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12 VIDA MORAL, MORALIDAD Y TICA SIGNIFICADO CORRIENTE DEL TRMINO MORAL 13
son exclusivamente didcticos. Prohibida su reproduccin parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
miembros y torna confiables y previsibles sus acciones de acuerdo que se inviste a una cierta conducta con la autoridad de una
con determinadas expectativas, normalmente satisfechas. Este ma- tradicin (mores institutaque maiorum), de modo tal que con-
tiz del significado del trmino moral conserva su conexin eti- juntamente se ejerce una presin o coercin pblica en pro del
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
molgica con la palabra latina mos/mores, costumbre/es, la acatamiento generalizado de ella. Obsrvese que hasta aqu no
que poda ser usada de un modo neutro es decir, sin valoracin hemos pasado del nivel cuasi fctico de la costumbre o las cos-
positiva, para describir el comportamiento de un individuo, o tumbres, sin que hasta el momento la cuestin de la licitud o
de un colectivo mayor1. Generalizando, entonces, podemos sea- ilicitud de lo prescripto por stas haya sido abordada. Sin em-
lar un primer significado de moral, (i) que designa un compor- bargo, tal pregunta se nos plantea frecuentemente, al demandar
tamiento, individual o colectivo, asignndole la propiedad de si una cierta accin que est dentro de nuestras posibilidades, es
estar orientado en relacin con un valor. Al hablar, pues, de la moral. En efecto, con ello no estamos simplemente interrogndo-
existencia de una determinada moral positiva en el interior de un nos sobre la mera adecuacin a una costumbre transmitida y am-
grupo social, estamos indicando que ese grupo comparte una de- parada por la autoridad de la tradicin, sino que pretendemos
terminada orientacin evaluativa con respecto a sus acciones, en encontrar razones ms generales que nos permitan sostener a
razn de la cual stas son comprendidas, reconocidas y aprecia- conciencia la moralidad de esa accin. As podemos distinguir un
das por los miembros integrantes del mismo, los que, dicho de tercer significado (iii) an ms preciso que el anterior, segn el
otro modo, comparten un standard evaluativo comn2. cual moral se aplica a las acciones cuya moralidad puede apo-
Por cierto, tomada simplemente como una forma de orienta- yarse en razones ms generales que la mera vigencia fctica de
cin valorativa de la accin social, grupal o individual, coexiste una costumbre.
en una misma poca y hasta en una misma sociedad una plurali-
dad de morales positivas, articuladas a travs de tradiciones cul- 2. Vida moral, moral normativa y moralidad. En vista de es-
turales, religiosas, sociales, econmicas, etc., que contendrn en ta profunda diversidad de sentidos que lo moral tiene para noso-
cada caso un cdigo de comportamiento limitado al grupo, clase tros, propongo distinguir tres esferas de significacin, alineadas
o estamento social, religioso, econmico o de algn otro tipo, de- de acuerdo con la extensin y con la vaguedad de sus sentidos.
finido por su adhesin particular a ese tipo de comportamiento Adscribo el significado (i) al extenso e indefinible campo de la vi-
valorativamente calificado. El propio uso del lenguaje indica que da moral, que abarca todos aquellos aspectos que han influido
prescribir un comportamiento acorde a la moral y las buenas cos- decisivamente en la conformacin de los ideales intramundanos
tumbres, como reza la endadis que se utiliza habitualmente, ape- de conducta humana en el curso histrico del desarrollo, choque
la a un segundo sentido (ii) un poco ms estricto del trmino, ya y entrecruzamiento de las distintas corrientes religiosas, filosfi-
cas, polticas y culturales de la modernidad. Por cierto, la sola
mencin de este extenso espacio de redes simblicas super y con-
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Vase, por ejemplo, Cicern, Off., I, 64: Ut enim apud Platonem trapuestas hace comprensible de inmediato que resulta imposible
est, omnem morem Lacedaemoniorum inflammatum esse cupiditate vin- encontrar algn orden interno en sus diversos significados. En
cendi; como se lee en Platn, todo el modo de comportarse de los La- efecto, stos abarcan tanto los disciplinamientos de nuestras pul-
cedemonios est inflamado por el deseo de vencer. siones naturales impuestas por las diversas ascesis religiosas para
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Este anlisis del tipo de accin social orientada por valores fue de- el dominio de nuestro. Cuerpo pinsese, por ejemplo, en lo que
sarrollado por los socilogos funcionalistas de la escuela de Parsons me- se suele denominar moral sexual como los ms complejos
dio siglo atrs, cp. Parsons y Shils, 1951, pp. 162 ss. modelos o paradigmas de la buena vida, insertos en las distintas
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tradiciones culturales, que son, en ltima instancia, imprescindi- desde el cual es posible extraer y exhibir la estructura racional-ar-
bles para el desarrollo e integracin de la personalidad. gumentativa y los principios sustantivos ms universales mediante
El sentido (a) del trmino remite de un modo ms acotado a los cuales se puede sostener la validez sin restricciones de las nor-
un rasgo distintivo del fenmeno moral en todas sus manifesta-
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