Derrame de Petroleo en El Mar

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1 | DERRAMES DE PETRLEO EN EL MAR

CASO: DEEPWATER HORIZON

DERRAMES DE PETRLEO EN EL MAR | Pg. 2

NDICE

I. INTRODUCCIN ................................................................................................. 3

II. MARCO TERICO .............................................................................................. 4
2.1. EL PETRLEO ........................................................................................... 4
2.2. INDUSTRIA PETROLERA EN EL MAR ......................................................... 5
2.3. DESCRIPCIN E HISTORIA DE LA PLATAFORMA DEEPWATER HORIZON .. 5
2.4. DERRAME DE PETRLEO ......................................................................... 6
2.5. EFECTOS DE RECUBRIMIENTO O ENSUCIAMIENTO CON
HIDROCARBUROS ............................................................................................. 7

III. CASO DE ESTUDIO ........................................................................................... 8
3.1. VERTIMIENTO DE PETRLEO EN EL GOLFO DE MXICO: DESASTRE DE LA
PLATAFORMA PETROLFERA DE BRITISH PETROLEUM, DEEPWATERHORIZON. ...................... 8
3.1.1Posiblescausasdelaccidente...............................................................8
3.2. OTROS DERRAMES DE PETRLEO .......................................................... 12
3.2.1. IXTOCI-1979..................................................................................12
3.2.2. EXOONVALDEZ1989...................................................................13
3.3. CRONOLOGA DEL ACCIDENTE .............................................................. 13
3.4. DAOS MEDIOAMBIENTALES ................................................................ 16
3.5. IMPACTO ECONMICO ......................................................................... 18

IV. CONTROL DE DERRAME DE HIDROCARBUROS .............................................. 18
4.1. ELIMINACIN DE LA FUENTE ................................................................. 18
4.2. CONTENCIN DEL DERRAME ................................................................ 20
4.3. RECOLECCIN DEL DERRAME................................................................ 23
4.4. DEPOSICIN DIRECTA (ALMACENAMIENTO TEMPORAL) ...................... 25
4.5. LIMPIEZA Y REHABILITACIN ................................................................. 26
4.5.1. TRATAMIENTOQUMICO................................................................26
4.5.2. TRATAMIENTOSBIOLGICOS.........................................................29
4.5.3. INCINERACININSITU....................................................................29
4.5.4. MATERIALESABSORBENTES...........................................................31
4.5.5. POLIBUTADIENOFOSFONADO........................................................33

V. BIBLIOGRAFA ................................................................................................. 35

Pg. 3 | DERRAMES DE PETRLEO EN EL MAR

I. INTRODUCCIN

El petrleo es hoy en da una de las fuentes ms importantes para la generacin de energa
y materias primas para la elaboracin de compuestos qumicos. La produccin de petrleo
anual en el mundo se estima que asciende a las dos mil millones de toneladas.
En cada una de las fases de exploracin, explotacin, transporte, refinamiento y
almacenamiento de hidrocarburos del petrleo existe el riesgo de fuga o derrame. Estos
sucesos pueden causar contaminacin en los ambientes terrestres y acuticos derivando en
graves impactos ecolgicos y econmicos. Estos impactos se pueden observar en la
mortandad de especies acuticas, la bioacumulacin en las cadenas trficas y la afectacin
de actividades tursticas y de esparcimiento.
A lo largo de la historia se han dado a conocer a la opinin pblica derrames de hidrocarburos
de magnitudes catastrficas. La cobertura dada a incidentes como el del Torrey Canyon en
1967 o del Exxon Valdez en 1989, propici dos efectos importantes: por un lado sentar las
bases de la legislacin internacional en materia de derrames de hidrocarburos y por otro
lado, el cuestionamiento a los procesos de tratamiento que se haban usado hasta entonces
para combatirlos. Entre los mtodos ms comunes se encontraban la incineracin in situ y el
uso de dispersantes qumicos como surfactantes. El resultado de estas prcticas son daos
ambientales tales como contaminacin atmosfrica y efectos txicos en las especies
marinas.
Debido a esta situacin, la bsqueda de mtodos eficaces para controlar, y remediar parcial
o totalmente los efectos adversos ocasionados por los derrames de petrleo es constante.
En el presente informe se hablar de aquellas etapas fundamentales que deben seguirse al
ocurrir un derrame de crudo y adems como estudio de caso tendremos el Accidente de la
Plataforma Deepwater Horizon, como todos sabemos, el 20 de abril ocurri la explosin en
la plataforma petrolera Deepwater Horizon, de la British Petroleum (BP), en aguas del Golfo
de Mxico. Murieron 11 trabajadores y otros sufrieron lesiones. Fue el inicio del derrame
depetrleo ms impactante en los
Estados Unidos y a nivel mundial,
considerando los volmenes de
hidrocarburos vertidos. Finalmente, en
julio, la BP logr detener el flujo de
petrleo del pozo. El gobierno de los
Estados Unidos anunci que durante
los tres meses que dur el derrame se
vertieron aproximadamente 4.9
millones de barriles de petrleo; es
decir, ms 932 millones de litros.


II. MARCO TERICO

2.1. EL PETRLEO
El petrleo es una mezcla heterognea de
compuestos orgnicos, principalmente
hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es
conocido como petrleo crudo o simplemente
crudo. Es de origen fsil, fruto de la transformacin
de materia orgnica procedente de zooplancton y
algas que, depositados en grandes cantidades en
fondos de mares o zonas lacustres del pasado
geolgico fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos.

La transformacin qumica
(craqueo natural) debida al
calor y a la presin durante
la diagnesis produce, en
sucesivas etapas, desde
betn a hidrocarburos cada
vez ms ligeros (lquidos y
gaseosos). Estos productos
ascienden hacia la
superficie, por su menor
densidad, gracias a la
porosidad de las rocas
sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho
ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales,
mrgenes de dipiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.

En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran
variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco
viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen),
densidad (entre 0,75 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se
deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la
mezcla. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en
yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los
estratos superiores de la corteza terrestre.


2.2. INDUSTRIA PETROLERA EN EL MAR
El primer descubrimiento de petrleo bajo el mar fue reportado hace 75 aos ms o
menos, en aguas poco profundas frente a la costa de California, no fue sino hasta
1946 cuando se inici la exploracin intensiva de las zonas costeras mundiales. Desde
esa poca se calcula que ms de 16 000 pozos han sido perforados en plataformas
continentales a profundidades mayores y a distancias cada vez ms alejadas de la
costa.

Las tcnicas modernas permiten extraer petrleo crudo en aguas con profundidades
que llegan a los 1000 metros y localizadas hasta a 100 kilmetros de la costa. La
exploracin ya est en marcha en las plataformas continentales de 75 pases, 28 de
los cuales estn produciendo o estn por producir petrleo crudo y gas submarinos.

La razn principal para esta gran actividad de exploracin y de explotacin de la zona
costera es el rpido aumento de la demanda mundial de energa, y la probada
capacidad de las plataformas continentales para suministrar una parte sustancial de
hidrocarburos. Aun cuando se espera que las plataformas continentales satisfagan
una parte significativa de los futuros requerimientos petroleros, la industria ya est
recurriendo a las zonas de aguas ms profundas de los taludes continentales para la
futura provisin del petrleo, y, posiblemente, en los prximos aos se llegar a
trabajar en las regiones continentales todava ms profundas y en los mares
semicerrados tambin profundos, que se caracterizan por sus espesos sedimentos.

