forma eficaz bajo las condiciones ms rigurosas.

mediciones de la atenuacin de rayos gamma de Incremento 1 Incremento 2

energa dual y de la presin y temperatura del 2,900

fluido para calcular las fracciones de gas, petr-

leo y agua.36 Los resultados de la tasa de flujo del 2,500
Presin, lpca

petrleo obtenidos con la herramienta Phase-

Tester demostraron ser ms precisos y ms 2,100
estables que las mediciones de la tasa de flujo
obtenidas con los separadores de fases tradicio- 1,700
nales (pgina anterior, abajo). 3/12/2005 3/13/2005 3/14/2005 3/15/2005 3/16/2005 3/17/2005
El incremento de la precisin y de la estabili- Fecha
dad se traduce en una interpretacin ms segura 1,000

de los datos DST. En este pozo de Devon, la inter-

Presin diferencial y derivada de la

pretacin de los datos de presiones transitorias

presin diferencial, lpc

100
34. Lungwitz BR, Hathcock RL, Koerner KR, Byrd DM, Gresko
MJ, Skopec RA, Martin JW, Fredd CN y
Cavazzoli GD: Optimization of Acid Stimulation for a
Loosely Consolidated Brazilian Carbonate Formation
Multidisciplinary Laboratory Assessment and Field 10
Presiones diferenciales observadas
Implementation, artculo de la SPE 98357, presentado Derivadas de presiones diferenciales observadas
en el Simposio y Exhibicin Internacional de la SPE Presiones diferenciales modeladas
sobre Control del Dao de Formacin, Lafayette, Derivadas de presiones diferenciales modeladas
Luisiana, EUA, 15 al 17 de febrero de 2006.
35. Al-Anzi E, Al-Mutwa M, Al-Habib N, Al-Mumen, Nasr- 1
El-Din H, Alvarado O, Brady M, Davies S, Fredd C, Fu D, 0.001 0.01 0.1 1.0 10
Lungwitz B, Chang F, Huidobro E, Jemmali M, Samuel M Tiempo, h
y Sandhu D: Reacciones positivas en la estimulacin de
yacimientos carbonatados, Oilfield Review 15, no. 4 > Interpretacin de datos de presiones transitorias, utilizando regmenes de
(Primavera de 2004): 2845. produccin obtenidos con el sistema PhaseTester. La grfica correspondiente
Lungwitz et al, referencia 34. a la historia de pruebas de pozos (extremo superior) muestra un buen ajuste
36. Atkinson I, Theuveny B, Berard M, Conort G, Lowe T, entre las presiones observadas (verde) y la curva modelada (rojo). En la gr-
McDiarmid A, Mehdizadeh P, Pinguet B, Smith G y fica logartmica de diagnstico (extremo inferior) de la presin y su derivada
Williamson KJ: Un nuevo horizonte en mediciones de para el segundo perodo de incremento (azul) y el tercer perodo de incremen-
flujo multifsico, Oilfield Review 16, no. 4 (Primavera
de 2005): 5870.
to (rojo), las curvas modeladas para la presin (curvas slidas) y la derivada
(curvas de guiones) muestran buenos ajustes con los datos observados.

