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Historia Estupidez PDF
Historia Estupidez PDF
E S T U P I D E Z H U M A N A
P A U L T A B O R I
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elaleph.com
INTRODUCCIN
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pesadilla.
Tabori muy bien podra haber llamado a su li-
bro: La anatoma de la estupidez, pues ha encarado el
tema con el mismo bagaje de erudicin y de entu-
siasmo que Robert Burton aplic en La Anatoma de
la Melancola. Aqu, lo mismo que en el tratado del
siglo XVII, hallamos una sorprendente coleccin de
conocimientos raros, cuidadosamente organizados y
bien presentados. Aparentemente, Tabori ley todo
lo que existe sobre el tema, de Erasmo a Shaw y de
Oscar Wilde a Oscar Hammerstein.
El autor revela el tipo de curiosidad intelectual
que no se atiene a las fronteras establecidas por la
ctedra universitaria o por las especialidades cient-
ficas, y que es tan difcil hallar en nuestros das. A
semejanza del estudioso europeo de la generacin
anterior, o del hombre culto del Renacimiento, pasa
fcilmente de la historia a la literatura, y de sta a la
ciencia, citando raros volmenes de autores france-
ses, alemanes, latinos, italianos y hngaros. Sin em-
bargo, su prosa nunca es pesada ni pedante. En
lugar de exhibir un arsenal de notas eruditas, oculta
las huellas de su trabajo, del mismo modo que el
carpintero elimina el aserrn dejado por la sierra.
Aunque Tabori dice modestamente de su libro
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ellos.
Bastar un ligero examen para comprender que
no es as. No es la boca del hombre la que come; es
el hombre que come con su boca. No camina la
pierna; el hombre usa la pierna para moverse. El
cerebro no piensa; se piensa con el cerebro. Si el
individuo padece una falla congnita del cerebro, si
el instrumento del pensamiento es defectuoso, es
natural que el propio individuo no merezca el califi-
cativo de discreto... pero en ese caso no lo llamare-
mos estpido. Sera mucho ms exacto afirmar que
estamos ante un idiota o un loco.
Qu es, entonces, un estpido? El ser huma-
no, dice el doctor Feldmann, a quien la naturaleza
ha suministrado rganos sanos, y cuyo instrumento
raciocinante carece de defectos, a pesar de lo cual
no sabe usarlo correctamente. El defecto reside, por
lo tanto, no en el instrumento, sino en su usuario, el
ser humano, el ego humano que utiliza y dirige el
instrumento.
Supongamos que hemos perdido ambas piernas.
Naturalmente, no podremos caminar; de todos mo-
dos, la capacidad de caminar an se encuentra
oculta en nosotros. Del mismo modo, si un hombre
nace con cierto defecto cerebral, ello no lo con-
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humanos.
Y sta es la razn, afirman algunos psiclogos,
de que puedan existir seres estpidos; es decir, de
que sea posible la contradiccin entre el Homo sa-
piens y la estupidez. Si el esfuerzo por satisfacer los
propios deseos o por expresar la propia voluntad
tropieza con resistencias excesivas, dicha resistencia
cobra carcter general, e incluye al instrumento fun-
damental de expresin: el pensamiento.
Quizs esto parezca demasiado retorcido y
complejo, pero un ejemplo sencillo servir de apli-
cacin. Consideremos la estupidez aguda y tempo-
raria que es fruto de la vergenza. El sentimiento de
vergenza es ms intenso y ms frecuente durante la
pubertad. Arraiga en la sexualidad, y responde al
hecho de que la madurez sexual resulta cada vez
ms evidente. El ego, educado para negar u ocultar
esta situacin, siente que, sea cual fuere la actitud
que adopte (hablar, caminar, etc.) siempre est ex-
presando lo que, precisamente, se le ha enseado a
ocultar. De este modo se crea una situacin en vir-
tud de la cual el adolescente no puede expresarse.
Es decir, el sujeto no quiere hacerlo. Hay un vio-
lento choque entre el deseo y la realizacin, entre la
voluntad y las fuerzas deformadoras. En la mayora
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LA VORACIDAD DE MIDAS
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teamericanas.
