Petróleo

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Este aviso fue puesto el 17 de noviembre de 2018.

Para la película argentina Petróleo de 1940, véase Petróleo (película).

Buque perforador petrolífero Pacific Khamsin, construido en 2013.

Construcción de una plataforma petrolífera en

el mar del Norte.
El petróleo (del griego: πετρέλαιον, lit. «aceite de roca») es
una mezcla de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en
agua. También es conocido como oro negro, petróleo crudo o
simplemente crudo.

Se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia

orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico1 y puede acumularse
en trampas geológicas naturales, que se localizan a nivel mundial2 y de donde se
extrae mediante la perforación de pozos.

En condiciones normales de presión y temperatura es un líquido bituminoso que

puede presentar gran variación en diversos parámetros
como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina
hasta líquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y
0,9785 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad
de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla, esto hace que
el petróleo de cada pozo o fuente sea distinto de otro.

Es un recurso no renovable y actualmente también es la principal fuente de

energía y materia prima para la generación de una gran variedad de derivados,
entre los que se incluyen la mayoría de los plásticos. El petróleo líquido puede
presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado
enterrados durante millones de años, cubiertos por los estratos superiores de
la corteza terrestre.

Debido a la importancia fundamental como materia prima, la venta del petróleo y

sus derivados es un pilar fundamental del mercado mundial y la política exterior de
varios países.
En los Estados Unidos, es común medir los volúmenes de petróleo líquido
en barriles (de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987 litros), y los
volúmenes de gas en pies cúbicos (equivalente a 28,317 litros); en otras regiones
ambos volúmenes se miden en metros cúbicos.

Composición[editar]

Petróleo.
El petróleo es un líquido oleoso bituminoso (de color oscuro) de origen natural
compuesto por diferentes sustancias orgánicas (es una mezcla de hidrocarburos,
aunque también suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxígeno).
También recibe los nombres de petróleo crudo, crudo petrolífero o simplemente
«crudo». Aunque se trata de un líquido aceitoso de color oscuro, es considerado
una roca sedimentaria. Es una mezcla muy compleja de composición variable, de
hidrocarburos de muchos puntos de ebullición y de estados sólido, líquido y
gaseoso, que se disuelven unos en otros para formar una solución de viscosidad
variable.
 Esquema de una pumpjack o bomba de varilla para
extracción de petróleo.
1. Motor
2. Contrapeso
3. Brazo del pitman
4. Viga oscilante
5. Cabeza de caballo
6. Cable
7. Boca del pozo
8. Oleoducto
9. Cimientos de hormigón
10. Cubierta
11. Cable de soporte de la bomba
12. Tubería
13. Bomba
14. Válvulas
15. Tierra con petróleo

 Hidrocarburos saturados o parafinas. Se los considera derivados del metano,

su fórmula general es CnH2n+2.
 Hidrocarburos etilénicos u olefinas. Moléculas lineales o ramificadas que
contienen un enlace doble de carbono (-C=C-). Su fórmula general es CnH2n.
Tienen terminación -"eno".
 Hidrocarburos acetilénicos. Moléculas lineales o ramificadas que contienen un
enlace triple de carbono. Su fórmula general es: CnH2n-2. Tienen terminación
-"ino
 Hidrocarburos cíclicos ciclánicos. Hidrocarburos cíclicos saturados, derivados
del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos
hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafínicas
ramificadas. Su fórmula general es CnH2n.
 Hidrocarburos bencénicos o aromáticos.
 Compuestos oxigenados (derivados de hidrocarburos etilénicos, por oxidación
y polimerización)
 Compuestos sulfurados (tiofeno, etc.)
 Compuestos nitrogenados cíclicos (piridina, etc)
En el petróleo natural, además de hidrocarburos, existen nitrógeno, azufre,
oxígeno, colesterina, productos derivados de la clorofila y de las heminas
(porfirinas) y, como elementos, trazas, vanadio, níquel, cobalto y molibdeno.

Como consecuencia de la naturaleza de los compuestos orgánicos que lo forman,

el petróleo presenta polarización rotatoria, lo cual revela claramente que se trata
de un compuesto de origen orgánico, formado a partir de restos animales y
vegetales.3La composición química del petróleo es muy variable, hasta el punto de
que los cuatro tipos fundamentales de hidrocarburos: parafinas (hidrocarburos
saturados), olefinas (hidrocarburos insaturados), naftenos (hidrocarburos cíclicos
saturados o cicloalcanos,), e hidrocarburos aromáticos, no solamente son
diferentes de un yacimiento a otro, sino también las diversas sustancias que es
preciso eliminar más o menos completamente: gas, azufre (que junto con el
sulfhídrico, mercaptanos y tioalcoholes pueden alcanzar un 3 %), agua más o
menos salada, compuestos oxigenados y nitrogenados, indicios o vestigios de
metales, etc.

Origen del petróleo[editar]

El petróleo es uno de los hidrocarburos de origen fósil, fruto de la transformación
de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en
grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado
geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos.

Estos hidrocarburos se pueden originar a partir de restos de plantas y

microorganismos enterrados durante millones de años y sujetos a distintos
procesos físicos y químicos.45 La transformación química (craqueo natural) debido
al calor y a la presión durante la diagénesis produce, en sucesivas etapas,
desde betún a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos).

Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la

porosidad de las rocas sedimentarias. Si se dieran las circunstancias geológicas
que impiden dicho ascenso (trampas petrolíferas como rocas impermeables,
estructuras anticlinales, márgenes de diapiros salinos, etc.) se formarían entonces
los yacimientos petrolíferos.