2.3. DESCRIPCIN E HISTORIA DE LA PLATAFORMA DEEPWATER HORIZON
Deepwater Horizon era una torre petrolfera de diseo RBS-8D de quinta generacin,
semi-sumergible, de posicionamiento dinmico y de aguas ultra-profundas, cuyos
taladros perforaban el lecho marino,
mientras que otro tipo de torres y
plataformas eran utilizadas para extraer
petrleo de pozos ya taladrados. La torre
tena 121 metros de largo por 78 metros de
ancho, era una de las torres de perforacin
ms grandes de aguas profundas. Poda
operar en aguas de hasta 2400 metros de
profundidad y tena una profundidad
mxima de perforacin de 9100 metros. La
torre poda alojar hasta 130 miembros de
la tripulacin.
Plataforma Deepwater Horizon antes
del accidente


Diseada originalmente para R&B Falcon, Deepwater Horizon fue construida por
Industrias de construccin pesada de la Hyundai en Ulsan (Corea del Sur). Su
construccin comenz en diciembre de 1998 y fue entregada en febrero del 2001
despus de la compra de R&B Falcon por Transocean. Fue la segunda torre petrolfera
construida de una clase de dos, aunque la Deepwater Nautilus, su predecesora, no
tena posicionamiento dinmico. Despus de arribar al golfo de Mxico, Deepwater
Horizon fue utilizada bajo contrato por BP Exploration. Su trabajo inclua la
perforacin de pozos petrolferos en los yacimientos Atlantis y Thunder Horse, un
descubrimiento del 2006 en el yacimiento Kaskida y en el yacimiento Tiber en el 2009.

El 2 de septiembre de 2009, Deepwater Horizon perfor en el yacimiento Tiber el
depsito de petroleo y gas ms profundo hasta el momento, con una profundidad
vertical de 10 685 metros, de los cuales 1 259 m eran agua. En el 2002 la plataforma
fue actualizada con "e-drill", un sistema de monitoreo de perforacin con el que,
tcnicos en Houston, Texas, reciban informacin en tiempo real del proceso de
perforacin de la torre, as como informacin sobre mantenimiento e informes de
errores.

Antes del accidente, Deepwater Horizon trabajaba en el Can Mississippi de BP, en
el bloque 252, conocido como el prospecto Macondo. La torre se encontraba a 80
kilmetros de la costa sureste de Luisiana. En octubre de 2009, BP extendi el
contrato por tres aos ms, los cuales se contaran a partir de septiembre de 2010.
Se estima que el contrato de arrendamiento representaba la cantidad de 496 800
dlares al da.

2.4. DERRAME DE PETRLEO
Se trata de petrleo descargado accidentalmente, intencionalmente, o que flota de
manera natural en la superficie de los cuerpos de agua como masa discreta llevada
por el viento, por las
corrientes y las olas.
Puede controlarse por
medio de la dispersin
qumica, la combustin,
contencin mecnica y
adsorcin. Estos
derrames tienen un
efecto destructivo
sobre la vegetacin y la
fauna de las aguas as
como de sus costas.


2.5. EFECTOS DE RECUBRIMIENTO O ENSUCIAMIENTO CON HIDROCARBUROS
Los organismos ms sensibles al recubrimiento
fsico con hidrocarburos son las aves y los
mamferos marinos (lobos marinos, ballenas,
delfines). La sensibilidad es especialmente alta
cuando un derrame ocurre en zonas de
reproduccin o criaderos de aves o mamferos
marinos; playas y costas usadas para la
alimentacin; y zonas de congregacin. Estas
actividades son estacionales, por lo cual es de
importancia distinguir y determinar la temporada de presencia y/o anidamiento de
especies migratorias y residentes.

El recubrimiento ocurre cuando las
aves se zambullen durante las
actividades de alimentacin, o
cuando mamferos marinos emergen
a la superficie del agua para respirar.
Durante la temporada reproductiva
es posible que aves con plumas
contaminadas con hidrocarburos
afecten a las cras o a los huevos
cuando regresen recubiertos al nido
desde zonas afectadas por el derrame. Sin embargo, el efecto inmediato principal del
recubrimiento para las aves adultas es la prdida de la capacidad termorreguladora,
lo que en climas fros puede rpidamente causar la muerte.

En los mamferos marinos los hidrocarburos pueden causar irritacin a las vas
respiratorias, los ojos u otras membranas. El efecto no es necesariamente inmediato,
pero el efecto sub-letal acumulativo es de aumentar la susceptibilidad a infecciones
y a la disminucin en la capacidad para conseguir alimento.


III. CASO DE ESTUDIO

3.1. VERTIMIENTO DE PETRLEO EN EL GOLFO DE MXICO: Desastre de la plataforma
petrolfera de British Petroleum, Deepwater Horizon.
La plataforma petrolera Deepwater Horizon trabajaba en la perforacin del pozo de
petrleo ubicado en el bloque Macondo para ponerlo a producir. Deepwater Horizon
era propiedad de la empresa de exploracin Transocean, subcontratada por BP, de
donde eran tambin la mayora de los trabajadores. La parte superior del pozo est
a unos 1.524 metros bajo la superficie martima en el del Golfo de Mxico, justo
enfrente del delta del ro Mississippi. Los pozos de explotacin petrolera submarinos
no son slo los agujeros de perforacin con una tubera pegada a ellos, a medida que
la perforacin se realiza, un fluido, generalmente barro, sale de la broca de forma tal
que empuja los escombros hacia arriba.

Este fluido tambin contrarresta la presin para permitir que el petrleo y el gas sigan
su camino hacia la superficie. La presin dentro del pozo se encuentra en 6.700 psi
(libras por pulgada cuadrada) y contina subiendo de manera constante. Cuando
todos los pasos de la perforacin se completan, se pone cemento en una cubierta de
metal que se coloca en el lugar del agujero. En este caso, el pozo ya se haba
cementado y estaba listo. En el momento que ocurri el accidente, el pozo estaba
prcticamente acabado.

El 20 de abril de 2010 se produjo una explosin y posterior incendio en la plataforma,
a pesar de los esfuerzos de la guardia costera por controlar las llamas, la plataforma
acab hundindose 36 horas despus en aguas del Golfo de Mxico, cerca de las
costas de Louisiana (Estados Unidos). En el momento de la explosin se encontraban
en la plataforma 126 personas, la mayora de las cuales pudieron ser rescatadas y
trasladadas a tierra, salvo 11 que permanecen desaparecidas. El incidente ocasion
una fuga incontrolada y continua de crudo al mar, que gener un vertido
contaminante de consecuencias catastrficas.

3.1.1 Posibles causas del accidente

3.1.1.1 Fallas en los mecanismos de seguridad
Los tcnicos hablan de un reventn (blowout), trmino que se refiere a la
liberacin explosiva que tiene lugar cuando el petrleo y el gas a alta presin
que estn en el pozo submarino exceden la presin del sistema
electromecnico diseado para controlarla. Al momento del reventn
inesperado la presin del pozo ascendi hasta casi las 7000 psi, la mxima


capacidad del preventor de reventones de la plataforma era de 6200 psi de
retencin, sta vlvula no soport la gran arremetida del flujo de crudo y gas.
El preventor de reventones (BOP o blowout preventer), dispositivo que
descansa sobre el lecho del ocano, tena la capacidad de cerrar cualquier
pozo que pierda petrleo de mltiples maneras tales como: acoplando una
tubera o simplemente comprimiendo el tubo del pozo que perda petrleo
(tal como se aprieta un pitillo plstico), hasta que ste se superficie de la
plataforma permite cerrar el preventor de reventones. Como medida extra de
seguridad, muchos BOP poseen vlvulas que lo cierran automticamente
cuando se produce una interrupcin de comunicacin con la plataforma en la
superficie. Los BOP de otras plataformas poseen adems un dispositivo
adicional de seguridad que es un interruptor radio-controlado que le permite
a la tripulacin en la plataforma cerrar la vlvula de manera remota. La
plataforma Deepwater Horizon no posea esta medida de seguridad extra.

