FALTA DE VOCACIN de Antonio Di Benedetto

Si se encuentran en el centro, al final de la maana, vuelven juntos. Don Pascual le ha

alquilado el departamento de atrs, es decir, de atrs de u casa, en el pasaje Romairon, y las
mujeres se entienden, a pesar de la diferencia de edad. Adems, a Segura le gustan algunas
cosas que puede hacer con don Pascual, como jugar a las bochas, por ejemplo, o tomar de
aperitivo un par de empanadas con vino blanco muy fro. Conversan mucho y estn de
acuerdo.

Sin avisarse el uno al otro miran en el mismo instante y ven al hombre que cae, de un piso
altsimo, con un largo grito de miedo. El cuerpo contra el suelo hace un ruido aplastado, y se
acaba el grito.

Don pascual y Segura quedan magnitizados. Segura, sin salir del trance, balbucea:

-Primera vez que me ocurre.

Despus, en casa, puestas al tanto las dos mujeres, revisado y comentado el acontecimiento,
don Pascual se recuerda y reclama:

-Por qu dijo Primera vez que me ocurre? Le ocurra a usted, acaso?

Segura se explica: Con sus relatos policiales para el diario, l cuenta al pblico qu ocurri y
cmo; pero siempre llega despus del choque o del crimen, tiene que revivirlo
imaginativamente con testimonios e indicios. Nunca, hasta ahora, el suceso se desenvolvi
ante sus ojos ni el alarido de la vcitima entr por sus propios odos de cronista.

Don Pascual que, como cualquiera, ha ledo infinidad de pginas policiales, realmente tampoco
fue espectador de ninguna catstrofe ni de hechos violentos que merecieran la atencin del
periodismo. Por eso quiere cotejar la realidad con la crnica y espera el diario.

Ayer, minutos antes de que sonara la sirena que anuncia el fin de las tareas de la maana, del
edificio en construccin de San Martbn esquina...

Aproximadamente lo que sabe don Pascual, con algunos detalles de individualizacin: Julio
Funes, frentista, 32 aos, casado, etc.

Pero Segura, que escribe todas las noches donde le pagan un sueldo, tambin escribe para un
peridico donde nada le pagan. Es un semanario y cada viernes se lo trae a don Pascual. Don
Pascual lo lee con cierta condescendencia: prefiere el diario de toos los das.

Ese viernes, sin embargo, encuentra algo que lo excita:

El mircoles, el obrero Julio Funes cay del dcimo piso del edificio en construccin en San
Martn y San Luis. El obrero se rompi crneo y cuerpo. Ni el edificio ni los andamios sufrieron
deterioro.

Nada ms. Sin embargo, esa noticia, que por su modo se ha vuelto diferente de la otra, le
produce determinada excitacin, de la que no habla.

Por ratos se pone a pensar tan abstrado que pone distancia entre l y la mujer. Ella,
asombrada y en silencio, husmea.

Un da le dice a Segura que tienen que hablar y lo convida a Rodicar de la calle Amigorena.
Saca un papel y se lo pasa por arriba de la mesita. Segura titubea entre desdoblarlo o empezar
con la empanada. Pero nota en don Pascual una especie de ansiedad o apuro. Lee:

En la estacin de San Luis subi al tren el seor Bautista Fras. Con el seor Fras viajaba la
hija, de ocho aos de edad, llamada Ernestina.

Cerca de la estacin de San Vicente, los dems pasajeros notaron que la nia estaba llorando
sin hacer ruido. Observaron bien y descubrieron que el padre haba muerto, sin alterar apenas
su posicin en el asiento, junto a la ventanilla.

Segura mira por encima del papel a don Pascual, que no se tiene de inquieto y vuelve a leer:

En la estacin de San Luis...

No termina. Est ligeramente desconcertado. Pregunta:

-Qu es esto?

Don Pascual teclea con los dedos en la tabla y confiesa, a medias:

-Lo escrib yo...

-De acuerdo. Pero qu es?

-Una noticia... Una crnica. Usted sabr.

-Cmo una noticia o una crnica y que yo sabr?... Disclpeme, don Pascual, no lo entiendo.
Es una noticia que me da para publicar?

-No. Para publicar no es...

-Cundo ha currido esto? Dnde?...