Teoría sobre el origen inorgánico[editar]

Artículo principal: Origen inorgánico del petróleo
La hipótesis del origen abiogenético del petróleo sostiene que en el interior de la
tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente abiogenético.
Los químicos Marcellin Berthelot y Dimitri Mendeleiev, así como el
astrónomo Thomas Gold llevaron adelante esta teoría en el mundo occidental al
apoyar el trabajo de Nikolai Kudryavtsev en la década de 1950.[cita requerida]

La hipótesis del origen abiogenético del petróleo es minoritaria entre los geólogos.
Sus defensores consideran que se trata de "una cuestión todavía abierta".

La extensiva investigación de la estructura química del querógeno ha identificado

a las algas como la posible fuente principal del petróleo.

La hipótesis del origen abiogenético aún no puede explicar la presencia de estos

marcadores en el querógeno y el petróleo, ni puede explicar su origen inorgánico a
presiones y temperaturas suficientemente altas para convertir el querógeno en
grafito. La hipótesis tampoco ha tenido mucho éxito ayudando a los geólogos a
descubrir depósitos de petróleo, debido a que carece de cualquier mecanismo
para predecir dónde podría ocurrir el proceso.

Más recientemente, los científicos del Carnegie Institution for Science han
descubierto que el etano y otros hidrocarburos más pesados pueden ser
sintetizados bajo las condiciones del manto superior.6

Clasificaciones del petróleo[editar]

La industria petrolera clasifica el petróleo crudo según su lugar de origen (p. ej.
"West Texas Intermediate" o "Brent") y también con base a su densidad
o gravedad API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores también lo
clasifican como "crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco
azufre, o "ácido", que contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se
necesitarán más operaciones de refinamiento para cumplir las especificaciones
actuales de los productos refinados.

Principales países productores[editar]

Valores de producción en 2021, en millones de barriles por día

1. Estados Unidos 11,254

2. Rusia 10,112

3. Arabia Saudita 9,313

4. Canadá 4,439
 5. Irak 4,085

6. China 3,988

7. Irán 3,110

8. Emiratos Árabes Unidos 3,092

9. Brasil 2,905

10. Kuwait 2,527

11. Noruega 1,776

12. Kazajistán 1,764

13. México 1,735

14. Nigeria 1,541

15. Catar 1,304

16. Libia 1,238

17. Argelia 1,135

18. Angola 1,127

19. Omán 0,971

 20. Venezuela 0,871

Fuente: Departamento de Estadística de EE. UU..

Los mayores exportadores de petróleo[editar]

Ordenado por millones de barriles exportados por día en 2018:

1. Arabia Saudita 10,600

2. Rusia 5,225

3. Irak 3,800

4. Estados Unidos 3,770

5. Canadá 3,596

6. Emiratos Árabes Unidos 2,296

7. Kuwait 2,050

8. Nigeria 1,979

9. Catar 1,477

10
Angola 1,420
.

11
Kazajistán 1,292
.

12 México 1,285
 .

13
Venezuela 1,245
.

14
Noruega 1,254
.

15
Omán 1,000
.

Fuente: Departamento de Estadística de EE. UU..

Los mayores consumidores de petróleo[editar]

Cifras de consumo en 2019, en millones de barriles por día:

1. Estados Unidos 19,400

2. China 14,056

3. India 5,271

4. Japón 3,812

5. Arabia Saudita 3,788

6. Rusia 3,317

7. Corea del Sur 2,760

8. Canadá 2,403
 9. Brasil 2,398

10
Alemania 2,281
.

11
Irán 2,018
.

12
México 1,733
.

13
Indonesia 1,628
.

14
Francia 1,530
.

15
Tailandia 1,344
.

Fuente: Statistical Review of World Energy, junio de 2020

Los mayores importadores de petróleo[editar]

Valores de importación en 2018, en millones de barriles por día:

1. China 8,400

2. Estados Unidos 7,900

3. India 5,123

4. Japón 3,147

5. Corea del Sur 2,949

 6. Alemania 1,830

7. Filipinas 1,503

8. Italia 1,346

9. España 1,224

10
Reino Unido 1,221
.

11
Países Bajos 1,204
.

12
Francia 1,129
.

13
Singapur 0,976
.

14
Tailandia 0,898
.

15
República de China 0,841
.

Fuente: Departamento de Estadística de EE. UU..

Crudos de referencia[editar]
 Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de
extracción en los sistemas Brent y Ninian de los campos del mar del Norte,
este crudo se almacena y carga en la terminal de las islas Shetland. La
 producción de crudo de Europa, África y Oriente Próximo sigue la tendencia
marcada por los precios de este crudo.

 West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.

 Dubái se usa como referencia para la producción del crudo de la región Asia-
Pacífico.
 Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano
Oriente.
 Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano
Oriente.

Países
productores.

 Arabia Ligero de Arabia Saudita

 Bonny Ligero de Nigeria
 Fateh de Dubái
 Golfo de México (no-OPEP)
 Saharan Blend de Argelia
 Merey de Venezuela
 Tía Juana Light de Venezuela
La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos límites superior e
inferior, subiendo o bajando su producción. Esto crea una importante base de
trabajo para los analistas de mercados. La Cesta OPEP es más pesada que los
crudo Brent y WTI.

Clasificación del petróleo según su gravedad API[editar]

Relacionándolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el
petróleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":7

 Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 °API

 Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 °API.
 Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 °API.
 Crudo extra pesado: gravedades API menores a 10 °API.
Clasificación según su composición[editar]
Petróleo de base parafínica[editar]
Predominan los hidrocarburos saturados o parafínicos. Son muy fluidos de colores
claros y bajo peso específico (aproximadamente 0,85 kg/L). Por destilación
producen abundante parafina y poco asfalto. Son los que proporcionan mayores
porcentajes de nafta y aceite lubricante.