3.1.1.2 Colocacin del cemento
Para el proceso de cementacin un taladro baja desde la plataforma, penetra
en el fondo marino creando un pozo sobre el que va bajando una tubera de
revestimiento, la tubera se coloca en el pozo, lo que permite bombear el
cemento en la tubera para que quede fija. Una vez que el cemento se ha
colocado y est estable, comienza otra fase de la perforacin.

Informacin importante sobre la cementacin estn siendo investigadas por
Transocean, esto incluye el tipo de cemento usado, el volumen y el tiempo
que se requera para que se solidificara. El congresista estadounidense Henry
Waxman, que lidera las investigaciones sobre el desastre, seal que hubo
"una falla para sacar lodo con bolsas de gas fuera del pozo". Esto debera
haberse hecho antes de la cementacin.

3.1.1.3 Centralizadores
Estos dispositivos aseguran que la tubera o la carcasa estn centralizadas
durante el proceso de cementacin para garantizar un buen trabajo.
Halliburton (empresa contratista para el trabajo de cementacin) recomend
que se utilizasen 21 centralizadores, pero BP decidi usar slo seis.

3.1.1.4 Sistema de revestimiento
Debido a la importancia de conseguir un buen trabajo de cementacin en el
pozo, proceso que permite adherir las capas de revestimiento y la formacin
geolgica en la que se excava el pozo, generalmente se realizan una serie de
mediciones llamadas "sistema de revestimiento". Un dispositivo de
exploracin sonora se baja a travs del pozo en un cable para comprobar si


hay imperfecciones en el revestimiento u otros problemas con el cemento. Si
los hay, se puede colocar ms cemento en las secciones afectadas. Otros
documentos sugieren que el ahorro de costos al no tener el sistema de
revestimiento es de aproximadamente US $ 118.000. Al parecer BP no utiliz
adecuadamente ste sistema.

Segn Waxman, BP opt por una sola lnea de revestimiento desde el fondo
del mar hasta el final del pozo. La opcin ms cara hubiera sido usar una
funda, es decir una lnea externa y dentro de sta, otra tubera. Este sistema
habra creado ms barreras al flujo ascendente del petrleo y el gas, pero
tambin habra sido ms caro.

3.1.1.5 Sistema de vlvulas de seguridad
Cualquiera que sea la causa exacta del accidente, est claro que hubo una
especie de golpe de gas y una explosin que deriv en un aumento
incontrolado de la subida del petrleo y el flujo de gas a la superficie. Se
supone que la vlvula de seguridad debe evitar que esto ocurra.

Concretamente, la serie de vlvulas de seguridad de esta plataforma que fue
construida por la empresa estadounidense Cameron a peticin de
Transocean, tena cinco tipos de vlvulas de seguridad cilndricas y dos
vlvulas de seguridad anulares, segn explic un ejecutivo de Transocean.
Estos dispositivos no impidieron la explosin, tampoco fue posible activarlos
mediante un sistema de control remoto.

Hasta el momento, se ha hablado principalmente de dos posibles escenarios.
Uno, sugerido por Transocean, es que la explosin fue tan catastrfica que
empuj fragmentos de cemento a travs de la vlvula de seguridad tan
velozmente que esta se da y no se pudo activar, un indicativo de la fuerza
de lo que sucedi es que los fragmentos de cemento llegaron a la cubierta de
la plataforma petrolera. La otra posibilidad es que las vlvulas de seguridad
fallaron desde un primer momento, hubo denuncias iniciales de que las
bateras del panel de control de las vlvulas de seguridad estaban
descargadas, algo que ha sido negado por Transocean.

La ltima lnea de defensa en una vlvula de seguridad suele ser una lmina
ciega para cortar la tubera. Este dispositivo, que se activa hidrulicamente,
utiliza hojas impulsadas por pistones para cortar la tubera, lo que interrumpe
el flujo. Esto tampoco funcion. Una posible explicacin es que la seccin de
la tubera que estaba tratando de cortar era una seccin de "herramienta de
articulacin" estas uniones entre las tuberas suelen ser tan fuertes que una


lmina de corte ciego no puede cumplir su funcin en ellas. Otra posibilidad
es que no funcionase algo en la lmina ciega para cortar la tubera.

Con el fallo en el sistema de prevencin de explosiones, la plataforma estaba
en peligro. Todo sucedi muy rpido, est claro que el equipo que trabajaba
en la plataforma tuvo muy poco o nada de tiempo para reaccionar. El tiempo
entre los primeros indicios de problemas y las explosiones fue casi
instantneo.

A todas stas, el 20 de abril de 2010 ser recordado como una de las fechas
ms negras en la historia de la lucha para mejorar las condiciones
medioambientales del planeta, as como de aquellas que hoy por hoy se
libran, en distintos frentes y latitudes globales, para contrarrestar los
impactos negativos del cambio climtico antropognico. El accidente de la
British Petroleum ocurrido cuando una explosin destruy la plataforma
Deepwater Horizon manejada por la Compaa Transocean que operaba para
BP, representa la mayor catstrofe petrolera y ambiental en el Golfo de
Mxico.

La plataforma estaba haciendo exploraciones submarinas enmarcadas dentro
del proyecto Macondo de la compaa BP (petrolera britnica), 68 kilmetros
al sureste de Venice, Luisiana, EEUU especficamente a 1.525 metros bajo el
agua.

Explosin de la plataforma petrolera Deepwater Horizon


3.2. OTROS DERRAMES DE PETRLEO

3.2.1. IXTOC I- 1979
Ixtoc I fue un pozo exploratorio de petrleo localizado en el Golfo de Mxico, a 965
kilmetros al sur de Texas y 94 kilmetros de Ciudad del Carmen. El 3 de junio de
1979, sufri un reventn (blowout en perforacin) y se convirti el derrame no
intencional ms grande de la historia hasta entonces.

La empresa Pemex estaba perforando a una profundidad 3.63 kilmetros un pozo de
petrleo, cuando se perdi la barrena y la circulacin de lodo de perforacin. Debido
a esto, se perdi la estabilidad y hubo una explosin de alta presin la cual provoc
el reventn. El petrleo entr en ignicin debido a una chispa y la plataforma colaps.
Las corrientes llevaron el petrleo a las zonas costeras de Campeche, Tabasco,
Veracruz y Tamaulipas, y tambin zonas de Texas resultaron contaminadas, por lo
cual Estados Unidos pidi compensacin lo cual Mxico rechaz.

Durante los 280 das que siguieron desde el inicio del accidente del Ixtoc-1 (3 de junio
de 1979 hasta el 24 de marzo de 1980) se derram un volumen aproximado de 3.3
millones de barriles de crudo (530 300 toneladas). De esta cantidad se quem el
50%, se evapor el 16%, se recolect el 5.4% y se dispers el 28%, segn informes de
Pemex.4 Pemex contrato a Conair Aviation para espacir el dispersante qumico
Corexit9527 sobre el petrleo derramado. Con un total de 493 misiones aereas y
tratando un total de 2800 km (1100 millas cuadradas) de crudo.

El 9 de marzo de 1980, despus de varios das de inyectar agua de mar por los dos
pozos de alivio, se apag totalmente el fuego del Ixtoc I y el 27 de marzo se sell,
concluyendo el 5 de abril los trabajos de taponamiento.