Pero mucho antes de los alemanes, los japone-
ses o los norteamericanos, Yap era famosa por
cierta particularidad: su moneda. Aunque inocentes
y primitivos, los nativos de bronceada piel conocan
la institucin del dinero. El nico inconveniente era
que Yap careca absolutamente de metales; y si bien
haba abundancia de conchas, frutos y dientes de
animales, los habitantes de Yap llegaron a la conclu-
sin de que un sistema monetario fundado en estos
objetos tan comunes carecera de la estabilidad ne-
cesaria. Era preciso hallar un material tipo que po-
seyera autntico valor intrnseco.
En definitiva eligieron el producto de una isla
situada a doscientas millas de distancia: las piedras
de una gran cantera, un material perfecto para la
fabricacin de ruedas de molino. La isla estaba a
gran distancia; extraer y dar forma a las piedras im-
plicaba considerable esfuerzo. Por consiguiente, se
dijeron los habitantes de Yap, haban hallado la
moneda perfecta.
Una piedra redonda y chata de aproximada-
mente un pie de dimetro corresponda ms o me-
nos a media corona o a un dlar de plata. Si se la
perforaba en el centro, se poda pasar un palo por el
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XXXXVI.)
De acuerdo con Herdoto, algunas de estas
hormigas haban sido capturadas y se las mantena
en la corte del rey de Persia.
Estrabn agrega en su Geographia que se apelaba
a un ardid especial para robar el oro de las hormi-
gas: los ladrones esparcan polvo envenenado cerca
de las madrigueras, y mientras los codiciosos ani-
males se regodeaban con el cebo, se proceda a re-
coger rpidamente el oro. Estrabn cita a otros
autores, lo cual demuestra que los escritores anti-
guos no tenan la menor duda respecto de la reali-
dad de estos extraos animales.
Sabemos que los eruditos de la Edad Media
consideraban casi sacrlega cualquier expresin de
escepticismo con respecto a los autores antiguos.
Era posible comentar sus obras, desarrollarlas... pe-
ro no criticarlas. No es de extraar, entonces, que la
historia de las hormigas recolectoras de oro se con-
virtiera en parte integrante del zoolgico medieval!
Brunetto Latini, preceptor de Dante, miembro
prominente del partido gelfo, despus de diez aos
de exilio en Francia ocup el puesto de canciller de
Florencia. Escribi una enciclopedia en prosa, Li
Livres dou Trsor, en el dialecto del norte de Francia.
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general.
Debe decirse en su honor que permaneci fiel a
su esposa a travs de todas las vicisitudes de su ca-
rrera. Ella era haitiana, y tambin haba sido cocine-
ra. Napolen era el ideal y modelo de Christophe.
El corso haba comenzado desde abajo; por qu no
poda emularlo?
Durante su presidencia, obtenida gracias al ase-
sinato de Jean Jaeques Dessalines- el emperador
Jacques I de tan particular estilo- Christophe ech
los cimientos de su Propia realeza. El ceremonial y
la etiqueta fueron regulados de acuerdo con el mo-
delo francs. Se ha conservado un ejemplar de la
Gaceta Oficial haitiana, en el que se describen deta-
lladamente las festividades del cumpleaos de la
esposa del presidente.
El titular del amarillento diario (en francs) dice
as:
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oblig a incorporarse.
Palatin! Point de bassesse! le grit.
La palabra tiene muchos significados: bajeza,
mezquindad, vulgaridad, acto bajo o mezquino. Pe-
ro la mejor traduccin es servilismo.
La palabra servilismo proviene del latn servus,
servidor; pero en Occidente el servidor rara vez o
nunca ha sido abyecto esclavo. Pocos son los amos
que exigieron que se les besara o lamiera las botas.
En Inglaterra esa actitud fue siempre objeto de des-
precio; en los Estados Unidos decay y muri, aho-
gada por el vigoroso aire de la democracia.
Pero el servilismo reviste muchas formas, y el
servilismo del cortesano fue siempre el ms estpi-
do de todos. Este servilismo se expresa del modo
ms notable y vigoroso en la actitud que afirma que
la sangre real no es motivo de deshonra. Tanto el
simple burgus como el altanero par se sentan
igualmente orgullosos y felices de que sus hijas, o
quizs la propia esposa, sirvieran al placer del prn-
cipe o del monarca. El adulterio fue un pasatiempo
en Francia bajo Luis XII, la norma bajo Luis XIV y
un deber durante la Regencia. La Chronique scandaleu-
se de las cortes abunda en episodios de esta natura-
leza. Su expresin culminante fue quizs el famoso
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Testamento.