Otoo de 2006 55
 Canad ha estado dirigiendo un programa CSS
consistente en un pozo horizontal.37 Con tuberas
de revestimiento cortas diseadas a medida y
sellos estancos a la presin, en el extremo supe-
Equipo de terminacin de rior de la tubera de revestimiento corta, el
pozos, empacadores de operador logr una buena adaptacin del vapor
Tubera de tubera de revestimiento Monitoreo y control admisin de vapor distribuida en forma uniforme
produccin Levantamiento artificial corta y herramientas del yacimiento
a lo largo del pozo horizontalverificada
mediante levantamientos ssmicos adquiridos con
la tcnica de repeticin en el rea piloto.
Los pozos SAGD tambin necesitan equipos
de fondo con mrgenes de temperatura eleva-
> Una terminacin propuesta para un pozo CSS o SAGD horizontal. Los colgadores termales para tube-
dos. Estos pozos requieren altas tasas de
ras de revestimiento cortas proveen sellos estancos a la presin para aumentar la eficacia de la in-
yeccin de vapor. El sistema de levantamiento artificial REDA Hotline 550 opera en forma continua, a incremento, control de la proximidad entre el
una temperatura de motor interna de hasta 550F. Los sistemas de medicin de temperatura distribui- inyector y el productor, cementacin flexible,
da (DTS) monitorean los cambios de temperatura durante las operaciones de inyeccin de vapor y control de la produccin de arena, y colgadores
produccin de petrleo. para tuberas de revestimiento cortas, empaca-
dores y equipos de levantamiento artificial
Todas estas operaciones se ven beneficiadas con corrosin de la misma y reduciendo la eficiencia capaces de operar a temperaturas que pueden
la adopcin de un enfoque de ingeniera inte- de las operaciones de inyeccin de vapor. superar los 280C [536F].
grado que puede basarse en la experiencia global Recientemente, los ingenieros de Schlumberger La generacin de vapor representa aproxima-
para proveer soluciones a los nuevos problemas desarrollaron sistemas no elastomricos capaces damente el 75% del costo de operacin de un pozo
asociados con el petrleo pesado. de operar con temperaturas cicladas de hasta SAGD. Reducir la relacin vapor-petrleo (SOR),
Los pozos que experimentan variaciones de 343C [650F] y con presiones de hasta 21 MPa manteniendo al mismo tiempo el rgimen de pro-
temperatura extremas, tales como en los [3,046 lpc]. Estos sistemas mantienen la integri- duccin, es clave para mejorar la rentabilidad de
proyectos CSS y SAGD, requieren equipos de ter- dad de la presin, permitiendo al mismo tiempo la operacin (izquierda, extremo inferior). La
minacin especiales de alto desempeo. Las el despliegue de equipos de monitoreo y control reduccin del consumo de solvente se traduce en
temperaturas elevadas y la variacin de la tempe- de yacimientos (arriba). un ahorro del costo energtico, disminuye el volu-
ratura pueden hacer que los elastmeros comunes Los colgadores termales para tuberas de men de agua producida y los costos de
fallen. Esto se traduce en sellos rotos, que dejan revestimiento cortas, de alta temperatura, de tratamiento, y reduce las emisiones de CO2.
escapar la presin y los fluidos por la tubera de Schlumberger han sido utilizados en el Campo Un componente importante del esfuerzo para
revestimiento, incrementando la posibilidad de Cold Lake, donde un operador importante de reducir la relacin SOR es el sistema de bombeo
elctrico sumergible de alta temperatura REDA
Hotline 550, regulado para operar en forma con-
40 4
Rgimen de produccin
tinua a una temperatura de motor interna de
Relacin vapor-petrleo hasta 288C [550F] o a una temperatura de
fondo de pozo de 216C [420F]. Su aislamiento
30 3 termoplsico para el bobinado del motor, de alta
Relacin vapor-petrleo (SOR)

temperatura, fue desarrollado inicialmente y

Produccin, 1,000 bbl/d

patentado para pozos geotermales y pozos bajo

20
inyeccin de vapor. El sistema completo est
2
diseado para compensar las tasas de expansin
y contraccin variables de los diferentes mate-
riales utilizados en el diseo de la bomba.
10 1 La utilizacin de un sistema ESP permite
que el yacimiento sea explotado a una presin
que es independiente de la presin en boca de
0 0
pozo o la presin del separador, lo que mejora la
1 de oct. 2 de abr. 2 de oct. 3 de abr. 3 de oct. 4 de abr. 4 de oct. 5 de abr. 5 de oct. calidad del vapor que puede inyectarse. Esto
Fecha permite reducir la relacin SOR en un 10 a un
> Reduccin de la relacin vapor-petrleo (SOR), a la vez que se mantiene o se incrementa el rgimen 25%, generando un ahorro de aproximadamente
de produccin. La reduccin de la relacin SOR reduce la energa requerida para calentar el petrleo US$ 1.00 por barril de petrleo producido. Ade-
pesado, disminuye el volumen de agua producida y adems baja los costos de tratamiento del agua. ms, el sistema ESP Hotline 550 posee
[Datos tomados de Encana Investor Day, 7 de noviembre de 2005 http://events.onlinebroadcasting.com/ excelentes estadsticas de confiabilidad; siendo
encana/110705/pdfs/oilsands.pdf (Se accedi el 28 de julio de 2006)].
la instalacin ms larga en funcionamiento, ha

56 Oilfield Review
estado operando durante 844 das. El sistema Pozo Pozo inyector Pozo de observacin Pozo de observacin Pozo de observacin
productor de vapor OB1AA OB1B OB1C
ESP Hotline 550 es utilizado por numerosos opera-
dores canadienses, incluyendo Encana, Suncor,
ConocoPhillips, Nexen, Total, Husky y Blackrock.