Petróleo de base asfáltica o nafténica[editar]

Predominan los hidrocarburos etilénicos y dietilínicos, cíclicos ciclánicos (llamados
nafténicos), y bencénicos o aromáticos. Son muy viscosos, de coloración oscura y
mayor peso específico (aproximadamente 0,950 kg/L). Por destilación producen
un abundante residuo de asfalto. Las asfaltitas o rafealitas argentinos fueron
originadas por yacimientos de este tipo, que al aflorar perdieron sus hidrocarburos
volátiles y sufrieron la oxidación y polimerización de los etilénicos.

Petróleo de base mixta[editar]

De composición de bases intermedias, formados por toda clase de hidrocarburos:
Saturados, no saturados (etilénicos y acetilénicos) y cíclicos (ciclánicos o
nafténicos y bencénicos o aromáticos). La mayoría de los yacimientos mundiales
son de este tipo.

Exploración de yacimientos petrolíferos[editar]

Yacimiento petrolífero.
Véanse también: Ingeniería del petróleo y Geología del petróleo.
Cuando nació la industria petrolífera era muy sencillo localizar yacimientos, porque
se explotaron los muy superficiales, cuya existencia era conocida, o porque fueron
descubiertos por obra del azar. Pero la creciente importancia de esta industria
originó una búsqueda intensiva y racional de nuevos yacimientos, que se
transformó en una verdadera ciencia.
Actualmente el hallazgo de yacimientos petrolíferos no es obra librada al azar y
obedece a una tarea científicamente organizada, que se planifica con mucha
antelación. Instrumental de alta precisión y técnicos especializados deben ser
trasladados a regiones a menudo deshabitadas, en el desierto o en la selva,
obligando a construir caminos y sistemas de comunicación, disponer de
helicópteros, instalar campamentos y laboratorios, etc.

Actualmente se utilizan los siguientes métodos de exploración:

Exploración superficial[editar]
Relevamientos topográficos
En escala grande.
Relevamientos geológicos superficiales
En zonas donde afloran rocas sedimentarias.
Análisis de suelos
Determina la presencia de hidrocarburos hasta una profundidad no mayor
de 15 cm.
Análisis de hidrocarburos
Determina su presencia en el suelo y en perforaciones poco profundas. Con
estos datos se confeccionan planos de posibles acumulaciones explotables
de la zona.
Relevamientos geofísicos
basados en:
Métodos gravimétricos
Estudian las pequeñas alteraciones de la gravedad, producidas por la
vecindad de grandes masas de rocas densas. Por medio de un instrumento
especial llamado gravímetro se pueden registrar las variaciones de la
aceleración de la gravedad en distintos puntos de la corteza terrestre. Se
determina la aceleración de la gravedad (g) en puntos del terreno
explorando lugares distantes 1.000 o 5000 metros entre sí. Los valores
obtenidos se ubican en un mapa y se unen los puntos donde g es igual,
obteniéndose líneas iso gravimétricas que revelan la posible estructura
profunda. Así la existencia de curvas iso gravimétricas cerradas señala la
existencia de un anticlinal de extensión semejante al área que abarca esa
curva. El valor g varía de acuerdo al achatamiento terrestre, fuerza
centrífuga, altitud y densidad de la corteza terrestre. Por eso el gravímetro
señala la presencia de masas densas de la corteza constituidas por
anticlinales que han sido levantados por plegamientos y se hallan más
próximos a la superficie de la tierra.
Magnetométricos
Denuncian las pequeñas alteraciones magnéticas, producidas por las
distintas permeabilidades magnéticas de las rocas cristalinas próximas. Se
usan magnetómetros muy sensibles, que suelen transportarse en aviones,
para disminuir los efectos de masas férreas superficiales.
Sismográficos
Este método consiste en hacer estallar cargas de dinamita en pozos de
poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies, registrando las ondas
reflejadas en las napas profundas por medio de sismógrafos combinados
con máquinas fotográficas. En la superficie se cubre un área determinada
con dichos aparatos de alta sensibilidad llamados también "geófonos", los
cuales van unidos entre sí por cables y conectados a una estación
receptora. Las ondas producidas por la explosión atraviesan las capas
subterráneas y regresan a la superficie. Los geófonos las captan y las
envían a la estación receptora, donde mediante equipos especiales de
cómputo, se va dibujando el interior de la tierra. Se puede medir el tiempo
transcurrido entre el momento de la explosión y la llegada de las ondas
reflejadas, pudiéndose determinar así la posición de los estratos y su
profundidad, describiendo la ubicación de los anticlinales favorables para la
acumulación del petróleo.
Toda la información obtenida a lo largo del proceso exploratorio
es objeto de interpretación en los centros geológicos y
geofísicos de las empresas petroleras. Allí es donde se
establece qué áreas pueden contener mantos con depósitos de
hidrocarburos, cuál es su potencial contenido de hidrocarburos y
dónde se deben perforar los pozos exploratorios para
confirmarlo. De aquí sale lo que se llama "prospectos"
petroleros.

Exploración profunda[editar]
Se realiza en zonas que se consideran favorables determinadas
en la etapa de exploración superficial, mediante la perforación
de pozos profundos:

1. Perfilaje eléctrico, realizado con electrodos que se

bajan a distintas profundidades de un pozo de
exploración, para determinar la conductibilidad eléctrica
de las distintas capas y sus probabilidades de contener
petróleo.
2. Perfilaje geoquímico, que determina la presencia de
vestigios de hidrocarburos en las capas profundas del
subsuelo. Sus datos no siempre pueden ser
adecuadamente interpretados.
3. Perfilaje térmico, efectuado con termómetros de
máxima y mínima, a distintas profundidades, que
diferencia las capas por sus conductibilidades térmicas.
También se usa para el control de operaciones de
perforación de pozos (cementados, etc.)
4. Cronometraje de perforación, que por las distintas
velocidades con que se atraviesan las capas, las
individualiza.
 5. Fotografía de las paredes de los pozos, que también
se utilizan para la individualización de las capas
atravesadas.
Se han ideado métodos muy modernos y rápidos, basados en:

 La radioactividad de las capas, que es mucho mayor en las

capas de areniscas que pueden contener petróleo
 El uso de la televisión para control de las perforaciones
 La absorción de neutrones o modificación de su velocidad,
producida por los yacimientos, que se practica para
determinar su extensión.
 Todos los datos reunidos solamente proporcionan una
posibilidad de existencia del yacimiento, que autoriza a
realizar la gran inversión de capital requerida por la
perforación de un pozo. Estos datos se concretan en la
ejecución de planos estructurales, que determinan la
ubicación más favorable para la perforación, y permiten el
cálculo de las posibles reservas petrolíferas.
El proceso de perforación de pozos petroleros y de gas
natural se realiza en las etapas de exploración y desarrollo, de lo
que en la industria petrolera se conoce como upstream. La
extracción es una actividad de la última etapa del upstream,
denominada producción.

Si la presión de los fluidos es suficiente, forzará la salida natural

del petróleo a través del pozo que se conecta mediante una red
de oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se
deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos más volátiles.
Posteriormente se transporta a refinerías o plantas de
mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presión
descenderá y será necesario usar otras técnicas para la
extracción del petróleo. Esas técnicas incluyen la extracción
mediante bombas, la inyección de agua o la inyección de gas,
entre otras.

El refinado de petróleo[editar]
Artículo principal: Refinación del petróleo
El petróleo es una mezcla de productos que para poder ser
utilizada en las diferentes industrias y en los motores de
combustión debe sufrir una serie de tratamientos diversos. Muy
a menudo la calidad de un petróleo crudo depende en gran
medida de su origen. En función de dicho origen sus
características varían: color, viscosidad, contenido. Por ello, el
crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se hace, por
lo tanto, indispensable la utilización de diferentes procesos de
tratamiento y transformación para la obtención del mayor
número de productos de alto valor comercial. El conjunto de
estos tratamientos constituye el proceso de refino o refinación
del petróleo.

Destilación fraccionada del petróleo[editar]

Diagrama de una torre de

destilación.
El petróleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza,
sino que se separa en mezclas más simples de hidrocarburos
que tienen usos específicos. A ese proceso se le conoce
como destilación fraccionada. El petróleo natural hirviente (a
unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de la torre
de destilación o fraccionamiento; las sustancias más volátiles
que se evaporan a esa temperatura pasan como vapores a la
cámara superior, donde se enfrían y se condensan, mientras
que las fracciones más pesadas quedan en las zonas inferiores.
De este proceso se obtienen las siguientes fracciones:

 Gases: metano, etano y los gases licuados del petróleo,

(propano y butano)
 Nafta, ligroína o éter de petróleo
 Gasolina
 Queroseno
 Gasóleo (ligero y pesado)
 Fuelóleo
 Aceites y lubricantes
 Asfalto
 Alquitrán
Refinería en Baton Rouge
La industria petroquímica elabora a partir del petróleo varios
productos derivados, además de combustibles,
como metanol, etileno, propileno89 y derivados (epoxido de
etileno, ácido ácrilico,1011
acrilonitrilo), plásticos (polietileno,polipropileno, poliacrilatos, poli
acrilonotrilo), pesticidas, herbicidas, fertilizantes o fibras
sintéticas.

Métodos de mejoramiento de octanaje[editar]

Para incrementar el octanaje de naftas y gasolinas se utilizan los
siguientes métodos:

Reformación[editar]
Es la reformación de la estructura molecular de las naftas. Las
naftas extraídas directamente de la destilación primaria suelen
tener moléculas lineales por lo que tienden a detonar por
presión. Por eso la reformación se encarga de "reformar" dichas
moléculas lineales en ramificadas y cíclicas. Al ser más
compactas no detonan por efecto de la presión. La reformación
puede realizarse de dos maneras distintas, mediante calor (lo
cual es muy poco usual y se realiza en menor medida; se
denomina reformación térmica) o mediante calor y la asistencia
de un catalizador (reformación catalítica).

Reformado catalítico (sin aditivos antidetonantes)[editar]

En el reformado catalítico se deshidrogenan alcanos tanto de
cadena abierta como cíclicos para obtener aromáticos,
principalmente benceno, tolueno y xilenos,
empleando catalizadores de platino -renio -alúmina. En a
reformación catalítica es una reacción a través de iones
carbono.

Alquilación[editar]
Proceso para la producción de un componente de gasolinas de
alto octanaje por síntesis de butilenos con isobutano. El proceso
de alquilación es una síntesis química por medio de la cual se
une un alcano ramificado al doble enlace de un alqueno,
extraído del craking o segunda destilación. Al resultado de la
síntesis se le denomina alquilado o gasolina alquilada, producto
constituido por componentes isoparafínicos. Su objetivo es
producir una fracción cuyas características tanto técnicas (alto
octano) como ambientales (bajas presión de vapor y reactividad
fotoquímica) la hacen hoy en día, uno de los componentes más
importantes de la gasolina reformulada. La alquilación es un
proceso catalítico que requiere de un catalizador de naturaleza
ácida fuerte, y se utilizan para este propósito ya sea ácido
fluorhídrico o ácido sulfúrico.