Hace algunos aos se hall un interesante do-
cumento en los archivos del Ministerio de Guerra
de Gran Bretaa.
Contena la genealoga de los reyes anglosajones,
la que se remontaba directamente al propio Adn.
Sin duda, la Biblia afirma que todos descendemos
de Adn; pero pocos son los mortales comunes que
pueden permitirse probarlas diversas etapas de esta
lnea genealgica. Para costear investigacin seme-
jante, es preciso ser rico y poderoso.
Cuando se lee un documento de este tipo, se
experimenta la tentacin de desecharlo como est-
pido ejemplo del snobismo de los antiguos. Es in-
dudablemente tonto, pero sera grave error negarle
significado. Antao estos ficticios rboles geneal-
gicos tenan gran importancia; en su preparacin se
ocupaba una multitud de eruditos; los resultados de
la investigacin se publicaban en libros cuidadosa-
mente impresos, y las masas pagaban piadosos tri-
buto a la ilustre familia vinculada con el propio
Salvador. Y como veremos, no se trata de una bro-
ma de gusto ms que dudoso.
Esta absurda exageracin que no comprenda la
blasfemia cometida; la vanidad que no retroceda
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realeza y la nobleza:
Mais qui m`assurera que en long cercle dans
A leurs fameux poux vos Ayeules fidelles
Au douceurs des galans furent toujours rebe-
lles?
La gloria de los descendientes directos de
Adn, el orgullo de las casas reales inglesa, espaola
y sueca provocaban considerable envidia... pero
tambin emulacin. Una antigua familia de la aristo-
cracia francesa, el clan de los Lvis, recogi el desa-
fo. Se trataba de una familia rica, muy rica y
distinguida, que habla figurado en la historia de
Francia desde el siglo XI, y habla dado al pas varios
mariscales, embajadores, gobernadores y otros dig-
natarios. Posteriormente se elevaron al rango ducal.
Pero, no contentos con la fama y el honor que otros
podan alcanzar, contrataron a un genealogista, el
cual muy pronto descubri que la familia descenda
de la tribu de Lev, de destacado papel en el Anti-
guo Testamento. El punto de partida fue el nombre
del clan; y no fue difcil reunir los datos necesarios,
utilizando un poco de imaginacin y deformando
bastante los hechos. En esos tiempos, quin se hu-
biera atrevido a poner en duda la verdad de esa
afirmacin?
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toscos y vulgares.
Uno de los mtodos fue un tanto primitivo.
Consisti en agregar simplemente la terminacin
latina us al nombre alemn. As, Conrad Samuel
Schurtzfleisehius, el erudito profesor de la Univer-
sidad de Wittenberg se vio liberado del vergonzoso
recordatorio de su humilde cuna, y el us (como el
francs de y el alemn von) lo convirti en me-
ritorio miembro de la orden de los sabios.
Los autores de libros importantes usaron du-
rante siglos este us, y al cabo alcanzaron cierta
nobleza y distincin; si alguien poda ostentar este
us, se le consideraba hombre de profundos cono-
cimientos; en cambio, los mortales comunes no te-
nan derecho a usarlo. En las portadas de los libros
y en las citas era posible distinguir a un sabio gracias
al aristocrtico us, que no slo tena buen sonido,
sino que tambin era prctico... porque se poda
declinarlo. Si alguien, por ejemplo, se llamaba senci-
llamente Bullinger, el texto latino lo condenaba a
eterna rigidez, en su condicin de obstinado e infle-
xible nominativo. Pero Bullingerus tena toda la
gracia y la flexibilidad de una palabra latina; era po-
sible declinar todos los casos, y decir Bullingerum,
Bullingeri, Bullingero. Y si varios miembros de la
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pantalones).
Pelargus era: Storch (Ciguea)
Siderocratas era: Eisenmenger (Mezclador de
hierro).
Avenarius era: Habermann.
Camerarius era: Kammermeister (Chambeln).
Parsimonius era: Karg (Escaso, parco).