-Y... aqu, en Mendoza, creo yo.

-Y yo no s nada? No puede ser, en el parte diario de la polica tendra que estar.

-Bueno, ocurri en otro tiempo.

-Otro tiempo?... -a Segura se le ilumina la situacin: -Cmo? Cundo, a ver? Unos treinta
o cuarenta aos atrs? Porque ya no hay estacin San Vicente. San Vicente se llama, hace
mucho, Godoy Cruz.

Don Pacual confiesa: Quiso probarse, por si poda escribir una crnica como la del peridico
del viernes. Pero no saba qu contar. Sac el tema de una lpida del cementerio.

Como est abochornado, lo cual se le pinta en la cara y se corrobora con la evidencia de que
no ha tocado el plato, Segura colige que debe ser comprensivo y le dice:

-Usted quiere escribir? Bueno, hace bien. Pruebe otra vez y hgamelo leer.

Otro da don Pscual entrega otros papeles al periodista. Al ponerlos en sus manos lo hace con
la sonrisa confiada de quien cree haber acertado.

Esther y Stella estudiaban juntas para ser maestras.

Esther era pobre y cuando el padre muri todos creyeron que tendra que emplearse. Sine
mbargo, ella y la madre comieron menos, la madre trabaj ms y Esther continu estudiando.

Stella le prestaba los libros y, con la autorizacin de su propia madre, las zapatillas de goma y
algn delantal blanco en caso de apuro.

Esthr era pobre y Stella era rica. Pero las dos ern igualmente felices cuano se recibieron y vino
un fotgrafo y las cuarenta compaeras posaron en conjunto, cada una con una flor en la
mano.

Esther, que era bonita, se cas y nunca tuvo necesidad de ejercer. Stella, que no era bonita y
no precisaba puesto, consigui uno en la escuela N 1 de la capital y por lo tanto ni siquiera
tena que viajar en mnibus a la campaa, como las dems maestras nuevas.

Cuando celebraron los diez aos de ser maestras -no los cuarenta, porque una haba muerto
de parto- Stella, que ya era vicedirectora, le pidi algo a Esther. Le dijo: "Ether, tengo que
pedirte una cosa." Esther record todo lo que Stella le haba prestado mientras estudiaban y le
contest: "Lo que quieras, todo lo que quieras."

Stella le pidi prestada la voz por una noche, para ir a una fiesta. Porque Esther siempre
posey una hermosa voz y cuando criaba a sus dos nios no tena mucho que hacer en las
tardes y estudiaba canto. Esther dijo que s y Stella fue a la fiesta con la voz d la amiga.

Al otro da, al devolvrsela, a Stella le brillaban los ojos, y le dijo a Esther: "Ahora tengo novio.
Gracias, Esther.", y le bes una mejilla.

Segura siente necesidad de prguntar, como antes: "Qu es esto?" Se contiene. Procura poner
inteligencia y tacto para no herir, y tal vez, para no destruir:

-Esto ha sucedido, don Pascual?...

Don Pascual se sobresalta. Esperaba un juicio aprobatorio.

-Tanto como suceder... ms o menos.

-Ms o menos?...

-Es un drama social.

-Un drama social?

-S. La hurfana, la madre que se sacrifica... No s si me expreso bien.

-S, s. Eso est bien. Pero ese prstamo de la voz?... Cmo pued ser, don Pascual?

-Ah, eso. Es que yo no quera un final dramtico... -titubea- como los suyos. Y contar la verdad
de lo que sucedi con Esther y con Stella es muy vulgar.

-Ah! -ahora el sorprendido es el periodista.

Recapacita y empieza:

-Don Pascual, usted sabe qu es la literatura fantstica?

-Y... ms o menos.
-No. Ms o menos no. Literatura fantstica es esto que ha hecho usted. Esto es literatura
ingenua y es literatura fantstica. Quiere que le explique ms?

-Bueno. A ver.

En el diario, Segura le pasa el papel a un colega:

-Leelo.

El colega lo lee y se lo devuelve:

-No est mal. Lo escribiste vos?

Segura responde con un entusiasmo que parece protesta porque el colega no valora como l:

-No. Lo escribi un escritor nato. Una revelacin!

-Un chico precoz?

-Qu chico precoz. Cincuenta y siete aos, jubilado municipal, cuarto grado, cuarto grado!