Isomerización[editar]
La isomerización convierte la cadena recta de los hidrocarburos
parafínicos en una cadena ramificada. Se hace sin aumentar o
disminuir ninguno de sus componentes. Las parafinas, son
hidrocarburos constituidos por cadenas de átomos de carbono
asociados a hidrógeno, que poseen una gran variedad de
estructuras; cuando la cadena de átomos de carbono es lineal,
el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es
ramificada, el compuesto es una isoparafina. Las isoparafinas
tienen número de octano superior a las parafinas normales, de
tal manera que para mejorar la calidad del producto se utiliza un
proceso en el que las parafinas normales se convierten en
isoparafinas a través de reacciones de isomerización. La
práctica es separar por destilación la corriente de nafta en dos
cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a moléculas
de cinco y seis átomos de carbono se alimenta al proceso de
isomerización, mientras que el pesado, con moléculas de siete a
once átomos de carbono, es la carga al proceso de reformación
antes descrito.1213 Las reacciones de isomerización son
promovidas por catalizador de platino.

El petróleo y el ser humano[editar]

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la industria del petróleo
Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en
ciertas regiones terrestres como son los países de Oriente
Próximo. Hace 6000 años en Asiria y en Babilonia se usaba
para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de
embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las culturas
precolombinas de México exactamente en Talpa de
Allende pintaron esculturas con él; y los chinos ya lo utilizaban
como combustible.
La primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de
origen persa Al-Razi en el siglo IX, inventor del alambique, con el
cual obtenía queroseno y otros destilados, para usos médicos y
militares. Los árabes a través del Califato de Córdoba,
actual España, difundieron estas técnicas por toda Europa.

Durante la Edad Media continuó usándose únicamente con fines

curativos.

En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan

a perfeccionarse los métodos de refinado, obteniéndose
productos derivados que se utilizarán principalmente para el
engrasado de máquinas.

En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran

pronto a usarse para el alumbrado. En 1846 el canadiense A.
Gesnerse obtuvo queroseno, lo que incrementó la importancia
del petróleo aplicado al alumbrado. En 1859 Edwin
Drake perforó el primer pozo de petróleo en Pensilvania.

La aparición de los motores de combustión interna abrió nuevas

e importantes perspectivas en la utilización del petróleo, sobre
todo en uno de los productos derivados, la gasolina, que hasta
entonces había sido desechada por completo al no encontrarle
ninguna aplicación práctica.

El 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, (Irak) se constituye

la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP),
fundada por el Ministro de Energías venezolano Juan Pablo
Pérez Alfonso, junto con un grupo de ministros árabes.

Crisis del petróleo de 1973, Crisis del petróleo de

Véanse también:
1979, Invasión de Irak de 2003 y Guerra del Golfo.
Es importante señalar, que derivado de la crisis del petróleo de
1973 y como respuesta a la OPEP, en 1974 la Organización
para la Cooperación y el Desarrollo Económico OCDE, crea la
Agencia Internacional de Energía o AIE, con el objetivo de que
los países consumidores de crudo coordinasen las medidas
necesarias para asegurar el abastecimiento del petróleo.

Las principales empresas estatales son Aramco (Arabia

Saudita), National Iranian Oil Company (Irán), Petróleos de
Venezuela, China National Petroleum Corporation, Kuwait
Petroleum Corporation, Sonatrach (Argelia), Nigerian National
Petroleum Corporation (Nigeria), National Oil
Corporation (Libia), Petróleos Mexicanos y Abu Dhabi National
Oil Co. En el caso de la mayor empresa rusa, Lukoil, la
propiedad gubernamental es parcial.

Reservas[editar]
Según la Organización de Países Exportadores de Petróleo
(OPEP) en el mundo hay 1,65 billones de barriles (2014),14 eso
quiere decir 262 billones de litros (262 tera-litros), si la
producción de 83 millones de barriles al día15 se mantuviera
constante, significa que habría petróleo para 54 años.
Venezuela, el país con más reservas probadas, al ritmo actual
de producción16 tendría petróleo para más de 300 años y Arabia
Saudita17 para 70 años.

Hay entre 6,8 y 7,2 barriles de petróleo por tonelada, en

dependencia de la densidad del petróleo. Por tanto, las reservas
de crudo se calculan entre 0,97 y 1,003 billones de barriles de
petróleo.18

Otras fuentes indican que si la producción de petróleo siguiera

en el futuro al mismo ritmo que en 2013, las reservas mundiales
–salvo que se encontrasen nuevos yacimientos– durarían 53,3
años, ascendiendo las reservas mundiales probadas de petróleo
a 1,69 billones de barriles a finales del año 2013.19

Sin embargo el límite de las reservas podría estar más cercano

aun si se tienen en cuenta modelos de previsión con un
consumo creciente como ha venido siendo normal a lo largo de
todo el siglo pasado. Los nuevos descubrimientos de
yacimientos se han reducido drásticamente en las últimas
décadas haciendo insostenible por mucho tiempo los elevados
niveles de extracción actuales, sin incluir la futura demanda de
los consumidores asiáticos. Por otra parte, la mayoría de las
principales reservas mundiales han entrado en declive y solo las
de Oriente Próximo mantienen un crecimiento sostenido.

Según la Teoría del pico de Hubbert, actualizada con datos

recientes por la Asociación para el Estudio del Pico del Petróleo,
el inicio de dicho declive se habría producido en torno a 2007.
La Agencia Internacional de la Energía reconoció en 2010 que el
cénit de la extracción mundial de petróleo convencional se había
producido en 2006.20

Existen otros tipos de reservas de hidrocarburos, conocidos

como bitúmenes, que es petróleo extrapesado, cuyas reservas
más conocidas son las de bitumen de las arenas de alquitrán de
Athabasca en Canadá, y la faja petrolífera del
Orinoco en Venezuela. Según cálculos de la estatal
 venezolana PDVSA, la unión de estas reservas no
convencionales con reservas convencionales le da a Venezuela
el primer puesto como el país con mayores reservas de
hidrocarburos en el planeta.