Monitoreo de la recuperacin
de petrleo pesado Sarta gua Tubera de Tubera de revestimiento
inyeccin corta ranurada
La comprensin del flujo de fluido en yacimien-
tos de petrleo pesado es importante para
optimizar los mtodos de recuperacin, especial-
Sarta gua Sarta de instrumentos
mente cuando se requiere calor para reducir la
viscosidad y movilizar los fluidos. Se han desa-
rrollado diversas tcnicas entre las que se Tubera de
encuentran los sistemas de medicin de la dis- produccin ESP Colgador para Tubera de Tubera de
tribucin de la temperatura (DTS), los tubera de revestimiento revestimiento revestimiento corta
corta corta ranurada
medidores de presin permanentes, los levanta-
mientos ssmicos y electromagnticos entre > Proyecto piloto SAGD de Total E&P Canada, con un par de pozos horizontales productor-inyector
pozos, las tcnicas microssmicas y el monitoreo SAGD y tres pozos de observacin para registrar las temperaturas en la regin del inyector-productor.
ssmico repetido.38
En el ao 2004, Total E&P Canada instal un
sistema DTS de fibra ptica en un pozo de produc-
cin piloto SAGD para monitorear la temperatura
durante el inicio de la produccin del Campo
Joslyn, situado en Alberta, Canad.39 El yacimiento
150
produce de la Formacin McMurray, que se
, C

explota para producir bitumen por el mtodo de

Temperatura

minera en la porcin oriental de la concesin. En

la porcin occidental, el bitumen presente en el
intervalo de 50 m se calienta mediante inyeccin
de vapor y se bombea a la superficie.
La correlacin del cambio de temperatura
con la viscosidad y la tasa de flujo, especial-
mente cuando la regin del inyector-productor
se calienta por primera vez, ayuda a los ingenie-
ros de yacimientos a modificar el proceso de
inyeccin de vapor para asegurar que suficiente
calor alcance toda la regin correspondiente al
interior del pozo. Adems del sistema de medi-
cin de temperatura de fibra ptica instalado en
el pozo productor, el proyecto piloto incluy tres
pozos de observacin que penetraron la regin
del inyector-productor a una distancia de aproxi-
madamente 1 a 2 m [3 a 7 pies] de los pozos SAGD
(derecha, extremo superior). Las mediciones de
temperatura de los pozos de observacin fueron
registradas mediante termocuplas (pares ter-
moelctricos), a lo largo del intervalo de 45 m
[148 pies].
Para iniciar el proceso SAGD, se inyect
vapor en ambos pozos durante varios meses con
el fin de reducir la viscosidad del bitumen. En
septiembre de 2004, se emplazaron en el produc-
tor un sistema de bombeo y una sarta de
instrumentos DTS, y se inici la produccin
mientras se prosegua con la inyeccin de vapor
100
12/31/2004 11:14
12/14/2004 00:57
800
11/25/2004 15:15
,m
idad
11/07/2004 07:33 fu nd
600
Tie Pro
mp
o 10/19/2004 22:52
10/01/2004 14:10
Temperatura
> Datos DTS adquiridos durante tres meses a partir de octubre de 2004, donde se mues-
tra el calentamiento de la regin del inyector-productor. La profundidad aumenta de
la base a la punta. Una zona cercana a la base del pozo no se calent tanto como el
resto de la regin correspondiente al interior del pozo.
en el inyector, con un sesgo hacia la punta. Los de la regin del inyector-productor, pero una
datos DTS adquiridos entre los meses de octubre zona cercana a la base del pozo se apart de la
y diciembre muestran un calentamiento general tendencia general (arriba).
37. Smith RJ y Perepelecta KR: Steam Conformance Along Rough H y Waite M: Yacimientos de petrleo pesado,
Horizontal Wells at Cold Lake, artculo de las Oilfield Review 14, no. 3 (Invierno de 2002/2003): 3255.
SPE/PSCIM/CHOA 79009, presentado en el Simposio 39. Krawchuk P, Beshry MA, Brown GA y Brough B:
Internacional de la SPE sobre Operaciones Termales y Predicting the Flow Distribution on Total E&P Canadas
Petrleo Pesado y en la Conferencia Internacional de Joslyn Project Horizontal SAGD Producing Wells Using
Tecnologa de Pozos Horizontales, Calgary, 4 al 7 de Permanently Installed Fiber Optic Monitoring, artculo
noviembre de 2002. de la SPE 102159, preparado para ser presentado en la
38. Curtis C, Kopper R, Decoster E, Guzmn-Garca A, Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, San
Huggins C, Knauer L, Minner M, Kupsch N, Linares LM, Antonio, Texas, 24 al 27 de septiembre de 2006.