Pierius era: Birnfeld (Huerta de perales).
Ursisalius era: Beersprung (Salto de oso).
Malleolus era: Hemmerlin (Martillito).
Pepericornus era: Pfefferkorn (Grano de pi-
mienta).
Otras naciones adoptaron esta tonta moda. As,
el suizo Chauvin latiniz su honesto nombre y lo
convirti en Calvinus. Y el belga Weier se convirti
en Wierus, el polaco Stojinszky en Statorius, el fran-
cs Ouvrier en Operarius, y el ingls Bridgewater en
Aquapontanus.
Podramos agregar miles de nombres a la lista.
Ni siquiera la sangrienta stira de la Epistolas Obscu-
rorum Virorum pudo curar a los aludidos de la mana
de la clasicizacin, a pesar de que las famosas
cartas utilizaban nombres como Mammotrectus,
Buntemantellus, Pultronius, Cultrifex, Pardorman-
nus, Fornacifisis, etc. Fue obra de la suerte que el
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puesto total.
Quizs G. B. Stern estuvo en lo cierto cuando
dijo: El recaudador del impuesto sobre la renta
posiblemente es un tiburn, aunque yo jams lo he
visto, ni como pez ni como ser humano; pues slo
me he relacionado con una coleccin de formularios
en sobres especiales, cuya repelente transparencia
permita distinguir mi nombre y direccin en el en-
cabezamiento de la carta.
Los funcionarios de la aduana, pilares de la ho-
nestidad y sin duda hombres de considerable capa-
cidad intelectual en la vida privada, tambin sufren
la letal influencia del burocratismo. De lo contrario,
cmo explicar el triste caso del agricultor galense
que posea un magnfico rebao de ganado Suffolk?
Solicit una licencia para exportar varios animales.
Fue concedida, con la condicin de que se adhirie-
ran placas de bronce a los cuernos de los animales.
Pero el ganado de Suffolk es famoso porque ca-
rece de cuernos.
O el caso de aquellos inspectores de aduana yu-
goslavos, que adoptaron una actitud muy suspicaz
ante varias cajas de pelcula virgen que una compa-
a alemana quiso importar para el rodaje de un
film. Insistieron en abrir todas las cajas. La pelcula,
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march a casa.
Casi idntico ingenio demostr un jefe de de-
partamento de un gran edificio gubernamental de
Londres que se vio trasladado de un da para otro,
con todo su personal, a un saln excesivamente pe-
queo para las necesidades del trabajo. Como la sala
vecina estaba vaca, solicit se le permitiera ocupar-
la, pero el pedido fue denegado. Era preciso adoptar
una decisin rpida, de modo que consigui una
mesa y varias sillas, y puso a dos de sus empleados a
trabajar en la habitacin de marras. Luego pidi
nuevamente, por conducto oficial, que se le permi-
tiera utilizar el sitio. Despus de varias semanas de
espera, se repiti la misma negativa anterior. Pasa-
ron otras tantas semanas, y al fin se encontr ca-
sualmente con el funcionario encargado de la
distribucin de los locales; consigui acorralarlo, y
le pregunt por qu no le cedan aquel sitio (su-
puestamente) vaco. El hombre respondi que se
reservaba la habitacin para darle el mejor destino
posible. El departamento necesit siete meses para
descubrir lo que haba ocurrido... y entonces se
concedi autorizacin; al mismo tiempo, se aplic
una reprimenda al jefe de departamento por haber
adoptado una actitud unilateral. Soport la repren-
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precedencias.
El conde Ottingen, enviado del emperador Leo-
poldo I, se reuni con los embajadores del Sultn en
un lugar denominado Zalankemen, Hungra orien-
tal. En el acto de desmontar, ambos grupos se vigi-
laban con ojos de lince, pues quien tocaba primero
el suelo deba realizar una humilde reverencia frente
al otro, todava sentado en su montura. El conde
austraco era viejo y corpulento, y no estaba en
condiciones de desmontar de un salto. Mientras
forcejeaba por bajar del caballo, los representantes
turcos permanecieron en la misma postura, con un
pie en el estribo. Finalmente, el conde logr llegar al
suelo... y en el mismo instante los turcos tambin
tocaron tierra.