Principales yacimientos petrolíferos del mundo

Las áreas en verde representan los yacimientos de petróleo, las rojas, los yacimientos de gas. Los puntos cuadrados
indican los grandes yacimientos mientras que los circulares indican yacimientos menores.

en Europa.

en la República Popular China.

en Norteamérica.

en Sudamérica.

en la India.

en Australia.
en Oriente Medio.

en África occidental.

en África septentrional.
en el Sudeste asiático.

en Asia central y Norte.

Consumo[editar]
Durante el año 2004, el consumo mundial de petróleo se elevó
un 3,4 % y alcanzó los 82,4 millones de barriles al día. Los
responsables de casi la mitad del aumento son Estados
Unidos y China, que en la actualidad utilizan 20,5 y 6,6 millones
de barriles diarios, respectivamente.21 De acuerdo con el Comité
Ministerial de Seguimiento de la alianza petrolera, consideró que
la demanda mundial de petróleo para finales de 2021 podría
crecer en 6 millones de barriles diarios para alcanzar los 96.5
millones barriles diario en promedio anual.22 Mientras se
promedie un consumo de 96,6 mbd durante 2021 la OPEP
seguirá controlando su producción de manera moderada y
gradual entre 27,8 y 28,8 mbd para mantener los precios hasta
diciembre, tal como pactó con Rusia y otros aliados.23

Perjuicios en el medio ambiente y la

sociedad[editar]
 El desastre de Mega Borg en el

golfo de México. Voluntarios

limpiando las costas de Galicia después de la catástrofe del
Prestige, marzo de 2003.
Contaminación[editar]
El petróleo tiene el problema de ser insoluble en agua y, por lo
tanto, difícil de limpiar. Además, la combustión de sus derivados
produce productos residuales: partículas, CO2, SOx (óxidos de
azufre), NOx (óxidos nitrosos), etc.

En general, los derrames de hidrocarburos dañan gravemente

al ecosistema del lugar, razón por la cual la industria petrolera
mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos en
materia de protección ambiental.

Casi la mitad del petróleo y derivados industriales que se vierten

en el mar son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El
mar es empleado como un accesible y barato depósito de
sustancias contaminantes.

Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes

barcos contenedores de petróleo, que por negligencia
transportan el combustible en condiciones inadecuadas.

De cualquier manera, los derrames de petróleo representan una

de las mayores causas de la contaminación oceánica.
Ocasionan gran mortandad de aves acuáticas, peces y otros
seres vivos de los océanos, alterando el equilibrio del
ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la
pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con
fines recreativos.
 Deepwater Horizon, Exxon Valdez, Cénit del
Véanse también:
petróleo, Contaminación atmosférica y Lluvia ácida.
Mareas negras[editar]
Entre 1969 y 2016 se derramaron 5.73 millones de toneladas de
petróleo en todo el mundo. Cada año se producen una media de
1'7 mareas negras.24 Cuando sucede un derrame de petróleo se
tiene que actuar rápidamente, ya que aunque el daño ya es
irreversible se puede contrarrestar su propagación; en alta mar,
cuando el mar está calmado y hay poco viento, se puede
quemar el aceite. Usualmente en las playas se usa un método
de absorción que atrapa la sustancia, como una esponja,
aunque no es muy eficaz.

He aquí algunos de los derrames más graves:

Derrame
Fecha
Barco - pl Derra
de
ataforma País me
Área / Lugar inicio Not
Banderas del (en
del derrame del as
Propiedad derrame tonelad
derra
- as)
me
Astilleros

Kuwait
23 de
Guerra Arabia 150 000-1 252627
Golfo Pérsico enero de
del Golfo Saudita Ir 770 000
1991
ak

28
Deepwat 20 de
Estados 298.000
er Golfo de México abril de 29303132
Unidos 594.000 +
Horizon 2010 333435

3 de
junio de
Ixtoc 1979
Golfo de México México 530 300 363738
I 23 de
marzo de
1980
Atlantic 19 de
Colisión en el mar Trinidad 394041
Empress - Ae julio de 287 000
Caribe y Tobago
gean Captain 1979
27
Fergana Uzbekistán Uzbekist 2 de 285 000
Valley án marzo de
 Derrame
Fecha
Barco - pl Derra
de
ataforma País me
Área / Lugar inicio Not
Banderas del (en
del derrame del as
Propiedad derrame tonelad
derra
- as)
me
Astilleros

1992
Nowruz (campo 4 de
Nowruz
petrolífero) Golfo Irán febrero 260 000 42
(plataforma)
Pérsico de 1983
Océano 28 de
ABT
Atlántico a 1300 Angola mayo de 260 000 39
Summer
km de la costa 1991
Castillo 6 de
Sudáfric 4339
de Bahía de Saldanha agosto 252 000
a
Bellver de 1983
16 de
Amoco Bretaña, Fran
Francia marzo de 223 000 27394445
Cadiz cia
1978
Amoco/ Mar 11 de
MT Mediterráneo cerc Italia abril de 144 000 39

Haven a de Génova 1991

10 de
A 1300 km noviemb
Odyssey Canadá 132 000 39
de Nueva Escocia re de
1988
18 de
Torrey Islas Sorlingas- Reino 2739
marzo de 121 000
Canyon Cornualles Unido
1967
19 de
diciembr
Sea Star Golfo de Omán Omán 115 000 2739
e de
1972
Puert
7 de
Morris J. o
Puerto Rico enero de 109 000 46
Berman Rico Estados
1994
Unidos
300 millas
26 de
Hawaiian náuticas (600 km) Estados 2739
febrero 101 000
Patriot de Honolulú, Unidos
de 1977
Hawái
Mar
Irenes
Mediterráneo - Pil Grecia 1980 100 000 39
Serenade
os
 Derrame
Fecha
Barco - pl Derra
de
ataforma País me
Área / Lugar inicio Not
Banderas del (en
del derrame del as
Propiedad derrame tonelad
derra
- as)
me
Astilleros