Se estima que el desastre del Ixtoc-1, erog 30 millones de pesos (33 872 166.55 de
pesos actuales de 2009) diarios para controlar el derrame dando un total de 840
millones de pesos (948 millones de pesos actuales de 2009) gastados en todo el
desastre, movilizando 200 barcos, 12 aeronaves y 500 hombres. Rancho Nuevo, una
zona de anidacin de tortugas golfinas, fue rescatada y miles de bebs tortugas
fueron transportadas por avin hacia una zona segura.


3.2.2. EXOON VALDEZ 1989
El desastre del Exxon Valdez fue un derrame de petrleo provocado por el petrolero
Exxon Valdez tras encallar el 24 de marzo de 1989, con una carga de 11 millones de
galones/ 41 millones de litros de crudo, en Prince William Sound, Alaska, vertiendo
37.000 toneladas de hidrocarburo.

Alaska vivi la peor tragedia ecolgica de su historia al encallar el petrolero y verter
millones de litros de crudo que se expandieron sobre ms de 2.000 kilmetros de
costa. Para la limpieza de lamarea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de agua
caliente a presin, se traslad el crudo que an contena el Exxon Valdez a otro
petrolero. Los daos a la fauna que se produjeron en esta zona an se siguen
estudiando. El vertido condujo a la aprobacin de nueva legislacin medioambiental
en los Estados Unidos de Amrica (Oil Pollution Act 1990).

3.3. CRONOLOGA DEL ACCIDENTE
Julio 2007: Un estudio del Servicio de Gestin Mineral del Departamento de
Interior revela que los proyectos de explotacin petrolfera en el mar han estado
siempre unidos a muchos accidentes, incendios y muertes.

30 de julio de 2008: Un alto cargo del Servicio de Gestin Mineral del
Departamento de Interior se enfrenta a cargos penales por violar la normativa
referente al conflicto de intereses. El Departamento de Interior empieza a
investigar otros conflictos de intereses y el hecho de que muchos antiguos
empleados de compaas petrolferas trabajan despus para el Servicio de
Gestin Mineral y viceversa.

Abril 2009: El Servicio de Gestin Mineral excluye a BP de la necesidad de
preparar un informe detallado de impacto medioambiental, requerido por la Ley
Medioambiental Nacional (National Environmental Policy Act, NEPA). El


Washington Post ha publicado que en el plan de explotacin de la plataforma
Deepwater Horizon, BP declara que la posibilidad de que ocurra un vertido de
petrleo es improbable y que no se han tomado medidas mitigadoras ms all
de las requeridas por las leyes y la propia normativa de la compaa para evitar,
reducir o eliminar el potencial impacto sobre los recursos medioambientales.

31 de marzo de 2010: El presidente estadounidense Barak Obama anuncia la
apertura de grandes extensiones de sus aguas costeras para la extraccin de
petrleo y gas natural.

2 de abril: Durante un discurso en Carolina del Norte, el presidente Obama dice
que las plataformas petrolferas, adems, parece que ya no provocan vertidos
en la actualidad. Tienen una tecnologa muy avanzada. Incluso durante el
huracn Katrina, los vertidos no los provocaron las plataformas petrolferas, sino
las refineras instaladas en la costa.

7 de abril: La Oficina de Responsabilidad Gubernamental declara que algunos
altos cargos del Departamento de Interior suelen ignorar fallos en la seguridad
de las plataformas petrolferas, incluso cuando podran producirse derrames de
crudo al mar.

20 de abril: La plataforma petrolfera de la British Petroleum (BP) explota en el
Golfo de Mxico. Desaparecen once trabajadores que se dan por muertos y siete
resultan heridos de gravedad.

23 de abril: La almirante de los guardacostas Mary Landry dice que del pozo no
parece estar saliendo petrleo y que tampoco hay crudo en la superficie.

24 de abril: Los guardacostas dan marcha atrs en su anterior declaracin y
calculan que el pozo de BP est vertiendo unos mil barriles de petrleo al da a
las aguas del Golfo de Mxico.

24 y 25 de abril: La situacin en alta mar y el mal tiempo retrasan la llegada de
las patrullas de limpieza a la zona.

27 de abril: Se utilizan robots submarinos para tratar de tener el flujo de petrleo
sin suerte.

28 de abril: La Asociacin Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA, por sus siglas
en ingls) calcula que el pozo de BP est vertiendo unos 5.000 barriles de
petrleo al da.


29 de abril: El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, declara el estado de
emergencia en la zona.

30 de abril: Algunos expertos aseguran al Wall Street Journal que el pozo de BP
podra estar expulsando 25.000 barriles de petrleo al da.

1 de mayo: El Servicio de Fauna, Flora y Pesca de EEUU calcula que un total de
20 reservas naturales del pas se vern afectadas por el vertido, como la Reserva
Natural Nacional de la Isla de Breton, la segunda reserva natural ms antigua del
pas, establecida por el presidente Theodore Roosevelt en 1904.

2 de mayo: El presidente Obama visita la estacin de guardacostas de Luisiana y
anuncia que BP tendr que hacerse cargo de todos los costes que acarree el
vertido de petrleo.

3 de mayo: Tony Hayward, alto cargo de BP, anuncia que su compaa se
responsabiliza de la limpieza y todos los daos legtimos que el vertido haya
podido provocar.

3 de mayo: El senador Robert Menendez propone una ley para incrementar la
multa por responsabilidad y posibles daos para empresas como BP que pasara
de 75 millones de dlares a 10.000 millones de dlares.

4 de mayo: Algunos altos cargos de BP declaran frente al Congreso que el pozo
petrolfero podra estar derramando un total de 60.000 barriles de petrleo al
da.

4 de mayo: BP anuncia que necesitar tres meses ms para poder perforar un
pozo nuevo para controlar la bolsa de petrleo del accidentado.

27 de mayo: Varios intentos de sellar la tubera del pozo que produca el derrame
fracasaron -campana de hierro e inyeccin de lodo pesado y cemento-, el ltimo,
mediante inyeccin de lodo y cemento o top kill.

13 de julio: British Petroleum coloc una nueva campana con la pretensin de
acabar con la fuga incontrolada cerrando las vlvulas progresivamente, para
detener el escape, pero se necesitaba canalizar el petrleo a barcos en la
superficie.

15 de julio de 2010: La empresa British Petroleum asegura que aunque la nueva
campana tuvo xito, eso no significa que la fuga se vaya a detener de manera


definitiva. Segn datos de los Estados Unidos el pozo de BP verti 780 millones
de litros, segn la investigacin de la revista Sciencia, el volumen final de crudo
vertido al golfo asciende a unos 700 millones de litros, con un margen de error
del 20%. Es decir, unos 8,9 millones de litros al da.

3.4. DAOS MEDIOAMBIENTALES

Debido a la posicin de la plataforma en el golfo de Mxico, compartido por Estados
Unidos, Cuba y el propio Mxico, el dao puede extenderse por una zona
extremadamente amplia. Los primeros impactos del derrame se localizaron en las
marismas de la desembocadura y el delta del Misisipi, con la aparicin de tortugas,
delfines y varias especies de aves marinas muertas o atontadas. Los perjuicios al
negocio de la pesca y el camarn en el rea de Luisiana se estiman en cifras
millonarias. Los frgiles ecosistemas de pantanos, con una variada poblacin animal
y vegetal se ven perjudicados; especies como el manat, son las ms afectadas. Los
daos previstos al sector turstico de playas de Florida y Cuba, son tambin
considerables.

La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA) determin que los
qumicos diluyentes usados por British Petroleum (BP) (2,5 millones de litros del
dispersante Corexit fueron vertidos durante el primer mes), no son seguros para la
fauna marina, ya que pueden bioacumularseen los tejidos de los organismos. El
vertido del golfo de Mxico afect a ms de 944 kilmetros de litoral. Los estados
ms afectados fueron Luisiana(540 km. de litoral), Misisipi (180 km.), Florida (114
km.) y Alabama (110 km.).