Otoo de 2006 57
 03/31/2005 18:39 men calentado posee una temperatura hasta
03/25/2005 12:17 20C ms elevada en el tope del productor hori-
zontal que en el fondo. Los datos de temperatura

po
03/18/2005 17:48 del pozo de observacin, adquiridos en el Pozo
Tiem
OB1C antes y despus de la operacin de repara-
03/11/2005 23:19
cin, indican adems que puede existir un
gradiente de temperatura significativo en la sec-
03/05/2005 04:50
cin transversal del pozo productor (prxima
pgina). Por lo tanto, la interpretacin de los
02/26/2005 10:21 datos de temperatura requiere el conocimiento
160 de la posicin de los sensores de temperatura en
el pozo. La serie de mediciones continuas provis-
C
ra,

140
tas por el instrumental DTS ayud a esclarecer
ratu

120
el desempeo del pozo.
pe
Tem

100

Tubera de
600 800 El futuro del petrleo pesado
revestimiento corta Profundidad, m Dada la abundancia de las reservas de petrleo
pesado, las compaas que actualmente se con-
centran en la produccin de petrleos
convencionales estn ingresando en el mbito del
Temperatura
petrleo pesado, unindose a otras empresas que
> Datos DTS adquiridos despus de la operacin de reparacin, donde se muestra
producen petrleo pesado desde hace varias
el recalentamiento de la regin del inyector-productor.
dcadas. 40 Es probable que estas compaas
recin llegadas aporten nuevas tecnologas, ayu-
En enero de 2005, el sistema de bombeo fue La oscilacin de temperatura observada, dando a suplir las deficiencias tecnolgicas
reemplazado por un sistema de bombeo ESP. corresponde a los valores de temperatura vistos identificadas por los productores en el largo plazo
Durante la reparacin del pozo, se detuvo la en el tope y el fondo del pozo productor. El bitu- y por otras organizaciones. Por ejemplo, la
inyeccin de vapor y la sarta DTS se removi
temporariamente. Adems, se instal una tube-
0
ra de revestimiento corta y se reinsert la sarta
100
DTS. Luego, se reanud la inyeccin de vapor,
concentrndose en la base del inyector. Los nue- 200
vos datos DTS indican el recalentamiento de la
300
regin del inyector-productor (arriba). Tubera de
La inspeccin ms detallada de los datos revestimiento 400
Efecto de la
Profundidad, m

DTS adquiridos despus de la reparacin mues- corta tubera espiral,

500
instalada febrero de 2005
tra una oscilacin inesperada de hasta 20C en enero 600 Temperatura
[36F] (derecha). Comparativamente, los datos de 2005 de flujo del
DTS previos a la reparacin muestran poca fluc- 700 tope del pozo,
febrero de 2005
tuacin. Se cree que la oscilacin de 800 Temperatura
temperatura observada en los datos posteriores del fondo del
900 pozo, octubre
a la reparacin es causada por la flexin helicoi- de 2004
dal de la sarta de tubera flexible que contiene 1,000
80 100 120 140 160 180 200
el instrumental DTS. Antes de la reparacin, la Temperatura, C
sarta DTS se encontraba emplazada probable-
> Vista en primer plano de los datos DTS, adquiridos despus de la operacin
mente en la parte inferior de la tubera de
de reparacin, donde se muestra una oscilacin de alta frecuencia de hasta
revestimiento corta ranurada. No obstante, 20C (curva roja). Comparativamente, los datos DTS previos a la reparacin
durante la reparacin, la sarta se reinsert y se son mucho ms suaves (curva azul). La oscilacin de la temperatura en los
flexion dentro de la tubera de revestimiento datos adquiridos despus de la reparacin es causada por la flexin helicoidal
del instrumental DTS. La oscilacin de la temperatura representa la diferencia
corta ranurada.
de temperatura entre el tope y el fondo del pozo.