Urquiola 12 de
La Coruña España mayo de 100 000 39

1976

MT 15 de
noviemb
Independenta Bósforo Turquía 95 000 39
re de
1979
29 de
Jakob
Oporto Portugal enero de 88 000 39
Maersk
1975
5 de
Reino 39
Braer Shetland enero de 85 000
Unido
1993

Ekodisk Ekofisk (campo 22 de

47
petrolífero) Noruega abril de 81 000
Bravo Mar del Norte 1977
Newtown
Décadas
Creek, Greenpoint Estados 48
Greenpoint de 1940 76 300
, Brooklyn, Unidos
y 1950
Nueva York
A 193.12 km de
Marruec 2739
Khark 5 las costas de Marr 1989 75 000
os
uecos
3 de
Mar diciembr
La Coruña España 74 000 39
Egeo e de
1992
Mozamb 39
Katina P Maputo 1992 72 000
ique
Charag, Golfo de
Nova Irán 1985 70 000 39
Irán
8 de
Betelgeuse Bantry Bay Irlanda enero de 64 000 49

1979
13 de
Prestige Costa de la
noviemb
Muerte, Galici España 63 000 503951
re de
a
2002
 Derrame
Fecha
Barco - pl Derra
de
ataforma País me
Área / Lugar inicio Not
Banderas del (en
del derrame del as
Propiedad derrame tonelad
derra
- as)
me
Astilleros

24 de
Exxon Prince William Estados 3952
marzo de 37 000
Valdez Sound, Alaska Unidos
1989
12 de
diciembr
Erika Golfo de Vizcaya Francia 20 000 2627
e de
1999
53
Delta Niger Nigeria 2010 14 000

Cambio climático[editar]
La combustión de los derivados del petróleo es una de las
principales causas de emisión de CO2, cuya acumulación en la
atmósfera favorece el cambio climático.

Impacto ambiental potencial del desarrollo de

Véanse también:
petróleo y gas costa afuera e Impacto ambiental potencial del
desarrollo de petróleo y gas en tierra.
Conflictos geopolíticos[editar]
El control del petróleo se ha vinculado a diversos conflictos
bélicos, desde la Segunda Guerra Mundial hasta los más
recientes en Irak (guerra del Golfo de 1991 y guerra de Irak de
2003). Es considerado un mineral de conflicto (ISIS utilizó las
ventas del petróleo para financiar actividades militares y
terroristas).54

El petróleo es tal vez uno de los recursos naturales más

conocidos por todos nosotros y teniendo en cuenta que la
población mundial sigue creciendo, y siendo este un recurso
limitado, con proyecciones a una futura escasez, puede ser
motivo de conflictos internacionales o globales55

Alternativas al petróleo[editar]
Como sustancias alternativas a los combustibles derivados del
petróleo se encuentran el biodiésel, aceite combustible con
características comparables al diésel que se extrae
principalmente de las semillas oleaginosas de diferentes plantas
y el bioetanol, alcohol procedente de restos vegetales, que se
puede utilizar mezclándolo con otros combustibles o para la
fabricación de éteres, que son bases para fabricar combustibles
más ecológicos.

Véanse también:Vehículo híbrido, Necar 5, Moteur Developpment

International, Energía renovable y Bioplástico.

Principales petroleras estatales de

América[editar]
Argentina[editar]
ENARSA (acrónimo de Energía Argentina S.A.) es una empresa
pública argentina dedicada al estudio, exploración y explotación
de yacimientos de hidrocarburos, el transporte, almacenaje,
distribución, comercialización e industrialización de estos
productos y sus derivados, el transporte y distribución de gas
natural, y la generación, transporte, distribución y
comercialización de energía eléctrica. La titularidad de la
empresa está repartida en un 53 % perteneciente al Estado
nacional, un 12 % en manos de las provincias y el resto a
comerciarse en la bolsa de comercio. ENARSA cuenta entre sus
activos el monopolio legal sobre de la exploración y explotación
de la plataforma submarina del mar Argentino.56

Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) Sociedad del Estado,

fundada en 1922, fue la primera petrolera estatal de América
latina y modelo sobre el que se constituyeron entre
otras, Petrobras, perteneciente a Brasil. En su momento la
mayor empresa del país que perteneció al Estado argentino
hasta su privatización durante la presidencia de Carlos Saúl
Menem. El 3 de mayo de 2012 el Congreso de la Nación
Argentina aprobó el proyecto de ley para expropiar YPF,
regresándola a manos del Estado Argentino en un 51 % de su
paquete accionario.

Bolivia[editar]
YPFB (Yacimientos petrolíferos fiscales bolivianos) es la
empresa estatal boliviana creada el 21 de diciembre de 1936 y
la cual esta encargada de la exploración y procesos de
destilación y venta en Bolivia. La empresa fue nacionalizada tres
veces: la primera fue en 1936, la segunda en 1969 y la tercera el
1 de mayo de 2006 en donde hasta esos momento estaba en
manos de transnacionales como "Petrobras" pertenecientes de
países de origen como Estados Unidos, Brasil, España, etc., de
donde se recuperó el 100 % de las regalías para el estado y
repartiendo a sus nueve gobernaciones con un impuesto directo
a las producciones de hidrocarburos.