La planta del pie no era la nica parte del cuerpo
que desempeaba un papel importante en la diplo-
macia; tambin era preciso vigilar otra regin del
cuerpo, ubicada en un lugar muy diferente. La tradi-
cin afirmaba que quien se sentaba primero adquira
preeminencia. En la conferencia de paz de Kar-
lowac, se aplic una ingeniosa idea con el fin de sa-
tisfacer los escrpulos de precedencia de los
representantes austrohngaros, turcos, polacos y
venecianos. Se construy un saln circular, formado
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VI
LA ESTUPIDEZ DE LA JUSTICIA
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trineo de madera.
El verdugo ejecutaba pblicamente la sentencia
de muerte, y lo haca con el mayor formalismo. Por
lo dems, reciba sus honorarios habituales. En los
archivos de Meulan, Francia, se ha conservado una
cuenta de gastos relacionada con la ejecucin de un
cerdo, en 1403. El importante documento dice as:
Por alimentos para el cerdo encarcelado- 6
groats de Pars.
tem: pago al verdugo que viaj desde Pars pa-
ra ejecutar la sentencia, por orden del Juez- 54
groats de Pars.
tem: alquiler del carro que llev al cerdo al lu-
gar de ejecucin- 6 groats de Pars.
tem: por la cuerda para atarlo y amordazarlo 2
groats de Pars y 8 denarios.
tem: por guantes- 2 denarios de Pars.
La cuenta de gastos demuestra que el verdugo
us guantes... como si hubiera estado ejecutando a
un criminal humano. A veces se cortaba el hocico
del cerdo, y sobre la cabeza desfigurada se colocaba
una mscara de facciones humanas; y a veces se
vesta al animal con chaqueta y briches, para que la
ilusin fuera mayor.
La mayora de los acusados eran cerdos, lo que
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sin xito.
Aun esto no era ms que una de las etapas del
asunto. Fadgyas prosigui e inici litigio:
contra el Colegio de Abogados, porque no apo-
y su queja contra el abogado del propio Fadgyas,
contra el presidente y los jueces del tribunal,
porque su apelacin fue rechazada,
y contra varios otros magistrados, jueces, em-
pleados y diversos funcionarios de la administracin
judicial.
Todas estas quejas y procesos determinaron, a
su vez, una cosecha de juicio por injurias y libelo
contra Fadgyas. Entre los acusadores se contaban el
primer polica, el propietario de la agencia de servi-
cio domstico, la polica, el alguacil, el vecino de
Fadgyas, su abogado, y numerosos jueces y emplea-
dos del tribunal.
Durante tres aos enteros la mitad de los casos
examinados por el tribunal del condado tuvieron
por figura principal a Fadgyas: unas veces como
parte acusadora, y otras como acusado.
En la primera audiencia de la apelacin Fadgyas
fue condenado a un mes de prisin. Apel nueva-
mente, e inici juicio el fiscal de la acusacin y a su
propio ahogado defensor. Al primero, porque haba
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VII
LA ESTUPIDEZ DE LA DUDA
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siguiente:
Si un poeta como Goethe incluye estos versos
en sus obras, no podemos sorprendernos de que los
franceses acusen a los alemanes de falta de gusto.
De todos modos, no alcanzo a comprender por qu
Herr Goethe eligi personajes tan pedestres como
Clavigo, Egmont y Fausto para pintar ideas y actos
humanos.
Franz von Spaun, publicista contemporneo,
tambin eligi al Fausto como blanco de sus ataques:
Ni siquiera un hombre delirante, agobiado por
la fiebre, farfulla tantas estupideces como el Fausto
de Goethe. Mis dedos se resisten a sostener la plu-
ma. Limpiar estos establos de Augias exigira algo
ms que la fuerza de Hrcules. No aludir a la tor-
peza de los versos; lo que he ledo es para m prue-
ba suficiente de que el autor no puede competir
siquiera con los ms mediocres talentos de la vieja
escuela. Quizs el Fausto tenga una meta definida,
pero el buen poeta no puede limitarse a un tosco
diseo; es preciso entender el arte del dibujo y del
color... Alguna gente produce versos que fluyen con
la misma facilidad que el agua de un grifo, pero este
flujo diabtico de aburridos versos no es el rasgo
distintivo de un buen poeta.