Otro periodista pide:

-A ver...

Y un compaero se sale del escritorio y se acerca al papel.

Segura espera que terminen. Est impaciente por la opinin.

El que pidi, levanta la mirada.

-Seguro que no tiene ms que cuarto gado? Habr escrito toda la vida. Un redactor literario
consulta:

-Es para el suplemento?

Segura no haba pensado en esa oportunidad para el amigo:

-Te parece?

-Parecer, me parece. Con otro final.

-As, no?

-Mucha fantasa.

Interviene el que pidi el papel. Desdea esa opinin:

-Mucha fantasa!... Mucha fantasa!...

Ya le ha indicado que no piensa igual que e. Ahora le dice, como si lo invitara a ser ms
comprensivo:

-Si al fin y al cabo, el mundo est hecho de fantasmas...

Segura asimila el dilogo de la oficina. Se afirma. Elabora algunos planes generosos. Recoge
la suposicin de que don Pascual tiene que haber escrito toda la vida. Le pregunta y don
Pascual lo admite: S, tiene varios cuadernos llenos. Aunque es otra cosa y no puede
confirselos a nadie. Cuenta en ellos cmo eran sus compaeros de la Municipalidad y...
alguna cosas que ocrurrieron en la Municipalidad, con aquel gobierno, y con el otro y el otro.
Segura es de confianza, pero no le van a gustar. Cuando los hice, "Todava no saba escribir".

Como confirmacin de que ahora sabe, y de que, ha entendidio qu es la litwratura fantstuica,

le entrega otro papelito:

De noche, la sombra de lo rboles es de las parejas.

En la maana, cuando los rboles han recogido su sombra encubridora,en mi vereda

encuentro una pareja todava entrelazada.

Con discrecin, para advertirles que ahora sern vistos por todos, toco el hombro de l. Caen
los dos al suelo y no se mueven.

Mientras busco un telfono para llamar a la polica, me pregunto ansoisamente si ha sido un

suicidio de amor o si soy yo quien los ha matado.

-S, est bien. Est muy bien. Slo que no debe intentar otra vez los dramas sociales. No son
para usted. No los haga tan cortitos. Es su estilo? Bueno. Pero as nunca podr armar un
libro. Le faltan temas? Bueno, imaginacin no le falta. Dedquele ms la cabeza y los temas
vrndrn solos.

Don Pascual dedica la cabeza. Obedece. Tanto que la esposa se alarma y se fastidia, aunque
no se atreve a oponerse. Don Pascual escribe con ostentacin y cuando toma el lapicero es
prudente que ella aleje visitas y traquetee menos por el patio. Sin embargo, cuando est
pensando, puede golpear el bale y las cacerolas, puede cantar y hablar a gritos con la vecina
por encima de la pared. El hombre permanece tirado en una silla, como encogido por el dolor
de pensar, y ella se compadece de l poque cree que, de viejo y con esos raros deseos, est
un poco ido. Entonces hce ms ruido, para ver si lo depierta. Es otra manera de sacudirlo o de
cachetearlo. Don Pascual se deja.

Seguro aplica un ferviente afn de impulsarlo, como si temiera que la vida del revelado escritor
se extinga antes de realizar su obra. Lo vigila, controla la produccin. Rara vez le discute lo que
hce. Slo le exige que rinda.

El gato de casa tena cara de bagre.

Se lo decan, le hacan la broma de que lo iban a meter en una pecera.

l cogi la ocurrencia con una vanidad exagerada. y se puso a presumir de bagre.

Otro gato se lo comi.

-Todos, ahora, van a ser de animales? ste es el quinto.

-Y qu quiere, Segura, me da.

La mujer, desde la cocina, secndose las manos con un repasador, piensa: "Esta vez lleva
razn. Le da. Vaya si le ha dado." Est gravemente preocupada. Slo la desarman la
complicidad y la complacencia del inquilino, ese hombre que pretende saberlo todo.

Don Pacual tiene sus cuidados, viejos reparos de siempre, antes de declararse escritor, lo
apartaron de ciertas tolerancias vulgares.
Las moscas le repugnan con slo verlas. Si alguna altea con insitencia cerca de su plato, se
niega a comer.