Un estudio publicado en Science concluye que la desaparacin de la marea negra es
ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la superficie, lo que podra suponer un
grave riesgo para la fauna marina.

Organizaciones ecologistas han advertido que la mancha negra en el Golfo representa
una amenaza para ms de 400 especies marinas, algunas ya en grave peligro de
extincin, como ballenas, delfines y tortugas. La situacin tambin es grave para 110
tipos de aves que mueren por congelacin, pues el petrleo en sus plumajes impide
el aislamiento trmico y la impermeabilizacin de su cuerpo. Entre las aves estn las
garzas, pelcanos pardos y golondrinas que utilizan el Golfo de Mxico como punto
de descanso en sus largos viajes, adems de la garza roja, el frailecillo blanco y el
pelcano blanco que anidan y se reproducen en esta regin. En igual situacin se
encuentran otras especies marinas y terrestres como el atn rojo y azul, ostras,
gambas y langostinos, adems de las ranas, caimanes y serpientes de mar, as como
coyotes, mapaches y zorros. Cientficos, polticos y ecologistas coinciden en que se


trata de la catstrofe ecolgica ms grave de la regin, que ocasionar daos
incalculables y consecuencias que persistirn durante dcadas. De momento resaltan
las preocupaciones por las prdidas econmicas en las entidades afectadas de
Estados Unidos (pesca, turismo y actividades portuarias), que el gobierno
estadounidense ha exigido cubrir a BP; pero las prdidas ambientales subsistirn an
despus de que la actividad econmica se haya recuperado


3.5. IMPACTO ECONMICO

Segn informes de Associated Press, los daos producidos por el vertido de la
plataforma Deepwater Horizon de BP podran pasar de los mil millones de dlares.
Este desastre tendr consecuencias muy importantes para las empresas de la costa
que dependen de las aguas del Golfo, como son las granjas de ostras y gambas. Slo
en el estado de Luisiana, las ventas de marisco al por menor mueven 1.800 millones
de dlares, la pesca recreativa genera unos mil millones de dlares y la pesca
deportiva, unos 757 millones cada ao, adems de los miles de empleos que
dependen de estas empresas.

IV. CONTROL DE DERRAME DE HIDROCARBUROS

4.1. ELIMINACIN DE LA FUENTE
Constituye la serie de acciones de tipo
operacional tendentes a impedir que el
petrleo contine fluyendo sin control
hacia el exterior del pozo o de la
instalacin que lo transporta o
almacena, con el objeto de minimizar
las prdidas de produccin. Las
acciones ms comunes para eliminar la
fuente de un derrame de petrleo son:
Cerrar pozos.
Cerrar mltiples de produccin.
Desviar produccin.
Colocar grapas en las tuberas.
Taponamiento con campana.
Cementar el pozo fuera de control.
Trasiego de Tanqueros.

a) Cerrar pozos:
Cuando ocurre un derrame de crudo el primer paso suele ser cerrar todas las
vlvulas de flujo y de seguridad siempre y cuando el accidente de tiempo a ello, pero
cuando el derrame es brusco durante las primeras horas del siniestro, una de las
acciones ms efectivas es realizar un apuntalamiento al pozo, que consiste en
introducir tubos de metal en la perforacin hecha anteriormente a modo de evitar
filtraciones del yacimiento al exterior, conjuntamente otra de las misiones de estos


recubrimientos es la de mantener la integridad del pozo perforado y que no se
derrumben algunas de sus paredes.

b) Cerrar mltiples de produccin:
Los mltiples de produccin y de prueba se utilizan para recolectar la produccin
de varios pozos a una planta centralizada donde los pozos pueden ser colocados
individualmente en produccin y/o prueba.

Por medio de las interconexiones del sistema y la disposicin apropiada de vlvulas,
se facilita la distribucin, el manejo y el control del flujo de los pozos. Cuando ocurre
un derrame debe cerrarse, adems del pozo, los mltiples de produccin, estos son
construidos de manera tal, que permitan desviar la corriente total de produccin de
un pozo cualquiera hacia un separador de pruebas con el objeto de poder
cuantificar su produccin.

c) Desviar produccin:
En ste proceso se suele hacer la perforacin de un pozo de alivio cercano al pozo
siniestrado, a travs de perforacin direccional por ejemplo, y de esta manera
desviar la cantidad de hidrocarburos hacia un pozo controlado, el principal objetivo
de ste mtodo es reducir lo mximo posible la tasa de derrame mientras se hacen
las operaciones de cementacin del pozo.

d) Colocar grapas en las tuberas:
Cuando el derrame proviene de una tubera rota de fcil acceso, se puede optar por
adaptar una grapa especial de seguridad mediante llave de tuercas a una seccin de
la tubera anterior a la rotura para cerrar abruptamente el derrame, se usan
distintos tipos de grapas dependiendo si el derrame es terrestre o acutico.

e) Taponamiento con campana:
ste proceso es relativamente nuevo en comparacin con los dems, se ha aplicado
poco debido a que slo es viable cuando el derrame proviene de pozos ubicados en
el mar a gran profundidad, consiste en hacer descender controladamente una
campana muy pesada colocndola sobre la fuga de crudo, sta contiene una serie
de vlvulas y se adhiere al lecho marino por gravedad o cementacin, el propsito
de sta accin es taponar la fuga mientras se va recuperando el crudo a travs de
mangueras conectadas a la campana hasta los buques.

f) Cementar el pozo fuera de control:
La cementacin de un pozo tiene varios fines, desde el punto de vista de controlar
un derrame se refiere a sellar el pozo colocando una columna de cemento en el
hoyo abierto o revestido. El tiempo de fraguado despus de la colocacin de un


tapn de cemento vara de 8 a 72 horas, segn el uso de aceleradores o el tipo de
pozo, ste proceso es el que logra sellar un pozo definitivamente sin embargo se ha
demostrado que en determinadas situaciones, como fluctuaciones muy bruscas de
temperatura o de presin, atentan contra la integridad de la adherencia del
cemento.

g) Trasiego de tanqueros:
Cuando el derrame proviene de un buque petrolero, esta opcin de eliminar la
fuente del derrame consiste en trasegar los hidrocarburos contenidos en el buque
accidentado hacia un buque de almacenaje vaco, disminuyendo gradualmente el
contenido de hidrocarburos que pueden llegar al mar, el proceso se realiza hasta
vaciar los tanques del buque daado. Tambin suelen trasegarse el combustible del
banquero para evitar explosiones durante potenciales incendios o vertidos de
combustibles en el mar.

4.2. CONTENCIN DEL DERRAME
El petrleo derramado en un medio acutico, tiende a extenderse formando una
delgada pelcula superficial que cubre un rea considerable y su limpieza resulta muy
difcil. Adems por efectos de los vientos y corrientes, la mancha se desplaza pudiendo
alcanzar zonas crticas. En consecuencia, la contencin y concentracin del derrame es
fundamental, aunque algunas veces no es posible debido a las condiciones ambientales.
La contencin del petrleo, en el ms amplio sentido, puede efectuarse con tres
propsitos principales:
Mantener el petrleo en un lugar determinado.
Mantener el petrleo alejado de un rea determinada.
Dirigir el petrleo hacia un punto determinado.

La contencin y concentracin de un derrame de petrleo es fundamental y estas
acciones deben ser efectuadas con mtodos adecuados y muy comunes, tales como las
barreras.
4.2.1. Las barreras
Estas son elementos que presentan un obstculo para el desplazamiento del crudo por
la superficie. Estas barreras estn fabricadas principalmente con materiales sintticos
como las fibras de polietileno o espuma de poliuretano, nylon, neopreno, PVC, etc.