Brasil[editar]
Petrobras es una empresa mixta integrada de energía de
origen brasileño. El 51 % de sus acciones en manos del Estado
brasileño, el mayor accionista por ser las fuentes de energía uno
de los mayores intereses públicos del estado brasileño; y el
49 % en manos privadas. La empresa está en cuarto lugar en el
ranking de las mayores empresas petrolíferas internacionales de
capital abierto en el mundo, además de ser la mayor compañía
de América Latina.57 Petrobras opera en forma activa en el
mercado internacional de petróleo como así también a través del
intercambio de una importante diversidad de productos
relacionados con la industria hidrocarburífera. Entre otras cosas,
Petrobrás se destaca por utilizar alta tecnología en operaciones
de exploración y producción de petróleo en aguas abiertas (off
shore) contando con el récord de la planta de producción de
crudo más profunda del mundo. En noviembre de 2007 fue
descubierto en Brasil el megacampo de Tupí, en la cuenca de
Santos, con una reserva estimada por la Petrobras de entre
cinco mil millones y ocho mil millones de barriles de petróleo,
uno de los más grandes descubrimientos de petróleo del mundo
desde 2000. El 14 de abril de 2008 Petrobrás anuncia el
descubrimiento del megacampo Carioca, cinco veces más
grande que el de Tupí, con reservas cercanas a los 33 000
millones de barriles de petróleo equivalente.

Chile[editar]
Artículo principal: Empresa Nacional del Petróleo
La Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) es una empresa
estatal chilena dedicada a la exploración, producción y
comercialización de hidrocarburos y sus derivados. Depende
actualmente del Ministerio de Energía. Los últimos proyectos de
extracción de ENAP fueron en Magallanes, Patagonia.

Actualmente ya no extrae petróleo, solo importa, refina y

comercializa combustibles.

Colombia[editar]
Ecopetrol S.A. (Empresa Colombiana de Petróleo) es una
Sociedad Pública por acciones, del estado colombiano,
dedicada a explorar, producir, transportar, refinar y comercializar
hidrocarburos. Con utilidades promedio en los últimos 5 años
superiores a los 1.2 billones de pesos anuales y exportaciones
en el mismo período por más de 1.981 millones de dólares, es la
cuarta petrolera estatal más grande de América Latina. Es la
primera compañía de petróleo de Colombia, es listada en el
puesto 303 entre las empresas más grandes del mundo por
Forbes y como la cuarta petrolera a nivel latinoamericano por
detrás de Petrobras, Pemex y PDVSA en 2012. Recientemente
la firma Platts ubicó a esta petrolera como una de las 14 mejores
del mundo, primera en América Latina y 4.ª del continente.

Ecuador[editar]
Petroamazonas EP (Empresa Estatal de Petróleos) es una
empresa estatal ecuatoriana, creada en 2006, encargada de la
exploración y producción de hidrocarburos. El Estado,
directamente por medio de Petroamazonas EP o por contratos
de asociación con terceros, asume la exploración y explotación
de los yacimientos de hidrocarburos en el territorio nacional y
mar territorial ecuatoriano. (MCR)

México[editar]
Petróleos Mexicanos (PEMEX) es una empresa productiva del
Estado, de propiedad exclusiva del Gobierno Federal,58 la cual
tiene por objeto llevar a cabo, en términos de la legislación
aplicable, la exploración y extracción de hidrocarburos, así como
las actividades de refinación, transformación, transporte,
almacenamiento, distribución, venta, exportación e importación
de petróleo, hidrocarburos, petrolíferos y petroquímicos. Fue
creada el 20 de julio de 193859 y desde 1960 hasta el 2013, gozó
de monopolio constitucional para la explotación de los
hidrocarburos en territorio mexicano.60 PEMEX cuenta con
diversas operaciones en el extranjero.

En el año 2009 la empresa De Goyler & McNaughton,

Netherland & Sewell y Ryder Scott certificó la existencia de un
gran yacimiento petrolero en la región de Chicontepec en el
Estado de Veracruz, la cual en términos de volumen equivale a
la mitad de las reservas probadas de Arabia Saudita, al 78 % de
las reservas de Canadá y son iguales a las reservas petroleras
de Irán, lo que colocaría a México dentro de los cuatro primeros
países con mayor número de reservas petroleras en el mundo,
sin embargo se requiere de una gran inversión para explotar al
máximo este yacimiento.61

Perú[editar]
En el Perú la empresa estatal Petroperú S.A. es, desde su
fundación el 24 de julio de 1969, la encargada de la explotación
de los yacimientos petroleros ubicados en este país
sudamericano. Actualmente Petroperú S.A. se dedica a
actividades de refinación, transporte y comercialización de
productos terminados, luego del proceso de privatización del
gobierno de Alberto Fujimori, en el que se vendió y concesionó
diferentes lotes de producción del norte y selva, así como la
refinería más importante como La Pampilla vendida en 1996 al
grupo de Repsol.

Uruguay[editar]
La empresa estatal ANCAP realiza exploraciones marítimas y en
tierra en búsqueda de hidrocarburos, el 31 de marzo de 2011 su
presidente Raúl Fernando Sendic confirmó la existencia de
petróleo en el departamento de Durazno.62

Venezuela[editar]
Artículo principal: Historia del petróleo en Venezuela
Petróleos de Venezuela, Sociedad Anónima (PDVSA) es una
empresa estatal que se dedica a la explotación, producción,
refinación, petroquímica, mercadeo y transporte del petróleo
venezolano. Fue creada el 1 de enero de 1976 durante la
nacionalización de la industria petrolera extranjera que operaba
en el país. También fue clasificada por la revista internacional
Fortune en 1998 como la empresa número 35 entre las 500 más
grandes del mundo.18 Petróleos de Venezuela estaba de tercera
en el ranking de las 50 empresas petroleras del mundo hasta
antes del 2014, solo superada por Saudi Aramco, de Arabia
Saudita, y por ExxonMobil, de Estados Unidos. Entre sus
mayores activos internacionales están las refinerías Citgo en los
Estados Unidos de América de la cual es propietaria en un
100 %, la Ruhr Oil en Alemania (vendida en 2010 a la rusa
Rosneft63), y la Nynas posee solo el 15 % de las acciones,6465
en Suecia, en la cual es propietaria con una empresa petrolera
de Finlandia y Suiza.