El paraso en el que est prohibido vivir

Atoln de Bikini
Se encuentra en el Pacfico Sur. All, hace 70 aos, los Estados Unidos empezaron a de
tonar bombas atmicas. Estudios recientes aseguran que sigue inhabitable por la ra
diacin. Historia de una mentira que deriv en una catstrofe ambiental.
Atoln de Bikini.
Atoln de Bikini.
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Un atoln es una maravilla de la geologa y de la naturaleza: es un anillo formado p

or arrecifes coralinos, que emergi alrededor de una isla volcnica que a su vez se fu
e hundiendo en el mar. Un proceso fantstico, casi dialctico, que necesit de 30 mill
ones de aos para poder adquirir su fisonoma. Pero alguien en una poltrona en Washi
ngton decidi que un atoln apenas poblado en el Pacfico Sur era lo ms lejos que poda p
ensarse en el mundo. Y, por lo tanto, ideal para realizar ensayos nucleares. La
formacin en cuestin se llama Bikini. Es como un crculo de islas de arenas blancas,
rodeada por agua clara: una postal divina para un lugar de vacaciones. Pero el ao
era 1946. La Segunda Guerra Mundial acababa de terminar, justamente con dos bom
bazos en Hiroshima y Nagasaki. La guerra fra empezaba a calentarse, y la bsqueda p
or obtener el arma de mayor poder de destruccin de la historia haba empezado. Fue
una carrera infernal y dolorosa. O al menos as lo sintieron en carne propia los h
abitantes de este lugar que es bello hasta el infinito.
Lo que sell el destino de Bikini fue una orden de Harry Truman, el entonces presi
dente de los Estados Unidos, quien tambin haba ordenado el ataque nuclear a Japn. Q
uera ver qu le pasara a la flota norteamericana si fuera atacada por un arma de est
e tipo. El atoln efectivamente quedaba fuera de las rutas areas y martimas que se t
ransitaban entonces. Les pareci un lugar perfecto para el plan. Entonces, en febr
ero de 1946, el comodoro Ben H. Wyatt viaj al lugar y particip de una reunin con lo
s 147 isleos. Ellos estaban confundidos. Una bomba nuclear? Qu sera? El militar les a
segur a los pobladores que esto era bueno para la humanidad y para terminar con to
das las guerras . Y el rey local, Juda, despus de algunas deliberaciones, respondi: N
os iremos creyendo que todo est en las manos de Dios .
Por su puesto, que a la gente se le asegur que podran regresar a las islas una vez
concluido el test. Los habitantes de Bikini dejaron sus casas a voluntad y orde
nadamente, bajo la promesa de que el territorio que los haba albergado por miles d
e aos no sufrira ninguna consecuencia. Fueron trasladados primero a una isla (donde
los cocoteros no producan suficiente fruta y donde no haba pescado en cantidad pa
ra comer), luego a otra, con algunos alimentos, que resultaron ser claramente in
suficientes y que los puso al borde de la completa inanicin. Y luego, los tuviero
n llevando de isla en isla: inhumano.
Atoln de Bikini. El hongo nuclear provocado por una de las explosiones.
Atoln de Bikini. El hongo nuclear provocado por una de las explosiones.