Existen barreras de distintos tipos cuyos usos van desde la colocacin en ros (de 12)
hasta barreras ocenicas (de 42 o ms), incluyendo barreras resistentes al fuego (de
malla acero y cermica), inflables, absorbentes (salchichas), improvisadas, etc.



4.2.2. Formas de despliegue de las barreras
Contencin: Para represar el derrame.
Proteccin: Para separar el derrame de las reas sensibles.
Desvo: Para desviar el derrame hasta un punto deseado
(recoleccin).Usualmente esta medida se toma cuando la corriente excede los
0.7 nudos (ej. En un ro)

4.2.3. Tipos de barreras
Barreras mecnicas.

Barreras neumticas o de aire.

Barreras qumicas.

Barreras sorbentes.

Barreras improvisadas.

Figura 1-Partes de una Barrera.
Figura 2-Formas de despliegue de una Barrera.


a) Barreras mecnicas
Es un equipo mecnico o fsico que se extiende
sobre y por debajo de un cuerpo de agua con el
objeto de contener, confinar y cercar el petrleo
derramado y realizar inmediatas acciones de
recuperacin de dicho derrame.

b) Barreras neumticas de aire
El equipo consiste en una lnea con
perforaciones por donde se dejan
escapar burbujas de aire bajo el agua,
stas suben hasta la superficie y se
expanden. Durante su desplazamiento
generan una corriente ascendente de
agua, la misma que al llegar a la
superficie se transforma en corrientes
superficiales que se alejan del punto de
afloramiento y pueden servir para
contener una mancha de petrleo.

c) Barreras qumicas (aglutinantes)
Otro sistema de contencin de petrleo es por medio de la aplicacin de
productos qumicos llamados aglutinantes en la superficie de un cuerpo de agua.
Estos productos son lquidos orgnicos con un alto peso molecular que, en
comparacin con el petrleo, poseen una mayor tendencia a la extensin por la
superficie disponible del agua. De esta manera confinan la mancha de petrleo
y previenen su extensin.

Los aglutinantes son productos no solubles en agua y deben ser aplicados sobre
la superficie del derrame, con la finalidad de mover el petrleo en la direccin
deseada, o contenerlo y retardar su extensin o movimiento. Las tcnicas de
aplicacin de estos productos qumicos varan, influyen la ubicacin y extensin
de la mancha que se desea controlar, los mtodos de aplicacin incluyen el uso
de aplicadores manuales, desde botes o helicpteros.


d) Barreras sorbentes
Este tipo de equipo de contencin puede ser empleados para proteger la orilla
costera o playas, son equipos de fcil maniobrabilidad. Existen varios tipos de
barreras flotantes confeccionadas con materiales sorbentes, los cuales van
dispuestos en su superficie que les permite absorber una considerable cantidad
de petrleo al hacer contacto
con dichas barreras; pueden
ser utilizadas en el agua
aunque en la prctica comn
se los utiliza para proteger
reas ms sensibles como
costas, orillas, playas y
puertos.

e) Barreras improvisadas
La experiencia ha demostrado que cuando
se produce un derrame y no se dispone de
barreras comerciales a tiempo, se puede
utilizar como equipo de contencin una
barrera, es decir, que tenga un
francobordo, un elemento de flotacin y
lastre. En aguas tranquilas una barrera
improvisada es tan eficiente como una de
tipo comercial. Se puede idear
rpidamente, por ejemplo, una barrera con simples troncos (elemento de
flotacin), a stos se les hace un agujero en los extremos con el uso de un taladro,
este agujero debe sobrepasar el ancho del tronco (francobordo), por este
agujero hacemos pasar un tubo de acero (lastre), por el cual se unir este tronco
a otros para obtener una barrera ms larga.

4.3. RECOLECCIN DEL DERRAME
Posterior a la contencin, otros equipos llamados skimmers, recolectores o
desnatadoras son usados para la recuperacin de hidrocarburos, estos equipos pueden
ser operados desde las costas o los barcos. Al igual que las barreras, su eficiencia
depende de las condiciones climticas ya que en circunstancias desfavorables estos
dispositivos pueden retener ms agua que hidrocarburos. Se deben tomar en
consideracin la profundidad del agua y condiciones climatolgicas para obtener una
mayor eficiencia en recoleccin. Las ensenadas y los estuarios proveen buenas


condiciones para la recoleccin del petrleo. Aunque la operacin puede verse
imposibilitada por la poca profundidad.

Los recolectores pueden ser de tres tipos: vertedero, adhesin o succin.

a) Vertedero:
Los recolectores de vertedero tienen un vertedero situado en la interfase
agua-hidrocarburo. El hidrocarburo flotante en la superficie del agua se
derrama sobre el vertedero y es atrapado en un colector de donde
posteriormente es bombeado para su recuperacin. Este tipo de recolectores
tiene la desventaja de ser propensos a la obstruccin del vertedero debido a
los desechos presentes en el agua.

b) Adhesin:
Los dispositivos de adhesin consisten en estructuras con superficies olefilas
como discos, cabos, cepillos o tambores. Los hidrocarburos adheridos son
extrados del agua y recuperados para su almacenamiento. La principal
ventaja de los recolectores de adhesin es su flexibilidad, que permite la
aplicacin de estos equipos en derrames de cualquier espesor. Algunos de
estos recolectores funcionan bien en agua con gran cantidad de desechos o
presencia de hielo.

Figura 3- Interfase agua-hidrocarburo.
Figura 4- Discos, Cepillos y Tambores.


c) Succin:
Los recolectores de succin funcionan igual que una aspiradora. El
hidrocarburo es succionado a travs de cabezas flotantes y bombeado a los
tanques de almacenamiento. A pesar de que los recolectores de succin son
muy eficientes, son vulnerables a ser obstruidos por los desechos y requieren
vigilancia constante. Los recolectores de succin funcionan mejor en aguas
tranquilas donde el petrleo ha sido contenido mediante barreras mecnicas.

4.4. DEPOSICIN DIRECTA (ALMACENAMIENTO TEMPORAL)

La recogida de crudo requiere que el mismo sea dispuesto en algn lugar de
almacenamiento temporal hasta que sea llevado al sitio de disposicin final (tratamiento
de residuos y desechos).

Tal vez la va ms comn que se adopte para la eliminacin, cuando resulta impracticable
la recuperacin del hidrocarburo, sea descargndolo en sitios designados, de relleno de
tierra. Los materiales destinados para directo enterramiento debern tener un
contenido mximo de hidrocarburo, de aproximadamente 20%. Los lugares para la
eliminacin de desperdicios oleosos debern estar ubicados bien alejados de los
estratos agrietados o porosos a fin de evitar el riesgo de contaminacin de aguas
subterrneas, particularmente si esta es extrada para uso industrial o domstico.

La eliminacin del hidrocarburo a menudo es un mtodo aceptable, la basura oleosa
deber depositarse por debajo de 4 metros de tierra como mnimo. En los lugares donde
se encuentren disponibles canteras fuera de uso, casi siempre constituyen lugares
satisfactorios para la eliminacin. Sin embargo esos sitios son a menudo impermeables
al agua y es importante asegurarse que la cantera sea lo suficientemente profunda para
evitar el rebose de cualquier cantidad de agua de lluvia acumulada, lo cual podra
transferir el hidrocarburo fuera de ese lugar.

En el caso de lneas de playa ligeramente contaminadas con desperdicios oleosos o con
bolas de alquitrn, puede ser posible enterrar el material recolectado en la parte
Figura 5- Recolectores de Succin.


posterior de dicha playa, a condicin de que no exista riesgo de daos a la vegetacin,
o que el hidrocarburo pudiera estar al descubierto.