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torturado y desterrado.
Martn Lutero fue secuestrado por los caballeros
enmascarados de Federico el Sabio, y estuvo diez
meses preso en Wartburgo. Toms Moro perdi
primero su libertad y luego la cabeza, porque se ne-
g a reconocer la autoridad real en materia eclesis-
tica. Benvenuto Cellini, tan grande artista como
talentoso autobigrafo, estuvo preso en Castel An-
gelo, Roma, acusado de asesinato y de desfalco.
(Probablemente era culpable de ambos delitos, por
lo que no tendra derecho a figurar en esta galera de
presos ilustres.) En la prisin, Miguel de Cervantes
escribi su inmortal Don Quijote. Sir Walter Ra-
leigh pas trece aos como involuntario husped de
la Torre Blanca, escribiendo los ocho volmenes de
su historia del mundo. (Lleg slo hasta el ao 130
a.C.). Fue puesto en libertad en 1616, y arrestado
nuevamente dos aos despus. Esta vez, la senten-
cia tantas veces suspendida fue cumplida. Francis
Bacon fue sentenciado por soborno y corrupcin, a
detencin por el tiempo que determinara la vo-
luntad del rey Ignoramos cunto tiempo estuvo
detenido Shakespeare por cazar en veda, pero sa-
bemos que hubo de soportar veinticinco azotes por
cierta aventura juvenil. Daniel Defoe fue puesto en
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nio!
Las cartas presentaban otros pequeos errores y
anacronismos que impulsaban a dudar de su auten-
ticidad. Sir David Brewster, el fsico escocs y bi-
grafo de Newton, intervino en la disputa y declar
redondamente que toda la correspondencia era una
falsificacin; de cualquier modo, todo el mundo sa-
ba que Newton haba comenzado a ocuparse de
fsica mucho despus, y que en la fecha de las cartas
Pascal no poda haber soado siquiera con la ley de
la gravedad.
El profesor Chasles se mostr imperturbable. A
los franceses que dudaban replic (como suele ha-
cerse en casos semejantes) que eran malos patriotas
y espritus negativos. Contra Sir David utiliz un
arsenal completo de nuevos argumentos: present
cartas de Galileo, dirigidas por el gran italiano al
joven Pascal, en las que aquel ya aluda al principio
de la gravitacin. Con ello procuraba demostrar que
Pascal trabajaba en esos problemas cuando Newton
no haba nacido todava.
En vano los escpticos arguyeron que Galileo
estaba ciego en la poca indicada por las fechas de
las cartas: pocos das despus Chasles presentaba
otra carta de Galileo en el original italiano, en la que
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ms.
El desenlace fue provocado por un accidente de
menor importancia. Vrain-Lucas cometi un delito
en perjuicio de la Biblioteca Imperial, y fue arresta-
do por la polica. Se estudiaron sus antecedentes, y
salieron a luz los complicados hilos del asunto Bois-
Jourdain. La confesin del impostor quebr el or-
gullo del profesor. En la sesin de la Academia rea-
lizada el 13 de septiembre de 1869 reconoci
humildemente que haba sido engaado y que la
gloria del descubrimiento de la gravedad perteneca
a Newton.
Durante el proceso, Vrain-Lucas se defendi
con cnica franqueza. Afirm no haber perjudicado
al profesor Chasles; el placer que haba causado al
anciano caballero con sus falsificaciones bien vala
140.000 francos. Tambin haba prestado un servi-
cio a su pas, atrayendo la atencin del pblico so-
bre el glorioso pasado de Francia.
Sin embargo, la patria se mostr desagradecida.
Vrain-Lucas fue condenado a dos aos de prisin.
El ridculo no mat a Michel Chasles. Digiri el
dolor de la desilusin, el escndalo del proceso... lo
nico que no pudo digerir fue el pat que comi
con excelente apetito a la edad de ochenta y ocho
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VIII
MITO Y ENSUEO
1.
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moho.
