PIRLISIS

1.Definicin

Lapirlisissedefinecomounprocesotermoqumicomedianteelcualelmaterialorgnicode
lossubproductosslidossedescomponeporlaaccindelcalor,enunaatmsferadeficiente
de oxgeno y se transforma en una mezcla lquida de hidrocarburos, gases combustibles,
residuossecosdecarbnyagua.

Losgasescombustiblespuedenservirparaaccionarmotoresdiesel,paraproducirelectricidad,
oparamovervehculos.

El proceso de pirlisis exige un aporte trmico, que puede provenir de la combustin de la

alimentacinodelosproductosdepirogenacin.

2.ProcesodePirolisis

Lossistemaspirolticosquesehandesarrolladoseagrupanendoscategoras:

pirlisisconvencional
pirlisisaaltastemperaturas

La pirolisis convencional puede efectuarse a baja temperatura, o a temperatura media. Los

procesosabajatemperaturasonhastalos550C,yseempleanparalaproduccindeaceitesy
alquitranes; en tanto que los procesos de temperatura media se llevan entre los 550C a
800C,conlocualseobtienelaproduccindemetanoehidrocarburossuperiores.Lapirolisis
a alta temperatura se efecta a temperaturas superiores a los 800C, con lo cual se logra la
produccin de gas con bajo poder calorfico (Masera et al., 2005). Esta ltima pirolisis
denominadapirolisissbita(Fast),queoperaentiemposcortosyaaltastemperaturas(800C
1.000C),permiteobtenerunapequeapartedematerialslido(10%)yconvierteun60%en
gasricoenhidrgenoymonxidodecarbono.Estohacequelapirlisissbitapuedacompetir
conlosmtodosdegasificacinconvencionales.

Losequiposutilizadosenlapirlisissonsimilaresalosempleadosenlagasificacin,perosin
aportedeoxgenooaire.

EnlaFigura1sepuedeobservarundiagramadelfuncionamientodelprocesodepirolisispara
labiomasa:

Figura1.Esquemadelprocesodepirolisisdebiomasa

Elprocesodepirlisissepuedellevaracabodeunaformalentaodeunamaneramsrpida,
obtenindoseproductosdiferentes(Figura2)

Actualmente,elprocesodepirlisisrpidaesdegranimportanciaprctica,esunprocesocon
unaaltavelocidaddetransferenciadecaloralaalimentacinyuncortotiempoderesidencia
del vapor caliente en la zona de reaccin. Este proceso ha alcanzado un importante xito
comercialenlaproduccindesustanciasqumicasyestsiendoactivamentedesarrolladapara
laproduccindecombustibleslquidos.

Por su parte, en la pirlisis lenta se produce gas pobre que puede utilizarse directamente o
bien este proceso puede servir de base para la sntesis de un alcohol muy importante, el
metanol, que podra sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin
(carburol).

Figura2.Esquemadediferenciaentrepirolisislentayrpida.

Los resultados de la pirlisis dependen de las condiciones de operacin, considerndose los

parmetrosmsimportantes:

Velocidaddecalentamiento.

El tipo de reactor: Tiene gran importancia en la distribucin de productos, por la distinta

transferencia de calor. Su eleccin es funcin del tamao de partcula, ya que para
partculasgrandeslavelocidaddetransmisindecalordisminuye.Aelevadasvelocidades
se favorece la aparicin de lquidos condensables en zonas del pirolizador con menor
temperaturaydegasesenlospuntoscalientes.Elrendimientoencarbnvegetalaumenta
a velocidades de calentamiento bajas y tamaos de partcula grandes, en detrimento de
productosvoltiles,gasesylquidos.

Tiempoderesidenciadelgasydelaspartculas.

Temperatura. La temperatura elevada favorece la produccin de gas por craqueo y

gasificacin del residuo carbonoso con el vapor de agua, el monxido de carbono y el
hidrgeno,etc,gasesproducidosinsitu.

Presin.

Con diferentes configuraciones de reactor se ha demostrado que se pueden lograr

rendimientoscercanosal75%basadoenelpesoinicialdelaalimentacinseca.

3.Productosobtenidos

Losproductosobtenidossepuedenclasificarentresgrandesgrupos:

Residuosslidoscarbonosos
Lquidoshidrocarbonados
Gasescompuestosporhidrgeno,xidosdecarbonoehidrocarburos

Elgrupodeslidoscarbonosossepuedeutilizarcomocombustibleslido,paralafabricacin
de briquetas o como precursor para preparar carbones activados. Los lquidos estn
constituidos por una fraccin acuosa y otra alquitranosa que puede ser usada como
combustible lquido adicionndola a gasolinas o como recurso de productos qumicos de
inters industrial. Y los gases constituyen un gas de poder calorfico medio/bajo, que puede
utilizarseparacalentarelreactordepirlisisogenerarenergaelctricamediantecombustin
en motores, y si constituyen un gas de poder calorfico alto se emplean tanto en motores
comoenturbinasdegas.

El carbn vegetal como combustible slido presenta la ventaja, frente a la alimentacin

(biomasa) que le dio origen, de tener un poder calorfico mayor. Sin embargo, la pirlisis
significaunaprdidaimportantedelaenergacontenidaenlabiomasautilizadacomomateria
prima.Suusosejustificacuandoelprocesoindustrialenelcualseemplealorequierecomo
condicin imprescindible, como por ejemplo en la siderurgia, o cuando debe distribuirse o
transportarse.

Porotrolado,segenerancenizasqueesnecesariogestionar.

4.IdoneidaddeSubproductos

SepodranaplicarlasconsideracionescomentadasenlaCombustinylaGasificacin.

5.VentajaseInconvenientes

Ventajas

Segeneraunafraccinlquidafcildemanejar,transportaryalmacenar.
Reduccindeemisionesalaatmsferaalserunprocesocerrado.
Admitecomocombustible(alimentacin)materialresidualdeotrosprocesos.
Nogeneragasescontaminantescomoxidosdenitrgenoyazufre,losqueseproducenen
lacombustin.
Todoslosproductososubproductosgeneradospuedenserreutilizados(transformamuchos
procesoslinealesencclicos).
Elprocesoesautosuficienteconrespectoalaenerga.

Inconvenientes

Requiereunaaltainversinparalainstalacin.
Laalimentacinrequierepretratamientoparaqueseintroduzcamaterialhomogneoycon
humedadadecuadaquenoafectealrendimiento.
Elresiduocarbonoso(char)tieneunPCIbajoydebesergestionado.
Loshidrocarburoslquidosdebensersometidosaunprocesoderefinado.
Menor rendimiento de los combustibles derivados de la biomasa respecto de los
combustiblesfsiles.
Lareduccindevolumenenlapirlisisesmenoralaqueseobtieneporcombustindirecta.
Costosaltosdeloshornospirolticos.
Requiereoperacionesdemantenimientoparalascenizas.