4.5. LIMPIEZA Y REHABILITACIN

4.5.1. TRATAMIENTO QUMICO
El tratamiento qumico es generalmente utilizado cuando los mtodos
convencionales de contencin y recoleccin se ven limitados por las condiciones
climatolgicas reinantes en la zona del derrame.
Dependiendo del lugar donde se produzca el derrame, la zonas circundantes, los
recursos en peligro, etc., se debern tomar las decisiones ms convenientes que
llevarn al uso de tcnicas muy diversas, las cuales se pueden llevar a cabo por
separado y ms frecuentemente de manera conjunta. Dentro de estas tcnicas de
respuesta, se encuentra el uso de dispersantes de derrame de hidrocarburos.

a) Dispersantes
Los dispersantes son mezclas que contienen agentes tensoactivos para
reducir la tensin interfacial entre los hidrocarburos y el agua del mar, esto
permite que una mancha de hidrocarburo se fragmente en gotas muy
pequeas (de dimetro inferior a 100 micras) las que se dispersan
rpidamente por la masa de agua a consecuencia del movimiento natural de
sta.

La dispersin es un proceso
mediante el cual un lquido se
distribuye en el seno de otro en
forma de pequeas gotas.
Tambin, sistema heterogneo,
formado al menos por dos lquidos
inmiscibles de forma que uno se
Figura 6- Tanques Porttiles, Tanques Flotantes, Gabarras, Fosas.


encuentra ntimamente disperso en el seno de otro en forma de gotas cuyos
dimetros exceden de 0,1 micrmetros en general. En los derrames de crudos
de petrleo en agua se forman dispersiones, tanto de crudo en agua como de
agua en crudo, aunque en este trabajo denominamos dispersin solamente al
proceso de distribucin de microgotas de crudo en el seno del agua y al
sistema formado. Poseen un extremo hidroflico (altamente polar) y un
oeloflico (elctricamente neutro).

Su estabilidad es pequea por que las microgotas de crudo tienen tendencia
a la coalescencia entre ella para formar una pelcula de crudo que se separa
de la fase acuosa cuando sta se encuentra en calma. Al proceso inverso de
distribucin de gotas de agua en el seno de la capa de crudo la denominamos
emulsin.

b) Mecanismo de dispersin qumica
El componente clave de un dispersante es un agente superficial activo
(surfactante), el cual tiene una estructura molecular tal que una parte de la
molcula tiene una afinidad por el aceite (olefilo) y el otro tiene una afinidad
por el agua (hidrfila). Cuando en forma equitativa es aplicado y mezclado
dentro del aceite flotante, las molculas llegan a ordenarse en interfase
aceite/agua, el resultado es que la tensin interfacial entre el aceite y el agua
se reduce favoreciendo la formacin de gotas de aceite finamente dispersadas
en un rea superficial combinada ms grande que la pelcula oleosa original.

Aparte de promover la formacin de gotas, los dispersantes realizan un rol
secundario de prevenir la coalescencia de las gotas de crudo una vez que estas
gotas estn formadas. Es importante sin embargo conocer las limitaciones de
los dispersantes, aunque en general sirven para dispersar la mayora de los
petrleos crudos y las emulsiones lquidas de agua en petrleo (A/P), con
viscosidades menores, no son efectivas con emulsiones espesas (mousse de
chocolate) o petrleos con punto de fluidez cercanos o sobre la temperatura
ambiente.

c) Modus Operandi del Dispersante
El modus operandi del dispersante sobre la capa de petrleo se puede resumir
en cuatro etapas:

Aplicacin del dispersante en la superficie marina.
Los dispersantes son sustancias qumicas similares a los detergentes las
cuales rompen el petrleo en pequeas gotitas (emulsin) con lo que se
consigue reducir los efectos dainos del vertido y se facilita la actuacin
de las bacterias que digieren los hidrocarburos.


Ataque de las molculas del dispersante al petrleo produciendo su
emulsin.
Accin de las olas y turbulencias marinas consiguiendo la dispersin de la
mezcla petrleo-dispersante.
Dilucin final del petrleo (anteriormente concentrado sobre la superficie
marina).

d) Cmo se aplican los dispersantes?
Normalmente, la aplicacin de los
dispersantes se efectua desde un avin
o un helicptero, pero tambin puede
producirse desde un barco. Para
incrementar la efectividad en dicha
aplicacin, se realiza previamente un
estudio para seleccionar
cuidadosamente la concentracin del dispersante, el tamao de la partcula,
as como el rango de fumigacin de este. Se intenta adems ser muy precisos
en la aplicacin de la sustancia qumica de modo que incluso se utilizan
aviones con dispositivos de deteccin por infrarrojos para localizar el vertido
y conseguir la mxima exactitud del proceso.

e) Ventajas de los Dispersantes
Ayudan a la dispersin natural
Reducen impacto en costas y reas sensitivas (manglares, etc.)
Reducen el impacto sobre la vida marina
Previenen la adhesin de crudo a superficies slidas
Previenen formacin de emulsiones lquidas persistentes (agua en crudo)
Disminuyen peligros de incendio
Aumentan la biodegradacin
Cubren mucho ms rea en menos tiempo

f) Desventajas de los Dispersantes
Impacto sobre arrecifes coralneos
Algunas personas piensan que es deshacerse del problema en lugar de
limpiarlo

g) Cundo no usar dispersantes?
En aguas con poca circulacin (ej. Bahas cerradas)
En depsitos de agua potable
En crudo solidificado
Directamente sobre granjas de peces o piscicultura


4.5.2. TRATAMIENTOS BIOLGICOS
La biorremediacin es un proceso biolgico en el cual microorganismos como
bacterias, hongos y levaduras degradan diversos contaminantes hasta compuestos
menos txicos o no txicos presentes en suelo, agua o aire.
La biodegradacin de hidrocarburos ocurre lentamente de manera natural, sin
embargo, la remocin de hidrocarburos debe realizarse de manera rpida para
minimizar daos ambientales. Las tecnologas de biorremediacin como la
bioestimulacin y la bioaumentacin son de gran ayuda y estas tcnicas son a
menudo empleadas despus de que los mtodos de contencin mecnica y
recuperacin de hidrocarburos ya han sido aplicados.

a) La bioestimulacin
Consiste en agregar nutrientes como fsforo y nitrgeno en un ambiente
contaminado para estimular el crecimiento de los microorganismos que
descomponen los hidrocarburos. Estos nutrientes son limitantes para el
crecimiento de las poblaciones nativas de microorganismos, por lo que al
agregarlos se incrementa potencialmente la velocidad de biodegradacin.

b) La bioaumentacin
Es la adicin de microorganismos degradadores de hidrocarburos a la
poblacin nativa existente. En algunas ocasiones, las bacterias degradadoras
no existen de manera natural en el rea a tratar, por lo que especies de estos
microorganismos deben ser sembradas en el lugar.

4.5.3. INCINERACIN IN SITU
El quemado del petrleo derramado suele ser una tcnica eficaz para hacerlo
desaparecer. Este procedimiento implica un incendio controlado donde puede llegar
a eliminarse la mayor parte del vertido, minimizando los efectos adversos del crudo
sobre el medio ambiente.
Aunque el rendimiento de la incineracin depende de varios factores fsicos, los
ensayos y aplicaciones actuales de este proceso sobre manchas de petrleo indican
su efectividad en la eliminacin de grandes cantidades de este combustible en el
agua. Bajo condiciones ptimas, la incineracin puede suponer la desaparicin del
95-98 % del vertido producido en el mar.
El quemado de combustible es ms efectivo sobre crudo respecto a otro tipo de
petrleo. Con combustibles de menor densidad y viscosidad, es difcil mantener el
espesor de la capa; con los de mayor densidad y menos voltiles es ms complicada
la ignicin.