Ahora es de noche. Cenan en un comedorcito a la medida los dos. La mujer se levanta para
traer el segund plato. Don Pascul se queda solo y desubre el vuelo de estudio de una mosca
que elige plato para posarse. Don Pascual agita las manos a fin de alejarla de la comida, apaga
la lmpara del comedor y enciende la del patio contiguo. Sabe que la mosca se dejar seducir
por la luz. Entorna la puerta. Mueve los brazos. A travs de la semiclaridad que entra por el
vano, sale como un proyectil el pequeo cuerpo negro. Lo sigue con la mirada. Constata el
trasldo. Ve desplazarse como un puntito que, en cierto momento de su trayectoria... aletea con
alas descomunales para su tamao y se abate contra el farolito del patio! Es un muricilago,
que sube, baja, gira en torno y permanece cautivo sin sosiego de la luz que irradia el foco.

Don Pascua siente como si una mano, omo si su propia mano ms fuerte, le hubiera capturado
el corazn y se lo estuviera apretando.

Sin declinar la mirada del aleteo que qu ve, llma a la mujer, que viene llegando con la fuente y
se aprecibe de su voz de angustia.

-Qu te pasa, Pascual?

-Mir! Mir! Qu ves?

-Adnde?

-Ah, no ves? En el patio.

-Pero... adnde?

Ella mira afuera y vuelve la mirada a l, con aprensin.

-En el foc! qu ves? Qu hay?

-En el foco?... -ella se esfuerza por ver, pero tiene que comunicarle: -Nada, nada. No veo
nada.

El s ve.

-Nada? Nada?

-Nada!

-Nada? Ni un murcilago?

Y cuando est preguntando, cesa de ver el murcilago.

Calla. Queda como marchito.

La mujer enciende la luz y le examina el rostro.

-Viejo, qu te ha ocurrido?

l hubiera preferido que siguieran a oscuras, un rato, hata que se le pase.

A don Pascual le gustan las cosas dulces. Todas las noches, al acostarse, le agrada ponerse
un confite en la boca, un confite grande, de almendra. Pero esta vez descuida la costumbre.
La mujer, mordiendo su alarma, procura que don Pascual repose y se esmera en los ltimos
cuidados del da. Cuando l entra al lecho, le alcanza la bolsita de La Balear.

-Viejo, no quers uno, esta noche?

Don Pascual la mira como volviendo de una distraccin. Dice con el gesto: "Ah, si", y toma un
confite. Lo deja en la boca, y se olvida de chuparlo. El confite permanece alojado junto al
carrillo izquierdo.

Al drmirse, sobre el costado del corazn, don Pascual suea que se le ha salido un ojo y que lo
est aplastando con la cabeza.

Se despierta gimoteando como un chico.

En la maana parte temprano. Esquiva a la mujer.

Al regresar, le prescribe con severidad: "Para Segura no estoy."

De este modo lo elude, hasta que Segura lo atrapa y entonces arguye:

-Tuve que andar saliendo. Cosas.

Segura desconfa y le concede una tregua, pero no resiste mucho tiempo la falta de papeles y
quire sabe qu ha pasado con su cuentista.

-No ha pasado nada, Segura. slo que hay cosas que no pueden ser y eso es todo.

-Cmo que no puden ser!... Usted poda. Usted puede, y no debe parar.

Don Pascual hace un ademn que pretende borrar o frenar la seguridad del periodista y
declara:

-Tarde me equivoqu, tarde lo supe. De viejo me agarraron con ganas las ilusiones de ponerme
a escribir. Qu me iba a imginar lo que cuesta ser escritor; todo lo que hay que pensar y el
tormento que es inventar para que, al final, uno descubra que la imagincin se le ha puesto tan
fcil que trabaja sola y empieza a soltar monstruos. Demasiado peligroso, digo yo.

Todva don Pascual reniega un poo, y como Segura amaga salir con otro argumento, le espeta
con firmeza:

-Yo-no-es-cri-bo-ms-cuen-tos-que-de-es-os. Entindalo bien y quteselo de la cabeza!

Ante la embestida, Segura, prudente, se retrae, y don Pascual se aplaca y se arrepiente.

Propone un principio conciliatorio:

-Para ser escritor, no es cierto?, hay que tener vocacin. Y bueno, pongamos que a m, me
falt vocacin.