En la laguna que queda en el centro del atoln se colocaron viejos barcos de guerr
a y de toda clase, siguiendo la orden de Truman. En total, 242 embarcaciones. Y
tambin algunos animales, como cabras, chanchos y ratas. Queran ver cmo resistiran la
s explosiones.
Las primeras detonaciones fueron del tamao de Hiroshima y Nagasaki. La operacin se
 llam Crossroads (Encrucijada). La bomba nmero uno se lanz el 1 de julio de 1946 de
sde un avin y destruy cinco barcos. La segunda, se realiz desde un submarino, y con
sigui hundir otros ocho. Pero la radiacin que sigui a estos dos ensayos fue tan alt
a que ningn barco se pudo volver a usar otra vez y hubo que hundirlos. Por la exp
losin se levantaron columnas infernales de agua de 70 metros, mientras que se pro
dujeron gigantescas nubes. Luego, el rey Juda fue llevado de visita a Bikini. No
se dio cuenta de nada. Tampoco nadie le cont del fantasma asesino e invisible de
la radiacin.
Los ensayos que siguieron fueron mucho ms poderosos. En total fueron 23 detonacio
nes. La ms fuerte de todas fue realizada en 1954, bajo el nombre codificado Opera
cin Castle Bravo. Fue una bomba de hidrgeno de 15 megatones, lo que representa mil
veces el poder destructivo de las explosiones de Japn. El ensayo ms terrible que
se hubiera realizado jams. An da miedo pensarlo: fulmin directamente tres islas.
La bomba de Castle Bravo tuvo un poder destructivo mucho mayor al esperado. La c
ontaminacin radioactiva no tard en expandirse a las islas cercanas, a un barco jap
ons que estaba pescando en la zona, y a las propias tropas de los Estados Unidos,
que estaban all para participar de todo el operativo. El manto nuclear cubri un re
a de 11 mil kilmetros cuadrados. La vida nunca fue igual para los que estuvieron
expuestos al fenmeno, provocando distintos tipos de cncer (tiroides, colon, estmago
y sangre).
Esta bomba haba sido apodada el camarn . Era una cpsula de 4,5 metros de largo, que co
ntena una mezcla de un combustible de hidruro de litio enriquecido, y una varilla
de plutonio que hara de detonador. Como el hidruro de litio-6 era demasiado cost
oso, se mezcl con un 60% del hidruro de litio-7, dentro de un envase de uranio. U
na bomba de fisin atmica tena como misin desencadenar la potente reaccin.

Hubo 23 pruebas nucleares en Bikini. La primera se produjo el 1 de julio de 1946

. Y la ms destructiva fue la bomba de hidrgeno de 1954.

La indignacin por esta prueba fue tan grande, que eventualmente condujo a la firm
a del tratado de Prohibicin Completa de Explosiones Nucleares. En YouTube se encu
entran las imgenes de esa detonacin feroz: el cielo convirtindose en un enorme hong
o naranja y amarillo, que todo lo devora.
Los habitantes de Bikini nunca pudieron volver. Un nuevo estudio publicado en la
revista Proceedngs of the National Academy of Sciences, de Estados Unidos, conf
irma que los niveles de radiacin son an demasiado altos para la vida. Por eso el a
toln todava contina inhabitado. La laguna se convirti en un cementerio de barcos de
la Segunda Guerra Mundial, que atrae a fanticos de la historia y a buzos, ya que
es un sitio extrao y nico. A la radioactividad se le suma la contaminacin de petrleo
: los barcos empezaron a soltar el crudo que llevaban en sus entraas, liberando a
s al ambiente ms elementos extraos.
Bikini ha sido declarado patrimonio mundial de la humanidad en 2010, pero la bar
barie qued inscripta en sus aguas y arena. Sus antiguos pobladores llegaron a un
acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos por el cual les pagaron una indemn
izacin nimia a cambio de que no le hicieran juicio por daos.
Ahora, adems, Bikini y el resto de las islas del Pacfico enfrentan un nuevo peligr
o, tan real como el atmico. El aumento de la temperatura planetaria las pone en p
eligro de desaparecer. La acidificacin del mar, como producto de la mayor concent
racin de dixido de carbono en el agua, fulmina directamente a los corales, que son
como especies de bosques sumergidos, donde proliferan gran cantidad de especies
. Y el aumento del nivel del mar se va tragando de a poco estos territorios frgil
es, llenos de cocoteros y manglares.
Bikini es uno de los 29 atolones que forma parte de la Repblica de las Islas Mars
hall, donde sus habitantes viven acuciados por una nueva migracin en ciernes. Ton
y De Brum, ex ministro de relaciones exteriores, suele postear en Twitter las img
enes de esta nueva tragedia que est en desarrollo: un barco metido prcticamente en
el living de su casa. El agua avanza.