La incineracin in situ se
aplica generalmente de
manera simultnea con
mtodos de contencin
mecnica, en la mayora de
los casos con barreras de
contencin resistentes al
fuego para delimitar la
mancha de hidrocarburo a
incinerar.
Uno de los principales inconvenientes de la aplicacin de esta medida es la liberacin
de contaminantes a la atmsfera, lo que implica la necesidad del monitoreo de la
calidad del aire. En reas remotas y en agua o suelo cubierto con nieve o hielo, la
combustin de hidrocarburos in situ es la medida ms conveniente que impide la
expansin de la mancha debido a la inaccesibilidad del derrame que impide el uso de
mtodos de contencin mecnica.

a) Ventajas de la Quema in situ
Efectiva hasta un 95 - 98 %
Rpida remocin de crudo del agua minimiza el impacto ambiental del mismo
a largo plazo
Se requiere menor cantidad equipo y personal
Mucho menos material para disponer (disposicin de desechos)
Tener control sobre las emisiones voltiles.

b) Desventajas de la Quema in situ
La obtencin de los permisos requeridos puede tardar
Emisin partculas suspendidas en aire (humo)
Manejo del espesor crtico para poder quemar
o 2 a 3 mm para crudo fresco
o 3 a 5 mm para gasoil / crudo temporizado
o 5 a 10 mm para emulsiones (con agua < 25%)
El fuego podra salirse de control

c) Requisitos de la Quema in situ
Permiso del gobierno (ej. Ministerio de Ambiente)
Barreras resistentes al fuego (con refuerzo interno de malla de acero y fibra
de cermica)
Remolcadores
Condiciones climticas:
o Vientos < 20 nudos


o Olas < 3 pies (1 metro)
o Corrientes < 0,7 nudos (0,35 m/s)
Antorchas
Equipo de Extincin de Incendios (navos, etc.)

4.5.4. MATERIALES ABSORBENTES
Pueden clasificarse de manera general en tres categoras:

naturales orgnicos,
naturales inorgnicos y
sintticos.

Entre los primeros se pueden mencionar el bagazo de caa, la fibra de coco y el
aserrn; ejemplos de los naturales inorgnicos son la arcilla, la vermiculita, la arena y
la ceniza volcnica y dentro de los sintticos se encuentran el poliuretano, polietileno
y las fibras de nylon.

Los sorbentes comerciales actuales para la remocin de hidrocarburos estn
fabricados principalmente de materiales sintticos. Sin embargo, su uso an presenta
algunos inconvenientes tales como: costos adicionales para su reutilizacin y/o
almacenamiento y al no ser biodegradables requieren confinamiento para su
disposicin final.

Es por esto que la investigacin de nuevos materiales naturales orgnicos ha tenido
gran auge en los ltimos aos. Estos materiales pueden ser usados como sorbentes
de hidrocarburos debido a sus propiedades como abundancia, disponibilidad y
factibilidad de ser biodegradados.

a) Biopolmero Natural (Fibra de Plumas de Pollo)
Las plumas de pollo tienen un comportamiento hidrofbico y estn
compuestas por una red de fibras de queratina que forman una gran cantidad
de espacios intersticiales. Existen reportes de que las plumas de pollo poseen
una alta rea especfica favoreciendo tanto la velocidad de absorcin de
hidrocarburo como los procesos de adsorcin.


Estudios mostraron resultados
favorables para el biopolmero ya que las
plumas tuvieron mayor afinidad por el
hidrocarburo en comparacin con las
mostradas para el agua. La capacidad de
flotacin del complejo sorbente-
hidrocarburo tambin qued
demostrada tanto en condiciones
estticas como dinmicas.

Adems de su buen desempeo, la abundancia, disponibilidad y bajo costo de
este subproducto de la industria avcola lo hacen un excelente material
sorbente.

Otra de las ventajas del uso de las plumas de pollo es su biodegradabilidad, lo
que las hace un sorbente ambientalmente amigable y por otro lado, elimina
los costos adicionales de almacenamiento o disposicin final que tienen los
materiales sorbentes sintticos.

b) Nueva tcnica para purificar agua contaminada por petrleo
Un profesor de ingeniera de la Universidad de Pittsburgh ha desarrollado una
nueva tcnica para separar el petrleo del agua, que est siendo utilizada con
buenos resultados en la zona del Golfo de Mxico, afectada por el reciente
incidente en la plataforma de British Petroleum. Un filtro de algodn
recubierto de un polmero es el elemento principal que permite purificar el
agua contaminada.

Se utiliza un filtro con un polmero hidroflico que se une con las molculas de
hidrgeno en el agua y que, a la vez, presenta oleofobicidad, lo que significa
que repele el aceite. El filtro se produce al sumergir el algodn empleado en
una solucin lquida que contiene el polmero, y que posteriormente se seca
en un horno o al aire libre. La nueva tcnica permitira que el petrleo se
Figura 7- Experimento con las Plumas de Pollo.


recupere y almacene, adems de purificar el agua que, por supuesto, es en
esta ocasin la principal preocupacin. Al mismo tiempo, los filtros podran
reutilizarse.

4.5.5. POLIBUTADIENO FOSFONADO
El butadieno fosfonado (PBF) tiene la estructura qumica bsica mostrada en la
Figura 7. Cuando aplicamos PBF sobre un sistema agua/hidrocarburo, se forma una
fase cremosa que captura fase oleosa y flota sobre el agua, como se muestra en la
figura 8.

El anlisis dio que:
Con una agitacin leve, la mancha de petrleo fue aglutinada luego de 30
segundos. Esto significa que en espejos de agua naturales las olas superficiales
incrementarn la velocidad de aglutinacin.

El producto produce una emulsin de aceite en agua que flota sobre el agua
sin dispersarse, y emulsiona petrleo dando una crema semislida que puede
ser fcilmente eliminada de la superficie del agua usando palas o coladeras.
Figura 7- Estructura del
polibutadieno fosfonado.

Figura 8- Efecto de la emulsin cremosa
(10 cm
3
) sobre petrleo crudo.

Figura 8- Experimentacin en el laboratorio.


Pequeas cantidades de PBF pueden crear grandes volmenes de la emulsin
cremosa con hidrocarburos aromticos y alifticos. Sin embargo, la capacidad
emulsificadora para tolueno es aproximadamente tres veces mayor que para
ter de petrleo. Tambin, la sustitucin del agua dulce por agua de mar
produce una fuerte reduccin de la capacidad emulsificante del polmero.

Las soluciones de polmero en tolueno pueden facilitar la dispersin sobre los
derrames de petrleo, pero su eficiencia es menor

La modificacin qumica de copolmeros bloque de estireno/butadieno
mediante la adicin de PCl5 proporciona anfifilos polimricos cuya capacidad
para colectar derrames de petrleo o hidrocarburos en agua es menor que la
del PBF. Aparentemente, este comportamiento debe atribuirse a que la
afinidad del bloque de estireno hacia hidrocarburos o petrleo resulta ser
menor que la que presenta el bloque de butadieno fosfonado. En tal sentido,
estamos evaluando el comportamiento de otros copolmeros en base
butadieno con el propsito de mejorar su afinidad qumica con el petrleo.


V. BIBLIOGRAFA

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GOLFO DE MEXICO. Disponible en :
http://www.fomixcampeche.gob.mx/documentos/articulos_05/FOCARE%205_p
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