58 Oilfield Review

265
260
255
Elevacin, m
250
Profundidad del inyector
245
Profundidad del productor
240
235
0 50
> Datos de temperatura registrados en un pozo de observacin, que muestra
la alta temperatura registrada en el nivel del inyector y el gran gradiente de
temperatura en el nivel del productor.
Cmara de Recursos de Alberta ha compilado un
listado de los avances necesarios para permitir
que la produccin de las arenas petrolferas
alcance 5 millones de bbl/d [800,000 m3/d], o un
16% de la demanda norteamericana para el ao
2030.41 La materializacin de esta visin exigir
inversiones para introducir mejoras tecnolgicas
en los mtodos de minera y recuperacin en sitio
y en mtodos de mejoramiento.
Por cada avance que se realiza hacia el mejo-
ramiento de los mtodos de recuperacin de
petrleo pesado, se presentan muchos caminos
nuevos que sealan direcciones que necesitan
ms trabajo. En el rea de caracterizacin de
fluidos, los cientficos estn tratando de extraer
ms informacin acerca de la qumica del petr-
leo y la estructura de sus componentes a partir
de la adquisicin de registros y de mediciones de
laboratorio. Por ejemplo, se estn registrando
avances en lo que respecta a vincular las distri-
buciones de la difusin por NMR con las
40. Belani A: Its Time for an Industry Initiative on Heavy
Oil, Journal of Petroleum Technology 58, no. 6 (Junio de
2006): 40, 42.
41. Cmara de Recursos de Alberta, referencia 4.
Otoo de 2006
29 de diciembre de 2004
20 de marzo de 2005
Gradiente de temperatura en el productor
100 150 200 250
Temperatura, C
longitudes de las cadenas moleculares de los
petrleos crudos.42 Los investigadores estn tra-
bajando para agregar mediciones de la
fluorescencia a las prcticas actuales de anlisis
de fluidos de fondo de pozos basadas en la
espectrometra, permitiendo una caracteriza-
cin de fluidos ms precisa y la adquisicin de
registros de fluidos de fondo de pozo continuos.
Se estn realizando esfuerzos para estandarizar
las tcnicas de laboratorio, tales como el anlisis
SARA, de manera de poder comparar los resulta-
dos de diferentes laboratorios. Los avances en
trminos de comprensin de los componentes
ms pesados del petrleo crudolos asfalte-
nosposeen el potencial de mejorar la
recuperacin de petrleo pesado y adems ayu-
dar a resolver los problemas de aseguramiento
del flujo en petrleos ms livianos.43
Los especialistas en petrleo pesado coinci-
den en que no existe ninguna solucin universal
para la evaluacin y recuperacin del petrleo
42. Freed DE, Burcaw L y Song Y-Q: Scaling Laws for
Diffusion Coefficients in Mixtures of Alkanes, Physical
Review Letters 94, no. 6 (17 de febrero de 2005): 067602.
Freed DE, Lisitza NV, Sen P y Song Y-Q: Molecular
Composition and Dynamics of Diffusion Measurements,
en Mullins OC, Sheu EY, Hammami A y Marshall AG
(eds): Asphaltenes, Heavy Oils and Petroleomics. Ciudad
de Nueva York: Springer (en imprenta).
pesado. Algunas mejoras, tales como las registra-
das en la interpretacin de registros, quizs
necesiten ajustarse a las necesidades de una
regin en particular. En otros casospor ejem-
plo, el desarrollo de nuevos materiales que
elevan las temperaturas de operacin de los
equipos de terminacin de pozos de fondolos
xitos logrados pueden tener amplia aplicacin.
Incluso pueden producirse otros desarrollos,
incluyendo avances en el monitoreo en tiempo
real, a partir de la combinacin de mtodos cuya
eficacia por separado ya ha sido comprobada.
Otro punto de coincidencia es la necesidad
de seguir considerando las cuestiones ambienta-
les en el desarrollo de los recursos de petrleo
pesado. En la produccin de bitumen por el
mtodo de minera y en los proyectos actuales
de recuperacin en sitio, las consideraciones
ambientales y culturales constituyen una parte
importante del modelo de negocios, incluyendo
el saneamiento de las reas explotadas, la recu-
peracin de minerales para hacer uso de los
materiales de desecho, la minimizacin del con-
sumo de agua, los asuntos relacionados con las
poblaciones nativas y la reduccin de las emisio-
nes de gas de efecto invernadero. Los nuevos
proyectos tendrn que ser sensibles a stos y
otros factores, incluyendo las emisiones de CO2,
la preservacin del permafrost y de otros ecosis-
temas frgiles, y la reduccin de la energa
consumida para calentar el petrleo pesado.
Si los yacimientos de petrleo pesado poseen
una ventaja con respecto a sus contrapartes ms
livianas, sta es su longevidad. Los campos de
petrleo pesado pueden permanecer en produc-
cin durante 100 o ms aos, tal es el caso de los
campos descubiertos en California a fines de la
dcada de 1800. Segn ciertas estimaciones, las
arenas petrolferas de Canad pueden producir
durante varios cientos de aos. Las inversiones
que se realicen ahora van a redituar mucho en el
futuro. LS
43. Mullins OC: Petroleomics and Structure-Function
Relations of Crude Oils and Asphaltenes, en Mullins OC,
Sheu EY, Hammami A y Marshall AG (eds): Asphaltenes,
Heavy Oils and Petroleomics. Ciudad de Nueva York:
Springer (en imprenta).
59