En mis investigaciones tropec con un peridico
que anunciaba una ocasin nica: la venta de cabe-
zas humanas ofrecidas en el mercado libre. El n-
mero 7 del Ordentliche Wchentliche Post
Zeitungen, publicado en Munich en el ao, 1684,
trae un informe sobre la feria de Ao Nuevo en
Leipzig. Menciona como rasgo caracterstico de la
feria el hecho de que algunos comerciantes em-
prendedores estaban vendiendo cabezas de turcos,
perfectamente envasadas en barriles. Pocas semanas
antes se haba librado frente a las puertas de Viena
una gran batalla entre los ejrcitos turcos y los cris-
tianos, y los horribles trofeos seguramente haban
sido recogidos all. Al principio no hubo mayor de-
manda, a pesar de que las cabezas eran baratas (un
tlero imperial por pieza). Pero despus los solda-
dos descubrieron la existencia de la original mercan-
ca, y se formaron colas, y el precio se elev a la
inflacionaria cifra de ocho tleros imperiales.
El mundo animal tambin poda suministrar va-
liosos medios de proteccin. Staricius llama la aten-
cin de sus lectores sobre la gamuza. Es bien
sabido, escribe, que en determinadas pocas las ba-
las no hieren a estos veloces animales. Ello se debe
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Aqua Magnanimitatis.
El noble brebaje se preparaba de acuerdo con la
siguiente receta:
En mitad del verano, tmese el ltigo y cast-
guese vigorosamente un hormiguero, para que las
hormigas, atemorizadas, exuden su secrecin cida y
olorosa. Tmese cantidad suficiente de hormigas, y
deposteselas en un alambique. Virtase coac
fuerte y puro sobre ellas, sllese el recipiente y
pngase al sol. Djeselo all durante catorce das,
fltrese y pngase en el licor obtenido media onza
de canela.
El brebaje deba beberse antes de la batalla,
mezclando media cucharada en un vaso de buen
vino. Inmediatamente, el soldado se senta posedo
del ms heroico coraje. No se trataba de una pasin
salvaje y sanguinaria, sino ms bien del entusiasmo
que lleva a realizar trascendentes y sugestivas haza-
as.
Se aconsejaba tambin mezclar la pocin con el
aceite extrado de la cizaa, y frotarse las manos con
la mezcla tambin convena aplicarla a la hoja de la
espada. As preparado, un soldado poda afrontar
sin dificultad a diez o doce adversarios, pues stos
sufriran sbito desaliento. La naturaleza marcial de
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munculus:
Se ha discutido mucho si la naturaleza y la
ciencia nos han dado los medios de crear un ser
humano sin ayuda de mujer. En mi opinin, es em-
presa perfectamente posible y que no contradice las
leyes naturales. He aqu cmo debe procederse: co-
lquese buena cantidad de simiente humana en un
alambique. Una vez sellado ste, se lo mantendr
durante cuarenta das a una temperatura igual a la
temperatura interior del caballo (es decir, deba
enterrarse el alambique en estircol de caballo)
hasta que empiece a fomentar, a vivir y a moverse.
En ese punto ya tendr forma humana, pero ser
transparente e insustancial. Durante otras cuarenta
semanas deber ser alimentada cuidadosamente con
sangre humana y mantenida en el mismo lugar cli-
do, y al cabo de ese perodo se tendr un nio vivo
y autntico, como el que nace de mujer, pero mu-
cho ms pequeo. Es lo que denominamos homun-
culus. Debe ser atendido con cuidado y diligencia,
hasta que crezca lo suficiente, y comience a mostrar
indicios de inteligencia.
El resto se halla envuelto en la bruma caracte-
rstica de Paracelso. Pero en definitiva resulta que el
homunculus debe ser considerado una criatura til;
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manos.
Es difcil establecer quin fue esa dama. De
acuerdo con los datos de la autobiografa, puede
darse por seguro que era mujer de muy elevado ran-
go. Algunos indicios parecen apuntar a la esposa del
prncipe Leopoldo de Austria.
Cuando el joven UIrich fue armado caballero en
Viena, consider llegado el momento de ofrecer
formalmente sus servicios a la dama. Pero un caba-
llero no tena tan fcil acceso a una dama como un
paje, de modo que debi buscar un intermediario.
Afront la tarea una de las tas de Ulrich, ntima
amiga de la dama elegida por el caballero.
Aqu comienza una larga relacin. Ulrich envi
sus canciones a la dama; ella las acept, y aun las
elogi, pero contest que no necesitaba un caballe-
ro, y que Ulrich no deba soar siquiera con que sus
servicios fueran aceptados. Con esta actitud la noble
dama se atenla a las antiguas normas del galanteo:
actitud de rechazo y palabras de aliento, mantenien-
do as al desgraciado amante en constante tormento
de duda.
En cierta ocasin la dama dijo al to de Ulrich:
Aunque vuestro sobrino fuera de mi mismo rango,
no lo querra, porque el labio superior le forma una
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su seora.
Rompi cien lanzas contra sus adversarios, y
siempre triunf. Ya se le conoca como uno de los
mejores caballeros. Pero continuaba persiguindolo
su mala estrella: cierto da recibi fuerte golpe en la
mano derecha, y perdi el dedo meique. Sali del
torneo, se dirigi a la ciudad, y una vez all el ciruja-
no descubri que el dedo segua adherido a la mano
por una o dos pulgadas de piel, y que quizs fuera
posible salvarlo. Se necesitaron varios meses de
tratamiento, pero al fin el dedo cur, aunque qued
definitivamente deformado.
Y aqu comienza el verdadero relato, cuyo eje es
este meique.
Entretanto, von Lichtenstein haba hallado un
nuevo intermediario, en lugar de su ta, la cual evi-
dentemente no era muy eficaz. Un caballero de su
amistad tena acceso a la corte ducal, y acept de-
sempear el papel de mensajero. El amigo inform
a la dama cun heroicas hazaas ejecutaba Ulrich
para demostrar su amor; haca poco tiempo, agreg
el caballero, que aun su dedo meique haba sufrido
las consecuencias de tan hondo sentimiento. No es
verdad, son todas mentiras, replic la dama. He
odo de personas que me merecen confianza que
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ranza de recompensa.
Lo cual, en todo caso, demuestra que este idiota
del amor se crea hombre discreto.
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esas tareas.
La posicin del esposo se pareca bastante a la
que tuvo durante la poca de la caballera; estaba
obligado a aceptar al admirador de su esposa... y
hacerlo de acuerdo con ciertas formalidades solem-
nes y pblicas. La diferencia consista slo en que el
caballero medieval rara vez vea a su seora, mien-
tras que el cicisbeo rara vez se apartaba del objeto
de su amor. En circunstancias ordinarias, el esposo
no formulaba objeciones a esta compaa perma-
nente; pues los cicisbeos se mostraban ms celosos
unos de otros que lo que poda estar el marido de su
mujer. Eran guardianes muy eficaces. Podan pre-
sentarse inconvenientes slo cuando haba un solo
cicisbeo; pero despus de todo lo mismo ocurre en
cualquier poca cuando el galanteo pasa a mayores.
Y a menudo suceda lo mismo que en el Frauen-
dienst medieval: el propio esposo se converta en
cicisbeo de otra dama casada.
La institucin del cicisbeo se distingua de las
relaciones comunes, ms o menos pblicas, ms o
menos toleradas, en que estaba organizada y legali-
zada; pues cuando se discutan los contratos matri-
moniales, uno de los aspectos importantes del
acuerdo era el nmero de cicisbeos que podra
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clculo fantstico.
He aqu una breve lista de ttulos publicados en
los Estados Unidos y relacionados todos con cues-
tiones de astrologa:
Astrologa y accidentes.
Su futuro y las estrellas.
Astrologa y matrimonio.
El zodaco, y el alma humana.
Libro de astrologa del estudiante.
Astrologa familiar.
Astrologa y carreras de caballos.
La influencia de las estrellas sobre las cotizaciones de
bolsa.
Cmo y cundo jugar bridge, en relacin con las estrellas.
No es de extraar que con frecuencia se lean en
los diarios anuncios de este tipo:
Dama de buena posicin y educacin, nacida
Escorpin, busca relacionarse con caballeros naci-
dos en Tauro. Objeto: matrimonio.
Se ha calculado que la poblacin de los Estados
Unidos gasta ciento cincuenta millones de dlares
anuales en astrlogos, adivinos y otros charlatanes.
Esta maravillosa presuncin de los hombres, los
cuales empiezan por aplicar nombres arbitrarios a
las estrellas del cielo, y luego extraen trascendentales
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FIN... pero
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